State aid — Italy — State aid No C 29/2004 (ex N 328/2003) — Draft regional law, Decision No 16/54 of 17 June 2003 of the Regional Executive (Giunta) on aid to the Villasor sugar refinery in connection with losses suffered as a result of drought in 2001 and 2002 (Sardinia) — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty
Date: 2005-03-01
Institutions: European Commission
Subjects: Italy, State aid, control of State aid, drought, financial aid, production, regional aid, sugar industry

1.3.2005

EN

Official Journal of the European Union

C 51/9

STATE AID — ITALY

State aid No C 29/2004 (ex N 328/2003) — Draft regional law, Decision No 16/54 of 17 June 2003
of the Regional Executive (Giunta) on aid to the Villasor sugar refinery in connection with losses
suffered as a result of drought in 2001 and 2002 (Sardinia)

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2005/C 51/07)

By means of the letter dated of 8 September 2004 reproduced in the authentic language on the pages
following this summary, the Commission notified Italy of its decision to initiate the procedure laid down
in Article 88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments on the aid in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

European Commission
Directorate-General for Agriculture
Directorate H2
Office: Loi 130 5/120
Rue de la Loi/Wetstraat, 200
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 76 72

These comments will be communicated to Italy. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

This aid seeks to partially compensate the Villasor sugar
refinery, managed by the company Sadam ISZ, at a fixed
amount per tonne of sugar produced equivalent to the signifi-
impact on the company's fixed costs, compared to a
cant
normal year, caused by a reduction in the beet supply of over
20 % (less-favoured agricultural areas) or 30 % (other areas)
which, in turn, was a consequence of the significant drought
which affected the Sardinia region in 2001 and 2002.

for 1998-2002 and has been quantified

The amount of damage suffered by Sadam ISZ has been calcu-
lated by the regional authorities on the basis of the company
accounts
at
EUR 6 858 448. The Italian authorities want to grant aid in the
amount of EUR 3 500 000, which represents 51 % of
the
damage suffered. The aid will be paid in the form of non-
refundable grants. It is not to be paid in conjunction with other
forms of aid.

At this stage, the Commission doubts that the aid is compatible
with the common market because:

— the Community guidelines for State aid in the agriculture
sector (‘the guidelines’) contain no provisions on aid to
compensate for losses suffered by agricultural processing
undertakings as a result of adverse weather conditions
affecting primary agricultural production, whereas they do
provide under point 11.3.8 that aid under point 11.3 may
only,
in principle, be paid to farmers or their producer
organisations and that, in the latter case, the amount of aid
may not exceed the actual losses suffered by the farmer;

— with regard to the agriculture sector, the Commission has
always considered that the provisions of point 11.3 of the
guidelines are not applicable to agricultural processing
undertakings which, in its view, enjoy a degree of flexibility
in the management of their supplies;

— in this context, and taking into account the fact that the
Italian authorities have proposed no other legal basis for
the assessment and possible approval of
the measure
contained in Decision No 16/54 of 17 June 2003 of the
Regional Executive, it cannot be excluded that the planned
aid constitutes operating aid, i.e. a form of aid that seeks to
relieve enterprises of the costs they would normally have to
bear as part of their day-to-day management or normal
activities;

— the information provided by the Italian authorities and the
information available to the Commission appears to suggest
that the company Sadam ISZ and the companies to which
it belongs directly or indirectly, including Società Adriatica
Marchigiana and FINBIETICOLA Spa, could absorb the
reduction in the facility's profitability;

— finally, even if it had been considered acceptable to apply to
Sadam ISZ the principles governing the payment of
compensation under point 11.3.2 of
the guidelines for
primary producers (which, as stated above, is not the case
at this stage), the reference period used by the Italian autho-
rities to calculate the losses and, by implication, the aid
would have been incorrect.

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1.3.2005

TEXT OF THE LETTER

Obiettivo

‘Con la presente ho l'onore di informarLa che la Commissione,
fornite dalle autorità
dopo aver esaminato le informazioni
italiane in merito alla misura in oggetto, ha deciso di avviare il
procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2 del trattato CE.

PROCEDIMENTO

Con lettera del 22.7.2003, protocollata il 24.7.2003, la Rappre-
sentanza permanente d'Italia presso l'Unione europea ha notifi-
cato la misura in oggetto alla Commissione ai sensi dell'arti-
colo 88, paragrafo 3, del trattato.

Con lettera del 27.11.2003, protocollata l'8.12.2003,
la
Rappresentanza permanente d'Italia presso l'Unione europea ha
trasmesso alla Commissione i complementi di
informazione
chiesti
con lettera del 19.9.2003
(AGR 024658).

autorità

italiane

alle

Con lettera del 4.2.2004 (AGR 03408) i servizi della Commis-
sione hanno chiesto alle autorità italiane un termine di 2 mesi
per completare l'esame dei documenti richiesti trasmessi in alle-
gato alla lettera del 27.11.2003.

Con lettera del 24.6.2004, protocollata il 30.6.2004, la Rappre-
sentanza permanente d'Italia presso l'Unione europea ha tras-
messo alla Commissione i complementi di informazione chiesti
alle autorità italiane con lettera del 30.3.2004 (AGR 09094).

DESCRIZIONE DELLA MISURA FATTA DALLE AUTORITÀ
ITALIANE

Titolo

1. “Aiuti allo zuccherificio di Villasor per i pregiudizi causati
da eccezionali calamità atmosferiche verificatesi negli anni
2001 e 2002”

Base giuridica

2. Disegno di

legge regionale – Deliberazione della Giunta

regionale n. 16/54 del 17.6.2003.

Stanziamento

3. 3 500 000 euro (stanziamento messo a disposizione dal

bilancio regionale annuale 2003).

Beneficiario

4. Zuccherificio di Villasor, di proprietà della società Sadam
ISZ, il cui capitale appartiene dal mese di dicembre 2003
alla Società Adriatica Marchigiana Srl (SAM) e a FINBIETI-
COLA Spa. La SAM è proprietà del gruppo Sadam.
Le principali associazioni di bieticoltori italiani fanno capo
alla finanziaria FINBIETICOLA Spa.

5. Questa misura

intende

indennizzare parzialmente

lo
zuccherificio di Villasor, di proprietà della società Sadam
ISZ, di un importo per tonnellata di zucchero prodotto
pari alla maggiore incidenza, riferita ad un anno normale,
dei costi fissi sopportati dallo stabilimento derivanti dalla
riduzione dei conferimenti di barbabietole determinati
dagli eccezionali eventi siccitosi verificatisi negli anni 2001
e 2002.

6. A questo proposito le autorità italiane hanno presentato
un fascicolo contenente i dati meteorologici relativi agli
ultimi 10 anni redatto dal Servizio agrometeorologico
regionale (SAR) per la Sardegna (1), per dimostrare l'esis-
tenza della siccità.

7. Per quanto concerne la produzione di barbabietole, i dati
forniti dalle autorità competenti mostrano una riduzione
dei conferimenti allo zuccherificio - rispetto al periodo di
riferimento 1998-2000 - del 39 % nel 2001 e del 68 %
nel 2002. Va ricordato che la Commissione ha autorizzato
la concessione di aiuti ai produttori agricoli sardi ai sensi
del punto 11.3 degli Orientamenti comunitari per gli aiuti
di Stato al settore agricolo per i danni subiti
in conse-
guenza del citato evento siccitoso (2).

Calcolo del danno

fissi:

8. Le autorità regionali hanno calcolato il danno subito da
Sadam ISZ sulla base dei dati ricavati dai bilanci della
società dal 1998 al 2002 e lo hanno quantificato in
6 858 448 euro (3). Le autorità italiane hanno considerato
come costi
le manutenzioni
il personale stabile,
(servizi dei terzi e prelievi di magazzino), le spese generali,
gli ammortamenti e gli oneri finanziari (4). Per il calcolo
fissi per tonnellata di
dell'incidenza normale dei costi
zucchero prodotto esse hanno considerato come periodo
di riferimento gli anni 1998-2000. In questo periodo l'inci-
denza dei costi fissi sul prodotto è stata di 166,61 euro/
t (5). L'incidenza dei costi fissi sul prodotto nel 2001 è stata
di
di

euro/t (6)

287,95

2002

nel

e

(1) Il Consorzio S.A.R. Sardegna s.r.l. — i cui soci sono la Regione
autonoma della Sardegna, l'Ente regionale di assistenza tecnica in
agricoltura (E.R.S.A.T.),
il Centro regionale agrario sperimentale
della Sardegna (C.R.A.S.), la Stazione sperimentale del sughero, l'Isti-
tuto zootecnico e caseario per la Sardegna e il Consorzio provinciale
per la frutticoltura di Sassari – è la persona giuridica che gestisce il
Servizio agrometeorologico regionale per la Sardegna (SAR). Il SAR
è il servizio pubblico di agrometeorologia della Sardegna.

(2) Aiuto di Stato N 331/2002, C(2002) 3211 del 2.9.2002, GU C 238

del 3.10.2002, pag. 9.

(3) Le autorità competenti hanno trasmesso alla Commissione il
bilancio e il prospetto del loro calcolo del danno con lettera del
27.11.2003.

(4) Dagli ammortamenti degli anni 2000-2002 le autorità competenti
hanno sottratto il 27,2 %, pari al tasso di aiuto che Sadam Spa ha
ricevuto come aiuto di Stato per gli investimenti realizzati per la
trasformazione di Villasor.
ristrutturazione dello stabilimento di
Aiuto di Stato N 157/99, decisione
(2000) D/103781 del
19.5.2000, GU C 175 del 24.6.2000.

(5) Per il periodo di riferimento complessivo il totale dei costi fissi è di
15 762 413,37 euro e il totale della produzione di zucchero è di
94 609 tonnellate (15 762 413,37 : 94 609 = 166,61 euro/t).
(6) Nel 2001 i costi fissi ammontavano a 5 760 061,14 euro e la
produzione di zucchero a 20 004 tonnellate (5 760 061,14 :
20 004 = 557 540 euro/t).

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569,18 euro/t (7). La maggiore incidenza dei costi fissi in
relazione al periodo di
riferimento nel 2001 è di
121,34 euro/t e nel 2002 di 402,58 euro/t (8). Nel 2001
il danno è stato quantificato in 2 427 278 euro e nel 2002
in 4 431 170 euro (9) per un totale di 6 858 448 euro.

della Commissione (11), laddove esista uno stretto nesso di
interdipendenza fra la produzione agricola di base e i
processi di trasformazione agroindustriale e in particolare
qualora l'impresa agroindustriale non possa disporre di
fonti di approvvigionamento alternative.

Importo dell'aiuto

L'evento siccitoso

9. 3 500 000 EUR, pari al 51 % del danno calcolato come

indicato al punto 8.

Misure

10. Sovvenzione a fondo perduto.

Cumulo degli aiuti

11. Il presente aiuto non è cumulabile con altri aiuti.

GIUSTIFICAZIONE DELL'AIUTO PROPOSTA DALLE
AUTORITÀ ITALIANE

Base giuridica

12. Secondo le autorità italiane le misure in oggetto sono
compatibili con il mercato comune ai sensi dell'articolo 82,
paragrafo 2, lettera b) del trattato in quanto destinate ad
ovviare ai danni arrecati alle materie prime utilizzate da
Sadam ISZ per la produzione di zucchero da un fenomeno
meteorologico assimilato a una calamità naturale (i danni
causati dalla siccità nel biennio 2001-2002 alla produzione
di barbabietole hanno raggiunto la soglia del 20 % della
produzione normale nelle zone svantaggiate e del 30 %
nelle altre zone, conformemente al punto 11.3.1 degli
Orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato al settore
agricolo (10)). Le autorità italiane ritengono che questa
interpretazione sia in linea con la prassi applicativa

(7) Nel 2002 i costi fissi ammontavano a 6 265 000,70 euro e la
produzione di zucchero a 11 007 tonnellate (6 265 000,70 :
11 007 = 1 102 093 euro/t).

(8) Nel 2001 (287,95 - 166,61) = 121,34 euro/t nel 2002 (569,18 -

166,61) = 402,58 euro/t.

(9) Nel 2001 (121,34 x 20.004) = 2 427 278 euro, nel 2002 (402,58

euro x 11 007 t) = 4 434 170 euro.

(10) Al punto 11.3.1 degli Orientamenti comunitari

la Commissione
afferma che ha sempre ‘considerato che avverse condizioni atmos-
feriche quali gelo, grandine, ghiaccio, pioggia o siccità non
possono come tali essere considerate calamità naturali ai sensi
dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera b) del trattato. Tuttavia, a causa
di danni che tali eventi possono arrecare alla produzione agricola o
ai mezzi di produzione agricoli,
la Commissione ha accettato di
assimilare tali aventi a calamità naturali se il danno raggiunge una
determinata soglia, fissata al 20 % della produzione normale nelle
zone svantaggiate e al 30 % nelle altre zone. Poiché la produzione
agricola è intrinsecamente variabile, appare necessario mantenere
tale soglia per evitare che le condizioni atmosferiche vengano
addotte come pretesto per il pagamento di aiuti al funzionamento.
Per consentire alla Commissione di valutare questi regimi di aiuti,
le notifiche delle misure di aiuti a titolo di indennizzo dei danni
causati da avverse condizioni atmosferiche vanno corredate da
adeguate informazioni meteorologiche.’ (GU C 232 dell'1.2.2000,
pag. 31).

13. In Sardegna l'approvvigionamento idrico rappresenta un
problema di grande rilevanza. Nel 1995, a seguito dei
lunghi periodi di siccità che hanno pregiudicato il sistema
produttivo dell'isola, il presidente del Consiglio dei ministri
nominò un commissario governativo per
l'emergenza
idrica in Sardegna (12), responsabile della gestione delle
risorse idriche nella regione, della programmazione e della
realizzazione delle infrastrutture a breve e medio termine.
Le autorità regionali, di concerto con il commissario
governativo, hanno elaborato e avviato misure e opere per
la gestione delle risorse idriche regionali e il miglioramento
delle
idrico
sull'isola (13).

l'approvvigionamento

infrastrutture

per

14. Per quanto attiene la siccità,

le autorità italiane hanno
affermato che nel periodo 1990-2002 la Sardegna ne è
stata colpita sei volte negli anni 1995, 1997, 2000, 2001
e 2002 ma che la produzione di barbabietole ha ricevuto
aiuti nel 1995 (solo nella provincia di Cagliari, circa
1 570 ha), nel 2000 (le colture a secco delle province di
Cagliari – 95 ha – e di Oristano – 118 ha), nel 2001 e nel
2002 (tutto il territorio).

italiane

le
15. Basandosi sul dossier meteorologico redatto dal SAR,
le precipitazioni nel
autorità
affermano che
periodo considerato (2001-2002)
sono state anomale.
Durante il periodo febbraio–agosto 2001 è piovuto il 50 %
in meno rispetto alla media climatica. I mesi da giugno a
agosto sono stati assolutamente secchi. La successiva
stagione invernale (da ottobre 2001 a marzo 2002) è stata
la più secca degli ultimi cento anni, seguita dalla stagione
estiva (da giugno 2002 a agosto 2002) più piovosa degli
ultimi 60 anni. Tuttavia le precipitazioni estive, anche se
abbondanti, non sono state in grado di compensare il
deficit idrico successivo a una stagione invernale straordi-
nariamente secca.

16. Il fatto che la stagione invernale 2001/2002 sia stata la più
secca degli ultimi cento anni è molto importante per la
valutazione del fenomeno come tale e in relazione alla
coltura della barbabietola.

17. In Sardegna la stagione invernale coincide con la stagione
delle piogge e in essa si concentra l'80 % del cumulo
annuale delle precipitazioni. Nelle zone di maggior produ-
zione bieticola dell'isola (Cagliari ed Oristano) durante la
stagione invernale 2001/2002 le precipitazioni sono state
del 51,5 % inferiori alla media.

(11) A tal fine esse citano la decisione della Commissione del 5.11.2000
adottata nei confronti dell'aiuto di Stato N 185/2000 (GU C 19 del
20.1.2001, pag. 6). Nel caso di specie la Commissione aveva rite-
nuto che l'indennizzo a favore delle imprese di depurazione di
molluschi in seguito all'inquinamento causato dalle mucillagini nel
1997 fosse conforme all'articolo 87, paragrafo 2, lettera b) del trat-
tato in quanto aiuto destinato a rimediare ai danni causati dalle
calamità naturali o da altri eventi straordinari.

(12) Ordinanza del presidente del Consiglio dei ministri n. 2409 del

28.6.1995.

(13) Tutti questi provvedimenti

sono descritti nella

lettera del

30.6.2004.

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1.3.2005

18. La programmazione della coltivazione di barbabietole da
zucchero è notevolmente influenzata sia dalla disponibilità
idrica dei terreni nel periodo settembre-gennaio che dalle
prospettive di utilizzo delle acque contenute negli invasi
artificiali e nei serbatoi per l'irrigazione dei terreni agricoli.

contenuto in zucchero e non essere attaccate dagli agenti
fungini che le renderebbero inutilizzabili. Per questo
motivo le campagne di raccolta e di lavorazione devono
essere molto brevi. Per lo stesso motivo i bacini di approv-
vigionamento si trovano di solito in un raggio di 80-
100 chilometri dagli stabilimenti di trasformazione.

19. Le quantità di acqua disponibili negli invasi artificiali e nei
serbatoi nel periodo considerato sono state tra le più basse
mai registrate. Nell'inverno 2001-2002 queste riserve non
si sono ricostituite, contrariamente all'usuale andamento
meteorologico sardo.

idrica

l'emergenza

20. Per affrontare questa situazione l'autorità competente
in
(commissario governativo per
Sardegna, cfr. punto 13 e segg.) ha emanato diverse ordi-
nanze per regolamentare la distribuzione delle acque per
usi civili, agricoli e industriali fino al 31.12.2002. Esse
fissano le quantità massime in metri cubi d'acqua a disposi-
zione dei vari settori del sistema di distribuzione, gli orari
di distribuzione dell'acqua potabile (6/9 ore al giorno) le
quantità a disposizione dei settori produttivi
(industria,
agricoltura, allevamento) e vietano durante il periodo l'uti-
lizzo delle risorse idriche per l'irrigazione di colture, di
parchi e giardini pubblici e privati e delle strade.

25. Le autorità italiane ricordano anche che la produzione di
zucchero è regolamentata dal 1968 dall'Organizzazione
comune dei mercati (14) nel settore dello zucchero (OCM)
sulla cui base, per poter beneficiare dei prezzi e delle
entrare garantite dall'OCM, gli zuccherifici sottoscrivono
contratti con i produttori di barbabietole del loro bacino di
approvvigionamento per
le quote di produzione di
zucchero “A+B”, loro attribuite dallo Stato (15).

essere

commercializzato liberamente

26. Lo zucchero prodotto in eccedenza rispetto alle quote
“A+B” non può beneficiare di misure interne di sostegno
né
sul mercato
comune. Esso può costituire oggetto di un “riporto” alla
campagna successiva: in altri termini, la produzione è per
così dire differita di un anno. Lo zucchero fuori quota che
non viene riportato deve essere esportato senza restitu-
zione: si tratta dello zucchero “C”. Il suo valore dipende dal
prezzo dello zucchero sul mercato mondiale e le barbabie-
tole utilizzate sono pagate a un prezzo non garantito.

21. La diretta conseguenza di questa siccità invernale, associata
all'impossibilità di utilizzare le risorse idriche per l'irriga-
zione, è stata una vistosa riduzione della superficie
complessiva dedicata alla coltivazione della barbabietola
per la campagna 2002. La superficie coltivata nel 2002 è
stata di 2 574 ettari, cioè il 56 % in meno rispetto ai
terreni coltivati nel periodo 1998/2000 (la media del
periodo è di 5 641 ettari).

Il mercato dello zucchero

22. Secondo le autorità italiane, nel settore della produzione
dello zucchero le componenti agricole e industriali sono
strettamente legate e interdipendenti.

L'approvvigionamento da altri bacini di produzione e
il suo trasporto

27. Di conseguenza, lo zuccherificio e le aziende agricole che
la riforniscono di norma programmano con contratti di
coltivazione le superfici da coltivare la cui produzione di
saccarosio non è superiore alle quote A+B attribuite dallo
Stato allo zuccherificio.

28. In tale contesto è difficile che uno zuccherificio possa
approvvigionarsi in un bacino di produzione di barbabie-
tole diverso dal “proprio”, sia a causa della limitata disponi-
bilità del prodotto da trasformare al di
fuori di un
contratto di coltivazione, sia perché i bacini bieticoli alter-
nativi devono essere sufficientemente vicini per garantire
un prodotto utilizzabile e perché devono esistere accordi
in tal senso tra le società di trasformazione dello zucchero.

23. L'esistenza di un impianto di trasformazione di barbabie-
tole dipende dall'esistenza di un adeguato bacino di confer-
imento del prodotto di base. La barbabietola ha come
unico utilizzo la produzione di zucchero senza nessun'altra
possibile destinazione; l'attività di uno zuccherificio, d'altra
parte, consiste esclusivamente nel trasformare barbabietole
in zucchero.

29. Lo zuccherificio Sadam ISZ di Villasor è il solo stabili-
mento di
trasformazione della Sardegna (una delle più
grandi isole del Mediterraneo) e il “suo” bacino di approv-
vigionamento è concentrato nel sud sud-ovest dell'isola
(soprattutto nelle province di Cagliari e di Oristano). Il
bacino bieticolo più vicino si trova nell'Italia continentale,
a più di 250 km di distanza (di cui 180 km di mare).

24. A causa delle caratteristiche fisiologiche,

le radici della
barbabietola devono essere estirpate nel breve periodo in
cui la concentrazione zuccherina è più elevata e devono
essere trasportate rapidamente (entro 36 ore dall'estirpo)
loro
all'impianto di

trasformazione per non perdere il

(14) Regolamento (CE) n. 1260/2001 del Consiglio, del 19 giugno
2001, relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore
dello zucchero, GU L 178 del 30.6.2001, pag. 1.

(15) I prezzi comunitari sono garantiti solo per la produzione sotto
quota. Lo zucchero di quota è ripartito in quote A e B fissate dallo
Stato membro. Ogni Stato membro suddivide le quote per zuccher-
ificio e ogni stabilimento industriale converte le sue quote in ‘diritti
di conferimento’ per ogni coltivatore.

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30. L'approvvigionamento di prodotti di base da trasformare
(qualora fossero disponibili
in quantità rilevanti) da un
bacino “alternativo” così distante presenta diverse difficoltà,
dato che il trasporto di un prodotto pesante e a rapido
deterioramento come le barbabietole dovrebbe avvenire via
mare. Si ritiene che il tempo necessario per caricare con
un camion le barbabietole in Italia continentale e traspor-
tarle in Sardegna sia di più o meno 5 giorni. Le barbabie-
tole arriverebbero, al più presto, a due giorni e mezzo dal
carico. Dato che la trasformazione di barbabietole, per
essere conveniente, deve essere effettuata entro 36 ore,
cioè entro un giorno e mezzo dall'estirpo, esse arrivereb-
bero inutilizzabili a destinazione.

31. Le autorità italiane hanno anche voluto dimostrare che un
approvvigionamento di barbabietole dall'Italia continentale
in tempi
(qualora esse fossero disponibili e trasportabili
ragionevoli) non è possibile, né sotto il profilo economico
né sotto il profilo logistico.

32. Per approvvigionare lo zuccherificio di Villasor con una
quantità di barbabietole sufficiente per garantire la stessa
produzione di zucchero del periodo normale 1998-2000
(31 535 t contro le 11 007 t prodotte nel 2002) sarebbero
necessarie [150 000/200 000] (*) t di barbabietole (cioè
5 300 t al giorno). Per trasferire questa quantità allo stabili-
mento di trasformazione sarebbero necessari giornalmente
177 camion da 30 t ciascuno. I giorni disponibili per il
trasferimento sono 5 alla settimana, ma dato che lo
zuccherificio lavora in continuo, la quantità di barbabietole
da trasportare è di 7 400 t/giorno pari cioè a 247 camion/
giorno. Considerata la durata del viaggio di andata e
ritorno tra il bacino di approvvigionamento e lo zuccheri-
ficio (5 giorni), sarebbero necessari 1 235 camion alla setti-
mana per più di un mese. Ciò si tradurrebbe in un costo
supplementare per le due campagne 2001 e 2002 di circa
10 188 000 euro.

33. Un altro elemento importante dal punto di vista logistico:
la raccolta e la trasformazione di barbabietole avviene in
estate, periodo durante il quale sui collegamenti tra la
Sardegna e l'Italia continentale si registra un traffico turis-
tico particolarmente elevato.

La filiera agroindustriale dello zucchero nell'economia
dell'isola

34. Le autorità italiane sottolineano l'importanza della filiera
agroindustriale dello zucchero nell'economia dell'isola, per
cui l'amministrazione regionale ha elaborato un piano di
ristrutturazione del settore, la cui attuazione è iniziata nel
1999 con il piano di
investimento industriale dello
zuccherificio di Villasor (16) e l'elaborazione di un piano
alla misura 4.9 N del
regionale bieticolo di

cui

(*) La quantità esatta è informazione è coperta dal segreto d'ufficio,
indicata una

come richiesto delle autorità italiane viene qui
forchetta di valori.

(16) Realizzato con un intervento dello Stato, si veda nota n. 4.

Programma operativo regionale approvato dalla Commis-
sione (17).

35. Per quanto attiene il piano industriale dello zuccherificio di
Villasor, le prospettive di disponibilità di barbabietole da
zucchero in Sardegna, elaborate sulla base delle campagne
dal 1990 al 1999, hanno confermato la possibilità per la
società di raggiungere il punto di equilibrio tecnico ed
economico dello stabilimento che, dopo la ristrutturazione
completata nel 2002, sarebbe stato conseguito con la tras-
formazione delle barbabietole prodotte da un bacino di
produzione di circa 7 500 ettari (18).

36. Le autorità italiane sottolineano anche l'importanza e la
fiducia di cui gode il settore dello zucchero complessiva-
mente considerato nelle prospettive di sviluppo delle atti-
vità produttive sarde: nella loro lettera del 30.6.2004 esse
affermano che, di fronte al rilevante passivo del bilancio
2003,
i soci privati della società Sadam ISZ (FINBIETI-
COLA Spa e la SAM, che appartiene al gruppo Sadam
Eridania Spa) si sono fatti carico di tutti i rischi di impresa,
effettuando, nel dicembre 2003 una ricapitalizzazione con
un versamento di 5 039 393 euro. A seguito di questa
operazione, il socio pubblico Sviluppo Italia Spa, titolare di
una quota pari al 20 % del capitale sociale, non avendo
concorso, pro quota, alla ricapitalizzazione, è uscito dalla
compagine societaria.

VALUTAZIONE

Esistenza dell'aiuto

37. Ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato CE, sono
incompatibili con il mercato comune, nella misura in cui
incidono sugli scambi tra Stati membri, gli aiuti concessi
dagli Stati, ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi
forma che, favorendo talune imprese o talune produzioni,
falsino o minaccino di falsare la concorrenza.

38. La misura in oggetto, finanziata con fondi della regione
Sardegna, va a beneficio di un'impresa situata nella regione
che ottiene così un vantaggio economico di cui non
avrebbe beneficiato nell'esercizio della sua attività e
migliora la sua posizione sul piano della concorrenza
rispetto alle altre imprese comunitarie che non ricevono gli
stessi aiuti. La misura è concessa anche a un'impresa che
esercita la sua attività in un mercato internazionale concor-
renziale: sulla base dei dati a disposizione della Commis-
l'Italia occupa una posizione importante nella
sione,
produzione di zucchero (19). Poiché gli aiuti in questione
falsano o rischiano di falsare la concorrenza e pregiudicano
il commercio tra gli Stati membri, trova applicazione l'arti-
colo 87, paragrafo 1 del trattato CE.

(17) Le autorità italiane hanno indicato che i fondi messi a disposizione
degli
l'attuazione delle misure
sardi per
previste dal POR nel corso dei primi due anni di applicazione sono
stati completamente utilizzati.

stabilimenti bieticoli

(18) Le autorità italiane hanno trasmesso i dati delle produzione di
barbabietole e di zucchero riferiti al periodo 1991-1999 con lettera
del 30.6.2004.

(19) Per lo zucchero: 1 318 000 tonnellate nel 2002, pari all'8,8 % della

produzione europea (fonte: EUROSTAT).

C 51/14

EN

Official Journal of the European Union

1.3.2005

Compatibilità degli aiuti

39. Per valutare se un aiuto può beneficiare delle deroghe di
la Commissione fa riferimento in
cui all'articolo 87,
generale alla normativa in materia di aiuti di Stato,
in
particolare al regolamento (CE) n. 1/2004 della Commis-
sione (20) relativo all'applicazione degli articoli 87 e 88 del
trattato agli aiuti di Stato a favore delle piccole e medie
imprese attive nel settore della produzione, trasformazione
e commercializzazione dei prodotti agricoli oppure, ove
detto regolamento non si applichi, agli Orientamenti
comunitari relativi agli aiuti di Stato nel settore agricolo (in
appresso “gli orientamenti”).

40. Ora, nessuno dei due testi disciplina gli aiuti destinati a
compensare le perdite degli impianti agroindustriali di tras-
formazione derivati da condizioni climatiche sfavorevoli
che hanno colpito la produzione agricola di base.

41. Il regolamento (CE) n. 1/2004 disciplina esclusivamente gli
aiuti a favore dei premi di assicurazioni delle aziende agri-
cole che assicurano la produzione primaria di prodotti
agricoli, considerandoli, a determinate condizioni, compati-
bili con il mercato comune ai sensi dell'articolo 87, para-
grafo 3, lettera c) del trattato, in quanto aiuti destinati a
promuovere lo sviluppo di alcune attività o di alcune
regioni economiche, senza alterare la condizione degli
scambi in misura contraria all'interesse comune.

42. Gli Orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato nel
settore agricolo prevedono al punto 11.3.8 che, di norma,
un aiuto di cui al punto 11.3 può essere versato solo agli
agricoltori o alle associazioni di produttori di appartenenza
e in tal caso l'importo dell'aiuto non deve superare il
danno effettivo subito dall'agricoltore. La Commissione
considera gli aiuti di cui al punto 11.3 compatibili con il
mercato comune ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 3,
lettera c) del trattato a talune condizioni.

43. Per quanto attiene al settore agricolo, la Commissione ha
sempre ritenuto (21) che le disposizioni del punto 11.3
degli Orientamenti non siano applicabili agli
impianti
agroindustriali di
trasformazione che, a suo giudizio,
dispongono di flessibilità per gestire i loro approvvigiona-
menti. Ciò può ovviamente comportare costi aggiuntivi
delle materie prime e/o una minore redditività, ma non
sembra giustificare
l'applicazione diretta delle norme
applicabili alla produzione agricola.

44. Poiché le autorità italiane non hanno fornito altre basi
giuridiche per l'esame e per l'eventuale autorizzazione
degli aiuti di cui alla deliberazione della Giunta regionale
in
n. 16/54 del 17 giugno 2003, non può escludersi,
questa fase, che l'aiuto previsto costituisca un aiuto al
funzionamento, in altre parole un aiuto che mira a liberare
l'impresa dei costi che essa avrebbe dovuto normalmente
sopportare nella sua gestione corrente o nello svolgimento
delle sue attività normali. In linea di principio tali aiuti
devono essere considerati
incompatibili con il mercato
comune.

45. Inoltre, i dati trasmessi dalle autorità italiane e quelli di cui
dispone la Commissione sembrano indicare che la società
Sadam ISZ e le società – in particolare SAM (22) e FINBIETI-
COLA Spa (23) – cui essa appartiene direttamente o indiret-
tamente, sarebbero in grado di sopportare la diminuzione
di redditività di questo impianto.

46. Infine, in subordine, anche se l'applicazione nei confronti
di Sadam ISZ del principio della compensazione di cui al
punto 11.3.2 degli Orientamenti comunitari per i produt-
tori di base potesse essere ritenuta accettabile (quod non,
il
in questa fase della procedura, come indicato sopra),
periodo di riferimento utilizzato dalle autorità italiane per
il calcolo dell'aiuto sarebbe errato.

DECISIONE

47. Tenuto conto di quanto precede,

la Commissione invita
l'Italia, nell'ambito del procedimento di cui all'articolo 88,
paragrafo 2, del trattato CE, a presentare le proprie osser-
vazioni e a fornire tutte le informazioni utili ai fini della
valutazione dell'aiuto entro un mese dalla data di ricezione
della presente. Essa invita inoltre le autorità italiane a tras-
mettere
lettera
ai beneficiari potenziali dell'aiuto.

indugio copia della presente

senza

48. La

desidera

richiamare

Commissione

all'attenzione
dell'Italia che l'articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE ha
effetto sospensivo e che, in forza dell'articolo 14 del rego-
lamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio, essa può imporre
allo Stato membro interessato di recuperare ogni aiuto ille-
gale presso il beneficiario.

49. Con la presente la Commissione comunica all'Italia che
informerà gli
interessati attraverso la pubblicazione della
presente lettera e di una sintesi della stessa nella Gazzetta
ufficiale dell'Unione europea. Tutti gli
interessati anzidetti
saranno invitati a presentare osservazioni entro un mese
dalla data di detta pubblicazione.’

(20) GU L 1 del 3.1.2004, pag. 1.
(21) Cfr.

le decisioni della Commissione adottate nei confronti degli
aiuti di Stato C 4/2001 (ex N 745/2000) del 2.2.2001 (GU C 263
del 19 settembre 2001, pagg. 16-21) e C 5/2001 (ex 775/2000)
del 17.1.2001 e del 16.3.2004.

(22) SAM srl è una società controllata da Sadam Spa. Il gruppo Sadam

detiene il 35 % della produzione nazionale di zucchero.

(23) FINBIETICOLA Spa ha fra le sue missioni

la partecipazione alle
industrie saccarifere italiane, di cui essa possiede partecipazioni nel
capitale.