A network to build structural biology capacity in Africa and support structure-based drug design against malaria Ett nätverk för att bygga kapacitet i strukturbiologi i Afrika och stödja strukturbaserad läkemedelsdesign mot malaria Detta nätverk har två huvudmål: (1) att bygga kapacitet inom strukturbiologi i Afrika, och (2) att använda strukturbiologi för att utveckla nya malariabehandlingar.Strukturbiologi är ett viktigt verktyg för att förstå den molekylära grunden för sjukdomar och för att vägleda den rationella utformningen av läkemedel. På grund av begränsade resurser och brist på utbildade personer bedriver de flesta afrikanska länder dock ingen forskning inom området. Vi kommer att hjälpa till att överbrygga denna tekniska klyfta. För att uppnå mål 1 kommer medlemmarna i detta nätverk, som är baserade i Sverige, Kenya och USA, att tillhandahålla forskarutbildning och tillgång till infrastruktur till studenter och juniora forskare i Afrika genom workshops, samt forsknings- och undervisningsbesök till varandras laboratorier.Tillsammans kommer vi att uppnå mål 2 genom att identifiera nya inhibitorer för ett essentiellt malariaparasitenzym med hjälp av strukturbiologi. Malaria är en livshotande sjukdom som dödar över 400,000 människor varje år och drabbar uppskattningsvis 229 miljoner människor världen över, främst i Afrika söder om Sahara. Sjukdomen orsakas av parasiter som överförs till människor från bett av en infekterad Anopheles-mygga. Resistens mot nuvarande behandlingsalternativ ökar och det finns därför ett akut behov av att identifiera nya behandlingar. Vi kommer att rikta in oss på en metabol väg som är väsentlig för parasitens utveckling i myggan, vilket ger en möjlighet att identifiera inhibitorer som kan utvecklas vidare för att blockera överföring av parasiten från myggor till människor.Sammantaget kommer detta projekt att lägga kampen mot försummade tropiska sjukdomar som malaria i händerna på engagerade, begåvade strukturbiologer som arbetar i Afrika. Därigenom främjas utbildning, god hälsa och välbefinnande både direkt genom den utbildning som tillhandahålls och genom att minska bördan som orsakas av malaria till Afrika. This network has two main goals: (1) to build capacity in structural biology in Africa, and (2) to use structural biology to develop new malaria treatments, which are urgently required. Structural biology is an essential tool to guide the rational design of drugs. However, due to limited resources and lack of trained persons, most African countries do not conduct structural biology research. We will help bridge this technology gap. The network consists of the Swedish applicant, the international project leader based in Nairobi, Kenya, and a collaborator in the USA. We plan to include further Africa-based scientists in the future. To achieve goal 1, we will provide research training and access to infrastructure to Africa-based students and junior researchers through annual workshops held in Kenya, as well as several research and teaching visits of 1-6 months duration to each other’s laboratories in Kenya and Sweden, including infrastructure visits. Together, we will achieve goal 2 by identifying novel inhibitors for an essential malaria parasite enzyme that can be developed further into transmission-blocking drugs using structure-based drug design. Overall, this project will put the fight against neglected tropical diseases such as malaria in the hands of committed, talented structural biologists working in Africa, thereby promoting education, good health and wellbeing both directly by the training provided and by reducing the burden caused by malaria to Africa.