城巴796X線

城巴796X線是香港一條巴士路線，由城巴經營，來往將軍澳工業邨及尖沙咀東，途經日出康城、清水灣半島、將軍澳南、將軍澳市中心、尚德邨、調景嶺、將軍澳隧道、觀塘繞道、新蒲崗、九龍城、馬頭湧、土瓜灣、紅磡及紅磡繞道，是首條全日往返將軍澳工業邨和九龍市區的巴士路線。城巴796P線為796X的輔助巴士路線，來往日出康城及尖沙咀東，途經清水灣半島、將軍澳南、調景嶺、尚德邨、將軍澳隧道、觀塘繞道、啟德隧道、東九龍走廊、佐敦及尖沙咀，祇於每日特定時段提供服務。歷史.運輸署在1999年7月為將軍澳南及天水圍北新發展區兩組共13條巴士線的經營權作招標，將軍澳南佔當中7條，邀請各間現有專營巴士公司入標競投。由於招標需時，加上尚德邨於1998年入夥後，該區往返九龍的需求日漸增加，所以運輸署將其中一條擬招標，往返將軍澳南至土瓜灣、紅磡及九龍地鐵站的新線，交由九巴提早開辦，編號為296X，往返尚德至紅磡碼頭，於1999年5月17日起投入服務，九巴亦已知悉該線將要交予將會投得將軍澳南路線的新經營者營辦。296X線當時分別以利蘭奧林比安11米空調巴士行走。因該邨對公共交通需求非常殷切，可是沒有足夠空間停泊巴士，包括本線在內的新開辦路線需停泊在邨外的路旁，唐德街便成為本線最初在將軍澳的總站。1999年11月30日，運輸署正式公佈該7條路線由新巴投得，其董事總經理在當時形容這是新巴衝出港島區的第一步，是一個「新地盤」。新巴投得路線後，以前往九龍機鐵站的乘客量稀少為由，向運輸署申請將九龍總站留置於紅磡碼頭並獲批准。隨後新巴曾兩度提出開辦接駁路線705M方便此路線乘客前往尖沙咀、油麻地與九龍站，然而兩次都未能成功開辦。新巴終於按照計劃於2000年2月1日接辦296X線，並按照新巴的編號模式，把路線編號更改為796X，並與同日開辦的796M線。與此同時，九巴296X線的原有用車大部份被編配行走過海隧道巴士103線。由九巴開辦至新巴接辦後，客量上均能夠保持一定水平。踏入千禧年代，由於九龍城區的學額不足，令很多學童需要跨區到將軍澳的學校上課，在早上繁忙時段，本線來回程方向的客量也相當不俗，需要由過海隧道巴士路線調派車輛行走；而馬頭圍、土瓜灣、紅磡一帶仍未有鐵路交通服務，亦為本線造就出一個好機會，調景嶺和將軍澳市中心一帶發展的同時，本線客量也隨之而上升。2009年中，此路線首次調整票價，全程收費被調高5.6%。步入2010年代，於2010-2011年度巴士路線發展計劃中，新巴計劃把本線九龍區總站延長至尖沙咀東，原本建議總站設於科學館道的路邊泊位，後來過海隧道巴士973及973P線遷往麼地道近麼地道公園作總站，因而騰出車坑，本線得以於2011年3月6日遷入尖沙咀東巴士總站。於2011-2012年度油尖旺區巴士路線發展計劃中，新巴建議本線的將軍澳總站由將軍澳站公共運輸交匯處延長至康城站公共運輸交匯處、往尖沙咀東方向改經馬頭圍道而不經漆鹹道北，以減少受漆鹹道北塞車影響行車班次。此外，新巴亦建議於平日上午繁忙時間增設特快路線796P，由日出康城經將軍澳市中心、調景嶺、啟德隧道、東九龍走廊直達尖沙咀東。新巴的建議最後於2011年8月14日起實施，796X線成為首條全日服務日出康城的對外巴士路線。本線延長路線後，行車裡數升至24.2公里，成為新巴來往將軍澳至九龍市區路線最長的一條。本路線的「日出康城」地點牌及電子路線牌，新巴採用的英文名稱為Lohas Park，而非「日出康城」的官方英文名稱LOHAS Park。收費.全程：$9.4八達通轉乘優惠.乘客登上本線後120分鐘內以同一張八達通卡轉乘以下路線，或從以下路線登車後120分鐘內以同一張八達通卡轉乘本線，次程可獲車資折扣優惠：使用車輛.本線開辦時由當年專門為將軍澳路線購入的富豪超級奧林比安12米也陸續加入行走本線。隨著新巴將軍澳車廠永久新址於2013年2月1日起啟用，由於新廠設有AdBlue裝置，由2013年3月起，新巴開始派出配置歐盟四型／五型引擎的亞歷山大丹尼士Enviro 500行走本線，進一步加強本線的服務。時至今日，Enviro 500等也間中支援本線。車務安排.鑒於將軍澳工業邨總站位置偏僻，交通不便，故796X線安排車長於調景嶺站公共運輸交匯處進行交更或用膳。駕駛本線車長於下班或用膳前返抵將軍澳工業邨後，仍須負責駕駛巴士前往市區並沿途接載乘客直至調景嶺站，才由另一車長接續駕駛。因此，796X線往尖沙咀東方向部分班次或須於調景嶺站公共運輸交匯處稍作停留，以便車長交接，交接期間乘客可逗留在車上。行車路線.將軍澳工業邨開經：駿宏街、駿才街、駿盈街、駿光街、駿昌街、駿日街、環保大道、蓬萊徑、蓬萊路、環保大道、寶邑路、至善街、唐俊街、將軍澳站公共運輸交匯處、、唐俊街、、寶順路、翠嶺路、、調景嶺站公共運輸交匯處、景嶺路、彩明街、景嶺路、寶順路、將軍澳隧道公路、將軍澳隧道、將軍澳道、觀塘繞道、太子道東、太子道西、馬頭湧道、馬頭圍道、、土瓜灣道、馬頭圍道、蕪湖街、、、紅磡繞道、梳士巴利道、漆鹹道南、暢運道、康泰徑、康榮徑及康達徑。尖沙咀東開經：科學館道、暢運道、漆鹹道南、梳士巴利道、紅磡繞道、紅磡南道、、暢通道、機利士南路、蕪湖街、馬頭圍道、新柳街、漆鹹道北、馬頭圍道、馬頭湧道、太子道西、太子道東、觀塘繞道、將軍澳道、將軍澳隧道、將軍澳隧道公路、寶順路、翠嶺路、景嶺路、調景嶺站公共運輸交匯處、景嶺路、唐明街、唐俊街、、至善街、寶邑路、環保大道、駿日街、將軍澳工業邨公共運輸交匯處、駿宏街、駿才街及駿日街。日出康城開經：康城路、環保大道、蓬萊徑、蓬萊路、環保大道、寶邑路、至善街、、景嶺路、調景嶺站公共運輸交匯處、景嶺路、彩明街、景嶺路、唐明街、寶康路、靈康路、寶順路、將軍澳隧道公路、將軍澳隧道、將軍澳道、觀塘繞道、啟福道、啟德隧道、東九龍走廊、漆鹹道北、加士居道、佐敦道、彌敦道、梳士巴利道、漆鹹道南、暢運道、康泰徑、康榮徑及康達徑。尖沙咀東開經：科學館道、暢運道、漆鹹道南、梳士巴利道、彌敦道、加士居道、漆鹹道北、東九龍走廊、啟德隧道、啟福道、觀塘繞道、將軍澳道、將軍澳隧道、將軍澳隧道公路、寶邑路、寶康路、唐明街、景嶺路、寶邑路、唐賢街、至善街、寶邑路、環保大道及康城路。使用狀況.796X及796P兩線起訖點相若，但客源卻不盡相同。前者的乘客主要前往新蒲崗、土瓜灣及紅磡，甚少搭畢全程，前往尖沙咀的乘客大多選搭車程較快的後者。796X.因九龍城及土瓜灣多年來沒有鐵路服務，即使地鐵將軍澳綫通車亦未有動搖到796X線的客量。由於九龍城區中學學額不足，該區不少學生需要跨區往將軍澳讀書，使本線來回方向的客量也相當不俗，更是少數早上繁忙時間往將軍澳方向會客滿的路線，新巴甚至需要由過海巴士路線抽調車輛支援本線，其他來往土瓜灣、紅磡至新界區的路線甚為少見。雖然屯馬綫已於2021年6月27日全綫通車，但因乘坐港鐵需在鑽石山站轉車，本線在行車時間及車資方面仍佔上風。再加上九龍城區內不少建築物、住宅距離鐵路站出入口甚遠，對於不欲轉車及希望一程過的乘客仍會以此線為首選。雖然很少將軍澳居民會乘搭796X線前往尖沙咀，但對於土瓜灣及紅磡的居民而言，本線車資較九巴5號、5C、8號線便宜，行車時間更短，有一定的吸引力。另外，因796X線的班次、車資、服務時段及範圍遠比同樣服務將軍澳工業邨和日出康城的城巴797M優勝，令本線成為將軍澳市中心往返康城的重要路線之一。惟因總站地處偏遠，區內行車時間大幅拉長至超過30分鐘，故脫班問題相當嚴重。自將軍澳隧道轉車站啟用後，部分乘客選擇轉乘城巴797或九巴的98，縮短往來康城、工業邨的車程。796P.將軍澳市中心及調景嶺一帶曾經長時間沒有往返尖沙咀的巴士服務，居民只能依賴需多重轉車的港鐵，反觀九巴早年已在附近的尚德邨、廣明苑營運能直達尖沙咀的296D線。西貢區議會曾要求將296D線延長至調景嶺，九巴不表反對卻因運輸署和新巴反對而作罷。事實上，新巴在1999年投得將軍澳南的巴士路線經營權時，標書列明後來的796X線可由紅磡碼頭延伸至九龍站，但最終796X線延伸至尖沙咀的計劃被擱置至2011年方可成事。同時新巴獲準開辦796P線，為日出康城、將軍澳市中心及調景嶺提供直達尖沙咀東的巴士服務，毋須途經新蒲崗至紅磡。796P線開辦初期，日出康城只有第一期「首都」落成，加上於尖沙咀的服務範圍僅限於東部，因此乘客量偏低。隨著將軍澳人口不斷增加，區內乘客對特快往返尖沙咀的需求變得殷切，運輸署已在2018年9月、2019年第三至第四季及2021年7月把796P線分階段提升至每日指定時段服務。但796P於2018年改道後，巴士須先經佐敦及彌敦道才往漆鹹道南，不再直達尖東。新增時段的大部分班次平均只有不足10人乘搭，故有區議員要求此路線增設直達尖東的特別班次，但新巴卻表示錄得改道後客量較2017年同期增加約20-30%。城巴雖號稱796P線為尖沙咀特快路線，其實只限於在調景嶺及尚德邨登車的乘客。對日出康城的乘客而言，乘搭796P線往往需要在區內繞路達30分鐘，相當費時失事。將軍澳－藍田隧道及將軍澳跨灣連線路於2022年底通車，新巴新開辦的790線提供更直接往返康城和尖沙咀的巴士服務，進一步分薄本線的客量。不過本線憑著較便宜的車資，上午繁忙時間在尚德邨也能吸引若干希望「搭平車」的乘客。另外由於回程走線能直達富康花園，不少乘客也樂於乘坐本線再步行前往將軍澳市中心各屋苑或商場。