Promoting resilience and enhanced livelihoods of vulnerable youth and Syrian refugees in Lebanon Syyrialaispakolaisten ja libanonilaisten nuorten resilienssin ja toimeentulon kehittämishanke Since October 2019, Lebanon has dived deeper in a multi-dimensional crisis, spiralling down the Lebanese people and tremendous influx of Syrian refugees. Deteriorating economy combined with a profound financial crisis and unprecedented political upheaval pushed the governing system into another deadlock, sending tens of thousands of people home unemployed or with salaries cut in half. These factors shattered the already weakened ecosystem, raising the tension exponentially on the Syrian refugees with repetitive calls for imposed solutions.

Addressing the new challenges, the proposed project entails three-component tackling two approaches; the first is economic, the second is social. The economic approach embarking upon skills development for youth, with special emphasis on women and people living with disabilities, through a Mobile Learning Unit (MLU) that will undertake life, vocational and employability skills training, computing and advanced skills training, supporting the entrepreneurial ecosystem and improving the ability of youth to undertake entrepreneurial ventures. The social approach will focus on building bridges between youth from Syria and Lebanon through strengthening peace and security mindset, raising the awareness about social change, creating a mixed-cultural experience between youth from Lebanon, Syria and Finland, and finally, improving the abilities of CSOs from Syria and Lebanon in responding to youth needs. Over 1500 youth will benefit from the activities.

The intervention design accompanies the crisis response plan for Lebanon on multiple fronts. It supports refugees and Lebanese youth to attain an instrumental level for income generation that will lead to improved wellbeing. The project will also contribute vividly in enhancing the entrepreneurial ecosystem through the Learn, Create, Transform -program that elevates the awareness about business-led initiatives, brings the grassroots closer to social entrepreneurs and supports the realization of social and business initiatives.

The implementers are YMCA Finland and YMCA Lebanon, who have worked in partnership since 2016, have extended experience and robust networks in the field. Lokakuusta 2019 alkaen moniulotteinen ja pitkittynyt kriisitilanne Libanonissa on syventynyt voimakkaasti vaikeuttaen noin 1,5 miljoonan syyrialaisen pakolaisen sekä libanonilaisen isäntäyhteisön tilannetta entisestään. Heikkenevä talous ja finanssikriisi yhdistettynä ennennäkemättömään poliittiseen levottomuuteen johti hallinnon umpikujaan ja kymmenien tuhansien ihmisten äkilliseen työttömyyteen tai palkan puolittumiseen. Nämä tekijät romuttivat valmiiksi hauraan järjestelmän ja lisäsivät räjähdysmäisesti jännitteitä syyrialaispakolaisia kohtaan sekä vaatimuksia pakkopalautuksista.

Tämä hanke vastaa uusiin haasteisiin kahdella tavalla. Yhtäältä taloudellista resilienssiä tuetaan nuorten ammatillisia taitoja kehittämällä, painottaen erityisesti naisten ja vammaisten ihmisten koulutusta. Liikkuvan oppimisyksikön avulla voidaan opettaa mm. työllistymistä tukevia taitoja, tietojenkäsittelyä sekä yrittäjyystaitoja – myös seuduilla joissa palveluita ei ole. Bekaan laakso ja pakolaisleirit Syyrian rajalla ovat juuri tällaisia alueita.

Toisaalta yhteiskunnallisiin ja sosiaalisiin haasteisiin hanke vastaa rakentamalla siltoja Syyrian ja Libanonin nuorten välille vahvistamalla rauhanomaisia toimintamalleja, lisäämällä tietoisuutta yhteiskunnallisen muutoksen keinoista sekä luomalla monikulttuurisia oppimiskokemuksia Libanonin, Syyrian ja Suomen nuorten välille. Myös rajapinnassa toimivien syyrialaisten kansalaisjärjestöjen toimintakykyä vahvistetaan, jotta niillä olisi valmiuksia vastaanottaa palaavia pakolaisia ja tarjota palveluita Syyriassa. Yli 1500 haavoittuvassa asemassa olevaa nuorta hyötyy toiminnasta.

Toiminnot tukevat Libanonin kriisinhallintasuunnitelmaa monin keinoin. Ne tukevat inhimillisen elintason saavuttamista, kehittävät yrittäjyyden ekosysteemiä, lisäävät yhteyksiä liiketoiminnan, yhteiskunnallisen yrittäjyyden ja ruohonjuuritason aloitteiden välille.

Hanketta toteuttavat Suomen YMCA sekä Libanonin YMCA, jotka ovat työskennelleet yhdessä vuodesta 2016. Molemmat toimijat ovat kokeneita sekä kehitysyhteistyössä että nuorten kouluttamisessa. YMCA:n Maailmanliitto mahdollistaa yhteydet YK-järjestöihin sekä muihin keskeisiin globaaleihin verkostoihin.