SKRIFTLIG FRÅGA E-2160/02

från Theresa Villiers (PPE-DE) till kommissionen

(18 juli 2002)

Ämne: Euron och avrundningen av priser

I utdraget från Eurobarometerns undersökning 57.1 som publicerades i Memo IP/02/791 av den 31 maj 2002 påstås det att 68,5 procent av de tillfrågade i euroområdet anser att priserna avrundats på samtliga områden.

Har kommissionen försökt undersöka i hur hög grad priserna avrundats efter det att euron infördes?

Svar från Pedro Solbes Mira på kommissionens vägnar

(16 september 2002)

Det finns inga statistiska belägg för att övergången till euron skulle ha orsakat en allmän prisökning i något av länderna inom euroområdet.

Eurostat offentliggjorde i juli 2002 ett pressmeddelande där de senaste månadernas prisutveckling analyseras och där frågor i samband med övergången till euron behandlas(1).

Inflationen i euroområdet nådde sin kulmen i maj 2001 (3,3 % i årlig ökningstakt för det harmoniserade konsumentprisindexet HIKP) och har sedan dess inte varit i närheten av den nivån. Under övergångsperioden kan en uppgång från en årlig ökningstakt på 2 % i december 2001 till en årlig ökningstakt på 2,7 % i januari 2002 konstateras. Denna ökning förklaras av uppgången i oljepriserna och priserna på färska frukter och grönsaker. Inflationen har i själva verket följt en liknande trend (från 1,9 % till 2,5 % på årsbasis) i Europeiska unionen som helhet, vilket således inkluderar de tre länder som ännu inte ingår i euroområdet. Närmare bestämt steg inflationstakten på årsbasis från december 2001 till januari 2002 från 2,1 % till 2,5 % i Danmark och från 1 % till 1,6 % i Förenade kungariket. Under denna period sjönk inflationen i Portugal och i Nederländerna. I Italien ökade inflationen endast måttligt från 2,2 % till 2,4 %(2). Sedan dess har inflationen trendmässigt sjunkit och uppgick i juni 2002 till 1,8 % i euroområdet.

Den genomsnittliga ökningen i euroområdets HIKP från andra halvåret 2001 till första halvåret 2002 motsvarade 1,4 %. Det var samma takt som under första halvåret 2001 och nära motsvarande inflationstakt under första respektive andra halvåret 2000.

Den största delen av prisökningarna under denna period kan för de flesta varugrupper enligt Eurostats analys förklaras av ett normalt inflationsmönster och av ett antal extraordinära faktorer som inte har med euron att göra, särskilt ogynnsamt väder som påverkar frukt- och grönsakspriserna, bil- och energipriserna samt ett antal betydande skattehöjningar på alkohol och tobak(3). Dessa faktorer kan förklara så mycket som 1,2 procentenheter av den totala inflationen på 1,4 %. Införandet av sedlar och mynt i euro bidrog antagligen med endast 0,0-0,2 procentenheter till den sammanlagda inflationen på 1,4 %(4).

Det står dock klart att priserna har ökat snabbare i vissa sektorer i ekonomin. Utöver livsmedelspriserna ökade även priserna på vissa tjänster kraftigt, framför allt tjänster inom hotell- och restaurangbranschen, vissa hälsovårdsrelaterade tjänster samt vissa reparationstjänster. Eftersom de

sektorer där priserna faktiskt har stigit är särskilt känsliga är det möjligt att effekten på opinionen är större. Det kan förklara varför det finns en allmän uppfattning att priserna har stigit efter det att sedlar och mynt i euro infördes.

Man bör dock komma ihåg att på medellång till lång sikt är den förväntade effekten av att sedlar och mynt i euro införs att öka konkurrensen inom euroområdet, vilket bör leda till ökad ekonomisk effektivitet och en press nedåt på konsumentpriserna.

(1) Pressmeddelande nr 84/2002 av den 17 juli 2002 återfinns på följande internetadress: http://www.europa.eu.int/comm/eurostat/Public/datashop/print-product/EN?catalogue=Eurostat&product=2-17072002-EN-BP-EN&mode=download.

(2) Eurostat.

(3) Första kvartalet 2002 registrerades en prisuppgång på 2 % för alkohol- och tobaksvaror jämfört med föregående kvartal.

(4) Detta intervall är något vidare än det intervall på 0,00,16 % som uppskattades för den månatliga förändringen mellan december 2001 och januari 2002 och den kvartalsvisa förändringen mellan sista kvartalet 2001 och första kvartalet 2002 enligt den statistik som Eurostat offentliggjorde i februari och maj 2002.