West African Research and Training Hub on Environmental and Occupational Health in the Informal Economy Plaque tournante de la recherche et de la formation en santé environnementale et professionnelle en Afrique de l'Ouest This project will help establish a West African Global Environmental and Occupational Health (GEO Health) Hub in environmental and occupational health. It will aim to enhance regional capacity and leadership for world-class research, training, and innovation to address national and regional health priorities. The hub will also inform policy development. Hazards in the informal economy Sub-Saharan Africa's informal economy contributes over half of the region's gross domestic product and supports 80% of the workforce. In West Africa, nine in 10 workers have informal jobs in economic activities related to agriculture, mining, transport, trade, and commerce. Many are regularly exposed to multiple environmental and occupational health hazards. There is little research or documentation related to the associated health risks and disease burdens, as well as a lack of scientific evidence to guide prevention and mitigation. To improve opportunities for better livelihoods in this vast economic sector, fast and sustained improvement in health and safety is critical. Research and training hub for West Africa This project will establish the hub under the Global Environmental and Occupational Health initiative led by the Fogarty International Center of the National Institutes of Health in collaboration with Canada's International Development Research Centre. The hub leverages existing strengths across Francophone and Anglophone countries. It is founded on a long-standing partnership between the University of Ghana and the University of Michigan. It brings together a group of African and Canadian institutions, including: -Kwame Nkrumah University of Science and Technology -Ghana's Ministry of Health -McGill University -Ecohealth Community of Practice for West and Central Africa (spanning Benin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, and Senegal) -University of KwaZulu-Natal in South Africa Environmental and occupational health research The hub will enhance regional capacity for world-class research in environmental and occupational health in the informal sector. It will also build African leadership to guide national and regional policies for reducing environmental and occupational health hazards. The initial research focuses on documenting and reducing health threats associated with processing electronic waste (e-waste), small-scale gold mining, and air pollution impacts from the informal transport sector. All three economic activities produce significant levels of environmental contamination and pose elevated health risks to highly vulnerable workers in the informal sectors and their families. Ce projet aidera à créer une plaque tournante de la recherche et de la formation en santé environnementale et professionnelle (GEO Health) en Afrique de l'Ouest. Il cherchera à renforcer les capacités régionales et le leadership en matière de recherche, de formation et d'innovation de calibre mondial pour donner suite aux priorités nationales et régionales en matière de santé. La plaque tournante alimentera aussi l'élaboration des politiques.

Risques au sein de l'économie non structurée 
En Afrique subsaharienne, l'économie non structurée est responsable de plus de la moitié du produit intérieur brut de la région et fait vivre plus de 80 % de la population active. En Afrique de l'Ouest, neuf travailleurs sur 10 travaillent dans le secteur non structuré, dans le cadre d'activités économiques liées à l'agriculture, à l'exploitation minière, aux transports, aux échanges et au commerce. Beaucoup d'entre eux sont périodiquement exposés à de multiples risques sanitaires d'origine environnementale et professionnelle. 

Il existe une pénurie de recherches ou de documentation portant sur les risques connexes pour la santé et le fardeau des maladies, ainsi qu'un manque de données scientifiques pour orienter la prévention et l'atténuation. Pour accroître les chances d'améliorer les moyens de subsistance dans ce vaste secteur économique, il est indispensable d'améliorer rapidement et de façon durable la santé et la sécurité. 

Plaque tournante de la recherche et de la formation pour l'Afrique de l'Ouest 
Ce projet permettra de mettre en place la plaque tournante dans le cadre de l'initiative Global Environmental and Occupational Health, dirigée par le Fogarty International Center des National Institutes of Health en collaboration avec le Centre de recherches pour le développement international (CRDI), organisme canadien. 

La plaque tournante tire parti des forces que possèdent les pays tant francophones qu'anglophones. Elle s'appuie sur un partenariat de longue date entre l'Université du Ghana et l'Université du Michigan. Elle réunit un groupe d'établissements africains et canadiens, y compris : 
- l'Université Kwame Nkrumah pour la science et la technologie
- le ministère de la Santé du Ghana
- l'Université McGill
- la Communauté de Pratique EcoSanté de l'Afrique de l'Ouest et du Centre (qui couvre le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire et le Sénégal)
- l'Université du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud

Recherche sur la santé environnementale et professionnelle
La plaque tournante renforcera les capacités régionales en matière de recherche en santé environnementale et professionnelle de calibre mondial dans le secteur non structuré. Elle renforcera aussi le leadership africain afin d'orienter les politiques nationales et régionales en matière de réduction des risques pour la santé environnementale et professionnelle. 

Les premiers travaux de recherche sont axés sur la documentation et la réduction des menaces à la santé associées à la transformation des déchets électroniques, l'exploitation minière de l'or à petite échelle et aux répercussions du secteur non structuré des transports sur la pollution atmosphérique. Ces trois activités économiques produisent des niveaux considérables de contamination environnementale et représentent des risques élevés pour la santé des travailleurs hautement vulnérables des secteurs non structurés et leurs familles.