Revitalizing the West African Think Tanks Network (WATTNet) Revitaliser le réseau d’instituts de recherche en politiques publiques de l’Afrique de l’Ouest (WATTNet) In March 2016, a group of West African think tanks supported by IDRC’s Think Tank Initiative founded the West African Think Tanks Network (WATTNet). The aim was to support think tanks in the region to overcome the challenge of isolation and to help inform policy at the national and regional levels. The network was intended to be a platform for the development and exchange of ideas, information, and experiences among think tanks in West Africa; to promote a sustainable collaboration between the region's policy research organizations; and to contribute to the generation of factual data and quality knowledge on economic, social, and political issues of the region. However, the network did not meet these expectations. 

At the third International Conference on the Emergence of Africa (ICEA III) held in Dakar, Senegal in January 2019, a small group of think tanks led by Consortium pour la recherche économique et sociale sought to reflect and share ideas on how to revive WATTNet at a two-day workshop immediately following ICEA III. All were representatives of founding member think tanks of WATTNet. 

The workshop focused on potential research agendas (such as climate change) around which the network could mobilize. It also provided a platform to reflect on the challenges WATTNet had encountered, including organizational issues that prevented the network from flourishing. The workshop was facilitated by an expert in organizational development who was the lead consultant involved in the initial discussions that led to the creation and launch of WATTNet in 2016.

This project is funded by the Think Tank Initiative (TTI), a multi-funder program dedicated to strengthening independent policy research institutions, or think tanks, in developing countries. The program aims to enhance their ability to provide sound research that informs and influences policy. This second TTI phase (2014-2019) will fund 43 institutions, helping them consolidate their role as credible development actors in their countries, and in some cases, regionally and internationally. En mars 2016, un groupe de think tanks de l’Afrique de l’Ouest, soutenus par l’Initiative Think tank du CRDI, a créé le WATTNet. L’objectif était de soutenir les think tanks dans la région afin de régler le problème d’isolement et d’aider à éclairer les politiques à l’échelle régionale et nationale. Par ailleurs, le réseau était censé être une plateforme pour l’élaboration et l’échange d’idées, de renseignements et d’expérience entre les think tanks de l’Afrique de l’Ouest; promouvoir une collaboration durable entre les organisations de recherche sur les politiques de la région; et contribuer à la production de données factuelles et de connaissances de qualité sur les questions économiques, sociales et politiques touchant la région. Toutefois, le réseau n’a pas répondu à ces attentes. 

Lors de la troisième édition de la Conférence Internationale sur l’Émergence de l’Afrique (CIEA III), qui s’est tenue à Dakar en janvier 2019, un groupe de think tanks mené par le Consortium pour la recherche économique et sociale a cherché à partager des idées sur la façon de relancer le WATTNet, et à réfléchir sur celles-ci, dans le cadre d’un atelier qui a eu lieu immédiatement après la CIEA III. Tous étaient des représentants des think tanks qui sont les membres fondateurs du WATTNet. 

L’atelier portait sur les programmes de recherche potentiels (comme les changements climatiques) autour desquels le réseau pourrait se mobiliser. De plus, il a fourni une plateforme pour réfléchir sur les défis auxquels le WATTNet avait été confronté, y compris les questions organisationnelles qui empêchaient le réseau de prospérer. 

Ce projet est financé dans le cadre de l’Initiative Think tank (ITT), un programme réunissant plusieurs bailleurs de fonds ayant pour objectif de renforcer les instituts indépendants de recherche sur les politiques publiques, ou think tanks, dans les pays en développement. Le programme vise à améliorer leur capacité à produire des recherches rigoureuses, susceptibles à la fois d’éclairer et d’influer sur les politiques. Durant la deuxième phase de l’ITT (2014-2019), on subventionnera 43 établissements en vue de les aider à consolider leur rôle d’acteurs du développement crédibles dans leur pays et, dans certains cas, à l’échelle régionale et internationale.