漢語

漢語又稱中文、華語、唐話，概指由上古漢語發展而來、書面使用漢字的分析語，為漢藏語系最大的一支語族。如把整個漢語族視為單一語言，則漢語為世界使用人數最多的語言，目前全世界有五分之一人口將漢語做為母語或第二語言。漢語在以其做為母語的地方有不同通稱，且有多種方言變體，其中以北方漢語為基礎的官話最為流行，其衍生而來的現代標準漢語是大中華區的主要通用語。此外，漢語還是聯合國正式語文，並被上海合作組織等國際組織採用為官方語言。國際上常將“漢語”稱為“中文”，這是因為大多數語言使用表音文字，對於“文”與“語”並不作區分，不符合漢語語-{}-法；然而華人使用語素文字，文字並不等於語言，作為母語人士不宜隨之誤用。對於漢語下屬語言的分類，學界主要有兩種觀點，一種觀點將漢語定義為語言，並將官話、贛語、閩語、粵語、客家話、吳語、湘語七大分支定義為一級方言；另一種觀點則將漢語視為語族，七大分支因無法互相溝通而視為語支，而語支下面的各個分支被視為獨立的語言，如國際標準化組織就將漢語族分為13種語言：閩東語、晉語、官話、莆仙語、徽語、閩中語、贛語、客家話、湘語、閩北語、閩南語、吳語、粵語。無論用哪種觀點，上述各種語言都是平等的，它們都是漢語裡的一分子；而漢語是它們的集合體，並非專指它們當中的其中一種。漢語使用的文字是漢字，以漢字寫成的詞、片語、句子、段落、文字作品，稱為中文。漢字是一種意音文字，表意之同時也具一定表音功能；而漢語屬分析語，且聲調辨義。漢語包含書面語及口語兩部分，古代書面語稱為文言文，現代書面語一般指官話白話文，即使用標準官話語法、詞彙的中文通行文體。粵港澳等地又流行夾雜文言文、官話白話文及粵語白話文的三及第文體，吳語區亦偶有人書寫吳語白話文。漢字也被其他語言使用，並形成漢字文化圈。概論.共通語.漢語不同分支不一定能互通，不過不同漢語分支的人一般通曉標準官話，現代標準漢語有國語、普通話、新馬華語等大致相同的變體，僅有個別字詞的讀音有些微分別。書面共通語通常指現代官話白話文。漢語圈的中小學多有中國語文科，教授漢字、漢語語法、文學，又稱語文課、中文堂、國文課、華語課。現時，在中國大陸，漢語標準為普通話——以北京話為標準語音、以官話白話文著作作為語法規範，並以此教授語文課。在香港和澳門，大多以標準粵語為共通口語及教學語言，學校多數會以粵語授課，以粵音作為中文的代表音；公文書面語則多以基於官話白話文的現代通用中文書面語為準，但不少詞彙會採用粵語詞彙教授中文課的現象。各種方言.中國大陸大部分語言學家認為漢語是一種單一的語言，但大部分國際語言學家和中國內地的小部分語言學家認為漢語作為語族是官話、粵語、吳語、閩語、客家話等語言的統稱，即漢語是由一簇親屬語言組成的語族，為一種語言類別。在語言學原則上，互相之間不能通話的應該被定性為語言而非方言。由於官話、吳語、閩語、粵語等語之使用者在口語上不能互相通話，各分支被國際標準化組織定性為語言，在2007年的國際認證ISO 639-3國際語種代號的編制中，國際標準化組織將漢語拆分為13種不能互相溝通的“語言”：codice_1－閩東語、codice_2－晉語、codice_3－官話、codice_4－莆仙語、codice_5－徽語、codice_6－閩中語、codice_7－贛語、codice_8－客家話、codice_9－湘語、codice_10－閩北語、codice_11－閩南語、codice_12－吳語、codice_13－粵語。它們之間是否為獨立的語言關係，至今學界仍存在爭論。在中國大陸，這13種“語言”往往被學者當作漢語的方言。由於各地之間的口語與詞彙有一定差異，因此記錄不同漢語分支的白話文差異不小；當中以官話白話文最為流行，其中文書面語較為統一。又因為有統一標準的書面語和文字，各地口語不能互相理解時，可以書面語溝通，所以漢語被中國的漢語語言學家認為與西方語言學體制有一定差別。有人認為漢語在口語上更像是建立在書寫共同文字上的語族而非單一語言。目前，中國大陸以普通話為通用語言，臺灣以國語為通用語言，兩者都是基於官話之北京音，偶有不同之處，但並不妨礙交流。同時在兩廣地區、香港與澳門等地以及部份海外華人以粵語作為通用語，另外使用潮州話、閩南語、客家語、吳語等或其他漢語分支的人會使用自己的母語作為交際通用語言。文體.漢語主要使用漢字書寫，為語素文字。現漢字擁有兩套文字系統，分別為繁體字與簡體字。文言文和白話文均係中文書面語，書面語語法雖然較統一和規範，但漢字表音富於變化。「蓋時有古今，地有南北；字有更革，音有轉移，亦勢所必至」，在漫長的歷史時期、廣袤的地域內，漢語音韻、用詞及語法因時隨地變遷，並產生不同分支。不過古代通行以正體字為文字系統及以上古漢語所使用的「雅言」為基礎的書面語——文言文，消除因地域差異造成的交流障礙。文言文在古代的一些東亞、東南亞國家為官方行文的標準，稱為漢字文化圈。現時東亞國家使用文言文亦可交流，但此傳統文體的使用者越來越少，現今大多使用現代文體，及學習漢語以外的語言來交流。白話文運動所推動的書面漢語通常指官話白話文，即以北方官話為基礎的書面語。白話文運動興起之前，偶有人用白話文寫作，比如宋朝、元朝的一些筆記小說以及白話小說，但正式場合使用文言文體。明清官話白話文的作品有《紅樓夢》、《老殘遊記》、《官場現形記》等，其中《儒林外史》、《二十年目睹之怪現狀》用詞接近現代官話，吳語白話文的作品有《海上花列傳》等。在現代中文書面語中，雖然純文言已經很少使用，但是在海峽兩岸的語文教學中，文言文仍然佔有重要地位，一些官方文書和文藝作品仍然採用文白之間之文體。白話文運動所推動的“白話文”，分別有官話白話文、粵語白話文、吳語白話文、中州韻白話文、臺語白話文等。中國漢語各變體母語人口比例：歷史.漢語擁有極長且連續之歷史記錄。古代的漢語有三個明顯的發展階段：以先秦時代為核心的上古漢語，其語音體系一般稱上古音，以詩經和形聲字的古韻推測，文字為甲骨文、金文，篆書和隸書；以唐代和宋代為核心的中古漢語 ，其語音體系一般稱中古音，為等韻和韻圖所記錄，文字為楷書；以明末清初為核心的近代漢語。亦有人分成先秦、兩漢六朝、唐宋、元明清四個階段。古代漢語在不同階段最明顯的差別是語音，而上古漢語還有文字也與後世不同。狹義的古代漢語的面貌大體上和中古漢語一致，因為這是古代漢語發展最繁榮、影響力最大、產生最多代表性作品的時期。先秦.先秦時期的漢語一般稱為上古漢語，音系以詩經押韻情形和諧聲偏旁推測，文字為甲骨文、金文和篆書，文體為古文。相傳大禹時中原有“萬國”，商湯時還有三千國，周初分封八百諸侯，而“五方之民，言語不通”秦統一天下之後，實行“車同軌，書同文，行同倫”，規範了文字，以小篆作為正式官方文字。重構上古漢語發音的工作開始於清朝的語言學家。西方的古漢語先鋒是瑞典的語言學家高本漢，他主要研究漢字的形式和詩經的韻律。隋至宋.唐宋時期的漢語一般稱為中古漢語，其語音體系一般稱中古音，為等韻和韻圖所記錄，文字為楷書。大致可以分為早期的《切韻》。高本漢將這個階段稱為「古代漢語」。部份現代語言學家透過比照法而提出的現代閩語支各語言的祖語。閩語支各語言擁有不少在中古漢語乃至現代其他漢語族語言中都沒有的特徵，相信原始閩語於此時與中古漢語分道掦鑣。正如印歐語系諸古語言可以由現代印歐語言重構一樣，中古漢語也可以透過現代漢語的變體重建。語言學家已能較自信地重構中古漢語的語音系統。這種證據來自幾個方面：多樣的現代方言、韻書以及對外語的翻譯。中國古代的文學家花費了很大精力來總結漢語的語音體系，例如令詩詞押韻，此等資料是現代語言學家工作之基礎。最後，古漢語語音可以從古時對外國語言之翻譯中瞭解到。元明清.明清時，北方漢語已經和很多南方漢語方言平行發展。學者魯國堯認為客家話、贛語是中古漢語的南朝漢語後裔； 而吳語、湘語、粵語也獲認為是南朝漢語的後裔。 《水滸傳》《西遊記》等小說所用語言即為近代官話。 《二十年目睹之怪現狀》等清代小說中的文字更與今日之官話白話文相類似。現代.官話方面，1913年，讀音統一會用逐字投票方式確定「國音」標準，嘗試匯通南北，現稱為「老國音」。到了1923年，當時的中華民國國語統一籌備會成立「國音字典增修委員會」，決定改用北京語音為標準。現代標準官話以北京官話為基礎，並以典範的官話白話文著作為語法規範的漢語。1955年，中華人民共和國全國文字改革會議把「國語」稱為「普通話」，現稱為「新國音」。粵語方面，清初粵語韻書分韻撮要所依從的已是清晰的粵語體系，沒過多久，清初至清中時，來華傳教士更陸逐以拼音、國際音標等現代方法記述現代粵語的語音體系，使現代粵語有了不少珍貴的述。隨著粵語地區流行文化的發展、風行以至向外輸出，粵海片廣府話成為了現代標準粵語，至今仍是香港說聽中文時的最優先標準語言，累積了豐富的文學和文化資源，並且在持續地發展中。標準粵音除了日常口頭的粵語白話及將其直接書寫下來的粵文，也能用來誦說俗稱「書面語」的漢語通行白話文，以及文言文等不同文體。閩語支方面，現代以閩南語的標準化較完善，目前中華民國教育部有書寫的正字法，作為現代標準閩南語的書寫準則。客語方面，目前中華民國教育部有書寫的正字法，作為現代標準客語的書寫準則。上述是已明確完成標準化的幾種現代標準漢語。其他漢語族語言，在現代依然有眾多使用群眾，全都是現代漢語中的一員。漢語方言.地方語言.由於古代中國有韻書但無強制教育發音標準，故漢語口語在中國各地發音有所變化，有部分變化很大。在使用漢語的非語言學人士中，多數人都用“地方語言”來指稱口語發音相互有差別的漢語。漢語也有被視為一個包含一組親屬語言的語族「漢語族」。這種觀點也得到中國國內部分學者的支援。現在語言學上有兩種不同的觀點：這兩種觀點對「漢語」及其下屬語言的層級位置定位並不相同，但相同的是，各種下屬語言之間地位平等，它們都是漢語裡的一分子。「漢語」無論被定為語族還是一種語言，均是其下屬語言的集合體，並非專指它們當中的其中一種。瑞典著名漢學家高本漢在其著作《中國音韻學研究》中將朝鮮語、日本語、越南語等其他漢字文化圈的語言稱作漢語的“域外方言”。這是作者在漢語研究的特殊條件下為貫徹歷史比較語言學的方法而採用的比擬性質的簡便說法。另有說法主張白語也屬於漢語族，如美國漢學家白保羅。由於學術界一般肯定白語與漢語的分裂是在公元前2世紀左右，更因為白族不是漢族，不適用於如此“具有鮮明漢民族特色”的語謂體系，因此這種將白語納入漢語方言的說法無法獲普遍認同。分演.有關歷史上「漢語」分演的時間點，存有如下兩種觀點：漢語分支.-{zh-hans:; zh-hant:}-中國國內語言學家根據漢語分支的不同特點，把漢語劃分為傳統的七大方言。在這七大方言內部，仍存在不同的次方言區。有時這些次方言區內的使用者也不能相互理解。在不同的方言區的人的語言意識也有一定的區別。例如，使用廈門話的廈門人可能會感到與操海南話的海口人有很多共同點，雖然他們可能在相互理解上存在些許的困難。在華北官話、西北官話或者西南官話地區，各地區內相隔幾百公里的人一般也可以相互口頭交流；然而在中國南方的許多地區，尤其是山區，較小地理範圍內可能存在相互口語交流困難的方言。例如，如福建閩東地區或溫州瑞安、平陽、蒼南等地，南吳方言、北吳方言、蠻話、閩語區交錯，相隔只有十公里的當地居民也許已經不能自如地口頭交流了。官話.官話，或稱官話方言、北方話等：指華北、東北及西北地區、湖北大部、四川、重慶、雲南、貴州、湖南西北部、江西沿江地區、安徽大部、江蘇大部所使用的母語方言。官話大致分為華北官話、西北官話、西南官話、江淮官話，華北官話分佈在北方東部，以北京話為代表，西北官話分佈在北方西部，以西安話為代表，西南官話分佈在南方西部，以成都話為代表，江淮官話分佈在南方東部，以揚州話為江淮話的代表。類似上古時期的中原雅音在五胡亂華、衣冠南渡後，分化成為中古漢語等語音。而現代“官話方言”，主要形成於明清時期。清朝官話在形成之後，在南北方分別發展，由分化成了南方官話和北方官話，北京官話為現代標準漢語的基礎。使用這一方言的人佔中國人口的70%。需要指出的是，“官話方言”，過去曾經稱為“北方方言”，現今並不侷限於中國北方。相反，中國西南地區和江淮地區的南方方言也屬於官話方言，但相對其他地區的北方方言，西南官話與江淮官話在官話區的可通行度相對較低，很多北方地區的官話使用者較難理解南方官話地區的使用者的語言，而反之則較容易。官話的明顯特點包括：失落了全部中古入聲，中古漢語中的“−p，−t，−k，−m，−n，−ng”韻尾現在只剩下“−n，−ng”，並出現了大量兒化韻“−r”韻尾。原本連線“i，ü”韻母的“g，k，h”聲母已被顎音化成“j，q，x”聲母。官話在失去清濁對立的過程中，沒有經過劇烈的聲調分化，但出現了中古平上去入以外的輕聲。因此，官話方言包含了大量的同音字以及相應産生的複合詞。吳語.吳語，或稱吳方言：主要通行於中國江蘇南部、安徽南部、上海、浙江大部分地區、江西東北部和福建西北角，以及香港、日本九州島、美國三藩市等地說吳語的部分移民中間。典型的吳語以蘇州話為代表。其中安徽東南部受贛語、江淮官話影響，浙江南部吳語使用人數大約為總人口的8.4%，與北部吳語差異較大。吳語最重要的特徵是中古全濁聲母仍保留濁音音位，比如「凍」、「痛」、「洞」的聲母分別[t]、[tʰ]、[d]。贛語.贛語，或稱贛方言：以南昌話為代表，主要通行於江西、湖南東部、湖北東南部、安徽西南部和福建的西部等地區，是該些地區事實上的公用語。使用贛語的人口在6000萬，約佔中國人口的6%左右，世界排第三十位。其中湖北通城方言、湖南平江方言有獨特性。閩語.閩語以閩東語、閩北語和閩南語為代表。閩東語在臺灣和福建南部的泉州、廈門、漳州、海南、廣東東部以及東南亞華人中使用，分佈泛圍較廣。廣義的閩南語是河洛語，存在於江蘇宜興、溫州蒼南、閩南、潮汕、雷州、海南、廣西等地。閩語是所有地方語言中唯一不完全與中古漢語韻書存在直接對應的語系。閩南語保留“−m，−n，−ng，−p，−t，−k，−ʔ”七種子音韻尾，閩東語則出現“入聲弱化”，[−p̚/−t̚/−k̚] 全部變成 [ʔ]。閩語是漢語中聲調較複雜的方言，閩東語有七個聲調臺片的閩南語內部較為一致。廣義的閩南方言還包括海南話、雷州話、潮州話、浙南閩語等。粵語.粵語以廣州話為標準，在廣東、香港、澳門、廣西東部和海外華人中使用，中國的一些少數民族如京族、部分壯族也使用粵語。粵語是漢語眾多分支中聲調最複雜的一種。標準粵語有九個聲調，某些方言如勾漏方言、桂南平話方言具有十個聲調。粵語完整保留了中古漢語的 −p、−t、−k、−m、−n、−ng 六種子音韻尾。#重定向湘語.湘語，或稱湘方言，通常以長沙話為標準。使用者主要分佈在湖南大部分地區，即湘江及其支系流域。湘語內部又可以按是否保留中濁聲母分類，可分為老湘和新湘兩類，其中新湘語的全濁聲母已基本清化。新湘語形成的時間不太長，其中受到過贛語以及北方移民的影響，在語音體系上體現出明顯靠近官話的特徵。新湘語只有少數一些地方保留了全濁聲母，而老湘語全濁聲母保留相對完整，比如邵陽(蔡橋)方言共有33個聲母，包括完整的濁擦音，濁塞音，濁塞擦音。婁底方言:波[p]、坡[pʰ]、婆[b] 不同音。湘語分別以長沙話為代表，使用者約佔總人口的5%。根據湘語主要城市人口統計湘語使用人口3596萬，湖南總人口6440萬，約佔該省人口的56%。客家話.客家話，或稱客家方言、客話、客家語、客語，在中國南方和東南亞的客家人和多數的畲族中廣泛使用，包括廣東東部、北部、福建西部、江西南部、臺灣西北部和廣西東南部，以廣東梅縣話為代表。雖然是一種南方方言，但客家話是在北方移民南下影響中形成的——“客家”意思是“客人的家”。雖然客家話與普通話有很多共同之處，但它們的語音並不能相互理解，使用客家話的人口大約為4%，客家話的特點是上聲，去聲不分陰陽，但平聲，入聲分陰陽，保留了一些中古中原話的特點。東干語.東干語為近代漢語中原官話和蘭銀官話在中國境外的特殊變體。融合了俄語、阿拉伯語、波斯語和突厥語等語言的部分詞彙。其他變體.下面的幾種變體是否能與上述變體並肩，現在尚有爭議：語言系統.漢語音韻.漢語所有變體基本均為聲調語言。在學術界，通常以“平上去入”四聲作為基本聲調分類。在平上去入四類的基礎上，加上陰，陽，上，下等形容詞作為清濁的標記。例如“陰入”“陽入”，意為“清入聲”和“濁入聲”。其他以此類推。漢語聲調的變化，是推斷古漢語語音的重要語音學證據。現存各變體中的聲調調類和調值，也是推斷此變體保留繼承了那一歷史時期的古漢語語音的最重要的語音學證據。上古漢語的聲調，現在學術界比較傾向於王力的“促舒四調”一說，舒聲調有平聲，上聲，濁聲調為長入，短入。隨後在兩漢時期，去聲大量從“濁上”這一聲調中轉化出來，被稱為“濁上變去”。在魏晉南北朝期間，漢語四聲穩定為“平上去入”四聲，但具體清濁調值則尚未研究清楚。此後，“平上去入”四聲作為漢語的標準四聲規範，一直沿用到宋元時期。入聲通常以−p，−t，−k為子音結尾。但在宋代，三種子音結尾開始界限模糊，出現了混合入聲。隨後在元代，近代官話逐漸形成，入聲在華北等地的官話中消亡，原本唸入聲的字，分到了別的音裡面，例如：雪、白等，有時造成詩歌裡平仄分辨錯誤的狀況。但是南方漢語和江淮官話，仍然保留了入聲。到了明清，入聲消亡的情形在北方地區進一步加劇，並且“平聲”的清濁之分逐漸消失，僅保留“陰平”和“陽平”之分。到了現代，以北方語為基礎的大陸地區“普通話”，臺灣“國語”，馬來西亞和新加坡的“標準華語”，均沒有入聲。但是，這三種官方語言的聲調為“陰平”“陽平”“上聲”“去聲”，仍然為四聲，只是此“四聲”並非中古漢語“平上去入四聲”。漢語各分支可從其聲調的類別和入聲的存在和消亡程度粗略的推斷出其保留了何時期的古漢語音韻結構。其中，閩南語不僅有 −p，−t，−k，也有模糊入聲，證明閩南語歷史上受到不同時期漢語音韻的多次重疊覆蓋，可認為是較多的保留了上古及中古漢語音韻。 粵語中有−p，−t，−k，部分粵語方言甚至保留了混合入聲及全濁音，例如勾漏方言，還有非常完整的保留有極少見的“長入”和“短入”之分，並保留了中古漢語音韻。客家話與贛語有−p，−t，−k，有入聲韻尾，並保留中古漢語音韻。吳語和湘語都只有混合入聲。“官話方言”絕大多數次級方言都沒有入聲，學術界基本認定“官話方言”形成於宋元之後的明代初年。漢字.漢字是漢語書寫的最基本單元，其使用最晚始於商代，歷經甲骨文、大篆、小篆、隸書、楷書，但一般不影響閱讀。東漢許慎在《說文解字》中將漢字構造規律概括為“六書”：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。其中，象形、指事、會意、形聲四項為造字原理，是“造字法”；而轉注、假借則為用字規律，是“用字法”。中國大陸將漢字筆劃參考古字、異體字、草書、行書加以省簡，於1956年1月28日審訂透過《簡化字總表》，在中國大陸使用至今，後被馬來西亞、新加坡等華人聚集地採用 ，臺灣、香港和澳門則一直使用傳統漢字。漢語語法.從語言型別上來看，漢語總體上是一種分析語，但漢語中仍存在部份屈折現象、黏著現象甚至多式編插現象。漢語中的屈折現象例如聲調別義：種讀zhǒng做名詞，讀zhòng做動詞，類似內部屈折。動詞後面表示體的語素“了”和名詞短語後的附置詞等都類似於黏著的形式。由動詞短語充當限定成份構成的名詞短語有點類似多式編插的現象，例如“貪汙瓜分國家財產罪”。一般認為，上古漢語比現代漢語有著更多的屈折現象，隨著漢語的演變，屈折現象漸趨減少。漢語存在用於表達時間的副詞名詞中出現。因為缺乏曲折變化，漢語與歐洲語言，如羅曼語族語言相比，在某些語法方面比較簡單。然而，漢語語法中由詞序、助詞等所構成的某些句法的複雜、細膩程度卻又超過了拉丁語等屈折語。由於漢語語法不像歐洲語言那樣以屈折為特徵，而是以句子成份間的聯絡為特點，再加上使用者不斷創新表達方式，因此造成部份使用者爭論某些表達是否符合語法，例如，語言學家之間曾經為了“您們”這種表達方式能否成立而發生爭論，但文學作品和民間亦有使用該詞之例。漢語中存在“體”用於表達不同的時間發生的動作及其狀態，並不僅僅是冗餘，英語中類似情況需要使用of短語來表示，如"a bottle of milk","five pounds of meat"。此外，漢語文言文中的助詞運用非常頻繁且複雜。例如:「有朋自遠方來，不亦樂乎」其中的「乎」便是疑問語尾助詞，「大去之期不遠矣」的「矣」是歎息語氣詞。目前，將本地白話文，而非官話白話文作為普遍書寫習慣的地區有香港和澳門。書寫粵語白話文在香港十分普遍，澳門社會亦受香港粵語影響，部份詞彙亦為澳門通用。香港普遍的正式學校教育使用粵語授課，而粵語又能和官話白話文對字大多以官話白話文行文，其他副刊內文，如娛樂、體育等則適度以粵語入文，可見官話與粵語入文仍有主次之分。很多香港和澳門在非正式書寫時，會使用粵語白話文，特別在香港的居民相當多媒體也會使用粵語白話文。短語結構型別表.報紙雜誌　老師和同學　改革開放　聽、說、讀、寫　雄偉壯麗　聰明、美麗又善良我的老師　一位顧客　恭敬地鞠躬　完全相信　非常堅強　多麼可愛敬畏生命　熱愛工作　上中學　登泰山　蓋房子　包餃子洗得乾淨　打量一番　急得團團轉　休息一會兒　紅得發紫　好極了老師講課　精力充沛　露珠晶瑩　心情愉快　大家唱歌　我們回去句子成分見表.我們是一列樹。春天像剛落地的娃娃。今年的春天來得太遲。他是一個高而瘦的老人。我們家的臺階低。媽媽突然問我。敵人監視著葦塘。我們家蓋了新房子。妹妹正在上小學。水漲起來了。我們家的臺階有三級。眼前的環境好像是一個夢。年輕的信客也漸漸變老。我國的石拱橋有悠久的歷史。畫眉在樹林邊婉轉地歌唱。 天氣如此暖和，如此晴朗。 他們輕飄飄地浮在水上。漢語語言的各級單位.語素—詞—短語—句群—段—篇音節速率、訊息密度、閱讀效率.因聲調辨義，漢語的音節效率比較高，單個音節的訊息密度比較大。因此音節速率不用太高。從世界範圍來看，漢語和英語是低音節速率、高音節訊息密度的語言，日語和西班牙語則是高音節速率、低音節訊息密度的語言。如果將漢語延深入漢文，則漢文的訊息密度更大。文言的漢文其訊息密度在全世界無出其右者。因此漢文的閱讀效率相當驚人。語言影響力.對世界的影響.作為語言而言，漢語為世界使用人數最多的語言，目前世界有五分之一人口將其做為母語。同時漢語在中國大陸、香港、澳門、臺灣、新加坡也是官方語言。在馬來西亞、美國、加拿大、緬甸等部分國家，官方承認其少數語言的地位。在國際組織中，漢語為聯合國的正式語言。而因漢語所衍生出的漢字，歷史上曾經一度通行整個東亞地區，形成了漢字文化圈。近年來，隨著中國崛起等因素，世界開始越來重視漢語。在一些國家逐漸興起學習漢語的風潮。而在部份國家為吸引華裔觀光客，會在主要車站、機場等公共場所及觀光地區增加中文的標示及說明，部份服務業亦會安排通曉漢語的服務人員。而在原漢字文化圈的國家中，各個國家也因為自身的傳統文化教育、中國經濟發展等因素，以及這些國家幾乎每日都與中國有巨大的貿易量，使得漢字在這些國家中重新開始重視起來，並出現了漢字復活的聲音。對其他語言的影響.漢語曾影響過不同的語言，如日語、朝鮮語、越南語，當中都有大量漢語藉詞以及借用漢字，在泰語、高棉語、馬來語中也有一些漢語藉詞。在新詞彙的產生過程中，亦對不同語言產生影響。如手機、訊號等詞被維吾爾語、苗語等語言借用。受其他語言的影響.古代，隨著佛教的傳入，梵文影響了部分漢語詞彙；近代自五四運動以後，和製漢語、俄語、英語詞彙大量傳入，語法也日漸受到英語等歐洲語言影響，形成了所謂歐化中文現象，這既部分適應了當代語言使用的需要，同時歷來也招致民間和學術界不少批評。目前漢語仍不斷受到全球各種語言的複雜影響。漢語一脈相承，超越語言差異的漢字主導著漢語族，拼音字則不然。