Scaling access to justice research collaboration Recherche concertée sur l’élargissement de l’accès à la justice Globally, the evidence to increase access to justice is sparse, especially compared to other essential services like education and health. However, without the ability to access fair justice systems, people are left without a means to resolve grievances, or to protect their legal rights, their livelihoods, their assets, or their family’s physical security. This lack of protection in their day-to-day life leaves them open to abuse. The growing number of legal needs surveys clearly indicates that across countries and regions, legal problems tend to be concentrated in poorer populations, leaving them further vulnerable to social challenges. 

From 2005 to 2013, only 1.8% of aid globally was devoted to justice. Much of that support focused on state institutions in a handful of countries, largely omitting front-line and civil society efforts. With the Sustainable Development Goals, the international community has, for the first time, recognized a universal commitment to achieve access to justice. Making that goal a reality will require a stronger evidence base at the national and global levels about how to scale up basic legal services and ensure access to justice for all. 

This project takes up that challenge through support to two complementary efforts. The first involves local research institutions in Kenya, Sierra Leone, and South Africa that will lead country case studies to improve understanding of the relative quality, impact, and cost of services and, in turn, the appropriate “bundle” of services to scale. The case studies will focus on legal problems with strong gender dimensions, such as access to justice for spousal and child support cases, and property and tenancy disputes. 

The second related effort involves the country research teams meeting at key moments in the research process to share experiences and findings and refine common research tools. A research institution with global expertise will convene the exchanges and support efforts of the individual country teams, with a view to developing a broader set of comparative findings and recommendations that can feed ongoing global debates on scaling access to justice. Taken together, this project aims to develop new tools and catalyze new ways to conduct access to justice research; target key policy openings at the country level to guide access to justice priorities and support; and build recognition of access to justice as a key priority, at both national and global levels. Dans le monde, les signes de l’amélioration de l’accès à la justice sont rares, surtout par rapport à d’autres services essentiels comme l’éducation et la santé. Pourtant, si les gens n’ont pas accès à des systèmes judiciaires justes, ils n’ont aucun moyen de résoudre les griefs ou de protéger leurs droits, leur gagne-pain, leurs biens ou la sécurité physique de leur famille. Ce manque de protection au quotidien ouvre la porte aux abus. Le nombre croissant d’études sur les besoins juridiques indique clairement que, à l’échelle des régions et des pays, les problèmes juridiques ont tendance à toucher les populations les plus pauvres, les rendant encore plus vulnérables aux défis sociaux. 

De 2005 à 2013, on n’a consacré que 1,8 % de l’aide mondiale à la justice. Une partie importante de ce soutien était axée sur les institutions étatiques dans un petit nombre de pays, omettant en grande partie les efforts menés en première ligne et ceux de la société civile. Pour la première fois, la communauté internationale a inscrit l’accès universel à la justice dans les objectifs de développement durable (ODD). La concrétisation de cet objectif passera par l’obtention de meilleures données probantes, tant à l’échelle nationale que mondiale, sur la façon d’élargir l’accès aux services juridiques et de garantir l’accès de tous à la justice. 

Ce présent projet relève ce défi en organisant ses travaux autour de deux efforts complémentaires. Le premier implique la participation des instituts de recherche locaux au Kenya, en Sierra Leone et en Afrique du Sud qui seront responsables des études de cas nationales visant à mieux comprendre la qualité relative, les répercussions et les coûts de services et, en contrepartie, l’ensemble des services appropriés à déployer. Les études de cas porteront sur les problèmes juridiques ayant une dimension sexospécifique très marquée, notamment l’accès à la justice pour les cas de pension alimentaire pour les conjoints et les enfants, ainsi que les litiges immobiliers. 

Le second effort se concrétise par la rencontre des équipes de recherche nationales à des moments décisifs du processus de recherche pour partager leurs expériences et les résultats de recherche et peaufiner les outils communs de recherche.