State aid — Spain — Aid C 21/02 (ex NN 14/2002) — Aid to olive pomace enterprises — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty
Date: 2002-04-18
Institutions: European Commission
Subjects: Spain, State aid, agro-industry, control of State aid, interest rate subsidy, olive oil

C 93/2

EN

Official Journal of the European Communities

18.4.2002

STATE AID — SPAIN

Aid C 21/02 (ex NN 14/2002) — Aid to olive pomace enterprises

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2002/C 93/02)

By means of the letter dated 12 March 2002, reproduced in the authentic language on the pages following
this summary, the Commission notified Spain of its decision to initiate the procedure laid down in Article
88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments on the aid in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

European Commission
Directorate-General for Agriculture
Agricultural Legislation Directorate
Office Loi 130 — 5/116
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 21 51.

These comments will be communicated to Spain. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

and the subsidy for part of the cost of managing guarantees are
State aid within the meaning of Article 87(1) of the EC Treaty.

Procedure

By letter of 14 December 2001, the Commission asked the
Spanish authorities for information on the aid in question.
By letter of 4 January 2002, the Spanish authorities notified
the aid to the Commission, in accordance with Article 88(3) of
the Treaty.

Since the aid scheme notified had already been adopted, it was
transferred to the register of unnotified aid.

Description

The Ministry of Agriculture order of 14 November 2001 estab-
lishes a credit line for enterprises which extract, refine and
bottle olive pomace oil, consisting of aid in the form of
loans totalling a maximum of ESP 5 000 million (EUR 30,05
million) with an interest rate subsidised by the Ministry of
Agriculture, which can also subsidise the guarantees for these
loans.

At this stage, on the basis of the available information, this aid
constitutes State aid which is intended to improve the financial
situation of enterprises but does not in any way contribute to
the development of the sector. Therefore, it is to be regarded as
operating aid incompatible with the common market.
In
addition, it is aid which is likely to interfere with the mech-
anisms governing the common organisations of markets and to
be in breach of them and hence of Community legislation.

In view of the above, the measures in question seem not to
qualify for any of the exemptions provided for in Article 87(3)
of the EC Treaty. The Commission has therefore decided to
initiate the procedure laid down in Article 88(2) of the Treaty.

Assessment of the aid

At this stage the Commission considers that the interest rate
subsidy for the loans granted by the Ministry of Agriculture

In accordance with Article 14 of Council Regulation (EC) No
659/1999, all unlawful aid can be subject to recovery from the
recipient. Furthermore,
expenditure on national measures
directly affecting Community measures might not be eligible
for cover by the EAGGF budget.

18.4.2002

EN

Official Journal of the European Communities

C 93/3

TEXT OF THE LETTER

— para las refinerías: 4 507 590,78 euros,

‘Por la presente,
la Comisión tiene el honor de informar a
España de que, tras haber examinado la información propor-
cionada por sus autoridades sobre la ayuda citada en la refe-
rencia, ha decidido incoar el procedimiento previsto en el apar-
tado 2 del artículo 88 del Tratado CE.

Procedimiento

Mediante carta de 14 de diciembre de 2001, la Comisión so-
licitó a las autoridades españolas información respecto de la
ayuda citada en la referencia. Mediante carta de 4 de enero de
2002, las autoridades españolas notificaron a la Comisión Eu-
ropea, de conformidad con lo dispuesto en el apartado 3 del
artículo 88 del Tratado, las ayudas citadas en la referencia.

— para las industrias de envasado: 3 005 060,52 euros.

El Instituto de Crédito Oficial (ICO), con la intervención de las
entidades financieras, ofrece una línea de préstamos en las
siguientes condiciones:

— la duración de los préstamos es de un año,

— el tipo de interés es el tipo de referencia ICO aplicado a las
operaciones a un año, en vigor en el momento de conce-
sión de los préstamos,

Puesto que se trataba de ayudas que ya habían sido adoptadas,
se transfirieron al registro de ayudas no notificadas.

— el margen de beneficios de las entidades financieras será de

0,75 puntos porcentuales,

Descripción

cieras,

— el riesgo de estos préstamos recaerá en las entidades finan-

La Orden del Ministerio de Agricultura de 14 de noviembre de
2001 crea una línea de apoyo a las industrias extractoras,
refinerías y envasadoras de aceite de orujo de oliva, en forma
de préstamos por un importe global máximo de 5 000 millo-
nes de pesetas españolas (30,05 millones de euros), con una
bonificación de intereses por parte del Ministerio de Agricul-
tura, que podrá también establecer una bonificación para los
avales sobre estos préstamos.

Estos préstamos están destinados a financiar la adaptación de
los procesos productivos de las industrias a las nuevas especi-
ficaciones previstas en la norma de 25 de julio de 2001, que
establece límites para determinados hidrocarburos aromáticos
policíclicos en el aceite de orujo de oliva, y a garantizar el
funcionamiento normal de las almazaras durante la campaña
2001/02.

Los importes máximos unitarios de los préstamos por benefi-
ciario serán los que figuren en los reconocimientos de derechos
por parte del Ministerio de Agricultura, por medio de la Agen-
cia para el aceite de oliva. A tal efecto, se tendrá en cuenta el
volumen acreditado de existencias de aceite en todas las fases
del procedimiento industrial, en cada industria, el 3 de julio de
2001 y el volumen de aceite entregado a las industrias de
embotellado para la distribución comercial desde esta fecha
hasta la entrada en vigor de la Orden del Ministerio de Agri-
cultura de 14 de noviembre de 2001 y el precio tipo máximo
de 125 pesetas españolas (0,761266 euros) por kilogramo de
existencias.

Los beneficiarios de las ayudas deberán haber ajustado o haber
comenzado a ajustar sus procesos productivos a las nuevas
especificaciones, antes del primer vencimiento de intereses, y
el volumen de producción para la campaña 2001/02 deberá ser
similar al de las tres campañas anteriores.

El volumen máximo de los préstamos para los distintos secto-
res es el siguiente:

— para las industrias de extracción: 22 537 953,91 euros,

— la bonificación del Ministerio de Agricultura será de tres
los beneficiarios deberán pagar un

puntos porcentuales;
porcentaje mínimo de 1,5 %.

El Ministerio de Agricultura podrá también establecer bonifica-
ciones para los avales que conceda, en su caso,
la Sociedad
Estatal de Caución Agraria, cuando sea necesario para la ob-
tención de los préstamos. El importe de la bonificación del aval
estará destinado a pagar el coste de gestión por un importe que
no supere un 1 % del saldo pendiente del préstamo avalado.

Evaluación de la ayuda

1.
El apartado 1 del artículo 87 del Tratado CE establece que
son incompatibles con el mercado común, en la medida en que
afectan a los intercambios entre Estados miembros, las ayudas
estatales concedidas por los Estados miembros o por medio de
recursos de Estado en cualquiera de sus formas, que falseen o
que amenacen con falsear la competencia favoreciendo a de-
terminadas empresas o determinados productos. En el caso que
nos ocupa, estas ayudas proporcionan a sus beneficiarios una
ventaja, que reduce los gastos habituales de su presupuesto.
Esta ventaja es concedida por el Estado o por medio de recur-
sos públicos. Las ayudas son específicas o selectivas, en el
sentido de que favorecen a determinadas empresas o produc-
ciones, a saber, las industrias de extracción, refinería y enva-
sado del aceite de orujo de oliva.

Para que sea aplicable el apartado 1 del artículo 87, las ayudas
deben además afectar a la competencia y a los intercambios
entre Estados miembros. Este criterio supone que los beneficia-
rios de las ayudas ejercen una actividad económica. Según la
jurisprudencia constante a efectos de esta disposición, se con-
sideran afectados los intercambios cuando la empresa benefi-
ciaria ejerce una actividad económica que es objeto de inter-
cambios entre los Estados miembros. El simple hecho de que la
ayuda refuerce la posición de esta empresa respecto de otras
empresas competidoras en los intercambios intracomunitarios,
permite considerar que los intercambios quedan afectados.

C 93/4

EN

Official Journal of the European Communities

18.4.2002

En el caso que nos ocupa, los beneficiarios ejercen una activi-
dad económica, la extracción, refinería y envasado del aceite de
orujo de oliva, que es objeto de intercambios entre los Estados
miembros. Las exportaciones de aceite de oliva de España a la
Unión Europea en 2000 fueron de 7 160 250 euros y las
importaciones de 2 941 310 euros.

En esta fase, la Comisión ha llegado a la conclusión de que las
medidas en curso son ayudas estatales en el sentido del apar-
tado 1 del artículo 87 del Tratado CE.

2.
La letra c) del apartado 3 del artículo 87 establece que
podrán considerarse compatibles con el mercado común las
ayudas destinadas a facilitar el desarrollo de algunas actividades
o algunas regiones económicas, cuando no alteren las condi-
ciones de los intercambios en una medida contraria al interés
común.

La bonificación de los intereses de los préstamos implica una
ayuda concedida por el Estado a las industrias de extracción,
refinado y envasado de aceite de orujo de oliva. Además, algu-
nas industrias se beneficiarán de otra ayuda concedida por el
Estado, consistente en la bonificación de una parte del coste de
gestión de los avales de estos préstamos bonificados.

Se prevé que los préstamos se destinen en parte a financiar la
adaptación de los procesos productivos de las industrias a las
nuevas especificaciones previstas en la norma de 25 de julio de
2001. No obstante, el importe de los préstamos bonificados y
el importe de la ayuda no están vinculados al coste de adap-
tación de los procesos productivos. En efecto,
los importes
máximos unitarios de los préstamos por beneficiario serán
los que figuran en los reconocimientos de los derechos expe-
didos por el Ministerio de Agricultura, por medio de la Agencia
para el aceite de oliva, que se basan en el volumen acreditado
de existencias de aceite en todas las fases del procedimiento
industrial para cada industria el 3 de julio de 2001 y en el
volumen de aceite entregado a las industrias de embotellado
para distribución comercial. En esta fase, la Comisión no dis-
pone de información en el sentido de que estas ayudas estén
vinculadas a inversiones relacionadas con los gastos subvencio-
nables enumerados en las Directrices comunitarias sobre ayu-
das estatales al sector agrario (1).

podido concederse parecen ser ayudas de funcionamiento, in-
compatibles con el mercado común. Estas ayudas no tienen
ningún efecto duradero para el desarrollo del sector y su efecto
inmediato desaparece con la propia medida [véase la sentencia
del Tribunal de Primera Instancia de las Comunidades Europeas
de 8 de junio de 1995, en el asunto T-459/93: Siemens SA
contra Comisión (3)]. Estas ayudas tienen como consecuencia
directa la mejora de las posibilidades de producción y comer-
cialización de estos productos por parte de los operadores
afectados respecto de otros operadores (en el territorio nacional
y en otros Estados miembros) que no se benefician de ayudas
comparables.

Además es necesario considerar que estas ayudas a las indus-
trias de extracción, refinado y envasado de aceite de orujo de
oliva se refieren a un producto, el aceite de oliva, que está
sujeto a una organización común de mercado (4) y que existen
límites a la intervención de los Estados miembros en el funcio-
namiento de tal organización, que es competencia exclusiva de
la Comunidad. La jurisprudencia reiterada del Tribunal de Jus-
ticia [véase, entre otras, la sentencia de 26 de junio de 1979 en
el asunto 177/78: Pigs and Bacon contra Mc Carren (5)] esta-
blece que las organizaciones comunes de mercado deben con-
siderarse sistemas completos y exhaustivos que excluyen que
los Estados miembros puedan adoptar medidas contrarias o
perjudiciales para los mismos. Por lo tanto, estas ayudas parece
que deben considerarse infracciones a las organizaciones comu-
nes de mercado, y, en consecuencia, a la normativa comunita-
ria.

Teniendo en cuenta cuanto se ha expuesto, en esta fase no
parece que las ayudas analizadas puedan beneficiarse de nin-
guna de las excepciones previstas en el apartado 3 del artículo
87 del Tratado CE. La Comisión, por lo tanto, ha decidido
incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo
88, del Tratado CE.

Habida cuenta de las consideraciones expuestas, la Comisión,
en el marco del procedimiento del apartado 2 del artículo 88
del Tratado CE, insta a España para que presente sus observa-
ciones y facilite toda la información pertinente para la evalua-
ción de las medidas, en el plazo de un mes a partir de la fecha
de recepción de la presente.

Así pues, sobre la base de la información disponible, las ayudas
previstas en forma de bonificación de intereses de los présta-
mos y en forma de bonificación de una parte del coste de los
avales parece que son ayudas estatales destinadas a mejorar la
situación financiera de los productores, que no contribuyen de
ninguna manera al desarrollo del sector [punto 3.5 de las
Directrices comunitarias sobre ayudas estatales al sector agra-
rio (2)]. Por lo tanto, en esta fase,
las ayudas que hubieran

La Comisión desea recordar a España el efecto suspensivo del
apartado 3 del artículo 88, del Tratado CE y llama su atención
sobre el artículo 14 del Reglamento (CE) no 659/1999 del
Consejo, que prevé que toda ayuda concedida ilegalmente po-
drá recuperarse de su beneficiario. Además, el gasto relativo a
las medidas nacionales que afecten directamente a medidas
comunitarias podrá no ser subvencionable con cargo al presu-
puesto del FEOGA.’.

(1) DO C 28 de 1.2.2000, p. 2.
(2) Véase la nota 1.

(3) Recopilación 1995, p. II-1675.
(4) Reglamento no 136/66/CEE del Consejo, de 22 de septiembre de
1966, por el que se establece una organización común de mercados
en el sector de las materias grasas.

(5) Recopilación 1979, p. 2161.