SKRIFTLIG FRÅGA E-0866/00

från Erik Meijer (GUE/NGL) till kommissionen

(22 mars 2000)

Ämne: Konsumentskydd mot brister i ljudanläggningar försedda med den nya DAB-tekniken

1. Är kommissionen förtrogen med de senaste artiklarna i New Scientist från den 12 februari 2000 och HiFi Choice från februari 2000 där det beträffande utsändningar som gjorts med den nya tekniken för digital radio (Digital Audio Broadcasting, DAB), rapporteras att:

a) köpare av DAB-radioapparater lovas en nästan CD-kvalitet, medan kvaliteten av vissa typer av musik i själva verket är sämre än på FM-radio;

b) DAB-tekniken tar bort en del av ljudet och lägger ibland till brus, varigenom ljud som inte direkt upptagits vid den ursprungliga inspelningen på en CD-skiva eller ett DAB-band kan drabbas av kraftig distorsion;

c) DAB-radioapparater kostar för närvarande åtminstone 800 euro och kan överstiga 1 600 euro;

d) en stor del av problemet förorsakas av att man är beroende av en internationell standard på 48 kiloherz och chips som anpassats enligt denna standard och används i radioapparater medan, tvärtom vad man ursprungligen förväntat sig, 32 kiloherz skulle ge ett bättre resultat?

2. Delar kommissionen min förhoppning om att den för tillfället ännu dyra DAB-tekniken inom överskådlig tid blir tillgänglig för en allt större grupp konsumenter och att denna stigning av försäljningen kan leda till att allt flera köpare ställs inför nackdelarna av denna teknik, så att det nu finns goda skäl att inte längre vänta med åtgärder för att skydda konsumenten mot vidare spridning av denna bristfälliga produkt?

3. Är kommissionen villig att vidta åtgärder som medför att:

a) konsumenter som redan har investerat i den nya DAB-tekniken i förhoppning om att därmed ha skaffat en högre kvalitet i sina hem blir kompenserade av producenten för sina inköp;

b) åtgärder vidtas som leder till anpassning eller förbättring av denna teknik;

c) radiosändare anpassar signalerna så att mottagningskvaliteten förbättras?

Svar från Erkki Liikanen på kommissionens vägnar

(3 maj 2000)

1. Kommissionen är medveten om de frågeställningar som parlamentsledamoten tar upp.

Artiklarna fokuserar på det system för digital radiosändning (Digital Audio Broadcasting, DAB) som utvecklats av forskarlaget Eureka 147 och som standardiserats av Europeiska institutet för telekommunikationsstandarder (ETSI)(1). Det problem de lyfter fram är emellertid av mer allmän natur. Varje överföringssystem som använder sig av digital komprimering får samma problem om programmens källmaterial redan komprimerats under produktions- eller redigeringsarbetet.

De digitala komprimeringssystemens så kallade sammanlänkning reducerar kvaliteten på det program som når slutanvändaren. Brister tillkommer och ackumuleras för varje länk i kedjan. Resultatet kan bli att det som till sist når lyssnaren har sämre kvalitet än ursprungsmaterialet.

Inom området för digital television har man redan uppmärksammat problemet och tagit sig an det. Det är numera möjligt att använda komprimering för produktion och efterproduktion, och att sedan dekomprimera före den digitala överföringen, utan att kvaliteten blir märkbart lidande. Det är tänkbart att en liknande teknik skulle kunna användas för digitala radiosändningar, men så vitt kommissionen känner till existerar det inga färdiga, skräddarsydda lösningar för radio.

2. När det gäller aspekter såsom konsumentskydd är kommissionens uppfattning att det inte är påkallat att kompensera kunderna. DAB är fortfarande den teknik som radiobolagen vill använda. På dynamiska och konvergerande kommunikationsmarknader är kommissionens inställning till teknologi och standarder att den bör begränsa sina interventioner på marknaden till ett absolut minimum. Det är upp till marknaderna och konsumenterna att göra sina egna val. Trots att DAB är en europeisk standard finns det ingen reglering på gemenskapsnivå som påbjuder den.

3. Kommissionen anser att radiobolagen bör komma fram till tekniska lösningar på problemet med sammanlänkad komprimering så snart som möjligt. Man skulle t.ex. kunna försöka nå en lösning genom att presentera ett passande projekt inom ramen för femte ramprogrammet. Samtidigt finns det säkerligen andra åtgärder som branschen skulle kunna tillgripa för att höja medvetandet om problemet och förbättra sina rutiner.

(1) ETS 300 401 osv.: DAB specifikationer.