Nutritional enrichment of sweet potato with highly bioavailable iron to alleviate anemia and hidden hunger in Central America and the Caribbean Näringsberikning av sötpotatis med mycket biotillgängligt järn för att lindra anemi och dold hunger i Centralamerika och Karibien I Latinamerika och Karibien ökar antalet undernärda människor på grund av konsumtionen av mat som är fattig på näringsämnen som järn, zink och vitamin A och B12. Under 2017 uthärdade 39,3 miljoner människor hunger. Efter Covid-19-pandemin har denna situation förvärrats. Denna ökning tar regionen längre från att uppfylla målen för hållbar utveckling 2 och 3 - Noll hunger och god hälsa - till 2030.Anemi på grund av järnbrist är den överlägset vanligaste bristen på mikronäringsämnen i världen och drabbar mer än 2 miljarder människor. Järnbrist vid ung ålder försämrar den fysiska tillväxten, mentala utvecklingen och inlärningsförmågan. Hos vuxna minskar järnbrist och anemi förmågan att utföra fysiskt arbete och ökar risken för att kvinnor dör under eller efter en förlossning. Prevalensen av anemi hos barn från Honduras, Guatemala och Haiti är 29 %, 40 % respektive 72 %. Extrema och varierande väderförhållanden är bland nyckelfaktorerna i den senaste tidens ökning av hunger och undernäring eftersom dessa länder är sårbara för klimatförändringar på grund av dess höga exponering för klimatrelaterade faror (orkaner, tropiska stormar, översvämningar, torka, jordskred). Behovet av en gröda med hög halt av biotillgängligt järn är akut. Genom att integrera "bioförstärkning" (biofortification) med "biotillgänglighet" (bioavailability) av essentiella mikronäringsämnen kommer effekten av matens näringskvalitet att bli större.Detta projekt fokuserar på sötpotatis (Ipomoea batatas) som är en mycket viktig regional basgröda. Projektet inkluderar omics-profilering, metabolisk rekonstruktion in silico, genredigering och biotillgänglighetstester för att utveckla en holistisk syn på den molekylära mekanismen bakom metabolismen av järn i sötpotatis. Integrativa projekt som använder ett systembiologiskt tillvägagångssätt är ännu inte vanliga; därför kommer de erhållna resultaten att flytta fram gränserna för näringsberikning i grödor. Together, classical plant breeding and modern plant biotechnology methods can greatly contribute to the efficient development of nutritionally enriched crops. Central America and the Caribbean is a region where the number of undernourished people has increased, moving this region away from meeting the Sustainable Development Goals 2 and 3 (Zero Hunger and Good Health, respectively) by 2030. The project is carried out in collaboration with Guatemala and Honduras and the goal is to promote the development of sweetpotato (Ipomoea batatas) cultivars with high content of bioavailable iron and help reducing anaemia and hidden hunger. Sweetpotato lines, selected for having high iron levels, are being tested on the fields of both countries to determine the effect of climate and soil on the content of bioavailable iron. These plants will be used for omics studies whose result will be used to do an in silico metabolic reconstruction of the metabolism of iron. Also a CRISPR-Cas genome editing protocol will be developed to target the identified genes associated with the translocation of iron. Finally, the bioavailability of iron will be determined using a human cell model. In this way, this project will improve the understanding of the molecular mechanisms behind the uptake, mobilization, and storage of iron in sweet potato. It is very likely that the results obtained in this study can also be extended to other plant species, promoting the nutritional enrichment of iron in other crops.