Improving outcomes in individuals with COVID-19 with renin-angiotensin system inhibition: the COVID-RASi trial Amélioration des résultats chez les personnes atteintes de COVID-19 avec inhibition du système rénine-angiotensine : l’essai COVID-RASi Cardiovascular disease is among the leading causes of death associated with COVID-19. Elderly patients with a history of heart attack, stroke, hypertension, or diabetes have a significantly higher chance of dying compared to other infected patients. A clinical trial will be launched amongst COVID-19 patients aged 65 and older with at least one of three pre-existing conditions (cardiovascular disease, diabetes, and obesity) to evaluate whether the use of a group of common blood pressure drugs called renin-angiotensin system inhibitors (RASi) may protect high-risk COVID-19 patients. 

Preliminary evidence indicates that these drugs can be protective in high-risk patients. However, the data looked backwards at past events, which can be fraught with hidden biases. A rigorous, forward-looking trial to evaluate these agents in COVID-19 is thus required. A network of Canadian and international research institutes will evaluate whether adding RASi drugs, compared to no added treatment in high-risk COVID-19 patients, can decrease the chance of dying or requiring ventilators or intensive care units. If results confirm its benefit, using these common and inexpensive medications will potentially save many lives around the world. 

The project was selected for funding through the COVID-19 May 2020 Rapid Research Funding Opportunity, coordinated by the Canadian Institutes of Health Research in partnership with IDRC and several other health research funding agencies across Canada. Les maladies cardiovasculaires sont parmi les principales causes de décès associées à la COVID-19. Les personnes âgées ayant des antécédents de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, d’hypertension ou de diabète ont un risque de décès nettement plus élevé que les autres patients infectés. Un essai clinique sera lancé chez des patients atteints de COVID-19 âgés de 65 ans et plus présentant au moins une de trois conditions préexistantes (maladie cardiovasculaire, diabète et obésité) afin d’évaluer si l’utilisation d’un groupe de médicaments courants pour la pression artérielle appelés inhibiteurs du système rénine-angiotensine (RASi) peut protéger les malades à risque élevé atteints de la COVID-19. 

Des résultats préliminaires révèlent que ces médicaments peuvent avoir un effet protecteur chez les patients à risque élevé. Cependant, les données ont été examinées à la lumière des événements passés, ce qui peut être une source de biais cachés. Il faudrait donc effectuer un essai rigoureux et prospectif pour évaluer ces médicaments dans le cadre de la COVID-19. Un réseau d’instituts de recherche canadiens et internationaux évaluera si l’ajout de médicaments RASi, par rapport à l’absence de traitement complémentaire chez les patients à risque élevé atteints de la COVID-19, peut réduire le risque de décès ou de nécessité de recourir à des ventilateurs ou à des unités de soins intensifs. Si les résultats confirment ces bienfaits, l’utilisation de ces médicaments courants et peu coûteux pourrait sauver de nombreuses vies dans le monde entier. 

Le projet a été sélectionné pour un financement dans le cadre de la Possibilité de financement pour une intervention de recherche rapide relative à la COVID-19 en mai 2020, coordonné par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec le CRDI et plusieurs autres organismes de financement de la recherche en santé au Canada.