PURE WATER initiative: PUrification, REuse and treatment of  waste WATER for sustainable agricultural development,  environmental protection and PURACQUA - PUrificazione, Riuso e trattamento delle ACQUe  reflue per lo sviluppo di un’Agricoltura sostenibile, la tutela  ambientale e la sicurezza The PURE WATER initiative (Gaza Strip): Purification, reuse and treatment of waste water for sustainable  agricultural development, environmental protection and food security aims to improve the availability and sustainability of water resources for agricultural  use, so increasing the quantity and quality of local agricultural production in the Gaza Strip – Palestine.  The project has an expected duration of 36 months, targeting farmers in the Gaza Strip and promoting the use of purified wastewater for agricultural purposes in the Governorate of Rafah. The initiative drives for sustainable agricultural production using  low environmental impact technologies and methodologies, improving access to natural resources and to the market for small producers in the Gaza Strip. The project is carried out by the Italian NGO Overseas, the Union of Palestinian Farmers UAWC, Alma Mater University of Bologna and UCAS University of Gaza City. The scarcity  of water in the Gaza Strip results from a complexity of related problems, including the constant closure of borders and physical isolation, the infiltration of seawater into the groundwater and the high salinity and pollution of available water. In the Gaza Strip, the availability of water for both agricultural and human use is constantly decreasing. Food security is consequently heavily conditioned by the lack of water resources and food sovereignty is  compromised. The PURE WATER project acts in response to the above-mentioned problems through the construction of two phyto-depuration plants for the treatment and purification of waste water and its re-use in agriculture. This will create an alternative, continuous, economical and clean water resource for farmers of the southern area of the Gaza Strip. Simultaneously, it will reduce the polluting source  due to the discharge of wastewater into the sea, by a total volume of approximately 2000 m3/day. Training sessions on the technical, managerial and agricultural sectors will ensure the sustainability of the initiative by providing adequate skills and technologies to local administrators. The sessions are specifically designed for the socio-environmental context through the technical-scientific work  promoted by the researchers of the 2 involved universities. Technical support and training activities will be offered to farmers of small production units and include the supply of equipment for the spread of a more productive and sustainable agriculture. Approaches include hydroponic production, soilless cultivation, optimization of natural resources, water reuse and low environmental impact. A parallel path of tutoring and accompaniment to access the markets for the sale of fruit and vegetable production will ensure the economic sustainability of the units in the medium to long term. Awareness-raising and training activities for a wider audience will promote environmental protection, water awareness and the use of purified wastewater as an alternative source for irrigation in agriculture. The initiative is the result of the experience already gained in the field by the 4 project partners and by AICS–The Italian Cooperation, started in 2018 with the construction of a first Phyto-depuration filter for wastewater in the Gaza Strip, which today supplies clean and monitored water for agricultural use, at a volume of 1000 m3/day. L’iniziativa “PURACQUA - PUrificazione, Riuso e trattamento delle ACQUe reflue per lo sviluppo di  un’Agricoltura sostenibile, la tutela ambientale e la sicurezza alimentare”, della durata prevista di 36 mesi, si pone l’obiettivo di migliorare la disponibilità e la sostenibilità ambientale delle risorse idriche a uso agricolo, la quantità e la qualità della produzione agricola nella Striscia di Gaza (Palestina) destinata al consumo interno. Nello specifico, si intende  promuovere l’utilizzo di acque reflue trattate e purificate ad uso agricolo nel Governatorato di  Rafah, una produzione agricola sostenibile e a basso impatto ambientale, l’accesso alle risorse e al mercato per i piccoli produttori della Striscia. Il Progetto, realizzato dall’OnG italiana Overseas, dall’Unione degli agricoltori palestinesi UAWC, dall’Università Alma Mater di Bologna e dall’Università UCAS di Gaza City, si rivolge agli agricoltori e alle coltivatrici della Striscia di Gaza, promuovendo l’uso di tecnologie e metodologie a basso impatto ambientale, sostenibili e che favoriscano un miglioramento delle produzioni agricole locali, a fronte di un maggior accesso alla risorsa idrica e ad un'ottimizzazione delle risorse in generale. La scarsità d’acqua nella Striscia di Gaza, dovuta a una complessità di problematiche interconnesse, tra cui la chiusura costante dei confini e l’isolamento fisico, l’infiltrazione di acque marine nelle falde sotterranee, l’elevata salinità e l'inquinamento dell’acqua disponibile, e’ al centro di una crisi idrica progressiva, che vede diminuire costantemente la disponibilità di acqua sia a uso agricolo che umano. La sicurezza alimentare e’, di  conseguenza, pesantemente condizionata dalla mancanza della risorsa idrica e la sovranità alimentare compromessa. Il Progetto agisce in risposta a tali problematiche tramite un intervento di costruzione di due impianti di fitodepurazione per il trattamento e la purificazione delle acque reflue e il loro utilizzo in ambito agricolo. Fornendo, quindi, una risorsa idrica alternativa, costante, economica e pulita agli agricoltori e alle coltivatrici della zona sud della Striscia di Gaza, diminuendo contemporaneamente la fonte inquinante dovuta allo scarico dei reflui in acque marine per un volume complessivo di circa 2000 m3/giorno. Interventi formativi in ambito tecnico, gestionale e agricolo garantiranno la sostenibilità dell’Iniziativa, fornendo  competenze e tecnologie adeguate e studiate appositamente per lo specifico contesto socio-ambientale, tramite il lavoro tecnico-scientifico promosso dai ricercatori delle 2 Università coinvolte.  Attività di supporto tecnico e formativo saranno realizzate verso agricoltori e coltivatori di piccole unità produttive, tramite la fornitura di equipaggiamenti per la diffusione di un’agricoltura maggiormente produttiva e sostenibile, basata su tecniche idroponiche, coltivazioni fuori suolo, ottimizzazione delle risorse naturali, promozione di sistemi di raccolta e riuso dell’acqua e basso impatto ambientale. Un percorso di tutoring e accompagnamento all’accesso ai mercati per la vendita dei prodotti ortofrutticoli garantirà la sostenibilità economica delle unita’ produttive a medio-lungo termine. Attività di sensibilizzazione e formazione verso un pubblico più ampio promuoveranno la tutela dell’ambiente, la “coscienza idrica” e l’utilizzo di acque reflue purificate come fonte alternativa per l'uso irriguo in ambito agricolo. L’Iniziativa e’ frutto dell’esperienza già maturata sul campo dai 4 partner di progetto e da AICS, avviata nel 2018 con la costruzione di un primo filtro di fitodepurazione delle acque reflue a Gaza che, ad oggi, fornisce acqua ad uso agricolo, pulita e monitorata, per un volume di 1000 m3/giorno, oltre ad interventi di sostegno all’agricoltura a basso impatto ambientale a favore di agricoltori e coltivatrici locali.