UNDP PAFTA + UNDP PAFTA + Capacity support to League of Arab States and signatory countries to  the Pan Arab Free Trade Agreement PAFTA (equal to GAFTA) UNDP har inkommit till Sida med förslag om stöd uppgående till totalt 54,8 MSEK för ett regionalt handelspolitiskt projekt för Mellanöstern och Nordafrika för perioden 2017-2021.

MENA-regionen kännetecknas av en låg intra regional handel där flera av länderna inte är medlemmar av Världshandelsorganisationen (WTO) och därmed har delvis bristande implementering av de internationella handelsavtal som utgör grunden för den internationella marknaden. Det finns behov av ökad kunskap om handelns styrmekanismer och övergången från det tidigare "General Agreement on Tariffs and Trade" till det nuvarande internationella sammarbetet inom World Trade Organisation (WTO). De överenskommelser som finns inom WTOs avtal lägger grunden för länders och regioners ekonomiska samverkansformer. 

Det övergripande målet och de förväntade effekterna av projektet är: att ge stöd till Arabförbundet (LAS) och dess medlemsstater (22 stater men med fokus på länder i Sveriges MENA-strategi 2016-2020) för uppgradering av PAFT (Pan Arab Free Trade Agreement) samt förberedelseprocessen för den arabiska tullunionen samt bidra till förbättring av det ekonomiska partnerskapet i regionen genom bättre arabisk anslutning kring handelsområdet. Insatsen har tre resultatområden som ska uppnås i slutet av insatsen;
- resultat område 1: LAS-kapacitet förstärkt för att hantera regionala ekonomiska integrationsrelaterade processer. 
- resultat område 2: Medlemsländerna har förstärkt kapacitet och är tekniskt förberedda för regional ekonomisk integration
- resultatområde 3: Engagemang för viktiga utvecklingsaktörers deltagande säkerställs genom att skapa en inkluderande och transparent process för ekonomisk integration

Målen förväntas uppnås genom analyser, samverkansformer, effektivare koordinering, förstärkt förhandlingskapacitet och kunskapshöjande stöd. Projektet förväntas implementeras inom följande sex resultatområden; 
1.Strukturerat och målinriktat tekniskt stöd till LAS-sekretariatet och arabiska förhandlare om handelspolitisk formulering och reform under PAFTA.
2.Tillhandahållande av stöd för LAS-sekretariatets organisationsförmåga för att underlätta den regionala ekonomiska integrationens agenda.
3.Tillhandahållande av landsbaserat tekniskt bistånd till policyansvariga för deras verksamhet i samband med handelspolitiska reformer och sammanhållning.
4.Tillhandahållande av landsbaserat tekniskt bistånd till beslutsfattare för modernisering av utbuds-/värdekedjan i förberedelserna för den arabiska tullunionen. 
5.Förbättring av relaterade regelverk för integritet, med sikte på gott styre för handelsutvecklingsåtgärder.
6.Stödja mekanismer för att säkerställa att jämställdhetsarbetet integreras i arbetet kring handelspolitiken och förhandlingsarbetet.

Ingen vidareförmedling kommer ske till nationella projekt eller regionala partner. Sida bedömer att projektets innehåll och upplägg har potential att bidra till att uppnå förväntat effekt inom det regional handelssamarbetet. Vidare bedömer Sida att projektet kan på sikt komma att stimulera den ekonomiska aktiviteten och skapa flera arbetstillfällen i en region som lider av en kronisk hög arbetslöshet. The development intervention's intended outcome aims to provide support to League of Arab States (LAS) and its member states for PAFTA Upgrading as well as preparation process for the Arab Customs Union. Enhancement of economic partnership in the region through better Arab connectivity. The impact of the intervention; LAS capacity strengthened to manage regional economic integration related processes; Members States are capacitated and technically prepared for regional economic integration and Engagement of key development actors ensured through inclusive and transparent processes for regional economic integration.  The interventions development goal "Growth is inclusive and sustainable, incorporating productive capacities that create employment and livelihoods for the poor and excluded groups of people.