Mining the Untapped Sudanese Sorghum Feterita Germplasm by Hybrid Breeding to Improve Food Security in Sudan Användning av den outnyttjade Sudanesiska Sorghum Feterita genotypen genom hybridförädling – för ökad livsmedelssäkerhet i Sudan Sorghum is an important staple crop in arid and semi-arid areas in Sudan. This crop serves as the primary energy source, protein, vitamins, and trace minerals for millions of people in this country. Unfortunately, sorghum production is mainly constrained by several biotic and abiotic stresses, particularly from occasional drought and heat stress. A high-yield hybrid with improved drought resilience is urgently needed to improve productivity and maintain stable profit margins among small-scale farmers. However, hybrid sorghum has not been widely adopted in Sudan, mainly due to poor adaptation and the lack of farmer-preferred traits in existing hybrids. Feterita is a unique breeding pool for sorghum improvement that only existed in Sudan. Over 40 million resource-poor people in marginal environments rely on cultivating this breeding pool for traditional food and drink. Hence, this project aims to identify complementary parental pools (B and A lines) using feterita germplasm to overcome the limitations of the introduced A/B lines and develop the first hybrid through a) Developing and validating KASP markers with fertility restorer genes; b) Marker-assisted backcrossing to develop and validate A1 and A2 elite cytoplasmic male sterility; c) Estimation of genetic diversity and population structure of early-maturing sorghum feterita; d) Exploring heterosis in feterita lines for increased productivity in contrasting environments; and e) Enhance the capacity of Sudan´s institutions. Livsmedelssystem i Sudan präglas av osäkerhet både i termer av tillgänglighet, användning och hållbarhet hos livsmedlen, och behovet av lösningar är stort både på kort, medellång och lång sikt. Runt 9.8 miljoner människor (ca 21% av befolkningen) i Sudan upplever starkt bristande livsmedelssäkerhet med svårigheter att få tag i mat för dagen, och därmed finns det stora behov av att utveckla livsmedelsproduktionen. Jordbrukssystemen och tillgängligheten av grödor som kan producera mat för de fattiga i de torra landsbygdssamhällena behöver utvecklas snarast. Sorghum är en gröda som är väl adapterad till Afrika och som ger bra avkastning även under relativt torra förhållanden. I Sudan är sorghum den största grödan i förhållande till avkastning och odlad yta. Under 1970-talet påbörjades ett hybridförädlingsprogram i Sudan för att utveckla hybridsorghum lämpligt för odling i Sudan. Hybriderna som producerades gav högre avkastning än den sorghum som traditionellt odlades i Sudan. Hybridsorterna har dock aldrig använts i någon högre grad av de fattiga lantbrukarna i Sudan. Hybridsorterna utvecklades för att prestera i mekaniserade och bevattnade jordbrukssystem med hög insats. De lämpade sig alltså inte för de jordbrukssystem som praktiseras hos sudanesiska självförsörjande bönder och deras förhållandevis korta strån och små frön gjorde dem inte heller lämpade för produktion av växtbiomassa och livsmedel. Istället har s.k. feterita-sorter och lantraser använts i stor utsträckning av sudanesiska fattiga och självförsörjande bönder för sin goda torktolerans, höga näringsvärden, skördeförmåga och anpassning till låga insatsförhållanden. Detta projekt syftar till att använda konventionell och avancerad teknologi för att utveckla hybridförädling som bygger på användandet av de outnyttjade sorghum feterita genotyperna. Det genetiska materialet och kunskapen som etableras kommer att tillgängliggöras för hybridförädling i Sudan och Afrika för att övervinna framtida utmaningar.