Jeremias Gotthelf

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Jeremias Gotthelf (* 4. Oktober 1797 in Murten; + 22. Oktober 1854 in Lützelflüh) war das Pseudonym des Schweizer Schriftstellers und Pfarrers Albert Bitzius.
== Leben
=== Kindheit und Jugend
Albert Bitzius wurde am 4. Oktober 1797 in Murten als Sohn des reformierten Pfarrers Sigmund Bitzius (1757-1824) und dessen dritter Frau Elisabeth Bitzius-Kohler (1767-1836) geboren.
Mit seiner ersten Frau Maria Magdalena Studer hatte Sigmund Bitzius die Tochter Maria Magdalena Bitzius (1788-1860).
1805 wurde der Vater ins Bauerndorf Utzenstorf versetzt.
Hier lernte Albert die bäuerliche Welt des Emmentals kennen.
Der Vater unterrichtete Albert selbst.
Ab 1812 besuchte Albert die Literarschule in Bern und wechselte ab 1814 als Externus (Auswärtiger, Hörer) auf die Hochschule für Theologen.
Aus dieser Zeit schrieb er:
=== Ausbildung
1817 begann er das ordentliche Theologiestudium in Bern, das er 1820 abschloss.
1819 war er Gründungsmitglied des Schweizerischen Zofingervereins.
Nach einem Vikariat bei seinem Vater in Utzenstorf setzte er das Studium 1821 in Göttingen für ein Jahr fort.
Auf einer anschliessenden Studienreise besuchte er die Insel Rügen, Berlin, Weimar, Leipzig, Dresden und München.
Im Frühjahr 1822 kehrte er zurück nach Utzenstorf.
1824 starb sein Vater und Albert Bitzius wurde Vikar in Herzogenbuchsee.
1829 kam er als Pfarrgehilfe nach Bern an die Heiliggeistkirche.
1831 wechselte er als Vikar in die Pfarrei Lützelflüh im Emmental, wo er ein Jahr später zum Pfarrer gewählt wurde.
=== Das Wirken in Lützelflüh
Schon bald setzte er sich für die Durchsetzung der allgemeinen Schulpflicht ein.
Pädagogisch stand er in der Tradition Johann Heinrich Pestalozzis, dem er am 28. April 1826 an der Jahresversammlung der Helvetischen Gesellschaft in Langenthal persönlich begegnet war.
Gegenüber seinem Berner Landsmann Philipp Emanuel von Fellenberg war er kritischer eingestellt.
Er kämpfte gegen die Ausbeutung der Verdingkinder aus armen Familien als billige Arbeitskräfte und verlangte Massnahmen gegen den Alkoholismus.
1833 heiratete er in der Kirche Wynigen Henriette Zeender (1805-1872), Tochter des Berner Theologieprofessors Jakob Emanuel Zeender (1772-1807).
Zusammen hatten sie drei Kinder: Marie Henriette (1834-1890), Albert (1835-1882) und Cecile (1837-1914).
Der Sohn wurde später ebenfalls Pfarrer und setzte in vielen Bereichen die Bemühungen des Vaters für eine Sozialreform im Kanton Bern fort.
Die ältere Tochter heiratete einen Pfarrer und schrieb nach dessen Tod wie ihr Vater unter einem Pseudonym.
1835 wurde Bitzius zum Schulkommissär für die 18 Schulen der Gemeinden Lützelflüh, Rüegsau, Hasle und Oberburg gewählt.
Nach zehn Jahren wurde er aus diesem Amt wegen politischer Differenzen mit der Regierung entlassen.
Ebenfalls 1835 war er massgeblich an der Gründung der Armenerziehungsanstalt Trachselwald im Schlossgut Trachselwald beteiligt.
Bis zu seinem Tod setzte er sich dafür ein.
In der Schrift Die Armennoth (erstmals 1840) verarbeitete er die gemachten Erfahrungen.
Eine politische Tätigkeit war ihm aufgrund seines Pfarramtes verwehrt.
In seinen Schriften kritisierte er die herrschenden Berner Familien, die sich seiner Ansicht nach zu wenig um die sozial Schwachen kümmerten.
=== Der Journalist und Schriftsteller
Ab 1828 und vor allem ab 1831 betätigte sich Gotthelf journalistisch.
Bis zu seinem Tod verfasste er rund 150 meist ungezeichnete Zeitungsartikel, in denen er politische, wirtschaftliche und soziale Themen behandelte.
Die meisten seiner Artikel erschienen im Berner Volksfreund.
Zielscheiben seiner Kritik waren prominente Berner Radikale wie Karl Neuhaus und Jakob Stämpfli.
Heftige Auseinandersetzungen hatte er ausserdem mit dem Juristen Wilhelm Snell, einem Professor an der Universität Bern, der einen radikalen Liberalismus lehrte und die von Gotthelf geforderten Reformen als zu interventionistisch ablehnte.
Politisch und persönlich stand Gotthelf dem liberalkonservativen Eduard Blösch nahe.
1836 fing Gotthelf mit der Schriftstellerei an.
Sein erster Roman war Der Bauern-Spiegel.
Der Name der Hauptfigur aus diesem Werk wurde zugleich der Schriftstellername von Bitzius: Jeremias Gotthelf.
In den folgenden Jahren war er unermüdlich als Schriftsteller tätig und veröffentlichte Romane, Erzählungen, zeitgenössische und historische, sowie Aufsätze.
Einen wesentlichen Anteil an der Verbreitung des literarischen Werkes von Jeremias Gotthelf in den norddeutschen Ländern hatte Julius Springer, in dessen Berliner Verlag ab 1846 sämtliche Schriften erschienen.
Zur Steigerung der Bekanntheit hatte Springer seinem Autor immer wieder geraten, Redewendungen und Begriffe in lokaler Schweizer Mundart sparsam zu verwenden.
Das erste Buch in hochdeutscher Fassung ist Uli der Knecht (1846).
Springer bot Gotthelfs Bücher in unterschiedlichen Ausstattungen und in allen Preislagen an.
=== Krankheit und Tod
1851 brach ein Hals- und Herzleiden mit Wassersucht aus.
1853 konnte ein Kuraufenthalt in Gurnigelbad keine Linderung seines Hustens und der Schlafsucht bringen.
Jeremias Gotthelf starb am 22. Oktober 1854 an einer Lungenembolie, die infolge einer Lungenentzündung auftrat.
=== Bedeutung und Nachwirkung
Gotthelfs Romane geben in einem zum Teil erschreckenden Realismus das bäuerliche Leben im 19. Jahrhundert wieder.
Mit wenigen starken, wuchtigen Worten konnte er Menschen und Landschaften beschreiben.
Gotthelf verstand es wie kaum ein anderer Schriftsteller seiner Zeit, die christlichen und die humanistischen Forderungen in seinem Werk zu verarbeiten.
Nachdem ihn die Berner Sanitätskommission im Januar 1843 gebeten hatte, eine volkstümliche Schrift gegen das Kurpfuscherwesen zu verfassen, entstand daraus schliesslich der zweibändige Roman Wie Anne Bäbi Jowäger haushaltet und wie es ihm mit dem Doktern geht.
In seiner Rahmennovelle Die schwarze Spinne (1842) verarbeitet er alte Sagen zu einer gleichnishaften Erzählung über christlich-humanistische Vorstellungen von Gut und Böse.
Zuerst kaum beachtet, gilt diese Erzählung bei vielen Literaturkritikern als eines der Meisterwerke des deutschen Biedermeier.
Thomas Mann schrieb darüber in Die Entstehung des Doktor Faustus, dass Gotthelf "oft das Homerische" berühre und dass er seine Schwarze Spinne "wie kaum ein zweites Stück Weltliteratur" bewundere.
Als Schriftsteller, so beschrieb ihn Walter Muschg 1954, ist "dieser Aussenseiter fraglos nicht nur der grösste, sondern der einzige Erzähler ersten Ranges in der deutschen Literatur, der einzige, der sich mit Dickens, Balzac oder Dostojewskij vergleichen lässt." Weiter räumt Muschg besorgt ein:
"Trotzdem ist er vielen hervorragenden Kennern unbekannt.
Sein Name entlockt ihnen unfehlbar ein Lächeln, und es scheint ausgeschlossen, dass er jemals in die Weltliteratur eingehen wird.
Nicht nur deshalb, weil nur ein Schweizer die Fülle seiner barbarischen Sprache ermessen kann."
Sein Ideal einer von Fleiss, Bodenständigkeit, Redlichkeit, Bescheidenheit, Sparsamkeit, Heimatliebe und Gottesfurcht geprägten Gesellschaft sah Gotthelf durch Individualismus, Radikalismus und die fortschreitende Industrialisierung bedroht.
Als Symbole dieser vermeintlichen Gefährdung von Haus und Hof fungieren in seinem Werk auch Juden, die überwiegend negativ dargestellt werden, z. B. als Spekulanten und Betrüger; ebenso finden sich auch die antijudaistischen Legenden vom "Gottesmord" und der "jüdischen Verstocktheit" in seinen Erzählungen.
Gottfried Keller rezensierte zwischen 1849 und 1855 eine Reihe von Gotthelfs Büchern (= s:Keller über Jeremias Gotthelf).
Darin kritisierte er die Zügellosigkeit von dessen anti-radikaler Propaganda, pries ihn aber gleichzeitig als grossen epischen Dichter.
In einer ausführlichen Würdigung nach dem Tode Gotthelfs charakterisiert er seinen Landsmann:
Verschiedene Schriftsteller setzten sich in ihrem Werk mit Gotthelfs Leben und Werk auseinander.
Der Baselbieter Dichterpfarrer Jonas Breitenstein liess sich etwa durch Gotthelfs Erzählung Hans Jakob und Heiri, die beiden Seidenweber von 1851 zu seinen 1860 veröffentlichten Erzählungen und Bilder aus dem Baselbiet anregen.
Dabei verweist bereits der Titel unmissverständlich auf Gotthelf, nämlich auf dessen 1850-1855 erschienene fünfbändige Anthologie Erzählungen und Bilder aus dem Volksleben der Schweiz.
Breitenstein wurde auch als "Baselbieter Gotthelf" bezeichnet, so wie der ebenfalls schriftstellerisch tätige Luzerner Landpfarrer Xaver Herzog (1810-1883) "Luzerner Gotthelf" genannt wurde.
Für den österreichischen Schriftsteller und Sozialreformer Franz Michael Felder war Gotthelf das grosse Vorbild für seine sozialkritischen Romane und Erzählungen.
Die literarische Gotthelf-Rezeption setzte sich auch im 20. Jahrhundert fort.
Der Schweizer Schriftsteller Hansjörg Schneider schrieb nach Gotthelfs Novelle Die schwarze Spinne zuerst das Libretto für die gleichnamige Oper von Rudolf Kelterborn (uraufgeführt 1984) und dann 1988 eine Erzählung, in der er die Vorlage frei umsetzte.
Der Roman 2666 des chilenischen Schriftstellers Roberto Bolano dreht sich unter anderem um den fiktiven Schriftsteller Benno von Archimboldi, der den Roman Bitzius über Gotthelfs Leben verfasst haben soll.
Der in Bern wohnhafte Baselbieter Schriftsteller E. Y. Meyer veröffentlichte 2004 Der Ritt.
Ein Gotthelf-Roman und setzte sich auch in anderen Werken mit Gotthelf auseinander.
Einige von Gotthelfs Werken wurden verfilmt.
In der Schweiz waren Uli der Knecht (1954) und die Fortsetzung Uli der Pächter (1955) sehr erfolgreich.
Regie führte der Emmentaler Regisseur Franz Schnyder und die später sehr erfolgreichen Darsteller Hannes Schmidhauser und Liselotte Pulver spielten die Hauptrollen.
Grosser Beliebtheit erfreuen sich auch Hörspielbearbeiten von Gotthelf-Werken.
Gotthelfs Nachlass befindet sich in der Burgerbibliothek Bern.
Zu seinen Ehren wurden in vielen Ortschaften, unter anderem in Zürich, Bern und Basel, Strassen nach ihm benannt, wobei jene in Basel einem ganzen Quartier, dem Gotthelf-Quartier, den Namen gibt.
Im August 2012 wurde das Gotthelf Zentrum Emmental Lützelflüh im ehemaligen Pfarrhaus und den dazugehörigen Gebäuden eröffnet.
Gotthelfs Gedenktag im Evangelischen Namenkalender der Evangelischen Kirche in Deutschland ist der 22. Oktober.

Klexikon (einfache Sprache):
Jeremias Gotthelf war ein Schweizer Schriftsteller.
Jeremias Gotthelf war allerdings sein Künstlername.
Richtig hieß er Albert Bitzius.
Von Beruf war er reformierter Pfarrer.
Gotthelf ist heute einer der bekanntesten Schriftsteller seines Landes.
Er schrieb über hundert Zeitungsartikel und über zwanzig Bücher.
Fast jeder in der Schweiz kannte seine wichtigsten Bücher.
Es waren "Uli der Knecht" und "Uli der Pächter", "Dursli der Branntweinsäufer", "Wie Anne Bäbi Jowäger haushaltet", "Die schwarze Spinne" und viele andere.
Später wurde sogar von sechs von ihnen ein Film gedreht.
Viele Stücke werden immer wieder als Theater aufgeführt, gerne auch als Freilichtspiel.
Man kann sie heute noch da und dort sehen.
Seinen Künstlernamen gab er sich nicht zufällig: Jeremias war ein Prophet in der Bibel.
Der Nachname Gotthelf drückt aus, dass Gott den Menschen helfen soll.
Jeremias Gotthelf kannte nämlich vor allem die armen Menschen gut und setzte sich dafür ein, dass es ihnen besser ging.
Seine Bücher sind eigentlich versteckte Predigten.
== Wie lebte Albert Bitzius?
Geboren wurde er im Jahr
1797.
Er kam in Murten zur Welt.
Das ist ein kleines Städtchen an einem kleinen See in der Westschweiz.
Sein Vater war reformierter Pfarrer.
Seine Mutter war schon dessen dritte Frau.
Albert hatte einen jüngeren Bruder.
Albert besuchte die Schule in Murten und studierte anschließend Theologie in Bern.
Er wollte also Pfarrer werden.
Das gelang ihm auch.
Er wurde Pfarrer im Dorf Lützelflüh.
Er setzte sich stark für die Menschen ein, aber nicht nur mit den Predigten in der Kirche.
Er heiratete Henriette Zeender, die Tochter eines Theologie-Professors.
Sie hatten zusammen zwei Mädchen und dazwischen einen Jungen, den sie ebenfalls Albert nannten.
Auch er wurde später Pfarrer.
Als Gotthelf einmal eine Lungenentzündung bekam, nützte auch eine Kur nichts.
Er starb mit nur 57 Jahren an dieser Krankheit.
== Wofür setzte sich Jeremias Gotthelf besonders ein?
Schon als junger Pfarrer setzte sich Jeremias Gotthelf dafür ein, dass alle Kinder zur Schule gehen konnten und auch mussten.
Das war damals noch nicht so.
Er wehrte sich auch dagegen, dass Waisenkinder, also solche ohne Eltern, in fremden Familien nur immer arbeiten mussten.
Er kämpfte auch dagegen an, dass viele Väter das Geld für ihren Alkohol ausgaben und die Familien teilweise hungern mussten.
Gotthelf war auch in der Schulkommission und half mit, ein Heim für arme Kinder zu gründen.
Als Pfarrer durfte er sich damals nicht in die Politik einmischen.
Er schrieb deshalb Zeitungsartikel, ohne dass sein Name bekannt wurde.
Er wehrte sich darin immer wieder dagegen, dass die armen Menschen ausgenützt wurden.
Sein erster Roman hieß "Der Bauernspiegel".
Sein bekanntestes Buch trägt den Titel "Die schwarze Spinne".
Dabei geht es jedoch gar nicht um eine richtige Spinne.
Die Spinne ist vielmehr ein Sinnbild für das Böse unter den Menschen.
Gotthelf zeigte auf, wie man es besiegen konnte.