Collaboration to sustain the lifeline of West Africa - participatory analyses of Niger River fluxes in a changing climate Samarbete för att bevara Västafrikas livsnerv - deltagande analyser av Nigerflodens vatten i ett förändrat klimat Vatten är en förutsättning för matförsörjning och nationell utveckling. I Västafrika varierar vattentillgången mellan extrema torrår och kraftiga översvämningar. Detta ställer redan stora krav på beredskap och återhämtning mellan olika år. Klimatforskningen tyder dessutom på att situationen kan förvärras ytterligare p.g.a. den globala uppvärmningen. De som är mest sårbara för variationer i vattentillgång är de fattiga och kvinnor som jobbar med jordbruk. De har inte resurser att förbereda sig och de har inte tillgång till information om ändrade förhållanden. Genom ökad kunskap om vattenresurserna i nutida och framtida klimat kan regionens kapacitet att hantera sina utmaningar höjas. Det här projektet har som mål att fördjupa existerande och utveckla nya samarbeten mellan vattenforskare i Sverige och Västafrika (i Burkina Faso, Mali och vid regionala forskningsinstitut i Niger). Ett sådant samarbete är nödvändigt eftersom olika forskargrupper har olika nyckelkompetenser som är nödvändiga för att nå en hållbar vattenanvändning och klimatanpassning i Sahel. Forskare i Västafrika har bäst kunskap om lokala hydrologiska processer medan forskare i Sverige har IT-teknologi med flexibla och öppna beräkningssystem som kan integrera olika typer av kunskap över stora områden. SMHI arbetar tillsammans med vattenforskare vid det regionala forskningscentret AGRHYMET med att utveckla och anpassa ett tekniskt beräkningssystem för Nigerflodens avrinningsområde. För att maximera nyttan av det arbetet krävs vetenskapligt utbyte, vilket är det primära syftet med detta samarbetsprojekt. Projektet är uppdelat i tre delar och fyra olika aktiviteter. Första delen handlar om att fördjupa samarbetet med AGRHYMET genom att göra gemensamma datorbaserade experiment kring vattenmiljön i Sahel. Resultaten ska analyseras gemensamt vid ett antal forskarvistelser i Sverige, Burkina Faso, Niger och Mali. Det tekniska beräknings-systemet har potential att användas både på nationell och regional nivå som stöd för vattenplanering, ytterligare forskning och utbildning, samt i operationella varningstjänster för översvämning och torka. Andra delen i projektet fokuserar därför på att sprida resultaten och slutsatserna till andra forskare och användare som redan visat intresse för våra resultat. De representerar myndigheter och icke-statliga organisationer med ansvar för frågor kring ekosystemtjänster, bevattningssystem, vattenhushållning, erosionsskydd, stadsplanering och meteorologiska och hydrologiska prognoser. För att beräkningsresultaten ska vara användbara behöver data sammanställas och visualiseras efter användarnas behov. Detta ska göras tillsammans med användarna i regionen, bla under en större workshop. Slutligen kommer vi i projektets tredje del att analysera styrkor och svagheter i resultaten och beräkningssystemet tillsammans med ett antal forskare i Mali och Burkina Faso, vid ett forskarseminarium. Slutsatserna av analysen kommer ligga till grund för en ny gemensam projektansökan som syftar till att förbättra de operationella prognosmodellerna i regionen, vilket ger bättre beslutsunderlag för vattenanvändning och klimatanpassning i Västafrika. This project will strengthen research links between water scientists in Sweden and West Africa (in Burkina Faso, Mali, and at pan-regional institutes located in Niger). Together, we have a common interest to improve the scientific understanding of water fluxes in present and future climates, and to use this knowledge for sustainable water management and climate change adaptation. The work will be based on participatory processes to establish a shared open-source hydrological model of the Niger River basin. In addition, end-user interactions will guide data compilation and visualisation, and the potential for local operationalisation. Specifically, this project aims to: (1) perform collaborative research experiments and provide climate change impact information for a large set of end-users in the region; (2) stimulate practical utilization of new quality-assured water information among end-users in the Niger River basin for more efficient water management; (3) strengthen and establish new collaborations between Swedish scientists and researchers in West Africa.