分类：文化/艺术-民俗传统
问题：亚细亚指的是什么呢？ 
回答：“亚西亚”是对亚洲的全称，意思是“太阳升起的地方”。公元前2000年代初，地中海东岸出现了一个新民族——腓尼基人。他们具有非常卓越的航海本领，腓尼基人为了在海上进行大规模的频繁的活动，首先必须明确方向。为此，他们把地中海以东的陆地，泛称为“Asu”意思是“太阳升起的地方”、“日出处”；反之，将爱琴海以西的全部地区，统一称为“Ereb”，意思就是“太阳落下的地方”、“日没处”。“Asu”为“太阳升起的洲”——这当然是就他们所在的方位说的。“Asu”音译为“阿苏”，给它随一个指地后缀的尾巴，构成Asia，就是亚西亚洲。
    不过腓尼基人使用这些由他们的基本词衍生出来的地名，本来是笼统的、泛指的；他们没有“洲”的概念，不会给洲命名。直到中世纪以后，才逐渐扩大指所有东方的土地。“亚西亚”一词最早见诸汉语是从利玛窦《坤舆万国全图》开始，后来艾儒略的《职方外纪》卷一提到：“亚西亚者，天下一大洲也……”不过正史中首次著录，则是《明史·意大利亚传》。以后就一直沿用至今，少说也有400年历史了。