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问题：外汇的作用是什么？ 
回答：    外汇是国际汇兑的简称，是指以外币表示的用以进行国际之间结算的支付手段。这种支付手段包括以外币表示的信用工具和有价证券。
    外汇的特点有：
    (1)外汇必需是以外币表示的资产，用本币表示的信用工具和有价证券不能视为外汇。
    (2)外汇必需是在国外能得到补偿的债权，而空头支票和拒付的汇票不能视为外汇。
    (3)外汇必需是能兑换成其他支付手段的货币资产，亦即用可兑换货币表示的支付手段，不可兑换货币表示的支付手段不能视为外汇。