A Scoping Study on Agriculture and Food Security in Burma: Challenges and Opportunities Agriculture et sécurité alimentaire en Birmanie - état des lieux, défis et possibilités This project will address food security concerns in Burma in the face of decreasing rice yields and global environmental changes. A consultant with experience in the country will evaluate the situation by speaking with community stakeholders, NGOs, and community-based organizations in the field of agriculture and food security. The consultant will map areas of concern and identify needed interventions. Political transition in Burma has allowed donors to better understand the social and development contexts of the country. Inadequate development assistance and limited information prior to this transition made it difficult for donors to create development strategies. IDRC's Asia Regional Office has made several exploratory visits to Burma, followed by discussions with agencies that stressed the need to know more about the country to develop priorities and provide strategic support. Agriculture in Burma accounts for 60% of gross domestic product and employs about 65% of the labour force. Rice is the major agricultural commodity. Others include pulses, groundnuts, sesame, sugarcane, and fish. Livestock is a source of food and labour. Farmers depend mostly on rain-fed systems to cultivate rice, though there are large dams that support irrigation. A significant proportion of people still depend on shifting cultivation, an agricultural system where farmers cultivate plots of land temporarily, then abandon them to allow them to revert to their natural state. Fishing from marine and freshwater sources is also an important part of food production. There are about 300 species of fish available from freshwater sources. Burma produces enough food to feed its population, but a significant proportion of people go hungry because they do not have purchasing power. At one time, Burma exported rice, but it no longer exports because of decreasing yields. Given the global environment change and other concerns, Burma must step up its research capacity to enhance production of grains and other food crops. Ce projet a pour objectif de renforcer les capacités du milieu de la recherche de s'attaquer au problème la sécurité alimentaire en Birmanie, dans le contexte de la baisse de la production de riz et des changements environnementaux planétaires. Un consultant qui connaît bien le pays évaluera la situation en discutant avec des interlocuteurs des collectivités et des représentants d'ONG et d'organismes communautaires spécialisés dans le domaine de l'agriculture et de la sécurité alimentaire. Il recensera les sources de préoccupation et déterminera les interventions nécessaires.

La transition politique qui s'est opérée en Birmanie a permis aux bailleurs de fonds de mieux comprendre le contexte social et le contexte de développement propres au pays. Auparavant, il leur était difficile d'élaborer des stratégies de développement, faute d'une aide au développement adéquate et d'information suffisante. Le personnel du Bureau régional de l'Asie du CRDI a effectué plusieurs visites exploratoires en Birmanie, puis il a discuté avec des organismes qui ont souligné la nécessité de mieux connaître le pays afin de pouvoir établir des priorités et fournir un soutien stratégique.

En Birmanie, l'agriculture représente 60 % du produit intérieur brut et occupe environ 65 % de la main-d'oeuvre. Le riz est le principal produit agricole, mais on y trouve aussi des légumineuses, des arachides, du sésame, de la canne à sucre et du poisson. Les animaux d'élevage sont à la fois une source d'aliments et des bêtes de somme. Les agriculteurs sont largement tributaires des systèmes pluviaux en ce qui a trait à la culture du riz, bien que de grands barrages soutiennent l'irrigation. 

Une proportion importante de la population pratique toujours la culture itinérante, qui consiste à exploiter temporairement des parcelles de terre, puis à les abandonner et laisser leur végétation naturelle reprendre ses droits. La pêche, en mer et en eau douce, occupe aussi une place importante dans la production alimentaire. Il existe près de 300 espèces de poissons d'eau douce. La Birmanie produit suffisamment d'aliments pour nourrir sa population, mais une partie importante souffre de la faim parce qu'elle n'a pas de pouvoir d'achat.

Autrefois, la Birmanie exportait du riz, mais plus maintenant, car les rendements ont diminué. Les changements environnementaux planétaires et d'autres facteurs l'obligent désormais à améliorer ses capacités de recherche afin d'accroître sa production de céréales et d'autres cultures vivrières.