Together We Can: Assessing the Impact of Women's Action Groups on Social Change in India L'union fait la force : Étudier les répercussions des groupes d'action féminine sur le changement social en Inde This project will evaluate the impact of India's Mahila Samakhya (MS), the world's largest government program to empower women. The program, which focuses on education for women's equality, works with more than 1.2 million poor women from 40,000 villages in 10 Indian states. The premise of the program is that social norms deprive Indian women of social and economic power. For these norms to change, women need to lead the change. The program's approach to education focuses on experiential learning. Groups of women work together and are encouraged to engage in activities relevant to the group's needs. They learn to challenge current social norms and break gender stereotypes. The research will shed light on the role of women's action groups in catalyzing social and economic change. The goal is to provide empirical evidence that can inform practitioners and policymakers. The project team will evaluate the program's impact on indicators of rural women's economic empowerment in two Indian states: Bihar and Karnataka. The project team will randomly assign half of the villages to implement the program (treatment group) and half to receive it later (control group). Researchers will collect data from almost 4,000 households in three different waves. The data will include variables related to labour market outcomes, gender inequality, and awareness of entitlement programs. The proposed research will assess the extent to which the MS program has been successful, if at all, in reducing barriers to women's economic empowerment. It will identify areas where the program needs to improve to influence policy effectively. Finally, it will raise awareness and influence policy-making through a wide range of activities. The Centre for Budget and Policy Studies in Bangalore will run this impact evaluation with support from the Institute for Financial Management and Research, which is specialized in randomized controlled trials. These institutions will work closely with the Mahila Samakhya administration. This research is supported under the Growth and Economic Opportunities for Women (GrOW) program. GrOW is a five-year, multi-funder partnership of the United Kingdom's Department for International Development, The William and Flora Hewlett Foundation, and IDRC. With a focus on low-income countries in sub-Saharan Africa and South Asia, GrOW aims to support policies and interventions that improve women's livelihoods and contribute to societal well-being. One component of the program will support 11 projects addressing barriers to women's economic empowerment and gender gaps in earnings and productivity. This project is among them, selected following a competitive call. Ce projet étudiera les répercussions du programme Mahila Samakhya (MS) en Inde, le plus important programme gouvernemental d'autonomisation des femmes au monde. Le programme, qui est axé sur l'éducation pour l'égalité des femmes, intervient auprès de plus de 1,2 million de femmes pauvres de 40 000 villages dans 10 États indiens. 

Le programme est fondé sur le constat que les normes sociales privent les Indiennes d'un pouvoir social et économique. Pour que ces normes soient modifiées, il est nécessaire que les femmes prennent en charge le changement. La démarche adoptée par le programme en matière d'éducation est axée sur l'apprentissage par l'expérience. Des groupes de femmes travaillent ensemble et sont encouragés à participer à des activités adaptées à leurs besoins. Ces femmes apprennent à remettre en question les normes sociales actuelles et à combattre les stéréotypes sexistes. 

La recherche mettra en lumière le rôle des groupes d'action féminine comme catalyseurs de changement social et économique. Le but est de fournir des données probantes empiriques susceptibles d'éclairer les praticiens et les responsables des politiques. L'équipe du projet évaluera les répercussions du programme sur les indicateurs de l'autonomisation économique des femmes des régions rurales dans deux États indiens : le Bihar et le Karnataka. 

L'équipe du projet confiera, de façon aléatoire, à la moitié des villages la mise en oeuvre du programme (groupe expérimental) et à l'autre moitié son utilisation ultérieure (groupe de contrôle). Les chercheurs recueilleront des données auprès de presque 4 000 ménages, en trois vagues différentes. Les données comprendront des variables se rapportant aux résultats sur le marché du travail, à l'inégalité des sexes et à la sensibilisation à l'existence des programmes.

La recherche proposée évaluera dans quelle mesure le programme MS aura réussi, le cas échéant, à réduire les obstacles à l'autonomisation économique des femmes. Elle déterminera les domaines où apporter des améliorations au programme pour exercer une influence efficace sur les politiques. Enfin, elle favorisera la prise de conscience et influencera l'élaboration des politiques par l'entremise d'un vaste éventail d'activités.

Le Centre for Budget and Policy Studies à Bangalore réalisera cette évaluation d'impact avec l'appui de l'Institute for Financial Management and Research, qui se spécialise dans les essais comparatifs avec répartition aléatoire. Ces établissements collaboreront étroitement avec la direction du programme Mahila Samakhya. 

Cette recherche jouit de l'appui du programme Croissance de l'économie et débouchés économiques des femmes (programme CEDEF). Ce programme est un partenariat quinquennal concerté réunissant le Department for International Development du Royaume-Uni, la William and Flora Hewlett Foundation et le CRDI.

Axé sur les pays à faible revenu de l'Afrique subsaharienne et de l'Asie du Sud, le programme CEDEF soutient des politiques et des interventions qui améliorent les moyens de subsistance des femmes et contribuent au bien-être de la société. Un des volets du programme appuiera 11 projets qui s'attaqueront aux obstacles à l'autonomisation économique des femmes ainsi qu'aux inégalités entre les sexes en matière de rémunération et de productivité. Le présent projet, choisi à la suite d'un appel à propositions concurrentiel, en fait partie.