Mobilization for change: the role of the networked public sphere in advancing civic participation and collective action in the Arab region Le rôle de la sphère publique en réseau pour ce qui est de favoriser la participation citoyenne et l'action collective dans la région arabe Networked technologies such as the Internet, social media, and mobile phones are increasingly important for sharing news and information, as well as for organizing collective action. News media reported on the crucial role that social media played during the Arab Spring. However, rigorous empirical assessments of the relationship between networked technologies and collective action are rare. Consequently, efforts to produce governance and political reform will benefit from a better understanding of how the networked public sphere affects civic and political life. This two-year research project will improve understanding of the role of the networked public sphere in political and social life in the Arab region. It will assess how the networked public sphere relates to civil society engagement in political and social action. This research will also improve capacity and contribute to scholarship in this area. Finally, by sharing knowledge and lessons learned with policymakers and civil society organizations, it will help these groups better understand the use of digital tools in fostering civic participation and collective action. This will affect policy initiatives, both in general and specifically, with respect to development-related matters such as education, health, and gender empowerment. Les technologies en réseau, comme Internet, les médias sociaux et les téléphones mobiles, servent de plus en plus à faire circuler les nouvelles et l'information et à organiser l'action collective. Les médias ont d'ailleurs relaté le rôle crucial qu'ont joué les médias sociaux pendant le Printemps arabe. Toutefois, peu d'évaluations empiriques rigoureuses des liens qui existent entre les technologies en réseau et l'action collective ont été réalisées à ce jour. Les efforts déployés pour impulser des réformes politiques et une réforme de la gouvernance pourraient tirer parti d'une meilleure compréhension de la façon dont la sphère publique en réseau a une incidence sur la vie citoyenne et politique. 

Ce projet de recherche de deux ans permettra de mieux saisir le rôle que joue la sphère publique en réseau dans la vie politique et sociale dans la région arabe. Il permettra de déterminer les liens entre la sphère publique en réseau et la participation de la société civile à l'action politique et sociale. Ce projet contribuera également au renforcement des capacités et à l'enrichissement de la production savante dans ce domaine. Enfin, la transmission des connaissances produites et des enseignements tirés aux responsables des politiques et aux organismes de la société civile permettra à ces groupes de mieux comprendre le recours aux outils numériques dans le but de favoriser la participation citoyenne et l'action collective. Cela aura des répercussions sur les politiques envisagées, autant celles de nature générale que particulière, touchant des questions de développement comme l'éducation, la santé et l'autonomisation des femmes.