Developing civil society expertise to promote democratic governance of armed forces in Arab states Développer une expertise en société civile pour susciter une gouvernance démocratique des forces armées dans les pays arabes The Arab states record some of the highest levels of armed conflict and military spending in the world. In 2017, ten were at war with their own societies or with neighbours, while others were at risk of relapsing into conflict. In several cases, national armed forces have broken down, posing the additional challenge of reconstruction. Militarization has reinforced authoritarianism and generated major human rights abuses and humanitarian crises, leading to massive loss of life and displacement, destruction of infrastructure and social capital, and socio-economic inequity. 

Reversing this picture requires democratic governance of the defence sector, effective civilian oversight, and an active civil society voice and role. Integrating a strong gender perspective is also key to protecting women amidst armed conflict and sexual violence and ensuring they are represented at all levels of defence and governance. Moreover, transforming attitudes towards renegotiating civil-military relations and situating those relations within democratic governance will be important in moving the dialogue forward. This project contributes to these objectives by providing tools and data for informed public debate, developing professional civilian expertise in defence affairs, and building civil society capacity for engagement with other civilian actors within national legislatures, the civil service, government, and with the defence sector itself.

The project, implemented by the Carnegie Endowment for Peace, will build a cross-regional partnership of Arab and non-Arab civil society organizations, research institutes, and independent media. Joint activities will help create an online public knowledge base of defence sector data and analysis; develop professional civilian expertise in defence affairs through open-access policy recommendations and roadmaps tailored for each Arab state; and design engagement strategies to generate discussion and dissemination of project outputs with government agencies and defence sectors. It will also build civil society partnership networks and capacity for effective engagement with principal stakeholders in defence affairs, helping to transform attitudes and enhance the means of effective civilian oversight. The partnership will also complement efforts by the international community to promote professionalization and democratic governance in Arab defence sectors. Les États arabes enregistrent certains des niveaux les plus élevés de conflit armé et de dépenses militaires au monde. En 2017, dix États étaient en guerre avec leur propre société ou un État voisin. On a assisté dans plusieurs cas à un effondrement des forces armées nationales, d’où le problème supplémentaire de la reconstruction. La militarisation favorise l’autoritarisme et provoque des violations des droits de la personne et des crises humanitaires d’importance, causant ainsi des pertes de vie massives et des déplacements d’importance, la destruction de l’infrastructure et du capital social et les inégalités socioéconomiques. 

Il faut pour renverser cette situation une gouvernance démocratique du secteur de la défense, une surveillance civile efficace ainsi qu’une voix et un rôle actifs pour la société civile. Il est également important d’intégrer une perspective sexospécifique solide pour protéger les femmes lors d’un conflit armé, contrer la violence sexuelle et assurer la représentation des femmes à tous les niveaux de la défense et de la gouvernance. Par ailleurs, il sera important de faire évoluer les attitudes en vue de renégocier les relations civiles-militaires et d’inscrire ces relations au sein d’une gouvernance démocratique pour faire avancer le dialogue. 

Pour contribuer à ces objectifs, le projet fournira des outils et des données pour éclairer le débat public, développer une expertise civile professionnelle dans le domaine de la défense et développer au sein de la société civile une capacité de participation avec les autres acteurs civils au sein des corps législatifs d’État, de la fonction publique, du gouvernement et du secteur de la défense lui-même. Ce projet vise l’établissement d’un partenariat interrégional d’organismes arabes et non arabes de société civile, d’établissements de recherche et de médias indépendants. Les activités en commun faciliteront la création d’une base de connaissances avec des données et analyses du secteur de la défense, accessible en ligne par le public; et le développement d’une expertise civile professionnelle en défense par des recommandations de politiques d’accès libre et des feuilles de route adaptées à chaque État arabe. De plus, le projet construira des réseaux de partenariat avec la société civile et renforcera la capacité d’engager efficacement un dialogue avec les principales parties prenantes du domaine de la défense pour favoriser l’évolution des attitudes et renforcer la capacité d’une surveillance civile efficace.