Bill Gates

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William "Bill" Henry Gates III (* 28. Oktober 1955 in Seattle, Washington) ist ein US-amerikanischer Unternehmer, Programmierer und Mäzen.
Er gründete 1975 gemeinsam mit Paul Allen das Unternehmen Microsoft und gilt heute mit einem geschätzten Vermögen von 110 Milliarden US-Dollar als einer der reichsten Menschen der Welt.
2008 zog er sich aus dem operativen Geschäft zurück und ist seither über die von ihm und seiner Frau gegründete wohltätige Bill & Melinda Gates Foundation hauptsächlich als Philanthrop aktiv.
An die Foundation hatte Gates, im Rahmen der The Giving Pledge, bis 2011 bereits ein Drittel seines Vermögens (knapp 28 Mrd. US-Dollar) gespendet.
Inzwischen (Stand: 2018) hat Gates über 36 Mrd. US-Dollar an die Bill & Melinda Gates Foundation gespendet sowie angekündigt, bis zum Lebensende 95 Prozent seines Vermögens an sie abgeben zu wollen.
== Frühe Jahre und Ausbildung
Gates wurde als zweites von drei Kindern des wohlhabenden Rechtsanwalts William H. Gates, Sr.
(1925-2020) und der Lehrerin Mary Maxwell Gates (1929-1994) geboren.
Er hat mit Kristianne Gates eine ältere und mit Libby eine jüngere Schwester.
Bill Gates brillierte in der Grundschule vor allem in Mathematik und Naturwissenschaften und ging mit 13 Jahren auf die private Lakeside School in Seattle.
Als er in der achten Klasse war, wurde in der Schule ein Fernschreiber des Typs ASR-33 angeschafft, mit dem die Schüler bei General Electric Computerzeit nutzen konnten.
Bill Gates fand Interesse daran, den GE-Rechner mit BASIC-Programmen zu programmieren und wurde zur Förderung seiner Interessen teilweise vom Mathematikunterricht freigestellt.
Er schrieb sein erstes Computerprogramm auf einer dieser Maschinen:
Eine Ausführung von Tic-Tac-Toe, die es dem Nutzer erlaubte, gegen den Computer zu spielen.
Gates war fasziniert von der Maschine und wie sie den Software-Code umsetzte.
Später sagte er über diesen Moment "Da war einfach was Elegantes an dieser Maschine".
Später konnten die Schüler auf einer PDP-10-Anlage der Digital Equipment Corporation arbeiten.
Nachdem die Schüler Programmfehler in die Systeme eingeschleust hatten, die ihnen mehr freie Zeit an den Rechnern ermöglichten, wurde ihnen die Arbeit an den Rechensystemen für einen Sommer verboten, danach einigten sich Bill Gates, Paul Allen, Ric Weiland und Kent Evans mit den Betreibern darauf, dass sie Softwarefehler suchten und korrigierten und dafür Computerzeit zur Verfügung gestellt bekamen.
Bill Gates beschäftigte sich nachfolgend mit verschiedenen Programmiersprachen, um an dem System arbeiten zu können.
Dabei handelte es sich neben BASIC auch um Fortran, Lisp und die Maschinensprache.
Zusammen mit seinem Schulfreund Paul Allen gründete Bill Gates mit 14 Jahren seine erste Firma Traf-O-Data.
Sie entwickelten ein System zur Messung von Verkehrsströmen, welches auf dem Prozessor Intel 8008 lief und ihnen 20.000 US-Dollar einbrachte.
Die Vereinbarung mit der Computer Center Corporation endete 1970 und im folgenden Jahr wurde das Schulteam von der Information Sciences Inc. beauftragt, ein Lohn- und Gehaltslisten-Programm in COBOL zu schreiben.
Gleichzeitig wurden er und sein Freund in den Sommerferien von jenem College beauftragt, ein Softwareprogramm zu schreiben, mit dem sich Klassenlisten und Stundenpläne, bei Berücksichtigung verschiedener Bedingungen, zusammenstellen ließen.
1973 ging Gates an die Harvard University, um dort zu studieren, verbrachte seine Zeit aber überwiegend im Computerraum.
Dort lernte er auch seinen späteren Geschäftspartner Steve Ballmer kennen.
Im Dezember 1974 entwickelte er zusammen mit Allen innerhalb weniger Wochen den für den neu auf den Markt kommenden Heimcomputer Altair 8800 gedachten BASIC-Interpreter Altair BASIC, der später als Microsoft BASIC auch für verschiedene weitere Heimcomputer angepasst und weiterentwickelt wurde.
== Unternehmerischer Aufstieg
=== Microsoft
1975 brach Gates sein Studium ab, um sich ganz der Führung seiner Microsoft Corporation zu widmen.
Schon wenige Jahre danach gelang ihm der große Coup, als er IBM das Betriebssystem MS-DOS lieferte.
Den Posten des Chief Executive Officers (CEO) gab er im Januar 2000 an Steve Ballmer ab und war seitdem Aufsichtsratsvorsitzender und Chefentwickler.
Am 15. Juni 2006 kündigte Gates an, sich bis zum Juli 2008 aus dem Tagesgeschäft von Microsoft zurückzuziehen und den Chefentwicklerposten dem bisherigen Technikchef Ray Ozzie zu überlassen, um sich dann verstärkt seiner Stiftung für wohltätige Zwecke anzunehmen.
Er war bis 2014 weiterhin Chairman (Aufsichtsratsvorsitzender) und unterstützte Microsoft mit Ideen und Visionen.
Im November 2007 wurde Bill Gates von der CompTIA zur einflussreichsten Person der IT-Welt der letzten 25 Jahre gewählt.
Gates war bis 2014 Chairman of the Board (vergleichbar mit einem Aufsichtsratsvorsitzenden) und bis 2006 Leiter der Entwicklungsabteilung (Chief Software Architect) des Unternehmens.
Seit 2014 ist er technischer Berater bei Microsoft.
Seit Dezember 2004 ist er auch Mitglied des Aufsichtsrats (Board of Directors) von Berkshire Hathaway.
Am 12. September 2007 verabschiedete er sich auf der Unternehmensversammlung offiziell von seinem Unternehmen, am 27. Juni 2008 arbeitete er zum letzten Mal ganztägig bei Microsoft.
=== Nach Microsoft
Wie am 23. Oktober 2008 bekannt wurde, hat Bill Gates ein neues Unternehmen mit dem Namen bgC3 gegründet.
Von dem Think Tank (laut Trademark-Anmeldung) sind jedoch keinerlei Aktivitäten öffentlich bekannt.
Außerdem gründete er (schon 2006) mit TerraPower ein Unternehmen, das sich mit der Machbarkeit des Konzepts des Laufwellen-Reaktors beschäftigt.
Als Investor ist Gates neben seiner Stiftung mit der Cascade Investment tätig.
So ist er unter anderem an der Bildagentur Corbis und dem Berliner Start-up-Unternehmen ResearchGate beteiligt.
== Privatleben
Gates ist seit 1994 mit der Programmiererin Melinda Gates (geborene French) verheiratet, welche damals Projektmanagerin des Betriebssystemzusatzes Microsoft Bob war.
Mit ihr hat er zwei Töchter (* 1996 und 2002) sowie einen Sohn (* 1999).
Er lebt mit seiner Familie in Medina am Lake Washington in einem Anwesen, das von dem Architekten James Cutler entworfen wurde.
Er ist ein leidenschaftlicher Golf- und Bridge-Spieler.
Bill Gates galt nach der Rangliste 2003 der Financial Times als angesehenster Unternehmer der Welt.
Während seine unternehmerische Leistung unumstritten ist, sind Geschäftspolitik und Qualität seiner Produkte häufige Kritikpunkte.
=== Bill & Melinda Gates Foundation
Bill Gates und seine Frau Melinda unterhalten gemeinsam die Stiftung Bill & Melinda Gates Foundation, die über ein geschätztes Vermögen von annähernd 46,8 Milliarden US-Dollar verfügt und damit inzwischen die größte private, wohltätige Stiftung der Welt ist.
Neben der Foundation, die Gelder an Zuwendungsempfänger zur weltweiten Verbesserung der Gesundheitsversorgung und Bekämpfung von extremer Armut sowie die Ermöglichung von Zugang zu Bildung und Informationstechnologie, verteilt, gibt es die Organisation Bill & Melinda Gates Foundation Trust, die die Vermögensanlageentscheidungen der Stiftung trifft.
Aktueller Schwerpunkt der Tätigkeit der Stiftung ist die Bekämpfung der Malaria sowie der Poliomyelitis (Kinderlähmung).
Für ersteres hat Gates im Oktober 2005 eine Spende von 258,3 Mio. US-Dollar angekündigt.
Im Januar 2009 kündigte er eine Spende von 255 Mio. US-Dollar an Rotary International zur Unterstützung des Rotary-Programms zur weltweiten Ausrottung der Poliomyelitis an.
Am 29. Januar 2010 gaben Bill und Melinda Gates bekannt, dass sie in den nächsten 10 Jahren insgesamt 10 Milliarden US-Dollar für Impfstoffe spenden wollen.
Bis zu seinem Tod will Gates nach eigenen Aussagen 90 bis 95 Prozent seines Gesamtvermögens spenden, nur 0,02 % seines Gesamtvermögens wird er jedem seiner Kinder zukommen lassen: nämlich 10 Millionen US-Dollar.
Diese Zahlen sind allerdings nicht bestätigt.
Einem Interview mit Gates Frau Melinda zufolge haben sie noch nie Zahlen dazu genannt.
Sie bestätigt lediglich, dass das Erbe für ihre Kinder relativ gering ausfallen wird.
Auch Warren Buffett hat einen großen Teil seines Vermögens für die Stiftung in seinem Testament zugesagt.
Für seine vorbildliche "Generosität und Philanthropie" wurde Bill Gates zusammen mit seiner Frau 2006 der Prinz-von-Asturien-Preis für Internationale Zusammenarbeit verliehen.
2005 wurde er gemeinsam mit seiner Frau sowie dem irischen Musiker Bono für seine wohltätige Arbeit vom Time Magazine als Person of the Year gekürt.
=== Warnung vor Pandemien
Bill Gates warnt bereits seit Jahren - auch lange vor der sich seit Anfang 2020 ausbreitenden COVID-19-Pandemie - vor den Gefahren einer weltweiten Pandemie.
So brachte er zum Beispiel bei einem TED-Talk im Jahre 2015 seine Sorge zum Ausdruck, dass von neuartigen Krankheitserregern heutzutage sogar eine größere Gefahr ausgehe als von Atomraketen und militärischen Konflikten, und plädierte dafür, im Kampf gegen Mikroben aufzurüsten.
2018 soll er auch den amerikanischen Präsidenten Donald Trump in einem Gespräch dazu aufgefordert haben, mehr in entsprechende Schutzmaßnahmen zu investieren.
Im Februar 2020 kündigte er an, dass seine Stiftung rund 100 Millionen Dollar in Maßnahmen für eine globale Antwort auf die Corona-Pandemie spenden werde, und im März 2020, dass seine Stiftung zusammen mit Wellcome und Mastercard bis zu 125 Millionen Dollar in die Entwicklung von Medikamenten zur Behandlung von COVID-19 investieren werde.
Die Bill & Melinda Gates Foundation unterstützte im Rahmen dessen unter anderem die Tübinger Firma Curevac, die einen Coronavirusimpfstoff entwickelt.
Gates sprach sich zudem für eine Massenentwicklung eines Impfstoffes gegen das Coronavirus aus.
Am 28. Februar 2020 veröffentlichte er einen Beitrag zum New England Journal of Medicine über die Perspektiven der Pandemie, in dem er den Fokus auf die Bekämpfung in Ländern von niedrigen und mittleren Einkommen (LMIC) legte und den Aufbau einer Infrastruktur für Vorkehrungen gegen ähnliche zukünftige Pandemien empfahl.
=== Vermögen
Nach Schätzungen des Forbes Magazine führte Gates zwischen 1994 und 2014 15 Mal die Liste der reichsten Menschen der Welt an.
Im Juli 2017 wurde er hier von Amazon-Gründer Jeff Bezos abgelöst.
Zu diesem Zeitpunkt wurde das Vermögen von Gates auf 90 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Dieses verteilt bzw. investiert er über seine im Jahr 1995 gegründete Holding Cascade Investment.
Er besitzt derzeit (2020) etwa 1,3 % der Anteile an Microsoft und ist mit einer Gesamtfläche von etwa 100.000 Hektar (242.000 Acres) der größte private Ackerlandbesitzer in den USA.
Im Juni 2010 startete Gates zusammen mit Warren Buffett die Initiative The Giving Pledge, in der die sogenannten US-amerikanischen "Superreichen" Geld an wohltätige Zwecke spenden sollten.
Im August 2010 verschrieben sich dieser Kampagne bereits 40 US-Dollar-Milliardäre.
Laut dem Forbes Magazine stieg ihre Zahl bis zum März 2014 auf über 100 an.
=== Trivia
Unter Gates privaten Käufen befindet sich der Codex Leicester, eine Sammlung von Notizen von Leonardo da Vinci, den er 1994 für 30,8 Millionen Dollar bei einer Auktion erwarb.
Als Hobby lernte er das Bridgespielen schon als Kind von seinen Eltern.
Er spielt regelmäßig bei den US-amerikanischen North American Bridge Championships mit und gewann 2017 den "Swiss Teams"-Wettbewerb.
== Ehrungen
1992 wurde Bill Gates in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.
Im Februar 2002 erhielt er die Ehrendoktorwürde der Königlich Technischen Hochschule in Stockholm.
Am 2. März 2005 wurde Bill Gates von der britischen Königin Elisabeth II. zum Knight Commander des Order of the British Empire erhoben.
Den Titel bekam er nach Angaben des Außenministeriums in London für seine umfangreichen Spenden zur Bekämpfung von Armut und Krankheiten und für seine Verdienste um die britische Wirtschaft.
Als Amerikaner bleibt ihm jedoch das Tragen des Titels "Sir" verwehrt.
2005 war er gemeinsam mit seiner Ehefrau Person des Jahres des Time Magazine.
Am 8. Juni 2007 wurde Bill Gates die Ehrendoktorwürde durch die Harvard-Universität verliehen.
Ebenfalls 2007 erfolgte die Auszeichnung von Bill und Melinda als Ritter des Ordens vom Aztekischen Adler (Mexiko).
Im August 2009 erhielten Bill und Melinda Gates gemeinsam eine Ehrendoktorwürde von der University of Cambridge, für 2013 wurde beiden der Lasker~Bloomberg Public Service Award der Lasker Foundation zugesprochen.
Am 14. November 2013 erhielten Bill und seine Ehefrau Melinda den Bambi in der Kategorie "Millennium" für die Bill & Melinda Gates Foundation.
2015 wurde ihm der Padma Bhushan verliehen.
Im November 2016 zeichnete ihn Präsident Barack Obama mit der Presidential Medal of Freedom aus.
== Kontroversen
=== Expansionsstrategie Microsoft
Oft wird Bill Gates als Gründer und prägender Manager von Microsoft persönlich für eine aggressive Expansionsstrategie des Konzerns verantwortlich gemacht.
Er steht mit seinen Geschäftspraktiken dabei immer wieder im Fokus der Kartellbehörden.
Zeitweilig drohte sogar eine Zerschlagung des Konzerns.
Kritiker bemängeln, er strebe ein illegales Monopol an.
=== Kritik an TRIPS-Unterstützung
Der Journalist Greg Palast wirft Gates vor, mit seiner Stiftung unlauter zu handeln.
Gates unterstützt das TRIPS-Abkommen, welches international verschärfte Standards geistiger Eigentumsrechte einfordert.
Kritiker behaupten, dass das TRIPS-Abkommen zur Verteuerung von Medikamenten in Entwicklungsländern führe und die Herstellung von Generika enorm erschwere.
Dadurch, so die Kritiker, würden für weit mehr Menschen lebensnotwendige Medikamente unzugänglich werden, als durch Gates' Stiftung finanziert werden könnten.
Andererseits lässt sich entgegenhalten, dass ohne Regeln über geistiges Eigentum wie in TRIPS formuliert weniger Forschung im medizinischen Bereich stattfände und viele Medikamente daher erst gar nicht entwickelt würden.
Zuspruch erhielt Gates dagegen von Christoph Blenn, Director of External Relations beim Globalen Fonds zur Bekämpfung von AIDS, Tuberkulose und Malaria, der auch mit der Gates-Stiftung zusammenarbeitet: "Wir haben da völlig freie Hand und können Generika auch in Indien oder anderen Ländern, in denen sie am preisgünstigsten sind, kaufen." Die Gates-Stiftung bestehe nicht darauf, nur patentierte Markenprodukte zu kaufen.
=== Edward Snowden
Im Rahmen eines Interviews mit dem US-Magazin Rolling Stone brachte er seine Abneigung gegenüber dem Whistleblower und ehemaligen Geheimdienstmitarbeiter Edward Snowden zum Ausdruck, da dieser das Gesetz gebrochen habe und nicht im Land geblieben sei.
Er empfinde kaum Bewunderung für ihn.
=== Ausmaß von Flugreisen
Eine Untersuchung der Universität Lund zum Thema Superemittenten wies Gates alleine für 2017 nach, dass er in dem Jahr 59 Flüge im Privatjet unternahm und über 200.000 Flugmeilen geflogen ist.
Sein CO2-Ausstoß entspricht somit dem CO2-Ausstoß von etwa 10.000 durchschnittlichen Personen.
Diese Zahlen wurden Gates vorgeworfen, da sein Engagement sich auch auf die Überwindung der Klimakrise richtet; Gates bezeichnet das Ausmaß seiner Flugreisen hingegen als "schuldiges Vergnügen" ("guilty pleasure").
=== Ziel von Verschwörungshypothesen
Bill Gates ist aufgrund seines Vermögens und den Projekten der Bill & Melinda Gates Foundation Ziel diverser Verschwörungstheorien.
Während der COVID-19-Pandemie kam z. B. die Behauptung auf, Bill Gates wäre für das Virus verantwortlich, um eine Massenimpfung zu rechtfertigen.

Klexikon (einfache Sprache):
Bill Gates, sprich Gäjts, ist ein Unternehmer aus den USA.
Man kennt ihn als den Gründer von Microsoft.
Dieses Unternehmen stellt Programme für Computer her.
Lange Zeit galt Gates als reichster Mann der Welt.
Seine Eltern waren ein Anwalt und eine Lehrerin.
Geboren wurde er im Jahr
1955.
Bereits als Schüler hatte er Zugang zu einem Computer.
Das war damals noch sehr ungewöhnlich.
Bill Gates war in der Schule sehr gut in Mathematik.
Als er in der achten Klasse war, kaufte seine Schule einen Fernschreiber, mit dem die Schüler Computerzeit nutzen konnten.
Bill Gates schrieb sein erstes Programm.
Es war das Spiel Tic-Tac-Toe.
Damit konnte er gegen den Computer spielen.
Bill Gates gründete im Alter von 14 Jahren zusammen mit seinem Schulfreund Paul Allen die Firma Microsoft.
Damals gab es die ersten Computer, die man zuhause zusammenbauen konnte.
Das war im Jahr
1975.
Damit die Computer arbeiten konnten, brauchte man Programme.
Solche Programme hat Microsoft entwickelt.
Bill Gates ging an die berühmte Harvard-Universität, um dort zu studieren.
Er verbrachte seine Zeit aber hauptsächlich im Computerraum.
Dort lernte er auch seinen späteren Geschäftspartner Steve Ballmer kennen.
Er brach sein Studium ab, um sich ganz um seine Firma zu kümmern.
Sein erster große Erfolg war, als er das Betriebssystem MS-DOS für die Firma IBM lieferte.
Dieses Betriebssystem war der Vorläufer von Windows.
Im Jahr 2007 hörte Gates auf, für Microsoft zu arbeiten.
Stattdessen nutzt er seither viel Zeit für die "Bill & Melinda Gates Foundation".
Diese Stiftung hat schon viele Milliarden Dollar für Gesundheit und Bildung auf der ganzen Welt ausgegeben.
Ein Teil des Geldes geht auch in Aktien von Unternehmen im Bereich der Energie oder der Chemie.
Aktuell, im Jahr 2020, gibt die Stiftung viel Geld für die Forschung nach einem Impfstoff gegen das neuartige Coronavirus aus.
Verschwörungstheoretiker in sozialen Medien und auf Demonstrationen behaupten, dass Gates damit Böses vorhabe und gar die Weltbevölkerung schrumpfen wolle.
Daran ist nichts wahr.
Richtig ist jedoch, dass die Stiftung mehr an die Weltgesundheitsorganisation bezahlt als die meisten Staaten, welche sie eigentlich kontrollieren müssten.