SKRIFTLIG FRÅGA E-1617/03

från Antonio Tajani (PPE-DE) till kommissionen

(13 maj 2003)

Ämne: SARS

Myndigheterna i unionen bör, med tanke på spridningen i Europa av det virus som orsakar atypisk lunginflammation, SARS, brådskande ingripa för att inleda ett gemensamt försvar och förstärka samarbetet mellan medlemsstaterna.

Den italienska hälsovårdsministern Sirchia har begärt strängare kontroller i Europa eftersom de öppna gränserna inom Schengenområdet, utan starka samordningsåtgärder, skulle kunna bli en svag punkt i försvaret mot epidemin.

Man måste införa en strategi för europeiskt hälsoskydd vid gränserna (och särskilt vid flygplatserna) och det bör inrättas regler för sanitär säkerhet, vilka måste följas av samtliga länder som ansluter sig till Schengenområdet.

Vilka åtgärder avser kommissionen att vidta för att förhindra att viruset sprider sig och för att förstärka samordningen mellan de nationella myndigheterna?

När avser kommissionen att besvara den italienska regeringens krav på bättre kontroller i Schengenländerna?

Gemensamt svarpå de skriftliga frågorna E-1521/03, E-1547/03, P-1604/03, E-1613/03 och E-1617/03ingivet av David Byrne för kommissionen

(10 juni 2003)

Kommissionen har intagit en aktiv och ledande roll när det gäller att förebygga utbrottet av svår akut respiratorisk sjukdom (SARS).

Rådet konstaterade nyligen om SARS (6 maj 2003) att detta arbete har skett genom EU:s nätverk för epidemiologisk övervakning och kontroll av smittsamma sjukdomar i gemenskapen som verkar inom ramen för Europaparlamentets och rådets beslut nr 2119/98/EG av den 24 september 1998 om att bilda ett nätverk för epidemiologisk övervakning och kontroll av smittsamma sjukdomar i gemenskapen(1). Nätverket har visat sig vara ett mycket effektivt forum för snabbt informationsutbyte inom unionen och för samordnade åtgärder, i vilka EES- och Efta-länderna samt Världshälsoorganisationen deltagit fullt ut.

Kommissionen står också regelbundet i kontakt med de europeiska flygbolagen och flygfälten för att främja utbytet av information och god praxis vad gäller SARS. Man har hört luftfartsindustrin angående dess förväntningar på en samordning inom EU, även om samordningen dock under alla omständigheter måste följa Världshälsoorganisationens normala riktlinjer och övervakas av de nationella hälsovårdsmyndigheterna.

Rådet godkände vid sitt extraordinära möte om SARS de riktlinjer som kommissionen har utvecklat med stöd av nätverkets kommitté.

Trots att tillämpningen av hälsoskyddsåtgärder är en uppgift för medlemsstaternas myndigheter, kommer riktlinjerna för omedelbara och framtida åtgärder att främst gälla följande frågor:

- Snabb upptäckt av alla misstänkta fall av SARS genom god övervakning.

- Skydd av dem som är utsatta för smittorisk genom effektiv isolering av SARS-patienter på sjukhus, bland annat åtgärder för att skydda vårdpersonalen.

- Särskild uppmärksamhet ska ägnas flygtrafiken, som avsevärt bidragit till spridningen av SARS, bland annat rutinmässig screening av passagerare som reser från drabbade områden, råd till passagerare under flygresan samt effektiv information på ankomststället vid inresa från drabbade områden.

- Vikten av att öka kunskaperna hos såväl yrkesmänniskor som allmänheten och av snabb och korrekt rapportering och utbyte av information med andra länder, särskilt EES- och Efta-länderna, de anslutande länderna och kandidatländerna, och med Världshälsoorganisationen. Man bör också samarbeta med andra parter, till exempel flygbolag.

Rådet noterade även kommissionens planer på att lägga fram ett förslag om upprättande av ett europeiskt centrum för förebyggande och kontroll av sjukdomar.

När det gäller kontroll vid de yttre gränserna utför varje medlemsstat sin kontroll i enlighet med bestämmelserna i kapitel 2 i avsnitt II i konventionen om tillämpning av Schengenavtalet, och särskilt i artikel 5, som innehåller en förteckning över villkoren för att bevilja tredjelandsmedborgare inresetillstånd. Om dessa bestämmelser tillämpas korrekt kan man garantera en tillräcklig säkerhetsnivå i Schengenländerna, och under de nuvarande omständigheterna behövs det inga nya åtgärder vad gäller kontroll vid de yttre gränserna.

När det gäller att eventuellt återinföra kontroller vid de inre gränserna bör det understrykas att det är medlemsstaterna som ska avgöra om det är ändamålsenligt att fatta ett sådant beslut, i enlighet med artikel 2.2 i konventionen om tillämpning av Schengenavtalet. Mot bakgrund av att orsaken till det problem som diskuteras här finns i länder utanför gemenskapen, anser kommissionen dock att korrekt efterlevnad vid flygplatserna av bestämmelserna om kontroll av de yttre gränserna bör vara tillräcklig.

(1) EGT L 268, 3.10.1998.