SKRIFTLIG FRÅGA P-3061/98

från Ernesto Caccavale (UPE) till kommissionen

(2 oktober 1998)

Angående: Statligt stöd till det italienska radio- och televisionsbolaget RAI

I svaret på den skriftliga frågan E-0577/98(1) om statligt stöd till det italienska radio- och televisionsbolaget RAI är kommissionen i huvudsak återhållsam och specificerar inte om den har för avsikt att inom rimlig tid formellt ta ställning till klagomålet beträffande statligt stöd till RAI. Svaret innefattar i själva verket bara en allmän hänvisning till gemenskapens konkurrenslagar, det nya Amsterdamfördraget och ett av dess protokoll - vilket för övrigt väntar på att ratificeras av mer än hälften av medlemsstaterna - och till en icke bättre definierad "konsekvent hållning" till alla ouppklarade fall som sedan knappt tio år väntar på avgörande.

Denna återhållsamhet, för att inte säga tvetydighet, verkar oroväckande, inte minst med tanke på följande:

- Förstainstansrätten har dömt kommissionen för underlåtenhet att vidta lämpliga åtgärder i ett fall om stöd liknande detta.

- Marknaden i fråga spelar en viktig roll för ekonomiska aktörer och konsumenter och är på stark frammarsch till följd av den tekniska utvecklingen och den härtill knutna konvergensprocessen mellan telekommunikation och traditionell radio och TV. Det förefaller därför brådskande och viktigt att ge investerare och konsumenter klara besked om deras rättigheter så att de kan dra nytta av tydliga regler och garantier.

- Den allt tydligare direkta konkurrensen mellan den statliga TV:n - som åtnjuter statligt stöd - och den privata, gör det nödvändigt att snabbt lösa problemet med förändring av konkurrensvillkoren och fastställa regler vad gäller insyn i bokföringen för finansieringen av en offentlig tjänst definierad efter objektiva kriterier.

Kan kommissionen mot bakgrund av ovanstående

1. i enlighet med sina institutionella förpliktelser snarast inte en klar ställning i frågan så att man kan undvika framtida domar om underlåtenhet i samband med de klagomål som kvarstår angående stöd till statlig TV och så att man bidrar till ekonomiska aktörers och konsumenters rättssäkerhet och skydd,

2. särskilt ange om överföring av offentliga medel till program som har ett tydligt kommersiellt syfte kan innebära överträdelse mot gemenskapens konkurrensregler, med tanke på avsaknaden av insyn i bokföringen och en klar definition av den statliga radio- och TV-tjänsten?

Svar från Karel Van Miert på kommissionens vägnar

(23 november 1998)

I svaret på parlamentsledamotens skriftliga fråga E-577/98(2) bekräftade kommissionen att den mottog ett klagomål den 19 juni 1996 mot RAI (Radiotelevisione Italiana S.p.A.) angående brott mot gemenskapens bestämmelser om statligt stöd.

Då avregleringen av radio- och TV-sektor inleddes först under 1980-talet och med tanke på de komplicerade analyser som skulle krävas, har kommissionen ställt sig avvaktande till klagomål inom denna sektor. Kommissionen har dock nyligen blivit fälld i förstainstansrätten för att inte ha agerat inom rimlig tid och med nödvändig snabbhet. Det är första gången detta inträffar inom området statligt stöd. I sitt beslut bekräftar förstainstansrätten kommissionens ansvar på detta område.

Om det kommer in flera klagomål inom ett område där det inte finns några särskilda riktlinjer, har det alltid ansetts vara lämpligt att först utarbeta sådana, så att kommissionen kan granska de enskilda ärendena på ett enhetligt och genomsynligt sätt. Kommissionen har därför utarbetat ett diskussionsunderlag, där den redovisar de föreliggande problemen och ber medlemsstaterna att bidra med synpunkter och möjliga lösningar.

Eftersom de flesta medlemsstater som kommissionen samrått med förefaller ogilla tanken på riktlinjer, kommer kommissionen nu att gå vidare med de enskilda ärendena, framför allt med tanke på att förstainstansrätten åter skulle kunna fälla kommissionen för passivitet.

Under tiden kommer kommissionen att fortsätta att inhämta synpunkter från alla berörda parter, dvs. offentliga och privata radio- och TV-bolag samt andra berörda parter. När kommissionen tar det ansvar som krävs i fördraget och av förstainstansrätten, kommer den att agera i enlighet med kraven på sund konkurrens mellan privata och offentliga radio- och TV-bolag och beakta den betydelsefulla uppgift som de nationella myndigheterna har anförtrott de offentliga radio- och TV-bolagen.

(1) EGT C 13, 18.1.1999, s. 3.

(2) EGT C 310, 15.12.1998.