Kan arbete i stark hetta med återkommande episoder av dehydrering leda till kronisk njurpåverkan Occupational heat stress, dehydration and decreased renal function? Methods for heat stress assessment are needed for establishment of a potentia Global warming will increase health risks of exposure to extreme heat for workers in developing countries and affect productivity. In Central America (CA) heat stress is a suspected causal factor in a severe epidemic of chronic kidney disease (CKD). This project will develop a core set of methods for field monitoring of heat stress and its early physiological response. Specifically, it will explore indicators for heat stress exposure, indicators for dehydration, and methods for estimation of physical work load suitable for occupational settings in developing countries. Methods will be based on recommendations from an international workshop in Lund in 2012 and field tested in sugarcane, construction, mining and salt workers in Costa Rica, El Salvador and Nicaragua during 2013. In 2014, the associations between heat exposure, physical activity and dehydration during work will be analyzed. During a final workshop in CA a grant application will be prepared for a full-scale heat-stress exposure study, aiming at constructing a job-heat exposure matrix for common occupational activities suitable for use in epidemiologic evaluations of the CKD epidemic. Reseachers from CA will visit the FAS Excellence Center MetaLund for training, and Swedish students will participate in field studies in CA. The project builds on a longstanding Swedish-Cental American collaboration, through an existing research network, the Central American Program on Work, Environment and Health, SALTRA. Orsakar arbete i mycket varmt klimat dehydrering och nedsatt njurfunktion? Enkla metoder för att mäta värmepåverkan behövs för fortsatta epidemiologiska studier. Konsekvensanalyser av den pågående klimatförändringen har hittills främst varit fokuserade på miljöeffekter och direkta hälsoaspekter. Man har oftast förbisett den direkta effekten av värme på människors arbetsförmåga, och i förlängningen på produktivitet och ekonomisk utveckling. Redan i dag påverkas många människor i tropikerna alltför mycket av hetta, och framtida ökad värmestress kommer att ge betydande förluster i arbetsförmåga. Behovet av att skapa lösningar för att skydda arbetstagarnas hälsa och produktivitet är stort. I Centralamerika är en stor del av arbetskraften utsätts för hög värme under stora delar av året. Undersökningar för att förstå de kort- och långsiktiga effekterna av den globala uppvärmningen avseende arbetsvillkor, arbetstagarnas hälsa och arbetsförmåga ar har varit en viktig del av nätverket SALTRAs (Hälsa och arbete i Centralamerika) program under de senaste fem åren (www.saltra.info). SALTRA är ett program för kapacitetsuppbyggnad inom arbetsmedicin och arbetshälsa genom syd - syd - nord samarbeten. Sedan flera decennier tillbaka har man i vissa delar av Centralamerika sett en kraftig ökning av allvarlig kronisk njursjukdom, som främst drabbar män redan i unga åldrar. Traditionella riskfaktorer såsom diabetes, övervikt och hypertoni kan inte förklara denna ökning. Den folkliga uppfattningen är att arbete på sockerrörsplantager är orsak till sjukdomen. De senaste åren har man i epidemiologiska studier kunnat bekräfta att sockerrörsarbetare är mer drabbade än andra, men orsakerna till detta är ännu inte kända. Det finns dock misstankar om att det mycket tunga kroppsarbetet vid skörd av sockerrör på nyss avbrända fält leder till ständigt återkommande vätskeförluster, som i sin tur skulle kunna orsaka ackumulerande njurpåverkan som så småningom kan leda till njursvikt, ensamt eller tillsammans med andra samverkande faktorer i arbets- eller omgivningsmiljön. Stöd för denna hypotes har man fått av observationer att sockerarbetare på plantager på högre höjd (och därmed svalare klimat) inte verkar drabbas på samma sätt som de som arbetar på det varmare låglandet. Liknande hittills oförklarliga regionala epidemier av njursjukdom har också observerats i i Sri Lanka, Indien och Egypten, som alla också har mycket varmt klimat. Detta projekt är ett samarbete mellan forskare i Centralamerika, och forskare vid Lunds universitet. Det syftar till att utveckla billiga och robusta metoder för att kvantifiera exponering för värme, värmestress och förändringar i vätskestatus under en arbetsdag. Metoderna ska kunna användas vid fältstudier på alla typer av arbetsplatser. Sådana metoder behövs för identifiering av risker i arbetet, övervakning av arbetstagare, och för utvärdering av interventionsprogram. Metoderna ska också kunna användas i epidemiologiska studier för att utvärdera om långvarig värmestress skulle kunna ge upphov till njurskador. Om så är fallet innebär det en hälsorisk, som kan ge ha stora folkhälsokonsekvenser och öka belastningen på hälso- och sjukvården i länder med redan i dag knappa resurser. Men det är samtidigt en hälsorisk som kan påverkas med förhållandevis enkla åtgärder på arbetsplatsen för att minska värmebelastningen och dess konsekvenser. Projektet bygger på forskning inom det befintliga SALTRA programmet i Centralamerika. Genom samarbetsprojektet kommer forskarna i Centralamerika att kunna ta del av resurser vid FAS Excellenscengtrum MetaLund, med ett termiskt laboratorium i världsklass, och en forskargrupp med lång erfarenhet av kvantitativ mätning av muskelaktivitet under fältmässiga förhållanden. Unga svenska forskarstuderande och forskare kommer att delta i fältstudier i Centralamerika, och därmed få en ökad förståelse av situationen i utvecklingsländer. Forskare från MetaLund har deltagit i de tidigare epidemiologiska studiern