SKRIFTLIG FRÅGA E-3235/02

från Sebastiano Musumeci (UEN), Cristiana Muscardini (UEN)och Franz Turchi (UEN) till kommissionen

(15 november 2002)

Ämne: Etna

Etnas utbrott, som gör oss medvetna om hur lite vi känner till om sambanden mellan seismiska fenomen och vulkanutbrott, har allvarliga konsekvenser för ekonomin i ett område som är mycket beroende av jordbruket och turistnäringen.

Stängningen av flygplatsen har lett till en kollaps för turistnäringen som nu har noterat att 90 procent av de planerade bokningarna har annullerats.

Förutom de direkta offren för jordbävningen i Santa Venerina och Giarre finns ett stort antal aktörer som drabbats av allvarlig ekonomisk kris. Kan kommissionen mot bakgrund av detta ge omedelbart stöd från katastroffonden, som nyligen infördes i Europaparlamentets budget, till de hemlösa i Santa Venerina och Giarre med omnejd?

Kan kommissionen ta initiativ till att inrätta en europeisk myndighet som inte endast är verksam vid extraordinära händelser, utan även kontinuerligt har till uppgift att övervaka vulkaner och jordbävningar?

Kan kommissionen se till att Sicilien inte isoleras med alarmerande bilder av en händelse som har varit ett vanligt förekommande fenomen i mer än 50 000 år, och som borde hanteras som en vanlig händelse?

Svar från Michel Barnier på kommissionens vägnar

(28 januari 2003)

Kommissionen vill uttrycka sin medkänsla med invånarna i Santa Verenna och Gierra och i de angränsande områden som nyligen drabbades så hårt av Etnas utbrott.

I syfte att kunna hjälpa dessa områden är kommissionen beredd att på de italienska myndigheternas begäran ompröva inriktningen i det operativa programmet för Sicilien. Kommissionen har redan tidigare ställt sig positiv till en begäran från andra medlemsstater som inom ramen för gällande bestämmelser har velat använda strukturfondernas medel på ett mer flexibelt sätt för att därigenom kunna hjälpa områden som råkat ut för naturkatastrofer. Dessutom kan eventuellt ytterligare resurser bli tillgängliga via resultatreserven. Detta kan ske från och med 2004, under förutsättning att utvärderingen efter halva tiden utfaller positivt.

Regionen Sicilien kan dessutom använda sig av åtgärd 4.15 insats C) i det regionala operativa programmet för 20002006 under strukturfondernas mål 1, som medfinansieras av utvecklingssektionen vid Europeiska utvecklings- och garantifonden för jordbruket (EUGFJ). Enligt denna är det efter en naturkatastrof tillåtet att satsa på investeringar i infrastruktur utanför själva jordbruksföretaget, under förutsättning att dessa är nödvändiga för att aktivt skydda produktionen. Det är också tillåtet att investera för att åter komma igång med fleråriga grödor eller djuruppfödning, samt att återställa byggnader, infrastruktur, maskiner och utrustning. En offentlig finansiering på 20 miljoner euro har avsatts, varav EUGFJ bidrar med 10,4 miljoner.

De italienska myndigheterna har dessutom vänt sig till kommissionen med en ansökan om medel från Europeiska unionens solidaritetsfond(1). Denna ansökan behandlas för närvarande. Om den uppfyller de krav som ställs i förordningen om inrättandet av fonden kommer kommissionen snarast möjligt att föreslå budgetmyndigheten en tilläggs- och ändringsbudget i syfte att få fram de resurser som anses lämpliga.

Statliga stöd är tillåtna, enligt artikel 87.2 b i EG-fördraget, för att kunna åtgärda skador till följd av naturkatastrofer eller exceptionella händelser. Därför godkänner kommissionen stöd på upp till 100 % av de skador som uppstått genom naturkatastrofer.

Kommissionen delar parlamentsledamotens övertygelse i fråga om en permanent övervakning av Etna. Gemensamma forskningscentret kan ge vetenskapligt stöd med två inriktningar: övervakning av troposfärisk aerosol och jordskorpans rörelser på grund av vulkanisk aktivitet. Forskningscentrets insatser, i samarbete med Tekniska högskolan i Milano, kan bidra till att utveckla ett system med permanent övervakning som administreras av de italienska myndigheterna.

(1) Rådets förordning (EG) nr 2012/2002 av den 11 november 2002 om inrättande av Europeiska unionens solidaritetsfond, EGT L 311, 14.11.2002.