Nanostructures for the development of vaccines against avian influenza virus Nanostructures pour le développement de vaccins contre le virus de l’influenza aviaire The influenza virus causes upper respiratory tract infections in humans, avian species, and a variety of mammals. The avian influenza virus is a type A virus that is highly mutable. Traditional vaccine strategies against the influenza A virus are susceptible to the emergence of epidemic strains that are beyond vaccination coverage. In addition, there is no vaccine strategy applied to farmed birds affected by the influenza A virus, therefore the emergence of a flu epidemic results in the destruction of livestock to prevent the virus from spreading.

The long-term objective of this research project is to develop a new generation vaccine that is inexpensive, easy to administer, and has a broad spectrum to fight the various strains of avian influenza virus. The concept of "various strains" refers to the use of "universal" epitope antigens conserved in various strains of avian influenza virus to provide cross-protection. Thus, two highly conserved viral epitopes are targeted. State-of-the-art technologies developed in two laboratories will be combined: nanotechnology and a new adjuvant. These approaches will allow simple production of nanoparticles that do not require any special containment, as opposed to traditional vaccines produced in embryonated eggs.

This project is a collaboration between the Université du Québec à Montréal and the National Institute for Agricultural Research (France).

The Livestock Vaccine Innovation Fund is a partnership of the Bill & Melinda Gates Foundation, Global Affairs Canada, and IDRC. It represents a joint investment of CA$57 million over five years to support the development, production, and commercialization of innovative vaccines against priority livestock diseases in sub-Saharan Africa, South Asia, and Southeast Asia. Le virus influenza provoque une infection des voies respiratoires supérieures chez les humains, les espèces aviaires et une variété de mammifères. Le virus de l’influenza aviaire est un virus de type A qui est très facilement mutable. Les stratégies vaccinales classiques contre le virus influenza A sont vulnérables à l’émergence de souches épidémiques échappant à la couverture vaccinale. De plus, il n’existe pas de stratégie vaccinale appliquée aux oiseaux d’élevage touchés par les virus influenza A et l’émergence d’une épidémie grippale résulte dans l’abattage de l’élevage pour éviter toute dissémination du virus.

L’objectif à long terme de ce projet de recherche est de développer un vaccin de nouvelle génération peu coûteux, facile à administrer et à large spectre pour lutter contre diverses souches du virus de l’influenza aviaire. Le concept « diverses souches » fait référence à l’utilisation comme antigènes d’épitopes « universels » conservés dans différentes souches de virus de l’influenza aviaire pour conférer une protection croisée. Ainsi, deux épitopes viraux à haut niveau de conservation sont ciblés. Des technologies de pointes développées dans deux laboratoires seront combinées : la nanotechnologie et un nouvel adjuvant. Ces approches permettront une production simple de nanoparticules, ne nécessitant pas de confinement particulier, contrairement aux vaccins classiques produits sur œufs embryonnés.

Ce projet est une collaboration entre l’Université du Québec à Montréal et l’Institut national de la recherche agronomique (France).

Ce projet est financé par le fonds d’innovation en vaccins pour le bétail, un partenariat entre la fondation Bill et Melinda Gates, Affaires Mondiales Canada et le Centre de recherches pour le développement international du Canada.