Towards land equality? Exploring how cancelled land deals affect smallholder farmers’ land access and livelihoods in Eastern Africa En mer jämlik fördelning av mark? En studie av hur avbrutna jordbruksinvesteringar påverkar småbönders marktillgång och livsuppehälle i Östafr The world is facing an unprecedented land inequality, not least in Africa where smallholder farmers lose land to private corporations. Land is the basis for smallholder farmers’ livelihoods. In addition, African smallholder farmers produce a major share of the continent’s food. Thus, the unequal land distribution is a major obstacle to food security and poverty eradication. It is also a major obstacle to building sustainable societies in general.                                                     Our research on large-scale agro-investments in Tanzania shows that there is an unexplored phenomenon that could contribute to a more equal land distribution: since the early 2000’s many such investments have been cancelled and millions of hectares of land have been left uncultivated. Studying the effects of such cancelled land deals is urgent since they seem to affect smallholders’ land access and livelihoods negatively but also seem to offer opportunities to redistribute land to smallholders. The aim of this project is to explore how cancelled land deals affect smallholders’ land access and livelihoods in Tanzania.The project will provide recommendations on how development policy and global sustainability standards better can support smallholders when land is redistributed, and better mitigate negative impacts of cancelled development projects. This is urgent since Covid-19 causes many cancelled projects when development funds are re-allocated to handling the pandemic. I dag råder en aldrig tidigare skådad ojämlikhet vad gäller fördelningen av mark, inte minst i Afrika där fattiga småbönder kontinuerligt förlorar mark till eliter och privata bolag. Mark utgör basen för småbönders livsuppehälle – för jordbruksproduktion och betesdjur, men även för insamlandet av livsnödvändiga naturresurser. Småbönder står dessutom för huvuddelen av Afrikas matproduktion. Den ojämlika fördelningen av mark sätter därför både fattigdomsbekämpning och livsmedelssäkerhet på spel. Lösningar för att främja en mer jämlik fördelning av mark behövs, men är svåra att hitta. Vår tidigare forskning visar dock att det finns ett outforskat fenomen som kan bidra till en mer jämlik fördelning av mark på Afrikas landsbygd: ett stort antal storskaliga jordbruksinvesteringar för biobränsle- och matproduktion som initierats de senaste åren, har avbrutits då de inte startat någon produktion eller gått i konkurs. För att ge plats åt dessa tänkta jordbruksinvesteringar har stora arealer mark, som ofta användes av småbönder, hyrts ut eller sålts till privata företag. Med starkt stöd från regeringar, biståndsorgan och utvecklingsbanker har totalt 45 miljoner hektar i Afrika (en yta motsvarande Sveriges areal) avsatts för sådan produktion, med förväntningar på ökad livsmedelsproduktion, arbetstillfällen och fattigdomsbekämpning. Svenska biståndsmyndigheten Sida har bidragit  till denna agenda genom att bland annat finansiera ett svenskt sockerrörsprojekt i Tanzania. När projekten avbryts ligger dock marken ofta obrukad och minst 12 miljoner hektar mark uppskattas ha blivit övergiven på detta sätt. Eftersom mark är starkt förknippat med ekonomisk vinning och politiskt inflytande finns det många konkurrerande intressen för övergiven mark. Marken kan läggas under statlig kontroll eller överföras till andra intressenter, men det finns flera rapporter om att marken i vissa fall omfördelas tillbaka till småbönderna. Forskningen på operativa storskaliga jordbruksinvesteringar som nått full produktion har hittills exploderat, men studier på effekterna av avbrutna investeringar är sällsynta. Forskning i Tanzania visar att studier på avbrutna jordbruksinvesteringar är viktiga då de verkar ha betydande negativa effekter för lokalbefolkningen, inte minst avsevärd markförlust och försämrat livsuppehälle. Däremot verkar avbrutna jordbruksinvesteringar även erbjuda en unik möjlighet att omfördela mark till småbönder och därmed bidra till ökad matsäkerhet, stabilitet och fattigdomsbekämpning på Afrikas landsbygd.Projektets syfte är att förstå effekterna av avbrutna storskaliga jordbruksprojekt på marktillgång och livsuppehälle för småbönder  i Tanzania. Genom att studera sex avbrutna investeringar och tillämpa access-teori och ramverk om social rättvisa ska projektet öka kunskapen om vem som får rättigheter och tillgång till mark när stora jordbruksprojekt avbryts och hur detta påverkar småbönders livsuppehälle. Det kommer att bidra med kunskap om vems intressen som har inflytande i beslut kring markfördelning och hur dessa kan ske mer jämlikt. Avslutningsvis ska forskningen bidra med rekommendationer om hur biståndspolicy och globala hållbarhetsstandards kan förbättras för att i) bättre stödja småbrukare när omfördelning av mark sker, och ii) bättre förutsäga och hantera negativa effekter av avbrutna utvecklingsprojekt, något som är särskilt brådskande då Covid-pandemin orsakar många avbrutna utvecklingsprojekt när resurser omfördelas för att hantera pandemins effekter. En mer jämlik fördelning av mark är även betydelsefull för möjligheten att bygga stabila och hållbara samhällen i stort, genom att påverka frågor såsom politiskt inflytande, konflikter och migration. Hur marken fördelas är därmed en högrelevant fråga för flera av de globala hållbarhetsmålen, såsom ’avskaffa fattigdomen’, ’avskaffa hunger och uppnå en tryggad livsmedelsförsörjning’ och ’bygga fredliga och inkluderande samhällen’.