Wie groß ist das größte Bakterium in der Welt?
mit einem Durchmesser von 300–700 µm
Bakterien
Bakterien

=== Gestalt und Größe ===
Formen und Aggregate von Bakterien (Auswahl)
Bakterien kommen in verschiedenen äußeren Formen vor (Beispiele in Klammern): kugelförmig, sogenannte Kokken (''Micrococcus''), zylinderförmig, sogenannte Stäbchen (''Bacillus, Escherichia'') mit mehr oder weniger abgerundeten Enden, wendelförmig (Spirillen, Spirochäten), mit Stielen (''Caulobacter''), mit Anhängen (''Hyphomicrobium''), mehrzellige Trichome bildend (''Caryophanon, Oscillatoria''), lange, verzweigte Fäden, sogenannte Hyphen, bildend, die sich verzweigen und eine Mycel genannte Fadenmasse bilden (Streptomyzeten), sowie Gebilde mit mehreren unregelmäßig angeordneten Zellen (''Pleurocapsa''). Oft kommen Bakterien in Aggregaten vor: Kugelketten (''Streptococcus''), flächige Anordnung kugelförmiger Zellen (''Merismopedia''), regelmäßige dreidimensionale Anordnung von Kugeln (''Sarcina''), Stäbchenketten (''Streptobacillus''), in Röhren eingeschlossene Stäbchenketten (''Leptothrix'').
Die Größe von Bakterien ist sehr unterschiedlich: Ihr Durchmesser liegt zwischen etwa 0,1 und 700 µm, bei den meisten bekannten Arten beträgt er etwa 0,6 bis 1,0 µm. Ihre Länge liegt in einem größeren Bereich: bei Einzelzellen zwischen etwa 0,6 µm (bei Kokken) und 700 µm, Hyphen können noch länger sein, die meisten Bakterien sind 1 bis 5 µm lang. Das Volumen der meisten Bakterien liegt in der Größenordnung von 1 µm³. Abgesehen von wenigen Ausnahmen können einzelne Bakterienzellen mit bloßem Auge nicht gesehen werden, da das Auflösungsvermögen des menschlichen Auges um etwa 50 µm liegt. Besonders klein sind Mycoplasmen, der Durchmesser der kleinsten beträgt etwa 0,3 µm. Besonders groß sind viele Cyanobakterien, ihr Durchmesser liegt meistens zwischen 2 und 8 µm. Das größte bisher bekannte Bakterium ist ''Thiomargarita namibiensis'': etwa kugelförmig mit einem Durchmesser von 300–700 µm, also mit bloßem Auge zu sehen. Das Volumen des größten Bakteriums (Durchmesser d etwa 700 µm, Volumen einer Kugel = 0,523 · d3) ist etwa 10 Milliarden Mal größer als das Volumen des kleinsten (Durchmesser etwa 0,3 µm).
Epulopiscium_fishelsoni
''Epulopiscium fishelsoni'' (Epulopiscium: Gast beim Bankett eines Fisches, fishelsoni nach dem Entdecker) ist ein ungewöhnlich großes grampositives Bakterium. Es lebt symbiotisch im Darm von Doktorfischen, wo es beim Abbau von Nahrung hilft, die der Fisch aufgenommen hat. Die 1985 entdeckte Art galt mit Längen von bis zu 0,6 Millimetern bis zur Entdeckung von ''Thiomargarita namibiensis'' 1999 als das größte bekannte Bakterium. Es gibt jedoch daneben auch Zellen, die nur 30 µm groß werden, so dass es zu 2000-fachen Volumenunterschieden zwischen großen und kleinen Vertretern der Art kommt.
Mittlerweile sind einige ähnliche Zellen auch in anderen Doktorfischen entdeckt worden. Die Artgrenzen sind beim jetzigen Stand der Forschung nicht eindeutig. Daher wird teilweise von ''Epulopiscium'' spp. oder Morphotypen gesprochen. Titicacasee
Der Titicacasee (spanisch ''Lago Titicaca''; Quechua ''Titiqaqa qucha'') ist mit einer Fläche von 8288 Quadratkilometern der größte Süßwassersee Südamerikas. Er befindet sich auf der Altiplano-Hochebene in den Anden; der westliche Teil mit 4916 km² des Sees gehört zu Peru, der östliche Teil mit 3372 km² zu Bolivien. Gemessen an seiner Fläche ist er der achtzehntgrößte natürliche See der Welt; seine Fläche ist etwa 15,5 mal so groß wie die des Bodensees (einschließlich Untersee) und fast so groß wie Korsika. Hungersteppe
Epulopiscium_fishelsoni
''Epulopiscium fishelsoni'' (Epulopiscium: Gast beim Bankett eines Fisches, fishelsoni nach dem Entdecker) ist ein ungewöhnlich großes grampositives Bakterium. Es lebt symbiotisch im Darm von Doktorfischen, wo es beim Abbau von Nahrung hilft, die der Fisch aufgenommen hat. Die 1985 entdeckte Art galt mit Längen von bis zu 0,6 Millimetern bis zur Entdeckung von ''Thiomargarita namibiensis'' 1999 als das größte bekannte Bakterium. Es gibt jedoch daneben auch Zellen, die nur 30 µm groß werden, so dass es zu 2000-fachen Volumenunterschieden zwischen großen und kleinen Vertretern der Art kommt.
Mittlerweile sind einige ähnliche Zellen auch in anderen Doktorfischen entdeckt worden. Die Artgrenzen sind beim jetzigen Stand der Forschung nicht eindeutig. Daher wird teilweise von ''Epulopiscium'' spp. oder Morphotypen gesprochen. Titicacasee
Der Titicacasee (spanisch ''Lago Titicaca''; Quechua ''Titiqaqa qucha'') ist mit einer Fläche von 8288 Quadratkilometern der größte Süßwassersee Südamerikas. Er befindet sich auf der Altiplano-Hochebene in den Anden; der westliche Teil mit 4916 km² des Sees gehört zu Peru, der östliche Teil mit 3372 km² zu Bolivien. Gemessen an seiner Fläche ist er der achtzehntgrößte natürliche See der Welt; seine Fläche ist etwa 15,5 mal so groß wie die des Bodensees (einschließlich Untersee) und fast so groß wie Korsika. Hungersteppe

== Fauna ==
In der Hungersteppe lebt der Salzkrautbilch oder Wüstenschläfer (''Selevinia betpakdalaensis'').
Die Hungersteppe beherbergt das größte Vorkommen der Saiga-Antilope in Zentralasien. Nachdem sich die Bestände der Saigaantilopen bis zum Jahr 2000 auf nur noch 26.000 Exemplare reduziert hatten, stiegen sie bis 2014 wieder auf rund 250.000 Individuen an. Im Mai 2015 ereilte die Population in der Hungersteppe ein rätselhaftes Massensterben, dem über 120.000 Tiere zum Opfer fielen. Die Ursachen für diese Epidemie liegen laut einem Forscherteam um Richard Kock vom Royal Veterinary College in London in einer Kombination von feuchtwarmen Wetter und dem Bakterium Pasteurella multocida. Das ergaben vergleichende Untersuchungen mehrerer Massensterben dieser Antilopenart. Das Phänomen ist jedoch bei Weitem noch nicht restlos geklärt. Insbesondere wie die beiden Faktoren Wetter und Bakterium zusammenwirken ist noch unbekannt.