Early Marriage and Its Implications: A Pilot Project in Pakistan Le mariage précoce et ses incidences : un projet pilote au Pakistan Women's rights advocates, human rights defenders, and social development workers have been pushing for policy and action to curb child and early marriages. The evidence suggests that girls and women suffer great physical, mental, emotional, and social challenges because of early marriage. This project will develop evidence-based strategies to end child and early marriages. Human rights and early marriage Child and early marriage denies young girls many of their basic rights. It has ramifications on their health, makes them vulnerable to abuse, and violates national and international human rights laws and standards. Child marriage also undermines global development efforts focused on creating more educated, healthier, and economically stable populations. Implications of early marriage in South Asia Child and early marriage is widely practiced in South Asia. Every year, millions of girls (preteens and teens) become the wives of older men. Early marriage compromises their development and often results in early pregnancy and social isolation. Girls have little education and life skills, which reinforces the gendered nature of poverty. Married girls and child mothers must often perform large amounts of domestic work, and are under pressure to demonstrate their fertility. Their decision-making power and life choices are reduced. Both boys and girls are affected by child marriage, but the issue impacts girls in far larger numbers, with more intensity. Child and early marriage in Pakistan In Pakistan, the practice is widespread despite a law against child and early marriage. The Pakistan Economic Survey 2012-13 estimates that 37% of women marry younger than 18 years of age. Other small surveys point to girls as young as 7 being forced to marry.. However, exact numbers of child or early marriages are not available because of a lack of proper documentation and data collection in the country. Changing views on child marriage Child marriage is often seen to be entrenched in tradition and culture, so it is also viewed as difficult to change. However, IDRC's previous work in South Asia on sex-selective abortions, son preference, and honour crimes demonstrates that traditions can be changed. Attitudes can be changed, options can be multiplied, and viable alternatives to marriage can be built through the right mix of effective programs, policies, and political will. There is a need to build solid evidence of its implications and to work with communities and policymakers to create consensus around ending child and early marriage. Documenting the problem in Pakistan The HOPE project will document the health implications of early and child marriages through a survey in selected urban and rural districts of Pakistan. The project team will design an intervention strategy to prevent early marriages by working at the grassroots level through community awareness and with legislators, policymakers, and the media to reduce the health implications of early marriages and to improve implementation of the law. Les défenseurs des droits de la femme et des droits de la personne et les agents de développement social réclament des politiques et des mesures visant à freiner les mariages d'enfants et les mariages précoces. Selon les données, les mariages précoces ont de plus grandes répercussions sur le plan physique, mental, affectif et social sur les filles et les femmes. Dans le cadre du projet, des stratégies fondées sur des données probantes seront élaborées pour mettre fin aux mariages d'enfants et aux mariages précoces.

Les droits de la personne et le mariage précoce
Les mariages d'enfants et les mariages précoces privent les jeunes filles de l'exercice de plusieurs de leurs droits fondamentaux. Cette situation a des incidences sur leur santé, les rend vulnérables aux abus et viole les lois et les normes relatives aux droits de la personne au niveau national et international. Les mariages d'enfants compromettent les efforts de développement global axés sur la constitution de populations plus scolarisées, en meilleure santé et plus stables sur le plan économique.

Incidences des mariages précoces en Asie du Sud
Les mariages d'enfants et les mariages précoces sont pratiques courantes en Asie du Sud. Chaque année, des millions de filles (préadolescentes et adolescentes) sont mariées à des hommes plus âgés. 

Les mariages précoces compromettent leur développement et se traduisent souvent par des grossesses précoces et l'isolement social. Les filles sont peu scolarisées et ont peu de connaissances élémentaires, ce qui renforce la nature sexospécifique de la pauvreté. Les filles mariées et les mères-enfants sont souvent chargées de travaux ménagers considérables et pressées de démontrer leur fertilité. Leur pouvoir décisionnel et leurs choix dans la vie sont réduits. Les mariages d'enfants touchent les garçons et les filles, mais les filles en sont affectées en bien plus grand nombre et avec plus d'intensité.

Les mariages d'enfants et les mariages précoces au Pakistan
Au Pakistan, la pratique est répandue malgré une loi interdisant les mariages d'enfants et les mariages précoces. Selon le Pakistan Economic Survey de 2012-2013, il est estimé que 37 % des femmes se marient avant 18 ans. D'autres petites enquêtes ont révélé que des filles d'à peine sept ans sont forcées de se marier. On ignore cependant le nombre exact de mariages d'enfants et de mariages précoces en raison de l'absence d'une documentation et d'une collecte de données appropriées dans ce pays. 

Changer le point de vue sur les mariages d'enfants
On considère souvent que les mariages d'enfants sont enracinés dans la tradition et la culture, d'où la difficulté de changer la situation. Des travaux que le CRDI a menés en Asie du Sud sur l'avortement sélectif en fonction du sexe, la préférence pour les fils et le crime d'honneur démontrent toutefois qu'il est possible de changer les traditions. On peut changer les attitudes, multiplier les options et proposer des solutions de rechange viables en faisant appel dans une juste proportion à des programmes et des politiques efficaces ainsi qu'à la volonté politique. Il faut aussi réunir des preuves solides des incidences du mariage précoce et travailler avec les collectivités et les décideurs afin d'en arriver à un consensus autour de l'élimination du mariage d'enfants et du mariage précoce.

Documenter le problème au Pakistan
Le projet HOPE documentera les incidences sur la santé des mariages précoces et des mariages d'enfants à l'aide d'une enquête menée dans certains districts urbains et ruraux du Pakistan. L'équipe de projet concevra une stratégie d'intervention pour prévenir les mariages précoces à l'aide de la sensibilisation communautaire et de la collaboration avec les législateurs, les décideurs et les médias. Il s'agit de réduire les incidences des mariages précoces sur la santé et d'améliorer l'application de la loi.