Sexual abuse and access to justice for rural women in West Africa Violences sexuelles et accès à la justice pour les femmes rurales en This research takes place within the context of several major overlapping factors in West Africa: a democratization process that, in principle, includes equal access to public services - including justice - for all citizens; the existence of formal legal systems, national and international, conducive to the protection of women from sexual abuse; and the informal legal system. Access to justice in this region still remains a major challenge, especially for rural women, who are typically far away from legal infrastructure, which illustrates a significant gap between the de jure and de facto situations. Furthermore, existing research shows that the actions taken by women's rights organizations to prevent these crimes do not adequately help those who are the most marginalized - namely, rural women - who make up nearly 40% of the total population and more than 50% of the rural population in the region. Yet, accumulated knowledge shows that effective access to justice can be an effective way to prevent and reduce sexual abuse of women. This project aims to generate probative data on how, within a context of coexisting formal and informal justice systems, to promote justice for rural women who are victims of sexual abuse in Burkina Faso, Mali, Mauritania and Senegal, while at the same time making public institutions more accountable. More specifically, this project will involve the African Network for Integrated Development (ANID) and its partners taking a participatory research-action approach, and combining qualitative and quantitative methods to produce a knowledge base regarding sexual abuse and the constraints on access to justice in rural areas. The data gathered will be used to develop alternative and realistic models for access to justice, specifically through empowering women to help prevent and challenge the impunity of sexual abuse against rural women in these countries. Cette recherche s'inscrit dans le contexte général de superposition de quelques faits significatifs en Afrique de l'Ouest, un processus de démocratisation impliquant en principe l'accès équitable des citoyens aux services publics y compris à la justice, l'existence d'un arsenal juridique formel, nationales et internationales favorables à la protection des femmes contre les violences sexuelles, l'existence de système de justice informel. Cependant, l'accès à la justice dans cette région demeure un défi tenace surtout pour les femmes rurales, généralement éloignées des infrastructures de justice, illustrant un grand
écart entre la situation de juré et celle de facto. 

Qui plus est, les recherches existantes, les actions des organisations de défense des droits des femmes pour combattre ces crimes, n'intègrent pas adéquatement celles qui sont les plus marginalisées, à savoir les femmes rurales qui constituent près de 40% de la population totale et plus de 50% de la population rurale de la région. Or, les connaissances accumulées montrent que l'accès effectif à la justice peut-être un moyen efficace pour prévenir et réduire les violences sexuelles contre les femmes. 

Ce projet cherche à produire des données probantes sur comment, dans un contexte de coexistence de systèmes formels et informels de justice, promouvoir l'accès à la justice pour les femmes rurales victimes de violences sexuelles au Burkina Faso, au Mali, en Mauritanie et au Sénégal, tout en améliorant la reddition des comptes des autorités publiques. Plus spécifiquement, il s'agira pour le Réseau Africain pour le Développement Intégré (RADI) (African Network for Integrated Development) et ses partenaires, dans une démarche de recherche-action participative, et en combinant des méthodes qualitatives et quantitatives, de produire une base de connaissances probantes sur les violences sexuelles et les contraintes d'accès à la justice dans les zones rurales. Ces connaissances seront utilisées pour développer des modèles alternatifs et réalistes d'accès à la justice en particulier à travers des activités d'autonomisation des femmes pour ainsi contribuer à la prévention et défier les impunités de ces violences sexuelles contre les femmes rurales dans ces pays.