Adapting to Climate Change through Improved Watershed Management and Payment for Environmental Services in Morocco's Tensift Basin Adaptation aux changements climatiques grâce à une gestion améliorée des bassins versants dans le bassin du Tensift, au Maroc Morocco's growing urban population is placing a strain on the country's limited water supply. With greater demand for water in agriculture, industry, and tourism, the country must identify new approaches to managing this resource. This research project will offer evidence-based strategic guidance to direct integrated water resource management. The Tensift Basin in central Morocco originates in the Atlas Mountains, flowing into the Haouz Plain, and onward to the Atlantic Ocean. The semi-arid mountainous zone is home to 3 million people, one-third of whom reside in the city of Marrakesh. The remaining residents live in smaller towns and rural areas. Demand for water to satisfy their growing needs is increasing, while supply is constrained by sedimentation of dams and overexploitation of groundwater resources. Other problems, such as ecosystem degradation and climate change impacts, are compromising water quality and availability, increasing the risk of droughts and floods in the watershed. Given these pressures, this project seeks to inform changes to the current approach to integrated water resources management. The objective is to increase people's capacity to adapt to environmental changes. L'École nationale forestière d'ingénieurs, based in Salé, Morocco, will lead a multidisciplinary research team. It will assess challenges to water availability and watershed management in the Tensift Basin, including biophysical, ecological, climatic, and socio-economic. It will use models to estimate future water resource patterns to see who is most vulnerable and which sectors are most exposed. Based on its analysis, the team will work with stakeholders to consider potential adaptation options. One option is to offer payment for environmental services to encourage upstream communities to safeguard important ecological functions. This approach will help ensure water supply and prevent flood risk for downstream water users. This project will equip government, local civil society organizations, and communities with a better understanding of the factors affecting socio-economic and biophysical vulnerability in the watershed. Researchers will work closely with communities, including women's groups, to explore options for improving watershed management. Together, they will develop a strategic plan based on findings and stakeholder priorities that will include adaptation priorities within integrated water resource management. The team will also share results at national and international conferences, combined with publication in peer-reviewed journals. Au Maroc, la croissance de la population urbaine exerce des pressions sur les réserves d'eau limitées du pays. L'accroissement de la demande d'eau provenant de l'agriculture, de l'industrie et du tourisme oblige le pays à trouver de nouvelles façons de gérer cette ressource. Ce projet de recherche proposera des orientations stratégiques, fondées sur des données probantes, pour orienter la gestion intégrée des ressources en eau.

Le fleuve Tensift, dans le centre du Maroc, prend sa source dans les montagnes de l'Atlas et traverse la plaine du Haouz avant d'aller se jeter dans l'océan Atlantique. Le bassin, une zone montagneuse semi-aride, compte plus de 3 millions d'habitants, dont le tiers habitent dans la ville de Marrakech. Les autres habitants vivent dans de plus petites villes et dans des régions rurales.

La demande d'eau augmente pour répondre à la croissance des besoins de la population alors que l'approvisionnement est limité par la sédimentation des barrages et la surexploitation des ressources en eaux souterraines. D'autres problèmes, tels que la dégradation de l'écosystème et les répercussions des changements climatiques, compromettent la qualité et la disponibilité de l'eau, accroissant ainsi le risque de sécheresse et d'inondations dans le bassin versant.

Compte tenu de ces pressions, ce projet cherche à éclairer les modifications à apporter à la façon dont on aborde actuellement la gestion intégrée des ressources en eau. On cherche ainsi à renforcer les capacités des populations de s'adapter aux changements environnementaux.
 
L'École nationale forestière d'ingénieurs, établie à Salé, au Maroc, dirigera une équipe de recherche multidisciplinaire. Cette équipe évaluera les problèmes de disponibilité de l'eau et de gestion du bassin versant dans le bassin du Tensift, notamment sur les plans biophysique, écologique, climatique et socio-économique. Elle utilisera des modèles pour estimer les futurs schémas d'utilisation des ressources hydriques afin de déterminer quelles populations sont les plus vulnérables et quels secteurs sont les plus exposés.

Forte de cette analyse, l'équipe collaborera avec les parties intéressées pour envisager d'éventuels mécanismes d'adaptation. On pourrait entre autres offrir de payer les services environnementaux pour encourager les collectivités en amont à préserver les importantes fonctions écologiques. Cette approche aidera à sauvegarder l'approvisionnement en eau et à prévenir les risques d'inondations pour les utilisateurs en aval.

Ce projet permettra au gouvernement, aux organismes de la société civile locale et aux collectivités de mieux comprendre les facteurs qui influent sur la vulnérabilité socio-économique et biophysique dans le bassin versant.

Les chercheurs collaboreront étroitement avec les collectivités, y compris les groupes de femmes, pour cerner les possibilités d'améliorer la gestion du bassin versant. De concert, ils élaboreront un plan stratégique fondé sur leurs constatations et sur les priorités des parties intéressées, qui présentera les priorités d'adaptation dans l'optique d'une gestion intégrée des ressources en eau. L'équipe communiquera aussi ses résultats à l'occasion de conférences nationales et internationales ainsi que dans des revues à comité de lecture.