SKRIFTLIG FRÅGA P-1844/99

från Olivier Dupuis (TDI) till kommissionen

(11 oktober 1999)

Ämne: Den belgiska lagstiftningen angående mutor (artikel 58) och respekt för konkurrensbestämmelserna

Enligt artikel 58 i den belgiska skattelagstiftningen får företagen ge mutor, som på ett förskönande sätt definieras som hemliga avgifter, när dessa utbetalningar anses vara gällande praxis. Finansministern kan godkänna dessa utbetalningar som omkostnader i arbetet på villkor att beloppen inte överstiger de normala gränserna och att företaget betalar skatt på de utbetalda beloppen.

Känner kommissionen till denna lagstiftning gällande mutor i Belgien? Anser kommissionen att denna lagstiftning är i överensstämmelse med fördragen? Har Belgien informerat kommissionen om de länder där sådana mutor enligt Belgien tillämpas som gällande praxis? Kan kommissionen särskilt klargöra om Belgien erkänner att sådana mutor också är gällande praxis i andra EU-länder? Anser kommissionen inte för övrigt att lagstiftningen angående mutor strider mot konkurrensbestämmelserna?

Svar från Frederik Bolkestein på kommissionens vägnar

(8 november 1999)

I den mån som bestämmelserna inte har harmoniserats faller den direkta beskattningen inom medlemsstaternas behörighet, om inte annat följer av gemenskapslagstiftningen och i synnerhet av de grundläggande friheter som anges i fördraget.

Inom ramen för korruptionsbekämpningen antog OECD:s (Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling) ministerråd i april 1996 en rekommendation till medlemsländerna om att förbjuda avdragsrätt för bestickning av utländska offentliga tjänstemän. Undertecknandet av konventionen av den 17 december 1997 om bekämpande av bestickning av utländska offentliga tjänstemän i internationella affärsförbindelser, vilken Belgien har ratificerat, har fått ett betydande genomslag i de avtalsslutande staternas översyn av sin lagstiftning vid genomförandet av rekommendationen från 1996. Vidare angav kommissionen i sitt meddelande av den 21 maj 1997(1) till rådet och Europaparlamentet om gemenskapens politik mot korruption att den i lämpliga sammanhang med medlemsstaterna skulle ta upp frågan om avdragsrätt för bestickning i avsikt att uppnå samförstånd om en samordnad åtgärd i syfte att avskaffa denna avdragsrätt.

Enligt den information som kommissionen har tillgång till har Belgien ett system som innebär att hemliga avgifter efter tillstånd från finansministeriet på vissa villkor får tas upp som driftsutgifter när ett företag erlägger skatt på dessa avgifter, beräknad enligt fasta skattesatser som fastställs schablonmässigt av ministern och som måste uppgå till minst 20 %. Det anges emellertid i artikel 7 i lagen av den 10 februari 1999 om bekämpande av korruption att sådana tillstånd inte får beviljas beträffande tilldelning eller förlängning av offentliga upphandlingskontrakt eller administrativa tillstånd.

Med denna nya bestämmelse bör Belgien således, liksom de andra medlemsstaterna redan gjort eller kommer att göra, kunna tillämpa de ställningstaganden som gjorts av OECD och av kommissionen i syfte att avskaffa avdragsrätten för bestickning av utländska offentliga tjänstemän.

(1) KOM(97) 192 slutlig.