BELA III BELA III Bangladesh faces multiple challenges in environmental governance as well as overall governance as reflected in its rankings in various global indices. It is one of the worst victims of climate change while having hardly contributed to the creation of the phenomenon. As per the Global Climate Risk Index (2021), Bangladesh, a nano emitter, is the seventh most extreme disaster-prone country in the world. At the national level, every single ecosystem and all natural resources are facing severe  degradation as the country's development agenda has been anthropocentric, unregulated, top-down, with limited public consultation and little concern for ecological consequences. Pollution and contamination of all elements of environment, i.e., air, water, soil, is high. 

Bangladesh Environmental Lawyers Association (BELA), a non-profit association of lawyers, plays a pioneering role in popularizing the concept of environmental justice in Bangladesh, and is the leading local civil society organization working to strengthen the environmental protection legal framework of Bangladesh. Its vision is “community empowerment and protection of the environment, natural resources and environmental rights in a just, equitable and gender sensitive way”. Its mission is “Developing awareness of environmental rights and entitlements as well as capacity to make changes in environmental governance through awareness campaigns, training of various  stakeholders, initiating and pursuing policy advocacy through multiple modes, and litigation to ensure environmental justice”.

The proposed cooperation will be a new phase of the same program, "Defending Environmental Rights and Promoting Justice", and will build on the success, results and lessons from the previous phase. It will be a new 4-year agreement from 1 January 2024 to 31 December 2027. The total contribution is 28 000 000 SEK, out of which 700 000 SEK will be earmarked by the Embassy to conduct an Organisational Review of BELA during 2024. BELA has received approval from the regulatory agency, the NGO Affairs Bureau (NGOAB), for this new program cooperation. 

The overall objective of the new cooperation is "To protect natural resources, defend peoples’ environmental rights, promote compliance and sustainable production practices, and institutionalize environmental justice". 

BELA intends to utilise legal assistance, advocacy and campaigns, networking and community outreach, and research, publications and awareness building to achieve the expected outcomes of:

- Defending citizen’s rights to the environment;

- Engaging citizens in environmental justice initiative;

- Promoting compliance and advocating for sustainable production practices in the industrial sectors (textiles, tannery, pharmacy);

- Increasing awareness and strengthening networks on environmental justice issues;

- Increasing organizational ability, strengthening networks and contributing to progressive,equitable, effective global legal orders.

This programmatic cooperation intends to strengthen BELA's capacity to deliver on its core work. What is new in this phase is the focus on promoting compliance and advocating sustainable production practices among industries in three key areas of production: textiles, tannery and pharmaceuticals. These are the three top export industries of the country, as well as the source of major environmental pollution. By working on these industries to promote environmental compliance and sustainable production practices, BELA will also be helping these industries become competitive as they transition into the more stringent international regulatory regime that comes with Bangladesh's graduation from a least developed country (LDC) to a lower middle income country in 2026. For the Embassy, this represents an important way of bridging development cooperation with trade/commercial objectives of the Swedish government. Bangladesh står inför flera utmaningar vad gäller ledarskap och miljöstyrning vilket återspeglas i landets placering i diverse globala index. Bangladesh är en av klimatförändringarnas största offer, samtidigt som landet knappt har bidragit till att skapa detta fenomen. Enligt Global Climate Risk Index (2021) är Bangladesh det sjunde mest katastrofbenägna landet i världen. På nationell nivå står varje enskilt ekosystem och alla naturresurser inför en allvarlig försämring på grund av att landets utvecklingsagenda har varit antropocentrisk, oreglerad, toppstyrd, med begränsat offentligt samråd och liten oro för ekologiska konsekvenser. Föroreningarna och kontamineringen av alla delar av miljön, dvs. luft, vatten och mark, är hög.

Bangladesh Environmental Lawyers Association (BELA), en ideell organisation av jurister, spelar en banbrytande roll för att popularisera begreppet miljörättvisa i Bangladesh och är den ledande lokala civilsamhällesorganisationen som arbetar för att stärka det rättsliga ramverket för miljöskydd i Bangladesh. Organisationens vision är att "stärka samhällets egenmakt och skydda miljön, naturresurserna och miljörättigheterna på ett rättvist, jämlikt och jämställt sätt". Organisationens uppdrag är att "utveckla medvetenheten om miljöns rättigheter och skyldigheter samt att stärka kapaciteten att genomföra förändringar i miljöstyrningen genom medvetenhetskampanjer, utbilda olika intressenter, initiera och genomföra  politiska påverkansåtgärder på flera olika sätt, samt att initiera och genomföra rättsprocesser för att säkerställa miljörättvisa".

Det föreslagna samarbetet kommer att vara en ny fas av samma program, "Defending Environmental Rights and Promoting Justice", och kommer att bygga vidare på framgångar, resultat och lärdomar från den tidigare fasen. Det nya 4-åriga avtalet har en aktivitetsperiod från 1 januari 2024 till 31 december 2027. Det totala bidraget är 28 000 000 SEK, varav 700 000 SEK kommer att öronmärkas av ambassaden för att genomföra en organisationsöversyn av BELA under 2024. BELA har fått godkännande från tillsynsmyndigheten, NGO Affairs Bureau (NGOAB), för detta nya programsamarbete. 

Det övergripande målet med det nya samarbetet är att "skydda naturresurser, försvara människors miljörättigheter, främja efterlevnad och hållbara produktionsmetoder samt institutionalisera miljörättvisa".

BELA avser att använda sig av rättshjälp, opinionsbildning och kampanjer, nätverk och samhällskontakter samt forskning, publikationer och medvetandehöjande åtgärder för att uppnå de förväntade resultaten:

- Försvara medborgarnas rätt till miljön;

- Engagera medborgarna i initiativ för miljörättvisa;

- Främja efterlevnad och förespråka hållbara produktionsmetoder inom industrisektorerna (textil, garveri, apotek);

- Öka medvetenheten och stärka nätverken kring frågor om miljörättvisa;

- Öka den organisatoriska förmågan, stärka nätverk och bidra till progressiva, rättvisa och effektiva globala rättsordningar.

Detta programsamarbete syftar till att stärka BELA:s kapacitet att leverera på sitt kärnarbete. Det nya i denna fas är fokus på att främja efterlevnad av lagar och regler och förespråka hållbara produktionsmetoder bland industrier inom tre viktiga produktionsområden: textil, garveri och läkemedel. Dessa är landets tre största exportindustrier, men också källor till stora miljöföroreningar. The overall objective of the new cooperation is "To protect natural resources, defend peoples environmental rights, promote compliance and sustainable production practices, and institutionalize environmental justice". 

BELA intends to utilise legal assistance, advocacy and campaigns, networking and community outreach, and research, publications and awareness building to achieve the expected outcomes of:

- Defending citizens rights to the environment;

- Engaging citizens in environmental justice initiative;

- Promoting compliance and advocating for sustainable production practices in the industrial sectors (textiles, tannery, pharmacy);

- Increasing awareness and strengthening networks on environmental justice issues;

- Increasing organizational ability, strengthening networks and contributing to progressive,equitable, effective global legal orders.

This programmatic cooperation intends to strengthen BELA's capacity to deliver on its core work. What is new in this phase is the focus on promoting compliance and advocating sustainable production practices among industries in three key areas of production: textiles, tannery and pharmaceuticals. These are the three top export industries of the country, as well as the source of major environmental pollution. By working on these industries to promote environmental compliance and sustainable production practices, BELA will also be helping these industries become competitive as they transition into the more stringent international regulatory regime that comes with Bangladesh's graduation from a least developed country (LDC) to a lower middle income country in 2026. For the Embassy, this represents an important way of bridging development cooperation with trade/commercial objectives of the Swedish government.