State aid — Belgium — State aid No C 53/2003 (ex NN 62/2003) — Restructuring aid for ABX Logistics — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty   (Text with EEA relevance)
Date: 2005-06-11
Institutions: European Commission
Subjects: Belgium, State aid, aid for restructuring, control of State aid, rail transport, transport company

C 142/2

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

STATE AID — BELGIUM

State aid No C 53/2003 (ex NN 62/2003) — Restructuring aid for ABX Logistics

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2005/C 142/02)

(Text with EEA relevance)

By letter of 3 May 2005, reproduced in the authentic language on the pages following this summary, the
Commission notified Belgium of its decision to extend the procedure laid down in Article 88(2) of the
EC Treaty concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments on the aid in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the letter which follows it,
to:

European Commission
Directorate-General for Energy and Transport
Directorate A — General Affairs and Resources
Rue de la Loi, 200
B-1049 Brussels
Fax: (32-2) 296 41 04

These comments will be communicated to Belgium. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

TEXT OF SUMMARY

1. PROCEDURE

By letter of 17 February 2003, Belgium notified a restructuring
plan for ABX Logistics (hereinafter ‘ABX’), which was registered
by the Commission on 17 February 2003 (No Tren A/13396).
By letter of 24 July 2003 (No SG (2003) D/231003), the
Commission informed Belgium of
its decision to initiate a
formal investigation procedure (No C 53/03) in respect of the
notification. Once the Belgian authorities' assent to the removal
of confidential data was received, the investigation procedure
was published in Official Journal C 9 on 14 January 2004.

The additional
information substantially changed the initial
notification dated 17 February 2003, replacing and/or adding
to the measures originally planned. As a result, the present
decision extends the Commission's investigation procedure
initiated on 24 July 2003, as published in the Official Journal
on 14 January 2004.

The extension of the investigation procedure is based primarily
on the new information contained in the letters from the
Belgian authorities dated 14 January 2005, 24 February 2005
and 14 March 2005.

The two decisions — to initiate and to extend the procedure —
should be viewed as indissolubly linked.

By letter of 29 August 2003 (Loyola de Palacio cabinet
incoming mail No 2805), the Belgian authorities submitted
comments in response to the initiation of the procedure.

2. DESCRIPTION OF THE AID

After receiving comments from interested third parties, notified
to the Belgian authorities by the Commission by letter of
18 February 2004 (No D (2004) 2823), the Belgian authorities
forwarded ABX's response to the comments by letter of
18 March 2004 (No A/15992).

By letter of 17 February 2003, the Belgian authorities notified
the initial financial support provided by SNCB in the context of
the restructuring of ABX. Basically, the notification concerned
debts of EUR 91,6 million converted by SNCB into capital
(long-term financing) for ABX-D, ABX-NL and ABX-F, and a
EUR 140 million loan (short-term financing) which SNCB
granted these entities.

In the meantime, however, the Belgian authorities updated the
ABX restructuring plan by letter of 12 December 2003 (No A/
37839) and provided further information,
in particular in
letters dated 19 December 2003 (No A/38582), 18 March
2004 (No A/15992), 12 November 2004 (No A/35928),
14 January 2005 (No A/2010), 24 February 2005 (No A/4889)
and 14 March 2005.

In correspondence dated 14 January 2005, 24 February 2005
and 14 March 2005, the Belgian authorities firstly amended the
ABX restructuring plan and the way in which it
is to be
financed. Secondly, the Belgian authorities indicated that the
domestic component of ABX France's activities had been priva-
tised by means of an employee buy out (EBO) and that the
remainder of the ABX group would also be privatised.

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/3

As regards the financing, this is basically an increase in the
alleged aid. The total amount of aid for the measures planned
in Germany, the Netherlands and France is EUR 388,5 million.

to be extended, and it has to examine whether the criteria for
approving the new restructuring aid have been fulfilled.

Moreover, for the sake of completeness, this decision details the
alleged aid which, according to the statement initiating the
procedure on 24 July 2003,
is being disbursed outside the
scope of the restructuring plan. The aim is to make clear all the
alleged aid in the case.

In the light of these doubts, the Commission thinks it proper to
extend the procedure to cover the new circumstances described
above.

In accordance with Article 14 of Council Regulation (EC) No
659/1999, any unlawful aid could be recovered from its benefi-
ciary.

2.1. Beneficiaries

The beneficiary of the alleged aid which is the object of the
present extension of the procedure is ABX Logistics.

TEXT OF LETTER

2.2. Source of funding

The funds are being made available to ABX Logistics by SNCB.

2.3. Summary of doubts expressed when the procedure

was initiated

In its initial decision to initiate the procedure in 2003, the
Commission expressed doubts concerning the absence of State
aid, the company's eligibility for restructuring aid and the possi-
bility of returning the restructured ABX entities in Germany,
the Netherlands and France to viability, and reservations as to
whether distortion of competition could be prevented and
whether the aid could be restricted to a strict minimum. The
Commission also expressed doubts regarding the nature of the
aid and the compatibility of the amounts which SNCB had
made available to ABX outside the scope of the restructuring
plan, which it had invested in order to acquire ABX's world-
wide network .

3. SUBSEQUENT FURTHER DOUBTS

In the light of the new information notified, the Commission's
doubts, in addition to those expressed when the procedure was
initiated, now extend to the nature and the compatibility of the
new funding which SNCB proposes to inject into ABX.

The Commission also has doubts as to whether or not the EBO
of the French part of ABX forms part of the restructuring.

If the EBO is not a restructuring measure, the Commission has
doubts concerning its compatibility, since it would constitute
operating aid granted outside the scope of the restructuring
plan in respect of which Article 87(2) and (3) of the EC Treaty
do not appear
to make provision for an exemption to
Article 87(1).

If the EBO is a restructuring measure, the doubts which the
Commission expressed when the procedure was initiated have

‘Par la présente,
la Commission a l'honneur d'informer la
Belgique qu'après avoir examiné les informations fournies par
vos autorités sur l'aide citée en objet, elle a décidé d'étendre la
procédure prévue à l'article 88, paragraphe 2, du traité CE.

1. LA PROCÉDURE

(1) Par lettre du 17.2.2003, la Belgique a notifié un plan de
restructuration en faveur d'ABX Logistics (ci-après 'ABX'),
qui a été enregistré le 17.2.2003 sous le no Tren A/
13396. Par lettre du 24.7.2003 (no SG (2003) D/231003),
la Commission a informé la Belgique de sa décision
d'ouvrir la procédure formelle d'enquête (no C 53/03) à
l'égard de cette notification. Après accord sur l'expurga-
tion des données confidentielles donnée par les autorités
belges la procédure d'enquête a été publiée au JOUE no C
9 du 14.1.2004.

(2) Par lettre du 29.8.2003 (no GAB. Loyola de Palacio
entrada no 2805),
les autorités belges ont soumis leurs
commentaires à l'égard de cette ouverture de la procédure.

(3) Suite à la réception de commentaires de tiers, soumis par
lettre du
la Commission aux autorités belges par
18.2.2004 (no D (2004) 2823),
les autorités belges ont
fait parvenir la réponse d'ABX aux commentaires des tiers
par lettre du 18.3.2004 (no A/15992).

(4) Dans l'intervalle cependant, les autorités belges ont actua-
lisé le plan de restructuration d'ABX par
lettre du
12.12.2003 (no A/37839) et ont apporté des complé-
ments
du
19.12.2003 (no A/38582), 18.3.2004 (no A/15992),
12.11.2004 (no A/35928), 14.1.2005 (no A/2010),
24.2.2005 (no A/4889) et 14.3.2005.

d'information

notamment

lettres

par

(5) Ces informations complémentaires modifient substantielle-
ment la notification initiale du 17.2.2003, en remplaçant
les mesures prévues initialement. En
et/ou complétant
conséquence, la présente décision constitue une extension
de
la Commission du
24.7.2003, publiée au JOUE du 14.1.2004.

la procédure d'enquête de

C 142/4

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

(6) Cette extension de la procédure d'enquête repose essentiel-
lement sur les éléments nouveaux inclus dans les courriers
des
autorités belges des 14.1.2005, 24.2.2005 et
14.3.2005.

(7) Les deux décisions d'ouverture et d'extension de la procé-
dure doivent être regardées comme formant un ensemble
indissociable.

2. DESCRIPTION DE L'AIDE

2.1. Rappel — la restructuration notifiée le 17.2.2003

(8) Le plan de restructuration initial prévoyait

— d'une part que les 107 filiales ABX de la SNCB, déte-
nues par différentes holdings ABX, seraient regroupées
sous un holding général;

— d'autre part, que

les

filiales d'ABX LOGISTICS
(Deutschland) GmbH (ci après ABX-D), ABX LOGIS-
TICS Holding (Nederland) BV (ci-après ABX-NL) et
ABX LOGISTICS (France) SA (ci-après ABX-F) étaient
en difficulté et devaient être restructurées pour devenir
viables.

(9) Les mesures de restructuration consistaient donc en la
réorganisation de la structure juridique d'ABX par le biais
de l'intégration de l'ensemble des entités juridiques du
groupe sous une même société holding (1), en la cession
(et fermeture) d'actifs (2) et autres mesures opérationnelles
en Allemagne, Pays-Bas et France, en vue de générer une
amélioration supplémentaire du résultat opérationnel (3).

(10) Pour ce faire,

la SNCB apporterait

les autorités belges avaient notifié à la
l'essentiel du
Commission que
financement nécessaire
les
montants initialement notifiés portaient sur 91,6 M€ de
(financement
conversion de dettes d'ABX-D, -NL et -F,
long terme) en capital de la SNCB et sur 140 M€ de crédit
remboursable (financement à court terme) accordé par la
SNCB aux mêmes entités.

restructuration:

cette

à

(11) D'autre part, la Commission avait également retenu de la
notification initiale que la SNCB transformerait des prêts
en capital d'ABX à hauteur totale de 21 M€ (4), ci-après
'montants parallèles' en faveur d'ABX LOGISTICS (Ireland)
Ltd. ([…] (*) M€), d'ABX LOGISTICS (Portugal) Lda. ([…]

(1) Ceci afin de créer un groupe cohérent et autonome (i.), de faciliter
la création de synergies entre les entités du groupe (ii.), et de
permettre l'ouverture du capital à un investisseur industriel ou finan-
cier externe (iii.).

(2) Il s'agissait de la vente de 3 filiales (Rheinkraft, Safety First et World-
pack) représentant 98,5 M€ de chiffre d'affaires (CA), de la ferme-
ture de sites : 7 agences et 3 entrepôts en Allemagne, 4 agences en
France et 2 agences au Pays-Bas, et d'opérations de sale & rent-back
de bâtiments et d'autres actifs immobilisés.

(3) Ces mesures devaient principalement être effectuées par le biais
d'une amélioration de la productivité (avec réduction de personnel
correspondante de ~690 ETP pour les 3 pays en restructuration, en
ce compris l'impact des fermetures d'agences) (i), par une réduction
des coûts (2) et par une renégociation des contrats de bail (3).

(4) Montant qui fut entre temps révisé à 12,1 M€, voir le chapitre

“l'enjeu financier en chiffres”.

(*) Les parties figurant entre crochets et marques d'un astérisque se
réfèrent à des secrets commerciaux ou à des informations confiden-
tielles qui ont été supprimés.

(ci-après respectivement

M€), d'ABX LOGISTICS (Singapore) Pte Ldt. ([…] M€) et
(Belgium) NV/SA ([…]
d'ABX LOGISTICS International
M€),
'ABX-
'ABX-P',
Sing' et 'ABX-B'). Les autorités belges estimaient que ce
montant serait versé 'hors périmètre de la restructuration
notifiée' et ne constituait par conséquent pas une aide
d'Etat au sens de l'article 87 du traité.

'ABX-Irl',

(12) En outre, la Commission avait également constaté le verse-
ment en 2001, d' 'autres montants' à hauteur totale de 150
M€ (5) par la SNCB à ABX-D, -NL et -F, sans notification
préalable à la Commission.

(13) Finalement, la Commission avait retenu, qu'entre 1998 et
2001, la SNCB a dépensé un montant de 672,4 M€ (6),
pour l' 'acquisition' du réseau ABX et qu'un certain nombre
de garanties auraient été accordées soit par l'Etat soit par
la SNCB.

2.2. Rappel — les doutes de la Commission du

23.7.2003

(14) Dans son ouverture de la procédure d'enquête, la Commis-
sion avait exprimé ses doutes sur les aspects suivants:

(15) Présence d'aide: doutes quant à l'affirmation des autorités
belges que le versement de fonds (soit sous forme de
crédits remboursables soit sous forme d'apports en fonds
propres) par la SNCB dans le cadre de la restructuration
d'ABX constituait une transaction normale au sein d'un
groupe et ne constituait pas une aide d'Etat au sens de l'ar-
ticle 87 du traité. Pour rappel, dans son ouverture de
procédure initiale, la Commission avait notamment émis
des doutes quant à la compatibilité avec le principe de l'in-
vestisseur en économie de marché (ci-après “PIEM”) des
(ré)investissements effectués par la SNCB dans ABX.

(16) Restructuration — éligibilité: doutes quand à l'éligibilité
d'ABX-D, -NL et -F aux aides à la restructuration, dès lors
que le reste du groupe ABX pouvait contribuer davantage
aux besoins financiers des entités à restructurer.

(17) Restructuration — viabilité, distorsion et limitation de l'aide:
doutes par rapport au volet financier du plan de 'restruc-
turation', qui prévoyait de palier les besoins financiers à
long terme (besoin en fonds propres) des entités ABX
concernées, au moyen d'un financement en grande partie
à court terme (crédit remboursable de 140 M€). Dès lors,
la Commission avait également exprimé ses doutes sur la
capacité d'un tel financement à permettre le retour à la
viabilité durable des entités concernées. En outre les
contreparties proposées (en terme de réductions de capa-
cité) ne semblaient pas suffisantes pour éviter toute distor-
sion de concurrence et pour permettre de limiter l'aide à
son minimum.

(5) Montant qui est entre temps révisé à 114,6 M€, voir l'annexe 1 :

“l'enjeu financier en chiffres”.

(6) Montant qui est entre temps révisé à 433,8 M€, voir l'annexe 1 :

“l'enjeu financier en chiffres”.

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/5

(18) 'Montants parallèles': doutes quant à l'affirmation des auto-
rités belges, que la transformation par la SNCB de prêts en
capital d'ABX à hauteur totale de 21 M€ (7), ci-après
'subventions parallèles' constituait une transaction normale
au sein du groupe SNCB. Les autorités belges estimaient
que ce montant serait versé 'hors périmètre de la restruc-
turation notifiée' et ne constituait par conséquent pas une
aide d'Etat au sens de l'article 87 du traité. Les doutes de
la Commission à cet égard portaient également sur la
compatibilité de telles aides potentielles.

(19) 'Autres montants': doutes de la Commission sur la compati-
bilité du versement en 2001, des 'autres subventions', sans
notification préalable à la Commission. Les doutes de la
Commission à cet égard portaient sur la présence et la
compatibilité d'aides potentielles.

(20) 'Acquisition d'ABX par la SNCB': doutes quant à la compati-
'acquisition' du

bilité des dépenses par la SNCB pour l'
réseau ABX et quant à l'attribution de garanties étatiques.

2.3. Le plan de 'restructuration' notifié le 14.1.2005

(21) Par courriers du 14.1.2005, 24.2.2005 et 14.3.2005, les
autorités belges ont fait parvenir des informations addi-
tionnelles, qui modifient le plan et le financement de la
restructuration d'ABX.

Dans ce contexte, et compte tenu des doutes soulevés par
la Commission dans son ouverture de procédure initiale,
les autorités belges informent la Commission du rachat (à
un prix négatif estimé à […] M€) de l'entreprise par les
salariés (ci-après “RES”) pour la partie non internationale
des activités (8) d'ABX en France.

Selon les informations du 14.1.2005, un accord de prin-
cipe sur le RES a été conclu avec le management français
fin décembre 2004. Cet accord précise que:

(a) L'activité “Road Domestic” reprise comprendra tous
les éléments incorporels (fonds de commerce, archives,
droits aux baux, droit aux crédit-baux) et corporels
(immeubles, matériel, mobiliers), à l'exception de tout
élément d'actif circulant et de toutes dettes, lesquelles
conduisent à un actif net négatif de 57 M€ à charge
de la SNCB (voir ci-après).

(comptabilité,
tique)) (9),

administration

générale,

informa-

(c) les activités seront cédées par la SNCB au management
français pour un prix négatif estimé à un montant de
[…] M€. Le prix final pourrait varier légèrement en
fonction du nombre exact de personnel transféré.

(22) Le calcul de ce prix est basé sur un business plan établi
par le management de la société en France qui se porte
acquéreur. Il correspond à la valeur de marché des acti-
vités, soit la valeur actualisée des cash flows (négatifs)
générés par les activités pendant la durée 2005-2007.

(23) Selon les informations des autorités belges du 14.1.2005,
avant conclusion de l'acte de cession la SNCB soumettra le
business plan de la nouvelle entité à un expert indépen-
dant (la société […]) afin de faire confirmer que ce prix
négatif correspond bien à la valeur de marché de l'entre-
prise. Le rapport de cette expertise sera soumis à la
Commission.

(24) Ce RES doit être réalisé en deux étapes: d'une part le
transfert des actifs et du personnel y attaché vers une
société nouvelle, filiale d'ABX LOGISTICS (France) SA et
d'autre part, l'acquisition par le management d'ABX LOGI-
SITCS (France)SA de la société nouvelle.

(25) Finalement, un protocole de cession a été signé le 31
janvier 2005 entre la SNCB-Holding et ABX LOGISTICS
(France) S.A. d'une part et Monsieur Jacques Caillé, Direc-
teur Général d'ABX LOGISTICS (France) S.A, et la société
JC Invest One S.A. d'autre part. La société JC Invest One
S.A. est détenue à […] % par […]. Le protocole autorise
Jacques Caillé à intéresser des cadres d'ABX LOGISTICS
(France) SA à l'opération de RES. La reprise sera effective
à partir du 31 mars à minuit.

(26) Les autorités belges considèrent que le soutien de la SNCB
à ABX-F dans le cadre du RES ne fait pas partie du plan
de restructuration. Selon les autorités belges, ce soutien
serait conforme au Principe de l'investisseur en économie
de marché (ci-après 'PIEM') étant donné qu'il est moins
coûteux pour la SNCB qu'un scénario éventuel de désen-
gagement pour la partie concernée de la société(voir ci-
dessous).

(27) D'autre part, mis à part

le RES prévu pour l'activité
domestique routière d'ABX-F, les autorités belges envisa-
gent la privatisation de l'entièreté du groupe ABX et indi-
quent que les négociations avec un partenaire privé sont à
un stade avancé.

(b) Le personnel repris comprendra environ 1300 salariés
fonctions de support

(fonctions opérationnelles et

(7) Montant qui fut entre temps révisé à 12,1 M€, voir l'annexe 1 :

“l'enjeu financier en chiffres”.

(8) Le RES concerne les activités “Road domestic” (messagerie domes-
tique routière) et “Contract Logisitics” subsistant en France après le
transfert,
fin 2004, des activités internationales d'ABX-F vers le
groupe ABX Logisitics (Worldwide) SA.

(28) En outre, concernant le financement, il s'agit essentielle-
ment d'une augmentation de l'aide présumée. Le montant
total de l'aide présumée concernant les mesures prévues
en Allemagne, aux Pays-Bas et en France s'élève à 388,5
M€.

(9) Pour quelques activités qui ne seront pas reprises, un plan social est

en cours d'élaboration.

C 142/6

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

(29) Comparaison des anciens et nouveaux éléments du dossier par rapport auxquels des doutes sont

soulevés:

ABX Allemagne

ABX Pays-Bas

ABX-France

ABX Holding + divers

Anciens éléments du dossier

Nouveaux éléments du dossier

Apport par la SNCB à ABX-Allemagne de
72,4 millions d'euros de crédit
relais
remboursable et de 50 millions d'euros
de conversion de dettes en capital de la
SNCB.

Apport par la SNCB à ABX-Pays-Bas de
7,7 millions d'euros de crédit
relais
remboursable et de 12,6 millions d'euros
de conversion de dettes en capital de la
SNCB.

Apport par la SNCB à ABX-France de
relais
38,9 millions d'euros de crédit
remboursable et de 29 millions d'euros
de conversion de dettes en capital de la
SNCB.

Mis à disposition par la SNCB au holding
ABX de 40,3 millions d'euros de trésor-
erie, dont 30 millions d'euros de provi-
sions pour risques.

Apport en fonds propres à ABX-D sous
diverses
à hauteur de 157,4
formes
millions d'euros.

Apport en fonds propres à ABX-NL sous
diverses formes à hauteur de 10,6 millions
d'euros.

sous diverses

Contributions
à
hauteur de 220,5 millions d'euros, pour
pourmettre la RES.

formes

Ce point ne figure plus au plan de restruc-
truation.

(30) Ces nouveaux éléments du dossier annulent et remplacent

les anciens éléments. Les nouveaux

montants ne s'ajoutent donc pas aux anciens.

(31) Selon la nouvelle situation, devront donc être apportés:

(a) 157,4 M€ au lieu de 50 M€ en fonds propres pour la restructuration d'ABX en Allemagne, pour
amener ABX-D à un niveau de fonds propres de 14,4 M€ (au 31.12.2004), comparé à un total
bilantaire de 234 M€ (au 31.12.2003).

(b) 10,6 M€ au lieu de 12,6 M€ en fonds propres pour la restructuration d'ABX aux Pays-Bas, pour
amener ABX-NL à un niveau de fonds propres de 9,3 M€ (au 31.12.2004), comparé à un total
bilantaire de 35,7 M€ (au 31.12.2003).

Pour ABX-D et –NL, ces montants prennent la forme d'augmentation de capital soit par conver-
sion de dettes existantes, soit par apport en nouveaux fonds propres;

(c) 220,5 M€ pour permettre le RES d'une partie d'ABX en France. Ce montant correspond à des
charges définitives de la SNCB et prend notamment la forme d'abandon de créances et de couver-
ture des pertes futures, tel que détaillé ci-dessous

(32) L'impact du RES est calculé dans le tableau ci-dessous et comparé au coût pour la SNCB d'un scénario
de liquidation. Le coût du scénario de liquidation (183 ± 20 M€) est plus élevé de 48 M€ et plus
risqué par rapport au coût du R.E.S. (135 ± 10 M€). Il faut noter que les chiffres repris dans le
tableau ci-dessous sont des estimations du management basées sur un business plan qui sera vérifié et
confirmé par la société d'experts indépendants […].

ABX-WW

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

Scénario RES
dès 2005

Scénario
désengage-
ment dès
2005

M€

Total valeur
min.

Total valeur
max.

A. Subventions de la SNCB à ABX-D, -NL

Subvention SNCB notifiée 17.2.2003 + intérêts

Subvention SNCB additionnel 14.1.2005

Intérêts sur Aide au sauvetage

Total A.

53,4

100,0

4,0

157,4

10,6

10,6

168,0

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/7

M€

ABX-WW

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

Scénario RES
dès 2005

Scénario
désengage-
ment dès
2005

Total valeur
min.

Total valeur
max.

B. Coût cash pour SNCB lié à RES/désengagement d'ABX-F

Rappel — Fonds
(31.12.2004) avant apports SNCB

propres ABX

2004

envers

Dette
remboursée)

SNCB

(qui

ne

sera

pas

Dont: Impact de la conversion de dettes Pre-
2002 en capital

Dont: Utilisation «rescue aid“ au 31.12.2004—
hors intérêts

Intérêts

Dont:
31.12.2004

sur

rescue

aid utilisé

au

Réduction de valeur sur les actifs incorporels

Plus value sur vente Contract Logistics à MGF
non encore comptabilisée

Plus value sur
Mitjaville et Lacombe vers ABX-WW

trasfert Eurocargo, Air&Sea,

Sous-total
France 31.12.2004

(B.1.): Actif net d'ABX Logistics

Finalisation du plan social en cours (PSE4) —
dépenses 2004

Couverture des pertes 2005 pour activités non
incluses dans le R.E.S.

Couverture des pertes pendant période de
négociation du plan social — 2005

Couverture des pertes pendant 4 mois supplé-
mentaires — 2006 (risque)

Nouveau plan social sur personnel restant

Rupture des contrats bail

Rupture des autres contrats

Prix cession

Sous-total (B.2.)

Total

-168,0

-168,0

85,5

85,5

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

-134,5

-182,5

Total B. contribution SNCB nécessaire, chiffre
arrondi

135

183

135,0

183,0

C 142/8

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

M€

ABX-WW

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

Scénario RES
dès 2005

Scénario
désengage-
ment dès
2005

Total valeur
min.

Total valeur
max.

C. Abandon par SNCB de créance envers ABX-F

Abandon créance

Total C.

Total C.+B.

D. Subventions de la SNCB pour restructurer ABX-D,-NL,-F

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

220,5

268,5

220,5

268,5

Total A.

Total B.

Total C.

157,4

10,6

168,0

168,0

135,0

183,0

135,0

183,0

85,5

85,5

85,5

85,5

Total D. = (Total C.+ Total B. arrondi + Total
A.)

157,4

10,6

220,5

268,5

388,5

436,5

(33) Le tableau ci-dessus reprend d'abord les montants attribués par la SNCB à ABX-D et ABX-NL

(34) Concernant ABX-F, le tableau ci-dessus reflète pour l'essentiel, que le coût total du RES pour la SNCB
est de 220,5 M€, dont 135 M€ pour désintéresser les créanciers d'ABX-F et 85,5 M€ d'abandon de
créances de la SNCB en faveur d'ABX-F (point D). Ce coût de 220,5 M€ est moins élevé de 48 M€
que le coût de 268,5 M€ d'un hypothétique scénario de liquidation.

(35) L'impact du RES est calculé sur base de l'actif net estimé à -57 M€ de la société ABX LOGISTICS
(France) SA au 31 décembre 2004, qui tient compte des plus values non encore comptabilisées sur la
vente de Contract Logistics à MGF et la vente des activités internationales à la SNCB, ainsi que de la
réduction de valeur sur les actifs incorporels (marque, …), vu que la société sera active sous un
nouveau nom. Cet actif net de -57 M€ correspond à la différence entre, d'une part, les créances vis-à-
vis des clients et les avoirs en banque et, d'autre part, les dettes vis-à-vis des fournisseurs et créanciers
(ONSS, administrations fiscales…), et correspond donc à une sortie de cash pour de la SNCB.

(36) A cette sortie de cash s'ajoute le coût (hors-bilan) de 13 M€ du plan social en cours de finalisation, et
la couverture des pertes en 2005 des activités qui ne feront pas partie du R.E.S. (contrats logistiques
restants et personnel non transféré) pour environ 5 M€. Le reste des coûts dépend du scénario consi-
déré: dans le cadre du scénario R.E.S. retenu, la SNCB aurait dû payer un prix négatif d'environ […]
M€; alternativement, dans le scénario hypothétique de liquidation, la SNCB devra supporter les pertes
pendant une période allant potentiellement jusqu'en avril 2006 en vertu de la loi sociale française. Le
total du plan social et des ruptures de contrats généreront ainsi un coût d'environ […] M€, soit 48
M€ de plus que le coût de […] M€ dans le cas retenu du RES pour un prix négatif de […] M€.

(37) En effet, selon les autorités belges, l'impact financier (cash et comptable) pour la SNCB d'un scénario
de liquidation aurait été significativement plus lourd (de l'ordre de 48 M€ de coûts cash additionnels
par rapport au scénario de RES), en raison:

(a) Du plan social à couvrir pour les 1300 travailleurs licenciés (coût estimé à 44 M€)

(b) De la perte à couvrir par la SNCB, en vertu de la législation sociale française, pendant la période
nécessaire à la négociation du plan social avec les organisations représentatives du personnel (coût
estimé à 35 à 50 M€ supplémentaires par rapport au scénario de R.E.S.)

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/9

(c) Des coûts de rupture des contrats de bail pour les sites restant en France (coût estimé à 8 M€)

(d) Des coûts de rupture des autres contrats avec les fournisseurs et partenaires (coût estimé à 6 M€).

(e) […].

(38) Les autorités belges indiquent que le scénario de liquidation hypothétique d'une partie d'ABX-F
consiste en une liquidation à l'amiable (10), soit une liquidation décidée en l'absence d'état de cessation
des paiements d'ABX LOGISTICS (France). Une telle liquidation imposerait l'apurement intégral du
passif social. La clôture de la liquidation ne pourrait être prononcées que si les comptes ont été
apurés et les dettes sociales intégralement remboursées.

(39) Les autorités belges indiquent également:

“Il convient par ailleurs de préciser que les créanciers d'une société en liquidation amiable, ou son liquidateur,
disposent, au cours d'une procédure de liquidation amiable, du droit de demander la mise en redressement
judiciaire ou la liquidation judiciaire de ladite société, si les conditions en sont réunies (constatation de l'im-
possibilité de faire face au passif exigible avec l'actif disponible).

[…] (11).”

2.4. L'enjeu financier global du dossier

(40) Selon le plan de restructuration modifié, l'évolution du chiffre d'affaires, des résultats et des fonds

propres est présenté comme suit.

ABX-WW

périmètre
31.12.2004 (incl.
ABX-France
interantional) et
avec ABX-D et
ABX-NL

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

A. Chiffre d'affaires (CA) ABX

(hors Air&Sea)

CA 2002

CA 2003

CA 2004 (estimation)

CA 2005 (estimation)

CA 2006 (estimation)

CA 2007 (estimation)

B. Résultat net ABX

Résultat net 2002

Résultat net 2003

Résultat net 2004 (estimation)

Résultat net 2005 (estimation)

Résultat net 2006 (estimation)

Résultat net 2007 (estimation)

2267

2132

2188

2479

2658

2810

-107,2

-32,6

-21,8

-8,6

10,7

25,8

606

502

486

471

492

518

(hors Air&Sea)

-72,2

-28,2

-34,3

-11,4

-1,5

5,9

67

55

53

60

63

68

-13,0

-5,4

-2,9

-0,4

0,3

0,6

M€

639

541

413

n.d.

n.d.

n.d.

-79,2

-44,3

-53,9

n.d.

n.d.

n.d.

(10) Selon les autorités belges, une telle liquidation à l'amiable est régie, dans le silence des statuts, par les articles L.237-

1 à L.237-13 du Code de commerce français.

(11) […]*.

C 142/10

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

M€

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

ABX-WW

périmètre
31.12.2004 (incl.
ABX-France
interantional) et
avec ABX-D et
ABX-NL

C. Fonds propres ABX

(incl Air&Sea)

(consolidé)

(consolidé)

Fonds propres 2001

Fonds propres 2002

-38,3

-127,4

Fonds propres 2003

186,0

-156,3

1,7

-11,0

-18,5

15,7

-64,0

-111,8

Fonds
avant mesures de conversion

propres

2004

(31.12.2004)

-143,0

-1,3

-168,0

Fonds propres après mesures de conver-
sion

346,0

14,4

9,3

-82,5

Concerne ABX Logistics GmbH devenue ABX LOGISTICS (Deutschland) GmbH suite à la fusion en 2004

(41) Bien que le CA d'ABX-WW soit en progression jusqu'en 2007, celui d'ABX-D diminue sensiblement

et celui d'ABX-NL connaît un minimum en 2005.

(42) L'évolution du résultat net montre un retour vers l'équilibre en 2006 pour ABX-NL et en 2007 pour

ABX-D et ABX-WW.

(43) Les fonds propres d'ABX-D et ABX-NL redeviendraient positifs après apport de nouveaux fonds

propres par la SNCB.

(44) Le second tableau représente l'enjeu financier de la restructuration et résume les sommes reprises dans

les autres volets du dossier.

ABX-WW

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

Scénario RES
dès 2005

Scénario
désengagem-
ent dès 2005

M€

Total valeur
min.

Total valeur
max.

A. Subventions de la SNCB à ABX-D, -NL

Subvention SNCB notifiée 17.2.2003 + intérêts

53,4

10,6

Subvention SNCB additionnel 14.1.2005

Intérêts sur Aide au sauvetage

100,0

4,0

Total A.

157,4

10,6

168,0

B. Coût cash pour SNCB lié à RES/désengagement d'ABX-F

Total B. contribution SNCB nécessaire, chiffre
arrondi

135

183

135,0

183,0

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/11

M€

ABX-WW

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

Scénario RES
dès 2005

Scénario
désengagem-
ent dès 2005

Total valeur
min.

Total valeur
max.

C. Abandon par SNCB de créance envers ABX-F

Abandon créance

Total C.

Total C.+B.

D. Subventions de la SNCB pour restructurer ABX-D,-NL,-F

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

220,5

268,5

220,5

268,5

Total A.

Total B.

Total C.

157,4

10,6

168,0

135,0

183,0

135,0

85,5

85,5

85,5

168,0

183,0

85,5

Total D. = (Total C.+ Total B. arrondi + Total
A.)

157,4

10,6

220,5

268,5

388,5

436,5

E. Subventions “paralelles” de la SNCB pour ABX (+ total .C.3.)

Conversion SNCB de créance en capital pour
ABX Irlande

Conversion SNCB de créance en capital pour
ABX Portugal

Conversion SNCB de créance en capital pour
ABX Singapour

Conversion SNCB de créance en capital pour
ABX Belgium

Total E

Total Grand E. = Total (E.+ Total Grand D.)

F. “Autres subventions”

Injection de capital de la SNCB dans ABX-D en
2001

Augmentaion de capital par
ABX-D

la SNCB dans

Augmentaion de capital par
ABX-NL en 2001

la SNCB dans

Augmentation de capital par la SNCB dans
ABX-F en 2001

Total F.

[…]

[…]

[…]

[…]

12,1

12,1

55,0

17,4

12,2

30,0

114,6

157,4

10,6

220,5

268,5

400,6

448,6

Total Grand F. = (Total F. + Total Grand E.)

126,7

157,4

10,6

220,5

268,5

515,2

563,2

G. Frais d'acquisition d'ABX par la SNCB entre 1998 et 2001

Total G.

433,8

433,8

C 142/12

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

(45) Le tableau ci-dessus reprend le financement total dans l'ensemble du dossier ABX. La rubrique “A.”
spécifie les montants nécessaires en vue de recapitaliser ABX-D et -NL. Les rubriques “B.” et “C.” spéci-
fient les montants nécessaires en vue d'amener ABX-F à un niveau de fonds propres permettant la
reprise de l'entreprise par les salariés RES tel que prévue ou en vue de financer un hypothétique
scénario de désengagement de la partie non internationale d'ABX-F. Sont ensuite cumulés (rubrique
'D.') les subventions de la SNCB pour mener à bien la restructuration d'ABX-D, -NL et -F (RES retenu
ou désengagement hypothétique partiel d'ABX-F inclus). La rubrique 'E.' reprend les différentes
'subventions parallèles' versées par la SNCB à certaines entités du groupe ABX, qui sont, selon les
autorités belges, considérées comme étant hors périmètre de la restructuration. La rubrique 'F.'
reprend les montants des 'autres subventions', qui ont été versés à ABX-D, -NL et -F. La rubrique 'G.'
reprend les frais d'acquisition d'ABX par la SNCB entre 1998 et 2001. En additionnant les différents
totaux on obtient un montant total des sommes investies et à investir par la SNCB dans ABX entre
1998 et la fin de la restructuration (y compris la vente d'une partie d'ABX-F mais sans spécifier les
garanties et lettres de confort accordées par la SNCB).

(46) En effet, il apparaît que la SNCB a l'intention d'attribuer une somme de 157,4 M€ pour la restructura-
tion d'ABX-D et 10,6 M€ pour ABX-NL. En y additionnant le montant nécessaires pour le RES en
France, il en résulte une contribution de 388,5 M€. En additionnant à ce total les 'montants parallèles'
notifiées en 2003, il en résulte une somme de 400,6 M€. Avec les 'autres montants', la somme
augmente à 515,2 M€.

(47) En y ajoutant le coût de 433,8 M€ pour les acquisitions du réseau ABX entre 1998 et 2001, on

obtient le total de 949 M€.

(48) Il est d'autre part à noter, que dans le tableau ci-dessus le total des frais d'acquisition d'ABX par la
SNCB entre 1998 et 2001 est de 433,8 M€, comparé au montant de 672,4 M€ mentionné dans l'ou-
verture de la procédure initiale (12) comme information officielle des autorités belges.

(49) Cette différence s'explique essentiellement par un certain nombre de doubles comptages d'une part et
par la réaffectation de certains montants sous d'autres rubriques du tableau, vu qu'ils ne sont pas liés
à l'acquisition.

(50) Il faut déduire de 672,4 M€ les sommes de 12 M€, de 85,5 M€, de 114,6 M€, de 12,1 M€ et de 14,4
M€, tel qu'expliqué ci-dessous, ce qui mène au solde de 433,8 M€ ayant effectivement servi à l'acquisi-
tion du réseau ABX entre 1998 et 2001.

(51) En premier lieu il faut, selon les autorités belges, supprimer un double comptage à hauteur de 12 M€
sur l'acquisition d'ABX-F, ce qui ramène le total des investissements de la SNCB dans ABX LOGISI-
TICS à 660,4 M€.

(52) Ensuite dans le montant de 660,4 M€ était inclus le montant de 85,5 M€ de créances, que la SNCB
abandonne en faveur d'ABX-F (point C du tableau). Le montant de 114,6 M€ est également à déduire,
vu qu'il est repris sous 'autres subventions' (point F.) ci-dessus. Il était initialement repris à hauteur de
155 M€, dans l'ouverture de procédure. Les autorités belges ont toutefois informé la Commission que
ce montant doit être réduit, d'une part de 50 M€, car il est identique à celui notifié au titre de la
restructuration en Allemagne et, d'autre part, qu'une augmentation de capital de 17,4 M€ doit être
retenue pour ABX-D. En outre, aux Pays-Bas, l'augmentation de capital de 20 M€ doit être réduite de
7,8 M€ à 12,2 M€ afin de ne pas faire double emploi avec le montant d'acquisition d'ABX-NL. Le
montant de 12,1 M€ doit être déduit vu qu'il est repris sous 'subventions parallèles' (point E.) ci-
dessus. Le solde, soit 14,4 M€ n'est pas repris dans le tableau ci-dessus, car il constitue des créances
qui, selon les informations dont dispose la Commission, ne sont pas abandonnées et devront dès lors
être remboursées par ABX.

(53) En résumé, la différence entre 672,4 M€ et 433,8 M€ résulte d'une part de doubles comptages et

d'autre part de réaffectations de montants sous d'autres rubriques du tableau ci-dessus.

(12) Il s'agit des considérants (9) tableau no 1 et (38) de l'ouverture de la procédure. Suite à cette ouverture de procédure,
les autorités belges ont d'ailleurs rectifié le chiffre de 672,4 M€ pour raison de double comptage et ont indiqué que
toute autre indication n'était pas correcte, notamment celle du considérant (39) de l'ouverture de procédure, qui fait
référence à une somme de 1,4 milliards €.

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/13

3. DOUTES ADDITIONNELS DE LA COMMISSION

(54) La présente décision constitue une extension de la procédure ouverte le 23.7.2003 aux nouveaux
éléments du dossier décrits ci-dessus et en particulier aux nouveaux montants que la SNCB souhaite
accorder (ou a accordé) à ABX. La Commission exprime uniquement les doutes additionnels à ceux
exprimés dans l'ouverture de procédure et qui découlent des nouveaux éléments notifiés début 2005.

3.1. Doute sur la nature d'aide des mesures notifiées à propos d'ABX-D et -NL

(55) La Commission constate que le montant prévu de soutien financier de la SNCB à ABX-D et ABX-NL,
tel que présenté dans la notification du 17.2.2003, a été modifié. La Commission estime que les
circonstances l'ayant amenée à exprimer ses doutes dans l'ouverture de procédure initiale quant à l'ab-
sence d'aide d'Etat, restent d'application. La Commission étend dès lors ses doutes aux nouveaux
montants prévus pour à ABX-D et ABX-NL.

3.2. Doute sur la nature d'aide des mesures concernant ABX-F

(56) La Commission se demande si les fonds apportés par la SNCB à ABX ne devraient pas être qualifiés
de ressources d'Etat pour des raisons similaires à celles de l'ouverture de procédure. Elle doute ensuite
que cet apport constitue un investissement avisé compte tenu des difficultés d'ABX-F. Enfin, elle
rappelle que les mesures initialement notifiées non seulement pour ABX-D et –NL, mais aussi pour
ABX-F avaient pour finalité de rétablir la viabilité du groupe ABX (13). La Commission constate que les
versements à effectuer dans le contexte du RES en France paraissent tout autant remplir cette même
finalité, ce qui indique que les mesures de soutien de la SNCB devant permettre le RES, s'inscrivent
bien dans la logique d'aide à la restructuration du groupe ABX.

(57) A la lumière de ce qui précède, la Commission exprime ses doutes d'une part quant à l'interprétation
des autorités belges, selon laquelle le RES concernant une partie d'ABX-France, ne s'inscrit pas dans le
contexte de la restructuration d'ABX et d'autre part, quant à l'absence d'imputabilité à l'Etat des déci-
sions prises par la SNCB en vue de rétablir la viabilité d'ABX-F et plus généralement du groupe ABX.
Le RES étant réalisé, tout élément d'aide identifié dans ce cadre doit dès lors être considéré comme
illégal, sans pour autant qu'il soit porté préjudice à sa compatibilité.

(58) D'autre part, afin de pouvoir lever tout doute additionnel à l'égard du prix de vente à payer dans le
cadre du RES d'ABX France, les autorités belges sont invitées à soumettre, au moyen d'une expertise
indépendante, les éléments de nature à justifier que le prix de vente du RES corresponde effectivement
à un prix de marché.

(59) En outre, en vue de démontrer que le prix de vente ne constitue pas une aide d'Etat, les autorités
belges comparent le coût du RES retenu au coût d'une hypothétique liquidation à l'amiable, qui, selon
le calcul présenté, serait plus onéreuse de 48 M€ que le RES. Ce calcul, qui a pour but de satisfaire le
Principe de l'investisseur en économie de marché (ci-après 'PIEM'), comporte la couverture par la
SNCB, de pertes encourues par ABX France pendant la négociation du plan social. C'est essentielle-
ment ce coût, prévu d'être couvert par la SNCB, qui rend le scénario de liquidation plus onéreux que
le RES. […].

(60) La Commission observe à titre liminaire que la comparaison du scénario RES avec une hypothétique
“liquidation à l'amiable” n'est pas nécessairement la comparaison pertinente dans ce contexte. En effet,
un investisseur privé placé dans une situation comparable chercherait la solution la moins coûteuse
pour lui, sans exclure l'hypothèse d'une liquidation forcée si elle s'avérait la plus intéressante d'un
point de vue économique.

(61) La Commission rappelle aussi que, en principe, une société comme ABX France répond de ses obliga-
tions avec son propre patrimoine social. La responsabilité des actionnaires pour les obligations de la
société ne va normalement pas au delà du capital social de celle-ci et n'affecte donc pas les patri-
moines propres des différents actionnaires. Ce n'est que dans des cas exceptionnels et dans des condi-
tions très strictes que certaines législations nationales prévoient la possibilité pour des tiers de se
retourner vers des actionnaires.

(13) Il est rappelé que la restructuration d'ABX en France, en Allemangne et aux Pays Bas a été notifiée, dans le contexte
de la restructuration de l'entièreté du groupe ABX. La restructuration de ces entités, devenait impérative, notamment
en vue de rétablir la situation financière de l'ensemble du groupe.

C 142/14

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

(62) La Commission exprime à cet égard des doutes […] que la SNCB […] soit juridiquement tenue de
couvrir les pertes en question. […]. D'autre part […] le dossier ne comporte pas d'indication que la
société mère […] ait commis des “fautes de gestion”. Or, ce deuxième élément est indispensable pour
qu'on puisse envisager une quelconque responsabilité juridique en droit national français.

(63) Enfin, même dans l'hypothèse peu vraisemblable où toutes ces conditions exigées par le droit national
pour engager la responsabilité […] seraient remplies, ceci n'exclurait pas pour autant le caractère
d'aide d'Etat de ces interventions en faveur de la filiale. En effet, une telle hypothèse impliquerait que
l'entreprise publique ait préalablement accordé de façon implicite, à travers ses actes, une garantie en
faveur de sa filiale. Or, un tel comportement de la part d'une entité publique par rapport à une filiale
en difficulté est en principe un avantage au sens de l'article 87 paragraphe 1 du traité.

(64) La Commission considère donc à ce stade et sur la base des éléments à sa disposition que les interven-
tions envisagées dans le cadre du RES d'ABX France pourraient être constitutives d'aides d'Etat dont la
compatibilité doit être examinée dans le cadre de la présente procédure.

3.3. Doute sur l'incidence de la privatisation d'ABX-WW

(65) En cas de privatisation de la holding ABX-WW, les autorités belges sont également priées de bien
vouloir fournir les éléments d'information nécessaire en vue de démontrer qu'une telle privatisation se
ferait au prix du marché et n'impliquerait aucun élément d'aide d'Etat additionnel aux aides identifiée
dans l'ouverture et la présente extension de procédure. De tels éléments seront nécessaires en vue de
pouvoir, le cas échéant, lever tout doute de la Commission à cet égard.

3.4. Doute sur la nature d'aide concernant les autres volets du dossier

(66) A l'égard des autres volets du dossier, pour lesquels les montants ont été révisés, et qui, selon les auto-
rités belges, ne concernent pas le 'plan de restructuration', la Commission maintient son appréciation,
exprimée dans l'ouverture de la procédure initiale.

3.5. Compatibilité de l'aide

3.5.1. Doutes quant à la compatibilité des aides présumées à la restructuration d'ABX-D, -NL

(67) La Commission étend ses doutes quant à la compatibilité de l'aide, tels qu'exprimés dans l'ouverture

de la procédure, aux nouveaux montants d'aide à la restructuration en faveur d'ABX-D, -NL.

3.5.2. Compatibilité du RES

(68) La Commission a indiqué supra que les mesures en faveur d'ABX-F semblaient pouvoir être qualifiées
d'aides à la restructuration. La Commission devra alors vérifier que les critères d'approbation des aides
à la restructuration sont respectés. Elle ne dispose pas encore de suffisamment d'éléments pour vérifier
que la viabilité durable de l'entité vendue sera assurée avec un minimum d'aides, tout en occasionnant
le moins possible de distorsions de concurrence.

(69) Dans le cas où le RES serait exclu du plan de restructuration, la Commission émet des doutes quant à
la compatibilité des aides envisagées. En effet, le versement d'une aide d'Etat à une société en difficulté
financière, ayant pour but de maintenir celle-ci sur le marché, sans pour autant que le versement des
aides présumées ne se fasse dans le contexte d'un plan de restructuration, apparaît constituer une aide
opérationnelle. Pour un tel type d'aide, accordé hors plan de restructuration, les paragraphes 2 et 3 de
l'article 87 du traité n'apparaissent pas prévoir de dérogation au paragraphe 1 de ce même article.
Dans ce contexte d'exclusion, la Commission émet des doutes à l'égard de la compatibilité du RES
avec les règles aides d'Etat.

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/15

3.5.3. Doutes quant à la compatibilité des aides présumées objet des autres volets du dossier

(70) La Commission étend ses doutes, tels qu'exprimés dans l'ouverture de la procédure, aux montants

révisés objet des autres volets du dossier.

4. CONCLUSION

(71) Eu égard aux conclusions qui précèdent, la Commission exprime des doutes quant à la compatibilité
avec le marché commun des mesures nouvelles. En conséquence, elle étend la procédure formelle
d'examen aux nouvelles mesures décrites dans la présente décision, afin d'apprécier leur compatibilité
avec le marché commun.

(72) Compte tenu des considérations qui précédent, la Commission invite la Belgique, dans le cadre de la
procédure de l'article 88, paragraphe 2, du traité CE, à présenter ses observations et à fournir toute
information utile pour l'évaluation de l'aide dans un délai d'un mois à compter de la date de réception
de la présente. La Belgique est invitée à soumettre les éléments d'information permettant,
le cas
échéant de clarifier les doutes que la Commission a exprimé ci-dessus. Elle invite vos autorités à trans-
mettre immédiatement une copie de cette lettre au bénéficiaire potentiel de l'aide.

(73) La Commission rappelle à la Belgique l'effet suspensif de l'article 88, paragraphe 3, du traité CE et se
réfère à l'article 14 du règlement (CE) no 659/1999 du Conseil qui prévoit que toute aide illégale
pourra faire l'objet d'une récupération auprès de son bénéficiaire.

(74) Par la présente, la Commission avise la Belgique qu'elle informera les intéressés par la publication de
la présente lettre et d'un résumé de celle-ci au Journal officiel de l'Union européenne. Elle informera égale-
ment les intéressés dans les pays de l'AELE signataires de l'accord EEE par la publication d'une
communication dans le supplément EEE du Journal officiel, ainsi que l'autorité de surveillance de
l'AELE en leur envoyant une copie de la présente. Tous les intéressés susmentionnés seront invités à
présenter leurs observations dans un délai d'un mois à compter de la date de cette publication.’

‘Hierbij stelt de Commissie België ervan in kennis dat zij, na onderzoek van de door uw autoriteiten met
betrekking tot de bovengenoemde steunmaatregel verstrekte inlichtingen, heeft besloten de procedure van
artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag in te leiden.

1. PROCEDURE

(1) Bij brief van 17.2.2003 heeft België een plan voor de herstructurering van ABX Logistics (hierna
“ABX” genoemd) aangemeld, dat door de Commissie op 17.2.2003 is geregistreerd (nr. Tren A/
13396). Bij brief van 24.7.2003 (nr. SG (2003) D/231003) heeft de Commissie België meegedeeld dat
zij besloten heeft een formele onderzoeksprocedure (C 53/03) in te leiden naar aanleiding van deze
aanmelding. De onderzoeksprocedure is in PB C 9 van 14.1.2004 gepubliceerd, nadat met de
Belgische autoriteiten een akkoord was bereikt over het schrappen van de vertrouwelijke gegevens.

(2) Bij brief van 29.8.2003 (nr. 2805 van het kabinet van Loyola de Palacio) hebben de Belgische autori-

teiten opmerkingen gemaakt naar aanleiding van het inleiden van de procedure.

(3) Bij brief van 18.2.2004 (nr. D (2004) 2823) heeft de Commissie de opmerkingen die zij van derden
heeft ontvangen, voorgelegd aan de Belgische autoriteiten. Het antwoord van ABX op deze opmer-
kingen van derden is bij brief van 18.3.2004 (nr. A/15992) door de Belgische autoriteiten aan de
Commissie meegedeeld.

(4) In tussentijd hadden de Belgische autoriteiten het plan voor de herstructurering van ABX bijgewerkt
(brief nr. A/37839 van 12.12.2003) en aanvullende informatie verstrekt (brieven nrs. A/38582 van
19.12.2003, A/15992 van 18.3.2004, A/35928 van 12.11.2004, A/2010 van 14.1.2005, A/4889
van 24.2.2005 en brief van 14.3.2005).

(5) Uit deze aanvullende informatie blijkt dat het oorspronkelijke, op 17.2.2003 aangemelde plan
substantieel is gewijzigd en dat de oorspronkelijk geplande maatregelen zijn vervangen en/of aange-
vuld. Bij onderhavig besluit wordt de onderzoeksprocedure die de Commissie op 24.7.2003 heeft
ingeleid en die gepubliceerd is in het PB van 14.1.2004, uitgebreid.

C 142/16

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

(6) Deze uitbreiding van de onderzoeksprocedure is voornamelijk gebaseerd op de nieuwe elementen in

de brieven van de Belgische autoriteiten van 14.1.2005, 24.2.2005 en 14.3.2005.

(7) De besluiten tot enerzijds inleiding van de procedure en anderzijds uitbreiding ervan moeten als een

onlosmakelijk verbonden geheel worden beschouwd.

2. BESCHRIJVING VAN DE STEUN

2.1. Herinnering — de op 17.2.2003 aangemelde herstructurering

(8) In het oorspronkelijke herstructureringsplan was bepaald dat:

— enerzijds de 107 ABX-filialen van de NMBS, die in handen zijn van verschillende ABX-holdings,

worden samengebracht onder één algemene holding;

— anderzijds de filialen ABX LOGISTICS (Duitsland) GmbH (hierna “ABX-D” genoemd), ABX LOGIS-
TICS Holding (Nederland) BV (hierna “ABX-NL” genoemd) en ABX LOGISTICS (Frankrijk) S.A.
(hierna “ABX-F” genoemd) zich in moeilijkheden bevonden en moesten worden geherstructureerd
om rendabel te worden.

(9) De herstructureringsmaatregelen hadden betrekking op de reorganisatie van de juridische structuur
in één holding-
van ABX. Alle juridische entiteiten van de groep werden samengebracht
maatschappij (14). Voorts hield de herstructurering in dat activa (15) werden afgestaan (en gesloten) en
dat andere operationele maatregelen in Duitsland, Nederland en Frankrijk werden genomen teneinde
de bedrijfsresultaten verder te verbeteren (16).

(10) De Belgische autoriteiten hadden de Commissie meegedeeld dat de NMBS het grootste deel van de
financiering van deze herstructurering voor haar rekening zou nemen: de oorspronkelijk aangemelde
bedragen hadden betrekking op de omzetting van 91,6 miljoen euro aan schulden van ABX-D, -NL
en -F (lange-termijnfinanciering)
in kapitaal van de NMBS en op 140 miljoen euro aan terug te
betalen kredieten (korte-termijnfinanciering) die door de NMBS aan bovengenoemde filialen waren
verstrekt.

(11) De Commissie had uit de oorspronkelijke aanmelding ook opgemaakt dat de NMBS in totaal 21
miljoen euro (17) aan leningen (hierna “parallelle leningen” genoemd) ten gunste van ABX LOGISTICS
(Ierland) Ltd. ([…] (**) miljoen euro), ABX LOGISTICS (Portugal) Lda. ([…] miljoen euro), ABX LOGIS-
TICS (Singapore) Pte Ldt. ([…] miljoen euro) en ABX LOGISTICS International (België) NV/SA ([…]
miljoen euro), (hierna “ABX-Irl”, “ABX-P”, “ABX-Sing” en “ABX-B” genoemd) zou omzetten in kapitaal
van ABX. De Belgische autoriteiten waren van mening dat dit bedrag buiten de aangemelde herstruc-
turering viel en dus geen staatssteun in de zin van artikel 87 van het Verdrag was.

(12) De Commissie had bovendien ook vastgesteld dat de NMBS in 2001 in totaal 150 miljoen euro (18)
“andere bedragen” aan ABX-D, -NL en –F had uitgekeerd, zonder voorafgaande kennisgeving aan de
Commissie.

(13) Ten slotte had de Commissie vastgesteld dat de NMBS tussen 1998 en 2001 672,4 miljoen euro (19)
had uitgegeven voor de “verwerving” van het ABX-netwerk en dat de overheid of de NMBS een aantal
garanties hadden verstrekt.

(14) Met het doel i) een coherente en autonome groep te creëren, ii) samenwerkingsverbanden tussen de entiteiten van de
groep te vergemakkelijken en iii) het kapitaal open te stellen voor een industriële investeerder of externe financier.
(15) Het betreft de verkoop van 3 filialen (Rheinkraft, Safety First en Worldpack) met een gezamenlijke omzet van 98,5
miljoen euro, de sluiting van 7 agentschappen en drie pakhuizen in Duitsland, 4 agentschappen in Frankrijk en 2
agentschappen in Nederland, en de “sale & rent back” van gebouwen en andere onroerende activa.

(16) Dit moet met name worden bereikt door i) een verbetering van de productiviteit (gepaard gaande met een personeel-
sinkrimping met 690 voltijdsequivalenten voor de 3 landen in herstructurering, inclusief de gevolgen van de sluiting
van agentschappen), ii) een kostenvermindering en iii) een herziening van de huurovereenkomsten.

(17) Dit bedrag is ondertussen teruggebracht tot 12,1 miljoen euro (zie hoofdstuk “Totale financiële belangen in dit

dossier”).

(**) Op bepaalde plaatsen in deze tekst werden bedrijfsgeheimen of vertrouwelijke informatie weggelaten; de weggelaten

gedeelten zijn aangegeven met vierkante haken en een asterisk.

(18) Dit bedrag is ondertussen teruggebracht tot 114,6 miljoen euro (zie bijlage 1 “Financiële belangen in cijfers”).
(19) Dit bedrag is ondertussen teruggebracht tot 433,8 miljoen euro (zie bijlage 1 “Financiële belangen in cijfers”).

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/17

2.2. Herinnering — de twijfels die de Commissie op 23.7.2003 heeft geuit

(14) Bij het inleiden van de procedure heeft de Commissie twijfels geuit over de volgende aspecten:

(15) De aanwezigheid van steun: de Commissie heeft twijfels over de bewering van de Belgische autori-
teiten als zouden de fondsen die de NMBS in het kader van de herstructurering van ABX heeft
verstrekt (in de vorm van terug te betalen kredieten of omzetting in eigen middelen) een normale
transactie binnen een groep betreffen en geen staatssteun in de zin van artikel 87 van het Verdrag
zijn. Bij het inleiden van de oorspronkelijke procedure betwijfelde de Commissie met name of de
(her-)investeringen van de NMBS in ABX verenigbaar waren met “het beginsel van een investeerder in
een markteconomie” (hierna “BIM” genoemd).

(16) Herstructurering — subsidiabiliteit: de Commissie twijfelt eraan of ABX-D,

in
aanmerking kwamen voor herstructureringssteun omdat de rest van de ABX-groep meer financiële
middelen ter beschikking van de te herstructureren entiteiten had kunnen stellen.

-NL en –F wel

(17) Herstructurering — rendabiliteit, concurrentieverstoring en beperking van de steun: de Commissie
heeft twijfels over het financiële gedeelte van het “herstructureringsplan”; volgens dat plan zullen de
financiële behoeften op lange termijn (behoeften aan eigen middelen) van de betrokken ABX-entiteiten
immers worden ondervangen door een financiering die grotendeels op korte termijn wordt verstrekt
(terug te betalen krediet van 140 miljoen euro). De Commissie twijfelt er dan ook aan of een derge-
lijke financiering de duurzame rendabiliteit van de betrokken entiteiten kan herstellen. De voorges-
telde compensaties (capaciteitsbeperking) lijken bovendien niet te volstaan om concurrentieverstor-
ingen te voorkomen en maken het niet mogelijk de steun tot een minimum te beperken.

(18) “Parallelle bedragen”: de Commissie betwijfelt of de door de NMBS doorgevoerde omzetting van
leningen in ABX-kapitaal ten bedrage van 21 miljoen euro (20) (hierna “parallelle subsidies” genoemd)
een normale transactie binnen de NMBS-groep is, zoals de Belgische autoriteiten beweren. De
Belgische autoriteiten waren van mening dat dit bedrag buiten de aangemelde herstructurering viel en
dus geen staatssteun in de zin van artikel 87 van het Verdrag was. De twijfels van de Commissie
hebben eveneens betrekking op de verenigbaarheid van dergelijke potentiële steun.

(19) “Andere bedragen”: de Commissie twijfelt eraan of de “andere subsidies” die in 2001, zonder vooraf-
gaande kennisgeving aan de Commissie, zijn uitgekeerd, verenigbaar zijn. De twijfels van de
Commissie hebben betrekking op de aanwezigheid en verenigbaarheid van steun.

(20) “Verwerving van ABX door de NMBS”: de Commissie heeft twijfels over verenigbaarheid van de door
de NMBS gedane uitgaven voor de “verwerving” van het ABX-netwerk en over de toekenning van
overheidsgaranties.

2.3. Het op 14.1.2005 aangemelde ‘herstructureringsplan’

(21) Bij brieven van 14.1.2005, 24.2.2005 en 14.3.2005 hebben de Belgische autoriteiten aanvullende
informatie verstrekt waaruit blijkt dat het plan voor de herstructurering van ABX en de financiering
van dat plan wijzigingen hebben ondergaan.

In deze context, en gezien de twijfels die de Commissie bij het inleiden van haar oorspronkelijke
procedure heeft geuit, stellen de Belgische autoriteiten de Commissie ervan in kennis dat de binnen-
landse activiteiten (21) van ABX in Frankrijk door het management van het bedrijf zijn overgenomen
(MBO, Management Buy Out) voor een negatieve prijs die op […] miljoen euro wordt geraamd.

Volgens de op 14.1.2005 verstrekte informatie is eind december 2004 een principeovereenkomst
over de overname bereikt met het Franse management. In deze overeenkomst is bepaald dat:

(a) de overgenomen “Road Domestic”-activiteiten alle immateriële (goodwill, archieven, huurrechten,
leasingrechten) en materiële (gebouwen, materiaal,
inboedel) elementen omvatten, met uitzon-
dering van alle rijdende activa en alle schulden, wat leidt tot een negatief nettoactief van 57
miljoen euro ten laste van de NMBS (zie hieronder);

(b) de overname betrekking heeft op ongeveer 1 300 werknemers (operationele functies en onder-

steunende functies (boekhouding, algemene administratie, informatica)) (22);

(20) Dit bedrag is ondertussen teruggebracht tot 12,1 miljoen euro (zie bijlage 1 “Financiële belangen in cijfers”).
(21) Deze overname heeft betrekking op de “Road domestic”-activiteiten (binnenlandse wegkoerierdienst) en op “Contract

Logistics”, een entiteit die na de overheveling zal blijven bestaan in Frankrijk.

(22) Voor enkele activiteiten die niet worden overgenomen, wordt een sociaal plan opgesteld.

C 142/18

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

(c) de NMBS de activiteiten aan het Franse management verkoopt voor een negatieve prijs die op
[…] miljoen euro wordt geraamd; de definitieve prijs kan licht variëren naar gelang van het
exacte aantal overgedragen werknemers.

(22) Deze prijs is berekend op basis van een ondernemingsplan dat is opgesteld door het Franse manage-
ment, de koper van de activiteiten. De prijs stemt overeen met de waarde van de activiteiten, d.w.z.
de geactualiseerde waarde van de (negatieve) kasstromen die in de periode 2005-2007 door de activi-
teiten werden gegenereerd.

(23) Volgens de informatie die de Belgische autoriteiten op 14.1.2005 hebben verstrekt, zal de NMBS vóór
het sluiten van de overdrachtsakte het ondernemingsplan door een onafhankelijke auditonderneming
([…]) laten onderzoeken om na te gaan of deze negatieve prijs inderdaad overeenstemt met de markt-
waarde van de onderneming. Het verslag van dit onderzoek zal aan de Commissie worden overge-
maakt.

(24) Deze MBO bestaat uit twee fasen: eerst worden de activa en het personeel overgeheveld naar een
nieuwe onderneming, een filiaal van ABX LOGISTICS (Frankrijk) S.A., en vervolgens neemt het
management van ABX LOGISTICS (Frankrijk) S.A. deze nieuwe onderneming over.

(25) Op 31 januari 2005 is een protocol ondertekend tussen de NMBS Holding en ABX LOGISTICS
(Frankrijk) S.A. enerzijds en de heer Jacques Caillé, directeur-generaal van ABX LOGISTICS (Frankrijk)
S.A. en de onderneming JC Invest One S.A. anderzijds. De onderneming JC Invest One S.A. is voor
[…] % eigendom van […]. Volgens het protocol mag de heer Jacques Caillé kaderleden van ABX
LOGISTICS (Frankrijk) S.A. betrekken bij de MBO. De overname wordt van kracht op 31 maart, om
middernacht.

(26) De Belgische autoriteiten zijn van oordeel dat de steun van de NMBS aan ABX-F in het kader van de
MBO geen deel uitmaakt van het herstructureringsplan. Volgens de Belgische autoriteiten zou deze
steun in overeenstemming zijn met het beginsel van een investeerder in een markteconomie omdat
deze steun voor de NMBS goedkoper is dan een eventuele afstoting van het desbetreffende deel van
de onderneming (zie hieronder).

(27) Naast de MBO van de “Road Domestic”-activiteiten van ABX-F zijn de Belgische autoriteiten ook voor-
nemens de volledige ABX-groep te privatiseren. De onderhandelingen met een privé-partner zouden
overigens al vergevorderd zijn.

(28) Wat de financiering betreft, gaat het hoofdzakelijk om een verhoging van de veronderstelde steun. In
totaal bedraagt de veronderstelde steun voor de geplande maatregelen in Duitsland, Nederland en
Frankrijk 388,5 miljoen euro.

(29) Vergelijking van de oude en nieuwe elementen van het dossier, met betrekking tot de punten

waarover twijfel bestaat:

ABX Duitsland

ABX Nederland

ABX-Frankrijk

ABX Holding + diverse

Oude elementen van het dossier

Nieuwe elementen van het dossier

Bijdrage van de NMBS aan ABX-Duits-
land: 72,4 miljoen euro aan terug te
betalen overbruggingskredieten en 50
miljoen euro schulden omgezet in kapi-
taal van de NMBS

Bijdrage van de NMBS aan ABX-Neder-
land: 7,7 miljoen euro aan terug te
betalen overbruggingskredieten en 12,6
miljoen euro schulden omgezet in kapi-
taal van de NMBS

Bijdrage van de NMBS aan ABX-Frank-
rijk: 38,9 miljoen euro aan terug te
betalen overbruggingskredieten en 29
miljoen euro schulden omgezet in kapi-
taal van de NMBS

De NMBS stelt de ABX-Holding 40,3
miljoen euro kasmiddelen ter beschik-
king, waarvan 30 miljoen euro aan voor-
zieningen voor risico's

Bijdrage aan ABX-D: 157,4 miljoen euro
aan eigen middelen, in diverse vormen

Bijdrage aan ABX-NL: 10,6 miljoen euro
aan eigen middelen, in diverse vormen

Bijdrage van 220,5 miljoen euro,
in
diverse vormen, om de MBO mogelijk te
maken

Dit punt is uit het herstructureringsplan
geschrapt

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/19

(30) De nieuwe elementen uit het dossier maken de oude ongeldig en vervangen ze. De nieuwe bedragen

mogen dus niet bij de oude worden opgeteld.

(31) In de nieuwe situatie bedragen de bijdragen dus:

(a) 157,4 miljoen euro in plaats van 50 miljoen euro aan eigen middelen voor de herstructurering
van ABX in Duitsland, om de eigen middelen van ABX-D op een niveau van 14,4 miljoen euro te
brengen (op 31.12.2004), vergeleken met een balanstotaal van 234 miljoen euro (op
31.12.2003).

(b) 10,6 miljoen euro in plaats van 12,6 miljoen euro aan eigen middelen voor de herstructurering
van ABX in Nederland, om de eigen middelen van ABX-NL op een niveau van 9,3 miljoen euro te
brengen (op 31.12.2004), vergeleken met een balanstotaal van 35,7 miljoen euro (op
31.12.2003).

Voor ABX-D en –NL worden deze bedragen verstrekt in de vorm van een kapitaalsverhoging,
ofwel door de omzetting van bestaande schulden ofwel door de bijdrage van nieuwe eigen
middelen;

(c) 220,5 miljoen euro om de MBO van een gedeelte van ABX-Frankrijk mogelijk te maken. Dit
bedrag stemt overeen met de definitieve lasten van de NMBS en neemt met name de vorm aan
van kwijtschelding van schulden en dekking van toekomstige schulden, zoals hieronder in detail
uiteengezet.

(32) In onderstaande tabel zijn de gevolgen van de MBO berekend en vergeleken met de kosten van vereff-
ening door de NMBS. De kosten van een vereffeningsscenario (183 ± 20 miljoen euro) zijn 48
miljoen euro hoger dan de kosten van de MBO (135 ± 10 miljoen euro) en brengen meer risico's met
zich mee. De cijfers in onderstaande tabel zijn ramingen van het management op basis van een onder-
nemingsplan dat door de onafhankelijke auditonderneming […] zal worden geverifieerd.

ABX-WW

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

Scenario
MBO vanaf
2005

Scenario
afstoting
vanaf 2005

miljoen euro

Totaal
waarde min.

Totaal
waarde max.

A. Subsidies van de NMBS aan ABX-D, -NL

Subsidie NMBS aangemeld op 17.2.03 + rente

53,4

10,6

Aanvullende subsidie NMBS 14.1.2005

Rente op reddingssteun

100,0

4,0

Totaal A.

157,4

10,6

168,0

B. Contante kosten voor de NMBS ten gevolge van MOB/afstoting ABX-F

Herinnering — Eigen middelen ABX 2004
(31.12.2004) vóór bijdragen NMBS

Schulden aan NMBS (die niet zullen worden
terugbetaald)

Waarvan: effect van de omzetting van schulden van
vóór 2002 in kapitaal

Waarvan:
31.12.2004, excl. rente

gebruik

„reddingssteun”

op

Waarvan: rente op de tot 31.12.2004 gebruikte
reddingssteun

-168,0

-168,0

85,5

85,5

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

11.6.2005

miljoen euro

Totaal
waarde min.

Totaal
waarde max.

C 142/20

EN

Official Journal of the European Union

Waardevermindering van de immateriële activa

Meerwaarde op de verkoop van Contract Logis-
tics aan MGF, nog niet
in de boekhouding
opgenomen

Meerwaarde op de overdracht van Eurocargo,
AirSea, Mitjaville en Lacombe naar ABX-WW

Subtotaal (B.1.): Nettoactief van ABX Logistics
France op 31.12.2004

Voltooiing van het lopende sociale plan (PSE4)
— uitgaven 2004

Dekking schulden 2005 voor activiteiten die
niet onder MBO vallen

Dekking schulden tijdens de onderhandeling-
speriode van het sociaal plan — 2005

Dekking schulden gedurende 4 extra maanden
— 2006 (risico)

Nieuw sociaal plan voor het resterende perso-
neel

Verbreking huurcontracten

Verbreking andere contracten

Overdrachtsprijs

Subtotaal (B.2.)

Totaal

ABX-WW

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

Scenario
MBO vanaf
2005

Scenario
afstoting
vanaf 2005

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

[…]

-134,5

-182,5

Totaal B. benodigde NMBS-bijdrage (afgerond)

135

183

135,0

183,0

C. kwijtschelding van schulden van ABX-F door NMBS

Schuldkwijtschelding

Totaal C.

Totaal C.+B.

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

220,5

268,5

220,5

268,5

D. Subsidies van de NMBS voor de herstructurering van ABX-D, -NL, -F

Totaal A.

Totaal B.

Totaal C.

157,4

10,6

168,0

168,0

135,0

183,0

135,0

183,0

85,5

85,5

85,5

85,5

Totaal D. = (Totaal C.+ Totaal B. afgerond +
Totaal A.)

157,4

10,6

220,5

268,5

388,5

436,5

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/21

(33) In bovenstaande tabel zijn de bedragen opgenomen die door de NMBS aan ABX-D en ABX-NL zijn

toegekend.

(34) Wat ABX-F betreft, blijkt uit bovenstaande tabel dat de totale kosten van de MOB voor de NMBS
220,5 miljoen euro bedragen, waarvan 135 miljoen euro om de schuldeisers van ABX-F te betalen en
85,5 miljoen schulden die door de NMBS worden kwijtgescholden aan ABX-F (punt D). Deze kostprijs
van 220,5 miljoen euro is 48 miljoen euro minder dan de kostprijs van een vereffeningsscenario, dat
op 268,5 miljoen euro wordt geraamd.

(35) De gevolgen van de MBO zijn berekend op basis van een nettowaarde van ABX LOGISTICS (France)
S.A. dat op 31 december 2004 op -57 miljoen euro is geraamd. Daarbij is rekening gehouden met de
nog niet in de boekhouding opgenomen meerwaarden op de verkoop van Contract Logistics aan
MGF en de verkoop van de internationale activiteiten van de NMBS, en met de waardevermindering
van de immateriële activa (merk,...), aangezien de onderneming onder een andere naam actief zal zijn.
Dit nettoactief van -57 miljoen euro stemt overeen met het verschil tussen enerzijds de schuldvorder-
ingen ten opzichte van klanten en de banktegoeden en anderzijds de schulden aan leveranciers en
schuldeisers (RSZ, belastingen enz.), en vormt dus een kapitaalsafvloeiing voor de NMBS.

(36) Bovenop dit verlies komen nog de kosten (buiten balans) van het sociale plan dat wordt voltooid, ten
bedrage van 13 miljoen euro, en de dekking van de in 2005 geleden verliezen die geen deel uitmaken
van de MBO (resterende logistiekcontracten en contracten van niet-overgedragen personeel), ten
bedrage van ongeveer 5 miljoen euro. De resterende kosten hangen af van het gehanteerde scenario:
in het geval van het MBO-scenario moet de NMBS een “negatieve prijs” van ongeveer […] miljoen
euro betalen; in het andere geval, wanneer voor vereffening wordt gekozen, moet de NMBS krachtens
de Franse sociale wetgeving de verliezen dragen gedurende een periode die tot april 2006 kan duren.
Samen zullen de kosten van het sociale plan en de contractverbrekingen ongeveer […] miljoen euro
bedragen, wat 48 miljoen euro meer is dan de […] miljoen euro die de MBO kost (tegen een nega-
tieve prijs van […] miljoen euro).

(37) Volgens de Belgische autoriteiten zouden de financiële gevolgen (in contanten en boekhoudkundig)
van een vereffeningsscenario aanzienlijk zwaarder zijn voor de NMBS (in contanten zou dit scenario
48 miljoen euro meer kosten dan een MBO) wegens:

(a) het sociale plan voor de 1 300 ontslagen werknemers (kosten geraamd op 44 miljoen euro);

(b) de verliezen die de NMBS krachtens de Franse sociale wetgeving moet dekken gedurende de
periode die nodig is om met de vertegenwoordigers van het personeel te onderhandelen over een
sociaal plan (35 tot 50 miljoen euro extra kosten in vergelijking met de MBO);

(c) de kosten voor het verbreken van de huurcontracten voor de resterende sites in Frankrijk (kosten

geraamd op 8 miljoen euro);

(d) de kosten voor het verbreken van contracten met leveranciers en partners (kosten geraamd op 6

miljoen euro);

(e) […].

(38) De Belgische autoriteiten geven aan dat het hypothetische scenario voor de vereffening van een
gedeelte van ABX-F bestaat uit een minnelijke vereffening vereffening (23). Dit betekent dat besloten
wordt om tot vereffening over te gaan zonder dat ABX LOGISTICS (Frankrijk) in staking van betaling
verkeert. Bij een dergelijke vereffening moeten de passiva van de onderneming volledig worden aange-
zuiverd. De vereffening kan pas worden uitgesproken wanneer de rekeningen zijn aangezuiverd en de
schulden van de onderneming volledig zijn afgelost.

(39) De Belgische autoriteiten vermelden eveneens het volgende:

“Er wordt overigens op gewezen dat de schuldeisers van een onderneming die zich in minnelijke
vereffening vereffening bevindt, of de vereffenaar van een dergelijke onderneming, in de loop van
de minnelijke-vereffeningsprocedure het recht hebben een regeling te vragen voor voldoening der
crediteuren onder gerechtelijk toezicht of de gerechtelijke vereffening van de onderneming te
vragen als aan de nodige voorwaarden hiervoor is voldaan (onmogelijkheid om de opeisbare
passiva uit de beschikbare activa te voldoen).

[…] (24)” .

(23) Aangezien er in de statuten niets over een minnelijke vereffening vereffening wordt gezegd, wordt een dergelijke
vereffening volgens de Belgische autoriteiten geregeld door de artikelen L.237-1 tot en met L.237-13 van de Franse
handelswetgeving.

(24) […]*

C 142/22

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

2.4. Totale financiële belangen in dit dossier

(40) In het gewijzigde herstructureringsplan wordt de ontwikkeling van de omzet, de resultaten en de

eigen middelen als volgt gepresenteerd:

Miljoen euro

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

ABX-WW

peildatum
31.12.2004 (incl.
ABX-France
internationaal) en
met ABX-D en
ABX-NL

A. Omzet ABX

2002

2003

2004 (raming)

2005 (raming)

2006 (raming)

2007 (raming)

(uitgezonderd
Air&Sea)

606

502

486

471

492

518

2267

2132

2188

2479

2658

2810

B. Netto-resultaat ABX

(uitgezonderd
Air&Sea)

Netto-resultaat 2002

-107,2

-32,6

-21,8

-8,6

10,7

25,8

Netto-resultaat 2003

Netto-resultaat 2004 (raming)

Netto-resultaat 2005 (raming)

Netto-resultaat 2006 (raming)

Netto-resultaat 2007 (raming)

C. Eigen middelen ABX

Eigen middelen 2001

Eigen middelen 2002

-72,2

-28,2

-34,3

-11,4

-1,5

5,9

-38,3

-127,4

Eigen middelen 2003

186,0

-156,3

Eigen middelen 2004 (31.12.2004)
vóór herkapitalisering

n.d.

-143,0

Eigen middelen na herkapitalisering

14,4

67

55

53

60

63

68

-13,0

-5,4

-2,9

-0,4

0,3

0,6

639

541

413

n.d.

n.d.

n.d.

-79,2

-44,3

-53,9

n.d.

n.d.

n.d.

15,7

-64,0

-111,8

-168,0

1,7

-11,0

-18,5

-1,3

9,3

(uitgezonderd
Air&Sea)

(geconsoli-
deerd)

(geconsolideerd)

De tabel omvat ABX Logistics GmbH, is geworden ABX LOGISTICS (Deutschland) GmbH na de fusie in 2004

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/23

(41) Hoewel de omzet van ABX-WW blijft stijgen tot in 2007, daalt de omzet van ABX-D gevoelig en

bereikt die van ABX-NL een laagtepunt in 2005.

(42) Uit de tabel blijkt dat het nettoresultaat van ABX-NL in 2006 en van ABX-D en ABX-WW in 2007

weer in evenwicht zal zijn.

(43) Het eigen vermogen van ABX-D en ABX-NL worden weer positief na een bijdrage van eigen middelen

door de NMBS.

(44) In de tweede tabel zijn de financiële belangen van de herstructurering weergegeven en zijn de

bedragen uit de andere delen van het dossier samengevat:

ABX-WW

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

MBO-
scenario
vanaf 2005

Afstotings-
scenario
vanaf 2005

Miljoen euro

Totale
waarde min.

Totale
waarde max.

A. Subsidies van de NMBS aan ABX-D, -NL

Subsidie NMBS aangemeld op 17.2.03 + rente

53,4

10,6

Aanvullende subsidie NMBS 14.1.2005

Rente op reddingshulp

Totaal A.

100,0

4,0

157,4

10,6

168,0

B. Kosten (in contanten) voor de NMBS ten gevolge van MBO/afstoting van ABX-F

Totaal B. Benodigde NMBS-bijdrage, afgerond

135

183

135,0

183,0

C. Kwijtschelding door NMBS van schulden ABX-F

Schuldkwijtschelding

Totaal C.

Totaal C.+B.

D. Subsidies van de NMBS voor de herstructurering van ABX-D,-NL,-F

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

85,5

220,5

268,5

220,5

268,5

Totaal A.

Totaal B.

Totaal C.

157,4

10,6

168,0

168,0

135,0

183,0

135,0

183,0

85,5

85,5

85,5

85,5

Totaal D. = (Totaal C.+ Totaal B. afgerond +
Totaal A.)

157,4

10,6

220,5

268,5

388,5

436,5

E. „Parallelle” subsidies van de NMBS aan ABX (+ totaal .C.3.)

Door NMBS gedane omzetting van schulden in
kapitaal voor ABX Ierland

Door NMBS gedane omzetting van schulden in
kapitaal voor ABX Portugal

[…]

[…]

C 142/24

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

Miljoen euro

ABX-WW

ABX-D

ABX-NL

ABX-F

MBO-
scenario
vanaf 2005

Afstotings-
scenario
vanaf 2005

Totale
waarde min.

Totale
waarde max.

Door NMBS gedane omzetting van schulden in
kapitaal voor ABX Singapore

Door NMBS gedane omzetting van schulden in
kapitaal voor ABX België

Totaal E

[…]

[…]

12,1

Totaal Grand E. = Totaal (E.+ Totaal Grand D.)

12,1

157,4

10,6

220,5

268,5

400,6

448,6

F. „Andere subsidies”

Door NMBS in 2001 gedane kapitaalsinjectie in
ABX-D

Door NMBS gedane kapitaalsverhoging in
ABX-D

Door NMBS in 2001 gedane kapitaalsverho-
ging in ABX-NL

Door NMBS in 2001 gedane kapitaalsverho-
ging in ABX-F

Totaal F.

55,0

17,4

12,2

30,0

114,6

Totaal Grand F. = (Totaal F. + Totaal Grand E.)

126,7

157,4

10,6

220,5

268,5

515,2

563,2

G. Door de NMBS tussen 1998 et 2001 gedane kosten voor de verwerving van ABX

Totaal G.

433,8

433,8

(45) In bovenstaande tabel is de totale financiering van het volledige ABX-dossier uiteengezet. In rubriek A
zijn de bedragen vermeld die nodig zijn voor de herkapitalisering van ABX-D en –NL. In de rubrieken
B en C zijn de bedragen vermeld die nodig zijn om het eigen vermogen van ABX-F op een niveau te
brengen dat de MBO van het bedrijf mogelijk maakt, zoals gepland, of om een hypothetisch afsto-
tingsscenario van de niet-internationale activiteiten van ABX-F te financieren. Vervolgens worden in
rubriek D de subsidies opgeteld die de NMBS heeft verstrekt of nog zal verstrekken om de herstruc-
turering van ABX-D, -NL en –F tot een goed einde te brengen (MBO of hypothetische gedeeltelijke
afstoting van ABX-F). Rubriek E bevat de verschillende “parallelle” subsidies die de NMBS heeft
verstrekt aan bepaalde entiteiten van de ABX-groep en die, volgens de Belgische autoriteiten, buiten
de herstructurering vallen. Rubriek F bevat de bedragen van de “andere subsidies” die aan ABX-D, -NL
en –F zijn uitbetaald. Rubriek G bevat de kosten die de NMBS tussen 1998 en 2001 heeft gemaakt
om ABX te verwerven. Door de verschillende totalen op te tellen verkrijgt men het totaal van de
sommen die de NMBS tussen 1998 en het einde van de herstructurering in ABX heeft geïnvesteerd en
nog moet investeren (inclusief de verkoop van een gedeelte van ABX-F, maar zonder de door de
NMBS verstrekte garanties en “letters of comfort”).

(46) Daaruit blijkt dat de NMBS voornemens is 157,4 miljoen euro te besteden aan de herstructurering
van ABX-D en 10,6 miljoen euro aan die van ABX-NL. Samen met het benodigde bedrag voor de
MBO in Frankrijk brengt dit de totale bijdrage op 388,5 miljoen euro. Door bij dit totaal ook nog de
in 2003 aangemelde “parallelle bedragen” op te tellen, komt het bedrag op 400,6 miljoen euro. Door
er de “andere bedragen” aan toe te voegen, komt het bedrag op 515,2 miljoen euro.

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/25

(47) Voeg daar nog de kosten van 433,8 miljoen euro aan toe die tussen 1998 en 2001 zijn gemaakt voor

de verwerving van ABX en het totaal komt op 949 miljoen euro.

(48) Er zij overigens op gewezen dat in bovenstaande tabel het totaal van de kosten die de NMBS tussen
1998 en 2001 heeft gemaakt voor de verwerving van ABX 433,8 miljoen euro bedraagt, terwijl de
Belgische autoriteiten bij het inleiden van de oorspronkelijke procedure (25) in hun officiële informatie
een bedrag van 672,4 miljoen euro hadden vermeld.

(49) Dit verschil valt hoofdzakelijk te verklaren door een aantal dubbele boekingen en doordat bepaalde
bedragen nu in andere rubrieken van de tabel zijn opgenomen omdat ze geen verband houden met
de verwerving.

(50) Van het bedrag van 672,4 miljoen euro moeten de bedragen van 12,0, 85,5, 114,6, 12,1 en 14,4
miljoen euro worden afgetrokken, zoals hieronder uiteengezet, waardoor tussen 1998 en 2001 in
totaal nog 433,8 miljoen euro zijn gebruikt voor de verwerving van ABX.

(51) Ten eerste moet volgens de Belgische autoriteiten een dubbele boeking ter waarde van 12 miljoen
euro voor de verwerving van ABX-F worden afgetrokken, waardoor het totale door de NMBS in ABX
LOGISTICS geïnvesteerde bedrag op 660,4 miljoen euro komt.

(52) In dit bedrag van 660,4 miljoen euro waren ook 85,5 miljoen euro aan schulden begrepen, die de
NMBS heeft kwijtgescholden ten gunste van ABX-F (punt C van de tabel). Ook het bedrag van 114,6
miljoen euro moet worden afgetrokken omdat het in de rubriek “andere subsidies” (punt F)
is
opgenomen. Bij het inleiden van de procedure was oorspronkelijk een bedrag van 155 miljoen euro
opgenomen. De Belgische autoriteiten hebben de Commissie echter meegedeeld dat enerzijds dit
bedrag moet worden verminderd met 50 miljoen euro, omdat het identiek is aan het bedrag dat uit
hoofde van de herstructurering in Duitsland is aangemeld, en dat anderzijds een kapitaalsverhoging
van 17,4 miljoen euro moet worden ingehouden voor ABX-D. Bovendien moet de kapitaalsverhoging
van 20 miljoen euro voor ABX-NL met 7,8 miljoen euro worden verminderd tot 12,2 miljoen euro,
omdat dit bedrag al in de rubriek van kosten voor de verwerving van ABX-NL is geboekt. Het bedrag
van 12,1 miljoen euro moet worden afgetrokken omdat het in de rubriek “andere subsidies” (punt F)
is opgenomen. Het saldo, 14,4 miljoen euro, is niet in bovenstaande tabel opgenomen omdat het
schulden betreft die, volgens de informatie waarover de Commissie beschikt, niet worden kwijt-
gescholden en dus door ABX moeten worden terugbetaald.

(53) Samenvattend: het verschil tussen 672,4 miljoen euro en 433,8 miljoen euro valt te verklaren door
dubbele boekingen en doordat bedragen in andere rubrieken van bovenstaande tabel zijn opgenomen.

3. AANVULLENDE TWIJFELS VAN DE COMMISSIE

(54) Bij dit besluit wordt het op 23.7.2003 ingestelde onderzoek uitgebreid naar de hierboven uiteengez-
ette nieuwe elementen van het dossier, en met name naar de nieuwe bedragen die de NMBS wenst
toe te kennen (of al heeft toegekend) aan ABX. De nieuwe twijfels van de Commissie vormen een
aanvulling op die welke zij bij het inleiden van de procedure heeft geuit en welke voortvloeien uit de
nieuwe elementen die haar begin 2005 ter kennis zijn gebracht.

3.1. Twijfels of de aangemelde maatregelen ten gunste van ABX-D en –NL staatssteun

betreffen

(55) De Commissie stelt vast dat het bedrag van de geplande financiële steun van de NMBS aan ABX-D en
-NL, zoals vastgesteld in de kennisgeving van 17.2.2003, is gewijzigd. De Commissie is van mening
dat de omstandigheden die haar er bij het inleiden van de procedure toe gebracht hebben twijfels te
uiten over de afwezigheid van staatssteun, nog steeds van toepassing zijn. De Commissie herhaalt dan
ook dat ze twijfels heeft over de nieuwe bedragen die de NMBS aan ABX-D en ABX-NL wil
toekennen.

(25) Het betreft de paragraven (9) tabel 1 en (38) van de opening van de procedure. Na deze opening hebben de
Belgische autoriteiten overigens het cijfer 672,4 miljoen euro gerectificeerd vanwege een dubbeltelling en aange-
geven dat iedere andere indicatie niet correct was, met name in paragraaf (39) van de opening van de procedure, die
refereert aan een bedrag van 1,4 miljard euro.

C 142/26

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

3.2. Twijfels of de aangemelde maatregelen ten gunste van ABX-F staatssteun betreffen

(56) De Commissie vraagt zich af of de fondsen die door de NMBS aan ABX zijn verstrekt niet als over-
heidsmiddelen moeten worden beschouwd, om redenen die vergelijkbaar zijn met de redenen die bij
het inleiden van de procedure zijn aangehaald. De Commissie betwijfelt ook of dit wel een verstandige
investering is, gezien de moeilijkheden waarin ABX-F verkeert. Ten slotte herinnert zij eraan dat de
maatregelen die oorspronkelijk niet alleen voor ABX D en -NL, maar ook voor ABX-F zijn aangemeld,
tot doel hadden de ABX-groep weer rendabel te maken (26). De Commissie stelt vast dat dit ook het
doel is van de financiële bijdrage in het kader van de MBO in Frankrijk; de steun die de NMBS
verleent om de MBO mogelijk te maken, moet derhalve als herstructureringssteun voor de ABX-groep
worden beschouwd.

(57) Gezien het voorgaande heeft de Commissie twijfels bij de interpretatie van de Belgische autoriteiten,
die beweren dat de MBO van een gedeelte van ABX-F buiten de herstructurering van ABX valt, en bij
de bewering dat de door de NMBS genomen beslissingen om de rendabiliteit van ABX-F en van de
ABX-groep in het algemeen te herstellen niet zouden zijn toe te schrijven aan de staat. Aangezien de
MBO reeds heeft plaatsgevonden, moet alle daarvoor verleende steun als onrechtmatig worden
beschouwd, zonder dat daarmee uitspraak wordt gedaan over de verenigbaarheid van de steun.

(58) Om alle aanvullende twijfels over de te betalen verkoopprijs in het kader van de MBO van ABX-F weg
te nemen, worden de Belgische autoriteiten verzocht om aan de hand van een onafhankelijk deskundi-
genonderzoek aan te geven uit welke elementen blijkt dat de verkoopprijs van de MBO inderdaad
overeenstemt met de marktprijs.

(59) Om aan te tonen dat de verkoopprijs geen staatssteunmaatregel is, vergelijken de Belgische autori-
teiten de kosten van de uitgevoerde MBO met de kosten die een minnelijke vereffening vereffening
met zich mee zou hebben gebracht. Volgens de berekeningen van de Belgische autoriteiten zou dit
scenario 48 miljoen euro meer hebben gekost dan de MBO. Bij deze berekening, die tot doel heeft
aan te tonen dat het beginsel van een investeerder in een markteconomie (hierna “BIM” genoemd) is
nageleefd, zijn de Belgische autoriteiten ervan uitgegaan dat de NMBS de verliezen moet dekken die
tijdens de onderhandelingen over het sociaal plan door ABX Frankrijk worden geleden. Het zijn
vooral deze door de NMBS te dekken verliezen die tot gevolg hebben dat het vereffeningsscenario
duurder uitvalt dan de MBO […].

(60) De Commissie merkt op dat de vergelijking van de MBO met een hypothetische “minnelijke vereff-
ening vereffening” niet noodzakelijk de juiste vergelijking is in deze context. Als een particuliere
investeerder zich in een dergelijke situatie bevond, zou hij de goedkoopste oplossing zoeken en de
mogelijkheid van een gedwongen vereffening niet uitsluiten. Het is immers mogelijk dat dit vanuit
economisch oogpunt de interessantste oplossing is.

(61) De Commissie herinnert er ook aan dat een vennootschap als ABX-Frankrijk in principe gebruik
maakt van zijn eigen vermogen om zijn verplichtingen na te komen. De aansprakelijkheid van de
aandeelhouders voor de verplichtingen van de vennootschap is normaal beperkt
tot het eigen
vermogen van de vennootschap. De aandeelhouders kunnen er niet toe worden verplicht hun eigen
patrimonium te gebruiken om deze verplichtingen na te komen. Bepaalde nationale wetgevingen
verlenen derden alleen in uitzonderlijke gevallen en onder zeer strikte voorwaarden de mogelijkheid
om de naleving van deze verplichtingen op de aandeelhouders te verhalen.

(62) De Commissie twijfelt aan […] als zou de NMBS […] juridisch aansprakelijk kunnen worden gesteld
voor het dekken van de verliezen in kwestie. […]. Maar […] bevat dit dossier geen enkele aanwijzing
dat de moedermaatschappij […] beheersfouten heeft begaan. Volgens het Franse nationale recht moet
deze tweede voorwaarde zijn vervuld om de juridische aansprakelijkheid van de moedermaatschappij
te kunnen inroepen.

(63) Zelfs in het weinig waarschijnlijke geval dat alle voorwaarden die in de Franse wetgeving zijn gesteld
om de aansprakelijkheid […] te kunnen inroepen, zouden zijn vervuld, dient de steun die door de
NMBS aan het Franse ABX-filiaal
is verstrekt, als staatssteun te worden beschouwd. In dat geval
moeten we er immers van uitgaan dat het overheidsbedrijf zich impliciet, door zijn handelingen,
garant heeft gesteld voor zijn filiaal, en dit wordt in principe als een voordeel in de zin van artikel 87,
lid 1, van het Verdrag beschouwd.

(64) Op basis van de elementen waarover de Commissie beschikt, is zij in dit stadium van oordeel dat de
maatregelen in het kader van de MBO van ABX-Frankrijk staatssteun kunnen betreffen. In het kader
van de onderhavige procedure moet daarom worden nagegaan of deze maatregelen verenigbaar zijn.

(26) Er wordt aan herinnerd dat de herstructurering van ABX in Frankrijk, Duitsland en Nederland is aangemeld in het
kader van de herstructurering van de volledige ABX-groep. De herstructurering van deze entiteiten was noodzakelijk
om de financiële situatie van de groep in zijn geheel te verbeteren.

11.6.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 142/27

3.3. Twijfels over de gevolgen van de privatisering van ABX-WW

(65) In het geval van privatisering van de holding ABX-WW worden de Belgische autoriteiten eveneens
verzocht de nodige informatie te verstrekken waaruit blijkt dat deze privatisering tegen marktprijs
plaatsvindt en, behalve de bij de inleiding en de onderhavige uitbreiding van de procedure vastgestelde
steunmaatregelen, geen extra staatssteun met zich meebrengt. Deze informatie is noodzakelijk om alle
eventuele twijfels van de Commissie te kunnen wegnemen.

3.4. Twijfels of er in de andere delen van het dossier sprake is van staatssteun

(66) Wat de andere delen van het dossier betreft, waarvoor de bedragen zijn herzien en die volgens de
Belgische autoriteiten niet onder het “herstructureringsplan” vallen, blijft de Commissie bij het stand-
punt dat zij bij het inleiden van de oorspronkelijke procedure heeft ingenomen.

3.5. Verenigbaarheid van de steun

3.5.1. Twijfels over de verenigbaarheid van de veronderstelde steun voor de herstructurering van ABX-D en

-NL

(67) De twijfels die de Commissie bij het inleiden van de procedure had over de verenigbaarheid van de
steun, gelden ook voor de nieuwe steunbedragen voor de herstructurering van ABX-D en –NL.

3.5.2. Verenigbaarheid van de MBO

(68) Zoals hierboven uiteengezet, heeft de Commissie aangegeven dat de maatregelen ten gunste van ABX-
F als herstructureringssteun kunnen worden beschouwd. De Commissie moet in dat geval nagaan of
de criteria voor de goedkeuring van herstructureringssteun in acht zijn genomen. Zij beschikt nog
niet over voldoende elementen om na te gaan of de duurzame rendabiliteit van de verkochte entiteit
met een minimum aan steun, die zo weinig mogelijk concurrentieverstoring veroorzaakt, kan worden
gegarandeerd.

(69) Als de MBO niet onder het herstructureringsplan zou vallen, heeft de Commissie twijfels over de vere-
nigbaarheid van de geplande steun. Wanneer buiten een herstructureringsplan om staatssteun wordt
verleend aan een onderneming in financiële moeilijkheden, met het doel deze onderneming op de
markt te houden, lijkt het om operationele steun te gaan. In leden 2 en 3 van artikel 87 van het
Verdrag is geen uitzondering op lid 1 van dat zelfde artikel opgenomen voor dit type steun, die
buiten een herstructureringsplan om wordt verleend. Aangezien de steun niet in het kader van een
herstructureringsplan wordt verleend, betwijfelt de Commissie of de MBO verenigbaar is met de
staatssteunregels.

3.5.3. Twijfels over de verenigbaarheid van de veronderstelde steun die in het kader van de andere delen van dit

dossier wordt verleend

(70) Zoals reeds aangegeven bij het inleiden van de procedure drukt de Commissie haar twijfel uit over de
herziene steunbedragen die in het kader van de andere delen van het dossier worden uitgekeerd.

4. CONCLUSIE

(71) Gezien de bovenstaande conclusies betwijfelt de Commissie of de nieuwe maatregelen verenigbaar
zijn met de gemeenschappelijke markt. Zij breidt het formele onderzoek dan ook uit naar de nieuwe
maatregelen die in dit besluit zijn beschreven, teneinde na te gaan of ze verenigbaar zijn met de
gemeenschappelijke markt.

(72) Naar aanleiding van de bovenstaande overwegingen verzoekt de Commissie België om in het kader
van de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG-Verdrag binnen een maand na de ontvangst van
dit besluit opmerkingen te maken en alle informatie in te dienen die nuttig is voor de beoordeling
van de steunmaatregel. België wordt verzocht om informatie te verstrekken die de door de Commissie
geuite twijfels kan wegnemen. De Commissie verzoekt de Belgische autoriteiten onverwijld een
afschrift van deze brief aan de potentiële begunstigde van de steunmaatregel te doen toekomen.

C 142/28

EN

Official Journal of the European Union

11.6.2005

(73) De Commissie wijst België op de schorsende werking van artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag en
verwijst naar artikel 14 van Verordening (EG) nr. 659/1999 van de Raad waarin bepaald is dat iedere
onrechtmatige steun van de begunstigde kan worden teruggevorderd.

(74) De Commissie wijst België erop dat zij derde belanghebbenden van de brief in kennis zal stellen via
een bekendmaking van deze brief en een samenvatting daarvan in het Publicatieblad van de Europese
Unie. Tevens zal zij belanghebbenden in de EVA-landen die partij zijn bij de EER-overeenkomst van
de brief in kennis stellen via een bekendmaking in de EER-bijlage bij het Publicatieblad van de
Europese Unie en zal zij een kopie van de brief doen toekomen aan de toezichthoudende autoriteit
van de EVA. Alle belanghebbenden zullen worden uitgenodigd hun opmerkingen kenbaar te maken
binnen een maand vanaf de datum van de bekendmaking.’