National Research Fund (FNI) Mozambique 2016-2023 - Monitoring consultant and studies - Finalized Nationella Forskningsrådet Mocambique 2016-2023 The National Research Fund (FNI) has applied to Sida for funding of 42.5 million SEK to carry out the "Support to the National Research Fund  (FNI) Programme" in Mozambique, during the period 2016-2021. The intervention aims to strengthen the capacity of the FNI as a funding agency, by i) strengthening FNI through development of a grant management and administration system; ii) strengthening support for research and innovation funding; and iii) improving FNI’s monitoring and evaluation (M&E) framework to strengthen FNI´s role as a research council. Swedish support to MCT/FNI was initiated in 2005. The first phase covered the period 2005-2006, to develop the Mozambique Science, Technology and Innovation Strategy 2006-2016 (MOSTIS). Thereafter, during the periods of 2007-10 and 2010-15 was for the implementation of MOSTIS, creation of the National Research Fund (FNI) and capacity strengthening of the ministry (MCT/FNI).The external assessments made in 2014 by E&Y raised a number of challenges within the organizations (MCT and FNI), particularly on issues related to the institutional structure of FNI: financial management, internal control system and grant process (lack of monitoring of the projects that have received grants)Despite all  the challenges mentioned above, the external evaluation by Elming and Dias of April 2014, concludes that FNI has a good credibility among  the Mozambican researchers and to a large extent lives up to what can be expected from a young national research funding organization, and that FNI has made substantial progress in its function as a national research council and most important, many of the recommendations presented in the evaluation of Elming and Abrahamsson (2010) and Elming and Dias (2014) have been or are being implemented by FNI.Given this institutional weakness, long term support was not approved instead, it was decided that FNI should go through an inception phase of one (1) year, in order to strengthen their capacity to implement programs, improve the institutional capacity and their management systems related to finance, monitoring and evaluation. The other reason why the inception period was important, was due to the fact that the former contribution (phased out in 2015), was administered through the MCT. So, the change in approach of providing direct support to FNI also posed a challenge to FNI, so improving institutional capacity and management systems was considered of utmost importance.With support from Ernst & Young, internal control (manuals for project implementation, organizational structure), financial management (banking reconciliation) and administration (archives) were strengthened.Despite the above mentioned challenges, Sida makes the assessment that FNI, despite serious problems over the years, now is in a much better condition and that the objectives of the intervention will be met. Moçambiques nationella forskningsråd, Fundo Nacional de Investigação har inkommit med ett programförslag om stöd från Sida om 41 miljoner kronor för att genomföra programmet "Program för stöd till Moçambiques nationella forskningsråd (FNI)" under perioden 2016-2021.

Insatsen syftar till att stärka kapaciteten hos FNI som forskningsråd/forskningsfinansiär, genom att i) utveckla system för förvaltning av forskningsanslag och administrativa system; ii) stärka stödet till forskning och innovation; och iii) att förbättra FNI uppföljnings- och utvärderingsramverk.

Det svenska stödet till Ministeriet för vetenskap och teknik (MCT) inleddes 2005. Den första etappen omfattade perioden 2005-2006, för att utveckla Moçambiques strategi för forskning och innovation 2006-2016 (MOSTIS). Under följande perioder, 2007-2010 och 2010-2015, genomfördes MOSTIS och som del i detta arbete etablerades det nationella forskningsrådet, FNI.

De externa bedömningar av MCT och FNI som genomfördes av Ernst & Young 2014 lyfte ett antal utmaningar inom dessa organisationer. I synnerhet gällande frågor rörande den institutionella strukturen inom FNI för ekonomisk förvaltning, intern styrning och kontroll samt utlysningsprocesserna (bristande kontroll av de projekt som har fått forskningsanslag).

Trots de utmaningar som nämns ovan drog den externa utvärderingen av Elming och Dias från 2014 slutsatsen att FNI har trovärdighet bland Moçambiques forskare, att FNI i stor utsträckning lever upp till vad som kan förväntas från ett ungt forskningsråd, och att FNI gjort betydande framsteg i sin forskningsrådsfunktion. Dessutom har eller håller många av de rekommendationer som presenterades i utvärderingen som genomfördes av Elming och Abrahamsson (2010) och Elming och Dias (2014) på att genomföras av FNI.

Med tanke på FNI’s institutionella svaghet så ingicks inte ett långsiktigt stöd 2015, och istället så beslutades det att en ett-årig inledningsfas skulle genomföras i syfte att stärka FNI’s förmåga att genomföra utlysningar, förbättra institutionell kapacitet och system för finansiering, uppföljning och utvärdering. Ytterliggare ett skäl till att en inledningsfas var nödvändig var att tidigare stöd (som avslutades 2015) gavs genom MCTt och att ett direkt stöd till FNI nu ställde nya krav gällande stärkt institutionell kapacitet och förvaltningssystem hos FNI.

Med stöd från Ernst & Young stärktes systemen för intern kontroll (manualer för utlysningar och organisationsstruktur), förvaltning och administration (arkiv). Trots ovan nämnda utmaningar gör ambassaden bedömningen att FNI, trots allvarliga problem under åren, nu har de förutsättningar som krävs för att nå insatsens mål. 

Med utgångpunkt i de svagheter FNI tidigare uppvisat gällande uppföljning av och utvärdering av resultat från projekt som tidigare givits stöd, föreslås nu att FNI samarbetar med det nationella forskningsrådet i Sydafrika, National Research Fund (NRF), som kan bidra med tekniskt stöd. Tidigare har ambassaden undersökt möjligheten kring medverkan från svenska Vetenskapsrådet, dock utan framgång då de ej visat intresse för ett samarbete med FNI.

Det föreslagna bidraget är relevant i förhållande till den svenska strategin för forskningssamarbete och forskning inom utvecklingssamarbetet 2015-2021 och är också i linje med den Moçambikiska regeringens prioriteringar som återspeglas i styrande dokument, bl.a. femårsplanen, Plano Quinquenal do Governo, 2015-2019 (PQG 2015-2019), Moçambiques strategi för forskning och innovation, Mozambique Science, Technology and Innovation Strategy, 2006-2016 (MOSTIS 2006-2016) och Agenda 2021. The overall aim is to strengthen the capacity of FNI as a national research and innovation funding agency in Mozambique. 

The contribution has three objectives:
i) strengthening FNI through the development of a grant management and administrative system
ii) strengthening support for research and innovation funding
iii) improving FNI's monitoring and evaluation (M&E) framework to strengthen FNI's role as a research council

The expected main outcome is a functioning FNI capable of managing research and innovation funds, and an increase in Mozambique's production and use of scientific knowledge for inclusive economic growth and social development.