Exploring a global research agenda on civic engagement: lessons from a decade of mobilization in the Arab region Exploration d’un programme de recherche mondial sur l’engagement civique : les leçons d’une décennie de mobilisation dans la région arabe A decade ago, the Arab uprisings ushered in a new era of civic engagement aimed at achieving meaningful participation in politics. Inspired by movements globally and led by a new generation of activists (youth, feminists, the LGBTQ community, labour rights activists and environmentalists), these massive popular movements are demanding decent social services, government accountability and more transparency. They are also exploring new forms of collective action, alliances and advocacy. Yet despite their energy and innovative approaches to putting their demands on the public agenda, they have often failed to translate their actions into actual policy change. 

While much of the existing research has focused separately on the nature of the social movements on the one hand and how governments react to them on the other, this research focuses on interactions between the two dimensions. In particular, this project seeks to understand the dynamics that influence the ability of these social movements to enact inclusive and gender-transformative policy change in an ever-shifting environment, exploring how these groups define progress or success; the conditions that enable success; the role of research and knowledge in formulating demands; and the types of coalitions that prove effective. It will also consider resilience to change by those in power. 

The policy labs implementing this project will examine at least 12 case studies of social mobilization in Egypt, Jordan, Lebanon/Iraq and Tunisia. The aim is to understand the impacts of social movements on accountable governance, including reflections on the coalitions formed, the policy changes targeted, the response of elites/the state, the role of knowledge and knowledge producers in advocating for policy change and the interactions between local, national, regional and international actors in policy formulation and implementation. 

The Advisory Knowledge Hub will facilitate exchange across the policy labs around the central question of how social movements can bring about accountable governance in contexts of fragility or transition. It will connect to regional and global stakeholders (think tanks, academia, civil society) through a series of dialogues, seminars and regular webinars to discuss lessons from the progress made by these movements regionally and globally. Il y a dix ans, les soulèvements arabes ont inauguré une nouvelle ère d’engagement civique visant à obtenir une participation significative à la politique. Inspirés par les mouvements mondiaux et menés par une nouvelle génération d’activistes, ces mouvements populaires massifs réclament des services sociaux décents, la responsabilité des gouvernements et plus de transparence. Pourtant, en dépit de leur énergie et de leurs approches innovantes pour mettre leurs revendications à l’ordre du jour, ils n’ont souvent pas réussi à traduire leurs actions en changements politiques réels. 

Alors qu’une grande partie de la recherche existante s’est concentrée séparément sur la nature des mouvements sociaux d’une part et sur la façon dont les gouvernements réagissent à ces mouvements d’autre part, cette recherche se concentre sur les interactions entre ces deux dimensions. En particulier, ce projet cherche à comprendre les dynamiques qui influencent la capacité de ces mouvements sociaux à mettre en œuvre des changements politiques inclusifs et sexotransformateurs dans un environnement en constante évolution, et ce, en explorant comment ces groupes définissent le progrès ou le succès, le rôle de la recherche et des connaissances dans la formulation des demandes, et les types de coalitions qui s’avèrent efficaces. 

Les laboratoires politiques qui mettent en œuvre ce projet examineront au moins 12 études de cas de mobilisation sociale en Égypte, en Jordanie, au Liban, en Irak et en Tunisie. L’objectif est de comprendre l’incidence des mouvements sociaux sur la gouvernance responsable, y compris par la réflexion sur les coalitions formées, les changements de politique visés, la réponse des élites et de l’État, le rôle des connaissances et des producteurs de connaissances dans le plaidoyer pour un changement de politique, ainsi que sur les interactions entre les acteurs locaux, nationaux, régionaux et internationaux dans la formulation et la mise en œuvre des politiques. 

Le Centre consultatif sur les connaissances facilitera l’échange entre les laboratoires de politiques autour de la question centrale de savoir comment les mouvements sociaux peuvent amener une gouvernance responsable dans des contextes de fragilité ou de transition. Il établira des liens avec des parties prenantes régionales et mondiales par le biais d’une série de dialogues, de séminaires et de webinaires réguliers afin de discuter des leçons tirées des progrès réalisés par ces mouvements au niveau régional et mondial.