omen and people with disabilities in action for an eco sustainable agro-pastoral system Donne e persone con disabilità in azione per un sistema  agropastorale ecosostenibile The project aims to strengthen food and nutrition security of Zinder region in Niger: in line with the Sustainable Development Goals no. 2 and no. 6 (Targets 2.1, 2.3, 2.4 and 6.1), it will promote inclusive access to food and water in the departments of Magaria, Kantché and Mirriah, together with the promotion of resilient and sustainable agricultural and food production systems in the area. The project aims to target the most vulnerable population groups, such as people with disabilities and women focusing  on the reproductive, maternal, new-born and child health. The action has been formulated thanks to the long-standing presence of the international partners CBM Italia, CISP and ACRA in the territory of Zinder, and has enriched by the partnership of local organizations with 20 years’ experience in the sectors of food security, agriculture, water and the inclusion of people with disabilities, such as KARKARA, DEMI-E and the Niger Federation of People with Disabilities - FNPH (the umbrella federation of 25 associations of people with disabilities in Niger). The project wass designed to be fully in response to the needs enumerated in the Local Development Plans (Plan de Développement Communal) issued by the municipal authorities of the rural municipalities of Hamdara, Kwaya and Ichrinawa, and it is in line with the thematic priorities set in the Plan de Développement Economique et Social 2017-2021 (PDES) issued by the Government of Niger. According to UNDP, Niger occupies the last position of the Human Development Index 2020, and it is characterized by the lowest socio-economic indicators in the world, with 90.5% of the population living in a situation of Multidimensional Poverty. The needs assessment research and project feasibility studies conducted directly in the field, in the period July 2020 - March 2021, highlighted the following main gaps and needs in the 3 target municipalities.  (a) Local agricultural production is not sufficient to cover even half of household food needs and a large part of the population is persistently exposed to recurrent risks of malnutrition. (b) Access to safe water sources, both for human consumption and for use in agricultural and pastoral production systems, is currently not guaranteed to a large part of the population. (c)Tthere is a vicious circle between disability and poverty: people with disabilities (5.3% - among the highest percentages in the country) further suffer from discrimination and social exclusion (particularly aggravated by gender discriminations, in cases of women with disabilities). In the 3 years of implementation of the project, it is intended to strengthen the resilience of local communities, focusing on people with disabilities, on women’s empowerment and on the most vulnerable groups of the population. The synergic work with the Municipal Technical Services and with the technical structures of the State and territorial authorities will constitute an appropriate strategic dynamic to guarantee the sustainability, community ownership and local endorsement of the initiative. The project intend to work on 3 strategic pillars: 1. the enhancement of the local agricultural sector, through the establishment of family gardens for increased food production, equipped with efficient irrigation systems and the initiation of up-to-date seed certification practices; 2 the support of income generating activities that focus on food conservation and processing; 3 improvement of techniques and practices of smallholder farmers in the area. L’obiettivo del progetto consiste nel rafforzamento della sicurezza alimentare e nutrizionale della regione di  Zinder, in Niger: in linea con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile nr. 2 e 6 (Target nr. 2.1, 2.3, 2.4 e nr. 6.1) intende promuovere l’accesso inclusivo a cibo, acqua potabile e sistemi di produzione agroalimentare resilienti e sostenibili nei dipartimenti di Magaria, Kantché e Mirriah e si rivolge in modo particolare alle categorie più vulnerabili della popolazione, quali persone con disabilità e donne concentrandosi sulla salute riproduttiva, materna, neonatale e infantile. Il progetto nasce grazie alla pluriennale presenza dei partner internazionali CBM  Italia, CISP e ACRA nel territorio di Zinder e si arricchisce della partnership di organizzazioni locali con esperienza ventennale nei settori della  sicurezza alimentare, dell’agricoltura, dell’acqua potabile e dell’inclusione delle persone con disabilità, quali  KARKARA, DEMI-E e la Federazione Nigerina delle Persone con Disabilità – FNPH (ente che raccoglie 25  associazioni di persone con disabilità in Niger).  L’impianto progettuale è disegnato in maniera da essere pienamente rispondente ai bisogni evidenziati nei Piani di Sviluppo Locale (Plan de Développement Communal) emanati dalle autorità municipali dei comuni rurali di Hamdara, Kwaya e Ichrinawa, ed è in linea con le priorità del “Plan de Développement Economique et Social 2017-2021 (PDES)” del Governo del Niger. Il Niger occupa l’ultimo posto al mondo nell’indice di Sviluppo Umano stilato da UNDP nel 2020, ed ha gli indicatori socio-economici più bassi al mondo, con il 90,5% della popolazione che vive una condizione di Povertà Multidimensionale. Le analisi dei bisogni e gli studi di fattibilità di  progetto, condotti direttamente sul campo da luglio 2020 a marzo 2021, hanno evidenziato i  seguenti gap e bisogni principali nei 3 comuni target: a) la produzione agricola locale non è sufficiente a coprire  neanche la metà del fabbisogno alimentare delle famiglie e gran parte della popolazione è persistentemente  esposta a ricorrenti rischi di malnutrizione; b) l’accesso a fonti di acqua sicura, sia per il consumo umano che  per l’impiego nei sistemi di produzione agricoli e pastorali, non è attualmente garantito a gran parte della  popolazione; c) esiste un circolo vizioso tra disabilità e povertà: le persone con disabilità (5,3% - tra le  percentuali più alte del Paese) soffrono ulteriormente di discriminazione ed esclusione sociale (particolarmente grave nei casi di donne con disabilità). Nei 3 anni di implementazione si intende rafforzare la resilienza delle comunità locali, focalizzandosi sulle persone con disabilità, sull’empowerment femminile e sui gruppi più vulnerabili della popolazione. Il lavoro sinergico con i Servizi Tecnici comunali e con le strutture tecniche dello Stato e degli enti territoriali costituirà una dinamica strategica appropriata per garantire la sostenibilità e l’ownership comunitaria dell’iniziativa. L’iniziativa è rivolta ad un totale di 7.780 beneficiari e si fonda su tre pilastri strategici: il potenziamento del settore agricolo locale, attraverso la realizzazione di orti familiari per  l’incremento di produzione di cibo, dotati di sistemi efficienti di irrigazione e l’avviamento di pratiche aggiornate di certificazione delle sementi; il supporto di attività generatrici di reddito che vertono  sulla conservazione e lavorazione  del cibo; il miglioramento di tecniche e pratiche delle piccole  produttrici agricole del territorio.