); [EMAIL_ADDRESS] (A.C.); [EMAIL_ADDRESS] (A.S.)  
2 Faculty of Aerospace Engineering, National University of Science and Technology Politehnica Bucharest, 011061 Bucharest, Romania; [EMAIL_ADDRESS] 2  
Footnote 2: email: {[[https://www.mdpi.com/journal/applsci](https://www.mdpi.com/journal/applsci)]([https://www.mdpi.com/journal/applsci](https://www.mdpi.com/journal/applsci))}  
Footnote 3: email: {[[https://www.mdpi.com/~journals/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdfpdf/pdfpdfpdf/pdfpdfpdf/pdf](https://www.mdpi.com/~journals/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdfpdf/pdfpdfpdf/pdfpdfpdf/pdf)]([https://www.mdpi.com/~journals/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdfpdf/pdfpdfpdf/pdfpdfpdf/pdf](https://www.mdpi.com/~journals/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdf/pdfpdfpdf/pdfpdfpdf/pdfpdfpdf/pdf))  
variety of space missions, including the BepiColombo mission [1], the Hayabusa 1 and 2 missions [2; 3], the SMART-1 mission [4], and the Dawn mission [5]. In HETs and GITs, ions are electrostatically accelerated and expelled alongside an equivalent flux of electrons from neutralizers, ensuring zero net current is released from the system. Under these conditions, the coupling of direct current (DC) electric power with plasma within these thrusters poses significant challenges, particularly regarding the exposure of the electrodes in both the thruster and neutralizer to damaging effects such as ion sputtering and thermal loading [6]. These issues raise concerns regarding the longevity of these thrusters, prompting efforts to extend their operational lifespan through advanced designs. For instance, the 7 kW class NEXT ion thruster has operated for nearly 50,000 h in ground tests [6]. However, as critical components such as ion-acceleration grids and hollow cathode neutralizers remain limiting factors, extending the operational lifetime of both HETs and GITs will pose a major challenge in the near future.