SKRIFTLIG FRÅGA E-0770/01

från Charles Tannock (PPE-DE) till kommissionen

(13 mars 2001)

Ämne: Kommissionens kritik mot den irländska regeringens skattepolitik

Håller kommissionen med om Europeiska centralbankens ståndpunkt att inflationen i huvudsak är ett monetärt fenomen, och håller den i så fall också med om att den nuvarande inflationsnivån och överhettade ekonomin i Irland inte orsakats av den irländska regeringens skattepolitik (även om all skattepolitik kan påverka balansen mellan den privata och den offentliga sektorn och därmed effektiviteten när det gäller tilldelningen av resurser och ekonomins framtida produktionskapacitet), utan av att det helt enkelt inte är lämpligt med en och samma räntesats inom hela euroområdet, vilket också skulle innebära stora problem för Förenade kungariket vid en eventuell anslutning till euron?

Kan kommissionen också förklara varför den valt att kritisera Irland, vars ekonomi allmänt anses vara en av de mest framgångsrika inom euroområdet, och inte Frankrike som har mycket höga offentliga kostnader, eller Spanien som har en högre inflationsnivå än Irland?

Svar från Pedro Solbes Mira på kommissionens vägnar

(16 maj 2001)

Kommissionen anser att finanspolitiken kan ha både positiv och negativ inverkan på den ekonomiska stabiliteten, bland annat prisstabiliteten. Eftersom det inte kan föras någon nationell penningpolitik i den monetära unionen innebär det att de ekonomisk-politiska instrument som de nationella regeringarna fortfarande har ensam kontroll över, till exempel finanspolitiken, måste användas mer aktivt för att åstadkomma makroekonomisk stabilisering.

Den mycket snabba tillväxten i den irländska ekonomin har den senaste tiden lett till överhettning med ett positivt BNP-gap, ett högre tryck på arbetsmarknaden och hög inflation. I 2000 års allmänna riktlinjer för den ekonomiska politiken förband sig de irländska myndigheterna att föra en finanspolitik som ligger i linje med målet om ekonomisk stabilitet, vilket med tanke på den kraftiga överhettningen bör tolkas som att finanspolitiken borde vara neutral eller helst åtstramande.

Stabilitets- och konvergensprogrammen och genomförandet av budgetplanerna i alla EU:s medlemsstater granskas noga av kommissionen och rådet, som kan besluta om att utfärda och offentliggöra rekommendationer om det anser att det förekommer avvikelser från de fastställda allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken.

Enligt kommissionen och rådet kommer de irländska budgetplanerna för 2001, som offentliggjordes i december 2000, att ha en stimulerande och konjunkturförstärkande effekt och är därför oförenliga med de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken. Rådet utfärdade därför för första gången en rekommendation om att bringa den ekonomiska politiken i linje med dessa riktlinjer.

Läget i de franska och spanska ekonomierna är annorlunda och den ekonomiska politiken kan inte anses stå i strid med de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken. Inflationstakten i den franska ekonomin är en av de lägsta i euroområdet. Dessutom kan inte Frankrikes finanspolitik anses konjunkturförstärkande. Spanien har visserligen en hög inflationstakt, men finanspolitiken har varit och fortsätter att vara åtstramande och är således heller inte konjunkturförstärkande.