Ludger Volmer (staatsminister im auswärtigen amt), 2002-01-24:
Herr Präsident! Meine Damen und Herren! Sprachenpolitik bestimmt nicht die Schlagzeilen, sie ist aber
gewichtiger Teil einer auswärtigen Kultur- und Bildungspolitik, die - so unterstrich Bundespräsident Rau in seiner
Neujahrsansprache vor dem Diplomatischen Corps nicht weniger ist als „die beste zivile Krisenprävention“.
Förderung von Mehrsprachigkeit ist Kernelement einer
solchen Politik. Dies gilt besonders im europäischen Kontext. Mehrsprachigkeit hilft, die europäische Integration
auf ein festes kulturelles Fundament zu stellen. Nur wenn
alle Sprachen in der EU geachtet werden, wird diese zur
Heimat für die Bürgerinnen und Bürger.

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Mit dem „Europäischen Jahr der Sprachen“ in 2001
sollte bewusst gemacht werden, welch entscheidende
Rolle Mehrsprachigkeit für Europas Zukunft spielt. Dieses Ziel, engagiert unterstützt durch die Bundesregierung,
wurde dank zahlreicher öffentlichkeitswirksamer Projekte erreicht. Allein in Deutschland haben über 1 000 Veranstaltungen stattgefunden, von Sprachenfestivals bis zu
Konferenzen, von Wettbewerben bis zu Theaterwochen.

Förderung von Mehrsprachigkeit bedeutet zunächst,
dass wir Deutschen mehr Sprachen lernen sollten. Wir
können nur dann glaubwürdig für die deutsche Sprache
im Ausland werben, wenn wir selbst Fremdsprachen lernen. In allen Bundesländern beginnt der Fremdsprachenunterricht mittlerweile bereits in der Grundschule. Dieser
frühe Beginn ist nicht nur pädagogisch sinnvoll, er ermöglicht es auch, eine zweite Fremdsprache auf breiter Basis
einzuführen. Heute haben wir erlebt, Frau Steinbach, wie
Sie sich um die Förderung der russischen Sprache - „potemkinsche Dörfer“ - im Bundestag verdient gemacht haben. Auch das ist zu begrüßen.

Mehrsprachigkeit bedeutet auch, Fremdsprachen, namentlich Englisch, stärker an unseren Bildungseinrichtungen zu etablieren. Englisch dominiert zusehends die
Wissenschaft, auch wenn Deutsch insbesondere in den
philosophischen Fächern noch bevorzugt wird. Das Internet verstärkt die Dominanz des Englischen weiter, ohne
dass dort allerdings das Deutsche verschwindet. Den
Wettbewerb um die besten Köpfe können wir also nur erfolgreich bestreiten, wenn wir jungen Menschen aus aller
Welt die Chance geben, an unseren Schulen und Hochschulen auf Englisch zu studieren.

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Im Rahmen des Programms „International ausgerichtete Studiengänge“ fördert die Bundesregierung deshalb
mit 35 Millionen Euro 52 Studiengänge, in denen verstärkt Englisch verwendet wird. So lässt sich Deutschland
als Wissenschaftsstandort attraktiv erhalten.

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Dies kann umgekehrt aber auch erleichtert werden,
wenn Schüler und Studenten die deutsche Sprache in
ihren Heimatländern erlernen. Gerade dann werden sie
den Wunsch haben, ihre Kenntnisse an einer deutschen
Hochschule zu vertiefen. Eine wichtige Aufgabe ist also
die Förderung der deutschen Sprache im Ausland. Wo
Deutsch gelehrt und gelernt wird, genießen wir einen
Sympathievorschuss, der sich in kulturellem Austausch,
politischen Verhandlungen oder wissenschaftlichen Investitionen positiv auswirkt. Hier spielen übrigens auch all
die Deutschstämmigen, die die Sprache konservieren
und weitergeben, eine wertvolle Rolle, auch wenn ihr eigenes Deutschlandbild hier und da einer Modernisierung
bedarf.

Wir alle sind uns, wie ich meine, vollkommen darüber
einig, welchen Stellenwert die Deutschförderung im Ausland gerade im Zeitalter der Globalisierung hat. Deutsch
gehört nach wie vor zu den bedeutendsten und attraktivsten Sprachen. Etwa 91 Millionen Menschen sprechen
Deutsch als Muttersprache. Schätzungen gehen von bis zu
55 Millionen weltweit aus, die Deutsch als Zweitsprache
gelernt haben. Ein Zentrum liegt in Mittel- und Osteuropa
und in den GUS-Staaten. Hier steht Deutsch nach Englisch an zweiter Stelle. Allein in Russland lernen knapp
4 Millionen Schüler Deutsch.

Es gibt aber auch gegenläufige Tendenzen: In wichtigen Partnerstaaten, wie Frankreich und den Niederlanden,
ist die Zahl der Deutschlernenden rückläufig oder nimmt
die Intensität des Unterrichts ab.

Um Verbreitung, Pflege und Vermittlung der deutschen
Sprache auf dem immer wichtiger werdenden elektronischen Wege macht sich zum Beispiel auch die Deutsche
Welle verdient. Sie präsentiert ein weltweites Fernseh-,
Radio- und Internetangebot, das von der Bundesregierung
in 2001 mit etwa 290 Millionen Euro finanziert wurde.

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Deutsche Welle, ARD und ZDF haben gemeinsam und
unterstützt durch die Bundesregierung einen weiteren
wichtigen Schritt getan und präsentieren seit Beginn dieses Jahres einen eigenständigen deutschen Kanal
zunächst auf dem amerikanischen Markt, also ein Programm ausschließlich in deutscher Sprache.

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Dies geschieht übrigens auf der Basis des Pay-TV; deshalb können die staatlichen Zuschüsse auch reduziert
werden.

Die Bundesregierung hat im letzten Haushaltsjahr ihr
elementares Interesse an der Förderung der deutschen
Sprache unter Beweis gestellt und über 240 Millionen Euro für entsprechende Programme ausgegeben.
Mehr als 40 Prozent des Kulturhaushalts des Auswärtigen
Amtes stehen damit in Verbindung. Zu nennen sind die
Ausbildung von Deutschlehrern, die Entsendung von
Lehrern und DAAD-Lektoren, die Sprachkurse an

Goethe-Instituten und - besonders wichtig - die Förderung der deutschen Sprache in den mittel- und osteuropäischen Ländern. Hauptzielgruppe sind die aktuellen
und künftigen Führungsschichten in Politik und Gesellschaft.

Parallel dazu versucht das Auswärtige Amt, die Effizienz der Programme zu steigern. So versuchen wir gemeinsam mit den Goethe-Instituten, die Anzahl defizitärer Sprachkurse dort abzubauen, wo ein vergleichbares
kommerzielles Angebot besteht. Auch in diesem Zusammenhang danke ich Hilmar Hoffmann für seine kritische
Kooperation.

Die Stellung der deutschen Sprache in den EU-Institutionen wird zu Recht häufig thematisiert. Die Bundesregierung legt großen Wert darauf, dass Deutsch als die
Sprache mit der größten Zahl an Muttersprachlern in der
EU - sie ist im Internet übrigens die am zweithäufigsten
benutzte europäische Sprache - in den Institutionen angemessen berücksichtigt wird. Die Bundesregierung wendet
sich mit Nachdruck gegen eine Veränderung des Sprachenregimes in den verschiedenen EU-Gremien zu Ungunsten der deutschen Sprache. Aufgrund eines gemeinsamen Schreibens von Bundesminister Fischer und
seinem französischen Kollegen Védrine an den Kommissionspräsidenten Prodi wurden Pläne verworfen, das im
Kollegium der Kommission geltende bewährte Dreisprachenregime zu ändern.

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Das Auswärtige Amt hat außerdem die Zahl der
Deutschkurse für EU-Mitarbeiter und für mit EU-Fragen
befasste Beamte aus den Beitrittsländern deutlich vergrößert. Ich möchte mich in diesem Zusammenhang bei
den Ländern für die hervorragende Kooperation auf all
diesen Gebieten ausdrücklich bedanken.

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Meine Damen und Herren, Sprache ist lebendig, Sprache wächst in der Bevölkerung, Sprache ist nicht reglementierbar. Von daher wäre es unsinnig, zu versuchen, sie
in ein starres Gesetzeskorsett zu packen.

Dennoch weiß die Bundesregierung um die Wichtigkeit der Mehrsprachigkeit und der Förderung des Kulturgutes deutsche Sprache für den weltweiten interkulturellen Dialog, für die Globalisierung und die europäische
Integration. Ich versichere Ihnen: Sie wird sie auch weiterhin kraftvoll fördern.

Ich danke Ihnen.

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