Improving Child Nutrition in Ghana, Kenya, and Zambia to Prevent Non-Communicable Diseases Amélioration de l'état nutritionnel des enfants au Ghana, au Kenya et en Zambie afin de prévenir les maladies non transmissibles Researchers have identified changes in nutrition in Africa as one of the main causes of the rising epidemic of non-communicable diseases (NCDs). This research project will assess the food consumption patterns and nutrition status of children to set the stage for an intervention research project to address the problem. The nutrition transition in many African countries is characterized by the increased consumption of foods that are low in nutrients but high in fat, sugar, and salt. More evidence is needed to define the characteristics and determinants of this transition among different population groups. There is a paucity of research examining key nutrition and NCD factors: -food consumption patterns in school-aged children; -how these patterns may lead to NCDs later in life; and, -what interventions are needed to influence diet behaviour in that population. This project's main aim is to assess children's food consumption patterns and nutrition status between the ages of 6 and 14 years of age. The study will take place in selected urban areas in Ghana, Kenya, and Zambia. It will provide key information for a future intervention research project. Researchers will study children at nine schools in each country, representing high, middle, and low-income groups. They will use the following data collection techniques: -questionnaires with 2,176 respondents; -urine analysis to assess sodium, calcium, and potassium levels; -in-depth interviews with school administrators; and, -food diaries, which a sample of the children will complete. The research team will also study the children's meal sources; in other words, whether food is provided in school, carried from home, or purchased at or outside the school. This project offers a unique opportunity to provide evidence to inform program and policy design that will help prevent and control NCDs in Africa. The research team will share results through in-country workshops, websites, and peer review journals. They will implement the project in partnership with the Ministries of Health, Education, and Local Governments in Ghana, Kenya, and Zambia. Les chercheurs ont déterminé que les changements sur le plan de la nutrition en Afrique sont l'une des principales causes de l'épidémie croissante de maladies non transmissibles (MNT). Ce projet de recherche évaluera les habitudes alimentaires et l'état nutritionnel des enfants pour jeter les bases d'un projet de recherche interventionnelle en vue de régler le problème.

De nombreux pays d'Afrique connaissent une transition nutritionnelle rapide caractérisée par une consommation accrue d'aliments pauvres en éléments nutritifs, mais à forte teneur en gras, en sucre et en sel. Il faut réunir davantage de données probantes pour cerner les caractéristiques et les facteurs déterminants de cette transition chez divers groupes au sein de la population.

Il y a actuellement une insuffisance de recherches sur
- les habitudes alimentaires des enfants d'âge scolaire;
- le lien éventuel entre ces habitudes et les MNT plus tard dans la vie;
- les interventions susceptibles d'exercer une influence sur le comportement alimentaire au sein de cette population.

Par conséquent, le projet vise avant tout à évaluer les habitudes alimentaires des enfants de 6 à 14 ans et leur état nutritionnel. L'étude sera réalisée dans divers milieux urbains au Ghana, au Kenya et en Zambie. Elle permettra d'obtenir des renseignements essentiels pour un futur projet de recherche interventionnelle.

Les chercheurs étudieront les enfants dans neuf écoles de chacun des pays, représentant des groupes à revenu élevé, à revenu intermédiaire et à faible revenu. Ils auront recours aux techniques de collecte de données suivantes :
- des questionnaires auprès de 2 176 répondants; 
- des analyses d'urine pour évaluer les niveaux de sodium, de calcium et de potassium; 
- des entrevues en profondeur avec des membres de l'administration scolaire;
- des journaux alimentaires, que tiendra un échantillon des enfants.

L'équipe de recherche étudiera aussi la provenance des repas des enfants, c'est-à-dire si les aliments sont fournis par l'école, apportés de la maison, ou achetés à l'école ou à l'extérieur.

Ce projet est une occasion unique d'obtenir des données probantes pour éclairer l'élaboration de programmes et de politiques qui aideront à prévenir et à combattre les MNT en Afrique.

L'équipe de recherche communiquera les résultats par l'entremise d'ateliers dans chacun des pays, de sites Web et d'articles dans des revues à comité de lecture. Elle réalisera le projet de concert avec les ministères de la Santé, de l'Éducation, et des Collectivités territoriales ou du Gouvernement local au Ghana, au Kenya et en Zambie.