SKRIFTLIG FRÅGA E-0168/01

från Jeffrey Titford (EDD) till kommissionen

(1 februari 2001)

Ämne: Europeiska unionens godkännande av rena stränder

Nyligen meddelade den brittiska pressen att Europeiska kommissionen överväger att döma Förenade kungarikets regering eller kommunfullmäktige i Blackpool till böter på ungefär 65 000 pund per dag för uppenbar överträdelse av Europeiska kommissionens kriterier om säkra stränder (blå flagga).

Kan kommissionen mot bakgrund av ovanstående besvara följande:

1. Föreslår Europeiska kommissionen att Förenade kungarikets regering, kommunfullmäktige i Blackpool eller någon annan skall dömas till böter på ungefär 65 000 pund per dag för överträdelse av Europeiska unionens riktlinjer för säkra stränder?

2. Om ja, vilken av Europeiska kommissionens kommittéer fattade detta beslut?

3. Vilka rättigheter att överklaga har Förenade kungarikets regering och/eller kommunfullmäktige i Blackpool?

4. Hur många brittiska stränder, förutom stranden i Blackpool, uppfyller inte Europeiska kommissionens normer?

5. Hur många olika stränder har Europeiska kommissionen undersökt i hela Förenade kungariket?

6. Hur många stränder har undersökts i vart och ett av de övriga EU-länderna?

7. Vid vilka tidigare tillfällen har Europeiska kommissionen bötfällt eller föreslagit att bötfälla andra EU-länder för överträdelse av dess kriterier om säkra stränder?

8. Vilka säkerhetskriterier måste en strand uppfylla för att tilldelas en blå flagga?

9. Hur mycket pengar har Europeiska kommissionen använt varje år sedan 1995 för att övervaka hygien och säkerhet på stränder i hela Europeiska unionen?

10. Kan kommissionen ange rapporter som den har offentliggjort om övervakningen av hygien och säkerhet på stränder i hela Europeiska unionen?

Svar från Margot Wallström på kommissionens vägnar

(18 april 2001)

1. De nyligen utkomna rapporterna i pressen angående kommissionens beslut att väcka talan vid domstolen gentemot Förenade kungariket, tillsammans med en begäran om att medlemsstaten i fråga skulle bötfällas, hänför sig till ett beslut som fattades av kommissionen i december 2000. Detta beslut fattades som en uppföljning av domstolens dom mot Förenade kungariket 1993 (mål C-56/90) för underlåtelse att se till att nio badvatten i området längs Fylde Coast i nordvästra England uppfyllde de tvingande bestämmelserna i rådets direktiv 76/160/EEG av den 8 december 1975 om kvaliteten på badvatten(1). Denna andra rättsliga åtgärd inleddes då man kunnat konstatera att majoriteten av badvattnen i fråga fortfarande inte uppfyllde kraven under badsäsongerna 1996 och 1997. Två av de nio badvattnen uppfyllde heller inte kraven under badsäsongen 2000, enligt de första provresultat som tillhandahållits kommissionen av de brittiska myndigheterna.

2. Den rättsliga grund som åberopades för den ursprungliga rättsliga åtgärden, vilken resulterade i 1993 års dom, var artikel 226 (f.d. artikel 169) i EG-fördraget. I det beslut som nu fattats, om att väcka talan inför domstolen en andra gång, åberopas istället artikel 228 (f.d. artikel 171) i EG-fördraget som rättslig grund. Enligt denna artikel får kommissionen väcka talan mot en medlemsstat som underlåtit att vidta de åtgärder som krävs för att följa domstolens dom. Därvid kan kommissionen också ange det standardbelopp eller det vite som den anser det lämpigt att den berörda medlemsstaten skall betala. I det föreliggande fallet har kommissionen beslutat att föreslå domstolen att Förenade kungariket åläggs ett vite om 106 800 euro per dag.

3. Åtgärden i fråga vidtas mot medlemsstaten, inte mot lokala myndigheter såsom kommunfullmäktige i Blackpool. Förenade kungariket kommer nu att ha möjlighet att försvara sig i enlighet med domstolens formella förfaranden. Det finns ingen möjlighet att överklaga domstolens dom.

4. Man har även kunnat konstatera att ett antal andra badvatten i Förenade kungariket, vid sidan av de vatten som berördes av domen i mål C-56/90, inte uppfyller de tvingande bestämmelserna i direktivet om kvaliteten på badvatten. Till följd av detta beslutade kommissionen i juli 2000 att väcka talan vid domstolen mot Förenade kungariket under artikel 226 i EG-fördraget.

Överensstämmelsen med direktivet om kvaliteten på badvatten varierar från år till år, men resultaten från varje badsäsong offentliggörs årligen av kommissionen i en årlig rapport om kvaliteten på badvatten. Den senaste rapporten offentliggjordes i maj 2000 och hänförde sig till resultaten från 1999 års badsäsong. Rapporten finns tillgänglig på Internet. Kapitlet som rör badvattnen i Förenade kungariket finns på följande adress: www.europa.eu.int/water/water-bathing/report/uk.html.

5. De färskaste siffror som finns att tillgå härrör från 1999 års badsäsong. Dessa siffror visar att Förenade kungariket har identifierat och bedömt 541 badplatser i kustområden och 11 badplatser i sötvattensområden i England och Wales, Skottland och Nordirland, plus 6 i Gibraltar. De nationella myndigheterna i varje medlemsstat, och inte kommissionen, utför bedömningarna av kvaliteten på badvatten.

6. Översiktstabellen i den rapport från kommissionen om kvaliteten på badvatten som offentliggjordes i maj 2000 visar att vid tidpunkten för badsäsongen 1999 hade totalt 11 435 kustområden och 4 376 sötvattensområden identifierats som badplatser och bedömts av nationella myndigheter enligt kraven i direktivet om kvaliteten på badvatten.

7. Detta är första gången som kommissionen har föreslagit att en medlemsstat skall åläggas böter för underlåtelse att följa domsstolens dom i ett mål som rör underlåtelse att uppfylla kraven angående kvaliteten på badvatten.

8. Blå flagg-kampanjen är ett initiativ som startats av en icke-statlig organisation kallad Stiftelsen för miljöundervisning i Europa (Foundation for environmental education in Europe, FEEE), med säte i Köpenhamn i Danmark. Ett av de bedömningskriterier som används av denna kampanj är vattenkvaliteten, grundat på riktvärdena i rådets direktiv om kvaliteten på badvatten. Riktvärdena är strängare än de obligatoriska gränsvärden som fastställs i direktivet Det finns inget samband mellan FEEE:s bedömning och kommissionen, och utnämningen av stränder som överensstämmer med kriterierna för blå flagg är helt och hållet FEEE:s eget ansvar. Alla frågor angående blå flagg-kampanjen bör därför ställas till FEEE, Scandiagade 13, DK-2450 København (Danmark).

9. Övervakningen av hälso- och säkerhetsförhållanden vid stränderna, för att kontrollera överensstämmelsen med kraven i direktivet om kvaliteten på badvatten, är varje medlemsstats ansvar. Det är också medlemsstaterna som står för kostnaderna för denna övervakning. Resultaten rapporteras varje år till kommissionen, och dessa uppgifter ligger sedan till grund för kommissionens årliga rapport om kvaliteten på badvatten.

10. Den årliga rapporten om kvaliteten på badvatten offentliggörs varje år av kommissionen och finns numera även tillgänglig på Internet, på följande adress: www.europa.eu.int/water/water-bathing/report.html.

(1) EGT L 31, 5.2.1976.