Climate change adaptation in informal settings: Understanding and reinforcing bottom-up initiatives in Latin America and the Caribbean Adaptation aux changements climatiques dans les établissements informels : Comprendre et soutenir les initiatives ascendantes People living in informal urban settings in Latin America and the Caribbean are highly vulnerable to water-related risks associated with climate change. They are also effective incubators of bottom-up, grassroots-driven mechanisms of adaptation. These mechanisms are very often initiated and led by women, a particularly vulnerable group who also play a crucial role in building the social fabric that makes such adaptation possible. Extensive research exists on the causes of vulnerability; however, empirical research and on-the-ground implementation and validation are needed to understand and support the specific role of these practices to improve disaster-risk reduction strategies. 

This project aims to create the conditions for the adoption of grassroots adaptation strategies, in particular those led by women, by formal institutions in small- and medium-sized cities in Latin America and the Caribbean, and for integrating these strategies into public policy. Its research aims to understand the impacts that women-led initiatives have on reducing vulnerability and enhancing resilience in these places, and on supporting the most effective bottom-up approaches.

This project will be implemented with the collaboration of Université de Montréal. Combining architecture, urban planning and geography methodologies, the project will conduct research in five cities in Colombia, Chile, Cuba, and Haiti, and training and implementation activities will be carried out in three of these. A total of 27 informally-driven adaptation micro-projects will include strategies for the preservation of water, the use of water, the development of infrastructure to guarantee access to clean/potable water, the protection of humans and the built environment from water, and income generation, food security, and livelihoods. 

These projects should bring direct positive results to the people in the settlements of the three cities targeted by the implementation activities. They should also bring indirect benefits to all five cities. Successful practices will be made available to national risk agencies and national environmental agencies to allow for the analysis of their potential to be scaled up and transferred to other cities in the region. Les personnes vivant dans des établissements urbains informels en Amérique latine et dans les Caraïbes sont très vulnérables aux risques liés à l’eau associés aux changements climatiques. Elles sont également des vecteurs efficaces de mécanismes ascendants et communautaires d’adaptation. Ces mécanismes émanent très souvent des femmes, un groupe particulièrement vulnérable qui joue un rôle essentiel pour développer le tissu social permettant une telle adaptation. Beaucoup de travaux de recherche portent sur les causes de la vulnérabilité, toutefois, pour mieux comprendre et appuyer la capacité à améliorer les stratégies de réduction des risques associés aux catastrophes de ces pratiques, il faut réaliser davantage de recherche empirique et de mise en œuvre et mise à l’essai sur le terrain. 

Ce projet vise à créer les conditions favorisant l’adoption de stratégies communautaires d’adaptation, en particulier celles pilotées par des femmes, des institutions formelles dans de petites et moyennes villes d’Amérique latine et des Caraïbes, et l’intégration de ces stratégies dans les politiques publiques. Ses travaux de recherche aideront à comprendre les effets d’initiatives pilotées par des femmes sur la réduction de la vulnérabilité et sur l’accroissement de la résilience dans ces régions et à soutenir les approches ascendantes les plus efficaces.

Ce projet sera réalisé de concert avec l’Université de Montréal. Réunissant des méthodologies d’architecture, d’aménagement urbain et de géographie, le projet permettra d’effectuer des travaux de recherche dans cinq villes parmi les pays suivants : Colombie, Chili, Cuba et Haïti, ainsi que des activités de formation et de mise en application dans trois de ces villes. Un total de 27 micro-projets informels d’adaptation comprendront des stratégies de préservation et d’utilisation de l’eau, d’aménagement d’infrastructure garantissant l’accès à de l’eau propre et potable, de protection des personnes et du milieu bâti contre l’eau et de production de revenus, de sécurité alimentaire et de moyens de subsistance. 

Les personnes vivant dans les établissements informels des trois villes où auront lieu des activités de mise en application devraient tirer des avantages directs de ces projets. Les cinq villes devraient aussi en tirer des avantages indirects. Les agences responsables de l’évaluation des risques et les agences environnementales pourront prendre connaissance des pratiques efficaces et en analyser le potentiel d’extensibilité et de transférabilité à d’autres villes.