Africalics innovation research 2017-2022 Africalics innovationsforskning 2017-2022 Africalics Network for Economics of Learning, Innovation and Competence is an African regional network for researchers working in the field of innovation and development with the aim at strengthening research capacity by a multi-disciplinary approach. Africalics was established in 2012 with Sida's support for capacity building. Africalics network has improved its independence and capacity from Sida's contribution via Globelics (its global network founded and run by Aalborg university in Denmark) to be operated on its own through this new 2017-2021 contribution. Its hos institution in Nairobi is the African Center for Technology Studies (ACTS). Africalics (African Network for Economics of Learning, Innovation and Competence Building) är ett afrikanskt öppet nätverk för forskare inom innovation och utveckling med syfte att stärka forskningskapacitet inom fältet genom ett multidisciplinärt förhållningssätt. Africalics-nätverket grundades 2012 med Sidas stöd för kapacitetsuppbyggande. Verksamheten inom Africalics har hittills genomförts av Globelics (det globala nätverket genom vilket Sida kanaliserat stödet till Africalics), då Africalics sekretariat var så pass nytt och ägarskapet och kapaciteten på värdorganisationen ACTS (African Center for Technology Studies, en inter-statlig organisation) inte ansågs stark nog. Sedan dess har både ägarskap och kapacitet utvecklats på ATCS. Enligt en extern utvärdering 2014 har ACTS genomgått organisationsförändringar och har bättre kapacitet och förmåga för genomförandet av Africalics-programet. 

Africalics-sekretariatet med ACTS som värdorganisation ansöker nu om stöd från Sida för ett femårigt program som skall genomföras under 2017-2021 med en budget på 25 600 000 SEK.

Programmets övergripande målsättning är att afrikanska länder utvecklar och använder högkvalitativ forskning som utförts av afrikanska forskare och att möjliggöra mer informerade beslut relaterade till användning av vetenskap, teknologi och innovation för såväl ekonomisk och social utveckling som effektiv styrning. Huvudmålet  för Africalics i ansökan till Sida är att bygga livskraftig innovation och utveckla ett forskarsamhälle som bidrar till afrikansk hållbar utveckling till 2025. 

Tre huvudsakliga delmål är:
1) Stärkande av afrikanska forskares kapacitet genom att öka mängden av rigorös forskning om innovation och utveckling som bedrivs av afrikanska akademiska institutioner och forskare; 
2) Förbättrade möjligheter för afrikanska forskare att nätverka 
3) Kunskap om innovation och utveckling kommuniceras mera effektivt genom att kraftigt öka andelen av politiska beslut som informeras på forskningsresultat från Africalicsnätverket till 2025.

Africalics-sekretariatet har anpassat och vidareutvecklat komponenter som tidigare fått stöd och paketerat dessa enligt följande fyra områden/aktiviteter att genomföra under 2017 – 2021: (aktiviteter med * är nya):

1. Forskarsutbildning (akademier, PhD fellowships, curricula-utveckling)
2. Nätverkande och uppsökande verksamhet (forskningskonferenser, live-seminarieserier*)
3. Policy engagement och resultatspridning (möten med beslutsfattare*, tidsskrifter*)
4. Uppföljning och utvärdering (kontinuerlig uppföljning*, extern utvärdering*)

Huvudaktiviteterna beskrivs som följer:

1. Africalics PhD-akademi
Denna programkomponent omfattar organisation, genomförande och rapportering av tre doktorandakademier (2017, 2018 och 2020). Dessa består av två veckors intensiva utbildningsseminarier för utvalda doktorander från hela Afrika inom innovation- och utvecklingsfrågor. Under dessa seminarier kommer de att presentera sitt avhandlingsarbete och få feedback från ledande forskare inom sitt forskningsområde. De kommer att utbildas inom viktiga område samt ha möjligheter att interagera med relevanta beslutsfattare och utvecklingsexperter. Som ett resultat av seminarierna, förväntas doktoranderna att applicera mer avancerad och praktisk kunskap i sina innovationsstudier och förbättra sina presentationsfärdigheter på konferenser och ha större möjligheter att publisera i välrenommerade innovations- och utvecklingstidskrifter. PhD-akademier arbetar också för att inspirera forskarstudenter att etablera sig inom innovations- och utvecklingsforskningsområdet. 

2. Africalics Visiting Fellows Programme (VFP)
Africalics Visiting Fellows Programet (VFP) har utvecklats av Aalborg Universitet (AAU) i samarbete med AfricaLics sekretariat under fas I. VFP hjälpte till att säkerställa kvalitativa och i tid inlämnade avhandlingar samt införandet av innovations- och utvecklingstänkande i forskarutbildning. Vid AAU finns aktivt stöd från cirka 20 mentorer, doktorander och stödpersonal för genomförandet av programmet. Det finns även möjligheter för deras handledare från hemlandet att besöka AAU för att dela erfarenheter av akademisk handledning och förbättra samstämmighet och samordning mellan AAUs mentorer och deras egna handledare på doktorandutbildningen. 

VFP har under fas I blivit mycket väl mottaget och utvärderats. Africalics studenter som deltagit i programmet har effektivt använt sin tid på AAU för att jobba med och skriva delar av sina avhandlingar eller färdigställa artiklar till konferenser och tidskrifter etc. Under fas II kommer Africalics att ordna tre årliga VFP med sammanlag 12 doktorandstipendiater till AAU år 2018, 2019 och 2020. Africalics ska också fortsätta erbjuda kvalificerade doktorander från varje cohort en möjlighet att slutföra sina doktorandprojekt som joint-degree mellan deras heminstitution och AAU. Under fas II har Africalics planerat att utveckla VFP vidare med även Post-Doc visiting fellowships. Tre post-doc forskare kommer att tas in i en internationell forskningsmiljö och bygga forskningskapacitet med stöd av och i samarbete med experter inom innovation-och utvecklingsområdet på AAU. Huvudsyftet med detta Post-doc fellowship program är att bidra till utveckling av unga Afrikanska forskare som kan bedriva forskning och bidra med nätverk av framstående forskare på sina heminstitutioner. Under fas II kommer AfricaLics VFP-program ta in och träna 12 afrikanska doktorander och erbjuda joint-degreeupplägget till de 5 mest kvalificerade doktoranderna samt stödprogrammet för upp till tre postdoc-forskare. VFP-programmet lags på Ålborgs universitet.

AfricaLics VFP-program ses som avgörande för att säkerställa utvecklingen av specialiserade innovations- och utvecklingsforskare i Afrika. Jämfört med fullt finansierade PhD-stipendier är denna VFP-modell som utvecklats för Africalics PhD-studenter betydligt mer kostnadeffektivt och den lägger stark tonvikt på att upprätthålla det fulla ansvaret för slutförandet av forskarutbildning hos doktorander och deras hemmainstitutioner. Med införandet av det föreslagna pilotprojektet Postdoc Fellowship ges AfricaLics VFP möjligheter till att ytterligare stärka befintliga och nya centrum/hubbar för innovations-och utvecklingsforskning i Afrika. 

Det är viktigt att poängtera att VFP-programmet inte handlar om en forskarutbildning i full form. Det är ett tillfälle för doktorander i sin slutfas av forskarutbildning att få en möjlighet att vara på en internationell/nordisk forskarmiljö, få handledning från AAUs senior experter och utbyte av kunskap samt tillgång till seminarier/workshoper på andra europeiska universitet som AAU har samarbete med.

3. Africalics Research Conferences
Tre AfricaLics forskningskonferenser kommer att hållas under Fas II. Syftet är att samla forskare inom innovation-och utvecklingsstudier med beslutsfattare och utövare av innovation i Afrika till workshop och diskussioner om viktiga frågor som påverkar förmåga och effektivitet hos innovationsarbete för att effektivt ta itu med de sociala och ekonomiska utvecklingsutmaningarna i afrikanska länder. Konferenserna kommer huvudsakligen att fokusera på spridning av och diskussion av de senaste forskningsresultaten från AfricaLics forskare och vilka nya frågor som behöver fångas upp i nya forskning. Med resultat och erfarenhet från Africalics fas I, kommer lärande och utbildning att upprätthållas under konferenser för att tillgängliggöra de senaste innovativa idéerna om undervisning inom innovation- och utvecklingsstudier i afrikanska universitet. Policy outreach och Africalics nätverkande är också en del av huvudsyftet med Africalics årliga konferenser.  

Konferenserna kommer att hållas 2017 (Mauritius), 2019 (Tanzania) och 2021 (plats bestäms senare). Varje konferens förväntas ha minst 150 deltagare, av vilka forskare kommer att utgöra cirka 80%. Varje konferens kommer att finansieras av det mottagande universitetet och genom en mindre konferensavgift från varje deltagare. Finansiering från Sida krävs dock för merkostnader av konferenserna, i synnerhet men inte begränsat till resstöd till afrikanska doktorander och forskare. 

4. Policy and stakeholder outreach and AfricaLics network building
Denna programkomponent består av mer fokuserat uppsökande av nya forskare, myndigheter och aktörer inom den privata sektorn samt aktiviteter för att stärka nätverket för AfricaLics forskare. Detta kommer att utvecklas utöver forskarkonferenserna och Öppna symposier inom PhD-akademier som Africalics gjort under Fas I. Syftet är att stärka mer engagerade interaktioner mellan AfricaLics forskare, andra akademiker, beslutsfattare och praktiker. Detta kommer att ske på två sätt. För det första görs det genom främjande av mer aktiva interaktioner på sociala medier mellan AfricaLics forskare, andra akademiker, beslutsfattare och praktiker genom nya och förbättrade plattformar för sådana interaktioner. För det andra kommer AfricaLics sekretariat att aktivt identifiera 1-2 viktiga policy-practitioner-orienterade evenemang varje år där de kan prata om framgångar och utmaningar som kan påverka AfricaLics nätverksaktiviteter. Detta kommer att byggas aktivt med syfte att främja AfricaLics nätverk och söka flera medfinansiärer och ökat intresse för AfricaLics insatser.

Nätverksaktiviteterna kommer att fokusera också på att stärka AfricaLics genom att främja AfricaLics forskare inom nätverket, särskilt mellan doktorander genom att skapa ett doktorandsforum och andra interaktiva plattformar, samt för att stödja AfricaLics Scientific Board (ASB) och därigenom stärka dess styrning och förmåga att fatta beslut för Africalics framtida hållbarhet. ASB har utövat tillsyn över nätverkets operationer samt gett stöd till uppgifter och aktiviteter. Formaliseringen av nätverket är ett sätt att a) uppmuntra interna nätverk och kunskapsutbyte och b) gradvis öka potentialen för innovations- och utvecklingsinflytande över politik och praktik. Med detta sagt, syftar Africalics till att bygga och sprida kunskap och expertis över hela regionen och mellan olika intressegrupper, beslutsfattare och akademiker inom innovation och utvecklingsforskning. Den övergripande målsättningen är att afrikanska länder utvecklar och använder högkvalitativ forskning som utförts av afrikanska forskare och att möjliggöra mer informerade beslut relaterade till användning av vetenskap, teknologi och innovation för såväl ekonomisk och social utveckling som effektiv styrning”. Huvudmålet är att bygga en livskraftig innovation och utveckla ett forskarsamhälle som bidrar till afrikansk hållbar utveckling till 2025.Tre huvudsakliga delmål är:1) Stärkande av afrikanska forskares kapacitet genom att öka graden och mängden av rigorös forskning om innovation och utveckling som bedrivs av afrikanska akademiska institutioner; 2) Förbättrade möjligheter för afrikanska forskare att nätverka 3) Kunskap om innovation och utveckling kommuniceras mera effektivt genom att kraftigt öka andelen av politiska beslut som grundas på forskningsresultat från Africalicsnätverket till 2025.Programmet syftar till kapacitetsuppbyggnad av unga forskare i Afrika i områden med anknytning till innovationssystem. Genom Africalics nätverk kan de delta i internationella konferenser och utbildningsakademier, där kan de finna möjligheter för lärande, nätverkande och samverkande med de bästa forskarna inom området och regionala kollegor. Andra aktiviteter syftar till att höja kvaliteten på forskningen, såsom forskningsresultatsspridning eller handledning i forskarutbildning, pilot forskningsprojekt och tematiska rapporter. Insatsen för användning av forskningsbaserade policybeslut är en långsiktig och viktigt ny intervention, särskilt genom att integrera de nyutbildade doktorer i länders och regionens ministerier och beslutsorganisation som behöver experter i forskning om innovationssystemuppbyggande.Sida's bedömning är att det föreslagna Africalics-programmet är relevant och fyller en viktig funktion inom innovationsforskningsfältet. Programmet har potential att öka kvantiteten, kvaliteten och relevansen av forskning om innovation och utveckling i afrikanska länder. Med goda resultat från Africalics pilotfas är Sidas fortsatt stöd viktigt och katalytiskt för att konsolidera aktiviteter och bredda projektet för Africalics att kunna inkludera större deltagande, fler medverkande i programmet, och fler beslutsfattare i Afrika i större utsträckning. Det anses kunna förstärka ytterligare den kapacitet som har byggts bland nästa generation av forskare (de doktorander som har gått genom forskarskolor under den första fasen av Africalics) och utöka den pool av unga afrikanska forskare inom innovation som är avgörande för att säkerställa långsiktiga effekter.