Energi för de fattigaste - pilot Energy for the poorest - pilot Tillgången till el har ökat snabbt i Kenya de senaste fem åren och nu är cirka 50% av befolkningen ansluten till nätet. Också off-grid lösningar har expanderat snabbt och tillhandahållit el till ytterligare cirka 500 000 hushåll, motsvarande 7% av befolkningen. Eftersom utbyggnaden av nätet är dyrt och tar lång tid, förutses att cirka 2 miljoner hushåll kommer att skaffa sig el via off-grid lösningar, ffa via solpaneler. En av de främsta orsakerna bakom off-grid-framgången är den nya pay-as-you-go-lösningen, där fattiga människor kan få tillgång till en paketlösning genom att betala en begränsad startkostnad och därefter göra regelbundna avbetalningar via mobilen. Detta har gjort det möjligt för nya segment av befolkningen att få tillgång till el. Det är dock fortfarande en alltför dyr lösning för de fattigaste människorna i samhället som får fortsätta sitt liv i mörker.  

Även inom gruppen utan tillgång till el finns skillnader. Studier har exempelvis visat att pojkar ofta gör sina läxor direkt efter skolan och kan använda sig av solljuset. För flickor tar hushållssysslor vid efter skoldagen. Först därefter kan de göra sina läxor. Ojämlikhetheten mellan könen förstärks sålunda genom brist på el.

Sida har därför initierat en process för att se om och hur man skulle kunna underlätta tillgången på el för de fattigaste människorna i samhället. Initialt söktes lösningar genom civilsamhället och banker/mikrofinansieringsinstitut. Dessa visade sig emellertid inte bara vara administrativt mycket komplicerat men också dyra. I samarbete med den privata sektorn, Power Africa och civilsamhället har Unicef därför utvecklat ett pilot projekt som bygger på det redan etablerade sociala trygghetssystemet som finns i Kenya. Socialförsäkringssystemet riktar sig till de allra mest behövande i tre kategorier och når idag över 835 000 hushåll i samtliga 47 län. Hela systemet har enhetliga regler och processer och betalar ut KES 4 000 (ca 320kr) varannan månad genom två utvalda banker. Tanken är att lägga till en komponent till det redan existerande socialbidraget och fokusera denna på energi. Eftersom det är viktigt att pilotprojektet inte stör marknaden, har projektet utformats i nära samverkan med näringslivet.

De hushåll som deltar kommer sålunda att erhålla ytterligare ett kontantbidrag för el via solpanel. Hushållen kommer att få utbildning som rör både utrustningen och potentiella användningsområden. Insatsen kommer att följas upp från många olika vinklar bl a minskning av CO2 utsläpp, förbättrade skolresultat och förbättrad hälsa. Access to electricity has increased rapidly in Kenya the last five years and today around 50% of the population is connected to the grid. Also off-grid solutions have expanded rapidly, adding around an additional 500 000 households, equivalent to 7% of population. As expansion of the grid is expensive, it is expected that it will be cheaper to connect approximately another 2 million households through off-grid solutions. One of the main reasons behind the off-grid success is the new pay-as-you-go solution, where poor people can procure solar home systems (SHS) by paying a limited up-front cost and then add daily fees via mobile money. 

While this has enabled new segments of the population to access electricity, it has not enabled the base of the pyramid to join. The products and the up-front cost are simply far too expensive for the poorest and the inequality of the Kenyan society has repeated itself in this sub-sector. Even within the group without access to electricity, the effects are not shared equally especially not from a gender perspective. Studies indicate that boys often do their homework directly after school, making use of the sunlight. Girls, however, take on on household chores after school and often end up doing their homework after dark. A study in Zambia showed that as many as 69 percent of the sampled households used torches for study. Gender inequalities are hence even further consolidated by lack of electricity.

Sida has hence initiated a process to see how to facilitate energy for the poorest segments of society. Initially solutions through the civil society and financial institutions were sought. These however turned out not only to be administratively very complicated, but also expensive. In collaboration with Government of Kenya, the private sector, Power Africa and civil society, Unicef has developed a pilot proposal building on the already established social security system, called National Safety Net Program (NSNP). The NSNP is targeting the most deprived and poor population and has reached over 835,000 households across 47 counties according to the single registry data base. There are three main Programmes under the NSNP:- Cash Transfer for Orphans and Vulnerable Children, Older persons cash transfer and Severe Disabilities Cash Transfer. They all operate under same rules and processes, delivering KES 4,000 every two months using banks as payment service providers. 

The household that will participate in the pilot will receive a top-up of their cash transfer to be used for electricity via sollar pandels. The households will receive awareness training regarding both equipment itself and areas of application. The intervention will be monitored from various angles including reduction of CO2 emissions, education results and health. The main objective of the Energy for the Poor (Mwangaza Mashinani)  pilot project is to generate evidence on how improving customer affordability for  solar home systems (SHS) , impacts on energy access on the quality of life of the most vulnerable children (health and education) and their families, as well as recipients sense of ownership. To realize this, the pilot aims to enhance access to energy for the most vulnerable segment of the population, develop markets and increase penetration to households in the lowest quintile in the pyramid.