SV Europeiska unionens officiella tidning CE 84/561

(2004/C 84 E/0639)

SKRIFTLIG FRÅGA E-0273/04

från Stefano Zappalà (PPE-DE) till kommissionen

(5 februari 2004)

Ämne: Automar Srl — återförsäljare av Mercedes Benz-fordon

I betänkande av följande:

1. Företaget Automar Srl är etablerat i Italien med säte i Via SS 148 Pontina nr 41, Latina.

2. Företaget har sedan 1968 haft ensamrätt i Latina-området på försäljning och reparation av Mercedes Benz-personbilar och -industrifordon.

3. Efter 1997 begränsades koncessionsavtalet till att endast omfatta personbilar.

4. I nuläget uppgår företagets årliga omsättning till ca 15 miljoner euro. Det har ca 50 anställda.

5. Under 1997-2000 investerade Automar på grundval av avtalet ca 3,5 miljoner euro i teknisk modernisering och nya tjänster. Samtliga initiativ har godkänts och/eller uppdragits av moderföretaget.

6. Den 19 september 2002 sade Daimler Chrysler Italia Spa ensidigt upp avtalet i enlighet med förordning (EG) nr 1400/2002 (1) och fastställde uppsägningsfristen till 12 månader.

7. Under 2001, då avtalet ännu var i kraft, undertecknade Daimler Chrysler Italia Spa ett koncessionsavtal med ett annat företag avseende försäljning av personbilar för ca 2,6 miljoner euro.

8. I augusti 2002 inlade Automar reservation mot detta tillvägagångssätt.

9. Daimler Chrysler Italia Spa har modifierat sina förbindelser till den nya återförsäljaren genom att bilda ett nytt företag tillsammans med denna och själv behålla 51 procent av aktierna.

10. Daimler Chrysler Italia Spa har erbjudit Automar att antingen bilda ytterligare ett företag på dess egna villkor eller köpa upp Automar till ett ytterst lågt pris.

11. I enlighet med förordning (EG) nr 1400/2002 har Automar begärt att få mandat till försäljning i efterhand, vilket moderföretaget avslog. I stället avbröt det leveransen av reservdelar och tillbehör från den 22 september 2003 till den 1 oktober 2003.

Kan kommissionen besvara följande frågor:

a) Är det som beskrivs ovan lagligt? Om så är fallet, har inte Automar rätt till en uppsägningsfrist på 24 månader i stället för 12?

b) Ämnar kommissionen gripa in för att säkra efterlevnaden av gemenskapsrätten?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(11 mars 2004)

För det första vill vi betona att biltillverkare, precis som andra producenter, i allmänhet är fria att ordna återförsäljning av sina produkter, förutsatt att deras återförsäljningssytem inte innebär någon överträdelse av artiklarna 81 eller 82 i EG-fördraget. Därför kan de välja att sälja sina produkter genom egna butiker eller genom bilförsäljare som är kommersiellt fristående. I detta avseende vill kommissionen rikta parlamentsledamotens uppmärksamhet mot det faktum att en biltillverkares rörelse mot en mer vertikalt integrerad distributionsstruktur i allmänhet är förenlig med såväl förordning (EG) nr 1400/2002 (2) som den tidigare förordningen (EG) nr 1475/95 (3).

Det skall dessutom noteras att båda förordningarna gäller kvantitativa selektiva distributionskedjor som låter biltillverkare fastställa antalet återförsäljare i sina distributionskedjor, också genom att avtal hävs, förutsatt att vissa frister för varsel efterlevs. Eftersom hävandet av Auto mars återförsäljaravtal skedde innan förordning (EG) nr 1400/2002 (4) trädde i kraft, är förordning (EG) nr 1475/95 tillämplig i detta specifika fall. Enligt artikel 5.2.2 i förordning (EG) nr 1475/95 (5) skall fristen för varsel i allmänhet vara kortare än två år om avtalet sluts för en obegränsad period. Förordningen innehåller emellertid vissa undantag (6), varav det viktigaste är behovet att omorganisera hela eller avgörande delar av distributionskedjan, där fristen för varsel kan minskas till ett år. Huruvida detta undantag är tillämpligt på Auto mars situation är en fråga som måste analyseras mot bakgrund av de specifika detaljerna i detta ärende (7).

Vad gäller valet av ny återförsäljare under 2001, alltså medan återförsäljaravtalet med Automar Srl fortfarande gällde, kunde endast behörig nationell domstol bedöma huruvida det rörde sig om en avtalsöverträdelse enligt tillämplig civilrättslig lagstiftning.

Vad gäller Auto mars krav på ett avtal som gäller efter försäljningstillfället, skall det först och främst noteras att för att Mercedes Benz auktoriserade nät för tjänster efter försälj ning stillfäller skall kunna omfattas av förordning (EG) nr 1400/2002, måste Mercedes Benz i princip (8) använda sig av en kvalitativ selektiv distributionskedja. Inom ett sådant system måste urvalskriterierna begränsas till vad produktens utformning kräver, de måste också gälla lika för alla potentiella reparatörer och får inte tillämpas på ett diskriminerande sätt. Därför måste Mercedes Benz låta reparatörer som uppfyller dessa kriterier verka som auktoriserade reparatörer, vilket även gäller de auktoriserade reparatörer vilkas återförsäljaravtal löpt ut men som ändå vill fortsätta som auktoriserade reparatörer (9). Vi vill framhålla att dessa bestämmelser gäller tidigare avtal först från den 1 oktober 2003 (10).

Det måste framhållas att det förmodligen är bättre om de specifika problem som lyfts fram i parlamentsledamotens skriftliga fråga hanteras av den nationella konkurrensmyndigheten eller en nationell domstol, eftersom dessa strategier har en begränsad geografisk effekt och att de väcker frågor om avtalsskyldigheter.

(1) EGT L 203, 1.8.2002, s. 30.

(2) Kommissionens förordning (EG) nr 1400/2002 av den 31 juli 2002 om tillämpningen av artikel 81.3 i fördraget på grupper av vertikala avtal och samordnade förfaranden inom motorfordonssektorn, EGT L 203, 1.8.2002.

(3) Kommissionens förordning (EG) nr 1475/95 av den 28 juni 1995 om tillämpning av fördragets artikel 85.3 på vissa grupper försäljnings- och serviceavtal för motorfordon, EGT L 145, 29.6.1995.

(4) Enligt artikel 12 i förordning (EG) nr 1400/2002 trädde förordning i kraft den 1 oktober 2002.

(5) Förordningen var tillämplig den 19 september 2002, eftersom förordning (EG) nr 1400/2002 inte trädde i kraft förrän den 1 oktober 2002 och började tillämpas på det befintliga avtalet den 1 oktober 2003 (artiklarna 12 och 10 i förordning (EG) nr 1400/2002).

(6) Se artikel 5.2.2 och artikel 5.3.

(7) Kommissionen lämnade sin tolkning av undantaget för omorganization av distributionskedjan i sin förklarande sammanfattning om förordning (EG) nr 1475/95 [Distribution of Motor Vehicles (Regulation (EC) No 1475/95). Explanatory Brochure (IV/9509/95 EN), publicerad på Internet: http://europa.eu.int/comm/competition/car_sector/distribution/#reg_1475_95]. Se särskilt svaret på fråga nr 16.

(8) Detta beror på den marknadsandel som innehas av tillverkarnas nät av auktoriserade reparatörer med inriktning på reparationer som utförs på alla motorfordon av det berörda märket (se svar på fråga 72 i den förklarande sammanfattningen). Om denna marknadsandel överstiger 30 %, är det endast ett kvalitativt selektivt nät som omfattas av gruppundantaget (se artikel 3.1 i förordning (EG) nr 1400/2002).

(9) Se artikel 3.1 och artikel 1.1 h i förordning (EG) nr 1400/2002 och svaren på frågorna nr 72-74 i den förklarande sammanfattningen om förordning (EG) nr 1400/2002 (Distribution and Servicing of Motor Vehicles in the EU. Explanatory Brochure, finns på följande Internetadress: http://europa.eu.int/comm/competition/car_sector/).

(10) Se artikel 10 i förordning (EG) nr 1400/2002 och analogt svaren på frågorna 22 och 23 i den förklarande sammanfattningen om förordning (EG) nr 1400/2002 som citeras ovan.