分类：教育/科学-理工学科-生物学
问题：世界上真的有美人鱼吗？ 
回答：　　“美人鱼”这一称谓的由来还要追朔到几个世纪以前，那时美洲新大陆刚刚被发现，欧洲各国纷纷派船去美洲探险，寻找宝藏。每当黄昏日落，或者明月高悬的时候，那些在海上漂泊数月之久的探险者和水手们，常常在那粗笨的单筒望远镜中，透过弥漫的水雾，看到一些袒胸露肤的美丽“女人”在海边、嘻戏，还有的把自己的“婴儿”抱到胸前喂奶，而这些“女人”的下身又象鱼一样，她们时而出现，时而又被海上的迷雾遮住。这个海上“美人鱼”哺育婴儿的奇妙景象，勾起了远涉重洋的人们对自己妻儿的思念之情，“美人鱼”的传说也就随之诞生了。　　实际上，“美人鱼”是一种终生生活在热带、亚热带的水域中，或者在近海游弋的大型水生哺乳动物，它的名字就叫儒艮。因为它的雌兽的胸部乳房丰满，高高隆起，还生有一对4—5厘米的乳头，当它给幼仔哺乳时，常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔露出海面，所以在傍晚或朦胧的月夜中使人们产生了错觉。　　在我国古代也有关于“美人鱼”的传说故事，最著名的是宋朝《徂异记》中的记述：“查道使高丽，见妇人红裳双袒，髻鬟纷乱，腮后微露红鬣，命扶于水中，拜手感恋而没—乃人鱼也。”它在我国南海一带还被称为“南海鲛人”，传说有一条“鲛人”被渔夫捕到，好心的渔夫不忍加害，把它放回大海，“鲛人”非常感动，流下感激的泪水变成了美丽的珍珠。由于这些关于“美人鱼”的传说故事都很动人，富有传奇的浪漫色彩，所以广为流传，“美人鱼”的艺术形象也风靡全球。