Frank-Walter Steinmeier (bundespräsident), 2017-03-22:
Herr Präsident des Deutschen Bundestages! Verehrte Mitglieder von Bundestag und Bundesrat! Verehrte
Gäste aus dem In- und Ausland! Meine sehr verehrten
Damen und Herren! Zunächst aber vor allem: Lieber
Joachim Gauck! Ich glaube, Sie selbst haben das ja in
den vergangenen Tagen gespürt: diese Welle von Sympathie, die Sie getragen hat, bei Ihren Abschiedsreisen, bei
Ihren Auftritten überall .

Und Ihre gerade verklungenen Abschiedsworte haben
es den Deutschen noch mal eindrucksvoll vor Augen
geführt: Sie haben das Amt des Bundespräsidenten tief
geprägt und darüber unserem ganzen Land einen republikanischen, einen aufgeklärten Stolz vermittelt .

Wenn nicht jeder wüsste, wofür der Bundespräsident
kraft unserer Verfassung steht - Sie haben es in Ihrer
Amtsführung gezeigt, mit Klugheit, mit Charme . Sie
haben die Einheit des Staates verkörpert und befördert
einschließlich all dessen - Sie haben es eben noch einmal
gesagt -, wofür unser Gemeinwesen steht und weltweit
geachtet wird: Freiheit und Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte .

Lieber Herr Gauck, bei Ihrer Wahl vor fünf Jahren
haben Sie hier in diesen Plenarsaal gerufen: „Was für
ein schöner Sonntag!“ Mit Blick auf all das, was Sie gemeinsam mit Daniela Schadt für unser Land getan haben,
darf ich heute zu Ihrem Abschied auch sagen: Was für ein
wehmütiger Mittwoch! - Wir alle wollen Ihnen beiden
heute von Herzen noch einmal danken, und diese Dankbarkeit bleibt .

({0})

Aber nicht nur die Dankbarkeit bleibt . Freiheit,
Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte verteidigen auch die Aufgabe bleibt, umso mehr in einer Zeit, in der
alte Gewissheiten ganz offenbar ins Wanken geraten .
Viele Fragen: Wie fest sind die Fundamente der Demokratie? Hat der Westen als Modell eine Zukunft? Wohin
treibt Europa?

Unser Blick geht zu den Wahlen in Frankreich, nach
Russland, in die USA, aber in diesen Tagen - und ich
glaube, das geht uns im Augenblick allen so - ganz besonders in die Türkei! Viel steht auf dem Spiel für die
Türkei, aber auch für das Verhältnis der Türkei zu uns .
Wir versuchen, uns unser Urteil nicht allzu einfach zu
machen: Wer die Türkei vor 30 Jahren oder mehr bereist
hat, kam in ein rückständiges Land . Die Menschen waren
arm, Millionen verließen ihre Heimat auf der Suche nach
Arbeit in ganz Europa . Heute ist die Türkei ein anderes
Land . Sie hat eine Phase von wirtschaftlichem Aufbau
und Reformen erlebt und - ich glaube, niemand wird das
leugnen - zwischendurch auch eine Periode der Annäherung an Europa . All das haben wir Deutsche gewürdigt
und unterstützt . Dem Weg, den die Türkei in zwei Jahrzehnten nahm, fühlten wir uns sogar besonders verbunden - auch wegen der vielen Menschen türkischer Abstammung, die in Deutschland leben, arbeiten und hier
zu Hause sind .

Und weil das alles so ist, meine Damen und Herren,
schauen wir auf die Türkei von heute nicht mit Hochmut
und Besserwisserei . Wir wissen um die Lage der Türkei
in Nachbarschaft der großen Krisenregionen Irak und
Syrien . Wir verurteilen den versuchten Militärputsch im
vergangenen Sommer . Aber: Unser Blick ist von Sorge
geprägt, dass all das, was über Jahre und Jahrzehnte aufgebaut worden ist, gewachsen ist, zerfällt .

Diese Sorge ist es, die meinen Appell leitet: Präsident
Erdogan, gefährden Sie nicht das, was Sie mit anderen
selbst aufgebaut haben! Glaubwürdige Signale der Entspannung sind willkommen . Aber: Beenden Sie die unsäglichen Nazivergleiche! Zerschneiden Sie nicht das
Band zu denen, die wie wir Partnerschaft mit der Türkei
wollen! Respektieren Sie den Rechtsstaat, Freiheit von

Präsident Prof. Dr. Norbert Lammert

Medien und Journalisten! Und: Geben Sie Deniz Yücel
frei!

({1})

Aber, meine Damen und Herren, machen wir es uns auch mit Blick auf unseren eigenen Kontinent - nicht zu
einfach! Die Anfechtung der freiheitlichen Demokratie
findet nicht nur bei anderen statt - weit westlich und östlich der europäischen Grenzen . Die Wahrheit ist doch:
Eine neue Faszination des Autoritären ist inzwischen tief
nach Europa eingedrungen . Sosehr ich mich freue über
die niederländischen Nachbarn, sosehr ich mich darüber
freue, dass die Niederländer den Angriff auf ihre demokratischen Traditionen in der Wahlkabine zurückgeschlagen haben: Ich finde, für übergroße Gelassenheit besteht
kein Anlass .

Geht uns das was an in Deutschland? Ich denke: ja .
Wir können uns nicht zurücklehnen, uns gegenseitig auf
die Schulter klopfen und Noten für andere verteilen . Wir
leben nicht auf einer Insel! Die weltweiten Trends wirken
auch bei uns . Ich glaube, auch unsere eigene Geschichte, insbesondere die des 20 . Jahrhunderts, hat uns nicht
wirklich immunisiert . Die Geschichte der Weimarer Demokratie - deren 100 . Jubiläum wir im nächsten Jahr begehen - zeigt doch, dass die Demokratie weder selbstverständlich ist noch mit Ewigkeitsgarantie ausgestattet ist,
dass sie, einmal errungen, auch wieder verloren gehen
kann, wenn wir uns nicht um sie kümmern .

„Die liberale Demokratie steht unter Beschuss“, so hat
es Joachim Gauck in seiner Abschiedsrede ausgedrückt .
Ja, sie steht unter lautem Beschuss von Radikalismus und
Terrorismus, vom Machthunger der Autokraten, die rund um die Welt - einer freien Zivilgesellschaft die Luft
zum Atmen rauben .

Aber es gibt auch das andere, die schleichende Erosion von innen: durch Gleichgültigkeit, Trägheit und
Teilnahmslosigkeit oder, wie Präsident Lammert es in
der Bundesversammlung gesagt hat, die Anfechtung
durch jene, die Parlamente und demokratische Institutionen nicht mehr als Ort für politische Lösungen sehen
wollen, sondern als Zeitverschwendung diskreditieren und das politische Personal gleich mit .

Populisten erhitzen die öffentliche Debatte durch ein
Feuerwerk von Feindbildern, laden zum Kampf ein gegen das sogenannte Establishment und verheißen eine
blühende Zukunft nach dessen Niedergang .

Es gibt - das ist meine Sicht - in Deutschland keinen Grund für Alarmismus; das nicht . Aber ich sage mit
Blick auf das, was sich da am Horizont auftut, mit ganz
großer Ernsthaftigkeit, meine Damen und Herren: Wir
müssen über Demokratie nicht nur reden - wir müssen
wieder lernen, für sie zu streiten! Darum geht es .

({2})

Nun ist Streiten für Demokratie nicht Sache der Politik allein . Aber Politik muss verstehen, dass die Zeiten
besondere sind; Zeiten, in denen alte Gewissheiten verschwunden und, jedenfalls bislang, neue nicht an ihre
Stelle getreten sind; Zeiten, in denen internationale Konflikte Sorge um den Frieden und auch um die Sicherheit

im eigenen Lande auslösen; Zeiten, in denen Eltern sich
fragen, ob es ihren Kindern noch genauso gut gehen wird
wie ihnen selbst .

Wir leben in Zeiten des Übergangs . Wie die Zukunft
wird, darauf gibt es nicht nur eine Antwort . Da ist Zukunft nicht „alternativlos“ . Im Gegenteil: Die Zukunft
ist offen, und sie ist überwältigend ungewiss . Diese Offenheit, die bei den einen Hoffnung auslöst, jagt anderen
Angst ein . „Wer von Angst getrieben ist, vermeidet das
Unangenehme, verleugnet das Wirkliche und verpasst
das Mögliche“, so hat Heinz Bude geschrieben .

Ich glaube auch: Der Ängstliche ist anfällig für die
Lockrufe jener, die immer mit ganz einfachen Antworten
zur Stelle sind . Mir scheint: Das Angebot an einfachen
Antworten steigt im Wochenrhythmus . Dabei könnten
wir doch eigentlich wissen: Die einfachen Antworten
sind in der Regel keine Antworten . Wer soll denn glauben, dass in einer Welt, die komplizierter geworden ist,
die Antworten einfacher werden? Wer soll denn glauben,
dass nach dem blutigen 20 . Jahrhundert und den Lehren
aus zwei Weltkriegen ausgerechnet die alten Muster von
Abschottung und nationaler Eiferei die Welt friedlicher
machen?

Die neue Faszination des Autoritären, auch die in
Teilen Europas, ist nach meiner Überzeugung am Ende
nichts anderes als die Flucht in die Vergangenheit aus
Angst vor der Zukunft. Ich finde, das kann und das darf
nicht unser Weg in diesem Land, in Deutschland, sein .

({3})

Ich kenne Weltregionen, in denen die Zukunft weit
weniger gewiss ist als bei uns . Ich denke an meine letzte
Begegnung mit Shimon Peres vor seinem Tod im vergangenen Jahr . Wir beide waren unterwegs zu einem Besuch
der Hebräischen Universität in Jerusalem - für mich bis
heute ein ganz und gar unvergesslicher Tag! Dort in der
Nachmittagssonne unter freiem Himmel auf dem Scopusberg waren wir zu Gast, als die stolzen Absolventinnen und Absolventen der Universität ihre Zeugnisse
bekamen . Nach der Veranstaltung standen wir mit einer
kleinen Gruppe von Studenten zusammen und diskutierten . In dieser Gruppe gab es eine junge Frau, die fragte:
„Verehrter Shimon Peres, was wird uns die Zukunft bringen?“ Statt einer langen Antwort hat Shimon Peres ihr
eine Geschichte erzählt . „Die Zukunft“, sagte Peres, „ist
wie ein Kampf zweier Wölfe . Der eine ist das Böse, ist
Gewalt, Furcht und Unterdrückung . Der andere ist das
Gute, ist Frieden, Hoffnung und Gerechtigkeit .“ Die junge Frau hörte zu, schaute fasziniert und fragte dann ganz
gespannt zurück: „Und? Wer gewinnt?“ Peres lächelte
und sagte: „Der, den du fütterst .“

Du hast es in der Hand! Wir haben es in der Hand!
Das war seine Botschaft an die jungen Leute . Und er hat
eigentlich recht damit: Zukunft ist kein Schicksal, dem
Gesellschaften ausgeliefert sind - erst recht nicht die
demokratischen . Wer, wenn nicht wir Deutsche, kann
davon ein glückliches Zeugnis geben? Wer, wenn nicht
wir, hat erfahren, dass nach zwei Weltkriegen Frieden
werden kann und nach Jahren der Teilung Versöhnung?
Wer, wenn nicht wir, hat erfahren, dass nach der Raserei

Bundespräsident Dr. Frank-Walter Steinmeier

der Ideologien so etwas einkehren kann wie politische
Vernunft?

Es ist nicht alles gut in unserem Land, aber vieles ist
bei uns geglückt, und das miteinander . Deshalb haben
wir allen Grund, zuallererst zu sagen: Lasst uns bewahren, was gelungen ist in diesem Land, meine Damen und
Herren!

({4})

Aber natürlich - Sie ahnen es -: Bewahren wird nicht
genügen . Wir machen doch alle die Erfahrung: Das gerade Erreichte bleibt immer hinter dem Besseren zurück
und immer weit weg von dem Erträumten . Haben wir
Probleme gelöst, stellen sich bald die nächsten, oder auch das erfahren wir - die alten Probleme stellen sich in
neuem Gewand . Das mag den einen oder anderen frustrieren . Aber wir wissen: Das Gebäude der Demokratie ist
eben nie ganz vollständig errichtet . Demokratie ist Herrschaft auf Zeit und liefert auch nur Lösungen auf Zeit .

Eine kluge Frau, eine ehemalige Kollegin, aus Indien
hat mir in einem Gespräch darüber mal den tröstenden
Rat gegeben: In der Rechtschreibung der Politik gibt es
keinen Punkt, sondern immer nur das Komma . - Die
Frage ist: Muss uns das eigentlich frustrieren, oder ist
das nicht eigentlich die Stärke von Demokratie? Demokratie ist die einzige Staatsform, die Fehler erlaubt, weil
die Korrekturfähigkeit mit eingebaut ist . Die Stärke von
Demokratien liegt nach meiner Überzeugung nicht in ihrem Sendungsbewusstsein, sondern in ihrer Fähigkeit zur
Selbstkritik und zur Selbstverbesserung .

({5})

Wo denn sonst als in der Demokratie können so unterschiedliche Interessen von Alt und Jung, Stadt und Land,
Wirtschaft und Umwelt friedlich zum Ausgleich gebracht
werden? Wo denn sonst als in der Demokratie begegnen
sich Bürger unabhängig von ihrer Herkunft als Gleiche
und Gleichberechtigte? Und wo sonst als in der Demokratie, wo Minderheiten Stimme und Gehör finden, soll
uns etwa die gewaltige Aufgabe der Integration gelingen? Nur in der Demokratie kriegen wir das hin . Das ist
ihre Stärke, und deshalb brauchen wir sie, meine Damen
und Herren .

({6})

Defizite benennen, um Lösungen ringen - das ist anstrengend . Demokratie ist eine anstrengende Staatsform,
und sie ist zugleich ein Wagnis: Wir trauen einander zu,
uns selbst zu regieren . Herrschaft aus dem Volk, durch
das Volk und für das Volk - so hat es uns ein großer amerikanischer Präsident gelehrt, ein Republikaner übrigens .
Das mag dem einen oder anderen zu idealistisch klingen,
und es ist idealistisch . Aber was dahintersteckt, ist doch
die tiefe Einsicht, dass die Flucht vor den Anstrengungen der Demokratie nicht etwa zu besserer Politik führt,
ganz sicher nicht, auch und gerade nicht von denen, die
von sich behaupten, im Namen des „eigentlichen Volkes“ oder der schweigenden Mehrheit zu sprechen gegen
„die da oben“ . Demokratie kennt das Volk aber nur in
seiner ganzen Vielfalt . Deshalb: Wer heute in Deutschland seinen Sorgen Luft macht und dabei ruft „Wir sind
das Volk!“, der darf das gern - aber der muss auch hinnehmen, dass andere Leute mit anderen Ansichten diesen
stolzen Satz genauso beanspruchen,

({7})

so wie ich das vor ein paar Monaten in Dresden gesehen
habe, wo eine bunte Truppe junger Leute ein Plakat in
die Höhe hielt, auf dem ganz gelassen stand: „Nö - wir
sind das Volk“ .

({8})

Genauso ist es, meine Damen und Herren . In der Demokratie tritt das Volk eben nur im Plural auf und hat
viele Stimmen . Nie wieder darf eine politische Kraft so
tun, als habe sie allein den Willen des Volkes gepachtet
und alle anderen seien Lügner, Eindringlinge oder Verräter . Deshalb ist meine Bitte: Wo immer solche Art von
Populismus sich breitmacht - bei uns im Land oder bei
unseren Freunden und Partnern -, da lassen Sie uns gemeinsam vielstimmig dagegenhalten!

({9})

Herr Gauck, Sie haben es angedeutet: Wir navigieren
zurzeit in unbekannten Gewässern . Ob wir nach Osten oder nach Westen schauen: Wir steuern da auf viel
unkartiertes Gelände zu . Oftmals werden wir Antworten
geben müssen, ohne uns an andere anlehnen zu können .
Das verlangt Selbstbewusstsein . Aber noch viel mehr
verlangt es Mut, Mut, nach vorn in Richtung Zukunft
zu denken, nicht darauf zu hoffen, die Antworten in der
Vergangenheit zu finden, Mut, unsere Geschicke selbst
in die Hand zu nehmen - ohne, Herr Präsident, den Kaiser oder den „großen Bruder“ oder selbsternannte „starke
Männer“. Ich finde: Mut ist das Lebenselixier der Demokratie, so wie die Angst der Antrieb von Diktatur und
Autokratie ist .

({10})

Deshalb, meine Damen und Herren: Die Staatsform
der Mutigen - das ist die Demokratie . Die Demokratie
braucht diesen Mut auf beiden Seiten: auf der Seite der
Regierten ebenso wie auf der Seite der Regierenden .
Denn nur wer selber Mut hat, kann auch andere ermutigen, und nur der kann Mut erwarten .

Politik tut sich keinen Gefallen, wenn sie über Sorgen der Menschen, über politische Fehlentwicklungen,
über offene Fragen nicht ebenso offen redet . Wir leben in
hochpolitischen Zeiten . Das verlangt den Mut, zu sagen,
was ist und was zu tun ist . Wie gelingt Integration? Wie,
lieber Herr Gauck, bringen wir das überein: unser weites
Herz und die endlichen Möglichkeiten? Wie erneuern wir
das Versprechen vom Aufstieg durch Bildung, das mich
persönlich und eine ganze Generation auf den Weg gebracht hat? Wie erhalten wir Hoffnung dort, wo im Dorf
Schule, Arztpraxis, Friseurladen und Tankstelle längst
geschlossen sind und jetzt auch noch die letzte Busverbindung gekappt wird?

Wie schaffen wir ethische Standards auch in der Wirtschaft, die das Oben und Unten in der Gesellschaft verbunden halten, damit oben nicht nach Regeln gehandelt
wird, die von den Menschen als unanständig empfunden
werden? Wo Abfindungen und Bonuszahlungen nur noch
„Fassungslosigkeit“ bei den Menschen hervorrufen - so

Bundespräsident Dr. Frank-Walter Steinmeier

hat gerade in der Zeit einer der großen deutschen Wirtschaftsführer geschrieben -, sollten wir die Debatte darüber nicht „vorschnell als Neiddebatte abtun“. Ich finde:
Recht hat er . Es geht um das gemeinsame Interesse, dass
das Vertrauen in unsere wirtschaftliche und politische
Ordnung nicht durch das Handeln weniger insgesamt
Schaden nimmt .

Der Bundespräsident hat dazu keine Vorschläge zu
machen . Aber die lebendige Debatte darüber - davon bin
ich überzeugt - braucht die Gesellschaft . Führen wir sie
nicht, dann - das sage ich voraus - werden Populisten
unterschiedlicher Couleur sie am Ende gegen die Demokratie wenden . Deshalb sind wir alle miteinander gefragt,
meine Damen und Herren .

({11})

Das geht nicht von allein . Dafür brauchen wir eine
Kultur des demokratischen Streits . Selten werden wir
alle derselben Meinung sein . Umso wichtiger ist, dass
wir das gemeinsame Fundament von Demokratie pflegen, aber die Auseinandersetzung über Ideen, Optionen
und Alternativen nicht scheuen . Wir brauchen das Dauergespräch unter Demokraten, wo nötig, auch kontrovers .
Die tägliche Selbstbestätigung unter Gleichgesinnten
bringt uns nicht weiter . Bevor wir uns daran gewöhnen,
nur noch mit denen zu reden, die gleicher Meinung sind,
frage ich: Warum nicht mal mit denen sprechen, die uns
Facebook nicht als Kontakt vorschlägt? Warum nicht
überhaupt mal den Blick vom Smartphone heben und ins
wirkliche Leben schauen?

({12})

Ich will, dass diese Gesellschaft miteinander im Gespräch bleibt . Der Raum der Demokratie, das ist einer, in
dem - ja - viele zu Wort kommen müssen, in dem es aber
auch ein paar geben muss, die zuhören .

Ich will, dass wir uns rauswagen aus den Echokammern, auch aus mancher Selbstgewissheit der intellektuellen Ohrensessel und erst recht aus der Anonymität des
Netzes, wo die Grenze zwischen dem Sagbaren und dem
Unsäglichen immer mehr schwindet, wo inzwischen eine
Sprache aggressiver Maßlosigkeit herrscht und wo täglich immer nur noch neue Erregungswellen erzeugt werden . Und vor allem, meine Damen und Herren, will ich
eines: dass wir in Deutschland festhalten an dem Unterschied von Fakt und Lüge . Wer das aufgibt, der rührt am
Grundgerüst von Demokratie .

({13})

Vor einigen Monaten fragte mich ein prominentes Mitglied dieses Hauses - wohlgemerkt ganz wohlwollend -:
„Herr Steinmeier, nach so vielen Jahren in der Politik können Sie da eigentlich neutral sein?“ Die ehrliche Antwort ist: Nein, ich bin nicht neutral . Überparteilich - ja,
wie es das Amt verlangt . Aber ich glaube, neutral darf ich
gar nicht da sein, wo es um das ganz Grundsätzliche geht .
Deshalb sage ich Ihnen: Ich werde parteiisch sein, parteiisch, wenn es um die Sache der Demokratie selbst geht .

({14})

Partei ergreifen werde ich auch für Europa . Ich freue
mich über die vielen, vor allen Dingen jungen Menschen,

die in diesen Tagen auf die Plätze gehen und uns den Puls
von Europa wieder spüren lassen .

({15})

Die, die sich da versammeln, erinnern uns vielleicht daran, wie viel gerade wir Deutsche dem vereinten Europa
zu verdanken haben: die Rückkehr unseres Landes in die
Weltgemeinschaft, Wiederaufbau, Wachstum, Wohlstand
und vor allem 70 Jahre Frieden . Das verdanken wir den
Müttern und Vätern Europas, die nach 1945 den Mut hatten, die richtigen Lehren aus Jahrhunderten von Kriegen
zu ziehen .

Mut zu Europa, den brauchen wir wohl auch heute . Es
stimmt ja: Europa ist weit davon entfernt, perfekt zu sein .
Das wissen wir auch nicht erst seit dem Brexit . Wir dürfen nichts schönreden, was schlecht läuft . Und selbstverständlich ist dringend Zeit für mutige Reformen . Dabei
muss vielleicht auch nicht jedes Detail des institutionell
verfassten Europas mit Zähnen und Klauen verteidigt
werden . Aber denen, die heute meinen: „Ach, ich habe
dieses Europa über; lieber zurück hinter die vertrauten
Butzenscheiben der Nation“, denen sage ich: Das ist zu
einfach, und das ist der falsche Weg .

({16})

Jean-Claude Juncker hat jüngst gesagt: „Wir haben
nicht das Recht, gegeneinander patriotisch zu sein .“ Ich
sehe es genauso: Aufgeklärter Patriotismus und Einstehen für Europa, das geht Hand in Hand .

Denn - auch wenn wir, meine Generation, es nicht so
nennen - für viele unserer Kinder ist Europa längst ein
„zweites Vaterland“ geworden . Deshalb lassen Sie uns
gemeinsam Partei ergreifen - für ein besseres Europa, für
eines, das für die politische Freiheit steht, das sein Gewicht einsetzt für eine friedlichere und gerechtere Welt,
für gute Nachbarschaft! Dafür will ich gerne streiten und das mit möglichst vielen von Ihnen, meine Damen
und Herren .

({17})

All die Mutigen, all die, die Partei ergreifen für Demokratie, werden jedenfalls den Bundespräsidenten dabei
an ihrer Seite wissen .

Meine Antrittsbesuche in unseren Bundesländern werden eine Deutschlandreise ganz besonderer Art sein: Ich
will an die Orte der deutschen Demokratie gehen - und
vor allen Dingen hin zu den Menschen, die sie leben und
beleben, die, um auf Shimon Peres zurückzukommen,
dem guten Wolf das Futter geben . Ich will zu denen,
die nach ihrem wohlverdienten Feierabend in Gemeinderäten um das Schwimmbad oder die Bücherei in der
Nachbarschaft ringen . Ich will zu den kleinen und mittelständischen Unternehmen, die auf den Märkten der Welt
bestehen müssen, aber zugleich Verantwortung für ihre
Mitarbeiter, für ihre Stadt, für ihre Region zeigen, zu den
Betriebsräten, die geholfen haben, dass Unternehmen
auch Krisenjahre überstanden haben, und darauf achten,
dass es fair zugeht im Betrieb . Ich will zu denen, die in
Kindergärten vorlesen oder im Hospiz Sterbende begleiten .

Bundespräsident Dr. Frank-Walter Steinmeier

Und wenn ich allein alle diejenigen, die sich bis zur
Erschöpfung für Flüchtlinge engagiert haben, mit einem
Orden auszeichnen wollte - das würde ich gern; glauben
Sie es mir -, dann wäre allerdings jetzt schon klar, womit
ich die nächsten fünf Jahre vollauf beschäftigt wäre .

({18})

Doch, meine Damen und Herren, das muss ich gar nicht .
Denn wenn ich mit Feuerwehrleuten, Rotkreuzhelfern,
Jugendtrainern oder Kirchenvertretern spreche, höre ich:
Die warten nicht auf Orden, sondern die sagen mir: Worum’s geht, ist nicht, was du für dich selber rausholst,
sondern das, was du für andere reingibst . - Das sagt nicht
nur einer, das sagen nicht zehn, das sagt nicht eine Minderheit - es sind viele Millionen in unserem Land, die
sich um mehr kümmern als nur um sich selbst, die Verantwortung übernehmen für die Nachbarschaft, das Dorf,
die Region, die helfen, wo Hilfe nötig ist . Nichts, glaube
ich, ist wertvoller als das, und das macht mich so stolz
auf unser Land und seine Menschen .

({19})

Und weil das so einzigartig ist - wenn man ein bisschen herumgekommen ist und sich andere Länder angeschaut hat, weiß man das - und uns das von vielen anderen Ländern unterscheidet, bin ich mir so sicher, dass wir
den Stürmen der Zeit trotzen werden und unseren Kindern eine lebenswerte Zukunft schenken werden, meine
Damen und Herren .

({20})

1949, am Tag, als unsere Verfassung in Kraft trat, sagte Theodor Heuss: Mit dem Grundgesetz ist „ein ganz
kleines Stück festen Bodens für das deutsche Schicksal
geschaffen“ . - Heute ist dieses Grundgesetz ein breites
Fundament für das wiedervereinigte Deutschland .

1969 sagte Gustav Heinemann:

Wir stehen erst am Anfang der ersten wirklich freiheitlichen Periode unserer Geschichte . Freiheitliche
Demokratie muß endlich das Lebenselement unserer Gesellschaft werden .

Heute ist sie uns ganz und gar selbstverständlich geworden .

1990, im Jahr der Einheit, sagte Richard von Weizsäcker: Nun gilt es, in der Freiheit zu bestehen . Das ist

schwer . - Heute setzen andere, die anderswo in Unfreiheit leben, ihre Hoffnung in uns .

Meine Damen und Herren, welch ein weiter, welch ein
erstaunlicher Weg! Ist es nicht eigentlich ganz wunderbar, dass unser Land, ein Land mit dieser Geschichte, zu
einem Anker der Hoffnung in der Welt geworden ist?

({21})

Ist es nicht ein unschätzbares Glück, meine Damen und
Herren, dass wir - unsere Generationen - das erleben
dürfen?

Wer also, wenn nicht wir, ist gefragt, mutig für die Demokratie zu streiten, wenn sie heute weltweit angefochten wird . Das ist der Mut, von dem ich spreche, das ist
der Mut, den wir brauchen: keinen Kleinmut - dafür gibt
es keinen Grund -, keinen Hochmut - davon hatten wir
in Deutschland genug -, sondern den tatkräftigen, den
lebenszugewandten Mut von Demokraten . Den brauchen
wir!

Herzlichen Dank .

({22})