State aid — Italy — State aid No C 31/2006 (ex N 612/2005) — Urgent measures to prevent bird flu — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty
Date: 2006-09-28
Institutions: European Commission
Subjects: Italy, State aid, animal disease, control of State aid, disease prevention, exchange of information, poultry farming

28.9.2006

EN

Official Journal of the European Union

C 233/5

STATE AID — ITALY

State aid No C 31/2006 (ex N 612/2005) — Urgent measures to prevent bird flu

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2006/C 233/05)

By means of the letter dated of 4 July 2006, reproduced in the authentic language on the pages following
this summary, the Commission notified Italy of its decision to initiate the procedure laid down in Article
88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments on the aid in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

European Commission
Directorate-General for Agriculture and Rural Development
Directorate H2
Office: Loi 130 5/128
B-1049 Brussels
Fax: (32-2) 296 76 72

These comments will be communicated to Italy. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

b) the suspension of tax payments, social security contribu-
tions and payments for operators in the poultry sector
(paragraph 3a);

— The Italian authorities adopted urgent measures to prevent
bird flu which will be in force until 1 January 2007 under
the following legislation:

implemented by

a) Article 5 of Legislative Decree No 202 of 1 October 2005
(LD 202/05)
Law No 244 of
30 November 2005 (Law 244/06) (1), as amended by
Article 1a(7) of Law No 81 of 11 March 2006 (Law
81/06) on the ratification of Legislative Decree No 2 of
10 January 2006.

b) Decree of

the Ministry of Agricultural Policy of
13 January 2006 (Decree of 13 January 2006) on
methods for implementing the measures to withdraw
from the poultry meat market
in accordance with
Article 5(1) and (2) of Law 244/2005 (2).

c) Article 1a(8), (10), (11) and (12) of Law 81/06 (3).

— Poultry farms, slaughterhouses and poultry meat processing
companies, poultry meat warehouses and poultry-feed
manufacturers may benefit from these measures.

c) granting aid for reconversion and restructuring loans for
poultry businesses affected by the emergency situation
in the poultry sector (paragraph 3c).

— Article 1a, paragraphs 8, 10, 11 and 12 of Law 81/06
provides for an Emergency Poultry Fund (‘the Fund’) to be set
up under the Ministry of Agricultural Policy for use in
2006:

a) for rescue and restructuring aid for the poultry sector (in
accordance with Community guidelines on state aid for
rescuing and restructuring firms in difficulty);

b) to compensate farmers for loss of revenue or additional
expenditure incurred as a result of implementing the
Community, national or regional plans for preventing
and eradicating bird flu and indirect damages resulting
from restrictions on handling animals or production
stoppages imposed by the health authorities;

— Article 5 of LD 202/05, last amended by Article 1a(7) of

Law 81/06 provides for:

c) for aid for the cessation of production (in accordance
with point 9 of the Community Guidelines on state aid
for the agriculture sector — guidelines);

a) the purchase by AGEA of 17 000 tonnes of poultry
meat and other poultry products for humanitarian aid
(paragraphs 1 and 2);

(1) Official Gazette of the Italian Republic of 30.11.2005, general series

No 279, p. 44.

(2) Official Gazette of the Italian Republic of 26.1.2006, general series

No 21, p. 50.

(3) Official Gazette of
supplement No 58.

the Italian Republic of 11.3.2006, ordinary

d) for investments in poultry farms for biosecurity and

health measures;

e) for the slaughter of animals on the order of the health
authority or for the well being of animals in the event of
overpopulation of production structures or a ban on
handling animals.

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— Article 1a(12) of Law 81/06 states that the implementing
measures for aid funded by the Fund are to be adopted by a
decree from the Ministry for Agricultural policy and the
Ministry for Health. The Italian authorities undertook, in an
e-mail dated 20 April 2006, to notify the above decrees to
the Commission under Article 88(3) of the Treaty. The
Commission notes that this Law does not constitute state
aid ex se. Consequently these measures are not liable to
distort competition or affect trade between Member States.
The Italian authorities notified the Commission in an e-mail
dated 23 May 2006 of a draft Ministerial Decree on the
implementing measures for the aid financed by the Fund.
As a result, this file in the dossier will examined as part of
state aid No 322/2006.

— At this stage, the Commission has doubts regarding the
compatibility with the internal market of
the measures
provided for in Article 5 of Legislative Decree No 202/05,
last amended by Article 1a(7) of Law No 81/06, as the
Italian authorities have not provided any information justi-
fying these measures in the light of the rules applicable to
state aid, and in particular point 11.4 of the Community
guidelines on state aid in the poultry sector (4), as well as
the Community guidelines for state aid for rescuing and
restructuring firms in difficulty (5).

TEXT OF THE LETTER

‘Con la presente mi pregio informarLa che la Commissione,
dopo aver esaminato le informazioni trasmesse dalle autorità
italiane sulla misura di cui all'oggetto, ha deciso di avviare il
procedimento previsto dall'articolo 88, paragrafo 2, del trattato
CE.

1. PROCEDIMENTO

2. DESCRIZIONE DETTAGLIATA DELLA MISURA

Titolo

5) Misure urgenti per la prevenzione dell'influenza aviaria

Fondamento giuridico

6) Articolo 5 del decreto-legge 1o ottobre 2005, n. 202 (DL
202/05) convertito in legge 30 novembre 2005, n. 244
(legge 244/06) (6), modificato dall'articolo 1 bis, paragrafo
7, della legge 11 marzo 2006, n. 81 (legge 81/06) di
conversione del decreto-legge 10 gennaio 2006, n. 2.

7) Decreto del Ministero delle politiche agricole e forestali
del 13 gennaio 2006 (decreto 13 gennaio 2006) recante
modalità per l'applicazione delle disposizioni in materia di
ritiro dal mercato di carne avicola ai sensi dell'articolo 5,
commi 1 e 2, della legge 244/2005 (7).

8) Articolo 1 bis, paragrafi 8, 10, 11 e 12 della legge

81/06 (8).

Stanziamento

9) Le risorse cui attingere per il finanziamento delle diverse
misure provengono dal bilancio nazionale. Le autorità
italiane hanno menzionato una dotazione finanziaria di
120 milioni di EUR così distribuiti: 20 milioni di EUR
destinati agli aiuti alimentari e 100 milioni di EUR desti-
nati all'istituzione del Fondo per l'emergenza avicola.

Durata

10) Fino al 1o gennaio 2007.

Beneficiari

1) Con lettera del 9 dicembre 2005, protocollata il 13
dicembre 2005,
la Rappresentanza permanente d'Italia
presso l'Unione europea ha notificato alla Commissione le
misure in oggetto a norma dell'articolo 88, paragrafo 3,
del trattato.

11) Allevamenti avicoli, imprese di macellazione e di trasfor-
mazione di carne avicola, esercenti attività di commercio
all'ingrosso di carni avicole e imprese di produzione di
alimenti per il pollame.

2) Con messaggio di posta elettronica del 2 marzo 2006,
protocollato il 3 marzo 2006, le autorità italiane hanno
notificato alla Commissione l'articolo 1 bis, paragrafi 8,
10, 11 e 12 del progetto di
legge di conversione del
decreto legge 10 gennaio 2006, n. 2 .

3) Con fax rispettivamente del 14 febbraio 2006 (rif. AGR
4535) e del 20 marzo 2006 (rif. AGR 7800) la Commis-
sione ha chiesto informazioni complementari.

4) Con messaggio di posta elettronica del 20 aprile 2006,
protocollato il 25 aprile 2005, le autorità italiane hanno
trasmesso alcune informazioni complementari.

(4) OJ C 28, 1.2.2000, p. 2.
(5) OJ C 244, 1.10.2004, p. 2.

Misure

12) L'articolo 5 del DL 202/05, modificato dall'articolo 1 bis,

paragrafo 7, della legge 81/06, prevede:

a) l'acquisto, da parte dell'AGEA, di 17 000 tonnellate di
carne di pollame e di altri prodotti avicoli da destinare
agli aiuti umanitari (commi 1 e 2);

b) la sospensione del pagamento delle imposte, dei contri-
buti di assistenza sociale e delle rate delle operazioni
finanziamento per gli operatori del
creditizie e di
settore avicolo (comma 3 bis);

(6) Gazzetta ufficiale della Repubblica italiana del 30.11.2006 — serie

generale — n. 279, pag. 44.

(7) Gazzetta ufficiale della Repubblica italiana del 26.1.2006 — serie

generale — n. 21, pag. 50.

(8) Gazzetta ufficiale della Repubblica italiana dell'11.3.2006; supple-

mento ordinario n. 58.

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c) la concessione di contributi destinati a mutui per il
salvataggio e la riconversione e la ristrutturazione delle
imprese avicole coinvolte nella situazione di emer-
genza della filiera avicola (comma 3 quater).

13) L'articolo 1 bis, commi 8, 10, 11 e 12, della legge 81/06
prevede l'istituzione presso il Ministero delle politiche
agricole e forestali di un “Fondo per l'emergenza avicola” (il
Fondo) con dotazione pari a 100 milioni di EUR per
l'anno 2006, avente le seguenti finalità:

a) erogazione di contributi per il salvataggio e la ristrut-
turazione del
settore avicolo (conformemente agli
Orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il
salvataggio e la ristrutturazione di
imprese in diffi-
coltà);

b) indennizzo degli allevatori per la perdita di reddito o
le spese supplementari sostenute in occasione
per
dell'attuazione dei programmi di prevenzione ed eradi-
cazione dell'influenza aviaria realizzati a livello comu-
nitario, nazionale e regionale nonché per i danni indir-
etti provocati dalle restrizioni della movimentazione
degli animali e/o dai periodi di
fermo produttivo
imposti dalle autorità sanitarie;

c) erogazione di contributi a seguito della cessazione
dell'attività produttiva (conformemente al punto 9
degli Orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato nel
settore agricolo);

d) realizzazione di investimenti nelle aziende avicole per
l'attuazione di misure di biosicurezza e delle misure
sanitarie;

e) macellazione degli animali imposta con provvedimento
dell'autorità sanitaria per il benessere degli animali in
caso di sovrappopolazione delle strutture produttive o
al divieto di movimentazione del bestiame.

14) L'articolo 1 bis, comma 12, della legge 81/06 stabilisce
che le disposizione attuative degli aiuti
finanziati dal
Fondo saranno adottate con decreti del Ministero delle
politiche agricole e forestali e del Ministero della sanità.
Con messaggio di posta elettronica del 20 aprile 2006 le
autorità italiane si
sono impegnate a notificare alla
Commissione i suddetti decreti, in applicazione dell'arti-
colo 88, paragrafo 3, del trattato.

15) Con e-mail del 24 maggio 2006 le autorità italiane hanno
notificato alla Commissione un progetto di decreto minis-
teriale comportante le misure attuative degli aiuti finan-
ziati dal Fondo. Pertanto le misure previste dall'articolo
1-bis, comma 12, della legge 81/06 saranno esaminate
dalla Commissione nell'ambito del fascicolo di aiuti di
Stato N 322/2006.

16) La Commissione ha a più riprese raccomandato alle auto-
rità italiane di non dare seguito alla misura prevista dall'ar-
ticolo 5 del DL 202/05 in merito all'acquisto di carni
congelate da destinare ad aiuti alimentari (9). Il decreto 13
gennaio 2006, che disciplina le modalità alle quali l'AGEA
deve attenersi per l'acquisto dei prodotti avicoli di origine
comunitaria, prevede i seguenti prezzi minimi d'acquisto:

(9) Segnatamente con lettera D(2005)38372 del 12.12.2005 (rif. AGR
31606), con fax D(2006)9256 del 20.3.2006 (rif. AGRI 7800),
entrambe della direzione generale dell'Agricoltura e dello sviluppo
rurale e con lettera B4* D(2006)1927 del 12.4.2006 della direzione
generale dello Sviluppo.

Carcasse e tagli di carne

EUR/kg per le
carni fresche

EUR/kg per le
carni congelate

Galletti Golden e/o livornesi

Galletti “Vallespluga”

Polli

Quarti posteriori di pollo

Ali di pollo

Cosce di tacchina femmina

Cosce di tacchino maschio

Ali di tacchino maschio

Tacchino maschio (busti)

Galline faraone ed anatre

2,40

2,40

1,40

1,40

1,00

1,00

1,10

1,00

1,30

2,40

2,10

2,10

1,20

1,20

0,80

0,80

0,90

0,80

1,10

2,10

17) Può offrire i propri prodotti ad AGEA qualsiasi persona
fisica o giuridica attiva nel settore dell'allevamento e della
trasformazione delle carni avicole da più di dodici mesi a
decorrere dall'entrata in vigore del decreto 13 gennaio
2006 ed iscritta, per le suddette attività, nel registro delle
imprese tenuto dalla Camera di commercio.

3. VALUTAZIONE DELLA MISURA

18) In virtù dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato, sono
incompatibili con il mercato comune, nella misura in cui
incidano sugli scambi tra Stati membri, gli aiuti concessi
dagli Stati, ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi
forma che, favorendo talune imprese o talune produzioni,
falsino o minaccino di falsare la concorrenza.

lettere a) — e),

19) L'articolo 1 bis, commi 8, 10, 11 e 12 della legge 81/06
prevede l'istituzione del Fondo da utilizzare per finanziare
le misure descritte al punto 13,
le cui
modalità di concessione saranno fissate da decreti ad hoc
del Ministero delle politiche. Le autorità italiane hanno
notificato alla Commissione un progetto di decreto minis-
teriale comportante le misure attuative degli aiuti finan-
ziati dal Fondo. Pertanto le misure previste dall'articolo
1-bis, comma 12, della legge 81/06 saranno esaminate
dalla Commissione nell'ambito del fascicolo di aiuti di
Stato N 322/2006.

20) Nella fase attuale le misure descritte ai punti 12, 16 e 17
sembrano invece corrispondere alla definizione di aiuto di
Stato sopra menzionata nel senso che esse sono concesse
mediante risorse statali
sia sotto forma di mancato
guadagno in termini di gettito fiscale per i pubblici poteri
sia sotto forma di prezzi da corrispondere per l'acquisto
di carni di pollame e nel senso che esse possono incidere
sugli scambi a causa della posizione che l'Italia occupa nel
comparto produttivo in parola (nel 2004 l'Italia era il
quarto paese produttore di carni avicole nell'Unione).

21) Tuttavia, nei casi previsti dall'articolo 87, paragrafi 2 e 3,
del trattato, alcune misure possono essere considerate, in
deroga, compatibili con il mercato comune.

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26) Tenuto conto delle considerazioni

sopra esposte,

la
Commissione invita le autorità italiane, nell'ambito del
procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2, del trat-
tato, a presentare le proprie osservazioni ed a trasmettere
qualsiasi informazione utile ai fini della valutazione della
misura entro un mese a decorrere dalla data di ricezione
della presente. Essa invita altresì le autorità del Suo paese
a trasmettere immediatamente copia della presente ai
potenziali beneficiari dell'aiuto.

27) La Commissione rammenta alle autorità italiane l'effetto
sospensivo dell'articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE e
si
regolamento (CE) n.
659/1999 del Consiglio secondo cui ogni aiuto illegale
può costituire oggetto di recupero presso il beneficiario.

richiama all'articolo 14 del

28) Con la presente, la Commissione avvisa le autorità italiane
che informerà gli interessati tramite la pubblicazione della
presente lettera e di un riepilogo della medesima nella
Gazzetta ufficiale dell'Unione europea. Essa informerà altresì
gli interessati nei paesi dell'EFTA che hanno firmato l'Ac-
cordo SEE tramite la pubblicazione nel supplemento SEE
della Gazzetta ufficiale nonché l'Autorità di vigilanza
interessati
EFTA tramite copia della presente. Tutti gli
sopra citati saranno invitati a presentare le proprie osser-
vazioni entro un mese a decorrere dalla data della
presente pubblicazione.’

22) Nel caso in specie, tenuto conto delle informazioni dispo-
l'unica deroga che si potrebbe invocare è quella
nibili,
dell'articolo 87, paragrafo 3,
trattato,
secondo cui possono essere considerati compatibili con il
mercato comune gli aiuti destinati ad agevolare lo
sviluppo di talune attività o di talune regioni economiche,
sempre che non alterino le condizioni degli scambi
in
misura contraria al comune interesse.

lettera c), del

23) Affinché tale deroga sia applicabile, è necessario che la
Commisione non nutra alcun dubbio in merito alla
problematica della compatibilità delle misure previste.

24) Poiché attualmente le autorità italiane non hanno tras-
messo nessuna informazione che giustifichi
le suddette
misure alla luce delle norme applicabili in materia di aiuti
di Stato — segnatamente il punto 11.4 degli Orientamenti
comunitari per gli aiuti di Stato nel settore agricolo (10) —
e degli Orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il
salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà (11),
la Commissione nutre effettivamente dei dubbio per
quanto riguarda la compatibilità della misura proposta
con il mercato comune.

25) La Commissione ha pertanto deciso di avviare il procedi-
mento di indagine previsto dall'articolo 88, paragrafo 2,
del trattato.

(10) GU C 28 dell'1.2.2000, pag. 2.
(11) GU C 244 dell'1.10.2004, pag. 2.