Improving animal and human health via identification and characterization of diarrhoeal pathogens in ruminants in Ethiopia Förbättring av djur och humanhälsan genom identifiering av infektionsämnen bakom diarre-sjukdomar på idisslare i Etiopien Ethiopia is a sub-Saharan country inhabited by about 100 million people with frequent occurrence of draughts. The country is believed to have the largest livestock population in Africa - 53 million cattle, 26 million sheep, and 22 million goats, which contribute immensely to the national economy and food security. However, the resource cannot be utilized efficiently due to many problems, among which a number of important diseases of ruminants that reduce their productivity are of paramount importance. About one-half of all lambs born in the country die due to various causes. Diarrhoea is a leading health problem of ruminants, especially the young stock, causing huge economic loss and affecting food safety and security. The incidence of diarrhoea in calves under 30 days of age varies between 10% and 20%; the disease accounts for about 75% of all the mortality of dairy calves less than three weeks of age. It is obvious that infectious agents, especially in young animals, cause severe diarrhoea that may lead to the death of the animals. The overall purpose of this project is to determine what types of infectious agents, in particular viruses and bacteria, but also protozoa that circulate in Ethiopia for the ultimate goal to put in suitable counter measures to prevent diarrhoea in young ruminant and improve animal health and as a consequence this will lead to more food and improve human health, both directly and indirectly, and economy. Diarrésjukdomar hos barn är kanske ett av de allvarligaste hälsoproblemen i världen. Detta gäller speciellt för länder i ”tredje världen” där miljoner barn dör av diarrésjukdomar eller lider av allvarlig undernäring som en följd av detta. Detta gäller även i högsta grad husdjuren som hålls av fattiga bönder. Dessa djur lider av liknande sjukdomar och även här är det de unga djuren som drabbas värst och många dör till följd av detta. Som en konsekvens av allt detta leder diarrésjukdomar till hunger och allvarlig undernäring av barn. Etiopien är ett land som ligger strax under Saharaöknen (sub-Saharan), med en befolkning på 100 miljoner människor. Landet lider ofta av torka som gör att människor och djur inte kan få tillräckligt med mat och vatten. Därför räknas Etiopien till ett av de allra fattigaste länderna i världen. Många är beroende av sina husdjur för mat och inkomst, speciellt har många bönder får och getter, men även kor är mycket vanliga. Etiopien räknas att ha den största populationen av får, getter och kor i Afrika och boskapshållning räknas som den viktigaste näringen i landet. Tyvärr är det många problem med denna näring och till exempel dör mängder av djur på grund av smittsamma sjukdomar. Som nämns tidigare anses diarrésjukdomar vara ett av de största problemen. Diarrésjukdomar kan orsakas av en mängd olika typer av mikroorganismer som virus, bakterier och protozoer. Hur dessa smittar varierar och även behandlingen skiljer sig åt, till exempel fungerar inte antibiotika mot virus. Väldigt ofta finns varken vaccin eller andra behandlingsmetoder tillgängliga. Man har aldrig gjort någon ordentlig kartläggning över vilka mikroorganismer som ligger bakom diarrésjukdomar hos boskap i Etiopien. Därför kan man inte heller sätta in lämpliga åtgärder som till exempel vaccination eller lämpliga biosäkerhetsåtgärder. Inte heller har man undersökt om dessa mikroorganismer kan smitta mellan djuren och människorna, och vice versa. Detta projekt har därför målsättningen att kartlägga vilka mikroorganismer som cirkulerar i får, getter och kor med diarré. Vi kommer också undersöka i detalj några virus och bakterier som är av speciellt intresse och följa upp om dessa även finns hos barn med diarré. Dessutom kommer vi använda metoder som kan hitta helt nya mikroorganismer (s.k. metagenomik) och vi kommer även studera dessa nya mikroorganismer i mer detalj. Vi tror nämligen att det finns många ännu ej beskrivna virus/bakterier som orsak till diarrésjukdomar hos idisslarna. När vi sedan har fått en så komplett bild som möjligt kommer vi avsluta projektet med en ”work-shop” där vi delar med oss av denna kunskap till organisationer med ansvar för djur, human hälsa och smittskydd i Etiopien, som i sin tur får inleda korttids- och långtidsåtgärder för att kontrollera och behandla dessa. Allt detta kommer leda till betydligt friskare djur och därmed förbättrad hälsa, reducera hunger och fattigdomen för barnen i Etiopien.