Sustainable management of soil resources in the light of traditional and molecular data in West Africa Hållbar förvaltning av markresurser i ljuset av traditionell och molekylär data i Västafrika With increasing changes in the climate and human interventions, sustainable management of land resources is becoming a major challenge, especially in developing countries where the economy relies heavily on agriculture and natural resources. Belowground organisms are an important component of biodiversity, contributing to the functioning and productivity of terrestrial ecosystems, yet they are often neglected in conservation planning and resource management. In this project, we aim to determine whether there is a link between belowground biodiversity and productivity based on a gradient of crop and forest productivity inferred from traditional knowledge. This will be achieved along with promoting research and capacity building regarding the role of belowground diversity for forest and crop productivity in W. Africa. We leverage ethnopedological knowledge in the region to infer productivity trend, soil types and land-use change history. Using these data as metadata and for selecting study sites, we will employ state-of-the-art methods to examine belowground diversity and mycorrhizal colonization rates in relation to productivity and land-use change history. This project represents major steps towards addressing the question of how belowground diversity can contribute to sustainable use of land resources and how we can leverage the rich traditional knowledge of the ecosystem in the region for this purpose. Historiskt sett klassificerar lokalbefolkningar jordar baserat på deras utseende, fysiska egenskaper, produktivitet och biologiska indikatorer. Lokalkunskap om jordar har formats och ackumulerats över generationer baserat på erfarenheter, anpassningar och sammanfogning av idéer och nya kunskaper. Denna traditionella kunskap har blivit allt mer erkänd för sin betydelse för utvärderingen av markanvändningen i förhållande till jordmån och hållbart brukande. Lokala jordmånsklassificeringar utgör grunden för en rad förvaltningsmetoder inom jordbruk och skogsbruk och kan användas för anpassning till och minskning av klimatförändringar.Biologisk mångfald, över och under jord, är nära knuten till jordmån. Även om lokalbefolkningen uppfattar variationen i primär produktivitet i ovan jord, är de oftast omedvetna om den biologiska mångfalden underjord och processer som kan ha stark påverkan på produktivitet ovan jord. Även lokala forskare och akademiker ignorerar ofta rollen av den underjordiska mångfalden, trots ett växande intresse på internationell nivå för att förstå markmångfald och dess betydelse för ekosystemfunktioner.Bakterier och svampar är ekologiskt och ekonomiskt viktiga grupper av organismer. Svampar spelar i synnerhet viktiga roller i jordens näringscykler och för växters hälsa genom att sönderdela växtmaterial och tillhandahålla mineralämnen till växter via symbios med växternas rötter, men också genom att orsaka allvarliga skador på skördar och träd. Trots deras betydelse är kunskapen om mikrobernas mångfald och funktioner begränsad, särskilt i tropiska jordar.Den globala uppvärmningen, och de därpå förändrade växtförhållandena, kommer att ändra näringscykeler och ekosystemfunktioner i marken. Dessutom påverkas de flesta skogar för förändringar i markanvändning, särskilt i Västafrika där intensiv jordbruk leder till snabb omvandling av skogar (med hjälp av slash-and-burn-metoder) till jordbruksmarker, inklusive intensiv bomullsodling som är beroende av användning av bekämpningsmedel. En bättre förståelse för det lokala jordens biologiska mångfald och funktioner kan möjliggöra ett mer hållbart jordbruk, t.ex. genom att öka produktiviteten med hjälp av fördelaktiga symbiotiska mikrober från mer produktiva platser eller genom att välja kultivarer som kan samspela med mer fördelaktiga symbionter. Projektet kommer att försöka koppla traditionell kunskap och uppfattningar om rumslig variation av primär produktivitet till underjordisk biologisk mångfald. Resultaten kommer att öka kunskapen och medvetenheten bland forskare och bönder om mångfalden av jordmikroorganismer och deras betydelse för tillväxt och avkastning.