SKRIFTLIG FRÅGA E-2658/00

från Antonio Tajani (PPE-DE), Guido Podestà (PPE-DE), Giuseppe Gargani (PPE-DE) och Renato Brunetta (PPE-DE) till kommissionen

(1 september 2000)

Ämne: Förfarande vid fördragsbrott mot Italien på grund av bristfälligt införlivande av direktiv 97/67/EG

Kommissionens generaldirektorat för konkurrens har inlett ett förfarande vid fördragsbrott mot Italien enligt artikel 86.3 i fördraget. Förfarandet beror på ett klagomål från den nederländska statliga postoperatören TNT Post Group (TPG) beträffande felaktigt införlivande av direktiv 97/67/EG(1) och det är inriktat på att minska den ekonomiska lönsamheten för de samhällsomfattande posttjänsterna i Italien. Med detta förfarande vill man åstadkomma samma effekter som med det av kommissionen utarbetade förslaget till ett andra direktiv i ärendet vilket ännu inte behandlats av parlamentet.

Två och ett halvt år efter det att direktiv 97/67/EG utfärdats har det ännu inte införlivats i Nederländernas lagstiftning, och Nederländerna fortsätter ge TPG ett alltför omfattande område med hänsyn till det verkliga behovet av samhällsomfattande tjänster. Med hjälp av offentliga medel fortsätter TPG att expandera framför allt i Italien.

Kommissionens förslag till direktiv följer den nederländska regeringens vilja att liberalisera posttjänsterna i syfte att direkt främja sitt offentliga postverk vilket framgår ur ett dokument som den rådgivande kommittén för transport, offentliga arbeten och vatten lämnat till statssekreteraren.

Detta skulle leda till en paradoxal situation till TGP:s fördel, nämligen orättvis konkurrens, som förpliktigar den offentliga operatören att se till att posttjänsterna är samhällsomfattande och stå för kostnaderna för detta, medan den privata operatören kan skumma grädden av marknaden och välja ut de enligt lagarna om tillgång och efterfrågan mest eftertraktade och lönsamma områdena.

Jag ber därför kommissionen:

- att fastställa riktigheten i det ovanstående,

- att ange vilka motiv den har för att vilja föregripa liberaliseringens egentliga etapper just i Italien där TPG redan idag representerar en tredjedel av den italienska postens omsättning,

- att ange vilka motiv den har för att i Italien vilja liberalisera de tjänster som anses som samhällsomfattande och som i övriga medlemsstater förbehålls den offentliga sektorn,

- att lägga fram de motiv som ledde till att artikel 86.3 i fördraget valdes till rättslig grund i stället för före detta artikel 226 som medger möjligheten till ett kontradiktoriskt förfarande mellan mottagarlandet och kommissionen. I liknande fall när det gäller andra medlemsstater har detta förfarande använts.

- att fastställa om dessa beslut beträffande Italien skulle leda till en obefogad begränsning av de italienska medborgarnas rättigheter jämfört med Europas övriga medborgare,

- huruvida den avser att vidta åtgärder mot Nederländerna för att kräva tillbaka de förhållandevis stora anslag som operatören TNT Post Group obefogat mottagit.

(1) EGT L 15, 21.1.1998, s. 14.

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(23 oktober 2000)

Det förfarande vid fördragsbrott som inletts mot Italien för överträdelse av artikel 86 (f.d. artikel 90) jämförd med artikel 82 (f.d. artikel 86) i EG-fördraget gäller utvidgningen av det allmänna brevförsändelsemonopolet till att omfatta vissa särskilda tilläggstjänster som tillhandahålls av privata företag i Italien. Kommissionen beslutade att inleda överträdelseförfarandet efter att ha mottagit ett flertal klagomål från små och medelstora företag som tillhandahåller tilläggstjänster på postområdet i Italien i fri konkurrens. Det stämmer visserligen att TNT Postal Group också lämnade in ett klagomål, men huvudsyftet med det aktuella förfarandet är att säkerställa att nya tjänster eller tilläggstjänster som tidigare tillhandahölls av dessa små och medelstora italienska företag i fri konkurrens inte införlivas i det allmänna brevförsändelsemonopolet, som är förbehållet en enda aktör. Det är självklart att kommissionen genom att inleda förfarandet avser att skydda den fria konkurrensen i Italien och inte att främja ett enskilt postföretags kommersiella intressen.

Syftet med förfarandet mot Italien är inte att föregripa ytterligare avreglering av det italienska postsystemet, utan att säkra den konkurrenssituation som rådde i Italien innan dekret nr 261/99 trädde i kraft. Förfarandet syftar inte till att avreglera tjänsterna i fråga utan till att genomföra konkurrensreglerna i artikel 81 (f.d. artikel 85) och följande artiklar i EG-fördraget. Enligt artikel 82 i EG-fördraget äger en överträdelse enligt innebörden i den artikeln rum om ett företag som har en dominerande ställning på en särskild marknad utan tvingande skäl förbehåller sig själv annan verksamhet på separata och angränsande marknader, trots att också ett annat företag skulle kunna utföra denna verksamhet som en del av sin verksamhet på denna separata och angränsande marknad(1). Om en statlig åtgärd leder till att en dominerande ställning förstärks för ett offentligt företag eller ett företag som staten beviljat särskilda eller exklusiva rättigheter, kan en sådan åtgärd, om den inte är berättigad enligt artikel 86.2, utgöra en överträdelse av artikel 86 jämförd med artikel 82 i EG-fördraget. Under dessa omständigheter bör kommissionen inleda ett förfarande enligt fördragets artikel 86.3, som har följande lydelse: Kommissionen skall säkerställa att bestämmelserna i denna artikel (artikel 86) tillämpas och, när det är nödvändigt, utfärda lämpliga direktiv eller beslut vad avser medlemsstaterna.

Kommissionens undersökning enligt EG-fördragets konkurrensregler av flera klagomål som anförts mot det italienska dekretet nr 261/99 avslöjar att detta i praktiken ökar postmonopolets omfattning till förmån för monopolinnehavaren när det gäller ett antal särskilda tilläggstjänster. Dessa specialtjänster tillhandahölls tidigare av privata företag i konkurrens med monopolinnehavaren. Tjänsterna omfattar till exempel i) flera utdelningsförsök, ii) utdelning till alternativa adresser, iii) övervakning och spårning av försändelser under befordran, iv) utdelning på förutbestämd tid eller v) förande och uppdatering av sändningslistor.

Kommissionen anser preliminärt att undantaget i artikel 86.2 i EG-fördraget, tolkat mot bakgrund av postdirektivet från 1997(2), inte kunde berättiga en sådan utvidgning av monopolet. Enligt direktivet är det inte befogat att låta dem som tillhandahåller de samhällsomfattande tjänsterna ha monopol på tjänster som inte omfattas av de samhällsomfattande tjänsterna. Därför är syftet med det aktuella förfarandet inte att liberalisera dessa tjänster utan att bibehålla den konkurrenssituation som rådde i Italien innan dekret nr 261/99 trädde i kraft. Kommissionen håller i denna etapp av förfarandet på att undersöka den italienska regeringens svar på det motiverade yttrandet samt det italienska postverkets synpunkter.

Det aktuella förfarandet diskriminerar inte Italien i förhållande till andra medlemsstater, eftersom samma synsätt också skulle kunna tillämpas på motsvarande monopolinnehavare i andra medlemsstater.

Överträdelseförfarandet inkräktar inte på italienska medborgares rätt till samhällsomfattande posttjänster och försätter inte italienska konsumenter i en sämre ställning jämfört med konsumenter i andra medlemsstater. Tvärtemot att minska utbudet på posttjänster i dessa medlemsstater syftar kommissionens förfarande till att säkra en så stor frihet som möjligt för konsumenterna att begära nya tilläggstjänster från privata aktörer eller från monopolinnehavaren. Kommissionens åtgärder inom postsektorn har aldrig resulterat i en minskning av utbudet på tjänster, utan snarare lett till bibehållen eller ökad konkurrens, och därmed ökad valfrihet för konsumenten.

När det gäller valet av artikel 86.3 i EG-fördraget till grund för förfarandet bör det påpekas att förfarandet gäller den italienska statens eventuella överträdelse av konkurrensreglerna och inte att den italienska lagstiftningen inte stämmer överens med 1997 års postdirektiv.

Vad beträffar påstått statligt stöd från Nederländerna till TPG har kommissionen inlett en utredning i denna fråga och riktat en begäran om upplysningar till de nederländska myndigheterna. Myndigheterna har svarat och lämnat de begärda upplysningarna. Kommissionen är i färd med att granska dem och kan i nuläget inte kommissionen föregripa resultatet av utredningen.

(1) Se mål 311/84, CBEM, Rec. 1985, s. 3261.

(2) Enligt skäl 21 i Europaparlamentets och rådets direktiv 97/67/EG av den 15 december 1997 om gemensamma regler för utvecklingen av gemenskapens inre marknad för posttjänster och för förbättring av kvaliteten på tjänsterna, EGT L 15, 21.1.1998, omfattas nya tjänster (tjänster som skiljer sig från de traditionella tjänsterna) och utväxling av dokument inte av de samhällsomfattande tjänsterna och därför är det inte befogat att låta dem som tillhandahåller de samhällsomfattande tjänsterna att ha monopol på dessa tjänster.