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问题：韩国首都"汉城"(Seoul)什么时候,由谁改成了首尔?为什么改? 
回答：首尔”与“SEOUL”接轨 李明博表示：绝大多数国家都将韩国首都按其发音来称呼，大多类似于英文标记“SEOUL”；而汉语中的华盛顿、伦敦、莫斯科也都是根据这些地名的本国发音来标记的。可是，“汉城”这个源于古代的名称却一直被沿用，且与该城韩语名称的发音差别较大。随着韩中两国的往来与交流日益频繁，这一名称造成的混乱越来越多。汉城市经过一年多的意见征求，确定用新的中文名称“首尔”取代“汉城”，与国际通用的称呼接轨。 李明博说，“首尔”同汉城的韩语发音最为接近，并采用多用于外国地名的常用汉字，中国人也容易熟悉这一新名称。汉城市今后将在市政府的中文网站、所有中文发行物和各种标牌上采用新的中文名称，同时要求韩国各个机关、团体和企业采用新名称，在机场、交通和旅游标志及教科书等出版物上也使用新名称。韩国也将向中国提出这一要求。 “首尔”寓意一流城市 据悉，汉城市早在2004年年初就成立了“汉城中文名称改名推进委员会”，就改名方案进行讨论和征求意见。原计划于2004年4月公布新的名称，但由于在新名称的确定过程中出现很多问题，因故新名称公布日期一再推迟。最后，经过层层筛选，该委员会确定了使用“首尔”或“首午尔”这两个方案，在广泛收集了名界意见后，才于1月18日最终确定了采用“首尔”这个词。 “首尔”不仅与其韩语发音基本一致，而且和原名“汉城”一样都是简洁明快的二音节词。此外，“首尔”在字面含义上也非常适合作为首都名称使用。其中“首” 的意义可解释为首等、一流，以此来说明韩国的首都为全球的一流都市。“尔”一字是汉语的文化圈内在指称外国地名中极为常用的一个字。