Węże

Węże (Serpentes) – podrząd gadów z rzędu łuskonośnych. Charakteryzują się wydłużonym, beznogim ciałem i aparatem szczękowym umożliwiającym niezwykle szerokie rozwarcie szczęk, a co za tym idzie połykanie ofiar w całości, brakiem błony bębenkowej i ucha środkowego. Liczba kręgów, które mają (podobnie jak u waranów) dodatkowe powierzchnie stawowe, może sięgać 400. Węże (jadowite i właściwe) mają tylko jedno (prawe) płuco (dusiciele mają dwa), wydłużoną wątrobę, nerki ułożone jedna za drugą.
Mają dobrze rozwinięty narząd Jacobsona. Węże są grupą monofiletyczną. Rozmnażają się płciowo.
Do chwili obecnej opisano ponad 3000 gatunków węży. W bazie danych The Reptile Database 18 stycznia 2009 figurowało 3149 gatunków.
W Polsce występuje 5 gatunków:
Węże są mięsożerne. Połykają ofiary w całości, mimo że często są one większe od samego węża. Połykanie polega na nasuwaniu się węża na swoją ofiarę. Jest to możliwe dzięki bardzo ruchliwej trzewioczaszce oraz specyficznemu ułożeniu podskórnych naczyń krwionośnych, które tworzą sieć zmieniających kształt rombów.
Wśród węży występują gatunki jadowite. Szacuje się, że stanowią one 10-25% wszystkich gatunków węży. Różnice w szacunkach pochodzą stąd, że niektóre węże uważa się za tzw. warunkowo jadowite (zęby jadowe położone w tyle szczęki, płytkie ukąszenie nie wprowadza więc jadu). Jad węży wytwarzany jest w specjalnym gruczole jadowym i spływa do ostrych zębów jadowych, którymi zwierzę uśmierca ofiarę.
Dział zoologii zajmujący się wężami to ofiologia.

context: W krajach zachodnich niektóre węże, szczególnie łagodne gatunki, takie jak pyton królewski (Python regius), czy wąż zbożowy (Elaphe guttata) trzymane są jako zwierzęta domowe. W celu zaspokojenia popytu rozwinął się przemysł hodowli węży. Węże wychowane w niewoli są uważane za mniej agresywne, niż osobniki złapane na wolności. Węże mogą być bardzo tanimi w utrzymaniu zwierzętami domowymi, zwłaszcza w porównaniu do bardziej tradycyjnych gatunków. Wymagają one minimalnej przestrzeni, bowiem większość popularnych gatunków nie przekracza 1,5 metra długości. Węże hodowane w domu mogą być karmione stosunkowo rzadko, zwykle raz na pięć do czternastu dni. Niektóre gatunki węży dożywają w odpowiednich warunkach ponad czterdziestu lat.
qas: question: Jakie przykładowe gatunki węży mogą pełnić w zachodnich domostwach rolę zwierząt domowych?
answers: text: pyton królewski (Python regius), czy wąż zbożowy (Elaphe guttata)
answer_end: 140
generative_answer: pyton królewski (Python regius), czy wąż zbożowy (Elaphe guttata)

question: Czy węże, które urodziły się w hodowli, mają opinię bardziej agresywnych od tych, które wychowały się na wolności?
answers: text: Węże wychowane w niewoli są uważane za mniej agresywne, niż osobniki złapane na wolności
answer_end: 327
generative_answer: nie

question: Dlaczego węże nie potrzebują dużo przestrzeni do życia?
answers: text: większość popularnych gatunków nie przekracza 1,5 metra długości
answer_end: 558
generative_answer: większość popularnych gatunków nie przekracza 1,5 metra długości

question: Jak często karmione są najczęściej udomowione węże?
answers: text: raz na pięć do czternastu dni
answer_end: 654
generative_answer: raz na pięć do czternastu dni

question: Jakiego wieku może dożyć pyton królewski, jeśli zapewni się mu odpowiednią opiekę?
plausible_answers: text: ponad czterdziestu lat
answer_end: 734
generative_answer: ponad czterdziestu lat