서울대 공법학과를 졸업한 김 위원장은 1996년 사법연수원을 25기로 수료하고 변호사 생활을 하다가 충북 증평·진천·괴산·음성에서 민주당 후보로 출마, 이 지역에서 17·18대 국회의원을 지냈다.