Über wie viele Phoneme verfügt Sanskrit?
Klassisches Sanskrit hat 48 Phoneme, vedisches Sanskrit hat 49.
Sanskrit
Sanskrit

== Phonologie und Schrift ==
Klassisches Sanskrit hat 48 Phoneme, vedisches Sanskrit hat 49. Vedisches und Klassisches Sanskrit verwenden die ''scriptura continua''. Dem Sanskrit liegt infolge des Sandhis als Orthographie- bzw. Grammatikprinzip das phonemische zugrunde, d. h., die Schreibung richtet sich nach der Lautung. Im Gegensatz dazu basiert die Orthographie der modernen indoarischen Sprachen wie auch z. B. der deutschen Sprache auf dem morphologischen oder Stammprinzip.
Die Phoneme werden hier in ihrer traditionellen Reihenfolge beschrieben:
Vokale, Obstruenten (Plosive und Nasale geordnet nach dem Artikulationsort, von hinten nach vorne) und schließlich Approximanten und Sibilanten.
Die Transliteration erfolgt in den beiden Systemen IAST (''International Alphabet of Sanskrit Transliteration'') und ITRANS (''Indian Languages Transliteration'').
Indoarische_Sprachen Malayalam Geschichte_der_Sprachwissenschaft
Indoarische_Sprachen

==== Vokale ====
Die Anzahl der Vokalphoneme bewegt sich in den meisten neuindoarischen Sprachen zwischen sechs und zehn. Romani hat nur fünf Vokale, das Singhalesische dagegen ein System von 13 Vokalen, das in erster Linie auf der Unterscheidung nach Vokallänge beruht. Für die dardischen Sprachen und bestimmte Marathi-Dialekte werden Systeme mit bis zu 18 Vokalen beschrieben, die aber nur unzureichend erforscht sind.
Die Vokalsysteme der wichtigsten indoarischen Sprachen sind wie folgt:
Anmerkung: Der kurze ''a''-Laut kann als  oder  wiedergegeben werden.
Das symmetrische Zehn-Vokal-System des Hindi und Panjabi steht dem Sanskrit am nächsten. Im Sanskrit bestand aber der Unterschied zwischen Paaren wie ''i'' / ''ī'' primär in der Vokallänge:  / . In den neuindoarischen Sprachen ist dieser quantitative Unterschied durch einen qualitativen ersetzt worden:  / . Es ist aber möglich, dass der qualitative Unterschied bereits von Anfang mit der Unterscheidung nach der Vokallänge einherging. Zumindest für das kurze ''a''  und das lange ''ā''  wird bereits in den ältesten Grammatiken ein Unterschied in der Vokalqualität beschrieben. Zusätzlich kannte das Sanskrit die „konsonantischen Vokale“ ''r̥'', ''r̥̄'' und ''l̥''. Die letzten beiden sind sehr selten, das ''r̥'' kommt hingegen auch in den modernen Sprachen in Sanskrit-Lehnwörtern vor und wird heutzutage je nach Region als  oder  gesprochen (z. B. ''r̥ṣi''  „Rishi“).
Die Phoneme  und  im Hindi und Panjabi gehen ursprünglich auf die Diphthonge  und  zurück und werden in manchen Dialekten auch noch als solche gesprochen. Während diese beiden Diphthonge im Sanskrit phonematisch sind, werden die zahlreichen Vokalverbindungen der neuindoarischen Sprachen nicht als eigenständige Phoneme aufgefasst.
Den reinen Vokalen stehen in den meisten neuindoarischen Sprachen Nasalvokale gegenüber (z. B. Hindi ''cā̃d'' „Mond“). Das Sanskrit kennt ebenfalls eine als Anusvara (''ṃ'') bezeichnete Nasalisierung (z. B. ''māṃsa'' „Fleisch“), die aber nur in vorhersagbaren Fällen auftritt und deshalb im Gegensatz zu den Nasalvokalen der modernen Sprachen nicht phonematisch ist. Selbiges gilt für den im Sanskrit vorhandenen stimmlosen Hauchlaut Visarga (''ḥ''), der meist am Wortende auftritt und sprachhistorisch auf ''s'' oder ''r'' zurückgeht (vgl. die Nominativendung ''-aḥ'' im Sanskrit mit Griechisch ''-os'' und Latein ''-us''). Malayalam

== Phonologie ==
Bei der Phonologie des Malayalam ist zwischen dem einheimischen Kerninventar und den aus dem Sanskrit übernommenen Phonemen zu unterscheiden. Bei einheimischen Wörtern sind Stimmlosigkeit bzw. Stimmhaftigkeit sowie Aspiration nicht bedeutungsunterscheidend. Dafür haben die Plosive (Verschlusslaute) eine große Zahl an Allophonen, d. h., sie werden in Abhängigkeit von ihrer Position im Wort unterschiedlich ausgesprochen. Am Wortanfang und in Verdopplung werden sie stimmlos, nach Nasalen stimmhaft und zwischen Vokalen stimmhaft und spirantisiert gesprochen. Diese Allophone werden bei einheimischen Wörtern nicht in der Schrift gekennzeichnet, obwohl die Malayalam-Schrift durchaus unterschiedliche Zeichen für stimmlose und stimmhafte Plosive besitzt.
Ein auffälliges Merkmal des Malayalam ist die Unterscheidung der Plosive und Nasale nach sechs Artikulationsorten (labial, dental, alveolar, retroflex, palatal und velar). Während der Kontrast von dentalen und retroflexen Lauten für die Sprachen Südasiens typisch ist, ist die dreifache Unterscheidung dental-alveolar-retroflex äußerst selten. Der alveolare Plosiv  kommt nur in Verdopplung bzw. als stimmhafte Variante  nach dem entsprechenden Nasal vor. Intervokalisch wird er als Vibrant  realisiert, der vom Flap  unterschieden wird. Der alveolare Nasal  wird in der Schrift nicht vom dentalen Nasal  unterschieden, obwohl diese beiden Phoneme in Verdopplung kontrastieren (vgl. പന്നി ''panni''  „Schwein“ und കന്നി ''kanni''  „erster“).
Anders als im nah verwandten Tamil werden Sanskrit-Lehnwörter weder in der Schreibweise noch in der Aussprache (zumindest von gebildeten Sprechern) an die Malayalam-Phonologie angepasst. Da im Sanskrit zwischen stimmlosen, stimmhaften, stimmlos-aspirierten und stimmhaft-aspirierten Plosiven unterschieden wird, vergrößert sich das Konsonanteninventar des Malayalam durch die aus dem Sanskrit übernommenen Phoneme beträchtlich. Geschichte_der_Sprachwissenschaft

=== Panini ===
Das gilt auch noch für die Grammatik des wohl bekanntesten altindischen Grammatikers, Panini, der vermutlich im  5. Jhd. v. Chr. gelebt hat, obwohl diese bereits erheblich weit entwickelt war.  Paninis Grammatik, die unter dem Namen Ashtadhyayi bekannt war, weist einen extrem hohen Grad an Komplexität auf. Implizit setzt sie den Phonembegriff, den Morphembegriff und ein Konzept von einer Wortwurzel voraus, die  erst wesentlich später von der modernen Linguistik entwickelt worden sind. Die Grammatik weist darüber hinaus generative Züge auf und beschreibt die morphologischen Eigenschaften des Sanskrit vollständig und rückhaltslos. Neben einem kurzen einleitenden Abschnitt über die von ihm unterschiedenen Phoneme, den Shiva Sutras, besteht der Hauptteil der Grammatik aus 3.959 einzelnen in weitere Unterabschnitte gegliederten Regeln, den sutras, zur Generierung grammatikalisch korrekter Strukturen des Sanskrit. Keine der Jahrhunderte später in Griechenland und Rom entwickelten Ansätze (siehe unten) kann es an Komplexität und
Adäquatheit der Beschreibungen mit Paninis Werk aufnehmen.