班傑明·威爾斯·牛頓

班傑明·威爾斯·牛頓是一位英國福音佈道家、聖經教師，是普利茅斯弟兄會的influential人物。起初他是約翰·納爾遜·達秘親密的朋友，但是後來因為教義問題發生衝突，導致弟兄會運動在1848年分裂為開放弟兄會和 閉關弟兄會。早年.1807年12月12日，班傑明·威爾斯·牛頓出生在英格蘭西南部德文郡港口城市普利茅斯附近達文波特。1828年他獲得了一級榮譽學位，成為學院的一名fellow。普利茅斯弟兄會聚會的興起.牛頓在牛津放棄了貴格會信仰，加入了聖公會。1830年5月，透過朋友法蘭西斯·紐曼的介紹，他結識了約翰·納爾遜·達秘。班傑明·威爾斯·牛頓和他的朋友法蘭西斯·紐曼、魏格潤。大約在1832年，達秘也離開了愛爾蘭聖公會。在1832年，普利茅斯聚會的主要特點包括：普利茅斯聚會與愛爾蘭都柏林的一個聚會很相似，那個聚會是在1827年由安東尼·葛若弗斯、達秘和其他尋求回到新約原則的基督徒所建立。和都柏林聚會一樣，普利茅斯聚會也反對教派，向所有基督信徒開放，後來要求其成員斷絕與任何宗派的關係。普利茅斯聚會在1832年開始界定成員資格。轉移到教派的立場，受到安東尼·葛若弗斯的質疑，例如他在1835年寫給達秘的信。與約翰·納爾遜·達秘的關係.約翰·納爾遜·達秘是早期弟兄會運動的主力。牛頓將其視為自己的導師，而達秘認為牛頓是自己值得驕傲的學生。正是牛頓在1831年邀請達秘首次訪問普利茅斯聚會，因此普利茅斯聚會 模仿了都柏林聚會。達秘渴望福音化整個歐洲，在歐洲各地教導。他任命牛頓為普利茅斯聚會的首席長老。雖然他們在許多問題上意見一致，例如都拒絕愛德華·歐文的五旬節運動教義，但是到1834年，他們之間的關係還是出現了裂痕。1834年，圍繞他們的朋友法蘭西斯·紐曼，發生了一次爭議。紐曼開始持有關於基督神性的異端觀點。達秘將紐曼逐出教會，但是牛頓允許紐曼保持與普利茅斯聚會的交通，希望紐曼能夠被恢復。在1835年，眼見達秘日益獨斷專行，牛頓遂辭去首席長老一職，他認為長老不應由人的權威選出，如普利茅斯的情況那樣。雖然他不再是首席長老，但是在普利茅斯聚會的影響力繼續增長。在1830年代，圍繞對聖經中對未來事件的預言，出現了一次更大的爭議。雖然兩人都是千禧年前論者，但是牛頓認為教會要經過大災難，而達秘先前也相信災後被提論，開始改為相信災前被提論。牛頓對於時代論也有自己不同的觀點，認為目前的時代由三個並行的部分組成，猶太人和基督徒都終止於基督再臨，而外邦人終止於 敵基督出現之前。 牛頓特別批評達秘的這一觀點：馬太福音24章中的未來事件主要是涉及猶太人，那時教會已經隱秘被提，說“秘密被提已經夠糟了，但是這個[達秘同樣新奇的觀點是：馬太福音是基於猶太立場而不是教會立場]更糟。”牛頓解釋《帖撒羅尼迦前書》和《帖撒羅尼迦後書》 ，以此作為災後非秘密被提的證明。他認為達秘的時代論和災前被提的教導是“投機廢話的高度”和外邦人所組成，他們已經在基督裡成為一，而達秘的意見更為邏輯化，暗示了兩種獨特和不同的拯救方法。從1835年到1845年，達秘大部分時間在歐洲大陸。在這期間，普利茅斯聚會的人數增長到超過1000人，聚會的情形被譽為“地上的天國”。1840年，他們在Ebrington街修建了一座更大的禮拜堂，用作主要的崇拜儀式，而普羅維登斯禮拜堂用於規模較小的聚會，例如福音聚會。1843年，達秘曾短暫地訪問普利茅斯，與牛頓的緊張關係加劇。達秘對這個聚會的情形感到驚愕：當他不在時，他被視為從全體信徒的祭司職分轉移為建立正式的神職制度。牛頓的著作《思想啟示錄》於1842年出版，引發了對於未來事件的教義爭論，在第二年，收到達秘490頁的敵意的評論。1845年3月，由於革命威脅到日內瓦，達秘逃離瑞士，直接前往普利茅斯，進行“弟兄會精神之戰”。起初是言辭之爭，隨後發展到釋出小冊子。這次戰鬥不再是關於末世論，而是關於全體信徒的祭司職分與聚會領袖的角色。達秘這時發展了反對正式設立長老的激烈觀點。爭議還涉及到，牛頓認為，每個聚會都是獨立和自治的，而達秘認為，這些聚會是相互關連的一個宇宙身體的組成部分。達秘和牛頓兩人都很強勢，這加劇了局勢的不妥協的性質。這一爭端變得個人化，最後發展到達秘退出與普利茅斯聚會的交通，並公開指責牛頓欺騙和不誠實。這個針對牛頓的指控受到Ebrington街聚會的長老們的調查，並被駁回。雖然大部分普利茅斯聚會的信徒在這一階段支援牛頓，達秘還是在爭議中獲得了一些支援，特別是來自魏格潤的支援，當時他住在倫敦，早先曾經資助購買羅利街和。Ebrington街的產業。1845年12月，魏格潤寫信給普利茅斯的長老們，正式退出與Ebrington街聚會的交通，並撤銷對羅利街會堂的貸款。羅利街會堂歸達秘及其支持者使用，導致當地出現兩個對立的弟兄會聚會。兩個聚會都繼續這場爭論，並試圖向如雨後春筍在全英國設立的其他兄弟會解釋自己的立場。1846年，牛頓到倫敦一帶舉行非公開聚會，回應達秘對他的指控，由魏格潤帶領的倫敦 Rawthorne 街弟兄會，要求牛頓參加他們的聚會，以便再次對其進行指控。牛頓得到Ebrington街聚會的支援，拒絕了他們參加聚會的要求，隨後被Rawthorne街聚會宣佈革除。1847年，達秘派發現，牛頓在1835年發表的一篇文章，教導了關於基督位格的異端教訓。這篇文章是為反駁愛德華·歐文關於基督位格的異端教訓而寫。牛頓認為，基督雖然完美，但是在受難日之前所受的苦難，並不是為了其他人所受，而是因為他的關聯，透過他的母親關聯到亞當及其後裔，尤其是背叛的以色列民族。因此，根據牛頓的說法，基督遭受飢餓和痛苦，有一個會死的身體。達秘及其支持者抓住機會，譴責牛頓為異端。雖然牛頓道歉，並收回他的“亞當的錯誤”，並收回關於基督受苦的觀點，Ebrington 街聚會的一些長老開始對他失去信心。達秘對此並不滿意，據說由於牛頓顯示出缺乏悔意，或者如亨利·葛若弗斯，安東尼·葛若弗斯的兒子，另一位傑出的弟兄會領袖所說，達秘是“彎曲的裁決”，希望擺脫他的對手。達秘在這個問題上的堅持，以及牛頓拒絕進行還擊而是“把另一邊臉轉過去”，導致達秘成功地獲取了先前支援牛頓的長老們的支援，使牛頓陷於孤立。1847年12月7日，牛頓永久地離開了弟兄會運動，前往倫敦，在那裡設立了一個獨立的聚會。這一爭執最終導致了1848年普利茅斯弟兄會的分裂。當時布里斯托爾的弟兄會聚會伯賽大會所的領袖之一喬治·慕勒，允許來自Ebrington街聚會的訪問者，參加布里斯托爾聚會的交通，卻對達秘要求所有聚會譴責牛頓異端的最後通牒反應遲緩。達秘做出了反應，革除了所有在伯賽大會所交通者。那些支援達秘行動的聚會稱為閉關弟兄會，而那些支援喬治慕勒和伯賽大會所的聚會，隨後也被革除，稱為開放弟兄會。具有諷刺意味的，在1858年，達秘也被指控持有類似牛頓關於基督的苦難的異端。後期.牛頓在1849年與瑪麗亞·霍金斯結婚，他的第一任妻子在1846年去世。1855年，他唯一的孩子在5歲時離世。此後50年中，他仍然是一個活躍的基督徒教師和作家。在離開普利茅斯弟兄會以後，他在倫敦貝斯沃特建立了一個獨立禮拜堂。後來他住在肯特郡的Orpingon，以及懷特島的紐波特。他在滕布里奇韋爾斯生活3年之後去世。雖然牛頓被達秘派稱為作惡者和假教師，但是其他人認為牛頓是“19世紀的約翰·加爾文 ”，認為如果按照他的教導，而不是達秘的時代論——在大災難之前的任何時候，主秘密回來，提接聖徒到天上，7年後再與教會一起公開回來，開始1000年的統治，弟兄運動可以做的更好。在達秘派不懈地攻擊他的時期裡，他的朋友和支持者包括塞繆爾·普里多·特里格利斯、喬治·慕勒和查爾斯·司布真。作為一個作家，牛頓創作了200多部出版的著作。他的偉大的禮物是對聖經的解釋，特別是關於尚未應驗的預言。喬治·慕勒與牛頓.布里斯托爾的喬治·慕勒寫道：“我認為牛頓先生的作品是最合理、最屬靈的，我的妻子和我習慣於閱讀這些作品，不僅讓人產生極大的興趣，而且對我們的心靈帶來極大的益處。他的書當然是最有價值的，因為這些作品發揚我主耶穌基督的人位和工作到極點。如果有人真的想知道牛頓先生的意見，就讓他認真仔細地閱讀他的一些主要著作，例如《透過交換的拯救：贖罪及其結果：福音真理》，從中他將清楚地看到，牛頓先生不僅在信仰上非常紮實，而且他的教導具有最寶貴的品質 ... 我認為牛頓先生是19世紀宗教題材最準確的作家。”