Scaling-up production of construction materials from recycled mine waste Étendre à grande échelle la production de matériaux de construction provenant du recyclage des déchets de l’activité minière Coal mine waste in Jerada, one of the poorest regions of Morocco, poses a major environmental and health threat. Research funded in large part by IDRC’s International Research Chair Initiative has enabled two young researchers to develop a new process by which this waste can be recycled and used to produce various types of safe, strong and relatively inexpensive materials. These would eventually be produced and sold at scale locally.

However, finding start-up financing for projects with the potential for significant social, environmental and economic benefits is a major challenge in the developing world, given the lack of investors willing to take on even moderate levels of risk. The Moroccan-based researchers have identified a number of international competitions and, to a lesser degree, local investors that could finance the scaling-up of such a project, provided there is a well-developed business plan and “proof of concept” in place to demonstrate its long-term viability.

This project is being implemented in partnership with the Centre de Développement de la Région de Tensift, a Marrakech-based non-governmental development organization. The project builds on published literature and preliminary tests to develop a business plan that incorporates two parallel applications: producing low-cost construction materials and producing higher value-added artificial or ornamental stones. The development of the business plan will also include market research, as well as dissemination products and strategies, which can be adapted to different sources of investment. It is expected that the lessons learned from this project will inform future IDRC efforts to scale up innovative development-oriented research in low- and middle-income countries such as Morocco. Les déchets de la mine de charbon de Jerada, l’une des régions les plus pauvres du Maroc, constituent une grande menace pour l’environnement et la santé. Les travaux de recherche financés principalement par l’Initiative internationale des chaires de recherche du CRDI ont permis à deux jeunes chercheurs de mettre au point un processus de recyclage et d’utilisation de ces déchets pour produire divers matériaux de construction sécuritaires, solides et relativement peu coûteux. À terme, ces matériaux pourraient être produits et vendus à l’échelle locale.

Il est toutefois fort difficile de trouver dans les pays en développement des fonds de démarrage pour des projets pouvant avoir d’importants avantages sociaux, environnementaux et économiques, car peu d’investisseurs sont prêts à prendre des risques, même modérés. Les chercheurs marocains ont trouvé un certain nombre de concours internationaux et, à un degré moindre, des investisseurs enclins à financer l’extension d’un tel projet, à condition que le plan d’affaires soit bien ficelé et que la validation du concept montre la viabilité à long terme.

Le projet est mis en œuvre de concert avec le Centre de Développement de la Région de Tensift, une organisation non gouvernementale établie à Marrakech. Le plan d’affaires, qui s’inspire de la littérature et d’essais préliminaires, intègre deux applications parallèles : la production de matériaux de construction à faible coût et la production de pierres artificielles ou ornementales à valeur ajoutée. L’élaboration du plan d’affaires comprend notamment une étude de marché et les produits et stratégies de diffusion, qui peuvent être adaptés en fonction des sources d’investissement. Les leçons tirées de ce projet pourraient éclairer les efforts du CRDI visant à diffuser à grande échelle des travaux de recherche novateurs et axés sur le développement dans d’autres pays à revenu faible et intermédiaire.