Planning a Regional Community of Practice on Food Systems in Latin America and the Caribbean Planifier une communauté régionale de pratique sur les systèmes alimentaires en Amérique latine et dans les Caraïbes Despite advancements related to hunger and undernutrition in Latin America and the Caribbean (LAC), obesity and other malnutrition problems have risen in the past decades. More than 50% of the region’s adult population is overweight and 23% is obese. Non-communicable diseases (NCDs) are among the leading causes of death in almost every country in the region. 

Unhealthy changes in the population’s diet during recent decades are considered a key determinant of these trends. Between 2000 and 2013, annual sales per capita of ultra-processed products increased steadily in LAC. Confronted by these facts, an increasing number of regional academic and civil society organizations and professionals are developing new evidence and raising awareness for the promotion of healthier diets and policies and regulations that shape the food “environment” for consumers. 

Based on the results of a workshop organized in 2017 by the Brazilian Institute for Consumers’ Defense, a sub-team was convened to develop a regional strategy aiming to strengthen the field of research and promote a community of practice on healthy food systems for NCD prevention. This project will support initial planning and engagement for the establishment of this community of practice, involving inter-country collaborations on priority themes. It will explore links with researchers from Africa and Asia and assess the feasibility of involving regional players interested in applying ecosystem approaches to more sustainable food systems. The community of practice is expected to strengthen regional capacities; share and develop new methods, tools, and experiences; and promote evidence-based policies for healthier food systems in LAC. Malgré les avancées liées à la faim et à la sous-nutrition en Amérique latine et dans les Caraïbes (ALC), l’obésité et d’autres problèmes de malnutrition ont émergé au cours des dernières décennies. Plus de 50 % de la population adulte de la région est en surpoids et 23 % est obèse. Les maladies non transmissibles (MNT) sont la principale cause de décès dans presque tous les pays de cette région. 

Des modifications néfastes du régime alimentaire de la population au cours des dernières décennies semblent être un facteur déterminant de ces tendances. Entre 2000 et 2013, les ventes annuelles par habitant de produits ultratransformés ont augmenté constamment en ALC. Pour cette raison, un nombre croissant d’organisations universitaires régionales et de la société civile, ainsi que des professionnels, apportent de nouvelles données probantes et sensibilisent à la promotion de régimes plus sains et de politiques et règlements qui modèlent l’« environnement » alimentaire pour les consommateurs. 

D’après les résultats d’un atelier organisé en 2017 par le Brazilian Institute for Consumers’ Defense, une sous-équipe a été réunie pour élaborer une stratégie régionale visant à renforcer le domaine de la recherche et à promouvoir une communauté de pratique sur les systèmes alimentaires sains pour la prévention des MNT. Ce projet soutiendra la planification initiale et l’engagement pour l’établissement de cette communauté de pratique, notamment avec des collaborations entre les pays sur des thèmes prioritaires. Il explorera les liens avec les chercheurs d’Afrique et d’Asie et évaluera la faisabilité de la mobilisation d’acteurs régionaux ayant un intérêt à appliquer des approches écosystémiques pour des systèmes alimentaires plus durables. La communauté de pratique devrait renforcer les capacités régionales, échanger et établir de nouvelles méthodes, de nouveaux outils et de nouvelles expériences, et promouvoir les politiques basées sur des données probantes pour des systèmes alimentaires plus sains en ALC.