M16突擊步槍

M16槍系是一系列突擊步槍，發射北約標準的5.56毫米口徑彈藥。M16是1967年以來美國陸軍使用的步兵輕兵器主力，亦被至少15個北約國家所採用，更是同口徑槍械中產量最多的一個型號。M16是美國軍方給由阿瑪萊特AR-15發展而來的軍械之編號。發展沿革.「齊射計畫」.美國5.56公釐口徑M16槍系的研製是始於美國陸軍的作戰研究辦公室一項研究，ORO於1948年9月在約翰斯·霍浦金斯大學成立，是陸軍資助的一個民間研究機構，其目的是進行提高軍事作戰能力的相關研究，當時在英國也有類似的作戰研究組織。ORO的第一個研究專案是「怎樣設計出防護效能更好的戰鬥防彈衣」，簡稱ALCLAD計畫。為此ORO調查超過300萬個在第一、二次世界大戰中傷亡報告，又向參加過朝鮮戰爭計程車兵進行訪問。在調查中他們發現，第一次世界大戰的神槍手經常在1200米距離上射擊，但大多數被射殺的人都在100公尺範圍內中彈的；而參加過朝鮮戰爭，第602步兵團接受訪問計程車兵中有大約87%計程車兵表示：受地形及其他環境因素的制約，他們的射擊目標距離有95%是在270公尺以內，許多士兵更說他們所射殺的敵人都在100公尺以內。在往後幾年裡他們發表一系列關於他們調查結果的報告，他們的基本結論是戰鬥絕大多數在近距離發生。在高機動性的戰爭中，作戰分隊的戰鬥形式以遭遇戰為主，而有較強火力的作戰分隊容易贏得戰鬥。他們也發現在戰鬥中被命中的機會是隨機的，也就是說，因為「目標」不是坐著不動讓你打，不經過瞄準的反應式射擊和經過正確瞄準的射擊同樣可以將敵人擊傷或殺死，命中率沒有太大的差別，而要造成一個人員的傷亡需要發射大量的子彈。這些結論實際上是暗示步兵們應該裝備一種全自動步槍，以增加射速。然而它也清楚表明必須增加彈藥的消耗，一個步槍手必須為一次戰鬥而攜帶大量的彈藥，因此他們必須攜帶的裝備應當減輕重量。ORO認為.22口徑步槍發射能控制散佈形式的成群射彈在300公尺射程內有相當理想的效果。值得注意的是，這項研究是在美國陸軍軍械署人員和英國軍械人員為.28和.30口徑子彈的優劣吵得不可開交時秘密進行的，ORO的研究結果實際上跟德國人10年前研製7.92mm×33短彈的原理相同。當時研製的T44步槍注意到ORO的報告，於是他向亞伯丁試驗場要求提供一份關於小口徑武器的研究報告。唐納德·霍爾槍彈並進行一系列的實驗，但當他們要求提供資金作進一步的研製時，這個請求在1955年被否決。同時，美國陸軍軍械署於1953年至1957年之間實施一項名為「齊射計畫」代理他們的FAL，提供T48樣槍參與T44的競爭。最後的結果大家都知道，美國人選擇T44作為新的制式步槍M14，而在這之前，尤金·斯通納帶著他的步槍半路中途殺入這個新步槍選型的競爭計畫。尤金·斯通納與AR-10的故事.尤金·斯通納是採用鍍鉻鋼製件。射擊時，火藥燃氣透過槍管上方的導氣管直接進入槍機總成中，槍機總成本身就相當於導氣活塞。在當時的傳統設計中，通常是讓瞄準具貼近槍管，為此而採用下彎造型的槍託，由於抵肩點低於槍膛軸線，因此射擊時容易導致槍口上跳。而AR-10借用德國FG42傘兵步槍和美國M1941約翰遜輕機槍的直槍託設計，使抵肩點處在槍膛軸線上，準星用一個三角形結構抬高，而照門則安裝在一個提把上，因此使瞄準基線升高在一個合理的位置，抵肩瞄準時非常舒適。同時槍機拉柄(Charging Handle，亦稱拉機柄)也設計在提把內，左右手均能操作。AR-10空槍重僅3.4公斤，比它的競爭者輕超過2磅將軍的注意，他要求斯通納和阿瑪萊特公司設計高初速的.22口徑步槍。美國大陸軍司令部和阿瑪萊特公司AR-15的故事.當「齊射」計畫在1957年作出總結，一個仿照G.A.格斯塔森步槍。設計要求符合下列各項，不過最後一項要求說明美國陸軍對ORO的研究結果並沒有充分的理解：當看到AR-10時，威萊德·維曼親自暗示阿瑪萊特應該嘗試設計這樣的武器。根據這些要求，阿瑪萊特公司由尤金·斯通納，但試驗中發現太輕，而且傳統的槍託設計也導致連發時後座力不易控制，甚至用較輕的槍彈也是一樣。於是他們的第二個設計決定把AR-10按比例縮小成口徑為.222的自動步槍，試驗馬上就成功，新槍被命名為AR-15，設計組只用6個月時間就提交6支樣槍由阿伯丁試驗場評審。同時溫徹斯特的輕型步槍樣槍，但春田兵工廠管理高層拒絕從T44計畫中分一些資源出來參與這項「前途不明朗」的競爭計畫，所以春田兵工廠並沒有在小口徑步槍上投入資源。在試驗中，為符合最後一項500公尺穿透力的要求，斯通納又要求雷明頓公司，而研製出來的新型彈藥就是著名的.223雷明頓步槍彈。除口徑外，AR-15的槍管改為全鋼製簡單結構槍管，並採用短棒狀防火帽，原本位於提把內的鈎型拉機柄改成提把後方的Ｔ型拉機柄，其他方面則與AR-10基本一樣。斯通納的新步槍AR-15其實是把許多其他步槍的設計思想和特點集合起來，包括：另外由於較輕的新型彈藥允許步槍採用鋁合金和塑膠等輕型材料，尺寸更小，即使換成全鋼槍管後仍然是比溫徹斯特LMR輕了1磅。另一個問題是，研製時間太短。也許是迫於M14自動步槍成功的壓力，小口徑步槍計畫的推動者希望早上播種晚上就能收割。所以當AR-15推出的9個月後即1958年3月31日開始進行軍方試驗時，其實AR-15的完整的研製過程還沒有完成，而且由始至終軍方的軍械工程人員和阿瑪萊特公司設計師沒有面對面工作、溝通交流。從1958到1959年，陸軍在本寧堡、奧德堡和阿伯汀試驗場等地將AR-15與M14進行對比試驗。透過這些試驗，表明AR-15重量輕、易操控、易於分解結合，而且步兵部門報告說AR-15會是M14步槍的一個合適替代品。但在稍後的測試中暴露一些問題，如槍口焰大、精度不好、穿透力將軍也不支援AR-15而建議繼續生產M14。但不是所有的報告都是持否定態度的。正在試驗的AR-15、M14和AK-47的一系列模擬實戰情形中，軍方發現AR-15尺寸小和重量輕，使用起來更靈活，反應更快，他們的結論是裝備AR-15的8人小隊的火力等同於現在裝備M14的11人小隊。此外他們也發現AR-15比M14更可靠，在數千發子彈的射擊試驗中有較少的停射和卡殼現象。但是，到此時阿瑪萊特已經在AR-15上投資約1.45百萬美元的研發費用，而且似乎還看不到盡頭。於是，阿瑪萊特決定停止對AR-15的研究，而阿瑪萊特為償還債務也在1959年12月把AR-15的設計、生產與銷售權以現金75,000美元和日後4.5%的銷售提成賣給。1960年，阿瑪萊特公司進行改組，斯通納在這次改組期間離開阿瑪萊特。柯爾特公司和美國空軍XM16.柯爾特製造公司|進一步完善AR-15的設計，作為柯爾特最初的AR-15的型號分別是601型和602型 為1:14英吋，而602型改為1:12英吋。這兩個型號中的大多數都是用綠色或棕色槍身。當時已經有一些外國軍隊看中這種革命性的新步槍。AR-15最早的買家之一是英國陸軍，他們採構一批供SAS在婆羅洲使用，諷刺的是，SAS的對手印尼軍隊也是AR-15最早的使用者之一。柯爾特把公司未來命運的賭注押在AR-15身上，這光靠小批次的出口是絕對不夠的，因此柯爾特決定向軍方高層發起一次大膽的攻勢。首先，柯爾特開始攻擊M14步槍，然後柯爾特試圖影響國防部的其他高層官員。第一個被說服的高官就是當時的空軍副參謀長 柯蒂斯·李梅。ARPA也認為AR-15很適合實戰使用，於是在1961年8月，越南軍援諮詢小組要求購買1,000支AR-15讓南越軍隊進行全面的實戰測試，被當時的國防部長所批准。在1962年初夏這項採構計畫得已實施，在實戰測試期間，為南越軍擔任顧問的美國軍事顧問提交有關AR-15在實戰中表現報告：在1962年6月16日，第340遊騎兵連的一個排在執行任務中……，他們在密林中與三名武裝越共遭遇，兩名越共有卡賓槍、手榴彈、地雷和沖鋒槍，雙方距離約15米，一名遊騎兵用AR-15向敵方全自動射擊，第一個點射就有三發子彈命中一名越共，其中一發子彈命中頭部，嚴重創傷；另一發是在右臂，也是嚴重創傷；一發子彈命中他的右側，產生一個直徑5英吋的大洞……這三發子彈中的任何一發所造成的創傷都足以致死的。這些報告顯示AR-15更適合身材矮小的南越政府軍士兵使用，而正在協助南越軍隊的美國特種部隊也立即採用AR-15。不久，國防部正式指示在實戰條件下試驗AR-15，試驗表明AR-15在效能上優於其他武器。而美國陸軍在1962年、1963年兩次復試AR-15，兩次否定AR-15，理由是遠距離上精度差、易損壞。但在空軍與越南軍援諮詢小組的努力下，國防部決定對AR-15和現役的M14進行一次成本效益比評估M16/M16A1的實戰反饋和改良.但當XM16E1配發的數量在逐漸增加的時候，其名聲都也在逐漸變得更壞，從1966年秋天開始，越南戰場上頻頻傳出M16出現故障的訊息，許多關於戰鬥失利的報告都提到該槍的問題。在1967年5月，一名海軍陸戰隊員所寫的家信中就有這樣的內容：「我今天上船時剛好收到你的信。從上個月的21號到今天我們都在實施行動。目前敵人傷亡很大，而海軍陸戰隊的傷亡比較輕微所以我才能回到基地看報紙。讓我給你一些統計數字看看為什麼說傷亡輕微。在我們營裡出戰接近1400人，有半數的人能回來。我們連裡出戰250人，有107人回來。我們排裡出戰72人，有19人回來。我想我的運氣到頭了，他們最後也會找上我的。可是，我只是被一塊小彈片打中。我希望我的夥伴們都可以說這樣的話。……信不信由你，你知道是什麼東西殺了我們大部份的人嗎？是我們自己的步槍。在我們離開沖繩島之前，我們全部都配發這種新式步槍—M16。實際上我們發現幾乎每個人死的時候都在維修他的步槍—因為他的步槍出故障。有一位跟我們在一起的女記者拍下這些照片，五角大樓發現後不讓她公開這些照片。他們說不希望影響到美國公眾的情緒。這不是很可笑嗎？」柯爾特公司立即派出幾個專家小組奔赴現場，美國參議院武裝部隊委員會、美國全國步槍協會旗下的《美國步槍手》拍攝照片在巴黎《競賽》雜誌上公開，訊息傳到國內，一片嘩然，批評M16的浪潮此起彼伏，尤其是反對採用小口徑的人推波助瀾、添油加醋。當時M16存在的主要問題有：這些故障的原因是多方面的，越南氣候潮溼，溫度高，若不注意擦拭維護，很容易使槍生鏽，但改用步槍彈發射藥是主要原因。M16原本所用的M193槍彈原來填裝杜邦公司的IMR4475單基管狀藥，這種藥燃速快、壓力曲線升得快、殘渣少。不久，杜邦公司通知陸軍說他們無法大量生產IMR4475。1964年1月，陸軍決定採用奧林公司的WC846雙基球形藥，他們認為這種發射藥易於生產，成本低，而且燃速慢，降低峰壓，有利於提高槍管壽命，而且原本T65槍彈也是使用這種發射藥的。但事與願違，M193彈採用WC846藥後便出現很多問題：球型發射藥燃燒後會在M16的槍管和導氣管中留下一些粘粘的殘渣，由於槍管沒有鍍鉻，而導氣系統又沒有相應的維護裝備和適合的潤滑物，因此很難迅速使步槍恢復正常使用狀態；由於球型發射藥的彈道特性導致導氣孔的壓力，加上緩衝裝置重量很輕，M16的全自動射速從正常狀態下的每分鐘750-850發提高到每分鐘850-1000發；另外由於槍機開鎖時剩餘膛壓高，殘渣也增加槍膛壁與彈殼之間的磨擦力，因此經常出現卡殼和斷殼現象；此外，對M16的生產全過程缺乏一個有效的管理體制導致的品管問題也是一個重要原因。斯通納本人對於改用發射藥一直存有遺憾，據說他曾與眾議員弗郎克維有過一段對話。當時斯通納正在翻看改變發射藥後的M16步槍技術資料：除上述原因外，裝備M16的部隊缺乏必要的訓練和指導以及缺少維護工具也導致M16在戰鬥中出現了很多戲劇性的故障。斯通納系統的優點是槍機在上機匣內形成如「活塞」般在槍管軸線上運動，這樣槍機組在運動過程中質心變化小，不會對精度造成不利的影響，而且沒有獨立的活塞也使得結構簡單和減少活動部件。但該系統的缺點是火藥氣體直接進入槍機總成，很容易在槍機總城內積碳，因此，M16需要經常清潔和潤滑以確保其可靠運作。使事情變得更糟的是，部隊使用單位被告知這種太空時代的武器不必清潔和潤滑，因此沒有配備相應的維護工具。如果仍然用最初的IMR發射藥這倒可能是真的，但偏偏現在使用比較「髒」的球形藥。結果，M16經常在戰場上卡殼。但不管是什麼原因，現在對於M16的爭辯再一次風起雲湧，斯通納的最新設計斯通納63武器系統被送去越南試驗，而SPIW的試驗武器計畫被重啟。幸運的是，這一次對待M16的問題卻表現得比對待M14要冷靜得多。 針對M16在戰鬥中表現出來的問題，由國會組成的委員會於1967年5月15日開始著手調查，首席代表是密蘇裡洲的民主黨員理查德·伊薩霍特。他在本寧堡和彭德爾頓營進行測試觀察M16的故障案例，並直接專程前往越南評估問題，調查委員會在1967年6月下旬提交報告，陳述「看上去所謂問題重重的M16其實是一支非常優秀的步槍，其在應用中發現的種種問題均由部隊內部管理不善所致。」。但抽殼困難和射速的問題是由於設計缺陷引起。為解決設計中的一些問題，M193彈中容易產生殘留物的含鈣元素碳酸鹽含量由原來的1%減少到0.25%，這樣就使M16導氣管的堵塞現象減少一半，抽殼困難的現象也得到解決。柯爾特公司也對M16本身進行改進，例如重新設計緩衝器，使射速降低到正常狀態；設計一種維護工具以及新的槍託，使維護工具能貯存於步槍內；膛線纏距由1：14英吋改為1：12英吋；嚴格控制生產工藝，提高產品品質。最後，還制訂一項「應該如何正確地維護M16」的龐大訓練計畫，並印製一份連環漫畫式的步槍維護手冊發給士兵，這項措施是關於操作問題的最終解決方法。也許對M16A1的最重要的變化是槍膛鍍鉻，後來乾脆槍管內膛完全鍍鉻。這項改進其實早在最初的「齊射」計畫時已經提出過，但由於不划算而被放棄。當時還沒有可靠的方法去給直徑小的.224槍管內膛鍍鉻。鍍鉻的真正價值在於防止槍膛腐蝕，當槍膛內由於鏽斑、沙、汙垢、或機械加工痕跡會增加摩擦系數，粗糙的槍膛加上斯通納式槍機缺少預抽彈殼動作、以及5.56mm槍彈的彈殼錐度過小，許多士兵發現經常在打第一發彈後就會粘膛。而槍膛鍍鉻後則不容易生鏽，而且也減少摩擦，槍膛內殘留的汙垢很容易隨著擠壓動作與彈殼一起丟擲。在操作效能和生產問題上所作的努力，使得M16/M16A1的可靠性問題迅速減少，雖然名聲還是很差。但M16開始在實戰中證明它的可靠效能夠達到使用要求。在1967年8-9月期間，有關調查人員再次在越南戰場上調查士兵對M16的意見，調查小組會見超過2,100名士兵，只有38人表示想換掉他們的M16步槍，但其中的35人表示想要的只是XM177型——這是M16的縮短型。在解決故障頻頻的問題後，下一個最迫切的問題，就是如何把更多的步槍交到正需要它們的部隊手上。直到1966年，柯爾特公司都是M16/M16A1的唯一生產商，月產25,000支。1967年6月30日，美國政府購買M16槍系專利、特許生產權和TDPM16與AK47的首次較量是在越南戰場上，在很多對比兩支槍效能的報道中都會提到當時很多美軍士兵在繳獲AK47後，寧願扔掉M16而使用AK47，這種情況常常被誇大地描寫，使人感覺到M16系列十分不可靠。然而事實上美國士兵扔掉M16步槍雖然確是存在的事實，但卻遠不如人們所想像的普遍。在哈爾·穆爾的書名為《越戰忠魂》中多次提到戰鬥中M16出現故障時的解決方法往往是一些人使用傷員或陣亡人員的步槍繼續戰鬥，而另一些人則蹲在散兵坑底排除故障。因為在戰鬥，除非自己的武器確實無法使用又沒有後備武器，否則一般人都不會冒險在火線下撿敵人的武器使用，那通常是在戰鬥結束後打掃戰場時才悠哉遊哉地幹的事情，此外使用不同型武器還涉及到訓練水準的有效發揮和配用彈藥供應等問題。使用繳獲武器情況的確存在，但反過來，同樣有不少越共、北越軍使用繳獲的M16系列。一方面他們懼怕M16的殺傷力，他們經常談論「小黑槍與小彈能打大孔」，另一方面，他們使用任何能找到的任何武器，包括M16。經過改進的M16A1不但提高可靠性，也在生產品質管理上嚴格把關。例如每一批M16A1在配發到部隊前，都會進行可靠性抽試，抽試的結果中表明M16A1平均故障率為0.033%，低於指標要求的0.15%，平均無故障工作時間為3000發。透過嚴格控制生產工藝，M16A1還是具有良好的可靠性。盡管M16最初在越南戰場上表現得故障頻頻，但問題在6個月內就解決，M16/M16A1在戰鬥表現中證明尤金·斯通納的設計優秀。雖然美軍在越南戰場失利，但M16卻從越南戰場起步，僅柯爾特公司在這段時間內就生產350萬支M16。1974財政年度，美國陸軍採構270萬支。M16開始走向世界，並在世界各國軍隊掀起一股小口徑步槍熱潮。有意思的是，北越軍隊徹底擊敗南越軍隊後，從南越軍隊手上繳獲約一百萬支M16A1。越南在1970年代至1980年代期間把這些繳獲的M16A1銷售到其他地方，大部分是賣到中美洲，比如薩爾瓦多的左派遊擊隊馬蒂民族解放陣線黨。北約標準化彈藥.1970年3月，五角大樓發表震驚其他北約國家的言論：「所有隸屬北約的美軍部隊必須裝備M16A1」。英軍對於美國軍械部人員20年前強制要求北約使用7.62毫米口徑彈作為標準彈藥往事表示不滿，因為美國曾認為英國的0.280口徑彈藥威力不足，而現在卻告知他們說美國終於認識到這種小口徑槍械的必要性，也開始準備進行一種更輕的北約標準化彈藥。但是在1970年代中期，其他國家的軍隊也在尋找一種類似M16的武器。一項北約標準化的計畫很快啟動，並在1977年開始進行針對各種不同彈藥的測試。美國直接提交他們最原始的設計，M193槍彈，而且沒有進行任何改良。然而隨著防彈衣的普及，部份國家認為其裝備的子彈應該具備更高的貫穿力。英國推出一種改進自5.56毫米彈藥，使用更長和更細的4.85毫米子彈，裝在現有的美國彈殼內。這種彈藥具有更好的彈道效能，也具備更強的穿透力，有效射程為600公尺，符合他們對於班用自動武器的要求。西德開發一種新的4.7毫米無殼彈藥，與美國原本的設計具備相似的彈道效能，但是卻輕巧得多。然而對於這種無殼彈藥還是有很多不信任，因為它有可能自燃。最終的設計由比利時提交，也就是SS109彈，一種同樣基於美國子彈，口徑同樣是5.56毫米口徑的新彈藥，它具備較重和更尖銳的鋼彈頭以增加貫穿力，有效射程比M193彈更遠。測試很快就發現比利時和英國的設計大體上差不多，但是都比原始的美國設計要好。然而為發揮SS109的全部效能，槍管需要使用的最佳膛線纏距是1：9英吋，但是為發射較長的L110曳光彈時可更加穩定需要1:7英吋膛線纏距，這種曳光彈在改進彈道效能的同時更增加射程，L110的有效射程則是800公尺，M196曳光彈的有效射程為450公尺，而現有的1：12英吋膛線纏距槍管由於不穩定性而只有90公尺的有效距離。但是最終美國陸軍選定比利時SS109彈作為新的制式步槍子彈，為此他們需要全新步槍。在1982年面世的M16A2從那以後成美國的制式軍用步槍。為美國生產的北約標準彈藥稱為M855彈，使用來自SS109彈的設計。M856彈則為L110曳光彈的美國版本。美軍制式型號.柯爾特的型號：601和602型.柯爾特在獲取阿瑪萊特AR-15步槍的生產權後生產的首兩個型號為601和602型，他們早在派到馬來亞作戰時便已裝備這些武器。601型和602型的唯一區別就是後者從原本1:14英吋的膛線纏距改為更常見的1:12英吋的纏距。M16.「XM16」為美國空軍正式採用後的版本，其正式命名為「5.56mm口徑M16步槍」。這是美國軍方第一種正式採用的M16，具有三角形的護木及三瓣式消焰器，但並沒有復進助推器。槍機本來採用鍍鉻式設計，槍機側面則被磨光，也沒有裝配槍機復進助推器的槽口。後來，鍍鉻槍機被放棄，因為陸軍配發裝配復進助推器以及燐化處理過的機匣的試驗型。美國空軍至21世紀仍繼續使用這些武器，並會在槍械磨損時進行翻新和更換新的部件。XM16E1和M16A1.陸軍的原型版本XM16E1和M16在本質上是一樣的，除了前者增加槍機復進助推器。M16A1是第一種最終化生產型。為解決在XM16E1測試中暴露出來的問題，生產商以一種「鳥籠」式消焰器取代XM16E1原本採用的三分叉式消焰器。後者太容易讓外來的物體進入，例如被樹葉和細樹枝卡住。當在戰場上發現許多問題之後，生產商都針對這些問題作相應的改動。此外也研製維護工具，以向士兵配發。由於採用槍膛內室鍍鉻以及後來的全鍍鉻槍管內膛，原本因汙染物和鏽跡所導致的故障已逐漸減少。問題最終在6個月內就解決，以至於後來的部隊已經熟悉如何處理這些早期故障。M16A2.M16A2所作的改動比先前型號更多。除採用新的膛線纏距外，護木前的槍管進行加厚處理，以增加槍管的抗彎曲效能，同時減緩連續射擊時的過熱，也有助提高單發精度。覘孔直徑改為5毫米，並加上一個新的可調節照門，它可從300到800公尺進行調節，還可以調整風偏，以充分利用SS109彈藥的彈道特性。消焰器被再次修改，這次是將消焰器底部兩個向下的開孔封閉，使其在俯臥射擊時不會揚起灰塵或者雪花。護木截面從原本的三角形形狀改成有散熱肋條可以起防滑作用的圓形，使其更適合手掌小的使用者握持，也由原來的左右兩半式改為上下兩半對稱式，從而使得庫存的備件不必單獨區分左護木和右護木。其槍託設計得更長和更結實，由於採用改進的塑膠材料和設計，A2型的護木據說比原先的設計要結實10倍。SS109彈由於採用更重的彈頭，初速也因而有所減少，從早期型號的3,200碼／秒。另在上機匣朝向拋殼口的後方設有一個特別的彈殼拋殼偏向裝置來防止退出的彈殼打到左撇子的使用者。槍機也重新經過設計，將原本的全自動模式改成三發點放模式。訓練不足的部隊在使用全自動武器的時候，由於掌握不到控制連發射擊的技巧，經常扣著扳機不放，從而造成散射。因此，美國陸軍得出結論：三發點放能夠在節省彈藥，準確度和火力密度之間提供一個最好的平衡。但是，M16A2的點射機構帶有設計缺陷：扳機元件在扳機釋放之後不會自動復位。舉例來說，當一名士兵在點射時第二發和第三發之間就已經鬆開扳機，那麼下一次他再扣動扳機的時候只能打出一發子彈。即使在半自動模式中，扳機元件的機制也會影響武器的使用。每射出1發子彈後，扳機元件都會在點射模式的3級之間位置不同。在這些級數之間每一次扣動扳機力度都不太一樣，會影響精確度，雖然對於大多數射手來說都不明顯。總括而言，M16A2的新特性為原本的M16增加重量和復雜度，而且取消全自動模式。在新型號被認為更精確的同時，更重的子彈也帶來更彎曲的彈道曲線，從而使得距離估量的準確性要求更加高。輿論也指出覘孔的設計不理想，小覘孔不容易找準星，而大覘孔又降低瞄準的準確性。更糟糕的是，照門的形狀並非造在同一平面上。或者說，當照門因應不同的射程需要進行調整的時候，彈著點將會發生改變。照門的距離調整功能在戰鬥中很少使用，因為士兵通常都會將它調到最低距離，也就是300公尺。但不管這些輿論的批評，不論是為滿足北約標準化的SS109還是為替換軍械庫中的越戰時代武器，這種新的武器還是需要裝備的。M16A3.M16A3是M16A2的可全自動射擊特殊型號，為M16A2剛問世時美國海軍所採購，數量不多，主要用於艦艇、基地警衛保安工作。它具有Safe-Semi-Auto快慢機，就像M16A1一樣。關於M16A3的特性至今仍有一些混淆的地方。它經常被描述成M16A4的可全自動射擊版本，但正式版本的M16A3配備M16A2的上機匣而不是M16A4型的平頂型上機匣。而所謂的「平頂型M16A3」很可能只是部份使用者把M16A4的平頂型上機匣安裝在M16A3下機匣的改裝武器。這種誤解也有可能來自於民用槍械製造商給予的A2和A3代號，用來區分具有固定攜行提把的A2和具有皮卡汀尼導軌的版本。M16A4.M16A4曾為美國海軍陸戰隊的前線制式裝備，美國陸軍未有正式採用但有將其列入美國陸軍野戰手冊。美國海軍陸戰隊已於2015年10月以M4卡賓槍取代前線部隊的M16A4，這些步槍被轉交給非前線部隊和支援崗位使用。而在2017年，海軍陸戰隊的M16A4和M4已全面被HK M27步兵自動步槍所取代。目前在美軍內部只有少數的非前線部隊仍有裝備M16。特殊型號.柯爾特655和656「狙擊手」改良型.隨著在東南亞的武裝沖突不斷升級，柯爾特研製兩種M16的改型，以擔任狙擊步槍或精確射手步槍的角色。柯爾特655瞄準鏡為主要瞄具。部份版本還裝上Sionics消音器。不過這兩種步槍都沒有成為美軍制式裝備。這些武器都可以被看成美國陸軍的美國陸軍班用精確射手步槍的始祖。XM177、M4卡賓槍、以及柯爾特733.在越南戰爭期間，部份美軍士兵配備M16的卡賓槍版本，稱為XM177。XM177配備較短的槍管約10英吋，它們以CAR-15的名義作稱呼及採構。這些改型只少量配發給特種作戰部隊、直升機機組人員、空軍飛行員、士官、無線電操縱員，以及炮兵等單位使用，而非常規的前線士兵。由於槍管較短，沒有充分燃燒的火藥顆粒很快就會堵塞消聲／消焰器，從而降低消聲效果；另外消聲／消焰器也會影響射擊精度；最令人困擾的是原本在M16步槍上由發射藥所引起的射速過高問題在XM177E2上變得更嚴重。故美軍最後停止對XM177E2的進一步改進，同時把已經簽定的生產合約全部作廢。而正式採用過XM177的亦只有美國空軍。美軍現時使用的M4卡賓槍就是從這些設計衍生研究出來的，包括部分14.5英吋槍管的M16A1型卡賓槍。在巴爾幹半島、2000年代反恐戰爭，以及伊拉克戰爭等多場武裝衝突中，它獲得讚譽，現時已取代M16系列成為大部份美軍前線部隊的主力步槍。柯爾特曾在1980年代重啟它原先的「Commando」構思，推出M733。M733本質上是結合許多M16A2特點的現代化XM177E2。它採用290毫米短槍管，由於槍管極短，又採用標準的M16A2的消焰器，因此膛口噪音和槍口焰的問題非常嚴重，這也是柯爾特突擊型屢遭批評的地方。同樣在1980年代，射孔武器也研製完成，與M2佈雷德利步兵戰車搭配使用，為乘搭這些車輛的步兵提供一種能夠在車內透過射孔向外開火的武器，它的代號為M231。Mk 4 Mod 0.Mk 4 Mod 0是在越戰期間為海軍三棲特戰隊生產的M16A1改型，於1970年4月服役。它和基本的M16A1主要的區別在於Mk 4 Mod 0是為海軍陸戰隊使用而最佳化的，它裝有Mk 2 Mod 0消音器。該槍的大部分部件都新增Kal-Guard潤滑油，槍託和復進簧緩衝管上設有一個1/4英吋的開孔作排水用途，以及在復進簧緩衝管元件末端有一個O形環。這款武器能夠放在水下200碼的MHEL 4消音器為藍本。HEL M4消音器將氣體從槍機直接排出，但需要一個改進的機匣方可完成。另在拉機柄上面加裝一個氣體偏轉器，以防止氣體接觸到使用者。如使用者移除HEL M4消噪器，他可能需要在每次單發射擊後手動上膛及退膛。另一方面，Mk 2 Mod 0消音器也被認為是Mk 4 Mod 0步槍整體的一部分，但是它卻可以在HEL M4移除後繼續發揮作用。Mk 2 Mod 0消音器也具備快速排水功能，使用者並不需要對拉機柄或機匣進行任何修改。在1970年代後期，Mk 2 Mod 0消音器被KAC的Mk 2消音器所取代。KAC消音器能夠完全浸入水中，並在拿出水面的8秒鐘內完全排幹水分。即使安裝在M16A1上射擊的時候，它也不會降低工作效能。美國陸軍後來將HEL M4換成經簡化的SIONICS的MAW-A1消音滅焰器。仿製及授權生產型.但由於「AR-15」的版權和商標早已過期，故現在大量廠商都推出以AR-15為原型改良，甚至直接仿製原槍的版本，從而成為美國流行的民用槍械之一。使用國家.M16是世界上最普遍生產的5.56×45毫米步槍。當前，M16／M4系列武器在至少15個北約國家和全世界超過80多個國家使用，被譽為當今世界六大名槍之一。美國和加拿大總共生產8,000,000把步槍。使用M16步槍家族系列的國家和地區包括：流行文化.M16自動步槍以及它的改型在美國和其他許多國家的電影，電視和電子游戲中幾乎無處不在。出現M16步槍的電影及電子游戲包括：犯罪.2010年8月23日上午9時左右，一名被革職的菲律賓高階警務督察以坐便車為名，手持M16突擊步槍登上香港康泰旅行社在菲律賓的旅遊巴士，脅持車上25名人質並要求菲律賓政府讓他復職，犯人最終在同日被菲律賓警察擊斃，另有8名人質死亡、7名人質受傷。