Climate mitigation services of coastal seascapes: providing guidance for sustainable management of hotspots for blue carbon sequestration Växthusgasutbyte i kustnära vegetationstäckta livsmiljöer: konsekvenser för förvaltning av kolsänke-ekosystem Att begränsa globala klimatförändringar med naturliga medel är idag det viktigaste alternativet för att möta hoten mot vår planet, men innebär samtidigt stora utmaningar för regeringar och beslutsfattare runt om i världen. Inom den internationella klimatdebatten om strategier för att mildra klimatförändringarna ligger ett centralt fokus på bevarandet av naturliga kolsänkor för att bibehålla dess minskande effekt på växthusgasutsläppen. Det finns emellertid stora luckor och osäkerhetsfaktorer kring funktionen och sårbarheten hos dessa naturliga kolsänkor, särskilt när det gäller kustmiljöer. Det föreslagna forskningsprojektet fokuserar på marina kolsänkor och växthusgasutbyte i tropiska kustmiljöer i Tanzania, ett utvecklingsland där klimatförändringarna är det största hotet, utöver flera andra stressorer, mot hälsan av de sociala och ekologiska systemen. Projektets huvudmål är att förstå kolsänksfunktionen och växthusgasutbytet i tropiska kusthabitat i syfte att identifiera s.k. hotspots av kol-bindning inom komplexa havsmiljömiljöer och att förstå vart lagrat kol till slut tar vägen, om de t.ex. är potentiella källor för utsläpp av växthusgaser. Forskningsprojektet kommer att utföras genom en serie omfattande fältundersökningar i samarbete med Dar es Salaam och Dodoma Universitet. Insamlade data kommer att göra det möjligt att utveckla konceptuella modeller för att identifiera områden som är speciellt värdefulla att bevara och kommer att vara mycket användbara för personal som utvecklar marin rumslig planering i syfte att skydda den klimatreglerande funktionen av kustnära havsmiljöer i tropiska utvecklingsländer. Global climate change mitigation is today the most important alternative to face the threats to our planet, but poses ample challenges for governments and policy makers around the world. Within the international climate debate on strategies to mitigate climate change, there is a key focus on natural carbon sinks and their reduction of greenhouse gas emissions. There are, however, large gaps and uncertainties concerning the functioning and vulnerability of these sinks, especially with regard to coastal marine environments. The proposed project focuses on blue carbon sequestration and greenhouse gas exchange in tropical coastal environments in Tanzania, a developing country where climate change is the major threat, on top of multiple other stressors, to the health of societal and ecological systems. The major goal is to understand the carbon sink function and greenhouse gas exchange to identify hotspots of carbon sequestration within the complex seascape environment and to understand the fate of stored carbon as potential sources for greenhouse gas emissions. The research project will be performed using extensive field surveys in cooperation with Dar es Salaam and Dodoma Universities. The data will make it possible to develop conceptual models to identify areas for spatial conservation prioritization and will be highly useful for managers developing Marine Spatial Planning to safeguard climate regulation services of seascapes in developing countries in tropical areas.