Promoting inclusive policies and approaches to address youth networks of violence in South Africa Promouvoir des politiques et approches inclusives pour résoudre le problème des réseaux de jeunes s’adonnant à la violence en Afrique du Sud In South Africa, a history of apartheid policies, concentrated poverty, social deprivation, and other risk factors related to violence within particular areas have created conditions that exacerbate exclusion, inequality, and poverty, especially among youth. This has led to disillusionment and an increased propensity towards violence by youth, manifested by the number of youth joining gangs. Youth continue to join gangs as alternative sources of identity and belonging, or as safety valves for socio-economic vulnerability, among other reasons.

This project, implemented by the University of the Western Cape in Cape Town, South Africa, aims to examine the ways that youth develop and maintain “networks of violence”. This will identify entry points for positively transforming youth behaviour to promote resilience and resistance to violence. The project hypothesizes that in order to effectively intervene in addressing the problem of youth violence, there is a need to examine how youth social networking through ethnicity, religion, friendships, and relationships is at the core of this problem. 

Focusing on criminal and gang violence in Cape Town, the study will highlight the scope of youth participation in these networks of violence through the perspectives of both young men and women. The project will examine how social and economic networks are developed and can potentially transform into “networks of violence”. The methodology includes a survey of selected youths, field visits, in-depth interviews, focus group discussions, and youth biographies. Audiences for the research and the results include youth, local government departments (especially the city council), security organizations, civil society organizations, and community leaders. 

The results will inform intervention strategies that can target these networks to promote peace in communities affected by gang violence. To this end, the project will also identify opportunities for youth to resist violence, strengthen strategies of resilience, and strengthen their engagement in prevention efforts and the creation of safer spaces. En Afrique du Sud, l’histoire marquée par les politiques d’apartheid, la pauvreté concentrée, la privation sociale et d’autres facteurs de risque en lien avec la violence dans certaines zones ont créé des conditions qui exacerbent l’exclusion, les inégalités et la pauvreté, plus particulièrement chez les jeunes. Cette situation a engendré chez les jeunes une certaine désillusion et une propension accrue à se tourner vers la violence, laquelle se manifeste par le nombre de jeunes qui se joignent à des gangs. Les jeunes continuent de joindre les rangs des gangs parce qu’ils les voient comme une façon d’établir leur identité et de renforcer leur sentiment d’appartenance, ou encore comme des soupapes de sûreté pour se protéger de la vulnérabilité socioéconomique, entre autres raisons.

Le présent projet, mis en oeuvre par l’Université de Western Cape, à Cape Town, en Afrique du Sud, vise à examiner les moyens que les jeunes utilisent pour élaborer et entretenir des « réseaux de violence ». Il cernera les points d’entrée en vue de transformer de manière positive le comportement des jeunes en faisant la promotion de la résilience et de la résistance à la violence. Le projet part de l’hypothèse que pour intervenir efficacement dans la lutte contre la violence chez les jeunes, il faut d’abord examiner comment le réseautage social des jeunes par le truchement de l’ethnicité, de la religion, de l’amitié et des relations se situe au coeur du problème. 

En se concentrant sur la violence criminelle et des gangs à Cape Town, l’étude fera la lumière sur l’ampleur de la participation des jeunes à ces réseaux de violence, selon les perspectives des jeunes hommes et des jeunes femmes. Le projet examinera comment les réseaux sociaux et économiques se forment et peuvent se transformer en « réseaux de violence ». 

Les résultats serviront à définir des stratégies d’intervention susceptibles de cibler ces réseaux en vue de promouvoir la paix dans les communautés touchées par la violence de gangs. À cette fin, le projet déterminera aussi des possibilités pour les jeunes de résister à la violence, de renforcer leurs stratégies de résilience et de consolider leur engagement à participer aux efforts de prévention et à la création d’espaces plus sécuritaires.