Möwen

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Die Möwen (Larinae), bis 1901 auch Möven, bilden eine Unterfamilie innerhalb der Ordnung der Regenpfeiferartigen beziehungsweise Wat- und Möwenvögel (Charadriiformes).
== Merkmale
=== Aussehen
Möwen sind mittelgroße bis große Vögel.
Sie besitzen relativ lange und schmale, spitze Flügel und kräftige, schlanke Schnäbel mit leicht nach unten gekrümmtem Oberschnabel.
Die drei nach vorn gerichteten Zehen sind durch Schwimmhäute verbunden, eine vierte, sehr kurze, Zehe zeigt nach hinten oder fehlt bei einigen Arten.
Möwen sind meist weiß-grau gefiedert, oft mit schwarzer Färbung am Kopf, am Rücken und auf den Flügeln.
Die Geschlechter unterscheiden sich farblich nicht, Männchen sind aber etwas größer.
Bei vielen Arten sind die Jungvögel bräunlich gefärbt.
Die größeren Möwenarten brauchen bis zu vier Jahre zur vollen Ausfärbung, bei den kleineren sind zwei Jahre dafür normal.
Viele Arten haben unterschiedliche Brut- und Ruhekleider.
Arten mit im Brutkleid dunkler Kopffärbung verlieren diese im Ruhekleid und haben dann nur einige dunkle Flecken an den Kopfseiten und im Nacken.
=== Stimme
Möwen sind ziemlich lautstarke Vögel, was häufig noch durch ihr geselliges Auftreten verstärkt wird.
Ihre Schreie werden oft gereiht ausgestoßen.
== Verbreitung
Möwen sind fast weltweit verbreitet, am artenreichsten in den gemäßigten und kalten Klimazonen beider Erdhalbkugeln.
In vielen tropischen Regionen fehlen Brutvorkommen, so im Amazonasbecken in Südamerika, im Kongobecken in Zentralafrika, in Indien, Südostasien und Neuguinea.
Einige nördlich brütende Arten kommen allerdings zum Überwintern an die Küsten.
== Lebensraum
Die meisten Möwenarten leben an den Küsten.
Einige Arten, wie die Lachmöwe, brüten auch im Binnenland, vor allem an größeren Gewässern.
Nur wenige, wie die Dreizehenmöwe, leben den Großteil des Jahres auf hoher See.
Manche Arten, beispielsweise die Silbermöwe, sind zum Kulturfolger geworden und bevölkern besonders im Winter Müllhalden, Klärteiche und fischverwertende Betriebe.
== Lebensweise
Möwen sind ausgezeichnete Segelflieger, insbesondere auch bei starkem Wind.
Sie suchen vor allem den Strand nach Nahrung ab und jagen manchmal anderen Vögeln die Beute ab.
Wenn sie nach Nahrung tauchen, dann sind nur der Kopf und ein Teil des Körpers unter Wasser.
=== Ernährung
Die meisten Möwenarten sind Allesfresser, die je nach Gelegenheit lebende Nahrung oder Abfälle und Aas zu sich nehmen.
Es überwiegt aber tierische Nahrung wie Fische, Krebstiere, Weichtiere oder Stachelhäuter, gelegentlich auch kleine Nagetiere.
Die großen Arten, wie beispielsweise die Mantelmöwe (Larus marinus), rauben auch Nester aus und erbeuten sogar Vögel bis zur Größe von Enten, wobei ihnen hauptsächlich kranke Tiere zum Opfer fallen.
Dagegen halten sich die kleineren Arten, etwa die Lachmöwe, vorzugsweise an Insekten und Würmer.
Möwen decken ihren Flüssigkeitsbedarf zum Teil, indem sie Meerwasser trinken.
Sie sammeln das überflüssige Salz mittels paarig im Bereich der oberen vorderen Schädelfront angelegten Salzdrüsen und scheiden es über die Nasenlöcher wieder aus.
Arten, die an extrem salzhaltigen Gewässern vorkommen wie die Kaliforniermöwe, suchen in der Nähe gelegene Süßwasserquellen zum Trinken auf und bevorzugen Nahrung mit einem hohen Wassergehalt.
Bei manchen Arten wie der Präriemöwe, die an Binnenseen brütet, sind die Salzdrüsen zurückgebildet und erlangen erst vor der Zugzeit ihre Funktionstüchtigkeit, wenn sich die Vögel in maritime Lebensräume begeben.
=== Fortpflanzung und Entwicklung
Die Möwen sind Bodenbrüter.
Einige Arten sind auf das Nisten in Felsnischen spezialisiert.
Möwen brüten meist in Kolonien.
Sie legen in der Regel 2-4 Eier in Nester, die sie aggressiv verteidigen, auch gegen Menschen.
Die Eier werden abwechselnd von beiden Eltern 3-5 Wochen lang bebrütet.
Die Küken können von Anfang an laufen und schwimmen, bleiben aber als Nesthocker meist im Nest sitzen und werden von beiden Eltern gefüttert.
Bis zum Flüggewerden vergehen 3-9 Wochen, wobei das bei kleinen Arten, wie der Zwergmöwe (L. minutus), deutlich kürzer dauert als bei großen, wie der Mantelmöwe.
Möwen können etwa 30 Jahre alt werden.
== Systematik
Bei enger Umgrenzung bzw. nach herkömmlicher Auffassung umfasst die Unterfamilie etwa 55 Arten.
Bislang wurden sie in 7 Gattungen eingeteilt, die meisten Arten jedoch in die Gattung Larus gestellt.
Neueren Untersuchungen der mitochondrialen DNA zufolge ist dieses Taxon aber paraphyletisch.
Nach Empfehlung der Autoren müssten daher entweder alle Arten in die vorgenannte Gattung gestellt werden, oder aber diese in verschiedene andere aufgeteilt werden, sodass sich für die genannten 55 Arten zwischen 10 und 11 Gattungen ergeben.
Die Taxonomie der Verwandtschaftsgruppe um Silber- und Heringsmöwe (Larus fuscus) ist sehr schwierig.
Diese Gruppe besteht je nach Auffassung aus 2-8 Arten und weist eine ringförmige Verbreitung um die Nordhalbkugel auf.
Räumlich aneinandergrenzende Sippen sind zum Teil nur unvollständig genetisch isoliert, sodass es zwischen ihnen zu einem gewissen Genfluss kommt.
=== Gattungen und Arten
Die folgende Aufzählung folgt der World Bird List des International Ornithological Congress.
Diese bezieht Befunde bezüglich der mitochondrialen DNA ein, die 2005 veröffentlicht wurden.
Den Empfehlungen der Autoren wurde weitgehend gefolgt.
Einige Vorschläge wie eine eigene Gattung Saundersilarus für die Kappenmöwe oder eine gemeinsame Gattung für Zwerg- und Rosenmöwe wurden jedoch bislang nicht berücksichtigt.
Gattung Chroicocephalus
Gattung Creagrus
Gattung Hydrocoloeus
Gattung Ichthyaetus
Gattung Larus
Gattung Leucophaeus
Gattung Rissa
Gattung Rhodostethia
Gattung Pagophila
Gattung Xema
Ursprünglich hatten die Möwen den Rang einer eigenständige Familie (Laridae) innerhalb der Ordnung der Regenpfeiferartigen (Charadriiformes).
Gemäß molekulargenetischen Daten sind die nah verwandten Seeschwalben in ihrer alten Zusammensetzung jedoch kein monophyletisches Taxon, sondern gliedern sich in drei Kladen und bilden zusammen mit den Möwen und Scherenschnäbeln eine größere Klade.
Noddiseeschwalben (Anoinae) und Feenseeschwalben (Gyginae) wurden deshalb aus den Seeschwalben ausgegliedert und die drei Gruppen zusammen mit den Möwen und Scherenschnäbeln (Rhynchopinae) alle als Unterfamilien in eine erweiterte Familie Laridae gestellt, sodass die Möwen heute nur den Status einer Unterfamilie haben.

Klexikon (einfache Sprache):
Möwen sind eine Vogelfamilie.
Es gibt von ihnen sehr viele Gattungen und Arten.
Sie alle haben lange, schmale, spitze Flügel und kräftige, schlanke Schnäbel.
Zwischen den Zehen haben sie Schwimmhäute.
Es gibt sie in weiß über grau bis schwarz.
Sie stoßen laute Schreie aus.
Möwen gibt es fast auf der ganzen Welt, vor allem aber in einem gemäßigten oder kalten Klima.
Sie leben an Küsten oder an Seeufern.
Sie können ausgezeichnet fliegen, gerade auch bei starkem Wind.
Sie segeln über dem Wasser und schießen plötzlich herunter, um im Wasser einen Fisch zu fangen.
Sie stehlen sich jedoch auch im Flug gegenseitig die Beute aus dem Schnabel.
Möwen fressen alles, was sie gerade finden:
Fische, Krebse und andere kleine Meerestiere aber auch Mäuse.
Außerdem mögen sie auch Abfälle oder Aas, das sind tote Tiere.
Einige Möwenarten fressen auch Würmer und Insekten.
Andere können sogar Salzwasser trinken.
Sie scheiden das Salz ab und geben es durch die Nasenlöcher wieder von sich.
Die meisten Möwen bauen ihre Nester auf dem Boden.
Wenige Arten nehmen dazu Nischen in Felsen.
Möwen brüten immer gemeinsam in Kolonien.
Das Weibchen legt zwei bis vier Eier.
Beide Eltern brüten abwechselnd während drei bis fünf Wochen.
Nach dem Schlüpfen können die Küken sofort laufen und schwimmen.
Sie bleiben aber meist im Nest sitzen.
Dort werden sie von beiden Eltern gefüttert.
Fliegen lernen sie zwischen drei und neun Wochen.
Dann können sie etwa 30 Jahre alt werden.