Att navigera synlighet i kontexter av statssanktionerad homofobi: utvecklingsaktörer och hbtq-rättighetsförsvarare i Uganda och Ryssland Navigating visibility in contexts of state-sanctioned homophobia: development actors and LGBTQ rights defenders in Uganda and Russia In a time of sharp polarization around LGBTQ issues, rights advocates are met with fierce resistance in an increasing number of contexts. Despite hostilities, rights defenders need to become publicly visible as a group to raise awareness, seek support for rights claims, forge alliances and attract funding. The purpose of the project is to understand how visibility strategies and visibility management shape the agency of LGBTQ rights defenders in contexts of state-sanctioned homophobia, as well as examine how development partners (un)intentionally influence visibility practices through rhetoric and funding preferences. By mapping funding patterns and conducting interviews with rights defenders at four LGBTQ organizations in Uganda and Russia, as well as analyze their visibility in digital spaces, we seek to capture the rights defenders’ understanding of visibility, visibility pressures and corresponding visibility practices. Through a theoretical framework that combines agency and political opportunity structures, the study aims to contribute to a deepened and more nuanced conceptualization of visibility and its role in empowering marginalized groups, exploring when, for whom, where and what kinds of visibility are conducive to rights struggles in repressive contexts. The study also seeks to increase development partners’ awareness about unwitting impact on rights defenders’ agency, and expand capacity to develop context appropriate methods for repressive contexts. Trots stora landvinningar de senaste decennierna vad gäller homosexuellas, bisexuellas, transpersoners och queeras (hbtq) rättigheter, finns idag tydliga tecken på en global ”backlash”. Frågor om hbtq-rättigheter polariserar och möter starkt motstånd i många kontexter, med ökat förtryck, våld och förföljelse av sexuella minoriteter som resultat. Motståndet mot hbtq-rättigheter har även blivit alltmer välorganiserat och idag finns flera välfinansierade internationella nätverk vars syfte är att stötta konservativa rörelser och hbtq-fientliga aktörer runt om i världen. I detta hårdare politiska klimat har aktivisters synlighet seglat upp som ett dilemma. Att skapa synlighet för sin rättighetskamp har historiskt varit en viktig och framgångsrik strategi för hbtq-rörelser i väst. Genom organisering av Prideparader, medieframträdanden och andra synlighetsskapande aktiviteter har aktivister lyckats öka förståelsen för och skapa stöd för sin rättighetskamp. Dessa erfarenheter har skapat en internationell modell för hbtq-aktivism som influerat rörelser i många länder. Samtidigt som synlighet har kommit att betraktas som en ofrånkomlig del av aktivism, kan ökad synlighet i en del kontexter innebära markant ökade risker för diskriminering och våld för en redan utsatt grupp.Mot denna bakgrund syftar vårt projekt till att förstå hur strategier och hantering av synlighet formar handlingsutrymmet för hbtq-aktivister i länder där staten aktivt driver och/eller stödjer homofobi. Vi vill även undersöka hur utvecklingspartners såsom statliga biståndsmyndigheter och icke-statliga rättighetsorganisationer (o)avsiktligt påverkar aktivisters synlighetspraktiker, genom deras retorik kring hbtq-frågor samt vilken typ av aktiviteter som finansieras. Studien använder en fallstudiedesign, där Uganda och Ryssland, två länder där förtrycket mot hbtq-personer har ökat betydligt under det senaste decenniet, men som också har aktiva lokala hbtq-rörelser med etablerade kontaktytor mot utvecklingspartners och internationella rättighetsorganisationer, bedöms erbjuda en rik empiri att studera och förstå dilemman kring synlighet.Studien inleds med att kartlägga hur utvecklingspartners (o)avsiktligt påverkar lokala aktivisters synlighetspraktiker i Uganda och Ryssland, genom att analysera stödet till två centrala hbtq-organisationer i varje land. Analysen inbegriper en analys av vilka typer av projekt och aktiviteter som erhållit externt ekonomiskt och annat stöd över en tioårsperiod, samt intervjuer med organisationernas fundraising-ansvariga. Analysen skapar ökad kunskap kring upplevda och reella finansieringspreferenser och hur dessa påverkar lokala aktörers förståelse av synlighet och hantering av sin synlighet. I syfte att undersöka hbtq-aktivisters handlingsutrymme kommer vi att intervjua aktivister i Uganda och Ryssland om deras syn på synlighet, dess möjligheter och potentiella risker, samt upplevelser av förväntningar kring synlighet. Dessutom kommer vi att studera hur aktivister förhåller sig till, hanterar och använder digitala medier i syfte att styra sin organisations synlighet.          Projektet sträcker sig över tre år och utförs av en forskningsgrupp av statsvetare och medie- och kommunikationsvetare med stor erfarenhet av forskning och etablerade kontakter med hbtq-organisationer i Uganda och Ryssland genom tidigare fältarbete. Projektet avser att bidra till utvecklingsstudier med en mer nyanserad förståelse av hur synlighet inte bara spelar en roll för att stärka utsatta grupper, men också när och hur det riskerar bidra till ökad utsatthet. Genom en ökad förståelse kring den problematik som finns kring synlighet, avser studien bidra till utvecklingspartners medvetande kring sin egen roll och kapacitet att utveckla aktörsnära och kontextanpassade strategier. I en tid av ökat motstånd mot hbtq-rättigheter i många delar av världen är det centralt att internationellt rättighetsarbete utvecklar policy och strategier att möta denna nya verklighet.