SKRIFTLIG FRÅGA E-2366/98

från Graham Watson (ELDR) till kommissionen

(27 juli 1998)

Angående: Skogsskövling i Venezuela

Venezuelas president utfärdade nyligen ett dekret som innebar att Imataca-skogen förlorade sin status som naturreservat. Till följd av detta hotas nu denna vackra skog, hem för många inhemska folkstammar och utrotningshotade arter, av förstörelse genom gruvdrift och skogsavverkning.

Varken Venezuelas kongress eller de folkstammar som lever i skogen rådfrågades ordentligt innan presidenten fattade sitt beslut. Dessutom finns det anledning att anse att dekretet bryter mot flera nationella lagar och internationella avtal.

Anser kommissionen att denna åtgärd strider mot internationella avtal?

Har kommissionen tagit upp denna fråga med de venezuelanska myndigheterna?

Håller kommissionen med om att dekret av detta slag är illavarslande för skyddet av de tropiska regnskogarna i Sydamerika?

Vilka påtryckningar kommer kommissionen att utöva på Venezuelas regering för att förhindra att regionens växt- och djurliv totalförstörs och skapa ett prejudikat för andra skogsområden i Venezuela?

Svar från Manuel Marín på kommissionens vägnar

(8 september 1998)

Bevarandet av de tropiska regnskogarna är ett mycket angeläget ämne för kommissionen som uppmärksamt följer därmed sammanhängande miljöproblem och därför är väl underrättad om Imataca-skogens naturreservat.

Imataca-skogen avsattes som naturreservat 1961 och sedan dess har skogsavverkning och gruvdrift ägt rum där. Enligt regeringstjänstemän kommer dekret 1850 att leda till att verksamheten i reservatet blir mer rationell och att miljövänligare metoder kommer att användas. Det är dock rimligt att anta att sjunkande oljepriser och en svagare ekonomi, som har gjort att minst 50 % av befolkningen hamnat i skrämmande fattigdom och skapat en jättelik utlandsskuld, har gjort att beslutsfattare i Venezuela sett en möjlighet till att diversifiera ekonomin och hitta nya finansieringskällor genom exploateringen av denna region. Dessutom har lobbyer från multinationella företag utövat påtryckningar för att få tillträde till naturreservatet.

För närvarande är dekretet tillfälligt upphävt på grund av protester och rättsliga förfaranden från miljöaktivisters sida.

Kommissionen har vidtagit flera åtgärder i området genom att avsätta 11 miljoner ecu för att bevara Venezuelas artrikedom i biosfärreservatet Orinoco Casiquiare och 915 000 ecu till projektet "Protección del indigena amazonense", vars syfte är att förhindra att ursprungsbefolkningen flyttar till städerna.

Venezuela har dessutom en lång tradition av miljölagstiftning; den första miljölagen i Venezuela antogs 1910. Det finns en omfattande lagstiftning på detta område med mer än 80 lagar och 400 dekret och föreskrifter. Kommissionen har därför genom olika bilaterala kontakter starkt rekommenderat Venezuela att se till att deras egna föreskrifter följs.

Slutligen kan helt allmänt sägas att kommissionen erbjuder utvecklingsländer förmåner enligt miljöklausulen i Allmänna preferenssystemet (GSP) för att stimulera dem till att avverka sina skogar på ett hållbart sätt. För närvarande överväger kommissionen möjligheterna att även genomföra denna stimulansåtgärd i de andinska länderna, däribland Venezuela.