Irrigation and climate information in Burkina Faso (AARC) Irrigation et information climatique au Burkina Faso (CARA) Since the 1970s, the Sahel has experienced a marked decline in rainfall and a high variability in the timing of the rainy season (Intergovernmental Panel on Climate Change, 2007). As a result, farmers have struggled to plan their crops and manage irrigation for food production. In Burkina Faso, many farmers have resorting to a mixture of traditional and modern agricultural techniques. Although these techniques have helped limit the impact of climate variability, continuous improvements are required in order to meet the increasing demand for food under conditions of uncertain water availability. This project, one of the African Adaptation Research Centres (AARC) projects supported by IDRC, seeks to reduce the farmers' vulnerability by improving food security in the context of climate change. Researchers will assess farmers' vulnerability to climate change, and the adaptation strategies that they currently employ. Then, they will develop and pilot test locally appropriate agricultural techniques at two sites in Burkina Faso with a view to minimizing the impacts of climate change. Both pilot sites - in the province of Yatenga and the city of Kongoussi (Bam province) - have similar geography and hydrology, a moderate level of food insecurity, and intense periods of drought. Parallel activities will include awareness-raising workshops for farmers, research awards and a revised curriculum for students at the International Institute for Water and Environmental Engineering (2iE). Depuis les années 1970, le Sahel affiche un important déclin dans les précipitations et une variabilité accrue de l'avènement de la saison des pluies (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, 2007). Par conséquent, les agriculteurs peinent à planifier leurs cultures et à gérer l'irrigation pour la production alimentaire. Au Burkina Faso, nombre d'agriculteurs ont choisi de recourir à un mélange de techniques agricoles traditionnelles et modernes. Bien que ces techniques les aident à limiter les répercussions de la variabilité du climat, des améliorations continues sont nécessaires pour répondre à la demande croissante en aliments dans un contexte d'incertitude face à la disponibilité de l'eau. 

Ce projet, qui s'inscrit dans l'initiative Centres africains de recherche sur l'adaptation (CARA) soutenue par le CRDI, vise à réduire la vulnérabilité des agriculteurs en améliorant la sécurité alimentaire au regard des changements climatiques. Les chercheurs évalueront la vulnérabilité des agriculteurs aux changements climatiques de même que les stratégies d'adaptation actuellement en oeuvre. À la lumière de ces évaluations, ils élaboreront des techniques agricoles adaptées au contexte local et visant à réduire les impacts des changements climatiques, qu'ils mettront à l'essai sur deux sites au Burkina Faso. Situés respectivement dans la province du Yatenga et dans la province du Bam (dans la ville de Kongoussi), les deux sites présentent les mêmes caractéristiques géographiques et hydrologiques, une insécurité alimentaire modérée ainsi que d'intenses périodes de sécheresse. Les activités parallèles comprendront des ateliers de sensibilisation à l'intention des agriculteurs, des bourses de recherche, ainsi qu'un programme d'enseignement remanié destiné aux étudiants de l'Institut international d'ingénierie de l'eau et de l'environnement (2iE).