Gänse

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Die Gänse (Anserinae) sind in der biologischen Systematik der Vögel eine Unterfamilie der Entenvögel.
== Name
Die Bezeichnung Gans für diese Vogelgruppe ist relativ alt.
Bereits im Althochdeutschen wie im Mittelhochdeutschen wurde der Begriff gans verwendet.
Vergleichende Analysen mit anderen indogermanischen Sprachen legen nahe, dass sowohl die deutsche Bezeichnung gans als auch die lateinische Bezeichnung anser, der heute die Gattungsbezeichnung für die Feldgänse ist, sich aus dem Laut der fauchenden Gänse ableitet.
In der deutschen Sprache gibt es für die männliche Gans die Bezeichnungen Gänserich, Ganser, Ganterich oder Ganter, und die junge Gans bzw. das Gänseküken Gänsel oder Gössel (Ausführlicher siehe Benennung der Hausgans und Bezeichnungen für Haus- und Wildtiere).
== Verbreitung
In Mitteleuropa ist vor allem die Graugans (Anser anser) heimisch, aus der sich durch Domestizierung die Hausgänse entwickelt haben.
Die ursprünglich nicht einheimische Kanadagans (Branta canadensis) hat sich als Neozoon eingebürgert und brütet mittlerweile auch regelmäßig hier.
Der Höckerschwan (Cygnus olor) war ursprünglich nicht in Mitteleuropa heimisch und wurde erst im 16. Jahrhundert als Parkvogel eingebürgert.
In Ostasien wurde die Schwanengans (Anser cygnoides) domestiziert, die aus ihr hervorgegangene Zuchtform heißt Höckergans.
Mittlerweile wurde sie mit europäischen Hausgansrassen gekreuzt.
Der Verbreitungsschwerpunkt der Gänse liegt in der Arktis, wo die meisten Arten brüten.
In der Biozönose der Arktis und Subarktis spielen Gänse als Hauptverbraucher pflanzlicher Nahrung eine wichtige Rolle.
Sie bewirken sogar eine Veränderung der Pflanzengesellschaft und der Oberflächenstruktur.
Ihre Winterquartiere liegen in der gemäßigten Zone, so dass sie auf dem Zug große Entfernungen überbrücken.
Das regionale Zug- und Rastgeschehen variiert in Abhängigkeit vom Witterungsverlauf im Winterhalbjahr.
Auch die Verfügbarkeit geeigneter und störungsarmer Schlafplätze sowie das Nahrungsangebot im Umfeld der Schlafplätze hat Einfluss darauf, ob und in wie großer Zahl sich Gänse in einem Gebiet aufhalten.
Zu den auffälligen Verhaltensweisen an den Rast- und Überwinterungsplätzen gehört eine ausgeprägte Tagesrhythmik.
Die rastenden und überwinternden Gänse übernachten gemeinschaftlich auf einem bestimmten Gewässer und suchen ihre Nahrung in unterschiedlich großen Trupps auf Flächen in der Umgebung des Schlafgewässers.
Gänse nutzen dabei Nahrungsflächen, die zwischen fünf und 10 Kilometer vom Schlafgewässer entfernt sind.
Während des Herbstzuges suchen Gänse jedoch auch deutlich weiter entfernte Nahrungsflächen auf und finden sich zum Beispiel auf abgeernteten Mais- und Zuckerrübenäckern, die bis zu 30 Kilometer vom Schlafplatz entfernt liegen.
Den Schlafplatz verlassen die Gänse, sobald eine bestimmte Helligkeit erreicht ist.
Bei Nebel und Regen kann sich daher der morgendliche Abflug verzögern.
Neben diesen hochnordischen Arten gibt es allerdings auch tropische und auf der Südhalbkugel lebende Arten, zum Beispiel die Hawaii-Gans und den Trauerschwan.
== Lebensweise
Verglichen mit vielen Enten haben Gänse einen geringen bis überhaupt keinen Geschlechtsdimorphismus.
Sie sind meistens größer und langhalsiger als Enten.
Die Nahrung der Gänse ist meistens pflanzlich.
Schwäne ernähren sich für gewöhnlich, indem sie den Gewässergrund nach Wasserpflanzen absuchen, während echte Gänse Gräser und Samen auf dem Land fressen.
Die Jungen der echten Gänse sind hingegen Insektenfresser.
Gänse sind lebenslang monogam.
Bei Schwänen und der Hühnergans ist auch das Männchen für den Nestbau zuständig, bei den echten Gänsen übernimmt diese Aufgabe ebenso wie das Brüten allein das Weibchen.
Der Trauerschwan ist die einzige Gans, bei der sich das Männchen auch am Brutgeschäft beteiligt und sogar einen Brutfleck hat.
== Systematik
Während allgemeinsprachlich oft jeder langhalsige Entenvogel als Gans bezeichnet wird, zählen biologisch die urtümliche Merkmale aufweisenden Pfeifgänse und die Spaltfußgans sowie die zwischen Gänsen und Enten stehenden Halbgänse nicht in diese Gruppe.
Hingegen sind die Schwäne eindeutig Vertreter der Gänse.
Zur Unterfamilie Gänse (Anserinae) der Entenvögel (Anatidae) kann neben den echten Gänsen und den Schwänen noch die abweichende Hühnergans als dritte rezente, monotypische Tribus gestellt werden.
Die echten Gänse lassen sich noch einmal in Feldgänse und Meergänse unterteilen.
Erstere haben eine graubraune Grundfarbe, letztere sind meistens schwarz und weiß gemustert.
Außerdem sind vielleicht die ausgestorbenen Moa-Nalos der Hawaii-Inseln Vertreter der Gänse.
Folgende rezente Arten zählen zur Unterfamilie der Gänse:

Klexikon (einfache Sprache):
Gänse sind große Vögel.
Die häufigste Art weltweit ist die Kanadagans.
Die zweithäufigste Art ist die Graugans.
Aus dieser haben die Menschen die Hausgans gezüchtet.
Auch Schwäne und Enten sind mit den Gänsen verwandt.
Das Männchen heißt Ganter, das Weibchen heißt Gans und das Jungtier ist ein Gössel.
Gänse haben einen langen Hals und leben in der Natur meist auf dem Land, schwimmen aber auch gern auf dem Wasser.
In der Natur sind Gänse oft grau, braun oder schwarz.
Wenn man ihr die Federn ausreisst, wird die Haut voller kleiner Höcker sichtbar.
Das nennt man Gänsehaut.
Diesen Ausdruck braucht man auch, wenn bei einem Menschen eine solche Haut entsteht und sich die Haare aufstellen.
Die Hausgans wurde von Menschen gezüchtet.
Sie eignet sich deshalb besser für die Haltung auf einem Bauernhof oder in einem besonderen Gänsebetrieb.
Ihre Federn sind weiß.
Menschen mögen Gänse wegen des Fleisches, aber auch wegen der Federn.
Beliebt ist die Gänsestopfleber: Dazu werden Gänse so mit Fressen vollgestopft, dass sie eine riesige, fette Leber bekommen.
Das ist aber eine Quälerei und deshalb in vielen Ländern verboten.
== Wie lebt die Graugans?
Graugänse leben im Sommer in vielen Gebieten Europas und Nordasiens.
Sie ernähren sich hauptsächlich von Gräsern und Kräutern.
Sie mögen aber auch verschiedene Getreidekörner: Mais, Weizen und andere.
Manchmal suchen sie sich ihre Nahrung auch unter Wasser, also Algen und andere Wasserpflanzen.
Ein Graugans-Weibchen und ein Männchen bleiben ein Leben lang zusammen.
Ihre Nester bauen sie in nahe vom Wasser.
Viele Nester befinden sich auf Inseln.
Die Polsterung besteht nur aus einer dünnen Schicht von Federn.
Graugänse paaren sich im März oder April, dann legt das Weibchen meist vier bis sechs Eier.
Nur das Weibchen brütet, etwa während vier Wochen.
Die Jungtiere können das Nest sofort verlassen und werden von den Eltern während etwa zwei Monaten betreut.
Im Herbst ziehen die Graugänse aus Nordeuropa und Nordasien in den Süden.
Sie überwintern am westlichen Mittelmeer: in Spanien, Tunesien und in Algerien.
Auf dem Vogelzug schwimmen sie nicht einfach in einem Schwarm, sondern sie bilden eine Formation, die wie der Buchstabe V aussieht.
Die Graugänse aus Deutschland und ganz Mitteleuropa ziehen nicht in den Süden.