SKRIFTLIG FRÅGA E-0381/01

från Klaus-Heiner Lehne (PPE-DE) till kommissionen

(15 februari 2001)

Ämne: Stöd till stenkol i Ruhrområdet i Nordrhein-Westfalen

I Nordrhein-Westfalen subventioneras stenkol kraftigt. Europeiska kommissionen har godkänt subventioner till stenkol endast på villkoret att kolproduktionen totalt sett minskar och att det leder till att ytterligare stängningar av gruvor. Enligt den artikel som bifogas från tidningen Rheinische Post av den 27 januari 2001 avser Ruhrkohle AG nu dock att expandera gruvan Walsum. I samband med detta skall företagets ramplan ändras.

1. Vad anser kommissionen om denna gruvas expansion mot bakgrund av den uttalade politiska avsikten och det uppställda villkoret att uppnå en minskning av produktionen av kraftigt subventionerad stenkol?

2. Vad avser eventuellt kommissionen att göra för att förhindra att stenkolsproduktionen ökar?

Svar från Loyola de Palacio på kommissionens vägnar

(20 april 2001)

1. Kommissionen har genom beslut av den 21 december 2000 bemyndigat Tyskland att bevilja stöd till stenkolsindustrin för 2000(1). I beslutet föreskrivs särskilt nya minskningar av produktionsverksamheten, vilka skall medföra ytterligare stängningar av gruvor utöver de stängningar som redan var planerade i Tyskland för åren 2000, 2001 och 2002. I fråga om stöden för 2000 motsvarar dessa ytterligare stängningar en minskning av driftstödet enligt artikel 3 i beslut nr 3632/93/EKSG med 1 200 miljoner tyska mark och en ökning av stödet för driftsinskränkning med lika mycket(2).

Minskningen av ny produktionskapacitet har varit avgörande för kommissionens beslut. Tillämpningen av principen om minskade produktionskostnader och produktionskapacitet är nödvändig för att åstadkomma en fortgående minskning av stöden. Samtidigt ingår det inte i kommissionens befogenheter att lägga sig i beslut om exploateringen av en enskild gruva, utan dessa fattas av det företag som äger gruvan. Kommissionens behörighet att godkänna statliga stöd till stenkolsindustrin måste utövas strikt inom ramen för bestämmelserna i beslut nr 3632/93/EKSG, och närmare bestämt i förhållande till de allmänna mål som fastställs i artikel 2 och de särskilda kriterier som fastställs för de olika formerna av stöd i artiklarna 3 och följande.

Man måste också komma ihåg att i beslutet om att godkänna stöd för 2000 föreskrivs att Tyskland skall åta sig att vidta alla allmänna och särskilda åtgärder som krävs för uppfylla de förpliktelser som följer av beslutet. Om det skulle visa sig att vissa åtgärder som vidtagits av Ruhrkohle AG leder till en situation som strider mot beslutet om godkännande av statligt stöd för 2000, blir Tyskland tvunget att kräva återbetalning av de beviljade belopp som inte använts i enlighet med beslutet.

2. När EKSG-fördraget och beslut nr 3632/93/EKSG upphör att gälla den 23 juli 2002, kommer åtgärderna för finansiellt stöd att försvinna, och en stor majoritet av den europeiska stenkolsindustrin blir dömd att läggas ned på mycket kort sikt. För att kunna garantera att det på längre sikt skall finnas en viss kapacitet för europeisk stenkolsproduktion, för att täcka upp eventuella brister som skulle kunna påverka energimarknaden, måste de statliga myndigheterna även i framtiden ha en interventionsmekanism för gemenskapens kolindustri. Denna grundläggande princip fastställs i kommissionens grönbok Mot en europeisk strategi för trygg energiförsörjning som antogs den 29 november 2000(3). En ordning för statligt stöd skulle innebära att tillgången till reserver garanteras genom att man bibehåller en miniminivå av subventionerad kolbrytning.

Kommissionen anser dock att en sådan ordning inte får leda till att medlemsstaterna undviker kravet på att rationalisera stenkolssektorn. De åtgärder för omstrukturering och produktionsminskning som inletts inom ramen för EKSG-fördraget måste fortsätta. Ett framtida gemenskapssystem för stöd till stenkolssektorn måste därför omfatta principen om fortgående minskning av statliga stöd.

(1) Ännu ej offentliggjort.

(2) Kommissionens beslut nr 3632/93/EKSG av den 28 december 1993 om gemenskapsregler för statsstöd till kolindustrin, EGT L 329, 30.12.1993.

(3) KOM(2000) 769 slutlig.