Erbschaft

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Der Ausdruck Erbschaft oder Nachlass bezeichnet im deutschen Erbrecht die Gesamtheit der Rechtsverhältnisse, die im Erbfall als Ganzes auf eine oder mehrere andere Personen (Erben) übergehen.
== Deutschland
Der Erbe oder die Erbengemeinschaft ist Gesamtrechtsnachfolger des Erblassers (Prinzip der Universalsukzession, § 1922 Abs. 1 BGB).
Die Erbschaft umfasst das gesamte aktive und passive Vermögen der verstorbenen Person und ist als solches Gegenstand des Rechtsübergangs.
Neben dem Eigentum wird kraft § 857 BGB auch der Besitz auf den oder die Erben übertragen.
Im Rahmen der Nachlasshaftung müssen die Erben auch für die Nachlassverbindlichkeiten des Erblassers einstehen, siehe § 1967 BGB.
Der Erbe ist jedoch nicht verpflichtet, die Erbschaft anzunehmen; er hat die Möglichkeit der Erbausschlagung.
Sofern der Erblasser in seinem Testament einzelne Gegenstände gesondert "vererbt", sind dies im juristischen Sinne in der Regel Vermächtnisse.
Jedoch kann die Auslegung ergeben, dass der Bedachte Erbe sein soll, etwa wenn er mitsamt den anderen Erben für die Verbindlichkeiten haften soll.
Es handelt sich dann um eine Erbeinsetzung zu dem dem Wert der Sache entsprechenden Bruchteil mit vorweggenommener Teilungsanordnung.
Der Nachlass als solcher ist in Deutschland nicht rechtsfähig.
Er ist also kein Rechtssubjekt, sondern ein Rechtsobjekt.
Der Nachlass besitzt keine gesetzlichen Vertreter; der Nachlasspfleger ist gesetzlicher Vertreter unbekannter Erben.
Es kann also auch keine Forderungen gegen den Nachlass geben, sondern nur Forderungen gegen den Erben oder eine Mehrheit von Erben, die als Nachlassverbindlichkeiten bezeichnet werden.
== Österreich
=== Nachlass
Die Erbschaft, wie sie in Deutschland genannt wird, wird im österreichischen Erbrecht als Nachlass oder Verlassenschaft bezeichnet.
Dieser setzt sich ebenso aus den Aktiva (z. B. Eigentum, Schadenersatzansprüche) und den Passiva (z. B. Kredite, Steuerschulden) zusammen.
In Österreich gibt es höchstpersönliche Rechte und Pflichten, die nicht vererbt werden können.
Diese fallen daher auch nicht in den Nachlass.
Zum Beispiel sind dies eine Haftstrafe, der Führerschein oder das Wahlrecht.
Ein offener Kredit ist sehr wohl vererbbar, Geldstrafen nur bei rechtskräftigem Urteil, nicht jedoch bei laufenden Verfahren.
=== Erbrecht
Es gibt drei Erbrechtstitel, die jemanden berechtigen, zu erben: den Erbvertrag, das Testament und die gesetzliche Erbfolge.
Diese drei Berufungsgründe sind nach der "rechtlichen Stärke" gereiht; in der Praxis dominiert jedoch in der Häufigkeit die gesetzliche Erbfolge, da in vielen Fällen kein Testament oder Erbvertrag errichtet wird.
Dieser Vertrag kann nur zwischen Ehegatten in Notariatsaktform über drei Viertel des Nachlasses geschlossen werden.
Der Erbvertrag ist verbindlich und kann nur einvernehmlich abgeändert oder aufgelöst werden.
Über das restliche Viertel kann frei verfügt werden; in Ermangelung eines Testaments kommt die gesetzliche Erbfolge über den im Erbvertrag nicht geregelten Teil zum Zug.
Erstellt der Erblasser ein gültiges Testament, wird der Nachlass nach diesem an die Erben aufgeteilt.
Dabei ist der Pflichtteil zu berücksichtigen.
Die Pflichtteilsberechtigten (Nachkommen, Eltern, Ehegatte) haben jedenfalls einen bestimmten Anteil aus dem Nachlass des Verstorbenen zu erhalten.
Wurde ein Pflichtteilsberechtigter nicht im Testament bedacht, hat er einen Geldanspruch gegen den eingesetzten Erben.
Der Pflichtteil für Ehepartner und Kinder beträgt 50 % des Erbes bzw. ein Drittel bei Eltern.
Über das verbleibende Erbe kann der Erblasser frei bestimmen.
Keinen Anspruch auf den Pflichtteil haben Enterbte, dafür muss jedoch (mindestens) einer der folgenden spezifischen Gründe vorliegen:
Diese kommt zur Anwendung, wenn der Erblasser nicht, nicht gültig oder nicht über den gesamten Nachlass eine letztwillige Verfügung getroffen hat.
Sollte also kein oder nur ein ungültiges Testament vorliegen, tritt die gesetzliche Erbfolge in Kraft.
Wenn im Testament nur über einen Teil des Nachlasses verfügt wurde, oder ein Erbvertrag geschlossen und über das restliche Viertel nicht testiert wurde, wird der verbleibende Teil nach der gesetzlichen Erbfolge aufgeteilt.
Gesetzliche Erben sind Personen, welche mit der verstorbenen Person in nächster Linie verwandt sind:
Sollte eine Person der oben genannten Linien bereits verstorben sein, so erben deren Nachkommen genau den Teil, den diese Person erhalten hätte (Repräsentation).
Sollten weder der Ehegatte noch Verwandten noch sonst irgendjemand Erbberechtigter mehr zu finden sein, ist der Nachlass somit erblos und fällt dem Staat als ultima ratio anheim.
=== Verlassenschaftsverfahren
Im Todesfall findet ein Verlassenschaftsverfahren statt, das mit der Einantwortung abschließt.
== Vereinigte Staaten von Amerika
In den Vereinigten Staaten geht der Nachlass (engl. estate) zunächst an den "personal representative", den persönlichen Rechtsnachfolger des Erblassers über, den der Erblasser entweder in einem Testament ernannt hat ("executor") oder der von dem zuständigen Nachlassgericht bestellt wird ("administrator").
Der persönliche Rechtsnachfolger erlangt treuhänderische Eigentumsrechte am Gesamtnachlass, die erst mit Abschluss der Auseinandersetzung des Nachlasses enden.
Bis zu diesem Zeitpunkt haben die Erben keinerlei Rechte am Nachlass, sondern lediglich eine Anwartschaft.
Alle 50 US-Bundesstaaten haben ihr eigenes Erbrecht und Nachlassverfahrensrecht.

Klexikon (einfache Sprache):
Eine Erbschaft ist etwas, das man nach dem Tod eines Menschen erhält.
Oft meint man damit Geld, das sich im Besitz des Verstorbenen befand.
Es können aber auch Häuser, Autos oder andere wertvolle Dinge vererbt werden.
Den Verstorbenen bezeichnet man auch als Erblasser.
Sein Besitz ist das, was er hinterlässt, also die Hinterlassenschaft.
Manchmal bezeichnet man eine Erbschaft abgekürzt einfach als Erbe.
Damit ist aber eher die Person gemeint, die eine Erbschaft erhält.
In den meisten Ländern gibt es ein Gesetz über Erbschaften.
Es regelt zum Beispiel, wer unbedingt einen Anteil an der Erbschaft erhalten soll.
Meist sind das in erster Linie der Ehepartner und die Kinder.
Dann kommen weitere Verwandte.
Was mit dem übrigen Teil geschehen soll, kann der Erblasser in einem Testament bestimmen.
Er kann es zum Beispiel einem guten Freund versprechen.
Manche Leute entscheiden sich auch, ihr ganzes Vermögen nach dem Tod einem guten Zweck zu spenden.
Dann spricht man eher von einem Vermächtnis.
In einigen Familien gibt es Traditionen.
Bestimmte Dinge wie Schmuckstücke oder Kleidung werden von Generation zu Generation weitervererbt.
In einer Erbmonarchie kommen die Königinnen und Könige immer aus derselben Familie.
Wenn ein König stirbt, wird eines seiner Kinder zum neuen König.
Es erbt sozusagen die Herrschaft über das Königreich.
Wenn dieses Kind irgendwann auch stirbt, wird dessen Kind zum neuen König und so weiter.
Oft spricht man vom kulturellen Erbe.
Gemeint ist damit, dass etwas Kulturelles erschaffen wird, von dem auch die Menschen in vielen Jahren noch etwas haben.
Die Musik von Mozart wird zum Beispiel heute noch gehört, obwohl Mozart schon seit mehr als 200 Jahren tot ist.
Ein anderes Beispiel sind Bauwerke wie das Kolosseum oder der Eiffelturm.
Die UNESCO führt sogar eine Liste über das Weltkulturerbe.
== Was ist ein Testament?
Viele Menschen schreiben vor ihrem Tod ein Testament.
Das ist ein Brief, in dem verschiedene Dinge stehen, die sich eine Person nach ihrem Tod wünscht.
Vor allem geht es darum, wer die Hinterlassenschaft des Verstorbenen erhalten soll.
Das Wort Testament kommt vom lateinischen Wort testar, was "bezeugen" heißt.
In der Rechtssprache ist das Testament eine "letztwillige Verfügung".
Das Testament kann auch gewisse Auflagen enthalten.
Zum Beispiel soll der Erbe regelmäßig das Grab des Verstorbenen pflegen.
Mit einem Testament kann man jedoch nicht über den Teil verfügen, den das Gesetz festschreibt.
Diesen Teil nennt man den Pflichtteil.
Ein Testament gilt nur für den übrigen Teil.
Damit ein Testament gültig ist, muss es von Hand geschrieben sein.
Außerdem müssen ein Datum, ein Ort sowie eine Unterschrift mit Vor- und Nachnamen des Erblassers drauf stehen.
Manchmal braucht es auch einen Notar, der die Echtheit des Testaments überprüft, damit es gültig ist.
Wenn ein Sterbender nicht mehr in der Lage ist, das Testament schriftlich zu verfassen, kann er das auch mündlich tun.
Dafür braucht es aber mindestens zwei Zeugen.