Workshop on mining and the environment in north and west Africa Atelier sur l’exploitation minière et l’environnement en Afrique du Nord et de l’Ouest There is a critical need for expertise in mining in west and north Africa, where mining activities are increasing and new regulations are being developed. Technical training in areas such as geology, environmental science, and engineering can help to inform practices in the private sector and policies being developed by governments. But currently, there are few formal or informal structures in these countries that allow for advanced training and research in this field.

A workshop involving some 50 participants from universities, governments, the private sector, and NGOs, including at least 30 promising young scholars and members of civil society, is planned for May 15-20 in Marrakech, Morocco. The workshop seeks to lay the foundation for a new network in francophone Africa, with the potential to link global networks active on mining and the environment. It will provide the links and tools to facilitate future funding of research in this area, and to promote its uptake into practice. It builds on the results and networks (both academic and non-academic) of an International Research Chair in mining waste management funded by IDRC from 2010 to 2015.

The workshop is innovative both in terms of content and format. Some of the discussions will be more technical in nature, while others will address issues of governance, regulatory processes, and corporate social responsibility. Engagement with private sector firms will be a key component both to provide an important perspective related to regional mining practices and to cover some of the costs related to organization of the workshop. The Intergovernmental Forum on Mining, Minerals, Metals and Sustainable Development (IGF) will help fund 25% of attendees from its member states in the region, as well as provide a speaker to address issues related to the mining policy framework. Il est essentiel de développer une expertise dans le domaine de l’exploitation minière en Afrique du Nord et de l’Ouest où l’on constate une augmentation des activités minières et où l’on travaille à l’élaboration d’une nouvelle réglementation. Une formation technique dans des domaines comme la géologie, les sciences de l’environnement et le génie peut contribuer à éclairer les pratiques du secteur privé et les politiques que les gouvernements sont en train d’élaborer. Mais actuellement, il existe peu de structures, officielles ou non, dans ces pays qui permettent d’offrir une formation spécialisée et d’effectuer de la recherche dans ce domaine.

Un atelier regroupant quelque 50 participants des universités, des gouvernements, du secteur privé et des ONG, y compris au moins 30 jeunes universitaires prometteurs et membres de la société civile, est prévu du 15 au 20 mai à Marrakech, au Maroc. L’atelier vise à jeter les bases d’un nouveau réseau en Afrique francophone, un réseau qui pourrait éventuellement rejoindre les réseaux internationaux actifs dans le domaine de l’exploitation minière et de l’environnement. Il fournira les liens et les outils destinés à faciliter à l’avenir la recherche dans ce domaine, et à promouvoir l’utilisation des résultats de cette recherche dans la pratique. L’atelier table sur les résultats et les réseaux (tant universitaires que non universitaires) d’une chaire de recherche internationale en gestion des rejets miniers financée par le CRDI de 2010 à 2015.

L’atelier fait preuve d’innovation, tant sur le plan du contenu que de la forme. Certaines des discussions seront de nature plus technique, tandis que d’autres porteront sur des questions de gouvernance, de processus réglementaires et de responsabilité sociale des entreprises. La consultation d’entreprises du secteur privé sera un élément clé, tant pour offrir une importante perspective quant aux pratiques régionales en matière d’exploitation minière que pour couvrir une partie des coûts relatifs à l’organisation de l’atelier. Le Forum intergouvernemental des mines, des minerais, des métaux et du développement durable (FIG) contribuera à financer la participation de jusqu’à 25 % des participants de ses États membres dans la région, et fournira un conférencier qui viendra parler des enjeux relatifs au cadre stratégique d’exploitation des ressources minières.