Amazi meza (Clean water) – Strengthening the access to potable  water and hygiene for the rural Rwandan population Amazi meza (Acqua pulita) – Progetto per il rafforzamento  dell’accesso all’acqua potabile e all’igiene per la popolazione  rurale ruandese The initiative arises from the thirty years of MLFM experience in Rwanda, in particular in the District of Gatsibo (Eastern Province), and from its recognized competence in the WASH sector. It is also the result of the synergy, already tested in other interventions, with the District of Gatsibo, the local authority responsible for future management, and with the Rwandan NGO Community Fountain Organization (CFO), whose experience in community mobilization, women empowerment and hygiene and sanitation education are complementary for the participation of the population and social sustainability. The outcome of the project is to guarantee sustainable access to drinking water and adequate sanitation conditions for the rural population of the Busetsa Cell (8525 inhabitants) whose population (especially women and children) is forced to walk for an average of 3 hours daily for water supply and currently without opportunities to maintain acceptable hygiene and sanitation conditions. The intervention acts on different levels where both technical infrastructural and a socio-institutional component are combined. Result1 - Increased sustainable access to drinking water for the local population and strengthened the public/private management system of the resource, through the construction of two water systems, that serves the 12 Villages of the Cell at a maximum distance of 250 meters from each residential area, a school group, a health center (with a catchment area of 30,536 people) and a health post, thus integrating the resource into these basic services not been provided so far. The management system is also expected to be strengthened, acting from the bottom, through the establishment and training of Water Users Committees for the management of water points which, in order to enhance the community participation, foresee a constant contact with the beneficiaries to encourage the management to be as participatory as possible; at the top of management, through intensive technical and organizational training to a selection of focal persons of public and private management bodies that fills the gaps highlighted in the need assessment and observed in these years of MLFM work on the field. R2 - Improved, at public and private level, the access to adequate sanitary conditions, i.e. to inclusive services for women of menstrual age and people with disabilities, providing a sustainable management from a technical and environmental point of view. The action operates on the structural improvement of sanitation facilities at school and household level, on the first point by building latrines, handwashing facilities, cisterns and girls rooms (rooms equipped for menstrual hygiene managements for girls), on the second by training the population for the autonomous construction of more hygienic, safe and sustainable domestic latrines. In a complementary way, the project will work, always both in schools and in the community, with training and awareness campaigns on hygiene, with a rooted bottom-up approach, which sees the structuring of permanent committees and clubs and with an important focus on female menstruation hygiene, a cause of stigma and socio-educational exclusion for adolescents and women of menstrual age. Finally, the project includes the establishment of two different forms of local micro-entrepreneurship initiatives, namely a female VSLA for the production of economically accessible recyclable menstrual sanitary pads and a cooperative for the management of organic waste from schools and private latrines, for their correct re-introduction into the environment in the form of compost, to protect environmental hygiene and the groundwater. L’iniziativa “Amazi meza (Acqua pulita) – Progetto per il rafforzamento dell’accesso all’acqua potabile e all’igiene per la popolazione rurale ruandese”, nasce dall’esperienza trentennale di MLFM in Ruanda, in particolare nel Distretto di Gatsibo (Provincia Orientale), e dalla sua expertise riconosciuta nell’ambito idrico ed igienico sanitario. È frutto inoltre della sinergia, con il Distretto di Gatsibo, autorità locale di riferimento incaricata della gestione futura, e con la ONG ruandese Community Fountain Organization (CFO). L’obiettivo centrale del progetto è di garantire l’accesso sostenibile ad acqua potabile ed a condizioni igienicosanitarie adeguate per la popolazione rurale della Cellula di Busetsa (8525 abitanti). Si tratta di un’area prioritaria del Settore di Kageyo, quasi totalmente sprovvista di fonti protette, la cui popolazione (specie donne e bambini) è costretta quotidianamente a camminare in media 3 ore per l’approvvigionamento idrico e attualmente senza opportunità di mantenimento di condizioni igienico sanitarie accettabili. L’intervento agisce su più livelli e si articola in 2 risultati, per ciascuno dei quali si combinano una componente tecnico infrastrutturale ed una socio-istituzionale: R1 - Incrementato l’accesso sostenibile ad acqua potabile per la popolazione locale e rafforzato il sistema di gestione pubblico/privato della risorsa. Si prevede la costruzione di due sistemi idrici, uno gravitario ed uno a pompaggio solare, e di un sistema di distribuzione capillare che, con i suoi 42 punti d’acqua, serve i 12 Villaggi della Cellula ad una distanza massima di 250 metri da ciascuna abitazione, un gruppo scolastico, un centro di salute (con un bacino d’utenza di 30.536 persone) e un Health Post, integrando così la risorsa in tali servizi di base finora sprovvisti. Si prevede inoltre il rafforzamento del sistema di gestione, agendo: dal basso, ovvero attraverso la strutturazione e formazione di Water Users Committees per la gestione dei punti d’acqua che, per valorizzare la dimensione comunitaria, contengano al loro interno un sistema di supervisione e contatto costante con i beneficiari per favorire una gestione il più possibile partecipata; ai vertici della gestione, attraverso una formazione tecnico gestionale intensiva ad una selezione di referenti degli enti di gestione pubblici e privati che colmi le lacune principali evidenziate nell’analisi dei bisogni e in questi anni di lavoro di MLFM sul campo. R2 - Migliorato, a livello pubblico e privato, l’accesso a condizioni igienico sanitarie adeguate, ovvero a servizi inclusivi per donne in età mestruale e persone con disabilità, garantendone una gestione sostenibile dal punto di vista tecnico e ambientale Si interviene sul miglioramento strutturale delle strutture igienico sanitarie a livello scolastico e familiare, nel primo caso costruendo latrine, lavamani, cisterne e Girls’ Rooms (stanze equipaggiate per la gestione delle ciclo mestruale per le studentesse), nel secondo formando la popolazione per la costruzione autonoma di latrine domestiche più igieniche, sicure e sostenibili. In maniera complementare, si lavorerà, sempre parallelamente nelle scuole e nella comunità, con campagne di formazione e sensibilizzazione sull’igiene, con un approccio bottom-up, che vede la strutturazione di comitati e club permanenti e con un focus importante sull’igiene mestruale femminile, causa di stigma e esclusione socio-educativa per le adolescenti e le donne in età mestruale. Si prevede infine la costituzione di due diverse forme di micro-imprenditorialità locale, ovvero una VSLA femminile per la produzione di assorbenti mestruali riciclabili, economicamente accessibili, e una cooperativa per la gestione dei rifiuti organici di scuole e latrine private, per la loro re-immissione nell’ambiente sotto forma di compost, a protezione dell’igiene ambientale e della falda.