ARL 44重型坦克

ARL 44重型坦克是一個法國在二戰剛結束後製造的重型坦克，一共生產了60輛。1953年，僅有的60輛被除役。如果算上納粹德國的佔領時期的工作的話，這款坦克的研發一共持續了5年。它還是法國二戰後第一款獨立研發的坦克。歷史.二戰前.B1重型坦克的最大缺陷就是其75mm火炮安裝在車體上。因此，在1938年，呂埃工程公司開始了一項在B1重型坦克的底盤上設計一個能安裝75mm火炮的新型炮塔工程。這就是被稱作ARL-40的坦克方案。ARL V 39驅逐戰車則是該專案衍生的一個子計劃。但是，在1940年6月法國投降時，整個計畫依然處於設計階段。二戰.在納粹德國佔領時期，一些秘密的坦克研製計劃仍然在進行，主要包括部件的設計和底盤的製造。而這些工程都假裝成民用或者用於德國海軍的工程。而這些工程都由維希法軍中一個叫CDM的秘密部隊來協調。他們的目標是嘗試製造一些被第二次貢比涅停戰協定所禁止的部件，並且計劃最終把他們安裝在一種未來可能擁有的安裝75mm火炮的30噸級的坦克上。而這些零部件的開發工程之間完全沒有聯絡，包括了用於電車上的，用於鐵路火車上的，用於德國海軍在挪威駐地的履帶式除雪機的等等。參與了其中的包括拉弗萊和洛林公司，以及一個在德軍佔領區內，隸屬於維希軍方的技術團隊。在1944年8月，巴黎解放之後，新的法國臨時政府把回覆法國的大國地位視為極其重要的議題，並嘗試透過儘量多地為戰事做貢獻來成為同盟國的全面夥伴。而達成這個目標的方式之一就是儘快重啟坦克的生產。在二戰爆發之前，法國是僅次於蘇聯的世界第二大坦克生產國。法國人自知他們在戰前的輕型坦克和中型坦克設計早已過時，同時在短時間內彌補時間上的損失和提高零部件的技術質量也不太可能，但是有鑒於當時英美的重型坦克研製與運用一直落後於納粹德國，前線部隊並沒有真正可以與虎II坦克相抗衡的重坦克，一個巨大而且火力強勁的戰車再怎麼過時，也許還會有用。此外這個工程的另一個重要目標是確保法國未來能保有一批兵工人才。因為如果現有的兵器工程人員當時不被僱傭的話，那麼他們就可能會被迫從事其他工作，造成更多的有關知識因為缺乏傳承的途徑而面臨流失。最後，政府決定生產600輛這樣的重型坦克，並由原來的AMX、APX的設計小組合並而成的DEFA設計，由軍方的呂埃軍工廠(Atelier de Construction de Rueil)負責生產。這種坦克被命名為ARL 44，但是具體的指標在一開始並不十分宏大，參考了以前CDM提出的標準——製造一個擁有60mm裝甲，安裝75mm L/44火炮因而擁有在1000m距離上擊穿80mm鋼板的能力的戰車，並由工程師拉法路來領導研製工作。但是因為法國的科研能量在德國佔領期間形同與外隔絕且備受壓制，這些設計師們只能依靠自己已知的B1，G1，FCM F1等型號來設計。儘管被賦予ARL 44的型號，這個計畫與稍早些時候設計的ARL 40並無直接的關係。雖然它儘量地使用1940-1944年研製的部件，但不少部件很快被證明完全不能相容。作為過分依賴舊部件的結果，ARL 44使用了一套十分過時，由小型傳動輪組成的懸掛系統，並延用了B1重型坦克的履帶，導致極速只有30KM/H。而從外國引進更加現代化的懸掛系統的提議則因為被認為會動搖這種坦克純法國設計的地位而被拒絕。這種坦克還計劃安裝一個400馬力的引擎。但是工程由於缺乏資源，加上巴黎地區的許多基礎設施被毀因而程序十分緩慢。在1945年2月，一個兵工團隊和部隊之間的會議召開。部隊的代表指出按照原有的標準造出戰車是毫無意義的，因為這樣的戰車甚至比不上可以從同盟國那裡免費得到M4雪曼戰車。因此，ARL 44應該提高車重上限以擁有120mm傾斜裝甲以及最強力的火炮。不幸的是這種火炮無法輕易取得–外購選項為美製76毫米炮或者QF 17磅炮。採用美製76毫米炮與原先參考指標中的75毫米L/44火炮一樣違背了當初決定研發重型坦克的初衷；英製17磅炮就1945年的標準而言勉強可用，但是需要極力爭取，能否事成和成效是否值得也是存疑；而美製90毫米火炮當時要優先配發美軍使用，就算美國未來可能同意外銷也根本緩不濟急。二戰後.在戰爭結束時，只有一個木製模型被莫里斯·拉維羅特領導的工程師隊伍造出。然而，戰爭的結束並不意味著這個工程的下馬。為了使法國坦克設計業能夠延續下去，並保持法國軍隊計程車氣，儘管它們再也沒有任何實際上的戰略上的用途，政府仍然決定生產60輛戰車。1946年3月，第一輛原型車投入測試。盧瓦爾公司的90毫米SA 45坦克炮的炮塔所替代。ARL 44因此也是第一款使用這種火炮的法國坦克。射擊實驗則是從1947年6月27日開始。這款火炮被證明比用於對照的豹式坦克的火炮更加精準。主要出於軍械的升級原因，炮塔的研製和製造時間被延長。因此直到1949年，炮塔才能夠適配1946年生產的庫存底盤。40個底盤已由FAMH公司製造完畢，此外還有由雷諾公司製造的另外20個底盤。這些底盤都安裝了德國的邁巴赫 HL230 600馬力引擎——在1945年夏天由一個由約瑟夫·莫利尼大將領導的代表團帶回，重演了在第一次世界大戰結束後Char 2C坦克安裝了俘獲的邁巴赫引擎的情景。之後，儘管又製造出了一些變種，但是因為美國為法國提供了數量可觀的M47巴頓坦克，所以，這些型號都沒有被生產出來。描述.ARL 44重型坦克以過去的法國重型坦克設計為模板發展而來的血統可以由外觀很清晰地辨認出來。由於沿襲了受第一次世界大戰影響，以突破寬壕溝防線為理念的設計思路，它的底盤非常的長，超過了9m，但是十分的狹窄。在30年代就已經過時的，由許多小的傳動輪組成的有罩懸掛裝置，是B1坦克最顯而易見的特徵。它與B1的懸掛在本質上完全相同。 這個種類常常與戰前的不少“超級Char B”工程作比較。他們的速度都相似地受限，以至於ARL 44是戰後超過50噸的坦克中速度最低的，但這裡面也有缺乏大馬力引擎的原因；這個問題本來計劃由使用一個更加強勁的汽油動力傳動系統來彌補。但是這種傳動的主要缺點是它十分容易過熱，作為結果，ARL 44安裝了一個高效能但是結構複雜的通風管和冷卻管，而引擎的頂蓋也不得不加長至超過履帶後端而來安放它們。車身正面裝甲是傾斜的120mm厚鋼板。 45°的傾角使得它擁有170mm的正面等效裝甲，這也使得它成為直到勒克萊爾主戰坦克出現前法國裝甲最厚重的戰車。另外，在底盤的裝甲的右側安裝了一門7.5mm機槍。駕駛員和副駕駛坐在底盤的前半部份，剩下3名成員則坐在炮塔內。炮塔是看起來最現代化的部分；它顯然是一個急就章的設計，而且因為當時施耐德還沒法鑄造能夠安放一門90mm火炮的整個炮塔，其大部分是由個別的裝甲板粗糙地焊接而成，而只有炮塔前端安裝砲盾的部分是鑄造的。因為炮塔安放在接近中間的位置，即使火炮朝向後方，火炮仍然有很多的突出底盤的部分。為了便於運輸，炮管可以收進炮塔中。這個炮塔由一個“索瑪5”引擎帶動。總之，ARL 44是一個不太令人滿意的臨時設計，後人常常把它叫做“過渡坦克”，其主要目的是為建造更重的戰車提高經驗。而工程師們則主要認識到了設計太重的坦克並不明智。這些在ARL 44這個坦克工程中得到了發展的觀點被用在了之後重得多的AMX-50重型坦克上。而在AMX-50計畫失敗16年之後的1966年，法國才成功地將AMX 30–一款主戰坦克–投入部隊服役。服役記錄.一些ARL 44坦克被大穆爾默隆的“第503團主戰坦克營”接收，用於替代之前的70輛豹式坦克。在役中，ARL44一開始是一個不太可靠的戰車：齒輪箱，剎車，懸掛都過於脆弱。一個特殊的改良工程使得大部分這些問題都被解決。ARL 44坦克只有一次在公眾場合露面——10輛戰車參加了1951年6月14日的法國國慶閱兵。在美國的同樣安裝一門90mm火炮的M47巴頓坦克投入使用後，這些坦克在1953年後被逐步淘汰並被用作標靶。有謠傳稱它們被出口到了阿根廷，但是那是毫無根據的。評價.儘管擁有很多缺點，但是，這畢竟是法國解放後研發的第一款戰車，十分具有紀念意義，並為了法國兵工研發能量的存續奠定了基礎。現存品.ARL44坦克在今天還有三輛。一輛可以在索米爾的裝甲博物館中看到。另一輛在大穆爾默隆的501號-503號坦克團中，第三輛坦克的殘骸在風弗洛技術區基地的第二騎兵團。 它幾乎是完整的，但是被卸除了武裝。