State aid — Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty, concerning aid C 2/2001 (ex NN 13/99) — aid for the purchase of milk quotas
Date: 2001-03-17
Institutions: European Commission
Subjects: Spain, State aid, agricultural quota, control of State aid, dairy production, interest rate subsidy

17.3.2001

EN

Official Journal of the European Communities

C 87/11

STATE AID

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty, concerning aid C 2/2001
(ex NN 13/99) (cid:151) aid for the purchase of milk quotas

(2001/C 87/03)

By means of the letter dated 2 February 2001, reproduced in the authentic language on the pages
following this summary, the Commission notified Spain of its decision to initiate the procedure laid
down in Article 88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned aid.

Interested parties may submit their comments on the aid in respect of which the Commission is initiating
the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

European Commission,
Directorate-General for Agriculture,
Directorate for Agro-Economic Legislation,
Rue de la Loi/Wetstraat 200,
B-1049 Brussels,
Fax (32-2) 296 21 51.

These comments will be communicated to Spain. Confidential treatment of the identity of the interested
party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

SUMMARY

Procedure

Further to a complaint received by fax on 9 October 1998, the
Commission asked for information about a possible State aid
for the purchase of milk quotas.

The Spanish authorities replied to the Commission by letter
dated 27 January 1999, providing information on the aid in
the Commission
question. By fax dated 3 March 2000,
requested additional
information was
information. That
provided in a letter of 23 May 2000.

Description

The purpose of the aid is to help producers of cow’s milk
recognised as having priority to purchase reference quantities.

The aid takes the form of an interest-rate rebate on loans taken
out to purchase reference quantities from other producers.

The equivalent subsidy is 11 % of
reference quantities.

the cost of purchasing

The aid scheme is in force until 31 December 1998. The
budget is ESP 40 million (EUR 240 404,84).

Assessment

In accordance with point 23.3 of the Community guidelines for
State aid in the agriculture sector (1), any unlawful aid within

the meaning of Article 1(f) of Council Regulation (EC) No
659/1999 of 22 March 1999 laying down detailed rules for
the application of Article 93 of the EC Treaty (2)
is to be
assessed in accordance with the rules and guidelines in force
at the time the aid is granted. The aid in question, which was
awarded in 1998 without being notified to the Commission, is
an unlawful aid pursuant to Article 1(f) of Regulation (EC) No
659/1999 and must be assessed in accordance with the rules
and guidelines in force at that time.

Council Regulation (EEC) No 3950/92 of 28 December 1992
establishing an additional levy in the milk and milk products
sector (3) provides for a flexible application of the additional
levy arrangements by the Member States to facilitate restruc-
turing of the milk sector. This already gives the Member States
sufficient scope to facilitate restructuring and improve the effi-
ciency of production structures. The measures provided for in
that
to
purchase quotas from other producers.

include the granting of

regulation do not

loans

The common organisation of the market is composed of a
number of mechanisms and provisions which are together to
be regarded as a complete and exhaustive system which, the
Commission has repeatedly affirmed, may not be derogated
from and which, in accordance with the consistent case-law
of
the European Communities,
precludes the Member States from taking measures which
might derogate from or undermine it.

the Court of

Justice of

(1) OJ C 232, 12.8.2000, p. 10.

(2) OJ L 83, 27.3.1999, p. 1.
(3) OJ L 405, 31.12.1992, p. 1.

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Moreover, the aid in question constitutes a breach of Article 38
of Council Regulation (EC) No 1255/1999 of 17 May 1999 on
the common organisation of
the market in milk and milk
products (4), which prohibits any aid the amount of which is
fixed on the basis of the price or quantity of products covered
by the common organisation of the market established by that
regulation, subject to the provisions of Article 87(2) of the EC
Treaty.

In view of the above, the aid in question does not appear to
meet the conditions for any of the derogations provided for in
Article 87(2) and (3) of the EC Treaty. The Commission has,
therefore, decided to initiate the procedure provided for in
Article 88(2) of the EC Treaty.

In accordance with Article 14 of Regulation (EC) No 659/1999,
all unlawful aid can be subject to recovery from the recipient.
Furthermore,
expenditure on national measures directly
affecting Community measures might not be eligible for
cover by the EAGGF budget.

TEXT OF THE LETTER

(cid:145)Por la presente,
la Comisi(cid:243)n tiene el honor de comunicar a
Espaæa que, tras haber examinado la informaci(cid:243)n facilitada por
sus autoridades sobre la ayuda arriba indicada, ha decidido
incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del art(cid:237)culo
88 del Tratado CE.

Procedimiento

A ra(cid:237)z de una denuncia,
la Comisi(cid:243)n, mediante fax de 9 de
octubre de 1998, solicit(cid:243) informaci(cid:243)n respecto a una supuesta
ayuda para la adquisici(cid:243)n de cuotas lÆcteas.

Los beneficiarios son los productores de leche incluidos en las
categor(cid:237)as de ganaderos considerados prioritarios a efectos de
la asignaci(cid:243)n de las cantidades de referencia procedentes de la
reserva nacional de conformidad con el Real Decreto no
1888/1999.

La ayuda consiste en una bonificaci(cid:243)n de los tipos de interØs de
los prØstamos suscritos con entidades financieras para la adqui-
sici(cid:243)n de las cantidades de referencia de otros productores en
las condiciones siguientes:

(cid:151) duraci(cid:243)n de los prØstamos: sesenta meses,

(cid:151) importe mÆximo subvencionable de la inversi(cid:243)n: 4 millones

de pesetas espaæolas (24 040 euros),

(cid:151) tipo de interØs: 6 % durante los 24 primeros meses y pos-
teriormente media mensual del MIBOR mÆs un punto,

(cid:151) bonificaci(cid:243)n: 4 puntos.

El equivalente de subvenci(cid:243)n, calculado segœn el mØtodo apli-
cado a las ayudas a la inversi(cid:243)n en el marco del Reglamento
(CE) no 950/987 es del 11 % del coste de adquisici(cid:243)n de las
cantidades de referencia.

Estas ayudas no pueden acumularse con otras ayudas para el
mismo tipo de gastos.

duraci(cid:243)n del

La
campaæa
rØgimen correspond(cid:237)a
1998/1999. El 31 de diciembre de 1998 fue suspendido a la
espera de la decisi(cid:243)n de la Comisi(cid:243)n sobre la compatibilidad de
la ayuda. El presupuesto para 1998 era de 40 millones de
pesetas espaæolas (240 404,84 euros).

la

a

Mediante carta de 27 de enero de 1999,
las autoridades es-
paæolas respondieron a la Comisi(cid:243)n remitiendo informaci(cid:243)n
sobre la citada ayuda.

Evaluaci(cid:243)n

Mediante fax de 3 de marzo de 2000,
la Comisi(cid:243)n solicit(cid:243)
informaci(cid:243)n complementaria, que le fue remitida mediante
carta de 23 de mayo de 2000.

Descripci(cid:243)n

El rØgimen de ayuda analizado tiene como objetivo facilitar la
adquisici(cid:243)n de cantidades de referencia por los productores de
leche de vaca considerados prioritarios de conformidad con el
Real Decreto no 1888/1991 para que estas explotaciones pue-
dan alcanzar una dimensi(cid:243)n que facilite su viabilidad econ(cid:243)-
mica.

(4) OJ L 160, 26.6.1999, p. 48. This Regulation replaces Regulation
(EEC) No 804/68 on the common organisation of the market in
milk and milk products (OJ L 148, 28.6.1968, p. 13) which,
in
Article 23,
laid down that Articles 87 and 88 (formerly Articles
92 and 93) of the EC Treaty applied to this sector. Articles 37 and
38 of Regulation (EC) No 659/1999 are identical to Articles 23 and
24 of Regulation (EEC) No 804/68.

El art(cid:237)culo 37 del Reglamento (CE) no 1255/1999 del Consejo,
de 17 de mayo de 1999, por el que se establece la organizaci(cid:243)n
comœn de mercados en el sector de la leche y de los productos
lÆcteos (5) establece la aplicabilidad de los art(cid:237)culos 87 y 88 del
Tratado en el sector de la leche y los productos lÆcteos.

Segœn el punto 23.3 de las Directrices comunitarias sobre
ayudas estatales en el sector agrario (6), cualquier ayuda ilegal
en el sentido de la letra f) del art(cid:237)culo 1 del Reglamento (CE) no
659/1999 del Consejo (7) se evaluarÆ de conformidad con las
normas y directrices vigentes en la fecha de concesi(cid:243)n de la
ayuda.

(5) DO L 160 de 26.6.1999, p. 48; Este Reglamento sustituye al Re-
glamento (CEE) no 804/68 por el que se establece la organizaci(cid:243)n
comœn de mercados en el sector de la leche y los productos lÆcteos
(DO L 148 de 28.6.1968) cuyo art(cid:237)culo 23 establec(cid:237)a la aplicabili-
dad de los art(cid:237)culos 87 y 88 (antiguos 92 y 93) del Tratado a este
sector.

(6) DO C 232 de 12.8.2000, p. 10.
(7) DO L 83 de 27.3.1999, p. 1.

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La ayuda analizada, que se concedi(cid:243) en el aæo 1998 sin noti-
ficaci(cid:243)n a la Comisi(cid:243)n, es una ayuda ilegal en el sentido de la
letra f) del art(cid:237)culo 1 del Reglamento (CE) no 659/1999 y debe
evaluarse de conformidad con la normativa vigente en esa
fecha.

El rØgimen de tasa suplementaria instituido por el Reglamento
(CEE) no 856/84 del Consejo (8) y renovado por el Reglamento
(CEE) no 3950/92 (9), cuyo objetivo es reducir el desequilibrio
entre la oferta y la demanda de leche y de productos lÆcteos y
los excedentes resultantes, es uno de los mecanismos funda-
mentales de dicha organizaci(cid:243)n comœn de mercados.

El Reglamento (CEE) no 3950/92 define la flexibilidad de que
gozan los Estados miembros al aplicar el rØgimen de tasa su-
plementaria para permitir la reestructuraci(cid:243)n del sector lÆcteo.
Este marco reglamentario ofrece ya a los Estados miembros
medios suficientes para fomentar una reestructuraci(cid:243)n y una
mayor eficacia de las estructuras productivas. La concesi(cid:243)n de
prestamos para la compra de cuotas a otros productores no
figura entre las medidas previstas.

La organizaci(cid:243)n comœn de mercado no puede reducirse a las
disposiciones relativas al rØgimen de precios sino que, al con-
trario, estÆ constituida por varios mecanismos y disposiciones
que, en su conjunto, forman el marco «completo y exhaustivo»
cuyo carÆcter de obligado cumplimiento es constantemente
confirmado por la Comisi(cid:243)n y que, segœn la jurisprudencia
constante del Tribunal de Justicia, no deja margen alguno a
los Estados miembros para adoptar medidas contrarias al
mismo o para establecer excepciones (10).

La organizaci(cid:243)n comœn de mercados en el sector de la leche, al
igual que todas las demÆs organizaciones comunes de merca-
dos, se basa en el principio de un mercado abierto al que tiene
libre acceso cualquier productor y cuyo funcionamiento œnica-
mente estÆ regulado por los instrumentos previstos por esta
organizaci(cid:243)n.

AdemÆs, la ayuda analizada constituye una infracci(cid:243)n al art(cid:237)-
culo 38 del Reglamento (CE) no 1255/1999 del Consejo (11),
que proh(cid:237)be las ayudas cuyo importe se fije en funci(cid:243)n del
precio o de la cantidad de productos incluidos en la organiza-
ci(cid:243)n comœn de mercados establecida por el mismo Reglamento,
bajo reserva de lo dispuesto en el apartado 2 del art(cid:237)culo 87 del
Tratado CE.

la ayuda concedida por las autoridades es-
En consecuencia,
paæolas infringe las disposiciones de la organizaci(cid:243)n comœn
del mercado de la leche y de los productos lÆcteos, ya que
constituye una intervenci(cid:243)n pœblica que no autorizan dichas
disposiciones en un Æmbito que es competencia exclusiva de la
Uni(cid:243)n.

Teniendo en cuenta lo expuesto, la ayuda analizada no parece
poder acogerse a ninguna de las excepciones previstas en los
apartados 2 y 3 del art(cid:237)culo 87 del Tratado CE. En consecuen-
cia, la Comisi(cid:243)n ha decidido incoar el procedimiento previsto
en el apartado 2 del art(cid:237)culo 88 del Tratado CE.

Habida cuenta de las consideraciones expuestas, la Comisi(cid:243)n,
en el marco del procedimiento del apartado 2 del art(cid:237)culo 88
del Tratado CE, insta a Espaæa para que presente sus observa-
ciones y facilite toda la informaci(cid:243)n pertinente para la evalua-
ci(cid:243)n de la ayuda en un plazo de un mes a partir de la fecha de
recepci(cid:243)n de la presente carta.

La Comisi(cid:243)n desea recordar a Espaæa el efecto suspensivo del
apartado 3 del art(cid:237)culo 88 del Tratado CE y llama su atenci(cid:243)n
sobre el art(cid:237)culo 14 del Reglamento (CE) no 659/1999, que
prevØ que toda ayuda concedida ilegalmente podrÆ recuperarse
de su beneficiario. AdemÆs, el gasto relativo a medidas nacio-
nales que afecten directamente a medidas comunitarias podrÆ
no ser subvencionable con cargo al presupuesto del FEOGA.(cid:146).

(8) DO L 90 de 14.1.1984, p. 13.
(9) DO L 148 de 28.6.1968.
(10) Sentencia del Tribunal de Justicia de 26 de junio de 1979 en el
asunto 177/78 Pigs and Bacon (Recopilaci(cid:243)n 1979 p. 2161).

(11) El art(cid:237)culo 38 del Reglamento (CE) no 659/1999 es idØntico al

art(cid:237)culo 24 del Reglamento (CEE) no 804/68.