Building Bridges 2017 and beyond: Promoting inclusive governance through public leadership development Building Bridges 2017 et au-delà : Promotion de la gouvernance inclusive par le développement du leadership public In Africa, there is an increasing call for real engagement with stakeholders around governance-related policy issues. The continent faces a number of development challenges that need strategic intervention and resources to promote reflection and action. This requires strong leadership, which is hampered due to control by elites, corruption, and lack of accountability, all of which present major stumbling blocks to inclusive development. This lack of inclusive and engaged governance has led to an increasing mutual mistrust between different stakeholders, combined with a growing frustration about the limited space for citizen engagement. In addition, there are few platforms that facilitate frank and informed conversations on issues related to governance and development between activists, policymakers, and practitioners.

Through the Building Bridges program, implemented by the University of Cape Town’s Graduate School of Development Policy and Practice, this project aims to build bridges and new networks of trust and expertise between political decision-makers, policy researchers, and civil society. It also aims to contribute to the strengthening of leadership around development challenges through engagement, dialogue, and research. An evaluation from the first phase of the program underscored the importance of collective action by citizens and/or non-governmental organizations who can push for governance reforms aimed at promoting ethical, accountable, and inclusive governance through their sustained interaction with state actors. 

The intent is to consolidate the Building Bridges program as a unique platform for governments, civil society, donors, and researchers to explore solutions and identify effective strategies. The project aims to grow and support a network of capable, ethical leaders that contribute to inclusive and engaged governance to address emerging challenges for development in Africa. En Afrique, on constate un appel croissant à un engagement réel de la part des parties prenantes à l’égard des enjeux stratégiques en lien avec la gouvernance. Le continent fait face à divers défis sur le plan du développement qui nécessitent une intervention stratégique et des ressources en vue de promouvoir la réflexion et l’action. Cependant, le leadership fort exigé est freiné par le contrôle exercé par les élites, la corruption et l’absence de responsabilisation, tous des éléments qui s’opposent fortement au développement inclusif. Cette absence d’une gouvernance inclusive et engagée a mené à une méfiance réciproque croissante entre les diverses parties prenantes, conjuguée à une frustration grandissante au sujet du peu de possibilités pour les citoyens de participer. De plus, peu de plateformes facilitent les conversations franches et éclairées sur les questions liées à la gouvernance et au développement entre activistes, responsables des politiques et praticiens.

Par l’entremise du programme Building Bridges, mis en oeuvre par la Graduate School of Development Policy and Practice de l’Université de Cape Town, ce projet vise à construire des ponts et de nouveaux réseaux de confiance et d’expertise entre décideurs politiques, chercheurs en politiques et société civile. Il vise aussi à contribuer au renforcement du leadership entourant les défis du développement au moyen de l’engagement, du dialogue et de la recherche. Une évaluation de la première étape du programme a permis de mettre en évidence l’importance de l’action collective par les citoyens ou les organisations non gouvernementales qui peuvent faire des pressions en vue d’obtenir des réformes de la gouvernance destinées à promouvoir la gouvernance éthique, responsable et inclusive par l’entremise de leur interaction soutenue avec les acteurs de l’État. 

Le but visé est de consolider le programme Building Bridges à titre de plateforme unique pour les gouvernements, la société civile, les bailleurs de fonds et les chercheurs en vue d’explorer des solutions et de repérer des stratégies efficaces. Le projet vise à élargir et à soutenir un réseau de chefs de file éthiques et capables qui contribuent à la gouvernance inclusive et engagée pour s’attaquer aux nouveaux défis que l’Afrique doit affronter sur le plan du développement.