TB SCOUT & TREAT - TB Screening through Community OUTreaches, TRacing and Enhanced Access to Treatment TB SCOUT & TREAT – Screening della Tubercolosi mediante attività estese al livello comunitario, il tracciamento e il miglioramento dell’accesso alle c The project pursues the specific objective of maximizing health integrated systems (e.g., facility-based care and community health programs), which are centered around people regardless of their risk or marginalized status, to ensure impact, resilience, and sustainability. The consortium intends to achieve this objective by improving access, fruition and quality of TB community and diagnostic services in the intervention areas, especially in favor of vulnerable and at-risk groups (Outcome 1). The initiative is articulated into 4 activities, which are designed to address the above-mentioned needs by taking into account the challenges listed earlier on. Activity 1.1 foresees the conduction of TB screening and ACF campaigns at community level, by prioritizing Key & Vulnerable Populations (KVPs). It is specific investment into ACF strategies (1st need), through which the existing community health programs are activated in order to effectively contribute to the fight against TB, by extending reach and coverage of TB case finding across the intervention areas. The prioritization of KVPs will ensure that these groups will be systematically included in outreach screening activities, thus reducing their marginalization and vulnerability towards the disease (2nd need). The activity will generate an increment of presumptive TB cases which need investigation. At this stage, Activity 1.2 kicks in. it is designed to strengthen TB diagnostic services and access to quality treatment at the targeted health facilities. Thanks to a series of actions to strengthen and streamline the collection and transportation of samples, to improve skills among clinical and laboratory staff, to uplift diagnostic quality, the targeted health facilities will be able to provide expanded and more accurate diagnostic and curative capacity (3rd need) to respond to the expected increment in presumptive TB cases generated by Activity 1.1 and by the conduction of Facility-Based ACF activities within the health centers (1st need). Overall, this will bring about an increase of TB confirmed and notified cases – which eventually will be registered and initiated on treatment. In order to further contribute to this process, Activity 1.3 will strengthen TB tracing activities, first and foremost by relying on the reach of the existing community health programs and by focusing on tracing contacts of index cases. Among the latter higher are the chances of identifying new TB cases – which, in the absence of tracing systems, would hardly be intercepted and found (1st need). Finally, Activity 1.4 comprises of impact and cost evaluations pertaining to the strategies adopted within the project. The findings of these rigorous evaluations, besides providing valuable information for a more successful implementation of the initiative as it is being carried out, will offer evidence on the convenience and effectiveness of those strategies. Hopefully this will help in securing the continuation and scale up of these interventions beyond the official end of the project. The increase in TB cases which are detected, confirmed, notified and, eventually, started on treatment will mean that local communities will have concretely benefitted from greater access to and quality of TB services (Result 1). Consequently, the TB burden will have reduced, to the benefit of the entire population (impact). The project targets the entire population residing within the intervention areas and aims at directly benefitting over 17,660 individuals. However, mentioned earlier, the consortium does prioritize specific groups which are deemed key and vulnerable (KVP) – i.e., prisoners, uniformed personnel, children. Moreover, some subactivities are earmarked to community health volunteers, health workers and laboratory technicians. L’iniziativa persegue l’obiettivo specifico di massimizzare i sistemi sanitari integrati (es. programmi di salute comunitaria e strutture sanitarie di base), che mettano al centro le persone a prescindere dalla loro situazione di rischio o di marginalità, per assicurare impatto, resilienza e sostenibilità. Il consorzio intende raggiungere tale obiettivo migliorando l’accesso, la fruizione e la qualità di servizi comunitari e diagnostici per la TBC nelle aree di intervento, in particolar modo da parte di gruppi vulnerabili e ad alto rischio (Risultato 1). L’intervento si articola in 4 attività, ideate per far fronte ai bisogni descritti in precedenza e tenendo in considerazione i problemi enunciati poc’anzi. L’Attività 1.1 promuove la conduzione di screening e campagne di ricerca attiva dei casi di TBC a livello comunitario, dando priorità a Key & Vulnerable Populations (KVPs). Si tratta di un esplicito investimento nella strategia ACF (1° bisogno), per cui si attivano i programmi comunitari esistenti affinché contribuiscano fattivamente al contrasto della TBC, estendendo il raggio d’azione e la copertura della ricerca di casi su tutto il territorio. La priorità assegnata alle KVP assicurerà che tali gruppi vengano sistematicamente inclusi nelle azioni di screening, riducendone la marginalità e la vulnerabilità nei confronti della malattia (2° bisogno). L’attività porterà ad un aumento dei casi presuntivi che necessitano di ulteriori indagini. A questo stadio interviene l’Attività 1.2, concepita per potenziare i servizi diagnostici inerenti alla TBC e l’accesso a cure di qualità presso i centri sanitari target. Grazie ad azioni che mirano a rafforzare ed efficientare la raccolta ed il trasporto dei campioni, a migliorare le competenze del personale clinico e di laboratorio, e ad elevare la qualità diagnostica, al maggior afflusso di casi presuntivi generato dall’Attività 1.1 e dalla conduzione di azioni di ACF all’interno delle strutture sanitarie (1° bisogno) si potrà rispondere con servizi diagnostici migliorati e potenziati, in grado di analizzare più casi e con maggior accuratezza (3° bisogno). Complessivamente ciò porterà ad un aumento dei casi di TBC confermati e notificati – ed eventualmente presi in carico per il trattamento. Al fine di contribuire ulteriormente a questo trend, l’Attività 1.3 intende potenziare le attività di tracciamento della TBC, in primis attraverso i programmi comunitari esistenti e concentrandosi sui contatti dei casi indice. Tra questi contatti più alte sono le probabilità di individuare nuovi casi di TBC – casi che, in assenza di tracciamento, difficilmente verrebbero intercettati (1° bisogno). Infine, l’Attività 1.4 consiste nella valutazione dell’impatto e dei costi delle strategie adottate dall’iniziativa. I risultati di queste rigorose valutazioni, oltre a fornire informazioni preziose per l’implementazione dell’iniziativa in itinere, offriranno evidenze sulla validità e convenienza degli approcci promossi, i quali – ci si augura – possano così venir mantenuti, replicati ed estesi oltre la conclusione del progetto. L’aumento previsto di casi di TBC individuati, confermati, notificati e, infine, in cura, significherà che le comunità locali avranno concretamente beneficiato di maggior accessibilità e qualità dei servizi di TBC (Risultato 1), e di conseguenza assistito ad una graduale riduzione del fardello rappresentato da questa malattia per tutta la popolazione (impatto). L’iniziativa, infatti, presenta come target l’intera popolazione delle aree di intervento e mira a beneficiare direttamente oltre 17.660 individui. Tuttavia, come anticipato, sono considerati prioritari i soggetti appartenenti a gruppi ad alto rischio e vulnerabili (KVP) - ovvero detenuti, personale delle forze armate, minori – mentre alcune azioni si rivolgeranno a volontari di comunità, personale sanitario e tecnici di laboratorio.