Natural resources and conflicts in developing countries Luonnonvarat ja konfliktit kehitysmaissa The project reviews conflicts over natural resources in developing countries and brings new perspectives to the public debate. The main medium is a special issue of the journal Peruste published by the think tank Vasemmistofoorumi and distributed to thousa
nds of readers. Also the communication of the issue and the related public event are concrete results of the project. The conflicts in developing countries particularly in Africa are often discussed separately from environmental and natural resource issues
. One often focuses only on the acute armed conflicts. This project discusses conflicts around the governance of natural resources in developing countries.The vast majority of the world's poorest people live in countries rich in natural resources.Environme
ntal destruction land ownership issues and the privileges to use natural resources are often in the background of conflicts and political disputes. Also the effects of climate change such as desertification and changes in the water cycle hinder the exploit
ation of natural resources particularly in arid regions and increase the risk of conflict.The disadvantages of the use of natural resources appear mostly at the local level among the poorest part of the population (for example as environmental pollution or
 increasing shortages of natural resources) whereas the benefits flow often out of their reach. Questions around privileges to use natural resources cause conflicts in the developing countries. Also the privatization of natural resources (such as water) ha
s accelerated conflicts.The project will try to bring democratic ways of managing natural resources into discussion. Essential questions are: who benefits from the exploitation of natural resources and who will bear the disadvantages? Who should have the d
iscretion about the use of natural resources? Who owns the natural resources and in which way?There is relatively much discussion about the democratic management of natural resources but this discussion has mostly taken place in the academic context. The b
ackgrounds of conflicts are however of more general interest which means there would be demand for popularisation. Hankkeessa tarkastellaan kriittisesti ja rakentavasti luonnonvaroihin liittyviä konflikteja kehitysmaissa ja tuodaan uusia näkökulmia julkiseen keskusteluun. Välineenä tähän toimii Vasemmistofoorumi ry:n Peruste-lehti joka leviää internetissä ja 
paperiversiona tuhansille lukijoille sekä julkaisun ohessa tehtävä tiedotustyö ja aiheeseen liittyvä keskustelutilaisuus. Hankkeen konkreettiset toimintamuodot ovat Peruste-aikakauslehden aihetta käsittelevä teemanumero sekä sen julkistamisen yhtey
dessä järjestettävä yleisötilaisuus. Kehitysmaiden erityisesti Afrikan konflikteista puhutaan usein globaaleista ympäristö- ja luonnonvarakysymyksistä irrallisina asioina ja keskitytään akuutteihin aseellisiin konflikteihin. Hankkeessa keskitymme
 luonnonvarojen hallintaa koskeviin konflikteihin kehitysmaissa.Valtaosa maailman köyhimmistä ihmisistä asuu maissa joissa on runsaasti luonnonvaroja. Ympäristötuhot maanomistuskysymykset ja oikeudet luonnonvarojen käyttöön ovat usein konfliktien j
a poliittisten kiistojen taustalla. Myös ilmastonmuutoksen vaikutukset kuten aavikoituminen ja muutokset vedenkierrossa vaikeuttavat luonnonvarojen hyödyntämistä etenkin kuivilla alueilla ja lisäävät konfliktien riskiä.  Luonnonvarojen käytön hai
tat näkyvät useimmiten paikallisella tasolla kaikkein köyhimmän väestönosan elämässä esimerkiksi ympäristön pilaantumisena tai luonnonresurssien niukkenemisena. Hyödyt taas valuvat usein heidän ulottumattomiinsa. Kysymys luonnonvarojen käytt
öoikeudesta aiheuttaa konflikteja kehitysmaissa. Luonnonresurssien (esimerkiksi veden) lisääntynyt yksityistäminen on myös kiihdyttänyt konflikteja. Hankkeessa pyrimme tuomaan keskusteluun demokraattisia tapoja luonnonvarojen hallitsemiseksi. Oleelli
sia kysymyksiä ovat esimerkiksi kuka hyötyy luonnonvarojen hyödyntämisestä ja kuka kantaa haitat? Kenellä tulisi olla päätösvalta niiden käytöstä? Kuka omistaa luonnonvarat ja millä tavalla?  Luonnonvarojen demokraattisesta hallinnasta käydä
än suhteellisen paljon keskustelua mutta pääosin akateemisissa piireissä. Konfliktien taustat kiinnostavat kuitenkin ihmisiä ja aihetta popularisoivalle hankkeelle olisi kysyntää.