dh-unibe/image-text_german-20th-century huggingface dataset:
44.
zu sehen.
Wir warten noch eine halbe Stunde.
Eine peinliche Beobachtung ist unerläßlich, die geringste Aenderung am feindlichen Graben oder Drahtverhau kann
für uns von höchster Wichtigkeit sein.
Langsam weicht der Nebel. Tief im
Tal erscheint der Bahnhof von Fricourt -
halbrechts im Bécourt-Wäldchen wird's
lebendig, schwache Rauchsäulen steigen
auf. Dort hinten im freien Gelände
treiben sich mehrere Tommies herum -
freche Burschen - aber zu weit für einen
Flintenschuß.
Allmählich taucht das Dorf Bécordel auf,
da Méaulte - dort der Kirchturm von Albert -
nichts Besonderes. Doch halt! Halblinks
neben dem Sprengtrichter eine große
Sandsackbarrikade. Die stand doch gestern
noch nicht! Was soll denn das bedeuten?
Tack-tack-tack - ein feindliches Maschinengewehr scheint uns entdeckt zu haben - scharf
fliegen die blauen Bohnen, summend wie
ein Bienenschwarm, um unsere
31.
Punkt unserer Ostfront, am äußersten
rechten Flügel in Galizien u. in der
Bukowina mit dem Marschziel Wien,
um dadruch auch die deutsche Linie
in Polen ins Wanken zu bringen.
Fast schien es, als ob die Oesterreicher
diesem ungeheuren Stoß nicht stand
halten könnten, wenn deutsche Hilfe, die
nur vom Westen kommen konnte, nicht
rechtzeitig Einhalt gebot.
Als dann wollten Engländer u.
Franzosen zunächst das stark bedrohte
Verdun entlasten, die entblößte Front
zwischen Somme u. Ancre durchbrechen
bezw. aufrollen u. tief in das Herz
Belgiens vorstoßen.
Auch Italien, sowie später Rumanien, sollten dem geschickt angelegten Plan durch äußerste Kraftanstrengung unterstützen.
Aber auch dieses Mal waren die
vereinten Bemühungen unserer
Gegner vergebens.
Vom taktischen Standpunkt aus be¬
12.
durchgeführt werden. Wenn einer unserer
Flieger mal täglich die englische
Stellung überflog, so hatte er meist
wichtige Fern-Erkundungen, die Nahaufklärung blieb stets der Infanterie
in vorderer Linie überlassen. -
Der Abschnitt meines Regiments
zählte wohl zu den schwierigsten der
Armeegruppe. Einmal, weil Fricourt
eine stark hervorspringende Ecke unserer
Frontlinie bildete u. daher empfindlichem Flankenfeuer ausgesetzt war,
zweitens, weil wir auf allernächste
Entfernung an den Gegnder herangekommen waren, wodurch die Nahkampfmittel in Form von Wurfminen,
Hand- u. Gewehrgranaten intensiv
in Tätigkeit traten u. drittens, weil
wir mit zwei größeren Minenfeldern
gesegnet waren.
Für den Betrieb der letzteren standen
dem Regiment noch zwei Kompagnien
Pioniere zur Verfügung.
8.
türlich dem Gelände anschmiegen, nicht
immer konnte man den kürzesten
Weg wählen. Bald ging es im Zickzack, bald in Schlangenlinien, bald mußte
eine Schulterwehr eingefügt werden,
um die Wirkung einschlagender Artillerie-Geschosse auf einen möglichst
kleinen Raum zu beschränken. Die
Laufgräben zogen sich häufig endlos
in die Länge bis man endlich im Gelände einen Punkt erreichte, der
wenigstens der Sicht des Feindes entzogen war u. einen Verkehr im freien
Felde ermöglichte.
Die durchschnittliche Tiefe eines Grabens
betrug 2.20 bis 2.50 m mit einer oberen
Breite von 1.50 m u. nicht selten mußten
Grabenteile wieder abgedeckt werden, da
sie von einer Höhe vollständig eingesehen werden konnten oder zu starkem
Flankenfeuer ausgesetzt waren.
Die Ausführung der Arbeiten war
sicherlich nicht leicht, da man ständig
im Feuerbereich des Gegners lag, der
29
zu besetzen oder um Gefangene
zu machen.
Der Abschnitt in dem sich dieser Minenkampf abspielt heißt "Minenfeld".
Wir hatten in unserm Regiments-
Abschnitt zwei solcher Minenfelder,
Höhe 110 u. Fricourt West mit insgesamt
80 Eingangsschächten u. einem weit
verzweigten Stollennetz.
Diese Riesenarbeit konnten natürlich die zwei Pionier-Kompagnien
nicht allein bewältigen u. wiederum
war es der Infanterist, der die Hauptlast zu tragen hatte. -
Hiermit verlasse ich dieses Gebiet
um zu meinem eigentlichen Thema
"Die Somme-Schlacht" zurückzukehren.
1.
Wir leben im Wonnemonat Mai
des Kriegsjahres 1916.
Nach langen, harten Wintermonaten
hat sich endlich der sonnige Frühling
eingestellt. Die Natur prangt in ihrem
üppigsten Grün, wozu sich die manigfaltige
Blütenpracht der Blumen u. Obstbäume
wunderbar gestaltet. Selbst die zerschossenen
Waldparzellen haben mit einem neuen
Kleide ihre tiefen Wunden verdeckt, Lerchen
steigen trillernd in die Lüfte, in der Ferne
blinkt im hellen Sonnenschein die Kuppel
eines Kirchturms - ein Bild des Friedens,
wenn nicht ein eigentümliches Donnergrollen, begleitet von matten Blitzen, den
Reiz dieser Landschaft empfindlich stören
und an den blutigen Krieg erinnern
würde.
Nähert man sich dem Vordergrunde
dieses Bildes, so schwindet die herrliche
Pflanzen- u. Blütenpracht mehr u. mehr;
abgestorbene, entwurzelte Bäume,
häßliche Ruinen mit Brand- u. Modergeruch tauchen auf, unzählige breite, tiefe
43.
heimliche Arbeit unter der Erde tiefe
Furchen in's Gesicht geschrieben hat.
Gestern hat der Engländer erst gesprengt.
Wieder mal vier Tote. Die Leichen liegen
noch in den zertrümmerten Stollenspitzen
u. müssen heute ausgeschachtet werden.
"Werden wir wieder zurückkommen?",
scheinen mich die Augen der Mineure
zu fragen. Arme Kerl! Ihr tut mir
ja in der Seele leid, aber hart und
unerbittlich ist der Krieg.
Inzwischen ist es vollständig hell
geworden - der junge Tag ist erwacht.
Wir gehen auf Beobachtung, wozu sich
unsere Höhe vorzüglich eignet. Man muß
die frühe Morgenstunde benützen, denn
um diese Zeit setzt meistens im Feuerkampf eine gewisse Erschlaffung ein.
Wir steigen am Beobachtungsstand die
kleine Leiter hinauf u. spähen frei
über Bank. Vor uns liegt das weite
Schlachtfeld in leichten Nebel gehüllt.
Die Ferngläser suchen den Dunst
zu durchdringen, aber wenig ist noch
17.
diesen in die Luft zu sprengen, indem
man Stollen vortreibt (unterminiert) u.
dann eine entsprechende Pulverladung
zur Entzündung bringt.
Diese Art nennt man Angriffsmine
im Gegensatz zur Verteidigungsmine,
die den Zweck hat feindliche unterirdische Annäherungen abzuwehren.
Der ganze Minenkrieg ist dann
tatsächlich nichts anderes als ein Vortreiben bezw. eine Sicherung der eigenen Stellung unter der Erde.
Ein solches Verfahren ist natürlich
äußerst kostspielig u. kommt nur an
sehr wichtigen Stellen zur Anwendung
oder da, wo man vom Gegner hierzu
gezwungen wird. Der Erfolg steht sehr
oft in keinem Verhältnis zu den
gebrachten Opfern an Gut u. Blut.
Große Vorliebe hierfür hegten
indessen die Franzosen, welche überhaupt in jeder Hinsicht stets eine
gemeine, hinterhältige Kampfesweise
bevorzugten. Die französischen Mineure
32.
trachtet, haben die Engländer wohl
bedeutende Vorteile errungen, aber
strategisch bedeutet die Schlacht eine
schwere englische Niederlage.
Briten wie Franzosen konnten
nirgends ihre weitgesteckten Ziele
auch nur annähernd erreichen.
Unsere Front wurde in einer
Ausdehnung von 40 - 60 km nur 2 - 8 km
tief eingebeult aber niemals ernstlich
durchbrochen.
Dieser Erfolg ist im Vergleich mit
den englisch-französischen Verlusten
geradezu lächerlich gering. In den
ersten 3 Monaten hatten die Engländer allein 500 000 Mann Verluste,
rechnet man noch 300000 Franzosen hinzu, so haben wir denn, so schwer unsere
Einbuße auch sein mag, nur 300000
Mann an Toten, Verwundeten u. Gefangenen
gegenüber zu stellen.
Der Engländer hat in diesem Kriege
viel gelernt u. bewunderungswürdig
sind ohne Zweifel seine große Energie
30.
Die Generalstäbe unserer Feinde
waren offenbar im zweiten Kriegsjahr zu der Einsicht gekommen, daß nur
ein gleichzeitiges Zusammenwirken
an allen Fronten den gewünschten
Erfolg, die Zerschmetterung Deutschlands,
bringen kann.
Die Engländer, die ja bis jetzt auf
dem Festlande nur eine unbedeutende,
häufig sogar klägliche Rolle, gespielt
hatten, wollten nun mehr mit dem in
fabelhafter Geschwindigkeit aufgestellten
Millionenheer durch eine Uebermaterialschlacht die Entscheidung herbeiführen. Sicherlich berechtigten die
glänzenden Ausrüstungen, besonders
an überlegener, schwerer Artillerie u.
Munition, die sich dank der Hilfe des
"neutralen" Amerikas in kurzer
Zeit so bedeutend vervollständigen
konnten, zu den schönsten Hoffnungen.
Zunächst mußte Ende Mai 1916 der
gewaltige, russische Bär den Tanz beginnen u. zwar am schwächsten
37.
großen Armee einen Schlag vorbereiten.
Unsere Flieger meldeten große englische Truppenlager uns gegenüber,
besonders an der Ancre.
Wir nahmen das zunächst als absichtliche Täuschung an u. vermuteten den
Hauptstoß bei Arras. Umsonst wiesen
unsere Flieger immer wieder auf
die Tatsache hin, daß die feindlichen
Vorbereitungen in der Hauptsache
auf das Gebiet zwischen Ancre u. Somme
zeigen, aber
man
konnte immer noch nicht
glauben, daß der Schlag am linken
Flügel unseres Korps erfolgen sollte.
Einmal weil die französische Front
hier angrenzte u. man die Franzosen
infolge unserer Verdun-Offensive
für zu geschwächt hielt, um schon wieder
großzügige Operationen zu unternehmen
u. dann, weil unsere Stellung als vorgeschobener Keil von selbst fallen mußte
sobald ein Stoß auf Arras Erfolg hatte.
Vielleicht waren diese Annahmen
mitbestimmend bei der Gruppierung
14.
Geschosse sind sehr verschieden. Die
eigentliche Mine gleicht einer Granate,
Höhe bis zu einem Meter u. ein Kaliber
bis zu 21 cm; daneben gibt's Kugel-Rohrminen u. noch eine Menge anderer
Arten.
Der Abschuß, der durch Federkraft oder
durch eine schwache Treibladung bewerkstelligt wird, ist kaum oder nur für
geübtere Ohren hörbar; dagegen ist
die Fluggeschwindigkeit dieser Geschosse
sehr gering. Durch den hohen Bogenschuß kann die Mine sowohl bei Tage
als auch bei Nacht meistens schon in der
Luft erkannt werden, was häufig
noch ein Ausweichen ermöglicht.
Die Ladung dieser Minen besteht aus
einem sehr starken, brisanten Sprengstoff, der eine geradezu entsetzliche
Wirkung ausübt. Obwohl das Geschoß
meistens durch einen äußerst empfindlichen Aufschlagzünder zur Explosion
gebracht wird, so verursacht es doch einen
Sprengtrichter von 2 m Tiefe, der bloße
3.
die allernächste Entfernung, 20 bis 50 m,
gegenüber. Das beiderseitige Grabengewirr mit den riesigen Sprengtrichtern
im Zwischengelände ist derart ineinander verschlungen, daß es außerordentlich schwer fällt Freund u. Feind
zu unterscheiden.
Hinter uns, etwa 1 km entfernt,
liegt auf einer kleineren Anhöhe
das Trümmerfeld des einst so hübschen
Dorfes Mametz. Wendet man den Blick
in das nördliche Tal, so sieht man die
Ruinen des langgestreckten Ortes
Fricourt, an dessen Rand entlang unsere
Stellung in vielen Windungen über
die sogenannte Lehmgrubenhöhe nach
Arras weiterzieht. Oberhalb Fricourt am
nördlichen Dorfeingang, etwa 1200 m
von unserer ersten Linie entfernt,
liegt das zerstörte Schlößchen "Favorite"
mit einem schönen Park, in dem viele
unserer gefallenen Kameraden ihre
letzte Ruhestätte gefunden haben.
Nach weiteren 800 m erreicht man
45.
Köpfe u. schleunigst verschwinden wir
in der Tiefe des Grabens.
Im Unterstand teilte ich alsbald
telefonisch dem Bataillonsstab meine
Beobachtung mit u. erledigte die schriftlichen Sachen, auch die Benachrichtung
der Angehörigen der vier Gefallenen.
Eine unangenehme Arbeit - man
möchte doch den Hinterbliebenen zu
Hause die Unglücksbotschaft so schonend
wie möglich mitteilen.
Meine Deckung lag an Verbindungsgraben "C", vier Meter tief im Boden,
zwar klein u. finster, aber doch ziemlich
schußsicher. Unangenehm waren nur
die lustigen Mitbewohner, Ratten u.
Mäuse, die sich trotz der Liebe u. Sorgfalt
meines Burschen nicht vertreiben ließen.
Neben an der linken Seite befand sich
die Telefonzelle u. nach der andern
Richtung die Lichtsignalstation mit einem
großen, rückwärts führenden Schacht, der
außen geschickt verdeckt war.
Letztere durfte nur im Notfall benützt
27.
die bedrohten Stollen. Man sucht mit
List dem Feind zur Sprengung
zu
verleiten,
indem man mit langangeseilten
Hämmern die Arbeiten in den Stollenspitzen markiert - man zieht kleine
Rollwagen - den Minenhund - hin und her.
Alles nichts, die gegenseitigen Kniffe
sind schon zu genau bekannt.
Schließlich muß unsere Arbeit (doch) wieder
unbedingt fortgesetzt werden, der Krieg
kennt keine Schonung, wer Pech hat, der
geht eben drauf. Harte, rohe Worte, dessen
Schärfe auch nicht durch das salbungsvolle
Prädikat "Heldentod" gemildert wird.
In banger Erwartung gehen Führer
u. Mann an die Arbeit, nicht ohne
ab u. zu einen ängstlichen Blick auf
die Uhr zu werfen.
Ist denn die Arbeitsschicht noch nicht
vorüber? Noch eine Stunde. Man hofft
auch diese noch glücklich zu überwinden.
Aber o Schrecken!
In letzter Minute - ein furchtbarer
Krach - die Lichter erlöschen - die Erde
16.
Die Treffsicherheit der Minenwerfer
ist eine äußerst genaue, da die mit
einer feinen Visiereinrichtung versehen sind; dagegen ermöglichen die
behelfsmäßigen, primitiven Graben-
Erd- oder Albrechtsmörser nur ein
ungenaues Schießen auf 3 - 400 m.
Diese Mörser wurden in den Feldpionierdepots aus Holz mit Drahtwickelung hergestellt; ebenso die zugehörige Munition,
welche aus großen, mit Eisenstücken u.
Sprengstoff gefüllten, Blechbüchsen bestand. Wir nannten diese Geschosse scherzweise "Marmeladeeimer", weil sie
vollständig Form u. Größe solcher Gefäße
hatten.
Ich komme nun zu dem andern
Begriff "Mine" in Form von unterirdischen Sprengungen.
Will man dem Gegner irgend
einen wichtigen Stützpunkt entreißen,
so versucht man, wenn sonstige Mittel
erfolglos oder zu große Opfer erfordern,
Vorwort.
Wenn ich in dem Nachfolgendem meine Erlebnisse aus der Somme - Schlacht erzähle, so möchte ich durchaus nicht meine
schriftstellerische Kunst leuchten lassen oder
gar mit Heldentaten renommieren,
sondern nur die Langweile einer
trüben Gefangenschaft vertreiben, die sich
so furchtbar lähmend auf Körper u. Geist
legt. Ob ich meine Schilderung zu Ende
bringe,
ober ob ich überhaupt etwas Genießbares
leisten kann, muß ich noch dahingestellt
sein lassen. Der gute Wille erleidet hier
bei diesem engen Zusammenleben so
mancherlei Störungen, die natürlich
nicht ohne Einfluß auf die Arbeit bleiben
können.
Donington Hall, im November 1916.
Hofheinz Leutn.
13.
Die Nahkampfmittel hier alle einzeln
zu erklären, würde zu weit führen.
Neben Hand- u. Gewehrgranaten hatten
wir noch eine Menge vorderer Sprengkörper, die auf alle möglichen Arten
in die Linie des Feindes geschleudert
wurden. Granatwerfer,Wurfmaschinen
ähnlich der Katapulte, wie wir sie
aus der griechisch-römischen Kriegsgeschichte kennen. Sehr häufig mußten
wir zur Selbsthilfe schreiten, um der
plötzlich auftretenden englischen Ueberlegenheit in diesen Kampfmitteln
begegnen zu können, da unsere
Fabrikation in der Heimat anfänglich nicht nachkommen konnte.
Ueber die Begriffe "Mine u. Minenfelder"
herrschen häufig Unklarheiten.
Man unterscheidet zunächst Wurfminen, die aus kleinen, in den Schützengräben eingebauten, Geschützen, den
eigentlichen Minenwerfern, Erdu. Grabenmörsern geworfen bezw.
geschleudert werden. Form u. Größe dieser
42.
lösen; daneben hatten wir Unterstände zu bauen, Drahthindernisse zu
legen, ein Labyrinth von Gräben
zu unterhalten, die uns die Engländer
jeden Tag gehörig zusammenschossen.
Jede Kraft mußte auf's Äußerste
ausgenützt werden.
Wie oft saß ich im Unterstande u. machte
meine Arbeitseinteilung, bald fehlte
es da - bald fehlte es dort, dann kamen
noch die Verluste hinzu - ich rechnete
u. rechnete, aber mehr wurden es doch
nicht; schließlich mußten eben sämtliche
Chargen eintreten. -
Vier Uhr morgens.
Wieder mal liegt eine schwere Nacht
hinter Duns. Ich mache mit meinem
Zugführer Leutnant M. noch einen Gang
durch die Stellung. Der erste Zug rückt
eben zur Ablösung des dritten in die
Minenstollen ab. Wie die Leute bloß
aussehen. Müde - blaß - größtenteils
abgearbeitete Gestaltenm denen die un¬