Gemensam ansats att utveckla biologiska kontrollmetoder mot det invasiva skadedjuret, Spodoptera frugiperda (L.), i Afrika Joint action to develop biological control methods against the invasive crop pest the Fall Armyworm (Spodoptera frugiperda L.) in Africa The invasive crop pest the Fall Armyworm, Spodoptera frugiperda, has recently established in most Sub-Saharan countries. This is a severe pest on maize, and on several other crops, and will have devastating effects on agricultural yields with socio-economic consequences for local population. Considering the epidemic spread of the pest, the situation is alarming. To achieve food security with sustainable agriculture it is crucial to find biological control methods instead of applying chemical pesticides.We propose to establish a 2-year network between researchers at SLU, Sweden, icipe, Kenya, and IRD, France, to perform four targeted studies on the ecology of the Fall Armyworm. The studies are developed in collaboration and will be performed in Kenya and Sweden by visiting researchers. The results will be used for developing sustainable control methods that could be used for integrated pest management. We will have yearly meetings to enhance capacity building. We have an explicit focus on facilitating the future career of young researchers, striving to enhance gender balance and to promote women in science. Each year we will host an interdisciplinary workshop with invited experts to transfer knowledge and to prepare collaboration and applications. The aim is to take joint action in how to control the pest and to build a strong European-African network to be prepared in the event of future invasive species moving between the continents. Invasiva arter är ett av de allvarligaste hoten mot den biologiska mångfalden och flera länder, däribland Sverige, har förbundit sig att arbeta för att kontrollera dem. Har en invasiv art väl etablerats i ett nytt område kostar det enorma summor att kontrollera och försöka utplåna den. Är en invasiv art även ett skadedjur på jordbruksgrödor, så att kostnad för skördeförlust tas med i beräkningen, kan summorna bli ännu större.År 2016 upptäcktes för första gången den fruktade invasiva arten Spodoptera frugiperda, en nattfjäril som är ett skadedjur på flera olika grödor, i Afrika. Redan år 2017 hade arten etablerats i de flesta länder söder om Sahara. Spridningen av skadedjuret har varit närmast epidemisk och eftersom arten framför allt lever av majs, som är en av de viktigaste grödorna i Afrika och som lokalbefolkningen är beroende av som basmat, kommer arten att få betydande negativa konsekvenser både vad gäller ekonomi och svält. Situationen är akut och det är oerhört viktigt att snabbt hitta hållbara kontrollmetoder för att inte öka användningen av kemiska bekämpningsmedel. För att bekämpa arten på ett hållbart vis behövs djup kunskap om artens biologi, t ex vilka växter den attackerar eller om det finns några naturliga fiender som kan kontrollera den.Med denna ansökan föreslår vi att etablera ett nätverk för forskare i ekologi vid institutionen för Växtskyddsbiologi, SLU och icipe, Kenya. Inom nätverket kommer vi att bedriva fyra små studier för att fördjupa kunskaperna om vilka värdväxter Spodoptera frugiperda använder sig av i Kenya och hur dessa växter påverkar skadedjuret, vilka inhemska parasitsteklar som eventuellt skulle kunna kontrollera arten och hur S. frugiperda påverkar och påverkas av konkurrens med andra nattfjärilar. Resultatet av denna forskning kommer vara viktig för att ta fram biologiska kontrollmetoder och samodlingssystem som missgynnar skadedjuret. Eftersom forskningen fokuserar på att ta fram metoder som grundas på den inhemska faunan i Kenya och samodlingssytem som redan praktiseras, är detta ett kost-effektivt sätt som lämpar sig väl för jordbrukarna.För forskarna från båda institutioner kommer nätverket att ge stora fördelar både vad gäller forskningsinsikt men även genom att etablera nya kontakter. Vi har en uttalad strävan att hjälpa unga forskare i deras karriär genom att låta dem genomföra forskningsstudierna ovan vid det motsatta institutet under några månader. Detta kommer att utöka deras nätverk och forskningserfarenhet samt bidra till att forma deras specifika forskningsprofil. Vi kommer underlätta för kvinnor inom forskning genom att ha en jämn könskvot på de unga forskare som väljs ut.Förutom själva forskningen kommer vi inom nätverket att hålla två planeringsmöten per år då vi delar aktuell kunskap, planerar våra studier och även ansökningar för framtida samarbete. I anslutning till ett av detta möten kommer vi varje år att hålla en workshop med inbjudna experter from olika fält. Eftersom en effektiv kontrollering av invasiva arter är tvärvetenskaplig och berör allt från biologi till myndighetsbeslut är det viktigt att dela kunskap mellan olika områden och samarbeta om strategier. Under workshoparna kommer ett av målen därför även vara att diskutera framtida tvärvetenskapliga samarbetsprojekt.Vi är övertygade om att vår forskning kommer att bidra till utvecklingen av hållbara kontrollmetoder av S. frugiperda och därmed bidra till att minska fattigdom och svält i linje med de globala miljömålen. Vi ser även att nätverket kommer att bidra till ökad kommunikation mellan berörda aktörer och leda till nya samarbetsprojekt, även tvärvetenskapliga. Att ha ett starkt nätverk mellan Europa och Afrika som forskar på invasiva arter kommer vara betydelsefullt i händelse av att andra invasiva arter flyttar mellan kontinenterna, något som förutspås bli vanligare i takt med klimatförändringar.