Research excellence in Africa Excellence de la recherche en Afrique As part of the Science Granting Councils Initiative (SGCI), annual forums are planned to contribute to new knowledge about research as a global “public good”. This project is commissioning a discussion paper on research excellence in Africa that will inform the discussions at the 2016 forum involving the Science Granting Councils and other key stakeholders, leading to a high quality publication in an international scholarly journal. 

The issue of excellence is important as it can serve both as a tool and as an objective for allocating research funding. While researchers in Africa, as elsewhere, are ranked on the basis of their ability to publish internationally in high-impact peer-reviewed journals, they face increasing pressure to be locally relevant.

The discussion paper will take stock of different notions of research excellence and their use in Africa, and suggest how granting councils might use the concept to advance national research objectives. The project will allow the authors -— both leading science policy researchers — to engage directly with granting council representatives on this matter, while contributing new perspectives to international science policy scholarship.

The Science Granting Councils Initiative in Sub-Saharan Africa aims to strengthen the capacities of science granting councils to support research and evidence-based policies that contribute to economic and social development. The initiative’s activities include training, regional exchanges and forums, online training, on-site coaching, and collaborative research. 

The initiative was developed jointly by IDRC, the United Kingdom’s Department for International Development, and South Africa’s National Research Foundation. Its ultimate goal is nationally-led research that contributes to development. Dans le cadre de l’Initiative des conseils subventionnaires de la recherche scientifique, des forums annuels sont prévus pour contribuer à l’acquisition de nouvelles connaissances au sujet de la recherche considérée comme « bien public » mondial. Ce projet comporte la préparation d’un document de travail sur l’excellence de la recherche en Afrique qui éclairera les discussions au forum de 2016, auquel participeront les conseils subventionnaires de la recherche et d’autres parties prenantes clés; il mènera à la publication d’un article de grande qualité dans une revue savante internationale. 

L’excellence constitue une question importante, car elle peut servir autant d’outil que d’objectif pour l’octroi de fonds de recherche. En Afrique comme ailleurs, les chercheurs sont évalués selon leur capacité de publier les résultats de leurs travaux à l’échelle internationale dans des revues de premier plan évaluées par des pairs, mais ils subissent de plus en plus de pressions pour mener des projets à portée locale.

Ce document de travail recensera les différentes notions relatives à l’excellence en matière de recherche et leur utilisation en Afrique, et contiendra des recommandations pour l’utilisation de ce concept par les conseils subventionnaires en vue de favoriser l’avancement des objectifs nationaux de recherche. Le projet permettra aux auteurs – deux chercheurs en politique scientifique réputés – d’échanger directement avec les représentants de conseils subventionnaires à ce sujet, tout en apportant de nouvelles perspectives sur l’octroi de bourses en politique scientifique à l’échelle internationale.

L’initiative des conseils subventionnaires de la recherche scientifique en Afrique subsaharienne vise à renforcer les capacités des conseils subventionnaires de la recherche scientifique à appuyer la recherche et l’élaboration de politiques fondées sur des données probantes qui contribueront au développement économique et social. Les activités dans le cadre de l’initiative comprennent la formation, les échanges et les forums régionaux, la formation en ligne, l’encadrement sur place et la recherche menée en collaboration. 

L’initiative a été établie conjointement par le CRDI, le Department for International Development du Royaume-Uni et la National Research Foundation d’Afrique du Sud. Son objectif ultime consiste à mener une recherche à l’échelle nationale pouvant contribuer au développement.