Governance, land, and the gendered politics of displacement in Pakistan Gouvernance, terres et politiques sexospécifiques liées aux déplacements au Pakistan While policymakers and investors perceive land acquisition for infrastructure projects as a positive pathway for economic development, this is not always the experience of affected communities. As a result, land acquisitions have triggered resistance from rural and urban communities. This action research project in Pakistan will investigate three intertwined issues: how rural and urban communities in Pakistan respond to their marginalization in decision-making processes and defend against displacements; how communities organize and demand redress, including better compensation; and how communities experience loss of well-being as a result of loss of land. Its overall objective is to empower rural and urban communities who face eviction following land acquisition, especially women, to seek government support and use social and legal mechanisms to negotiate adequate resettlement and compensation.

Project activities will involve training, capacity building, and information dissemination. The research portion will be an opportunity to strengthen the evidence base on land acquisition processes. This information will then be applied to develop gender-sensitive methods to empower affected communities about their rights and entitlements. The project will chart a way forward for strengthening the laws on land ownership and control in terms of language, procedures, and enforcement. It will also look at other mechanisms such as community decision-making and redress mechanisms. 

In partnership with community organizations, this project will work with affected communities using different tools and interventions, including the law, to increase their awareness so they can negotiate equitable terms and protect their rights and interests. The project will also develop training on psychological well-being and vulnerability involved in land acquisitions and incorporate this into all outreach efforts to the various levels of government. At the same time, the project will feed its results into civil society groups and national and international policy debates.

The research will be carried out in Karachi, Pakistan’s largest urban conurbation (a region made up of a number of cities, towns, and suburban areas that has merged to form one continuous urban area), where land/property rights — formal, informal, and customary — are undergoing profound changes. The project will be led by the Institute of Business Administration, Karachi, in partnership with the NGOs Karachi Indigenous Rights Alliance and the Urban Resource Centre, which promotes accountability in land acquisitions in urban and rural areas. Même si les responsables des politiques et les investisseurs considèrent que les acquisitions de terres pour les projets d’infrastructures sont une démarche positive pour le développement économique, ce n’est pas toujours l’expérience que vivent les communautés touchées. Ainsi, les acquisitions de terres ont suscité une résistance de la part des communautés rurales et urbaines. Ce projet de recherche-action mené au Pakistan examinera trois questions interreliées : la façon dont les communautés rurales et urbaines du Pakistan s’attaquent à leur marginalisation dans les processus décisionnels et se protègent contre les déplacements de populations; la façon dont les communautés s’organisent et demandent réparation, y compris une meilleure indemnité; et la façon dont les communautés vivent la perte de leur bien-être après avoir perdu des terres. Son objectif global est de permettre aux communautés rurales et urbaines qui sont susceptibles d’être expulsées à la suite d’une acquisition de terres, surtout les femmes, de demander un soutien gouvernemental et d’utiliser des mécanismes sociaux et juridiques pour négocier une réinstallation et une indemnité adéquates. 

Les activités du projet comprendront une formation, le renforcement des capacités et la diffusion de l’information. La partie portant sur la recherche sera une occasion de renforcer la base de données probantes sur les processus d’acquisition des terres. Ces renseignements seront appliqués pour élaborer des méthodes tenant compte des sexospécificités qui permettront de sensibiliser les communautés touchées au sujet de leurs droits. De plus, le projet esquissera les futures orientations concernant le renforcement des lois relatives au contrôle et à la propriété des terres, sur les plans de la langue, des procédures et de l’application des lois. 

En partenariat avec les organismes communautaires, ce projet travaillera avec les communautés touchées en utilisant différentes interventions et différents outils, y compris la loi, afin de les sensibiliser davantage pour qu’elles puissent négocier des conditions équitables et protéger leurs droits et leurs intérêts. Parallèlement, les résultats du projet alimenteront les groupes de la société civile et les débats sur les politiques qui ont cours à l’échelle nationale et internationale.

La recherche sera menée à Karachi, soit la plus importante conurbation du Pakistan (une région composée d’un certain nombre de villes et de régions suburbaines qui ont fusionné pour former une seule région urbaine continue), où les droits fonciers et de propriété — officiels, non officiels et coutumiers — font l’objet de changements profonds.