New partnerships and approaches for strengthening the capacity of innovation agencies in sub-Saharan Africa Nouveaux partenariats et nouvelles approches pour renforcer la capacité des agences d’innovation en Afrique subsaharienne Strong science, technology and innovation (STI) systems are critical for development in two ways. They are crucial for overall economic growth and industrial competitiveness, and they can also help address development challenges such as inadequate access to education, food insecurity, emerging infectious diseases and climate-induced fragility. In developing economies, STI systems are still generally weak and not fully integrated with other complementary policies such as trade, education and health, nor with the structures (particularly in the informal economy) that dominate the economic landscape. 

Innovation has often been singled out as particularly weak in sub-Saharan Africa, where national innovation agencies (NIAs) that could potentially play a significant role often lack the capacity and resources to do so. This may in turn contribute to low levels of private sector investment in research and development, a lack of industry-academia partnerships, difficulties in developing and implementing innovation policies or linking to industrial policies, significant barriers to entrepreneurship, and inadequate intellectual property regimes that inhibit effective technology commercialization, transfer or adoption. 

Based on these gaps, there is a clear need for stronger NIAs and reinforced networks between them across sub-Saharan Africa, with a focus on developing equitable and inclusive regional, sub-regional and national innovation systems. However, a clear path forward in terms of how to achieve this in a concerted manner, while ensuring strong linkages to development outcomes, has remained elusive. This project will therefore build on best practices and lessons learned from the Science Granting Councils Initiative, and take stock of recent evidence relating to NIAs to lay out a path for programming to support NIAs across sub-Saharan Africa. To accomplish this, the project will involve desk research, interviews and case studies with NIAs and key stakeholders (such as technology transfer offices) and will bring together innovation agencies and other private- and public-sector innovation system actors. Des systèmes scientifiques, technologiques et d’innovation (STI) solides sont essentiels au développement à deux égards. Ils sont essentiels à la croissance économique globale et à la concurrence industrielle, et peuvent également contribuer à relever les défis du développement comme l’accès insuffisant à l’éducation, l’insécurité alimentaire, les maladies infectieuses émergentes et la fragilité induite par les changements climatiques. Dans les économies en développement, les systèmes de STI sont encore généralement faibles et ne sont pas pleinement intégrés à d’autres politiques complémentaires comme le commerce, l’éducation et la santé, ni aux structures (en particulier dans l’économie informelle) qui dominent le paysage économique. 

L’innovation a souvent été désignée comme particulièrement faible en Afrique subsaharienne, où les agences nationales d’innovation (ANI), qui pourraient potentiellement jouer un rôle important, manquent souvent de capacités et de ressources pour le faire. Cette situation peut à son tour contribuer à la faiblesse des investissements du secteur privé dans la recherche-développement, à l’absence de partenariats entre l’industrie et les universités, aux difficultés à élaborer et à mettre en œuvre des politiques d’innovation ou à établir des liens avec les politiques industrielles, à l’existence d’obstacles importants à l’esprit d’entreprise et à l’inadéquation des régimes de propriété intellectuelle qui empêchent la commercialisation, le transfert ou l’adoption efficaces des technologies. 

Compte tenu de ces lacunes, il est manifestement nécessaire de renforcer les ANI et les réseaux entre eux en Afrique subsaharienne, en mettant l’accent sur le développement de systèmes d’innovation équitables et inclusifs à l’échelle régionale, sous-régionale et nationale. Toutefois, il n’a pas été possible de trouver une voie claire pour y parvenir de manière concertée, tout en garantissant des liens étroits avec les résultats en matière de développement. Ce projet s’appuiera donc sur les meilleures pratiques et les enseignements tirés de l’Initiative des conseils subventionnaires de la recherche scientifique (ICSRS) en Afrique subsaharienne et fera le point sur les données récentes relatives aux ANI afin de tracer la voie de la programmation, et ce, en vue de soutenir les ANI dans toute l’Afrique subsaharienne. Pour ce faire, le projet comprendra des recherches documentaires, des entretiens et des études de cas avec les ANI et les principales parties prenantes (comme les bureaux de transfert de technologie) et réunira des agences d’innovation et d’autres parties prenantes du système d’innovation des secteurs privé et public.