Development of an attenuated live heartwater vaccine for use in domestic ruminants Mise au point d’un vaccin vivant atténué contre la cowdriose en vue de l’utiliser sur les ruminants domestiques Heartwater is a disease of cattle, sheep, and goats that has significant economic consequences, including estimated losses of approximately US$48 million (approximately CA$62.4 million) annually in southern Africa. 

The current heartwater vaccine is the live blood-based vaccine produced and marketed by Onderstepoort Biological Products (OBP) of South Africa. This vaccine is not farmer-friendly because it requires ultra-cold storage (-196° C), intravenous administration by veterinary health professionals, and post-vaccination treatment with tetracycline. In addition, it does not protect against most isolates circulating in the field and carries the risk of spreading other blood-borne diseases. These storage and transport requirements also make it an expensive vaccine for smallholder farmers.
In this project, OBP will optimize the processes of producing and scaling up a new live attenuated tissue culture-derived heartwater vaccine developed by the Agriculture Research Council-Onderstepoort Veterinary Institute. The project also seeks to stabilize the vaccine to remove dependence on the cold chain for storage and transportation. Unlike the vaccine currently in use, this new vaccine is shown to be safe; fully protective in goats, sheep (young, old, and pregnant ewes), and Holstein Friesian cattle; and it can be administered through the intramuscular route. It is also easier to produce and has broader cross-protection.

It is expected that by the end of the project, the production process of the new heartwater vaccine will have been optimized, the vaccine registered in South Africa, and the production technology transferred to the African Union Centre for Ticks and Tick-Borne Diseases in Malawi.

This project is funded through the Livestock Vaccine Innovation Fund, a partnership between the Bill and Melinda Gates Foundation, Global Affairs Canada, and IDRC. It represents a joint investment of CA$57 million over five years to support the development, production, and commercialization of innovative vaccines against priority livestock diseases in sub-Saharan Africa, South Asia, and Southeast Asia. La cowdriose est une maladie touchant le bétail, les moutons et les chèvres qui a des répercussions économiques importantes, y compris des pertes annuelles estimées à environ 48 millions USD (environ 62,4 millions CAD) en Afrique australe. 

Le vaccin actuel contre la cowdriose est le vaccin vivant à base de sang qui est produit et commercialisé par Onderstepoort Biological Products. en Afrique du Sud. Ce vaccin n’est pas adapté aux besoins des agriculteurs car il nécessite une réfrigération à une température ultra froide (-196 degrés Celsius), l’administration d’injections intraveineuses par des professionnels de la santé vétérinaire, et un traitement à la tétracycline après la vaccination. De plus, le vaccin ne protège pas contre la plupart des isolats circulant sur le terrain et comporte le risque de propager d’autres maladies transmissibles par le sang. Ces exigences relatives à l’entreposage et au transport font en sorte qu’il s’agit d’un vaccin dispendieux pour les petits exploitants agricoles.

Dans le cadre de ce projet, Onderstepoort Biological Products optimisera les processus liés à la production d’un nouveau vaccin vivant atténué contre la cowdriose dérivé d’une culture de tissus, qui a été développé par l’Onderstepoort Veterinary Institute de l’Agricultural Research Council. Le projet vise également à stabiliser le vaccin afin d’éliminer le besoin d’utiliser une chaîne de froid lors de l’entreposage et du transport. Ce nouveau vaccin s’avère sécuritaire; assure une protection complète chez les chèvres, les moutons et les bovins de race Holstein; et peut être administré de façon intramusculaire. Il est également plus facile à produire et offre une protection croisée plus large.

On prévoit que, d’ici la fin du projet, le processus de production du nouveau vaccin contre la cowdriose sera optimisé; qu’il sera homologué en Afrique du Sud; et que la technologie de production sera transférée au Centre for Ticks and Tick-Borne Diseases de l’Union africaine, au Malawi.

Ce projet est financé grâce au Fonds d’innovation en vaccins pour le bétail (FIVB), un partenariat entre la Fondation Bill et Melinda Gates, Affaires mondiales Canada et le CRDI. Il s’agit d’un investissement conjoint de 57 millions CAD sur cinq ans qui permet de financer le développement, la production et la commercialisation de vaccins innovants contre les maladies du bétail prioritaires en Afrique subsaharienne, en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est.