Initiative for the Development of Artificial Intelligence (IDIA): Francophone Policy Research Network Initiative pour le Développement de l’Intelligence Artificielle (IDIA) : Réseau francophone de recherche sur les politiques In Francophone Africa, Artificial Intelligence (AI) is at a precarious stage and remains virtually untapped. Little known to decision-makers, it nevertheless has an essential role to play in improving the efficiency of processes and the quality of decision-making. Institutions such as AFRIA (Francophone Agency for Artificial Intelligence) are working to establish public policies that stimulate digital technology and transform AI challenges into development opportunities. This is an important step, but one that remains insufficient to push governments to give more importance to AI and its solutions.

The Initiative for the Development of Artificial Intelligence (IDIA) is a research project that aims to address the lack of data and evidence on AI in French-speaking Africa. It will contribute to the adoption of responsible AI in French-speaking Africa through research that informs national and regional strategies and policies. IDIA will provide concrete avenues for public policies and strategies in French-speaking Africa that consider all the issues surrounding responsible AI through research conducted by committed and complementary institutions and in collaboration with decision-makers.

To do this, the project will establish a French-speaking network of researchers working on AI policies, will strive to strengthen the capacities of research teams and policymakers in French-speaking Africa, and will support teams of researchers in the production of contextual, targeted. and demand-driven research with input from policymakers. The evidence produced as well as the commitment of decision-makers upstream of the project will be key to influencing the development and adoption of responsible AI policies and strategies. To support this desired change, the research elements and products (intermediate and final) will be positioned on the pan-African and international scene, policy documents will be produced and published, and civil society will be called upon to ensure equitable participation from all walks of life.

This project is supported through the Artificial Intelligence for Development in Africa (AI4D) program, a joint investment from IDRC and the Swedish International Development Cooperation Agency, which focuses on three main pillars: capacity strengthening and amplifying AI talent and communities in Africa, supporting rights and inclusion through the development of responsible AI policy, and advancing AI innovation networks to address Africa's development challenges. L’Intelligence artificielle (IA) en Afrique Francophone est à un stade précaire et demeure quasi-inexploitée. Méconnue des décideurs, elle a pourtant un rôle essentiel à jouer dans l’amélioration de l’efficacité des processus et la qualité de la prise de décision. Des institutions telles que l’Agence Francophone pour l'Intelligence Artificielle (AFRIA) oeuvrent à la mise en place des politiques publiques qui stimulent le numérique et la transformation des défis de l’IA en opportunités de développement. Un pas certes, mais qui demeure insuffisant pour pousser les gouvernements à accorder plus d’importance à l’IA et ses solutions.

L’Initiative pour le Développement de l’Intelligence Artificielle (IDIA) est un projet de recherche qui vise à répondre au manque de données et d’évidences probantes sur l’IA en Afrique francophone et contribuera à l’adoption d’une IA responsable en Afrique francophone à travers des recherches qui informent des stratégies et politiques nationales et régionales. Il fournira des pistes concrètes de politiques publiques et stratégies en Afrique francophone qui prennent en compte tous les enjeux autour d'une IA responsable, à travers une recherche conduite par des institutions engagées et complémentaires et en collaboration avec les décideurs.

Le projet mettra en place un réseau francophone de chercheurs travaillant sur les politiques d’IA, s’attèlera à renforcer les capacités d'équipes de recherche et de décideurs politiques en Afrique francophone et accompagnera les équipes de chercheurs dans la production d’une recherche contextuelle, ciblée et orientée par la demande, avec la contribution des décideurs politiques. Les évidences produites ainsi que l’engagement des décideurs en amont du projet seront clé pour influencer le développement et l’adoption de politiques et stratégies sur l'IA responsable. Pour appuyer ce changement recherché les éléments et produits de recherche (intermédiaires et finaux) seront positionnés sur la scène panafricaine et internationale, des documents de politiques seront produits et publiés et la société civile sera mise à contribution pour s’assurer d’une participation équitable de toutes les couches de la société́.

Ce projet est soutenu par le programme Intelligence artificielle pour le développement en Afrique (IAPD Afrique), un investissement conjoint du CRDI et de l’Agence suédoise de coopération au développement international (ASDI) qui se concentre sur trois piliers principaux : le renforcement des capacités et l’amplification des talents et des communautés de l’IA en Afrique, le soutien des droits et de l’inclusion par l’élaboration d’une politique responsable en matière d’IA, et l’avancement des réseaux d’innovation en IA pour relever les défis du développement en Afrique.