華盛頓不明飛行物事件

華盛頓不明飛行物事件——“藍皮書計劃和空軍之前從來沒有、之後也不會經歷像這樣潮水般眾多的不明飛行物報告。”7月19日-20日的事件.7月19日星期六，晚上11:40時華盛頓國家機場是機場的一位高階空中交通管制員，他在紐金特的雷達示波器上觀察到了這些物體。他後來寫道：我們立即知道存在著一個非常奇怪的情況……與那些普通飛機相比，它們的運動非常劇烈。巴恩斯讓兩個管制員去檢查紐金特的雷達；他們發現雷達工作正常。接著巴恩斯打電話給配備雷達的指揮塔臺，塔臺的管制員霍華德·康克林飛走了，以難以置信的速度急劇上升遠離。”康克林對扎科說：“你看到了嗎？那到底是什麼東西？”此刻，又有其它物體出現在雷達示波器的所有扇區內。當它們飛過白宮和美國國會大廈上空時，巴恩斯打電話給距華盛頓國家機場10英里遠的安德魯斯空軍基地。雖然基地報告稱他們沒有在雷達上看到任何異常物體，但很快一位飛行員打電話給基地的指揮塔臺並報告目擊到一個奇怪的物體。接著塔臺內的飛行員威廉·布雷迪正坐在DC-4飛機的駕駛艙內等候起飛許可。看到一個他認為是流星的物體後，他被告知指揮塔臺的雷達已經覺察到許多不明物體正向他所在的位置逼近。在14分鐘內，皮爾曼觀察到六個物體——“白色，無尾，移動迅速的亮光”。皮爾曼在目擊時與巴恩斯進行了無線電聯絡。後來巴恩斯敘述稱，“每次目擊都與我們可在皮爾曼飛機附近看到的雷達回波同時出現。當皮爾曼報告亮光高速飛走時，它也在我們的視野裡消失了”。與此同時在安德魯斯空軍基地，指揮塔臺工作人員正在雷達上追蹤一些被認為是不明物體的東西。但其他人懷疑，並很快能確認那些物體是星星和流星。然而，參謀軍士查爾斯·達文波觀察到南面有一個橙紅色亮光；亮光“似乎靜止不動，然後突然改變方向和高度……這種情況發生了好幾次。”華盛頓國家機場的兩個雷達中心和安德魯斯空軍基地的雷達曾一度追蹤到一個盤旋在無線電導航臺上空的物體。該物體同時從這三個雷達中心的雷達上消失。在凌晨3:00，美國空軍的兩架F-94星火噴氣式戰機從位於特拉華州的新城堡空軍基地飛到華盛頓上空的不久前，所有物體都從華盛頓國家機場的雷達上消失。然而，當戰鬥機因燃油不足而離開後，物體再次返回。這使得巴恩斯相信，“那些不明飛行物能監視無線電通訊，並相應地做出反應。”上午5:30，雷達最後一次偵測到那些物體。新聞報道和空軍的反應.1952年7月19日-20日的目擊事件登上了全國各地報紙的頭版頭條。一個典型的例子是來自愛荷華州雪松拉皮茲公報上尉進行了交談。上尉覺得，不尋常的天氣條件很有可能是不明雷達目標出現的原因。7月26日-27日的事件.1952年7月26日晚上8:15，美國國家航空一趟飛入華盛頓的航班上的飛行員和女乘務員觀察到在飛機上方有一些奇怪的亮光。幾分鐘之內，華盛頓國家機場的兩個雷達中心和安德魯斯空軍基地的雷達追蹤到更多的不明物體。安德魯斯空軍基地的一位軍士長目視到那些物體；後來他說道，“這些亮光不具有流星的特點。它們沒有尾跡……它們移動得比我見到過的任何流星都要快”。與此同時，藍皮書計劃的新聞發言人阿爾伯特·M·肖普中尉看到了四個白色的“光”並追逐它們。他後來說，“我嘗試在1,000英尺以下與那些可怕的物體取得聯絡。當時我把飛機開到了最高速度……我停止追逐它們，因為我看不到追上它們的希望。”。據肖普說，當地面控制人員問帕特森“有沒有看到什麼東西”時，帕特森回答說，“我現在看到它們了，它們都在我周圍。我應該做什麼？”……“沒有一個人回答他，因為我們不知道要跟他說什麼。”。7月27日子夜後，五角大樓藍皮書計劃的聯絡人杜威·富內特中尉抵達華盛頓國家機場的雷達中心。在夜裡，霍爾科姆接到了華盛頓國家氣象站打來的電話。氣象站的人告訴他，一次輕微的逆溫出現在城市上空，但霍爾科姆覺得逆溫不“足以解釋雷達示波器上‘良好且堅實’的回波。”富內特轉述說，所有在雷達室裡的人都相信雷達上的目標最有可能是堅實的金屬物體所致。他說，雷達示波器上也有天氣原因造成的目標，但這很經常發生，管制員“當時並沒有注意它們。”另外兩架來自新城堡空軍基地的F-94星火戰機在夜間緊急起飛。其中一個飛行員沒有見到任何異常物體，另一個飛行員見到一個白色亮光。亮光在飛行員駕駛飛機飛向它時“消失了”。此外，“飛入華盛頓的民用飛機在雷達閃光處報告說看到奇怪的發光物體。”目擊事件和不明雷達回波直到7月27日日出時才結束。白宮的關注和中央情報局的興趣.7月26日-27日的目擊事件同樣也登上頭版頭條，並使得總統哈里·S·杜魯門讓自己的空軍助手打電話給魯佩爾特要求給出對目擊事件和不明雷達回波的解釋。杜魯門用單獨的一部電話傾聽了兩人的對話，但沒有親自提問。魯佩爾特記得在離開華盛頓前他與詹姆斯上尉的對話。他對總統的助手說，目擊事件有可能是逆溫造成的。在逆溫發生時，一層暖溼空氣覆蓋在一層更靠近地面的乾冷空氣之上。這種狀況會導致雷達訊號發生扭曲並給出虛假回波。然而，魯佩爾特還沒有接見過任何目擊者或進行過任何正式調查。中央情報局的歷史學家傑拉德·海恩斯在給研究小組的報告中說，大多數不明飛行物目擊事件可以很容易解釋。然而，他建議中央情報局應繼續監視問題的動向。”中央情報局對該問題的關注導致了1953年1月羅伯森調查小組的成立。空軍的解釋.為了平息公眾對不明飛行物報告浪潮的焦慮，且回答新聞媒體有關目擊事件的問題，並希望減少發給藍皮書計劃的不明飛行物報告的數量——這當時正阻塞著正常情報的傳送渠道，美國空軍情報主任約翰·桑福德於1952年7月29日在五角大樓召開一場參加人數眾多的新聞釋出會。這是自二戰以來五角大樓召開的規模最大的新聞釋出會。有新聞報道將桑福德和拉米稱為空軍的兩位頂級不明飛行物專家。由於與羅伊·詹姆斯在當天早些時候討論了目擊事件並與他同時出席新聞釋出會，桑福德受詹姆斯的影響很大。他宣佈華盛頓上空的目擊事件可以解釋為被誤判的空中現象。桑福德還表示說，不明雷達目標可以解釋為逆溫現象。這種現象在雷達收到不明回波的那兩個晚上都出現在華盛頓上空。此外桑福德還說，不明雷達接觸不是由固體物質引起的，因此不會對國家安全造成威脅。在回答“空軍是否在事件發生前就已經記錄過類似的不明飛行物雷達接觸”的問題時，桑福德承認事件發生前空軍戰機在進行攔截時已經有過“好幾百次”這樣的接觸。但他又說這些攔截都是“徒勞的”。魯佩爾特後來寫道，這次會議被證明成功地“讓新聞界遠離我們。”一架B-25轟炸機的機組人員是事件的目擊者，他們支援桑福德的解釋。7月26日-27日目擊事件發生時他們正飛過華盛頓上空。轟炸機多次被華盛頓國家機場引導朝向在機場雷達示波器上的不明目標飛去，然而他們沒有看到任何異常物體。最後，正如一位機組人員講道，“雷達上出現一個目標，結果是威爾遜航道補充說，20世紀70年代數字濾波器的引入使得雷達上觀測到的不明飛行物的數量急劇下降。”對空軍解釋的批評.幾乎從桑福德將軍召開新聞釋出會的那一刻起，事件目擊者、不明飛行物研究員和空軍人員都站出來批評逆溫/海市蜃樓的解釋。魯佩爾特上尉注意到，反對空軍解釋的富內特少校和霍爾科姆中尉都沒有出席桑福德的新聞釋出會。他發現，華盛頓在1952年6月，7月，8月幾乎沒有一個晚上不出現逆溫現象，然而緩慢移動的固體雷達目標只是在少數幾晚出現。根據國家新聞服務通訊社的報道，美國國家氣象局也不贊同逆溫假說。一位官員表示，“逆溫現象通常會在雷達螢幕上顯示為一條穩定的線，而不像在機場雷達示波器上看到的單個物體那樣。”另外，據魯佩爾特說，當他能夠會見華盛頓國家機場的雷達和塔臺人員時，他們沒有一個人認同空軍的解釋。由政府資助的康頓委員會的研究員邁克爾·韋特海默在1966年調查了此事件。他發現，雷達目擊者仍質疑空軍的解釋，卻沒有阻止關於贊同逆溫/海市蜃樓解釋的報告的釋出。魯佩爾特說，7月27日，華盛頓國家機場的指揮塔臺打電話給安德魯斯空軍基地的指揮塔臺並通知他們說前者的雷達發現一個不明物體正位於後者的南部，且就在後者無線電導航臺上空。據魯佩爾特說，安德魯斯指揮塔臺的人員都看到“一個巨大的火紅橙色球體”在導航臺上空盤旋。幾天後當魯佩爾特會見塔臺人員時，他們卻堅持認為他們自己弄錯了，看到的只是一顆明亮的星星。然而，當魯佩爾特查閱一份天文圖表後，他發現那天晚上導航臺上空根本就沒有明亮的星星。魯佩爾特“從一個良好的訊息知，塔臺的人員被高階官員勸說了‘一下’，使他們聲稱他們看到的只不過是一顆星星。”也有目擊者宣稱看到了有空間結構的飛行器而不僅僅是“光”或亮星。7月19日炮兵軍官約瑟夫•吉甘德螢幕上和窗外看到它……它是一個發白的藍色物體，不是一個亮光——而是一個堅實的……碟狀物體”羅伯森調查小組.1952年數量及其眾多的不明飛行物報告驚動了空軍和中央情報局。兩者都認為，敵對國家能夠故意利用虛假的不明飛行物報告淹沒美國，製造大規模恐慌，並允許他們偷偷地發動襲擊。1952年9月24日，中央情報局科學情報辦公室給中央情報局局長沃爾特·比德爾·史密斯傳送了一份備忘錄。備忘錄中講道：“飛碟的情況……涉及國家安全……是公眾關注的現象……有引發大規模歇斯底里與恐慌的潛在可能。”這份備忘錄是擔任羅伯森調查小組主席的物理學家霍華德·羅伯森博士的成果。小組由著名的科學家組成，他們用了四天審查了藍皮書計劃收集到的“最好的”不明飛行物事件。小組駁回了幾乎所有他們審查過的不明飛行物案件，因為案件沒有表明任何異常的或危害國家安全的東西。小組有一條飽受爭議的評價：空軍和藍皮書計劃只需要花更少的時間來分析和研究不明飛行物報告，可以花更多時間公開這些報告。小組建議空軍和藍皮書計劃應採取行動“剝奪不明飛行物已獲得的特殊地位以及它們不幸獲得的神秘光環”。在小組的建議下，藍皮書計劃很少會公佈任何未被歸為“已解決”的不明飛行物案件；未被解決的案件很少會被空軍提及。