Wolfgang Thierse (präsident), 1999-07-01:
Meine sehr geehrten
Damen und Herren, ich eröffne die Sitzung nach Art. 56
des Grundgesetzes.

Namens des Deutschen Bundestages und des Bundesrates begrüße ich alle Gäste aus dem In- und Ausland,
die Besucher auf den Tribünen und die zahllosen Zuschauer an den Fernsehgeräten. Ich heiße Sie alle herzlich willkommen.

({0})

Besonders begrüße ich den scheidenden Bundespräsidenten, Herrn Professor Dr. Roman Herzog, und seine
Frau Christiane Herzog.

({1})

Ebenso herzlich begrüße ich seinen Nachfolger Johannes Rau und seine Frau Christina.

({2})

Meine lieben Kolleginnen und Kollegen, verehrte
Damen und Herren, heute morgen haben wir in einer
langen und eindringlichen Debatte über 50 Jahre Demokratie in Deutschland diskutiert. Dabei stand der Abschied von Bonn im Mittelpunkt und der Dank für das,
was von und in dieser Stadt in fünf Jahrzehnten Bundesrepublik Deutschland geleistet worden ist. Der Wechsel
vom Rhein an die Spree steht schon in wenigen Tagen
an. So ist diese gemeinsame Sitzung von Bundestag und
Bundesrat zugleich die voraussichtlich letzte in diesem
Plenarsaal.

Wir haben uns hier zur Vereidigung und Amtseinführung des neugewählten Präsidenten der Bundesrepublik
Deutschland versammelt. Gleichzeitig wollen wir Professor Roman Herzog danken, der nach fünf Jahren aus
dem Präsidentenamt ausscheidet. Die Verabschiedung
des bisherigen und die Amtseinführung des neuen Bundespräsidenten im Deutschen Bundestag in Bonn spiegelt jene Veränderungsprozesse wider, in denen wir seit
1990, dem Jahr der deutschen Einheit, stehen.

Erinnern wir uns: Sie, sehr geehrter Herr Professor
Herzog, wurden in der ersten gemeinsamen Sitzung von

Bundestag und Bundesrat im Berliner Reichstagsgebäude am 1. Juli 1994 in Ihr Amt eingeführt. Als erstes der
Verfassungsorgane haben Sie schon bald darauf Ihren
Amtssitz nach Berlin verlegt. Ihr Nachfolger Johannes
Rau wird als erster Bundespräsident von Anfang an im
Schloß Bellevue amtieren. Gleichwohl haben sich beide,
der bisherige wie der neugewählte Präsident, stets in besonderer Weise auch Bonn verbunden gefühlt.

Wenn nun die Verabschiedung von Roman Herzog
und die Amtseinführung von Johannes Rau im Rahmen
der letzten Sitzung hier, im Bonner Plenarsaal, stattfinden, stiftet dies, so denke ich, eine Verbindung zwischen
dem alten und dem neuen Parlaments- und Regierungssitz, eine Verbindung, der wir über den heutigen Dank
an Bonn hinaus Bestand wünschen.

({3})

An die Spitze unseres Gemeinwesens haben die Väter
und Mütter unserer Verfassung unseren Bundespräsidenten gestellt. Das höchste Staatsamt wird in besonderem Maße von der Persönlichkeit des Amtsinhabers geprägt. Sie, sehr geehrter Herr Professor Herzog, brachten
hierfür eine Voraussetzung mit, die in dieser Form keiner Ihrer Vorgänger hatte. Als der Autor des maßgeblichen Verfassungskommentars zum Amt des Bundespräsidenten vermochten Sie die souveräne Kenntnis der
Verfassungstheorie in die politische Praxis Ihrer Amtsführung einfließen zu lassen. Anders ausgedrückt: Bei
schwierigen Fragen konnten Sie gewissermaßen mit sich
selber zu Rate gehen.

({4})

Ich darf - sicher in unser aller Namen - feststellen: Diese ungewöhnliche Konstellation hat dem höchsten Amt
in unserem Staat zusätzlichen Respekt verschafft.

({5})

In Ihrer Antrittsrede haben Sie 1994 klare Schwerpunkte gesetzt und sie in den folgenden Jahren - im
ganz wörtlichen Sinne - abgearbeitet. Das Zueinanderführen der Menschen in Ost und West war Ihnen ein
vordringliches und sehr persönliches Anliegen. Mit einer


Vielzahl von Besuchen haben Sie, wie Sie gelegentlich
humorvoll anmerkten, die ostdeutschen Landschaften,
Städte und Gemeinden „durchpflügt“. Dabei ging es Ihnen vor allem um das Zuhören. Sie hatten stets ein offenes Ohr für die Probleme und Erfahrungen der Ostdeutschen. Damit haben Sie ein wichtiges Beispiel gesetzt,
geht es doch darum, den oder die anderen mit ihren Lebensgeschichten ernst zu nehmen. Ihr Interesse, Ihre Offenheit und Einfühlsamkeit ist im Osten wie im Westen
aufmerksam registriert worden. Dieses Engagement für
das Zueinanderfinden der Deutschen wird von den Menschen nicht vergessen werden. Und noch wichtiger: Es
hat Schule gemacht.

Ihr besonderes Augenmerk galt der Notwendigkeit,
veraltete Denkweisen und überkommene Strukturen zu
verändern. Immer wieder machten Sie deshalb auf die
Folgen der Globalisierung und des technologischen
Wandels aufmerksam. Bildung und Ausbildung wieder
zu dem ihnen gebührenden Stellenwert zu verhelfen war
eine Ihrer gelungenen Anstrengungen, die sich aus dieser Überzeugung ergab. Bildung, die Sie immer in einem sehr umfassenden Sinne verstanden haben, ist unverzichtbare Voraussetzung für unser Zusammenleben,
für die Zukunftsfähigkeit unserer Gesellschaft. Sie wurden nicht müde, zu erklären, daß Bildung Voraussetzung
für überzeugende, gelingende Zukunftssicherung ist.
Nur wer bereit ist, stets weiter zu lernen, wer sich für
Veränderung und Innovation offen zeigt, bleibt zukunftsfähig. Das gilt für den einzelnen Menschen wie
für die Gesellschaft insgesamt. In der immer enger zusammenrückenden Welt weisen diese Perspektiven über
die Grenzen unseres Landes und unseres Kontinents
hinaus.

Diese Beziehungen zu unseren europäischen Nachbarn haben Sie umsichtig gepflegt und gefördert. Dabei
lagen Ihnen enge Kontakte zu Osteuropa, namentlich zu
Polen, besonders am Herzen. Dies ist auch von den
Westeuropäern richtig verstanden worden: als das Ziel,
das ganze Europa zusammenzuführen. Nur so können
wir Deutsche unserer Verantwortung auch für andere
Teile der Welt gerecht werden. Ihre Besuche auf den
anderen Kontinenten unseres Globus, in Afrika und in
Asien, im pazifischen Raum wie in Nord- und Südamerika haben dies immer wieder bewußt gemacht, den
Gastgebern, aber auch uns selbst.

In diesem Zusammenhang wird immer häufiger von
der „einen Welt“ gesprochen. Sie, sehr geehrter Herr
Professor Herzog, haben uns die Konsequenzen dieses
Verständnisses vor Augen geführt. Leben in der einen
Welt, das bedeutet, nicht mehr nebeneinander, sondern
miteinander zu leben. Es bedeutet, aufeinander angewiesen zu sein. Wir müssen, so Ihre Aufforderung, begreifen, daß die globalen Probleme nur global, also gemeinsam gelöst werden können.

In diesem Sinne - mit dem Ziel, Fremdheiten und
Vorurteile abzubauen - haben Sie das Gespräch zwischen den Religionen und Kulturen gefordert und gefördert und als ein wichtiges Anliegen Ihrer Amtszeit begriffen und praktiziert. Dieser interkulturelle, auch interreligiöse Dialog kann nur gelingen - auch dies haben Sie
immer wieder hervorgehoben -, wenn wir uns auf das

Anderssein fremder Kulturen einlassen, was Offenheit,
Sensibilität und Toleranz verlangt.

Das Amt des Bundespräsidenten ist - wir wissen es in besonderer Weise dem geschriebenen und gesprochenen öffentlichen Wort verbunden. Wie kein anderes Amt
eröffnet es die Chance, Denkanstöße zu geben und die
Aufmerksamkeit auf Entwicklungen und Probleme zu
lenken, die im gesellschaftlichen wie im politischen
Bewußtsein nicht oder noch nicht so klar wie notwendig
gesehen werden.

Dies ist Ihnen, sehr geehrter Herr Professor Herzog,
auf unverwechselbare Weise gelungen. Sie haben so mit
den Menschen gesprochen, daß Sie verstanden werden
konnten. Die Klarheit und Eindringlichkeit Ihrer Sprache, Ihre ebenso präzisen wie prägnanten Formulierungen, Ihre Fähigkeit, komplizierte Sachverhalte - für
einen Juristen ja nicht selbstverständlich ({6})

zu übersetzen, haben die Distanz überwunden, die das
höchste Staatsamt auch zu schaffen vermag.

Das hat der Demokratie und der Würde Ihres Amtes
gutgetan. Wir Politikerinnen und Politiker aller Parteien
und auf allen Ebenen können uns daran wahrlich ein
Beispiel nehmen. Allerdings, Ihren Humor und Ihre unverwechselbare Neigung zu milder Ironie wird wohl
niemand wirklich nachahmen können. Aber gerade
damit haben Sie dem höchsten Amt eine besondere Farbe gegeben, Ihren persönlichen Stempel aufgeprägt.

({7})

In allen diesen Aufgaben wurden Sie von Ihrer Frau
Christiane unterstützt. Das Wort ist fast zu schwach.
Sehr geehrte Frau Herzog, Sie haben sich engagiert, sich
eingesetzt, sich bewährt, mit Leidenschaft gearbeitet und
öffentlich gewirkt, als ob Sie selbst von der Bundesversammlung gewählt worden wären.

({8})

Sie waren sichtbar und wirklich die erste Frau in
unserem Staat. Deshalb gebührt Ihnen persönlich unser
besonderer Dank, unsere besondere Anerkennung.

({9})

Bei allem politischen Engagement haben Sie, sehr
geehrter Herr Professor Herzog, die parteipolitische
Neutralität Ihres Amtes gewahrt - aber nicht, indem Sie
in der Sache selbst allen Meinungen gerecht zu werden
suchten, sondern indem Sie durch Kritik, durch Anregungen einmal die eine, ein andermal die andere Seite
besonders herausgefordert haben. Das ist eine wichtige,
nachahmenswerte politische Kunst.

Als heilsam werden es viele empfunden haben, vom
Bundespräsidenten zu erfahren, daß es auch ein Leben
neben der Politik gibt. Die Politik kann nicht alles, und
sie ist auch nicht alles.

({10})

Der erste Bürger in unserem Gemeinwesen hat uns in
den vergangenen fünf Jahren gezeigt, was es heißt, nah
beim Leben der Menschen zu sein. Ihr Beispiel beweist,

Präsident Wolfgang Thierse

daß es sich lohnt, auf die Bürgerinnen und Bürger zuzugehen, sie anzuhören und zum persönlichen Engagement
für die parlamentarische Demokratie zu ermutigen.

In diesem Sinne, sehr geehrter Herr Professor Herzog, wird Ihre fünfjährige Amtszeit gewiß noch reiche
Früchte tragen. Hierfür danken wir Ihnen sehr herzlich.
Wir wünschen Ihnen, Ihrer Frau und Ihrer ganzen Familie für die Zukunft alles Gute und Gottes Segen.

({11})

Und nun zu Ihnen, Herr Rau;

({12})

denn es gehört sich, daß ich in dieser Stunde wenigstens
ein paar Worte an Sie richte.

Sie werden, sehr geehrter Herr Rau, heute Ihr Amt
antreten, in das die Bundesversammlung Sie am 23. Mai
gewählt hat. Dieses Amt steht auch für die Kontinuität
der deutschen Demokratie, von der man ja nicht mehr
sagen kann, daß sie ganz jung sei. Zugleich bedeutet jede Persönlichkeit, die dieses Amt antritt, einen Neuanfang, und das ist gut so. Es ist ein schöner Anfang, daß
die Bundesversammlung offenbar eine Wahl getroffen
hat, die mit der Wahl der Mehrheit der Menschen im
vereinten Deutschland übereinstimmt; sie bringen Ihnen
Vertrauen entgegen.

Ich wünsche Ihnen im Namen aller, die hier versammelt sind, in diesem Sinne eine glückliche Hand.

({13})

Das Wort hat nun der Präsident des Bundesrates, Herr
Ministerpräsident Roland Koch.