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问题：《红楼梦》为什么缺少后40回？ 
回答：曹雪芹写完全集后，别人借去看，但不知什么原因（可能是政治上的）后40回没还，以至丢失（是脂砚斋上评语）。曹雪芹死后三四十年，高鄂在书滩上无意发现前80回，他看后就续了后40回。但是续的和曹雪芹写的后40回出入很大（可以在脂砚斋上的评语得知曹雪芹后40回的大概）现在红学认为脂砚斋的作者是曹雪芹的老婆。
你要是想具体了解红楼梦里的故事发生在什么背景之下，我建议你每天中午12点45分在中央电视台第10频道的百家讲坛，里边有刘心武的讲解红楼梦，还有别人讲解的别的历史事件，你可以看看，很不错的。