Courts, Networks, and Start-Ups: Institutions Matter for South Asian Small Enterprises Les tribunaux, les réseaux et les entreprises en démarrage : l'importance des institutions pour les petites entreprises de l'Asie du Sud This project will examine the economic consequences of courts on businesses in South Asia. Specifically, it will analyze how courts and other institutional barriers prevent new small and medium entrepreneurs from entering the market and creating jobs. This is especially true for women and people from low castes. In South Asia, small businesses offer the best chance to create new opportunities for millions of job seekers. However, according to most international rankings, South Asian economies rank poorly in terms of institutional arrangements to facilitate business start-up or operation. This weak formal institutional environment can make any type of business contracting costly or even prohibitive. To navigate this environment, existing or emerging businesses use their informal networks, shaped by ethnicity, caste, and gender. South Asia offers examples of how different formal and informal institutions exist side-by-side: deeply rooted informal networks and formal courts plagued by congestion, high legal costs, and delays. Researchers have yet to fully investigate the effect of how courts function, together with the informal networks that support the decision to start or operate a small business in this region. This project fills that gap. It raises important policy questions for other developing countries working to make the formal court system more effective. The research team will aim to -examine how two contract writing institutions (formal district courts and informal caste networks) complement, substitute, and interact with each other to affect people's decision to start and operate a business in India and Bangladesh; -study the quality of district courts in India by constructing an index across Indian districts; -investigate how informal networks and courts interact with and affect entrepreneurship; -provide quantitative evidence about the types of entrepreneurs who would benefit the most from improvements in the formal system and how the improvements could help women and marginalized castes; -identify qualitative factors that affect contract writing by comparing two case studies from the leather sector in Kanpur, India, and from the garment sector in Dhaka, Bangladesh; and -raise awareness of the importance of courts and networks by organizing workshops among policy circles and NGOs, and participating in academic conferences. The Indian Institute of Technology Kanpur and the University of Calcutta will partner on the project to produce a courts index and a series of recommendations. Ce projet examinera les conséquences économiques des tribunaux sur les entreprises en Asie du Sud. Plus précisément, il analysera la façon dont les tribunaux et les autres obstacles institutionnels empêchent les nouvelles petites et moyennes entreprises de faire leur entrée sur le marché et de créer des emplois. Cette observation vaut particulièrement pour les entreprises appartenant à des femmes et à des personnes des castes inférieures.

En Asie du Sud, les petites entreprises offrent la meilleure chance de créer de nouveaux débouchés pour des millions de demandeurs d'emploi. Toutefois, selon la plupart des classements internationaux, les économies de l'Asie du Sud ne font pas très bonne figure pour ce qui est des dispositions institutionnelles visant à faciliter la création ou l'exploitation d'une entreprise.

Cette faiblesse du contexte institutionnel officiel peut rendre très coûteuse, voire prohibitive, la passation de marchés commerciaux. Pour s'y retrouver, les entreprises existantes ou émergentes mettent à profit leurs réseaux officieux, axés sur l'ethnie, la caste et le sexe. L'Asie du Sud illustre la façon dont se côtoient différentes institutions officielles et officieuses : des réseaux informels profondément enracinés et des tribunaux officiels en proie à la congestion, à des frais juridiques élevés et à des retards.

Les chercheurs n'ont pas encore pleinement approfondi les effets du fonctionnement des tribunaux ni les réseaux officieux qui appuient la décision de lancer ou d'exploiter une petite entreprise dans cette région. Ce projet comble cette lacune. Il soulève d'importantes questions, sur le plan des politiques, pour les autres pays en développement qui cherchent à accroître l'efficacité du système judiciaire officiel.

L'équipe du projet cherchera :
-à examiner comment deux institutions de rédaction de contrats (les cours de district officielles et les réseaux de castes officieux) se complètent, se remplacent et interagissent pour exercer une influence sur la décision des personnes de créer et d'exploiter une entreprise en Inde et au Bangladesh;
-à étudier la qualité des cours de district en établissant un répertoire pour l'ensemble des districts du pays;
-à étudier la façon dont les réseaux officieux et les tribunaux interagissent avec l'entrepreneuriat et l'influent;
-à produire des données probantes quantitatives au sujet des types d'entrepreneurs auxquels l'amélioration du système officiel profiterait le plus et sur la façon dont les améliorations pourraient aider les femmes et les castes marginalisées;
-à déterminer les facteurs qualitatifs qui influent sur la rédaction des contrats en comparant deux études de cas tirés du secteur du cuir à Kanpur, en Inde, et du secteur du vêtement à Dhaka, au Bangladesh
-à accroître la sensibilisation à l'importance des tribunaux et des réseaux en organisant des ateliers dans le milieu des politiques et des ONG, et en participant à des colloques savants. 

L'Indian Institute of Technology Kanpur et l'Université de Calcutta s'associeront dans le cadre du projet pour produire un répertoire des tribunaux et une série de recommandations.