Enhancing surveillance and detection of mpox across Africa Améliorer la surveillance et la détection de la mpox en Afrique Mpox (previously referred to as monkeypox) is a neglected but re-emerging zoonotic disease caused by an orthopoxvirus endemic to several Central and West African countries. This virus can cause severe illness in infected patients and can be fatal. Although there have been few outbreaks outside endemic countries, a global mpox outbreak in May 2022 resulted in the World Health Organization declaring a public health emergency of international concern. 
 
Mpox transmission between humans has historically occurred through close contacts with infected individuals. However, this recent global outbreak appears to be strongly associated with sexual contact, particularly between gay, bisexual and other men who have sex with men. The reasons for this change in transmission mechanisms are not well understood. Although a vaccine (Imvamune®) and an antiviral drug (Tecovirimat®), both originally developed for smallpox (also an orthopoxvirus), are being used for mpox, there is limited evidence to support their effectiveness.  

Through coordinated efforts in Canada and Africa, the goal of this project is to collect, analyze and deliver rapidly generated knowledge to public health officials, policymakers and priority communities regarding mpox infection and transmission risks, clinical characteristics, and relative vaccine and therapeutic effectiveness. The geographic coverage of the project will include study sites and research collaborators across nine African countries (Cameroon, Democratic Republic of Congo, Ghana, Kenya, Liberia, Nigeria, Rwanda, Sierra Leone and Uganda) and five Canadian provinces (Alberta, Manitoba, Ontario, Quebec and Saskatchewan). The project is funded through a joint funding initiative between IDRC and the Canadian Institutes of Health Research. La mpox (anciennement appelée variole du singe) est une zoonose négligée, mais réapparue, causée par un orthopoxvirus endémique dans plusieurs pays d’Afrique centrale et occidentale. Ce virus peut provoquer une maladie grave chez les patients infectés et peut être fatal. Bien qu’il y ait eu peu d’épidémies en dehors des pays endémiques, une épidémie mondiale de variole en mai 2022 a amené l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) à déclarer une urgence de santé publique de portée internationale. 
 
La transmission de la variole entre humains s’est historiquement produite par des contacts étroits avec des individus infectés. Cependant, cette récente épidémie mondiale semble être fortement associée à des contacts sexuels, en particulier entre homosexuels, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Les raisons de ce changement dans les mécanismes de transmission ne sont pas bien comprises. Bien qu’un vaccin (Imvamune®) et un médicament antiviral (Tecovirimat®), tous deux développés à l’origine pour la variole (également un orthopoxvirus), soient utilisés pour la variole, les données probantes de leur efficacité sont limitées. 

Grâce à des efforts coordonnés au Canada et en Afrique, l’objectif de ce projet est de collecter, d’analyser et de fournir des connaissances rapidement générées aux responsables de la santé publique, aux décisionnaires et aux communautés prioritaires concernant les risques d’infection et de transmission de la variole, les caractéristiques cliniques et l’efficacité relative des vaccins et des traitements. La couverture géographique du projet comprendra des sites d’étude et des collaborations de recherche dans neuf pays africains (Cameroun, République démocratique du Congo, Ghana, Kenya, Liberia, Nigeria, Rwanda, Sierra Leone et Ouganda) et cinq provinces canadiennes (Alberta, Manitoba, Ontario, Québec et Saskatchewan). Le projet est financé par une initiative de financement conjointe du CRDI et des Instituts de recherche en santé du Canada.