SKRIFTLIG FRÅGA P-1419/03

från Véronique Mathieu (EDD) till kommissionen

(14 april 2003)

Ämne: Böter som utdömts till franska lantbruksorganisationer

Kommissionen har nyligen utdömt böter till sex franska lantbruksorganisationer för att ha vidtagit konkurrensbegränsande åtgärder.

Kommissionen vet att beslutet som nyligen togs är en oåterkallelig dom över lantbrukarnas intresseorganisationer. De franska lantbruksorganisationerna, som nästan 70 procent av alla lantbrukare tillhör, är i hög grad representativa för denna yrkesgrupp. Idag känner sig hela denna yrkesgrupp i all sin mångfald hotad.

2001, mitt under den värsta krisen i nötköttssektorn i samband med BSE och mul- och klövsjukan, försökte branschens aktörer att få marknadspriserna under kontroll för att undvika att den högkvalitativa uppfödningen av nötboskap skulle försvinna.

Producentpriserna befann sig då i fritt fall medan konsumtionspriserna inte förändrades alls, snarare tvärtom. De nödåtgärder som intresseorganisationerna då vidtog utgjorde inte någon överenskommelse mellan kommersiella bolag i avsikt att skaffa sig en dominerande ställning på marknaden. För aktörerna handlade det endast om att, i samförstånd med den franska regeringen, visa solidaritet i ett läge då en ekonomisk katastrof fordrade exceptionella åtgärder.

Varken EU-organen eller de nationella myndigheterna föreslog vid denna tidpunkt några effektiva åtgärder. Att dra in produkter från marknaden visade sig vara otillräckligt bl.a. på grund av bristande samarbete från vissa medlemsstaters sida.

Bör inte kommissionen, på samma sätt som den erkänt principen om naturkatastrofer, också erkänna principen om ekonomiska katastrofer, som ju orsakar mänskligt lidande, och därmed tillåta medlemsstaternas regeringar att vidta lämpliga åtgärder?

Vad tänker kommissionen göra i framtiden om denna sektor eller andra hamnar i en liknande kris?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(5 maj 2003)

Det är riktigt som parlamentsledamoten påpekar att kommissionen den 2 april 2003 ålade sex franska lantbruksorganisationer böter på 16,68 miljoner euro för en överträdelse som bestod i ett avtal mellan lantbruks- och slakteriorganisationer om att fastställa ett minsta försäljningspris för vissa typer av kor och att tillfälligt upphöra med och sedan begränsa import av nötkött från andra medlemsstater. Beslutet kommer att offentliggöras i EUT så snart som möjligt.

Kommissionen har i sitt beslut angivit att den erkänner vikten av facklig verksamhet och den fackliga friheten. Det innebär dock inte att fackliga organisationer avsiktligt får sätta sig över tvingande regler såsom konkurrensreglerna. Kommissionen vill erinra om att den franska konkurrensmyndigheten regelmässigt påföljdsbelägger överträdelser av denna typ som begås av fackliga organisationer, även inom jordbrukssektorn. Den fackliga verksamheten bör i stället gå ut på att med alla lagliga medel bistå medlemmarna. Såvitt kommissionen känner till har några liknande priskarteller eller importstopp för övrigt inte förekommit bland aktörer i någon av de andra medlemsstater som drabbats av prisfallet på nötkött.

Kommissionen är också fullt medveten om de speciella svårigheter som nötköttsuppfödarna befann sig i. Den mängd lagstiftningsåtgärder som vidtogs för att stabilisera marknaderna är tillräckligt bevis för detta. Kommissionen anslog mer än en och en halv miljard euro till stabiliseringsåtgärder. Dessutom har franska staten fått tillåtelse att bevilja mer än 300 miljoner euro i direkt stöd till uppfödare i kris. För övrigt tillämpade kommissionen i det nu aktuella fallet för första gången en särskild bestämmelse i riktlinjerna för beräkning av böter(1) (punkt 5 b) och sänkte böterna väsentligt (med 60 procent) jämfört med vad som kunde ha ålagts.

Vad beträffar handläggningen av denna typ av ärenden i framtiden kan kommissionen inte inta en ståndpunkt för hypotetiska fall. Varje konkurrensärende måste bedömas för sig. Kommissionen kan bara försäkra att den kommer att fullgöra sin uppgift som fördragets väktare och tillämpa konkurrensreglerna när den får kännedom om en överträdelse.

(1) EGT C 9, 14.1.1998.