Informal workers and COVID-19: evidence-based responses to the crisis at the base of the economic pyramid Les travailleurs informels et COVID-19 : des réponses à la crise à la base de la pyramide économique fondées sur des données probantes This project focuses on the impact of the COVID-19 pandemic and associated lockdowns on the livelihoods and health of poor workers, especially women, in the informal economy. Over 90% of workers in developing countries are informally employed, with higher rates of informal employment for women. While the impact of the pandemic has been catastrophic for these workers, evidence on how they are affected is not yet available to inform a policy response, especially during the recovery phase. 

The informal economy is so diverse that nuanced information is required about how the crisis exacerbates existing vulnerabilities for different groups of informal workers and about how different groups of informal workers contribute as essential frontline workers. This project will do so using a mixed-methods longitudinal study that includes a large-scale survey of informal workers spanning over 10 cities across eight countries, with a focus on four groups that predominantly employ women: domestic workers, home-based workers, street vendors, and waste pickers. 

The findings will inform policies and actions needed to address the impacts of the pandemic. They will also highlight how existing responses are affecting informal workers in ways that deepen or reduce inequalities. Ultimately, this project will contribute novel and contextually grounded evidence to ensure a fundamental rethink of the underlying injustices and inequities that exacerbate the negative impact of the pandemic on informal workers, with a focus on women. Ce projet se concentre sur les effets de la pandémie de COVID-19 et des confinements obligatoires associés sur les moyens de subsistance et la santé des travailleurs pauvres, en particulier les femmes, dans l’économie informelle. Plus de 90 % des travailleurs des pays en développement sont employés de manière informelle, les taux d’emploi informel étant plus élevés chez les femmes. Bien que la pandémie ait eu des effets catastrophiques pour ces travailleurs, on ne dispose pas encore de données sur la manière dont ils sont touchés pour étayer une réponse politique, en particulier pendant la phase de reprise. 

L’économie informelle est si variée qu’il faut des informations nuancées sur la façon dont la crise exacerbe les vulnérabilités existantes pour les différents groupes de travailleurs informels et sur la façon dont ces groupes contribuent en tant que travailleurs essentiels de première ligne. Ce projet s’appuiera sur une étude longitudinale à méthodologie mixte qui comprend une enquête à grande échelle sur les travailleurs informels dans plus de dix villes de huit pays, en mettant l’accent sur quatre groupes qui emploient principalement des femmes : les travailleurs domestiques, les travailleurs à domicile, les vendeurs de rue et les collecteurs de déchets. 

Les résultats de cette étude serviront de base aux politiques et aux actions nécessaires pour faire face aux conséquences de la pandémie. Ils mettront également en évidence la manière dont les réponses existantes affectent les travailleurs informels de manière à approfondir ou à réduire les inégalités. En fin de compte, ce projet apportera des données nouvelles et contextuelles pour garantir une remise en question fondamentale des injustices et des inégalités sous-jacentes qui exacerbent les effets négatifs de la pandémie sur les travailleurs informels, en particulier les femmes.