Mapping drivers, capacities and needs for research ethics in the Middle East and North Africa Cartographie des moteurs, des capacités et des besoins en matière d’éthique de la recherche au Moyen-Orient et en Afrique du Nord Modern concepts that govern many of the accepted research ethics practices and principles in the Middle East and North Africa (MENA) are based on western value systems that do not speak to the region’s diverse local and cultural contexts and realities. Applying research ethics in the region tends to be isolated and heavily focused on biomedical research, with a lack of attention on how political, social, and economic contexts affect researchers and research settings. There is a significant need for researchers, ethics review boards, and other relevant actors to collaborate and address limitations and challenges in how research ethics are applied in non-biomedical fields in the region.

This project will fund researchers from the American University of Beirut to map and assess research ethics practices and processes of universities in MENA. This multi-stakeholder study will involve academics, research participants, and national ethics committees, among others. It will also investigate the social and structural determinants that influence and impact research processes and conduct.

This project will partner with two other IDRC-funded projects in MENA: the development of a research ethics learning portal (led by Birzeit University) and an initiative that intends to strengthen individual and institutional capacities by providing training and research grants on research ethics (led by the Arab Council for Social Sciences). Together, these teams will produce localized and evidence-based research ethics protocols in social sciences and public health and humanities research. They will generate knowledge on existing practices and new innovations in research ethics, including a focus on fragile environments, and they will establish a community of practice with regional and global influence. These efforts will also produce practical knowledge and tools that can be adapted to other regions, with the aim of informing and influencing global policies and practices to conduct research in fragile settings. Les concepts modernes qui régissent bon nombre des pratiques et des principes acceptés en matière d’éthique de la recherche au Moyen-Orient et en Afrique du Nord (MOAN) sont fondés sur des systèmes de valeurs occidentaux qui ne tiennent pas compte des diverses réalités et des différents contextes locaux et culturels de la région. L’application de l’éthique de la recherche dans la région a tendance à être isolée et fortement axée sur la recherche biomédicale, et il y a peu d’attention accordée à l’incidence que les contextes politiques, sociaux et économiques ont sur les chercheurs et les cadres de recherche. Il est important que les chercheurs, les comités d’éthique et les autres acteurs concernés collaborent et surmontent les contraintes et les défis liés à l’application de l’éthique de la recherche dans les domaines non biomédicaux de la région.

Ce projet vise à financer des chercheurs de la American University of Beirut qui cartographieront et évalueront les pratiques et les processus des universités de la région MOAN en matière d’éthique de la recherche. Les parties prenantes à cette étude multipartite comprendront notamment des universitaires, des participants à la recherche et des comités d’éthique nationaux. On étudiera également les déterminants sociaux et structurels qui influent sur les processus de recherche et la réalisation des recherches.

On s’associera à deux autres projets financés par le CRDI dans la région MOAN, soit la conception d’un portail d’apprentissage de l’éthique de la recherche (dirigé par la Birzeit University) et une initiative qui vise à renforcer les capacités individuelles et institutionnelles en offrant des formations et des subventions de recherche sur l’éthique de la recherche (dirigée par le Conseil arabe des sciences sociales). Ensemble, les trois équipes de projet élaboreront des protocoles d’éthique de la recherche localisés et fondés sur des données probantes dans le domaine des sciences sociales et de la recherche en santé publique et en sciences humaines. Elles produiront du savoir sur les pratiques existantes et les plus récentes innovations en matière d’éthique de la recherche, notamment en mettant l’accent sur les milieux fragiles. Elles établiront en outre une communauté de pratique exerçant une influence régionale et mondiale. Ces travaux se traduiront aussi par la production de savoir et d’outils pratiques qui pourront être adaptés à d’autres régions.