Canada-South Africa trilateral Research Chair in climate change and human-wildlife interactions Chaire de recherche trilatérale Canada – Afrique du Sud sur les changements climatiques et les interactions entre l’humain et la faune Decreasing food availability for wildlife is likely to exacerbate the impacts of climate change on communities living near national parks. People living next to national parks and areas designed to protect biodiversity may argue that wild animals trespass on their lands, while conservation biologists stress that the ever-growing human population encroaches upon wild animal habitat, threatening their very existence and undermining the original purpose of the parks. Crop damage by park-protected animals is a significant risk for farms that are close to the parks. This conflict often leads to communities retaliating by killing animals or aiding poachers, which is a problem for at-risk and declining species such as elephants. 

This project focuses on human-wildlife interactions, notably involving the rural poor of tropical countries, and how they will be affected by climate change. Using research based at Makerere University’s biological field station near Kibale National Park in Uganda, this project will aim to predict how climate change will exacerbate such conflicts, and design and test measures to mitigate climate change impacts on the rural poor and wildlife. The project involves a trilateral partnership between lead researchers at McGill University, the University of KwaZulu-Natal in South Africa, and Makerere University. The project will rely on existing collaborations and on both shared and complementary expertise of the three principal investigators across many areas such as ecology, conservation, and human-wildlife interaction.

This project is expected to strengthen the biological field station’s research capabilities, and to train graduate students from the three countries, who will benefit from mobility and exposure to a wide variety of ideas and perspectives. The genesis of the project is a collaborative effort to pilot a first set of trilateral partnerships between Canada, South Africa, and another country in sub-Saharan Africa, building on existing research chairs in Canada and South Africa, and supporting the role of South Africa to contribute to world-class research on the continent. The modalities were co-developed by IDRC and the National Research Foundation of South Africa. La diminution de la nourriture disponible à la faune risque d’accentuer l’effet des changements climatiques sur les communautés situées à proximité des parcs nationaux. Ceux qui vivent à proximité des parcs nationaux et des zones de protection de la biodiversité peuvent faire valoir que les animaux sauvages font intrusion sur leurs terres, alors que les biologistes de la conservation soulignent que c’est la population humaine croissante qui empiète sur l’habitat de ces animaux, menace leur existence même jusqu’à dissoudre la vocation initiale des parcs. L’endommagement des récoltes par les animaux protégés par les parcs constitue un risque important pour les fermes situées à proximité des parcs. Il arrive alors souvent que ces communautés ripostent en tuant des bêtes ou en aidant les braconniers, ce qui constitue un problème pour les espèces en péril ou en déclin comme les éléphants. 

Le présent projet met l’accent sur les interactions entre l’humain et la faune, notamment sur les pauvres des zones rurales en pays tropical et sur l’effet des changements climatiques que ces derniers subiront. Puisant dans la recherche menée à la station de biologie expérimentale de l’Université Makere, près du parc national de Kibale de l’Ouganda, ce projet tentera de déterminer dans quelle mesure les changements climatiques exacerberont ce type de conflit, de concevoir des mesures pour atténuer l’effet de ces changements sur les pauvres et la faune et de faire l’essai de ces mesures. Le projet prévoit un partenariat trilatéral entre des chercheurs principaux à l’Université McGill, à l’Université du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud et à l’Université Makere. 

On s’attend à ce que le projet renforce les capacités de recherche de la station expérimentale et forme des étudiants diplômés de trois pays qui profiteront d’une certaine mobilité et de l’exposition à une grande variété de perspectives. Ce projet est le fruit d’une collaboration visant à lancer une première série de partenariats trilatéraux entre le Canada, l’Afrique du Sud et un autre pays d’Afrique subsaharienne, en tirant profit de chaires de recherche existantes au Canada et en Afrique du Sud et en appuyant le rôle de l’Afrique du Sud dans l’appui à des recherches de calibre international sur le continent. Les modalités du projet ont été élaborées par le CRDI et la Fondation nationale de recherche d’Afrique du Sud