Reducing child mortality: The role of mobile electronic health information system Réduire la mortalité infantile : le rôle d’un système électronique d’information sur la santé intégré dans un téléphone cellulaire In Ghana, as in many low and middle-income countries, the majority of under-five deaths are caused by preventable infectious diseases. A well-functioning health system with robust health information could deliver real-time data to assist in managing these illnesses. Accordingly, in 2012, the Ghana Health Service introduced the District Health Information and Management System software. However, this system is not operational in rural parts of Ghana. Health facilities in these hard-to-reach communities still rely on a paper-based reporting system that is often inaccurate, incomplete, and not readily available for prompt decision-making.

This project seeks to improve the quality and timeliness of evidence-based decision-making to improve child health outcomes in rural Ghana. This will be achieved by establishing a sustainable health information system that collects data on under-five children from their caregivers and health facilities and by strengthening the capacity of various stakeholders to adequately use that data. It will be implemented in collaboration with Kwame Nkrumah University of Science and Technology in Kumasi, Ghana.

The project will use the multi-purpose function of a mobile phone-based health information system to empower caregivers to identify health problems of their under-five children. The system will link them to a centralized system with a built-in algorithm to collect data on children’s symptoms and allow the caregivers to interact with health workers for further advice and follow-up. At the same time, this system will link to the Ghana Health service system to provide real-time data for decision-making at both central and local levels. 

In addition to publications, this project will result in improved quality of data and better access to and use of reliable health information from local to central levels. It will also result in enhanced caregiver capacity to identify childhood infectious diseases. 

This project represents one of nine projects spanning two regions (West Africa and the Middle East) and two thematic topics (adolescent sexual and reproductive health and health information systems). 

The project is closely aligned with the Government of Canada’s new Feminist International Assistance Policy, the strategic priorities detailed in the 2016-2030 World Health Organization (WHO) led Global Strategy for Women, Children and Adolescents, and the overarching 2030 global agenda for sustainable development. Au Ghana, la plupart des décès d’enfants âgés de moins de cinq ans sont attribuables à des maladies infectieuses évitables. Un système de santé efficace fondé sur de l’information rigoureuse pourrait fournir des données en temps réel permettant de mieux gérer ces maladies. Par conséquent, en 2012, le Ghana Health Service s’est doté du logiciel District Health Information Management System. Ce système n’est toutefois pas fonctionnel dans les régions rurales du Ghana. Dans ces collectivités difficiles d’accès, les établissements de santé sont encore tributaires d’un système de rapports sur papier, qui est souvent inexact et incomplet, et dont la difficulté d’accès nuit à la prise de décisions rapides.

Le présent projet vise à accroître la qualité et la rapidité de la prise de décisions fondée sur des données probantes pour améliorer les résultats en matière de santé des enfants dans les régions rurales du Ghana. Les objectifs seront atteints par l’établissement d’un système d’information sur la santé durable permettant de recueillir des données sur les enfants âgés de moins de cinq auprès des personnes qui prennent soin d’eux ou auprès des établissements de santé, ainsi que par le renforcement de la capacité des divers intervenants à utiliser les données de manière adéquate. 

Le projet utilisera la fonction polyvalente d’un système d’information sur la santé intégré dans un téléphone cellulaire pour permettre aux fournisseurs de soins de cibler les problèmes de santé des enfants. Le système reliera les soignants à un système centralisé comportant des algorithmes pour collecter des données sur les symptômes des enfants et permettre aux soignants d’interagir avec les travailleurs de la santé pour obtenir des conseils et un suivi. Le système sera également connecté au système du Service de santé du Ghana afin de fournir des données en temps réel. 

Ce projet représente l’un de neuf projets s’étendant sur deux régions (l’Afrique de l’Ouest et le Moyen-Orient) et englobant deux thématiques (la santé sexuelle et reproductive des adolescents et les systèmes d’information sur la santé). 

Le projet est étroitement lié à la Politique d’aide internationale féministe du Canada, aux priorités stratégiques définies dans la Stratégie mondiale pour la santé de la femme, de l’enfant et de l’adolescent (2016-2030) menée par l’Organisation mondiale de la Santé, et au Programme de développement durable à l’horizon 2030.