Youth Agency in Mufindi Nuoret aktiivisina toimijoina Mufindissa Fifteen years back Mufindi was one of the most HIV/AIDS infected area in Tanzania. Mortality rate and the number of children living without guardians or with one guardian only became extremely high. This increased poverty and social problems, and created lack of hope among children and youth in the villages. Through an intensive programme which improved access to free HIV testing and care, the situation slowly improved, HIV prevalence being currently 9% among the population. The road to poverty reduction is yet to be paved in the area. Policy actions should focus on developing of financial mechanisms to help households to gain more sustainable income. 

Promotion of accurate education for rural youth would help to equalize opportunities and break the development which keeps majority of youth in informal employment sector only. More efforts should be made to better target access to basic services, especially for chidren with disabilities. 

This project aims at ensuring that the most vulnerable youth in the target area are better equipped to take charge of their own lives as a result of improved motivation, skills and opportunities. The project will provide youth with psychosocial support as well as equip them with skills and knowledge to act as successful entrepreneurs in their environments. Moreover, the project will offer a specific employment program for disabled youth. In order to build sustainable solutions in realities of disabled children and vulnerable youth, the project aims at influencing the functionalities of village child protection committees (VSPC). VCPSs are provided with trainings and structures to become financially more sustainable in the future.

The project will be implemented in cooperation with the local organization, Foxes Community and Wildlife Conservation Trust (FCWCT).  FCWCT has experience in working with health, social and environmental issues as it has worked in the area since 2005, and has focused on vulnerable children and youth as well. In capacity building activities the project will mostly utilize the local expertise and actors. One of those is a known higher education institute from the same region, University of Iringa (UoI) Viisitoista vuotta sitten Mufindi oli yksi pahiten HIV/AIDS tartunnoista kärsiviä alueita Tansaniassa.  Kuolleisuus oli kor ja orpolaisten ja yksinhuoltajaperheiden määrä yhteisöissä kasvoi huimiin lukemiin. Köyhyys ja sosiaaliset ongelmat lisääntyivät tartuntojen myötä, ja erityisen vaikeaan asemaan jäivät lapset ja nuoret.Tilanteeseen toi muutoksen intensiivinen interventio, joka sai kyläläiset testaamaan itsensä ja mahdollisti kaikille tartunnan saaneille ilmaisen lääkityksen. Tällä hetkellä Mufindissa on HIV/AIDSIA 9% väestöstä.

Köyhyyttä Mufindissa ei ole vielä ratkaistu. Kestävien ratkaisujen saamiseksi köyhille kotitalouksille tulisi  olla tarjolla rahoitusta, jonka avulla niistä tulee pitkällä tähtäyksellä tuottavia. Maaseudun nuoret tarvitsevat heille soveltuvaa koulutusta, jotta he pääsevät osallisiksi muuhunkin kuin epävirallisen talouden toimintoihin. Lisäksi kuntien olisi saatettava vammaiset nuoret ja lapset  tarjottavien palvelujen piiriin.

Hankkeen tavoitteena on mahdollistaa se, että haavoittuvimmassa asemassa oleva nuoret kykenevät vastaamaan omasta elämästään sen seurauksena, että heidän motivaationsa, taitonsa ja mahdollisuudet ovat parantuneet. Hankkeessa  tarjotaan nuorille psykososiaalista tukaa ja vahvistetaan heidän taitojaan toimia menestyvänä yrittäjänä omassa ympäristössään. Lisäksi hankkeessa kehitetään erityinen työllistämisohjelma vammaisille nuorille. 

Tuottaakseen kestäviä ratkaisuja vammaisten lasten ja heikoimmassa asemassa olevien nuorten auttamiseksi hanke pyrkii vahvistamaan kylien lastensuojelusta vastaavien komiteoiden toimintaa. Hanke vahvistaa niiden osaamista koulutusten avulla ja tukee niiden taloudellista jatkuvuutta vaikuttamalla niiden rakenteiden kehittämiseen.

Hankkeen paikallinen kumppanijärjestö on Foxes Community ja Wildlife Conservation Trust. Järjestö on tehnyt työtä alueen terveys- ja sosiaali- ja ympäristöasioiden hyväksi vuodesta 2005, ja tukenut työssään myös haavoittuvassa asemassa olevia lapsia ja nuoria. Osaamisen vahvistamisessa hankkeessa hyödynnetään paikallista asiantuntemusta ja paikallisia toimijoita. Yksi näistä on maakunnassa tunnettu Iringan yliopisto.