Enabling consumer-friendly front-of-package nutrition labelling in MERCOSUR countries Promouvoir un étiquetage nutritionnel simple sur le devant de l’emballage dans les pays du Mercosur Front-of-package (FOP) food labels have been recommended by the World Health Organization and public health experts worldwide as an effective measure to strengthen understanding of nutritional information and help consumers make healthy choices. This project, implemented in partnership with the Fundación Interamericana del Corazón-Argentina and the Brazilian Institute for Consumer Protection, will develop a sound evidence base for the promotion of effective FOP food labelling systems in Argentina and Brazil. The current political context presents an opportunity to move forward with policy discussions. However, interested stakeholders need to have a better understanding of the legal and economic implications under the current regional and international economic agreements in place. 

The aim of this multi-component research study is to promote effective evidence-based mandatory FOP food labelling systems in Brazil and Argentina, support policy discussions, and assess the factors affecting its adoption in other MERCOSUR countries (full members Argentina, Brazil, Paraguay, and Uruguay; suspended member Venezuela; and associate states Chile, Bolivia, Colombia, Ecuador, and Peru). This research will study the regulatory and policy frameworks, analyze to what extent gender dimensions are considered, assess the political facilitators and barriers affecting the introduction of a FOP labelling system, analyze the arguments used by superior legal courts of products that can pose risks to public health (such as tobacco or asbestos), and assess the arguments used by the food industry to hinder the promotion of FOP labelling. 

In Brazil, the national regulatory health agency is already considering novel FOP food labelling alternatives. In Argentina, the project team will work with strategic stakeholders to assess the most suitable FOP labelling system. The project will enable a process of inter-country and multi-actor collaboration and increase regional capacities in this domain. Expected research outcomes include: evidence-based legal and technical recommendations to promote FOP food labelling systems in the MERCOSUR countries; extrapolating legal arguments used in other public health cases for food labelling policy discussions; developing commonly-agreed counterarguments to those presented by the food industry in policy processes in the region; and the determination of the most suitable FOP labelling system in Argentina. Le recours aux étiquettes apposées sur le devant de l’emballage des produits alimentaires a été recommandé par l’Organisation mondiale de la Santé, car il s’agirait d’un moyen efficace de transmettre des renseignements nutritionnels et d’aider les consommateurs à faire des choix sains. Ce projet, réalisé en partenariat avec la Fundación Interamericana del Corazón-Argentina et l’Institut fédéral de la protection du consommateur du Brésil, permettra de dégager des données solides pour encourager l’utilisation de systèmes efficaces d’étiquetage sur le devant des emballages des denrées alimentaires en Argentine et au Brésil. Le contexte politique actuel offre l’occasion de faire avancer les discussions politiques. Cependant, il faut mieux faire comprendre aux parties intéressées les implications économiques et juridiques au regard des ententes économiques régionales et internationales en vigueur. 

L’objectif de cette recherche est de promouvoir des systèmes efficaces d’étiquetage obligatoire sur le devant des emballages alimentaires fondés sur des données factuelles au Brésil et en Argentine, d’appuyer les discussions politiques, et d’évaluer les facteurs ayant une incidence sur leur adoption dans les autres pays du Mercosur (à savoir les pays membres, l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay, le Venezuela qui a été suspendu, et les pays associés, le Chili, la Bolivie, la Colombie, l’Équateur et le Pérou). Cette recherche portera sur les cadres réglementaires et stratégiques, analysera dans quelle mesure les sexospécificités sont prises en compte, et évaluera les facteurs qui infléchissent les politiques et ceux qui entravent la mise en place d’un système d’étiquetage sur le devant des emballages. Elle analysera les arguments invoqués par les instances judiciaires supérieures concernant les produits susceptibles de présenter des risques pour la santé publique (tels que le tabac ou l’amiante), et ceux avancés par l’industrie alimentaire pour s’opposer à l’adoption de ce système d’étiquetage. 

 Les résultats escomptés de la recherche sont notamment la rédaction de recommandations techniques et juridiques fondées sur des données factuelles pour promouvoir les systèmes d’étiquetage sur le devant des emballages de produits alimentaires dans les pays du Mercosur, l’extrapolation des arguments juridiques mis de l’avant dans d’autres dossiers de santé publique aux discussions politiques sur l’étiquetage des aliments, la formulation d’arguments communs pour contrer ceux avancés par l’industrie alimentaire dans les processus politiques régionaux, et la détermination du système d’étiquetage sur le devant des emballages qui convient le mieux à l’Argentine.