科學哲學

科學哲學是哲學的一個分支，涉及科學的基礎、方法和影響。本領域的核心問題涉及什麼才算是科學、科學理論的可靠性以及科學的最終目的。這門學科與形而上學、本體論和認識論重疊，例如，當它探索科學與真理之間的關係時。科學哲學側重於科學的形而上學、認識論和語義方面。生物倫理學和科學不端行為等倫理問題通常被視為倫理學或科學論，而不是科學哲學。關於科學哲學的許多核心問題，包括科學能否揭示不可觀察事物的真相，以及科學推理是否完全合理，相關議題領域為「歸納問題」的問題。一些科學哲學家還利用當代科學成果來得出關於哲學本身的結論。雖然與科學有關的哲學思想至少可以追溯到亞裡士多德時代，但一般科學哲學只是在20世紀邏輯實證主義運動後才作為一門獨特的學科出現，該運動旨在制定標準以確保所有哲學陳述意義並客觀地評估它們。查爾斯·桑德斯·皮爾斯和卡爾·波普爾從實證主義轉向建立一套現代科學方法論標準。託馬斯·庫恩1962年的著作《科學革命的結構》(英語："The Structure of Scientific Revolutions") 也是形成性的，它挑戰了科學進步的觀點，即基於固定的系統實驗方法穩定、累積地獲取知識，而是認為任何進步都與“正規化”相關，即集合在特定歷史時期定義一門科學學科的問題、概念和實踐。隨後，威拉德·範奧曼·奎因等學者推廣了真理融貫論；該學說認為如果一個理論將觀察作為一個連貫整體有意義的一部分，那麼它就是有效的。斯蒂芬·傑·古爾德 (Stephen Jay Gould) 等一些思想家試圖將科學建立在公理假設中，例如均變論。少數哲學家，尤其是保羅·費耶阿本德，認為不存在“科學方法”這樣的東西，因此應該允許所有有關科學的方法，包括明確的超自然方法。另一種思考科學的方法涉及從社會學的角度研究知識是如何被創造的，該領域或稱科學建構論等學者為代表。最後，歐陸哲學的一個傳統從對人類經驗的嚴格分析的角度來看待科學。特定科學的哲學範圍從愛因斯坦廣義相對論提出的關於時間性質的問題，到經濟學對公共政策的影響。一個中心主題是一種科學理論的術語是否可以在理論內或理論間簡化為另一種科學理論的術語。也就是說，化學可以還原為物理學，還是社會學可以還原為個體心理學？科學哲學的一般問題在某些特定科學中也具有更大的特殊性。例如，在統計學基礎中，科學推理的有效性問題以不同的形式出現。什麼是科學，什麼應該被排除在外，這個問題在醫學哲學中是關於生死的問題。此外，生物學、心理學和社會科學的哲學探索對人性的科學研究是否能夠實現客觀性或不可避免地受到價值觀和社會關係的影響。簡介.科學的定義.科學與非科學區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的“”、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理查德·費曼提出了“草包族科學”一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏“那種徹底的誠實”，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。科學解釋.與此密切相關的問題是，什麼才算是一個好的科學解釋。除了提供對未來事件的預測，社會往往需要科學理論為經常發生或已經發生的事件提供解釋。哲學家們對“一個科學理論成功地解釋了一個現象”以及“一個科學理論具有解釋力”之說法所憑依的標準進行了調查研究。解釋”是什麼意思就特別具有挑戰性。發展了一個模型，其中一個好的科學解釋必須和要解釋的結果在統計學上相關。其他人則認為，一個好的解釋的關鍵，是能統一不同的現象或能提供因果機制。科學的證實.雖然常常被人們視為理所當然，但一個人從若干個具體的例項推斷出一個一般性陳述的有效性，或者從一系列的成功試驗推斷出理論的真實性，這個過程其實並不清晰。例如，一隻雞指出，每天早晨農民都來，給它食物，如此連續數百天。因此，雞可以用歸納推理來推斷，農民將每天早上送吃的。然有一天早上，農民來了，把雞殺了。如何相信科學推理比雞的推理更值得信賴？任何青睞于歸納的論證必須避免評判標準的問題，因為這種問題中，任何辯護必須依次是合理的，從而導致無窮的迴歸。這個關於迴歸的論斷已經被用來給無窮迴歸指明一條出路，即基礎主義。基礎主義聲稱有一些基本語句不需要被證實。歸納和證偽兩者都是基礎主義的表現形式，因為它們依賴於直接衍生於感官體驗的基本陳述。一種思路是，承認歸納不能帶來確定性，但觀察一個一般陳述的更多例項可以至少使該一般陳述更可能。因此，雞從之前的那些早晨得出“農民第二天早上有可能再次帶來食物”的結論是合理正確的，即使這不能被確定。但是，對於一個一般陳述，將證據轉化為其真實度或者個人的，而正確的推理僅僅是關於證據應如何隨時間改變一個人的主觀信念。一些人認為，科學家做的根本不是歸納推理，而是反繹解釋。正如前面討論的，“最好的詮釋”是什麼意思，並不總是很清楚。奧卡姆剃刀建議選擇最簡單的解釋，因此在這種方法的一些版本中起著重要的作用。返回到雞的例子，農民關心雞並且無限期繼續照顧它，或者農民把雞育肥起來屠宰，這兩者哪一個是更簡單的假設？哲學家們試圖使這一啟發式原則變得更為精確，在理論簡約性或其他衡量標準下。然而，儘管已經提出各種對簡單程度的衡量標準，人們普遍認為沒有這樣的一個理論無關的對簡單的衡量。換句話說，對簡單程度的衡量標準似乎和理論本身一樣多，而在多個對簡單的衡量之間進行選擇的任務似乎和在理論之間進行選擇一樣麻煩。與理論不可分割的觀測.科學家進行的觀測包括透過望遠鏡眺望星空、研究電子螢幕上的影象、記錄儀表的讀數等等。一般地，在一個基本的水平上，他們可以就他們所看到的達成一致，例如，溫度計顯示37.9攝氏度。但如果這些科學家對解釋這些基本的觀察的理論抱有不同的想法，他們可能會互相不同意對方的觀察。例如，在阿爾伯特·愛因斯坦的廣義相對論之前，觀察者很可能會將右圖中的影象解釋為五個不同的天體。然而，根據廣義相對論，天文學家會告訴你，實際上只有2個物體，一個在中心，一個在周圍並且擁有四個不同的影象。所有的觀察都涉及感知和認知。也就是說，人不是被動地進行觀察，而是積極地把被觀察的現象從周圍的感官資料中區分開來。因此，觀察受一個人的基礎的對世界運作方式的理解的影響，而這個理解會影響什麼被感知、注意到或認為值得考慮。在這個意義上，可以說所有的觀察都是載有理論的。此外，大多數科學的觀察必須在理論的範圍內進行，才會有意義。例如，當一個人用溫度計觀察測量的溫度升高，該觀測基於關於溫度的性質和它的測量，以及假設有關如何溫度計功能的假設。這種假設是必要的，以便獲得有用的科學觀測。科學的目的.科學的目標應當是得到最終的真理嗎？抑或科學有不能回答的問題？科學實在論，特別是有關於像電子或平行宇宙的不可觀測事物的真理。工具主義者認為，科學理論只應被評價為是否有用。在他們看來，理論是否真實並沒有所謂，因為科學的目的是要做出預測，以及實現技術。實在論者往往指向最近的科學理論的成功作為現有理論真的證據。反實在論者則指向科學史上許多虛假的理論、認識的道德、虛假模型假設的成功，或指向廣泛被提及的對客觀性的後現代批評，作為反對科學實在論的證據。反實在論者試圖解釋科學理論的成功而不提及真理。一些反實在論者聲稱科學理論只對可觀測物件追求精確度，並認為這些理論的成功也主要是由此標準判斷的。科學與價值.價值觀與科學在很多不同的方面有交集。有的認識論價值觀主要就是指導科學研究的。科學事業是透過每個從業者的個體行為而嵌入在具體的文化和價值觀中的。價值觀源於科學，既是其產物又是其過程，而且能夠在社會上的多個文化中散佈。如果不明確什麼是科學、證實理論的過程如何進行、以及科學的目的是什麼，價值觀和其他社會影響將會有相當大的範圍塑造科學。事實上，價值觀可以起很多作用，從決定哪個研究得到資助，到影響哪個理論得到科學共識。例如，在19世紀，科學家所抱有的文化價值觀就在相當程度上影響了關於進化的研究，而關於社會階級的價值觀則影響了關於顱相學的爭論。女性主義科學哲學家、科學社會學家和其他人則探討了社會價值觀對科學的影響。歷史.現代之前.科學哲學的起源可以追溯到柏拉圖和亞里士多德，他們將近似推理和精確推理區分開來，建立了溯因，演繹和歸納三大推理之框架，並分析了類比推理。11世紀的阿拉伯學者海什木透過對照實驗測試，方濟會的修士，英國思想家和實驗者，是被很多人認可的是現代科學方法之父。他已經有了數學是正確認識自然哲學的基本要素的觀點，這被認為是領先於他的時代400年。現代.弗蘭西斯·培根是科學革命時期的一個重要人物。在他1620年的著作《新工具》中沒有地位。在這種學問中，命題是從現象中推匯出來的，並透過歸納而推廣到一般。” 　這段話影響了此後一整代人的哲學思想，他們因此認為應該禁止在自然哲學中使用因果假設。尤其是18世紀後期的大衛·休謨，他明確地懷疑科學確定因果關係的能力，並給出了歸納問題的一個明確的描述。19世紀，約翰·繆勒的著作對於科學方法之概念的形成過程也十分重要，為後來的關於科學解釋的著述開了頭。邏輯實證主義.20世紀初時，工具主義在物理學家之間變得流行；之後長達幾十年，邏輯實證主義定義了物理之領域。邏輯實證主義只承認可檢驗的陳述為有意義的，反對形而上學的解釋，並抱有證實主義。為了檢修所有的哲學並將它轉換成一個新的科學的哲學，和維也納學派在1920年代後期提出了邏輯實證主義。透過解讀路德維希·維特根斯坦早期的語言哲學，邏輯實證主義者確定了一個可驗證性的原則，或認知上有意義的準則。從伯特蘭·羅素的邏輯主義他們試圖將數學還原為邏輯。他們也接受了羅素的邏輯原子論、恩斯特·馬赫的現象學，不值得哲學家進一步審查，因為哲學家的任務是組織知識而不是開發新的知識。邏輯實證主義由於其強烈的科學反實在主義而遠近聞名，清除不可觀察的東西，包括因果、機制和原則。不過，還是可以允許提及這樣的不可觀測變數，作為隱喻，或最壞的情況，作為形而上學的或情感的概念。理論定律將還原為經驗定律，而理論的詞彙將從觀測的詞彙透過對應規則來獲得意義。物理學中的數學會透過邏輯主義還原為符號邏輯，而理性的重建將把普通的語言轉換成標準的等價物，所有都連線和統一在一個邏輯句法之下。科學理論將需要闡述其驗證方法，使得一個邏輯演算或實證操作就可以驗證其虛假或真實。1930年代後期，邏輯實證主義者逃離了德國和奧地利，來到了英國和美國。當時，許多人已經用奧圖·紐拉特的物理主義取代了馬赫的現象學；而魯道夫·卡爾納普也試圖用簡單的確認來替換驗證。在1945年二戰結束時，邏輯實證主義變得溫和，變成了邏輯經驗主義，主要由卡爾·亨普爾領導，他闡述了科學解釋的覆蓋律模型，將其作為一種識別科學解釋的邏輯形式的方式，不借助任何令人懷疑的“因果關係”。邏輯實證主義運動成為分析哲學一個重要的支柱，主導了英語世界的哲學，包括科學哲學，而且同時影響著科學，晚至1960年代。然而這個運動未能解決科學哲學的核心問題，其學說也越來越多的被攻擊。但無論如何，它使得科學哲學作為哲學的一個獨立的分支學科而建立，其中亨佩爾發揮了關鍵作用。主條目：科學主義科學主義.實證主義的視角已經與科學主義相關聯；即這樣一種認為，自然科學的方法可適用於所有的研究領域，無論是哲學的、社會科學的、或其他的。在大多數社會科學家和歷史學家中，正統的實證主義早已失去了普遍支援。今天，社會科學家和物理科學家兩者都將源自觀察者偏見和結構限制的扭曲效應納入考慮。科學哲學家的普遍走軟，促進了這個懷疑。哲學家-社會學家尤爾根·哈貝馬斯對純工具理性做了批判，認為科學思維被搞成了類似意識形態的東西。托馬斯·庫恩.在他1962年的著作《科學革命的結構》中，托馬斯·庫恩對邏輯實證主義給出了精闢的反對。他認為，觀察和評價的過程，都是在一個正規化和實踐操作。他描述了觀察和“謎題解決”的過程，此過程在一個正規化內發生，他稱之為“正常的科學”。他還解釋了一個正規化如何能壓倒另一個範例，這一過程他稱之為“正規化轉變”。庫恩認為，不可能把被測試的假設從觀測所基於的理論的影響隔離開來；他論證道，不可能獨立評估互相競爭的正規化。不止一個邏輯合理的結構可以描繪出一個可用的這個世界的畫像，但沒有共同的基礎，使得坑對坑，理論對理論。兩者都不能作為判斷對方的標準，所以沒有明確的方法來衡量科學進步。對於庫恩，正規化的選擇是由邏輯過程持續的，但不由其最終確定。一個人在正規化之間選擇，需要把兩個或更多的“肖像”與世界本身相比對，並決定哪個畫像是最靠譜的。如果出現其中一個正規化被普遍接受的情況，則意味著科學界達成了共識。庫恩認為，接受或拒絕某種正規化是一個邏輯過程，也是一個社會過程。然而，庫恩的立場並不帶有相對主義。庫恩說，一個正規化轉變將發生，當舊正規化下出現了顯著數量的觀測異常，而新正規化能夠合理解釋這些“異常”。也就是說，一個新正規化的選擇是基於觀測，即使這些觀測是以舊正規化作為背景的。當代研究.公理假設.一些思想家試圖闡明可作為科學之基礎的公理化假設；這是基礎主義的一種形式。從事科研的科學家一般都懷有一些隱含哲學，即證實科學方法需要以下幾條基本假設：一、存在一個客觀事實，所有理性的觀測者都能共享；二、這個客觀事實是由自然法則決定的；三、這些自然法則能透過系統性的觀測和實驗而被發現。支持者認為這些假設對做科學是合理和必要的。例如，休·戈什認為，科學之概念便已要求“物理世界是有序的和可理解的”這個前提。同樣，生物學家史蒂芬·古爾德也說到，自然規律的恆定作為一個前提假設，是科學家在研究地質之前應該承擔的。在此檢視中，科學定律的均一是無法證實的假設，使得科學家能夠推斷無法觀測的過去。換句話說，想要有意義地研究過去，就必須假設自然法則是恆常的。真理融貫論.與科學建立在基本假設之上的觀點相反，融貫論斷言，一個陳述只要是融貫體系的一部分便是合理的。或者說，單個陳述不能自行驗證：只有融貫體系可以被驗證。金星凌日的預測，是因為其與更廣的關於天體力學的信仰和以前的觀測結果相一致而被視為是證實了的。正如前述，觀察是一種認知行為，也就是說，它依賴於預先存在的理解，一套系統的信仰。金星凌日觀測需要一大套的輔助性信仰，比如望遠鏡的光學原理、望遠鏡架的力學、和對天體力學的理解。如果預測失敗，凌日沒有觀察到，這可能會促使人們對系統進行調整、改變一些輔助性假設，而不是對理論體系的排斥。事實上，根據杜恆-蒯因論題，一個孤立的理論是不可能被測試的；人們總是要新增輔助假說才能做出可以檢驗的預測。例如，要在太陽系中測試牛頓萬有引力定律，人們需要有關太陽和所有的行星的質量和位置的資訊。19世紀時，天王星的軌道的預測失敗，沒有導致牛頓定律的拒絕，而是導致了太陽系只有七個行星的假說的拒絕；隨後的調查發現了第八顆行星，海王星。如果檢驗測試失敗，那就是有什麼不對勁；但找出到底是什麼，也是個難題：失蹤的行星、校準非常差的測試裝置、未預料到的空間曲率，或什麼別的。迪昂-蒯因論點的一個後果是，人們可以讓任何理論與任何實踐觀察相相容，只要新增足夠數目的合適特設假說。卡爾·波普爾接受了此論點，導致他拒絕簡單幼稚的證偽行為。相反，他喜歡“適者生存”檢視，其中最可證偽的科學理論是被青睞的。“皆可”方法論.保羅·費耶阿本德認為，沒有科學方法之描述能夠廣泛到足以涵蓋所有的科學家所用的途徑和方法。他聲稱，在科學的發展中，不存在既有用又無特殊例外的方法論法則。費耶阿本德反對有意規定的科學方法，理由是任何這種方法會扼殺及鉗制科學進步。費耶阿本德聲稱“唯一不妨礙進步的原則是：什麼都可以”。費耶阿本德認為，科學之始乃是一個解放運動，但隨著時間的推移變得越來越教條和剛性，因此已經越來越多地成為一個意識形態；儘管它十分成功，但科學已開始具備一些壓迫人的特性。他認為，不可能拿出一個明確的方法，把科學與宗教、魔法、或者神話區分開來。在他看來，科學作為指導社會的唯一主流思想，是專制和無根據的。這種的論調讓費耶阿本德從他的批評者口中獲得了“科學的最可怕敵人”之頭銜。科學知識社會學.根據庫恩，科學本質上是一個集體行為，只能作為社群有重要和直接的作用，但區分不了科學和其他學科。根據此描述，科學是社會建構的，儘管這不進一步意味著科學事實是一種社會建構。然而，有的人譬如蒯因仍堅持認為科學事實就是一種社會建構：物理物件作為方便的中間物情形中，不是根據經驗之定義，而是單純作為不可約之假定，在認識論上和荷馬史詩的眾神是平等可比的……對我作為業餘物理學家而言，我相信物理物件，而不是荷馬史詩的眾神；我認為不如此相信的話，便是一個科學錯誤。但在認識論的基礎，物理物件和神只是在程度上有所區別，而不是在種類上。兩種型別的實體只是作為文化假定進入我們的觀念。針對這樣的觀點，科學家一度公開地表示強烈反對，特別是在1990年代；這被稱為科學戰爭。最近幾十年的一個主要發展，是社會學家和人類學家對科學社群的形成、結構和演化的研究，研究者包括大衛·布魯爾、、、布魯諾·拉圖與等等。來自經濟學的概念和方法。這裡的科學哲學的思路，是研究科學界實際中是如何運作的。歐陸哲學.歐陸哲學傳統中的哲學家不屬於正統意義上的科學哲學家。不過，他們對科學還是有很多論述，其中一些人已經預見了在科學哲學中的分析式的主題。例如，尼采在他的《道德的譜系》中發展了這樣的命題，他說，在科學中尋求真相的動機是苦行僧式的理想。一般情況下，在歐陸哲學中，科學是被從世界歷史的角度所審視的。G·W·F·黑格爾是最早持有這一觀點的哲學家之一。哲學家皮埃爾·迪昂和加斯東·巴舍拉也都在他們的著作中用了這種世界歷史的視角描述科學，遠較庫恩為早。所有這些方法都涉及歷史和社會學向科學的轉型，以生活經驗，和馬丁·海德格爾的解釋學看到。對大陸傳統在科學方面的最大影響是馬丁·海德格爾對理論態度。主條目：還原論其他課題.還原論.分析是將觀察或理論分解為更簡單的概念以更好了解的過程。分析是對科學至為重要，對對理性的一切行為皆是如此。例如，想要數學地描述一個拋物的運動，若將重力、拋射角度和初始速度分離出來，會更容易。經過這種分析後，合適的運動理論便有可能形成。還原論或還原主義可以指與這種方法相關的幾個哲學觀點之一。一種型別的還原論相信，所有領域的研究都最終服從科學的解釋。也許一個歷史事件可以用社會學和心理學解釋，而這又進一步可由人體生理學描述，然後又可進一步由化學和物理解釋。丹尼爾·丹尼特發明了術語“”來描述這種還原論是可能的假設。他聲稱，這只是“壞科學”，喜歡尋求有吸引力的或雄辯的解釋，而不是那些對預測自然現象中有用處的。社會責任.一個影響科學中立性的廣泛問題是，科學選擇了那些領域去探索，也即，科學研究的是世界和人類的哪一部分。菲利普·基徹在他的《科學、 真理和民主》中認為，有些科學研究，試圖表明人口的一部分相比其他人，不太聰明、 不太成功或情感上落後，這會有一種政治反饋效應，進一步排除這類人群獲取科學的機會。因此這種研究，由於排除了某些人，破壞了科學所需的良好的廣泛共識，並因此證明自己終究是不科學的。具體學科的哲學.除了著手有關科學和歸納的一般問題，許多科學哲學家都潛心研究專門科學中的基本問題。他們還研究專門科學對更廣的哲學問題的蘊涵。20世紀末至21世紀初，從事專門科學之哲學的人數不斷上升。主條目：統計哲學.前文討論過的歸納問題，其另一種形式常見於關於統計的基礎的辯論。統計假設檢驗的標準方法避免了關於證據是否支援假設或使它更有可能的斷言。相反，典型的測試會產生一個p值，也即證據在被測假設是正確的假定下如其乃是的機率。如果p值太低，假設就會被拒絕，以一種類似於證偽的方式。相比之下，貝葉斯推理旨在為假設分配機率。統計哲學中的相關課題包括機率解釋、過適，以及相關與因果的區別。主條目：數學哲學數學哲學.數學哲學關注數學的哲學基礎及其蘊涵，其中心問題為：數字，三角形和其他數學實體是否獨立於人類意志而存在；以及數學命題的本質是什麼。“1+1=2 是否為真”的問題，從根本上不同於“一個球是否為紅色”的問題嗎？微積分是被髮明的還是被發現的？一個相關的問題是，學習數學是否需要經歷，還是隻有理性思考就足夠了。證明一個數學定理，是什麼意思，以及怎麼知道一個數學證明是否正確？數學哲學家也致力於澄清數學與邏輯、人類的能力和物質宇宙之間的關係。主條目：物理哲學物理哲學.物理學哲學是對現代物理學的一部分研究的。主條目：化學哲學化學哲學.化學哲學是對化學科學的方法論和內容的哲學研究，由哲學家、化學家和哲學-化學家之多方團隊共同參與。它包括對化學中的一般的科學哲學問題研究。例如，可以用量子力學來解釋所有的化學現象嗎？抑或化學不可能還原為物理？又例如，化學家對理論如何被證實的哲學也有過討論。確定反應機理十分困難，因為他們不能直接觀察到。化學家可以將諸多間接測量作為證據而排除某些機理，但他們往往不確定剩下的可能機理是否正確，因為可能存在許多其他機理，他們沒有測試過，甚至沒有想過。哲學家們也試圖闡明並不指向具體物理實體的化學概念的意義，譬如化學鍵。主條目：生物哲學生物哲學.生物學哲學探討生物學和醫學科學中的認識論、形而上學和倫理學問題。雖然長期以來一般的科學和哲學家哲學家一直對生物占主導地位的說法相反。主條目：醫學哲學.在醫學倫理學和生命倫理學之外，醫學哲學是哲學的一個分支，其包括醫學的知識論和本體論/形而上學。在醫學的知識論中，循證醫學備受關注，最引人注目的是隨機化、雙盲法和安慰劑控制的角色。專門關注與醫學哲學的本體論也與這些領域的研究相關，其包括笛卡爾的二元論、疾病的單基因概念，以及安慰劑和安慰劑效應的概念化。對醫學之形而上學的興趣也不斷增長，尤其是因果關係的概念。醫學哲學家可能不只是對醫學知識如何生成有興趣，而且還對這種現象的本質感興趣。因果關係是感興趣的，因為很多醫學研究的目的就是建立因果關係，例如什麼導致了疾病，或者什麼導致了人們康復。主條目：心理學哲學心理學哲學.心理學哲學關注現代心理學的理論基礎的問題。這些問題有些是關於心理調查方法的認識論之考慮。舉個例子，研究心理學的最佳方法是什麼，只注重對外界刺激的反應行為嗎？還是應該側重於精神感知和思維過程？如果是後者，則一個重要問題是如何測量他人的內心感受。自我的感情和信仰的報告可能不是可靠的，因為就算受訪者沒有在答案中故意欺騙的明顯動機，自我欺騙或選擇性記憶也可能會影響他們的反應。就算自我報告是準確的，我們如何比較不同個體的應答？即使兩個個體做出了李克特量表上相同的答覆，他們仍可能在經歷非常不同的心理活動。心理學哲學的其他問題是關於心靈、大腦和認知的本質的，也許更常被歸為認知科學或精神哲學的一部分。例如，人類是理性的生物嗎？在某些感官知覺中他們有自由意志嗎，這與做出選擇的體驗有什麼關係？心理學哲學也密切關注著認知神經科學、進化心理學和人工智慧的研究，並質疑他們在心理學中能解釋和不能解釋什麼。心理學哲學是一個相對年輕的領域，因為心理學在19世紀末才成為了一門學科。尤其地，神經哲學在最近剛剛成為一個獨立的領域，基於保羅·丘奇蘭和帕特里夏·丘奇蘭的研究。相比之下，精神哲學則是一個建立已久的學科，其甚至肇始於心理學之作為研究領域之前。它關注精神/心靈的本質、經歷的質量，以及諸如二元論和一元論之間的辯論的特定問題。另一個相關的領域是語言哲學。主條目：經濟哲學經濟哲學.經濟哲學是研究涉及經濟學的哲學問題的哲學分支；它也可以被定義為經濟學研究其自身基礎和道德的分支。它可以分為三個主題。第一個主題涉及經濟學的定義和範圍、應透過什麼方法研究，以及這些方法是否上升到與關聯的其他專門學科相等的認知可靠的水平。例如，可能存在研究經濟學的這種方式，它無價值，並能獨立於研究者的規範性觀點而建立事實嗎？第二個主題是合理性的含義和所涉問題。例如，買彩票，是理性的嗎？第三個主題是對經濟政策和結果進行規範性評價。應當使用什麼標準來判定，某個公共政策是否對社會有益？主條目：社會科學哲學.社會科學哲學研究社會科學的邏輯和方法。社會科學哲學家關注：社會科學和自然科學之間的異同；社會現象和可能存在的社會法律之間的因果關係；以及結構和機構的本體論意義。法國哲學家奧古斯特·孔德的必然到來。對孔德而言，物理科學應該先到來，在人類可以對最具挑戰性、最複雜的人類社會本身的“女王科學”充分投入努力之前。孔德提出了一個進化體系：根據“三階段定律”，社會在尋求真理的過程中將經歷三個階段：神學的；形而上學的；實證主義的。孔德的實證主義建立了正式的社會學和社會研究的初始的哲學基礎。涂爾幹、馬克思和韋伯更經常被認為是當代社會科學之父。在心理學中，實證主義的方法在歷史上被行為主義所採納。實證主義也被“技術官僚”擁護，他們相信在科學和技術的發展下社會進步是必然的。