Toward a Regional Research Agenda on Pharmaceutical Manufacturing and Access to Medicines in Sub-Saharan Africa Vers un programme de recherche régional pour la fabrication des produits pharmaceutiques et l'accès aux médicaments en Afrique subsaharienne Africa continues to deal with an increasing disease burden, neglect of African disease problems (such as Ebola), and continued over-reliance on imported essential medicines. Policymakers are looking for solutions. This project will define a regional research agenda that aims to address the issues.

Local solutions to local problems
African policymakers are pushing for local pharmaceutical manufacturing as a way to attain self-sufficiency in drug supplies, improve access to medicine, and create job opportunities. Their call to action is reflected in the Pharmaceutical Manufacturing Plan for Africa. It is also found at the sub-regional levels, including the Southern Africa Development Community Pharmaceutical Business Plan (2007-2013) and the East African Community Regional Pharmaceutical Manufacturing Plan (2012-2016). 

Competition, fragmentation, skills
This political support is a key ingredient for the success of local pharmaceutical manufacturing; however, there are doubts about the initiative's viability. Africa has small and fragmented markets. Economies of scale would be difficult to realize, and the continent has minimal technical and infrastructure capacities. There are also doubts about a local industry's ability to compete with large international manufacturers in a free, open, and liberalized market. 

These concerns raise fundamental questions regarding local pharmaceutical manufacturing: Can it ensure access to quality, affordable medicines and still remain competitive in an open market? Under what conditions? There is a lack of evidence on current research gaps and ongoing initiatives and programs in sub-Saharan Africa. 

Research and mapping to inform discussions
Researchers will review all ongoing research, policies, programs, and initiatives by different funding agencies. They will identify funders and research organizations that support programs on health innovation, access to medicines, and local pharmaceutical production, then map their priorities by diseases, geographical localities, and target groups.

The project will also facilitate discussions among key stakeholders, including pharmaceutical manufacturer associations, research organizations, and funding agencies. The goal will be to negotiate a regional research agenda on pharmaceutical manufacturing and access to medicines in sub-Saharan Africa. L'Afrique continue d'être aux prises avec une augmentation de la charge de la maladie, la négligence des problèmes liés aux maladies africaines (comme Ebola) et une dépendance excessive constante à l'égard des médicaments essentiels importés. Les décideurs recherchent des solutions. Ce projet définira un programme de recherche régional qui vise à régler les enjeux.

Des solutions locales aux problèmes locaux
Les décideurs africains sont favorables à la mise en place de la fabrication locale de produits pharmaceutiques comme moyen de devenir autonomes dans les approvisionnements en médicaments, d'améliorer l'accès aux médicaments et de créer des possibilités d'emploi. Leur appel à l'action est reflété dans le document intitulé « Pharmaceutical Manufacturing Plan for Africa ». Il l'est aussi au niveau sous-régional, dans les documents intitulés « Southern Africa Development Community Pharmaceutical Business Plan (2007-2013) » et l'» East African Community Regional Pharmaceutical Manufacturing Plan (2012-2016) ».

Concurrence, fragmentation et compétences
Ce soutien politique est un élément clé de succès de la fabrication locale de produits pharmaceutiques; toutefois, la viabilité de l'initiative soulève des doutes. Les marchés en Afrique sont petits et fragmentés. Ce serait difficile de réaliser des économies d'échelle, et le continent a des capacités minimales du côté technique et de l'infrastructure. On doute aussi de la capacité de l'industrie locale à rivaliser avec les grands fabricants internationaux dans un marché libre, ouvert et libéralisé.

Ces préoccupations soulèvent des questions fondamentales au sujet de la fabrication locale de produits pharmaceutiques : est-ce que celle-ci peut assurer un accès à des médicaments abordables de qualité et maintenir la compétitivité dans un marché ouvert? Dans quelles conditions? Il n'y a pas assez de données probantes sur les lacunes actuelles en matière de recherche et les initiatives et programmes en cours en Afrique subsaharienne.

La recherche et la cartographie pour éclairer les discussions
Les chercheurs examineront la recherche, les politiques, les programmes et les initiatives en cours sous la direction de diverses institutions de financement. Ils détermineront les institutions de financement et les organismes de recherche qui appuient les programmes sur l'innovation dans la santé, l'accès aux médicaments et la fabrication locale de produits pharmaceutiques, puis cartographieront leurs priorités par maladie, emplacement géographique et groupe cible.

Le projet facilitera aussi les discussions parmi les intervenants clés, dont les associations de fabricants de produits pharmaceutiques, les organismes de recherche et les organismes subventionnaires. L'objectif sera de négocier un programme de recherche national pour la fabrication des produits pharmaceutiques et l'accès aux médicaments en Afrique subsaharienne.