SKRIFTLIG FRÅGA E-0637/01

från Theresa Villiers (PPE-DE) till kommissionen

(6 mars 2001)

Ämne: EU-pengar till Jasser Arafat

1. Kan kommissionen vänligen ge besked om några EU-pengar förmedlats direkt till Jasser Arafat i form av kontanter?

Om så är fallet, kan kommissionen ge besked om:

- vilka belopp som utbetalats,

- hur mycket som utbetalats,

- utbetalningsdatumen,

- huruvida avsikten är att dessa utbetalningar skall fortsätta på detta sätt,

- vilken budgetpost som dessa utbetalningar kom från,

- vilka ändamål den ifrågavarande budgetposten inrättats för,

- vilka försiktighetsmått kommissionen vidtar för att se till att medlen används för sitt rätta ändamål,

- om kontanta utbetalningar innebär ett brott mot några regler, lagar, bestämmelser eller principer för god förvaltningssed?

2. Kunde kommissionen närmare bestämt ge besked om det har fattats ett beslut att det skall betalas ut mellan 20 och 30 miljoner euro per månad så länge krisläget i Mellanöstern fortsätter?

Svar från Christopher Patten på kommissionens vägnar

(15 maj 2001)

Kommissionen har aldrig beviljat vare sig Yasser Arafat eller Palestinska befrielseorganisationen (PLO) några direkta medel. Allt bistånd från gemenskapen till de palestinska områdena har betalats ut till den palestinska myndigheten via finansministeriet och ministeriet för internationellt samarbete.

I september 1997 uppmanade rådet (allmänna frågor) kommissionen att inrätta en driftsfond för att hjälpa den palestinska myndigheten att klara av de följder som en frysning av de månatliga överföringarna av palestinska skatteinkomster (moms och tullar) från den israeliska regeringen skulle få för budgeten. Israel är skyldig att göra dessa överföringar enligt artikel VI i det israelisk-palestinska protokollet om ekonomiska förbindelser från 1994 (Parisprotokollet). En fond på 25 miljoner euro inrättades i januari 1998 under budgetpost 47-100 (Meda). Villkoren och funktionssättet för stödinstrumentet anges i en finansieringsöverenskommelse som ingåtts mellan kommissionen och den palestinska myndighetens finansministerium. I syfte att säkerställa att medlen används korrekt måste vissa villkor vara uppfyllda för att medlen skall frigöras, däribland konsolidering av utgifter och inkomster, kontroll av löpande utgifter och antagande av en balanserad budget. Internationella valutafonden (IMF) övervakar att dessa villkor uppfylls. Medel som utbetalas ur fonden skall återbetalas så snart Israel återupptar sina överföringar.

I oktober 2000 frös den israeliska regeringen inkomstöverföringarna till den palestinska myndigheten. I enlighet med åtagandena inom ramen för stödinstrumentet frigjorde kommissionen den 7 november 2000 27,5 miljoner euro (25 miljoner euro plus ränta) ur fonden.

Mot bakgrund av det förvärrade läget i de palestinska områdena och de fortsatta israeliska frysningarna av inkomstöverföringar beslutade kommissionen den 13 december 2000 att ställa särskilda kontanta medel på 90 miljoner euro till förfogande under budgetpost 47-100 (Meda). Den första delen (30 miljoner euro) av det nya instrumentet som är förenat med samma villkor som de ovannämnda kontanta medlen betalades ut den 23 januari 2001.

Sedan december 2000 har situationen i de berörda områdena liksom också den palestinska myndighetens ekonomiska och budgetära situation förvärrats ytterligare till följd av att Israel stängt av de palestinska områdena. Sedan krisen började i oktober 2000 har den palestinska ekonomiska verksamheten minskat med 50 %, fattigdomsindex har stigit från 21 % till 32 %, och 38 % av befolkningen är arbetslös. Avstängningspolitiken och den finansiella krisen har dessutom allvarligt undergrävt den palestinska myndighetens förmåga att fungera som en institution.

Under dessa omständigheter och i syfte att tillgodose den palestinska myndighetens behov på längre sikt beslutade kommissionen den 13 mars 2001 att omvandla det återstående beloppet högst 60 miljoner euro av de särskilda kontanta medlen till direkt budgetstöd. Detta beslut ligger helt i linje med slutsatserna från rådets (allmänna frågor) möte den 26 februari 2001, då rådet framhöll att det är nödvändigt att EU spelar en viktig roll i en gemensam internationell insats för att undvika ekonomiskt och institutionellt sammanbrott på de palestinska territorierna och att tillgängliga kontanta medel för detta ändamål bör utnyttjas till fullo.

Utbetalningen av detta budgetstöd är förenad med villkoret att den palestinska myndigheten antar en restriktiv budget under noggrann övervakning av IMF och att den palestinska sidan åtar sig att vidta åtgärder bland annat mot korruption och för ökad öppenhet och ett gott styre. Utbetalningen av budgetstödet kommer att ske inom ramen för en samlad insats av alla internationella givare under ledning av den tillfälliga samarbetskommittén.