Was war die Literatur vor dem Jahr 1750?
weder einen eigenen Oberbegriff noch größere Marktbedeutung
Literatur
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=== Dramen, Romane und Poesie werden im 18. Jahrhundert zum Diskussionsfeld ===
Das, was Literatur werden sollte, hatte vor 1750 weder einen eigenen Oberbegriff noch größere Marktbedeutung. Poesie und Romane mussten erst unter eine einheitliche Diskussion gebracht werden, wobei gleichzeitig große Bereiche der Poesie- wie der Romanproduktion aus der Literaturdiskussion herausgehalten werden mussten, wenn diese ihr kritisches Gewicht bewahren wollte.
Der Prozess, in dem ausgewählte Dramen, Romane und Gedichte „Literatur“ wurden, fand dabei in einem größeren statt: Seit dem 17. Jahrhundert gab es auf dem Buchmarkt die ''belles lettres'' (englisch vor 1750 oft mit ''polite literature'' übersetzt, deutsch mit „galante Wissenschaften“ und ab 1750 „schöne Wissenschaften“). Dieses Feld besteht heute im Deutschen mit der Belletristik fort.
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==== Der Roman gehörte vor 1750 weder zur Poesie noch zur Literatur ====
Der Roman gehörte vor 1750 weder zur Poesie noch zur „Literatur“ – er war Teil der „historischen Schriften“ und in seiner aktuellen Produktion der belles lettres deren virulentester und skandalösester Part. Wie sich der Roman auf das Besprechungswesen zubewegte, ist für das 18. Jahrhundert noch weitgehend ununtersucht; welche Funktionen er zuvor erfüllte, als er das literarische Besprechungswesen noch weitgehend affrontierte, nicht minder. Literaturgeschichte

==== Die Nationalliteraturen bestanden nicht ====
Gänzlich fragwürdig ist unsere Untersuchung der Nationalliteraturen und der Vergleich der Literaturen durch die Komparatistik. Die von uns untersuchten Autoren kannten vor 1750 kaum die Werke ihrer Literatur. Weit gerechter wird man der Produktion vor 1750 wenn man sie betrachtet, wie man die Produktion von Belletristik heute betrachten würde: als eine einzige internationale aktuelle Produktion, die nationale Ausprägungen fand, in der jedoch letztlich überall internationale Ware in Übersetzungen neben einheimischen Büchern in die Auslagen kam. Die Autoren schrieben für diesen Markt und lieferten, was er am Ort der Veröffentlichung hoffentlich so noch nicht vergleichbar bot. Literaturgeschichte

==== Was vor 1750 öffentliche Auseinandersetzungen bestimmte, bleibt weitgehend unbeachtet ====
Unser Austausch über Dramen, Romane und Gedichte schuf einen neuen Ort gesellschaftlichen Streits – mit großem Erfolg. Literatur im neuen Sinne verdrängte die bisher gewichtigste Produktion, die Theologie, auf dem Buchmarkt wie in den allgemeinen Diskussionen. Der Austausch über Dramen und Gedichte entwickelte sich mit größter Dynamik im späten 18. Jahrhundert in Deutschland. Er gewann im Nationalismus der deutschen Romantik Gewicht.
Frankreich adoptierte die neue Literaturdebatte nach der französischen Revolution als des bürgerlichen Staates würdige. Deutsche und französische Literaturwissenschaftler boten schließlich England die ersten Geschichten der englischen Literatur im neuen Zuschnitt – die Nation, die ungebrochen über nationale Diskurse verfügte, sah lange Zeit keinen Anlass dazu, die Bedeutung des Wortes „Literatur“ zu ändern.
Die moderne Literaturgeschichte setzte sich international durch und schuf die heute bestehenden nationalen Philologien und sie inspirierte Parallelgründungen: Die Kunst wurde neu definiert als Feld der bildenden Künste, die Musik ließ sich auf einen Wettstreit nationaler Tonkunst ein, der in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entbrannte.
Ein vorsichtigerer Umgang mit der Literaturgeschichte wird dem öffentlichen Leben vor 1750 und seinen ganz eigenen Themen gelten, und der Literaturkritik kritisch gegenüberstehen müssen: Sie veränderte den Markt, dem sie sich zuwandte, und sie schuf im Wesentlichen erst das Feld, das uns heute als „die Literatur“ beschäftigt.