Does "nessuno" translate to "no one" or "anyone"?

I found that the sentence "Loro non hanno assunto nessuno" translates to "They did not hire anyone".
Since nessuno begins with "n-", I would think it translates to "no one", but the English word in this case is "anyone". Is there a separate word for "anyone"? Why is "nessuno" used here? This seems like a double negative to me - are those common in Italian?

Answer:
Yes, double negatives are grammatical, and common, in Italian.
See on this monolingual dictionary, for instance:

> Se posposto al verbo, è di solito rafforzato da altra negazione (non, né, senza, ecc.).

My translation: when the word nessuno comes after the verb, usually it is reinforced by another negation: non, né, senza, etc.
Examples from the same source:

> non c’era quasi nessuno; nessuno ha potuto vedermi; non mi ha visto nessuno

You could say non hanno assunto alcuna persona instead, which would be the literal translation (any = alcuno), but it is used a lot less.
Also, a historical note from the same source

> L’uso di nessuno insieme a un’altra negazione non era ammesso nel latino classico, ma trova ampi riscontri nel latino tardo ed era perfettamente accettabile già nell’italiano antico già non è nessuno / cui non posse di botto / dicere (B. Latini, Il tesoretto).


Pronounce "e" like [ɛ] or [e]?

I understand that in Italian the letter "e" can make two different vowel sounds:

[ɛ] like the e in bet
[e] like the a in chaos

Recently, I was caught off guard by an Italian song where the singer sang "vedo". Since I had learned to pronounce it as [vedo], I was surprised to hear it sung as [vɛdo] (which is correct?).
The rules I learned only pertained to particular conjugation endings like:

       Imperfect -ERE

    rimanevo | rimanɛvamo
    —————————————————————
    rimanevi | rimanɛvate
    —————————————————————
    rimaneva | rimanevano

    We will eat: mangɛrɛmo
   We would eat: mangɛremmo

When encountering new words, are there any rules of thumb for figuring out which sound to use?

Answer:
The unstressed e is always pronounced closed ([e] in IPA). The classical example of a minimal pair is pesca, which is

['pɛsca] when it means “the peach”
['pesca] when it means ”fishing”

But regional pronunciation varies; in Northern Italy, both words usually have the closed e. In several local pronunciation schemes in Calabria there's no distinction between the two sounds.
How can one distinguish between the two sounds? By etymology. For instance, neve (snow) comes from Latin nives, so we can predict a closed vowel: ['neve]. On the contrary, vento (wind) comes from ventus and so an open vowel is used: ['vɛnto]. The numeral venti (twenty) originates from viginti, so the e is closed. Similarly, Latin's diphthong ae produces [ɛ].
However, it's fairly common to hear ['vento] for wind and ['vɛnti] for twenty and etymology can also be misleading. I'm not able to say ['neve], to be honest, and it's always ['nɛve] for me, because that's how it's pronounced in my region.


What accents/dialects are considered "standard Italian"?

Not surprisingly American English has accents that help identify what part of the country you might be from, but more defined by a larger general region than by city which is more common in European countries. It is commonly remarked that the most "unaccented" or "standard" American English can be found spoken in middle Ohio, dubbed the Upper-Midland or North Midland dialect.
Is there such an accent or dialect that has the same general identification for the Italian language? Is there any specific reason why, and what are some of the main linguistic features of that accent?

Answer:
Luciano Canepàri in his DiPI (Dizionario di Pronuncia Italiana) defines Tuscany, Umbria, Marche, Lazio and Rome as “regioni standardizzanti” (regions where a standard-like pronunciation of standard Italian is used), and separates Rome from Lazio, as the capital has some peculiar characteristics, closer to those of Tuscany.
Those regional pronunciations are similar to each others, as are the respective local dialects. There are historical reasons for it. However, one has to point out that, although they’re close to each others, central Italian dialects such as those of Lazio, Umbria and (part of) Marche must be separated from the Tuscan dialects.
The Tuscan pronunciation of standard Italian shows the following features:

Tuscan gorgia: /k/, /t/ and /p/ between vowels are pronounced as fricatives, that is [h] (similar to the ‹h› in hard), [θ] (similar to the ‹th› in thanks), [ɸ] (hard to find an English comparison here, just see this Wikipedia entry about this sound). If you are curious about the origins of this phenomenon, take a look at this essay (in Italian).
Weakening of /dʒ/ (for gelo) and /tʃ/ (for cena) between vowels, which become [ʒ] and [ʃ] respectively.
Affrication of /s/ after /l/, /n/, /r/: borsa becomes bor[ts]a. That feature is not common everywhere in Tuscany.

The features of the central Italian pronunciation (that of Umbria, Marche, Lazio and Rome) are pretty much the same, except for the gorgia, which is typical of the Tuscan dialect only. Also, central Italian people tend to pronounce /b/ as [bb] and /dʒ/ as [ddʒ] between vowels: e.g. abete is pronounced as abbete; progetto as proggetto.
The Romanesco dialect has also some other minor features, such as a slight sonorisation of /t/, /p/ and /k/, so andato might sound vaguely similar to andado to an untrained ear.
The Italian pronunciation in Tuscany, Umbria, Marche, Lazio and Rome — and in the southern regions as well, but that is unrelated here — also includes the syntactic gemination.
It’s important to remark that those features are only regional, and are not part of the standard Italian pronunciation, except for the syntactic gemination. In standard Italian, largely an artificial way of speaking only used by actors, newsreaders and dubbers:

/k/, /t/ and /p/ are always pronounced as such.
The grapheme ‹g› is always pronounced as /dʒ/.
The grapheme ‹c› is always pronounced as /tʃ/.
/l/, /n/ and /r/ + /s/ are always pronounced as such, with no insertion of a dental stop: therefore, borsa is always bo[rs]a and never bo[rts]a.
The syntactic gemination is always applied, except for the preposition da, the conjunction and adverb come, and the adverb dove. (Da, come and dove only activate the syntactic gemination in Tuscan.)


Uso regionale della preposizione "in" con nomi di città (intorno ad Ancona).

Come si può leggere in questo post, la sezione VIII.85 dell'Italiano di Serianni riporta questa informazione:

"""
c) In alcune zone l'uso di in con nomi di città è generalizzato, come si ricava da questo passo di Palazzeschi in cui lo scrittore descrive il disagio, anche linguistico, delle fiorentine sorelle Materassi costrette a partire per le Marche: «per andare in Ancona si doveva cambiare a Faenza. Che cos'era mai questa Ancona per cui si doveva cambiare, se per andare a Roma non si doveva cambiare proprio nulla? E dava loro noia quell''in' che si rendeva necessario per pronunziarne il nome. Per tutte le altre città si dice: 'a Roma, a Napoli, a Milano, a Torino, a Firenze'» (Sorelle Materassi, 85).
"""

Non sono sicura di aver colto il senso di questa spiegazione. Devo capire che in certe  zone d'Italia, in particolare in una regione intorno ad Ancona, si usa la preposizione "in" con tutti i nomi di città e comuni? Cioè, per esempio, si dice "in Roma", "in Torino", "in Castelfidardo", ecc.? Oppure questa preposizione si usa soltanto con i nomi che cominciano con la lettera "a" come accade appunto nella espressione "in Ancona"?

Answer:
Leggendo i commenti al canto XVIII del Purgatorio di Dante Alighieri scritti da Anna Maria Chiavacci Leonardi, nata nelle Marche, nel volume pubblicato da Mondadori, ho trovato questo:

> Forse Dante raccolse in Verona una tradizione su questo abate accidioso di più di un secolo prima, ma la cosa non è probabile, né necessaria. Nulla ne sanno i suoi commentatori, e lo stesso Pietro, che visse e scrisse in Verona, osserva soltanto: «Vitium accidiae multum inter claustrales frequentatur».

Allora mi sono messa a ricercare meglio in questo libro e ho trovato altri esempi di uso della preposizione "in" con nomi di città e cittadine:

> Nel marzo viene in Firenze il principe Carlo Martello, figlio di Carlo II d’Angiò re di Napoli, per incontrare il padre che torna dalla Francia; Dante lo conosce, forse come giovane cavaliere del corteggio che il Comune mette a disposizione del principe, e stringe con lui un rapporto di stima e amicizia.

> [...] l’Impero romano è considerato vacante dalla morte di Federico II in Conv. IV, III 6, in quanto i tre imperatori eletti in seguito in Germania – Rodolfo d’Asburgo, Adolfo di Nassau e Alberto d’Austria, regnante nel 1300 e a cui qui ci si rivolge – non furono mai incoronati in Roma [...].

> [...] fu valente giureconsulto e, secondo Benvenuto, fu anche dottore di leggi in Bologna. Mentre era magistrato in Siena, condannò [...].

> Il costrutto ipotetico (s’io fosse...) sembra riecheggiare i vv. 9-10 dell’epigrafe posta sulla tomba di Iacopo nella chiesa di San Domenico in Fano [...].

Anche nelle note e nei commenti di Anna Maria Chiavacci Leonardi al Paradiso di Dante (Mondadori) se ne possono trovare molti esempi. Eccone alcuni:

> [...] santo martire venerato in tutta la cristianità, al cui nome si intitola una delle maggiori basiliche romane; di origine spagnola, diacono in Roma, fu arso vivo su una graticola durante la persecuzione di Valeriano nel 258.

> A pronunciare i tre discorsi sono scelti tre personaggi legati personalmente, e affettivamente, al potere politico condannato: il principe angioino nel primo caso, Cunizza da Romano nel secondo (della casa cioè che aveva dominato in Padova nella prima metà del secolo) e un vescovo, cioè un rappresentante della Chiesa, nel terzo.

> [...] presso il vescovo di Feltre, Alessandro Novello di Treviso, si erano rifugiati nel 1312 quattro fuorusciti ferraresi, che fuggivano da Pino della Tosa, vicario di Roberto d’Angiò e della Chiesa in Ferrara. Il vescovo, cedendo alla pressioni di Pino e dei trevisani, li consegnò al vicario angioino, che li fece decapitare.

> Ma la testimonianza di Pietro di Dante, che fra l’altro visse in Verona dopo la morte del padre, sembra su questo punto decisiva: [...].

Quindi, in vista di questi esempi, è chiaro che  Serianni sta spiegando che esistono zone in Italia (in particolare nelle Marche) in cui si usa la preposizione "in" con tutti i nomi di città, non soltanto con quelli che cominciano con la lettera "a".


Is this translation correct?

Can it be confirmed that this translation from English to Italian is correct?

"""
I love my beautiful mother = Amo la mia bella madre.
"""

It's for a tattoo so it is important that the translation is correct.

Answer:
Awkward. Go for

> Mamma ti amo

or

> Ti voglio bene mamma

and drop the beautiful part because love + mom + beautiful in the same sentence = total awkwardness if you're older than 6. Yeah, also in Italy. :-)

Answer:
Technically it is a correct translation of the English sentence you entered but the problem is what message you want to deliver and its interpretation:
Though the sentence is somewhat common in the English language, to an Italian ear it is pretty strange.
First of all because of its impersonal value: the sentence seems addressed not directly to your mother but most to a friend or shouted to the whole world.
So because you are talking about a tatoo, is it sure you want to keep the sentence impersonal? It could be received as a little bit stilted or smug as someone said or on the contrary as affectionate and sympathetic by others.
Also notice that because of the Oedipus complex it would be really odd if expressed by a son, more acceptable if expressed by a daughter but still a bit ambiguous.
Actually nobody in Italy will express the literal translation you posted.
For a message that is personally addressed to the mother I would suggest:

> Ti amo mamma Mamma ti voglio bene

If you want to mantain the impersonal original form I would suggest:

> Amo la mia bellissima mamma.

Notice that both "bella" and "bellissima" in Italian are really aesthetic concepts.
An Italian will commonly use other adjectives referring to the mother
for example if they want to express how proud they are about their mother they would
say something that in English would sound "I love my strong and caring mother"
which goes to underline the goodness (an inner quality) and at the same time the gratitude one can have for the mother.
That's because in the Italian culture mother is nearly a sacred concept strongly connected with ethic. At least traditionally speaking.
So unfortunately one thing is the translation from English and another thing is the meaning you want to deliver in a complex language like Italian.
There would be a lot to say about when choosing "madre" and when choosing "mamma".
Shortly: "madre" is more about the role and it sounds somewhat bureaucratic or on the other hand legendary as in "The Great Mother".
"Mamma" is more personal and may define better the existing emotional relationship between daughter and mother or son and mother.
In my opinion "Amo la mia bellissima mamma" would be acceptable or even nice for a daughter as well as "Ti amo mamma" which would be more popular but also more banal.


Come si dice "meme" in italiano?

Buongiorno,
Come si traduce il termine "meme" in italiano (quelle sigle con un'immagine dietro che si vedono girare su Facebook e Internet). Inoltre vorrrei sapere dove posso trovare, se non vi dispiace, dei testi "mene" in italiano dai quali trarre ispirazione, modificare, e riusare. Scusate se questo è un po' off-topic, sono un po' imbranato.
Molte grazie per la vostra pazienza.

Answer:
Meme si dice in italiano “meme”, ovviamente pronunciato all'italiano e con come plurale “memi” (sul modello di “gene” e “geni”).
Nota che il concetto di meme è ben più ampio delle spiritosaggini su Internet e descrive qualsiasi elemento culturale, idea, anche una singola nuova parola che si diffonde e si modifica all'interno della società in un modo confrontabile con quello appunto dei geni. Cioè il meme starebbe alla cultura come il gene alla biologia.


What does imposto/imposta mean in Italian?
Some people use the term  l'imposto when talking about vocal technique.
What does it actually mean and how is it used in sentences?

Answer:
Do they use it speaking Italian, or as an Italian loanword in English?
Anyway, imposto as a noun doesn't mean anything related to vocal technique (unless it's a very technical term dictionaries don't know about). It's a past participle, meaning “imposed”. Perhaps they mean impostazione, which in this particular context may mean something like “(voice) placement”. There is also the corresponding verb, impostare, and imposto is its first person. So one might say Imposto la voce (“I place my voice”, if that is how you say it in English).
(Imposta is something completely different. Apart from being the feminine of imposto, it is a kind of tax or the shutter of a window.)


Does Italian allow "—" for parenthetical use?

In English you can use a number of different styles to add parenthetical remarks. For example:

Juventus, as you may know, has won the most Scudetti.
Some would say it's 29 (and technically they're right).
Others however claim it's 31 — although they're usually die-hard Juventus supporters.

Is the dash style of parenthetical remarks also allowed by Italian grammar? I know I've casually used it from time to time and no one seemed confused by it, but that doesn't make it right.

Answer:
Traditional Italian usage admits the n-dash in couples only. To rewrite one of your examples: «Juventus – as you may know – has won the most Scudetti». The single dash to introduce a clause at the end of a sentence is quite recently borrowed from English, but doesn't belong to usual Italian punctuation.
To quote from Bice Mortara Garavelli, Prontuario di punteggiatura, Laterza 2003:

> Come marca iniziale di una parentetica inserita alla fine di una frase si può trovare una lineetta priva della lineetta terminale correlativa. Tradizionalmente, per un inserto che si trovi in tale posizione, si preferiscono alle lineette le parentesi (una in apertura e una in chiusura seguita dal punto finale), oppure la virgola iniziale [...].

Answer: I used to attend a school for translators, and all the translators who gave us lessons used to tell us that the m-dash is actually allowed by Italian grammar but no more in use, so we SHOULD NOT use it while translating from English or German; instead, we could turn it into brackets, commas or other punctuation, as the case requires.


Cosa significa "scaricare a ruota".

Nel libro autobiografico Un grande avvenire dietro le spalle di Vittorio Gassman ho letto:

"""
Dopo la recita, vi diedi uno strappo in auto, e il caso, un po' guidato dalla volontà di entrambi, fece sì che i tuoi amici scendessero per primi alla loro destinazione, e Luigi fosse scaricato a ruota.
"""

Non capisco cosa vuol dire "scaricare a ruota" in questo brano. Ho cercato il significato di questa espressione su Internet, ma non ho trovato niente. Sapreste spiegarmelo?

Answer:
Scaricare a ruota in questo caso significa scaricare subito dopo. Qui "a ruota" indicherebbe che l'azione è ripetuta dopo un breve intervallo di tempo.
Per esempio (da http://dizionari.corriere.it/dizionario-modi-di-dire/R/ruota.shtml :

> Seguire a ruota Fig.: venire subito dopo, seguire a brevissima distanza, pari a quella di una ruota di bicicletta; anche ottenere un risultato appena inferiore a quello di un altro, o in tempi leggermente più lunghi. Viene dal linguaggio delle corse ciclistiche, dove indica due corridori che giungono al traguardo con uno scarto minimo, corrispondente al diametro della ruota della bicicletta. Var.: arrivare a ruota; tenere la ruota; stare a ruota; andare a ruota; venire a ruota

Per quanto riguarda "stare a ruota": il dizionario lo riporta come variazione del "seguire a ruota" io lo ho trovato anche col significato di "tenere il passo" ed in alcuni casi anche come "dipendenza" o, in gergo, "crisi d'astinenza". Non sono sicuro se ci sia un'influenza dialettale o no nei differenti significati (eventualmente lo tolgo dalla citazione se complica le cose)


Cosa significa "una Seicento giù di carrozzeria"?

Ho ascoltato la canzone L'italiano di Toto Cutugno, presentata al festival di Sanremo nel 1983. Nel suo testo appare l'espressione "una Seicento giù di carrozzeria" che non riesco a capire molto bene. So che l'avverbio "giù" può significare "verso il basso" ed è a volte usato in senso figurato per indicare qualcosa che sta diminuendo o peggiorando. Quindi, "giù di carrozzeria" nella canzone significa che la carrozzeria della Seicento non è in buon stato di conservazione?

Answer:
È l'estensione dell'espressione:
Essere giù:  essere in cattive condizioni fisiche o morali. (Hoepli)
Quindi:

> Una Seicento (automobile) giù (non in buone condizioni) di carrozzeria.

Espressioni analoghe:

> Essere giù di corda : stanco, depresso Essere giù di morale: demoralizzato

Answer: I would say he means that the Seicento is in the garage and he just got it back ('di' means from) from the repair shop.


The correct pronunciation of the "ʎʎ" sound in IPA.

"""
scegliere (ˈʃeʎʎere) scegli (ˈʃeʎʎi) ???
"""

I'm not sure how to pronounce the "ʎʎ" sound in IPA corresponding to the spelling "gli", since on the following links, the pronunciations of "scegliere" and "scegli" seem somewhat different:
http://www.wordreference.com/iten/scegliere
https://forvo.com/word/scegliere/#it
As for "scegli":
https://forvo.com/search/scegli/
Q1: Do you need to pronounce the L sound in "scegLiere" and "scegLi"? I mean, is it similar to the L sound in "Lip" in English? On the first link, the L sound is ever so faint.
Q2: How do you pronounce the E vowel right after "ʎʎ" in (ˈʃeʎʎEre)? Does it sound like the pure vowel "Elf"? Or is it more like "YEs / jes"?

Answer:
First, no /l/ sound is present. The tip of the tongue for /ʎ/ is positioned like for /l/, but the jaw is raised so the sides of the tongue are pressed between the teeth.
There is no implicit or explicit /i/ in the sound either (at least in standard Italian): gli is mostly a trigram whose pronunciation is /ʎʎ/. The first e in cogliere (I use a different word for doing easier comparisons) is the same as in collere (plural of collera). Similarly, taglio is /'taʎʎo/ with the same vowels as in callo.
The orthographic exception is in case the following (phonetic) vowel is an i, where the digram gl is used: the plural of taglio is tagli /'taʎʎi/, not *taglii.
However, regional pronunciations vary and in some dialects the sound, instead of /ʎ/, becomes an approximant more similar to /j/ (in Rome, for instance). Also the gemination is mostly omitted in northern dialects, that have almost no consonant gemination in general.

The sound /ʎ/ is not an easy one to produce and, indeed, even some Italian native speakers are not able to make it.
In my regional language (veneto) the sound doesn't exist; the Latin clusters that evolved in Italian to /ʎ/ became /j/ or /d͡ʒ/ (depending on varieties); so in my hometown we say fameia /fa'meja/ for the Italian famiglia, but in Venice it is famegia /fa'med͡ʒa/.
Actually, the sound is unknown to most regional languages of Italy (commonly known as dialetti, although they're not dialects of Italian).

Answer:
The sound [ʎ] has been explained in detail in the answers to this question. Taking into account that it's not present in English (at least in British English) nor in French, I would take the advice of Melina Insolera in his book Italiano grammatica. Grammatica essenziale della lingua italiana, published by Zanichelli:

> si consiglia agli stranieri di ascoltare i parlare i parlanti italiani,

that is, it is advisable to listen to Italian speakers. As said by @alexjo in his comment, you can use the Dizionario d’ortografia e di pronunzia della RAI to listen carefully to some words containing this sound, such as, "gli", "glielo", "glieli", etc. There are also some YouTube videos that try to help you to pronounce this sound.
To complicate things, this sound is geminated word-internally and this is why you found that it is [ʎʎ] in "scegliere". That means that this consonantic sound is pronounced for an audibly longer period of time. In some sense, it's "as if were pronounced twice". Again, you can use DOP to listen carefully to some words containing this geminated sound, such as, "famiglia", "figlio", "foglio", " battaglia" (which has also a geminated "t"), etc.
Regarding your second question, I think it's off-topic for the reason I have explained in my previous comment: we are not experts in English, so we may not be able to perceive the difference between the "e" of "elf" and the "e" of "yes". At least, I am not.
Update:
If, as suggested by @FedericoPoloni,
with your second question you mean if the second "e" in "scegliere" has or not the sound of an "e" in a diphthong "ie", the answer is no because there is not such a diphthong in this word. In fact, no sound "i" is present in "scegliere", all the vocalic sounds are "e".


sono io / sei tu: analisi logica.

Se io busso alla porta di casa di un amico, alla sua domanda "chi è?" risponderò "sono io". In inglese l'equivalente è "it's me" ("la persona dietro la porta è me"), dove è chiaro che "it" è soggetto, "is" predicato, e "me" è.. predicato nominale?
In italiano, essendo che "sono" è il verbo, "io" deve essere il soggetto. Ma è corretta così l'analisi logica?
Secondo esempio: guardando un vecchio album di foto, posso indicare un neonato in foto, e dire a mio figlio "questo sei tu": come funziona l'analisi? Se "sei" è il predicato, "tu" soggetto... "questo" cosa è?
Suppongo che sarebbe predicato nominale se la frase fosse "tu sei questo", ma qui è diverso.
E di nuovo in inglese troviamo una meno ambigua "this is you".
Forse è un dubbio sciocco, ma ormai mi sono svegliata con questa domanda in testa

Answer:
L'inversione di soggetto e verbo non cambia mai la natura del soggetto. Se dici

> oggi vado io

non avresti alcun dubbio che io è il soggetto. La frase potrebbe essere detta in un contesto in cui c'è un compito quotidiano da svolgere a turno e, per esempio, oggi non toccherebbe a me, ma ci vado al posto di qualcun altro. Il soggetto posposto dà un'enfasi particolare che non si avrebbe nel caso di io vado oggi (che potrebbe invece implicare un e tu vai domani).
In italiano il pronome soggetto è spesso omesso; solo in alcuni casi è necessario e uno è la risposta alla domanda “chi è?”. La risposta potrebbe essere solo io, sottintendendo il verbo.
Dunque sono io ha io come soggetto e non potrebbe essere altrimenti. In questo caso l'inversione è normale in molte varietà di italiano, ma Montalbano sono  ci dice che non è così dappertutto.
Nell'esempio di questo sei tu l'inversione pone l'enfasi in modo diverso da tu sei questo che potrebbe essere il caso in cui nella fotografia ci sono più bambini e la madre ne indica uno. Non cambia il fatto che tu è il soggetto e sei questo il predicato nominale. Non a tutti questo è chiaro, tanto che è frequente sentire qualcosa come questo sei te, dove il soggetto posposto è forse percepito come un caso indiretto.
A volte si ha l'inversione anche con un verbo transitivo: il pane lo compri tu. Qui però appare un pronome pleonastico che nell'analisi logica non andrebbe da nessuna parte: il pane è il complemento oggetto, compri il predicato verbale e tu il soggetto. O forse è semplicemente un anacoluto: il pane, lo compri tu e, su questo, l'analisi logica non può aprire bocca.


Why is it "casa mia", not "la mia casa"?

Most phrases like "il mio cane" for instance have "mio" before the noun. Why is it after it in "casa mia"?

Answer:
The postponed possessive is used only in rare cases: for instance caro mio is quite different from mio caro

caro mio, non si fa così (exhortation)
mio caro, ti scrivo da Milano (start of a letter)

Similarly, the exclamation is mamma mia!, not mia mamma!.
The phrase casa mia can be translated into English with my home, while la mia casa would be my house. Note the missing article: casa mia is not a building that can be distinguished from other ones, it's the place where I live, so it's unique.
The postponed possessive can also appear with the article: il mio paese is pretty much the same as il paese mio, perhaps the latter shows more affection. Such inversion can also depend from regional usage. However, casa mia (without the article) always has the meaning explained above.

Answer:
When the possessive adjective follows the noun it carries an emphatic or emotional meaning*.
As in the following:

> Mamma mia! Figlio mio! Andiamo a casa mia!

There is even a very early instance of devotional poetry from Jacopone da Todi (1230 - 1306) with a flipped possessive:

> Figlio, chi dà consiglio al cor mio angustiato? (Il Pianto della Madonna)

The al cor mio being al mio cuore has a personal emotional meaning.
However, this does not account for the occurrences of casa mia where there is seemingly no emphatic or emotional meaning, as in:

> Lui abita vicino a casa mia

Perhaps, over time, the emotional sense of casa mia just became the expected usage, or maybe the emotion of my home is always present:

> Casa mia, casa mia, per piccina che tu sia, tu mi sembri una badia.

*Reference: Routledge Modern Italian Grammar § 3.7.2

Answer: It's like a kind of collocation in English, the meaning is the same, but it would sound strange hearing people say "la mia casa".


Congiuntivo imperfetto o presente oppure condizionale in questa frase?

Nel libro Grammatica italiana per stranieri di Maria Cristina Peccianti ho letto queste spiegazioni sull'uso dei modi verbali nelle proposizioni interrogative indirette:

"""
Si usa il modo congiuntivo soprattutto nella lingua scritta e nella lingua parlata più formale: Non riesco a decidere quale sia la cosa migliore per me. Si usa il modo condizionale quando l'interrogativa indiretta esprime una domanda o un dubbio legati ad un'ipotesi: Vorrei proprio capire come ti saresti comportato al posto mio.
"""

Il mio problema è che non riesco a capire del tutto bene qual è la scelta corretta, congiuntivo o condizionale, in una frase che ho cercato di scrivere. Ecco: quale tra queste due sarebbe la forma corretta?

"""
Il governo spagnolo non permette il referendum con il quale si dovrebbe decidere se la Catalogna dovesse diventare uno stato indipendente.
"""

oppure

"""
Il governo spagnolo non permette il referendum con il quale si dovrebbe decidere se la Catalogna dovrebbe diventare uno stato indipendente.
"""

Dovrei scegliere il condizionale argomentando che si tratta di una domanda legata all'ipotesi della Catalogna come un possibile futuro stato independente?
Aggiornamento:
Grazie alla risposta di @Noya, mi sono accorta che c'è una terza possibilità, quella di usare il congiuntivo presente:

"""
Il governo spagnolo non permette il referendum con il quale si dovrebbe decidere se la Catalogna debba diventare uno stato indipendente.
"""

Il mio dubbio è quale di queste tre opzioni
sarebbe la scelta corretta e perché.

Answer:
Partiamo da una frase più semplice, senza la doppia subordinata:

> La Catalogna deve diventare uno stato indipendente? Si deve decidere se la Catalogna debba diventare uno stato indipendente.

Tempo presente, contemporaneità. Questo rientra anche nelle tabelle che ti ha linkato Noya.
Quand'è che si usa il condizionale, invece? Quando nella domanda c'è un periodo ipotetico:

> Come ti saresti comportato se fossi stato al posto mio? Vorrei proprio capire come ti saresti comportato se fossi stato al posto mio.

Questo perché c'è un limite alla complicazione dei modi verbali che si possono mettere in una frase italiana: dovremmo mettere quella domanda indiretta nel "congiuntivo condizionale presente", ma questo modo non esiste. Quindi:

```
indicativo -> congiuntivo condizionale -> condizionale
```

Ora, il punto delicato è che in questo periodo ipotetico possiamo lasciare implicita la condizione:

> Come ti saresti comportato al posto mio? Vorrei proprio capire come ti saresti comportato al posto mio.

O anche toglierla completamente:

> Come ti saresti comportato? (se fossi stato al posto mio) Vorrei proprio capire come ti saresti comportato.

Quindi quel condizionale in realtà sta lì perché c'è sotto, implicitamente, un periodo ipotetico. Altrimenti, se non c'è questo periodo ipotetico implicito, si usa normalmente il congiuntivo. La tua grammatica cerca di sintetizzare questa idea con "una domanda legata a un'ipotesi", ma mi sembra più chiaro spiegato così come l'ho fatto io.
Nel tuo caso, tu stai pensando a

> La Catalogna dovrebbe diventare uno stato indipendente, se vincesse il referendum? Si deve decidere se la Catalogna dovrebbe diventare uno stato indipendente (se vincesse il referendum).

che mi suona innaturale ma potrei anche considerare corretto, se stiamo parlando di uno scenario ben più contorto. La situazione sarebbe questa: c'è un referendum, vince l'indipendenza, il governo spagnolo decide di non concederla contro il volere del popolo. E ti sto chiedendo: fa bene o fa male? Come quando si pensava che il parlamento inglese non volesse confermare la Brexit.
Ma in questo caso la domanda che vogliamo fare agli elettori è più semplice: "la Catalogna deve diventare uno stato indipendente?", non "se la Catalogna vincesse il referendum, dovrebbe diventare uno stato indipendente?". Non c'è questo periodo ipotetico nascosto.
In altre parole: un'interrogativa indiretta sottintende sempre una domanda / dubbio / ipotesi; si usa il condizionale quando stiamo facendo una domanda su una situazione che già di per sé è ipotetica per la presenza di un'altra condizione aggiuntiva.

Answer:
In questo caso si usa il congiuntivo. Però si usa il congiuntivo presente per cui se la Catalogna debba diventare perché sono in rapporto di contemporaneità (si tratta di un'ipotesi attuale)
Ho trovato questa pagina che spiega le regole di concordanza del congiuntivo:
http://aulalingue.scuola.zanichelli.it/benvenuti/2012/10/18/la-concordanza-dei-tempi-con-il-congiuntivo-1/
http://aulalingue.scuola.zanichelli.it/benvenuti/2012/10/31/la-concordanza-dei-tempi-con-il-congiuntivo-2/


Significato di "incocciare" in questo contesto.

Nel romanzo Ferito a morte, di Raffaele La Capria, ho letto (grassetto mio):

"""
Totonno, ogni mattina immancabile a quest’ora, come un appuntamento, con qualsiasi tempo. Mai visto uno che rema seduto così, faccia alla prua, e con le gambe piegate sotto, come se stesse in ginocchio. Troppo piccola quella barca per lui. Dice che è comoda, ma voglio vede’ col maltempo, se l’incoccia. Una sedia a rotelle, la manovra così, tutto di braccia, con quei remi corti.
"""

Per si è d'aiuto, il romanzo è ambientato a Napoli.
Ho cercato il verbo "incocciare" sul vocabolario Treccani e su qualche altro dizionario, ma non riesco a vedere quale significato possa avere nel testo. La frase dove appare si potrebbe qualificare di parlare colloquiale? Cosa vuol dire?

Answer:
Probabilmente  il senso di “incocciare” usato nel testo di La Capria  è quello citato da Teccani.it al punto 3a:

> imbattersi in persona o cosa. (Uso familiare e regionale centro/sud)

Il senso della frase sarebbe:

> “voglio vedere come se la cava col maltempo, se ci si imbatte in barca.”


L’origine di -bb- nel passato remoto di “conoscere”, “crescere”, “avere”.

Il passato remoto di conoscere, nella primera persona singolare, è conobbi.  Da dove viene etimologicamente questa -bb- (che si usa anche nella terza persona singolare e plurale, conobbe, conobbero)?
In quali verbi si trova?  Apparentemente non solo in quelli che finiscono in -escere, perchè avere tiene come passato remoto ebbi (ebbe, ebbero).
Chiarimento: In Latino, il perfetto ha -v-, ad esempio, cognōvī. Ma questo si estendeva a tutte le persone e a tutti(?) i verbi. Se la -bb- del passato remoto discende dalla -v- del tempo perfetto Latino, perchè la sua distribuzione è così ristretta, a solo poche persone e verbi?

Answer:
I guess ebbi, ebbe, ebbero, whose -bb- comes directly from the b of Latin hab- root (like abbiamo, abbia etc.), have influenced the conjugation of conoscere, crescere and derived verbs (riconoscere, rincrescere and few others).
Notice that there was a competition between crebbi and crescetti. The latter sounds really awkward although more regular; in the look for an alternative to the ugly crescetti, a solution emerged that was borrowing -bb- from the past of avere while staying close to the Latin crēvī. (Also crescei was among the competitors but it could not prevail.)
Just a hypothesis but it sounds like a reasonable explanation for the unusual "inverse" evolution from v to b and the gemination of b.


Cosa significa "traversare le linee"?

Nel libro Non ora, non qui, di Erri De Luca, ho letto queste parole che fanno riferimento a sua madre quando lui era bambino:

"""
Dritta nella schiena, estranea al viavai, questa era la tua camminata per la strada. Allora ero d'accordo con la tua fermezza. Tenevi a bada il popolo rischioso e lo solcavi come si traversano le linee.
"""

Ricercando su Google "traversare le linee" ho visto che si tratta di un'espressione abbastanza usata, ma non sono riuscita a trovarne il significato. Sapreste spiegarmelo?

Answer:
Attraversare le linee è una espressione militare che indica l'atto di oltrepassare il fronte di combattimento e introdursi in terra nemica, superando in qualche modo la difesa avversaria, come definito nel Vocabolario Treccani alla voce linea al punto 3.c  attraversare le l. nemiche. Si può fare in modo palese, ad esempio con un salvacondotto, di nascosto oppure con un sotterfugio; si tratta comunque di una azione pericolosa e difficile.
La madre di Erri de Luca considerava la gente per la strada un po' come dei nemici, persone ostili da tenere a bada. Insomma non era un tipo affabile e socievole, pronto a fare amicizia con tutti; piuttosto si sentiva minacciata e pensava a difendersi.

Answer: Secondo me qui nell'accezione "Mettere, disporre, o anche stendere per traverso" (vedi Treccani); e significa che la camminata della madre era in grado di "fendere" la folla delle altre persone che camminavano per la strada "di traverso" ovvero non nello stesso del moto di queste persone, ma come per esempio due linee tracciate in modo perpendicolare.


Is it necessary to use pronouns with the verb "essere"?

I'm learning Italian (at the beginner level) and the teacher said that it is necessary to use pronouns with the verb "essere" in all cases. For example: Io sono, loro sono, etc.
Is it normal to build sentences without it? For example, "Sono italiana" or "Sono a casa".

Answer:
No, it is not necessary to use personal pronouns with any verb, in particular not with the verb essere. Using a technical language we can say that Italian is a "null-subject" language.
Rather than references (any decent grammar book will give you the rules) let me give you a bunch of examples:

> Sono a casa! (I'm home) Se tutto va bene, siamo rovinati (If everything goes well, we're ruined) Sono solo come un cane! (I'm as alone as a dog, i.e. I'm totally alone)

Answer:
Your teacher is wrong and your examples are perfect.
The subject pronoun can be used, for emphasis or for marking distinctions: I would say

> Io sono italiano, lei è catalana.

when asked about me and my fellow moderator Charo. But if asked “Di che nazionalità sei?", I'd answer

> Sono italiano.

because no emphasis or distinction is necessary.
The subject pronoun is mandatory when there is no predicate (noun or adjective). For instance, a mother asks her children Chi ha mangiato le caramelle? (Who ate the candies?). The guilty party would answer Sono stato io (I did). Note the inversion (that is not done in some dialects, though).


Che tipo di calciatore è uno che viene denominato "funambolo"?

Una volta, durante un allenamento di calcio, il mio allenatore mi ha dato del "funambolo". Ma cos'è esattamente un calciatore "funambolo"?

Answer:
Per funambolo si intende:

> a. Chi cammina e fa giochi o esercizî sulla corda tesa, di solito a notevole altezza dal suolo; equilibrista.

Nel caso di un calciatore il termine prende una connotazione un po’ diversa, cioè di estrema abilità e velocità nel tocco di palla.
Si possono trovare in rete usi del termine riferiti a diversi campioni:
Neymar è il miglior funambolo d’Europa davanti a Messi, ma in Italia il re è Douglas Costa
I NUMERI DEL CALCIO, il 7: le ali del pallone tra genio e sregolatezza

> Quando ancora i numeri facevano la storia, il 7 era l’ala destra: funamboli sulla linea del fallo laterale, sfruttatori di praterie di contropiede, le ali del pallone erano artisti e folli in un calcio dove valeva la sola legge dell’uno contro uno: del centravanti contro lo stopper, del trequartista contro il mediano, dell’ala contro il terzino

Gli articoli fanno riferimento all’abilità nel dribbling, o meglio, nel saltare l’uomo, una delle capacità che riesce a mettere più in difficoltà le difese avversarie.
Direi che il tuo allenatore ti ha fatto un complimento, riconoscendo la tua spiccata abilità nel saltare l’uomo nell’uno contro uno.


Bidirectional Italian-English dictionary with more than 400,000 translations.

I am looking for a large Italian-English bidirectional dictionary. Currently, the Oxford Paravia Italian Dictionary (third edition) with 450,000 translations is out of print, and the Collins Italian Dictionary (third edition) only has 230,000 translations. What paper dictionary can I use if I want more than 400,000 translations? I know about the Ragazzini published by Zanichelli, but I am not sure if an English speaker learning Italian can use it profitably (instead of an Italian speaker learning English).

Answer: As an English>Italian (and occasionally Italian>English) translator, I have been using Ragazzini daily for years and I believe it is perfectly symmetrical in its use. Even the foreword and other initial matter, the table of contents, the captions of pictorial tables etc. are bilingual.

Answer:
I've never used Ragazzini, but from my experience with other bidirectional dictionaries I can tell you they are always intended to be suitable for both directions.
However, once you've mastered the basics of a language I'd recommend you use an Italian-only dictionary as it will greatly increase your vocabulary and force you to think Italian (instead of making relations to your mother tongue).


Is there a word meaning "Go" or "Go away!" in Italian languages or dialects that could explain the etymology of Romanian "Valea!"?

I am looking for clues on the obscure etymology of the (otherwise rather common) Romanian expression Valea!, a imperative mood formula meaning "Go away", "Be gone" or "Beat it".
Romanian has no authoritative and complete etymological dictionary at the moment. Those in existence are either partially outdated, incomplete, or dubious personal contributions. Anyway, I was not able to find an entry on this term in any etymological dictionary, but I have found a source that mentions it as a slang (argot) term, which it most certainly is not. It is a popular, rural, regional expression (from southern Romania), that may have entered urban slang in regions where it was otherwise absent, but it is not a recent creation of the slang language.
In such obscure cases of Romanian etymology, looking for Italian clues is always a good idea. (For example, in this way I was able to find that the Romanian word pitic = "dwarf(ish)" is of Latin origin, unlike what some dictionaries claimed, as said here, because similar forms can be found in the Italian area - cf. Milanese: pitinu, Sardinian: pithinnu, piticu, piticheddu.)
At first view, Valea! looks like the Romanian noun vale ("valley", Italian valle) with the feminine postfixed definite article a (and I guess that's how it is seen by the dictionary that considers it a slang formation), but it is much closer both semantically and close enough morphologically to the Italian imperative mood Vai!, with the same meaning, of which I read here that it might come from vādō, vadere (unlike andare), from where descend Italian guado and Romanian vad (shallow, ford).
The origin of the common Romanian word for to go (merge) is different, but Romanian future tense of verbs is build with auxiliary forms probably based on vādō, vadere, a root which is also reflected in another regional imperative expression (but much more rarely used), va! ("go!"), and in the formula mai va, literally "still goes", but  meaning "it will take some more time".
My intuition is that the etymology of Valea! should be considered in relation to that of the Italian Vai! and Va! (go away, go).
But what about that L? Is there some regional Italian language or dialect that has a parallel form including a L?

I am asking this because I want to look at alternative possibilities—the other one being that Valea! is just the reduced imperative form of a verbal (composite) expression including the noun vale (valley): there are such expressions in Romanian, the best candidate being a-și lua valea, literally "take one's valley", meaning "to go away", much like in the French form aller à vau-l’eau - "to go downhill, to go down the drain, to go awry", but where the verb "to go" is a lua (from Latin levāre, “to lift”, cf. Italian levare), normally meaning "to take", but also meaning "to go" when coupled with "road", "path" (a lua calea="to take the path", cf. Italian prendere la strada, French prendre la route etc). - Therefore, in this case valley=vale just means path/road (namely that defined by a water course, or a downhill path).
In relation to this alternative explanation, the question would be: is there a case in Italian where a verbal form meaning "to go" or "go away" is coupled with or includes the noun valle (valley)?

Answer: I hope this helps. As pointed out in the comment, the italian form "va là" is an expression used as "that's unbelievable" or "you're kidding me". The interesting thing is that in Brazilian Portuguese, there exists a regional slang that sounds like "va là" that has a similar meaning. The same goes for the Romanian pitic, which becomes the slang pitico in Brazilian Portuguese. Finally, there is the Brazillian Portuguese expression Dale!, which means the same thing as "Valea!", although sometimes it expresses motivation, like a "do it!". I don't have any sort of knowledge in Romanian, and neither about the origin of such expression, however, in both Italian and Portuguese it literally means "go away" and it would make sense if Valea! (also lit. meaning "go away") somehow came from va là, even if it looks improbable.


Meaning of 'imposta di registro'.

The meaning of this term remains obscure to me. Intuitively I choose between

a registration fee;
a standard payment;
a fixed tax payment

and those meanings given by the linguee.it:

a registration charge;
a registration duty.

Sometimes the term seems having a broad meaning, while at the other moments it is likely being specific.
So, is it a variable amount or is it a fixed payment? Is it applied under different cirumstances or under the same ones?
Many thanks for your help in advance.

Answer:
This is a very technical question. You need to understand some Italian to read its definition. Anyway the tax is due when you want or have  to register a document to make it official. Circumstances may vary according to the nature of the document ( a private contract, a public contract, etc.). The amount may be fixed or vary according to the amount of the contract. It is a question of fiscal nature which cannot be summarised  in a few lines, but I hope this helps:
Imposta di registro:

> L'imposta di registro è un tributo previsto dall'ordinamento della Repubblica italiana dovuto per la registrazione di determinati atti giuridici presso l'Agenzia delle Entrate (prima dell'unificazione degli uffici fiscali la registrazione era effettuata presso l'Ufficio del Registro). Si presenta come tributo avente natura di tassa, quando è correlata all'erogazione di un servizio da parte della pubblica amministrazione, di imposta quando è determinata in proporzione al valore economico dell'atto o del negozio. Essa è regolata dal Testo unico dell'imposta di registro, approvato con D.P.R. 26 aprile 1986, n. 131.


Quale verbo è "affolsero"? E cosa significa?

Nel romanzo Mille anni che sto qui, di Mariolina Venezia, ho letto (grassetto mio):

"""
Si fece strage di agnellini da latte e di capretti, di conigli e di cacciagione, e le donne impastarono foccazzole, cavarono cavatelli, torsero ricchitedde, arricciarono scr’ppelle col miele e col vincotto, affolsero calzoncelli con la crema di ceci o la marmellata di amarene, come se Natale Carnevale e Pasqua fossero arrivati tutti insieme.
"""

Non so quale verbo sia questo "affolsero" che appare nel brano sopra citato. Ho pensato fosse "affoltare", ma non ne sono per niente sicura. Me lo sapreste indicare?

Answer:
Il Della volgare elocuzione illustrata, ampliata, facilitata (Bergantini, 1740) a pagina 158 riporta ripieno tra i significati affoltato e pressare, premere tra i significati di affoltare.
Vari dizionari collegano il verbo affoltare con concetti relativi a premere, comprimere, stringere insieme, affollare.
Mi sembra strano che affolsero sia un refuso di avvolsero.
Credo invece che vada inteso nel senso di riempirono, come variante di affoltarono.
Mi sembra anche piú appropriato al contesto che i calzoncelli si riempiano con crema o marmellata, non che vi si avvolgano.
Non sono calzoni e calzoncelli solitamente delle paste (dolci o salate) ripiene?


Comperare vs Comprare.

Up to my knowledge both "comperare" and "comprare" mean to buy or to purchase. In which context should I use one or the other, are they always interchangeable?

Answer:
Those have the same usage, "comperare" is more old usage and used nowadays in some regions of Italy but it's accepted everywhere. "Comprare" is more common
http://www.treccani.it/vocabolario/comprare/


Cosa signfica "sta sul discrime"?

Cosa significa la frase "sta sul discrime"? Non si trova la parola "discrime" nel dizionario...

Answer: Sarà un refuso (o una forma obsoleta?) per discrimine.


Che cosa vuol dire “sostenibilità” in questo contesto?

Ieri è stato annunciato il nuovo libro della Rowling, Il Maialino di Natale, e sul comunicato stampa rilasciato dalla Salani è riportato:

"""
La sua affettuosa, inesauribile fantasia e la compassione verso le persone e gli oggetti amati che assorbono i sentimenti umani è la celebrazione del calore della famiglia, del prendersi cura e del sentirsi capiti e della autentica sostenibilità delle cose.
"""

Ma esattamente cosa significa  “autentica sostenibilità delle cose”? È da ieri che mi sforzo per riuscire a capirne il senso.

Answer: Dopo aver letto l'intero articolo linkato, direi che non significa assolutamente nulla; mi sembra semplicemente un'espressione buttata lì perché "di tendenza" ed evocativa di qualcosa che oggi è percepito come positivo. Puro marketing, a mio parere. – secan


Usi del pronome "chi".

Secondo quest'articolo del Vocabolario Treccani il pronome "chi", può avere, come relativo, funzione di soggetto, di oggetto o di complemento di termine, o può persino compiere due funzioni sintattiche diverse dentro della stessa frase. Come pronome interrogativo può avere funzione di soggetto, di predicato o di complemento. Potreste spiegarme tutte queste funzioni di "chi" facendo alcuni esempi?

Answer:
Chiedo scusa in anticipo per la poca fantasia delle frasi.
Pronome relativo soggetto:

> Non ricordo chi me l'ha detto

Pronome relativo oggetto diretto:

> Non ricordo chi ho visto ieri

Pronome relativo complemento di termine:

> Non ricordo a chi l'ho dato

Pronome interrogativo soggetto:

> Chi l'ha detto?

Pronome interrogativo complemento diretto:

> Chi hai visto ieri?

Pronome interrogativo complemento di termine:

> A chi l'hai dato?

Come predicato (nominale):

> Chi sei? Chi credi sia stato?

Ci sono vari usi che sono permessi o obbligatori in spagnolo e catalano ma non in italiano, per esempio:

> Il mio amico, chi che si chiama Marco, è di Milano Il mio amico, chi che anche tu conosci, è di Milano La persona a chi [alla quale|a cui] ho dato il libro, è di Milano

In generale, questi casi si hanno quando il pronome relativo si riferisce a una persona precedentemente menzionata.


"Quanto ha?" per chiedere l'età (di un neonato).

In un libro di lingua italiana per stranieri, ho letto il dialogo seguente (enfasi mia):

"""
Che bel bambino! Ha gli occhi azzurri come sua nonna e i capelli ricci come suo padre. Quanto ha? Sei mesi. [... ecc.]
"""

"Quanto ha?" sembra sbagliato in questo contesto. Per lo meno io non l'ho mai sentito, né usato così. Io direi piuttosto "Quanti anni (o mesi) ha?" Invece, se qualcuno mi chiedesse "Quanto ha?", penserei che si riferisse a "Quanto ha di febbre? (O magari di scarpe...)", per esempio.
Potete confermare (o smentire) che sia sbagliata la domanda "Quanto ha?" in questo contesto?

Answer:
Non ha molto senso chiedersi se sia “giusto” o “sbagliato”: se si usa, fa parte della lingua. A me suona perfettamente normale: magari il suo uso è maggiore o minore a seconda delle zone d'Italia. (Io sono di Roma.)
Probabilmente si usa dire così perché le alternative porrebbero qualche problema: in genere si chiede di bambini piccoli, e quindi non avrebbe senso chiedere quanti anni hanno; ma oltre i primi mesi, non viene spontaneo ragionare in mesi (per esempio, si dice “ha un anno e mezzo”, non “ha diciotto mesi”). Quindi, visto che nella vita vera non si può chiedere “Quanti anni (o mesi) ha?”, questa è più o meno l'unica possibilità.
(Tanto per chiarire: non vedo come possa essere “sbagliato”. “Quanto” è un pronome interrogativo, “ha” è un verbo alla terza persona singolare, in quanto si riferisce a qualcuno che non è né chi parla né chi ascolta. Al massimo è un po' vago, ma il contesto (e l'intuito dei neogenitori) chiarisce il senso. È come se io chiedessi a qualcuno “Quanto hai fatto?” A seconda del contesto sarà chiaro se parliamo di soldi, di un risultato sportivo, di una velocità, o che altro.)

Answer:
Espando un po' la risposta di DaG, che come giustamente osserva, il fatto che tale modo di dire possa sembrare strano probabilmente deriva da consuetudini locali.
In questo contesto, dalle mie parti (zona Bologna/Pistoia),
```
"Quanto ha?"
```
, si dice, anche se forse sembra un po' vago, ed il fatto che ci si riferisca all'età lo si capisce dal contesto: in genere se guardo un bambino molto piccolo e chiedo
```
"Quanto ha?"
```
, è abbastanza naturale che mi stia riferendo all'età.
Si può anche dire
```
"Quanto tempo ha?"
```
, sempre in un contesto di bambini molto piccoli, dove
```
"tempo"
```
 è implicitamente utilizzato al posto di
```
"mesi"
```
, mentre se si tratta di bambini un po' più grandicelli, l'unica espressione che mi sia capitato di sentire è la comune
```
"Quanti anni ha?"
```
.

Answer:
Non penso si tratti di un'espressione particolarmente corretta, anche se ormai è entrata nel vocabolario quotidiano come sinonimo di
```
quanti anni / che età ha?
```
 Ho sentito usare quest'espressione diverse volte in un contesto colloquiale, quasi sempre riferendosi all'età di un bambino o di un animale.


Origine della parola "cancelletto" per il carattere #.

Leggendo questo post
ho imparato che il carattere # viene chiamato "cancelletto" in italiano. Questo vocabolo mi è sembrato molto curioso. Sapreste dirmi quale sia l'origine di questa parola?

Answer:
Il nome cancelletto non è solamente tipico dell'italiano. Infatti anche in inglese si può chiamare gate (cancello) e anche fence (recinzione), e in molti altri modi elencati qui (sebbene molti di questi siano raremente usati).
Non ho trovato nessuna fonte ufficiale riguardo l'etimologia del nome, sebbene sembri abbastanza plausibile che il nome derivi semplicemente dalla somiglianza con le sbarre di un cancello/di una recinzione in entrambe le lingue.

Answer: Penso (ma non ne sono sicura) che si riferisca al fatto che somiglia alle sbarre di un cancello


L'utilizzo di "orco" come interiezione è usuale in qualche zona d'Italia?

Nella commedia Sotto paga! Non si paga! di Dario Fo (testo aggiornato nel 2007 e pubblicato da Einaudi) ho letto:

"""
GIOVANNI Le manette? Perché, scusi? BRIGADIERE Per offesa e insulti a pubblico ufficiale. GIOVANNI Ma che insulti! Mica le ho dette io quelle cose lì, le ha dette poco fa un suo collega della PS... È lui che ha detto che voi vi sentite come gli sbirri del potere, servi del padrone! BRIGADIERE Voi chi? Noi carabinieri? GIOVANNI No, lui diceva voi… nel senso di loro... loro... della PS. BRIGADIERE Ah beh, se si sentono servi loro della PS, è un altro discorso. Togligli le manette. Ma attento a come parla! GIOVANNI Sì, sì, sto attento... (A parte) Orco, come sono separati ’sti corpi separati!
"""

Questa esclamazione, "orco", mi è sembrata divertente e mi ha incuriosita perché non ricordo di averla mai letta o sentita. Mi sono subito chiesta: si usa veramente in Italia o si tratta invece di un'invenzione dell'autore? Ho cercato alla voce "orco" sul Grande dizionario della lingua italiana, ma non ho trovato nessuna accezione di questo vocabolo come esclamazione.
Ricercando con Google, ho trovato questo forum in cui si afferma che si usa (o si usava) nell'area intorno a Milano, ma ho trovato anche questi esempi di uso di "orco" come interiezione sul Vocabolario di Fiorentino Contemporaneo dell'Accademia della Crusca:

"""
Io, pe modo di dire, son superstizioso a i’ massimo. ’Orco cane, un po’ di più! // Allora, quando si dà a uno di beccarone, è perché c’ha la mamma trò... la moglie troia. ’Orco diavolo! Un po’ di più!
"""

Quindi, devo capire da questi esempi che l'utilizzo di "orco" come esclamazione è comune in Toscana? Si tratta di un uso regionale? È anche usuale in altre regioni d'Italia?

Answer:
Una comune bestemmia (in Italia si sentono spesso) adopera la parola porco. Il nome proprio viene spesso sostituito in modo da evitare, in modo piuttosto ipocrita, di pronunciare la bestemmia; si sente spesso cane (fusione con l'altra bestemmia più comune), diavolo o zio. Molti nemmeno sanno l'origine di porco cane e l'adoperano senza pensarci troppo.
Non sono sicuro che si configuri come “eufemismo”. Per maggiore cautela, porco viene contratto in orco, che talvolta diventa esclamazione a sé stante, come nel brano di Fo. Si trova in alcuni testi orcozio oppure orcozzio.
Stefano Bartezzaghi ne tratta qui, insieme ad altri eufemismi come ostrega e tutte le esclamazioni tipicamente toscane riguardanti la Maremma che, ovviamente, sostituisce una figura della religione cattolica.


Cosa significa "titolo iridato" riferito agli scacchi?

In questo articolo di Euronews riferito agli scacchi ho letto:

"""
Ci sono volute quasi 3 settimane di incontri tra i due fuoriclasse della scacchiera per decretare il vincitore del titolo iridato. Dopo le 12 partite a tempo normale finite in parità sono stati decisivi gli spareggi sprint, giocati cioè entro un tempo limitato.
"""

Non capisco il significato di "titolo iridato" nel contesto del brano: potreste spiegarmelo? Ho cercato l'aggettivo "iridato" in alcuni dizionari, ma le definizioni relative all'ambito dello sport che ho trovato fanno riferimento al ciclismo.

Answer:
Da Wikipedia

> La maglia iridata è la maglia distintiva indossata dal campione del mondo in carica di una disciplina del ciclismo. Si tratta di una maglia bianca con cinque bande orizzontali colorate intorno al torace. Dall'alto in basso si hanno bande di colore blu, rosso, nero, giallo e verde, ovvero gli stessi della bandiera olimpica, a simboleggiare i cinque continenti.

Maglia iridata è un'espressione comune nel ciclismo (dove sono frequenti anche maglia gialla e maglia rosa per il vincitore del Giro d'Italia e del Tour de France) che in questo caso è stata riadattata ad un contesto diverso.
Infatti è diventato comune utilizzare il termine iridato come sinonimo di "mondiale" nell'ambito delle competizioni sportive (anche se letteralmente non avrebbe senso, dato che la maglia iridata è presente solo nel ciclismo). È possibile che quest'uso sia stato influenzato anche dal fatto che i colori della maglia iridata siano esattamente gli stessi della bandiera olimpica, associata ad un'altra famosa gara internazionale.
In breve, il titolo iridato in questo contesto è semplicemente il titolo di campione del mondo di scacchi.


Is "qualcosa + [adjective]" wrong?

I have recently heard the following sentence:

"""
Voglio qualcosa di nuovo.
"""

Is "qualcosa nuovo" (without the preposition di) wrong?

Answer:
Yes, you need to put the preposition, e.g. Treccani:

> [per indicare in modo indeterminato una o alcune cose, anche con la prep. di seguita da un agg.: gli manca qualcosa per riuscire; qualcosa di bello] ≈ qualche (o taluna) cosa....

You may indeed say "qualche cosa nuova", but in this case "cosa" is a name.


Cosa significa "mettere in cassa integrazione"? Queste parole mi ricordano di una cassaforte, e non capisco che senso abbia la parola "integrare" in questo contesto. Grazie.

Answer:
Il nome completo è Cassa Integrazione Guadagni (salari).
Wikipedia ha tutta la spiegazione del funzionamento nelle varie lingue e rimando a quella per i dettagli.
Sostanzialmente è un fondo che permette ai lavoratori che sono in condizione di orario ridotto, o lasciati a casa, perché la loro ditta si trova in difficoltà economiche, di ricevere una sovvenzione da parte dello stato che va ad "integrare" (ad aggiungersi) il loro stipendio ridotto.
Per un chiarimento delle parole "cassa","integrazione" e "guadagni":
da dizionari.repubblica.it/Italiano/C/cassa.php

> cassa [càs-sa] s.f. 9 ECON Istituzione finanziaria pubblica creata per vari scopi, spec. previdenziali: c. assistenza malattie; c. assistenza infortuni || Istituto bancario o finanziario: *c. di risparmio, c. artigiana || Cassa del, per il Mezzogiorno, per la promozione economica e sociale dell'Italia meridionale || Cassa integrazione salari, cassa integrazione, organismo di previdenza sociale che stipendia per periodi limitati lavoratori sospesi a tempo da aziende in difficoltà transitorie || Essere in cassa integrazione, usufruire di tale sovvenzione

da treccani.it/vocabolario/integrazione

> integrazióne s. f. [dal lat. integratio -onis, con influenza, nel sign. 3, dell’ingl. integration]. 1. In senso generico, il fatto di integrare, di rendere intero, pieno, perfetto ciò che è incompleto o insufficiente a un determinato scopo, aggiungendo quanto è necessario Con accezioni specifiche: a. Cassa i. (propr. cassa i. guadagni), nel linguaggio sindacale, lo speciale fondo che corrisponde l’i. salariale, cioè una somma pari all’80% della retribuzione globale, agli operai dipendenti da imprese industriali, o ai lavoratori dell’edilizia e affini, che effettuino prestazioni di lavoro a orario ridotto, per contrazione o sospensione dell’attività produttiva dovuta a fatti aziendali o a crisi economiche settoriali o locali: mettere, essere, trovarsi in cassa integrazione.

e da dizionari.repubblica.it/Italiano/G/guadagno.php

> guadagno [gua-dà-gno] s.m. (pl. -gni) 2 Ciò che si riceve come compenso per un'attività, una prestazione e sim.

Mettere il lavoratore in cassa integrazione significa che la ditta richiede (ed ottiene) che lo stato sovvenzioni lo stipendio dei lavoratori perché si trova in difficoltà.  Quando la richiesta è accettata il lavoratore "è in cassa integrazione"


L'uso transitivo del verbo "scherzare"?

Il verbo scherzare è intransitivo e quindi non prevede nessun altro argomento oltre al soggetto, oppure prevede un secondo argomento introdotto dalle preposizioni: il gatto scherza con il rocchetto.
Il Dizionario moderno di Panzini (1905) registra l'uso transitivo dialettale:

"""
Scherzare: usano a Milano questo verbo transitivamente: scherzare uno nel senso di farsi giuoco o beffe di qualcuno, minchionare, canzonare, e non solo nel dialetto, ma altresi nel linguaggio familiare: idiotismo a cui non è facile sottrarsi; comunissimo, ad es., nelle scuole.
"""

Ma la canzone di Elio e le storie tese "John Holmes" inizia con

"""
Quand’ero piccolo, tutti mi scherzavano...
"""

Inoltre, nel romanzo D'amore e d'odio di Maria Rosa Cutrufelli
(Frassinelli, 2008) si legge

"""
Prima di tagliarle, però, il signor Colajanni volle mettermi in posa: "Per ricordare il punto di partenza", mi scherzò al momento dello scatto.
"""

Ormai diventa comune l'uso transitivo? Oppure esiste un contesto particolare dove si usa scherzare qlc.?

Answer:
Mai sentito usare il verso 'scherzare' transitivamente, né a Milano né altrove. Eviterei e non raccomanderei di usarlo.
A riguardo può essere d'aiuto questo estratto dall'Accademia della Crusca.
Scherzare:

> Il verbo scherzare è comunemente usato nella forma intransitiva con il significato di ‘comportarsi in modo leggero e divertito, fare scherzi, prendersi gioco di qualcuno’ e, in questa accezione, può essere monovalente e quindi non prevedere nessun altro argomento oltre al soggetto (“i ragazzi hanno scherzato tutto il pomeriggio”), oppure prevedere un secondo argomento introdotto dalle preposizioni con (“scherzare con qualcuno”) e su (“scherzare su qualcosa”). Esiste anche un uso transitivo, raro e di provenienza lombarda, con significato di ‘deridere, beffare, canzonare, prendere in giro’ attestato già da Panzini nel suo Dizionario moderno (1905), dove si legge: «Nel parlar familiare (Piemonte, Lombardia) questo verbo è usato transitivamente nel senso di schernire, minchionare, canzonare, “I compagni mi scherzano”». L’uso transitivo del verbo scherzare trova quindi le sue origini nei dialetti di area nord-occidentale e risulta prevalente nei registri familiare e nell’uso giovanile; anche le attestazioni d’autore vanno nella direzione di tale provenienza con esempi da Pavese e Fenoglio, con qualche estensione anche in autori di altre aree (come ad esempio Cardarelli). Presente anche nelle scelte linguistiche della scrittrice milanese Anna Radius Zuccari, in arte Neera che, nel suo Il marito dell’amica (Libreria Editrice Galli, 1891), scrive: “Nel momento che un fanciullo già grandicello, passandole accanto, la scherzò sulla sua pelle scura e sull’abito dimesso” (p. 81). Pressoché tutti i principali vocabolari dell’uso contemporanei contemplano la forma transitiva del verbo, alcuni (come Devoto-Oli e Sabatini-Coletti) marcandolo come dialettale, altri (come il GRADIT e lo ZINGARELLI) segnalandone il basso uso. Sta di fatto che, anche nella lingua contemporanea, l’uso transitivo compare, talvolta con intenti mimetici (come nel caso del romanzo di Ernesto Ferrero, L’anno dell’indiano, Einaudi, 2001, in cui, a p. 194, si legge: “l’avvocato lo scherzò affettuosamente: Ecco il nostro ribelle!”), oppure con chiare finalità ironiche e scherzose, come nella canzone di Elio e le storie tese, John Holmes che inizia con “quand’ero piccolo, tutti mi scherzavano...”. Fatti salvi questi particolari contesti, il verbo in italiano è normalmente intransitivo.

Answer:
Questo uso transitivo del verbo "scherzare" è riportato dal Grande dizionario della lingua italiana ed è qualificato come "regionale". Ecco le diverse accezioni e gli esempi letterari che dà questo vocabolario per "scherzare" usato transitivamente (appare tra l'altro la citazione del Dizionario moderno di Panzini riprodotta nella domanda):

> 13. Tr. Region. Deridere, beffare, canzonare, prendere in giro. Panzini [1905], IV-436: ‘Scherzare’: usano a Milano questo verbo transitivamente: scherzare uno, nel senso di farsi giuoco o beffe di qualcuno, minchionare, canzonare, e non solo nel dialetto, ma altresì nel linguaggio familiare; idiotismo a cui non è facile sottrarsi, comunissimo, ad esempio, nelle scuole. Cardarelli, 181: Chi perciò intendesse ‘scherzarmi’, come si dice in Lombardia, potrei rispondere che per avere un bel paio di corna non è necessario essere di Corneto. G. Raimondi, 6-198: Un fattorino lo scherzava, dicendogli in dialetto: «Ma guarda, ‘cagnen’, che hai perduto le gambe». Pavese, 1-113: Solo Talino aveva il muso come me; sembrava che sapesse qualcosa; ma Vinverra era allegro e ci scherzava tutti due. Fenoglio, 1-1-1286: Gli ufficiali, i colleghi, ti scherzano e ti punzecchiano in mille modi. – Trascurare, prendere alla leggera un compito o un impegno. Fenoglio, 1-1-1640: Mancano dieci minuti e li facciamo fino all’ultimo. Noi partigiani la guardia la scherziamo troppo. – Nel calcio, superare un avversario con una finta che lo sorprenda e lo confonda. Il Giorno [19-1-1959]: Parte Ghiggia scherzando Castelletti in dribbling.

Answer:
No, l'uso della forma transitiva del verbo scherzare è incorretta.
Si può solo in casi di licenze poetiche oppure, come nel caso di Elio e le storie tese, volutamente  ironici e comici.


Sull'uso attuale del trapassato remoto.

Nel libro Grammatica italiana per stranieri di Maria Cristina Peccianti (Giunti Editori, 2013) ho letto queste spiegazioni in riferimento all'uso del trapassato remoto:

"""
«Il trapassato remoto è un tempo composto che si forma con il passato remoto dell'ausiliare (essere o avere) e il participio passato del verbo. Anch'esso indica un'azione o uno stato del passato, anteriore ad un altro fatto passato.» «Il trapassato remoto ha ormai un uso molto raro, e limitato alle proposizioni temporali.»
"""

Ecco gli esempi di uso del trapassato remoto che appaiono in questo libro:

"""
Solo quando il treno fu partito mi ricordai che non avevo convalidato il biglietto. Appena ebbe visto la casa, decise di rimanere.
"""

Il dubbio sull'uso del trapassato remoto mi ha assalito quando ho letto questo post. Non so se si tratti di una buona risposta poiché al momento presente non ha ricevuto nessun voto. Questo post propone la frase seguente:

"""
«Mio padre, per primo, ebbe stretto amicizia con voi e, la protrasse fino alla fine della sua vita.»
"""

Quello che mi sembra strano è che il trapassato remoto "ebbe stretto" non venga usato in una proposizione temporale. Per questa ragione, vi chiedo: è l'uso del trapassato remoto in questa frase da considerarsi arcaico? Qual è lo stato dell'uso del trapassato remoto nell'italiano contemporaneo?

Answer:
Il trapassato remoto non è frequente ed è adatto a un registro – come si suol dire – sorvegliato, ma non lo considererei desueto o qualcosa del genere. È l'unica forma corretta (se in linguistica vogliamo parlare di “correttezza”) in frasi come le prime due riportate da Charo. Le alternative (“solo quando il treno partì mi ricordai” etc.) avrebbero un senso diverso, di contemporaneità anziché di successione nel tempo; se proprio si vuole evitare il trapassato, si deve ricorrere a qualche perifrasi, magari senza usare un verbo (“solo dopo la partenza del treno...”).
Che il trapassato non sia trapassato (mi scuso per il gioco di parole) lo testimonia il solito Google Ngram Viewer: per “fu andato” sembra che tra alti e bassi sia tuttora vitale; con altri verbi, si osserva un certo declino.
Per completezza, vedo che Serianni dice cose molto simili alla Peccianti sulla rarità (ed «è addirittura disusato nell'ausilire essere (fui stato) e nei passivi (fui stato amato)») e sull'attuale uso solo nelle proposizioni temporali.

Answer:
L'uso del trapassato remoto, anche  in campo letterario, è ormai raro. Come fa notare  Mari Cristina Peccianti, il trapassato remoto è molto raro nel linguaggio contemporaneo. La stessa frase sarebbe  comunemente scritta:

Mio padre  per primo strinse  amicizia con voi e la protrasse fino alla fine della sua vita.

Ngram: ebbe stretto - strinse
USI: (Treccanionline)

> Il trapassato remoto ha ormai un uso molto raro e limitato ai registri alti della lingua scritta. Nell’uso comune, molto spesso il trapassato remoto è sostituito dal ➔passato remoto o dal ➔trapassato prossimo. Esempi: Non appena finì di mangiare, se ne andò Dopo che mia sorella aveva sentito la notizia, è corsa a spifferarla in giro

(Non è possibile costruire la forma passiva del trapassato remoto dell’indicativo.)


"Colpo di espresso" = "shot of espresso"?

Does "shot of espresso" translate into Italian as "colpo di caffé espresso", or is there a different way of saying this, such as tazza?

Answer:
As a native Italian speaker, I've never encountered the expression "colpo di caffè espresso" (please notice the Italian word is "caffè", with a double "f"). In general, we do not even specify "espresso" and simply say "un caffè" ("espresso" is implied, and we have to specify only if we do not want an espresso). For what concerns the "shot", we use that term (in English) in reference to super alcoholic drinks but not for coffee. In conclusion, I'd translate "shot of espresso" with "caffè ristretto"
While I agree the word "caffettino" (as suggested by @ZabZonk) is informal, I'd say it is used as term of endearment rather than as diminutive and it suggests the idea of "well deserved" and/or "enjoyable" rather than "small".


Delle and not dei or degli.

Why is it delle in the following sentence and not dei or degli?

"""
Nessuno di queste proposte stabilisce incentivi che premino la qualità delle prestazioni, anziché la quantità.
"""

In which cases would it be dei or degli?

Answer:
Prestazioni is a feminine plural, so its article is le; di + le becomes delle.
You'd have dei or degli for nouns with article i or gli, respectively (which are always masculine plural), e.g. dei cani or degli orsi (il cane, i cani / l'orso, gli orsi).


I want to send a parcel to some one "care of".

How do I address a parcel "care of"? Is it as simple as "curator di"? I wish to send some books to a ristorante for the Owens as I don't know their home address.

Answer:
As correctly pointed out by @egreg and @DaG you can say presso or c/o.
The latter is usually used in addresses as an abbreviation.
Moreover, you can address it with the expression alla cortese attenzione di meaning you're sending the parcel to a place where many people work.
The receiver will so be able to dispatch it properly.


Cosa sono le "lastre d'archivio"?

Nel romanzo Diceria dell'untore, di Gesualdo Bufalino, ho letto:

"""
Che poi un’impresa gentilizia – un nido d’api, col vocabolo Uberius al centro – pompeggiasse in cima al suo biglietto da visita, nessuno di noi smise mai di considerarlo un abuso, a dispetto delle commendatizie che si affannava a fornirgli la quercia dipinta, dalle radici come murene, appesa in alto dietro il suo scrittoio. Singolare pianta, davvero! Non protetta da vetro, ma da giustapposte lastre d’archivio, preventivamente nettate con acqua tiepida dalle macule e magagne di qualche ignoto defunto; e si levava dal suolo con tale energia e abbondanza di chiome da far temere che presto sarebbe evasa dall’effratta cornice per espandere liberamente i suoi cartigli nell’aria.
"""

Potreste spiegarmi cosa sono le "lastre d'archivio"? Ho cercato alle voci "lastra" e "archivio" in alcuni dizionari, ma non ho trovato nulla a riguardo.

Answer:
Le lastre d'archivio non sono altro che pellicole fotografiche destinate alla radiologia ospedaliera riportanti esami radiologici fatti da pazienti ormai defunti.
Infatti l'autore descrive il fatto che esse venivano ripulite (nettate) con l'acqua tiepida dalle macchie (macule) e dalle risultanti malattie (magagne) di un qualche paziente passato a miglior vita.
Le lastre di quel periodo sono probabilmente di celluloide su cui veniva apposta una emulsione fotosensibile a base di sali di argento. Al giorno d'oggi è un prodotto di nicchia perché ormai soppiantata dall'avvento del digitale.


Non ho mai detto che il tuo seno sia/fosse brutto.

Sono italiano e parlo italiano dalla nascita, ma a volte i congiuntivi sono difficili anche per noi.
Nella traduzione italiana di una commedia di Feydeau, ho trovato questa frase:

"""
Non ho mai detto che il tuo seno sia brutto.
"""

Istintivamente, io avrei detto: "Non ho mai detto che il tuo seno FOSSE brutto", ma non saprei spiegare perché.
Mi chiarite, per favore, quale forma è giusta e perché?

Answer:
La tua intuizione è corretta: se guardiamo la tabella a pagina 390 del libro Italiano di Serianni, vediamo che quando la reggente è al passato prossimo il tempo corretto per esprimere la contemporaneità è il congiuntivo imperfetto. Per cui, a seguire le regole strettamente, fosse è più corretto di sia.
Tuttavia è forse il caso di precisare che queste regole non sono così rigide come talvolta le grammatiche le fanno sembrare. Sempre dal libro di Serianni, XIV.58.c:

> Talvolta si può avere un tempo diverso da quello atteso per effetto di un particolare «punto di vista» del parlante. Si vedano i seguenti esempi (da DARDANO-TRIFONE 1985: 312): «ho temuto che quella notizia ti potesse dispiacere» (col normale imperfetto congiuntivo richiesto dalla contemporaneità nel passato); «ho temuto che questa notizia ti possa dispiacere» (il congiuntivo presente si deve all’attualità del fatto, marcata «anche attraverso l’uso del pronome dimostrativo questa invece di quella»).

Vale a dire, in questo caso l'uso del congiuntivo presente serve a marcare il fatto che lo stato del seno in questione è ancora oggetto di (una molto delicata!) discussione.


Placement of currency symbols: before or after numeric amount and with or without a separating space?

In Italian, out of the four choices given below, what is the proper / standard way of formatting a currency amount (does the currency symbol go before or after the amount and should there be a separating space between the currency symbol and the amount)?

300 €
€ 300
300€
€300

Thanks.

NOTE: My question is related to this one but goes beyond that question as I am also asking about the spacing between the currency symbol and the numeric amount.

Answer:
In Italian you can write

> 1.300,00 €

or

> € 1.300,00

Normally, people make use of the first of these two formats. You must add a space between the number and the currency symbol, you must use a period (".") to group digits as in

> 1.300 €

and you must use a comma (",") before the start of the decimal part of a numeric amount. Normally, for currency in euros, two digits are written for the fractional part.


Meaning of 'pate' in 'una nave che pate tempesta'.

I've come across the following phrase in a sixteenth century Italian book:

"""
Una nave che pate tempesta in un mar tanto orribile
"""

I'm struggling with the meaning of 'pate'. Does anybody know the English or modern Italian equivalent?

Answer:
It's an alternative (but archaic) form of patisce. Verbs in the third conjugation oscillate between

-isc-e
-e

(not only in the third person singular, but in all the singular forms and in the third person plural).
For instance l'acqua bolle (water is boiling), but la partita finisce alle sei (the game ends at six).
For the verb patire, the modern usage follows the -isc- pattern:

> patisco, patisci, patisce, patiamo, patite, patiscono

but I'm not surprised seeing it was used with the other pattern like

> cucio, cuci, cuce, cuciamo, cucite, cuciono

(cucire, to sew). So pate is just the same as patisce (endures).
See the entry in Wikipedia for more information; there is a long list of verbs that follow the -isc- pattern, with also alternative forms. For patire the non -isc- form are marked as archaic.
For the verb divertire the -isc- forms are considered archaic. So, how to choose one or the other? I'm afraid there is no hard and fast rule.

Answer: In everyday language "pate" is not used anymore, so don't use it if you have to speak Italian, really. I'm Italian and when I read your question I said "wtf??" :.) This is a poem, I think, and it means "a boat which suffers (but 'in the middle' is much better) of a storm"!


Why do you say "schiacciare un pisolino"?

In a blog on Italian language to which I subscribe the writer used the idiom "schiacciare un pisolino". I love to know how language comes about and am very curious to know why one would squash a little nap. Does anyone know the origin of this term?

Answer:
"Pesolo" is from latin "pēnsĭlis", hanging. It was used by Dante Alighieri in the Divine Comedy (Inferno, XXVIII):

> E ’l capo tronco tenea per le chiome Pesol con mano a guisa di lanterna

"Pisolino" is diminutive of "pisolo", derived from "pisolare" and this from "pesolo". The image is that of a heavy head, reclining, due to drowsiness. Note that these are all associated with "pensum", supine of "pendĕre", "to measure", whence "peso", "weight". Curiously "pennica" is from "pendicare", similar in etymology to "pisolare".
Agnolo Bronzino (1503-1572) used "stiacciare un sonnellino" in "Rime in burla. Lo spedale":

> E dopo desinare un sonnellino puoi stiacciare e poi desto trattenerti con qualche altro malato tuo vicino.

According to Ivana Palomba, a user of Giorgio De Rienzo and Vittoria Haziel's forum Scioglilingua of Il Corriere della Sera, the origin of this expression can be found in the Florentine goldsmith tradition (!) where molten gold was removed from the mould and left to rest. They used the verb "stiacciare" to indicate the molten gold resting and solidifying ("stiacciare" is Florentine for Italian "schiacciare"). This happened at night, and in the meantime the goldsmith went to … squash a little nap.
I have no idea where Palomba got this interpretation and whether or not it is a reliable source: it seems a bit elaborate, but quite plausible. Anyway, I wasn't able to find a better source.


What are the plurals of "maschio" and "femmina" as adjectives?

I have read that in Italian, the words maschio and femmina can be used as adjectives after the names of animals to specify that an animal is male or female, and that these adjectives are invariable in this context, so a singular feminine noun still takes maschio (like la giraffa maschio) and a single masculine noun still takes femmina: Modern Italian Grammar: A Practical Guide,
But maschio and femmina don't seem to always be invariable between singular and plural when used as adjectives: for example, there is a phrase colleghi maschi which Reverso says means "male colleagues".
So I'm confused about what the plural forms are like with animals: should I say le giraffe maschio, le giraffe maschi, or are both used? One source I found gave examples of maschio and femmina with plural animals (Using Italian
A Guide to Contemporary Usage, By J. J. Kinder, V. M. Savini, 2004, page 240). But also, when I searched online for "le giraffe maschi", I found many examples; e.g.

"""
Quanto sono alte le giraffe? Le giraffe maschi possono superare i 5,5 metri (18 piedi) di altezza e le giraffe femmine possono raggiungere circa 4,5 metri (circa 14 piedi).
"""

(https://delphipages.live/it/scienza/mammiferi/mammiferi-ungulati/giraffe)

Answer: I can't tell why but it should be "le giraffe maschio" or il maschio delle giraffe". Same would be "il coccodrillo" > "i coccodrilli femmina". This is what sounds correct, at least.


Qual è il significato di "veleggiante" in questo brano?

Nel romanzo Storia della bambina perduta di Elena Ferrante ho letto:

"""
Avevo visto negli anni l’avvento della nuova stazione ferroviaria, il fiacco svettare del grattacielo di via Novara, i veleggianti edifici di Scampia, il proliferare di costruzioni altissime e splendenti sopra il pietrame grigio dell’Arenaccia, di via Taddeo da Sessa, di piazza Nazionale.
"""

Ho trovato il significato di "veleggiare" in parecchi dizionari e ho visto che può significare "navigare" o "volare", ma non riesco a capire il senso dell'espressione "i veleggianti edifici" nel passaggio precedente. Me lo sapreste spiegare?

Answer: "I veleggianti edifici di Scampia" si riferisce al fatto che a Scampia è stato edificato un parco con degli enormi edifici che sono stati soprannominati "le vele" per la loro forma particolare; puoi vedere delle immagini qui.

Answer: È una figura retorica. A Scampia c'è un grattacielo famoso chiamato "Vele" quindi dice veleggiare per dire che svetta in mezzo agli altri edifici come una barca a vela in mezzo al mare.


Significato di "nel suo degli altri".

Nel romanzo La malora, di Beppe Fenoglio, ho letto:

"""
Adesso mi viene freddo nel filo della schiena se penso che alla mira che eravamo non ci voleva piú che un soffio a perdere la terra e la casa e restare solo piú con le nostre braccia al mondo. E che se ci andava male del tutto, adesso Emilio dovrebbe morire nel suo degli altri.
"""

Sapreste spiegarmi il significato dell'espressione "nel suo degli altri". Ho cercato alla voce "suo" in parecchi dizionari, ma non ho trovato questa locuzione.

Answer:
Ho trovato conferma della supposizione di @Charo in questa pubblicazione di Istituto Italiano Edizioni Atlas:

> nel suo degli altri: nella proprietà altrui (perché la famiglia non possiede più una casa propria); è quasi un ossimoro, che ben esprime il senso di una radicale privazione.

Il significato nel contesto da te citato è, appunto, nella terra o proprietà altrui.

Answer: Secondo questo articolo della rivista Otto/Novecento, una  rivista di critica e storia letteraria, il significato di "nel suo degli altri" è "nella terra altrui". Penso che molto probabilmente  si tratti di un articolo su La malora di Beppe Fenoglio perché vengono spiegate altre espressioni che appaiono nel romanzo, ma, purtroppo, la visualizzazione snippet di Google Books non mi permette leggerlo.


Is using the plural, in this sentence, the default choice?

I hear this sentence in the Italian version of Law & Order: Special Victims Unit. I understand I should take it with a little of cum grano salis, and that trying to understand why the plural was used could make little sense, as the translation could have been chosen to be closer to the original sentence in American.
A person, speaking also for other two people, said:

"""
Non vogliamo gli avvocati. Abbiamo deciso di confessare.
"""

In English, the literal translation would be the following. (It's probably not what an American would say.)

"""
We don't want the lawyers. We decided to confess.
"""

I would expect the first sentence to be Non vogliamo l'avvocato. I would not take that to mean there will be a single lawyer representing all three, even if I would not exclude that possibility.
Is using the plural in that sentence the default choice for writing it? Does using the singular give to the sentence a slightly different meaning?

Answer:
There is no default.
I'd interpret Non vogliamo l'avvocato as none of us wants a lawyer. A single lawyer for the group or one for each convicted is completely irrelevant, given the second clause “we want to confess”.
My impression is that the singular would be more idiomatic and more natural in fast speech. The form Non vogliamo gli avvocati would convey the same idea and I feel it less natural, but it could depend on the context.
It wouldn't be different with a positive declaration: Vogliamo l'avvocato might be interpreted either as we want a lawyer to assist us or each one of us wants a lawyer. The context would clear things up, but it could well be Vogliamo gli avvocati to strengthen the idea that they want distinct lawyers.

Answer:
No it's not the default choice. You should say
```
"Non vogliamo l'avvocato"
```
 if you hired only one lawyer,
```
"Non vogliamo gli avvocati"
```
 if you hired more than one. Honestly to me they should have adapted to
```
"Non vogliamo nessun avvocato"
```
, to express the fact that they don't need any lawyer.


Cosa sono "i trasparenti" in questo contesto?

Nel romanzo Un matrimonio in provincia della Marchesa Colombi (pseudonimo di Maria Antonietta Torriani) ho letto:

"""
La sala vasta, quadrata, chiara, troppo chiara, perché non c'erano né tende, né cortine, né trasparenti alle finestre, era mobigliata con un divano addossato alla parete principale di contro alle finestre, quattro poltrone due a destra e due a sinistra del divano, appoggiate al muro, ed otto sedie lungo le pareti laterali, quattro per parte.
"""

La mia domanda è sul significato di "trasparenti" in questa frase. È chiaro che si tratta di un sostantivo. Ho cercato il vocabolo "trasparente" nel vocabolario Treccani, ma nessuna delle accezioni come sostantivo sembra essere qualcosa da mettere alle finestre. Per questa ragione vi chiedo: sapreste spiegarmi cosa sono "i trasparenti" nel brano precedente?

Answer:
Sul Treccani trovo questa accezione alla voce trasparente come sostantivo:

> e. Nella scena teatrale, schermo di garza o di rete dipinta che, visibile se illuminato dal davanti, diventa invisibile se illuminato da dietro, usato per ottenere effetti speciali o mutamenti di scena a vista.

Quindi “tenda leggera”, probabilmente.

Answer:
Secondo me in questo contesto sci si riferisce ai vetri
EDIT:
La mia interpretazione è evidentemente sbagliata, concordo con l'interpretazione di @egreg


Si usa «ziff!» quando si starnutisce?

Il dizionario dice che, quando qualcuno taglia una corda con un coltello, si può dire «ziff!». In questo brano da Pirandello («Il fu Mattia Pascal») c'è uno che, evidentemente, starnutisce:

"""
Non giovavano a nulla le vendette che di questi suoi tradimenti noi ci prendevamo. Eppure ricordo che non eran da burla. Una sera, per esempio, io e Berto, sapendo che egli soleva dormire, seduto su la cassapanca, nella saletta d’ingresso, in attesa della cena, saltammo furtivamente dal letto, in cui ci avevano messo per castigo prima dell’orasolita, riuscimmo a scovare una canna di stagno, da serviziale, lunga due palmi, la riempimmo d’acqua saponata nella vaschetta del bucato; e, così armati, andammo cautamente a lui, gli accostammo la canna alle nari — e zifff! — Lo vedemmo balzare fin sotto al soffitto.
"""

A che evento veramente riferisce quel «ziff»? Qual è l'origine di quel suono in questa situazione? Credo che sia l'atto di starnutire, ma mi mette in dubbi quel riferimento nel dizionario…

Answer: Lo starnuto sarebbe "etciù" o simili, ed è un'onomatopea molto radicata, quindi non credo che ne avrebbe usata un'altra. "Ziff" in quel contesto mi fa pensare all'acqua che schizza fuori dalla canna.


Significato di "farla lunga" in questo contesto.

Nel libro Ferito a morte, di Raffaele La Capria, ho letto questo dialogo tra Massimo, uno dei protagonisti del romanzo, e un suo amico fiorentino sulla spiaggia di Positano (grassetto mio):

"""
«E chi sarebbe codesto?» mi domandò il mio amico. «Un principe delle apparenze.» «Non fare il napoletano, che significa?» «Molto fascino e poche lire.» «Hai visto come la trattava?» «Prima la baci, poi la schiaffeggi e poi ti presenti. Era il suo sistema con questo tipo di ragazza. A quanto pare lo usa ancora.» «Finché può, finché può. Quella meritava più cura, con quel collo. Se fosse capitata a me una così...» «Tu non sei Sasà.» «Uuuh! Come la fai lunga con questo Sasà.» «E va bene, allora te la immagini una ragazza che si sveglia a quest’ora per raccogliere pietruzze di tormalina con te? Con te come sarai tra venti anni, all’età che ha ora lui.»
"""

Sul vocabolario Treccani ho trovato la definizione seguente dell'espressione "farla lunga":

"""
Con compl. oggetto la indeterminato, nel linguaggio fam., farla lunga, allungare molto il discorso, insistere stucchevolmente nel chiedere, nel lamentarsi, nel protestare, nel rimproverare e sim.: insomma, per non fartela tanto lunga, la cosa finì così; quanto la fai lunga!
"""

Tuttavia, questi due personaggi hanno parlato molto poco di questo Sasà, per cui non capisco quale sia il senso di questa locuzione nel contesto del brano. Me lo sapreste spiegare?

Answer:
Il significato figurato di (non) farla lunga è proprio quello già individuato nella domanda.
A volte, come nel brano riportato, l’espressione si può usare anche quando la conversazione non è stata lunga, ma non si ha più voglia di parlare di quell'argomento. È un modo per dire: «Non continuare a parlare di questo, non mi interessa».


Cosa significa "berci sopra"?

Un altro dei modi di dire che appare in questo video è "berci sopra". Ho trovato questa spiegazione nel dizionario Hoepli:

"""
fig. per riuscire a dimenticare qualcosa o qualcuno.
"""

Dunque, "berci sopra" significa bere per cercare di dimenticare qualcosa o qualcuno?

Answer: Significa non pensare più a un problema e bere degli alcoolici per distrarsi.


Come scrivere le particelle pronominali in una lettera molto formale dove 'Lei' è scritto maiuscolo.

Devo scrivere una lettera molto formale dove userò il Lei maiuscolo, della quale qui sotto c'è un passaggio.

"""
... Sì, nonostante Lei abbia concorso a formare il 40,8%, non si sconforti, a breve saranno indette nuove elezioni. ...
"""

La domanda è: Quel si, visto che si riferisce alla persona riferita dal Lei con la L maiuscola, deve essere scritto Si con la S maiuscola?

Answer:
I pronomi allocutivi di cortesia sono:

> Tu, Te, Ti, Ella, Lei, La, Le, Voi, Vi, Loro, Li

Poi vi sono i relativi aggettivi possessivi:

> Tuo, Tua, Tuoi, Tue, Suo, Sua, Suoi, Sue, Vostro, Vostra, Vostri, Vostre, Loro

Questi per convenzione vanno in maiuscolo in documenti molto ufficiali (per esempio nelle comunicazioni tra organi dello Stato). Che io sappia le maiuscole di reverenza alla seconda persona singolare si usano esclusivamente quando ci si rivolge a dèi, dee e simili.
Forme come Glielo, Gliela e simili sono sconsigliati in quanto mescolano a forme solenni un registro linguistico di rango inferiore.
I pronomi riflessivi invece non sono considerati allocutivi di cortesia e non richiedono la maiuscola.


Frasi curiose per imparare la grammatica.

Nel mio libro di grammatica delle medie, per far capire l'importanza delle virgole, c'era una vignetta che mi è rimasta talmente impressa che me la ricordo ancora oggi, a distanza di decenni.

"""
Un tizio al luna park, davanti ad una macchinetta della fortuna, leggeva un biglietto con questa frase: LAVORERAI MOLTO POCO GUADAGNERAI Il tizio era alquanto perplesso perché, a seconda di dove metteva la virgola, la frase cambiava di significato: Lavorerai, molto poco guadagnerai Lavorerai molto, poco guadagnerai Lavorerai molto poco, guadagnerai e quindi non sapeva se essere contento o triste.
"""

Mi piacerebbe avere un esempio altrettanto divertente sull'uso degli accenti ed uno sull'uso degli apostrofi. :)

Answer:
Non so se siano tanto divertenti, ma queste frasi sull'uso dell'accento appaiono sulla ristampa 2011 della Dodicesima edizione del vocabolario Zingarelli che si può scaricare gratuitamente su Kindle:

> Cose che càpitano al capitàno: ha perso ancóra l’àncora. Prìncipi senza princìpi: amano la pésca e non la pèsca.

Answer:
Una delle microtragedie di Achille Campanile
Non sappiamo
Personaggi:
DINORAH, cantante
CORA, padrona di casa
NORA, pianista che non parla
In un salotto, durante un trattenimento musicale. All’alzarsi del sipario, Cora ha pregato Dinorah di cantare qualche cosa.
DINORAH
Canterei volentieri la canzone intitolata “Signora”, ma temo che Nora, che dovrebbe accompagnarmi al piano, non la conosca. Qui non sapete se la conosce?
CORA
Parola di Cora, signora Dinorah: sinora di Nora s’ignora se ignora “Signora”.
(sipario)

Answer:
Accetta l'accetta e lascia l'ascia.
Da una delle “tragedie in due battute” di Achille Campanile: QUANDO LUCIO LASCIA L'ASCIA
Personaggi: LUCIO LICIO
Lucio ha due asce, una scabra e una, invece, liscia. Il suo amico Licio gli chiede quest'ultima in prestito, pregandolo di lasciargliela sulla porta di casa. Licio, a sua volta, ha due porte, anch'esse una scabra e una liscia, perciò chiede all'amico a quale delle due desidera gli sia lasciato l'oggetto.
L'altro glielo dice e in più lo prega di dargli, in quella circostanza, una lustratina alla porta. Indi brindano. Ma lasciamo ai due la parola.
LICIO: Lucio, lascia l'ascia all'uscio.
LUCIO: L'ascia scabra o l'ascia liscia?
LICIO: Lascia all'uscio l'ascia liscia.
LUCIO: Licio, lascio l'ascia liscia all'uscio liscio?
LICIO: Lucio, esci e lascia l'ascia liscia all'uscio liscio, liscia l'uscio e mesci! (Sipario)

Answer:
Io dalle elementari conoscevo anche:

Qui, quo, qua l'accento non ci va.
Are, ere, ire, la mutina (la lettera h) va a dormire.


Uso, significato e spelling di "bimbominchia".

Il neologismo "bimobominchia o bimbominkia" sembra aver preso piede e, almeno per quel che mi riguarda, lo sento usare sempre più spesso in riferimento adolescenti viziati.
Ci sono varie definizioni in rete come la seguente da www.linkuaggio.com: Bimbominkia:

"""
parlano quasi con monosillabi, e scrivono usando abbreviazioni che spesso sono davvero difficili da comprendere, adottando questo loro stile in SMS, chat e in ogni tipo di forum; abbellendo sempre il tutto con un numero spropositato con tante faccine per esprimere le loro emozioni.
"""

Trattandosi di un neologismo il significato  e lo spelling sono probabilmente ancora in via di definizione, comunque:

"""
Qual è la definizione più comumenete accettata? Qual è lo spelling o gli spelling più comunemente usati? Chi ha coniato questa espressione?
"""

Answer:
In questo articolo vengono spiegate la nascita e la diffusione  di bimbominchia.
L'articolo spiega che il termine nacque su Manicomio, un forum creato all’interno di NGI. L'utente più famoso era Lord Phobos e sarebbe stato proprio lui a scrivere per la prima volta la parola “bimbominchia” per insultare un altro utente.

Answer:
La scelta della k invece del ch sta a sottolineare la parodia di una delle scelte di scrittura di un "bimbominkia" fornendogli un rafforzativo che nel tempo lo ha fatto diventare la forma prevalente.
L'utilizzo in internet può essere affibbiato ad una persona sia per il suo modo di scrivere tipico degli SMS, quindi tutto abbreviato:

Comunque = cmq
Tutto = tt
Quando = qnd
Quanto = qnt
ecc.

sia per il comportamento infantile che dimostrano di avere.
Ha una connotazione fortemente negativa.


L'espressione "alcuna differenza" in una frase interrogativa.

Ho letto queste due frasi che contengono l'espressione "alcuna differenza" o "qualche differenza", la prima è una negazione, mentre la seconda è una frase interrogativa:

"""
Matematicamente non c'è alcuna differenza tra particelle e antiparticelle, a parte il segno della carica.
"""

"""
C'è qualche differenza tra le due teorie?
"""

La mia domanda è: sarebbe corretto usare "alcuna differenza" nella frase interrogativa? Cioè,

"""
C'è alcuna differenza tra le due teorie?
"""

è una costruzione corretta?

Answer:
Sì, puoi perfettamente dirlo. Nel tuo esempio, alcuna e qualche significano un numero indeterminato di cose (astratte).
Principali significati di
```
alcuno/a
```
:

Un numero indeterminato, limitato e circoscritto, di persone o cose:
Ho visto alcuni amici (Non specifichi esattamente quanti)
Qualche:
Per alcun tempo (~ per qualche tempo)
Nessuna:
Non hai voglia alcuna (~ Non hai nessuna voglia)

I principali significati di
```
qualche
```
:

Alcuni, pochi:
Resta solo qualche giorno di tempo (Restano solo pochi giorni)
Numero inderterminato di una cosa astratta (~ alcuno/a):
Ho accettato dopo qualche esitazione (Ho accettato con alcuna esitazione)

In generale, molto spesso questi aggettivi/pronomi possono scambiarsi, solo col tempo capirai quando usare uno piuttosto che l'altro.

Answer:
Non si può dire che si tratti di una costruzione non corretta dato che l'aggettivo "alcuno" o "alcuna" al singolare col significato di "qualche" è stato usato nella lingua italiana anche in frasi interrogative, come in questo esempio proveniente di un poema Seicentesco di Giovanni Battista Marino che ho tratto del Grande dizionario della lingua italiana:

> Udrò di te mai più richiamo alcuno, ministro di follie, fabro d’errori?

Tuttavia, questo uso di "alcuno" è da considerarsi arcaico. Vittorio Coletti, nel suo libro Grammatica dell'italiano adulto, spiega che, nell'italiano di oggi, "alcuno" e "alcuna" al singolare si usano soltanto in frasi negative, nelle quali, come menzionato da @egreg nel suo commento, sono anche in declino:

> Nel nostro caso è soprattutto il forbito alcuni a fare le spese, che resiste meglio solo se è in correlazione con altri («alcuni sono venuti, altri no»); a suo svantaggio gioca anche il fatto che è parola che al singolare ha valore negativo e può trovarsi solo in frase negativa («non c'è alcuna traccia di effrazione») e al plurale ne ha uno positivo; e quindi è troppo complicata. Nel LIP, il Lessico di frequenza dell'italiano parlato, alcuno è usato quasi solo al plurale. Nell'italiano antico alcuno poteva essere usato anche al singolare in frasi positive, ma oggi non è più ammesso, e la nostra lingua tende a comportarsi come il francese (dove aucun si trova solo in frasi negative) e a differire dallo spagnolo e dal portoghese che conservano il valore positivo di algún. Alcuno al singolare patisce la concorrenza di nessuno (come in spagnolo) e stenta quindi, diversamente che in francese, anche in questo ruolo («non c'è nessuna traccia» è molto più attestato su Google di «non c'è alcuna traccia»).