Ossian

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Ossian ist ein angeblich altgälisches Epos aus der keltischen Mythologie.
Diese "Gesänge des Ossian" hat tatsächlich der Schotte James Macpherson (1736-1796) geschrieben.
Als namensgebendes Vorbild für die Titelfigur suchte er sich Oisin aus, den Sohn des Fionn mac Cumhail.
Inhalt der Gesänge sind episch dargestellte Schlachten und die Schicksale auserwählter edler Helden, die sich meist um die Rettung von Königreichen bemühen.
== Entstehung
Ein Kritiker aus Edinburgh, Hugh Blair, gab 1760 "Fragments of Ancient Poetry" ("Bruchstücke alter Dichtung, in den schottischen Highlands gesammelt, aus dem Gälischen oder Ersischen übersetzt") heraus.
Blair hatte einen Hauslehrer namens James Macpherson dazu aufgefordert, die "alten gälischen Gesänge der Heimat" zu sammeln.
Da dieser nicht wusste, wo er solche finden sollte, schrieb er sie selbst und behauptete, sie aus dem Gälischen ins Englische übersetzt zu haben.
Blair war begeistert und vermutete, die vorgeblichen Gesänge aus keltischer Vorzeit seien Fragmente eines Nationalepos, wie es bislang in Schottland noch nicht aufgewiesen werden konnte.
Als Verfasser des Werkes "identifizierte" Blair den aus der schottisch-gälischen Mythologie bekannten Ossian, und sein Held müsse der sagenhafte König Fingal (Fionn) sein.
Auf Blairs Drängen hin lieferte Macpherson die epischen Dichtungen "Fingal" und "Temora", die 1762 bzw. 1763 veröffentlicht wurden.
Samuel Johnson bezeichnete diese Dichtungen im selben Jahr als "nicht authentisch und zweitens dichterisch ohne Wert".
1764 äußerte auch das "Journal des scavans" in Paris ernstliche Zweifel.
In einer öffentlich geführten Auseinandersetzung warf Johnson Macpherson "pure Hochstapelei" vor und forderte ihn auf, Originalmanuskripte vorzulegen.
Von dieser Kontroverse nahm das Publikum wenig wahr.
Die Gesänge wurden begierig aufgenommen und 1765, inzwischen zu "Works of Ossian" ("Ossians Gesänge") vervollständigt, zusammengefasst herausgebracht.
Viele Leser der vorromantischen Zeit waren empfänglich für Düsteres und Vorzeitliches (siehe Schauerroman) und glaubten bereitwillig an die Wiederentdeckung eines Nationalepos.
== Personen und Orte
Neben dem namensgebenden Ossian, seinem Vater Fingal und seinem Sohn Oscar (der mythologische Oscar) lässt Macpherson etliche Figuren auftreten, die teils an keltische Sagengestalten angelehnt sind, teils aber auch frei erfunden wurden.
Auch die Handlungsorte sind manchmal real, manchmal Fiktion.
Dazu gehören: Fingals Jugendliebe Agandecca; Oscars Verlobte Malvina; Agandeccas Vater König Starno von Lochlin; Agandeccas Bruder Swaran; Oscars Mörder Cairbar, eine Spiegelung von Cairbre Lifechar; und der Heerführer Cuthullin, eine Spiegelung Cu Chulainns.
Die Handlung spielt: in Morven, dem Reich Fingals im schottischen Hochland; in Selma, der Burg Fingals; in Temora, dem historischen Temair (Tara); und in Lochlin (Skandinavien).
== Internationale Rezeption
Ins Deutsche übertragen wurden die Werke "Ossians" erstmals auszugsweise von Rudolf Erich Raspe im Hannoverischen Magazin 1764.
1768/69 folgte die Übersetzung des österreichischen Schriftstellers und Bibliothekars Michael Denis.
1787 veröffentlichte der in Pfälzischen Diensten stehende Oberst Edmund von Harold weitere angebliche Gesänge.
Louise Otto-Peters (1819-1895) verfasste eine freie Nachdichtung auf den Ossian, als Textvorlage für die Oper "Armor und Daura" (1869) des Komponisten Ferdinand Heinrich Thieriot (1838-1919).
Weit über die Grenzen Schottlands hinaus begeisterte "Ossian" eine ganze Dichtergeneration und trug zum Sturm und Drang bei.
Herder, ein Philosoph und Sammler von Volksgesängen, brachte seinem Schützling Goethe den "Homer des Nordens" nahe, der ihn wiederum im Werther zitierte.
Durch Teilübersetzungen des Theologen und Dichters Ludwig Gotthard Kosegarten inspiriert, setzten sich die norddeutschen Romantiker Philipp Otto Runge und Friedrich August von Klinkowström mit dem Ossian-Stoff künstlerisch auseinander.
In Frankreich gehörten Madame de Stael und Napoleon zu den Lesern und Bewunderern.
1841 reichte der dänische Komponist und Dirigent Niels Wilhelm Gade (1817-1890) seine später unter dem Titel "Nachklänge von Ossian" als op. 1 erschienene Ouvertüre bei einem vom Kopenhagener Musikverein (Musikforeningen) ausgerichteten Kompositionswettbewerb ein und gewann mit dem Werk den ersten Preis.
Insgesamt sind etwa 300 "Ossian"-Kompositionen bekannt.
Auch bei einigen Herrschern der Zeit fanden die Ossianischen Heldenmythen Anklang:
1811 beauftragte Napoleon Bonaparte den Maler Ingres mit einem Gemälde zu Ossianischem Thema für sein künftiges Schlafzimmer im Quirinalspalast in Rom, das 1813 fertiggestellt wurde:
Der Sänger erschaut im Traum seinen Vater Fingal, seinen Sohn Oskar, dem gleichnamigen mythologischen Oscar nachempfunden, und dessen Geliebte Malvina.
Die bleibende Popularität des Vornamens Oskar ist übrigens auch auf die Ossianrezeption zurückzuführen.
Bereits 1801 hatte Bonaparte Aufnahme in den Ossianschen Heldenhimmel gefunden: Anne-Louis Girodet-Trioson, ein Schüler von David, zeigte den jugendlichen General, der die Gefallenen seines Heeres dem Sänger Ossian - von Adlerflügeln umrauscht und von harfeschlagenden Nixen umgeben - empfiehlt.
== Ausgaben
Eine kommentierte deutsche Ausgabe ist 2003 als 3. Band von Wolf Gerhard Schmidts Dissertation über die Ossian-Rezeption erschienen (siehe Abschnitt Literatur)
Es hat seit 1768 insgesamt 14 ins Deutsche übertragene Gesamtausgaben der Ossianischen Gedichte gegeben, darunter die bekannte von Friedrich Leopold zu Stolberg-Stolberg:
Eine weitere, als eine der besten geltende Übersetzung schuf der Greifswalder Altphilologe Christian Wilhelm Ahlwardt:

Klexikon (einfache Sprache):
Der "Ossian" war eine berühmte Fälschung.
Angeblich war Ossian der Name eines keltischen Dichters aus dem Altertum.
James Macpherson behauptete, er habe Gedichte dieses Dichters gefunden.
In Wirklichkeit hat Macpherson sie sich selbst ausgedacht.
Im Jahr 1760 erschien sein Buch mit den Gedichten in Edinburgh, der Hauptstadt von Schottland.
Das Buch war auf Englisch.
Auf Deutsch würde der Titel heißen: Reste von altertümlicher Dichtkunst, gesammelt in den Bergländern von Schottland.
Später nannte man eine neue Sammlung: "Die Gesänge des Ossian".
Das Werk wurde nach und nach in viele Sprachen übersetzt.
In Deutschland war einer der Übersetzer Johann Wolfgang von Goethe.
Viele berühmte Leute lasen den "Ossian" und waren tief beeindruckt.
Gelehrte aus Irland und anderen Ländern bemerkten aber schon bald, dass etwas mit dem Werk nicht stimmen konnte.
So waren die Namen bei Ossian zum Beispiel keine richtigen keltischen Namen.
== Was steht in dem Werk?
Macpherson war ein Schriftsteller und Politiker.
Er behauptete, dass er aus alten Quellen die Gedichte von Ossian erhalten habe.
Die Gedichte seien in alter gälischer Sprache geschrieben worden.
Diese Sprache stammte aus Schottland und Irland, aber damals sprachen viele Leute sie schon nicht mehr.
Macpherson hat die Gedichte angeblich ins Englische übersetzt, und dann auch nicht mehr in Gedichtform geschrieben.
Ossian war angeblich blind.
Er berichtet von Kämpfen und Liebesgeschichten.
Außerdem erwähnt er seinen Vater, seinen toten Sohn und weitere Menschen aus seiner Familie.
Ständig klagt Ossian über Schmerz und Trauer.
Allerdings: Wer den "Ossian" liest, erfährt so gut wie nichts über die Welt, in der Ossian lebte.
Man lernt nichts über die Kultur und Gesellschaft der Menschen.
Die Landschaft und die Gebäude werden kaum beschrieben.
Häufig ist das Land in Nebel gehüllt.
== Warum wurde das Werk so berühmt?
Dennoch waren viele Leser begeistert vom "Ossian".
Sie fanden es überhaupt schon großartig, dass so alte Gedichte wieder entdeckt wurden.
Damals begann so langsam die Zeit der Romantik:
Man las gerne düstere Geschichten und wollte mehr über das Ende des Altertums und das Mittelalter erfahren.
Schriftsteller aus Schottland und anderen Ländern wollten Gälisch lernen.
Manche dichteten dann tatsächlich selbst auf Gälisch.
Maler zeigten, wie sie sich den traurigen, blinden Ossian vorstellten.
Außer aus Schottland und England kamen diese Maler auch aus Deutschland.
Es gab aber noch einen anderen Grund dafür, warum der Ossian so beliebt war.
Damals schon war Schottland ein Teil von Großbritannien.
Manche Schotten fanden das schlecht, sie wollten wieder ein eigenes Königreich.
Mit dem "Ossian" konnten sie behaupten, dass die Kultur der Kelten schon früh große Dichter gekannt habe - lange, bevor es überhaupt die englische Sprache gab.