Climate adaptation and innovation in Mekong aquaculture – AQUADAPT Mekong Adaptation aux changements climatiques et innovation de l’aquaculture sur le Mékong – AQUADAPT Mékong Aquaculture is an important economic sector, source of livelihood, and contributor to the resilience of food systems across the Mekong region. In 2012, Myanmar, Thailand, and Vietnam ranked among the top ten aquaculture producers globally. Thailand and Vietnam are the third- and fourth-largest exporters of fish and fishery products, valued at CA$10.6 billion and CA$8.3 billion respectively. Cambodia, Laos, Myanmar, Thailand, and Vietnam all have national policies that aim to increase aquaculture production significantly. However, the region is facing a warmer future with more frequent and severe weather events and rising sea levels that impact regional hydrology. Mekong aquaculture is already affected by floods, causing fish loss from ponds, damaging cages, and exhausting fish trying to maintain their position in the current, while droughts and low water levels impact water quality, increasing toxicity and fish death. 

This project aims to help fish farmers in the region to manage climate-related risks and increase adaptive capacity by developing, evaluating, and supporting the uptake of promising innovations. The innovations include technologies such as wind- and solar-powered pond aerators; institutional and policy measures such as mutual or weather index-based insurance for risk transfer; and information-communication systems, including text messaging and Facebook groups. These will be piloted and adapted to different local contexts, and up-scaled across the five countries through a network of nationally based innovation specialists, each having a thematic project-wide coordinating role, and technical experts who will only work as needs arise. 

This project is led by Chiang Mai University in Thailand with nodal partners across the Mekong region, including the Inland Fisheries Research and Development Institute, Cambodia; National University of Laos; World Fish Centre, Myanmar; Ubon Ratchathani University, Thailand; and Can Tho University, Vietnam. L’aquaculture est un secteur économique important, un moyen de subsistance et un contributeur de résilience pour les systèmes alimentaires dans la région du Mékong. En 2012, le Myanmar, la Thaïlande et le Vietnam étaient classés parmi les dix premiers producteurs mondiaux en aquaculture. La Thaïlande et le Vietnam occupent les troisième et quatrième rangs parmi les exportateurs de poisson et de produits de la pêche; on estime la valeur de ces exportations à 10,6 milliards CAD et à 8,3 milliards CAD respectivement. 

Le Cambodge, le Laos, le Myanmar, la Thaïlande et le Vietnam ont tous des politiques nationales visant une augmentation importante de leur production aquacole. La région doit cependant s’attendre à un réchauffement de son climat, avec hausse de la fréquence des phénomènes météorologiques violents et élévation du niveau de la mer, ce qui aura des répercussions sur l’hydrologie de la région. L’aquaculture du Mékong est déjà touchée par des inondations qui causent la perte de poissons, l’endommagement de cages et l’épuisement des poissons qui tentent de maintenir leur position dans le courant. Par ailleurs, les sécheresses et l’abaissement du niveau d’eau nuisent à la qualité de l’eau, d’où une hausse de la toxicité et de la mortalité des poissons. 

Ce projet, qui vise à aider les pisciculteurs de la région à gérer les risques climatiques et à accroître leur capacité d’adaptation, doit développer et évaluer des innovations prometteuses et soutenir l’utilisation de celles-ci. Au nombre de ces innovations des technologies, mentionnons les aérateurs de bassin à énergie éolienne ou solaire; les moyens institutionnels ou les politiques, notamment les assurances mutuelles ou fondées sur des indices météorologiques pour le transfert de risque; les systèmes de communication et de renseignements, y compris les textos et les groupes Facebook. Ces innovations nécessiteront un pilotage et de l’adaptation aux contextes locaux variables et aussi un déploiement dans les cinq pays grâce à un réseau de spécialistes nationaux en innovation, chacun ayant un rôle thématique dans la coordination du projet, et grâce à des experts techniques. 

Ce projet est mené par l’université de Chiang Mai en Thaïlande en association avec des partenaires nodaux de la région du Mékong l’Inland Fisheries Research and Development Institute du Cambodge, l’université nationale du Laos, le World Fish Centre du Myanmar, l’université d’Ubon Ratchathani de Thaïlande et l’université de Can Tho du Vietnam.