Evaluating networked economies capacity development Évaluer le développement des capacités des économies en réseaux Over the past six years, IDRC’s Information Networks (IN) and Networked Economies (NE) programs have experimented with an innovative project support and capacity development model that provides mentorship and training in utilization-focused evaluation (UFE) and research communications. 

This model of ongoing mentorship and learning-by-doing, known as Developing Evaluation Capacity in Information Society Research (DECI), was developed in response to a belief that one-off training is often ineffective for a variety of reasons. The mentorship works on an opt-in basis, and has the flexibility to work with projects when they are “ready”, including having sufficient resources and the intention to engage with the DECI team. 

The first iteration of DECI supported five large research networks in Asia and resulted in the publication of a UFE Primer. A second iteration, known as DECI-2, was an evolution of DECI, expanded to include support for UFE and Research Communications (ResComms). There was also a focus on seeing if it was feasible and useful for supported projects to combine UFE and ResComms into a single activity. DECI-2 has supported a wide range of research projects and will continue to do so until December 2017.

The Networked Economies team is now considering a new phase of DECI to provide combined UFE-research communications support to key partners. However, while the DECI model includes a highly reflective research process that has documented its learning, to date, there has been no independent evaluation conducted of its activities and results. Given the extended experience with the model and the potential for a new phase, it is an appropriate time to take stock and assess the relative cost-effectiveness of the DECI model.

The evaluation will follow UFE principles, with the NE team as the primary intended users and the DECI team as the secondary intended users. The evaluation will consider such areas as key results for grantees, the program, and wider audiences; comparison with other capacity building models at IDRC; strengths and weaknesses of the model in each of the areas of programming; what works and what doesn’t, for whom and in what circumstances; lessons learned from other capacity-building models; and the potential for combining research communications and UFE into a hybrid model. Depuis six ans, les programmes Information et réseaux (IR) et Économies en réseaux (ER) du CRDI ont employé un modèle novateur de soutien des projets et de renforcement des capacités qui comporte du mentorat et de la formation sur l’évaluation axée sur l’utilisation (ÉAU) et sur la communication des résultats de recherche. 

Ce modèle de mentorat et d’apprentissage pratique continus, aussi appelé le renforcement des capacités d’évaluation de la recherche sur la société de l’information (DECI), a émané de la conviction qu’une formation unique est souvent inefficace. Fonctionnant sur une base volontaire, le mentorat est assez flexible pour que les responsables de projets s’en servent quand ils sont prêts. 
La première version du projet DECI a soutenu cinq importants réseaux de recherche en Asie, ce qui a permis la publication de l’abécédaire de l’ÉAU. La seconde version, appelée DECI­2, comportait la formation sur l’EAU et la communication des résultats. On a en outre tenté de savoir s’il était possible et utile dans le cas de projets financés de combiner l’ÉAU et la communication des résultats en une seule activité. Le projet DECI­2 a appuyé une vaste gamme de projets de recherche et poursuivra jusqu’en décembre 2017.

L’équipe du programme Économies en réseaux envisage une nouvelle phase du projet DECI afin de fournir à des partenaires clés du soutien combiné en ÉAU et en communication des résultats. Toutefois, même si le modèle DECI comporte un processus de réflexion approfondie qui a permis de documenter les leçons apprises, ses activités et résultats n’ont pas encore été évalués de manière indépendante. Le modèle DECI évoluant depuis plusieurs années et étant mûr pour une nouvelle phase, il est temps d’en faire le bilan et d’en évaluer la rentabilité relative.

L’évaluation se conformera aux principes de l’ÉAU, les membres de l’équipe du programme ER étant les principaux utilisateurs et les membres de l’équipe DECI  les utilisateurs secondaires. L’évaluation sera composé de  : résultats clés pour les bénéficiaires, programme et publics plus larges; comparaison avec d’autres modèles de renforcement des capacités en vigueur au CRDI; forces et faiblesses du modèle dans chaque domaine de programme; de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas; pour qui et dans quelles circonstances; leçons apprises des autres modèles de renforcement des capacités; potentiel de combiner la communication des résultats de recherche et l’ÉAU dans un modèle hybride.