State aid — Italy — State aid C 18/04 (ex NN 129/03) — Compensation following natural disasters and other occurrences — Invitation to submit comments, pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty and Article 6 of Council Regulation (EC) No 659/1999 of 22 March 1999 laying down detailed rules for the application of Article 93 of the EC TreatyText with EEA relevance
Date: 2004-10-13
Institutions: European Commission
Subjects: Italy, State aid, control of State aid, fishing industry

C 253/2

EN

Official Journal of the European Union

13.10.2004

STATE AID — ITALY

State aid C 18/04 (ex NN 129/03) — Compensation following natural disasters and other occur-
rences

Invitation to submit comments, pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty and Article 6 of
Council Regulation (EC) No 659/1999 of 22 March 1999 laying down detailed rules for the applica-
tion of Article 93 of the EC Treaty

(2004/C 253/02)

(Text with EEA relevance)

By letter of 7 May 2004, reproduced in the authentic language on the pages following this summary, the
Commission notified Italy of its decision to initiate in respect of the above aid the procedure provided for
in Article 88(2) of the EC Treaty.

Interested parties may submit their comments within one month of the publication of this summary and
the letter which follows to:

European Commission
Directorate-General for Fisheries
Directorate D – Unit for Legal Issues
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 295 19 42

Comments received will be passed on to Italy. Interested parties may include in their submission a duly
substantiated written request for their identity to be treated in confidence.

SUMMARY

Nor does the scheme exclude the award of compensation
where the damage may be covered by insurance.

By letter of 24 March 2003, Italy notified a State aid scheme
introduced by Article 7 of the Region of Sicily's Law No 16 of
30 October 2002. That Article states that Article 178(1) of
regional Law No 32 of 23 December 2000 is to be replaced by
new provisions. Article 178 of the Law of 23 December 2000
itself refers to regional Law No 33 of 9 December 1998, which
had introduced a scheme of aid to fishery enterprises and fish-
ermen aboard vessels in the event of natural disasters or other
occurrences.

Moreover, the method of awarding compensation affords the
Commission no guarantee that the damage suffered is not over-
compensated.

The Commission wishes to draw attention to Article 14 of
Council Regulation (EC) No 659/1999 of 22 March 1999
which stipulates that, where negative decisions are taken, the
Commission shall decide that the Member State concerned shall
take all necessary measures to recover the aid from the benefi-
ciaries.

Article 7 of the regional Law of 30 October 2002 has the
effect of amending the conditions for application of the aid
scheme and, at the same time, providing for it to be imple-
mented in accordance with the new provisions adopted.

The aid scheme must be examined in the light of the Guidelines
for the examination of State aid to fisheries and aquaculture,
and particularly paragraph 2.9.3 regarding aid to make good
damage caused by natural disaster or exceptional occurrences.

TEXT OF LETTER

‘La Commissione si pregia informare il governo italiano che,
dopo avere esaminato le informazioni fornite dalle sue autorità
sulla misura in oggetto, ha deciso di avviare il procedimento di
indagine formale previsto dall'articolo 88 (ex 93), paragrafo 2
del trattato CE e dal regolamento (CE) n. 659/1999 del Consi-
glio, del 22 marzo 1999, recante modalità d'applicazione
dell'articolo summenzionato (1).

The Commission has doubts about the nature of the occur-
rences which may confer entitlement to application of this aid
scheme. Hence it does not consider that the conditions laid
down by the abovementioned paragraph of the Guidelines have
been met. Also, the aid cannot be regarded as compatible
under paragraph 2.2.2 of the Guidelines, aid for the temporary
cessation of fishing, because the aid is not granted as part of
implementing a restocking plan or a resources protection plan.

1. Procedimento

Con lettera del 23 luglio 2003 della Rappresentanza perma-
nente, l'Italia ha notificato un regime di aiuti di Stato istituito
in virtù dell'articolo 7 della legge regionale 30 ottobre 2002, n.
16 della Regione Siciliana.

(1) GU L 83 del 27.3.1999, pag. 1.

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Tale regime di aiuti di Stato è stato inizialmente registrato dalla
Commissione come nuovo aiuto con il numero N 346/2003.
Tuttavia, la Commissione ha successivamente constatato che il
regime notificato costituiva una legge debitamente adottata ed
entrata in vigore, ma che non esisteva alcuna disposizione che
indicasse o che lasciasse supporre che la sua attuazione fosse
soggetta alla decisione previa della Commissione di non solle-
vare obiezioni al riguardo. La Commissione ha pertanto consid-
erato che tale regime di aiuti, istituito con legge del 30 ottobre
2002, pubblicata nella Gazzetta ufficiale della Regione Siciliana
del 31 ottobre 2002, era già attuata nel settembre 2003 o
poteva esserlo in qualsiasi momento senza che la Commissione
il
ne fosse informata precedentemente. Per questo motivo,
regime è stato successivamente trasferito nel registro degli aiuti
non notificati, ossia illegali, con il numero NN 129/2003.
L'Italia è stata informata di questo trasferimento mediante
lettera del 9 ottobre 2003.

Con lettera della Rappresentanza permanente del 24 marzo
2004, pervenuta in data 30 marzo 2004, l'Italia ha comunicato
alla Commissione la sua intenzione di attuare il regime di aiuti
in questione, conformemente all'articolo 4, paragrafo 6 del
regolamento (CE) n. 659/1999.

2. Descrizione

2.1. Basi giuridiche

L'articolo 7 della legge regionale 30 ottobre 2002, n. 16
prevede la sostituzione con nuove disposizioni dell'articolo
178, paragrafo 1 della legge regionale 23 dicembre 2000, n.
32.

all'Italia

Ai sensi dell'articolo 178, paragrafo 1 della legge 23 dicembre
2000, n. 32, “continuano ad applicarsi le disposizioni di cui
all'articolo 1 della legge regionale 9 dicembre 1998, n. 33,
riguardanti la disciplina delle calamità naturali e degli eventi
eccezionali”. Le disposizioni di aiuto che figurano nella suddetta
legge regionale 9 dicembre 1998, tra cui le disposizioni dell'ar-
ticolo 1, riguardavano gli anni 1999 e 2000 ed erano state
dichiarate compatibili con il mercato comune mediante deci-
con lettera
sione della Commissione notificata
SG(2001) D/200087 del 5 gennaio 2001 (regime di aiuto
esaminato con il numero NN 6/1999). L'articolo 1 della legge
regionale 9 dicembre 1998 prevedeva che “l'Assessore regionale
per la cooperazione, il commercio, l'artigianato e la pesca, in
caso di comprovate emergenze derivanti da calamità naturali o
collegate ad altre cause che abbiano determinato una riduzione,
anche temporanea, dell'attività di pesca, è autorizzato ad
erogare alle imprese di pesca indennità commisurate ai periodi
risulta accertata tale riduzione e determinate
per
secondo i parametri di cui alla tabella 2 dell'Allegato IV al
Regolamento (CE) n. 3699/93 (2)”. Il medesimo articolo reci-
tava, inoltre, “per i predetti eventi, l'Assessore regionale per la
cooperazione, il commercio, l'artigianato e la pesca è autoriz-
zato ad erogare, ai componenti gli equipaggi dei natanti interes-
sati alla riduzione dell'attività di pesca, un'indennità giornaliera
rivalutabile, pari a lire sessantamila”.

i quali

Laddove l'articolo 178 della legge regionale 23 dicembre 2000,
n. 32 disponeva semplicemente che continuassero ad applicarsi
le disposizioni di cui all'articolo 1 della legge regionale 9
dicembre 1998, n. 33 relative al regime in caso di calamità
naturali od altri eventi eccezionali, l'articolo 7 della legge 30
ottobre 2002, n. 16, che costituisce la disposizione notificata,
recita quanto segue:

“L'articolo 178, comma 1, della legge
dicembre 2000, n. 32, è sostituito dal seguente:

regionale 23

Le disposizioni dell'articolo 1 della legge regionale 9
dicembre 1998, n. 33, come integrato dall'articolo 3,
comma 3, della legge regionale 28 settembre 1999, n. 24,
e dall'articolo 6 della legge regionale 23 dicembre 2000, n.
29 e dall'articolo 46 della legge regionale 26 marzo 2002,
n. 2, continuano ad applicarsi dal 1o gennaio 2000 al
31 dicembre 2006 con le seguenti modifiche:

a) alla fine del comma 3 dell'articolo 3 della legge regio-
nale 28 settembre 1999, n. 24, sono aggiunte le
seguenti parole: “,nonché a seguito di eventi accidentali
non dipendenti dalla volontà del personale imbarcato o
da sua imperizia.”;

b) all'articolo 6 della legge regionale 23 dicembre 2000, n.
29, dopo le parole “debitamente documentate,”, sono
aggiunte le seguenti “per il recupero del relitto e le
necessarie opere di ristrutturazione dello scafo e degli
apparati motore, ivi compresa la strumentazione tecnica
e di sicurezza di cui il natante era dotato prima del veri-
ficarsi dell'evento,””.

Ai sensi dell'articolo 3, paragrafo 3 della legge regionale 28
settembre 1999, n. 24 “le provvidenze di cui all'articolo 1
della legge regionale 9 dicembre 1998, n. 33 si estendono
anche ai casi di danneggiamento dei natanti, che compor-
tino una riduzione, anche temporanea, dell'attività di pesca,
avvenuti a seguito di fatti dolosi come tali definitivamente
accertati dalle autorità competenti”.

A norma dell'articolo 6 della legge regionale 23 dicembre
2000, n. 29, “Nell'ipotesi di cui al comma 3, dell'articolo 3
della legge regionale 28 settembre 1999, n. 24, in alternativa
alle provvidenze indicate, può essere concesso un contributo
non superiore al 75 per cento delle spese sostenute, debita-
mente documentate, per la ricostruzione del natante o l'ac-
quisto di un natante equivalente a quello danneggiato”.

In forza dell'articolo 46 della legge regionale 26 marzo 2002,
n. 2, “i benefici di cui al comma 1 dell'articolo 6 della legge
regionale 23 dicembre 2000, n. 29 possono essere, altresì,
concessi per il ripristino degli impianti di marinocoltura”.

2.2. Caratteristiche del regime

Alla luce di questi diversi elementi, occorre considerare che il
regime di aiuti da esaminare presenta le caratteristiche seguenti:

(2) Regolamento (CE) n. 3699/93 del Consiglio, del 21 dicembre 1993,
che definisce i criteri e le condizioni degli interventi comunitari a
finalità strutturale nel settore della pesca, dell'acquacoltura e della
trasformazione e commercializzazione dei relativi prodotti, GU L
346 del 31.12.1993.

— si tratta di un aiuto alle imprese di pesca che hanno subito
una riduzione, anche temporanea, dell'attività di pesca in
seguito al verificarsi di calamità naturali o di altri eventi,

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— tale aiuto è determinato in base alle indennità definite nella
tabella 2 dell'allegato IV al regolamento (CE) n. 3699/93,

— tale aiuto è applicabile anche ai casi di danneggiamento
avvenuti a seguito di
fatti dolosi non dipendenti dalla
volontà del personale imbarcato o da sua imperizia; per tali
danni, può essere concesso alternativamente un aiuto pari
al 75 % delle spese sostenute per il recupero del relitto e
per i lavori necessari alla riparazione dello scafo, dei motori
e dell'attrezzatura del natante oppure per la ricostruzione
del natante o l'acquisto di un natante equivalente a quello
danneggiato,

Il
risarcimento va normalmente calcolato a livello di
singolo beneficiario e dovrà essere evitata la compensa-
zione eccessiva. Sono detratti gli
ricevuti nel
quadro di un regime assicurativo e le spese ordinarie non
sostenute dal beneficiario.

importi

i danni che possono essere
Non hanno diritto agli aiuti
coperti da un normale contratto di assicurazione commer-
ciale o che rappresentano un normale rischio imprenditor-
iale.

— le imprese di marinocoltura possono beneficiare dei mede-

simi vantaggi.

Il risarcimento dev'essere versato entro i tre anni successivi
all'evento.

i componenti degli equipaggi dei natanti

Inoltre,
interessati
beneficiano di un'indennità giornaliera rivalutabile pari a
60 000 ITL (31 euro).

3. Valutazione

In virtù dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato CE, sono
incompatibili con il mercato comune, nella misura in cui inci-
dano sugli scambi tra Stati membri, gli aiuti concessi dagli
Stati, ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi forma che,
favorendo talune imprese o talune produzioni, falsino o minac-
cino di falsare la concorrenza.

Le misure concesse nell'ambito del presente regime recheranno
un vantaggio finanziario ad una categoria di imprese che eserci-
tano un'attività specifica, cioè l'attività di pesca. Le risorse
necessarie per l'attuazione di tali misure sono risorse pubbliche.
Dal momento che i prodotti delle imprese beneficiarie sono
venduti sul mercato comunitario, dette misure rafforzano la
posizione di queste imprese sia sul mercato italiano, rispetto
alle imprese degli altri Stati membri che vogliono introdurvi i
loro prodotti, sia sul mercato degli altri Stati membri, rispetto
alle imprese che vendono i loro prodotti nei mercati in que-
stione. Si tratta, pertanto, di misure che falsano o minacciano
di falsare la concorrenza e che costituiscono, quindi, aiuti di
Stato ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1 del trattato CE.

Esse possono considerarsi compatibili con il mercato comune
solo nel caso in cui possano beneficiare di una delle deroghe
previste dal trattato. Dal momento che vanno a vantaggio di
imprese del settore della pesca e dell'acquacoltura, devono
essere analizzate alla luce delle linee direttrici per l'esame degli
aiuti nazionali nel settore della pesca e dell'acquacoltura (GU C
19 del 20.1.2001, pag. 7), di seguito denominate “linee diret-
trici”.

Il presente regime di aiuti mira a compensare le perdite subite
in seguito ad una catastrofe naturale o ad altro evento eccezio-
nale.

Il punto 2.9.3 delle linee direttrici recita:

“ […] sono compatibili con il mercato comune gli aiuti
destinati a ovviare ai danni arrecati dalle calamità naturali
oppure da altri eventi eccezionali. Una volta dimostrata
l'esistenza di una calamità naturale o altro evento eccezio-
nale, è consentito un aiuto fino al 100 % per compensare i
danni materiali subiti.

Quando la Commissione autorizza un regime di aiuti di
carattere generale in relazione a calamità naturali, gli Stati
membri sono invitati ad informare la Commissione della
propria intenzione di concedere tale aiuto a seguito di una
calamità naturale. Nel caso di aiuti destinati ad ovviare ai
danni arrecati da un evento eccezionale, gli Stati membri
devono presentare una notifica ogniqualvolta intendono
concedere aiuti.”

L'Italia non indica ciò che intende con l'espressione “calamità
naturali o altre cause” che figura all'articolo 1 della legge 9
dicembre 1998, n. 33. L'utilizzo di questa espressione sembra
significare che eventi di portata limitata e che non possono
essere qualificati come catastrofi naturali o eventi eccezionali ai
sensi del diritto comunitario danno diritto all'indennità previste
da detta legge. Ne deriva che gli aiuti concessi in questo caso
non potrebbero essere dichiarati compatibili in virtù del punto
2.9.3 delle linee direttrici. Tali aiuti devono quindi essere esami-
nati in base al punto 2.2.2 delle linee direttrici, relativo agli
aiuti all'arresto temporaneo delle attività di pesca. Tuttavia,
poiché per essere dichiarati compatibili con il mercato comune
siffatti aiuti devono essere stati erogati nell'ambito di un piano
di ricostruzione ai sensi dell'articolo 16 del regolamento (CE)
n. 2792/1999 o di un piano di protezione delle risorse ai sensi
dell'articolo 12, paragrafo 6 del medesimo articolo e che, mani-
festatamene, detti piani di ricostruzione o di protezione non
esistono, tali aiuti non possono essere considerati compatibili
in base al punto 2.2.2 delle linee direttrici.

D'altra parte, questo regime di aiuti non esclude l'assegnazione
di indennità nei casi in cui i danni possono essere coperti da
un normale contratto assicurativo. Pertanto, è possibile che
eventuali beneficiari siano indennizzati sia dal regime di aiuti
che dall'assicurazione, in particolare qualora si tratti di inden-
nizzare il recupero di un relitto oppure l'acquisto di un natante
equivalente a quello danneggiato.

Oltre a ciò, dato che questo regime di aiuti potrebbe essere
considerato, in parte, un regime di carattere generale in rela-
zione a catastrofi naturali, l'Italia avrebbe dovuto impegnarsi ad
informare la Commissione di volere concedere questo tipo di
aiuti
in seguito ad un evento di questo genere. Allo stesso
modo, per le indennità concesse in seguito ad un evento ecce-
zionale, l'Italia avrebbe dovuto comunicare alla Commissione il
proprio impegno a notificare tutti
tale aiuto
sarebbe stato erogato.

in cui

i casi

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Inoltre, poiché il regime in questione copre il periodo 2000-
2006, è possibile che esso possa applicarsi ad eventi verificatisi
più di
In tal caso, non
verrebbe rispettata la condizione secondo cui l'indennizzo deve
essere concesso nei tre anni successivi al verificarsi dell'evento.

tre anni prima della data attuale.

la Commissione
Infine, riguardo all'ammontare dell'indennità,
considera accettabile il riferimento agli
importi relativi agli
arresti temporanei di attività che figurano nella tabella allegata
al regolamento (CE) n. 3699/1993. In effetti, il succitato regola-
mento è stato abrogato e non può costituire un riferimento per
la fissazione dell'importo di indennità per il presente regime di
aiuti. Ciò nonostante, dato che il suddetto regolamento è stato
sostituito dal regolamento (CE) n. 2792/1999, il quale prevede
parimenti il finanziamento degli arresti temporanei di attività
ma non definisce l'importo delle indennità,
la Commissione
può ammettere che gli importi che figurano nel regolamento
(CE) n. 3699/1993 costituiscano un riferimento accettabile.
Fatta questa premessa, poiché è prevista persino la concessione
di un indennizzo in caso di riduzione temporanea di attività, la
Commissione non ha la garanzia che non vi sia una sovracom-
pensazione. D'altra parte,
l'Italia non specifica neppure le
modalità di fissazione e di indicizzazione dell'indennità giorna-
liera a favore degli equipaggi dei natanti e la Commissione non
ha, anche in questo caso, alcuna garanzia che non si verifichi
una sovracompensazione.

4. Conclusioni

Pertanto, al presente stadio della valutazione preliminare
la
prevista all'articolo 6 del regolamento (CE) n. 659/1999,

Commissione ha delle riserve circa la compatibilità del regime
di aiuto in oggetto con le linee direttrici per l'esame degli aiuti
nazionali nel settore della pesca e dell'acquacoltura e quindi
con il trattato CE.

Tenuto conto di quanto precede, la Commissione invita l'Italia
a presentare, nell'ambito del procedimento di cui all'articolo 88
(ex 93), paragrafo 2 del trattato CE, le proprie osservazioni e a
fini della valutazione
fornire tutte le informazioni utili ai
dell'aiuto, entro un mese dalla data di ricezione della presente.
La Commissione invita inoltre le autorità italiane a trasmettere
senza indugio copia della presente lettera al beneficiario poten-
ziale dell'aiuto.

La Commissione desidera richiamare all'attenzione dell'Italia
che l'articolo 88 (ex 93), paragrafo 3, del trattato CE ha effetto
sospensivo e che, in forza dell'articolo 14 del regolamento (CE)
n. 659/1999 del Consiglio, essa può imporre allo Stato
membro interessato di recuperare ogni aiuto illegale dal benefi-
ciario.

Con la presente la Commissione comunica all'Italia che infor-
merà gli interessati, mediante la pubblicazione delle presente
lettera e di una sintesi della stessa nella Gazzetta ufficiale
dell'Unione europea.
interessati nei paesi
Informerà inoltre gli
EFTA firmatari dell'accordo SEE mediante la pubblicazione di
un avviso nel supplemento SEE della Gazzetta ufficiale dell'Unione
europea ed informerà infine l'autorità di vigilanza EFTA invian-
dole copia della presente. Tutti gli interessati anzidetti saranno
invitati a presentare osservazioni entro un mese dalla data di
detta pubblicazione.’