SKRIFTLIG FRÅGA E-2028/01

från Alexandros Alavanos (GUE/NGL) till kommissionen

(13 juli 2001)

Ämne: Minderåriga soldater

Enligt en artikel i tidningen Financial Times (13.6.2001) finns det 800 000 barn som är soldater och många av dem bor inte i länder som är i krig, utan i EU-länder. I Storbritannien är det 7 000 barn under 18 år som tjänar som soldater och de har dessutom deltagit i krigsoperationer i Kosovo.

Eftersom detta är ett brott mot barnens rättigheter vill jag fråga:

1. Hur tänker kommissionen skydda barnens rätt till att leva i en säker miljö?

2. Vilka åtgärder föreslog kommissionen att man skulle vidta för att ta itu med detta, vid utarbetandet av protokollet om barnsoldater vid FN-konferensen i Genève i januari förra året?

Svar från Anna Diamantopoulou på kommissionens vägnar

(4 september 2001)

Kommissionen vill fästa parlamentsledamotens uppmärksamhet på rådets direktiv 94/33/EG av den 22 juni 1994 om skydd av minderåriga i arbetslivet(1) som skall tillämpas på alla under 18 år som har ett anställningskontrakt eller ett anställningsförhållande som definieras i en medlemsstats gällande lag eller som omfattas av gällande lag i en medlemsstat. Medlemsstaterna är enligt direktivet skyldiga att se till att ungdomar skyddas från alla specifika risker för deras säkerhet, hälsa och utveckling som följer av deras brist på erfarenhet, brist på medvetenhet om existerande eller potentiella risker eller av det faktum att ungdomar inte är tillräckligt mogna.

När det gäller tvångsrekrytering av barn, vill kommissionen också fästa parlamentsledamotens uppmärksamhet på att ILO (Internationella arbetsorganisationen) år 1999 antog konvention nr 182 om de värsta formerna av barnarbete. De länder som ratificerat konventionen är skyldiga att förbjuda och avskaffa de värsta formerna av barnarbete. Dessa definieras i konventionen som tvångsrekrytering eller obligatorisk rekrytering av barn som skall användas i väpnade konflikter, samt mer allmänt, arbete som genom sin natur eller de förhållanden under vilka det utförs, kan tänkas vara till skada för barns hälsa, säkerhet eller moral. Kommissionen stöder kraftfullt de ansträngningar som görs av ILO för att främja en effektiv tillämpning av konvention nr 182. Kommissionen antog därför en rekommendation till medlemsstaterna den 15 september 2000, i vilken den uppmanar medlemsstaterna att ratificera konvention nr 182 om de ännu inte har gjort det. Kommissionen noterar med tillfredsställelse att 87 länder hittills har ratificerat konventionen, inklusive nio medlemsstater i EU.

Kommissionen noterar vidare att unionen med kraft har tagit ställning i denna fråga i internationella sammanhang. Vid den 57:e sessionen i Förenta nationernas kommission för mänskliga rättigheter betonade EU vikten av det frivilliga protokollet till konventionen om barnets rättigheter när det gäller barns medverkan i väpnade konflikter och uppmanade alla stater att, när de ratificerar protokollet, anta högsta möjliga standard för frivillig rekrytering och ta hänsyn till att enligt konventionen är personer under 18 år berättigade till särskilt skydd.

Den 12 juni 2001 presenterade koalitionen för att stoppa barnarbete (Coalition to Stop the Use of Child Labour) sin rapport om barnsoldater 2001 (Global Report on Child Soldiers 2001). Av rapporten framgår att cirka 300 000 barn medverkar i väpnade strider i 41 länder runt om i världen. Kommissionen anser att detta är en mänsklig tragedi, oberoende av om dessa barn är rekryterade av regeringsstyrkor, paramilitära styrkor eller andra icke-statliga väpnade grupper.

Genom olika finansieringsinitiativ kanaliserar kommissionen konkret stöd till barn som har drabbats av väpnade konflikter. Ett av dem är inom Europeiska initiativet för demokrati och mänskliga rättigheter (kapitel B7-7) för 2000, i vilket omfattande stöd

har getts till ett projekt som genomförs av Unicef (United Nations International children's emergency fund) i Sierra Leone och som gäller skydd och återintegrering av barn som har anslutits till väpnade styrkor och andra barn som har skilts från sina familjer på grund av konflikten. Ett annat initiativ har tagits i samband med gemenskapens humanitära bistånd. Barn är en övergripande prioritering för EU:s humanitära bistånd 2001, och Kontoret för humanitärt bistånd (ECHO) har använt mer än 40 miljoner euro på projekt som inriktats på krigsdrabbade barns behov sedan början av 2000. På operativ nivå satsar man särskilt på hälsa, akuta utbildningsinsatser och psykosocialt stöd, eftersom dessa tre områden är centrala för alla former av bistånd till barn.

På politisk nivå har kommissionen också försökt att öka sitt bidrag till utvecklingen av bättre verktyg för att hjälpa och skydda barn. I samband därmed finansierar kommissionen för närvarande två forskningsprojekt om barnsoldater. Ett projekt är Multidisciplinary study on the problem of child soldiers in Africa (tvärvetenskaplig studie av problemet med barnsoldater i Afrika) som utförs av belgiska Röda korset, som försöker utarbeta stabila institutionella och operativa åtgärdsstrategier för Röda korset-rörelsen. Det andra är Rädda barnens (Storbritannien) projekt om Child Soldiers and Children Associated with the Fighting Forces: Guidelines for Best Practice (Barnsoldater och barn som anslutit sig till stridsstyrkor: riktlinjer för bästa metoder), som syftar till att ta fram en vägledning för dem som arbetar med barnsoldater, genom att ta till vara den breda erfarenheten inom biståndsområdet.

(1) EGT L 216, 20.8.1994.