State aid — Italy — State aid No C 21/2004 (ex N 590/B/2001) — Article 99(2)(a) (as regards the agricultural sector) and Article 124(1) and (2) of Regional Law No 32/2000: ‘Provisions relating to the implementation of the MAGP 2000-06 and the restructuring of the aid schemes for enterprises’ (Sicily) — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty
Date: 2005-03-02
Institutions: European Commission
Subjects: Italy, Sicily, State aid, aid to agriculture, control of State aid, credit guarantee, producer organisation

2.3.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 52/23

STATE AID — ITALY

State aid No C 21/2004 (ex N 590/B/2001) — Article 99(2)(a) (as regards the agricultural sector)
and Article 124(1) and (2) of Regional Law No 32/2000: ‘Provisions relating to the implementation
of the MAGP 2000-06 and the restructuring of the aid schemes for enterprises’ (Sicily)

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2005/C 52/09)

By letter dated 8 September 2004, reproduced in the authentic language on the pages following this
summary, the Commission notified Italy of its decision to initiate the procedure laid down in Article 88(2)
of the EC Treaty concerning the aid schemes referred to above.

Interested parties may submit their comments on the aid schemes in respect of which the Commission is
initiating the procedure within one month of the publication date of this summary and the letter below,
to:

The European Commission
Directorate-General for Agriculture
Directorate H2
Office: Loi 130 5/120
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 76 72

These comments will be communicated to Italy. Parties submitting comments may request that their iden-
tity be regarded as confidential. Such requests must be made in writing and must state the reasons for the
request.

SUMMARY

— the Commission has no information on how the Italian
authorities intend to verify that a potential combination of
the aid element of the collateral and the aid provided for
the schemes to which it applies does not involve a risk that
the permitted rates of aid under these schemes could be
exceeded.

Article 99(2)(a) of Sicilian Regional Law No 32/2000 provides
for aid for the constitution or stocking of funds intended to
provide collateral to enable associated undertakings to obtain
funding from credit societies or institutions, leasing societies,
loan transfer societies and other agencies in the banking sector.

At this stage the Commission has doubts as to the compat-
ibility of this measure with the common market because:

— the very principle of providing collateral implies the exis-
tence of a loan. Considering the list of schemes for which
collateral may be provided, sent by the Italian authorities, it
would be difficult to fund some of the schemes referred to
by means of loans, given the nature of the measures they
provide for (for example, it is difficult to imagine that aid
to cover insurance premiums in the agricultural sector
would take the form of a loan);

Article 124(1) and (2) of Sicilian Regional Law No 32/2000
provides for the grant of aid for producer groups recognised
under Council Regulation (EEC) No 1035/72 of 18 May 1972
on the common organisation of the market in fruit and vegeta-
bles (1) which have not been able to obtain the full amount of
aid to which they were entitled in the past due to the lack of
funds at regional level. This measure is to be financed out of an
overall budget of EUR 3 615 198.

At this stage the Commission has doubts as to the compat-
ibility of this measure with the common market because:

— the possibility of providing collateral for certain measures
provided for in Article 124 of the Law is questionable
because, for the reasons set out below, at this stage the
Commission has doubts as to the compatibility of these
measures with the common market, and providing collat-
eral for a measure whose eligibility is already questionable
in turn renders the eligibility of the collateral itself question-
able,

— it is clear that, for three of the four producer associations
benefiting from the measure, the planned aid would be
granted well after the period of seven years following recog-
nition of the association, which means that those associa-
tions are no longer entitled to the aid (under Article 14 of
Council Regulation (EEC) No 1035/72, as amended, the aid
must be paid in five annual amounts in the seven years
following recognition of the association);

(1) OJ L 118, 20.5.1972, p. 1.

C 52/24

EN

Official Journal of the European Union

2.3.2005

— Council Regulation (EEC) No 1035/72 was repealed by
Council Regulation (EC) No 2200/96 of 28 October 1996
on the common organisation of the market in fruit and
vegetables (2). As a result, granting aid to associations that
are no longer entitled to it under a Regulation that no
longer exists would interfere with the functioning of the
mechanisms of the common organisation of the market in
the fruit and vegetable sector introduced by Council Regu-
lation (EC) No 2200/96. Point 3.2 of the Community guide-
lines for State aid in the agriculture sector (3) clearly states
that under no circumstances can the Commission approve
an aid which is incompatible with the provisions governing
a common organisation of the market or which would
interfere with the proper functioning of the common orga-
nisation;

— aid granted under the circumstances described would be
retroactive aid specifically forbidden by point 3.6 of the
guidelines because it would lack the incentive element
which all aid in the agricultural sector must have (except
aid schemes which are compensatory in nature);

— one of the arguments put forward by the Italian authorities,
i.e. that the EAGGF did not guarantee financial coverage of
the commitments entered into in Italy, leads the Commis-
sion to ask whether part-financing the setting up of the
producer associations involves automatic reimbursement by
the EAGGF of part of the aid approved under the common
organisation of the markets.

TEXT OF THE LETTER

‘1. Con la presente, ho l'onore di

informarLa che la
Commissione, dopo aver esaminato le informazioni
fornite dalle autorità italiane, ha deciso di avviare la
procedura di cui all'articolo 88, paragrafo 2 del trattato
CE con riguardo agli aiuti previsti dall'articolo 99, para-
grafo 2, lettera a) della legge regionale in oggetto, per
quanto riguarda il settore agricolo, nonché in merito agli
aiuti previsti dall'articolo 124, paragrafi 1 e 2 della stessa
legge, a favore di talune associazioni di produttori e di
non sollevare obiezioni in merito agli aiuti previsti dagli
altri articoli della stessa legge citati in oggetto, eccetto
l'articolo 111 (ritirato – cfr. punto 9 in appresso) e l'arti-
colo 123 (già esaminato nell'ambito di un altro fascicolo
di aiuto – cfr. punto 5 in appresso).

Procedimento

Commissione i complementi d'informazione chiesti alle
autorità italiane con lettere in data 24 ottobre 2001 e 18
luglio 2002.

4. Nella lettera del 10 ottobre 2002,

le autorità italiane
hanno comunicato ulteriori
informazioni concernenti
unicamente l'aiuto di cui all'articolo 123 della legge
regionale in oggetto, dato il carattere d'urgenza da
questo presentato.

5. L'aiuto previsto dall'articolo 123 della legge regionale in
questione è stato scorporato dagli altri aiuti di cui agli
articoli suindicati ed è stato dichiarato compatibile con il
mercato comune nel quadro del
fascicolo relativo
all'aiuto N 590/A/2001 (4).

6. Siccome la lettera delle autorità italiane in data 10
ottobre verteva unicamente sull'articolo 123 della legge
regionale in oggetto, i servizi della Commissione hanno
inviato, con lettera datata 11 febbraio 2003, un sollecito
alle autorità in questione, pregandole di
rispondere
anche alle altre domande formulate nella lettera del 18
luglio 2002.

7. Con lettera del 5 marzo 2003, protocollata il 6 marzo
2003,
la Rappresentanza permanente d'Italia presso
l'Unione europea ha comunicato alla Commissione la
risposta delle autorità italiane alle domande contenute
nella lettera del 18 luglio 2002.

8. I servizi della Commissione, dopo aver esaminato questa
risposta, hanno chiesto ulteriori informazioni alle auto-
rità italiane con lettera in data 2 maggio 2003.

9. Con lettera del 13 agosto 2003, protocollata il 18 agosto
2003,
la Rappresentanza permanente d'Italia presso
l'Unione europea ha comunicato alla Commissione la
risposta delle autorità italiane alla lettera del 2 maggio
2003. In questa risposta, le autorità italiane annuncia-
vano il ritiro dell'articolo 111 dalla legge regionale in
oggetto e chiedevano alla Commissione di adottare una
decisione distinta per alcuni articoli della stessa.

10. Con lettera del 1o ottobre 2003, i servizi della Commis-
sione hanno spiegato alle autorità italiane che avrebbero
preso una decisione sull'insieme del fascicolo N 590/B/
2001 e hanno chiesto ancora qualche precisazione su
uno degli articoli della legge regionale.

2. Con lettera del 28 agosto 2001, protocollata il 29 agosto
2001,
la Rappresentanza permanente d'Italia presso
l'Unione europea ha notificato alla Commissione le
misure di cui all'oggetto, a norma dell'articolo 88, para-
grafo 3 del trattato.

11. Con lettera del 7 gennaio 2004, protocollata il 14
gennaio 2004,
la Rappresentanza permanente d'Italia
presso l'Unione europea ha comunicato alla Commis-
sione la risposta delle autorità italiane alla lettera del 1o
ottobre 2003.

3. Con lettere del 17 maggio 2002 e del 10 ottobre 2002,
protocollate rispettivamente il 21 maggio 2002 e l'11
ottobre 2002, detta Rappresentanza ha trasmesso alla

12. Con lettera del 10 marzo 2004, i servizi della Commis-
sione hanno ufficialmente chiesto alle autorità italiane
talune precisazioni già richieste nel corso di contatti
informali.

(2) OJ L 297, 21.11.1996, p. 1.
(3) OJ C 232, 12.8.2000, p. 17.

(4) Lettera SG (2002) D/233133 del 18.12.2002.

2.3.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 52/25

13. Con le lettere del 20 aprile 2004, protocollata il 21
aprile 2004, e del 24 maggio, protocollata il 25 maggio
2004, le autorità italiane hanno trasmesso alla Commis-
sione le precisazioni di cui al punto 12.

14. La presente decisione verte su tutto l'articolato della

legge regionale in oggetto, ad eccezione:

— dell'articolo 99, per quanto riguarda il settore della
pesca, dato che la notifica iniziale è stata effettuata
dall'Assessorato all'agricoltura della Regione siciliana
e che, nella lettera trasmessa dalla Rappresentanza
permanente d'Italia presso l'Unione europea il 24
maggio 2004, l'Assessorato alla pesca della Regione
siciliana ha comunicato che sarebbe stata effettuata
una notifica separata ulteriore per il settore della
pesca,

— degli articoli 111 (ritirato) e 123 (trattato nell'ambito

del fascicolo N 590/A/2001).

15. Inoltre, per i motivi esposti ai paragrafi da 95 a 100, gli
aiuti di cui all'articolo 124, paragrafi 1 e 2, a favore di
un'associazione di produttori, nonché gli aiuti di cui
all'articolo 124, paragrafo 3 non formano oggetto della
presente decisione.

Descrizione

16. Gli articoli citati

in oggetto istituiscono le seguenti

misure di aiuto (tutte relative al periodo 2000-2006):

Articolo 99

17. Questo articolo prevede, a favore dei consorzi fidi di
primo e secondo grado (in altri termini, i consorzi fidi e
le loro associazioni) del settore agricolo:

Paragrafo 2, lettera a)

contributi per costituire o integrare i fondi rischi desti-
nati all'attività di prestazione di garanzie ai fini della
concessione di finanziamenti da parte di aziende e istituti
di credito, di società di locazione finanziaria, di società
di cessione di crediti di imprese e di enti parabancari,
alle imprese associate;

Paragrafo 2, lettera b)

contributi per l'attività d'informazione, consulenza, assis-
tenza alle imprese consorziate (reperimento e migliore
utilizzo delle fonti finanziarie, prestazione di servizi volti
al miglioramento della gestione delle imprese).

18. I contributi di cui al paragrafo 2, lettera a) sono concessi
ai consorzi fidi che ne facciano richiesta e non sono
cumulabili con altre provvidenze aventi finalità analoghe.
Detti contributi non possono essere di importo superiore
all'ammontare complessivamente sottoscritto dai soci e
da enti sostenitori dei consorzi medesimi.

19. I contributi di cui al paragrafo 2, lettera b) sono pari-
menti concessi ai consorzi fidi che ne facciano richiesta;
sono cumulabili con gli altri aiuti di cui al punto 14
degli Orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato nel settore
agricolo (5) e con altre agevolazioni per la prestazione di
assistenza tecnica, nei limiti del 90 % delle spese ammis-

(5) GU C 232 del 12.8.2000, pag. 17.

sibili e per un importo non superiore a 100 000 euro
per beneficiario per un periodo di tre anni, ovvero, per
aziende assimilabili a piccole e medie imprese, nella
misura del 50 % delle spese ammissibili, nel qual caso si
applica l'importo massimo.

20. Entrambe

le

aiuti

categorie di

saranno finanziate
mediante stanziamenti annuali di bilancio. Per l'insieme
degli aiuti di cui all'articolo 99 è prevista una dotazione
globale di 20 000 000 EUR per tutto il periodo consid-
erato.

Articolo 107

21. Questo articolo prevede l'erogazione dei seguenti contri-
buti alle imprese di produzione, lavorazione, trasforma-
zione e commercializzazione di prodotti agricoli:

Paragrafi 1 e 2

22. Un contributo per:

a) la certificazione di sistemi di qualità dei prodotti e di
gestione ambientale, compresi i sistemi obbligatori di
igiene e sicurezza dei processi e dei prodotti, incluse
le spese per la formazione e riqualificazione del
personale e per gli studi preliminari, la consulenza e
l'assistenza tecnica necessarie per la certificazione dei
prodotti;

b) l'utilizzazione di software, servizi e consulenze, legati
ai processi di informatizzazione dell'azienda e all'uso
di sistemi avanzati di comunicazione anche per la
vendita dei prodotti, all'introduzione di
tecnologie
pulite;

c) l'utilizzazione di ausiliari biologici e relativi servizi di
assistenza per migliorare le caratteristiche igienico-
sanitarie dei prodotti agroalimentari.

23. Il contributo è erogato fino al 75 % delle spese ammissi-
bili a finanziamento e per un importo non superiore a
200 milioni di lire (103 291 EUR). Nel caso in cui le
norme sui controlli di qualità siano obbligatorie,
il
contributo è concesso a totale copertura della spesa.
Sono escluse le spese per impianti ed attrezzature.
I
beneficiari sono le aziende agricole e le imprese di tras-
formazione e commercializzazione dei prodotti agricoli.

Paragrafo 3

24. Un contributo per

la costituzione di organismi di

controllo delle denominazioni di origine protette.

25. Il contributo, non cumulabile, di durata quinquennale, è
concesso a totale copertura delle spese sostenute per la
costituzione del consorzio nel primo anno e in misura
decrescente del 20 % annuo per gli anni successivi. Non
possono essere concessi aiuti in relazione a spese soste-
nute dopo il quinto anno d'intervento, né dopo sette
anni dalla costituzione dell'organismo. Le spese ammissi-
bili comprendono l'affitto dei
in caso di
l'equivalente del valore locativo a prezzi di
acquisto,
mercato, l'acquisto di materiale per ufficio e di attrezza-
tura informatica, le spese di personale, i costi di esercizio
e altri oneri amministrativi.

locali o,

C 52/26

EN

Official Journal of the European Union

2.3.2005

26. La dotazione globale destinata a queste due misure
durante il periodo considerato ammonta ad un massimo
di 70 miliardi di lire (36 151 983 EUR).

36. Il bilancio assegnato a questa misura durante il periodo
lire

14 miliardi

ammonta

di

a

considerato
(7 230 397 EUR).

Articolo 110

Articolo 122

27. Questo articolo prevede aiuti per i seguenti investimenti

nel settore dell'elicicoltura:

a) acquisto, costruzione o ristrutturazione di

locali
adibiti all'allevamento delle chiocciole nonché alla
loro trasformazione e commercializzazione;

b) ricerca idrica e realizzazione di

impianti di

irriga-

zione.

28. L'aiuto è concesso alle piccole e medie imprese nella
misura del 50 % delle spese ammissibili e per investi-
fino a 500 000 euro per azienda singola e
menti
a 1 500 000 euro per azienda associata. L'aiuto non è
cumulabile.
ammonta
Il
a 3 000 000 EUR.

previsto

bilancio

Articolo 112

29. Questo articolo prevede la concessione di un aiuto per la
costituzione o per l'ampliamento delle attività delle orga-
sensi della
nizzazioni di produttori
normativa comunitaria che non abbiano beneficiato di
analoghi finanziamenti nell'ambito di specifiche organiz-
zazioni comuni di mercato.

riconosciute ai

30. L'importo dei contributi può raggiungere il 100 % dei
costi sostenuti nel primo anno ed è ridotto del 20 % per
ciascun anno di esercizio,
in modo che sia limitato al
20 % nel quinto e ultimo anno.

31. Sono ammissibili

le spese sostenute per ottenere la
disponibilità della sede dell'organizzazione (affitto o
acquisto, in quest'ultimo caso l'aiuto è limitato al valore
locativo a prezzi di mercato), l'acquisto di attrezzature di
i materiali e le attrezzature informa-
ufficio, compresi
tiche,
le spese necessarie per il
funzionamento ordinario, nonché l'assistenza tecnica,
economica, giuridica e commerciale.

i costi del personale,

32. In caso di estensione significativa delle attività (a nuovi
prodotti o a nuovi settori di intervento), sono ammissi-
bili ai contributi unicamente le spese di funzionamento
amministrativo derivanti dai compiti aggiuntivi.

33. Il bilancio assegnato a questa misura durante il periodo
considerato ammonta ad un massimo di 30 miliardi di
lire (15 493 707 EUR).

Articolo 120

34. Questo articolo istituisce un incentivo finanziario per
incoraggiare gli imprenditori agricoli a tenere la contabi-
lità aziendale. Il contributo, per un importo complessivo
di lire 5 000 000 (2 582 EUR) per azienda, sarà ripartito
in
1 000 000
annuali
(circa 516 EUR). Ogni quota sarà versata nell'anno
successivo a quello della chiusura di ciascun esercizio
contabile, previa verifica della corretta tenuta della conta-
bilità.

cinque

quote

lire

di

37. Quest'articolo prevede una dotazione massima di 30
miliardi di lire (15 493 707 EUR) per la concessione di
aiuti finalizzati ad interventi di ricomposizione fondiaria.
Possono beneficiare della misura gli imprenditori agricoli
(in particolare i giovani agricoltori), i coltivatori diretti,
gli affittuari e i salariati agricoli singoli o associati, dotati
di adeguate competenze professionali e che si impegnino
a tenere una contabilità semplificata almeno durante i
dieci anni successivi al loro insediamento.

38. L'aiuto, non cumulabile, è pari al 30 % delle spese soste-
nute (40 % nelle zone svantaggiate) per l'acquisto di
terreni
ricomposizione
ad operazioni di
fondiaria e copre interamente le spese legali, amministra-
tive e tecniche connesse alle transazioni effettuate in
relazione alla ricomposizione.

destinati

Articolo 124

39. Questo articolo prevede due tipi di aiuti:

Paragrafi 1 e 2

40. Contributi di avviamento in favore delle associazioni di
produttori riconosciute ai sensi del regolamento (CEE) n.
1035/72 del Consiglio, del 18 maggio 1972, relativo
all'organizzazione comune dei mercati nel settore degli
ortofrutticoli (6).

41. L'aiuto è concesso per una durata di cinque anni, a totale
copertura delle spese sostenute per l'avviamento durante
il primo anno, e in misura decrescente del 20 % annuo
negli anni successivi, fino all'azzeramento al termine del
quinto anno. Non possono essere concessi aiuti in rela-
zione a spese sostenute dopo il quinto anno, né dopo
sette anni dal riconoscimento.

Paragrafo 3

42. Aiuti per la costituzione e l'avviamento dei gruppi di
produttori che hanno presentato un piano di riconosci-
mento ai sensi dell'articolo 14 del regolamento (CE) n.
2200/96 del Consiglio, del 28 ottobre 1996, relativo
all'organizzazione comune dei mercati nel settore degli
ortofrutticoli (7). L'aiuto è concesso a copertura delle
spese di costituzione e avviamento in conformità al
disposto del regolamento (CE) n. 20/98 della Commis-
sione, del 7 gennaio 1998, recante modalità di applica-
zione del regolamento (CE) n. 2200/96 del Consiglio per
quanto riguarda gli aiuti ai gruppi di produttori prerico-
nosciuti (8), ed è erogato entro i seguenti massimali:

— fino a 100 000 euro per anno, per il primo e

secondo anno;

— fino a 80 000 euro, per il terzo anno;

— fino a 60 000 euro, per il quarto anno;

— fino a 50 000 euro, per il quinto anno.

35. Il contributo è cumulabile con gli altri aiuti di cui al

punto 14 degli Orientamenti.

(6) GU L 118 del 20.5.1972, pag. 1.
(7) GU L 297 del 21.11.1996, pag. 1
(8) GU L 4 dell'8.1.1998, pag. 40.

2.3.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 52/27

43. Si considerano come spese di avviamento l'affitto dei
locali (o, in caso di acquisto, l'equivalente del valore loca-
tivo a prezzi di mercato),
l'acquisto di materiale per
ufficio e di attrezzatura informatica, le spese di personale
e i normali costi di esercizio.

44. In entrambi i casi, non possono essere concessi aiuti in
relazione a spese sostenute dopo il quinto anno, né dopo
sette anni dal riconoscimento o dal prericonoscimento.

45. Nessuno dei due aiuti è cumulabile con altre provvidenze
aventi finalità analoghe. Il bilancio assegnato a queste
due misure per il periodo considerato è limitato ad un
massimo di 7 miliardi di lire (3 615 198 EUR).

Articolo 135

46. Questo articolo prevede, ai paragrafi 3 e 4, aiuti per
progetti di ricerca nel settore agricolo. Si applicano le
aliquote seguenti (intensità lorda):

Paragrafo 3

— per progetti di ricerca volti alla messa a punto di
nuovi prodotti, di nuovi processi produttivi o di
nuovi servizi o che comportino il miglioramento di
quelli già esistenti: 50 % dei costi ritenuti ammissibili
in conformità a quanto disposto nell'allegato II della
“Disciplina comunitaria per gli aiuti di Stato alla ricerca e
sviluppo” (9), con possibilità di maggiorazione del
10 % per progetti di ricerca presentati da piccole e
medie imprese e del 15 % per progetti di ricerca i cui
o
obiettivi
del
programmi
programma
e
sviluppo;

all'interno
realizzati
comunitario

di
nell'ambito

specifici
quadro

rientrano

progetti

ricerca

di

Paragrafo 4

— per progetti di ricerca precompetitiva secondo la
definizione di cui all'allegato I della precitata Disci-
plina comunitaria: 25 % dei costi ammissibili, con
possibilità di maggiorazione del 10 % per progetti di
ricerca presentati da piccole e medie imprese e del
15 % per progetti di ricerca i cui obiettivi rientrano
all'interno di progetti o programmi specifici realizzati
nell'ambito del programma quadro comunitario di
ricerca e sviluppo.

47. I progetti sono selezionati attraverso bandi pubblici. I
risultati della ricerca devono essere resi accessibili agli
operatori regionali, nazionali e comunitari interessati. Gli
aiuti previsti non sono cumulabili con altri aiuti aventi le
stesse finalità. Il bilancio assegnato a queste misure per il
periodo considerato è limitato ad un massimo di 80
miliardi di lire (41 316 552 EUR).

gli

che

48. In termini generali, l'articolo 200 della legge in oggetto
dispone
annuali di bilancio
stanziamenti
potranno essere svincolati soltanto dopo che la Commis-
sione avrà autorizzato i regimi di aiuto notificati.
Il
bilancio destinato a finanziare l'insieme degli aiuti
complessivi
summenzionati
142 301 544 EUR.

ammonta

a

(9) GU C 45 del 17.2.1996, pag. 5.

Valutazione

49. Ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1 del trattato, sono
incompatibili con il mercato comune, nella misura in cui
incidano sugli scambi tra Stati membri, gli aiuti concessi
dagli Stati, ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi
forma che, favorendo talune imprese o talune produ-
zioni, falsino o minaccino di falsare la concorrenza. Le
misure previste dalla decisione in oggetto corrispondono
a questa definizione,
in quanto fanno parte di un
complesso di misure suscettibili di alterare gli scambi,
data la vasta gamma di prodotti a cui si applicano (è
interessato tutto il settore agricolo e, negli scambi comu-
nitari di prodotti agricoli,
l'Italia svolge un ruolo non
trascurabile, poiché nel 2000 ha realizzato scambi di tali
prodotti per un importo pari a 16,419 miliardi di euro
per le importazioni e a 10,691 miliardi di euro per le
esportazioni; nel corso dello stesso anno, gli scambi di
prodotti agricoli nell'UE sono ammontati a 139,280
miliardi di euro, per le importazioni, e a 146,975 mili-
ardi di euro per le esportazioni).

50. Tuttavia, nei casi previsti dall'articolo 87, paragrafi 2 e 3
del trattato, alcune misure possono, in via derogatoria,
essere considerate compatibili con il mercato comune.

51. Nella fattispecie, tenendo conto della natura degli aiuti
sopra descritti,
è quella
l'unica deroga
prevista dall'articolo 87, paragrafo 3, lettera c) del trat-
tato, in base alla quale possono essere ritenuti compati-
bili con il mercato comune gli aiuti destinati ad agevo-
lare lo sviluppo di talune attività o di talune regioni
economiche, sempre che non alterino le condizioni degli
scambi in misura contraria al comune interesse.

applicabile

52. Per poter beneficiare di tale deroga, gli aiuti in questione
devono essere conformi alle normative ad essi applic-
abili, ossia:

— per gli aiuti nel settore agricolo in generale, gli
Orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato nel
settore agricolo (in appresso denominati “Orienta-
menti”) (10), che sono applicabili nella fattispecie ai
sensi del regolamento (CE) n. 1/2004 della Commis-
sione, del 23 dicembre 2003, relativo all'applicazione
degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di
Stato a favore delle piccole e medie imprese attive
nel
e
commercializzazione dei prodotti agricoli (11), dato
che il regime non è diretto soltanto alle PMI e che le
condizioni di applicazione non sono quindi soddis-
fatte (12);

settore della produzione,

trasformazione

— per gli aiuti di Stato sotto forma di garanzia,

la
comunicazione della Commissione sull'applicazione
degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di
Stato concessi sotto forma di garanzie (13);

— per gli aiuti destinati alla ricerca e allo sviluppo, la
Disciplina comunitaria per gli aiuti di Stato alla ricerca e
sviluppo (14) ed eventualmente la comunicazione del
1998 che modifica detta Disciplina (15).

(10) Cfr. nota in calce n. 1.
(11) GU L 1 del 3.1.2004, pag. 1.
(12) Cfr. articolo 20, paragrafo 2, primo comma del regolamento.
(13) GU C 71 dell'11.3.2000, pag. 14.
(14) Cfr. nota 6.
(15) GU C 48 del 13.2.1998, pag. 2

C 52/28

EN

Official Journal of the European Union

2.3.2005

53. A questo proposito la Commissione osserva quanto

— l'affiliazione ai consorzi è aperta a tutti gli operatori

segue in merito ai vari articoli di legge in esame.

del settore agricolo senza restrizioni;

Articolo 99

Paragrafo 2, lettera a)

54. L'aiuto previsto da questo paragrafo deve essere esami-
nato sotto due aspetti: la dotazione e la prestazione di
garanzie vera e propria.

55. Per quanto riguarda la dotazione, la Commissione rileva
che, ai sensi del paragrafo 3 dell'articolo 99, i contributi
regionali non possono oltrepassare il 50 % della dota-
zione globale dei consorzi, mentre il resto può essere
fornito da enti pubblici o da operatori privati. Interro-
gate sull'entità complessiva della partecipazione pubblica
all'operazione,
le autorità italiane si sono impegnate
affinché essa non superi in alcun caso il 70 %, sottoli-
neando che una simile percentuale è già stata accettata
in passato dalla Commissione (aiuto N 62/2001) (16).
Esse hanno inoltre assicurato che i fondi pubblici versati
in dotazione saranno impiegati unicamente per la presta-
zione di garanzie e in nessun caso per coprire le spese di
funzionamento dei consorzi.

56. Avendo effettivamente accettato una partecipazione
pubblica globale del 70 % nell'ambito del precitato
regime, la Commissione non ha motivo di modificare la
propria posizione e può quindi accettare la partecipa-
zione proposta dalle autorità italiane.

57. Quanto alle garanzie vere e proprie, le autorità italiane

hanno precisato che:

— l'equivalente

lordo

sovvenzione

garanzie
delle
prestate dai consorzi
sarà calcolato secondo il
metodo descritto al punto 3.2, secondo trattino, della
comunicazione della Commissione sull'applicazione
degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di
Stato concessi sotto forma di garanzie;

— la garanzia prestata da un consorzio non coprirà più
dell'80 % del prestito, conformemente a quanto
disposto ai punti 3.3 e 3.4 della citata comunica-
zione della Commissione;

— conformemente al disposto dei punti 3.5 e 5.2 della
comunicazione di cui al punto 49, secondo trattino,
le garanzie saranno prestate per operazioni aventi
caratteristiche (aliquota di aiuto, beneficiari e finalità)
conformi ai requisiti degli Orientamenti; esse saranno
inoltre concesse unicamente ad imprese solvibili e in
buona situazione finanziaria;

— dato che circa il 70 % delle aziende agricole siciliane
sono di dimensioni ridotte, alcune di esse potrebbero
non essere in grado di fornire le coperture necessarie
per garantire il prestito o per ottenere garanzie
(punto 4.5 della comunicazione);

— lo svincolo della garanzia sarà subordinato all'espleta-
mento delle procedure legali previste nei confronti
del debitore in caso d'insolvenza (dichiarazione di
fallimento dell'impresa beneficiaria, ecc.);

(16) Lettera SG (2001) D/290914 dell'8.8.2001.

— potranno ottenere garanzie anche gli operatori che

non sono soci dei consorzi;

— le

garanzie potranno coprire

soltanto prestiti
concessi nel quadro e alle condizioni di regimi auto-
rizzati dalla Commissione.

58. Sulla base di tali informazioni e alla luce dei criteri della
citata comunicazione che consentono di determinare se
un regime di aiuti sotto forma di garanzie comporti o
meno elementi di aiuto di Stato,
la Commissione
constata, alla luce del quarto trattino di cui sopra, che il
regime proposto potrebbe contenere un elemento di
aiuto,
fornite dalle autorità
italiane non permettono di verificare il rispetto di tutte le
condizioni previste affinché un regime di garanzie non
venga considerato come un aiuto di Stato ai sensi dell'ar-
ticolo 87, paragrafo 1 del trattato.

in quanto le indicazioni

59. Quanto alla compatibilità di tale elemento di aiuto con il
mercato comune (punto 5 della comunicazione),
la
Commissione constata anzitutto che l'elemento di aiuto
interessa soltanto il mutuatario, poiché i fondi pubblici
versati in dotazione saranno impiegati unicamente per la
prestazione di garanzie e non per coprire le spese di
funzionamento dei consorzi
In
secondo luogo, essa prende atto che lo svincolo della
garanzia sarà subordinato all'espletamento delle proce-
dure legali previste nei confronti del debitore in caso
d'insolvenza (eventualmente, dichiarazione di fallimento
dell'impresa beneficiaria) e che la percentuale del prestito
sulla quale potrà valere la garanzia corrisponde a quella
prescritta dalla precitata comunicazione. Infine e soprat-
tutto, essa osserva che le garanzie potranno essere appli-
cate solo nel rispetto delle condizioni previste dai regimi
di aiuti approvati dalla Commissione.

(ossia dei mutuanti).

60. A questo riguardo, i regimi attualmente identificati dalle
autorità italiane come possibili beneficiari delle garanzie
previste dall'articolo 99 della legge in oggetto sono i
seguenti:

A livello regionale:

— i regimi

istituiti dagli articoli 99, 107, 110, 112,
120, 122, 124 e 135 della legge regionale in
oggetto, esaminati nel quadro del presente fascicolo
(cfr. “descrizione”);

— i regimi istituiti dagli articoli 104, 109 e 119 della
legge regionale in oggetto, esaminati nel quadro del
fascicolo N 591/01 e approvati dalla decisione della
Commissione C(2003) 240 del 15 aprile 2003 (tali
articoli riguardano rispettivamente il mantenimento
del paesaggio agricolo tradizionale, l'allevamento di
struzzi e il miglioramento fondiario);

— i regimi istituiti dagli articoli 114, e 126 della legge
regionale in oggetto, esaminati nel quadro del fasci-
colo N 592/01 e approvati dalla decisione della
Commissione C(2002) 4168 del 13 novembre 2002
(tali articoli riguardano rispettivamente il sostegno
alle organizzazioni
interprofessionali e la promo-
zione di prodotti agro-alimentari);

2.3.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 52/29

— i regimi istituiti dagli articoli 131, 132 e 134 della
legge regionale in oggetto, esaminati nel quadro del
fascicolo N 593/01 e approvati dalla decisione della
Commissione C(2003) 3274 dell'8 settembre 2003
(tali articoli riguardano rispettivamente la copertura
l'indennizzo di danni
dei premi di assicurazione,
dovuti a condizioni climatiche
il
sfavorevoli
sostegno agli allevatori);

e

— il regime istituito dall'articolo 108 della legge regio-
nale in oggetto, esaminato nel quadro del fascicolo
N 342/02 e approvato (per quanto riguarda l'aspetto
“apicoltura”) dalla decisione della Commissione
C(2003) 2914 del 4 agosto 2003 (tale articolo
riguarda contemporaneamente l'apicoltura e la bachi-
coltura).

A livello nazionale

— Il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 274/
2001 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2001) 2937 del 26 settembre 2001 (regolamento
per la concessione degli aiuti di Stato sui programmi
realizzati dalle Unioni nazionali tra le associazioni di
produttori);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 110/
2001 e approvato dalla decisione della Commissione
comunicata con lettera SG (2001) D/288933 del 5
giugno 2001 (
riordino
fondiario);

Interventi a favore del

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 759/
2000 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2001) 3844 del 27 novembre 2001 (Promozione
dei prodotti agroalimentari nei paesi terzi);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 729/
A/2000 e approvato dalla decisione della Commis-
sione comunicata con lettera SG (2001) D/286847
del 13 marzo 2001 (Estensione all'agricoltura e alla
pesca degli strumenti previsti dalla programmazione
negoziata);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 646/
C/2000 e approvato dalla decisione della Commis-
sione comunicata con lettera SG (2001) D/289229
del 14 giugno 2001 (Crediti di imposta per gli inves-
timenti nelle aree svantaggiate);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 558/
2000 e approvato dalla decisione della Commissione
comunicata con lettera SG (2001) D/286564 del 28
febbraio 2001 (Trasformazione e commercializza-
zione di prodotti agricoli);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 241/
2001 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2002) 1786 def. del 7 maggio 2002 (Camere di
commercio);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 220/
2002 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2002) 2934 del 25 luglio 2002 (Modifica del
regime di aiuto N 646/C/2000 – cfr. quinto trat-
tino);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 122/
2002 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2002) 3432 del 23 settembre 2002 (Promozione
di prodotti di qualità);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 30/
2002 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2002) 579 def. del 27 febbraio 2002 (Pubblicità
per i prodotti agricoli);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 381/
2003 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2003) 4105 def. dell'11 novembre 2003 (Regime
dei contratti di filiera);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 121/
2003 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2003) 3219 del 2 settembre 2003 (Riordino
fondiario e ricambio generazionale in agricoltura);

— il regime esaminato nel quadro del

fascicolo NN
6/2003 e approvato dalla decisione della Commis-
sione C(2003) 781 def. del 19 marzo 2003 (Modi-
fiche ai crediti di imposta per investimenti);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 336/
2001 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2003) 129 del 13 febbraio 2003 (Incentivi a
favore
nuova
imprenditorialità);

dell'autoimprenditorialità

della

e

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 313/
2001 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2003) 369 def. del 5 febbraio 2003 (Interventi a
favore dell'agrumicoltura);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 384/
2003 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2004) 169 def. del 3 febbraio 2004 (Accesso al
mercato dei capitali);

— il regime esaminato nel quadro del fascicolo N 111/
2003 e approvato dalla decisione della Commissione
C(2004) 25 del 7 gennaio 2004 (Attuazione delle
attività previste dalla legge n. 499/99).

Misure cofinanziate (che sono state tutte approvate dalle
decisioni della Commissione C(2000) 2348 dell'8 agosto
2000 e C(2003) 3982 del 21 ottobre 2003)

— Misura 4.6 del POR (programma operativo regionale)
della Sicilia per il periodo 2000/2006 (articolo 100
della legge regionale in oggetto),

— misura 4.7 del POR della Sicilia per

il periodo
2000/2006 (articolo 102 della legge regionale in
oggetto),

— misura 4.8 del POR della Sicilia per

il periodo
2000/2006 (articolo 117 della legge regionale in
oggetto),

— misura 4.9 del POR della Sicilia per

il periodo
2000/2006 (articolo 105 della legge regionale in
oggetto),

— misura 4.11 del POR della Sicilia per il periodo
2000/2006 (articolo 121 della legge regionale in
oggetto),

C 52/30

EN

Official Journal of the European Union

2.3.2005

— misura 4.12 del POR della Sicilia per il periodo
2000/2006 (articolo 115 della legge regionale in
oggetto),

— misura 4.13 A del POR della Sicilia per il periodo
2000/2006 (articolo 125 della legge regionale in
oggetto),

— misura 4.13 B del POR della Sicilia per il periodo
2000/2006 (articolo 128 della legge regionale in
oggetto),

— misura 4.15 C del POR della Sicilia per il periodo
2000/2006 (articolo 130 della legge regionale in
oggetto),

— misura 4.15 A del POR della Sicilia per il periodo
2000/2006 (articolo 87 della legge regionale in
oggetto),

— misura 4.15 B del POR della Sicilia per il periodo
2000/2006 (articolo 87 della legge regionale in
oggetto),

— misura 4.10 del POR della Sicilia per il periodo
2000/2006 (articolo 118 della legge regionale in
oggetto),

— misura 4.14 del POR della Sicilia per il periodo
2000/2006 (articolo 129 della legge regionale in
oggetto).

61. Nella loro lettera del 20 aprile 2004, le autorità italiane
hanno inoltre precisato che per il futuro esse si sareb-
bero preoccupate di comunicare alla Commissione tutti i
regimi di aiuto nazionali e regionali ai quali potrebbero
essere applicate le garanzie.

62. La Commissione desidera sottolineare anzitutto che il
principio stesso dell'eventuale
concessione di una
garanzia comporta l'esistenza di un prestito. Ora, alla
luce dell'elenco di cui al punto 60 supra, la Commissione
constata che taluni dei regimi che potrebbero beneficiare
di garanzie da parte dei Fondi di cui all'articolo 99, diffi-
cilmente potrebbero essere finanziati
tramite prestiti,
tenuto conto della natura delle misure previste nel loro
ambito (per fare un esempio, è difficile pensare che gli
aiuti diretti alla copertura di premi assicurativi nel
settore agricolo possano rivestire la forma di un prestito).
Al fine di eliminare qualsiasi ambiguità a questo livello,
le autorità italiane dovrebbero indicare, per ogni regime
o misura menzionati nell'elenco di cui al punto 60
supra, se gli aiuti previsti rivestano la forma di sovven-
zioni a fondo perduto o di prestiti, agevolati o meno,
nonché limitare l'applicazione delle garanzie alle misure
il cui finanziamento viene assicurato da un prestito.

63. Un altro elemento di perplessità per la Commissione, in
questa fase, è dato dalla possibilità di prestare delle
garanzie connesse alle misure previste dall'articolo 124
della legge in oggetto. In effetti, oltre al fatto che le
considerazioni sviluppate al punto 62 sono valide anche
in questo caso (dato che difficilmente si può immaginare
che degli aiuti all'avviamento siano concessi sotto forma
di prestito), la Commissione dubita, in questa fase, della
compatibilità con il mercato comune delle misure

previste per diverse associazioni di produttori dall'arti-
colo 124 precitato, per le ragioni menzionate ai punti
da 103 a 108 infra e il fatto di concedere un aiuto
supplementare ad una misura la cui ammissibilità è già
soggetta a cauzione non può che far nascere a sua volta
nuovi dubbi sull'ammissibilità della garanzia stessa.

64. Infine,

in questa fase,

la Commissione non dispone di
indicazioni sul modo in cui le autorità italiane verificher-
anno che il cumulo dell'aiuto potenziale delle garanzie e
dell'aiuto previsto per le misure alle quali esse sono
applicabili non comporti un superamento delle percen-
tuali di aiuto ammissibili nell'ambito dei suddetti regimi.

65. Tenuto conto di quanto precede,

la Commissione si
chiede se gli aiuti sotto forma di garanzie, verranno
utilizzati in modo pertinente dalle autorità italiane e, in
questa fase, non può non nutrire dei dubbi sulla compa-
tibilità con il mercato comune delle modalità di conces-
sione delle garanzie che potrebbero essere prestate
risorse
dall'intemediario
pubbliche.

alimentati

Fondi

da

di

Paragrafo 2, lettera b)

66. L'aiuto di cui al paragrafo 2, lettera b) è un aiuto finaliz-
zato alla prestazione di assistenza tecnica ai sensi del
punto 14 degli Orientamenti. Per quanto riguarda il
rispetto di questa disposizione, la Commissione osserva
che:

— il massimale dell'aiuto corrisponde a quello fissato

dal suddetto punto 14;

settore

— nel complemento d'informazione fornito dalle auto-
rità italiane, queste ultime hanno sottolineato innan-
zitutto che l'affiliazione ai consorzi è aperta a tutte le
imprese del
agroalimentare,
nonché alle loro associazioni, senza alcuna restri-
zione; esse hanno inoltre precisato che gli operatori
non affiliati ai consorzi potranno fruire delle presta-
zioni di assistenza tecnica alle stesse condizioni dei
soci (il testo dell'articolo 99, paragrafo 2, lettera b)
sarà modificato in tal senso);

agricolo e

— qualsiasi partecipazione alle spese amministrative del
consorzio sarà limitata ai costi inerenti alla presta-
zione del servizio;

— poiché l'aiuto previsto è cumulabile con altri regimi
ricadenti nel campo di applicazione del
di aiuti
punto 14 degli Orientamenti,
le autorità italiane
hanno assicurato che intendono creare una banca
dati regionale per tutti gli aiuti disciplinati dai punti
13 e 14 degli Orientamenti, onde evitare che un
cumulo di aiuti dia luogo al superamento dei massi-
mali consentiti; inoltre, le autorità pubbliche proce-
deranno a regolari controlli e ogni irregolarità accer-
tata comporterà l'annullamento degli aiuti, seguito
dal rimborso degli importi già percepiti e dall'irroga-
zione di sanzioni amministrative che possono arri-
vare fino al 50 % dell'indebito.

2.3.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 52/31

67. Tenuto conto di quanto precede, l'aiuto di cui all'articolo
99, paragrafo 2,
lettera b) della legge in oggetto può
considerarsi conforme al punto 14 degli Orientamenti e
può beneficiare della deroga prevista all'articolo 87,
paragrafo 3, lettera c) del trattato in quanto aiuto desti-
nato ad agevolare lo sviluppo di alcune attività o regioni
economiche senza alterare gli scambi in misura contraria
al comune interesse.

Articolo 107

Paragrafi 1 e 2

68. Dalla lettura di questo articolo, la Commissione evince
che l'aiuto previsto può coprire non solo prestazioni di
assistenza tecnica riconducibili al punto 13 (cfr. lettere a)
e c) della descrizione) o al punto 14 (cfr. lettera b) della
descrizione) degli Orientamenti, ma anche l'esecuzione di
controlli di qualità ai sensi del punto 13 degli Orienta-
menti.

69. Per quanto riguarda il rispetto di quest'ultima disposi-

zione, la Commissione osserva che:

Per le prestazioni di assistenza tecnica:

— nel complemento d'informazione trasmesso, le auto-
rità italiane si sono impegnate a limitare l'aiuto ad un
massimo di 100 000 EUR per beneficiario e per
triennio, per l'insieme delle prestazioni di assistenza
tecnica di cui all'articolo 107, o al 50 % delle spese
ammissibili per le PMI ai sensi del regolamento (CE)
n. 70/2001;

— in caso di cumulo, il rispetto dei massimali autoriz-
zati sarà verificato tramite la banca dati che la
Regione intende costituire per tutti gli aiuti discipli-
nati dai punti 13 e 14 degli Orientamenti. Saranno
anche
indicato sopra,
riguardo all'aiuto di cui all'articolo 99, paragrafo 2,
lettera b) della legge in oggetto, con le stesse sanzioni
in caso d'infrazione.

effettuati

controlli

come

70. Tenuto conto di quanto precede, si può ritenere che le
condizioni di cui ai punti 13 e 14 degli Orientamenti,
applicabili nella fattispecie, siano rispettate.

Per l'esecuzione di controlli:

italiane hanno assicurato che

— nel complemento d'informazione trasmesso, le auto-
l'aiuto sarà
rità
concesso non solo per i controlli obbligatori, ma
anche per quelli facoltativi, a condizione che siano
effettuati da terzi o per conto terzi; esse hanno preci-
sato che i controlli di routine effettuati dal produt-
tore stesso nell'ambito del normale ciclo di produ-
zione saranno esclusi dalla copertura dell'aiuto;

i

— per quanto riguarda

controlli obbligatori,

la
Commissione rileva che il punto 13.4 degli Orienta-
menti ammette la copertura totale, tranne quando la
normativa comunitaria stabilisce gli
importi che i
produttori devono pagare. Poiché le autorità italiane
si sono impegnate a rispettare questa restrizione, la

Commissione ritiene che il disposto del punto 13.4
sia ottemperato;

— in merito agli altri controlli, la Commissione prende
atto che, nel complemento d'informazione trasmesso,
le autorità italiane hanno deciso di applicare le
seguenti modalità di concessione dell'aiuto:

— per i controlli finalizzati alla certificazione delle
denominazioni di origine e delle attestazioni di
specificità nell'ambito dei regolamenti (CEE) nn.
2081/92 e 2082/92 del Consiglio: contributo del
100 % nel primo anno e in seguito applicazione
di un'aliquota decrescente (80 %, 60 %, 40 %,
20 % e 10 %), con estinzione al termine del sesto
anno;

— per i controlli sul metodo di produzione biolo-
gico ai sensi del regolamento (CEE) n. 2092/91:
contributo del 100 %;

— per i controlli attinenti alla supervisione dell'uso
dei marchi di qualità nell'ambito di regimi di
garanzia della qualità (ad esempio, certificazioni
ISO 9000 e/o 14000, tracciabilità dei prodotti):
contributo del 100 % nel primo anno e in seguito
applicazione di un'aliquota decrescente (85 %,
70 %, 55 %, 40 %, 25 %, 0 %), con estinzione al
termine del sesto anno.

71. Dato che queste modalità di concessione sono conformi
alle disposizioni dei punti 13.4 e 13.5 degli Orientamenti,
la Commissione può considerarle ammissibili.

Paragrafo 3

72. In considerazione della destinazione dell'aiuto e della
natura dei beneficiari, questa misura deve essere analiz-
zata alla luce delle disposizioni della sezione 10 degli
Orientamenti, concernenti gli aiuti alle associazioni di
produttori (17). Per quanto riguarda il rispetto di queste
disposizioni, la Commissione osserva che:

— la durata dell'aiuto (cinque anni) corrisponde a quella

prevista nella sezione 10 degli Orientamenti;

— la degressività dell'aiuto, a cominciare dal 100 % nel
primo anno per poi diminuire ogni anno di 20 punti
in modo da estinguersi al termine del
percentuali,
quinto anno, corrisponde a quella prevista nella
sezione 10 degli Orientamenti;

— le spese ammissibili rientrano tra quelle autorizzate

dalla sezione 10 degli Orientamenti.

73. Dato che queste modalità di concessione sono conformi
alle disposizioni della sezione 10 degli Orientamenti, la
Commissione può considerarle ammissibili.

74. Tenuto conto di quanto precede, la Commissione ritiene
che gli aiuti di cui all'articolo 107, paragrafo 3 della
legge
in oggetto possono beneficiare della deroga
prevista all'articolo 87, paragrafo 3, lettera c), del trat-
tato, in quanto aiuti destinati ad agevolare lo sviluppo di
alcune attività o regioni economiche senza alterare gli
scambi in misura contraria al comune interesse.

(17) Il punto 10.7 degli Orientamenti dispone infatti che la Commissione
applicherà i principi enunciati nella sezione 10 agli aiuti concessi a
copertura delle spese di avviamento delle associazioni di produttori
incaricate di controllare l'utilizzazione delle denominazioni di
origine o dei marchi di qualità.

C 52/32

EN

Official Journal of the European Union

2.3.2005

Articolo 110

75. Nei complementi d'informazione trasmessi,

le autorità
italiane hanno precisato che sono coperti dall'aiuto
unicamente gli
investimenti per l'impianto e l'amplia-
mento degli allevamenti di chiocciole della specie Helix
aspersa, ad esclusione quindi delle chiocciole catturate in
mare o nelle acque interne, oppure prodotte in impianti
di acquacoltura. Esse hanno inoltre dichiarato che gli
investimenti finalizzati alla ricerca idrica e alla realizza-
zione di impianti di irrigazione sono giustificati dal fatto
che le chiocciole si nutrono degli ortaggi coltivati negli
allevamenti stessi.

76. Quanto alle modalità di concessione dell'aiuto, le autorità
italiane hanno precisato che sarà applicato un tasso del
50 % nelle zone svantaggiate e del 40 % nelle altre zone
(l'aiuto sarà concesso in via prioritaria nelle zone svan-
taggiate e secondariamente nelle altre zone). Riguardo al
rispetto delle altre condizioni applicabili agli aiuti agli
investimenti nelle aziende, di cui al punto 4.1 degli
Orientamenti, esse hanno assicurato che si atterranno
rigorosamente alle disposizioni relative alle misure 4.06
e 4.09 del programma operativo regionale della Regione
siciliana, approvato dalla Commissione, e del relativo
complemento di programmazione, stabiliti in conformità
degli Orientamenti.

77. Alla luce di tali informazioni, la Commissione constata
che le chiocciole di cui trattasi non rientrano nella disci-
plina dell'organizzazione comune dei mercati nel settore
della pesca e dell'acquacoltura, né di alcun'altra organiz-
zazione comune dei mercati.

78. Secondo il punto 3.8 degli Orientamenti comunitari per gli
aiuti di Stato nel settore agricolo (18), quando un prodotto
agricolo non è
disciplinato da un'organizzazione
comune dei mercati, gli aiuti di Stato concernenti specifi-
camente quel prodotto rimangono soggetti alle disposi-
zioni dell'articolo 4 del regolamento n. 26 relativo all'ap-
plicazione di alcune regole di concorrenza alla produ-
zione e al commercio di prodotti agricoli (19).

79. A norma dell'articolo 4 del regolamento precitato, a
questi aiuti si applicano esclusivamente le disposizioni
dell'articolo 88, paragrafo 1, e della prima frase del para-
grafo 3 dello stesso articolo,
il che implica che la
Commissione non può opporsi all'erogazione degli aiuti
in questione, ma può eventualmente formulare osserva-
zioni in merito.

80. In base alle informazioni fornite dalle autorità italiane, la
investimenti
Commissione constata che gli aiuti agli
saranno concessi secondo i tassi prescritti al punto 4.1
degli Orientamenti e che le altre condizioni per la loro
concessione saranno quelle che figurano in un docu-
mento di programmazione approvato dalla Commis-
sione.

81. Tuttavia,

la Commissione rileva che la ricerca idrica
propriamente detta potrebbe rientrare in una delle categ-
investimenti
orie di spese ammissibili agli aiuti agli

(18) GU C 232 del 12.8.2000, pag. 17.
(19) GU 30 del 20.4.1962, pag. 993/62.

soltanto se viene considerata come prestazione di esperti
da ascriversi alle spese generali, le quali possono essere
annoverate tra spese ammissibili
solo fino ad un
massimo del 12 % del costo degli investimenti materiali
descritti al punto 4.1 degli Orientamenti.

82. Inoltre, sarebbe opportuno prevedere non solo l'acquisto,
ma anche l'ammodernamento dei locali, in modo che la
misura sia realmente incentrata su un miglioramento
della produzione, come disposto al punto 4.1.1.1 degli
Orientamenti.

83. La Commissione raccomanda pertanto alle autorità
italiane di computare le spese per la ricerca idrica tra le
spese ammissibili solo fino ad un massimo del 12 % del
costo degli investimenti materiali per l'irrigazione delle
colture praticate negli allevamenti di chiocciole e di
combinare l'aiuto per l'acquisto di locali con l'ammoder-
namento dei medesimi.

Articolo 112

84. In considerazione della sua natura, questo aiuto deve
essere analizzato alla luce delle disposizioni della sezione
10 degli Orientamenti, concernenti gli aiuti alle associa-
zioni di produttori. Per quanto riguarda il rispetto di
queste disposizioni, la Commissione osserva che:

— la durata dell'aiuto (cinque anni) corrisponde a quella

prevista nella sezione 10 degli Orientamenti;

— la degressività dell'aiuto, a cominciare dal 100 % nel
primo anno per poi diminuire ogni anno di 20 punti
percentuali,
in modo da estinguersi al termine del
quinto anno, corrisponde a quella prevista nella
sezione 10 degli Orientamenti;

— le spese ammissibili rientrano tra quelle autorizzate

dalla sezione 10 degli Orientamenti;

attività dell'organizzazione”

— nel complemento d'informazione trasmesso, le auto-
rità italiane hanno specificato che per “ampliamento
significativo delle
si
intende l'estensione delle attività a prodotti e a settori
d'intervento diversi da quelli per i quali l'associazione
era stata riconosciuta a livello comunitario; in caso di
estensione dell'attività, l'aiuto è limitato alle spese di
funzionamento amministrativo derivanti dai compiti
aggiuntivi;
la
concessione dell'aiuto è subordinata alla condizione
che l'estensione dell'attività rappresenti almeno il
30 % in termini di fatturato, di valore dei prodotti
commercializzati e di valore dei prodotti forniti dai
nuovi soci;

in caso di adesione di nuovi soci,

— le autorità italiane hanno precisato che, contraria-
mente a quanto indicato nella scheda descrittiva
dell'aiuto, l'assistenza tecnica, economica, giuridica e
commerciale annoverata tra le spese ammissibili è
quella ricevuta dall'organizzazione (se fosse stata
prestata
non
avrebbe potuto fruire di un aiuto all'avviamento,
conformemente al punto 10.7 degli Orientamenti).

dall'organizzazione,

quest'ultima

2.3.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 52/33

85. Tenuto conto di quanto precede, la Commissione ritiene
che l'aiuto di cui all'articolo 112 della legge in oggetto
risponda ai requisiti della sezione 10 degli Orientamenti e
possa beneficiare della deroga prevista all'articolo 87,
paragrafo 3, lettera c) del trattato in quanto aiuto desti-
nato ad agevolare lo sviluppo di alcune attività o regioni
economiche senza alterare gli scambi in misura contraria
al comune interesse.

Articolo 120

86. Nei complementi d'informazione trasmessi,

le autorità
italiane hanno precisato che questo aiuto non costituisce
un premio forfettario, bensì un contributo a favore delle
aziende agricole che adottano un sistema di contabilità
che richiede una formazione e prestazioni di consulenti.
Da questo punto di vista, esso si configura come un
aiuto alla prestazione di assistenza tecnica ai sensi della
sezione 14 degli Orientamenti. Per quanto riguarda il
rispetto di queste disposizioni, la Commissione osserva
che:

— l'importo dell'aiuto (2 582 EUR) è nettamente infer-
dagli Orientamenti

iore
(100 000 EUR per beneficiario e per triennio);

al massimale

stabilito

— l'aiuto verrà concesso solo dietro presentazione dei
giustificativi delle spese effettivamente sostenute per i
servizi ricevuti;

— l'aiuto è cumulabile con le altre prestazioni contem-
plate dalla sezione 14 degli Orientamenti, ma il
rispetto del massimale in caso di cumulo sarà verifi-
cato mediante i dispositivi di controllo previsti dagli
articoli 99 e 107.

87. Tenuto conto di quanto precede, la Commissione ritiene
che l'aiuto di cui all'articolo 120 della legge in oggetto
risponda ai requisiti della sezione 14 degli Orientamenti e
possa beneficiare della deroga prevista all'articolo 87,
paragrafo 3, lettera c) del trattato in quanto aiuto desti-
nato ad agevolare lo sviluppo di alcune attività o regioni
economiche senza alterare gli scambi in misura contraria
al comune interesse.

Articolo 122

88. Gli aiuti

finalizzati ad interventi di

ricomposizione
fondiaria sono disciplinati dalla sezione 12 degli Orienta-
menti. Per quanto riguarda il rispetto delle disposizioni di
tale sezione, la Commissione osserva che, nel comple-
mento d'informazione da esse trasmesso,
le autorità
italiane hanno dichiarato che, per l'attuazione del regime
di cui all'articolo 122 della legge in oggetto, verranno
applicate le stesse condizioni e gli stessi tassi di aiuto
previsti per
ricomposizione
regime nazionale di
fondiaria approvato dalla Commissione nel quadro del
fascicolo N 110/01 (20).

il

89. Si ricorda che, nel quadro del succitato fascicolo,

la
Commissione aveva approvato gli aiuti alla ricomposi-
zione fondiaria essenzialmente sulla base dei seguenti
elementi:

(20) Lettera SG (2001) D/288933 del 5.6.2001.

a) l'aiuto per l'acquisto di terreni poteva assumere la
forma di prestito agevolato o di “leasing”, regolato da
un contratto contenente una clausola di riscatto del
terreno;

b) l'elemento di aiuto era calcolato in base al valore
attualizzato della differenza tra la quota di interessi a
tasso ordinario e la quota di interessi a tasso agevo-
lato (il tasso di riferimento utilizzato per il calcolo era
quello della Commissione);

c) sia in caso di prestito agevolato, sia in caso di
“leasing”,
l'elemento di aiuto così calcolato doveva
rimanere, al momento della concessione dell'aiuto
come anche in occasione degli ulteriori controlli, al di
sotto dei tassi massimi previsti al punto 4.1.1.2 degli
Orientamenti, vale a dire il 40 % nelle zone normali e
il 50 % nelle zone svantaggiate, con una maggiora-
zione di 5 punti percentuali per i giovani agricoltori
partecipanti
ricomposizione
fondiaria nel corso dei cinque anni successivi all'inse-
diamento;

ad un'operazione di

d) potevano beneficiare dell'aiuto unicamente le aziende
redditizie con buone prospettive, condotte da una
persona dotata delle competenze richieste e rispettose
delle norme minime in materia di ambiente, igiene e
benessere degli animali definite nel piano di sviluppo
rurale (PSR) o nel programma operativo regionale
(POR); occorreva altresì che i terreni fossero adibiti a
esistevano sbocchi di
produzioni per
mercato, valutati secondo i parametri
indicati nel
PSR/POR;

le quali

e) il contributo a copertura degli oneri legali e amminis-
trativi connessi alle operazioni di
ricomposizione
fondiaria non superava il 100 % ammissibile in virtù
della sezione 12 degli Orientamenti.

90. Poiché tutte queste condizioni saranno applicate nella
fattispecie, la Commissione non ha motivo di modificare
la posizione da essa adottata nel quadro del fascicolo
sopraccitato.

91. Di conseguenza, gli aiuti previsti dall'articolo 122 della
legge
in oggetto possono beneficiare della deroga
prevista all'articolo 87, paragrafo 3, lettera c), del trattato
in quanto aiuti destinati ad agevolare lo sviluppo di
alcune attività o regioni economiche senza alterare gli
scambi in misura contraria al comune interesse.

Articolo 124

Paragrafi 1 e 2

92. Nei complementi d'informazione trasmessi,

le autorità
italiane hanno dichiarato che questi aiuti sono destinati
esclusivamente a saldare un arretrato di pagamenti di
contributi alle associazioni di produttori riconosciute in
forza del regolamento (CEE) n. 1035/72. Tali contributi
avrebbero già dovuto essere pagati, ma non lo sono stati
per mancanza di risorse finanziarie e perché il FEAOG
non aveva garantito la copertura degli impegni finanziari
assunti a livello italiano. La Commissione prende atto

C 52/34

EN

Official Journal of the European Union

2.3.2005

il

dell'impegno da parte italiana a rispettare tutte le condi-
zioni prescritte dal regolamento (CEE) n. 1035/72. Per
quanto riguarda, più in particolare,
rispetto delle
disposizioni dell'articolo 14 del regolamento suddetto, le
autorità italiane si sono impegnate a raccogliere tutti i
documenti necessari e ad effettuare controlli presso le
sedi delle organizzazioni di produttori per verificare il
volume della produzione commercializzata e le spese
effettivamente sostenute per la costituzione e il funziona-
mento
stesse.
delle
Possono beneficiare dell'aiuto unicamente i soggetti che
ne abbiano acquisito il diritto prima del 21 novembre
1996, data dell'entrata in vigore del regolamento (CE) n.
2200/96, e che non siano decaduti da tale diritto.

amministrativo

organizzazioni

93. La Commissione constata che, ai sensi dell'articolo 53
del regolamento (CE) n. 2200/96, i diritti acquisiti dalle
organizzazioni di produttori prima dell'entrata in vigore
del regolamento, in virtù dell'articolo 14 e del titolo II
bis del regolamento (CEE) n. 1035/72 del Consiglio,
sono mantenuti sino ad estinzione degli stessi.

94. Pertanto, nell'ipotesi che ricorrano tutte le condizioni
dell'articolo 14, gli aiuti nazionali eventualmente erogati
sulla base di questo articolo sarebbero ipso iure compati-
bili con l'OCM ortofrutticoli e non dovrebbero formare
oggetto della presente decisione (un approccio analogo
era stato seguito per gli aiuti previsti a livello nazionale a
favore delle associazioni di produttori a norma dell'arti-
colo 14 del regolamento (CEE) n. 1035/72 nel quadro
del fascicolo di aiuto N 157/2000 (21)).

95. Secondo l'articolo 14 del regolamento (CEE) n. 1035/72,
modificato, gli Stati membri possono concedere alle
organizzazioni di produttori riconosciute, per i cinque
anni successivi alla data del
loro riconoscimento, aiuti
intesi a incoraggiarne la costituzione e ad agevolarne il
funzionamento amministrativo. L'importo massimo di
tali aiuti è pari, a titolo del primo, del secondo, del terzo,
del quarto e del quinto anno, rispettivamente al 5 %, al
5 %, al 4 %, al 3 % e al 2 % del valore della produzione
commercializzata coperta dall'azione dell'organizzazione
di produttori. L'importo dell'aiuto non può superare le
spese reali di costituzione e di funzionamento amminis-
trativo dell'organizzazione in questione. Esso è versato in
rate annuali, per un periodo massimo di sette anni a
decorrere dalla data del riconoscimento.

96. Nel complemento d'informazione fornito,

le autorità
italiane si sono impegnate a modificare i paragrafi 1 e 2
dell'articolo 124 in modo tale che l'aiuto, limitato alle
spese di costituzione e di funzionamento amministrativo
dell'organizzazione interessata, sia calcolato sulla base
delle percentuali del valore della produzione commercia-
lizzata indicate al precedente punto 95.

97. La Commissione rileva che tali modifiche renderebbero
le modalità di concessione dell'aiuto conformi ad alcuni
dei requisiti dell'articolo 14 del regolamento (CEE) n.
1035/72. Essa osserva peraltro che, sulla base delle infor-
l'aiuto sarebbe
fornite dalle autorità italiane,
mazioni
erogato esclusivamente alle seguenti organizzazioni:

(21) Cfr. lettera SG(2001) D/288558 del 16.5.2001.

— l'associazione ASPROSUD di Messina, riconosciuta il
13 marzo 1992, per il quarto e quinto anno succes-
sivi al riconoscimento (1995 e 1996);

— l'associazione Sicilia Verde di Bagheria, riconosciuta
l'8 luglio 1993, per il terzo, quarto e quinto anno
successivi al riconoscimento (1996, 1997 e 1998);

— l'associazione AGRISUD di Vittoria, riconosciuta il
15 novembre 1994, per il secondo, terzo, quarto e
quinto anno successivi al
riconoscimento (1996,
1997, 1998 e 1999);

— l'associazione APRO FRUS di Capo d'Orlando, rico-
nosciuta il 23 novembre 1990, per il quarto e quinto
anno successivi al
riconoscimento (1994-1995 e
1995-1996).

98. Da queste informazioni risulta chiaramente che, nel caso
delle associazioni ASPROSUD, Sicilia Verde e APRO
FRUS, sarebbe ampiamente superato il termine di sette
anni dal riconoscimento per il versamento dell'aiuto, il
che significa che non tutti i requisiti dell'articolo 14 del
regolamento (CEE) n. 1035/72 sarebbero soddisfatti (in
quanto uno di essi prescrive che l'aiuto sia versato in
cinque rate annuali entro i sette anni successivi al rico-
noscimento), sicché l'aiuto deve essere analizzato alla
luce degli articoli 87 e 88 del trattato.

99. In virtù di tale analisi,

la Commissione osserva che il
regolamento (CEE) n. 1035/72 è stato abrogato dal rego-
lamento (CE) n. 2200/96. Pertanto, la concessione di un
aiuto a norma di un regolamento non più esistente ad
associazioni i cui diritti sono estinti (il che rende inappli-
cabile l'articolo 53 del regolamento (CE) n. 2200/96 –
cfr. punti 92 e 93) verrebbe ad interferire con il funzio-
namento dell'organizzazione comune dei mercati nel
settore degli ortofrutticoli quale istituita dal regolamento
(CE) n. 2200/96. D'altra parte, il punto 3.2 degli Orienta-
menti indica chiaramente che la Commissione non può
approvare in alcun caso un aiuto incompatibile con le
disposizioni che disciplinano un'organizzazione comune
dei mercati o contrario al buon funzionamento dell'OCM
stessa.

100. A queste considerazioni si aggiunge il fatto che un aiuto
concesso nelle circostanze sopra descritte sarebbe un
aiuto retroattivo, espressamente vietato dal punto 3.6
degli Orientamenti in quanto privo dell'elemento d'incen-
tivo che deve essere insito in tutti gli aiuti nel settore
agricolo (eccetto quelli a carattere compensativo).

101. Infine, l'argomento secondo cui il FEAOG non avrebbe
garantito la copertura finanziaria degli impegni assunti a
livello italiano è quanto meno singolare, dal momento
che il cofinanziamento della costituzione di associazioni
di produttori implica il rimborso automatico, da parte
del FEAOG, di una parte dell'importo dell'aiuto appro-
vato nel quadro dell'OCM.

102. In simili circostanze,

la Commissione non può fare a
meno di dubitare, allo stato attuale, della compatibilità
con il mercato comune degli aiuti previsti a favore di
queste tre associazioni di produttori.

2.3.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 52/35

103. Per quanto riguarda l'aiuto ad AGRISUD, poiché i diritti
dell'associazione si sono estinti soltanto il 15 novembre
2001, cioè dopo la notifica della legge n. 32, la Commis-
sione ritiene che le autorità italiane avrebbero potuto
procedere direttamente al pagamento dell'aiuto fino al
15 novembre 2001 senza ricorrere alla suddetta legge,
impiegando i fondi che esse hanno poi deciso d'imputare
al bilancio di quest'ultima.
se l'associazione
avesse ottenuto un aiuto dalle autorità italiane, si sarebbe
semplicemente trattato del
seguito delle prime rate
corrisposte in conformità dell'articolo 14 del regola-
mento (CEE) n. 1035/72 e quindi anche questo aiuto
sarebbe stato conforme alle disposizioni del regolamento
in parola.

Inoltre,

104. In tali circostanze, e in considerazione del fatto che le
autorità italiane si sono impegnate a modificare i para-
grafi 1 e 2 dell'articolo 124 in modo tale che l'aiuto,
limitato alle spese di costituzione e di funzionamento
amministrativo dell'organizzazione interessata, sia calco-
lato sulla base delle percentuali del valore della produ-
zione commercializzata indicate al punto 95, come
regolamento (CEE) n.
previsto all'articolo 14 del
1035/72,
all'approccio
riferendosi
la Commissione,
menzionato al punto 94, ritiene che siano soddisfatte le
condizioni dell'articolo 14 del regolamento (CEE) n.
1035/72 in ordine all'associazione interessata e che
l'aiuto in parola, fondato su questo stesso articolo, sia
ipso iure compatibile con l'OCM ortofrutticoli e non
debba formare oggetto della presente decisione.

Paragrafo 3

105. La Commissione rileva che l'aiuto previsto in questo
paragrafo si fonda sull'articolo 14, paragrafo 2, lettera a)
del regolamento (CE) n. 2200/96 del Consiglio, del 28
ottobre 1996, relativo all'organizzazione comune dei
mercati nel settore degli ortofrutticoli (22), nonché sull'ar-
ticolo 2 del regolamento (CE) n. 20/98 della Commis-
sione, del 7 gennaio 1998, recante modalità di applica-
zione del regolamento (CE) n. 2200/96 del Consiglio per
quanto riguarda gli aiuti ai gruppi di produttori prerico-
nosciuti (23).

106. A norma dell'articolo 14, paragrafo 2, lettera a) del rego-
lamento (CE) n. 2200/96, nei cinque anni successivi alla
data del prericonoscimento, gli Stati membri possono
accordare ai gruppi di produttori aiuti intesi ad incenti-
varne la costituzione e ad agevolarne il funzionamento
amministrativo.

107. A norma dell'articolo 2 del regolamento (CE) n. 20/98
l'aiuto di cui all'articolo 14, para-
della Commissione,
grafo 2,
lettera a) del regolamento (CE) n. 2200/96 è
concesso per le spese di costituzione e di funzionamento
amministrativo del gruppo di produttori sotto forma di
aiuto forfettario limitato a:

— 100 000 ecu il primo anno,

— 100 000 ecu il secondo anno,

— 80 000 ecu il terzo anno,

— 60 000 ecu il quarto anno,

— 50 000 ecu il quinto anno,

ed è versato in rate annue, per un periodo massimo di
sette anni a decorrere dalla data del prericonoscimento.

108. Nella fattispecie,

la Commissione constata che l'aiuto
previsto soddisfa i requisiti dell'articolo 2 del regola-
mento (CE) n. 20/98 e, di conseguenza, anche i perti-
nenti requisiti del regolamento (CE) n. 2200/96. L'aiuto
è dunque compatibile con le disposizioni dell'organizza-
zione comune dei mercati nel settore degli ortofrutticoli
e, in quanto aiuto nazionale espressamente autorizzato
da un regolamento che istituisce un'organizzazione
comune dei mercati, non deve essere esaminato alla luce
degli articoli 87 e 88 del
trattato (cfr. punto 94).
Pertanto, esso non forma oggetto della presente deci-
sione.

Articolo 135

109. In questo articolo,

le autorità italiane fanno espresso
riferimento alla Disciplina comunitaria degli aiuti di Stato
per la ricerca e lo sviluppo (24) anziché alla comunicazione
della Commissione del 1998 che la modifica (25). È
quindi sulla base di questa Disciplina che sarà valutato
l'articolo 135 della legge in oggetto.

Paragrafo 3

110. A giudicare dalla descrizione, l'aiuto previsto in questo
paragrafo si configura come un aiuto per attività di
ricerca industriale. La Commissione constata che il tasso
di aiuto e le maggiorazioni previste (50 % delle spese
ammissibili, con possibilità di maggiorazione del 10 %
per progetti di ricerca presentati da piccole e medie
imprese e del 15 % per progetti di ricerca i cui obiettivi
rientrano all'interno di progetti o programmi specifici
realizzati nell'ambito del vigente programma quadro
comunitario di
ricerca e sviluppo) corrispondono a
quanto previsto per questo tipo di attività ai punti 5.3,
5.10.1 e 5.10.3 della Disciplina succitata e che il cumulo
di tali aiuti non darà luogo al superamento dell'intensità
massima fissata al punto 5.10.6 (75 % per attività di
ricerca industriale). Essa rileva altresì che le spese ammis-
sibili sono limitate a quelle menzionate nell'allegato II
della Disciplina e che i risultati della ricerca saranno
accessibili a tutti gli interessati.

111. Tenuto conto di tali elementi,

la Commissione ritiene
che l'aiuto di cui all'articolo 135, paragrafo 3 della legge
in oggetto risponda ai requisiti della Disciplina comuni-
taria degli aiuti di Stato per la ricerca e lo sviluppo e possa
beneficiare della deroga prevista all'articolo 87, paragrafo
lettera c) del trattato in quanto aiuto destinato ad
3,
agevolare
lo sviluppo di alcune attività o regioni
economiche senza alterare gli scambi in misura contraria
al comune interesse.

(22) GU L 297 del 21.11.1996, pag. 1.
(23) GU L 4 dell'8.1.1998, pag. 40.

(24) Cfr. nota 4.
(25) Cfr. nota 12.

C 52/36

EN

Official Journal of the European Union

2.3.2005

Paragrafo 4

112. A giudicare dalla descrizione, l'aiuto previsto in questo
paragrafo si configura come un aiuto per attività precon-
correnziali. La Commissione constata che il
tasso di
aiuto e le maggiorazioni previste (25 % delle spese
ammissibili, con possibilità di maggiorazione del 10 %
per progetti di ricerca presentati da piccole e medie
imprese e del 15 % per progetti di ricerca i cui obiettivi
rientrano all'interno di progetti o programmi specifici
realizzati nell'ambito del vigente programma quadro
comunitario di
ricerca e sviluppo) corrispondono a
quanto previsto per questo tipo di attività ai punti 5.3,
5.10.1 e 5.10.3 della Disciplina succitata e che il cumulo
di tali aiuti non darà luogo al superamento dell'intensità
massima fissata al punto 5.10.6 (50 % per attività di
ricerca preconcorrenziali). Essa rileva altresì che le spese
ammissibili sono limitate a quelle menzionate nell'alle-
gato II della Disciplina e che i risultati della ricerca
saranno accessibili a tutti gli interessati.

113. Tenuto conto di tali elementi,

la Commissione ritiene
che l'aiuto di cui all'articolo 135, paragrafo 4 della legge
in oggetto risponda ai requisiti della Disciplina comuni-
taria degli aiuti di Stato per la ricerca e lo sviluppo e possa
beneficiare della deroga prevista all'articolo 87, paragrafo
lettera c) del trattato in quanto aiuto destinato ad
3,
agevolare
lo sviluppo di alcune attività o regioni
economiche senza alterare gli scambi in misura contraria
al comune interesse.

Decisione

114. Riassumendo, alla luce degli elementi

suesposti,

la

Commissione ha deciso:
— di non sollevare obiezioni riguardo agli aiuti di cui
agli articoli 99, paragrafo 2, lettera b) (per quanto
riguarda il settore agricolo), 107, 112, 120, 122 e
135 della legge in oggetto, avendo constatato che
essi sono compatibili con il mercato comune;

— di non sollevare obiezioni riguardo agli aiuti di cui
all'articolo 110 della legge in oggetto, raccoman-

dando però alle autorità italiane di computare le
spese per la ricerca idrica tra le spese ammissibili
solo fino ad un massimo del 12 % del costo degli
investimenti materiali per l'irrigazione delle colture
praticate negli allevamenti di chiocciole e di combi-
nare l'aiuto per l'acquisto di locali con l'ammoderna-
mento dei medesimi;

— di avviare la procedura di cui all'articolo 88, para-
grafo 2 del trattato in merito agli aiuti di cui all'arti-
colo 99, paragrafo 2, lettera a) (per quanto riguarda
il settore agricolo), nonché all'articolo 124, paragrafi
1 e 2, della legge in oggetto.

115. Nel quadro di detta procedura, la Commissione invita le
autorità italiane a presentare le proprie osservazioni e a
fornire tutte le informazioni utili ai fini della valutazione
degli aiuti in questione, entro un mese dalla data di rice-
zione della presente, nonché a trasmettere senza indugio
copia della presente lettera ai beneficiari potenziali degli
aiuti.

116. La Commissione desidera

richiamare

all'attenzione
dell'Italia che l'articolo 88, paragrafo 3 del trattato CE ha
in forza dell'articolo 14 del
effetto sospensivo e che,
regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio, essa può
imporre allo Stato membro interessato di recuperare
ogni aiuto illegale dal beneficiario.

117. Con la presente la Commissione comunica all'Italia che
informerà gli interessati attraverso la pubblicazione della
presente lettera e di una sintesi della stessa nella Gazzetta
ufficiale dell'Unione europea. Tutti gli interessati anzidetti
saranno invitati a presentare osservazioni entro un mese
dalla data di detta pubblicazione.

118. Si richiama inoltre l'attenzione delle autorità italiane sul
fatto che la legge n. 32 dovrà essere modificata confor-
memente agli
impegni assunti dalle autorità italiane
in oggetto. Il
nell'ambito dell'esame degli articoli citati
nuovo testo di legge dovrà essere notificato alla Commis-
sione affinché questa possa verificare se gli impegni in
questione sono stati debitamente recepiti.’