Between Researchers and Entrepreneurs: The Case for Researching and Promoting Entrepreneurship in Francophone Africa Entre chercheurs et entrepreneurs - pour la recherche et la promotion de l'entrepreneuriat en Afrique francophone Entrepreneurship is an engine of economic growth for all nations. However, entrepreneurship in developing countries is generally of "necessity," consisting of low-added value goods and/or services or limited innovation. This contrasts with the entrepreneurship of "opportunity" in industrialized countries, where innovation is more a part of business start-ups. Moreover, several private sector development, business performance, and entrepreneurial spirit indicators also show that Anglophone Africa is doing much better than Francophone Africa. This project aims to create a research partnership between Canadian, Swiss, and African researchers to strengthen French-speaking African countries' research capacity and promote knowledge-sharing on entrepreneurship issues. The Research Institute for SMEs at Université du Québec à Trois-Rivières will coordinate the project with the collaboration of the Institute for Entrepreneurship & Small and Medium Size Enterprises at the Haute École de Gestion de Fribourg (HEG-FR) in Switzerland as a mentor to African teams. Currently, there is no reliable or comparative research on these countries' entrepreneurial activities. National governments are therefore limited in their understanding of the landscape for current and potential entrepreneurs. This impedes their ability to create conditions that stimulate innovation and production with high value added, and ultimately generate wealth. This project will integrate four French-speaking African countries into the Global Entrepreneurship Monitor (GEM) research consortium-the largest study of entrepreneurial activity in the world-and promote researchers' participation in networks related to the Conférences internationales francophones en entrepreneuriat et PME (International francophone conferences on entrepreneurship and SMEs) and the Académie de l'entrepreneuriat et de l'innovation. Entrepreneurship research in French-speaking Africa will fill a knowledge gap, and also allow valuable comparisons to be made with other African countries (English-speaking, Arabic-speaking, etc.). Research teams will produce comparable national reports on potential and current entrepreneurs' activities, as well as scientific articles and targeted studies intended for diverse audiences. Ultimately the studies will help inform these countries' governments in their efforts to promote entrepreneurship and business start-ups, and stimulate economic growth. L'entrepreneuriat est un vecteur de la croissance économique des nations. Toutefois, les pays en développement ont généralement un entrepreneuriat dit " de nécessité ", constitué d'une faible valeur ajoutée des produits et (ou) services ou d'une faible innovation. Cela contraste avec l'entrepreneuriat dit " d'opportunité " constaté dans les pays industrialisés, où l'innovation fait davantage partie des projets de création d'entreprise. Par ailleurs, de nombreux indicateurs de développement du secteur privé, de performance de l'entreprise et de dynamisme entrepreneurial montrent aussi que l'Afrique anglophone s'en sort beaucoup mieux que l'Afrique francophone.
Le présent projet de création d'un partenariat de recherche entre chercheurs canadiens, suisses et africains a pour objectif de renforcer la capacité de recherche des pays de l'Afrique francophone et de favoriser l'échange de connaissances sur les questions d'entrepreneuriat. L'Institut de recherche sur les PME de l'Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) assumera la coordination du projet en collaboration avec l'Institut Entrepreneuriat & PME de la Haute école de gestion de Fribourg (HEG-FR), en Suisse, pour le travail de mentorat des équipes africaines.
Actuellement, il n'existe aucune étude fiable et comparative sur l'activité entrepreneuriale dans ces pays africains. Les gouvernements nationaux sont de ce fait limités dans leur compréhension de la situation que vivent les entrepreneurs actuels et potentiels, pour mettre en place des conditions stimulant les innovations et la production à forte valeur ajoutée, ce qui permettrait, ultimement, la création de richesse au sein de ces pays. 
Le projet propose, d'une part, d'intégrer quatre pays de l'Afrique francophone au sein du consortium de recherche du Global Entrepreneurship Monitor (GEM), la plus vaste enquête sur l'activité entrepreneuriale dans le monde et, d'autre part, de promouvoir la participation des chercheurs aux réseaux liés aux Conférences internationales francophones en entrepreneuriat et PME ainsi que de l'Académie de l'entrepreneuriat et de l'innovation. Les recherches sur l'entrepreneuriat en Afrique francophone pourront non seulement combler le vide de connaissances, mais aussi permettre de faire des comparaisons intéressantes avec les autres pays du continent africain, à savoir les pays anglophones et arabophones, et ailleurs.
Les équipes de chercheurs produiront des rapports nationaux comparables sur l'activité des entrepreneurs potentiels et actuels ainsi que des études ciblées visant des publics variés et des articles scientifiques. À terme, ces études permettront d'aiguiller les gouvernements de ces pays vers les leviers efficaces qui leur permettent de stimuler l'entrepreneuriat et la création d'entreprises et, du coup, de stimuler la croissance économique.