Gewürz

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Gewürze sind Pflanzenteile (Blätter, Blüten, Rinde, Wurzeln, Früchte, Saft), die frisch, getrocknet oder bearbeitet vorkommen und die wegen ihres natürlichen Gehaltes an Geschmacks- und Geruchsstoffen (ätherischen Ölen) als würzende oder geschmacksgebende Zutaten bei der Zubereitung von Speisen und Getränken aller Art eingesetzt werden.
Sämtliche sonstigen Stoffe, die der Geschmacksverbesserung dienen oder die Bekömmlichkeit verbessern, werden als Würzmittel bezeichnet.
Gewürze haben zudem nicht nur geschmacklichen Nutzen, sondern werden traditionell auch zur Haltbarmachung von Lebensmitteln und Getränken verwendet.
Ferner vertreibt ihr Duft auch Vorratsschädlinge.
== Geschichte
Gewürze spielten im Europa des Mittelalters und der frühen Neuzeit eine ebenso bedeutende wirtschaftliche und politische Rolle wie heute das Erdöl.
Sie waren extrem wertvoll, weil sie nicht nur zum Würzen verwendet wurden, sondern auch als Konservierungsstoffe und Grundlage für Arzneimittel.
Zudem waren einige Gewürze, wie Muskatnuss und Gewürznelken, bedeutende Statussymbole.
Der Gewürzhandel, speziell mit Gewürzen aus Asien, war daher ein einträgliches Geschäft, durch das zunächst vor allem arabische Staaten und die italienischen Seerepubliken, später auch die Kolonialmächte, reich wurden, weshalb sie ihre Monopolstellung auch mit Waffengewalt verteidigten.
Die Erschließung des Seewegs um Afrika von Europa zu den Inseln Hinterindiens ab dem 15. Jahrhundert war der Beginn der europäischen Expansion.
Auf die Heilkraft von Gewürzen wies schon im 12. Jahrhundert die "erste deutsche Ärztin" Hildegard von Bingen in Abhandlungen hin.
Die teuersten Gewürze heute sind: Safran, gefolgt von Vanille und Kardamom.
Früher war Pfeffer so wertvoll, dass er mit Gold aufgewogen wurde.
Die abschätzige Bezeichnung Pfeffersack für einen reichen Menschen stammt aus dieser Epoche.
Zimt war ebenfalls sehr kostbar:
1530 soll der Kaufmann Anton Fugger die Schuldscheine Karls V. vor dessen Augen in einem Feuer aus Zimtstangen verbrannt haben, um seinen Reichtum zu demonstrieren.
Gewürze werden jedoch schon sehr viel länger verwendet.
Dill breitete sich vor mehr als 5000 Jahren vom östlichen Mittelmeer in Richtung Atlantik aus.
Seine Verwendung bei der Nahrungszubereitung wurde für etwa 3600 v. Chr. im westlichen Alpenraum nachgewiesen.
Auch der Pharao Amenophis II. ließ sich 1400 v. Chr.
Dill mit in das Grab legen.
Auch Kapern wurden bereits vor rund 6750 Jahren auf dem Gebiet der heutigen Türkei in Speisen gegeben.
Ebenso wurden sie in 7800 Jahre alten Töpfen aus dem heutigen Syrien nachgewiesen.
Koriander fand sich in 3000 bis 4000 Jahre alten Küchenresten aus dem heutigen Syrien sowie im Ägypten des zweiten Jahrtausends vor Christus, auch Kreuzkümmel wurde in jenen Zeiten bereits in der Küche verwendet.
Doch nicht erst sesshafte Menschen, sondern auch deren nomadische Vorfahren nutzten bereits Gewürze.
So fand sich Koriander bereits in der vor 23000 Jahren genutzten Nahal-Hemar-Höhle in Israel.
Bereits vor etwa 6000 Jahren, am Wechsel zur menschlichen Sesshaftwerdung, würzten Menschen im westlichen Ostseeraum ihre Speisen mit Knoblauchsrauke.
Archäologen fanden Reste der pfeffrig und nach Knoblauch schmeckenden Pflanze in Töpfen, in denen Fisch und Wild zubereitet wurden.
Im Jahr 2019 importierten die EU-Mitgliedsstaaten 379'000 Tonnen Gewürze aus Nicht-EU-Staaten.
== Etymologie
Das Wort Gewürz hat seinen Ursprung im mittelhochdeutschen gewürze ("Gewürz") von wurz (althochdeutsch wurz und wurza, mhd.
wurz(e), nhd. wurz) und bedeutete in seinen Ursprungsformen einfach ,Wurzel'.
Erhalten ist diese Bedeutung z. B. noch in den Wörtern Haselwurz (beziehungsweise Haselwurzen) und Nieswurz.
== Klassifizierung nach Herkunft
Als Gewürz gelten definitionsgemäß nur Pflanzenteile.
Bei einigen Pflanzen, wie Kümmel, Zimt und Muskatnuss können mehrere Bestandteile der Pflanze verwendet werden.
Nach der Definition der Gewürze als "getrocknete Pflanzenteile" sind keine "Gewürze":
== Wirkung
Die geschmacksverbessernde Wirkung der Gewürze beruht auf leicht flüchtigen Verbindungen, den ätherischen Ölen.
Aufgrund ihrer leichten Flüchtigkeit geben sie der Speise nicht nur einen angenehmen Geruch, sondern auch einen angenehmen Geschmack, da das Gesamtgeschmacksempfinden sich zum größten Teil in der Nase abspielt.
Je nach Absicht kann man mit Gewürzen einer Speise ein komplett anderes Aroma geben und damit vielleicht ein unerwünschtes Aroma überdecken oder den ureigenen Geschmack der Speisen hervorheben, ergänzen und verstärken.
Da die in den Gewürzen enthaltenen ätherischen Öle auch physiologische Wirkung entfalten können, kann man mit verschiedenen Gewürzen durchaus auch medizinische Zwecke erfüllen.
Die wichtigsten Funktionen von Gewürzen sind
Weiterhin gibt es einzelne Wirkungen, die über die genannten Gruppen hinausgehen.
So werden viele Gewürze und Kräuter seit alters her für gesundheitliche Zwecke eingesetzt.
Dabei lässt sich unterscheiden in kurzfristige Wirkung und längerfristige Effekte auf den menschlichen Organismus.
Beispielsweise:
== Verwendung
Da bis zur beginnenden Kolonisation viele Gewürze in Europa selten und entsprechend teuer waren, erfolgte ihre Verwendung teilweise in Hinblick auf den Statuscharakter unnötig reichlich.
Die pflanzlichen Gewürze werden meist zerstoßen, gerebelt oder gemahlen verwendet, sofern sie nicht als Essenz oder Extrakt vorliegen.
Um die aromatisierende Wirkung besser kontrollieren zu können, können bei längeren Garverfahren wie Dünsten oder Schmoren die Gewürze in eine Gewürzkugel, ähnlich einem Tee-Ei, gefüllt werden und so leicht wieder ohne Rückstände entnommen werden.
Die Lebensmitteltechnologie benötigt immer mehr bearbeitete Gewürze und bevorzugt Gewürzpräparationen, welche nur noch aus ätherischen Ölen bestehen.

Klexikon (einfache Sprache):
Ein Gewürz kann man in eine Mahlzeit, wie zum Beispiel eine Suppe, oder auch in ein Getränk mischen.
Dann schmeckt es nach diesem Gewürz.
Ein Gewürz kann aus den getrockneten Blättern oder den Samen einer Pflanze bestehen.
Auch die getrockneten Blüten, Rinden, Wurzeln oder Früchte einer Pflanze können Gewürze sein.
Salz ist jedoch kein Gewürz, auch wenn viele das meinen.
Das bekannteste Gewürz ist wohl der Pfeffer.
Er schmeckt scharf und wird oft benutzt, um den Geschmack des Essens zu verstärken oder zu verbessern.
Zimt wärmt den Körper.
Gerade im Weihnachtsgebäck kommt er oft vor.
Auch die süße Vanille ist ein Gewürz.
Es gibt noch viele andere Gewürze wie Knoblauch oder Koriander.
Sie können sogar bei der Verdauung helfen oder Blähungen verhindern.
Manche Gewürze können den Menschen entspannen.
Andere Gewürze helfen ihm dabei, sich besser zu konzentrieren.
== Welche Rolle spielten die Gewürze früher noch?
Gewürze benutzen Menschen schon seit sehr langer Zeit.
Sogar die Alten Ägypter verwendeten bereits Gewürze und legten sie auch ihren Toten in die Gräber.
Man stellte aus Gewürzen sogar Medikamente her.
Mit Gewürzen kann man nicht nur leckeres Essen kochen, sondern auch Lebensmittel oder Getränke länger haltbar machen.
Das war besonders wichtig in einer Zeit, in der es noch keine Kühlschränke gab.
Schon im Mittelalter gab es einen regen Gewürzhandel mit Indien und anderen asiatischen Ländern.
Auf dem Landweg war das sehr aufwendig und gefährlich.
Deshalb waren Gewürze damals sehr teuer.
Nachdem Vasco da Gama einen Weg mit dem Schiff nach Indien gefunden hatte, konnte man viel sicherer noch größere Mengen an Gewürzen nach Europa transportieren.
Diese Route nennt man auch die Gewürzstraße.
Pfeffer war früher so teuer wie dasselbe Gewicht an Gold.
Deshalb nannte man besonders reiche Leute auch "Pfeffersäcke".
Heute ist Safran das teuerste Gewürz.
Es besteht aus den Staubfäden einer besonderen Blüte.
Darauf folgen die Vanille, die wir aus Eis und vielen anderen Süßspeisen kennen.
Dann kommt der Kardamom, der vor allem in der asiatischen und in der arabischen Küche beliebt ist.