London Eye

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Das London Eye (engl. "Auge von London"), auch bekannt unter der Bezeichnung Millennium Wheel, ist mit einer Höhe von 135 Metern das höchste Riesenrad Europas.
Es steht im Zentrum von London am Südufer der Themse nahe der Westminster Bridge und gilt als eines der Wahrzeichen der britischen Hauptstadt.
Baubeginn des Riesenrades war 1998.
Am 10. Oktober 1999 wurde die Konstruktion aufgerichtet.
Die Eröffnung für Besucher verzögerte sich wegen technischer Probleme bis zum 9. März 2000.
Das London Eye sollte ursprünglich nur eine begrenzte Zeit von etwa fünf Jahren betrieben werden, doch angesichts des großen Erfolges wurde dies verworfen.
== Merkmale
Das London Eye besitzt 32 bodentief verglaste und klimatisierte Gondeln, in denen jeweils 25-28 Personen Platz finden.
Dabei sind die Glas-Gondeln in zwei rotierenden Ringen gelagert, so dass die Gondeln sich immer in der Waagerechten befinden.
Die ellipsoiden Gondeln befinden sich außerhalb des Rades, was eine fast uneingeschränkte Panorama-Aussicht ermöglicht.
Das Rad dreht sich mit einer Geschwindigkeit von 0,26 m/ s (knapp 1 km/h) und braucht für eine Umdrehung ca. 30 Minuten.
Durch die geringe Geschwindigkeit wird der Fahrgastwechsel während der Fahrt möglich, so dass das Rad nur anhält, um u. a. Rollstuhlfahrenden den Einstieg zu ermöglichen.
Der Antrieb erfolgt durch 16 Antriebsräder in vier Einheiten mit je vier Reifen, die als Reibräder von beiden Seiten am Radkranz ansetzen und ihn drehen.
Sind die Sichtverhältnisse optimal, kann man vom Riesenrad aus bis zu 40 km weit sehen, unter anderem bis zum etwas außerhalb Londons gelegenen Schloss Windsor.
== Planung und Bau
Das Riesenrad wurde von den Architekten David Marks und Julia Barfield entworfen.
Tragwerksplaner war John Roberts, der auch später mit Marks Barfield beim British Airways i360 Aussichtsturms in Brighton zusammenarbeitete.
Marks und Barfield hatten versucht, nach dem Erfolg des London Eye die Idee an weitere Städte zu verkaufen, sie erwies sich aber als zu teuer, weshalb sie als kostengünstigere Alternative den Aussichtsturm i360 entwarfen.
Für das London Eye war ursprünglich Arup als Ingenieursfirma eingebunden.
Diese stieg jedoch aus, als die Baufirma Mitsubishi, mit der sie verbunden war, sich zurückzog.
Das Design der Gondeln stammt von Nick Bailey.
Die Realisierung erfolgte durch das niederländische Stahlbau-Unternehmen Hollandia.
Die Drehachse und die einseitige, schräge Stütze aus Rohren und Spannelementen wurden von der tschechischen Maschinenbaufirma Skoda geliefert.
FAG Kugelfischer entwickelte und baute in Schweinfurt das riesige Pendelrollenlager an der Nabe.
Die Kapseln und das Stabilisations-System stammen von der französischen Firma Sigma.
Der Antrieb wurde von Bosch Rexroth geliefert.
Am 10. September 1999 versuchte die niederländische Spezialfirma Smit-Tak mit einem der größten Schwimmkräne der Welt, das liegend zusammengebaute Rad des London Eye aufzurichten, doch der Versuch schlug fehl.
Erst einen Monat später konnte das Rad zunächst um 60 Grad aufgerichtet werden.
Es dauerte eine weitere Woche, um es in seine endgültige Position zu heben.
== Betreiber
Die Merlin Entertainments Group besitzt und betreibt das Riesenrad.
Sponsor seit Februar 2020 ist die Online-Reisesuchmaschine lastminute.com.
Zuvor waren von 2011 bis Ende 2014 EDF Energy und von 2015 bis Ende Januar 2020 Coca-Cola die Sponsoren.
Bei der Eröffnung 2000 gehörte es noch der Tussauds Group, British Airways und der Architektenfamilie Marks Barfield gemeinsam.
2006 erwarb Tussaud die Anteile der anderen Eigentümer und wurde 2007 dann selbst von Merlin übernommen.
== Einordnung
Das London Eye ist das viertgrößte Riesenrad der Welt.
Bis zum 4. Januar 2006 war es das höchste Riesenrad der Welt, wurde aber dann durch das 160 Meter hohe Riesenrad "Stern von Nanchang" in Nanchang, China, abgelöst, das wiederum mit der Eröffnung des Singapore Flyer am 1. März 2008 als damals größtes Riesenrad der Welt ersetzt wurde (siehe auch Dubai Wheel).
Seit 2014 ist der High Roller in Las Vegas das größte Riesenrad.
Zur Kolonialausstellung Empire of India Exhibition stand von 1895 bis 1907 im Earls Court Exhibition Centre das Great Wheel, das mit 94 Meter zum Errichtungszeitpunkt höchste Riesenrad der Welt.
== Einzelnachweise
51.503333333333-0.11972222222222Koordinaten: 51° 30' 12" N, 0° 7' 11" W

Klexikon (einfache Sprache):
Das London Eye, sprich Lannden-Ei, ist ein großes Riesenrad.
Es steht in der britischen Hauptstadt London am Ufer des Flusses Themse.
Man nennt es auch "Millennium Wheel" oder Jahrtausendrad:
Es wurde gebaut, um das Jahr 2000 zu feiern.
Das Riesenrad ist 135 Meter hoch.
Damit ist es eines der größten Riesenräder der Welt.
Ein höheres steht zum Beispiel in Nanchang in China.
Aber das London Eye hat nur an einer Seite des Rades das Gerüst, das das Rad festhält.
Das ist bei so hohen Riesenrädern schon etwas Besonderes.
Die 32 Gondeln des London Eye haben die Form eines Ovals.
Sie sind rundum abgeschlossen.
Man schaut durch Fenster nach draußen.
Eine Umdrehung dauert etwa eine halbe Stunde.
Obwohl man für das Mitfahren bezahlen muss, zieht es viele Touristen an.
Pro Jahr sind es dreieinhalb Millionen.