Use of CRISPR/cas9 gene editing for increased vaccine yields in avian cell lines - Phase 2 La plateforme de modification génétique CRISPR/cas9 pour améliorer le rendement des vaccins dans les lignées cellulaires aviaires – Phase 2 Poultry diseases cause devastating economic losses for small-scale livestock farmers globally. Embryonated chicken eggs (ECE) remain the main platform for poultry vaccine production worldwide despite clear limitations. These eggs are generally expensive and mostly imported, thus limiting access to vaccines by smallholder livestock farmers due to high pricing. Equally important are the ethical considerations of using ECE and the significant amount of egg waste that is produced — a critical cost issue, especially for low- and middle-income countries. In addition, ECE supply, especially during avian viral pandemics, is restricted, which reduces the ability to respond to any emerging threat.

Improved cell culture-based vaccine production is now a major alternative for the poultry vaccine industry in general. The objective of this project is to improve viral yields by removing the protective barrier that inhibits the replication of several highly pathogenic animal and human viruses, including Ebola, influenza, and HIV. Following the completion of a successful first phase, this project will advance the research towards a final modified cell line prototype that can attract further industry development and commercialization. 

This novel technology could significantly reduce vaccine production costs. Further, it has the potential for application in many other existing vaccine production systems, thus enhancing vaccine availability for a wide range of livestock diseases that are significant for smallholders in developing countries.

This project is supported through the Livestock Vaccine Innovation Fund, a partnership of the Bill & Melinda Gates Foundation, Global Affairs Canada, and IDRC. The Fund represents a joint investment of CA$57 million over five years to support the development, production, and commercialization of innovative vaccines against priority livestock diseases in sub-Saharan Africa, South Asia, and Southeast Asia. Les maladies aviaires entraînent des pertes économiques dévastatrices pour les petits éleveurs du monde entier. Les œufs de poule embryonnés restent la principale plateforme de production de vaccins pour la volaille dans le monde entier, malgré des limites évidentes. Ces œufs sont généralement chers et principalement importés, ce qui limite l’accès aux vaccins pour les petits éleveurs en raison de leur prix élevé. Tout aussi importantes sont les considérations éthiques liées à l’utilisation des œufs de poule embryonnés et à la quantité importante de déchets d’œufs qui est produite – une question de coût critique, en particulier pour les pays à faibles et moyens revenus. En outre, l’offre des œufs de poule embryonnés, en particulier pendant les pandémies virales aviaires, est limitée, ce qui réduit la capacité à répondre à toute menace émergente.

L’amélioration de la production de vaccins à partir de la culture cellulaire est désormais une alternative majeure pour l’industrie des vaccins pour la volaille en général. L’objectif de ce projet est d’améliorer les rendements viraux en supprimant la barrière protectrice qui inhibe la reproduction de plusieurs virus hautement pathogènes pour l’animal et l’humain, dont le virus Ebola, la grippe et le VIH. Après l’achèvement d’une première phase réussie, ce projet fera avancer la recherche vers un prototype final de lignée cellulaire modifiée qui peut attirer un développement industriel et une commercialisation supplémentaire. 

Cette nouvelle technologie pourrait réduire considérablement les coûts de production des vaccins. En outre, elle peut être utilisée dans de nombreux autres systèmes de production de vaccins existants, ce qui permet d’améliorer la disponibilité des vaccins contre un large éventail de maladies du bétail qui sont importantes pour les petits exploitants des pays en développement.

Ce projet est soutenu grâce au Fonds d’innovation en vaccins pour le bétail (FIVB), un partenariat entre la Fondation Bill et Melinda Gates, Affaires mondiales Canada et le CRDI. Le fonds représente un investissement conjoint de 57 millions de CAD sur cinq ans visant à financer le développement, la production et la commercialisation de vaccins innovants contre les maladies du bétail prioritaires en Afrique subsaharienne, en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est.