SKRIFTLIG FRÅGA E-1443/03

från Olivier Dupuis (NI) till kommissionen

(24 april 2003)

Ämne: Laos: tjugo års fängelse för fredlig demonstration

I sin årsrapport 2002 om de mänskliga rättigheterna som offentliggjordes den 31 mars 2003 informerar det amerikanska utrikesdepartementet om att de fem ledarna av Mouvement du 26 Octobre Thongpaseuth Keuakoun, Khamphouvieng Sisa-At, Seng-Aloun Phengphanh, Bouavanh Chanmanivong och Keochay som arresterades i oktober 1999 för att i Vientiane ha anordnat en fredlig demonstration för demokrati, i en process inom stängda dörrar dömdes till tjugo års fängelse för regeringsfientliga (sic) aktiviteter, och de sitter för närvarande i fängelse i Vientiane. Det kan påminnas om att de laotiska myndigheterna tidigare har redovisat andra och ytterst motsägelsefulla versioner av de fem studentledarnas situation. Efter att myndigheterna i Demokratiska folkrepubliken Laos (RDPL) under två år hade förnekat att de hade arresterat de fem studentledarna förklarade Somsavad Lengsavat, utrikesminister i RDPL, i november 2001 för Margherita Boniver, italiensk biträdande utrikesminister, att dessa ännu inte hade dömts. Å sin sida förklarade ordföranden för utskottet för rättsliga frågor i den laotiska nationalförsamlingen vid ett möte med Europaparlamentet i Strasbourg i juni 2002 att de hade dömts föregående år. Vid detta tillfälle åtog han sig att översända handlingarna från processen. Ett åtagande som han trots flera påminnelser inte har uppfyllt.

Har kommissionen uttryckt sin indignation för myndigheterna i RDPL över strängheten i bestraffningen av de fem studentledarna och över det sätt på vilket det rättsliga förfarandet gestaltades? Har kommissionen gjort klart för dem sin utomordentliga irritation över att aldrig ha fått korrekt information? Anser inte kommissionen inför denna anhopning av synnerligen allvarliga fakta och med hänsyn till omfattningen och betydelsen av Europeiska unionens samarbetsprogram i Laos, att samarbetsavtalet EU-Laos borde avbrytas i avsaknad av ett formellt åtagande från de laotiska myndigheternas sida att omgående genomföra en resning av processen mot de fem studentledarna?

Svar från Christopher Patten på kommissionens vägnar

(23 maj 2003)

Kommissionen är mycket mån om att understryka att respekten för de mänskliga rättigheterna inbegripet yttrandefrihet, mötes- och föreningsfrihet och religionsfrihet i Laos bör stärkas, vilket också anges i samarbetsavtalet mellan gemenskapen och Laos.

Kommissionen har tagit upp frågan om de fem ledarna av 26 oktober-rörelsen såväl vid bilaterala möten med den laotiska regeringen som i andra forum, men har hittills endast fått begränsad information.

När det gäller frågan om huruvida samarbetsavtalet mellan gemenskapen och Laos eventuellt bör upphävas anser kommissionen fortsatt att det är mer givande att bibehålla en konsekvent strategi och föra en konstruktiv politisk dialog med den laotiska regeringen, åtföljd av fortsatt stöd till de mest utsatta delarna av den laotiska befolkningen genom gemenskapsfinansierade utvecklingsprogram, än att välja ett tillvägagångssätt som går ut på konfrontation.

Om emellertid den politiska situationen och situationen beträffande de mänskliga rättigheterna i landet skulle försämras i så hög grad att gemenskapens fortsatta samarbete med Laos ifrågasätts, är kommissionen beredd att göra vad som krävs för att få till stånd ett avtal om de åtgärder som bör vidtas.