Humsathi: Empowering girls to become their own advocates and boys as allies to end early child and forced marriage Humsathi : autonomisation des filles pour qu'elles se défendent et s'allient aux garçons pour mettre fin au mariage précoce et forcé In Pakistan, the legal age for marriage is 18 for boys and 16 for girls in all but one province. Laws prohibiting marriage of girls under 16 years of age have existed for more than half a century and yet, in 2014, when Shirkat Gah, a women's rights research and advocacy organization, completed a pilot study in the country, they found that knowledge about the law was negligible. Those who were aware of the law were also able to flout it with impunity because, among other things, few births are registered, depriving marriage registrars of hard evidence to prevent under-age marriages. The research revealed that a main driver of early-age marriage was traditional practices. It also identified a new driver in the form of growing religious fundamentalism promoted through madrassahs, mosques, and religious platforms. This
is pushing greater control by male relatives over young women and girls in the form of withdrawing girls from school, early marriage, often without consent, and a stricter confinement within homes. 

The pilot study also documented increased risk of discrimination and violence by the husbands and in-laws of the young brides. Control over sexuality passes from birth families to marital families, limiting young women's and girls' mobility and opportunities for growth, including access to education and employment.

The Humsathi interventional study will offer insights on how to prevent, build resilience, and improve responses to early-age/forced marriages across diverse communities in Pakistan's four provinces. The study will provide guidelines on how best to leverage change in communities and polices, improve implementation of existing laws, and propose required reforms. The project will partner with girls, boys, and their communities to transform attitudes toward early-age/forced marriages. The results will help to scale up interventions in other regions and countries. Au Pakistan, l'âge légal pour se marier est de 18 ans pour les garçons, et de 16 ans pour les filles dans toutes les provinces, sauf une. Une loi interdisant le mariage des filles âgées de moins de 16 ans existe depuis plus de cinquante ans, et pourtant, en 2014, lorsque Shirkat Gah, un organisme de recherche et de défense des droits des femmes, a mené un projet pilote dans le pays, il a découvert que peu de gens connaissaient l'existence de cette loi. Ceux qui toutefois savaient que la loi existait pouvaient la violer en toute impunité, notamment parce que les naissances ne sont généralement pas enregistrées, ce qui prive les registraires des mariages de données probantes pour empêcher les mariages précoces. La recherche a révélé que les mariages précoces constituent principalement une pratique ancestrale. Elle a également permis de constater l'émergence d'un nouveau facteur sous la forme d'un fondamentalisme religieux croissant promu par l'intermédiaire de madrasa, de mosquées et de plateformes religieuses. 

Cette coutume contribue à maintenir encore davantage les jeunes femmes et les filles sous la coupe de leurs parents de sexe masculin, puisqu'on les retire de l'école, on les marie à un âge précoce, souvent sans leur consentement, et on les confine à leur domicile. 

Le projet pilote a aussi permis de documenter le risque accru de discrimination et de violence de la part des maris et de la belle-famille à l'endroit des jeunes épouses. Le contrôle de la sexualité passe de la famille de naissance à la belle-famille, ce qui limite la mobilité des jeunes femmes et des filles, ainsi que leurs possibilités de croissance, notamment l'accès à l'éducation et à l'emploi.

L'étude interventionnelle Humsathi permettra d'obtenir un aperçu des moyens de prévenir les mariages précoces ou forcés, de renforcer la résilience et d'améliorer les interventions à l'égard de ce problème dans diverses communautés dans les quatre provinces du Pakistan. L'étude fournira des lignes directrices sur les meilleurs moyens de susciter des changements dans les communautés et les politiques, d'améliorer la mise en oeuvre des lois existantes, et de proposer les réformes requises. Le projet établira des partenariats avec de jeunes filles, des garçons et leur communauté en vue de transformer les attitudes eu égard aux mariages précoces ou forcés. Les résultats contribueront à l'application à grande échelle des interventions dans d'autres régions et pays.