Empowering women through provision of quality childcare services Autonomisation des femmes par la fourniture de services de garde d’enfants de qualité Women’s participation in the labour market is an important vehicle for increased gender equality and economic empowerment. One of the key challenges for women in Kenya, as in many low- and middle-income countries, is inadequate childcare support. Women spend triple the amount of time on unpaid care work compared to men, further contributing to wage inequality and lower productivity. Lack of childcare support compounds women’s disadvantage and further exposes them to economic vulnerabilities. COVID-19 has exacerbated this situation. Finding innovative solutions to this barrier is a key ingredient to achieving many of the Sustainable Development Goals.

While there is growing evidence that affordable childcare boosts the participation of poor working mothers in paid employment, little is known about what models are effective and scalable in low-income contexts. This project will be carried out in Nakuru County in Kenya and will assess the potential of a "hub & spoke” model of early childhood development as a scalable model for enhancing the economic outcomes of women in low-income communities. It will establish one hub and 20 spokes, with an embedded knowledge platform to generate insights on program effectiveness and scalability. It will actively engage key stakeholders both at the county and national levels throughout the project cycle to ensure findings from the research inform government policies for building back better in the COVID-19 recovery efforts.

This project is supported under the Growth and Economic Opportunities for Women (GrOW) East Africa initiative, jointly funded by the Bill & Melinda Gates Foundation, The William and Flora Hewlett Foundation, and IDRC. GrOW East Africa seeks to spur transformative change to advance gender equality in the world of work. La participation des femmes au marché du travail aide grandement à renforcer l’égalité des genres et l’autonomisation économique. L’un des principaux défis pour les femmes au Kenya, comme dans de nombreux pays à faible et moyen revenu, est l’insuffisance de l’aide à la garde des enfants. Les femmes consacrent trois fois plus de temps que les hommes au travail de soins domestique non rémunéré, ce qui contribue encore à l’inégalité des salaires et à la baisse de la productivité. Le manque de soutien à la garde d’enfants creuse encore le désavantage des femmes et les expose davantage aux vulnérabilités économiques. La COVID-19 a aggravé cette situation. Il importe de trouver des solutions innovantes à cet obstacle pour atteindre nombre des objectifs de développement durable.

S’il est de plus en plus évident que des services de garde d’enfants abordables favorisent l’accès des mères pauvres à un emploi rémunéré, on en sait peu sur les modèles efficaces et modulables dans les contextes de faibles revenus. Ce projet sera mené dans le comté de Nakuru au Kenya et évaluera le potentiel d’un modèle de développement de la petite enfance « en étoile » comme modèle modulable visant à améliorer les débouchés économiques des femmes dans les communautés à faible revenu. Il établira un centre et 20 rayons, avec une plateforme de connaissances intégrée pour générer des informations sur l’efficacité et le potentiel de mise à l’échelle des programmes. Il engagera activement les principales parties prenantes, tant au niveau des comtés qu’au niveau national, tout au long du cycle du projet, afin de s’assurer que les résultats de la recherche éclairent les politiques gouvernementales pour relancer au mieux l’économie après la COVID-19, tout en tenant compte des intérêts des femmes.

Ce projet bénéficie du soutien de l’initiative Croissance de l’économie et débouchés économiques des femmes (CEDEF) en Afrique de l’Est, financée conjointement par la Fondation Bill et Melinda Gates, la Fondation William et Flora Hewlett et le CRDI. Le programme CEDEF – Afrique de l’Est cherche à générer un changement transformateur pour faire progresser l’égalité des genres dans le monde du travail.