SKRIFTLIG FRÅGA E-3167/02

från Daniela Raschhofer (NI) till kommissionen

(6 november 2002)

Ämne: Bedrägeri med exportstöd till jordbruksprodukter

Av en artikel i tidningen FAZ den 14 oktober 2002 framgår det att EU:s tullättnader till förmån för Kroatien och före detta Jugoslavien möjligtvis missbrukats i stor skala för olaglig export av jordbruksprodukter. De grekiska myndigheterna har upptäckt att det blandats in mer än en tredjedel västindiskt rörsocker i leveranser från Kroatien.

I detta sammanhang inställer sig följande frågor:

1. Sedan när har kommissionen känt till dessa missförhållanden?

2. Vilka andra jordbruksprodukter än socker har berörts av dem?

3. Uppskattningsvis hur stora belopp går förlorade för EU till följd av de så kallade karusellaffärerna?

4. Enligt uppgifter från en medarbetare till kommissionsledamoten Patten kunde det också röra sig om konsekvenserna av ett normalt ekonomiskt agerande inom ramen för absurda föreskrifter. Ämnar kommissionen göra en översyn av avtalen med Balkanstaterna utgående från denna insikt?

Svar från Christopher Patten på kommissionens vägnar

(13 december 2002)

I slutet av juni 2002 offentliggjorde kommissionen i officiella tidningen ett meddelande till importörer om att det fanns rimliga tvivel beträffande den korrekta tillämpningen av bestämmelserna om förmånsbehandling för socker som vid införseln deklarerats ha ursprung i länder på västra Balkan. I meddelandet uppmanades importörerna att vidta försiktighetsåtgärder och exportörerna i mottagarländerna underrättades om att handelsflödena i fråga var föremål för granskning. Samtidigt skyddas gemenskapens ekonomiska intressen. Kommissionen håller alltså på att undersöka situationen i länderna i fråga. Beslutet om att offentliggöra meddelandet till importörer fattades till följd av en betydande ökning av sockerimporten från regionen under 2001 och under den första hälften av 2002 och en samtidig ökning av sockerexporten från gemenskapen till regionen. Andra produkter berörs inte.

För att bedöma vilka summor som gått förlorade från gemenskapens budget krävs att bedrägerierna bevisas men bevisen är än så länge begränsade. Enstaka fall av bedrägerier beträffande ursprung som medför förmånsbehandling och rörande små mängder socker har upptäckts av grekiska myndigheter, vilket har lett till att motsvarande tullar tagits ut.

Gemenskapens handel i socker med västra Balkan må grunda sig på ekonomiska skäl. Gemenskapens sockerpriser är högre än motsvarande sockerpriser i regionen, vilket uppmuntrar aktörer på Balkan att exportera socker till gemenskapen. Sockret från gemenskapen kan samtidigt på västra Balkan säljas till konkurrenskraftiga priser på grund av ett exportbidrag på för närvarande ungefär 450 euro per ton, vilket alltså ger upphov till laglig handel åt båda hållen.

Rådets beslut att ensidigt liberalisera handeln med länderna på västra Balkan och att sedan inbegripa detta liberala åtagande i långfristiga avtalsförhållanden genom stabiliserings- och associeringsavtal har visat sig vara avgörande för regionens ekonomiska återhämtning och politiska stabilisering. Det ligger i EU:s politiska och ekonomiska intresse att fortsätta hålla en stabil och trovärdig kurs i sina förbindelser med dessa länder, med respekt för de avtalsenliga åtaganden som gemenskaperna och deras medlemsstater ingått och som utgör en hörnsten i EU:s politik i sydöstra Europa.