SKRIFTLIG FRÅGA E-0420/03

från Marjo Matikainen-Kallström (PPE-DE) till kommissionen

(17 februari 2003)

Ämne: Fartyget Stemnitsa

EU:s kommande direktör för sjösäkerhet, Willem de Ruiter, har inför finsk press konstaterat att oljetankern Stemnitsa, som trafikerar Östersjön, medför en säkerhetsrisk som är en sak mellan Finland och Ryssland som EU inte kan påverka.

Kan kommissionen klargöra varför EU inte anses kunna agera i denna fråga? Stemnitsa seglar under grekisk flagg, och därför kan frågan knappast betraktas som en uteslutande finsk-rysk angelägenhet. Dessutom bör man minnas att Östersjön praktiskt taget är ett internt farvatten i Europeiska unionen: redan i programmet om den nordliga dimensionen har skyddet av Östersjön en central ställning.

Enligt de Ruiter finns det inte några gemenskapsstandarder för isförstärkning av oljefartyg. Man bör emellertid notera att isen är en naturlig, årligen återkommande faktor i unionens norra delar. Därför kan man knappast hävda att unionen inte skulle ha något med saken att göra.

Vilka åtgärder ämnar kommissionen vidta för att förhindra bristfälligt isförstärkta oljefartyg av Stemnitsas typ att gå i trafik under förhållanden som de inte är avsedda för och där de utgör en betydande säkerhetsrisk?

Gemensamt svarpå de skriftliga frågorna E-0384/03, P-0408/03, E-0410/03 och E-0420/03ingivet av Loyola de Palacio för kommissionen

(14 mars 2003)

Kommissionen är medveten om navigeringsproblemen i Finska viken, och delar de finländska myndigheternas oro över riskerna i samband med sjötransport av olja under de förhållanden som råder där vintertid.

Kommissionen följde på nära håll den situation som uppkom när oljetankfartyget Stemnitsa passerade detta område på väg till terminalen i Primorski. Den delgav också de ryska myndigheterna sina farhågor med tanke på de ytterst svåra isförhållandena i Finska viken.

Efter olyckorna med Erika och Prestige har kommissionen vid flera tillfällen framhållit att man snarast bör vidta alla nödvändiga harmoniseringsåtgärder för att förhindra att nya olyckor av det här slaget inträffar i unionens farvatten, inbegripet i Östersjön. Inom ramen för avtalet mellan EU och Ryssland har kontakt tagits med de ryska myndigheterna för att säkerställa efterlevnaden av de åtgärder som EU planerar att vidta för att förbättra säkerheten vid sjötransporter av olja, och i synnerhet för att förbjuda transport av tung eldningsolja i fartyg med enkelskrov.

Man måste emellertid ha i åtanke att EU inte har någon juridisk behörighet att reglera trafiken med fartyg som transporterar en potentiellt farlig last i internationella farvatten, även om fartygen passerar i närheten av medlemsstaternas kuster, och även om detta sker under de svåra isförhållanden som vintertid råder i Östersjön.

Kommissionen anser därför att det är nödvändigt att verka för en ändring av den internationella havsrätten för att uppnå en bättre balans mellan fri rörlighet och kuststaternas intresse av att skydda sina kuster mot ekologiska katastrofer.

Kommissionen har uppmanat samtliga länder som gränsar till unionen och sina främsta samarbetspartner att vidta kraftfullare åtgärder för att förbättra det internationella rättssystemet vad gäller föroreningar från fartyg. Den har anhållit om samtliga medlemsstaters stöd för att inom Förenta nationerna, Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) och andra behöriga organ få till stånd en ändring av de havsrättsliga bestämmelserna och anpassa dem till moderna säkerhetskrav.

Kommissionen vill betona att det inte nödvändigtvis är kommissionens eller, som i detta fall, verkställande direktörens för sjösäkerhetsbyrån ståndpunkter som kommer till uttryck i artiklar i pressen.

Vad gäller navigerbarheten under svåra isförhållanden, bör det noteras att det inte finns några gemenskapsregler om detta och att sådana regler i vilket fall som helst inte skulle gälla fartyg i genomfartstrafik som inte anlöper en hamn i unionen. Direktivet om övervakning och kontroll av sjöfarten är en av de åtgärder som EU redan vidtagit för att undvika olyckor med oljetankfartyg. Detta direktiv ger de behöriga myndigheterna möjlighet att förhindra att fartyg avgår under mycket svåra väderleksförhållandena. Medlemsstaterna får också större möjligheter att ingripa när det finns en olycks- eller föroreningsrisk.

I vilket fall som helst är kommissionen beredd att helt och fullt stödja de finländska myndigheternas ansträngningar för att få till stånd ett avtal med länderna runt Finska viken om säkerhetsregler vid sjötransport av olja under svåra isförhållanden.