State aid — Spain — Aid C 95/2001 (ex NN 71/2001) — Siderúrgica Añón, ECSC steel — Invitation to submit comments pursuant to Article 6(5) of Commission Decision 2496/96/ECSC (Text with EEA relevance)
Date: 2002-09-19
Institutions: European Commission
Subjects: Spain, State aid, aid to industry, iron and steel industry, iron and steel product, steel

C 223/2

EN

Official Journal of the European Communities

19.9.2002

STATE AID — SPAIN

Aid C 95/2001 (ex NN 71/2001) — Siderúrgica Añón, ECSC steel

Invitation to submit comments pursuant to Article 6(5) of Commission Decision 2496/96/ECSC

(2002/C 223/02)

(Text with EEA relevance)

By means of the letter dated 2 July 2002, reproduced in the authentic language on the pages following this
summary, the Commission notified Spain of its decision to extend the procedure initiated under Article
6(5) of Commission Decision No 2496/96/ECSC concerning the abovementioned measure.

Interested parties may submit their comments on the measure in respect of which the Commission is
extending the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following
letter, to:

European Commission
Directorate-General for Competition
State Aid Registry
Directorate H1
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 12 42.

These comments will be communicated to Spain. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

Description of the measures

1. Siderúrgica Añón SA is a company created in January
2000 for the production and sale of steel products.
It
started the production tests in March 2002. When it was
created, its share capital amounted to EUR 3 004 800 and
subscribed by Hierros Añón SA (66,66 %) and
was
Rodonita SL (33,33 %).

2. The main objectives of Hierros Añón and Rodonita with
to cover their needs in steel
(a)
this investment are:
products so as not
to depend on external sources as
they have done until now; (b) to get a uniform quality
in their products; (c) to increase the value added within
the groups. It is planned that 70 % of Siderúrgica Añón's
production will be directed to the companies belonging to
those groups while the rest will be exported outside the
EU (mainly North Africa and Latin America, but possibly
Asia too). That percentage will be lower when the second
phase of the project is finished.

3. Hierros Añón SA is a company dedicated to the sale of
steel products. Through its subsidiary Gallega de Mallas SL,
it also produces welded steel mesh.

4. Rodonita SL is a company belonging to the Epifanio
Campo group which is mainly active in the sector of
industrial materials.

5. On 19 April 2001 Siderúrgica Añón's share capital was
increased by EUR 7 212 420 to EUR 10 217 220 and, a
publicly controlled company, Sodiga, subscribed 20 034
and Rodonita
shares, Hierros Añón 66 781 shares
33 392 shares. After this increase in capital, Siderúrgica
Añón's capital was divided in the following proportions:
Hierros Añón SA, 58,82 %; Rodonita SL, 29,41 %; Sodiga,
11,76 %.

6. On 2 April 2002, Siderúrgica Añón, through a public
fund, Inesga, contracted a loan of EUR 9 616 193 with
seven banks.

7. The repayment of 30 % of this loan benefits from the
subsidiary guarantee of the public body, IGAPE. IGAPE
had agreed on 1 February 2001 to subsidise 0,25 basis
points of the interest rate as well as the formalisation fee
of the loan.

8. By letter dated 20 December 2001,

the Commission
notified Spain of
its decision to initiate proceedings
under Article 6(5) of the Steel Aid Code in respect of
the abovementioned measures (1). At the same time the
Commission issued an information injunction requiring
certain information.

(1) OJ C 33, 6.2.2002, p. 9.

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9. By letter dated 1 March 2002, the Spanish authorities
submitted their comments and provided some of
the
information
Commission's
reminder, by letter dated 19 April 2002, the Spanish auth-
orities submitted the information missing.

requested.

Following

a

10. It results from this letter that for the financing of the

investment:

— a subsidy of EUR 2 399 407 has been granted by the
Galician Government (through the IGAPE) under the
provisions of the Orden de la Consellería de Economía
e Fachenda of 7 July 1997,

— an interest-free loan amounting to EUR 1 803 036 has
been granted by the Spanish Ministry of Industry and
Energy. The period is 15 years and no reimbursement
takes place in the first five years.

11. Moreover, it results also from the abovementioned letter
that on 1 March 2002, the company's shareholders have
decided to increase the capital of the company by a further
EUR 4 207 140, which will be subscribed by the current
shareholders in proportion to their participation.

Assessment

12. Siderúrgica Añón SA will produce steel bars which are
the ECSC Treaty.
is an undertaking within the meaning of
to which Decision No

products
Therefore,
Article 80 of
2496/96/ECSC (hereinafter the Steel Aid Code) applies.

included in Annex I of
it

that Treaty

13. As to the subsidy and the interest free loan, they appear to

constitute State aid.

14. As to the participation of Sodiga in the increase in capital
decided on 1 March 2002, the Commission has doubts
this participation can be regarded as a genuine
that
provision of risk capital according to usual
investment
practice in a market economy.

15. As for their compatibility with the common market,

it
appears that none of the exceptions provided for in the
Steel Aid code applies.

TEXT OF THE LETTER

‘Por la presente,
la Comisión tiene el honor de comunicar a
España que, tras haber examinado la información facilitada por
sus autoridades en su carta de 19 de abril de 2002, ha decidido
ampliar el procedimiento incoado con arreglo al apartado 5 del
artículo 6 de la Decisión no 2496/96/CECA de la Comisión
(Código de ayudas a la siderurgia) a algunas de las medidas a
las que hacía referencia dicha carta.

1. PROCEDIMIENTO

1. Por carta con fecha de 20 de diciembre de 2001, la Co-
misión notificó a España su decisión de incoar el procedi-
miento previsto en el apartado 5 del artículo 6 del Código
de ayudas a la siderurgia con respecto a las medidas cita-
das. Al mismo tiempo la Comisión cursó un requerimiento
de información para que le fuera remitida determinada
información.

2. Por carta de 1 de marzo de 2002, las autoridades españo-
las enviaron sus comentarios y proporcionaron parte de la
información solicitada.

3. Tras un recordatorio remitido por la Comisión, las autori-
dades españolas facilitaron la información que faltaba por
carta de 19 de abril de 2002.

2. DESCRIPCIÓN DE LAS MEDIDAS

4. Siderúrgica Añón SA es una empresa creada en enero de
2000 para la producción y venta de productos siderúrgi-
cos. Empezó las pruebas de producción en marzo de
2002. Cuando se creó, su capital social, suscrito por Hie-
rros Añón SA (66,66 %) y Rodonita SL (33,33 %), ascendía
a 3 004 800 euros.

5. Según las autoridades españolas, los principales objetivos
que persiguen Hierros Añón y Rodonita con esta inversión
son los siguientes: a) cubrir sus necesidades de productos
siderúrgicos de tal
forma que no dependan de fuentes
externas como hasta ahora; b) obtener una calidad uni-
forme de sus productos; c) aumentar el valor añadido
dentro de los grupos. Está previsto que el 70 % de la
producción de Siderúrgica Añón se destine a las empresas
de los grupos, mientras que el resto se exportará fuera de
la Unión Europea (sobre todo al norte de África y a Amé-
rica Latina, pero posiblemente también a Asia). Ese por-
centaje será más bajo cuando finalice la segunda fase del
proyecto.

16. The Commission has therefore decided to initiate the
procedure laid down in Article 6(5) of Decision No
2496/96/ECSC.

6. La empresa fabricará sus productos acabados (redondos
para hormigón en barras o en rollo) a partir de palanqui-
llas de acero adquiridas en el mercado.

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7. Aunque, en los años 1995-1997, se efectuaron importan-
tes reducciones de capacidad (en Italia se cerraron 3,4
millones de toneladas), el sector en el que operará Siderúr-
gica Añón registra un exceso de capacidad, tal y como
muestran los cuadros que figuran a continuación (2):

Redondos para
hormigón en barras

Producción UE

Capacidad UE

Tasa
de utilización

1997

1998

1999

11,8

12,0

12,0

19,5

18,2

17,6

60,2 %

65,6 %

68,5 %

Redondos para
hormigón en rollo

Producción UE

Capacidad UE

Tasa
de utilización

1997

1998

1999

2,0

1,7

2,2

2,8

2,8

2,8

70,6 %

60,2 %

77,1 %

8. En 1999, España exportó alrededor de 480 000 toneladas
de estos productos al resto de la Unión Europea e importó
alrededor de 290 000 toneladas del resto de la Unión
Europea.

9. Hierros Añón SA es una empresa que se dedica a la venta
de productos siderúrgicos. A través de su filial Gallega de
Mallas SL, produce también malla soldada de acero.

10. Rodonita SL pertenece al grupo Epifanio Campo, que
opera principalmente en el sector de los materiales indus-
triales.

11. El 19 de abril de 2001 se amplió el capital social de
Siderúrgica Añón, en 7 212 420 euros, a 10 217 220 eu-
ros; una empresa controlada por el Estado, Sodiga (3), sus-
cribió 20 034 acciones, Hierros Añón 66 781 y Rodonita
33 392. Tras esta ampliación, el capital de Siderúrgica
Añón estaba distribuido como sigue: Hierros Añón SA,
el 58,82 %; Rodonita SL, el 29,41 %; Sodiga, el 11,76 %.

12. El 2 de abril de 2002, Siderúrgica Añón, a través de un
Inesga (4), contrajo con siete bancos un

fondo público,

(2) Fuente: Inversiones en las industrias del carbón y del acero de la
Comunidad. Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades
Europeas.

(3) Sodiga es una empresa de capital de riesgo controlada por la Xunta
de Galicia y dedicada a la participación temporal en empresas re-
lacionadas con el desarrollo de la economía y de la industria ga-
llegas. Los accionistas de Sodiga son: la Xunta de Galicia (20,6 %
directamente y 46,6 % a través del IGAPE) y una serie de entidades
financieras (32,8 %). Sodiga recibe subvenciones del IGAPE; hasta
2000, había recibido 6 861 574 89 euros. Estas subvenciones deben
utilizarse para la financiación de inversiones especiales, es decir,
inversiones más arriesgadas que las que normalmente financia la
empresa o con períodos de vencimiento o de amortización más
largos, o inversiones en determinadas zonas geográficas.

(4) Inesga es un fondo de desarrollo cuya misión es facilitar la finan-
ciación de proyectos viables con un interés especial para la econo-
mía gallega a través de acuerdos con entidades financieras.

préstamo de 9 616 193 euros para la financiación de la
inversión.

13. El reembolso del 30 % de este préstamo se beneficia de
una garantía subsidiaria de un organismo público, el Ins-
tituto Gallego de Promoción Económica (en lo sucesivo,
IGAPE). El 1 de febrero de 2001, el
IGAPE accedió a
subvencionar 0,25 puntos de base del tipo de interés, así
como la comisión de apertura del préstamo.

14. De la citada carta de 19 de abril de 2002 se deduce que
para la financiación de la nueva planta se han adoptado las
medidas siguientes:

— la Xunta de Galicia ha concedido una subvención de
2 399 407 euros (a través del IGAPE) con arreglo a las
disposiciones de la Orden de la Consejería de Econo-
mía y Hacienda de 7 de julio de 1997,

— el Ministerio de Industria y Energía español ha conce-
dido un anticipo reintegrable por
de
1 803 036 euros, con un vencimiento a 15 años y
un período de carencia de cinco años.

importe

15. De la misma carta se deduce asimismo que, el 1 de marzo
de 2002, los accionistas de la empresa decidieron ampliar
de nuevo el capital de la empresa en 4 207 140 euros; las
acciones serán suscritas por los accionistas actuales en
proporción a su respectiva participación.

3. EVALUACIÓN DE LAS MEDIDAS DESCRITAS EN LOS PUN-

TOS 14 Y 15

16. Siderúrgica Añón SA producirá barras de acero, que son
productos incluidos en el anexo I del Tratado CECA. Por
tanto, es una empresa en el sentido del artículo 80 de ese
Tratado a la que se aplica el Código de ayudas a la side-
rurgia.

17. Con arreglo al apartado 2 del artículo 6 del Código de
ayudas a la siderurgia, la Comisión deberá ser informada,
con la antelación suficiente para poder presentar sus ob-
servaciones, de cualquier proyecto de transferencia de re-
cursos públicos a empresas siderúrgicas bajo la forma de
tomas de participación, aportaciones de capital, garantías
crediticias, indemnizaciones o medidas de financiación si-
milares.

18. En el presente caso, es evidente que España no ha seguido
los procedimientos establecidos en el artículo 6 y, por
tanto, ha infringido lo dispuesto en el apartado 3 del
artículo 1 del Código de ayudas a la siderurgia.

19. La obligación de notificación previa está concebida para
permitir a la Comisión determinar si el proyecto implica
ayuda estatal y, en caso afirmativo, si tal ayuda es compa-
tible con el mercado común.

3.1. Existencia de ayuda estatal

20. La subvención del IGAPE y el anticipo reintegrable del
Ministerio de Industria (véase el punto 14) confieren una
ventaja a Siderúrgica Añón financiada mediante recursos
públicos. En consecuencia, parecen constituir ayuda estatal.

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21. En cuanto a la participación de Sodiga en la ampliación de
capital acordada el 1 de marzo de 2002, las autoridades
españolas sostienen que, de conformidad con la jurispru-
dencia pertinente (asunto T-296/97: Alitalia) (5) y con la
Comunicación de la Comisión sobre ayudas estatales y
capital riesgo (6), no es constitutiva de ayuda estatal. Sin
embargo, la Comisión considera que, incluso si se tiene en
cuenta que Sodiga contribuiría en las mismas condiciones
que los accionistas privados y en proporción a sus accio-
nes, sus circunstancias no son comparables a las de estos
accionistas privados. En el presente caso, la Comisión ob-
serva que la producción de la nueva empresa se destinará
principalmente a Hierros Añón (y su grupo) y Rodonita
(véase el punto 5) y que estas empresas cubrirán todas sus
necesidades de redondos para hormigón a partir de la
producción de la nueva empresa. Sodiga no tiene los mis-
mos intereses. Aunque, con esta inversión,
las empresas
privadas también se guían por las perspectivas de rentabi-
lidad, la rentabilidad que buscan se refiere a sus grupos en
conjunto. Sodiga, al contrario, puede contar solamente con
la rentabilidad de la propia Siderúrgica Añón para obtener
un rendimiento de su capital invertido. En estas circuns-
tancias, y teniendo en cuenta el exceso de capacidad exis-
tente en el sector y la situación actual del mercado side-
rúrgico mundial, la Comisión duda que un inversor pri-
vado en circunstancias similares hubiera tomado una de-
cisión de inversión tan arriesgada.

3.2. Compatibilidad con el mercado común

22. La letra c) del artículo 4 del Tratado CECA establece que
las subvenciones o ayudas otorgadas por
los Estados
miembros se reconocen como incompatibles con el mer-
cado común y quedarán por consiguiente suprimidas o
prohibidas dentro de la Comunidad. El Código de ayudas
a la siderurgia especifica las únicas excepciones que, en
ciertas circunstancias, pueden hacerse a esta prohibición
general. Se trata de las siguientes:

— ayudas para actividades de investigación y desarrollo,

— ayudas para la protección del medio ambiente, siempre
y cuando se ajusten a las normas establecidas en las
Directrices comunitarias sobre ayudas estatales en favor
del medio ambiente (Diario Oficial C 72 de 10 de
marzo de 1994), de conformidad con los criterios
para su aplicación a la industria siderúrgica fijados en
el anexo del Código de ayudas a la siderurgia,

— ayuda para cierres.

23. Parece que ninguna de estas excepciones es aplicable al

presente caso.

4. CONCLUSIÓN

24. Habida cuenta de las consideraciones expuestas, la Comi-
sión, en esta fase del procedimiento, tiene dudas de que las
intervenciones públicas mencionadas cumplan las normas
establecidas en el Código de ayudas a la siderurgia. Por
tanto, ha decidido incoar el procedimiento previsto en el
apartado 5 del artículo 6 de dicho Código.

25. En consecuencia,

la Comisión insta a España para que
presente sus observaciones en el plazo de un mes a partir
de la fecha de recepción de la presente carta. Insta a sus
autoridades para que transmitan inmediatamente una co-
pia de la presente carta a los beneficiarios de la ayuda.

26. Además, de conformidad con la jurisprudencia del Tribu-
nal de Justicia (7), cuando la Comisión compruebe que una
ayuda ha sido concedida o modificada sin previa notifica-
ción, podrá, tras dar al Estado miembro afectado la opor-
tunidad de presentar sus comentarios sobre el asunto,
aprobar una decisión provisional, hasta que finalice el
examen de la ayuda, exigiendo facilitar a la Comisión, en
el plazo que se especifique, toda la documentación, infor-
mación y datos necesarios para que pueda examinar la
compatibilidad de la ayuda con el mercado común. Por
tanto, la Comisión ha decidido requerir a las autoridades
españolas que proporcionen, en el plazo de un mes desde
la fecha de recepción de la presente carta, toda la infor-
mación que pueda ayudar a evaluar las medidas en cues-
tión y, en caso de que sean constitutivas de ayuda estatal, a
determinar si son compatibles con el mercado común. Esta
información deberá incluir, entre otros elementos:

— una copia de las resoluciones administrativas por las
que se hayan aprobado las ayudas mencionadas en el
punto 14,

— copia de las proyecciones financieras de la inversión
incluido el rendimiento pre-

preparadas para Sodiga,
visto de la nueva inversión,

— una copia de la escritura notarial relativa a la amplia-
ción de capital acordada en marzo de 2002, así como
de cualquier otro acto jurídico relacionado con dicha
operación,

— una copia del balance de Siderúrgica Añón SA a 31 de

diciembre de 2001.

27. En caso de que España no proporcione la información
la Comisión adoptará una decisión sobre la

solicitada,
base de la información de que disponga.

28. La Comisión desea recordar a España que toda ayuda con-
cedida ilegalmente puede ser reclamada a su beneficiario.’.

(5) «En consecuencia, debe considerarse que una aportación de capitales
mediante fondos públicos cumple el criterio del inversor privado y
no supone la concesión de una ayuda de Estado, entre otras cosas,
si dicha aportación tiene lugar al mismo tiempo que una aportación
significativa de capital por parte de un inversor privado efectuada
en circunstancias similares» (apartado 81).

(6) La prueba del inversor privado «se supera, por ejemplo, si la inver-
sión realizada a través de las medidas de capital se efectúa pari passu
con dicho inversor o inversores» (apartado 3 del punto IV.5.).

(7) Sentencia en los asuntos acumulados C-324/90 y 342/90: Alemania
(Recopilación 1994, p.

y Pleuger Werthington contra Comisión.
I-1173).