Strengthening Social and Ecological Adaptive Capacity to Climate Change in the Orotoy Watershed, Colombia Amélioration de la capacité d'adaptation sociale et écologique aux changements climatiques dans le bassin versant du fleuve Orotoy, en Colombie In Colombia, extreme weather is causing floods, landslides, and droughts with more frequency and intensity than ever before. These events are resulting in higher economic, social, environmental, and human costs. Colombia's Orotoy watershed, spanning from the low-lying Orinoco plains to the Andean mountains, is highly vulnerable to such extreme events. Current climate scenarios suggest that rainfall will decrease in the low-lying plains, while increasing in the mountains. Across the watershed, it is likely that flooding, landslides (in the mountains), and droughts (in the lowlands) will increase in severity. In addition to changes in climate, the region is experiencing a rapid expansion of intensified agriculture, fish farming, tourism, and extractive industries, such as mining, oil, and gas. The cumulative effect of climate and socio-economic changes are affecting ecosystems and how environmental services are provided to people across the province. This project will study the linkages between biodiversity, ecosystem water services, and the livelihoods of rural people residing in the Orotoy watershed. Researchers will also analyze how future climate and land use change scenarios may affect water availability and use, including how current water governance schemes would need to be adjusted. More specifically, the project will aim to: - identify the impact of social and ecological changes on water ecosystem services in the Orotoy watershed; - generate climate vulnerability maps and identify the areas of critical importance to hydrological regulation, water governance, and conservation; - identify locally relevant adaptation strategies; - develop a collaborative adaptation plan for the Orotoy watershed; and - contribute to national climate change policy development. The research team will apply a variety of research methods from remote sensing and hydrological modelling to social and economic analysis. By involving community organizations, local governments, and environmental regulation agencies, it will contribute to locally relevant adaptation plans and promote their integration into provincial and national policy frameworks. Project results will inform national adaptation policies and regulations. They will also contribute to mainstreaming adaptation across the country. Another important outcome will be an enhanced local knowledge base. The project team will develop and implement a specialized diploma program to train 100 community leaders, mid-level policymakers, and local and regional government officials. En Colombie, les inondations, les glissements de terrain et les sécheresses de plus en plus intenses se multiplient en raison des phénomènes météorologiques extrêmes. Les coûts économiques, sociaux, environnementaux et humains augmentent en conséquence. Le bassin versant du fleuve Orotoy, qui s'étend des plaines de l'Orénoque jusqu'aux Andes, est très vulnérable à ces phénomènes extrêmes. Selon les scénarios climatiques actuels, les pluies diminueront dans les plaines et augmenteront dans les montagnes. La gravité des inondations, des glissements de terrain (en montagne) et des périodes de sécheresse (dans les plaines) dans le bassin versant augmentera probablement. 

En plus des changements climatiques, la région connaît une expansion rapide des activités agricoles, de la pisciculture, du tourisme et des industries extractives comme l'exploitation minière, pétrolière et gazière. L'effet cumulatif des changements climatiques et socioéconomiques se répercute sur les écosystèmes et la prestation de services environnementaux aux habitants de la province.

Le projet étudiera les liens entre la biodiversité, les services écosystémiques liés à l'eau et les moyens de subsistance de la population rurale du bassin versant de l'Orotoy. L'analyse portera aussi sur les effets éventuels de divers scénarios de changements climatiques et d'utilisation des terres sur la disponibilité et l'utilisation de l'eau, notamment les ajustements des systèmes actuels de gouvernance de l'eau qui s'imposeront. Plus précisément, le projet a pour objectifs
- de déterminer l'incidence des changements sociaux et écologiques sur les services écosystémiques liés à l'eau dans le bassin versant de l'Orotoy;
- d'établir des cartes de vulnérabilité aux changements climatiques et de cerner les secteurs d'importance cruciale pour la régulation hydrologique, la gouvernance de l'eau et la conservation de l'eau;
- de définir des stratégies d'adaptation répondant aux besoins locaux;
- d'élaborer un plan d'adaptation concerté pour le bassin versant de l'Orotoy;
- de contribuer à l'élaboration de politiques nationales sur les changements climatiques.

L'équipe de recherche appliquera diverses méthodes de recherche allant de la télédétection aux analyses sociales et économiques, en passant par la modélisation hydrologique. En sollicitant la participation des organismes communautaires, des administrations locales et des organismes de réglementation environnementale, elle contribuera à l'élaboration de plans d'adaptation répondant aux besoins locaux et favorisera l'intégration de ces plans aux cadres de politiques provinciaux et nationaux. 

Les résultats du projet éclaireront la conception de politiques et de règlements d'adaptation à l'échelle nationale, et faciliteront l'application générale des mesures d'adaptation en Colombie. Le projet viendra aussi enrichir l'assise de connaissances locale. Par ailleurs, l'équipe élaborera et mettra en oeuvre un programme spécialisé menant à l'obtention d'un diplôme en vertu duquel seront formés 100 dirigeants communautaires, responsables des politiques de rang intermédiaire et fonctionnaires des administrations locales et régionales.