Jenninger (präsident), 1986-03-13:
Meine Damen und Herren, ich unterbreche unsere Beratungen.
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Soeben hat uns die Nachricht erreicht, daß heute nachmittag der langjährige Präsident des Deutschen Bundestages, Dr. Eugen Gerstenmaier, nach längerer Krankheit in seinem Heim in Oberwinter verstorben ist. Er stand im achtzigsten Lebensjahr.
Mit Eugen Gerstenmaier ist eine der letzten noch lebenden großen und prägenden Gestalten aus der Gründergeneration unseres Staates von uns gegangen, ein Wegbereiter für die geistige und demokratische Erneuerung, der am Aufbau unserer parlamentarischen Demokratie mitgewirkt und in den Nachkriegs- und Aufbaujahren entscheidend dazu beigetragen hat, Deutschland zu neuem Ansehen und zur Aufnahme in die Völkergemeinschaft zu verhelfen.
Eugen Gerstenmaier stammte aus einer kinderreichen Familie in Kirchheim/Teck. Seiner württembergischen Heimat blieb er stets verbunden. Nach dem Studium der evangelischen Theologie strebte er eine akademische Laufbahn an; dies wurde von den national-sozialistischen Machthabern verhindert. Als entschiedener Verfechter der Freiheit der Verkündigung schloß er sich der Bekennenden Kirche an. Er trat in den Dienst der evangelischen Kirche, für die er in der kirchlichen Auslandsarbeit tätig wurde.
Seine Gegnerschaft zum Nationalsozialismus aus christlicher Verantwortung führte ihn aus Sorge um Deutschland in den Widerstand. Er schloß sich dem Kreisauer Kreis an, der entschlossen war, Deutschland vom Nationalsozialismus zu befreien. Nach dem mißglückten Attentat vom 20. Juli 1944 wurde er vom Volksgerichtshof zu sieben Jahren Zuchthaus verurteilt. Amerikanische Truppen befreiten ihn im April 1945 aus der Haft. Nach dem Kriege widmete er sich dem Aufbau des Hilfswerks der evangelischen Kirche in Deutschland und übernahm dessen Leitung. 1949 wurde Eugen Gerstenmaier für die CDU im Wahlkreis Backnang-Schwäbisch Hall in den 1. Deutschen Bundestag gewählt, dem er bis 1969 angehörte.
Auch seine parlamentarische Arbeit galt zunächst den vom Krieg besonders schwer betroffenen Menschen, den vielen Hunderttausenden, die sich noch in Flüchtlingslagern oder in Kriegsgefangenschaft befanden und für die er sich im In- und Ausland unermüdlich einsetzte.
Mit besonderem Interesse widmete er sich der Außenpolitik. Er wurde Mitglied des Auswärtigen Ausschusses und zu Beginn der 2. Wahlperiode dessen Vorsitzender. Auch als Bundestagspräsident galt seine Leidenschaft der Außenpolitik und der Pflege der auswärtigen Beziehungen. Er gehörte zu denjenigen, die sich mit Nachdruck für die Wiedergutmachung, den Frieden mit Israel und die Versöhnung zwischen Deutschen und Juden einsetzten.
Seine bleibenden politischen Verdienste, die seinen Namen für immer untrennbar mit der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland verbinden, erwarb sich Eugen Gerstenmaier in der Nachfolge von Hermann Ehlers als dritter Präsident des Deutschen Bundestages. Er hat dieses Amt mehr als 14 Jahre lang, von 1954 bis 1969, innegehabt.
Sein Amt übte er mit Würde und Entschiedenheit aus, im Bemühen, die lebhafte Debatte zu fördern und die Rechte des Parlaments ggenüber der Regierung zu wahren und zu stärken. Auf ihn geht die Einführung der Aktuellen Stunde zurück.
Der Bau des Abgeordneten-Hochhauses war ein erster Schritt zur Verbesserung der ArbeitsbedinPräsident Dr. Jenninger
gungen des Parlaments und auch ein erster Schritt zum Ausbau Bonns als Bundeshauptstadt. Doch lag ihm die alte Reichshauptstadt Berlin ebenso am Herzen. Seiner Initiative ist der Wiederaufbau des in Trümmern liegenden Reichstagsgebäudes zu verdanken. Er erkannte frühzeitig die symbolische Bedeutung einer Wiederherstellung dieses Gebäudes für die Erneuerung der parlamentarischen Demokratie in Deutschland.
Als Eugen Gerstenmaier 1969 wegen gegen ihn erhobener Vorwürfe sein Amt als Bundestagspräsident zur Verfügung stellte, war dies für ihn eine nicht ganz leicht zu bewältigende Zäsur in seinem politischen Leben. Innere Unabhängigkeit und Demut, aber auch unerschütterliches Gottvertrauen halfen ihm seinen Lebensweg in Gelassenheit zu vollenden.
Eugen Gerstenmaier war eine starke Persönlichkeit. Er hatte die Gabe, „ja" aber auch „nein" zu sagen - und beides überzeugend zu begründen. Sein prägender Einfluß, seine persönliche Ausstrahlung und seine Überzeugungskraft, die sich in seinen großen Reden genauso zeigten wie in seiner täglichen Amtsführung als Präsident des Deutschen Bundestages, werden unvergessen bleiben.
Der Deutsche Bundestag wird Eugen Gerstenmaier stets ein dankbares und ehrendes Gedenken bewahren.
Sie haben sich zu Ehren des Verstorbenen von Ihren Plätzen erhoben. Ich danke Ihnen. Meine Damen und Herren, wir fahren mit der Debatte fort. Das Wort hat Herr Abgeordneter Engelsberger.