Empowering women through humane workplaces: Garment factories in Southeast Asia Autonomisation des femmes au moyen de lieux de travail humains : Ateliers de confection en Asie du Sud­Est In Asia, garment factories play a dominant role in the employment opportunities for women, yet these factories have some of the harshest working conditions in the region. Across Asian factories, new management improvements are being tested to advance working conditions and comply with international labour conventions while enhancing productivity and competitiveness. These include training of managers, promotion of work-life balance, and incentive pay. In Vietnam and Indonesia, the ministries of labour have engaged with the international community to implement these programs. New trade agreements such as the Trans-Pacific Partnership are also opening opportunities for workers and policymakers to support such interventions. 

There is growing understanding that when factories treat workers fairly—especially women—they show greater psychological empowerment to advocate change, while workers who experience verbal and physical abuse by supervisors feel disempowered, their mindset suffers, and they become less productive at work. This research project aims to improve the understanding of the link between working conditions, well-being, and productivity. 

The project will compare female factory workers that participate in a program with better working conditions with those who do not. It will examine whether compliance with better working conditions affects mindsets, and how in turn this impacts work performance and workers’ well-being. It will also assess the development impact of improvement in job quality among young female workers, and what interventions can best address the current conditions of working women in the garment industry.

The project will be implemented by a multi-disciplinary team of researchers from the industrial psychology, management science, and economic sectors. They will engage directly with stakeholders in ministries of labour and garment factory associations. The University of Indonesia will involve the working group on decent work within the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), which tackles labour policies at the regional level. The project will promote collaboration and capacity building of local research teams in Indonesia and Vietnam and will disseminate findings widely to the scholarly, policy, industry, and private sector communities through working papers and briefs as well as targeted public events. En Asie, les ateliers de confection constituent un secteur d’emplois dominant, néanmoins les conditions dans ces lieux de travail sont parmi les plus rudes dans la région. Dans beaucoup d’ateliers de confection en Asie, des améliorations aux modes de gestion sont mises à l’essai dans le but de rehausser les conditions de travail et de respecter les conventions internationales sur le travail, tout en augmentant la compétitivité. Parmi ces améliorations, mentionnons la formation des gestionnaires, la promotion de l’équilibre travail­vie et la rémunération au rendement. Les ministères du Travail du Vietnam et de l’Indonésie collaborent avec la communauté internationale afin d’exécuter ces programmes. 
Il y a une compréhension croissante que dans les ateliers où les travailleurs, en particulier les femmes, sont traités équitablement, ces derniers sont mieux disposés mentalement à promouvoir le changement, tandis que les travailleurs maltraités verbalement et physiquement par leurs superviseurs se sentent dépossédés et démoralisés, et ils sont moins productifs. 
Ce projet permettra d’établir des comparaisons entre les travailleuses dans des ateliers dotés d’un programme de meilleures conditions de travail et celles qui n’en ont pas. Il déterminera si l’application de meilleures conditions de travail à un effet sur l’état d’esprit des travailleuses et en quoi cela se répercute sur leur rendement au travail et sur leur mieux­être. Il évaluera en outre l’impact sur le développement de l’amélioration de la qualité du travail chez les jeunes travailleuses et quelles interventions sont les plus aptes à rehausser les conditions de travail des employées des ateliers de confection.

Le projet sera exécuté par une équipe pluridisciplinaire de chercheurs des secteurs de la psychologie industrielle, des sciences de la gestion et des sciences économiques. Ces chercheurs collaboreront directement avec des parties prenantes des ministères du Travail et des associations d’ateliers de confection. L’Université de l’Indonésie sollicitera l’aide du groupe de travail sur le travail décent au sein de l’Association des Nations de l’Asie du Sud­Est, qui se consacre aux politiques sur le travail à l’échelle régionale. Le projet promouvra la collaboration et le renforcement des capacités des équipes de chercheurs en Indonésie et au Vietnam et, par l’entremise de documents de travail, de comptes rendus et d’événements publics ciblés, communiquera ses constatations à des universitaires, responsables des politiques, chefs d’industrie et représentants du secteur privé.