Youth inclusion in socio-economic programs: Potential for fostering social cohesion and violence prevention in East and southern Africa Inclusion des jeunes dans les programmes socioéconomiques : favoriser la cohésion sociale et la prévention de la violence en Afrique More than two-thirds of Africa’s population are under the age of 35, making it the most youthful continent in the world. Although this growing youth population can provide an economic and social boom, it is often seen as a source of socio-political concern. There is a debate among policymakers in Africa about the common perception that lack of meaningful inclusion opportunities, including the lack of decent jobs and sustainable livelihoods, can deepen societal problems and lead to deviant behaviour, including gang violence, gender-based violence, and radicalization. More work is needed to engage communities and local policymakers to improve their understanding of youth issues, such as the factors that motivate young people to become engaged and how to develop effective violence-free strategies. 

This project examines the potential impact of youth livelihoods and socio-economic programs on preventing and mitigating violence and fostering inclusion, especially programs that incorporate elements of social skills building. Led by the Centre for the Study of Violence and Reconciliation (CSVR), the project will assess two specific youth government programs, one in South Africa and one in Kenya, where CSVR will collaborate with the Nairobi-based Centre for Human Rights and Policy Studies (CHRIPS). The project will generate empirical evidence to examine how these youth socio-economic programs have the potential to prevent, mitigate, and address threats of violence and ultimately contribute to building safer, more resilient communities. They will be assessed in terms of the benefits that have emerged from them and the lessons they provide for the region.
 
Through CSVR and CHRIPS research collaboration and joint policy engagement, the project will facilitate a community of practice among researchers, practitioners, policymakers, and other stakeholders involved in this sector across Africa. CSVR will synthesize information, establish platforms for sharing information, and disseminate research results. They will also host a platform to share project details, publications, resources, blogs, reports, and audio-visual materials. In addition, CSVR and CHRIPS will host webinars to share experiences on research methodology, policy influence, and capacity building processes, among other issues. Plus des deux tiers de la population du continent africain ont moins de 35 ans, ce qui fait de l’Afrique le continent le plus jeune au monde. Même si cette population croissante de jeunes peut constituer un boom économique et social, elle est souvent considérée comme une source de préoccupation sociopolitique. Un débat a cours parmi les décideurs politiques en Afrique quant au sentiment commun selon lequel l’absence de possibilités d’intégration véritables, y compris l’absence d’emplois décents et de moyens de subsistance durables, peut aggraver les problèmes sociaux et entraîner des comportements déviants, notamment la violence des gangs, la violence sexospécifique et la radicalisation. Il faut redoubler d’efforts pour inciter les communautés et les décideurs politiques locaux à mieux comprendre les problèmes des jeunes, notamment les facteurs qui les motivent à s’engager et les moyens d’élaborer des stratégies efficaces pour éliminer la violence. 

Ce projet examine les éventuelles répercussions des moyens de subsistance des jeunes et des programmes socioéconomiques sur la prévention et l’atténuation de la violence, ainsi que la promotion de l’inclusion, en particulier les programmes comportant des éléments de renforcement des compétences sociales. Dirigé par le Centre for the Study of Violence and Reconciliation (CSVR), le projet évaluera deux programmes gouvernementaux particuliers pour les jeunes, l’un en Afrique du Sud et l’autre au Kenya, où le CSVR collaborera avec le Centre for Human Rights and Policy Studies (CHRIPS) établi à Nairobi. Le projet produira des données empiriques permettant d’examiner comment ces programmes socioéconomiques pour les jeunes peuvent prévenir, atténuer et contrer les menaces de violence et, en définitive, contribuer à bâtir des collectivités plus sûres et plus résilientes. Ils seront évalués en fonction des avantages qui en ont découlé et des leçons qu’ils apportent à la région.
 
Grâce à la collaboration du CVSR et du CHRIPS dans le domaine de la recherche, et à l’engagement conjoint en matière de politiques, le projet favorisera l’établissement d’un réseau d’échange de pratiques entre chercheurs, praticiens, décideurs et autres intervenants œuvrant dans ce secteur en Afrique. Le CSVR fera la synthèse de l’information, mettra en place des plateformes de mises en commun de l’information et diffusera les résultats de la recherche. Ils hébergeront également une plateforme pour partager les détails du projet, les publications, les ressources et le matériel audiovisuel.