AI4GH: Innovation hub in the Middle East and North Africa on using artificial intelligence to improve sexual, reproductive and maternal health IASM : Pôle d’innovation au Moyen-Orient et en Afrique du Nord sur l’utilisation de l’IA pour améliorer la SSRM In lower-income countries, indicators for sexual, reproductive and maternal health (SRMH) are not on track to achieve Sustainable Development Goal (SDG) 3: Good Health and Well-Being. Inadequate SRMH services are linked to unintended pregnancies (including teen pregnancies), early and forced marriage, complications related to unsafe abortions, gender-based violence and an increase in sexually transmitted infections. This is particularly pronounced for vulnerable groups such as adolescents, people living with disabilities, refugees and internally displaced populations. Gender inequality, the focus of SDG 5, is a central challenge for women and girls to overcome, especially in matters related to sexuality and reproduction.  

Artificial intelligence (AI) is showing promise in shaping more responsive and evidence-based SRMH services in the Middle East and North Africa (MENA). For example, decision support tools to improve HIV testing accuracy and detecting pre-eclampsia (high-blood pressure) and AI-enabled chatbots that provide personalized and easily accessible information related to SRMH. The potential for AI to improve SRMH services in MENA is dependent on the extent to which AI solutions are responsible in their design and deployment. Responsible AI innovations are ethical, respect human rights, are inclusive and contribute to environmental sustainability.  

This project will support an AI innovation network to enhance SRMH outcomes in the MENA region with the goal of improving SRMH by strengthening health systems. Anticipated outcomes include a better understanding of good practices for responsible development and deployment of AI innovations to improve SRMH; a community of practice comprising African innovators, researchers, and other stakeholders; and a suite of home-grown AI innovations. This MENA hub will work closely with an existing hub in sub-Saharan Africa and two other hubs that will be selected for Asia and Latin America and the Caribbean respectively. 

This project is part of IDRC’s Artificial Intelligence for Global Health (AI4GH) initiative, a five-year CAD15.5 million investment to strengthen health systems by leveraging contextualized responsible AI solutions. Dans les pays à faible revenu, les indicateurs relatifs à la santé sexuelle, reproductive et des mères (SSRM) ne sont pas sur la bonne voie en vue d’atteindre l’Objectif de développement durable (ODD) 3 : Permettre à tous de vivre en bonne santé et promouvoir le bien-être de tous à tout âge. L’inadéquation de la prestation de services en matière de SSRM a été associée à des grossesses non désirées, notamment chez les adolescentes, à des mariages précoces et forcés, à des complications liées à des avortements à risque, à la violence fondée sur le genre et à une augmentation des infections transmissibles sexuellement (ITS). Cette situation touche particulièrement les groupes vulnérables. L’inégalité entre les genres, le point central de l’ODD 5, est un défi essentiel que les femmes et les filles doivent surmonter, notamment en ce qui a trait aux questions relatives à la santé sexuelle et reproductive. 

L’intelligence artificielle (IA) est prometteuse pour la mise en place de prestation de services en matière de SSRM plus réactifs et fondés sur des données probantes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord (région MOAN). Par exemple, des outils d’aide à la décision afin d’améliorer la précision des tests de dépistage du VIH et la détection de la pré-éclampsie, ainsi que des robots conversationnels utilisant l’IA pour fournir des informations personnalisées et facilement accessibles sur la santé sexuelle et reproductive. Le potentiel de l’IA pour améliorer la prestation de services en matière de SSRM dans la région MOAN dépend de la mesure dans laquelle les solutions faisant appel à l’IA sont responsables dans leur conception et leur déploiement. Par une IA responsable, nous entendons des innovations qui font appel à l’IA qui sont éthiques, respectent les droits de la personne, sont inclusives et participent à la durabilité environnementale. Ce projet soutiendra un réseau d’innovation en IA pour améliorer les résultats en matière de SSRM dans la région MOAN, dans le but d’améliorer la SSRM en renforçant les systèmes de santé. 

Ce projet fait partie de l’initiative Intelligence artificielle au service de la santé mondiale (IASM) du CRDI, un investissement de 15,5 millions de dollars canadiens sur cinq ans visant à renforcer les systèmes de santé en tirant parti de solutions faisant appel à l’IA responsable et contextualisée.