Preventive legal empowerment: early alert and action to strengthen rights in the context of land-based investments L'autonomisation juridique préventive : alerte et action précoces pour renforcer les droits dans le contexte des investissements fonciers For the past decade, foreign investments in land and agriculture (for mining, logging, infrastructure, agro-industries, and conservation purposes) have increased around the world, with Africa being a continent of particular focus. The scale of acquisitions that have taken place across the region have led to numerous injustices and conflicts. However, past actions to support communities to claim and access their rights were reactive and focused on land injustices after they occur. Building on learning from past initiatives in Cameroon and Uganda, this project proposes a paradigm shift. It aims to preventively address conflicts related to land-based investments and elite capture of community lands before violations occur. 

In addition to applying a gender and inclusion-analysis framework and an action-research approach, a diverse and multidisciplinary team will develop, pilot, and up-scale innovative new approaches and methods for identifying how to best support and equip communities to proactively develop strategies and actions to preserve their rights. The research will generate new knowledge on how a preventive approach to legal empowerment can contribute to preventing conflict and injustices related to land-based investments. It will strengthen the ability of rural people, particularly women and vulnerable groups, to protect their rights in the face of land-based investments. 

This project was selected for funding through a competitive call for proposals entitled “Closing the Justice Gap - A Legal Empowerment Research and Learning Agenda”. The resulting cohort of projects will cover 12 country case studies in West Africa, East and Southern Africa, and Southeast Asia, and include a regional hub for each of those sub-regions. A global knowledge-translation hub will also be established. Au cours de la dernière décennie, les investissements étrangers dans les terres et l'agriculture (à des fins d'exploitation minière, d'exploitation forestière, d'infrastructures, d'industries agroalimentaires et de conservation) ont augmenté dans le monde, le continent de l'Afrique faisant l'objet d'une attention particulière. L'ampleur des acquisitions qui ont eu lieu dans la région a entraîné beaucoup d'injustices et de conflits. Cependant, les actions passées visant à aider les communautés à revendiquer leurs droits et à y accéder étaient réactives et se concentraient sur les injustices foncières après qu'elles se sont produites. S'appuyant sur les enseignements tirés des initiatives passées au Cameroun et en Ouganda, ce projet propose un changement de paradigme. Il vise à traiter de manière préventive les conflits liés aux investissements fonciers et à l'accaparement par les élites des terres des communautés avant que les violations ne se produisent. 

En plus de l'application d'un cadre d'analyse du genre et de l'inclusion et d'une approche de recherche-action, une équipe diversifiée et multidisciplinaire développera et pilotera de nouvelles approches et méthodes innovantes pour déterminer la meilleure façon de soutenir et d'équiper les communautés afin qu'elles développent de manière proactive des stratégies et des actions pour préserver leurs droits. La recherche générera de nouvelles connaissances sur la manière dont une approche préventive de l'autonomisation juridique peut contribuer à prévenir les conflits et les injustices liés aux investissements fonciers. Elle renforcera la capacité des populations rurales, en particulier des femmes et des groupes vulnérables, à protéger leurs droits face aux investissements fonciers. 

Ce projet a été sélectionné pour être financé dans le cadre d'un appel à propositions concurrentiel intitulé « Combler l'écart de justice - Un programme de recherche et d'apprentissage pour l'autonomisation juridique ». La cohorte de projets qui en résulte couvrira 12 études de cas nationales en Afrique occidentale, orientale et australe, et en Asie du Sud-Est, et comprendra un pôle régional pour chacune de ces sous-régions. Un centre mondial pour l'application des connaissances sera également mis en place.