State aid — Spain — State aid No C 3/07 (ex NN 66/06)— Regulated electricity tariffs in Spain — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty (Text with EEA relevance )
Date: 2007-02-27
Institutions: European Commission
Subjects: Spain, State aid, control of State aid, electrical energy, energy consumption, exchange of information, price reduction

27.2.2007

EN

Official Journal of the European Union

C 43/9

STATE AID — SPAIN

State aid No C 3/07 (ex NN 66/06)— Regulated electricity tariffs in Spain

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(Text with EEA relevance)

(2007/C 43/10)

By means of the letter dated 24 January 2007 reproduced in the authentic language on the pages following
this summary, the Commission notified Spain of
its decision to initiate the procedure laid down in
Article 88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned measures.

Interested parties may submit their comments on measures in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

Commission of the European Communities
Competition DG, State aid Greffe
B-1049 Brussels
Fax: (32-2) 296 12 42

These comments will be communicated to Spain. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

In total, the regulated system had a global deficit of EUR 3 811
million, meaning that EUR 3 811 million were missing to pay
for the distributors' procurement costs overall.

1. DESCRIPTION OF THE MEASURES

In order to finance this deficit, Spain put in place a parafiscal
levy that is imposed on all consumers in Spain for 14 years.

Final consumers in Spain can purchase their electricity from two
main channels: the liberalised market, and the regulated market.

On the liberalised market, consumers purchase their electricity
from suppliers that may be either incumbents or new entrants.
The energy part of the price is the result of a free negotiation
between customer and supplier.
It often reflects the costs
incurred by the supplier to procure its electricity on the whole-
the
sale market. On top of
consumer pays regulated system access fees including transport
and distribution costs.

the energy part of

the price,

On the regulated market, consumers purchase their electricity
only from distributors designated by the State. Prices are all
comprehensive and are entirely regulated by the State, that fixes
them by a decree, usually each year, but with possible modifica-
tions even within a year. Such regulated prices are also known
as ‘tariffs’.

Tariffs are normally fixed with a view to ensure that, as a result
their
of
procurement costs, plus a reasonable margin of profit.

liquidation process, distributors cover

the overall

However, in year 2005, this happened not to be the case. Elec-
tricity wholesale prices increased a lot during the year. Tariffs,
on the opposite, remained relatively stable. Regulated tariff
resulted being largely below market prices. The Commission
estimated the difference between around EUR 8 MWh for small
professional consumers and around EUR 47 MWh for large
energy intensive consumers.

2. ASSESSMENT OF THE MEASURES

The Commission has analysed the aid element in the regulated
tariff when they are applied to professional consumers. The
Commission found out that these regulated tariffs were financed
at least in part through State resources, that they provided a
selective advantage to certain professional consumers and that
they affected trade between Member States. The same conclu-
sion was drawn as regards the guaranteed profit element for the
distributors designated by the State to provide electricity under
the regulated market.

The Commission analysed whether the aid could be found
compatible with the common market. The Commission has
serious doubts that any of the derogations foreseen by Articles
87(2) and 87(3) of the EC Treaty can apply.

The Commission then analysed whether
the aid could be
considered to be a compensation for the accomplishment of a
service of general economic interest,
in the light of Directive
2003/54/EC of the European Parliament and of the Council of
26 June 2003 concerning common rules for
the internal
market in electricity and repealing Directive 96/92/EC (1) (here-
after ‘the Directive’).

(1) OJ L 176, 15.7.2003, p. 37.

C 43/10

EN

Official Journal of the European Union

27.2.2007

Article 3 of the Directive provides for rules for services of
general economic interest. Paragraph 3 of
the said Article
provides that ‘Member States shall ensure that all household custo-
mers, and, where Member States deem it appropriate, small enterprises,
(namely enterprises with fewer
than 50 occupied persons and an
annual turnover or balance sheet not exceeding EUR 10 million),
enjoy universal service, that is the right to be supplied with electricity
of a specified quality within their territory at reasonable, easily and
clearly comparable and transparent prices’.

In view of the above, the Commission has doubts that the regu-
lated tariff can be considered as a service of general economic
interest where it is applied to professional consumers that are
not small enterprises.

The Commission therefore has doubts that the regulated tariffs
are compatible with the common market where they are applied
to professional consumers that are not small enterprises. These
doubts cover both the aid enjoyed by consumers that benefit
from the tariff and by distributors that get a guaranteed profit
margin when supplying the electricity to these consumers un
the regulated market.

3. CONCLUSION

The Commission initiates a formal
investigation procedure in
line with Article 88(2) of the EC Treaty with respect to the
measure.

The Commission requests Spain to provide all information that
may help the assessment of these measures.

In accordance with Article 14 of Council Regulation (EC) No
659/1999, all unlawful aid can be subject to recovery from the
recipient.

All
interested parties are invited to submit
within one month of the date of such publication.

their comments

TEXT OF LETTER

‘Por la presente,
la Comisión tiene el honor de comunicar a
España que, tras haber examinado la información facilitada por
sus autoridades sobre la medida arriba indicada, ha decidido
incoar el procedimiento previsto en el artículo 88, apartado 2,
del Tratado CE.

1. PROCEDIMIENTO

1. Mediante carta de 27 de abril de 2006, registrada por la
Comisión el 19 de mayo de 2006, las empresas Centrica
plc y Centrica Energia S.L.U. interpusieron una denuncia a
la Comisión contra las
reguladas en
España.

tarifas eléctricas

2. Mediante carta con referencia D/56464 de 27 de julio de
2006,
la Comisión solicitó a las autoridades españolas
información sobre la medida a que se refiere la denuncia.
Dicha información fue enviada a la Comisión mediante
carta de 22 de agosto de 2006, registrada por la Comisión
el 23 de agosto de 2006.

3. Por carta de 4 de octubre de 2006, registrada por la Comi-
sión el 6 de octubre de 2006, Centrica Energia S.L.U.
presentó más información en relación con la denuncia.

4. Mediante carta con referencia D/59394 de 9 de noviembre
de 2006,
la Comisión pidió a España más información
sobre la medida a que se refiere la denuncia. Dicha informa-
ción fue remitida a la Comisión mediante carta de 12 de
diciembre de 2006, registrada por la Comisión el 13 de
diciembre de 2006.

5. A parte de los sucesos del procedimiento mencionados
anteriormente, la Comisión también quiere tomar nota de
la existencia de dos procedimientos de infracción por falta
de comunicación de la transposición de las disposiciones de
la Directiva 2003/54/CE del Parlamento Europeo y del
Consejo de 26 de junio de 2003 sobre normas comunes
para el mercado de la electricidad y por la que se deroga la
Directiva 96/92/CE (2) y la Directiva 2003/55/CE del Parla-
mento Europeo y del Consejo de 26 de junio de 2003 rela-
tiva a las reglas comunes para el mercado interno del gas
natural y por la que se deroga la Directiva 98/30/CE (3).
Estos procedimientos han sido llevados ante el Tribunal de
Justicia con las referencias C-358/05 (electricidad) y C-357/
05 (gas). El Tribunal dictó sentencia contra España en el
caso C-357/05 (gas). Se espera que la sentencia C-358/05
salga en breve. Más aún, la Comisión continúa un procedi-
miento de infracción contra España (Infracción no 2006-
4207) relativa a la imposición de las tarifas eléctricas regu-
ladas. En éste caso, la Comisión envió un dictamen moti-
vado a España el 12 de diciembre de 2006.

2. DESCRIPCIÓN DE LA MEDIDA

2.1. El mecanismo de tarifas reguladas en España — el

déficit de 2005

6. En España los consumidores finales pueden comprar electri-
cidad por dos canales principales: el mercado liberalizado y
el mercado regulado.

7. En el mercado liberalizado, los consumidores compran elec-
tricidad a los proveedores, que pueden ser operadores tradi-
cionales o nuevos competidores. El componente de energía
del precio es el resultado de una negociación libre entre el
cliente y el proveedor y suele reflejar los costes incurridos
por el proveedor para obtener electricidad en el mercado al
por mayor. Además del componente de energía del precio,
el consumidor abona cánones
regulados de acceso al
sistema, que incluyen los costes de transporte y distribu-
ción.

8. En el mercado regulado,

los consumidores sólo pueden
comprar electricidad a los distribuidores designados por el
Estado. Los precios son globales y están totalmente regu-
lados por el Estado, que los suele fijar cada año mediante
decreto, si bien puede introducir modificaciones dentro de
ese plazo de un año. Estos precios regulados también
reciben el nombre de “tarifas”.

(2) DO L 176 de 15.7.2003, p. 37.
(3) DO L 176 de 15.7.2003, p. 57.

27.2.2007

EN

Official Journal of the European Union

C 43/11

9. Los ingresos percibidos por los distribuidores se procesan,
bajo control del regulador español, la Comisión Nacional de
Energía (“CNE”), con objeto de extraer y recaudar diversos
tipos de cánones del sistema, y de garantizar que en último
término los distribuidores cubren sus costes. Este proceso
se llama “liquidación” de las actividades reguladas.

10. Se suelen fijar las tarifas con vistas a garantizar que, como
consecuencia del proceso global de liquidación, los distri-
buidores cubren sus costes de adquisición, y obtienen un
margen de beneficio razonable.

11. Sin embargo, en 2005 no sucedió así. Los precios al por
mayor de la electricidad se incrementaron notablemente
durante el año, mientras que las tarifas, en cambio, se
mantuvieron relativamente estables. Como consecuencia de
ello, el proceso de liquidación arrojó un déficit global de
3 811 millones de EUR,
lo que implicaba que faltaban
3 811 millones de EUR para cubrir los costes totales de
adquisición de los distribuidores.

12. Las autoridades españolas adoptaron dos medidas consecu-

tivas para cubrir este déficit.

13. En primer

lugar, el artículo 24 del Real Decreto Ley
5/2005 (4) establece que los fondos para liquidar este déficit
tendrían que ser adelantados por 5 empresas con arreglo a
los siguientes porcentajes de reparto:

— Iberdrola, S.A.: 35,01 %;

— Unión Eléctrica Fenosa, S.A.: 12,84 %;

— Hidroeléctrica del Cantábrico, S.A.: 6,08 %;

— Endesa, S.A.: 44,16 %;

— Elcogás, S.A.: 1,91 %.

Estos porcentajes pueden ser actualizados por el Ministerio
de Industria, Turismo y Comercio.

14. En segundo lugar, el Real Decreto 809/2006 (5) establece, a
partir del 1 de julio de 2006 y durante un plazo de 14
años, una exacción especial sobre toda la electricidad
consumida en España. Esta exacción se destina a reembolsar
a las 5 empresas anteriores su contribución a la cobertura
del déficit.

15. Esta exacción recibe el nombre de “recargo para recuperar
el déficit de ingresos en la liquidación de las actividades
reguladas generado entre el 1 de enero de 2005 y el 31 de
diciembre de 2005”. Para la segunda mitad del año 2006,
el Real Decreto 809/2006 lo fija en un valor equivalente al
1,378 % de la tarifa para los clientes del mercado regulado
y al 3,975 % del peaje de acceso a la red para los clientes
del mercado liberalizado.

16. El producto de este recargo se ingresa en una cuenta abierta
por la CNE en el Banco de España, antes de ser redistri-
buido a las 5 empresas mencionadas anteriormente. Estas 5
empresas están autorizadas a titulizar los ingresos proce-
dentes del recargo.

2.2. Incidencia en el mercado de la electricidad

17. El mecanismo que se acaba de describir provocó que en
2005 las tarifas del mercado regulado fueran inferiores a
los precios del mercado liberalizado.

18. El valor exacto de la diferencia varía en función del consu-
midor, puesto que hay diversas categorías de tarifas para
diversos tipos de consumidores.

19. El informe de la CNE de 2005 sobre el consumo de electri-
cidad en la España peninsular (6) menciona las siguientes
tarifas medias para los distintos grupos de consumidores:

Cuadro 1

Tarifa media por grupos de consumidores

Grupos de consumidores

Precio (EUR/MWh)

1. Gran consumidor industrial a muy alta

tensión (tarifa G4)

2. Gran consumidor industrial con sumi-

nistro interrumpible

3. Consumidores con tarifa de alta tensión

4. Suministro a consumidores domésticos

5. Consumo para empresas de servicios y

pequeña industria en baja tensión

23,9

27,0

76,2

101,2

103,9

20. La media global es de 79 EUR/MWh. Observen que estos
valores son globales (es decir, incluyen tanto el componente
de los costes energéticos como costes y cánones no energé-
ticos).

21. El mismo documento informa de precios del mercado al
por mayor de la electricidad facilitados por OMEL que
oscilan entre los 49,6 EUR/MWh (media de enero) y los
72,91 EUR/MWh (media de julio), con una media anual de
59,47 EUR/MWh.

22. Para comparar los precios del mercado al por mayor con
las tarifas, se debe tener en cuenta también el denominado
“peaje de acceso de terceros”. Este peaje es un canon que
cada cliente del mercado liberalizado ha de abonar para
gozar del derecho a utilizar la red (7) y comprende los
costes no energéticos del suministro eléctrico. Los peajes de
acceso de terceros también dependen de manera compleja
del grupo de consumidores.

23. Para completar el cuadro que figura a continuación la
Comisión ha utilizado valores medios sacados del Informe
de la CNE antes mencionado. Observen que es muy prob-
able que los precios que figuran en este cuadro subestimen
los precios reales de mercado, ya que sólo tienen en cuenta
los costes de adquisición y los peajes de acceso de terceros.
Los precios reales de mercado tendrían que incluir algún
tipo de contribución a los demás costes de los proveedores
distintos de los costes de adquisición (por ejemplo, sus
propios costes administrativos como facturación), más un
cierto margen de beneficio. Estas cifras son difíciles de
calcular puesto que son secretos comerciales. La informa-
ción de Centrica sugiere que podrían oscilar entre los 10 y
los 20 EUR/MWh.

(4) Real Decreto-Ley 5/2005, de 11 de marzo, de reformas urgentes para el
impulso a la productividad y para la mejora de la contratación pública.
BOE 62 de 14.3.2005, p. 8832.

(5) Real Decreto 809/2006, de 30 de junio, por el que se revisa la tarifa
eléctrica a partir del 1 de julio de 2006. BOE 156 de 1.7.2006, p.
24789.

(6) “El consumo eléctrico en el mercado peninsular en el año 2005”.

CNE. 25.7.2006.
http://www.cne.es/cne/doc/publicaciones/pa004_06.pdf.

(7) Para los consumidores del mercado regulado, se considera que este

canon está incluido en la tarifa.

C 43/12

EN

Official Journal of the European Union

27.2.2007

Estimación de costes de adquisición más peajes de acceso de terceros en el mercado liberalizado por grupo
de consumidores

Cuadro 2

Grupos de consumidores

Precio (EUR/MWh)

1. Gran consumidor industrial a muy alta tensión (tarifa G4)

61,17

2. Gran consumidor industrial con suministro interrumpible

73,87-76,47

3. Consumidores con tarifa de alta tensión

4. Suministro a consumidores domésticos

5. Consumo para empresas de servicios y pequeña industria en baja tensión

81,57

107,75

101,07

Notas: Los costes de adquisición son la media anual mencionada en el punto 21. Los peajes de acceso
de terceros son cifras medias como figura en el cuadro no 4 del Informe de la CNE. Para el grupo 1, la
Comisión utilizó la línea de dicho cuadro consagrada a “muy gran consumidor”. Para el grupo 2, la
Comisión utilizó todas las líneas de “gran consumidor”. Para el grupo 3, la Comisión utilizó la línea
“pequeños consumidores de alta tensión”. Para el grupo 5, la Comisión utilizó la línea “Baja Tensión”.
Para el grupo 4, la Comisión empleó su propia media basada en el uso de la tarifa 2.0A según lo esta-
blecido por el Real Decreto 2392/2004 (8) y las cifras medias de potencia y energía que figuran en el
Informe de la CNE para ese grupo de consumidores (4,0 kW y 3 187 kWh).

24. Según Centrica, el resultado de esta situación es que los consumidores se enfrentan a un arbitraje entre
las tarifas y los precios de mercado, que a medida que avanzaba el año resultaba cada vez más desfavor-
able para el mercado, hasta el punto de que, en la segunda mitad del mismo, las tarifas eran en todos
los casos más baratas que los precios de mercado.

25. Centrica alega que ello dio lugar a que los consumidores mostraran una tendencia general a abandonar
el mercado liberalizado para acudir al mercado regulado. En su opinión, los operadores del mercado
liberalizado, y en especial los nuevos competidores, han perdido una parte significativa de su clientela y
sus inversiones en el mercado corren peligro.

3. EVALUACIÓN DE LA MEDIDA

3.1. Existencia de ayuda a efectos del artículo 87, apartado 1, del Tratado CE

26. Para que una medida sea ayuda estatal en el sentido de lo dispuesto en el artículo 87, apartado 1, del
Tratado CE, debe ofrecer una ventaja competitiva de una manera específica, ha de afectar o amenazar
con afectar al comercio entre Estados miembros, y debe implicar recursos estatales.

27. A modo de observación preliminar, se ha de señalar que la medida en examen es el sistema de tarifas
reguladas, limitado al año 2005. Dos categorías de beneficiarios son investigados: las empresas consu-
midoras eléctricas finales y los distribuidores que venden la electricidad a dichos consumidores y que
reciben una compensación. La presente decisión no incluye en su campo de aplicación a la distribución
de electricidad a los hogares.

Ventaja para las empresas consumidoras de electricidad

28. La Comisión observa que las tarifas reguladas ofrecen a los consumidores, y en particular a las empresas
consumidoras, la oportunidad de adquirir electricidad a un precio inferior al precio del mercado liberali-
zado.

29. El cuadro siguiente resume la comparación entre los precios de la electricidad adquirida en el mercado

regulado y los precios estimados de la electricidad en el mercado liberalizado.

(8) Real Decreto 2392/2004, de 30 de diciembre, por el que se establece la tarifa eléctrica para 2005. BOE 315 de

31.12.2004, p. 42766.

27.2.2007

EN

Official Journal of the European Union

C 43/13

Comparación de tarifas y precios estimados en el mercado liberalizado por categoría de consumidor. Todos
los precios están en EUR/MWh

Cuadro 3

Grupo de consumidores

Tarifa

Precio en el mercado
liberalizado
(solamente costes de
adquisición más peajes de
acceso de terceros)

Precio en el mercado
liberalizado
(incluida una estimación
de otros costes de
10 EUR/MWh)

1. Gran consumidor
tensión (tarifa G4)

industrial

a muy alta

23,9

61,17

71,17

2. Gran consumidor industrial con suministro

27

73,87-76,47

83,87-86,47

interrumpible

3. Consumidores con tarifa de alta tensión

4. Suministro a consumidores domésticos

76,2

101,2

81,57

107,75

5. Consumo para

empresas de

servicios

y

103,9

101,07

pequeña industria en baja tensión

91,57

117,75

111,07

Nota: Sólo se menciona a los consumidores domésticos por motivos de información general. Al no ser
entidades económicas, no están sujetos al presente análisis sobre la existencia de ayuda estatal.

30. El cuadro anterior pone de manifiesto que las empresas de los grupos de consumidores 1 a 3 obtienen
una ventaja evidente de la existencia de la tarifa con respecto al precio que tendrían que pagar en su
ausencia. Para las empresas del grupo 5, la conclusión es menos obvia, pero las cifras globales siguen
apuntando a la existencia de una ventaja, aunque pequeña.

31. El cuadro anterior no pretende ser exhaustivo, ya que sólo consta de medias. Además, es posible que
algunos consumidores no estén incluidos en los grupos. Sin embargo, la Comisión considera que ofrece
una panorámica real del mercado, aunque sólo sea porque se basa en grupos y cifras elaborados por la
CNE. El cuadro parece mostrar que, en la mayoría de los casos, las empresas consumidoras consiguen
alguna ventaja de las tarifas del mercado.

Ventaja para los distribuidores de electricidad

32. Además de la ventaja para las empresas consumidoras, la Comisión también toma nota del hecho de
que el mecanismo de tarifas garantiza que los distribuidores obtengan un beneficio mínimo por la elec-
tricidad que proporcionan en el marco del mercado regulado. Los proveedores en el mercado liberali-
zado no obtienen ningún tipo de beneficio garantizado por la electricidad que venden a los consumi-
dores finales. En esta fase de su análisis, la Comisión considera que este beneficio garantizado constituye
una ventaja para los distribuidores, que se financia a partir de una tasa especial sobre todos los consu-
midores de electricidad en España tal y como se describe en los párrafos 14-16. Más aún, las tarifas
regulada reducen el precio de mercado, los cual atrae a más clientes al mercado regulado y consiguiente-
mente aumenta el beneficio general de los distribuidores. Ello parece desprenderse de la información
dada por Centrica, según la cual algunos distribuidores estarían aconsejando a los clientes del mercado
libre que cambien al mercado regulado.

Especificidad para las empresas consumidoras

33. Con respecto a la ventaja (para las empresas consumidoras), la Comisión constata que, en principio,
todas las empresas pueden beneficiarse de ella puesto que cualquiera puede acceder libremente al
mercado liberalizado en España o salir de él. Por lo tanto, a primera vista podría considerarse que la
ventaja en el marco del mecanismo de tarifas es una medida general.

34. Sin embargo, la Comisión considera que los cuatro factores que se indican a continuación contradicen

esta conclusión.

C 43/14

EN

Official Journal of the European Union

27.2.2007

35. En primer lugar, aunque todas las empresas pueden acceder
al mercado regulado, éste sigue estando intrínsecamente
supeditado a la condición de que sea suministrado por uno
de los distribuidores designados, que son todos ellos opera-
dores tradicionales del sector eléctrico en España. La Comi-
sión considera que ello podría considerarse un elemento de
selectividad, en especial porque va ligado a una discrimina-
ción entre minoristas de la electricidad que es directamente
contraria al mercado interior de la electricidad.

36. En segundo lugar, hay un elemento de selectividad de facto
para los mayores consumidores de electricidad, dado que la
ventaja va ligada al consumo.

37. En tercer lugar, otro elemento de selectividad de facto se
refiere al hecho de que la ventaja va ligada a empresas
consumidoras que utilizan electricidad como fuente de
energía, lo que supone una discriminación para los compe-
tidores que utilizan otras fuentes de energía para fabricar
los mismos productos.

38. En cuarto lugar, y probablemente el punto más importante,
la ventaja no es proporcional al volumen de electricidad
consumido. Como puede observarse en el cuadro 3,
la
ventaja por MWh difiere notablemente de un grupo de
consumidores a otro, y por lo general tiende a aumentar
para los mayores consumidores. Para estos últimos (a los
que se aplica la tarifa G4), la tarifa todo incluido es inferior
a la mitad del componente exclusivamente energético del
precio en el mercado liberalizado. Por lo tanto, además de
la selectividad de facto descrita anteriormente, hay también
una selectividad de jure muy importante.

39. Teniendo en cuenta lo dicho anteriormente, en esta fase de
su análisis, la Comisión considera que la ventaja para las
empresas consumidoras es selectiva.

Especificad para los distribuidores

40. Por lo que se refiere a la ventaja para los distribuidores, es
claramente selectiva porque sólo se concede a una selección
de distribuidores designados por el Estado.

con otros operadores a escala comunitaria. Todo ello se
evidencia por el hecho de que el denunciante en el presente
caso, Centrica, desarrolla actividades en varios Estados
miembros, y especialmente en el Reino Unido.

Fondos estatales

43. Para dilucidar si en esta medida hay presencia de recursos
la Comisión ha de descubrir el origen de los

públicos,
fondos utilizados para financiarla.

44. Son los distribuidores quienes aplican la tarifa y los que
adelantan en primer lugar la diferencia entre la tarifa y sus
costes de adquisición cuando es negativa. En ese caso, el
artículo 24 del Real Decreto Ley 5/2005 establece que
determinados generadores han de cubrir el déficit adelan-
tando los fondos a su vez. Posteriormente el Real Decreto
809/2006 establece un recargo parafiscal aplicable a todos
los consumidores para compensar a los generadores.

45. En último término, la medida se financia por tanto a través
de los ingresos procedentes de un recargo que el Estado
aplica a todos los consumidores. Lo recaudado se ingresa
en una cuenta abierta por la CNE y se redistribuye a los
beneficiarios finales de conformidad con la ley.

46. La práctica constante de la Comisión consiste en considerar
que los ingresos procedentes de estos recargos son recursos
públicos (9). Esta práctica se ajusta a la jurisprudencia del
Tribunal, según la cual siempre se consideró como recursos
estatales lo recaudado en concepto de exacciones impuestas
por el Estado, ingresado en fondos designados por el Estado
y utilizado con fines definidos por el Estado en beneficio de
determinadas empresas. (Vease por ejemplo las sentencias
del Tribunal en los casos C-173/73 (10) y C-78/79 (11))

47. La medida se financia por lo tanto mediante recursos del

Estado.

48. En la práctica, en resumen, todos los recursos del Estado se
recogen por un cuerpo estatal (Comisión Nacional de la
Energía) a partir de una tasa parafiscal, y se canalizan a los
distribuidores. Los distribuidores mantienen una parte de
estos recursos estatales para conseguir el margen de bene-
ficio garantizado de su actividad de distribución, mientras
que los recursos restantes van a los consumidores en la
forma de un precio más barato de electricidad.

Efectos sobre la competencia y el comercio entre Estados miembros
para las empresas consumidoras de electricidad

Conclusión

41. La ventaja para los usuarios profesionales constituye un
régimen de ayuda estatal, aplicable a todos los sectores de
la economía. La Comisión considera que se puede dar por
sentado que estos regímenes inciden sobre el comercio, ya
que la mayoría de los sectores de la economía de la Unión
implican la existencia de intercambios entre los Estados
miembros.

42. La ventaja para los distribuidores incide claramente también
en el comercio entre Estados miembros. Los distribuidores
de la electricidad suelen ser grandes empresas de servicio
público que compran y venden electricidad en el mercado
interior, disponen de sucursales en la Unión y compiten

49. Teniendo en cuenta lo anteriormente expuesto, la Comisión
concluye, en esta fase de análisis, que la medida es una
ayuda estatal, a efectos del artículo 87, apartado 1, del
Tratado CE, para los usuarios profesionales finales, por la
diferencia entre la tarifa y el precio del mercado liberali-
zado, y para los distribuidores, por el beneficio garantizado
en sus actividades reguladas de distribución, que son finan-
ciadas a través de una tasa especial sobre todos los consu-
midores de electricidad de España.

(9) Véase por ejemplo el asunto C 43/02 — Luxemburgo — DO C 255 de

23.10.2002, p. 15.

(10) Sentencia de 2.7.1974 en el caso C-173/73 — Italia contra Comisión.
(11) Sentencia de 22.3.1997 en el caso C-78/79, Steinike contra República

Federal de Alemania.

27.2.2007

EN

Official Journal of the European Union

C 43/15

3.2. Legalidad de las ayudas

50. La ayuda en cuestión se ha concedido sin haber sido notifi-
cada a la Comisión con arreglo a lo dispuesto en el artículo
88, apartado 3, del Tratado CE, por lo que constituye una
ayuda ilegal a efectos del artículo 1, letra f), del Reglamento
(CE) no 659/1999 del Consejo, por el que se establecen
disposiciones de aplicación del artículo 93 del Tratado
CE (12).

3.3. Compatibilidad de la ayuda con el mercado

común

57. El Tratado CE autoriza, en determinadas condiciones, que
se haga una excepción a la aplicación de las normas del
Tratado CE, cuando se trate de servicios de interés
económico general. La base legal de esta excepción puede
ser el cumplimiento de los requisitos de las condiciones
impuestas por el Tribunal en la sentencia Altmark (14) o la
aplicación directa del artículo 86(2) del Tratado CE.

58. La condición preliminar para usar una de éstas dos bases
legales es saber si la medida conlleva el cumplimiento de un
servicio económico de interés general. Los Estados miem-
bros gozan de un amplio margen de discreción para definir
lo que consideran como servicios de interés económico
general. Sin embargo, para ciertos sectores, el Derecho
comunitario limita dicho margen de discreción.

51. El artículo 87, apartado 1, del Tratado CE establece el prin-
cipio general de prohibición de las ayudas estatales en la
Comunidad.

59. En esta fase de su análisis, la Comisión considera que este

es el caso del sector de la electricidad.

52. El artículo 87, apartados 2 y 3, del Tratado CE contempla
excepciones al principio general de incompatibilidad tal
como se establece en el artículo 87, apartado 1.

53. Las excepciones del artículo 87, apartado 2, del Tratado CE
no son aplicables en el presente caso, dado que no se trata
de ayudas de carácter social concedidas a consumidores
individuales (13), ni de ayudas destinadas a reparar perjuicios
causados por desastres naturales o por otros aconteci-
mientos de carácter excepcional, ni tampoco de ayudas a la
economía de determinadas regiones de la República Federal
de Alemania afectadas por la división de Alemania.

54. En el artículo 87, apartado 3, del Tratado CE se establecen
otras excepciones. Las excepciones de los artículos 87.3.a),
87.3.b) y 87.3.d) no se aplican en el presente caso. Salvo en
condiciones muy excepcionales que no se dan en el
presente caso, la excepción establecida en el artículo 87.3.a)
no contempla las ayudas de funcionamiento. Además,
la
ayuda no tiene por objeto promover la realización de un
proyecto importante de interés europeo común, o poner
remedio a una grave perturbación en la economía de un
Estado miembro, o promover la cultura y la conservación
del patrimonio.

55. El artículo 87, apartado 3, letra c), autoriza las ayudas esta-
tales destinadas a facilitar el desarrollo de determinados
sectores económicos, siempre que no alteren las condi-
interés
ciones de los intercambios en forma contraria al
común. La Comisión ha desarrollado diversas directrices y
comunicaciones que explican de qué forma aplicaría la
excepción contemplada en este artículo. No parece que
ninguna de estas directrices o comunicaciones sea de aplica-
ción en el presente caso.

56. Al no ser posible autorizar la ayuda al amparo de lo
dispuesto en el artículo 87, apartados 2 y 3, del Tratado
CE,
la Comisión analizó si podía ser de aplicación lo
dispuesto en el artículo 86, apartado 2, del Tratado.

60. La Directiva 2003/54/CE del Parlamento Europeo y del
Consejo, de 26 de junio de 2003, sobre normas comunes
para el mercado interior de la electricidad y por la que se
deroga la Directiva 96/92/CE (15) (en lo sucesivo denomi-
nada “la Directiva”) organiza el mercado interior de la elec-
tricidad.

61. El artículo 3 de la Directiva establece normas para las obli-
gaciones de servicio público (las “obligaciones de servicio
público” son otra forma de expresar lo que se conoce con
el nombre de “servicios de interés económico general”). El
apartado 3 del mencionado artículo establece que “los
Estados miembros deberán garantizar que todos los clientes
domésticos y, cuando los Estados miembros lo consideren
adecuado, las pequeñas empresas, es decir, las empresas que
empleen a menos de 50 personas y cuyo volumen de nego-
cios o balance general anual no exceda de 10 millones de
EUR, disfruten en su territorio del derecho a un servicio
universal, es decir, del derecho al suministro de electricidad
de una calidad determinada, y a unos precios razonables,
fácil y claramente comparables y transparentes”.

62. En esta fase de análisis,

la Comisión considera que las
disposiciones anteriormente mencionadas del artículo 3,
apartado 3, de la Directiva definen el ámbito de aplicación
de los servicios de interés económico general en relación
con el suministro eléctrico. Este ámbito incluye el sumi-
nistro eléctrico a los clientes domésticos y, cuando los
Estados miembros lo estimen oportuno, a las pequeñas
empresas. No incluye a otras empresas distintas de las
pequeñas, es decir, deja fuera a las empresas medianas y
grandes.

63. Por tanto,

la Comisión alberga serias dudas de que la
medida pueda acogerse a la excepción contemplada en el
servicios económicos de interés
Tratado CE para los
general, en la medida en que esta se refiere a los usuarios
profesionales que no son pequeñas empresas, tal como se
definen en la Directiva.

(12) DO L 83 de 27.3.1999, p. 1. El artículo 93 del Tratado CE se ha

convertido posteriormente en el artículo 88.

(13) Sólo se analiza la aplicación de la tarifa a los usuarios profesionales.

(14) Sentencia del Tribunal de 24.7.2003 en el caso C-280/00.
(15) DO L 176 de 15.7.2003, p. 37.

C 43/16

EN

Official Journal of the European Union

27.2.2007

64. Estas serias dudas se refieren tanto al elemento de ayuda a
favor de los usuarios profesionales que no son pequeñas
empresas como al beneficio garantizado concedido a los
distribuidores
cuando suministran electricidad a estos
clientes con arreglo a la tarifa regulada.

65. EL hecho de que el campo de aplicación de la presente deci-
sión esté restringido a las tarifas concedidas a las empresas
consumidoras de
electricidad que no son pequeñas
empresas, tal y como están definidas en la Directiva, y al
beneficio garantizado entregado a los distribuidores de elec-
tricidad, es sin menoscabo de la posible acción de la Comi-
sión relativa a la totalidad sistema, en tanto en cuanto se
aplica a todos los consumidores. En particular, la Comisión
subraya que España no informó a la Comisión de ninguna
medida adoptada para el cumplimiento de obligaciones de
servicio público bajo las disposiciones del articulo 3(9) de
la Directiva.

4. CONCLUSIÓN

66. Habida cuenta de las consideraciones anteriores, la Comi-
sión duda de la compatibilidad de la medida con el
mercado común en la medida en que se aplica a las
empresas consumidoras que no son pequeñas empresas.
Estas dudas se hacen extensivas a la compatibilidad del
elemento de beneficio garantizado a los distribuidores
designados cuando distribuyen electricidad a dichos consu-
midores profesionales.

67. La Comisión subraya que la incoación de este procedi-
miento sólo abarca la aplicación de tarifas reguladas en
2005. Ello se entiende sin perjuicio de que la Comisión
pueda adoptar una acción similar en relación con otros
ejercicios, especialmente los posteriores. A este respecto, la
Comisión recuerda a España la obligación de notificar toda
ayuda estatal antes de su ejecución, de conformidad con lo
dispuesto en el artículo 88, apartado 3, del Tratado CE.

68. Por lo tanto, en aplicación de los artículos 4, apartado 4, y
6, del Reglamento (CE) no 659/1999 del Consejo, la Comi-
sión inicia un procedimiento formal de investigación sobre

esta ayuda en la medida en que se aplica a usuarios profe-
sionales que no son pequeñas empresas y solicita a las auto-
ridades españolas que le remitan sus observaciones y facil-
iten toda la información que pueda contribuir a la evalua-
ción de estas medidas en el plazo de un mes a partir de la
fecha de recepción de la presente carta. Pueden presentarse
observaciones tanto por lo que respecta a la naturaleza de
las medidas de ayuda estatal, a efectos de lo dispuesto en el
artículo 87, apartado 1, del Tratado CE, como a su compa-
tibilidad con el mercado común.

69. La Comisión desea llamar su atención sobre el artículo 14
del Reglamento (CE) no 659/1999 del Consejo que establece
que toda ayuda ilegal puede recuperarse del beneficiario.

70. La Comisión advierte a España de que informará a los inter-
esados mediante la publicación de la presente carta y de un
resumen significativo de la misma en el Diario Oficial de la
Unión Europea. Asimismo, informará a los interesados en los
Estados miembros de la AELC signatarios del Acuerdo EEE
mediante la publicación de una comunicación en el suple-
mento EEE del citado Diario Oficial, y al Órgano de Vigi-
lancia de la AELC mediante copia de la presente. Se invitará
a los todos los interesados mencionados a presentar sus
observaciones en un plazo de un mes a partir de la fecha
de publicación de la presente.

71. En el supuesto de que la presente carta contenga informa-
ción confidencial que no deba publicarse, le ruego informe
de ello a la Comisión en un plazo de quince días hábiles a
partir de la fecha de recepción de la presente. Si la Comi-
sión no recibe una solicitud motivada al efecto en el plazo
indicado, se considerará que se acepta la publicación del
texto íntegro de la carta. Dicha solicitud, en la que se preci-
sará la información afectada, deberá ser enviada por correo
certificado o por fax a la siguiente dirección:

Comisión Europea
Dirección General de Competencia
Registro de Ayudas Estatales
B-1049 Bruselas
Fax: (32-2) 296 12 42’