新華輪

新華輪是招商局一隻已沉沒多時的客貨運輪船，主要行走廣東省到上海，途中經香港。雖然為招商局新船，但多災多難，中國政府徵用作運送軍用物資，亦給海賊所劫，1929年在香港撞上橫瀾島礁石後入水沉沒，釀成約400人喪生，至今仍為香港死傷第2嚴重的單一海難事故。出廠.新華輪是在1921年，由英國蘇格蘭格拉斯哥造船商Messrs Napier and Miller與招商局共同製造。出廠時總噸1940噸，淨噸1838噸，長270呎，闊40呎，深21.6呎。自始至終，船東皆屬招商局輪船公司。而船主則為延森，他與招商局合作超過10年，對中國沿海水路非常熟悉。此船並無無綫電，所以與最終沉沒造成多人喪命不無關係。1929年沉船時的大副Jacobsen憶述船上有計劃但未真的裝上無線電，但去年12月有無線電工具運了上船，但未安裝好，也沒有操作員。航綫.此船由出廠至沉沒的8年間主要行走香港至上海，並在多個沿海城市設中途站。遇劫.大鵬灣海盜，自1927年行劫招商局愛仁輪後，經中英軍艦圍剿，幾個月來有所收斂，不料翌年該處海上劫案又告死灰復燃。這次遇劫的為新華輪，被劫持兩晝夜，綁票勒索，財物損失重大。劫案經過.1928年4月12日下午3時15分，新華輪由上海出發，懸掛華旗，有300個乘客及800噸貨。4月14日傍晚7時，在福建附近，先前扮作乘客的海賊表露身份，劫持船隻。海盜逼大副賴士由西駛來，眾海盜慌忙搶運贓物上岸，而船長等人伺機逃脫，駕舢舨回到輪船上，並及時發訊給中山艦通報情況，同時又派出2隻舢舨靠艦以運載水兵登岸緝捕海盜，但經過2小時仍無功而還，隨即返回艦上，新華輪也起錨航行，在中山艦的護航下於16日晚9時安全抵達香港。損失.這次新華號輪被劫，據警方估計損失在三、四萬港元以上，其中包括搭客現金20,000元及珠寶，另外劫絲綢值12,000元。雖然財物損失重大，但相比當時其他同類案件的情況已好得多，至少沒有造成傷亡，海盜亦無使用過量暴力。沉沒.雖然新華輪於海盜洗劫時有驚無險，逃過毀船的命運，可惜翌年便遭逢觸礁沉沒的噩耗。1929年1月11日，一如以往，新華號由上海開往香港，途中經汕頭，在汕頭又運載部分貨物及約20名乘客，來港後原定赴穗，然後返回上海。船員109人。不少搭客皆為退役回鄉計程車兵。途經汕頭時運載更多貨物，並新增20名乘客。觸礁沉沒.1月15日接近正午，新華號離開汕頭，向香港進發。1月16日零時過後到達香港境內。當時海面刮大風，掀起巨浪。其時掌舵只有廈門人二副郭振暉當值，船長、大副及大二三車均為外籍人士，並正在船艙休息。輪船駛至橫瀾燈塔東面，燈塔職員發現船隻太近橫瀾島北岸，該處近島滿佈礁石，二副疑因風高浪急及黑夜視野模糊致輪船偏離航綫而不幸觸礁入水。意外最先由橫瀾燈塔管理員報告。1月23日一名船難中身份不明的死者進行死因研訊，當時橫瀾燈塔管理員W.F. Hast作供稱，16日凌晨3時15分他和他助手正當值。3時40分他見到該船以遇險火箭及火焰訊號求救，他嘗試以摩斯電碼的燈與該船通訊但不獲回應 。Hast看到新華號向鯉魚門海峽方向前進，但太接近橫瀾島北岸，於凌晨3時40分觸礁。新華號其後後退，到橫瀾島0.25英里以外，繼續傳送求救訊號，至4時15分止。與此同時，他在3時42分向香港方面拍電報，但Hast發求救訊號時對方浪費了足足20分鐘，因為香港無線電電報處經過沉船位置，惟因當夜天色極暗，星月無光而毫不察覺。Hast說最後一次仍見到新華號是4時40分；4時42分拍電報時已不見了新華號，其後他跑去登岸臺階，由於漆黑一片，他只認到船長及其他看不清的人。在艦橋他發現引擎仍全速運作中。船長一方面下令取出救生艇及救生筏，亦幾乎同時發出求救訊號，但沒有告知大副為何擱淺，他們之間也沒有對話。大副稱新華號有6隻救生艇，但船長下令取出時，船員都並非在原有崗位。過了一會新華號離開礁石，但仍搖搖晃晃，船長稱推進器已經沒有了，下令拋下錨。艇筏又被放置在左舷難以取出並下降的地方，右舷只降了一隻救生艇。不一會兒大副就已沖落海，幸好他抓住一張竹凳，直到翌晨9､10點左右，有漁船載他回香港仔，保住性命。Henry Kewsick號船長J.T. Thirlwell稱16日凌晨4時45分，他接獲電話，更衣後由宿舍出發，安排船員，5時35分出發往橫瀾島北岸。他憶述天氣極差，但總算在6時半至45分間抵達並以摩斯電碼的燈與燈塔通訊。在得知沒有船員訊息後，Thirlwell 駛往宋崗再往西走。離開橫瀾島時他有告知燈塔，稍駛往蒲臺島發現沒有船或殘骸後，於8時15分回到香港。無線電處操作員黎常。總管事李勇波稱16日凌晨他正在睡覺，突然被巨響吵醒，到甲板時已見許多乘客和船員甚為慌張。他回到交誼廳，取出救生艇，其中一隻供他自己用，又趁機呷了些威士忌。穿紅色羊毛外套的船長在頂層甲板入房，其後拿著求救火箭，在大車二車協助下發射。船長令李氏、二車和一名水手降下1號救生艇，但無能為力，因為到處都是乘客。李回到自己房間時發現已入水，返回頂層甲板時見到載滿船員和乘客的3號救生艇離開新華號，據他所知是唯一降下的救生艇。船慢慢在沉，甲板一隻筏自動浮起，李和幾個人爭相上筏。他第二次回頂層甲板時已再見不到任何船員。爬上筏上漂流3小時後他到了一個小島。小筏在新華號旁時原有十四五人，但到小島只得三人生還，其餘溺斃。兩日後他被漁船救起，送往長洲。沉船後的早上，李見到5隻不同的筏浮起，一隻筏上有大車和二車。大車其後失蹤，二車遊往翻轉了的救生艇，當時有五六人抓住，包括木匠、舵工及一號消防員。海域由太古拖船Henry Keswick號搜查，並無再發現生還者。船政署船長C.H. Thompson於16日中午乘拖船Henry Keswick號前往搜尋失蹤者，當時吹強勁東北季候風，海有大浪。他先到橫瀾，再到蒲臺島北面，到蒲臺島南面後他又回到拖船，前往長洲以南5英里、位於華界的外伶仃島，見到有船的殘骸以及一隻以竹和氣密鼓編成的小筏，有一年約二三十歲的華籍男人躺著。Thompson初時以為他仍活著，但最後發現已死，有一隻腳卡著在筏底，筏面有離死者稍遠的一件救生衣。入黑前他在外伶仃島西北方發現一艘印有HSINWAH字樣的救生艇，當時已無人，只剩幾塊殘布。拖船回航時，他把男人屍體、救生艇和救生筏交給警方。16日報道有25人獲救，最多人獲路經之筲箕灣漁船4268號在橫瀾島及宋崗之間海域拯救，包括1名洋人以及四隻每隻載十人的救生筏。狂風猛吹之下，3號救生艇22名男性手腳麻痺，未能抓住漁船的繩，要由漁夫冒險跳入海中綁起他們再救上船，漁船共有6男4女及一些兒童。及至早上7時過後，香港當局才派出救援船趕抵出事現場。生還者登陸後被送往尖沙咀訊號山水警總部。另大副及兩名華人被另一捕漁中式帆船2306號由蒲臺島救至香港仔，抵岸約為16日中午，包括大副的人；部分有鞋穿，大部分人赤腳，靠在警署壁爐火取暖。403名乘客均為華籍，由上海或汕頭而來，包括30名女性為俄籍Peter Solomniuk。大副、何偉流和Kat To被送往國家醫院治理。另一名33歲上海籍交誼廳廚師陳生發，在水中一天並在中國水域的荒島住了一晚後被另一香港漁船救起。他和其他同筏的人曾於16日下午2時向一蒸汽船呼救命但不獲理會，六人因手腳泡在水中又濕又冷，結果鬆手，交誼廳廚師、一名水手及一名管事就死抓不放，廚師曾見到拖船但由於太遠，又不獲理會。下午4時，三人向西南方漂流了20英里到了中國水域的黑洲山群島。廚師下巴下方流血、割傷但終於登陸，但另外二人仍在筏上，拍岸時不時撞及滿布藤壺的礁石。入夜時，救生筏開始裂開，日出時已見不到該筏蹤影。17日，他發現了一艘捕魚帆船，由是可以離開荒島，早上7點啟航後，他獲得粥、衣物和被，晚上8點該船抵達大角咀，由於太累，直至18日晨方到尖沙咀訊號山水警總部報案。法醫官J.E. Dovey 17日中午12時30分驗屍，由Thompson所發現的死者是年約30歲的華籍男子，當時屍僵已過，認為已死去兩天，死因是淹浸並缺氧在上海，1月21日，招商局有大股東Chiang Chen-an得知新華號遇難，要求裁去並懲罰總辦趙鐵橋，並認為此悲劇是趙氏之疏忽及管理不善所致。Chiang稱自趙鐵橋任總辦後公司超過10輪遭難，由趙委任之二副亦是經驗不足，認為如趙鐵橋留任，只會有更多災難發生；難屬則成立組織要求局方賠償及懲罰有關人等。趙鐵橋回覆民國交通部長時自認疏忽。華北日報報道指此事令招商局損失500萬元，招商局船隻亦一概要馬上安裝無線電。由於上海招商局沒有指示打撈沉船並檢驗，該船一直在海底直至2021年被發現。2月8日，經陪審團同意裁決該身份未明的男子死因存疑。由於船長、舵工等人均已歿，未能得知撞船原因，但由於廣播訊息太繁複，船隻有難時未能及時告知附近船隻。法庭又建議船政司跟進，並請警方配備可在浪高風急環境下操作的救援船隻，操作人員應有豐富經驗。以下日報於1928年4月15至17日、1929年1月17日的報道：