SKRIFTLIG FRÅGA E-0597/02

från Feleknas Uca (GUE/NGL) till kommissionen

(5 mars 2002)

Ämne: Utnyttjandet av barnsoldater

Tilläggsprotokollet om utnyttjande av barnsoldater har nyligen trätt i kraft. Därmed förbjuds utnyttjandet av minderåriga i strider. Enligt FN:s beräkningar finns det för närvarande mer än 300 000 aktiva barnsoldater, framför allt i krisområden i Afrika och Asien.

Hittills har 96 stater undertecknat avtalet, men bara 14 har ratificerat det. Detta visar att det måste göras mer för att stoppa utnyttjandet av barnsoldater.

1. Vad gör Europeiska kommissionen för att stoppa utnyttjandet av barnsoldater?

2. Finansierade Europeiska kommissionen projekt förra året för att barn inte längre skall vara tvungna att dra ut i krig? Om ja, vilka?

Svar från Poul Nielson på kommissionens vägnar

(2 maj 2002)

Kommissionen delar parlamentsledamotens oro och har förbundit sig att bekämpa det omfattande bruket av barnsoldater vilket den anser vara fullkomligt oacceptabelt. Kommissionen har med kraft visat sitt stöd för det protokoll till konventionen om barnets rättigheter när det gäller barns inblandning i väpnade konflikter som antogs av Förenta nationernas generalförsamling den 25 maj 2000.

Hjälpen till och skyddet av barn som är inblandade i väpnade konflikter förmedlas genom ett antal kommissionsprogram, däribland Europeiskt initiativ för demokrati och mänskliga rättigheter. Främjandet av barns rättigheter var en av prioriteringarna för finansieringen under 2001 och kommer att integreras i finansieringen under perioden 20022004.

Kommissionen anser att biståndet till och skyddet av utsatta barn bör ses i ett vidare perspektiv, dvs. i samband med utrotning av fattigdomen och således inom ramen för gemenskapens utvecklingssamarbete. Barnen utgör en betydande målgrupp för gemenskapens bistånd till tredjeland, i synnerhet när det gäller sektorerna för utbildning och hälso- och sjukvård.

Kommissionen har dessutom gjort en övergripande prioritering av barnen inom det humanitära biståndet. Detta åtagande avspeglas i konkreta projekt, i PR-insatser inom unionen och inom den forskning som syftar till att förbättra det internationella gensvaret när det gäller humanitära frågor.

Kommissionen stöder med kraft tankarna om en handlingsinriktad agenda och ägnar särskild uppmärksamhet åt frågan om barnsoldater, bl.a. genom försök att utforma och genomföra bästa möjliga åtgärder med inriktning på social och ekonomisk återanpassning.

På detta område ägnar kontoret för humanitärt bistånd (ECHO) särskild uppmärksamhet åt att skydda och hjälpa barn. Med utgångspunkt från de normer, skyldigheter och principer som fastställs i konventionen om barnets rättigheter gavs under hela 2001 stöd till specifika projekt för humanitärt bistånd till konfliktdrabbade barn. Under åren 2000 och 2001 betalade ECHO ut mer än 40 miljoner euro till projekt för skydd av och bistånd till barn över hela världen, av vilka kan nämnas följande exempel: psykosocialt stöd till barnsoldater (i Sierra Leone, Sudan, Kosovo, f.d. jugoslaviska republiken Makedonien, Västbanken, Gaza och Libanon), finansiering av skolor i katastrofläger för fördrivna personer (i Västtimor, Demokratiska republiken Kongo, Sudan, Sierra Leone, Kosovo, f.d. jugoslaviska republiken Makedonien och Montenegro) och hälso- och sjukvårdsprogram för krigsdrabbade barn (i Sudan).

På politisk nivå har ECHO finansierat forskningsverksamhet (t.ex. ett projekt inom ramen för Rädda barnen i syfte att utarbeta en handledning för personer som arbetar med barnsoldater med utnyttjande av erfarenheterna från biståndsverksamhet och ett projekt under

ledning av belgiska Röda korset som går ut på att försöka utarbeta hållbara och stabila institutionella och operationella insatsstrategier). Under 2002 har ECHO för avsikt att, i samarbete med FN:s barnfond (Unicef), förbättra tillgången till uppgifter om barn som drabbats av väpnade konflikter (systematiserad databas). När det gäller PR-verksamheten har ECHO utarbetat broschyrer, finansierat fotoutställningar och gemensamt med Voice (Voluntary Organisations in Cooperation in Emergencies) och Rädda barnen arrangerat en konferens i Bryssel i oktober 2001 om den svåra situationen för barnsoldater.

Inom Europeiskt initiativ för demokrati och mänskliga rättigheter (kapitel B7-7) för 2000 gavs ett omfattande stöd till ett tvåårsprojekt som Unicef inlett i Sierra Leone och som avser skydd och återanpassning av barn med anknytning till de stridande förbanden och andra barn som på grund av konflikten skilts från sina familjer. Under 2001 avsattes dessutom ytterligare 719 932 euro till social återanpassning av före detta barnsoldater, även detta i Sierra Leone.

Dessa insatser ingår som en integrerad del i främjandet och skyddet av de mänskliga rättigheterna inom ramen för såväl den humanitära verksamheten som kopplingen mellan katastrof-, återanpassnings- och utvecklingsbistånd.