Sustainable Water Management under Climate Change in Small Island States of the Caribbean Gestion durable de l'eau et changements climatiques dans les petits États insulaires des Caraïbe In the Caribbean islands, climate change is affecting freshwater availability and other ecosystem services in complex ways. For example, freshwater supply is diminished by droughts and affected by saline intrusion due to sea level rise and more intense storms. These impacts are further influenced by human demand for water that frequently surpasses the available supply, thus reducing the water available for proper ecosystem function. This research will investigate the interaction between human activity and ecosystem services, and consider how this affects water availability under projected climate change scenarios. The project will advance our understanding of how a changing climate affects the frequency and intensity of floods and droughts, along with water availability and use, including sanitation needs for vulnerable communities in small island states. Researchers will develop assessments of future climate change, water scarcity, and vulnerability in representative watersheds in three Caribbean countries - Barbados, Jamaica, and Trinidad. A combination of natural and social science research methods will be employed, such as climate modelling and downscaling, and an analysis of secondary census and economic data will be conducted. Results will be used to inform the development of national water resource adaptation strategies, building on the University of West Indies' work on climate change adaptation. The project will build the capacity of at least a dozen graduate students. Peer-reviewed publications will be produced to disseminate research findings, and training and educational modules will be created for external stakeholders. Policy outreach to national governments and the Organization of the Community of Caribbean States will also be a priority. Dans les îles des Caraïbes, les changements climatiques ont des effets complexes sur l'accès à l'eau potable et sur d'autres services écosystémiques. Par exemple, l'approvisionnement en eau est réduit en raison des sécheresses et de la salinisation de l'eau attribuable à la montée du niveau de la mer et de l'intensification des tempêtes. Ces conséquences sont amplifiées par le fait que la demande en ressources hydriques est supérieure à la disponibilité de ces ressources, de sorte que l'écosystème ne dispose pas de l'eau nécessaire à son bon fonctionnement. 

Ce projet vise à analyser l'interaction entre les activités humaines et les services écosystémiques et à déterminer ses conséquences sur l'accès à l'eau potable dans différents cas de figure découlant des changements climatiques. Grâce à cette étude, nous comprendrons mieux la façon dont les changements climatiques se répercutent sur la fréquence et l'intensité des inondations et des sécheresses et sur l'accès à l'eau potable et son usage, notamment pour les services sanitaires dans les collectivités vulnérables des petits États insulaires. 

Les chercheurs évalueront les modalités à venir des changements climatiques, le degré de rareté de l'eau et le niveau de vulnérabilité dans les bassins hydrographiques représentatifs de trois pays des Caraïbes, à savoir la Barbade, la Jamaïque et Trinidad. Ils emploieront une combinaison de méthodes inspirées des sciences naturelles et des sciences sociales (modélisation du climat et mise à l'échelle inférieure, par exemple) et procéderont à une analyse de données de recensement et de données économiques secondaires. 

Les résultats serviront à alimenter l'élaboration de stratégies nationales d'adaptation pour l'utilisation des ressources hydriques, à partir des travaux de l'Université des Indes occidentales sur l'adaptation aux changements climatiques. Le projet sera l'occasion pour au moins une dizaine de diplômés de développer leurs compétences. La production de publications révisées par les pairs permettra de diffuser les résultats de recherche, et des modules didactiques seront créés pour les besoins de protagonistes externes. La sensibilisation des gouvernements nationaux et de l'Organisation de la communauté des États des Caraïbes à ces résultats sera également une priorité.