Strengthening the regional science, technology, and innovation system in Central America Renforcer le système régional de science, de technologie et d’innovation en Amérique centrale Countries in Central America who are members of the Sistema de la Integracion Centroamericana (SICA) continue to experience significant challenges in developing and implementing policies for science, technology, and innovation (STI), in addition to coordinating efforts in this sector to address issues of national and regional importance. In recent years there have been several efforts at the national and regional levels to support science — including extensive mapping of STI in Guatemala in collaboration with UNESCO, bilateral collaborations with the European Union, and coordination efforts at the regional level — but important gaps remain. These gaps were discussed at an IDRC-sponsored workshop in May 2019 in Panama, where a roadmap and other activities to help advance STI in Central America were proposed. 

To start work on this roadmap and to develop previous capacity-building efforts, this project brings a consortium of key regional actors together, led by SICA, to work with science granting councils (or equivalent agencies) in member countries. The project will focus on strengthening the regional research system through a competitive call for seed funding and mobility in areas of regional priority; developing a long-term vision for inclusive STI in the region; supporting capacity building and reducing structural barriers to collaboration within the Commission for Science and Technology Development in Central America and Panama and in the region; and  increasing the capacity of researchers to inform evidence-based public policies at the national and regional levels. 

This project aims to be a critical first step in catalyzing the efforts of national and regional bodies in support of science in Central America, and in demonstrating the value of these investments to governments, multilateral bodies, funders, and other key stakeholders in the region from the public, private, and non-profit sectors. The project has been adapted to account for and to contribute to addressing the COVID-19 situation in the region. Les pays d’Amérique centrale qui sont membres du Sistema de la Integracion Centroamericana (SICA) continuent de faire face à des défis importants dans l’élaboration et la mise en œuvre de politiques en matière de science, de technologie et d’innovation (STI), en plus de coordonner les efforts dans ce secteur pour traiter des questions d’importance nationale et régionale. Au cours des dernières années, plusieurs efforts ont été déployés sur le plan national et régional pour soutenir la science, tels qu’une cartographie détaillée de la filière STI au Guatemala en collaboration avec l’UNESCO, des collaborations bilatérales avec l’Union européenne et des efforts de coordination sur le plan régional, mais d’importantes lacunes subsistent. Ces lacunes ont été examinées lors d’un atelier parrainé par le CRDI en mai 2019 au Panama, où une feuille de route et d’autres activités visant à faire progresser la filière STI en Amérique centrale ont été proposées. 

Afin de commencer à travailler sur cette feuille de route et de développer les efforts de renforcement des capacités antérieurs, ce projet réunit un consortium d’acteurs régionaux clés, dirigé par le SICA, pour travailler avec les conseils subventionnaires de la science (ou des organismes équivalents) dans les pays membres. Le projet se concentrera sur le renforcement du système de recherche régional en utilisant un appel concurrentiel pour le financement de démarrage et la mobilité dans les domaines de priorité régionale; le développement d’une vision à long terme pour une filière STI inclusive dans la région; le soutien au renforcement des capacités et la réduction des obstacles structurels à la collaboration au sein de la Commission pour le développement de la science et de la technologie en Amérique centrale et au Panama et dans la région; et l’augmentation de la capacité des chercheurs à éclairer les politiques publiques nationales et régionales fondées sur des données factuelles. 

Ce projet se veut une première étape cruciale pour catalyser les efforts des organismes nationaux et régionaux en faveur de la science en Amérique centrale, et pour démontrer la valeur de ces investissements aux gouvernements, aux organismes multilatéraux, aux bailleurs de fonds et aux autres principales parties prenantes de la région issus des secteurs publics, privés et à but non lucratif. Le projet a été adapté pour tenir compte de la situation de COVID-19 dans la région et pour contribuer à y remédier.