Incorporating seascape connectivity and fishers’ local ecological knowledge in the management of tropical marine resources Länkar inom tropiska havslandskap: tröskelvärden och ekologisk lokalkännedom som redskap i förvaltning av marina resurser Shallow-water habitats including coral reefs, seagrass beds, and mangroves provide a number of ecological goods and services (e.g. fish) that are fundamental for the economic and societal development in coastal communities. Many people are dependent on fish as their primary source of protein, highlighting the need to manage this resource correctly. Much is known about separate coastal habitats, however, little is known about how they are interconnected by migrating fish and dependent on each other. Understanding these links (connectivity) and when and where links are broken is crucial. This project aims to (1) study thresholds in connectivity in order to understand the consequences of fragmentation on fish supply in multiple habitats, and (2) include local ecological knowledge (LEK) to complement scientific knowledge and engage local fishers in management of marine resources. Landscape ecology, using Geographical Information Systems (GIS) combined with fish census, and semi-structured interviews with local fishers’ will be applied. Field trips and workshops involving both PhD/Master students and senior scientists will be conducted in East Africa (Tanzania/Mozambique) and Sweden once or twice a year to maintain collaboration and knowledge exchange between scientists from all regions. Furthermore, the project aims to build a scientific/ collaborative platform from which new grant proposals can be applied in order to secure long-term collaboration between involved applicants. I många tropiska områden bildar mangrove, sjögräsängar och korallrev en mosaik av habitat, ofta kallat ett tropiskt havslandskap. Vi har ganska goda kunskaper om vart och ett av dessa habitat men vi vet lite om hur dessa är länkade till varandra och hur havslandskapet fungerar som helhet. Vandrande fiskar utgör en av de viktigaste länkarna i havslandskapet. Många korallrevsfiskar växer t.ex. upp i mangrove eller sjögräsområden och flyttar sedan till korallreven när de blir större. Flertalet korallrevsfiskar simmar även mellan korallrev och sjögräs för att äta och bidrar därmed till att kontrollera populationerna av födodjur i sjögräs och utbytet av energi och närsalter mellan habitaten. Forskning runt Zanzibar i Tanzania har visat att hälften av alla korallrevsfiskarter utnyttjar mer än ett habitat och nästan en femtedel utnyttjar mangrove och sjögräs som uppväxtområden. Dessa resultat visar verkligen hur sammanlänkade habitaten kan vara i tropiska länder. Under de senaste decennierna har över 30 % av jordens mangrove-, sjögräs-, och korallområden minskat. Mängden fisk har också minskat avsevärt världen över. Då fisk utgör den främsta källan till protein för människor som bor längst kustområden i Afrika, har en minskning av fisk och deras uppväxtområden en förödande effekt. Målet med denna studie är därför att fylla informationsluckor i förståelsen för hur olika områden är länkade för att på så sätt bättre kunna förvalta ekosystemtjänster (t.ex. fiske) kopplade till de olika habitaten i havslandskapet. Vi vill med denna studie besvara frågor som; hur mycket kan ett habitat i ett område reduceras i utbredning (dvs. fragmenteras) innan dessa viktiga länkar bryts? Vilka avstånd är kritiska mellan olika habitat för att upprätthålla länkar? Finns det tröskelvärden då biodiversiteten och abundansen av fisk drastiskt minskar pga. brutna länkar? För att studera dessa frågor kommer vi att använda oss av lanskapsekologiska metoder utvecklade för terrestra miljöer. Denna metod har nyligen börjat användas i marina miljöer och har visat sig vara en lämplig metod att testa konnektiviet (länkar) i tropiska områden. Habitatkartor i kombination med insamlad fiskdata (abundans och diversitet) kommer att användas för att med hjälp av Geografiska informationssystem (GIS) kunna finna olika tröskelvärden då länkar bryts. Vi kommer även att intervjua fiskare om deras lokala ekologiska kunskaper (Local Ecological Knowledge, LEK) om uppväxt- och födoområden för viktiga fiskarter för att komplettera vetenskaplig information med lokalkännedom. Vidare hoppas vi på detta sätt kunna öka intresset och engagemanget hos lokala fiskare i kustförvaltningen, något som tidigare varit ett problem i många fattiga länder. För att utföra dessa studier har ett sammarbete påbörjats mellan Sverige, Tanzania och Mocambique. Vi har hunnit göra en del studier i Tanzania, men studier på länkar i Mocambiques havslandskap saknas. Kunskaperna från våra tidigare studier i Tanzania kan därför komma till användning i Mocambique genom detta sammarbete. Omvänt finns det även viktig kunskap och erfarenhet av tropiska system i Mocambique som i sin tur kan komma till användning i Tanzania genom sammarbetet. Tre forskare, en från varje land, kommer att leda arbetet och träffas under fältarbeten och workshops samt hjälpas åt att handleda och utbilda doktorander och master- studenter inom projektet. Två fältstudier kommer att utföras, en i Tanzania under 2016 där tröskelvärden för länkar inom havslandskapet ska undersökas och en i Mocambique under 2017 där interview-baserade studier på lokalkännedom om habitatlänkar ska undersökas. Två workshops kommer även äga rum, en i samband med fältresan i Mocambique och en i Sverige där berörda forskare kommer att träffas för att diskutera resultat, skriva artiklar och planera nya ansökningar för att försäkra ett långsiktigt sammarbete mellan forskarna inom detta projekt.   Resultaten från dessa studier kommer att öka vår förståelse för hur havslan