Policy intersections: Strengthening bottom up accountability amidst land rush in Mali and Nigeria Recoupement des politiques: renforcer les initiatives de reddition de comptes ascendante dans le contexte des acquisitions massives de terres Over the past few years, large-scale acquisitions (purchases, leases, or other arrangements) of farmland in developing countries by individuals, corporations, and foreign governments have presented both economic opportunities and threats to traditional livelihoods. This trend has reduced access to key resources, like water and grazing land, upon which small-scale farmers in developing countries depend. Complicating the picture is the patchwork of customary laws, legal frameworks, institutions, and various authorities regulating land ownership and use.

The livelihoods of people are complex, multi-layered, and interconnected, so focusing accountability action on only one field or issue, which is the traditional approach of marginalized rural groups, limits any accountability strategy. This shortcoming is especially pertinent when the intricacies of customary, gender, and generational dynamics are also taken into consideration. 

Under the leadership of FIAN-International (Foodfirst Information and Action Network), with the participation of researchers and civil society groups from Mali and Nigeria, this project seeks to establish new accountability strategies that will can address these overlapping legal and institutional contexts. It will also examine the difficulties surrounding women and youth in achieving land and associated resource tenure rights in rural communities that are governed by social and cultural norms that prevent women from exercising their rights. 

The researchers will use a participatory action research methodology with a feminist approach. Expected results include development of inclusive accountability strategies and tools that account for women and youth’s perspectives. At the regional level, the project intends to influence the land guidelines that are currently being negotiated to advance customary land rights. It also aims to strengthen strategic alliances through the West African Convergence of Land and Water Struggles to secure community land rights, particularly women’s land rights, in West Africa. This project is part of a group of IDRC-supported projects in sub-Saharan Africa entitled “Using Action Research to Improve Land Rights and Governance for Communities, Women and Vulnerable Groups”. Au cours des dernières années, les acquisitions massives (achats, locations ou autres arrangements) de terres agricoles dans les pays en développement par des particuliers, des entreprises et des gouvernements étrangers ont eu des effets économiques positifs tout comme des effets négatifs sur les moyens de subsistance traditionnels. Cette tendance a restreint l’accès aux ressources clés pour les petits producteurs des pays en développement telles que l’eau et le pâturage. La situation est d’autant plus compliquée qu’il existe une multitude de règles coutumières, de cadres juridiques, d’institutions et d’organismes de régulation de la propriété territoriale et de son exploitation.

Les moyens de subsistance de ces populations sont complexes et relèvent de divers facteurs interdépendants. Par conséquent, le fait de limiter les efforts de responsabilisation à un seul domaine ou problème, ce qui est la méthode généralement utilisée par les groupes ruraux marginalisés, restreint toute stratégie de responsabilisation. Cette lacune est particulièrement problématique lorsque les subtilités inhérentes aux traditions, aux rôles sexospécifiques et aux générations sont aussi prises en compte. 

Sous la direction de l’organisation FIAN International (Information et réseau d’action pour le droit à se nourrir), et avec la participation de chercheurs et de groupes de la société civile du Mali et du Nigéria, ce projet vise à déployer de nouvelles stratégies de responsabilisation qui tiendront compte du chevauchement des divers contextes législatifs et institutionnels. Il vise également à examiner les difficultés pour les femmes et les jeunes à acquérir des droits sur les terres et les ressources dans les communautés rurales régies par des normes sociales et culturelles qui empêchent les femmes d’exercer leurs droits. 

Les chercheurs feront appel aux principes de la recherche-action avec une approche féministe. Les résultats escomptés sont notamment l’élaboration de stratégies et d’outils inclusifs de responsabilisation qui tiennent compte des points de vue des femmes et des jeunes. À l’échelle régionale, le projet entend influencer les lignes directrices en matière de droit foncier qui font actuellement l’objet de négociations dans le but de promouvoir les droits fonciers de régime coutumier. 

Ce projet fait partie d’un ensemble de projets soutenus par le CRDI en Afrique subsaharienne intitulé « Utiliser la recherche-appliqué pour améliorer la gouvernance et les droits fonciers des communautés, des femmes et des groupes vulnérables ».