皇家香港軍團

皇家香港軍團，又稱香港義勇軍」，而後成為第48啹喀步兵旅下轄的單位，至1995年9月3日解散。歷史.香港義勇軍成立.由於克里米亞戰爭，駐港皇家海軍需要短暫離開香港，令香港的防衛兵力減少，無暇兼顧活躍於大鵬灣、伶仃洋及南中國海一帶的海盜。是故香港政府徵召香港志願人士組織一支軍隊，於1854年5月成立香港義勇軍，中環都爹利街即以兩人為名，以及鐘錶商人，中環便是以他命名。1868年，因為歐洲局勢回復穩定，香港義勇軍解散。改組及兵役法.1878年，香港炮兵及來福槍義勇軍成立，於1899年參與進駐新界，雖然當時的義勇軍是志願性質，但由於英國商人在香港從事洋行業務，亦招聘不少英國人到香港工作，所以兵員充足，而且部分志願者曾於英國從軍，使義勇軍有足夠領導人才，港督彌敦及盧吉也很支援義勇軍的運作，故此義勇軍雖屬後備軍，但在香港防務也擔當重要角色。1914年爆發第一次世界大戰，駐港英軍因歐洲戰事而減少，而義勇軍的兵員也大多前赴歐洲參戰，義勇軍的人數銳減。1917年，香港炮兵及來福槍義勇軍改組為香港防衛軍團，同年香港政府透過《兵役法》，規定在香港居住的英國適齡男子必須服役。防衛軍與二次大戰.1920年，因為一次大戰已經結束，兵員需求減少，參軍改為自願性，後備軍改組為香港義勇防衛軍，及新增《志願軍法例》，除了包括一般抵禦外敵的條文外，亦加入了協助香港警察隊和正規軍事部隊應付內亂的一項。防衛軍招募香港人加入，又開始招募女性人員參與醫療工作。防衛軍於1920年代開始配備武裝車輛，最初裝備的是由遮打爵士出資捐贈的一個福特貨車底盤改裝而成，車身上加裝兩支維克斯機槍成為一輛武裝卡車，使用經驗證明配備武裝車輛將可提升防衛軍的作戰機動性，因此總督便在年度預算中提供經費供防衛軍購置裝甲車。防衛軍在1925年裝備第一輛裝甲車，是黃埔船塢使用丹尼士車廠出品的兩軸貨車底盤改造而成，車身改用鋼板製造，頂部可加裝一支機槍。在1930年代初，防衛軍將兩個三軸的貨車底盤同樣交由黃埔船塢打造成裝甲車，但第一輛使用Thornycroft底盤造出的裝甲車和之前以丹尼士底盤製作的裝甲車都有裝甲過重的問題，導致操縱效能不佳，所以使用第二個Thornycroft底盤製造裝甲車時進行改善。1940及1941年有四個百福汽車出品的兩軸貨車底盤被交由九廣鐵路製造裝甲車，至於早期的一輛使用丹尼士底盤及其中一輛Thornycroft底盤製作的裝甲車則被汰換，所以防衛軍在香港保衛戰爆發時共裝備5輛裝甲車。1939年爆發第二次世界大戰，納粹德國在1940年6月擊敗法國後，德國空軍開始大規模空襲英國，義大利也趁機入侵埃及企圖控制蘇伊士運河，而日本亦與德國和義大利結盟組成軸心國，同時日本開始規劃入侵東南亞，令東亞局勢日益緊張。在日本發動太平洋戰爭入侵香港前，當時在西歐只剩下英國單獨對抗納粹德國及義大利，英國已無暇顧及遠東地區，駐港英軍只有4個正規步兵營，雖然在1941年11月有兩營加拿大軍抵港增援香港守軍，但連同相當於一個步兵營的香港義勇防衛軍、一連剛成立的香港華人軍團，以及一隊曉士兵團民兵，香港守軍的總人數也僅有萬餘人，而日軍投入侵略香港的兵力卻達4萬人，所以防衛軍雖為後備軍，但在香港的整體防務具有重要位置。防衛軍在戰前的編組有炮兵連、高射炮連、裝甲車排、工兵排及重機槍連等。港督羅富國在1939年7月透過《戰鬥人員義務法令》實施徵兵制，規定在香港居住的適齡英國男性服兵役，由於該批英國人在香港都各有職業，所以大部分都參加屬於後備軍的防衛軍，平時無須常駐於軍營，但要定期入營接受軍訓及被召集時參與演練。由於徵兵制的實施，因此防衛軍的兵員主要由居港的英國人組成。另一方面，加入防衛軍的華人居民越來越多，所以香港華人在防衛軍也佔一定比例，防衛軍第3連有117人，大部分士兵是歐亞混血兒，因此被稱為「歐亞部隊」，而在1937年10月編成的第4連全是由香港華人組成。1941年12月5日，由於英國取得的情報顯示日本即將向英國開戰，香港防衛軍因此召集2,200名各級成員準備抗擊日軍。12月8日清晨，日軍入侵香港觸發香港保衛戰，防衛軍在戰爭首天便在新界協助皇家工兵執行破壞和堵路的任務，拖延日軍推進。日軍於12月18日登陸香港島，據守渣甸山、黃泥涌峽及壽臣山的防衛軍與日軍發生激戰，防衛軍在渣甸山的機槍堡、黃泥涌峽及壽臣山的防線，都力戰到最後一刻，其中第3連的隊員在渣甸山和黃泥涌峽的戰鬥中幾乎全數陣亡，而在赤柱的防衛軍也竭力而戰。香港總督楊慕琦在孤立無援及無力扭轉敗局下，於12月25日下午向兵力及裝備都明顯佔優的日軍投降，不過在赤柱由華裡士準將指揮的東旅部隊，因未能確認訊息而未有投降，在赤柱的防衛軍一直堅守至12月26日接到英軍投降手令才投降。在歷時18天的戰鬥中，防衛軍有172人陣亡，39人失蹤，另有78人在戰俘營中身亡。不過在投降前夕，有一批華人士兵在軍官的安排下脫去軍服並混入民眾，避免與歐洲裔軍人一同成為戰俘及被日軍扣押，使華裔軍人在香港淪陷後能繼續抗擊日軍，當中部分成員輾轉前往緬甸組成香港志願連，在東南亞繼續對日軍作戰；另有一些成員潛入中國參與英軍服務團，協助中國政府及英國軍方對抗日本，任務包括為盟軍收集情報、營救戰俘及救助飛行員等工作。1945年8月15日，日本戰敗投降，皇家海軍太平洋分遣艦隊在夏愨少將率領下於8月30日抵達香港，香港重光，英國官方於同年9月16日主持接受日軍投降儀式。皇家香港防衛軍.1948年，香港義勇防衛軍進行重組，在1949年設立香港防衛軍並成為香港防衛軍的轄下單位，而香港防衛軍轄下還設有空軍及海軍單位。1950年代，因發生韓戰、國泰航空客機被中國解放軍擊落事件及持續的臺灣海峽武裝衝突，導致東亞及香港周邊地區的局勢再度緊張，香港政府為了應付防衛及保安上的需要，引入《兵役條例》，規定在香港的英國籍適齡人士加入防衛軍服役。1950年，防衛軍於跑馬地設立總部。英皇佐治六世在1951年為表彰香港義勇防衛軍在二次大戰的貢獻，決定授予防衛軍「皇家」稱號，並由港督葛量洪代表英國君主頒授新軍旗，成為皇家香港防衛軍。1957年，皇家香港防衛軍與正規部隊同樣獲頒香港保衛戰的榮銜，包括19枚勳章和18次傳令嘉獎，而代表香港保衛戰的榮銜亦被縫繡在軍旗上。1961年，《兵役條例》被撤銷，參加防衛軍恢復為自願性質。改組香港軍團.1963年，香港軍團改組為輕裝偵察團，協助駐港英軍執行偵察任務，獲配發6輛雪貂裝甲車。1967年，中國政府支援的鬥委會在香港策動六七暴動，同年7月8日中國民兵入侵香港沙頭角警崗引發沙頭角槍戰，鬥委會又於港九市區發動炸彈襲擊浪潮，香港軍團奉召執行內部保安工作，與駐港英軍協助香港警察平息歷時達6個月及多達51人死亡的左派暴動。皇家香港防衛軍分拆重組.1970年，皇家香港防衛軍進行重組，皇家香港防衛軍被解散，其下的海軍單位撤出，而其屬下的陸軍及空軍部門分別獨立成為香港軍團及輔助空軍，與此同時，英女皇伊莉莎白二世分別授予「皇家」名銜，成為皇家香港軍團。另外，由於香港軍團自1963年起便成為輕裝偵察團，相當於英軍騎兵單位，而軍團原有的旗幟，則因為皇家香港防衛軍的解散而需作變更；因此，英女皇頒授軍團一面英軍騎兵燕尾式軍旗，並於1971年5月8日舉行的授旗禮上，由港督戴麟趾爵士代表英女皇向軍團頒授軍旗。1979年6月16日，軍團奉召維護邊境安全，在香港邊境禁區派駐130人並維持最少3天，協助香港政府應付從中國湧入香港的非法入境者。港督麥理浩於1980年10月24日宣佈取消抵壘政策，實施即捕即解政策，軍團受命總動員，在寬限期內協助駐港英軍及警察堵截非法入境者，軍團單在10月便截獲555個非法入境者。1983年，軍團成立一支由女性團員所組成的女兵部隊，以支援第48啹喀步兵旅，工作包括提供傳譯、通訊和救護人員，並且擔任搜尋任務。1991年6月至10月，軍團在石鼓洲的越南船民收容中心執行保安工作，成功平息一場嚴重的船民暴動。皇家香港軍團解散.隨著《中英聯合宣告》在1984年12月19日的簽署，香港進入後過渡期。香港政府於1992年宣佈於3年後解散皇家香港軍團，此舉刺激大量人士投考。1993年6月6日，最後一批175名新兵完成訓練，軍團最後一次舉行結業禮。1995年6月，軍團進行最後一次野戰訓練。同年9月2日下午，軍團列隊步操經過灣仔北部向香港市民道別。同日晚上，軍團在粉嶺新圍軍營舉行會操。9月3日，軍團成員在港督府站崗，在午夜時分最後一次降下皇家軍旗，軍團正式解散。軍團解散前的架構.總部.皇家香港軍團總部位於香港島跑馬地體育路1號，原址建築於1994年拆卸，地皮以象徵式租金交予香港賽馬會及紀利華木球會使用。編制.皇家香港軍團約有團員950名，逾50名文職人員。而軍團中校司令官、少校訓練官、少校軍需官、上尉副官、一級准尉軍團士官長和5名二級准尉中隊教官，全部均由英國軍隊調派出任。皇家香港軍團下轄一個團總部及多個中隊：另外，設有1個由14至16歲青少年組成的皇家香港軍團少年領袖團，教官概由義勇軍成員出任，團員需要接受紀律、步操、急救、無線電通訊、槍械射擊、攀石遊繩、拯溺、地圖閱讀及領袖訓練。訓練.皇家香港軍團團員每月需要接受為期兩個晚上及一個週末的中隊集合訓練。每年4月及11月，團員均會舉行入營集合訓練，每次為期9日。義勇軍亦會舉行其他訓練課程，包括訊號、使用武器和領導才能等訓練。此外，軍團每年均會調派見習軍官前住英國森赫斯軍官學校與英國本土防衛軍見習軍官一同接受為期兩周的畢業考試訓練課程。此外，軍團經常參加駐港英軍所舉行的軍事演習。軍團的大部分成員都有本身的職業，又因團員來自不同專業，也使軍團的成員各具不同的專業技能。團員在當值或接受訓練皆可獲發薪酬。徜若團員的出勤記錄良好，又能夠透過每年舉行的個人武器使用測驗、作戰體能測驗及急救測驗，更可以獲得年度獎金。裝備.車輛.皇家香港軍團主要採用英國設計的車輛，不過最早裝備及在香港保衛戰使用的輪式裝甲車，卻是香港本地製造。下列是二戰後裝備的主要車輛：武器.皇家香港軍團曾經裝備多種武器，在一戰至二戰時期主要裝備李-恩菲爾德步槍、維克斯機槍、路易士機槍及布倫輕機槍。下列是1970年代至1990年代使用的主要輕武器：