SKRIFTLIG FRÅGA E-3487/02

från Charles Tannock (PPE-DE) till kommissionen

(9 december 2002)

Ämne: Gibraltars beskattningssystem

Gibraltar har, liksom Irland och flera andra medlemsstater, tagit ut låg skatt på företagsvinster för att locka företag till territoriet. Det finns uppgifter om att kommissionsledamot Monti håller på att undersöka möjligheten att betrakta dessa lägre skattesatser som statligt stöd.

Stämmer dessa uppgifter? Om så är fallet, håller kommissionen med om att dessa lägre skattesatser erbjuds företag från samtliga medlemsstater och att Gibraltars beskattningssystem därför inte innebär någon som helst särbehandling av vissa medlemsstater? Har kommissionen några bevis för att Gibraltars företag skulle gynnas på samma sätt som exempelvis det franska elföretaget Electricité de France tycks gynnas?

Kan kommissionen bekräfta att den inte betraktar en icke-diskriminerande tillämpning av låga skatter på företagsvinster som någon form av statligt stöd, och att alla steg i riktning mot en skatteharmonisering kräver enighet inom ministerrådet enligt de befintliga gemenskapsfördragen?

Håller kommissionen med om att den har skyldighet att respektera bestämmelserna i artikel 12 i det konsoliderade fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, enligt vilken all diskriminering på grund av nationalitet skall vara förbjuden. Håller kommissionen också med om att kommissionens utarbetande av ett direktiv såsom det som rör ett gemensamt europeiskt luftrum, där man utesluter en del av gemenskapen som inte vill uteslutas, utgör en överträdelse mot gemenskapsfördragen, som skulle kunna tas upp inför EG-domstolen?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(27 januari 2003)

Kommissionen kan bekräfta att den undersöker olika aspekter av systemet för företagsbeskattning i Gibraltar. Den 11 juli 2001 inledde kommissionen formell granskning av statliga stöd till Gibraltars skattebefriade företag och berättigade företag(1). Efter annullering av formella skäl av dess beslut om berättigade företag(2), föreslog kommissionen Förenade kungariket den 27 november 2002 en utfasning av systemet för skattebefriade företag, senast till slutet av 2005(3). Den 16 oktober 2002 inledde kommissionen en formell granskning av statligt stöd till Gibraltars föreslagna reform av sina lagar för företagsbeskattning(4). Kommissionen har inte inriktat sig på någon påstådd diskriminering mellan medlemsstater vid någon av dessa granskningar, och inte heller har någon hänvisning gjorts till Electricité de France.

För att någon åtgärd, inklusive lägre satser i företagsbeskattningen, skall omfattas av reglerna för statligt stöd, måste den uppfylla de fyra kriterier som anges i artikel 87.1 i EG-fördraget. Åtgärden måste innebära en förmån för mottagarna; åtgärden måste finansieras med statliga medel; förmånen måste vara selektiv; och, åtgärden måste snedvrida, eller hota att snedvrida handel och konkurrens mellan medlemsstater.

Enligt EG-fördragets artiklar 94 och 95 krävs enhällighet i ministerrådet för beslut om harmonisering av företagsbeskattningen mellan medlemsstater.

Kommissionens lagförslag(5) om skapandet av ett gemensamt europeiskt luftrum innehåller ingen undantagsklausul för Gibraltar.

(1) EGT C 26, 30.1.2002.

(2) Mål T-195/01, Gibraltars regering mot kommissionen, ECR [2002] s. II 2309.

(3) Se kommissionens pressmeddelande IP/02/1748.

(4) EGT C 300, 4.12.2002.

(5) EGT C 362 E, 18.12.2001 och EGT C 103 E, 30.4.2002.