SKRIFTLIG FRÅGA E-2686/02

från Mihail Papayannakis (GUE/NGL) till kommissionen

(26 september 2002)

Ämne: Förorenat flaskvatten

En undersökning som det schweiziska laboratoriet för livsmedelskontroll utfört för den schweiziska regeringens räkning påvisade att 11 europeiska mineralvatten som säljs på flaska innehöll virusbakterier av de slag som anses utgöra en av de främsta orsakerna till magtarmsinflammation. De prov på virusspår som befanns positiva kom från vatten som tappats på flaska i Schweiz, Italien och Frankrike och förekom alltså i vatten som säljs i hela EU. Med anledning av detta vill jag fråga kommissionen om den känner till den här undersökningen, om den anser att resultaten ger anledning till oro och om den har för avsikt att vidta några åtgärder?

Svar från David Byrne på kommissionens vägnar

(7 november 2002)

Ett laboratorium som hör till Schweiziska federala kontoret för hälsa(1) publicerade i april 2002 vetenskapliga undersökningar(2) som påvisar spår av virus av Norwalk typ i flera naturliga mineralvatten från olika medlemsstater. Under några dagar talades det mycket om denna publikation i media i Belgien, Frankrike och Nederländerna. Kommissionen har tillsammans med tillsynsmyndigheterna i medlemsstaterna undersökt om denna forskning skulle kunna göra det möjligt att påvisa en eventuell virologisk kontaminering av naturliga mineralvatten och påvisa en eventuell risk för folkhälsan.

Kommissionen har ett särskilt intresse för denna forskning.

Denna publikation följer upp den forskning som bedrivs sedan nästan fem år om Norwalk-virus i vatten, särskilt i naturliga mineralvatten. Samma laboratorium publicerade i oktober 2000 en undersökning i detta ämne(3). Ett nätverk av sju europeiska forskningslaboratorier bedrev därefter forskningsarbete om upptäckten av Norwalk-virus i naturliga mineralvatten utan att påvisa någon eventuell risk för folkhälsan.

Kommissionen har även rådfrågat Vetenskapliga kommittén för veterinära åtgärder till skydd för människors hälsa om den risk för folkhälsan som är knuten till en eventuell kontaminering av livsmedel eller vatten med Norwalk-virus, som är den främsta orsaken till magtarmkatarr av annat än bakteriellt ursprung. I det yttrande(4) som kommittén antog i januari 2002 nämns den schweiziska undersökningen. Kommittén påpekar dock att resultaten av denna undersökning bör bekräftas av andra vetenskapliga arbeten, innan man kan dra slutsatsen att det föreligger en eventuell risk för folkhälsan.

Kommissionen anser att de forskningsarbeten som publicerades i april 2002 inte gjorde det möjligt att påvisa en eventuell risk för folkhälsan.

Direktiv 80/777/EEG(5) om naturliga mineralvatten föreskriver att naturliga mineralvatten ska skyddas mot all kontaminering. Direktivet föreskriver ingen obligatorisk virologisk forskning utan fastställer mikrobiologiska kriterier som gör det möjligt att upptäcka en eventuell fekal kontaminering. Det föreskriver även att dessa mineralvatten inte får innehålla några sjukdomsframkallande mikroorganismer (inklusive sjukdomsframkallande virus).

Den schweiziska undersökningen påvisade faktiskt spår av genetiskt material från Norwalk-virus med hjälp av molekulärbiologiska metoder, som gör det möjligt att spåra ytterst små mängder virus. Däremot ger dessa metoder ingen indikation om livsdugligheten hos de virus som spårats eller om deras infektiösa karaktär. Det skulle vara nödvändigt med kompletterande forskning utanför denna undersökning för att kunna fastställa, om det föreligger en eventuell infektionsrisk. Vidare har den schweiziska undersökningen inte påvisat någon mikrobiologisk kontaminering och följaktligen ingen fekal kontaminering av de testade mineralvattnen.

Följaktligen kan man inte på detta stadium i forskningen dra slutsatsen att det förekommer kontaminering av vissa naturliga mineralvatten med Norwalk virus som kan utgöra en eventuell risk för folkhälsan. Unionens epidemiologiska övervakningsnätverk har hittills inte heller meddelat någon epidemi av magtarmkatarr bakteriell eller virologisk- som kan härledas till konsumtion av vatten som är tappat på flaska.

(1) Kantonala livsmedelslaboratoriet i Solothurn, Schweiz.

(2) Norwalk-like virus sequences in natural mineral waters: one year monitoring of three brands in Applied and Environmental Microbiology, april 2002, C. Beuret et al.

(3) Norwalk-like virus sequences detected by reverse transcription-polymerase chain reaction in mineral waters imported into or bottled in Switzerland in Journal of Food Protection, Octobre 2000 by C. Beuret and alinéa.

(4) Yttrande från Vetenskapliga kommittén för veterinära åtgärder till skydd för människors hälsa antaget den 30 januari 2002.

(5) Rådets direktiv 80/777/EEG av den 15 juli 1980 om tillnärmning av medlemsstaternas lagstiftning om utvinning och saluförande av naturliga mineralvatten, EGT L 229, 30.8.1980, senast ändrat genom parlamentets och rådets direktiv 96/70/EG av den 28 oktober 1996, EGT L 299, 23.11.1996.