Innovation hub on artificial intelligence for sexual, reproductive, and maternal health in Africa Centre d’innovation sur l’intelligence artificielle pour la santé sexuelle, reproductive et maternelle en Afrique In lower-income countries, indicators for sexual, reproductive, and maternal health are lagging relative to other health indicators. For example, the levels of maternal mortality and access to contraception are generally off pace to meet Sustainable Development Goals to reduce maternal mortality to less than 70 per 100,000 live births and ensure universal access to sexual and reproductive health-care services. While the ongoing COVID-19 pandemic takes center stage, there is an urgent need to scale further innovation and solutions for improving maternal, sexual, and reproductive health and rights while strengthening health systems for integrated and sustainable health services.  

Digital technologies, including artificial intelligence (AI) applications, have demonstrated encouraging potential for enhancing the delivery of maternal, sexual, and reproductive health and rights information and services. However, significant concerns remain about the potential harms and risks of using digital technology in this sector. The main objective of this project is to establish a research hub whose aim is to advance maternal, sexual, and reproductive health and rights while strengthening health systems in sub-Saharan Africa through the responsible development and deployment of AI innovations. Responsible AI innovations are defined as those that are ethical, inclusive, and equitable, respect human rights, and contribute to environmental sustainability. 

The hub on AI for sexual, reproductive, and maternal health in Africa is complimentary to four similar hubs on gender and inclusion, climate change, agriculture, and education that are being developed by IDRC’s AI for Development Africa initiative. It will identify, validate, and document priority themes, strengthen the capacity of African innovators, researchers, and policymakers, and increase and strengthen the number of homegrown AI innovations in maternal, sexual, and reproductive health and rights while strengthening health systems in Africa. Dans les pays à faible revenu, les indicateurs de la santé sexuelle, reproductive et maternelle sont en retard par rapport aux autres indicateurs de santé. Par exemple, les taux de mortalité maternelle et d’accès à la contraception sont généralement en décalage par rapport aux objectifs de développement durable visant à réduire la mortalité maternelle à moins de 70 pour 100 000 naissances vivantes et à garantir l’accès universel aux services de soins de santé sexuelle et reproductive. Alors que la pandémie actuelle de COVID-19 occupe le devant de la scène, il est urgent de mettre à l’échelle les innovations et les solutions pour améliorer la santé et les droits maternels, sexuels et reproductifs, tout en renforçant les systèmes de santé pour offrir des services de santé intégrés et durables. 

Les technologies numériques, y compris les applications d’intelligence artificielle (IA), ont démontré un potentiel encourageant pour améliorer la fourniture de renseignements et de services en matière de santé et de droits maternels, sexuels et reproductifs. Toutefois, des préoccupations importantes subsistent quant aux méfaits et aux risques potentiels de l’utilisation de la technologie numérique dans ce secteur. L’objectif principal de ce projet consiste à établir un réseau de recherche visant à faire progresser la santé et les droits maternels, sexuels et reproductifs tout en renforçant les systèmes de santé en Afrique subsaharienne grâce au développement et au déploiement responsables d’innovations en matière d’IA. Les innovations en matière d’IA responsable sont définies comme devant être éthiques, inclusives et équitables, qui respectent les droits de la personne et contribuent à la durabilité environnementale. 

Le pôle sur l’IA pour la santé sexuelle, reproductive et maternelle en Afrique complète quatre pôles semblables sur le genre et l’inclusion, les changements climatiques, l’agriculture et l’éducation qui sont en cours de développement par l’initiative d’intelligence artificielle pour le développement Afrique. Il déterminera, validera et documentera les thèmes prioritaires, renforcera les capacités des innovateurs, des chercheurs et des décideurs politiques africains, et augmentera et renforcera le nombre d’innovations locales en matière d’intelligence artificielle concernant santé et les droits maternels, sexuels et reproductifs tout en renforçant les systèmes de santé en Afrique.