SKRIFTLIG FRÅGA E-2929/97 från Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) till kommissionen (17 september 1997)

Ämne: Europeiskt stöd till nederländskt företag

Av rapporter har det framgått att det nederländska företaget Flevonet, som sedan den 18 maj 1996 erbjuder gratis anslutning till Internet för privatpersoner i provinsen Flevoland, har fått ett engångsbidrag från Europeiska unionen på 350 000 gulden. Därefter fick Flevonet stöd från olika företag. Provinsen Flevoland har beviljat ett lån på 50 000 gulden för detta ändamål.

1. Ur vilka medel europeiskt stöd utgått till Flevonet?

2. Har kravet på minst 50 % nationell medfinansiering uppfyllts? Om inte, varför då?

3. Stämmer det överens med strukturfondernas mål, nämligen att skapa en hållbar utveckling, att man beviljar ett engångsbidrag från Europeiska unionen till ett företag som använder det för att erbjuda gratisabonnemang på Internet, i en situation där man inte ens kan vara säker på att företaget kommer att fortleva?

Svar från Monika Wulf-Mathies på kommissionens vägnar (27 oktober 1997)

1. Flevonet har beviljats ett bidrag på 350 000 gulden (ca 159 000 ecu) från Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF) inom ramen för mål 1-programmet för Flevoland. Projektet ges stöd enligt prioriteringsområde 8 (forskning och utveckling), åtgärd 2 (upprättande av ett nät av telekommunikationscentraler).

2. Den sammanlagda kostnaden för Flevonet-projektet är 1 443 990 gulden (ca 656 359 ecu). Av detta belopp bidrar ERUF med 24 %, vilket är mindre än den övre gräns som anges för åtgärd 8.2: ¨ERUF kommer att bevilja bidrag med upp till 50 % av kostnaderna för skapandet av dessa anläggningar (investeringar). ERUF kan också bidra med 25 % av centralernas driftskostnader under de två första verksamhetsåren¨.

3. Flevonet är ett digitalt datornät i Flevoland. Det utgörs av ett enda nät, är avsett för landsbygden och kan användas gratis av alla invånare i Flevoland efter det att en fast anslutningsavgift på 49,50 gulden (22,5 ecu) erlagts. Andra intresserade parter (särskilt företag) som vill använda Flevonet måste betala för det. Detta nät omnämns också i den regionala teknikplan som tagits fram för Flevoland, där det bl.a. sägs att ¨för att Flevoland inte skall hamna på efterkälken i den digitala revolutionen är det nödvändigt att tillträdet till datanät och databaser underlättas. För att åstadkomma detta måste särskilda strukturer skapas¨.

Sådana strukturer var nödvändiga för nätets inrättande, styrning och drift, vilket var anledningen till att företaget Flevonetwerken BV skapades. Projektets genomförbarhet bedömdes av konsulter från PTT Telecom och Interchain telematics. Deras utlåtande var positivt, så när som på kommentaren att verksamheten kan komma att drabbas av underskott de första åren.

Projektet har nu, efter att verksamheten drivits i ett år, mer än 10 000 (gratis)anslutningar, vilket är mellan två och tre gånger mer än det nationella genomsnittet. Fram till nu har 160 betalande användare anslutit sig, vilket för tillfället inte räcker till för att täcka alla kostnader. Man förväntar sig dock att antalet betalande användare kommer att öka kraftigt under den närmaste tiden.

Kommissionen anser att projektets inriktning motsvarar strukturfondernas mål. Bidraget från ERUF var nödvändigt för inrättandet av datanätet, och projektets genomförbarhet testades dessutom i förväg. Projektet bidrar också till att införa och popularisera olika informationstekniker och deras tillämpning i samhället. Det kan slutligen fungera som en katalysator för andra projekt på området informationsteknik i Flevoland, t.ex. sådana som gäller distansarbete.