West African One Health actions for understanding, preventing, and mitigating outbreaks Actions « One Health » en Afrique de l’Ouest pour comprendre, prévenir et endiguer les flambées épidémiques Human pressure on the environment and climate change have increased the possibility for multi-species contact, zoonosis (the transmission of disease between animals and humans), and the emergence of infectious pathogens and outbreaks. This includes Ebola virus disease and Lassa fever, which have created serious challenges in West Africa. Their recurrence poses multifaceted threats in the region, exacerbated by the COVID-19 pandemic and its economic impacts. 

This project will accelerate and expand actions to prevent and mitigate infectious disease outbreaks at community and national levels across West Africa with a deeper knowledge of socio-ecological drivers, impacts, and solutions at the human-animal-environment interface. This is known as the One Health approach.

The research will be conducted in Sierra Leone, Guinea, Liberia, and Nigeria by an international and multidisciplinary consortium. Gender-responsive, mixed methods will be used, including remote sensing, machine learning, and qualitative methods, to determine relationships between changing demographics, land-use patterns, and emerging pathogens. This will strengthen modelling and prediction of disease hotspots. It will also enrich understanding of the animal-human-animal transitional processes of disease emergence. 

The research teams will describe and differentiate between the four countries regarding the impacts of COVID-19, Lassa fever, and Ebola virus disease on livelihoods, health systems, gender equality, ecosystems, socio-cultural practices, and food security. Gender-transformative community action groups will be developed to innovate with agricultural and social practices to monitor and mitigate against zoonoses and emerging pathogens. At the national level, the project aims to develop multisectoral, One Health governance structures that can develop environmental and agricultural policies to mitigate against disease emergence and transmission and related risks to food security and social inequities. La pression exercée par l’être humain sur l’environnement et les changements climatiques ont accru les possibilités de contacts entre plusieurs espèces, de zoonoses (transmission de maladies entre les animaux et les humains), ainsi que l’émergence d’agents pathogènes infectieux et de flambées épidémiques. Il s’agit notamment de la maladie à virus Ebola et de la fièvre de Lassa, qui ont créé de graves problèmes en Afrique de l’Ouest. Leur récurrence constitue une menace multiforme dans la région, exacerbée par la pandémie de COVID-19 et ses répercussions économiques. 

Ce projet permettra d’accélérer et d’étendre les actions de prévention et d’atténuation des flambées de maladies infectieuses aux niveaux communautaire et national en Afrique de l’Ouest, grâce à une connaissance approfondie des facteurs socio-écologiques, des répercussions et des solutions à l’interface humain-animal-environnement. C’est ce qu’on appelle l’approche « One Health ».

La recherche sera menée en Sierra Leone, en Guinée, au Liberia et au Nigeria par un consortium international et multidisciplinaire. Des méthodes mixtes tenant compte des sexospécificités seront utilisées, notamment la télédétection, l’apprentissage machine et les méthodes qualitatives, pour déterminer les relations entre l’évolution démographique, les modèles d’utilisation des terres et les agents pathogènes émergents. Cela renforcera la modélisation et la prédiction des foyers de maladies. Cela permettra également d’enrichir la compréhension des processus transitoires animal-humain-animal de l’émergence des maladies. 

Les équipes de recherche décriront et différencieront les quatre pays en ce qui concerne les répercussions de la COVID-19, de la fièvre de Lassa et de la maladie à virus Ebola sur les moyens de subsistance, les systèmes de santé, l’égalité des genres, les écosystèmes, les pratiques socioculturelles et la sécurité alimentaire. Des groupes d’action communautaire transformatrice en matière de sexospécificité seront créés pour innover dans les pratiques agricoles et sociales afin de surveiller et d’endiguer les zoonoses et les agents pathogènes émergents. Au niveau national, le projet vise à mettre en place des structures de gouvernance multisectorielle One Health, capables d’élaborer des politiques environnementales et agricoles pour atténuer l’émergence et la transmission des maladies et les risques connexes pour la sécurité alimentaire et les inégalités sociales.