Arab youth as political actors: Strengthening resilience through new forms of engagement Les jeunes Arabes comme acteurs politiques : Renforcer la résilience par de nouvelles formes de mobilisation After the optimism that accompanied the popular uprisings of 2011, reform in the Arab region today is losing momentum. Repression, conflict, and instability are affecting many countries and destabilizing institutions and populations. However, there are formal and informal efforts by the region’s people to counter these complex challenges. At the heart of this process are youth, who played an important role in the social movements of 2011 and who continue to form a key pillar of social resilience in the region. Young people have found meaningful ways to resist the regional tendencies, but they have few partners to support them. 

To fill that gap, this two-year project, to be managed by the Arab Reform Initiative (ARI), seeks to foster the development of youth as political actors and active citizens engaged in the political, social, economic, and cultural spheres. ARI will work directly with youth, providing concrete strategies and tools that will reinforce their resilience and give them more agency, confidence, and connections to help them enter the traditional political arena.

The aim is to combine action-research methodology to support the social-economic and governance initiatives that youth in different Arab countries have initiated to confront violence and instability, social exclusion, inequality, and weak governance — factors that render societies vulnerable and play a role in radicalization. The project will focus on countries in conflict (Syria) and countries witnessing instability and governance challenges (Lebanon, Tunisia, and Algeria). ARI will work with youth-led initiatives in the countries of focus to shed light on seeds of political and social transformation, including gender relations and human rights, and on the approaches that must be taken to best confront insecurity, exclusion, and weak governance.

The project will identify and support innovative youth-led governance initiatives in Syria, develop strategies to support them, and create ways of sustaining their future viability; strengthen the roles of youth social actors in Algeria, Tunisia, and Lebanon by developing strategies for their direct and indirect engagement with the formal political sector; create networks and connect youth leaders and activists across the region though issue-based and value-based coalitions; and make recommendations for future actions and for collaboration with other social actors, the private sector, and traditional political forces. Après l’optimisme qu’ont suscité les soulèvements populaires de 2011, le mouvement de réforme dans la région arabe s’essouffle. Étant le lot de beaucoup de pays, la répression, les conflits et l’instabilité précarisent les institutions et les populations. Néanmoins, certaines personnes de la région déploient des efforts, structurés ou non, pour améliorer ces situations complexes. Au coeur de ce processus se trouvent des jeunes qui ont joué un rôle important dans les mouvements sociaux de 2011 et qui continuent de former la pierre angulaire de la résilience sociale dans la région. 

Dans le but de combler une telle lacune, ce projet sur deux ans, qui sera géré par l’Initiative arabe de réforme (ARI), vise à favoriser le perfectionnement des jeunes en tant qu’acteurs dans les sphères politiques, sociales, économiques et culturelles. L’ARI, qui travaillera directement avec les jeunes, leur procurera des stratégies et outils pratiques qui renforceront leur résilience et leur donneront plus de latitude, de confiance et de soutien afin de leur permettre d’intégrer l’arène politique traditionnelle.

Le but est d’employer la méthodologie recherche­action pour soutenir les initiatives socio­économiques que des jeunes dans divers pays arabes ont mises sur pied pour contrer la violence et l’instabilité, l’exclusion sociale, les inégalités et la piètre gouvernance : des facteurs qui précarisent les sociétés et font le jeu de la radicalisation. Le projet visera les pays en conflit (la Syrie) et les pays qui connaissent l’instabilité et des difficultés de gouvernance (le Liban, la Tunisie et l’Algérie). L’ARI appuiera des initiatives menées par des jeunes dans ces pays afin de mettre en évidence les sources de transformation politique et sociale. 

Le projet permettra de déterminer et d’appuyer des initiatives de gouvernance menées par des jeunes en Syrie, de mettre au point des stratégies pour les renforcer et de créer des moyens d’en assurer la pérennité; de consolider les rôles des jeunes acteurs sociaux en Algérie, en Tunisie et au Liban en élaborant des stratégies visant leur participation directe et indirecte à la sphère politique; de créer des réseaux et de relier de jeunes chefs de file et activistes de la région au moyen de coalitions axées sur les enjeux et les valeurs; de formuler des recommandations d’actions futures et de collaboration avec d’autres acteurs sociaux, le secteur privé et les forces politiques traditionnelles.