SKRIFTLIG FRÅGA E-3458/01

från Rosa Díez González (PSE)och Luis Berenguer Fuster (PSE) till kommissionen

(4 januari 2002)

Ämne: Små och medelstora företag och kreditkort

I Spanien har konflikten mellan företagare och kreditkortsutställande banker nyligen på nytt blossat upp på grund av de höga avgifter som bankerna tar ut.

I detta sammanhang har kommissionsledamöterna Monti och Solbes yttrat sig för ett åtgärdande av missbruket på detta område. Problemet förekommer i flera länder, men i första hand i Spanien, som med en genomsnittlig avgift på 3,5 procent toppar avgiftsligan i unionen.

Vilka åtgärder avser kommissionen att vidta för att rätta till det missbruk som de kreditkortsutställande bankerna gör sig skyldiga till?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(4 februari 2002)

Kommissionen handlägger för närvarande ett klagomål från EuroCommerce, en europeisk sammanslutning av detaljhandelsorganisationer, som gör gällande att förekomsten av förmedlingsavgifter (interchange fees) i olika betalkortssystem strider mot EU:s konkurrensregler. Förmedlingsavgiften är ett slags grossistbetalning mellan två banker som är inblandade i en betalkortstransaktion och denna avgift påverkar den avgift som bankerna tar ut av detaljhandlarna vid kortbetalning. Klagomålet gäller förmedlingsavgifter såväl vid gränsöverskridande betalningstransaktioner som inhemska betalningar.

Kommissionen bedömer i första hand förmedlingsavgifterna för gränsöverskridande kortbetalningar, eftersom dessa helt klart har en märkbar inverkan på handeln mellan medlemsstaterna. Om det saknas märkbar inverkan på handeln mellan medlemsstaterna, är nationella konkurrensmyndigheter behöriga att undersöka påstådda konkurrensbegränsningar enligt inhemsk konkurrenslagstiftning. Kommissionen mottog också, innan klagomålet lämnades in, anmälningar från internationella betalkortsorganisationer med deras internationella förmedlingsavgifter.

Det första ärendet av det slaget var en anmälan från Visa International om dess mellanregionala förmedlingsavgift, som gäller för gränsöverskridande betalningar med Visakort inom företagets europeiska zon. Kommissionen riktade ett meddelande om invändningar om denna förmedlingsavgift till Visa International i oktober 2000. Efter det att Visa hade föreslagit vissa ändringar av hur avgiften fastställs, offentliggjorde kommissionen ett tillkännagivande i EGT den 11 augusti 2001(1), där kommissionen angav sin avsikt att fatta ett positivt beslut om Visas modifierade regionala förmedlingsavgift. Klaganden EuroCommerce underrättades samtidigt om kommissionens preliminära avsikt att avvisa klagomålet vad avser Visas regionala förmedlingsavgift, och gavs möjlighet att inkomma med synpunkter. Ett antal synpunkter kom in som svar på tillkännagivandet i EGT, bland annat lämnade klaganden in en inlaga. Kommissionen granskar dessa noggrant, varefter den kommer att fatta ett slutligt beslut om Visa Internationals mellanregionala förmedlingsavgift.

Därefter kommer kommissionen att pröva andra internationella betalkortsföretags förmedlingsavgifter för gränsöverskridande transaktioner och därefter klagomålet mot inhemska förmedlingsavgifter, bland annat i Spanien. För inhemska korttransaktioner måste kommissionen först i samråd med nationella konkurrensmyndigheter avgöra huruvida de inhemska avgifterna påverkar handeln mellan medlemsstaterna.

(1) EGT C 226, 11.8.2001.