SKRIFTLIG FRÅGA E-3287/00

från Bart Staes (Verts/ALE) till kommissionen

(25 oktober 2000)

Ämne: Naturgaspriser

Genom att den belgiska distributören kopplat naturgaspriser till oljeprisutvecklingen riskerar belgiska hushåll att i slutet av detta år behöva betala upp till 20 procent mer för sin gasförbrukning än under 1999. Dessa två energiformer är dock inte ömsesidigt utbytbara eftersom förbränningsanläggningarna för hushållsbruk inte är kompatibla.

Kan kommissionen meddela om den anser att prissättningen av naturgas i form av en koppling till råoljepriser på långa terminskontrakt, utöver kompensation för fasta kostnader som transport, är förenlig med gemenskapens konkurrensrätt och med liberaliseringen av naturgassektorn?

Svar från Loyola de Palacio på kommissionens vägnar

(29 november 2000)

Gaspriserna har traditionellt alltid varit kopplade till oljepriserna eftersom olja kan ersättas med gas och för att göra det möjligt för naturgasen att erövra de oljedominerade marknadssegmenten. I frånvaro av konkurrens på gasmarknaden följer gaspriserna i Europa därför noga oljeprisutvecklingen på världsmarknaden, även om det rör sig om ett par månaders eftersläpning. Detta inbördes samband mellan bränslepriserna påverkar konsumenterna genom de taxor som gäller för gasförbrukningen.

De för närvarande höga oljepriserna och den traditionella kopplingen mellan oljepriser och gaspriser i Europa har särskilt visat de möjliga fördelarna med konkurrens på gasmarknaden, vilket utgör en viktig del av upprättandet av en inre energimarknad, och även gjort det angelägnare att skynda på genomförandet av den inre energimarknaden.

Ett fullständigt öppnande av den europeiska gasmarknaden för konkurrens och verkliga möjligheter för berättigade kunder att välja leverantör utgör den nödvändiga ramen för att skapa en konkurrensutsatt försörjningssida och därmed uppnå en verklig konkurrens på gasmarknaden.

Det ligger i gemenskapens intresse att konkurrensen på gasmarknaden utvecklas kontinuerligt, så att man kan få bort beroendet mellan oljepriset och gaspriset. I Europaparlamentets och rådets direktiv 98/30/EG av den 22 juni 1998 om gemensamma regler för den inre marknaden för naturgas(1) förutses redan idag utvecklingen av konkurrens på gasmarknaden genom rätten för berättigade kunder att få tredjepartstillträde till näten, inbegripet de tidigare leden i rörledningsnäten ända fram till borrhålet. Ett påskyndande av öppnandet av den europeiska gasmarknaden för konkurrens för att uppnå en fullt fungerande inre marknad skulle ytterligare underlätta konkurrens på gasmarknaden. I detta avseende har erfarenheten i andra länder påvisat att när ett allt större antal berättigade kunder fritt kan välja mellan olika leverantörer så tvingas gasproducenterna i allt högre grad att konkurrera med varandra när det gäller priserna.

Kommissionen anser följaktligen att det är av avgörande betydelse att påskynda genomförandet av den inre energimarknaden, såsom krävdes av Europeiska rådets möte i Lissabon. Gasprisernas koppling till oljepriserna, i kombination med de ekonomiska effekter detta får, är i sig själv en tillräcklig anledning för att säkerställa att den inre gasmarknaden utvecklas snabbt till förmån för alla medborgare i gemenskapen.

(1) EGT L 204, 21.7.1998.