SKRIFTLIG FRÅGA P-0228/98 från Luciano Vecchi (PSE) till kommissionen (30 januari 1998)

Ämne: Stöd till den kurdiska befolkningen i norra Irak

I slutet av 1997 avbröt Europeiska gemenskapernas kontor för humanitärt bistånd (ECHO) sitt stöd till humanitära hjälpinsatser för den kurdiska befolkningen i norra Irak.

Detta får allvarliga följder för de berördas levnadsvillkor och det gör det omöjligt för de humanitära organisationer som verkar i området att fortsätta med det humanitära biståndet och stödet till en återuppbyggnad.

Kan kommissionen svara på följande:

1. På vilket sätt är kommissionen beredd att stödja icke-statliga organisationers humanitära projekt för återuppbyggnad och utveckling i norra Irak?

2. Är kommissionen medveten om att man genom att upphöra med stödet till lokalbefolkningen bland annat framkallar en ökad utvandring med tusentals flyktingar som beger sig till andra länder, bland annat EU-länderna?

Svar från Emma Bonino på kommissionens vägnar (5 mars 1998)

Det förefaller föreligga vissa missförstånd vad gäller kommissionens planer på humanitärt bistånd till den kurdiska befolkningen i norra Irak.

Alltsedan början av den kurdiska krisen 1991 har Europeiska gemenskapens kontor för humanitärt bistånd (ECHO) varit den största givaren av humanitärt bistånd till Irak och värdet av detta bistånd uppgår idag till sammanlagt 217,67 miljoner ecu. Kommittén för humanitärt bistånd beviljade den 30 januari 1998 ytterligare bistånd till ett värde av 10 miljoner ecu för perioden januari-oktober 1998.

Mot bakgrund av det faktum att omfattningen av det bistånd som beviljas genom Förenta nationernas resolution 986 (¨olja i utbyte mot livsmedel¨) och därpå följande resolutioner kan få varje form av bilateralt bistånd, t.ex. det som beviljas av ECHO, att förefalla obetydligt har kommissionen emellertid kommit till slutsatsen att ECHO:s verksamhet för 1998 bör inriktas på viktiga områden som minröjning, där verksamheten även fortsatt är användbar och kostnadseffektiv.

1. Mot denna bakgrund kommer ECHO i sin plan för bistånd till norra Irak för 1998 att prioritera minröjning samt stöd till offren för landminor och väpnade konflikter. Enligt beräkningar finns det fortfarande cirka tio miljoner truppminor i Irak. Dessa finns huvudsakligen längs gränsen till Iran, framförallt i Suleimaniyah-regionen.

I den samlade verksamhetsplanen för 1998, som nyligen antogs, planeras bland annat finansiering av ett program (2 miljoner ecu) för offren för landminor och väpnade konflikter, vilket skall genomföras av icke-statliga organisationer. Dessa åtgärder inbegriper bistånd i alla former från fältposter för första hjälpen, operationscenter, postoperativ vård för social återanpassning samt extra stöd till ett värde av 250 000 ecu för tillverkning av proteser.

2. Det finns inget i kommissionens (och de icke-statliga organisationernas) analys av situationen i norra Irak som tyder på att den humanitära situationen skulle vara en avgörande orsak till den ström av kurdiska immigranter och asylsökande som under senare tid sökt sig till Västeuropa. Situationen är under kontroll vad beträffar livsmedel och sjukvårdsmaterial.

Kommissionen har å andra sidan uppmärksammat åsikten enligt vilken ett eventuellt tillbakadragande av ECHO från norra Irak skulle kunna öka den psykiska stressen för befolkningen som känner sig hotad både från Ankara och Bagdad och som är beroende av hur FN kommer att agera, vilket fortfarande är oklart. Kommissionen överväger också allvarligt de argument som framförts (i medlemsstaterna och i parlamentet) av personer som ser ECHO:s närvaro och synlighet på fältet som en tillgång för gemenskapen i detta krisområde.

Mot bakgrund av ovanstående utveckling har kommissionen inte för avsikt att avbryta ECHO-programmen i norra Irak under 1998 och kommer att utvärdera situationen på nytt senare under året.