VITA-Vjosa: Enhancement of tourism and environmental  initiatives along the Vjosa river basin VITA-Vjosa: Valorizzazione di Iniziative per il Turismo e l'Ambiente  lungo il bacino del fiume Vjosa The initiative, with a total duration of 36 months, has the general objective to contribute to the growth and  employment of Small Enterprises (SEs) operating in the sector of responsible tourism in Albania along the basin  of the Vjosa River, a natural reserve with enormous tourism potential, in Southern Albania. The Vjosa River is -  moreover - internationally known as the last wild river in Europe.  The Initiative is addressed to SEs9 , intended as Small Enterprises and tour operators active in the regions of  Gjirokastra, Vlora and Fier and to public and private actors involved in the process of establishment of the  Protected Area of the Vjosa River Basin, currently classified by the Albanian Government as a Nature Reserve,  specifically in the cities of Permet, Kelcyre, Mallakaster, Tepelene, Selenice and Vlora.  Although the Albanian Government has made investments in order to improve the tourist attractiveness of the  area, there have been deficiencies in the ability to promote the offer, in the financial support from the  Government and financial institutions to local SEs and a still inadequate enhancement and protection of the  environment.  The specific objective of the initiative is, therefore, to increase the business opportunities of service providers and  local operators in the field of responsible tourism along the Vjosa river basin - facilitating an increase in the flow  of tourists thanks to a logic of intervention that, combining tourism and environment, combines actions to make  better and more attractive the local tourist offer - even beyond national borders, under the ethical brand of Italian  Cooperation Made with Italy, success case in Albania, with interventions aimed at greater protection of  environmental heritage.  Therefore, the expected results of the initiative are:   R1: Strengthened services of SEs active along the Vjosa River Basin in the field of responsible tourism, under the  Made with Italy ethical label and,   R2 Improved capacities of protection and enhancement of environmental heritage for the development of responsible tourism of public and private actors involved in the process of establishment of the Protected Area of  the Vjosa River Basin.  The initiative will be realized through a partnership between different realities that have been working for years  in the fields of tourism and environmental development, combining the two main souls of this initiative: tourism  and environment.  In this context it is important to emphasize the fact that the initiative has, among its partners, an association linked  to the Albanian diaspora - bearing in mind the contribution and added value that the diaspora has given in the  quality of relations between Italy and Albania, and the two national authorities of tourism and of protected areas. Micro (local) level - SEs and tour operators will have better capacity to manage a greater flow of local and  international tourists, offering quality and innovative services thanks also to greater environmental protection;  Medium level (local-regional) - the IPs and tour operators will be able to extend the range of services offered and  their supply chain, creating new jobs with particular regard to the category of young people and women, thus  contributing, over the years, to the improvement of socio-economic conditions of families residing in the target  areas. L’iniziativa, della durata di 36 mesi, ha l’obiettivo generale di contribuire alla crescita e all’occupazione delle  Piccole Imprese (PI)6  che operano nel settore del turismo responsabile in Albania lungo il bacino del fiume Vjosa,  una riserva naturale dalle enormi potenzialità turistiche, nel Sud dell’Albania. Il fiume Vjosa è internazionalmente  conosciuto come l’ultimo fiume “selvaggio” d’Europa.  L’Iniziativa si rivolge alle PI operatori turistici attivi nelle Regioni di Argirocastro, Valona e Fier e agli attori pubblici  e privati coinvolti nel processo di costituzione dell’Area Protetta del Bacino del fiume Vjosa, classificata dal  Governo albanese come Riserva Naturale7 , nelle città di Permet, Kelcyre, Mallakaster, Tepelene, Selenice e Valona. Sebbene il Governo albanese abbia compiuto investimenti al fine di migliorare l’attrattività turistica della zona, si  sono riscontrate carenze nella capacità di promozione dell’offerta, nel sostegno finanziario da parte del Governo  e degli istituti finanziari alle PI locali e una non adeguata valorizzazione e tutela dell’ambiente.  L’obiettivo specifico dell’iniziativa è, pertanto, aumentare le opportunità di business dei fornitori di servizi e degli  operatori locali nel campo del turismo responsabile lungo il bacino del fiume Vjosa- facilitando un aumento del  flusso turistico grazie ad una logica di intervento che, coniugando turismo e ambiente, combina azioni atte a  rendere migliore e più attrattiva l’offerta turistica locale –anche oltre i confini nazionali, sotto il marchio etico  della Cooperazione Italiana Made with Italy, Success Case in Albania, con interventi mirati ad una maggiore tutela  del patrimonio ambientale.  Pertanto, i risultati attesi dell’iniziativa sono:  R1: Rafforzati i servizi delle PI attive lungo il bacino del fiume Vjosa nel settore del turismo responsabile, sotto il  marchio etico Made with Italy e,   R2 Migliorate le capacità di tutela e valorizzazione del patrimonio ambientale per lo sviluppo del turismo  responsabile degli attori pubblici e privati coinvolti nel processo di costituzione dell’Area Protetta del bacino del  fiume Vjosa.  L’iniziativa verrà realizzata tramite un partenariato tra diverse realtà che da anni operano nei settori dello sviluppo  turistico ed ambientale, coniugando le due principali anime di tale iniziativa: turismo ed ambiente.   È importante accentuare il fatto che l’iniziativa abbia, tra i suoi partner, un’associazione collegata alla diaspora  albanese – tenendo presente l’apporto e valore aggiunto che la diaspora ha dato nella qualità dei rapporti tra  l’Italia e l’Albania, e le due autorità nazionali del turismo e delle aree protette.  Livello micro (locale) – le PI e operatori turistici avranno migliori capacità di gestire un maggior flusso di turisti  locali e internazionali, offrendo servizi di qualità e innovativi grazie anche ad una maggiore tutela dell’ambiente;  Livello medio (locale-regionale) – le PI e operatori turistici potranno estendere la gamma dei servizi offerti e la  propria filiera, creando nuovi posti di lavoro con particolare riguardo alla categoria di giovani e donne,  contribuendo in questo modo, nel corso degli anni, al miglioramento delle condizioni socio-economiche delle  famiglie.  Livello macro (nazionale/internazionale) – Avendo la zona migliore capacità di gestione, promozione e servizi di  qualità nel settore turistico responsabile, potrà diventare una zona strategica e modello nella promozione del  turismo locale e responsabile, un modello da replicare in altre zone incontaminate in Albania che vorranno seguire  lo stesso traguardo di sviluppo. Grazie al coinvolgimento dei partner italiani di settore, l’iniziativa stimola e rafforza  inoltre i flussi turistici e lo scambio di esperienza tenica tra Italia e Albania.  Questa iniziativa si innesta in precedenti interventi di CESVI nella zona target, in particolare il progetto “Albania,  Viaggia A Modo Tuo