Nutrition and food security in rural China: An assessment of school feeding system Nutrition et sécurité alimentaire en Chine rurale : Évaluation du système d’alimentation en milieu scolaire The school feeding system in China provides 180 to 200 days of meals a year to rural children from economically disadvantaged provinces that have a high incidence of malnutrition. The program covers 14 provinces, 100 counties, and over three million children. In order to make policy adjustments and expand the benefits to other low-income areas of the country, it is essential to measure the impact of the system. 

The purpose of this study is to assess China’s school feeding system under its National Nutrition Improvement Plan to better understand the system’s impact on rural students, local food security, and sustainable economic growth. Researchers will assess the quality of the meals and nutrient intake by children aged seven to 15 in relation to their health and nutritional status, school attendance, and educational outcomes. Economic impact on local communities will be monitored to understand if and how the system affects local food production, procurement, and employment, particularly for women. To improve the potential impacts of the system on nutritional outcomes, additional interventions (including nutrition education and capacity development for women and men) will be introduced in a selected number of schools over a period of two years, and their impact will be evaluated.     

The project will be led by the China Development Research Foundation (CDRF) in collaboration with several strategic participating institutions, including the Chinese Center for Disease Control and Prevention, the World Food Program, the Ministry of Education, the Ministry of Agriculture, Microsoft, Amway Charity Foundation, and the Capital Healthcare and Nutrition Cuisine Society. Although the research focuses on China, results and outcomes have the potential to be used widely in other countries in Asia where school feeding programs are an entry point to target food security, nutrition, and school performance among school-aged children. Le système d’alimentation en milieu scolaire de la Chine fournit de 180 à 200 jours de repas par année aux enfants provenant de milieu rural dans des provinces économiquement désavantagées qui ont un taux de malnutrition élevé. Le programme couvre 14 provinces, 100 comtés et plus de trois millions d’enfants. Afin d’apporter des modifications aux politiques et d’étendre les avantages à d’autres régions à faible revenu du pays, il est essentiel d’évaluer les retombées du système.
 
L’objectif de cette étude est d’évaluer le système d’alimentation en milieu scolaire de la Chine d’après son plan national d’amélioration de la nutrition afin de mieux comprendre l’incidence du système sur les étudiants des régions rurales, la sécurité alimentaire locale et la croissance économique durable. Les chercheurs évalueront la qualité des repas et l’apport en nutriments pour les enfants de sept à quinze ans par rapport à leur santé et leur état nutritionnel, leur fréquentation scolaire et leurs résultats scolaires. On fera un suivi des retombées économiques sur les communautés locales afin de déterminer si le système a une incidence sur la production alimentaire, l’approvisionnement et les emplois au niveau local, particulièrement pour les femmes, tout en évaluant cette incidence le cas échéant. Afin d’améliorer les retombées possibles du système sur les résultats nutritionnels, des interventions supplémentaires (y compris l’éducation nutritionnelle et le développement des capacités pour les femmes et les hommes) seront introduites dans un certain nombre d’écoles au cours d’une période de deux ans, et leurs répercussions seront évaluées.

Le projet sera dirigé par la China Development Research Foundation (CDRF), en collaboration avec plusieurs institutions participantes stratégiques, y compris le Chinese Center for Disease Control and Prevention, le Programme alimentaire mondial, le ministère de l’Éducation, le ministère de l’Agriculture, Microsoft, la fondation caritative Amway, et la Capital Healthcare and Nutrition Cuisine Society. Bien que la recherche vise la Chine, les résultats et les extrants pourraient être utilisés de manière générale dans d’autres pays de l’Asie où les programmes d’alimentation scolaire sont une porte d’entrée pour cibler la sécurité alimentaire, la nutrition et le rendement scolaire parmi les enfants d’âge scolaire.