OECD MENA Competitivness 2016-2020 OECD MENA Competitivness 2016-2020 Support to the MENA region in order to enhance the region's competitiveness and ecopnomic development OECD ansöker om 37 miljoner kronor för programmet ”OECD-MENA Competitivness Programme” för perioden 2017-2019. Insatsen bygger vidare på erfarenheterna från tidigare insatser som OECD har genomfört sedan 2005. OECD är en gedigen och trovärdig organisation som bildades 1960 med klar och tydlig utgångspunkt i FN. En viktig pelare bland OECDs konventioner är att ekonomisk utveckling skall bidra till sysselsättning med tydliga kopplingar till de MR och de ekonomiska rättigheterna. 

Sida har finansierat programmet i andra (2008-2010) och tredje faserna (2011-2015). Det senaste programmets storlek var ca 91 miljoner SEK inklusive en Irakdel, som bestod av 37,5 miljoner SEK. Det nya programmet är en vidareutveckling av ”Investment”-programmet och tar höjd för resultat av en utvärdering av det tidigare programmet och konsultationer med länderna i regionen vad gäller det regionala behovet.  Det nya programmet avser att stärka MENA-ländernas konkurrenskraft och inkludering i den globala ekonomin och globala värdekedjor genom harmonisering av handel, minskad korruption, ökad ekonomisk integration och en inkluderande, hållbar ekonomisk tillväxt som gynnar både kvinnor och män. 
 
För att delta i den globala ekonomin och handel i en större utsträckning behöver MENA-regionen bli mer integrerad. Idag är MENA-regionen den region i världen som är minst integrerad i den globala ekonomin. Den regionala handel, dvs. handeln mellan länderna i MENA, ligger på ca 8 % av den totala handeln, vilket är betydligt lägre än motsvarande regionala organisationer såsom ASEAN, EU, och Latinamerika. Det finns flera anledningar till detta, inte minst de politiska orsakerna. Men även där det finns politisk vilja, saknas de ekonomiska och handelsmässiga mekanismerna för att underlätta handeln. Flera länder i regionen har redan drabbats hårt av ekonomiska bakslag när turismen har minskat kraftigt på grund av politisk instabilitet och terrorattacker. Dessutom är antalet nystartade företag som växer och anställer relativt sett mycket lågt i en internationell jämförelse. 

För att lyfta människor ur fattigdom och skapa arbetstillfällen krävs en hållbar ekonomisk tillväxt samt konkurrenskraftiga företag som skapar arbetstillfälle. I detta sammanhang är handel ett viktigt instrument för att nå hållbar utveckling. En högre integration i världekonomin och världhandeln har många direkta och indirekta effekter på sysselsättning, teknologiöverföring och innovationer. En högre konkurrenskraft bidrar till bl.a. specialisering av ekonomin där man drar nytta av ett lands komparativa fördelar. Empirisk data pekar också på att när länderna integreras i den globala ekonomin, förbättras också arbetsvillkoren successivt. Detta är viktigt i synnerhet i MENA-regionen som lider av en kronisk hög arbetslöshet och ett lågt deltagande av kvinnor i arbetslivet. 

Ekonomiska reformer inom lokala handelsprocedurer, såsom tullprocedurer, gränskontroller m.m., är centralt för länder som vill integreras i den globala värdekedjan (GVC). Företag i länder med höga transaktionskostnader och ineffektiva logistiktjänster kommer ha svårare att konkurrera med företag som åtnjuter en effektiv logistikmiljö. Handelskostnader som är förknippade med ineffektiva procedurer vid gränser kan hanteras genom reformer för förenklade handelsprocedurer. OECD beräknade 2015 att full implementering av ”Trade Facilitation Agreement” TFA kan reducera globala handelskostnader med 12–17 procent, varav de största minskningarna kommer att ske i utvecklingsländer. Detta är betydande ekonomiska och samfälliga vinster för MENA-regionen som är bland de minst integrerade i den globala ekonomin. 

Vad är bedömningen av ”MENA OECD Competitiveness Programme”? Sida anser att programmet har ett holistiskt perspektiv. Att arbeta med fördjupad regional ekonomisk integration, i enlighet med programmet, förutsätter bl.a. bortagande av handelshinder, harmonisering av handelsprocedurer, bekämpa korruption, stärka konkurrenskraften och underlätta för nyföretagande. På sikt ger dessa komponenter förutsättningar för en hållbar ekonomisk tillväxt och nya arbetstillfällen. Detta förväntas att ske genom formella nätverk (relevanta seminarier, workshops och utbildningar) med statliga och icke-statliga aktörer, civilsamhället, fackföreningar och företag. På sikt bedöms insatsen leda till att flera kvinnor och män kan skaffa sig arbete. En särskild utsatt grupp i regionen är arbetslösa ungdomar. Genomförandet av insatsen banar vägen för att fler ungdomar ska få arbete genom ett växande antal konkurrenskraftiga företag. På lång sikt kan den här typen av insatser ha stor betydelse för den regionala demokratiutvecklingen när fler får tillgång till arbete och framtidshoppet växer. En hållbar utveckling (ekonomisk, politisk och social) i regionen minskar också riskerna för konflikter och politiskt instabilitet. Insatsen ligger i linje med resultat i regeringens MENA- strategi för ekonomisk integration, som belyser behovet av strukturella ekonomiska reformer och främja diversifiering av ekonomierna för att förbättra den regionala konkurrenskraften. 

Utifrån ett förändringsperspektiv kommer beslutfattare i berörda länder att ha en större förståelse för de internationella ekonomiska regelverken och ”best practices” och standarder. I slutet av insatsperioden är det också tänkt att både företagen och fackföreningarna är aktiva dialogpartner till beslutfattare och gemensamt arbetar för jobbskapande processer såsom stärka konkurrenskraften och stimulera företagande. Sida bedömer att programmet är relevant och överensstämmer med MENA-strategin. OECD - MENA "Competitiveness programme" är ett viktigt instrument för att höja MENA-ländernas konkurrenskraft. Programmet ligger i linje med MENA-strategin om ökad ekonomisk integration och förbättrade möjligheter för länderna i regionen att delta i en fri, hållbar och rättvis regional handel. Sida bedömer att insatsen karaktäriseras av ett regionalt ekonomiskt perspektiv med syfte att stärka de regionala institutionerna och på sikt förbättra människors rättigheter till arbete och bättre levnadsstandard.  Insatsen är således relevant dels utifrån regeringens MENA-strategi 2016-20 för ökad ekonomisk integration och utifrån det regionala behovet. För att lyfta människor ur fattigdom och skapa arbetstillfällen krävs en hållbar ekonomisk tillväxt samt konkurrenskraftiga företag som skapar arbetstillfälle. I detta sammanhang är handel ett viktigt instrument för att nå hållbar utveckling. En högre integration i världekonomin och världhandeln har många direkta och indirekta effekter på sysselsättning, teknologiöverföring och innovationer. En högre konkurrenskraft bidrar till bl.a. specialisering av ekonomin där man drar nytta av ett lands komparativa fördelar. Empirisk data pekar också på att när länderna integreras i den globala ekonomin, förbättras också arbetsvillkoren successivt. Detta är viktigt i synnerhet i MENA-regionen som lider av en kronisk hög arbetslöshet och ett lågt deltagande av kvinnor i arbetslivet.
Programmet har ett holistiskt perspektiv. Att arbeta med fördjupad regional ekonomisk integration, i enlighet med programmet, förutsätter bl.a. bortagande av handelshinder, harmonisering av handelsprocedurer, bekämpa korruption, stärka konkurrenskraften och underlätta för nyföretagande. På sikt ger dessa komponenter förutsättningar för en hållbar ekonomisk tillväxt och nya arbetstillfällen. Detta förväntas att ske genom formella nätverk (relevanta seminarier, workshops och utbildningar) med statliga och icke-statliga aktörer, civilsamhället, fackföreningar och företag. På sikt bedöms insatsen leda till att flera kvinnor och män kan skaffa sig arbete. En särskild utsatt grupp i regionen är arbetslösa ungdomar. Genomförandet av insatsen banar vägen för att fler ungdomar ska få arbete genom ett växande antal konkurrenskraftiga företag. På lång sikt kan den här typen av insatser ha stor betydelse för den regionala demokratiutvecklingen när fler får tillgång till arbete och framtidshoppet växer. En hållbar utveckling (ekonomisk, politisk och social) i regionen minskar också riskerna för konflikter och politiskt instabilitet. Insatsen ligger i linje med resultat i regeringens MENA- strategi för ekonomisk integration, som belyser behovet av strukturella ekonomiska reformer och främja diversifiering av ekonomierna för att förbättra den regionala konkurrenskraften.
Huvudsyften för MENA-OECD-programmet baseras på det faktum att MENA-länder måste kunna delta i den globala och regionala ekonomin/handeln genom högre produktivitetsnivåer samtidigt som man främjar mer inkluderande och hållbara tillväxtmodeller som ger jobb och förbättrar medborgarnas levnadsstandard. För att uppnå dessa mål krävs att man arbetar med ett brett utbud av institutioner, aktörer och politik som är sammanlänkade och flerdimensionella. Programmet fokuserar på sex olika områden (bl.a. handel, kvinnors deltagande i arbetslivet, små/medelstora företag, resilience i fragila miljöer) och är tänkt att bidra till följande: 
- Hela regeringens strategiska vision för att främja ekonomisk konkurrenskraft, integration och kvinnors ekonomiska egenmakt.
- Ökat deltagande av kvinnor på alla nivåer av ekonomin.
- Bättre investeringsklimat och ökat deltagande i handeln för att främja inkluderande och hållbar tillväxt.
- Fler nystartade och produktiva små och medelstora företag som skapar anständiga arbetstillfällen och leder till en inkluderande och hållbar utveckling
- God företagsstyrning i offentliga och privata sektorer.
- Aktiv social dialog för att främja ekonomisk konkurrenskraft.
- Aktivt engagemang från den privata sektorn för att bygga ekonomisk motståndskraft i konfliktdrabbade länder och deras grannar