Barbara Lanzinger (NA), 2014-11-13:
Der Schriftsteller Friedrich Dürrenmatt hat einmal

gesagt: „Die Beschäftigung mit dem Tode ist die Wurzel der Kultur.“

Der Umgang mit der eigenen Endlichkeit gehört zu
den großen Fragen der Menschheit und bestimmt
unser christliches Menschenbild, einen Grundpfeiler
unserer Werteordnung. In der heutigen Debatte geht es
um dieses Menschenbild. Und zwar nicht nur im Hinblick auf den Umgang mit dem Tod, sondern auch mit
dem Sterben. Es geht um die Bedeutung menschlichen
Lebens in seiner letzten, schweren Phase.

Dies ist nicht nur eine Fragestellung für die Betroffenen selbst: Wir alle müssen uns einer Verantwortung
stellen. Wir müssen für uns als Gesellschaft beantworten, wie wir mit schwerstkranken, sterbenden Menschen umgehen wollen. Es ist eine schwierige Frage,
das gebe ich zu.

Die aktuelle Diskussion ist von Ängsten geprägt, die
nachvollziehbar und verständlich sind: die Angst vor
einem Tod in Einsamkeit und Schmerzen, die Angst,
ausgeliefert zu sein an andere und vor der absoluten
Hilflosigkeit, der Wunsch, bis zum Schluss ein selbstbestimmtes Leben zu führen.

Dabei entsteht aber das Bedürfnis schwerstkranker
Menschen, ihrem Leben ein vorzeitiges Ende zu setzen,
nach meiner Erfahrung meist nicht nur aus unerträglichem körperlichem Leid. Vielmehr ist es ein seelisches
Leid, nämlich die Angst, alleingelassen zu werden, die
Angst, anderen zur Last zu fallen. Sie empfinden ein
solches Leben als nicht mehr lebenswert.

Das ist eine individuelle Entscheidung. Sie ist aber
auch durch die gesellschaftliche Wahrnehmung dessen
geprägt, was lebenswert ist und was nicht. Sie wird
auch davon bestimmt, wie viel Solidarität zwischen
den Menschen herrscht. Wenn alte und kranke Menschen nur als Belastung gesehen werden, ist es nachvollziehbar, dass sie sich selbst als solche empfinden.

Wir haben in der deutschen Geschichte schon einmal erlebt, wohin es führen kann, wenn die Gesellschaft entscheidet, ab wann ein Leben nicht mehr
lebenswert ist.

Wir müssen uns fragen: Wollen wir eine Gesellschaft, die bis zur völligen Vereinsamung und Verzweiflung individualisiert ist, in der Menschen den
Ausweg des schnellen Todes wählen, weil sie niemanden haben, der ihnen in den letzten Wochen und Stunden beisteht?

Wenn wir die assistierte Sterbehilfe als gesellschaftliche und rechtliche Normalität etablieren, steigt der
Druck auf die Menschen, diese Möglichkeit in Anspruch zu nehmen. Davon bin ich überzeugt.

Bei unseren europäischen Nachbarn können wir
sehen, was es bedeutet, wenn der ärztlich oder
gewerblich assistierte Suizid erlaubt wird: In den
Niederlanden gibt es die Möglichkeit des assistierten
Suizids seit 2001. Die Zahl der Tötungen wächst stetig,
im Jahr 2012 lag sie bei mehr als 4 000. Nun wird
diskutiert, ob die Sterbehilfe nicht auf psychisch Erkrankte ausgeweitet werden soll. Das ist der Dammbruch, den ich befürchte, wenn der organisierte oder
ärztlich assistierte Suizid gesetzlich legitimiert wird.

Ein Leben in Würde bis zuletzt ist das Recht aller
Menschen. Es ist unsere Pflicht als Gesellschaft, dies
zu gewährleisten und uns solidarisch zu zeigen.

In meiner langjährigen Hospizarbeit habe ich viele
Menschen auf ihrem letzten Weg kennengelernt und
auch begleitet. Viele von ihnen haben mir anfangs gesagt, dass sie am liebsten sofort sterben wollten. Als
sie dann erfahren haben, was eine liebevolle, aufmerksame, respektvolle Sterbebegleitung sein kann, haben
sie Abstand von ihrem Sterbewunsch genommen. Sie
waren letztlich dankbar für die zusätzliche Lebenszeit,
die ihnen ermöglicht hat, vom Leben und von ihren
Lieben Abschied zu nehmen, letzte Dinge zu regeln,
auch Unangenehmes zu besprechen, bisher nicht Gesagtes zu sagen.

Die Antwort auf die schwierige Frage nach dem
Umgang mit dem Ende des Lebens liegt daher nicht in
einer Ausweitung der Hilfe zu Selbsttötung, sondern in
einer Stärkung der Hospiz- und Palliativarbeit. Ich
sage es ganz klar: Die Begleitung des sterbenden Menschen bis ganz zum Schluss ist eine besondere Aufgabe
und eine Frage des sozialen und kulturellen Anspruchs
einer Gesellschaft an sich selbst.

Unsere Gesellschaft muss sich an ihrem Verhalten
gegenüber den hilfsbedürftigsten und schwächsten
Mitgliedern messen lassen. Sterben darf nicht im Verborgenen, ausgelagert in Institutionen, stattfinden.
Sterbenskranken Menschen beizustehen, sie in der
Mitte unserer Gesellschaft zu behalten, ihre Leiden zu
Zu Protokoll gegebene Reden


lindern und sie zu trösten, ist eine Aufgabe, die wir
politisch unterstützen müssen.

Der Ausbau der Hospiz- und Palliativversorgung ist
der richtige Weg, um Menschen ein schmerzfreies und
würdevolles Lebensende im vertrauten sozialen Umfeld zu ermöglichen. Dabei ist vor allem die Hospizarbeit eine Botschaft an und für das Leben, indem sie
dem Sterbenden hilft, das Leben bis zuletzt zu leben
und dem Sterben die Zeit zu geben, die es braucht.

Gute Sterbebegleitung bedeutet vor allem eines:
keine Maske zu tragen, nicht die Augen vor dem Leid
anderer und dem eigenen Erschrecken angesichts dieses Leids zu verschließen. Sterbebegleitung heißt, bei
und mit diesen Menschen zu sein, sich mit ihnen auseinanderzusetzen, statt sie zu bemitleiden.

Wir müssen dem Leben auch in seiner letzten Phase
Raum geben, wir müssen dafür sorgen, dass das
Wesentliche - nämlich der Wert und die Würde des
Menschen auch in Krankheit und Schmerz - wesentlich bleibt.

Diese lebensbejahende Grundhaltung ist ein humaner Gegenentwurf zu einer Haltung, die im schnellen
Tod die beste Lösung sieht.