Circular Nomadism: Youth and Labor in Post-War Liberia and Sierra Leone Cirkulär nomadism: ungdom och arbete i efterkrigens Liberia och Sierra Leone This project is picking up where many current studies on African youth have left off: at wars end. Where demographic studies simply use abstract statistics to identify youth bulges and give woeful predictions of renewed conflicts driven by armies of disenfranchised youth, this study will concretely investigate how young people make a living in some of the poorest countries in the world. Youth in Sierra Leone and Liberia fought ten years of civil war. Socio-economy remains much the same in both countries after the war - poor remain poor. But does it mean that history will repeat itself, or will youth benefit from the new African growth - so much talked about. Through in-depth studies and long-term engagement we answer questions such as: How are labor structures manifested, and how do they change? How do young people find work in post-conflict landscapes and what does this mean for the societies they are part of? In particular, what impact do labor market experiences and the mechanisms for finding employment have on longitudinal relationships of dependence? This project aims to explore youths´ navigation of employment trajectories, and more particularly the role of young labor migration in the functioning of labor markets in Liberia and Sierra Leone. As such, it is an urgent study of a contemporary phenomenon in Africa; combining the fashionable topic of youth unemployment with the under-researched area of post-conflict labor markets and circular migration within countries. Hur hittar unga människor arbete i Liberia och Sierra Leone? Det här forskningsprojektet tar vid där många studier om unga afrikaner slutar: i efterkrigsmiljö. Flera samtida studier har sammankopplat ungdomsarbetslöshet med social oro, våldsamheter och förnyade konflikter. *Cirkulär nomadism: ungdom och arbete i efterkrigens Liberia och Sierra Leone* blickar bortom statistik och siffror. Istället undersöker vi mekanismerna bakom dessa förhållanden genom att kartlägga unga liberianers och sierra leoners strategier för att hitta arbete. Ett stort antal unga män och kvinnor deltog i över tio års inbördeskrig i de båda länderna. Krigen sågs av många unga som en revolt mot de äldre generationerna och mot ett samhälle som hindrat dem från att förändra och förbättra sin livssituation. Tyvärr finns sociala och ekonomiska orättvisor i stor utsträckning kvar efter krigens slut. Makt och pengar i två av världens fattigaste länder är fortfarande i händerna på en liten elit. Fattiga unga män och kvinnor i Liberia och Sierra Leone utkämpar en hård kamp för att överleva och arbetsmarknaden utgör allt som oftast ett hinder för deras möjligheter till att förbättra sina liv. Betyder detta att ländernas våldsamma historia riskerar att upprepa sig, eller kommer dessa unga att få ta del av den nya afrikanska tillväxten? Det är svårt för unga i Liberia och Sierra Leone att hitta arbete idag. Formella och stabila anställningar hör inte till vanligheterna och unga män och kvinnor måste därför vara mobila och flexibla. Forskning pekar på att unga ofta har flera olika inkomstbringande aktiviteter samtidigt och att de hittar arbete genom informella nätverk bestående av familj och vänner. Många gånger måste de flytta för att få jobb - till staden från landet - eller från staden till gruvområden och plantager. Anställningarna är osäkra, tidsbegränsade och inkomsterna är skrämmande små. I städerna är unga män och kvinnor försäljare på marknaden, taxichaufförer eller mekaniker. De har nästan alltid också ansvar för hem och hushåll samt hjälper till att försörja både släkt och vänner. Väldigt få har råd att vara arbetslösa när inget välfärdssystem finns och alla är beroende av varandra för att klara dagen. Samtidigt hindrar arbetsmarknaden såsom den ser ut idag unga från att integreras formellt i samhället. Med detta som bakgrund undersöker projektet ungdomars väg till arbete genom att titta på hur och var unga hittar arbete inom de två länderna, de informella nätverk genom vilka jobb oftast förmedlas, samt arbetsmarknadernas struktur. Studien utförs med hjälp av etnografisk metod; djupstudier och direkt umgänge under långa perioder för att på så sätt nå djupare och mer detaljerad kunskap om ungdomarnas situation. Forskningsprojektets resultat kommer fördjupa kunskapen om unga och arbete i Liberia och Sierra Leone, men även producera generaliserbar data. Det kommer skapa förståelse för hur unga män och kvinnor får ekonomin, och därmed även livet, att gå runt. Resultaten kommer vara betydelsefulla, i akademisk kontext, men också i mer policyinriktade sammanhang. Vi utvecklar ett teoretiskt ramverk som är användbart för att undersöka ung arbetsmigration i postkonfliktmiljöer med särskilt fokus på informella strukturer. Projektet kommer tillföra ett välbehövligt empiriskt material om ungas arbetssituation i postkonfliktområden. Ungdomssysselsättning är idag ett prioriterat område, inte bara i de två länder som projektet undersöker, utan även i ett större afrikanskt sammanhang av efterkrigsmiljöer med stora, unga befolkningar. Resultaten kommer bidra med kunskap till svenskt utvecklings- och biståndsarbete. Studien kommer ge upphov till en fördjupad dialog mellan forskning och praktik. Genom att anlägga ett genusperspektiv och fokusera särskilt på unga kvinnors erfarenheter på arbetsmarknaden ger projektet även plats åt en samhällsgrupp som ofta exkluderas i ungdomsstudier i Afrika.