Empowering vulnerable women in eastern Africa through innovative savings schemes Autonomisation des femmes vulnérables en Afrique de l’Est grâce à des plans d’épargne novateurs This project examines the role that innovative savings schemes play in empowering poor women to overcome economic vulnerabilities. Using applied research methods and data from Burundi, Kenya, and Uganda, it will explore and generate new evidence on the potential of these schemes to improve women’s welfare, business outcomes, and empowerment. It will also examine whether involvement in the schemes can transform gender relations at the household level and community at large. 

More specifically, the project will document the most promising and innovative financial schemes within the target areas of the three countries; investigate the motivating factors for joining and remaining in savings groups (SGs), and how decision-making power relations influence women’s participation in SGs;  examine the effects of SGs on women’s use of financial services, business activity, income, empowerment, consumption, and their ability to cope with economic shocks; evaluate the differences in penetration, operation, and impact of SGs between fragile and stable states; and recommend practical, policy-relevant results and directions on how to support and scale up savings schemes in Africa.

The research will evaluate the impact of financial services provided by World Concern, an international relief and development organization that has been supporting saving groups in eastern Africa for almost two decades. The Centre for Basic Research (Uganda) will lead the project, working in partnership with the University of Nairobi and the University of Burundi. Ce projet étudie le rôle que les plans d’épargne novateurs jouent dans l’autonomisation des femmes pauvres afin de surmonter les vulnérabilités économiques. En utilisant des méthodes et des données de recherche appliquée provenant du Burundi, du Kenya et de l’Ouganda, il explorera et produira de nouvelles données probantes sur le potentiel de ces modèles pour améliorer le bien-être, les résultats opérationnels et l’autonomisation des femmes. Le projet étudiera également si la participation aux modèles peut transformer les relations entre les sexes à l’échelle du ménage et dans la communauté en général. 

Plus précisément, il documentera les modèles financiers les plus prometteurs et novateurs dans les zones ciblées des trois pays; il examinera les facteurs de motivation pour joindre des groupes d’épargne et y demeurer et la façon dont les mécanismes décisionnels et les relations de pouvoir se répercutent sur la participation des femmes aux groupes d’épargne; il étudiera les effets de ces groupes sur l’utilisation que font les femmes des services financiers, sur leurs activités commerciales, sur leur revenu, sur leur autonomisation, sur leur consommation et sur leur capacité à se relever des perturbations économiques; il évaluera les écarts de pénétration, d’exploitation et d’effet des groupes d’épargne entre les états fragiles et les états stables; et il recommandera des résultats et des orientations pratiques et stratégiques sur la façon de soutenir et de diffuser à plus grande échelle des régimes d’épargne en Afrique.

La recherche évaluera l’incidence des services financiers fournis par World Concern, un organisme de secours et de développement international qui soutient des groupes d’épargne en Afrique de l’Est depuis près de vingt ans. Le Centre for Basic Research (Ouganda) dirigera le projet, collaborant avec l’Université de Nairobi et l’Université du Burundi.