Assessing Zika transmission dynamics and mitigation strategies Évaluation de la dynamique de la transmission du Zika et des stratégies d’atténuation Since its detection in Brazil in May 2015, the Zika virus has spread rapidly throughout the geographical range occupied by Aedes aegypti mosquitoes in Latin America and the Caribbean (LAC). The association of Zika virus infection with microcephaly (babies born with abnormally small heads) and other neurological disorders led the World Health Organization (WHO) to declare a Public Health Emergency of International Concern in February 2016. In November 2016, in view of the decrease of the outbreak in Brazil, WHO ended the international alarm but noted that Zika transmission and its severe consequences will continue to represent a top public health challenge. Knowledge gaps remain in the ecological transmission dynamics, or the factors that affect the spread of the Zika virus at the interface of humans, mosquitoes, and their environments, and in the effectiveness and costs of interventions. 

Zika virus transmission presents a unique and urgent challenge that compels a multidisciplinary response. This project will develop multidisciplinary and international collaborations involving Canadian and Latin American researchers in cooperation with the University of the Andes. These partners will conduct field studies in Argentina, Colombia, and Ecuador aiming to characterize the ecological transmission dynamics of the Zika virus and to predict areas at risk in each country and across the LAC region. They will design and assess integrated Zika control strategies using computer simulation based on the data collected in the field studies, as well as other data from collaborators and the literature. They will then propose interventions in the areas of transmission in the three countries. This research will address critical Zika research priorities identified by the Pan American Health Organization, assess mosquito control measures, and provide decision-makers with a tool to rapidly determine optimal intervention strategies. Depuis qu’il a été détecté au Brésil en mai 2015, le virus du Zika s’est propagé rapidement dans l’ensemble de la région géographique d’Amérique latine et des Caraïbes où on retrouve les moustiques Aedes aegypti. L’association entre l’infection par le virus Zika et la microcéphalie (tête anormalement petite chez un bébé) et d’autres troubles neurologiques a incité l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à déclarer une urgence de santé publique de portée internationale en février 2016. En novembre 2016, compte tenu de l’atténuation de l’épidémie au Brésil, l’OMS a mis fin à l’alarme internationale, mais a souligné que la transmission du Zika et ses conséquences graves continueront de représenter un important problème de santé publique. On enregistre encore des lacunes au niveau des connaissances liées à la dynamique de transmission écologique, ou aux facteurs qui ont une incidence sur la propagation du virus Zika à l’interface des humains, des moustiques, et de leurs milieux, et à l’efficacité et aux coûts des interventions. 

La transmission du virus Zika présente un défi unique et urgent qui oblige une réponse multidisciplinaire. Ce projet développera des collaborations multidisciplinaires et internationales avec des chercheurs du Canada et d’Amérique latine, en coopération avec l’Université des Andes. Ces partenaires mèneront des études de terrain en Argentine, en Colombie et en Équateur, visant à caractériser la dynamique de transmission écologique du virus Zika et de prévoir les zones à risque dans chaque pays, ainsi qu’à l’échelle de la région ALC. Ils concevront et évalueront les stratégies de lutte intégrées contre le Zika au moyen de simulations par ordinateur d’après les données recueillies pendant les études de terrain, ainsi que d’autres données provenant de collaborateurs et de la documentation spécialisée. Ils proposeront ensuite des interventions dans les zones de transmission dans les trois pays. Cette recherche abordera les sujets prioritaires de recherche critique en matière de Zika relevés par l’Organisation panaméricaine de la santé, évaluera les mesures de contrôle des moustiques, et fournira aux décideurs un outil pour déterminer rapidement les stratégies d’intervention optimales.