Expanding economic opportunities for women and youth in Africa through structural transformation Accroître les possibilités économiques pour les femmes et les jeunes en Afrique par la transformation structurelle The lack of transformation in economic structures poses a significant challenge to Africa’s sustained growth, as well as its ability to tackle youth un/underemployment and close gender gaps. The celebration of “rising Africa” — strong economic growth and progress in health and education — is increasingly met with questions about its sustainability and its inability to facilitate inclusive economies. National governments and regional bodies are realizing the importance of addressing this critical challenge and are actively searching for clear options on how best to do so. 

This project seeks to identify concrete ways to achieve the kind of economic transformation that helps expand livelihood opportunities for the growing youth population and marginalized women. The objective is to provide policy options to enable countries to move from low-productivity sectors to high-productivity, high-growth, and export-oriented sectors that can generate broad-based employment opportunities. The project will generate new evidence on skills gaps and how this will limit the attainment of inclusive growth and greater labour participation of women and youth. It will also enrich policy discussions and debates beyond traditional economic growth models through exploring the role of the services sector and the potential implications of the so-called fourth industrial revolution (which integrates physical, digital, and biological inputs into the production process). 

The project will strengthen the capacity of African researchers to lead national and regional discussions on how countries — and the region as a whole — can stimulate economic growth that is inclusive of women and youth. The research will be carried out in four countries in sub-Saharan Africa, involving national country teams. The country selection will be guided by careful consideration of geographic diversity, data availability, and potential for policy uptake. The University of Cape Town’s Development Policy Research Unit (DPRU) will provide a coordination and oversight role. Le manque de transformation des structures économiques représente une difficulté de taille pour la croissance soutenue de l’Afrique, ainsi que pour sa capacité de lutter contre le sous­emploi et le chômage chez les jeunes et combler les écarts entre les sexes. La célébration de l’Afrique en croissance — une forte croissance économique et des progrès par rapport à la santé et à l’éducation — est de plus en plus soumise à des questions au sujet de sa durabilité et de son incapacité à faciliter les économies inclusives. Les gouvernements nationaux et les organismes régionaux se rendent compte de l’importance de relever ce défi majeur et cherchent activement des options claires par rapport à la meilleure façon d’y arriver. 

Ce projet vise à relever des façons concrètes de réaliser le type de transformation économique qui aide à accroître les moyens de subsistance pour la population croissante de jeunes et les femmes marginalisées. L’objectif est de fournir des options stratégiques pour permettre aux pays de passer de secteurs à faible productivité à des secteurs orientés sur l’exportation à haute productivité et à grande croissance qui peuvent générer des possibilités d’emploi diversifiées. Le projet générera de nouvelles données au sujet des lacunes en matière de compétences, et sur la façon dont ces lacunes limiteront la réalisation d’une croissance inclusive et d’une plus grande participation des femmes et des jeunes à la main­d’oeuvre. Il enrichira également les discussions et les débats au sujet des politiques au­delà des modèles de croissance économique traditionnels par l’exploration du rôle du secteur des services et les répercussions possibles de la soi­disant quatrième révolution industrielle (qui intègre les entrants physiques, numériques et biologiques au processus de production). 

Le projet renforcera la capacité des chercheurs africains de diriger les discussions nationales et régionales par rapport à la manière dont les pays — et la région dans son ensemble — peuvent stimuler une croissance économique qui intègre les femmes et les jeunes. La recherche sera effectuée dans quatre pays en Afrique subsaharienne, et comprendra la participation d’équipes nationales. La sélection des pays s’appuiera sur un examen attentif de la diversité géographique, de la disponibilité des données, et de l’adoption éventuelle de politiques. La Development Policy Research Unit (DPRU) de l’Université du Cap exercera un rôle de coordination et de surveillance.