Accelerating and scaling businesses and cooperatives to promote a transformative care economy in Latin America and the Caribbean Développer les entreprises et les coopératives pour promouvoir une économie des soins transformatrice en Amérique latine et dans les Caraïbes The care economy (mainly child and elder care) is vital to society, yet it remains invisible, undervalued and unevenly distributed. The economic crisis generated by COVID-19 has swept away many years of global progress towards gender equality. The pandemic has revealed and exacerbated the disproportionate responsibility for unpaid and care work that women continue to bear, especially the poorest and most marginalized. In Central America, for example, women dedicate about three times as many hours as men to the care economy. Unpaid care and domestic work is a key barrier to women’s and girls’ empowerment. 

Innovative market-based solutions are emerging. These include business models to provide affordable, high-quality childcare to underserved communities, to improve labour conditions for care-economy workers, and to develop accessible time or labour-saving, environment-friendly technologies that reduce drudgery. Yet these enterprises face challenges for scaling up. 

This project will support scalable and market-based approaches to reduce, redistribute and reward women’s care work through incubation and acceleration for businesses in the care economy in Central America. It will generate evidence on how to support and help grow care-economy businesses to create a fairer care economy. It will support the strengthening of women-led businesses and cooperatives in the provision of care services in Costa Rica, El Salvador, Guatemala and Honduras. The project will foster and systematize learning on what works to support care-economy business development for gender-transformative impact. As a result of this project, there will be increased business innovation supported by investment and public policies to build forward better.

This project is part of a larger initiative on impact investing in the care economy supported through a partnership between IDRC and the Soros Economic Development Fund, the impact investing arm of the Open Society Foundations. This program seeks to leverage entrepreneurship and impact investing to transform care into a sustainable and inclusive economic opportunity. L’économie des soins (principalement les soins aux enfants et aux personnes âgées) est vitale pour la société, mais elle reste invisible, sous-évaluée et inégalement répartie. La crise économique générée par la pandémie de COVID-19 a balayé de nombreuses années de progrès mondiaux envers l’égalité des genres. La pandémie a révélé et exacerbé la responsabilité disproportionnée du travail non rémunéré et des soins que les femmes continuent d’assumer, en particulier les plus pauvres et les plus marginalisées. En Amérique centrale, par exemple, les femmes consacrent environ trois fois plus d’heures que les hommes à l’économie des soins. Les soins et le travail domestique non rémunérés constituent un obstacle majeur à l’émancipation des femmes et des filles. 

Des solutions innovantes basées sur le marché émergent. Il s’agit notamment de modèles d’entreprise visant à fournir des services de garde d’enfants abordables et de qualité aux communautés mal desservies, à améliorer les conditions de travail des personnes travaillant dans le secteur de l’économie des soins et à mettre au point des technologies permettant de gagner du temps ou d’économiser de la main-d’œuvre, qui sont respectueuses de l’environnement et qui réduisent les aspects contraignants inhérents au travail. Pourtant, ces entreprises sont confrontées à des difficultés pour passer à l’échelle supérieure. 

Ce projet soutiendra des approches évolutives et basées sur le marché pour réduire, redistribuer et récompenser le travail de soins des femmes au moyen de l’incubation et de l’accélération d’entreprises dans l’économie des soins en Amérique centrale. Il produira des données probantes sur la manière de soutenir et d’aider à développer les entreprises de l’économie des soins afin de créer une économie des soins davantage équitable. Il soutiendra le renforcement des entreprises et des coopératives dirigées par des femmes dans la prestation de services de soins au Costa Rica, au Salvador, au Guatemala et au Honduras. L’innovation des entreprises sera renforcée, soutenue par des investissements et des politiques publiques permettant de mieux progresser.

Ce projet s’inscrit dans le cadre d’une initiative plus vaste sur l’investissement à impact dans l’économie des soins, soutenue par un partenariat entre le CRDI et le Soros Economic Development Fund. Ce programme vise à tirer parti de l’entrepreneuriat et de l’investissement d’impact pour transformer les soins en une occasion économique durable et inclusive.