SKRIFTLIG FRÅGA E-2955/97 från Patricia McKenna (V) till kommissionen (17 september 1997)

Ämne: Eventuella stölder av anrikat plutonium

En hemlig rapport från 1993 om brottslingars utnyttjande av plutonium har nyligen offentliggjorts i enlighet med USA:s ¨Freedom of Information Act¨. Rapporten ¨Extraction and Utility of Reactor-Grade Plutonium for Weapons¨ (utvinning och utnyttjande av anrikat plutonium för vapenändamål) grundade sig på informationer från kärnvapenexperter verksamma vid anläggningarna i Los Alamos och från Lawrence Livermore.

Enligt rapporten är sannolikheten för att brottslingar skall framställa atomvapen låg men det finns en ¨avsevärd risk¨ eftersom ¨följderna skulle bli så allvarliga¨. Om civilt anrikat plutonium av reaktorkvalitet skulle bli tillgängligt för brottslingar, skulle dessa ¨med anspråkslösa resurser och hjälpmedel¨ kunna framställa ett kärnvapen på åtminstone ett kiloton.

En viktig farhåga som framförs i rapporten är att plutonium skulle kunna stjälas från anläggningar där man lagrar detta eller plutoniumoxid inklusive blandoxidbränsle (MOX).

British Nuclear Fuels Ltd (BNFL) söker för närvarande tillstånd för att driva en blandoxidbränsleanläggning i Sellafield.

Med hänsyn till de risker blandoxidbränslen medför när det gäller kärnvapenspridning, vilka åtgärder kommer kommissionen att vidta när det gäller driften av en blandoxidbränsleanläggning i Sellafield?

Svar från Christos Papoutsis på kommissionens vägnar (30 oktober 1997)

Kommissionen är enig med parlamentsledamoten om att det är ett allvarligt hot att plutonium och plutoniumdioxid skulle kunna försvinna från anläggningar för okända ändamål. Kommissionen lägger därför ned avsevärda ekonomiska och mänskliga resurser på att skydda anläggningar där stora mängder plutonium hanteras. Genom sitt gemensamma forskningscenter ägnar den också en stor andel av sin budget åt skyddsåtgärder och arbete för att genomföra gemenskapens program för stöd åt Internationella atomenergiorganet, IAEA. I båda dessa sammanhang hör hanteringen av plutonium till det som har högst prioritet.

För framställning och lagring av färskt blandoxidbränsle (MOX) har särskilda skyddsåtgärder utvecklats för att garantera de höga skyddsnivåer som fastställts för sådana anläggningar. Kommissionen har samlat professionell erfarenhet när det gäller att skydda stora MOX-anläggningar. Denna utgjorde grunden för skyddsinstallationernas utformning vid MOX-anläggningen i Sellafield. Euratoms säkerhetskoncept för Sellafield-anläggningen är grundad på fortlöpande inspektioner och ett övergripande system med sofistikerad utrustning för mätning, övervakning och kontroll, som särskilt har utformats, anpassats och optimerats för att följa kärnmaterialet på dess väg genom anläggningen.

Det bör påpekas att hela kostnaden för den skyddsutrustning som är installerad i Sellafield-anläggningen kommer att bli minst 4,5 miljoner ecu. Inspektionerna förväntas komma att omfatta omkring sexhundra arbetsdagar. Inom ramen för sina skyldigheter enligt kapitel VII i Euratomfördraget har kommissionen vidtagit de åtgärder som är nödvändiga för att säkra att det MOX-material som produceras i anläggningen i Sellafield inte används till annat än vad det är avsett för.