The role of IL6 in liver cancer linked to metabolic liver disease Le rôle de l’IL6 dans le cancer du foie lié à l’hépatopathie métabolique Liver cancer is highly fatal, it has very few treatment options, and it is one of the few cancers whose incidence is rising worldwide. One poorly understood risk factor for liver cancer is obesity/metabolic disease (such as diabetes and fatty liver disease). Since these conditions are reaching epidemic proportions in many countries, the prevalence of liver cancer is expected to continue to rise. 

In order to find innovative ways to treat liver cancer, this project aims to identify proteins and cell pathways that influence liver tumour development and growth, specifically in obesity. The team will investigate whether a new signaling pathway for interleukin 6 (IL6) controls liver tumour development in mice that have been made obese by diets high in sugar and fat, and in obese patients with liver cancer. IL6 is a hormone that circulates in the blood, and thus has the potential to be both a new biomarker of liver cancer and a new therapeutic target to treat the disease. 

The project is led in Canada by the Institut de recherches cliniques de Montréal with the collaboration of the Hadassah Medical Centre (Israel), and the Dokuz Eylul University (Turkey). It was selected for funding through the third research competition of the Joint Canada-Israel Health Research Program, a partnership between IDRC, the Canadian Institutes of Health Research, the Israel Science Foundation, and the Azrieli Foundation. Le cancer du foie est souvent mortel. Il n’existe que très peu d’options de traitement, et il s’agit de l’un des cancers dont l’incidence augmente dans le monde entier. L’obésité ou les maladies métaboliques (comme le diabète et la stéatose hépatique) constituent des facteurs de risque du cancer du foie qui sont mal compris. Puisque ces conditions atteignent des proportions épidémiques dans bon nombre de pays, on s’attend à ce que la prévalence du cancer du foie continue d’augmenter. 

Afin de trouver des moyens novateurs de traiter le cancer du foie, le présent projet vise à identifier les protéines et les voies cellulaires qui influent sur le développement et la croissance des tumeurs hépatiques, plus particulièrement celles liées à l’obésité. L’équipe tentera de déterminer si une nouvelle voie de signalisation de l’interleukine 6 (IL6) contrôle le développement de tumeurs hépatiques chez des souris rendues obèses avec une alimentation riche en sucre et en gras, et chez des patients obèses atteints d’un cancer du foie. L’IL6 est une hormone qui circule dans le sang et pourrait donc être à la fois un nouveau biomarqueur du cancer du foie et une nouvelle cible thérapeutique pour traiter la maladie. 

Le projet est dirigé au Canada par l’Institut de recherches cliniques de Montréal, en collaboration avec le Hadassah Medical Centre (Israël) et la Dokuz Eylül University (Turquie). Il a été retenu aux fins de financement au cours du troisième concours de recherche du Programme conjoint canado-israélien de recherche en santé, un partenariat entre le CRDI, les Instituts de recherche en santé du Canada, l’Israel Science Foundation et l’Azrieli Foundation.