Höhle

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Eine Höhle ist ein natürlich entstandener unterirdischer Hohlraum, der groß genug ist, um von Menschen betreten zu werden, und länger als fünf Meter ist.
Diese Definition des Begriffs in der Höhlenkunde (Speläologie) unterscheidet sich vom umgangssprachlichen Gebrauch.
== Definition
Höhlen im Sinne dieses Artikels sind ausschließlich natürlich entstandene Hohlräume.
Höhlen entstehen durch geologische Prozesse.
Demnach sind durch Eingriffe des Menschen entstandene Hohlräume wie z. B. Bergwerke, Erdställe, Felsengräber, Hypogäen, Katakomben, Luftschutzstollen, Souterrains oder artifizielle Wohnhöhlen keine Höhlen.
In letzter Zeit wird dafür auch der Begriff Subterranea benutzt (abgeleitet von dem lateinischen Wort für "unterirdisch"), bisher aber vorwiegend im Englischen.
== Arten von Höhlen
=== Primäre Höhlen
Primäre Höhlen sind Höhlen, die gleichzeitig mit dem sie umgebenden Gestein entstanden sind.
Zahlreiche kleine Primärhöhlen entstanden, wenn bei der Bildung von Karbonat-Sedimenten (z. B. bei der Kalktuffbildung) die Hohlräume während der Sedimentation ausgespart blieben, oder sie entstanden, bevor Prozesse der Zementation oder Diagenese einsetzten.
Ebenfalls häufig sind Lavahöhlen.
Oft sind es kleinere Hohlräume, die durch Gasblasen in erstarrender Lava entstanden sind.
Meistens werden diese Hohlräume nur durch Zufall geöffnet.
Es gibt aber auch viele Kilometer lange Lavahöhlen.
Bei diesen sogenannten Lavaröhren handelt es sich um Lavakanäle, deren Oberfläche abgekühlt und erstarrt ist, während darunter die flüssige Lava weiterströmte, bis die Eruption zum Stillstand kam.
Solche Höhlen findet man etwa auf Hawaii, in Island und den Kanarischen Inseln.
=== Sekundäre Höhlen
Sekundäre Höhlen sind Höhlen, die später als das sie umgebende Gestein entstanden sind.
Unter diese Kategorie fallen Höhlen, die durch Korrosion (chemische Verwitterung), Erosion (mechanische Verwitterung), Tektonik (Bewegungen der Erdkruste bzw. von Gesteinsschichten) oder eine Kombination dieser Einflüsse entstanden sind.
Sekundäre Höhlen finden sich in Gesteinen, die im weitesten Sinne wasserlöslich sind, also vor allem in den verschiedenen Arten von Kalksteinen.
Regenwasser enthält Kohlenstoffdioxid, das es abhängig von seiner Temperatur lösen kann.
Kälteres Wasser kann mehr Kohlenstoffdioxid lösen.
Abhängig von der Kohlenstoffdioxidkonzentration des Wassers kommt es zur Kohlensäureverwitterung des Kalks.
Durch Kapillarwirkung dringt das Wasser in feine Ritzen des Gesteines ein und löst Kalk.
Das alleine erklärt noch keine wesentliche Höhlenbildung.
Da jedoch die Fähigkeit des Wassers, Kalk zu lösen, nicht linear mit der Kohlenstoffdioxidkonzentration verläuft, kommt es zur so genannten Mischungskorrosion:
Treffen sich im Berg zwei verschiedene mit Kalk gesättigte Lösungen und vermischen sich diese, so entsteht eine neue Konzentration von Kohlenstoffdioxid, die zusätzlich Kalk lösen kann.
So kann an dieser Stelle ein größerer Hohlraum entstehen.
Dies ist sozusagen der Schlüssel zur Höhlenbildung.
=== Phreatische und vadose Höhlen
Sowohl in den vorrangig durch Lösungsprozesse gebildeten Sekundärhöhlen, aber auch in den Primärhöhlen treten die erosiven (mechanischen) Kräfte des Wassers weiterhin formend in Erscheinung, man spricht dann von aktiven Wasserhöhlen.
Ist der Hohlraum ausreichend, so dass große Wassermengen durchfließen können, ist es möglich, dass das Wasser von der Decke gebrochene Felsstücke forttransportiert und so den Höhlenraum wesentlich verändert.
Im Laufe der Zeit dringt Wasser in immer tiefere Gebiete des Berges vor und die früher durchflossenen werden mehr oder weniger wasserfrei.
Während dieses Bildungsprozesses kann man unterscheiden:
In großen Höhlensystemen, solchen mit beträchtlichen Höhenunterschieden, kann man alle drei Erscheinungsbilder antreffen.
Die tiefsten Teile stehen oft komplett unter Wasser, die mittleren Etagen sind von Wasser durchflossen und die höchsten sind trocken.
Hier setzt auch der langsame Verfall der Höhle ein:
Teile der Decke können einstürzen.
Geschieht dies knapp unter der Erdoberfläche, so kann man dies anhand von Dolinen (Einsturztrichtern) erkennen (siehe auch: Cenote).
=== An Fugen entstandene Höhlen
Die Kluftfugenhöhle wird auch Klufthöhle oder Spaltenhöhle genannt.
Es ist eine entlang von Klüften tektonisch angelegte Höhle, die durch die Korrosion in verkarstungsfähigen Gesteinen (z. B. Dolomit) entlang einer Kluft entstanden ist.
Eine Bruchfugenhöhle ist eine an Bruchfugen gelegene Höhle.
Eine Schichtfugenhöhle ist an Schichtfugen entstanden.
=== Halbhöhle
Halbhöhlen werden auch Balmen genannt.
Es sind zumeist nur durch Erosion entstandene Ausbrüche in Felswänden.
Das Hauptmerkmal dieser Höhlen ist, dass ihre Tiefe geringer ist als die Breite des Portals und sie keinen lichtlosen Höhlenteil aufweisen.
Von großer Entfernung sehen solche Halbhöhlen oft aus wie Portale normaler Höhlen.
Halbhöhlen wurden in früheren Zeiten auch gelegentlich als Wohnhöhlen benutzt (Abri), bis in jüngere Zeiten auch von Jägern oder Wilderern.
=== Weitere Höhlenarten
Auf viele Höhlen treffen je nach Betrachtungsweise mehrere Bezeichnungen zu.
Bezeichnung nach der Entstehung
Bezeichnung nach der Gestalt
Bezeichnung nach dem Gestein
Höhlen in besonderen Umgebungen
Weitere Bezeichnungen
== Höhlensystem
Von einem Höhlensystem spricht man im Zusammenhang mit längeren Höhlen, bei denen man einen Hauptgang und einige Nebengänge unterscheiden kann.
Wenn es gelingt, eine Verbindung zwischen zwei benachbarten Systemen nachzuweisen, wird in der Regel der Name des vorher größeren Systems für das Gesamtsystem übernommen.
Ein Beispiel ist das Unterwasserhöhlensystem Sac Actun in Yucatan.
Zum Zeitpunkt der Vereinigung 2007 war Sac Actun 14,3 km länger als das benachbarte System Nohoch Nah Chich.
Der offizielle Name ist daher Sistema Sac Actun (mit 371 km das längste Unterwassersystem).
Wenn man mehrere Höhlen durch künstliche Verbindungsgänge vereinigt, entsteht ebenfalls ein Höhlensystem.
In diesem Fall bleiben zumeist die Namen der Höhlen erhalten.
Der Name für das Gesamtsystem lautet dann zum Beispiel "Bergerhöhlen-Platteneckeishöhlen-Bierloch-System".
Dieses System besteht aus drei ursprünglich getrennten Höhlen im Tennengebirge in Salzburg.
== Rekorde
Die folgenden Daten sind möglicherweise nicht aktuell.
Das liegt unter anderem daran, dass es oft länger dauert, bis Forschungsergebnisse publiziert werden.
Da Höhlenforschung fast ausschließlich von Menschen in ihrer Freizeit als Hobby betrieben wird, dauert auch die Auswertung und Dokumentation der gewonnenen Daten oft länger.
Es ist üblich, Daten erst dann zu publizieren, wenn eine gewissenhafte Vermessung der entdeckten Höhlen bzw. Höhlenteile erfolgt ist.
Nicht immer werden die befahrenen Räume sofort vermessen.
Auch sollten die genannten Rekorde nicht im sportlichen Sinn verstanden werden.
Die Erforschung einer sehr langen Höhle kann sich, sofern sie eine größere Anzahl von Eingängen aufweist, wesentlich einfacher gestalten als die einer Höhle, die wesentlich kürzer ist, aber nur eine einzige Zugangsmöglichkeit hat.
Auch hat sich das Erforschen tiefer Schächte seit Einführung der Einseiltechnik vereinfacht, jedenfalls von oben her.
Andererseits stellt das Aufsteigen in einer Höhle von unten her immer noch extrem große Anforderungen an die Leistung der Forscher und die Menge des benötigten Materials.
Weltrekorde
Europa
Deutschland
Österreich
Schweiz
== Nutzung und Erforschung
Höhlen dienten manchmal auch dem dauerhaften Aufenthalt von Menschen, z. B. als Wohnstätte (Wohnhöhle).
Entsprechende Spuren fand man etwa in der Stefanshellir in Island.
In Südeuropa und anderen wärmeren Ländern gab und gibt es Menschen, die in künstlichen Wohnhöhlen leben, etwa in Griechenland (z. B. Meteora-Kloster).
Natürliche Höhlen wurden zudem von vorzeitlichen Menschen aufgesucht, die sie als Kultstätte nutzten und ggf. auch als solche gestalteten (Höhlenmalerei, Petroglyphen).
Höhlen sind die häufige Fundstellen für gut erhaltene Höhlenfunde aus der Steinzeit und damit von großer Bedeutung für die archäologische Forschung.
Ganze Höhlengruppen wurde in diesem Sinne zusammengefasst, etwa die Höhlen der ältesten Eiszeitkunst auf der Schwäbischen Alb.
Ein aktuelles Beispiel für eine archäologisch aktiv erforschte Höhle ist die Blätterhöhle in Hagen.
Höhlenfunde dienen auch der Erforschung von Fauna und Flora sowie als Klimaarchiv, in dem neben Tropfsteinen auch Gangformen und Sedimentablagerungen Aufschluss über die Klimaentwicklung geben können.
Heute ist auch die touristische Nutzung in Form von Schauhöhlen von Bedeutung.
Schon das strecken- und zeitweise Ausleuchten mit künstlichem Licht lässt beginnend an den Stellen hoher Beleuchtungsstärke, sichtbar am Ergrünen, Vegetation mit Chlorophyll, etwa die sich durch feine Sporen verbreitende Moose aufkeimen.
Weniger erwünscht ist die Nutzung als Steinbruch, insbesondere für den Zweck des Abbaus von Tropfsteinen zum Verkauf an Steinsammler oder die Schmuckherstellung.
So sind in weiten Gegenden der Dritten Welt heute Höhlen, die der Wissenschaft oft noch unbekannt sind, komplett leergeräumt.
Ein anderes Abbauprodukt aus Höhlen ist Fledermausguano.
Umstritten ist die Nutzung von Höhlen beim Höhlenwandern.
Die Erforschung von Höhlen bezeichnet man als Höhlenforschung oder Speläologie.
Sie wird in aller Regel von ehrenamtlich tätigen Höhlenforschern vorgenommen, die ihre Ergebnisse in Höhlenkatastern sammeln.
Bei allen Nutzungsformen bestehen erhebliche Konflikte zwischen der wirtschaftlichen Nutzung und den Interessen des Höhlenschutzes.
== Höhle als Motiv
Häufig tauchen Höhlen als Motiv in Mythen, Träumen oder Märchen auf.
Nach der analytischen Psychologie in der Tradition Carl Gustav Jungs handelt es sich hierbei um eine besondere Ausprägung des Mutterarchetyps.
== Höhle als Ort für Musik
Höhlen werden zunehmend für musikalische Zwecke genutzt, weil sich dort eine oft sonderbare und mystische Akustik einstellt, die von Musikern geschätzt wird.
Diese wird durch komplexe Diffusion erzeugt, wobei Wellen in unterschiedlichen Richtungen in einer Weise gestreut werden, die aus rechteckigen Räumen unbekannt ist.

Klexikon (einfache Sprache):
Die meisten Höhlen sind so entstanden:
Im Erdboden gibt es hartes und weicheres Gestein.
Wenn Grundwasser in den Boden eindringt, und es ein wenig sauer ist, dann zerstört es das weichere Gestein.
So etwas dauert allerdings viele Jahre.
Bricht ein Vulkan aus, dann fließt flüssige, heiße Lava aus dem Erdboden.
An der Luft kühlt die Lava ab und wird fest.
Wenn weitere heiße Lava nachkommt, bricht sie durch diese Kruste.
Zurück bleibt der Tunnel, aus dem diese weitere heiße Lava geflossen ist.
Manche Höhlen sind mit anderen Höhlen verbunden.
Wer durch solche Höhlen wandert, muss manchmal eine unglaublich lange Strecke gehen oder klettern:
Das längste Höhlensystem ist die Mammuthöhle in den USA.
Sie ist 652 Kilometer lang.
So weit liegen zum Beispiel Hamburg und München voneinander entfernt.
In Georgien gibt es eine Höhle, in der man zwei Kilometer in die Tiefe gehen kann.
== Leben in Höhlen Tiere?
Es gibt einige Tierarten, die nur in Höhlen leben und dort ihr ganzes Leben bleiben.
Schon vor über dreihundert Jahren hat man den Grottenolm entdeckt.
Olme sind eigentlich Amphibien und leben sowohl im Wasser als auch am Land, wie zum Beispiel der Frosch.
Grottenolme hingegen befinden sich immer unter Wasser in einer Höhle.
In solchen unterirdischen Seen gibt es manchmal auch Fische.
Außerdem leben manche Insekten in Höhlen.
Andere Tiere schlafen in einer natürlichen Höhle.
Manche Arten von Fledermäusen zum Beispiel schlafen tagsüber in Höhlen.
Sie müssen aber die Höhle verlassen, um Futter zu suchen.
Manche halten in einer Höhle Winterschlaf.
Wieder andere Tiere graben sich selbst Höhlen.
Man spricht dann aber eher von einem Bau, weil die Tiere sich die Höhle eben selbst bauen.
Dazu gehören Kaninchen, Murmeltiere, Mäuse und viele andere.
Sie brauchen den Bau nicht nur zum Schlafen, sondern auch als Schutz vor Feinden.
In der Höhle bringen sie auch ihre Jungtiere zur Welt und ziehen sie dort auf.
Die Mutter verlässt später die Höhle zusammen mit den Jungen für eine immer längere Zeit und bringt ihnen das Leben über der Erde bei.
== Haben früher Menschen in Höhlen gelebt?
Schon im Altertum dachte man, dass einfache Menschen ohne Kultur in Höhlen wohnen.
Im 19. Jahrhundert lernten Wissenschaftler mehr und mehr über die ersten Menschen.
Knochen wurden oft in oder bei Höhlen gefunden.
Daher kam es zum Ausdruck "Höhlenmensch".
Man stellte sie sich als wild und dumm vor.
Heute weiß man, dass die Neandertaler und andere Urmenschen nicht immer in Höhlen gewohnt haben und schon eine ganze Menge konnten.
Sie zogen normalerweise als Jäger und Sammler umher und wohnten zum Beispiel in Zelten.
Allerdings haben Urmenschen durchaus Höhlen besucht.
Das weiß man nicht nur durch Knochen und andere Funde, sondern auch durch Höhlenmalereien.
Sie befinden sich manchmal tief in einer Höhle.
Die Maler der Steinzeit müssen es sehr mühsam gehabt haben, dorthin zu kommen und beim Schein einer Fackel zu malen.
Warum sie das gemacht haben, weiß man nicht.