Reimagining development in Myanmar 2021-22 Réimaginer le développement au Myanmar en 2021-2022 Over the last two centuries, colonial occupation in Myanmar has created a political economy based on racial segregation, foreign labour, markets dominated by foreign capital, and the export of primary commodities. Many attempts by successive governments have sought to overturn such legacies, but there has been little success. Despite the political debates around Myanmar’s transition to democracy and its future as a multi-ethnic country over the past 10 years, little attention has been paid to the structure of the economy itself or to alternative paths to economic development vis-à-vis Myanmar’s challenges for democratic and inclusive governance. 

Three key problems exist: limited analysis of Myanmar’s political economy, including ways that power, politics, internal conflicts, and cultural context have shaped economic outcomes; weak domestic understanding of global development experiences; and lack of discussion within institutions on the kind of state transformation or governance necessary for economic transformation. 

Since 2017, IDRC and Global Affairs Canada have been implementing the Knowledge for Democracy Myanmar (K4DM) initiative to build policy research capacity and nurture meaningful dialogue and engagement among universities, think tanks, government, and civil society to promote evidence-based policymaking during the country’s transition. This new project will build on the foundations of the K4DM initiative to expand public policy advice. The project will convene key thought leaders and stakeholders from a wide range of organizations and feature cutting-edge multidisciplinary research to discuss new policy alternatives for Myanmar’s future development. Au cours des deux derniers siècles, l’occupation coloniale au Myanmar a donné lieu à une économie politique basée sur la ségrégation raciale, la main-d’œuvre étrangère, des marchés dominés par les capitaux étrangers et l’exportation de produits de base. Les différents gouvernements ont tenté à maintes reprises de renverser ces héritages, mais sans grand succès. Malgré les débats politiques menés au cours des dix dernières années concernant la transition du Myanmar vers la démocratie et son avenir en tant que pays multiethnique, peu d’attention a été accordée à la structure de l’économie en tant que telle ou aux autres voies de développement économique par rapport aux défis auxquels le Myanmar sera confronté sur sa voie vers une gouvernance démocratique et inclusive. 

Trois problèmes majeurs se posent : l’analyse insuffisante de l’économie politique du Myanmar, y compris la manière dont le pouvoir, la politique, les conflits internes et le contexte culturel ont façonné les résultats économiques; la faible compréhension nationale des expériences de développement mondial; et le manque de discussion au sein des institutions sur le type de transformation de l’État ou de gouvernance nécessaire à la transformation économique. 

Depuis 2017, le CRDI et Affaires mondiales Canada mettent en œuvre l’initiative du savoir au service de la démocratie au Myanmar afin de renforcer les capacités de recherche sur les politiques et d’encourager un dialogue significatif entre les universités, les think tanks, le gouvernement et la société civile, ainsi qu’un engagement utile de leur part, pour favoriser l’élaboration de politiques fondées sur des données probantes pendant la transition effectuée par le pays. Ce nouveau projet s’appuiera sur les bases de l’initiative du savoir au service de la démocratie au Myanmar pour fournir des conseils élargis en matière de politiques publiques. Le projet réunira les principaux leaders d’opinion et parties prenantes d’un large éventail d’organisations et présentera des recherches multidisciplinaires de pointe qui serviront de base aux discussions sur de nouvelles options politiques pour le développement futur du Myanmar.