Ärmelkanal

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Der Ärmelkanal (kurz auch Der Kanal; englisch English Channel, wörtlich ,Englischer Kanal'; französisch La Manche, wörtlich , Der Ärmel'; bretonisch Mor Breizh, wörtlich ,Bretonische See'; kornisch Mor Bretannek, wörtlich , Britische See') ist ein Meeresarm des Atlantiks und verbindet diesen über die Straße von Dover mit der Nordsee.
== Name
Der etwa 563 Kilometer lange Ärmelkanal setzt als Meeresarm den Atlantik in Richtung Osten fort und verjüngt sich dabei wie ein Kleidungsärmel.
Dies erklärt auch den deutschen Namen Ärmelkanal, evtl. auch als Übersetzung aus dem Französischen.
Die Römer nannten das Seegebiet in der Antike Oceanus Britannicus, was unter anderem bei Claudius Ptolemaeus belegt ist.
Dieser Name wurde auch beinahe das gesamte Mittelalter hindurch benutzt oder in die jeweilige Sprache übersetzt.
Eine Bezeichnung, die auf Englischer Kanal hindeutet, findet sich vermutlich erstmals auf einer italienischen Karte von 1450 als Canalites Anglie.
Diese Bezeichnung wurde auch auf den Karten der damals in Nordeuropa führenden Seefahrtsnation auf Niederländisch als Het Engelse Kanaal benutzt, die sich seit spätestens dem 18. Jahrhundert auch in Großbritannien als The English Channel durchsetzte.
Englischsprechende Nordwest- und Westeuropäer lassen meistens die nähere Bestimmung ganz weg, wenn eindeutig ist, welcher Kanal gemeint ist.
Angesichts der wachsenden Rivalität zwischen Frankreich und England zum Ende des Mittelalters und zu Beginn der Neuzeit war Frankreich jedoch nicht dazu bereit, mehrere hundert Kilometer der eigenen Küstengewässer "englisch" zu nennen.
Bis zum 17. Jahrhundert entwickelte sich daher, inspiriert durch die Ärmelform der Küstenlinie, der französische Name La Manche.
Das französische Departement Manche reicht bis zur Kanalmitte und wird seit 1790 nach dem Kanal bezeichnet.
== Geographie
Der Ärmelkanal liegt zwischen Großbritannien im Norden und Frankreich im Süden.
Nach der Definition der International Hydrographic Organization wird die Ostgrenze zur Nordsee durch eine Linie gebildet, die etwa zehn Kilometer östlich der Line Dover-Calais zwei historische Landmarken verbindet.
Die Westgrenze wird durch die Linie von Land's End zum Leuchtturm der le Vierge gebildet.
Die britische Küste enthält die Jurassic Coast, eine geschützte Naturlandschaft.
Ein Teil der französischen Küste des Ärmelkanals ist die Alabasterküste.
Am Südrand des Ärmelkanals liegen die britischen Kanalinseln unmittelbar vor der französischen Küste.
Die Isle of Wight, die von einem Seitenarm des Kanals, dem Solent, umschlossen wird, liegt zentral an seinem Nordrand.
Am Nordwesteingang ragen die Scilly-Inseln in den Nordatlantik, genauer: in die Keltische See.
Der größte Fluss, der in den Kanal mündet, ist die Seine.
Bekannte Hafenstädte am Kanal sind Southampton, Plymouth und Dover in Großbritannien und in Frankreich Cherbourg-en-Cotentin, Le Havre und Calais.
Der Ärmelkanal ist maximal 248 km breit.
Die schmalste Stelle ist die Straße von Dover (engl. Strait of Dover, frz. Pas de Calais) im Osten - die Strecke von Dover nach Cap Gris-Nez misst nur 34 km.
Der Kanal hat in der Nähe des offenen Atlantiks eine durchschnittliche Tiefe von 120 m; an der östlichen Einmündung in die Nordsee sind es seichtere 45 m.
== Geologie
Während der letzten Eiszeiten war der Wasserstand bis zu 120 Meter niedriger als heute.
Die Nordseeküste lag etwa 600 Kilometer nördlich ihrer jetzigen Lage, das Gebiet des Ärmelkanals war bis auf das westliche Ende Festland (s. Doggerland).
Nach letzten Forschungen gab es einen breiten Fluss, der sich entlang des heutigen Ärmelkanals dahinzog und durch Rhein, Seine und Themse als Nebenflüsse gespeist wurde.
Dieses Flusssystem mit seinem Delta nach Westen war vermutlich das größte, das jemals in Europa entstand.
Als das Wasser nach der Eiszeit langsam zu steigen begann, bildete sich im südlichen Nordseebecken ein großer Süßwassersee, der durch die Doggerbank nach Norden und durch eine Kreideverbindung nach Westen abgesperrt war.
Die Kreide zwischen den heutigen Städten Dover und Calais war etwa 6500 v. Chr. so weit erodiert, dass das Wasser der südlichen Nordsee über den Ärmelkanal in den Atlantik abfließen konnte.
Die letzte Landverbindung zwischen Irland und den britischen Inseln und dem Kontinent verschwand vor etwa 7000 Jahren.
Wellen und Winderosion tragen die Kreide an dieser Stelle ständig weiter ab, sodass sich der Kanal auch heute noch langsam verbreitert.
Erst als der Wasserstand weiter stieg, bildete sich das durchgehende Nordseebecken, sodass heute das Wasser aus dem Atlantik über den Ärmelkanal in die Nordsee fließt und entlang der norwegischen Küste in den Nordatlantik zurückkehrt.
== Verkehr
=== Bemerkenswerte Kanalquerungen
Der Kanal wird seit langer Zeit auch als sportliche Herausforderung betrachtet und auf unterschiedlichste Arten überquert.
Das Durchschwimmen wird als Kanalschwimmen bezeichnet.
Durchschwommen wurde der Ärmelkanal erstmals nachweislich am 24. und 25. August 1875 von dem Engländer Matthew Webb, der für die Strecke von Dover nach Calais 21 Stunden und 45 Minuten benötigte.
=== Schiffsverkehr
Die Elise überquert 1816 als erstes Schiff mit Dampfantrieb den Ärmelkanal.
(Ex-Margery).
Der im Kanal "Straße von Dover" genannte zentrale Abschnitt gehört zu den Schifffahrtswegen mit dem weltweit dichtesten Schiffsverkehr (ca. 400-500 Schiffe pro Tag).
Wichtige Fährverbindungen kreuzen diesen Ost-West-Schifffahrtsweg zwischen Dover und Calais bzw. Dünkirchen.
==== Unfälle
Unfälle ohne Kollisonen:
Aufgrund des hohen Verkehrsaufkommens im Kanal kommt es immer wieder zu Kollisionen:
Zur Regulierung des Schiffsverkehrs wurde im Ärmelkanal eine Reihe von Verkehrstrennungsgebieten mit nach Fahrrichtung getrennten Seewegen eingeführt.
Seeleute auf Vollschiffen nannten den Ärmelkanal ein Meer von Kopf- und Herzweh (engl. sea of sore heads and sore hearts), vor allem, wenn diese Schiffe mit allen Mann an Deck gegen vorherrschende Südwestwinde durch das enge und gefahrvolle Revier nach Westen gesegelt werden mussten.
=== Schienenverkehr
Durch den Eurotunnel zwischen Folkestone und Sangatte besteht seit 1994 eine Eisenbahnverbindung zwischen Großbritannien und dem europäischen Kontinent.
== Nicht realisierte Bauprojekte
=== Tunnelprojekt der Kanalgesellschaft
Im Jahr 1875 begann die Kanalgesellschaft bei Sangatte mit einem Tunnelbau.
In England wurde zur selben Zeit bei Abbotscliff mit Kanalarbeiten begonnen.
Bis 1882 wurden auf beiden Seiten jeweils ca. 1.800 Meter Tunnel gebaut.
Da England eine spätere Invasion durch die Franzosen fürchtete, wurden die Arbeiten um 1882 eingestellt.
Der französische Filmpionier Georges Melies griff die Idee der Untertunnelung des Ärmelkanals mit Eisenbahnverbindung als erster filmisch auf und schuf 1907 den Film Le Tunnel sous la Manche ou le Cauchemar franco-anglais.
=== Vision Brückenstadt
1962/1963 entwickelten die Architekten Yona Friedman und Eckhard Schulze-Fielitz die Vision einer Brückenstadt über den Ärmelkanal.
Das gigantische Bauwerk, eine megastructure aus Tragwerk und eingebauten Modulen, sollte die Funktionen einer Stadt übernehmen.
=== Brücke über den Ärmelkanal
Boris Johnson schlug im Januar 2018 eine etwa 32 Kilometer lange Brücke über den Ärmelkanal vor.
Er begründete dies damit, dass es noch längere Brücken auf der Welt gibt, und mit dem technischen Fortschritt.
Außerdem würde es die Wirtschaftskontakte zwischen Großbritannien und dem Kontinent nach dem Brexit fördern.
Die Brücke müsste höher als 60 Meter sein, um die Schifffahrt nicht zu behindern.
== Rezeption in der Kunst

Klexikon (einfache Sprache):
Der Ärmelkanal ist eine enge Stelle im Atlantischen Ozean.
Sie trennt die Insel Großbritannien vom Rest Europas.
Der Ärmelkanal heißt so, weil er auf der Landkarte wie ein Ärmel aussieht.
Die Franzosen nennen ihn "La Manche", was ebenfalls Ärmel bedeutet.
Die Briten sagen meist einfach "Channel", das englische Wort für Kanal.
Bis vor etwa 10.000 Jahren gab es nur einen breiten Fluss zwischen Großbritannien und dem Rest Europas.
Dadurch gelangten auch die ersten Menschen auf die Insel, die zum größten Teil von Gletschereis bedeckt war.
Am Ende der Eiszeit, als das Eis zu schmelzen begann, wurde dieser Fluss überschwemmt.
So entstand der Ärmelkanal.
Der Ärmelkanal ist 563 Kilometer lang und maximal 248 Kilometer breit.
Am schmalsten ist er bei der Straße von Dover.
Dort sind es von Küste zu Küste gerade einmal 34 Kilometer.
Bei guter Sicht kann man hier das Land auf der anderen Seite des Ärmelkanals mit bloßem Auge erkennen.
Die Straße von Dover verbindet zugleich die Nordsee mit dem Rest des Atlantiks.
Benannt ist sie nach Dover, einer Hafenstadt in England, die dort liegt.
Am anderen Ufer befindet sich die französische Stadt Calais.
Im Ärmelkanal befinden sich auch die sogennaten Kanalinseln.
Die größte von ihnen ist Guernsey.
Die Inseln liegen vor der Küste Frankreichs, gehören aber zu Großbritannien.
== Wie kommt man über den Kanal?
Der Ärmelkanal ist eines der meist befahrenen Gewässer der Welt.
Etwa 500 Schiffe durchfahren den Ärmelkanal täglich.
Dazu gehören zahlreiche Fähren, vor allem zwischen den Hafenstädten Dover und Calais.
Sie befördern Waren, aber auch Personen, Autos oder Lastwagen.
Ein besonders auffälliges Wasserfahrzeug auf dem Ärmelkanal war ein Luftkissenboot.
Es fuhr dort bis ins Jahr 2000 und brauchte für die Strecke von Calais nach Dover nur 22 Minuten.
Zusätzlich durchfahren zahlreiche Schiffe den Ärmelkanal auf ihrem Weg von der Nordsee in Richtung Süden und zurück.
Seit dem Jahr 1994 gibt es unter dem Ärmelkanal einen Eisenbahntunnel, der sich Eurotunnel nennt.
Er ist 50 Kilometer lang und liegt zwischen Folkestone in England und Coquelles in Frankreich.
Die Züge können ähnlich wie eine Fähre auch Autos und Lastwagen transportieren.
So kann man beispielsweise mit dem Auto von Paris nach London fahren ohne ein Schiff zu benutzen.
Auch einige Schnellzüge durchfahren den Tunnel.
Unter dem Namen Eurostar verbinden sie London mit Städten wie Paris, Brüssel oder Amsterdam.
Der Bau des Tunnels dauerte sechs Jahre und kostete 15 Milliarden Euro.
Viele Menschen haben bereits versucht, den Kanal zu durchschwimmen.
Matthew Webb aus Grossbritannien war 1875 der erste Mann, der in weniger als 24 Stunden erfolgreich von Dover nach Calais schwamm.
Eine sehr verrückte Idee hatte der Amerikaner Jonathan Trappe.
Er befestigte 55 mit Helium gefüllte Luftballons an einem Stuhl und flog so über nach Frankreich.
Um das Jahr 1900 überquerte der Franzose Louis Bleriot als erster Mensch den Ärmelkanal in einem Flugzeug.
Dafür brauchte er damals 37 Minuten.
Heute gibt es regelmäßige Flugverbindungen zwischen London und anderen Großstädten in Europa.