Sharing the motherload: Engaging fathers and other key stakeholders to transform gender policy and foster care economies Impliquer les pères et d’autres parties prenantes clés pour transformer la politique d’égalité des genres et les économies de frais de garde Gender inequality is a key challenge confronting South Africa. Low-income women of colour continue to be harmed by the persistent effects of colonialism and the legacy of apartheid policies. Forty-two percent of households are headed by women within a highly patriarchal society. Gender norms create unrealistic care-work expectations and demands for women, which perpetuate gender inequality and negatively impact children, women's well-being, the economy and the overall development of South Africa. This care work is often performed in challenging conditions exacerbated by the country’s extreme income inequality, apartheid-induced spatial planning and economic policies. 

This project builds on a recent pilot project in which low-income mothers were able to voice their intersecting vulnerabilities, enabling researchers to explore potential solutions to improve their livelihoods. The pilot revealed the heavy load of unpaid care work shouldered by low-income women (the 'motherload') contributing to their physical and mental depletion. It also revealed that women’s unpaid care work continues to be under-recognized in South Africa despite gender-equity legislation. 

This follow-on project will promote recognition of the impact of the heavy and unequal responsibility of unpaid care work shouldered by low-income women and promote care-responsive policies and interventions. It will also foster engagement of fathers in care work andraise awareness among policymakers, development funders and other key stakeholders regarding the gaps in prevailing conceptions of care. 

The project is supported under the Scaling Care Innovations in Africa partnership co-funded by Global Affairs Canada and IDRC. Scaling Care Innovations is a five-year partnership aimed at scaling tested and locally grounded policy and program innovations to redress gender inequalities in unpaid care work in sub-Saharan Africa. L’inégalité entre les genres représente un défi majeur pour l’Afrique du Sud. Les femmes de couleur à faible revenu continuent de souffrir des effets persistants du colonialisme et de l’héritage des politiques de l’apartheid. Quelque 42 % des ménages sont dirigés par des femmes dans une société très patriarcale. Les normes de genre créent des attentes et des exigences irréalistes pour les femmes en matière de soins, ce qui perpétue l’inégalité entre les genres et a des répercussions négatives sur les enfants, le bien-être des femmes, l’économie et le développement général du pays. Ce travail de soins est souvent effectué dans des conditions difficiles, exacerbées par l’extrême inégalité des revenus dans le pays, ainsi que par les politiques économiques et d’aménagement du territoire induites par l’apartheid. 

Ce projet s’appuie sur un projet pilote récent dans lequel des mères à faibles revenus ont pu exprimer leurs vulnérabilités croisées, ce qui a permis aux chercheures et chercheurs d’explorer des solutions potentielles pour améliorer leurs moyens de subsistance. Le projet pilote a révélé la lourde charge de travail non rémunéré des femmes à faibles revenus (la « charge de travail des mères »), qui contribue à leur épuisement physique et mental. Il a également révélé que le travail de soins non rémunéré des femmes continue d’être sous-estimé en Afrique du Sud, malgré la législation sur l’égalité des genres. 

Ce projet favorisera la reconnaissance des répercussions de la lourdeur et de l’inégalité de la responsabilité des soins non rémunérés assumés par les femmes à faible revenu et encouragera les politiques et les interventions qui tiennent compte des besoins en matière de soins. Il favorisera la mobilisation des pères dans le travail de soins et sensibilisera les décisionnaires politiques, les bailleurs de fonds du développement et d’autres parties prenantes clés aux lacunes dans les conceptions actuelles des soins. 

Le projet est soutenu par l’initiative Mettre à l’échelle les innovations en soins en Afrique, cofinancé par Affaires mondiales Canada et le CRDI. L’initiative est un partenariat quinquennal visant à mettre à l’échelle les innovations en matière de politiques et de programmes mises à l’essai et ancrées localement afin de corriger les inégalités entre les genres dans le domaine des soins non rémunérés en Afrique subsaharienne.