SKRIFTLIG FRÅGA P-1099/98 från Fiorella Ghilardotti (PSE) till kommissionen (30 mars 1998)

Ämne: Black& Decker Corporations omstruktureringsprogram - arbetstagarnas rätt till information och samråd

I januari 1998 meddelade Black& Decker Corporation att företagets bokslut för det sista kvartalet och för hela året 1997 uppvisade rekord; omsättningen hade ökat 8 % jämfört med det sista kvartalet 1996 och därigenom 4 % under hela året jämfört med föregående skatteår (med undantag för växelkurseffekter).

Trots detta aviserade det multinationella företaget samtidigt ett omstruktureringsprogram som syftar till att minska företagets strukturella kostnader avsevärt. Programmet, som skall genomföras under en tvåårsperiod, innefattar stängning av flera anläggningar och en förlust på ca 3000 arbetstillfällen, vilket motsvarar 10 % av den totala arbetskraften. Företaget har dessutom uppgett att de intäkter som härrör från att man avstår från investeringar skall användas för att finansiera ett program för att köpa tillbaka ordinarie aktier (upp till 10 % av de aktier som för närvarande är i omlopp). Omstruktureringsprogrammet beträffar även fabriken i Molteno (Lecco, Lombardiet, Italien), som kommer att stängas, vilket leder till en förlust på 670 arbetstillfällen, och då har man inte räknat med de 700 arbetstagare som berörs indirekt. Utrustningen på den berörda fabriken är dessutom ny och ytterst effektiv.

Företagets beslut grundar sig uppenbart på finanspolitiska snarare än industripolitiska hänsyn och missgynnar således produktiva investeringar, regional utveckling och sysselsättning.

1. Har kommissionen uppgifter till sitt förfogande om huruvida gemenskapsrätten har respekterats eller kränkts, i synnerhet när det gäller direktivet om företagsråd och den relaterade skyldigheten att höra och informera de berörda arbetstagarna?

2. Vilka åtgärder ämnar kommissionen vidta för att göra den expertgrupp som nyligen inrättades efter rådets extraordinarie möte i Luxemburg uppmärksam på denna fråga och andra frågor som utgör representativa negativa exempel i samband med globaliseringen?

3. Anser kommissionen inte att den tillsammans med de internationella parterna, i synnerhet USA, bör undersöka möjligheten att inrätta en referensram till stöd för en konkurrenskraftig industripolitik genom att prioritera investeringar i forskning, utveckling och sysselsättning, och förebygga rent spekulativ finansiell verksamhet, vilket Europaparlamentet flera gånger har krävt?

Svar från Pádraig Flynn på kommissionens vägnar (14 maj 1998)

En förlust på 670 arbetstillfällen, såsom beskrevs, skulle omfattas av direktiv 75/129/EEG ((EGT L 48, 22.2.1975. )) om kollektiva uppsägningar. Då det gäller ett multinationellt företag, kan ett fall som detta också omfattas av direktivet om ett europeiskt företagsråd (94/45/EG) ((EGT L 254, 30.9.1994. )). I båda fallen måste särskilda förfaranden för information till och samråd med arbetstagarna om uppsägning samt dess sociala följder följas.

Det är i första hand de nationella myndigheterna som har ansvar för övervakningen av enskilda fall, som till exempel det som parlamentsledamoten lägger fram, samt säkrandet av ett korrekt genomförande och att lagstiftningen följs.

Fallet som parlamentsledamoten nämner är exakt av det slag som högnivågruppen för omstrukturering av bolag behandlar. Man förväntar att gruppens mellanrapport kommer att diskuteras under Europeiska rådets följande möte den 15 juni 1998.

Slutrapporten kommer att sändas till Europeiska rådet i december 1998.