Digital Self-Determination for the South? Legitimacy in the Regional Internet Registries Digital Självbestämmande i Söder? Legitimitet i de Regionala Internetregistren How might low-income countries shape their own development in our emergent global digital society? This research examines a significant innovation in the governance of development: the Regional Internet Registries (RIRs). These bodies – for Africa, Asia-Pacific, and Latin America-Caribbean – make rules by assembling nongovernmental actors from the regions themselves. The RIRs thus break new ground by being regional, citizen-based, and south-led. Can this formula promote a more fair and sustainable development?The study explores this question with a focus on legitimacy and legitimation. We (a team of researchers at the University of Gothenburg and in the three regions) study how far participants in these RIRs regard these regimes to be empowering and effective. We also examine the practices used by the RIRs to obtain their legitimacy. Evidence is gathered through 425 mixed-method survey interviews of RIR boards, staffs, and multistakeholder communities during 2021-22. Academic analyses and policy reports then follow in 2023.The research makes important contributions to theory (in terms of regional multistakeholder regimes in development governance and their legitimacy), empirics (in terms of the concrete operation of the RIRs), methodology (in terms of large-scale comparative surveys), capacity (in terms of building much-needed south-based research expertise on Internet governance), and policy (to help RIRs and their constituents grapple with these new ways of governing). I sitt policyramverk för svenskt utvecklingssamarbete och humanitärt bistånd (Skr. 2016/17:60) skriver den svenska regeringen att ”digitaliseringen har potential att förändra förutsättningarna för utveckling radikalt” (s.7). Idag ligger 13 av de 20 länder som har högst andel internetanvändare i det globala syd.De konsekvenser som internet har för utveckling beror till stor del på hur internet styrs [internet governance]. Vilka regler styr? Vem bestämmer över och verkställer dessa regler? Och vem gynnas av dem? Hur kan vi förstå vart makten i styrningen av internet återfinns, och är den legitim? Dessa frågor kommer få stora konsekvenser för demokratin samt rättvis och hållbar utveckling under kommande årtionden. Trots det finns det förvånansvärt lite detaljerad forskning på relationen mellan styrningen av internet och utveckling.Detta projekt tar ett steg mot att fylla den här kunskapsluckan genom att studera regionala samarbetsorganisationer för internetoperatörer (Regional Internet Registries, RIRs) i Afrika, Asien och Stillahavsområdet samt Latinamerika och Karibien. De regionala samarbetsorganisationerna är viktiga för att möjliggöra ett enat globalt internet. Organisationerna distribuerar IP adresser och hanterar frågor så som tillgänglig teknologi, kontroll och filtrering av innehåll på Internet, dataskydd och cybersäkerhet.Utifrån digitaliseringens påverkanspotential för hållbar utveckling och demokrati gör tre faktorer att RIRs är speciellt intressanta för förståelsen för styrningen av digital utveckling. För det första, dessa organisationer är regionala: de medlar mellan den nationella och den globala nivån. För det andra, RIRs är icke-statliga: de styr internet genom samarbete mellan ett flertal parter, ett så kallat ’multistakeholder’ arrangemang, som sammanför företag, civilsamhället och tekniska experter. För det tredje, de tre RIR aktuella för den här studien är förlagda i det globala syd, vilket gör dem till viktiga arenor för digitalt självbestämmande för utvecklingsländer. Det här projektet utforskar hur RIRs baserade i det globala syd fungerar och vad det innebär för syd-ledd utvecklingsstyrning. I synnerhet undersöker projektet begreppet legitimitet: det vill säga, till vilken grad deltagarna i RIR känner tillit och förtroende för, samt godkänner RIRs ramarverk för styrning. Stödjer styrelser, personal och medlemmar i RIR denna policyutvecklingsprocess? Varför anser deltagare det; och hur (genom vilken praxis) bildar de denna uppfattning? Vilka är följderna av RIRs uppnådda legitimitet (eller brist på densamma) för RIR och den allmänna idén om syd-ledd flerpartsstyrning [multistakeholder governance] av utveckling på regional nivå?Projektet undersöker dessa frågor genom en undersökning som innefattar intervjuer med ca 450 deltagare i de tre RIRs. Genom en blandad forskningsdesign, så kallad "mixed-methods,” genererar undersökningen både kvantitativ och kvalitativ data som tillåter oss att mäta stora sammanhang samt undersöka specifika frågor. Projektgruppen består av två forskare vid Göteborgs universitet och en forskare i vart och ett av de tre regionerna i globala syd.Projektet bidrar till utvecklingsforskning och praktik genom att uppfylla fem steg. För det första fördjupar studien vår teoretiska förståelse för hur nya regionala icke-statlig styrning får (eller misslyckas att få) legitimitet. För det andra kommer arbetet att generera detaljerad empirisk kunskap om konkreta verksamheter i RIR baserade i det globala syd. För det tredje bidrar projektet metodologiskt genom en systematiskt jämförande undersökning av internetansvariga baserad på både kvalitativa och kvantitativa metoder. För det fjärde utvecklar nord-syd-samarbetet i forskargruppen en unik konstellation som producerar kunskap om internetstyrning i låginkomstländer. Slutligen kommer resultaten de sydbaserade RIR-länderna och deras medlemmar till gagn genom att vidareutveckla deras nya och lovande sätt att styra internet underifrån.