SKRIFTLIG FRÅGA E-2255/03

från Olivier Dupuis (NI) till kommissionen

(8 juli 2003)

Ämne: Arrestering av tre västerlänningar och fyra laotier

Den 4 juni i år arresterade myndigheterna i Laos den belgiske journalisten Thierry Falise, den franske fotografen och kameramannen Vincent Reynaud samt den amerikanske medborgaren Naw-Karl Mua, liksom också fyra laotier vilkas identitet inte tillkännagivits. De sju arresterade befann sig i provinsen Xhieng Khouang, norr om Vientiane, för att göra ett reportage om Hmongfolket, ett folk som sedan åratal tillbaka varit utsatt för svårt förtryck från myndigheternas sida i Demokratiska folkrepubliken Laos. Allt intill denna dag har det inte offentliggjorts vad de sju personerna anklagas för. Nämnas bör för övrigt att de anklagade från Frankrike, Belgien och Förenta staterna inte fick träffa franska diplomater förrän nästan två veckor efter att de arresterats, vilket är ett flagrant brott mot gällande internationella konventioner. Rättegången mot Falise, Reynaud och Mua, som enligt diplomatiska källor skulle ha inletts den 27 juni 2003, har redan uppskjutits till måndagen den 30 juni. Den torde hållas i Phonesavanh, i ett svårtillgängligt område på mer än tio tim mars avstånd med bil från huvudstaden. De anklagade riskerar hårda fängelsestraff. Vad de fyra arresterade laotierna beträffar dröjde det ända till den 20 juni innan myndigheterna i Vientiane erkände att de arresterats och myndigheterna har inte gått ut med någon som helst information, varken om vad de anklagas för eller var någonstans och under vad slags förhållanden de hålls fängslade.

Vilka initiativ har kommissionen tagit för att inför myndigheterna i Vientiane ge till känna sin indignation över denna kränkning för vem vet hur mångte gången av laotiska och utländska medborgares grundläggande rättigheter samt av de internationella konventioner som reglerar diplomaters möjligheter att ta kontakt med personer som arresterats?

Vilka initiativ har kommissionen tagit för att rättegången mot dessa sju personer som arresterats skall ske i överensstämmelse med erkända internationella normer för opartisk rättegång och vilka framställningar ämnar kommissionen göra för att de fyra laotiska medborgarna som arresterats tillsammans med de västerländska journalisterna inte liksom de fem studerande som var ledare för 26 oktober-rörelsen 1999 helt sonika skall försvinna, liksom så många andra offer för den antidemokratiska laotiska regimens våldsamma förtryck redan gjort?

Anser inte kommissionen, mot bakgrund av det ständiga förtryck som folket i Laos utsätts för och det ännu värre förtryck som drabbar Hmongfolket, att Europeiska unionen inför myndigheterna i Vientiane borde ge till känna sin avsikt att frysa alla sina samarbetsprogram om inte myndigheterna skyndsamt vidtar genomgripande demokratiska reformer?

Svar från Christopher Patten på kommissionens vägnar

(1 augusti 2003)

Kommissionen är fast besluten att framhålla behovet av att stärka respekten för de mänskliga rättigheterna i Laos, däribland yttrandefrihet, mötesfrihet, föreningsfrihet och religionsfrihet, samt efterlevnaden av internationella konventioner om mänskliga rättigheter.

Beträffande rättegången nyligen mot de två europeiska journalisterna, deras amerikanska tolk och tre laotier från hmongfolket anser kommissionen att rättegången i sig inte levde upp till internationella normer och att domarna mot de åtalade var överraskande stränga med tanke på de bevis som företeddes. Kommissionen är ändå glad att en diplomatisk lösning kunde hittas så att de tre västerlänningarna kunde friges.

Beträffande den övergripande situationen för de mänskliga rättigheterna i Demokratiska folkrepubliken Laos har kommissionen tagit upp flera oroande punkter, som frågan om de fem ledarna för 26 oktober-rörelsen, med Laos regering vid ett flertal tillfällen, tyvärr hittills med begränsat resultat. Kommissionen kommer att granska alla aspekter av situationen för de mänskliga rättigheterna i Laos, även eventuella reaktioner från gemenskapens sida, inför nästa möte med blandade kommittén kommissionen-Laos, som är planerat till denna höst, och kommer när så är lämpligt att rapportera tillbaka till parlamentet.

Intill dess upprätthåller kommissionen en konsekvent politik med konstruktiv politisk dialog med Laos regering, parallellt med fortsatt stöd till den laotiska befolkningen genom gemenskapsstödda utvecklingsprogram som syftar till att stödja och påskynda demokratiseringsprocessen i landet.

Ett stopp för bistånd tills grundläggande mänskliga rättigheter respekteras borde övervägas som en sista utväg, då det sannolikt skulle medföra negativa konsekvenser för de befolkningsgrupper vars rättigheter kränks.