Ecohealth Chair on Urban Air Pollution and Non-Communicable Respiratory Diseases (West Africa) Chaire en écosanté sur la pollution urbaine de l'air et les maladies respiratoires non transmissibles (Afrique de l'Ouest) Urban air pollution, indoors and outdoors, is a major worldwide health and environmental problem, particularly in Africa, where it is associated with economic activity, transportation, and the use of biomass for cooking. This problem is exacerbated by the rapid and uncontrolled growth of African cities. Worldwide, it causes more than 36 million deaths annually due to non-communicable diseases, including cardiorespiratory diseases, asthma, and bronco-pulmonary cancer. In West Africa in particular, air pollution is not given sufficient consideration in the development of policies to prevent these diseases. Significant knowledge gaps exist on the health effects of air pollution and its impact on lifestyle and climate change. To improve policies and practices, IDRC has been seeking to develop ecohealth research capacity in Africa and elsewhere in the world, focusing on various health and development issues. These efforts have led to the establishment of a community of practice in the region, the Communauté de pratique en écosanté de l'Afrique de l'Ouest et du Centre (COPES-AOC), and the institutionalization of ecosystem approaches to health in various higher education and research institutions. The latter has recently resulted in the creation of an inter-university doctoral program (Programme de doctorat interuniversitaire, PDI) in public health integrating health and environment, which has been adopted by five universities in the West African countries of Benin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, and Senegal. This ecohealth chair project builds on these achievements to promote the development of ecohealth through high-quality research focusing on urban air pollution and its impact on health within the context of climate change, while training a new generation of researchers and leaders through the PDI. The project will strengthen the existing institutional partnership in the region and foster an emerging international partnership, to provide the required ecohealth expertise and mobilize the necessary resources to ensure the sustainability of impacts and of the PDI. La pollution urbaine de l'air, à l'intérieur comme à l'extérieur des habitations, pose un problème majeur de santé et d'environnement dans le monde et en Afrique en particulier, où elle est associée à des activités économiques, au transport et à l'utilisation de la biomasse pour la cuisine, notamment. Ce problème est aggravé par le développement accéléré et incontrôlé des villes en Afrique. Chaque année, il causerait dans le monde plus de 36 millions de décès attribuables aux maladies non transmissibles, dont les maladies cardiorespiratoires, l'asthme et les cancers bronco-pulmonaires.

En Afrique en général, et en Afrique de l'Ouest en particulier, la pollution de l'air n'est pas suffisamment prise en considération dans l'élaboration des politiques de prévention de ces maladies. Par ailleurs, d'importantes lacunes de connaissances subsistent sur la pollution de l'air et ses effets sur la santé, ainsi que sur l'influence des habitudes de vie et des changements climatiques. Le CRDI déploie depuis plusieurs années des efforts pour renforcer, en Afrique et ailleurs dans le monde, les capacités de recherche en écosanté sur des problématiques diverses de santé et de développement, afin d'améliorer les politiques et les pratiques. Ces efforts ont contribué entre autres à l'émergence de la Communauté de pratique en écosanté de l'Afrique de l'Ouest et du Centre (COPES-AOC) et à l'institutionnalisation des approches écosystémiques de la santé dans plusieurs établissements d'enseignement supérieur et de recherche, concrétisée par la création récente d'un Programme de doctorat interuniversitaire (PDI) en santé publique intégrant santé et environnement adopté par cinq universités de quatre pays de l'Afrique de l'Ouest (le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire et le Sénégal).

Ce projet de chaire en écosanté se fonde sur ces acquis pour favoriser le développement du domaine de l'écosanté par des recherches de grande qualité au sujet de la pollution urbaine de l'air et de ses conséquences sur la santé dans le contexte des changements climatiques, tout en formant une nouvelle génération de chercheurs et leaders dans le cadre du PDI. Le projet va renforcer le partenariat institutionnel existant au niveau régional et développer le partenariat international naissant pour assurer l'expertise requise en écosanté et mobiliser les ressources nécessaires à même de garantir la pérennisation des retombées et du PDI.