Nutrition and Food Security in Uplands of Vietnam and Thailand Nutrition et sécurité alimentaire dans les hautes terres du Vietnam et de la Thaïlande Malnutrition remains a serious problem in both Vietnam and Thailand, particularly in the uplands, home to most of the ethnic minorities. These communities are undergoing rapid social and economic changes. Direct impacts on small-scale farms are leading to losses in food production and disruption to the food chain. Once abundant in food, many of the are now classified as "food insecure" with high levels of malnutrition. There is a need for research that identifies agricultural practices that can improve dietary diversity, nutrition, and health-particularly for women and children-in a sustainable manner. The goal of this three-year research project is to identify local, practical, and affordable agriculture solutions to improve food security and nutrition among smallholder farmers in upland communities. The research will be implemented across three sites (northern Thailand and central and northern Vietnam) through a collaborative research partnership between HealthBridge Foundation of Canada, Hanoi Agriculture University, Hue University of Agriculture and Forestry, and Chiang Mai University. The study will employ multiple research methods, including household surveys, interviews, and focus group discussions, to identify promising intervention options. It will test affordable and sustainable solutions to improve the diet and health of participating households. Research results will be used to help strengthen the basis for policy recommendations related to natural resource management, agriculture, nutrition, and health to support sustainable food supply and nutrition for smallholder farmers in Southeast Asia's upland communities. The research team will aim to achieve the following: -characterize the nutritional situation, nutrition practices, knowledge, and food consumption patterns in participating upland communities; -identify local farming practices and potential practices that can be tested as nutrition-sensitive agricultural solutions; -analyze the relationships between food production, availability, consumption, and the conditioning factors-including gender dynamics, market infrastructure, and natural resources-which limit or promote healthy diets; -develop and test affordable and sustainable agriculture practices that improve nutrition and food security; and, -engage multiple stakeholders to promote learning and understanding, and to ensure broad adoption of solutions. La malnutrition demeure un problème grave au Vietnam et en Thaïlande, surtout dans les hautes terres, où vivent la plupart des minorités ethniques. Ces collectivités connaissent actuellement des changements socioéconomiques rapides, dont les effets directs sur les petites exploitations agricoles entraînent des pertes de production et l'interruption de la chaîne alimentaire. Alors qu'autrefois elles avaient de la nourriture en abondance, beaucoup d'entre elles sont considérées aujourd'hui comme souffrant d'insécurité alimentaire, et présentent des niveaux élevés de malnutrition. Des recherches s'imposent afin de cerner les pratiques agricoles pouvant améliorer la diversité alimentaire, la nutrition et la santé - en particulier chez les femmes et les enfants - de façon durable.

Ce projet de recherche d'une durée de trois ans a pour but de définir, à l'échelon local, des solutions agricoles pratiques et peu coûteuses pouvant améliorer la sécurité alimentaire et la nutrition chez les petits exploitants agricoles qui habitent dans les hautes terres. Les travaux seront exécutés à trois endroits (dans le nord de la Thaïlande ainsi que dans le centre et le nord du Vietnam), grâce à un partenariat de recherche concertée réunissant la HealthBridge Foundation of Canada, l'Université d'agriculture de Hanoï, le Collège d'agriculture et de foresterie de l'Université de Huê et l'Université de Chiang Mai.

L'étude aura recours à de multiples méthodes de recherche, y compris des enquêtes auprès des ménages, des entrevues et des groupes de discussion, afin de cerner des possibilités d'interventions prometteuses. On fera l'essai de solutions durables et bon marché pouvant améliorer l'alimentation et la santé des ménages participants. Les résultats des recherches aideront à asseoir solidement les recommandations en matière de politiques relatives à la gestion des ressources naturelles, à l'agriculture, à la nutrition et à la santé, visant à favoriser une saine nutrition et des disponibilités alimentaires durables chez les petits exploitants agricoles des hautes terres de l'Asie du Sud-Est.

L'équipe de recherche s'efforcera
- de décrire l'état nutritionnel, les pratiques et les connaissances en matière de nutrition ainsi que les habitudes alimentaires des populations des collectivités participantes des hautes terres;
- de cerner les pratiques agricoles locales et les pratiques éventuelles pouvant être mises à l'essai à titre de solutions favorisant une bonne nutrition;
- d'analyser les liens qui existent entre la production, la disponibilité et la consommation des aliments, d'une part, et les facteurs comme les sexospécificités, l'infrastructure du marché et les ressources naturelles, d'autre part, qui limitent ou favorisent l'adoption d'un régime alimentaire sain;
- de concevoir et de mettre à l'essai des pratiques agricoles durables et peu coûteuses qui améliorent la nutrition et la sécurité alimentaire;
- d'amener de multiples intervenants à faire connaître les solutions, à en favoriser la compréhension et à veiller à ce qu'elles soient largement adoptées.