Sarah Bernhardt

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Sarah Bernhardt (* 22. Oktober 1844 in Paris; + 26. März 1923 ebenda; eigentlich Marie Henriette Rosine Bernardt) war eine französische Schauspielerin.
Sie gilt als die berühmteste Darstellerin ihrer Zeit und war einer der ersten Weltstars.
== Leben
Sarah Bernhardt war die Tochter von Julie Bernardt, einer jüdischen Niederländerin und Kurtisane in Paris.
Die Identität ihres Vaters ist unbekannt.
Bis zu ihrem achten Lebensjahr wurde sie von einem Kindermädchen betreut, dann kam sie in ein Pensionat und mit zehn Jahren in eine Klosterschule in Versailles.
Der Duc de Morny, ein Halbbruder Napoleons III. und der damalige Liebhaber ihrer Mutter, vermittelte der 14-Jährigen die Ausbildung zur Schauspielerin an der Comedie-Francaise; dies galt als ein Privileg.
Vier Jahre später - sie nannte sich jetzt Sarah Bernhardt - debütierte sie mit der Titelrolle in Iphigenie von Racine.
Die Karriere drohte schon nach wenigen Monaten zu scheitern:
Nach einem Streit mit einer Kollegin wurde Sarah entlassen und konnte jahrelang nur unbedeutende Rollen auf kleinen Bühnen spielen.
1864 wurde ihr Sohn Maurice in Paris geboren.
Vater war der belgische Fürst Henri de Ligne, den sie in Brüssel kennengelernt hatte und der sie auch heiraten wollte, von seiner Familie jedoch daran gehindert wurde.
Der erste große Erfolg stellte sich 1868 ein; Sarah Bernhardt spielte am Odeon, einem Pariser Theater am Jardin du Luxembourg, eine Rolle in Kean von Alexandre Dumas d. Ä.
Im Krieg mit Deutschland 1870/71, als alle Theater geschlossen blieben, pflegte sie Verwundete.
Nach dem Krieg konnte sie an die Comedie Francaise zurückkehren.
Nun begann ein schneller, steiler Aufstieg.
Bald war sie die berühmteste Darstellerin ihrer Zeit, in Frankreich gefeiert als la voix d'or, "die goldene Stimme", oder la divine, "die Göttliche".
Ein wesentlicher Teil ihrer künstlerischen Arbeit - und Voraussetzung für ihren weltweiten Ruhm - waren ausgedehnte Gastspielreisen.
Mit ihrer eigenen Schauspieltruppe trat sie 1879 in London auf.
1880 folgte eine halbjährige Tournee durch 51 Städte der USA.
1881 gab sie Vorstellungen in Russland, Italien, Griechenland, Ungarn, der Schweiz, Dänemark, Belgien und den Niederlanden.
Englands Königin Victoria und der russische Zar Alexander III. gehörten zu ihren Bewunderern.
1882 heiratete sie einen jungen Attache der griechischen Botschaft, Jacques Damala.
Damala hielt sich für begabt genug, um Schauspieler und Bühnenpartner seiner berühmten Frau zu werden.
Sarah eröffnete für ihn ein eigenes Theater unter der Leitung ihres Sohnes Maurice.
Das Unternehmen blieb erfolglos und war bald völlig bankrott, einerseits weil Damala durch seinen griechischen Akzent auf der Bühne auf das Publikum lächerlich wirkte, andererseits, weil er seine Leidenschaft für das Glücksspiel und seine Morphinsucht aus der Theaterkasse finanzierte.
Noch im Jahr der Hochzeit trennten sich die beiden.
Nach vorübergehender Aussöhnung und erneutem Zerwürfnis starb er 1889, mit 34 Jahren, an den Folgen der Morphin-Sucht.
Nachdem ihr Mann sie 1882 finanziell ruiniert hatte, musste sie eine Europatournee unternehmen, um die Verluste auszugleichen.
Zwischen 1886 und 1889 folgten neue Gastspiele in den USA, von 1891 bis 1893 dann eine Welttournee.
So wurde Sarah Bernhardt ein Weltstar, verehrt in ganz Europa und in Amerika.
Auftritte in Deutschland lehnte sie als französische Nationalistin ab.
Zwischen den Tourneen engagierte sie sich in Paris.
In ihrer Heimatstadt leitete sie mehrere Theater, an denen sie auch auftrat: von 1893 bis 1899 das Theatre de la Renaissance und ab 1899 das ehemalige Theatre des Nations, das sie in Theatre Sarah-Bernhardt umbenannte und bis zu ihrem Tod leitete (heutiger Name: Theatre de la Ville).
Sie galt als eine exzentrische, oft überspannte und launische Frau und hatte zahlreiche Liebhaber, darunter den Lebemann Charles Haas, den Schauspieler Jean Mounet-Sully sowie den Maler und Illustrator Gustave Dore.
Bernhardt schuf sich durch ihre Exzentrik ein öffentliches Image:
Sie stieg in einer Montgolfiere auf in den Himmel über Frankreich und ließ Fotos verkaufen, auf denen zu sehen ist, wie sie in einem Sarg liegt und ihre Rollen studiert oder schläft.
Ihre Wohnung beherbergte eine Menagerie heimischer und exotischer Tiere.
Neben Romanen und Lustspielen schrieb sie 1907 ihre Memoiren (Mein Doppelleben).
Damit inspirierte sie Marcel Proust, der in seinem Roman Auf der Suche nach der verlorenen Zeit die Figur der Schauspielerin La Berma nach Sarah Bernhardt gestaltete und die Hauptfigur Swann nach ihrem Liebhaber Charles Haas.
Außer beim Schreiben zeigte sie auch in der Malerei und Bildhauerei Talent.
1906 bekam sie eine Professur am Pariser Konservatorium, 1914 wurde sie Mitglied der französischen Ehrenlegion.
1905 musste Bernhardt in Victorien Sardous La Tosca in Rio de Janeiro auf der Bühne von einer Mauer springen, wobei sie sich schwer am Knie verletzte.
In der Folge litt sie jahrelang Schmerzen und wegen der Spätfolge einer Gangrän musste 1915 ihr rechtes Bein unterhalb der Hüfte amputiert werden.
Aber auch danach gab die mit einer Beinprothese versorgte Frau ihre Arbeit nicht auf.
So engagierte sich Sarah Bernhardt während des Ersten Weltkriegs bei der Betreuung der Truppen und spielte hinter der Front in Zelten, Scheunen und Lazaretten auf improvisierten Bühnen.
Sie unternahm sogar noch einmal eine Tournee durch die USA.
Sarah Bernhardt starb am 26. März 1923 in Paris.
Sie ist auf dem Friedhof Pere Lachaise im Osten von Paris beerdigt.
== Bedeutung
Sarah Bernhardt wurde gerühmt wegen ihrer schönen Stimme, der Anmut ihrer Bewegungen und wegen ihres Temperaments.
Sie vertrat in Vollendung einen Theaterstil, der schon bald nach ihrer Zeit ebenfalls Vergangenheit war, einen romantischen Stil überschwänglicher Deklamation und großer Gebärden.
Sie selbst äußerte sich über ihre Arbeit:
Ihre Begabung für emotionales Schauspiel gab ihr die Möglichkeit, als große Tragödin in klassischen französischen Dramen ebenso wie in modernen Gesellschaftsstücken zu überzeugen.
Sie hatte triumphale Auftritte als Phädra in der gleichnamigen Tragödie von Jean Racine, aber auch in den romantischen Dramen Ruy Blas und als Dona Sol in Hernani von Victor Hugo.
Bewundert und bestaunt wurde ihre Präsentation von Männerrollen.
So spielte sie 1896 die Titelrolle in dem Drama Lorenzaccio von Alfred de Musset und George Sand, 1899 den Hamlet in Shakespeares gleichnamiger Tragödie und 1901 den Herzog von Reichstadt in L'Aiglon ("Der junge Adler"); Edmond Rostand hatte dieses Stück über den Sohn Napoleons eigens für sie geschrieben.
Die zentrale Rolle ihres Lebens aber war die der Kameliendame in dem Stück von Alexandre Dumas dem Jüngeren.
Sarah Bernhardt spielte ab 1880 wieder und wieder die Titelrolle, bis ins hohe Alter.
Der Maler und Plakatkünstler Alfons Mucha, mit dem sie seit 1894 zusammenarbeitete, schuf 1896 für Sarah Bernhardt als Kameliendame ein Plakat, das vielfach als einer der frühen Höhepunkte der Jugendstil-Grafik betrachtet wird.
1900 übernahm Sarah Bernhardt eine erste Stummfilmpartie in Le Duel d'Hamlet, erklärte danach aber ihre heftige Abneigung gegen die neue Technik.
Trotzdem gestaltete sie später weitere Filmrollen, z. B. in La Tosca (1909), La Dame aux camelias (1911) und Königin Elisabeth von England (1912).
Alle ihre Filmauftritte der 1910er Jahre entstanden unter der Regie von Louis Mercanton.
Ihre Stimme ist auf einigen Grammophonplatten und Phonographenwalzen dokumentiert (siehe unten).
== Literarische Werke (Auswahl)
Sarah Bernhardt übersetzte Theaterstücke, schrieb Romane und ein Buch über das Schauspiel; ihre Memoiren veröffentlichte sie bereits 1907.
== Filme (Auswahl)
Bernhardt zählt zu den ersten Künstlern, die in dem damals neu aufgekommenem Medium Film aufgetreten sind.
Diese sind teilweise heute noch erhalten.
Bernhardts eigenes Leben war Thema des Films Die unglaubliche Sarah (The Incredible Sarah, 1976) mit Glenda Jackson in der Titelrolle.

Klexikon (einfache Sprache):
Sarah Bernhardt war eine Schauspielerin aus Frankreich.
Sie spielte in vielen Ländern der Welt auf der Bühne.
Später machte sie auch in Filmen mit.
Bernhardt gilt als eine der besten und berühmtesten Schauspielerinnen, die je gelebt haben.
Geboren wurde sie im Jahr
1844.
Ihre Vorfahren waren Juden.
Es gelang ihr, eine gute Schulen für das Schauspiel zu besuchen.
Weil sie sich mit einem Schauspielkollegen gestritten hatte, musste sie ihre letzte Schule allerdings verlassen.
Es gab viele Männer, die verrückt nach ihr waren, also sehr verliebt.
Sie bekam einen Sohn, ohne verheiratet zu sein.
Das war damals ein Skandal, eine schlimme Sache.
Ihr erster Ehemann hinterließ ihr viele Schulden.
Sarah Bernhardt musste nun Geld verdienen und reiste zum Schauspielen in viele Länder Europas.
Später kam sie auch in die USA, nach Russland und Südamerika.
Ihre Reisen machten sie zu einem der ersten Weltstars.
Man ehrte sie unter anderem dadurch, dass man sie zur Professorin machte.
Nachdem sie einen Unfall hatte, mussten die Ärzte ihr ein Bein abnehmen.
Trotzdem spielte sie weiter.
Sie starb mit 78 Jahren in Paris.
== Warum war sie so berühmt?
Sarah Bernhardt war eine gute Schauspielerin und hatte eine schöne Stimme.
In ihrem Leben hat sie viele verschiedene Rollen gespielt.
Die berühmteste hatte sie im Stück "Die Kameliendame".
Darin geht es um eine Frau, die sich auf mehrere Männer einlässt und dafür Geld bekommt.
Das Theaterstück war ein riesiger, weltweiter Erfolg.
Ein besonderer Skandal, eine unerhörte Sache, war eine Rolle, die sie in New York spielte.
Im Theaterstück "Judas" ging es um Figuren, die man aus der Bibel kennt.
Maria Magdalena war im Stück die Geliebte von Judas, aber auch von Jesus.
Darum verriet Judas Jesus an die Römer.
Sarah Bernhardt spielte Judas.
Sarah Bernhardt hat auch andere Dinge gemacht, die man seltsam fand und über die man gern in der Zeitung las.
So hatte sie sich einen Sarg gekauft.
Darin lag sie und lernte ihre Rollen.