SKRIFTLIG FRÅGA E-1787/98

från Angela Sierra González (GUE/NGL) till kommissionen

(11 juni 1998)

Ämne: Statliga stöd till regioner i Europeiska unionens yttersta randområden

I artiklarna 92.3.a och 92.3.c i fördraget om upprättande av Europeiska gemenskapen fastställs olika system för statliga stöd beroende på utvecklingsnivån i vissa regioner i EU.

För närvarande har Kanarieöarna, som är en region i unionens yttersta randområden i enlighet med artikel 299.2 i Amsterdamfördraget, ett eget ekonomiskt system och ett eget skattesystem som grundar sig på regionens ekonomiska och geografiska särdrag.

Med hänsyn till att artikel 299.2. i Amsterdamfördraget godkänner antagandet av "specifika åtgärder för att särskilt fastställa villkoren för hur detta fördrag skall tillämpas beträffande dessa områden, inklusive den gemensamma politiken" och i synnerhet med hänsyn till bestämmelserna i artikel 299.2 tredje stycket där det erkänns att rådet när det beslutar om de relevanta åtgärder som avses skall "beakta sådana områden som (...) statligt stöd". Har man beaktat möjligheten att innefatta Kanarieöarna i regioner som erhåller statliga stöd enligt bestämmelserna i artikel 92.3.a, med hänsyn till att det dessutom råder en hög arbetslöshet på över 20 procent av den aktiva befolkningen på öarna?

Hur skulle de fondstöd som Kanarieöarna för närvarande erhåller påverkas om regionen erhöll stöd i enlighet med bestämmelserna i artikel 92.3.c?

Svar från Karel Van Miert på kommissionens vägnar

(22 juli 1998)

Kommissionen godkände den 18 december 1997 ekonomi- och skatteprogrammet för Kanarieöarna innehållande olika stödordningar som gäller fram till 2003 respektive 2005. Genom detta beslut på grundval av artikel 92.3 a i EG-fördraget skapas förutsättningarna för att under nämnda tid bland annat utjämna de nackdelar som regionen har på grund av sitt läge i unionens yttersta randområden.

När det gäller eventuella framtida stödåtgärder fastställs följande i punkt 3.5 i riktlinjerna för statligt stöd för regionala ändamål(1), vilka likaså antogs av kommissionen den 18 december 1997:

"Av artikel 92.3 a följer att stöd för att främja den ekonomiska utvecklingen i regioner där levnadsstandarden är onormalt låg eller där det råder allvarlig brist på sysselsättning kan anses vara förenliga med den gemensamma marknaden. Europeiska gemenskapernas domstol understryker att användningen av orden 'onormalt' och 'allvarlig' i undantaget i a visar att detta endast gäller de regioner där den ekonomiska situationen är ytterst ogynnsam jämfört med gemenskapen i dess helhet(2).

Kommissionen anser således, med tillämpning av en redan beprövad metod, att de angivna villkoren är uppfyllda om regionen, som motsvarar en geografisk enhet på NUTS II-nivå(3), har en bruttonationalprodukt (BNP) per invånare uttryckt i köpkraftsstandard som inte överskrider ett tröskelvärde på 75,0 % av gemenskapsgenomsnittet(4). BNP uttryckt i köpkraftsstandard för varje region liksom det gemenskaps-genomsnitt som skall användas i analysen måste vara genomsnittet för de tre senaste åren för vilka det finns tillgänglig statistik. Dessa storheter beräknas på grundval av uppgifter från Europeiska gemenskapernas statistikkontor."

Det bör dessutom påpekas att det tröskelvärde på 75 % som nämns i de pågällande riktlinjerna är samma värde som dels används i de gamla reglerna för regionstöd, dels inom ramen för strukurfonderna för att fastställa huruvida en region är ett område med eftersläpande utveckling.

I samband med den senaste översynen av de spanska stödordningarna för regionala ändamål år 1995 kom kommissionen fram till att de stöd som syftar till att främja den ekonomiska utvecklingen på Kanarieöarna kunde anses överensstämma med den gemensamma marknaden och beviljas undantag enligt artikel 92.3 a i EG-fördraget, eftersom Kanarieöarnas BNP per invånare uttryckt i köpkraftsstandard låg under det nämnda tröskelvärdet på 75 %. Kommissionen godkände därför den 18 december 1997 ekonomi- och skatteprogrammet för Kanarieöarna innehållande olika stödordningar som gäller fram till 2003 respektive 2005. Kommissionen har föreslagit att annat statligt stöd för regionala ändamål på Kanarieöarna än det som godkänts av kommissionen i beslutet av den 18 december 1997 skall kunna omfattas av nämnda undantag från och med att nästa översyn av de spanska stödordningarna har avslutats 1999. Förutsättning är att de tre föregående årens genomsnittliga BNP per invånare uttryckt i köpkraftsstandard enligt de uppgifter som är tillgängliga den 15 oktober 1998 fortfarande ligger under nämnda tröskelvärde. Om däremot detta genomsnittsvärde överstiger tröskelvärdet på 75 %, skulle det statliga stödet för regionala ändamål på Kanarieöarna enligt kommissionens förslag endast kunna beviljas undantag enligt artikel 92.3 c i EG-fördraget, under förutsättning att Spanien föreslår att Kanarieöarna tas upp i förteckningen över de regioner för vilka det ansöks om ett sådant undantag.

Huruvida statligt stöd för regionala ändamål på Kanarieöarna omfattas av undantaget enligt artikel 92.3 c i EG-fördraget eller ej, påverkar inte det stöd som beviljas Kanarieöarna inom ramen för strukturfonderna, eftersom detta sker enligt särskilda regler, vilka godkänts av rådet i enlighet med de bestämmelser i fördraget som avser den ekonomiska och sociala sammanhållningen.

(1) EGT C 74, 10.3.1998.

(2) Domstolens dom i mål 248/84, Tyskland mot kommissionen, punkt 19.

(3) Nomenklaturen för statistiska och regionala enheter.

(4) Den underliggande hypotesen är den att bruttonationalprodukten antas återspegla en syntes av de båda nämnda företeelserna.