Sexual and reproductive health and transactional sex in forced displacement: a comparative multi-country study Santé sexuelle et reproductive et rapports sexuels transactionnels dans les déplacements forcés : une étude comparative multinationale There is a significant gap in data concerning the patterns and drivers of transactional sex, sexual exploitation, and abuse in transactional sex and their implications on the sexual and reproductive health and rights of refugees. 

Though shrouded in secrecy, transactional sex is widespread among forcibly displaced populations. Women, men (heterosexual and homosexual) and transgender refugees resort to transactional sex for various reasons, including to meet their basic needs, raise sufficient money to continue their journey, or in exchange for security. In most cases, refugees who engage in transactional sex are at greater risk of physical and sexual violence, mental health problems, unwanted pregnancies and unsafe abortions, and HIV/sexually transmitted infections. The silence and stigma around transactional sex — especially among young women — and the poor understanding of the role of gender relations as a driver hinder access to health services and rights to health, privacy, and freedom from violence and discrimination.

This comparative, multi-disciplinary, and multi-country research study will examine the gendered nature of transactional sex and the sexual and reproductive health and rights trajectories among refugee women, girls, and sexual minority persons, with the aim of developing appropriate interventions to improve policy and programmatic responses. The methodological approach will use ethnographic and qualitative methods in Lebanon, Jordan, and Turkey and will include preparing and piloting comparative quantitative surveys. The main analysis will describe the impact of transactional sex on sexual and reproductive health with a focus on needs and barriers to these services. This proposed research is part of a larger multi-country research program in Lebanon, Jordan, Turkey, Greece, and Sweden to examine the pattern and experiences of transactional sex and its sexual and reproductive health and rights implications across refugees’ migration journeys originating in the Middle East, and in transit en route to desired safe destinations.

The study will generate unique evidence to inform public health policies and interventions addressing transactional sex in refugee populations. The research will influence change by fostering a community of practice with local researchers, community members, program managers, policymakers, and other practitioners. A key outcome will be policy recommendations to address the sexual and reproductive health consequences of transactional sex among vulnerable population groups. Il existe une lacune dans les données concernant les tendances et les moteurs des rapports sexuels transactionnels, de l’exploitation sexuelle et des violences dans les rapports sexuels transactionnels et leurs effets sur la santé sexuelle et reproductive et les droits des réfugiés. 

Bien qu’entourés du plus grand secret, les rapports sexuels transactionnels sont très répandus parmi les populations déplacées de force. Les réfugiés hommes, femmes (hétérosexuels et homosexuels) et transgenres ont recours aux rapports sexuels transactionnels pour diverses raisons, notamment pour satisfaire leurs besoins fondamentaux, gagner assez d’argent pour poursuivre leur voyage ou en échange de la sécurité. Dans la plupart des cas, les réfugiés qui ont des rapports sexuels transactionnels courent un plus grand risque de violence physique et sexuelle, de problèmes de santé mentale, de grossesses non désirées et d’avortements pratiqués dans des conditions dangereuses, ainsi que d’infections transmises sexuellement. Le silence et la stigmatisation entourant les relations sexuelles transactionnelles — en particulier chez les jeunes femmes — et la mauvaise compréhension du rôle des relations entre les sexes en tant que facteur entravent l’accès aux services de santé et aux droits à la santé, à la vie privée et à la protection contre la violence et la discrimination. 

Cette étude comparative, multidisciplinaire et multinationale examinera la nature sexospécifique des rapports sexuels transactionnels et les trajectoires de la santé et des droits sexuels et reproductifs chez les réfugiées et les minorités sexuelles, dans le but d’élaborer des interventions appropriées pour améliorer les réponses politiques et programmatiques. La méthodologie utilisée au Liban, en Jordanie et en Turquie fera appel à des méthodes ethnographiques et qualitatives et comprendra la préparation et le pilotage d’enquêtes quantitatives comparatives. L’analyse principale décrira les répercussions des rapports sexuels transactionnels sur la santé sexuelle et reproductive, en mettant l’accent sur les besoins et les obstacles relatifs à ces services. Cette recherche proposée fait partie d’un programme de recherche multinational plus vaste au Liban, en Jordanie, en Turquie, en Grèce et en Suède. L’étude produira des données probantes uniques pour éclairer les politiques et les interventions de santé publique concernant les rapports sexuels transactionnels dans les populations de réfugiés. La recherche influencera le changement en favorisant une communauté de pratique avec des chercheurs locaux, des membres de la collectivité, des gestionnaires de programmes, des décideurs et d’autres praticiens.