SKRIFTLIG FRÅGA P-0108/02

från Kathalijne Buitenweg (Verts/ALE) till kommissionen

(18 januari 2002)

Ämne: Ifrågasättande av skydd vid överlämnande av personuppgifter till tredje land och utomstående instanser

Det avtal som nyligen slöts mellan Europol och Förenta staterna om nära strategiskt och tekniskt samarbete och det mandat som europols direktör fått att, i undantagsfall, börja lämna ut personuppgifter till tredje land och utomstående instanser, har fått samarbetet mellan Europeiska unionen och Förenta staterna att ta fart.

Den är oroande med den stora mängden rättsliga instanser i Förenta staterna som kan bli aktuella i detta sammanhang, liksom de potentiella skillnaderna mellan det amerikanska och europeiska rättssystemet. Europaparlamentet är djupt engagerat för skyddet av personuppgifter, och har sedan Europol inrättades anmärkt på avsaknaden av parlamentarisk och rättslig kontroll. Denna brist tillsammans med bristen på information om samarbetsavtalen med Förenta staterna, omintetgör väsentligen skyddet av personuppgifter, såsom det är formulerat bl.a. i artikel 18 i europolkonventionen.

Kan kommissionen som medlem med observatörsstatus i europols styrelse, ta reda på och meddela frågeställaren

- vilka instanser i Förenta staterna som begär att få använda personuppgifter som härrör från EU, och av vilken typ dessa uppgifter är (nämligen om det också handlar om uppgifter om enskilda personer som medlemsstaterna har i särskilda register),

- vilka operationella avtal som har ingåtts med olika instanser i Förenta staterna om handhavandet av personuppgifter, särskilt vad beträffar definition av syfte, eventuell vidarebefordran till tredje part och den tid som behandlingen beräknas ta, inklusive lagring av känsliga uppgifter med ursprung i telekommunikationsflödet,

- vilka allmänna eller särskilda bestämmelser som finns för att se till att Förenta staternas myndigheter eller varje instans i fråga endast använder uppgifterna för det syfte för vilka de lämnats ut, och vilka garantier eller system för kontroll och skydd som finns?

Svar från Christopher Patten på kommissionens vägnar

(22 februari 2002)

Kommissionen känner till parlamentets starka engagemang för skyddet av personuppgifter och dess synpunkter beträffande nivån på den rättsliga och parlamentariska kontrollen över Europol. Kommissionen kommer snart att lägga fram ett meddelande om frågan om demokratisk kontroll över Europol. Kommissionen beklagar att parlamentsledamoten har intrycket av att parlamentet inte får någon information om samarbetsavtalen med Förenta staterna.

Den 6 december 2001 skrev Europols direktör och Förenta staternas ambassadör i EU under ett samarbetsavtal. Avtalet är av strategisk natur och rör inte utbyte av personuppgifter och inte heller ges det i avtalet tillstånd till utbyte av personuppgifter med Förenta staterna. Amerikanska justitiedepartementet är ansvarigt för samordningen av samarbetsavtalet och kontaktpunkt i Förenta staterna. Förenta staterna kommer att förse Europol med en förteckning över amerikanska brottsbekämpningsorgan, med angivande av deras befogenheter, med vilka Europol kan samarbeta.

Överföring av personuppgifter mellan Europol och Förenta staterna är enligt artikel 18 i Europolkonventionen enbart tillåten om en tillräcklig skyddsnivå för uppgifterna säkerställs. För att se till att denna skyddsnivå för uppgifterna uppnås och i enlighet med rådets akt av den 12 mars 1999 om antagande av regler om överföring av personuppgifter från Europol till tredje land och utomstående organ(1) krävs ett separat avtal i vilket fastställs de villkor som gäller för överföring av personuppgifter mellan Europol och Förenta staterna.

Den 6 december 2001 gav rådet dessutom Europols direktör befogenhet att inleda förhandlingar med amerikanska myndigheter om ett sådant avtal. I enlighet med rådets beslut av den 27 mars 2000 om bemyndigande för Europols direktör att inleda förhandlingar om avtal med tredje land och organ utan anknytning till EU(2), har Europols gemensamma tillsynsmyndighet lämnat ett preliminärt yttrande. I yttrandet anges ett antal specifika områden vilka tillsynsmyndigheten anser att man särskilt behöver beakta under förhandlingarna med Förenta staterna. Förhandlingarna har dock ännu inte inletts. De frågor som parlamentsledamoten ställt rörande överföring av personuppgifter mellan Förenta staterna och Europol kommer att vara de frågor som diskuteras under dessa förhandlingar och kan i det här skedet således inte besvaras i detalj.

Genom rådets akt av den 12 mars 1999 (artikel 2.1 b) får Europols direktör rätt att i undantagsfall, under mycket begränsade förhållanden och på de villkor som fastställs i artikel 18 i Europolkonventionen, ge tillstånd till överföring av personuppgifter till tredjeland eller utomstående organ. Den 28 september 2001 beslutade Europoldirektören att ge tillstånd till överföring av personuppgifter till Förenta staterna för utredningen av terroristdåden den 11 september 2001.

(1) EGT C 88, 30.3.1999.

(2) EGT C 106, 13.4.2000.