Strengthening the use of open data in Francophone Africa to improve policy and citizen engagement and drive innovation Renforcer l’utilisation des données ouvertes en Afrique francophone pour améliorer l’engagement politique et citoyen et stimuler l’innovation Despite the positive potential and relative progress of open data for development, there are still gaps in creating and sharing high quality, timely, relevant, and accessible data in developing countries. Past research on Francophone Africa has highlighted the lack of capacity among data producers, particularly governments, to release high quality, timely data about public issues. Many countries still lack foundational legislation, such as right-to-information laws, or a lack of political will to enforce them. There are also concerns about data sharing, power, and privacy. Further, in many cases there is a lack of capacity amongst actors in understanding the potential of sharing data or technical practices in releasing digital open data. 

Another major challenge is a lack of resources to address capacity and skills gaps, as many resources are not available in French and local languages. These capacity challenges have a negative effect on the release of quality open data about government services such as justice, government budgets and spending, agriculture, education, and more. These challenges contribute to a resulting lack of use of open data, despite demand from a range of stakeholders. Nevertheless, where data is available, useful innovations are emerging, such as mapping aid data to increase the efficiency of service delivery. In addition, there have been notable advancements in assessing spending and delivery outcomes on education and health, monitoring public procurement to reduce corruption and increase efficiency of public spending, and driving innovations and economic growth through community mapping and digital innovations.

This project will focus on strengthening the environment for open and shared data to be used for sustainable development in Francophone Africa. It will support multidisciplinary applied research, capacity building, and innovations to support the release and use of data by governments and intermediaries such as technologists, journalists, academics, civil society groups, and rights organizations. The project will also focus on driving use of data through data challenges and mini-grants and scaling past innovations such as portals on open journalism, aid spending, and more. Malgré le potentiel positif et les progrès relatifs des données ouvertes pour le développement, il existe encore des lacunes dans la création et le partage de données de haute qualité et accessibles dans les pays en développement. Les recherches passées sur l’Afrique francophone ont mis en évidence le manque de capacité des producteurs de données, en particulier des gouvernements, à publier des données de haute qualité et à jour sur les questions d’intérêt public. De nombreux pays ne disposent toujours pas de législation fondamentale, comme des lois sur le droit à l’information, ou manquent de volonté politique pour les faire appliquer. Le partage, la puissance et la confidentialité des données suscitent également des préoccupations. En outre, dans de nombreux cas, les acteurs manquent de capacité pour comprendre le potentiel du partage des données ou les pratiques techniques de diffusion des données numériques ouvertes. 

Un autre défi majeur est le manque de ressources pour combler les lacunes en matière de capacités et de compétences, car de nombreuses ressources ne sont pas disponibles en français et dans les langues locales. Ces problèmes de capacité ont un effet négatif sur la publication de données ouvertes de qualité et contribuent à un manque d’utilisation des données ouvertes. Néanmoins, lorsque des données sont disponibles, des innovations utiles apparaissent, comme la cartographie des données sur l’aide pour accroître l’efficacité de la prestation de services. En outre, des progrès notables ont été réalisés dans l’évaluation des dépenses et des résultats des prestations en matière d’éducation et de santé, dans le suivi des marchés publics afin de réduire la corruption et d’accroître l’efficacité des dépenses publiques, et dans la stimulation des innovations et de la croissance économique grâce au profil des collectivités et aux innovations numériques.

Ce projet se concentrera sur le renforcement de l’environnement pour des données ouvertes et partagées à utiliser pour le développement durable en Afrique francophone. Il soutiendra la recherche appliquée multidisciplinaire, le renforcement des capacités et les innovations pour favoriser la diffusion et l’utilisation des données par les gouvernements et les intermédiaires. Le projet se concentrera également sur la promotion de l’utilisation des données par le biais de défis et de mini-subventions et sur la mise à l’échelle des innovations passées telles que les portails sur le journalisme ouvert, les dépenses d’aide, etc.