Baron Münchhausen

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Hieronymus Carl Friedrich Freiherr von Münchhausen (* 11. Mai 1720 in Bodenwerder; + 22. Februar 1797 ebenda) war ein deutscher Adliger aus dem Kurfürstentum Braunschweig-Lüneburg.
Ihm werden die Geschichten vom Baron Münchhausen zugeschrieben.
== Leben
Der unter der Bezeichnung Lügenbaron berühmt gewordene Geschichtenerzähler gehört zur sogenannten schwarzen Linie des Adelsgeschlechts der Münchhausen, als dessen bedeutendster Repräsentant zu seinen Lebzeiten aber keineswegs er selbst galt, sondern vielmehr der kur-braunschweig-lüneburgische Premierminister Gerlach Adolph von Münchhausen (1688-1770).
Hieronymus war eines von acht Kindern und wurde in dem als Schloss Münchhausen bezeichneten Herrenhaus eines Gutshofes in Bodenwerder geboren.
Sein Vater war der Oberstleutnant der Kavallerie Georg Otto von Münchhausen (1682-1724), Gutsherr auf Rinteln und Bodenwerder, dieser wiederum ein Ururenkel des Söldnerführers Hilmar von Münchhausen.
Der Vater starb, als Hieronymus erst vier Jahre alt war; seine Mutter, Sibylle Wilhelmine von Reden aus Hastenbeck (1689-1741), hat ihn erzogen.
Adligem Brauch folgend, ging Hieronymus im Alter von 13 Jahren an den braunschweigischen Hof nach Wolfenbüttel.
1737 wurde er Page von Herzog Anton Ulrich von Braunschweig-Wolfenbüttel, dem künftigen Gemahl der Anna Leopoldowna, einer Nichte und designierten Nachfolgerin von Zarin Anna von Russland.
Anton Ulrich sollte sich in der russischen Aristokratie bewähren, weilte bereits in Sankt Petersburg und diente im Militär.
Münchhausen reiste im Dezember 1737 nach Russland, wo er im Februar 1738 ankam.
Aller Wahrscheinlichkeit nach ist er noch im selben Monat seinem Herrn in den Russisch-Österreichischen Türkenkrieg (1736-1739) gefolgt.
Einige der ihm zugeschriebenen Lügengeschichten beruhen auf diesen kriegerischen Auseinandersetzungen.
Die Lügengeschichte vom berühmten "Ritt auf der Kanonenkugel" hat wahrscheinlich die Belagerung der osmanischen Krim-Festung Otschakow durch den russischen Oberbefehlshaber von Münnich zum Hintergrund.
1739 wurde Münchhausen von der Zarin Anna Iwanowna zum Fähnrich der russischen "Braunschweig-Kürassiere" ernannt, deren Regimentschef Anton Ulrich war.
Die Kürassiere lagen in Riga in Garnison und nahmen in der Folge wohl mit Münchhausen am Russisch-Schwedischen Krieg (1741-1743) teil.
1740 wurde Münchhausen zum Leutnant befördert.
Seine Karriere versprach unter seinem Patron glänzend zu verlaufen, denn im selben Jahr wurde - nach dem Tode der Zarin Anna - der soeben erst geborene Sohn Anton Ulrichs als Iwan VI.
zum Zaren von Russland ernannt.
Doch endeten alle Hoffnungen der Welfen und ihrer Entourage jäh durch einen gewaltsamen Thronwechsel, als Annas Cousine Elisabeth, Tochter Peters des Großen, 1741 den einjährigen Iwan stürzte und ihn und seine Familie für lange Jahre in Gefangenschaft nahm.
Münchhausens Leben wurde seitdem von Anton Ulrichs Schicksal überschattet.
Zwar überstand er den Umsturz heil - vermutlich, weil er zu dieser Zeit in Finnland kämpfte -, aber aus seiner soeben erst begonnenen Karriere wurde nichts:
Die weitere Beförderung zum Rittmeister ließ ein ganzes Jahrzehnt - bis 1750 - auf sich warten.
Die Garnisonstadt Riga wurde in diesen Jahren sein hauptsächlicher Aufenthaltsort.
Diese Rigaer Jahre beeinflussten wohl seine Fähigkeiten als Erzähler, denn in den deutsch-baltischen adligen Freundeskreisen wurde gerne ausgiebig und phantasievoll erzählt.
Von seinem Freund, dem baltischen Landadligen Georg Gustav von Dunten, wurde er wiederholt auf dessen Landgut nahe dem damals livländischen, jetzt lettischen Ort Ruthern (Dunte) eingeladen, wo beide der Entenjagd nachgingen.
In einer Schenke der Stadt soll sich Münchhausen erstmals als Geschichtenerzähler betätigt haben.
Auf von Duntens Landgut lernte der Baron auch dessen Tochter Jacobine von Dunten (* 1726? in Dunte; + 1790 in Bodenwerder) kennen, die er dann am 2. Februar 1744 in der Kirche des nahegelegenen Dorfes Pernigel (heute: Liepupe) heiratete.
1750 nahm Münchhausen seinen Abschied, kehrte nach Deutschland zurück und verlebte mit seiner Frau kinderlos weitere 40 Jahre auf dem ererbten Gut in Bodenwerder an der Weser.
Er führte das Leben eines Landedelmannes, der sein Gut bestellt, geselligen Verkehr mit seinen Gutsnachbarn pflegt und dessen liebster Zeitvertreib die Jagd ist.
Im Freundeskreis begann sein Erzähltalent allmählich berühmt zu werden.
Gäste kamen nach Bodenwerder, auch von weit her, um fabelhafte Geschichten zu hören, darunter möglicherweise auch der Kasseler Museumsdirektor Rudolf Erich Raspe.
Die ersten drei dieser Erzählungen publizierte 1761 der Graf Rochus Friedrich zu Lynar, dessen Bruder Moritz Karl einst zu gemeinsamen Petersburger Zeiten der Geliebte von Herzog Anton Ulrichs Ehefrau Anna Leopoldowna gewesen war; Rochus Lynar war 1749 Gesandter in St. Petersburg und dann von 1752 bis 1765 Statthalter in Oldenburg; nicht allzu weit davon entfernt, in Daren (heute Landkreis Vechta), lebte Münchhausens Schwester Anna von Frydag, bei der man sich wiedergesehen haben könnte.
Nach dem Tod seiner Frau 1790 warb der alte Münchhausen um sein Patenkind, die erst 17-jährige Tochter des Majors von Brunn aus Polle:
Am 12. Januar 1794 ehelichte er die 20-jährige Bernhardine Brunsig von Brunn.
Schon kurz nach der Hochzeit kam es zu schlimmen Zerwürfnissen.
Wegen ehelicher Untreue reichte der 73-jährige Baron die Scheidung ein.
In einem drei Jahre lang andauernden und aufsehenerregenden, ruinösen Scheidungsprozess endete die Ehe.
Der Baron verlor dadurch fast sein ganzes Vermögen.
1794 musste er daher das Gut Bodenwerder formell an seinen Neffen Wilhelm abtreten, blieb jedoch dort wohnhaft.
Bernhardine von Brunn sollte, wie es hieß, auf einer Reise in die Niederlande verschollen sein.
Dort heiratete sie aber im Jahre 1800 den holländischen Drosten Abraham de Both aus Didam.
Ein gelegentlicher Gast in Bodenwerder, der Universalgelehrte und Kustos Rudolf Erich Raspe, stahl - um Schulden zu begleichen - 1774 Münzen aus den landgräflichen Sammlungen in Kassel.
Der Diebstahl wurde entdeckt, Raspe floh nach England.
Um Geld zu beschaffen, veröffentlichte er 1785 in London eine Reihe von Anekdoten und Reiseabenteuern unter Münchhausens Namen (siehe unten), nachdem bereits 1761 Graf Lynar und 1781 ein anonymer Autor erste Münchhausiaden publiziert hatten.
Raspes Buch wurde ein ungeheurer Erfolg und zog vier stets erweiterte Neuauflagen nach sich.
1786 wurden diese Geschichten von Gottfried August Bürger ins Deutsche übersetzt und dabei nochmals um viele Abenteuergeschichten vermehrt.
Diese Publikationen machten Hieronymus von Münchhausen zwar weltberühmt, brachten ihm jedoch den Ruf als "Lügenbaron" ein und gaben ihn - in seinen Augen - der Lächerlichkeit preis.
Der Ärger darüber vergällte ihm, neben dem späten Eheabenteuer und dem nachfolgenden Ruin, den Rest seiner Jahre.
== Die Lügengeschichten
Die dem Baron zugeschriebenen Erzählungen gehören in die Tradition der Lügengeschichten, die weit in die Literatur des klassischen Altertums (Lukian von Samosata:
Vera historia), das talmudische Judentum und das frühe orientalische Erzählgut zurückreicht und von den humanistischen Fazetien- und Schwank-Sammlungen des 15. und 16. Jahrhunderts in Deutschland fortgeführt wurde.
Dem Baron werden von den verschiedenen Autoren (siehe literarische Verarbeitung) insgesamt weit über hundert zugeschrieben.
Zu den bekanntesten zählen unter anderem:
Der Witz liegt bei einem Großteil der Geschichten darin, dass physikalische oder biologische Möglichkeiten ad absurdum geführt werden.
== Literarische Verarbeitung
Die Figur Münchhausen sowie seine Lügengeschichten wurden vielfach literarisch verarbeitet.
Zu nennen sind insbesondere:
=== Rochus Graf zu Lynar
Bereits 1761 veröffentlichte Rochus Graf zu Lynar in seinem zur moralischen Erziehung seiner Bediensteten geschriebenen Buch Der Sonderling drei Geschichten, die - trotz fehlender Nennung des Namens Münchhausen - für Wissende erkennbar dem Baron zuzuordnen waren.
=== Vademecum für lustige Leute
1781 erschienen in einem anonym veröffentlichten Vademecum für lustige Leute sechzehn Anekdoten, die einem Herrn "M-h-s-n" in den Mund gelegt wurden.
Entgegen verbreiteter Ansicht kann das Büchlein nicht mit Sicherheit dem Verleger August Mylius zugeschrieben werden, insbesondere fehlt sein Name auf der Titelseite.
Der für seine öffentlichkeitsscheue Zurückgezogenheit bekannte Münchhausen selbst war von der Veröffentlichung keineswegs begeistert.
1783 erschien eine um zwei Geschichten ergänzte Neuauflage des Vademecum.
Manche der im Vademecum enthaltenen Erzählungen tauchen schon in den erwähnten älteren Lügensammlungen auf.
=== Rudolf Erich Raspe
Der in England lebende deutsche Gelehrte Rudolf Erich Raspe erstellte im Sommer bzw. Herbst 1785 auf der Grundlage der beiden Vademecum-Texte ein eigenes Münchhausen-Buch, nämlich Baron Munchhausens Narrative of His Marvellous Travels und Campaigns in Russia.
Er veröffentlichte es anonym im Dezember desselben Jahres.
Im April 1786 erweiterte er es vor allem um die Seeabenteuer.
Im Mai und Juli 1786, im Frühjahr 1787 sowie 1789 publizierte er in England eine 3., 4., 5. und 6. Auflage.
Dort baute er überdies Geschichten von Lukian und englische Kriegsberichte ein.
1792 folgte schließlich noch ein zweiter Band.
=== Gottfried August Bürger
Im September 1786 veröffentlichte der deutsche Dichter Gottfried August Bürger in Göttingen sein Werk Wunderbare Reisen zu Wasser und zu Lande - Feldzüge und lustige Abenteuer des Freiherrn von Münchhausen, das heute als bekannteste Fassung der Abenteuer des Lügenbarons gelten kann.
Das Werk stellt teilweise eine Übersetzung von Raspes Vorlage, teilweise Bürgers eigene Schöpfung dar.
Auf der Basis von Raspes fünfter Auflage veröffentlichte Bürger im Herbst 1788 eine zweite, erweiterte Ausgabe.
Von Raspes sechster Auflage sowie dem zweiten Band nahm Bürger indes keine Notiz mehr.
=== Übersetzungen und fremdsprachige Nachdichtungen
Bald folgten Übersetzungen insbesondere der Werke Raspes und Bürgers in andere Sprachen wie Französisch, Holländisch und Schwedisch.
Wenngleich sie auf ihren Titelblättern jeweils die Vorlage verzeichnen, haben die Autoren und Übersetzer der anderen Sprachen ausnahmslos selbst weiterfantasiert, ergänzt oder verändert oder mehrere ältere Vorlagen vermischt.
=== Weitere Bearbeitungen
1795 erscheint bei Oehmigke in Berlin eine anonyme Sammlung mit Münchhausen-Anekdoten unter dem Titel Lustiges Post- und Reise-Vademecum, munteren Reisenden gewidmet von Monsieur Heemkengrypern, gewesenen Kammerdiener des Herrn von Münchhausen, und herausgegeben von seinem lachenden Erben, Polkwitz 1795.
Darin wird unter anderem berichtet, wie Münchhausen ein Pferderennen gewinnt, indem er mitsamt dem Pferd Purzelbäume schlägt (Kapitel 7), wie ihm eine Zucht von Fischen misslingt, indem er versehentlich Walfische heranzieht (Kapitel 9) oder von Pfannkuchen-Sträuchern, die er auf seinen Gütern kultiviert (Kapitel 14).
1833 behandelte Ludwig von Alvensleben in Der Lügenkaiser die Erlebnisse von Münchhausen jun. 1838f veröffentlichte Karl Leberecht Immermann Münchhausen.
Eine Geschichte in Arabesken.
1895 wurde Fritz Pfudels Lustspiel in zwei Aufzügen Der Blitzjunge oder Ein zweiter Münchhausen uraufgeführt.
1906 erschien Paul Scheerbarts Münchhausen und Clarissa, 1912 sein Werk Das große Licht.
Ein Münchhausen-Brevier.
1933 schließlich folgte Carl Haensel mit Das war Münchhausen.
1948 wurde das 1934 geschriebene fünfaktige Schauspiel Münchhausen von Walter Hasenclever uraufgeführt.
1957 erschien Kurt Frosts Drama Unsterblicher Münchhausen sowie 2006 Baron Münchhausens wahre Lügen von Dirk Seliger und Anke Seliger.
1969 veröffentlichte die Maximilian-Gesellschaft als Jahresgabe für 1968 in einer Auflage von 1600 Exemplaren: Freyherr von Münchhausen:
Die Land-Abenteuer mit 13 Zeichnungen von Josef Hegenbarth aus dessen Nachlass.
== Film
Seit 1911 sind Münchhausen-Geschichten mehrfach verfilmt worden, sowohl als Real- wie auch als Zeichentrickfilm.
== Comic
Auch die sequentielle Kunst beschäftigt sich mit dem Thema Münchhausen.
== Erinnerung an Münchhausen
In besonderer Weise wird des Lügenbarons in seiner Heimatstadt Bodenwerder im Weserbergland gedacht, wo es u. a. ein Münchhausenmuseum und einen Brunnen gibt, der an die Geschichte mit dem halbierten Pferd erinnert.
Seit 1997 verleiht die Stadt auch den Münchhausen-Preis für besondere Leistungen auf dem Gebiet der Darstellungs- und Redekunst.
Im nahen Kloster Kemnade befindet sich das Grab des Hieronymus in der Münchhausen'schen Familiengruft.
Im lettischen Dunte können heute noch die Schenke, wo Münchhausen seine ersten Lügengeschichten erzählt haben soll, sowie Teile des ehemaligen Landsitzes derer von Dunten besichtigt werden, darunter das restaurierte Forsthaus, die renaturierten Müllerteiche, das als Museum wiedererbaute Gutshaus und die alte Wäscherei.
Seit dem 18. Juli 2005 steht im Kaliningrader Zentralpark ein Münchhausendenkmal, das auf Initiative des Klubs der "Enkel Münchhausens" (yaa ayea) als Geschenk der Partnerstadt Bodenwerder errichtet wurde.
Es stellt Münchhausen beim Ritt auf der Kanonenkugel dar.
Ein Münchhausendenkmal samt Kanonenkugel befindet sich auch auf der Festung Bender in Transnistrien, die für sich in Anspruch nimmt, Ausgangs- und Rückkehrort des Kanonenkugelrittes gewesen zu sein.
Der Baron stand überdies Pate für den Begriff der Münchhaus(en)iade, eine literarische Gattungsbezeichnung für prahlerische Lügengeschichten.
Die Geschichte, in der sich Münchhausen am eigenen Schopf aus dem Sumpf gezogen haben will, lebt dagegen im Begriff "Münchhausen-Methode" fort, nach der man sich ohne die im Grunde erforderliche Hilfe von außen durch eigene Kraft aus seiner eigenen Notlage befreit (engl. Bootstrapping).
Im Bergsport bezeichnet man so eine Rettungstechnik, sich selbst mittels diverser Seiltechniken aus einer Gletscherspalte zu befreien.
Das Münchhausen-Trilemma ist ein Theorem des Kritischen Rationalismus.
In der Medizin schließlich wurde Münchhausen Namensgeber für das Münchhausen-Syndrom und das Münchhausen-Stellvertretersyndrom, zwei seltene psychische Störungen.
In der Mathematik wurden die Münchhausener Zahlen nach ihm benannt.
Seit 1994 trägt der Asteroid (14014) Münchhausen den Namen des Barons.
Weiter wurde an Baron Münchhausen durch verschiedene Münzen und Briefmarken erinnert:
=== Briefmarken
Zum 250. Geburtstag 1970 brachte die Deutsche Bundespost eine Sondermarke zu 20 Pfennig heraus.
Am 1. April 2005 brachte die lettische Post eine Sondermarke anlässlich des 285. Geburtstages von Münchhausen heraus.
Thema der Briefmarke: Die Abenteuer des Münchhausen.
Die Marke zeigt Münchhausen mit seinem Jagdhund bei einem Glas Rotwein vor begeisterten Zuhörern.
Passend zur Marke ist ein Ersttagsbrief mit Sonderstempel der Münchhausenwelt in Dunte (lettisch: Minhauzena pasaule - siehe Weblinks) erschienen.
Am 3. September 2012 gab es in Liechtenstein innerhalb eines Satzes "Helden der Literatur" einen Wert zu Ehren des Barons.
Diese Marke hat im Michel Briefmarkenkatalog die Nummer 1649.
Mit dem Erstausgabetag 7. Mai 2020 gab die Deutsche Post AG zum 300. Geburtstag ein Sonderpostwertzeichen im Nennwert von 80 Eurocent heraus.
Der Entwurf stammt von der Grafikerin Julia Warbanow aus Berlin.
=== Gedenkmedaille 1991
Der lettische Künstler Janis Strupulis schuf 1991 eine Gedenkmedaille mit der Abbildung des Kopfes des jungen Münchhausen unter anderem für das Museum für Geschichte und Kunst im lettischen Jelgava (vormals deutsch: Mitau) sowie auch für das Münchhausenmuseum in Dunte.
Die Mitte der Medaillenvorderseite wird von Münchhausens Kopf eingenommen.
Neben der Darstellung von Münchhausens Kopf befindet sich die Jahreszahl "1991" mit dem mittig eingearbeiteten Siegel des Künstlers, welches als ein im Rechteck stehendes "S" dargestellt wird.
Im äußeren oberen Dreiviertelkreis angeordnet ist die Inschrift FREIHERR HIERONYM KARL FRIEDRICH VON MÜNCHHAUSEN.
Im unteren Viertelkreis stehen die Lebensdaten "1720 - 1797", von der restlichen Inschrift durch Punkt getrennt.
=== Gedenkmünze 2005
Anlässlich der Neueröffnung des Münchhausenmuseums in der Münchhausenwelt (lettisch: Minhauzena pasaule) in Dunte (Lettland) im Jahre 2005 ließ die Lettische Zentralbank eine Gedenkmünze mit Motiven zum Baron Münchhausen prägen.
Münchhausen lebte dort von 1737 bis 1750.

Klexikon (einfache Sprache):
Der Baron von Münchhausen war ein Mann aus dem Norden Deutschlands.
Er war ein Adeliger und lebte in den Jahren von 1720 bis 1797.
Er wohnte meist auf einem Bauernhof, der auch als Schloss diente.
Als junger Mann ging er nach Russland und kämpfte dort in Kriegen mit.
Sein vollständiger Name war Hieronymus Carl Friedrich Freiherr von Münchhausen.
Er liebte es, Geschichten zu erzählen.
Die waren so verrückt, dass sie sich gar nicht zugetragen haben konnten.
Deshalb wird er auch oft der "Lügenbaron" genannt.
Andere Leute haben die Geschichten aufgeschrieben und daraus Bücher gemacht.
Am bekanntesten wurde ein Buch, das im Jahr 1785 zuerst in Großbritannien erschien.
Der Schriftsteller Gottfried August Bürger übersetzte es ins Deutsche und fügte noch viele Geschichten dazu.
Man kennt heute über 100 Geschichten, die von Münchhausen stammen sollen oder in denen er vorkommt.
Nur von vier weiß man, dass sie wirklich vom echten Münchhausen erzählt worden sind.
Der Baron mochte die Bücher überhaupt nicht:
Er fand, dass er darin lächerlich gemacht wurde.
Später sind große Filme über Münchhausen gedreht worden.
Im Jahr 1943 spielte Hans Albers den Baron in einem deutschen Film.
1988 gab es einen weiteren, sehr teuren Film von Terry Gilliam.
Der Film gefiel den Filmkennern, aber die Zuschauer mochten ihn nicht.
== Was soll Münchhausen erlebt haben?
Der Baron von Münchhausen in den Geschichten ist ein Soldat und Abenteurer.
Er kämpft gegen das Osmanische Reich und trifft auch den Sultan in Konstantinopel.
Ferner reist er durch die baltischen Länder, die damals zu Russland gehörten.
Das sind die sogenannten Landgeschichten.
Außerdem gibt es noch die See-Abenteuer.
In den Geschichten berichtet der Baron zum Beispiel, er sei in Russland mit einem Pferdeschlitten gefahren.
Dann griff aber ein Wolf das Pferd an.
Der Wolf fraß das ganze Pferd auf und befand sich dann im Pferdegeschirr, mit dem das Pferd den Schlitten gezogen hatte.
So kam der Baron mit seinem Schlitten am Ziel an, vom Wolf gezogen.
Eine andere Geschichte erzählt davon, dass Münchhausen an seinen langen Haaren zog.
So gelang es ihm, sich und sein Pferd aus einem Sumpf zu befreien.
Am berühmtesten ist der Ritt auf der Kanonenkugel.
Damit spähte Münchhausen vor einer Schlacht die Feinde aus.