Assessment of public access to information in Africa: Analysis of SDG 16.10 Évaluation de l’accès du public à l’information en Afrique : analyse de l’ODD 16.10 Access to information, or freedom of information, allows access by the general public to data held by national governments. The emergence of access to information practices and legislation was a response to dissatisfaction with the confidentiality surrounding government policy development and decision-making. Access to information laws and practices establish a right-to-know procedure allowing citizens to request information from governments, freely or at minimal cost, barring standard exceptions.

This project will support the Africa Freedom of Information Centre (AFIC) to conduct a study assessing the status of implementation of access to information in 30 African countries. This is to determine whether the state of access to information is in line with the African Model Law on Access to Information, and conforms with Sustainable Development Goal 16.10, which aims to “ensure public access to information and protect fundamental freedoms, in accordance with national legislation and international agreements.” 

AFIC is part of the Technical Group established by UNESCO to develop measurements for SDG 16.10, which, among other things, encourages countries to adopt and implement ATI legislation. The report emerging from this study will strengthen the development of the right to information by providing baseline data to support monitoring and advocacy of this SDG. It will also lead to recommendations for a better access to information regime in Africa. L’accès à l’information, ou la liberté d’information, permet l’accès du grand public aux données détenues par les gouvernements nationaux. L’émergence de pratiques et de lois relatives à l’accès à l’information est une réponse au mécontentement relatif à la confidentialité qui entoure l’élaboration des politiques et les décisions du gouvernement. Les lois et les pratiques relatives à l’accès à l’information instituent une procédure de droit de savoir permettant aux citoyens de demander des renseignements aux gouvernements, gratuitement ou moyennant des frais minimaux, avec certaines exceptions usuelles.

Ce projet permettra d’aider l’Africa Freedom of Information Centre (AFIC) à évaluer la progression de la mise en œuvre de l’accès à l’information dans 30 pays africains. Il s’agit de savoir si la situation actuelle en matière d’accès à l’information est conforme à la Loi modèle pour les États membres de l’Union africaine sur l’accès à l’information, et à l’objectif de développement durable 16.10, qui vise à « garantir l’accès public à l’information et protéger les libertés fondamentales, conformément à la législation nationale et aux accords internationaux ». 

L’AFIC fait partie du groupe technique mis sur pied par l’UNESCO pour élaborer des mesures pour l’ODD 16.10 qui, entre autres choses, encourage les pays à adopter et à mettre en œuvre des lois sur l’accès à l’information. Le rapport issu de cette étude renforcera le développement du droit à l’information en fournissant des données de base appuyant la surveillance et la promotion de cet ODD. Il permettra aussi de formuler des recommandations visant à améliorer le régime d’accès à l’information en Afrique.