Vägar till ekologisk och ekonomisk uthållig algodling för en fortsatt fattigdomsbekämpning i Östafrikas kustområden Paths for increased seaweed production and continued poverty reduction in rural coastal communities in coastal East Africa: Identification of ind East African seaweed farming has showed an immense potential to provide alternative livelihood and reduce poverty, especially among women. Yet, for endorsing its expected expansion, further development is needed to ensure sustainable farming practices, increase production and mitigated environmental impact. The aim of the proposed, three year project, is to increase farming outcome by identifying native seaweeds for replacing the present ecologically unsustainable use of non-indigenous Asian strains. By mapping native seaweed populations, their performance and adaptive capacity to climate change, strains suitable for commercial cultivation will be identified and tested. Further will the need for improved seaweed management and policy strategies of denuded seaweed beds for maintained ecosystem diversity and function be investigated. The project will be carried out jointly by all project leaders and promote local capacity for farming development and the scientific collaboration between Sweden and Tanzania. Both molecular and more traditional techniques will be used. Ecophysiological studies under controlled and in situ conditions will tell the strains´ commercial quality and stress tolerance. The results will be jointly published in scientific journals and by outreach to stakeholders with open workshops, and contribute to improve the sustainability of seaweed farming and thereby secure its ability for providing continuous poverty reduction in East Africa. Kan inhemska alger rädda Östafrikas algodlingar?  Algodling hör framtiden till. Utan att konkurrera om vare sig färskvatten, den odlingsbara jorden eller andra icke förnyelsebara resurser kan alger förse oss med stora kvantiteter föda, foder och kanske även biobränsle. Framgångssagan hur kvinnor i fattiga kustbyar på Zanzibar genom att odla marina makroalger kan tjäna egna pengar och förbättra livssituationen för sin familj och bli ekonomiskt mer oberoende fortgår och sprider sig till kusterna i omkringliggande länder. Förhoppningen är att odlandet skall fortsätta expandera, samtidigt försämrar klimatförändringarna algernas produktivitet och kvalitet vilket inneburit minskade skördar och inkomster. Ny forskning visar även att de odlade algerna som ursprungligen kommer från Asien sprider sig till områden utanför odlingarna där de har blivit vanliga och har negativ påverkan på den inhemska algfloran. Tillsammans innebär detta att den hitintills framgångsrika Östafrikanska algodlingen står inför stora utmaningar.   Detta samarbetesprojekt syftar till att förbättra den Östafrikanska algodlingens potential till att även i fortsättningen vara högproduktiv och bidra till fattigdomsbekämpning, men även till att minimera dess negativa ekologiska påverkan.  En orsak till problemet är klimatförändringar med förhöjda vattentemperaturer som gör att algerna växer sämre och eventuellt även gör dem mer mottagliga för sjukdomar. Det finns farhågor att de odlade asiatiska algernas oförmåga att anpassa sig till förändringarna beror att deras genetiska diversitet är för liten. I projektet kommer svenska och Tanzaniska forskare att tillsammans kartlägga populationer av inhemska afrikanska alger och undersöka om någon eller några har de kvaliteter som krävs för att vara kommersiellt odlingsbara. Detta kommer att testas i en rad försök där algernas tillväxt och kvalitet jämförs då de odlas under olika miljöförhållanden, t ex under höga temperaturer.  På detta sätt kan odlingsbara inhemska alternativ till de asiatiska algerna identifieras.  Projektet kommer även att ge ökad kunskap om hur de odlade varianterna spridit sig och hur de konkurrerar med de inhemska algerna samt hur de påverkar ekosystemens funktion mer generellt. P g a spridningsrisken och dess negativa följder bör ytterligare introduktion av asiatiska varianter för att vitalisera de afrikanska odlingarna om möjligt undvikas. Projektets mål att hitta inhemska varianter och arter som går att odla kommersiellt är därför av avgörande betydelse för att upprätthålla och utveckla den Östafrikanska algodlingen. Behovet av en mer uttalad och förbättrad förvaltning av befintliga vilda algbestånd kommer projektet också att undersöka. Detta för att säkerställa algernas diversitet och produktivitet . Resultatet av studien förväntas kunna förbättra och säkra produktiviteten i de östafrikanska algodlingarna, främst genom en ökad diversitet, vilket kommer att stärka de lokala algodlarnas situation och utkomst. Resultaten kommer även att ge information som kan förbättra riskanalyser i samband med introduktion av främmande arter som liksom den nya samlade kunskapen om algernas fysiologi och egenskaper  kan komma att få betydelse även för algodlare utanför Östafrika och vattenbruket i stort.