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问题：用焦炭作燃料冶炼金属，始于哪个时期？ 
回答：据中国冶金史载：起初，我国是地炉炼铁，在地上挖坑装入矿石与木炭还原冶炼。汉代，出现高炉炼铁。晋代开始用煤炼铁。但煤中含有较多硫等有害元素，南宋时，用煤炼焦,再供冶铁使用，减轻了煤的缺点。我国最早采用焦炭炼铁。