Ohrenschmalz

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Ohrenschmalz (medizinischer Fachausdruck Zerumen oder Cerumen; von altgriechisch a keroma "Wachssalbe") ist eine gelb-bräunliche, fettige und bittere Absonderung der Ohrenschmalzdrüsen (Glandulae ceruminosae, modifizierte Schweißdrüsen; apokrine, tubuläre Knäueldrüsen) des äußeren Gehörgangs.
== Funktion
Das Ohrenschmalz existiert bei allen Säugetieren.
Es befeuchtet die Haut im Gehörgang und dient der Entfernung von Staub, Schmutz, abgestorbenen Hautzellen und Fremdmaterialien aus dem Ohr.
Es enthält außerdem Lysozym und andere Stoffe, die Bakterien bekämpfen sowie Insekten davon abhalten sollen, in den Gehörgang vorzudringen.
Fehlt dieser Schutz, zum Beispiel durch häufiges Waschen oder Schwimmen, kann dies zu starken Ohrenschmerzen führen.
== Analytik und Inhaltsstoffe
Zur Bestimmung der Inhaltsstoffe kommen chromatographische Trennungen durch Säulenchromatographie oder Gaschromatographie und anschließende Massenspektrometrie zur Anwendung.
Dabei wurden neben Kohlenwasserstoffen, Squalen, Wachsestern, Triglyceriden, Cholesterin, Cholesterinestern, freien Fettsäuren und Hydroxysäuren weitere lipophile Komponenten festgestellt.
Ca.
1000 Substanzen konnten bisher identifiziert werden.
Forschungsthemen zum Ohrenschmalz waren 2011 auch antimikrobielle Substanzen auf Peptidbasis.
Auch für forensische Untersuchungen auf lipophile Arzneimittel kann Ohrenschmalz eingesetzt werden.
2019 erstellte eine brasilianische Arbeitsgruppe durch Headspace-Gaschromatographie in Kopplung mit Massenspektrometrie Cerumenogramme, die eine sichere Unterscheidung zwischen Krebspatienten und gesunden Studienteilnehmern ermöglichten.
== Merkmale
Das Ohrenschmalz ist neben der Galle eines der beiden stark bitter schmeckenden Sekrete des Menschen.
Es existiert, genetisch bedingt, beim Menschen in trockener Form (Triglyceride mit hohem Anteil gesättigter Fettsäurereste) und feuchter Form (Triglyceride mit hohem Anteil ungesättigter Fettsäurereste):
Der feuchte Typ ist gelblich, hellbraun oder dunkelbraun und ölig-klebrig.
Dieser Typ ist genetisch dominant über die trockene Variante (Farbe weißlich).
Die trockene Variante kommt in Europa und Afrika mit unter 3 Prozent sehr selten vor, hingegen ist sie mit 80 bis 95 Prozent in Ostasien am weitesten verbreitet.
Eine mittelhäufige Verbreitung besteht in Süd-, Zentral- und Kleinasien sowie auf den pazifischen Inseln, bei den Ureinwohnern Nordamerikas und den Inuit.
Die Zusammensetzung wird über das Gen ABCC11 gesteuert.
Vermutete Zusammenhänge zwischen den unterschiedlichen Varianten und dem Auftreten von Brustkrebs waren 2009 und 2011 Gegenstand von Forschungen.
== Verstopfungsgefahr des Gehörgangs
Das Cerumen kann den Gehörgang, unter anderem bei Überproduktion, völlig verschließen (Ohrenschmalzpfropf, Ceruminalpfropf, Cerumen obturans) und plötzliche Schwerhörigkeit bewirken.
Der Pfropf muss vom Hausarzt oder Hals-Nasen-Ohren-Arzt mittels eines Ohrlöffels oder per Absaugung entfernt oder notfalls mit warmem Wasser herausgespült werden.
Ist dies nicht möglich, weil der Pfropf zu fest sitzt, kann ein Arzt mit einigen Tropfen Wasserstoffperoxid in einer Konzentration von 3 % den Pfropf anlösen, um ihn dann anschließend ausspülen zu können.
== Schädliche Wattestäbchen
Trotz Warnhinweisen werden handelsübliche Wattestäbchen nach wie vor von vielen Menschen zur vermeintlichen Entfernung des Ohrenschmalzes aus den Gehörgängen eingesetzt.
Dabei wird das Schmalz jedoch tiefer in das Ohr gedrückt und kann dort zu einem Ohrschmalzpfropf verhärten, der unter Umständen Druck auf das Trommelfell ausübt und zu Schwerhörigkeit führen kann.
Man geht davon aus, dass die Bewegungen des Stäbchens ein angenehmes Gefühl verursachen, weil sie den Vagusnerv stimulieren und dadurch dieses Fehlverhalten verstärkt wird.
Zur Gehörgangsreinigung reicht es stattdessen, die Ohren mit klarem Wasser, z. B. beim Duschen oder mit einer Ohrenspritze, auszuspülen.
Ein bereits fest gewordener Pfropf muss von einem Arzt entfernt werden.

Klexikon (einfache Sprache):
Ohrenschmalz ist der gelb-braune Stoff, der bei allen Säugetieren im Ohr entsteht.
Ohrenschmalz haben also auch wir Menschen.
Es schmeckt im Mund bitter.
Hergestellt wird Ohrenschmalz von besonderen Drüsen im Gehörgang.
Es hält die Haut im Gehörgang feucht.
Das ist wichtig, um zum Beispiel Staub und Schmutz aus dem Gehörgang zu bringen.
Das Ohrenschmalz bekämpft Bakterien und macht es Insekten schwieriger, in den Gehörgang zu kriechen.
Die meisten Menschen in Europa und Afrika haben feuchtes, klebriges Ohrenschmalz.
Einige Menschen haben aber auch trockenes Ohrenschmalz, das viel weißer ist.
Wenn sich jemand sehr oft wäscht oder besonders häufig schwimmt, kann zu wenig Ohrenschmalz im Ohr sein.
Davon bekommt man starke Ohrenschmerzen.
Ohrenschmalz bleibt aber nicht immer im Gehörgang.
Die Haut kann Ohrenschmalz selber aus dem Gehörganz befördern.
Außen kann man es dann abwischen.
Viele Menschen versuchen, das Ohrenschmalz mit Wattestäbchen herauszuholen.
Die Ärzte raten aber dringend davon ab.
Mit Wattestäbchen holt man sich nur einen geringen Teil heraus und stopft das das meiste Ohrenschmalz tiefer in den Gehörgang hinein.
Auf dem Trommelfell schmerzt es dann.
Das der Gehörgang verstopft ist, merkt man an Schmerzen oder daran, dass man schlechter hört.
Dann sollte man den Arzt aufsuchen.
Wenn das Ohrenschmalz einen festen Pfropfen bildet, holt er es mit einer feinen Zange heraus.
In anderen Fällen gibt die Arzthelferin eine besondere Flüssigkeit in den Gehörgang.
Die weicht das Ohrenschmalz auf.
Dann kann sie den Gehörgang mit normalem Wasser ausspülen.