Capacity building for strengthening the health system in Liberia after the Ebola outbreak Förstärkning av hälsosystemet i Liberia efter ebolautbrottet genom kapacitetsbyggande Decades of civil war in Liberia, followed in 2014-15 by the devastating Ebola outbreak, has left the country and the health system in ruins. The need to improve the health system is imperative with health indicators far-off from the Sustainable Development Goals (SDGs) targets. The SDGs in turn provide a framework for prioritized areas and emphasize the necessity of collaboration (SDG 17). The newly established National Public Health Institute of Liberia (NPHIL) and Karolinska Institutet (KI) are planning to address the current health system challenges in Liberia through providing joint research supervision to selected employees at NPHIL, who will apply to become doctoral students at KI. This will enable the NPHIL employees to carry out projects to strengthen parts of the health system in Liberia, under the supervision of national and international expertise as part of doctoral education. The collaboration will prioritize planning activities within nutrition, maternal and child health, HIV and hepatitis B and C, non-communicable diseases and antimicrobial resistance. In the two years of this project, we aim to register 4-5 doctoral students from NPHIL at KI. To ensure mutual development of research plans and further research funding, a joint meeting will take place in Sweden year 1, and a follow-up meeting in Liberia year 2. The proposed project has the potential to fast-track Liberia to reach several of the health-related SDGs, both through research and capacity building. Liberia är ett land i Västafrika med ca 5 miljoner invånare. Det är ett av världens absolut fattigaste länder. Efter flera decennier av inbördeskrig, drabbades landet dessutom 2014-2015 av det största ebolautbrott världen någonsin upplevt, och nästan 5000 personer dog. Personal från hälso- och sjukvården drabbades extra hårt eftersom de hade ökad risk i och med sitt arbete, och nästan 10% av läkare, sjuksköterskor och barnmorskor dog. Konsekvenserna av ebolautbrottet gick också långt utanför de direkta dödsfallen. Under utbrottet stängdes skolorna i nästan ett helt år, vilket gjort att en generation av unga missat ett skolår. Rutinverksamhet som förlossningsvård och barnvaccinering sattes på undantag, något som resulterat i bl.a. mässlingsutbrott efter ebolautbrottets slut. Utbrottet drabbade också ekonomin hårt. Efter några år med efterlängtad tillväxt, sjönk denna kraftigt. Studier visar att upp till 20% av företag tvingades stänga, och i huvudstaden förlorade företag upp till 50% av sina anställda.Sammantaget gör detta att Liberia idag hamnar i botten vad gäller de flesta mått på utveckling, inklusive hälsomått. Mödradödligheten är bland de högsta i världen (nästan en kvinna dör per 100 förlossningar) och barnadödligheten liknar den Sverige hade på 1930-talet, där nästan 1 av 10 barn inte överlever till sin 5:e födelsedag. Behovet av utbildad personal inom hälso- och sjukvården i Liberia är skriande. Det finns också mycket få personer som kan utbilda ny personal.Sverige har en lång tradition av att samarbeta med Liberia. Från 1950- till 80-talet var järnmalmsföretaget LAMCO, samägt av bl.a. liberianska staten och flera svenska företag, en av landets största arbetsgivare.Det föreslagna projektet syftar till att genom workshops och besök i Liberia och Sverige etablera ett samarbete mellan det nyetablerade statliga Folkhälsoinstitutet i Liberia och Karolinska Institutet (KI) (Institutionen för folkhälsovetenskap) för att forskarutbilda personal inom Folkhälsoinstitutet. Utvalda anställda (4-5 personer) ska under handledning av forskare från Folkhälsoinstitutet och KI utveckla forskningsplaner inom områden som är prioriterade av Folkhälsoinstitutet. Dessa områden inkluderar undernäring, mödra-, och barnadödlighet, HIV och hepatit, högt blodtryck och diabetes samt antibiotikaresistens. Målet är att de 4-5 personerna ska kunna arbeta med dessa projekt som anställda på Folkhälsoinstitutet i Liberia, men i tillägg registreras som forskarstuderande på KI och där gå forskarutbildningskurser. Det säkerställer att projekten genomförs med högsta vetenskapliga kvalitet, samtidigt som de utvalda personerna genomgår forskarutbildning. I ett land som Liberia där få personer är forskarutbildade, betyder varenda extra forskarutbildad person ett stort tillskott till landets kapacitet att kunna fortsätta utbilda personal inom, i detta projekt, hälso- och sjukvården.Sveriges regering har i Policyramverket för svenskt utvecklingssamarbete uttryckt avsikten att kapacitetsbyggande i den form som det föreslagna projektet ska prioriteras. Partnerskap är också ett av de 17 målen i Agenda 2030, (De hållbara utvecklingsmålen), för att alla länder ska ha en chans att uppnå de övriga uppsatta målen, inklusive att utrota extrem fattigdom och hälsa och välbefinnande. Genom ömsesidigt utvecklande av forskningsplaner och ömsesidig handledning från Folkhälsoinstitutet i Liberia och KI av de liberianska forskarstuderande, har det föreslagna projektet goda förutsättningar att för målet att starta att bygga forskningskapacitet i Liberia på ett hållbart sätt.