Edith Niehuis (parl. staatssekretärin bei der bundesministerin für familie, senioren, frauen und jugend), 1999-10-06:
Herr Präsident! Sehr geehrte Damen und Herren!
Wir haben als Bundesregierung die Beantwortung der
Großen Anfrage der CDU/CSU-Bundestagsfraktion zur
Lebenssituation von Seniorinnen und Senioren in
Deutschland zum Anlaß genommen, eine differenzierte
Darstellung der Lebenssituation der älteren Generation
zu veröffentlichen.

Derzeit leben in Deutschland 17,9 Millionen Menschen, die über 60 Jahre alt sind. Ihr Anteil an der Gesamtbevölkerung beträgt 21,8 Prozent; zum Vergleich:
1970 betrug der Anteil 19,9 Prozent. Überproportional
angestiegen ist die Zahl der über 80jährigen.

Die zukünftige Entwicklung wird - davon müssen
wir ausgehen - von einem weiteren Anstieg des Anteils
Älterer an der Gesamtbevölkerung gekennzeichnet sein.
So wird für das Jahr 2010 ein Anteil von 25,6 Prozent
prognostiziert, für das Jahr 2039 ein Anteil von
36,8 Prozent. Diese Entwicklung wird sich in den neuen
und alten Bundesländern weitgehend parallel vollziehen.

Der demographische Wandel, das heißt die Zunahme
des Anteils der Älteren an der Bevölkerung, wird uns in
der Politik, in Wirtschaft und Gesellschaft in den nächsten Jahren verstärkt fordern. Er betrifft alle Industrienationen und nahezu alle gesellschaftlichen Bereiche.
Neben den sozialen Sicherungssystemen und dem Arbeitsmarkt berührt diese Entwicklung auch den Wohnungs- und Verbrauchermarkt, das Verkehrswesen sowie den Bildungs-, Kultur- und Freizeitsektor.

Bislang gibt es wenig Erfahrung, wie eine so drastische Verschiebung der Relation zwischen Jung und Alt
eine Industriegesellschaft verändert. Dabei umfaßt die
demographische Entwicklung eben nicht nur die quantitative Zunahme, sondern wichtiger für die politische
Gestaltung werden die qualitativen und strukturellen
Veränderungen sein.


Ich möchte hier nur einige Schlagworte nennen. Die
Altersphase, markiert durch die berufliche Altersgrenze,
setzt immer früher ein. Frauen leben länger als Männer
und sind von allen Veränderungen stärker betroffen.
Älter werden ist häufig mit Alleinleben verbunden. Wir
haben es mit veränderten Familien- und Generationsbeziehungen zu tun. Die gesamte Altersphase umfaßt
selbst schon mehrere Generationen. Wir haben es mit
einem wachsenden Anteil hochaltriger Menschen, das
heißt über 80jähriger, zu tun.

Alter unterliegt zudem einem Bedeutungswandel. Die
heute Älteren treten in diese Lebensphase bei im Durchschnitt besserer Gesundheitsverfassung, mit besseren
Qualifikationen und mit besserer materieller Absicherung als frühere Altersgruppen ein. Statt auf Resignation
und Rückzug treffen wir auf Aktivität und Mobilität.

Auf diese Situation müssen wir in der Altenpolitik
und Altenarbeit reagieren. Neben den herkömmlichen,
von Hilfe- und Pflegebedarf geprägten Hauptakzenten
geht es auch um die Schaffung von Rahmenbedingungen, die es der älteren Generation ermöglichen, sich aktiv in unsere Gesellschaft einzubringen. Umgekehrt muß
die Gesellschaft auch wissen, daß sie auf das große
Potential an Erfahrungswissen der Älteren nicht verzichten kann.

Darum erlauben Sie mir, einige Daten aus der umfangreichen Antwort der Bundesregierung zu beleuchten. Erfreulich ist, daß die materielle Situation der Altengeneration im Durchschnitt keinen Anlaß zu übermäßiger Sorge bereitet. Der Anteil der über 65jährigen an
allen Sozialhilfeempfängerinnen und Sozialhilfeempfängern ist prozentual, aber auch in absoluten Zahlen gesunken. Die weitere Bevölkerungsentwicklung hat natürlich auf unsere Solidarsysteme erhebliche Auswirkungen. Wir müssen bei diesen Auswirkungen insbesondere auf die Generationensolidarität achten. Wir
müssen die verschiedenen Generationen stärker zusammenbringen für eine Gesellschaft, in der alle Menschen
ihren Platz haben. Das Miteinander der Generationen
und ihre Solidarität untereinander sowie unsere Gesellschaft werden in Zukunft von diesen Fragen verstärkt
abhängig sein. Seniorinnen und Senioren sind bereit,
sich für andere Generationen einzusetzen und sie zu unterstützen. Das zeigt sich zum Beispiel am ehrenamtlichen Engagement. Nach bisherigen Schätzungen ist jede
bzw. jeder vierte der über 65jährigen ehrenamtlich tätig,
bei einem durchschnittlichen Einsatz von 15 Stunden
pro Monat.

Wir haben eine bundesweite Repräsentativerhebung
in Auftrag gegeben, um hierzu verläßlichere Daten zu
bekommen. Dieses Engagement ist erfreulich. Es gilt,
die Rahmenbedingungen dafür zu schaffen, damit Seniorinnen und Senioren sich aktiv in unsere Gesellschaft
einbringen können.

Es wird darauf ankommen, Partizipationsmöglichkeiten zu eröffnen und neue Tätigkeitsfelder zu entwikkeln. Noch fehlen in vielen Orten Betätigungsmöglichkeiten, die dem Anspruch nach Selbstverantwortung und
eigenständiger zeitlicher und inhaltlicher Gestaltung
Rechnung tragen. Denn auch ältere Menschen wollen
nicht einseitig auf karitative Hilfsdienste festgelegt sein,

sondern wollen sich kreativ einbringen. Voraussetzung
dafür ist eine engagementfördernde Infrastruktur. Darum
werden wir auch weiterhin die Arbeit der Bundesarbeitsgemeinschaft der Seniorenbüros unterstützen.
Ebenso muß die Möglichkeit zur Selbstorganisation der
Älteren gestärkt werden, wobei es insbesondere auf
Qualifizierung und Fortbildung ankommt.

Wenn wir uns die Situation anschauen, so stellen wir
mit Freude fest, daß sich Seniorinnen und Senioren auch
aktiv an den Hochschulen bewegen. Im vorletzten Wintersemester zum Beispiel waren 4 532 über 60jährige an
den Hochschulen eingeschrieben, 11 673 nahmen als
Gasthörerinnen und Gasthörer teil. Noch ist für viele
Seniorinnen und Senioren die Informations- und Kommunikationstechnologie Neuland. Daher ist es nötig, die
Älteren bei der Handhabung und Nutzung dieser Möglichkeiten zu unterstützen; das tun wir auch.

Auch im Sport sind die Seniorinnen und Senioren
ausgesprochen aktiv. 2,2 Millionen Mitglieder über 60
Jahre hat der Deutsche Sportbund im Jahre 1998 gehabt.