SKRIFTLIG FRÅGA E-0019/00

från Bart Staes (Verts/ALE) till kommissionen

(19 januari 2000)

Ämne: Vägran att ta emot livsmedelshjälp som finansierats ur ECHO:s budget

Inom kort kommer mer än 70 ton livsmedelshjälp ungefär 170 000 burkar med nötkött att flygas tillbaka till Irland eftersom de bosniska myndigheterna vägrat ge tillstånd för konsumtion av köttet. Att detta projekt för livsmedelshjälp misslyckats är en ekonomisk

åderlåtning för Läkare utan gränser och ECHO, Europeiska gemenskapernas kontor för humanitärt bistånd. ECHO bidrog med 7,3 miljoner franc till projektet och kommer inte att kräva tillbaka detta belopp eftersom Läkare utan gränser uppfyllt alla sina skyldigheter enligt kontraktet.

1. När informerades ECHO om att a) de kroatiska tullmyndigheterna, b) de bosniska tullmyndigheterna vägrade fri passage för livsmedelshjälpen?

2. Vidtog kommissionen efter dessa vägranden åtgärder för att livsmedelshjälpen ändå skulle kunna frigöras? Om så inte är fallet, varför gjorde kommissionen ingenting, trots att köttet uppfyllde kvalitetsnormerna och det förelåg hot om allvarliga ekonomiska bakslag?

3. När informerades ECHO om de bosniska myndigheternas vägran att fördela livsmedelshjälpen bland Bosniens handikappade?

4. Vidtog kommissionen efter dessa vägranden åtgärder för att livsmedelshjälpen ändå skulle kunna frigöras för konsumtion i Bosnien? Om så inte är fallet, varför gjorde kommissionen ingenting, trots att köttet uppfyllde kvalitetsnormerna och det förelåg hot om allvarliga ekonomiska bakslag?

5. Kommer kommissionen och ECHO i framtiden, när avtal om humanitär hjälp läggs ut på tredje part, att sluta avtal vilkas efterlevnad kontrolleras, inbegripet återbetalning om varor och tjänster inte levereras? Om så inte är fallet, hur skall kommissionen förebygga att ECHO:s budget i framtiden hamnar i besvärliga situationer till följd av att varor och tjänster inom ramen för humanitära hjälpinsatser inte levereras?

Svar från Poul Nielson på kommissionens vägnar

(8 mars 2000)

Kommissionen ingick i januari 1997 ett avtal (ECHO/YU-/B7-0214/96/0228AB, omfattande 2 200 000 ecu) med den belgiska avdelningen av Läkare utan gränser (nedan kallad MSF-B) om tillhandahållande och leverans av, bland annat, cirka 99 ton livsmedelsbistånd (konserver med gulasch på nötkött) till flyktingar och fördrivna personer i Bosnien och Hercegovina. Budgeten för nötköttsgulaschen var, enligt avtalet, 155 000 ecu. Detta bistånd var en fortsättning på den verksamhet som Europeiska gemenskapens kontor för humanitärt bistånd (ECHO) bedrivit sedan konflikten i Bosnien och Hercegovina började.

Kommissionen har under hela avtalstiden följt de händelser som rör leveransen och Bosnien och Hercegovinas myndigheters vägran att tillåta varornas frisläppande. Förutom att avge rapporter om avtalets genomförande har ECHO-personal i Kroatien och i Bosnien och Hercegovina sedan den 17 februari 1997 deltagit i ett flertal två- och trepartsmöten, dels med Läkare utan gränser och dels mellan Läkare utan gränser och myndigheterna.

Efter det att Bosnien och Hercegovinas högsta domstol slutligen avvisat ett överklagande från MSF-B om att tillåta varornas frisläppande underrättade MSF-B den 5 oktober 1998 officiellt kommissionen om att det parti nötköttsgulasch som köpts enligt avtalet inte kunde distribueras som planerat, utan att det hade stoppats av de bosniska myndigheterna vid ankomsten i Sarajevo.

Följande omständigheter bör noteras:

- MSF-B erhöll ett skriftligt tillstånd att importera livsmedlen från Bosnien och Hercegovinas jordbruksministerium den 12 februari 1997, alltså innan varorna exporterades från Irland.

- Varornas tjänlighet som människoföda intygades av två oberoende laboratorier i Europa.

- Den 28 februari 1997, då varorna ännu befann sig under transport, antog den bosniska regeringen ett dekret om förbud av import av nötkött och alla nötköttsprodukter från Irland, Tyskland och Schweiz.

- Irland omfattades inte av kommissionens beslut (96/239/EG) av den 27 mars 1996, genom vilket exporten av nötkött och nötköttsprodukter från Förenade kungariket (inbegripet Nordirland) begränsades.

- Till följd av den bosniska regeringens förbud som drabbade denna leverans blev det omöjligt att dirigera om livsmedlen till någon annan destination för humanitärt bistånd än Bosnien och Hercegovina.

Det är verkligen beklagligt att Bosnien och Hercegovinas regering förbjudit import av irländska nötköttsprodukter. Kommissionen har dock inga möjligheter att åsidosätta ett beslut av en regering som kommissionen förbundit sig att stödja.

Enligt ramavtalet om partnerskap är kommissionen inte skyldig att betala igen den icke distribuerade gulaschen. Efter en noggrann prövning av sakförhållandena och de exceptionella omständigheter under vilka projektet genomfördes har kommissionen dock godtagit MSF-B:s åberopande av force majeure-klausulen i de allmänna bestämmelser som är tillämpliga på avtalet(1). Detta godtagande från kommissionens sida skall ses mot bakgrund av denna särskilda situation och skall inte påverka bedömningen av liknande situationer som kan uppstå i framtiden.

(1) I artikel 5.3 i de allmänna bestämmelserna för partnerskapskontrakten sägs att partnern skall ha rätt att genom skriftligt meddelande och med omedelbar verkan ställa in eller avsluta åtgärdernas genomförande på grund av force majeure, samt att de belopp som partnern fram till denna tidpunkt anslagit och förbrukat skall belasta budgeten för åtgärden.