A Green Spring? Environmental activism as a catalyst for social change in the MENA region Un printemps vert? L’activisme environnemental en tant que catalyseur du changement social dans la région MOAN In the Middle East and North Africa region, environmental activism has gained momentum despite shrinking civic spaces. Issues such as land-use conflicts, garbage handling, water mismanagement and pollution linked to extractive industries have given rise to both ad-hoc campaigns and organized social movements. Yet there remains a significant knowledge gap on the subject of environmental activism, particularly regarding its shape, connection to other social movements, impact on discourses around resource allocation and social justice, and ability to navigate the region's political and economic challenges.

This project intends to fill this knowledge gap by investigating the different forms, strategies and tactics of environmental activism across the region, with a focus on Morocco, Tunisia, Lebanon and Iraq. Key objectives encompass analyzing the dynamics of environmental activism, its potential to connect the climate emergency with growing resource allocation inequalities, and its resilience against state repression. Moreover, the project aims to cultivate collaboration, transnational peer learning and networks among activists and researchers, and exploration of climate change and environmental issues as conduits for broader grievances about governance and social justice.

The project will involve interviews, fieldwork, comparative case analysis and community engagement to map regional environmental activism varieties. It will provide practical insights for practitioners, policymakers and researchers. Additionally, through interdisciplinary cooperation and knowledge sharing across the selected countries of focus and elsewhere in the region (Algeria, West Bank and Gaza, and Yemen), the project will provide recommendations to strengthen regional networks and alliances advocating for a just environmental transition. Dans la région Moyen-Orient et Afrique du Nord, l’activisme environnemental a pris de l’ampleur malgré le rétrécissement des espaces civiques. Des questions comme les conflits d’utilisation des sols, le traitement des ordures, la mauvaise gestion de l’eau et la pollution liée aux industries extractives ont donné lieu à la fois à des campagnes ad hoc et à des mouvements sociaux organisés. Pourtant, les connaissances portant sur l’activisme environnemental restent très lacunaires, notamment en ce qui concerne sa forme, ses liens avec d’autres mouvements sociaux, ses répercussions sur les discours relatifs à l’allocation des ressources et à la justice sociale, ainsi que sa capacité à relever les défis politiques et économiques de la région.

Ce projet vise à combler cette lacune en étudiant les différentes formes, stratégies et tactiques de l’activisme environnemental dans la région, en particulier au Maroc, en Tunisie, au Liban et en Irak. Les principaux objectifs comprennent l’analyse de la dynamique de l’activisme environnemental, son potentiel à arrimer l’urgence climatique aux inégalités croissantes en matière d’allocation des ressources, et sa résistance à la répression de l’État. En outre, le projet vise à cultiver la collaboration, l’apprentissage transnational par les pairs et les réseaux entre activistes et chercheures ou chercheurs, ainsi que l’exploration des changements climatiques et des questions environnementales en tant que vecteurs de griefs plus larges en matière de gouvernance et de justice sociale.

Le projet comprendra des entretiens, un travail de terrain, une analyse comparative des cas et une mobilisation communautaire afin de cartographier les variétés régionales d’activisme environnemental. Il fournira des informations pratiques aux praticiennes et praticiens, aux décisionnaires politiques ainsi qu’aux chercheures et chercheurs. En outre, grâce à la coopération interdisciplinaire et au partage des connaissances entre les pays sélectionnés et ailleurs dans la région (Algérie, Cisjordanie et Gaza, et Yémen), le projet fournira des recommandations afin de renforcer les réseaux et les alliances régionales qui plaident en faveur d’une transition environnementale juste.