State aid — France — Aid C 76/2001 (ex NN 11/1997) — Aid to the fisheries sector in Corsica (1987 to 1999) — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty and Article 6 of Council Regulation (EC) No 659/1999 of 22 March 1999 laying down detailed rules for the application of Article 88 of the EC Treaty (Text with EEA relevance)
Date: 2002-01-29
Institutions: European Commission
Subjects: Corsica, France, State aid, control of State aid, exchange of information, fishing industry

C 25/2

EN

Official Journal of the European Communities

29.1.2002

STATE AID (cid:151) FRANCE

Aid C 76/2001 (ex NN 11/1997) (cid:151) Aid to the fisheries sector in Corsica (1987 to 1999)

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty and Article 6 of Council
Regulation (EC) No 659/1999 of 22 March 1999 laying down detailed rules for the application of
Article 88 of the EC Treaty

(2002/C 25/02)

(Text with EEA relevance)

By means of the letter dated 30 October 2001, reproduced in the authentic language on the pages
following this summary, the Commission notified France of its decision to initiate the procedure laid
down in Article 88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments within one month of the date of publication of this
summary and the following letter, to:

European Commission
Directorate-General for Fisheries
Direction D (cid:151) Legal Issues
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 295 19 42.

These comments will be communicated to France. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

Aid to the fisheries sector in Corsica was introduced by the
Corsican Regional Assembly’s Decision of 29 March 1985. This
Decision was amended several times between 1985 and 1997. It
introduced aid for purchasing new and second-hand vessels, for
converting and equipping vessels and, for 1995 only, for the
installation of shore facilities by fishermen. Aid to aquaculture
was laid down in the 1994 planning contract between the
national and regional governments.

Under Article 15 of Council Regulation (EC) No 659/1999 of
22 March 1999 laying down detailed rules for the application
of Article 93 (now Article 88) of the EC Treaty, the period to
be taken into account for the analysis of the aid granted should
be a period commencing 10 years before the date of the first
request for information sent by the Commission to the French
authorities (14 June 1986), i.e. a period commencing on 14
June 1986. Anything beyond that
statute-barred. This
analysis therefore covers aid granted from 14 June 1986 until
the end of 1999 (end of the SPD programming period).

is

4028/86 and 3944/90 and 3699/93 and (EC) No 2468/98
respectively).

As regards the aid for purchasing new vessels, it would appear
that this scheme allowed aid to be granted for purchasing new
vessels during the period 1 January 1997 to 28 October 1998,
although France should have stopped granting aid for the
construction and modernisation of fishing vessels during that
period as it had not met the multiannual guidance programme
(MAGP) targets for its fishing fleet. Additionally, the rates of aid
authorised under this scheme were in excess of those allowed
under the guidelines in the period 1986 to 1990 for any type
of vessel and in 1991 to 1993 for vessels of 9 metres and over
(12 metres in the case of trawlers). Moreover, irrespective of
the period under consideration, by fixing a self-financing
threshold of
the vessel
this scheme allowed cumulation of
these aids with other
the authorised rate and is
sources of aid in excess of
therefore not
the
guidelines.

in compliance with the provisions of

the purchase price of

just 10 % of

These aid measures must be examined under the guidelines for
the examination of State aid to fisheries and aquaculture in
force on the date on which the aid was granted (1985, 1988,
1992, 1994 and 1997 guidelines respectively) and under the
Regulation on Community structural assistance in the fisheries
(EEC) Nos 2908/83,
and aquaculture sector

(Regulations

scheme for converting and
The aid introduced by this
equipping vessels may be deemed compatible with the
common market, except in the specific case of the period 1
January 1997 to 28 October 1998 if the work carried out
resulted in increased engine power, also for reasons linked to
non-compliance with the MAGP.

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As regards the aid for purchasing second-hand vessels, this
scheme cannot, generally speaking, be considered compatible
with the common market for aid allocated after 1 January
1989 because it is open to any buyer while, under the 1988
and subsequent guidelines, such aid is permitted only to help
young fishermen establish themselves. Moreover, by fixing a
self-financing threshold of just 15 % of the purchase price of
the vessel, this scheme allowed cumulation of these aids with
other sources of aid in excess of the authorised rate and is
the
therefore not
guidelines.

in compliance with the provisions of

The aid for shore facilities for fishermen may be deemed
compatible with the common market.

As for the aid for aquaculture, the information provided is not
sufficient for the Commission to decide whether or not it is
compatible with the common market and the Commission
therefore decided to issue an information injunction in
accordance with Article 10 of Regulation (EC) No 659/1999.

Consequently, based on the abovementioned guidelines,
the
Commission doubts the compatibility of the aid for purchasing
new or second-hand vessels introduced by Corsica for the
period 14 June 1986 to 31 December 1999 and of the aid
for converting and equipping vessels in the period 1 January
1997 to 28 October 1999 if the work carried out resulted in
increased engine power.

The Commission also recalls that, under Article 14 of Regu-
lation (EC) No 659/1999, where negative decisions are taken in
cases of unlawful aid the Commission shall decide that the
Member State concerned shall take all necessary measures to
recover the aid from the beneficiary.

TEXT OF THE LETTER

(cid:145)La Commission a l’honneur d’informer le gouvernement de la
France qu’aprŁs avoir examinØ les informations fournies par
vos autoritØs sur les mesures citØes en objet, elle a dØcidØ:

(cid:151) d’ouvrir la procØdure sur les mesures suivantes:

(cid:151) aides (cid:224) l’acquisition de navires neufs pour la totalitØ de
la pØriode analysØe (14 juin 1986 au 31 dØcembre
1999),

(cid:151) aides (cid:224) la transformation et l’Øquipement des navires
pour la pØriode du 1er
janvier 1997 au 28 octobre
1998 si les travaux ont eu pour effet une augmentation
de la puissance du navire,

(cid:151) aides (cid:224) l’acquisition de navires d’occasion pour la tota-
litØ de la pØriode analysØe (14 juin 1986 au 31 dØcembre
1999),

(cid:151) de considØrer comme Øtant compatibles avec le marchØ

commun:

(cid:151) les aides (cid:224) la transformation et (cid:224) l’Øquipement des

navires (cid:224) l’exception de celles visØes ci-dessus,

(cid:151) les aides pour les Øquipements (cid:224) terre des pŒcheurs,

(cid:151) d’enjoindre la France de lui

fournir les renseignements

nØcessaires pour l’examen des aides (cid:224) l’aquaculture.

1. ProcØdure

Une rØunion avait eu lieu le 21 mai 1996 (cid:224) Bruxelles entre les
autoritØs fran(cid:231)aises et les services de la Commission au sujet de
la situation de certains secteurs d’activitØ en Corse, dont la
pŒche. La Commission avait appris (cid:224) cette occasion que des
aides publiques avaient ØtØ accordØes (cid:224) ce secteur sans que ces
aides n’aient ØtØ prØalablement notifiØes afin d’Œtre examinØes
conformØment (cid:224) l’article 93 du traitØ CE (devenu article 88).

La Commission avait alors demandØ aux autoritØs fran(cid:231)aises,
par courrier du 14 juin 1996, de fournir les informations rela-
tives (cid:224) ces aides.

Par lettre du 7 juillet 1996, les autoritØs fran(cid:231)aises ont informØ
la Commission qu’elles avaient pris les contacts nØcessaires avec
la collectivitØ territoriale de Corse afin de faire parvenir les
informations demandØes. Celles-ci n’Øtant pas parvenues, une
premiŁre lettre de rappel a ØtØ envoyØe le 12 septembre 1996.

autoritØs

fran(cid:231)aises ont

Les
courrier du
17 dØcembre 1996, certaines informations concernant ces
aides. Celles-ci ont ØtØ enregistrØes le 6 janvier 1997 sous le
numØro NN 11/97 au registre des aides non notifiØes.

transmis, par

AprŁs avoir constatØ qu’elle n’avait pas tous les ØlØments nØces-
saires pour procØder (cid:224) l’examen de ce rØgime d’aides,
la
Commission a demandØ des informations complØmentaires
par courrier du 24 avril 1997. Certains documents lui sont
parvenus par courriers du 3 dØcembre 1997 et du 11 aoßt
1998.

La Commission a ensuite transmis une nouvelle demande de
renseignements complØmentaires par courrier du 11 fØvrier
1999.

Par la suite, une rØunion s’est
tenue (cid:224) la Commission le
22 fØvrier 2000 avec des reprØsentants de la collectivitØ terri-
toriale de Corse. Il a ØtØ convenu (cid:224) l’issue de cette rØunion que
la Commission allait (cid:224) nouveau faire le point sur les ØlØments
qui ne lui Øtaient pas encore parvenus et qui lui Øtaient nØces-
saires pour procØder (cid:224) l’apprØciation de ce rØgime d’aide.

Une liste des informations manquantes a ØtØ communiquØe aux
autoritØs fran(cid:231)aises par courrier du 16 mars 2000. AprŁs deux
lettres de rappel, une partie importante des
informations
demandØes est parvenue par courrier du 11 avril 2001.

Par ailleurs, la Commission a eu connaissance du rapport de
l’AssemblØe nationale no 1077 fait au nom de la commission
d’enquŒte sur l’utilisation des fonds publics et la gestion des
services publics en Corse. Dans ce rapport, rendu public en
1998, sont dØcrites les aides accordØes au secteur de la pŒche et
de l’aquaculture en 1997 (voir le point I.C1.b de ce rapport).

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2. Description

L’AssemblØe de Corse a adoptØ le 29 mars 1985, par sa dØli-
bØration no 85/10 bis, un «rŁglement des aides (cid:224) la modernisa-
tion de la flottille». Cette dØlibØration prØvoit des aides pour
l’acquisition de navires neufs et de navires d’occasion ainsi que
pour la transformation et l’Øquipement des navires existants.

navire est construit en bois et dans un chantier corse a ØtØ
supprimØe.

La dØlibØration no 97/36 n’a pas apportØ de modification subs-
tantielle aux dispositions dØcrites ci-dessus. Il reste spØcifiØ que
l’apport personnel de l’armateur doit Œtre d’au moins 10 %.

Cette dØlibØration a ØtØ modifiØe (cid:224) diverses reprises: dØlibØra-
tions des 30 novembre 1990 (no 90/99), 19 dØcembre 1991 (no
91/1032), 23 fØvrier 1993 (no 93/25), 9 mars 1995 (no 95/16),
11 septembre 1995 (no 95/79) et 11 avril 1997 (no 97/36). Les
autoritØs fran(cid:231)aises ont prØcisØ que la derniŁre dØlibØration
citØe ( no 97/36) n’a fait l’objet d’aucune modification jusqu’(cid:224)
la fin de la pØriode de programmation du document unique de
programmation (DOCUP) relatif aux actions des Fonds structu-
rels, en cours (cid:224) cette date, c’est-(cid:224)-dire jusqu’au 31 dØcembre
1999.

Les aides prØvues sont les suivantes: aides (cid:224) l’acquisition de
navires neufs, aides (cid:224) la transformation et (cid:224) l’Øquipement des
navires, aides (cid:224) l’achat des navires d’occasion, Øquipements (cid:224)
terre. Il sera Øgalement fait Øtat des aides (cid:224) l’aquaculture, bien
que celles-ci ne soient pas mentionnØes dans ces dØlibØrations.

2.1. Aides pour l’acquisition de navires neufs

La dØlibØration no 85/10 bis de 1985 prØvoyait que l’acquisition
de navires de moins de 18 mŁtres destinØs (cid:224) exercer la pŒche en
Corse pouvaient
faire l’objet de subventions si ces navires
Øtaient, sauf dØrogation exceptionnelle, construits en France.

La subvention Øtait de 20 % du prix d’acquisition, (cid:224) laquelle
pouvait s’ajouter une subvention complØmentaire de 10 % s’il
s’agissait d’une premiŁre installation (premiŁre acquisition de
navire neuf) et une autre, Øgalement de 10 %, si
le navire
Øtait construit en Corse. En outre, dans le but d’encourager
les chantiers traditionnels insulaires de construction en bois,
la subvention pouvait Œtre augmentØe de 20 % du coßt
d’achat par appel au financement spØcifique d’encouragement
(cid:224) la filiŁre bois. L’apport personnel de l’armateur devait Œtre
d’au moins 10 %.

La dØlibØration no 90/99 a modifiØ les taux d’aide en faisant
passer le taux de base de 20 % (cid:224) 30 %. L’aide de 20 % pour la
construction en bois est ramenØe (cid:224) 5 %.

La dØlibØration no 95/16 a modifiØ les taux d’aide de la fa(cid:231)on
suivante:
le taux de base reste de 30 % et il est prØcisØ que
l’investissement Øligible peut comprendre l’achat de la coque,
des Øquipements et de 80 piŁces de filets (6 400 mŁtres), l’aide
en cas de premiŁre installation reste de 10 % et l’aide spØcifique
en cas de construction du navire en Corse est ramenØe de 10 %
(cid:224) 5 %, toujours augmentØe de 5 % dans le cas d’un navire en
bois. L’obligation de construction en France est supprimØe et
est remplacØe par une obligation de construction dans la
CommunautØ europØenne.

Les aides pour l’achat de navires neufs ont reprØsentØ, pour les
annØes 1985 (cid:224) 1996:

1985:

720 511 FRF 1989:

527 600 FRF 1993:

311 631 FRF

1986: 1 799 256 FRF 1990:

526 799 FRF 1994:

0 FRF

1987:

434 943 FRF 1991: 1 210 083 FRF 1995: 2 844 545 FRF

1988: 1 447 948 FRF 1992:

467 666 FRF 1996: 3 688 879 FRF

Aucune donnØe n’a ØtØ fournie pour les annØes postØrieures.

2.2. Aides pour la transformation et l’Øquipement des navires

La dØlibØration no 85/10 bis de 1985 prØvoyait que les trans-
formations de navires de moins de 18 mŁtres et d’un coßt au
moins Øgal (cid:224) 25 000 Francs Fran(cid:231)ais (FRF) Øtaient subvention-
nables quand elles avaient pour objectif d’apporter une amØlio-
ration significative au potentiel de pŒche (treuil, remonte filet,
sondeur, portique, appareil de navigation, enrouleur, . . .), et de
permettre
ou
d’amØliorer le rendement ØnergØtique des moyens de propul-
sion (moteur diesel d’une puissance adaptØe (cid:224) la taille du
navire, hØlice (cid:224) pas variable, tuyŁre, . . .).

conservation

frigorifique

poisson

du

la

La subvention pouvant Œtre accordØe Øtait de 15 % du coßt de
ces Øquipements.

La dØlibØration no 93/25 a portØ ce taux (cid:224) 30 % du coßt de
l’investissement.

La dØlibØration no 95/16 a prØvu que les Øquipements destinØs
(cid:224) optimiser la sØlectivitØ des techniques et des engins de pŒche
(viviers, casiers, nasses, palangres) pouvaient Œtre subven-
tionnØs.

La dØlibØration no 95/79, sans changer le taux d’intervention, a
prØcisØ que, dans le cas oø l’armateur demanderait le bØnØfice
des aides communautaires,
la participation de la Corse serait
calculØe conformØment aux taux d’intervention prØvus dans le
rŁglement communautaire de rØfØrence. Le coßt minimal (cid:224)
partir duquel
ØtØ
abaissØ (cid:224) 20 000 FRF.

subventionnable

l’investissement

est

a

La dØlibØration no 95/79 a aussi prØvu que, si
la demande
d’aide (cid:224) la transformation ou (cid:224) l’Øquipement du navire est
prØsentØe dans le cadre d’une premiŁre installation (premiŁre
acquisition d’un navire, neuf ou d’occasion, par un pŒcheur), les
80 premiŁres piŁces de filets pouvaient Œtre subventionnØes au
taux de 30 %.

La dØlibØration no 95/79 a eu pour effet de restreindre l’aide (cid:224)
l’achat de filets au cas oø il s’agit d’une premiŁre installation du
demandeur. D’autre part, la subvention de 5 % dans le cas oø le

La dØlibØration no 97/36 n’a pas apportØ de modification subs-
tantielle aux dispositions dØcrites ci-dessus.

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Les aides pour la transformation et l’Øquipement des navires
ont reprØsentØ, pour les annØes 1985 (cid:224) 1996:

1985:

175 203 FRF 1989:

348 514 FRF 1993:

311 631 FRF

1986:

120 379 FRF 1990:

246 564 FRF 1994:

641 616 FRF

1987:

110 379 FRF 1991:

267 356 FRF 1995: 1 339 778 FRF

1988:

395 838 FRF 1992:

242 712 FRF 1996: 1 670 271 FRF

Aucune donnØe n’a ØtØ fournie pour les annØes postØrieures.

2.3. Aides pour l’acquisition de navires d’occasion

La dØlibØration no 85/10 bis de 1985 prØvoyait que l’acquisition
d’un navire d’occasion pour un prix d’au moins 50 000 FRF
pouvait faire l’objet d’une subvention de 10 % de ce prix. Il
pouvait s’y ajouter une subvention de 5 % en cas de premiŁre
installation.

L’apport personnel de l’acquØreur devait Œtre d’au moins 15 %
du coßt du navire.

La dØlibØration no 91/103 a fait passer le taux de base de 10 %
(cid:224) 15 %.

La dØlibØration no 95/16 a fait passer ce taux (cid:224) 20 % pour les
navires de moins de 20 ans.

La dØlibØration no 97/36 n’a pas apportØ de modification subs-
tantielle aux dispositions dØcrites ci-dessus. Le montant de
l’apport personnel minimal n’a pas variØ (15 %).

Les aides pour l’achat de navires d’occasion ont reprØsentØ,
pour les annØes 1989 (cid:224) 1996:

1985:

206 250 FRF 1989:

203 875 FRF 1993: 1 242 626 FRF

1986:

89 500 FRF 1990:

277 750 FRF 1994:

137 010 FRF

1987:

164 000 FRF 1991:

360 810 FRF 1995:

526 300 FRF

1988:

608 075 FRF 1992:

295 500 FRF 1996:

571 500 FRF

Aucune donnØe n’a ØtØ fournie pour les annØes postØrieures.

2.4. Aides pour les Øquipements (cid:224) terre

La dØlibØration no 95/16 a prØvu que les entreprises de pŒche
individuelles puissent bØnØficier de subventions pour l’achat
d’Øquipements fixes de conservation des produits de la pŒche
installØs (cid:224) terre, les machines (cid:224) glace et les unitØs de congØla-
tion ainsi que les vØhicules frigorifiques permettant la conser-
vation, le transport et la distribution des produits de la pŒche.
Les associations et groupements d’entreprises privØes ne
peuvent pas bØnØficier de cette subvention.

Le taux de subvention est de 40 %, exceptØ pour l’acquisition
de vØhicules frigorifiques pour lesquels il est de 50 %.

reprØsentØ
Les aides pour
10 888 FRF pour 1995 et 262 658 FRF pour 1996. Aucune
donnØe n’a ØtØ fournie pour les annØes postØrieures.

Øquipements (cid:224) terre ont

les

2.5. Aide (cid:224) l’aquaculture

Des aides en faveur de l’aquaculture ont Øgalement ØtØ insti-
tuØes. Les autoritØs fran(cid:231)aises n’ont communiquØ que quelques
informations succinctes (cid:224) leur sujet.

Selon les autoritØs fran(cid:231)aises, ces aides ont ØtØ dØfinies par le
contrat de plan (cid:201)tat-rØgion de 1994 ainsi que par le document
unique de programmation des aides communautaires au titre
de l’objectif 1. Il est fait application de la rØglementation rela-
tive (cid:224) l’Instrument financier d’orientation de la pŒche (IFOP)
pour la mise en (cid:156)uvre des projets cofinancØs par la Commu-
nautØ europØenne.

Ces aides concernent des investissements collectifs ou privØs.
Les investissements collectifs portent sur la promotion des
produits de la mer et des Øtudes de marchØ ainsi que sur
l’appui technique des entreprises d’aquaculture. Les investis-
sements dans les entreprises sont destinØs (cid:224) renforcer la compØ-
titivitØ des entreprises aquacoles en vue d’accro(cid:238)tre la qualitØ
des produits sur le marchØ; ces investissements sont liØs (cid:224) la
mise aux normes sanitaires et (cid:224) l’amØlioration des conditions de
commercialisation des produits: Øquipements de conditionne-
ment, installations de stockage, navires de service, Øquipements
informatiques, machines (cid:224) glace, fourgons frigorifiques, etc. . . .

3. ApprØciation

Les subventions accordØes par les autoritØs rØgionales de la
Corse dØcrites au paragraphe 2 ci-dessus sont des aides d’(cid:201)tat
au sens de l’article 87 du traitØ CE.

Ces aides remontent (cid:224) l’annØe 1985. Le rŁglement no 659/1999
du Conseil portant modalitØs d’application de l’article 88 du
traitØ CE (1) n’indique pas de dØlai de prescription pour
l’examen des aides illØgales au sens de son article 1, para-
graphe f), c’est-(cid:224)-dire mises (cid:224) exØcution sans que la Commis-
sion ait pu se prononcer sur leur compatibilitØ avec le marchØ
commun. Cependant, l’article 15 de ce rŁglement dispose que
les pouvoirs de la Commission en matiŁre de rØcupØration sont
soumis (cid:224) un dØlai de prescription de dix ans, que le dØlai de
prescription commence le jour oø l’aide est accordØe au bØnØ-
ficiaire et que ce dØlai est interrompu par toute mesure prise
par la Commission.

On peut considØrer, mutatis mutandis, que ce dØlai de dix ans
peut s’appliquer Øgalement (cid:224) l’examen du rØgime d’aide en
cause et que ce dØlai a ØtØ interrompu par la demande de
renseignements adressØe par la Commission aux autoritØs fran-
(cid:231)aises le 14 juin 1996. En consØquence, on doit considØrer que
la prescription s’applique pour les aides accordØes aux bØnØfi-
ciaires avant le 14 juin 1986. Cette prescription s’applique donc
notamment aux aides accordØes avant le 14 juin 1986 de la
rØgion Corse mais n’ayant ØtØ versØes aux bØnØficiaires que
dans les annØes qui ont suivi, aprŁs que les investissements
subventionnables ont ØtØ effectivement rØalisØs.

Les dØlibØrations suivantes n’ont pas apportØ de modification (cid:224)
ces dispositions.

(1) JO L 83 du 27.3.1999, p. 1.

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29.1.2002

De ce fait, la Commission doit prendre en compte, dans son
analyse, toutes les aides dont les dØcisions d’attribution ont ØtØ
jusqu’(cid:224) la date de fin de
prises (cid:224) partir du 14 juin 1986,
le 31 dØcembre 1999.
pØriode du DOCUP 1994-1999 soit
le cadre du
Les aides de mŒme nature accordØes dans
DOCUP suivant (2000-2006) doivent faire l’objet d’un autre
dossier.

Ces aides doivent Œtre analysØes au regard des lignes directrices
pour l’examen des aides d’(cid:201)tat dans le secteur de la pŒche et de
l’aquaculture. Selon le paragraphe 3.4 des lignes directrices
actuellement en vigueur (2),
les aides illØgales doivent Œtre
examinØes au regard des lignes directrices en vigueur au
moment oø elles sont accordØes. En 1986 et 1987, les lignes
directrices applicables Øtaient celles qui avaient ØtØ publiØes en
1985 (JO C 268 du 19.10.1985, p. 2). Par la suite, les lignes
directrices applicables ont ØtØ les suivantes: celles publiØes au
JO C 313 du 8 dØcembre 1988 pour les aides accordØes (cid:224) partir
du 1er janvier 1989, celles publiØes au JO C 152 du 17 juin
1992 pour les aides accordØes (cid:224) partir du 1er juillet 1992, celles
publiØes au JO C 260 du 17 septembre 1994 pour les aides
accordØes (cid:224) partir du 1er janvier 1995 et celles publiØes au JO C
100 du 17 mars 1997 pour les aides accordØes (cid:224) partir du
1er janvier 1997.

Il convient en outre de se rØfØrer aux rŁglements successifs du
Conseil relatifs aux actions structurelles de la CommunautØ
dans le secteur de la pŒche et de l’aquaculture auxquels ces
Lignes directrices se rØfŁrent constamment, notamment pour
les investissements Øligibles et les taux d’aide autorisØs: rŁgle-
ment (CEE) no 2908/83 du 4 octobre 1983 (JO L 290 du
(CEE) no 4028/86 du 18 dØcembre
22.10.1983), rŁglement
1986 (JO L 376 du 31.12.1986), rŁglement modificatif (CEE)
no 3944/90 du 20 dØcembre 1990 (JO L 380 du 31.12.1990),
rŁglement (CE) no 3699/93 du 21 dØcembre 1993 (JO L 346
du 31.12.1993), rŁglement (CE) no 2468/98 du 3 novembre
1998 (JO L 312 du 20.11.1998).

3.1. Aides pour l’acquisition de navires neufs

De maniŁre constante,

3.1.1.
les versions successives des
lignes directrices prØvoient que les aides pour l’acquisition de
navires neufs sont compatibles avec le marchØ commun si elles
sont octroyØes pour des investissements qui s’insŁrent dans les
objectifs du programme d’orientation pluriannuel (POP) perti-
nent pour la pØriode en cause, si les conditions d’octroi sont au
moins aussi strictes que celles prØvues dans les rŁglements
relatifs aux actions structurelles de la CommunautØ et si
le
taux des aides ne dØpasse pas le taux global (aides nationale
et communautaire cumulØes) admis par ces rŁglements.

En ce qui concerne l’insertion de ces investissements
3.1.2.
dans les objectifs des POP,
la Commission rappelle que la
France ne s’Øtait pas acquittØe des objectifs fixØs par le POP
III (1992-1996) et qu’elle devait en consØquence mettre fin (cid:224)
l’octroi des aides (cid:224) la construction et (cid:224) la modernisation des
navires de pŒche (cid:224) partir du 1er janvier 1997. Par la suite, par
lettre du 28 octobre 1998, la direction gØnØrale de la pŒche a
indiquØ (cid:224) la France qu’une aide aux investissements pouvait,
sous certaines conditions, reprendre. On doit donc prØsumer
que les aides qui peuvent avoir ØtØ accordØes aprŁs le 1er janvier
1997 jusqu’au 28 octobre 1998 l’ont ØtØ en contradiction avec
les lignes directrices applicables pour cette pØriode (lignes

(2) JO C 19 du 20.1.2001, p. 7.

directrices publiØes au JO C 100 du 27 mars 1997; voir le
point 2.2.3.1.).

La France n’a pas fourni de donnØes sur les aides accordØes
pour l’acquisition de navires neufs en Corse pour les annØes
1997, 1998 et 1999. Cependant, cela n’apporte pas la preuve
que des aides nationales n’auraient pas ØtØ accordØes pendant
ces annØes-l(cid:224). En effet, le fait que les autoritØs fran(cid:231)aises ont
prØcisØ, dans leur courrier du 11 avril 2001, que la dØlibØration
no 97/36 du 11 avril 1997 n’avait pas fait l’objet de modifica-
tions dans le cadre du DOCUP 1994-1999 semble confirmer
implicitement que la Corse a bien continuØ (cid:224) accorder de telles
aides en 1997, 1998 et 1999, donc notamment pendant la
pØriode du 1er janvier 1997 au 28 octobre 1998.

On relŁve d’autre part dans le rapport de l’AssemblØe nationale
(point I.C.1.b ) que des aides ont ØtØ effectivement octroyØes en
1997 pour la construction de navires.

Ce rØgime d’aide permettait donc que des aides soient accor-
dØes, pendant la pØriode du 1er janvier 1997 au 28 octobre
1998, en contradiction avec les lignes directrices.

Il ressort des rŁglements successifs relatifs aux actions
3.1.3.
structurelles de la CommunautØ que le taux d’aide (cid:224) l’acquisi-
tion du navire pouvait, globalement, aller:

(cid:151) jusqu’(cid:224) 50 % pour les projets relevant des rŁglements (CEE)

no 2908/83 et no 4028/86,

(cid:151) jusqu’(cid:224) 45 % pour les navires de moins de 9 mŁtres (12
mŁtres pour les chalutiers) et jusqu’(cid:224) 40 % pour les navires
de 9 mŁtres et plus (12 mŁtres pour les chalutiers) pour les
projets relevant du mŒme rŁglement modifiØ par le rŁgle-
ment (CEE) no 3944/90,

(cid:151) jusqu’(cid:224) 60 % pour les navires relevant des rŁglements (CE)

no 3699/93 et (CE) no 2468/98.

On observe que les aides cumulØes au titre de la dØlibØration
no 85/10 bis de la Corse autorisaient une subvention allant
jusqu’(cid:224) 60 %, donc (cid:224) un taux supØrieur aux taux permis par
les rŁglements (CEE) no 2908/93 et (CEE) no 4028/86 (50 %).
Cette observation s’applique pour la pØriode dØbutant le 14
juin 1986, date (cid:224) partir de laquelle ce rØgime d’aide est analysØ,
jusqu’au 31 dØcembre 1990.

La mŒme chose peut Œtre observØe pour les aides accordØes au
titre de la dØlibØration no 90/99 de la Corse puisque, cumulØes,
elles pouvaient atteindre un taux de 45 %, soit un taux supØ-
rieur (cid:224) celui de 40 % permis par le mŒme rŁglement (CEE)
no 4028/86 modifiØ par le rŁglement (CEE) no 3944/90 pour
les navires de 9 mŁtres et plus (12 mŁtres pour les chalutiers).
Cette situation a perdurØ jusqu’au 31 dØcembre 1993, date (cid:224)
laquelle le rŁglement (CEE) no 4028/86 modifiØ a ØtØ remplacØ
par le rŁglement (CE) no 3699/93 autorisant un taux d’aide
global de 60 %.

On observe en outre que la dØlibØration no 85/10 bis prØvoyait
que l’autofinancement du demandeur devrait Œtre d’au moins
10 %. Cette disposition n’a jamais ØtØ abrogØe. Ainsi,
il Øtait
possible que les aides instituØes par ce rØgime soient cumulØes
avec des aides accordØes en application d’autres
rØgimes,
jusqu’(cid:224) reprØsenter 90 % du coßt du navire, donc nettement
au-del(cid:224) du taux autorisØ.

29.1.2002

EN

Official Journal of the European Communities

C 25/7

En permettant un tel cumul et, donc, en autorisant l’attribution
d’aides au-del(cid:224) du taux autorisØ,
le rØgime prØsentement
analysØ n’est pas conforme aux lignes directrices.

3.2. Aides pour la transformation et l’Øquipement des navires

3.2.1.
Les investissements subventionnables par la Corse au
titre de la transformation et de l’Øquipement des navires corres-
pondent (cid:224) des investissements de modernisation tels qu’ils sont
prØvus par les rŁglements relatifs aux actions structurelles de la
CommunautØ et qui, de ce fait, sont autorisØs par les lignes
directrices.

Les taux d’aide compatibles avec les rŁgles communautaires
sont identiques aux taux dØfinis pour l’acquisition des navires
neufs (taux indiquØs au paragraphe 3.1.3 ci-dessus).

Les taux d’aide dØfinis par la Corse par ses dØlibØrations succes-
sives (15 % et 30 %) sont infØrieurs aux taux maximaux auto-
risØs par ces rŁglements. De ce point de vue, les aides accordØes
pour la transformation et l’Øquipement des navires peuvent Œtre
considØrØes comme Øtant compatibles avec le marchØ commun.

L’aide spØcifique accordØe au titre de l’Øquipement des navires
pour l’achat des 80 premiŁres piŁces de filets dans le cas d’une
premiŁre installation par l’achat d’un navire d’occasion, aide se
montant (cid:224) 30 % du prix d’achat de cet Øquipement, peut Œtre
de la mŒme maniŁre considØrØe comme compatible avec le
marchØ commun puisque ce taux est
infØrieur aux taux
d’aide autorisØs par les rŁglements de rØfØrence.

Cependant, la Commission observe que des aides (cid:224) la
3.2.2.
transformation peuvent Œtre accordØes pour des investissements
concernant le groupe propulsif du navire, par exemple, comme
cela est expressØment prØvu par les dØlibØrations successives,
pour l’Øquipement en un «moteur d’une puissance adaptØe (cid:224) la
taille du navire». Une aide pour l’acquisition d’un moteur avec
augmentation de puissance n’est donc pas ØcartØe.

Or, comme pour l’acquisition de navires neufs,
les investis-
sements pour la modernisation devaient s’insØrer dans le POP
pertinent pour la pØriode en cause. (cid:192) cet effet, pour la pØriode
du 1er janvier 1997 au 28 octobre 1998, les aides aux inves-
tissements pouvant entra(cid:238)ner une augmentation de l’effort de
pŒche, par exemple une remotorisation avec augmentation de
puissance, n’Øtaient plus autorisØes. Les aides qui ont pu Œtre
accordØes dans ce but pendant cette pØriode sont donc en
contradiction avec les Lignes directrices (point 2.2.3.2 des
lignes directrices publiØes au JO C 100 du 27 mars 1997, en
vigueur pour cette pØriode).

3.3. Aides pour l’acquisition de navires d’occasion

3.3.1.
Les lignes directrices publiØes en 1985 et applicables
jusqu’au 31 dØcembre 1988 ne contenaient pas de dispositions
relatives aux aides (cid:224) l’achat des navires d’occasion. Le taux
d’aide fixØ par la dØlibØration no 85/10 bis de la rØgion Corse
Øtait de 10 %, auquel pouvait s’ajouter un taux de 5 % en cas de
premiŁre installation. Ce taux d’aide est infØrieur au taux de
25 % autorisØ par les lignes directrices suivantes (voir les lignes
directrices de 1988, point II.B.3.iii.d). Ces aides (cid:224) l’achat des
navires d’occasion peuvent Œtre, pour cette pØriode, de ce point
de vue, considØrØes comme compatibles avec le marchØ
commun.

Ce taux d’aide, qui est ensuite passØ (cid:224) 15 %, puis 20 %,
auxquels pouvaient toujours s’ajouter 5 % en cas de premiŁre
installation, est restØ conforme (cid:224) ce qui a ØtØ prØvu par les
lignes directrices suivantes (25 % pour les lignes directrices de
1992 et la moitiØ des taux autorisØs pour la construction pour
les lignes directrices de 1994 et 1997).

3.3.2.
Cependant, deux autres dispositions des dØlibØrations
successives de la rØgion Corse ne sont pas conformes aux lignes
(1992, 1994 et 1997),
suivantes
directrices de 1988 et
c’est-(cid:224)-dire pour la pØriode dØbutant le 1er janvier 1989: l’une
relative au navire et l’autre relative (cid:224) l’acquØreur du navire.

En effet, selon les lignes directrices de 1988 (point
3.3.2.1.
II.B.iii.b.), le navire ne devait normalement pas Œtre (cid:226)gØ de plus
de 15 ans, (cid:226)ge ramenØ (cid:224) 10 ans par les lignes directrices
suivantes. Il est bien indiquØ que des exceptions Øtaient possi-
bles, mais seulement dans certains cas (cid:224) examiner individuelle-
ment.

Les dØlibØrations de la rØgion Corse n’ont pas fixØ d’(cid:226)ge limite.
La dØlibØration no 95/16 a mŒme distinguØ deux catØgories de
navire avec deux taux de subvention diffØrents pour leur acqui-
sition: les navires de moins de 20 ans et ceux de 20 ans et plus.
Cela confirme implicitement que des subventions pour l’acqui-
sition de navires de plus de 15 ou 10 ans ont ØtØ accordØes,
sans que cela soit restreint (cid:224) des cas ayant fait l’objet d’un
examen particulier.

3.3.2.2.
D’autre part, ces lignes directrices (celles de 1988 et
suivantes) indiquent que l’aide (cid:224) l’achat de navires d’occasion
Øtait possible seulement en cas de premiŁre installation de
jeunes pŒcheurs, ou Øventuellement d’accŁs (cid:224) la propriØtØ en
rØgime participatif ou encore de remplacement d’un navire (cid:224) la
suite d’une perte totale.

Or, dans les dispositions adoptØes par la rØgion Corse, ce
critŁre reprØsente plut(cid:244)t une exception au lieu de constituer
une rŁgle gØnØrale, puisque la premiŁre installation permet de
bØnØficier d’une surprime par rapport (cid:224) la prime ordinaire. En
consØquence, par rapport (cid:224) ce critŁre obligatoire, des aides (cid:224)
l’acquisition de navires d’occasion semblent avoir ØtØ accordØes
en contradiction avec les lignes directrices.

La Commission observe

3.3.3.
l’apport
personnel du bØnØficiaire devait Œtre de 15 %, ce qui autorise
implicitement un taux de subvention de 85 %. Cette disposi-
tion, figurant dans la dØlibØration no 85/10 bis de 1985, n’a
jamais ØtØ abrogØe.

en outre que

il Øtait possible que l’aide instituØe par ce rØgime se
Ainsi,
cumule avec des aides accordØes en application d’autres
rØgimes,
jusqu’(cid:224) reprØsenter 85 % du coßt d’achat du navire,
donc nettement au-del(cid:224) du taux autorisØ.

En permettant un tel cumul et, donc, en autorisant l’attribution
d’aides au-del(cid:224) du taux autorisØ,
le rØgime prØsentement
analysØ entre aussi, de ce point de vue, en contradiction avec
les lignes directrices.

3.4. Aides pour les Øquipements (cid:224) terre des pŒcheurs

Ces aides, accordØes (cid:224) partir de 1995, concernent des inves-
tissements effectuØs par les pŒcheurs pour la commercialisation
et la conservation des produits pŒchØs.

C 25/8

EN

Official Journal of the European Communities

29.1.2002

ConformØment aux lignes directrices publiØes en 1994 et appli-
cables (cid:224) cette date, ces aides sont compatibles avec le marchØ
commun si les conditions d’octroi sont au moins aussi strictes
que celles prØvues dans le rŁglement (CE) no 3699/93. Les
les mŒmes
lignes directrices publiØes en 1997 contiennent
dispositions.

Les investissements Øligibles entrent dans la catØgorie des Øqui-
pements et
installations nØcessaires (cid:224) la transformation et
commercialisation des produits de la pŒche entre le moment
du dØbarquement et le stade du produit final, catØgorie dØfinie
(cid:224) l’annexe III, point 2.4.a de ce rŁglement.

D’autre part, le taux de subvention prØvu (40 %, ou, pour les
vØhicules frigorifiques, 50 %) est infØrieur au taux maximal
figurant (cid:224) l’annexe IV du mŒme rŁglement (75 %).

En consØquence, ces aides pour les Øquipements (cid:224) terre des
pŒcheurs sont compatibles avec le marchØ commun.

3.5. Aides (cid:224) l’aquaculture

informations

Les
fran(cid:231)aises ne
permettent pas de se prononcer sur la compatibilitØ des aides
accordØes en faveur de l’aquaculture.

fournies par

les autoritØs

En effet,
la Commission ne peut se suffire de l’information,
communiquØe par ces autoritØs, selon laquelle ces aides ont
ØtØ accordØes conformØment (cid:224) la rØglementation IFOP et que,
de ce fait, elles seraient compatibles avec le marchØ commun.

Pour examiner un rØgime d’aide dans le cadre de la fonction
qui lui est impartie par l’article 88 du traitØ CE, la Commission
doit procØder (cid:224) l’examen des dispositions qui
l’ont instituØ.
Sans cela, il lui est impossible de se prononcer sur leur compa-
tibilitØ avec les rŁgles communautaires.

4. DØcision

4.1.
La Commission estime qu’il existe, (cid:224) ce stade de
l’Øvaluation prØliminaire telle qu’elle est prØvue (cid:224) l’article 6
(CE) no 659/1999, des doutes sØrieux sur la
du rŁglement
compatibilitØ de certaines des mesures d’aide dØcrites avec les
lignes directrices pour l’examen des aides d’(cid:201)tat dans le secteur
de la pŒche et, partant, avec le traitØ CE.

Ces doutes sØrieux existent pour les mesures suivantes:

(cid:151) aides pour l’acquisition de navires neufs pour la totalitØ de
la pØriode analysØe (du 14 juin 1986 au 31 dØcembre
1999),

(cid:151) aides pour la transformation des navires pour la pØriode du
1er janvier 1997 au 28 octobre 1998 dans les cas oø il y a
augmentation de puissance,

(cid:151) aides pour l’acquisition de navires d’occasion pour la tota-
litØ de la pØriode analysØe (du 14 juin 1986 au 31 dØcembre
1999).

(cid:192) la lumiŁre des considØrations qui prØcŁdent, la Commission,
agissant dans le cadre de la procØdure prØvue (cid:224) l’article 88,
paragraphe 2, du traitØ CE, demande (cid:224) la France de lui
prØsenter ses observations et de lui fournir tous les renseigne-
ments nØcessaires pour apprØcier les aides en cause, dans un
dØlai de deux mois (cid:224) compter de la rØception de la prØsente
lettre. Elle demande aux autoritØs fran(cid:231)aises de transmettre sans
tarder une copie de la prØsente lettre aux bØnØficiaires des
mesures.

La Commission rappelle (cid:224) la France l’effet suspensif de l’ar-
ticle 88, paragraphe 3, du traitØ CE et se rØfŁre (cid:224) l’article 14
du rŁglement (CE) no 659/1999 du Conseil aux termes duquel,
en cas de dØcision nØgative concernant une aide illØgale,
la
Commission dØcide que l’(cid:201)tat membre prend toutes
les
mesures nØcessaires pour rØcupØrer l’aide auprŁs des bØnØfi-
ciaires.

La Commission avise la France qu’elle informera les intØressØs
par la publication de la prØsente lettre et d’un rØsumØ de
celle-ci au Journal officiel des CommunautØs europØennes. Elle infor-
mera Øgalement les intØressØs dans les pays de l’AELE signa-
taires de l’accord EEE par la publication d’une communication
dans le supplØment EEE du Journal officiel, ainsi que l’autoritØ
de surveillance de l’AELE en leur envoyant une copie de la
prØsente. Tous les intØressØs susmentionnØs seront invitØs (cid:224)
prØsenter leurs observations (cid:224) compter d’un mois (cid:224) compter
de la date de cette publication.

Les mesures suivantes peuvent Œtre considØrØes comme

4.2.
Øtant compatibles avec le marchØ commun:

(cid:151) aides pour la transformation et l’Øquipement des navires, (cid:224)
l’exception des aides (cid:224) la remotorisation visØes ci-dessus,

(cid:151) aides pour les Øquipements (cid:224) terre des pŒcheurs.

La Commission regrette cependant que la France ait mis (cid:224)
exØcution ces mesures d’aide en violation de l’article 88, para-
graphe 3, du traitØ CE.

La Commission ne dispose pas des informations nØces-
4.3.
saires pour procØder (cid:224) l’analyse des aides en faveur de l’aqua-
culture.

Afin d’Œtre en mesure d’y procØder, la Commission enjoint (cid:224) la
France, conformØment (cid:224) l’article 10, paragraphe 3, du rŁgle-
ment (CE) no 659/1999, de lui fournir ces renseignements dans
un dØlai d’un mois (cid:224) compter de la rØception de la prØsente
lettre: base juridique, budgets, investissements Øligibles . . .(cid:146)