Maternal and adolescent health in West Africa: Toward low-cost reforms grounded in reality Santé des mères et des adolescentes en Afrique de l'Ouest : vers des réformes abordables et réalistes High numbers of women and adolescent girls continue to die in Niger and Benin while giving birth. The challenge is how to address the problem. This project aims to improve the poor quality of maternal and adolescent health care services to find a lasting solution to the unnecessary deaths. Maternal and adolescent health According to the latest World Health Organization and United Nations Population Fund (UNFPA) reports, both countries have made insufficient progress toward meeting maternal mortality reduction targets. In Niger, 553 women die for every 100,000 live births, while the figure in Benin is 405. Niger also has the world's highest rate of adolescent pregnancy with 51% of women aged 20 to 24 giving birth before age 18. Low-cost reforms for improved results Laboratoire d'e¿tudes et de recherche sur les dynamiques sociales et le de¿veloppement local (LASDEL), an experienced research organization based in both countries, will lead the project. Researchers will draw lessons from 20 years of reform efforts and from users' and health workers' experiences at the local level. LASDEL will also identify health system innovators to implement and test low-cost and locally developed reforms, with the goal of improving the quality of maternal and adolescent health services. Evidence shows, for example, how heads of local facilities have influenced their colleagues' positive behaviour changes without waiting for internationally driven performance management incentives. Local leaders and innovators The project will strengthen capacity and leadership among innovators and young researchers to continue to advocate for reforms and implement them. LASDEL will build on its years of experience in research and policy engagement to strengthen its own institutional capacity. It aims to become a centre of research excellence to improve public services in Niger, Benin, and across the sub-region. The timing for this research is right, given the opportunity to work with the Niger and Benin governments as they plan to address the Sustainable Development Goals. In particular, the Government of Niger is keen to support this initiative. It has launched a program to address bottlenecks and transform dysfunctional systems to improve service delivery. It will work closely with LASDEL during implementation. Un nombre élevé de femmes et d'adolescentes continuent de mourir en couches au Niger et au Bénin. Le défi réside dans la façon de régler ce problème. Ce projet vise à améliorer la piètre qualité des services de santé destinés aux mères et aux adolescentes afin de trouver une solution durable à la mortalité évitable.

Santé des mères et des adolescentes
Selon les rapports les plus récents de l'OMS et du FNUAP, les deux pays ont réalisé des progrès insuffisants eu égard aux objectifs de réduction de la mortalité maternelle. Au Niger, 553 femmes meurent pour 100 000 naissances vivantes, tandis que le nombre est de 405 au Bénin. Le Niger possède également le taux de grossesses précoces le plus élevé au monde, avec 51 % des femmes âgées de 20 à 24 ans ayant donné naissance avant l'âge de 18 ans.

Des réformes abordables pour de meilleurs résultats
Le Laboratoire d'e¿tudes et de recherche sur les dynamiques sociales et le de¿veloppement local (LASDEL), un organisme de recherche expérimenté établi dans les deux pays, dirigera le projet. Les chercheurs tireront des leçons de 20 années d'efforts de réforme ainsi que de l'expérience des usagers et des travailleurs de la santé au niveau local. 

Le LASDEL cernera également les innovations touchant les systèmes de santé à mettre en oeuvre, et testera des réformes abordables élaborées localement dans le but d'améliorer la qualité des services de santé offerts aux mères et aux adolescentes. Les données démontrent, par exemple, la façon dont les dirigeants des établissements locaux ont suscité des changements de comportement positifs chez leurs collègues sans attendre des mesures incitatives de gestion du rendement inspirées par des acteurs internationaux.

Innovateurs et leaders locaux
Le projet renforcera les capacités et le leadership des innovateurs et des jeunes chercheurs afin qu'ils continuent de demander des réformes et de les mettre en oeuvre. Le LASDEL s'appuiera sur ses années d'expérience dans les domaines de la recherche et des politiques pour renforcer ses propres capacités institutionnelles. Il vise à devenir un centre d'excellence en recherche afin d'améliorer les services publics au Niger, au Bénin et dans toute la sous-région.

Cette recherche survient au bon moment, car elle fournira l'occasion de travailler avec les gouvernements du Niger et du Bénin alors qu'ils s'apprêtent à déterminer leurs objectifs de développement durable. Le gouvernement du Niger est particulièrement favorable à cette initiative. Il a lancé un programme pour résoudre l'achalandage et transformer les systèmes dysfonctionnels afin d'améliorer la prestation des services. Il travaillera étroitement avec le LASDEL au cours de la mise en oeuvre.