Post-Harvest Management Technologies for Reducing Aflatoxin Contamination in Maize Grain and Exposure to Humans in Zimbabwe Technologies de gestion d'après-récolte pour réduire la contamination par l'aflatoxine du maïs et le degré d'exposition pour les humains au Zimbabwe This project seeks to investigate innovative post-harvest solutions to reduce aflatoxin contamination in grain. It will aim to limit exposure to children, pregnant women, and lactating mothers, who are more vulnerable to the toxins. Aflatoxins are naturally occurring mycotoxins in certain species of fungi. They are found in maize, Zimbabwe's main staple food. They cause sickness or death in animals and humans. The research will be conducted in the Makoni and Shamva districts of Zimbabwe, through a partnership between the University of Zimbabwe and the humanitarian organization, Action contre la Faim. Researchers will investigate technologies such as hermetic storage (metal silos and super bags). Selected households will participate in intervention groups and use hermetic storage options. The control group of households will continue using traditional storage techniques. The project team will partner with private sector companies to increase the availability of improved storage technologies. The Ministry of Health will disseminate information on these technologies and the benefits they offer for reducing aflatoxin contamination and improving human health. The research aims to -assess knowledge, attitudes, and practices related to good pre- and post-harvest management practices that minimize aflatoxin contamination in maize; -determine how different post-harvest storage practices (metal silos, hermetic bags, and traditional storage practices) can reduce aflatoxins in stored grain; -assess how different storage methods can reduce aflatoxins exposure in households; -determine the levels of aflatoxins in legumes (groundnuts, bambara, beans, and cowpeas) produced in Shamva and Makoni districts; and -identify and assess different models for delivery of post-harvest management technologies to smallholder grain producers. The research is expected to reduce human exposure to aflatoxins by promoting hermetic storage technology for maize grain. It will also offer evidence to support the implementation of national food security policies. Ce projet examine des solutions d'après-récolte novatrices pour éviter la contamination du grain par l'aflatoxine. L'objectif est de limiter l'exposition aux toxines des enfants, des femmes enceintes et des mères allaitantes, puisqu'ils y sont plus vulnérables. 

Les aflatoxines sont des mycotoxines qui se développent naturellement chez certaines espèces de champignons. On les retrouve dans le maïs, l'aliment de base principal au Zimbabwe. Elles causent des maladies chez les animaux et les humains et peuvent entraîner la mort. 

La recherche sera menée dans les districts Makoni et Shamva du Zimbabwe dans le cadre d'un partenariat entre l'Université du Zimbabwe et l'organisme humanitaire Action contre la faim. Les chercheurs étudieront des technologies comme l'entreposage hermétique (silos métalliques et supersacs). Certains ménages participeront à des groupes d'intervention et auront recours aux méthodes d'entreposage hermétique. Le groupe de ménages témoin continuera quant à lui d'utiliser les techniques d'entreposage traditionnelles.

L'équipe de projet s'associera avec des entreprises du secteur privé pour accroître l'accès aux technologies d'entreposage améliorées. Le ministère de la Santé diffusera de l'information sur ces technologies et leurs avantages en ce qui concerne la réduction de la contamination par l'aflatoxine et l'amélioration de la santé humaine.

La recherche vise à :
- évaluer les connaissances, les attitudes et les pratiques relatives aux bonnes méthodes de gestion d'après-récolte pour réduire la contamination du maïs par l'aflatoxine;
- déterminer comment les différentes méthodes d'entreposage d'après-récolte (silos métalliques, sacs hermétiques, méthodes d'entreposage traditionnelles) peuvent réduire la présence d'aflatoxines dans le grain stocké;
- évaluer comment les différentes méthodes d'entreposage peuvent réduire l'exposition des ménages aux aflatoxines;
- déterminer la quantité d'aflatoxines dans les légumineuses (arachides, pois bambara, haricots et doliques) produites dans les districts Shamva et Makoni;
- recenser et évaluer les différents modèles de livraison des technologies de gestion d'après-récolte aux petits producteurs de grains.

Cette recherche devrait réduire l'exposition humaine aux aflatoxines en faisant la promotion de technologies d'entreposage hermétique du maïs. Elle fournira également des données probantes pour appuyer la mise en oeuvre de politiques nationales de sécurité alimentaire.