Exploring the Political Economy of Violence in the Border Regions of Latin America Un examen de l'économie politique de la violence dans les régions frontalières de l'Amérique latine Project Abstract This project will propose concrete recommendations, based on applied research that will help Latin America's border regions tackle illicit drug activity. The project team will establish a network of researchers across Latin America who will document the political economy of illicit activity in eight Latin American countries: Argentina, Brazil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guatemala, Mexico, and Peru. The cost of Latin America's drug problem Across the region, the scale of cross-border illicit drug activity is just beginning to be understood. Rough estimates from the United Nations indicate that the commercial value of the cross-border illegal drug trade in Latin America is US$450 billion annually. Add another US$12 billion for the illegal trafficking of small arms and yet another US$40 billion for the illegal tobacco trade. Then, there is the violence. Latin America's border towns are now home to some of the extreme levels of violence in the region. The problem with security strategies A number of countries and international organizations have championed cross-border security strategies. These promise an integrated and cooperative approach to tackling illicit networks and cross-border trade. But the approaches are often mired by institutional weakness, eroded by competing interests or corruption, and thwarted by powerful illicit networks. The resources and level of influence these networks have at their disposal far outstrip those available to most border services and local governments. How a regional research network will help The research network will develop a broad understanding of the illegal markets operating in all eight countries, along with the techniques and strategies illicit networks use to exploit weaknesses in border controls as they expand their activities to new markets. The project objective is to investigate the geography, nature, scale, and impact of transnational organized crime. Researchers will map illegal markets by characterizing the location, nature, and scale of illegal activity (drug trafficking, small arms, chemical precursors, human trafficking, contraband smuggling, and money laundering). They will identify actors and institutions who can enhance the accountability and legitimacy of public and private authorities. The network will also assess the effectiveness of government strategies and policies to stop illicit activity across borders across the region. They will make evidence-based recommendations to policymakers, business leaders, and community-based actors in order to reduce illicit activity and the violence that comes with it. Ultimately, the goal is to transform these border regions into more secure and prosperous areas. Résumé du projet

Ce projet proposera des recommandations concrètes, fondées sur la recherche appliquée, qui aideront les régions frontalières de l'Amérique latine à s'attaquer aux activités illicites liées aux drogues. L'équipe du projet constituera un réseau de chercheurs à l'échelle de l'Amérique latine, qui documenteront l'économie politique des activités illicites dans huit pays latino-américains : l'Argentine, le Brésil, la Bolivie, la Colombie, l'Équateur, le Guatemala, le Mexique et le Pérou. 

Le prix du problème de la drogue en Amérique latine 
Partout dans la région, on ne fait que commencer à comprendre l'étendue des activités illicites transfrontalières liées aux drogues. Les estimations approximatives des Nations Unies indiquent que la valeur commerciale annuelle du commerce illégal transfrontalier des drogues en Amérique latine est de 450 milliards USD. 

Viennent s'y ajouter 12 milliards UDS pour le trafic illégal des armes légères et encore 40 milliards USD pour le commerce illégal du tabac. Puis il y a la violence. Les villes frontalières de l'Amérique latine sont maintenant le théâtre d'une part des niveaux extrêmes de violence dans la région.

Le problème avec les stratégies de sécurité 
Certains pays et organisations internationales se sont faits les défenseurs des stratégies de sécurité transfrontalières. Ces dernières promettent une démarche intégrée et concertée pour s'attaquer aux réseaux et au commerce transfrontalier illicites. Mais ces démarches sont souvent freinées par la faiblesse institutionnelle, minées par des intérêts divergents ou par la corruption, et contrecarrées par de puissants réseaux illicites. Les ressources et le niveau d'influence dont jouissent ces réseaux dépassent de loin ceux dont disposent la plupart des services frontaliers et des administrations locales.

L'apport d'un réseau de recherche régional 
Le réseau de recherche acquerra une vaste compréhension des marchés illégaux qui exercent leurs activités dans les huit pays, de même que des techniques et des stratégies qu'utilisent les réseaux illicites pour exploiter les faiblesses des contrôles frontaliers pour étendre leurs activités à de nouveaux marchés. Le projet s'est donné comme objectif d'enquêter sur la géographie, la nature, l'étendue et les répercussions du crime organisé transnational.

Les chercheurs cartographieront les marchés illégaux en caractérisant le lieu, la nature et l'étendue des activités illégales (trafic de drogue, armes légères, précurseurs chimiques, traite des personnes, vols et contrebande, et blanchiment d'argent). Ils repéreront des acteurs et des institutions susceptibles d'accroître la reddition de comptes et la légitimité des autorités publiques et privées. 

Le réseau évaluera aussi l'efficacité des stratégies et des politiques gouvernementales visant à mettre un terme aux activités illicites transfrontalières dans la région. Il formulera des recommandations fondées sur des données probantes à l'intention des responsables des politiques, des dirigeants d'entreprise et des acteurs communautaires, de façon à freiner les activités illicites et la violence qui les accompagne. En fin de compte, le but est de transformer ces régions frontalières afin qu'elles soient plus sécuritaires et prospères.