State aid — Italy — Aid C 65/2001 (ex N 795/99) — Emergency measures in the agricultural sector (Sicilian Regional Law No 22/1999) — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty
Date: 2001-11-09
Institutions: European Commission
Subjects: Italy, Sicily, State aid, aid to agriculture, control of State aid, regional aid

C 315/12

EN

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9.11.2001

STATE AID (cid:151) ITALY

Aid C 65/2001 (ex N 795/99) (cid:151) Emergency measures in the agricultural sector (Sicilian Regional
Law No 22/1999)

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2001/C 315/05)

By means of the letter dated 19 September 2001, reproduced in the authentic language on the pages
following this summary, the Commission notified Italy of its decision to initiate the procedure laid down in
Article 88(2) of the EC Treaty concerning the measures provided for in Articles 1 to 6 of the abovemen-
tioned Regional Law.

Interested parties may submit their comments on the aid measures in respect of which the Commission is
initiating the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following
letter, to:

European Commission
Directorate-General for Agriculture
Directorate B2
Rue de la Loi/Wetstraat 200
B-1049 Brussels
Fax (32-2) 296 21 51.

These comments will be communicated to Italy. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

The legal basis for the measures concerned is Sicilian Regional
Law No 22/1999, which provides for emergency measures in
the agricultural sector.

Under Article 1, in order to promote the growth of production
on Sicilian agricultural holdings, agricultural credit institutes
and bodies must extend agricultural loans due for repayment
in 1998 and 1999 until 31 December 2000. For citrus growers,
the measure may be applied to loans due for repayment on 31
May 2000, provided that the debt was contracted before the
entry into force of the law.

Under Article 2,
loans
renegotiated where their
applicable at the time of the entry into force of the law.

that have been granted may be
reference rate is above the rate

Article 3 provides for the payment of agri-environmental aid
granted under Council Regulation (EEC) No 2078/92 in respect
of applications submitted before the entry into force of the
Regional Law which could not be financed by the European
Union because of a lack of funds.

Article 4 provides for an increase of ITL 20 billion in the
allocation for the funding of measures to promote greenhouse
crops, under a law intended to compensate for damage caused
by inclement weather.

Article 5 provides for an allocation of ITL 10 billion to finance
measures under the national citrus cultivation plan, one of
which is currently being examined by the Commission.

Article 6 provides
to crop protection
associations, of aid to cover 50 % of the expenditure incurred
by an insurance fund covering their members’ crops.

grant,

the

for

Assessment

The compatibility with the common market of the aid provided
for in Articles 1 to 6 of the law concerned cannot be estab-
lished at this stage for the following reasons:

Journal of

(a) As regards Article 1, the Italian authorities have indicated
the measure has not yet been applied and have
that
undertaken not to apply it. However, in accordance with
Article 9, the law was due to enter into force on the day
following its publication in the Official
the
Region of Sicily. The effect of that provision is that the
measure introduced by Article 1 exists, even though it
has not been applied in practice. In addition, the Italian
authorities have not withdrawn notification of
the
measure in accordance with Article 8 of Council Regulation
(EC) No 659/1999 and have officially requested that the
Commission adopt a decision on all the measures notified
within two months, in accordance with Articles 4(5) and
5(3) of that Regulation. The Commission must therefore
assess the measure provided for in Article 1 in the light
of Articles 87 and 88 of the Treaty, on the basis of the

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C 315/13

information is very
information it has available. That
limited (the only thing that is sure is that all types of
agricultural
the measure) and
consequently raises doubts about the compatibility of the
measure with the common market.

credit are eligible

for

(b) As regards Article 2, the information currently available
fails to establish that renegotiation will be accompanied
by an alignment of the rates of aid on those provided for
in the Community guidelines for State aid in the agri-
cultural sector (the (cid:145)guidelines(cid:146) (1)) (that alignment should
have been made, depending on the type of aid scheme,
by 30 June or 31 December 2000). In addition, it is not
possible to determine at present whether the national legal
basis referred to by the Italian authorities has been notified
to the Commission and approved by it. It is quite possible
therefore that potentially unlawful aids may have been
granted under this Article. If the loans to be renegotiated,
granted under the laws making up that legal basis, have
been accompanied by illegal aid incompatible with the
common market,
could bring the
recipients additional benefits which might themselves be
incompatible with the common market.

renegotiations

the

(c) As

regards Article 3,

it cannot be inferred that

the
maximum amounts and conditions laid down in Council
Regulation (EC) No 1257/1999 and Commission Regulation
(EC) No 1750/1999 have been observed as long as, leaving
aside the incentive aspect, there is overcompensation for
the additional costs and loss of
income sustained as a
result of the adoption of agri-environmental commitments.

(d) As regards Article 4, it is not possible, on the basis of the
available information, to verify compliance with point 11.3
of
the guidelines, which would allow the exception
provided for in Article 87(2) of the Treaty to be applied
in the case under consideration. If that exception does not
apply, the only one that could be applied is that under
In that case too the
Article 87(3)(c) of
available information is not sufficient to show that all the
requirements justifying its application are met.

the Treaty.

(e) As regards Article 5, not all the measures under the citrus
cultivation plan have yet been approved. The likelihood of
aid being paid for measures whose compatibility with the
common market has not yet been established is not alto-
gether excluded therefore at this stage.

(f) As regards Article 6, it cannot yet be ruled out that the
service providers,
the

recipient associations, which act as
receive aid that
guidelines.

is incompatible with point 14 of

In accordance with Article 14 of Regulation (EC) No 659/1999,
all unlawful aid can be subject to recovery from the recipient.

(1) OJ C 28, 1.2.2000, p. 2, as last amended in OJ C 232, 12.8.2000,

p. 17.

TEXT OF THE LETTER

(cid:145)Con la presente la Commissione si pregia informare il governo
italiano che, dopo avere esaminato le informazioni fornite dalle
autorit(cid:224) italiane in merito agli aiuti previsti dagli articoli da 1 a
6 della legge in oggetto, ha deciso di avviare il procedimento di
cui all’articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE.

Gli aiuti di cui all’articolo 7 della legge in causa saranno og-
getto di una decisione nell’ambito dell’esame della legge regio-
nale n. 40/97 (fascicolo di aiuto NN 37/98).

1. Procedimento

Con lettera del 15 dicembre 1999, protocollata il 20 dicembre
1999,
la rappresentanza permanente d’Italia presso l’Unione
europea ha notificato le misure in oggetto alla Commissione,
a norma dell’articolo 88, paragrafo 3, del trattato.

Con lettere del 6 ottobre 2000, protocollata il 9 ottobre 2000,
del 1o febbraio 2001, protocollata il 5 febbraio 2001, e del 30
luglio 2001, protocollata il 1o agosto 2001, la rappresentanza
permanente d’Italia presso l’Unione europea ha comunicato alla
Commissione le informazioni supplementari da questa richieste
con lettere del 23 febbraio 2000, del 20 novembre 2000 e del
27 marzo 2001.

2. Descrizione

Le misure previste dalla legge in oggetto sono le seguenti,
suddivise per articolo:

Articolo 1: proroga cambiali agrarie

L’articolo stabilisce che, al fine di agevolare la ripresa produt-
tiva delle aziende agricole siciliane, gli istituti e gli enti esercenti
il credito agrario prorogano al 31 dicembre 2000 le passivit(cid:224) di
carattere agricolo la cui scadenza ricorre negli anni 1998 e
1999. Per le aziende ad indirizzo agrumicolo, la misura pu(cid:242)
essere applicata alle passivit(cid:224) in scadenza entro il 31 maggio
2000, purchØ contratte anteriormente alla data di entrata in
vigore della legge. Alle operazioni di proroga si applica il tasso
di riferimento vigente alla data di scadenza delle passivit(cid:224)
stesse, restando a carico dei beneficiari ogni onere relativo.

Articolo 2: rinegoziazione mutui agrari

Gli enti concedenti le agevolazioni finanziarie di cui alla legge
regionale n. 13 del 25 marzo 1986 e alle leggi regionali che
istituiscono un concorso pubblico sul pagamento degli interessi
relativi alle operazioni di credito agrario, nonchØ i beneficiari
delle stesse agevolazioni, possono chiedere la rinegoziazione
dei mutui qualora gli stessi abbiano un tasso di riferimento
superiore a quello vigente alla data di entrata in vigore della
legge. Le operazioni di credito agrario ammesse alla rinegozia-
zione continuano a beneficiare del concorso sul pagamento
degli interessi non maturati, anche in caso di richiesta all’isti-
tuto negoziante di estinzione anticipata con l’attualizzazione
delle rate di concorso non ancora scadute.

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Articolo 3: misure agroambientali

¨ autorizzata la liquidazione degli aiuti agroambientali accor-
dati in relazione alla istanze presentate entro la data di entrata
in vigore della legge, a titolo del regolamento (CEE) n. 2078/92,
non ammesse al contributo dell’Unione europea per carenza di
risorse finanziarie.

Articolo 4: interventi per la serricoltura

Lo stanziamento del capitolo 55485 del bilancio della Regione
per l’esercizio finanziario 1999 Ł incrementato di 20 000 mi-
lioni di ITL. La dotazione consentir(cid:224) di finanziare misure a
favore delle colture in serra, conformemente alle disposizioni
di cui all’articolo 3 della legge regionale n. 37/74, il cui campo
d’applicazione Ł stato ampliato dall’articolo 49 della legge re-
gionale n. 86/82. I beneficiari della misura sono i produttori
singoli o associati.

Articolo 5: cofinanziamento piano agrumicolo

Per l’esercizio 2000 Ł prevista una dotazione di 10 000 milioni
di ITL per il finanziamento degli interventi previsti dal piano
agrumicolo nazionale.

Articolo 6: consorzi di difesa delle produzioni agricole

¨ concesso a favore dei consorzi di difesa delle produzioni
agricole, costituite ai
sensi della legge 25 maggio 1970,
n. 364 e successive modifiche e integrazioni, un contributo
sino al 50 % delle spese sostenute dalla cassa sociale per la
tutela assicurativa delle colture dei soci.

Articolo 7: interventi per il risanamento degli allevamenti zoo-
tecnici

Per il finanziamento della misura di cui all’articolo 11 della
legge regionale 7 novembre 1997 n. 40, Ł autorizzata la spesa
di 20 000 milioni di ITL per l’esercizio finanziario 1999.

La concessione di tali aiuti Ł subordinata all’approvazione della
Commissione.

3. Valutazione

A norma dell’articolo 87, paragrafo 1, del trattato, sono incom-
patibili con il mercato comune, nella misura in cui incidano
sugli scambi tra Stati membri, gli aiuti concessi dagli Stati,
ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi forma che, favo-
rendo talune imprese o talune produzioni, falsino o minaccino
di falsare la concorrenza. Gli aiuti previsti dalla legge in oggetto
corrispondono a tale definizione, poichØ favoriscono alcune
aziende e possono avere ripercussioni sugli scambi data l’ampia
gamma di prodotti cui si riferiscono e la posizione occupata
dall’Italia sul mercato (nel 1998, l’Italia ha realizzato una quota
del 29,2 % del valore della produzione di frutta e il 26,7 % del
valore della produzione di ortaggi dell’Unione).

Tuttavia, nel caso previsto dall’articolo 87, paragrafi 2 e 3, del
trattato, alcune misure possono essere considerate, in deroga,
compatibili con il mercato comune.

Nella fattispecie, tenuto conto della natura degli aiuti previsti, le
uniche deroghe che potrebbero essere applicate per dichiarare

compatibili con il mercato comune gli aiuti in oggetto sareb-
bero quella prevista all’articolo 87, paragrafo 2, lettera b), del
trattato, in virtø della quale gli aiuti destinati a ovviare ai danni
arrecati dalle calamit(cid:224) naturali oppure da altri eventi eccezio-
nali sono compatibili con il mercato comune, e quella prevista
all’articolo 87, paragrafo 3, lettera c), del trattato, secondo cui
possono essere considerati compatibili con il mercato comune
gli aiuti destinati ad agevolare lo sviluppo di talune attivit(cid:224) o di
talune regioni economiche, sempre che non alterino le condi-
zioni degli scambi in misura contraria al comune interesse.

Nella loro lettera del 30 luglio 2001, le autorit(cid:224) italiane hanno
dichiarato che ritenevano di avere fornito tutte le informazioni
richieste e di non averne altre da trasmettere. Hanno quindi
chiesto alla Commissione di adottare una decisione a norma
dell’articolo 4, paragrafo 5, del regolamento (CE) n. 659/1999
del Consiglio del 22 marzo 1999, recante modalit(cid:224) di applica-
zione dell’articolo 93 del trattato CE (2). Essendo tale procedura
prevista all’articolo 5, paragrafo 3, del suddetto regolamento, la
Commissione deve adottare una decisione in base alle informa-
zioni disponibili.

Articolo 1 della legge regionale

Nelle informazioni che hanno fornito in risposta alle richieste
di informazioni complementari che erano state loro indirizzate,
le autorit(cid:224) italiane, alla luce delle osservazioni formulate dai
servizi della Commissione, hanno dichiarato che le disposizioni
di tale articolo non sono state applicate e si sono impegnate a
non applicarle in futuro.

La Commissione prende atto di questo impegno e constata che
nel testo della legge Ł contenuta una clausola che subordina
l’applicazione di questo articolo alla sua approvazione da parte
della Commissione. Tuttavia la legge, a norma del suo articolo
9, doveva entrare in vigore il giorno successivo alla pubblica-
zione nella Gazzetta ufficiale della Regione Sicilia. In virtø di
tale disposizione, la misura stabilita dall’articolo 1 esiste, anche
se non Ł stata applicata concretamente.
le autorit(cid:224)
italiane non hanno ritirato la notifica della misura in questione
come stabilito dall’articolo 8 del regolamento (CE) n. 659/1999
e hanno formalmente invitato la Commissione a pronunciarsi
sull’insieme delle misure notificate nel termine di due mesi,
conformemente all’articolo 4, paragrafo 5, e all’articolo 5, pa-
ragrafo 3, del suddetto regolamento. La Commissione deve
quindi valutare la misura contenuta nell’articolo 1 alla luce
degli articoli 87 e 88 del trattato in base alle informazioni di
cui dispone. Queste ultime sono assai scarne (l’unico dato certo
Ł che tutti i tipi di prestito agrario possono beneficiare di tale
misura) e fanno quindi sorgere dubbi circa la compatibilit(cid:224)
della misura con il mercato comune.

Inoltre,

Articolo 2 della legge regionale

Per poter applicare la deroga di cui all’articolo 87, paragrafo 3,
lettera c), del trattato, Ł necessario che siano rispettate alcune
norme che disciplinano gli aiuti di Stato. Dal 1o gennaio 2000
tali norme sono contenute negli Orientamenti comunitari per
gli aiuti di Stato nel settore agricolo (in appresso «orienta-
menti») (3).

(2) GU L 83 del 27.3.1999, pag. 1.
(3) GU C 28 dell’1.2.2000, pag. 2, modificati da ultimo nella GU C 232

del 12.8.2000, pag. 17.

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A norma del punto 23.4 di tale documento, i regimi di aiuto
concernenti investimenti nel settore della produzione, della tra-
sformazione e della commercializzazione dei prodotti dell’alle-
gato I del trattato devono essere modificati entro il 30 giugno
2000 conformemente agli orientamenti stessi, mentre gli altri
regimi di aiuto esistenti
interessati dai presenti orientamenti
devono essere modificati entro il 31 dicembre 2000. Gli Stati
membri avevano l’obbligo di confermare per iscritto, entro il
1o marzo 2000, l’accettazione delle opportune misure conte-
nute negli orientamenti. In mancanza di siffatta conferma, la
Commissione dovrebbe presumere che lo Stato membro accetti
le opportune misure, salvo esplicita comunicazione per iscritto
di disaccordo da parte di quest’ultimo. Non avendo ricevuto
alcuna comunicazione in merito da parte delle autorit(cid:224) italiane
entro il termine summenzionato, la Commissione presume che
l’Italia abbia accettato le opportune misure contenute negli
orientamenti.

le autorit(cid:224) italiane hanno dichiarato che i
Nella fattispecie,
prestiti che potrebbero formare oggetto di operazioni di rine-
goziazione sono stati concessi
in virtø della legge regionale
n. 13/86, approvata da ultimo dalla decisione della Commis-
sione C(97) 1785 del 17 luglio 1997 (decisione di cofinanzia-
mento), dell’articolo 4 della legge nazionale n. 286/89, dell’ar-
ticolo 4 della legge nazionale n. 31/91 e dell’articolo 2 della
legge nazionale n. 237/93. Le autorit(cid:224) italiane non hanno tut-
tavia precisato se tali leggi erano state notificate alla Commis-
sione.

Alla luce delle informazioni disponibili, la Commissione dubita
che le misure di rinegoziazione dei prestiti siano compatibili
con il mercato comune, per i seguenti motivi:

(cid:151) in mancanza di

informazioni sufficienti, non Ł possibile
escludere che siano stati accordati aiuti di Stato a titolo
della legge n. 13/86. Qualora ci(cid:242) fosse avvenuto, gli ab-
in un periodo
buoni d’interesse sarebbero stati accordati
nel quale l’intensit(cid:224) di aiuto ammissibile per il tipo di mi-
sura in questione poteva non corrispondere a quella stabi-
lita negli orientamenti. Le informazioni attualmente a di-
sposizione della Commissione non contengono elementi da
cui risulti che nel quadro delle operazioni di rinegoziazione
i tassi di aiuto saranno adeguati a quelli stabiliti negli orien-
tamenti (si ricorda peraltro che tale adeguamento avrebbe
dovuto essere effettuato, secondo il tipo di regime di aiuti,
entro il 30 giugno 2000 oppure entro il 31 dicembre 2000
e che la Commissione ritiene che l’Italia abbia accettato le
opportune misure contenute negli orientamenti),

(cid:151) considerato che allo stato attuale Ł impossibile stabilire se le
leggi nazionali citate dalle autorit(cid:224) italiane siano state no-
tificate alla Commissione e se quest’ultima le abbia appro-
vate, non si pu(cid:242) escludere che siano stati concessi, a titolo
di tali leggi, aiuti potenzialmente illegali e incompatibili con
il mercato comune; se i prestiti accordati a titolo di tali
leggi e oggetto di rinegoziazione hanno fruito di aiuti ille-
gali e incompatibili con il mercato comune, le operazioni di
rinegoziazione potrebbero arrecare ai beneficiari vantaggi
supplementari che potrebbero a loro volta essere incompa-
tibili con il mercato comune (4),

(cid:151) il meccanismo stesso di rinegoziazione, che prevede ad
esempio l’attualizzazione delle rate di concorso sul paga-
mento degli interessi non ancora scadute anche in caso di
estinzione anticipata del prestito, potrebbe sovvertire l’equi-
valente sovvenzione della misura iniziale. Allo stato attuale
del procedimento non Ł chiaro quale meccanismo di con-
trollo dovrebbe escludere che vengano superati i tassi mas-
simi di aiuto fissati dagli orientamenti.

Sino a quando le autorit(cid:224) italiane non avranno presentato de-
lucidazioni su questi punti e fornito garanzie circa il rispetto
delle relative condizioni stabilite dagli orientamenti per i vari
tipi di aiuto, la Commissione non pu(cid:242) escludere che gli aiuti
relativi alla misura di rinegoziazione dei prestiti non costitui-
scano aiuti al funzionamento, che sono incompatibili con il
mercato comune.

Articolo 3 della legge regionale

In base alle informazioni fornite dalle autorit(cid:224) italiane, lo scopo
di tali misure Ł di finanziare, mediante un aiuto di Stato, mi-
sure agroambientali adottate a norma del regolamento (CE)
n. 2078/92 del Consiglio (5), abrogato dal regolamento (CE)
n. 1257/1999 (6), che non hanno potuto essere cofinanziate
per mancanza di risorse comunitarie disponibili.

Dato che in questo caso si passa da una misura di aiuto cofi-
nanziata ad un aiuto di Stato vero e proprio, si applicano gli
articoli da 87 a 89 del trattato a norma dell’articolo 51, para-
grafo 1, del regolamento (CE) n. 1257/1999 e pertanto devono
essere rispettate le disposizioni di cui al punto 5.3 degli orien-
tamenti relative agli aiuti a favore di impegni nel settore agro-
ambientale. Esse stabiliscono che gli aiuti sono concessi per
ettaro e per anno, nei
limiti degli stessi importi indicati nel
regolamento (CE) n. 1257/1999, ossia:

(cid:151) 600 EUR per ettaro e per anno, per le colture annuali,

(cid:151) 900 EUR per ettaro e per anno, per le colture perenni

specializzate,

(cid:151) 450 EUR per ettaro e per anno, per altri usi dei terreni.

Devono inoltre essere soddisfatte le altre condizioni stabilite
dagli articoli da 22 a 24 di quest’ultimo regolamento e dagli
articoli da 12 a 20 del regolamento (CE) n. 1750/1999 (7).

Allo stato attuale del procedimento, la Commissione non pos-
siede alcun dato che confermi che i massimali e le condizioni
previsti dal regolamento (CE) n. 1257/1999 e dal regolamento
(CE) n. 1750/1999 siano stati rispettati senza che, a prescindere
dall’eventuale fattore di incentivazione, vi sia stata una com-
pensazione eccessiva dei costi supplementari e delle perdite di
reddito indennizzate a causa dell’adozione di impegni agroam-
bientali. La Commissione non pu(cid:242) quindi escludere che gli aiuti
previsti dall’articolo 3 della legge regionale siano incompatibili
con il mercato comune.

(4) Sentenza della Corte di giustizia del 15 maggio 1995, causa
C-355/95 P. Textilwerbe Deggendorf GmbH(TWD) contro la Com-
missione europea e la Repubblica federale tedesca (cid:151) Raccolta della
giurisprudenza 1997, pag. I-2549.

(5) GU L 215 del 30.7.1992, pag. 85, modificato da ultimo dal rego-
lamento (CEE) n. 2272/95 (GU L 288 dell’1.2.1995, pag. 35).

(6) GU L 160 del 26.6.1999, pag. 80.
(7) GU L 214 del 13.8.1999, pag. 31.

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Articolo 4 della legge regionale

Nelle informazioni complementari che hanno fornito, le auto-
rit(cid:224) italiane hanno precisato che contavano di
impiegare le
risorse previste da tale articolo nell’ambito stabilito dall’articolo
49 della legge regionale n. 86/82. Tale articolo estende alle
colture protette da tunnel gli aiuti previsti dalla legge regionale
n. 37/74, ossia:

a) un aiuto del 40 % per le spese di sterilizzazione delle su-

perfici,

b) un aiuto del 50 % per l’acquisto di materiale per la steriliz-

zazione,

c) un aiuto di 250 ITL/kg di plastica acquistata per la fabbri-

cazione di tunnel.

All’epoca le disposizioni di cui all’articolo 49 della legge
n. 86/82 erano state approvate dalla Commissione in base
all’articolo 92, paragrafo 2,
lettera b), del trattato, in quanto
le autorit(cid:224) italiane avevano precisato che gli interventi erano
mirati a ovviare ai danni causati alle serre e alle plastiche di
copertura dalle violenti tempeste e dalle forti grandinate che si
verificano nelle zone dove sono predominanti
le colture in
serra.

Con riferimento al presente fascicolo, le autorit(cid:224) italiane hanno
precisato che nel periodo 1996-1998 la Sicilia Ł stata colpita da
numerose intemperie (piogge, grandine, vento e trombe d’aria),
che hanno reso necessario un intervento della Regione.

Secondo quanto stabilito al punto 11.3.7 degli orientamenti,
che si applica a decorrere dal 1o gennaio 2000, gli aiuti a
favore degli agricoltori a titolo di indennizzo dei danni causati
ad edifici e attrezzature da avversit(cid:224) atmosferiche (ad esempio, i
danni causati alle serre dalla grandine) sono ammessi fino al
100 % dei costi effettivi, senza che venga applicata una soglia
minima. Da questo punto di vista l’aiuto descritto alla lettera c)
rientra nel campo d’applicazione di queste disposizioni,
in
quanto riguarda la struttura stessa delle serre.

Il punto 11.3.6 degli orientamenti stabilisce tuttavia che, al fine
di evitare compensazioni eccessive, vanno detratte dall’importo
dell’aiuto eventuali somme percepite a titolo di regimi assicu-
rativi e le spese ordinarie che non sono state sostenute dal-
l’agricoltore.

Sinora la Commissione non ha ricevuto alcuna garanzia circa la
detrazione di tali importi e di tali spese e non pu(cid:242) pertanto
escludere il rischio di una sovracompensazione dei danni.

Per quanto riguarda gli aiuti di cui alle lettere a) e b), essi non
risultano giustificati alla luce del punto 11.3.7 degli orienta-
menti
in quanto non riguardano l’indennizzo dei danni agli
edifici e alle attrezzature. A tale riguardo si possono conside-
rare due casi possibili:

«Calamit(cid:224) naturale»

trattato, che autorizza l’indennizzo dei danni al 100 %, soltanto
se il danno raggiunge una determinata soglia, fissata al 20 %
della produzione normale nelle zone svantaggiate e al 30 %
nelle altre zone.

Nel caso in esame, le autorit(cid:224) italiane non hanno fornito alcuna
precisazione circa l’entit(cid:224) dei danni in questione e la Commis-
sione non pu(cid:242) quindi stabilire se possa essere applicata la
deroga di cui all’articolo 87, paragrafo 2, lettera b), del trattato.

«Aiuti agli investimenti»

Se non fosse possibile applicare la deroga di cui all’articolo 87,
paragrafo 2,
lettera b), del trattato, l’unica deroga applicabile
sarebbe quella di cui all’articolo 87, paragrafo 3, lettera c), del
trattato, purchØ siano rispettate le disposizioni degli orienta-
menti. Nella fattispecie si osserva che:

a) gli aiuti di cui alla lettera a) non sembrano rientrare in
alcuna delle categorie di spese ammissibili elencate al punto
4.1 degli orientamenti;

b) dato che i beneficiari della misura sono gli agricoltori sin-
goli o associati,
il tasso di aiuto di cui alla lettera b) si
applicherebbe unicamente alle zone svantaggiate della Sici-
lia, mentre per le altre zone andrebbe applicato un tasso del
40 %;

c)

l’ammissibilit(cid:224) all’aiuto Ł subordinata ad alcune condizioni
(efficienza, rispetto delle norme minime in materia di igiene,
di ambiente e di benessere degli animali), il cui rispetto non
Ł ancora stato dimostrato.

Tenuto conto di quanto sopra e alla luce del fatto che le auto-
rit(cid:224) italiane hanno precisato di non avere altre informazioni da
trasmettere,
la Commissione nutre dubbi sulla compatibilit(cid:224)
degli aiuti previsti con il mercato comune.

Articolo 5 della legge regionale

La dotazione prevista da tale articolo dovrebbe servire a finan-
ziare le misure del piano agrumicolo nazionale, che beneficiano
gi(cid:224) di uno stanziamento a livello nazionale.

Il piano in questione prevede sette misure. Sei di esse sono
state approvate dalla Commissione (8). La settima,
intitolata
intervento
integrati di
«Sostegno e cofinanziamento a piani
per la valorizzazione commerciale e il rafforzamento delle
strutture organizzative dei produttori», non era contemplata
dalla decisione della Commissione in quanto doveva ancora
essere precisata. Essa Ł stata recentemente notificata ed Ł an-
cora all’esame dei servizi della Commissione (9).

Nella lettera del 23 febbraio 2000, i servizi della Commissione
avevano precisato che l’ammissibilit(cid:224) del finanziamento delle
misure previste dal piano dipendeva dalla conformit(cid:224) di queste
ultime con le norme in materia di concorrenza.

In virtø del punto 11.3 degli orientamenti, Ł possibile applicare
lettera b), del
la deroga di cui all’articolo 87, paragrafo 2,

(8) Aiuto N 560/99 [lettera SG(2000) D/103679 del 16.5.2000].
(9) Aiuto N 313/2001 (in corso).

9.11.2001

EN

Official Journal of the European Communities

C 315/17

Considerato che allo stato attuale una delle misure del piano Ł
ancora oggetto di esame a titolo degli articoli 87 e 88 del
trattato, non Ł possibile stabilire se sar(cid:224) compatibile con il
mercato comune. PoichØ la dotazione deve servire a finanziare
tutti gli interventi previsti dal piano agrumicolo nazionale, la
Commissione non pu(cid:242) escludere che una parte di essa venga
utilizzata per finanziare una misura della quale non Ł ancora
stata dimostrata la compatibilit(cid:224) con il mercato comune. La
Commissione dubita quindi che l’aiuto previsto dall’articolo 5
della legge regionale in oggetto sia compatibile con il mercato
comune.

Articolo 6 della legge regionale

In linea di massima la percentuale complessiva di aiuto relativa
al finanziamento dei premi assicurativi non pone problemi alla
luce del punto 11.5 degli orientamenti, a norma del quale
possono essere concessi aiuti fino all’80 % del costo dei premi
assicurativi a copertura delle perdite dovute a calamit(cid:224) naturali
o eventi eccezionali e fino al 50 % del costo del premio, qua-
lora l’assicurazione copra anche altre perdite dovute ad avverse
condizioni atmosferiche, o perdite dovute a epizoozie o fitopa-
tie. Tuttavia, dalla lettura delle informazioni che figurano nella
scheda di notificazione risulta che i consorzi di produzione
delle colture possono beneficiare anche di una partecipazione
finanziaria alle loro spese di gestione nei limiti dello 0,50 % del
capitale assicurato, con un limite di spesa di 100 milioni di ITL
per consorzio.

Alla luce delle informazioni disponibili, i consorzi in questione,
che sono enti privati costituiti dagli agricoltori stessi al fine di
aumentare il loro potere di negoziazione nella stipula dei con-
tratti assicurativi, intervengono in quanto erogatori di servizi
presso le compagnie assicurative. L’aiuto in questione, che ri-
guarda la copertura delle spese di gestione, deve essere quindi
esaminato alla luce del punto 14 degli orientamenti, che stabi-
lisce quanto segue:

(cid:151) qualora tali servizi siano prestati da associazioni di produt-
tori o da altre organizzazioni agricole di mutuo sostegno,
essi devono essere accessibili a tutti gli agricoltori e gli
eventuali contributi ai costi amministrativi dell’associazione
od organizzazione di cui trattasi devono essere limitati ai
costi della prestazione del servizio,

(cid:151) l’importo

degli

globale

superare

aiuti non pu(cid:242)

i
100 000 EUR per beneficiario per un periodo di tre anni
oppure, nel caso di aiuti erogati a PMI, il 50 % dei costi
ammissibili (tra le due possibilit(cid:224) viene concesso l’aiuto di
entit(cid:224) superiore). Nella fattispecie Ł praticabile solo la prima
possibilit(cid:224), in quanto si tratta di enti assimilabili ad orga-
nizzazioni agricole di mutuo sostegno.

Allo stadio attuale del procedimento, la Commissione non di-
spone di
informazioni sull’accessibilit(cid:224) dei servizi, che non
devono essere riservati ai soli membri del consorzio. Non di-
spone inoltre di dati che confermino che il contributo alle
spese di gestione dei consorzi sar(cid:224) limitato ai costi relativi al
loro intervento per la stipula dei contratti assicurativi. Infine,
non Ł possibile stabilire se l’importo previsto per la copertura
delle spese di gestione di ciascun consorzio valga per l’intera
durata del regime (illimitata) oppure per un periodo di tempo
in merito a questi
determinato.
punti e di garanzie circa il fatto che sar(cid:224) tenuta una contabilit(cid:224)
separata per le spese relative alle prestazioni di cui sopra, non
si pu(cid:242) escludere che vi sia una compensazione eccessiva delle
spese di gestione dei consorzi, vale a dire che siano concessi
aiuti al funzionamento.

In assenza di delucidazioni

Tenuto conto delle considerazioni di cui sopra, la Commissione
nutre dubbi sulla compatibilit(cid:224) con il mercato comune del-
l’aiuto previsto dall’articolo 6 della legge regionale in oggetto.

Articolo 7 della legge regionale

Sebbene sia stata inclusa nella notifica, la misura prevista dal-
l’articolo 7 prevede una dotazione per il finanziamento di una
misura iniziale che non Ł stata notificata. Essa costituisce per
ci(cid:242) stesso un aiuto non notificato e deve essere valutata in
relazione alla misura iniziale, ossia nel quadro dell’esame del
fascicolo nel quale figura quest’ultima (aiuto NN 37/98).

Tenuto conto di quanto precede, la Commissione invita il go-
verno italiano a presentare, nell’ambito del procedimento di cui
all’articolo 88, paragrafo 1, del trattato CE, le proprie osserva-
zioni e a fornire tutte le informazioni utili ai fini della valuta-
zione dell’aiuto entro un mese dalla ricezione della presente.
Invita inoltre le autorit(cid:224) italiane a trasmettere senza indugio
copia della presente lettera al beneficiario potenziale dell’aiuto.

La Commissione desidera richiamare all’attenzione dell’Italia
che l’articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE, ha effetto so-
spensivo e che, in forza dell’articolo 14 del regolamento (CE)
n. 659/1999, essa pu(cid:242) imporre allo Stato membro interessato
di recuperare ogni aiuto illegale dal beneficiario.

Con la presente la Commissione comunica all’Italia che infor-
mer(cid:224) gli interessati attraverso la pubblicazione della presente
lettera e di una sintesi della stessa nella Gazzetta ufficiale delle
Comunit(cid:224) europee. Tutti gli interessati anzidetti saranno invitati a
presentare osservazioni entro un mese dalla data di detta pub-
blicazione.(cid:146)