Eu estava achando meio difícil aceitar o fato de colocar esta minha dor , uma dor misteriosa no joelho , no topo de todos os meus problemas . Devo admitir , claro , que existem coisas muito piores que podem acontecer com você , fisicamente . Por exemplo : câncer , esclerose múltipla , disfunção neuromotora , enfisema , mal de Alzheimer e AIDS . Sem falar nas coisas com que você pode nascer , como distrofia muscular , paralisia cerebral , hemofilia e epilepsia . Sem falar ainda em guerra , peste e fome . 0 engraçado é que saber disso não faz a dor no joelho da gente mais fácil de suportar . Talvez isso seja o que eles chamam de " fadiga de compaixão , a idéia de que , de tanto ver sofrimento humano na mídia , nos tornamos meio entorpecidos , como se tivéssemos usado todas as reservas de piedade , raiva , ultraje , e só conseguíssemos pensar na dor nosso próprio joelho . Ainda não cheguei a esse ponto , pelo menos não tanto , mas sei o que eles querem dizer com isso . Recebo um monte de pedidos de organizações de caridade pelo correio . Acho que trocam nomes e endereços entre elas : basta você fazer uma doação para uma entidade e , de repente , os envelopes começam chegar à porta mais rápido do que você pode apanhá - los . OXFAM , CAFOD , UNICEF , Salvem as Crianças , Instituto Real do Cego , Cruz Vermelha , associaçõe de combate ao câncer , à distrofia muscular , etc . etc . , todos contendo cartas - respostas e folhetos impressos em papel reciclado com fotos em preto e branco , borradas , mostrando bebês pretos famintos com os braços e pernas como galhos e cabeças como as de gente velha , ou adolescentes em cadeira de rodas , ou refugiados com expressões de horror no rosto , ou gente com membros amputados ou de muletas . Como é que a gente pode pôr um fim a essa maré de miséria humana ? Bem , vou contar o que faço . Mando 1 . 000 libras por ano para uma organização que me envia um talão de cheque especial para fazer doações às entidades que escolher . Eles também restituem o imposto de renda que se recolhe sobre aquela quantia , o que faz as 1 . 000 libras subirem para 1 . 400 , no meu caso . Assim , todo ano , eu distribuo 1 . 400 libras em pequenas parcelas : 50 libras para os bebês esfomeados na Somália , 30 para as vítimas de estupro na Bósnia , 45 para a instalação de uma bomba - d ' água em Bangladesh , 25 para uma unidade de reabilitação de drogados em Basildon , 30 para a pesquisa sobre a AIDS e assim por diante , até a conta zerar . É quase como tentar enxugar o oceano com uma caixa de lenços Kleenex , mas pelo menos tenho a minha fadiga de compaixão sob controle . É claro que eu poderia dar muito mais . Poderia doar 10 mil libras por ano com a minha renda atual , sem muito sacrifício . E mesmo se doasse tudo isso , ainda não seria mais do que uma caixa de lenços Kleenex . Por isso fico com o resto e gasto comigo , entre outras coisas , para ter o tratamento com médico particular para o meu joelho . Primeiro fui ao clínico geral . Ele me recomendou fisioterapia . Depois de um tempo , o fisioterapeuta recomendou um especialista . 0 especialista recomendou uma artroscopia . É um tipo novo de microcirurgia de alta tecnologia , tudo feito através de uma televisão e fibra óptica . 0 cirurgião bombeia água na sua perna para criar uma espécie de estúdio lá dentro e depois enfia três instrumentos como agulhas . Um deles tem uma câmera na ponta ; o outro , uma lâmina de cortar ; o terceiro , uma mangueira para sugar os fragmentos . São tão minúsculos que quase não dá para diferenciá - los a olho nu e o cirurgião nem precisa dar pontos nas perfurações quando termina a operação . Ele movimenta a junta do joelho para ver o que está errado e assiste a tudo num monitor de televisão , e então corta a cartilagem ou o tecido ou uma parte irregular do osso ou o que estaria causando o problema . Ouvi dizer que alguns pacientes tomam apenas uma anestesia local e assistem à operação toda no monitor , mas não gostei da idéia e disse que não queria . Nizar me deu um sorriso tranqüilizador . ( Esse é o nome do ortopedista , Dr . Nizar . Chamo - o de Knees ' R Us . Claro que na sua frente , não . Ele vem do Oriente Médio , Líbano ou Síria ou um desses países , e escapou bem de lá pelo que ouvi . ) Ele disse que eu teria uma anestesia geral , mas ele me daria o videoteipe da operação para levar para casa . E não estava brincando . Eu já sabia de gente que filmava casamentos e batizados e férias , mas não sabia que a coisa tinha chegado às cirurgias . Acho que você pode fazer uma coleçãozinha e convidar os amigos para uma sessão , servindo vinhos e queijos . " E essa é a minha operação da apendicite , operei em 1984 , ou foi 85 . . . legal , né ? . . . E essa é a minha cirurgia cardíaca , oops , olhe , a câmera sacudiu um pouco ali . . . A curetagem da Dorothy é a próxima . . . " [ Nota : será que tem aí uma idéia de roteiro para Os vizinhos do lado ? ] Eu disse para Nizar , " Você poderia abrir uma locadora de vídeos para gente que nunca teve uma operação própria " Ele riu . Ele tinha muita confiança na artroscopia . Jactava - se de que havia noventa e cinco por cento de chance de sucesso . Acho que alguém tem de ser um dos azarados dos cinco por cento .