Youth Agripreneurs: Expanding Opportunities for Youth in Agro-processing Business in the Democratic Republic of Congo Jeunes agripreneurs : Élargir les possibilités pour les jeunes dans le secteur agro-alimentaire en République démocratique du Congo Unlocking entrepreneurship and agri-business opportunities is critical for agricultural transformation and youth employment in Africa. This project will identify, develop, and field test creative and bold business models to help youth entrepreneurs in the Democratic Republic of Congo develop profitable agri-business enterprises for post-conflict countries. Research to improve young lives Much of the available evidence on youth employment lacks country context and is not specific to agricultural product value chains. Most studies simply offer a diagnostic of the problems and challenges. Very few have invested in developing and testing practical solutions and business models to improve the lives of young people. This project will test business models that move products (i.e., soybean- and cassava-based products) to commercial ventures. It will help young women and men (youth agripreneurs, or entrepreneurs in agriculture) to -acquire business skills -identify and access better market opportunities -develop and promote small agri-business to increase real incomes -accumulate capital -enhance their capabilities Collaborative approach This 12-month collaborative action research project will involve micro-finance and business-oriented organizations, development organizations, local universities, and an international agricultural research centre. Project activities The research team will aim to -analyze and understand the social, institutional, and marketing challenges, prospects, and opportunities for promoting youth engagement in agro-processing businesses -establish and stimulate demand for new cassava- and soybean-based products, and establish effective market linkages -build skills and knowledge among aspiring youth entrepreneurs -develop and test practical business plans and pilot them using viable agripreneur platforms -use the results to support large-scale youth employment programs in agriculture in the Democratic Republic of Congo and beyond Il est essentiel de débloquer des possibilités en matière d'entrepreneuriat et d'activités agro-alimentaires en vue d'assurer la transformation agricole et l'emploi des jeunes en Afrique. Ce projet déterminera, élaborera et mettra à l'essai sur le terrain des modèles d'entreprise créatifs et audacieux pour aider les jeunes entrepreneurs de la République démocratique du Congo à mettre sur pied des entreprises agro-alimentaires rentables dans les pays à la suite d'un conflit.

La recherche pour améliorer la vie des jeunes
Le contexte spécifique du pays fait souvent défaut dans les données probantes disponibles au sujet de l'emploi des jeunes, et celles-ci ne sont pas propres aux chaînes de valeur des produits agricoles. La majorité des études offrent simplement un diagnostic des problèmes et des défis. Très peu d'entre elles ont investi dans l'élaboration et la mise à l'essai de solutions pratiques et de modèles d'entreprise pour améliorer la vie des jeunes.

Ce projet mettra à l'essai des modèles d'entreprise qui acheminent les produits (c'est-à-dire les produits à base de soja et de manioc) à des entreprises commerciales conjointes. Il permettra aux jeunes femmes et aux jeunes hommes (de jeunes agripreneurs, ou entrepreneurs en agriculture) :
- d'acquérir des compétences en affaires;
- de déterminer de meilleurs débouchés et d'y accéder;
- de créer et de promouvoir de petits commerces agro-alimentaires pour augmenter les revenus réels;
- d'accumuler des capitaux; 
- de renforcer leurs capacités.

Approche collaborative
Ce projet concerté de recherche-action de 12 mois fera participer des organismes axés sur la microfinance et les affaires, des organismes de développement, des universités locales et un centre international de recherche agronomique. 

Activités du projet
L'équipe du projet visera : 
- l'analyse et la compréhension des défis sociaux, institutionnels et commerciaux, des perspectives et des possibilités pour encourager la participation des jeunes aux activités agro-alimentaires;
- l'établissement et la stimulation de la demande pour les nouveaux produits à base de soja et de manioc, et l'établissement de liens efficaces avec les marchés;
- le renforcement des compétences et des connaissances parmi les jeunes entrepreneurs potentiels; 
- l'élaboration et la mise à l'essai de plans d'affaires pratiques, puis leur mise à l'essai dans des projets pilotes au moyen de plateformes d'agripreneurs viables;
- l'utilisation des résultats pour appuyer des programmes d'emploi des jeunes à grande échelle dans le domaine de l'agriculture en République démocratique du Congo et au-delà.