Strengthening Community Land Rights and Responses to Involuntary Displacement Caused by Development Projects in Zimbabwe Renforcement des droits fonciers communautaires et réactions aux déplacements involontaires engendrés par les projets de développement au Zimbabwe Zimbabwe's economic development blueprint aims to revive the country's economy by attracting greater investment in agriculture, infrastructure, and mining. Development projects in those sectors, however, can carry a risk of displacing community members, particularly where they reside in strategic or resource-rich areas. The construction of hydro-electric dams and other large mining and agricultural projects, for example, have led to negative consequences due to weak land tenure rights and a more general failure to establish or respect needed protections. Community members have not been consulted on development of projects that affect them and, as a result, have not received fair compensation for the loss of use or access to lands or livelihoods. Such threats to communities' land and environmental rights point to larger stresses in the government and in the justice system. Against that backdrop, Zimbabwe's new Constitution (2013) provides important protections such as new property rights guarantees and safeguards against displacement. However, the laws and policies needed to ensure respect for those rights have yet to be put in place. There is currently very limited research on development-induced involuntary displacement and its relation to community land rights in Zimbabwe. This two-year research project with the Zimbabwe Environmental Law Association will generate a greater body of knowledge. It will map the extent and nature of development-induced displacement across the country. Then, with active community participation, the project will undertake two detailed case studies in contexts where there are potential risks of displacement. This research aims to strengthen community responses to involuntary displacement and to contribute to improved laws and policies on land rights and displacement that align with the Constitution. Le plan de développement économique du Zimbabwe vise à relancer l'économie du pays en attirant davantage d'investissements dans l'agriculture, l'infrastructure et l'exploitation minière. Les projets de développement dans ces secteurs risquent toutefois d'engendrer un déplacement des membres de la collectivité, particulièrement ceux qui habitent dans des régions stratégiques ou riches en ressources. La construction de barrages hydroélectriques et la réalisation d'autres grands projets miniers et agricoles, par exemple, ont occasionné des conséquences néfastes en raison de la faiblesse des droits fonciers et du peu d'efforts déployés pour mettre en place ou respecter les protections nécessaires. On n'a pas consulté les membres de la collectivité au sujet de l'élaboration des projets qui les touchent; par conséquent, ils n'ont pas reçu une juste indemnisation pour la perte de terres ou de moyens de subsistance ou pour avoir été privés de leur utilisation. De telles menaces qui planent sur les droits fonciers et environnementaux des collectivités sont un indice de tensions plus grandes au sein de l'appareil d'État et du système de justice.

Dans ce contexte, la nouvelle constitution du Zimbabwe (2013) assure d'importantes protections, comme des garanties de nouveaux droits de propriété et des protections contre les déplacements. Toutefois, les lois et les politiques nécessaires pour garantir le respect de ces droits ne sont pas encore en vigueur. Il n'y a actuellement que très peu de recherches sur les déplacements involontaires engendrés par le développement et leurs rapports avec les droits fonciers communautaires au Zimbabwe. 

Ce projet de recherche de deux ans, mené de concert avec la Zimbabwe Environmental Law Association, produira un plus vaste corpus de connaissances. Il permettra la production d'un relevé de l'ampleur et de la nature des déplacements induits par le développement partout au pays. Par la suite, grâce à une participation active de la collectivité, le projet entreprendra deux études de cas détaillées dans des contextes où existent des risques de déplacement. Cette recherche vise à renforcer les réactions de la collectivité aux déplacements involontaires et à contribuer à l'amélioration des lois et des politiques sur les droits fonciers et sur les déplacements, en conformité avec la Constitution.