The oral and gut microbiome and their derived metabolites in sex differences in amyotrophic lateral sclerosis Le microbiome oral et intestinal et ses métabolites dérivés dans les différences entre les sexes dans la sclérose latérale amyotrophique Amyotrophic lateral sclerosis (ALS) is a neurologic disease in which patients gradually lose the use of their muscles. This causes problems with mobility, self-care, speech, swallowing and breathing. The disease worsens quickly and usually leads to death within three years of diagnosis. Unfortunately, there is no treatment to alleviate symptoms and extend survival, nor is there a biomarker to confirm the presence of the disease and assess its progression. For unknown reasons, ALS affects males more than females; the age of disease onset is also earlier for males than females. 

Interestingly, changes in the bacterial composition in the gut (microbiome) are found in ALS patients. These gut bacteria are also inherently different between sexes, suggesting that they may represent an important factor to explain the disease susceptibility in males. In addition, the gut bacterial composition is influenced by environment and diet, requiring monitoring of these variables. This project aims to identify the bacteria that are associated with sex differences in vulnerability for ALS. Findings will provide insights on how microbiome manipulation can help the development of future treatments for ALS.

This project was selected for funding during the first research competition of the Joint Canada-Israel Health Research Program – Phase II, a partnership between IDRC, the Canadian Institutes of Health Research, the Israel Science Foundation and the Azrieli Foundation. La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie neurologique dans laquelle les personnes atteintes perdent progressivement l’usage de leurs muscles. Cela entraîne des problèmes de mobilité, de soins personnels, d’élocution, de déglutition et de respiration. La maladie s’aggrave rapidement et entraîne généralement la mort dans les trois ans suivant le diagnostic. Malheureusement, il n’existe pas de traitement pour soulager les symptômes et prolonger la survie ni de biomarqueurs pour confirmer la présence de la maladie et évaluer sa progression. Pour des raisons inconnues, la SLA touche davantage les hommes que les femmes; l’âge d’apparition de la maladie est également plus précoce chez les hommes que chez les femmes. 

Il est intéressant de noter que des changements dans la composition bactérienne de l’intestin (microbiome) sont observés chez les personnes atteintes de SLA. Ces bactéries intestinales sont également intrinsèquement différentes entre les sexes, ce qui suggère qu’elles pourraient représenter un facteur important pour expliquer la susceptibilité à la maladie chez les hommes. En outre, la composition bactérienne intestinale est influencée par l’environnement et le régime alimentaire, ce qui nécessite une surveillance de ces variables. Ce projet vise à répertorier les bactéries qui sont associées aux différences de sexe dans la vulnérabilité à la SLA. Les résultats obtenus permettront de comprendre comment la manipulation du microbiome peut contribuer au développement de futurs traitements contre la SLA.

Il a été retenu aux fins de financement au cours du premier concours de recherche du Programme conjoint canado-israélien de recherche en santé – Phase II, un partenariat entre le CRDI, les Instituts de recherche en santé du Canada, l’Israel Science Foundation et l’Azrieli Foundation.