Using drone technology to improve medical supply chain logistics in rural Kenya Utiliser la technologie des drones pour améliorer la logistique de la chaîne d’approvisionnement médicale dans les régions rurales du Kenya Even though affordable and high-quality healthcare is a top priority for the Government of Kenya, it remains out of reach for millions of Kenyans. Access to healthcare is further constrained by broader development challenges such as poor road infrastructure, security concerns and erratic power supply. This situation is particularly amplified in remote parts of Kenya such as the rural communities located around the Lake Victoria Basin. 

These communities fall within Kisumu County, one of the poorest counties in Kenya. Coincidentally, Kisumu County hosts one of nine regional depots owned and managed by the Kenya Medical Supplies Agency (KEMSA). KEMSA is a state-owned health logistics service company with a core mandate to procure, warehouse and distribute healthcare commodities via regional depots to public sector health facilities across Kenya. Despite hosting one of KEMSA’s regional depots, health facilities across Kisumu continue to experience frequent shortages of essential medical supplies. 

Drones or autonomous airship technology have shown promise as a means of bridging healthcare access gaps and addressing last-mile delivery challenges and infrastructural inadequacies in resource-constrained settings. Specifically, drones can help extend the reach of the medical supply chain to communities and health centres that are in remote or inaccessible areas. The aim of this project is to assess the feasibility of using autonomous drones to improve supply chain logistics for selected medical products (such as COVID-19 vaccines, rapid antigen tests and blood products) in Kisumu County. At the end of the project, it is expected that there will be a better understanding of the feasibility, acceptability and cost-implications of deploying drones to bridge medical supply chain gaps in rural Kenya. Même si des soins de santé abordables et de haute qualité constituent une priorité absolue pour le gouvernement kenyan, ils demeurent hors de portée de millions de Kenyans. L’accès aux soins de santé est encore plus limité par des problèmes plus généraux liés au développement, tels que la faiblesse de l’infrastructure routière, les problèmes de sécurité, et l’imprévisibilité de l’alimentation en électricité. Cette situation est particulièrement amplifiée dans les régions éloignées du Kenya, comme les communautés rurales situées autour du bassin du lac Victoria. 

Ces communautés font partie du comté de Kisumu, l’un des comtés les plus pauvres du Kenya. Par coïncidence, le comté de Kisumu accueille l’un des neuf dépôts régionaux détenus et gérés par la Kenya Medical Supplies Agency (KEMSA). La KEMSA est une entreprise publique de services logistiques dans le domaine de la santé, dont le mandat principal est d’acheter, d’entreposer et de distribuer des produits de santé pour les établissements de soins de santé publics dans tout le Kenya, par l’intermédiaire des dépôts régionaux. Bien qu’ils accueillent l’un des dépôts régionaux de KEMSA, les établissements de santé de Kisumu continuent de subir de fréquentes pénuries de fournitures médicales essentielles. 

Les drones ou la technologie des dirigeables autonomes se sont révélés prometteurs comme moyen de combler les lacunes en matière d’accès aux soins de santé, et de remédier aux défis en matière de livraison du dernier kilomètre et à l’insuffisance des infrastructures dans des contextes où les ressources sont limitées. Plus précisément, les drones peuvent contribuer à étendre la portée de la chaîne d’approvisionnement médicale aux communautés et aux centres de santé situés dans des régions éloignées ou inaccessibles. L’objectif de ce projet est d’évaluer la faisabilité de l’utilisation de drones autonomes pour améliorer la logistique de la chaîne d’approvisionnement de certains produits médicaux (tels que les vaccins COVID-19, les tests antigéniques rapides et les produits sanguins) dans le comté de Kisumu. À la fin du projet, on s’attend à ce qu’il y ait une meilleure compréhension de la faisabilité, de l’acceptabilité et des répercussions en termes de coûts du déploiement de drones pour combler les lacunes de la chaîne d’approvisionnement médicale dans les régions rurales du Kenya.