Guatemala

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Guatemala (, offiziell Republik Guatemala, spanisch Republica de Guatemala) ist der bevölkerungsreichste Staat in Zentralamerika im Süden der Halbinsel Yucatan.
Guatemala grenzt im Südosten an Honduras, im Süden an El Salvador, im Norden an Mexiko und im Osten an Belize.
Das Land grenzt an zwei Ozeane: im Osten an den Atlantischen Ozean (Golf von Honduras), Teil des Karibischen Meers, und im Südwesten an den Pazifischen Ozean.
== Etymologie
Die Bezeichnung (früher im Romanischen auch "Goathemala" geschrieben) leitet sich vom toltekischen (Nahuatl-) Wort Cuauhtemallan ab, was so viel wie "Land der Bäume" bedeutet.
Es gibt aber noch mindestens 16 andere Theorien zur Entstehung des Namens Guatemala.
So könnte Guatemala aus dem Breiapfelbaum, dem sogenannten Kuautemalli in der Sprache Nahuatl entstanden sein.
Eine weitere Theorie besagt, dass Guatemala von Coctemalan, der Wolfsmilchpflanze hergeleitet wurde.
Dieses Yerba-Mala (Wolfsmilchgewächse) gab es vermehrt rund um Iximche, einer vorspanischen Mayastadt.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass der Name von Guhate-zmal-ha dem Berg des dampfenden Wassers abstammt.
== Geographie
=== Physische Geographie
Guatemala liegt in Zentralamerika auf 15° 30' Nord, 90° 15' West.
Damit befindet sich auch der geographische Mittelpunkt des amerikanischen Doppelkontinents in Guatemala, genauer in der Stadt Cuilapa.
Es grenzt im Norden an Mexiko (962 km gemeinsame Grenze), im Osten an Belize (266 km), im Südosten an Honduras (256 km) und im Süden an El Salvador (203 km).
Die Gesamtlänge der Grenze beträgt somit 1.687 Kilometer.
==== Geomorphologie
Die Region an der Pazifikküste wird als Costa Sur (Südküste) bezeichnet.
Es handelt sich um einen 40 bis 50 Kilometer breiten, rund 240 Kilometer langen Flachland-Streifen, dessen natürliche Vegetation von Trockenwald geprägt ist.
Die Küstenlinie ist kaum strukturiert und weist nur sehr vereinzelt Nehrungen auf.
Der Strand besteht im Wesentlichen aus schwarzem Sand.
Die Küstenlandschaft besteht im Wesentlichen aus Schwemmland, das sich aus den Ablagerungen der Flüsse gebildet hat.
An die Küstenregion schließt sich nördlich der schmale, höher gelegene Boca Costa an.
Auch dort sind die Böden sandig.
Das Gelände weist mitunter extreme Höhenunterschiede auf kurzer Entfernung auf und ist von Nebelwald bedeckt.
Das zentrale Hochland, der Altiplano, macht rund ein Viertel der Landesfläche aus, erreicht eine Breite von 100 bis 150 Kilometern und ist von mehreren von Nordwest nach Südost verlaufenden Gebirgsketten geprägt, unter anderem von der Sierra Madre de Chiapas im Süden und der Sierra de los Cuchumatanes im Norden des Hochlands.
Teil der Sierra Madre de Chiapas ist eine Vulkankette.
In ihrem Westen befindet sich einer der höchsten Vulkane Mittelamerikas, der Tajumulco.
Mit seinen 4220 Metern überragt er das Hochland von Guatemala.
In Richtung Osten nimmt die Höhe der Vulkane ab.
Es handelt sich in der Mehrheit um vergleichsweise junge Schichtvulkane, die durch das Aufeinandertreffen von Cocosplatte, Karibischer und Nordamerikanischer Platte entstehen.
Siehe hierzu auch Liste von Vulkanen in Guatemala.
Das übrige Hochland liegt meist auf 1500 bis 3000 Metern Höhe.
Der Untergrund setzt sich vor allem aus Granit, Schiefer sowie geologisch alten Kalk- und Sandsteinen aus dem Paläozoikum sowie deren Verwitterungsprodukten zusammen.
Das Hochland ist von Grasflächen des Paramo und von Bergregenwald bedeckt.
Der Altiplano ist die bevölkerungsreichste Region Guatemalas; unter anderem befindet sich dort die Hauptstadt sowie die nächstgrößten Städte, die meist in klimatisch günstigen Tälern angelegt sind.
Das Gebiet östlich und nordöstlich der Hauptstadt bis an den Izabal-See und die Grenze zu Honduras und El Salvador wird als Oriente bezeichnet.
Es handelt sich um ein überwiegend trockenes Gebiet.
Der Paramo geht teilweise in Dornstrauchsavanne über.
Lediglich am Motagua-Fluss erstreckt sich eine fruchtbare Ackerbau-Region.
Im Nordosten des Landes um den Izabal-See herum und an der Karibikküste sind dagegen von reichlich Niederschlägen und tropischem Regenwald geprägt.
Die Regionen nördlich des zentralen Hochlands weisen gemäßigtes Klima, hohe Niederschlagsmengen und Übergänge zwischen tropischem Regenwald, Nebelwald und Berg-Regenwald auf.
Die Landschaft ist vielerorts von stark verkarstetem Kalkgestein geprägt.
Der nördlichste Landesteil, Peten, ist Tiefland mit fast durchgehendem tropischen Regenwald.
Lediglich an der Grenze zu Belize gibt es eine größere Kiefernsavanne.
Die Geologie ist von der teilweise verkarsteten Kalktafel der Halbinsel Yucatan geprägt.
Die Region macht den größten Teil der Landesfläche aus, ist aber nur dünn besiedelt.
==== Klima
Der flache und fruchtbare Küstenstreifen am Pazifik hat durchgehend feuchttropisches Klima, die größten Regenmengen mit bis zu 5000 Millimetern im Jahr gehen allerdings an der Karibikküste sowie über dem Peten im Norden nieder.
Prägende Luftströmung und wichtigste Regenquelle ist der Nordostpassat.
Das Hochland ist von sehr unterschiedlichen Klimazonen geprägt.
Wegen seiner Lage zwischen 1.300 und 1.800 Metern über dem Meer herrscht fast das ganze Jahr über ein mildes Klima mit Tagestemperaturen zwischen 18 und 28 Grad Celsius.
In höheren Lagen kann die Lufttemperatur vor allem im Januar und Februar stark sinken.
Darüber hinaus beginnt in den Bergen jedes Jahr Anfang Mai eine ausgeprägte Regenzeit mit täglichen, intensiven Regenfällen.
Die Regenzeit endet im Oktober.
Da die Passatwolken im Wesentlichen im Nordstau des Hochlands abregnen, sind in den höhergelegenen Regionen des Altiplano lediglich 600 bis 1500 Millimeter Regen im Jahr zu verzeichnen.
An beiden Küsten sowie im Peten erreicht die mittlere Jahrestemperatur mit 26 Grad Celsius den Höchstwert.
Im westlichen Altiplano werden mit knapp unter 15 Grad die niedrigsten Durchschnittstemperaturen erreicht.
Im Oktober 2005 sorgte der Hurrikan Stan vielerorts für Überschwemmungen und Schlammlawinen.
=== Humangeographie
==== Allgemeines
Das Hochland ist das kulturelle und bevölkerungsreichste Zentrum Guatemalas.
In einem tiefergelegenen Teil dieser Hochlandregion liegt die heutige Hauptstadt Guatemala-Stadt.
==== Ballungsgebiete
Die wichtigsten Städte haben folgende Einwohnerzahlen (Stand 1. Oktober 2013):
Guatemala-Stadt Guatemala 1.125.000, Villa Nueva 720.000, Mixco 700.000, Quetzaltenango 165.000, Chinautla 155.000, Huehuetenango 150.000, Escuintla 150.000, Chimaltenango 145.000, Petapa 132.000, San Juan Sacatepequez 113.000, Villa Canales 104.000, Amatitlan 102.000, Santa Lucia Cotzumalguapa 101.000, Puerto Barrios 78.000, Coban 68.000, Chichicastenango 67.000, San Pedro Sacatepequez 65.000, Jalapa 63.000, Santa Catarina Pinula 62.000, Momostenango 62.000, Antigua Guatemala 60.000.
=== Flora und Fauna
Rund 35 Prozent der Landesfläche sind von Wald bedeckt, 45,4 Prozent davon werden bewirtschaftet (Stand 2006).
Die übrige Waldfläche steht unter Naturschutz.
Größtes Schutzgebiet ist das Maya-Biosphärenreservat im Norden des Landes.
Der Naturschutz wird allerdings in allen Landesteilen chronisch missachtet, so dass ein zunehmender Waldverlust zu verzeichnen ist.
Der nördliche Teil des Landes ist größtenteils von tropischem Regenwald bedeckt.
Der zentrale Landesteil besteht hingegen auf Grund der starken Trockenheit und Höhe aus Kiefernsavanne, während die Gebirgsseiten hauptsächlich tropische Berg- und Nebelwälder aufweisen.
Die Binnenhochländer sind trockener und verfügen über typische Savannenvegetation mit Grasfluren und einzelnen Bäumen sowie an gewissen Stellen auch Mischwälder aus Kiefern und Eichen.
Das Tiefland an der Küste des Pazifiks ist im Osten mit Trockenwald, im Westen mit tropischem Feuchtwald bewachsen, während das Tiefland am Karibischen Meer auch tropischen Feuchtwald aufweist.
An den Küsten sind auch kleine Mangrovenwälder vorhanden.
Vor allem in den bewaldeten Tiefländern gibt es eine reiche Artenvielfalt.
Obwohl seltener geworden, finden sich Affen und Tapire genauso wie Ozelots, Jaguare und Nabelschweine.
Unter den Reptilien des Regenwalds sind insbesondere zahlreiche Schlangenarten sowie Krokodile und Leguane hervorzuheben.
Auch gibt es in den Regenwäldern zahlreiche Vogelarten.
Der etwa 35 cm große Quetzal - das Wappentier von Guatemala - zum Beispiel mit seinen grün schillernden Federn, die bis zu einem Meter lang werden können, einer der farbenprächtigsten Vögel des tropischen Regenwalds.
== Bevölkerung
41,4 % der Guatemalteken sind europäischer oder europäisch-indigener Abstammung.
Die europäisch-indianische Bevölkerungsgruppe trägt im Gegensatz zu den anderen Ländern Mittelamerikas die Bezeichnung Ladinos.
Die europäischstämmige Bevölkerung ist überwiegend spanischer Herkunft oder setzt sich aus Abkömmlingen deutscher, italienischer, belgischer, französischer und portugiesischer Einwanderer des 19. Jahrhunderts (18 %) zusammen.
Weitere 40 Prozent der Gesamtbevölkerung sind Indigene, zumeist Angehörige der Völkergruppe der Maya.
Anderen Erhebungen zufolge sollen die Indigenen sogar einen Prozentsatz von 60 an der Gesamtbevölkerung stellen.
Mehr als 20 indigene Volksgruppen werden im Land gezählt.
Der Rest der Bevölkerung ist asiatischer Abstammung oder zählt zu den Garifuna, an der Karibikküste lebenden Nachkommen von Angehörigen der indigenen Völker der Kariben und Arawak sowie entflohener schwarzafrikanischer Sklaven der Insel St. Vincent.
Guatemala ist ein Auswanderungsland und viele Menschen haben das Land verlassen.
Für das Jahr 2015 wird die Emigrantenquote auf 5 % der Bevölkerung geschätzt.
Das Land selbst erhält nur wenige Migranten und gehört zu den Ländern mit einer der niedrigsten Ausländeranteilen weltweit.
Im Jahre 2017 waren 0,5 % der Bevölkerung im Ausland geboren.
Die Lebenserwartung in Guatemala betrug im Zeitraum von 2010 bis 2015 72,4 Jahre (Männer: 69,2 Jahre, Frauen 75,6 Jahre).
Laut einer Umfrage des Meinungsforschungsinstitutes Gallup vom Dezember 2012 zählen die Einwohner des Landes mit zu den glücklichsten Menschen auf der Erde.
=== Bevölkerungsentwicklung
Quelle: UN World Population Prospects
=== Sprachen und Dialekte
Alleinige Amtssprache Guatemalas ist Spanisch.
Es ist die Sprache der Mestizen und der europäischstämmigen Bevölkerung und ist die Muttersprache von rund 65 % der Guatemalteken.
Daneben sind weitere sieben Sprachen anerkannt.
Dazu zählen neben einigen Maya-Sprachen (darunter die Quiche-Sprache oder K'iche' mit über 2 Millionen Sprechern) beispielsweise auch die Arawak-Sprache der Garifuna, das Igneri.
Bei den Garifuna, die enge Verbindungen mit Belize unterhalten, ist auch Englisch mit karibischem Einschlag sehr weit verbreitet.
Die Xinca-Sprache wird nur noch von einigen älteren Menschen gesprochen.
Hinzu kommen weitere Maya-Sprachen, die teilweise starke regionale Unterschiede aufweisen.
Insgesamt werden in Guatemala 53 verschiedene indigene Sprachen und Idiome gesprochen, davon 22 Maya-Sprachen:
Guatemala hat eine sehr hohe Analphabetenrate von 21 %.
Aus diesem Grund werden diverse Hilfsprogramme wie Probigua organisiert, die mehrheitlich auf private Spenden angewiesen sind.
=== Religion
Ungefähr 47 Prozent der Bevölkerung sind römisch-katholisch, etwa 35 Prozent gehören protestantischen Kirchen an (vor allem unabhängige evangelikale Kirchen).
In die christliche Folklore des Landes sind viele Rituale der Maya eingeflossen (Synkretismus).
So finden sich zum Beispiel häufig Opfergaben für christliche Heilige auf den Kirchenstufen, wie sie früher Mayagottheiten dargebracht wurden (siehe auch Ethnische Religionen Mesoamerikas).
Ein bekanntes Beispiel für den starken kulturellen Einfluss der ehemaligen Kolonialmacht Spanien sind die großen Festumzüge während der Karwoche (Semana Santa) in Antigua, die denjenigen im spanischen Sevilla ähneln.
Die Zahl der Muslime in Guatemala wird auf 1200 geschätzt, die der Juden auf etwa 2000.
Die katholische Kirche des Landes gliedert sich organisatorisch in zwei Kirchenprovinzen, die den Erzbischöfen von Guatemala und Los Altos unterstehen, sowie zwei Apostolischen Vikariaten.
Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts war die katholische Kirche des Landes auf einen streng antikommunistischen Kurs ausgerichtet und unter anderem 1954 maßgeblich am Sturz der Regierung und an der Errichtung der Militärdiktatur beteiligt.
In den 1950er-Jahren setzte ein erheblicher Zustrom von Missionaren aus Europa und den USA ein, so dass Priester mit ausländischer Staatsbürgerschaft bald die Mehrheit des Klerus stellten.
Von den ausländischen Missionaren ging eine Unterstützung für Sozialreformen durch die Kirche aus.
Ende der 1960er-Jahre nahm die Kritik der Geistlichkeit an der Militärregierung erheblich zu.
Am Ende des Jahres 1976 begann eine Serie von Morden an Geistlichen und im Kirchendienst tätiger Laien durch das Militär und paramilitärische Todesschwadronen.
== Geschichte
Zeugnis der präkolumbischen Geschichte legen unzählige, zum größten Teil noch nicht erfasste Maya-Ruinen ab, darunter Tikal (zur Blütezeit mindestens 50.000 Einwohner), Calakmul (wohl 50.000 Einwohner) und Cival (bis zu 10.000 Einwohner) als die wichtigsten.
Eine Unzahl von Resten alter Maya-Kulturen liegt weiterhin im Verborgenen, nur die wesentlichsten Ruinenstädte wurden, vor allem mit finanzieller Hilfe aus dem Ausland, freigelegt und erforscht.
Siehe auch die Liste der Maya-Ruinen.
Nach der Eroberung (Conquista) blieb das Land bis zum 15. September 1821 spanische Kolonie.
Von 1823 bis 1839 war Guatemala Teil der Zentralamerikanischen Konföderation.
Erst 1840 entstand der unabhängige Staat Guatemala.
Die erste Zeit der jungen Republik von 1841 bis 1871 war gekennzeichnet durch konservative Regimes an der Macht, deren Hauptziele eine behutsame wirtschaftliche Modernisierung bei Beibehaltung der hierarchischen Gesellschaftsordnung der Kolonialzeit waren.
Die Zeit von 1871 bis 1944 wird als liberaler Nationalstaat bezeichnet.
Die wirtschaftliche Modernisierung des Landes wurde forciert.
Es begann der großflächige Kaffee- und Bananenanbau, letzterer insbesondere durch die United Fruit Company.
Mit der Oktoberrevolution 1944 und dem Sturz des damaligen Diktators Jorge Ubico (1931-1944) begann ein demokratisches Jahrzehnt in Guatemala.
Präsident Arevalo (1944-1949) demokratisierte das Land, führte die Pressefreiheit ein und implementierte den ersten Arbeiterkodex in der Geschichte Guatemalas.
Unter seinem Nachfolger Jacobo Arbenz (1950-1954) wurden umfangreiche Landreformen durchgeführt.
Zu dieser Zeit besaßen rund 2 % aller Großgrundbesitzer ca. 70 % des landwirtschaftlich nutzbaren Landes.
Das US-amerikanische Außenministerium initiierte eine Kampagne gegen Guatemala.
Die CIA intervenierte daraufhin im Juni 1954 in Zusammenarbeit mit oppositionellen guatemaltekischen Militärs (Operation PBSUCCESS).
Lange Jahre wurde angenommen, dass diese Kampagne auf Intervention der United Fruit Company (UFC) erfolgte.
Die UFC hatte in Guatemala ihre größten Plantagen und war zudem noch Eignerin der International Railways of Central America und des damals einzigen Karibikhafens des Landes, Puerto Barrios.
Die kürzlich freigegebenen Akten der CIA über die Aktion lassen jedoch den Einfluss der United Fruit Company eher gering erscheinen.
Nach diesen Informationen sollte die Intervention eher als Teil der Truman-Doktrin betrachtet werden, um einer vermuteten kommunistischen Bedrohung aus Zentralamerika vorzubeugen.
1954 wurde Arbenz auf Betreiben der USA gestürzt und durch den Diktator Carlos Castillo Armas ersetzt.
Innerhalb kürzester Zeit machte dieser sämtliche soziale Reformen einschließlich der begonnenen Agrarreform rückgängig.
Er wurde 1957 ermordet.
Ydigoras, ebenfalls aus den Reihen des guatemaltekischen Militärs, unter der Herrschaft Ubicos verantwortlich für zahlreiche Massaker und die brutale Niederschlagung verschiedener Aufstände in Guatemala, wurde sein Nachfolger.
Das aktive und passive Frauenwahlrecht entwickelte sich in mehreren Stufen zwischen 1945 und 1985: Die Verfassung von 1879 hatte das direkte aktive Wahlrecht festgelegt.
Es galt für alle männlichen Alphabeten über 21 Jahre bzw. für diejenigen Männer, die über ein Amt, eine Rente oder sonstiges Einkommen verfügten.
Mit der Verfassung von 1945 und dem Wahlgesetz von 1946 wurde das Frauenwahlrecht eingeführt; allerdings unterschied man verschiedene Ebenen des Wahlrechts:
Für männliche Alphabeten über 18 Jahre bestand Wahlpflicht, wohingegen das geheime Wahlrecht für weibliche Alphabeten optativ war; für männliche Analphabeten war die Wahl geheim, aber öffentlich.
1956 wurde die geheime Wahl bei Wahlpflicht für Männer und Frauen eingeführt, die des Lesens und Schreibens mächtig waren; für männliche Analphabeten bestand keine Wahlpflicht; weibliche Analphabeten durften nicht wählen.
Auch das passive Frauenwahlrecht wurde erst nach Jahrzehnten im selben Umfang wie das Wahlrecht für Männer erreicht:
Ein eingeschränktes passives Frauenwahlrecht, das Frauen ausschloss, die nicht lesen und schreiben konnten, wurde 1946 eingeführt.
Auch nach den rechtlichen Veränderungen 1956 durften Analphabetinnen nicht gewählt werden.
Die Verfassung von 1965 dehnte das passive Wahlrecht zwar auf alle Bürgerinnen und Bürger aus, aber für Frauen, die nicht lesen und schreiben konnten, war die Stimmabgabe immer noch nicht verpflichtend.
Erst die Verfassung von 1985 stellte bei den Bedingungen für das Wahlrecht vollständige Gleichheit zwischen Frauen und Männern her.
In Guatemala herrschte ab 1960 ein Bürgerkrieg, der erst 1996 durch die Unterzeichnung eines Friedensvertrages formell für beendet erklärt wurde.
Der Krieg hatte bis zu diesem Zeitpunkt mehr als 200.000 Menschen das Leben gekostet und über eine Million Flüchtlinge geschaffen.
Besonders durch General Efrain Rios Montt bekam die Bekämpfung der indigenen Bevölkerung durch die Diktatur Züge eines Genozids.
Ganze Landstriche wurden flächendeckend bombardiert.
Spätestens seit den 1960er Jahren besteht auch ein Konflikt um das Nachbarland Belize, dessen Territorium von Guatemala ganz oder teilweise beansprucht wird (= Territorialkonflikt zwischen Belize und Guatemala).
Als Belize sich nach der Unabhängigkeit 1981 um Aufnahme in die Vereinten Nationen bewarb, stimmte Guatemala in der UN-Vollversammlung als einziger von 145 anwesenden Mitgliedsstaaten dagegen.
Guatemala wurde im Oktober 2005 von Ausläufern des Hurrikans Stan schwer getroffen; über 1000 Menschen kamen durch Überschwemmungen, Erdrutsche und Schlammlawinen ums Leben.
Die Gewalt der früheren ideologischen Auseinandersetzungen fand ihre Fortsetzung in Bandenkriminalität von Maras und Drogenmafia.
Seit 2007 und gemäß Auftrag bis 2019 ermittelt die Internationale Kommission gegen Straflosigkeit in Guatemala (Cicig) gegen Korruption und organisierte Kriminalität.
Staatschef Jimmy Morales erklärte den Chefermittler der UNO, den kolumbianischen Staatsanwalt Ivan Velasquez Ende August 2017 zur unerwünschten Person, nachdem dieser gegen den Präsidenten zu ermitteln begonnen hatte.
Das Verfassungsgericht hob die Ausweisungsorder auf.
Drei ehemalige Präsidenten waren zu Beginn des Jahres 2018 aufgrund von Korruptionsvorwürfen im Gefängnis, die Ermittlungen gegen Jimmy Morales mussten eingestellt werden, da das Parlament dessen Immunität nicht aufhob.
Auf die Ermittlungen kam eine kritische Zeit zu, da die Amtszeit der Generalstaatsanwältin im Frühjahr 2018 auslief.
Zum zweiten Mal nach 2017 hob das Verfassungsgericht im September 2018 eine wegen "Sicherheitsbedenken" erlassene Ausweisungsorder gegen Ivan Velasquez auf.
== Politik
=== Politisches System
Guatemala ist eine präsidentiell-demokratische Republik.
Die Verfassung vom 15. Januar 1986 legt die Trennung zwischen Legislative (Congreso de la Republica, das Parlament), Exekutive (Präsident und Vize-Präsident) und Judikative (Oberster Gerichtshof) fest.
Das Parlament und der Präsident werden alle vier Jahre gewählt, stimmberechtigt sind alle Bürger ab achtzehn Jahren, ausgenommen aktive Angehörige des Militärs.
Der oberste Gerichtshof wird vom Parlament für vier Jahre bestimmt.
Bei den Wahlen vom 9. November 2003 wurde scar Berger Perdomo als Kandidat der GANA zum Präsidenten gewählt.
Auch bei der Parlamentswahl wurde die Partei stärkste Kraft, die Wahlbeteiligung lag bei 54,5 %.
Bei den Präsidentschaftswahlen am 9. September 2007 erlangten Alvaro Colom Caballeros (UNE, 28,23 %) und Otto Perez Molina (PP, 23,51 %) die meisten Stimmen.
Sie stellten sich am 4. November einer Stichwahl, die der Sozialdemokrat Alvaro Colom Caballeros mit 52,8 % gewann.
Die indigene Friedensnobelpreisträgerin Rigoberta Menchu erhielt nur 3 % der Stimmen.
Ebenfalls fanden am 9. September Parlamentswahlen statt.
Hier ging die UNE mit 22,81 % als stärkste Partei hervor, gefolgt von der GANA (16,51 %) und der PP (15,91 %).
Bei den Präsidentschaftswahlen am 11. September 2011 erlangten Otto Perez Molina (PP, 36,10 %) und Manuel Baldizon (LIDER, 22,68 %) die meisten Stimmen.
Sie stellten sich am 6. November einer Stichwahl, die der Ex-General Molina mit 53,74 % gewann.
Nachdem Otto Perez Molina am 2. September 2015 aufgrund des Vorwurfs, das Korruptionsnetz "La Linea" von über 100 Personen geleitet zu haben, zurückgetreten war, übernahm der Vizepräsident Alejandro Maldonado Aguirre die Präsidentschaft.
Am 14. Januar 2016 trat Jimmy Morales als 50. Präsident in der Geschichte Guatemalas sein Präsidentschaftsamt an, nachdem er die Wahlen vom 6. September 2015 mit der Wahlkampagne "Weder korrupt noch Gauner" für sich entschieden hatte (FCN, 23,85 %).
Die Wahlbeteiligung lag bei 70,38 %.
Wie die meisten lateinamerikanischen Staaten verfügt auch Guatemala über keine historisch gewachsene demokratische, politische Tradition.
Die Parteienlandschaft ist wenig stabil, viele Parteien lösen sich nach einer Legislaturperiode auf oder verschwinden in der Bedeutungslosigkeit.
Bezeichnend dafür ist der starke Einfluss gesellschaftlicher Gruppen außerhalb des Parteiensystems, insbesondere des Militärs und der Unternehmer.
In Teilen des Landes ist das Vertrauen insbesondere der indigenen Bevölkerung in das staatliche Rechtssystem so gering, dass es zu Fällen von Selbstjustiz kam.
Aufgrund der angespannten Lage werden Polizei und Justiz in städtischen Ballungszentren vom Militär unterstützt.
Außenpolitisch war Guatemala während des Bürgerkriegs jahrelang isoliert.
Seit dem Beginn der Demokratisierung und dem Abschluss des Friedensvertrags mit den Rebellen versucht Guatemala auf der internationalen Bühne eine angemessene Rolle zu spielen.
Seit 2001 besteht zwischen Mexiko, Guatemala, Honduras und El Salvador ein Handelsabkommen, seit dem 10. März 2004 zusätzlich eine Zollunion mit El Salvador.
Seit Juli 2008 ist Guatemala Mitglied der Petrocaribe und seit 2010 Mitglied der CELAC.
Guatemala ist eines der wenigen amerikanischen Länder, die noch die Todesstrafe praktizieren.
Die letzte Hinrichtung fand im Jahr 2000 statt.
Seitdem gab es Bemühungen, die Todesstrafe gesetzlich abzuschaffen, was jedoch im Parlament an einer großen Mehrheit von Befürwortern der Todesstrafe scheiterte.
Im Oktober 2017 wurde sie im zivilen Strafrecht durch ein Urteil des Verfassungsgerichts abgeschafft, während sie im Militärstrafrecht, zumindest nominell, erhalten bleibt.
Im Jahr 2006 wurde die UN-Kommission gegen Straffreiheit CICIG von den Vereinten Nationen auf Antrag des Landes eingerichtet.
Die Institution ist damit beauftragt, Schwerverbrechen in Guatemala zu verfolgen, dabei führt die Kommission zahlreiche Ermittlungen gegen die politische Elite des Landes und ihre Verstrickungen in Korruption und das organisierte Verbrechen.
Die Institution steht regelmäßig in der Kritik, es gab sogar Versuche, das Mandat der Kommission zu beenden, zuletzt im August 2017, als der derzeitige guatemaltekische Präsident Morales mit einer Eilentscheidung Ivan Velasquez Gomez, derzeitiger Vorsitzender der CICIG, zur persona non grata erklärte und einen Ausweisungserlass gegen den Vorsitzenden erhob.
Die CICIG hatte zuvor eine Untersuchung gegen Morales wegen illegaler Wahlkampffinanzierung im Jahr 2015 eingeleitet und bat den Kongress, die Immunität von Morales aufzuheben, um ihn strafrechtlich verfolgen zu können.
Das Verfassungsgericht erklärte die Anweisung zur Ausweisung Velasquez' für ungültig.
Bei der Stichwahl der Präsidentschaftswahl 2019 wählen am 11. August 2019 rund acht Millionen wahlberechtigte Bürger zwischen Sandra Torres und Alejandro Giammattei einen Nachfolger für den Präsidenten Jimmy Morales.
Giammattei gewann die Wahl mit ca. 58 % der Stimmen und wurde am 14. Januar 2020 als Präsident vereidigt.
=== Militär
Bis zur Unterzeichnung des Friedensabkommens im Jahr 1996 verfügten die Streitkräfte Guatemalas über insgesamt 44.200 Mann.
In den Jahren danach wurden sie schrittweise stark verringert und umfassten 2019 etwa 21.500 Männer und Frauen.
Heute unterstützen sie vor allem die Policia Nacional Civil bei der Bekämpfung der Kriminalität.
Guatemala gab 2017 knapp 0,4 Prozent seiner Wirtschaftsleistung oder 284 Mio. US-Dollar für seine Streitkräfte aus.
=== Verwaltungsgliederung
Guatemala ist in 22 Departamentos aufgeteilt.
Der jeweilige Verwaltungssitz träge den Titel "Cabecera".
Ein Departamento kann bis zu 30 "Municipios" als nächstkleinere Verwaltungsgliederungen umfassen.
== Wirtschaft
Guatemala ist die größte Volkswirtschaft in Mittelamerika, aber auch eine der ärmsten.
Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) für 2017 wird auf 75,7 Milliarden US-Dollar geschätzt.
In Kaufkraftparität beträgt das BIP 137,8 Milliarden US-Dollar oder 8100 US-Dollar je Einwohner.
Das reale Wachstum betrug 2,8 %.
Das Einkommen ist aber sehr ungleich verteilt.
Rund 54 Prozent der Bevölkerung lebten in Armut, 13 Prozent in extremer Armut.
In den zehn Jahren von 2006 bis 2016 hatte sich die Armutsquote gar von 51 auf 59 Prozent erhöht und die Hälfte der Kinder sind chronisch mangelernährt.
Guatemalas Wirtschaft ist von der engen Verstrickung großer Unternehmen mit Politik und Militär geprägt.
Sowohl führende Unternehmer als auch Politiker und hohe Offiziere entstammen den gleichen, gegen sozialen Aufstieg weitgehend abgeschotteten Gesellschaftskreisen der Oberschicht.
Darüber hinaus hat der Unternehmerverband CACIF erheblichen Einfluss auf die Politik.
Einer der wichtigsten Branchenverbände ist Anacafe, der die Kaffeeproduzenten vertritt.
Im Zuge der langsamen Demokratisierung und des Abflauens des Bürgerkriegs seit den 1990er-Jahren zeigte sich ein deutliches Wirtschaftswachstum.
Allerdings bleiben Korruption, Rechtsunsicherheit, kaum vorhandene Sozialpolitik, Umweltschäden und Widerstand der Bevölkerung gegen Großprojekte Probleme der guatemaltekischen Wirtschaft.
Seit einigen Jahren verschlechtert sich die Sicherheitslage durch die Kämpfe zwischen Staatsmacht und Drogenkartellen wieder, was Investoren abschreckt.
Dennoch wurde 2013 ein Spitzenwert der Direktinvestitionen aus dem Ausland mit rund 1,3 Milliarden Euro erreicht.
Die von Zuarbeit zu ausländischen Betrieben geprägte Maquiladorawirtschaft sieht sich scharfer Kritik von Arbeits- und Menschenrechtsorganisationen ausgesetzt.
Auch der langfristige wirtschaftliche Nutzen wird aufgrund des geringen Technologie- und Wissenstransfers sowie der geringen Generierung von Staatseinkommen regelmäßig in Frage gestellt.
Guatemala hatte 2012 mit Steuereinnahmen in Höhe von zehn Prozent des BIP weltweit den niedrigsten Wert.
Seit 20 Jahren sind Versuche einer Steuerreform immer wieder gescheitert und Steuerhinterziehung ist weit verbreitet.
Darüber hinaus trägt diese Wirtschaftsform in Guatemala zur zunehmenden Proletarisierung der Landbevölkerung bei, deren Möglichkeiten sich durch traditionelle Landwirtschaft zu versorgen stetig geringer werden.
Einen Sprung in dieser Entwicklung von landwirtschaftlicher zu industrieller Produktion fand während der Bürgerkriegsjahre und vor allem von 1982 bis 1983 statt.
In dieser Zeit wurden viele ländliche Strukturen zerstört, wodurch auf dem Arbeitsmarkt eine große Zahl neuer und günstiger Arbeitskräfte verfügbar wurde.
Die Teuerungsrate lag im September 2014 bei 3,45 Prozent.
Die Arbeitslosenquote wurde für 2011 auf 4,11 Prozent geschätzt, allerdings geht eine Studie aus dem gleichen Jahr davon aus, dass 68 Prozent der Erwerbstätigen im "informalen Sektor", also in Gelegenheitsjobs ohne vertragliche und soziale Absicherung tätig sind.
Von großer Bedeutung sind die Überweisungen ausgewanderter Guatemalteken an ihre Familien.
Alleine in den USA sollen 1,6 Millionen Guatemalteken als illegale Einwanderer leben.
2013 überwiesen Auslands-Guatemalteken schätzungsweise 5,1 Milliarden US-Dollar in die Heimat.
Im Global Competitiveness Index, der die Wettbewerbsfähigkeit eines Landes misst, belegt Guatemala Platz 84 von 137 Ländern (Stand 2017-2018).
Im Index für wirtschaftliche Freiheit belegt das Land 2017 Platz 74 von 180 Ländern.
=== Kennzahlen
Alle BIP-Werte sind in US-Dollar (Kaufkraftparität) angeben.
=== Export
Die guatemaltekische Wirtschaft ist deutlich auf den Export ausgerichtet.
Er belief sich 2013 auf 10,1 Milliarden Euro.
Hauptexportgut des Landes ist Kaffee.
In der Saison 2012/13 wurden 3,7 Millionen Sack a 60 Kilogramm ausgeführt.
Guatemala ist damit der weltweit siebtgrößte Kaffee-Exporteur.
Weitere wichtige Exportgüter sind Textilien, Zucker, Bananen (1,5 Millionen Tonnen Produktion im Jahr 2008) und Kardamom.
Trotz des mengenmäßig geringeren Umfangs gegenüber den Landwirtschaftsprodukten machen Textilien mit 13 Prozent (2013) den größten Einzelposten unter den Exporteinnahmen aus.
Daneben werden Edelsteine und Metalle, Chemikalien, Baumwolle, Palmöl, Nüsse, Tabak, Kautschuk, ätherische Öle, Fahrräder und Rum exportiert.
Von sehr kleinem Niveau aus werden Gemüse, Früchte und Zierpflanzen immer wichtiger.
Die Textilienproduktion findet hauptsächlich in Maquilas statt.
Diese befinden sich in Export Processing Zones (EPZs), sind sehr gering reguliert und mit sehr niedrigen Abgaben belastet.
Wichtigster Handelspartner waren 2013 die USA (38 Prozent des Exportwerts), Zentralamerika (27 Prozent), Mexiko (5 Prozent) und die EU (6 Prozent).
Das Handelssaldo zwischen Deutschland und Guatemala war 2013 aus deutscher Sicht mit einem Stand von 103 Millionen Euro positiv.
=== Import
Guatemala importierte 2013 Waren und Dienstleistungen im Wert von rund 17,5 Milliarden US-Dollar.
Wichtigste Importgüter sind Erdölprodukte, Chemikalien, Elektronik, Textilien, Autos und Maschinen.
Wichtigste Ursprungsländer der Importe sind die USA (37 Prozent des Import-Werts), Mexiko (10,6 Prozent), China (8,5 Prozent), die EU (5 Prozent) und die umliegenden Länder Zentralamerikas.
=== Landwirtschaft
Rund ein Drittel der Bevölkerung ist in der Landwirtschaft beschäftigt, die allerdings nur 13,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (2013) erwirtschaftet.
Die meisten Landwirtschaftsbetriebe betreiben Subsistenzwirtschaft mit einer lediglich geringen Überschussproduktion.
Der größte Teil der landwirtschaftlichen Exportprodukte wird an der Südküste mit ihren fruchtbaren Schwemmböden, hohen Temperaturen und ausreichenden Niederschlägen erzeugt.
Der Kaffeeanbau ist jedoch auf die daran anschließenden, höher gelegenen Regionen am Südwesthang des Hochlandes sowie auf die zentralen Departemente Baja und Alta Verapaz konzentriert.
Seit den 1970er-Jahren wird gezielt Kardamom angebaut, um weniger abhängig von der Preisentwicklung bei Kaffee und Zucker zu sein.
Im Norden des Landes hat die Rinderzucht eine gewisse Bedeutung.
Die exportorientierte Landwirtschaft wird überwiegend von Großbetrieben mit abhängigen Bauern betrieben.
Diese Großbetriebe werden meist seit Ende des 19. Jahrhunderts von großbürgerlichen Familien betrieben.
Im dicht besiedelten Altiplano konzentriert sich die durch kleine Familienbetriebe mit häufig nur weniger als einen Hektar großen Nutzflächen geprägte ertragsschwache Landwirtschaft.
Im dünn besiedelten, großflächigen Peten im Norden des Landes gibt es Bemühungen zum Landesausbau, um Teile der Bevölkerung aus dem dicht besiedelten Altiplano dorthin umsiedeln zu lassen.
=== Tourismus
Der Tourismus hat sich seit dem Ende des Bürgerkriegs 1996 zu einem wichtigen Wirtschaftszweig entwickelt.
Touristische Anziehungspunkte des Landes sind der Atitlan-See, die alte Hauptstadt Antigua Guatemala, die antike Mayastadt Tikal im Peten, der Lago Izabal mit dem Rio Dulce und Livingston an der Karibikküste, sowie einige andere sehenswerte Städte wie Quetzaltenango und Chichicastenango im Hochland.
Guatemala macht auch interessant, dass das Land zahlreiche Klimazonen und unterschiedliche Landschaften aufweist, die eine reiche Flora und Fauna hervorgebracht haben.
Im Hochland ist das Klima für Mitteleuropäer und Nordamerikaner angenehm.
=== Industrie und Dienstleistungen
Die Industrie erwirtschaftete im Jahr 2013 28,8 Prozent des Bruttoinlandsprodukts und der Dienstleistungssektor 48 Prozent.
Eine industrielle Produktion im nennenswerten Umfang findet erst seit Mitte der 1940er-Jahre statt.
Die Industrie weist wegen der mangelnden und mangelhaften Infrastruktur sowie dem geringen Vorhandensein von Investitionskapital ein niedriges Produktionsniveau auf.
So muss beispielsweise trotz der Existenz eigener Erdölvorkommen Treibstoff in großem Umfang importiert werden, da die beiden seit Jahren im Bau befindlichen Raffinerien bis heute nicht fertiggestellt worden sind.
=== Bergbau
In Guatemala werden vor allem Nickel, Gold und Erdöl (Förderung 2009: 3,9 Millionen Barrel) gewonnen.
Da Umweltstandards kaum beachtet werden, ist dies mit erheblichen ökologischen Schäden verbunden.
=== Energiewirtschaft
Bis 1990 wurde Strom in Guatemala zu 92 Prozent durch Wasserkraftwerke erzeugt und nur zu 8 Prozent aus fossilen Brennstoffen.
In den 90er Jahren wurden dann jedoch vorwiegend Heizkraftwerke gebaut, so dass 1996 nur noch 55 % des Stroms aus erneuerbaren Energiequellen erzeugt wurden.
Bis 2013 sank dieser Wert weiter auf 40 Prozent.
Bei den erneuerbaren Energien spielten neben der Wasserkraft auch die Kogeneration durch die Verbrennung von Bagasse in Zuckerrohrfabriken sowie die Nutzung von Geothermie eine Rolle.
Kogeneration in der Zuckerindustrie in Guatemala wird seit 1992 praktiziert.
Hierzu wurden vorhandene Dampfkessel durch moderne Hochdruckkessel ersetzt und der Verbrauch an Prozessdampf gesenkt.
Photovoltaik wird in geringem Maße genutzt.
Die Energiewirtschaft Guatemalas ist überwiegend privatwirtschaftlich verfasst.
Um die Verwendung erneuerbarer Energien zu forcieren, wurde 2003 ein Gesetz zur Förderung erneuerbarer Energien verabschiedet, das unter anderem eine zehnjährige Steuerbefreiung für entsprechende Investitionen vorsieht.
Aufgrund der ländlichen Gesellschaftsstruktur Guatemalas beträgt der Anteil von Holz und Holzkohle am Energieverbrauch der privaten Haushalte 90 %.
2008 trat Guatemala dem regionalen Energieabkommen Petrocaribe bei.
=== Staatshaushalt
Mit 13 Prozent besitzt Guatemala die tiefste Steuerquote ganz Lateinamerikas.
Der Staatshaushalt umfasste 2016 Ausgaben von umgerechnet 8,18 Mrd. US-Dollar, dem standen Einnahmen von umgerechnet 7,39 Mrd. US-Dollar gegenüber.
Daraus ergibt sich ein Haushaltsdefizit in Höhe von 1,1 % des BIP.
Die Staatsverschuldung betrug 2016 25,3 % des BIP.
Wikipedia:WikiProjekt Ereignisse/Vergangenheit/20062006 betrug der Anteil der Staatsausgaben (in % des BIP) folgender Bereiche:
== Infrastruktur
=== Straßennetz
Zwei internationale Straßen verbinden Guatemala mit El Salvador und Mexiko.
Die legendäre Panamericana durchquert das Land in einer Länge von 511 km von San Cristobal Frontera über Guatemala-Stadt, Flores, Huehuetenango nach Malacatan.
Sie folgt der Centroamericana CA-1.
Die zweite, die Carretera del Pacifico führt über Escuintla, Mazatenango, Coatepeque nach Tecun Uman.
Die Carretera Interoceanica verbindet Puerto San Jose am Pazifik mit Puerto Barrios am Atlantik.
Sie führt auch über Guatemala-Stadt.
Von dieser Straße zweigt eine Verbindung nach Honduras ab, eine weitere erschließt Alta Verapaz und kurz vor Puerto Barrios führt eine neue Straße nach Flores in Peten.
Alle wichtigen Departmentsstädte sind über asphaltierte Straßen verbunden.
Insgesamt sind aber von dem 17.621 km (2016) langen Straßennetz nur 43 Prozent asphaltiert.
Im öffentlichen Transportsektor sind 98.000 Busse im Einsatz.
=== Schienennetz
Die Transporte werden seit Oktober 2007 alle über das Straßensystem durch Lastwagen oder Busse abgewickelt, da in diesem Monat der letzte Zug zwischen Puerto Barrios am Karibischen Meer (Golf von Honduras) und Guatemala-Stadt (Nordbahn) fuhr.
Guatemala besaß einst ein Eisenbahnnetz mit der Spurweite von 914 mm in seiner größten Ausdehnung von 896 km.
Neben der bereits erwähnten Strecke gehörten noch die Hauptlinien Guatemala-Stadt - Escuintla - Puerto San Jose, die Zentralbahn Santa Maria (bei Escuintla) - Mazatenango - Retalhuleu - Coatepeque - Ayutla (heute Tecun Uman) und Zacapa - Anguiatu (an der Grenze zu El Salvador) dazu.
Weitere Nebenlinien waren Ocos - Ayutla, Champerico - Caballo Blanco (bei Retalhuleu), San Antonio - Palo Gordo (bei Mazatenango) und Mulua (bei Retalhuleu) - San Felipe.
Anschluss an dieses Bahnnetz hatten noch die Bananenbahnen Bananera - Quirigua an der Nordbahn und Rio Bravo - Tiquisate - Izabal an der Zentralbahn.
(Karte)
Das Eisenbahnzeitalter begann in Guatemala 1877 mit dem Bau der Bahn von Puerto San Jose nach Escuintla.
1904 wurde die Guatemala Railroad gegründet, eine von der United Fruit Company initiierte Gründung.
Diese trieb den Bau der oben genannten Bahnen voran, um die von der United Fruit Company in Guatemala erworbenen Ländereien zu erschließen.
Die Gesellschaft ging 1912 in der International Railways of Central America auf.
Die Bahngesellschaft gehörte Jahrzehnte zu einem hervorragend gemanagten Bahnsystem.
Durch falsche politische Weichenstellungen (einseitige Bevorzugung der Straße) begann allerdings in den 60er Jahren der Abstieg.
1968 übernahm der Staat die damals nahezu bankrotte Bahn.
Die staatliche Ferrocarriles Guatemaltecos (FEGUA) übernahm den Betrieb.
Zur Konsolidierung wurden die ersten Nebenlinien eingestellt.
Trotzdem setzte sich die Abwärtsbewegung fort und im März 1996 wurde der Restverkehr eingestellt.
Die US-amerikanische Railroad Development Corporation konnte eine Konzession erwerben, die 50 Jahre laufen sollte.
Der Gesellschaft gelang es, die Strecke der Nordbahn von Puerto Barrios nach Guatemala-Stadt wieder in Betrieb zu nehmen.
Allerdings scheiterten die Bemühungen um eine Wiederinbetriebnahme weiterer in der Konzession vorgesehener Strecken.
Nach Streitigkeiten zwischen der Railroad Development Corporation und der Regierung folgte 2007 die oben erwähnte Einstellung des Betriebs.(Karte)
Es gab noch zwei weitere Bahnen in Guatemala, die 95 km lange Ferrocarril de Los Altos, gebaut in Normalspur, zwischen San Felipe und Quetzaltenango und die 45 km lange Ferrocarril de Verapaz, gebaut in Kapspur, zwischen Panzos und Panacajche.
Die Ferrocarril de Los Altos wurde 1934 durch Unwetter zerstört, die Ferrocarril de Verapaz nach Ausbau der Straße in den 1960er Jahren eingestellt.
=== Flugverkehr
Guatemala hat drei internationale Verkehrsflughäfen in Guatemala-Stadt (La Aurora), Flores (Mundo Maya) und Quetzaltenango.
Diese drei Flughäfen wurden von 2005 bis 2007 im Rahmen eines nationalen Infrastrukturprogrammes umfassend modernisiert.
Bei Puerto Barrios und Puerto San Jose befinden sich Flughäfen von regionaler Bedeutung.
Daneben gibt es eine Reihe kleinerer Flugplätze für die Allgemeine Luftfahrt.
Von dem Plan, im südlichen Tiefland bei Escuintla einen neuen internationalen Verkehrsflughafen für die Hauptstadt zu bauen, hat man inzwischen aus finanziellen Erwägungen Abstand genommen.
Stattdessen wurde Ende 2007 auf dem Flughafen von Guatemala-Stadt der erste Abschnitt des neuen Passagierterminals in Betrieb genommen.
Der Flughafen der Hauptstadt ist für Großraumflugzeuge im Langstreckeneinsatz nur beschränkt nutzbar, da die relativ kurze Start- und Landebahn aus städtebaulichen und topografischen Gründen nicht verlängert werden kann.
Guatemala ist an der zentralamerikanischen Fluggesellschaft TACA beteiligt.
=== Häfen
Guatemala hat zwei große Häfen, über die der größte Teil der Exporte abgewickelt wird, Puerto Santo Tomas am Atlantik in der Nähe von Puerto Barrios gelegen und Puerto Quetzal, der zu Puerto San Jose gehört, am Pazifik.
Dazu kommt noch der kleine Pazifikhafen von Champerico, der für die Kaffeeanbaugebiete um Retalhuleu und San Felipe wichtig ist/war.
=== Telekommunikation
2016 hatten 26,5 % der Bevölkerung Zugang zum Internet.
== Kultur
=== Malerei
Vom europäischen Impressionismus und Expressionismus, u. a. auch von Pablo Picasso ist das Werk von Carlos Valenti geprägt, dem nur eine Schaffensperiode von fünf bis sechs Jahren vergönnt war.
Weit verbreitet ist seit den 1930er Jahren die Wandmalerei (muralismo), teils traditionell-"naiv" wie in San Juan La Laguna, teils im Stil der mexikanischen Schule (Rina Lazo und Carlos Merida), aber auch illusionistisch oder abstrakt (Luis Diaz).
== Literatur
in der Reihenfolge des Erscheinens

Klexikon (einfache Sprache):
Guatemala liegt in Mittelamerika und ist ungefähr zweieinhalb Mal so groß wie die Schweiz und hat etwa doppelt so viele Einwohner.
Man nennt sie Guatemalteken.
Früher war Guatemala eine Kolonie der Spanier.
Das sieht man an der Architektur der Städte und an der spanischen Sprache, die in Guatemala Amtssprache ist.
Guatemala liegt ziemlich in der Mitte des amerikanischen Doppelkontinents.
Der genaue Mittelpunkt Amerikas befindet sich in der Stadt Cuilapa.
Guatemala hat vier Nachbarländer: Belize, Honduras, El Salvador und Mexiko.
Im Norden von Guatemala gibt es viel tropischen Regenwald.
Im Süden liegt der Pazifik mit vielen Sandstränden.
Die Mitte des Landes wird von verschiedenen Gebirgsketten durchzogen.
Dort befinden sich auch einige Vulkane.
Der Tajumulco ist mit seinen 4220 Metern zugleich der größte Vulkan und der höchste Berg in Mittelamerika.
Das Klima ist also sehr verschieden, je nachdem, in welchem Landesteil man sich befindet.
== Was ist früher in Guatemala passiert?
Bevor Guatemala im 16. Jahrhundert von Europäern besiedelt wurde, lebten dort die Mayas.
Das war eine fortschrittliche Hochkultur, die viele Pyramiden und andere imposante Bauwerke errichtet hatte.
Einige davon konnten von Archäologen gefunden werden.
Sie sind heute beliebte Touristenattraktionen.
Im Jahr 1821, wurden die Kolonien in Mittelamerika zusammen unabhängig von Spanien.
Doch erst ab dem Jahr 1840 bildete Guatemala einen eigenen Staat.
Danach fiel das Land immer wieder in die Hände von Diktatoren, die das Volk mit militärischer Gewalt unterdrückten.
Im Jahr 1960, brach ein Bürgerkrieg aus, der über 30 Jahre lang anhielt.
Dabei kämpften Anhänger des Kommunismus gegen die Armee der diktatorischen Regierung.
Inzwischen ist Guatemala ein demokratischer Staat mit einem Präsidenten.
Es gibt innerhalb der Regierung aber viel Korruption.
Hohe Beamte stecken also viel Geld in die eigene Tasche, anstatt es dem Staat und den ärmeren Menschen zu überlassen.
== Wie leben die Menschen?
Knapp die Hälfte der heutigen Bevölkerung hat indianische Vorfahren, meist Mayas.
Die andere Hälfte hat meist spanische oder gemischte Vorfahren.
Fast die Hälfte der Menschen ist heute katholisch, etwa ein Drittel ist reformiert.
Es gibt wenige Muslime und Juden.
In die christliche Religion haben sich viele Riten der Ureinwohner gemischt.
Etwa die Hälfte der Menschen ist arm, ein Teil davon ist sogar sehr arm.
Etwa die Hälfte der Kinder hat zu wenig zu essen.
Etwa ein Drittel der Menschen sind Bauern, die einen großen Teil ihrer Produkte selber essen und nur wenig verkaufen können.
Die meisten übrigen Menschen sind Angestellte.
Sie arbeiten vor allem bei der Produktion von Kaffee, Zucker und Bananen, aber auch Baumwolle, Palmöl, Kautschuk, Nüssen, Fahrrädern und einigen anderen Dingen.
Diese Dinge verkaufen die Unternehmen meist ins Ausland.
Ein Teil der Bevölkerung arbeitet im Bergbau.
Sie bauen vor allem Gold ab und das Metall Nickel, das zum Beispiel in unseren Münzen steckt.
Auch Erdöl wird gefördert, dadurch entstehen allerdings große Schäden an der Umwelt.