Erlen

Wikipedia:
Die Erlen (Alnus) bilden eine Pflanzengattung in der Familie der Birkengewächse (Betulaceae).
Die etwa 41 Arten sind, bis auf eine Art, auf der Nordhalbkugel weitverbreitet.
In Mitteleuropa sind drei Arten heimisch: die Grün-, die Grau- und die Schwarz-Erle.
== Beschreibung
=== Vegetative Merkmale
Erlen-Arten sind sommergrüne, also laubabwerfende Bäume oder Sträucher.
Je nach Erlen-Art wird eine Borke ausgebildet oder sie sind als Peridermbaumarten einzustufen; so bildet die Schwarz-Erle (Alnus glutinosa) beispielsweise eine tiefrissige, grau-schwarze Borke und Grau-Erle (Alnus incana) eine grau-glänzende Peridermoberfläche aus.
=== Generative Merkmale
Wie alle Birkengewächse sind die Erlen-Arten einhäusig getrenntgeschlechtig (monözisch); es werden an einem Exemplar die Kätzchen genannten Blütenstände beider Geschlechter ausgebildet.
In den Kätzchen sitzen jeweils nur weibliche oder männliche Blüten.
Die männlichen Blüten sitzen zu zweit und die weiblichen zu dritt in den Achseln von Tragblättern.
Die Erlen-Arten sind die einzigen Laubbäume, bei denen die weiblichen Kätzchen verholzen und damit folgerichtig als Zapfen bezeichnet werden.
Es werden einsamige geflügelte oder ungeflügelte Nussfrüchte gebildet.
== Ökologie
Erlen-Arten bilden an ihren Wurzeln Wurzelknöllchen aus, symbiotisch mit stickstofffixierenden Aktinomyzeten (Frankia alni), ähnlich der Symbiose von Knöllchenbakterien und Leguminosen.
Durch diese Symbiose können Erlen an nährstoffarmen Stellen leben.
Erlen können es sich deshalb leisten, ihre Blätter grün abzuwerfen; so sind Erlen oft Pionierpflanzen an Standorten, die durch natürlichen wie menschlichen Einfluss ohne Pflanzenbewuchs sind (beispielsweise sind Grün-Erlen nach Lawinen oft Pionierpflanzen).
Sie bereiten anderen Pflanzen den Boden auf.
Grau- und Schwarz-Erle (Alnus incana und Alnus glutinosa) wachsen vorwiegend an Gewässerrändern oder in Feuchtgebieten.
Sehr feuchte Standorte sind oft nährstoffarm; an diesen Standorten ist die Stickstofffixierung der stickstoffbindenden Wurzelknöllchen der entscheidende Grund, weshalb dort ausschließlich Erlen gedeihen.
Es wird berichtet, dass allein durch das abgeworfene Laub der Erle dem Boden bis zu 100 kg N/ha und Jahr zugeführt werden.
Die Grau- und Schwarz-Erlen wirken oft als Uferschutz gegen Ausspülung und gelten als ökologisch wertvoll.
Die Laubblätter der Erle bieten zahlreichen Falter- und Schmetterlingsarten Lebensraum und Nahrung.
=== Krankheiten
Die in Mitteleuropa heimischen Erlen-Arten sind durch den Scheinpilz Phytophthora alni gefährdet (Wurzelfäule der Erle).
== Allergien
Pollen von Erlen-Arten enthalten mäßig starke bis starke Allergene.
Sie neigen stark zur Auslösung von Kreuzallergien mit Birkenpollen.
== Systematik und Verbreitung
Die Gattung Alnus wurde 1754 vom englischen Botaniker Philip Miller in The Gardeners Dictionary...Abridged..., 4. Auflage, Volume 1 aufgestellt.
Als Lectotypustaxon wurde 1958 Betula alnus var.
glutinosa L. durch J. J. Swart festgelegt.
Ein Homonym ist Alnus Hill.
Synonyme für Alnus Mill. sind Betula-alnus Marshall, Semidopsis Zumagl.
nom. superfl., Alnobetula (W.D.J.Koch) Schur nom. superfl., Cremastogyne (H.J.P.Winkl.) Czerep., Duschekia Opiz, Alnaster Spach, Clethropsis Spach.
Die etwa 41 Erlenarten kommen, mit Ausnahme der Anden-Erle (Alnus acuminata), die in den Anden Südamerikas heimisch ist, ausschließlich auf der Nordhalbkugel in Eurasien sowie Nordamerika vor.
Östlich des 115. Längengrads sind in Nordamerika allerdings keine baumartigen Erlen mehr zu finden.
Mehrere Arten sind in Ostasien heimisch.
Drei Arten, die Grün-, Grau- und Schwarz-Erle, sind in Mitteleuropa heimisch.
Die Herzblättrige Erle (Alnus cordata) ist in Korsika und Süditalien verbreitet.
In der Gattung der Erlen werden etwa 35 Arten unterschieden, die in drei Untergattungen eingeteilt werden:
Hier die vollständige Auflistung der akzeptierten Arten und Naturhybriden gemäß der World Checklist of Selected Plant Families der Royal Botanic Gardens in Kew:
Eine gärtnerisch erzeugte Hybride ist:
=== Holz und Nutzung
Erlenholz zählt zu den mittelschweren Holzarten und ist leicht zu bearbeiten, reißt beim Trocknen kaum, ist jedoch nur mäßig witterungsbeständig.
Früher wurde Holzkohle aus Erlen zur Herstellung von Schießpulver gebraucht.
Aufgrund seiner Zähigkeit sowie seiner verformungsfreien Trocknung wird Erlenholz oftmals im Möbelbau als Ersatz für Kirschbaum-, Nussbaum- oder Mahagoni-Holz verwendet.
Auch Veredelungen durch z. B. Polieren oder Beizen sind bei der Verarbeitung von Erlenholz mit glatten Oberflächen möglich.
Zudem wird diese Holzart auch häufig beim Bau von Perkussions-Instrumenten (z. B. Rassel), Streich- oder Zupf-Musikinstrumenten gewählt.
Die Schwarzerle kann für die Gewinnung von Energieholz oder für die Wertholzproduktion angebaut werden.
Die Erlenholzproduktion ist eine Möglichkeit, nährstoffreiche wiedervernässte Niedermoorstandorte zu nutzen, und zählt deshalb auch zu den Paludikulturen.
== Quellen

Klexikon (einfache Sprache):
Erlen sind Laubbäume.
Sie bilden eine Gattung mit etwa 35 verschiedenen Arten.
In Mitteleuropa wachsen die Grün-Erle, die Grau-Erle und die Schwarz-Erle.
Die Erlen sind verwandt mit den Birken.
Das Besondere an den Erlen sind ihre Wurzeln.
Sie bilden besondere Knöllchen aus, die mit Bakterien zusammenarbeiten.
Gemeinsam wandeln sie den Stickstoff aus der Natur so um, dass die Erlen ihn als Dünger brauchen können.
Die Erlen können deshalb auch dort leben, wo es für andere Pflanzen zu wenig Nährstoffe in der Erde gibt.
Dank dieser Eigenschaft treten Erlen oft als erste Pflanzen auf, beispielsweise nach einer Lawine.
Man nennt sie deshalb Pionierpflanzen.
Grau- und Schwarz-Erlen wachsen gerne an Ufern oder sonst in feuchten Gebieten.
Dort gibt es ebenfalls wenig Nährstoffe im Boden.
Erlenholz ist mittelschwer und man kann es leicht bearbeiten.
Früher machte man daraus vor allem Holzkohle, die brauchte man zur Herstellung von Schießpulver.
Man verwendet Erlenholz aber auch für Möbel.
Sehr geeignet ist es auch für Trommeln und ähnliche Rhythmus-Instrumente.
Erlenholz erträgt jedoch kaum Feuchtigkeit.
Für Haustüren oder Außenwände wird es deshalb nicht verwendet.
In Mitteleuropa sind die Erlen gefährdet.
Ein Scheinpilz lässt ihnen die Wurzeln abfaulen.
Scheinpilze sind keine richtigen Pilze, sondern sie sind eher mit den Algen verwandt.