Building Research Excellence in Wildlife and Human Health in Sri Lanka Promotion de l'excellence en recherche sur la santé de la faune et la santé humaine au Sri Lanka Known for its dense human population, diverse wild animal species, and large population of domestic animals, Sri Lanka derives both risks and benefits from its wildlife. Among the benefits are a strong tourist economy, ocean and freshwater fish harvesting, and multiple ecosystem services. But important conflicts exist between wildlife and people, including spill-over of infectious diseases to livestock and humans (e.g., foot and mouth disease, leptospirosis (rat fever) and rabies). These factors make Sri Lanka a high-risk zone for disease emergence from wildlife. Building national scientific capacity for wildlife health management-a capacity currently lacking-could reduce the economic and public health impacts of emerging diseases, at both the local and global level. This project aims to build research excellence through a program of interdisciplinary research and training led by the Sri Lanka Wildlife Health Centre, which was created in 2011 at the University of Peradeniya. The Centre's operations are mentored by the Canadian Cooperative Wildlife Health Centre (Saskatoon) and the Canadian Centre for Coastal Health (Nanaimo). The project's goal is to produce knowledge on wildlife diseases, mobilize multi-sector capacity for safeguarding wildlife and public health, and sustain local livelihoods. It will implement and evaluate a training program as well as a set of research studies on wildlife health in order to guide policies and social responses. Expected outcomes include a gender-informed understanding of how people obtain and use information on human-wildlife interactions and health implications. The project will also lead to better understanding of how diseases affecting wild animal populations spread and to stronger collaboration between producers and users of knowledge about wildlife. It will offer best practice models for programming and governance of the Wildlife Health Centre, and an evaluation tool to help other countries develop their capacity for wildlife health research. Le Sri Lanka est bien connu pour la densité de sa population, la diversité de sa faune et son importante population d'animaux domestiques. Cette faune est à la fois source de risques et d'avantages. Au nombre de ces avantages, on peut penser à une économie touristique forte, à la pêche en mer et en eau douce et aux nombreux services écosystémiques. En revanche, la cohabitation faune-humains s'accompagne de problèmes sérieux, notamment la transmission, par les animaux sauvages, de maladies infectieuses aux animaux d'élevage et aux êtres humains (par exemple la fièvre aphteuse, la fièvre par morsure de rat et la rage), qui font du Sri Lanka une zone très exposée à l'émergence de maladies attribuables à la faune. Le renforcement des capacités scientifiques aux fins de la gestion de la santé de la faune - capacités qui font actuellement défaut au Sri Lanka - est susceptible de contribuer à atténuer les répercussions des maladies émergentes sur l'économie et sur la santé publique, tant à l'échelle locale qu'à l'échelle mondiale. 

Ce projet vise à favoriser l'excellence en recherche grâce à un programme de recherche et de formation interdisciplinaires piloté par le Sri Lanka Wildlife Health Centre (SLWHC), qui a vu le jour en 2011 à l'Université de Peradeniya. Le Centre canadien coopératif de la santé de la faune (à Saskatoon) et le Centre for Coastal Health (également sis au Canada, à Nanaimo) sont chargés d'encadrer les activités du SLWHC. Le projet vise à produire des connaissances sur les maladies des animaux sauvages, à mobiliser les capacités des acteurs de divers secteurs en vue de protéger la santé de la faune et la santé publique, et à assurer la continuité des moyens de subsistance. En outre, on mettra en oeuvre et évaluera un programme de formation et on réalisera des études sur la santé de la faune afin d'orienter les politiques et les interventions sociales.

Les incidences attendues sont, entre autres, une compréhension de la façon dont les hommes et les femmes obtiennent des renseignements sur les interactions entre les êtres humains et la faune et leurs répercussions sur la santé, et les utilisent. Le projet permettra en outre de mieux saisir comment les maladies touchant les populations d'animaux sauvages se propagent et donnera lieu à une meilleure collaboration entre les producteurs et les utilisateurs de connaissances sur la faune. Il proposera des modèles inspirés des meilleures pratiques afin d'éclairer la programmation et la gouvernance du SLWHC, ainsi qu'un outil d'évaluation en vue d'aider d'autres pays à renforcer leurs capacités de recherche en santé de la faune.