SKRIFTLIG FRÅGA E-2208/00

från Paulo Casaca (PSE) till kommissionen

(3 juli 2000)

Ämne: Utvisning av europeiska medborgare från USA och Kanada

I USA och Kanada bor en mycket stor grupp människor som ursprungligen kommer från Azorerna. Många har portugisiskt medborgarskap, även många av dem som faktiskt är födda i Nordamerika.

Den amerikanska deportationslagen från 1996 innebär att alla utländska medborgare som dömts för brott utvisas från USA, vare sig det rör sig om mycket allvarliga brott eller smärre trafikförseelser. I mars beslöt den amerikanska högsta domstolen att lagen inte får tillämpas retroaktivt på brott som någon dömts för tidigare än 1996, men detta beslut hjälper inte dem som redan utvisats eller dem som nu avtjänar straff i de nordamerikanska fängelserna. Den kanadensiska lagstiftningen är ungefär densamma som i USA.

De azoriska regionala myndigheterna har fått besked om att 307 personer deporterats till Azorerna från USA och 87 från Kanada, men i verkligheten kan antalet deporterade till Azorerna vara mycket högre, eftersom de amerikanska myndigheterna inte alltid meddelar de portugisiska konsulära myndigheterna och eftersom dessa inte alltid meddelar de regionala myndigheterna på Azorerna.

Bland annat på Azorerna och i Massachusetts har pressen uppmärksammat de ofta dramatiska följderna av dessa utvisningar: alarmerande självmordssiffror, splittrade familjer, personer som kommer från storstadsmiljöer och som inte talar portugisiska, som plötsligt placeras i små azoriska byar på landsbygden, med den fruktansvärda sociala stigma det innebär att ha deporterats.

Den 14 maj genomförde Women's Immigrant Support Group en vaka och en protestmarsch mot denna lag i New Bedford, Massachusetts. Några amerikanska kongressledamöter, bland annat Barney Frank och senator Patrick Kennedy, har uttryckt sitt motstånd mot lagen.

De regionala myndigheterna på Azorerna försöker inom ramen för sina möjligheter och befogenheter bedriva en intensiv politik för att stödja dessa deporterade människor, bland annat genom undervisning i portugisiska och program för utbildning, rehabilitering och återintegrering i arbetslivet.

Tänker kommissionen ta några initiativ på grundval av artikel 2 i Fördraget om Europeiska unionen för att göra något åt dessa europeiska medborgares situation?

Svar från Christopher Patten på kommissionens vägnar

(11 september 2000)

Kommissionen är väl medveten om problemen i samband med de utvisningar som Förenta staterna beslutat om på grundval av 1996 års lag om utvisning (Illegal Immigration Reform And Immigration Responsibility Act (IIRAIRA)).

De eventuella negativa följderna av lagen om utvisning för unionens medborgare har diskuterats med medlemsstaterna i rådets arbetsgrupp för konsulära frågor och har även tagits upp med Förenta staternas regering. Vid arbetsgruppens möte i mars 2000 meddelade den amerikanska invandrings- och naturalisationsmyndigheten att lagstiftningen om utvisning ger mycket begränsade möjligheter till en flexibel tillämpning.

Medlemsstaterna och kommissionen uttryckte emellertid sin oro över att den gällande lagen om utvisning skulle kunna leda till omänskliga situationer som inte hade avsetts av den amerikanska lagstiftaren. Den gällande lagen om utvisning bör följaktligen ändras och från unionens sida hävdades att lagen borde ses över av kongressen. Det amerikanska presidentvalet kan emellertid försena denna översyn.

Under tiden har kommissionen underrättats om att den portugisiska regeringen har ingått ett protokoll med Förenta staterna om nya förfaranden i samband med utvisning av portugisiska medborgare.