SKRIFTLIG FRÅGA P-3644/00

från Jonas Sjöstedt (GUE/NGL) till kommissionen

(17 november 2000)

Ämne: EU:s ansvar för färjetrafik

Sedan EU:s beslut om att avskaffa taxfreeförsäljningen genomfördes har färjetrafiken mellan Umeå (Sverige) och Vasa (Finland) blivit olönsam. Rederiet har nu beslutat att avveckla trafiken. Avvecklingen är en direkt effekt av EU:s beslut om taxfree. Beslutet drabbar hela regionen på flera sätt. Miljön försämras i och med att viktig trafik tvingas till en omväg på hundratals kilometer. Samarbetet mellan de berörda regionerna i Finland och Sverige försvåras. Många som veckopendlar mellan länderna kan nu inte längre göra det till en rimlig kostnad. Turismen och flera andra näringar riskerar att drabbas hårt.

Frågan är nu vilket ansvar EU är berett att ta för effekterna av sin egen politik. Hur planerar EU att bidra till, inte minst ekonomiskt, att färjetrafiken kan fortsätta? Varför har trafiken i södra Östersjön tillåtits att fortsätta med taxfree-försäljningen samtidigt som den förbjudits mellan Umeå och Vasa? Hur stämmer det beslutet med EU:s egna regler om lika konkurrens?

Svar från Frederik Bolkestein på kommissionens vägnar

(15 december 2000)

Kommissionen har hela tiden varit medveten om att beslutet att avskaffa den skattefria försäljningen för resenärer inom gemenskapen, som fattades enhälligt av rådet, skulle kunna få negativa konsekvenser för Kvarkenregionen och påverka färjetrafiken mellan Västerbotten i Sverige och de österbottniska landskapen i Finland(1). Kommissionen åtog sig därför att undersöka hur medlemsstaterna skulle kunna hantera sådana problem. Detta resulterade i ett dokument från kommissionen i vilket det anges vilka olika instrument som medlemsstaterna har att tillgå för att hantera eventuella konsekvenser av att den skattefria försäljningen avskaffas(2). Nyttjandet av sådana instrument beror emellertid av den berörda medlemsstaten. De nationella eller regionala myndigheterna måste utreda problemen och identifiera vilka åtgärder som är lämpliga för att lösa dessa.

Det bör noteras att när en färja går till eller kommer från ett tredje land får den skattefria försäljningen fortsätta, trots rådets beslut att avskaffa denna försäljning inom gemenskapen. Detta gäller även när färjan gör ett uppehåll utanför gemenskapens skatteområde(3). För att den skattefria försäljningen skall få fortgå krävs det dock att uppehållet inte enbart är symboliskt och att passagerarna verkligen har möjlighet att göra inköp på land.

Det har varit möjligt att fortsätta med den skattefria försäljningen i södra Östersjön dels på grund av det geografiska läget, med närheten till de baltiska länderna, dels på grund av den speciella ställning som ögruppen Åland har i och med att den inte anses tillhöra gemenskapens skatteområde. Denna ställning beviljades på Finlands begäran under anslutningsförhandlingarna.

När det gäller stöd till Kvarkenregionen i sin helhet, ingår gemenskapsinitiativet Interreg i gemenskapens regionalpolitik. Syftet med Interreg är att främja gränsöverskridande samarbete inom gemenskapen. Inom ramen för detta initiativ har Finland och Sverige, i samarbete med Norge, lagt fram ett förslag till program för regionen Kvarken-Mittskandia för perioden 20002006. Kommissionen håller just nu på att behandla förslaget som innehåller åtgärder för att utreda

infrastruktur och kommunikationer i Kvarken samt mellan Sverige och Norge. Förslaget väntas bli godkänt inom de närmaste veckorna, vilket skulle innebära att projekt till programmet kan läggas fram tidigt nästa år.

(1) Meddelande från kommissionen till rådet om sysselsättningsaspekterna av beslutet att avskaffa den skattefria försäljningen för resenärer inom gemenskapen, EGT C 66, 9.3.1999.

(2) Arbetsdokument från kommissionens avdelningar i vilket det anges vilka instrument som medlemsstaterna har att tillgå för att hantera eventuella konsekvenser av att taxfreeförsäljningen inom gemenskapen avskaffas den 1 juli 1999, (SEK(1998) 1994).

(3) Kommissionens tillkännagivande om de mervärdesskatte- och punktskatteregler som fr.o.m. den 1 juli skall tillämpas för varor som säljs ombord på färjor och flygplan eller flygplatser inom Europeiska unionen, EGT C 99, 10.4.1999.