SKRIFTLIG FRÅGA E-0480/98 från Richard Howitt (PSE) till kommissionen (27 februari 1998)

Ämne: Respekt för lokal och regional mångfald i strukturfondsprogrammen

Instämmer kommissionen i kritiken om att de samlade programplaneringsdokument som avtalades med Förenade kungariket under perioden 1994-1997 alltför ofta var identiska för olika regioner, och att man bara ändrade namnet på en region och skrev in ett annat i stället i det samlade programplaneringsdokument som förelades av den dåvarande brittiska regeringen? Vilka åtgärder har kommissionen vidtagit och vilka åtgärder ämnar den vidta för att främja mångfald i de enskilda berörda regionerna på grundval av de lokala och regionala myndigheternas och arbetsmarknadsparternas bedömning av behoven? Vilken roll spelar utarbetandet av riktlinjer i enlighet med beslutet från rådets informella möte i Irland i november 1996 i detta avseende? Kan man helt enkelt avstå från att utarbeta riktlinjer?

Svar från Monika Wulf-Mathies på kommissionens vägnar (31 mars 1998)

Kommissionen godtar inte kritiken att de samlade programplaneringsdokument som avtalades med Förenade kungariket för perioden 1994*1999 är identiska för olika regioner. De samlade programplaneringsdokumenten för regioner under mål 1, 2 och 5 b förhandlades fram mellan kommissionen och regionala partner på grundval av enskilda regionala planer. Det är oundvikligt att liknande lösningar föreslås för liknande problem, men i detalj skiljer sig programmen väsentligt från region till region. För mål 2 gäller för den pågående perioden 1997*1999 att varje regional partner lade fram helt olika planer på grundval av sin egen uppfattning om de lokala behoven och den lokala potentialen, och de samlade programplaneringsdokument som utarbetades från dessa planer skiljer sig avsevärt från dokumenten för perioden 1994*1996. Kommissionen anser därför att de samlade programplaneringsdokument som har gällt från och med 1994 är helt relevanta för de berörda enskilda regionerna. Denna åsikt delas av parlamentet, som under föregående års diskussion av regionalpolitiken i Förenade kungariket kom fram till att de samlade programplaneringsdokumenten i allmänhet var de enda strategiska dokumenten på den regionala nivån i Förenade kungariket.

För att främja variation på grundval av lokala partners bedömning av behoven i stödberättigade regioner har kommissionen sett till att de regionala samlade programplaneringsdokumenten utarbetas av berörda partner. Varje program granskas sedan av sin egen övervakningskommitté, som omfattar lokala myndigheter och andra relevanta ekonomiska aktörer på regional nivå. Varje övervakningskommitté har också utarbetat sina egna administrativa förfaranden och kriterier för projekturval. Kommissionen välkomnar i detta sammanhang det beslut Förenade kungarikets regering fattade om att utvidga medlemskapet i övervakningskommittéerna till arbetsmarknadens parter. Kommissionen sätter stort värde på strukturfondsprogrammens regionala identitet och lokala förankring. Där så är möjligt uppmuntrar kommissionen en utveckling av lösningar på lokala ekonomiska problem och sysselsättningsproblem som innebär att impulserna går nerifrån och upp, och i många fall är ett krav för att stöd skall beviljas att en lokal strategi utarbetas för exempelvis företagsstöd.

Framtagandet av riktlinjer för strukturfondernas verksamhet är ett viktigt verktyg för att säkra inriktningen på europeiska frågor samtidigt som de lokala behoven tillgodoses. Kommissionen håller inte med om att dessa riktlinjer är onödiga. De prioriteringar som definierades vid rådets möte i Madrid i november 1995 utvecklades till exempel vidare till riktlinjer för kommissionens övergripande strategi vid förhandlingarna om alla de samlade programplaneringsdokumenten för mål 2 för perioden 1996*1997. Riktlinjerna var väsentliga för framtagandet av regionala ramar som kopplar lokala behov till gemenskapsprioriteringar, och vart och ett av de nya programmen för Förenade kungariket innehåller ett särskilt kapitel som beskriver hur gemenskapens prioriteringar vävs in i den lokala verksamheten.