From education to secure livelihoods and well-being: Trajectories and agency of young people in the Arab world De l’éducation au bien-être et aux moyens de subsistance assurés : trajectoires et capacité d’agir des jeunes du monde arabe There are more than 100 million young people in the Middle East and North Africa (MENA), making this region one of the most youthful in the world — some 30% of the population is between the ages of 15 and 29. This young population faces major challenges stemming from high unemployment, weak governance and institutions, rampant corruption, increased political violence, instability and open conflict, and growing state authoritarianism. These are factors that render societies and states fragile and vulnerable, and potentially play a role in radicalization. In addition, education systems are not adequately preparing young people for the jobs that exist and that are in demand. 
 
Young men and women in this region have proven to be innovative in their efforts to address these immense political, economic, and security challenges. They are carving out spaces for meaningful participation in processes that improve their livelihoods, secure employment (whether formal or informal), promote social justice, and give them a greater voice in policy and decision-making processes. 

To improve understanding of youth trajectories from education to employment and how young people identify solutions and navigate the challenges of this path in contexts of fragility and conflict, IDRC is planning a multi-country regional project that will map and analyze creative solutions that are being used to secure their livelihoods and well-being. The project will use the knowledge generated to inform other youth and provide evidence for improved policies on youth employment issues.  

Involving up to nine countries, the research will be carried out through a consortium of universities and think tanks in each country. It will help harmonize efforts across country teams, enable a common conceptualization of the project, hone research questions, and lay the foundation for ongoing exchange, mutual learning, and coordination of activities. 

To this end, a workshop was held in Beirut in September 2018, involving country research partners, key experts from the region and elsewhere, and interested donors, as well as IDRC colleagues with relevant expertise from other regions. Organized in collaboration with the Lebanese Centre for Policy Studies, the workshop allows IDRC and the research partners to explore the possibility of establishing a knowledge hub or platform on youth employment issues in the MENA region. La région Moyen-Orient et Afrique du Nord (région MOAN) est l’une des plus « jeunes » de la planète avec plus de 100 millions de jeunes – environ 30 % de la population est âgée de 15 à 29 ans. Ces jeunes font face à de grands défis causés par un taux de chômage élevé, une gouvernance et un encadrement institutionnel faibles, une corruption endémique, une violence politique croissante, de l’instabilité et un conflit ouvert, et un autoritarisme étatique croissant. Ces facteurs fragilisent et rendent vulnérables les sociétés et les états, et peuvent contribuer à la radicalisation. De surcroît, les systèmes d’éducation ne préparent pas les jeunes adéquatement pour les emplois existants et pour lesquels il y a de la demande. 
 
Les jeunes hommes et jeunes femmes de cette région ont prouvé qu’ils pouvaient être novateurs dans leurs efforts pour répondre à ces énormes défis politiques, économiques et en matière de sécurité. Ils participent de manière importante aux processus qui améliorent leurs moyens de subsistance, qui leur assurent de l’emploi (qu’ils soient formels ou informels), qui font la promotion de la justice sociale et qui leur donnent une voix plus forte dans les processus d’élaboration de politiques et de prises de décisions. 

Le CRDI planifie un projet régional multi-pays qui procédera à la cartographie et à l’analyse des solutions novatrices appliquées par les jeunes pour stabiliser leur gagne-pain et leur bien-être. Ce projet permettra une meilleure compréhension des trajectoires de l’éducation à l’emploi empruntées par les jeunes, ainsi que la façon dont ils trouvent des solutions et font face aux défis de cette voie au centre d’un contexte de conflit et de fragilité. Le projet tirera parti des connaissances acquises pour informer d’autres populations de jeunes et fournira des données probantes pour améliorer les politiques en tenant compte des enjeux de l’emploi chez les jeunes. 

La recherche sera menée par l’entremise d’un consortium formé d’universités et d’instituts de recherche en politiques publiques dans chaque pays. Ce processus contribuera à harmoniser les efforts entre les équipes nationales, permettra d’arriver à une même façon d’envisager les enjeux, approfondira les questions de la recherche et établira la base d’un échange continu, d’un apprentissage mutuel et de la coordination des activités. Un atelier a été tenu à cette fin à Beyrouth en septembre 2018.