Climate-smart Interventions for Smallholder Farmers in Ethiopia (CultiAF-2) Interventions adaptées aux changements climatiques pour les petits exploitants agricoles en Éthiopie (CultivAF2) Sorghum provides staple food for more than 60 million people in Ethiopia. It is predominantly grown by some of Ethiopia's poorest smallholder farmers in the dry lowlands, who produce it mainly for domestic consumption as grain, forage, fuel, and building materials. It is possible to produce surplus sorghum grain by using improved varieties and inputs, but widespread use of such practices is limited by insufficient economic resources, high labour demand, and environmental factors. Additionally, poor storage practices result in high losses due to pest damage and reduced grain quality from fungal infestation. Climate change further contributes to a higher frequency of drought events and crop failures, exposing farmers to even greater food shortages and loss of livestock. Women provide much of the labour for the crop and play a major role in the sorghum trade, therefore changes to the economics of sorghum can directly impact women and children.

To address key limitations to sorghum production and availability to smallholders in Ethiopia, this project will develop and deploy key technologies that reduce the risk of crop failure, increase productivity, and create new economic opportunities for women’s businesses. The technologies include climate-smart sorghum varieties, value-added sorghum products, small-scale threshers, and farm-scale grain storage systems. This will improve the economic well-being of approximately 240,000 disadvantaged rural Ethiopians, particularly women and children. In addition, this project will enhance the Ethiopian Institute for Agricultural Research’s capacity to breed drought-tolerant sorghum varieties, use crop simulation modelling to increase plant breeding efficiency, and evaluate the risk of genetic and agronomic interventions.

This project is funded through the second phase of the Cultivate Africa’s Future Fund (CultiAF-2), a joint program of IDRC and the Australian International Food Security Research Centre of the Australian Centre for International Agricultural Research. CultiAF supports research to achieve long-term food security in eastern and southern Africa. Le sorgho est un aliment de base pour plus de 60 millions de personnes en Éthiopie. Celui-ci est principalement cultivé par certains des petits exploitants agricoles les plus pauvres de l’Éthiopie et il est surtout utilisé pour la consommation domestique sous forme de grains, de fourrage, de carburant et de matériaux de construction. Il est possible de produire des excédents de grains de sorgho en utilisant des variétés et des intrants améliorés, mais l’utilisation généralisée de telles pratiques est limitée en raison des ressources économiques insuffisantes, de la demande de main-d’œuvre élevée et de facteurs environnementaux. Les changements climatiques contribuent également à augmenter les périodes de sécheresse et les récoltes déficitaires, ce qui expose les agriculteurs à des pénuries alimentaires et à des pertes de bétail encore plus importantes. Enfin, les femmes fournissent une bonne partie du travail lié aux récoltes; par conséquent, les changements apportés à l’économie du sorgho peuvent avoir des répercussions directes sur les femmes et les enfants.

Afin de surmonter les principales contraintes liées à la disponibilité et à la production du sorgho qui pèsent sur les petits exploitants agricoles en Éthiopie, ce projet mettra au point et déploiera des technologies clés qui réduiront le risque de mauvaises récoltes, augmenteront la productivité et créeront de nouveaux débouchés économiques pour les entreprises des femmes. Ces technologies comprennent des variétés de sorgho adaptées aux changements climatiques, des produits de sorgho à valeur ajoutée, des batteuses à petite échelle, et des systèmes d’entreposage de grains à l’échelle de la ferme. Cela améliorera le bien-être économique d’environ 240 000 Éthiopiens défavorisés vivant en milieu rural, surtout des femmes et des enfants. De plus, ce projet améliorera la capacité de l’Ethiopian Institute for Agricultural Research à cultiver des variétés de sorgho résistant à la sécheresse; à utiliser des modèles de simulation des récoltes pour augmenter l’efficacité de la sélection des plantes; et à évaluer le risque des interventions agronomiques et génétiques.

Le projet est financé dans le cadre de la deuxième phase du fonds Cultiver l’avenir de l’Afrique (CultivAf2), programme conjoint du CRDI et de l’Australian International Food Security Research Centre, qui est une composante de l’Australian Centre for International Agricultural Research. CultivAf finance des travaux de recherche visant à accroître la sécurité alimentaire à long terme en Afrique de l’Est et en Afrique australe.