Helen Keller

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Helen Adams Keller (* 27. Juni 1880 in Tuscumbia, Colbert County, Alabama; + 1. Juni 1968 in Easton, Fairfield County, Connecticut) war eine taubblinde US-amerikanische Schriftstellerin.
== Leben
Helen Kellers Eltern waren Captain Arthur Henley Keller, ein ehemaliger Offizier der Konföderierten Armee, und seine zweite, 20 Jahre jüngere Frau Catherine Everett ("Kate") Adams.
Ihre Großmutter war eine Cousine zweiten Grades des Generals Robert E. Lee.
Sie hatte zwei jüngere Geschwister sowie zwei Halbbrüder aus der ersten Ehe ihres Vaters.
Helen Keller wurde als gesundes Kind geboren, verlor aber durch eine unbekannte Krankheit, möglicherweise Scharlach oder Hirnhautentzündung, im Alter von 19 Monaten ihr Seh- und Hörvermögen (sogenannte Defektheilung).
Bald darauf hörte sie auch auf, lautsprachliche Äußerungen zu machen.
Sie entwickelte Handzeichen, um mit ihrer Umgebung zu kommunizieren, doch konnte sie sich oft nicht verständlich machen.ohne Quelle Ihre Frustration darüber führte zu immer heftigeren Wutausbrüchen.
Im März 1887 kam ihre Lehrerin Anne Sullivan Macy, ausgebildet am Perkins-Institut für Blinde und zu diesem Zeitpunkt noch nicht ganz 21 Jahre alt, nach Tuscumbia.
Anne Sullivan hatte im Perkins-Institut mit Laura Bridgman zusammengelebt, der ersten Taubblinden in der englischsprachigen Welt, von der bekannt ist, dass sie sich mittels eines erlernten Fingeralphabets gegenüber Hörenden und Sehenden sprachlich ausdrücken konnte.
Bridgman verwendete zur Verständigung mit ihrer Umwelt das Fingeralphabet für Gehörlose, das ihr auf die Handfläche buchstabiert wurde.
Später lernte sie die Quadratschrift, eine Art Blockschrift, die mit Bleistift geschrieben wurde, konnte Bücher in erhaben geprägter Schrift lesen und lernte die Brailleschrift, die sich damals noch nicht durchgesetzt hatte.
Anne Sullivan wandte bei Helen Keller die Methoden von Laura Bridgmans Lehrern an:
Sie ließ das Kind einen Gegenstand berühren und buchstabierte ihm dessen Namen gleichzeitig in die freie Hand, wobei sie ein Fingeralphabet, wie es zum Teil von Gehörlosen benutzt wird, verwendete.
Diesen Zusammenhang begriff Helen sehr bald; der Durchbruch kam mit dem Wort water (Wasser).
Sullivan berichtet hierüber:
Dennoch versuchte Helen Keller 1890, angeregt durch die Geschichte der taubblinden Norwegerin Ragnhild Kaata, sprechen zu lernen.
Keller konnte lautliche Äußerungen von anderen Menschen, die weder das Fingeralphabet noch die Brailleschrift beherrschten, durch Abtasten der Lippenbewegungen verstehen.
Keller verbrachte viel Zeit am Perkins-Institut, dessen Leiter Michael Anagnos (Schwiegersohn von Samuel Gridley Howe, Laura Bridgmans Lehrer) sie und Anne Sullivan jahrelang protegierte und blumige, übertriebene Berichte über Keller und ihre Leistungen verfasste.
Es kam jedoch zum Bruch mit Anagnos, als Keller ihm eine selbstverfasste Geschichte namens The Frost King schickte, die im Jahrbuch der Schule veröffentlicht wurde.
Bald darauf stellte sich heraus, dass eine nahezu Wort für Wort gleichlautende Geschichte von Margaret Canby bereits 1880 erschienen war.
Keller musste diese Geschichte einmal vorgelesen worden sein, ohne dass sie sich jedoch daran erinnern konnte.
Margaret Canby, die Autorin des Originals, schrieb Keller einen verständnisvollen Brief und erklärte, Kellers Version sei sogar besser als ihre eigene.
Anagnos fühlte sich betrogen und zitierte die elfjährige Helen Keller vor ein Untersuchungskomitee, bestehend aus acht Lehrern (vier Blinden und vier Sehenden).
Im Anschluss an das zweistündige Verhör befanden vier Mitglieder Keller des vorsätzlichen Betrugs für schuldig, vier hielten sie für unschuldig, Anagnos stimmte zu Kellers Gunsten ab.
Dennoch distanzierte er sich in der Folgezeit mehr und mehr von Keller und Anne Sullivan.
Keller lernte, mehrere Fremdsprachen in Brailleschrift zu lesen und zu schreiben:
Französisch, Deutsch, Griechisch und Latein.
Ab Herbst 1900 besuchte Helen Keller das Radcliffe College und machte am 28. Juni 1904 ihren Abschluss, einen Bachelor of Arts mit der Note cum laude.
Später erhielt sie mehrere Ehrendoktorwürden, unter anderem von der Harvard-Universität.
Mit dem österreichischen Philosophen und Pädagogen Wilhelm Jerusalem, der als einer der ersten ihr literarisches Talent entdeckt hatte, unterhielt sie eine Briefkorrespondenz.
Später hielt Keller Vorträge, war Pazifistin und Sozialistin, engagierte sich in der American Civil Liberties Union und in der American Foundation for the Blind, setzte sich für die Rechte Unterdrückter ein - unter anderem für die Rechte der Schwarzen, womit sie ihre gesamte Familie gegen sich aufbrachte - und schrieb mehrere Bücher.
Sie war Mitglied der Sozialistischen Partei Amerikas (SPA).
1915 wurde Helen Keller Vorstandsmitglied des "Permanent Relief War Fund".
Diese Organisation wurde später "American Braille Press" genannt.
1924 gründete sie den Helen Keller Endowment Fund und trat der American Foundation for the Blind bei.
Sie wurde Beraterin für nationale und internationale Beziehungen der American Foundation for the Blind.
1933 wurde sie in das National Institute of Arts and Letters gewählt.
Nach Anne Sullivans Tod 1936 übernahm Polly Thompson ihre Aufgaben, nach deren Tod Winifred Corbally.
1961 zog sich Keller nach einem Schlaganfall aus der Öffentlichkeit zurück.
Sie starb 1968 im Schlaf und wurde in der Washington National Cathedral beigesetzt.
== Rezeption
Der mit Helen Keller befreundete Bildhauer Jo Davidson schuf in den 1940er Jahren eine Skulptur von ihr.
1954 wurde der Dokumentarfilm The Unconquered gedreht, der Realaufnahmen aus dem Alltagsleben Helen Kellers zeigte.
Der Film wurde 1956 mit dem Oscar als bester Dokumentarfilm ausgezeichnet.
1962 verfilmte Arthur Penn ihre Jugendjahre mit Anne Bancroft als Annie Sullivan und Patty Duke als Helen Keller in Licht im Dunkel (The Miracle Worker), für den beide einen Oscar gewannen.
Weitere Verfilmungen folgten 1979, diesmal mit Patty Duke als Sullivan und Melissa Gilbert als Helen und 2000 (als The Miracle Worker - Wunder geschehen für das Fernsehen) mit Hallie Kate Eisenberg als Helen und Alison Elliott als Sullivan.
1971 wurde sie als eine der Ersten in die Alabama Women's Hall of Fame aufgenommen.
Steve Kalinich hatte für das Album Pacific Ocean Blue von Dennis Wilson (Beach Boys) einen Song über Helen Keller geschrieben, der allerdings bislang noch nicht erschienen ist.
2000 wurde ihr Leben in der South-Park-Folge Helen Keller: Das Musical (Episode 13 Staffel 4) dargestellt.
2004 wurde ihr Leben Vorlage für den indischen Film Black von Sanjay Leela Bhansali.
Ihre Rolle wurde von Rani Mukerji gespielt.
2020 beschäftigte sich der dokumentarische Essayfilm Her Socialist Smile von John Gianvito ausgehend von Kellers Texten mit ihrer Rolle als Sozialistin und Frauenrechtlerin.
Im Rahmen der seit 1999 nach und nach ausgegebenen Sonderserie der 25-Cent-Münze (Quarter), bei der jeder US-Bundesstaat mit einer eigenen Münze geehrt wird, wurde Helen Keller eine besondere Würdigung zuteil.
Ein Porträt von ihr ist auf der Rückseite des Alabama-Quarters zu sehen.
Außer ihrem Namen (in Standard- und in Brailleschrift) sind die Worte "spirit of courage" auf der Münze zu lesen.
Mehrere Schulen, auch im deutschsprachigen Raum, sind nach Helen Keller benannt worden.

Klexikon (einfache Sprache):
Helen Keller war eine Schriftstellerin aus den USA.
Das Besondere an ihr war, dass sie zugleich blind und gehörlos war.
Sie konnte also weder mit den Augen sehen noch mit den Ohren hören.
Man nennt diese Behinderung eine Taubblindheit.
Nur ganz wenige Menschen sind taubblind, doch diese benötigen sehr viel Hilfe im Leben.
Helen Keller wurde im Jahr 1880 im Bundesstaat Alabama geboren.
Ihr Vater kämpfte im Amerikanischen Bürgerkrieg für die Südstaaten gegen die Union.
Sie war 19 Monate alt und noch ein Kleinkind, als sie schwer krank wurde.
Wahrscheinlich war es eine von Bakterien oder Viren im Gehirn verursachte Krankheit.
Als die Krankheit vorbei war, konnte Helen Keller kein Licht mehr sehen und keine Geräusche mehr hören.
In diesem Alter konnte sie auch noch nicht sprechen.
Ihre Eltern suchten nach Hilfe.
Zum Glück gab es damals in Boston eine Schule für Blinde, welche einem taubblinden Mädchen mit dem Fingeralphabet viele Wörter beigebracht hat:
Das Mädchen befühlte einen Gegenstand mit der Hand und ein Lehrer tastete gleichzeitig Buchstaben in die andere Hand.
Der Leiter der Schule schickte eine 21 Jahre alte Lehrerin nach Alabama.
Sie hieß Anne Sullivan, sprich: Änn Salliwen.
Es gelang Anne Sullivan, auch Helen Keller mit dem Fingeralphabet zu unterrichten.
Diese war damals etwa sieben Jahre alt und lernte schnell.
Bald danach erlernte sie auch die Blindenschrift und verstand Laute durch das Abtasten der Lippen am Mund.
== Was erreichte sie in ihrem Leben?
Helen Keller besuchte auch die Schule in Boston.
Mit 20 Jahren schaffte sie es sogar, an einer Universität für Frauen in der Nähe von Boston zu studieren.
Das war möglich, weil Anne ihr den Inhalt von Büchern über Literatur, Philosophie oder Geschichte mit den Fingern übersetzte.
Gleichzeitig schrieb Helen Keller selbst ein Buch über ihr eigenes Leben.
Dabei half ihr ein anderer Lehrer, John Macy, sprich: Dschon Mäissi.
Er wurde der Ehemann von Anne Sullivan.
Im Jahr 1903 feierte Helen Keller als erster taubblinder Mensch auf der Welt ihren Studienabschluss.
Dadurch wurde sie berühmt und lernte viele Prominente kennen.
Charlie Chaplin und Mark Twain gehörten zu ihren Freunden.
Diese Freunde halfen ihr bei Geldsorgen.
Keller setzte sich für andere Behinderte, für die Gleichberechtigung von Frauen in der Politik und für die Rechte der schwarzen Minderheit ein.
Sie trat auch in die sozialistische Partei der USA ein.
Als Anne Sullivan im Jahr 1936 selbst blind wurde und starb, war Helen Keller von Neuem auf Hilfe angewiesen.
Bis zu ihrem Tod im Jahr 1968 kümmerten sich zwei weitere Frauen um die Schriftstellerin.
In den letzten Jahren konnte sie ihr Haus wegen eines Schlaganfalls nicht mehr verlassen.
Sie erlebte jedoch noch, dass ein Film über ihr Leben gedreht wurde.
Darauf folgten weitere Ehrungen.
So wurden etwa Straßen oder Schulen nach ihr benannt.