Hälsa och välbefinnande i fara: scenarier för klimatrelaterade blomningar av skadliga alger och bakterier längs den Indiska västkusten. Human health and well being at risk: scenarios for climate change induced harmful microbial blooms along the Indian west coast There is an evident rise in the numbers of harmful algal and bacterial blooms recorded around the world. The potential for further increase as a consequence of climate change has so far received little attention. Even less focus has been given to the complex risks caused by the direct and indirect associations between climate change, marine microbes and human wellbeing, and how such risks can be assessed and governed. With a focus on the west coast of India, this study will identify climate change conditions under which species of toxic microalgae and marine pathogens proliferate and identify the adaptive mechanism for the success. We will in controlled experiments investigate the susceptibility of infection and exposure to algal toxins in bivalves and cultured prawns during elevated temperature and lowered salinity. Simultaneously we will study the influence of rapid urbanization on the use and consumption of bivalves and cultured prawns in coastal urban areas and thereby assess the infrastructural, human and institutional vulnerability to the risk of climate induced effects on seafood. By systematically and empirically link specific biophysical risks to infrastructural, human and institutional vulnerabilities, the study will provide a policy relevant synthesis in the form of alternative risk scenarios. The study is expected to contribute to risk assessment and management of complex environmental risks influenced by changing climate- and socio-economic conditions. Indien har under de senaste tio åren genomgått ekonomisk tillväxt i rask takt och samtidigt upplevt en snabb urbanisering. Den växande indiska medelklassen börjar efterfrågar nya varor och tjänster, bl.a. välsmakande, hälsosamma, miljövänliga och lättillgängliga marina produkter. Denna utveckling skapar grogrund för innovationer och tillväxtmöjligheter i ett land med en 750 mil lång kustremsa. Indien har en lång tradition av fiske och akvakultur, men nu finns en ny inhemsk konsumentgrupp och möjligheterna är fler. Samtidigt skapar den ökande efterfrågan av odlade räkor, ostron och musslor hälsorisker och ett behov av övervakning och kontroll. Planktoniska alger som producerar gifter och marina sjukdomsalstrande bakterier finns naturligt i havet, men kan i förekommande fall infektera eller ackumuleras i fisk och skaldjur. En expanderande odling och kommersialisering av dessa produkter måste alltså ta hänsyn till de risker som finns. Klimatmodeller genererade för att projicera framtida marina förhållanden för den indiska västkusten förutspår förändrade oceanografiska förhållanden. En kombination av ökad temperatur och nederbörd kommer att leda till en ökad skiktning av vattnet. Dessa förhållanden gynnar gruppen med giftproducerande alger, dinoflagellater, och många marina bakterier, exempelvis det sjukdomsalstrande släktet Vibrio. Mer omfattande blomningar av dessa organismer medför större risker för odlare och konsumenter. Ett dylikt scenario får särskilda konsekvenser i ett land där många fattiga människor är direkt beroende av både mat och inkomster från fiskesektorn och där information och hälsovård ofta är bristfällig för de sämst bemedlade. Trots vetenskapliga belägg för att förekomsten av marina alg- och bakterie blomning ökar runt om i världen, och det faktum att klimatförändringars inverkan är gynnsam för sådana händelser så har det inte rönt särskilt stor uppmärksamhet. Än mindre har uppmärksamheten riktats mot de möjliga risker för mänsklig hälsa och välfärd som ökad förekomst av mikrobakteriella blomningar på grund av klimatförändringar kan föra med sig. Vår tvärvetenskapliga studie syftar till att kombinera studier av de biofysiska faktorer som skapare förutsättningar för en ökad förekomst av marina alg- och bakterie blomning längs den Indiska sydvästkusten, och de socio-ekonomiska faktorer som bestämmer samhällets sårbarhet i förhållande till dessa risker. Projektet innehåller följande huvudsakliga forskningsuppgifter: 1. Vi kommer att identifiera de klimatförhållanden under vilka giftiga marina mikroalger och sjukdomsalstrande bakterier frodas och definiera de evolutionära mekanismer som möjliggör en anpassning till förändrade klimatförhållanden. 2. I manipulerade experiment kommer vi att undersöka i vilken utsträckning musslor, ostron och odlade räkor påverkas av alg gifter och marina bakterier under förhöjd temperatur och sänkt salthalt. 3. Vi kommer att studera hur den snabba urbaniseringen längs indiska sydvästkusten påverkar användning, produktion och konsumtion av musslor, ostron och odlade räkor. 4. Projektet avser att analysera tre dimensioner av sårbarhet (sårbarhet relaterad till infrastruktur, mänsklig sårbarhet, institutionell sårbarhet) i relation till risken för ökad förekomst av blomningar längs den indiska sydvästkusten. 5. Vi kommer i projektets slutskede att identifiera olika scenarier för marina alg- och bakterie blomningar för att på så sätt kunna relatera den socio-ekonomiska sårbarheten till de biofysiska riskerna. Vi förväntar oss att vårt projekt ska skapa förutsättningar för att bättre kunna bestämma och förutse de miljö- och samhällsrisker som klimatförändringar och ökad förekomst av skaldliga marina blomningar medför och därmed skapa en utgångspunkt för effektiv riskhantering. Detta är särskilt viktigt i det indiska samhället där miljontals, ofta fattiga, människor är beroende av marina produkter för sin försörjning.