Resistance and resilience: collaborative responses to online attacks on environmental defenders Résistance et résilience : interventions collaboratives face aux attaques en ligne à l’encontre des activistes de l’environnement The use of technology to attack environmental defenders ─ including Indigenous leaders and women ─ is part of a continuum of violence online and on the ground that uses targeted disinformation and smear tactics, surveillance and death threats to silence defenders. Identity-based disinformation disproportionately impacts women defenders, and research suggests that online attacks not only target climate and environmental defenders, but also their families, friends and colleagues, creating a chilling effect on free expression. At the same time, some defenders are using communication technologies for their protection. It is critical to understand the relationships of these defenders and their communities with technology, how they access and use the internet and other ICTs more broadly, and the information and media landscape in which they are operating.  

This project will support in-depth research into the scope and impacts of online disinformation and attacks against environmental defenders in Mexico, Brazil, the Philippines and a fourth case study still to be confirmed. Cases are selected based on the intensity of threats faced by environmental defenders and existing data compiled by the research collaborators.  

Research will be developed in collaboration with country partners and an advisory council composed of diverse individuals from the four selected countries. The project will support local organizations in the four countries to develop assessment tools that are culturally relevant and respond to their specific needs. Drawing on the research results and identifying common trends coming from the country-level studies, the research will explore responses to online attacks, disinformation, and closing civic space online. The results will include policy proposals and recommendations to national governments, technology companies, and regional and global governance processes. The project teams will disseminate research findings and bring together diverse alliances to reflect on the research, build a global policy agenda and identify opportunities for future collaboration and action. L’utilisation de la technologie pour attaquer les activistes de l’environnement ─ y compris les leaders et les femmes autochtones ─ fait partie d’un continuum de violence en ligne et sur le terrain qui utilise la désinformation ciblée et les tactiques de diffamation, la surveillance et les menaces de mort afin de réduire les activistes au silence. La désinformation identitaire a des répercussions disproportionnées sur les femmes activistes, et les recherches suggèrent que les attaques en ligne ne visent pas seulement les activistes du climat et de l’environnement, mais aussi leurs familles, leurs amies et amis et leurs collègues, ce qui a un effet dissuasif sur la liberté d’expression. Dans le même temps, des activistes utilisent les technologies de la communication afin d’assurer leur protection. Il est essentiel de comprendre les relations de ces activistes et de leurs communautés avec la technologie, la manière dont ces personnes accèdent à Internet et aux autres technologies de l’information et de la communication et les utilisent de manière plus générale, ainsi que le paysage de l’information et des médias dans lequel elles évoluent. 

Ce projet soutiendra des recherches approfondies sur la portée et les répercussions de la désinformation en ligne et des attaques contre les activistes de l’environnement au Mexique, au Brésil, aux Philippines et dans une quatrième étude de cas dont le lieu doit encore être confirmé. Les cas sont sélectionnés en fonction de l’intensité des menaces auxquelles sont confrontées les personnes activistes de l’environnement et des données existantes regroupées par les partenaires de la recherche. 

La recherche sera élaborée en collaboration avec les partenaires nationaux et un conseil consultatif composé de diverses personnes issues des quatre pays sélectionnés. En s’appuyant sur les résultats de la recherche et en déterminant les tendances communes issues des études nationales, la recherche explorera les interventions face aux attaques en ligne, à la désinformation et à la fermeture de l’espace civique en ligne. Les résultats comprendront des propositions politiques et des recommandations à l’intention des gouvernements nationaux, des entreprises technologiques et des processus de gouvernance régionaux et mondiaux. Les équipes de projet diffuseront les résultats de la recherche et réuniront diverses alliances afin de réfléchir à la recherche, élaborer un programme politique mondial et déterminer les possibilités de collaboration et d’action futures.