B corporations: Fostering opportunities for women and youth in Latin America Sociétés certifiées B : favoriser les occasions pour les femmes et les jeunes en Amérique latine During the 2000s, economic growth coupled with increased social investment reduced poverty and increased labour market opportunities in Latin America. However, some groups, in particular women and youth, were left behind — and the small gains they have made are in danger of being reversed by the current slowdown in growth. 

The emergence of inclusive business models, or “purpose enterprises”, through which enterprises advance business objectives and development goals simultaneously, provide an opportunity to sustain the progress in Latin America. One example is the Certified B Corporation, a new type of enterprise that integrates social, environmental, and economic objectives within the core purpose of its business. In Latin America, almost 300 enterprises are certified as B Corporations, generating more than 20,000 quality jobs. This still represents a small fraction of business activity in the region. However, B corporations are expanding fast, and they may have a broader impact by motivating large companies to promote social and economic inclusion.

For this three-year project IDRC will partner with Fundación Impulsora de un Nuevo Sector en la Economía Sistema B (Sistema B), a regional organization currently present in 10 countries, to help promote a favorable ecosystem for the expansion of inclusive business. Sistema B works with enterprises, trade unions, researchers, foundations, and civil society to create alliances towards sustainable and inclusive development. The project will assess the impact of B corporations on economic opportunities for women and youth. It will support a platform to advance a research agenda on inclusive businesses, on the potential of B Corporations to contribute to social and economic inclusion, and on women’s leadership in B corporations. The project will produce teaching notes to incorporate inclusive business in university courses, as well as research papers, a book synthesizing key research findings, and practical tools targeted to B Corporations to enhance their social impact Durant les années 2000, une croissance économique couplée à un investissement social rehaussé a fait baisser la pauvreté et a augmenté les occasions sur le marché du travail en Amérique latine. Toutefois, certains groupes, en particulier les femmes et les jeunes, ont été laissés de côté et risquent de perdre les faibles gains qu’ils ont obtenus en raison du ralentissement actuel de la croissance. 

L’émergence des modèles d’affaires inclusifs ou des « entreprises à vocation », selon lesquels les entreprises tentent tout à la fois d’atteindre des objectifs d’affaires et de développement, permet de maintenir les progrès réalisés en Amérique latine. Un bon exemple est la société certifiée B, un nouveau type d’entreprise qui intègre des objectifs sociaux, environnementaux et économiques à l’objectif principal de l’entreprise. En Amérique latine, près de 300 entreprises sont certifiées B et créent plus de 20 000 emplois de qualité. Cela représente une petite fraction de l’activité commerciale dans la région. Cependant, les sociétés certifiées B se multiplient rapidement, et elles pourraient avoir une plus grande incidence en encourageant les grandes entreprises à promouvoir l’inclusion sociale et économique.

Dans le cadre de ce projet triennal, le CRDI établira un partenariat avec la Fundación Impulsora de un Nuevo Sector en la Economía Sistema B (Sistema B), une organisation régionale actuellement présente dans 10 pays, afin d’aider à promouvoir un écosystème favorable à l’expansion des affaires inclusives. Sistema B travaille avec des entreprises, des organisations syndicales, des chercheurs, des fondations et la société civile afin de créer des alliances permettant d’atteindre un développement durable et inclusif. Le projet évaluera l’incidence des sociétés certifiées B sur les occasions économiques offertes aux femmes et aux jeunes. Il appuiera une plateforme visant à faire progresser le programme de recherche sur les entreprises inclusives, sur le potentiel des sociétés certifiées B de contribuer à l’inclusion sociale et économique, et sur le leadership des femmes au sein de ces entreprises. Au terme du projet, des notes d’enseignement seront produites afin d’intégrer l’entrepreneuriat inclusif dans les programmes universitaires, de même que des documents de recherche, un livre résumant les principales constatations et des outils pratiques spécialement conçus pour les sociétés certifiées B, afin qu’elles puissent accroître leur incidence sur la société.