SKRIFTLIG FRÅGA E-0577/98

från Ernesto Caccavale (UPE) till kommissionen

(4 mars 1998)

Ämne: Statligt stöd till det italienska radio- och televisionsbolaget RAI

I enlighet med det rådande italienska systemet för radio och television får RAI inte bara in obligatoriska avgifter från tittarna, utan även medel som avsatts i statsbudgeten.

Detta stöd motiveras med att RAI skall ha i uppgift att utföra "offentliga tjänster".

Varken gränserna för detta uppdrag, de specifika målen eller de offentliga medel som förs över från RAI-budgeten för att finansiera dem har klargjorts. Eftersom dessa faktorer saknas, verkar stödet strida mot gemenskapsbestämmelserna om förbudet mot statsstöd.

RAI är verksamt på en i högsta grad konkurrensutsatt marknad och använder ungefär samma planerings- och reklamintäktsmetoder som sina konkurrenter. Det faktum att detta bolag förutom reklamintäkterna får statsstöd innebär en allvarlig försämring av konkurrensen inom denna sektor. Så länge det inte finns ett system med insyn och åtskillnad i bokföringen mellan de statliga tjänsterna och den rent kommersiella verksamheten, har bidragsgivaren ingen möjlighet att få veta hur stor del av bidraget som används till att finansiera kulturprogram eller program av allmänt intresse och hur mycket som används för att stödja program som syftar till att öka reklamintäkterna.

Därför har talan väckts hos Europeiska kommissionen om eventuell kränkning av bestämmelserna om statsstöd, vilken emellertid ännu inte har följts av något rättsligt förfarande.

Kan kommissionen tala om ifall det pågår en undersökning på detta område eller ej?

Kan kommissionen i det fall en undersökning pågår förklara varför förfaranden drar ut på tiden så länge?

Skulle kommissionen dessutom vilja förtydliga vad som menas med "offentliga tjänster" och därmed klargöra om bolaget i fråga utför sådana tjänster eller ej?

Har kommissionen för avsikt att mot bakgrund av denna situation klargöra huruvida det verkligen rör sig om statsstöd och om detta i så fall anses vara förenligt med den gemensamma marknaden i enlighet med artikel 42.3 c i Romfördraget? Och har kommissionen i så fall för avsikt att utöva de befogenheter som tilldelats den i artikel 93 i detta fördrag och anmoda den italienska staten att dra in detta stöd?

Kompletterande svar

från Karel Van Miert på kommissionens vägnar

(28 juli 1998)

Kommissionen kan bekräfta att ett klagomål mot RAI (Radiotelevisione Italiana S.p.A.) beträffande överträdelser av gemenskapsreglerna om statligt stöd framfördes till kommissionen den 19 juni 1996.

Kommissionen hade redan uppmanat de italienska myndigheterna att lämna in nödvändiga uppgifter för bedömningen av ärendet. Den italienska regeringen lämnade in de begärda uppgifterna, men kommissionen behöver ytterligare uppgifter för att få en mera sammansatt bild av ärendet.

Liknande finansieringsprogram för offentliga radio och TV-bolag förekommer i de flesta medlemsstater och kommissionen kommer därför att behandla alla ärenden som för närvarande granskas på ett konsekvent sätt. Detta kommer ovillkorligen att inbegripa gemenskapens konkurrensregler, i synnerhet artiklarna 90, 92 och 93 i EG-fördraget, Amsterdamfördraget, främst den nya artikel 7 d och protokollet om systemet för radio och TV i allmänhetens tjänst.

Kommissionen kommer utifrån de lämnade uppgifterna börja undersöka klagomålet på samma sätt som den granskar liknande ärenden som rör andra medlemsstater.