Enhancing community health workers support for maternal, adolescent and newborn health project plus contraception in rural Tanzania (IMCHA) Améliorant le soutien des travailleurs de santé communautaire pour les mères et l’accès aux contraceptifs dans les régions rurales de Tanzanie Access to the means of preventing unwanted pregnancies and unsafe abortions is critical for averting maternal and newborn deaths and disease. One out of every five Tanzanians is an adolescent, and by the age of 19, half of all girls are pregnant or have already given birth to a child. While contraceptive use by adolescents has increased, less than one in every six adolescents uses contraceptive methods. There are severe limitations in access to family planning services in rural Tanzania, particularly in the districts surrounding Lake Victoria.   

This project, a collaboration between the Bruyère Research Institute and Shirati KMT Council Designated Hospital, will complement a current project to build an enhanced cadre of community health workers in rural Tanzania by integrating a focus on the reproductive health needs of women. The project will train community health workers (CHWs) to educate adolescents and women about family planning options, including safe sexual behaviors, and help improve access to family planning services using mobile health applications. Nurses will be trained to work with these CHWs to provide enhanced family planning methods and prevent stock shortages by using m-health stock monitoring of family planning items.

A mixed methods approach will be used to measure the effectiveness and impact of the interventions under this project. Quantitative measurements of contraceptive use (from baseline and post-intervention) will be undertaken using m-health measures of stock levels and work flows of CHWs. Qualitative data from focus group discussions with women, CHWs, and nurses, as well as participatory research activities with policymakers, will ensure a better understanding of the cultural aspects of reproductive health and needs from women and adolescents. Involvement of regional and district medical officers in planning and regular engagement of policymakers at local, regional, and national levels will increase awareness and integration of knowledge in policy and programming.

This project is funded by the Innovating for Maternal and Child Health in Africa program. It is a seven-year $36 million initiative funded by Global Affairs Canada, IDRC, and the Canadian Institutes of Health Research. L’accès à des moyens d’éviter une grossesse non désirée ou un avortement non sécuritaire est essentiel pour éviter la mortalité et les maladies chez les mères et les nouveau-nés. Un Tanzanien sur cinq est adolescent et, dès l’âge de 19 ans, la moitié des filles sont enceintes ou ont déjà donné naissance à un enfant. Même si l’utilisation de contraceptifs a augmenté chez les adolescents, moins d’un adolescent sur six a recours à des méthodes de contraception. L’accès aux services de planification familiale est considérablement limité dans les régions rurales de Tanzanie, surtout dans les districts à proximité du lac Victoria. 

L’objectif de ce projet, pour lequel l’Institut de recherche Bruyère et l’hôpital de district désigné Shirati KMT collaborent,  est de bâtir une équipe solide de travailleurs en santé communautaire en Tanzanie rurale, en mettant l’accent sur les besoins des femmes en santé reproductive. Y seront formés des travailleurs en santé communautaire (TSC) qui apprendront aux adolescentes et aux femmes des options de planification familiale, notamment les comportements sexuels sans risque, et amélioreront l’accès aux services de planification familiale à l’aide d’applications mobiles. Le personnel infirmier recevra une formation pour travailler avec ces TSC pour fournir des méthodes améliorées de planification familiale et éviter les ruptures de stock à l’aide du suivi en santé mobile relatif aux articles de planification familiale.

Les mesures quantitatives d’utilisation de contraceptifs (de l’étude de base et en post-intervention) seront tirées des niveaux de stock en santé mobile et des flux de travail des TSC. Les données qualitatives tirées des discussions thématiques auxquelles les femmes, les TSC et le personnel infirmier participaient et les données des activités de recherche participative faisant intervenir des décideurs assureront une meilleure compréhension des aspects culturels de la santé reproductive. La participation de conseillers médicaux régionaux à la planification et celle des décideurs politiques aux niveaux local, régional et national contribueront à la sensibilisation à la problématique et à l’intégration des connaissances dans les politiques et les programmes.

Ce projet est financé par le programme Innovation pour la santé des mères et des enfants d’Afrique. L’ISMEA est une initiative d’une durée de sept ans financée à hauteur de 36 millions de dollars par Affaires mondiales Canada, le CRDI et les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC).