Troubling Testimonies. Knowledge production through Yazidi women’s war narratives Utmanande Vittnesmål: Kunskapsproduktion genom yazidiska kvinnors narrativ Det har sagts att vi lever i vittnesmålets era. Vittnen som berättar om övergrepp och i domstolar och sanningskommissioner har blivit en ovärderlig aspekt av våra försök att skipa rättvisa och bygga fred. Vi ser också hur media använder sig av de personliga erfarenheter och berättelser för att förmedla berättelser, och påverkansorganisationer vädjar ofta till vårt samvete genom enskilda livsöden. I takt med att kvinnors erfarenheter av krig har väckt intresse så har kvinnors vittnesmål fått ett allt större utrymme. Vår forskning undersöker vilken roll kvinnors vittnesmål spelar för hur kunskap om krig formas. Vi är intresserade av vad det är kvinnor väljer att berätta om sina erfarenheter, och vad deras syften är, hur de historier de berättar om sina egna personliga erfarenheter blir del av en global berättelse om krig. Hur skapas globala berättelser om krig, och hur påverkar dessa makroberättelser hur vi hanterar krig och bygger fred?  Finns det risk för att kvinnor som lämnar vittnesmål utnyttjas och förlorar makten över sin egen berättelse? Och hur kan kvinnor som lämnar vittnesmål stödjas på bästa sätt?Dessa frågor söker vi svar på genom en empirisk undersökning av just en av de svåraste konflikterna i vår tid: IS välde i Iraq och Syrien och specifikt det våld de utövade mot de tusentals yazidiska kvinnor och flickor som fördes bort, hölls i fångenskap, våldtogs och torterades. Hittills vet vi inte mycket om deras upplevelser. Vi söker fylla denna kunskapslucka genom att samla in deras vittnesmål, och kartlägga vad de vill förmedla och varför. Denna analys kommer bidra med en viktig pusselbit till vår kunskap om denna konflikt och i förlängningen hur fredsarbetet ska utformas för att öka kvinnors rättigheter. Det är en pusselbit som kommer läggas till vår tidigare forskning, där vi undersökt fredsprocesserna i Bosnien-Hercegovina och Rwanda utifrån ett genusperspektiv.Vi undersöker även vilka berättelser om yazidiska kvinnors krigserfarenheter som cirkulerar globalt. Genom att läsa och analysera självbiografier, dokumentärfilmer, intervjuer på webbplatser och liknande analyser vi vad det är för berättelser som väcker gehör och som används för att väcka uppmärksamhet och samla in pengar. Vi intervjuar journalister, filmskapare, biståndsorganisationer och andra aktörer, för att spåra processen genom vilken kunskap om en specifik konflikt skapas med hjälp av personliga berättelser. Vi ställer oss frågan vilken makt de individuella kvinnorna har över sitt eget narrativ och vi analyserar vilken bild av kvinnors erfarenheter generellt som möjliggörs av dessa berättelser. Vi ställer kritiska frågor kring vilka berättelser som är ’intressanta’ och vilka som osynliggörs. Hur skapas det ’perfekta offret’? Vilka upplevelser anses inte intressanta?Teoretiskt frågar vi oss hur länken mellan den personliga berättelsen och makronarrativet ser ut och söker utveckla konceptet narrativ agens för att öka förståelsen av hur kvinnors vittnesmål produceras och cirkulerar. Vi menar att ökad kunskap om kvinnors vittnesmål bidrar till att öka möjligheterna att skapa en jämställd fred. Att öka jämställdhet är av central betydelse för att minska risken för att konflikter inte återuppstår. Vi vet dessutom att krig är en av de största orsakerna till fattigdom och därmed bidrar vår forskning till ett övergripande mål om att minska fattigdomen i världen och bidra till hållbar utveckling.Avslutningsvis har projektet en praktisk komponent. Utifrån de insikter som projektet genererar ska vi utveckla en ’etisk verktygslåda’ för insamlandet av vittnesmål. Den ska utvecklas i dialog med yazidiska och andra kvinnorättsorganisationer i ett antal konfliktdrabbade länder. Den kommer innehålla handfasta råd till forskare, journalister, biståndsaktörer, aktivister och andra som använder sig av vittnesmål, och publiceras i form av en webbplats med bilder och annat relevant material. This research project addresses the puzzle of how knowledge of the gendered nature of war is produced and circulated. It will do so through analyzing testimonies of Yazidi women and girls who were abducted by ISIS in northern Iraq in 2014. Our aims are to: 1) collect, map and analyse Yazidi women’s testimonies about war, 2) analyse the role of individual agency in producing knowledge regarding the gendered nature of war, 3) trace how  testimonies feed into the global knowledge of the gendered nature of war and how this knowledge is circulated, 4) theoretically advance the concept of narrative agency,  5) make a concrete contribution to policy-making and practice by developing an digital,  ethical toolbox with methodological strategies to assist and safeguard women witnesses.We will construct an archive of empirical material based on published testimonies and transcripts from extended focus groups and partial life-narrative interviews. The archive will be the basis for our narrative analysis. In the first year we will develop a conceptual framework and collect published material. In the second year we will conduct empirical fieldwork and write up results in articles. In the third year we will write up results in a monograph and produce the ethical toolbox.The project will provide new insights into the gender dimensions of knowledge production about war, which is important in order to open new avenues towards the construction of a gender-just peace.