Quallen

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Als Qualle, im wissenschaftlichen Sprachgebrauch auch Meduse oder Medusa (Pl.
Medusen; Medusae) genannt, bezeichnet man ein Lebensstadium von Nesseltieren (Cnidaria).
Quallen sind keine systematisch-taxonomische Gruppe.
Erweiternd wird der Ausdruck auch für die Rippenquallen (Ctenophora) benutzt.
Früher wurden die Rippenquallen zu den Nesseltieren gestellt oder mit den Nesseltieren als Hohltiere (Coelenterata) zusammengefasst.
Heute gelten die Rippenquallen als eigener Tierstamm, der mit den Nesseltieren wahrscheinlich nicht näher verwandt ist.
Die meisten Arten mit einem Quallenstadium leben im Meer.
Es gibt aber auch wenige Arten von Süßwasserquallen, von denen eine aus Asien eingeschleppte mittlerweile auch in deutschen Gewässern heimisch ist.
Die heimischen Süßwasserpolypen besitzen hingegen kein Medusenstadium.
== Quallen im Lebenszyklus
Für viele Nesseltiere typisch ist ein Generationswechsel, bei dem sich ein festsitzendes Stadium, Polyp genannt, und ein frei schwimmendes Medusen- oder Quallen-Stadium regelmäßig abwechseln, Metagenese genannt.
Der Polyp erzeugt auf ungeschlechtlichem Wege, z. B. durch Sprossung (manchmal Strobilation genannt) freischwimmende Medusen, die durch geschlechtliche Fortpflanzung (über Keimzellen) eine Larve, die Planula bilden, die sich festsetzt und erneut zum Polypen differenziert.
Das frei schwimmende Quallen-Stadium ist also nur ein Teil des komplexen Lebenszyklus der entsprechenden Art.
Oft ist es schwierig und langwierig, die zu einer Qualle gehörende Polypen-Generation zu identifizieren, die nicht selten irrtümlich als eigene Art beschrieben worden ist.
Der genannte Lebenszyklus ist typisch für Nesseltiere der Klassen Scyphozoa (Schirmquallen), Cubozoa (Würfelquallen) und Hydrozoa.
Die Anthozoa besitzen nie ein Quallenstadium.
Auch bei den genannten Klassen ist der Generationswechsel bei vielen Arten abgewandelt, bei einigen Arten ist dabei eines der Stadien (Qualle oder Polyp) verloren gegangen.
Es gibt auch wenige Quallenarten ohne Polypenstadium.
== Körperbau
Quallen sind abgeplattet schirmartig aufgebaut mit einem hängenden Magenstiel (Manubrium), an dessen Unterseite sich eine Mundöffnung befindet.
Sie bestehen überwiegend aus zwei einschichtigen, nur knapp ein fünfzigstel Millimeter dicken Gewebslagen (Epithelien), der Außenhaut (Exodermis oder auch Epidermis) und der den Magenraum auskleidenden Innenhaut (Endodermis oder auch Gastrodermis), zwischen denen eine überwiegend zellfreie Schicht, die Mesogloea, liegt.
Diese ist gallertartig, so dass der gesamte Organismus zu rund 98 bis 99 Prozent aus Wasser besteht.
Quallen besitzen dadurch etwa dieselbe Dichte wie das umgebende Wasser.
In die Mesogloea ist ein zentraler Magenhohlraum eingelagert, von dem Manteltaschen oder Radialkanäle abgehen, die bei vielen Arten mit einem Ringkanal außen am Schirm in Verbindung stehen.
Am Schirmrand sitzen bei einigen Arten Augen (Ocellen) und Schweresinnesorgane (Statozysten).
Außerdem sitzen im Inneren die, oft gefärbten, Keimdrüsen (Gonaden).
Quallen sind meist getrenntgeschlechtlich, es gibt also männliche und weibliche Exemplare.
Die meisten Quallen haben lange Tentakel, die mit Nesselzellen ausgestattet sind.
Diese benutzen sie zum Fang von Beutetieren und zur Verteidigung.
Diese Nesselzellen sind über die Fangarme verstreut und bilden ein giftiges Sekret.
Kommt es zu einer Berührung am Cnidocil (einem stielförmigen Fortsatz der Nesselzellen), platzt die Nesselkapsel im Innern der Nesselzelle mit einem Druck von 150 bar auf und stülpt einen Nesselfaden nach außen, der gleichzeitig das in der Nesselkapsel enthaltene, lähmende Gift abgibt.
Meist ist der Nesselfaden dazu noch mit Bohrstacheln besetzt.
Nach Gebrauch werden die Nesselkapseln abgestoßen und durch neu gebildete ersetzt.
== Fortbewegung
Quallen schwimmen durch eine sich zusammenziehende Bewegung ihres Schirmes, bei der sie nach dem Rückstoßprinzip Wasser nach unten ausstoßen.
Der Rückstoß erzeugt einen Vortrieb, auch wenn beim Ansaugvorgang dieselbe Menge Wasser eingesaugt wird.
Dies liegt daran, dass er schnell und düsenartig nach hinten gerichtet erfolgt, während das einströmende Wasser langsam und ungerichtet angesaugt wird.
Mit diesem Prinzip können sie bis zu zehn Kilometer pro Stunde zurücklegen.
Quallen sind nicht in der Lage, längere Strecken gegen eine Wasserströmung anzuschwimmen.
Trotz ihrer Größe werden sie daher zum Plankton gerechnet.
Gemeinsam mit den Rippenquallen bilden sie darin eine eigene Kategorie, das "gelatinöse" Plankton.
== Lebensweise und Ernährung
Quallen sind ein wesentlicher Bestandteil der im freien Wasser lebenden (pelagialen) Lebensgemeinschaft der Ozeane.
Ihre Erforschung ist aber schwierig, weil sie zu unregelmäßigen Massenvermehrungen neigen.
Da die meisten Arten Räuber sind, sind sie Nahrungskonkurrenten von Fischarten, einige Arten ernähren sich auch von Fischlarven.
Manchmal, wie zum Beispiel im norwegischen Lurefjord, bilden sich von Quallen dominierte Lebensgemeinschaften (hier die Kronenqualle Periphylla periphylla), so dass Fische fast völlig verdrängt werden, mit einschneidenden Folgen für die Ökologie des Gewässers.
Dies ist aber die Ausnahme.
Teilweise wird aber befürchtet, dass der Mensch durch Überfischung auch andernorts verbreitet das Gleichgewicht zugunsten der Quallen verschieben könnte.
Quallen ernähren sich weit überwiegend karnivor von Zooplankton, vor allem kleinen Krebstieren wie Ruderfußkrebsen (Copepoden), Protozoen und Larven anderer Meeresorganismen; größere Arten können auch größere frei schwimmende Organismen, bis hin zu Fischen und anderen Quallen, erbeuten.
Kleinere Arten und Jugendstadien nehmen auch Phytoplankton auf, die Ohrenqualle Aurelia aurita beispielsweise bis zu etwa 44 Millimeter Schirmdurchmesser.
Die durch die nesselnden Tentakel getötete oder betäubte Beute wird durch Verkürzung der Tentakel zur Mundöffnung befördert und anschließend verschlungen.
Quallen der Gattung Cassiopea können außerdem in Symbiose mit Algen leben, die ihren Wirt mit der nötigen Nahrung versorgen.
== Fossile Quallen
Dass von weichhäutigen, fast nur aus Wasser bestehenden Organismen wie Quallen überhaupt Fossilien entstehen können, ist erstaunlich und nur unter ganz besonderen Umständen möglich.
Fossile Quallen sind daher äußerst selten und vor allem aus zwei Erdzeitaltern, dem Kambrium und dem Karbon bekannt.
Zahlreiche zunächst quallenähnlich erscheinende Fossilien, als "Medusoide" bezeichnet, erwiesen sich bei genauer Nachprüfung nicht als Quallen.
Ihre Natur ist oft unklar, einige sind offensichtlich nicht einmal tatsächliche Fossilien, sondern gehen auf anorganische Prozesse zurück.
So wurden alle möglichen Quallenfossilien aus dem Präkambrium als falsch entlarvt.
Die ältesten unzweifelhaften Fossilien stammen aus der dritten Serie des Kambriums, zum Beispiel der berühmten Lagerstätte des Burgess-Schiefer.
In der mittelkambrischen Marjum-Formation in Utah, USA wurden erstaunlich gut erhaltene fossile Quallen mit Tentakeln und sogar Spuren von Muskeln und Keimdrüsen gefunden.
Aus dieser Zeit liegen bereits erkennbare Fossilien aller drei Klassen (Cubozoa, Hydrozoa, Scyphozoa) vor, deren Entstehung und Radiation damit bereits noch länger zurückliegen muss.
Möglicherweise gehen damit auch die Quallen auf die große Radiation am Begin des Kambriums (Kambrische Explosion) zurück.
Aus dem Rotliegend (Perm) Mitteleuropas sind die Süßwasserquallen Medusina limnica Müller, 1978, Medusina atava (Pohlig, 1898) und Medusina strigillata Müller, 1982 nachgewiesen.
== Quallen in Zoologischen Gärten
Die Haltung und Zucht von Quallen ist sehr aufwändig und schwierig, da in den Aquarien immer eine Wasserströmung aktiv sein muss.
Auch benötigen die einzelnen Entwicklungsstadien ganz bestimmte (und meist unterschiedliche) Lebensbedingungen, wie Wassertemperatur und Nahrungsangebot (Plankton).
Auch kann man Quallen meist nicht mit anderen Arten halten, da diese sich verletzen könnten.
Quallen werden daher nur in wenigen Aquarien präsentiert.
Im April 2006 eröffnete der Vergnügungs- und Tierpark Ocean Park Hong Kong das Sea Jelly Spectacular, ein spezielles Quallenhaus mit über 1000 Exemplaren.
Ende 2015 berichtet der Tiergarten Schönbrunn über den Zuchterfolg der seltenen Riesenqualle Rhizostoma luteum aus dem Mittelmeer.
== Quallen und Menschen
Bei Menschen verursacht das über die Nesselzellen abgesonderte Sekret meist einen brennenden Schmerz, Hautrötungen oder juckende Ausschläge (Blasenbildungen, Schwellungen).
Unbehandelt ist die Wirkung mit einer leichten Verbrennung zu vergleichen, es können über Monate sichtbare Pigmentveränderungen oder sogar Narben zurückbleiben.
Das Gift einiger weniger Arten kann Atembeschwerden, Brechreiz oder gar einen Kreislaufkollaps verursachen.
Bleiben die Tentakel oder Teile davon am Menschen haften, so sollten diese nicht mit bloßen Händen berührt werden, da sie noch sehr lange Gift absondern können.
Aus dem gleichen Grund ist auch die Berührung gestrandeter Quallen nicht ratsam.
Einige Quallenarten entwickeln eine starke, bisweilen für den Menschen lebensgefährliche Nesseltätigkeit.
Dazu gehören Würfelquallen (Cubomedusae), Solmundella bitentaculata, die mit ihren Tentakeln Fische greift, und Chiropsalmus, deren Nesseln Schwellungen der Haut und Krampfzustände hervorrufen können.
Besonders berüchtigt ist das Gift der australischen Seewespe.
== Nutzung
=== Wissenschaft
Quallen spielen in der Wissenschaft eine immer größere Rolle.
Bereits in den 1960er-Jahren wurde grün fluoreszierendes Protein (GFP) aus Aequorea victoria untersucht, das seit Mitte der 1990er-Jahre eine große Rolle in der Molekular- und Zellbiologie spielt.
Seit der Problematik um BSE geraten Quallen auch als Lieferant von Kollagen ins Visier von Forschung und Industrie.
Neben dem Einsatz bei Kosmetika und plastischer Chirurgie untersuchen Wissenschaftler die Verwendung als Knorpelersatz bei verschlissenen Gelenken.
Ende 2013 stellten Mathematiker der New York University ein ultraleichtes Modell-Fluggerät vor, das die Fortbewegung von Quallen imitiert, der erste Ornithopter, welcher ohne Regelung und aerodynamische Stabilisierung auskommt.
=== Verwendung als Nahrungsmittel
Vor allem in der asiatischen Küche werden einige nicht giftige Quallen als Speise bereitet und gegessen.
Alle essbaren Arten gehören zu den Wurzelmundquallen (Ordnung Rhizostomae).
Folgende Arten werden verwendet:
Familie Cepheidae: Cephea cephea (Forskal, 1775).
Familie Catostylidae: Catostylus mosaicus (Quoy & Gaimard, 1824), Crambione mastigophora Maas 1903, Crambionella orsisi (Vanhöffen, 1888).
Familie Lobonematidae: Lobonema smithii Mayer, 1910, Lobonemoides gracilis Light, 1914. Familie Rhizostomatidae: Rhizostoma pulmo (Macri, 1778), Rhopilema esculentum Kishinouye, 1891, Rhopilema hispidum (Vanhöffen, 1888), Neopilema nomurai Kishinouye, 1922.
Familie Stomolophidae: Stomolophus meleagris Agassiz, 1862.
Es handelt sich in allen Fällen um große, relativ derbe Arten mit großem Schirm.
Händler und Köche unterscheiden dabei nicht die Arten, sondern eine Reihe von Typen anhand äußerlicher Kennzeichen, z. B. Roter oder Chinesischer Typ, Weißer Typ, Sandtyp usw.
Die Fischerei erfolgt tagsüber mit Netzen, besonders oft Stellnetzen.
Die wichtigsten Produzenten sind China, die Philippinen, Vietnam, Thailand, Malaysia, Indonesien und Myanmar, wichtigste Konsumenten Japan und China.
Für Handel und Transport wird der Mundstiel mit den Tentakeln entfernt und der Schirm durch Einlegen in Salz entwässert.
Sie verlieren dabei mehr als 90 Prozent ihres Frischgewichts.
Vor der Zubereitung werden sie über Nacht gewässert.
Die jährliche Ernte wird auf etwa 321.000 Tonnen Frischgewicht pro Jahr geschätzt.

Klexikon (einfache Sprache):
Quallen nennt man auch Medusen.
Sie sind Nesseltiere.
Sie heißen so, weil sie ein Gift ausstoßen, wenn man sie berührt.
Dieses Gift brennt manchmal auf der Haut, ähnlich wie bei Brennnesseln.
Quallen leben nicht immer als Quallen.
Wenn sie noch klein sind, sitzen sie fest am Meeresgrund und heißen "Polypen".
Später lösen sie sich vom Boden und lassen sich im Wasser treiben, noch später schwimmen sie frei herum.
Dann erst nennt man sie Quallen.
Quallen leben im Meer und ernähren sich von kleinen Tieren, Krebsenund Larven anderer Tiere.
Größere Quallen fressen auch andere Quallen oder sogar kleine Fische.
Quallen können Hell und Dunkel unterscheiden.
Sie haben besondere Augen, die man "Flachaugen" nennt.
Jedes dieser Augen besteht aus mehreren Sinneszellen.
Damit erkennen sie eine Lichtquelle oder einen Schatten.
Der Körper einer Qualle besteht aus einem Oberteil, der ein bisschen wie ein Schirm aussieht.
Sie bewegen sich fort, indem sie Wasser in ihren Körper einsaugen und dann schnell wieder ausstoßen.
Das sieht aus wie ein Regenschirm, der sich langsam öffnet und schnell wieder schließt.
An der Unterseite befinden sich die "Nesseln".
Die Nesseln enthalten ein Gift, damit betäubt die Qualle ihre Beute.
Das Gift mancher Quallen kann auch für Menschen gefährlich sein: Wenn man sie berührt, fühlt man Schmerzen, die Haut juckt und wird rot.
Manchmal kriegt man auch Blasen.
Vom Gift einiger weniger Arten kann man sogar sterben.
Die meisten Quallen sind aber für Menschen ungefährlich.
In Asien werden nichtgiftige Quallen sogar gefangen und gegessen.
== Wie vermehren sich Quallen?
Für die Fortpflanzung braucht es eine männliche und eine weibliche Qualle.
Die Befruchtung geschieht im Wasser.
Das nennt man eine geschlechtliche Fortpflanzung.
Aus einer befruchteten Eizelle entsteht eine kleine Larve.
Die Larve schwimmt zu einem geeigneten Stein oder zu einer Koralle und klebt sich dort fest.
Auf dem Bild sind das die Nummern 1 - 4.
Ab jetzt ist es ein Polyp.
Er kann aus sich selber eine Art Zwillinge und noch viel mehr Geschwister machen, die alle genau gleich sind.
Auf dem Bild ist nur ein einziger Polyp dargestellt.
In der nächsten passenden Jahreszeit streckt sich der Polyp und schnürt sich in einzelne Ringe ab.
Das sind die Bilder 5 - 10.
Diese Polypen sind erst wenige Millimeter groß.
Bild 11 zeigt, wie sich einzelne Ringe ablösen.
Jeder Ring ist eine selbständige Qualle.
Das alles zusammen ist eine ungeschlechtliche Fortpflanzung.
Dann beginnt der ganze Kreislauf von vorne.