SKRIFTLIG FRÅGA P-2672/00

från Hanja Maij-Weggen (PPE-DE) till kommissionen

(2 augusti 2000)

Ämne: Ett brev från Sir Leon Brittan om billiga mediciner till Afrika

Den nederländska dagstidningen Trouw rapporterade den 18 juli i år att den före detta kommissionsledamoten Sir Leon Brittan i ett brev från 1998 hade protesterat hos de sydafrikanska myndigheterna mot en lag som gjorde det möjligt att framställa och exportera mediciner, eftersom den europeiska läkemedelsindustrin skulle skadas av denna lagstiftning. Kan kommissionen bekräfta dessa uppgifter?

Håller kommissionen med om att Sydafrikas och andra afrikanska länders behov av att kunna ge sin befolkning tillgång till billiga mediciner mot t. ex. aids, tbc och malaria är långt viktigare än den europeiska läkemedelsindustrins konkurrensposition, och att denna industri snarare har en skyldighet att själv framställa billiga mediciner till u-länderna?

Är kommissionen villig att dra tillbaka brevet från Sir Leon Brittan?

Vilka åtgärder vidtar kommissionen för att hjälpa de afrikanska länderna att komma över billiga mediciner mot afrikanska folksjukdomar som aids, tbc och malaria, något som också bör ses mot bakgrund mot den nyligen avslutade aidskonferensen i Durban?

Gemensamt svar på de skriftliga frågorna E-2316/00 och P-2672/00 ingivet av Pascal Lamy för kommissionen

(29 september 2000)

Kommissionen bekräftar att den f.d. kommissionsledamoten Sir Leon Brittan i mars 1998 skickade ett brev till den dåvarande sydafrikanske vicepresidenten Thabo Mbeki. I brevet uttryckte kommissionsledamoten, som vid den tidpunkten ansvarade för handel, sin oro över att en lag om ändring av den sydafrikanska lagen om kontroll av läkemedel och besläktade substanser kunde vara oförenlig med Sydafrikas skyldigheter enligt Världsghandelsorganisationens (WTO) avtal om handelsrelaterade aspekter av immaterialrätter (Trips-avtalet) och ha en negativ inverkan på den europeiska läkemedelsindustrins intressen om den genomfördes. En kopia av brevet har skickats direkt till ledamöterna och till parlamentets sekretariat.

Kommissionen anser att internationellt skydd av immateriella rättigheter är nödvändigt för att uppmuntra investeringar i forskning och utveckling av läkemedel och vacciner mot livshotande sjukdomar som hiv/aids, malaria och tuberkulos. Gemenskapens politik har som målsättning att alla medlemmar i Världshandelsorganisationen skall genomföra Trips-avtalet fullständigt. Det bör i detta sammanhang noteras att Trips-avtalet har den flexibilitet som krävs för att skydda folkhälsan, vilket under vissa omständigheter föranleder tillgripande av tvångslicensiering. Kommissionen fäster stor vikt vid att alla WTO-medlemmar antar en lagstiftning om immateriella rättigheter som är fullt förenlig med deras internationella skyldigheter, men försöker inte tvinga länder att anta en strängare lagstiftning än vad Trips-avtalet kräver.

Tillgången till hälsa i utvecklingsländer är emellertid en betydligt mer allvarlig och komplicerad fråga än vad en fokusering på enbart handelsrelaterade aspekter låter förmoda. Problemet måste angripas från flera håll. Den nuvarande kommissionen, som har gjort tillgången till hälsa till en av sina huvudfrågor, antog den 20 september 2000 ett meddelande om en ny ram för påskyndade insatser för att som ett led i fattigdomsbekämpningen bekämpa de viktigaste överförbara sjukdomarna (hiv/aids, malaria, tuberkulos).

I meddelandet fastställs tre breda områden för åtgärder:

- Maximera tillgång till och effektiv användning av befintliga åtgärder genom att stärka infrastrukturerna för hälsovård.

- Göra viktiga läkemedel tillgängliga och ekonomiskt överkomliga genom en heltäckande ansats som kan omfatta bl.a. differentierad prissättning, frivilliga licensavtal, parallellhandel, ökad lokal tillverkning, avveckling av tullar och översyn av nationella beskattningssystem.

- Öka investeringarna i forskning och utveckling som är inriktad på de tre sjukdomarna, bl.a. genom innovativa privata och offentliga partnerskap.

Kommissionen för en bred dialog med alla berörda parter om denna åtgärdsram. Rundabordssamtal på hög nivå, där Världshälsoorganisationen (WHO), FN:s aidsprogram (UNAIDS), Världshandelsorganisationen, höga regeringsrepresentanter från utvecklingsländerna och medlemsstaterna, parlamentsledamöter, företrädare för det civila samhället samt europeiska läkemedelsföretag och forskningsinstitut kommer att delta, är planerat till den 28 september 2000.