Virusinfektioner hos silkesfjärilar Virus infections in silkmoths Att förstå hur det immunologiska virusförsvaret fungerar hos den indiska eksilkesfjärilenDen globala produktionen av silke domineras av den japanska silkesfjärilen, Bombyx mori, och den indiska eksilkesfjärilen. Fattiga bönder engagerade i silkesproduktion från den indiska eksilkesfjärilen och 60 % av deras årsinkomst är beroende av silkesproduktionen. Dessvärre drabbas många eksilkesfjärilspuppor av infektioner med baculoviruset AmNPV, vilket i vanliga fall ger förluster på cirka 10-20 %, men ibland går så mycket som 80 % av pupporna förlorade, med stora konsekvenser för familjernas inkomst. Virussjukdomar förekommer framförallt i fjärilar, men lite är känt om deras antivirala immunsvar. Detta projekt syftar huvudsakligen till att förstå de mekanismer som är involverade i försvar mot baculovirus i den indiska eksilkesfjärilen. Eftersom den har ett fönster i puppskalet som gör att man kan titta in i puppan och se hur den mår, är det en utmärkt modell för studier av virusförsvar. För att undersöka det generella immunförsvaret mot baculovirusinfektion, och för att förstå om specifika anti-virala gener finns, har vi initierat ett projekt där vi samtidigt tittar på alla gener som påverkats av en virusinfektion. Utifrån de resultat som vi får kommer vi som en uppföljning analysera de olika genernas funktion. Detta görs med RNA-interferens, vilket är en metod att stänga av fjärilens produktion av proteiner genom att bryta med det budbärar-RNA som bildas. Kunskapen om RNA-inteferens finns framförallt hos den svenska samarbetspartnern, medan kunskapen om hantering av fjärilarna och hur man bäst genomför virusinfektioner i dem finns i Indien. Projektet omfattar därför två-vägs kunskapsöverföring och kräver utbyte av forskare. Slutresultatet är en förståelse för den indiska eksilkesfjärilens immunförsvar mot virusinfektioner och kan användas för att utveckla eksilkesfjärilar som är mindre känsliga för virusinfektion. The largest number of insect species described as affected by viruses is found in Lepidoptera (moths and butterflies). Among the commercially important species heavily affected by virus infections is the tasar silkmoth, Antheraea mylitta, which is yearly harvested in India by thousands of tons. Therefore, the aim of this project is to analyze the tasar silkmoth anti-viral defense in general exploring signal pathways and proteins active in the response. Candidate genes will be analyzed with knockdown using RNA interference (RNAi). We also want to compare a newly described iflavirus found in the Chinese oak silkmoth, ApIV with a similar virus in A. mylitta.Wealth in India is unevenly distributed and the farmers engaged in silkworm production (sericulture) are typically poor. The annual income from sericulture is about 10 kSEK for a sericulture farmer, accounting for 60% of the total revenue. Virus infections are abundant, normally ending up in losses of about 10-20%, but sometimes as much as 80%, having major implications on family income for these poor farmers who are dependent on the harvest of pupae. We will in this project merge the knowledge from three countries in Asia with long experience in silkmoth practice with knowledge on viruses and RNAi in Sweden so that we in the end have a good foundation for continuation of the research.