Follow the SUN - Universal Health: active communities for access to  primary health care in rural areas Follow the SUN - Salute UNiversale: comunità attive per l'accesso  all'assistenza sanitaria di base nelle aree rurali The 36-month project Follow the SUN - UNiversal Health promotes universal access to health services through a decentralised health promotion programme that aims to help increase access to primary health care services for the most vulnerable communities in the rural areas of Morrumbene, Funhalouro, Massinga and Panda Districts in Inhambane Province, and Caia, Marromeu and Cheringoma in Sofala Province. The rural context of intervention is mainly characterised by persistent difficulty in accessing maternal and child health services (antenatal visits, assisted birth, prevention of Mother-to-child HIV transmission, post-partum service coverage, prevention of sexually transmitted diseases). The socio-health problems of the vast geographical area of reference, in particular infant mortality and malnutrition (more than two-thirds of Mozambican children between 6 months and 5 years of age suffer from selective nutritional deficiencies and almost half grow up with deficits resulting from chronic malnutrition), are exacerbated by recent natural disasters (cyclones) and the continuing emergency linked to the Covid-19 pandemic. MISAU (Mozambique Ministry of Health) promotes the Brigadas Móveis programme, multidisciplinary mobile health teams, as one of the few tools to decentralise basic health services and reach the most disadvantaged and remote populations. However, this tool is applied in a discontinuous and uneven manner in the districts of Sofala and Inhambane Provinces. The project envisages action on a dual institutional and community level to foster local ownership by strengthening the human resources in the health and community sectors present in the area, to increase access to primary, promotional and preventive services. On one hand, it is proposed to strengthen and extend the methodology of the Brigadas Móveis already envisaged by the health system, in synergy with district and provincial authorities. With an horizontal approach that promotes the implementation of Brigadas Moveis Integradas (BMIs) in the selected districts, the need to provide primary services to the entire population will be met: services linked to the main national basic health programmes, other than HIV testing null, diagnosis and treatment of common diseases (malaria, diarrhea, respiratory infections) will be made accessible to all, including through formal training and on-the-job training of health workers on these programmes, and the possibility of benefiting from social-health education sessions. On the other hand, the project wants to promote and strengthen the role of the community health workers - Agentes Comunitarios de Saude ACS - active in health promotion and prevention of communicable diseases. The ACS, formally recognised by the authorities, play a linking role between the communities and the local health service, which is essential to bring about a change in behaviour within society, with a horizontal intervention approach. The proposed actions aim to strengthen the ACS and activate them in the target areas, to complement the work carried out by the public service and thus guarantee continuous and universally accessible health coverage, prevention and health promotion, through continuous training and on-site coaching and support of health personnel involved in BMIs. To complement these interventions, carried out on a monthly or quarterly basis, the ACS will carry out promotion and prevention activities in rural communities with theatrical awareness campaigns, cooking demonstrations and interventions on local community radios, and will carry out active surveillance ensuring primary care to the most vulnerable population with activities of home-care visits to the seriously ill, recovery of care for patients who have abandoned the HIV antiretroviral therapy and transport to health centres for the most serious cases. Il progetto “Follow the SUN-Salute UNiversale”, della durata di 36 mesi, promuove l’accesso universale ai servizi sanitari attraverso un programma decentrato di promozione della salute che si propone di contribuire ad incrementare l’accesso ai servizi di assistenza sanitaria di base per le comunità più vulnerabili delle aree rurali dei Distretti di Morrumbene, Funhaloro, Massinga, Panda nella Provincia di Inhambane, e di Caia, Marromeu e Cheringoma nella Provincia di Sofala. Il contesto rurale di intervento è caratterizzato da una persistente difficoltà di accesso di donne e bambini ai servizi di salute materno-infantile. I problemi socio-sanitari dell’area geografica di riferimento, in particolare la mortalità infantile e la malnutrizione, sono esacerbati dalle recenti calamità naturali (cicloni) e dal perdurare dell’emergenza legata alla pandemia da Covid-19. ll MISAU (Ministero della Salute del Mozambico) promuove il programma di Brigadas Móveis, équipe sanitarie multidisciplinari mobili, come uno dei pochi strumenti per decentralizzare i servizi di salute di base e raggiungere le popolazioni più svantaggiate e remote. Tuttavia, questo strumento viene applicato in maniera discontinua e non uniforme nei distretti delle Province di Sofala e Inhambane. Il progetto prevede un’azione su un duplice livello, istituzionale e comunitario, per favorire la ownership locale, attraverso il rafforzamento delle risorse umane in ambito sanitario e comunitario presenti sul territorio, con l’obiettivo di aumentare l’accesso ai servizi primari, promozionali e preventivi. Con un approccio di intervento orizzontale che promuove la realizzazione di Brigadas Móveis Integradas (BMI) nei distretti selezionati, si risponderà alla necessità di fornire servizi primari a tutta la popolazione: si renderanno accessibili a tutti i servizi legati ai principali programmi nazionali di salute di base (Programma Allargato di Vaccinazione, Riabilitazione Nutrizionale, Salute Materno Infantile) oltre a test&counselling dell’HIV, diagnosi e trattamento di patologie comuni (malaria, diarrea, infezioni respiratorie), anche tramite la formazione e il training on the job degli operatori sanitari e sessioni di educazione socio-sanitaria. Dall’altro lato, il progetto vuole promuovere e rafforzare il ruolo delle figure comunitarie (Agenti Comunitari di Salute-ACS) attive nella promozione della salute e prevenzione di malattie trasmissibili. Gli ACS, riconosciuti formalmente dalle autorità, svolgono un ruolo di raccordo tra le comunità ed il servizio sanitario locale, essenziale per produrre un cambiamento di comportamento all’interno della società. Le azioni proposte mirano a rafforzare gli ACS esistenti e ad attivarne di nuovi nelle aree target, al fine di integrare il lavoro svolto dal servizio pubblico e garantire dunque una copertura sanitaria, di prevenzione e promozione alla salute, continuativa e universalmente accessibile. Le attività promosse vogliono garantire la qualità e la regolarità dei servizi di base, attraverso la formazione continua e l’accompagnamento sul campo del personale sanitario impegnato nella realizzazione delle BMI. Le uscite saranno accompagnate da sessioni di educazione socio sanitaria per la popolazione target, realizzate dal personale medico al fine di promuovere buone pratiche sanitarie ed aumentare il livello di prevenzione. A completamento di questi interventi, realizzati su base mensile o trimestrale, gli ACS realizzeranno attività di promozione e prevenzione presso le comunità rurali con campagne di sensibilizzazione teatrali, dimostrazioni culinarie e interventi su radio comunitarie locali, e svolgeranno una vigilanza attiva garantendo assistenza primaria alla popolazione più vulnerabile con attività di visite domiciliari ai malati gravi, recupero dell’assistenza ai malati che hanno abbandonato la terapia antiretrovirale dell’HIV e riferimento ai centri di salute per i casi più gravi.