Scaling up efforts to support research and training on solar energy in West Africa Mise à l’échelle des efforts pour soutenir la recherche et la formation sur l’énergie solaire en Afrique de l’Ouest Economic development in sub-Saharan Africa is impeded by the lack of technical skills in science, technology, engineering and mathematics at all levels, from vocational to graduate-level training. There are well-documented labour shortages in these fields in West Africa, which present barriers to the development and application of new technologies and the growth of emerging sectors such as clean energy. Technology and personnel gaps in this sector also have an adverse effect on progress towards several Sustainable Development Goals linked to access to reliable electricity from national grids and micro-grids, both of which are increasingly using solar photovoltaic panels. 

Senegal has emerged as a leader in solar electricity in West Africa, where there has been significant recent growth. A recent project in support of training and research for the growth of solar energy in West Africa is positioning itself to scale up its activities. This project will ensure that the main organization involved, the Centre de test des systèmes solaires, can obtain  accreditation and certification of its laboratories and training programs. More importantly, it will allow in-depth consultation with key stakeholders and potential funders in view of mobilizing resources to reach scale and ensure that the programming has a plan and a business model that support long-term sustainability. Le développement économique de l’Afrique subsaharienne est entravé par le manque de compétences techniques en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques à tous les échelons, de la formation professionnelle au niveau universitaire. Des pénuries de main-d’œuvre bien documentées dans ces domaines sévissent en Afrique de l’Ouest et du Centre, entravant le développement et l’application de nouvelles technologies et la croissance de secteurs émergents comme celui de l’énergie propre. Les lacunes en matière de technologie et de personnel dans ce secteur ont également un effet nocif sur les progrès dans la réalisation de plusieurs objectifs de développement durable liés à l’accès à une électricité fiable des réseaux nationaux et des microréseaux, lesquels ont tous deux davantage recours aux panneaux solaires photovoltaïques. 

Le Sénégal est désormais le chef de file de l’électricité solaire en Afrique de l’Ouest, où la croissance récente a été importante. Un projet récent de soutien à la formation et à la recherche pour la croissance de l’énergie solaire en Afrique de l’Ouest se positionne pour mettre à l’échelle ses activités. Ce projet permettra à la principale organisation concernée, le Centre de test des systèmes solaires, d’obtenir l’accréditation et la certification de ses laboratoires et de ses programmes de formation. Plus important encore, il permettra une consultation approfondie avec les principales parties prenantes et les bailleurs de fonds potentiels en vue de mobiliser des ressources pour atteindre la mise à l’échelle et garantir que la programmation dispose d’un plan et d’un modèle d’entreprise qui soutiennent la durabilité à long terme.