Learning partnerships to support gender-transformative innovations in adolescent and young people’s sexual and reproductive health in South Africa Soutenir les innovations sexotransformatrices dans le domaine de la santé sexuelle et reproductive des jeunes en Afrique du Sud South Africa is facing a complex set of historic and current inequalities straddling race, class, gender, geography, disabilities and sexual orientation. Adolescents constitute almost one-fifth of South Africa’s population. Rising rates of school dropouts and unemployment – further heightened since COVID-19 – are among the determinants influencing the lives of these young women and men. Of women between 15-19 years, 16% have begun childbearing, and among this group, only 52% were reported to be attending school. This age group faces a high burden of sexual and gender-based violence and, despite decreasing HIV incidence in South Africa since 2012, HIV remains high among female youth. Positively influencing these root causes of gender inequality requires gender-transformative approaches that look toward deep changes in how society is structured and how it accords privileges to some groups while discriminating against others. 

This project will create a collaborative community-based learning platform to support dialogue, exchange and capacity strengthening on gender-transformative approaches in adolescent and young people’s sexual and reproductive health rights and services. The platform builds on a multi-sectoral program called “My Journey”, which delivers comprehensive biomedical, behavioural and structural support and services to adolescent girls and boys aged 10-24 in South Africa. With plans to scale up to 13 health sub-districts across all nine provinces, the learning platform will be piloted in Klipfontein in Cape Town, based on its high HIV prevalence, high adolescent-pregnancy rates and high levels of poverty. 

The project will support community dialogues, photo-voice and youth-focused social media campaigns, newsletters, policy briefs, conference presentations and peer-reviewed journal articles. Expected outcomes include strengthened voice and agency of adolescents in all their diversity; increased awareness, skills and mobilization among families, communities, youth groups and government departments to support gender-transformative programs and actions; data systems that are more responsive to gender-transformative service delivery and reporting; and more responsive policies and related resources dedicated to gender-transformative changes. L’Afrique du Sud est confrontée à un ensemble complexe d’inégalités historiques et actuelles qui touchent la race, la classe sociale, la sexospécificité, la géographie, les handicaps et l’orientation sexuelle. Les adolescents représentent près d’un cinquième de la population sud-africaine. Les taux croissants d’abandon scolaire et de chômage – encore accentués depuis la pandémie de COVID-19 – font partie des facteurs déterminants qui influencent la vie de ces jeunes femmes et hommes. Parmi les femmes âgées de 15 à 19 ans, 16 % ont commencé à avoir des enfants, et parmi ce groupe, seulement 52 % seraient scolarisées. Cette tranche d’âge est confrontée à un lourd fardeau de violences sexuelles et sexospécifiques, et malgré la diminution de l’incidence du VIH en Afrique du Sud depuis 2012, le VIH reste élevé chez les jeunes femmes. Pour influer positivement sur ces causes profondes de l’inégalité des genres, il faut adopter des approches sexotransformatrices, qui vont au-delà et visent à modifier profondément la structure de la société et la manière dont elle accorde des privilèges à certains groupes tout en discriminant d’autres. 

Ce projet créera une plateforme d’apprentissage communautaire collaborative pour soutenir le dialogue, l’échange et le renforcement des capacités sur les approches sexotransformatrices dans les droits et services de santé sexuelle et reproductive des adolescents et des jeunes. La plateforme s’appuie sur un programme multisectoriel appelé « My Journey », qui propose des services et des aides biomédicales, comportementales et structurelles aux adolescents âgés de 10 à 24 ans en Afrique du Sud. Il est prévu de passer à 13 sous-districts sanitaires dans les neuf provinces. 

Le projet soutiendra les dialogues communautaires, les campagnes de « photo-voix » et de médias sociaux axées sur les jeunes, les bulletins d’information, les notes d’orientation, les présentations de conférences et les articles de journaux évalués par les pairs. Les résultats escomptés sont les suivants : renforcement de la voix et de l’action des adolescents dans toute leur diversité; sensibilisation, compétences et mobilisation accrues des familles, des communautés, des groupes de jeunes et des services gouvernementaux pour soutenir les programmes et les actions sexotransformatrices; systèmes de données plus adaptés à la prestation de services de transformation du genre et à l’établissement de rapports; politiques plus adaptées et ressources connexes consacrées aux changements sexotransformateurs.