Empower Conflict Related Sexual Violence Trauma Survivors in Damascus, Syria Konfliktiin liittyvän seksuaalisen väkivallan traumasta toipuvien voimaannuttaminen Damaskoksessa Syyriassa The project aims to empower young women who are suffering from Conflict-Related Sexual Violence Trauma in Damascus. This is done by improving access to needed services, including MHPSS, medical care, livelihood, and economic assistance.

 

 The intention is to help them to overcome the trauma and move on with the psycho-social help. The project has both psychological aspects as well as vocational training and cash-off type material support. The purpose is to give the beneficiaries tools to improve their livelihood e.g., via small-scale businesses. The beneficiaries, who are the sole breadwinners of their family and have little children, are selected from Rural Damascus are. The center for the activities is in the middle of the old Damascus. During the training and support sessions, the children have their day-care program in the same compound. 

 

 While SGBV is underreported in this region due to cultural and social stigma, there are many documented cases of women and girls being raped by government forces and Organized Armed Groups (OAGs) other combatants during home raids, while in detention, and even on the streets. Sexual exploitation has also increased dramatically due to declining economic conditions whereby the HNO Overview 2019 highlights that 45 % of assessed communities identify early marriage as a way to ease the stress of not only family economic decline but as a way to protect their daughters. The deteriorating socio-economic situation has left many women and girls, particularly vulnerable to sexual exploitation. With few economic opportunities available, many are forced to engage in survival sex and/or serial marriages to support their families. Many women are forced to assume the role of the head of the household.

  

 The positive impact of the project is optimized by assuring that activities are complemented with interventions that aim to empower the beneficiaries, especially women and girls. For example, integrating a vocational training program and cash assistance will protect the GBV survivors and those at risk from having to integrate into the same environment, where all the social and economic circumstances lead her to become a victim once more. Projektin tavoitteena on voimaannuttaa nuoria naisia, jotka kärsivät konfliktiin liittyvästä seksuaalisen väkivallan aiheuttamasta traumasta Damaskoksessa. Tavoitteeseen pyritään psyko-sosiaalisten menetelmien, terveyspalvelujen ja toimeentulon parantamista mahdollistavilla keinoilla. Psykologisen tuen lisäksi ammattikoulutus ja starttirahatyyppinen materiaalinen apu pienyritysten perustamista varten ovat niitä konkreettisia keinoja, joiden avulla naisilla on mahdollisuus päästä eteenpäin. 

Hankkeen hyödynsaajiksi valitut nuoret ovat yksin vastuussa perheidensä toimeentulosta ja heillä on alle kouluikäisiä lapsia. Naiset on valittu Damaskoksen ympäristöstä ja toimintakeskus on vanhassa kaupungissa. Hankkeeseen on suunniteltu myös lapsia varten päiväkotitoimintaa erilaisten koulutusten ja tukiryhmien kokoontumisten aikana.

Seksuaalinen väkivalta jää usein raportoimatta alueella kulttuurisen ja sosiaalisen stigman vuoksi. Silti vuosia jatkuneen Syyrian sodan jäljiltä on dokumentoitu lukemattomia tapauksia naisten ja tyttöjen raiskauksista esimerkiksi kotien ratsioiden tai kuulustelujen yhteydessä sekä kadulla. Tekijöinä ovat sekä hallituksen joukot että muut sodan osanpuolet. Seksuaalinen hyväksikäyttö on lisääntynyt perheiden taloudellisen tilanteen huononemisen  myötä. Monet sallivat alaikäisten tyttöjen avioliitot keinona suojella tyttäriään. Toisaalta rapistuva sosio-ekonominen tilanne maassa altistaa naisia ja tyttöjä enenevässä määrin seksuaaliselle hyväksikäytölle. Toimeentulomahdollisuuksien vähäisyys pakottaa naiset "sarja-avioitumiseen", joka on ns. sallittua prostituutiota tai suostumaan seksiin ainoana toimeentulona perheelle. 

Hanke pyrkii optimoimaan positiiviset vaikutukset naisten elämässä. Esimerkiksi ammatillinen koulutus ja materiaalinen tuki suojelevat seksuaalisesta väkivallasta toipuvia niin ettei uhri joudu kokemaan samaa uudestaan, koska sosiaalinen ja taloudellinen realiteetti alueella antaa uhrille muutoin hyvin vähän vaihtoehtoja.