Användande av naturliga produkter för att förbättra vattenrening och jordsanering Improving water purification and soil remediation with natural products Rent vatten är en grundförutsättning i dagens samhälle. När man tillgodoser behovet av rent vatten måste man även tänka på att värna om miljön och minimera utsläpp av föroreningar. I många länder är dessutom kostanden för infrastruktur och drift av traditionella vattenreningsverk oöverkomligt stor. Det här projektet undersöker alternativa, hållbara vattenreningsmetoder där man använder naturliga produkter, rikt förekommande i tropiska och sub-tropiska områden. I vattenreningsprocessen är ett omfattande första steg sammanklumpning av partikelföroreningar, så att dessa faller till botten och kan filtreras av. Krossade frön ifrån det rikligt förekommande Moringa oleifera trädet har visat sig väldigt effektiva att forma partikelföroreningar till kompakta, filtrerbara klumpar. Dessa kan användas både i småskalig vattenrening och som alternativ till syntetiska kemikalier i större vattenreningsverk. Fröna skulle således kunna ersätta kemikalier såsom aluminium och järnsalter eller syntetiska polymerer som vanligen används vid vattenrening, då dessa har negativa effekter på både hälsa och miljö. Andra delar av Moringa oleifera trädet används bl.a. i föda, vilket gör användadet av dessa frön för rening av dricksvatten allmänt accepterat. Den här studien är fokuserad på proteiner i fröna, vad det är som gör dem så effektiva att klumpa samman partiklar, även i närvaro av föroreningar såsom tvål och oljor. Studien syftar till att identifiera hur mycket fröna behöver bearbetas och renas för att effektivt kunna användas till vattenrening, och huruvida frön ifrån andra sorters närbesläktade träd eller växter kan användas. Parallellt med detta arbete kommer även proteinernas kapacitet att binda till metallatomer att studeras. Att skölja jord som förorenats av tungmetaller med ett bindemedel är ett bra sätt att avlägsna metallatomer ur jorden. Metalliska föroreningar i jord är ett utbrett problem, speciellt i samband med gruvarbete. Utveckling av tekniker där miljövänliga och naturligt förekommande produkter används kan sannolikt tillämpas i många länder. Användandet av dessa produkter kommer att förbättra hälsan och rena miljön, samt erbjuder ekonomisk utveckling då lokala produker kan användas både inom utvecklingsländer och för export. A key requirement for society is clean water for drinking, washing and other domestic purposes. This provision is coupled to the need to protect the environment from pollution. In many countries, the cost of infrastructure and operation of conventional water treatment plants is prohibitively large. A major initial step in water purification is aggregation of particulate impurities so that they settle from the water that can then be filtered. The present project investigates alternative flocculants from natural products. Crushed seeds from the Moringa tree have been found to be effective, both in small-scale purification and to replace synthetic chemicals in larger treatment works. These give compact dense aggregates of impurity particles. Work will study how the protein in the seeds acts so effectively to aggregate different particles even in the presence of surface active impurities. The seed protein can replace chemicals such as aluminium and iron salts or synthetic polymers that have been identified as potential hazards to health. The work will identify what refinement of the protein is necessary and whether alternative seeds from other species of Moringa or even other plants could be used. In parallel, the capability of binding metals to the protein will be explored. Washing of contaminated soil with such binding agents is a good means to remove heavy metal impurities. Development of these technologies using natural products is likely to be of use in many countries.