Improved diagnostics of Chagas disease in endemic areas of Bolivia Förbättrad diagnostik av Chagas sjukdom i endemiska områden i Bolivia Chagas sjukdom är en viktig och spridd orsak till hjärtsjukdom, förstorad matstrupe och förstorad tjocktarm i Latinamerika, där den parasit som orsakar sjukdomen, Trypanosoma cruzi, sprids via insekter. Medan parasiten ofta orsakar akut sjukdom, märker många inte av sjukdomen förrän efter flera år eller till och med årtionden, då många utvecklar kroniska symptom. Flera miljoner människor lider idag av sjukdomen. Antiparatitiska läkemedel är bara delvis effektiva för akut sjukdom och fungerar inte alls för den kroniska fasen. Förutom människor, kan T. cruzi infektera många andra däggdjur, och många av dessa fungerar som reservoirer för smittan som gör den svårare att bekämpa. Sjukdomsfall har rapporterats i framför allt hundar och apor. Det finns säkert många andra djur med sjukdomen, men detta är mycket underrapporterat. Chagas sjukdom sprids vanligtvis av en typ av blodsugande skinnbaggar (triatomines, kissing bugs). Dessa insekter och derar spillning kan också kontaminera mat och dryck, tex frukt juicer, vilket ofta resulterar i livshotande utbrott av akut Chagas sjukdom. I Syd- och Centralamerika går parasiterna fram och tillbaks mellan insekter och vilda djur och tamdjur. Visa triatomin-arter lever enbart utanför städer och byar, medan adra har anpassat sig till att leva i eller nära bebyggelse, speciellet i områden med låg standard på husen. Insekterna hittar där sprickor och andra ställen att gömma sig på under dagen, och dom kommer fram under natten för att suga blod. Kampanjer för att förbättra hus och för att minska mängden insekter nära bebyggelse, tillsammans med ökad testning för parasiter har gradvis minska spridningen av sjukdomen i många områden i Syd- och Mellanamerika. Chagas sjukdom har mer nyligen blivit et större problem också i andra länder, pga ökad migration. I dessa länder känner läkare ofta inte igen symptomen och behandlig finns inte tillgänglig.Chagas sjukdom är fortfarande mycket vanlig i Bolivia, på grund av fattigsom och brist på resurser. Ett stort problem är bristen på efftektiva test för att se om människor är infekterade. Det finns kommersiella test, men dessa är utvecklade för stammar av parasiten som inte finns i Bolivia och testerna är därför inte pålitliga. Vi planerar att samarbeta för att karakterisera parasiter från Bolivia och använda informationen för att utveckla bättre tester. Under projektes gång kommer yngre forskare från Bolivia att utbildas i de senaste forskningsmetoderna för att stärka detta område inför framtiden. Bolivia has the highest burden of infectious disease in Latin America. Chagas disease, caused by Trypanosoma cruzi, is a major public health problem there and it is also increasing in other parts of the world. At present, Bolivia has the highest rate of vector and congenital transmission, and the old rural profile of the disease is changing rapidly into urban. Recent epidemiological data indicates that all the capital cities of the 9 Bolivian departments still have new cases of Chagas disease in children under fifteen. in Bolivia, there is active vector transmission of the parasite, as well as vertical or congenital transmission from infected mothers to their children, during pregnancy, blood transfusions and oral transmission, via food contaminated with triatomine feces. Despite vector control efforts, there is still a high number of seropositives, cases of congenital Chagas disease and cases of sudden death through cardiac compromise. The diagnosis of Chagas diseases is performed using commercial kits, but, these are problematic, since they are not specific, for the parasite strains that occur in Bolivia. By starting this network, we will combine clinical skills from Bolivia with molecular parasitologists from Brazil and comparative parasite genomics from Sweden to carry out a large field study, combined with comparative genomics and identification of new antigens for diagnostics of Bolivian strains. This will result in improved treatment and monitoring of the disease.