Development of Media Industry in Serbia - Audit contract Utveckling av medieindustrin i Serbien Den amerikanska biståndsmyndigheten USAID kontaktade Sida i juli 2020 angående ett förslag att samfinansiera ett nytt program som avser stöd till en hållbar utveckling av serbiska digitala medier samt informations och kommunikationssektorns aktörer under perioden 2021 - 2024. Det övergripande målet för insatsen är förbättrad ekonomisk utveckling med hållbara affärsmodeller avseende serbisk digital media genom kapacitetsuppbyggnad och bättre tillgång till finansiering.

Insatsen är baserad på att USAID kommer att erhålla delegerade medel från Sida och vara fullt ansvarig för den ekonomiska förvaltningen av dessa medel inom ramen för insatsen. USAID kommer också ha ansvar för slutligt godkännande av alla arbetsprodukter och resultat i förhållande till tredje parter. USAID ska även fatta de enskilda finansieringsbesluten utifrån en bedömning av om aktiviteterna medför att projektets mål uppnås. 

Genomförandet kommer att hanteras av ett konsultföretag upphandlat i konkurrens och kontrakterat av USAID. En mer detaljerad budget och arbetsplan kommer att överlämnas till Sida efter att valet av genomförare blivit klart och detaljerade resultatramverk kommer att utvecklas senare för varje enskild stödmottagare. Efter valet av genomförare kommer USAID att ha huvudansvaret för att leda programmet men Sida och USAID följer gemensamt upp insatsen genom en särskild förvaltningskommitté där bl.a. planering, rapportering och urval av stödmottagare kommer att diskuteras. Villkoren för vidarebefordran av medel regleras i en särskild bidragshandbok som kommer att utvecklas gemensamt av USAID, Sida och genomföraren efter att kontraktet har undertecknats. I samband med framtagandet av bidragshandboken kommer mera detaljerade regleringar avseende bl.a. riskdelning och tillämpliga regler om statsstöd att tas fram.

Programmet är avsett vara utformat för att likna en ”Challenge fund” där externa aktörer i konkurrens får ansöka om stöd för att på ett innovativt sätt utveckla sin verksamhet och mobilisera privat kapital för utvecklingsändamål.
 
Insatsens totala budget är 14 miljoner USD varav Sida ska bidra med högst 40 miljoner SEK och USAID kommer bidra med resterande belopp. Ungefär 2,3 miljoner USD är planerat vidareförmedlas till lokala små och medelstora företag inom mediasektorn i Serbien. Ytterligare 5 miljoner SEK är särskilt avsatta för att kunna genomföra revisioner (av svenska medel) om detta bedöms lämpligt. The US development agency USAID contacted Sida in July 2020 regarding a proposal to co-finance a new program for support to sustainable development of Serbian digital media, information and communication sector stakeholders during the period 2021 - 2024. The overall goal of the contribution is improved economic development of sustainable business models for Serbian digital media through capacity building and better access to finance.

USAID will receive delegated funds from Sida and be fully responsible for the financial management of these funds under the contribution framework. USAID will also be responsible for the final approval of all work products and results in relation to third parties. USAID shall also make individual financing decisions based on an assessment of whether the activities will lead to the achievement of project goals.

The implementation will be managed by a consulting company that will be procured through a competitive process and contracted by USAID. A more detailed budget and work plan will be submitted to Sida after the selection of the implementing partner has been completed and detailed performance frameworks will be developed later for each individual beneficiary. After the selection of the implementing partner, USAID will have the main responsibility for program management, but Sida and USAID will jointly follow up on the contribution through a Joint Management Committee where, among other things, planning, reporting and selection of beneficiaries will be discussed. The conditions for forwarding of funds will be regulated in a special Grants Manual that will be developed jointly by USAID, Sida and the implementing partner after the contract has been signed. In connection with the preparation of the Grants Manual, more detailed regulations will be developed in relation to, among other things, risk sharing and applicable rules on state aid.

The program has been designed as a "challenge fund" where external actors may apply through competition for support to develop their businesses in an innovative way and mobilize private capital for development purposes.
 
The contribution's total budget is USD 14 million. Sida will contribute with a maximum of SEK 40 million and USAID will contribute with the remaining amount. Approximately $ 2.3 million will be forwarded to local SMEs in the Serbian media sector. Additional SEK 5 million have been specifically set aside to be able to carry out audits (of Swedish funds) if deemed appropriate. The overall objective of this contribution is improved economic sustainability and business development of Serbian digital media, information and communications sector stakeholders.
Specific objectives are:
1. Implementation of business and technological development. Improvement of beneficiaries’ capacity;
2. Leverage of project funds with third party funds (commercial or development assistance partners) to incentivize firm-level investments, or secure better access to loans for beneficiaries;
3. Improve beneficiaries' access to finance and investment readiness and
4. Outline of the design and investment partnerships for the establishment of a stand-alone Fund for Media, Information and Digital Environment Innovation.