AERC 2015-2021 - African Economic Research Consortium (AERC) AERC 2015-2021 New/additional funds to address COVID-19
The African Economic Research Consortium (AERC), established in 1988  is a public not-for-profit organization devoted to the advancement of economic policy research and training. AERC's mission is to           strengthen local capacity for conducting independent, rigorous        inquiry into the problems facing the management of economies in       sub-Saharan Africa. Nya medel/medeltillägg för att bekämpa covid-19
African Economic Research Consortium (AERC) söker 72 miljoner kronor för att finansiera sin strategiska plan 2015-2020. Sida har stött AERC med kärnstöd och projektstöd sedan början av 1990-talet. AERC har sedan start 1988 genomfört nationalekonomiska forskningsprojekt, utbildning av nationalekonomer i samarbete med universitet och kommunicerat forskningsresultat och policyrekommendationer till myndigheter och banker. AERCs övergripande mål har sedan start varit, och är fortfarande, att stärka och utveckla institutioners och individers kapacitet att genomföra, kommunicera och implementera nationalekonomisk forskning och forskningsresultat.    

AERCs huvudkontor ligger i Nairobi där en personalgrupp på 35 personer arbetar. Konsortiet mottar kärnstöd från en rad givare, bland annat NORAD, DFID, USAID, Världsbanken, DANIDA, AfDB, African Central Banks Group och andra afrikanska samarbetspartner till exempel Sydafrika och Kenya. Den årliga budgeten var 18 miljoner US$ 2014. Den största utgiftsposten är mastersutbildningen i nationalekonomi och tillämpad nationalekonomi i jordbruksekonomi som tillsammans utgjorde 34% av budgeten 2014. Det tematiska forskningsprogrammet utgjorde 22% och forskarutbildningen utgjorde 19% av budgeten samma år. I den senaste revisionsrapporten och i den senaste externa utvärderingen lyfts det minskade intresset för kärnstöd och ett ökat intresse för projektstöd hos givarna fram som en utmaning för AERC.
    
AERC är ett medlemskonsortium registrerad i Delaware, USA, som en icke vinstdrivande och icke-statlig organisation. Ett "Host Agreement" daterat 1999-09-11 mellan Kenyanska staten och AERC reglerar AERCs rättighter och skyldigheter att verka som organisation i Kenya. AERC har byggt upp ett nätverk av 38 universitet för att organisera forskarutbildning och mastersutbildning i nationalekonomi. I AERCs mastersprogram är universiteten indelade i kategorier. Från de svagaste nationalekonomiska institutionerna (A-universitet) skickas studenter till de universitet som bedömts ha fullgod utbildningskapacitet inom baskurserna (B-universitet). Valbara kurser för specialisering ges vid Joint Facility for Electives vid Kenya School of Monetary Studies i Nairobi. Fyra universitet är så kallade C-universitet och ger både baskurser och valbara kurser. Alla universitet som ingår i forskarutbildningsprogrammet är ackrediterade och kan utfärda doktorsexamen. Universiteten i forskarutbildningsprogrammet är indelade i två kategorier, de som tar emot forskarstudenter för att erbjuda kurser och de som skickar forskarstudenter. AERC vidareförmedlar ca. 25%-30% av den årliga budgeten iform av institutionella bidrag till universiteten och som stipendier till studenter och forskare.  

Individuell kapacitetsutveckling sker således inom utbildning av ekonomer på mastersnivå och forskarutbildning. Därutöver ges forskare och lärare möjligheter att delta i tekniska workshops, vetenskapliga konferenser, i utbytesprogram etc. Många forskare och lärare utför sitt dagliga arbete i mer eller mindre vetenskaplig isolering och en möjlighet att presentera sin forskning och delta i kritiska diskussioner är mycket viktigt för att kvalitetssäkra forskning och säkerställa att undervisningen vid universiteten vilar på vetenskaplig grund. För att stärka den institutionella kapaciteten vid framför allt de nationalekonomiska institutionerna vid universiteten arrangerar AERC gemensamma kurser, översyn över kurslitteratur och kursupplägg, gemensam examination etc. Myndigheter och banker förväntas också stärkas av tillgång till utbildade ekonomer med master- eller doktorsexamen.   

Över åren har 400 forskarstudenter disputerat och mer än 3000 studenter tagit masterexamen i nationalekonomi. AERC har även arrangerat en rad nationella och internationella policyseminarier. I de större forskningsprojekten som samlar internationellt ansedda utvecklingsekonomer och nationalekonomer, både från kontinenten och utanför, har viktiga forskningsresultat genererats som tillämpats i policy.  

I den strategiska planen för 2015-2020 är målet att bredda AERCs aktiviteter till underrepresenterade länder och grupper. Det handlar framförallt om att öka andelen forskare och studenter från postkonflikt- och sköra stater, öka andelen kvinnor på alla nivåer samt öka representationen av fransk- och portugisisktalande studenter och forskare.
    
Jämfört med de tidigare avtalen, Bridging support to AERC 2014-2015 (18 miljoner kronor) och Agreement on Research Cooperation Between Sida and AERC on support of research activities during 2010-2013 (48 miljoner kronor), Agreement on Research Cooperation 2006-2009 (54 miljoner kronor) innebär det nya avtalet en ökning av bidragsbeloppet. Sida blir i och med avtalet en av de större givarna till AERC. Sida motiverar detta med att det krävs ett ökat kärnstöd till AERC för att genomföra den planerade breddningen av programmet och inkludera underrepresenterade grupper och länder, framför allt nya samarbetspartners i sköra stater. Det ökade stödet motiveras även av ett minskat intresse för kärnstöd från andra givare, vilket till viss del hänger samman med inträdet av nya givare. Detta är en komplex utveckling då ett minskat intresse för kärnstöd kan leda till minskat ägarskap för AERC då givare intresserar sig för vissa aktiviteter och därmed riktar verksamheten. Men flera av de nya givarna är afrikanska stater vilket är positivt då det ökar det afrikanska ägarskapet. I denna positiva process som inletts med att attrahera nya afrikanska givare och inkludera nya samarbetsuniversitet och underrepresenterade grupper är det Sidas bedömning att ett ökat stöd på sikt kan och bör leda till ett starkare afrikanskt ägarskap. The African Economic Research Consortium (AERC) 2015-2020 Strategic Objectives are as follows:
1. Enhance capacity building for economic policy research and graduate training in sub-Saharan Africa. 
2. Build and strengthen national, regional and global linkages to generate high quality economic policy research and graduate training. 
3. Engage private sector in mutually beneficial research and training activities to enhance innovation, and to deepen and broaden AERC capacity building and policy impact. 
4. Enhance AERC visibility, outreach and policy engagement to maximize the uptake of AERC products in policy. 
5. Maximize mutual benefits through diversified resource base and stakeholder-ship for sustainability.