SKRIFTLIG FRÅGA P-3478/98

från Daniela Raschhofer (NI) till kommissionen

(12 november 1998)

Angående: Granskning av det statliga stödet till Lenzing Lyocell-fabriken i Burgenland

Kommissionen meddelade i mitten av oktober att den avser att granska det statliga stöd som beviljats till Lenzing Lyocell-fabriken i Burgenland.

Med anledning av detta granskningsförfarande och ärendets bakgrund skulle jag vilja ställa följande frågor till kommissionen:

1. Vilka uppgifter eller upplysningar har lett till att kommissionen avser att granska det beviljade stödet just nu? Varifrån härrör de uppgifter som säger att Lenzing GmbH& Co Austria inte skulle ha förvärvat den industritomt på vilken fabriken uppförts till marknadspris?

2. Har avtalet om stöd mellan provinsen Burgenland, som företrädare för Wibag, och Lenzing GmbH& Co Austria godkänts? Vilka innehållsmässiga betänkligheter är det som nödvändiggör en granskning?

3. För vilket ändamål och med vilka belopp har Lenzing-fabriken i Burgenland beviljats statligt stöd?

4. Vilka delar i avtalet, respektive vilka delar av stödet (direkt stöd, beviljade garantier, iordningställande och överlåtande av infrastruktur etc.) kommer att prövas för att fastställa om de är förenliga med EU:s bestämmelser?

5. På vilken beräkningsmetod och vilken rättslig grund baserar sig den maximalt tillåtna nationella övre gränsen för stöd på 40 % av investeringsbeloppet? När kommer granskningsförfarandet att vara avslutat och när avser kommissionen att lägga fram ett definitivt beslut?

6. Med vilka påföljder kan Lenzing GmbH& Co Austria räkna om det beviljade stödet skulle visa sig stå i strid med EU:s konkurrensrätt?

Svar från Karel Van Miert på kommissionens vägnar

(25 november 1998)

1. Österrike har lämnat in ansökningshandlingar till kommissionen om samfinansiering från Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF) av två storskaliga investeringsprojekt i Heiligenkreuz företagspark i Burgenland. I dessa handlingar hänvisar Österrike till den investering av Lenzing Lyocell GmbH & Co KG (LLG) i företagsparken som väckte frågor om tillämpningen av reglerna för statligt stöd. Mot bakgrund av denna information och den ytterligare information som överlämnades på begäran beslutade kommissionen den 14 oktober 1998 att inleda en formell granskning. Kommissionen kommer att meddela berörda parter genom att offentliggöra detta beslut i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

Kommissionen har än så länge inte kommit till någon slutsats huruvida LLG köpte marken i Heiligenkreuz företagspark till marknadspris. För närvarande och på grundval av tillgänglig information hyser kommissionen endast tvivel om huruvida markpriset kan anses vara ett marknadspris.

2. Kommissionen har inte godkänt ett särskilt stödkontrakt mellan delstaten Burgenland och LLG. Kommissionen bad därför Österrike att lägga fram bevis för att delstaten Burgenland har beviljat statligt stöd till LLG enligt godkända eller befintliga stödordningar.

3. Anledningarna till granskningen är följande. Kommissionen tvivlar på att Österrike har gett allt det stöd som man åtagit sig och föreslagit enligt godkända eller befintliga ordningar. Dessutom kan inte kommissionen utesluta att investeringsstödet eventuellt överstiger det regionala stödtaket på 40 % netto. Vidare kan kommissionen inte heller utesluta att eventuella garantier, markpriset i Heiligenkreuz företagspark, eventuellt kostnadsfritt uppförande av företagsspecifik infrastruktur samt priserna på utrustning för den grundläggande tillverkningen innehåller inslag av statligt stöd och om så är fallet huruvida dessa statliga stöd verkligen täcks av godkända eller befintliga stödordningar.

Efter vad kommissionen förstått när det gäller den första investeringsfasen har Österrike gjort åtaganden om stödåtgärder på 801 miljoner österrikiska schilling (57,8 miljoner ecu), miljöstöd på 76,3 miljoner schilling (5,5 miljoner ecu) och utbildningsstöd på 10,4 miljoner schilling (0,8 miljoner ecu). Vad avser den andra investeringsfasen föreslog Österrike statligt stöd av samma storlek. Vidare erbjöd Österrike stöd om LLG kunde flytta över en pilotanläggning och avdelningen för forskning och utveckling (FoU) från en annan anläggning till anläggningen i delstaten Burgenland.

4. Stödåtgärderna som kommissionen granskar är ett bidrag för inköpt mark, ett bidrag som omfattas av delstaten Burgenlands lag om främjande av regional affärsverksamhet, delstaten Burgenlands åtagande om ytterligare investeringsstöd, stöd som omfattas av artikel 51 a i lagen om främjande av sysselsättning, stöd som omfattas av artikel 12 (5) i lagen om statligt miljöstöd, ett vilande partnerskapskapital från WiBAG (Wirtschaftsservice Burgenland Aktiengesellschaft), utbildningsstöd från delstaten Burgenland och investeringsstöd från arbetsmarknadsmyndigheten AMS ("Arbeitsmarktservice") föreslagna av delstaten Burgenland i syfte att höja kapaciteten och flytta resurser från en annan anläggning till anläggningen i företagsparken, garantier som säkerställer bidrag och lån, markpriset i företagsparken, eventuellt kostnadsfritt uppförande av företagsspecifik infrastruktur samt priserna på utrustning för den grundläggande tillverkningen.

5. För att beräkna stödnivåerna jämför kommissionen nuvärdet av det beviljade investeringsstödet med nuvärdet av de stödberättigande investeringskostnaderna. Den rättsliga grunden för det regionala stödtaket på 40 % netto är Europeiska ekonomiska samarbetsområdets (EES) beslut av den 11 maj 1994(1).

6. Statligt stöd som beviljats olagligt och som inte är förenligt med den gemensamma marknaden måste återkrävas från mottagaren. De återbetalade beloppen skall inbegripa ränta som beräknas enligt den referensränta som används för att beräkna de regionala stödens bidragsekvivalent, räknat från och med den dag stödet betalades ut till och med den dag då den faktiska återbetalningen sker.

(1) EGT C 199, 21.7.1994.