Vulkan

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Ein Vulkan ist eine geologische Struktur, die entsteht, wenn Magma (Gesteinsschmelze) bis an die Oberfläche eines Planeten (z. B. der Erde) aufsteigt.
Alle Begleiterscheinungen, die mit dem Aufstieg und Austritt der glutflüssigen Gesteinsschmelze verbunden sind, bezeichnet man als Vulkanismus.
Bei einem Vulkanausbruch werden nicht nur glutflüssige, sondern auch feste oder gasförmige Stoffe freigesetzt.
Im Fall der Erde schmelzen in einer Tiefe ab 100 km, in der Temperaturen zwischen 1000 und 1300 °C herrschen, Gesteine zu zähplastischem Magma, das sich in großen, tropfenförmigen Magmaherden in 2 bis 50 km Tiefe sammelt.
Wenn der Druck zu groß wird, steigt das Magma über Spalten und Klüfte der Lithosphäre auf.
Magma, das auf diese Weise an die Erdoberfläche gelangt, wird als Lava bezeichnet.
Die meisten Vulkane haben annähernd die Form eines Kegels, dessen Hangneigung von der Zähigkeit der Lava abhängt.
Die Gestalt kann aber auch unregelmäßig oder kuppelförmig aufgewölbt sein.
== Etymologie
Der Begriff "Vulkan" leitet sich von der italienischen Insel Vulcano ab.
Diese ist eine der Liparischen Inseln im Tyrrhenischen Meer.
In der römischen Mythologie galt diese Insel als die Schmiede des Vulcanus, des römischen Gottes des Feuers.
== Vulkantypen und Bezeichnungen
Vulkane kann man nach ihrer äußeren Form, der Art ihres Magmenzufuhrsystems, dem Ort ihres Auftretens, der Art ihrer Tätigkeit sowie nach ihrem Zustand unterteilen.
Viele Vulkane folgen allerdings nicht einem "reinen" Ausbruchsmuster, sondern zeigen variierendes Verhalten entweder während einer Eruption oder während der Millionen Jahre ihrer Aktivität.
Ein Beispiel dafür ist der Ätna auf Sizilien.
Ein Paroxysmus (griech.
aa para "neben", ou oxys "scharf") ist eine Folge von sich steigernden Ausbrüchen eines Vulkans.
Der durch die vulkanische Aktivität entstandene Berg wird je nach seiner Form Vulkankegel oder Vulkandom genannt, und die Öffnung, aus der Lava aus der Tiefe aufsteigt, heißt Vulkanschlot.
Die mehr oder minder breite Öffnung an der Spitze eines Vulkans ist der Vulkankrater.
Bricht ein Schlot über einer oberflächennahen Magmakammer zusammen, und es bildet sich ein großer Einbruchskrater, wird dieser als Caldera bezeichnet.
== Magmatypen
Einen entscheidenden Einfluss auf die Ausbildung eines Vulkans hat neben dem Gas- und Wassergehalt die Zusammensetzung seines Magmas, vor allem der Gehalt an Siliciumdioxid (SiO2).
Die Zusammensetzung des Magmas bestimmt die Art der Vulkantätigkeit.
Je mehr SiO2 das Magma enthält, desto explosiver ist der damit verbundene Vulkanismus.
Es lassen sich vier Haupttypen unterscheiden:
Aus den vier Magmatypen entstehen charakteristische Gesteine:
Diese vier Typen können grob bestimmten geodynamischen Umfeldern zugeordnet werden:
== Lavatypen
Vulkane können auch anderweitig klassifiziert werden, indem sie nach der Farbe der austretenden Lava beschrieben werden.
Die Farbe der austretenden Lava hängt von der Temperatur ab, kann aber auch auf die chemische Zusammensetzung der Gesteinsschmelze zurückgeführt werden.
Die entstehende Form des Vulkans als auch das Ausbruchsverhalten werden von der Zusammensetzung der Gesteinsschmelze entscheidend bestimmt:
== Maßgeblich von Vulkanen ausgelöste Ereignisse
Bei der Eruption von Vulkanen können durch Vermischung vulkanischen Materials mit anderen Stoffen wie Wasser oder Luft sowie durch das abrupte Austreten von Lava weitere Prozesse ausgelöst werden.
Dazu zählen unter anderem:
Auch können Erdbeben vor oder nach dem Ausbruch eines Vulkans auftreten, da sie sich gegenseitig beeinflussen können.
Nicht dem Vulkanismus sind andere aufsteigende Materialien zuzurechnen, die etwa für die sogenannten Schlammvulkane (besser als Schlammdiapire bezeichnet) verantwortlich sind.
== Verteilung von Vulkanen
=== Nach Vulkantyp
Es gibt heute weltweit ca. 1500 aktive, d. h. in den letzten 10.000 Jahren ausgebrochene Vulkane auf der Erdoberfläche, allerdings kennt man noch nicht die Anzahl der submarinen Vulkane, von denen es vermutlich vielfach mehr gibt.
Davon sind 719 als Schichtvulkan, 176 als Schildvulkan, 66 als komplexer Vulkan, 86 als Caldera, 147 als einzelne Schlackenkegel, 27 als Spaltenvulkan oder Kraterreihe, 19 als Maar, 137 als submariner Vulkan und 100 als Vulkanfeld (mit teilweise mehreren hundert Einzelvulkanen) klassifiziert.
=== Nach Geographie
Die geographische Verteilung kann man mit Hilfe der Erkenntnisse der Plattentektonik verstehen:
=== Im Sonnensystem
Vulkanismus ist ein für terrestrische Himmelskörper normales Phänomen.
Auf vielen Welten des Sonnensystems finden sich Spuren erloschenen Vulkanismus, wie beispielsweise auf dem Erdmond oder dem Mars.
Vulkanisch aktivste Welt des Sonnensystems ist der Jupitermond Io.
Auf dem Saturnmond Enceladus wie auch dem Neptunmond Triton wurde Kryovulkanismus beobachtet.
Dagegen finden sich auf der in Masse, Größe und innerem Aufbau sehr erdähnlichen Venus nur wenige Hinweise für derzeit aktiven Vulkanismus und keinerlei Anzeichen für eine Plattentektonik.
== Vorhersage von Vulkanausbrüchen
Ob ein Vulkan endgültig erloschen ist oder vielleicht wieder aktiv werden kann, interessiert besonders die Menschen, die in der Umgebung eines Vulkans leben.
In jedem Fall hat ein Vulkanausbruch weitreichende Konsequenzen, denn über das persönliche Schicksal hinaus werden Infrastruktur und Wirtschaft der betroffenen Region nachhaltig beeinflusst.
Daher ist es das vorrangige Forschungsziel, Vulkanausbrüche möglichst präzise vorhersagen zu können.
Fehlprognosen wären allein unter Kostengesichtspunkten verheerend (Evakuierung Tausender von Menschen, Stilllegung des gesamten Wirtschaftslebens u. v. m.).
Trotz gewisser Gemeinsamkeiten gleicht kein Vulkan in seinem Ausbruchsverhalten dem anderen.
Demnach sind Beobachtungen über Ruhephasen oder seismische Aktivitäten eines Vulkans kaum auf einen anderen übertragbar.
Bei der Überwachung von Vulkanen stehen generell fünf Überwachungsmethoden zur Verfügung, die je nach Vulkan-Charakteristik in unterschiedlicher Kombination eingesetzt werden: die Aufzeichnung seismischer Aktivität, die geodätische Überwachung der Topographie, die Messung gravimetrischer und magnetometrischer Veränderungen, die Erfassung von oberflächennahen Temperaturerhöhungen und die chemische Analyse aufsteigender vulkanischer Gase.
=== Aufzeichnung seismischer Aktivität, vulkanischer Tremor
Ein Eruptionsprozess wird zunächst vom Aufstieg des Magmas eingeleitet.
Wenn das Magma auf vorgezeichneten oder neuen Bruchlinien, Spalten oder Rissen zur Erdoberfläche emporsteigt, entstehen durch Spannungen im Umgebungsgestein und durch Entgasungsprozesse des Magmas charakteristische seismische Signale.
Gestein zerbricht dabei und Risse beginnen zu vibrieren.
Die Zerstörung von Gestein löst Erdbeben mit hoher Frequenz aus, die Bewegung der Risse dagegen führt zu niedrig frequenten Beben, dem sogenannten vulkanischen Tremor.
Um Tiefe und Herd der vulkanischen Beben zu ermitteln, wird in der Regel ein Netz von äußerst empfindlichen Seismometern rund um den Vulkan eingerichtet.
Denn gerade die schwachen Erdbeben mit einer Stärke von weniger als 1 sind häufig Anzeichen für das Erwachen eines Vulkans.
Zum Beispiel wurden am betroffenen Südwesthang des Ätna in den 12 Stunden vor dem 1981er Ausbruch etwa 2800 kleinere Erdstöße durch die vor Ort installierten Seismometer als Tremor registriert.
Über ein automatisches Übertragungssystem wurden die Daten direkt zum Istituto Internazionale di Vulcanologia in Catania weitergeleitet.
Mit Hilfe moderner Technik werden Veränderungen der seismischen Aktivität heute in Echtzeit ermittelt.
Strukturen und Vorgänge unter der Erdoberfläche können damit unmittelbar und exakt dargestellt und analysiert werden.
=== Geodätische Überwachung
Dringt Magma aus der Tiefe nach oben, so können in bestimmten Bereichen des Vulkans Deformationen der Erdoberfläche in Form von Aufbeulungen, Absenkungen, Neigungen, Buckeln und Rissen entstehen.
Diese Deformationen können mit meist in Bohrlöchern des Gesteins fest installierten Neigungsmessern (Klinometern) und Dehnungsmessern (Extensometern) vor Ort gemessen werden.
Diese Phänomene können aber auch schon mit einfachen Mitteln wie zum Beispiel mit einem Bandmaß oder durch aufgesprühte Linien erkannt werden.
Anfang August 1982 hatten Geologen im Kraterboden des Mount St. Helens viele schmale Bodenrisse entdeckt und sie mit Farblinien markiert.
Zwei Tage später bereits waren die Linien deutlich gekrümmt, was eine Veränderung der Risse durch aufsteigendes Magma anzeigte.
Wenige Tage später kam es zu einer heftigen Eruption des Vulkans.
Im Oktober 2004 wurde am Mount St. Helens eine Aufbeulung einer Vulkanflanke von mehr als 100 m beobachtet, die auch mit bloßem Auge sichtbar war.
Eine komplexere und exaktere Methode zur Erfassung morphologischer Veränderungen ist zum Beispiel die Messung horizontaler Entfernungen mit Elektronischer Distanzmessung (EDM).
Ein EDM kann elektromagnetische Signale senden und empfangen.
Die Wellenphase verschiebt sich dabei in Abhängigkeit von der Entfernung zwischen EDM und reflektierendem Objekt und gibt damit das Ausmaß der entstandenen Verschiebung an.
EDMs haben Reichweiten bis zu 50 km und hohe Messgenauigkeiten von wenigen Millimetern.
Oberflächenveränderungen vor allem größerer Gebiete und abgelegener Vulkane werden mit Hilfe von satellitengestützten geodätischen Messverfahren beobachtet.
Da sich infolge von Deformationen des Geländes auch Grundwasser- und Oberflächenwasserstände relativ zueinander verändern können, werden oft Grundwassermessstellen eingerichtet und in gewässernahen Gebieten Fluss- und Seewasserpegel installiert.
Man setzt inzwischen auch Satellitenbilder zur Überwachung von Vulkanen und deren Verformung bzw. Aufwölbung ein.
=== Messung gravimetrischer und magnetometrischer Veränderungen
Dringen heiße Gesteinsschmelzen in oberflächennahe Erdschichten, so werden lokale Veränderungen im Schwerefeld beobachtet.
Diese örtlichen Veränderungen werden durch Dichteunterschiede zwischen Magma und Umgebungsgestein verursacht.
Solche sogenannten mikrogravimetrischen Anomalien lassen sich mit Hilfe von hoch empfindlichen Gravimetern entdecken, die an aktiven Vulkanen zum Einsatz kommen.
Beim Magma-Aufstieg können auch lokale Änderungen des Magnetfeldes registriert werden, die durch thermische Einwirkungen verursacht werden.
Bereits 1981 wurden am Südhang des Ätna und in etwa 20 km Entfernung zum Ätna zwei magnetometrische Stationen mit automatischer Daten-Fernübertragung in Betrieb genommen.
=== Erfassung von Temperaturerhöhungen
Der Aufstieg des etwa 1100 bis 1400 °C heißen Magmas aus einer Magmakammer oder direkt aus dem oberen Erdmantel geht in erster Linie mit einer lokalen Temperaturerhöhung des Nebengesteins einher.
Mit Hilfe ortsfester Stationen zur Temperaturmessung und durch Infrarot-Aufnahmen von Satelliten aus können solche thermischen Aufheizungen festgestellt werden, die durch oberflächennahe Stauung aufgedrungener Schmelzen entstehen.
=== Analyse aufsteigender Gase
Eruptive Gase sind die Haupttriebkraft der vulkanischen Aktivität.
Änderungen ihrer Menge, ihrer Temperatur und ihrer chemischen Zusammensetzung sind für die Vorhersage eines Vulkanausbruchs von grundlegender Bedeutung.
Generell sind die Schwankungen im Chemismus der Gase umso höher, je heißer die Gase sind und je reger die vulkanische Aktivität ist.
Bei hohem Gasausstoß lässt sich die Konzentration gewisser Gase mit Hilfe ihres Absorptionsspektrums im sichtbaren Licht auch durch Fernerkundung bestimmen.
Typische vulkanische Gase sind hauptsächlich Wasserdampf, Kohlendioxid, Schwefeldioxid, Schwefelwasserstoff, Salzsäure und Fluorwasserstoff.
Die geochemische Überwachung erstreckt sich auch auf die Beobachtung von Grundwasser und von Quellen.
Denn unterirdisches Wasser wird oft von vulkanischen Gasen kontaminiert, die dem Magma entweichen und sich im Boden ausbreiten.
Eine besondere Rolle spielen dabei Helium und Radon.
Beide Gase entstammen dem Erdmantel.
Steigt eine Magmakammer auf, so erhöhen sich auch die Gehalte dieser Gase.
So hat man zum Beispiel nach der Erdbebenkrise auf der griechischen Insel Nisyros (1996) begonnen, die Gase und andere Faktoren genau zu überwachen, da man befürchtete, es könne ein Vulkanausbruch bevorstehen.
Im Rahmen des EU-Programms Geowarn haben sich europäische Universitäten zusammengeschlossen und beobachten Nisyros, den Vesuv und andere potentiell gefährliche Vulkane in Europa.
Im Rahmen der internationalen Dekade zur "Schadensminimierung bei Naturkatastrophen 1990-2000" wurden 15 Vulkane weltweit als Forschungsobjekte ausgewählt und kontinuierlich überwacht, darunter auch der Vesuv und der Ätna.
=== Fazit
Trotz der Vielzahl der Frühwarnsysteme und vieler neuer Erkenntnisse auf diesem Gebiet wird sich bei Vulkanausbrüchen eine gewisse Unberechenbarkeit nie ganz ausschalten lassen.
Parallel zur Vorhersage gefährlicher Eruptionen sind Schutzmaßnahmen, Risiko- und Handlungspläne, Aufklärung der betroffenen Bevölkerung und gesetzliche Regelungen für den Ernstfall notwendig.
Zusätzlich könnte es sich lohnen, auch die Natur einer gefährdeten Region genau zu beobachten.
Oft reagieren Tiere sensibler und verlassen ein gefährdetes Gebiet weit vor einem Vulkanausbruch.
== Größter Vulkan der Erde
Nature Geoscience veröffentlicht in seiner Septemberausgabe 2013 (Vol 6 No 9) einen Artikel, in dem Forscher das unterseeische Tamu-Massiv östlich von Japan für den größten Vulkan der Erde halten.
Forscher um William Sager (University of Houston) (Texas/USA) analysierten Gesteinsproben des Tamu-Massivs.
Diese stammen aus maximal 175 Metern Tiefe; das Massiv erhebt sich mehrere Kilometer über den Meeresboden.
Der schildförmige unterseeische Berg könnte entstanden sein, als an einer Stelle riesige Lavamengen austraten und beim Abkühlen flache, weit reichende Hänge schufen.
Es handle sich wahrscheinlich um einen Einzelvulkan von 650 Kilometern Länge und 450 Kilometern Breite.
== Vulkane in der Mythologie
Für fast alle Kulturen sind Vulkane der Sitz ihrer Götter.
In der griechischen Mythologie ist die vulkanische Insel Limnos der Sitz des Feuergottes Hephaistos, der Name 'Vulkan' leitet sich vom römischen Vulcanus ab.
Auch in der aztekischen, isländischen und vielen weiteren Kulturen spielen Vulkane eine zentrale Rolle in der Mythologie.
In Hawaii wird der Vulkangöttin Pele besondere Verehrung zuteil.
In der Bibel erinnern mehrere Stellen an einen Vulkanausbruch, unter anderem Ex 19,18 EU und Ex 20,18 EU.
Mehrere Forscher sehen unter anderem auch aufgrund dieser Beschreibungen in Jahwe Reste eines Vulkan-Gottes.
Die heilige Agatha von Catania gilt als Helferin gegen Ausbrüche des Ätna.
== Weblinks

Klexikon (einfache Sprache):
Ein Vulkan ist ein Berg.
Aus ihm kommt Gestein aus dem Inneren der Erde an die Oberfläche.
Das Gestein ist so heiß, dass es geschmolzen ist.
Der Name "Vulkan" kommt von dem römischen Gott des Feuers, Vulcanus.
Vulkane haben meist eine besondere Form:
Es sind Berge, bei denen die Spitze fehlt.
Stattdessen sieht man dort eine Vertiefung, die ungefähr rund ist.
Diese Vertiefung nennt man Krater.
Die Kante oben ist der Kraterrand.
Auf der Erde gibt es etwa 1500 aktive Vulkane, die meisten davon dort, wo verschiedene Kontinente zusammentreffen.
"Aktiv" bedeutet, dass es im Berg noch rumort und dass er ausbrechen kann.
Auch in Europa gibt es mehrere Vulkane, zum Beispiel auf Island oder in Italien.
In Deutschland gibt es ein Gebirge, die Eifel, das durch Vulkane entstanden ist.
Der höchste Berg Afrikas ist ebenfalls ein Vulkan, der Kilimandscharo.
== Wie entstehen Vulkane?
Tief im Innern der Erde ist es so heiß, dass alles Gestein schmilzt.
Das geschmolzene Gestein nennt man Magma.
Auf dem Magma "schwimmt" die äußere, harte Erdkruste, die aus riesigen Kontinental-Platten besteht.
An manchen Stellen, vor allem an den Rändern der Platten, hat die Kruste Risse oder Löcher, durch die das Magma an die Oberfläche gedrückt wird.
Wenn das Magma heraustritt, nennt man es Lava.
An der Luft kühlt die Lava ab und wird wieder fest.
Tritt an derselben Stelle immer wieder Lava aus, bildet sich so nach und nach ein Berg aus erkalteter Lava.
Oft steht das Magma auch unter hohem Druck, so dass große Brocken hoch in die Luft geschleudert werden.
Weit vom Vulkan entfernt fallen sie wieder zu Boden.
Manchmal stoßen Vulkane auch keine Lava, sondern nur heiße Gase oder Aschewolken aus.
Aber auch durch sie können Menschen und Tiere in der Umgebung verbrennen oder ersticken.
So wurde zum Beispiel die alte römische Stadt Pompeji bei einem Ausbruch des Vesuv verschüttet.
Je höher die Asche in die Atmosphäre aufsteigt, desto weiter kann sie sich verbreiten.
Manchmal können dadurch Flugzeuge nicht mehr fliegen, weil es zu gefährlich wäre.
Vulkane, die im oder nahe am Meer liegen, können bei einem Ausbruch außerdem hohe Flutwellen auslösen.
Die meisten Vulkane spucken nicht ständig Lava oder Asche aus.
Zwischen den einzelnen Ausbrüchen können hunderte oder auch tausende Jahre vergehen.
Man kann deshalb nie genau vorhersagen, wann ein Vulkan das nächste Mal ausbricht.
== Welches waren die schlimmsten Vulkanausbrüche?
Im Jahr 79 nach Christus brach der Vesuv im Süden der Stadt Neapel aus.
Er verschüttete neben der Stadt Pompeji weitere vier Ortschaften.
Vermutlich starben etwa 5.000 Menschen allein im Pompeji.
Für die Geschichts-Wissenschaftler ist dies allerdings ein Glücksfall:
Unter der Asche wurden viele Dinge bewahrt, auch Menschen.
Vieles über die Menschen von damals weiß man heute durch diese Ausgrabungen.
Im Jahr 1600 brach in Peru der Vulkan Huaynaputina aus.
Vermutlich forderte er direkt nur etwa 1.400 Tote.
Er spuckte jedoch so viel Asche aus, dass es fast zehn Jahre lang außerordentlich kalt war.
Weil die Bauern weniger ernten konnten, starben in Russland etwa eine halbe Million Menschen.
Auch China war stark betroffen.
Im Jahr 1815 brach auf Indonesien der Vulkan Tambora aus.
In seiner Nähe starben etwa 11.000 Menschen.
Die Asche verdunkelte den Himmel, vor allem über Europa.
Man nennt deshalb das Folgejahr das Jahr ohne Sommer.
In Europa und im Nordosten Amerikas starben gegen 50.000 Menschen an Hunger.
Die Wissenschaftler sind heute überzeugt, der Ausbruch des Tambora sei stärker gewesen als der des Vesuv und des Krakatau.
Im Jahr 1883 brach ebenfalls in Indonesien der Krakatau aus.
Er forderte gegen 40.000 Menschenleben.
Die Explosion war bis nach Australien zu hören.
Die Flutwelle konnte man sogar in Europa noch messen.
Auch bei diesem Ausbruch sanken die Temperaturen auf der ganzen Nordhalbkugel.
Im Jahr 1991 brach auf den Philippinen der Vulkan Pinatubo aus.
Er richtete zwar an den Menschen und an der Umwelt nicht so großen Schaden an.
Seine Gase verteilten sich aber bis ganz weit oben am Himmel.
Es wurde kälter und nicht mehr so hell.
Vor allem hat dieser Ausbruch die Klimaerwärmung noch weiter beschleunigt.