State aid — Italy — Aid C 70/03 (ex NN 72/03) — Measure in favour of professional sports clubs — "Decreto Salva Calcio" — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty (Text with EEA relevance)
Date: 2003-12-18
Institutions: European Commission
Subjects: Italy, State aid, control of State aid, sports body

18.12.2003

EN

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C 308/9

29. Pertanto la Commissione non può, in questa fase, ritenere
che il regime sia compatibile con il mercato comune in
base agli orientamenti relativi agli aiuti di Stato a finalità
regionale.

30. Infine la Commissione rileva che la misura notificata non
contiene alcuna disposizione relativa al cumulo di aiuti
provenienti da fonti diverse.

32. La Commissione desidera richiamare all'attenzione del go-
verno italiano che l'articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE
ha effetto sospensivo e che,
in forza dell'articolo 14 del
regolamento (CE) n. 659/1999, essa può imporre allo
Stato membro interessato di recuperare ogni aiuto illegale
dal beneficiario.

4. CONCLUSIONE

31. In base a quanto sopra la Commissione, nel quadro del
procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2 del trattato
CE,
invita l'Italia a presentarle osservazioni ed a fornire
tutte le informazioni utili ai fini della valutazione della
misura entro un mese dalla data di ricezione della pre-
sente. La Commissione invita le autorità italiane a trasmet-
tere senza indugio copia della presente lettera al potenziale
beneficiario dell'aiuto.

33. Con la presente la Commissione comunica all'Italia che
informerà gli
interessati attraverso la pubblicazione della
presente lettera e di una sintesi della stessa nella Gazzetta
ufficiale dell'Unione europea. Informerà inoltre gli interes-
sati nei paesi EFTA firmatari dell'accordo SEE attraverso la
pubblicazione di un avviso nel supplemento SEE della
Gazzetta ufficiale e informerà infine l'Autorità di vigilanza
EFTA mediante trasmissione di copia della presente. Tutti
gli interessati anzidetti saranno invitati a presentare osser-
vazioni entro un mese dalla data di detta pubblicazione.’

STATE AID — ITALY

Aid C 70/03 (ex NN 72/03) — Measure in favour of professional sports clubs — ‘Decreto Salva
Calcio’

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2003/C 308/04)

(Text with EEA relevance)

By means of the letter dated 11.11.2003 reproduced in the authentic language on the pages following this
summary, the Commission notified Spain of its decision to initiate the procedure laid down in Article
88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments on the aid in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

European Commission
Directorate-General for Competition
Directorate State Aid II
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 95 80

These comments will be communicated to Italy. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

In March 2003 the Commission asked for
information
regarding measures adopted by Italy concerning accounting
rules for sports clubs. The Italian authorities were asked to
provide information. This information was received in June
2003.

The measure is favouring sports clubs because it first of all
avoids a possible
re-capitalisation and secondly it may
provide for a fiscal advantage. The fiscal arrangement as such
may lead to an advantage to certain sports clubs depending on
the financial status of the company. Football teams are under-
takings which compete internationally with other football clubs
in for example selling broadcasting rights and the acquisition
of players.

C 308/10

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18.12.2003

Therefore, at the present stage of procedure the Commission
has come to the conclusion that the Italian authorities may
grant state aid to sports clubs within the meaning of article
87(1) EC. The derogations provided for in article 87(2) and (3)
EC do not seem to apply. Considering its doubts on the
compatibility of the aid with the EC-Treaty, the Commission
has decided to initiate the formal investigation procedure laid
down in Article 88(2) of the EC Treaty.

In accordance with Article 14 of Council Regulation (EC) No
659/1999, all unlawful aid can be subject to recovery from the
recipient.

TEXT OF LETTER

‘Con la presente la Commissione si pregia informare l'Italia che,
fornite dalle autorità
dopo avere esaminato le informazioni
italiane in merito alla misura menzionata in oggetto, ha deciso
di avviare il procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2,
del trattato CE.

IL PROCEDIMENTO

1.
Sulla base delle informazioni di cui dispone la Commis-
sione, all'atto della conversione in legge del decreto-legge 24
dicembre 2002, n. 282, il governo italiano ha adottato dispo-
sizioni in materia di bilanci delle società sportive professioni-
stiche.

Con lettera D/51643 del 12 marzo 2003,

2.
la Commis-
sione ha richiesto informazioni sulla misura in oggetto. Con
lettera del 22 aprile 2003, protocollo N.5243, le autorità ita-
liane hanno chiesto di prorogare al 14 maggio il termine per la
presentazione delle informazioni. Non avendo ricevuto alcuna
risposta entro la data menzionata, la Commissione ha solleci-

in questione con lettera del 22 maggio
tato le informazioni
2003. In tale occasione, essa ha inoltre ricordato che, confor-
memente all'articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE, non è
consentito dare esecuzione alle misure di aiuto prima che la
Commissione abbia formulato le sue osservazioni in proposito.
La risposta delle autorità italiane è pervenuta il 26 giugno
2003.

DESCRIZIONE DETTAGLIATA DELLA MISURA

La misura

3.
La misura introdotta con l'articolo 3, paragrafo 1 bis del
decreto-legge 24 dicembre 2002, n. 282, convertito nella legge
21 febbraio 2003, n. 27, è indirizzata alle società sportive di
cui alla legge 23 marzo 1981, n. 91.

4.
La misura in questione permette alle società sportive di
iscrivere in apposito conto — nel primo bilancio successiva-
mente alla data di entrata in vigore della legge — l'ammontare
delle svalutazioni dei diritti pluriennali delle prestazioni spor-
tive degli sportivi professionisti, determinato sulla base di
un'apposita perizia giurata. Con il consenso del collegio sinda-
cale, tale posta sarà iscritta tra le componenti attive di bilancio
quali oneri pluriennali da ammortizzare.

La legge precisa che le società che si avvalgono delle
5.
norme speciali
introdotte dalla legge devono procedere, ai
fini civilistici e fiscali, all'ammortamento della svalutazione
iscritta in dieci rate annuali di pari importo.

6.
Il seguente esempio illustra gli effetti della misura. Ipotiz-
ziamo che un contratto triennale relativo alle prestazioni di un
atleta professionista di costo pari a 100 abbia subito una sva-
lutazione del 70 % nell'anno stesso dell'acquisizione. La tabella
1 riporta le norme contabili e fiscali applicate all'operazione in
questione nei casi, rispettivamente, di non applicazione e di
applicazione della misura in oggetto.

Tabella 1

Ammortamento/ Sgravi fiscali

Anno I

Anno II

Anno III

Anno IV

. . .

Anno X

Costo del contratto

Svalutazione

Ammortamento del valore residuo

= Stato patrimoniale

Conto economico

Sgravi fiscali

Costo del contratto

Svalutazione

Ammortamento del valore residuo

Conto speciale dello stato patrimoniale

Ammortamento annuo del conto
speciale

= Stato patrimoniale

Conto economico

Sgravi fiscali

Non applicazione della nuova misura

100

(70)

(10)

20

(70) + (10) = (80)

10

(10)

10

(10)

10

Applicazione della nuova misura

100

(70)

(10)

70

(7)

83

(10) + (7) = (17)

17

(10)

63

(7)

66

(17)

17

(10)

0

(10)

80

(10)

56

(7)

49

(17)

17

49

(7)

42

(7)

7

. . .

. . .

. . .

7

(7)

0

(7)

7

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C 308/11

Informazioni e osservazioni trasmesse dalle autorità ita-
liane

7.
La Commissione ha invitato le autorità italiane ad illu-
strare il meccanismo previsto dalla misura con riferimento
all'esempio summenzionato. Nella loro risposta, le autorità ita-
liane hanno fornito i dati che figurano nella tabella 1.

Le autorità italiane hanno inoltre sottolineato la peculia-
8.
rità del settore del calcio, soggetto, a loro avviso, a rischi
maggiori rispetto ad altre attività. Esse hanno ad esempio fatto
riferimento alla vulnerabilità dei calciatori e ai danni che un
infortunio può causare alle società sportive. Esse hanno altresì
menzionato la falsificazione di gadget, la vendita dei biglietti al
di fuori dei canali ufficiali e la pirateria sul mercato della pay-
TV.

VALUTAZIONE DELLA MISURA

Aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1

9.
Al fine di stabilire se la misura costituisce un aiuto di
Stato ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato CE, la
Commissione deve stabilire se la misura in questione favorisca
talune imprese o la produzione di taluni beni accordando un
vantaggio di natura economica. Essa deve quindi valutare se
tale vantaggio sia selettivo, e dunque tale da falsare o minac-
ciare di falsare la concorrenza, se sia concesso mediante risorse
statali e se incida sugli scambi tra Stati membri.

Talune imprese/attività economiche risultano favorite

Le società sportive destinatarie della misura esercitano
10.
un'attività economica e devono pertanto essere considerate im-
prese ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1. Le società di calcio
professionistiche, ad esempio, vendono i biglietti di
ingresso
alle partite, i diritti di trasmissione radiofonica e televisiva delle
libri e video
partite e le licenze su film, prodotti musicali,
interattivi, concludono accordi di sponsorizzazione, percepi-
scono i compensi derivanti da contratti relativi a manifestazioni
sportive internazionali e acquistano i diritti relativi alle presta-
zioni di atleti professionisti.

Vantaggio economico

fini

le perdite di capitale sono deducibili ai

quale menzionato anche nella comunicazione della Commis-
sione sulle misure di tassazione diretta delle imprese (1). Di
norma,
fiscali
quando sono «realizzate», vale a dire, in questo caso, alla sca-
denza, naturale o anticipata, del contratto. Come risulta dalla
tabella 1,
in caso di non applicazione della disposizione in
oggetto, le deduzioni non sarebbero possibili oltre la scadenza
del contratto (2). Il profilo delle deduzioni è diverso in caso di
applicazione della misura: le società possono infatti beneficiare
di parte degli sgravi per un periodo di dieci anni. Le società
saranno pertanto autorizzate a compensare perdite registrate in
passato con profitti futuri per un periodo molto più lungo. Gli
effetti sulla posizione fiscale della singola società dipendono dal
suo profilo di reddito e dalla durata del contratto, ma in alcuni
casi, in particolare in presenza di una bassa redditività, o ad-
dirittura di perdite di esercizio, nell'anno in cui si registrano le
perdite di capitale e negli anni immediatamente successivi, la
possibilità di prorogare il periodo di deducibilità delle perdite
rappresenta un vantaggio economico.

14.
Si osserva inoltre che l'applicazione della norma è facol-
tativa. Essa consente pertanto alle società sportive di optare per
il regime speciale solo quando consenta loro di beneficiare di
un vantaggio economico.

Presenza di risorse statali

15.
La misura implica l'uso di risorse statali in termini di
rinuncia al gettito fiscale. Come già menzionato, la disposizione
consente alle società sportive di riportare le perdite deducibili
su un periodo di tempo più lungo rispetto al passato, a fronte
di una riduzione delle rate d'ammortamento possibili nei primi
anni. Permettendo alle società sportive di scegliere tra due
metodi alternativi di
lo Stato consente a questi
contribuenti di optare per il metodo per loro più conveniente e
accetta quindi di rinunciare a parte del gettito fiscale.

imposizione,

Inoltre,

l'attuale situazione economica delle società di
16.
calcio professionistiche, molte delle quali sono fortemente in-
debitate, induce a ritenere che nella maggior parte dei casi esse
approfitteranno della possibilità di riportare le perdite per un
periodo più lungo. Ove le società divenissero nuovamente red-
ditizie, esse potrebbero beneficiare della modifica della legge,
avvalendosi delle deduzioni
fiscali alle quali non avrebbero
avuto diritto altrimenti.

La misura comporta un duplice vantaggio economico

11.
per i beneficiari.

Carattere selettivo della misura

Da un lato, essa consente alle società sportive di regi-
12.
strare la svalutazione dei contratti, riducendo quindi i costi di
ammortamento, senza far apparire le perdite nello stato patri-
moniale e nel conto economico. In tal modo vengono evitati i
possibili effetti previsti dagli articoli 2446 e 2447 del codice
civile, vale a dire la riduzione del capitale della società ed il
possibile obbligo di procedere all'iniezione di nuovi capitali.

13.
Il secondo vantaggio è di natura fiscale. La misura po-
trebbe essere definita come un ammortamento straordinario,

17.
In terzo luogo, la misura è selettiva in quanto indirizzata
solo alle società sportive di cui alla legge 23 marzo 1981, n.
91 e costituisce pertanto un aiuto settoriale.

(1) Comunicazione della Commissione sull'applicazione delle norme
relative agli aiuti di Stato alle misure di tassazione diretta delle
imprese (GU C 384 del 10.12.1998, pag. 3).

(2) Fatta salva la possibilità di riportare le perdite per cinque anni,
qualora la società non realizzi utili sufficienti per avvalersi della
totalità delle deduzioni fiscali. Questa possibilità, tuttavia, è presente
anche nel quadro della nuova misura e non modifica il profilo
relativo delle deduzioni fiscali.

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Inoltre, possono beneficiare della misura solo le società
18.
sportive che abbiano registrato minusvalenze in relazione ai
contratti con atleti professionisti e che possano iscriverle nel
primo bilancio da approvare successivamente alla data di en-
trata in vigore della legge. La misura non ha infatti carattere
permanente, ma una tantum. Essa introduce pertanto una di-
storsione della concorrenza non solo tra settori diversi, ma
anche all'interno del settore cui si applica, in quanto favorisce
le società che hanno registrato perdite rispetto a quelle che
in ordine o che hanno già contabilizzato tali
hanno i conti
perdite in passato.

Distorsione della concorrenza e incidenza sugli scambi tra Stati mem-
bri

19.
Come già menzionato al punto 10, le società sportive
professionistiche esercitano svariate attività economiche. Perlo-
meno talune società esercitano alcune di queste attività su
mercati
internazionali. Da un lato, si tratta della vendita dei
diritti di trasmissione, degli accordi pubblicitari e di sponsoriz-
zazione e della partecipazione alle competizioni europee, come
la Champions League, che danno origine a compensi relativi ai
contratti stipulati dagli organizzatori. Poiché su questi mercati
sono presenti anche società sportive e altri operatori economici
di altri Stati membri, la misura in questione può incidere sugli
scambi intracomunitari.

20.
Dall'altro lato, anche quello dell'acquisizione dei diritti
relativi alle prestazioni dei giocatori è un mercato internazio-
nale. È opportuno ricordare che i giocatori professionisti pre-
senti nei campionati europei provengono da tutto il mondo,
hanno un'elevata mobilità e sono molto contesi. La disponibi-
lità di giocatori di talento è decisiva per il successo di una
società sportiva professionistica, sia in termini sportivi che
commerciali. Su questo mercato operano anche società sportive
di altri Stati membri e, anche per tale ragione, la misura può
incidere sugli scambi tra Stati membri.

Valutazione provvisoria in merito all'esistenza di una nuova misura
d'aiuto

in questo stadio,

Sulla base dell'analisi precedente,

la
21.
misura sembra soddisfare tutte le condizioni perché la si con-
sideri un aiuto di Stato. Poiché la misura è stata introdotta per
la prima volta con il decreto-legge 24 dicembre 2002, n. 282,
convertito nella legge 21 febbraio 2003, n. 27 e poiché essa
avvantaggia imprese operanti su mercati già aperti agli scambi
intracomunitari, la Commissione ritiene, in questo stadio, che
la misura in oggetto costituisca un nuovo aiuto.

Compatibilità

Nei casi in cui

22.
la misura costituisce un aiuto ai sensi
dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato CE, vi sono dubbi sulla
compatibilità dell'aiuto di Stato concesso in tal modo alle so-
cietà sportive. Va inoltre ricordato che non possono essere
autorizzati aiuti di Stato che costituiscano una violazione della
legislazione comunitaria, come avviene nel caso in esame per le
direttive contabili.

L'aiuto non sembra soddisfare le condizioni previste per
23.
una delle deroghe di cui all'articolo 87, paragrafo 2 o 3, o
all'articolo 86, paragrafo 2. Quanto alla compatibilità ai sensi
dell'articolo 87, paragrafo 3, lettera c), non è possibile stabilire
se le condizioni per l'applicazione degli Orientamenti comuni-
tari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di
imprese in difficoltà siano soddisfatte. Ad ogni modo, la misura
non sembra essere limitata alle imprese in difficoltà, né sembra
esigere la presentazione e la realizzazione di un piano di ri-
strutturazione da parte del beneficiario.

24.
Più in generale, la misura costituisce un aiuto al funzio-
namento, in quanto è destinata a permettere alle società bene-
ficiarie di eliminare o ridurre le spese — nel caso in esame, le
imposte — che avrebbero di norma dovuto sostenere in rela-
zione alla gestione quotidiana delle loro normali attività e de-
termina pertanto, in linea di principio, distorsioni della concor-
renza (cfr. causa C-301/87, Francia/Commissione (Boussac Saint
Frères), Raccolta 1990, pag. I-307; causa C-86/89, Italia/Com-
missione, Raccolta 1990, pag. I-3891 e causa C-156/98, Germa-
nia/Commissione, Raccolta 2000, pag. I-6857). Anche qualora si
accertasse che la misura agevola lo sviluppo di talune attività
in questo
economiche,
stadio, che essa incida sulle condizioni degli scambi in misura
contraria al comune interesse, considerato che i beneficiari non
sono tenuti a compensare la distorsione mediante un contri-
buto al comune interesse.

la Commissione ritiene pur sempre,

25.
Le autorità italiane non hanno finora invocato nessuna
delle deroghe di cui all'articolo 87, paragrafo 2 o 3, o all'arti-
colo 86, paragrafo 2, del trattato CE.

Violazione delle direttive contabili

26.
Secondo la giurisprudenza costante della Corte, il pro-
cedimento ai sensi dell'articolo 88 non deve mai pervenire a un
risultato contrario a norme del trattato. Pertanto, un aiuto di
Stato che, in considerazione di determinate sue modalità, con-
trasti con altre disposizioni del diritto comunitario non può
essere dichiarato dalla Commissione compatibile con il mercato
comune (cfr. a tale proposito causa 73/79, Commissione/Italia,
punto 11, Raccolta 1980 pag. 1533; causa C-225/91, Matra/
Commissione, punto 41, Raccolta 1993, pag.
I-3203; causa
C-156/98, Germania/Commissione, punto 78, Raccolta 2000,
pag. I-6857).

27.
Nel caso in esame, la misura stessa sembra comportare
una violazione della Quarta e della Settima direttiva conta-
bile (3). Le società sportive di cui alla legge 23 marzo 1991,
n. 91 sono costituite nella forma di società per azioni o società
a responsabilità limitata e sono pertanto soggette alle disposi-
zioni della Quarta direttiva. Esse sono soggette inoltre alle
disposizioni della Settima direttiva qualora appartengano ad
un gruppo e soddisfino le condizioni di cui all'articolo 1 di
detta direttiva.

(3) Quarta direttiva 78/660/CEE del Consiglio, del 25 luglio 1978,
basata sull'articolo 54, paragrafo 3, lettera g), del Trattato e relativa
ai conti annuali di taluni tipi di società (GU L 222 del 14.8.1978,
pag. 11) e Settima direttiva 83/349/CEE del Consiglio del 13 giugno
1983 basata sull'articolo 54, paragrafo 3, lettera g), del Trattato e
relativa ai conti consolidati (GU L 193 del 18.7.1983, pag. 1).

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immateriali,

La misura nazionale di cui trattasi sembra violare i prin-
28.
cipi fondamentali di cui all'articolo 2, paragrafo 3, della Quarta
direttiva e all'articolo 16 paragrafo 3, della Settima direttiva, in
base ai quali
i conti consolidati devono fornire un quadro
fedele della situazione patrimoniale, di quella finanziaria non-
ché del risultato economico della società. In particolare, se i
contratti con i giocatori sono considerati come immobilizza-
zioni
lettera b), della
l'articolo 35, paragrafo 1,
Quarta direttiva e l'articolo 29 della Settima direttiva dispon-
gono che siano ammortizzati durante il periodo della loro
utilizzazione. Ammortizzarli su un periodo più lungo della
loro utilizzazione non è pertanto conforme alle disposizioni
delle direttive contabili, considerato che l'utilizzazione di un
contratto non dovrebbe di norma essere superiore alla durata
lettera c) bb), della
del contratto. L'articolo 35, paragrafo 1,
Quarta direttiva e l'articolo 29 della Settima direttiva dispon-
gono inoltre che, indipendentemente dal fatto che la loro uti-
lizzazione sia o non sia limitata nel tempo, gli elementi delle
immobilizzazioni devono essere oggetto di rettifiche di valore
per dare a tali elementi il valore inferiore che deve essere ad
essi attribuito alla data di chiusura del bilancio qualora si pre-
veda che la svalutazione sia duratura. La misura nazionale
sembra consentire alle società sportive di non effettuare le
rettifiche di valore relative ai diritti sulle prestazioni di atleti
professionisti anche quando si preveda che la svalutazione sia
duratura. Un esame più dettagliato delle modifiche in questione
può fare emergere ulteriori elementi di incompatibilità con le
direttive contabili. La Commissione fa infine osservare che la
misura nazionale sembra violare anche i principi contabili in-
ternazionali, (IAS) 38.

29.
Di conseguenza, la modifica prevista dalla legge italiana
è, ad un primo esame, contraria ai requisiti delle direttive
in
contabili. Anche per tale ragione,

la Commissione ritiene,

questo stadio, che la misura non possa essere dichiarata com-
patibile con il mercato comune.

CONCLUSIONE

Tenuto conto di quanto precede, la Commissione invita l'Italia
a presentare, nell'ambito del procedimento di cui all'articolo
le proprie osservazioni e a
88, paragrafo 2, del trattato CE,
fornire tutte le informazioni utili ai fini della valutazione delle
misure, entro un mese dalla data di ricezione della presente.

La Commissione invita inoltre le autorità italiane a trasmettere
senza indugio copia della presente lettera ai beneficiari poten-
ziali dell'aiuto.

La Commissione desidera richiamare all'attenzione dell'Italia
che l'articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE ha effetto sospen-
sivo e che,
in forza dell'articolo 14 del regolamento (CE) n.
659/1999 del Consiglio, essa può imporre allo Stato membro
interessato di recuperare ogni aiuto illegale dal beneficiario.

Con la presente la Commissione comunica all'Italia che infor-
merà gli interessati attraverso la pubblicazione della presente
lettera e di una sintesi della stessa nella Gazzetta ufficiale
interessati nei paesi
Informerà inoltre gli
dell'Unione europea.
EFTA firmatari dell'accordo SEE attraverso la pubblicazione di
un avviso nel supplemento SEE della Gazzetta ufficiale, e infor-
merà infine l'Autorità di vigilanza EFTA inviandole copia della
presente. Tutti gli interessati anzidetti saranno invitati a pre-
sentare osservazioni entro un mese dalla data di detta pubbli-
cazione.’