Promoting inclusive innovation in small and medium-sized enterprises: evidence from Zambia and Zimbabwe Promouvoir l’innovation inclusive dans les petites et moyennes entreprises : données probantes issues de la Zambie et du Zimbabwe Zambia and Zimbabwe are devoting significant resources to the development of small and medium-sized businesses (SMEs), given their importance to job creation, economic growth and poverty alleviation. The two countries have devised and experimented with various innovation support programs to enhance the contribution of SMEs to economic and social development. Thes programs have included policies and services to formalize firms, deepen market and financial linkages, strengthen management capacity, increase access to capital and develop value chains. These efforts are often designed to increase the economic participation of women, youth and groups who have been historically under-represented or marginalized from the private sector. Despite this history, the effectiveness of these programs have not been well studied.

This project, co-led by the Southern African Institute for Policy Analysis and Research (SAIPAR) and Zimbabwe Economic Policy Analysis Research Unit (ZEPARU), seeks to understand the impact of select innovation support programs and analyze them through an equity, diversity and inclusion lens. The team will make use of administrative data provided by Zambia’s Ministry of SME Development and the Zambia Development Agency and by Zimbabwe’s Small and Medium Enterprises Development Corporation. In addition, primary data collection will target SMEs that have benefited from their programs and compare outcomes with a control group.
This collaborative project provides a unique learning opportunity for researchers and innovation agencies in both countries to compare findings and formulate policy responses.  Zambia and Zimbabwe are fiscally constrained with competing social and economic agendas. This context elevates the importance of understanding the impact of their SME support programs and how to improve them. 
This project received Stage 1 funding through the 2020 Evidence for Innovation open competition and a Stage 2 grant in 2022. La Zambie et le Zimbabwe consacrent des ressources importantes au développement des petites et moyennes entreprises (PME), étant donné leur importance pour la création d’emplois, la croissance économique et la réduction de la pauvreté. Les deux pays ont conçu et mis à l’essai divers programmes de soutien à l’innovation afin d’accroître la contribution des PME au développement économique et social. Ces programmes comprenaient des politiques et des services visant à officialiser les entreprises, à approfondir les liens commerciaux et financiers, à renforcer les capacités de gestion, à accroître l’accès aux capitaux et à développer les chaînes de valeur. Ces efforts visent souvent à accroître la participation économique des femmes, des jeunes et des groupes qui ont toujours été marginalisés ou sous-représentés dans le secteur privé. Malgré cette histoire, l’efficacité de ces programmes n’a pas été bien étudiée. 

Ce projet, codirigé par le Southern African Institute for Policy Analysis and Research (SAIPAR) et l’Unité de recherche sur l’analyse des politiques économiques du Zimbabwe (ZEPARU), vise à comprendre l’impact de certains programmes de soutien à l’innovation et à les analyser du point de vue de l’équité, de la diversité et de l’inclusion. L’équipe utilisera les données administratives fournies par le ministère du Développement des PME de la Zambie, l’Agence de développement de la Zambie et la Small and Medium Enterprises Development Corporation du Zimbabwe. De plus, la collecte de données primaires ciblera les PME qui ont bénéficié de leurs programmes et comparera les résultats avec un groupe témoin. 

Ce projet de collaboration offre une occasion unique aux chercheurs et aux organismes d’innovation des deux pays de comparer les résultats et de formuler des recommandations de politiques. Étant donné leurs contraintes financières, la Zambie et le Zimbabwe doivent souvent faire des choix parmi des programmes sociaux et économiques concurrents. Cette situation souligne l’importance de comprendre l’impact de leurs programmes de soutien aux PME et la façon de les améliorer. 

Ce projet a reçu un financement de phase 1 dans le cadre du concours ouvert Données probantes pour l'innovation 2020 et une subvention de phase 2 en 2022.