SKRIFTLIG FRÅGA E-2371/00

från Glyn Ford (PSE) till kommissionen

(13 juli 2000)

Ämne: DVD-skivor och fri konkurrens

I svaret på mina frågor E-1509/00 och E-1510/00(1) den 14 juni försvarade kommissionsledamoten Monti det konkurrensbegränsande beteendet hos producenterna av DVD-spelare och DVD-skivor genom att hävda att kodningen av nyutsläppta produkter enligt den region av världen där de saluförs gör det möjligt för filmproducenterna att värna om sin upphovsrättsligen skyddade immateriella egendom och slå vakt om det hävdvunna bruket att släppa ut filmer på marknaden vid olika tidpunkter inom olika delar av världen.

Jag anser att detta är en bekväm ursäkt för att filmproducenterna skall kunna försvara de stora skillnaderna i fråga om prissättning i olika delar av världen. Även om så vore fallet, innebär det dock inget berättigande till att filmer EFTER ATT DE EN GÅNG släppts ut på marknaden, inte skulle produceras i en regionöverskridande version, eftersom det i detta skede inte längre finns någon försvarbar orsak till att filmproducenter skulle använda regional kodning som ett sätt att hävda sin upphovsrätt. Därigenom kvarstår misstanken om att det huvudsakliga ändamålet är vinstmaximering medelst missbruk av dominerande ställning på marknaden.

Ämnar kommissionen mot bakgrund av det ovan anförda åta sig att kontakta producenterna av DVD-skivor för att tala om för dem att utgåvor av en produkt efter att produkten en gång släppts för saluföring överallt, inte skall kodas regionalt? Om inte: skulle kommissionen då vilja vara så vänlig och tala om varför inte?

(1) EGT C 53 E, 20.2.2001.

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(28 september 2000)

I sitt svar den 14 juni 2000 på parlamentsledamotens skriftliga frågor E-1509/00 och E-1510/00(1) förklarade kommissionen att zonkodning av dvd-skivor och dvd-spelare gör det möjligt för filmproducenter att skydda sin upphovsrätt och det fast rotade mönstret att släppa ut filmer vid olika tidpunkter i olika delar av världen.

Vad beträffar den nu aktuella frågan från parlamentsledamoten noterar kommissionen först och främst att den tekniska möjligheten till zonkodning är inbyggd i dvd-skivorna och dvd-spelarna. Den ingår i standardspecifikationerna för dvd-tekniken. Men det är inte tillverkarna av dvd-skivor och dvd-spelare som avgör huruvida en viss film skall zonkodas. Det bestäms ensidigt av varje enskild filmproducent. Kommissionen tolkar därför parlamentsledamotens fråga så, att han vill att kommissionen skall granska filmproducenterna och inte tillverkarna av dvd-skivor.

Kommissionen erinrar också om att filmproducenter har möjlighet att koda nya filmer i sex geografiska zoner, varav Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES) utgör en. En dvd-film som släppts i en medlemsstat kan alltså spelas i en annan medlemsstat, något som blir ännu enklare genom att skivorna kan göras flerspråkiga. Zonkodning påverkar alltså inte handeln mellan medlemsstaterna. Systemet med zonkodning kan däremot göra det mindre attraktivt att importera dvd-skivor som släppts i en annan zon till EES. Det kan därigenom påverka handeln.

Antitrustreglerna erbjuder endast begränsade möjligheter att begränsa att upphovsrätten används som hinder för import och parallellimport.

Om artikel 81 (tidigare artikel 85) i EG-fördraget skall kunna tillämpas, krävs det ett avtal eller samordnat förfarande. I det här aktuella fallet beslutar filmproducenterna emellertid ensidigt huruvida en film skall zonkodas.

Om artikel 82 (tidigare artikel 86) i EG-fördraget skall kunna tillämpas, krävs det missbruk av dominerande ställning. Filmproducenter har inte en dominerande ställning i den mening som avses i artikel 82 enbart därför att de kan hindra tredje man från att sprida produkter som kan kränka deras rättigheter. För närvarande finns det inga tecken som tyder på att någon filmproducent har dominerande ställning på den relevanta marknaden för spelfilm.

Parlamentsledamoten anser att redan släppta filmer inte skall få zonkodas. Kommissionen vill framhålla att zonkodning av gamla filmer syftar till att förstärka skyddet för filmproducenternas upphovsrätt. Endast i begränsad utsträckning och under exceptionella omständigheter, till exempel om en filmproducent med dominerande ställning skulle missbruka denna vid prissättning, får kommissionen ingripa enligt konkurrensreglerna(2).

Som kommissionen påpekat i sitt tidigare svar(3) har den redan undersökt denna fråga (i en utredning på eget initiativ 1996) och inte funnit något beteende som strider mot artiklarna 81 eller 82 i EG-fördraget. Kommissionen har inte fått några ytterligare uppgifter som ger den anledning att ändra uppfattning och därför har den inte för avsikt att utreda frågan vidare.

(1) EGT C 53 E, 20.2.2001.

(2) Se bland andra förstainstansrättens dom av den 16 december 1999 i mål T-198/98, Micro Leader Business mot kommissionen, REG 1999, s. II-3989.

(3) EGT C 53 E, 20.2.2001.