SKRIFTLIG FRÅGA E-2645/01

från Luciana Sbarbati (ELDR) till kommissionen

(28 september 2001)

Ämne: Euron och konsumenterna

2002 skall euron börja användas. Den nya valutan kommer genom den fasta växelkursen att förorsaka många prishöjningar på både varor och, framför allt, tjänster. För att undvika centenheten, som inte kommer att användas i vissa länder, kommer priserna i stället att avrundas. Konsumenterna kommer att drabbas och inflationen att stiga, ett fenomen som kommissionen inte kan bortse från.

I EU-budgetposten B5-10 avsätts medel för att främja och värna konsumenternas intressen. Kan kommissionen, med tanke på att ett av syftena med detta anslag är att säkerställa ett välutvecklat och harmoniserat konsumentskydd, ange vilka motåtgärder den tänker vidta för att undvika detta fenomen och vilken typ av kontroll som kommer att utföras för att förhindra att sådan avrundning sker?

Svar från David Byrne på kommissionens vägnar

(16 november 2001)

Reglerna för omräkning(1) och avrundning finns i två förordningar(2) där också principen om avtalskontinuitet läggs fast. När det gäller priserna på varor och tjänster kommer vissa företagare att behöva anpassa priserna uppåt eller nedåt för att uppnå kommersiellt gångbara priser (s.k. psykologiska priser) i euro, eller helt enkelt för att anpassa priserna efter marknadens villkor, prisvariationer på råvaror o.s.v. Fri prissättning och fri konkurrens utgör själva grundstenen för den inre marknaden. Kommersiellt gångbara priser i euro är för övrigt något som är aktuellt för alla sektorer och medlemsstater.

För att alla konsumenter skall kunna dra nytta av konkurrensen och för att främja dem som kan erbjuda det bästa sambandet mellan pris och kvalitet, har kommissionen dels stött utbildnings- och informationsinsatser för att var och en skall kunna förbereda sig på de nya priserna och den nya prisstegen, dels lett överläggningar mellan företrädare för konsumenterna och för branschfolk. Dessa har lett fram till den frivilliga överenskommelsen om euroavtalsmärket, med regler för god praxis och prisstabilitet under övergången till euron. Överenskommelsen har sedan spridits till nationell nivå i flertalet euroländer.

Genom överenskommelsen förbinder sig de europeiska branschföreträdarna i första hand att i ökad utsträckning tillämpa dubbel prismärkning ju närmrare övergången vi kommer, samt att främja en generell prisstabilitet under månaderna kring årsskiftet 2002, så att konsumenternas förtroende inte rubbas och de lättare får nya hållpunkter. Flera ledande företag inom euro-området följer redan dessa regler och större delen av handeln i dessa länder tillämpar idag dubbel prismärkning. Benägenheten att sluta upp kring avtalet ökar i takt med att datum för övergången närmar sig.

Med dubbel prismärkning kan konsumenterna och eventuellt särskilda nationella och regionala kontrollorgan övervaka att det inte sker några höjningar i smyg i samband med övergången. För detta ändamål har kommissionen förordat lokala observationscentrum för övergången till euron (rekommendation 98/288/EG av den 23 april 1998(3), främst artikel 2), och sådana finns numera också i flertalet euroländer.

På utbildningssidan har informationskampanjerna fått ekonomiskt stöd via programmet Prince, som delvis finansierats av parlamentet. Kommissionen har för övrigt avsatt ytterligare 2 896 000 euro från budgetpost B5-10 för att finansiera informations- och utbildningsinsatser riktade till konsumenterna, t.ex. programmet Euron utan problem.

Dessutom finns ett informationsutbyte mellan medlemsstaterna och kommissionen om hur den nya prisstegen och särskilt cent-enheten anammas.

(1) Rådets förordning (EG) nr 1103/97 av den 17 juni 1997 om vissa bestämmelser som har samband med införandet av euron (EGT L 162, 19.6.1997) och rådets förordning (EG) nr 974/98 av den 3 maj 1998 om införandet av euron (EGT L 139, 11.5.1998).

(2) Rådets förordning (EG) nr 1103/97 av den 17 juin 1997 artikel 5: Penningbelopp som skall betalas eller redovisas när en avrundning sker efter en omräkning till enheten euro enligt artikel 4 skall avrundas uppåt eller nedåt till närmaste cent. Penningbelopp som skall betalas eller redovisas och som omräknas till en nationell valutaenhet skall avrundas uppåt eller nedåt till närmaste underenhet eller, i avsaknad av underenheter, till närmaste enhet eller enligt nationell lagstiftning eller praxis till en multipel eller del av den nationella valutaenhetens enhet eller underenhet. Om tillämpningen av omräkningskursen ger ett resultat som ligger exakt mitt emellan skall beloppet avrundas uppåt.

(3) EGT L 130, 1.5.1998.