Supporting Democracy in Western Balkans ? Progress and Bridges Demokratian tukeminen Länsi-Balkanilla - kehitystä ja sillanrakennusta Our project promotes democracy stability and social-political dialogue in the Balkans. This is done through strengthening the civil society by educating young activists and leaders (selected through open call) and by fostering cooperation and capacity shar
ing between the political think tanks in the region. The Balkan region is still tense and the transition from centrally planned one-party systems into liberal multiparty democracies has not been without problems. The ethnic divisions and political differen
ces run deep. Generally there are two conflicting tendencies: the dream is to join the EU but the practice is to vote for ethnically based parties led by autocratic strong men.We educate youth into democratic culture and practices and we strengthen the civ
ic society. Our project has two elements first: Political Academies for future leaders in Albania BiH and Macedonia. Second: series of capacity building and capacity sharing seminars for the political think tanks of mentioned countries.The Political Academ
ies (PA) are a joint project together with Olof Palme Center (OPC). The OPC already has PAs in place in the countries and now we have our chance to provide our added value by bringing  in Finnish expertize especially on education and minority/language righ
ts. We've had successful cooperation on the Macedonian PA in the past and now we have an opportunity to build on this in a cost-efffective manner on the regional level.The think tank cooperation will be organized together with Progres Institute Macedonia. 
It's directed towards political think tanks both independent and party aligned that are an important bridge between the political parties and civil society. We will bring together think tanks from different Western Balkan countries to enable them to share 
their best practices with eachother. Goal is to work on the common challenges each country faces ie corruption minority rights inclusive politics or EU-integration. Our goal is to enable the think tanks to network and transfer the best practices to their r
espective societies and thus strengthen the civil society and social and political dialogue in their countries. Hankkeemme edistää demokratiaa ja yhteiskuntien vakautta Balkanilla vahvistamalla kansalaisyhteiskuntaa. Hankkeessa on kaksi elementtiä: avoimella haulla valittaville tulevaisuuden vaikuttajille suunnatut politiikkakoulut Albaniassa BiH:ssa ja Makedonia
ssa ja kohdemaiden poliittisille ajatuspajoille suunnattu seminaarisarja joka vahvistaa ajatuspajojen kapasiteettia lisää ajatuspajojen keskinäistä vuorovaikutusta ja parantaa yhteiskunnallista keskustelua kohdemaissa.Balkanin alue on edelleen hyvin j
ännitteinen sillä siirtymä keskusjohtoisista yksipuoluejärjestelmistä avoimiksi monipuoluedemokratioiksi ei ole ollut ongelmaton. Etniset ja poliittiset jakolinjat ovat syvät. Alueella on kaksi ristiriitaista tendenssiä: toive kehityksestä ja pää
systä EU:n jäseneksi ja käytännön taipumus vahvojen miesten johtamiin autoritäärisiin puolueisiin ja etnisesti jakautuneeseen politiikkaan.Politiikkakoulut toteutetaan yhteistyössä Olof Palme Centerin ja paikallisten kumppaneiden kanssa. Palme Cen
terillä on jo politiikkakoulut kussakin maassa joita toteutetaan paikallisen yhteistyökumppanin kanssa. Makedoniassa olemme aiemmissa hankkeissamme sponsoroineet Makedonian politiikkakouluun yhden sen moduuleista. Tarjoamamme sisältö on keskittynyt kou
lutukseen ja/tai kielivähemmistöjen asemaan - molemmat teemoja joissa Suomen esimerkki ja suomalainen osaaminen tuovat selkeää lisäarvoa Balkanin kontekstiin.Nyt pyrimme laajentamaan Makedoniassa hyvin toiminutta mallia Albaniaan ja BiH:aan. Palme Cen
terin toimintaa ja verkostoa hyödyntämällä pääsemme tuomaan suoraan lisäarvoa tarjoamalla politiikkakouluihin moduulit joissa paneudutaan kansalaisyhteiskunnan vahvistamiseen ja tuodaan esiin Suomalaisia hyviä käytäntöjä.Poliittisten ajatuspajo
jen koulutusta toteutetaan makedonialaisen Progres Instituten kanssa. Poliittiset ajatuspajat (itsenäiset ja puoluesidonnaiset) ovat demokratioissa tärkeitä sillanrakentajia poliittisen järjestelmän ja kansalaisyhteiskunnan välillä. Ajatuspajojen ke
skinäistä vuorovaikutusta tukemalla voimme edistää parhaiden käytäntöjen kulkua maasta toiseen esim. korruption vastaisessa taistelussa vähemmistöjen osallistamisessa ja EU-integraatiossa.