Applying lessons from the ecohealth approach to make food systems healthier Appliquer les leçons tirées de l’approche Écosanté afin de créer des systèmes alimentaires plus sains For the past 20 years, Southern and Northern research teams have promoted the field of ecohealth, an emerging field that studies how changes in the earth’s ecosystems affect human health. These researchers have accumulated significant experience in developing interdisciplinary and participatory research and practice to address the interdependencies between health, environment, and social development.  

In August 2018, the biennial Ecohealth Congress of the International Association for Ecology and Health will take place in Colombia, hosted by the Universidad del Valle. Its overall theme is “Environmental and health equity: Connecting local alternatives in a global world”, which includes “Healthy food and clean water for all” as one of its four themes. Though multiple projects have worked at the interface between ecosystems, agriculture, and health, this project will address a relevant gap in ecohealth research. A team convened by the University del Valle will assess how ecohealth principles can be extrapolated to the field of food systems research for the prevention of non-communicable diseases. Public health, nutrition, and multidisciplinary systems approaches are necessary to guide evidence-based, intersectoral policies that address the notable increase in obesity, diabetes, high blood pressure, and other cardiovascular diseases in developing countries. 

The project will provide support to sponsor the participation of young leaders and local change actors from low and middle-income countries at the Congress, as well as senior scientists from the ecohealth and food systems disciplines. It will support a set of background studies from past and current projects aiming to assess the usefulness of ecohealth principles to inform research and practice on food systems, establish and facilitate a working dialogue between both communities, and organize a pre-congress workshop on “An ecohealth perspective to food systems research”. The project is expected to set the bar for future cooperative relationships that will engage ecohealth and food systems practitioners and promote research that addresses the social and environmental determinants of healthy diets in low and middle-income countries. Au cours des 20 dernières années, des équipes de recherche du Sud et du Nord ont fait la promotion du domaine de l’écosanté, un domaine émergent qui étudie la façon dont les changements dans les écosystèmes de la planète touchent la santé humaine. Ces chercheurs ont accumulé une importante expérience de l’élaboration de recherches et de pratiques interdisciplinaires et participatives dans le but de traiter les interdépendances entre la santé, l’environnement et le développement social. 

En août 2018, le congrès Écosanté bisannuel de l’International Association for Ecology and Health, organisé par l’Universidad del Valle, aura lieu en Colombie. Son thème général est Environmental and health equity: Connecting local alternatives in a global world, dont l’un des quatre thèmes est « Nourriture saine et eau propre pour tous ». Même si de nombreux projets ont porté sur l’interface entre les écosystèmes, l’agriculture et la santé, ce projet abordera une pertinente lacune de recherche sur l’écosanté. Une équipe convoquée par l’Université del Valle évaluera de quelle façon les principes d’écosanté peuvent être extrapolés au domaine de la recherche sur les systèmes alimentaires pour la prévention des maladies non transmissibles. Les approches en matière de santé publique, de nutrition et de systèmes multidisciplinaires sont nécessaires afin d’orienter des politiques intersectorielles fondées sur des données probantes qui s’attaquent à l’augmentation notable d’obésité, de diabète, d’hypertension et d’autres maladies cardiovasculaires dans les pays en développement. 

Ce projet permettra de financer la participation au congrès de jeunes chefs de file et acteurs de changement locaux de pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, et celle de scientifiques chevronnés des disciplines de l’écosanté et des systèmes alimentaires. Il soutiendra un ensemble d’études préliminaires de projets passés et actuels visant à évaluer l’utilité des principes d’écosanté dans l’orientation de la recherche et de la pratique sur les systèmes alimentaires, d’établir et de faciliter un dialogue efficace entre les deux communautés et d’organiser un atelier préalable au congrès sur le thème suivant : An ecohealth perspective to food systems research. Ce projet devrait permettre d’établir le cadre de futures relations de coopération qui réuniront des praticiens de l’écosanté et des systèmes alimentaires et qui promouvront les recherches traitant des déterminants sociaux et environnementaux de régimes sains dans les pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire.