SKRIFTLIG FRÅGA E-1062/01

från Erik Meijer (GUE/NGL) till kommissionen

(5 april 2001)

Ämne: Dröjsmål med skydd för stora befolkningsgrupper mot parasitsjukdomen bilharzia till följd av att läkemedelsindustrin inte anser en medicin mot den som vinstgivande;

1. Känner kommissionen till att tusentals dödsfall i Afrika årligen förorsakas, inte bara av sjukdomar som aids, tuberkulos och malaria vilka Ni uppmärksammat bekämpningen av utan att detta också gäller för den tropiska sjukdomen bilharzia som uppkommer genom att en mycket liten sugmask, schistosoma, som lever i vattendrag och vattenpölar såsom parasit lägger ägg i människans blodkärl, varigenom blåsa, tarmar och lever angrips och många människor avlider inom tio år?

2. Känner kommissionen också till att det inte finns någon enkel medicin i tablettform eller något vaccin mot bilharzian som uppträder i massiv skala bland invånarna i vissa afrikanska länder, medan europeiska turister som drabbas av bilharzia efter att ha badat i eller druckit infekterat vatten numera har tillgång till en medicin i tablettform, vid namn Praziquantel (Biltricide)?

3. Kan kommissionen bekräfta att forskarna Tendler (parasitolog) och Simpson (molekylärbiolog) 1991 uppfunnit en ny medicin R-SM14 som i form av vaccin bör lämpa sig för användning som vaccin i stor skala och att det också bedrivs forskning på området av Världshälsoorganisationen (WHO), men att inget läkemedelsföretag hittills varit villigt att börja producera medicinen eftersom köpkraften är ringa i de länder där bilharzian är starkt utbredd och företagen därför inte kan räkna med några vinster?

4. Håller kommissionen med mig om att åtskilliga människoliv som nu hotas eller som tagit skada skall gå att rädda, i likhet med vad som blev fallet när smittkopporna och polion trängdes tillbaka med hjälp av vaccinering, ifall folkhälsan tas som utgångspunkt i stället för kommersiella överväganden?

5. Hur ser sig kommissionen framgent kunna bidra till att det ges kraftig europeisk stimulans till ett omfattande vaccineringsprogram som inriktar sig på att minska och göra slut på att stora människomassor i onödan smittas av bilharzia i tredje världen?

Källa: Ett svenskt dokumentärprogram i TV, sänt i Nederländernas TV 1 den 23 februari 2001 i aktualitetsprogrammet Netwerk.

Svar från Poul Nielson på kommissionens vägnar

(14 juni 2001)

Kommissionen instämmer i att bilharzia (schistosomiasis) utgör ett stort problem i såväl socioekonomiskt avseende som vad beträffar folkhälsan i tropiska och subtropiska områden. Trots vissa framsteg för att komma till rätta med problemet är sjukdomen fortfarande endemisk i 76 utvecklingsländer. 20 miljoner människor beräknas för närvarande vara smittade, av vilka 200 000 avlider varje år.

På grund av svårigheterna att genomföra storskaliga, specifika program i Afrika, utgörs kärnan i den nuvarande strategin mot bilharzia av ett enkelt och effektivt kontrollpaket (läkemedelsbehandling) som kan genomföras med hjälp av den befintliga hälsovårds- och utbildningsorganisationen samt genom tillgång till rent vatten. Gemenskapen stödjer därför förebyggande åtgärder mot bilharzia inom ramen för det redan existerande biståndet till hälsovårdssektorn i utvecklingsländerna.

Viktiga framsteg för utvecklandet av ett vaccin har rapporterats efter omfattande forskningsinsatser, där medel från gemenskapens forskningsprogram har varit av avgörande betydelse för uppbyggnaden av ett funktionellt samarbete, dels mellan länderna på norra och södra halvklotet och dels mellan läkemedelsföretagen. Omfattande försök förhindras för närvarande på grund av att de privata företagens lönsamhetskrav medför att de inte är intresserade av att göra sådana storskaliga investeringar. I detta avseende anser kommissionen att de privata läkemedelsföretagen i högre utsträckning måste uppmuntras att investera i vaccin och mediciner på detta område.

Meddelandet och handlingsprogrammet för påskyndade insatser mot hiv/aids, malaria och tuberkulos som led i fattigdomsbekämpningen(1), som nyligen offentliggjordes, belyser vikten av ytterligare investeringar och offentlig-privata partnerskap som prioriterar folkhälsan i utvecklingsländerna och även kan påverka beslut i syfte att utveckla nya mediciner och vaccin mot bilharzia. Slutligen kan noteras att Praziquantel, den viktigaste tillgängliga medicinen, tillverkas lokalt i stora mängder, ett målområde som också får ett starkt stöd genom gemenskapens politik.

(1) KOM(2001) 96 slutlig.