Puma

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Der Puma (Puma concolor) ist eine Katzenart Nord-, Mittel- und Südamerikas.
In seinen Heimatländern ist er unter zahlreichen weiteren Namen bekannt; für viele davon gibt es auch im Deutschen eine Entsprechung: Silberlöwe, Berglöwe oder Kuguar (englisch cougar, aus französisch couguar).
In den Vereinigten Staaten wird er auch panther genannt, ein Name, der im Deutschen hauptsächlich für Schwarze Panther, das heißt Leoparden und Jaguare mit Melanismus verwendet wird.
Der Name Puma ist aus dem Quechua entlehnt.
== Merkmale
Zwar wird der Puma taxonomisch nicht den Großkatzen, sondern den Kleinkatzen zugeordnet, ist aber dennoch die viertgrößte Katze der Welt (nach Tiger, Löwe und Jaguar, wobei Hybriden, wie z. B. Liger (Löwe und Tigerin), nicht berücksichtigt wurden).
Die um den Äquator herum beheimateten Pumas sind die kleinsten Formen, während jene im extremen Norden und Süden des Verbreitungsgebietes am größten sind.
Seine Schulterhöhe beträgt rund 60 bis 90 cm, die Kopf-Rumpf-Länge beträgt bei Männchen 105 bis 195 cm, bei Weibchen hingegen nur 95 bis 151 cm.
Hinzu kommt der Schwanz mit einer Länge zwischen 60 und 97 cm.
Das Gewicht der Männchen variiert, abhängig vom Lebensraum, zwischen 53 kg und 72 kg, in nördlicheren Verbreitungsgebieten beträgt es bis zu 100 kg.
Weibchen wiegen in der Regel zwischen 34 kg und 48 kg.
Für ein extrem großes Männchen wurde darüber hinaus ein Rekordgewicht von über 125 kg berichtet.
Das Fell ist kurz, dicht und einfarbig, im Farbton allerdings sehr variabel.
Am häufigsten sind gelbbraune bis rötlichbraune und silbergraue Pumas; das Kinn und die Brust sowie die gesamte Unterseite sind stets weiß.
Die Schwanzspitze ist dunkel.
Neugeborene Pumas sind beigefarben und kräftig gefleckt; die Fleckenzeichnung verblasst noch während des ersten Lebensjahrs.
Aus Südamerika sind auch Schwärzlinge dokumentiert.
Pumas haben fünf Zehen an den Vorderpfoten und vier an den Hinterpfoten.
Sie können ihre Krallen einziehen.
Pumas sind sehr beweglich und kräftig.
Sie sind in der Lage, vom Boden aus bis zu 5,5 m hoch in einen Baum zu springen.
Pumas geben ein großes Spektrum unterschiedlicher Laute von sich, die sich zwischen den Geschlechtern unterscheiden.
So dienen zwitschernde Laute offenbar der Kommunikation zwischen Müttern und ihrem Nachwuchs, während Schreie offenbar zum Paarungsverhalten gehören.
Anders als die Eigentlichen Großkatzen sind Pumas jedoch nicht in der Lage zu brüllen.
Nordamerikanische Forscher wie Truman Everts beschreiben den Schrei des Pumas als menschenähnlich.
Pumas erreichen in der Wildnis ein Alter von 8 bis 13 Jahren.
In Gefangenschaft werden sie über 20 Jahre alt; ein nordamerikanischer Puma namens Scratch ist fast 30 Jahre alt geworden.
== Verbreitung
Pumas waren früher über den größten Teil Nord- und Südamerikas verbreitet.
Kein anderes Säugetier des amerikanischen Doppelkontinents hatte ein vergleichbar weit ausgedehntes Verbreitungsgebiet.
Es reichte vom Süden Kanadas über Mittelamerika bis ins südliche Patagonien.
Heute ist der Bestand stark ausgedünnt und auf von Menschen schwach besiedelte Gebiete reduziert.
In den USA überlebten Pumas die Ausrottungswellen nur in den Rocky Mountains, Cascade Range, Coast Mountains, in den Wüsten und Halbwüsten des Südwestens und in den Everglades-Sümpfen Floridas.
Durch Schutzmaßnahmen hat sich das Verbreitungsgebiet wieder erweitert, inzwischen gibt es beispielsweise auch im Gebiet der Großen Seen wieder Pumas.
In manchen Regionen des US-amerikanischen Westens scheuen Pumas auch die Nähe von Städten nicht mehr.
In der kanadischen Provinz Quebec tauchte der Puma nachweislich 2007 wieder auf, obwohl er dort seit 1938 als ausgerottet galt.
Pumas sind in nahezu allen Habitaten zu finden:
Die Prärie, boreale, gemäßigte und tropische Wälder, Halbwüsten und Hochgebirge gehören allesamt zu den Lebensräumen dieser Katze.
== Lebensweise
Der Puma ist ein Einzelgänger und meidet außer zur Paarungszeit seine Artgenossen.
Die Größe des Streifgebietes hängt vom Nahrungsangebot und vom Zugang zu Geschlechtspartnern ab und reicht von 50 km^2 bis zu 1000 km^2.
Die Reviere territorialer Männchen sind größer als die der Weibchen und überlappen sich in der Regel jeweils mit denen mehrerer Weibchen.
Indem sie sich aus dem Weg gehen, sind Pumas untereinander sehr friedlich.
Eine intensive Markierung der Reviere durch Kot- oder Harnmarken und zusätzlich durch Kratzspuren an den Bäumen durch die Männchen ist dabei hilfreich.
Der Puma ist zwar in der Lage, auf kurzen Strecken sehr schnell zu laufen, er nutzt diese Fähigkeit jedoch nur sehr selten.
Er erreicht dabei Geschwindigkeiten von 55 km/ h bis 72 km/h. Verfehlt er ein Beutetier, jagt er nicht hinterher.
Wird er, zum Beispiel von Wölfen, verfolgt, flüchtet er eher auf einen Baum, als dass er größere Strecken läuft.
=== Ernährung
Pumas erbeuten Säugetiere nahezu aller Größen.
In Nordamerika zählen Elche, Hirsche und Rentiere zu den Beutetieren des Pumas, aber auch Mäuse, Ratten, Erdhörnchen, Skunks, Waschbären, Biber und Opossums sowie Schafe und junge Rinder.
Mit 68 % Nahrungsanteil sind Hirsche jedoch seine häufigste Beute.
Auch andere Raubtiere wie Kojoten und Rotluchse kann der Puma überwältigen.
Neben Säugetieren frisst der Puma auch Vögel und in manchen Gegenden Fische.
Er ist jedoch kein Aasfresser und meidet auch Reptilien.
Ebenso wie in Nordamerika stellen Hirsche, wie Weißwedelhirsche, Spießhirsche, Gabelhirsche und Sumpfhirsche, auch in Südamerika den Großteil der Pumabeute.
Daneben erlegen Pumas in Südamerika allerlei mittelgroße Säuger, wie Guanakos, Vikunjas, Viscachas, Agutis und Gürteltiere.
Insgesamt schlagen Pumas in den tropischen Teilen des Verbreitungsgebietes meist kleinere Beutetiere als in den nördlichen und südlichen Teilen.
Dies ist vermutlich damit zu erklären, dass in den Tropen meist der größere Jaguar neben dem Puma vorkommt und letzterer dann auf kleinere Beute ausweicht.
Um ein größeres Beutetier zu erlegen, schleicht sich der Puma zunächst heran.
Aus kurzer Distanz springt er dem Tier auf den Rücken und bricht ihm mit einem kräftigen Biss in den Hals das Genick.
=== Fortpflanzung
Als Einzelgänger kommen Pumas nur zur Paarungszeit, die meist, aber nicht ausschließlich, zwischen November und Juni liegt, für maximal sechs Tage zusammen, ehe das Männchen das Weibchen einige Wochen vor der Geburt der Jungen wieder verlässt.
Die Tragzeit beträgt etwa drei Monate.
Ein Wurf hat zwischen einem und sechs, in der Regel aber zwei bis drei Junge.
Das Geburtsgewicht liegt zwischen 230 und 450 Gramm, die Größe der Neugeborenen 20 bis 30 Zentimeter.
Die Jungen nehmen nach etwa sechs bis sieben Wochen feste Nahrung auf und trennen sich etwa nach 20 Monaten von der Mutter.
== Gefährdung und Bedeutung für den Menschen
Pumas haben außer dem Menschen kaum Feinde zu fürchten.
Lediglich Wölfe, Bären und Jaguare können gelegentlich junge oder kranke Pumas erbeuten.
Obwohl sie unter Artenschutz stehen, werden Pumas von manchen Bauern gejagt, die um ihre Viehbestände fürchten.
Der Gesamtbestand wird auf weniger als 50.000 erwachsene Tiere geschätzt.
Die Art als Ganzes gilt laut der Roten Liste gefährdeter Arten der Weltnaturschutzunion IUCN als nicht gefährdet (Least Concern).
Der Puma ist eine scheue Katze, die menschliche Nähe für gewöhnlich meidet und vor Menschen meistens flieht; dennoch kommt es gelegentlich zu Angriffen und Konflikten, z. B. wenn ein Puma Haustiere angreift.
In den Vereinigten Staaten soll es jährlich etwa vier solcher Vorfälle geben, die aber nur selten tödlich verlaufen.
Opfer von Attacken gegen Menschen sind meistens Kinder; nur in Ausnahmefällen greift ein Puma Erwachsene an.
Im Februar 2019 wurde ein Jogger im Horsetooth Mountain Open Space Park in Colorado (USA) von einem 16 kg schweren Tier angegriffen; der Jogger überlebte mit einigen Verletzungen, ihm gelang es, das Tier mit bloßen Händen zu erwürgen.
In den vergangenen 30 Jahren wurden in Colorado drei Menschen durch Puma-Angriffe getötet.
Bei den indigenen Völkern Amerikas stand der Puma in hohem Ansehen.
Sie schrieben ihm Eigenschaften wie Führungskraft, Stärke, Findigkeit, Treue, Engagement und Mut zu.
Das Irokesisch sprechende nordamerikanische Volk der Erie wurde mit dem Puma in Verbindung gebracht, weil sich der Name Erie von Erielhonan herleitet, was auf Deutsch ,Langer Schwanz' bedeutet.
Damit wurden eigentlich Waschbärfelle und die Indianerstämme, die mit ihnen handelten, bezeichnet.
Die Franzosen bezogen das Wort aber fälschlich auf den Puma und nannten die Erie deswegen das Volk der Katze (Nation du Chat).
Die weißen Kolonisten in Nordamerika bekämpften den Puma.
Sie wollten nicht nur ihr Vieh vor ihm schützen, sondern jagten ihn auch, weil er eine beliebte Trophäe darstellte.
== Systematik
Der nächste Verwandte des Pumas ist der Jaguarundi, der in jüngeren Systematiken ebenfalls in derselben Gattung, nämlich Pumas (Puma), geführt wird.
Eine relativ enge Verwandtschaft besteht auch zum Gepard, der früher in einer separaten Unterfamilie innerhalb der Katzen geführt wurde, eine Einteilung, die nach phylogenetischen Gesichtspunkten nicht aufrechtzuerhalten ist.
Außerdem wurden Ende der 1890er Pumaparde gezüchtet, welche einen Hybrid aus Puma und Leopard darstellen.
Diese Hybride waren kleinwüchsig und hatten eine stark verkürzte Lebenserwartung.
Neuere Genuntersuchungen legen nahe, dass der Puma mit dem ausgestorbenen nordamerikanischen Geparden Miracinonyx relativ nah verwandt ist.
== Unterarten
Im Laufe der Zeit wurden bis zu 32 Unterarten des Pumas beschrieben.
Nach molekulargenetischen Untersuchungen durch M.
Culver und Kollegen gibt es allerdings nur sechs Unterarten, die mit den genetischen Befunden vereinbar sind.
Alle Pumas Nordamerikas unterscheiden sich genetisch kaum voneinander und stellen eine weitgehend homogene Population dar.
Die Populationen Mittel- und Südamerikas zeigen eine größere Variabilität.
Diese Befunde werden darauf zurückgeführt, dass die Vorfahren der Nordamerikanischen Pumas erst vor rund 10.000 Jahren am Ende der letzten Eiszeit aus Südamerika einwanderten.
Da um dieselbe Zeit in Amerika etliche Großtierarten ausstarben, wird vermutet, dass den Puma in Nordamerika dasselbe Schicksal ereilte, er sich allerdings in Südamerika halten konnte und von dort aus wieder etwas nach Norden vorstieß.
Mit dieser Studie geht auch eine Neubewertung der ausgestorbenen und bedrohten Unterarten einher.
Die folgenden Unterarten werden durch Culver und Kollegen anerkannt und sind im zoologisches Nachschlagewerk Mammal Species of the World gelistet:
Zwei im östlichen Nordamerika beheimatete Unterarten galten bzw. gelten als ausgestorben.
Als besonders bedroht gilt der Florida-Panther (P. c. coryi), der in den Everglades-Sümpfen die Ausrottungswellen überlebt hat (siehe unten).
Anthony Caragiulo und Mitarbeiter fanden in ihrer im Jahr 2014 veröffentlichten Analyse der mitochondrialen DNA verschiedener Pumas deutliche Anzeichen für eine nördlichen und eine südliche Klade innerhalb der Art.
In einer im Januar 2017 veröffentlichten Revision der Katzensystematik durch die Cat Specialist Group der IUCN werden deshalb nur noch zwei Unterarten des Pumas anerkannt.
=== Florida-Panther
Obwohl der Florida-Panther nach den neuesten Untersuchungen nicht als eigene Unterart gilt, werden große Anstrengungen unternommen, diese Population zu erhalten.
Sie galt kurzzeitig sogar als ausgestorben, wurde jedoch 1972 wiederentdeckt.
Untersuchungen ergaben, dass nur noch weniger als 30 Tiere dieser eher kleinen, rötlich gefärbten Pumas lebten.
Sie wiesen zudem Erscheinungen auf, die auf Inzuchtprobleme schließen lassen (Cow-lips, Knickschwanz).
Daher wurden 1995 mehrere weibliche Pumas aus Texas eingeführt, um die Population der Florida-Panther zu stützen.
Sie gebaren mindestens 25 Nachkommen von männlichen Florida-Panthern.
Auch genetische Untersuchungen bestätigten später den Erfolg der Aussetzungen.
Die aus Texas eingeführten Pumas wurden danach wieder aus der Population entfernt.
Dank genetischer Untersuchungen wurde festgestellt, dass bereits vor den offiziellen Puma-Aussetzungen 1995 ein Teil der Florida-Panther mit südamerikanischen Pumas hybridisierte.
Wie diese Pumas nach Florida kamen, konnte nicht geklärt werden.
Es dürfte sich entweder um entlaufene oder illegal ausgesetzte Tiere gehandelt haben, da eine natürliche Zuwanderung kaum möglich ist.
2013 lebten etwa 160 Pumas in Florida.
1995 waren es noch zwischen 30 und 50. Dies gilt als Erfolg des Umsiedlungsprogramms.
Viele der Tiere tragen zu Forschungszwecken ein Senderhalsband.

Klexikon (einfache Sprache):
Der Puma ist eine Katzenart, die wild lebt.
Er gehört zu den Kleinkatzen.
Pumas gibt es nur in Nord- und Südamerika.
Der Puma heißt auch Silberlöwe, Berglöwe oder Kugar.
Es gibt von ihm etwa 50.000 Tiere.
Sie sind nicht vom Aussterben bedroht.
Ein Pumamännchen ist an den Schultern etwa 60 Zentimeter hoch.
Von der Schnauze bis zum Po misst er 70 Zentimeter bis über einen Meter.
Der Schwanz ist nochmals fast so lang.
Es wiegt etwa 60 Kilogramm.
Weibchen sind etwas kleiner und leichter.
Pumas sind sehr kräftig.
Sie können vom Boden aus auf über fünf Meter Höhe springen.
So gelangen sie auch bei großen Bäumen auf die untersten Äste.
Damit retten sie sich, wenn sie von einem Wolfsrudel angegriffen werden.
Pumas erreichen eine Geschwindigkeit von bis zu 70 Kilometern pro Stunde.
Das ist schneller als ein Auto in den Städten fahren darf.
Mit einem kurzen Spurt jagen sie vor allem Hirsche, aber auch Elche, Rentiere, Mäuse, Ratten, Waschbären, Biber und viele andere Tiere.
Pumas sind Einzelgänger.
Sie durchstreifen riesige Gebiete und treffen sich nur um sich zu paaren.
Die Mutter trägt die Jungen etwa drei Monate lang im Bauch.
Schon vor der Geburt verlässt das Männchen sie wieder.
Die Puma-Mutter bringt meist Zwillinge oder Drillinge zur Welt.
Jedes ist etwa 300 bis 400 Gramm schwer, also etwa so schwer wie drei bis vier Tafeln Schokolade.
Die Jungen trinken Milch bei der Mutter.
Mit etwa sieben Wochen fressen sie auch Fleisch.
Nach etwas weniger als zwei Jahren verlassen sie die Familie.