Developing climate-resilient and nutritional crops in Central America through plant biotechnology Växtbioteknik i utvecklingen av klimat-tåliga och funktionella grödor i Centralamerika Förra året rapporterade FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) att antalet undernärda människor i Latinamerika och Karibien hade ökat främst på grund av konsumtionen av mat som är fattig i näringsämnen, såsom järn, zink och vitamin A och B12, samt effekten av klimatförändringar på jordbruket. Till exempel så drabbades regionen år 2015-2016 av den värsta torkperioden på 35 år, orsakad av El Niño-fenomenet. Torkan resulterade i betydande minskningar av jordbruksproduktionen och 50-90% av skörden gick förlorad, vilket gjorde att mer än 3,6 miljoner människor behövde humanitär hjälp. Ökningen i antalet hungriga har avlägsnat denna region från det hållbara utvecklingsmålet 2: noll hunger till år 2030. Honduras och Guatemala är två centralamerikanska länder vars jordbruk är mycket utsatt för klimatförändringar, eftersom de drabbas av olika naturkatastrofer som orkaner, tropiska stormer, översvämningar, torka och jordskred som förstör grödor och kritisk infrastruktur. Därför har båda länderna höga nivåer av fattigdom och undernäring. Analys av den årliga tillväxt-takten för stora grödor visar att produktivitetsvinsterna är marginella och 40% respektive 10% av befolkningen i Guatemala och Honduras har en inkomst under US $ 1 per dag. Dessutom har det uppskattats att 58% och 49,8% av barnen drabbas av kronisk undernäring i Honduras respektive Guatemala. Därför behövs bioteknologisk innovation i denna region för att ta fram grödor som är resilienta mot klimatförändringarnas effekter med förbättrad produktivitet, som har bättre kvalitet och näringsvärde. Forskning och utveckling (FoU) kommer att vara viktiga faktorer för att garantera framsteg i jordbruket i Centralamerika. Syftet med detta förslag är att etablera nätverket Sverige-Centralamerika och tillsammans utveckla funktionella grödor med högt näringsvärde och resiliens mot effekterna av klimatförändringar. För att uppnå detta kommer konsortiet att organiseras i fyra olika arbetspaket (WP) som kommer att utveckla, utvärdera och genomföra användningen av grödor med ökat näringsvärde och motståndskraft för att säkerställa livsmedelssäkerhet för framtiden.Detta förslag fokuserar på två centralamerikanska länder, Honduras och Guatemala, och i två mycket viktiga lokala grödor, sötpotatis och ”yam bean”, lokalt känd som "ahipa" eller "jicama" (Pachirhizus spp.). Internationella potatiscentret i Peru (CIP-Peru) arbetar redan med att utveckla biofortifierade sorter av sötpotatis och nyligen påbörjades experiment med yam bean; i båda fallen används verktyg från klassisk växtförädling. Det finns dock ett behov av avancerad analys på molekylär nivå. För att främja användningen av nya växtbioteknik är en nyckeluppgift för nätverket att öka dialogen mellan forskare och beslutsfattare.Nationella regeringar i Centralamerika är medvetna om allvaret av undernäring och klimatförändringar. Båda länderna har startat lokala initiativ som syftar till att utveckla sitt jordbruk för att utrota undernäringen och att möta klimatförändringarna. Alla dessa ansträngningar är emellertid inte tillräckliga. Det är också viktigt med modern växtbioteknik kombinerat med lämpliga studier av biotillgänglighet, samt ett balanserat och väl fungerande rättsligt ramverk. Together, classical plant breeding and modern plant biotechnology methods, i.e. integrated –omics analysis, can greatly contribute to the efficient development of improved crops. Central America is a region where the number of undernourished people has increased, moving this region away from meeting the Sustainable Development Goal 2: Zero Hunger by 2030. Hence, biotechnological innovation is very much needed if resilient crops with improved productivity, quality, and nutritional value are to be achieved. The goal of this proposal is to establish the network Sweden-Central America and together develop functional crops with high nutritional value and resilient to the effects of climate change. To achieve this, the consortium is organized in four working groups which together seek to develop, evaluate, and implement the cultivation of nutritive and resilient crops. The topics of discussion and knowledge transference within this network will spin around the development of functional and resilient biofortified crop varieties using classical breeding techniques, the implementation of plant biotechnology techniques; the education and training of professionals within the area of food nutrition responsible for the evaluation of the nutritional value and bioavailability of the improved crops, and finally by consolidating the legal guidelines so the devalopment of science-based advancements in agriculture will not be prohibitive.