Work in heat and health -  a toolbox for occupational studies in manual workers in LMIC countries Arbete i hetta och hälsa -  en verktygslåda för studier bland arbetare i låg- och medelinkomstländer One of the pressing challenges facing the world is the impact of increasing global temperatures and water shortage on human health and productivity, driven by both climate change and population expansion. Heat stress is an occupational hazard that negatively affects productivity while also increasing accident rates and the risk of acute heat illnesses. Also, there is accumulating evidence that repeated heat stress may lead to chronic kidney disease, which poses high socioeconomic costs to individuals, families, and health systems.Manual outdoor workers in LMIC hot climates are at high risk for heat stress. Quantification of external heat and physical workload which generates metabolic heat is a prerequisite for better understanding of relations between heat stress and health. In this network occupational health researchers in southern Africa will interact with researchers with experience from occupational heat stress studies with a focus on kidney disease in Mesoamerican sugarcane workers. Theoretical and practical training in methods for heat stress assessment in occupational studies will be provided through a series of workshops.A proposal for a study in the sugarcane industry in southern Africa is a planned end-of-project activity, together with knowledge dissemination to a wider audience. Better understanding of the burden heat stress places on production and health systems in LMIC countries is important to ensure that adequate resources for mitigation are dedicated. Stigande temperaturer, extrema väderhändelser och vattenbrist  är redan en realitet i många länder med redan varmt klimat, vilket påverkar människors hälsa och produktivitet. Särskilt utsatta för skadlig värmestress är de som arbetar i en hög omgivningstemperatur samtidigt som de utför ett tungt muskelarbete som genererar ökad kroppstemperatur. Om samtidigt tillgången på vatten är begränsad ökar risken för vätskebrist under arbetsdagen. Hög värmestress kan orsaka värmeslag, akuta njurskador och ökar risken för olyckor. Det finns också mycket som talar för att upprepad värmestress kan ge upphov till kronisk njursjukdom. Detta har man sett t ex bland sockerarbetare i Mellanamerika, där en epidemi av njursjukdom har orsakat stora påfrestningar för de drabbade och deras familjer, i lokalsamhället och för hälso-och sjukvården.När man ska studera hälsoeffekter av arbetsrelaterad värmestress är det nödvändigt att kunna mäta både omgivningstemperaturer och arbetstyngd. I detta SRL-nätverk kommer forskare med stor erfarenhet från studier av värmestress och njursjukdom bland sockerarbetare i Mellanamerika att dela med sig av sina erfarenheter till kollegor från södra Afrika. Teoretisk och praktisk utbildning i olika metoder för att mäta temperaturer och arbetstyngd på arbetsplatser ges i en serie workshops. Deltagarna ska sedan själva genomföra egna arbetsplatsundersökningar vars erfarenheter  och resultat sedan diskuteras. Vidare introduceras ett internationellt protokoll för jämförande epidemiologiska studier av njurfunktion i befolkningsgrupper.Under projekttiden ska medsökande och medarbetare i projektet också skriva ett utkast till en större studie i sockerindustrin i södra Afrika. Liksom i Mellanamerika är sockerproduktionen en viktig del i de nationella ekonomierna, med fortsatt stor omfattning av manuellt arbete även under pågående mekanisering. Jämförande studier från olika länder med delvis olika klimatförhållanden och i olika befolkningar kommer att ge viktig information för att kunna förstå de sannolikt mångfacetterade bakomliggande orsakerna till denna njursjukdom.Hög värmestress finns inte enbart inom industriellt jordbruksarbete. Tungt och varmt underjordsarbete i gruvor och byggnads- och anläggningsarbete är andra exempel, där många migrantarbetare drabbas av ohälsa. Arbetsplatsinterventioner för att minska värmestress för arbetare är därför angelägna. Grundläggande lokal kunskap  om effekter av värmestress på hälsa och produktion behövs för att detta ska kunna implementeras. Kunskapsspridning till nationella intressenter ingår därför också i projektets målsättning.