Mapping research infrastructure to enhance the resilience of science systems in sub-Saharan Africa Cartographie des infrastructures de recherche pour améliorer la résilience des systèmes scientifiques en Afrique subsaharienne Science is increasingly conducted by large teams using expensive and complex technologies. Access to virtual and physical infrastructure defines opportunities for cutting-edge research to take place and is a key factor in the career progression of science, technology, engineering, and mathematics researchers, particularly at the early stages. Research infrastructure is one of the areas where the Global South continues to experience significant inequality vis-à-vis the Global North, despite having highly skilled scientists. It is also an area where technological disruption can significantly and rapidly affect how science is done. 

In Africa, many view the research infrastructure used by the science community to conduct research and foster innovation — facilities, resources, and services — as inadequate. The COVID-19 pandemic in particular has raised questions about how virtual and physical research infrastructure can be more sustainable and resilient in order to support national and regional science systems to operate effectively and to foster collaboration across Africa. Therefore, it is vital that research and supporting infrastructure in Africa are strengthened to enhance resilience across science systems.  

This project will investigate the current research infrastructure landscape in sub-Saharan Africa through surveys, case studies, and desk research to identify opportunities and gaps and make recommendations to guide policy formulation and implementation. It will examine both virtual and physical infrastructure, focusing on issues such as funding, human resources (for effective operation of equipment), relevant policy and regulatory frameworks, and the broader ecosystems for using infrastructure, in particular via links to the private sector. By focusing on specific sectors and disciplines where gaps or best practices can be examined in detail, and by convening key stakeholders from across the continent and beyond, the project will aim to provide specific paths forward for funding and policies that promote research infrastructure on the continent. La science est de plus en plus souvent menée par de grandes équipes utilisant des technologies coûteuses et complexes. L’accès aux infrastructures virtuelles et physiques définit les possibilités de mener des recherches de pointe et constitue un facteur clé dans la progression de la carrière des chercheurs en sciences, en technologie, en ingénierie et en mathématiques, en particulier aux premiers stades. Les infrastructures de recherche sont l’un des domaines où les pays du Sud continuent de connaître une inégalité importante par rapport aux pays du Nord, malgré la présence de scientifiques hautement qualifiés. C’est également un domaine où les bouleversements technologiques peuvent influer de manière significative et rapide sur la manière dont la science est faite. 

En Afrique, beaucoup considèrent que les infrastructures de recherche utilisées par la communauté scientifique pour mener des recherches et favoriser l’innovation – installations, ressources et services – sont inadéquates. La pandémie de COVID-19 en particulier a soulevé des questions sur la manière dont les infrastructures de recherche virtuelle et physique peuvent être plus durables et plus résistantes afin de soutenir les systèmes scientifiques nationaux et régionaux pour qu’ils fonctionnent efficacement et pour encourager la collaboration à travers l’Afrique. Il est donc vital que l’infrastructure de recherche et de soutien en Afrique soit renforcée pour améliorer la résilience des systèmes scientifiques.  

Ce projet étudiera le paysage actuel des infrastructures de recherche en Afrique subsaharienne par l’intermédiaire d’enquêtes, d’études de cas et de recherches documentaires afin de déterminer les possibilités et les lacunes et de formuler des recommandations pour guider la formulation et la mise en œuvre des politiques. Il examinera les infrastructures tant virtuelles que physiques, en se concentrant sur des questions telles que le financement, les ressources humaines (pour un fonctionnement efficace de l’équipement), les cadres politiques et réglementaires pertinents, et les écosystèmes plus larges pour l’utilisation des infrastructures, notamment par des liens avec le secteur privé. En se concentrant sur des secteurs et des disciplines précis où les lacunes ou les pratiques exemplaires peuvent être examinées en détail, et en réunissant les principales parties prenantes de tout le continent et au-delà, le projet visera à fournir des pistes précises pour le financement et les politiques de promotion des infrastructures de recherche sur le continent.