Social justice in the face of early marriages in West Africa Justice sociale face aux mariages précoces en Afrique de l’Ouest In Senegal and the Ivory Coast, current statistics show that the average age of marriage for girls has risen to over 18 years. However, evaluations of programs that fight early marriage in these countries reveal that these statistics hide significant variations, particularly between rural and urban areas. In fact, unlike their peers in urban areas, girls in rural areas continue to be subjected to early marriage and to see their economic, cultural, and social rights ignored — a situation that reinforces exclusion and inequalities. 

A multidisciplinary team from Université Gaston-Berger in Saint-Louis, Senegal, and Université Houphouët-Boigny in the Ivory Coast will devote themselves to determining the underlying reasons for the disparity in the effectiveness of programs that fight early marriage in urban and rural areas. By capitalizing on the achievements and results of previous and existing work, particularly the regional platform of the fight against early marriage in West Africa, national case studies will be conducted and their empirical results will be translated into strategic options, which will be placed at the disposal of decision-makers and practitioners to develop more effective policies and programs to fight against girls' early marriage for greater social equity.

The objective of the project is to propose alternative solutions to the early marriage of girls by generating relevant knowledge about what reduces or perpetuates the practice through the development of inclusive models for action. 

The project also involves strengthening the capacities of young girls and boys, who will be equipped with knowledge of communication and advocacy techniques to conduct their own communication activities for social change by targeting decision-makers, communities, and their peers in their own networks and to elicit changes in behaviour and practices to improve the effectiveness of programs that fight early marriage. Au Sénégal et en Côte d’Ivoire, les statistiques courantes montrent un relèvement de l’âge moyen du premier mariage des filles à plus de 18 ans. Cependant, l’évaluation des programmes de lutte contre ces phénomènes dans ces pays ont montré que ces statistiques cachent des variations significatives, en particulier entre les zones rurales et les zones urbaines. En effet, cette hausse de l’âge des filles au premier mariage est très marginale dans les zones rurales, où les filles, contrairement à leurs paires dans les zones urbaines, continuent de subir les mariages précoces et de voir leurs droits économiques, culturels et sociaux ignorés, situation qui renforce les inégalités et les exclusions dont sont victimes ces filles rurales en particulier.

Dans ce projet, une équipe pluridisciplinaire et mixte de l’Université Gaston Berger de Saint-Louis du Sénégal et l’Université Houphouët Boigny de Côte d’Ivoire vont s’employer à déterminer les raisons profondes de la différenciation des effets des politiques et programmes de mariages précoces des filles selon qu’elles soient des zones urbaines ou des zones rurales. En capitalisant sur les réalisations et résultats de travaux antérieurs et existants, en particulier la plateforme régionale de lutte contre les mariages précoces en Afrique de l’Ouest, des études de cas nationales seront conduites et les résultats empiriques qui en découleront seront traduits en options stratégiques qui seront mises à la disposition des décideurs et praticiens pour élaborer des politiques et programmes plus efficaces de lutte contre les mariages précoces des filles, pour plus une plus grande équité sociale.

Le projet implique aussi le renforcement de capacités de jeunes, filles et garçons, qui seront outillés en connaissances, en technique de communication et de plaidoyer, pour conduire eux-mêmes des activités de communication pour le changement social en ciblant les décideurs, les communautés et leurs pairs, à travers leurs propres réseaux, pour susciter des changements de comportements et de pratiques pour rendre les solutions contre les mariages précoces plus efficaces. 

L’objectif du projet est de proposer des solutions alternatives aux mariages précoces des filles par la production de connaissances pertinents sur les fondements de la persistance ou de la baisse de la pratique par le développement de modèles d’actions inclusives.