Supporting quality midwifery care in a reciprocal capacity building partnership between The Gambia and Sweden Barnmorskeledd vård av god kvalitet - ett ömsesdigt kapacitetsstärkade partnerskap mellan Gambia och Sverige Barnmorskeprofessionen är central för sexuell, reproduktiv hälsa och rättigheter i världen. Forskning visar att upp till 80 procent av kvinnors dödsfall i samband med graviditet och förlossning skulle kunna undvikas om kvinnor hade tillgång till vård given av en välutbildad legitimerad barnmorska integrerad i ett hälsosystem där specialistvård finns tillgänglig vid behov. Barriärer och faktorer som främjar barnmorskans roll i hälsovårdssystemet finns på olika nivåer och influeras av politik och hälsosystemets struktur. I de länder där professionella barnmorskor finns som en del i hälsovårdssystemet ser barnmorskans roll olika ut, och så gör även behoven som finns att möta. Om utmaningar och möjligheter relaterade till barnmorskans roll, position och möjlighet att verka delas i ömsesidighet, kan lärdomar kan dras även mellan låg/medel och höginkomstkontexter, och i båda riktningar. Gambia har en hög mödra- och nyföddhetsdödlighet; 433/100 000 levande förlossningar respektive 22/1000 levande födda. Preventivmedelsanvändningen uppskattas till 9%. Barnmorskeprofessionen är etablerad i landet, dock ej adresserad vetenskapligt, och bland utmaningarna ses bland annat bristande kompetensförsörjning, behov att sluta gapet mellan teori och praktik och bristande tillgång till vård och stöd under graviditet och förlossning. Under 2019 beslöt regeringen att anställa ytterligare 500 barnmorskor till år 2025. Sveriges mödra- och nyföddhetsdödlighet hör till det lägsta i världen och Sverige har en lång tradition av professionella barnmorskor i hälsovårdssystemet. Sverige ses i dessa avseenden som ett föregångsland i världen, men nya utmaningar ses, relaterade till barnmorskans roll: behov hos en divergerad befolkning, bristande kompetensförsörjning, en ökad medikalisering kring graviditet och förlossning, ifrågasättande av barnmorskans akademiska nivå och avsaknad av barnmorskor på flera ledande nivåer i hälsosystemet. Gambia och Sverige är två länder, med stor a geoolitiska skillnader men båda med etablerade barnmorskeprofessioner erkända inom hälsosystemet - med inbördes utmaningar på olika nivåer. Hur kan de framgångar som erhållits genom åren inom barnmorskans arbetsfält och utbildning värnas och utvecklas? Hur kan "lessons learned" i båda länderna bidra till och initiera förändring i de olika kontexterna? Genom att applicera ett ramverk med hälsosystemet i fokus, kan ömsesidigt ärande från dessa båda unika miljöer faciliteras och nya perspektiv adderas.   Det övergripande syftet med nätverkssamarbetet är att bidra med en bas av evidensbaserad kunskap för förbättra kvaliteten inom barnmorskerelaterad vård, först och främst i Gambia, med ett ömsesidigt lärande mellan de två länderna som i förlängningen leder till förbättrad SRHR. Ett forskningssamarbete med nätverksaktiviteter kommer i denna första fas prioritera och lägga grunden till en relevant forskningsagenda, Baserat på detta kommer forskningsansökningar för projektbidrag för kommande år att skrivas.   Aktiviteterna inkluderar dialog via internet och fysiskt på plats i Gambia och Sverige, och arbetsdagar med nyckelpersoner på olika nivåer i hälsosystemet (kliniska barnmorskor, barnmorskelärare, representanter för barnmorskeförbund, och från myndighetsnivå), fältstudier på lärosäten, i klinik samt hos relevanta myndigheter. Därutöver skrivande av forskningsansökningar och vid behov etiska tillstånd för nästa fas, samt deltagande i en kurs kring hälsosystem och vid internationell kongress.  Forskningskomponenter i nästa fas kommer att inkludera interventioner riktade mot barnmorskans roll på de nivåer i hälsovårdssystemet där de största behoven identifierats. Ansökan är i linje med Gambias "National Reproductive, Maternal, Neonatal, Child and Adolescent Health (RMNCAH) Policy 2017-2026", vari regeringen överlåtit sig till att förbättra och stödja den reproduktiva hälsan hos kvinnor, män, barn och unga i landet, samt att stödja forskning inom fältet i partnerskap med forskningsaktörer. Quality care with professional midwives regulated according to international standards is vital for improved health outcomes in sexual and reproductive health (SRHR). Barriers/facilitators for quality midwifery care exist on different levels in the health system, rooted in politics and the health system organization. The Gambia and Sweden comprise two countries with substantial geopolitical differences, however, while both have established midwifery professions they yet face challenges. How can achievements made in midwifery care/education be sustained and developed, how can lessons learned in the different countries contribute and induce change? By drawing on a health system framework including also overarching factors on health system/political level, learning from two unique scenarios can be facilitated with new perspectives added. The overall purpose is to provide a scientific foundation aimed at improving the quality of midwifery care in The Gambia, while also allowing for reciprocal learning between Gambia and Sweden to support improved SRHR. A research collaboration with network activities will in a first phase prioritize, establish a relevant research agenda and write proposals for coming phases. Components in next phase will include interventions addressing the midwifes’ roles on most needed level(s) in the health care system. Activities include online and onsite workshops with stakeholders, field studies, proposal writing and a health system course.