Beyond Access: promoting gender transformative finance for Zambian women entrepreneurs Au-delà de l’accès : promouvoir le financement transformateur à l’égard des sexospécificités pour les femmes entrepreneures zambiennes In Zambia, as is the case with many African countries, millions of people make their living running enterprises. These are mainly survivalist activities that provide subsistence-level income to their owners. Women are overrepresented in the microbusiness sector and there are limited prospects for growth. Financial exclusion is considered to be a key barrier. Access to financial products and services is believed to help women grow their businesses and improve their livelihoods. 

The Zambian government and donor agencies are putting mechanisms in place to facilitate access to finance. However, social and cultural constraints can prevent women from fully taking advantage of these products and services. The result can be low uptake or little to no effect on their economic empowerment and labour market decisions.

This project, implemented in collaboration with the London School of Economics, will help enhance the effectiveness of government, donor, and private sector interventions. It will make an important contribution to understanding factors that can enhance the transformative potential of financial inclusion innovations by exploring the main drivers of women’s family and financial decisions and the gender gaps in leveraging financial access. 

This will provide the evidence to support the policy debate around the best ways to address female entrepreneurs’ financial needs while preserving the family’s unity and welfare. It will also help financial service providers to provide interventions that can tackle the combination of family, business, and financial constraints that women face. Finally, it will address the questions of whether norms and household dynamics influence the financial uptake and success of female entrepreneurs, and whether financial inclusion is transformative by itself or needs to be coupled with other interventions to have a positive impact on the livelihoods of the people it targets. En Zambie, comme c’est le cas dans bon nombre de pays africains, des millions de personnes gagnent leur vie en exploitant des entreprises. Ce sont principalement des activités de survie qui fournissent un revenu de subsistance aux propriétaires. Par ailleurs, les femmes sont surreprésentées dans le secteur des microentreprises, et les perspectives de croissance sont limitées. L’exclusion financière est considérée comme étant un obstacle important. Enfin, on croit que l’accès aux services et aux produits financiers aide les femmes à développer leur entreprise et à améliorer leurs moyens de subsistance. 

Le gouvernement zambien ainsi que les organismes bailleurs de fonds mettent des mécanismes en place pour faciliter l’accès au financement. Toutefois, les contraintes sociales et culturelles peuvent empêcher les femmes de tirer pleinement parti de ces produits et services. Le résultat peut être une faible utilisation de ceux-ci par les femmes ou une incidence limitée sur l’autonomisation économique des femmes ainsi que les décisions de ces dernières relativement au marché du travail.

Ce projet, mis en œuvre en collaboration avec la London School of Economics, aidera à améliorer l’efficacité des interventions du gouvernement, des bailleurs de fonds et du secteur privé. Il apportera une contribution importante à la compréhension des facteurs pouvant augmenter le potentiel transformateur des innovations en matière d’inclusion financière, en examinant les principaux facteurs qui conduisent aux décisions financières et familiales des femmes, ainsi que les inégalités entre les sexes en ce qui concerne l’accès financier. 

Le projet produira des données probantes pour appuyer le débat politique concernant les meilleures façons de combler les besoins financiers des femmes entrepreneures, tout en préservant le bien-être et l’unité de la famille. Il aidera également les fournisseurs de services financiers à fournir des interventions qui pourront s’attaquer aux contraintes familiales, opérationnelles et financières auxquelles font face les femmes. Enfin, le projet abordera la question de savoir si les normes et la dynamique des ménages influent sur l’accès financier et la réussite des femmes entrepreneures; et si l’inclusion financière est transformatrice en soi ou si elle doit être combinée à d’autres interventions afin de produire des effets positifs sur les moyens de subsistance des personnes qu’elle cible.