Food and Livelihood Security in Punjab through Water, Energy and Agricultural Management Amélioration de la sécurité alimentaire et des moyens de subsistance dans le Punjab grâce à la gestion de l'eau, de l'énergie et de l'agriculture Climate change poses a significant threat to agrarian societies in tropical regions. In Punjab, which produces more than half of India's annual food grain production, there is rising uncertainty in the timing of the rainy season. This - combined with large state subsidies for the use of electricity in irrigation - has prompted farmers to increase their reliance on water drawn from deep aquifers and pay scant attention to irrigation scheduling based on climate and meteorological information. The result is declining groundwater levels and, for low-income farmers without direct access to electricity, increased food insecurity. This project aims to engage farmers, corporations and the state agricultural extension program in making better use of meteorological information to optimize water and energy use, and reduce pressure on overexploited aquifers. While previous work has targeted higher income farmers, this work will focus on lower income groups. Researchers will assess the vulnerability of the food production system to water scarcity; use seasonal climate forecasts to guide irrigation scheduling, fertilizer application and crop choice; optimize the use of agricultural technology to improve water use efficiency; and make use of mobile phone technology to facilitate an exchange of information between farmers and planners. The project is expected to result in policy recommendations aimed at promoting sustainable resource management and facilitating access to resources by low-income farmers. Les changements climatiques représentent une menace de taille pour les sociétés agraires des régions tropicales. Dans le Punjab, où est cultivée plus de la moitié de la production annuelle de céréales vivrières de l'Inde, l'incertitude face à l'avènement de la saison des pluies est de plus en plus préoccupante. Couplée aux subventions massives de l'État pour l'électrification des systèmes d'irrigation, cette incertitude pousse les agriculteurs à puiser davantage aux aquifères profonds et à ne pas prévoir le recours à l'irrigation en fonction de l'information climatique et météorologique. Il en résulte la diminution du niveau des eaux souterraines et, pour les agriculteurs à faible revenu n'ayant pas d'accès direct à l'électricité, l'aggravation de l'insécurité alimentaire. 

Ce projet vise à obtenir la participation active des agriculteurs, des sociétés et du programme de vulgarisation agricole de l'État afin d'utiliser plus efficacement l'information météorologique pour optimiser l'utilisation de l'eau et de l'énergie, tout en réduisant la pression sur les aquifères surexploités. Des travaux antérieurs ont visé des agriculteurs à revenu plus élevé; ceux-ci se concentreront sur les groupes à plus faible revenu.

Les chercheurs évalueront la vulnérabilité du système de production alimentaire à la rareté de l'eau; utiliseront les prévisions climatiques saisonnières afin de guider le recours à l'irrigation, l'application d'engrais et le choix des cultures; optimiseront l'utilisation de la technologie agricole pour exploiter plus efficacement les ressources en eau; et s'appuieront sur la téléphonie mobile pour favoriser l'échange d'information entre chercheurs et planificateurs. Le projet devrait donner lieu à des recommandations en matière de politiques visant à favoriser la gestion durable des ressources ainsi qu'à faciliter l'accès des agriculteurs à faible revenu à celles-ci.