Harnessing the transformative potential of financial inclusion for women’s economic empowerment in agriculture and micro and small businesses Transformation de l’intégration financière pour l’autonomisation économique des femmes en agriculture et dans le secteur de la microentreprise There has been remarkable progress in the expansion of access to finance in recent years, thanks in part to mobile banking and other financial sector innovations. Nowhere is this more evident than in sub-Saharan Africa (SSA), a region that has pioneered the use of mobile banking. Today, 12% of adults in SSA use mobile money, compared to just 2% worldwide. This has been instrumental in reaching underserved populations, particularly women. Other financial sector innovations such as digital finance and fintech start-ups have also helped reach many of the unbanked.  

Access to financial products and services is believed to be a key enabler to enhancing women’s economic empowerment, allowing women the freedom to better manage their lives. However, the evidence for impact of financial inclusion is scarce. Governments, private sector actors, and donor agencies are seeking to enhance its developmental impact, especially for marginalized women who have multiple needs for services in addition to financial inclusion. 

This project will help close the knowledge gap through four scoping studies on current strategies for financial inclusion in agriculture and in retail business; current financial technology solutions in SSA targeted at women (focusing on agriculture, health, and retail sectors); what financial inclusion data such as financial diaries FinScope and FinAccess tell us about the needs of women entrepreneurs and smallholder women farmers; and current gender-transformative financial inclusion programs, their impacts, and how financial products can be tailored to be more gender-transformative.

The outputs of the scoping studies will be four technical papers presented at a workshop organized in collaboration with MasterCard Labs for Financial Inclusion, and potentially published in a special issue of a journal for wider distribution. The outputs of the workshop will be a set of concrete recommendations on how to combine financial inclusion with gender-transformative approaches for further testing and scaling up with partners. Au cours des dernières années, des progrès remarquables ont été réalisés sur le plan de l’accroissement de l’accès au financement, grâce en partie aux services bancaires mobiles et à d’autres innovations dans le secteur financier. Cela est des plus évidents en Afrique subsaharienne, région qui a vu naître l’utilisation des services bancaires mobiles. À l’heure actuelle, 12 % des adultes en Afrique subsaharienne utilisent les services bancaires mobiles, par rapport à seulement 2 %, à l’échelle mondiale. Cela a joué un rôle clé pour atteindre les populations mal desservies, principalement les femmes. D’autres innovations du secteur financier, comme les services financiers numériques et les entreprises de technologie financière en démarrage ont également contribué à offrir des services bancaires à de nombreuses personnes qui en étaient privées. 

On croit que l’accès aux produits et aux services financiers est un outil clé pour l’autonomisation financière des femmes, donnant aux femmes la liberté de mieux gérer leur vie. Toutefois, les données probantes liées aux répercussions de l’intégration financière sont rares. Les gouvernements, les acteurs du secteur privé et les bailleurs de fonds cherchent à accroître ses répercussions sur le développement, principalement parmi les femmes marginalisées qui ont de nombreux besoins en matière de services, outre l’intégration financière. 

Le présent projet aidera à combler les lacunes en matière de connaissances par l’intermédiaire de quatre études de délimitation de la portée des stratégies actuelles d’intégration financière en agriculture et dans les entreprises de détail; les solutions de technologie financière en Afrique subsaharienne visant les femmes (axées sur les secteurs de l’agriculture, de la santé et du commerce de détail); ce que les données sur l’intégration financière de journaux financiers comme FinScope et FinAccess nous disent au sujet des besoins des femmes entrepreneures et des petites exploitantes agricoles; et les programmes actuels d’intégration financière sexotransformatrice, leurs répercussions et la manière dont les produits financiers peuvent être adaptés pour accroître leur caractère sexotransformateur.

Quatre rapports techniques découlant des résultats des études de délimitation de la portée seront présentés dans le cadre d’un atelier organisé de concert avec les laboratoires MasterCard pour l’intégration financière. Un ensemble de recommandations concrètes sur la manière de combiner l’intégration financière et les approches sexotransformatrices, aux fins de mises à l’essai supplémentaires et de mise à l’échelle avec les partenaires, découleront de l’atelier.