Genetic characterization of freshwater fishes in Bangladesh using DNA barcodes Genetisk karakterisering av Bangladesh sötvattenfiskar med DNA-streckkodning Bangladesh glömda fiskar: en inventering med hjälp av DNA-streckkodning Bangladesh är ett vattenrikt land med 43 396 kvadratkilometer inlandsvatten, huvudsakligen i Brahmaputras och Ganges mynningsområden, men också i många mindre floder och ett ett fåtal sjöar. Fiskproduktionen hör till de största i världen, med ungefär lika delar vattenbruk och fiske i naturliga vatten. Landets innevånare får animaliskt protein i huvudsakligen från fisk. Fiskerinäringen sysselsätter 1,2 miljoner människor på heltid och 12 miljoner på deltid. Trots att fiskerinäringen är så viktig ekonomiskt, hör Bangladesh fiskfauna till de minst studerade i världen. Man uppskattar att det finns drygt 250 arter sötvattenfiskar i Bangladesh, men det är troligen en grov underskattning. Stora delar av vattendragen i gränstrakternas berg är outforskade, och det saknas experter på fisktaxonomi, vilket är till förfång för naturvårdsåtgärder och effektiv fiskeförvaltning. Forskare vid Universitetet i huvudstaden Dhaka satsar därför på att inventera faunan och utveckla metoder för genetisk karakterisering av de fiskarter som hittats. Forskare vid Naturhistoriska riksmuseet är experter på asiatisk fisktaxonomi och har lång erfarenhet av att arbeta med DNA och taxonomiska och utvecklingshistoriska analyser. I projektet kommer vi att samla in material av så många fiskarter som möjligt och från dem dels ta vävnadsprover för DNA-analys, dels göra en morfologisk diagnos och artbestämning. För den genetiska analysen tar man fram korta sekvenser mitokondriellt DNA som man vet i regel är artspecifika, s.k. DNA-streckkoder. Genom att bygga upp ett bibliotek av verifierade DNA-streckkoder kan man göra identifieringar av nytt material genom jämförelse med de verifierade streckkoderna, vilket kan vara säkrare och snabbare än morfologiska artbestämningar. Tillsammans kommer vi att utarbeta ett pålitligt DNA-streckkodsbibliotek som kan användas som ett identifieringsverktyg i många olika sammanhang, inte minst i miljöövervakning och fiskeförvaltning. Vi kommer också att testa biblioteket i fält genom att analysera vattenprover på fritt DNA (eDNA), varvid man inte ens behöver fånga några fiskar för att ta reda på om en art finns i vattendraget. Bangladesh is the third inland fish producing country in the world. The annual fish production from inland waters is estimated to be 2,186,726 mt, of which 1,123,925 mt from open waters. The fishery sector provides employment to about 1.2 million full-time and 12 million part-time fishermen and workers. The freshwater fish fauna of Bangladesh is one of the least studied national fish faunas in the world. Estimates suggest about 260 species, but actual numbers are probably higher. In the absence of modern taxonomic studies, and with need for inventory and identification of national fish species, University of Dhaka researchers are implementing DNA barcoding as a tool for species detection and identification. Researchers from the Swedish Museum of Natural History are experts on Asian freshwater fish taxonomy and have long experience of DNA barcoding and phylogenetic analyses. Together we will develop adequate protocols for genetic and morphological identification of Bangladeshi freshwater fishes, including as primary deliverable a barcode library based on well-identified vouchers. We will collaborate in joint field sampling, workshops and co-authored publications, and present the results in publicly accessible databases and scientific publications. The collaboration aims both to provide a tool for environmental, fishery and food agencies in monitoring and management of fish resources, and also to produce a long-awaited update of the inventory of the Bangladeshi fish fauna