type: contracts

jurisdiction: EU

text:
 28.8.2008
 EL
 Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
 L 230/1
 ΑΠΌΦΑΣΗ αριθ. 1/2007 ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΊΟΥ ΣΫΝΔΕΣΗΣ ΕΕ-ΑΙΓΫΠΤΟΥ
 της 6ης Μαρτίου 2007
 για τη σύσταση υποεπιτροπών της Επιτροπής Σύνδεσης και ομάδας εργασίας για τη μετανάστευση, τις κοινωνικές και τις προξενικές υποθέσεις
 (2008/687/ΕΚ)
 ΤΟ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ ΣΥΝΔΕΣΗΣ ΕΕ-ΑΙΓΥΠΤΟΥ,
 Έχοντας υπόψη την ευρωμεσογειακή συμφωνία σύνδεσης μεταξύ των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων και των κρατών μελών τους, αφενός, και της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου, αφετέρου (1) («ευρωμεσογειακή συμφωνία»),
 Εκτιμώντας τα ακόλουθα:
 (1)
 Εγκαθιδρύεται ζώνη ελεύθερων συναλλαγών μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου έως την 31η Δεκεμβρίου 2015, το αργότερο.
 (2)
 Οι σχέσεις μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των χωρών της Νότιας Μεσογείου καθίστανται όλο και πιο περίπλοκες εξαιτίας της εφαρμογής των ευρωμεσογειακών συμφωνιών και της συνέχισης της ευρωμεσογειακής εταιρικής σχέσης.
 (3)
 Έχουν συσταθεί υποεπιτροπές των επιτροπών σύνδεσης των άλλων συνδεδεμένων χωρών για να παρακολουθούν την εφαρμογή των προτεραιοτήτων της εταιρικής σχέσης και την προσέγγιση της νομοθεσίας.
 (4)
 Υπάρχει ανάγκη να ενσωματωθεί το περιβάλλον σε τομεακές πολιτικές, δεδομένου ότι στόχος είναι η αειφόρος ανάπτυξη.
 (5)
 Το άρθρο 80 της ευρωμεσογειακής συμφωνίας προβλέπει τη σύσταση ομάδων εργασίας ή οργάνων που είναι αναγκαία για την εφαρμογή της και το άρθρο 67 της ευρωμεσογειακής συμφωνίας προβλέπει τη σύσταση ομάδας εργασίας για την αξιολόγηση της εφαρμογής των διατάξεων που αφορούν, μεταξύ άλλων, τη μετανάστευση, τις κοινωνικές και τις προξενικές υποθέσεις,
 ΑΠΟΦΑΣΙΖΕΙ:
 Άρθρο 1
 Στο πλαίσιο της Επιτροπής Σύνδεσης ΕΕ-Αιγύπτου, συνιστώνται η ομάδα εργασίας για τη μετανάστευση, τις κοινωνικές και τις προξενικές υποθέσεις και οι υποεπιτροπές που απαριθμούνται στο παράρτημα 1 και θεσπίζονται οι εσωτερικοί κανονισμοί της ομάδας εργασίας και των εν λόγω υποεπιτροπών που απαριθμούνται στο παράρτημα 2.
 Η ομάδα εργασίας και οι υποεπιτροπές λειτουργούν υπό την εποπτεία της Επιτροπής Σύνδεσης, την οποία και ενημερώνουν ύστερα από κάθε συνεδρίασή τους. Δεν έχουν δικαίωμα να λαμβάνουν αποφάσεις.
 Η Επιτροπή Σύνδεσης αναλαμβάνει κάθε άλλη απαραίτητη δράση για να εξασφαλίσει την ορθή λειτουργία και ενημερώνει σχετικά το Συμβούλιο Σύνδεσης.
 Το Συμβούλιο Σύνδεσης μπορεί να αποφασίσει να συστήσει και άλλες υποεπιτροπές ή ομάδες ή να καταργήσει υπάρχουσες υποεπιτροπές ή ομάδες.
 Άρθρο 2
 Η παρούσα απόφαση αρχίζει να ισχύει την ημέρα της εκδόσεώς της.
 Βρυξέλλες, 6 Μαρτίου 2007.
 Για το Συμβούλιο Σύνδεσης
 Ο Πρόεδρος
 A. ABUL GHEIT
 (1) ΕΕ L 304 της 30.9.2004, σ. 39.
 ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ 1
 ΣΥΜΦΩΝΙΑ ΣΥΝΔΕΣΗΣ ΕΕ-ΑΙΓΥΠΤΟΥ
 Ομάδα εργασίας για τη μετανάστευση, τις κοινωνικές και τις προξενικές υποθέσεις και υποεπιτροπές που υπάγονται στην Επιτροπή Σύνδεσης
 1.
 Ομάδα εργασίας για τη μετανάστευση, τις κοινωνικές και τις προξενικές υποθέσεις
 2.
 Εσωτερική αγορά
 3.
 Βιομηχανία, εμπόριο, υπηρεσίες και επενδύσεις
 4.
 Μεταφορές, περιβάλλον και ενέργεια
 5.
 Κοινωνία των πληροφοριών και οπτικοακουστικός τομέας, έρευνα και καινοτομία, εκπαίδευση και πολιτισμός
 6.
 Γεωργία και αλιεία
 7.
 Δικαιοσύνη και ασφάλεια
 8.
 Τελωνειακή συνεργασία
 9.
 Πολιτικά θέματα: Ανθρώπινα δικαιώματα και Δημοκρατία — Διεθνή και περιφερειακά ζητήματα
 ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ 2
 ΕΣΩΤΕΡΙΚΟΣ ΚΑΝΟΝΙΣΜΟΣ
 Ομάδα εργασίας ΕΕ-Αιγύπτου για τη μετανάστευση, τις κοινωνικές και τις προξενικές υποθέσεις
 1. Σύνθεση και προεδρία
 Η ομάδα εργασίας απαρτίζεται από εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των κρατών μελών της καθώς και της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου· την προεδρία ασκούν εναλλάξ τα δύο μέρη.
 2. Ρόλος
 Η ομάδα εργασίας λειτουργεί υπό την εποπτεία της Επιτροπής Σύνδεσης, την οποία ενημερώνει ύστερα από κάθε συνεδρίασή της. Η ομάδα εργασίας δεν έχει δικαίωμα να λαμβάνει αποφάσεις αλλά μπορεί να υποβάλλει προτάσεις στην Επιτροπή Σύνδεσης.
 3. Αντικείμενο
 Η ομάδα εργασίας εξετάζει την εφαρμογή της συμφωνίας σύνδεσης στους τομείς που απαριθμούνται παρακάτω. Ιδίως, αξιολογεί την πρόοδο όσον αφορά την εναρμόνιση, την εφαρμογή και την επιβολή της εφαρμογής της νομοθεσίας. Εξετάζει επίσης, εφόσον χρειάζεται, το θέμα της συνεργασίας στον τομέα της δημόσιας διοίκησης. Η ομάδα εργασίας εξετάζει προβλήματα που τυχόν προκύπτουν στους τομείς που απαριθμούνται παρακάτω και προτείνει πιθανά μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
 α)
 Συνθήκες διαβίωσης και εργασίας των μεταναστών
 β)
 Μετανάστευση
 γ)
 Καταπολέμηση της παράνομης μετανάστευσης
 δ)
 Ίση μεταχείριση μεταξύ των υπηκόων της Αιγύπτου και της Κοινότητας
 ε)
 Συνεργασία για τη διευκόλυνση της χορήγησης θεωρήσεων και της απλούστευσης των διαδικασιών
 στ)
 Άσυλο
 ζ)
 Ανάπτυξη της ανοχής και κατάργηση των διακρίσεων, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων με αναπηρίες
 η)
 Προώθηση του ρόλου των γυναικών
 θ)
 Αιγυπτιακά προγράμματα οικογενειακού προγραμματισμού και προστασίας της μητέρας και του παιδιού
 ι)
 Σύστημα κοινωνικής προστασίας
 ια)
 Πολιτική απασχόλησης και επαγγελματική κατάρτιση
 ιβ)
 Τεχνική συνεργασία όσον αφορά την ενίσχυση της θεσμικής ικανότητας και την κατάρτιση του ανθρώπινου δυναμικού
 ιγ)
 Διμερείς συμφωνίες μεταξύ της Αιγύπτου και των κρατών μελών της ΕΕ για την κοινωνική ασφάλιση των εργαζομένων που διαμένουν νόμιμα και εργάζονται στις αντίστοιχες επικράτειες
 Ο ως άνω κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός και η Επιτροπή Σύνδεσης μπορεί να προσθέσει και άλλα θέματα, συμπεριλαμβανομένων των οριζοντίων θεμάτων, όπως η στατιστική.
 Η ομάδα εργασίας μπορεί να εξετάζει θέματα που αφορούν έναν ή περισσότερους από τους τομείς που απαριθμούνται ανωτέρω.
 4. Γραμματεία
 Ένας υπάλληλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ένας υπάλληλος της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου ασκούν από κοινού τα καθήκοντα μόνιμου γραμματέα της ομάδας εργασίας.
 Όλες οι ανακοινώσεις που αφορούν την ομάδα εργασίας διαβιβάζονται στους γραμματείς.
 5. Συνεδριάσεις
 Η ομάδα εργασίας συνεδριάζει κάθε φορά που το απαιτούν οι περιστάσεις. Μπορεί να συγκληθεί συνεδρίαση κατόπιν αιτήσεως ενός από τα δύο μέρη, μέσω του αρμόδιου γραμματέα, ο οποίος διαβιβάζει το αίτημα στο άλλο μέρος. Ο γραμματέας του άλλου μέρους, όταν λάβει την αίτηση για συνεδρίαση της ομάδας εργασίας, απαντά εντός 15 εργάσιμων ημερών.
 Σε ιδιαίτερα επείγουσες περιπτώσεις, η ομάδα εργασίας μπορεί να συγκαλέσει συνεδρίαση εντός βραχύτερης προθεσμίας, υπό τον όρο ότι συμφωνούν και τα δύο μέρη. Όλες οι αιτήσεις για σύγκληση συνεδρίασης θα πρέπει να υποβάλλονται γραπτώς.
 Κάθε συνεδρίαση της ομάδας εργασίας πραγματοποιείται κατά την ημερομηνία και στον τόπο που συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Οι συνεδριάσεις συγκαλούνται από τον αρμόδιο γραμματέα ύστερα από συμφωνία του προέδρου. Πριν από κάθε συνεδρίαση, ο πρόεδρος ενημερώνεται για την προβλεπόμενη σύνθεση της αντιπροσωπείας κάθε μέρους.
 Εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη, η ομάδα εργασίας μπορεί να προσκαλέσει στις συνεδριάσεις εμπειρογνώμονες, προκειμένου να της παράσχουν τις συγκεκριμένες αιτούμενες πληροφορίες.
 Σε κάθε συνεδρίαση θα παρίσταται εκπρόσωπος του Υπουργείου Διεθνούς Συνεργασίας για να εξασφαλίσει τις κατάλληλες διασυνδέσεις και το συντονισμό με τα παρόντα και τα μελλοντικά σχέδια και προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ και για να εξασφαλίσει, επίσης, ότι οι προτεραιότητες που καθορίζονται κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης λαμβάνουν την απαραίτητη ενίσχυση.
 6. Ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων
 Όλες οι αιτήσεις για εγγραφή θεμάτων στην ημερήσια διάταξη της ομάδας εργασίας υποβάλλονται στους γραμματείς της.
 Για κάθε συνεδρίαση καταρτίζεται προσωρινή ημερήσια διάταξη από τον πρόεδρο. Αυτή διαβιβάζεται από τον αρμόδιο γραμματέα στον ομόλογό του, το αργότερο 10 ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
 Η προσωρινή ημερήσια διάταξη περιλαμβάνει τα σημεία, των οποίων η εγγραφή ζητήθηκε από τους γραμματείς, το αργότερο 15 ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης. Όλα τα έγγραφα αναφοράς πρέπει να έχουν παραληφθεί και από τα δύο μέρη τουλάχιστον 7 ημέρες πριν από τη συνεδρίαση. Οι εν λόγω προθεσμίες μπορούν να συντομευθούν σε περίπτωση επείγοντος θέματος, εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Η ημερήσια διάταξη θεσπίζεται από την ομάδα εργασίας κατά την έναρξη κάθε συνεδρίασης.
 7. Πρακτικά
 Συντάσσονται πρακτικά, τα οποία εγκρίνονται ύστερα από κάθε συνεδρίαση, και από τους δύο γραμματείς. Αντίγραφο των πρακτικών διαβιβάζεται από τους γραμματείς της ομάδας εργασίας στους γραμματείς και στον πρόεδρο της Επιτροπής Σύνδεσης, το οποίο περιλαμβάνει τις προτάσεις της ομάδας εργασίας.
 8. Δημοσιότητα
 Οι συνεδριάσεις της ομάδας εργασίας δεν είναι δημόσιες, εκτός αν αποφασισθεί άλλως.
 ΕΣΩΤΕΡΙΚΟΣ ΚΑΝΟΝΙΣΜΟΣ
 Υποεπιτροπή ΕΕ-Αιγύπτου
 Εσωτερική αγορά
 1. Σύνθεση και προεδρία
 Η υποεπιτροπή απαρτίζεται από εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των κρατών μελών της καθώς και της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου· την προεδρία ασκούν εναλλάξ τα δύο μέρη.
 2. Ρόλος
 Η υποεπιτροπή λειτουργεί υπό την εποπτεία της Επιτροπής Σύνδεσης, την οποία και ενημερώνει ύστερα από κάθε συνεδρίασή της. Η υποεπιτροπή δεν έχει δικαίωμα να λαμβάνει αποφάσεις, έχει ωστόσο δικαίωμα να υποβάλλει προτάσεις στην Επιτροπή Σύνδεσης.
 3. Αντικείμενο
 Η υποεπιτροπή εξετάζει την εφαρμογή της συμφωνίας σύνδεσης στους τομείς που απαριθμούνται παρακάτω. Ιδίως, αξιολογεί την πρόοδο όσον αφορά την προσέγγιση, την εφαρμογή και την επιβολή της εφαρμογής της νομοθεσίας. Εξετάζει επίσης, εφόσον χρειάζεται, το θέμα της συνεργασίας στον τομέα της δημόσιας διοίκησης. Η υποεπιτροπή εξετάζει προβλήματα που τυχόν προκύπτουν στους τομείς οι οποίοι απαριθμούνται παρακάτω και προτείνει πιθανά μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
 α)
 Τεχνικοί κανονισμοί, μετρολογία, διαπίστευση, τυποποίηση, πιστοποίηση, διαπίστωση της συμμόρφωσης και επιτήρηση της αγοράς
 β)
 Δίκαιο ανταγωνισμού και κρατικές ενισχύσεις
 γ)
 Δικαιώματα πνευματικής, βιομηχανικής και εμπορικής ιδιοκτησίας
 δ)
 Δημόσιες συμβάσεις
 Ο ως άνω κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός και η Επιτροπή Σύνδεσης μπορεί να προσθέσει άλλα θέματα, συμπεριλαμβανομένων των οριζοντίων θεμάτων, όπως η στατιστική.
 Η υποεπιτροπή μπορεί να εξετάζει θέματα που αφορούν ένα ή περισσότερους από τους ανωτέρω τομείς.
 4. Γραμματεία
 Ένας υπάλληλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ένας υπάλληλος της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου ασκούν από κοινού τα καθήκοντα μόνιμου γραμματέα της υποεπιτροπής.
 Όλες οι ανακοινώσεις που αφορούν την υποεπιτροπή διαβιβάζονται στους γραμματείς.
 5. Συνεδριάσεις
 Η υποεπιτροπή συνεδριάζει κάθε φορά που το απαιτούν οι περιστάσεις. Μπορεί να συγκληθεί συνεδρίαση κατόπιν αιτήσεως ενός από τα δύο μέρη, μέσω του αρμόδιου γραμματέα, ο οποίος διαβιβάζει το αίτημα στο άλλο μέρος. Ο γραμματέας του άλλου μέρους, όταν λάβει την αίτηση για συνεδρίαση της υποεπιτροπής, απαντά εντός 15 εργάσιμων ημερών.
 Σε ιδιαίτερα επείγουσες περιπτώσεις, η υποεπιτροπή μπορεί να συγκαλέσει συνεδρίαση εντός βραχύτερης προθεσμίας, υπό τον όρο ότι συμφωνούν τα δύο μέρη. Όλες οι αιτήσεις για σύγκληση συνεδρίασης θα πρέπει να υποβάλλονται γραπτώς.
 Κάθε συνεδρίαση της υποεπιτροπής πραγματοποιείται κατά την ημερομηνία και στον τόπο που συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Οι συνεδριάσεις συγκαλούνται από τον αρμόδιο γραμματέα ύστερα από συμφωνία του προέδρου. Πριν από κάθε συνεδρίαση, ο πρόεδρος ενημερώνεται για την προβλεπόμενη σύνθεση της αντιπροσωπείας κάθε μέρους.
 Εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη, η υποεπιτροπή μπορεί να προσκαλέσει στις συνεδριάσεις της εμπειρογνώμονες, προκειμένου να της παράσχουν τις συγκεκριμένες αιτούμενες πληροφορίες.
 Σε κάθε συνεδρίαση θα παρίσταται εκπρόσωπος του Υπουργείου Διεθνούς Συνεργασίας για να εξασφαλίσει τις κατάλληλες διασυνδέσεις και το συντονισμό με τα παρόντα και τα μελλοντικά σχέδια και προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ και για να εξασφαλίσει, επίσης, ότι οι προτεραιότητες που καθορίζονται κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης λαμβάνουν την απαραίτητη ενίσχυση.
 6. Ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων
 Όλες οι αιτήσεις για εγγραφή θεμάτων στην ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων της υποεπιτροπής υποβάλλονται στους γραμματείς της.
 Για κάθε συνεδρίαση καταρτίζεται προσωρινή ημερήσια διάταξη από τον πρόεδρο. Αυτή διαβιβάζεται από τον αρμόδιο γραμματέα στον ομόλογό του, το αργότερο δέκα ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
 Η προσωρινή ημερήσια διάταξη περιλαμβάνει τα σημεία, των οποίων η εγγραφή ζητήθηκε από τους γραμματείς, το αργότερο 15 ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης. Όλα τα έγγραφα αναφοράς πρέπει να έχουν παραληφθεί και από τα δύο μέρη τουλάχιστον επτά ημέρες πριν από τη συνεδρίαση. Οι εν λόγω προθεσμίες μπορούν να συντομευθούν σε περίπτωση επείγοντος θέματος, εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Η ημερήσια διάταξη θεσπίζεται από την υποεπιτροπή κατά την έναρξη κάθε συνεδρίασης.
 7. Πρακτικά
 Συντάσσονται πρακτικά, τα οποία εγκρίνονται ύστερα από κάθε συνεδρίαση, και από τους δύο γραμματείς. Αντίγραφο των πρακτικών διαβιβάζεται από τους γραμματείς της υποεπιτροπής στους γραμματείς και στον πρόεδρο της Επιτροπής Σύνδεσης, το οποίο περιλαμβάνει τις προτάσεις της υποεπιτροπής.
 8. Δημοσιότητα
 Οι συνεδριάσεις της υποεπιτροπής δεν είναι δημόσιες, εκτός αν αποφασισθεί άλλως.
 ΕΣΩΤΕΡΙΚΟΣ ΚΑΝΟΝΙΣΜΟΣ
 Υποεπιτροπή ΕΕ-Αιγύπτου
 Βιομηχανία, εμπόριο, υπηρεσίες και επενδύσεις
 1. Σύνθεση και προεδρία
 Η υποεπιτροπή απαρτίζεται από εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των κρατών μελών της καθώς και της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου· την προεδρία ασκούν εναλλάξ τα δύο μέρη.
 2. Ρόλος
 Η υποεπιτροπή λειτουργεί υπό την εποπτεία της Επιτροπής Σύνδεσης, την οποία και ενημερώνει ύστερα από κάθε συνεδρίασή της. Η υποεπιτροπή δεν έχει δικαίωμα να λαμβάνει αποφάσεις, έχει ωστόσο δικαίωμα να υποβάλλει προτάσεις στην Επιτροπή Σύνδεσης.
 3. Αντικείμενο
 Η υποεπιτροπή εξετάζει την εφαρμογή της συμφωνίας σύνδεσης στους τομείς που απαριθμούνται παρακάτω. Ιδίως, αξιολογεί την πρόοδο όσον αφορά την προσέγγιση, την εφαρμογή ή και την επιβολή της εφαρμογής της νομοθεσίας. Εξετάζει επίσης, εφόσον χρειάζεται, το θέμα της συνεργασίας στον τομέα της δημόσιας διοίκησης. Η υποεπιτροπή εξετάζει προβλήματα που τυχόν προκύπτουν στους τομείς οι οποίοι απαριθμούνται παρακάτω και προτείνει πιθανά μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
 α)
 Βιομηχανική συνεργασία, όπως περιγράφεται στο άρθρο 45 της συμφωνίας σύνδεσης
 β)
 Εμπορικά θέματα, πρόσβαση στην αγορά, δασμολογικά και μη δασμολογικά θέματα συμπεριλαμβανομένων των θεμάτων καταγωγής
 γ)
 Υπηρεσίες, μεταξύ των οποίων χρηματοπιστωτικές και ταχυδρομικές υπηρεσίες
 δ)
 Τουρισμός
 ε)
 Δικαίωμα εγκατάστασης και θέματα επενδύσεων
 στ)
 Βιομηχανικός εκσυγχρονισμός
 ζ)
 Πρόσβαση στη χρηματοδότηση και στις επενδύσεις
 Ο ως άνω κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός και η Επιτροπή Σύνδεσης μπορεί να προσθέσει και άλλα θέματα, συμπεριλαμβανομένων των οριζοντίων θεμάτων, όπως η στατιστική.
 Η υποεπιτροπή μπορεί να εξετάζει θέματα που αφορούν ένα ή περισσότερους από τους ανωτέρω τομείς.
 4. Γραμματεία
 Ένας υπάλληλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ένας υπάλληλος της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου ασκούν από κοινού τα καθήκοντα μόνιμου γραμματέα της υποεπιτροπής.
 Όλες οι ανακοινώσεις που αφορούν την υποεπιτροπή διαβιβάζονται στους γραμματείς.
 5. Συνεδριάσεις
 Η υποεπιτροπή συνεδριάζει κάθε φορά που το απαιτούν οι περιστάσεις. Μπορεί να συγκληθεί συνεδρίαση κατόπιν αιτήσεως ενός από τα δύο μέρη, μέσω του αρμόδιου γραμματέα, ο οποίος διαβιβάζει το αίτημα στο άλλο μέρος. Ο γραμματέας του άλλου μέρους, όταν λάβει την αίτηση για συνεδρίαση της υποεπιτροπής, απαντά εντός 15 εργάσιμων ημερών.
 Σε ιδιαίτερα επείγουσες περιπτώσεις, η υποεπιτροπή μπορεί να συγκαλέσει συνεδρίαση εντός βραχύτερης προθεσμίας, υπό τον όρο ότι συμφωνούν και τα δύο μέρη. Όλες οι αιτήσεις για σύγκληση συνεδρίασης θα πρέπει να υποβάλλονται γραπτώς.
 Κάθε συνεδρίαση της υποεπιτροπής πραγματοποιείται κατά την ημερομηνία και στον τόπο που συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Οι συνεδριάσεις συγκαλούνται από τον αρμόδιο γραμματέα ύστερα από συμφωνία του προέδρου. Πριν από κάθε συνεδρίαση, ο πρόεδρος ενημερώνεται για την προβλεπόμενη σύνθεση της αντιπροσωπείας κάθε μέρους.
 Εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη, η υποεπιτροπή μπορεί να προσκαλέσει στις συνεδριάσεις της εμπειρογνώμονες, προκειμένου να της παράσχουν τις συγκεκριμένες αιτούμενες πληροφορίες.
 Σε κάθε συνεδρίαση θα παρίσταται εκπρόσωπος του Υπουργείου Διεθνούς Συνεργασίας για να εξασφαλίσει τις κατάλληλες διασυνδέσεις και το συντονισμό με τα παρόντα και τα μελλοντικά σχέδια και προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ και για να εξασφαλίσει, επίσης, ότι οι προτεραιότητες που καθορίζονται κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης λαμβάνουν την απαραίτητη ενίσχυση.
 6. Ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων
 Όλες οι αιτήσεις για εγγραφή θεμάτων στην ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων της υποεπιτροπής υποβάλλονται στους γραμματείς της.
 Για κάθε συνεδρίαση καταρτίζεται προσωρινή ημερήσια διάταξη από τον πρόεδρο. Αυτή διαβιβάζεται από τον αρμόδιο γραμματέα στον ομόλογό του, το αργότερο δέκα ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
 Η προσωρινή ημερήσια διάταξη περιλαμβάνει τα σημεία, των οποίων η εγγραφή ζητήθηκε από τους γραμματείς, το αργότερο 15 ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης. Όλα τα έγγραφα αναφοράς πρέπει να έχουν παραληφθεί και από τα δύο μέρη τουλάχιστον επτά ημέρες πριν από τη συνεδρίαση. Οι εν λόγω προθεσμίες μπορούν να συντομευθούν σε περίπτωση επείγοντος θέματος, εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Η ημερήσια διάταξη θεσπίζεται από την υποεπιτροπή κατά την έναρξη κάθε συνεδρίασης.
 7. Πρακτικά
 Συντάσσονται πρακτικά, τα οποία εγκρίνονται ύστερα από κάθε συνεδρίαση, και από τους δύο γραμματείς. Αντίγραφο των πρακτικών διαβιβάζεται από τους γραμματείς της υποεπιτροπής στους γραμματείς και στον πρόεδρο της Επιτροπής Σύνδεσης, το οποίο περιλαμβάνει τις προτάσεις της υποεπιτροπής.
 8. Δημοσιότητα
 Οι συνεδριάσεις της υποεπιτροπής δεν είναι δημόσιες, εκτός αν αποφασισθεί άλλως.
 ΕΣΩΤΕΡΙΚΟΣ ΚΑΝΟΝΙΣΜΟΣ
 Υποεπιτροπή ΕΕ-Αιγύπτου
 Μεταφορές, περιβάλλον και ενέργεια
 1. Σύνθεση και προεδρία
 Η υποεπιτροπή απαρτίζεται από εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των κρατών μελών της καθώς και της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου· την προεδρία ασκούν εναλλάξ τα δύο μέρη.
 2. Ρόλος
 Η υποεπιτροπή λειτουργεί υπό την εποπτεία της Επιτροπής Σύνδεσης, την οποία και ενημερώνει ύστερα από κάθε συνεδρίασή της. Η υποεπιτροπή δεν έχει δικαίωμα να λαμβάνει αποφάσεις, έχει ωστόσο δικαίωμα να υποβάλλει προτάσεις στην Επιτροπή Σύνδεσης.
 3. Αντικείμενο
 Η υποεπιτροπή εξετάζει την εφαρμογή της συμφωνίας σύνδεσης στους τομείς που απαριθμούνται παρακάτω. Ιδίως, αξιολογεί την πρόοδο όσον αφορά την προσέγγιση, την εφαρμογή και την επιβολή της εφαρμογής της νομοθεσίας. Εξετάζει επίσης, εφόσον χρειάζεται, το θέμα της συνεργασίας στον τομέα της δημόσιας διοίκησης. Η υποεπιτροπή εξετάζει προβλήματα που τυχόν προκύπτουν στους τομείς οι οποίοι απαριθμούνται παρακάτω και προτείνει πιθανά μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
 α)
 Μεταφορές: συμπεριλαμβάνεται εκσυγχρονισμός των υποδομών (ιδίως των διασυνδέσεων), άνοιγμα της αγοράς, ασφάλεια στους τομείς θαλασσίων και εναέριων μεταφορών, έλεγχος και διαχείριση των λιμένων και αερολιμένων, προώθηση των ευφυών συστημάτων μεταφοράς και της χρησιμοποίησης της τεχνολογίας των πληροφοριών σε όλα τα μέσα μεταφοράς, ανάπτυξη οδικών και σιδηροδρομικών μεταφορικών συνδέσεων με τις γειτονικές χώρες, βελτίωση του συστήματος πολλαπλών μέσων μεταφοράς και προώθηση της περιφερειακής συνεργασίας.
 β)
 Περιβαλλοντική διακυβέρνηση, ειδικά θέματα του τομέα (αλλαγή του κλίματος, ποιότητα του αέρα, υδάτινοι πόροι και ποιότητα του νερού, διαχείριση των αποβλήτων, προστασία της φύσης, απερήμωση, ρύπανση των ακτών και της θάλασσας, βιομηχανική ρύπανση κ.λπ.), περιβαλλοντική ενσωμάτωση, καθώς και διεθνής και περιφερειακή συνεργασία στον τομέα του περιβάλλοντος.
 γ)
 Ενέργεια: συμπεριλαμβάνεται εκσυγχρονισμός και ανάπτυξη της υποδομής (ιδίως των διασυνδέσεων), ασφάλεια της υποδομής και της μεταφοράς ενέργειας, διαχείριση της ζήτησης, προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, έρευνα και συνεργασία στον τομέα της ανταλλαγής δεδομένων, περιφερειακή συνεργασία ιδίως για την προώθηση της αγοράς φυσικού αερίου του Mashrek, τιμολογιακή πολιτική και συμφωνίες για την αγορά φυσικού αερίου από την Ευρωπαϊκή Ένωση· ανταλλαγή και μεταφορά νέας τεχνολογίας στη βιομηχανία φυσικού αερίου.
 Ο ως άνω κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός και η Επιτροπή Σύνδεσης μπορεί να προσθέσει και άλλα θέματα, συμπεριλαμβανομένων των οριζοντίων θεμάτων, όπως η στατιστική.
 Η υποεπιτροπή μπορεί να εξετάζει θέματα που αφορούν ένα ή περισσότερους από τους ανωτέρω τομείς.
 4. Γραμματεία
 Ένας υπάλληλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ένας υπάλληλος της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου ασκούν από κοινού τα καθήκοντα μόνιμου γραμματέα της υποεπιτροπής.
 Όλες οι ανακοινώσεις που αφορούν την υποεπιτροπή διαβιβάζονται στους γραμματείς.
 5. Συνεδριάσεις
 Η υποεπιτροπή συνεδριάζει κάθε φορά που το απαιτούν οι περιστάσεις. Μπορεί να συγκληθεί συνεδρίαση κατόπιν αιτήσεως ενός από τα δύο μέρη, μέσω του αρμόδιου γραμματέα, ο οποίος διαβιβάζει το αίτημα στο άλλο μέρος. Ο γραμματέας του άλλου μέρους, όταν λάβει την αίτηση για συνεδρίαση της υποεπιτροπής, απαντά εντός 15 εργάσιμων ημερών.
 Σε ιδιαίτερα επείγουσες περιπτώσεις, η υποεπιτροπή μπορεί να συγκαλέσει συνεδρίαση εντός βραχύτερης προθεσμίας, υπό τον όρο ότι συμφωνούν και τα δύο μέρη. Όλες οι αιτήσεις για σύγκληση συνεδρίασης θα πρέπει να υποβάλλονται γραπτώς.
 Κάθε συνεδρίαση της υποεπιτροπής πραγματοποιείται κατά την ημερομηνία και στον τόπο που συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Οι συνεδριάσεις συγκαλούνται από τον αρμόδιο γραμματέα ύστερα από συμφωνία του προέδρου. Πριν από κάθε συνεδρίαση, ο πρόεδρος ενημερώνεται για την προβλεπόμενη σύνθεση της αντιπροσωπείας κάθε μέρους.
 Εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη, η υποεπιτροπή μπορεί να προσκαλέσει στις συνεδριάσεις της εμπειρογνώμονες, προκειμένου να της παράσχουν τις συγκεκριμένες αιτούμενες πληροφορίες.
 Σε κάθε συνεδρίαση θα παρίσταται εκπρόσωπος του Υπουργείου Διεθνούς Συνεργασίας για να εξασφαλίσει τις κατάλληλες διασυνδέσεις και το συντονισμό με τα παρόντα και τα μελλοντικά σχέδια και προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ και για να εξασφαλίσει, επίσης, ότι οι προτεραιότητες που καθορίζονται κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης λαμβάνουν την απαραίτητη ενίσχυση.
 6. Ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων
 Όλες οι αιτήσεις για εγγραφή θεμάτων στην ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων της υποεπιτροπής υποβάλλονται στους γραμματείς της.
 Για κάθε συνεδρίαση καταρτίζεται προσωρινή ημερήσια διάταξη από τον πρόεδρο. Αυτή διαβιβάζεται από τον αρμόδιο γραμματέα στον ομόλογό του, το αργότερο δέκα ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
 Η προσωρινή ημερήσια διάταξη περιλαμβάνει τα σημεία, των οποίων η εγγραφή ζητήθηκε από τους γραμματείς, το αργότερο 15 ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης. Όλα τα έγγραφα αναφοράς πρέπει να έχουν παραληφθεί και από τα δύο μέρη τουλάχιστον επτά ημέρες πριν από τη συνεδρίαση. Οι εν λόγω προθεσμίες μπορούν να συντομευθούν σε περίπτωση επείγοντος θέματος, εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Η ημερήσια διάταξη θεσπίζεται από την υποεπιτροπή κατά την έναρξη κάθε συνεδρίασης.
 7. Πρακτικά
 Συντάσσονται πρακτικά, τα οποία εγκρίνονται ύστερα από κάθε συνεδρίαση, και από τους δύο γραμματείς. Αντίγραφο των πρακτικών διαβιβάζεται από τους γραμματείς της υποεπιτροπής στους γραμματείς και στον πρόεδρο της Επιτροπής Σύνδεσης, το οποίο περιλαμβάνει τις προτάσεις της υποεπιτροπής.
 8. Δημοσιότητα
 Οι συνεδριάσεις της υποεπιτροπής δεν είναι δημόσιες, εκτός αν αποφασισθεί άλλως.
 ΕΣΩΤΕΡΙΚΟΣ ΚΑΝΟΝΙΣΜΟΣ
 Υποεπιτροπή ΕΕ-Αιγύπτου
 Κοινωνία των πληροφοριών και οπτικοακουστικός τομέας, έρευνα και καινοτομία, εκπαίδευση και πολιτισμός
 1. Σύνθεση και προεδρία
 Η υποεπιτροπή απαρτίζεται από εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των κρατών μελών της καθώς και της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου· την προεδρία ασκούν εναλλάξ τα δύο μέρη.
 2. Ρόλος
 Η υποεπιτροπή λειτουργεί υπό την εποπτεία της Επιτροπής Σύνδεσης, την οποία και ενημερώνει ύστερα από κάθε συνεδρίασή της. Η υποεπιτροπή δεν έχει δικαίωμα να λαμβάνει αποφάσεις, έχει ωστόσο δικαίωμα να υποβάλλει προτάσεις στην Επιτροπή Σύνδεσης.
 3. Αντικείμενο
 Η υποεπιτροπή εξετάζει την εφαρμογή της συμφωνίας σύνδεσης στους τομείς που απαριθμούνται παρακάτω. Ιδίως, αξιολογεί την πρόοδο όσον αφορά την προσέγγιση, την εφαρμογή και την επιβολή της εφαρμογής της νομοθεσίας. Εξετάζει επίσης, εφόσον χρειάζεται, το θέμα της συνεργασίας στον τομέα της δημόσιας διοίκησης. Η υποεπιτροπή εξετάζει προβλήματα που τυχόν προκύπτουν στους τομείς οι οποίοι απαριθμούνται παρακάτω και προτείνει πιθανά μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
 α)
 Ανάπτυξη των θεσμικών ικανοτήτων στον τομέα της επιστήμης, της τεχνολογίας και της καινοτομίας, ιδίως αυτών που αφορούν την εφαρμογή των αποτελεσμάτων της έρευνας Ε&T από τη βιομηχανία και τις ΜΜΕ σε συνδυασμό με την παρακολούθηση της εφαρμογής της συμφωνίας για τη συμμετοχή της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου στο πρόγραμμα-πλαίσιο για την έρευνα και την τεχνολογική ανάπτυξη
 β)
 Συνεργασία στον τομέα των τηλεπικοινωνιών και των τεχνολογιών πληροφόρησης
 γ)
 Μεταρρυθμίσεις και συνεργασία στον τομέα της εκπαίδευσης, της κατάρτισης και της νεολαίας, συμπεριλαμβανομένων, μεταξύ άλλων, μεθόδων ανάπτυξης της τεχνικής εκπαίδευσης, ανταλλαγής εμπειριών μέσω της κατάρτισης των εκπαιδευτικών και της διαχείρισης του σχολείου, εκσυγχρονισμού των εκπαιδευτικών προγραμμάτων και των κύκλων σπουδών και καταπολέμησης του αναλφαβητισμού των γυναικών.
 δ)
 Πολιτιστική συνεργασία
 ε)
 Πολιτικές στον τομέα των οπτικοακουστικών μέσων, της πληροφόρησης και της επικοινωνίας
 στ)
 Συμμετοχή αιγυπτιακών οργανώσεων στις προσκλήσεις υποβολής προτάσεων του προγράμματος των τεχνολογιών της κοινωνίας των πληροφοριών
 ζ)
 Πολιτικές και ρύθμιση των δικτύων και των υπηρεσιών ηλεκτρονικής επικοινωνίας
 Ο ως άνω κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός και η Επιτροπή Σύνδεσης μπορεί να προσθέσει και άλλα θέματα, συμπεριλαμβανομένων των οριζοντίων θεμάτων, όπως η στατιστική.
 Η υποεπιτροπή μπορεί να εξετάζει θέματα που αφορούν ένα ή περισσότερους από τους ανωτέρω τομείς.
 4. Γραμματεία
 Ένας υπάλληλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ένας υπάλληλος της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου ασκούν από κοινού τα καθήκοντα μόνιμου γραμματέα της υποεπιτροπής.
 Όλες οι ανακοινώσεις που αφορούν την υποεπιτροπή διαβιβάζονται στους γραμματείς.
 5. Συνεδριάσεις
 Η υποεπιτροπή συνεδριάζει κάθε φορά που το απαιτούν οι περιστάσεις. Μπορεί να συγκληθεί συνεδρίαση κατόπιν αιτήσεως ενός από τα δύο μέρη, μέσω του αρμόδιου γραμματέα, ο οποίος διαβιβάζει το αίτημα στο άλλο μέρος. Ο γραμματέας του άλλου μέρους, όταν λάβει την αίτηση για συνεδρίαση της υποεπιτροπής, απαντά εντός 15 εργάσιμων ημερών.
 Σε ιδιαίτερα επείγουσες περιπτώσεις, η υποεπιτροπή μπορεί να συγκαλέσει συνεδρίαση εντός βραχύτερης προθεσμίας, υπό τον όρο ότι συμφωνούν και τα δύο μέρη. Όλες οι αιτήσεις για σύγκληση συνεδρίασης θα πρέπει να υποβάλλονται γραπτώς.
 Κάθε συνεδρίαση της υποεπιτροπής πραγματοποιείται κατά την ημερομηνία και στον τόπο που συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Οι συνεδριάσεις συγκαλούνται από τον αρμόδιο γραμματέα ύστερα από συμφωνία του προέδρου. Πριν από κάθε συνεδρίαση, ο πρόεδρος ενημερώνεται για την προβλεπόμενη σύνθεση της αντιπροσωπείας κάθε μέρους.
 Εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη, η υποεπιτροπή μπορεί να προσκαλέσει στις συνεδριάσεις της εμπειρογνώμονες, προκειμένου να της παράσχουν τις συγκεκριμένες αιτούμενες πληροφορίες.
 Σε κάθε συνεδρίαση θα παρίσταται εκπρόσωπος του Υπουργείου Διεθνούς Συνεργασίας για να εξασφαλίσει τις κατάλληλες διασυνδέσεις και το συντονισμό με τα παρόντα και τα μελλοντικά σχέδια και προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ και για να εξασφαλίσει, επίσης, ότι οι προτεραιότητες που καθορίζονται κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης λαμβάνουν την απαραίτητη ενίσχυση.
 6. Ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων
 Όλες οι αιτήσεις για εγγραφή θεμάτων στην ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων της υποεπιτροπής υποβάλλονται στους γραμματείς της.
 Για κάθε συνεδρίαση καταρτίζεται προσωρινή ημερήσια διάταξη από τον πρόεδρο. Αυτή διαβιβάζεται από τον αρμόδιο γραμματέα στον ομόλογό του, το αργότερο δέκα ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
 Η προσωρινή ημερήσια διάταξη περιλαμβάνει τα σημεία, των οποίων η εγγραφή ζητήθηκε από τους γραμματείς, το αργότερο 15 ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης. Όλα τα έγγραφα αναφοράς πρέπει να έχουν παραληφθεί και από τα δύο μέρη τουλάχιστον επτά ημέρες πριν από τη συνεδρίαση. Οι εν λόγω προθεσμίες μπορούν να συντομευθούν σε περίπτωση επείγοντος θέματος, εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Η ημερήσια διάταξη θεσπίζεται από την υποεπιτροπή κατά την έναρξη κάθε συνεδρίασης.
 7. Πρακτικά
 Συντάσσονται πρακτικά, τα οποία εγκρίνονται ύστερα από κάθε συνεδρίαση, και από τους δύο γραμματείς. Αντίγραφο των πρακτικών διαβιβάζεται από τους γραμματείς της υποεπιτροπής στους γραμματείς και στον πρόεδρο της Επιτροπής Σύνδεσης, το οποίο περιλαμβάνει τις προτάσεις της υποεπιτροπής.
 8. Δημοσιότητα
 Οι συνεδριάσεις της υποεπιτροπής δεν είναι δημόσιες, εκτός αν αποφασισθεί άλλως.
 ΕΣΩΤΕΡΙΚΟΣ ΚΑΝΟΝΙΣΜΟΣ
 Υποεπιτροπή ΕΕ-Αιγύπτου
 Γεωργία και αλιεία
 1. Σύνθεση και προεδρία
 Η υποεπιτροπή απαρτίζεται από εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των κρατών μελών της καθώς και της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου· την προεδρία ασκούν εναλλάξ τα δύο μέρη.
 2. Ρόλος
 Η υποεπιτροπή λειτουργεί υπό την εποπτεία της Επιτροπής Σύνδεσης, την οποία και ενημερώνει ύστερα από κάθε συνεδρίασή της. Η υποεπιτροπή δεν έχει δικαίωμα να λαμβάνει αποφάσεις, έχει ωστόσο δικαίωμα να υποβάλλει προτάσεις στην Επιτροπή Σύνδεσης.
 3. Αντικείμενο
 Η υποεπιτροπή εξετάζει την εφαρμογή της συμφωνίας σύνδεσης στους τομείς που απαριθμούνται παρακάτω. Ιδίως, αξιολογεί την πρόοδο όσον αφορά την προσέγγιση, την εφαρμογή και την επιβολή της εφαρμογής της νομοθεσίας. Εξετάζει επίσης, εφόσον χρειάζεται, το θέμα της συνεργασίας στον τομέα της δημόσιας διοίκησης. Η υποεπιτροπή εξετάζει προβλήματα που τυχόν προκύπτουν στους τομείς οι οποίοι απαριθμούνται παρακάτω και προτείνει πιθανά μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
 α)
 Γεωργία και αλιευτικά προϊόντα
 β)
 Γεωργική συνεργασία και αγροτική ανάπτυξη
 γ)
 Φυτοϋγειονομικά και κτηνιατρικά θέματα
 δ)
 Μεταποιημένα αγροτικά προϊόντα
 ε)
 Νομοθεσία που εφαρμόζεται στο εμπόριο
 Ο ως άνω κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός και η Επιτροπή Σύνδεσης μπορεί να προσθέσει άλλα θέματα, συμπεριλαμβανομένων των οριζοντίων θεμάτων, όπως η στατιστική.
 Η υποεπιτροπή μπορεί να εξετάζει θέματα που αφορούν ένα ή περισσότερους από τους ανωτέρω τομείς.
 4. Γραμματεία
 Ένας υπάλληλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ένας υπάλληλος της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου ασκούν από κοινού τα καθήκοντα μόνιμου γραμματέα της υποεπιτροπής.
 Όλες οι ανακοινώσεις που αφορούν την υποεπιτροπή διαβιβάζονται στους γραμματείς.
 5. Συνεδριάσεις
 Η υποεπιτροπή συνεδριάζει κάθε φορά που το απαιτούν οι περιστάσεις. Μπορεί να συγκληθεί συνεδρίαση κατόπιν αιτήσεως ενός από τα δύο μέρη, μέσω του αρμόδιου γραμματέα, ο οποίος διαβιβάζει το αίτημα στο άλλο μέρος. Ο γραμματέας του άλλου μέρους, όταν λάβει την αίτηση για συνεδρίαση της υποεπιτροπής, απαντά εντός 15 εργάσιμων ημερών.
 Σε ιδιαίτερα επείγουσες περιπτώσεις, η υποεπιτροπή μπορεί να συγκαλέσει συνεδρίαση εντός βραχύτερης προθεσμίας, υπό τον όρο ότι συμφωνούν τα δύο μέρη. Όλες οι αιτήσεις για σύγκληση συνεδρίασης θα πρέπει να υποβάλλονται γραπτώς.
 Κάθε συνεδρίαση της υποεπιτροπής πραγματοποιείται κατά την ημερομηνία και στον τόπο που συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Οι συνεδριάσεις συγκαλούνται από τον αρμόδιο γραμματέα ύστερα από συμφωνία του προέδρου. Πριν από κάθε συνεδρίαση, ο πρόεδρος ενημερώνεται για την προβλεπόμενη σύνθεση της αντιπροσωπείας κάθε μέρους.
 Εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη, η υποεπιτροπή μπορεί να προσκαλέσει στις συνεδριάσεις της εμπειρογνώμονες, προκειμένου να της παράσχουν τις συγκεκριμένες αιτούμενες πληροφορίες.
 Σε κάθε συνεδρίαση θα παρίσταται εκπρόσωπος του Υπουργείου Διεθνούς Συνεργασίας για να εξασφαλίσει τις κατάλληλες διασυνδέσεις και τον συντονισμό με τα παρόντα και τα μελλοντικά σχέδια και προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ και για να εξασφαλίσει, επίσης, ότι οι προτεραιότητες που καθορίζονται κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης λαμβάνουν την απαραίτητη ενίσχυση.
 6. Ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων
 Όλες οι αιτήσεις για εγγραφή θεμάτων στην ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων της υποεπιτροπής υποβάλλονται στους γραμματείς της.
 Για κάθε συνεδρίαση καταρτίζεται προσωρινή ημερήσια διάταξη από τον πρόεδρο. Αυτή διαβιβάζεται από τον αρμόδιο γραμματέα στον ομόλογό του, το αργότερο δέκα ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
 Η προσωρινή ημερήσια διάταξη περιλαμβάνει τα σημεία, των οποίων η εγγραφή ζητήθηκε από τους γραμματείς, το αργότερο 15 ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης. Όλα τα έγγραφα αναφοράς πρέπει να έχουν παραληφθεί και από τα δύο μέρη τουλάχιστον επτά ημέρες πριν από τη συνεδρίαση. Οι εν λόγω προθεσμίες μπορούν να συντομευθούν σε περίπτωση επείγοντος θέματος, εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Η ημερήσια διάταξη θεσπίζεται από την υποεπιτροπή κατά την έναρξη κάθε συνεδρίασης.
 7. Πρακτικά
 Συντάσσονται πρακτικά, τα οποία εγκρίνονται ύστερα από κάθε συνεδρίαση, και από τους δύο γραμματείς. Αντίγραφο των πρακτικών διαβιβάζεται από τους γραμματείς της υποεπιτροπής στους γραμματείς και στον πρόεδρο της Επιτροπής Σύνδεσης, το οποίο περιλαμβάνει τις προτάσεις της υποεπιτροπής.
 8. Δημοσιότητα
 Οι συνεδριάσεις της υποεπιτροπής δεν είναι δημόσιες, εκτός αν αποφασισθεί άλλως.
 ΕΣΩΤΕΡΙΚΟΣ ΚΑΝΟΝΙΣΜΟΣ
 Υποεπιτροπή ΕΕ-Αιγύπτου
 Δικαιοσύνη και ασφάλεια
 1. Σύνθεση και προεδρία
 Η υποεπιτροπή απαρτίζεται από εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των κρατών μελών της καθώς και της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου· την προεδρία ασκούν εναλλάξ τα δύο μέρη.
 2. Ρόλος
 Η υποεπιτροπή λειτουργεί υπό την εποπτεία της Επιτροπής Σύνδεσης, την οποία και ενημερώνει ύστερα από κάθε συνεδρίασή της. Η υποεπιτροπή δεν έχει δικαίωμα να λαμβάνει αποφάσεις, έχει ωστόσο δικαίωμα να υποβάλλει προτάσεις στην Επιτροπή Σύνδεσης.
 3. Αντικείμενο
 Η υποεπιτροπή εξετάζει την εφαρμογή της συμφωνίας σύνδεσης στους τομείς που απαριθμούνται παρακάτω. Ιδίως, αξιολογεί την πρόοδο όσον αφορά την προσέγγιση, την εφαρμογή ή και την επιβολή της εφαρμογής της νομοθεσίας. Εξετάζει επίσης, εφόσον χρειάζεται, το θέμα της συνεργασίας στον τομέα της δημόσιας διοίκησης. Η υποεπιτροπή εξετάζει προβλήματα που τυχόν προκύπτουν στους τομείς οι οποίοι απαριθμούνται παρακάτω και προτείνει πιθανά μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
 α)
 Συνεργασία στον τομέα της δικαιοσύνης
 β)
 Δικαστική συνεργασία στα αστικά και ποινικά θέματα
 γ)
 Ναρκωτικά
 δ)
 Συνεργασία για την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος, συμπεριλαμβανομένης της εμπορίας ανθρώπων, της παράνομης μετανάστευσης, της τρομοκρατίας και της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες
 ε)
 Συνεργασία στον τομέα της καταπολέμησης της διαφθοράς
 Ο ως άνω κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός και η Επιτροπή Σύνδεσης μπορεί να προσθέσει και άλλα θέματα, συμπεριλαμβανομένων των οριζοντίων θεμάτων, όπως η στατιστική.
 Η υποεπιτροπή μπορεί να εξετάζει θέματα που αφορούν ένα ή περισσότερους από τους ανωτέρω τομείς.
 4. Γραμματεία
 Ένας υπάλληλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ένας υπάλληλος της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου ασκούν από κοινού τα καθήκοντα μόνιμου γραμματέα της υποεπιτροπής.
 Όλες οι ανακοινώσεις που αφορούν την υποεπιτροπή διαβιβάζονται στους γραμματείς.
 5. Συνεδριάσεις
 Η υποεπιτροπή συνεδριάζει κάθε φορά που το απαιτούν οι περιστάσεις. Μπορεί να συγκληθεί συνεδρίαση κατόπιν αιτήσεως ενός από τα δύο μέρη, μέσω του αρμόδιου γραμματέα, ο οποίος διαβιβάζει το αίτημα στο άλλο μέρος. Ο γραμματέας του άλλου μέρους, όταν λάβει την αίτηση για συνεδρίαση της υποεπιτροπής, απαντά εντός 15 εργάσιμων ημερών.
 Σε ιδιαίτερα επείγουσες περιπτώσεις, η υποεπιτροπή μπορεί να συγκαλέσει συνεδρίαση εντός βραχύτερης προθεσμίας, υπό τον όρο ότι συμφωνούν και τα δύο μέρη. Όλες οι αιτήσεις για σύγκληση συνεδρίασης θα πρέπει να υποβάλλονται γραπτώς.
 Κάθε συνεδρίαση της υποεπιτροπής πραγματοποιείται κατά την ημερομηνία και στον τόπο που συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Οι συνεδριάσεις συγκαλούνται από τον αρμόδιο γραμματέα ύστερα από συμφωνία του προέδρου. Πριν από κάθε συνεδρίαση, ο πρόεδρος ενημερώνεται για την προβλεπόμενη σύνθεση της αντιπροσωπείας κάθε μέρους.
 Εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη, η υποεπιτροπή μπορεί να προσκαλέσει στις συνεδριάσεις της εμπειρογνώμονες, προκειμένου να της παράσχουν τις συγκεκριμένες αιτούμενες πληροφορίες.
 Σε κάθε συνεδρίαση θα παρίσταται εκπρόσωπος του Υπουργείου Διεθνούς Συνεργασίας για να εξασφαλίσει τις κατάλληλες διασυνδέσεις και το συντονισμό με τα παρόντα και τα μελλοντικά σχέδια και προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ και για να εξασφαλίσει, επίσης, ότι οι προτεραιότητες που καθορίζονται κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης λαμβάνουν την απαραίτητη ενίσχυση.
 6. Ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων
 Όλες οι αιτήσεις για εγγραφή θεμάτων στην ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων της υποεπιτροπής υποβάλλονται στους γραμματείς της.
 Για κάθε συνεδρίαση καταρτίζεται προσωρινή ημερήσια διάταξη από τον πρόεδρο. Αυτή διαβιβάζεται από τον αρμόδιο γραμματέα στον ομόλογό του, το αργότερο δέκα ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
 Η προσωρινή ημερήσια διάταξη περιλαμβάνει τα σημεία, των οποίων η εγγραφή ζητήθηκε από τους γραμματείς, το αργότερο 15 ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης. Όλα τα έγγραφα αναφοράς πρέπει να έχουν παραληφθεί και από τα δύο μέρη τουλάχιστον επτά ημέρες πριν από τη συνεδρίαση. Οι εν λόγω προθεσμίες μπορούν να συντομευθούν σε περίπτωση επείγοντος θέματος, εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Η ημερήσια διάταξη θεσπίζεται από την υποεπιτροπή κατά την έναρξη κάθε συνεδρίασης.
 7. Πρακτικά
 Συντάσσονται πρακτικά, τα οποία εγκρίνονται ύστερα από κάθε συνεδρίαση, και από τους δύο γραμματείς. Αντίγραφο των πρακτικών διαβιβάζεται από τους γραμματείς της υποεπιτροπής στους γραμματείς και στον πρόεδρο της Επιτροπής Σύνδεσης, το οποίο περιλαμβάνει τις προτάσεις της υποεπιτροπής.
 8. Δημοσιότητα
 Οι συνεδριάσεις της υποεπιτροπής δεν είναι δημόσιες, εκτός αν αποφασισθεί άλλως.
 ΕΣΩΤΕΡΙΚΟΣ ΚΑΝΟΝΙΣΜΟΣ
 Υποεπιτροπή ΕΕ-Αιγύπτου
 Τελωνειακή συνεργασία
 1. Σύνθεση και προεδρία
 Η υποεπιτροπή απαρτίζεται από εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των κρατών μελών της καθώς και της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου· την προεδρία ασκούν εναλλάξ τα δύο μέρη.
 2. Ρόλος
 Η υποεπιτροπή λειτουργεί υπό την εποπτεία της Επιτροπής Σύνδεσης, την οποία και ενημερώνει ύστερα από κάθε συνεδρίασή της. Η υποεπιτροπή δεν έχει δικαίωμα να λαμβάνει αποφάσεις, έχει ωστόσο δικαίωμα να υποβάλλει προτάσεις στην Επιτροπή Σύνδεσης.
 3. Αντικείμενο
 Η υποεπιτροπή εξετάζει την εφαρμογή της συμφωνίας σύνδεσης στους τομείς που απαριθμούνται παρακάτω. Ιδίως, αξιολογεί την πρόοδο όσον αφορά την προσέγγιση, την εφαρμογή και την επιβολή της εφαρμογής της νομοθεσίας. Εξετάζει επίσης, εφόσον χρειάζεται, το θέμα της συνεργασίας στον τομέα της δημόσιας διοίκησης. Η υποεπιτροπή εξετάζει προβλήματα που τυχόν προκύπτουν στους τομείς οι οποίοι απαριθμούνται παρακάτω και προτείνει τα πιθανά μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
 α)
 Κανόνες καταγωγής
 β)
 Γενικές τελωνειακές διαδικασίες, τελωνειακή ονοματολογία, δασμολογητέα αξία
 γ)
 Δασμολογικά καθεστώτα
 δ)
 Τελωνειακή συνεργασία
 Ο ως άνω κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός και η Επιτροπή Σύνδεσης μπορεί να προσθέσει και άλλα θέματα, συμπεριλαμβανομένων των οριζοντίων θεμάτων, όπως η στατιστική.
 Η υποεπιτροπή μπορεί να εξετάζει θέματα που αφορούν ένα ή περισσότερους από τους ανωτέρω τομείς.
 4. Γραμματεία
 Ένας υπάλληλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ένας υπάλληλος της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου ασκούν από κοινού τα καθήκοντα μόνιμου γραμματέα της υποεπιτροπής.
 Όλες οι ανακοινώσεις που αφορούν την υποεπιτροπή διαβιβάζονται στους γραμματείς.
 5. Συνεδριάσεις
 Η υποεπιτροπή συνεδριάζει κάθε φορά που το απαιτούν οι περιστάσεις. Μπορεί να συγκληθεί συνεδρίαση κατόπιν αιτήσεως ενός από τα δύο μέρη, μέσω του αρμόδιου γραμματέα, ο οποίος διαβιβάζει το αίτημα στο άλλο μέρος. Ο γραμματέας του άλλου μέρους, όταν λάβει την αίτηση για συνεδρίαση της υποεπιτροπής, απαντά εντός 15 εργάσιμων ημερών.
 Σε ιδιαίτερα επείγουσες περιπτώσεις, η υποεπιτροπή μπορεί να συγκαλέσει συνεδρίαση εντός βραχύτερης προθεσμίας, υπό τον όρο ότι συμφωνούν και τα δύο μέρη. Όλες οι αιτήσεις για σύγκληση συνεδρίασης θα πρέπει να υποβάλλονται γραπτώς.
 Κάθε συνεδρίαση της υποεπιτροπής πραγματοποιείται κατά την ημερομηνία και στον τόπο που συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Οι συνεδριάσεις συγκαλούνται από τον αρμόδιο γραμματέα ύστερα από συμφωνία του προέδρου. Πριν από κάθε συνεδρίαση, ο πρόεδρος ενημερώνεται για την προβλεπόμενη σύνθεση της αντιπροσωπείας κάθε μέρους.
 Εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη, η υποεπιτροπή μπορεί να προσκαλέσει στις συνεδριάσεις της εμπειρογνώμονες, προκειμένου να της παράσχουν τις συγκεκριμένες αιτούμενες πληροφορίες.
 Σε κάθε συνεδρίαση θα παρίσταται εκπρόσωπος του Υπουργείου Διεθνούς Συνεργασίας για να εξασφαλίσει τις κατάλληλες διασυνδέσεις και το συντονισμό με τα παρόντα και τα μελλοντικά σχέδια και προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ και για να εξασφαλίσει, επίσης, ότι οι προτεραιότητες που καθορίζονται κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης λαμβάνουν την απαραίτητη ενίσχυση.
 6. Ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων
 Όλες οι αιτήσεις για εγγραφή θεμάτων στην ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων της υποεπιτροπής υποβάλλονται στους γραμματείς της.
 Για κάθε συνεδρίαση καταρτίζεται προσωρινή ημερήσια διάταξη από τον πρόεδρο. Αυτή διαβιβάζεται από τον αρμόδιο γραμματέα στον ομόλογό του, το αργότερο δέκα ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
 Η προσωρινή ημερήσια διάταξη περιλαμβάνει τα σημεία, των οποίων η εγγραφή ζητήθηκε από τους γραμματείς, το αργότερο 15 ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης. Όλα τα έγγραφα αναφοράς πρέπει να έχουν παραληφθεί και από τα δύο μέρη τουλάχιστον επτά ημέρες πριν από τη συνεδρίαση. Οι εν λόγω προθεσμίες μπορούν να συντομευθούν σε περίπτωση επείγοντος θέματος, εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Η ημερήσια διάταξη θεσπίζεται από την υποεπιτροπή κατά την έναρξη κάθε συνεδρίασης.
 7. Πρακτικά
 Συντάσσονται πρακτικά, τα οποία εγκρίνονται ύστερα από κάθε συνεδρίαση, και από τους δύο γραμματείς. Αντίγραφο των πρακτικών διαβιβάζεται από τους γραμματείς της υποεπιτροπής στους γραμματείς και στον πρόεδρο της Επιτροπής Σύνδεσης, το οποίο περιλαμβάνει τις προτάσεις της υποεπιτροπής.
 8. Δημοσιότητα
 Οι συνεδριάσεις της υποεπιτροπής δεν είναι δημόσιες, εκτός αν αποφασισθεί άλλως.
 ΕΣΩΤΕΡΙΚΟΣ ΚΑΝΟΝΙΣΜΟΣ
 Υποεπιτροπή ΕΕ-Αιγύπτου
 Πολιτικά θέματα: Ανθρώπινα Δικαιώματα και Δημοκρατία — Διεθνή και περιφερειακά ζητήματα
 1. Σύνθεση και προεδρία
 Η υποεπιτροπή απαρτίζεται από εκπροσώπους της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και των κρατών μελών της καθώς και από εκπροσώπους της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου· η προεδρία ασκείται εναλλακτικά από κάθε μέρος.
 2. Ρόλος
 Η υποεπιτροπή, ως χώρος συζητήσεων, διαβουλεύσεων και αξιολόγησης, λειτουργεί υπό την εποπτεία της Επιτροπής Σύνδεσης, την οποία και ενημερώνει ύστερα από κάθε συνεδρίασή της. Η υποεπιτροπή δεν έχει δικαίωμα να λαμβάνει αποφάσεις, δύναται όμως να υποβάλλει προτάσεις στην Επιτροπή Σύνδεσης.
 3. Θέματα
 Η υποεπιτροπή εξετάζει την εφαρμογή της συμφωνίας σύνδεσης και του οικείου σχεδίου δράσης της ΕΠΓ, μεταξύ άλλων στους τομείς που απαριθμούνται παρακάτω, και αξιολογεί την πρόοδο ως προς τους στόχους και τις δράσεις που έχουν προσδιορισθεί και συμφωνηθεί στο σχέδιο δράσης. Για θέματα που αφορούν τα ανθρώπινα δικαιώματα, τη δημοκρατία, τα διεθνή και περιφερειακά ζητήματα που καλύπτονται από το σχέδιο δράσης γειτονίας ΕΕ-Αιγύπτου, η υποεπιτροπή αποτελεί τον κύριο μηχανισμό παρακολούθησης και συνέχειας. Εξετάζει, εφόσον χρειάζεται, θέματα συνεργασίας στον τομέα της δημόσιας διοίκησης. Η υποεπιτροπή εξετάζει επίσης προβλήματα που τυχόν προκύπτουν στους τομείς οι οποίοι απαριθμούνται παρακάτω και προτείνει τα πιθανά μέτρα για την αντιμετώπισή τους. Η υποεπιτροπή χωρίζεται στις εξής δύο ομάδες:
 α)
 Ανθρώπινα δικαιώματα και Δημοκρατία
 —
 Δημοκρατία και κράτος δικαίου
 —
 Ανθρώπινα δικαιώματα και θεμελιώδεις ελευθερίες, μεταξύ άλλων
 —
 Δικαιώματα των γυναικών και των παιδιών
 —
 Ελευθερία του συνεταιρίζεσθαι και πλουραλισμός των μέσων ενημέρωσης
 —
 Καταπολέμηση των διακρίσεων, της μισαλλοδοξίας, του ρατσισμού και της ξενοφοβίας
 —
 Θεμελιώδη κοινωνικά δικαιώματα και βασικοί κανόνες εργασίας.
 β)
 Διεθνή και περιφερειακά ζητήματα
 —
 Συνεργασία στον τομέα της εξωτερικής πολιτικής και της πολιτικής ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένου του αφοπλισμού
 —
 Περιφερειακά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της ειρηνευτικής διαδικασίας στη Μέση Ανατολή
 —
 Καταπολέμηση της τρομοκρατίας
 —
 Μη διάδοση των όπλων μαζικής καταστροφής και των φορέων τους.
 Ο ως άνω κατάλογος δεν είναι εξαντλητικός και η Επιτροπή Σύνδεσης μπορεί να προσθέσει και άλλα θέματα.
 Η υποεπιτροπή μπορεί να εξετάζει θέματα που αφορούν ένα ή περισσότερους από τους ανωτέρω τομείς.
 Η υποεπιτροπή αυτή αποσκοπεί στη διευκόλυνση του διαλόγου, εντός πλαισίου αμοιβαίας κατανόησης και σεβασμού των θέσεων αμφοτέρων των μερών, επί όλων των πτυχών των θεμάτων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της δημοκρατίας, των διεθνών και των περιφερειακών θεμάτων, κατά τρόπο συνολικό και χωρίς αποκλεισμούς.
 4. Γραμματεία
 Ένας υπάλληλος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και ένας υπάλληλος της κυβέρνησης της Αραβικής Δημοκρατίας της Αιγύπτου ασκούν από κοινού τα καθήκοντα μόνιμου γραμματέα της υποεπιτροπής.
 Όλες οι ανακοινώσεις που αφορούν την υποεπιτροπή διαβιβάζονται στους γραμματείς.
 5. Συνεδριάσεις
 Η υποεπιτροπή συνεδριάζει κάθε φορά που το απαιτούν οι περιστάσεις. Μπορεί να συγκληθεί συνεδρίαση κατόπιν αιτήσεως ενός από τα δύο μέρη, μέσω του αρμόδιου γραμματέα, ο οποίος διαβιβάζει το αίτημα στο άλλο μέρος. Ο γραμματέας του άλλου μέρους, όταν λάβει την αίτηση για συνεδρίαση της υποεπιτροπής, απαντά εντός 15 εργάσιμων ημερών.
 Σε ιδιαίτερα επείγουσες περιπτώσεις, συνεδριάσεις της υποεπιτροπής μπορούν να συγκαλούνται εντός βραχύτερης προθεσμίας, υπό τον όρο ότι συμφωνούν τα δύο μέρη. Όλες οι αιτήσεις για σύγκληση συνεδρίασης θα πρέπει να υποβάλλονται γραπτώς.
 Κάθε συνεδρίαση της υποεπιτροπής πραγματοποιείται κατά την ημερομηνία και στον τόπο που συμφωνούν και τα δύο μέρη, διαθέτοντας επαρκή χρόνο σε κάθε ομάδα εκ των αναφερομένων στο μέρος 3.
 Οι συνεδριάσεις συγκαλούνται από τον αρμόδιο γραμματέα ύστερα από σύμφωνη γνώμη του προέδρου. Πριν από κάθε συνεδρίαση, ο πρόεδρος ενημερώνεται για την προβλεπόμενη σύνθεση της αντιπροσωπείας κάθε μέρους.
 Εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη, η υποεπιτροπή μπορεί να προσκαλέσει στις συνεδριάσεις της εμπειρογνώμονες, προκειμένου να της παράσχουν τις συγκεκριμένες αιτούμενες πληροφορίες.
 Σε κάθε συνεδρίαση θα παρίσταται εκπρόσωπος του Υπουργείου Διεθνούς Συνεργασίας για να εξασφαλίσει τις κατάλληλες διασυνδέσεις και το συντονισμό με τα παρόντα και τα μελλοντικά σχέδια και προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ και για να εξασφαλίσει, επίσης, ότι οι προτεραιότητες που καθορίζονται κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης λαμβάνουν την απαραίτητη ενίσχυση.
 6. Ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων
 Όλες οι αιτήσεις για εγγραφή θεμάτων στην ημερήσια διάταξη των συνεδριάσεων της υποεπιτροπής υποβάλλονται στους γραμματείς της.
 Για κάθε συνεδρίαση καταρτίζεται προσωρινή ημερήσια διάταξη από τον πρόεδρο. Αυτή διαβιβάζεται από τον αρμόδιο γραμματέα στον ομόλογό του, το αργότερο δέκα ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
 Η προσωρινή ημερήσια διάταξη περιλαμβάνει τα σημεία, των οποίων η εγγραφή ζητήθηκε από τους γραμματείς, το αργότερο δεκαπέντε ημέρες πριν από την έναρξη της συνεδρίασης.
 Όλα τα έγγραφα αναφοράς πρέπει να έχουν παραληφθεί και από τα δύο μέρη τουλάχιστον επτά ημέρες πριν από τη συνεδρίαση. Οι εν λόγω προθεσμίες μπορούν να συντομευθούν σε περίπτωση επείγοντος θέματος, εφόσον συμφωνούν και τα δύο μέρη.
 Η ημερήσια διάταξη εγκρίνεται από την υποεπιτροπή κατά την έναρξη κάθε συνεδρίασης.
 7. Πρακτικά
 Συντάσσονται πρακτικά, τα οποία εγκρίνονται ύστερα από κάθε συνεδρίαση, και από τους δύο γραμματείς. Αντίγραφο των πρακτικών διαβιβάζεται από τους γραμματείς της υποεπιτροπής στους γραμματείς και στον πρόεδρο της Επιτροπής Σύνδεσης, το οποίο περιλαμβάνει τις προτάσεις της υποεπιτροπής.
 8. Δημοσιότητα
 Εκτός αν αποφασισθεί άλλως, οι συνεδριάσεις της υποεπιτροπής δεν είναι δημόσιες και οι εργασίες της δεν δημοσιοποιούνται.


type: legislation

text:
 11.12.2012
 IT
 Gazzetta ufficiale dell'Unione europea
 L 337/13
 REGOLAMENTO DI ESECUZIONE (UE) N. 1173/2012 DELLA COMMISSIONE
 del 4 dicembre 2012
 recante iscrizione di una denominazione nel registro delle denominazioni di origine protette e delle indicazioni geografiche protette [Queso Camerano (DOP)]
 LA COMMISSIONE EUROPEA,
 visto il trattato sul funzionamento dell’Unione europea,
 visto il regolamento (CE) n. 510/2006 del Consiglio, del 20 marzo 2006, relativo alla protezione delle indicazioni geografiche e delle denominazioni d’origine dei prodotti agricoli e alimentari (1), in particolare l’articolo 7, paragrafo 4, primo comma,
 considerando quanto segue:
 (1)
 A norma dell’articolo 6, paragrafo 2, primo comma, del regolamento (CE) n. 510/2006, la domanda di registrazione della denominazione «Queso Camerano», presentata dalla Spagna, è stata pubblicata nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea
 (2).
 (2)
 Poiché alla Commissione non è stata notificata alcuna dichiarazione di opposizione ai sensi dell’articolo 7 del regolamento (CE) n. 510/2006, detta denominazione deve essere registrata,
 HA ADOTTATO IL PRESENTE REGOLAMENTO:
 Articolo 1
 La denominazione che figura nell’allegato del presente regolamento è registrata.
 Articolo 2
 Il presente regolamento entra in vigore il ventesimo giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea.
 Il presente regolamento è obbligatorio in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno degli Stati membri.
 Fatto a Bruxelles, il 4 dicembre 2012
 Per la Commissione, a nome del presidente
 Dacian CIOLOȘ
 Membro della Commissione
 (1) GU L 93 del 31.3.2006, pag. 12.
 (2) GU C 101 del 4.4.2012, pag. 6.
 ALLEGATO
 Prodotti agricoli destinati al consumo umano elencati nell’allegato I del trattato:
 Classe 1.3. Formaggi
 SPAGNA
 Queso Camerano (DOP)


type: other

jurisdiction: US

text: b" Department of Veterans Affairs\n Office of Inspector General\n\n\n\n Office of Healthcare Inspections\n\nReport No. 13-01819-133\n\n\n\n\n Healthcare Inspection \n\n\n Improper Procurement and Billing \n\n Practices for Anesthesiology \n\n Services \n\n George E. Wahlen VA Healthcare \n\n System \n\n Salt Lake City, Utah \n\n\n\n\n\nMay 6, 2014\n\n Washington, DC 20420\n\x0cTo Report Suspected Wrongdoing in VA Programs and Operations:\n Telephone: 1-800-488-8244\n E-Mail: vaoighotline@va.gov\n Web site: www.va.gov/oig\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\n\n Executive Summary \n\nThe VA Office of Inspector General Office of Healthcare Inspections conducted an\ninspection in response to allegations about improper procurement of and billing\npractices for anesthesiology services provided by an affiliated school of medicine, the\nUniversity of Utah School of Medicine (U of Utah), at the George E. Wahlen VA Salt\nLake City Health Care System (VASLCHCS), Salt Lake City, UT.\n\nWe substantiated the allegation that until April 2011, there had been no formal\nnegotiated contracts for anesthesiology services between VASLCHCS and U of Utah\nsince 2002; VASLCHCS was paying for services performed at the VA facility through\nthe use of purchase orders.\n\nWe substantiated the allegation that U of Utah billed VASLCHCS for work performed by\nan anesthesiologist employed by VASLCHCS.\n\nWe substantiated the allegation that VASLCHCS was billed at unsupported rates as set\nforth in VA Directive 1663 for medical services performed by U of Utah\nanesthesiologists.\n\nWe recommended that the Under Secretary for Health develop and implement a plan of\naction to ensure that procedures described in VA Directive 1663 are followed when\npurchasing medical services from VA affiliated academic institutions and prohibit the\nuse of purchase orders to obtain contract provider services unless the purchase orders\ncontain required clauses.\n\nWe recommended that the Veterans Integrated Service Network and VASLCHCS\nDirectors ensure compliance with VA Directive 1663.\n\nComments\nThe Under Secretary for Health and the Veterans Integrated Service Network and\nFacility Directors concurred with our recommendations and provided an acceptable\naction plan. (See Appendixes B, C, and D, pages 12\xe2\x80\x9318.) We will follow up on the\nplanned actions until they are completed.\n\n\n\n\n JOHN D. DAIGH, JR., M.D.\n Assistant Inspector General for\n Healthcare Inspections\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General i\n\x0c Improper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\n Purpose \n\nThe VA Office of Inspector General Office of Healthcare Inspections conducted an\ninspection in response to allegations about improper procurement of and billing\npractices for anesthesiology services provided by an affiliated school of medicine, the\nUniversity of Utah School of Medicine, (U of Utah) at the VA Salt Lake City Health Care\nSystem (VASLCHCS), Salt Lake City, UT. The purpose of this inspection was to review\nthose allegations.\n\n Background \n\nAffiliated Academic Institutions\n\nAffiliation Agreements. Conducting an education and training program for health\nprofessions students and residents is one of VA\xe2\x80\x99s four statutory missions. VA works to\naccomplish this mission through affiliations with academic institutions. Agreements with\nacademic affiliates promote common standards for patient care, student and resident\neducation, research, and staff appointments. The benefits of medical school affiliations\ninclude the ability for veteran patients to have ready access to university physicians and\nthe opportunity for trainees to work in VA\xe2\x80\x99s unique health care environment. In order to\nsupport the medical center programs that provide resident training, physician staff at the\nVA facility must be qualified to provide the training and resident supervision as required\nby the Accreditation Council for Graduate Medical Education.1\n\nSole-Source Contracts with Affiliated Academic Institutions\n\nSole-Source Contracts. Under Section 8153 of Title 38 of the United States Code, to\nsecure health care resources which otherwise might not be feasibly available, the\nSecretary has authority to enter into contracts or other agreements for the mutual use,\nor exchange of use, of health care resources between VA health care facilities and any\nhealth care provider, or other entity or individual. The statute also permits VA to enter\ninto sole-source contracts or agreements with an affiliate or entities, such as a practice\ngroup, associated with an affiliate, to obtain health care resources. VA Directive 1663\nsets forth the policies and responsibilities for implementing and managing VA\xe2\x80\x99s health\ncare resources sharing authority, including the process for securing sole-source\ncontracts.2\n\nUnder VA Directive 1663, when recruitment efforts for qualified clinicians are\nunsuccessful (or recruitment is not considered to be in the best interests of the VA), the\nfacility director may either transfer patients to another facility or contract for services.\nWhile a competitive bid contract is generally the preferred option, a non-competitive or\n\n1\n The Accreditation Council for Graduate Medical Education is a private professional organization that is\n\nresponsible for the accreditation of physician-in-training residency programs in 133 specialty and subspecialty areas \n\nof medicine. \n\n2\n VA Directive 1663, Health Care Resources Contracting \xe2\x80\x93 Buying Title 38 U.S.C. 8153, August 10, 2006. \n\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 1\n\x0c Improper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\nsole-source contract with an affiliated academic institution is acceptable when education\nand supervision of graduate medical trainees is required because the affiliated\nacademic institution physicians will have the requisite teaching and resident supervision\nqualifications.\n\nVA Directive 1663 states that the facility director must submit the request for the sole-\nsource contract through the Network Chief Medical Officer for approval by the Veterans\nIntegrated Service Network (VISN) director. The sole-source contract request is then\nforwarded to the VA Contracting Office. Prior to solicitation, alternate plans must be\nestablished in the event a contract cannot be awarded.\nAn acquisition team is appointed to prepare and negotiate contract terms. A\nContracting Officer (CO) must be a member of the acquisition team. When the total\nvalue of a proposed sole-source contract exceeds $500,000, the proposal must be\nsubmitted to the OIG Office of Contract Review (OCR) for a pre-award review. OCR\ndetermines whether proposed costs are allowable, fair, and reasonable and makes\nrecommendations to address pricing and other issues. Allowable costs include direct\ncosts rather than indirect ones such as general department or university overhead\ncosts. Pre-award review recommendations from OCR provide a baseline for\nnegotiation.\n\nInterim Contract Authority. VA Directive 1663 estimates that for non-competitive\nawards, the contracting office should complete the solicitation to award process in 28\nweeks. On an emergency basis for short-term needs or as an interim measure to\ncomplete the contracting cycle for long-term needs, the CO is allowed to enter into a\ncontract under Interim Contract Authorities for a limited time (180 days). Additional\ninterim contract authority may be granted by the VHA Procurement & Logistics Office\n(10F), however, total interim contract time should not exceed 1 year.3\n\nPrior OIG Review of VHA Sole-Source Contracts with Affiliated Institutions\n\nIn our 2011 report, we determined that VHA had not effectively implemented all the\nrequirements set forth in VA Directive 1663 and had not provided the necessary\nresources to the Medical Sharing Office (MSO) or adequate training to VHA\nprocurement and non-procurement staff.4 In response, VHA undertook a large effort to\nfully comply with VA Directive 1663 that included adding staff at MSO, implementing a\ncentral tracking system, new policies and procedures, and providing comprehensive\nstandardized training. The number of sole-source contracts awarded since the new\nprocesses were initiated has more than doubled from 107 in FY 2011 to 277 in\nFY 2013, and the value of the awards has increased from $142 million to $357 million.\n\nFurthermore, VHA has been working on the development of clear and well-defined\nnational standard statements of work for each medical specialty and has completed\n\n3\n VA Directive 1663, Health Care Resources Contracting \xe2\x80\x93 Buying Title 38 U.S.C. 8153, August 10, 2006.\n4\n VA OIG Report No. 09-00981-227, Review of VHA Sole-Source Contracts with Affiliated Institutions, July 21,\n2011.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 2\n\x0c Improper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\nones for a few areas including Radiation and Oncology. VHA has reported that a\nstandard statement of work for the Anesthesiology specialty is near completion.\n\nVASLCHCS and U of Utah\n\nThe VASLCHCS is a 121-bed tertiary care facility serving veterans residing within a\n25,000 square mile primary service area and is part of VISN 19, also known as the\nRocky Mountain Network. VASLCHCS offers traditional services, as well as specialty\nservices such as open-heart surgery, including cardiac transplantation.\n\nVASLCHCS has had an affiliation with the U of Utah School of Medicine since 1946.\nMedical education is an integral part of U of Utah\xe2\x80\x99s relationship with VASLCHCS. While\nthe responsibility for medical education rests with the academic institution and the\nschool of medicine, VA is responsible for the medical care provided at VA facilities.\n\nVASLCHCS Anesthesiology Services\n\nVASLCHCS employs two full time anesthesiologists\xe2\x80\x94one in the operating room (OR)\nand one in the Pain Management clinic\xe2\x80\x94and five part-time anesthesiologists. The\nChief of Anesthesiology, who holds dual appointments at the facility and the U of Utah,\nfills one of the part-time positions. The other four part-time anesthesiologists perform\nmostly clinical duties in the OR, Same Day Surgical Unit, Surgical Intensive Care Unit,\nand other clinics that may require anesthesia care. The total VASLCHCS full-time\nemployee equivalents (FTE)5 authorized for anesthesiology is 4.2 FTE, which is not\nsufficient to provide services for all shifts in all areas requiring anesthesiology services.\n\nIn order to provide the needed services, VASLCHCS pays the U of Utah for\nanesthesiology support in the six operating rooms that function Monday through Friday,\n10 hours per day. Additionally, U of Utah anesthesiologists support the Cardiac\nCatheterization Laboratory, Gastrointestinal Clinic, and other clinics as needed and are\non call nights and weekends. The VASLCHCS anesthesiologists have not been\nrequired to provide on-call coverage.6 For at least 12 years, U of Utah has provided\n4.36 FTE (approximately 218 hours per week at 50 hours per FTE) anesthesiologists to\nthe VASLCHCS at a cost of approximately $1.8 to $2 million per year. On-call coverage\naccounts for 118 of the 218 hours of the purchased services.\n\nVASLCHCS has paid U of Utah for services without a formal contract for at least\n9 years using purchase orders. VASLCHCS, through the VISN contracting office, has\nbeen negotiating a sole-source contract with U of Utah for the provision of\n\n\n5\n Generally, the FTE is the number of work force hours required divided by the number of hours that is considered\nfull time. However, the basis for calculating FTE requirements may vary; for example, the total FTE requirement\nmay or may not include additional hours for on call requirements or vacation and other times that staff would be\nunavailable.\n6\n VA Directive 1663 encourages part-time VA physician employees to provide on-call services on a work without\ncompensation basis proportionate to the percentage of time they devote to the VA (for example, 1/8, 3/8); however,\nVASLCHCS does not follow this practice.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 3\n\x0c Improper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\nanesthesiology services for over 2 years without success after awarding an interim\ncontract in April 2011.\n\nAllegations\n\nThe allegations included the following:\n\n \xef\x82\xb7\t There have been no contracts for anesthesiology services between VASLCHCS\n and U of Utah since 2002.\n\n \xef\x82\xb7\t U of Utah billed VASLCHCS for work performed by VASLCHCS\n anesthesiologists.\n\n \xef\x82\xb7\t U of Utah billed excessive rates for medical services provided by U of Utah\n anesthesiologists.\n\n Scope and Methodology \n\nWe conducted an initial site visit in June 2011 and a follow-up visit in May 2013. Our\nreview was suspended between the two visits while a review of a potential criminal\nviolation was conducted.\n\nWe interviewed the Chief of Staff, Chief of Anesthesiology, Acting Chief of Human\nResources, Contracting Officers, and other knowledgeable VASLCHCS staff.\n\nWe reviewed OIG OCR pre-award review reports from 20027 and 2006,8 contracts,\ninvoices, disbursement data, anesthesiology scheduling logs and sign-in sheets, time\nand attendance reports, medical records, consultation completion reports, credentialing\nfolders, and other related documents. Prior to the site visit, we reviewed VA, VHA, and\nlocal policies.\n\nIn addition, we reviewed the following OIG reports: Evaluation of VHA Sole-Source\nContracts with Medical Schools and Other Affiliated Institutions, Report No. 05-01318-\n85, February 16, 2005, and Review of VHA Sole-Source Contracts with Affiliated\nInstitutions, Report No. 09-00981-227, July 21, 2011.\n\nWe expanded our review of the VASLCHCS\xe2\x80\x99s sole-source contract for anesthesiology\nservices to other VA facilities purchasing anesthesiology services to evaluate whether\nother facilities encountered similar issues while attempting to secure a long-term\ncontract. We found that 10 other facilities had requested and received a pre-award\nreview of proposals for purchased anesthesiology services. We reviewed the\ncontractual arrangements of the 10 other VA medical centers and compared\n\n7\n Review of Proposal Submitted by the University of Utah under Solicitation Number 660-011-02 for Anesthesiology\n\nServices at the Department of Veterans Affairs Salt Lake City Health Care System , November 20, 2002.\n\n8\n Review of Proposal Submitted by the University of Utah under Solicitation Number 259-115-05 for Anesthesiology\n\nServices at the Department of Veterans Affairs Salt Lake City Health Care System , May 9, 2006.\n\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 4\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\nVASHCHCS\xe2\x80\x99s practices to the other facilities by reviewing documents on the Electronic\nContract Management System and payments made through the Federal Procurement\nData System.\n\nWe conducted the inspection in accordance with Quality Standards for Inspection and\nEvaluation published by the Council of the Inspectors General on Integrity and\nEfficiency.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 5\n\x0c Improper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\n\n Inspection Results \n\nIssue 1: Anesthesiology Services Purchased Without a Contract\n\nWe substantiated the allegation that VASLCHCS purchased anesthesiology services\nusing purchase orders without an underlying negotiated contract for almost 9 years\n(2002\xe2\x80\x932011). The purchase orders included only an annual price. They did not contain\nterms and conditions required to protect the Government\xe2\x80\x99s interests, such as\nstatements that the U of Utah providers were independent contractors, that they must\ncarry malpractice insurance, or that they must comply with VA policies including VHA\xe2\x80\x99s\ncredentialing and privileging process. The CO paid what U of Utah proposed without a\nprice reasonableness determination.\n\nIn April 2011, after we started our review, VASLCHCS, through the VISN contracting\noffice, began awarding a series of 6-month interim contracts. Currently, the seventh of\na series of interim contracts is in effect, costing $1.9 million per year. We found that the\ninterim contracts did not receive the required approval by the VHA Procurement Office\nand exceeded the maximum 1-year period for interim contracts. The use of serial short-\nterm contracts without price negotiation or price reasonableness determination\ncircumvented the required reviews and approval process. We were informed that a\nlong-term contract would be awarded in January 2014.\n\nIssue 2: Inappropriate Billing for VA Staff\n\nWe substantiated the allegation that U of Utah billed the VASLCHCS for\nechocardiography9 services performed by a dually employed anesthesiologist while\nworking at the VASLCHCS on VA time. Based on our findings, VASCLHCS was\nsubsequently reimbursed $60,980 for the improperly billed services. At the start of our\nreview, VASLCHCS did not have an echocardiography services contract but\nsubsequently initiated 2- and 6-month interim contracts beginning in October 2011.\nWhen we conducted a follow-up review, we found that this item had been adjusted in\nsubsequent billing invoices. The facility is working on negotiating a long-term contract\nbut continues to purchase these services though short-term interim contracts without\nprice negotiation or price reasonableness determination.\n\nIssue 3: Excessive Billing Rates for Anesthesiology Services\n\nWe substantiated the allegation that the VASLCHCS was billed for anesthesiology\nservices at excessive rates because there was no price reasonableness determination\nor price negotiation.\n\n\n\n9\n An echocardiogram is a test that uses sound waves to evaluate the beating heart; it is usually performed and\ninterpreted by a cardiologist (heart doctor). However, anesthesiologists with special training and experience may\nperform and interpret echocardiograms.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 6\n\x0c Improper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\nSince 1999, VA policy has required a pre-award review by OCR for all sole-source\nhealth care resource contracts with a total value (base and option years) of more than\n$500,000. In 2002, VASLCHCS submitted a proposal to OCR from U of Utah for a sole-\nsource contract for anesthesiology services. The pre-award report, sent to the CO in\nNovember 2002, questioned $418,552.36 of the $2,616,861.12 (16 percent) of the\nproposed contract costs and recommended recovery of $23,046.17 in overbilling for\non-call time from February through August 2002. No contract was awarded; yet, VA\ncontinued to pay using purchase orders for the services when the prior contract expired\nat the rates U of Utah requested.\n\nIn 2006, VASLCHCS submitted a proposal for a sole-source contract for anesthesiology\nservices valued at $1.4 million per year for 3.0 U of Utah FTE anesthesiologists10 to\nOCR for a pre-award review. OCR determined that approximately 25 percent of the\nproposed costs either were unallowable (indirect costs such as a dean\xe2\x80\x99s tax and\nuniversity office maintenance costs) or unsupported (proposed salary and benefits rates\nexceeded the actual salary and benefits paid to U of Utah anesthesiologists).\nNegotiations for a contract based on the 2006 proposal were unsuccessful.\nVASLCHCS continued to pay U of Utah for anesthesiology services without a contract\nat a rate 25 percent higher than the amounts in U of Utah\xe2\x80\x99s proposal and 50 percent\nmore than the rate recommended by OCR (see table below).\n\n Table 1: 2006 Pre-Award Review Summary and Subsequent Payments\n A B C C-A C-B\n OCR Payments in Payments in\n Paid\n Proposed Pre-Award Excess of Excess of\n Invoiced\n Costs Recommended Proposed Recommended\n Amounts\nDescription Costs Costs Costs\nBase Year -\n2006 $1,407,877 $1,053,590 $1,754,544 $346,667 $700,954\nOption Year -\n2007 $1,407,877 $1,053,590 $1,754,544 $346,667 $700,954\nTotal $2,815,754 $2,107,180 $3,509,088 $693,334 $1,401,908\nSource: VA OIG\n\nThe amounts charged by U of Utah and paid by the VASLCHCS for anesthesiology\nservices have increased roughly 1 percent per year since 2006 to $1,860,000 in 2011.\nThe April 2011 interim contract used the higher FTE of 4.36 (half of which included\ncoverage for on-call time). The VISN contracting officer who awarded the first interim\ncontract reported in a February 2011 Price Negotiation Memorandum, that \xe2\x80\x9cU of Utah\nwas not interested in negotiating the price down and went to VA management\nthreatening to pull the whole anesthesiology program including the residents by July\n2011.\xe2\x80\x9d The VASLCHCS Chief of Staff determined that \xe2\x80\x9cpulling\xe2\x80\x9d the program would not\nbe in the best interest of veterans and advised the CO to pay the asking price.\n10\n The 2006 proposal cited a requirement of 3.0 FTE while the 2011 contract cited 4.36 FTEs; although, the\nrequirements for coverage reportedly did not change. The discrepancy in the FTE numbers for the same hours of\ncoverage may be attributable to varying criteria for calculating FTE.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 7\n\x0c Improper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\nThe 4.36 FTE included 118 hours on-call time11 per week. U of Utah anesthesiologists\nreceive a lower rate of pay for hours that they are on-call at VASLCHCS than their\nregular hourly rate of pay for hours providing services. Per the terms of the interim\ncontract, VASLCHCS was billed the regular hourly rate of pay for on-call hours instead\nof the lower on-call rate of pay for hours that U of Utah anesthesiologists were available\nfor urgent or emergency VA procedures whether or not they were called in to provide\nanesthesiology services. Our analysis showed that the on-call anesthesiologists have\nbeen called into the facility infrequently; less than 9 percent of the on-call time has been\nspent in the hospital.\n\nFTE Work Load Analysis. We analyzed how the U of Utah purchased anesthesiology\nservices were being utilized by VASLCHCS for 7 months in FY 2013 (Figure 1). Our\nanalysis included a review of anesthesiology caseload for the OR and all clinics that\nrequired anesthesiology services. We found the caseload for anesthesiologists at\nVASLCHCS averaged 57 cases per week during the study period, which required the\nscheduling on average of 3.4 anesthesiologists in the OR (45 cases) and other clinics\n(12 cases). Our analysis showed that on average, 1.43 VA anesthesiologist FTE and\n2.0 U of Utah anesthesiologist FTE were scheduled each day. The difference between\nthe 2 FTE that U of Utah provides on average each day and the 4.34 FTE interim\ncontract requirement is the additional on-call time of 118 hours per week, which the VA\npays at full rate.\n\n Table 2. Average Number of Contract and VA Anesthesiologists Per Day and Case Load\n\n Anesthesiologist Weekly Average Vs. Case Load\n Week Of 1/11/2013 2/15/2013 3/15/2013 4/12/2013 5/10/2013 6/14/2013 7/12/2013 Average\n # of Contract 2 2 2 2 4 1 1 2\n # of VA 1 2 2 1 0 2 2 1.43\n Case Load 60 60 64 52 50 57 58 57.29\nSource: VA OIG\n\nIncidental Findings\n\nPurchasing Echocardiographic Services. In the course of our review, we discovered\nthat VASLCHCS has paid U of Utah nearly $672,000 for the interpretation of\napproximately 3,900 echocardiograms per year by specially trained anesthesiologists\nsince 2009. Prior to 2011, similar to the purchase of anesthesiology services. these\npayments were made using purchase orders that did not contain the terms and\nconditions required to protect the government\xe2\x80\x99s interests. In April 2011, a 6-month\nshort-term contract was put in place to pay 1.25 FTE to interpret echocardiograms. This\ninterim contract has been extended since 2011 and has not undergone the approvals\nand price reasonableness determination necessary for a long-term contract.\n\n\n11\n On-call time includes hours that a provider may be off-site but ready and available to return to the facility within a\npre-designated period if needed for an urgent or emergency procedure.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 8\n\x0c Improper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\nSole-source Contracts at Other VA Facilities. We found that the lack of a long-term\nanesthesiology contract was not unique to VASLCHCS. We reviewed contracts from\n10 VA medical centers that OCR had performed pre-award reviews for purchased\nanesthesiology services from affiliated academic institutions. We identified problems\nwith 7 of the 10 contracts and found that only 3 facilities had long-term contracts in\nplace. Five of the 10 were using 6-month interim contracts, and 2 were purchasing\nanesthesiology services using purchase orders without long-term contracts.\n\nOIG has previously issued reports on sole-source contracts with affiliated academic\ninstitutions.12 VHA concurred with the reports\xe2\x80\x99 recommendations that included tracking\nall health care contracting and spending with affiliated academic institutions for health\ncare services (including interim agreements), limiting overhead and on-call costs,\ndeveloping medical specialty performance work statements, and establishing FTE\nstandards by specialty. In response to the 2005 OIG report, VA issued Directive 1663.\nHowever, there has been a significant lack of compliance, oversight, and controls\nrelating to sole-source contracts.\n\n Conclusions \n\nOur findings demonstrated inadequate oversight of the procurement of medical services\nwith no apparent repercussions for non-compliance over a long period. We found that\nmanagers at the VHA Procurement & Logistics Office, VISN, and VASLCHCS were\naware of the long-standing contracting problems. We substantiated the following\nallegations:\n\n 1. VASLCHCS did not have\t a long-term negotiated contract in place for\n anesthesiology services between 2002 and 2011. Since April 2011, VASLCHCS\n has been relying on interim contracts that do not comply with VA Directive 1663.\n\n 2. VASLCHCS was improperly billed for services provided by a physician holding\n dual appointments at VASLCHCS and U of Utah when working at the\n VASLCHCS on VA time. VASLCHCS has taken steps to resolve improper\n billing.\n\n 3. VASLCHCS paid for anesthesiology services at non-negotiated prices that were\n 25 percent higher than those proposed in response to a solicitation for a long-\n term contract and 50 percent more than the amount recommended by OCR.\n\nVA allows sole-source (non-competitive) contractual agreements between affiliated\nacademic institutions and a VA facility with the expectation that both parties enter into\nthis arrangement in a spirit of mutually benefitting through an equitable contribution of\nresources that is not motivated by profit. VASLCHCS leaders have an obligation to\n\n12\n OIG issued Report No. 05-01318-85, Evaluation of VHA Sole-Source Contracts with Medical Schools and Other\nAffiliated Institutions, February 16, 2005, and OIG issued Report No. 09-00981-227, Review of VHA Sole-Source\nContracts with Affiliated Institutions, July 21, 2011.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 9\n\x0c Improper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\nensure that VA pays fair and reasonable prices and resources are spent appropriately.\nWe found little or no evidence that an alternate plan was pursued that would either\nobviate the need for a sole-source contract or improve VASLCHCS negotiating position.\n\nAfter reviewing the contractual arrangements of 10 affiliated academic institutions, we\nconcluded that the inability to successfully negotiate a long-term contract has not been\na problem unique to VASLCHCS. Only 3 in 10 had a long-term contract in place after a\npre-award review. Although progress has been made, we noted that VHA has not fully\nimplemented the action plans from previous OIG reports13 that reviewed\nsole-source contracts with affiliates. The failure of VHA to address these contracting\nissues is evident by the difficulties in establishing beneficial contractual relationships\nwith affiliated academic institutions.\n\n Recommendations \n\n1. We recommended that the Under Secretary for Health develop and implement a plan\nof action to ensure that VA purchase of medical services from affiliated academic\ninstitutions is in compliance with VA Directive 1663 and procurement laws and\nregulations.\n\n2. We recommended that the Under Secretary for Health ensure that VA prohibits the\nuse of purchase orders to obtain contract provider services unless the purchase orders\ncontain the required clauses identified in the report.\n\n3. We recommended that the Veterans Integrated Service Network Director ensure that\nthe procurement of specialized medical services is in accordance with VA Directive\n1663.\n\n4. We recommended that the Veterans Integrated Service Network Director ensure that\nInterim Contract Authority is appropriately granted and used as outlined in VA Directive\n1663.\n\n5. We recommended that the VA Salt Lake City Health Care System Director develop\nand implement as necessary an alternate source plan for the provision of\nanesthesiology services that complies with VA Directive 1663.\n\n\n\n\n13\n OIG issued Report No. 05-01318-85, Evaluation of VHA Sole-Source Contracts with Medical Schools and Other\nAffiliated Institutions, February 16, 2005, and OIG issued Report No. 09-00981-227, Review of VHA Sole-Source\nContracts with Affiliated Institutions, July 21, 2011.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 10\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n Appendix A\n Pre-Award Reviews of Anesthesiology Contracts\n Table 3: Facilities Where Anesthesiology Contracts Underwent Pre-Award OCR Review\n\n Between 2003 and 2013 by Type of Contract\n\n\n VA\xc2\xa0Facility\xc2\xa0 Last\xc2\xa0Contract\xc2\xa0 Contract\xc2\xa0Type\xc2\xa0 Affiliate\xc2\xa0 Year\xc2\xa0of\xc2\xa0\n eCMS\xc2\xa0 Last\xc2\xa0Pre\xe2\x80\x90\n Award\xc2\xa0\n Review\xc2\xa0\xc2\xa0\n South\xc2\xa0Texas\xc2\xa0Healthcare\xc2\xa0 VA\xe2\x80\x90257\xe2\x80\x9013\xe2\x80\x90C\xe2\x80\x90 Long\xc2\xa0Term\xc2\xa0 Univ\xc2\xa0of\xc2\xa0Texas\xc2\xa0San\xc2\xa0 2012\xc2\xa0\n System\xc2\xa0(San\xc2\xa0Antonio)\xc2\xa0 0133\xc2\xa0 Antonio\xc2\xa0\n \xc2\xa0\n Seattle\xc2\xa0VA\xc2\xa0Medical\xc2\xa0Center\xc2\xa0 VA260\xe2\x80\x9013\xe2\x80\x90C\xe2\x80\x90 Long\xc2\xa0Term\xc2\xa0\xc2\xa0 Univ\xc2\xa0of\xc2\xa0Washington\xc2\xa0 2003\xc2\xa0\n 0065\xc2\xa0\n Birmingham\xc2\xa0VA\xc2\xa0Medical\xc2\xa0 VA247P\xe2\x80\x900683\xc2\xa0 Expired\xc2\xa0 Univ\xc2\xa0of\xc2\xa0Alabama\xc2\xa0 2009\xc2\xa0\n Center\xc2\xa0 Contract\xc2\xa0\n Miami\xc2\xa0VA\xc2\xa0Medical\xc2\xa0Center\xc2\xa0 VA248\xe2\x80\x90P\xe2\x80\x901726\xc2\xa0 Expired\xc2\xa0 Univ\xc2\xa0of\xc2\xa0Miami\xc2\xa0 2004\xc2\xa0\n Contract\xc2\xa0\n Robley\xc2\xa0Rex\xc2\xa0VA\xc2\xa0Medical\xc2\xa0 VA249\xe2\x80\x9013\xe2\x80\x90C\xe2\x80\x90 Long\xc2\xa0Term\xc2\xa0 Univ\xc2\xa0of\xc2\xa0Louisville\xc2\xa0 2012\xc2\xa0\n Center\xc2\xa0(Louisville)\xc2\xa0 0057A\xc2\xa0 Contract\xc2\xa0\n VA\xc2\xa0Ann\xc2\xa0Arbor\xc2\xa0Healthcare\xc2\xa0 VA251\xe2\x80\x9013\xe2\x80\x90D\xe2\x80\x90 Short\xc2\xa0Term\xc2\xa0 Regents\xc2\xa0of\xc2\xa0the\xc2\xa0Univ\xc2\xa0of\xc2\xa0 2007\xc2\xa0\n System\xc2\xa0 0042\xc2\xa0 Contract\xc2\xa0 Michigan\xc2\xa0\n Durham\xc2\xa0VA\xc2\xa0Medical\xc2\xa0Center\xc2\xa0 VA246\xe2\x80\x9014\xe2\x80\x90C\xe2\x80\x90 Short\xc2\xa0Term\xc2\xa0 Duke\xc2\xa0Univ\xc2\xa0Medical\xc2\xa0 2013\xc2\xa0\n 0211\xc2\xa0 Contract\xc2\xa0 Center\xc2\xa0\xc2\xa0\n Pittsburgh\xc2\xa0VA\xc2\xa0Medical\xc2\xa0 VA244\xe2\x80\x9014\xe2\x80\x90C\xe2\x80\x90 Short\xc2\xa0Term\xc2\xa0 Univ\xc2\xa0of\xc2\xa0Pittsburgh\xc2\xa0 2010\xc2\xa0\n Center\xc2\xa0 0079\xc2\xa0 Contract\xc2\xa0\n VA\xc2\xa0Nebraska\xe2\x80\x90Western\xc2\xa0Iowa\xc2\xa0 VA\xe2\x80\x90263\xe2\x80\x9013\xe2\x80\x90C\xe2\x80\x90 Short\xc2\xa0Term\xc2\xa0 Univ\xc2\xa0of\xc2\xa0Nebraska\xc2\xa0 2008\xc2\xa0\n Healthcare\xc2\xa0System\xc2\xa0 0260\xc2\xa0 Contract\xc2\xa0 Med\xc2\xa0Center\xc2\xa0\n Salt\xc2\xa0Lake\xc2\xa0City\xc2\xa0Healthcare\xc2\xa0 VA\xe2\x80\x90259\xe2\x80\x9013\xe2\x80\x90C\xe2\x80\x90 Short\xc2\xa0Term\xc2\xa0 Univ\xc2\xa0of\xc2\xa0Utah\xc2\xa0 2006\xc2\xa0\n System\xc2\xa0 0239\xc2\xa0 Contract\xc2\xa0\xc2\xa0\nSource: VA OIG\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 11\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n Appendix B\n Under Secretary for Health Comments\n\n\n Department of\n Veterans Affairs\t Memorandum\n\n Date: March 18, 2014\n From: Under Secretary for Health (10)\n\n Subject:\t Office of Inspector General Draft Report: Healthcare Inspection\xe2\x80\x94\n Improper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology\n Services, VA Health Care Systems, Salt Lake City, Utah (VAIQ\n 7441668)\n To:\t Director, Healthcare Financial Analysis Division, Office of\n Healthcare Inspections (54D)\n\n 1. I have reviewed the draft report and concur with the report\xe2\x80\x99s\n recommendations. Attached is the Veterans Health\n Administration\xe2\x80\x99s corrective action plan to address the report\xe2\x80\x99s\n recommendations.\n\n 2. If you have any questions, please contact Karen M.\n Rasmussen, M.D., Director, Management Review Service\n (10AR) at (202) 461-6643.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 12\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\n\n Comments to OIG\xe2\x80\x99s Report\nThe following Under Secretary for Health comments are submitted in response to the\nrecommendations in the OIG report:\n\n\nRecommendations/ Status Completion\nActions Date\n\nRecommendation 1. We recommended that the Under Secretary for Health\ndevelop and implement a plan of action to ensure that VA purchase of medical\nservices from affiliated academic institutions is in compliance with VA Directive\n1663 and procurement laws and regulations.\n\nVHA Comments:\n\nConcur\n\nTarget date for completion: May 31, 2014\n\nHealth Care Contract actions, including medical services from affiliated academic\ninstitutions, are managed through the VHA Medical Sharing/Affiliate Office (MSO)\ntechnical review process that includes detailed scrutiny to ensure compliance with VA\nDirective 1663, Health Care resources Contracting-Buying Title 38 U.S.C 8153.\nRecommendation 1 has been addressed by VHA MSO in numerous action plans that\nwere developed in response to OIG Report Review of VHA Sole-Source Contracts With\nAffiliated Institutions (Report Number-09-00981-227) and Evaluation of VHA Community\nBased Outpatient Clinic Fiscal Year 2012 (Report Number-13-00090-346).\n\nVHA MSO has developed and provides ongoing comprehensive standardized training\non the requirements of VA Directive 1663 to procurement and non-procurement staff\nwho have responsibilities relating to sole source contracting with affiliates. The VHA\nProcurement Manual also includes detailed Standard Operating Procedures (SOPs) on\nAcquisition Planning and a supplemental acquisition planning guide. Clear and well\ndefined national standard Performance Work Statements (PWS) and Quality Assurance\nSurveillance Plans (QASP) for Health Care specialties, traditionally acquired from VHA\nAffiliated Institutions, have been created for many of the healthcare specialties and is an\nongoing effort for MSO.\n\nMSO ensures all purchases of medical services from affiliated academic institutions\nsubmitted to MSO are in compliance with VA Directive 1663 and procurement laws and\nregulations. MSO has developed and implemented a tracking system for procurement\nactions submitted to MSO. This report, however, does not cover actions awarded\noutside of Electronic Contract Management System (eCMS) nor those under MSO\nreview thresholds. MSO will work with Integrated Funds Distribution Control Point\n(IFCAP) experts and the National eCMS coordinator to develop a report to try and catch\nany sole source affiliate awards completed in IFCAP or eCMS and send monthly reports\n\n\nVA Office of Inspector General 13\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n Appendix B\nto the Directors of Contracting informing them of any apparent incorrect actions so that\nthey may take action.\n\nRecommendation 2. We recommended that the Under Secretary for Health\nensure that VA prohibits the use of purchase orders to obtain contract provider\nservices unless the purchase orders contain the required clauses identified in the\nreport.\n\nVHA Comments:\n\nConcur\n\nTarget date for completion: Completed\n\nVHA has implemented the requirements of the VA PROCUREMENT POLICY\nMEMORANDUM (PPM) - Mandatory Usage of VA's Electronic Contract Management\nSystem (eCMS) This PPM applies to all acquisitions above the micro-purchase\nthreshold, except task or delivery orders placed by an Ordering Officer designated by a\ncontracting officer. The implementation of eCMS prohibits the use of purchase orders\nto obtain contract provider services and the use of eCMS supports legal and technical\ncompliance by populating contract documents with up-to-date provisions and clauses.\nThe PPM is implemented via the VHA Procurement Manual Chapter IV: eCMS SOP.\nThe first eCMS SOP was released June 25, 2010. VHA Procurement leadership also\nissued a memorandum on July 13, 2011 reinforcing this action. Please note the\nfindings from the OIG report occurred prior to the release of the VHA policies.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 14\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n Appendix C\n VISN Director Comments\n\n\n Department of\n Veterans Affairs Memorandum\n\n Date: February 20, 2014\n From: Director, VA Rocky Mountain Network (10N19)\n Subject:\t Healthcare Inspection\xe2\x80\x94Improper Procurement and\n Billing Practices for Anesthesiology Services, George E.\n Wahlen VA Healthcare System, Salt Lake City, UT\n To: Under Secretary for Health (10)\n\n I have reviewed and concur on the responses for\n Recommendations 3 \xe2\x80\x93 5 for the OIG Healthcare Inspection\n Report on the Improper Procurement and Billing Practices\n for Anesthesiology Services, George W. Wahlen, VAMS, VA\n Salt Lake City Healthcare System, Salt Lake City, UT.\n\n If you have any questions, please contact Ms. Susan Curtis,\n VISN 19 HSS at (303) 639-6995.\n\n\n\n\n Ralph T. Gigliotti, FACHE\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 15\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\n\n Comments to OIG\xe2\x80\x99s Report\nThe following Director\xe2\x80\x99s comments are submitted in response to the recommendations\nin the OIG report:\n\nOIG Recommendations\n\nRecommendation 3. We recommended that the Veterans Integrated Service Network\nDirector ensure that the procurement of specialized medical services is in accordance\nwith VA Directive 1663.\n\nConcur\n\nTarget date for completion: Completed\n\nVISN response:\n\nThe Network Contracting Office (NCO) 19 recognizes the necessity and value of\nprocuring specialized medical services and assures they are procured in accordance\nwith VA Directive 1663. In 2011, NCO 19 contracting successfully transitioned from\nprocuring anesthesiology services via purchase orders to contracts.\n\nRecommendation 4. We recommended that the Veterans Integrated Service Network\nDirector ensure that Interim Contract Authority is appropriately granted and used as\noutlined in VA Directive 1663.\n\nConcur\n\nTarget date for completion: Completed\n\nVISN response:\n\nThe NCO 19 obtains Interim Contract Authority (ICA) from the VA PL&O MSO only\nwhen appropriate (when there is insufficient time to process a long-term contract) and\nper VA Directive 1663.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 16\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n Appendix D\n VASLCHCS Director Comments\n\n\n Department of\n Veterans Affairs Memorandum\n\n Date: February 14, 2014\n\n From: Director, VA Salt Lake City Health Care System (660)\n\n Subject:\t Healthcare Inspection\xe2\x80\x94Improper Procurement and\n Billing Practices for Anesthesiology Services, George E.\n Wahlen VA Healthcare System, Salt Lake City, UT\n\n To: Director, Rocky Mountain Network (10N19)\n\n I concur with the Office of Inspector General\xe2\x80\x99s\n recommendation for the subject report. The action has been\n completed.\n\n\n\n\n Steven W. Young, FACHE\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 17\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n\n\n\n Comments to OIG\xe2\x80\x99s Report\nThe following Director\xe2\x80\x99s comments are submitted in response to the recommendations\nin the OIG report:\n\nOIG Recommendations\n\nRecommendation 5. We recommended that the VA Salt Lake City Health Care\nSystem Director develop and implement as necessary an alternate source plan for the\nprovision of anesthesiology services that complies with VA Directive 1663.\n\nConcur\n\nTarget date for completion: Completed.\n\nFacility response: VASLCHCS and the University of Utah Department of\nAnesthesiology have been collaboratively recruiting staff anesthesiologists to work\npart-time at VASLCHCS and part-time at the University of Utah. To date, four\nindividuals, constituting 1.625 FTEE have been hired and work in the Operating Rooms\n(additional physicians with anesthesia background work as Intensivists in the Surgical\nIntensive Care Unit and in Interventional Pain Management). If on-going joint\nrecruitment is unsuccessful and if the Contracting Officer is unable to reach agreement\nwith the University of Utah Department of Anesthesiology, then VASLCHCS would\nrecruit full-time non-academic staff anesthesiologists or seek contractual arrangements\nwith other healthcare providers in the Salt Lake Valley. It should be noted that while this\nis a viable alternative, this action has significant and profound consequences as the\nrelationships between University of Utah academic departments and VASLCHCS\ncannot be viewed in isolation.\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 18\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n Appendix E\n\n OIG Contact and Staff Acknowledgments\nContact For more information about this report, please contact the OIG at\n (202) 461-4720.\nContributors Anthony Murray Leigh, CPA\n Sonia Whig, MS, LDN\n Thomas Seluzicki, CPA\n Nathan Fong, CPA, CFE\n Michael Shepherd, MD\n Maureen Regan, JD\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 19\n\x0cImproper Procurement and Billing Practices for Anesthesiology Services, VASLCHCS, Salt Lake City, UT\n Appendix F\n\n Report Distribution\nVA Distribution\n\nOffice of the Secretary\nVeterans Health Administration\nAssistant Secretaries\nGeneral Counsel\nDirector, Rocky Mountain Network (10N19)\nDirector, George E. Wahlen VA Salt Lake City Health Care System (660)\n\nNon-VA Distribution\n\nHouse Committee on Veterans\xe2\x80\x99 Affairs\nHouse Appropriations Subcommittee on Military Construction, Veterans Affairs, and\n Related Agencies\nHouse Committee on Oversight and Government Reform\nSenate Committee on Veterans\xe2\x80\x99 Affairs\nSenate Appropriations Subcommittee on Military Construction, Veterans Affairs, and\n Related Agencies\nSenate Committee on Homeland Security and Governmental Affairs\nNational Veterans Service Organizations\nGovernment Accountability Office\nOffice of Management and Budget\nU.S. Senate: Orrin G. Hatch, Mike Lee\nU.S. House of Representatives: Rob Bishop, Jason Chaffetz, Jim Matheson,\nChris Stewart.\n\n\nThis report is available on our web site at www.va.gov/oig\n\n\n\n\nVA Office of Inspector General 20\n\x0c"