State aid — Denmark — Aid C 59/2002 (ex N 584/2002 (aviation), N 585/2002 (maritime and fisheries) and addendum to N 246/2001) — Working environment certificate — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty (Text with EEA relevance)
Date: 2003-01-04
Institutions: European Commission
Subjects: Denmark, State aid, aeronautical industry, exchange of information, fishing industry, maritime transport, quality label, working environment

4.1.2003

EN

Official Journal of the European Communities

C 1/9

STATE AID — DENMARK

Aid C 59/2002 (ex N 584/2002 (aviation), N 585/2002 (maritime and fisheries) and addendum to
N 246/2001) — Working environment certificate

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2003/C 1/06)

(Text with EEA relevance)

By means of the letter dated 16 September 2002, reproduced in the authentic language on the pages
following this summary, the Commission notified Denmark of its decision to initiate the procedure laid
down in Article 88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments on the aid in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

European Commission
Directorate-General for Energy and Transport
Directorate A
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 41 04.

These comments will be communicated to Denmark. Confidential
the
interested party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

the identity of

treatment of

SUMMARY

1. Procedures

Denmark has notified to the Commission a law (No 436 of 10
June 2002), by which it intends to terminate a scheme, the
legal basis of which was Law No 442 of 7 June 2001, which
has been subject to Commission decision of 19 September
2001 (N 246/2001). The same will
temporarily extend the
scheme to the aviation industry and to offshore installations
as well as to the maritime and fishing industry.

2. Description

Law No 436 of 10 June 2002 amending the law on working
environment certificates for companies and on State grants to
companies with certificates extends for a transitional period the
law, which has been subject to
application of the original
Commission decision of 19 September 2001 (N 246/2001),
by making it applicable to aviation and offshore installations.
With regard to maritime transport and fisheries a reim-
bursement mechanism is established by the amending law
allowing for the (partial) reimbursement of the tax already
conditions how to obtain
collected, without
working
this
instrument available to these sectors.

certificates or

even making

environment

applying

for

the

certificates without continuing the compensation for neither
grant because
levy nor
reimbursement of
companies may wish to obtain a certificate for reasons of
profiling. This is also reflected in its new title ‘Law on
working
The
certificates
amending law and the law repealing the law on the general
working environment tax are closely linked. Both laws have
been approved by parliament on 10 June 2002.

environment

companies’.

for

a

by

sectors

undertaken

contribution

reducing
to

The reimbursement mechanism foreseen for the tax collected
during 2000 and 2001 will for the maritime transport and
the
fisheries
be
employers'/shipowners'
the
individual
financing of the Working Environment Councils of these two
sectors. According to the Danish Government, this system of
reimbursing the collected taxes has been proposed due to
reasons of efficiency, as the amounts involved are relatively
modest. The Working Environment Councils are private self-
governing institutions led by a board with equal participation
of both employers and seamen/fishermen. Contrary to the
regime
assessed under number
sectors
N 246/2001, the reduction foreseen here seems to benefit all
employers in the maritime transport and fisheries sectors,
without any counterpart, i.e. without the employer concerned
having created a particularly good working environment.

land-based

for

The law on working environment certificates for companies
and on State grants to companies with certificates itself
is
not repealed but modified in so far that it will continue to
provide a legal basis for the provision of working environment

Companies in the aviation sector will be entitled to a grant on
condition that the employer can show that a particular effort
has been made to improve the working environment for crew
on board, or that a development project has been implemented
with a view to improving the working environment for crew.
A similar requirement applies to the offshore sector.

C 1/10

EN

Official Journal of the European Communities

4.1.2003

3. Assessment

The measure may constitute State aid in the sense of Article
87(1), of the EC Treaty, in case its selective character can be
established. The present measures might however also have to
be considered part of a general measure applied to the
land-based sectors as established by the earlier Commission
decision of 19 September 2001 (N 246/2001). Offshore instal-
lations may benefit from the application of the Commission
regulation on de-minimis aid (1).

However, the criteria foreseen in these sector specific schemes
seem to differ from those applicable to the land-based sectors.
In particular, contrary to the regime for land-based sectors,
which restricted the reimbursement to the employers which
obtained the working environment certificate, the reduction
foreseen here seems to benefit all employers of the maritime
transport and fisheries sectors irrespective of its actual efforts
in improving working environment. This seems to suggest that
the aid has the feature of operating aid. The Commission has
therefore doubts as concerns
the notified
measures.

the nature of

In case it turns out that the notified measures constitute aid,
the measure may have to be considered under the exemptions
provided by the EC Treaty and in particular Articles 73, 87(2)
and (3) thereof. Commission guidelines applying to the specific
sectors
guidelines or
frameworks may have to be considered but which have
limited possibilities as to exempt operating aid, none of
which allows easily for operating aid outside for specific
objectives.

and/or horizontal

in question (2)

The Commission therefore raises also doubts regarding the
compatibility of the measure in case considered as State aid.

In accordance with Article 14 of Council Regulation (EC) No
659/1999, all unlawful aid can be subject to recovery from the
recipient.

TEXT OF THE LETTER

‘1. PROCEDURE

Ved breve til Kommissionen af 6. og 12. marts 2002, indgået
den 11. og 13. marts 2002 (henholdsvis SG(2002) A/2743 og
SG(2002) A/2889), notificerede de danske myndigheder efter
EF-traktatens artikel 88, stk. 3, et udkast til lov (senere vedtaget
som lov nr. 436 af 10.
juni 2002) til Kommissionen, som
foreskriver følgende:

— ophævelse af den ordning, hvis juridiske grundlag var lov
nr. 442 af 7.
juni 2001. Denne lov var genstand for
Kommissionens undersøgelse i henhold til statsstøttereg-
lerne (N 246/2001), og blev i Kommissionens beslutning
af 19. september 2001 ikke fundet at involvere statsstøtte,

(1) Commission Regulation (EC) No 69/2001 of 12 January 2001 on
the application of Articles 87 and 88 of the EC Treaty to de-minimis
aid (OJ L 10 of 13.1.2001, p. 30).

(2) Guidelines for the examination of State aid to fisheries and aqua-
culture (OJ C 19, 20.1.2001, p. 7), Community guidelines on State
aid to the maritime sector (OJ C 205, 5.7.1997, p. 5), and
application of Articles 92 and 93 of the EC Treaty and Article
61 if the EEA Agreement to State aid in the aviation sector (OJ
C 350, 10.12.1994, p. 5).

hvilket den danske regering blev informeret om ved brev af
19. september 2001 (3) (SEC(2001) 1374 fin) (udvidelse og
tilføjelse N 246/2001)

— den midlertidige udvidelse af denne ordning til luftfartssek-

toren (N 584/2002), og

— den midlertidige udvidelse af denne ordning til såvel søfart

og fiskeri som til offshoreområdet (N 585/2002).

— Ved to breve til Kommissionen af 26. august 2002, begge
indgået den 27. august 2002, påberåbte de danske myndig-
heder sig proceduren i henhold til artikel 4, stk. 6 i Rådets
forordning (EF) nr. 659/1999 af 22. marts 1999 om fast-
læggelse af regler for anvendelsen af EF-traktatens artikel
93 (4), med hensyn til notifikationerne af 6. marts og 12.
marts 2002. Artikel 4, stk. 6, foreskriver, at har Kommis-
sionen ikke vedtaget en beslutning i henhold til stk. 2, 3
eller 4 inden for fristen i stk. 5, anses støtten for at være
godkendt af Kommissionen. Den pågældende medlemsstat
kan derefter gennemføre de pågældende foranstaltninger
efter i
forvejen at have givet Kommissionen meddelelse
herom, medmindre Kommissionen vedtager en beslutning
i henhold til denne artikel inden for en frist på 15 arbejds-
dage efter modtagelsen af meddelelsen.

2. DETALJERET BESKRIVELSE AF FORANSTALTNINGEN

I henhold til lov om en generel arbejdsmiljøafgift (nr. 1247 af
20. december 2000), skal en generel arbejdsmiljøafgift betales
af alle arbejdsgivere i alle sektorer,
jf. § 1. Denne generelle
afgift er blevet afskaffet ved lov om ophævelse af lov om en
juni 2002), som
generel arbejdsmiljøafgift
træder i kraft den 1. januar 2003.

(nr. 435 af 10.

I medfør af en anden lov, lov om arbejdsmiljøcertifikat til virk-
somheder og om statstilskud til virksomheder med certifikat
juni 2001), har en virksomhed, som får
(nr. 442 af 7.
udstedt et arbejdsmiljøcertifikat, mulighed for at få tilbagebetalt
den generelle arbejdsmiljøafgift, jf. § 9, og få et statstilskud som
dækker virksomhedens udgifter i forbindelse med udstedelsen
af
I beslutning af 19.
september 2001 (N 246/2001) fandt Kommissionen ikke, at
ordningen involverede statsstøtte.

arbejdsmiljøcertifikatet,

jf. § 10.

I henhold § 1 i lov om arbejdsmiljøcertifikat til virksomheder
og om statstilskud til virksomheder med certifikat (nr. 442 af 7.
juni 2001) finder den kun anvendelse på virksomheder, der er
omfattet af lov om arbejdsmiljø (nr. 497 af 29.
juni 1998),
hvorved dens anvendelse begrænses til industriens landbaserede
sektorer (såvel
luftfart, søfart og fiskeri berøres i relation til
lufthavns- og havnetjenester, jf. § 3, stk. 1 og 2).

Alle sektorer — landbaserede og luftfarts-, søfarts- og fiske-
riområdet — har dog været nødt til at betale den generelle
arbejdsmiljøafgift, men kun virksomheder
fra landbaserede
sektorer, som fik udstedt arbejdsmiljøcertifikat, havde mulighed
for at ansøge om tilbagebetaling af den generelle arbejdsmiljø-
afgift og om statstilskud. Oprindeligt var det hensigten, at
udvide ordningen til søfarts-, fiskeri-, offshore- og luftfartsom-
rådet i form af individuelle lovforslag fra de ansvarlige ministre.
Med henblik herpå blev der derfor vedrørende disse sektorer
afsat midler fra den generelle arbejdsmiløjafgift.

(3) EFT C 5 af 8.1.2002, s. 2.
(4) EFT L 83 af 27.3.1999, s. 1.

4.1.2003

EN

Official Journal of the European Communities

C 1/11

Den lov, der blev notificeret i marts 2002 (Lov om ændring af
lov om arbejdsmiljøcertifikat til virksomheder og om statstil-
skud til virksomheder med certifikat (nr. 436 af 10. juni 2002),
udvider derfor i en overgangsperiode også sin anvendelse til
virksomheder, der er omfattet af lov om visse havanlæg, jf. § 3,
stk. 1, eller af lov om luftfart, jf. § 3, stk. 3. Hensigten med
dette er at udvide anvendelsesområdet for den oprindelige lov
luftfarts- og offshoreområdet. Med hensyn til søfart og
til
fiskeri blev mekanismen for tilbagebetaling etableret
i selve
jf. § 3, stk. 2, hvorved der for sidstnævnte
lovændringen,
sektorer, som aldrig blev underlagt betingelserne vedrørende
arbejdsmiljøcertifikatet, blev givet mulighed for tilbagebetaling
af den afgift, der allerede var opkrævet.

Lov om arbejdsmiljøcertifikat til virksomheder og om statstil-
skud til virksomheder med certifikat blev ikke ophævet, men
ændret således, at den fortsat ville danne juridisk grundlag for
bestemmelsen vedrørende arbejdsmiljøcertifikater, men uden
fortsættelse af ordningen med hverken tilbagebetaling af den
generelle arbejdsmiljøafgift eller statstilskuddet,
idet virksom-
heder vil kunne ønske at få udstedt arbejdsmiljøcertifikat af
profileringsmæssige årsager. Dette fremgår også af lovens nye
titel »Lov om arbejdsmiljø til virksomheder«. Af bemærknin-
gerne til
lov om
fremgår det, at
ændring af lov om arbejdsmiljøcertifikat til virksomheder og
om statstilskud til virksomheder med certifikat skal ses i nøje
sammenhæng med lovforslaget om at ophæve arbejdsmiljø-
afgiften. Begge lovforslag blev vedtaget af Folketinget den 4.
juni 2002.

lovforslaget

forslaget

til

Den forudsete tilbagekanalisering af afgifter opkrævet i 2000
og 2001 vil for søfarts- og fiskeriområdet ske ved at reducere
arbejdsgivernes finansiering af henholdsvis Søfartens- og Fiske-
riets Arbejdsmiljøråd. Ifølge den danske regering blev denne
metode til tilbagebetaling af de opkrævede afgifter foreslået
som værende den mest effektive, idet der er tale om relativt
beskedne beløb. Arbejdsmiljøråderne er private selvejende insti-
tutioner ledet af en bestyrelse med ligelig repræsentation af
arbejdsgivere og søfarende. I modsætning til ordningen for de
som blev vurderet under nummer
landbaserede sektorer,
N 246/2001, synes reduktionen her at komme alle arbejds-
givere på søfarts- og fiskeriområdet
til gode, uden nogen
forpligtelse på modtagerens side, dvs. uden at den pågældende
arbejdsgiver har skabt et særligt godt arbejdsmiljø.

De oplysninger, der er gjort tilgængelige for Kommissionen,
kan fortolkes med henblik på at forudse, at virksomheder på
luftfartsområdet vil være berettiget til tilskud på betingelse af,
at arbejdsgiveren kan bevise, at der er ydet en særlig indsats for
at forbedre arbejdsmiljøet for besætningsmedlemmer, eller at
der er iværksat et udviklingsprojekt, som har til
formål at
fremme arbejdsmiljøet for besætningsmedlemmer. En lignende
betingelse synes at gælde for offshoreområdet.

for

synes

søfart og fiskeri

cirka
Budgettet
215 462 EUR (1,6 mio. DKK), som oprindeligt skulle have
været anvendt inden udgangen af 2003, og som nu indgår i
tilbagebetalingsordningen. I relation til luftfart er der cirka afsat
134 664 EUR (1 mio. DKK),
inden
udgangen af 2003.

at udgøre

som skal

anvendes

3. VURDERING AF FORANSTALTNINGEN

Anvendelsen af artikel 87, stk. 1 i EF-traktaten

Det fremgår af artikel 87, stk. 1, i EF-traktaten, at »bortset fra
de i denne traktat hjemlede undtagelser er statsstøtte eller
støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig
form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurren-
cevilkårerne ved at begunstige visse virksomheder eller visse
i det omfang,
produktioner, uforenelig med fællesmarkedet
den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne«.

De bestemmelser, der udvider anvendelsen af lov nr. 442 af 7.
juni 2001 til luftfartssektoren, søfart og fiskeri giver en fordel
til virksomheder i disse sektorer. De reducerer udgifter, som
disse virksomheder er konfronteret med. Denne reduktion af
udgifter finansieres af statsmidler.

Tjenesteydelser eller produkter fra de pågældende danske virk-
somheder sælges i fællesmarkedet. Tilbagebetalingen af skatter
vil styrke deres position i
forhold til virksomheder i andre
medlemsstater. Foranstaltningerne vil derfor kunne fordreje
konkurrencevilkårerne og vil kunne have en effekt på samhan-
delen mellem medlemsstaterne.

Selvom de omhandlede beløb muligvis er af en beskeden stør-
relse, er anvendelsen af Kommissionens forordning (EF) nr.
69/2001 af 12.
januar 2001 om anvendelse af EF-traktatens
artikel 87 og 88 på de minimis-støtte (5) ikke mulig, idet den
ikke, jf. artikel 1, finder anvendelse vedrørende hverken trans-
port eller fiskeri. De-minimis forordningens anvendelighed i
relation til offshoreanlæg kan dog blive taget i betragtning i
lyset af detaljeret information, som vil skulle modtages fra de
danske myndigheder, om de tilskud der gives. Men også med
hensyn til de andre sektorer vil Kommissionen måske også
være nødt til på ny at undersøge den mulige fordrejning af
konkurrencevilkårerne via de notificerede beløb, når infor-
mation om de nøjagtige beløb, der er modtaget af virksom-
heder, også for disse sektorer er blevet givet til Kommissionen.

Foranstaltningen vil kunne udgøre statsstøtte i henhold til
artikel 87, stk. 1 i EF-traktaten, såfremt dens selektive beskaf-
fenhed kan godtgøres. Den nuværende foranstaltning vil dog
måske også skulle betragtes som en del af en generel foran-
staltning, som fastslået i Kommissionens forudgående beslut-
ning af 19. september 2001 (N 246/2001). Kommissionen er
nødt til at vurdere denne mulighed på grund af at nærværende
notifikation udvider den oprindelige foranstaltning til sektorer,
som ikke var omfattet af beslutningen af 19. september 2001.
For at kunne nå frem til sådan en afgørelse, har Kommissionen
brug for yderligere oplysninger fra de danske myndigheder om
ordningens præcise funktion.

Imidlertid synes de kriterier, der er forudset i disse sektorspeci-
fikke ordninger, at afvige fra de kriterier, som er anvendelige i
de landbaserede sektorer. Særligt synes den nedsættelse, som er
for de sektorspecifikke ordninger, at gavne alle
forudset
arbejdsgivere inden for søfart og fiskeri uanset deres faktiske
indsats
i modsætning til
ordningen for de landbaserede sektorer, som blev vurderet
under nummer N 246/2001, og som begrænsede tilbagebeta-
lingen til arbejdsgivere, der har fået udstedt et arbejdsmiljøcer-
tifikat. Dette synes at antyde, at støtten har karakter af støtte til
driften.

forbedre arbejdsmiljøet,

for at

(5) EFT L 10 af 13.1.2001, s. 30.

C 1/12

EN

Official Journal of the European Communities

4.1.2003

Kommissionen betvivler derfor de anmeldte foranstaltningers
beskaffenhed.

Foranstaltningens forenelighed

For det tilfælde at de anmeldte ordninger udgør støtte, vil
foranstaltningen måske skulle vurderes i forhold til EF-trakta-
tens undtagelser, jf. særligt artikel 73 og artikel 87, stk. 2 og 3.
Kommissionens retningslinjer for gennemgangen af statsstøtte,
som finder anvendelse for de specifikke sektorer og/eller hori-
sontale retningslinjer eller rammebestemmelser, vil muligvis
skulle tages i betragtning.

De følgende sektorspecifikke retningslinjer vil kunne finde
anvendelse:

— Retningslinjer for gennemgangen af statstøtte til fiskeri og

akvakultur (6)

— EF-retningslinjer for statsstøtte til søtransportsektoren (7), og

— Anvendelse af EF-traktatens artikel 92 og 93 og EØS-afta-

lens artikel 61 på statsstøtte i luftfartssektoren (8).

I relation til fiskeri gælder det for eksempel i henhold til punkt
1.2 i Retningslinjer for gennemgangen af statsstøtte til fiskeri
og akvakultur, at statsstøtte, der ydes uden krav om en forplig-
telse fra modtagernes side, og som har til formål at forbedre
deres driftsøkonomi, og som er beregnet efter de producerede
eller afsatte mængder, varernes pris, produktionsanlægget eller
produktionsmidlerne, og som endelig kun bevirker en nedsæt-
telse af modtagernes produktionsomkostninger eller en forbed-
ring af deres indkomst, er, hvis den antager form af støtte til
driften, uforenelig med fællesmarkedet.

På baggrund af den tilgængelige information synes eventuel
støtte desuden, i det mindste for nogle sektorer, at gælde for
alle virksomheder i de respektive sektorer, og der synes ikke at
være nogen forpligtelser for modparten.

Kommissionen betvivler derfor ordningens forenelighed med
fællesmarkedet ud fra den antagelse, at ordningen kan betegnes
som statsstøtte efter EF-traktatens artikel 87, stk. 1.

Statsstøtte N 246/2001

Kommissionen forbeholder sig også ret til at tage foranstalt-
ningen vurderet under statsstøtte N 246/2001, anvendelig på
virksomheder i de landbaserede sektorer, op til fornyet over-
vejelse.

4. KONKLUSION

På baggrund af ovenstående opfordrer Kommissionen efter
proceduren i EF-traktatens artikel 88, stk. 2, Danmark til
senest en måned efter modtagelsen af dette brev at fremsætte
sine bemærkninger til og fremsende alle oplysninger, der måtte
være nyttige for vurderingen af de to støtteordninger, som blev
notificeret af Danmark i marts 2002. Der anmodes særligt om
følgende oplysninger:

1. Hvordan passer de notificerede foranstaltninger i relation til
luftfart, offshore, søfart og fiskeri ind i den ordning, som
Kommissionen godkendte under procedure N 246/2001?

2. Hvilken indsats for forbedring af arbejdsmiljøet forventes af
virksomheder i de sektorer, som er omfattet af notifikatio-
nerne fra marts 2002, særligt søfart og fiskeri, og hvordan
kan de sammenlignes med den indsats, der forlanges af de
tilsvarende landbaserede virksomheder? Hvis der er forskelle,
bedes der gjort rede for disse.

3. Der bedes venligst gives detaljerede oplysninger om de
betingelser, der gælder for luftfart og offshoreanlæg, under
hvilke der kan udstedes arbejdsmiljøcertifikat, og fastslås
eventuelle forskelle i forhold til betingelser, der gælder for
landbaserede virksomheder.

4. Hvor store tilskud kan der ydes til individuelle virksomheder
i forskellige sektorer, og hvor stort er det samlede budget
såvel pr. sektor som sammenlagt?

5. De sektorer, som den oprindelige lov om miljøcertifikat til
virksomheder og om statstilskud til virksomheder med certi-
fikat fandt anvendelse på, og som er omfattet af Kommis-
sionens beslutning af 19. september 2001, er de landbase-
juni 2002
rede sektorer, og siden lovens udvidelse af 10.
også
luftfartsområdet og offshoreanlæg. Kommissionen
anmoder om bekræftelse af, at virksomheder inden for
disse sektorer kun vil blive givet støtte på linie med de
fastslåede regler for arbejdsmiljøcertifikatet og særligt på
linie med de betingelser, der er knyttet til det. Kommis-
sionen ønsker endvidere bekræftelse af, at ingen støtte vil
blive givet til disse sektorer uden modydelse, i modsætning
til hvad der synes at være forudset for søfart og fiskeri. De
danske myndigheder anmodes om at bekræfte, at ethvert
budgetoverskud (dvs. de opkrævede nettoafgifter minus de
ydede tilskud) som stammer fra arbejdsmiljøafgiften, vil
hjemfalde til det nationale budget i relation til den landba-
serede sektor og luftfarts- og offshoreområdet?

6. Der bedes venligst gives al yderligere information, som vil
gøre Kommissionen i stand til at vurdere, hvorvidt de noti-
ficerede foranstaltninger »begunstiger visse virksomheder« i
betydningen af artikel 87, stk. 1, i EF-traktaten eller ikke,
men gælder generelt for alle industriens sektorer.

Kommissionen minder Danmark om, at EF-traktatens artikel
88, stk. 3, har opsættende virkning.

Kommissionen meddeler herved Danmark, at
interesserede
parter vil blive underrettet ved offentliggørelse af dette brev
og et fyldestgørende resumé heraf i De Europæiske Fællesskabers
Tidende. Kommissionen underretter
interesserede
parter i de EFTA-lande, der har undertegnet EØS-aftalen, ved
offentliggørelse af en meddelelse i EØS-tillægget i De Europæiske
Fællesskabers Tidende, samt EFTA-Tilsynsmyndigheden ved frem-
sendelse af kopi af nærværende brev. Alle interesserede parter
vil blive opfordret til at fremsætte deres bemærkninger senest
en måned efter datoen for offentliggørelsen.’

ligeledes

(6) EFT C 19 af 20.1.2001, s. 7.
(7) EFT C 205 af 5.7.1997, s. 5.
(8) EFT C 350 af 10.12.1994, s. 5.