Building scholarship to guide decisions and governance for interactions between public health and corporate actors Bâtir le savoir pour orienter les décisions de gouvernance régissant les échanges entre les acteurs de la santé publique et les entreprises Recently, discussions about collaboration and partnerships between public and private sector actors have entered the global health discourse, particularly to help deliver results towards the UN Sustainable Development Goals and the UN Decade of Action on Nutrition. For instance, the food and beverage industry has become an active player in this conversation and has suggested that they should play a greater role in promoting the consumption of healthy foods and beverages. This is also evidenced by an increase in corporate activities that aim to shape or influence global food systems through lobbying, marketing, corporate social responsibility initiatives, and funding scientific research. 

In parallel, public health researchers and practitioners are weighing the advantages and disadvantages of support and funding from the corporate sector. 

This has led to a growing interest by public health professionals to document, understand, and address concerns about governance, ethics, and conflicts of interest that may arise during interactions between public health actors and corporations. In response, the Governance, Ethics, and Conflicts of Interest in Public Health Network (GECI-PH) was established as a research and action network to examine the benefits and challenges in engaging with commercial sector actors, and to promote institutional safeguards and measures that protect public health goals in research, professional practice, and policymaking.

This project, implemented by the American University of Beirut, will support GECI-PH to develop locally grounded but globally relevant learnings on this topic, and to advocate for more robust, transparent and accountable scientific research and public health policymaking. Through this project, evidence-based recommendations for researchers, donors, and policymakers will be produced in peer-reviewed publications and shared via a global online knowledge-sharing and collaboration platform. Finally, a sustainable Southern-led network of practice will be established to support collaboration of public health actors from Africa, Latin America, Asia, the Middle East, and Europe on the conceptual development and application of the commercial determinants of health in research and professional practice. La collaboration et les partenariats entre les acteurs des secteurs publics et privés ont récemment fait leur apparition dans le discours mondial sur la santé, en particulier pour contribuer à la réalisation des objectifs de développement durable de l’ONU et de la Décennie d’action des Nations Unies pour la nutrition. Par exemple, l’industrie des aliments et des boissons participe activement à ces discussions et a affirmé souhaiter davantage s’investir dans la promotion d’une consommation de boissons et d’aliments sains. En témoigne la hausse des activités opérationnelles visant à modeler ou à influencer les systèmes alimentaires mondiaux, par le biais d’initiatives de responsabilité sociale au sein des entreprises, d’activités de lobbying et de marketing, et du financement de la recherche scientifique. 

En parallèle, les chercheurs et les praticiens de la santé publique pèsent le pour et le contre de l’appui et du financement du secteur privé. 

Cela s’est traduit par un intérêt croissant des professionnels de la santé publique pour documenter et comprendre les problèmes de gouvernance, d’éthique et de conflits d’intérêts pouvant survenir au cours des discussions entre les acteurs de la santé publique et les entreprises et y apporter des réponses. Face à cela, un réseau de recherche-action appelé GECI-PH (Gouvernance, éthique et conflits d’intérêts dans le réseau de la santé publique) a été créé pour examiner les avantages et les défis que présente l’implication d’acteurs du secteur commercial et pour promouvoir des mesures et des balises institutionnelles protégeant les objectifs de santé publique dans les domaines de la recherche, de la pratique professionnelle et de l’élaboration des politiques.

Ce projet soutiendra le réseau GECI-PH pour acquérir des connaissances pertinentes sur ce sujet, tant à l’échelle locale que mondiale et pour exiger des travaux de recherche et des choix de politiques sanitaires plus fiables et transparents. Grâce à ce projet, les recommandations fondées sur des données probantes faites aux chercheurs, aux bailleurs de fonds et aux décideurs seront intégrées aux publications ayant fait l’objet d’un examen par les pairs et partagées sur une plateforme en ligne de collaboration et de mise en commun des connaissances à l’échelle mondiale. Enfin, un réseau de pratiques durables dirigé par les pays du Sud sera mis sur pied pour soutenir les collaborations entre les acteurs de la santé publique.