SKRIFTLIG FRÅGA E-3613/02

från Paulo Casaca (PSE) till kommissionen

(16 december 2002)

Ämne: Nedskärningar av anslagen till Sammanhållningsfonden i Portugal

Sedan jag ställde fråga nr E-3514/02 om eventuella nedskärningar av anslagen till Sammanhållningsfonden i Portugal har tidningen Público bekräftat att kommissionen beslutat att inte längre godkänna budgetanslag för finansiering genom Sammanhållningsfonden av projekt rörande vattenförsörjning och avloppsvattenhantering i Portugal.

Utan att vilja yttra mig om den rättsliga oöverensstämmelsen mellan kommissionens enheter för den inre marknaden och den portugisiska regeringen, skulle jag emellertid vilja få svar på följande:

1. Anser kommissionen det vara riktigt, rimligt och proportionerligt att beröva en medlemsstat som erhåller stöd ur Sammanhållningsfonden miljontals euro på grund av att det råder osäkerhet avseende förfaranden som använts i nästan tio år utan att ifrågasättas, samtidigt som uppenbara, öppna och upprepade överträdelser av gemenskapsrätten begångna av andra medlemsstater inte straffas alls så länge de inte omfattar åtgärder som inbegriper gemenskapsmedel?

2. Har kommissionen uppskattat konsekvenserna av sina beslut om uppfyllandet av unionens miljömål och Portugals förmåga att uppfylla dem?

3. Anser inte kommissionen att det vid uppkomsten av en ny situation, en ny princip eller en ny genomgång av underliggande uppgifter vore lämpligt att kommissionen avgav ett motiverat yttrande om framtiden, utan att emellertid äventyra finansieringen av projekt som i god tro genomförts i ett tidigare skede?

Gemensamt svarpå de skriftliga frågorna E-3514/02 och E-3613/02ingivet av Michel Barnier för kommissionen

(4 februari 2003)

De indikativa gränser som anger Sammanhållningsfondens resurser för varje land hänför sig till perioden 20002006 och är inte fördelade på enskilda år. Under 2002 har de fyra mottagande medlemsstaterna tillgodogjort sig hela det anslag som var tillgängligt i budgeten det budgetåret. De belopp som har tagits i anspråk för Portugal uppgår till 297 miljoner euro. Detta understiger avsevärt medelvärdet av de indikativa övre och undre gränserna för det budgetåret. Tilläggsprojekt i andra medlemsstater har gjort det möjligt att kompensera för det begränsade antalet portugisiska projekt. Det är mycket viktigt att det läggs fram tillräckligt många projektförslag som med rimlig sannolikhet kan antas under 2003. Det är faktiskt så att man inte än en gång kan räkna med att andra länder skall kunna kompensera underförbrukning och därmed undvika en förlust av medel som ställs till Sammanhållningsfondens förfogande i 2003 års budget.

Den 23 oktober 2002 skickade kommissionen en formell underrättelse till Portugal om att bestämmelserna i EG-fördraget inte har uppfyllts när det gäller offentlig uppphandling i det fall där koncessioner beviljats företag som kontrolleras av Águas de Portugal SA inom ramen för anläggning av interkommunala system för vatten och för avfallshantering.

I enlighet med rådets förordning (EG) nr 1164/94 av den 16 maj 1994 om inrättandet av en sammanhållningsfond(1) skall projekt som får stöd från denna fond uppfylla de EG-bestämmelser som styr offentlig upphandling. Kommissionen får alltså inte, inte ens indirekt, bidra till nationella åtgärder som kommer att utgöra överträdelser av EG-rätten. Kommissionen får följaktligen inte fatta beslut om stöd från Sammanhållningsfonden till projekt som berör företag som Águas de Portugal SA har kontroll över. Nya beslut om att bevilja stöd till dessa projekt är möjliga endast om överträdelsen upphör.

Kommissionen och Portugal har ett ramavtal om vilka investeringar inom miljöområdet som har prioritet för medfinansiering från Sammanhållningsfonden.

De projekt som genomförs av företag som kontrolleras av Águas de Portugal SA ingår i dessa prioriterade investeringar. Godkännande av dessa investeringar förutsätter emellertid att EG-lagstiftningen uppfylls.

Kommissionen har för närvarande inte inställt stöd till de projekt som har godkänts tidigare.

Kommissionen delar parlamentsledamotens farhågor och har förståelse för argumenten. Kommissionen ser det som önskvärt att finna en lösning som tillåter att de planerade investeringarna kan genomföras och att EG-lagstiftningen samtidigt helt och fullt uppfylls.

(1) EGT L 130, 25.5.1994.