梅卡瓦主戰坦克

梅卡瓦主戰坦克是以色列國防軍目前的主戰坦克之一。以色列自1947年復國後主要依賴美國援助的舊式坦克作戰，二次大戰的雪曼坦克在六日戰爭仍是以色列陸軍的主要裝備，敘利亞及埃及則已經裝備T-55及T-62，面對世代差距，以色列一直尋求購買最新式的坦克，在1966年曾與英國商討引入酋長式坦克，但後來因為阿拉伯國家向英國施壓而告吹。1970年8月以色列當時的財政部長主持召開了由國防部長、國防軍總司令、國防軍總參謀長以及國防部、財政部的其他相關人士共同參加的會議，決定自主研製國內第一種主戰坦克－「梅卡瓦」。設計.梅卡瓦主戰坦克由少校提出和主持設計。根據他在前線作戰的經驗，梅卡瓦主戰坦克MK I至MK IV的各次改進，都特以針對中東諸國步兵或二流裝甲部隊貧弱的火力，加上以色列較少的人口，而以提高防護能力為優先考慮，將車組成員的保護放在第一位。為了達到這個目的，它在火力、機動力和防禦力三者的平衡中，選擇優先增強防禦力，雖然其防護能力面對世界一流反坦克武器和裝甲車輛時仍顯不足。採用發動機前置於車體作為附加護盾。在MK I的引擎前有兩層鋼裝甲，在內外兩層中則有燃油緩衝劑。MK III以後則改為中空間隔複合裝甲。空氣由左流入發動機，再由右排出。因以色列相對周遭的中東伊斯蘭國家地狹人少，如有人員在戰場上死傷，等於損失具作戰經驗的人員，要訓練新兵到熟練操坦克不但成本高且時間長，因此良好的坦克設計應將保護組員安全放在首位，所以此型戰車的一切設計都以提升人員在車輛被擊中時的生存能力為首要考量。梅卡瓦設計傾向於極力增加裝甲比重避免被擊穿，卻因主彈藥艙與乘員同處於車體內，且之間難以安裝重甲間隔，一旦被擊穿亦會導致傷亡慘重。發動機前置於車體前方，雖然車輛被擊中時引擎會較易受損，但設計者認為更重要是保護人員，故將引擎作為保護人員的緩衝，於一定程度上吸收砲彈擊穿車體前裝甲後產生的破片及衝擊波，同時延長車體前裝甲及車組人員的距離亦有助於降低高爆穿甲彈產生的金屬噴流殺傷力。在坦克底部則有間隔裝甲，可有效防禦地雷。另外在引擎後則有裝甲鋼板，再之後有主油箱。這使坦克正面有多層防禦。全車75%重量是用於防禦。另外車身後方有可以從內部開啟的緊急逃生門、後期的版本甚至還有緊急灑水系統。種種設計思想在阿以戰爭和以巴衝突中拯救了很多以色列坦克兵的生命。也為它贏得了「世界上防護能力第一坦克」的美譽。車體因採用前置引擎設計，所以車體後方有廣闊空間，可根據需要更改用途。如安裝2付彈藥架裝載48枚105毫米彈藥，或安裝2付長條椅搭載5-6名步兵，或安裝2付擔架再在過道擺放1付擔架運載3名傷兵，使其兼有步兵戰車的功能，但拆除彈藥架搭載步兵或傷員後，坦克只有存於炮塔各處的5-10枚炮彈可用，這也是當今世界上主戰坦克中絕無僅有的。由於梅卡瓦主戰坦克是以以軍多年戰爭中，血的教訓下而作研製的產品。因此應用了大量從作戰獲得的經驗設計該坦克。例如，在懸掛系統，以螺旋彈簧平衡懸掛系統頂替各國第三代主戰坦克流行的高強度扭杆獨立懸掛系統和氣液懸掛系統。因此可以見到梅卡瓦主戰坦克履帶比較闊，但卻可以在戰爭中數小時內快速更換，省去數週的維修時間。當然部份原因是以色列無力生產高強度扭力杆懸掛系統和液壓懸掛系統。到了MK III則改為簧桿獨立懸掛系統。此外坦克第4個較大託輪可以獨立使用，使戰爭中受損依然可以緊急撤離戰場。梅卡瓦具有優秀的防護外型，例如其獨特的砲塔外觀，具有不到20度水平傾角的首上裝甲，與RPG-7的彈頭外殼錐角接近，使得從水平方向射來的RPG-7的引信有一定機率撞不上其裝甲。梅卡瓦坦克在設計上最突出的特點就是動力艙前置，採用雙緣大直徑負重輪、正面紅外特徵顯著、重心靠前、主動輪前置導致履帶效率下降等。受到首上裝甲的影響，前置動力系統換裝要進行6次吊裝作業。梅卡瓦1、2、3型坦克採用AVDS-1790系列風冷發動機，冷卻風扇佈置在發動機上部，並在右前側裙板上緣有明顯的格子柵排散熱/排煙視窗，造成右半側首上裝甲有一個鼓包凸起。梅卡瓦4型採用了GD-883型液冷發動機，散熱器佈置靈活，使得梅卡瓦4型的首上裝甲成為一個完整的平面，並且敷設了複合裝甲模組。車體前部裝甲構件是多層間隙複合裝甲，在間隙內盛放燃油。梅卡瓦坦克除了待發彈以外將其他主炮彈藥全部集中安置於車尾的多用途艙，降低了彈藥被正面直接命中機率，但卻有被RPG-7從側後命中引爆的事件。彈藥艙佈置在車體尾部，可直接透過車尾艙門補充彈藥。梅卡瓦坦克1、2型使用105毫米線膛炮，待發彈6發，立姿放置於炮塔吊籃側壁，強調縮小炮塔的正面被彈面積，炮塔內不儲存主炮彈藥，而將彈藥集中置於車體尾部。梅卡瓦3型使用120毫米滑膛炮，5發待發彈彈頭向前水平放置在炮塔吊籃底部左前方，金屬框架皮革外殼的人力旋轉彈鼓內，位於駕駛員背後，炮塔左後炮手的腳下，炮塔右前裝填手的左邊。梅卡瓦4型使用120毫米滑膛炮，配備了雙通道旋轉式供彈機，10發待發彈分置於供彈機的2個5發彈鼓內，位於炮塔尾部隔離吊艙，電動選彈，仍需人力裝填，較3型裝填手與炮手交換了位置以便操作。炮塔尾倉配有由應力斷裂螺栓固定的洩壓板。梅卡瓦3、4型的主彈藥艙與1、2型相同，仍位於車體尾部。本車主砲也可以發射拉哈特反坦克飛彈，射程超過8公里。梅卡瓦根據與中東各國作戰特點而特別設計，所以在各方面與蘇美等國主戰坦克有很大不同。在早期的中東戰爭中，以色列使用M60面對中東國家的裝甲部隊進攻通常作為固定炮臺使用。因中東國家缺乏高科技的空中力量，又戰術保守通常正面硬闖，所以應對M60正面防護的欠缺，梅卡瓦從設計時即強調正面和前側面的防護，不需要太強的機動力和火力。作為初始設計即逾60噸的重型坦克，早期Mark I動力設計僅900馬力，另負重輪採用外露易受損的普通螺旋彈簧懸掛，並將引擎作為可以犧牲的部分前置作附加護盾；且自Mark I至Mark III駕駛室右前方均有一隆起的引擎室，這也嚴重影響了駕駛員的右方視界，直至Mark IV重新設計了車體，加高車身提高駕駛座，駕駛室與引擎室外表面平齊後才略有改善。因此梅卡瓦從I起至IV均為駕駛員和車長設定了車內閉路電視系統，作為對光學系統盲區的補充，併為炮塔右後方的車長增設了一套電傳駕駛系統，在必要時可優先從駕駛員手中取得操作權，直接駕駛梅卡瓦行駛。又將主要的複合裝甲配置於車體前方和前側面，以及炮塔正面和側面，前方防護極大加強，而相對同級主戰坦克，梅卡瓦的尾艙門和後方裝甲設計卻類似一般裝甲車，有被RPG從後方擊中右後彈藥艙而殉爆炸燬車身炸飛炮塔的戰例。同時因中東國家也缺乏現代主戰坦克，梅卡瓦採用了以Rh120為基礎自行設計的 120mm滑膛火炮，火炮體積、彈藥、威力較北約多國採用的Rh120均小，直至Mark IV才可應急通用Rh120的彈藥，節省下的空間和承載力用於搭載步兵。從Mark I至Mark III，彈藥均散佈於炮塔和車尾彈藥艙內，直至重新設計的Mark IV才有了有洩壓口和隔離門的獨立10發電動旋轉主彈倉。當需要滿載彈藥時，大部分彈藥於車體後部可拆卸的簡易固定彈倉，以每6枚105毫米枚存於炮塔的彈藥才有可能。自Mark I至Mark III升級中車體均未作改動，至Mark IV為適應功率及體積均提升的引擎，將原車體的引擎室切割去除，更換新設計的車體前端，順帶提高了駕駛座。戰史.1982年，180輛梅卡瓦MK I在第五次中東戰爭首次出戰，戰後開始被改進，包括60毫米迫擊砲改為遙控擊發、解決主炮在擊發時可能卡住炮塔問題、加裝裝甲網以提早引爆敵人反坦克飛彈和火箭推進榴彈、改良裝甲以提高戰場存活能力。MK I生產持續至1983年。另外經常有說法稱它擊毀T-72而有俄國人聲稱T-72對它戰損比佔優，但又有說法稱它們沒有碰過面，按這種說法，在坦克對戰中曾擊毀梅卡瓦的是T-62，而擊毀T-72的是馬加奇坦克並且T-72的最大一次損失戰鬥是被以軍反坦克導彈伏擊。總結而言它證明了面對AT-3導彈和RPG-7的防護是很有效的，相對以軍的上一代百夫長坦克是一大進步。2006年以黎衝突中雖有五十輛梅卡瓦在大量IED，但有8輛當時仍能執行任務，只有24輛擊穿裝甲而退出戰場，絕大部分後來修復。其中有兩輛IV型因IED和短號導彈永久損失，而且有一輛IV型開到IED上但由於V形車底只死亡一名乘員，其餘六名乘員和步兵免於死亡，共計五輛永久損失。所有陣亡坦克乘員中，23人有18人是五輛永損車中的。戰後以軍方稱梅卡瓦表現令人滿意，有觀察家也認為儘管該車暴露出一些缺點，但整體的表現是可圈可點的。目前，尚無證據能證明此戰中有一輛梅卡瓦是正面擊毀的。