IMS Säkerställa media genom Afghanistans transition, 2017-2022 IMS Safeguarding media in transitional Afghanistan 2017-2022 - Återbetalning IMS 2017-2022 Organisationen har inkommit med en ansökan "Safeguarding media in transitional Afghanistan, Programme Proposal 2017-2020". 

Det fortsatta programstödet i Afghanistan 2017-2020 har framtagits efter en konsultativ process med lokala partner runt om i landet, samt med andra relevanta målgrupper. Programmet bygger på de tidigare faserna av stödet (2008-2016). Syftet med stödet och dess yttersta målsättning är att bidra till trovärdig journalistik som kan förse medborgarna i Afghanistan med rättvisande och relevant information. Programmet står på två ben, ett där man verkar för att reducera risker som
mediearbetare (journalister, media hur etc.) utsätts för i syfte att de alltjämt skall kunna verka inom sin profession. Det andra benet i programupplägget handlar om att bidra till trovärdig media rapportering som tar hänsyn till dels konfliktkänslighet dels är gendersensitiv. Vad den senare punkten syftar till är säkerställa att kvinnliga journalister får utbildning att verka för att bredda journalistiken i landet så att kvinnors möjlighet att beskriva konflikter utifrån ett jämställdhetsperspektiv, samt att kunna bibringa
medborgarna relevanta nyheter genomlysta av kvinnors möjlighet till analys av olika samhällsproblem etc. Sidas övergripande bedömning av organisationen är att de är högst professionella och kompetenta med kapacitet att leverera resultat som planeras för.

Det ökande våldet och brist på säkerhet i Afghanistan drabbar särskilt hårt journalister vilket riskerar att begränsa yttrandefriheten i landet. Mediesektorn som generellt har vuxit snabbt sedan Taliban regimens fall 2001 har utgjort en av de stora landvinningarna i landet, men riskerar nu att falla tillbaka i termer av oberoende och som en viktig garant för demokratiutvecklingen i landet om inte journalister ges det stöd som krävs.
Säkerheten för journalister har väsentligt försämrats de senast åren och 2016 var det värsta året sedan 2001, då totalt 13 journalister dödades och otaliga fler hotades och skadades. Situationen för kvinnliga journalister är värre än för män och där de möter många additionella hinder i sin verksamhetsutövning.

Verksamheten är högst relevant givet den nu existerande resultatstrategin för Afghanistan 2014-2019 som talar om behovet av att verka för ett starkt oberoende civilt samhälle som en viktig garant för ett fortsatt demokratiskt och fredlig utveckling i landet. I detta kan mediefrihet, nät och yttrandefrihet samt social medier i syfte att öka medborgarnas och civilsamhällets möjligheter till insyn och granskning utgöra en grundbult, och är inom den sfär organisationen verkar inom.

Sidas beslut föreslår att stöd ges till programmet "Safeguarding media in transitional Afghanistan 2017-2020" med ett maximalt belopp om MSEK 30.5, varav SEK 500 000 avsätts för en planerad mid-term review/översyn under 2018/2019. The programme ”Safeguarding Media in Transitional Afghanistan” 2017-2020 has the ultimate aim to contribute to credible journalism that can provide the citizens of Afghanistan with accurate and relevant information. The contribution has two components, one being to secure safety for journalist including conflict sensitivity training, and 24/7 safety mechanism, the other being a focus on supporting/training female journalists for them to be able to work, and to cover news from a female perspective. Sida har stöttat International Media Suport (IMS) och deras lokala partner Afghanistan Journalist Safety Committee (AJSC) och det arbete de har utfört i Afghanistan sedan 2008. Det pågående stödet är ett programstöd som sträcker sig från 2017-2022 med en aktivitetsperiod som går ut i december 2022.

Programmet avser att främja god samhällsstyrning, demokrati, mediafrihet inklusive förbättrad standard på media, vilket inkluderar icke diskriminering, deltagande, transparens och ansvarsutkrävande. Ett starkt fokus är att stödja kvinnliga journalister.

IMS och AJSC ser medias utveckling samt säkerhet och skydd för journaliseter som integrerade delar för att kunna uppnå yttrandefrihet som en fundamental mänsklig rättighet. Denna fundamentala rättighet är en integrerad del av ett demokratiskt samhälle, god samhällsstyrning, konflikthantering, jämställdhet och ekonomisk utveckling. En viktig del av programmet är att män och kvinnor ska ha samma rättighet till yttrandefrihet och samma tillgång till information. 

Det övergripande målet för insatsen är att pålitlig media fortsätter att förse den afghansak befolkningen med information av allmänt intresse. Detta innebär att säkerhetsrisker som kvinnliga och manliga journalister utsätts för hanteras på ett adekvat sätt och att media rapporterar på ett konflikt och gendermedvetet sätt.

I augusti 2021 tog Talibanerna över makten i Afghanistan genom en militär intervention. Den folkvalda regeringen flydde. Situationen för oberoende media, journalister och mediaarbetare blev plötsligt än svårare och farligare än den tidigare varit. Många flydde för sina liv.

Talibanerna uttalade under en presskonferens i augusti 2021 att media ska kunna fortsätta verka i Afghanistan så länge de rapporterar på ett rättvist sätt, förespråkar nationell enighet och inte i strid mot islamisk lag. Successivt har de facto regimen dock gjort allt mer långtgående inskränkningar i de mänskliga rättigheterna, inklusive fri- och oberoende media samt yttrandefriheten. Kvinnors rättigheter har drabbats värst. Många journalister och mediaarbetare fruktar för sina liv och säkerhet (särskilt kvinnliga journalister), givet hoten och trakasserierna som de utsätts för. 

Mot bakgrund av detta har IMS anpassat sitt program som en Rapid Response på den uppkomna situationen för att kunna svara upp mot den hastigt ökade efterfrågan på skydd för journalister, mediaarbetare och mediaföretag samt hjälpt media att fortsätta att verka i och utom landet.  

Programmet har även fortsättningsvis ett fokus på kvinnliga journalister och mediaarbetare för att säkra att deras behov är beaktade med särskilt anpassade aktiviteter. Givet den nyuppkomna situationen måste många av de existerande oberoende mediaföretagen flytta sin verksamhet till exil för att kunna fortsätta sin verksamhet och fortsatt förse den afghanska befolkningen med adekvat och oberoende information av allmänt intresse. Många radiokanaler har tvingats lägga ned sin verksamhet, pga framförallt bristande finansiering och bristande reklamintäkter.

De aktiviteter som prioriterats under 2021 är främst att ordna med de praktikaliteter som krävs för att kunna flytta ut mediaföretag ur landet samt att tillse medaiarbetares säkerhet. Exilvistelsen kräver av de olika mediahusen att de har strategier och krisplaner för hur de ska fortsätta verka under de rådande mycket svåra förhållandena. Aktiviteter genomförs därför för att ge dem stöd med att se över deras interna säkerhetssystem, bl.a. genom verksamhetsstöd, teknisk rådgivning, stöd i utvecklingen av affärsplaner samt fortsatt möjlighet till psykosocialt stöd och utbildningstillfällen.