Sexual Violence and Impunity in South Asia Violence sexuelle et impunité en Asie du Sud Silence around the topic of sexual violence has increased in South Asian countries of Bangladesh, India, Nepal, Pakistan and Sri Lanka, even as its incidence has also increased in recent conflicts. The end of violence in Sri Lanka, for example, has not produced open discussion about the use of sexual violence as a weapon of war. The Bangladesh War Crimes Tribunal of 2009 makes no mention of rape, despite its widely acknowledged occurrence. Elsewhere in the world, rape is increasingly being discussed and accepted not only as a weapon of war but also as a crime against humanity and as an instrument of genocide. In South Asia, however, critical analysis of existing jurisprudence on sexual violence is a newly emerging area of scholarship in the region, and a solid community of practice has yet to emerge.

This project investigates why the issue of sexual violence remains taboo in South Asian discussions of nations and people caught in political conflict. It will bring together the collective knowledge of South Asian academics, researchers and activists on the subjects of sexual violence and impunity. The project aims to build a community of young and committed researchers who will bring new insights to bear on their work. In these ways, it will ultimately help open up a fuller dialogue on peace and justice in South Asia. 

One aspect of the project's activities will consist in commissioning analytical research papers from expert researchers on the topics of sexual violence and impunity, justice and reparations, and legal practices and gaps. A second element will consist in oral histories with survivors of sexual violence. Finally, workshops on each of the research areas will bring together writers and researchers to share knowledge and build research capacity. Project findings will be shared through books and other media, and will be used to advance advocacy and lobbying work with states and governments. Alors que la violence sexuelle s'est accrue au Bangladesh, en Inde, au Népal, au Pakistan et au Sri Lanka en raison des récents conflits armés, elle est de plus en plus passée sous silence. Par exemple, lorsque la violence a pris fin au Sri Lanka, on n'a pas abordé ouvertement le recours à la violence sexuelle comme arme de guerre. Même si le recours répété au viol ne fait pas de doute, le tribunal international pour les crimes de guerre établi au Bangladesh en 2009 n'en a fait aucune mention. Ailleurs dans le monde, on reconnaît de plus en plus le viol non seulement comme arme de guerre, mais également comme crime contre l'humanité et comme instrument de génocide. En Asie du Sud, cependant, l'analyse critique de la jurisprudence relativement à la violence sexuelle est un phénomène nouveau et il n'existe pas encore de communauté de pratique solide.

Ce projet explorera les raisons pour lesquelles la violence sexuelle demeure un tabou en Asie du Sud dans les discussions au sujet des pays et des populations en proie à des conflits politiques. Il permettra de réunir les connaissances collectives d'universitaires, de chercheurs et de militants sud-asiatiques au sujet de la violence sexuelle et de l'impunité. Le projet vise à constituer une communauté de jeunes chercheurs dévoués qui s'inspireront de nouvelles connaissances dans leurs travaux. Le but ultime : un dialogue plus approfondi sur la paix et la justice en Asie du Sud. 

Des chercheurs experts en violence sexuelle et impunité, en justice et réparations ainsi qu'en pratiques et lacunes d'ordre juridique seront invités à rédiger des documents de recherche analytique. Des personnes ayant survécu à la violence sexuelle livreront également des témoignages. Enfin, des ateliers sur chacun des domaines de recherche permettront à des rédacteurs et à des chercheurs de mettre en commun leurs connaissances et de renforcer leurs capacités de recherche. Les constatations émanant du projet seront diffusées au moyen de différentes plateformes, dont des livres, et serviront à accentuer le plaidoyer et le lobbying auprès des États et des gouvernements.