Improving food policies and enabling healthier diets for preventing non-communicable diseases in the West Bank Améliorer politiques alimentaires et soutenir des régimes alimentaires sains afin de prévenir les maladies non transmissibles en Cisjordanie Low fruit and vegetable consumption is tied to poor health and higher risks of non-communicable diseases (NCDs). A survey carried out in 2010-2011 in the West Bank and Gaza revealed consumption patterns significantly below WHO’s recommended values, with more than 85% of the population between 15-65 years of age consuming less than five servings of fruits and/or vegetables per day. Several factors contribute to this dietary deficiency, including availability, affordability, lack of awareness of nutritional quality and health benefits, as well as outdated agriculture and food policies. 

This project, implemented in collaboration with Birzeit University, will explore these factors and recommend effective interventions for increasing consumption of fruits and vegetables in different population groups. Research sites include urban and peri-urban populations of Ramallah and refugee camp populations in al-Bireh governorate. 

Key dimensions that shape local food environments in these settings will be assessed together with associated dietary patterns, including existing policies related to fruits and vegetables across different sectors (e.g. agriculture, trade, environment, health, education) to identify obstacles and barriers that hinder adequate dietary consumption; awareness in different population groups about associated health benefits and risks (nutritional and food quality aspects); availability, affordability, acceptability, and consumption patterns of both healthy fresh foods and unhealthy food commodities; household food waste and food losses throughout the local fruit and vegetable food chains; and a first estimation of average costs of a healthy diet and a healthy basket for the different study communities. A gender equity lens will be used in exploring challenges and potential benefits faced by women in overcoming existing barriers to healthier dietary improvements in households and communities. 

The research will generate a first body of local knowledge and evidence across different food environments of the West Bank. It will guide decision-makers, academics, farmers, and other key stakeholders in identifying and formulating policy interventions that increase availability and consumption of fruits and vegetables, along with clear recommendations to promote home and small-scale production. La faible consommation de fruits et de légumes est associée à une mauvaise santé et à des risques plus élevés de maladies non transmissibles. Un sondage mené en 2010-2011 en Cisjordanie et dans la bande de Gaza a révélé que les habitudes de consommation sont considérablement inférieures aux valeurs recommandées par l’Organisation mondiale de la Santé. Plusieurs facteurs contribuent à cette carence alimentaire, y compris la disponibilité, l’abordabilité, le manque de sensibilisation aux qualités nutritionnelles, ainsi que les politiques alimentaires et agricoles désuètes. 

Ce projet  examinera ces facteurs et recommandera des interventions efficaces pour augmenter la consommation de fruits et de légumes au sein de différents groupe de la population. Les sites de recherches comprennent les populations urbaines et périurbaines de Ramallah, ainsi que les populations des camps de réfugiés du gouvernorat d’Al Bireh. 

Les dimensions clés qui façonnent les environnements alimentaires locaux dans ces circonstances, ainsi que les habitudes alimentaires connexes, feront l’objet d’une évaluation, y compris les politiques existantes liées aux fruits et aux légumes dans différents secteurs (p. ex., l’agriculture, le commerce, l’environnement, la santé, l’éducation) afin de cerner les obstacles qui empêchent une consommation alimentaire adéquate; la sensibilisation de différents groupes de la population aux risques et aux avantages connexes pour la santé; la disponibilité, l’abordabilité, l’acceptabilité et les habitudes de consommation des aliments frais et sains, ainsi que des produits alimentaires malsains; le gaspillage et les pertes alimentaires des ménages dans les chaînes alimentaires locales des fruits et légumes; et une première estimation des coûts moyens d’une alimentation saine et d’un panier d’épicerie santé pour les différentes communautés visées par l’étude. Par ailleurs, une optique d’égalité des sexes sera utilisée pour examiner les difficultés et les avantages potentiels qui peuvent se présenter aux femmes lorsqu’elles tentent de surmonter les obstacles existants à l’amélioration des habitudes alimentaires dans les ménages et les communautés. 

La recherche permettra de produire un premier ensemble de données probantes et de connaissances locales dans différents environnements alimentaires de la Cisjordanie. De plus, elle aidera les décideurs, les universitaires, les fermiers et d’autres intervenants clés à cerner et à formuler des interventions politiques visant à augmenter la disponibilité et la consommation de fruits et légumes, ainsi que des recommandations claires visant à promouvoir la production domestique et à petite échelle.