Building a new generation of female PhD scholars in gender, agriculture, and food security in East Africa Former une nouvelle génération de doctorantes en sexospécificité, l’agriculture et la sécurité alimentaire en Afrique de l’Est Globally, researchers are important drivers of knowledge production and innovation to support economic growth and improve lives. However, Africa faces a severe shortage of researchers, particularly at the PhD level and beyond. Hence, the continent lags behind the rest of the world in scientific output, producing only 1% of the world’s scientific publications. Further, there is a persistent gender gap among researchers, with women representing only 30% of PhD holders in African countries. Women continue to face many unique barriers to post-graduate education, including constrained mobility, skewed allocation of resources, unconscious bias, and pervasive sexism within academia. The area of gender, agriculture, and food security is also relatively poorly funded and researched. 

This project will support up to ten female PhD researchers with research and travel grants to carry out research at the nexus of gender, agriculture, and food security. It addresses the clear need for interventions to increase funding and training for African female academics while growing the body of work on gender and agriculture research. The Ideas Institute's PhD Scholars program provides a local research funding source (research grant) for young women undertaking PhD studies in East Africa, alongside a comprehensive package of support to increase their research and professional skills, deepen their networks, access mentorship from  peers and experts, and develop leadership potential and visibility within and outside the academy. This combination of support can be a critical tool for the empowerment of women scientists and for unlocking the underused potential of women by infusing new talent, energy, and perspectives into research, policymaking, and public discourse. 

The PhD scholars will be further supported to submit their research to academic publications, present their research at local and international conferences, and secure additional funding from external sources. The key outputs and outcomes of the project will include a special issue in a journal of gender and agriculture research in the East Africa region, the publication of various policy and op-ed articles in the media, a network of gender and agriculture researchers, and more recognition of women researchers in agriculture. À l’échelle mondiale, les chercheurs sont des moteurs importants de la production des connaissances et de l’innovation pour soutenir la croissance économique et améliorer les conditions de vie. Cependant, l’Afrique fait face à une grave pénurie de chercheurs, en particulier au niveau du doctorat et supérieur. Ainsi, le continent est à la traîne du reste du monde en matière de production scientifique, ne produisant que 1 % des publications scientifiques mondiales. En outre, il existe un écart persistant entre les genres parmi les chercheurs, les femmes ne représentant que 30 % des titulaires de doctorat dans les pays africains. Les femmes continuent de se heurter à de nombreux obstacles particuliers à l’enseignement supérieur, notamment une mobilité limitée, une répartition asymétrique des ressources, des préjugés inconscients et un sexisme omniprésent dans le milieu universitaire. Les domaines de la sexospécificité, de l’agriculture et de la sécurité alimentaire sont également relativement peu financés et font l’objet de peu d’études. 

Ce projet permettra de financer jusqu’à dix chercheuses en doctorat grâce à des bourses de recherche et de voyage pour mener des recherches sur le lien entre la sexospécificité, l’agriculture et la sécurité alimentaire. Il répond au besoin évident d’interventions visant à accroître le financement et la formation des universitaires africaines tout en développant le corpus de travaux sur la recherche en matière de genre et d’agriculture. Le programme de bourses doctorales du Ideas Institute offre une source de financement locale (bourse de recherche) aux jeunes femmes qui poursuivent des études doctorales en Afrique de l’Est, ainsi qu’un ensemble complet de mesures de soutien pour accroître leurs compétences professionnelles et en recherche, élargir leurs réseaux, accéder au mentorat de pairs et d’experts, et développer leur potentiel de leadership et leur visibilité au sein et en dehors du milieu universitaire. Ces soutiens peuvent être un outil essentiel pour l’autonomisation des femmes scientifiques et pour libérer le potentiel sous-exploité des femmes en insufflant de nouveaux talents, une énergie et des perspectives nouvelles dans la recherche, l’élaboration des politiques et le discours public. 

Les doctorantes seront en outre soutenues pour soumettre leurs recherches à des publications universitaires, présenter leurs travaux lors de conférences locales et internationales et obtenir des financements supplémentaires de sources externes.