冶天科技

冶天科技，於1985年創立於加拿大安大略省萬錦，是一家專門設計與銷售適用於個人電腦、機頂盒、數位電視、電子遊戲機及手提式裝置等的顯示晶片、晶片組的無廠半導體公司。2006年7月24日被美國的超威半導體全資收購。ATI被收購前在北美、歐洲和亞洲等地曾擁有超過3,700名員工，2006年時營業額仍有22億美元之巨，後來AMD方面整合後，最終成為其顯示卡部門，並保留Radeon品牌進行銷售。歷史.ATI公司由四位加拿大華人移民在1985年8月20日創辦，他們分別是來自香港的劉理凱。公司原名是Array Technology Inc.，五個月後更名為Array Technologies Inc.，1985年12月18日正式更名為現名ATI Technologies Inc。1993年11月，ATI成功在多倫多證券交易所上市。ATI原先是一間原始裝置製造商，為大型個人電腦製造商製造顯示晶片，例如IBM。從1987年7月開始，ATI自立成為顯示卡零售商，銷售ATI EGA Wonder和VGA Wonder顯示卡。在1997年，ATI成功收購當時他的最大競爭對手Tseng Labs，為公司加入40位新的工程師。在2000年，ATI收購ArtX，一間製造Flipper顯示晶片的公司，而Flipper晶片是任天堂GameCube的核心。往後，ATI為任天堂設計顯示晶片，用於其Wii主機。較早前，ATI已經為微軟的Xbox 360設計顯示晶片。在2005年，ATI收購Terayon's Cable Modem Silicon Intellectual Property，鞏固其在數碼電視市場地位。在2006年7月24日，ATI被AMD以54億美元收購，於10月25日收購完成，最終收購價格為43億美元現金，另加5800萬AMD普通股購買ATI所有普通股，摩根士丹利還另外貸款25億美元予AMD。收購後，AMD一直保留ATI品牌，作為旗下繪圖卡業務的子品牌。直到2010年8月，在釋出Radeon HD 6000系列顯示卡的同時，AMD宣佈放棄ATI品牌。不過在2015年，AMD又將其繪圖技術事業部門單獨命名為Radeon事業部——Radeon是ATI也是其被收購後一直沿用的繪圖晶片品牌。產品.另外，ATI除了為個人電腦製造高階GPU。拜各式各樣產品之託，ATI成為OEM和多媒體市場的王者。ATI的主要競爭對手是NVIDIA。從2004年開始，ATI的旗艦級Radeon產品線，能與NVIDIA的GeForce產品線直接競爭。2004年第三季，ATI顯示卡的市場佔有率為59%，NVIDIA只是37%。長久以來，此兩公司已佔用最大市場佔有率。從2005年開始，ATI與華碩等廠商合作，推出整合顯示核心的晶片組。英特爾亦採用ATI的晶片組出售主機板。ATI於1996年引入All-in-Wonder概念。All-in-Wonder顯示卡的特色就是集成了電視卡，而卡的用料也比較高，目的是提高影片輸出品質。顯示核心方面，它採用主流Radeon的顯示核心，與主流顯示卡一樣擁有高速的立體渲染效能。2006年，歐洲聯盟的危害性物質限制指令正式生效，這迫使ATI停止開發新的AIW顯示卡。AIW系列最強顯示卡就是AIW X1900。隨後，ATI更專注開發Theater系列電視卡。到了2008年7月尾，AMD重新推出AIW系列產品。顯示核心採用了Radeon HD 3650，分為HD和HD Premium版本。後者附設了一張影像輸入輸出子卡。顯示卡亦集成了TV Theater 650 PRO晶片，ClearQAM硬體MPEG-2解碼器。其實ATI的競爭對手NVIDIA也推出過同類產品，名為Personal Cinema系列。電腦顯示晶片.在2008年中，AMD宣佈會將FireGL和FireMV系列顯示卡合併為FirePro系列。前者會命名為ATI FirePro 3D Graphics，後者會命名為ATI FirePro Multi-View。手提式晶片.2008年，在西班牙巴塞羅那舉行的3GSM大會中，AMD釋出了新款的Imageon手機處理器。這次釋出有三款處理器，和兩款用於手提電話的顯示核心。顯示核心方面，AMD可以將有關的技術，授權給其他廠商，用以整合到其他產品中。。由於NVIDIA於較早的時候亦公佈了相關產品，這亦顯示出傳統的硬體廠商，開始將注意力放到流動裝置上。這次釋出的新產品列表：晶片組.眼見NVIDIA推出nForce系列，ATI亦推出產品對抗。但南橋設計一直搞不好，經常靠外援。最初使用VIA，其後使用ULi。令ATI晶片組普及的原因，是客戶有所需求。傳統晶片組設計商不能跟上潮流，只推出支援DirectX 6或7的整合型晶片組，而ATI的晶片組已支援DirectX 9，客戶當然要技術和效能較強者。況且付多五美元，即猶如購買了一張低階顯示卡，ATI晶片組吸引力極強。而且，ATI在圖形設計已有堅固基礎，所以能輕易踏入整合型晶片組市場。第一代的ATI晶片組內建了Radeon 7000顯示核心，有支援AMD和Intel處理器版本之分，不過並沒有正式推出市場。其後推出內建Radeon 9100顯示核心的晶片組，並可支援雙通道記憶體，但對記憶體相容不足。與此同時，ATI推出沒有內建顯示核心的晶片組。之後再推出新晶片組，內建X300顯示核心。2005年，Intel宣佈放棄低階市場，並使用ATI的整合型晶片組推出主機版。在其他主機版製造商陸續使用ATI產品下，令ATI晶片組的市場佔有率高過SiS。此時，NVIDIA為防止ATI威脅其晶片組地位，收購ULi間接斷絕其南橋供應。Intel.以下是ATI推出的Intel平臺晶片組：AMD.AMD晶片組列表：一路而來，ATI的南橋總是不甚完美，例如著名的USB問題，所以主機版製造商曾經使用ULi的南橋替代。由於AMD已經併購ATI，ATI有關晶片組形號已經易名。例如原本的ATI Radeon Xpress 1600 CrossFire和ATI Radeon Xpress 3200 CrossFire會易名為AMD 480X CrossFire和AMD 580X CrossFire。新的命名方式是“AMD＋晶片組代號＋產品定位程式碼”。產品定位程式碼有支援CrossFire的X、高階的T、主流的G、低端的V和移動平臺的M。數字產品平臺.當NVIDIA釋出APX 2500應用處理器後，意法半導體於翌日亦釋出了相關處理器。該處理器由意法半導體和AMD合作研發，形號是Nomadik STn8820。晶片的製程是65nm，集成了ARM1176處理器，核心頻率是528MHz，亦內建了一個AMD OpenGL ES 2.0顯示核心。由於顯示核心的功能與Xbox 360中的Xenos顯示核心相似，所以亦被稱為mini-Xenos。與AXP 2500一樣，晶片支援720p高畫質影片播放功能。在成本控制方面，意法半導體比NVIDIA的方案更好。其平臺使用更少晶片，所以成本更低。市場領導.ATI於1985年成立，為了公司前途，決定不再大量製造基本2D影象晶片。1987年，ATI發售EGA Wonder和VGA Wonder家族顯示卡。這些顯示卡功能都比IBM自身的顯示裝置好。1991年5月，ATI釋出Mach8，ATI第一款最佳化微軟視窗的產品。CPU不再需要運算畫面資料，提升系統效能。1992年，釋出了Mach32，比前代產品有很大進步。但第一款為人熟悉的多媒體晶片，應該是1994年推出的Mach64。尤其是Mach64硬體支援YUV-to-RGB顏色轉換，和硬體縮放。這樣個人電腦能應付基本AVI和MPEG-1播放，而不需要昂貴的專用硬體解碼器。之後，Mach64-VT從CPU接過逐行掃描的工作。1996年的ImpacTV進一步支援800x600 VGA-to-TV編碼。而這些產品並不是太昂貴。ATI在1996年發售第一款內建TV Tuner的顯視卡，是現代All-in-Wonder系列的前身。功能包括ATI第二代3D Rage II顯視晶片提供的3D加速、64-bit 2D效能、TV質素影象加速、影象擷取、TV Tuner、無閃爍TV-out和立體聲TV聲效。但是，正當ATI與OEMs建立起優質多媒體卡的名譽，在1990年代後期，消費者亦要求強勁3D效能，這做成3dfx和NVIDIA的崛起。在1999年1月，All-in-Wonder 128伴隨著第一次警告。它包含Rage 128 GL繪圖晶片，16 MB顯示記億體版本的銷售情況良好。但有所改進但延期的32 MB的版本則銷情不佳，原因是它的價錢與3D效能不配合。ATI必須發展整合型3D加速器，與NVIDIA當時正在設計的晶片競爭。ATI第一款真正的3D晶片是3D Rage II。此晶片支援雙線性和三線性過濾。它亦支援Z-buffer，和一些Direct3D材質混和模式。但是畫素過濾只是比S3的ViRGE略好，在當時來說是很差了。從特色來說，亦只比工作站級的Matrox的Mystique略好。而1997年的3D Rage Pro，填充率效能改進到與原本的3dfx Voodoo Graphics一樣，三角形形成引擎速度是1.2 M triangle／秒。單通道三線性過濾與一個完整的紋理完成混合。Rage Pro得到大批OEM訂單，原因是其優良的DVD播放效果和低廉的價格，但惡劣的驅動阻礙了它的發展。直到產品推出了接近兩年的1999年，才有一個達到應有水準的驅動。新驅動有20-40%的效能提升。隨後，ATI終於瞭解到發展驅動的重要性。1997年，128 GL的研發得到Tseng Labs研發團隊的幫助。它的對手是RIVA TNT和Voodoo 2。先進的記憶體結構允許Rage 128在32bit渲染時，效能損失減至最低。不幸的是當時大多數電玩只支援NVIDIA領先的16bit渲染。最終，RIVA TNT2蠶食了ATI原有的OEM市場，縱使ATI的產品能夠提供優質的dvd播放，售價低廉。1999年4月，Rage 128 Pro推出，功能包括非等方性濾鏡，更好的工三角形生成引擎，和更高的頻率。當時，Rage 128 Pro的MPEG-2加速技術為當時領先，能夠在Pentium III 600 MHz平臺提供即時MP@HL播放功能。ATI為了提高顯示卡效能，進行了一項名為"曙光女神"的實驗，亦即是MAXX技術。原理是將兩顆Rage 128 Pro顯核整合在同一塊PCB板上，類似Voodoo II的SLI。每個顯核交替運算畫面。但由於MAXX技術需要兩倍顯示記憶體，價格高昂，同時受制於差勁的驅動程式，效能不佳，這計劃並不成功。最後，ATI停止主流多顯核顯示卡的研發。ATI擅於製造低端的OEM顯示卡。那些顯示卡擁有不俗的2D效能、DVD加速和完美的3D功能。但ATI不能在高階市場有效地挑戰他人。在2000年3月的遊戲開發者論壇上，開發者都渴望知道有關第六代繪圖核心的資料，雖然大多數人士都抱懷疑態度。這段時期，很多公司都釋出不能如期、或冒險地付運的產品。然而，ATI在遊戲開發者論壇上閉門展示其新型繪圖核心的測試版，新產品命名為Radeon 256。於2000年，ATI發布了Radeon核心。那時，很少3D程式每個週期利用到多過兩個紋理運算，所以Radeon的第三個光柵單位很少被利用到。ATI證明原先的Radeon 64並不是唯一的攻擊。隨後在2001年，ATI推出了第二代Radeon核心 - R200，即是Radeon 8500。R200的畫素流水線架構與NVIDIA的GeForce 2系列相同，它們都是4條畫素流水線的設計，每條畫素流水線有2個光柵單位。原先Radeon 8500核心頻率是300MHz，但核心不能承受。最後，ATI的零售產品盒和檔案都標榜Radeon 8500的填充率是300MHz的2.4 GTexel/s，但卡的核心頻率調低到只有275MHz。NVIDIA很快的推出頻率更高的GeForce顯示卡。當時NVIDIA最強的GeForce 4 Ti顯示卡能提供更強大的效能，但ATI的顯示卡能提供更好的影象質素和著色效果。事實上，由於R200支援DirectX pixel shader 1.4，所以它依然支援很多2005年的電玩，但同期的GeForce 4只支援pixel shader 1.3，相容度比Radeon 8500略遜一籌。在這個時期，ATI為了對抗NVIDIA，開始銷售顯核予顯示卡厰商，而顯示卡會附上"Powered by ATI"字樣。這個突然的轉變令NVIDIA措手不及，嘗到了自不幸的NV1計劃以來第一次失敗。此外，ATI推出了由R100核心發展而成的RV200，即Radeon 7500。RV200的功能與R100相同，但核心頻率大幅提升至290 MHz。ATI亦推出了只有單條流水線的Radeon 7000。最後，多餘的R100顯核則以Radeon 7200的姿態出現。Radeon 8500受到OEMs的歡迎，這是由於它與主機板的相容性比NVIDIA的產品高。驅動程式仍舊是ATI的弱點，但隨著時間的推進，已有相當的進步。Radeon 8500顯示卡系列的良好效能和功能，使ATI正式成為NVIDIA的對手，而其他顯示卡厰商，例如3dfx，早已於2000年結束業務。ATI亦推出了催化劑驅動程式套裝，它的質素，相容性和效能都比前代驅動程式進步。對於NVIDIA，Radeon 256和Radeon 8500是警告，示威著NVIDIA自以為理所當然的高聳市場地位。2002年對於ATI是決定性的一年，ATI突如其來釋出了新的Radeon結構。第三代Radeon是從頭研發的DirectX 9顯示核心，Radeon 9700是歷史中其中一個最創新的產品。此外，ATI勝過NVIDIA的DirectX 9晶片數個月。縱使R300使用當時最強的四條畫素流水線架構，但沒有電玩利用到此架構的優勢。Radeon 9700高效能的原因在於它擁有256bit記憶體頻寬。在此之前，所有高效能顯示卡，如TNT和Rage 128，都只是擁有128bit記憶體頻寬。縱使相容度比GeForce 4，甚至是自家的Radeon 8500差，但記憶體頻寬比那些卡多很多。事實上，NVIDIA的GeForce FX 5800使用了128bit記憶體頻寬，影響效能發揮。從此，ATI在高階市場保持著優勢，並將技術推廣到市場分額最大的中低端市場。ATI決定銷售R300的削弱版，使它成為中端市場產品，並命名為Radeon 9500。而Radeon 9500 Pro則配備了R300核心，但只使用了128bit記憶體頻寬，核心頻率為275MHz。這張顯示卡比最快的GeForce 4顯示卡還快，尤其是DirectX 9。R300引起顯示卡廠商的注意。為了滿足中端市場的需求，ATI甚至容許廠商售賣Radeon 9700顯示卡的削弱版，但一半的畫素流水線被遮蔽掉了。這些顯示卡與一般的Radeon 9500 Pro顯示卡不同，它有256bit記憶體頻寬，但只有四條畫素流水線，效能比一般的差。熱衷硬體者發現能輕易透過破解驅動，重開被遮蔽掉的畫素流水線，令價錢一般的Radeon 9500搖身一變成為昂貴的Radeon 9700顯示卡。低端市場方面，ATI推出了RV250。它是建基於Radeon R200核心，但每條畫素流水線的光柵單位減半。這個架構與原本的GeForce相同，但Radeon 9000的效能與Radeon 8500差不多。它與只有兩條畫素流水線的GeForce 4 MX競爭。而原先的R200核心則被包裝成Radeon 9100出售。由於Radeon 9100每條畫素流水線的光柵單位數目與Radeon 8500相同，所以效能比Radeon 9000好。Radeon 9200是RV250的AGP 8X版本。Radeon 9100 IGP是整合型顯示卡，只有兩條畫素流水線。這個時期的ATI顯示卡命名比較混亂。ATI在2003年推出了Radeon 9800 Pro和Geforce 4低，但DirectX 9則搖搖領先，這是由於那些舊卡並不支援DirectX 9。據Mercury Research所說，ATI市場佔有率在2004年第三季由4%升至27%，而NVIDIA的市場估有率由23%降至15%。而市場估有率第一則是Intel，估有率是39%，縱使只是銷售整合型顯示卡。在2005年，ATI開始銷售X800 XL PCI-E顯示卡，它是X800核心的110奈米製程版本。而原先的X800核心則採用130奈米low-K製程。X850是當時ATI的高階顯示卡，以取代Radeon 9800。但不支援32bit渲染和SM 3.0令它難以與NVIDIA GeForce 6競爭在2005年10月，ATI終於推出90奈米製程的Radeon X1000系列顯示卡。其實早一年前已敲打出最初版本。但由於一個迴路上的故障，令最終頻率降低了150 MHz，最終令大規模生產延遲了數個月。這個關鍵性的的延遲令NVIDIA的7800系列顯示卡搶盡了高階市場。縱使ATI保持了市場估有率，但利潤則減少了。