Reducing vulnerabilities of West and Central African communities to pandemic threats through a research and capacity strengthening initiative Réduire la vulnérabilité des collectivités d’Afrique occidentale et d’Afrique centrale aux menaces de pandémie Recent outbreaks of the highly infectious and dangerous Ebola virus in West and Central Africa underscore the importance of rapid diagnostics and surveillance infrastructure, evidence-driven health communications and community engagement activities, and an effective and well-coordinated emergency response to strengthen the resilience of vulnerable populations in the face of emerging pandemic threats. 

While vaccines and medical therapies have become important tools for the treatment and control of infectious diseases, greater efforts are needed in West and Central Africa to strengthen gaps in the technical and logistical capacities of researchers, surveillance agents, diagnosticians, first-line responders, and public health systems at large to quickly and effectively work with communities to identify, halt, and prevent new pandemics. 

The aim of this initiative is to implement an integrated research and capacity-strengthening program tailored for Central and West Africa. This initiative will support research to identify and assess the role of socio-cultural, animal health, and public health interventions to control and prevent emerging pandemic threats in the region. Research findings will help to inform the design and implementation of the capacity strengthening activity that will focus on enhancing and adapting the practices, protocols, and policies of public health actors in conducting surveillance, public health outreach and communications, and outbreak management of emerging pandemic threats. 

The research team will collaborate with African public health and research institutes to build their existing expertise in surveillance, research, and public health response and will provide a foundation for greater inter-regional scientific collaboration on pandemic threats that pose significant threats to the health and livelihoods of millions of people in Central and West Africa. Les récentes éclosions du virus Ebola, hautement infectieux et dangereux, en Afrique occidentale et en Afrique centrale, soulignent l’importance d’une infrastructure de diagnostic et de surveillance rapides, de communications en matière de santé fondées sur les preuves et d’activités d’engagement communautaire, ainsi que d’une intervention d’urgence efficace et bien coordonnée pour renforcer la capacité de résistance des populations vulnérables face aux nouvelles menaces de pandémie. 

Alors que les vaccins et les thérapies médicales sont devenus des outils importants pour le traitement et le contrôle des maladies infectieuses, des efforts plus importants sont nécessaires en Afrique occidentale et en Afrique centrale pour renforcer les lacunes des capacités techniques et logistiques des chercheurs, des agents de surveillance, des diagnosticiens, des intervenants de première ligne et des systèmes de santé publique en général pour travailler rapidement et efficacement avec les collectivités pour identifier les nouvelles pandémies, les arrêter et les prévenir. 

Le but de cette initiative est de mettre en œuvre un programme intégré de recherche et de renforcement des capacités adapté à l’Afrique occidentale et à l’Afrique centrale. Cette initiative appuiera la recherche visant à déterminer et à évaluer le rôle des interventions socioculturelles, de santé animale et de santé publique dans le contrôle et la prévention des nouvelles menaces de pandémie dans la région. Les résultats de la recherche aideront à éclairer la conception et la mise en œuvre de l’activité de renforcement des capacités qui sera axée sur l’amélioration et l’adaptation des pratiques, des protocoles et des politiques des acteurs de la santé publique en matière de surveillance, de sensibilisation et de communication en santé publique, et de gestion des éclosions de nouvelles menaces de pandémie. 

L’équipe de recherche collaborera avec les instituts africains de santé publique et de recherche pour renforcer leur expertise acquise en matière de surveillance, de recherche et d’intervention en santé publique, et fournira une base pour une plus grande collaboration scientifique interrégionale sur les menaces de pandémie qui représentent des menaces importantes pour la santé et les moyens de subsistance de millions de personnes en Afrique occidentale et en Afrique central.