Strengthening constructive and active youth engagement in civic processes in Zimbabwe Renforcer la participation constructive et active des jeunes dans les processus civiques au Zimbabwe Zimbabwe, once a vibrant and dynamic society, has undergone various socio-economic challenges over the past two decades, with huge impacts on its population and especially on youths. Young people constitute over 60% of the population in Zimbabwe and are affected by an 80% unemployment rate (UNDP, 2016). Despite the existence of progressive policies and laws, which present opportunities for youth to contribute towards democratic processes, there is limited participation of young people in national and local decision-making processes. Currently, active youth engagement is mainly at the symbolic level, and in some cases young people are used by political and economic elites as vehicles of violence. Limited participation of young people in policy, civic and democratic processes, coupled with their exclusion from decision making positions negatively impacts their capacity to constructively engage with policy makers and government decision makers about everyday socio-economic needs, leading to spates of youth protests and violence. 

The research will be conducted in two provinces in Zimbabwe, (Masvingo and Mashonaland West) and will examine how active youth engagement and participation in civil and policy processes could contribute to strengthening governance and promoting inclusive and peaceful development processes. The project will identify potential mechanisms through which government actors can tap into the expertise and experiences of youths for more constructive and inclusive civic and policy processes. Recommendations from the project will target local and national policy makers (and to an extent global actors) on what strategies work to effectively create spaces for youth to participate in civil and policy processes.  They will also be used to strengthen the implementation of existing policies that seek to promote young people’s engagement in policy, civic and democratic processes. The capacity building component will strengthen young people’s capacity to effectively interface with decision makers and resist adversity and violence. 

This project comprises of action research, capacity building and advocacy and will be implemented by the Youth Empowerment and Transformation Trust (YETT). YETT is a civil society organization based in Zimbabwe, whose mandate is to strengthen and support a more active and meaningful youth participation in civic and, democratic, socio-economic and political processes at the local and national level. Le Zimbabwe connaît de nombreux bouleversements socioéconomiques depuis une vingtaine d’années qui ont eu d’énormes répercussions sur sa population et en particulier sur les jeunes. Formant plus de 60 % de la population du Zimbabwe, les jeunes connaissent un taux de chômage de 80 %. Malgré l’application de politiques et de lois progressives qui aident les jeunes à contribuer aux processus démocratiques, la participation des jeunes aux processus décisionnels nationaux et régionaux demeure limitée. Actuellement, la participation active des jeunes est surtout symbolique, et les jeunes sont parfois utilisés par l’élite politique et économique comme agents de violence. La participation limitée des jeunes aux processus stratégiques, civiques et démocratiques, exacerbée par leur exclusion des postes décisionnels, nuit à leur capacité de travailler de manière constructive avec les responsables des politiques et les décideurs gouvernementaux à répondre aux besoins socioéconomiques courants, un désengagement à l’origine d’une flambée de protestation et de violence de la part des jeunes. 

Les travaux de recherche, qui seront réalisés dans deux provinces du Zimbabwe (Masvingo et Mashonaland Ouest), examineront en quoi l’engagement et la participation des jeunes aux processus civiques et stratégiques pourraient contribuer à renforcer la gouvernance et à promouvoir des processus de développement inclusifs et pacifiques. Le projet permettra de cerner d’éventuels mécanismes par lesquels les acteurs gouvernementaux peuvent exploiter l’expertise et l’expérience des jeunes afin de créer des processus civiques et stratégiques plus constructifs et plus inclusifs. Les recommandations découlant du projet présenteront aux responsables des politiques régionaux et nationaux (et dans une certaine mesure aux acteurs mondiaux) les stratégies permettant de créer des lieux où les jeunes peuvent participer aux processus civiques et stratégiques. Cela servira à renforcer l’application des politiques actuelles qui visent à promouvoir l’engagement des jeunes dans les processus stratégiques, civiques et démocratiques. Le volet de renforcement des capacités aidera à rendre les jeunes capables d’interagir avec les décideurs et de résister à l’adversité et à la violence. 

Constitué de recherche-action, de renforcement des capacités et de représentation, ce projet sera mis en oeuvre par le Youth Empowerment and Transformation Trust (YETT). Le YETT est une organisation de la société civile établie au Zimbabwe et dont le mandat est de renforcer et de favoriser une participation plus active des jeunes aux processus stratégiques, civiques et démocratiques à l’échelle régionale et à l’échelle nationale.