Sumerer

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Als Sumerer bezeichnet man ein Volk, das im Gebiet von Sumer im südlichen Mesopotamien im 3. Jahrtausend v. Chr. lebte.
Der Begriff Sumerer (akkadisch schumeru) kommt aus einer viel späteren Zeit, als altbabylonische Herrscher sich den Titel "König von Sumer und Akkad" gaben und damit dem Vorvolk einen Namen in der Geschichte verliehen.
Sich selber nannten die Sumerer saggiga, was so viel wie "die Schwarzköpfigen" bedeutet.
Nach den heutigen Erkenntnissen herrschten die Sumerer etwa ab der Obaid-Zeit bis zum Ende der Frühdynastisch-III-Phase, dann übernahmen Akkader die Vorherrschaft in der Akkadzeit.
In der anschließenden Neusumerischen/UrIII-Zeit erstarkte die Herrschaft der Sumerer noch einmal kurz, um dann endgültig in der frühbabylonischen Zeit von akkadischen Herrschern abgelöst zu werden.
Die Sumerer gelten derzeit als erstes Volk, das den Schritt zur Hochkultur geleistet hat.
Besonders die Erfindung der Keilschrift, die quasi als eine Urvorlage der heutigen europäischen Schriften gelten kann, gilt als hervorragende Leistung der Sumerer, die zusammen mit der Erfindung der Bürokratie und künstlicher Bewässerung hier ihren Anfang nahm.
== Herkunft
Die Herkunft der Sumerer ist bis heute nicht endgültig geklärt.
Es gibt in der Wissenschaft zwei Thesen zur Herkunft der Sumerer.
Die eine geht davon aus, dass die Sumerer eingewandert sind; dies wird an einer entfernten Ähnlichkeit zu agglutinierenden Sprachen wie Ungarisch, Finnisch und Türkisch festgemacht, deren Ursprung in den Uralsteppen gesehen wird und damit auch die Heimat der Sumerer wäre.
Es zeigen sich jedoch außer dem ähnlichen Vorgehen, die Wörter zu bilden, keine weiteren Gemeinsamkeiten, weder in der Sprache noch in den Kulturhinterlassenschaften, weswegen mittlerweile viele Forscher eher zu der These tendieren, dass die Sumerer eine lokal ansässige Kultur waren.
== Erforschung
Die Erforschung der sumerischen Kultur erfolgte immer zusammen mit den anderen mesopotamischen Kulturen.
Das liegt an der Charakteristik der Ruinenhügel (tells), denn die Kulturen des Vorderen Orients pflegten die Orte nach Zerstörung, nach Eroberung, aber auch nach gewissen Zeiten teilweise oder auch vollständig einzuebnen und darauf eine neue Ebene zu erbauen.
Deswegen kommt es vor, wie z. B. in Ninive, dass die obersten Schichten mittelalterliche Ruinen bergen und die unterste Schicht bis in die Zeit 5000 v. Chr. und weiter zurückreicht.
Ein bedeutender Durchbruch in der Erforschung der Sumerer brachte die Entzifferung der Behistun-Inschrift im Jahr 1802 durch Georg Friedrich Grotefend.
Dabei handelte es sich um eine dreisprachige Inschrift in Altpersisch, Elamisch und Altbabylonisch, die fast so entscheidend für die Entzifferung der Keilschrift war wie der Stein von Rosette für die altägyptischen Hieroglyphen.
Die sumerische Sprache konnte anhand vieler weiterer zweisprachiger Texte entschlüsselt werden.
Denn obwohl die sumerische Sprache noch lange nach dem Verschwinden der sumerischen Kultur im Gebrauch war, konnten bald nur noch die Gelehrten diese Sprache lesen.
Daher fertigte man für ihr Studium entsprechende Wortlisten, Übersetzungen und Übungstexte an, die den heutigen Wissenschaftlern die Entzifferung des Sumerischen und damit der sumerischen Kultur ermöglichten.
Erste archäologische Erforschungen begannen durch Claudius James Rich, der im Jahr 1812 damit begann, die Ruinen von Babylon systematisch zu vermessen und teilweise auszugraben.
Ihm folgten viele weitere Forscher.
Teilweise sah man sich im Wettstreit mit den Entdeckungen des alten Ägypten.
So dauerte es nicht lange, und die Gebiete wurden unter den verschiedenen Nationen aufgeteilt.
So gruben die Franzosen in Dur-Scharrukin, die Engländer in Ninive und die Deutschen in Assur und Babylon.
== Wirtschaft
Ein wichtiger Punkt in der Geschichte der Sumerer ist die Wirtschaft und speziell die Tempelwirtschaft.
So arbeitete nicht jeder für sich alleine auf seinem Feld, sondern er tat es für die Allgemeinheit bzw. für den Tempel, der die Ernte sammelte und verwaltete.
Diese Art der Vorratshaltung brachte verwaltungstechnische Probleme mit sich, an deren Ende für die Sumerer die Erfindung der Schrift stand.
Zu Anfang wurden die verschiedenen Waren einfach nur mit Lehmklumpen verplombt, auf denen die Anzahl der eingeschlossenen Waren stand.
Später ging man dazu über, Stempelsiegel von Beamten und Priestern auf die Lehmklumpen zu pressen, die mit ihrem Siegel für die Authentizität standen.
Die Sumerer erfanden in diesem Zusammenhang das Rollsiegel, das nicht nur ein spezielles Konterfei darstellte, sondern teilweise ganze Symbolkreise darstellen konnte.
Eine weitere Verkomplizierung der Verwaltung ereignete sich zum Ende des 4. Jahrtausends, als der Pegel des Persischen Golfes absank und Euphrat und Tigris ihre Fließgeschwindigkeit erhöhten.
Um die Bewässerung der Felder weiterhin zu gewährleisten, wurde es nötig, ausgeklügelte Rückhaltebecken und Bewässerungssysteme anzulegen, die entsprechend verwaltet werden mussten.
In diese Zeit scheint auch das Aufkommen der Schrift zu fallen, da man nicht mehr einfach nur ein Siegel aufdrücken konnte, sondern nun auch bestimmte Tage ausarbeiten musste und die Zuteilungen zu bestimmten Personen regeln musste.
Dennoch blieben die Rollsiegel und Stempelsiegel weiterhin in Gebrauch.
Einige weitere Erfindungen wie Töpferscheibe und Wagenrad wurden den Sumerern zugeschrieben.
Auch wenn beide mittlerweile nicht mehr zu den Erfindungen der Sumerer zählen, so waren beide doch maßgeblich für die Kultur und die Wirtschaft der Sumerer.
Da die Sumerer einen recht hohen Lebensstandard erreicht hatten, aber eigentlich recht arm an Rohstoffen waren, mussten sie Handel treiben.
Haupthandelsgüter, die sie hatten, waren Lehm in Form von Tongefäßen, Getreide und domestizierte Tiere.
Offenbar waren diese Waren so beliebt, dass sie es bis in das weit entfernte Indien zur Harrapa-Kultur und nach Iran und Libanon schafften.
== Sprache
Das Sumerische ist eine isolierte Sprache, deren Gebrauch in Mesopotamien für das 3. Jahrtausend v. Chr. nachgewiesen ist.
In vorausgehenden Epochen fehlt die schriftliche Aufzeichnung von Sprache, danach wurde es im Alltagsleben mehr und mehr durch das semitische Akkadisch verdrängt.
Als Sprache der Gelehrten wurde es jedoch weiter bis in das 1. Jahrtausend v. Chr. tradiert.
Das Sumerische wurde mit Hilfe der Keilschrift dargestellt, die sich im ausgehenden 4. Jahrtausend zunächst als Bilderschrift entwickelt hatte.
Andere altorientalische Völker übernahmen dann später die Keilschrift und passten sie ihren Bedürfnissen an.
== Schriftsystem
Nach dem heutigen Stand der Wissenschaft ist die Keilschrift der Sumerer (genauer: die "Proto-Keilschrift") die erste Schrift der Menschheit.
Die Ägypter entwickelten erst ca. 200 Jahre später ein eigenes Schriftsystem, die ägyptischen Hieroglyphen.
Die frühesten Formen der Keilschrift entstanden in der sogenannten Uruk-IV-Epoche um 3300 v. Chr.
Die Erfindung der Sumerer wurde anschließend von vielen anderen Völkern übernommen und weiterentwickelt.
Insgesamt wurde die Keilschrift mehr als 3000 Jahre lang verwendet.

Klexikon (einfache Sprache):
Die Sumerer waren eine Hochkultur.
Diese Menschen erbauten also viel früher als andere große Städte und erfanden wichtige Dinge.
Noch vor den Alten Ägyptern waren die Sumerer die erste wichtige Hochkultur.
Woher die Sumerer stammen, weiß man nicht.
Ihre Sprache ist mit keiner Sprache verwandt, die man heute kennt.
Sie nannten ihre Sprache "eme-ir".
Das bedeutet "einheimische Sprache".
Die Sumerer lebten im Süden Mesopotamiens, dem Zweistromland.
Diese Gegend liegt heute in Syrien und vor allem im Irak.
Dank der Flüsse Euphrat und Tigris gab es dort fruchtbares Land.
Außerdem trieben die Sumerer Handel mit ihren Nachbarn.
Den Namen haben die Sumerer von der Gegend Sumer.
Dieser Name stammt eigentlich von den Akkadiern, die weiter nördlich lebten.
Die erste große Stadt der Sumerer war Uruk, schon vor 5500 Jahren.
Später übernahmen die Akkadier die Macht über Sumer.
Vor etwa 4000 Jahren aber gab es noch etwa hundert Jahre lang eine Blütezeit der Städte in Sumer.
Dann eroberten andere Völker und Banden die Städte.
Vielleicht hatte sich das Klima geändert, so dass die Menschen unter Trockenheit litten.
== Was haben die Sumerer erfunden?
Die Sumerer arbeiteten für ihre Tempel, nicht für sich selbst.
Im Tempel wurde entschieden, wer auf welchen Feldern arbeitete.
Ein Teil der Ernte wurde für schlechte Zeiten gespeichert.
Die Gefäße mussten sie kennzeichnen, damit sie später wussten, was darin war.
So entstand eine der ersten Schriften, die Keilschrift.
Diese Schrift verwendeten später auch andere Völker.
Für die Sumerer war es wichtig, dass sie gut messen und rechnen konnten.
Nach einer Überschwemmung mussten sie zum Beispiel die Felder neu ausmessen.
Die Sumerer kannten sich außerdem gut mit Astronomie aus.
Dank der Gestirne am Himmel konnten sie die Zeit berechnen.
So dachten sich die Sumerer Sternzeichen aus, und sie hatten auch einen Kalender.
Möglicherweise erfanden die Sumerer nicht alles selbst, was man ihnen nachsagt.
Zum Beispiel dachte man lange Zeit, dass sie sich das Rad ausgedacht hätten.
Das Rad ist aber deutlich älter.