Coco Chanel

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Gabrielle "Coco" Chanel (laut Geburtsurkunde eigentlich Gabrielle Chasnel; * 19. August 1883 in Saumur, Pays de la Loire; + 10. Januar 1971 in Paris) war eine international bekannte französische Modedesignerin und Unternehmerin.
Coco Chanel gründete Anfang der 1910er Jahre das Modeimperium Chanel und ist eine herausragende Persönlichkeit der Modegeschichte.
Sie wurde aufgrund ihres Einflusses auf die Welt der Mode, insbesondere auf die Haute Couture, 1999 als einzige Person ihrer Berufsgruppe auf der von der US-Zeitschrift Time veröffentlichten Liste der 100 einflussreichsten Personen des 20. Jahrhunderts (englisch Time 100: The Most Important People of the Century) aufgeführt.
Ab 1913 war sie Wegbereiterin einer damals nahezu revolutionären, funktionellen Damenmode mit wadenlangem Rock oder luftiger Hose, lose gegürtetem Oberteil und Kurzhaarschnitt für selbstbewusste, moderne Frauen.
In den 1920er Jahren kreierte Coco Chanel das "kleine Schwarze", das noch immer einen Klassiker in der Damenmode darstellt.
1922 brachte sie das Parfüm Chanel N 5 auf den Markt, das als meistverkauftes der Welt gilt.
Ab Mitte der 1950er Jahre wurde ihr Chanel-Kostüm mit einem losen, meist bordierten Tweed-Jäckchen und einem ausgestellten Rock weltbekannt.
Coco Chanels Vermächtnis, das weltweit tätige Unternehmen Chanel, gehört mit einem Jahresumsatz von mehr als sechs Milliarden US-Dollar (2012) zu den größten und bedeutendsten in der Modebranche.
== Leben
=== Jugend und Ausbildung
Um Coco Chanels Jugend ranken sich zahlreiche Legenden, zu deren Entstehung Chanel, vermutlich aus Scham über ihr Aufwachsen in ärmlichen Verhältnissen, selbst beigetragen hat.
Tatsächlich wurde sie als zweite uneheliche Tochter des Hausierers Henri-Albert Chasnel und der Wäscherin Eugenie Jeanne Devolle in einem Armenhaus in Saumur an der Loire (Anjou) geboren.
In der am 20. August 1883 ausgestellten Geburtsurkunde wurde Chasnel als Nachname des Vaters und Gabrielle als Vorname des Kindes eingetragen, neben dem eigentlichen Formular steht der Name Chasnel Gabrielle.
Erst 1884 heirateten ihre Eltern.
Sie hatte fünf Geschwister, zwei Schwestern, Julia (* 1882) und Antoinette (* 1887), sowie drei Brüder, Alphonse (* 1885), Lucien (* 1889) und Augustin (* 1891), der nach wenigen Monaten starb.
Als Gabrielle zwölf Jahre alt war, starb ihre Mutter.
Der Vater gab sie und ihre ältere Schwester als Halbwaisen in die Obhut eines von Nonnen geführten Waisenhauses, wo sie den Beruf der Näherin erlernte.
Ihren Vater sah sie nie wieder und gab später an, er sei nach Amerika ausgewandert.
Mit Erreichen des 18. Lebensjahres wurde sie aus dem katholischen Waisenhaus des Klosters Obazine entlassen.
Danach erhielt sie als Barmherzigkeitsschülerin zwei Jahre kostenlos Unterricht im Pensionat Notre-Dame der Stiftsdamen von Saint Augustin in Moulins in der Auvergne.
Mit 20 Jahren arbeitete sie als Angestellte in einem Aussteuer- und Babyartikelgeschäft, wo sie auch Logis erhielt, und nahm privat Aufträge als Schneiderin an.
Das Grand Cafe in der Garnisonsstadt Moulins ließ zur damaligen Zeit Gäste als Sänger auftreten.
Gabrielle Chanel trug dort und im Variete Rotonde bevorzugt zwei Lieder vor:
Qui qu'a vu Coco? und Ko-Ko-Ri-Ko.
Im Publikum saßen vor allem die Offiziere des Jägerregiments von Moulins, die Chanel wegen der beiden Lieder nach einiger Zeit "Coco" nannten.
Vermutlich stammt ihr Spitzname "Coco" aus dieser Zeit.
1906 lernte Chanel in dem von Moulins 60 km entfernten Kurort Vichy, wo sie sich wenig erfolgreich als Sängerin versucht hatte und schließlich in den Badeanstalten jobbte, Etienne Balsan kennen.
Dieser war der vermögende und einflussreiche Erbe der Industriellendynastie Balsan, sein Vater, Auguste Balsan (1836-1896), hatte die gleichnamige Textilfabrik geführt, die seit Napoleon Bonaparte die französische Armee mit Uniformen belieferte und war Bürgermeister und Verwalter der Banque de France in Chateauroux und Abgeordneter des Departement Indre gewesen.
Das Verhältnis bedeutete in der Belle Epoque eine Mesalliance - unterschied man doch sehr genau zwischen offiziellen und inoffiziellen Verbindungen - und Chanel war nicht mal Balsans Geliebte, denn diese Rolle füllte zunächst die berühmte Pariser Kurtisane Emilienne d'Alencon aus.
Dennoch folgte sie Balsan auf sein Anwesen Royallieu in der Nähe des Schlosses von Compiegne und wurde mit 23 Jahren seine Mätresse.
Dort lebte sie die nächsten Jahre.
Ihr Klassenabstand in der hierarchisch aufgebauten französischen Gesellschaft war groß, Chanel wäre zeit ihres Lebens eine "Illegitime" geblieben, eine Frau, die man sich als Liebhaberin leistet, aber aufgrund ihrer bescheidenen Herkunft nicht heiratet.
Auf seinem Anwesen (erbaut auf den Ruinen der Benediktinerinnenabtei von Saint-Jean-aux-Bois) mit Zugang zum Wald von Compiegne hielt Balsan sich einen Rennstall und züchtete Pferde.
Hier machte Chanel Bekanntschaft mit dem müßiggängerischen und mondänen Leben der Schickeria, lernte reiten, trieb Sport und kreierte nebenbei die zu einem lässigen Lebensstil passende Kleidung.
Hier traf Chanel auch ihre große Liebe, den Briten Arthur "Boy" Capel.
Mit Balsans finanzieller Unterstützung und seiner Pariser Wohnung, Boulevard Malesherbes No 160, die er ihr zur Verfügung stellte, eröffnete Chanel 1909 ein Hutatelier.
Chanels moderne, ungewohnt schlichte Hutkreationen erfreuten sich im Bekanntenkreis von Balsan und der Pariser Haute-Volee rasch großer Beliebtheit und wurden dann an Pariser Persönlichkeiten gesehen und in Modezeitschriften abgedruckt.
=== Unternehmensgründung
Mit einer Bürgschaft und einem Kredit ihres nächsten Geliebten, des britischen Bergwerksbesitzers und Freundes von Balsan, Arthur ("Boy") Capel (+ 21. Dezember 1919), eröffnete Chanel 1910 in der Pariser 21, rue Cambon ein Hutatelier und 1913 im Seebad Deauville eine Modeboutique namens Chanel Modes.
Das Unternehmen Chanel gibt heute das letztere Datum als sein Gründungsdatum an.
=== Frühe Erfolgsjahre
1915 besaß Coco Chanel Modesalons in Paris, Deauville und Biarritz.
Sie entwarf schlichte, locker umspielende Kleider aus Baumwolljersey und kreierte damit eine neue und funktionale Mode mit klaren Linien ohne die bis dahin üblichen Verzierungen.
Chanel trug ihre eigene Mode und eine moderne Kurzhaarfrisur im Bob-Stil.
1918 eröffnete sie ihren Haute-Couture-Salon in der 31, Rue Cambon.
Chanels Geschäft wuchs schnell.
Schon 1916 beschäftigte sie 300 Näherinnen, konnte ihre Schulden bei Capel begleichen und ihre Unabhängigkeit sicherstellen.
Im gleichen Jahr erklärte die amerikanische Vogue Chanels Mode zum "Inbegriff der Eleganz".
Ihre Mode unterschied sich durch ihre Zurückhaltung deutlich von der ihrer Konkurrenten.
Capel starb 1919 bei einem Autounfall.
Zunächst zutiefst erschüttert durch den Verlust, beschloss Chanel schließlich doch mit dem gemeinsam begonnenen Lebenswerk alleine fortzufahren.
1920 erwarb Chanel eine Villa namens Bel Respiro in Garches bei Paris.
1923 bezog sie eine Stadtwohnung in der 29, Rue du Faubourg Saint-Honore.
1924 gründete Chanel mit Geschäftspartnern die vom Modeunternehmen zunächst unabhängige Parfümsparte Parfums Chanel in Neuilly-sur-Seine, an der sie selbst 10 % der Anteile hielt.
1931 reiste Chanel für einige Wochen nach Hollywood, um auf Einladung von Studio-Boss Samuel Goldwyn, der ihr die damals spektakuläre Summe von einer Million Dollar geboten hatte, unter anderem Kostüme für Gloria Swanson in Tonight or Never (1931), die Tänzerinnen der Goldwyn Girls und Ina Claire in The Greeks Had a Word for Them (1932) zu schaffen.
Nachdem Chanels Entwürfe für Hollywood nicht extravagant genug gewesen waren, kehrte sie nach Paris zurück, allerdings nicht ohne Marlene Dietrich und Greta Garbo als Chanel-Kundinnen gewonnen zu haben.
Im November 1932 zeigte Chanel in ihrer Pariser Privatwohnung in der Rue du Faubourg Saint-Honore unter dem Namen Bijoux de Diamants eine mit dem Illustrator Paul Iribe zusammen entworfene, hochpreisige Schmuckkollektion mit Diamanten.
Als Chanels Betrieb in Paris 1936 bestreikt wurde, hatte sie etwa 4000 Angestellte.
1928 kaufte Chanel in Roquebrune-Cap-Martin an der Cote d'Azur ein Grundstück und ließ bis 1930 dort nach ihren genauen Vorstellungen die mondäne Villa La Pausa bauen, welche sie 1953 verkaufte.
2015, auf den Tag 87 Jahre nach dem Kauf, verkündete das Haus Chanel, dass sich La Pausa - der Kaufpreis wurde bereits 2013 in der Presse mit 40 Millionen Euro beziffert - wieder im Unternehmensbesitz befinde.
Mit Kriegsbeginn schloss Coco Chanel 1939 kurzerhand ihr Modeunternehmen, sodass alle Mitarbeiter ihre Arbeit verloren.
Sie zog sich für kurze Zeit in die Provinz an der spanischen Grenze zurück; im Herbst 1940 kehrte sie nach Paris zurück.
Bereits 1937 bezog Coco Chanel im Pariser Hotel Ritz an der Place Vendome eine rückseitig zur Rue Cambon gelegene Zwei-Zimmer-Suite, in der sie fortan nächtigte und in der sie 1971 auch starb.
Ihre eigentliche Wohnung, in der es kein Schlafzimmer gab, befand sich seit Mitte der 1930er Jahre auf der anderen Straßenseite über ihrem Atelier im zweiten Stock der 31, rue Cambon.
Die Wohnung ist nahezu unverändert erhalten.
=== Besatzungszeit und Tätigkeit als Agentin der deutschen Nationalsozialisten
Nach Beginn der deutschen Besetzung Frankreichs begegnete sie 1940 in ihrem damaligen Wohnsitz, dem Hotel Ritz in Paris, dem deutschen Diplomaten Hans Günther von Dincklage, Sohn eines preußischen Majors und der Tochter eines 1870 in England eingebürgerten deutschen Kaufmanns, sowie Sonderbeauftragter des Reichssicherheitshauptamts in Frankreich, der ihr Liebhaber wurde.
Chanel war für die deutschen Besatzer, die in Paris im Hotel Ritz ebenfalls ihr Quartier eingerichtet hatten, ob ihrer zahlreichen Kontakte in höchste Kreise eine interessante Figur.
1941 sollte sie in Madrid aus der dortigen britischen Botschaft kriegswichtige Informationen für Deutschland in Erfahrung bringen.
Eine Motivation von Coco Chanel für die Zusammenarbeit mag die Internierung ihres Neffen Andre Palasse, Sohn einer ihrer Schwestern, gewesen sein, der schließlich tatsächlich freigelassen wurde.
Mit dem deutschen SS-Offizier Walter Schellenberg fädelte Chanel 1944 in Berlin die Geheimmission Operation Modellhut ein, bei der sie Winston Churchill zu Gesprächen mit den Deutschen über einen "Separatfrieden zwischen Deutschland und Großbritannien" überreden sollte.
Die Aktion scheiterte daran, dass Churchill sich eine Lungenentzündung zuzog.
In dem Enthüllungsbuch des US-amerikanischen Journalisten Hal Vaughan, Sleeping with the Enemy: Coco Chanel's Secret War (dt.
Coco Chanel - Der schwarze Engel: Ein Leben als Nazi-Agentin), von 2011 wird Chanel mit Verweis auf verschiedene Quellen als "Agentin F-7124" im Dienst der deutschen Besatzer mit "dem Codenamen Westminster" bezeichnet.
Nachdem Pierre Wertheimer (1888-1965), der mit deutschen Wurzeln aus dem Elsass stammende, jüdische Geschäftspartner von Coco Chanel und seit 1924 Eigentümer von Parfums Chanel, der Parfümsparte von Chanel, mit seiner Familie 1940 vor den Nationalsozialisten über Brasilien in die USA geflüchtet war, versuchte Chanel in den 1940er Jahren vergeblich im Rahmen der "Arisierung" jüdischen Vermögens in den Besitz von Parfums Chanel zu gelangen.
Wertheimer hatte seine Anteile an Parfums Chanel vor seiner Ausreise allerdings dem befreundeten Flugzeug-Hersteller Felix Amiot (1894-1974) pro forma übertragen, welcher sie nach dem Weltkrieg wieder an Pierre Wertheimer zurückgab, ohne dass Coco Chanel etwas daran ändern konnte.
=== Nachkriegszeit
Nach Ende des Zweiten Weltkriegs fiel Coco Chanel wegen ihrer weitreichenden NS-Kontakte und ihrer Spionagetätigkeiten in Frankreich in Ungnade und wurde als Kollaborateurin verhaftet; kurze Zeit später aufgrund ihrer guten Beziehungen allerdings wieder freigelassen.
Von sonst in Frankreich nicht unüblichen Ausschreitungen gegen Kollaborateure im Rahmen von Säuberungen blieb sie verschont, da sie ihrem bereits 1944 nach Lausanne geflohenen Geliebten Hans Günther von Dincklage nach Lausanne folgte, wo sie bis 1954 lebte.
Wie der ehemalige amerikanische Geheimdienstoffizier Hal W. Vaughan in seiner Biographie berichtet, unterstützte sie von Dincklage und auch den bei den Nürnberger Prozessen verurteilten SS-Offizier Walter Schellenberg weiter finanziell, nachdem dieser 1951 aus der Haft entlassen worden war, und brachte beide damit gleichzeitig zum Schweigen.
Von Dincklage starb 1974 "in seinem goldenen Ruhestand auf Mallorca zu Francos Zeiten".
1952 übernahm Chanel die Kosten für die Bestattung Schellenbergs in Turin.
Wieder nach Paris zurückgekehrt, arbeitete Coco Chanel an ihrem Comeback.
Einige Quellen vermuten, dass der inzwischen moderne New Look von Christian Dior, den sie als Rückfall in die Zeit des steifen Korsetts betrachtet haben soll, ihre Motivation gewesen sei.
Ihre Rückkehr in die Modewelt wurde von ihrem Geschäftspartner Pierre Wertheimer finanziert, der einen Alleingang von Chanel fürchtete, aber zu einer freundschaftlichen Lösung unter Berücksichtigung einiger Privilegien in der Vermögensteilung bereit war.
Im Gegenzug erhielt Wertheimer zusätzlich zu seinem Besitz der Parfümsparte von Chanel 1954 auch 100 % der Anteile des Modeunternehmens Chanel.
Die Parfüm- und die Modesparte von Chanel sind seither in der dritten Generation im Alleinbesitz der Familie Wertheimer.
=== Späte Erfolgsjahre
Am 5. Februar 1954 eröffnete Coco Chanel - inzwischen 70-jährig - nach neunjähriger Schaffenspause ihr Modegeschäft in der Rue Cambon mit einer neuen Kollektion, die von der französischen Presse zunächst spöttisch als "Fiasko" und die dargestellten Modelle als "Phantome von Kleidern aus den 1930ern" verhöhnt wurde.
Chanel saß während der Modenschauen stets auf der Wendeltreppe ihres Ateliers und beobachtete außer Sichtweite der Zuschauer die unter ihr defilierenden Mannequins über eigens dafür angebrachte Wandspiegel.
Nachdem das US-amerikanische Life-Magazin ein Jahr später die Eleganz ihrer Tweedkostüme gewürdigt sowie ihre Mode als "Revolution" bezeichnet hatte und immer mehr internationale Stars wie Marlene Dietrich, Brigitte Bardot, Grace Kelly, Romy Schneider, Ingrid Bergman oder Elizabeth Taylor medienwirksam Chanel trugen, begann der Siegeszug des Chanel-Kostüms.
Bis zu ihrem Tod nächtigte Coco Chanel in ihrer Suite im Hotel Ritz , arbeitete in ihrem Atelier auf der anderen Straßenseite und wohnte in ihrer Privatwohnung über dem Atelier.
Es war Brauch, dass ein Portier des Hotel Ritz jeden Morgen im Atelier in der 31, Rue Cambon anrief sobald Chanel das Hotel verließ, damit eine Chanel-Mitarbeiterin gegenüber den Lieblingsduft der Designerin, Chanel No. 5, im Treppenhaus für sie versprühen konnte.
Chanel galt in ihren späten Lebensjahren in der Branche als schwierige, verbitterte Person, die zum Ende ihres Lebens ein zurückgezogenes, einsames Dasein in ihren Ateliers und in ihrer Wohnung führte.
Karl Lagerfeld, der Chanel nie persönlich kennengelernt hatte, beschrieb sie als "wild, launisch und aggressiv".
Am 11. Oktober 1965 gründete Gabrielle Chanel die Stiftung Fondation CoGa (Silbenwort aus ,Coco' und ,Gabrielle') mit Sitz in Vaduz, Liechtenstein, und setzte diese als Alleinerbin ihres beträchtlichen Vermögens ein.
Eine der Begünstigten der Stiftung ist Gabrielle Palasse-Labrunie (* 1926), Tochter des Sohnes einer der Schwestern von Chanel, den Coco einst vor den Nationalsozialisten gerettet hatte, und damit ihre Großnichte.
Coco Chanel starb am 10. Januar 1971 in ihrer Suite im Pariser Hotel Ritz.
Bis zuletzt hatte sie trotz ihres hohen Alters an einer nächsten Kollektion gearbeitet, angeblich litt sie aber an Durchblutungsstörungen ihres Kopfes.
Die letzten Worte der 87-Jährigen sollen gelautet haben: "So stirbt man also." Zwei Wochen nach ihrem Tod zeigte das Haus Chanel ihre letzte Modekollektion in einer Modenschau.
An der Trauerfeier am 13. Januar 1971 in der Pariser Madeleine-Kirche nahmen unter anderem Salvador Dali, Serge Lifar, der Tänzer Jacques Chazot, die Witwe von Henri Bernstein, die Chanel-Biographin Claude Delay (Tochter von Jean Delay), Edmonde Charles-Roux, die Modeschöpfer Yves Saint-Laurent, Andre Courreges, Marc Bohan und Paco Rabanne, Coco Chanels Mannequins in Chanel-Kostümen und zahlreiche wohlhabende Kundinnen, wie Marie-Helene de Rothschild, teil.
Der Sarg wurde nach dem Gottesdienst in die Schweizer Stadt Lausanne überführt, wo Coco Chanel auf dem Cimetiere du Bois-de-Vaux beigesetzt wurde.
Ihren Grabstein hatte sie zu Lebzeiten selbst entworfen:
Neben ihrem Namen ,Gabrielle Chanel' sowie dem Geburts- und Todesjahr zieren ihn, als Referenz an ihr Sternzeichen, fünf eingemeißelte Löwenköpfe.
== Freundschaften
Coco Chanel soll zahlreiche Liebschaften gehabt haben.
Ihre frühen Beziehungen werden in dem Film Coco Chanel - Der Beginn einer Leidenschaft (2009) thematisiert.
Nach ihrer Beziehung zu Etienne Balsan, der sie ab 1906 aus der Provinz von Moulins auf sein Schloss bei Compiegne holte, in die Pariser Gesellschaft einführte und ihr schließlich seine Stadtwohnung in Paris für ihr Hutatelier zur Verfügung stellte, lebte sie ab 1908/09 mit einem Freund von Balsan, dem englischen Polo-Spieler Arthur 'Boy' Capel, zusammen, mithilfe dessen geliehenen Geldes Chanel 1910 ein Hutatelier in der Pariser rue Cambon eröffnete.
Das Geld zahlte sie Ende der 1910er Jahre zurück.
Nach Capels Unfalltod im Jahr 1919 verbrachte Chanel mit Misia Sert, die sie 1917 über eine ihrer Kundinnen, die Schauspielerin Cecile Sorel, kennengelernt hatte, und Serts späterem Ehemann Josep Maria Sert eine Zeit in Venedig.
Über Serts Bekanntenkreis kam Chanel in Kontakt mit Persönlichkeiten wie Jean Cocteau, Charles Dullin, Sergej Diaghilew, Igor Strawinsky und dessen Familie, Pablo Picasso, Pierre Bonnard, Maurice Ravel oder Edouard Vuillard.
Auch Jean Renoir, Georges Auric, Christian Berard, Boris Jewgenjewitsch Kochno, Paul Morand, Joseph Kessel, Irving Penn und Max Jacob waren mit Chanel bekannt.
Für Cocteau, den Chanel 1928 in der Rue Cambon wohnen ließ und für den sie 1929 eine Entzugskur bezahlte, und für Dullin schuf sie Bühnenkostüme, unter anderem für das Theaterstück Antigone (1924), das Ballett Le Train Bleu (1924) und den Film Das Blut eines Dichters (1930).
1921 wurde Chanel eine kurze Affäre mit Igor Strawinsky nachgesagt, den sie mit seiner Familie in ihrem Haus in Garches wohnen ließ.
Diese Beziehung ist Thema des Films Coco Chanel & Igor Stravinsky (2009).
1920 hatte sie bereits die Wiederaufnahme seines Skandalwerks Le sacre du printemps finanziert.
1921/1922 führte Chanel eine Liaison mit dem elf Jahre jüngeren Großfürsten Dmitri Pawlowitsch Romanow, dem Enkel des russischen Zaren Alexander II. und Cousin des letzten Zaren Nikolaus II.
Durch den Großfürsten ließ sich Coco Chanel in ihren folgenden Modekollektionen von russischen Pelzmänteln und Stickereien sowie byzantinischem Schmuck inspirieren.
Dmitris Schwester, Maria Pawlowna Romanowa, gründete 1921 das Atelier Kitmir, in dem bestickte Stoffe für das Haus Chanel angefertigt wurden.
Über Dmitri Pawlowitsch Romanow lernte sie auch den französischen Parfümeur am Zarenhof, Ernest Beaux, kennen, mit dem sie 1921 ihr erstes Parfüm, Chanel No. 5, kreierte.
Von 1922 bis 1924 war der Dichter Pierre Reverdy Chanels Begleiter, und von 1924 bis 1930 war sie mit Hugh Grosvenor, 2. Duke of Westminster (1879-1953), den sie 1923 in Monte Carlo kennengelernt hatte, liiert.
Auf das Umfeld des Herzogs von Westminster, damals reichster Mann von England, sind unter anderem Chanels Ideen zu Tweedjacken, kurzen Pullovern und Hosen für Damen zurückzuführen.
Zu Westminsters Freundeskreis wiederum zählte Winston Churchill.
Mit Westminster und Churchill als Gast verbrachte Chanel 1928 einen Urlaub im Landhaus des Herzogs in Sutherland, welches sie 1926 in ihrem besonderen Stil eingerichtet hatte.
Mit Westminster verbrachte Chanel überdies Urlaube in dessen französischem Landhaus Chateau Woolsack in Mimizan an der Biskaya, wohin Chanel gelegentlich auch einige ihrer Näherinnen zum bezahlten Urlaub einlud.
1929 organisierte Chanel das Begräbnis von Diaghilew in Venedig, der dort im Exil verarmt gestorben war.
1932 begann Coco Chanel eine Beziehung mit dem Illustrator Paul Iribe, der 1935 an Herzversagen starb.
Nach dem Ende ihrer Liaison mit Hans Günther von Dincklage im Jahr 1950, der ihr nach dem Krieg nach Lausanne gefolgt war, wurden keine weiteren Beziehungen von Chanel bekannt.
Viele bekannte Fotografen, wie Man Ray, Cecil Beaton, Horst P. Horst, Henri Cartier-Bresson, George Hoyningen-Huene, Roger Scholl oder Douglas Kirkland, haben Coco Chanel abgelichtet und zu ihrem Mythos beigetragen.
Für Romy Schneider zählte Coco Chanel in den 1960er Jahren als Stilberaterin und Freundin zu den Menschen, die ihr "Leben von Grund auf verändert" haben.
Eine treue Freundin ihrer letzten Jahre war die Brasilianerin Aimee de Heeren, die vier Monate pro Jahr in Paris in der Nähe des Ritz im Hotel Meurice lebte.
Chanel und Aimee de Heeren hatten die Gewohnheit, Nachtspaziergänge durch Paris zu machen.
== Werke
Wie keine andere Modeschöpferin prägte Coco Chanel die Mode des 20. Jahrhunderts und hatte einen erheblichen Anteil an der Entwicklung von Paris zu einem Modezentrum.
Bereits Mitte der 1910er Jahre war sie mit ihrem florierenden Modeunternehmen eine wohlhabende Geschäftsfrau.
Coco Chanel behauptete gern: "Ich habe die Frauen aus dem Korsett befreit." Die erste Mode ohne Korsett wurde allerdings bereits von Madeleine Vionnet und Paul Poiret Anfang der 1900er Jahre geschaffen.
Poirets farbenfrohe Mode samt Pluderhosen im Harem-Stil bezeichnete Chanel später als "barbarisch".
Ihre bevorzugten Farben waren Schwarz, Weiß und Beige.
In den 1920er Jahren erfand sie das Cocktailkleid, das als "kleines Schwarzes" bekannt wurde.
Sie kürzte die Röcke auf eine damals skandalöse Länge knapp unterhalb des Knies und entwarf neuartige gestrickte Badeanzüge mit Bewegungsfreiheit, die am Oberschenkel endeten und unter denen Shorts hervorschauten.
Sie verwendete für eine sportlichere Linie erstmals körperbetonende Jerseystoffe.
Das berühmte Chanel-Kostüm aus Tweed avancierte für die Geschäftsfrau weltweit zum Standard.
Das Kostüm war oft mit schwarzem Besatz und Goldknöpfen verziert und wurde gern mit langen Perlenketten als Modeschmuck getragen.
Weitere Beiträge zur Damenmode waren Hosen für Frauen, Strickensembles (Twinset), Schuhe mit Fersenriemen (Slingpumps oder auch Slingbacks genannt) und gesteppte Handtaschen mit Schulterkette (Chanel 2.55).
Hinzu kam die Etablierung auffälligen Modeschmucks anstelle von echtem Schmuck.
Zusammen mit dem Parfümeur Ernest Beaux kreierte sie 1921 Chanel N 5.
Es war das erste populäre Parfüm, das nicht nach Blumen roch, sondern von einer Aldehydnote dominiert wurde.
Im Metropolitan Museum of Art in New York, das die umfangreichste Modesammlung der Welt beherbergt, findet man Coco Chanels Evening Ensemble von 1936.
2014 fand im Museum für Kunst und Gewerbe in Hamburg eine Ausstellung namens "Mythos Chanel" statt.
Diese Ausstellung zeigte über 150 originale Stücke bedeutender Sammlungen.
== Das Modehaus nach Chanels Tod
Die Jahre nach dem Tod der Stilikone Coco Chanel verliefen immer noch mit rasantem Erfolg für das Modelabel.
Im Jahr 1974 kam das Eau de Toilette Cristalle heraus und im darauffolgenden Jahr 1975 brachte die Modefirma eine Pflege- und Kosmetik-Serie namens Beaute auf den Markt.
Im Jahr 1981 kam der zweite Herrenduft namens Antaeus in den Handel.
Doch generell konnte das Modehaus Chanel nach ihrem Tod nicht an die Erfolge unter Coco Chanels Leitung anknüpfen.
Es geriet in den Ruf, Mode für reiche ältere Damen zu kreieren.
Das änderte sich erst 1983, als Karl Lagerfeld begann, Mode für Chanel zu entwerfen und dem Haus wieder zu seinem früheren Ruhm zu verhelfen.
Alleinige Eigentümer von Chanel sind seit 1974 Alain und Gerard Wertheimer, die Enkel von Pierre Wertheimer.
1984 wurde das Parfüm Coco lanciert, das weltweite Erfolge feierte.
Ebenso erfolgreich gestalteten sich die Modekreationen von Karl Lagerfeld, die 1986 mit dem Pariser Haute-Couture-Preis De d'or (dt.
Goldener Fingerhut) geehrt wurden.
Der US-amerikanische Modeverband CFDA würdigte Lagerfeld als Chanel-Designer 1991 mit dem International Award.

Klexikon (einfache Sprache):
Coco Chanel war eine der bekanntesten Frauen, die Mode gemacht haben.
Kurzer Haarschnitt, praktische, pfiffige Kleidung, in der man gut herum laufen konnte: Coco Chanel machte Mode für Frauen, die besonders modern und selbstbewusst sein wollten.
Bis kurz vor ihrem Tod arbeitete sie als Modeschöpferin.
Sie starb im Jahr 1971 in Paris im Alter von 87 Jahren.
Ihr eigentlicher Name war Gabrielle Chasnel.
Ein Beamter hatte sich verschrieben, wodurch das S aus Chasnel weggefallen ist.
Als sie zwölf Jahre alt war, starb ihre Mutter.
Ihr Vater hat sich nie um sie gekümmert, darum kam sie in ein Waisenhaus.
Mit 16 Jahren verdiente sie ihr Geld mit Nähen.
In Paris tanzte und sang sie in Nachtclubs als "Coco".
Ein reicher Freund half ihr, so dass sie als junge Frau ein eigenes Geschäft für Kleidung beginnen konnte.
Sie machte selbst Hüte, später auch Kleidung und schließlich auch Parfüm, das berühmte "Chanel No 5".
Ihr bekanntestes Kleid nennt man "das kleine Schwarze".
Es ist einfach schwarz und hat dünne Träger sowie einen runden Ausschnitt am Hals.