A feminist approach to open government: investing in gender equality to drive sustainable development Une approche féministe à l’égard du gouvernement ouvert : investir dans l’égalité entre les sexes pour susciter un développement durable Governments around the world have made commitments to be more open, to ensure greater transparency, empower citizens, fight corruption and harness new technologies that strengthen governance. The Open Government Partnership (OGP), an initiative that has grown to include 75 national governments and 15 subnational ones, is responsible for supporting government efforts to be more open and accountable to their citizens. Since the OGP was founded in 2011, more than 2,500 commitments have been co-created with governments and civil society towards more transparency, participation, and accountability.    

Despite these successes, recent assessments point to challenges in the fledgling open government movement. Critics have suggested that by treating the public as a common group, open government lacks responsiveness to socio-economic dimensions of inclusion, particularly gender. Current open government practices limit the ability of women and other marginalized groups to fully participate at all levels. For instance, a minority of women participate in OGP national committees, and research has shown that women in Guatemala and Liberia, for example, face a number of barriers accessing government information at the local level as compared to men. Access to information is a fundamental underpinning of the open government movement, one that, for example, indigenous women in Chiapas have used to demand and leverage improved healthcare delivery.

The movement risks stagnation and eventual decline if it is perceived to be an elite, male-dominated agenda that ignores the real challenges facing women and girls in engaging in transparency and accountability in their communities and countries. Continued progress will only be possible by addressing power asymmetries head on and ensuring that open government reforms ultimately benefit all dimensions of a community, including women and girls.

This initiative — called Feminist Open Government (FOGO) — focusses on making open government more inclusive by improving design and implementing gender-responsive approaches. OGP member countries will be mobilized to develop and implement gender-responsive OGP commitments. Finally, the project will identify constraints and suggest solutions towards fuller participation of women and girls in open government.

FOGO will be a flagship initiative of Canada’s co-chairmanship of the OGP, which runs from October 2017 to October 2019. It will leverage a unique and catalytic moment to transform OGP, and the open government movement more generally, into a truly gender-centric engine of empowerment. Les gouvernements du monde entier ont pris l’engagement d’être plus transparents,  d’autonomiser les citoyens, et d’exploiter les nouvelles technologies pour renforcer la gouvernance. Le Partenariat pour un gouvernement ouvert (PGO), une initiative qui comprend maintenant 75 gouvernements nationaux et 15 gouvernements infranationaux, est chargé d’appuyer les efforts que déploient les gouvernements pour être plus ouverts et plus redevables envers leurs citoyens. Depuis que le PGO a été fondé en 2011, plus de 2 500 engagements ont été créés conjointement avec les gouvernements en vue d’accroître la transparence, la participation et la reddition de compte. 

Malgré ces réussites, les récentes évaluations révèlent des problèmes liés au jeune mouvement du gouvernement ouvert. Les détracteurs ont suggéré que, en considérant le public comme un groupe ordinaire, le gouvernement ouvert ne prend pas en compte les dimensions socioéconomiques de l’inclusion, surtout la dimension sexospécifique. Les pratiques actuelles du gouvernement limitent la capacité des femmes, ainsi que d’autres groupes marginalisés, à participer entièrement à tous les niveaux. 

Le mouvement risque la stagnation et un déclin éventuel s’il est perçu comme étant un programme élitiste et dominé par les hommes qui ignore les vrais problèmes auxquels sont confrontées les femmes en ce qui concerne leur participation à la transparence et à la reddition de compte au sein de leur communauté et de leur pays. Il sera uniquement possible de réaliser des progrès en s’attaquant de front à l’asymétrie en matière de pouvoir et en s’assurant que les réformes du gouvernement ouvert avantageront toutes les dimensions d’une communauté. 
Cette initiative — appelée Gouvernement ouvert et féministe — met l’accent sur le fait de rendre le gouvernement ouvert plus inclusif en améliorant la conception et la mise en œuvre des approches sexospécifiques. Les pays membres seront mobilisés pour élaborer et mettre en œuvre les engagements sexospécifiques du PGO. Enfin, le projet permettra de cerner les contraintes et de suggérer des solutions en vue d’assurer une meilleure participation des femmes au gouvernement ouvert.

L’initiative Gouvernement ouvert et féministe sera une initiative phare de la coprésidence canadienne du PGO, et elle aura lieu d’octobre 2017 à octobre 2019. Elle tirera parti d’un mouvement unique et catalytique pour transformer le PGO, ainsi que le mouvement du gouvernement ouvert dans son ensemble, en un moteur d’autonomisation qui sera véritablement axé sur les sexospécificités.