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问题：元宝为什么称为"元宝"? 
元宝为什么称为"元宝"?
回答：首先，元宝并不仅限于金印锭（也就是我们通常所说的金元宝，银元宝），清末发行的银元型货币（龙洋）同样叫做光绪元宝或宣统元宝。其次，我们通常所说的金元宝、银元宝其实并不是两头翘起，中间鼓鼓像个馒头，那是影视剧里的样子，真正的金银锭并没有那么好看。比如我们常说的纹银，就是中间凹陷，呈螺旋纹路的银锭。银锭也有牌坊状的，称作牌坊锭。这里引用卢布林的一篇文章。也欢迎楼主到银锭金锭论坛访问      在中国货币史上，正式把金银称作“元宝”，始于元代。不过，早在唐初开元通宝行世时，民间就有取其硕大、贵重之意，旋读为“开通元宝”的。而元代呼金银钱为“元宝”，则是元朝之宝的意思，黄金叫作金元宝，银锭叫作银元宝，既有政治含义，也是对金银货币约定俗成的通称。    说是至元十三年（1276年），元朝大军灭南宋后，回至扬州，丞相颜伯以将士掠夺无度，下令搜检部队行李，将所得撒花银子统统销铸作锭，归朝献纳。经办此事的销钱官依金代银铤成例，制成每重五十两的银锭，取名“扬州元宝”，呈给世祖忽必烈。当时所铸元宝形呈马鞍，两端圆弧，中间束腰，在形制上与南宋和金的银铤十分相近。“扬州元宝”在后世多有出土，一般长约14．5厘米，厚3厘米。背部镌有“元宝”阴文大字。    在中国货币史上，白银的发现和使用都迟于黄金，专家认为，这是银矿常与铜、铅等化合，冶炼分解技术难以掌握的缘故。因此，白银作为币材是汉武帝以后的事，作为称量货币熔铸成各种形状以便支付，始于唐宋。    元人认识白银，早在时代，当时蒙古与地中海岸的土耳其斯坦等贸易关系密切，商队往来也十分频繁，交易中使用通行的花刺子模银币；入主中原后即提高了白银的货币职能。虽然元初时朝廷曾明令禁止民间流通和买卖金银，但百姓之间的借贷、日常交易甚至劳务报酬的支付等等以银计价，已成家常便饭。银钱的重要性体现在政府确立纸币制度后，是以白银为本钱来保证纸币发行的。一个明显的现象是，最初行用宝钞时还以折合银锭计算，后来索性径直用锭为单位来衡量宝钞。元帝国爱银之甚，由此可见。