Strengthening social accountability for improving health system in Tanzania: how can health facility governing committees fulfil their role? Stärka social ansvarsskyldighet för att förbättra hälso- och sjukvårdssystemet i Tanzania: hur kan lokala hälsokommittéer fullgöra sin roll? Social ansvarsskyldighet avser civilsamhällets och medborgarnas förmåga att hålla offentliga tjänstemän och myndigheter ansvariga för tillhandahållande av tjänster, inklusive hälso- och sjukvård. Social ansvarsskyldighet har framstått som ett viktigt medel för att stärka samhällsdeltagande och system, och som en nyckellänk mellan medborgare och tillhandahållande av offentliga tjänster. Specifikt inom hälso- och sjukvårdssystem har social ansvarsskyldighet snabbt blivit accepterad som ett sätt att ta itu med hälsosystemens ineffektivitet och förbättra grundläggande servicenivå, och därigenom att bidra till att uppnå allmän hälso- och sjukvård.Tanzanias regering har sedan 2017 ytterligare överfört makt, autonomi och auktoritet för att planera, budgetera och hantera de finansiella resurserna i lokala vårdinrättningar. Lokala kommittéer som till största delen består av representanter av lokalsamhället, de så kallade ”Health Facility Governing Committees” (HGFCs) har numera en central roll när det gäller att säkerställa social ansvarsskyldighet inom det tanzaniska hälsosystemet.Det övergripande syftet med forskningsprojektet är att förstå om, hur och under vilka förhållanden informerade och kompetenta HGFCs stärker socialt ansvarsskyldighet.Syftet kommer att uppnås med hjälp av deltagande metoder (soft systems methodology) för att engagera berörda (medlemmar av HFGC, managers, hälso- och sjukvårdspersonal, lokala ledare) att: 1) kartlägga och analysera utmaningar och möjligheter med den pågående decentraliseringsreformen; 2) utveckla en orsaksteori som föreslår en plan för att stärka HFGC i linje med de roller som beskrivs i den nuvarande policyn; 3) testa orsaksteorin genom att utveckla en handlingsplan; 4) förfina orsaksteorin genom flera cykler av deltagande lärande och slutligen 5) föreslå rekommendationer för att styra processer och åtgärder för att stärka den sociala ansvarsskyldigheten i det tanzaniska hälsosystemet.Detta forskningsprojekt kommer att anta en samhällsbaserad deltagardriven realistisk utvärdering. Detta tillvägagångssätt är relevant eftersom social ansvarsskyldighet genom HFGCs arbete innefattar flera aktörer inom hälso- och sjukvårdssystemet samt det lokala samhället.Denna forskning bygger vidare på ett pågående forskningsprojekt, finansierat av MRC (UK), mellan University of Dar es Salaam, Hälsoministeriet (Regional Administration and Local Government (PORALG)) i Tanzania och Umeå universitet i Sverige som syftar till att bättre förstå hur och om decentraliserade lokala myndigheter använder möjligheter med decentraliseringen för att stärka hälsosystemet. Preliminära resultat av vårt forskningssamarbete visar att vårdinrättningar (sjukhus, vårdcentraler och apotek) nu har fått ett stort beslutsutrymme för att identifiera prioriteringar, planering, budgetering och hantering av ekonomiska resurser. Det finns dock uppenbara variationer och utmaningar när det gäller att utnyttja det ökade beslutsutrymmen och stärka ansvarsskyldigheten. Vår forskning pekar på behovet av att diskutera och engagera de inblandade för att reflektera över det ramverk inom vilket HFGC agerar, inklusive kommittéernas roller, funktioner och styrning för att stärka deras roll.Studien kommer att bidra till att fylla kunskapsluckan om vilka mekanismer som främjar social ansvarsskyldighet i lokala hälsosystem. Kunskap inom detta område är avgörande för för att effektivt stärka HFGCs i Tanzania och liknande kontexter. Projektet kommer också att bidra till att främja utvecklingen av realistisk utvärderingsmetodik genom att ge möjlighet att utforska möjligheter och begränsningarna i ett deltagande tillvägagångssätt. Detta projekt ger verkliga möjligheter till handlingsinlärning och nära interaktioner mellan forskare, beslutsfattare och praktiker. Social accountability is important for improving the delivery of health services and empower citizens. The government of Tanzania has since 2017 further transferred authority to plan, budget and manage financial resources to the health facilities. Health facility governing committees (HFGCs) have therefore got a pivotal role in ensuring social accountability. While HFGCs serve as bridges between health facilities and their communities, efforts need to be made to reinforce their capacity. This project therefore aims to understand if, how, and under what conditions informed and competent (HFGC) improve social accountability. This will be achieved by using a participatory approach to realist evaluation, engaging members of the HFGCs, health managers and providers and community leaders to: 1) map challenges and opportunities of the current reform; 2) develop an initial programme theory that proposes a plan to strengthen the role of the HFGCs; 3) test the programme theory by developing a plan of actions; 4) refine the programme theory through multiple cycles of participatory learning and finally 5) propose a set of recommendations to guide processes to strengthen social accountability in the Tanzanian health system. This project is part of an ongoing strong collaboration between University of Dar es Saalam, and Umeå University providing true opportunities for action learning and close interactions between researchers, decision makers and practitioners.