State aid — Spain — Aid C 95/2001 (ex NN 71/2001) — Siderúrgica Añón — ECSC steel — Invitation to submit comments pursuant to Article 6(5) of Commission Decision No 2496/96/ECSC (Text with EEA relevance)
Date: 2002-02-06
Institutions: European Commission
Subjects: Spain, State aid, aid to undertakings, control of State aid, iron and steel industry

6.2.2002

EN

Official Journal of the European Communities

C 33/9

STATE AID (cid:151) SPAIN

Aid C 95/2001 (ex NN 71/2001) (cid:151) Siderœrgica Aæ(cid:243)n (cid:151) ECSC steel

Invitation to submit comments pursuant to Article 6(5) of Commission Decision No 2496/96/ECSC

(2002/C 33/08)

(Text with EEA relevance)

By means of the letter dated 20 December 2001, reproduced in the authentic language on the pages
following this summary, the Commission notified Spain of its decision to initiate the procedure laid down
in Article 6(5) of Commission Decision No 2496/96/ECSC concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments on the aid in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

European Commission
Directorate-General for Competition
State Aid Registry
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 12 42.

These comments will be communicated to Spain. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

Procedure

Following press reports that a new company, Siderœrgica Aæ(cid:243)n,
had obtained a loan of EUR 9,62 million, with the backing of
the regional government of Galicia to finance the installation of
a rolling mill, the Commission requested information on that
measure.

Description of the measures

Siderœrgica Aæ(cid:243)n SA is a new company which will operate a
new rolling mill for the production of steel bars. Its share-
holders
are Hierros Aæ(cid:243)n SA (58,82 %), Rodonita SL
(29,41 %) and Sodiga (17,77 %).

Hierros Aæ(cid:243)n SA is a company dedicated to the sale of steel
products. Through its subsidiary Gallega de Mallas SL, it also
produces welded steel mesh. According to the information
is to complete
provided,
Hierros Aæ(cid:243)n’s production cycle since more than half of the
production of the new company will be directed to the trans-
formation within the group.

the main aim of

the investment

investment

The total
for the new rolling mill amounts to
EUR 30 050 605 of which 36 % will be financed through
own resources, 32 % through a loan granted by Inversiones
EstratØgicas de Galicia (INESGA) and 32 % through other
loans and other sources of financing.

Inesga is a development
financing of viable projects with special
Galician economy,
tutions.

fund dedicated to facilitating the
the
insti-

through agreements with financial

interest

for

loan

Inesga

granted

amounts

through
contract between the

to
The
EUR 9 616 193,67. The
company,
Inesga and seven financial institutions was signed on 2 April
2001. The interest rate is Euribor three months plus 0,25 %.
The formalisation fee amounts to 0,5 % of the total amount of
the loan. The capital
is to be reimbursed by 30 September
2007 in 12 instalments.

The repayment of 30 % of the loan benefits from the subsidiary
guarantee of
the IGAPE. The premium for this guarantee
amounts to 0,2 % per year of the outstanding debt.

Sodiga Galicia is a risk capital company controlled by the
Galician government, dedicated to the temporary participation
in undertakings
related to the development of Galician
economy and industry.

The IGAPE agreed on 1 February 2001 to subsidise 0,25 basis
points of the interest rate as well as the formalisation fee.

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EN

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6.2.2002

Assessment

Siderœrgica Aæ(cid:243)n SA will produce steel bars which are
products included in Annex I of the ECSC Treaty. Therefore,
it is an undertaking within the meaning of Article 80 of that
Treaty to which Decision No 2496/96/ECSC (hereinafter the
steel aid code) applies.

the interest and the formalisation fee
The subsidisation of
confer an advantage to Siderœrgica Aæ(cid:243)n which is financed
through State resources. Therefore, they appear to constitute
State aid.

As to the participation of Sodiga in the share capital of Sider-
œrgica Aæ(cid:243)n SA, the Commission has doubts that this partici-
pation can be regarded as a genuine provision of risk capital
according to usual investment practice in a market economy.

Similarly, the Commission considers that State aid elements
could be involved in the loan granted through Inesga.

As to the guarantee granted by IGAPE, the Commission has
doubts
the premium paid (0,2 % per year on the
outstanding debt; no formalisation fee) corresponds to the
market price of a similar guarantee.

that

As for their compatibility with the common market, it appears
that none of the exceptions provided for in the steel aid code
applies.

The Commission has therefore decided to initiate the procedure
laid down in Article 6(5) of Decision No 2496/96/ECSC.

TEXT OF THE LETTER

(cid:145)La Comisi(cid:243)n desea informar a Espaæa que, habiendo exami-
nado la informaci(cid:243)n facilitada por sus autoridades sobre la
ayuda mencionada, ha decidido incoar el procedimiento esta-
blecido en el apartado 5 del art(cid:237)culo 6 de la Decisi(cid:243)n
no 2496/96/CECA de la Comisi(cid:243)n.

1.

PROCEDIMIENTO

1. A ra(cid:237)z de las informaciones de prensa en el sentido de
que una nueva empresa, Siderœrgica Aæ(cid:243)n, hab(cid:237)a ob-
tenido un prØstamo del 9,62 millones de euros, con el
apoyo de la Xunta de Galicia, para financiar la ins-
talaci(cid:243)n de un laminador, la Comisi(cid:243)n pidi(cid:243) informa-
ci(cid:243)n sobre dicha medida por carta de 14 de mayo del
2001; mediante carta de 2 de julio la Comisi(cid:243)n envi(cid:243)
un recordatorio a dicho efecto.

2. Mediante carta de 10 de julio las autoridades espaæo-
las informaron a la Comisi(cid:243)n de la existencia del
prØstamo y de una garant(cid:237)a concedida por el «Ins-
tituto Galego de Promoci(cid:243)n Econ(cid:243)mica» (Igape).

3. Mediante carta de 27 de julio la Comisi(cid:243)n pidi(cid:243) mÆs
informaci(cid:243)n sobre las condiciones del prØstamo y de
la garant(cid:237)a.

4. Tras dos recordatorios fechados el 19 de septiembre y
el 12 de octubre del 2001, las autoridades espaæolas
facilitaron la informaci(cid:243)n pedida a travØs de una carta
de 25 de octubre (completada por otra carta de 12 de
noviembre). Resulta de estas cartas que, ademÆs de la
garant(cid:237)a previamente mencionada: a) una empresa
pœblica, Sodiga, participa en el capital social de Side-
rœrgica Aæ(cid:243)n; b) el prØstamo se concede a travØs de la
Inesga, y c) el
participaci(cid:243)n de un fondo pœblico,
interØs del prØstamo
IGAPE subvenciona parte del
as(cid:237) como la comisi(cid:243)n de apertura.

2. DESCRIPCI(cid:211)N DE LAS MEDIDAS

5. Siderœrgica Aæ(cid:243)n SA es una nueva empresa que ins-
talarÆ un nuevo tren de laminaci(cid:243)n para producir
barras de acero. Sus accionistas son Hierros Aæ(cid:243)n
SA (58,82 %), Rodonita SL (29,41 %) y Sodiga
(17,77 %)

6. Hierros Aæ(cid:243)n SA es una empresa dedicada a la venta
de productos siderœrgicos. A travØs de su subsidiaria,
Gallega de Mallas SL, tambiØn produce mallas elec-
trosoldadas de acero. Segœn la informaci(cid:243)n propor-
cionada en la carta de 10 de julio, el principal obje-
tivo de la inversi(cid:243)n es completar el ciclo de produc-
ci(cid:243)n de Hierros Aæ(cid:243)n puesto que mÆs de la mitad de
la producci(cid:243)n de la nueva empresa se destinarÆ a la
transformaci(cid:243)n dentro del grupo.

7. Sodiga Galicia es una empresa de capital de riesgo
controlada por el Gobierno gallego y dedicada a la
participaci(cid:243)n temporal en empresas que tengan rela-
ci(cid:243)n con el desarrollo y consolidaci(cid:243)n de la econom(cid:237)a
y la industria gallegas.

8. La inversi(cid:243)n total para el nuevo laminador asciende a
30 050 605 euros, de los cuales el 36 % se financiarÆ
a travØs de recursos propios, el 32 % con un prØs-
tamo concedido a travØs de Inversiones EstratØgicas
de Galicia (Inesga) y el 32 % mediante otros prØsta-
mos y fuentes de financiaci(cid:243)n.

9. Inesga es un fondo de desarrollo dedicado a facilitar
financiaci(cid:243)n a proyectos viables con interØs especial
para la econom(cid:237)a gallega, a travØs de acuerdos con
instituciones financieras.

10. El prØstamo concedido a travØs de Inesga asciende a
9 616 193,67 euros. El contrato entre la empresa,
Inesga y siete instituciones financieras se firm(cid:243) el 2
de abril del 2001. El tipo de interØs es el Euribor a
tres meses mÆs un 0,25 %. La comisi(cid:243)n de apertura
asciende a un 0,5 % del importe total del prØstamo. El
capital deberÆ ser reembolsado en doce plazos el œl-
timo de los cuales vence el 30 de septiembre del
2007.

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11. El reembolso del 30 % del prØstamo se beneficia de la
garant(cid:237)a subsidiaria del Igape. La comisi(cid:243)n para esta
garant(cid:237)a asciende a un 0,2 % anual sobre el riesgo
vivo del aval concedido.

12. Segœn la informaci(cid:243)n proporcionada en las cartas de
25 de octubre y 11 de noviembre del 2001, el Igape
acord(cid:243), el 1 de febrero de 2001, subvencionar 0,25
puntos del tipo de interØs as(cid:237) como la comisi(cid:243)n de
apertura.

3.

EVALUACI(cid:211)N DE LAS MEDIDAS

13. Siderœrgica Aæ(cid:243)n SA producirÆ barras de acero, que
son productos incluidos en el anexo I del Tratado
CECA. Por lo tanto, es una empresa, en el sentido
del art(cid:237)culo 80 de dicho Tratado, a la que se aplica
la Decisi(cid:243)n no 2496/96/CECA (en adelante «C(cid:243)digo
de ayudas a la siderurgia»).

14. Con arreglo al apartado 2 del art(cid:237)culo 6 del C(cid:243)digo
de ayudas a la siderurgia,
la Comisi(cid:243)n deberÆ ser
informada con la suficiente antelaci(cid:243)n para poder
presentar sus observaciones, de cualquier proyecto
de transferencia de recursos pœblicos en favor de em-
presas siderœrgicas bajo la forma de tomas de parti-
cipaci(cid:243)n, aportaciones de capital, garant(cid:237)as crediticias,
indemnizaciones o medidas similares.

15. En el presente caso es evidente que Espaæa no ha
seguido los procedimientos establecidos en el art(cid:237)culo
6 y por lo tanto ha infringido el apartado 3 del
art(cid:237)culo 1 del C(cid:243)digo de ayudas a la siderurgia.

16. La obligaci(cid:243)n de notificaci(cid:243)n previa deber(cid:237)a, en prin-
cipio, permitir a la Comisi(cid:243)n determinar si existe una
ayuda y, en caso afirmativo, si es compatible con el
mercado comœn.

3.1. Existencia de la ayuda estatal

17. La subvenci(cid:243)n de los intereses y de la comisi(cid:243)n de
apertura (vØase el punto 12) confieren una ventaja a
Siderœrgica Aæ(cid:243)n financiada mediante recursos del
Estado. Por lo tanto, parecen constituir una ayuda
estatal.

18. En cuanto a los otros elementos de la transacci(cid:243)n,
debe recordarse que segœn el apartado 2 del art(cid:237)culo
1 del C(cid:243)digo de ayudas a la siderurgia, el concepto de
ayuda incluye los elementos de ayuda contenidos en
las transferencias de recursos pœblicos por parte de
los Estados miembros, entes pœblicos territoriales u
otros organismos en favor de empresas siderœrgicas
en forma de tomas de participaci(cid:243)n, aportaciones de
capital o medidas similares (tales como prØstamos en
condiciones no comerciales y garant(cid:237)as de prØstamos)
que no pueden considerarse como aportaci(cid:243)n de ca-
pital de riesgo segœn las prÆcticas normales de un
inversor en una econom(cid:237)a de mercado.

capacidad en el sector de productos siderœrgicos lar-
gos, que este proyecto acentuar(cid:237)a, dicha participaci(cid:243)n
podr(cid:237)a implicar elementos de ayuda estatal. La Comi-
si(cid:243)n no tiene ninguna informaci(cid:243)n sobre las condi-
ciones y derechos derivados de la participaci(cid:243)n de
Sodiga en el capital social, ni tampoco informaci(cid:243)n
sobre el rendimiento esperado de la inversi(cid:243)n o sobre
los estudios de viabilidad o el plan empresarial de
Siderœrgica Aæ(cid:243)n. En estas circunstancias la Comisi(cid:243)n
tiene dudas de que esta participaci(cid:243)n pueda conside-
rarse como una aportaci(cid:243)n autØntica de capital de
riesgo segœn la prÆctica normal de inversi(cid:243)n en una
econom(cid:237)a de mercado.

20. Del mismo modo, la Comisi(cid:243)n considera que podr(cid:237)an
existir elementos de ayuda estatal en el prØstamo con-
cedido a travØs de Inesga puesto que el tipo de interØs
(Euribor a tres meses + 0,25 %, es decir, entre un
4,22 % y un 4,94 % en el per(cid:237)odo abril-septiembre
de 2001) parece ser muy bajo con respecto al (cid:237)ndice
de referencia utilizado por la Comisi(cid:243)n (6,33 %) o
con el tipo de interØs pagado por Hierros Aæ(cid:243)n por
el prØstamo a largo plazo que figura en sus cuentas
(6,281 %) que parecen no poder justificarse s(cid:243)lo ba-
sÆndose en la existencia de la garant(cid:237)a. La Comisi(cid:243)n
no tiene datos sobre las condiciones de los otros
prØstamos que contribuyen a la financiaci(cid:243)n del pro-
yecto, que podr(cid:237)an constituir una referencia mÆs ade-
cuada para la comparaci(cid:243)n. La Comisi(cid:243)n no tiene
informaci(cid:243)n tampoco sobre el papel de Inesga en la
concesi(cid:243)n del prØstamo.

21. En cuanto a la garant(cid:237)a concedida por el IGAPE, la
Comisi(cid:243)n tiene dudas al respecto de que la comisi(cid:243)n
pagada (0,2 % anual para la deuda pendiente de pago;
no comisi(cid:243)n de apertura) corresponda al precio de
mercado de una garant(cid:237)a similar. Segœn las listas de
precios publicadas por dos de los bancos participan-
tes (1), la comisi(cid:243)n mÆxima para una garant(cid:237)a es del
1-1,5 % por trimestre para la deuda pendiente de
pago, mÆs un 0,2-0,5 % de la cantidad total como
comisi(cid:243)n de apertura. Del mismo modo, segœn otra
la comisi(cid:243)n para garant(cid:237)as
informaci(cid:243)n publicada,
concedidas por algunas empresas especializadas (So-
ciedades de Garant(cid:237)a Rec(cid:237)proca) (2) var(cid:237)a entre el 0,5 y
el 1,5 %, mÆs una comisi(cid:243)n de estudio (0,5 %).

22. En cuanto a los prØstamos y otras fuentes de finan-
ciaci(cid:243)n mencionados en el punto 8, la Comisi(cid:243)n con-
sidera que podr(cid:237)an constituir ayudas estatales en caso
de que comportaran recursos pœblicos.

3.2. Compatibilidad con el mercado comœn

23. La letra c) del art(cid:237)culo 4 del Tratado CECA estipula
que las subvenciones o ayudas otorgadas por los Es-
tados miembros se reconocen como incompatibles
con el mercado comœn y, en consecuencia, se supri-
mirÆn y prohibirÆn en la Comunidad. El C(cid:243)digo de
ayudas a la siderurgia especifica las œnicas excepcio-
nes que, bajo ciertas condiciones, pueden hacerse a
esta prohibici(cid:243)n general y que son:

19. En cuanto a la participaci(cid:243)n de Sodiga en el capital
social de Siderœrgica Aæ(cid:243)n,
la Comisi(cid:243)n considera
que, teniendo en cuenta la existencia de exceso de

(1) Banco Pastor y Caixa Galicia
(2) SGR de la Comunidad Valenciana, Avalmadrid, ISBA SGR.

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(cid:151) ayudas para investigaci(cid:243)n y desarrollo,

(cid:151) ayudas para la protecci(cid:243)n del medio ambiente,

(cid:151) ayudas para cierres.

24. Parece que ninguna de estas excepciones se aplica en

el presente caso.

4.

CONCLUSI(cid:211)N

25. Habida cuenta de las consideraciones anteriores, en
esta fase del procedimiento la Comisi(cid:243)n tiene dudas
de que las intervenciones pœblicas previamente men-
cionadas cumplan las normas establecidas en la Deci-
si(cid:243)n no 2496/96/CECA. Por lo tanto ha decidido in-
coar el procedimiento establecido en el apartado 5 del
art(cid:237)culo 6 de dicha Decisi(cid:243)n.

26. En consecuencia la Comisi(cid:243)n pide que Espaæa pre-
sente sus comentarios en el plazo de un mes desde la
fecha de recepci(cid:243)n de la presente carta y que sus
autoridades env(cid:237)en inmediatamente una copia de la
presente a los beneficiarios de la ayuda.

27. AdemÆs, de conformidad con la jurisprudencia del
Tribunal de Justicia (3), cuando la Comisi(cid:243)n com-
pruebe que la ayuda ha sido concedida o modificada
sin previa notificaci(cid:243)n, podrÆ,
tras dar al Estado
miembro afectado la oportunidad de presentar sus
comentarios sobre el asunto, aprobar una decisi(cid:243)n
interina (hasta que finalice el examen de la ayuda)
exigiendo facilitar a la Comisi(cid:243)n, en el plazo que se
especifique,
informaci(cid:243)n y
datos necesarios para que se pueda examinar la com-
patibilidad de la ayuda con el mercado comœn. Por lo
tanto la Comisi(cid:243)n ha decidido requerir a las autori-
dades espaæolas que proporcionen en el plazo de un
mes desde la fecha de recepci(cid:243)n de la presente carta,
toda la informaci(cid:243)n que pueda ayudar a evaluar las
medidas en cuesti(cid:243)n y, en caso de que constituya una
ayuda estatal, su compatibilidad con el mercado co-
mœn. Esta informaci(cid:243)n deberÆ incluir, entre otros ele-
mentos:

toda la documentaci(cid:243)n,

(cid:151) una copia de los estatutos vigentes de Siderœrgica
Aæ(cid:243)n SA as(cid:237) como de cualquier acuerdo entre
accionistas relativo a su funcionamiento,

(cid:151) una copia del plan empresarial de Siderœrgica
Aæ(cid:243)n SA que contenga la informaci(cid:243)n sobre las
proyecciones financieras de la inversi(cid:243)n que se
prepar(cid:243) a la intenci(cid:243)n de Sodiga e Inesga, incluido
el rendimiento esperado de la inversi(cid:243)n,

(cid:151) informaci(cid:243)n sobre Rodonita SL (accionistas prin-
cipales y œltimas cuentas anuales publicadas),

(cid:151) informaci(cid:243)n completa sobre las fuentes de finan-
ciaci(cid:243)n del 32 % de la inversi(cid:243)n no financiada a
travØs de Inesga,
incluyendo informaci(cid:243)n sobre
cualquier otro prØstamo concedido para financiar
el proyecto (importe, tipo de interØs, comisi(cid:243)n de
apertura, garant(cid:237)as ofrecidas, plazo, per(cid:237)odo de
carencia),

(cid:151) informaci(cid:243)n sobre el papel de Inesga en la conce-
si(cid:243)n del prØstamo mencionado en el punto 10,

(cid:151) informaci(cid:243)n sobre la capacidad de producci(cid:243)n de
la nueva instalaci(cid:243)n (en miles de toneladas anua-
les).

28. En caso de que Espaæa no proporcione la informa-
ci(cid:243)n pedida, la Comisi(cid:243)n adoptarÆ una decisi(cid:243)n sobre
la base de la informaci(cid:243)n de que disponga.

29. La Comisi(cid:243)n desea recordar a Espaæa que puede re-
clamarse al beneficiario la devoluci(cid:243)n de toda ayuda
concedida ilegalmente.

30. La Comisi(cid:243)n advierte a Espaæa que informarÆ a las
partes interesadas publicando esta carta y un resumen
significativo de la misma en el Diario Oficial de las
Comunidades Europeas. TambiØn informarÆ a las partes
interesadas de los pa(cid:237)ses de la Asociaci(cid:243)n Europea de
Libre Comercio (AELC) signatarios del Acuerdo EEE,
mediante la publicaci(cid:243)n de un anuncio en el suple-
mento EEE del Diario Oficial de las Comunidades Euro-
peas, e informarÆ al (cid:211)rgano de Vigilancia de la AELC
enviando una copia de la presente carta. Se invitarÆ a
todas estas partes interesadas a presentar sus comen-
tarios en el plazo de un mes desde la fecha de tal
publicaci(cid:243)n.(cid:146).

(3) Sentencia en los asuntos conjuntos C-324/90 y C-342/90: Alemania
y Pleuger Werthington contra Comisi(cid:243)n (Recopilaci(cid:243)n, 1994,
p. I-1173).