SKRIFTLIG FRÅGA E-3271/00

från Dominique Vlasto (PPE-DE) till kommissionen

(20 oktober 2000)

Ämne: Fasta bokpriser i Europa

Sista helgen i september hölls det ett kollokvium i Strasbourg om fasta bokpriser i Europa.

Under detta arrangemang framgick tydligt det stora antalet fördelar med denna modell i medlemsstaterna och de positiva effekter som detta fick på den europeiska kulturpolitiken. Kommissionen har tyvärr inte alltid stött denna princip.

Borde inte kommissionen, med tanke på att allt fler länder tillämpar olika former av denna princip, ge konkret stöd till detta symboliska kulturinitiativ?

Dessutom ifrågasätts denna modell av att kommissionen, samtidigt som den påstår sig respektera de nationella lagstiftningarna, ger skydd vid överträdelser av dessa till förmån för den elektroniska bokhandeln och den fria Internethandeln.

Vilka konkreta åtgärder avser kommissionen att vidta för att förena denna variant av principen om kulturella undantag med behovet av att inte skada principen om fri rörlighet för varor och tjänster? Inom vilken tidsfrist kommer detta att ske?

Hur förklarar man att det var kommissionsledamot Monti med ansvar för konkurrensfrågor och inte kommissionsledamot Reding som är ansvarig på kulturområdet som deltog vid kollokviet?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(29 november 2000)

När det gäller bokpriser saknas det en samsyn hos medlemsstaterna. Inte ens bland de medlemsstater som har samma språk förespråkar samtliga fasta bokpriser. Bland medlemsstaterna och även inom förlags- och distributionsbranschen går åsikterna isär om fördelarna med fasta bokpriser.

I ett sådant läge synes det lämpligt att låta varje medlemsstat själv välja, inom gemenskapsrättens gränser, om man vill införa en särskild ordning för bokpriser.

Medlemsstaternas ordningar med fasta bokpriser kan bygga på lagstiftning eller på avtal mellan företag, förläggare och boklådor. Olika bestämmelser i EG-fördraget blir i så fall tillämpliga. Lagstiftning skall bedömas utifrån artikel 28 (tidigare artikel 30) i EG-fördraget, medan avtal mellan företag måste vara förenliga med artikel 81 (tidigare artikel 85) i EG-fördraget. I båda fallen måste naturligtvis EG-domstolens praxis respekteras.

Varje medlemsstat får införa fasta bokpriser genom lagstiftning, under förutsättning att denna är förenlig med bestämmelserna om fri rörlighet för varor i EG-fördraget. Medlemsstaterna är behöriga på detta område. EG-domstolen uttalade sig i en dom av den 10 januari 1985, Leclerc och Thouars Distribution mot SARL Au blé vert (mål 229/83, Rec. 1985, s. 1; svensk specialutgåva, volym VIII, s. 1), om då gällande fransk lagstiftning om fasta bokpriser. Domstolen konstaterade: Inom ramen för en sådan nationell lagstiftning utgör följande bestämmelser åtgärder med motsvarande verkan som kvantitativa importrestriktioner som är förbjudna enligt artikel 30 [nu artikel 28] i fördraget: bestämmelser enligt vilka det åligger den bokimportör, som har till uppgift att deponera ett exemplar av boken i fråga, dvs. huvudhandelsagenten, att fastställa detaljhandelspriset på denna bok, bestämmelser enligt vilka det krävs att det försäljningspris som fastställts av förläggaren tillämpas för försäljning av böcker som är utgivna i den berörda medlemsstaten och som återimporterats efter att först ha exporterats till en annan medlemsstat, om det inte med objektiva kriterier kan styrkas att dessa böcker exporterats endast i syfte att återimporteras för att kringgå en sådan lagstiftning.

I en dom av den 3 oktober 2000 i mål C-9/99 har EG-domstolen bekräftat att artikel 3 c och g (nu artikel 3 c och g med ändrad lydelse), artiklarna 3a och 5 (nu artiklarna 4 och 10), artikel 7a andra stycket (nu artikel 14.2 med ändrad lydelse) samt artiklarna 102a och 103 (nu artiklarna 98 och 99) i EG-fördraget inte utgör hinder för tillämpning av en nationell lagstiftning enligt vilken förläggarna är skyldiga att ålägga bokhandlarna ett fast pris vid återförsäljning av böcker.

Kommissionen anser att nationella ordningar med fasta bokpriser som bygger på avtal mellan företag är förenliga med gemenskapens konkurrensregler, om de inte märkbart påverkar handeln mellan medlemsstaterna. Under dessa förutsättningar är artikel 81 inte tillämplig.

Enligt artikel 151.4 i EG-fördraget skall kommissionen beakta de kulturella aspekterna då den handlar enligt andra bestämmelser i EG-fördraget, särskilt för att respektera och främja den kulturella mångfalden.

Kommissionen vill inte ange några konkreta åtgärder, men vid handläggningen av eventuella ärenden om tillämpning av reglerna om fri rörlighet för varor och tjänster samt konkurrensreglerna kommer den att ta hänsyn till kulturella aspekter.

Vad slutligen beträffar kommissionens deltagande vid kollokviet om fasta bokpriser i Europa (anordnat av det franska ordförandeskapet den 29 och 30 september i Strasbourg) företräddes kommissionen av höga tjänstemän från såväl generaldirektoratet för konkurrens som utbildning och kultur.