Waldbrand

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Ein Waldbrand ist ein Brand in bewaldetem Gebiet.
Waldbrände zählen gemeinsam mit den Flurbränden zu den Vegetationsbränden.
Waldbrände entstehen meist während Trockenperioden und sind wegen ihrer hohen Ausbreitungsgeschwindigkeit oft gefährlich für Mensch und Tier.
Der Begriff Buschfeuer wird zum Beispiel für große Brände von Busch- und Waldland auf dem australischen Kontinent oder in Afrika verwendet.
== Ursachen
Weltweit lassen sich nur etwa vier Prozent aller Waldbrände (in Bezug auf die "Anzahl" der Brände, nicht auf die abgebrannte Flächengröße) auf natürliche Ursachen zurückführen.
Der Rest entfällt auf vorsätzliche Brandstiftung (Brandrodung, Brandstiftung, etwa um Bauland in einem Naturschutzgebiet zu gewinnen) oder Fahrlässigkeit (Unachtsamkeit, beispielsweise durch "wilde" Lagerfeuer, weggeworfene Zigaretten oder Streichhölzer).
Unterschätzte Ursache sind auch heiße Katalysatoren von auf Waldboden abgestellten Autos und Motorrädern.
Im März 2018 entzündete die von einer Abfahrt hoch erhitzte Bremsscheibe eines auf den Wiesenhang hingelegten Mountainbikes dürres Gras.
Im Osten Deutschlands entsteht ein beträchtlicher Teil der Brände durch Selbstentzündung verrottender Munition aus dem Zweiten Weltkrieg.
Dass Glasflaschen und -scherben die Sonnenstrahlen wie Brenngläser bündeln und somit Laub oder Gras entzünden können, ist höchst unwahrscheinlich, selbst bei hierfür optimalen Umständen.
Sind die Flaschen jedoch mit Wasser gefüllt, so ist ein Entzünden sogar mit einer PET-Flasche möglich.
Seltener entstehen Waldbrände durch natürliche Ursachen wie Blitzschlag oder vulkanische Aktivität.
== Natürliche Waldbrände
Zwar sind Waldbrände Bestandteil der Naturdynamik, dennoch haben weniger als 5 % aller Waldbrände in Europa natürliche Ursachen, meist Blitzschlag.
In einer Naturlandschaft Mitteleuropas würden sie nur kleinflächig auftreten und eine untergeordnete Rolle spielen.
Größere Waldbrände wären ohne den Menschen eine seltenere Erscheinung.
Die natürlichen Wälder Mitteleuropas sind hauptsächlich Laubmischwälder aus Rotbuche und Stieleiche.
Sie halten mehr Feuchtigkeit in Biomasse, Boden und Luft und trocknen weniger schnell aus als Nadelholzforste.
Eine natürliche Waldzusammensetzung ist so auch ein guter Schutz vor Waldbränden.
Ein Waldbrand wirkt als Störung auf das Ökosystem Wald und ermöglicht das Keimen von Pionierpflanzen.
Das Mosaik-Zyklus-Konzept sieht Waldbrände als einen Bestandteil der natürlichen Sukzession des Waldes.
So ist ein unbedingtes Verhindern von Waldbränden in Großschutzgebieten nicht immer sinnvoll, da es den natürlichen Kreislauf unterbricht.
Solche natürlichen Waldbrände verringern die Menge an brennbarem Totholz und verhindern dadurch selbst ihre allzu häufige Wiederkehr.
In trocken-warmen Klimaten kommt Waldbränden natürlicherweise eine größere Rolle zu, auch wenn sie hier ebenfalls zum allergrößten Teil durch den Menschen erzeugt werden.
Die trockene Kraut- und Strauchschicht brennt schnell ab, ohne Altbäume vollständig zu zerstören, und hinterlässt unbewachsenen und durch die Asche gleichzeitig mineralstoffreichen Boden, in dem neue Bäume keimen können.
Mammutbäume lassen ihre Samen erst nach einem Waldbrand fallen, wenn genug Platz für Jungbäume entstanden ist, und sind damit ein Beispiel für die Anpassung an solche "Katastrophen" und deren Bedeutung in der natürlichen Verjüngung des Waldes.
Eukalyptus fördert Waldbrände durch seine hohe Brennbarkeit und profitiert von ihnen, indem die Stümpfe besonders schnell wieder austreiben, noch bevor andere Pflanzen sich erholt haben.
Die größten natürlichen Waldbrände finden periodisch in den borealen Nadelwäldern des Nordens - insbesondere in Kanada - statt.
Sie gehören hier zur natürlichen ökologischen Dynamik.
== Entwicklung
Ein Waldbrand durchläuft in der Regel drei Phasen.
Er beginnt als Lauffeuer am Boden, das sich noch leicht bekämpfen lässt.
Dieses Lauffeuer kann, besonders bei Nadelgehölzen, auf die Baumwipfel überspringen, was zu dem so genannten Wipfelfeuer und zur schnellen Brandausbreitung führt.
Wipfelfeuer lassen sich deutlich schwerer bekämpfen als Bodenfeuer und wachsen sich leicht zur dritten Stufe, dem Totalbrand, aus.
Unter den klimatischen Bedingungen Mitteleuropas bricht ein solcher Vollbrand zusammen, wenn das ihn stützende Bodenfeuer niedergekämpft werden kann.
Enthält die Vegetation anderer Klimazonen weniger Feuchtigkeit, ist er sehr schwer zu löschen.
Zur Ausbreitung eines Feuers im Wald siehe auch Deadman Zone.
== Statistik
=== Europa
2017 war ein Rekordjahr für Waldbrände in Europa; mehr als 800.000 Hektar Land wurden vernichtet, vor allem in Italien, Portugal und Spanien.
2018 wurden 1.192 Brände auf 181.000 Hektar registriert (siehe auch Dürre und Hitze in Europa 2018#Wald- und Flächenbrände) und 2019 wurden bereits bis Ende April 1.233 Brände gezählt, die 30 Hektar oder mehr Land verbrannten (siehe auch Hitzewellen in Europa 2019#Dürre, Waldbrände und landwirtschaftliche Schäden).
Der Zehnjahresdurchschnitt für diese Jahreszeit liegt bei gerade mal 115 Waldbränden.
=== Deutschland
In Deutschland traten von 1993 bis 2018 im Mittel 1016 Waldbrände pro Jahr auf, die im Mittel rund 577 ha Wald pro Jahr vernichten.
In den Jahren 2018 und 2019 haben die Waldbrände deutlich zugenommen.
2019 wurden 1523 Waldbrände mit einer Fläche von 2711 ha verzeichnet.
Im Vergleich dazu hat die deutsche Waldfläche zwischen 2002 und 2012 um rund 48.000 ha zugenommen.
=== Österreich
Die Statistische Erfassung der Waldbrände führt die Universität für Bodenkultur seit dem Jahr 1993 durch.
Der flächenmäßig größte Waldbrand seit Ende des Zweiten Weltkriegs hat 1947 am Nederjoch in Telfes, Tirol, stattgefunden.
Damals wurden 200 Hektar Waldfläche vernichtet.
120ha waren es 1961 im Föhrenwald bei Wiener Neustadt sowie rund 80ha im Frühjahr 2014 in Absam.
Im Gegensatz zu Bränden im Siedlungsgebiet, dessen Kosten von den Gemeinden, bzw. dem Bundesland getragen werden muss, bestehen im Falle von Waldbränden Übereinkommen mit dem Bund, dass diese vom Land- und Forstministerium getragen werden.
Allerdings gibt es immer Fälle, wo sich das Ministerium bis zu Höchstgerichten klagen lässt um aus den Ersatzpflichten herauszukommen.
So dauert es oft Jahre, bis auch kleine Gemeinden zum Ersatz ihrer oft nicht geringen Ferlöschkosten gelangen.
== Waldbrandbekämpfung
=== Aus der Luft
Falls der Brandort auch mit geländegängigen Löschfahrzeugen nicht erreichbar sein sollte, ist die effektivste Methode der Waldbrandbekämpfung der kombinierte Einsatz von Bodentruppen und Löschflugzeugen und -hubschraubern.
Ausgebildete Bodentruppen können mit Handwerkzeugen wie z. B. Feuerpatsche einen Waldbrand in Schach halten und kontrolliert die Flammenlängen reduzieren.
Bei der Waldbrandbekämpfung mit Luftfahrzeugen wird Löschwasser (mit oder ohne Zusätze) punktuell auf Brandherde abgeworfen.
Nachteile dieser Methode sind die großen Gefährdungen der Piloten und Maschinen für die Brandbekämpfung und die fehlenden Nacharbeiten an den Brandherden, die sich ohne händische Kontrolle wieder entzünden können.
So starben beispielsweise am 18. Juni 2002 drei Menschen beim Absturz eines Löschflugzeugs in Kalifornien.
In Deutschland kam es zweimal zum Einsatz großer Löschflugzeuge.
Beim Brand in der Lüneburger Heide halfen vom 11. bis 16. August 1975 Löschflugzeuge vom Typ Canadair CL-215 des französischen Zivilschutzes aus Marignane.
Insgesamt transportierten sie 962.500 l Wasser zum Feuer, was pro Tag und Flugzeug 15 bis 20 Pendelfahrten eines Tanklöschfahrzeugs entspricht.
Der zweite Einsatz fand am 26./28. Juli 1983 bei Knesebeck statt, diesmal mit einer Transall C-160 der Luftwaffe, die mit einem Wassertank-Umrüstsatz ausgestattet worden waren.
Die Anforderung erfolgte, nachdem die Bundesregierung zugesagt hatte, den Landkreis von den Einsatzkosten freizustellen.
Eine weitere Anforderung der Transalls, die dann kostenpflichtig gewesen wäre, ist nie erfolgt, und die Umrüstsätze wurden nach einigen Jahren verschrottet.
In unzugänglichen großen Waldgebieten können Feuerwehrleute als sogenannte "Feuerspringer" mit einem Fallschirm an den Einsatzort gelangen und dort das Feuer bekämpfen.
Dies ist in Europa nicht sehr verbreitet und wird auch als kritisch eingestuft, da die Feuerspringer über keinen gesicherten Rückweg verfügen, wenn sie landen.
In Deutschland hält die Deutsche Löschflugzeug Rettungsstaffel (kurz: DLFR) Löschflugzeuge vom Typ PZL M18 Dromader und PZL-106 Kruk zur Bekämpfung von Waldbränden bereit.
Die Feuerwehren in Österreich werden bei der Bekämpfung vor allem in alpinen Gebieten hauptsächlich durch Hubschrauber des Bundesheeres unterstützt.
Der bei der Feuerwehr installierte Flugdienst hält dazu die notwendigen Löschmittel vor und stellt die notwendigen Löschmannschaften.
In Deutschland liegt die Verantwortlichkeit für den Katastrophenschutz bei den Ländern.
Unterstützung aus der Luft sollte daher an erster Stelle das jeweilige Bundesland in Form der Helikopterstaffel seiner Landespolizei gewähren können.
Diese Fähigkeit ist von Bundesland zu Bundesland unterschiedlich stark ausgeprägt.
Die hessische Landespolizei hat Training und Ausrüstung 2006/2007 deutlich verbessert.
Die sächsische Landespolizei hat 2009 ihren letzten PZL W-3 Sokol außer Dienst gestellt, und damit den letzten Helikopter, den sie mit der Ausrüstung "Lasthaken" bestellt hatte.
Löscheinsätze aus der Luft sind seither nur noch möglich, wenn Ressourcen anderer Bundesländer oder des Bundes herangeführt werden.
Schlagkräftigstes Einsatzmittel sind die für 5000-l-Löschwasserbehälter tauglichen Sikorsky CH-53 des Hubschraubergeschwader 64 der Bundeswehr aus Laupheim und Holzdorf.
Aus Kostengründen werden sie nur angefordert, wenn der Einsatzleiter andere Möglichkeiten erschöpft sieht.
Im Jahre 2008 waren für den Einsatz im Rahmen des Katastrophenschutzes 7941 € pro Flugstunde plus Personalkosten zu zahlen.
=== Am Boden
Bei der Bekämpfung wird zwischen Wipfelbrand und Bodenbrand unterschieden.
Beim Bodenbrand ist ein Ansatz die Errichtung von Brandschneisen.
Dabei wird in Abhängigkeit von den erwarteten maximalen Flammenlängen ein Wundstreifen angelegt, in dem sämtliches brennbares Material entfernt oder kontrolliert abgebrannt wird, damit der Waldbrand sich dort nicht weiter ausbreiten kann.
Jedoch kann es durch Funkenflug zu einem Überspringen der Brandschneise kommen und die Bodentruppen dadurch durch Feuer im Rücken gefährden.
Bei den meisten Waldbränden gibt es Probleme mit der Wasserversorgung, da die nächsten Wasserentnahmestellen oft weit entfernt sind.
Außerdem ist das Einsatzgebiet vor allem im Gebirge oft nur schwer zugänglich.
Man muss eine Löschwasserförderung über lange Wegstrecken aufbauen.
Dazu sind mehrere Feuerlöschpumpen notwendig.
Da das Wasser aber immer nur an der Oberfläche des Laubes bleibt, muss man trotzdem mit Schaufeln und Feuerpatschen das Feuer ausschlagen oder dem Löschwasser ein Netzmittel zumischen, welches die Oberflächenspannung des Wassers vermindert.
Für solche Einsätze ist immer eine große Anzahl von Feuerwehrleuten notwendig, die für eine effektive Brandbekämpfung auch eine spezialisierte Ausbildung durchlaufen müssen.
Eine sehr spezielle Löschmöglichkeit ist das Sprengschlauchverfahren.
Dieses Verfahren wurde 1996 von den Entwicklern Ries und Rosenstock unter dem Namen 2RS-System registriert.
Die Sprenglöschung erfolgt durch die Anwendung von speziell gefertigten, kunststoffummantelten Schläuchen, die mit Wasser gefüllt werden.
Der Schlauch mit typisch 25 cm Durchmesser ist mit einer Sprengstoffschnur (maximal 40 g Sprengstoff pro Meter) versehen.
Durch Ausbringung und Füllen der Schläuche in der Nähe der Brandstelle oder Brandfront kann durch Zündung der Sprengsätze das Wasser fein zersprengt nahe an den Brandherd gebracht werden.
Dadurch kann der Brand gelöscht und die Umgebung gekühlt werden.
== Prävention und Gefährdungslage
Ein wichtiger Aspekt ist das rechtzeitige Erkennen von Waldbränden, da der zum Löschen nötige Aufwand mit der Zeit exponentiell wächst.
Deshalb werden Patrouillen oder in Feuerwachtürmen stationierte Brandwächter eingesetzt.
In Deutschland wird seit 2002 zur frühzeitigen Erkennung von Waldbränden ein automatisiertes System zur Raucherkennung (FireWatch) eingesetzt.
Dabei wird mittels eines optischen Sensors und einer automatischen Software zur Raucherkennung ein Brand bereits im Entstehungsstadium (Schwelbrand) erkannt.
Die Methode gestattet die Erkennung von Rauchwolken bis zu einer Entfernung von 15 km innerhalb von durchschnittlich 4 Minuten.
Durch die Übertragung von Bildfolgen und Koordinaten in die Waldbrandzentralen ist eine effektive Einsatzleitung möglich.
Heute werden mit 280 Sensoren des Systems FireWatch weltweit 4,5 Millionen Hektar Wald überwacht (Stand 01/2011).
Allein 174 optische Sensoren des Systems FireWatch suchen in den Sommermonaten in den Bundesländern Brandenburg, Sachsen, Sachsen-Anhalt, Mecklenburg-Vorpommern und Niedersachsen in allen gefährdeten Waldgebieten flächendeckend nach Rauch.
Auch wird die Bevölkerung aufgefordert, gesichtete Waldbrände sofort der Feuerwehr zu melden.
Auch von Piloten werden immer wieder Waldbrände über die Flugsicherung den Alarmzentralen der Feuerwehr gemeldet.
In Niedersachsen wird zur Waldbrandbeobachtung auch der Feuerwehr-Flugdienst des Landesfeuerwehrverbandes Niedersachsens eingesetzt.
Ähnliche Einsätze von Luftbeobachtern (Personal von Feuerwehr, Forstverwaltung oder Landratsämtern) zusammen mit Piloten der Luftrettungsstaffel gibt es in Bayern
In Deutschland wird die Gefahr eines Waldbrandes nach einem je nach Bundesland vier- oder fünfstufigen Waldbrandindex ermittelt.
Je bekannter diese Gefährdungslage ist, desto größer wird die Wahrscheinlichkeit, Waldbrände zu verhindern, jedoch hat die Erfahrung gezeigt, dass viele Brandstifter sich durch bekannte Waldbrandwarnungen zum Zündeln animiert sehen.
Darüber hinaus werden aus Präventionsgründen in waldbrandgefährdeten Gebieten entsprechende Wasservorräte angelegt.
So wurden in Niedersachsen nach der Waldbrandkatastrophe 1975 an vorhandenen Seen, Fischteichen oder Kiesgruben Löschwasser-Entnahmestellen eingerichtet und in besonders gefährdeten Gebieten Löschwasserteiche angelegt, um eine schnelle und effiziente Wasseraufnahme durch Löschfahrzeuge zu ermöglichen.
Wo Fließgewässer zur Wasserentnahme fehlten, legte man ausgediente Heizöltanks als Löschwasser-Vorratstanks mit jeweils zwischen 20.000 und 100.000 Liter Wasser in die Erde.
Beim Waldbrand am 23. März 2014 im Bereich Jungherrntal, Lilienfeld, Niederösterreich kam es durch noch aus dem Zweiten Weltkrieg abgelagerte oder abgeworfene Maschinengewehrmunition und Granaten zu zahlreichen Explosionen, Schüssen und Stichflammen, die die Löscharbeiten behinderten.
== Waldbrandgefahr und Waldbrandwarnung
Zur Berechnung der Gefährdungslage von Waldbränden verwendet man Wetterwerte wie Lufttemperatur, der relativen Luftfeuchte, der Windgeschwindigkeit, Niederschlagsrate und die kurz- und langfristigen Niederschlagssummen, sowie kurz- und langwellige Strahlung.
Aber nicht allein meteorologische Parameter sind ausschlaggebend für die Waldbrandgefahr, sondern auch der Vegetationsstand.
Zeigerpflanzen (sie zeigen bestimmte Umweltbedingungen, wie den Stickstoffgehalt des Bodens, Luftverschmutzung oder Nässe bzw. Trockenheit an) spielen eine wichtige Rolle.
Mit ihnen wird die phänologische Entwicklung des Waldbodenbewuchses und des Kronenraums abgeschätzt.
Wenn das frische Ergrünen der Bodenvegetation und die Belaubung der Kronen abgeschlossen sind, wird die Ausbreitung der Waldbrände gedämpft und die Gefahr niedriger bewertet.
Nicht alle Baumarten sind gleichermaßen zündanfällig.
Waldbrandstatistiken zeigen, dass unterschiedliche Bestandstypen in unterschiedlichem Maße von Waldbränden bedroht sind.
Es hat sich deshalb als sinnvoll und ausreichend erwiesen, die Waldlandschaften - je nach ihrer Zünd- und Brennfähigkeit - zu beurteilen.
Die mit dieser Klassierung verbundenen Gefährdungskorrekturen werden bei der abschließenden Bewertung des lokalen Waldbrandrisikos berücksichtigt.
Einstufungssysteme sind beispielsweise:
Warnsysteme (und Webseiten):
== Forschung
Das Global Fire Monitoring Center in Freiburg im Breisgau ist seit 1998 die einzige europäische Forschungsstelle zur Sammlung von Daten im Zusammenhang mit Waldbränden.
Leiter dieser Zweigstelle des Max-Planck-Instituts für Chemie ist Johann Georg Goldammer, der im Auftrag der Vereinten Nationen (UN International Strategy for Disaster Reduction (UN-ISDR)) am Global Fire Monitoring Center (GFMC) u. a. im Rahmen seiner Professur für Feuerökologie mit Hilfe seiner Forschung Strategien zur globalen Waldbrandbekämpfung entwickelt.
Im alpinen Raum wurde das Projekt "ALP FFIRS" (Alpine Forest Fire Warning System) durchgeführt.
Ziele des Projektes waren vorbeugende Maßnahmen zur Verringerung von Schäden im Zusammenhang mit Waldbränden.
Dazu wurde ein gemeinsames Warnsystems für den Alpenraum unter Berücksichtigung der jeweils aktuellen Wetterbedingungen entwickelt.
Die Hauptaufgabe bestand in der Bereitstellung einer Entscheidungshilfe für die Behörden und Feuerwehren.
Ein einheitlicher Gefährdungsindex soll die alpinweite Vergleichbarkeit der Warnstufen ermöglichen.
Projektpartner waren 14 öffentliche Institutionen wie Wetterdienste, Universitäten, regionale und nationale Behörden aus dem Alpenraum (5 aus Italien, 3 aus der Schweiz, 2 aus Österreich, 2 aus Slowenien, je 1 aus Frankreich und Deutschland).
An der Universität für Bodenkultur Wien wurde im Rahmen der Österreichischen Forschungsinitiative Waldbrand (AFFRI - Austrian Forest Fire Research Initiative) die Häufigkeit, Verteilung und die Gefahr von Waldbränden in Österreich untersucht.
In Abhängigkeit von Vegetation, Klima und menschlichem Einfluss soll das Auftreten und Verhalten von Waldbränden in gefährdeten Waldökosystemen modellhaft beschrieben werden.
AFFRI verfolgte die beiden Ziele, "hot spots" für Waldbrände in Österreich in Abhängigkeit von Vegetation, Klima und Lage zu identifizieren und einen Waldbrand-Simulator für österreichische Verhältnisse zu entwickeln.
Im Rahmen von AFFRI sowie von ALP FFIRS und FIRIA wurde eine öffentlich zugängliche Waldbrand-Datenbank für Österreich erstellt.
Sie umfasst sämtliche an der Universität für Bodenkultur in Wien, Institut für Waldbau, erhobenen Vegetationsbrände seit 1993.
In Australien beschäftigt sich das Buschfeuer-Forschungszentrum mit sozialen, ökologischen und ökonomischen Auswirkungen von Buschfeuern.
== In der Literatur
Die seinerzeit berühmte Erzählung Der Waldbrand von Leopold Schefer schilderte einen Riesenwaldbrand in Kanada im Jahre 1827.
Norman Maclean beschreibt in Junge Männer im Feuer (1994) den Mann-Gulch-Waldbrand 1949 in Montana, der 13 Männer das Leben kostete.
== Weblinks

Klexikon (einfache Sprache):
Von einem Waldbrand redet man, wenn es im Wald brennt.
Solche Waldbrände können sich schnell ausbreiten und große Schäden anrichten: Tiere, die im Wald leben, sterben oder verlieren ihren Lebensraum.
Viel Holz verbrennt im Feuer.
Durch die Verbrennung gelangt viel Kohlendioxid in die Luft, was dem Klima schadet.
Die verbrannten Bäume können keinen Kohlenstoff mehr aus der Luft holen und durch Photosynthese Sauerstoff herstellen.
Oft besteht auch die Gefahr, dass der Brand auf nahegelegene Ortschaften übergeht und Menschen gefährdet.
Außerdem geht der Forstwirtschaft viel Geld verloren, da die verbrannten Bäume nicht mehr gefällt und verkauft werden können.
Waldbrände haben große Auswirkungen auf ein Ökosystem.
Sie können aber auch auch Gutes bewirken:
Helle, lichte Orte werden geschaffen.
Dadurch erhalten Pflanzen am Boden wieder mehr Sonnenlicht.
Durch das Abbrennen von Holz können die Pflanzen wieder an dessen Nährstoffe gelangen.
Auch können durch Waldbrände neue Landschaftsformen wie die Heide entstehen.
Seltene Tiere, die diese Landschaftsformen als Lebensraum nutzen, können sich dann besser vermehren.
Waldbrände können vor allem dann besonders gefährlich werden, wenn es lange Zeit sehr trocken ist.
Auch starker Wind und hohe Temperaturen können Waldbrände zusätzlich verstärken.
Wenn es im Wald brennt, muss die Feuerwehr schnell handeln, besonders wenn es draußen heiß ist, weil sich der Brand dann schneller ausbreitet.
Am wichtigsten ist es, erstmal das Feuer am Boden zu löschen.
Bäume brennen nämlich nicht so schnell, wenn keine Hitze vom Boden her aufsteigt.
Dafür verwendet man Wasser und Löschschaum aus Schläuchen oder gräbt mit Spaten die Erde um.
Bei großen Waldbränden werden oft auch Hubschrauber oder Flugzeuge zum Löschen eingesetzt.
Diese fliegen über das Waldgebiet und sprühen große Mengen Wasser darauf.
Manchmal fällt die Feuerwehr auch Bäume und schlägt Schneisen in den Wald, damit das Feuer seine Nahrung verliert und sich nicht weiter ausbreiten kann.
== Wie entstehen Waldbrände?
Manchmal haben Waldbrände natürliche Ursachen.
Zum Beispiel wenn ein Blitz in einen Baum einschlägt.
Die meisten Waldbrände werden jedoch von Menschen verursacht.
Oft entstehen die Brände ungewollt:
Wenn zum Beispiel jemand unachtsam mit einem Lagerfeuer umgeht.
Auch heiße Katalysatoren von im Wald abgestellten Fahrzeugen können bei großer Trockenheit ein Feuer entfachen.
Manchmal können auch Funken von vorbeifahrenden Zügen auf die Bäume überspringen.
Eine häufige Ursache sind auch brennende Zigaretten, die jemand im Wald auf den Boden wirft.
Es kommt aber auch vor, dass jemand mit Absicht ein Feuer im Wald legt.
Dann redet man von Brandstiftung, was gesetzlich unter Strafe steht.
Das kommt unter anderem in vielen ärmeren Gebieten des Tropischen Regenwalds regelmäßig vor.
Hier legen Verbrecher Feuer, um den Wald zu roden, damit sie Land für die Landwirtschaft gewinnen.
Aber auch bei uns kommt es immer wieder zu Fällen von Brandstiftung im Wald.
Manchmal werden aber auch Waldbrände gelegt, ohne dass es verboten ist.
Einige Völker, die im Tropischen Regenwald wohnen, brennen manchmal kleine Flächen des Waldes ab um darauf während einiger Zeit Landwirtschaft zu betreiben.
Danach ziehen sie weiter und lassen den Wald darauf wieder neu wachsen.
Auch Förster und Feuerwehrleute legen sogar manchmal gewollt Brände.
Durch sogenannte Gegenfeuer lassen sich nämlich manchmal größere Waldbrände unter Kontrolle bringen, weil man ihnen mit dem Gegenfeuer die Nahrung wegbrennt.
Es kommt auch vor, dass man gezielt kontrollierte Waldbrände in gefährdeten Waldgebieten legt.
So verhindert man, dass sich dort irgendwann ein größerer unkontrollierter Waldbrand bildet, der sich auf andere Gebiete ausdehnen könnte.
Zudem kann dort dann ein neuer, gesünderer Wald heranwachsen.
In den meisten Teilen der Welt ist die Zahl der Waldbrände in den letzten Jahren gestiegen.
Das hängt vor allem mit dem Klimawandel zusammen, der für wärmeres Wetter sorgt.
Besonders betroffen von Waldbränden sind trockene Gegenden, in denen es wenig regnet.
So eine Gegend ist zum Beispiel Kalifornien in den USA.
Dort gibt es immer wieder starke Dürren, also Zeiten, in denen das Wetter besonders heiß und trocken ist.
Auch in Australien hört man in den heißen Monaten immer wieder von Waldbränden.
Im Jahr 2019 gab es während einer Trockenzeit einen großen Waldbrand im Amazonas-Regenwald in Südamerika.
Damals verbrannte Wald mit einer Fläche von mehr als 600.000 Fußballfeldern.
Dort wurden mit Sicherheit auch viele Brände gezielt von Verbrechern gelegt.