Promoting social entrepreneurship in disaster risk reduction to build community resilience: Pilots in Malaysia and Cambodia Promotion de l’entrepreneuriat social dans la réduction des risques de catastrophe pour renforcer la résilience des communautés According to the United Nations Economic and Social Commission for Asia and the Pacific, Southeast Asia has been experiencing more frequent climate-related disaster events and an exponential increase in annual deaths for the past thirty years. In addition to immediate economic and human losses, disaster-affected populations experience long-term unemployment, poverty, health issues, and other effects that undermine communities’ capacities to recover from disaster and to cope with future events. 

Evidence shows that entrepreneurship is crucial both to long-term community resilience and to reducing poverty, vulnerability, and disaster risk in communities moving toward recovery and reconstruction. Academic peer-reviewed literature, however, has paid little attention to the role of social entrepreneurship, and there is almost no discussion of barriers inhibiting female social entrepreneurs from improving the well-being of communities still reeling from climate-related disasters. 

This project aims to foster long-term community resilience to climate change in Malaysia and Cambodia by empowering young female social entrepreneurs to develop disaster resilience plans via the use of geographical information systems and crowd-sourcing technology. It will conduct action-oriented research and capacity-building activities via four pilots (three in Malaysia and one in Cambodia). The Malaysia sites comprise, respectively, coastal zone, floodplain, and highland areas. The project will also run a pilot in a region in Cambodia that reports drought, coastal hazards, groundwater shortage, and subsidence. To promote social entrepreneurship as an effective means of disaster risk reduction, the project will investigate fast and slow-onset hazards specific to these areas. 

The project should positively affect 135,145 young women (20 to 40 years old), who will serve as catalysts to promote broader civil society engagement and to mobilize female social entrepreneurship in the development of disaster resilience plans in the four pilots. The disaster resilience plans will help the provincial governments develop local disaster risk reduction strategies, which in turn will benefit more than 5.7 million people in Malaysia and more than 716,000 in Cambodia. Selon la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l’Asie et le Pacifique, l’Asie du Sud-Est connaît depuis 30 ans des catastrophes liées au climat plus fréquentes et une augmentation exponentielle du nombre annuel de décès. En plus des pertes économiques et humaines immédiates, les populations touchées par les catastrophes naturelles connaissent le chômage de longue durée, la pauvreté, des problèmes de santé et d’autres effets qui minent les capacités des collectivités à se remettre d’une catastrophe naturelle et à faire face aux événements météorologiques futurs. 

Les données probantes indiquent que l’entrepreneuriat est crucial à la fois à la résilience à long terme des collectivités et à la réduction de la pauvreté, de la vulnérabilité et des risques de catastrophes climatiques dans les collectivités en voie de relèvement et de reconstruction. Cependant, les ouvrages universitaires évalués par des pairs ont accordé peu d’attention au rôle de l’entrepreneuriat social. De plus, il n’y a pratiquement aucune discussion sur les obstacles qui empêchent les entrepreneuses sociales d’améliorer le bien-être des collectivités qui subissent encore les contrecoups des catastrophes liées au climat. 

Ce projet vise à promouvoir la résilience à long terme des collectivités face aux changements climatiques en Malaisie et au Cambodge en renforçant l’autonomie des jeunes entrepreneuses sociales afin qu’elles puissent découvrir des moyens d’élaborer des plans de résilience aux catastrophes liées au climat en utilisant des systèmes d’information géographique et des technologies d’externalisation ouverte. Les activités axées sur l’action et de renforcement des capacités seront exécutées au moyen de quatre projets pilotes. Les sites malaisiens comprennent une zone côtière, une plaine inondable et des hautes terres. Le site au Cambodge connaît la sécheresse, des dangers côtiers, la pénurie d’eau souterraine et la subsidence. Le projet étudiera les dangers d’apparition soudaine ou lente propres à ces régions. 

Le projet devrait avoir un impact positif sur 135 145 jeunes femmes de 20 à 40 ans qui serviront de catalyseurs pour promouvoir un engagement civique social accru et mobiliser l’entrepreneuriat social chez les femmes pour l’élaboration de plans de résilience aux catastrophes. Les plans de résilience aideront les gouvernements provinciaux à élaborer des stratégies locales de réduction des risques de catastrophe, pour le bien de plus de 5,7 millions de personnes en Malaisie et plus de 716 000 personnes au Cambodge.