Bangladesh Global Deal Project - Social dialogue and Industrial relations - new finance code Bangladesh Global Deal Projektet New/additional funds to mitigate the impact of COVID-19
The Ready-Made Garments (RMG) sector is Bangladesh's biggest export industry and provides work for more than four million people of whom about 80% are women. The industry has been criticized for low wages and poor working conditions, safety and trade union rights. Labour legislation is unsatisfactory, although Bangladesh has acceded to most of the ILO conventions. A functioning conciliation or arbitration mechanism does not exist. After the Rana Plaza disaster, there is a strong momentum in the sector to improve workers safety and rights of pressure from foreign buyers and governments.

The overall Project objective is to strengthen industrial relations and social dialogue between employers and workers in the RMG sector. The expectation is that this will contribute to increasing productivity, strengthening the rights of workers and improving working conditions. The Project will be implemented at three levels: i) national, with a focus on improving in the regulatory framework and institutional and policy development, ii) sectorial, with focus on building organisational capacity and forums for dialogue between the social partners and iii) factory, with focus on strengthen the social dialogue between employers and employees. The Project is based on a hypothesis that social dialogue between the social partners is an important means for advancing human rights in the workplace, increasing workers participation in democratic decision processes and increasing business productivity. Non-functioning trade unions, poor application of the labour law regulations and prevailing social norms contributes to that many poor men and women are without representation in the workplace. Young people and women are often particularly vulnerable and gender-based violence and discrimination in the workplace is common practice. Another important issue for the Project is the low proportion of women in leading positions in trade unions, workers participation committees and employers' associations.

The Project is implemented by the ILO in close collaboration with the Bangladeshi government, employers' associations and trade union federations in close collaboration with IF Metall and H&M. The Project will run for five years starting in November 2015 with an inception phase of four months. Sweden and Denmark are the main donors of the Project, whereof Sweden's share of the budget is 70%, equivalent to SEK 45 million. The Project is innovative and can provide interesting lessons beyond this Project and it represents an application at country level of Sweden's Global Deal initiative to strengthen labour market relations globally and will contribute to SDG 8. Nya medel/medeltillägg för att lindra konsekvenserna av covid-19
Tekoindustrin är Bangladeshs största exportindustri och ger arbete åt drygt fyra miljoner människor varav ca 80 % är kvinnor. Industrin har kritiserats för låga löner och brister i arbetsvillkor och -miljö, säkerhet och fackliga rättigheter. Arbetsmarknadslagstiftningen är otillfredsställande, även om Bangladesh har antagit de flesta ILO-konventioner. Någon fungerande förliknings- eller tvistlösningsmekanism finns inte. Efter Rana Plaza katastrofen finns dock ett starkt momentum inom sektorn att förbättra arbetstagarnas säkerhet och rättigheter med tryck från utländska köpare och regeringar. ILO har sedan Rana Plaza drivit ett omfattande program för att förbättra reformprocessen gällande arbetsrätt och relaterad lagstiftning och praxis. 

Det övergripande syftet av projektet är att stärka arbetsmarknadsrelationerna och den sociala dialogen mellan arbetsgivare och arbetstagare inom tekoindustrin. Förväntningen är att detta ska bidra till ökad produktivitet, stärkta rättigheter för arbetstagare och förbättrade arbetsvillkor och arbetsmiljö. Projektet ska genomföras på tre nivåer; i) den nationella och där fokusera på förändringar inom regelverk samt stärkta institutioner och policy utveckling, ii) sektoriella och då främst fokusera på att bygga organisationskapacitet och forum för dialog mellan arbetsmarknadensparter och på iii) fabriksnivå för att stärka den sociala dialogen mellan arbetsgivare och arbetstagare. Projektet är utvecklat utifrån en ansats att den sociala dialogen mellan arbetsmarknadens parter är ett viktigt medel för att stärka arbetstagarnas rättigheter på arbetsplatser, medverkan i demokratiska beslutsprocesser för arbetstagare och för att öka företagens produktivitet. Icke-fungerande fackföreningar, bristfällig tillämpning av arbetsrättsliga regleringar och rådande sociala normer bidrar till att många fattiga män och kvinnor står utan representation på arbetsplatsen. Risken för att behandlas illa är stor och kvinnor är särskilt utsatta. Könsrelaterat våld och diskriminering på arbetsplatsen är vanligt förekommande. En annan viktig fråga för projektet är att öka den nuvarande låga andelen kvinnor i ledande positioner i fackföreningar, arbetsplatskommittéer och arbetsgivarorganisationer. 

Projektet genomförs av ILO i nära samarbete med den bangladeshiska regeringen, utvalda arbetsgivarorganisationer och fackförbund i nära samarbete med IF Metall och H&M. Det senare har stark närvaro i Bangladesh och kommer att bidra med värdefull kunskap, erfarenhet och nätverk inom tekoindustrin. Projektet löper över fem år med start i november 2015 med en inledningsfas på sex månader. Sverige och Danmark är de huvudsakliga givarna till projektet varav Sveriges andel av budgeten är 70 %, motsvarande 45 miljoner kronor. Projektet har en innovativ ansats främst genom samarbetet med H&M och förhoppningsvis andra mulitnationella företag i branschen. Projektet förväntas ge intressanta lärdomar bortom det enskilda projektet samt representerar en tillämpning på landnivå av Sveriges Global Deal initiativ om att stärka arbetsmarknadsrelationer globalt och kommer att bidra till SDG 8. The project is funded by the Governments of Sweden and Denmark and runs from October 2015 to December 2022. One year after the signing of the agreement, with ILO as implementing partner, the project was linked to the Global Deal initiative - an initiative launched by Swedish Prime Minister Stefan Löfven on 21 September 2016. The Global Deal is a global multi-stakeholder partnership with the objective of jointly addressing the challenges in the global labour market and enabling all people to benefit from globalization, in line with SDG 17 (partnerships for the goals) in Agenda 2030. It is also a concrete input to several of the other goals, not least SDG 8 on Decent Work and Inclusive Growth and SDG 10 on Inequalities. As Bangladesh joined Global Deal, the country wanted several concrete actions to highlight within their commitment. The Social Dialogue and Harmonious Industrial Relations in the Bangladesh Ready-made Garment Industry Project, SDIR, was one of the interventions that the Government of Bangladesh reported as a committment. SDIR - Social Dialogue and Harmonious Industrial Relations in the Bangladesh Ready-made Garment Industry

The SDIR project's overall objective is to contribute to the development of an effective industrial relations framework and social dialogue in the Ready-made garment sector in Bangladesh. The project has three overarching expected outcomes:

Outcome 1: Sustainable improvement in social dialogue, workplace cooperation and grievance handling;
Outcome 2: Sustainable and effective mechanisms for conciliation and arbitration are established;
Outcome 3: Enhanced capacities of employers' and workers' organizations to dialogue and prevent and resolve disputes, including those of gender concern.

To reach the objectives the project team implements various activities, including trainings in grievance handling and international labour law, implementation of Standard Operating Procedures for registration of unions, establishment of a  Tripartite Consultative Council, Participation committees and a Workers' Resource Centre.

In March 2020, the Covid-19 pandemic reached Bangladesh on a full scale. For that reason, the project was amended to address the emerging needs in
the wake of the Covid-19 crisis. The Embassy decided to grant ILO an additional 7 MSEK for Covid-19 related activities and at the same time extend the activity period until 30 June 2021. In the RMG sector, the ILOs response includes a joint response with BGMEA BKMEA, DOL and the WRC through the implementation of a training and monitoring initiative to support the RMG industry and its work. The following areas are covered by the Covid response part of the project:
1) Factory outreach of COVID-19 related training packages to 410 factories, 2) COVID-19 Awareness OSH Managing labour relations Development of a COVID-19 Communication and Advocacy strategy, 3) Community level outreach to workers community, 4) Support the formation of a trade unions rights watch team.

The project period under the program was set to 30 June 2021 but due to delays due to the pandemic and other, the Embassy during summer 2021, conducted a no cost extension where the project period was extended until end of 2022 to increase the probability for the project to reach its intended objectives, complete delayed activities, as well as adding on some additonal activities that could further support the overarching objective of the project while responding to prevailing challenges on the labour market and in the RMG-sector. The project is also supporting the national action plan to alleviate the identified deficits in the area of labour rights by supporting the strenghtening of the local union work to the benefit of workers in the workplace.