Community voices and initiatives for building safer spaces in Latin America and the Caribbean Voix et initiatives communautaires pour la création d’espaces sécuritaires en Amérique latine et dans les Caraïbes During the 2000s in Latin America and the Caribbean, 1.4 million people lost their lives as a result of violent crime. Cities across the region are at the epicentre of a regional security crisis. They become favourable sites for multiple forms of violence, such as interpersonal violence, gender-based violence, exploitation, and extortion. The poorest residents of these cities are disproportionately affected by violence. Homicide, for example, has become a major cause of death for young men from marginalized areas, while women endure the highest levels of victimization from nonfatal physical, sexual, and psychological abuse. 

Despite policy progress on a number of fronts, and temporary homicide reductions in some cities like Medellin, security policies are still dominated by militaristic and often repressive approaches that reproduce violence, stigmatize affected communities, and narrowly focus on homicide rates. While reducing homicide rates is important, it can hide other forms of violence, such as sexual and gender-based violence and the diverse needs within vulnerable populations. 

This project, implemented by Universidad de Antioquia in Colombia, represents a collaboration that links institutions across Latin America and the Caribbean with longstanding experience in reducing violence affecting youth and women. These institutions are joining efforts to shine new light on the complex process of building safer spaces in cities affected by violence and insecurity. It will also include a comparative analysis of community responses to violence and insecurity between Spanish-speaking Latin America and the English Caribbean.

The project will identify the key drivers of violence in selected communities in each country and their impact across generational and gender divides; identify community responses to chronic violence; and analyze how these relate to the recurrence of sexual and gender-based violence and other forms of lethal and non-lethal violence. It will analyze the impacts of public policies to build safer spaces, and how they are being influenced by existing community interventions. It will strengthen the capacity of communities to influence policymaking and public debates in ways that lead to more effective local responses to the regional security crisis. It will also create an international network of researchers to share the reality of violence and strategies for building safer spaces across these six countries. Au cours des années 2000, en Amérique latine et dans les Caraïbes, 1,4 million de personnes ont perdu la vie, victimes d’un crime violent. Les villes de toute la région constituent l’épicentre de cette crise de sécurité régionale. Elles sont devenues des sites propices à des formes de violence multiples : violence interpersonnelle, sexospécifique, exploitation, extorsion. Dans ces villes, ce sont les habitants les plus pauvres qui sont touchés de façon disproportionnée par cette violence. 

Malgré les progrès réalisés sur plusieurs fronts en matière de politique et la réduction temporaire du taux d’homicide dans certaines villes, dont Medellin, les politiques en matière de sécurité ont encore en grande partie une attitude militaire souvent répressive qui reproduit cette violence, stigmatise les communautés touchées et n’est concernée que par le taux d’homicide. Même s’il retient son importance, le taux d’homicide peut masquer d’autres formes de violence, la violence sexuelle et sexospécifique notamment, et les besoins diversifiés des populations vulnérables. 

Ce projet, mis en œuvre par l’Universidad de Antioquia de Colombie, est le fruit d’une collaboration qui unit des établissements de toute l’Amérique latine et des Caraïbes ayant une longue expérience concernant la réduction de la violence touchant les jeunes et les femmes. Ces établissements unissent leurs efforts pour jeter un nouvel éclairage sur le processus complexe de créer des espaces plus sécuritaires dans les villes touchées par la violence et l’insécurité. Le projet inclut notamment une analyse comparative des réponses à la violence et à l’insécurité mettant dos à dos l’Amérique latine hispanophone et les Caraïbes anglophones.

Le projet fera ressortir les facteurs clés de violence dans les communautés sélectionnées de chaque pays et l’incidence de ceux-ci sur les fossés intergénérationnels et hommes-femmes, relèvera les solutions prises par ces communautés contre cette violence chronique et analysera ce qui lie celles-ci à la récurrence d’autres formes de violence mortelle ou non mortelle. Il analysera l’effet des politiques publiques visant à créer des espaces sécuritaires et l’influence exercée par les interventions actuelles des communautés sur celles-ci. Le projet renforcera la capacité des communautés à influencer les politiques et le débat public de façon à susciter des réponses locales plus efficaces pour contrer la crise de sécurité régionale. Il créera également un réseau international de chercheurs pour partager des stratégies en matière d’espaces sécuritaires dans ces six pays.