Strengthening Youth Friendly Health Services Through Community-Based Interventions in Rural India Nuorisoystävällisten terveyspalveluiden kehittäminen Intian maaseudun kyläyhteisöissä Young people in the age group 10-24 years constitute nearly one third of the Indian population. However they remain marginalized in terms of access to health services information on sexual and reproductive health and power to make informed decisions regard
ing their own wellbeing. This translates into poor health and development indicators.This project has the overall objective of improving young people's access to health information and services in the selected Indian districts (Gazipur and Varanasi rural d
istricts in the state of Uttar Pradesh and Bangalore rural district in the state of Karnataka). The project aims to support the state and district governments in establishing health services for adolescents. The project also aims to support the local commu
nities in promoting young people's health with emphasis on gender equity and empowerment of marginalized youth.It is recognized that cultural and socio-economic barriers can prevent young people from seeking health services and that special youth friendly 
approaches can assist in overcoming these. Special Youth Clinics have been recently established in the intervention areas as the result of previous collaboration between PSR-Finland and MAMTA-HIMC. However the current services have a limited ability to rea
ch out to the village level necessitating the development of new approaches.The activities of the proposed project comprise (1) provision of health information through schools and dedicated Youth Information Centers in the rural communities (2) training of
 outreach workers teachers and peer educators to address young people's health concerns (3) raising awareness of village district and state level stakeholders and (4) impact evaluation monitoring and documentation.The services will be established within th
e existing public health infrastructure. Community-based activities aim to strengthen the capacity of current actors such as Panchyati Raj Institutions Village Health and Sanitation Committees and schools. The approach is in line with Indian national polic
ies such as the Adolescent Reproductive and Sexual Health Strategy.The main beneficiaries of the intervention are the young people whose health is critical to the achievement of the Millennium Development Goals 2 4 5 and 6. Other beneficiaries of the proje
ct are teachers the other community members and functionaries of the public health system whose capacity to work with young people will be improved. 10-24-vuotiaat nuoret muodostavat lähes kolmasosan Intian väestöstä. Terveydenhuoltojärjestelmässä he ovat kuitenkin väliinputoajia joiden tiedot etenkin seksuaaliterveydestä ovat usein puutteellisia ja mahdollisuudet hakeutua terveyspalveluiden p
iiriin rajallisia. Tämä johtaa riskikäyttäytymiseen ja monenlaisiin terveysongelmiin.Hankkeen tavoitteena on kehittää nuorison terveyspalveluita ja lisätä nuorten terveystietoutta kolmessa Intian maaseudun piirikunnassa (Gazipur ja Varanasi Uttar P
radeshin osavaltiossa sekä Bangalore Karnatakan osavaltiossa). Kyläyhteisöjen tasolla edistetään asiallisen terveystiedon saatavuutta sekä nuorten pääsyä terveyspalveluiden piiriin. Nuorison terveys pyritään myös nostamaan keskeiseksi teemaksi 
piiri- ja osavaltiotason päätöksenteossa. Tiedetään että mm. kultturiset ja taloudelliset syyt saattavat estää nuoria hakemasta apua terveysongelmiinsa jolloin terveyspalveluiden kehittäminen paremmin nuoret huomioiviksi voi edistää niiden käyt
töä. Viime vuosina projektialueiden terveyskeskuksiin on perustettu nuorisoystävällisiä klinikoita. Vaikka niistä saadut kokemukset ovat hyviä yksinomaan terveyskeskuksissa tarjottavat palvelut eivät aina tavoita etenkään kauempana asuvia tai huo
no-osaisia nuoria.Ehdotetun uuden hankkeen tavoitteena on (1) tarjota nuorille terveystietoa kouluissa ja tarkoitusta varten kehitetyissä Youth Information Centereissä (2) kouluttaa paikallisia terveydenhuollon työntekijöitä opettajia ja vertaiskoulut
tajia puuttumaan nuorten terveysongelmiin (3) perehdyttää kylä- piiri- ja osavaltiotason päättäjiä nuorisoterveydenhuollon järjestämiseen sekä (4) kerätä tietoa käytettyjen menetelmien tehosta.Palveluita kehitetään osana olemassaolevaa terve
ydenhuoltojärjestelmää. Myös kyläyhteisöissä toimitaan vakiintuneiden paikallisten toimijoiden kuten kylähallinnon terveystoimikuntien ja koulujen kanssa. Hankkeen tavoitteet ovat yhteneviä Intian valtion suositusten kuten kansallisen nuorison sek
suaaliterveysstrategian kanssa.Hankkeen pääasialliset edunsaajat ovat nuoret joiden hyvinvointi on keskeinen edellytys vuosituhattavoitteiden 2 4 5 ja 6 toteutumiselle. Epäsuorasti edunsaajia ovat myös opettajat ja julkisen terveydenhuollon toimijat jo
iden kyvyt työskennellä nuorison kanssa kehittyvät.