Städtepartnerschaft

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Eine Gemeindepartnerschaft - auch Städtepartnerschaft oder Jumelage - ist eine Partnerschaft zwischen zwei Städten, Gemeinden oder Regionen (Partnerstädte usw.) mit dem Ziel, sich kulturell und wirtschaftlich auszutauschen.
Internationale kommunale Partnerschaften werden außerdem als Plattform genutzt, um die Demokratisierung in Staaten zu unterstützen, in denen Rechtsstaatlichkeit und Freiheit noch nicht als erreicht angesehen werden ("kommunale Außenpolitik").
Die meisten Partnerschaften bestehen zwischen Städten und Gemeinden in verschiedenen Ländern.
Nachdem in der Nachkriegszeit häufig westdeutsche Kommunen Patenschaften für Flüchtlinge und Vertriebene in den ehemaligen deutschen Ostgebieten, im Sudetenland oder in der DDR übernahmen, haben deutsch-deutsche Städte- und Gemeindepartnerschaften in Zusammenhang mit der Wiedervereinigung wichtige Beiträge für das Zusammenwachsen geleistet.
Eine schwächere Form der Städtepartnerschaft ist die Städtefreundschaft.
Sie ist meist zeitlich begrenzt oder bezieht sich nur auf bestimmte Projekte einer Beziehung.
Eine noch schwächere Form ist der Städtekontakt, welcher nur eine lose Beziehung zwischen zwei Städten oder Gemeinden darstellt.
== Geschichte
Historisch betrachtet wurde die Städtepartnerschaft Le Mans-Paderborn 836 urkundlich erwähnt; aber eine offizielle Städtepartnerschaft entstand erst 1967.
Seit 1913 pflegen Brugg (Schweiz) und Rottweil (Baden-Württemberg) eine Städtefreundschaft (mittlerweile Städtepartnerschaft) in Anknüpfung an die Zugehörigkeit Rottweils zur Alten Eidgenossenschaft als Zugewandter Ort.
Den Anstoß dazu gaben die Männergesangsvereine beider Städte mit gegenseitigen Besuchen.
1921 sind das britische Keighley, West Yorkshire, und Poix-du-Nord im französischen Departement Nord eine Städtebeziehung eingegangen in der Form, dass die britische Stadt die französische "adoptierte"; eine offizielle Partnerschaft erfolgte 1986.
Erstmals 1925 wurde eine offizielle Städtepartnerschaft zwischen Kiel und Sonderburg geschlossen.
Die nächste wurde 1930 zwischen Wiesbaden und Klagenfurt besiegelt.
=== Kommunale Außenpolitik
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden ab 1947, ausgehend von den britischen Besatzern, freundschaftliche Beziehungen zwischen deutschen und britischen Städten aufgenommen, um Völkerverständigung "von unten" zu ermöglichen.
Erste Beispiele sind die Partnerschaften Bonns, Düsseldorfs und Hannovers mit Oxford, Reading beziehungsweise Bristol.
2012 kündigte jedoch der Stadtrat im britischen Bishop's Stortford nach 46 Jahren die Partnerschaft mit dem hessischen Friedberg.
Auch zwischen Westerkappeln im Münsterland und Bathmen liegt diese auf Eis, da jene niederländische Gemeinde 2005 in die benachbarte Großstadt Deventer eingemeindet wurde.
Folglich wurde sie 2014 von Deventer beendet.
Unter praktischen Gesichtspunkten beendete Leinsweiler 2011 die seit 2003 bestehende Beziehung zu Gerjen.
Im Land Baden-Württemberg wurde 1947 die erste deutsch-amerikanische Städtepartnerschaft zwischen Crailsheim und Worthington begründet.
1950 wurde die erste Städtepartnerschaft mit einer Stadt in Frankreich besiegelt.
Die Stadt Ludwigsburg nahm seinerzeit mit der französischen Stadt Montbeliard eine Städtepartnerschaft auf (Städtepartnerschaft zwischen Ludwigsburg und Montbeliard).
Montbeliard, deutsch Mömpelgard, war lange Zeit eine württembergische Exklave in Frankreich.
In der Folgezeit nahmen immer mehr Städte in Deutschland freundschaftliche Beziehungen zu Städten anderer Staaten auf.
Als erste deutsche Großstadt besiegelte Wuppertal am 29. September 1977 eine Freundschaftsvereinbarung mit der israelischen Großstadt Be'er Scheva, die Kontakte werden auf deutscher Seite durch einen Freundeskreis organisiert.
Sehr diplomatisch wird die Angelegenheit in Genf gelöst.
=== Europäische Kooperation
1951, zu einem Zeitpunkt zu dem die Idee eines vereinten Europas noch nicht im Zentrum der politischen Debatte stand, gründeten 50 Bürgermeister deutscher und französischer Städte in Genf den Rat der Gemeinden Europas, seit 1984 Rat der Gemeinden und Regionen Europas, (RGRE).
Der Rat hat sich unter anderem zur Aufgabe gemacht, die Aussöhnung zwischen den Völkern Europas und die kommunale Zusammenarbeit über nationale Grenzen hinweg zu fördern.
Damit war eine internationale Grundlage zum Aufbau von Städtepartnerschaften in Europa gegeben.
Die Deutsche Sektion des RGRE, die 1955 gegründet wurde und deren Präsident bis voraussichtlich Ende 2021 der Oberbürgermeister der Stadt Karlsruhe, Dr. Frank Mentrup ist, hat ihren Sitz beim Deutschen Städtetag in Köln.
Frankreich, Deutschland und Polen haben die meisten Verbindungen in der Europäischen Städtepartnerschaftsbewegung.
=== Solidarität
1979 wurde der Diktator Somoza in Nicaragua durch einen Volksaufstand vertrieben.
Die Solidaritätsbewegung in Europa und USA hat politische Unterstützung geleistet, in den 1980er Jahren wurden verstärkt Städtepartnerschaften initiiert zur Unterstützung der Entwicklung in Nicaragua.
Zahlreiche nicaraguanische und deutsche Städte sind durch Städtepartnerschaften und -freundschaften eng miteinander verbunden.
=== Öffnung des Eisernen Vorhangs
Bereits 1959 kam es zum Kontakt zwischen der DDR-Bezirksstadt Gera und Saint-Denis (Frankreich); Karl-Marx-Stadt und Arras folgten 1967.
Vertreter Wuppertals gingen im Jahr 1980 neue Wege und unterzeichneten einen Partnerschaftsvertrag mit Kosice.
Damit war Wuppertal die erste westdeutsche Stadt, die partnerschaftliche Beziehungen zu einer Stadt in der damaligen Tschechoslowakei aufnahm.
Im politisch geteilten Europa wurde das zu einem Modellfall für Städtepartnerschaften zwischen Ost und West.
Treibende Kraft war hierbei der damalige Wuppertaler Stadtrat Klaus Kriesche, geboren in der Tschechoslowakei.
Der damalige Außenminister Hans-Dietrich Genscher, Mitglied des Deutschen Bundestages für einen Wuppertaler Wahlkreis und politischer Freund von Kriesche, unterstützte auf Bundesebene.
Auf Kosicer Seite war der mehrfache Oberbürgermeister Kosices (1983-1986, 1994-1999) und spätere Staatspräsident der Slowakei (1999-2004) Rudolf Schuster maßgeblich beteiligt.
Im Rahmen dieser Städtepartnerschaft fand 1987 eine Veranstaltung statt, die es so noch nicht gegeben hat:
Der Freundschaftslauf Wuppertal-Kosice über eine Strecke von 1765 Kilometern war eine Grenzen überschreitende Demonstration für den friedlichen Dialog zwischen Ost und West, organisiert von Kommunalpolitikern, engagierten Bürgern wie Alfred Howad und dem Gewinner der olympischen Goldmedaille Emil Zatopek.
In diesem Zusammenhang ist auch die Vereinigung Freunde im Herzen Europas zu nennen.
=== Deutsche Wiedervereinigung
Ab Mitte der 1980er Jahre ermöglichte die Lockerung des Eisernen Vorhangs partnerschaftliche Beziehungen zwischen BRD- und DDR-Gemeinden.
Das war zu Beginn eine politisch brisante Angelegenheit.
Am 25. April 1986 wurde in Eisenhüttenstadt und am 19. September des gleichen Jahres in Saarlouis die erste deutsch-deutsche Städtepartnerschaft besiegelt, was vor allem auf die Vermittlung des damaligen saarländischen Ministerpräsidenten Oskar Lafontaine und des im Saarland geborenen Vorsitzenden des Staatsrats Erich Honecker zurückzuführen war.
Die zweite deutsch-deutsche Städtepartnerschaft wurde am 26. November 1986 in Lübben im Spreewald und am 12. Dezember 1986 in Neunkirchen im Saarland vereinbart.
Auch Wuppertal schloss früh eine Partnerschaft mit einer DDR-Stadt, nämlich Schwerin.
Um einen aktiven Beitrag zu gutnachbarschaftlichen Beziehungen zwischen beiden Teilen Deutschlands zu leisten, wurden die Verträge nach teilweise zähen Verhandlungen am 9. Februar 1987 in Wuppertal und am 26. Februar 1987 in Schwerin unterzeichnet.
Ähnliches geschah in Aachen.
Seit 1985 bemühte sich der dortige Rat um eine Städtepartnerschaft mit einer Kommune in der damaligen DDR.
Durch die Vermittlung des Aachener Kunstsammlers Peter Ludwig, der seine persönliche Bekanntschaft mit Erich Honecker in den Sondierungsprozess einbrachte, wurde eine Verbindung zur Stadt Naumburg hergestellt.
Der Austausch war zunächst auf offizielle Begegnungen ohne Beteiligung der Bürger beschränkt.
Am 30. Mai 1988 wurde die Partnerschaftsurkunde in Aachen unterzeichnet.
Nach der Wiedervereinigung Deutschlands wurden Städtepartnerschaften zwischen Ost- und Westkommunen beziehungsweise Ost- und Westkreisen geschlossen, welche in erster Linie zur Unterstützung der ostdeutschen Kommunen/Kreise bei den Veränderungen in Politik und Wirtschaft dienten.
Deutsch-deutschen Städtepartnerschaften haben in dieser Hinsicht unverzichtbare Beiträge für die Begegnung und das Zusammenwachsen der Menschen in allen Teilen Deutschlands geleistet.
Zum Beispiel unterstützte die Stadt Aachen die Naumburger sachkundig und finanziell beim Aufbau einer neuen Verwaltung.
Aachener Unternehmen und Gruppierungen engagierten sich vielfältig in der Partnerstadt.
Unmittelbar nach der Vertragserneuerung im Januar 1990 wurde das Bürgerkomitee Aachen-Naumburg "Verein zur Förderung der Städtepartnerschaft Aachen-Naumburg e. V." gegründet.
=== Deutsch-Belgischer Partnerstädtetag
Seit 2009 existiert ein Deutsch-Belgischer Partnerstädtetag, der als Einzelveranstaltung die rund 130 Städtepartnerschaften zwischen den beiden Nachbarländern feiern soll.
=== Gegenwart
Mehrere tausend Städte und Gemeinden in Deutschland pflegen partnerschaftliche Beziehungen mit ebensolchen in Deutschland oder im Ausland.
Dabei wurden inzwischen vermehrt auch außereuropäische Städte einbezogen.
Die Deutsche Sektion des Rates der Gemeinden und Regionen Europas führt eine Online-Datenbank über die bestehenden Partnerschaften, Freundschaften und Kontakte deutscher Kommunen (Städte, Gemeinden und Kreise).
== Gründung einer Partnerschaft
Im Vorfeld der Gründung einer Partnerschaft wird meist geprüft, ob es evtl. bereits private Kontakte von Bürgern, örtlichen Kommunalpolitikern oder aber auch von Schulen zu einer Kommune im Ausland gibt, die ggf. intensiviert werden und dann in eine Städtepartnerschaft münden könnten.
Sind solche Kontakte nicht vorhanden, werden "partnerschaftswillige" Kommunen auch von überörtlichen Organisationen vermittelt.
Viele Städte, die eine internationale Partnerschaft eingehen wollen, werden auch auf der Webseite des Rates der Gemeinden und Regionen Europas veröffentlicht.
Hier werden etwa auch Musterverträge für Partnerschaften veröffentlicht.
Treffen verschiedene Kriterien zu - von Bedeutung ist dabei auch die Entfernung -, kommt es zu einem Besuch der Verwaltungsspitze, des Bürgermeisters oder des Gemeinderates und einem entsprechenden Gegenbesuch.
Ein positives Echo führt dann meist zur formellen Aufnahme einer Städtepartnerschaft, die mit der Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunde besiegelt wird.
In der Folgezeit werden je nach Engagement der Städte oftmals jährliche Besuche organisiert.
Die Initiative hierzu geht entweder von der Stadtverwaltung oder gelegentlich auch von Vereinen aus.
Die Besucher sollen in der Regel bei privaten Gastgebern untergebracht werden, was das Zusammenwachsen der Völker fördert.
Nehmen Vereine an einem solchen Austausch teil, so werden nicht selten gemeinsame Veranstaltungen, etwa Wettkämpfe (bei Sportvereinen) oder Konzerte (bei Musikvereinen oder Chören) veranstaltet.
Einen bislang einmaligen Weg, ihre Städtepartnerschaften dauerhaft lebendig zu gestalten, geht die Stadt Osnabrück:
Sie tauscht mit ihren Partnerstädten sogenannte Städtebotschafter aus.
Dabei handelt es sich um junge Leute, die ein Jahr lang in der jeweiligen Partnerstadt leben und in deren Verwaltung mitarbeiten.
Dort erfüllen sie alle Aufgaben, die im Zusammenhang mit der Städtepartnerschaft anfallen.
Gemeinden, die intensive europäische Partnerschaftskontakte unterhalten, können sich auch um Auszeichnungen des Europarats bewerben.
Bei diesem Europapreis gibt es folgende Formen von Ehrungen:
"Europadiplom", "Ehrenfahne", "Europaplakette" und "Europapreis".
Diese werden stufenweise vergeben, so dass zunächst eine Bewerbung um das Europadiplom erfolgen muss.
Wird dieses gewährt, kann sich die Kommune später um die Ehrenfahne etc. bewerben.
== Gründe für Städte- und Gemeindepartnerschaften
Sinn und Zweck von Städte- und Gemeindepartnerschaften ist das freiwillige Zusammenfinden von Menschen über Grenzen hinweg.
In der Vergangenheit haben sich daher Städte nach entsprechenden Partnerstädten umgesehen.
Dabei spielt die Größe der Stadt oder Gemeinde, ihre Struktur (zum Beispiel ländlich geprägt oder Industriegemeinde) sowie beispielsweise auch das Vereinsleben eine besondere Rolle.
In vielen Fällen beruht die Partnerschaft auf gemeinsamen Eigenschaften der Städte und Gemeinden:
Namensgleichheit oder -ähnlichkeit
Persönliche Beziehungen
Wirtschaftliche und geographische Ähnlichkeit
Wirkungsstätte/Geburtsort großer Dichter
Ähnliche Geschichte
Ähnliche kulturelle Feste
Wirkungsstätte bedeutender Persönlichkeiten
Vergangenheitsbewältigung/Versöhnung
Religiöse Beziehungen
EU-Partnerschaften
Expertenaustausch
Darüber hinaus gibt es auch Städtepartnerschaften, bei denen entwicklungspolitische Aspekte oder die Lokale Agenda 21 im Vordergrund stehen (sogenannte kommunale Entwicklungspartnerschaften, Nord-Süd-Partnerschaften bzw. Agenda-Partnerschaften und Klimapartnerschaften):
Lokale Agenda 21
Kommunale Entwicklungspartnerschaft
Gemeinden an den vier Enden Deutschlands ("Zipfelbund"):
List auf Sylt im Norden, Oberstdorf im Süden, Selfkant im Westen, Görlitz im Osten
Es gibt jedoch auch Beispiele, wo Gegensätze zutreffen:
Weitere Rekorde:
== Kommunale Entwicklungspartnerschaften
Kommunale Entwicklungspartnerschaften sind ein wichtiger Bestandteil deutscher Entwicklungspolitik.
Kooperationen deutscher Kommunen mit Kommunen des Globalen Südens tragen dazu bei, nachhaltige Lösungen für globale Herausforderungen wie Klimawandel, Migrationsbewegung und Verstädterung zu finden.
Über 650 Kommunen aus Deutschland pflegen Beziehungen zu Städten, Landkreisen und Gemeinden in Afrika, Asien, Lateinamerika und Südosteuropa.
Die ersten Partnerschaften zwischen Kommunen in Deutschland und im Globalen Süden entstanden in den 1960er Jahren.
Waren die Gründe für eine Partnerschaft in der Vergangenheit oft politisch motiviert oder von der Idee, Hilfe zu leisten, geprägt, steht oft die Gestaltung einer nachhaltigen Entwicklung im Mittelpunkt.
Im Sinne des Ziels 17 der Agenda 2020 "Partnerschaften zur Erreichung der Ziele" werden unter anderem Projekte umgesetzt, die nachhaltige Lösungen im Sinne der Agenda 2030 der Vereinten Nationen bieten.
Bei der Zusammenarbeit mit Kommunen im Globalen Süden werden deutsche Kommunen finanziell und beratend von der Servicestelle Kommunen in der Einen Welt von Engagement Global im Auftrag des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) unterstützt.
Das BMZ fördert außerdem Entwicklungspartnerschaften mit der Wirtschaft.
Durch solche Kooperationen werden oft größere Programme, zum Beispiel der Ausbau wirtschaftlicher und sozialer Infrastruktur, oder die Verbesserung der Trinkwasserver- und Abwasserentsorgung umgesetzt.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Stadtbürgermeister eine aktive Rolle in der städtischen Diplomatie spielen.
Die Formen der Zusammenarbeit mit Kommunen des Globalen Südens sind vielfältig:
sie reichen von internationaler Vernetzung im Rahmen von Veranstaltungen über zeitlich begrenzte Projekte bis hin zu langjährigen Städtepartnerschaften.
Von der Zusammenarbeit und dem Fachaustausch in Entwicklungspartnerschaften profitieren alle Akteure:
== Dreieckspartnerschaften
Multilaterale Städtepartnerschaften sind die Neue Hanse sowie einige Verbindungen von Städten, die sich Europastadt nennen.
== Zahlen
Die Stadt mit den meisten Städtepartnerschaften in Deutschland ist Köln mit 24 Partnerschaften.
Dahinter liegen Berlin (17), Darmstadt (15) und Nürnberg (14), die meisten deutschen Großstädte zählen jedoch weniger als 10 Städtepartnerschaften.
Als einzige deutsche Großstadt besitzt Ulm keine offizielle Partnerstadt.
Unter Österreichs Städten sind Städtepartnerschaften deutlich häufiger; herausragend sind Linz mit derer 18 und Klagenfurt mit 16; in der Schweiz dagegen ist diese Institution wenig verbreitet.
Frankreich und Polen stellen rund fünfzig Prozent der Partnerkommunen deutscher Städte, Gemeinden und Kreise.

Klexikon (einfache Sprache):
Eine Städtepartnerschaft ist eine Abmachung zwischen zwei Städten.
Die Politiker und Bürger in diesen Städten sagen zueinander: Wir gehören zusammen und wollen einander besser kennenlernen.
Meistens liegen die beiden Städte in zwei verschiedenen Ländern.
Für Städtepartnerschaften gibt es noch einige andere Namen, wie Gemeindepartnerschaft, Städtefreundschaft, Städtekooperation oder auch Jumelage, sprich: Schü-me-laasch.
Die Städte nennt man Partnerstädte, Schwesterstädte oder befreundete Städte.
Manchmal wollen mehr als zwei Städte Freunde sein und gründen vielleicht einen Verein dieser Städte.
== Woher kommt die Idee der Städtepartnerschaften?
Schon im Altertum fanden Städte, dass sie zusammengehörten.
Beispielsweise waren Einwohner aus einer Stadt weggefahren, um eine neue Stadt woanders zu gründen.
Sie hatten oft noch Kontakt mit ihrer alten Stadt.
Außerdem haben manchmal Städte einen Städtebund gegründet, zum Beispiel, um sich gegen Feinde zu verteidigen.
Eine Städtepartnerschaft, wie wir sie heute kennen, gab es dann im Jahr 1905:
Die englische Stadt Keighley verpartnerte sich mit zwei Gemeinden in Frankreich.
Und im Jahr 1931 folgte zum Beispiel etwas ähnliches in Nordamerika:
Die amerikanische Stadt Toledo wurde "Zwillingsstadt" einer Stadt in Spanien, die ebenfalls Toledo hieß.
Wirklich viele Städtepartnerschaften entstanden aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg.
Die Städte wollten etwas dafür tun, dass die Menschen nach dem Krieg mehr über andere Länder lernen.
Sie wollten auch zeigen, dass sie zu einem gemeinsamen Europa gehören.
== Wie sind Städte Freunde voneinander?
Städtepartnerschaften sind oft so entstanden:
Einige Einwohner aus einer Stadt haben die andere Stadt besucht, zum Beispiel im Urlaub.
Es hat ihnen so gut gefallen, dass sie öfter dorthin gefahren sind und Freunde kennengelernt haben.
Dann haben diese Einwohner und ihre Freunde zu den Politikern in ihren Städten gesagt: Wir wollen, dass unsere Städte Partner sind.
Eine Stadt hat normalerweise ein Parlament mit Vertretern, die von den Einwohnern gewählt werden.
Oft nennt man es Stadtrat.
So ein Stadtrat entscheidet, ob die Stadt diese Städtepartnerschaft beschließen soll.
Manche Städte haben mehrere Partnerschaften.
Der Stadtrat kann eine Partnerschaft auch wieder beenden.
Das macht man aber selten:
Wenn es kein Interesse mehr gibt, passiert eben nichts mehr.
Die Stadt schreibt dann stolz die Namen ihrer Partnerstädte auf Schilder am Ortseingang.
Damit eine Städtepartnerschaft richtig "lebt", muss es Bürger geben, die die Partnerstadt besuchen.
Der Stadtrat entscheidet, dass die Stadt zum Beispiel die Reise mitbezahlt.
Schulen in den Städten vereinbaren einen Schüleraustausch, und Unternehmen arbeiten zusammen.
== Wie wählen die Städte ihre Partner aus?
Viele Städte haben ihre Partner eher aus Zufall bekommen.
Bei anderen Partnerschaften steckt ein Gedanke dahinter.
So haben die Städte denselben Namen, wie oben gesehen bei Toledo.
Ein anderes Beispiel ist Bocholt in Deutschland und Bocholt in Belgien.
Oder die Städte haben eine ähnliche Geschichte: Dresden in Deutschland und Coventry in England wurden beide im Zweiten Weltkrieg zerstört.
Heidelberg und Cambridge haben beide eine alte, bekannte Universität.
Manche Städte, die eine Partnerschaft haben, befinden sich im selben Land.
Als Deutschland noch geteilt war, haben sich einige westdeutsche Städte mit Städten in der DDR verpartnert.
Plauen in der DDR, heute in Sachsen, hat noch aus dieser Zeit eine Partnerschaft mit Hof in Bayern.
Auch in der Schweiz ist es nicht so selten, dass eine Stadt eine Partnerin in anderen Kantonen hat.
== Warum laufen viele Partnerschaften nicht so gut?
Schon seit vielen Jahren passiert bei den meisten Partnerschaften nicht mehr so viel.
Man sagt, sie sind tot oder bestehen nur noch auf dem Papier.
Die Einwohner treffen einander kaum und finden die Partnerschaft nicht so wichtig.
Das liegt daran, dass viele Menschen heute zwar verreisen.
Sie besuchen aber nicht unbedingt eine Partnerstadt, sondern suchen sich ein Urlaubsziel selbst aus.
Heutzutage haben die meisten Menschen mehr Geld als früher.
Sie brauchen keine Gruppenreise zur Partnerstadt, die zum Beispiel von der Stadt mit Geld gefördert wird.
Einige Städte suchen sich Partnerstädte, mit denen sie wirklich etwas gemein haben.
Außerdem ist es eine gute Idee, sich einen Verein von mehreren Städten zu suchen.
Wenn in einer Stadt nicht mehr so viele Bürger Kontakt suchen, findet man sie in einer anderen.
Ein solcher Verein ist zum Beispiel der Ring der Europäischen Schmiedestädte.
Diese Städte hatten oder haben etwas mit Eisen zu tun.
In der Gemeinschaft "Neue Hanse" arbeiten Städte zusammen, die im Mittelalter zur Hanse gehörten.