分类：社会民生-宗教
问题：佛以莲花有着什么样的典故吗?为什么是莲花?而不是其他? 
佛以莲有着什么样的典故吗?为什么是莲花?而不是其他?
回答：为什么佛教中多以莲花为喻，以及莲花为什么成为一种佛教信众普遍认同的象征性图腾？这个问题可能有许多种解答。但是，个人以为自古及今，乃属天台智者大师的诠释最为周详。这里介绍一下。天台智者大师是东亚佛教轴心——中华天台宗的实际创始人。他的三部著作，《妙法莲华经玄义》、《妙法莲华经文句》、《摩诃止观》是天台宗立宗的重要典籍。其中《妙法莲华经玄义》（简称《法华玄义》）的开头，专门对《妙法莲华经》这部大乘圆顿经典的经题作了精彩的诠释，真可谓“口吐莲华”、辩才无碍，据说智者大师单演说此经题的妙义，就演讲了三个月，从此智者大师成为中华文明史上象征辩才不断、灵感不断的一位神圣。善男、信女们若求辩才、求灵感和创意，勿忘当往浙江天台山朝礼智者大师。智者大师诠释经题中的“莲花”（原为“莲华”，因“华”古同“花”字，此处皆写作“花”）的大意，本人略整理如下：【第一，为什么不以别的花为喻？】【原文】例有粗花。云何为粗？狂花无果；或一花多果；或多花一果；或一花一果；或前果后花；或前花后果。【大意】普通的花与莲花相比，是“粗”而不“妙”（古语中，“粗”与“妙”是反义词），不如莲花更能体现此经的圆顿法义。为什么？因为这些花要么是有花而无果，要么是一花而多果，要么是多花一果，要么是一花一果，要么是先见果后开花，要么是先开花后见果。这里和以下，“花”譬喻业因，“果”譬喻果报。【原文】初喻外道，空修梵行，无所?』瘢淮斡鞣卜颍┭改福ㄔ阼筇欤淮斡魃牛种挚嘈校沟媚??；次喻缘觉，一远离行，亦得涅??；次喻须陀洹，却后修道；次喻菩萨，先藉缘修，生后真修。皆是粗花，不以为喻。【大意】1、有花无果的那种花，是比喻外道的修为，他们盲修瞎练，白白禁欲苦行，而未能获得真实究竟解脱的果报。是为“狂花无果”。2、一花而多果的那种花，是比喻世间一切善行，如孝养父母等。人们由某种殊胜的善行，以此善因，来世得生欲界、色界天界，得享各种天福。以一种善行而感得多重乐果，是为“一花多果”。3、多花一果的那种花，是比喻小乘道法。以追求个人解脱的小乘发心，修学解脱道，虽有种种苦行，只能证得阿罗汉——小乘涅??之果。以多种世、出世间善业，而感得一涅??果，是为“多花一果”。4、一花一果的那种花，是比喻麟角独觉的道法。这一类仙人是常乐寂静，独自修行，修行功成，于无佛之世，宿因所萌，或观十二因缘，或观飞花落叶，而独自觉悟也。他们完全隐遁，与世隔绝，故称为“一远离行”。以一远离行感得一涅??果，是为“一花一果”。5、前果后花的那种花，是比喻须陀洹果。须陀洹果是小乘的一种果位，当生证得这种果位的人，已经见道了（已断三界之见惑），但还没有完成实际的修道。通俗地说，就好像说一个人已经对某种事物有了决定性的知见，但还没有在这种知见指导下完成实践过程。是为“前果后花、却后修道”。6、前花后果的那种花，是比喻菩萨的六度万行。菩萨六度的初发心，是以有情世间为环境、为对象的，也就是通常所说的以普度众生为己任，所以叫“先藉缘修”（缘指有情世间这种外缘）。比如布施，需要有布施的对象；忍辱，需要有难忍能忍的外界苦缘等。但是，真正的菩萨道是不能着相的，即要证得“无生法忍”，如《金刚经》所开示，虽广行六度万行、度无量众生而又不断排除我、人、众生之相执，在胜义观中，“实无众生得灭度者”。“生后真修”就是说，得“无生法忍”方可真名菩萨，是真行菩萨道。但是要证得“无生法忍”，又必须有藉有情世间外缘所做的六度万行的善因，故而是“先藉缘修、生后真修”。你看，这一句话其实就是概括大乘佛教关照世间民生、不离世间有情的菩萨精神，但同时又以超脱世间、摆脱现象束缚的出世智慧来为菩萨万行作指导、这就使人们的精神境界能够在心底彻底净化（无我故无私）、使世间万善出离虚伪，这是多么深刻而高度辩证的思想。然而，以上这种种花（所譬喻的行为）都不足以譬喻《妙法莲华经》所开示的圆顿妙法，“皆是粗花，不以为喻”。【第二，为什么偏偏以莲花为喻？】【原文】莲华多奇：为莲故花，花实具足，可喻即实而权；又花开莲现，可喻即权而实；又花落莲成，莲成亦落，可喻非权非实。故以莲华喻于妙法也。【大意】莲花有许多奇特属性。1、为莲故花：莲花的内在就是莲蓬，莲蓬是果实之聚。2、花实具足：莲花的出现，也就隐含意味着果实的存在。3、即实而权：“权”是权巧方便之意，指佛陀为了引导众生从此岸世界达到佛法彼岸世界，而有为施设的种种外在的事相。“实”指佛陀真实的智证以及众生本具之佛性。莲花之相，譬喻佛法弟子信众，依佛经教，而起戒、定、慧、六度等种种外在善行。虽然这些善行的似乎是以佛果为目的，但其实，这些善行正是众生本具佛性（或曰本觉、或曰久远成实之本佛）的作用之显现，若无此佛性，终不能起六度万行，这就是“即实而权”--即因本佛性而起种种善行--念佛是谁？念佛是佛。4、花开莲现：莲花开放的同时，莲蓬、莲子就一目了然，花相和果相是同时出现的。5、即权而实：而同时，若无六度善行之昭显，虽有佛性，终不能体认佛性而证果。如《法华经》中的穷子喻，虽有无价宝珠在衣里，而不自知，四方乞食。此因六度万行之事相而昭显佛性之理，正如若无莲花之开放，不能得知此花果实的存在。6、花落莲成，莲成亦落，可喻非权非实：尽管明权实二理，但这种认知仍然是相对的，是指导修行的，亦不可执“权、实”为实而需要进一步超越的，在胜义中实无“权、实”二相及差别可得。总之，唯有达到佛智究竟彼岸，方可真正明了权与实、事相与本质、用与体、相与性的实相。正是因为唯有莲花可适用于譬喻大乘佛法中最深奥、最圆顿、最微妙的法义，所以自《妙法莲华经》传世以来，莲花更进一步成为佛教信仰社会的一种图腾。