Man’s best friend: A crossborder transdisciplinary One Health approach to rabies control in dogs in Southeast Asia Människans bästa vän? En gränsöverskridande "One Health" approach till förbättrad rabieskontroll hos hund i sydostasien Rabies är en mycket fruktad sjukdom med nära 100% dödlighet hos de som drabbas, men det är också möjligt att hindra sjukdomen helt genom att vaccinera efter virusexponering (post-exponeringsprofylax, PEP). I Asien dör ca 30 000 människor varje år av rabies, framförallt de fattigaste eller de som bor mest avlägset och som därför inte kan söka hjälp i tid. Även om alla däggdjur kan infekteras med rabies smittas människor vanligen via hundbett. I Sydostasien är hundar viktiga; inte bara som vakthundar eller familjehundar, utan allt vanligare även som föda, och de utgör därför också en viktig näringskälla och en marknadskedja med viktiga inkomstmöjligheter. Det förekommer också en omfattande handel av hundar över nationsgränserna, framförallt in till Vietnam från grannländerna.Detta projekt fokuserar på de tre grannländerna Vietnam, Kambodja och Laos som alla kämpar med höga rabiesorsakade dödsiffror hos människor, och höga kostnader för PEP. Trots att länderna kopplas samman via rörelser av hundar över gränserna, så har det hittills inte funnits mycket samarbete mellan forskare för att studera situationen i hela regionen. Detta projekt kommer att skapa ett nätverk av forskare från olika discipliner och länder för att etablera ett utökat samarbete specifikt runt rabiesbekämpning.Utöver att ordna workshops och utbildning för forskare och andra involverade i rabieskontroll, kommer projektet bidra till mer info. Den första forskningskomponenten i projektet är att studera dynamiken i hundpopulationer och hur immuniteten avtar efter en massvaccinationskampanj. Detta är viktigt för att förstå hur vaccinationskampanjer, den vanligaste insatsen mot rabies, ska utföras för att vara effektiva.Den andra komponenten fokuserar på hundköttsmarknaden och undersöker hur hundar rör sig över gränserna och vilka olika aktörer som är inblandade, samt deras kunskap om sjukdomen och hur de gör för att skydda sig själva. Vi ska även utvärdera hur stor andel hundar vi kan hitta på slakterier som redan bär på viruset och testa en ny metod for att provta hundskallar för att förenkla logistiken av prover från de ofta avlägsna områden där hundkött är som viktigast. Detta bidrar till en bättre bild av riskerna med hundslakt, samt till att förenkla framtida diagnostik.Till sist kommer vi även utvärdera kunskap och attityder avseende zoonoser i allmänhet och rabies i synnerhet, både hos hundägare, aktörer i hundköttskedjan, och politiker. Detta kommer att bidra till bättre informationskampanjer, framförallt i samband med massvaccineringar, men är också viktigt för att förstå hur riskmedvetenheten ser ut och hur politiker prioriterar problemet.Målet med projektet är att bidra till att minska rabies-risken för människor genom att täcka några av de kunskapsluckor som finns idag, samt skapa ett nätverk av internationella experter för utökat samarbete. Utöver de nya forskningsrön som detta projekt kommer resultera i kommer projektet också att bidra till ökad kapacitet i laboratorier i de tre deltagande länderna, samt till framtida starkare forskningsansökningar från regionen. Rabies is estimated to kill more than 30,000 people every year in Asia. Most cases are caused by dog bites, and deaths most commonly occur among the poorest or the most remote population, unable to receive post-exposure prophylaxis. In Southeast Asia, dogs are not only used as farm dogs, or as pets, but also increasingly as a food source, with dogs moved between countries. Rabies is a serious threat, and people involved in the dog value chain may be at increased risk, and the cross-border movements are complicating control efforts. This network project has a One Health approach, and will bring together stakeholders and researchers from Lao PDR, Cambodia, Vietnam, Sweden and France. Workshops will be arranged around dog population dynamics, disease incidence, improvement of laboratory technologies and the best control strategies.An ongoing vaccine intervention in Cambodia will be used to study dog populations and changes in vaccination covers. The risk of rabies along the dog value chain will be assessed, and we will evaluate a novel method for easier diagnosis. Knowledge, attitudes and practices will be studied among dog owners, dog butchers and traders, and policy makers. In conclusion, this project will contribute to reducing the risk for people by improving diagnostic capacities, providing basic knowledge of dog population dynamic needed for efficient vaccination strategies, and establishing a strong inter-sectoral network for rabies control in this region.