Governing responsible artificial intelligence and data in the Middle East and North Africa Gouvernance de l'intelligence artificielle et des données responsables au Moyen-Orient et en Afrique du Nord The digital transformation of the Middle East and North Africa (MENA) region, accelerated by the COVID-19 pandemic, presents both opportunities and challenges. The rapid but uneven pace of the changes is exacerbating digital divides and entrenched inequalities and negatively impacting vulnerable population groups that do not have quality access or digital skills, such as women, migrants, and youth. These issues are aggravated by the difficult economic and social conditions in the region, new instabilities wrought by the pandemic, and complex regional politics. Neither the governments of the concerned countries nor their sizable young, educated populations are prepared for the impact of digital technologies like artificial intelligence (AI) on the future of work, education, or governance. 

IDRC-supported research indicates that data resources in the region are scarce and suggests that there is a need for better, more inclusive data governance and access. There is an absence of networking and connectedness and a lack of meaningful discussion about the challenges of AI and its governance. Processes for evidence and data to support policy formulation are also weak, while the innovation and entrepreneurship ecosystems for data and AI are underdeveloped and lack support and incentives. Over the longer term, there is a need for broader, deeper data, and digital literacy and education. 

The aims of this project are to foster and build knowledge and discussions around responsible AI and data governance in the MENA region, develop networks of expertise, raise the profile of ongoing efforts, and influence the governance of these technologies in the region. The project will be grounded in a focus on well-being, protection of privacy and intimacy, equity, diversity, inclusion, and sustainability, and will facilitate public policies that promote the inclusive benefits of AI that will serve the population, while mitigating its potential costs and risks. La transformation numérique de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA), accélérée par la pandémie de COVID-19, présente à la fois des occasions et des défis. Le rythme rapide mais inégal de ces changements exacerbe les fossés numériques et les inégalités bien ancrées, et a une incidence négative sur les groupes de population vulnérables qui ne disposent pas d'un accès de qualité ou de compétences numériques, comme les femmes, les migrants et les jeunes. Ces problèmes sont aggravés par les conditions économiques et sociales difficiles dans la région, les nouvelles instabilités engendrées par la pandémie et la complexité de la politique régionale. Ni les gouvernements des pays concernés ni leurs importantes populations jeunes et éduquées ne sont préparés aux répercussions des technologies numériques comme l'intelligence artificielle (IA) sur l'avenir du travail, de l'éducation ou de la gouvernance. 

Les recherches soutenues par le CRDI indiquent que les ressources de données dans la région sont rares et suggèrent qu'il est nécessaire d'améliorer la gouvernance et l'accès aux données et de les rendre plus inclusifs. Il y a une absence de mise en réseau et de liens, et un manque de discussions significatives sur les défis de l'IA et de sa gouvernance. Les processus de preuves et de données pour soutenir la formulation des politiques sont également faibles, tandis que les écosystèmes d'innovation et d'entrepreneuriat pour les données et l'IA sont sous-développés et manquent de soutien et de mesures incitatives. À plus long terme, il est nécessaire de disposer de données plus vastes et plus approfondies, ainsi que d'une éducation et d'une culture numérique. 

Les objectifs de ce projet sont de favoriser et de développer les connaissances et les discussions autour de la gouvernance de l'IA et des données responsables dans la région MENA, de développer des réseaux d'expertise, de rehausser le profil des efforts en cours et d'influencer la gouvernance de ces technologies dans la région. Le projet sera fondé sur le bien-être, la protection de la vie privée et de l'intimité, l'équité, la diversité, l'inclusion et la durabilité, et facilitera l'élaboration de politiques publiques visant à promouvoir les avantages inclusifs de l'IA au service de la population, tout en atténuant ses coûts et risques potentiels.