HIVOS Freedom of Expression Uganda HIVOS Freedom of Expression Uganda - Freedom of Expression Uganda - new strategy In recent years, Uganda has seen an increase in restrictions on the freedoms of assembly, expression and association. While civil society has become more active, and the number of CSOs working on rights issues has increased, legislation has tightened and many organisations are finding it increasingly difficult to work on Freedom of Expression and rights issues. Media houses are strongly driven by political and/or private interests, and self-censorship is common. The right to information is secured in the Access to Information Act, which is relatively progressive for the region, but in practice things are different. This law is also inhibited by other legislation in place to regulate digital information and terrorism. Meanwhile, awareness among the population about human rights is low, and there is growing apathy towards both the state and civil society.

HIVOS (Humanist Institute for Cooperation with Developing Countries) is a Dutch aid organisation that focuses on two areas: "The Open Domain" aims to promote open and democratic societies; and "The Green domain" promotes environmentally sustainable development. HIVOS operates in 26 countries through 700 partners, and has its headquarters in The Hague in the Netherlands. They have six regional offices around the world, including one in Nairobi for East Africa. HIVOS has a long experience of forwarding funds to, and building capacity and advocacy skills for its partners.

HIVOS has been operating in Uganda since 2007, but the new proposed programme is more ambitious. Its budget is estimated at MSEK 29 for the period 2015 - 2018. Sweden supports HIVOS already in other African countries, e g Zimbabwe and Tanzania.
The Embassy’s operationalisation plan has identified "Access to Information and Means of Communication" as a focus area for addressing all four results areas of the Swedish strategy for Uganda. Traditional and new media are expected to highlight relevant issues and contribute to a vibrant debate on human rights, SRHR and gender equality. Increased access to information for citizens is seen as key for them to make informed decisions in their daily lives.

HIVOS’s theory of change is that citizens’ engagement and initiatives are key to effective public institutions. A prerequisite for this is that citizens have access to relevant information. In this respect, new information technologies are crucial.

HIVOS’s partners in Uganda represent:

- Media houses and art institutions;
- Individual journalists and artists;
- Women's rights organisations;
- Civil society organisations;
- Individual "change agents" with innovative ideas but without institutional support;
- ICT experts who will develop infrastructure and promote net freedoms.

HIVOS will be the Embassy’s agreement partner and will in turn, to start with, have separate agreements with some 15 partner organisations. During the first three months (‘inception phase’), an elaborated results framework and an action plan will be developed in cooperation with partners. The Activity Period (as well as the forwarding of grants) will start only after the inception phase, which will also be after the holding of national elections in Uganda in March 2016. De senaste åren har vi sett en ökad begränsning av mötesfrihet, yttrande- och föreningsfriheten i Uganda. Samtidigt som civilsamhället blivit mer aktivt och antalet organisationer som driver rättighetsfrågor ökat i landet har lagstiftning stramats åt och många organisationer har fått svårare arbeta med yttrandefrihets- och rättighetsfrågor. Mediehusen är starkt styrd av politiska och/eller privata intressen och självcensur är vanligt som en följd av det minskande utrymmet för det civila samhället och media att verka. Rätten till information säkras i ”Access to Information Act” som är relativt progressiv för regionen men som inte tillämpas i praktiken. Lagen hämmas även av annan lagstiftning i syfte att reglera digital information och terrorism. Samtidigt är kunskapen hos befolkningen om mänskliga rättigheter låg och det finns en växande apati gentemot såväl staten som civila samhället.

HIVOS (Humanist Institute for Cooperation with Developing Countries) är en holländsk biståndsorganisation som fokuserar sin verksamhet på två områden: “The Open Domain” som syftar till att främja öppna och demokratiska samhällen; och “The Green domain” med fokus på miljömässigt hållbar utveckling. HIVOS arbetar i 26 länder genom ca 700 partners och har huvudkontor i Haag in Nederländerna. HIVOS har sex regionala kontor världen över varav ett i Nairobi för Östafrika. HIVOS har lång erfarenhet av vidareförmedling av medel, kapacitetsutveckling och påverkansarbete till partners i sina samarbetsländer.

HIVOS har haft verksamhet i Uganda sedan 2007 och det tänkta programmet innebär en ambitionshöjning och breddning av den verksamheten. Budgeten för Uganda programmet beräknas till 29 MSEK 2015 – 2018. Sverige stöder HIVOS sedan tidigare i bl a Zimbabwe och Tanzania.
I ambassadens operationaliseringsplan anges "Access to Information and Means of Communication" som ett viktigt fokusområde för att bidra till resultat inom alla fyra resultatområden i den svenska strategin för Uganda. Traditionella och nya medier förväntas belysa relevanta frågor och bidra till en levande debatt om mänskliga rättigheter, SRHR och jämställdhet samt ökad tillgång till information för medborgarna för att skapa möjligheter för medborgare att fatta informerade beslut i deras dagliga liv.

HIVOS förändringsteori går ut på att medborgares engagemang och egna initiativ är nyckeln till effektiva samhällsinstitutioner. En förutsättning för detta är att medborgare har tillgång till relevant information. I det avseendet är ny teknik avgörande.

HIVOS partners i Uganda representerar:
- Mediehus och konstinstitutioner;
- Enskilda journalister och konstnärer;
- Kvinnorättsorganisationer;
- Civilsamhällesorganisationer;
- Individuella "förändringsagenter" med innovativa idéer men utan institutionellt stöd;
- ICT-experter som kommer att utveckla infrastruktur och verkar för nätfrihet.

HIVOS kommer att vara ambassadens avtalspart och kommer i sin tur initialt ha avtal med ett 15-tal partnerorganisationer. Under programmets första tre månader kommer ett utarbetat resultatramverk och en verksamhetsplan att tas fram i samarbete med HIVOS partners. Aktivitetsperiod (och vidareförmedling av 'grants') kommer att påbörjas först efter den fasen, vilket också innebär efter valet i Uganda 2016. Civil society including Arts, Culture and Media become increasingly effective at expanding civic space, promoting gender equality and influencing Government on key policy issues.