Combatting early marriages by empowering girls in West Africa Lutter contre les mariages précoces par l'autonomisation des filles en In additional to its illegal nature, early marriage results in a chain of negative consequences for girls who are its victims and represents a major barrier to the economic and social development process. However, West Africa, one of the world's poorest regions, is home to half of the world's 10 countries with the highest prevalence of early marriage. Niger and Mali are at the top of the scale, reporting a prevalence of 77% and 61%, respectively. As well, 36% of girls in Niger are married before age 15, and 75% before age 18. Despite the existence of national, global, and continental legal frameworks, most countries in the region, including Mali and Niger, have not complied with the requirement of a minimum age for marriage of 18 years. Even in Togo, where the legislation complies with international law, there are significant pockets of resistance to change. In this case, policies and programs have been developed by pubic authorities to combat these practices; however, according to recent assessments, they are often not informed of the evidence. Moreover, the strategies developed to search for solutions do not take into account the girls or social stakeholders such as religious and traditional leaders. Against this background, WiLDAF/FeDDAF (Women in Law and Development in Africa / Femmes, Droit et Développement en Afrique) and its partners will produce evidence through participatory research-action-training. This evidence will be used in a context of overlapping formal and informal systems to develop effective strategies and tools to empower girls and turn keepers of traditions into strategic allies that will effectively prevent and combat early marriages in Mali, Niger, Togo, and throughout the region. En plus de son caractère illégal, le mariage précoce entraine une chaine de conséquences néfastes pour les filles victimes et constitue une entrave majeure au processus de développement économique et social, Or l'Afrique de l'Ouest, une des régions du monde les plus pauvres, regroupe la moitié des dix pays enregistrant les taux les plus élevés de prévalence des mariages précoces au monde avec au top le Niger et le Mali qui affichent une prévalence respectivement de 77 et 61%. De plus 36% des filles au Niger se marient avant l'âge de 15 ans et 75 % avant 18 ans. Malgré l'existence d'un cadre juridique au niveau national, global et continental, la plupart des pays de la région dont le Mali et le Niger ne se sont pas conformés à l'exigence d'un âge nuptial minimum de 18 ans. Même au Togo où la législation est conforme au droit international, il existe des poches de résistance significative aux changements. Des politiques et programmes sont élaborés par les pouvoirs publics en l'occurrence pour lutter contre ces pratiques, cependant selon les évaluations menées ils ne sont pas souvent renseignés par des données probantes. Et aussi les stratégies de recherche de solutions développées ne prennent en compte ni les filles ni les acteurs sociaux dont les chefs religieux et traditionnels. Dans ce contexte, il s'agira pour le WiLDAF/FeDDAF (Women in Law And Development in Africa / Femmes, Droit et Développement en Afrique) et ses
partenaires à travers une recherche-action-formation participative de produire des données probantes qui, dans un contexte hybride avec superposition de systèmes formels et non formels, seront utilisées pour élaborer des stratégies et outils efficaces en vue de l'autonomisation des filles et la transformation des gardiens des traditions en alliés stratégiques pour une prévention et une lutte efficaces contre les mariages précoces au Mali, au Niger et au Togo et globalement dans la région.