Catalyzing Broadband Internet in Africa Un catalyseur de l'Internet à large bande en Afrique This project aims to inform policies that help marginalized groups in Africa, such as women and the poor, to take advantage of the social and economic opportunities of broadband Internet. Internet access is critical for social and economic development in developing countries. According to a 2009 World Bank study, a 10% increase in broadband penetration generates a 1.4% increase in gross domestic product (GDP) in low-income countries. Recent studies also found that Internet users' household income was an average of 19% higher than non-users in several developing countries. Broadband Internet creates an environment that spurs business growth, nurtures science and innovation, and empowers people. Africa offers a good example of the potential benefits and challenges of creating broadband networks. While access to mobile technology has risen tremendously, a new gap is emerging between those who have access to broadband Internet and those who do not. Public services and economic opportunities are increasingly moving online. Access to high speed broadband networks is essential for Africans to earn a living. Those without access, often women and the poor, risk being further excluded. Public policies can contribute to an affordable and inclusive broadband Internet infrastructure. To ensure the benefits of access to broadband are widely distributed, it is critical that policies take the needs of marginalized populations into consideration. The South Africa-based think tank Research ICT Africa (RIA) will manage the project and conduct the research. RIA seeks to: -determine the policy challenges related to providing affordable broadband services; -influence policy processes with reliable evidence and evaluate policy outcomes; -mobilize African research networks focused on broadband to identify innovative ideas and solutions that help to reduce inequality and poverty; and -build African researchers' and policy leaders' capacity to undertake rigorous research that informs pro-poor broadband policies. IDRC's support to RIA will contribute to reformed policies in Kenya, South Africa, and Nigeria that ensure inclusive access to broadband Internet in Africa. In doing so, the policies will help enable widespread social, economic, and political gains. Ce projet vise à inspirer des politiques qui aideront des groupes marginalisés en Afrique, tels que les femmes et les pauvres, à tirer avantage des possibilités sociales et économiques qu'offre l'Internet à large bande.

L'accès à Internet est un élément essentiel du développement social et économique dans les pays en développement. Selon une étude de la Banque mondiale publiée en 2009, un accroissement de 10 % de la pénétration de la large bande engendre une augmentation de 1,4 % du produit intérieur brut (PIB) dans les pays à faible revenu. De récentes études ont aussi constaté que, dans plusieurs pays en développement, le revenu des ménages qui utilisent Internet est supérieur de 19 %, en moyenne, à celui des non-utilisateurs. 

L'Internet à large bande crée un milieu qui stimule la croissance des entreprises, favorise la recherche scientifique et l'innovation, et accroît l'autonomisation des populations.

L'Afrique constitue un bon exemple des avantages et des difficultés qui peuvent aller de pair avec la création de réseaux à large bande. Bien que l'accès à la technologie mobile ait connu une croissance fulgurante, on voit apparaître un nouvel écart entre ceux qui ont accès à l'Internet à large bande et ceux qui en sont privés.

On constate un constant déplacement des services publics et des débouchés économiques vers Internet. L'accès au réseau large bande à haute vitesse est essentiel pour permettre aux Africains de gagner leur vie. Ceux qui sont privés d'accès, souvent des femmes et des pauvres, risquent de se voir exclus encore davantage.

Les politiques publiques peuvent contribuer à la mise en place d'une infrastructure abordable et inclusive de l'Internet à large bande. Pour s'assurer que les avantages de l'accès à large bande soient largement répartis, il est essentiel que les politiques tiennent compte des besoins des populations marginalisées.

Research ICT Africa (RIA), un think tank établi en Afrique du Sud, gérera le projet et mènera la recherche. RIA a pour but :
-de cerner les problèmes, sur le plan des politiques, soulevés par l'offre de services à large bande abordables;
-d'exercer une influence sur l'élaboration des politiques au moyen de données probantes fiables et d'évaluer les incidences des politiques;
-de mobiliser les réseaux de recherche africains qui s'intéressent à la large bande pour qu'ils trouvent des idées et des solutions novatrices afin d'aider à réduire l'inégalité et la pauvreté;
-de renforcer les capacités des chercheurs et des responsables des politiques d'entreprendre des recherches rigoureuses pour éclairer les politiques en vue de permettre l'accès des pauvres à la large bande.

Le soutien accordé par le CRDI à RIA favorisera la refonte des politiques au Kenya, en Afrique du Sud et au Nigeria afin de garantir un accès inclusif à l'Internet à large bande en Afrique. Ce faisant, les politiques ouvriront la voie à une généralisation des avantages sociaux, économiques et politiques.