Strengthening the grip on HIV in Ethiopia - tracing transmission and antiretroviral drug resistance in the era of scaling up HIV care Stärkt grepp om HIV i Etiopien - hur kan vi förstå smittspridning och uppkomst av resistens mot läkemedel när bromsmediciner blivit tillgängliga Det övergripande syftet med projektet är att stärka ett pågående forskningssamarbetet mellan forskare på det Etiopiska Folkhälsoinstitutet (Ethiopian Public Health Institute: EPHI), Addis Abeba, Etiopien och Lunds universitet, Sverige. EPHI är en statlig institution som på uppdrag av hälsoministeriet ansvarar för att bedriva forskning och tekniköverföring samt att övervaka folkhälsan i Etiopien. I samarbetsprojekt kommer vi att etablera nya laboratorie- och dataanalyser i Etiopien. I projektet ingår även kunskapsöverföring och utbildningsmöjligheter för Etiopiska forskare inom laboratoriebaserade undersökningar, datahantering och analys, med syftet att öka publikationer i vetenskapliga tidskrifter med etiopiska forskare som förstaförfattare. Samarbetet kommer att fokusera på läkemedelsresistens hos humant immunbristvirus (HIV)-positiva personer - både före och under behandling. I projektet kommer även studier avseende molekylärepidemiologi av HIV att utföras, med fokus på smittvägar mellan högriskpopulationer (prostituerade och lastbilschaufförer) och den generella befolkningen. Även om HIV infektioner har rapporterats att ha minskat under det senaste decenniet, sprider sig viruset fortfarande i befolkningen. För närvarande pågår en studie i Etiopien som fokuserar på HIV-prevalensen bland prostituerade och lastbilschaufförer. Preliminära resultat tyder på att HIV-prevalensen bland lastbilschaufförer är 4,9% och bland kvinnliga sexarbetare 23,8%. Detta innebär att den etiopiska HIV-epidemin förskjuts att bli mer endemisk koncentrerad i vissa högriskpopulationer. Vi kommer i våra studier att använda material från flera större kohorter i Etiopien för att studera dynamiken av smittspridningen. Vi kommer att studera vilken inverkan läkemedelsresistens och virustyper (subtyper och rekombinanta typer) har på transmissionsdynamiken i befolkningen. Vi har följande specifika mål:    1) Undersöka hur vanligt det är med överförd läkemedelsresistens genom att undersöka HIV- behandlingsnaiva individer  2) Undersöka utvecklingen av läkemedelsresistens över tid hos personer som är under behandling, i syfte att identifiera riskfaktorer för uppkomst av resistens, vilket kan bidra i utformningen av ny behandling  3) Undersöka smittspridning mellan högriskpopulationer och den generella befolkningen, vilket kan bidra i utformningen av förebyggande åtgärder för HIV-infektion    Vår studie kommer att vara det första storskaliga populationsstudiet med avseende på antiretroviral resistens efter det att behandling av HIV-smitta infördes i Etiopien. Studierna kommer också att bidra med värdefull information angående den aktuella statusen av HIV-epidemin i landet. För närvarande är information avseende dessa aspekter knapphändig, och studierna har en direkt relevans för anpassning av program för förebyggande åtgärder och behandling av HIV-infektion i landet.    Eftersom dessa studier till stor del kommer att utföras i Etiopien kommer kapacitetsuppbyggnad vara en avgörande komponent för studien. Vårt etiopisk-svenska samarbete är translationellt, med både prekliniska och kliniska grupper som använder kompletterar metoder i sin forskning och utgör därmed en stark grupp ämnad för frågeställningen. The overall purpose of this project is to strengthen the ongoing collaboration between the Ethiopian Public Health Institute (EPHI), Addis Ababa, Ethiopia and Lund University, Sweden. We outline a collaborative HIV research project, using technology and transfer from Sweden to enable laboratory assays and data analysis to be established and conducted at EPHI. The project also includes knowledge transfers and training opportunities for EPHI investigators in laboratory based investigations, sequence data management and analysis, and in disseminating research findings in international forums, with the aim of increasing scientific publications in peer-reviewed journals with EPHI scientists as first author. The partnership will allow us investigate patterns of antiretroviral drug resistance in Ethiopian human immunodeficiency virus (HIV) positive individuals – both before and during antiretroviral therapy (ART) – through virological, molecular epidemiology and socio-demographic characteristics. It will also allow us to extend our studies to include state-of-the art molecular epidemiology investigations of HIV to specifically address transmission routes between high-risk populations (female sex workers and long distance truck drivers) and the general population. This will be the first large-scale population study of antiretroviral drug resistance since the roll-out of ART in Ethiopia and it will provide valuable information on the current status of the HIV epidemic in the country.