SKRIFTLIG FRÅGA E-2554/01

från Salvador Garriga Polledo (PPE-DE) till kommissionen

(19 september 2001)

Ämne: EU avstår från att kräva sanktioner mot Förenta staterna i ärendet Foreign Sales Corporation

Världshandelsorganisationen har för andra gången på mindre än två år gjort bedömningar till fördel för EU:s argument mot det amerikanska mångmiljonprogrammet FSC (Foreign Sales Corporation).

WTO anser att detta program är oförenligt med organisationens bestämmelser och kräver att Washington korrigerar detta förhållande.

EU har hotat att kräva sanktioner på minst 4 miljarder dollar om WTO gav unionen rätt. Tänker Europeiska kommissionen kräva att dessa sanktioner verkställs, sänka sina anspråk eller helt enkelt låta bli att tillämpa dem genom att istället träffa ett avtal som är tillfredsställande för båda parterna?

Svar från Pascal Lamy på kommissionens vägnar

(5 november 2001)

I oktober 1999 fann en panel i Världshandelsorganisationen att den behandling i skattehänseende som Förenta staterna tillämpar på utländska försäljningsbolag (Foreign Sales Corporations, FSC) är oförenlig med WTO:s bestämmelser. I februari 2000 bekräftade WTO:s överprövningsorgan panelens utslag.

I september 2000 ingick gemenskapen och Förenta staterna en överenskommelse om förfarandena för behandlingen av detta fall.

Avtalet innehåller följande punkter:

- Gemenskapen kommer att inleda ett påskyndat panelförfarande inom WTO, vilket kan inbegripa ett överklagande till WTO:s överprövningsorgan, för att undersöka om den ändrade lagstiftningen beträffande FSC är förenlig med WTO:s bestämmelser.

- Gemenskapen kommer också att begära att WTO:s tvistlösningsorgan ger sitt tillstånd till motåtgärder mot Förenta staterna i form av upphävande av medgivanden, med uppgift om motåtgärdernas storlek och en preliminär förteckning över de amerikanska produkter som kommer att omfattas av sanktioner. Om Förenta staterna protesterar mot storleken på de av gemenskapen begärda motåtgärderna kommer ärendet att hänskjutas till skiljedom i WTO. Skiljedomsförfarandet kommer dock att anstå tills det påskyndade panelförfarandet är avslutat.

- Gemenskapen kommer endast att införa motåtgärder mot Förenta staterna om WTO inte godkänner den ändrade lagstiftningen beträffande FSC.

Den 17 november 2000 överlämnade gemenskapen till WTO såväl den begäran om upphävande av medgivanden som den begäran om samråd som utgör första steget i panelförfarandet. WTO-panelen förkastade i sitt utslag den 20 augusti 2001 den ändrade lagstiftningen beträffande FSC. I enlighet med de rättigheter Förenta staterna har enligt relevanta WTO-bestämmelser överklagade Förenta staterna den 15 oktober 2001 detta utslag till WTO:s överprövningsorgan. Överprövningsorganet förväntas avge sitt yttrande inom 90 dagar efter det att överklagandet lämnats in.

När panelförfarandet är avslutat kommer skiljedomsförfarandet för att granska lämpligheten av storleken på de motåtgärder som gemenskapen begärt automatiskt att aktiveras. Det ankommer därför på WTO:s skiljedomare att fastställa storleken på de motåtgärder som gemenskapen slutligen kan införa gentemot Förenta staterna, vilka inte får vara högre än det belopp som gemenskapen ursprungligen begärde, d.v.s. 4 000 miljoner US-dollar.

Mot bakgrund av ovanstående framgår tydligt att kommissionen inte har avstått från några rättigheter enligt WTO. Som nämnts tidigare kommer WTO:s överprövningsorgan att granska panelens utslag och om detta utslag bekräftas kommer skiljedomarna att fastställa det slutliga belopp för motåtgärder som gemenskapen kan vara berättigat till. Kommissionen fortsätter dock att förvänta sig att Förenta staterna kommer att följa WTO:s rekommendationer.