Amplifying Gender Transformative Impact from Women’s Financial Inclusion Amplifier l’impact sexotransformateur de l’inclusion financière des femmes This project part of a cluster of three projects jointly developed by the Employment and Growth (E&G) and the Agriculture and Food Security (AFS) programs to assess how financial sector innovations can have a gender transformative impact, beyond improving women’s access to finance. In particular, it seeks to explore the role of intra-household bargaining and gender dynamics in shaping the take-up, usage, and impact of financial innovations on women entrepreneurs and small-holder farmers. 

In recent years, developing countries have made impressive progress expanding access to financial services. Growth has been driven by private sector innovations that drive down the cost of financial intermediation, as well as concerted support of policy makers and donors, operating under the assumption that financial inclusion will spur economic growth and reduce poverty. This assumption is supported by a body of evidence showing that increasing access to the formal financial sector can increase savings, investment, and income. While this evidence is encouraging, critical knowledge gaps remain. First, studies with the most generalizable results do not identify which types of financial services are most transformative. Second, there is a risk that at least some of the services are leaving women behind. A recent meta- analysis of savings programs has shown that significant benefits are concentrated among men and efforts to replicate positive results for women have failed to deliver benefits at large scale. A third gap is that much research on analysis of financial inclusion has focused on intermediate outcomes like savings, rather than direct benefits to women including their welfare, empowerment, self-sufficiency and voice. The project will address the question of how different types of financial products impact women’s welfare, including income, labor supply, personal goals and decision making power, as well as what enabling factors are required to make financial inclusion gender transformative. This project will use a mixed methods approach, using existing and primary data to examine which approaches to women’s financial inclusion have the largest impacts on women’s welfare and their empowerment. The project will measure women’s empowerment at 4 levels; personal, economic, household and socio-political. Key results and lessons from the project will inform the design of financial inclusion approaches that have greater impacts on women’s welfare and their empowerment. Au cours des dernières années, les pays en développement ont accompli d’impressionnants progrès pour accroître l’accessibilité des services financiers. La croissance a été stimulée par des innovations du secteur privé qui réduisent le coût de l’intermédiation financière. Cela a été soutenu par les efforts concertés des responsables des politiques et des bailleurs de fonds, qui se fondent sur l’hypothèse que l’inclusion financière stimulera la croissance économique et réduira la pauvreté. Cette hypothèse s’appuie sur un corpus de données probantes indiquant qu’un accès accru au secteur financier formel peut augmenter l’épargne, l’investissement et le revenu. Bien que ces données probantes soient encourageantes, d’importantes lacunes de connaissances subsistent.
Premièrement, les études donnant les résultats les plus généralisables n’indiquent pas quels types de services financiers sont les plus transformateurs. Deuxièmement, il y a un risque que certains services financiers laissent les femmes pour compte. Une récente méta-analyse des programmes d’épargne a montré que les avantages importants sont concentrés chez les hommes et que les efforts visant à reproduire des résultats positifs chez les femmes ne parviennent pas à produire d’avantages à grande échelle. Troisièmement, beaucoup des travaux de recherche sur l’inclusion financière ont porté sur les résultats intermédiaires, tels que l’épargne, plutôt que sur les avantages directs pour les femmes, y compris leur bien-être, leur autonomisation, leur autosuffisance et leur voix.
Ce projet s’inscrit dans une grappe de trois projets évaluant de quelle manière les innovations du secteur financier peuvent avoir un impact sexotransformateur qui ne se limitent pas à aider les femmes à accéder plus facilement à des fonds. En particulier, il vise à étudier l’influence du processus de prise de décisions relatives au ménage et de la dynamique sexospécifique sur l’adoption, l’utilisation et l’impact des innovations financières pour les entrepreneures et les petites exploitantes agricoles. Il tentera de savoir de quelle manière les différents types de produits financiers se répercutent sur le bien-être des femmes, y compris le revenu, la main-d’oeuvre, les buts personnels et le pouvoir décisionnel. En outre, il définira les facteurs habilitants requis pour rendre l’inclusion financière sexotransformatrice.