SKRIFTLIG FRÅGA E-0466/98 från Allan Macartney (ARE) till kommissionen (27 februari 1998)

Ämne: Konkurrensbestämmelser och TV-rättigheter i samband med EM i fotboll år 2000

Channel 5 har lyckats köpa TV-rättigheterna till EM i fotboll år 2000. Detta innebär att över en miljon skottar (30 % av befolkningen) inte kommer att kunna se Skottlands fem kvalificeringsmatcher i direktsändning. Är kommissionen medveten om att den organisation som delade ut kontrakten - stationen CLT-UFA från Luxemburg - äger 29 % av aktierna i Channel 5?

Kan kommissionen redogöra för vilket förfarande som tillämpades då rättigheterna till direktsändningar av EM i fotboll år 2000 delades ut till TV-bolagen?

Har kommissionen uppmanats att fastställa om det har skett några överträdelser av konkurrensbestämmelserna, eftersom skotska TV-stationer enligt uppgift har nekats möjligheten att inge anbud?

Svar från Karel Van Miert på kommissionens vägnar (25 mars 1998)

Enligt de uppgifter som lämnas av frågeställaren verkar det som om rättsinnehavaren, programföretaget CLT-UFA, inte har gjort något olagligt, när det lät sitt dotterbolag Channel 5, i vilket företaget äger en andel på 29 %, få TV-rättigheterna till EM i fotboll, vilket enligt uppgift innebär att 30 % av Skottlands befolkning inte kommer att kunna se Skottlands fem kvalificeringsmatcher i direktsändning.

Arrangörerna av EM i fotboll omfattas inte av bestämmelserna om offentlig upphandling, enligt vilka det krävs ett anbudsförfarande.

Hittills har inget programföretag som gått miste om TV-rättigheterna kommit in med klagomål till kommissionen om att tilldelningen bryter mot konkurrenslagstiftningen enligt EG-fördraget. Innan det kan bedömas om det föreligger en överträdelse av artikel 85 (konkurrensbegränsande avtal) eller artikel 86 (missbruk av en dominerande ställning), måste först de rättsliga och ekonomiska omständigheterna undersökas. Även om det skulle visa sig att CLT-UFA har en dominerande ställning på en definierad marknad, skulle utdelningen av exklusiva TV-rättigheter till ett annat företag endast vara tvivelaktig med hänseende till konkurrenslagstiftningen, om denna exklusivitet gällde en orimligt lång tidsperiod eller ett mycket stort antal rättigheter. Att låta Channel 5 få TV-rättigheterna kan i ett längre perspektiv till och med stärka konkurrensen mellan programföretagen i Förenade kungariket, eftersom Channel 5 är relativt ny på marknaden och först måste erövra en publik genom att erbjuda ett attraktivt program.

Exklusiva TV-rättigheter till viktiga sportevenemang kan också prövas enligt en annan bestämmelse, som inte syftar till konkurrensfrågor. Enligt artikel 3 a i direktiv 89/552/EEG om samordning av vissa bestämmelser som fastställts i medlemsstaternas lagar och andra författningar om utförandet av sändningsverksamhet för television, som nyligen ändrats genom Europaparlamentets och rådets förordning 97/36/EG av den 30 juni 1997 ((EGT L 202, 30.7.1997. )), får varje medlemsstat vidta åtgärder ¨som är förenliga med gemenskapsrätten för att säkerställa att programföretag inom dess jurisdiktion inte, med utnyttjande av exklusiva rättigheter, sänder evenemang som av den medlemsstaten anses vara av särskild vikt för samhället på ett sådant sätt att en väsentlig del av allmänheten i den medlemsstaten utestängs från möjligheten att följa sådana evenemang genom direktsändning eller tidsförskjuten sändning i fri TV¨. Av direktivet framgår tydligt (punkt 21 i ingressen) att detta gäller evenemang ¨som är av allmänt intresse inom Europeiska unionen eller i en viss medlemsstat eller i en viktig del av en viss medlemsstat¨.

Skottlands kvalificeringsmatcher för EM i fotboll nämns dock inte i Förenade kungarikets gällande bestämmelser (¨listed events¨ i avsnitt 97 i Broadcasting Act 1996). Ansvarig myndighet när det gäller en omprövning av Förenade kungarikets förteckning är ministeriet för media, kultur och sport.