Preventing teen pregnancy in Benin: development of a self-esteem-based intervention to empower adolescents Prévention des grossesses précoces au Bénin : développement d’une intervention basée sur l’estime de soi pour renforcer l’autonomisation The goal of this project is to reduce teen pregnancy in Benin by developing and promoting an innovative, evidence-based intervention combining sexual and reproductive health, self-esteem, and empowerment that targets adolescents. 

In Benin, adolescents and youth aged 10 to 24 make up 33% of the total population, and the teen fertility rate is high. This results in lower education rates, loss of economic potential, and short and long-term health consequences. Stopgap measures have been implemented to reduce the teen pregnancy rate. However, since psychosocial and economic factors are not considered, these measures have been largely ineffective in the general adolescent population. 

This action research project is based on multidisciplinary participative approaches uniting all stakeholders in adolescent sexual and reproductive health. It will use mixed methods, with evaluation research of the intervention based on a quasi-experimental pre and post-intervention study with testimonials. It will include a gender-based approach to clearly identify and take into account the power dynamics between men/boys and women/girls and the underlying social norms. 

The main expected outcomes of this study include identifying and analyzing intervention factors to propose a plan and a method for scaling up. In the short and medium terms, this project will change adolescents' behaviour, making them more self-confident and empowered. In the long term, this will help significantly reduce adolescent fertility.  

This is one of nine projects in a cohort of research projects focusing on two regions (West Africa and the Middle East) and addressing two thematic issues (adolescent sexual and reproductive health and health information systems).    

The project is closely aligned with Canada's new Feminist International Assistance Policy, the strategic priorities outlined in the WHO's Global Strategy for Women's, Children's and Adolescents' Health (2016–2030), and the global 2030 Agenda for Sustainable Development. Ce projet de recherche action vise à réduire les grossesses précoces au Benin à travers le développement et la promotion d’une intervention innovante et basée sur les données probantes, conciliant la santé sexuelle et reproductive, l’estime de soi et l’autonomisation des adolescents. 

Au Bénin, les adolescents et les jeunes de 10 à 24 ans représentent plus de 33 % de la population totale avec un fort taux de fécondité précoce. Ceci a pour conséquence non seulement la déperdition scolaire et de leur potentiel économique, mais aussi les conséquences à court et long terme sur leur santé. Des interventions palliatives ont été implantées pour réduire le taux de grossesses précoces. Cependant, du fait du non prise en compte de paramètres psychosociaux et économiques, ces interventions se sont montrées peu efficaces en population générale d’adolescents. 

Ce projet de recherche-action se base sur les approches multidisciplinaire et participative en réunissant toutes les parties prenantes de la santé sexuelle et reproductive des adolescents. Il utilisera une méthodologie basée sur les méthodes mixtes, avec une recherche évaluative de ladite intervention qui sera faite sur la base d’une étude quasi-expérimentale pré et post intervention avec témoin. L’approche genre sera intégrée afin de clairement identifier et prendre en compte les dynamiques de pouvoir entre les hommes/garçons et les femmes/filles ainsi que les normes sociales qui sous-tendent ces dynamiques. 

Les principaux résultats attendus de la recherche incluent l’identification et l’analyse des facteurs (favorables ou inhibiteurs) de l’intervention afin de proposer un plan de sa mise à échelle. A court et moyen termes, le projet résultera en un changement de comportement chez les adolescents, étant devenus plus confiants en eux et plus autonomes, ce qui contribuera à long terme à une réduction significative du taux de fécondité précoces chez les adolescents.  

Ce projet fait partie des neuf sélectionnés comme cohorte de projets de recherche sur la mise en œuvre s’étendant sur deux régions (Afrique de l’Ouest et le Moyen-Orient) et deux questions thématiques (santé sexuelle et reproductive des adolescents et systèmes d’information sanitaire).    

Le projet est étroitement aligné avec la nouvelle politique féministe d’aide internationale du gouvernement du Canada, les priorités stratégiques détaillées dans la Stratégie mondiale de l’OMS pour la santé de la femme, de l'enfant et de l'adolescent (2016-2030), et l’agenda global de 2030 pour le développement durable.