Scaling up quinoa value chain to improve food and nutritional security in the rural/poor communities of Morocco Appliquer à grande échelle la chaîne de valeur du quinoa pour améliorer la sécurité alimentaire dans les communautés pauvres/rurales du Maroc In Morocco, rural poverty remains a challenge and it is expected to intensify. Water resources are becoming scarcer, a situation aggravated by the effects of climate change, erratic rainfall, and a succession of drought years. Sustainability of irrigated agriculture is also threatened by salinization, with approximately 30% of the soils in irrigated areas being salt-affected. Cultivating crops with a high value and a high tolerance to stress would address both rural poverty and low production. Introduced in Morocco in the 2000s as a drought and salinity-tolerant alternative, quinoa is a revenue-generating crop. However, its production has been constrained by lack of access to well-adapted and high-yielding varieties, inappropriate crop management practices, weak value chains, and limited market demand.

This project aims to improve food security and incomes for smallholder farmers in marginal areas of Morocco through the production, consumption, and sale of high-value and stress-tolerant quinoa. The project will be implemented in two phases over a period of three years by the Dubai-based International Center for Biosaline Agriculture and Mohammed VI Polytechnic University in Morocco.

The pilot phase will target 200 smallholders in Rhamna province where a significant number of farmers live under the poverty threshold and where a quinoa value chain already exists but is constrained by various factors. In this phase, the project will analyze the existing quinoa value chain, and will develop and test a pro-poor business model for quinoa production and marketing. It will introduce and disseminate quinoa varieties with high productivity, yield stability, and high tolerance to abiotic (non-living) stresses such as salt. The project will also promote appropriate crop production/management practices among smallholder quinoa growers. Links between farmers and other value chain actors will be established. 

The scaling-up phase will have two components. The first will scale up the piloted business model in several rural communities of Rhamna province. At least 1,000 families will be targeted, benefitting a total of 5,000 people. The second component will focus on creating a favorable policy environment for scaling up quinoa production and consumption across Morocco. Au Maroc, la pauvreté rurale demeure un problème et l’on s’attend à ce qu’il s’accentue. Les ressources hydriques deviennent de plus en plus rares, une situation qui est aggravée par les effets des changements climatiques. La durabilité de l’agriculture irriguée est aussi menacée par la salinisation; environ 30 % des sols situés dans des périmètres irrigués sont affectés par le sel. La culture de champs ayant une grande valeur et une tolérance élevée au stress permettraient de régler les problèmes de pauvreté rurale et de faible production. Introduit au Maroc dans les années 2000 en tant que solution de rechange résistante à la salinité et à la sécheresse, le quinoa est une culture générant des revenus. Toutefois, sa production a été limitée par le manque d’accès à des variétés à haut rendement,  des pratiques inappropriées en matière de gestion,  des chaînes de valeur faibles, et une demande limitée sur le marché.

Ce projet vise à améliorer la sécurité alimentaire et les revenus des petits exploitants agricoles dans les régions marginales du Maroc, et ce, grâce à la production, à la consommation et à la vente d’un quinoa ayant une grande valeur et une bonne tolérance au stress. 

La phase pilote ciblera 200 petits agriculteurs dans la province de Rhamna, où l’on retrouve un nombre important d’agriculteurs qui vivent sous le seuil de la pauvreté et où il existe déjà une chaîne de valeur du quinoa qui est toutefois limitée par divers facteurs. Le projet analysera l’actuelle chaîne de valeur du quinoa, et il élaborera et mettra à l’essai un modèle d’affaires qui avantage les pauvres aux fins de la production et de la commercialisation du quinoa. Il introduira et diffusera des variétés de quinoa offrant une forte productivité, un rendement très stable, et une tolérance élevée aux stress abiotiques (facteurs non vivants) comme le sel. 

La phase de mise à l’échelle permettra de déployer à grande échelle le modèle d’affaires mis à l’essai dans plusieurs communautés rurales de la province de Rhamna. Au moins 1 000 familles seront ciblées, ce qui profitera à un total de 5 000 personnes. Ensuite, il sera axé sur la création d’un environnement politique favorable au déploiement à grande échelle de la production et de la consommation du quinoa dans l’ensemble du Maroc.