Improving Adolescent Reproductive Health in Senegal by Using Evidence to Address Child Marriage and Sexual Violence Améliorer la santé de la reproduction des adolescentes en utilisant l’évidence pour lutter contre les mariages d’enfants et les violences sexuelles In Senegal, issues of gender-based violence and adolescent reproductive health remain major public health and human rights issues. The low level of knowledge of reproductive health issues and the lack of access to these services, as well as social norms and practices perpetuating gender inequalities, often lead to early marriages, high fertility rates, violence, and sexual abuse, early and unintended teenage pregnancies, and high rates of abortion and repeated abortions. According to the Demographic and Health Survey (DHS 2017), 5% of adolescent girls aged 15-19 are married before the age of 15 and 5% have started their reproductive life before this age.

The overall objective of this project is to identify and implement effective strategies based on the evidence generated by the project and to prevent and reduce the early marriages and pregnancies that adolescent girls aged 10 to 19 face in the areas of Kaolack and Gossas in Senegal.

The project will implement a multi-actor action plan to prevent these problems and improve the reproductive health of adolescent girls. The interventions will use a participatory action-research approach for a better understanding and appropriation by all actors of the systems, social norms, attitudes, and laws relating to early marriage and pregnancy and the promotion of an intercommunity and intergenerational dialogue for a social mobilization of young people, decision-makers, and their communities in identifying and implementing strategies to prevent or even eliminate early marriage and pregnancy.

In the field, the project will be implemented by the West Africa regional office of the African Population and Health Research Center, in collaboration with ENDA Santé, a regional organization working in the field of public health. ENDA Santé's national and regional programming efforts are mainly focused on HIV, adolescents and youth, maternal and child health, marginalized populations, sexual and reproductive health, and human rights.

This project is part of the cohort of projects of the Program “Improving the health of adolescent girls in Senegal-ADOS”, co-funded by IDRC and Global Affairs Canada. Au Sénégal, les questions de violences basées sur le genre et de la santé de la reproduction des adolescentes restent des problèmes majeurs de santé publique et de droits humains. Le faible niveau de connaissances des questions de santé de la reproduction et le manque d’accès à ces services, ainsi que les normes et pratiques sociales perpétuant les inégalités de genre conduisent souvent à des mariages précoces, des taux de fécondité élevés, des violences et abus sexuels, des grossesses précoces et involontaires chez les adolescentes, et des taux élevés d’avortement et des avortements répétés. Selon l’Enquête Démographique et de Santé (EDS 2017), 5% des adolescentes de 15-19 ans sont mariées avant l’âge de 15 ans et 5% ont commencé leur vie procréative avant cet âge.

L’objectif de ce projet est d’identifier et de mettre en oeuvre des stratégies efficaces basées sur des données probantes générées par le projet et permettant de prévenir et réduire les mariages et grossesses précoces auxquels les adolescentes de 10 à 19 ans font face dans les zones de Kaolack et Gossas au Sénégal.

Le projet va mettre en oeuvre une action multi-acteurs pour prévenir ces problématiques et améliorer la santé reproductive des adolescentes. Les interventions utiliseront une approche de recherche-action participative pour une meilleure compréhension et appropriation par tous les acteurs des systèmes, normes sociales, attitudes et lois relatifs aux mariages et grossesses précoces et la promotion d’un dialogue intercommunautaire et intergénérationnel pour une mobilisation sociale des jeunes, des décideurs et de leurs communautés dans l’identification et mise en oeuvre des stratégies visant à prévenir voire éliminer les mariages et grossesses précoces.

Sur le terrain, le projet sera mis en oeuvre par le bureau régional Afrique de l’Ouest de l’African Population and Health Research Center, en collaboration avec ENDA Santé, une organisation régionale oeuvrant dans le domaine de la santé publique. Les efforts de programmation nationaux et régionaux d’ENDA Santé sont principalement axés sur le VIH, les adolescents et les jeunes, la santé maternelle et infantile, les populations marginalisées, la santé sexuelle et reproductive et les droits humains.

Ce projet fait partie de la cohorte de projets du Programme « Amélioration de la santé des adolescentes au Sénégal-ADOS », co-financé par le CRDI et Affaires mondiales Canada.