Closing the justice gap – Southeast Asia legal-empowerment knowledge hub Combler l'écart de justice – Centre de connaissances sur l'autonomisation juridique en Asie du Sud-Est In countries across Southeast Asia, poor and marginalized populations face a series of justice gaps due to poor awareness of their rights as well as barriers to accessing the complex, formalistic, slow, and expensive legal mechanisms to enforce those rights. Women, peasant and fisherfolk communities, the urban poor, indigenous peoples, and persons living with HIV-AIDS are among the affected groups who experience additional obstacles to civic engagement and participation in reforms. To confront these justice gaps, the Alternative Law Groups (ALG), a coalition of over 20 legal-empowerment organizations in the Philippines, has pursued an approach called “developmental law”. Developmental law seeks to empower poor and marginalized populations, while supporting efforts to bring about systemic justice reforms.

Through this project, ALG will seek to study the impact of developmental law approaches and generate evidence on comparative experiences in Indonesia, Malaysia and Thailand. Research will examine how three approaches – use of paralegals, strategic litigation, and support in policy reform processes – have contributed to empowering poor and marginalized communities to claim their rights as well as strengthening their participation and collective action, with an emphasis on environmental and gender justice. The country-focused and comparative research will develop an important body of evidence on what works, and recommendations to improve the effectiveness of civil society organizations in the region to provide legal-empowerment support on pressing justice challenges. The project will provide a regional hub for Southeast Asia, with partner organization Namati acting as a global knowledge-translation hub.

This project was selected for funding under a competitive call for proposals entitled “Closing the justice gap - a legal empowerment research and learning agenda”. The resulting cohort of projects will cover 12 country case studies in West Africa, East and Southern Africa, and Southeast Asia, and include a regional hub for each of those sub-regions. Dans les pays d'Asie du Sud-Est, les populations pauvres et marginalisées sont confrontées à une série de lacunes en matière de justice en raison d'une mauvaise connaissance de leurs droits et d'obstacles à l'accès aux mécanismes juridiques complexes, formalistes, lents et coûteux permettant de faire respecter ces droits. Les femmes, les communautés de paysans et de pêcheurs, les pauvres en milieu urbain, les populations autochtones et les personnes vivant avec le VIH/sida font partie des groupes touchés qui se heurtent à des obstacles supplémentaires à l'engagement civique et à la participation aux réformes. Pour s'attaquer à ces écarts de justice, l'Alternative Law Groups (ALG), une coalition regroupant plus de 20 organisations d'autonomisation juridique aux Philippines, a adopté une approche appelée « droit au développement ». Le droit au développement cherche à autonomiser les populations pauvres et marginalisées, tout en soutenant les efforts visant à mettre en place des réformes de justice systémiques.

Grâce à ce projet, l'ALG visera à étudier l'incidence des approches en matière de droit au développement et à générer des preuves d'expériences comparatives en Indonésie, en Malaisie et en Thaïlande. La recherche examinera la mesure dans laquelle trois approches – le recours à des parajuristes, le litige stratégique et le soutien aux processus de réforme politique – ont contribué à donner aux communautés pauvres et marginalisées les moyens de revendiquer leurs droits et à renforcer leur action collective, en mettant l'accent sur la justice environnementale et la justice de genre. La recherche comparative et axée sur les pays permettra de produire un ensemble important de preuves sur ce qui fonctionne, ainsi que des recommandations visant à améliorer l'efficacité des organisations de la société civile dans la région afin de fournir un soutien en matière d'autonomisation juridique relativement aux défis urgents liés à la justice. Le projet fournira un centre régional pour l'Asie du Sud-Est, l'organisation partenaire Namati faisant office de centre mondial pour l'application des connaissances.

Ce projet a été sélectionné pour être financé dans le cadre d'un appel à propositions concurrentiel intitulé « Combler l'écart de justice - Un programme de recherche et d'apprentissage pour l'autonomisation juridique ». La cohorte de projets qui en résulte couvrira 12 études de cas nationales en Afrique occidentale, orientale et australe, et en Asie du Sud-Est, et comprendra un pôle régional pour chacune de ces sous-régions.