Nya hälsoutmaningar: HIV-infektion och risken för kardiovaskulär sjukdom i en befolkning med hög förekomst av HIV i Uganda Facing new health challenges: The role of HIV infection and the risk of cardiovascular disease in a high-burden HIV population in Uganda Populärvetenskaplig beskrivning  Sjukdomspanoramat i världen håller på att ändras. Den svartvita världsordning som varit rådande de senaste decennierna, där befolkningen i låginkomstländer dör av smittsamma sjukdomar såsom malaria, tuberkulos och HIV och befolkningen i höginkomstländer dör av icke-smittsamma sjukdomar som hjärtinfarkt, stroke och cancer, gäller inte längre. Två tredjedelar av alla dödsfall i världen beror idag på icke-smittsamma sjukdomar, och de flesta av dessa dödsfall inträffar i låg- och medelinkomstländer. Många av dessa dödsfall inträffar också tidigare i åldrarna än i höginkomstländer. Den största dödsorsaken globalt är hjärtkärlsjukdomar, där vi redan känner till många av riskfaktorerna, men ännu inte helt förstår varför vissa drabbas och andra inte, trots att man blivit utsatt för samma riskfaktorer. Möjligen finns svaret i det komplicerade samspelet mellan smittsamma och icke-smittsamma sjukdomar? Till exempel vet vi nu att en del icke-smittsamma sjukdomar ökar risken för smittsamma sjukdomar (såsom i fallet diabetes och tuberkulos) och en del smittsamma sjukdomar kan leda till cancer (såsom infektion med humant papillomvirus och livmoderhalscancer).  Mitt i korsningen av dessa två sjukdomsentiteter befinner sig HIV. HIV är en infektionssjukdom i grunden, men den livslånga behandlingen med krav på kontinuerlig uppföljning från sjukvården har mer gemensamt med behandlingen av icke-smittsamma sjukdomar som hjärtkärlsjukdomar. Personer som lever med HIV har också ökad risk för just hjärtkärlsjukdomar. Detta har föreslagits bero på biverkningar av HIV-mediciner, men sannolikt är det just att gå runt med den långvariga inflammation som HIV-infektionen ger som ökar risken mest. HIV har drabbat länder i Afrika söder om Sahara allra hårdast. Här lever idag också majoriteten av de människor som använder HIV-läkemedel. Tillgången till HIV-läkemedel har ökat dramatiskt på sistone och infrastruktur för att ta hand om HIV-patienter har i många länder byggts upp med goda resultat på överlevnaden. Detta leder till att fler människor lever allt längre med HIV. Dessa faktorer sammantaget gör att vi kan förvänta oss en stor ökning av hjärtkärlsjukdomar i länder i Afrika söder om Sahara, något som kommer att bli tungt för hälso- och sjukvården som ofta lider brist på resurser.  I distriktet Rakai i Uganda har man följt en del av befolkningen sedan 1994. Distriktet har en av de högsta HIV-förekomsterna i Uganda, med ca 10% av befolkningen smittad. Rakai är unik som HIV-studie, då man HIV-testat befolkningen varje år. På så sätt kan man säga på ett år när, när en person blivit smittad. Liknande data finns inte att tillgå någon annanstans i världen. Man har där också löpande samlat in information om vilka läkemedel personer med HIV har tagit, blodprover för att mäta nivån på deras immunförsvar och mycket annat. Alla deltagare följs för närvarande upp en gång per år av tränad forskningspersonal, med intervjuer och blodprovstagning.  Vi börjar med att kartlägga hur det ser ut idag med kända riskfaktorer för hjärtkärlsjukdomar, genom att utnyttja tidigare använda, och välkända riskformulär med frågor om bl.a. vikt, blodtryck, midjemått, rökning, ärftlighet för diabetes och hjärtkärlsjukdomar samt även ta prover för att mäta blodsocker och blodfetter. Vi kommer att använda oss av metoder som är vanliga i höginkomstländer, men vill nu också utvärdera hur de fungerar att använda i ett låginkomstland som Uganda. Dessutom planerar vi att utvärdera graden av åderförkalkning med en speciell blodtrycksmanschett (Arteriograph), som på ett enkelt sätt mäter den kärlstelhet som uppstår vid åderförkalkning. Denna information kommer att vara av stort värde för att kunna mäta risken och förekomsten av hjärtkärlsjukdomar hos personer med HIV framöver och kommer att kunna bidra till att skapa nya angreppssätt hur patienter med både HIV och kardiovaskulär sjukdom skall skötas i en sjukvård med knappa resurser. People living with HIV have a higher risk of cardiovascular diseases (CVD) compared with HIV-negative individuals, possibly linked to low-grade, long-term inflammation. With the substantial increase in antiretroviral treatment in Sub-Saharan Africa in recent years, the mean age of people living with HIV is rising, and with it the risk of CVD. This is especially important since there also seems to be a genetic predisposition to CVD in Sub-Saharan Africa. In the Rakai population-based, open cohort in Uganda, data collection with almost yearly HIV tests has been ongoing since 1994 in ca 50 villages. This offers an excellent opportunity to estimate the risk of CVD in an HIV high-burden population using surveys, risk scores, anthropometric data, verbal autopsies and finally the Arteriograph armcuff to measure aortic stiffness as a proxy of early cardiovascular risk. The results from the planned studies with accurate data on onset of HIV infection, will not only help estimate the CVD risk, but also provide new insight into the pathophysiological process of development of atherosclerosis and duration of HIV infection. Starting off with this four-year project, the Karolinska and the Rakai teams, aim to develop a long-term common research agenda. Workshops and seminars will be held at both sites for this purpose, and joint publications as well as joint supervision of Master/PhD students are being planned. The project will be led by Helena Nordenstedt and Fred Nalugoda, respectively.