Driving a gender-inclusive African continental free trade agreement Promouvoir un accord de libre-échange continental africain intégrant la dimension de genre The African Continental Free Trade Area (AfCFTA) is the largest free trade area in the world measured by the number of participating countries and people (an estimated 1.3 billion). This is an historic achievement for the continent. Although the new trade regime could be a game changer for women traders and entrepreneurs, failure to take deliberate measures in the design and implementation of the agreement to mitigate against the potential gender fallouts could inadvertently exacerbate the prevailing entrenched gender inequality. Data and evidence on who gains and who loses from the pact, the unintended destabilizing impact (e.g., on food security if smallholder farmers, many of whom are women, are pushed out by imports) and the broader gender implications are essential for harnessing the potential wins for women. 
 
This action research project will provide timely input to inform the implementation of an inclusive trade regime where women and men benefit equally from the AfCFTA. It will do so through: in-depth gendered sectoral analysis of potential winners, losers and mitigation strategies; policy support and training for integrating gender into ongoing negotiations and implementation plans; and enriching stakeholder engagement using data and evidence.
 
It will be implemented in close collaboration with key regional and national stakeholders, including the United Nations Economic Commission for Africa, the African Union, men and women farmers, traders, small and medium-sized entrepreneurs and private-sector actors. La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) est la plus grande zone de libre-échange au monde si l’on considère le nombre de pays et de personnes qui y participent (environ 1,3 milliard). Il s’agit d’une réalisation historique pour le continent. Bien que le nouveau régime commercial puisse changer la donne pour les femmes commerçantes et chefs d’entreprise, l’absence de mesures délibérées dans la conception et la mise en œuvre de l’accord pour atténuer les effets potentiels sur les femmes pourrait, par inadvertance, exacerber l’inégalité entre les sexes déjà bien ancrée. Les données et les preuves sur les gagnants et les perdants du pacte, sur l’impact déstabilisant involontaire (par exemple, sur la sécurité alimentaire si les petits exploitants agricoles, dont beaucoup sont des femmes, sont évincés par les importations), et sur les implications plus larges en matière de genre sont essentielles pour exploiter les gains potentiels pour les femmes. 
 
Ce projet de recherche-action fournira une contribution opportune pour éclairer la mise en œuvre d’un régime commercial inclusif où les femmes et les hommes profitent de la ZLECA de façon égale. Pour ce faire, on procédera à une analyse sectorielle approfondie des gagnants et des perdants potentiels, ainsi que des stratégies d’atténuation, à un soutien en matière de politiques et à une formation pour l’intégration de la dimension de genre dans les négociations en cours et les plans de mise en œuvre, et à l’enrichissement de l’engagement des parties prenantes à l’aide de données et de preuves.
 
Le projet sera mis en œuvre en étroite collaboration avec les principales parties prenantes régionales et nationales, notamment la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, l’Union africaine, les agriculteurs et agricultrices, les commerçants et les petites et moyennes entreprises, ainsi que les acteurs du secteur privé.