Gender-transformative approaches to address unmet adolescent mental, sexual, and reproductive health needs in Ghana, Niger, and Burkina Faso Besoins des adolescents en matière de santé mentale, sexuelle et reproductive au Ghana, au Niger et au Burkina Faso : Approches sexospécifiques Adolescence is a period defined by rapid physical, cognitive, emotional, social, and sexual development. Although encouraging trends are being seen in declining adolescent pregnancy and childbirth, accompanied by increases in school participation, demand for contraception and age at first marriage in other parts of the world, this is not the case in much of West Africa. Poor quality and inadequate sexual and reproductive health services for adolescents makes them vulnerable to unintended pregnancy, gender-based violence, child and early forced marriage, and a range of other negative health outcomes. Beyond the physiological and social risks related to early pregnancy and childbirth lies the hidden – but critical – issue of adolescent mental health. Gender and other social norms influence how health providers and community members perceive appropriate and inappropriate behaviours for adolescents. These norms carry associated values and perspectives on masculinity and femininity as they pertain to how adolescents decide on their mental, sexual, and reproductive health needs and concerns. 

This project will examine these pressing, and largely unmet, adolescent health demands in Niger, Burkina Faso, and Ghana. Using participatory approaches, the project will co-design activities and interventions with adolescents, communities, and front-line health providers to enable gender-transformative and responsive health systems at the primary care level. This involves exploring the values, norms, power, practices, and perspectives of different groups in planning, delivering, and accessing these services; examining how this influences adolescent girls’ agency; and addressing connections between mental health and sexual and reproductive health for adolescents. Expected results of this project aim to improve the quality of health services for adolescents, enhance relationships, norms, and power dynamics within the community, and influence policy and structural changes for enhanced adolescent sexual, reproductive, and mental health. 

This project is one among four selected through a closed competition run by the Global Health program titled “Advancing Sexual, Reproductive and Maternal Health Innovations using Gender Transformative Approaches”. L’adolescence est une période définie par un développement physique, cognitif, émotionnel, social et sexuel rapide. Bien que des tendances encourageantes soient observées dans d’autres parties du monde en ce qui concerne la diminution des grossesses et des naissances chez les adolescentes, accompagnée d’une augmentation de la participation scolaire, de la demande de contraception et de l’âge du premier mariage, ce n’est pas le cas dans une grande partie de l’Afrique de l’Ouest. La mauvaise qualité et l’inadéquation des services de santé sexuelle et reproductive pour les adolescents les rendent vulnérables aux grossesses non désirées, à la violence sexospécifique, au mariage précoce et forcé et à toute une série d’autres conséquences négatives pour la santé. Au-delà des risques physiologiques et sociaux liés à la grossesse et à l’accouchement précoces, se pose la question cachée – mais cruciale – de la santé mentale des adolescents. Les normes de genre et autres normes sociales influencent la façon dont les fournisseurs de soins et les membres de la collectivité perçoivent les comportements appropriés et inappropriés des adolescents. 

Ce projet examinera ces demandes pressantes en matière de santé des adolescents au Niger, au Burkina Faso et au Ghana. Le projet concevra des activités en collaboration avec les adolescents, les communautés et les fournisseurs de soins de santé de première ligne afin de permettre la mise en place de systèmes de santé sexotransformateurs et sensibles aux questions de genre au niveau des soins primaires. Cela nécessite d’explorer les valeurs, les normes, le pouvoir, les pratiques et les perspectives de différents groupes dans la planification, la prestation et l’accès à ces services, d’évaluer l’influence sur l’autonomie des adolescentes, et d’aborder les liens entre la santé mentale et la santé sexuelle et reproductive des adolescents. Les résultats attendus de ce projet visent à améliorer la qualité des services de santé pour les adolescents, à renforcer les relations, les normes et la dynamique du pouvoir au sein de la collectivité, et à influencer les changements politiques et structurels pour améliorer la santé sexuelle, reproductive et mentale des adolescents. 

Ce projet est l’un des quatre sélectionnés dans le cadre d’un concours fermé organisé par le programme de santé mondiale intitulé « Faire progresser les innovations en matière de santé sexuelle, reproductive et maternelle grâce à des approches sexotransformatrices ».