英格蘭和威爾斯的法院

英格蘭和威爾斯的法院是指負責在英格蘭及威爾斯地區審理民事及刑事案件的法院。這些法院採用英格蘭及威爾斯法律，並經由英國國會的法案設立。英國並無一套統一的司法制度，英格蘭及威爾士有一套；而蘇格蘭和北愛爾蘭也各自有一套司法制度。但是在部份的範疇卻有例外，例如在入境法中，庇護及入境審裁處。聯合王國最高法院.聯合王國最高法院對英格蘭及威爾斯地區幾乎所有案件擁有終審權。在《2005年憲制改革法案》正式付諸實行前，其職能本由上議院行使。最高法院亦對涉及權力下放的訴訟擁有終審權，有關權力在《2005年憲制改革法案》付諸實行前本由樞密院司法委員會擁有。樞密院司法委員會.樞密院司法委員會是小部份英聯邦成員國、英國殖民地、海峽群島及曼島的終審法院。此外，委員會亦擁有一定的法定司法管轄權，受理來自教會及某些專業組織的上訴案件。樞密院司法委員會的法官同時是聯合王國最高法院法官。英格蘭及威爾斯高階法院.英格蘭及威爾士高階法院。自《2005年憲制改革法令》落實後，再改名為「英格蘭及威爾斯高階法院」，並由以下三大機構組成：上訴法院.上訴法院組成。民事法庭聆訊來自高等法院、郡法院及某類高階審裁處的民事案件上訴；刑事法庭則主要聆訊來自皇室法庭的刑事案件上訴，這些上訴的被告必須已被起訴，而且已在皇室法庭被審判。高等法院.高等法院。這三個分庭都不是分立的，但不同的案件卻依其性質交由其中一庭審理，所以這三庭都同樣在高等法院行使其權力。若果案件在錯誤的分庭審理，訴訟雙方都會被罰款。皇室法庭.皇室法庭。此外，皇室法庭亦聽取來自裁判法院的上訴。皇室法庭只會在就起訴書展開審訊的情況下，才會是一所高階法院。在其他情況下，如審理來自裁判法院的上訴，或行使其對民事案件的司法權時，則只會被視作下級法院，受司法覆核管制。下級法院.英格蘭和威爾斯地區最普遍的下級法院包括：裁判法院及少年法庭.在每個地區司法管轄區都置有裁判法院所主持。裁判法院沒有陪審團，並主要受理輕微的刑事案件，以及審理一般的牌照申請。少年法庭。除家屬和有關人等可以入庭旁聽外，少年法庭並不對外開放。郡法院.郡法院單獨主持。郡法院屬於地方法院，原本意味每一郡法院都有自己的管轄範圍，這點在有關土地糾紛的案件最為明顯。例如，有關土地擁有權的紛爭，必須首先在土地所屬司法管轄區的郡法院展開審訊。但是實際上，一般的民事案件均可以在英格蘭和威爾斯地區的任何一所郡法院展開訴訟，但郡法院與郡法院之間亦常常會移送案件。特別法院和審裁處.在基本的司法架構以外，亦設有不同的特別法庭。這類特別法庭一般稱為「審裁處」，儲存有關藐視法庭案的記錄。有很多案件，都獲賦予法定權力，由一所審裁處上訴至一些特定的法院或特設的上訴審裁處。然而，若果審裁處沒有特設的上訴機構，那由審裁處的審訊的案件可交到高等法院作司法覆核，但其範疇要比上訴有限。特別法庭的例子有很多，現在列出其中一部份：行政法院.行政法院，是一所隸屬於高等法院皇座法庭的特別法院，關注有關英格蘭和威爾斯地區的行政法事宜，並監察下級法院和裁判處。其最大職能是就司法覆核申請作出考慮。死因裁判法庭.死因裁判法庭主持。死因裁判官一職由來以久，最早可追查至11世紀。時至今日，死因裁判官仍為死於可疑、交-{}-通運-{}-輸或高度監視下的人士裁定死因。死因裁判官以往還會為被發現埋藏於地下的無主財寶裁定物主，但此權力已隨《1996年寶藏法案》而喪失。教會法庭.英國國教會是英格蘭的國教，昔日掌管有關婚姻和離婚的法律，以及遺產等的事宜。時至今日，教會法庭。樞密院司法委員會則可對教會訴訟保留法庭的案件作出終審。刑事案件.刑事案件一共有兩種審訊方法，方別是「簡易程式」，直接在皇室法庭展開審訊，但這種情況並不常見。刑事案件在裁判法院有兩種形式開審，第一種是被告遭落案起訴，然後提堂，而庭上有裁判官。第二種是被告於特定日子被裁判官以傳票傳召上庭。而只有犯案程度較輕的案件，被告才會以傳票傳召的方式上庭。循上述兩種途徑而展開的審訊，一般被稱作「首次出庭」。刑事罪行可被分為三大類，分別是可公訴罪行。可公訴罪行指謀殺和強姦一類的罪行，這類案件必須在皇室法庭進行公訴程式。所以在首次出庭時，裁判官須即時把被告轉介到皇室法庭，以便進行審訊。而裁判官在此的角色，亦只純粹決定被告應該還押監房，還是以保釋金保釋候審。簡易程式罪行以觸犯交通規例為主，罪行程度一般都十分輕微。一般而言，超過90%的簡易程式罪行都在裁判法院審結，但亦有少部份會連同其他控罪一同轉介到皇室法庭。兩種法庭皆可審訊的罪行是一些介乎可公訴罪行和簡易程式罪行的罪行，例子有偷竊和造成小量金錢損失的刑事毀壞。這類案件可以由裁判官按簡易程式審理，亦可在皇室法庭由法官和陪審團審理。若果裁判官認為案情嚴重，他們可選擇「婉拒司法權」進行審訊。裁判法院通常由兩種途徑組成。第一種是由一批「非專業性的裁判官」審案，這批人無須要是律師，亦很多時不是律師。在這種情況下，案件要由一群裁判官審理，而這群裁判官中，必須由不少於三位「非專業性的裁判官」組成。第二種是由一位區域法官。須注意的是，裁判官在課刑上的權力受到一定限制。在皇室法庭，案件則由一位特委法官、巡迴法官或高等法院法官審理，而陪審團亦會一同審理。但要補充的是，案件會按嚴重程度和複雜程度，而決定由那種法官審理。陪審團亦只會在被告「不認罪」的情況下，才會參與審訊。上訴.在裁判法院審結的案件，可依據法律和犯罪事實上訴至皇室法庭，亦可僅按法律上訴至高等法院皇座法庭分庭。而後者的做法則稱為「藉案件呈述」的上訴。裁判法院是下級法院，所以受司法覆核所管制。皇室法庭的情況較為複雜。如果以公訴程式的方法進行聆訊，則法庭會被視作上級法院，這表示法庭所作的裁決不能進行司法覆核，上訴須轉介到上訴法院的刑事法庭。至於在其他情況下，皇室法庭則屬於下級法院，受司法覆核所管制。當皇室法庭被視作下級法院的時候，藉案件呈述的上訴可依據法律由高等法院皇座法庭分庭受理。來自高等法院的上訴，如果是刑事性質的話，只可以由最高法院受理。而最高法院亦會受理來自上訴法院刑事法庭的上訴。不論是高等法院抑或上訴法院，如果刑事案件在審結後仍要上訴至最高法院，則必先證明案件對公眾普遍有重要性。相反，由於民事案件沒有這樣的限制，所以最高法院受理的民事案件遠較刑事案件為多。民事案件.根據《1998年民事訴訟程式規則》，在民事案件中，索取少於5,000英鎊的賠償，可循郡法院的「小額錢債索償程式」辦理。這些「程式」可以作為標籤，讓案件按程度交由郡法院或高等法院審理。另外，如果是因為個人意外、毀謗或地主房東與佃戶房客的糾紛，而要提出賠償的話，那每個「程式」所訂的金錢範圍又會有所不同。與歐洲司法院的關係.大眾常誤以為他們可以從英格蘭及威爾斯地區的法院一直上告至歐洲司法院，但事實上，全英國法院的案件是不可上訴至歐洲司法院的。的而且確，英國的每一所法院都可向歐洲司法院進行諮詢，就某條歐盟法律尋求詮釋，但歐洲司法院之許可權僅止於此，並不可就案件本身的案情插手裁決，因此歐洲司法院之詮釋職責僅具象徵意義。雖然歐盟日漸聯邦化，但歐盟仍未有一套聯邦法院系統，而歐洲司法院之職責亦僅主要向成員國的法院詮釋歐盟法律。法官本身，以及當事人都可以向歐洲司法院尋求詮釋歐盟法律。若果在法庭審訊的時候，該條歐盟法律在詮釋上存在爭議，而且法庭一經作出裁決的話，便無從上訴，就必須將有關法律提請歐洲司法院以尋求詮釋。否則，是否交由歐洲司法院詮釋，就全由法庭自己決定。儘管如此，一些原訟案件，例如申請廢除某條歐盟法律，或向歐盟機構索償的話，則可以向歐盟的原訟法庭或其他審裁處提出訴訟，而且可依據法律上訴至歐洲司法院。與歐洲人權法院的關係.英格蘭和威爾斯任何一所法院所審理的案件，都不可以上訴至歐洲人權法院。雖然傳媒常說案件「上訴」至「歐洲」，但實際上卻是兩碼子的事。歐洲人權法院是一所國際法庭，就違反《歐洲人權公約》或基本人權的案件進行聆訊。在聯合王國的任何一個地方，訴訟當事人只要認為英格蘭法律違反他們的權利，都有權到歐洲人權法院興訟。然而，歐洲人權法院作出的裁決，並不會使他們在英格蘭法律下的權利有任何變化，是否接納裁決，完全是英國政府的決定。另一方面，英格蘭和威爾斯的法院審訊時，沒有義務參照歐洲人權法院的判例，但在引用《人權公約》的時候，就須「顧及」人權法院的觀點。《人權公約》常對英格蘭和威爾斯法院的裁決起一定影響，除此之外，《人權公約》亦有以下兩方面的影響：雜記.由諾曼征服至1362年為止，有近300年的時間，法庭都是以法語，而非英語為官方語言。而現行的高階法院於1873年構成，當時分別由皇座法院、大法官高等法院、財務法院、海事高等法院、民事訴訟法院和遺囑與婚姻訴訟法院等等所組成。相關條目.