Family Law Reform to Challenge Gender-Based Violence: A Research and Knowledge-Based Advocacy Project Une réforme du droit de la famille pour remettre en question la violence sexiste : un projet de plaidoyer axé sur la recherche et le savoir Although gender-based violence (GBV) is endemic globally, some of the highest rates in the world are found in Muslim-majority countries where conservative interpretations of Islamic Family Law persist. Such interpretations often lead to and justify practices such as early child and forced marriage, loss of guardianship by the mother of her children, prohibition of women from initiating divorce, the practice of honour killing, and the right of parents and family members to control the bodies of their spouses, daughters, and female relatives, including the practice of female genital mutilation. As a result, any solution to GBV must address both legislation and cultural understanding if legal reform is to succeed. Such a solution must involve the promotion of moderate interpretations of Islamic Law, by women, women's groups, and other civil society organizations, to challenge the authority of fundamentalist religious authorities and others. This project aims to empower women by informing them about Islamic Family Law, and to provide more moderate interpretations of these laws to protect their human rights as well as to prevent and overcome GBV. This proposed research and advocacy project on GBV will be led by the Lebanon-based Women's Learning Partnership (WLP), building on its 15-year history of research and advocacy training on combating gender-based violence in more than 50 countries. The project seeks to (1) challenge GBV through research and the development of locally-led new knowledge on how to reform Family Law in Muslim-majority countries; (2) use the research as a basis for effective national advocacy against GBV; and (3) build a global advocacy network, the first of its kind, for those who experience GBV justified in the name of religion. The countries of focus will be Lebanon, Jordan, Egypt, West Bank and Gaza, Morocco, Mauritania, Pakistan, Senegal, and India (where Muslims are a minority). WLP's wide-scale partnership with well-established organizations located in countries with Muslim majorities in the Global South and India will enable it to reach the widest number of beneficiaries and provide culturally specific, effective solutions for countering GBV. The organization's long history of work with international organizations, including the United Nations and the World Bank, will also allow it to effectively mobilize the international community in support of a global advocacy campaign against GBV. Bien que la violence sexiste soit endémique à l'échelle mondiale, c'est dans les pays à majorité musulmane, où les interprétations conservatrices du droit familial islamique persistent, qu'on relève certains des taux les plus élevés. Souvent, de telles interprétations engendrent et servent à justifier des pratiques telles que le mariage de jeunes enfants et le mariage forcé, la perte de la garde des enfants par la mère, l'interdiction aux femmes de demander le divorce, la pratique des crimes d'honneur, et le droit des parents et des membres de la famille de contrôler les corps des épouses, des filles et des parentes, notamment en pratiquant la mutilation génitale des femmes.

C'est pourquoi, pour qu'une réforme juridique réussisse, toute solution au problème de la violence sexiste doit s'appuyer à la fois sur le droit et sur la compréhension culturelle. Une telle solution doit comporter la promotion d'interprétations modérées du droit islamique par les femmes, les groupes de femmes et d'autres organisations de la société civile pour contester l'autorité du pouvoir religieux et d'autres groupes fondamentalistes. Ce projet vise à favoriser l'autonomisation des femmes en leur fournissant de l'information au sujet du droit familial islamique et à offrir des interprétations plus modérées de ces lois pour protéger leurs droits fondamentaux ainsi que pour prévenir et surmonter la violence sexiste.

Le projet de recherche et de plaidoyer proposé portant sur la violence sexiste sera dirigé par la section libanaise du Partenariat d'apprentissage des femmes pour les droits, le développement et la paix (WLP), qui fera fond sur ses 15 années de recherche et de formation au plaidoyer dans la lutte contre la violence sexiste dans plus de 50 pays. Le projet cherche 1) à contester la violence sexiste au moyen de la recherche et du développement pour produire de nouvelles connaissances, à l'échelon local, sur les moyens de réformer le droit de la famille dans les pays à majorité musulmane; 2) à mettre à profit la recherche pour fonder des activités efficaces de plaidoyer contre la violence sexiste à l'échelle nationale; et 3) à constituer un réseau mondial de plaidoyer, le premier du genre, pour les personnes en proie à la violence sexiste perpétrée au nom de la religion. Les pays ciblés seront le Liban, la Jordanie, l'Égypte, la Cisjordanie et la bande de Gaza, le Maroc, la Mauritanie, le Pakistan, le Sénégal et l'Inde (où les musulmans sont minoritaires). 

Le vaste partenariat de WLP avec des organisations bien établies dans des pays à majorité musulmane du Sud et en Inde lui permettra de rejoindre le plus grand nombre de bénéficiaires et d'offrir des solutions de lutte contre la violence sexiste qui tiennent compte de la culture. Les longs antécédents de l'organisation en matière de collaboration avec des organisations internationales, y compris les Nations Unies et la Banque mondiale, lui permettront aussi de mobiliser efficacement la communauté internationale en appui à une campagne mondiale de plaidoyer contre la violence sexiste.