School Improvement Fund 2018-2021 - Repayment School Improvement Fund 2018-2021 Reprogrammed funds to address COVID-19
The intervention School Improvement Fund is jointly funded by external development partners and the Government of Cambodia and      provides operational funding to all public schools in Cambodia from pre-school to upper-secondary level. This fund replaces the Swedish funded School Improvement Grants (SIG) as well as the Government budget item School Operational Budget (SOB) Omprogrammerade medel för att bekämpa covid-19
Insatsen School Improvement Fund (SIF) är en givar- och myndighetsgemensam fond för förvaltningsmedel till skolor i Kambodja. Medel från fonden distribueras till alla offentliga skolor från förskola till och med sekundärskolan. Denna fond ersätter den tidigare svenskfinansierade fonden School Improvement Grants (SIG) och den statliga School Operational Budget (SOB). 

Det kambodjanska finansministeriet, Ministry of Economy and Finance (MEF), är Sidas avtalspartner som representant för den kambodjanska regeringen och mottagare av det svenska bidraget. De svenska medlen överförs från MEF (från ett specifikt bankkonto för Sidas bidrag) till det kambodjanska utbildningsministeriet, Ministry of Education, Youth and Sports (MoEYS). Förmedling till skolorna av SIF-programmets medel sker genom banktransfereringar från MoEYS. Avtalet klargör att MoEYS är ansvarigt ministerium för genomförande av programmet och Sidas huvudsakliga motpart i genomförandet. 

Framsteg har skett inom utbildningssektorn i Kambodja under det senaste årtiondet, särskilt på låg- och mellanstadienivå. Ett antal system- och ledningsrelaterade svagheter kvarstår dock. Vidare är utbildningskvaliteten låg och alltför få barn fullföljer skolan bortom de första sju skolåren. För att bistå i att hantera några av dessa utmaningar beslutade Sida i september 2013 att lämna stöd till en utbyggnad av ett system för flexibla skolbidrag genom SIG-programmet. 

En uttalad ambition för insatsen var att de lärdomar som genererades inom SIG-programmet skulle påverka det existerande statliga transfereringssystemet för förvaltningsbidrag till skolorna (SOB) genom att SIG och SOB skulle slås samman inom ramen för ett enhetligt, effektivt och flexibelt system för överföring och hantering av delegerade skolbidrag. Avsikten med Sidas stöd till SIG var således också att uppnå en systemeffekt. För att minska riskerna med en omfattande kontanthantering i flera led inom utbildningssystemet, ställde Sida som krav att bankkonton skulle öppnas för skolorna för att möjliggöra direkttransfereringar från central nivå till de enskilda skolorna. Hantering av formella finansiella flöden sker nu via banksystemet för alla offentliga skolor.

Enligt den studie av offentliga finansiella flöden inom utbildningsystemet (Public Expenditure Tracking Survey – PETS) som har genomförts av Världsbanken under 2017 har användningen av banktransfereringar i sig lett till en stor förändring för att minska felaktig användning av medel. Den PETS som genomfördes av Världsbanken 2006 fann att endast 70 % av förvaltningsbidragen kom fram till skolorna, PETS 2017 finner att 100 % av medlen nu kommer fram. PETS 2017, liksom andra rapporter, konstaterar vidare att den kvalitetshöjning som skett på lokal skolnivå kan härledas direkt från SIG systemet på grund av dess fokus på lokala behov och förutsättningar. 

Det nya systemet för förvaltningsbidrag till skolor, SIF, bygger på erfarenhet från såväl SOB som SIG. Den största skillnaden mot SIG-programmet är att Kambodja och Sverige åtar sig att gemensamt finansiera insatsen. SIG-programmet var inledningsvis endast finansierat av Sverige men på grund av växelkursförändringar och svenska kronans sjunkande värde under genomförandetiden bidrog det kambodjanska finansministeriet med medel motsvarande underskottet i den planerade budgeten. Regler och instruktioner för de lokala skolornas användning och rapportering av medlen i SIF programmet är i stort sett samstämmiga med reglerna och instruktionerna för SIG-programmet. 

Genom SIF kommer bidrag att nå ut till samtliga ca 8 900 offentliga skolor från grundskola till gymnasium (fler än 11 000 enheter, när de förskolor som finns inom vissa primärskolor räknas in). SIF:s förvaltningsbidrag, i motsats till det tidigare SOB systemet, innebär att skolorna har långtgående befogenheter att bestämma över hur delegerade medel ska användas. Användningen av SIF-medlen regleras i en instruktion fastställd av MoEYS; i huvudsak får medlen användas för ökad undervisningskvalitéet, mindre underhåll av lokaler samt stöd till svaga elever. Härigenom ökar möjligheterna att tillfredsställa de faktiska behov som finns i skolorna, vilket i sin tur på sikt förväntas bidra till förbättrad utbildningskvalitet och minskade avhopp.

På grund av den negativa politiska utvecklingen i Kambodja under 2017 har Sida beslutat att tills vidare inte ingå nya insatsavtal inom utvecklingssamarbetet som innebär att det kanaliseras finansiella resurser direkt till staten, med undantag för stöd till utbildning och forskning. Fortsatt stöd till decentraliseringsreformen kommer därmed inte att utgå. Ökad kunskap och höjd utbildningsnivå bedöms långsiktigt vara förutsättning för ett hållbart demokratiskt samhälle i Kambodja. De senaste decenniernas stora framsteg för ökad tillgång till grundutbildning och en långsam kvalitetshöjning inom utbildningsystemet, samt den kraftiga ökningen av antalet studerande på högskolenivå bedöms ha bidragit till den snabba ekonomiska utvecklingen som landet åtnjuter och de ökade kraven som framställs på medborgarinflytande och yttrandefrihet. Fortsatt och långsiktigt stöd till utbildning och forskning bedöms vara ett viktigt bidrag till en långsiktig demokratisk utveckling.  

Mot bakgrund av ovanstående föreslås att Sida lämnar stöd till insatsen School Improvement Fund för åren 2018-2021, med ett totalbelopp om 186 500 000 kronor. Av medlen kommer Sida att behålla 6 500 000 kronor för uppföljningskomponenten medan resterande 180 000 000 kronor utbetalas direkt till det kambodjanska finansministeriet (MEF). The objective of the programme is to support MoEYS in establishing a sustainable School Improvement Fund (SIF) that will support improved completion and graduation rates of students in early childhood education, primary, lower secondary and upper secondary levels, with enhanced gender parity at all levels.
In order to achieve this objective SIDA will support the co-financing of the SIF between 2018 and 2021. This co-financing will incrementally decrease each year in order to assist Royal Government of Cambodia in incrementally graduating towards full financing of the SIF by 2022.
In addition, SIDA will provide complementary funding to assist the Ministry of Education, Youth and Sports (MoEYS) in conducting evidence-based impact monitoring, technical reviews and programme evaluation. Broader capacity building support to the establishment of the new SIF will be provided through the MoEYS Capacity Development Partnership Fund (CDPF).
The expected outcome objectives of the interevention are:
(1) expanded access to education services at pre-school, primary and secondary levels;
(2) improved completion rates for primary, lower and upper secondary levels; and
(3) improved capacity for school management.