Grants and awards: Gender equality and scaling digital innovation Subventions et bourses en faveur de l’égalité des sexes et du développement des innovations numériques With the adoption of the Sustainable Development Goals’ (SDGs) 2015–2030 agenda, promoting gender equality is central to global development policy and practice. Efforts are needed to close the gender gap in education and training opportunities, the provision of employment, and leadership development pathways. 

One area where there is a significant gap is in the funding of innovation projects focused on gender equality. Innovation projects are projects that work on local development problems deploying local capacities and information and communication technologies (ICTs). Small seed grants can be significant in technology development and the development of new creative solutions by small social enterprises. They can help propagate existing innovations or potentially contribute to scaling innovations. Small grants allow new collaborative efforts the necessary space to explore and experiment in an agile context.

The SEED Alliance identifies and supports opportunities for scaling digital innovations that solve development challenges in education, governance, health, the environment, and the economy. It combines three regional, competitive small grants and awards programs from Africa (the Fund for Internet Research and Development, or FIRE), Asia (the Information Society Innovation Fund, or ISIF), and Latin America and the Caribbean (The Regional Fund for Digital Innovation in Latin America and the Caribbean, or FRIDA).  The Alliance creates business and social impact mentorship programs that nurture entrepreneurial leaders to scale and commercialize digital innovations.

The Seed Alliance is funded and operated by the African Network Information Center (AFRINIC), the Asia Pacific Network Information Center (APNIC), and the Internet Address Registry for Latin America and the Caribbean. The Alliance has received sponsorship and additional grants from other donors since its inception in 2012.

This grant allows for additional calls for small grants and awards for the 2018–2019 cycle. IDRC’s contribution will target scaling digital innovation across the three regions for projects focusing on gender equality and fostering women’s leadership in the Internet-for-development sector. This grant will allow the Alliance to address gender equity and equality explicitly, and to signal to the regions and communities of practice the importance of gender dimensions in technology development. The aim is to achieve greater gender equity and inclusion in innovations processes that the Alliance supports, and greater equity in the design of applications to ensure a focus on tackling the challenges faced by underserved girls and women. Depuis l’adoption des objectifs de développement durable 2015-2030, la promotion de l’égalité entre les sexes est au cœur des politiques et des pratiques mondiales en matière de développement. Il est nécessaire de consacrer des efforts à l’élimination des disparités entre les sexes dans les domaines de l’éducation et de la formation, dans l’offre d’emplois et dans les mécanismes de développement du leadership. 

Le financement des projets d’innovation axés sur l’égalité entre les sexes est l’un des domaines qui accusent le plus grand retard. Les projets d’innovation sont des projets qui abordent les problèmes de développement local en favorisant le recours aux capacités locales et aux technologies de l’information et des communications. Les petites subventions de démarrage peuvent fortement stimuler le développement technologique et la mise au point de nouvelles solutions créatives par les petites entreprises à vocation sociale. Elles peuvent favoriser la propagation des innovations existantes, voire contribuer à déployer les innovations à plus grande échelle. Les petites subventions permettent d’établir de nouvelles collaborations, créant ainsi l’espace nécessaire pour explorer et expérimenter dans un contexte mouvant.

La Seed Alliance repère et encourage les occasions d’étendre l’application des innovations numériques permettant de répondre aux défis du développement au niveau de l’éducation, de la gouvernance, de la santé, de l’environnement et de l’économie. Elle combine trois programmes concurrentiels régionaux de subventions et de bourses à faible montant établis en Afrique, en Asie et en Amérique latine et dans les Caraïbes. L’Alliance met en place des programmes de mentorat ayant une portée économique et sociale, afin d’inciter les chefs d’entreprise à étendre et à commercialiser les innovations numériques.

Cette contribution permettra d’attribuer de nouvelles subventions et bourses à faible montant en 2018-2019. L’aide versée par le CRDI se concentrera sur le déploiement d’innovations numériques dans les trois régions grâce à des projets visant l’égalité entre les sexes et favorisant le leadership des femmes dans le secteur de l’Internet au service du développement. Cette subvention permettra à l’Alliance de répondre expressément aux exigences d’équité et d’égalité entre les sexes, et de rappeler aux régions et aux communautés de pratique l’importance d’intégrer les dimensions sexospécifiques dans le développement technologique. L’objectif est d’améliorer l’égalité des sexes et l’inclusion dans les processus d’innovation soutenus par l’Alliance.