Exposure to metals and pesticides and their toxic effects – a network addressing environment and health in Bolivia (ToxBol) Exponering för metaller och pesticider och dess hälsoeffekter - ett forskningsnätverk om samband mellan miljö och hälsa i Bolivia (ToxBol) Bakgrund Hälsostatusen i Bolivia är en av de lägsta på västra halvklotet med hög barndödlighet, utbredd undernäring, och parasit- och infektionssjukdomar är mycket vanliga - bland annat på grund av dålig vattenkvalitet. Utöver detta har studier visat att det är vanligt i sydamerikanska länder med okontrollerad exponering av giftiga kemikalier genom vatten, maten eller via arbetsmiljön vilket ytterligare kan öka risken för allvarlig sjukdom. Emellertid är det i dagsläget oklart i vilken utsträckning man i Bolivia utsätts för en giftig miljö.  Vissa delar av de sydamerikanska Anderna är kända för naturligt mycket höga halter av giftiga metaller i dricksvatten, däribland arsenik, samt att den betydande gruvnäringen i Anderna har lett till omfattande nedsmutsning av dricksvatten, föda och luft. I stora delar av Bolivia tillåter klimatet att man odlar grödor året om vilket tillsammans med den ökade nationella och internationella konkurrensen medför stor användning av bekämpningsmedel (pesticider). Dessa används dessutom ofta okontrollerat och utan skyddsutrustning. Våra preliminära resultat indikerar att exponering för metaller via dricksvattnet samt användandet av bekämpningsmedel i jordbruket utgör en stor hälsorisk för stora delar av befolkningen i Bolivia.  Syfte Vårt syfte med ansökan är att bilda ett nätverk av forskare i Bolivia, Sverige och Frankrike för att studera samband mellan miljö och hälsa i den bolivianska befolkningen, identifiera tidiga hälsoeffekter av miljön och samt speciellt känsliga grupper. Akronym för projektet är ToxBol.   I ToxBol utgår vi från två nyligen initierade projekt - ett om metallexponering och ett om exponering för bekämpningsmedel. Vi arbetar vidare genom  1) att utöka våra pilotstudier till fler deltagare för att kunna bättre karlägga variation i exponering och vilka faktorer som bidrar till ökad/minskad exponering; 2) analysera exponering och tidiga hälsoeffekter i biologiska prover 3) riskbedömning för miljörelaterad sjukdom 4) workshops för att lära ut metoder om att mäta exponering och göra riskbedömning samt för att sprida resultaten 5) pilotstudier för att möjliggöra nya ansökningar om miljö och hälsa i Bolivia.    Metod och genomförande  ToxBol verkar genom de specifika forskningsprojekten där vi använder oss av frågeformulär för att kartlägga vanor vad gäller intag av vatten, diet, förekomst av sjukdomar mm samt vilka bekämpningsmedel som används och hur. Blod- och urinprover kommer att samlas in för att mäta exponeringsnivåer och markörer för tidiga hälsoeffekter. Undersökningarna om metallexponering kommer att centreras till bolivianska Anderna, där det naturligt förekommer höga nivåer av bla arsenik samt där gruvindustrin är belägen. Pesticidexponering kommer att studeras i 3 områden med olika ekologiska nischer som omfattar olika geografiska höjder och klimatzoner. De biologiska proverna kommer även att användas för att undersöka om vi kan identifiera tidiga markörer för hälsoeffekter eller om det föreligger individuella genetiska skillnader som medför ökad känslighet.  ToxBol verkar genom möten där vi diskuterar studierna samt möjliga samarbeten mellan parterna, arbetar med att ta fram gemensamma publikationer om miljö och hälsa i Bolivia och närliggande områden, samt arbetar med att ta fram gemensamma ansökningar till forskningsfinansiärer. ToxBol verkar även i form av workshops för a) kunskapsöverföring av metoder för att mäta exponering samt för riskbedömning samt för b) spridning av resultaten via hälsoriskbedömning. Resultaten  förmedlas till studiedeltagarna samt berörda myndigheter för att initiera eventuella preventiva insatser.  Relevans Det föreslagna nätverket är högst relevant för bekämpning av fattigdom eftersom det kommer att undersöka exponering för giftiga kemikalier, fastställer exponeringsrelaterade hälsoeffekter samt identifierar känsliga individer bland befolkningsgrupper med låg inkomst i Bolivia. Giftig miljö utgör ett stort hälsoproblem i Bolivia och bolivi Occurrence of toxic chemicals in drinking water and food is a prioritised public health problem that is stressed in the new global goals for a sustainable development. The purpose with the network ToxBol is to build a long-term research collaboration between Bolivian, Swedish, and French universities and institutes to address environmental problems in Bolivia and their impact on human health, a research area hitherto poorly studied. We build the network on partners that recently have started to collaborate in projects focusing on 1) metal exposure from drinking water and food and toxicity; 2) pesticide exposure from plantation work and toxicity; and 3) susceptibility factors and toxicity. The collaboration has so far been successful in initiating field studies in Bolivia and establishment of methods; the preliminary analyses show that parts of the Bolivian population are exposed to chemicals at worrying levels. We now aim to deepen the collaboration by 1) follow-up the pilot studies, especially to increase the study participants in order to obtain more reliable results on variations in exposure 2) analysis of biological samples for biomarkers of exposure and toxic effects, 3) performance of risk assessment for the exposures identified, 4) workshops for dissemination of the results, and 5) pilot studies for future grant proposals. The ToxBol Network will increase knowledge about environmental problems in Bolivia which is necessary for improving health and reduce poverty.