SKRIFTLIG FRÅGA P-2540/99

från Patricia McKenna (Verts/ALE) till kommissionen

(16 december 1999)

Ämne: Planerad golfbana i Doonbeg, grevskapet Clare, Irland

1997 kom det amerikanska golfbaneföretaget, Landmark National från Columbus, Ohio, överens med Shannon Development, den statliga irländska byrån med ansvar för landsbygdsutvecklingen i Shannon-området, om att skapa en fritids- och golfanläggning i världsklass. Anläggningen skulle bestå av ett hotell med 51 rum och 80 fristående hus och förläggas på orörda sanddyner vid kusten i grevskapet Clare.

Området har sedan länge ansetts ha en natur värd att bevara och finns med på nationella förteckningar samt i grevskapets plan över skyddsområden. Områdets betydelse bekräftades i april 1993 då det undersöktes med hjälp av anslag från EU:s Life-fond. 1997 bekräftades detta igen, då det åter undersöktes med hjälp av anslag från Life och föreslogs utnämnas till ett särskilt bevarandeområde på 266 hektar, vilket anmäldes till Europeiska kommissionen den 11 april 1997 (kod för området: 1007).

Utan några föregående vetenskapliga undersökningar minskades i februari 1998 ytan från 266 hektar till 52 hektar och koden ändrades av de irländska myndigheterna från 1007 till 2250 vilket i november 1998 gjorde det möjligt att gå vidare med golfbaneprojektet. Projektet skulle delfinansieras med 2,4 miljoner pund från Europeiska regionala utvecklingsfonden genom åtgärdsprogrammet för turism 19941999.

Ansvarig irländsk myndighet beställde i januari 1999 en undersökning av Irlands främsta blötdjursforskare Eveleyn Moorkens om förekomsten av en sällsynt snigel Vertigo angustior som finns upptagen på förteckningen i bilaga II i direktiv 92/43 om bevarande av livsmiljöer samt vilda djur och växter, som visade att med den begränsade ytan hamnade huvuddelen av snigelns naturliga livsmiljö utanför det skyddade området. För att behålla snigelns gynnsamma bevarandestatus måste området utvidgas till att omfatta de ytor som togs bort året tidigare. Rapporten fanns inte tillgänglig vid den nationella utfrågning om planerna som hölls i juni 1999 och där jag själv närvarande. De nationella vetenskapliga myndigheterna uppgav vid det tillfället att byggprojektet inte skulle få några märkbara konsekvenser för de arter som anges i direktivet, trots att det i rapporten konstateras att de förändringar av topografin (som krävs enligt byggplanerna) är förbjudna.

Kan kommissionen beskriva vilka åtgärder den tänker vidta för att återställa de ursprungliga gränserna för det särskilda bevarandeområdet och skydda Vertigo angustiors naturliga livsmiljö? Hur kan kommissionen acceptera att ett golfbaneprojekt som dessutom delvis finansieras genom strukturfonderna skadar en art som skyddas enligt direktiv 92/43? Avser kommissionen att inleda ett överträdelseförfarande (artikel 226 i EU-fördraget) mot den irländska regeringen för att den inte efterlever gemenskapens lagstiftning, dvs. direktiv 92/43?

Svar från Margot Wallström på kommissionens vägnar

(20 januari 2000)

Kommissionen känner till det ärende som parlamentsledamoten tar upp genom en utredning som gjordes efter det att klagomål om projektet inkommit. Kommissionen anhängiggjorde i februari 1999 ett mål enligt artikel 226 (f.d. 169) mot Irland i EG-domstolen för landets underlåtelse att överlämna en fullständig lista över områden enligt artikel 4.1 i rådets direktiv 92/43/EEG om bevarande av livsmiljöer samt vilda djur och växter(1). Kommissionen anförde bl.a. underlåtelsen att underrätta kommissionen om det ursprungligen föreslagna särskilda bevarandeområdet i Doonbeg. Därefter har irländska myndigheter underrättat kommissionen om området i Doonbeg, som, vilket parlamentsledamoten påpekar, är mycket mindre än det ursprungliga området (och har en annan form). Den rapport som parlamentsledamoten hänvisar till visar tydligt att områdets reducering inte var korrekt ur vetenskaplig synvinkel när det gäller arten vertigo angustior, eftersom det nya området bara omfattar en mindre del av populationen i Doonbeg. Kommissionen har därför uppmanat de irländska myndigheterna att föreslå ett område som helt avspeglar artens utbredning i Doonbeg. De irländska myndigheterna har hittills inte efterkommit uppmaningen. Med beaktande av omfattningen av det redan anhängiggjorda ärendet vid domstolen anser kommissionen att det inte finns någon anledning att inleda ett nytt förfarande.

Genom en skrivelse daterad den 14 december 1999 informerade kommissionen de irländska myndigheterna om att beviljandet av gemenskapsstöd till det nämnda projektet skulle upphävas, för det belopp som avsatts till projektet i fråga, från den dag då skrivelsen mottogs.

(1) EGT L 206, 22.7.1992.