Plan International Sweden, Support to children in armed conflict, 2017-2022 - Support to children in armed conflict 2021 Plan International Sweden, Skydd av barn i väpnad konflikt, 2017-2022 In situations of conflict children are particularly vulnerable. Existing threats such as violence or trafficking are exacerbated and new ones appear, including the risk of recruitment into armed groups. At the same time, the protective environment, both in the community and the official child protection services, is weakened by a lack of safety, security and a dependence on humanitarian assistance. In situations of protracted conflicts, it is necessary to find solutions that bridge the common humanitarian-development dichotomy. 

Plan International's programming is guided by a child-centred community development approach, working with children, their families, communities, organizations and local governments to bring about positive change regardless of the context in which they live. The project will focus on three areas: the Central African Republic, Myanmar and Tanzania. Thematic focus will include strengthened community resilience against (re-)recruitment of child soldiers among internally displaced children in the CAR and Myanmar (Rakhine) and Burundian refugees in Tanzania. Activities include psychosocial support, life skills training, vocational training, parenting programmes and economic empowerment, as a vital prerequisite for attaining stable, peaceful and cohesive societies. The main target group for this intervention are young boys and girls aged 12 – 29. Insatsen bidrar till att stärka resiliens hos unga flickor och pojkar som befinner sig i utdragna konflikter för att åstadkomma en mer stabil miljö där risken för rekrytering av barn till väpnade grupper minskar och barn och ungas säkerhet istället ökar. Barn och unga blir i konfliktsituationer särskilt utsatta då redan existerande hot om våld och trafficking eskaleras och nya dyker upp, så som risken för rekrytering av barn till väpnade grupper. Samtidigt försvagas den skyddande miljön, både inom samhället och av myndigheter, i och med bristen på säkerhet och det nya beroendet av humanitärt stöd. Vid mer utdragna konflikter är det även nödvändigt att finna lösningar som länkar humanitär hjälp och utvecklingsbistånd. Insatsen fokuserar på tre områden: Central Afrikanska Republiken, Myanmar och Tanzania. Tematiskt fokus inkluderar stärkande av samhällens resiliens mot (åter-)rekrytering av barnsoldater bland flyktingbarn i CAR, Myanmar (Rakhine) och Tanzania. Planerade aktiviteter inkluderar psykosocialt stöd, tillgång till skolor, stärkande av livskunskaper, föräldraansvar, yrkesutbildning och ekonomisk egenmakt av unga människor som en vital förutsättning för att uppnå samhällen som är mer stabila och fredliga med stark social sammanhållning. Målgrupp för insatsen är pojkar och flickor i åldrarna 12 till 29.

Krisen i Centralafrikanska Republiken har lett till nästan en miljon interna flyktingar. Bland dessa är pojkar och flickor bland de värst drabbade och närmare 13 000 barn har enligt FN rekryterats till väpnade grupper. Olika ansatser har gjorts med hjälp av internationella aktörer för att släppa dessa barn fria, men risken är fortfarande stor att rekrytering fortsätter. När barnen släpps får de stöd bland annat från Plan med att återförenas med sina familjer och återintegreras i samhället. Plan arbetar med bland andra Unicef för att stärka samhällets resiliens genom att belysa de faktorer som kan bidra till att driva barn och unga att gå med i väpnade grupper.

I en fortsatt instabil kontext med underliggande spänningar som karakteriserar den utdragna krisen i centrala Rakhine i Myanmar påverkas barn bland annat genom bristande tillgång till säker skolgång. Samtidigt nås inte alltid ungdomar av stöd som oftast riktar sig antingen till barn eller kvinnor och män mer generellt. Detta trots att unga pojkar och flickor är väldigt sårbara och utsätts för psykosocial stress, tidiga äktenskap, barnarbete, trafficking och annat utnyttjande. Utöver utökad tillgång till skolgång erbjuder insatsen 16 byar i Minbya aktiviteter som riktar sig specifikt åt ungdomar. För att öka resiliens och stärka skyddet av barn erbjuds bland annat psykosocialt stöd och mentorskap, vägledning till familjer och värdfamiljer om ansvarsfullt föräldraskap och påverkansarbete gentemot lokala myndigheter och ledare. Samtidigt kommer fredsbyggande aktiviteter erbjudas genom allaktivitetshus för att stärka den sociala sammanhållningen, resiliens och egenmakt hos unga pojkar och flickor. Bland dessa ingår bland annat konflikthantering och yrkesutbildning och ett höjt medvetande kring ungdomars mervärde som positiva aktörer i samhället.

Liknande aktiviteter planeras i Tanzania där över 253 000 burundiska flyktingar befinner sig sedan säkerhetsläget försämrades 2015. Internationellt stöd till skydd av barn i flyktinglägren är för närvarande bristfällig med socialarbetare som ansvarar för ungefär 200 barn var då stöd behöver prioriteras för andra mer akuta humanitära behov. Plans insats i flyktinglägren i västra Tanzania (Kibondo) kommer utöka antalet socialarbetare och bygga vidare på andra redan existerande mekanismer till stöd framför allt för ensamkommande flyktingbarn. Liknande stöd saknas inom regionens utvecklings strategi och humanitära insatser har inte resurser för att ta sig an detta i en situation som blivit mer utdragen. Samtidigt ökar riskerna för utnyttjande och rekrytering av barn. The overall objective of the intervention Strengthening resilience of at-risk children and youth in situations of protracted conflict is to protect children, adolescents and youth in situations of protracted conflict. More specifically, the project has three outcome areas:

- To protect children and youth from risks of recruitment into armed groups;
- To empower adolescents and youth to contribute more actively to the building of a more inclusive, equitable, cohesive and peaceful society; and
- To increase resilience and protective capacities of conflict-affected adolescents, youth and families.

In line with Plan International's programming model, the project takes a child-centred community development approach and thus works with children and youth but also their families, communities, organizations and local/national governments to bring about change. By doing so the aim is to build a common understanding and engagement towards the same objectives among multiple actors in an integrated fashion.

The project is furthermore building on the federation's commitment to enact on opportunities for bridging the humanitarian-development-peace nexus. It does so by putting the building of resilience at the centre of the attention and engaging in interventions foreseen to have longer-term and sustainable impact at both individual and community levels.

Whilst having a common overarching goal of strengthening resilience among at risk children and youth, the three interventions that the project is composed of in the Central African Republic, Tanzania and Myanmar, were developed based on a careful context analysis and the specific needs at hand among children and youth in different locations, which in the three cases are protracted crisis with internally displaced people or refugee contexts.