Avian influenza in Bangladesh: the role of wild waterfowl in disease transmission Fågelinfluensa i Bangladesh: vilda änders roll i smittspridning Under de senaste tjugo åren har fågelinfluensa blivit ett allt större problem för fjäderfäindustrin, i synnerhet i Asien. Sjukdomen orsakas av ett högpatogent H5-virus, som existerar i olika varianter, exempelvis H5N1, H5N2, H5N6 och H5N8. Ursprungsviruset är H5N1 vilket sedan via rekombination med andra influensavirus givit upphov till nya varianter. Viruset återfinns både hos vilda och tama fåglar och har en varierad sjukdomsbild. Hos höns är förloppet väldigt hastigt och förenat med nästintill 100% dödlighet, medan samma virus kan ge mild till asymptomatisk sjukdom hos vilda och tama änder. Det finns flera orsaker till dessa skillnader, dels hur immunförsvaret reagerar vid smitta men också samspelet med milda så kallade lågpatogena influensavirus som cirkulerar naturligt bland vilda änder. I delar av Asien är tamänder en betydande del av ekonomin, ofta producerade i risodlingsbygd. Våra studier kommer att bedrivas i Bangladesh, ett utvecklingsland präglat av rika vattenmiljöer, risodling och fjäderfäproduktion. Förutom den inhemska faunan och produktionen är Bangladesh också ett viktigt övervintringsområde för vilda änder som häckar i Ryssland. Detta skapar ett epidemiologiskt scenario där vilda änder, tama änder och fjäderfä samexisterar och där kontaktytan dem emellan är stark. Vi kommer att samarbeta med forskare i Bangladesh och förse ett stort antal änder med den absolut senaste tekniken för att följa djurs rörelser. Dessa sändare tar GPS-koordinater (och annan typ av rörelsedata) och använder GSM-nätet för att sända data till en databas vilket gör att man följa individers naturliga rörelser över tid. De två frågor vi vill besvara är (1) hur överlappet mellan tama och vilda fåglar ser ut och hur det bidrar till sjukdomsrisk, och (2) hur långväga flyttning kan bidra med introduktion av virus till Bangladesh. Projektet knyter an till ett större projekt där vi arbetar med samma teknik i Sydkorea och Europa. En målsättning för det större projektet är att förstå hur flyttfågelrörelser kan sprida virus över hela den euroasiatiska kontinenten. Avian influenza is a devastating disease for poultry caused by highly-pathogenic influenza A viruses. Since the emergence of H5N1 in 1999, this virus and later progeny viruses (such as H5N6, H5N8) have become endemic in parts of Asia, with  outbreaks in poultry and few, but highly lethal, infections in humans. Highly pathogenic viruses are related to low pathogenic viruses that circulate naturally among wild waterfowl, and it is evident that highly pathogenic viruses can be maintained in the wild bird reservoir. And important question to ask is to which extent the interface between migratory waterfowl and poultry contributes to disease persistence. We propose to combine movement ecology of waterfowl with disease epidemiology of avian influenza viruses to investigate transmission of a highly contagious and lethal poultry disease at the wildlife/domestic animal interface in rural areas of Bangladesh. Poultry, both ducks and chickens, is an essential product in agriculture in Bangladesh, for subsistence farmers and for the expanding poultry industry. Outbreaks are devastating for individual farmers, but also has ramifications for trade. We will use the development in animal tracking to generate individual-based movement data of birds, ranging from smaller movements during non-breeding times to long distance migrations. The resulting tracks will inform spatial-epidemiological models to quantify persistence/transmission of avian influenza viruses at regional and flyway scales.