Using artificial intelligence to combat COVID-19 in Senegal and Mali Utiliser l’intelligence artificielle pour lutter contre le COVID-19 au Sénégal et au Mali Countries in the South generally use control measures and predictive models of COVID-19’s evolution that are imported from the North. However, these approaches use artificial intelligence (AI) technologies and/or data science (contact tracing applications, patient triage) without ensuring their adaptability to local social and cultural contexts. In Senegal and Mali, these technologies raise ethical and legal issues because they can neglect socio-political, economic, and cultural vulnerabilities and they have not been previously considered in local ethical dimensions.

This research proposes COVID-19 epidemiological modeling based on the socio-anthropological context in Senegal and Mali. It also addresses the question of the adaptability and social acceptability of AI technologies and health control measures while respecting ethics and human rights. This multidisciplinary research, proposed by a consortium led by Université Cheikh Anta Diop in Senegal, aims to strengthen the capacities and awareness of governments and civil society in Africa to help improve their effectiveness in their fight against pandemics. The intention is to mobilize data science and AI that are ethical, responsible, and adapted to African socio-cultural contexts and that integrate considerations for gender and vulnerable groups.

This work will be carried out as part of the COVID-19 Global South Artificial Intelligence and Data Innovation Program, funded by IDRC and the Swedish International Development Cooperation Agency. Les pays du Sud utilisent généralement des modèles prédictifs d’évolution de la COVID-19 et des mesures de lutte importées du Nord, avec des technologies de l’intelligence artificielle (IA) et/ou la science des données (applications de traçage de contacts, triage des patients), sans s’assurer de leur adaptabilité aux contextes sociaux et culturels locaux. Au Sénégal et au Mali, l’emploi de ces technologies soulève des problématiques éthiques et juridiques et l’oubli des vulnérabilités socio-politiques, économiques, culturelles. Aussi l’impact socio-économique des mesures de lutte contre COVID-19 n’a pas été préalablement considéré dans ses dimensions éthiques locales.

Cette recherche propose une modélisation épidémiologique COVID-19 basée sur une mise en contexte socioanthropologique au Sénégal et au Mali et aborde aussi la question de l’adaptabilité et acceptabilité sociale des technologies d’IA et des mesures sanitaires de lutte dans le respect de l’éthique et des droits humains. L’objectif général de cette recherche multidisciplinaire proposé par un consortium mené par l’Université Cheikh Anta Diop au
Sénégal, est de renforcer les capacités, la sensibilisation des gouvernements et la société civile, en Afrique et les aider à être plus efficaces dans leur lutte contre les pandémies en mobilisant la science des données et l’IA éthiques, responsables et adaptées aux contextes socio-culturels africains, intégrant le genre et les groupes vulnérables.

Ce travail sera réalisé dans le cadre du COVID-19 Programme d’innovation en matière de données et d’intelligence artificielle destiné aux pays du Sud, financé par le CRDI et l’Agence suédoise de coopération internationale pour le développement.