Development and adoption of multifunctional perennial farming systems - towards increased sustainability and resilience Utveckling och upptag av multifunktionella perenna odlingssystem för ökad hållbarhet och resiliens This research project aims to study perennial agricultural systems as a multifunctional solution to the coupled socio-ecological challenges facing African smallholders. It examines perenniality as an agricultural trait that could help increase the resilience of smallholder farmers, namely by strengthening their adaptive capacity to climate change, improving soil conditions, and reducing agricultural inputs. The proposed project makes uses of the latest developments in perennial crop breeding and is based on comparative on-farm experimentations of different perennial systems and crops – with a strong focus on perennial sorghum, rice, and pigeon peas – under varying social and environmental conditions in Uganda. Concretely, the project will study (1) the soil carbon sequestration potential of different perennial crops and perennial systems; (2) the livelihood implications of those crops and systems, and (3) the socio-ecological conditions facilitating and/or counteracting their adoption. The project starts from an explicitly transdisciplinary entry point, bringing together social and natural scientists, and adopting a strong participatory approach to involved smallholders. Employed methods will include soil carbon content analysis, interviews, focus groups, narrative walks , policy analysis and a mapping of the formal and informal institutional landscape. Involved partners are LUCSUS, Makerere University, NARO, and the Land Institute. Småbrukare i Afrika söder om Sahara är en av de grupper som drabbas allra hårdast av de globala klimatförändringarna och situationen förväntas förvärras ytterligare i framtiden. På stora delar av kontinenten är samtidigt markförstörelse och jordutarming omfattade problem med stora negativa effekter på jordbruksproduktivitet och levnadsförhållanderna på landsbygden. Givet den afrikanska jordbrukssektors betydelse för försörjning, matsäkerhet och utveckling krävs radikalt nya strategier och tankesätt för att främja jordbrukets anpassning till nya förutsättningar. En sådan strategi som föreslagits är en övergång till perenna grödor och odlingssystem. Stora framsteg har redan gjorts för att utveckla perenna varianter av basgrödor som vete, hirs och ris. Genom förtjänster såsom minskat behov av gödning och plöjning, förbättrad jordkvalitet och kolbindning samt minskad sårbarhet för torka har perenna grödor potential att bidra till ökad resiliens och klimatanpassning bland afrikanska småbrukare. Syftet med det föreslagna projektet är att utvärdera denna potential genom jämförande studier av försöksodlingar med perenna grödor i olika odlingssystem i Uganda. Fokus kommer att vara på perenna varianter av hirs, ris och duvärt, vilka tillhör de grödor där stora framsteg gjorts inom växtförädling vid Land Institute (som är deltagare i det föreslagna forskningsprojektet). Försöksodlingarna kommer att utformas, genomföras och utvärderas tillsammans med småbrukare och på platser med varierande socio-ekologiska och agro-ekologiska förhållanden. Projektets fokus är att undersöka: 1) potentialen hos olika perenna grödor och odlingssystem att bidra till kolbindning i jorden; 2) fördelar och nackdelar dessa grödor och system från ett småbrukarperspektiv; och 3) socio-ekologiska förutsättningar och möjliga utmaningar för upptag och vidare spridning av perenna system bland småbrukare. Projektet bygger på en förståelse av småbrukssystem som sammanlänkade sociala och ekologiska system och utgår från en uttalat transdisciplinär ansats. För att skapa en integrerad förståelse sociala, ekonomiska och biofysiska dimensioner av perenna system bygger samtliga steg i forskningsprocessen på tvärvetenskaplig analys och småbrukares aktiva deltagande. Genom en bättre förståelse för lokala preferenser och prioriteringar när det gäller grödor och odlingssystem vill vi undvika tidigare tendenser att utveckla jordbruksteknik på avstånd från avsedda slutanvändare, vilket ofta resulterat i lösningar som är bristfälligt anpassade till lokala förutsättningar och villkor. Särskild uppmärksamhet riktas mot genusaspekter, liksom andra sociala variabler som påverkar individuella möjligheter och strategier i relation till teknikanvändning. Tillämpade forskningsmetoder inkluderar analys av kolbindning i marken, intervjuer, fokusgruppdiskussioner, policyanalys samt kartläggning av formella och informella institutioner som påverkar teknikspridning. Genom dess tvärvetenskapliga orientering, empiriskt grundade ansats och fokus på en afrikansk jordbrukskontext bidrar det föreslagna projektet till tidigare forskning kring perenna grödor och odlingssystem, vilken är begränsad och främst naturvetenskapligt orienterad. Projektet, som leds av LUCSUS vid Lunds universitet och inkluderar partners från Makerere University och NARO i Uganda, och Land Institute i USA, ämnar bidra till uppbyggandet av ett starkt internationellt och tvärvetenskapligt nätverk för långsiktigt forskningssamarbete kring perenna grödor och odlingssystem. Resultaten från projektet kommer att bidra med värdefull kunskap för framtida förädling av perenna grödor angående vilken typ av egenskaper som är lämpliga, önskvärda och acceptabla för småbrukare under olika förhållanden.