SKRIFTLIG FRÅGA E-1640/02

från Alexander de Roo (Verts/ALE) till kommissionen

(10 juni 2002)

Ämne: Betydande marknadsandel för Liberty Media efter eventuellt uppköp av Casema i Nederländerna

Nyligen blev det känt att France Telecom för enskilda förhandlingar med den amerikanska kabeljätten Liberty Media om ett övertagande av France Telecoms nederländska kabelföretag Casema. Med 1,3 miljoner anslutningar är Casema den tredje största kabelleverantören i Nederländerna. Om övertagandet lyckas kommer Liberty Media få en marknadsandel på 60 procent på den nederländska kabelmarknaden. Detta företag har nämligen redan en kontrollpost i Nederländernas största kabelleverantör UPC (2,2 miljoner anslutningar).

Liberty Media har också intressen i olika leverantörer av tv-program. Företaget skulle eventuellt kunna utnyttja sin betydande andel på kabelmarknaden till förmån för sina närstående leverantörer. Redan idag befinner sig många tv-stationer i en svår förhandlingsposition när det gäller distribution av sina program. De befarar att kampen om en plats i kabelnäten kommer att bli orättvis.

På det hela taget finns det risk för att Liberty Media kommer att upprepa vad företaget redan gjort i Förenta staterna. Där köpte företaget krisdrabbade kabelföretag på sjuttiotalet och skaffade sig på så sätt en monopolställning. Tidigare har den tyska konkurrensmyndigheten Kartellamt hindrat att Liberty Media skaffat sig för stor makt på den tyska kabelmarknaden och sannolikt kommer även den nederländska myndigheten Opta att fördöma planerna på ett övertagande. Kanske är det nu dags att studera frågan på EU-nivå.

Mot bakgrund av detta uppmanas kommissionen vänligen att svara på följande frågor:

1. Hur kan Europeiska kommissionen i framtiden garantera att den europeiska marknaden för kabeltjänster är sund och präglas av konkurrens?

2. Vad anser kommissionen om fram marschen av icke-europeiska kabelleverantörer såsom amerikanska Liberty Media och den stora marknadsandel som företaget möjligen kan skaffa sig i vissa medlemsstater?

3. Anser kommissionen att en marknadsandel på 60 procent står i strid med EU:s regelverk och är kommissionen i så fall beredd att hänskjuta frågan om ett eventuellt övertagande till nederländska myndigheter?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(18 juli 2002)

1. Kommissionen kommer att fortsätta att tillämpa gemenskapens konkurrensregler, i synnerhet artiklarna 81 och 82 i EG-fördraget samt koncentrationsförordningen(1), på den europeiska kabelmarknaden och närliggande marknader. Ändamålet med gemenskapens konkurrensregler är att säkra bred valfrihet för konsumenterna, teknisk innovationsförmåga och priskonkurrens.

2. Kommissionen ser med tillfredsställelse att det finns starka kabeloperatörer, eftersom det leder till ökad konkurrens på de lokala accessnäten. Om emellertid kabeloperatörerna får en dominerande ställning och integreras vertikalt, det vill säga också börjar producera programmaterial, måste kommissionen vara vaksam och noga kontrollera att diskriminering inte förekommer och att tillträdet till programmaterialet inte begränsas. Kommissionen måste härvidlag tillämpa gemenskapens konkurrensrätt på samma sätt oavsett företagens nationalitet eller ursprung.

3. Vid koncentrationskontroll råder ingen konkurrerande behörighet. Beroende på omsättningens storlek prövas en transaktion av medlemsstaternas konkurrensmyndigheter eller av kommissionen.

Hittills har transaktionen inte anmälts till kommissionen.

(1) Rådets förordning (EEG) nr 4064/89 av den 21 december 1989 om kontroll av företagskoncentrationer, EGT L 395, 30.12.1989; svensk specialutgåva, tillägg, s. 16.