Atoll

Wikipedia:
Ein Atoll ist ein ringförmiges Riff, in der Regel ein Korallenriff, das eine Lagune umschließt.
Das Wort Atoll stammt aus dem Dhivehi, der Sprache der Malediven ( atolhu).
Das Korallenriff bildet einen Saum von häufig äußerst schmalen Inseln aus, die nach dem polynesischen Wort für "Insel" meist als Motu bezeichnet werden.
In der Lagune können sich noch Reste des ehemaligen Vulkangipfels als Inseln über den Meeresspiegel erheben.
== Entstehung
Nach der Theorie Charles Darwins (1809-1882) entstehen Atolle aus Saumriffen, die um eine Vulkaninsel herum entstehen.
Die Insel kann im Laufe der Zeit im Meer versinken, sei es durch Erosion oder weil der Meeresboden absinkt bzw. der Meeresspiegel steigt, wobei das Riff weiter nach oben wächst.
Am Ende reicht nur noch das Riff bis an die Wasseroberfläche und bildet einen Ring aus kleinen Inseln.
Eine andere Theorie des österreichischen Zoologen und Meeresforschers Hans Hass (1919-2013) kommt dagegen ohne Vulkane aus.
Nach ihr bilden sich Atolle aus kegelförmigen Riffen, bei denen die Korallen im Zentrum wegen ungenügender Wasserversorgung absterben und nur die Korallen am Rand weiterwachsen, so dass ebenfalls eine ringförmige Struktur entsteht.
== Gehobene Atolle
Durch spätere Einwirkung (Anhebung der Erdkruste, Absinken des Meeresspiegels) kann es geschehen, dass sich ein Atoll "hebt" und die vom Korallenring umschlossene Lagune weitgehend, gelegentlich auch vollständig austrocknet.
Man spricht dann von einem "gehobenen Atoll".
Beispiele hierfür sind Niue, Nauru oder Henderson Island.
== Lage und Größe
Atolle kommen ausschließlich in tropischen Gewässern vor, hauptsächlich im Pazifischen Ozean und im Indischen Ozean.
Im Karibischen Meer gibt es nur vier Atolle.
Einen Staat, der nur aus Atollen besteht, bilden die Malediven.
Das nördlichste Atoll ist das Kure-Atoll nordwestlich Hawaiis auf 28° 24' n.
Br., am südlichsten gelegen ist das Atoll Ducie der Pitcairninseln bei 24° 41' s. Br.
Atollähnliche Strukturen weiter südlich finden sich beim meist unterseeischen Elizabeth-Riff in der Tasmansee bei 29° 58' s. Br.
Die größte Gesamtfläche (Lagune und Riff) hat mit 3.850 km^2 das maldivische Atoll Thiladhunmathi-Miladummadulhu (zwei Namen, jedoch geografisch ein Atoll).
Davon sind 51 km^2 Landfläche.
Die größte zusammenhängende Atoll-Struktur bildet die Great Chagos Bank im Chagos-Archipel mit einer Gesamtfläche von 12.642 km^2, bei nur 4,5 km^2 Landfläche.
Die unterseeische Saya de Malha Bank, ein ringförmiges Korallenriff, das vollständig unter dem Meeresspiegel liegt und daher nicht als Atoll klassifiziert wird, hat eine Gesamtfläche von rund 35.000 km^2 (ohne die separate nördliche Ritchie-Bank).
Das Atoll mit der größten Landfläche ist Kiritimati im pazifischen Inselstaat Kiribati mit 321 km^2, gefolgt von Aldabra (Seychellen) mit 155 km^2.
Viele Atolle besitzen jedoch eine nur geringe Landfläche und keine natürlichen Süßwasserquellen und sind daher unbewohnte Inseln.
== Folgen der globalen Klimaveränderung
Die Bewohner vieler Atolle sind aufgrund des befürchteten Anstiegs des Meeresspiegels infolge der globalen Erwärmung um ihre Lebensgrundlage besorgt.
Auch die wegen der dünner werdenden Ozonschicht zunehmende UV-Strahlung steht im Verdacht, das Wachstum der Korallen zu stören.
Die stetig ansteigende CO2-Konzentration in der Atmosphäre bewirkt darüber hinaus eine Übersäuerung des oberflächennahen Meerwassers.
Das Kohlenstoffdioxid löst sich im Meerwasser zu Hydrogencarbonat, welches den Kalk angreift, der dem Riff die Stabilität verleiht.

Klexikon (einfache Sprache):
Ein Atoll ist ein ringförmiges Riff im Meer.
Ein Riff ist eine mehr oder weniger lang gestreckte Erhebung, die vom Meeresboden in Richtung Wasseroberfläche aufragt.
Meistens ist ein Atoll ein Korallenriff.
Die Wasserfläche in der Mitte des Atolls ist mit dem Meer kaum oder gar nicht mehr verbunden und ziemlich flach.
Man nennt das eine Lagune.
Auf Atollen gibt es keine natürlichen Süßwasserquellen, nur der Regen macht sie für Lebewesen bewohnbar.
So ein Korallenriff entsteht in tropischen Meeren aus den Skeletten von ganz besonderen Meerestieren, den Korallen.
Sie sind sehr klein, aber sie bilden zusammen riesige Kolonien.
Ihre Skelette werden zu Kalkstein und wachsen jahrhundertelang.
Anders als andere Korallenriffe, sind Atolle ringförmig, weil sie um eine Vulkaninsel herum entstehen.
Viele Atolle auf der Erde sind gefährdet, wenn der Meeresspiegel wegen der Klimaerwärmung weiter ansteigt.
Sie würden nämlich überschwemmt, weil sich ihre Oberfläche nur knapp über Meereshöhe befindet.
== Wie entstehen Atolle?
Zu Beginn lässt ein Vulkanausbruch im tropischen Meer eine Insel entstehen.
Die junge, erloschene Vulkaninsel bildet den Untergrund für ein Korallenriff, das sich im warmen Meerwasser am Inselrand bildet.
Wenn die Insel mit der Zeit langsam absinkt, dann entsteht zwischen Insel und Riff eine Lagune.
Nach dem endgültigen Absinken der Insel, hat sich schließlich ein Atoll gebildet.
Irgendwann wird auch das Atoll wieder von Meerwasser abgetragen werden.
Diese Entstehung hat der Naturforscher Charles Darwin herausgefunden.
Das dauert alles natürlich sehr lange.
Solche Atolle entstehen über Jahrhunderte.
Man kann auf der Welt viele Atolle in verschiedenen Entwicklungsstufen finden.
Aber immer nur in warmen tropischen Meeren, weil nur dort Korallenriffe entstehen können.
Vor allem im Pazifischen Ozean und im Indischen Ozean gibt es Atolle.
Die Malediven sind ein Staat, der nur aus Atollen besteht..