Adapting Community-Based Water Supply in Central America to a Changing Climate Adaptation des organismes communautaires d'approvisionnement en eau aux changements climatiques en Amérique centrale In Central America, nearly 24,000 community-based organizations supply drinking water to rural and peri-urban residents. By delivering potable water, these organizations improve the health and welfare of millions, and play a key role in local economic development. Climate change in the region is resulting in higher temperatures and longer periods of drought. Cities are growing rapidly, increasing the demand for water. These changes decrease the ability of community-level water supply organizations to meet demand because stable water sources are threatened. This research project will study the effects of climate change on water availability in Central America. Researchers will investigate how community-based water organizations in Guatemala, Nicaragua, and Costa Rica are adapting to the changes. They will also: -assess how water suppliers can adapt their practices to safeguard water -inform climate change adaptation policies for community-based water supply organizations -map the impact of climate change to define key areas of study at the regional level -identify and evaluate the factors that help these organizations adapt to extreme precipitation and droughts -assess the incentives and restrictions that influence decisions to invest in climate change adaptation actions -develop design guidelines and criteria to help prioritize climate change adaptation investments -build local capacities through training courses -disseminate results at the local, national, and international levels. This research will help support community-based drinking water organizations, which are generally small, nimble, and able to respond to priority needs more effectively than larger utilities in Central America. Case analysis from Costa Rica will be used to assess useful adaptation options. Using this analysis as a base, the team will conduct a survey of households and water providers from all three countries and focus on assessing the costs and benefits of different adaptation measures. The results are expected to help improve decision-making and better guide private and public adaptation investments to secure water supply for rural and peri-urban residents. En Amérique centrale, près de 24 000 organismes communautaires alimentent en eau potable les habitants des régions rurales et périurbaines. En fournissant de l'eau potable, ces organismes améliorent la santé et le bien-être de millions de personnes et jouent un rôle essentiel dans le développement économique local.

Dans la région, les changements climatiques entraînent une hausse de la température et des périodes de sécheresse prolongées. Les villes connaissent également une croissance rapide, ce qui augmente la demande en eau. Ces changements réduisent la capacité des organismes communautaires à combler la demande en eau potable, la stabilité des sources d'eau étant menacée. 

Ce projet de recherche vise à étudier les effets des changements climatiques sur la disponibilité de l'eau en Amérique centrale. Les chercheurs étudieront comment les organismes communautaires d'approvisionnement en eau du Guatemala, du Nicaragua et du Costa Rica s'adaptent à ces changements. Ils ont également les objectifs suivants :

- évaluer comment les fournisseurs d'eau peuvent adapter leurs pratiques afin de protéger la ressource;
- éclairer les politiques d'adaptation aux changements climatiques qui s'appliquent aux organismes communautaires d'approvisionnement en eau;
- dresser le portrait de l'impact des changements climatiques afin de définir les secteurs prioritaires à étudier à l'échelle régionale;
- cerner et évaluer les facteurs qui aident les organismes à s'adapter aux précipitations et aux sécheresses extrêmes;
- évaluer les incitatifs et les restrictions qui influent sur les décisions d'investir dans des mesures d'adaptation aux changements climatiques;
- établir des lignes directrices et des critères qui permettront d'établir des priorités quant aux investissements à faire en matière d'adaptation aux changements climatiques;
- renforcer les capacités locales en donnant des ateliers de formation;
- diffuser les résultats à l'échelle locale, nationale et internationale.

La recherche appuiera les organismes communautaires d'approvisionnement en eau potable, qui sont généralement de petite taille, souples et capables de répondre aux besoins prioritaires plus efficacement que les grands fournisseurs de services publics en Amérique centrale. Une première analyse de cas sera menée au Costa Rica afin d'étudier des options d'adaptation utiles. Sur la base de cette analyse, l'équipe mènera ensuite une enquête auprès des ménages et des fournisseurs d'eau des trois pays et évaluera les coûts et les avantages de diverses mesures d'adaptation. Les résultats devraient contribuer à améliorer la prise de décisions et à orienter les investissements privés et publics dans l'adaptation, le but ultime étant d'assurer l'approvisionnement en eau des habitants des régions rurales et périurbaines.