Uns vinte anos atrás , Bill Gates deu uma de futurólogo do apocalipse e anunciou a morte do papel impresso para o início do novo milênio . Se isto estivesse em vias de acontecer , o bibliófilo José Mindlin , 90 anos , dono de uma das mais importantes bibliotecas do Brasil e símbolo nacional do culto ao livro , não teria se encontrado esta semana com seu colega americano , Matthew Battles , 35 , editor do boletim da Biblioteca Houghton , que guarda as obras raras de Harvard . À menção do nome de Gates , Mindlin recorda uma história recente : - Outro dia uma revista de informática quis me fotografar segurando um e - book . Eu disse que só aceitaria se , na outra mão , houvesse um livro convencional . No dia marcado , o repórter disse : agora o senhor vai ver uma coisa maravilhosa . Mas na hora de ligar , o e - book não funcionou ! Então eu disse : isso nunca aconteceria com um livro . Após 550 anos , o livro é basicamente o mesmo . O resto é adivinhação . Posso dizer que vão inventar uma pílula que você toma e pronto , já leu tudo . . . Matthew , que lançou no ano passado o livro " A conturbada história das bibliotecas " ( no Brasil , editado pela Planeta ) , ironiza : - Já deve ter alguém trabalhando nesta pílula . . . provavelmente , Bill Gates ! A tecnologia não substitui o livro . Ela ajuda a encontrá - lo nas bibliotecas . Por outro lado , as bibliotecas servem para fazer frente a uma certa informação torrencial que nos atinge e é confusa , mesmo que democrática . A biblioteca garante que possamos , se necessário , reassumir o controle sobre o conhecimento de uma maneira transparente e ordenada . " Os livros vão sobreviver a nós " Mindlin , que não é usuário de computador ( embora o catálogo de sua biblioteca seja informatizado ) , ensina o caminho da virtude : - Acho que o que perdemos com a internet , sobretudo , é o traço da escrita do autor , das anotações , das emendas que , no computador , hoje , simplesmente se apaga . Por outro lado , o uso do computador permite outras possibilidades no processo de criação e a internet garante acesso rápido a documentos e imagens . Por isso eu digo que é um falso dilema . Uma coisa eu digo : os livros vão sobreviver a nós e a várias e várias gerações . . . Matthew , por sua vez , vê certa negligência com os manuscritos de hoje , ao mesmo tempo que com aquilo que se perde no universo eletrônico : - Da mesma forma como os documentos pessais , notas fiscais , bilhetes de nosso tempo terão valor de raridade , a enorme quantidade de e - mails , textos de blogs e outros processos transitórios e efêmeros da internet podem estar escondendo preciosidades que a qualquer momento serão deletadas da História . Presente à conversa , que se deu na Biblioteca Nacional , o presidente da instituição , Pedro Corrêa do Lago , ilustra o paradoxo : - Imaginem se Shakespeare tivesse um blog e este fosse deletado . . . Imaginem se os esboços , as anotações , os cadernos , aquilo que os grandes mestres deixaram de lado , não pudessem ser estudados pelas geraçoes futuras ? " Farenheit 451 não é fantasia " A discussão segue num tour pelos corredores da BN em que se passou pelas seções de obras raras , iconografia e restauração , e ruma para o principal foco de interesse de Matthew : a destruição de bibliotecas , de Alexandria até o conflagrado século XX , que assistiu a queimas de livros em plena alvorada da modernidade . - Na verdade , o que se precisa evitar é a destruição . A terrível realidade descrita no filme " Farenheit 451 " , de Truffaut , em que o Corpo de Bombeiros tem a função de queimar livros , não é assim tão fantasiosa . À compulsão de ler contrapõe - se , historicamente , a tentação de destruir . - A pior tragédia que pode acontecer à Humanidade é a morte de seus livros - complementa Mindlin .