SV Europeiska unionens officiella tidning CE 88/447

(2004/C 88 E/0456)

SKRIFTLIG FRÅGA P-3023/03

från Anders Wijkman (PPE-DE) till kommissionen

(8 oktober 2003)

Ämne: Bekämpning av meningit i Afrika

Meningitepidemier är vanliga i Afrika och förorsakar tusentals människors död eller invalidisering. Uppkomsten av en ny stam av meningitbakterien — W135 — har lett till att det traditionella vaccinet är otillräckligt om inte rent av oanvändbart. Inom ramen för ett offentligt-privat samarbete har man under WHO:s ledning på rekordtid lyckats framställa ett vaccin mot den nya stammen. För att man skall kunna vidta effektiva motåtgärder i fall av ett troligt utbrott av epidemin i vissa delar av Afrika i början av 2004, måste flera miljoner doser av det nya vaccinet finnas till hands. Kostnaden för ett effektivt beredskaps-program uppskattas till 8,5 miljoner euro. Största delen av dessa pengar måste användas genast och inte först när en epidemi har brutit ut.

Vilken roll kommer EU att spela i ansträngningarna att förhindra en allvarlig meningitepidemi i länderna i det så kallade meningitbältet i den närmaste framtiden?

Svar från Poul Nielson på kommissionens vägnar

(18 november 2003)

Europeiska kommissionen är medveten om att läget är oroande när det gäller meningitepidemier i Afrika, särskilt i och med att den nya bakteriestammen W-135 har uppkommit.

I västra Afrika, som är den region som drabbats hårdast, ger Europeiska gemenskapen stöd till det regionala program som arbetar för att stärka oberoende vaccinering i Afrika (d'Appui au reinforcement de l’Independence Vaccinale en Afrique). Genom det här programmet stärks i samarbete med Världshälsoorganisationen samordningen av förvaltning och mobilisering av vaccinlager mellan länder i regionen. Detta program har i samarbete med ECHO visat sig vara mycket effektivt vid de senaste gulfeberepidemierna i regionen, och skulle också kunna ge stöd åt liknande verksamhet vid meningitepidemier.

För närvarande håller kommissionen inom ramen för den regionala strategin för västra Afrika på att upprätta ett program för hälso- och sjukvårdssektorn (omfattar 15 miljoner euro). Vi undersöker nu möjligheterna med beredskap inför (där ingår lager av vaccin), tidig upptäckt av och reaktion på de största epidemierna (däribland meningit) i regionen. Sjukdomsspridningen skulle kunna förebyggas på ett effektivare sätt om trivalent vaccin erbjöds endemiska länder genom sådana strategier som de som stöds av bland annat den globala vaccinationsalliansen (GAVI) i regionen, men tekniska svårigheter är fortfarande förenade med detta vaccin och dess immunogenicitet hos barn, och därmed även med upptagandet av vaccinet i det utvidgade vaccinationsprogrammet. Europeiska gemenskapen stöder också forskningen efter mer effektiva och lämpliga meningitvaccin.

Europeiska gemenskapen har också en tydlig strategi för katastrofberedskap och katastrofförebyggande åtgärder. Det finns behov av att öka stödet från vår ordinarie programplanering till katastrofberedskap och katastrofförebyggande åtgärder (A- eller B-anslag) allt efter våra partnerländers prioriteringar.

Under förra året finansierade Europeiska gemenskapen genom ECHO ingripanden vid fall av meningit i Afrika på sammanlagt 920 000 euro. Huvuddelen av detta bidrag gick till inköp av omkring 600 000 doser meningitvaccin; huvudsakligen Trivalent ACW (däribland de klassiska serumtyperna A och C, och den nya resistenta bakteriestammen W-135). För närvarande upprättar ECHO ett ettårigt program för att snabbare kunna reagera vid epidemier i regionen. Kommissionen bidrar också till nödvändiga åtgärder inom ramen för förebyggande verksamhet och omvårdnad, vilka kommer att ligga till grund för den långsiktiga förmågan att tidigt varna för, spåra och reagera vid epidemier i regionen.

Inom ramen för humanitära insatser som utförs av Kontoret för humanitärt bistånd (ECHO) kan som regel inga ekonomiska medel ges för att på förhand upprätta lager när en möjlig humanitär kris förutses. ECHO:s policy är att gripa sig an fastställda behov vid en konstaterad humanitär kris och att som svar på operationella förslag från humanitära organisationer snabbt mobilisera resurser genom sina samarbetspartner när katastrofer utbryter. ECHO finansierar de kostnader som dessa samarbetspartner har under verksamhetsperioden och kan också åta sig att stå för kostnader för produkter som köpts in och lagerförts innan avtalet om att bevilja stöd har undertecknats och som distribueras senare, förutsatt att dessa lager används inom kontraktsperioden och inom ramen för den insats som finansieras av ECHO.