Strong CSOs for human rights accountability in Bokeo province, LAO PDR Vahvat kansalaisjärjestöt ihmisoikeusvastuun edistämiseksi Bokeon provinssissa Laosissa The project aims to protect and promote the rights (labour, employment, gender, health, education) of ethnic communities, particularly those impacted by plantation agriculture, through strategic support for civil society, at community and national levels in partnership with government stakeholders and key duty bearers.    Working conditions in plantations are often poor and workers are in vulnerable position. 96% of workers in plantations come from ethnic minorities and 69% are migrants from other districts or provinces, who are vulnerable to abuse and neglect of their rights. Banana plantation workers are affected by weak occupational health and safety especially in relation to use of chemicals. Migrant workers and their families living in plantation camps often lack proper housing, and access to clean water and sanitation, nutritious food, and basic health services. Many of the school-aged children of migrant worker families remain out-of-school. The work contracts are normally signed by men on behalf of their families working in the plantation, while workers’ understanding on the content of contracts and on their other legal rights remain weak. They, also, lack representative bodies and access to grievance mechanisms. These realities in banana plantations reflect weak mechanisms and capacities of local authorities in monitoring and addressing non-compliance with national laws in plantations. Despite positive developments in terms of awareness on women’s and children’s rights, and gender equality in vulnerable ethnic minority villages in the target districts, negative attitudes and practices related to gender-based discrimination, Violence Against Women and Children (VAWC) and chemical use remains a challenge. Vulnerable youth in larger villages are affected by underemployment due to lack of confidence, knowledge and skills and access to land and other resources needed for self-employment. This reflects the weaknesses in the government TVET systems and related accountability by government authorities.  The overall objective of the project is to improve the respect and fulfilment of human rights among ethnic minority communities through functioning accountability processes. The Action aims to support development of capacity of CAMKID and CBOs (Community Based organisations) to promote social accountability of local authorities and other duty-bearers for respect of human rights of vulnerable ethnic communities in Houaxay and Pha-oudom districts. Hankkeen tavoitteena on suojella ja edistää työhön, sukupuolen väliseen tasa-arvoon, terveyteen ja koulutukseen liittyviä oikeuksia etnisissä yhteisöissä, kohdistuen erityisesti yhteisöihin, jotka ovat kaupallisten plantaasien vaikutuksessa, tukemalla strategisesti kansalaisyhteiskunnan toimijoita ja tekemällä yhteistyötä paikallishallinnon kanssa.   Nopea taloudellinen kehitys on luonut sekä taloudellisia mahdollisuuksia että riskejä paikalliselle väestölle. Alueella on runsaasti kaupallisia banaaniplantaaseja. Plantaasien työolot ovat usein heikot ja työntekijät ovat hyvin haavoittuvassa asemassa.  96 % plantaasien työntekijöistä kuuluu etnisiin vähemmistöihin, 69 % on maansisäisiä työsiirtolaisia, jotka ovat haavoittuvia hyväksikäytölle ja sille, että heidän oikeuksiaan laiminlyödään. Plantaasityöntekijöillä on heikot työterveys- ja turvallisuusolosuhteet johtuen erityisesti vaarallisten kemikaalien käytöstä. Siirtotyöläiset ja heidän perheensä asuvat plantaasien leireillä ja heiltä puuttuu usein kohtuullinen majoitus. Lisäksi puhdas vesi ja sanitaatio, ravitseva ruoka ja perusterveydenhuolto eivät usein ole työläisten saavutettavissa. Vaikka tietoisuus naisten ja lasten oikeuksista on vähitellen kasvanut, naisilla on yhä usein rajatut mahdollisuudet vaikuttaa päätöksiin ja erityisesti naisiin ja lapsiin kohdistuva väkivalta on yhä yleistä. Nuorten työttömyys on yleistä johtuen alhaisesta koulutuksesta ja sosioekonomisesta asemasta. Bokeossa on kansalaisyhteiskunnan toimijoita, mutta ne eivät ole osanneet ottaa huomioon tai niillä ei ole riittäviä resursseja toimia plantaasityöntekijöiden oikeuksien edistämiseksi.    Hankkeen tavoitteena on edistää etnisten yhteisöjen ihmisoikeuksien kunnioitusta ja toteutumista tukemalla toimivien ja läpinäkyvien vastuuvelvollisuusprosessien kehittämistä Houaxayn ja Hpa-Oudomin alueilla Bokeon provinssissa. Hanke kehittää paikallisen kansalaisjärjestön CAMKIDin ja paikallisten yhteisöperustaisten järjestöjen kapasiteettia, jotta ne voivat tehokkaammin edistää paikallisten viranomaisten ja muiden vastuunkantajien sosiaalista vastuuta haavoittuvassa asemassa olevien etnisten yhteisöjen ihmisoikeuksia kohtaan.