伍秉鑒

伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑒}-，祖籍晉江安海。生前他所經營的怡和行壟斷了中國的對外海上貿易，又透過他的義子鐵路大亨約翰･穆瑞･福布斯名下受其資助的旗昌洋行參與投資密歇根中央鐵路，涉足美國鐵路工業。生平.家族背景.伍家世居廣東南海，先祖為福建晉江安海人，原先是在福建是從事茶葉種植生意，康熙初年移居廣東後開始經商，有關家族從事的業務記錄，估計是從事來往廣東與福建的茶葉買賣。到了第五代，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-父伍國瑩時，這個家族才被外界所知曉。其父伍國瑩有兄弟兩人，兩個兄長終身未娶，很年輕就死了。伍國瑩繼承了家族微薄的財產。康熙二十五年，乾隆皇帝下令洋人來華貿易只准透過廣州一口，這一政策讓廣州十三行壟斷全國的對外貿易，也成就了它的繁榮。當時潘振承的同文行是十三行的總商。伍國瑩曾在同文行擔任賬房，不僅充當會計，而且參與資產管理和投資貿易，與英國東印度公司多有來往，積累了一定的經驗和財產。伍國瑩的家族商名叫伍浩官。他的第三個兒子伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-生下來以後起了個乳名叫阿浩，他就用了這個浩字，把家族的商名定為伍浩官。經營元順行.1777年的時候英國的東印度公司已經有了浩官跟公司做茶葉交易的記錄，他慢慢積累了人脈、經驗及資金，後來伍國瑩就開始重出行商，在乾隆四十八年間，開始經營元順行，後來元順行躋身十三行，伍國瑩被外商稱為「浩官」。經營元順行以後，他遭遇跟粵海關及英商的經濟糾紛，伍國瑩後來在1792年把業務交給了他的第二個兒子伍秉鈞，伍秉鈞接過這個行務以後就正式的創辦了怡和行，「怡」字取自第四代的伍章茂(字怡偉)的字。英國東印度公司希望在華扶植一個走私鴉片的中介貿易商，與怡和行素有來往，亦有協助其成立。1801年，伍秉鈞在35歲的時候病逝，弟弟伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-接手了怡和行。接管怡和行.1801年，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-從伍秉鈞的手中接管了怡和行，僅用了五年時間，就和當時獨領風騷的同文行並駕齊驅。據說伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-能夠在任何時候算出自己存放在英商行號中的期票利息是多少，兌付時分毫不差。1811年，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-擔任英國公司羽紗銷售代理人，他將利潤按比例分給全體行商，長期擔任十三行公行的總商。英屬東印度公司.當時在廣州口岸貿易最佔壓倒優勢的是英國東印度公司，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-的怡和行在東印度公司的交易裡面一直佔了很大的份額，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-當了總商以後，他們在東印度公司裡面的份額是佔最高的。舉1830年為例，這一年怡和行賣出的茶葉是50800箱，佔的份額是整個東印度公司在中國買的茶葉裡面18.6%，價值1274000兩。伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-成為英國東印度公司最大的債權人。道光初年，印度商人默萬吉·馬尼克吉·塔巴克跟伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-有生意來往，知悉默萬吉的遠親詹姆塞特吉·吉吉博伊在廣州銷售印度棉花，詹姆塞特吉·吉吉博伊後來成為怡和行的印度代理商。現在孟買檔案館還儲存著一批伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-給詹姆塞特吉·吉吉博伊的信件。旗昌洋行與密歇根中央鐵路.美國人在廣州最大的商號鉑金斯洋行，因為與伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-的合作，佔到了美國對華貿易的一半，成為當時對華貿易的四大洋行之一。美國福布斯家族與伍秉鑑甚有淵源，鐵路大王約翰·默裡·福布斯，在1829年來到中國時，僅僅是個小學徒，以販賣中國茶葉為生。後來，他認伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-為義父，這改變了約翰的命運。伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-不僅幫助約翰創立了旗昌洋行，還在他回美國的時候，給了他五十萬元墨西哥銀元。約翰用這筆錢在美國開始了鐵路生意，成為橫跨北美大陸和泛美大鐵路的最大承建商。透過旗昌洋行，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-參與投資密歇根中央鐵路和柏林敦和密蘇里河鐵路。伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-一直為旗昌洋行做擔保，因此被美國人尊稱為「教父」。茶葉種植.伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-在福建武夷山擁有大片的茶山，這裡生產的茶葉，透過旗昌洋行運往世界各地，以伍家怡和行為商標的箱裝茶葉在英國倫敦、荷蘭的阿姆斯特丹、美國的紐約和費城等城市，均十分暢銷。凡是帶有伍怡和圖示的茶葉，就能夠賣出高價。因為怡和行的成功，為伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-積聚了豐厚的財富，財產有二千六百萬墨西哥銀元。當代美國曆史學者特拉維斯·黑尼斯三世、以及歷史學者弗蘭克·薩奈羅曾經說過：「到1834年，伍浩官不僅是行商最重要的成員，而且可能是那個時候世界上的首富。」伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-建在珠江南岸溪峽街的園林建築伍氏花園可與《紅樓夢》中的大觀園媲美，中庭可擺筵席數十桌，能容納上千個和尚誦經禮佛，後花園還有水路直通珠江河。曾在廣州十三行居住了二十多年的美國商人亨特，在他的《廣州番鬼錄》一書中說：「伍浩官究竟有多少錢，是大家常常辯論的題目。」。「1834年，有一次，浩官對他的各種田產、房屋、店鋪、銀號及運往英美的貨物等財產估計了一下，共約二千六百萬墨西哥銀元。」。而在這個時期的美國，最富有的人資產也不過七百萬墨西哥銀元。美國學者馬士說，「在當時，伍家的資產是世界上最大的商業財富。」鴉片走私.西北太平洋沿岸的毛皮和夏威夷群島的檀香木等貨物日益減少，同時白銀作為一種資源性商品和貨幣，在世界的市場上也逐漸減少，所以在中國貿易的外商迫切尋找替代品以換取中國的絲綢、瓷器和茶葉，最後他們選擇了鴉片。美國政治家凱萊布·顧盛就曾興奮地說鴉片能夠帶來 “漂亮的利潤”，1821年凱萊布·顧盛宣稱鴉片是唯一能夠獲利的商品，以至於他後來主導了廣州的鴉片貿易。儘管中國政府一直禁止鴉片入口，又在1799年重申禁止鴉片煙，但東印度公司仍從孟加拉透過怡和行走私鴉片到中國廣州等地，平均每年更高達九百噸。鴉片源源不絕的輸入中國，使中英貿易形成了龐大的逆差，儘管中國輸出茶葉、絲綢和瓷器，仍未能阻止白銀大量流出的問題。在1838年，當時鴉片輸入中國的數量高達1400噸，中國不得不對走私者處以死刑，並派出欽差大臣林則徐監督禁菸。嘉慶末年至道光初年，有傳聞說，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-包庇外商走私鴉片，曾遭到林則徐多次訓斥，1817年，一艘由怡和行擔保的美國商船被官府查獲走私鴉片，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-被迫交出罰銀十六萬兩。逝世.1840年6月，鴉片戰爭爆發時，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-和其他行商積極募捐，出資修建堡壘、建造戰船。1842年8月29日，鴉片戰爭以《南京條約》的簽訂為止。戰後，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-曾獨自承擔《南京條約》中外債三百萬中的一百萬，朝廷恩賜三品頂戴。伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-在鴉片戰爭的舉動觸怒了東印度公司，而伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-又一直與東印度公司有債務上的糾紛，中英後來簽訂《南京條約》，英國提出將一口通商改成了五口通商，並容許英資與華商自由貿易，變相結束了廣州十三行商人對外貿易的壟斷權。《南京條約》的簽訂使廣州十三行遭遇前所未有的衝擊，首當其衝的是居十三行之首的怡和行。伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-在一八四二年十二月二十三日，《南京條約》簽訂後數月，給他在美國的朋友羅伯特·福布斯寫通道﹕「如果我現在是青年，我會認真地考慮乘船前往美國，在你附近的某處定居。」。半年後，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-便於廣州伍氏花園病逝，譚瑩撰墓碑文說：“庭榜玉詔，帝稱忠義之家；臣本布衣，身繫興亡之局。”他的五兒子伍紹榮接手事業。鴉片戰爭後，中國的對外貿易中心轉到上海及剛開埠的香港。怡和行後來轉成茶行經營，後人伍崇曜仍然是美國旗昌洋行的大股東。美國曆史學家埃裡克·傑·多林在他的書裡面說：「1843年9月4日，伍秉-{zh-hans:鑑;zh-hant:鑑}-去世，享年七十五歲，為舊中國貿易畫上具有象徵性的句號。他幾乎是廣州體制的化身。」。這裡的舊中國貿易指的是由十三行壟斷的一口通商的廣州外貿體制。