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问题：玉竹起什么作用?怎样食用?谢谢! 
谢谢!
回答：     百合科玉竹Polygonatum odoratum（Nukk.）Druce的干燥根茎。秋季采挖，除去须根，洗净，晒至柔软后，反复揉搓、晾晒至无硬心，晒干；或蒸透后，揉至半透明，晒干。　　 性状:   本品呈长圆柱形，略扁，少有分枝，长4～18cm，直径0.3～1.6cm。表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹及微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕和圆盘状茎痕。质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性。气微，味甘，嚼之发粘。    性味与归经:   甘，微寒。归肺、胃经。功能与主治:养阴润燥，生津止渴。用于肺胃阴伤，燥热咳嗽，咽干口渴，内热消渴。    用法与用量:   6～12g。　　      玉竹瘦肉汤  原料：玉竹15克 猪瘦肉100克 食盐 味精各适量。  制作:将玉竹、猪瘦肉加清水4碗，煎至2碗，用食盐、味精调味即成。  用法:饮汤，食肉。每日2次。  功效:养阴，润肺，止咳。适用于热病伤阴之咽干咳嗽、心烦口渴、秋冬肺燥干咳、肺结核干咳等症。玉竹15克 猪瘦肉100克 食盐 味精各适量  制作:将玉竹、猪瘦肉加清水4碗，煎至2碗，用食盐、味精调味即成。  用法:饮汤，食肉。每日2次。  功效:养阴，润肺，止咳。适用于热病伤阴之咽干咳嗽、心烦口渴、秋冬肺燥干咳、肺结核干咳等症。