Islands of success. How to make development projects work in challenging contexts. Institutionella utmaningar och strategier för hållbara utvecklingsprojekt The purpose of this project is twofold: First, we will study how contexts characterized by poor institutions (in which corruption and clientelism are prevalent) pose challenges for development projects. Second, we will identify viable strategies for institution-building within development projects implemented in such contexts. There is urgent need to address the current knowledge gap in how to build good institutions in difficult contexts, in order to achieve development goals. We pay particular attention to the role of local participation as development strategy. It is commonly argued that projects should adopt an approach of local influence and ownership in order to be successful and produce lasting outcomes. However, scattered evidence suggests that in contexts of corruption and clientelism, participation tends to benefit primarily local elites and capture is common. This project suggests that in order to harness the promise of local participation, democratic participation should play a role in the input, decision-making side of the project. When it comes to implementation, the focus should be on impartiality in implementing and enforcing the rules of the organisation. In this four-year project, we will study four strategically selected cases of community electrification in Tanzania. In addition to a substantial number of interviews, we analyse project documentation, make observations in the field and organise group discussions for validating findings. Forskningsprojektet Institutionella utmaningar och strategier för hållbara utvecklingsprojekt undersöker förutsättningar för, och konsekvenser av, strategier för lokalt deltagande i biståndsfinansierade utvecklingsprojekt som genomförs i samhällskontexter med utbredd fattigdom, korruption och låga nivåer av tillit mellan medborgare. Att genomföra framgångsrika utvecklingsprojekt i lokalsamhällen som präglas av dessa institutionella utmaningar kräver särskilda strategier, och demokratiskt deltagande på lokal nivå betraktas av många som en nödvändighet för att bistånd ska vara effektivt och legitimt. Lokalt deltagande ses som både ett mål i sig självt för dess demokratiska värden, samt som ett medel för att få bättre resultat i utvecklingsprojekt. Deltagande förväntas öka medborgarnas förmåga till samarbete kring gemensamma frågor och resurser, samt öka deras förmåga att hålla politiker och tjänstemän juridiskt och politiskt ansvariga. Dock saknas gedigna empiriska belägg för att lokalt deltagande i utvecklingsprojekt verkligen har de förväntade positiva effekterna. Det saknas också tydliga förklaringar kring hur det ska gå till när lokalt deltagande omsätts i förbättrade resultat för utvecklingsprojekt, fattigdomsminskning samt minskad korruption. Tvärtom mot förväntningarna så visar genomgångar av tidigare forskning att lokalt deltagande kan leda till att lokala eliter tar kontroll över biståndsprojekten och de resurser som kommer med dem, för egen vinning. För att lokalt deltagande ska gynna även fattiga och marginaliserade grupper i lokalsamhället så behövs institutionella ramverk som säkerställer att så sker. Projektet hanterar den övergripande frågan kring hur institutionella utmaningar kan hanteras i utvecklingsprojekt på lokal nivå i kontexter med utbredd fattigdom, korruption och låg tillit. Syftet är att bättre förstå de institutionella utmaningarna i lokala utvecklingsprojekt, samt att identifiera vilka strategier - inklusive lokalt deltagande - som framgångsrikt kan bygga välfungerande organisationer med hög institutionell kvalitet i dessa sammanhang, s.k. "institutionsbyggande". Forskningen äger rum i Tanzania i östra Afrika och studerar projekt för småskalig elektrifiering på landsbygden med hjälp av lokala förnybara energikällor. Den använder sig av jämförande fallstudier för att undersöka teoretiska antaganden kring hur strategier för lokalt deltagande hänger samman med institutionsbyggande och frågor kring tillit, trovärdighet och opartisk tillämpning av regelverk. Metoderna för datainsamling inkluderar intervjuer med aktörer inblandade i utvecklingsprojekt, deltagande observation, gruppdiskussioner, analys av satellitbilder för att förstå förändring i lokala ekosystem över tid, och analys av teknisk och projektdokumentation. Att få välfungerande lokal elförsörjning är mycket viktigt för de många människor som fortfarande lever utan tillgång till pålitliga eltjänster till överkomligt pris. I Tanzania är endast 5% av landsbygdsbefolkningen uppkopplad till det statliga fasta nätet. Småskaliga och förnybart baserade elsystem behövs för att nå hela befolkningen inom en rimlig framtid. Tyvärr misslyckas många projekt för småskalig elektrifiering med att uppnå goda resultat. Många elsystem slutar fungera i förtid och lokala elbolag har ofta svårt att få ekonomisk hållbarhet i sin verksamhet. Det finns gott om forskning som undersöker de tekniska och finansiella utmaningarna för lokala elbolag, men väldigt lite forskning som inkluderar institutionella, sociala och politiska faktorer i sin analys. Tidigare forskning har dock identifierat korruption, svaga organisationer och regelverk som allvarliga problem i projekt för landsbygdselektrifiering. Detta projekt fyller igen en viktig kunskapslucka vad avser möjligheten att skapa välfungerande organisationer i utvecklingsprojekt som framgångsrikt levererar välfärdstjänster över tid. Denna kunskap har stor generell relevans för biståndsprojekt och fattigdomsbekämpning, och m