Sonke Men Engage Africa Network 2 Strengtheing and Deepening work with men and Boys Brist på jämställdhet fortsätter än idag att negativt påverka livet för miljontals människor i de flesta delar av Afrika. Ojämlikhet underminerar rättigheterna för kvinnor, flickor och pojkar, hindrar utveckling och demokratibyggande och äventyrar såväl mänskliga rättigheter som dagligt liv. Även om betydande framsteg har nåtts på global nivå, genom viktiga initiativ och utvecklingsprocesser för att minska ojämlikhet mellan könen, bland annat genom millenniemålen, återstår stora utmaningar inom exempelvis vissa områden av sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter, hiv och aids och könsrelaterat våld. Könsrelaterat våld förekommer fortfarande i Afrika och bristande jämställdhet är fortfarande utbrett. Dessutom har situationen för hbt-personer ur ett rättighetsperspektiv förvärrats i regionen. 

På politisk nivå präglas Afrika av en fortsatt långsam och ojämn tillämpning av protokoll, överenskommelser och åtaganden bl. a. relaterat till mänskliga rättigheter, vilket förhindrar beslut och genomförande av rekommendationer på landnivå som främjar välbefinnande och god hälsa för både män och kvinnor. Män fortsätter att inneha de flesta ledande positioner både i samhället och politiskt, och därmed ökar behovet av deras engagemang i jämställdhets och rättighetsfrågor. Olika aktörer inom utveckling och hälsa har under senare tid påpekat hur nödvändigt det är att pojkar och män engageras i arbetet med att uppnå jämställdhet mellan könen, minska hiv och aids och främja allas rättigheter. Det finns dessutom mer och mer evidens som styrker att program som riktar sig till män och pojkar kan påverka deras attityder och beteenden och göra dom till agenter i att uppnå jämställdhet. 

Den föreslagna insatsen Sonke Gender Justice and Men Engage Network syftar till att bidra till att förebygga könsrelaterat våld -och HIV-infektioner i regionen samt att motverka de faktorer som motverkar sexuell och reproduktiv hälsa och mänskliga rättigheter. Projektet Sonke and Men Engage-nätverket stimulerar det positiva och proaktiva engagemanget av män och pojkar i arbetet med att utmana och förändra genusnormer. Projektet kommer också att utnyttja sitt inflytande med andra intressenter, bl. a. FN- organ och regionala ekonomiska gemenskaper för att sätta könsrelaterat våld, hiv-prevention och andra människorättsfrågor på agendan samtidigt som partnerskap för att gemensamt ta itu med dessa frågor stärks. In most parts of the Africa today, gender inequality continues to negatively impact lives of millions of people, undermining the rights of women, girls and boys, impeding development and democracy building and compromising the livelihoods and freedoms of millions. And even though there have been significant advances made by the global community through important development processes to address gender and gender inequality,  including through the Millennium Development Goals (MDGs), significant progress remains to be made in particular areas of sexual and reproductive health and rights, HIV and AIDS and Gender –Based Violence (GBV), amongst many others. Gender Based Violence still persists in Africa and GBV and gender inequality still remain widespread. Moreover, the situation of LGBTI rights violations is worsening in the region. At policy level, Africa continues to be marred by slow and uneven implementation of regional protocols and commitments, resulting in even slower adoption and implementation of progressive recommendations at country level that promote the well-being and good health of both men and women. There has been growing recognition of the reality that more men continue to hold leadership positions both at community and policy level and thus the need for their increased engagement on these issues. In recent years, there is greater affirmation by various players in development and health of the need to involve boys and men in achieving gender equality, reducing HIV and AIDS and promoting the rights for all. Indeed, a growing and sophisticated body of evidence highlights that well implemented programmes that target men and boys can influence their attitudes and behaviours and their role as agents of change in achieving gender equality. Through the proposed intervention Sonke Gender Justice and the Men Engage Network aim to contribute to the prevention of high levels of GBV and HIV infections occurring in the region. Furthermore, the intervention seeks to address factors that hinder the fulfillment of the human and sexual and reproductive health and rights. Through the project, Sonke and the Men engage network will advance the positive and proactive engagement of men and boys in efforts to challenge and transform rigid gender norms. The project will also leverage its influence with relevant actors such as the United Nations (UN) agencies and regional economic bodies to put GBV and HIV prevention and other human rights issues of their agenda while strengthening partnerships to collectively address the above issues. Women, men, youth and children enjoy more equitable, healthy and happy relationships that contribute to the development of just and democratic societies.