Nexus between youth economic opportunities, inclusion and violence prevention: A Study of Kenya's National Youth Service Community Cohorts Programme Lien entre les possibilités économiques pour les jeunes et prévention de la violence : Étude du programme national de cohortes communautaires More than two-thirds of Africa’s population is under the age of 35, making it the most youthful continent in the world. Although this growing youth population can provide an economic and social boom, it is often referenced as a source of socio-political concern. There is a common perception that lack of meaningful inclusion opportunities, including the lack of decent jobs and sustainable livelihoods, can deepen societal problems and lead to deviant behaviour, including gang violence, gender-based violence, and radicalization. This is a source of debate by policymakers in Africa. 

In this context, the “youth question” is a powerful framework for approaching questions of development, instability, and social change. Yet, the current assumption that lack of access to economic opportunities is a key driver of youth’s exclusion and involvement in violence has yet to be strongly established. In the context of Africa, where several economic and social programs for youth are being implemented, few researchers have engaged in research that looks at the nexus between economic opportunities and youth violence, which is not linear. More work is also needed to engage communities and local policymakers to better understand youth issues, including youth’s engagement motivations, and develop effective violence-free strategies.

In response to this demand, IDRC launched a closed call for proposals in May 2018 to explore the linkages between youth inclusion, economic opportunities, and violence prevention in Africa. Mirroring a similar thematic initiative launched in Latin America in 2017, this call focused on “Exploring the nexus between youth economic opportunities and violence in Africa”. The expected outcome for projects selected under this call is to generate new evidence on the ways and conditions under which economic programs work to address youth exclusion and violence in Africa and inform key decision-makers of the effectiveness of the program and provide tailored recommendations. 

This project is led by the Centre for Human Rights and Policy Studies, a leading international research centre based in Kenya that focuses on policy-relevant research on human rights, security, terrorism and counter-terrorism, violence, crime, and policing. Plus des deux tiers de la population du continent africain ont moins de 35 ans, ce qui fait de l’Afrique le continent le plus jeune au monde. Même si cette population croissante de jeunes peut constituer un boom économique et social, elle est souvent citée comme une source de préoccupation sociopolitique. Il est généralement admis que l’absence de possibilités d’intégration véritables, y compris l’absence d’emplois décents et de moyens de subsistance durables, peut aggraver les problèmes sociaux et entraîner des comportements déviants, notamment la violence des gangs, la violence sexospécifique et la radicalisation. Il s’agit là d’une source de débats pour les décideurs politiques en Afrique. 

Dans ce contexte, la « question des jeunes » devient rapidement un cadre puissant pour aborder les questions du développement, de l’instabilité et de l’évolution sociale. Pourtant, l’hypothèse actuelle selon laquelle le manque d’accès aux possibilités économiques est un des principaux facteurs de l’exclusion des jeunes et de leur participation à la violence n’a pas encore été fermement établie. Pour ce qui est de l’Afrique, où plusieurs programmes économiques et sociaux pour les jeunes sont mis en œuvre, peu de chercheurs ont entrepris des travaux sur le lien entre les possibilités économiques et la violence des jeunes, qui n’est pas linéaire. Il faut également redoubler d’efforts pour inciter les collectivités et les décideurs locaux à mieux comprendre les problèmes des jeunes, dont les motivations à s’engager, et à élaborer des stratégies efficaces pour éliminer la violence.

En réponse à cette demande, le CRDI a lancé un appel de propositions restreint en mai 2018 pour examiner les liens entre les jeunes, la violence et les possibilités économiques en Afrique. Dans le sillage d’une initiative thématique similaire lancée en Amérique latine en 2017, cet appel a porté sur « l’exploration des liens entre les débouchés économiques pour les jeunes et la violence en Afrique ». Le résultat attendu des projets sélectionnés dans le cadre de cet appel est de générer de nouvelles données probantes sur les façons et les conditions dans lesquelles les programmes économiques s’attaquent à l’exclusion des jeunes et à la violence en Afrique, d’informer les décideurs clés de l’efficacité du programme et de formuler des recommandations adaptées.