제목: 코로나로 소외되는 응급환자, 중환자 대책을 마련해주세요.
카테고리: 보건복지
청원기간: 2021-08-17 ~ 2021-09-16
참여인원: 519

저는 서울의 한 대학병원 응급실에 근무하는 의사입니다. 4차 대유행으로 코로나 환자가 폭증하고 입원병실이 부족해지면서 정부에서는 국공립병원, 종합병원의 병상 동원 행정명령을 다시 내렸고, 특히 700병상 이상의 대형병원들은 허가 병상의 1.5%를 코로나 전용 중환자실로 내놓으라는 비현실적인 명령을 받은 상태입니다. 코로나 진료에 병원의 인력과 진료 역량이 집중되면서 코로나가 아닌 일반 응급환자와 중환자의 진료에 차질이 발생하는 문제가 이미 발생하고 있기에 위와 같은 행정명령은 더욱 큰 혼란과 이차 피해를 유발할 가능성이 큽니다. 심정지 환자가 진료할 수 있는 응급실을 찾지 못해 병원을 떠돌다가 치료도 받지 못하고 사망한 사례나, 발열이 있어 응급환자임에도 적절한 진료를 받지 못하고 코로나 검사만 대기하다가 치료의 시기를 놓치는 일은 뉴스에서만 볼 수 있는 일이 아닙니다. 코로나 시국에 소외되는 응급환자, 중환자 대책에 대하여 대통령 및 정부 당국에 간곡히 요청합니다. 1. 코로나 병실, 중환자실의 확충으로 일반 응급환자, 중환자가 피해받지 않도록 해주십시오. 코로나 확진자가 늘어나면서 증상이 심하거나 악화 가능성이 있어 병원에서의 입원치료가 필요한 경우와 인공호흡기나 에크모 등 중환자 치료를 받아야 하는 경우가 모두 늘어나고 있습니다. 이들이 입원할 격리병실을 찾지 못해 제때 치료를 받지 못하는 일은 절대 일어나서는 안 되겠습니다만, 일반 응급환자, 중환자에 대한 대책과 의료 인력 문제에 대한 현실적인 대안 없이 일괄적으로 병상만 내놓으라고 하는 것은 무책임한 행태가 아닐 수 없습니다. 특히 중환자실을 확충하는 것은 단순히 행정명령으로 가능한 일이 아닙니다. 인공호흡기, 에크모 등에 대한 전문 지식이 있는 의사와 간호사는 매우 한정적이므로, 병실 자체는 음압설비를 갖다 놓거나 임시병실을 신축하여 만들 수 있다 해도 인력 문제로 인해 기존 중환자실의 일부를 코로나 환자용으로 전환하여 운영하거나, 혹은 기존 중환자실을 축소하여 그 인력으로 코로나 중환자실을 운영하게 됩니다. 제가 근무하는 병원에서도 3차 대유행 때 내과계 중환자실을 50% 이상 축소 운영한 적이 있고, 같은 계열 병원인 xx대학교 병원에서도 응급환자 전용 중환자실의 병상을 40%나 축소 운영하였으며, 현재도 코로나 중환자실 확대로 일반 중환자실이 계속 축소되고 있는 상황입니다. 의사 인력은 어렵게 쥐어짜서 근근이 버티고 있지만, 대형 종합병원에서도 중환자실 투입이 가능한 간호 인력이 없어서 일반 중환자, 응급환자들이 입원해야 할 병상이 계속 축소되고 있는 것입니다. 기획재정부 승인이 나지 않아 신규 인력은 필요한 만큼 채용이 어려운 상황이라 하며, 신규 채용을 한다 해도 중환자실 근무에 바로 투입할 수는 없습니다. 과거에 중환자실 근무 경력이 있는 보험심사과, 정신과, 암병원 간호사까지 긴급 차출하여 투입하고도 가용한 인력이 없습니다. 인공호흡기 등의 기계가 부족하여 일반 중환자를 받지 못하는 경우도 여러 병원에서 일어나고 있습니다. 얼마 전 제가 근무하는 응급실에 심정지 환자가 내원하여 심폐소생술 후 자발순환이 회복되었으나, 저희 병원 포함하여 서울 전역에 입원할 수 있는 중환자실이 한 자리도 없어서 경기도 지역으로 전원 연계를 한 적이 있고, 그 외에도 응급환자가 발생해도 입원할 수 있는 병실이나 중환자실이 없어서, 의료 인력이 코로나 진료에 차출되어 있어서 응급환자를 수용할 수 없다고 하는 병원이 너무나 많아졌습니다. 중환자 진료가 가능한 대형병원 의료진은 코로나 및 일반 중환자, 응급환자 치료에 집중하고, 경증 코로나 환자들은 적정 수준의 급여를 지급하고 외부 의료진을 고용하여 함께 진료할 수 있도록 하는 등의 대안을 통해 코로나 환자와 일반 중환자, 응급환자가 모두 진료에서 소외되지 않을 수 있도록 대책을 마련해 주십시오. 간호진 또한 격리병실에서 환자 기저귀를 갈고 간병까지 하는 등 번아웃 문제가 심각하여 간호사 1인이 담당하는 적절한 환자 수에 대한 규정을 마련하고, 중환자 간호 역량을 함양할 수 있도록 교육 기회를 제공해야 할 것입니다. 2. 코로나 의심 환자라는 이유로 응급진료에서 피해를 보는 환자가 없도록 해 주십시오. 지난해 3월 코로나 의심환자라는 이유로 코로나 검사만 받고 응급진료를 적시에 받지 못한 채 치료가 늦어져 사망한 故정유엽 군 사건을 기억하고 계실 것입니다. 코로나 범유행이 시작된 지 1년 반이 넘었지만, 아직도 응급실 현장은 코로나 대응에 대한 일관적인 지침이 없어 각 병원의 재량에 따라 코로나 방역을 하고 있습니다. 작년 3차 대유행 시의 행정명령으로 입원환자들은 입원 전 코로나 검사를 필수로 하고 입원을 하게 되었지만, 응급실은 예견되지 않은 의료이용의 특성상 코로나 환자와의 접촉 위험성이 항상 도사리고 있습니다. 여러 가지 선별 도구를 이용하여 코로나 환자일 가능성이 조금이라도 있는 환자는 격리실에 입실하게 되고, 응급실 의료진은 보호장구를 착용하고 진료를 하게 됩니다. 격리실 설치와 운영에 대한 지원은 여전히 턱없이 부족하고, 격리실이 없어 응급환자가 응급실에 들어오지도 못하고 심지어 심정지 환자조차 먼 거리에 있는 병원으로 이송되는 일이 비일비재합니다. 더 답답한 것은, 격리실 입실 기준 및 격리해제 기준이 병원마다 제각각이라는 겁니다. 두통과, 설사 같은 증상까지 모두 격리실 입실 기준으로 포함하여 격리실이 다 차면 진료 거부하는 응급실도 상당수 있으며, 노숙인이라는 이유로, 군인(집단거주시설 거주자)이라는 이유로, 혹은 의식이 없어 코로나 증상이 확인되지 않는다는 등등의 다양한 이유로 병원 자체적으로 정한 격리실 입실 대상이 되면 응급실에 들어오는 것 자체가 매우 힘들어지고, 설령 운이 좋게 응급실에 격리실 자리가 있어 들어온다 해도 코로나 PCR 결과가 나올 때까지 검사, 응급처치 등이 지연되는 경우가 많습니다. 중증 외상, 위장관 출혈(토혈, 혈변 등), 뇌출혈 등 감염성 질환이 아닌 여러 가지 응급질환에서 발열을 동반할 수가 있는데, 이런 환자들이 코로나 의심환자로 분류되다 보니 수술, 내시경 등의 근본적인 치료가 지연되고 코로나 검사만 하염없이 기다리는 불행한 일을 매일 목격하게 됩니다. 자가격리자 또한 현 상황에서 응급상황이 발생해도 적절한 진료를 받기가 매우 어렵습니다. 코로나 PCR 음성 결과지가 있어도 자가격리 기간에는 무조건 격리상태를 유지해야 하므로 대부분의 병원에서는 진료를 봐주지 않으려 하고, 어렵게 진료가 가능한 응급실을 찾았다 해도 기본적인 검사만 하고 돌아가는 경우가 많이 생깁니다. 급성 흉통을 호소하는 자가격리자가 불안정협심증(최대한 빨리 관상동맥조영술 및 재관류치료를 해야 함)이 의심되는데도 시술실 여건이 되지 않아 치료를 못 받고 자가격리가 끝 날 때까지 약물로 버텨야 했습니다. 코로나 의심환자를 응급실에 함부로 들여보내 다른 환자들과 섞어놨다가 뒤늦게 확진이라도 된다면, 병원 폐쇄, 의료진의 자가격리로 인한 막대한 손실과 2차 전파 우려가 있다 보니 병원에서는 최대한 보수적으로 조금이라도 코로나 의심증상이 있으면 격리실에 넣거나, 격리실 자리도 없으면 환자를 안 받게 되는 것입니다. 격리실은 부족하며 응급환자 격리에 대한 일관된 국가 지침이 없고 코로나 확진자가 다녀가면 모든 피해는 병원이 보다 보니, 병원을 탓할 수만도 없습니다. 음압을 유지할 수 있는 검사실(x-ray실, CT실, MRI실, 초음파실, 혈관조영실 등), 수술실이 적절하게 갖춰지지 않은 상태에서는 환자를 응급실 내 격리실로 받는다 해도, 위의 흉통 환자와 같이 치료 제공이 어려운 문제가 생깁니다. 응급실 내에 충분한 격리실을 갖출 수 있도록 하고, 격리환자를 수용할 수 있는 검사실, 수술실 등에 대한 지원 또한 같이 이루어져 코로나 의심환자 혹은 자가격리자가 응급상황에서 적시에 진료받을 수 있도록 도와주십시오. 아울러 응급환자 진료 중 확진자 발생으로 인한 피해를 병원이 일방적으로 부담하지 않도록 하며, 코로나 의심환자(격리실 입실 대상)에 대한 국가적인 지침을 마련하여 자의적인 병원 판단으로 응급환자 진료를 거부하는 일을 최소화할 수 있게 해주십시오. 의료이용은 우리나라 국민이라면 누구나 보장받는 기본적인 인권입니다. 코로나 확진자뿐 아니라 일반 중환자 및 응급환자도 의료이용에서 소외되지 않도록 노력해 주시기를 부탁드립니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.