Adapting to Water Stress in the Comahue Region of Argentina Adaptation au stress hydrique dans le Comahue, en Argentine Climate change is expected to lead to decreases in annual precipitation for the Comahue region in central-west Argentina. Combined with a projected increase in water demand and use, this will likely result in more frequent and severe water shortages over the coming decades. Water access and distribution in the region is particularly contentious as multiple stakeholders depend on this resource. Hydroelectric projects, oil and mining companies, a booming horticulture industry, farmers, and indigenous groups all compete for water. This research will assess water availability and demand to support the development of strategies to help the region's diverse water users adapt to expected future water scarcity. It will aim to develop new knowledge and strengthen local capacity to design public policies that enhance sustainable management of scarce water resources. Specifically, the project will: -document the factors that influence water availability, quality, and distribution -generate local and regional climate and hydrological models and scenarios for mid- and long-term water availability -assess current water availability, use, and distribution in sub-regions of the Comahue and provide projections for the next five decades -identify water stress critical vulnerability hotspots where adaptation efforts could be focused -help local communities and authorities develop adaptation plans to cope with reduced water availability and implement recommended adaptation strategies -support authorities and institutions in developing public policies that enhance sustainable water resource management. The Fundación Bariloche, an Argentinian research institute, will lead the project. Researchers will use downscaled climate models, hydrological and energy models, detailed land cover maps, and agricultural and census data to understand current and predicted water availability in the Comahue region. They will work closely with key actors including municipal governments, agricultural producer associations, oil companies, hydroelectricity providers, and community organizations. The project will generate maps to identify vulnerability hotspots that should receive priority support for adaptation. The research will inform policy recommendations for municipal and provincial institutions involved in water management in the Comahue. It will also contribute to related policies at the national level. The project will help design and validate local adaptation plans in two selected hotspot case study sites. Researchers will implement adaptation actions proposed by the communities and assessed through detailed cost-benefit analysis. On prévoit que les changements climatiques entraîneront une diminution des précipitations annuelles dans le Comahue, une région du centre-ouest de l'Argentine. Conjugué à la hausse prévue de la demande en eau et de l'utilisation de la ressource, ce phénomène augmentera sans doute la fréquence et la gravité des pénuries d'eau au cours des prochaines décennies. L'accès à l'eau et la distribution de celle-ci dans la région sont des sujets particulièrement litigieux, puisque de multiples acteurs dépendent des ressources hydriques. En effet, les projets hydroélectriques, les sociétés pétrolières et minières, une industrie horticole en plein essor, les agriculteurs et les groupes autochtones se disputent tous les ressources en eau. 

Ce projet évaluera la disponibilité de l'eau et la demande en eau afin d'appuyer l'élaboration de stratégies qui aideront les différents utilisateurs de la région à s'adapter à la rareté de l'eau à long terme. Le projet vise à produire de nouvelles connaissances et à renforcer la capacité locale d'élaborer des politiques publiques qui favorisent la gestion durable des ressources en eau peu abondantes. Plus précisément, les objectifs du projet sont les suivants :

- recenser les facteurs qui influent sur la disponibilité, la qualité et la distribution de l'eau;
- produire des modèles et des scénarios hydrologiques et climatiques à l'échelle locale et régionale pour évaluer la disponibilité de l'eau à moyen et long terme;
- évaluer la disponibilité, l'utilisation et la distribution de l'eau à l'heure actuelle dans les sous-régions du Comahue et réaliser des projections pour les cinquante prochaines années;
- cerner les zones très vulnérables au stress hydrique où l'on pourrait concentrer les efforts d'adaptation;
- aider les collectivités et les autorités locales à élaborer des plans d'adaptation en vue de la disponibilité réduite de l'eau et à mettre en oeuvre les stratégies d'adaptation recommandées;
- aider les autorités et les institutions à élaborer des politiques publiques qui favorisent la gestion durable des ressources hydriques.

La Fundación Bariloche, un institut de recherche argentin, dirigera le projet. Les chercheurs utiliseront des modèles climatiques à petite échelle, des modèles hydrologiques et énergétiques, des cartes détaillées de la couverture terrestre, ainsi que des données agricoles et de recensement pour comprendre les conditions actuelles et les prévisions en matière de disponibilité de l'eau dans le Comahue. Ils collaboreront étroitement avec des acteurs importants comme les administrations municipales, les associations de producteurs agricoles, les sociétés pétrolières, les producteurs d'hydroélectricité et les organismes communautaires. 

L'équipe du projet produira des cartes indiquant les zones très vulnérables qui devraient recevoir un soutien à l'adaptation de manière prioritaire. La recherche orientera la formulation de recommandations en matière de politiques s'adressant aux institutions municipales et provinciales qui participent à la gestion de l'eau dans le Comahue. Elle contribuera également à l'élaboration de politiques connexes à l'échelle nationale. Le projet permettra de concevoir et de valider des plans d'adaptation locale dans deux zones très vulnérables ayant fait l'objet d'une étude de cas. Les chercheurs mettront en place les mesures d'adaptation qui auront été proposées par les collectivités et soumises à une analyse coûts-avantages approfondie.