Factors limiting sustainable small ruminant production in Tanzania and Zambia Faktorer som begränsar hållbar produktion av små idisslare i Tanzania och Zambia Small ruminants (sheep and goats) are important species for providing food security and livelihoods, especially for resource-constrained smallholder farmers in low-income countries such as Tanzania and Zambia. The smallholder production is generally characterized as a low input - low output system, where animal health investments are limited. Healthy animals are key to increased productivity and essential for sustainable and resilient development of sheep and goat production. The proposed initiative, bridging veterinary and social sciences, will lead to increased knowledge, technology and the long-term research partnerships needed to move sheep and goat health forward. We will i) investigate how animal health actors are influencing farmers´ decision-making on animal health investments, through true engagement of stakeholders using participatory epidemiological (PE) tools; ii) explore on-farm mortality of sheep and goats, by interviewing farmers, livestock extension and veterinary officers, and validate retrieved information through field necropsies and molecular diagnostics; and iii) investigate drivers playing a role when farmers decide to sell animals. The 2-year project will lead to strengthened capacity in PE, bioinformatics and high-throughput sequencing needed for long-term research partnerships on infectious diseases and health in sheep and goats. Based on generated knowledge we will identify needs for future research to improve sheep and goat health. Får och getter är vanliga husdjur i små lantbruk och för eget husbehov i Afrika, Mellanöstern och Asien. Djuren sköts ofta av kvinnor och småbruket utgör en viktig extrainkomst för dem och deras familjer. Denna sidoinkomst kan vara direkt avgörande för deras dagliga överlevnad och är ett viktigt led i demokratioch jämlikhetsutvecklingen. Smittsamma djursjukdomar såsom peste des petits ruminants (PPR) och smittsam lungsäcks- och lunginflammation hos get (CCPP) utgör emellertid allvarliga hinder för vidareutveckling av småbruken och har beskrivits som en viktig faktor som kan leda till kronisk fattigdom.I jämförelse med nötkreatur, som är relativt dyra, har även de fattigaste människorna på den afrikanska landsbygden råd att köpa får och getter. Dessa djur används ofta inom byteshandel, för ceremoniella ändamål, för att betala läkarbesök, med mera. Därför räknas de ofta inte med i den officiella ekonomin. Småbrukare har begränsade resurser och det kan därför vara svårt att prioritera investeringar i djurhälsa. Det kan även vara dålig tillgänglighet till veterinärer och andra rådgivare, och dessa prioriterar inte alltid får och get. Flera faktorer gör alltså att efterfrågan, nyttjandet och tillgången till djurhälsoservice är begränsad. För att kunna utveckla och anpassa djurhälsoservicen till småbrukares villkor, är det viktigt att veta vad som gör att småbrukare bestämmer sig för att investera i djurhälsa.Andelen djur som dör på grund av sjukdom är många gånger högre i låginkomstländer jämfört med hur det ser ut i höginkomstländer. Och även sjukdom och död hos ett enstaka djur kan ha allvarliga konsekvenser för en familjs levnadsvillkor. För får och get i låginkomstländer ligger dödligheten omkring 15% hos vuxna djur och mellan 22-24% för unga djur. Denna höga dödlighet leder till att djurägare förlorar ett djur för varje två djur som säljs. Förbättrad djurhälsa skulle därmed ge en kraftig förbättring av småbrukares ekonomi. Det saknas idag kunskap om dödsorsaker hos får och get i Tanzania och Zambia. Det finns nämligen endast svaga rapporteringssystem för sjukdom och dödlighet. För att kunna stödja småbrukare på bästa sätt och ge de mest adekvata råden för att förbättra djurhälsa och djurhållning, är det viktigt att ha kunskap om bakomliggande orsaker till varför får och getter dör på gården.Får och getter är viktiga tillgångar för småbrukare och används ofta som en resurs för oväntade utgifter. Djuren kan användas för byteshandel, eller säljas för att kunna betala läkarbesök och barnens skolavgifter, mm. Det är inte alltid en uppenbar fördel att sälja de friskaste och starkaste djuren, eftersom det inte är någon garanti att det inbringar ett högre marknadspris. Friska, starka och reproduktiva djur behålls antagligen hellre än svaga djur, i och med att det ger en bättre avkastning. Att sälja sjuka djur kan dock innebära att smittor sprids. De drivkrafter som finns bakom småbrukares beslut att sälja djur och vilka djur som säljs, är därför viktiga att förstå.I detta projekt kommer vi att undersöka hur olika aktörer påverkar djurägares beslut att investera i djurhälsa. Vi kommer här att använda oss av så kallad deltagardriven forskning, där djurägare och andra aktörer inom djurhälsa själva aktivt deltar i till exempel diskussionsgrupper och intervjuer. Dessutom kommer vi studera orsaker till dödsfall hos får och get genom intervjuer, fältobduktioner och molekylärdiagnostik. Vi kommer vidare att undersöka de drivkrafter som finns bakom småbrukares beslut att sälja djur och vilka djur de beslutar sig för att sälja.Projektet syftar framför allt till att skapa och stärka forskningssamarbeten mellan svenska forskare och forskare i Tanzania och Zambia. Vi har idag redan goda samarbeten i regionen som vi vill bygga vidare på. Projektet samlar forskare med expertis inom både veterinärmedicin och samhällsvetenskap. Det tvärvetenskapliga samarbetet i projektet bidrar till mer lokalt relevanta och tillförlitliga forskningsresultat. Resultaten kommer att leda till ökad förståelse för hur vi ska få friskare får och getter och bekämpa smittsamma djursjukdomar, vilket är viktiga led i fattigdomsbekämpning och tryggad livsmedelsförsörjning.