Proposal for a Council Decision concerning the Community position on a proposal for a Recommendation concerning farmed fish to be adopted within the 47th meeting of the Standing Committee of the European Convention for the Protection of Animals kept for farming purposes (Strasbourg, November 2005)
Date: 2005-07-04
Institutions: European Commission
Subjects: animal welfare, committee (EU), drafting of EU law, fish farming, opinion, protection of animals, recommendation

COMMISSION OF THE EUROPEAN COMMUNITIES 

Brussels, 4.7.2005 
COM(2005) 297 final 

Proposal for a 

COUNCIL DECISION 

concerning the Community position on a proposal for a Recommendation concerning 
farmed fish to be adopted within the 47th meeting of the Standing Committee of the 
European Convention for the Protection of Animals kept for farming purposes 
(Strasbourg, November 2005) 

(presented by the Commission) 

EN 

   EN 

 
 
 
EXPLANATORY MEMORANDUM 

The  Community  is  a  contracting  Party  to  the  European  Convention  for  the  Protection  of 
Animals kept for farming purposes. The Standing Committee established by the Convention 
issuing 
the  “Standing  Committee”) 
(hereinafter  referred 
recommendations and opinions concerning the protection of farm animals and related farming 
practices. 

is  responsible  for 

to  as 

Within  the  Standing  Committee  the  Community,  in  the  fields  in  which  it  has  competence, 
exercises  its  right  to  vote  with  an  equal  number  of  votes  as  the  number  of  Member  States 
being Parties to the Convention. 

The  Standing  Committee  has  drawn  up  a  proposal  for  a  draft  recommendation  concerning 
farmed  fish,  Document  T-AP  (97)  1  Final  version  for  adoption.  The  adoption  of  this 
document  is  foreseen  for  the  47th  meeting  of  the  Standing  Committee  that  will  be  held  in 
Strasbourg in November 2005. 

The  document  presented  for  adoption  has  been  discussed  during  several  meetings  of  the 
Standing Committee since 1997. 

EU Member States' experts and the Commission participated in the discussion to prepare the 
text of the recommendation that is considered ready for adoption.  

The proposed decision does not have budgetary implications for the Community. 

EN 

2 

   EN 

 
Proposal for a 

COUNCIL DECISION 

concerning the Community position on a proposal for a Recommendation concerning 
farmed fish to be adopted within the 47th meeting of the Standing Committee of the 
European Convention for the Protection of Animals kept for farming purposes 
(Strasbourg, November 2005) 

THE COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION, 

Having  regard  to  the  Treaty  establishing  the  European  Community,  and  in  particular 
Article 37, in conjunction with the first sentence of Article 300 (2) thereof, 

having regard to the proposal from the Commission1, 

Whereas: 

(1) 

(2) 

(3) 

The Community is a contracting Party to the European Convention for the Protection 
of Animals kept for farming purposes2. 

The Standing Committee established by the Convention (hereinafter referred to as the 
“Standing  Committee”)  is  responsible  for  issuing  recommendations  and  opinions 
concerning the protection of farm animals and related farming practices. 

The  Standing  Committee  has  drawn  up  a  proposal  for  a  draft  recommendation 
concerning farmed fish3. The adoption of this document is foreseen at the 47th meeting 
of the Standing Committee that will be held in Strasbourg in November 2005. 

1 
2 

3 

OJ C , , p. . 
Council  Decision  of  19  June  1978  concerning  the  conclusion  of  the  European  Convention  for  the 
protection of animals kept for farming purposes, OJ L 323, 17/11/1978, p. 12 – 13. 
Document T-AP (97) 1 Final version for adoption. 

EN 

3 

   EN 

 
                                                 
HAS DECIDED AS FOLLOWS: 

Sole Article 

The  position  to  be  adopted  by  the  Community  in  the  Standing  Committee  of  the  European 
Convention  for  the  Protection  of  Animals  kept  for  farming  purposes  shall  be  based  on  the 
draft  Recommendation  annexed  to  the  present  Decision.  The  Commission  is  hereby 
authorised  to  vote  in  favour  of  adoption  of  the  draft  Recommendation,  and  shall  ensure 
Community coordination as necessary in the event of amendments to the text. 

Done at Brussels, 

For the Council 
The President 

EN 

4 

   EN 

 
 
 
English version 

ANNEX 

Document T-AP (97) 1, Final version for adoption, 

RECOMMENDATION CONCERNING FARMED FISH 

EN 

5 

   EN 

 
PREAMBLE 

The Standing Committee of the European Convention on the Protection of Animals kept for 
Farming Purposes. 

Having regard to its responsibility under Article 9 of the Convention for the elaboration and 
adoption  of  recommendations  to  the  Parties  containing  detailed  provisions  for  the 
implementation  of  the  principles  set  out  in  Chapter  I  of  the  Convention  based  on  scientific 
knowledge concerning the various species of animals; 

Aware  also  of  the  established  experience  in  the  implementation  of  the  principles  of  animal 
welfare set out in articles 3-7 of the Convention; 

Aware that the basic requirements for the welfare, including health of farmed fish consist of 
good  stockmanship,  husbandry  methods  appropriate  to  the  biological  characteristics  of  the 
animals and a suitable environment, so that the conditions under which farmed fish are kept 
fulfil their needs. 

Concerned with the possibility that the results of developments in breeding and biotechnology 
may  further  influence  the  welfare  of  farmed  fish  and  aware  of  the  need  to  ensure  that  such 
developments do not adversely affect their welfare, including health; 

Bearing  in  mind  that  it  is  an  obligation  of  the  Committee  to  consider  any  recommendation 
when  relevant  new  knowledge  is  available  and  therefore  wishing  to  encourage  the 
continuation  of  research  by  all  Parties  with  the  object  of  making  optimum  use  of  new 
techniques  to  ensure  that  the  needs  of  farmed  fish  are  met  and  hence  that  their  welfare, 
including health are good; 

Considering  that  in  the  light  of  established  experience  and  scientific  knowledge  about  the 
biological  needs  of  fish,  methods  of  husbandry  and  slaughter  at  present  in  commercial  use 
may fail to meet all their needs and hence result in poor welfare; 

Bearing in mind that the environment and management have to fulfil the animals’ biological 
needs; 

Considering  therefore  that  strong  and  continuous  efforts  have  to  be  made  to  adapt  existing 
systems  and  methods  and  to  develop  new  husbandry  systems  and  methods  in  line  with  the 
Convention so that the needs of the animals can be met; 

Aware  that  scientific  knowledge  and  practical  experience  indicate  that  the  provision  of  a 
Recommendation concerning farmed fish is necessary; 

Has adopted the following Recommendation concerning farmed fish. 

EN 

6 

   EN 

 
BIOLOGICAL CHARACTERISTICS OF FISH 

General biological characteristics of fish 

(a) 

When  considering  husbandry  practices 
characteristics of fish should be borne in mind: 

the 

following  general  biological 

•  With a few exceptions, such as tuna, fish are cold blood animals (poikilotherms) 
and, as a result, their metabolic processes are dependent on the environmental 
temperature; 

• 

• 

• 

Fish obtain the oxygen which they need from water via their gills and for some 
species  via  their  skin.  The  heart  and  circulatory  system  are  adapted  to  this 
means of respiration; 

The  basic  structure  and  function  of  muscles,  liver,  hormonal  control 
mechanisms and nervous system are similar to higher vertebrates; 

The  skin  of  the  fish  is  the  first  line  of  defence  against  disease  and  provides 
protection  from  the  environment.  It  contains  sensory  receptors  for  touch, 
pressure  and  pain  and  also  has  respiratory,  excretory  and  osmoregulatory 
functions.  Within  the  skin  are  pigment  cells  and,  sometimes  light  emitting 
structures  that  provide  for  concealing,  advertising  or  sexual  behaviours.  The 
skin also contains mucus glands, which secrete a protective layer over the skin, 
scales and occasionally poison secreting or electric organs; 

•  Most  fish  species  show  maximal  emergency  responses  under  stressful 

conditions, such as : 

– 

when  they  are  subjected  to  low  oxygen  tension  in  the  water  or  the 
presence of certain noxious substances in the water or attacked, 

– 

when they are removed from water. 

However, in the same situations, certain species will show little behavioural reaction 
even though physiological stress response will be substantial. 

Long lasting stressful events, poor water and feed quality, and behavioural problems, 
may result in immunosuppression and disturbance of reproduction and growth. 

Fish respond to the environment and such characteristics are valuable in preserving 
life and maximising the biological fitness of individuals. 

(b) 

(c) 

EN 

7 

   EN 

 
General provisions 

Article 1 

1. 

2. 

This  Recommendation  shall  apply  to  farmed  vertebrate  fish  (hereinafter  named 
“fish”). 

Special  Provisions  contained  in  the  Appendices  to  this  Recommendation  constitute 
an integral part thereof. 

Article 2 

When considering husbandry practices the biological characteristics of fish should be borne in 
mind.  In  particular,  it  has  to  be  emphasised  that  in  fish  pronounced  interspecies  differences 
exist  with  respect  to  the  requirements  for  water  conditions,  social  behaviour  and 
environmental structures.  

All fish species kept for farming purposes, including new species and those already farmed, 
but not included in the species-specific Appendices to this Recommendation1, shall be farmed 
without  detrimental  effects  on  their  welfare,  including  health,  taking  into  account  their 
biological  characteristics,  the  scientific  evidence  and  the  practical  experience  available,  and 
the farming system used. 

Stockmanship and inspection 

Article 3 

Any  person  who  owns  farmed  fish,  or  has  farmed  fish  under  his  or  her  control 
(hereafter referred to as “the stockman”), and every person engaged in the keeping of 
farmed  fish  shall,  according  to  their  responsibilities,  ensure  that  every  reasonable 
step is taken to safeguard the welfare, including health of such fish. 

A  substantial  period  of  training  appropriate  to  their  responsibilities,  including 
practical experience, as well as continued training, are considered essential for those 
engaged in the keeping of fish. 

A  system  of  certificate  of  competence  should  be  considered  by  the  competent 
authorities at least for the stockman. 

This  Recommendation  shall  be  completed  with  species-specific  Appendices  as  soon  as  adequate 
knowledge, in particular on the requirements for water quality, stocking density, feeding, social behaviour 
and environmental structures is available. 

1. 

2. 

3. 

1 

EN 

8 

   EN 

 
                                                 
4. 

Farmed  fish  shall  be  cared  for  by  a  sufficient  number  of  personnel  with  adequate 
training and experience of the fish and of the husbandry system used to be able to : 

(a) 

recognise whether or not the fish are in good health; 

(b)  understand the significance of behavioural changes; and 

(c) 

appreciate  the  suitability  of  the  total  environment  for  the  fishes’  welfare, 
including health. 

5. 

6. 

Fish should be caught and handled only by competent, trained staff, working under 
the supervision of the stockman and in accordance with Article 14. 

The  number  of  fish  and  farm  units  (group  of  enclosures  such  as  ponds,  cages,  etc. 
situated  in  a  same  area),  shall  be  such  that,  under  normal  circumstances,  the 
stockman is able to ensure that animals are properly looked after to safeguard their 
welfare, including health. 

Farmed fish shall not be used for public spectacle or demonstrations, if such use is likely to be 
detrimental to their welfare, including health. 

Article 4 

1. 

2. 

3. 

4. 

5. 

Article 5 

Enclosures  containing  fish  shall  be  inspected  at  least  once  a  day,  preferably  more 
frequently, unless such a frequent inspection is impossible due to adverse weather or 
to  the  specific  characteristics  of  certain  extensive  husbandry  systems.  Inspection 
should be made with minimal disturbance to the fish. 

The  inspection  should  focus  on  factors  affecting  adversely  the  welfare  of  the  fish, 
and signs of abnormal behaviour, injury, poor health or increased mortality. 

If fish are behaving abnormally, are injured or in poor health or if increased mortality 
is registered, the person responsible for their care shall act promptly to establish the 
cause and take remedial action, if necessary with the assistance of a veterinarian or 
other expert. 

If  such  action  requires  fish  to  be  examined  closely,  they  must  be  handled  in 
accordance with Article 14.  

If the fish are to be killed, this shall be done humanely in accordance with Article 19. 

Any dead or dying fish shall be removed as soon as possible in a way that does not 
adversely affect the welfare of those remaining. 

Water  quality  (at  least  turbidity,  oxygen,  temperature,  pH  and  salinity)  shall  be 
assessed; visually or with an appropriate technical device according to the parameter 
to be considered, with a frequency appropriate to the species and the system involved 
in order to avoid poor welfare, including health in fish. 

EN 

9 

   EN 

 
Enclosures, buildings and equipment 

Article 6 

1. 

2. 

1. 

Professional  advice  on  health  and  other  aspects  of  welfare  should  be  sought  when 
new farm units for farmed fish are planned or when existing farm units are modified. 

New  methods  of  husbandry,  and  new  design  of  equipment  and  enclosures  for  fish 
should  be  comprehensively  and  objectively  tested  from  the  point  of  view  of  fish 
welfare,  including  health  and  when  tests  are  undertaken,  shall  not  be  put  into 
commercial use unless found to be satisfactory, in accordance with a procedure laid 
down by the competent authority. 

Article 7 

When  the  welfare,  including  health  of  the  fish  depends  on  automatic  or  other 
mechanical  systems,  effective  alarm  systems  shall  be  installed.  Where  appropriate, 
backup  systems  shall  be  installed  to  secure  the  welfare  of  the  fish,  including  their 
health, in case of possible power or equipment failure. 

2. 

Sites shall be carefully chosen or designed so as to: 

• 

ensure an adequate flow of clean water, of suitable quality, in the enclosures, 
according  to  the  characteristics  of  the  husbandry  systems  and  to  the  species’ 
requirements;  

• 

minimise the risk from natural and man-made hazards. 

Sites for sea-based units shall also be chosen so as to avoid excessive damage to fish 
under adverse sea conditions. 

Article 8 

The design, construction and maintenance of enclosures, buildings and equipment for 
farmed fish shall be such that they: 

(a) 

allow  the  fulfilment  of  essential  biological  requirements  and  the  maintenance 
of good welfare, including health; 

3. 

1. 

(b) 

facilitate management of the fish; 

(c)  minimise the risk of injuries and stress; 

(d) 

avoid sharp corners, projections and material which may be harmful to the fish; 

(e) 

allow  a  thorough  inspection  of  the  fish  in  accordance  with  the  provisions  of 
Article 5.1; 

EN 

10 

   EN 

 
(f) 

are appropriate to the weather conditions and surroundings in which they are to 
be used;  

(g)  minimise the risk of escape of farmed fish and entry of wild fish; 

(h) 

(i) 

allow  for  the  prevention  and  treatment  of  disease,  in  particular  cleaning  and 
disinfection, or where possible fallowing; 

allow  for  easy  maintenance  of  good  conditions  of  hygiene  and  water  quality, 
including removal of waste, depending on the requirements of the fish and the 
systems. 

2. 

3. 

4. 

Buildings,  equipments  and  enclosures,  shall  be  designed  and  maintained  as  far  as 
possible to provide protection to the fish from predators. 

A method for the removal of dead and moribund fish appropriate to the enclosures 
used shall be available. 

Feeding equipment shall be designed, constructed, placed, and maintained in such a 
way that: 

• 

• 

• 

• 

contamination of the water is minimised; 

all  fish  have  sufficient  access  to  feed  to  avoid  undue  competition  between 
individuals; 

it operates in all but severest weather conditions and 

the amount of feed provided can be monitored. 

5. 

Equipment used for size grading, netting and the mechanical transfer on-farm of fish 
should be designed so that fish are not injured during their operation. 

Where nets are used to handle fish, they shall cause as little injury as possible to the 
fish  and  the  mesh  size  should  be  appropriate  to  the  size  of  fish  to  avoid 
entanglement. 

Management 

Article 9 

1. 

Measures  shall  be  taken  to  minimise  stress,  aggression  and  cannibalism.  Since  fish 
grow at different rates, where appropriate, they shall be separated according to size. 
When grading is carried out it shall be done with a minimum of handling and shall 
cause a minimum of stress. 

EN 

11 

   EN 

 
2. 

Stocking density shall be adjusted in line with the following criteria: 

– 

– 

the biological needs of fish with regard to environmental conditions in addition 
to health and welfare; 

the farming system used, in particular the ability to maintain water quality and 
the feeding technology. 

Stocking  density  shall  be  based  on  knowledge  of  the  water  quality  parameters  and 
other local farming conditions, the physiology of fish and animal health and welfare 
indicators such as behaviour, the level of stress, injuries, appetite, growth, mortality 
and disease. 

Enclosures should be regularly cleaned and – where possible - fallowed to reduce the 
risk  of  accumulation  of  agents  that  can  harm  the  fish  or  induce  diseases,  and  to 
prevent the spread of disease from one production group to another. 

No substance other than those given for therapeutic or prophylactic purposes shall be 
administered to an animal unless it has been demonstrated by scientific knowledge or 
established  experience  that  the  effect  of  the  substance  is  not  detrimental  to  the 
welfare, including health, of the animals. 

The routine use of medicines as part of a management system to compensate for poor 
hygienic  conditions,  poor  management  practices,  or  to  mask  signs  of  poor  welfare 
such as pain and distress shall not be allowed. 

3. 

4. 

5. 

Article 10 

Where  the  welfare,  including  health  of  the  fish  depends  on  automatic  or  other  mechanical 
systems,  these  shall  be  checked  at  least  daily.  Where  defects  are  discovered  these  shall  be 
rectified immediately, or, if this is impractical (e.g. in very rough seas) other appropriate steps 
taken to safeguard the welfare, including health of the fish until the fault can be rectified. 

Article 11 

1. 

All  fish  shall  have  access  to  adequate  amount  of  nutritious,  balanced  and  hygienic 
feed  according  to  their  physiological  needs.  Feed  should  be  distributed  in  a  way 
which precludes excessive competition between fish. 

EN 

12 

   EN 

 
2. 

3. 

4. 

1. 

2. 

3. 

Before certain management practices, transport, slaughter or for therapeutic reasons, 
fish shall be starved in order to reduce metabolism and excretion of waste products. 
The period during which fish may be deprived of food prior to certain management 
procedures  or  slaughter  shall  be  appropriate  to  the  species  and  take  into  account 
environmental conditions, in particular temperature. In any case, this period shall be 
kept  as  short  as  possible.  Species-specific  information  on  food  deprivation  is 
provided in the Appendices2.  

The feeding, especially of fry and young fish shall be monitored. 

Sudden  changes  in  the  type  or  quantity  of  feed  and  feeding  procedures  shall  be 
avoided  except  where  necessary  for  the  welfare,  including  health  of  the  fish. 
Methods  of  feeding  which  may  be  detrimental  to  the  fish  or  adversely  affect  the 
water quality shall not be used. 

Article 12 

The  parameters  affecting  water  quality,  such  as  oxygen,  ammonia,  CO2,  pH, 
temperature, salinity and water flow, are  interrelated.  Their  variation will  influence 
the  water  quality  and  therefore  affect  the  welfare  of  fish.  Water  quality  parameters 
shall  at  all  times  be  within  the  acceptable  range  that  sustains  normal  activity  and 
physiology  for  a  given  species  unless  certain  parameters  in  exceptional  situations 
cannot  be  managed  by  the  farmers  provided  that  the  site  has  been  chosen  in 
accordance with Article 7. Water quality parameters shall also take into account the 
fact  that  the  requirements  of  individual  species  may  vary  between  different  life-
stages  e.g.  larvae,  juveniles,  adults  or  according  to  physiological  status  e.g. 
metamorphosis or spawning. Species-specific water quality parameters are provided 
in  the  Appendices2.  In  recirculation  systems  special  attention  should  be  given  to 
monitoring and management of water quality. 

Fish  show  varying  degrees  of  adaptability  to  changing  water  quality  conditions. 
Some degree of acclimatisation may be necessary and this should be carried out for a 
period  appropriate  for  the  fish  species  in  question.  Appropriate  measures  shall  be 
taken to minimise sudden changes in the different parameters affecting water quality.  

Oxygen concentration should be appropriate to the species and the context in which 
they  are  held.  It  will  vary  depending  on  abiotic  factors  (temperature,  salinity, 
atmospheric  pressure,  carbon  dioxide  concentration,  etc.)  and  it  is  affected  by 
management  practices  (feeding,  handling,  etc.).  In  pond  culture,  the  oxygen  level 
should be monitored closely in case of high density and warm water. In recirculation 
systems,  the  oxygen  level  should  be  monitored  continuously  by  way  of  a  system 
which  accurately  reflects  the  oxygen  available  to  the  fish,  and  an  alarm  system 
should  be  in  place.  Oxygen  levels  can  be  increased  by  different  means,  such  as 
aeration, direct oxygen injection, increasing the flow rate or reducing temperature. 

2 

This  Recommendation  shall  be  completed  with  species-specific  Appendices  as  soon  as  adequate 
knowledge,  in  particular  on  the  requirements  for  water  quality,  stocking  density,  feeding,  social 
behaviour and environmental structures is available. 

EN 

13 

   EN 

 
                                                 
4. 

5. 

6. 

7. 

1. 

2. 

3. 

4. 

5. 

1. 

Ammonia and nitrite are very toxic to fish and their accumulation to harmful levels 
shall  be  avoided.  The  toxic  form  of  ammonia  is  unionised  ammonia;  the  unionised 
portion  of  total  ammoniac  nitrogen  concentration  depends  on  pH,  salinity  and 
temperature.  The  accumulation  of  ammonia  and  nitrite  can  be  avoided  by  different 
means according to the farming system used, such as increasing flow rate, reducing 
feeding, biofiltration, reducing density or temperature. 

Carbon dioxide is produced by fish during respiration and dissolves in water to form 
carbonic acid thus lowering pH. The carbon dioxide level may be affected by plant 
and bacterial metabolism as well as by the temperature, salinity and alkalinity of the 
water.  Accumulation  of  carbon  dioxide  to  harmful  levels  shall  be  avoided,  for 
example by using aeration systems or by chemical means, according to the farming 
system used.  

pH depends on many water quality factors, among others the concentration of humic 
acids, CO2 and dissolved calcium salts. Where possible, pH shall be kept stable, as 
all changes in pH initiate complex water quality changes which may cause harm to 
the fish. 

Water flow and water exchange should ensure, according to the farming system used, 
appropriate  water  quality  for  fish,  once  other  factors  -  such  as  temperature  and 
stocking  density  -  have  been  taken  into  account,  in  such  a  way  that  excretion-  and 
metabolism-related products are kept below the toxic levels. 

Article 13 

In the breeding of farmed fish, the stripping and milking process shall be carried out 
by trained and competent persons. 

During  the  monitoring  of  fish  prior  to  stripping  and  milking,  sedation  may  be 
necessary.  The  number  of  times  a  fish  is  handled  and  exposed  to  sedation  shall  be 
minimised to limit injury and stress. 

If  live  fish  are  to  be  stripped  or  milked,  anaesthesia  or  sedation  should  be  used  as 
necessary for the species concerned.  

Where compressed air is used to assist stripping and milking in live fish they must be 
fully anaesthetised. 

If gonads are removed from fish, the animal shall be killed prior to their removal. 

Article 14 

Where  handling  is  necessary,  it  shall  be  carried  out  with  a  minimum  of  stress  and 
disturbance  for  the  fish  handled  and  to  the  other  fish  and  for  the  shortest  time 
possible. Sedation or anaesthesia may be appropriate.  

EN 

14 

   EN 

 
2. 

3. 

4. 

5. 

6. 

Procedures and equipment used in handling fish shall be, maintained and operated to 
minimise stress and injury. When handled, the body of the fish shall be adequately 
supported and fish shall not be lifted by individual body parts only, such as the gill 
covers.  The  most  preferable  way  is  to  handle  fish  without  taking  them  out  of  the 
water (e. g. size grading by machines carrying water along the run). If fish have to be 
taken  out  of the  water  for handling, this shall be done in the shortest time possible 
and all equipment in direct contact with fish should be moistened. 

Procedures  involving  pumping  should  minimise  the  risk  of  injury.  In  particular,  it 
should  be  ensured  that  pumping  height,  pressure  and  speed,  and  the  height  from 
which  fish  fall  when  they  emerge  from  the  pump,  are  adjusted  to  this  aim.  All 
equipment must be free of rough surfaces liable to cause injury. 

Where  fish  are  crowded  to  aid  handling,  the  water  quality  and  especially  levels  of 
oxygen should be monitored and kept within acceptable limits. The period in which 
fish are kept crowded should be as short as possible. If fish show sign of undue stress 
during  crowding,  immediate  action  must  be  taken  as  appropriate,  for  example,  by 
increasing the volume available to fish or by addition of supplementary oxygen.  

During treatments in an enclosure, water quality parameters shall be monitored and 
maintained at levels acceptable to the species concerned. 

Packing live fish in ice as an on-farm handling practice shall not be allowed. 

Article 15 

For the transport of fish within a farm, the following provisions shall apply: 

(a) 

Fish  shall  be  checked  before  transport  and  unfit  or  unhealthy  fish  shall  not  be 
transported, except for therapeutic reasons. Fish which die during transport shall be 
separated  from  the  live  fish  as  soon  as  possible,  unless  such  operation  adversely 
affects the welfare of those remaining.  

(b) 

Fish shall be inspected regularly. It is essential that: 

• 

• 

• 

oxygen levels in transport tanks are maintained above the level set as a critical 
value of different fish species; 

carbon dioxide levels are kept low; and 

excessive changes in water temperature and pH are avoided. 

(c) 

Transport  equipment  shall  be  cleaned  and  disinfected  where  appropriate  to  avoid  a 
spread of disease and in a manner which is not harmful to the fish. 

EN 

15 

   EN 

 
Article 16 

In the interest of good management, the responsibility for keeping on-farm records shall lie 
with the stockman. Records shall be kept of details of feeding, numbers and weight of fish, 
stocking density, growth and water quality measures, as well as the movements of fertilized 
eggs, gametes, fry and live fish onto or off the site, fish mortalities, diseases diagnosed, and 
medicines used.  

Changes of genotype 

Article 17 

Natural or artificial breeding procedures which cause or are likely to cause suffering 
or  injury  to  any  of  the  animals  involved  shall  not  be  practised;  no  animal  shall  be 
kept  for  farming  purposes  unless  it  can  reasonably  be  expected,  on  the  basis  of  its 
phenotype or genotype, that it can be kept without detrimental effects on its health or 
welfare. 

In breeding programmes, at least as much attention shall be paid to criteria conducive 
to  the  improvement  of  fishes’  welfare  and  health,  as  to  production  criteria.  The 
conservation or development of breeds or strains of fish, which would limit or reduce 
animal welfare problems shall be encouraged. 

Changes of physical appearance 

Article 18 

For  the  purposes  of  this  Recommendation,  “mutilation”  means  a  procedure  carried 
out  for  other  than  therapeutic  purposes  and  resulting  in  damage  to  or  loss  of  a 
sensitive part of the body or the alteration of the bone structure. 

The mutilation of fish shall be prohibited. 

Notwithstanding  paragraph  2,  marking  methods  may  be  used  but  only  where  they 
cause minimal damage to the fish. 

Emergency killing 

Article 19 

If  fish  are  ill  or  injured  to  such  an  extent  that  treatment  is  no  longer  feasible  and 
transport  would  cause  additional  suffering,  they  must  be  killed  on  the  spot  and 
without  delay  by  a  person  properly  trained  and  experienced  in  the  techniques  of 
killing except in an emergency when such a person is not immediately available.  

1. 

2. 

1. 

2. 

3. 

1. 

EN 

16 

   EN 

 
2. 

The  choice  of  the  emergency  killing  method  to  be  used  depends  on  the  farming 
system, on the species, on the size and on the number of fish to be killed; the need 
for rapid killing of large batches of fish for disease control purposes should also be 
considered.  

The methods used shall either: 

(a) 

cause immediate death, or 

(b) 

rapidly render the fish insensitive until death supervenes, or 

(c) 

cause the death of a fish which is anaesthetised or effectively stunned. 

3. 

It  is  essential  to  monitor  the  effectiveness  of  the  procedures  used  for  emergency 
killing.  Monitoring  should  be  performed  using  reliable  indicators  such  as  the 
following: 

• 

• 

immediate  and  irreversible  cessation  of  respiratory  movements  (rhythmic 
opercular activity); 

immediate and irreversible loss of eyeroll (vestibulo-ocular reflex - VOR), that 
is, the movement of the eye when the fish is rocked from side to side. In a dead 
fish the eye does not move. 

If large groups of fish are to be killed, the effectiveness of the procedure should be 
determined on a sample. 

Except when larger numbers of fish have to be killed rapidly, to protect their welfare 
or for disease control, carbon dioxide shall not be used.  

Severing the gills or gill arches without prior stunning shall not be allowed. 

4. 

5. 

Research 

Article 20 

Contracting  Parties  shall  seek  to  encourage  research  on  the  developments  of  husbandry 
systems,  which  fully  respect  the  biological  needs  and  welfare,  including  health,  of  fish. 
Studies should in particular address: 

• 

• 

• 

factors, 

the  development  of  husbandry  systems,  including  stocking  densities,  and  other 
limiting 
inspection  methods,  predator  control,  and  environmental 
stimulation,  in  order  to  improve  the  welfare,  including  health  of  these  fish.  Such 
studies  should  include  the  interrelationship  between  water  quality,  feed  distribution, 
fish size, welfare and mortality; 

pain perception; 

food deprivation; 

EN 

17 

   EN 

 
• 

• 

• 

methods of killing these fish and mass killing for disease eradication purposes;  

water quality parameters; 

other indicators of the welfare of fish. 

Supplementary provisions 

Article 21 

This  Recommendation  shall  be  reviewed  within  five  years  of  coming  into  force.  It  shall  be 
completed with: 

• 

• 

species-specific  Appendices,  as  soon  as  adequate  scientific  knowledge  or  practical 
experience,  in  particular  on  the  requirements  for  water  quality,  stocking  density, 
feeding, social behaviour and environmental structures is available;  

an Appendix providing a description of certain emergency killing methods, as soon 
as adequate scientific knowledge or practical experience, is available. 

EN 

18 

   EN 

 
Version française 

Document T-AP (97) 1, version finale pour adoption 

RECOMMANDATION CONCERNANT LES POISSONS D’ELEVAGE 

EN 

19 

   EN 

 
PREAMBULE 

Le  Comité  permanent  de  la  Convention  européenne  sur  la  protection  des  animaux  dans  les 
élevages, 

Etant  chargé,  aux  termes  de  l'article 9  de  la  Convention,  d'élaborer  et  d'adopter  des 
recommandations aux Parties contenant des dispositions détaillées en vue de l'application des 
principes  énoncés  au  Titre I  de  ladite  Convention,  ces  dispositions  devant  se  fonder  sur  les 
connaissances scientifiques concernant les différentes espèces animales; 

Conscient  également  de  l'expérience  acquise  dans  la  mise  en  œuvre  des  principes  de 
protection des animaux énoncés aux articles 3 à 7 de la Convention; 

Conscient que les conditions essentielles bien-être, y compris la santé des poissons d'élevage 
sont  de  bons  soins,  des  méthodes  d'élevage  adaptées  aux  caractéristiques  biologiques  des 
animaux,  ainsi  qu'un  environnement  propre  à  assurer  aux  poissons  des  conditions  d'élevage 
qui répondent à leurs besoins; 

Préoccupé  par  la  possibilité  que  les  résultats  de  certains  progrès  en  matière  d'élevage  et  de 
biotechnologie  nuisent  au  bien-être  des  poissons  et  conscient  de  la  nécessité  de  veiller  à  ce 
que ces développements n'altèrent ni leur santé ni leur bien-être; 

Conscient  que  le  Comité  est  tenu  de  réexaminer  toute  recommandation  à  la  lumière 
d'informations  nouvelles  pertinentes  et,  par  conséquent,  désireux  d'encourager  la  poursuite 
des  recherches  par  toutes  les  Parties  en  vue  d'utiliser  au  mieux  les  nouvelles  techniques  de 
manière à satisfaire les besoins des poissons d'élevage et, partant, à assurer que leur santé et 
leur bien-être sont bons; 

Considérant,  à  la  lumière  de  l'expérience  acquise  et  des  connaissances  scientifiques  sur  les 
besoins  biologiques  des  poissons,  que  les  méthodes  d'élevage  et  d'abattage  utilisées 
actuellement dans les élevages commerciaux peuvent ne pas répondre à tous les besoins des 
animaux et, par conséquent, nuire à leur bien-être; 

Estimant  que  l'environnement  et  la  conduite  d'élevage  doivent  satisfaire  les  besoins 
biologiques des animaux; 

Considérant  dès  lors  que  des  efforts  sérieux  et  continus  doivent  être  faits  pour  adapter  les 
systèmes et les méthodes d'élevage actuels et en concevoir de nouveaux, en accord avec les 
dispositions de la Convention afin que les besoins des animaux soient satisfaits; 

Conscient  que  les  connaissances  scientifiques  et  l'expérience  pratique  font  apparaître  la 
nécessité d'une Recommandation concernant les poissons d'élevage,  

A adopté la Recommandation suivante sur les poissons d'élevage. 

EN 

20 

   EN 

 
CARACTERISTIQUES BIOLOGIQUES DES POISSONS 

Caractéristiques biologiques générales des poissons  

a) 

Lorsqu’on  considère  des  pratiques  d’élevage, 
biologiques des poissons devraient être prises en compte. 

les  suivantes  caractéristiques 

• 

• 

• 

• 

A  quelques  rares  exceptions  près,  telles  que  le  thon,  les  poissons  sont  les 
animaux  à  sang  froid  (poïkilothermes)  et,  en  conséquence,  leur  métabolisme 
dépend de la température de leur environnement; 

les poissons utilisent l'oxygène contenu dans l'eau par l'intermédiaire de leurs 
branchies  et,  pour  certaines  espèces  à  travers  leur  peau.  Leur  cœur  et  leur 
système circulatoire sont adaptés à cette forme de respiration; 

La structure et les fonctions de base des muscles, du foie, les mécanismes de 
contrôle  hormonaux  et  le  système  nerveux  ressemblent  à  ceux  des  vertébrés 
supérieurs; 

La peau représente pour les poissons la première barrière de défense contre les 
maladies,  et  assure  la  protection  de  l’environnement.  La  peau  contient  des 
récepteurs  sensoriels  pour  le  toucher,  la  pression  et  la  douleur  et  a  aussi  des 
fonctions respiratoires, excrétoires et osmorégulatrices. A l’intérieur de la peau 
sont contenues des cellules pigmentaires et parfois des structures émettant de la 
lumière  en  fonction  de  comportements  mimétiques,  d’avertissement  ou 
sexuelles.  La  peau  contient  aussi  des  glandes  muqueuses  qui  sécrètent  sur  la 
peau  une couche protectrice, des écailles et, parfois, des organes sécrétant  du 
poison ou des organes électriques;  

• 

La  plupart  des  espèces  de  poissons  ont  une  réaction  de  détresse  maximale en 
conditions de stress telles que: 

– 

lorsqu’ils  sont  exposés  dans  l’eau  à  un  faible  niveau  d’oxygène  ou  à 
certaines substances nocives ou, lorsqu’ils sont attaqués ; 

– 

lorsqu’on les sort de l’eau. 

Toutefois,  dans  les  mêmes  situations,  certaines  espèces  montreront  une  réponse 
comportementale  relativement  faible,  alors  que  la  réponse  physiologique  au  stress 
sera substantielle.  

Les événements stressants, l’eau et la nourriture de mauvaise qualité et les problèmes 
comportementaux  persistants  peuvent  entraîner  une  immuno-dépression  et  une 
perturbation de la reproduction et de la croissance. 

Les  poissons  répondent  à  l’environnement  et  ces  caractéristiques  sont  précieuses 
pour la survie et l'optimisation des fonctions biologiques des individus. 

b) 

c) 

EN 

21 

   EN 

 
Dispositions generales 

Article 1 

1. 

2. 

La  présente  Recommandation  s'applique  aux  poissons  vertébrés  détenus  dans  des 
élevages (ci-après dénommés poissons). 

Les  dispositions  spéciales  figurant  dans  les  annexes  à  la  présente  Recommandation 
font partie intégrante de celle-ci. 

Article 2 

Lorsqu’on  considère  des  pratiques  d’élevage,  les  caractéristiques  biologiques  des  poissons 
présentées  dans  « Caractéristiques  biologiques »  devraient  être  prises  en  compte.  Il  faut 
souligner, en particulier, que les poissons montrent des différences sensibles entre les espèces 
par  rapport  au  besoin  de  qualité  de  l’eau,  comportement  social  et  aux  structures 
environnementales. 

Toutes les espèces de poissons gardées à des fins d’élevage, y compris les espèces nouvelles 
ou  déjà  élevées  ne  figurant  pas  dans  les  annexes  spécifiques  par  espèce  de  la  présente 
Recommandation1,  doivent  être  élevées  sans  qu’il  y  ait  d’effet  nuisible  sur  leur  bien-être,  y 
compris sur leur santé, compte tenu de leurs caractéristiques biologiques, des connaissances 
scientifiques, des expériences pratiques disponibles et des systèmes d’élevage utilisés. 

Entretien et inspection  

Article 3 

Toute  personne  qui  possède  des  poissons  d'élevage  ou  qui  s'en  occupe  (appelée 
«éleveur»  ci-après),  et  toute  personne  qui  se  livre  à  l'élevage  de  poissons  doit, 
conformément à ses responsabilités, veiller à ce que toutes les mesures raisonnables 
soient prises pour sauvegarder le bien-être, y compris la santé de ces poissons. 

leurs  responsabilités, 
Une  période  substantielle  de  formation  appropriée  à 
comprenant  une  expérience  pratique,  ainsi  qu'une  formation  continue  sont 
considérées  comme  essentielles  pour  les  personnes  impliquées  dans  l'élevage  des 
poissons. 

Un  système  de  certificat  de  compétence  devrait  être  envisagé  par  les  autorités 
compétentes, au moins pour l'éleveur. 

La présente Recommandation doit être complétée par des annexes spécifiques par espèce, dès que des 
connaissances adéquates, notamment sur leurs besoins par rapport à la qualité de l’eau, à la densité de 
population,  à  l’alimentation,  au  comportement  social  et  aux  structures  environnementales,  seront 
disponibles. 

1. 

2. 

3. 

1 

EN 

22 

   EN 

 
                                                 
4. 

Les  poissons  d'élevage  doivent  être  soignés  par  un  personnel  en  effectif  suffisant, 
ayant  une  connaissance  et  une  expérience  des  poissons  et  du  système  d'élevage 
utilisé lui permettant de: 

a) 

déterminer si les poissons sont ou non en bonne santé; 

b) 

comprendre la signification des changements de comportement; et 

5. 

6. 

c) 

apprécier  si  l'environnement  est  propre  à  assurer  la  santé  et  le  bien-être  des 
poissons. 

Les poissons ne  devraient être  attrapés et manipulés  que par un personnel formé et 
compétent,  travaillant  sous  la  surveillance  de  l'éleveur  et  conformément  aux 
dispositions de l'article 14. 

Le nombre de poissons et les unités d’élevage (groupes d'enclos tels que des bassins, 
des cages, etc., situés sur un même site) doivent être tels que l'éleveur soit capable de 
s’assurer que les animaux sont correctement soignés afin de sauvegarder leur santé et 
leur bien être.  

Les poissons détenus dans des élevages ne doivent pas être utilisés pour des spectacles publics 
ou des manifestations, s'il est probable que cela nuise à leur bien-être, y compris leur santé. 

Article 4 

1. 

2. 

3. 

Article 5  

Les enclos contenant des poissons doivent être observés au moins une fois par jour, 
de préférence plus fréquemment, sauf si une observation si fréquente est impossible 
en raison de mauvaises conditions météorologiques ou des caractéristiques typiques 
de certains systèmes d’élevage extensifs. Cette observation devrait être effectuée en 
perturbant le moins possible les poissons.  

L’observation  devrait  porter  en  particulier  sur  les  facteurs  affectant  le  bien-être,  y 
compris la santé des poissons et les signes de comportement anormal, de blessures, 
de mauvaise santé ainsi que de mortalité accrue.  

Si les poissons présentent des comportements anormaux, sont blessés ou en mauvaise 
santé,  ou  si  une  mortalité  accrue  est  remarquée,  la  personne  responsable  de  leurs 
soins  doit  sans  tarder  tacher  d’en  établir  la  cause  et  prendre  des  mesures  pour 
remédier au problème, le cas échéant avec l'assistance d'un vétérinaire ou d'un autre 
expert. 

Si une telle mesure nécessite un examen minutieux des poissons, ces derniers doivent 
être manipulés en accord avec l'article 14. 

Si les poissons doivent être éliminés, cela doit être effectué de manière humanitaire 
en accord avec l'article 19. 

EN 

23 

   EN 

 
4. 

5. 

1. 

2. 

1. 

Tout poisson mort ou mourant doit être évacué dès que possible d’une façon qui ne 
nuise pas au bien-être des individus restants. 

La  qualité  de  l’eau  (au  moins  la  turbidité,  l’oxygène,  la  température,  le  pH  et  la 
salinité)  doit  être  évaluée ;  visuellement  ou  au  moyen  d’un  équipement  technique 
approprié selon les paramètres à considérer, à une fréquence appropriée aux espèces 
et  aux  systèmes  concernés,  pour  prévenir  de  mauvaises  conditions  de  bien-être,  y 
compris la santé des poissons. 

Enclos, batiments et equipements 

Article 6  

Les  conseils  professionnels  sur  les  aspects  touchant  la  santé  et  le  bien-être  des 
poissons devraient être recherchés quand la construction ou la modification d'unités 
d'élevage de pisciculture est envisagée. 

Les nouvelles méthodes d'élevage ainsi que les nouvelles conceptions d’équipements 
et des enclos devraient être testées de manière approfondie et objective sous l'angle 
du bien-être, y compris la santé des poissons et lorsque les tests sont effectués, ils ne 
doivent pas être mis sur le marché s'ils ne sont pas jugés satisfaisants, conformément 
à la procédure établie par l’autorité compétente. 

Article 7 

Lorsque  le  bien-être,  y  compris  la  santé  des  poissons  dépendent  des  systèmes 
automatiques  ou  d'autres  systèmes  mécaniques,  des  systèmes  d'alarme  efficaces 
doivent être installés. Le cas échéant, des systèmes de secours devraient être installés 
pour protéger le bien-être des poissons, y compris leur santé, en cas de défaillance du 
courant électrique ou de l’équipement.  

2. 

Les sites doivent être choisis ou conçus avec soin de manière à :  

• 

assurer une circulation suffisante d'eau propre et de qualité appropriée dans les 
enclos,  selon  les  caractéristiques  des  systèmes  d’élevage  et  les  besoins  des 
espèces ; 

• 

limiter au maximum les risques naturels et ceux créés par l'homme.  

3. 

Les sites pour des unités marines doivent également être choisis de manière à éviter, 
en cas de conditions de mer défavorables, des dommages excessifs aux poissons. 

EN 

24 

   EN 

 
Article 8  

1. 

Les enclos, bâtiments et équipements de pisciculture doivent être conçus, construits 
et entretenus de manière à: 

a) 

permettre la satisfaction des exigences biologiques essentiels des poissons et le 
maintien de leur bien-être, y compris la santé; 

b) 

faciliter la conduite de l'élevage piscicole; 

c)  minimiser les risques de blessures et de stress 

d) 

e) 

f) 

éviter  les  angles  aigus,  les  aspérités  et  les  matériaux  risquant  de  blesser  les 
poissons; 

permettre d'effectuer sans difficulté une observation approfondie des poissons 
en accord avec l’article 5.1; 

être  appropriés  aux  conditions  météorologiques  et  à  l’environnement  dans 
lequel ils doivent être utilisés ; 

g)  minimiser le risque que des poissons élevés en captivité s’échappent en mer et 

celui d’entrée de la population sauvage ; 

h) 

i) 

permettre la prévention et le traitement des maladies, en particulier le nettoyage 
et la désinfection ou si possible, le vide sanitaire ; 

permettre de maintenir facilement des conditions d'hygiène satisfaisantes et une 
bonne  qualité  de  l'eau,  comprenant  l’enlèvement  des  déchets,  en  fonction  des 
exigences des poissons et des systèmes d'élevage. 

Les bâtiments, les équipements et les enclos, doivent être conçus et entretenus, dans 
la mesure du possible, afin de protéger les poissons des prédateurs. 

Une  méthode  appropriée  aux  enclos  utilisés  doit  être  disponible  pour  retirer  les 
poissons morts ou moribonds. 

Les équipements d'alimentation doivent être conçus, construits, placés et entretenus 
de manière à: 

• 

• 

• 

• 

limiter au maximum la pollution de l'eau; 

faire en sorte que la nourriture soit suffisamment accessible à tous les poissons, 
afin d'éviter une compétition excessive entre les individus; 

fonctionner par tous les temps, sauf les pires conditions météorologiques et 

permettre de surveiller la quantité d’aliments fournis. 

2. 

3. 

4. 

EN 

25 

   EN 

 
5. 

Le matériel utilisé pour le calibrage, le serrage et le transfert mécanique des poissons 
à  l’intérieur  de  l’élevage  devrait  être  conçu  de  manière  à  éviter  que  les  animaux 
subissent des lésions pendant leur opération. 

Lorsqu'on utilise des filets pour manipuler le poisson, ils doivent causer aux poissons 
aussi  peu  de  blessures  que  possible,  et  la  taille  des  filets  utilisés  devrait  être 
appropriée à la taille des poissons afin d’éviter l’étranglement.  

Conduite de l’exploitation 

Article 9  

1. 

Des mesures doivent être prises pour réduire au maximum le stress, les agressions et 
le cannibalisme. Les poissons ne grossissant pas tous à la même vitesse, quand cela 
est  approprié,  ils  doivent  être  séparés  en  fonction  de  leur  taille.  Lorsqu’il  faut 
procéder à une calibration, elle doit être effectuée avec le minimum de manipulation 
et de manière à causer le moins de stress possible. 

2. 

La densité de peuplement doit être ajustée en tenant compte des critères suivants : 

– 

– 

les  besoins  biologiques  de  l’espèce  concernée,  eu  égard  aux  conditions 
environnementales aussi bien qu’à la santé et au bien-être.  

le  système  d’élevage  employé,  notamment  la  capacité  à  maintenir  la  qualité 
d’eau et les techniques d’alimentation.  

La  densité  de  peuplement  doit  être  basée  sur  la  connaissance  des  paramètres  de 
qualité  de l’eau  et  des  autres  conditions  locales  d’élevage,  de  la  physiologie  des 
poissons,  et  d’indicateurs  de  santé  et  de  bien-être  des  animaux  tels  que  le 
comportement, le niveau de stress, les blessures, l’appétit, la croissance, la mortalité 
et les maladies. 

Les  enclos  devraient  être  nettoyés  et  -  si  possible  -  asséchés  régulièrement  pour 
réduire  le  risque  d'accumulation  d'agents  qui  pourraient  nuire  aux  poissons  ou 
provoquer  des  maladies  et,  pour  empêcher  la  propagation  de  maladies  d'une 
population à une autre. 

Aucune substance, à l’exception de celles administrées à des fins thérapeutiques ou 
prophylactiques,  ne  doit  être  administrée  à  un  animal,  à  moins  qu’il  n’ait  été 
démontré par des connaissances scientifiques ou l’expérience acquise, que l’effet de 
la substance n’est pas contraire au bien-être des animaux, y compris leur santé. 

Le  recours  régulier  à  des  médicaments,  comme  partie  intégrante  d’un  système  de 
conduite  d’élevage,  pour  compenser  de  mauvaises  conditions  d'hygiène  ou  de 
mauvaises pratiques d'élevage, ou pour masquer des signes de mauvais bien-être, tels 
que la douleur et le stress, ne doit pas être autorisée.  

3. 

4. 

5. 

EN 

26 

   EN 

 
Article 10  

Lorsque le bien-être, y compris la santé des poissons dépendent des systèmes automatiques ou 
d'autres  systèmes  mécaniques,  ceux-ci  doivent  être  contrôlés  au  moins  une  fois  par  jour. 
Lorsqu'une  défaillance  est  constatée,  il  faut  y  remédier  sans  délai  ou,  si  cela  s'avère 
impossible (par exemple, lorsque la mer est très agitée), prendre d’autres mesures appropriées 
afin  de  préserver  la  santé  et  le  bien-être  des  poissons  jusqu'à  ce  que l'on  puisse  effectuer  la 
réparation. 

1. 

2. 

3. 

4. 

Article 11  

Tous  les  poissons  doivent  avoir  accès  à  la  quantité  adéquate  d’une  alimentation 
nutritive,  équilibrée  et  hygiénique  en  conformité  avec  leur  besoins  physiologiques. 
Un  apport  excessif  d’aliment  devrait  être  évité,  car  il  pourrait  altérer  la  qualité  de 
l’eau et par conséquent le bien-être des animaux, y compris leur santé. La nourriture 
devrait  être  distribuée  uniformément  et  largement,  de  manière  à  prévenir  une 
compétition excessive entre les poissons.  

Avant  certaines  pratiques  de  manipulation,  le  transport,  l’abattage  ou  pour  des 
raisons thérapeutiques, le poisson doit être privé de nourriture de manière à réduire 
son  métabolisme  et  les  déjections.  La  période pendant laquelle  le  poisson  peut  être 
privé  de  nourriture  avant  d’être  soumis  à  certaines  procédures  ou  à  l’abattage  doit 
être  adaptée  à  l’espèce  et  tenir  compte  des  conditions  environnementales,  en 
particulier la température. En tout cas, cette période doit être la plus courte possible. 
Les  informations  spécifiques  par  espèce  concernant  à  la  privation  de  nourriture 
figurent dans les Annexes2. 

L'alimentation,  en  particulier  celle  des  alevins  et  des  jeunes  poissons  doit  être 
surveillée. 

Les changements soudains de type ou de quantité de nourriture, ainsi que de méthode 
d'alimentation doivent être évités, sauf lorsque cela est nécessaire pour la santé et le 
bien être des poissons. Les méthodes d'alimentation susceptibles d’être nocives pour 
les poissons ou d’avoir des effets négatifs sur la qualité de l’eau ne doivent pas être 
utilisées. 

2 

La présente Recommandation doit être complétée par des annexes spécifiques par espèce, dès que des 
connaissances adéquates, notamment sur leurs besoins par rapport à la qualité de l’eau, à la densité de 
population,  à  l’alimentation,  au  comportement  social  et  aux  structures  environnementales,  seront 
disponibles. 

EN 

27 

   EN 

 
                                                 
1. 

2. 

3. 

4. 

Article 12  

Les paramètres qui influencent la qualité de l’eau, tels que l’oxygène, l’ammoniaque, 
le  CO2,  le  pH,  la  température,  la  salinité  et  le  débit  d’eau,  sont  en  relation  les  uns 
avec les autres. Leur variation affecte la qualité de l’eau et, par conséquent, le bien-
être  des  poissons.  Les  paramètres  de  qualité  de  l’eau  doivent  toujours  demeurer  à 
l’intérieur de la gamme acceptable par la physiologie et les activités normales pour 
l’espèce de poissons concernée, sauf lorsque certains paramètres, dans des situations 
exceptionnelles,  ne  peuvent  pas  être  contrôlés  par  les  éleveurs,  sous  réserve  que  le 
site ait été choisi en conformité avec l’article 7. Les paramètres de qualité de l’eau 
doivent  également  tenir  compte  du  fait  que  les  exigences  des  espèces  de  poissons 
peuvent changer en fonction des différents stades du cycle vital – par exemple, pour 
les larves, les jeunes, les adultes – ou selon le statut physiologique, par exemple, lors 
de la métamorphose ou du frai. Les paramètres de la qualité de l’eau spécifiques par 
espèce figurent dans les Annexes2. Dans les systèmes en circuit fermé, une attention 
particulière devrait être portée à la surveillance et la gestion de la qualité de l’eau. 

Les  poissons  montrent  des  degrés  variables  d’adaptabilité  aux  conditions 
changeantes  en  matière  de  qualité  de  l’eau.  Une  certaine  acclimatation  peut  être 
indispensable et devrait être prolongée pendant une période appropriée à l’espèce en 
question.  Des  mesures  appropriées  doivent  être  prises  pour  minimiser 
les 
changements brusques des facteurs qui influencent la qualité de l’eau. 

La concentration d’oxygène devrait être appropriée aux espèces et au contexte dans 
lequel elles sont détenues. Elle varie en fonction de facteurs abiotiques (température, 
salinité, pression atmosphérique, concentration en dioxyde de carbone etc.) et elle est 
affectée  par  les  pratiques  liées  à  la  conduite  d’élevage  (alimentation,  manipulation 
etc.). Dans les élevages en bassin, le niveau d’oxygène devrait être surveillé de près 
en  cas  de  forte  densité  de  peuplement  et  de  réchauffement  de  l’eau.  Dans  les 
systèmes en circuit fermé, le niveau d’oxygène devrait être soumis à une surveillance 
permanente, par moyen d’un système qui permet de mesurer avec précision le niveau 
d’oxygène disponible pour les poissons, et un système d’alarme devrait être mis en 
place.  Le  niveau  d’oxygène  peut  être  augmenté  par  divers  moyens,  tels  que 
l’aération,  l’injection  directe  d’oxygène,  l’augmentation  du  débit  d’eau  ou  la 
réduction de la température. 

L’ammoniac et les nitrites sont très toxiques pour les poissons et leur accumulation à 
des niveaux nocifs doit être évitée. La forme toxique de l’ammoniac est l’ammoniac 
non-ionisé;  la  fraction  non-ionisée  de  la  concentration  totale  d’azote  ammoniacal 
varie  en  fonction  du  pH,  de  la  salinité  et  de  la  température.  L’accumulation 
d’ammoniac  et  de  nitrites  peut  être  évitée  par  divers  moyens,  selon  le  système 
d’élevage  utilisé,  tels  que  l’augmentation  du  débit  d’eau,  la  réduction  de 
l’alimentation, la bio-filtration ou encore la réduction de la densité de peuplement ou 
de la température. 

EN 

28 

   EN 

 
5. 

6. 

7. 

1. 

2. 

3. 

4. 

5. 

1. 

Le  dioxyde  de  carbone  est  produit  par  la  respiration  du  poisson  et  se  dissout  dans 
l’eau pour former de l’acide carbonique qui abaisse le pH. Le niveau de dioxyde de 
carbone  peut  être  affecté  par  le  métabolisme  végétal  et  bactérien,  ainsi  que  par  la 
température, la salinité et l’alcalinité de l’eau. L’accumulation de dioxyde de carbone 
à des niveaux nocifs doit être évitée, par exemple en utilisant des systèmes d’aération 
ou des moyens chimiques, selon le système d’élevage utilisé. 

Le  pH  dépend  de  nombreuses  autres  caractéristiques  de  l’eau,  comme  la 
concentration  en  acides  humiques,  en  dioxyde  de  carbone  et  en  sels  de  calcium 
dissous. Dans la mesure du possible, le pH doit être stable, toute variation entraînant 
des modifications complexes de la qualité de l’eau qui peuvent nuire au poisson. 

Le débit de l’eau et les échanges d’eau devraient, selon le système d’élevage utilisé, 
assurer  une  qualité  de  l’eau  appropriée  pour  les  poissons,  compte  ténu  d’autres 
facteurs tels que la température et la densité de peuplement, de manière à maintenir 
la quantité de produits de l’excrétion et du métabolisme des poissons au-dessous des 
niveaux toxiques.  

Article 13 

Pour  la  reproduction  des  poissons  d’élevage,  le  prélèvement  des  œufs  et  de  la 
laitance doit être effectué par des personnes entraînées et compétentes. 

Durant  le  suivi  des  poissons  préalable  au  prélèvement  des  œufs  et  de  la  laitance, 
l’utilisation  de  sédatifs  peut  être  nécessaire.  Le  nombre  de  manipulations  et 
d'expositions aux sédatifs doit être réduit au maximum afin de limiter les lésions et le 
stress. 

Si  le  prélèvement  doit  être  effectué  sur  des  poissons  vivants,  une  anesthésie  ou 
sédation devrait être utilisée lorsqu’il est nécessaire pour les espèces concernées. 

Si le prélèvement d'œufs et de laitance sur des poissons vivants se fait à l'aide d'air 
comprimé, ces derniers doivent être pleinement anesthésiés. 

Si les gonades sont prélevées chez des poissons, ces derniers doivent être tués avant 
leur prélèvement. 

Article 14  

Lorsque des manipulations sont nécessaires, elles doivent être effectuées de manière 
à  causer  le  moins  de  stress  et  de  perturbations  possibles  aux  poissons  manipulés  et 
aux autres poissons, et être les plus courtes possible. Un sédatif ou un anesthésique 
peut être approprié.  

EN 

29 

   EN 

 
2. 

3. 

4. 

5. 

6. 

Les  procédures  et  les  équipements  pour  la  manipulation  les  poissons  doivent  être 
entretenus  et  utilisés  de  manière  à  limiter  autant  que  possible  le  stress  et  les 
blessures.  Lorsqu’ils  sont  manipulés,  le  corps  des  poissons  doit  être  soutenu 
convenablement  et  les  poissons  ne  doivent  pas  être  soulevés  par  des  parties 
individuelles  du  corps,  telles  que  les  opercules.  Il  est  préférable  de  manipuler  le 
poisson  sans  le  sortir  de  l’eau  (par  exemple,  des  machines  pour  le  calibrage 
contenant  de  l’eau).  S’il  est  nécessaire  de  sortir  le  poisson  de  l’eau  pour  la 
manipulation,  ceci  doit  être  fait  le  plus  rapidement  possible  et  le  matériel  en  contact 
direct avec le poisson devrait être humecté.  

Les procédures qui entraînent le pompage devraient minimiser les risques de lésion. 
Il  faudrait  en  particulier  s’assurer  que  la  hauteur,  la  pression  et  la  vitesse  de 
pompage,  ainsi  que  la  hauteur  de  chute  des  poissons  en  sortie  de  pompe,  soient 
adaptées  à  cette  fin.  L’équipement  utilisé  ne  doit  pas  présenter  d’aspérités 
susceptibles de provoquer des blessures. 

Lorsque  les  poissons  sont  regroupés  en  masse  pour  faciliter  les  manipulations,  la 
qualité de l'eau, et en particulier les niveaux d’oxygène devraient être supervisés et 
maintenus dans des limites acceptables. La période pendant laquelle les poissons sont 
regroupés  devrait  être  la  plus  courte  possible.  Si  les  poissons  montrent  signes  de 
stress pendant le regroupement en masse, une action appropriée immédiate, telle que 
l’augmentation  du  volume  disponible  pour  les  poissons  ou  l’addition  d’oxygène 
supplémentaire, devrait être entreprise.  

Pendant le traitement dans un enclos, les facteurs influençant la qualité d’eau doivent 
être contrôlés et maintenus à un niveau acceptable pour l’espèce concernée.  

Mettre  des  poissons  vivants  dans  de  la  glace,  en  tant  que  pratique  de  manipulation 
dans la ferme, ne doit pas être permis. 

Article 15  

Pour le transport d’animaux à l’intérieur d’une ferme, les dispositions suivantes s’appliquent : 

a) 

Les  poissons  doivent  être  contrôlés  avant  le  transport  et  les  animaux  impropres  au 
transport  ou  en  mauvaise  santé  ne  doivent  pas  être  transportés,  sauf  à  des  fins 
thérapeutiques. A l'arrivée, tout individu mort pendant le transport doit être séparé le 
plus rapidement  possible des poissons vivants, sauf si  cette  opération peut nuire au 
bien-être des individus restants. 

b) 

Les poissons doivent être observés régulièrement. Il est essentiel que: 

• 

• 

• 

la teneur en oxygène dans les conteneurs de transport soit maintenue au-dessus 
du niveau critique fixé pour les différentes espèces de poissons ; 

la teneur en dioxyde de carbone soit maintenue à un niveau peu élevé; et 

les variations excessives de température et de pH de l'eau soient évitées. 

EN 

30 

   EN 

 
c) 

Les équipements de transport doivent être nettoyés et désinfectés si nécessaire, afin 
d’éviter la propagation des maladies et de manière à éviter de causer des dommages 
aux poissons. 

Article 16 

Dans l'intérêt de la bonne gestion de l'élevage, l’éleveur est responsable de l’enregistrement 
de  données  d’exploitation.  Les  données  consignées  doivent  porter  sur  les  détails  de 
l'alimentation,  le  nombre  de  poissons  et  leur  poids,  les  densités  de  peuplement,  les  résultats 
des mesures de croissance et de la qualité de l'eau ainsi que les arrivages et les départs d'œufs 
fertilisés,  de  gamètes,  d’alevins  et  de  poissons  vivants,  les  cas  de  mortalité,  les  maladies 
diagnostiquées et les médicaments employés.  

Changement de genotype 

Article 17  

1. 

2. 

1. 

2. 

3. 

L’élevage  naturel  ou  artificiel,  ou  les  procédures  d’élevage  qui  causent  ou  sont 
susceptibles de causer des souffrances ou des dommages à tout animal en cause ne 
doivent  pas  être  pratiqués ;  aucun  animal  ne  doit  être  gardé  à  des  fins  d’élevage  à 
moins que l’on puisse raisonnablement s’attendre, sur la base de son phénotype ou de 
son génotype, à ce que cet animal puisse être gardé sans qu’il puisse y avoir d’effets 
néfastes sur sa santé ou sur son bien-être. 

Dans les programmes d'élevage, une attention tout aussi importante doit être portée 
aussi  bien  aux  critères  propres  à  améliorer  le  bien-être  et  la  santé  des  poissons, 
qu’aux critères de production. La conservation ou le développement de races ou de 
souches d'animaux qui limiteraient ou réduiraient les problèmes de bien-être doivent 
être encouragés. 

Changement d’apparence physique 

Article 18  

Aux fins de la présente Recommandation, on entend par "mutilation" une procédure 
pratiquée à des fins autres que thérapeutiques et entraînant l'endommagement ou la 
perte d'une partie sensible du corps ou l'altération de la structure osseuse. 

La mutilation des poissons doit être interdite. 

Nonobstant  le  paragraphe  2,  des  méthodes  de  marquage  peuvent  être  employées, 
mais uniquement lorsqu'elles ne causent que des dommages minimes aux poissons.  

EN 

31 

   EN 

 
Mise a mort d’urgence 

Article 19  

1. 

2. 

Si  des  poissons  sont  malades  ou  blessés  au  point  de  ne  plus  pouvoir  être  traités  et 
transportés sans que cela leur cause des souffrances supplémentaires, ils doivent être 
tués sur place et sans délai, par une personne correctement entraînée et expérimentée 
dans les techniques de mise à mort, sauf en cas d’urgence, si une telle personne n’est 
pas immédiatement disponible. 

Le choix de la méthode de mise à mort d’urgence dépend du système d’élevage, de 
l’espèce, de la taille et du nombre de poissons à mettre à mort; la nécessité de mettre 
à mort rapidement des grandes quantités de poissons doit aussi être considérée.  

Les méthodes utilisées doivent: 

a) 

causer une mort immédiate, ou 

b) 

rendre rapidement le poisson insensible jusqu'à ce que la mort survienne, ou 

c) 

provoquer la mort d'un poisson qui est anesthésié ou étourdi efficacement. 

3. 

Il est essentiel de contrôler l’efficacité des procédures utilisées pour la mise à mort 
d’urgence. Le contrôle devrait se faire en utilisant des indicateurs fiables, tels que les 
suivants: 

• 

• 

cessation  immédiate  et  irréversible  des  mouvements  respiratoires  (activité 
operculaire rythmique) ;  

perte  immédiate  et  irréversible  du  réflexe  vestibulo-oculaire  (RVO),  c’est  à 
dire du mouvement de l’œil lorsque le poisson est balancé latéralement. Chez 
un poisson mort, l’œil n’a pas de mouvement. 

Si  un  grand  nombre  de  poissons  doit  être  mis  à  mort,  l’efficacité  de  la  procédure 
devrait être déterminée sur un échantillon.  

4. 

5. 

A  l’exception  du  cas  où  un  grand  nombre  de  poissons  doit  être  mis  à  mort 
rapidement, pour protéger leur bien-être ou pour le contrôle des maladies, le dioxyde 
de carbone ne doit pas être utilisé. 

Sectionner  les  branchies  ou  les  arcs  branchiaux  avant  d’avoir  préalablement  étourdi 
les poissons ne doit pas être permis.  

EN 

32 

   EN 

 
Recherche 

Article 20  

Les Parties contractantes doivent chercher à encourager la recherche sur les développements 
des  systèmes  d’élevage  qui  respectent  totalement  les  besoins  biologiques  et  le  bien-être,  y 
compris la santé des poissons. Les études devraient porter en particulier sur : 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

la  mise  au  point  de  systèmes  d'élevage,  y  compris  les  densités  de  peuplement 
maximales  et  autres  facteurs  contraignants,  les  méthodes  d’observation,  la  lutte 
contre  les  prédateurs  et  la  stimulation  environnementale,  permettant  d'améliorer  le 
bien-être, y compris la santé de ces poissons. Ces études devraient porter également 
sur les relations entre la qualité de l’eau, la distribution de la nourriture, la taille des 
poissons, le bien-être et la mortalité ; 

la perception de la douleur 

la privation de nourriture 

des méthodes de mise à mort de ces poissons et de mises à mort massives ayant pour 
but l’éradication des maladies  

les paramètres de qualité de l’eau 

autres indicateurs du bien-être des poissons. 

Dispositions supplementaires 

Article 21  

La  présente  Recommandation  sera  réexaminée  dans  les  cinq  années  suivant  son  entrée  en 
vigueur. Elle doit être complétée par : 

• 

• 

des  annexes  spécifiques  par  espèce,  dès  que  des  connaissances  scientifiques  et  des 
expériences pratiques adéquates, notamment sur leurs besoins par rapport à la qualité 
de l’eau, à la densité de population, à l’alimentation, au comportement social et aux 
structures environnementales, seront disponibles ; 

une  annexe  contenant  une  description  de  certaines  pratiques  de  mise  à  mort 
d’urgence,  dès  que  des  connaissances  scientifiques  et  des  expériences  pratiques 
adéquates seront disponibles. 

EN 

33 

   EN