SKRIFTLIG FRÅGA E-3703/97 från Marjo Matikainen-Kallström (PPE) till kommissionen (19 november 1997)

Ämne: Förbud mot användning av asbest

Internationella undersökningar visar att asbest är ett mycket farligt ämne. På 2000-talet kommer t.o.m. över 10 000 personer årligen att dö i sjukdomar som förorsakats av asbest, framför allt i lungcancer. Asbest kan helt och hållet ersättas med andra ämnen, genom vilka man uppnår samma egenskaper på ett sätt som är mycket mindre skadligt för hälsan.

Användningen av asbest har redan förbjudits i Norden, Tyskland, Nederländerna och Frankrike. Europeiska kommissionen har dock av någon orsak dragit ut på beslutet att förbjuda användningen av asbest. Om kommissionen även i framtiden tillåter att asbest används, kan man genom nationella beslut inte längre förhindra import av utrustning och maskiner som innehåller detta ämne.

Jag vill fråga kommissionen följande: I vilket skede befinner sig beredningen av direktivet om förbud mot användning av asbest? Besluten börjar bli brådskande, framför allt på grund av att asbest är så farligt. Dessutom använder vissa tillverkare asbest eftersom de får en konkurrensfördel av detta, då asbest är billigare än ersättande ämnen. Sporrar inte kommissionens egna dåliga erfarenheter av asbestens skadliga verkningar till snabba beslut?

Svar från Martin Bangemann på kommissionens vägnar (16 januari 1998)

Kommissionen delar ledamotens farhågor beträffande asbestens skadliga inverkan på hälsan.

Gemenskapen klassar alla typer av asbest som carcinogener av kategori 1 (dvs. att de bevisligen är carcinogena för människor), och sedan mitten av 1980-talet har gemenskapens politik gått ut på en kontrollerad saluföring och användning av asbest. Med ett undantag är nu alla olika typer av asbestfibrer helt förbjudna, och även den kvarvarande fibertypen (krysotil) omfattas av avsevärda begränsningar. Fjorton kategorier av produkter som innehåller krysotil är numera också förbjudna.

Utöver dessa begränsningar av saluföring och användning av produkter som innehåller asbest genomför gemenskapen stränga kontroller av arbetares exponering för asbest och utsläpp av asbestfibrer i miljön.

Men trots de många framsteg som gjorts hittills delar kommissionen ledamotens övertygelse att tiden är mogen för en översyn av det rådande rättsläget i gemenskapen. Med Finland är det nu åtta medlemsstater som har strängare nationella bestämmelser om krysotilasbest än vad som för närvarande fastställts för gemenskapen. Under de senaste 18 månaderna har kommissionen givit en rad undersökningar i uppdrag, och anordnat flera möten med medlemsstaternas experter och andra intressenter.

Den senaste undersökningen omfattar en bedömning av tillgängliga vetenskapliga rön om krysotilens risker. I undersökningen fastställs att det numera finns säkrare alternativ till så gott som alla produkter i vilka krysotil för närvarande används.

Med tanke på hälsoriskerna har kommissionen därför för avsikt att föreslå ett förbud av krysotilasbest i hela gemenskapen, med vissa undantag. Detta preliminära ställningstagande lades fram inför medlemsstaterna och industrin vid ett arbetsgruppsmöte den 9 december 1997. Det är uppenbart att det finns en kvalificerad majoritet för denna princip, men ytterligare diskussioner krävs för att nå en överenskommelse om en godtagbar förteckning över undantag. Kommissionens förslag kommer till en del att vara beroende av resultaten av en vidare undersökning om de tekniska och ekonomiska konsekvenserna av ett sådant förbud. Denna undersökning bör vara slutförd i slutet av mars 1998, och ett formellt förslag till direktiv kommer att läggas fram kort därefter.