SKRIFTLIG FRÅGA E-0111/02

från Sami Naïr (PSE) till kommissionen

(29 januari 2002)

Ämne: Omorganisation av Usinor och stängningen av den franska anläggningen i Biache Saint-Vaast

Usinor-koncernen håller för närvarande på med en omorganisation, som kommer att leda till att den väletablerade fabriken i Biache Saint-Vaast i Frankrike läggs ned. Denna nedläggning, som kommer att inverka särskilt negativt på sysselsättningen (440 arbetstillfällen försvinner), gör att jag vill fråga följande:

Är den planerade omorganisationen i överensstämmelse med EU:s befintliga administrativa bestämmelser och konkurrenslagstiftning?

Har Usinor-koncernen, som i sammanhanget innehar rollen som både ägare och aktör, erhållit offentligt stöd från gemenskapsprogram de senaste 15 åren, och i så fall hur mycket, och på vilka villkor? Jag vill gärna ha exakta svar på dessa frågor.

Om Usinors strategi leder till att en större fabrik läggs ned i ett område som redan har drabbats hårt av arbetslöshet, vilka möjligheter har kommissionen att kräva att de stöd som verksamheten har fått betalas tillbaka?

Svar från Anna Diamantopoulou på kommissionens vägnar

(29 april 2002)

Planerna på en koncentration mellan stålproducenterna Usinor och Arbed/Aceralia anmäldes till kommissionen den 16 juni 2001, i enlighet med artikel 66 i EKSG-fördraget och med förordningen om kontroll av företagskoncentrationer(1). Efter en omsorgsfull utredning godkände kommissionen sammanslagningen den 21 november 2001 under förutsättning att de berörda parterna gjorde vissa åtaganden. Dessa hänförde sig inte till nedläggning av anläggningar utan till överlåtelse av en del stålproduktions- och distributionsföretag. Parterna ålades att i enlighet med de gjorda åtagandena garantera den nuvarande och kommande ekonomiska lönsamheten och konkurrenskraften hos de överlåtna företagen. Kommissionen kommer att se till att de berörda parterna upprätthåller dessa företags lönsamhet och konkurrenskraft före överlåtelsen och att köparna är lönsamma företag med de ekonomiska resurser och fackkunskaper samt den motivation som behövs för att upprätthålla och utveckla verksamheten och marknadsdeltagandet. Kommissionen har emellertid i princip ingen behörighet när det gäller eventuella omstruktureringar inom den nya företagsgruppen efter sammanslagningen.

Vad gäller stöd från EU till koncernen Usinor påminner kommissionen parlamentsledamoten om att det i enlighet med subsidiaritetsprincipen är medlemsstaterna som ansvarar för såväl urvalet av projekt som för genomförandet och förvaltningen av de program som delfinansieras av strukturfonderna.

Enligt uppgift från de franska myndigheterna har produktionsanläggningen i Biache Saint-Vaast inte fått något stöd från Europeiska regionala utvecklingsfonden.

I fråga om återbetalning av stöd från strukturfonderna under tidigare programperioder påpekar kommissionen att man inte har någon möjlighet att kräva tillbaka beviljade medel så vitt projekten har genomförts och avslutats i enlighet med gällande EU-lagstiftning.

Under den aktuella programperioden (20002006) föreskrivs det både i riktlinjerna för statligt stöd för regionala ändamål(2) och i rådets förordning (EG) nr 1260/1999 av den 21 juni 1999 om allmänna bestämmelser för strukturfonderna(3) att stöd från EU endast skall beviljas under förutsättning att det investerade kapitalet eller de skapade arbetstillfällena bibehålls i minst fem år.

Koncernen Usinor har inom ramen för forskningsprogrammen fått finansering för projekt där flera samarbetsparter deltar. Finansieringen av dessa projekt är strängt kopplat till deras tekniska och vetenskapliga intresse. Det vore endast möjligt att kräva tillbaka eventuella förhandsutbetalningar i det fall att projektdeltagarna inte följer avtalsvillkoren.

(1) Rådets förordning (EEG) nr. 4064/89 av den 21 december 1989 om kontroll av företagskoncentrationer (EGT L 395, 30.12.1989, rättelse offentliggjord i EGT L 257, 21.9.1990).

(2) EGT C 74, 10.3.1998.

(3) EGT L 161, 26.6.1999.