Population Health Vulnerabilities to Vector-borne Diseases: Increasing Resilience under Climate Change Conditions in Africa Vulnérabilité aux maladies à transmission vectorielle - accroissement de la résilience dans un contexte de changements climatiques en Afrique People in the drylands of sub-Saharan Africa suffer from poverty, food insecurity, a fragile economy, and social vulnerability. With climate change, they may also face increasing threats from vector-borne diseases. Vector-borne diseases, such as West Nile Virus and malaria, are spread through the bites of small organisms like fleas, ticks, and mosquitoes. Important transmitters of these diseases (vectors), such as mosquitoes and snails, depend on water to breed and survive. With climate change, however, water resources in Africa are becoming scarcer. More and more people and animals are concentrating around fewer sources of water, creating potential hotspots for disease. Damming, irrigation and other forms of water management are also creating new habitats and new exposure to vectors. The links between climate change, water management, and the impact of vector-borne diseases in Africa's drylands are not known. African ministries of health and others have called for more research into the environmental determinants of disease. This research will respond to this call by addressing some of these research gaps and offering long-term solutions. The Special Programme for Research and Training in Tropical Diseases (TDR), with support from IDRC, is implementing a major research program to understand the impact of climate change in sub-Saharan Africa on people's vulnerability to diseases carried by mosquitoes, flies, and snails. Focusing on remote or otherwise marginalized populations, the research will identify those who are most vulnerable to social, environmental, and climate change. It will explore how disease control strategies and tools can be used more effectively to reach these populations, and how to adapt these strategies to the changing environment. The initiative will also build the capacity of African researchers to generate, interpret, and use socio-economic, environmental, weather, and climate information to guide adaptive disease prevention and control strategies. It will also engage African policymakers to develop frameworks for improved vector-borne disease risk management and climate change adaptation, particularly to improve the resilience of vulnerable populations. TDR, in partnership with IDRC, will develop and implement a competitive call for letters of intent, a scientific review, and a proposal development workshop to support up to seven projects led by African researchers. TDR will coordinate the development of standardized data collection tools and will oversee synthesis, training of researchers, and documentation of the results and policy recommendations. The project will benefit research institutions, technical services, policymakers and communities in African drylands, particularly women and children in poor communities. Les populations des régions arides de l'Afrique subsaharienne, caractérisées par une économie fragile, doivent non seulement composer avec la pauvreté et l'insécurité alimentaire, mais également avec la vulnérabilité sociale. Sous l'effet des changements climatiques, elles sont également davantage à risque de contracter des maladies à transmission vectorielle.
 
Les maladies à transmission vectorielle, comme le virus du Nil occidental et le paludisme, sont transmises par les piqûres de petits insectes tels que les puces, les tiques et les moustiques. Les agents capables de transmettre ces maladies (ou vecteurs), comme les moustiques et les escargots, ont besoin d'eau pour se reproduire et survivre. Mais en raison des changements climatiques, les ressources hydriques se font de plus en plus rares en Afrique. Un nombre grandissant de personnes et d'animaux se massent autour des rares sources d'eau, formant ainsi des foyers de maladie potentiels. Par ailleurs, la construction de barrages, l'irrigation et d'autres activités de gestion de l'eau créent de nouveaux habitats pour les vecteurs et de nouveaux risques d'exposition à ces derniers.

Les liens entre changements climatiques, gestion de l'eau et incidence des maladies à transmission vectorielle dans les régions arides de l'Afrique demeurent inconnus. Les ministères de la Santé et d'autres entités en Afrique recommandent d'effectuer davantage de recherches sur les déterminants environnementaux des maladies. Ce projet donne suite à cette recommandation dans la mesure où il cherchera à combler certaines des lacunes en matière de recherche et proposera des solutions à long terme.

Avec le soutien du CRDI, le Programme spécial de recherche et de formation concernant les maladies tropicales (TDR) met en oeuvre un vaste programme de recherche visant à comprendre les effets des changements climatiques sur la vulnérabilité des populations aux maladies transmises par les moustiques, les moucherons et les escargots en Afrique subsaharienne. Principalement centrée sur les populations éloignées ou autrement marginalisées, la recherche permettra de déterminer lesquelles sont les plus vulnérables aux changements d'ordre social, environnemental et climatique. Elle examinera comment utiliser le plus efficacement possible les stratégies et outils de lutte contre les maladies pour rejoindre ces populations et comment adapter ces stratégies aux nouvelles réalités environnementales. 

Le programme contribuera également à renforcer les capacités des chercheurs africains de produire, d'interpréter et d'utiliser des données socioéconomiques, environnementales, météorologiques et climatiques en vue d'orienter les stratégies de prévention des maladies et de lutte dans un contexte d'adaptation. En outre, il encouragera les responsables des politiques africains à mettre au point des cadres permettant d'améliorer la gestion du risque lié aux maladies à transmission vectorielle et l'adaptation aux changements climatiques, en vue notamment d'accroître la résilience des populations vulnérables. 

En collaboration avec le CRDI, le TDR préparera et lancera un appel à lettres d'intention concurrentiel, effectuera un examen scientifique et tiendra un atelier sur l'élaboration de propositions en appui à sept projets dirigés par des chercheurs africains. Le TDR coordonnera la mise au point d'outils normalisés de collecte des données et supervisera la production de synthèses scientifiques, la formation des chercheurs et la consignation des résultats de recherche et des recommandations en matière de politiques. Le projet sera utile aux organismes de recherche, aux services techniques, aux responsables des politiques et aux collectivités des régions arides de l'Afrique, en particulier aux femmes et aux enfants des collectivités pauvres.