無神論的歷史

儘管無神論一詞出現在16世紀—源於古希臘詞彙ἄθεος“‘不信神的’，‘與神斷絕關係’或‘否認神的存在’ ”—且現代對無神論更為廣泛地接受也不早於18世紀；但是無神論的概念與信仰，以及它的政治影響力，卻有著深遠的歷史。早期亞洲哲學.印度教.儘管印度教是有神宗教，但它卻包含無神論宗派。出現在大約公元前6世紀，堅持唯物主義和反神哲學的順世派可能是印度哲學中最接近無神論的一派。這一哲學分支被定義成非正統派，被排除在古印度六大哲學派別之外，但因其是印度教中唯物主義運動的證據而值得注意。其他含有無神論思想的印度哲學流派包括數論派和行業派。對人格創造主概念有所排斥的還有印度的耆那教與佛教。中國古代.漢代王充哲學思想.王充是中國東漢末年的思想家和文學家, 著有無神論作品《論衡》，對漢末流行的神仙崇拜進行了全面批判，在中國思想史上獲得了很高地位。 王充在書中批判當時流行的天人感應， 闡述瞭如下觀點：總的來說，王充的觀點在一定程度上否定了當時流行的神秘主義和迷信觀念，強調了理性思維和對自然現象的客觀認識。馮友蘭將其譽為“兩漢時代最大的無神論者和唯物主義哲學家”南北朝時期神滅論.南北朝時期的思想家範縝,對封建統治階級利用佛教迷信麻痺民眾、貽誤國家的行為感到憤慨。他透過《神滅論》這部作品，批判封建迷信和宣傳無神論的思想, 揭示和批判了封建迷信的本質。他指出，迷信的根本錯誤在於相信精神可以脫離形體而單獨存在，認為除了人類的世界之外還有一個獨立存在的所謂"神的世界"。範縝認為精神只有依附於形體才能存在，沒有形體就沒有精神。他強調形體是精神的載體，精神只是形體的作用而已。因此，人死後就只剩下了屍體，精神不可能獨立存在。範縝指出，除了物質世界的時空之外，根本不存在非物質的、超時空的所謂"神的世界"。範縝在《神滅論》中還分析了封建迷信的基本手段，指出迷信製造者利用人們對鬼神的信仰，誤以為靈魂可以獨立存在，然後透過虛幻迷信的神話來迷惑人、嚇唬人、欺騙人和引誘人。範縝強調，封建迷信的流行會導致社會道德敗壞，使人們追求私利而忽視親情和幫助窮人的行為。他認為，施捨應該出於真正救助他人的善意，而不是為了立即得到好報。古希臘與古羅馬.前蘇格拉底哲學.西方的無神論源於前蘇格拉底時期的古希臘哲學，但直到啟蒙時代後期才發展成明確的世界觀。公元前五世紀的希臘哲學家迪亞戈拉斯被稱為“第一個無神論者”，西塞羅在他的著作《論神性》中也提到過狄雅戈拉斯。克里提亞斯把宗教看成是人類的發明，其目的是恐嚇其他人，好讓他們接受道德規範。原子論者如德謨克利特試圖用純粹的，不借助精神與神秘事物的唯物主義方式來解釋世界。其他具有無神論思想的前蘇格拉底時期哲學家還包括普羅狄克斯和普羅泰戈拉。公元前三世紀的希臘哲學家提奧多魯斯同樣不相信神的存在。智者學派.蘇格拉底提出質疑而被指控為“不敬”。儘管他以自己相信鬼神為由否認自己是一個“純粹的無神論者”，他最終仍被判處死刑。蘇格拉底在與柏拉圖的對話錄《斐德羅》中曾向多位不同的神祈禱，還在《理想國》一書中說過“宙斯在上”。猶希邁羅斯認為神不過是受人崇拜的古代征服者，而他們的宗教信仰在本質上其實是對那些早已消失的王國與政體的延續。儘管他並不是一個嚴格意義上的無神論者，猶希邁羅斯仍被批評為“透過在有人居的土地上詆譭神祇以傳播無神論”。伊壁鳩魯主義.原子論唯物主義者伊壁鳩魯反對許多的宗教概念，包括來世及位格神的存在；他認為靈魂是純粹物質的與不朽的。雖然伊壁鳩魯主義並沒有明確否認神的存在，但伊壁鳩魯認為，如果神確實存在的話，那祂們對人類是毫不關心的。古羅馬詩人盧克萊修中闡明瞭自己對宇宙，自然，靈魂，宗教，道德等等事物的伊壁鳩魯式觀點，這本書在古羅馬起到了推行伊壁鳩魯哲學的作用。古羅馬哲學家塞克斯都·恩披裡柯提出了一種源於皮浪主義的懷疑觀點，他認為人們不應該對任何一種信仰做出自己的判斷，因為沒有任何事物天性邪惡，而持有這種保留態度的人則能獲得內心的寧靜。他遺留的相對大量的著作對後世哲學家帶來了持續的影響。在古典時期，“無神論者”一詞的意思逐漸的發生著改變，早期的基督徒因為拒絕信奉異教神而被打上無神論者的標籤。到了羅馬帝國時期，大批基督徒因為抵制對羅馬皇帝以及羅馬神祇的崇拜而被處死。等到狄奧多西一世在381年將基督教定為國教，基督教的異教又成為了懲罰的物件。中世紀.在中世紀前期和中世紀繼續擴充套件了這種觀點。這些信仰與概念上的分歧影響了此後的一些神學家，包括約翰·威克里夫，揚·胡斯以及馬丁·路德。文藝復興與宗教改革.文藝復興運動則擴大了自由思想以及懷疑質詢的範疇。一些個人如列奧納多·達芬奇把實驗看作解釋的手段，反對宗教權威的論據。這一時期的其他宗教與教會批評家有尼可羅·馬基亞維利，博納旺蒂爾·德佩裡埃和弗朗索瓦·拉伯雷。啟蒙時代.文藝復興和宗教改革時期見證了宗教狂熱的再度興起，例如新興教團的擴增，大眾對天主教的忠誠，還有加爾文宗等新教教派的出現。這一時期的宗教間衝突也擴充套件了當時神學與哲學的討論範圍，為其後出現的懷疑宗教的世界觀奠定了基礎。對基督教的批評在17與18世紀變得更加頻繁，特別是在英國與法國，根據當時的資料，兩地出現了所謂的“難以名狀的宗教問題”。一些新教思想家，例如托馬斯·霍布斯，支援唯物主義哲學，同時對超自然事物持懷疑態度。荷蘭裔猶太哲學家巴魯赫·斯賓諾莎反對攝理。哲學家大衛·休謨基於經驗主義開發了一套持懷疑態度的認識論，破壞了自然神學的形而上學基礎。法國大革命把無神論從沙龍中帶到了公眾面前。強制執行神職人員民事組織法案的嘗試導致了對大量神職人員的驅逐和暴力壓制。革命時期巴黎各種混亂的政治事件最終讓極端的雅各賓派在1793年獲得權力，開始了恐怖統治。在恐怖高潮，一些激進的無神論者試圖用武力強制的將法國去基督教化，把宗教替換為理性崇拜。這些迫害隨著熱月政變而結束, 但這一時期的部分世俗化措施對法國政治造成了長久的影響。現代.19世紀.拿破崙時期將法國社會的世俗化活動制度化，同時將革命帶到了義大利北部，試圖籍此打造容易受擺佈的共和國。19世紀，許多的無神論者和反宗教思想家都投身到政治與社會活動中，促成了1848年革命，義大利統一以及國際社會主義活動的增長。在19世紀的後半期，無神論在理性主義與自由思想哲學家的影響下變得日益顯著。這一時期的許多傑出哲學家都否認神的存在，對宗教持批評態度，他們之中有路德維希·費爾巴哈，亞瑟·叔本華，卡爾·馬克思和弗里德里希·尼采。20世紀.20世紀的無神論，特別是實用無神論，出現在了許多的社會群體中。無神論思想也為更加廣域的哲學派別所認可，包括存在主義，客觀主義，世俗人文主義，虛無主義，邏輯實證主義，馬克思主義，女權主義以及普通科學和理性主義。邏輯實證主義與科學主義為隨後的新實證主義，分析哲學，結構主義以及自然主義鋪平了道路。新實證主義和分析哲學拋棄了古典理性主義與形而上學，轉向嚴格的經驗主義與認識論的唯名論。支持者諸如伯特蘭·羅素等斷然地拒絕信仰神。路德維希·維特根斯坦在他的早期工作中曾試圖將形而上學與超自然的語言從理性論述中分離開來。A.J. 艾耶爾斷言宗教陳述具有不可證性與無意義性，援引了自己對經驗科學的鑑定信仰。列維-斯特勞斯的應用結構主義否定了宗教語言的玄奧意味，認為它們都源自於人類的潛意識。J. N. 芬德利和J. J. C. 斯馬特論證稱神的存在在邏輯上是非必然的。自然主義者與唯物主義一元論者如約翰·杜威認為自然世界是萬物的基礎，否認了神與不朽的存在。20世紀同時也見證了無神論在政治上的崛起，尤其是在馬克思與恩格斯理論的推動下。在1917年俄國十月革命之後，宗教自由的增加僅持續了數年，其後的斯大林主義轉而壓制宗教。蘇聯和其他社會主義國家在推動國家無神論形成的同時使用暴力手段抵制宗教。柏林牆倒塌之後，反宗教政體的數目大為減少。2006年，皮尤研究中心的蒂莫西·沙說明瞭這點，有媒體將丹尼特、理查德·道金斯、山姆·哈里斯及克里斯托弗·希欽斯稱作新無神論的四騎士。