State aid — Italy — Aid C 1/04 (ex NN 158/03) — Misuse of aid N 272/98 — Regione Sardegna — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty
Date: 2004-03-30
Institutions: European Commission
Subjects: Italy, Sardinia, State aid, control of State aid, hotel industry

C 79/4

EN

Official Journal of the European Union

30.3.2004

STATE AID — ITALY

Aid C 1/04 (ex NN 158/03) — Misuse of aid N 272/98 — Regione Sardegna

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2004/C 79/05)

By means of the letter dated 3 February 2004 reproduced in the authentic language on the pages following
this summary, the Commission notified Spain of its decision to initiate the procedure laid down in Article
88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments on the aid in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

European Commission
Directorate-General for Competition
State Aid Registry and Directorate State Aid I — Unit G1
J-70
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 12 42

These comments will be communicated to Italy. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

Procedure

1. On 21 February 2003 the Commission received a complaint
(registered as A/31409), denouncing the misuse of a
industry in
regional aid scheme in favour of
Italy — Regione Sardegna, approved by the Commission
in 1998 (N 272/98).

the hotel

2. By

letter

dated 26 February 2003 (D/51355)

the
Commission requested clarification to the Italian authorities.
By letter dated 22 April 2003 (A/33012 of 28 April 2003)
the
information to the
Commission.

Italian authorities provided

Description

3. The aid scheme N 272/98 provides for grants in favour of
initial investments in the hotel industry in Italy — Regione
It has been approved in 1998 and the
Sardegna.
Commission has
compatible with the
common market on the basis of the derogation of Article
87(3)a.

considered it

4. The Italian authorities approved the implementing regu-
lations of the scheme with different administrative decisions,
never brought
the Commission.
According to the mentioned decisions aid can be awarded,
although on an exceptional basis, also to investments started
before the date of application for the aid.

attention of

to the

5. As a result of these provisions, according to the Italian
authorities in 2002 aid has been awarded to at least 28
investments projects started before the date of application
for the aid, for a total amount of aid between EUR 8 and 16
million.

Assessment

6. The Italian authorities allowed, via the above mentioned
administrative decisions, the award of aid to investments
projects started before the date of application for the aid.
In this respect, the Italian authorities have not complied
with the obligation contained in the Commission decision
approving the aid scheme, nor with the requisites set in the
Guidelines on national regional aid (1).

7. As a consequence,

the Commission considers that

the
incentive effect of the aid might have been undermined,
due to the lack of an application for the aid before work
on the project was actually started. The Commission
considers that this can constitute a case of misuse of the
aid N 272/98, under Article 16 of the Regulation (CE) No
659/1999 (2) and has doubts on the compatibility of the aid
awarded to investments projects started before the date of
application for the aid.

(1) OJ C 74, 10.3.1998.
(2) Council Regulation (EC) No 659/1999 laying down detailed rules
for the application of Article 93 EC (now Article 88) (OJ L 83,
27.3.1999).

30.3.2004

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C 79/5

TEXT OF THE LETTER

‘Con la presente la Commissione desidera informare l'Italia che,
dopo avere esaminato le informazioni
fornite dalle autorità
italiane in merito alle misure menzionate in oggetto, ha deciso
di avviare il procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2,
del trattato CE.

Tale obbligo è inoltre contenuto nella decisione della Commis-
sione del 1998 (4), di non sollevare obiezioni nei confronti del
regime degli aiuti regionali a favore dell'industria alberghiera in
Italia — Regione Sardegna (N 272/98). La decisione della Com-
missione stabilisce che i beneficiari devono avere inoltrato una
domanda d'aiuto prima che inizi l'esecuzione del progetto.

1. PROCEDIMENTO

Il 21 febbraio 2003 la Commissione ha ricevuto una denuncia
(protocollata con il numero A/31409) relativa all'applicazione
abusiva di un regime di aiuti regionali a favore dell'industria
alberghiera in Italia — Regione Sardegna, approvato dalla
Commissione nel 1998 (N 272/98).

Con lettera del 26 febbraio 2003 (D/51355) la Commissione
ha chiesto chiarimenti alle autorità italiane. Con lettera del 28
marzo 2003 la Commissione ha accettato di prorogare il ter-
mine per fornire le suddette informazioni. Con lettera del 22
aprile 2003 (A/33012 del 28 aprile 2003) le autorità italiane
hanno fornito le informazioni richieste alla Commissione.

2. DESCRIZIONE

Secondo l'autore della denuncia, nell'ambito del suddetto re-
gime di aiuti, sono state concesse agevolazioni a investimenti
per i quali non è stata presentata domanda di aiuto prima
dell'inizio dell'esecuzione del progetto,
in violazione delle
norme sugli aiuti di stato a finalità regionale.

Il regime di aiuti N 272/98 prevede agevolazioni a favore degli
investimenti
iniziali nell'industria alberghiera in Italia — Re-
gione Sardegna. Esso è stato approvato nel 1998 e la Commis-
sione l'ha giudicato compatibile con il mercato comune in base
alla deroga di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettera a).

Le autorità italiane hanno approvato i regolamenti di attua-
zione del regime tramite diverse decisioni amministrative (in
particolare,
le delibere del 22.12.1998 e del 27.7.2000,
n. 33/4). Tali decisioni amministrative non sono state mai
portate a conoscenza della Commissione.

In base alle decisioni citate l'aiuto può essere concesso, ecce-
zionalmente e soltanto per il primo «bando» o avviso d'ammis-
sione al finanziamento, ad investimenti avviati prima della data
della domanda di aiuto.

A seguito di queste disposizioni, secondo le autorità italiane nel
2002 l'agevolazione è stata concessa ad almeno 28 progetti di
investimento avviati prima della data della domanda di aiuto,
per un importo complessivo d'aiuto tra 8 e 16 milioni di euro.

3. VALUTAZIONE

in materia di aiuti di Stato a finalità regio-
Gli orientamenti
nale (3) prevedono che la domanda di aiuto sia presentata
prima che inizi l'esecuzione dei progetti (punto 4.2).

(3) GU C 74 del 10.3.1998.

Le autorità italiane hanno confermato esplicitamente (5) che
tale obbligo è stato soddisfatto, nell'ambito dell'esercizio delle
opportune misure che ha fatto seguito all'entrata in vigore degli
in materia di aiuti di Stato a finalità regionale.
orientamenti

Tuttavia, con le decisioni amministrative di cui sopra, le auto-
rità italiane hanno autorizzato la concessione di agevolazioni a
progetti di investimenti avviati prima della data della domanda
di aiuto. Sotto questo profilo, le autorità italiane non hanno
adempiuto all'obbligo previsto nella decisione della Commis-
sione che autorizzava il regime degli aiuti, né ai requisiti fissati
dagli orientamenti in materia di aiuti a finalità regionale.

Di conseguenza,
la Commissione considera che l'effetto d'in-
centivo dell'aiuto potrebbe risultare compromesso, per la man-
canza di una domanda di aiuto precedente l'avvio effettivo
dell'esecuzione del progetto. La Commissione ritiene che questo
possa costituire un caso di applicazione abusiva dell'aiuto
regolamento (CE)
N 272/98, a norma dell'articolo 16 del
n. 659/1999 (6) ed esprime dei dubbi sulla compatibilità con
il mercato comune dell'aiuto concesso ai progetti di
investi-
mento avviati prima della data di domanda d'aiuto.

4. CONCLUSIONE

Tenuto conto di quanto precede, la Commissione invita l'Italia
a presentare, nell'ambito del procedimento di cui all'articolo
88, paragrafo 2 del trattato CE,
le proprie osservazioni e a
fornire tutte le informazioni utili ai fini della valutazione della
misura, entro un mese dalla data di ricezione della presente. La
Commissione invita inoltre le autorità italiane a trasmettere
senza indugio copia della presente lettera al beneficiario poten-
ziale dell'aiuto.

5. DECISIONE

La Commissione desidera ricordare all'Italia che l'articolo 88,
paragrafo 3, del trattato CE ha effetto sospensivo e che,
in
forza dell'articolo 14 del regolamento (CE) n. 659/1999 del
Consiglio, essa può imporre allo Stato membro interessato di
recuperare l'eventuale aiuto illegale dal beneficiario

(4) La decisione della Commissione è stata comunicata alle autorità

italiane con lettera del 12.11.1998, SG(98) D/9547.

(5) Con lettera in data 25.4.2001, n. 5368 (registrata come A/33473).
In quell'occasione, la Commissione ha invitato l'Italia ad accettare le
opportune misure conformemente all'articolo 88, paragrafo 1, del
trattato e a rendere il regime compatibile con gli orientamenti. Sulla
base delle informazioni presentate dalle autorità italiane,
la Com-
missione ha riconosciuto che l'Italia ha accolto la proposta di op-
portune misure e che il regime era compatibile con gli orientamenti
in materia di aiuti di Stato a finalità regionale.

(6) Regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio recante modalità di
applicazione dell'articolo 93 del trattato CE (ora art. 88) (GU L 83
del 27.3.1999).

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30.3.2004

Con la presente la Commissione comunica all'Italia che infor-
merà gli interessati attraverso la pubblicazione della presente
lettera e di una sintesi della stessa nella Gazzetta ufficiale delle
Comunità europee. Informerà inoltre gli
interessati nei paesi
EFTA, firmatari dell'accordo SEE, attraverso la pubblicazione

di un avviso nel supplemento SEE della Gazzetta ufficiale, e
informerà infine l'Autorità di vigilanza EFTA inviandole copia
della presente. Tutti gli interessati anzidetti saranno invitati a
presentare osservazioni entro un mese dalla data di detta pub-
blicazione.’

Information communicated by Member States regarding State aid granted under Commission
Regulation (EC) No 70/2001 of 12 January 2001 on the application of Articles 87 and 88 of the
EC Treaty to State aid to small and medium-sized enterprises

(2004/C 79/06)

(Text with EEA relevance)

Aid No: XS 5/03

Member State: Italy

Region: Friuli-Venezia Giulia

Title of aid scheme or name of the company receiving an
individual aid: Measures to assist social cooperatives

Legal basis: Decreto del Presidente della Regione n. 0299 del
1o ottobre 2002 (capo III)

Annual expenditure planned under the scheme or overall
amount of individual aid granted to the company: Up to
EUR 1 000 000

Maximum aid intensity: The gross intensity of
towards an investment may not exceed:

the aid

— 15 % in the case of small enterprises,

— 7,5 % in the case of medium-sized enterprises.

If the investment is in an area exempted under Article 87(3)(c)
of the EC Treaty, the intensity may not exceed 8 % net grant
equivalent plus 10 % gross grant equivalent in the case of small
enterprises, or 8 % net grant equivalent plus 6 % gross grant
equivalent in the case of medium-sized enterprises. The gross
intensity of
the aid towards consultancy services may not
exceed 50 % of the eligible cost

Date of implementation: 7 November 2002

Duration of scheme or individual aid award: Until 30 June
2007

Objective of aid: To facilitate development and innovation in
social cooperatives carrying on economic activities aimed at
for persons who are disadvantaged,
providing employment
endangered or marginalised

Economic sector(s) concerned: All sectors with the exception
of activities linked to the production, processing or marketing
of products listed in Annex I to the Treaty

Name and address of the granting authority:

Amministrazione provinciale di Gorizia
Corso Italia, 55
I-34170 Gorizia

Amministrazione provinciale di Pordenone
Piazza Cardinal Costantini, 3
I-33170 Pordenone

Amministrazione provinciale di Trieste
Piazza Vittorio Veneto, 4
I-34132 Trieste

Amministrazione provinciale di Udine
Piazza Patriarcato
I-33100 Udine

Other information: The legal basis states that aid may be
granted by any of the four provincial administrations in the
Autonomous Region of Friuli-Venezia Giulia