State aid — Austria — Aid C 65/2002 (ex N 262/2002) — Compensation for losses sustained by airlines — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty (Text with EEA relevance)
Date: 2002-12-12
Institutions: European Commission
Subjects: Austria, State aid, air traffic, air transport, exchange of information, financial loss

12.12.2002

EN

Official Journal of the European Communities

C 309/5

STATE AID — AUSTRIA

Aid C 65/2002 (ex N 262/2002) — Compensation for losses sustained by airlines

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2002/C 309/03)

(Text with EEA relevance)

By means of the letter dated 16 October 2002, reproduced in the authentic language on the pages
following this summary, the Commission notified Austria of its decision to initiate the procedure laid
down in Article 88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned measure.

The Commission decided not to raise objections to certain other parts of the measure, described in the
letter following this summary.

Interested parties may submit their comments on the measures in respect of which the Commission is
initiating the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following
letter to:

European Commission
Directorate-General for Energy and Transport
Directorate A — Unit A4
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 41 04.

The comments will be communicated to Austria. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

3. Evaluation of

the aid content of

the measures in

question

1. Procedure

the EC Treaty,

In accordance with Article 88(3) of
the
Permanent Representation of Austria notified the European
Commission, by a letter of 5 April 2002, registered on 10
April 2002 (SG(2002) A/3826), of a scheme to compensate
losses in the airline industry. Following two requests for
information sent by the Commission, the Austrian authorities
replied in two letters, the latest dated 7 August and registered
by the Commission on 13 August 2002.

The scheme has been registered as notified aid (N 262/2002).

2. Brief description of the measure

As a result of the terrorist attacks in the United States on 11
September 2001, some airspace was closed for several days,
notably that of the United States. During this period, airlines
had to cancel flights using the airspace concerned. They also
suffered losses owing to disruption of other traffic and the fact
that some passengers were unable to complete their journeys.

For Austria,
the aid notified provides for the granting of
compensation for Austrian airlines under a specific Federal
Law the ‘Luftfahrt-Entschädigungsgesetz’ which also amends
the federal budget for 2002. The maximum budgetary allo-
cation foreseen is EUR 4 million.

The compensation to be paid by Austria constitutes State aid
since it uses State resources, gives an advantage to certain air
transport operators, affects trade between Member States and is
liable to affect competition.

Under Article 87(2)(b) of the EC Treaty ‘aid to make good the
damage caused by natural disasters or exceptional occurrences’
is compatible with the common market. In its communication
of 10 October 2001 (1), the Commission considers that the
events of 11 September 2001 can be described as exceptional
occurrences within the meaning of this Article. However, the
Commission has
for
pinpointing the scope for assessing such events and applied
them for
connection,
concerning France, the United Kingdom and Germany (2).

laid down a number of

taken in this

first decisions

criteria

the

In this connection, the Commission has decided not to raise
objections to certain parts of the notified scheme, as described
in the
totalling
EUR 1 419 000.

to the Member State,

attached letter

(1) Communication from the Commission to the European Parliament

and to the Council COM(2001) 574 of 10 October 2001.

(2) The references concerning the decisions are given in the attached

letter to the Member State.

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The Commission has doubts as to the compatibility of the
measure notified with the policy it established in its communi-
cation of 10 October 2001 because, even if the scheme is not
discriminatory:

2. Beschreibung der Beihilfe

Hintergrund

— one of

the compensations provided for (EUR 55 727),
exceeds the four days accepted by the Commission, and
therefore concerns a period during which air traffic was
no longer interrupted,

— the other measure in question provides for proportional
compensation (EUR 1 908 128), for all flights other than
to the United States, without the Member State needing to
establish a link between the losses and the closure of
certain parts of the airspace.

In view of the above, the Commission has serious doubts as to
the nature of the two measures in question and their compati-
bility with the Treaty rules on State aid.

In accordance with Article 14 of Council Regulation (EC) No
659/1999, all unlawful aid may be subject to recovery from
the beneficiary.

TEXT OF THE LETTER

‘Die Kommission teilt Österreich mit, dass sie nach Prüfung der
von Ihren Behörden übermittelten Informationen zu der im
Betreff genannten Angelegenheit beschlossen hat, das Verfahren
nach Artikel 88 Absatz 2 EG-Vertrag bezüglich eines Teils der
notifizierten Maßnahmen einzuleiten.

1. Verfahren

1. Gemäß Artikel 88 Absatz 3 EG-Vertrag hat die Ständige
Vertretung Österreichs mit Schreiben vom 5. April 2002,
das am 10. April 2002 unter der Nummer SG(2002)
A/3826 registriert wurde, die Europäische Kommission
von einer Regelung zur Leistung von Entschädigungen
an Luftfahrtunternehmen in Kenntnis gesetzt. Ein erstes
Ersuchen um zusätzliche Informationen wurde den öster-
reichischen Behörden am 2. Mai 2002 übersandt (Schrei-
ben GD TREN D(2002) 7022). Dieses wurde von Öster-
reich mit Schreiben vom 24. Mai 2002, das von der Kom-
mission unter der Nummer TREN A/59420 registriert wur-
de, beantwortet. Ein zweites Ersuchen um zusätzliche In-
formationen wurde von der Kommission am 5. Juli 2002
versandt (Schreiben GD TREN D(2002) 11286). Es wurde
von den österreichischen Behörden mit Schreiben vom 7.
August 2002, das unter der Nummer SG(2002) A/8235
am 13. August 2002 registriert wurde, beantwortet.

3. Als Folge der Terrorangriffe in den Vereinigten Staaten am
11. September 2001 wurden bestimmte Teile des Luft-
raums für mehrere Tage geschlossen. Dies betraf insbeson-
dere den amerikanischen Luftraum, der vom 11.—14. Sep-
tember 2001 vollständig gesperrt war und erst ab dem 15.
September 2001 wieder schrittweise für den Luftverkehr
geöffnet wurde.

Andere Staaten sahen sich veranlasst, für einzelne Bereiche
oder die Gesamtheit ihres jeweiligen Luftraums ähnliche
Maßnahmen zu ergreifen.

4. Die Luftfahrtunternehmen mussten während dieses Zeit-
raums die von der Luftraumschließung betroffenen Flüge
streichen. Ferner erlitten sie Verluste, da bestimmte Flug-
gäste nicht bis an ihren Zielort befördert werden konnten.

5. Das Ausmaß und die Unvermitteltheit der Ereignisse sowie
der Kosten, die den Luftfahrtunternehmen daraus entstan-
den sind, haben die Mitgliedstaaten veranlasst, kompensa-
torische Ausnahmeregelungen ins Auge zu fassen.

Beihilferegelung Österreichs

6. Österreich beabsichtigt in diesem Zusammenhang die Ein-
führung einer Regelung für den Ausgleich von Betriebs-
verlusten, die den österreichischen Luftfahrtunternehmen
in der Zeit vom 11.—14. September entstanden sind.
Rechtsgrundlage ist ein besonderes Bundesgesetz, das Luft-
fahrt-Entschädigungsgesetz, das auch das Bundesfinanzge-
setz 2002 ändert.

Der vorgesehene Haushaltsansatz ist auf 4 Mio. EUR be-
grenzt.

7. Für die Entschädigung kommen alle Luftfahrtunternehmen
in Betracht, die eine von einer österreichischen Behörde
ausgestellte Betriebsgenehmigung gemäß der Verordnung
(EWG) Nr. 2407/92 des Rates vom 23. Juli 1992 (3) be-
sitzen.

8. In der ursprünglichen Notifizierung wurde angegeben, dass
die Entschädigung die Schäden decken sollte, die aufgrund
der durch die Behörden der Vereinigten Staaten von Ame-
rika in der Zeit vom 11. bis 14. September verfügten
Einstellung des Luftverkehrs entstanden sind. Sie kann
den Ertragsrückgang der betroffenen Unternehmen wäh-
rend dieses Zeitraums im Vergleich zur vorhergehenden
Woche, korrigiert mit dem für denselben Zeitraum des
Jahres 2000 ermittelten Trend, ausgleichen. Zu dem so
ermittelten Betrag sind die zusätzlich geleisteten Aufwen-
dungen hinzuzurechnen; vermiedene Aufwendungen sind
abzuziehen.

2. Die Regelung wurde als notifizierte Beihilfe unter der

Nummer N 262/2002 registriert.

(3) Siehe Fußnote 2.

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9. Nach den Auskunftsersuchen der Kommission haben die
österreichischen Behörden ihre Notifizierung durch Anga-
ben zu den Zeiträumen, Zonen sowie Kostenarten präzi-
siert. Es sind fünf spezifische Maßnahmen mit den jeweils
im Folgenden angegebenen Beträgen vorgesehen.

10. Maßnahme 1: Entschädigung für annullierte Transatlantik-
am 11. September 2002 (notifizierter Betrag:

flüge
[. . .] (*))

Dies betrifft Leistungen an Fluggäste von annullierten oder
verspäteten Flügen, deren Kosten nicht durch eine Ver-
sicherung gedeckt sind.

14. Maßnahme 5: Entschädigung für angefallene Überstunden

(notifizierter Betrag: 45 777 EUR)

Die Mehrkosten sind aufgrund von Mehrarbeit in den ver-
schiedenen Bereichen, die mit der Krisenbewältigung be-
fasst waren, angefallen.

Dies betrifft 4 Hin- und Rückflüge nach bzw. aus den
USA. Die Entschädigung soll den durchschnittlichen Er-
tragsentgang ausgleichen, der anhand der Zahl der an
Bord befindlichen oder auf den Rückflügen gebuchten
Fluggäste sowie die durchschnittlich beförderte Fracht er-
mittelt wurde. Da die Flüge nach bereits erfolgtem Beginn
umkehren mussten, wurden keine variablen Kosten abge-
zogen.

15. Die notifizierten Maßnahmen entsprechen ausschließlich
den Verlusten, die den österreichischen Behörden von
den Unternehmen des Austrian-Airlines-Konzerns, also
Austrian Airlines, Tyrolean Airways, Lauda Air und Rhein-
talflug, gemeldet wurden. Österreich hat der Kommission
bestätigt, dass andere Unternehmen mit österreichischer
Betriebsgenehmigung eine Entschädigung nach denselben
Modalitäten geltend machen können.

11. Maßnahme 2: Entschädigung für annullierte Transatlantik-
flüge im Zeitraum 12. bis 14. September 2001(notifizierter
Betrag: [. . .])

16. Die maximale Entschädigung übersteigt in keinem Fall vier
Dreihundertfünfundsechzigstel der Jahresumsatzerlöse des
Unternehmens.

Dies betrifft 13 Hin- und Rückflüge nach bzw. aus den
USA und Kanada. Die Entschädigung wurde, wie im vo-
rausgehenden Fall, als entgangene durchschnittliche Brut-
tomarge gemäß der Zahl der gebuchten Fluggäste sowie
der durchschnittlich auf diesen Flügen beförderten Fracht
berechnet. Der angegebene Betrag ergab sich nach Abzug
der variablen Kosten der Flüge von dem ermittelten Er-
tragsentgang.

Von dem angegebenen Betrag entfallen [. . .] auf den bis
zum 14. September 2001 begrenzten Zeitraum (Maß-
nahme 2a), während der Saldo, also 55 727 EUR (Maß-
nahme 2b), einen für den 15. September vorgesehenen
Flug nach den USA betrifft, der jedoch annulliert wurde,
weil seine Genehmigung durch die US-Behörden zu spät
eintraf.

12. Maßnahme 3: Entschädigung für das Streckennetz unter
Betrag:

der USA-Strecken

(notifizierter

Ausschluss
1 908 128 EUR)

Die Maßnahme bezweckt die Entschädigung für den Er-
tragsentgang auf allen Flügen, außer denen nach den
USA. Zu diesem Zweck wurde die durchschnittliche Zahl
der Fluggäste pro Tag und Strecke für den Zeitraum vom
11. bis 14. September 2001 mit derjenigen für den Zeit-
raum vom 1. bis 10. September verglichen; die Fehlmenge
von 8 630 Fluggästen wurde mit dem Durchschnittsertrag
auf diesen Strecken multipliziert, um den genannten Betrag
zu ermitteln. Nach Angabe der österreichischen Behörden
waren für diese Flüge keine variablen Kosten abzuziehen,
da sie alle tatsächlich normal durchgeführt wurden.

13. Maßnahme 4: Entschädigung für Hotel- und Verpflegungs-

kosten (notifizierter Betrag: 194 324 EUR)

17. Die so ermittelten entschädigungsfähigen Verluste werden
von den Wirtschaftsprüfern des Unternehmens auf der
Grundlage der vorgegebenen Kriterien überprüft und tes-
tiert.

3. Würdigung der Beihilfe

Vorliegen einer Beihilfe

18. Gemäß Artikel 87 Absatz 1 EG-Vertrag sind, soweit im
Vertrag nicht etwas anderes bestimmt ist, staatliche oder
aus staatlichen Mitteln gewährte Beihilfen gleich welcher
Art, die durch die Begünstigung bestimmter Unternehmen
oder Produktionszweige den Wettbewerb verfälschen oder
zu verfälschen drohen, mit dem Gemeinsamen Markt un-
vereinbar.

19. Die aus staatlichen Mitteln gewährten Beihilfen begüns-
tigen die Luftfahrtunternehmen und verschaffen ihnen so-
mit einen wirtschaftlichen Vorteil.

20. Diese den Luftverkehr begünstigende Maßnahme ist von

selektivem Charakter.

21. Seit der mit dem Inkrafttreten des dritten Maßnahmenpa-
Januar 1993 (4) verwirklichten Öffnung des
kets am 1.
Luftverkehrsmarkts stehen die Luftfahrtunternehmen der
einzelnen Mitgliedstaaten in einem Wettbewerbsverhältnis
zueinander. Die vorgesehenen Beihilfen und die sich da-
raus für die Unternehmen ergebenden Vorteile beeinträch-
tigen den Handel zwischen den Staaten und könnten den
Wettbewerb verfälschen.

22. Die Maßnahmen sind nur dann mit dem EG-Vertrag ver-
einbar, wenn sie unter eine der vorgesehenen Ausnahme-
regelungen fallen.

(*) Geschäftsgeheimnis.

(4) Verordnungen (EWG) Nr. 2407/92 und (EWG) Nr. 2408/92 des

Rates (ABl. L 240 vom 24.8.1992).

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Rechtsgrundlage für die Würdigung der Beihilfe

23. Gemäß Artikel 87 Absatz 2 Buchstabe b) EG-Vertrag sind
„Beihilfen zur Beseitigung von Schäden, die durch Natur-
katastrophen oder sonstige außergewöhnliche Ereignisse
entstanden sind“, mit dem Gemeinsamen Markt vereinbar.
In ihrer Mitteilung vom 10. Oktober 2001 (5) vertritt die
Kommission die Auffassung, dass die Ereignisse des 11.
September 2001 als außergewöhnliche Ereignisse im Sinne
des Artikels 87 Absatz 2 Buchstabe b des Vertrags ange-
sehen werden können.

24. Unter Punkt 35 der Mitteilung legt die Kommission fol-

gendes Vorgehen fest:

26. Die oben unter Ziffer 1, 3, 4 und 5 (6) aufgeführten Maß-
nahmen sind auf den Zeitraum vom 11. bis 14. September
2001 und auf die während dieser Zeit erlittenen Verluste
beschränkt. Sie entsprechen somit den Beschränkungen,
die von der Kommission für die Anwendbarkeit von Ar-
tikel 87 Absatz 2 Buchstabe b) für notwendig erachtet
werden.

27. Demgegenüber umfasst die Maßnahme 2 größtenteils Ent-
schädigungen für den Zeitraum vom 11. bis 14. Septem-
ber, und zwar in Höhe von [. . .] (Maßnahme 2a), aber
auch eine Entschädigung in Höhe von 55 727 EUR für
einen nicht durchgeführten Flug vom 15. September
2002 (Maßnahme 2b).

Die Kommission vertritt die Ansicht, dass die Kosten, die
unmittelbar durch die Sperrung des amerikanischen Luft-
raums zwischen dem 11. und dem 14. September 2001
entstanden sind, eine unmittelbare Folge der Ereignisse des
11. September 2001 darstellen. Für diese Kosten können
die Mitgliedstaaten daher eine Entschädigung nach Maß-
gabe des Artikels 87 Absatz 2 Buchstabe b) des Vertrags
leisten, sofern folgende Bedingungen eingehalten werden:

— Die Entschädigung wird in nicht diskriminierender
Weise für alle Fluggesellschaften eines Mitgliedstaats
bereitgestellt.

— Sie betrifft ausschließlich Kosten, die zwischen dem 11.
und dem 14. September 2001 in Folge der von den
amerikanischen Behörden beschlossenen Einstellung
des Luftverkehrs festgestellt wurden.

— Der Entschädigungsbetrag wird präzise und objektiv
berechnet,
indem das von den einzelnen Fluggesell-
schaften während dieser fraglichen vier Tage regis-
trierte Verkehrsaufkommen mit dem von der gleichen
Gesellschaft während der vorhergehenden Woche regis-
trierten Verkehrsaufkommen, das mit dem für densel-
ben Zeitraum im Jahr 2000 festgestellten Trend zu
korrigieren ist, verglichen wird. Der Entschädigungs-
höchstbetrag entspricht dem ordnungsgemäß fest-
gestellten Einnahmeausfall während dieser vier Tage,
wobei sowohl den geleisteten als auch den vermiede-
nen Aufwendungen Rechnung zu tragen ist. Dieser
Betrag liegt in jedem Fall unter vier Dreihundertfünf-
undsechzigstel des Umsatzes der Gesellschaft.

Vereinbarkeit nach Artikel 87 Absatz 2 Buchstabe b)

25. Die Kommission nimmt zur Kenntnis, dass — auch wenn
ausschließlich Unternehmen des Austrian-Airlines-Kon-
zerns förmlich eine Entschädigung der entstandenen Ver-
luste beantragt haben — alle Luftfahrtunternehmen, denen
eine Betriebsgenehmigung des Mitgliedstaats ausgestellt
wurde, diese Regelung in Anspruch nehmen können. Die
Maßnahme ist somit eindeutig diskriminierungsfrei gestal-
tet.

28. Die Kommission hat bereits in Absatz 35 ihrer Mitteilung
die Sperrung des amerikanischen Luftraums vom 11. bis
14. September 2001 als
„außergewöhnliches Ereignis“
anerkannt und die Vereinbarkeit der Entschädigung für
Verluste, die sich aus dieser Sperrung ergeben, festgestellt.
Sie hat sich jedoch nicht die Auffassung zu Eigen gemacht,
dass andere Schäden, die mittelbar mit der genannten Luft-
raumsperrung in Verbindung stehen, ebenso zu beurteilen
sind. Dies ist insbesondere der Fall bei Verlusten, die die
Luftfahrtunternehmen ab der Wiederöffnung des Luft-
raums am 15. September erlitten haben.

29. Die Kommission hat in ihrer Mitteilung erläutert, dass die
entschädigungsfähigen Verluste „in Folge der von den ame-
rikanischen Behörden beschlossenen Einstellung des Luft-
verkehrs“ festgestellt worden sein müssen. Die österrei-
chischen Behörden legen jedoch in den von ihnen über-
mittelten Informationen dar, dass das späte Eintreffen der
Genehmigung für den betreffenden Flug durch die US-Be-
hörden und die mit kurzer Frist erfolgende Wiederöffnung
des betroffenen Luftraums keine rechtzeitige Organisation
des Flugs (Besatzung, Bordverpflegung usw.) ermöglichte.

30. Die österreichischen Behörden erkennen somit an, dass für
die Lage nach dem 14. September nicht mehr die Einstel-
lung des Luftverkehrs kennzeichnend war, sondern ein
größeren Beschränkungen unterliegender Betrieb der Flug-
strecken durch die betroffenen Luftfahrtunternehmen.

31. Daher kann sich die Kommission nicht der Auffassung
anschließen, dass die mittelbaren Auswirkungen der An-
schläge vom 11. September, wie etwa die Schwierigkeiten
im Flugbetrieb ab dem 15. September, in derselben Weise
anzusehen sind wie die unmittelbaren Auswirkungen, also
die vollständige Sperrung bestimmter Bereiche des Luft-
raums bis zum 14. September mit der Unmöglichkeit, ent-
sprechende Strecken zu bedienen. Die mittelbaren Auswir-
kungen der Anschläge haben sich in vielen Bereichen der
Weltwirtschaft mehr oder weniger lang bemerkbar ge-
macht oder halten weiter an, doch sind diese Schwierig-
keiten, so schwerwiegend sie auch sein mögen, ebenso
wenig wie andere wirtschaftliche oder politische Krisen
als außergewöhnliche Ereignisse anzusehen.

(5) Mitteilung der Kommission an das Europäische Parlament und an

den Rat, KOM(2001) 574.

(6) Siehe die Ziffern 10 bis 14 oben.

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32. Die Kommission hat daher ernsthafte Zweifel an der Ver-
einbarkeit der Maßnahme 2 mit dem EG-Vertrag, soweit es
den auf den 15. September 2001 bezogenen Teil in Höhe
von 55 727 EUR (Maßnahme 2b) angeht, da nicht nur der
in Ziffer 35 der Mitteilung vorgesehene Zeitraum über-
schritten ist, sondern auch und insbesondere kein außer-
gewöhnliches Ereignis vorliegt und die Art der entschädi-
gungsfähigen Verluste durch die Ausdehnung des Zeit-
raums geändert wird (7).

33. In der Mitteilung der Kommission wurde auch der Grund-
satz festgelegt, dass Entschädigungen für unmittelbare Aus-
wirkungen der von den US-Behörden angeordneten Sper-
rung des Luftraums geleistet werden können. Dieser
Grundsatz wurde in den vorangegangenen Entscheidungen
der Kommission, auf die in Absatz 37 weiter unten Bezug
genommen wird, konkret angewandt. Von den in Rede
stehenden Maßnahmen entsprechen die als Maßnahme 1
und Maßnahme 2 bezeichneten den von der Kommission
festgelegten Anwendungsmodalitäten, wobei die Schäden
der Luftfahrtunternehmen durch die Sperrung anderer
Lufträume, wie des kanadischen Luftraums, sofern sie den-
selben Beschränkungen unterlagen, Berücksichtigung fin-
den.

34. Bei den Maßnahmen 1 und 2 erfolgt die Berechnung der
entschädigungsfähigen Betriebsverluste in Anlehnung an
die von der Kommission in ihrer Mitteilung festgelegten
Weise, deren technische Berechnungsmodalitäten in den
Schreiben der Kommissionsdienststellen an die Mitglied-
staaten vom 14. November 2001 im Einzelnen dargelegt
worden waren. Der Ertragsverlust an den in Rede stehen-
den vier Tagen wurde anhand der Zahl der auf diesen
Flügen gebuchten Fluggästen und der durchschnittlich be-
förderten Fracht ermittelt.

Der Bruttoertragsverlust wird gegebenenfalls um die Auf-
wendungen verringert, die das Unternehmen durch die
Annullierung des Flugs vermieden hat. Andererseits wird
er um zusätzlich angefallene Aufwendungen erhöht, von
denen eventuelle Versicherungsleistungen abzuziehen sind.
Die beiden Korrekturen entsprechen dem Standpunkt der
Kommission;
insbesondere die im Rahmen der Maßnah-
men 4 und 5 entschädigungsfähigen zusätzlichen Aufwen-
dungen entsprechen diesem Ansatz.

Auch die Obergrenze von vier Dreihundertfünfundsech-
zigstel des Umsatzes, die der Mitgliedstaat festgelegt hat,
entspricht der von der Kommission festgelegten Obergren-
ze.

35. In den vorangegangenen Entscheidungen der Kommission
wurde ebenfalls festgelegt, dass sich eine beabsichtigte Ent-
schädigung durch einen Mitgliedstaat auf die Strecken oder
Streckennetze, die von der Luftraumsperrung betroffen wa-
ren, oder auf die Störungen, die sich daraus auf andere

Netze ergeben haben (etwa die Unmöglichkeit, Fluggäste
bis zu ihrem Bestimmungsort zu befördern), beschränken
muss. Die von den österreichischen Behörden notifizierte
Maßnahme 3 sieht für andere Streckennetze als das Nord-
atlantiknetz eine proportionale Entschädigung für das Flug-
gastminderaufkommen vor, das sich beim Vergleich des
Zeitraums vom 11. bis 14. September 2001 mit den ersten
10 Septembertagen ergibt.

36. Österreich legt zur Stützung seiner Maßnahme 3 dar, dass
das Minderaufkommen auf diesen Strecken eine Auswir-
kung der Anschläge vom 11. September sei und die be-
treffenden Unternehmen eine große Zahl von Fluggästen,
die auf Transatlantikflüge umsteigen, beförderten. Es führt
ferner aus, dass die entschädigungsberechtigten Unterneh-
men sämtliche Flüge im Sinne einer Serviceleistung für die
Fluggäste aufrechterhalten hätten und die Entschädigung
das Ziel verfolge, sie gegenüber den Wettbewerbern nicht
zu benachteiligen.

37. Die Kommission kann das Argument der Umsteigeflug-
gäste als Begründung akzeptieren, möchte die österrei-
chischen Behörden jedoch daran erinnern, dass sich die
Begründung in den oben dargelegten Rahmen einfügen
muss, der in vorangegangenen Entscheidungen bestätigt
wurde (8). Es muss folglich eine Beschränkung im Wesent-
lichen auf diejenigen Fluggäste erfolgen, die ihren Flug
tatsächlich aufgrund eines fehlenden Anschlussflugs von
oder nach einem für den Luftverkehr gesperrten Luftraum
storniert haben, unabhängig davon, ob der Anschlussflug
von einem österreichischen oder einem anderen Luftfahrt-
unternehmen hätte durchgeführt werden sollen.

38. Die Kommission hegt daher ernste Zweifel an der Verein-
barkeit der Maßnahme 3 mit dem EG-Vertrag, da kein
unmittelbarer Zusammenhang zwischen den zu entschädi-
genden Aufwendungen und der Sperrung des Luftraums
gegeben ist, der nach Ziffer 35 ihrer Mitteilung vorliegen
muss.

39. Gemäß den Modalitäten für die Beihilfenüberwachung, die
in den oben genannten Schreiben der Kommissionsdienst-
stellen vom 14. November 2001 als einschlägig erachtet
wurden, hat sich der Mitgliedstaat verpflichtet, die Kom-
mission über die Durchführungsbedingungen der Beihilfe-
regelung innerhalb von sechs Monaten nach deren Geneh-
migung zu informieren.

40. Die Kommission kommt zu dem Schluss, dass die von
Österreich notifizierte Regelung zur Entschädigung von
Luftfahrtunternehmen wegen der Sperrung des Luftraums
vom 11. bis zum 14. September 2001 bezüglich

— Maßnahme 1: Entschädigung für annullierte Transatlan-
tikflüge am 11. September 2002 (notifizierter Betrag:
[. . .]),

(7) Siehe auch den Beschluss zur Einleitung des Verfahrens hinsichtlich
der geplanten Regelung zum Ausgleich der von den französischen
Luftfahrtunternehmen im Zeitraum 15. bis 19. September 2001
erlittenen Verluste (Sache C 42/2002 — Beschluss vom 5.
Juni
2002 — ABl. C 170 vom 16. Juli 2002).

(8) Siehe die Entscheidungen in ähnlich gelagerten Fällen: Frankreich
(N 806/2001 vom 30.
Januar 2002), Vereinigtes Königreich
(N 854/2001 vom 12. März 2002) und Deutschland (N 269/2002
vom 2.
folgender Adresse
konsultiert werden können: http://europa.eu.int/comm/secretariat_
general/sgb/state_aids/transports.htm

Juli 2002), die im Internet unter

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— Maßnahme 2a: Entschädigung für annullierte Trans-
atlantikflüge im Zeitraum vom 12. bis 14. September
2001 (notifizierter Betrag: [. . .]),

— Maßnahme 4: Entschädigung für Hotel- und Verpfle-
gungskosten (notifizierter Betrag: 194 324 EUR),

— Maßnahme 5: Entschädigung für angefallene Überstun-

den (notifizierter Betrag: 45 777 EUR)

den Regeln entspricht, die sie in ihrer Mitteilung vom 10.
Oktober 2001 zur Feststellung der Vereinbarkeit mit dem
EG-Vertrag im Sinne von Artikel 87 Absatz 2 Buchstabe b)
für notwendig erachtet hat.

41. Die Kommission kommt angesichts der obigen Ausführun-
gen zu dem Schluss, dass demgegenüber ernsthafte Beden-
ken hinsichtlich der Vereinbarkeit zweier Maßnahmen mit
dem EG-Vertrag gemäß der Auslegung in der oben ge-
nannten Mitteilung bestehen:

— Maßnahme 2b: Entschädigung für den annullierten
Transatlantikflug am 15. September 2001 (notifizierter
Betrag: 55 727 EUR),

— Maßnahme 3: Entschädigung für das Streckennetz un-
ter Ausschluss der USA-Strecken (notifizierter Betrag:
1 908 128 EUR).

42. Die Wettbewerbsverfälschungen, die diese Maßnahmen ge-
eignet sind hervorzurufen, sowie die nicht gegebene Ver-
hältnismäßigkeit zwischen diesen möglichen Verfälschun-
gen und dem angestrebten Ziel scheinen eine genauere
Prüfung zu erfordern.

4. Beschluss

43. Die Kommission hat beschlossen, die von Österreich einge-
führte Regelung zur Entschädigung von Luftfahrtunterneh-
men für die Sperrung des Luftraums vom 11. bis 14.
September 2001 als mit dem Gemeinsamen Markt verein-
bar zu betrachten, jedoch nur hinsichtlich der vorerwähn-
ten Maßnahmen 1, 2a, 4 und 5 und im Rahmen eines
Höchstbetrags von insgesamt 1 419 000 EUR.

44. Angesichts der obigen Ausführungen hat die Kommission
ernsthafte Zweifel an der Vereinbarkeit der von Österreich

beabsichtigten Maßnahmen 2b und 3 mit den Regeln des
EG-Vertrags für staatliche Beihilfen,
insbesondere Artikel
87 Absatz 2 Buchstabe b). Die Kommission fordert Öster-
reich daher auf, im Rahmen des Verfahrens nach Artikel
88 Absatz 2 EG-Vertrag zur Eröffnung des Verfahrens
Stellung zu nehmen und binnen einem Monat ab Erhalt
dieses Schreibens alle Unterlagen, Angaben und Daten zu
übermitteln, die gegebenenfalls für eine genauere Beurtei-
lung der Vereinbarkeit der beabsichtigten Maßnahmen er-
forderlich sind.

45. Zu diesem Zeitpunkt handelt es sich um ergänzende Un-

terlagen und Erläuterungen zu Folgendem:

a) Nachweis von Flugverboten oder des Nichtvorliegens
von Genehmigungen vonseiten der Behörden der USA
gegenüber österreichischen Luftfahrtunternehmen am
15. September 2001,

b) Nachweis der Außergewöhnlichkeit von Sicherheits-
bedingungen oder sonstiger Bedingungen, die von den
Behörden der USA für die Genehmigung von Flügen in
die USA am 15. September 2001 auferlegt wurden,

c) Nachweis der Vereinbarkeit der von Österreich beab-
sichtigten Entschädigung für andere Zielgebiete als die
USA mit der von der Kommission etablierten einschlä-
gigen Praxis, wonach diese Möglichkeit auf Fluggäste
von Anschlussflügen nach oder von Streckennetzen,
für die nachweislich Überflugverbote galten, beschränkt
ist.

46. In Ermangelung dessen wird die Kommission eine Ent-
scheidung auf der Grundlage der ihr vorliegenden Infor-
mationen treffen. Sie ersucht Ihre Behörden, den potenziel-
len Beihilfeempfängern umgehend eine Ausfertigung dieses
Schreibens zu übermitteln.

47. Die Kommission behält sich vor, weitere Auskünfte nach

Prüfung der obigen Informationen anzufordern.

48. Die Kommission erinnert Österreich an die Sperrwirkung
des Artikels 88 Absatz 3 EG-Vertrag und verweist auf
Artikel 14 der Verordnung (EG) Nr. 659/1999 des Rates,
wonach alle rechtswidrigen Beihilfen von den Empfängern
zurückgefordert werden können.’