Participatory Strategies to Promote Tenure Security and Sustainable Benefits for Community Lands in Kenya Stratégies participatives afin de promouvoir la sécurité foncière et des avantages durables pour les terres communautaires au Kenya In Kenya, communities have traditionally faced significant challenges in protecting their land rights. “Community land” forms the largest category of land in Kenya, comprising 67% of all land. Yet, those lands were granted weak recognition in law, mostly for pastoral communities, or infrequently as non-formalized trust lands which, as the name indicates,  wehere held in trust by local government. In either case, protections were often poorly respected. Community lands were mismanaged, degraded from poor planning, or illegally acquired by government or private actors. Kenya’s 2010 Constitution recognized community land as a distinct category, which has since been given effect through a new Community Land Act in 2016. These protections provide crucial new openings for communities to improve their tenure security and the benefits they derive from their lands. 

Significant questions remain however as to how the Community Land Act – to date largely untested – can operate effectively in practice. The project will seek to answer that question head-on. Through a participatory action research process, this project will test different strategies with communities, to understand how to ensure participatory, accountable and gender equitable land governance processes. Those processes are identified as key for ensuring tenure security and the full socio-economic rights for all community members under the Community Land Act. Case studies are planned in Isiolo County, with minority Turkana communities, to understand how the Act could be adapted to their well-established informal systems of community land governance, including recognition of women’s leadership roles, and with pastoralist Borana communities in Marsabit County, to explore how the Act can help protect their ancestral claims to community lands, which they still rely on largely for their livelihoods and Marsabit counties.  

Findings are expected to contribute to strengthening community land rights, making internal governance mechanisms more accountable and gender equitable, and improving land use planning of communal lands and resources. The Research team will showcase successful efforts at County and national-level, to strengthen efforts to implement the Community Land Act in Kenya. This project is part of a cohort of IDRC-supported projects in Sub-Saharan Africa, entitled Using Action Research to Improve Land Rights & Governance for Communities, Women & Vulnerable Groups. In parallel to this project, the organization Namati will be leading complementary research on the Community Land Act, in an effort to build a larger body of evidence and advocacy to ensure the Act’s successful implementation. Les terres communautaires composent la plus grande catégorie de terres au Kenya, soit 67 %. Néanmoins, la reconnaissance juridique de ces terres a toujours été faible. Elles ont été utilisées principalement par des collectivités pastorales ou, peu fréquemment, en tant que terres fiduciaires non officialisées qui étaient détenues en fiducie par les gouvernements locaux. Dans un cas comme dans l’autre, les protections étaient généralement peu observées. Les terres communautaires étaient mal gérées, dégradées par de piètres mesures d’aménagement du territoire ou illégalement acquises par des acteurs des secteurs public et privé.

La Constitution du Kenya de 2010 a reconnu les terres communautaires en tant que catégorie distincte entrée en vigueur en 2016 avec la promulgation de la nouvelle Community Land Act. Les protections que prévoit cette loi donnent aux collectivités la possibilité d’améliorer leur sécurité foncière et d’augmenter les avantages qu’elles retirent de leurs terres.

Ce projet mettra à l’essai des stratégies visant à garantir que les processus de gouvernance foncière sont participatifs, comptables et équitables pour les femmes et les hommes. De tels processus sont considérés comme étant importants pour assurer à tous les membres de la collectivité la sécurité foncière et protéger leurs droits socioéconomiques en vertu de la Community Land Act. Des études de cas seront menées auprès deux groupes : les collectivités minoritaires Turkana du comté d’Isiolo et les collectivités pastorales du comté de Marsabit au Borona afin d’aider à protéger leurs droits ancestraux. 

Les constatations devraient contribuer à renforcer les droits fonciers des collectivités en rendant les mécanismes internes de gouvernance plus équitables et en améliorant l’aménagement des terres communautaires et la planification des ressources. L’équipe de recherche du Land Development and Governance Institute présentera les initiatives efficaces à l’échelle des comtés et du pays qui soutiennent les efforts de mise en oeuvre de la Community Land Act au Kenya.

Ce projet s’inscrit dans une cohorte de projets financés par le CRDI en Afrique subsaharienne intitulée « Utiliser la recherche-action pour améliorer la gouvernance et les droits fonciers des communautés, des femmes et des groupes vulnérables ». Namati, un organisme international de représentation, mènera en parallèle des travaux de recherche complémentaires sur la Community Land Act afin d’augmenter les données probantes et le soutien en faveur de l’application efficace des dispositions de cette loi.