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问题：蒸汽机的几缸几膨胀是什么意思？看到文章，说某某战舰或火车头使用多 
看到文章，说某某战舰或头使用多少缸多少膨胀的蒸汽机，这是什么意思？另外，他们使用的是饱和蒸汽还是过热蒸汽呢？
回答：蒸汽机普遍使用的是过热蒸汽。因为汽缸相对于蒸汽，总是温度低一点，如果使用饱和蒸汽，蒸汽进入汽缸遇冷必然产生少量凝结水，水的体积是同质量蒸汽的越千分之一，造成蒸汽压力会明显降低。而过热蒸汽不会产生这种现象，压强损失小。
战舰或火车头使用多少缸多少级膨胀的蒸汽机，是指蒸汽进入第一级汽缸膨胀做功后，仍有不小热能，再进入第二级汽缸继续做功。由于第二级汽缸比第一级汽缸直径体积重量都成倍增大，而增设第三级汽缸尺寸必然更大，意义不大，一般二级膨胀足以。设置二级膨胀，两级比较往往汽缸行程相同，直径不同而已。汽缸数，一般随整机功率和搁置的外形空间尺寸合适而定。
另外，现在已经不再使用的火车头，除少量短期出产过三缸二级膨胀外，后期的都是二缸一级膨胀，左右汽缸尺寸相同，相差90度（去除死点）。
蒸汽机的活塞环是铸铁材料的，对汽压高尺寸大的汽缸，活塞环是分段的，多圈，共同起密封作用。润滑油是由使用者自制的皂化汽缸油，蒸汽进入汽缸，皂化油滴爆裂，会自然地均匀撒在汽缸壁上。