Small and Medium Enterprises, Job Creation, and Sustainability: Maximizing Opportunities from South America's Commodities Boom Petites et moyennes entreprises, création d'emplois et durabilité - tirer le meilleur parti possible du boom des matières premières en Amérique du Sud After decades of low growth, South America has experienced an economic boom. But the reliance on commodity exports has led to growing concerns about how to move to a more economically, environmentally, and socially sustainable development path. Revenues generated by high growth have enabled social policies to address the inequalities that characterize the region. However, opportunities to address structural issues and invest in diversification, job creation, human capital, and green production and technologies will only materialize if the boom is well-managed.

This project will examine the potential of small and medium enterprises (SMEs) in the move to a more inclusive and sustainable development path. In the region, 90% of businesses are SMEs. They employ more than 65% of workers, with women often over-represented in smaller firms. These smaller firms contribute little to gross domestic product and exports, and they tend to be in a relatively weak position to take advantage of new forms of production and technologies. 

The research team will analyze the extent to which SMEs are integrated into commodity value chains as direct exporters or suppliers of inputs and services, and can take advantage of the commodities boom. They will examine how current growth patterns are influencing SME development, job creation, and the demand for skills in the context of growing interest in green economies. 

Researchers will break down the data according to gender to examine the differences between men and women. The project will promote interaction between researchers, governments, and the private sector. The research team will produce an annual flagship report. It will include contributions selected primarily through competitive calls, and respond to policy interests identified through stakeholder consultations and round tables.

The Mercosur Economic Research Network (MercoNet), which includes 13 high quality research institutions, will coordinate the project. The project will also:
- involve young economists in MercoNet research projects;
- offer a Young Economist Award with dedicated mentoring and support from senior researchers;
- promote sharing of research results;
- include multistakeholder consultations and policy dialogues involving policymakers, the private sector, and academia; and
- support MercoNet's expansion and its consolidation into the South American Network on Applied Economics. Après des décennies de faible croissance, l'Amérique du Sud connaît un boom économique. Toutefois, la dépendance à l'égard des exportations de produits de base suscite de plus en plus de préoccupations et on se demande comment favoriser un mode de développement plus durable sur le plan économique, écologique et social. Les revenus tirés de la forte croissance ont permis la mise en place de politiques sociales pour lutter contre les inégalités caractérisant la région. Cependant, les possibilités de s'attaquer aux enjeux structurels et d'investir dans la diversification, la création d'emplois, le capital humain, et la production et les technologies écologiques ne se concrétiseront qu'avec une bonne gestion du boom.

Ce projet examinera la mesure dans laquelle les petites et moyennes entreprises (PME) peuvent participer à un mode de développement plus inclusif et plus durable. Dans la région, 90 % des entreprises sont des PME et elles emploient plus de 65 % des travailleurs, dont la majorité sont des femmes dans le cas des petites entreprises. La contribution des petites entreprises au produit intérieur brut et aux exportations est minime, et elles sont en général relativement mal placées pour profiter des nouvelles formes de production et des nouvelles technologies. 

L'équipe cherchera à déterminer dans quelle mesure les PME participent aux chaînes de valeur du secteur des produits de base à titre d'exportateurs directs ou de fournisseurs d'intrants et de services, et dans quelle mesure elles peuvent profiter du boom des matières premières. Elle examinera la manière dont les schémas de croissance actuels influent sur le développement des PME, la création d'emplois et la demande de compétences compte tenu de l'intérêt croissant que suscitent les économies vertes. 

Les chercheurs ventileront les données par sexe pour analyser les différences entre les hommes et les femmes. Le projet favorisera les échanges entre chercheurs, fonctionnaires et représentants du secteur privé. L'équipe de recherche produira chaque année un rapport phare dont le contenu sera choisi principalement par voie de concours, en fonction des intérêts ressortant de consultations et de tables rondes avec les intervenants.

Le Réseau de recherche économique du Mercosur (MercoNet), qui regroupe 13 centres de recherche prestigieux, assurera la coordination du projet. Par ailleurs, le projet
- fera participer de jeunes économistes aux projets de recherche de MercoNet;
- décernera le Young Economist Award à un jeune économiste, prix assorti du mentorat et du soutien de chercheurs chevronnés;
- favorisera la communication des résultats de la recherche;
- organisera des consultations et des dialogues sur les politiques auxquels participeront des responsables des politiques, des représentants du secteur privé et des universitaires;
- soutiendra l'expansion de MercoNet en réseau sud-américain d'économie appliquée.