The Crisis of the Arab State: Institutional Reform and Democratic Transition in the Arab World La crise de l'État arabe - réforme des institutions et transition à la démocratie dans le monde arabe This project will analyze three state institutions in Tunisia, Egypt, and Yemen - the judiciary, state-controlled religious institutions, and state-owned media - to assess the extent to which these institutions are responding to calls for reform in the wake of the Arab Spring. Numerous scholars and commentators, in writing about the events of this period, highlighted what they saw as the weakness of the "state" across the region. Their analysis rests on the notion that the region's longstanding monarchies and one-party states were challenged to their core because they failed to deliver essential services to most of the population. This study contends that effectively delivering goods and services is not enough for a state to avert crises. States must be well-governed. Citizens must believe their key institutions are legitimate, responsive, and accountable. No social contract between state, citizens In reality, long periods of autocratic rule have weakened existing state institutions and eroded their legitimacy in countries such as Tunisia, Egypt, and Yemen. Yemen's state institutions have relied on traditional tribal structures, while Tunisia and Egypt relied on an elite class. The Arab revolts have brought more freedom for people to express political, social, and economic demands, but they have not reformed state institutions in a way that enhances legitimacy and accountability. As a result, state institutions are not playing an active role in helping to shape positive state-society relations. There is no new social contract between the state and its people. Instead, the judiciary, state religious institutions, and the state-owned media remain cloaked in a culture that lacks transparency, legitimacy, and accountability. This project will evaluate the problem and make recommendations on how these institutions should reform to support democracy in these countries. Suggestions will include reforms to de-politicize these institutions. The idea is to make them more accountable to citizens and more responsive to their needs. The research team will document main challenges, including capacity, the degree to which these institutions are politicized, and the level of political will to change. They will also explore the role of civil society and outside actors to support the reform process in each institution. Le présent projet permettra d'analyser trois institutions publiques de la Tunisie, de l'Égypte et du Yémen, à savoir le pouvoir judiciaire, les institutions religieuses étatiques et les médias publics, et d'évaluer la mesure dans laquelle elles donnent suite aux demandes de réforme formulées dans la foulée du Printemps arabe. Dans leurs écrits au sujet des événements survenus au cours de cette période, de nombreux universitaires et commentateurs ont souligné ce qu'ils estimaient être la faiblesse de l'État dans l'ensemble de la région.

Leur analyse repose sur l'idée selon laquelle les monarchies et les systèmes à parti unique établis de longue date dans la région ont été ébranlés en profondeur parce qu'ils n'ont pas réussi à fournir les services essentiels à la majorité de la population. L'idée derrière le projet est, toutefois, que la prestation efficace des biens et services ne suffit pas pour qu'un État évite les crises. Les États doivent être bien gouvernés. Les citoyens doivent être convaincus que les grandes institutions publiques sont légitimes, à l'écoute et tenues de rendre des comptes.

Absence de contrat social entre l'État et les citoyens
De fait, dans des pays comme la Tunisie, l'Égypte et le Yémen, de longues périodes de régime autocratique ont affaibli les institutions publiques existantes et miné leur légitimité. Au Yémen, ces institutions reposaient sur des structures tribales traditionnelles, alors qu'en Tunisie et en Égypte, elles étaient entre les mains de l'élite. Les révolutions arabes ont permis à la population de formuler plus librement ses exigences sur les plans politique, social et économique, mais n'ont pas entraîné la réforme des institutions de l'État de manière à renforcer la légitimité et l'obligation de rendre des comptes. Ces institutions ne contribuent donc pas à forger des relations positives entre l'État et la société. Il n'y a pas de nouveau contrat social entre l'État et les citoyens. Au contraire, le pouvoir judiciaire, les institutions religieuses étatiques et les médias publics sont toujours imprégnés d'une culture où la transparence, la légitimité et l'obligation de rendre des comptes sont lacunaires. 

Le projet permettra d'évaluer le problème et de formuler des recommandations quant aux réformes que ces institutions devraient entreprendre afin de soutenir la démocratie dans ces pays. La dépolitisation des institutions figurera parmi les réformes proposées. Il s'agit d'amener les institutions à mieux rendre des comptes aux citoyens et à mieux répondre à leurs besoins. L'équipe de recherche consignera les principaux défis à relever, notamment les capacités, le degré de politisation des institutions et la volonté politique de changer les choses. Les chercheurs examineront également le rôle que peuvent jouer la société civile et les intervenants extérieurs pour soutenir le processus de réforme au sein de chaque institution.