Wieso leuchten Leuchtdioden?
Die bei der Rekombination frei werdende Energie wird in einem direkten Halbleiter meist direkt als Licht (Photon) abgegeben
Leuchtdiode
Leuchtdiode

=== Funktionsprinzip ===
Der prinzipielle Aufbau einer Leuchtdiode entspricht dem einer pn-Halbleiterdiode; Leuchtdioden besitzen daher die gleichen Grundeigenschaften. Ein großer Unterschied besteht in dem verwendeten Halbleitermaterial.
Während nichtleuchtende Dioden aus Silizium, seltener aus Germanium oder Selen hergestellt werden, ist das Ausgangsmaterial für Leuchtdioden ein direkter Halbleiter, meist eine Galliumverbindung als III-V-Verbindungshalbleiter.
Wird an eine Halbleiterdiode eine Spannung in Durchlassrichtung angelegt, wandern Elektronen von der n-dotierten Seite zum p-n-Übergang. Nach Übergang zur p-dotierten Seite geht das Elektron dann in das energetisch günstigere Valenzband über. Dieser Übergang wird Rekombination genannt, denn er kann auch als Zusammentreffen von einem Elektron im Leitungsband mit einem Defektelektron (Loch) interpretiert werden. Die bei der Rekombination frei werdende Energie wird in einem direkten Halbleiter meist direkt als Licht (Photon) abgegeben.
Neben der direkten strahlenden Rekombination ist auch die Beteiligung von Exzitonen und Phononen möglich, was zu etwas weniger energiereicher Strahlung führt (die Farbe des abgestrahlten Lichts wird ins Rötliche verschoben). Dieser Mechanismus spielt insbesondere bei exzitonischer Emission in grünen Galliumphosphid-Leuchtdioden eine Rolle.
Spezielle Varianten, die nicht direkt zu den Leuchtdioden gezählt werden, aber auf ähnlichen Wirkprinzipien beruhen, sind die Laserdiode, die Resonant-cavity light emitting diode (RCLED bzw. RC-LED) sowie die organische Leuchtdiode (OLED).
Kennzeichenbeleuchtung SBBR-Leuchte
Eine SBBR-Leuchte ist eine kombinierte Stand-Brems-Blink-Rückleuchte bei Fahrzeugen. Besonderheit ist, dass die Leuchte nur aus einem Gehäuse besteht und die vier Funktionen des Rücklichts von einer einzigen Elektronik gesteuert werden. Dabei besitzt allerdings jede Funktion weiterhin ihr eigenes Leuchtmittel. Die Leuchte ist dazu in Kammern aufgeteilt.
Häufig wurden SBBR-Leuchten in den 1970er-Jahren eingesetzt um die Produktionskosten der Fahrzeuge möglichst gering zu halten. Im Vergleich zu Rückleuchten mit mehreren Steuerungselektroniken hat die SBBR-Leuchte eine geringere Sicherheit, denn bei Ausfall der Elektronik entfallen alle Funktionen des Rücklichts. Zum Teil gibt es aber auch Sicherheitsschaltungen, die bei Ausfall eingreifen und z. B. auf eine Ersatzbirne schalten um den Totalausfall der Heckbeleuchtung zu verhindern.
Erst bei modernen Fahrzeugen kommen wieder vermehrt SBBR-Leuchten zum Einsatz (zum Beispiel im Audi R8), wobei als Leuchtmittel statt einer Glühlampe ausfallsicherere Leuchtdioden benutzt werden. Aber auch bei Fahrzeugen für den Massenmarkt, wie dem VW Polo V, kommen diese Leuchten zum Einsatz. Richtcharakteristik
Kennzeichenbeleuchtung

== Kennzeichenbeleuchtung in Japan ==
In Japan zulässige Kennzeichenbeleuchtung mit Leuchtdioden unter dem Kennzeichen
Eine Besonderheit stellen die in Japan auf Antrag erhältlichen lichtdurchlässigen Kennzeichen dar. Dabei wird nicht das Kennzeichen selbst beleuchtet, sondern unmittelbar hinter dem Kennzeichen befindliche Leuchten lassen Zahlen und Schriftzeichen durchscheinen.
Erste Versuche im Jahre 1970 begannen auf der schneereichen Nordinsel Hokkaidō. Dabei wurde festgestellt, dass die von den Glühbirnen abgegebene Wärme ausreicht, um den Schnee auf den Kennzeichen zu schmelzen. Diese frühen Bauarten konnten jedoch die Schriftzeichen nicht gleichmäßig erhellen. Neuere Bauarten dieser sogenannten „jiko-shiki“ (字光式) (deutsch etwa „Schriftzeichen-Beleuchtung“) basieren auf Leuchtdioden, welche die gesamte Fläche des Kennzeichens von hinten gleichmäßig ausleuchten. Das Licht strahlt dabei jedoch nur durch die aus grünen Kunststoff-Formteilen gebildeten Schriftzeichen, die so bei Dunkelheit klar ablesbar erscheinen. SBBR-Leuchte
Eine SBBR-Leuchte ist eine kombinierte Stand-Brems-Blink-Rückleuchte bei Fahrzeugen. Besonderheit ist, dass die Leuchte nur aus einem Gehäuse besteht und die vier Funktionen des Rücklichts von einer einzigen Elektronik gesteuert werden. Dabei besitzt allerdings jede Funktion weiterhin ihr eigenes Leuchtmittel. Die Leuchte ist dazu in Kammern aufgeteilt.
Häufig wurden SBBR-Leuchten in den 1970er-Jahren eingesetzt um die Produktionskosten der Fahrzeuge möglichst gering zu halten. Im Vergleich zu Rückleuchten mit mehreren Steuerungselektroniken hat die SBBR-Leuchte eine geringere Sicherheit, denn bei Ausfall der Elektronik entfallen alle Funktionen des Rücklichts. Zum Teil gibt es aber auch Sicherheitsschaltungen, die bei Ausfall eingreifen und z. B. auf eine Ersatzbirne schalten um den Totalausfall der Heckbeleuchtung zu verhindern.
Erst bei modernen Fahrzeugen kommen wieder vermehrt SBBR-Leuchten zum Einsatz (zum Beispiel im Audi R8), wobei als Leuchtmittel statt einer Glühlampe ausfallsicherere Leuchtdioden benutzt werden. Aber auch bei Fahrzeugen für den Massenmarkt, wie dem VW Polo V, kommen diese Leuchten zum Einsatz. Richtcharakteristik

=== Lichtquellen ===
Die Richtcharakteristik einer Lichtquelle (Leuchtmittel oder Leuchte), also ihre winkelabhängige Lichtstärke, dient der Beurteilung der Ausleuchtung von Flächen oder der Blendwirkung.
Der ''Abstrahlwinkel'' beschreibt bei gerichteten Lichtquellen (z. B. bei Leuchtdioden oder Reflektorlampen, Kaltlichtspiegellampen) den Winkel, der von den seitlichen Punkten mit halber Maximal-Lichtstärke eingeschlossen wird. Er kann bei Leuchten in verschiedenen Raumrichtungen unterschiedlich sein.
Zur Ausleuchtung von Straßen oder bei Hintergrundbeleuchtungen () von Displays werden oft schmetterlingsförmige Abstrahlcharakteristiken (zwei seitlich gerichtete Keulen) verwendet.