Evaluating and bringing to scale alternative food networks to address diabetes mellitus and hypertension in Ecuador Évaluation et mise à l’échelle de réseaux d’alimentation alternatifs afin de lutter contre le diabète sucré et l’hypertension en Équateur In Ecuador, rural people, and particularly rural Indigenous people, are disproportionately affected by nutrient inadequacies, obesity, and overweight. This double burden of malnutrition magnifies their risk of developing diet-related chronic diseases such as diabetes mellitus and hypertension. 

In parallel, many rural Indigenous people in Ecuador have organized around alternative food networks, such as farmers’ markets, to seek more sustainable livelihoods. Alternative food networks promote food literacy (understanding the impact of food choices on one’s health, the environment, and the economy); favour the consumption of fruits, vegetables, and whole grains; and put income into women’s hands. These benefits have been associated with better nutrition and a reduced risk of diet-related chronic disease. 

This project aims to evaluate specific alternative food network approaches to measure their contribution to diabetes and hypertension prevention. The research will leverage the most effective approaches for a stronger and broader positive impact. 

Findings will be shared among an estimated 132 Ecuadorian alternative food networks, positioning them to streamline research findings into practice. Overall, the project is expected to provide strategic and practical guidance for integrating health-sensitive attributes into the regular practices of alternative food networks as they continue to multiply and evolve in Ecuador and elsewhere. En Équateur, les populations rurales, et en particulier les populations autochtones rurales, sont touchées de manière disproportionnée par les carences en nutriments, l’obésité et la surcharge pondérale. Ce double fardeau de la malnutrition augmente leur risque de développer des maladies chroniques liées à l’alimentation comme le diabète sucré et l’hypertension. 
	
Parallèlement, de nombreux peuples autochtones ruraux équatoriens, à la recherche de modes d’existence plus durables, se sont organisés autour d’autres réseaux alimentaires alternatifs tels que les marchés de producteurs. Les réseaux d’alimentation alternatifs favorisent l’éducation alimentaire (comprendre l’impact des choix alimentaires sur la santé, l’environnement et l’économie); favorisent la consommation de fruits, de légumes et de céréales complètes; et permettent aux femmes d’avoir des revenus. Ces avantages ont été associés à une meilleure nutrition et à une réduction du risque de maladies chroniques liées à l’alimentation. 

Ce projet vise à évaluer dans quelle mesure des approches précises de réseaux alimentaires alternatifs contribuent à prévenir le diabète et l’hypertension. La recherche tirera parti des approches les plus efficaces afin que l’impact soit aussi fort et large que possible. 

Les résultats seront communiqués à environ 132 réseaux alimentaires alternatifs équatoriens, ce qui leur permettra de mettre en pratique les résultats de la recherche. Dans l’ensemble, le projet devrait fournir des orientations stratégiques et pratiques pour intégrer des éléments ayant une influence sur la santé dans les pratiques habituelles des réseaux alimentaires alternatifs parallèlement à leur multiplication et à leur évolution en Équateur et ailleurs.