The Effectiveness of the Metro Agri-Food Living Lab for Gender Inclusive Youth Entrepreneurship Development in Kenya L’efficacité du Metro Agri-Food Living Lab dans le cadre du développement de l’entrepreneuriat commun aux deux sexes chez les jeunes du Kenya The world’s urban population will surpass its rural population by 2030. In order to provide food to the growing cities, an innovative and inclusive approach for agri-food entrepreneurs will be necessary. This presents an important opportunity for youth, whose unemployment rate surpasses that of adults by 25%. 

The first phase of this project (June 2015-March 2017), implemented by the Metro Agri-Food Living Lab,  tested the effectiveness of various interventions, including training and business counselling, to actively engage Kenya’s youth in profitable agri-businesses. Three components were identified for the youth entrepreneurship model: training, mentoring, and funding. This second phase will integrate rigorous research design to test these components individually and in combination. The project seeks to answer two fundamental research questions: what works to successfully build youth-led businesses in the agriculture sector; and what is the added value of training, mentoring, and funding in building successful youth-led businesses. Other key research topics will include gender barriers and opportunities for youth entrepreneurship and the role of the external environment, including government policies. 

The project increases the number of participants from 210 to 1,200 and expands the range of agribusinesses beyond poultry and fisheries. Gender will be integrated throughout the project cycle from the selection of participants to the evaluation of outcomes. Youth participating in the program are expected to boost their sales, expand their businesses, and improve their livelihoods. This growth is expected to benefit an additional 15,000 youth as employees, suppliers, and peer mentors in the following 24 months. The financing module is also expected to catalyze private investment into early-stage enterprises.

This project is funded through the Cultivate Africa’s Future Fund (CultiAF), a joint program of IDRC and the Australian International Food Security Research Centre of the Australian Centre for International Agricultural Research. CultiAF supports research to achieve long-term food security in eastern and southern Africa. La population urbaine mondiale dépassera la population rurale d’ici 2030. Il sera nécessaire pour les entrepreneurs du secteur agroalimentaire d’appliquer une approche inclusive et novatrice afin de pouvoir offrir de la nourriture aux villes en expansion. L’occasion qui se présente est unique pour les jeunes, chez qui le taux de chômage est plus élevé de 25 % que celui trouvé chez les adultes. 

Mise en œuvre par le Metro Agri-Food Living Lab, la première phase de ce projet (juin 2015 à mars 2017) a permis de tester l’efficacité des diverses interventions, y compris la formation et les conseils aux entreprises, afin d’engager activement la jeunesse du Kenya dans des agroentreprises rentables. Trois éléments ont été identifiés dans le modèle d’entrepreneuriat chez les jeunes : la formation, le mentorat et le financement. Cette deuxième phase intégrera une conception de recherche rigoureuse pour tester ces éléments. Le projet cherche à répondre à deux questions de recherche fondamentales : déterminer ce qui fonctionne pour bâtir des entreprises dirigées par des jeunes dans le secteur agricole et établir la valeur ajoutée de la formation, du mentorat et du financement dans l’édification d’entreprises dirigées par des jeunes et qui connaissent le succès. D’autres principaux domaines de recherche incluront les obstacles sexospécifiques et les possibilités d’entrepreneuriat chez les jeunes, ainsi que le rôle de l’environnement externe, notamment les politiques gouvernementales. 

Le nombre de participants au projet augmente et passe de 210 à 1 200, et la portée des agroentreprises s’étend au-delà des secteurs de la volaille et du poisson. Les sexospécificités seront intégrées au fil du projet et les jeunes qui participent devraient augmenter leurs ventes, élargir leurs entreprises et améliorer leurs moyens de subsistance. Cette croissance devrait pouvoir profiter à 15 000 autres jeunes en tant qu’employés, fournisseurs et pairs mentors au cours des 24 prochains mois. Le module de financement devrait aussi catalyser les investissements privés dans les entreprises à un stade préliminaire.

Le projet est financé par le fonds Cultiver l’avenir de l’Afrique (CultivAf), programme conjoint du CRDI et de l’Australian International Food Security Research Centre, qui est une composante de l’Australian Centre for International Agricultural Research. CultivAf finance des travaux de recherche visant à accroître la sécurité alimentaire à long terme en Afrique de l’Est et en Afrique austral.