Preventing early marriage in urban poor settlements in Bangladesh Prévenir les mariages précoces dans les établissements urbains pauvres du Bangladesh Child marriage among girls is most common in South Asia and sub-Saharan Africa, with Bangladesh having the highest rate of marriage involving girls under age 15. Sixty-four percent of Bangladeshi girls are married before the age of 18, with the median age for a first marriage at 16.4. Studies indicate lack of education and poverty as drivers for early marriage in urban Bangladesh. Uneducated adolescent girls are at higher risk of marrying five years earlier than those with secondary or higher education. Eighty-one percent of girls from households with the lowest income marry before age 18, as compared with 56 percent from households with the highest income. 

In urban slums, where a large population of poor and uneducated adolescent girls resides, the issue of early marriage is more acute when compared with data for a similar age group from urban non-slum areas. Pervasive violence, extreme poverty and absence of basic services in urban slums contribute to early child marriage. Kidnapping, land grabbing, extortion, sexual harassment and assault, often committed by local residents, are all common. At the same time, the lack of formal institutions forces slum residents to depend on these same communities and their leaders for access to basic services and mediation of interpersonal conflicts. These conditions point to a link between development, governance, and accountability failures, and the phenomenon of early child marriage.

The Government of Bangladesh has identified preventing child marriage as a key priority in its public health and development agenda. At the 2014 Girl Summit in the United Kingdom, the prime minister of Bangladesh pledged to end all under-15 child marriages by 2021, and under-18 child marriages by 2041. This IDRC project supports research that helps design public policy interventions in urban Bangladesh to tackle this priority. In addition to informing policymakers based on evidence, the project will look for opportunities to scale up the proposed interventions by organizing common platforms for action for a range of governmental and non-governmental organizations. Le mariage des filles à un âge précoce est plus répandu en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne, le Bangladesh affichant le taux le plus élevé de mariages de filles âgées de moins de 15 ans. Soixante-quatre pour cent des filles du Bangladesh sont mariées avant d'atteindre l'âge de 18 ans, et l'âge médian pour un premier mariage est de 16,4 ans. Des études montrent que le manque d'instruction et la pauvreté sont les principaux facteurs favorisant le mariage précoce dans les zones urbaines du Bangladesh. Les adolescentes peu instruites sont davantage à risque de se marier cinq ans plus tôt que celles qui ont fait des études secondaires ou supérieures. Quatre-vingt-un pour cent des filles issues de ménages affichant les plus bas revenus se marient avant d'atteindre l'âge de 18 ans, comparativement à cinquante-six pour cent dans les ménages affichant les revenus les plus élevés. 

Dans les bidonvilles urbains, où réside une forte population d'adolescentes pauvres et peu instruites, le problème du mariage précoce est plus important, comparativement aux données concernant le même groupe d'âge dans les zones urbaines mieux nanties. La violence omniprésente, l'extrême pauvreté et l'absence de services de base dans les bidonvilles urbains contribuent au mariage précoce des enfants. L'enlèvement, l'accaparement de terres, l'extorsion, le harcèlement sexuel et les agressions sexuelles, souvent commis par des résidents, sont tous très répandus. En même temps, l'absence de forces institutionnelles officielles force les résidents des bidonvilles à dépendre des mêmes communautés et de leurs dirigeants pour avoir accès aux services de base et pour agir comme médiateurs lors de conflits interpersonnels. Ces conditions montrent l'existence d'un lien entre le développement, la gouvernance et les lacunes au chapitre de la démocratie, et le phénomène du mariage des enfants.

Le gouvernement du Bangladesh a désigné la prévention du mariage des enfants comme une priorité clé dans son programme de santé publique et de développement. Lors du Sommet des filles de 2014 tenu au Royaume-Uni, le premier ministre du Bangladesh s'est engagé à mettre fin au mariage des enfants de moins de 15 ans d'ici 2021, et de moins de 18 ans, d'ici 2041. Ce projet du CRDI appuie la tenue de recherches qui contribuent à façonner les interventions en matière de politique publique dans les zones urbaines du Bangladesh pour s'attaquer à cette priorité. En plus d'orienter les décideurs en se fondant sur des données probantes, le projet cherchera des moyens d'appliquer à grande échelle les interventions proposées en organisant des plateformes communes d'intervention pour un éventail d'organisations gouvernementales et non gouvernementales.