Soft vs. hard skills: long-term evaluations of youth entrepreneurship training programs in Uganda Compétences générales ou compétences spécialisées : évaluations à long terme des programmes de formation en entrepreneuriat en Ouganda There are strong indications that education systems in Uganda face challenges in meeting young peoples’ needs. Current curricula and teaching methods do not consistently prepare students for what is to come following graduation. Youth skill development and entrepreneurship interventions led by non-governmental organizations have mushroomed throughout the country in the past decade to fill this gap, but little is known about what works and what is scalable. 

This project seeks to provide evidence on the optimal combination of soft (interpersonal/communication) and hard skills that should be considered in skills development programs and curriculum design to enhance the employment prospects of young women and men in Uganda. 

Drawing insights from two innovative ongoing interventions that started six years ago — Educate! and Skills for Effective Entrepreneurship Development (SEED) — the research will examine the long-term impacts of youth skills development and entrepreneurship interventions in Uganda. Educate! is a year-long upper-secondary school-based intervention that aims to cultivate social entrepreneurs through a combination of basic technical instruction and a strong emphasis on soft skills training. SEED is a three-week business skills development curriculum for secondary school students that offers combinations of soft and technical skills adapted to the Ugandan context. 

The research will shed light on key questions such as the importance of soft skills and personality in determining educational and labour market outcomes for youth; how to create more successful entrepreneurs in developing countries; the social spillovers of skills and of educational interventions in the Ugandan context; and the key drivers that contribute to positive change in gender relations. 

The project is part of a cohort of projects aimed at boosting decent employment for Africa’s youth. The project focuses on two niche areas: soft and digital skills and apprenticeship and mentorship models that work for youth. Developed as part of a collaborative effort between IDRC, the Dutch Knowledge Platform on Inclusive Development Policies and the International Labour Organization, the goal is to provide practical guidance and tools for policymakers and practitioners to help realize aspirations for large-scale positive change. Tout indique que les systèmes éducatifs ougandais peinent à répondre aux besoins des jeunes. Les programmes d’études et les méthodes d’enseignement en usage ne préparent pas toujours les étudiants à ce qui les attend après l’obtention de leur diplôme. Le développement des compétences et les initiatives favorisant l’entrepreneuriat dirigés par des organisations non gouvernementales ont proliféré dans tout le pays au cours de la dernière décennie pour combler cette lacune, mais il y a peu de connaissances sur ce qui fonctionne et ce qui peut être évolutif. 

Ce projet vise à fournir des données probantes sur la combinaison optimale de compétences générales (relations interpersonnelles/communication) et de compétences spécialisées qui devraient être prises en compte dans les programmes de développement des compétences et la conception des programmes d’études pour améliorer les possibilités d’emploi des jeunes en Ouganda. 

Tirant des conclusions des deux initiatives novatrices en cours qui ont débuté il y a six ans — Educate ! et Skills for Effective Entrepreneurship Development (SEED) — la recherche examinera les répercussions à long terme du développement des compétences des jeunes et des initiatives favorisant l’entrepreneuriat en Ouganda. Educate ! est une initiative d’un an dans les écoles de deuxième cycle de l’enseignement secondaire qui vise à développer les entrepreneurs sociaux par une combinaison d’instruction technique de base et un fort accent sur la formation en compétences générales. SEED est un programme de développement des compétences en affaires d’une durée de trois semaines pour les élèves du secondaire qui offre des combinaisons de compétences générales et techniques adaptées à la réalité de l’Ouganda. 

La recherche permettra de mieux comprendre des questions clés telles que l’importance des compétences générales et de la personnalité dans la détermination des résultats scolaires et des résultats sur le plan professionnel pour les jeunes; la façon de créer des entrepreneurs plus performants dans les pays en développement; les retombées sociales des compétences et des interventions éducatives dans le contexte ougandais; et les facteurs clés qui contribuent au changement positif des relations entre les deux sexes. 

Le projet fait partie d’une série de projets visant à promouvoir les emplois décents pour la jeunesse africaine. L’objectif est de fournir des orientations pratiques et des outils aux décideurs et aux praticiens afin de permettre de réaliser les aspirations concernant des changements positifs à vaste échelle.