Mapping gender and the information society Cartographie de la sexospécificité et de la société de l’information The emergence of networked societies in the global South has important ramifications for gender and inclusion. Several studies point to the important role digital technologies play in supporting economic growth, yet some evidence suggests women and girls are disproportionately excluded from these benefits. In the Democratic Republic of the Congo, for example, women are 22% less likely than men to own a mobile phone, 64% less likely to use IP messaging, and 75% less likely to use the Internet (including mobile Internet, PCs, and other sources of access). There are also gaps in access between rural and urban areas, and among age groups. In addition, digital technology is having an impact on gender relations and it is critical that we understand these dynamics if we are to ensure more equal and rights-based networked societies. 

Conducting research on gender and digital technologies remains challenging. Gender-specific barriers in access to, use, and control over information technologies are endemic in many societies and are reinforced by economic and educational institutions that keep women and girls out of science and technology fields. There are a broad variety of approaches to integrating gender in the information and communications field, as well as ongoing challenges in targeting gender-related questions in research projects. Contributing to these challenges is the changing digital landscape itself. 

This research support project is being carried out by the Association for Progressive Communications, a California-based international network that seeks to empower individuals and organizations through easy and affordable access to a free and open Internet that will enable them to improve their lives. This project aims to build the foundations for a research network on the different dimensions of gender and inclusion in digital development in the global South, with the aim of developing better policy research and building a deeper field of research on these issues. The project will provide an overview of key concerns, trends, and initiatives relating to gender and related issues in digital communication technologies, with a focus on governance, entrepreneurship, and education; identify the gaps in current initiatives, particularly in research; and assess factors leading to success and key challenges faced by research networks, particularly those that focus on gender, sexuality, and inclusion in the broad area of information and communication technologies. L’émergence de sociétés réseautées dans les pays du Sud a des ramifications importantes sur la sexospécificité et l’inclusion. Plusieurs études soulignent le rôle important des technologies numériques dans la croissance économique. Toutefois, certains éléments laissent croire que les femmes et les filles sont exclues d’une manière disproportionnée de ces retombées. Dans la République démocratique du Congo, les femmes sont à 22 % moins susceptibles que les hommes de posséder un téléphone cellulaire, à 64 % moins susceptibles d’utiliser la messagerie IP, et à 75 % moins susceptibles d’utiliser Internet. Il existe aussi des différences en matière d’accès entre les zones rurales et urbaines et entre les divers groupes d’âge. En outre, la technologie numérique a une incidence sur les relations entre les sexes, et il est donc essentiel de comprendre ces dynamiques afin de faire en sorte que les sociétés réseautées soient plus équitables. 

Les obstacles sexospécifiques à l’accès, à l’utilisation et au contrôle des technologies de l’information sont endémiques dans de nombreuses sociétés, et sont renforcés par les institutions économiques et scolaires qui empêchent les femmes et les filles d’accéder aux domaines des sciences et des technologies. Il existe une grande variété d’approches pour intégrer la sexospécificité dans le domaine de l’information et des communications, de même que des défis constants associés au ciblage des questions sexospécifiques dans les projets de recherche. 

Ce projet de soutien à la recherche est mené par l’Association pour le progrès des communications, un réseau international dont le but est d’augmenter l’autonomie de particuliers et d’organisations en leur offrant un accès facile et abordable à un Internet gratuit et ouvert qui leur permettra d’améliorer leur vie. Il vise à construire les fondations d’un réseau de recherche sur les différents aspects de la sexospécificité et de l’inclusion dans le développement numérique dans les pays du Sud, dans le but d’améliorer la recherche sur les politiques et d’accroître le fonds de recherche sur ces enjeux. Ce projet offrira un aperçu des principales préoccupations, tendances et initiatives touchant les questions liées aux sexes et les questions connexes dans le domaine des technologies de communication numérique, en mettant l’accent sur la gouvernance, l’entrepreneuriat et l’éducation. Il déterminera également les lacunes dans les initiatives actuelles, particulièrement en matière de recherche, et évaluera les facteurs menant au succès et les principaux défis auxquels font face les réseaux de recherche.