Enhancing the resilience of alternative food systems in informal settings in Latin America and the Caribbean through bottom-up initiatives Renforcer la résilience des systèmes alimentaires alternatifs en Amérique latine et dans les Caraïbes à l'aide d'initiatives ascendantes In Latin America and the Caribbean, as elsewhere, low-income and marginalized communities have seen their vulnerability exacerbated by the COVID-19 pandemic. They are experiencing greater food insecurity and are suffering more from the cascading impacts of natural hazards and climate change. Yet every day, they produce informal, bottom-up solutions to these problems, transforming public spaces, housing, and urban conditions at the margins of the authorities’ influences and plans. These bottom-up solutions are still not fully understood, and little is known about how conditions of urban informality — where infrastructure and services are scarce, land tenure is disputed, governance structures are fragile, and housing conditions are poor — influence the emergence, sustainability, and scaling of alternative food systems. These are food systems that are local, healthy, equitable, inclusive, and culturally relevant.

This project seeks to explore: (a) how bottom-up informal solutions interact with food systems and contribute to making them more resilient to shocks such as climate change and pandemics; (b) how urban systems such as infrastructure and housing in informal settlements influence the resilience and vulnerability of alternative food systems and, by doing so, how they influence people’s capacity to deal with climate change impacts; and (c) the conditions for scaling impact, transferring results, and overcoming implementation barriers towards resilient alternative food systems in Latin America and the Caribbean. 

The aim is to use such knowledge to support on-the-ground, locally specific efforts to strengthen alternative food systems, as well as to generate and practice lessons related to the food system, with a view to reducing vulnerabilities and building resilience. The project will involve research, training, and implementation activities in four countries: Ecuador, Colombia, Chile, and Cuba. It will also include networking and sharing of activities among the four countries as well as other countries of the Dry Corridor of Central America. It will produce new knowledge and yield policy changes through innovative explorations that combine empirical research, action research, and design. These activities will help enhance local capacity and interaction among community leaders, public officials, and academic partners, and better equip communities and institutions to address the challenges of food insecurity and natural hazards in the coming years. En Amérique latine et dans les Caraïbes, comme ailleurs, les communautés à faible revenu et marginalisées ont vu leur vulnérabilité exacerbée par la pandémie de COVID-19. Elles connaissent une plus grande insécurité alimentaire et souffrent davantage des effets en cascade des catastrophes naturelles et des changements climatiques. Pourtant, tous les jours, elles produisent des solutions informelles et ascendantes à ces problèmes, transformant les espaces publics, les logements et les conditions urbaines en marge de l'influence et des plans des autorités. Ces solutions ascendantes ne sont pas encore totalement comprises, et on sait peu de choses sur la façon dont les conditions des établissements parallèles en milieu urbain - où les infrastructures et les services sont rares, le régime foncier est contesté, les structures de gouvernance sont fragiles et les conditions de logement sont mauvaises - influencent l'émergence, la durabilité et la mise à l'échelle des systèmes alimentaires alternatifs. Il s'agit de systèmes alimentaires qui sont locaux, sains, équitables, inclusifs et culturellement pertinents.

Ce projet vise à explorer : (a) comment les solutions informelles ascendantes interagissent avec les systèmes alimentaires et contribuent à les rendre plus résistants aux chocs tels que les changements climatiques et les pandémies; (b) comment les systèmes urbains tels que les infrastructures et le logement dans les établissements informels influencent la résilience et la vulnérabilité des systèmes alimentaires alternatifs et, ce faisant, comment ils influencent la capacité des gens à faire face aux répercussions des changements climatiques; et (c) les conditions pour mettre à l'échelle l'impact, transférer les résultats et surmonter les obstacles à la mise en œuvre de systèmes alimentaires alternatifs résilients en Amérique latine et dans les Caraïbes. 

L'objectif est d'utiliser ces connaissances pour soutenir les efforts sur le terrain et à l'échelle locale afin de renforcer les systèmes alimentaires alternatifs et de générer et mettre en pratique les leçons liées au système alimentaire pour réduire les vulnérabilités et renforcer la résilience. Le projet comprendra des activités de recherche, de formation et de mise en œuvre dans quatre pays : l'Équateur, la Colombie, le Chili et Cuba. Il comprendra également la mise en réseau et le partage des activités entre les quatre pays ainsi que d'autres pays du corridor sec d'Amérique centrale. Il produira de nouvelles connaissances et entraînera des changements politiques grâce à des explorations innovantes combinant recherche empirique, recherche-action et conception. Ces activités permettront de renforcer les capacités locales et l'interaction entre les dirigeants communautaires, les fonctionnaires et les partenaires universitaires, et de mieux équiper les communautés et les institutions pour relever les défis de l'insécurité alimentaire et des catastrophes naturelles dans les années à venir.