Hühner

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Das Haushuhn (Gallus gallus domesticus), kurz auch Huhn (von mittelhochdeutsch huon) genannt, ist eine Zuchtform des Bankivahuhns, eines Wildhuhns aus Südostasien, und gehört zur Familie der Fasanenartigen (Phasianidae).
Landwirtschaftlich zählen sie zum Geflügel.
Das männliche Haushuhn nennt man Hahn oder Gockel, den kastrierten Hahn Kapaun.
Das Weibchen heißt Henne, Jungtiere führende Hennen Glucke.
Die Jungtiere heißen allgemein Küken.
Das Haushuhn gilt als das häufigste Haustier des Menschen - der durchschnittliche tägliche Weltbestand wird auf mehr als 20 Milliarden Tiere geschätzt, damit kommen auf jeden Menschen drei Hühner.
Die Zahl der jährlich geschlachteten Haushühner liegt deutlich über dem durchschnittlichen Bestand und wird auf 45 Milliarden geschätzt.
Das ist darauf zurückzuführen, dass Hühner heute in nur wenigen Wochen ihr Schlachtgewicht erreichen.
Auf Grund der langen Domestikationsgeschichte sind eine große Vielzahl unterschiedlicher Hühnerrassen entstanden.
Allein im europäischen Rassegeflügelstandard werden über 180 Rassen und Farbenschläge unterschieden.
In der industriellen Landwirtschaft kommen Hybridhühner (Hybridzucht verschiedener reinerbiger Inzuchtlinien) zum Einsatz, welche sich nicht zur Weiterzucht eignen.
Mast- und Legehybride werden von weltweit nur vier Konzernen gezüchtet und vermarktet.
== Äußerliche Merkmale
=== Größe und Gewicht
Die Urhühner sind im Vergleich zu den üblichen Haushuhnrassen und -schlägen relativ klein mit einem Maximumgewicht von 1,5 kg der Hähne und 1,0 kg der Hennen.
Unter den Haushühnern gibt es eine große Variation in Größe und Gewicht.
Die kleinsten Zwerghühner (Serama) werden teilweise mit 250 g so groß wie eine kleine Taube.
Die größten Hühner (meistens Hybriden) können andererseits über 10 kg wiegen, vergleichbar mit einer Pute.
Die größten Hühner, die brasilianischen Riesenhühner (Galo gigante), werden häufig über 100 cm groß.
=== Bau
Die Form ist je nach Rasse und Schlag ebenfalls sehr unterschiedlich.
Die schlanke, gestreckte Form des Urhuhns ist als Landhuhntyp bekannt und wird bei vielen europäischen Rassen gefunden.
Viele Rassen amerikanischen und chinesischen Ursprungs entsprechen den sogenannten Cochintyp mit einem schwereren und kugeligen Bau.
Ansonsten bestehen Rassen mit genetisch bedingt sehr kurzen oder auch extrem langen Läufen.
Die Rückenlinie kann nach hinten leicht ansteigend sein oder auch absenkend bis fast vertikal.
=== Kammform
Der Kamm, der bei den wilden Kammhühnern immer einfach und fächerförmig ist, kennt viele Varianten.
Häufig wird der Rosenkamm gesehen, der knubbelig und wulstig geformt ist und meistens nach hinten in einem Dorn ausläuft.
Gewisse Rassen zeigen einen Hörnerkamm mit zwei fleischigen Hörnern.
Selten ist der Becherkamm, bei dem sich zwei parallele Kämme vorne und hinten zu einem Becher vereinen.
Sehr klein ist der Erbsenkamm; auch der fehlende Kamm kommt vor.
=== Sexualdimorphismus
Auffällig ist der äußerliche Unterschied zwischen Hähnen und Hennen innerhalb einer Rasse.
Der Kamm ist beim Hahn deutlich größer.
Der Halsbehang besteht aus langen Federn sowie der häufig sichelförmige Schwanz.
Oft besitzt der Hahn im Vergleich zur Henne mehr Farbe im Gefieder.
Der Hahn ist größer und wiegt in etwa 1 kg mehr als die Henne.
=== Läufe
Lauf (eigentlich der Tarsometatarsus, auch Ständer genannt) und Zehen sind meist unbefiedert.
Es gibt aber Rassen mit Fußbefiederung (einige Federchen bis zu längeren Federn an den Zehen).
Drei Zehen sind nach vorne gerichtet, die vierte Zehe nach hinten.
Einige Rassen haben fünf Zehen, d. h. zwei Zehen nach hinten (Polydaktylie).
Ausgewachsene Hähne haben über der/den Hinterzehe(n) einen Sporn, der als Waffe bei Angriffen dient.
Dieser Sporn kann bei älteren Tieren ziemlich lang und spitz werden.
Bei einigen wenigen alten Hühnerrassen wie beispielsweise dem Sumatra sind Hähne überwiegend mehrspornig.
== Verhalten
Haushühner können je nach Rasse unterschiedlich wenige Meter weit fliegen, sind aber bodenorientierte Vögel.
Das Haushuhn war die erste standorttreue Vogelart, bei der ein Magnetsinn nachgewiesen wurde.
=== Lautäußerungen
Der laute Kikeriki-Schrei (das Krähen) des Hahnes dient zur akustischen Markierung des Reviers.
Meist kräht der Hahn morgens bei beginnendem Sonnenaufgang, gegen Mittag und gegen Abend.
Der Hahnenschrei diente im Altertum als Zeitangabe römischen Ursprungs.
Gallicinum bezeichnet die Mitte zwischen Mitternacht und Sonnenaufgang.
Auch zu jeder anderen Tageszeit kann er krähen.
Bis heute veranstaltet man Wettkrähen.
Das Gackern, die übliche Lautäußerung aller erwachsenen Haushühner, ist ein verhältnismäßig vielfältiges Verständigungswerkzeug, das Warn-, Droh- und Lockrufe aber auch Wehlaute wie Unbehagen umfasst.
=== Nahrung
Im natürlichen Lebensraum fressen Hühner Gras, Körner, Würmer, Schnecken, Insekten und sogar Mäuse.
Hühner sind während der Nahrungssuche sehr wachsam und halten sich gerne in deckungsreicher Landschaft auf.
Um etwas Fressbares zu finden, scharren sie oft mit den Füßen auf dem Boden.
In ihrem Magen zerkleinern Gastrolithen die harte Nahrung.
Das hier gezeigte Bild der braunen Hybridhenne ist ein Beispiel für das Schnabelkupieren, das in der Geflügelindustrie zur Vermeidung von Kannibalismus praktiziert wird.
Dadurch wird aber auch das Futterpicken erheblich erschwert.
=== Legeverhalten
Haushühner können im Jahr ca. 250 bis 300 Eier legen (Legerassen), wenn ihnen täglich das gelegte Ei weggenommen wird.
Würden die Eier nicht entfernt, so würde die Henne mit dem Brüten beginnen, sofern ihr Bruttrieb genügend ausgeprägt ist.
Bei modernen Rassen wurde der Bruttrieb jedoch gezielt weggezüchtet oder stark reduziert.
Durch eine Futterumstellung auf ausschließlich Weizen kommt in den meisten Fällen der Bruttrieb wieder zum Vorschein.
Das Brutverhalten ist manchmal gestört, so dass die Henne die Eier nicht fertig bebrütet und vorzeitig das Nest verlässt.
Dieses Fehlverhalten zeigen oftmals Hühner, die selbst in Brutapparaten geschlüpft sind.
Die Brutdauer beträgt im Normalfall 21 Tage.
=== Sozialverhalten
Sprichwörtlich geworden ist die so genannte Hackordnung der Hühner.
Diese ist aber, im Vergleich etwa zur Situation bei anderen sozial lebenden Tierarten, recht flexibel.
Da Hühner möglichst hochgelegene Schlafplätze bevorzugen (frei lebende Hühner schlafen nachts auf Bäumen), sollten Sitzstangen in Ställen möglichst in gleicher Höhe angebracht sein, um ständige Rangordnungskämpfe um den besten Schlafplatz zu vermeiden.
Auch das Körnerfutter wird breitflächig gestreut, damit rangniedere Tiere nicht zu kurz kommen.
Unabhängig von der Art der Haltung können Probleme wie Federpicken und sogar Kannibalismus auftreten.
Eine Studie zeigt jedoch, dass bei der Zweinutzungsrasse Lohmann Dual die Verhaltensstörungen (Federpicken, Kannibalismus) weniger stark auftreten.
In den sogenannten Legehennenbatterien ist das Sozialverhalten gestört und die Tiere leiden u. a. wegen des Platzmangels an Langeweile, und weil sie ihren Scharrtrieb nicht befriedigen können.
Nach jüngeren Forschungen verfügen Hühner über ein sehr ausgeprägtes Sozial- und Kommunikationsverhalten.
So lassen physiologische Messwerte bei Hennen auf deren Empathie gegenüber Küken schließen.
Ebenfalls sind nun mehr beachtliche Intelligenzleistungen nachgewiesen, wie etwa logisches Lösen von Problem- oder Aufgabenstellungen auch unter veränderlichen Versuchsbedingungen.
== Lebensverlauf
Über das maximale Alter des Huhns gibt es wenige zuverlässige Aussagen.
In Fachbüchern finden sich teilweise Altersangaben von bis zu 50 Jahren.
Den meisten Berichten zufolge werden Haushühner (wenn nicht zuvor geschlachtet) etwa um die 5-7 Jahre, in einzelnen Fällen 8-9 Jahre alt.
Legehühner sterben meistens früher als freilebende Hühner, welche nicht dem Stress des ständigen Eierlegens ausgesetzt sind.
Ab dem Alter von zwei Jahren nimmt die Eierproduktion merklich ab.
=== Krankheiten und Parasiten
Neben der Geflügelpest können Milben, Fußräude, Pips und Coligranulomatose auftreten.
Es kann außerdem zu Missbildungen wie der Abrachie - dem Fehlen der Flügel - kommen, welche vererbt werden.
Des Weiteren sind Kokzidiose, eine Durchfallkrankheit, und Marek, eine Lähmung, häufige Todesursachen bei Küken und Jungtieren.
Eine Seuche, für die in Deutschland Impfpflicht besteht, ist die Newcastle-Krankheit.
Diese für Tiere aller Altersstufen gefährliche Seuche wird durch aviäre Paramyxoviren des Serotyps 1 übertragen und kann zu Ausfällen von bis zu 100 % führen.
== Hühnerhaltung und -zucht
=== Geschichte
Molekularbiologische Untersuchungen machen wahrscheinlich, dass das Haushuhn (G. g. domesticus) aus dem in Südostasien verbreiteten Burma-Bankivahuhn (G. g. gallus) entstanden ist.
Die Domestizierungsgeschichte des Haushuhns ist jedoch schwieriger als die von größeren Haustieren wie Schafen oder Rindern nachzuvollziehen.
Hühnerknochen bleiben seltener erhalten als die großer Säuger, sie geraten eher als diese in andere archäologische Schichten und gefundene Knochen sind schwierig zu interpretieren, da sowohl die Wildform des Haushuhns als auch Frankoline sehr ähnliche Knochen haben.
Bis in das letzte Viertel des 20. Jahrhunderts machten sich die meisten Archäologen bei Ausgrabungen nicht die Mühe, diese Knochen aufzubewahren, da man davon ausging, dass sie keine wesentlichen Erkenntnisse liefern würden.
Diese Einschätzung hat sich geändert, weil sich die Überzeugung durchgesetzt hat, dass Hühnerknochen wichtige Schlüssel liefern können über Ernährung, soziale Struktur, Handelsrouten und den Zustand der Umwelt.
==== China
Knochenfunde in China deuten darauf hin, dass bereits im 6. Jahrtausend v. Chr. eine erfolgreiche Domestizierung stattgefunden hat.
Aus einer Reihe mittelneolithischer Fundstellen liegen Hühnerknochen vor, so aus Miaodigou (Kreis Shanxian, Henan), Beishouling (Baoji) und Jiangzhai (Lintong).
Dies wäre sehr bemerkenswert, denn damit wären dort Hühner gehalten worden lange bevor es in dieser Region Landwirtschaft gab.
Die Eindeutigkeit dieser Funde ist deshalb immer angezweifelt worden.
Unter anderem ist darauf hingewiesen worden, dass nicht das Alter der Knochen bestimmt worden sei, sondern die Schicht, in der sie gefunden wurden, was bei Hühnerknochen als problematisch gilt.
Die ältesten schriftlichen Hinweise für eine Hühnerhaltung in China stammen aus 1400 v. Chr., etwa derselben Zeit, in der das Haushuhn auch das erste Mal im Alten Ägypten auftauchte.
==== Indus-Kultur und Ägypten
Gesicherte Nachweise der Domestikation in der Indus-Kultur stammen aus der Zeit von 2500 bis 2100 v. Chr.
In Ägypten waren Haushühner um ca. 1475 v. Chr. bekannt:
Auf den Wänden des sogenannten Annalensaals im Amun-Tempel in Karnak, den Thutmosis III. (* um 1486 v. Chr.; + 4. März 1425 v. Chr.) errichten ließ, befinden sich Inschriften, die von seinen Feldzügen berichten.
Dargestellt sind auch die Tributzahlungen der unterworfenen Länder und dabei sind nach überwiegender Meinung auch vier Hühner dargestellt.
Im Grab (TT100) des altägyptischen Wesirs Rechmire aus derselben Zeit befinden sich außerdem eine Vase, bei der man mutmaßt, dass es sich um eine minoische Tributzahlung handelt.
Auf dieser Vase findet sich eine noch grobe Darstellung eines Vogels mit Kamm, zwei Kehllappen und einem spitz zulaufenden Schnabel.
Es handelt sich dabei mutmaßlich um die älteste bekannte Darstellung eines Hahns.
Unstrittig um einen Hahn handelt es sich bei einer Darstellung auf einem kleinen Kalkstein, den Howard Carter unweit des Grabs von Tutanchamun fand und der auf 1300 v. Chr. und 1100 v. Chr. datiert wird.
==== Europa
Im griechischen Kulturraum sind Hühner bei Homer (ca. 800 v. Chr.) noch nicht erwähnt, auf schwarzfigurigen griechischen Vasen sind sie aber bereits relativ häufig abgebildet; sie wurden vermutlich hauptsächlich zum Hahnenkampf gehalten.
Sie dienten auch als Kennzeichen auf den Schilden der Krieger.
In Italien fand sich das Bucchero-Hähnchen von Viterbo, eine als Gefäß dienende etruskische Keramikfigur aus dem 7. Jh. v. Chr.
Die ersten Funde in Mitteleuropa stammen aus der frühen Eisenzeit (Hallstattkultur) von der Heuneburg bei Hundersingen.
Die damaligen Hühner waren noch gut flugfähig, weniger standorttreu als heutige Rassen und wurden ständig im Stall gehalten.
Auch aus Spanien sind eisenzeitliche Hühnerreste bekannt, hier erfolgte die Einführung vermutlich durch die Phönizier.
Aus dem 5./4. Jahrhundert v. Chr. stammen Funde in der Schweiz (Gelterkinden und Möhlin).
Eine weite Verbreitung im europäischen Raum fand das Haushuhn jedoch erst seit den Römern, die Hühner im großen Stil als Eier- und Fleischlieferanten züchteten.
Columellas Ratgeber über die Landwirtschaft enthält zahlreiche Hinweise zur Hühnerhaltung und erwähnt mehrere Rassen.
==== Nord- und Südamerika
Nach allgemeiner Vorstellung führten erst europäische Siedler das Haushuhn nach Süd- und Nordamerika ein.
Die ersten dokumentierten Importe erfolgten im Jahr 1493, als Christoph Kolumbus auf seiner zweiten Reise nach Hispaniola auch 200 Hühner dabei hatte.
2007 wurden jedoch von Archäologen an der Westküste Südamerikas unweit der chilenischen Stadt Arauco 88 Hühnerknochen gefunden, die mit Hilfe einer Datierung nach der Radiokarbonmethode aus präkolumbianischer Zeit stammten.
Der Fundort war ein Dorf, das über sieben Jahrhunderte bis 1400 n. Chr. bewohnt war und dessen Siedlungsgeschichte somit endete, bevor Kolumbus Amerika erreichte.
Zwar ist es eine heute allgemein anerkannte Theorie, dass der Mensch von Ostasien aus über Beringia die beiden amerikanischen Kontinente besiedelte.
Die Landbrücke Beringia existierte jedoch nur während der letzten Eiszeit und damit lange bevor eine Domestizierung des Kammhuhns begann, die sein Verbreitungsgebiet über Südostasien hinaus ausdehnte.
Skeptiker der Datierung des Fundes weisen darauf hin, dass die untersuchenden Labore möglicherweise nicht hinreichend die Fundsituation berücksichtigt hatten und die Knochen als zu alt einschätzten.
Sollte es vor Kolumbus auf den amerikanischen Kontinent Haushühner gegeben haben, dann könnten daran japanische oder polynesische Seeleute, Wikinger oder irische Mönche beteiligt sein.
Haushühner gab es in Schweden bereits im Jahre 500 n. Chr., und für Island sind Hühnerknochen belegt, die auf das 13. Jahrhundert datiert werden konnten.
Es gibt jedoch keine Hinweise auf Hühner in den Siedlungen, die Wikinger an der atlantischen Küste von Neufundland errichteten.
Es gibt auch keine Hinweise darauf, dass indigene Völker Nordamerikas Haushühner vor Kolumbus hielten.
Die Berichte von Hernan Cortes an den spanischen König aus dem Jahre 1519, dass die Eingeborenen Hühner so groß wie Pfauen auf den Märkten verkaufen würden, beziehen sich auf den Truthahn.
Andere Berichte beziehen sich aller Wahrscheinlichkeit nach auf die mit dem Haushuhn nicht näher verwandten Hokkohühner, die halbwild in Dörfern im Amazonas gehalten wurden und werden.
Unabhängig davon fand das Haushuhn in Südamerika sehr schnell weite Verbreitung.
Bereits gegen Ende des 16. Jahrhunderts war es im Gebiet des heutigen Boliviens, Perus und Mexikos üblich, Steuern mit Hühnern und Eiern zu begleichen.
Dies war auch eine Folge davon, dass Siedler sowohl aus Europa, Afrika als auch Asien jeweils Hühner mitbrachten.
So ist zum Beispiel gesichert, dass von den Bantu-Völkern Afrikas gehaltene Hühner bereits 1575 ins Gebiet des heutigen Brasiliens gelangten.
DNA-Untersuchungen von Hühnern Südamerikas lassen es zumindest möglich erscheinen, dass in Südamerika zuerst Hühner aus Polynesien gehalten wurden, in die später Hühner eingekreuzt wurden, die Südamerika über den Atlantik erreichten.
==== Neuzeit
Die bis ins 19. Jahrhundert währende relative Isolation des ländlichen Raums, durch den kein oder wenig Austausch von Tieren mit anderen Regionen stattfand, führte zur Entwicklung zahlreicher Landrassen.
Ein Interesse an der Entwicklung von Zuchtstandards begann erst allmählich im 18. Jahrhundert, auch wenn es einzelne Rassen bereits im 16. Jahrhundert gab.
Die ersten Zuchtschauen gab es im frühen 19. Jahrhundert, sie wurden jedoch erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zu populären Veranstaltungen.
In diesen Zeitraum fällt auch die Gründung der ersten Zuchtverbände.
Zu dem zunehmenden Interesse an neuen Hühnerrassen beziehungsweise an einer Leistungsverbesserung alter Hühnerrassen trug zumindest in Großbritannien Königin Victoria unmittelbar bei.
Victoria und ihr Prinzgemahl Albert erhielten im September 1842 von dem aus Asien zurückkehrenden britischen Seefahrer und Polarforscher Edward Belcher fünf Hennen und zwei Hähne geschenkt, die sich in ihrer Zahmheit, ihrem kompakten Körperbau, ihrer Größe und ihrer reichen Befiederung auffallend von traditionellen britischen Rassen wie dem Dorking unterschieden.
Belchers Herkunftsangaben seines Mitbringsels aus Asien sind widersprüchlich.
Er nannte die kleine Hühnerschar sowohl Vietnamesische Shanghai Geflügel als auch Cochin China Geflügel, tatsächlich stammten die Hühner möglicherweise aber aus Malaysia.
Queen Victoria ließ für die Hühner eine große Voliere errichten, ernannte einen Pfleger für sie und begann eine sehr erfolgreiche Zucht.
Bereits im folgenden Frühjahr erhielt der belgische König Leopold befruchtete Eier dieser "sehr seltenen und sehr interessanten" Hühnerrasse geschenkt, die heute als Cochin bezeichnet wird.
Das königliche Interesse an dieser Hühnerrasse fand in der Presse schnell Beachtung.
Bereits 1844 empfahl der Berkshire Chronicle die Rasse zur Einkreuzung in britische Landrassen, wenig später ließ Queen Victoria Hennen und Hähne ihrer Züchtung auf landwirtschaftlichen Ausstellungen zeigen.
Damit setzte sie möglicherweise eine Begeisterung für exotische Hühnerrassen in Gang, die zwischen 1845 und 1855 sowohl in Großbritannien als auch in Nordamerika als "The Fancy" bezeichnet wird und wegen der exorbitanten Preise, die für exotische Rassehühner gezahlt wurde, mit der holländischen Tulpenmanie in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts verglichen wird.
=== Hühnerrassen
==== Definition
Der Begriff "Rasse" wird innerhalb der organisierten Zucht von Hühnern (und anderen Haustieren) benutzt, um eine Gruppe von ähnlichen Tiere zu bezeichnen, die sich durch eine Kombination von Bau, Größe, Federqualität, Verhalten (z. B. der Krähruf bei Langkrähern) oder anderen Merkmalen kennzeichnen.
De facto setzt die Bezeichnung die Anerkennung eines Zuchtverbandes mit Formulierung eines Rassestandards voraus.
Innerhalb einer Rasse können mehrere Farbschläge oder auch andere wechselnde Merkmale (z. B. Kammform) anerkannt werden.
Fast alle Rassen gibt es auch als Zwergrasse.
==== Hühnerrassen weltweit
Zurzeit werden im europäischen Rassegeflügelstandard über 180 bekannte Rassen und Farbenschläge unterschieden.
Über die ganze Erde werden noch viele andere Sorten gezüchtet, teilweise mit Extremmerkmalen oder einer außergewöhnlichen Anpassung an klimatologischen Umständen wie Kälte oder Dürre.
==== Relevanz der Rassegeflügelzucht
Um die Biodiversität zu erhalten, ist die Züchtung von Rassehühnern wünschenswert, diese Zuchtarbeit wird allerdings fast nur noch von Hobbyzüchtern geleistet.
Wirtschaftlich spielen Rassehühner so gut wie keine Rolle mehr, in der Agrarindustrie dominieren einige wenige je nach Verwendungszweck auf schnelles Wachstum oder hohe Legeleistung hin "optimierte" Hybridhühner, deren genetisches Material sich im Besitz einiger weniger international tätiger Konzerne befindet.
Alte Rassen sind sehr häufig sogenannte Zweinutzungsrassen, die sowohl eine große Zahl Eier legen als auch hinreichend schnell Gewicht zunehmen, um als Schlachtvieh genutzt zu werden.
Traditionelle Zweinutzungsrassen des Huhns sind beispielsweise Australorp, Deutsches Reichshuhn, Lakenfelder Huhn, Sulmtaler, Sundheimer, Vorwerkhuhn, Deutscher Sperber und Welsumer.
=== Hybridhühner
In der gewerblichen Fleisch- und Eierproduktion werden meist Hybridrassen genutzt (siehe Geflügel).
In Deutschland gibt es etwa 44 Millionen Legehennen.
Die einseitige Zucht auf ein Leistungsmerkmal führt dazu, dass es für männliche Küken keinen Marktbedarf gibt, da diese keine Eier legen können und als Masthähnchen zu langsam wachsen sowie einen hohen Nahrungsbedarf haben.
Deshalb werden die Küken innerhalb weniger Stunden nach dem Schlüpfen getötet.
Es gibt daher einzelne Versuche, auch bei der konventionellen Hybridhühnerzucht zu einer Zweinutzung zurückzukehren.
Weibliche Küken des Zweinutzungshuhns werden als Legehennen aufgezogen.
Männliche Küken des Zweinutzungshuhns werden mit etwa drei Wochen Alter separiert und gemästet für eine spätere Fleischnutzung.
=== Produktion und Konsum
==== Zunahme des Konsums
Hühnerfleisch erlebte in den vergangenen Jahrzehnten eine ungewöhnliche Nachfragesteigerung.
Der weltweite Konsum an Hühnerfleisch hat sich von 1960 bis 2010 von 2,4 kg auf 11 kg pro Kopf mehr als vervierfacht.
Folgende Ursachen werden hierfür genannt:
In der zunehmend überernährten westlichen Welt wuchs der Bedarf an fettarmem Fleisch.
In den Entwicklungs- und Schwellenländern erweisen sich die fehlenden Kühlmöglichkeiten als ausschlaggebend.
Während ein Huhn von einer Familie an einem Tag verzehrt werden kann, fehlen für verbleibendes Fleisch von geschlachteten Schweinen oder Rindern geeignete Lagermöglichkeiten.
Ein weiterer Grund ist in der wirtschaftlich äußerst effizienten Aufzucht von Hühnern zu sehen.
Ein Küken wiegt nach dem Schlüpfen etwa 40 Gramm, nach zwei Wochen etwa das 10fache und nach einem Monat erreicht das Masthuhn mit etwa 1,5 Kilogramm sein Schlachtgewicht.
Ein Huhn benötigt circa 1,6 kg Futter, um 1 Kilogramm Fleisch zu produzieren.
Zum Vergleich: Ein Schwein benötigt dazu 3 Kilogramm, ein Rind 8 Kilogramm.
Noch vor 50 Jahren musste ein Huhn dreimal so viel fressen (5 Kilogramm) und benötigte dafür die doppelte Zeit (zwei Monate).
Weitere Produktivitätssteigerungen resultieren daraus, dass während der Mast nur noch 3 % der Tiere sterben, während es früher bis zu 20 % waren.
Dies wird auf verbesserte Hygiene und effektiveren Medikamenteneinsatz zurückgeführt.
Während 1960 noch 6 Milliarden Tiere geschlachtet wurden, waren es 50 Jahre später bereits 45 Milliarden.
==== Relevanz von Hühnerfleisch
Die Bedeutung des Haushuhns für die Ernährung des Menschen lässt sich auch an den Unruhen ablesen, die steigende Eier- oder Hühnerfleischpreise auslösen.
2012 kam es zu Straßendemonstrationen, als in Mexiko, dem Land mit dem höchsten Pro-Kopf-Eierverzehr, Millionen von Haushühnern auf Grund einer Vogelgrippe getötet werden mussten und sich daraufhin der Eierpreis verdoppelte.
Steigende Hühnerfleischpreise waren einer der Auslöser, die zur Revolution in Ägypten 2011 beitrugen.
Die in Wirtschaft und Verwaltung weit verbreitete Korruption wurde von den Protestierenden unter anderem mit dem Schlachtruf kommentiert: "Sie essen Tauben und Hühner, während wir jeden Tag Bohnen essen." Aus Sorge, dass sich Vergleichbares im Iran ereignen würde, verbot im gleichen Zeitraum der iranische Polizeichef dem nationalen TV-Sender, Bilder von Hühnerfleisch-essenden Personen auszustrahlen, nachdem in dem Land sich die Preise für Hühnerfleisch verdreifachten.
==== Bruderkükenproblematik
Aufgrund der Kommerzialisierung und Intensivierung der Hühnerzucht werden weltweit pro Jahr Milliarden Küken getötet, da sie nicht wirtschaftlich genug sind.
Es handelt sich hier meist um die männlichen Küken von Legehühnern.
In Europa wird diese Praxis aus Sicht des Tierschutzes als fragwürdig gesehen.
==== Induzierte Mauser bei der Eierproduktion
In den meisten modernen Produktionskontexten für Eier werden Haushühner in Produktionszyklen gehalten und regelmäßig durch eine neue Population ersetzt, wenn wirtschaftliche Gründe dafür sprechen.
Um den Populationszyklus einer Population über eine Legeperiode hinaus zu verlängern, induziert man eine Mauser, da Hühner während dieses Prozesses ihre reproduktiven Organe erneuern.
Mit einer induzierten Mauser können Hühner eine oder zwei weitere Perioden in der industriellen Eierproduktion genutzt werden bei Legemengen, die oft nur leicht unter den Maximalwerten der ersten Saison liegen.
Für die USA schätzte man 2003, dass bei 70 % der Hühnerpopulationen eine Mauser durch Nahrungsentzug induziert wird.
In Großbritannien ist die Induktion der Mauser durch Nahrungs- oder Wasserentzug verboten.
Etwa ab den 1950er Jahren wurden die Beleuchtung, die Temperatur und weitere Umgebungsparameter, und damit der Zeitpunkt der Mauser, in größeren Hühnerställen kontrolliert.
Historisch wurde die Mauser der Hühner durch den Wintereinbruch und die damit verbundenen verkürzten Tageslichtperioden und anderen Umweltstress induziert.
Das führte zu steigenden Marktpreisen, da in dieser Zeit Eier knapp werden.
Daher hatten Hühnerhalter ein Interesse, die Mauser ihrer Hühner so lange wie möglich hinauszuzögern, um von den hohen Preisen zu profitieren.
In modernen Produktionskontexten fehlt der Stresseinfluss, der Hühner zur Mauser veranlassen würde, was nach etwa einer Legesaison zu einem Rückgang der Legemenge und zu einer schlechteren Verwertbarkeit der Eier führt.
Um eine Mauser zu induzieren, lässt man die Population für 7-14 Tage hungern - in Experimenten auch bis zu 28 Tage.
Während dieser Periode verlieren die Hühner etwa 30 % ihres Körpergewichts und ihre Federn.
Die Sterberate beim Mausern lässt sich laut Lehrliteratur im optimalen Fall bei 1,25 % in dem ein- bis zweiwöchigen Zeitraum halten (Die durchschnittliche Sterberate liegt in kommerziellen Legebetrieben bei 0,5-1 % pro Monat während eines Produktionszyklus).
Neben dem vollständigen Nahrungsentzug gibt es auch die Möglichkeit, nur bestimmtes Futter zu geben, um durch einen Mangel an bestimmten Nährstoffen die Mauser zu induzieren.
Als die erste Beschreibung einer induzierten Mauser gilt das Verfahren in Morley A. Jull: Poultry Husbandry.
(1938 McGraw-Hill).
=== Die größten Hühnerfleischproduzenten
Die drei wichtigsten Erzeugerländer für Hühnerfleisch sind die USA, China und Brasilien.
Die bedeutendsten europäischen Produzenten sind Spanien, Großbritannien und Frankreich.
== Das Haushuhn in der Kunst

Klexikon (einfache Sprache):
Hühner sind Vögel, die viele und große Eier legen.
Wir kennen Hühner vom Bauernhof oder vom Laden.
Dort kaufen wir Hühner zum Essen.
In Deutschland sprechen wir eher von Hähnchen, in Österreich vom Hendl.
In der Schweiz brauchen wir den französischen Namen Poulet, sprich: Pule.
Wir finden in den Regalen auch Schachteln mit Hühereiern.
Von Hühnern sprechen wir im Alltag.
In der Biologie gibt es die Ordnung der Hühnervögel.
Dazu gehören folgende Arten: das Rebhuhn, die Wachtel, das Truthuhn, das Auerhuhn, der Fasan, der Pfau und das Haushuhn.
Wenn wir vom Huhn sprechen, meinen wir eigentlich immer das Haushuhn.
In der Landwirtschaft zählt man das Haushuhn zum Geflügel.
Das Männchen heißt Hahn oder Gockel.
Das Weibchen ist die Henne.
Wenn es gerade Jungtiere hat, nennt man es Glucke.
Die Jungtiere heißen Küken.
Zwerghühner wiegen etwa ein halbes Kilogramm, andere Hühner erreichen über fünf Kilogramm.
Die Hähne sind immer etwas schwerer als die Hennen.
Hühner tragen Federn wie alle Vogelarten.
Sie können jedoch nur schlecht fliegen und bleiben meist auf dem Boden.
== Woher kommt das Haushuhn?
Das Haushuhn ist das häufigste Haustier der Menschen.
Auf der Welt gibt es durchschnittlich drei Hühner für jeden Menschen.
Unsere Hühner sind aus dem Bankivahuhn gezüchtet.
Das Bankivahuhn ist ein Wildhuhn aus Südostasien.
Züchten bedeutet, dass die Menschen immer die besten Hühner gebraucht haben, um Junge zu machen.
Entweder sind das die Hühner, welche die meisten und die größten Eier legen.
Oder dann die Hühner, welche am schnellsten dick werden.
Man kann aber auch die gesündesten Hühner weiterzüchten.
So entstanden die verschiedenen Rassen.
== Wie leben Haushühner?
Wenn Hühner frei auf einem Bauernhof leben, fressen sie Gras, Körner, Würmer, Schnecken, Insekten und sogar Mäuse.
Hühner verschlucken auch einige Steine.
Wenn sich die Muskeln um den Magen im Rhythmus zusammenziehen, zermahlen die Steine die Nahrung.
Frei laufend leben sie in Gruppen.
So eine Gruppe hat immer nur einen Hahn und viele Hennen.
Unter den Hennen herrscht eine strenge Rangordnung.
Man nennt sie Hackordnung, weil die Tiere auch mal mit den Schnäbeln aufeinander einhacken.
Das Huhn mit dem höchsten Rang darf auf der obersten Stange schlafen und das beste Futter aufpicken.
Deshalb muss man Hühnerfutter breit streuen, damit es weniger Kämpfe gibt.
Die einzelne Hühnergruppe auf dem Bauernhof trifft man jedoch immer seltener an.
Die meisten Hühner kommen aus riesigen Betrieben.
Am besten leben die Hühner mit Freilandhaltung.
Sie haben also täglichen Auslauf im Freien.
In der Mitte liegen die Hühner in Bodenhaltung.
Sie leben auf dem Boden einer Halle.
Am unnatürlichsten ist die Käfighaltung.
Die Hühner sitzen dort nur auf Stangen oder sogar auf dem Käfigboden.
== Was für verschiedene Haushühner gibt es?
Zuchthühner werden wegen ihrer Nachkommen gehalten.
Henne und Hahn werden deshalb sorgfältig ausgesucht und kombiniert.
Das Haushuhn ist ein Zuchthuhn, es gibt aber viele verschiedene Rassen.
Dies hängt davon ab, ob Fleisch oder Eier produziert werden sollen.
Zuchthühner leben nicht anders als Legehennen oder Masthühner.
Durch die einseitige Zucht gibt es aber auch viele kranke und schwache Tiere, die man nicht weiterverwendet.
Die Legehennen wurden darauf gezüchtet, möglichst viele Eier zu legen.
Im Jahr 1950 schaffte es eine gute Legehenne auf etwa 120 Eier im Jahr.
Im Jahr 2015 waren es etwa 300 Eier.
Dies entspricht sechs Eiern pro Woche.
20 Wochen nach dem Schlüpfen beginnen sie, Eier zu legen.
Nach etwa 60 Wochen werden sie getötet, weil die Eier weniger und schlechter werden.
Das rechnet sich für den Hühnerhalter nicht mehr.
Die Masthühner sollen möglichst schnell dick werden, um sie nach dem Schlachten in der Küche zuzubereiten.
Für die Hühnerfleischgerichte verwendet man Hähne und Hennen.
In Deutschland nennt man sie Hähnchen, in Österreich Hendl und in der Schweiz Poulet, sprich: Pule.
Dieses Wort ist eigentlich französisch.
Masthühner werden bereits nach 4 bis 6 Wochen geschlachtet.
Sie sind dann ein und ein halbes oder zwei und ein halbes Kilogramm schwer.
== Wie vermehren sich Haushühner?
Die Hennen zeigen es den Hähnen an, wenn sie zur Paarung bereit sind.
Die Henne duckt sich und klappt die Schwanzfedern nach oben.
Der Hahn besteigt die Henne von hinten.
Der Hahn drückt dann seine Körperöffnung auf diejenige der Henne.
Dann tropft seine Samenflüssigkeit heraus.
Die Samenzellen finden den Weg zu den Eizellen selber.
Die Samenzellen können dort bis zu 12 Tage lang leben und Eizellen befruchten.
Aus der befruchteten Eizelle bildet sich die Keimscheibe.
Daraus entwickelt sich das Küken.
Als Nahrung kriegt es das Eigelb mit auf den Weg.
Man nenn es auch Dotter.
Dieser ist in einer Art Haut eingepackt, wie ein Bonbon in seinem Papier.
Auf dieser durchsichtigen Haut sitzt die Keimscheibe.
Außen herum liegt das Eiklar oder Eiweiß.
Ganz außen folgt dann die harte Schale.
Wer ein ungekochtes Ei aufschlägt, kann die Keimscheibe auf der durchsichtigen Haut um den Dotter erkennen.
Von der Befruchtung, bis dass die Henne ihr Ei legt, dauert es nur 24 Stunden.
Dann macht sich die nächste Eizelle bereit.
Sie wird aus dem Vorrat an Samenzellen befruchtet.
Wenn die Henne ohne der Hahn lebt oder wenn der Vorrat an Samenzellen aufgebraucht ist, entwickeln sich trotzdem noch Eier.
Die kann man essen, es entstehen daraus aber keine Küken.
Das gelegte Ei muss die Henne 21 Tage lang bebrüten.
Dies kann auch in einem Brutkasten mit künstlicher Wärme geschehen.
In dieser Zeit entwickelt sich die Keimscheibe zu einem fertigen Küken.
Auf seinem Schnabel ist eine kleine Spitze gewachsen, der Höcker.
Damit schlägt das Küken gegen die Eischale und macht rundherum eine Kerbe.
Dann drückt es die beiden Hälften mit den Flügeln auseinander.
Hühner sind Nestflüchter.
Sie stellen sich schnell auf ihre Beine und gehen mit ihrer Mutter auf Futtersuche.
Sie müssen also nicht von den Eltern gefüttert werden wie viele andere Vögel.
Die Henne beschützt ihre Küken und führt sie ans Wasser und an gute Futterstellen.
Der Hahn kümmert sich nicht um seine Nachkommen.