狼

狼與灰狼的雜交種大小介於二者之間，比郊狼大，比灰狼小。由於兩者的染色體不能成配對成雙，而呈現遠交衰退，兩者的雜交種幼仔生存率較低，雖然生存下來的雜交種仍有一定的生育能力，但最高記錄僅能持續繁衍至第四代。由於郊狼與灰狼會在自然環境中雜交，因此其雜交後代會在野外形成種群。一項研究顯示，100隻來自緬因州的所謂“東方郊狼”樣本中，其中22有超過一半的灰狼血統。其中一隻有89%的基因來自灰狼。有理論提出加拿大較大的東方郊狼事實上是較小的西方郊狼幾十年前向東往新英格蘭地區遷移，與灰狼交配的混血兒。這些東方郊狼在腳掌墊上的汗腺比西方郊狼少，但比灰狼多。東北部與加拿大的研究人員說郊狼混血兒的數量在東北地區正在成長。有些科學家認為紅狼是灰狼與郊狼的混血兒，而非獨立物種。基因測試證明雜交的有力證據顯示紅狼僅有 5% 的等位基因與灰狼和郊狼不同。基因距離計算指出在南魁北克與明尼蘇達州的紅狼介於郊狼與灰狼之間，並且與灰狼/郊狼混血兒具有高度相似性。線粒體DNA分析顯示現存紅狼主要來自郊狼。分佈範圍與族群數量.灰狼曾是地球上分佈最廣的哺乳動物，最北在歐亞洲高達北緯12度，北美洲15度。狼對於人類造成的環境改變有適應上的困難，並常被用作指標生物，用以劃定生態區或指示環境條件如疾病暴發、汙染、物種競爭、或氣候變化等的物種。灰狼似乎無法如郊狼般能適應環境受人類改變的變化。人類的擴張使郊狼的數量上升，也導致灰狼減少。環境因素以外，人類侵佔自然棲息地也影響狼的數量，狼成為地球上受迫害最嚴重的野生動物之一。但因為多種原因人類只要看到狼就射殺，因為要取得它們的皮毛、保護自己的牲畜、甚至只是為了打獵休閒。即使只要獵物存在健康數量時，狼群鮮少攻擊牲畜，更少攻擊人。但這些原因仍使狼被視為惡毒和嗜血的象徵，其偏見更加嚴重。即使沒有絕種的危險，區域性的狼群仍受威脅。威脅之一是族群區隔造成的基因瓶頸。人口分佈已經造成動物小族群的孤立隔絕，因此會導致近親交配。研究顯示狼的繁殖率與基因多樣性密切相關。引入等位基因或甚至一匹狼，都會大大影響被隔絕的狼群數量。亞洲.除了以色列與沙烏地阿拉伯之外，幾乎沒有狼在中東的資訊。阿拉伯半島估計有300-600匹狼，雖然除了以色列外在中東國家整年都被獵殺，但數量相對穩定，且受到北部人類難以接近的山、以及中部和南部沙漠的保護。在印度狼被歸類為瀕危物種，估計數量在800-3000頭，分散在數個殘餘的族群。在中國和蒙古，除了在保留區內，否則狼不受保護。歐洲.18世紀時，除了英國與愛爾蘭以外，狼在歐洲分佈廣泛。19世紀和二次世界大戰後，狼便從中歐和北歐所有國家絕跡。殘餘的狼分佈在葡萄牙、西班牙、義大利、希臘和芬蘭。雖然歐亞狼在歐洲一些地區被自然復育，包括法國、德國、瑞典和挪威，2011年荷蘭有數起目擊狼的報告。最大的族群在東歐，特別是羅馬尼亞、巴爾幹和波蘭。多數情況下，狼的數量普遍被視為穩定和增加中，但並非全部。伯恩會議國，因為顧慮狼會捕食牲畜和狗，以及與獵人競爭獵物，成員國內的限制因素之一就包括對狼缺乏接受度。雖然適當規範獵狼與控制狼數量已被廣泛接受，並認為維持狼數量與經濟可接受程度是相容的，但過度捕獵和偷獵仍被確認是限制歐洲狼數量的主要因素。美洲.狼曾經一度分佈在北美多數地區，墨西哥市以北。在美國灰狼曾經從西岸，包括整個加州，開始散佈東到德州到賓州中部，此線以南灰狼已被紅狼所取代，到大西洋岸和墨西哥灣。現今，它們的狀況在每個地方都有差異，在美國本土，灰狼在20世紀幾乎完全被消滅殆盡，包括灰狼曾經散佈的密西根州以東的所有州。另一方面加拿大和阿拉斯加狼數量仍以千計，同時維持很好的生物條件。從1970年代開始，狼的散佈已經從加拿大擴充套件到北洛磯山脈，它們南遷到蒙大拿州、華盛頓州、愛達荷州和懷俄明州。1994年亞伯達省和英屬哥倫比亞的狼被捕捉送到從1930年代起就絕跡了的黃石國家公園。Isle Royale島上有個小的孤立族群相信將受到缺乏基因多樣性效應的傷害。從1991年起，族群從50頭衰減為12頭，研究顯示此數量衰減與allozyme heterozygosity降低 50 % 一致。非洲.2011年確信 埃及、利比亞、伊索匹亞 有狼存在。比較亞洲胡狼的mtDNA序列，全北方狼顯示北非狼較接近印度和喜馬拉雅狼，而離亞洲胡狼較遠。這與過去的認知不同。與人類關係.捕獵牲畜與狗.狼捕獵牲畜是人類獵殺狼的主因之一，同時對狼的保育構成嚴重威脅。除了經濟損失，狼狩獵的威脅給畜牧業者很大壓力，並且除了消滅狼以外，沒有簡單解決辦法防止這種攻擊發生。一般來說，狼在野生獵物短缺時，才會攻擊牲畜。在歐亞有部份狼的食物量依賴人類豢養的牲畜。但在北美，野生獵物的數量大量的復育，這種攻擊牲畜的例子就很少。然而，某些狼會攻擊牲畜“成癮”，因為有蹄類牲畜的胃比野生草食動物胃的燃燒熱、熱量高。損失主要發生在夏季放牧季節，位於沒有看管偏遠草地的牲畜最容易受狼攻擊，某些國家提供補償政策或保險，彌補經濟損失，在歐洲羊是最常見被狼襲擊的牲畜，在斯堪地那維亞是牧養的馴鹿，北美是家牛和火雞，印度是家山羊、蒙古是馬。由於狼傾向從後方攻擊大型獵物，所以牛比馬更容易受害，因為馬向後踢很有威力，防衛後方的能力比較好。不同亞種的狼對獵物的偏好不同，體型小的狼很少襲擊成年的牛，而大的北方狼可以殺死牛。單一次攻擊中殺害獵物數量依種類不同，大部份對牛和馬的攻擊中，受害數量是一頭。但如果是火雞、羊、馴鹿，數量就會增加。雖然狼有時會進犯到牲畜的圍籬之內，但它們主要在牲畜野放時進行攻擊。大型牲畜因狼襲擊受傷害還包括斷尾、耳朵、以及下半部肢體。某些例子中，狼不需要真正攻擊到牲畜，牲畜看見狼所承受的緊張壓力，就會可能導致流產、體重減輕、肉質下降。在俄國，狼似乎影響迷途或野狗數量。在攻擊有人陪伴的狗時，狼可能展現不尋常的大膽行為，有時會忽略旁邊的人。狼攻擊狗可能發生在屋子附近，也可能在森林。在村莊邊緣，狼會安排對狗的伏擊，一匹狼引誘狗跟隨它，並把狗引向另一匹狼。在某些地區，牲畜護衛犬會配戴防狼項圈，來保護他們防止狼攻擊，但狼可能學習避開有尖刺的項圈，就像避開鹿角，依然可能殺死護衛犬。狼攻擊獵犬在斯堪地那維亞和威斯康辛州都是主要問題。斯堪地那維亞最常被殺死的狗種是獵兔犬，較年長的獵犬特別危險。因為它們比年輕的犬更積極，同時對狼的反應也不同。狼對狗的傷害多數在背部、臀部、及後腿。致命傷多在後頸部。大型獵犬如瑞典獵鹿犬比較能從狼的攻擊中存活下來，因為它們比較能自我防衛。獵狼.由於狼的性格難以捉模、感官敏銳、長距離奔跑耐力極佳、並且能迅速殺害獵狗，所以獵狼非常困難。歷史上曾設計過許多捕狼方法，在牲畜受狼威脅的地區，到狼穴消滅春天出生的幼狼是確定可以削減狼數量的辦法。用獵犬追捕狼時通常並用視覺獵犬、氣味獵犬、及獵狐犬。視覺獵犬追逐並減緩狼移動速度，直到較重的獵犬到達與狼搏鬥。但除了儘可能安靜、隱藏等待的辦法外，獵狼主要發生的地點對狗來說都過於崎嶇，使得用這種方法獵狼幾乎和獵美洲獅一樣困難。想偷偷靠近狼幾乎不可能，即使是狼睡覺的時候，狼的聽覺依舊敏銳。一度曾用番木鱉鹼毒狼，但如今已不常見，因為這也導致其它動物被毒死，並且狼通常也學會避開毒餌。毒狼最佳的時間是夏末秋初，當幼狼開始探險，會吃掉尚未學會應該避開的食物。沒有人類氣味長留的腳踏陷阱也有效，許多北美原住民部落喜歡用陷阱捕捉狼，有時用氣味引誘，通常是水獺、鹿肉、狼尿，或餌如馬肉。但陷阱並非萬靈丹，因為狼極佳的視力，即便是在夜晚，狼都能察覺隱藏陷阱的破綻。有被捕捉經驗的狼也會教導幼狼避開。獵狼時隱藏所可能也有效，但不常使用，因為這種方法需要很有耐心等待。在俄國常用的方法包括用帶有人氣味的旗桿將狼群包圍在小範圍內，這種方法建立在狼害怕人氣味的基礎上，雖然如此，當狼習慣於人的氣味時，這樣做就會失效。有些獵人能學狼嚎引誘狼，特別是在冬季和狼的交配季節。哈薩克和蒙古傳統上用鷹和獵鷹來獵狼，雖然這種方法越來越少使用，因為有經驗的獵鷹人越來越少。從飛機上射殺狼很有效，因為空中視野比從地面好。雖然這種方法頗受爭議，因為它使狼幾乎沒有機會逃脫或自衛。狼皮應用.狼的皮毛主要用如女性的圍巾、以及裝飾衣裙。雖然有時用來做夾克、短披肩、大衣、軟皮靴、以及毯子。狼皮的品質取決於狼皮纖維的密度和強度，這些因素使狼毛保持直立以及動人的蓬鬆感。這些特性主要集中在北方狼群，越往南因為氣候溫暖，所以品質越差。北方狼群的皮毛是最貴的，因為它們比歐亞狼更滑軟蓬鬆。用毒藥毒死的狼皮幾乎沒有價值。在中世紀的歐洲，雖然由於狼皮有臭味所以真正使用不多，但狼皮仍被視為狼唯一的價值。在斯堪地那維亞民俗傳說中狼皮束腰可以幫助穿戴的人轉變為狼人。許多美洲原住民用狼皮毛作藥。有些依努特人喜歡狗皮勝於狼皮，但因狼皮較為薄，而且縫的時候比較容易撕。北美波尼族人在刺探敵人領地時會穿狼皮披肩。美國陸軍在二戰後期用狼皮做防寒外套。蘇聯從1976到1988每年生產30,000件狼皮。依據瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約組織統計每年有60,000-70,000件狼皮在國際上交易，加拿大、前蘇聯、蒙古、中國是最大出口國，美國、英國是最大進口國。總體而言獲取狼皮對狼整體數量影響不大，因為僅有北方狼的皮有商業價值，而北方狼數量穩定。獵取狼皮對許多北美原住民仍是有利可圖的收入馴化與豢養.狼被飼養為寵物的數量日漸增多，估計單就美國就有80-200萬頭狼為私人擁有。狼的馴化比狗難預測、也難管理。一般來說家犬會改變行為，去適應飼主，但不要期望狼也會如此。幼犬在十週內都可以適應人類的社會化，但幼狼超過19天就無法如此。由於狼奶含有比狗的替代奶品更高比例的精胺酸，幼狼在斷奶前需要精胺酸補充品，否則可能會導致幼狼發生白內障。狼的獵捕行為缺乏替代機轉，因此當其獵捕天性受刺激時，其行為無法完全信任。相對的，狗通常可以接受陌生者，並將陌生者幾乎視為其群體的延伸，但隨著狼的年齡增加，仇外性會升高，更難容忍陌生者。狗會主動與人類形成社會連結，但狼只有在沒有成年狼存在時，幼狼才可能與人類建立社會連結。普通一歲以內的幼狼不會對陌生者具有明顯的攻擊性，然而其侵略性會隨年齡增加，特別是在交配季節，雄性的狼通常比雌性更具侵略性。狼通常很難圈養，因為其觀察學習能力勝過狗，它們能從觀察人類行為中進行學習，例如可以很快學會如何開啟牢籠的栓。一旦狼學會如何逃離牢籠，就很難再被圈養。雖然狼是可訓練的，但它們訓練的效果與可追蹤性比狗難以預測。通常它們對於包含恐懼、刺激、厭惡和力量等的強制性技巧的反應不像狗那般明顯。而且比大多數的狗需要更多的訓練工作，才能達到類似的結果。即便如此，某些動作反覆數次後，狼會覺得無趣而忽略後續命令。正面條件和獎賞比較能取得狼的回應，但簡單的口語讚美對狼來說不如狗那樣有效，與狗不同，狼對於手勢等肢體動作的反應要強過口語。文化中的角色.狼本身並無所謂狡猾或貪婪之本性，但狼在狩獵時的習性以及智慧，在農耕民族文化中往往被引申為兇殘惡毒，並用來形容貪婪，兇邪或忘恩負義的人。維基語錄上