Tackling online inequality: Making digital platforms work for inclusive development La lutte contre l’inégalité en ligne : Mettre les plateformes numériques au service du développement inclusif As they become an essential part of the digital experience, online platforms such as Facebook, Amazon, Uber, AirBnB, and Twitter are having a direct bearing on social inclusion and opportunity in many spheres of life for people around the world. 
At their best, platforms can encourage information sharing, trading, and innovation. But they can also reinforce racial and gender biases and deepen social cleavages. For instance, a Harvard study of the North American context demonstrated that users of AirBnB in five U.S. cities with “distinctively African-American names” are about 16% less likely to be accepted by hosts than users with “white-sounding” names. In another study of online-contracting platforms in Latin America, it was found that globally, women are underrepresented two to one on the platform, and overall tend to bid lower than men. 
 
There is a need to understand how platforms are shaping (and disrupting) work, learning, communication, and engagement, as well as their parallel impact on inclusion, equity, and power in the global South. However, regulatory regimes in developing countries are barely prepared to address the complexities of platform governance. 
This project will study platforms in ten local and/or national contexts in the global South. The research will unpack how platforms affect economic and political inclusion and exclusion, knowledge generation, and gender relations. The project will develop ten use-cases of web- and mobile-based platforms and examine the policy implications for governance, freedom of expression, access to data and content, competition, economic opportunity, social progress, and innovation. The research methodology will combine state­of­play mapping of complex domains, systematic evidence from case studies and policy dialogues, and will contribute to shaping policies governing online platforms. Building a network of thought leaders who can strategically influence emerging policy areas in developing countries, the research will outline principles for more equitable and inclusive governance of online platforms in different contexts in the global South.

IT for Change in Bangalore, leveraging its strong presence in global technology and development policy debates, will oversee the research. Les plateformes en ligne telles que Facebook, Amazon, Uber, AirBnB et Twitter exercent une influence directe sur l’inclusion sociale et les débouchés dans de nombreuses sphères de la vie des populations partout dans le monde. 
Les plateformes peuvent encourager la mise en commun de l’information, le commerce et l’innovation. Mais elles peuvent aussi exacerber les partis pris raciaux et sexistes. Une étude du contexte nord­américain de l’Université Harvard a démontré que dans cinq villes des États­Unis, les utilisateurs d’AirBnB dont le nom était « de toute évidence afro­américain » étaient environ 16 % moins susceptibles d’être acceptés par des hôtes que les utilisateurs au nom « à consonance blanche ». Dans une autre étude sur des plateformes de passation de marchés en Amérique latine, on a constaté que, généralement, les femmes utilisaient ces plateformes deux fois moins que les hommes et qu’elles avaient tendance à présenter des offres inférieures à celles des hommes. 
 
Il est nécessaire de comprendre comment les plateformes façonnent (et perturbent) le travail, l’apprentissage, la communication et l’engagement, ainsi que leurs répercussions parallèles sur l’inclusion, l’équité et le pouvoir dans l’hémisphère Sud. Toutefois, les régimes de réglementation dans les pays en développement sont loin d’être prêts à gérer les complexités de la gouvernance des plateformes. 
Ce projet étudiera des plateformes dans 10 contextes locaux ou nationaux dans l’hémisphère Sud. La recherche décortiquera la façon dont les plateformes influent sur l’inclusion et l’exclusion économiques et politiques, la production de connaissances et les relations hommes­femmes. Le projet élaborera 10 cas d’utilisation de plateformes sur le Web et de téléphonie mobile, et examinera les implications sur le plan des politiques, en matière de gouvernance, de liberté d’expression, d’accès aux données, de concurrence, de débouchés économiques, de progrès social et d’innovation. Grâce à un réseau de leaders d’opinion capables d’exercer une influence stratégique sur les secteurs de politiques émergents dans les pays en développement, la recherche esquissera des principes pour une gouvernance plus équitable et inclusive des plateformes en ligne dans divers contextes de l’hémisphère Sud.

IT for Change in Bangalore, tirant parti de sa forte présence dans les débats sur la technologie mondiale et les politiques de développement, encadrera la recherche.