Grounded evidence-based research and learning – enhancing the impact of legal-empowerment programs in Africa Recherche et apprentissage fondés sur des données probantes – renforcer l’impact des programmes d’autonomisation juridique en Afrique In East Africa, paralegalism and access to justice is an evolving field and practice. Strategies like legal advice by refugee-trained paralegals, group human rights education, and community mobilizing by civil society organizations have helped to empower local groups and communities, including minorities, in advancing their rights. Against this background, this project will conduct in-depth, empirical, and participatory action research to assess the efficacy of legal-aid programs in Kenya, Rwanda, Uganda, and Zambia. 

The project will examine legal-aid programs by the state, NGO, and pro-bono practices. It will analyze how these programs are performing in terms of transforming lives of communities, particularly those which are marginalized and vulnerable, and bringing about structural change to the justice system. Specifically, the project will examine the strategies that have been put in place to promote legal empowerment, such as the provision of legal aid and legal information. The project will also examine entry points for tailor-making capacity building for justice actors and stakeholders in the legal-empowerment arena. Further, in view of COVID-19, the project also seeks to examine the impact of the pandemic on the justice sector and the role of paralegalism, including the use of technology. 

The project will identify gaps and recommend strategies for fostering transformative and systemic change in the legal-empowerment sector in the entire East Africa region. It will also support and foster the equal participation of women and men as researchers, research participants, and users of legal-empowerment programs. There will be an emphasis on distilling lessons about how legal-empowerment experiences have, or can, contribute to overcoming exclusion, inequality, and injustice. En Afrique de l’Est, le parajuridisme et l’accès à la justice sont un domaine et une pratique en pleine évolution. Des stratégies telles que les conseils juridiques prodigués par des auxiliaires juridiques formés par des réfugiés, l’éducation aux droits de la personne en groupe et la mobilisation communautaire par des organisations de la société civile ont contribué à donner aux groupes et aux collectivités locales, y compris aux minorités, les moyens de faire valoir leurs droits. Dans ce contexte, ce projet mènera une recherche-action approfondie, empirique et participative pour évaluer l’efficacité des programmes d’aide juridique au Kenya, au Rwanda, en Ouganda et en Zambie. 

Le projet examinera les programmes d’aide juridique de l’État, des ONG et des pratiques bénévoles. Il analysera les résultats de ces programmes en termes de transformation de la vie des collectivités, en particulier celles qui sont marginalisées et vulnérables, et de changement structurel du système judiciaire. Le projet examinera plus particulièrement les stratégies qui ont été mises en place pour promouvoir l’autonomisation juridique, comme la fourniture d’une aide juridique et de renseignements juridiques. Le projet examinera également les points d’entrée pour un renforcement des capacités sur mesure visant les acteurs de la justice et les parties prenantes dans le domaine de l’autonomisation juridique. En outre, dans la perspective de la COVID-19, le projet vise également à examiner l’impact de la pandémie sur le secteur de la justice et le rôle du parajuridisme, y compris l’utilisation de la technologie. 

Le projet déterminera les lacunes et recommandera des stratégies permettant de favoriser un changement transformateur et systémique dans le secteur de l’autonomisation juridique dans toute la région de l’Afrique de l’Est. Il soutiendra et encouragera également la participation égale des femmes et des hommes en tant que chercheurs, participants à la recherche et utilisateurs des programmes d’autonomisation juridique. L’accent sera mis sur les leçons à tirer concernant la manière dont les expériences d’habilitation juridique peuvent contribuer, ou ont contribué, à surmonter l’exclusion, l’inégalité et l’injustice.