Was hat der dichteren Besiedlung von Great Plains durch Indianer beigetragen?
 Erst die von Europäern nach Amerika gebrachten Pferde, die im 18. Jahrhundert in diese Gegend gelangten
Great_Plains
Great_Plains

== Geschichte ==
Die Great Plains waren lange Zeit spärlich bewohnt und wurden von teilnomadischen Indianern auf der Jagd nach Bisons und Gabelböcken durchstreift. Erst die von Europäern nach Amerika gebrachten Pferde, die im 18. Jahrhundert in diese Gegend gelangten, ermöglichten den Indianern eine dichtere Besiedlung der Prärie und die Herausbildung der Plains-Indianer. Einige Völker profitierten stark von der neuen Lebensweise, der Bisonjagd zu Pferd. Die bislang schwachen Lakota und Comanche zum Beispiel entwickelten sich innerhalb kurzer Zeit zu bedeutenden Machtfaktoren im Mittleren Westen. Die Lebensweise der Plainsvölker orientierte sich stark an den Bisons. Sie wohnten in Tipis, die sich schnell auf- und abbauen ließen, und zogen so den Büffeln nach.
Mitte des 19. Jahrhunderts zogen weiße Siedler durch die Great Plains nach Westen. Lange Zeit galt das Gebiet als unbewohnbares Ödland. Erst um 1865 ließen sich viele Siedler nieder, die als billige erste Behausung zunächst Grassodenhäuser errichteten. Die Bestandszahlen der Bisons gingen in der Folge durch massive Bejagung stark zurück, während die ansässigen Indianer bis 1890 in Reservate verdrängt wurden.
Nach der großflächigen Rodung des Präriegrases und Dürren kam es zu Bodenerosionen. In der Folge verwandelten starke Staubstürme in den 1930er Jahren – vor allem zwischen 1935 und 1938 – Teile der Great Plains in eine sprichwörtliche „Staubschüssel“ (siehe Dust Bowl). Dies führte zu Massenelend unter den Bauern, die verstärkt in Richtung Kalifornien abwanderten.
Während 1950 noch knapp fünf Millionen Menschen im Gebiet der Great Plains lebten, lag diese Zahl 2007 bei etwa zehn Millionen. Das Bevölkerungswachstum konzentrierte sich allerdings auf einige wenige Metropolregionen vorwiegend in Colorado und Texas. Siedlungen in der Fläche und Kleinstädte verloren durch Überalterung und Landflucht stark an Einwohnern. Annähernd zwei Drittel aller Counties waren vom Bevölkerungsrückgang betroffen, in jedem fünften County betrug er sogar mehr als 50 Prozent. Immer mehr kleine Orte verwandeln sich in Geisterstädte.
Hauspferd Antelope_Hills__Oklahoma_
Die Antelope Hills sind eine Reihe niedriger Hügel in einer Flussbiegung des Canadian River im nordwestlichen Roger Mills County an der Grenze zwischen westlichem Oklahoma und Texas Panhandle in den Vereinigten Staaten. Sie waren ein wichtiger Orientierungspunkt für die Prärie-Indianer und Reisende in dem Gebiet der westlichen Great Plains im heutigen Oklahoma. Das Gebiet war Teil des Cheyenne-Arapaho-Reservats, bis das Reservat 1892 zur nicht-indianischen Besiedlung freigeben wurde. Die Hügel sind Teil des National Register of Historic Places. Westliche_Dakota
Hauspferd

==== Neue Welt ====
Die amerikanischen Wildpferde waren vor der Besiedlung durch den Menschen ausgestorben. Die Spanier brachten das Hauspferd nach Amerika. Einige der Pferde entliefen und bildeten Herden frei laufender Mustangs. So begegneten die Indianer erstmals Pferden. Der Kontakt veränderte die Lebensweise mancher Völker radikal. Vor allem die Völker der Prärien Nordamerikas profitierten von der erheblich vergrößerten Mobilität, die Vorteile bei der Nahrungsbeschaffung, beim Umzug des Lagers (Transport) und auf Kriegszügen brachte. Vor allem jedoch ermöglichte das Pferd den Menschen die Besiedlung der trockenen Great Plains, die vorher nur in den Randbereichen genutzt werden konnte. Antelope_Hills__Oklahoma_
Die Antelope Hills sind eine Reihe niedriger Hügel in einer Flussbiegung des Canadian River im nordwestlichen Roger Mills County an der Grenze zwischen westlichem Oklahoma und Texas Panhandle in den Vereinigten Staaten. Sie waren ein wichtiger Orientierungspunkt für die Prärie-Indianer und Reisende in dem Gebiet der westlichen Great Plains im heutigen Oklahoma. Das Gebiet war Teil des Cheyenne-Arapaho-Reservats, bis das Reservat 1892 zur nicht-indianischen Besiedlung freigeben wurde. Die Hügel sind Teil des National Register of Historic Places. Westliche_Dakota

=== Bedeutung des Pferds ===
Der Hund war bis das Pferd erneut in Nordamerika auftauchte – das einzige Arbeitstier – Tragtier – der Indianer. Das Wort "Pferd" gibt es nicht als Vokabel in Indianersprachen. Da das Pferd wie der Hund ein Arbeitstier für die Indianer war, erhielt es von den meisten Stämmen die Bezeichnung „Großer Hund“ (z. B. bei den Blackfoot), womit der wahre, praktische Wert des Pferdes am besten verdeutlicht wird – denn zuvor mussten die Frauen alles transportieren, was der Hund nicht tragen konnte. Die trefflichste Namensgebung ersannen allerdings die Sarcee, die es als „Sieben Hunde“ bezeichneten, was ungefähr die Arbeitsleistung zwischen Hund und Pferd am besten vergleicht. Doch mit den Pferden konnten die Indianer nun nicht nur viel größere Lasten transportieren, sondern auch viel gezielter und schneller auf Bisonjagd gehen. Erstmals konnten sie die Flussläufe der Prärien verlassen und tief ins Landesinnere der trockenen Great Plains eindringen und sich dort dauerhaft als Nomaden etablieren. Neben dem Erfolg bei der Bisonjagd, ermöglichte es auch die Ausweitung kriegerischer Aktivitäten zwischen den Stämmen.
Innerhalb weniger Jahrzehnte entwickelte sich auf den Plains ein Reiternomadentum, wodurch sich das Machtgefüge im gesamten Gebiet der Prärien und Plains völlig veränderte – zum Nachteil der bis dahin dominanten und bevölkerungsreichen sesshaften Prärie-Stämme.
Die Lakota entwickelten sich innerhalb von ca. 50 Jahren zu einem der größten und gefürchtetsten Reitervölkern der nördlichen Prärie, respektvoll nannten sie daher das Pferd auch „Bisonhund“ (''Ŝuŋktaŋka'').
Mit dem Pferd änderte sich das Leben der Prärie-Indianer grundlegend und spielte mit der Zeit in der Kultur der Plains-Indianer eine immer größere Rolle: Als Geschenk, Bezahlung, Brautpreis, zur Wiedergutmachung von Streitigkeiten sowie als mythisches Objekt religiöser Verehrung. Als Prestigeobjekt wurde es für Paraden und andere Anlässe oftmals reich geschmückt oder bemalt. Einige Stämme betrachteten es mit religiöser Ehrfurcht, andere sahen das Pferd als geheimnisvoll an, für wieder andere war es sogar heilig, so dass es bei den Comanche als „Gotthund“ (''Puuku / Tʉhʉya'') und bei den Sioux häufig als „Heiliger Hund“ (''Ŝuŋˈkawakaŋ'') bezeichnet wurde.