Interdisciplinary Centre of Excellence in Artificial Intelligence for Development (CITADEL) Centre d’excellence interdisciplinaire en Intelligence Artificielle pour le développement (CITADEL) Artificial intelligence (AI) holds great promise for the development of nations. However, up till now, the academic literature in this field and the products available on the market mainly reflect the perspectives of major universities in developed countries as well as the giants of the digital industry. AI’s potential to address the challenges of least-developed countries has not yet been fully demonstrated or utilized.

Examples on the use of AI for development are widely available and help to create a general theory of the need for AI for development. However, in practice, research efforts in French-speaking Africa lack the resources to:

1. analyze, evaluate and contribute to basic AI research knowledge from an African perspective
2. think holistically about the implementation and deployment of AI models in contextualized real-world applications
3. scale up skills (considering less-represented social strata, including gender) to boost the local AI industry
4. systematically demonstrate AI’s risks with a view to educating governments and civil society about the inadequacies of local regulations

Burkina Faso (and French-speaking Africa in general) will only be able to overcome these challenges in a sustainable and profound way through the establishment of an interdisciplinary team in which each member brings a different perspective to the issue.

The Interdisciplinary Centre of Excellence in AI for Development (CITADEL) will welcome researchers from Burkina Faso (and the sub-region) seeking a conducive environment to conduct high-quality and globally competitive research that is interdisciplinary and relevant to the African context. CITADEL will also train new talent in versatile skills to meet the needs of local industry and research. L’Intelligence Artificielle (IA) porte de grandes promesses en termes de contributions au développement des nations. Malheureusement, à ce jour, la littérature académique et les produits sur le marché offrent majoritairement une perspective du monde qui est celle des grandes universités des pays très avancés ou celle des géants de l’industrie numérique. De fait le potentiel réel de l’IA pour relever les défis dans les pays les moins avancés n’est pas encore pleinement démontré et exploité.

Les exemples anecdotiques de l’usage de l’Intelligence Artificielle pour le développement (IAPD) sont largement diffusés et contribuent en effet à créer une théorie générale sur le besoin du développement de l’IAPD. Néanmoins, en pratique, la recherche en Afrique francophone manque les ressources nécessaires pour :

1. Analyser, évaluer et contribuer à l'état des connaissances de la recherche fondamentale en IA, avec une perspective locale africaine.
2. Raisonner de manière holistique sur la mise en œuvre et le déploiement de modèles d’IA dans des applications concrètes contextualisées.
3. Démultiplier les compétences (en considérant les couches sociales les moins représentées, notamment la question du genre) pour dynamiser l’industrie locale de l’IA.
4. Démontrer de manière systématique les risques de l’IA afin d’informer les pouvoirs publics et la société civile sur les insuffisances des régulations locales.

Le Burkina Faso (et l’Afrique francophone en général) ne pourra surmonter de manière durable et profonde ces défis qu’à travers la mise en place d’une équipe interdisciplinaire où chaque membre apporte une perspective différente du problème.

Le centre CITADEL accueillera tout chercheur du Burkina Faso (et de la sous-région) en quête d’un environnement favorable pour mener des recherches de haute qualité et compétitives au niveau mondial qui sont interdisciplinaire et engagé sur des domaines pertinents dans le contexte africain. CITADEL formera également de nouveaux talents dotés de compétences polyvalentes répondant aux besoins de l'industrie et de la recherche locales.