Mental illness and substance abuse in Uganda- the hidden pandemic Psykisk ohälsa och missbruk i Uganda- den okända pandemin Psykisk ohälsa och alkoholproblem har ökat i spåren av COVID-19 pandemin men information saknas om hur situationen egentligen ut i låginkomstländer i Afrika  där det redan före pandemin fanns begränsade resurser för att förebygga och behandla dessa stigmatiserade tillstånd och där det råder stor brist på större tillförlitliga populations-baserade studier. Detta trots att många kända sociala riskfaktorer för psykisk ohälsa och alkoholproblem såsom fattigdom, matbrist, begränsade livschanser, arbetslöshet och våld i hemmet är betydligt vanligare i ett land som tex Uganda jämfört med Europa.De humanitära, sociala och ekonomiska konsekvenserna av COVID-19 pandemin och de påföljande restriktionerna har varit mycket stora i hela världen. Studier om hur dessa påverkat risken för psykisk ohälsa börjar nu komma från höginkomstländer, men hittills saknas motsvarande studier från låginkomstländer i Afrika där orsakssambanden liksom åtgärderna kan se annorlunda ut.Syftet med detta forskningsprojekt är dels att studera förekomst och andelen nyinsjuknade i depression och ångest (de två vanligaste orsakerna till psykisk ohälsa) och alkoholproblem före, under och efter pandemin i Uganda, men även att undersöka riskfaktorerna och föreslå anpassade inventioner för att minska stigmat kring psykisk ohälsa och förbättra vården.Vi använder intervju och hälso-data från ett stort representativt urval i både rurala och urbana Uganda med över 11, 000 individer 13-80 år data regelbundet samlas in genom noggrann surveillance före (2018), under (2020–2021), och efter pandemin (2022-2025)Det övergripande målet med forskningen är att möjliggöra tidiga och effektiva insatser vad gäller psykisk ohälsa och alkoholproblem i Uganda och liknande låginkomstkontexter, liksom att minska stigmat kring psykisk ohälsa. I samarbete med våra ugandiska kollegor kommer vi att använda våra resultat till policyrekommendationer och att sprida dessa till vårdgivare, liksom nationella och globala beslutsfattare. Mental and alcohol use disorders in Africa are seriously understudied and underfinanced but have a huge impact on the burden of disease, human suffering and progress towards goals of leaving no-one behind and Agenda 2030. During COVID-related lockdowns, mental distress has increased in high-income settings but primary data from Africa and appropriate interventions are lacking. However mental health is closely interlinked with school closures, lost life opportunities, poverty, food insecurity. This large population-based study in Uganda aims to analyse the occurrence of the most common mental disorders (depression, anxiety) and alcohol abuse, and interactions with poverty, age, gender, reproductive health (HIV), urbanicity, food insecurity and partner violence. We will validate tools on stigma against mental illness and care seeking, and, assess the influence of the pandemic on access to care and prevention for mental and alcohol use disorders. This 3-year project will use longitudinal data from a cohort of 11,000 individuals aged 13-80 years before, during and after the pandemic. Based on our results we will suggest new policy guidelines for health care and community interventions to mitigate the impact of mental disorders and change prevailing discriminatory views of mental health in general. We build on a strong collaboration between Karolinska and AMBSO research organisation in Uganda overall aiming to optimize capacity for operational research in low-income contexts.