SKRIFTLIG FRÅGA P-3402/98

från Catherine Lalumière (PSE) till kommissionen

(9 november 1998)

Angående: Europeiska sammanslutningen för hantverksföretag och små och medelstora företag (UEAPME) och dess möjligheter att som fullvärdig part medverka i samråd mellan den europeiska arbetsmarknadens parter

Små och medelstora företag och hantverksföretag utgör en väsentlig del av den europeiska ekonomin och motsvarar 99,8 procent av samtliga företag i Europeiska unionen. De sysselsätter 68 miljoner arbetstagare och står för en växande andel (för närvarande cirka 72 procent) av den totala sysselsättningen inom den europeiska privata sektorn, den primära sektorn undantagen. Följaktligen bidrar de små och medelstora företagen på ett avsevärt sätt till att skapa välfärd och sysselsättning.

I enlighet med bestämmelserna om hur dialogen mellan arbetsmarknadens parter skall organiseras (artikel 4 i avtalet om socialpolitik) har den främsta organisationen för hantverksföretag och små och medelstora företag (sammanslutningen UEAPME, som omfattar 9,14 miljoner företag och ungefär 50 miljoner arbetstagare) utestängts från förhandlingar som uteslutande bedrivits av tre organisationer (industrisammanslutningen UNICE, centrumet för offentliga företag CEEP och den fackliga samorganisationen CES).

Detta innebär att en betydande del av de små och medelstora företagen har nekats rätten att medverka i dialogen mellan den europeiska arbetsmarknadens parter. Dessutom förefaller det som om det nuvarande förfarandet strider mot ILO:s konventioner 87 och 98 om principen för den kollektiva förhandlingsrätten.

Förstainstansrätten har nyligen avvisat sammanslutningens talan och sagt att sökanden, med beaktande av avtalets bestämmelser, inte kan påstå sig ha någon generell rätt att delta i förhandlingsfasen i det andra förfarande som föreskrivs i avtalet, och i det föreliggande fallet inte heller någon särskild rätt att delta i förhandlingen om ramavtalet.

Svaret är politiskt sett långt ifrån tillfredsställande, oavsett hur juridiskt välgrundat det är. Nuvarande praxis sätter hinder i vägen för den europeiska arbetsmarknadsmodellen, som bygger på en demokratisk dialog mellan arbetsmarknadens parter.

Vad tänker kommissionen göra för att bryta detta dödläge?

Svar från Pádraig Flynn på kommissionens vägnar

(3 december 1998)

Kommissionen anser att små och medelstora företag har en viktig roll när det gäller att bidra till att skapa välfärd och sysselsättning i EU.

Kommissionen måste se till att de som undertecknar ett avtal som skall överföras till EU-lagstiftning är tillräckligt representativa med tanke på avtalets räckvidd. Kommissionen måste respektera arbetsmarknadsparternas frihet att välja förhandlingspartner och deras oberoende ställning under förhandlingarna. När det gäller samråd är det självklart så att både kommissionen och rådet har ett ansvar att se till att underlaget är så representativt som möjligt. Förstainstansrätten stödde nyligen denna inställning i en banbrytande dom(1). Dessa principer ligger till grund för kommissionens meddelande om att anpassa och främja den sociala dialogen på gemenskapsnivå(2) som innehåller förslag om att förbättra den sociala dialogens funktion.

De fyra främsta organisationerna som representerar små och medelstora företag - Ueapme, Eurocommerce, Unice och Copa (comité intersyndical des organisations professionnelles du personnel artisanal) - har alltid varit representerade i de samrådsförfaranden som har inletts av kommissionen. Alla har dock inte inbjudits att delta i de möten mellan arbetsmarknadens parter, trojkan bestående av ministrar och stats- och regeringscheferna som inleddes genom Europeiska rådets möte i Luxemburg i november 1997. Av denna anledning och eftersom den ständiga sysselsättningskommitténs nuvarande struktur behöver förändras har kommissionen parallellt med meddelandet antagit ett förslag till rådet om reform av den ständiga kommittén. Enligt detta förslag skulle arbetsmarknadens parter i ökad utsträckning delta i dessa viktiga möten, som även skulle omfatta Ueapme, Eurocommerce och Copa på arbetsgivarsidan. Kommissionens förslag till rådet går i korthet ut på att man skall inrätta ett enda, transparent och representativt forum för högnivådialogen om sysselsättning.

När det gäller förhandlingar uppmanar kommissionen i meddelandet arbetsmarknadens parter att eftersträva politiska kompromisser för att se till att dialogen blir så effektiv som möjligt och får ett brett stöd genom att man skapar bästa möjliga representation. Detta budskap, som är i linje med parlamentets ställningstagande till den grönbok som föregick meddelandet, har lett till en diskussion mellan Unice och Ueapme om Ueapmes eventuella deltagande i alla relevanta gemensamma insatser och förhandlingsprocesser inom den europeiska sociala dialogen. Det verkar som om man är nära att nå en positiv lösning - något som kommissionen skulle se mycket positivt på.

(1) Dom av den 17 juni 1998, Ueapme mot rådet (mål T-135/96), Reg. 1998).

(2) KOM(98) 322 slutlig.