State aid — Italy — Aid C 55/03 (ex NN 53/03) — Tax credits for investment in regions not fully eligible for regional aid — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty (Text with EEA relevance)
Date: 2003-12-11
Institutions: European Commission
Subjects: Italy, State aid, control of State aid, investment aid, regional aid, tax relief

C 300/2

EN

Official Journal of the European Union

11.12.2003

STATE AID — ITALY

Aid C 55/03 (ex NN 53/03) — Tax credits for investment in regions not fully eligible for regional
aid

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2003/C 300/02)

(Text with EEA relevance)

By means of the letter dated 17 September 2003 reproduced in the authentic language on the pages
following this summary, the Commission notified Spain of its decision to initiate the procedure laid down
in Article 88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments on the aid in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

European Commission
Directorate-General for Competition
State aid Registry and State aid Directorate I, Unit G1
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 12 42

These comments will be communicated to Italy. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

TEXT OF SUMMARY

I. PROCEDURE

to Article 88(3) of

By letter dated 22 April 2003, the Italian authorities, acting
pursuant
the Treaty, notified the
Commission of an aid scheme for investment in areas eligible
for the derogation in Article 87(3)(c) and in other areas not
fully eligible for regional aid.

On 15 July 2003 the Commission approved the part of the
scheme (N 198/03) relating to the areas eligible for the dero-
gation in Article 87(3)(c).

Since the entry into force of the part of the scheme relating to
areas not fully eligible for regional aid did not require prior
approval within the meaning of Articles 87 et seq. of
the
Treaty,
register of
that part has been entered in the
non-notified aid under No NN 53/03. The present decision
concerns only that part of the scheme.

The beneficiaries of the scheme are enterprises undertaking
investment in the areas in Italy specified in Article 4 of Law
No 448 of 23 December 1998, as subsequently amended, and
by Finance Ministry Circular No 161 of 25 August 2000. The
areas are:

— the provinces of Agrigento, Avellino, Bari, Benevento,
Brindisi, Cagliari, Caltanisetta, Campobasso, Caserta,
Catania, Catanzaro, Cosenza, Crotone
Foggia,
Frosinone, Isernia, Lecce, Massa, Matera, Messina, Napoli,
Nuoro, Oristano, Palermo, Potenza, Reggio Calabria,
Salerno, Sassari Siracusa, Taranto, Trapani, Vibo Valentia,
Viterbo;

Enna,

— certain parts of the municipalities of Tivoli (Rome), Formia

(Latina), Sora (Frosinone) and Cassino (Frosinone).

The scheme relates to investment in depreciable assets. The aid
investment defined as the
is granted on the basis of net
difference between:

II. DESCRIPTION OF THE MEASURE IN RESPECT OF WHICH
THE COMMISSION IS INITIATING THE PROCEDURE

The legal basis for the scheme is Article 94(14) of Law No 289
of 27 December 2002 (2003 Budget Law).
It provides for
investment aid for any enterprise undertaking investment in
certain areas of Italy.

— an enterprise's gross investment in new assets during a

certain reference period and

— sales of, and depreciation on, all
during the same reference period.

the enterprise's assets

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C 300/3

Aid is granted in the form of tax credits. The aid intensity is
8 % nge. This ceiling is raised by 10 percentage points gross
for small enterprises and by six percentage points gross for
medium-sized enterprises.

The aid in question cannot be combined with aid under other
schemes, whether of local, regional, national or Community
origin.

areas since it has already approved for these same areas and for
the same duration two schemes (N 324/02, approved on 21
June 2002 for the areas assisted by virtue of the derogation in
Article 87(3)(a), and N 198/03, approved on 15 July 2003 for
the areas assisted by virtue of the derogation in Article 87(3)(c))
that have exactly the same characteristics and are subject to the
same implementing arrangements as under the scheme being
examined.

III. ASSESSMENT OF THE MEASURE

The measure constitutes aid within the meaning of Article
87(1) of the Treaty.

On the basis of the information provided by the Italian auth-
orities, the scheme applies in the areas specified in Annexes 1
and 2 to Finance Ministry Circular No 161 of 25 August 2000.
These areas are not all fully eligible for regional aid under the
Italian regional aid map for the period 2000 to 2006 and some
of them are actually excluded from the map. The following in
particular are not fully eligible for regional aid under the Italian
regional aid map: the provinces of Campobasso, Frosinone,
Isernia, Massa Carrara and Viterbo and the municipalities of
Tivoli and Formia.

Under the guidelines on national regional aid, regional aid
measures are distinguished from other categories of public
aid by the fact that they are reserved for particular regions
and have as their specific aim the development of
those
regions.

In addition, in order for the relevant aid scheme to qualify for
one of the derogations in Article 87(3)(a) and/or (c) of the
Treaty, the regions concerned must satisfy the conditions laid
down in those derogations.

Since the provinces of Campobasso, Frosinone, Isernia, Massa
Carrara and Viterbo and the municipalities of Tivoli and
Formia do not qualify in full for the derogation in Article
87(3)(a) or the derogation in Article 87(3)(c), no regional aid
scheme can be applied there.

Accordingly, the Commission has, at this stage, doubts as to
the compatibility of the scheme in question with the common
market as it would apply in areas not eligible for regional aid.

As regards application of
the scheme in the other areas
specified in Annexes 1 and 2 to Finance Ministry Circular
No 161 of 25 August 2000, the Commission notes, on the
one hand, that certain areas are eligible for regional aid under
the derogation in Article 87(3)(a) and, on the other, that the
remaining areas are eligible for regional aid under the dero-
gation in Article 87(3)(c). At this stage, the Commission has
doubts as to the need for this scheme in the aforementioned

in the case of investment aid for the processing of
Lastly,
the Commission has
fisheries and aquaculture products,
doubts as
laid down by the
to whether
guidelines for the examination of State aid to fisheries and
aquaculture (1) and by Regulation (EC) No 2792/1999 (2), as
amended by Regulation (EC) No 2369/2002 (3), have been met.

the conditions

TEXT OF LETTER

‘Con la presente la Commissione si pregia informare l'Italia che
fornite dalle autorità
dopo avere esaminato le informazioni
italiane sull'aiuto in oggetto, ha deciso di avviare il procedi-
mento di cui all'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE.

I. PROCEDIMENTO

Con lettera del 22 aprile 2003 n. 5244 [SG(2003) A/4681) del
le autorità italiane hanno notificato, conforme-
14.5.2003],
mente all'articolo 88, paragrafo 3, del trattato un regime di
aiuti agli investimenti nelle zone ammissibili alla deroga dell'ar-
ticolo 87, paragrafo 3, lettera c) e in altre zone non intera-
mente ammissibili agli aiuti a finalità regionale.

Poiché l'entrata in vigore della parte del regime che si applica
alle zone ammissibili alla deroga dell'articolo 87, paragrafo 3,
lettera c) è stata subordinata all'approvazione preliminare della
Commissione ai sensi degli articoli 87 e seguenti del trattato,
tale parte è stata iscritta nel registro degli aiuti notificati con il
N 198/2003. Il 15 luglio 2003 la Commissione ha approvato
detta parte del regime ed ha comunicato tale decisione alle
autorità italiane con lettera del 16.7.2003 SG(2003) D/230822.

Invece, poiché l'entrata in vigore della parte regime che si
applica alle zone non interamente ammissibili agli aiuti a fina-
lità regionale non è stata subordinata all'autorizzazione preli-
minare della Commissione ai sensi degli articoli 87 e seguenti
del trattato, tale parte è stata iscritta nel regime degli aiuti non
notificati con il numero NN 53/2003.

La presente decisione concerne unicamente la parte del regime
relativa agli aiuti all'investimento in zone non interamente am-
missibili agli aiuti a finalità regionale.

(1) OJ C 19, 20.1.2001.
(2) OJ L 337, 30.12.1999.
(3) OJ L 358, 31.12.2002.

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II. DESCRIZIONE

grandi progetti d'investimento (6),
impegnate a rispettare le disposizioni di tale disciplina.

le autorità italiane si sono

Base giuridica

regime è costituita dall'articolo 94,
La base giuridica del
comma 14 della legge 27.12.2002 n. 289 (legge finanziaria
2003).

Obiettivo

Il regime dispone misure d'aiuto agli investimenti realizzati in
talune zone dell'Italia da imprese appartenenti ai settori delle
attività estrattive e manifatturiere, dei servizi, del turismo, del
commercio, delle costruzioni, della produzione e distribuzione
di energia elettrica, vapore ed acqua calda, della trasformazione
dei prodotti della pesca e dell'acquacoltura. Le misure del re-
gime rispondono a obiettivi di sviluppo regionale.

Durata e stanziamento

Il regime scade il 31.12.2006. Lo stanziamento annuo, per gli
anni 2003, 2004 e 2005 ammonta a 2 milioni di EUR.

Beneficiari

I beneficiari del regime sono le imprese che realizzano inve-
stimenti nelle zone dell'Italia individuate dall'articolo 4 della
legge del 23.12.1998 n. 448 e ulteriori modificazioni nonché
dalla
circolare del ministero delle Finanze n. 161 del
25.8.2000. Si tratta delle seguenti zone:

— le province di: Agrigento, Avellino, Bari, Benevento, Brin-
disi, Cagliari, Caltanissetta, Campobasso, Caserta, Catania,
Catanzaro, Cosenza, Crotone, Enna, Foggia, Frosinone, Iser-
nia, Lecce, Massa, Matera, Messina, Napoli, Nuoro, Ori-
stano, Palermo, Potenza, Reggio Calabria, Salerno, Sassari,
Siracusa, Taranto, Trapani, Vibo Valentia, Viterbo;

— talune parti dei comuni di Tivoli (Roma), Formia (Latina),

Sora (Frosinone) e Cassino (Frosinone).

Il regime non si applica al settore della produzione, trasforma-
zione e commercializzazione dei prodotti agricoli, né al settore
dei trasporti, né, infine, all'industria siderurgica quale definita
nell'allegato B della disciplina multisettoriale degli aiuti regio-
nali in favore dei grandi progetti di investimento (4).

Il regime non si applica neppure alle imprese in difficoltà quali
definite negli orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il
salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà (5).

A decorrere dall'entrata in vigore delle nuove disposizioni della
disciplina multisettoriale degli aiuti regionali a favore dei grandi
progetti d'investimento (7),
le autorità italiane si sono impe-
gnate a rispettare dette disposizioni, cioè a rispettare le carte
regionali quali modificate dalle opportune misure proposte nel
contesto della disciplina in questione e a procedere alla notifica
individuale, ai sensi dell'articolo 88, paragrafo 3 del trattato, di
qualsiasi progetto di aiuto relativo ad investimenti di importo
superiore a 100 milioni di EUR.

A tal fine, il regime prevede che i beneficiari dichiarino nella
loro dichiarazione dei redditi:

— di non appartenere a nessuno dei settori regolamentati dalle
discipline settoriali specifiche di cui sopra relative ai settori
della costruzione navale, delle fibre sintetiche e dell'indu-
stria automobilistica, durante tutta la durata di applicazione
di dette discipline;

— di non appartenere alla categoria di imprese in difficoltà ai
sensi degli orientamenti sugli aiuti di Stato per il salvataggio
e la ristrutturazione delle imprese in difficoltà;

— che gli

investimenti ammissibili agli aiuti del regime in
questione non rientrano nei grandi progetti d'investimento
previsti dalle disposizioni della disciplina multisettoriale de-
gli aiuti regionali
in favore dei grandi progetti d'investi-
mento di cui sopra.

Oggetto del regime

Il regime ha per oggetto gli investimenti in beni ammortizza-
bili. L'aiuto è erogato agli investimenti netti, determinati come
differenza tra:

— gli investimenti lordi di un'impresa in nuovi attivi durante

un determinato periodo di riferimento e

— l'importo delle vendite e degli ammortamenti di tutti gli
attivi dell'impresa durante lo stesso periodo di riferimento.

Forma ed intensità dell'aiuto

Gli aiuti sono concessi sotto forma di crediti d'imposta.

L'intensità del regime è calcolata pari all'8 % ESL. Tale massi-
male è maggiorato di 10 punti percentuali al
lordo per le
piccole imprese e di 6 punti percentuali al lordo per le medie
imprese.

Le autorità italiane si sono impegnate a rispettare le disposi-
zioni settoriali specifiche previste dalla normativa comunitaria
attualmente in vigore relative al settore della costruzione na-
vale. Inoltre, nei casi in cui il regime rientra nell'ambito della
in favore dei
disciplina multisettoriale degli aiuti regionali

Condizioni di ammissibilità alle misure del regime

Per poter essere ammessi agli aiuti all'investimento disposti dal
regime, i beneficiari devono soddisfare in particolare le seguenti
condizioni:

(4) GU C 70 del 19.3.2002.
(5) GU C 288 del 9.10.1999.

(6) GU C 107 del 7.4.1998.
(7) GU C 70 del 19.3.2002.

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— i beneficiari devono partecipare al finanziamento dei pro-
getti d'investimento con un apporto di risorse proprie — al
netto di qualsiasi aiuto — pari almeno al 25 %;

— gli aiuti all'investimento iniziale del presente regime sono
subordinati al mantenimento dell'investimento in causa per
un periodo minimo di cinque anni;

— le imprese in difficoltà sono escluse dal beneficio degli aiuti

in questione;

— gli investimenti di sostituzione sono esclusi dal regime;

— le spese ammissibili al beneficio dell'aiuto possono com-
prendere anche talune categorie di investimenti immateriali
(brevetti concernenti nuove tecnologie di prodotto o di
processi di produzione) purché non superino il 25 % della
base tipo per le imprese di grandi dimensioni. Inoltre detti
investimenti dovranno essere sfruttati esclusivamente nello
stabilimento beneficiario dell'aiuto regionale, essere consi-
derati elementi patrimoniali ammortizzabili, essere acqui-
stati presso terzi alle condizioni di mercato, figurare all'at-
tivo dell'impresa e restare nello stabilimento del beneficiario
dell'aiuto regionale almeno per un periodo di cinque anni;

— le domande di aiuto, che consistono più precisamente in
domande di prenotazione di risorse pubbliche, devono es-
sere presentate prima dell'inizio dell'esecuzione dei progetti
d'investimento. Infatti, al fine di avere un controllo preven-
tivo sull'impiego delle risorse statali, il dispositivo del re-
gime prevede che le imprese presentino al ministero
dell'Economia e delle Finanze una domanda di aiuto prima
dell'inizio dell'esecuzione degli
investimenti, vale a dire
prima della data di emissione del buono d'ordine per l'ac-
quisizione del bene ammissibile all'aiuto ovvero prima
dell'inizio dell'esecuzione dei lavori in economia.

Spese ammissibili

La base tipo delle spese ammissibili in virtù del regime com-
prende gli stabilimenti e le attrezzature.

Cumulo e relazione annuale

Il regime in questione non è cumulabile con aiuti provenienti
da altri regimi, di origine locale, regionale, nazionale o comu-
nitaria. Il beneficiario dell'aiuto deve dichiarare nella dichiara-
zione dei redditi che, per gli investimenti che beneficiano di
aiuti in virtù di tale regime, non è stato concesso alcun altro
aiuto.

Conformemente al regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio
del 22 marzo 1999 recante modalità di applicazione dell'arti-
colo 93 del trattato CE (8), le autorità italiane si sono impegnate
a trasmettere una relazione annuale sull'applicazione del re-
gime.

III. VALUTAZIONE

III.1. Valutazione del carattere di aiuto delle misure in
questione

Per valutare se le misure del regime costituiscano aiuti ai sensi
dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato occorre determinare se
procurino un vantaggio ai beneficiari, se l'origine di tale van-
taggio risalga allo Stato, se le misure in questione incidano
sulla concorrenza e, infine, se possano alterare gli scambi in-
tracomunitari.

Il primo elemento costitutivo dell'articolo 87, paragrafo 1 è la
sussistenza dell'«aiuto»: costituisce aiuto la misura che procura
un vantaggio a taluni beneficiari specifici. Si tratta quindi di
determinare, da un lato, se le imprese beneficiarie ricevano un
vantaggio economico che non avrebbero ottenuto in normali
condizioni di mercato oppure se evitino di sostenere costi che
normalmente avrebbero dovuto gravare sulle risorse finanziarie
proprie dell'impresa e, dall'altro lato, se tale vantaggio sia con-
cesso a una determinata categoria di imprese. La concessione di
crediti d'imposta alle imprese situate in talune regioni com-
in quanto i
porta un vantaggio economico per i beneficiari,
crediti d'imposta riducono l'ammontare delle imposte che le
imprese avrebbero normalmente dovuto sostenere. Inoltre, di
tali misure fruiscono imprese che operano in talune zone del
territorio italiano, che, di conseguenza, risultano avvantaggiate
dal momento che le misure in questione non sono concesse al
di fuori di tali zone.

La seconda condizione di applicazione dell'articolo 87 stabilisce
che gli aiuti devono essere concessi dagli Stati ovvero mediante
risorse statali. Nella fattispecie, l'esistenza di una risorsa di Stato
assume forma negativa in quanto si tratta di un mancato red-
dito per i poteri pubblici: la concessione di crediti d'imposta
riduce infatti il gettito fiscale dello Stato.

In base alla terza e quarta condizione di applicazione dell'arti-
colo 87, paragrafo 1 del trattato l'aiuto deve falsare o minac-
ciare di falsare la concorrenza e incidere sugli scambi intraco-
munitari. Nella fattispecie le misure in esame minacciano di
falsare la concorrenza, in quanto rafforzano la posizione finan-
ziaria e le possibilità di azione delle imprese beneficiarie ri-
spetto ai loro concorrenti che non ne fruiscono. Se tale effetto
si produce nell'ambito degli scambi intracomunitari, questi ul-
timi risentono delle misure in questione. In particolare dette
misure falsano la concorrenza ed incidono sugli scambi intra-
comunitari qualora le imprese beneficiarie esportino una parte
della loro produzione in altri Stati membri; analogamente, se le
imprese beneficiarie non esportano, la produzione nazionale è
avvantaggiata dal fatto che le possibilità delle imprese, situate
in altri Stati membri, di esportare i loro prodotti sul mercato
italiano ne risultano diminuite (9).

Per i motivi suddetti
le misure in esame sono in linea di
principio vietate dall'articolo 87, paragrafo 1, del trattato e
possono essere considerate compatibili con il mercato comune
unicamente se possono beneficiare di una delle deroghe previ-
ste dal trattato medesimo.

(9) Sentenza del 13.7.1988 nella causa 102/87 (SEB), Racc. 1988, pag.

(8) GU L 83 del 27.3.1999.

4067.

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III.2. Illegittimità del regime

Poiché si tratta di misure che sono già in vigore, la Commis-
sione deplora il fatto che le autorità italiane non abbiano sod-
disfatto gli obblighi di notifica ad esse incombenti in confor-
mità dell'articolo 88, paragrafo 3, del trattato.

III.3. Valutazione della compatibilità delle misure con il
mercato comune

Dopo aver determinato la natura di aiuto di Stato delle misure
in esame, ai sensi dell'articolo 87 paragrafo 1 del trattato, la
Commissione deve esaminarne la compatibilità con il mercato
comune ai sensi dell'articolo 87, paragrafi 2 e 3 del trattato.

la
Quanto all'applicabilità delle deroghe previste dal trattato,
Commissione ritiene che gli aiuti
in questione non possano
beneficiare delle deroghe dell'articolo 87, paragrafo 2 del trat-
tato dato che non si tratta di aiuti a carattere sociale a norma
dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera a), né di aiuti destinati ad
ovviare ai danni arrecati dalle calamità naturali oppure da altri
eventi eccezionali ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera
b) e dato che non rientrano nel disposto dell'articolo 87, para-
grafo 2, lettera c). Per ovvie ragioni non sono neppure appli-
cabili le deroghe di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettere b) e
d).

Poiché si tratta di aiuti all'investimento, la Commissione esa-
mina se possano beneficiare delle deroghe regionali di cui
all'articolo 87, paragrafo 3, lettere a) e c) in base agli orienta-
menti comunitari in materia di aiuti di Stato a finalità regio-
nale (10) e dei criteri stabiliti dal regolamento (CE) n. 70/2001
della Commissione, del 12 gennaio 2001, relativo all'applica-
zione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a
favore delle PMI (11).

Secondo le informazioni fornite dalle autorità italiane il regime
si applica nelle zone indicate agli allegati 1 e 2 della circolare
del ministero delle Finanze n. 161 del 25.8.2000, più precisa-
mente:

— nelle province di: Agrigento, Avellino, Bari, Benevento,
Brindisi, Cagliari, Caltanissetta, Campobasso, Caserta, Cata-
nia, Catanzaro, Cosenza, Crotone, Enna, Foggia, Frosinone,
Isernia, Lecce, Massa, Matera, Messina, Napoli, Nuoro, Ori-
stano, Palermo, Potenza, Reggio Calabria, Salerno, Sassari,
Siracusa, Taranto, Trapani, Vibo Valentia, Viterbo;

— in talune parti dei comuni di Tivoli (Roma), Formia (Latina),

Sora (Frosinone) e Cassino (Frosinone).

Orbene, non tutte le province e i comuni succitati sono inte-
ramente ammissibili agli aiuti a finalità regionale in virtù della
carta italiana degli aiuti a finalità regionale per il periodo
2000-2006 (12), essendo alcuni di essi esclusi da detta carta.
In particolare non sono interamente ammissibili agli aiuti a
finalità regionale in virtù della carta italiana degli aiuti a finalità

(10) GU C 74 del 10.3.1998, pag. 9.
(11) GU L 10 del 13.1.2001, pag. 33.
(12) GU C 175 del 24.6.2000 e GU L 105 del 24.4.2002.

regionale le province di: Campobasso, Frosinone, Isernia, Massa
Carrara, Viterbo, e i comuni di Tivoli e Formia.

In base agli orientamenti comunitari in materia di aiuti di Stato
a finalità regionale, gli aiuti regionali si distinguono dalle altre
categorie di aiuti pubblici per il
fatto che sono riservati a
determinate regioni in particolare ed hanno per obiettivo spe-
cifico lo sviluppo di dette regioni.

Inoltre affinché i regimi di aiuti ad esse destinati possano be-
neficiare di una delle deroghe di cui all'articolo 87, paragrafo 3,
lettere a) e/o c) del trattato, le regioni interessate da detti regimi
devono rispondere alle condizioni enunciate nelle deroghe in
questione.

Poiché le province di Campobasso, Frosinone, Isernia, Massa
Carrara, Viterbo, e i comuni di Tivoli e Formia non beneficiano
interamente né della deroga di cui all'articolo 87, paragrafo 3,
lettera a) del trattato né di quella di cui all'articolo 87, para-
grafo 3, lettera c), nessun regime di aiuti a finalità regionale
può essere loro applicato.

Pertanto, alla luce di quanto precede la Commissione, in questa
fase, dubita della compatibilità del regime in questione con il
mercato comune dato che si applicherebbe in zone che non
sono ammissibili agli aiuti a finalità a regionale. Infatti tali zone
non possono beneficiare della deroga di cui all'articolo 87,
lettera a) del trattato in quanto non hanno un
paragrafo 3,
prodotto interno lordo (PIL) per abitante misurato in potere
di acquisto inferiore alla soglia del 75 % della media comuni-
taria. Di conseguenza la Commissione non può considerare
compatibili con il trattato gli aiuti disposti dal regime in que-
stione in quanto non sono destinati ad agevolare lo sviluppo
economico delle regioni in cui il livello di vita sia normalmente
basso o che siano caratterizzate da una grave sottoccupazione.
Inoltre le zone di applicazione del regime non sono nemmeno
ammissibili alla deroga di cui all'articolo 87, paragrafo 3, let-
tera c) del trattato in quanto non coincidono con le regioni
scelte dall'Italia sulla base di un metodo, di un'unità statistica e
di indicatori quantitativi, caratterizzate da disparità significative
rispetto alla media delle regioni potenzialmente contemplate
dall'articolo 87, paragrafo 3, lettera c) del trattato. Di conse-
guenza la Commissione non può considerare compatibili con il
trattato gli aiuti disposti dal regime in questione in quanto non
sono destinati a favorire lo sviluppo economico delle regioni
d'Italia che sono svantaggiate rispetto alla media nazionale.

Quanto all'applicazione del regime in questione nelle altre zone
indicate agli allegati 1 e 2 della circolare del ministero delle
Finanze n. 161 del 25.8.2000, la Commissione, rileva, da un
lato, che una parte di tali zone è ammissibile agli aiuti a finalità
regionale in virtù della deroga di cui all'articolo 87, paragrafo
3, lettera a) del trattato e, dall'altro lato, che le rimanenti re-
gioni sono ammissibili agli aiuti a finalità regionale in virtù
della deroga di cui all'articolo 87, paragrafo 3,
lettera c). In
questa fase la Commissione dubita della necessità del regime in
questione nelle zone di applicazione succitate dato che ha già
approvato, per queste stesse zone e per la stessa durata due
regimi [N 324/02, approvato il 21.6.2002 per le zone assistite
in virtù della deroga di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettera a)
del trattato e N 198/03, approvato il 15.7.2003 per le zone
assistite in virtù della deroga di cui all'articolo 87, paragrafo 3,
lettera c)] aventi esattamente le stesse caratteristiche e le stesse
modalità di applicazione del regime oggetto della presente de-
cisione.

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C 300/7

Infine, per quanto riguarda gli aiuti agli investimenti nel settore
della trasformazione dei prodotti della pesca e in quello dell'ac-
quacoltura,
la Commissione nutre dei dubbi per quanto ri-
guarda il rispetto delle condizioni imposte dalle linee direttrici
per l'esame degli aiuti nazionali nel settore della pesca e dell'ac-
quacoltura (13) e dal regolamento 2792/1999 (14), modificato
dal regolamento 2369/2002 (15).

IV. CONCLUSIONI

Tenuto conto delle considerazioni di cui sopra, la Commissione
invita l'Italia, nell'ambito del procedimento di cui all'articolo
88, paragrafo 2, del trattato CE a presentare le sue osservazioni
ed a fornire qualsiasi informazione utile ai fini della valutazione
del regime entro il termine di un mese a decorrere dalla data di

(13) GU C 19 del 20.1.2001.
(14) GU L 337 del 30.12.1999.
(15) GU L 358 del 31.12.2002.

ricezione della presente. Essa invita inoltre le autorità italiane a
trasmettere senza indugio copia della presente lettera ai poten-
ziali beneficiari dell'aiuto.

La Commissione desidera richiamare all'attenzione dell'Italia
che l'articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE ha effetto sospen-
sivo e che,
in forza dell'articolo 14 del regolamento (CE)
n. 659/1999 del Consiglio, essa può imporre allo Stato
membro interessato di recuperare un aiuto illegale dal benefi-
ciario.

Con la presente la Commissione comunica all'Italia che infor-
merà gli interessati attraverso la pubblicazione della presente
lettera e di una sintesi della stessa nella Gazzetta ufficiale dell'
Unione europea. Informerà inoltre gli interessati nei paesi EFTA
firmatari dell'accordo SEE attraverso la pubblicazione di un
avviso nel supplemento SEE della Gazzetta ufficiale e informerà
infine l'Autorità di vigilanza EFTA inviandole copia della
presente. Tutti gli interessati anzidetti saranno invitati a pre-
sentare osservazioni entro un mese dalla data di detta pubbli-
cazione.’.

Commission notice concerning the trade arrangements for agricultural products applicable from
1 May 2004

(2003/C 300/03)

Attention is drawn to the fact that, following the accession to the European Union of the Czech Republic,
the Republic of Estonia, the Republic of Cyprus, the Republic of Latvia, the Republic of Lithuania, the
Republic of Hungary, the Republic of Malta, the Republic of Poland, the Republic of Slovenia and the
Slovak Republic on 1 May 2004, the Community regulations relating to agricultural products will apply to
the new Member States from that date.

As a result, from that date, trade between the present Community of 15 and the new Member States and
between the new Member States themselves in products covered by a common market organisation will be
governed by the arrangements for trade between Member States, subject to any transitional measures laid
down for the new accessions.

Accordingly, from 1 May 2004, the system of import and export licences and advance fixing certificates
may no longer be used in such trade.