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问题：韩国的首都"汉城"什么时候改为"首尔"的?怎么改的?为什么要改? 
回答：首尔是韩国首都汉城根据其英文“SEOUL”的音译所改的新的中文名称。 
汉城市长李明博2005年1月19日举行记者招待会，宣布将首都的中文名称由“汉城”改为“首尔”。“汉城”一词不再使用。李明博市长的解说词是：绝大多数国家都将“SEOUL”按照与其英文标记相似的发音来称呼。如：汉语中的华盛顿、伦敦也都是根据这些地名的固有发音来标记的；只有汉城的中文名称一直沿用古代名称“汉城”。李明博市长向中国游说：“首尔”同汉城的韩语发音最为接近，并采用多用于外国地名的常用汉字，中国人也容易熟悉这一新名称。