Development and clinical evaluation of an equitable diagnostic solution for severe fever in children: from patient to lab-on-a-chip and back Utveckling och klinisk utvärdering av patient nära diagnostiska lösningar för vård av barn med feber i låginkomstmiljöer Diagnostic devices for point-of-care are increasingly recognized as critical to meeting global health priorities, and are a cornerstone of infectious and non-infectious disease detection as well as clinical case management and control. Disadvantaged populations often lack access to well-equipped laboratory infrastructure, hindering efforts to control disease impact, spread, and resulting in a major source of health inequity. The Division of Nanobiotechnology at KTH Royal Institute of Technology has been active in developing and prototyping rapid point-of-care diagnostic tests suitable for resource-limited settings. In collaboration with the Mbarara University of Science and Technology, the Mbarara Regional University Hospital and Doctors Without Border’s Epicentre, we will prototype and test a novel molecular diagnostic tool thatcan rapidly detect an infectious disease agent known to cause neurological infections such as meningitis.This postdoctoral research project aim at characterise and prototype an affordable, rapid, specific, and sensitive, POC tool for use in children with suspected nervous system infection and to evaluate its clinical usability in resource-limited setting. In conclusion, developing an affordable, easy to use POC that can aid medical scientists and clinicians in rural settings has potential to close the diagnostic gap between low and high resource setting. This project is an interdisciplinary cooperation between Uganda and Sweden. Efter att ett barnbarn till Hans Rosling, den berömda professorn i internationell hälsa, fick hjärnhinneinflammation så infördes en viktig förändring för alla barn i Sverige. Hans Roslings och hans kollegors påverkansarbete ledde till att från 2009 har alla barn i Sverige rätt till vaccination mot en av de bakterier som kan orsaka hjärnhinneinflammation, det är nu en del av det allmänna barndomsvaccinationsprogrammet. Hjärnhinneinflammation är dock en komplex sjukdom som kan orsakas av många olika organismer såsom bakterier, virus och parasiter och idag finns det endast vaccin som skyddar mot vissa av dessa organismer. Följaktligen, när ett barn kommer till akuten med feber och andra symptom som kan tyda på  att barnet har hjärnhinneinflammation så beställer läkaren omedelbart en serie olika kliniska labbtester för att klargöra om barnet har hjärnhinneinflammation och i så fall vilken organism som ligger bakom. Att klargöra den specifika orsaken bakom en patients hjärnhinneinflammation är väsentligt eftersom det tillåter läkaren att sätta in den rätta behandlingen som krävs i just det fallet. Dessa labbtester är dock dyra, kräver avancerad labbutrustning och måste utföras och tolkas av specialiserad labbpersonal och mikrobiologer. När ett barn uppvisar tecken på hjärnhinneinflammation i ett låginkomstland såsom Uganda är det ofta att det närmsta sjukhuset inte har de resurser som krävs för att utföra testerna som kan klargöra vilken organism som orsakar sjukdomen. Allt som oftast blir barn på landsbygden i Uganda behandlade med antibiotika men tillfrisknar ändå inte, eftersom de får fel behandling på grund av de bristfälliga diagnostiska testerna.Mitt forskningsprojekt går ut på att bemöta detta behov av förbättrad diagnostik av hjärnhinneinflammation i resursfattiga områden och tillsammans med forskare i Uganda utveckla ett patientnära diagnostiskt verktyg. Ett verktyg som är portabelt, billigt och som kan användas i sjukhus som inte har tillgång till avancerad labbutrustning. Verktyget bör vara pålitligt och jämförbart med de som används i Sverige men designat specifikt för de omständigheter som råder i Ugandas sjukvårdssystemet. På KTH har vi kommit en lång väg med att utveckla ett sådant verktyg men vi har inte utvärderat dess användbarhet i verkliga kliniska situationer. Under mitt projekt kommer jag att arbeta tillsammans med Mbarara Hospital och Läkare Utan Gränsers forskningslaboratorium i Mbarara, Uganda för att utforma verktyget så att det passar in på deras sjukhus som vårdar många fattiga familjer.Varför är detta projekt viktigt? Förbättring av hälsa är nära sammankopplat med utplåning av extrem fattigdom och det finns ett enormt behov av innovation inom lågkostnadsdiagnostik. Vi vet också att överanvändning av antibiotika för att behandla icke-bakteriella infektioner är ett globalt problem som bidrar till utvecklingen av antibiotikaresistens även här i Sverige. Forskning inom detta fält kan leda till ny kunskap som gynnar barn i resursfattiga områden och är därmed en investering i en friskare och mer jämställd värld.