Independent media support programme in Central America, phase 3 Itsenäisen median tukihanke Keski-Amerikassa, vaihe 3 Central American democracies have taken steps backward in the last two years, which has manifested in electoral frauds, corruption, repression of citizens and blockage of freedom of expression. This makes the work of independent media and civil society actors that are not tied to economic or political powers, more important than ever. In this era of fake news and disinformation due to propaganda and the polarization promoted by authoritarian rulers, independent media can guarantee journalism that monitors decision-makers. 

This project aims to attack these problems by investing in the development of independent, innovative and financially viable media in order to ensure that citizens are informed about what is happening in their environment and society.

The project builds on the experience and good results of previous project phases and the long-term partnerships of Vikes in the region since 2007. The new project phase continues to support independent medias and civil society organizations in Nicaragua, El Salvador and Honduras in building institutional capacity and developing the skills and networks required to operate sustainably in hostile environments.

The expected outcomes are: 
1) Independent media, journalists´ unions and CSOs have increased funding and improved administrative and financial management. 
2) CSOs, journalists and independent media are well interconnected, sharing knowledge and experiences to strengthen their work. 
3) Independent media and CSOs provide quality information that reach a wider audience, including marginalized groups. 

The project will be implemented in collaboration with media partners El Faro in El Salvador and Onda Local in Nicaragua as well as Centro Humboldt, an environmental CSO in Nicaragua. In addition, the project will directly benefit Honduran journalists and digital media El Criterio in Honduras. Vikes is also looking at possibilities for working with social communicators networks (community radio and television stations and web-based digital medias). In Nicaragua, support is also given to the Union of Independent Journalists of Nicaragua (PCIN) to implement its core administrative and operational functions. Viimeisen parin vuoden aikana Keski-Amerikan hauraat demokratiat ovat taantuneet voimakkaasti. Se on näkynyt vaalijärjestelmien manipulointina ja vaalivilppeinä, kasvavana korruptiona, ilmaisun- ja lehdistönvapauden rajoittamisena sekä kansalaisiin kohdistuvina lisääntyvinä sortotoimina. Nykyistä alueen vallanpitäjien ylläpitämää uutisointia ja tiedotusta leimaavat propaganda ja polarisoivat valeuutiset. Siksi alueen itsenäisen, poliittisista ja taloudellisista kytköksistä vapaan lehdistön ja kansalaisyhteiskunnan toimivuuden turvaaminen on tärkeämpää kuin koskaan. 

Hankkeen tavoitteena on taata kansalaisten tiedonsaanti tukemalla itsenäisiä, innovatiivisia ja taloudellisesti kestävämmällä pohjalla toimivia medioita ja kansalaisjärjestöjä Nicaraguan, El Salvadorin ja Hondurasin haastavassa toimintaympäristössä. 

Hanke on jatkoa Vikesin pitkäaikaiselle työlle Keski-Amerikan journalistien tukemiseksi ja hyödyntää hankkeen aikaisempien vaiheiden kokemuksia ja hyviä tuloksia. 

Hankkeen uusin vaihe jatkaa itsenäisten medioiden ja kansalaisjärjestöjen toiminnan sekä niiden yhteistyön tukemista Nicaraguassa, El Salvadorissa ja Hondurasissa. 

Hankkeen odotetut tulokset ovat: 
1) Itsenäiset mediat, toimittajien ammattiyhdistykset ja kansalaisjärjestöt ovat lisänneet rahoitustaan ja parantaneet hallinnollista osaamistaan. 
2) Kansalaisjärjestöt, toimittajat ja itsenäiset mediat ovat hyvin verkostoituneet, ja keskinäinen tiedon ja kokemusten vaihto vahvistaa heidän työtään. 
3) Itsenäisten medioiden ja kansalaisjärjestöjen tarjoama laadukas tieto tavoittaa aiempaa laajemman yleisön ja vähemmistöt. 

Hankkeen toteuttamiseksi Vikes jatkaa yhteistyötä digimedioiden El Faron (El Salvador) ja Onda Localin (Nicaragua) kanssa sekä ympäristöjärjestö Centro Humboldtin kanssa (Nicaragua). Muita suoria hyödynsaajia ovat hondurasilainen digimedia El Criterio ja Nicaraguan Itsenäisten toimittajien liitto PCIN. Mahdollisuutta työskennellä hondurasilaisten verkkopohjaisten digimedioiden ja maan yhteisöradioverkoston kanssa kartoitetaan.