Gender Inclusive Financing for Scaling up Improved Fish Processing Technologies in Malawi Financement favorisant l'égalité des sexes pour l'expansion des technologies de transformation du poisson au Malawi Fisheries and aquaculture employ 800 million people globally and provide 3.1 billion people with 20% of their animal protein. In Malawi, fish consumption contributes approximately 70% of animal protein and is a good source of essential fatty acids and micronutrients (Government of Malawi, 2017). Small fish species in particular, when eaten whole, are rich in calcium, vitamin A, iron, and zinc. These nutrients are more effectively absorbed than those obtained from other sources and they are essential to cognitive and physical development. 

However, declining fish stocks and high post-harvest losses — estimated at 34% — are threatening food and income security. Evidence from “Combining post-harvest fish value chains and social change interventions in Zambia and Malawi”, a project from the first phase of the Cultivate Africa’s Future (CultiAF-1) initiative, demonstrated that improved fish smoking kilns and solar tent dryers are environmentally friendly, effective, and economically viable fish processing technologies. However, scaling efforts were hampered by various challenges, including low access to capital by women and youth; lack of certification, which limited market opportunities; and limited packaging improvements for the processed fish. 

In this second phase of CultiAF, strategies will be tested for scaling up fish solar tent dryers and improved fish smoking kilns, particularly targeting women and youth. The goal is to improve the food and income security of artisanal fish processors and other value chain actors in the fisheries sector. Strategies will involve innovative financing from sources including commercial banks, village savings and loan associations, and microfinance organizations; bulking; improved packaging; and links to formal markets. The project will assess these strategies for their cost effectiveness and their capacity to reach many people, especially women and youth. Additionally, the project will evaluate the impact of the model on the reduction of post-harvest losses, women’s economic empowerment, and fish availability and consumption. Le secteur des pêches et de l’aquaculture emploie 800 millions de personnes globalement et fournit à 3,1 milliards d’habitants l’équivalent de 20 % de leur protéine animale. Au Malawi, la consommation de poissons représente environ 70 % de l’apport de protéine animale et constitue une bonne source d’acides gras essentiels et de micronutriments (gouvernement du Malawi, 2017). En particulier, les espèces de petits poissons, lorsqu’ils sont consommés entiers, sont riches en calcium, en vitamine A, en fer et en zinc. 

Toutefois, le déclin des stocks de poissons et les taux élevés de pertes après la pêche (estimés à 34 %) menacent la salubrité alimentaire et la sécurité économique. Des données probantes tirées de « Combinaison de la chaîne de valeur du poisson après récolte et des interventions favorisant le changement social en Zambie et au Malawi », un projet de la première phase de l’initiative Cultiver l’avenir de l’Afrique (CultivAf-1), ont révélé qu’une amélioration des cellules de fumage de poissons et des séchoirs à poissons munis de tentes solaires relèvent de technologies de transformation du poisson respectueuses de l’environnement et efficaces. Malgré tout, les efforts d’expansion ont été entravés par divers défis, notamment l’accès limité  et le manque de certification – qui réduisait les occasions de marché – et les améliorations limitées en matière d’emballage pour le poisson transformé. 

Au cours de cette seconde phase de CultivAf, des stratégies seront mises à l’essai pour l’expansion des séchoirs à poissons munis de tentes solaires et l’amélioration des fumoirs à poissons, en particulier pour les femmes et les jeunes. L’objectif consiste à améliorer la salubrité alimentaire et la sécurité économique des transformateurs de poissons artisanaux et d’autres acteurs de la chaîne de valeur dans le secteur des pêches. Parmi les stratégies proposées, certaines consisteront en un financement novateur de diverses sources – notamment de banques commerciales, d’associations villageoises d’épargne et de crédit et d’organismes de microfinance – en de la vente en vrac, en de meilleurs emballages et en des liens vers des marchés officiels. Le projet consistera à évaluer de telles stratégies en matière de rentabilité et de capacité à sensibiliser de nombreuses personnes, notamment les femmes et les jeunes. En outre, le projet évaluera les répercussions du modèle sur la réduction des pertes après la pêche et l’autonomisation économique des femmes