Exploring the incentives for and barriers to conducting societally impactful research in the Southern African Development Community Exploration des incitations et des obstacles à la réalisation de recherches ayant des répercussions sur la société dans la SADC Demands for higher education institutions to produce research that is relevant and responsive to the socioeconomic needs of society are growing. The challenges that they are being called upon to address encompass complex economic, environmental, geopolitical, societal and technological crises at global, regional, national and local scales. Yet, research and science systems often fail to reward societally impactful research. In many cases, research done with policy makers or communities is regarded as a service rather than scholarly contributions in faculty evaluations, and is under-valued in the promotion process. 

This project will explore if and how there is misalignment between the increasing emphasis on research that makes a societal impact, and the existing reward and recognition systems within higher education institutions. It will seek to fill a knowledge gap in understanding the enablers/incentives and barriers/disincentives, and the interrelationships between them, within research ecosystems in Southern African Development Community (SADC) countries. In addition to contributing to the body of evidence being built around the broad field of academic incentives – and ensuring that the evidence base is more globally representative – the project aims to catalyze demand for evidence in selected SADC countries. This will be done through the establishment of a community of practice, as well as the collaborative development of a concept note proposing a forward-looking action research agenda to address the barriers and scale the impacts of successful innovations. Les établissements d’enseignement supérieur sont de plus en plus sollicités pour produire des recherches pertinentes et adaptées aux besoins socio-économiques de la société. Les défis qu’ils sont appelés à relever regroupent des crises économiques, environnementales, géopolitiques, sociétales et technologiques complexes à l’échelle mondiale, régionale, nationale et locale. Pourtant, les systèmes de recherche et de science ne parviennent souvent pas à récompenser la recherche ayant des répercussions sur la société. Dans de nombreux cas, la recherche effectuée avec les décisionnaires politiques ou les communautés est estimée comme un service plutôt que comme une contribution scientifique dans les évaluations du corps professoral, et est sous-évaluée dans le processus de promotion. 

Ce projet examinera si et comment il existe un décalage entre l’importance croissante accordée à la recherche ayant des répercussions sur la société et les systèmes de récompense et de reconnaissance existant au sein des établissements d’enseignement supérieur. Il s’agira de combler une lacune dans la compréhension des facteurs facilitateurs ou des incitatifs et des obstacles ou facteurs dissuasifs, ainsi que de leurs interrelations, au sein des écosystèmes de recherche dans les pays de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). En plus de contribuer à la constitution d’un corpus de données probantes dans le vaste domaine des incitations universitaires – et de veiller à ce que la base de données soit plus représentative au niveau mondial –, le projet vise à catalyser la demande de données probantes dans certains pays de la SADC. Pour ce faire, une communauté de pratique sera mise en place et une note conceptuelle sera élaborée en collaboration, proposant un programme de recherche-action tourné vers l’avenir afin de lever les obstacles et de mettre à l’échelle les répercussions des innovations couronnées de succès.