Pilger

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Pilger, veraltet auch Pilgrim ("Fremdling"), stammt von lateinisch peregrinus (oder peregrinari, "in der Fremde sein") ab.
Ein einzelner wurde früher als Pilgersmann oder Pilgersfrau bezeichnet.
Im Kirchenlatein bezeichnet Pelegrinus eine Person, die aus Glaubensgründen in die Fremde zieht, zumeist eine Wallfahrt zu einem Pilgerort unternimmt, zu Fuß oder auch unter Verwendung eines Transportmittels.
Der Anlass einer Pilgerfahrt kann eine auferlegte Buße sein, das Bemühen, einen Ablass zu gewinnen, die Erfüllung eines Gelübdes, ein bestimmtes Anliegen, geistliche Vertiefung oder die Abstattung von Dank.
Ziel ist ein als heilig betrachteter Ort, etwa eine Wallfahrtskirche, ein Tempel, ein Baumheiligtum usw.; das Pilgerwesen war und ist eng verbunden mit der Reliquienverehrung.
In säkularisierten Gesellschaften wird Pilgern auch als eine Form des Wanderns betrieben oder das Wort Pilgern wird im übertragenen Sinn gebraucht, z. B. "Kunstliebhaber pilgern zur documenta".
== Näheres zur Etymologie
Wortwörtlich ist der Pilger einer, der lateinisch "per agrum", also von "über Land", von jenseits des Ager Romanus kommt, wobei mit ager kein bebautes Feld gemeint ist, sondern das im Besitz befindliche, zur Civitas gehörige Land.
Insofern ist "Fremdling" eine angemessene Übersetzung des Begriffes.
Vom Begriff "Pilger" abgeleitet ist die in der österreichischen Umgangssprache abwertende Bezeichnung "Pülcher", was "Gauner", "Strolch" oder "Betrüger" bedeutet.
Als etymologische Erklärung wird angegeben, dass manche Vagabunden, Zechpreller, Betrüger sich in Raststätten fälschlicherweise als Pilger ausgegeben hatten, und ohne die Zeche oder das Nächtigungsgeld zu bezahlen weiterzogen.
== Wallfahrtsorte der Antike
In früher Zeit galten unter anderem bestimmte Höhlen als heilige Orte, einer der berühmtesten Wallfahrtsorte der griechischen Welt war der Tempel der Artemis in Ephesos, aber auch das Apollon-Orakel von Delphi wurde häufig besucht.
Einer der bedeutendsten Wallfahrtsorte der Welt ist seit dem Bau des ersten Israelitischen Tempels bis heute Jerusalem.
Heute, unter israelischer Verwaltung, ist die Stadt wieder allen Weltreligionen offen.
Die Stadt ist für drei monotheistische Weltreligionen heilig: den Juden ebenso wie den Christen wegen Tod und Auferstehung Jesu Christi, die Muslime besuchen - außer ihrer Haddsch genannten Wallfahrt nach Mekka und Medina - bevorzugt den Felsendom in Jerusalem.
== Pilgerwesen in Indien
Eine wichtige Rolle spielt das Pilgerwesen auch im Buddhismus (vgl. Kanischka-Reliquiar und Bimaran-Reliquiar) - so ist bereits für das 3. Jahrhundert v. Chr. ein Reliquienkult überliefert, der sowohl Reliquien Buddhas als auch die herausragender Mönche (arhats) umfasste.
Später brachten chinesische Pilger wie Faxian (um 400), Songyun (um 520) und Xuanzang (um 630) von ihren Reisen durch den Norden Indiens den Buddhismus nach China.
Ob Padmasambhava, der halbmythische Begründer des Buddhismus in Tibet, eine gleichgeartete Pilgerreise unternahm, ist unklar.
Auch heute noch pilgern viele Gläubige (meist in organisierten Gruppenreisen) zu den vier heiligen Stätten Lumbini, Bodhgaya, Sarnath und Kushinagara in Nepal und Nordindien.
Auch der Hinduismus kennt zahlreiche heilige Stätten; die sieben heiligsten Orte sind Ayodhya (Geburtsort des Gottes Rama), Dvaraka (Hauptstadt des Gottes Krishna), Haridwar (Quellplateau des Ganges), Kanchipuram (Großer Tempel von Shiva), Mathura (Geburtsort Krishnas) sowie Ujjain und Varanasi.
In Ujjain, Haridwar, Nashik und vor allem am Zusammenfluss von Ganges und Yamuna bei Prayagraj findet auch das Pilgerfest der Kumbh Mela statt.
Obwohl die Religion des Jainismus keinen Reliquienkult kennt, pilgern auch die Jainas nackt (Digambaras) oder in weißen Gewändern (Shvetambaras) in großer Zahl zu ihren vorwiegend auf Bergen gelegenen Heiligtümern (z. B. Mount Abu, Ranakpur, Palitana, Girnar, Shravanabelagola, Parasnath u. a.).
== Pilgerwesen im Christentum
=== Spätantike und Mittelalter
Die Ausbreitung des Christentums und der Bau von Kirchen in Jerusalem, Bethlehem und anderen Orten im Heiligen Land unter Kaiser Konstantin boten christlichen Reisenden neue, der Glaubensstärkung dienende Ziele.
Die frühesten erhaltenen Zeugnisse dafür sind das Itinerarium Burdigalenes, ein 333 aufgezeichnetes lateinisches Stationenverzeichnis einer oder eines Reisenden aus Bordeaux und der etwa 50 Jahre später entstandene Bericht über eine Reise der aus Nordspanien oder Südfrankreich stammenden Aetheria oder Egeria ins Heilige Land.
Vor Ort waren Ziele der Reisenden die im Alten und Neuen Testament, aber auch in außerkanonischer Literatur genannten Stätten sowie als vorbildliche Christen wahrgenommene Mönche und Würdenträger, später auch das einer Legende zufolge von Konstantins Mutter Helena identifizierte Kreuz Christi.
Bald siedelten sich auch Frauen wie die vornehme römische Witwe Paula mit ihrer Tochter Eustochium, die zum Kreis um den Hieronymus gehörten, sowie Melania die Ältere und ihre Enkelin Melania die Jüngere im Heiligen Land an.
Eine ähnlich große Bedeutung erlangte dann auch Rom als Grabstätte der Apostel Petrus und Paulus.
Ab dem 9. Jahrhundert trat Santiago de Compostela hinzu, das vor allem wegen der ausgezeichneten Infrastruktur mit einem von Klöstern betreuten weitgespannten Herbergennetz im Mittelalter führend wurde.
Auch viele Teilnehmer der Kreuzzüge ins Heilige Land verstanden sich selbst als (bewaffnete) Pilger.
=== Reformation
Zusammen mit anderen Reformatoren wie Zwingli und Calvin wandte sich auch Martin Luther gegen das überhandnehmende, mit Aberglauben und Ablasshandel verbundene Pilgerwesen seiner Zeit.
Schon Thomas von Kempen hatte in seiner Nachfolge Christi kritisch vermerkt:
Wer viel pilgert, wird selten heilig.
Nachdem Norwegen den Protestantismus annahm, wurde dort das Pilgern 1537 sogar unter Todesstrafe gestellt.
=== Neuzeit
Die römisch-katholische Kirche hielt gerade in Abgrenzung zu den Protestanten am Brauch der Wallfahrten zu Heiligtümern fest und förderte sie.
Ignatius von Loyola schildert beispielsweise in seinem Pilgerbericht seine Wallfahrt nach Jerusalem und Rom.
Das Zweite Vatikanische Konzil bezeichnete die ganze Kirche als pilgerndes Volk Gottes und bezog sich dabei auf den Kirchenlehrer Augustinus:
Die Pilgerväter waren eine Gruppe puritanischer Dissidenten aus England, die nach Amerika segelten, um eine Kolonie zu errichten, in der sie ihren Glauben frei leben konnten.
In den letzten beiden Jahrhunderten kamen zu den alten Pilgerzielen Marienwallfahrtsorte wie Lourdes und Fatima hinzu.
In zunehmendem Maße wird in den letzten Jahrzehnten der Jakobsweg wiederentdeckt.
Neben diesen gibt es unzählige weitere Pilgerorte.
Gelegentlich werden auch religiös motivierte Besucher von Orten, die wie Marpingen, Heroldsbach oder Meugorje nicht als Wallfahrtsorte anerkannt sind, als Pilger bezeichnet.
Das heutige Pilgerwesen ist auch Gegenstand empirischer Forschung.
== Pilgerwesen im Islam
Der Haddsch, die große islamische Pilgerreise nach Mekka in Saudi-Arabien, ist für jeden Muslim, der die Reise antreten kann, mindestens einmal eine Pflicht.
Andere islamische Andachtspilgerfahrten, insbesondere zu den Gräbern schiitischer Imame oder Sufi-Heiliger, sind in der islamischen Welt ebenfalls beliebt.
== Siehe auch

Klexikon (einfache Sprache):
Ein Pilger ist auf einer Wanderung, und zwar seiner Religion wegen.
Der Ausdruck stammt aus dem Lateinischen und bedeutet "in der Fremde sein".
Pilgerreisen gibt es in fast allen Religionen, und jede Religion hat ihre besonderen Pilgerorte.
Pilgerreisen nennt man teilweise auch Wallfahrten und die Orte Wallfahrtsorte.
Eine Pilgerreise hat immer einen tieferen Sinn:
In allen Religionen geht es darum, das Übliche des Alltags hinter sich zu lassen und sich zu Gott hin zu bewegen.
Ein treffendes Beispiel ist der Auszug von Abraham aus seinem Heimatland.
Er sollte in einem neuen Land ein neues Leben beginnen.
Oft ist der Anlass eine Busse.
Fehler, die ein Mensch gemacht hat, kann er durch eine Pilgerreise Gott gegenüber "abbezahlen", so wie man für einen Fehler im Straßenverkehr Geld bezahlen muss.
Es kann aber auch ein Gelübde sein:
Ein Mensch hat beispielsweise versprochen: "Wenn ich wieder gesund werde, oder wenn meine Mutter wieder gesund wird, dann unternehme ich dafür eine Pilgerreise".
Ein dritter Grund ist der Besuch einer heiligen Stätte.
Dort liegen beispielsweise die Knochen eines Heiligen begraben.
Oder man sagt, dass an jenem Ort ein Wunder geschehen ist oder dass eine heilige Person erschienen ist.
Im Christentum ist dies oft Maria, die Mutter von Jesus.
== Welches sind die bekanntesten Pilgerorte der Weltreligionen?
Das Christentum kennt drei sehr wichtige Pilgerorte:
Jerusalem war der Wirkungsort von Jesus.
Dort gibt es heute noch die Kirche, die über dem Grab von Jesus errichtet worden sein soll.
Rom ist wichtig, weil dort die Apostel Petrus und Paulus gepredigt haben und auch dort begraben liegen sollen.
Zudem ist Rom für die Katholiken die Stadt der Päpste.
In Santiago de Compostela im Nordwesten Spaniens soll der Apostel Jakobus begraben liegen.
Dorthin führt der bekannte Jakobsweg.
Im Judentum ist das ganze Land Israel besonders wichtig, weil dort ursprünglich alle Juden herkommen.
Im Land selber steht die Stadt Jerusalem und dort insbesondere der Tempelberg an dem Spitzenplatz.
Auf dem Tempelberg stand der erste Tempel, der mehrmals zerstört wurde.
Übrig blieb von ihm lediglich ein Stück Mauer, die Klagemauer.
Dort beten viele Juden.
Im Islam pilgert man zu den Städten Mekka, wo Mohammed geboren sein soll, und Medina, wo er begraben wurde.
Beide liegen heute in Saudi-Arabien.
Dazu kommt ebenfalls Jerusalem.
Dort steht die älteste Moschee, der Felsendom.
Jerusalem mit dem Tempelberg gilt also gleich in drei Weltreligionen als wichtigster Ort.
Das hat zu vielen Auseinandersetzungen und auch immer wieder zu Kriegen geführt.
Im Hinduismus gilt der Fluss Ganges als wichtigster Pilgerort.
Sein Wasser gilt als heilig, und viele Menschen baden darin.
Das Wasser ist zwar sehr schmutzig, die Pilger glauben jedoch, dass ein solches Bad von Sünden reinige.
Am Ganges liegen sieben wichtige Pilgerstädte.
Im Buddhismus liegen die wichtigsten Pilgerorte dort, wo Buddha gelehrt hat, also in Nepal und in Indien.
Pilgern gilt bei den Buddhisten als heilsam.
Es ist jedoch weniger wichtig als in den anderen Religionen.
Auch in Afrika und Amerika gibt es zahlreiche Pilgerorte aus verschiedenen Religionen.
Die meisten sind jedoch christliche Pilgerorte.
Sie gehen also auf Europäer zurück.
== Welches sind die bekanntesten Pilgerorte Europas?
Nebst Santiago de Compostela in Spanien und Rom in Italien hat auch jedes andere Land seine Pilgerorte.
Da keine Apostel die Alpen überquert haben, sind die nördlicheren Pilgerorte meist Maria gewidmet, der Mutter von Jesus.
Die wichtigsten in unserer Nähe sind folgende:
In Deutschland ist es die Domstadt Aachen.
Sie liegt an einem "Weg der Jakobspilger".
Nach Aachen selbst führt alle sieben Jahre eine Pilgerfahrt.
Der wichtigste Wallfahrtsort, wenn es um Maria geht, ist Altötting in Oberbayern.
Dort gibt es eine Schwarze Madonna.
In der Schweiz steht das Kloster Einsiedeln im Zentrum der Wallfahrten.
Es liegt an einem "Weg der Jakobspilger".
In einer kleinen Kapelle innerhalb der großen Klosterkirche steht ebenfalls eine Schwarze Madonna.
In Österreich ist die gotische Basilika in Mariazell.
Dort steht eine kleine hölzerne Statue von Maria mit dem Jesuskind auf dem Arm.
Um Mariazell herum gibt es seit dem Jahr 1980 ein weit verzweigtes Netz von Pilgerwegen, die bis nach Wien führen.
In Frankreich gehen die meisten Pilger nach Lourdes, sprich: Lurd.
Einem 14-jährigen Mädchen soll dort im Jahr 1858 in einer Höhle Maria erschienen sein.
Die Stätte besuchen seither fünf Millionen Pilger jedes Jahr.
Viele Menschen hoffen, geheilt zu werden.
Zahlreiche Krücken und Rollstühle wurden dort zurückgelassen von Menschen die glauben, dass sie durch Maria gesund geworden seien.