Implementation and evaluation of a smartphone teleconsultation system for acute burn injury care in resource-poor settings Implementering och utvärdering av ett mobiltelefonbaserat diagnosstöd för akuta brännskador i resurssvaga områden Brännskador är ett stort globalt hälsoproblem som är nära kopplat till fattiga levnadsförhållanden. Snabbt omhändertagande och rätt typ av vård är en förutsättning för att minska sjukligheten och dödligheten till följd av brännskador. Mobiltelefonbaserade system för specialistkonsultation kan vara ett sätt att stärka det lokala omhändertagandet i områden där brännskadeexperter saknas.      Ett sådant system har utvecklats och håller för närvarande på att börja användas i Sydafrika. En applikation (app) har installerats på mobiltelefoner på 8 sjukhus i Västra Kapprovinsen som möjliggör för den lokala personalen att ta kort på brännskadorna och skicka dessa tillsammans med information om den brännskadade patienten till en brännskadespecialist för att sedan få tillbaka rekommendationer om behandling.    Syftet med projektet är att utvärdera om och hur ett mobilbaserat diagnosstöd för akuta brännskador kan förbättra det akuta omhändertagandet av brännskador, både när det gäller omhändertagandet av patienterna och kvaliteten på vården de får. Detta kommer att göras genom att utvärdera förändringar i diagnostisering och omhändertagande av patienterna (ex. om de behandlas på plats eller remitteras till en specialstavdelning) samt om resultatet av vården har förändrats över tid. Personalens upplevelse av systemet och systemets kostnadseffektivit kommer även att utvärderas.  Systemet kommer stegvis att introduceras i Tanzania och Etiopien med start i början av år 2016. Brännskadespecialisterna i Sydafrika kommer att involveras som experter även i dessa länder. Det här projektet kommer att bygga på den utvärdering som redan är påbörjad i Sydafrika, men kommer att möjliggöra en mer omfattande och robust utvärdering. Genom att systemet också startas i andra länder kommer även viktiga miljöaspekter att kunna tas med i utvärderingen. Den första delen av utvärderingen kommer att inkludera de sjukhus som redan använder systemet i Sydafrika och de 2-3 sjukhus där systemet kommer att introduceras i Tanzania. I ett andra steg kommer 2-3 sjukhus i Etiopien att börja använda systemet och även bli inkluderade i utvärderingen när det gäller hur de upplever systemet.     Det finns ett stort behov av att utveckla billiga, snabba och hållbara lösningar för att stärka den akuta brännskadevården i resurssvaga områden. Det här projektet kan bidra till detta genom ett billigt och miljövänligt mobiltelefonbaserat konsultationssystem. Burn injuries are a leading cause of premature death worldwide and are largely attributable to poor living conditions. Timely care is a prerequisite to reduce morbidity and mortality and it can be significantly improved in resource-poor settings by teleconsultation systems to support the provision of appropriate and timely care.    A teleconsultation system for acute burn care is currently under implementation in the Western Cape, South Africa. An application (app) is installed on a smartphone located in each of the emergency services of 8 hospitals to transmit visual and textual information between emergency staff at point of care and a network of burn teleexperts. The burns specialist on call is informed via instant messaging that a case has been uploaded and can then review the visually transmitted information and images and provide diagnostic and treatment advice.     The primary aim of the project is to assess how a teleconsultation system for acute burn injury care based on a smartphone application can impact on the delivery of emergency care for burns victims, both in terms of clinical management and site of care. Intermediate aims are to assess the clinical quality, clinical outcomes, user perspective, and costs and benefits of the teleconsultation system. The clinical quality will include assessments of diagnostic accuracy and patient management. Bedside diagnosis or image based diagnosis by burns experts will be used as gold standard. A historical cohort design will be used to assess the effect of the teleconsultation system on patient outcomes. The Health Information Technology Usability Evaluation Model will be used to assess how the users experience the system and the system’s cost-utility will be assessed in terms of cost per quality-adjusted life-year gained.     A stepwise implementation of the system is planned in Tanzania and Ethiopia starting the beginning of 2016. The burn specialists already involved in South Africa will act as experts for the two additional countries and the existing south-south network of emergency specialists will safeguard the communication and implementation of the system. This proposal will build on the evaluation already started in South Africa and will allow a more robust and comprehensive evaluation of the whole system. Furthermore, the inclusion of other settings will add important contextual aspects to the evaluation. The first part of the evaluation will include the hospitals currently using the teleconsultation system in the Western Cape, South Africa and 2-3 hospitals where the system will be introduced in Tanzania. Later on, 2-3 hospitals in Ethiopia will be introduced to the system, informed by the process in Tanzania, and those hospitals will be included in the evaluation.    Low cost and timely alternatives to burn injury control are a pressing need in many low- and middle-income settings and countries. This project is a determinant step in that direction and can lead to the implementation of a viable, inclusive, and environment friendly smartphone teleconsultation system to strengthen burn injury care in several resource poor settings, to benefit all, but mainly the poorest segments of the population.