“Fair” community benefits and equitable land governance Des avantages communautaires « justes » et une gouvernance des terres équitable During the last two decades, large-scale acquisition of agricultural and forest land, especially in rapidly developing and emerging economies, has become a key development challenge. While land is a key resource for development projects, there is a growing concern that people’s connection to their lands and livelihoods is being undermined and they are not being fairly compensated. 

In several regions, women are resisting displacement and making claims to land through collective and individual protests. They are building public opinion against the arrangements in land tenure that differ between women and men, and questioning the institutions, social norms, and legal rules that shut most rural women out of land control, ownership, and any framework for compensation when lands are acquired.  

Moreover, violent resistance against displacement in several regions is often met with state repression, leading to more violence, stalled projects, and protracted cycles of unresolved conflicts. In addition, in several regions, disputes over the division of resources are emerging between federal and provincial authorities. The lack of norms on distribution of gains and what constitutes a “fair” compensation for displacement only makes matters more contentious.

This project aims to provide context-specific, evidence-based understanding of the complex issue of land governance and compensation in land acquisition projects. It will examine the complex web of gender-differentiated costs to the communities and to the projects, aiming to strengthen policies for better acquisition and build capacities of women and men for negotiating more equitable and fair solutions. 

Through a field-based study in Cambodia, India, and Indonesia, this project will engage with local communities and local governments to define entitlements for compensation and fair compensation models and to strengthen governance to develop models of just and fair compensation for women and men. At the same time, through an in-depth study of best practices in different countries, the project will also develop workable models for resource sharing between the central and provincial governments.

The project will be implemented by the Department of Geography at the University of Cambridge, UK, in collaboration with the Community Legal Education Center, Cambodia; Ekta Parishad, India; and HuMa Community and Ecological Based Society for Law Reform, Indonesia. The research will build on mixed methods, relying on desk research and field experiences to arrive at policy-oriented understanding on just and fair compensation for large-scale land acquisition. Au cours des deux dernières décennies, l’acquisition de terres forestières et agricoles à grande échelle, surtout dans les économies en plein essor et en émergence rapide, est devenue un défi important en matière de développement. Même si la terre est une ressource clé pour les projets de développement, on se préoccupe de plus en plus du fait que l’attachement des gens à leurs terres et à leurs moyens de subsistance est menacé et qu’ils n’obtiennent pas une indemnisation équitable. 

Dans plusieurs régions, les femmes résistent au déplacement et revendiquent des terres au moyen de protestations individuelles et collectives. Elles forgent l’opinion publique contre les modalités relatives au régime foncier qui varient entre les hommes et les femmes. De plus, ces dernières remettent en question les institutions, les normes sociales ainsi que les règles juridiques qui excluent la plupart des femmes en milieu rural du contrôle et de la propriété des terres et de tout cadre d’indemnisation lors de l’acquisition de terres. 

Par ailleurs, la violente résistance contre le déplacement de populations dans plusieurs régions est accueillie par une répression de l’État, ce qui entraîne une violence accrue, des projets interrompus, et des cycles prolongés de conflits non résolus. Dans plusieurs régions, on assiste également à des conflits concernant le partage des ressources entre les autorités fédérales et provinciales. L’absence de normes sur la répartition des gains et ce qui constitue une indemnisation « équitable » en cas de déplacement ne fait que rendre les problèmes encore plus litigieux.

Ce projet vise à fournir une compréhension, contextuelle et fondée sur des données probantes, de la question complexe de la gouvernance des terres et de l’indemnisation dans le cadre des projets d’acquisition des terres. Il examinera l’ensemble complexe des coûts pour les communautés et les projets, qui sont différenciés selon le sexe, en vue de renforcer les politiques pour améliorer l’acquisition des terres ainsi que les capacités des hommes et des femmes à négocier des solutions plus justes et équitables. 

Grâce à une étude de terrain effectuée au Cambodge, en Inde et en Indonésie, ce projet mobilisera les communautés et les gouvernements locaux afin de définir les droits à l’indemnisation ainsi que les modèles d’indemnisation équitable, et de renforcer la gouvernance pour élaborer des modèles d’indemnisation juste et équitable pour les hommes et les femmes.