Networks for Change and Well-being: "From the Ground Up" Policy-making to Address Sexual Violence against Girls Réseaux visant le changement et le bien-être : élaborer des politiques à partir de la base pour combattre la violence sexuelle à l'endroit des filles Incidents of sexual violence against girls and young women are finally receiving global media coverage. Media reportss and public condemnation have broken the silence on this troubling social issue, but awareness is not enough. This project will provide evidence to help transform the policy and program landscape for girls' safety and security in South Africa and Canada.

New approaches to sharing knowledge
The project team will examine how knowledge about sexual assault is co-created by girls and young women in different settings. The researchers will investigate innovative approaches to sharing information. The project's methodology draws on approaches to learning "from the ground up," which include digital storytelling, participatory video, cellphilms (films made with cell phones), drawing and mapping, community radio, and social media. It also builds on youth-led media making, community-based research, participatory action research, research as a form of intervention, and research as a way to generate social change.

Youth leadership for policy change
This pioneering initiative seeks to positively impact the lives of current and future generations of girls and young women. In different locations and across two countries, the research will examine how youth-led media influences community practitioners and policymakers. It aims to shift the boundaries of knowledge production and inform policy change. 

Specific activities include:
-Conduct research into the role girls can play to inform the study and eradication of sexual violence;
-Analyze the impact of participatory policy-making;
-Advance understanding of how digital and social media tools can be used in participatory research;
-Develop new communication approaches to prevent and address sexual violence;
-Train and support girl-focused solutions;
-Engage policymakers in girl-led dialogues;
-Create a transnational platform for raising awareness and advocacy;
-Support seven students (post-doctoral, PhD, and master's) from South Africa to work with their Canadian peers; and
-Organize two training institutes for graduate students in participatory policy-making and digital and social media.

Project participants
The University of KwaZulu-Natal (South Africa) and McGill University (Canada) are leading this international and interdisciplinary partnership. The project brings together universities, government agencies, and community-based organizations.

The International Partnerships for Sustainable Societies program is funding the project. The South African team is largely supported by IDRC. The Social Sciences and Humanities Research Council of Canada is providing support to the Canadian team. Les cas de violence sexuelle à l'endroit des filles et des jeunes femmes reçoivent enfin une couverture médiatique à l'échelle mondiale. Les reportages et la réprobation générale ont brisé le silence sur cette question sociale troublante, mais une prise de conscience ne suffit pas. Le présent projet fournira des données probantes qui aideront à transformer la façon dont on élabore les politiques et les programmes visant à assurer la sécurité des filles, en Afrique du Sud et au Canada.

De nouveaux modes de communication des connaissances
L'équipe du projet examine de quelle façon les connaissances relatives aux agressions sexuelles sont coproduites par des filles et des jeunes femmes dans différents contextes. Les chercheurs se penchent sur des approches novatrices en matière de diffusion de l'information. La méthode qu'ils ont retenue repose sur des démarches d'apprentissage à partir de la base, ce qui comprend la narration numérique, la vidéo participative, les films réalisés avec un téléphone cellulaire, le dessin et la cartographie, la radio communautaire et les médias sociaux. Elle s'appuie également sur la création médiatique dirigée par des jeunes, la recherche axée sur les collectivités, la recherche-action participative, la recherche comme forme d'intervention et la recherche comme moyen de susciter des changements sociaux.

Les jeunes donnent l'impulsion à de nouvelles politiques
On espère que ces travaux d'avant-garde auront des incidences favorables sur la vie des filles et des jeunes femmes d'aujourd'hui et des générations à venir. Dans différents emplacements des deux pays visés, les chercheurs se penchent sur l'influence qu'exercent les médias dirigés par des jeunes sur les artisans des politiques et les praticiens locaux. Ils s'efforcent ainsi de redessiner les frontières de la production de connaissances et d'inspirer des changements en matière de politiques.

L'équipe compte en particulier :
- effectuer des recherches sur l'éclairage que les filles peuvent apporter à l'étude et à l'éradication de la violence sexuelle;
- analyser les incidences de l'adoption d'une formule participative pour l'élaboration des politiques;
- faire mieux comprendre la façon dont les médias numériques et sociaux peuvent être utilisés dans la recherche participative;
- élaborer de nouveaux modes de communication visant à prévenir et à combattre la violence sexuelle;
- donner une formation sur des solutions axées sur les filles et aider à leur mise en oeuvre;
- faire participer les artisans des politiques à des dialogues dirigés par des filles;
- créer une plateforme transnationale afin de susciter une prise de conscience et de mener une action de persuasion;
- soutenir sept étudiants (en formation postdoctorale, au doctorat et à la maîtrise) d'Afrique du Sud qui souhaitent travailler avec des étudiants canadiens de même niveau;
- organiser, à l'intention d'étudiants des cycles supérieurs, deux instituts de formation en élaboration de politiques selon une formule participative et en médias numériques et sociaux.

Participants
Le projet est un partenariat international et interdisciplinaire formé de l'Université du KwaZulu-Natal, d'Afrique du Sud, et de l'Université McGill, du Canada, organismes principaux, ainsi que d'universités, d'organismes gouvernementaux et d'organismes communautaires.

Les travaux sont financés par l'initiative Partenariats internationaux pour des sociétés durables. Les chercheurs sud-africains sont soutenus en grande partie par le CRDI, alors que les chercheurs canadiens reçoivent un appui du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada.