Consultation on Inclusion in the Network Society Consultation sur l'inclusion dans la société réseautée The question is no longer whether or not information flows and networks enabled by Information and Communication Technologies (ICT) can transform lives in the Global South. The more appropriate question now is how that is taking place and how populations are included or excluded in transformations and subsequent implications for development. A principal challenge is to ensure that technology does not become a further driver of marginalization for those communities that are not currently connected. The popular discourse is that emerging digitally connected environments offer new avenues for economic and social advancement for the marginalized and vulnerable; that new space, new modes of engagement and social organization, new modes of production and innovation offered by the network society will allow marginalized individuals and groups to renegotiate their social, economic, and political positions. This hypothesis needs to be interrogated as very little empirical evidence exists to confirm it.

Discourse on inclusion in the network society, in first-generation initiatives in the field of ICT for development, was often reduced to discourse linked only to access to technology, and access to infrastructures. Questions and dimensions relating to power, gender, rights, and class were often left out in this reduction. There is a need, as we move forward with emerging fields relating to information and networks, to develop frameworks for more nuanced understandings of inclusion of marginalized groups, especially from the Global South, in the benefits and opportunities - in other words, there is a need for framing equity and participation in emerging network societies in the Global South, and for framing equity and participation in the broader globalized social order and the dominant information society enabled by ICTs.

This grant will allow for a gathering of thought-leaders, researchers, and international experts to discuss a number of key questions and themes:

-How can locally embedded development and social change efforts bring about 'equitable inclusion' in the network society?
-What kind of an institutional-structural ecology facilitates efforts for 'equitable inclusion' in the network society?
-What connections can we draw from political theory for shaping the discourse around 'equitable inclusion' in the network society?

The consultation, expected to be held in Bangalore, India, in July 2014, aims to develop an outline for a research agenda and appropriate modalities for consideration under IDRC's programme on Information and Networks. Les flux d'information et les réseaux rendus possibles par les technologies de l'information et de la communication (TIC) transforment la vie des populations des pays en développement. Or, certaines questions demeurent en suspens : Quelle forme ce changement prend-il? Comment ces efforts débouchent-ils sur l'inclusion ou l'exclusion de ces populations? Ce projet approfondira ces importants enjeux du développement.

La technologie peut transformer ou marginaliser 
Une des principales difficultés est de s'assurer que la technologie ne marginalise pas encore davantage les collectivités qui ne sont pas branchées. Le discours populaire veut que les milieux émergents réseautés grâce aux technologies numériques offrent de nouvelles perspectives de progrès économique et social aux personnes marginalisées et vulnérables. 

Les nouveaux espaces et les nouveaux modes de mobilisation et d'organisation sociales, de concert avec les nouveaux modes de production et d'innovation, permettront aux personnes et aux groupes marginalisés de renégocier leur situation sociale, économique et politique. Il faut approfondir cette hypothèse puisque rares sont les données probantes empiriques qui peuvent la confirmer.

L'insertion dans la société réseautée 
Le discours sur l'inclusion dans la société réseautée est souvent axé strictement sur l'accès à la technologie et à l'infrastructure alors qu'il existe des questions plus vastes et plus importantes qui portent sur le pouvoir, le genre, les droits et la classe, et qui sont souvent passées sous silence dans les discussions.

Il est nécessaire d'élaborer des cadres pour mieux comprendre l'inclusion des groupes marginalisés, particulièrement ceux des pays en développement. Plus précisément, il faut formuler les questions relatives à l'équité et à la participation dans les sociétés réseautées émergentes du monde en développement de façon à tenir compte de l'ordre social mondial dans son ensemble et de la société de l'information dominante que permettent les TIC.

Réunir des penseurs influents et des experts
Cette subvention permettra d'organiser des tables rondes réunissant des penseurs influents, des chercheurs et des experts internationaux pour discuter d'un certain nombre de questions et de thèmes. Les invités aborderont des questions telles que :
-Comment les efforts déployés à l'échelon local pour favoriser le développement et le changement social peuvent-ils engendrer une inclusion équitable dans la société réseautée?
-Quels sont les facteurs institutionnels et structuraux qui aident à garantir une inclusion équitable dans la société réseautée?
-Quels rapports peut-on établir grâce à la théorie politique pour façonner le discours relatif à l'inclusion équitable dans la société réseautée?

La consultation aura lieu à Bangalore, en Inde, en juillet 2014. Les participants ébaucheront un programme de recherche et ses modalités, sur lesquelles se penchera ensuite le programme Information et réseaux du CRDI.