SKRIFTLIG FRÅGA E-0623/98 från Angela Billingham (PSE) till kommissionen (9 mars 1998)

Ämne: Barn- och ungdomslagstiftningen i Guatemala

Känner kommissionen till att den gällande barnlagstiftningen i Guatemala, som infördes 1969, tillåter att man på obestämd tid spärrar in barn ¨för deras eget bästa¨ i statliga ungdomsanstalter som är skadliga, utvecklingshämmande och dåligt utrustade, och där tortyr och misshandel bevisligen tillämpas? De har inte rätt till en försvarsadvokat eller rätt att överklaga till en oberoende högre instans.

Skulle Europeiska kommissionen kunna utöva påtryckningar på den guatemalanska regeringen så att de så snart som möjligt börjar tillämpa den nya barn- och ungdomslagstiftningen så att barnen får rättssäkerhet och rätt till ett försvar inför domstol samt att delta i rättsliga förfaranden som berör honom eller henne?

Gemensamt svar på de skriftliga frågorna E-0623/98 och E-0624/98 ingivna av Manuel Marín för kommissionen (17 april 1998)

Kommissionen tackar frågeställaren för det intresse hon visar gatubarnen och särskilt problemet med den gällande barn- och ungdomslagstiftningen i Guatemala.

Vad beträffar barn- och ungdomslagstiftningen och den nya lag som snart skall träda i kraft anser kommissionen att man måste beakta de ansträngningar som regeringen gör för att lagen skall få avsedd verkan. Guatemalas regering har innan lagen träder i kraft genomfört ett antal åtgärder för att sprida information, utbilda personer och förbereda berörda institutioner (domstolarna, det nationella barn- och ungdomsrådet och sekretariatet för social välfärd) för att institutionerna skall tillämpa den nya lagen på rätt sätt.

Kommissionen är väl medveten om gatubarnens situation och de övergrepp de utsätts för. Gatubarnsproblemet är komplicerat; orsakerna till att barnen blir gatubarn kan vara sociala eller ekonomiska (stor invandring till städerna, kärnfamiljerna sprängs, den kulturella identiteten försvinner och framtidsutsikterna är obefintliga). Kommissionen har försökt bidra till att lösa problemet genom att genomföra ett projekt som är i full gång sedan årsskiftet och som omfattar 2,5 miljoner ecu.

Projektet, som har gett goda resultat, skall ge skydd och direkt stöd till gatubarnen för att hjälpa dem till social återanpassning, stödja åtgärder för att förebygga att barn blir gatubarn, förbättra de offentliga institutioner som har ansvaret för skyddet av minderåriga och för tillämpningen av lagarna om skydd för barn (¨secretaría de bienestar social¨, domstolen för minderåriga, åklagaren för mänskliga rättigheter).

Inom ramen för sistnämnda åtgärd har projektet, för att förbättra barnens skydd mot övergrepp, stött inrättandet av ett ¨kontor i kampen mot övergrepp på barn¨ som skall undersöka och följa upp övergreppsfall i domstolarna.

Kommissionen kommer även i fortsättningen, med bibehållen respekt för den nationella suveräniteten, att genom samarbete stödja regeringens insatser för att skydda barnens rättigheter. Ett projekt för att stödja en reform av rättsväsendet i Guatemala borde genomföras för att bland annat förbättra de institutioner som svarar för tillämpningen av lagstiftningen och i synnerhet barnlagstiftningen.