Engaging youth to build resilient societies Investir les jeunes dans la création de sociétés résilientes The growing youth population in much of the developing world can provide enormous economic and social returns. If this is not well managed and harnessed, however, it has the potential to become a socio-political time bomb and a serious threat to societal stability. While the nature of the youth challenge varies across regions, there is a common perception that exclusion and lack of opportunities, including the lack of meaningful employment, can deepen social problems and lead to deviant behavior. This includes gang violence, petty crime, organized crime, gender violence, and political radicalization. In turn, these manifestations of discontent are likely to reduce young people’s economic opportunities and well-being, creating a vicious cycle.  

Surprisingly little is known about the connection between these economic and social-political challenges and the relationships between labour market participation, institutions, and violence. Further, despite an increasing number of initiatives targeted at youth, there is little evidence about what works in addressing these challenges. Southern-led research on the topic is particularly limited.

This project provides the basis for a design phase of a global research initiative to develop a suite of 10-15 cutting-edge research projects over the coming years. The approach draws on experiences from the Safe and Inclusive Cities and the Growth and Economic Opportunities for Women programs that used a similar approach to map out key knowledge gaps and identify IDRC’s niche to guide the development of a research agenda. 

In particular, the design phase will map out existing evidence and knowledge on the incidence and significance of youth challenges, and how this has been addressed; map ongoing work by other international organizations and simultaneously explore possibilities for synergies and joint funding; and design an efficient and transparent call for proposals (or calls). This will build upon IDRC’s growing experience with global competitions and ensure proposals meet high-quality research and uptake standards. It will deepen knowledge on the linkages between economic, political, and social vulnerabilities of youth and their coping strategies; foster innovative inter-disciplinary and policy-oriented perspectives and approaches to building resilient societies; and help create or strengthen regional and global networks of researchers and cultivate emerging young leaders. La population croissante de jeunes dans les pays en développement peut offrir des retombées économiques et sociales considérables. Toutefois, si cette population est mal gérée, elle pourrait devenir une bombe socio­politique à retardement et une grave menace à la stabilité sociétale. Bien que le défi que représentent les jeunes diffère d’une région à l’autre, on s’entend pour dire que l’exclusion et le manque de débouchés, y compris le manque d’emplois, peuvent aggraver les problèmes sociaux et causer des comportements déviants. Cela inclut la violence organisée, la petite délinquance, la violence sexospécifique et la radicalisation politique. Ces manifestations d’insatisfaction pourraient diminuer les perspectives économiques et le bien­être des jeunes et créer un cercle vicieux. 

On sait peu de choses sur le lien entre ces difficultés économiques et socio­politiques et la relation entre la participation au marché du travail, les institutions et la violence. Même si un nombre croissant d’initiatives visent les jeunes, peu de données indiquent si elles contribuent efficacement à surmonter ces difficultés. Les travaux menés par des chercheurs du Sud sur le sujet sont peu nombreux.

Ce projet formera les assises de la phase de conception d’une initiative mondiale de 10 à 15 projets de recherche de pointe au cours des prochaines années. S’inspirant des expériences des programmes Croissance de l’économie et débouchés économiques des femmes et Villes sûres et inclusives,  l’approche consiste à cerner les principales lacunes dans les connaissances et à déterminer la manière dont le CRDI peut encadrer l’élaboration d’un programme de recherche. 

La phase de conception permettra de tracer les données et les connaissances actuelles sur l’incidence et l’ampleur des difficultés propres aux jeunes et les moyens de les surmonter; de déterminer les travaux en cours d’autres organisations internationales, d’étudier les possibilités de synergie et de financement conjoint et de concevoir un ou des appels à propositions efficaces et transparents. Ce projet tirera parti de l’expérience croissante du CRDI en matière de concours mondiaux et assurera que les propositions respectent des normes supérieures de recherche et d’adoption des résultats. Il permettra d’approfondir les connaissances sur les liens entre les vulnérabilités économiques, politiques et sociales propres aux jeunes et leurs stratégies d’adaptation, de favoriser les perspectives et approches interdisciplinaires et axées sur les politiques pour créer des sociétés résilientes, d’aider à créer et renforcer des réseaux de chercheurs et de forger de jeunes chefs de file.