威廉·麥金萊

威廉·麥金萊，第25任美國總統。他領導美國在美西戰爭中擊敗西班牙，提高關稅，保護美國工業，維持金本位制度，反對推行通貨膨脹政策。雖然他的總統任期因為刺殺事件的發生而縮短，但是他仍然開創了第四黨系，第二個共和黨36年間執政28年的時代。麥金萊是最後一位參與過美國內戰的總統，他以列兵軍銜參軍，以少校軍銜退伍。內戰後，麥金萊到俄亥俄州坎頓從事法律工作，娶艾達·薩克斯頓為妻。1876年，他入選國會，成為共和黨在關稅問題上的專家，他保證，提高關稅會為美國帶來繁榮。他在1890年的大選中遭到了慘敗，因為他在同年提出的麥金萊關稅法案引起了巨大的爭議，而且執政民主黨重新劃分了選區，使得形勢對他不利。1891年，他當選俄亥俄州州長，上任後在資本家和勞動工人之間保持中立。1896年，麥金萊在顧問馬克·漢納的幫助下，在經濟蕭條中得到了共和黨總統提名。他舉行了一次，主張推行硬通貨政策、高關稅政策，並承諾，提高關稅會使美國經濟再次繁榮。最終，麥金萊擊敗了民主黨總統候選人威廉·詹寧斯·布萊恩，當選總統。美國經濟在麥金萊時期快速增長。1897年，共和黨議員提出了，法案的目的是保護製造業者與工廠工人免受外國同行的危害。法案得到了麥金萊的全力支援。1900年，他確保國會順利通過了。麥金萊希望西班牙能賦予古巴獨立地位，而非鎮壓當地的叛亂。美西談判失敗後，他向西班牙發動了美西戰爭。美國很快在戰爭中取得了決定性勝利。西班牙在和談後交出了波多黎各、關島與菲律賓等主要海外殖民地。美國雖然承諾會賦予古巴獨立地位，但是古巴仍然由美軍控制了一段時間。1898年，美國又吞併了獨立的夏威夷共和國，使夏威夷從此成為美國的領土。麥金萊在1900年大選中，透過以無政府主義、經濟繁榮與自由鑄銀為重點的競選運動，取得了民眾支援，再次擊敗布萊恩，連任美國總統。1901年，被名叫里昂·佐克茲的無政府主義者刺殺身亡，副總統西奧多·羅斯福頂替了他總統的位置。歷史學家認為，他參加的第一場總統選舉，即1896年美國大選，是一場政黨重組的選舉，標誌著內戰後的第三政黨系統讓位予進步時代的第四政黨系統。麥金萊在美國總統歷史排名居中。早年.小威廉·麥金萊，1843年1月29日生於俄亥俄州奈爾斯，父母是老威廉·麥金萊和南希·阿里森·麥金萊與坎頓等地都有鑄造廠。與康乃狄克西儲地的其他居民一樣，麥金萊一家都是輝格主義、廢奴主義支持者。在宗教方面，麥金萊一家都是虔誠的循道宗信徒，小麥金萊在十六歲開始，就積極參與當地教會的活動。他終生都是虔誠的循道宗信徒。1852年，麥金萊一家由奈爾斯遷往波蘭，因為波蘭的學校質素更高。1859年，麥金萊中學畢業，次年入讀位於賓夕法尼亞州米德維爾。他在學院讀了一年書後，就因為健康惡劣、精神衰弱的原因回到了家中。麥金萊康復後，因為家境衰落的緣故，沒有回到學院，而是到郵政局當職員，到學校當教員。參加內戰.前期經歷.南部各州脫離聯邦，美國內戰開始後，俄亥俄州的男子紛紛自願入伍。麥金萊和他的親戚，威廉·麥金萊·奧斯本任命拉瑟福德·海斯為步兵團的長官。步兵團在哥倫布郊野開始了訓練。麥金萊很快適應了軍旅生活，寫了不少家信，讚揚軍隊，頌揚聯邦。因為不滿太遲收到軍服與武器，士兵再次與軍官爆發了衝突。拉瑟福德·海斯說服了士兵，讓他們接受政府發放的裝備。麥金萊對海斯與士兵打交道的方法印象深刻，開始與海斯交往，建立了一段終生的友誼。步兵團接受了一個月的訓練後，在新長官伊萊基姆·P·斯卡蒙，在春季繼續前進，只進行了幾場小型的戰鬥。同年9月，也就是1862年9月，麥金萊所屬的步兵團被派去東部參加第二次奔牛戰役是內戰中最血腥的戰役之一。第23步兵團也有參與這場戰役，而麥金萊作為步兵團成員，也要在戰役中冒著槍林彈雨，把補給運到前線，供士兵使用。步兵團承受了不小的傷亡，但是波托馬克軍團還是取得了勝利，迫使聯盟軍撤到弗吉尼亞州。戰役結束後，步兵團脫離了波托馬克軍團，乘火車回到了西弗吉尼亞州。後期經歷.入冬後，步兵團在查爾斯頓附近築營休整。麥金萊和一些中士脫離了步兵團，回到俄亥俄州徵募新兵。他與其他人到達俄亥俄州後，因為此前在安蒂特姆戰役中表現突出，獲州長大衛·託德。戰役中，步兵團的成員向壕溝中的叛軍發起了衝鋒，迫使叛軍逃離戰場。麥金萊後來說，這裡的戰鬥“和其他地方的戰鬥一樣令人絕望”。戰役過後，聯邦軍繼續摧毀聯盟軍的補給還多次擊敗了敵軍小部隊。麥金萊的步兵團離開冬季營地，到雪倫多亞河谷繼續作戰。克魯克的軍團被編入了大衛·亨特中，聯邦軍再次取得了勝利。麥金萊在戰役中，與謝里登將軍等人一起鼓舞士兵，扭轉了初期的敗局。細得溪戰役過後，麥金萊所部停留在當地渡過大選日。麥金萊把第一張身邊擔任參謀。他最後被重新派到卡萊爾那裡，擔任卡萊爾唯一的副官。幾天後，李將軍向尤利西斯·S·格蘭特投降，戰爭結束。麥金萊在當地加入了共濟會分會，然後和卡萊爾一起到華盛頓加入漢考克的第一老兵軍。就在戰爭結束之前，他獲軍方晉升為名譽少校，這是他的最高軍銜。1865年7月，軍方解散了整個老兵軍，麥金萊與卡萊爾都被解除了職務。卡萊爾與漢考克希望麥金萊能留在軍中繼續發展，但是麥金萊拒絕了邀請，在次月回到了俄亥俄州。從事法律工作.1865年，戰爭結束後，麥金萊決定在發展法律事業，到波蘭的檢察長辦公室修讀法律。次年，他入讀位於紐約州的阿爾巴尼法律學院。深造一年後，麥金萊回到俄亥俄州，並在1867年3月取得了律師資格。同年，他搬到斯塔克縣坎頓，開設了一間小型的律師樓。在那裡，麥金萊很快與喬治·W·貝爾登為候選人，爭取了不少選民支援，最終以143票之差擊敗了他。隨著事業的發展，麥金萊逐漸為當地的上流人士所熟悉。他向當地的望族成員艾達·薩克斯頓示愛。兩人在1871年1月25日結婚，婚禮在剛剛建成的長老宗教堂舉行。艾達在婚後就跟隨丈夫改宗循道宗。夫婦的第一名女兒，凱瑟琳，於1871年聖誕節出生。兩人的第二名女兒，艾達，在1873年出生，但是在同年就逝世。麥金萊夫人因此在身體與精神兩方面，都患上了疾病，而且病情越來越差。兩年後，凱瑟琳也因為傷寒病逝了。艾達終生都沒有走出悲傷。夫婦再也沒有其他子女。艾達在這段時間開始患上癲癇，也從此很想丈夫留在自己身邊。儘管如此，麥金萊仍然盡了自己的責任，是一個稱職的丈夫，一直都能滿足妻子在藥物與情感方面的需要。艾達堅持要求麥金萊繼續發展自己的法律與政治事業。他參與了俄亥俄州共和黨大會，海斯在會上獲提名為共和黨州長候選人，這是他第三次爭取連任，不過，這一次他遭到了失敗。麥金萊在選舉中，也有為海斯助選。次年，他接到了一單佣金頗高的案件：為一群與工賊發生衝突的礦工辯護，他們被控暴動。他的對手是曾在選舉中擊敗他的林奇，與林奇的合作伙伴威廉·R·戴，而煤礦的所有人則是克利夫蘭商人馬克·漢納。麥金萊接這一案件，是以公共福利為目的。最終，除了一人之外，所有人都成功脫罪。這單案件令他得到了勞工的支援，而勞工則是斯塔克縣選民的重要成員。而且，麥金萊還因此結識了馬克·漢納，漢納是他日後最堅定的支持者。勞工的支援，令他取得共和黨提名，角逐俄亥俄州第17國會選區票擊敗民主黨對手塞繆爾·蒂爾頓的。麥金萊勝出選舉也有代價 - 他當議員的薪酬只有他當律師時的一半。崛起政壇.宣傳保護主義.1877年10月，麥金萊第一次進入國會。那時，國會在總統海斯的要求之下，召開了一個特別會議。因為共和黨人在國會中處於弱勢地位，所以麥金萊沒有獲得重要的委員會職務，不過他還是在無關緊要的職位上，認真地開展了工作。麥金萊與總統的關係，沒有為他帶來多大益處，因為很多國會山的政治家都厭惡這位總統。麥金萊在貨幣問題上，與總統產生了分歧，不過這沒有影響兩人之間的友誼。1873年硬幣法案。法案賦予了政府權力，大量購買白銀，並將之轉換為金錢。法案在兩院得到了大量議員支援 - 雖然海斯否決了法案，但是兩院還是推翻了他的否決，法案最終成功透過。不過，麥金萊這樣做，等於是與眾議院共和黨領袖、俄亥俄州同胞以及他的朋友，詹姆斯·加菲爾德對立。麥金萊在第一個議員任期內，鼓吹提高關稅，堅定地支援保護主義。提高關稅，主要目的不是提高政府收入，而是使得美國商品在國內市場，與外國商品相比，有價格優勢。曾為麥金萊立傳的瑪格麗特·利奇內，就加入了眾議院最有權勢的委員會。麥金萊在政壇的地位越來越高。1880年，他擔任了共和黨全國委員會俄亥俄州代表，不過為期不長。1884年，麥金萊又獲選為共和黨全國大會代表，擔任決議委員會主席，因為出色的處事手法，贏得了喝彩。到了1886年，他已經與參議員約翰·舍曼、州長約瑟夫·B·福雷克一起，成為俄亥俄州共和黨領袖。舍曼是共和黨元老之一，在19世紀80年，三次被提名為總統候選人，不過三次都遭到了失敗。而福雷克，則是在這十年裡逐漸崛起的。馬克·漢納涉足政治後，對兩人都給予了支援。不過這些關係在1888年共和黨大會上，都因故被打斷了。會上，麥金萊、福雷克、漢納三人都支援舍曼參選總統。不過，福雷克中途轉態，支援他認為有可能在選舉中勝出的緬因州參議員詹姆斯·G·布萊恩。布萊茵拒絕了提名後，福雷克又再轉態，再度支援舍曼。但共和黨最終選出了印第安納州參議員本傑明·哈里森為總統候選人，而哈里森最終當選為總統。漢納因為福雷克背信棄義，決定不再支援福雷克，轉而支援麥金萊。這個事件使得，俄亥俄州共和黨人分裂為兩個派別，一派支援麥金萊、舍曼與漢納，一派支援福雷克。漢納開始欽敬麥金萊，並與麥金萊成為好友，為他作出建議。1888年後，漢納投入了很多時間，促進麥金萊的事業發展。不過，他仍有處理商務，支援其他共和黨政治家。1889年，共和黨在國會中處於強勢地位，在此情況下，麥金萊決定出選眾議院議長。他遭到了失敗，這個職位最終落到了緬因州參議員托馬斯·B·裡德手上。對他而言，可喜的是，裡德任命他為籌款委員會主席。1890年，麥金萊關稅法案，在俄亥俄州居民的支援下透過。雖然特殊利益者，透過影響力，在參議院修改了法案，但是法案規定對多種外國商品徵收關稅的條文，仍然沒有改變。遭到失敗.民主黨人意識到了麥金萊的潛力後，一旦控制了俄亥俄州立法機構，就進行傑利蠑螈，重新劃分選區，使得他無法連任議員。1878年，麥金萊在民主黨重新劃分後尋求連任，仍然獲得了成功。總統海斯當時就說：“噢，麥金萊多幸運！他被人傑利蠑螈，最後卻擊敗了傑利蠑螈他的人！我們與他一樣感到高興。”1882年，麥金萊遭到了失敗。他很快走出了陰影，在1884年的選舉中，奪回了自己的席位。1890年，民主黨人再度傑利蠑螈麥金萊，將共和黨佔優的斯塔克縣與民主黨勢力強大的、居民都是死硬民主黨人的霍爾姆斯縣合併，使得兩地成為同一個選區。對民主黨人而言，他們勝券在握，因為根據以往選舉的資料，他們得票數量會大幅超過共和黨，而且，共和黨也不能在國會議員選舉之前，及時取消選區改動，因為州議會選舉在國會議員選舉結束之後，才會開展。不過，共和黨可以將自己的力量，集中在斯塔克縣，因為麥金萊關稅法案是民主黨在全國的競選運動主題，很多人都關注這個地區的激烈選戰。共和黨將自己最出色的演說家，包括參議員布萊恩、議長裡德、總統哈里森都派往了坎頓。民主黨則派出了自己最出色的關稅問題專家進行反擊。麥金萊不知疲憊地在選區裡面，為自己拉票，向40,000個選民解釋自己的關稅法案[關稅法案]是為人民而設...保護了他們的產業，保護了他們辛勤勞動的成果，保護了他們的幸福家園，保障了他們的教育、工資、投資...我會為這個國家帶來全世界都前所未見的繁榮。民主黨派出了一個強勁的候選人，前副州長約翰·G·華威迎戰。他們假扮成小販，以50分出售25分的錫器，並向前來購買的家庭主婦解釋，這是麥金萊關稅法案造成的。最後，麥金萊因為比對方少300票而遭遇失敗。不過，共和黨在道義上取得了勝利，也在俄亥俄州大部分地方都取得了勝利。擔任俄亥俄州州長.在落選之前，就已經有人請求麥金萊出選州長。時任州長是民主黨人詹姆斯·E·坎貝爾州共和黨大會上，被與會者以鼓掌選舉的方式，正式選為候選人。麥金萊在奈爾斯花了半年時間去宣傳自己，批評對手。不過，他的盟友漢納，在這次選舉中沒有對他作出很大的幫助，因為他正忙於賄賂支援舍曼的眾議員。麥金萊最終以20,000多票勝出選舉。舍曼在次年1月，也擊敗了福雷克，連任參議員。俄亥俄州州長的權力相對較小，他只能提出法案，不能否決法案。不過，這個州是一個搖擺州，所以，它的州長是全國政治的重要人物。雖然，麥金萊認為商業決定了國家的健康，但是，他仍然沒有偏向商人，而是不偏不倚地處理勞資問題。他設立了仲裁委員會，解決這類問題，又在任內提出了新法例，處罰解僱工會成員的僱主。沒有多少人歡迎總統哈里森。在哈里森爭取連任的時候，就連他所屬的共和黨，對他的態度也存在分歧。表面上，共和黨沒有提出另一名候選人，反對哈里森，暗地裡，很多共和黨正在等待時機，拋棄哈里森。麥金萊、裡德與布萊恩都是潛在的候選人。哈里森擔心麥金萊會成為他的對手，所以任命他為明尼阿波利斯共和黨大會永久主席，迫使他採取公開、中立的態度。漢納在大會會堂附近設立了一個競選中心，不過沒有多大作為。麥金萊要求與會者，投票給其他人，不要選他為總統候選人。最終，他在得票排行榜上名列第三，在哈里森與拒絕參選的布萊恩之後。麥金萊此後到處為哈里森拉票，進行宣傳。儘管如此，哈里森最終還是在11月的大選中落敗，勝出者是前總統克利夫蘭。一些共和黨，在大選後視麥金萊為下屆大選的潛在候選人。克利夫蘭再度上任後不久，美國就出現了經濟蕭條在很久以前，曾經貸款予麥金萊。麥金萊為了報答他，在擔任州長後，就經常貸款予他，方便他進行週轉。麥金萊在簽字的時候，不會仔細閱讀條文，因為他相信沃克，認為他是一個誠實的商人。沃克矇騙麥金萊簽署了一張票據，並對麥金萊說，這只是繼續舊貸款的檔案。沃克後來在突如其來的經濟蕭條中破產。麥金萊因此承擔了一筆債務。債務總數超過100,000美金，使得絕望的麥金萊，萌生了辭職重操舊業賺錢還債的想法。不過，漢納建立了一個基金，幫助麥金萊償還債務。麥金萊夫婦都把自己的財產，交給了基金的信託人，不過，信託人最終交還了兩人的財產。麥金萊希望漢納等人能列出曾幫助他渡過難關的人的名單，並保證會向他們還債，但是，遭到了後者的拒絕。不少在蕭條中遭受打擊的人對麥金萊產生了同情，令他的人氣再度上升。他在1893年11月的選舉中，輕鬆地連任州長，是內戰後得票率最高的俄亥俄州州長。麥金萊在1894年的國會議員中期選舉中，為共和黨搖旗吶喊，為黨友爭取了不少選票。他的努力得到了回報：阿薩·布什內爾州長與參議員。作為回報，布什內爾與福雷克會支援麥金萊出選總統。平息了局部範圍的紛爭後，他將目光投向全國範圍。參選總統.取得黨內提名.麥金萊何時開始認真考慮，參加總統選舉，今人並不清楚。正如歷史學家菲利普寫道：“可以非常確定的是，兩人自1888年以後，逐步建立了緊密的合作關係，這段關係，幫助了麥金萊入主白宮。”舍曼沒有參加這屆選舉，所以漢納可以全心全意支援麥金萊。麥金萊在漢納的支援下，不知不覺地在選舉前取得了眾多支援。當議長裡德與參議員威廉·B·阿里森在他的研究中寫道：裡德與阿里森的另一個相同之處是，兩人都無法扭轉對麥金萊有利的形勢。實際上，兩人的宣傳，在開始的那一刻起，就在撤回。兩人以為自己的選區會支援自己，所以還有一些冷靜的自信心，不過這些自信心很快讓位給...苦澀的挫敗，因為漢納違反遊戲規則，搶得了他們選區的支援。漢納代表麥金萊會見了一些政治老闆。普拉特在回憶錄中寫到：“[漢納]在我們當中的一些人醒覺之前，就得到了南部的堅定支援。”政治老闆遭到他拒絕後，企圖阻止他在共和黨全國大會上取得多數代表票。為了達到這個目的，他們極力支援地方的愛子希望這個地區能選出支援麥金萊的代表。事實證明，卡洛姆就算擁有了地方政治機器的支援，也不能阻擋麥金萊取得提名。在四月末召開的州大會上，大部分來自伊利諾伊州的代表，都把代表票投給了麥金萊。時人認為，前總統哈里森有可能角逐共和黨提名。在哈里森表明了自己拒絕參選的立場後，麥金萊的人馬迅速取得了印第安納州的控制權，其速度之快，令哈里森在暗地裡感到尷尬。懷俄明州參議員弗朗西斯·沃倫寫道：“政客極力阻擋他，但如果大家能投票的話，那麼，全國有百分之七十五的共和黨選民都會投給他。”1896年6月16日，共和黨全國大會在聖路易斯召開。麥金萊已經掌握了充足的代表票。他本人沒有到聖路易斯參加大會，相反，他留在坎頓，透過電報掌握事態發展，也透過線路，聽了福雷克提名他為共和黨候選人的演說。當唱票的人，宣佈麥金萊當選為候選人的時候，麥金萊擁抱了妻子與母親，而他的朋友則跑出他的家，等待慶祝的人群，來到他家。上千人在晚上聆聽了他的前廊演說。大會又選出了共和黨全國委員會副主席加勒特·霍巴特為副總統，他能獲得提名，應該歸功於漢納。霍巴特是一個賦予律師、商人、前州議員，鮮為人知，“如果他在加強支援方面，沒有作為，那麼，他也不會減弱支援。”參加全國大選.在共和黨大會召開前，麥金萊一直都沒有表面自己在貨幣問題上的立場。在白銀問題上，立場溫和，傾向於與外國協商，建立金銀複本位制度。在大會召開前最後幾天，他在聽取了政治家與商人的意見後，決定支援金本位制度，不過，也接受國際協商建立的金銀複本位制度。他的決定使得一些西部代表，在科羅拉多州參議員亨利·M·泰勒的帶領之下，步出了會場。然而，與民主黨相比，共和黨在這個問題上的分歧不是很大，而且，麥金萊也向自由鑄銀支持者作出了以後讓步的承諾。經濟持續蕭條，越來越多人支援自由鑄銀。民主黨內部因為這個問題，產生了嚴重的分歧。時任民主黨總統格羅弗·克利夫蘭是金本位制度的堅定支持者，但是，有一定數量的、來自鄉村地區的民主黨，支援自由鑄銀。後者在1896年民主黨全國大會中取得了勝利，選出威廉·詹寧斯·布萊恩擔任民主黨總統候選人。布萊恩的黃金十字架演說打動了與會代表。布萊恩在金融問題上的激進立場令不少金融家感到擔憂，他們認為，他的通貨膨脹政策，會使得迫使鐵路公司破產，毀滅國家經濟。漢納運用自己的策略與他們取得聯絡，最終贏得了他們的支援。後者投入了3,500,000美元、超過2億本小冊子，來支援共和黨的金融、經濟政策。布萊恩有一定的優勢：他的宣傳經費接近500,000美元，而且，他還擁有優秀的口才、年輕的能量。他決定乘坐火車，在全國進行一次規模史無前例的政治巡遊。漢納建議麥金萊採取相同的行動，不過後者以對手的口才更佳為由，拒絕了這一建議。麥金萊說：“如果我走出去與布萊恩對抗，那麼，我就好像一個在草坪上盪鞦韆的人，走去與專業運動員比賽。我說話的時候，要經過思考。“麥金萊沒有四出宣傳，反而留在家中，歡迎人們前來見他。歷史學家R·哈爾·威廉斯寫道：“這是一個絕妙的策略。麥金萊的前廊競選運動成為了美國政治史上的傳奇。”除了星期日外，麥金萊每天都會在前廊接見來自各地的代表團。鐵路公司出資補貼旅費不足的人。親自由鑄銀派的克利夫蘭報紙Plain Dealer諷刺地說，去坎頓“比留在家中更加便宜。”代表團到達坎頓後，會從火車站步行前往位於市場北街的麥金萊家。走到他家後，他們會圍住他家的前廊，並偷偷地把欄杆削成紀念品帶走。他們當中的代表會對麥金萊發言，而麥金萊則會以最合適他們的競選演說回應他們。麥金萊在發表演說前會仔細編寫講稿，不會即席發言，就連代表團的代表，發言也要經過麥金萊本人，或者他的代表審閱。麥金萊這樣做是為了避免他人的即席評論，會在他身上出現反彈。大部分民主黨報紙都不支援布萊恩，只有紐約新聞報獨立特行，仍然支援他。新聞報的所有人是靠銀礦起家的威廉·倫道夫·赫斯特。這份對共和黨帶有偏見的報紙，聘請荷馬·達文波特，將漢納繪畫成一個惡毒的財閥，無情地踐踏勞工。而達文波特筆下的麥金萊，則是一個孩童，大商企輕輕鬆鬆就操控了他。達文波特為兩人所塑造的形象，在今日仍然有一定影響力。民主黨也有宣稱自己的小冊子，不過數量不及共和黨的多。歷史學家瓊斯分析了選民對這場宣傳戰的反應：對於人民而言，這是一場研究和分析的、勸告和說服的選戰，尋找經濟和政治真理的選戰。出版社出版了很多小冊子，供人閱讀、再閱讀、辯論，成為了經濟思想和政治行動的指引。它們印刷和派發了成百萬份...但這還不能滿足人民的需求。廣受歡迎的小冊子被人翻爛，佈滿汙跡，紙張脫落，而小冊子的所有者，則一次又一次地、不辭勞苦地研究小冊子中的論據，在公開和私人場合的辯論中，引用小冊子當中的文字。選戰的主要戰場位於中西部。南部和西部大部分州份都支援布萊恩，所以民主黨在這些至關重要的州份投入了大量資源。緬因、佛蒙特兩州在9月提早投票後，東北部被人視為是普遍支援麥金萊的地區。公眾對自由鑄銀的熱情冷卻後，麥金萊開始宣傳他的關稅政策。到了9月末，共和黨已經停止印刷有關白銀問題的小冊子，改為集中宣傳關稅政策。1896年11月3日，全國大部分選民投下了選票。麥金萊在整個東北部和中西部取得了勝利，他在普選中取得了51%的選票，也獲得了充足的選舉人票。布萊恩失敗的原因是，太過注重白銀問題，而忽視了市區工人的問題。城市選民都支援麥金萊，而普遍支援布萊恩的南部，只有一個城市人口超過100,000人，那就是科羅拉多州的丹佛。不少人認為，1896年的總統選舉，是一場重新轉型的選舉，麥金萊希望透過增強中央政府，設立保護性關稅和維持金本位制度，建設美國工業。這場選舉改變了美國內戰後固定的政治格局。共和黨從此獨霸了幾十年，直到1932年，當年，美國展開了另一場重新轉型的選舉。歷史學家菲利普認為，麥金萊是除了阿里森之外，唯一一個能夠擊敗布萊恩的共和黨人，因為來自東部的莫頓、裡德都會被來自至關重要的中部的布萊恩擊敗。傳記作家則說，布萊恩雖然受到鄉村地區的選民歡迎，但是在城市地區，受歡迎程度不如其對手麥金萊，“麥金萊對一個截然不同的、工業化的、城市化的美國來說，相當有吸引力。”著名的童話故事《綠野仙蹤》即是被後世經濟學者認為這是在暗諷麥金萊的政策。擔任總統.任命官員.威廉·麥金萊在1897年3月4日宣誓為總統，他的妻子與母親都出席了儀式。他發表了一個篇幅不小的就職演說。麥金萊在演說中聲稱要進行關稅改革，而貨幣問題，則要等到關稅法案通過後，才進行處理。他警告鼓吹乾涉外國的人，“我們不要征服戰爭。我們不能被領土擴張所迷惑。”任命約翰·舍曼為國務卿是最具爭議性的閣員任命。他並不是麥金萊的首選，阿里森才是麥金萊首選。麥金萊任命舍曼為國務卿的其中一個原因是想在參議院製造空缺，並讓拒絕入閣，擔任郵政總長漢納填補空缺。麥金萊不能任命舍曼為較為低階的官員，因為舍曼在海斯時期，已經擔任過財政部長，只有最高階的內閣職位，才可誘使他離開參議院。政治圈內傳出舍曼因為年齡的原因，心智慧力一直在衰退的謠言。麥金萊並不相信這些謠言，不過，他還是派出了親戚威廉·麥金萊·奧斯本去和已有73歲高齡的舍曼進餐。奧斯本回報說，舍曼的狀態和往常一樣好。內閣名單公佈後，麥金萊寫道：“那些聲稱參議員舍曼“精神衰退”的謠言是沒有根據的...我見到他的時候，他深信，他的健康，無論是身體上的還是精神上的，都沒有問題，而他對生命也一定充滿期望。”經過一些困難後，俄亥俄州州長布什內爾終於任命漢納為參議員。舍曼就任後，精神問題變得越來越明顯，他的事務經常交由第一助理威廉·R·戴和第二助理阿爾維·A·埃迪。戴是一名律師，來自俄亥俄州，是麥金萊的人馬，對外交事務一無所知，在會面上經常沉默不言。而埃迪則是聽力有問題的病人。一個外交官諷刺地說：“部門首長什麼都不知道，第一助理什麼都不說，而第二助理則什麼都聽不到。”麥金萊原本想任命緬因州眾議院、籌款委員會主席小納爾遜·丁利。除了舍曼之外，麥金萊還進行了其他一些魯莽的官員任命。他任命羅素·A·阿爾傑和今日的幕僚長。對西戰爭.古巴叛軍在數十年來，都一直在進行斷斷續續的軍事行動，企圖推翻西班牙殖民統治，取得獨立。1895年，衝突升級為獨立戰爭。西班牙軍隊為了竭止席捲全島的叛亂，採取了與之前相比，更為嚴厲的行動。西班牙軍隊強迫古巴人入住軍事基地附近的集中營，防止他們向叛軍提供援助。美國公眾傾向於叛軍，麥金萊同樣反對西班牙的政策。但是，他沒有響應一些人的號召，發動戰爭解放古巴，相反，他希望透過談判，為古巴人爭得獨立，至少自治。兩國在1897年開始就這一問題進行談判，但沒有取得任何共識，因為西班牙不願賦予古巴獨立，而古巴也不願作出任何讓步。1898年1月，西班牙終於向叛軍作出讓步的承諾。古巴首府，按照美國領事菲茨休·李，表明不會吞併古巴。電報和電話的發展，使得麥金萊對戰事的控制權，比以往任何一位總統所擁有的更大，而且，他能夠以極快的速度，指揮調動海陸兩軍。他向前任陸軍總指揮官約翰·斯科菲爾德，因為兩人之間產生了矛盾，而且前者的能力不足，不能應對繁重的軍務。舍曼在戰爭期間提出辭職，麥金萊接受了，隨即要求戴頂替舍曼擔任國務卿，戴接受了這一職務，同意一直擔任國務卿，直到戰爭結束。海軍在開戰後兩個星期內，就取得了第一次勝利：由喬治·杜威准將率領的太平洋艦隊在菲律賓馬尼拉灣與西班牙艦隊交戰在菲律賓建立司法系統、徵收稅款的權力，以便美軍長期駐守當地。6月，部隊抵達菲律賓時，麥金萊決定要求西班牙交出菲律賓群島。他聲稱他歡迎公眾對這個問題發表意見。不過，麥金萊相信公眾最後會要求他保留群島以作為戰利品。同時間，美軍在佛羅里達州坦帕附近，集結了一支由正規軍和志願兵組成的部隊，準備進攻古巴。部隊在出發之前就遇到了嚴重的補給問題，不過科本在6月解決了這個問題。6月20日，在延遲多日後，部隊終於在威廉·魯弗斯·沙夫特。沙夫特隨後開始包圍聖地牙哥，7月17日，守軍投降，古巴落入美國手中。麥金萊和邁爾斯派了一支部隊攻佔波多黎各，美軍在7月登陸時，沒有遇到多少反抗。因為西班牙的海軍已被摧毀，難以運送補給到遙遠的殖民地繼續作戰，所以開始尋求和談。簽署和約.7月22日，西班牙委託法國駐美大使朱爾·坎邦而變軟。西班牙最終在8月12日被迫接受美國的要求，同意停火。9月，雙方在巴黎正式展開和談。和會一直進行到12月18日才宣告結束，雙方在會上簽署了巴黎和約。美國取得了波多黎各、菲律賓和關島，而西班牙也放棄了古巴的主權。美國會因此向西班牙支付20,000,000美元，賠償其損失。1899年2月6日，參議院在麥金萊的推動下，以57票支援，27票反對，通過了和約。麥金萊在戰爭期間，也致力於推動美國吞併夏威夷共和國。代表美國利益的共和主義者在此之前，推翻了當地的女王。跛腳鴨哈里森在任期即將完結的時候，向參議院提交了一個吞併夏威夷的法案。克利夫蘭上任後，向當地派出了一個特別委員會，他在收到委員會的報告之後，就撤回了法案，聲稱共和革命違背了當地人民的意願。公眾普遍支援政府吞併夏威夷，而且，有關呼聲在戰爭爆發後越來越高。麥金萊上任後，推動國會透過吞併夏威夷的法案，並宣稱，如果美國不取得這個島嶼，那麼，島嶼就會爆發保皇黨叛亂，或者是落入日本人的掌中。麥金萊如果按照一般辦法，提出法案，那麼，參議院很有可能否決他的法案。所以，他決定支援民主黨眾議員弗朗西斯·G·紐蘭茲寫道：“麥金萊是美國吞併夏威夷的指引者，他堅定不移地追求這一目標。”麥金萊對秘書科特柳說：“我們需要夏威夷，吞併夏威夷帶來的利益，遠比我們以前吞併加利福尼亞所帶來的利益多。這是昭昭天命。”夏威夷和關島之間的環礁威克島也在1898年7月12日納入美國的版圖之內。加強海外影響力.美國對華貿易的能力，在取得多個太平洋地區的島嶼後，得到了加強。在巴黎和會召開之前，麥金萊就要求過國會成立一個委員會，尋找這一地區的貿易集會，宣傳門戶開放政策：所有國家都應該和中國自由地進行貿易，不應該損害中國的領土完整。接替戴的新國務卿約翰·海觀察了歐洲各國對這一政策的反應：英國支援這一政策，但是俄國反對這一政策，義大利和日本同意政策的原則，但是有一個前提條件，那就是其他國家都同意這一原則。美國對華貿易在義和團運動爆發後，一度陷入了危險之中。美國和其他西方國家的僑民在北京城被拳民圍攻。1900年6月，麥金萊派出5,000名士兵，加入中國救援遠征隊，參與八國聯軍侵華戰爭。次月，遠征隊成功救出了西方國家的僑民。但是，有幾個民主黨眾議員發言批評麥金萊在未諮詢立法機構意見的情況下，貿然派出軍隊到中國平亂。後來的總統得以效仿他，運用類似的軍權。事件結束後，美國重申了對華政策的基礎，門戶開放政策。在周邊方面，麥金萊和海和英國官員，就建築一條橫跨中美洲的運河的可能性展開了協商。雙方曾在1850年簽署的克萊頓-布林沃條約，參議院也通過了這一條約，不過那時麥金萊已經遇刺身亡。關稅及貨幣政策.關稅和貨幣改革這兩個重要問題，在1897年，交纏了在一起。籌款委員會主席丁利提出了一個新的關稅法案。這一提高了羊毛、食糖和奢侈品的關稅法案，得到了麥金萊的支援。向美國出口了不少奢侈品的法國商人，開始感到恐慌。眾議院很快通過了法案，但是法案在參議院遇到了阻力，參議員擔心法國商人會反對這一法案，所以一直在拖延時間。法國代表向美國官員提出了一個解決方案：美方降低關稅，法方就會和美方合作，採用金銀複本位制度。支援自由鑄銀的共和黨吐司; zh-hk:多士; zh-cn:吐司、飲咖啡。結果他無法消化以上食物。這時，壞疽已經在麥金萊的胃壁上不斷生長，透過血液，使得他慢慢中毒。次日早上，他的病情突然惡化。副總統隨即得到了這一訊息。晚上，麥金萊甦醒過來，意識到自己的病情已經十分嚴重，說：“各位先生，這是沒有用的。我想我們應該祈禱。” 他的親屬朋友圍繞了病床，他的妻子抽泣著說，她想和他一起離世。麥金萊說：“我們都會離世，我們都會離世”，“上帝的旨意，而不是我們的旨意會奉行。”一些人稱以上的說話就是他的遺言。他也有可能唱了與主更親近的部分段落。當晚，馬克·漢納也趕到了米爾本樓，在麥金萊身邊說：“總統先生？”麥金萊沒有反應。漢納不再拘謹，叫道：“威廉，威廉，難道你不認識我嗎？”1901年9月14日凌晨2時15分，麥金萊逝世，副總統羅斯福這時正急速趕回水牛城。當日下午，他在水牛城的朋友家中，穿著借來的正式服裝，宣誓成為總統，併發誓會繼續實踐麥金萊的政治綱領。刺客在麥金萊逝世後九日，被控謀殺，被判有罪，於9月26日判處死刑，在1901年10月29日用電椅執行。葬禮、紀念、評價.葬禮.古爾德寫道：“全國在麥金萊逝世後，感受到一股真正的悲傷的浪潮。”股市面對這種情況，突然急遽下跌，不過大部分人都沒有在意，因為他們忙於悼念總統。全國都把目光聚焦在運送總統遺體的火車上。火車首先去了華盛頓，在白宮東廳展示了一段時間，然後又在國會展示了一段時間。此後，遺體由火車運往坎頓。成千上萬人在雨中等候了幾個小時，瞻仰麥金萊陳列於國會大廈的遺體。遺體運抵坎頓後，同樣有成千人瞻仰了總統的遺容。次日，第一循道宗教堂為麥金萊舉行了葬禮。棺木隨即密封運往麥金萊宅邸，他的家屬在那裡最後一次瞻仰他的遺容。最後，棺木被人運往西草坪墓園暫時存放，等待為他而建的紀念堂落成。很多人都預測，麥金萊夫人很快會隨丈夫一起逝世。麥金萊家的朋友甚至說，麥金萊逝世了，他們就應該準備兩場葬禮。事實證明他們的預測都是錯誤的。丈夫的遺體經由火車回到坎頓時，艾達也有隨行。利奇寫道：“這一次迂迴曲折的行程，對這名蜷縮在車廂內，祈求上帝把她一同帶走的女子來說，是一個殘酷的考驗。”她因為情緒問題，無法出席在華盛頓和坎頓舉行的葬禮。此後，艾達直到在1907年逝世為止，都一直在坎頓居住。她逝世後不久，麥金萊紀念堂就完成建設了。麥金萊一家的遺體都被人遷移到這個俯視整個坎頓市的紀念堂。其他紀念設施.美國也有其他紀念麥金萊的設施。在他的出生地，就有麥金萊誕生紀念堂。也有俄亥俄州的學校以他為名。他身後，有成千上萬人捐款為他建造紀念堂，金額接近一百萬。菲利普認為，這反映出俄亥俄州的居民的期望 - 將麥金萊和美國其他偉大的總統相提並論。很多州份都有他的雕像。也有很多街道、民政機構、圖書館以他為名。阿拉斯加州中部，北美最高的丹奈利峰在改名之前，也是以他為名。評價.正如傳記作家H·韋恩斯·摩根所言，麥金萊在逝世時，是美國曆史上最受愛戴的總統。不過，年輕、活躍的羅斯福在他身後，很快就吸引了公眾的眼光。新總統沒有繼續貿易互惠政策。羅斯福擔任總統時推行的政策充滿爭議，不過也維護了公眾利益。到了1920年，按早古爾德的話來說，麥金萊時期不過是“充滿活力和能量的西奧多·羅斯福上臺前的一段平淡無奇的前奏”。20世紀40年代過後，學界對麥金萊的評價變得更為正面。在各個美國總統評價調查之中，他的排名居中，和同一時代的其他總統，如海斯和克利夫蘭相近。摩根認為，他相對較低的排名，是因為他作出了很多對美國的未來影響深遠的決定，而他作決定時，喜歡順從公眾意見，而不是引領公眾，但是，今日的公眾對總統的期望，已經和昔日的不同，所以，他的評價因此受到了負面影響。大部分歷史學家都認為，1896年的大選代表著美國政治，由第三黨制時代，進入第四黨制時代。肯尼思·F·沃倫，但是，也有一些學者開始質疑麥金萊在政治轉型中的作用，認為1896年的大選並不是兩個時代的分水線。另一個歷史學家聲稱，政治轉型是漸進的，不是一時之間，在麥金萊等人的推動之下完成的。歷史學家菲利普認為麥金萊的排名不應如此低，人們應該把他和美國曆史上的偉大總統，如喬治·華盛頓和亞伯拉罕·林肯相提並論。他指出，麥金萊成功建立了一個聯盟，使得共和黨能在整整一代人的時間裡一直執政。菲利普又說，他偉大的另外一個原因是，在總統任內訓練了不少出色的政治家，當中包括秘書科特柳。麥金萊在任內推動領土擴張，引起了另一個爭議。不少歷史學家都認為，美西戰爭結束，美國領土擴張，標誌著美利堅帝國主義的開始。摩根則認為，這不過是有關美國崛起的討論。他覺得有關討論會一直存在，但是，如果要評價麥金萊的舉動的話，那麼，他的舉動的確改變了菲律賓人和古巴人的生活。摩根對有關麥金萊的討論，也是有關美國近期外交政策的討論，作出了暗示：麥金萊參與了幾件美國曆史上最重要的事件。他的決定塑造了美國未來的政策和公眾態度。仔細研究他的生平的學者，對他的評價都很高。不認同他的人，也視他為一個活躍的、有責任的、明智的決策者。他充滿威嚴的言行舉止和靈活的政治手腕令他和大眾有一段距離。但是，他現在又回到了焦點的中心。