Now, unlike with the hurricane, with this "like," the author didn't have the excuse of describing hurricane damage. "Like" in this sense is a preposition, and a preposition takes an object, which is a noun.
Здесь, в отличие от случая с ураганом, при неправильном выборе союза нельзя сослаться на ужас того, что описываешь. В этом случае « как » нуждается в дополнении в виде существительного.