Effect of an eHealth intervention on COVID-19 knowledge, behaviours, and mental wellness of LGBT+ people: #SafeHandsSafeHearts randomized trial Effet d’une intervention de cybersanté sur les connaissances et le bien-être mental des personnes LGBT+ dans le cadre de la COVID-19 Marginalized populations around the world bear a disproportionate burden of COVID-19 morbidity and mortality. This is particularly true for LGBT+ groups who already face elevated rates of physical and mental health challenges, as well as socio-structural barriers that limit the effectiveness and feasibility of recommended preventive measures such as physical distancing and handwashing. These health and social disparities greatly increase the vulnerability of LGBT+ people to COVID-19, and compound with other forms of marginalization such as race/ethnicity, gender, age, and HIV status, as well as unstable housing and employment, healthcare discrimination, and violence. There is an absence of coordinated and community-engaged responses to reduce the risk of COVID-19 for these groups. 

To address these challenges, this project will adapt, test, and disseminate a community-engaged eHealth intervention with diverse LGBT+ populations to reduce their risk of COVID-19 infection. The research team will test the intervention’s effectiveness in increasing COVID-19 knowledge and protective behaviours, and in reducing psychological distress among LGBT+ people in Canada, India, and Thailand. The results of this project will reduce the risk of COVID-19 for LGBT+ people and will also better inform health system and public health responses to support engagement of LGBT+ and other marginalized populations in the pandemic response.

The project was selected for funding through the COVID-19 May 2020 Rapid Research Funding Opportunity, coordinated by the Canadian Institutes of Health Research in partnership with IDRC and several other health research funding agencies across Canada. Les populations marginalisées du monde entier portent un fardeau disproportionné de morbidité et de mortalité liées à la COVID-19. Cela est particulièrement vrai pour les groupes LGBT+ qui sont déjà confrontés à des taux élevés de problèmes de santé physique et mentale, ainsi qu’à des obstacles socio-structurels qui limitent l’efficacité et l’applicabilité des mesures préventives recommandées, telles que l’éloignement physique et le lavage des mains. Ces disparités sanitaires et sociales augmentent considérablement la vulnérabilité des personnes LGBT+ à la COVID-19, et s’ajoutent à d’autres formes de marginalisation telles que la race/ethnicité, le sexe, l’âge et la séropositivité, ainsi que l’instabilité du logement et de l’emploi, la discrimination en matière de soins de santé et la violence. Il n’existe pas de réponses coordonnées et à mobilisation communautaire pour réduire le risque de la COVID-19 pour ces groupes. 

Pour relever ces défis, ce projet adaptera, mettra à l’essai et diffusera une intervention de santé en ligne à participation communautaire auprès de diverses populations LGBT+ afin de réduire leur risque d’infection par la COVID-19. L’équipe de recherche testera l’efficacité de l’intervention dans l’amélioration des connaissances et des gestes protecteurs contre la COVID-19 et dans la réduction de la détresse psychologique des personnes LGBT+ au Canada, en Inde et en Thaïlande. Les résultats de ce projet réduiront le risque de transmission de la COVID-19 chez les personnes LGBT+ et permettront également de mieux étayer les réponses du système de santé et de la santé publique pour soutenir l’engagement des personnes LGBT+ et d’autres populations marginalisées dans la réponse à la pandémie.

Le projet a été sélectionné pour un financement dans le cadre de la Possibilité de financement pour une intervention de recherche rapide relative à la COVID-19 en mai 2020, coordonné par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec le CRDI et plusieurs autres organismes de financement de la recherche en santé au Canada.