Enhancing food security and resilience in North Africa through improved seed systems and innovation platforms in wheat-based production systems Renforcer la sécurité alimentaire en Afrique du Nord grâce à des plateformes d’innovation dans les systèmes de production à base de blé Wheat-based production systems are at the core of the agricultural systems in North Africa and the Middle East, providing income and staple food to more than 100 million households. Despite its cultural and economic importance, regional wheat productivity remains lower than the global average and most countries rely on wheat imports to meet the demand, which weakens their economies and increases the risks of food insecurity. The sustainability of wheat production is particularly threatened as climate change induces hotter temperatures, longer droughts and new pests and diseases. The International Center for Agricultural Research in the Dry Areas has developed improved, climate-resilient, and locally adapted wheat varieties, but their dissemination along national seed systems is very slow and too limited to significantly impact food security at scale.

The overall objective of this project is to enhance food security and climate resilience in Tunisia and Morocco through innovative, gender-responsive seed systems and scaling mechanisms of improved crop varieties and agronomic management practices in the wheat-based production systems. It will build capacities of national institutions and private stakeholders in developing more efficient, gender-responsive seed systems.

Among its activities, this project will establish context-specific and gender-responsive innovation platforms to pilot and demonstrate the impact of improved crop varieties and crop management practices with the active participation of stakeholders, especially women. It will also develop high-yielding, climate-resilient crop varieties and reduce the time it takes to release them to farmers. It is expected that 10,000 farmers will directly increase their food security through the project’s interventions. 

This project is supported through the Wheat Research Accelerator Fund initiative, which is a co-funding partnership between IDRC and Agriculture and Agri-Food Canada. Les systèmes de production à base de blé figurent au cœur des systèmes agricoles d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, fournissant des revenus et des aliments de base à plus de 100 millions de ménages. Malgré son importance culturelle et économique, la productivité régionale du blé reste inférieure à la moyenne mondiale et la plupart des pays dépendent des importations de blé pour répondre à la demande. Cette situation affaiblit leurs économies et augmente les risques d’insécurité alimentaire. La durabilité de la production de blé est particulièrement menacée par les changements climatiques, qui engendrent une hausse des températures, une prolongation des sécheresses et l’apparition de nouveaux parasites et maladies. Le Centre international de recherches agricoles dans les zones sèches a mis au point des variétés de blé améliorées, résistantes au climat et adaptées aux conditions locales. Toutefois, leur diffusion dans les systèmes nationaux de semences est très lente et trop limitée pour avoir un impact significatif sur la sécurité alimentaire à grande échelle. 

L’objectif global de ce projet consiste à renforcer la sécurité alimentaire et la résilience climatique en Tunisie et au Maroc grâce à des systèmes de semences innovants et sensibles au genre et à des mécanismes de mise à l’échelle de variétés de cultures améliorées et de pratiques de gestion agronomique dans les systèmes de production à base de blé. Il renforcera les capacités des institutions nationales et des parties prenantes privées à développer des systèmes de semences plus efficaces et plus respectueux de l’égalité entre les hommes et les femmes.

Parmi ses activités, ce projet établira des plateformes d’innovation propres au contexte et tenant compte du genre afin de piloter et de démontrer l’impact des variétés de cultures améliorées et des pratiques de gestion des cultures avec la participation active des parties prenantes, en particulier des femmes. Il développera également des variétés de cultures à haut rendement et résistantes au climat, et réduira le temps nécessaire pour les mettre à la disposition du monde agricole. En effet, 10 000 agricultrices et agriculteurs devraient améliorer directement leur sécurité alimentaire grâce aux interventions du projet. 

Ce dernier est soutenu par le Fonds d’accélération de la recherche sur le blé, un partenariat de cofinancement entre le CRDI et Agriculture et Agroalimentaire Canada.