SKRIFTLIG FRÅGA E-4009/97 från Daniel Varela Suanzes-Carpegna (PPE) till kommissionen (14 januari 1998)

Ämne: Gemenskapens skifferindustri och dess konkurrenskraft

Den viktiga skifferindustrin inom gemenskapen är en bransch med stora traditioner och framtid inom flera medlemsstater. Endast i Spanien sysselsätter den direkt 4 800 personer och indirekt fler än 19 000. Industrierna ligger i avlägset belägna områden med svag ekonomisk utveckling eller i områden där industrin är på nedgång. Skifferindustrins konkurrenskraft hotas allvarligt av importen av skiffer från tredje länder där de fackliga kraven och miljökraven är lägre än inom EU.

Är kommissionen medveten om denna situation?

Kan kommissionen informera om vilka åtgärder den vidtagit eller tänker vidta för att stimulera konkurrenskraften hos gemenskapens skifferindustri?

Kan kommissionen klargöra vilka länder som exporterar skiffer till EU, i vilken mängd och under vilka villkor?

Kan kommissionen informera om den gemensamma tulltaxa som tillämpas på import av bearbetad skiffer?

Kan kommissionen informera om vilka olika ekonomiska och handelsmässiga avtal som EU har med tredje länder och som direkt eller indirekt berör skifferindustrin i dessa länder?

Gemensamt svar på de skriftliga frågorna E-4009/97 och E-4011/97 ingivna av Sir Leon Brittan för kommissionen (6 februari 1998)

Gemenskapen är nettoexportör av bearbetat skiffer. 1996 uppgick exporten till 43 610 ton (varav 7 997 ton kom från Spanien), medan importen uppgick till 26 639 ton. Med utgångspunkt i uppgifterna från det första halvåret förväntas samma resultat i samma proportioner under 1997.

Vad beträffar importen till Europa kan det konstateras att den domineras av en liten grupp länder. 1996 stod de fem viktigaste exportländerna för mer än 85 % av exporten till gemenskapen, nämligen Brasilien (5 501 ton), Kina (5 158 ton), Indien (4 864 ton), Norge (4 538 ton) och Kanada (3 091 ton). De viktigaste länderna för export från gemenskapen däremot var USA, Japan, Australien, och Schweiz.

Importen till gemenskapen är enligt mest gynnad nationsbehandling belagd med tull på 6 % av värdet. Import från länder inom Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (t.ex. Norge) och länder i Afrika, Västindien och Stilla Havet är däremot befriad från tull. Dessutom är produkterna i fråga enligt Allmänna preferenssystemet, som inrättades till fördel för utvecklingsländer, klassificerade som icke-känsliga, vilket betyder att importen är befriad från tull. Man räknar inte med att ändra klassificeringen av dessa produkter som icke-känsliga innan det nuvarande systemet upphör att gälla den 31 december 1998.

Brasilien, Kina, och Indien är förmånstagare i detta system. Enligt det gällande Allmänna preferenssystemet skall emellertid Kinas tullförmåner reduceras stegvis med anledning av landets industriella kapacitet inom denna sektor. Förmånsmarginalen för import av bearbetat skiffer från Kina reducerades därför den 1 januari 1997 med 50% och avskaffades helt den 1 januari 1998. Den gällande tullen på 2,1% är alltså återigen tillämplig på Kina.

Vad beträffar främjandet av export från gemenskapen har kommissionen åtagit sig att förbättra gemenskapsindustrins möjligheter att få tillträde till marknaderna i tredje land. Som parlamentsledamoten vet har kommissionen i november 1996 tagit ett nytt initiativ, en strategi för marknadstillträde, i syfte att identifiera och avlägsna hinder för gemenskapens export. Skifferindustrin, liksom alla ekonomiska sektorer, uppmuntras att aktivt deltaga i arbetet med att identifiera hinder för internationell handel. Kommissionen kommer i samråd med medlemsstaterna att vidta alla nödvändiga åtgärder för att lösa de ovannämnda problemen.

Dessutom måste det framhållas att kommissionen för en konkurrenspolitik till fördel för utvinningsindustrin i enlighet med riktlinjerna i meddelandet beträffande konkurrenskraften inom utvinningsindustrin (utom energiproduktion) ((SEK(92) 1884 slutlig. )) och rådets slutsatser av den 18 november 1993 till följd av detta meddelande. Dessa dokument och en rapport till rådet ((SEK(96) 852. )) beträffande de åtgärder som vidtagits i detta sammanhang skickas direkt till parlamentsledamoten och parlamentets generalsekretariat. Bland dessa initiativ, som riktar sig både till skiffersektorn och andra utvinningsverksamheter för byggprodukter, ingår särskilt skapandet av en ökad öppenhet på marknade och särskild övervakning av miljölagstiftningens effekter på utvinningsverksamheter. Med stöd av experter offentliggör kommissionen periodvis en årsskrift om europeiska mineralier i syfte att öka marknadens öppenhet för konsumenter och producenter, vilka ofta faller inom kategorin små och medelstora företag. Den europeiska sammanslutningen för skifferindustrin inbjuds att delta i åtgärderna inom ramen för detta projekt. Vad gäller konsekvenserna för miljön anser kommissionen att utvinningsindustrins särskilda egenskaper beaktas i gemenskapens miljölagstiftning, i vilken en viss flexibilitet förutses. Denna flexibilitet kan exempelvis berättigas genom storleken eller produktionsmetoderna. Detta är fallet med stenbrotten i samband med direktiv 85/337/EEG om bedömning av inverkan på miljön av vissa offentliga och privata projekt ((EGT L 73, 14.3.1997. )), vilket ändrades genom direktiv 97/11/EG, och med förslaget till rådets direktiv om deponering av avfall ((EGT C 156, 24.5.1997. )).

Nyligen har kommissionen antagit ett meddelande om byggbranschens konkurrenskraft, i vilket byggprodukter behandlas ((KOM(97) 539 slutlig. )). I detta meddelande tillkännages fyra stora strategiska målsättningar och mer än 60 specifika åtgärder i avsikt att förbättra branschens konkurrenskraft.