SKRIFTLIG FRÅGA E-2047/03

från Maurizio Turco (NI), Marco Pannella (NI), Emma Bonino (NI),Marco Cappato (NI), Benedetto Della Vedova (NI), Gianfranco Dell'Alba (NI)och Olivier Dupuis (NI) till kommissionen

(19 juni 2003)

Ämne: Kränkning av religionsfriheten i Laos: anhållande av kristna medborgare som inte vill ge avkall på sin religion

I beaktande av

- Den laotiska rörelsen för mänskliga rättigheter har uppgett att myndigheterna anhållit 20 kristna medborgare i Muong Nong i den sydlaotiska provinsen Savannakhet mellan den 17 och den 27 maj 2003, för att dessa inte velat ge avkall på sin religion.

- De 20 anhållna personerna, som alla hör till den etniska minoriteten Bru (So), är följande: Haye, Pong, Souyvarn, Vad, See, Choulell, Tan, Ached, Aphad, Laheuy, Alsouylaheuy, Varn, Saly, Asoul, Taliang, Avang, Alorn, Achee, Lahoum och Asouk.

- Detta är den tredje vågen av arresteringar sedan den 3 april 2003, genomförd med stöd av de provinsiella ledarna för den laotiska fronten för nationell uppbyggnad, en satellitorganisation till den sittande enpartiregeringen. Fronten ansvarar för att förvalta religiösa frågor i folkrepubliken Laos. Den 3 april anhölls framför allt tre kristna ledare i Nong Ing, och 13 kristna fördrevs från sina hem och byar i Muong Nong. Den 29 april fördrevs 14 kristna från sin församling i Kengkok.

- Denna förföljelsekampanj mot religiösa minoriteter i Laos ingår i statens politik för att få människor att antingen välja att ge avkall på utövandet av sin religion om den inte erkänns av staten, eller alternativt lämna regionen, fördrivas från hus och hemby eller arresteras.

I beaktande av

- Dessa åtgärder strider såväl mot den laotiska konstitutionen som mot de internationella konventioner Laos undertecknat.

- EU:s femårsplan för ekonomiskt bistånd till Laos omfattar för perioden 20022004 ett anslag på 14 miljoner euro.

Kan kommissionen besvara följande frågor:

- Känner den till ovanstående fakta, de allvarliga och kontinuerliga brotten mot religionsfriheten, de grundläggande mänskliga rättigheterna och den laotiska konstitutionen samt de internationella konventioner Laos undertecknat?

- Anser kommissionen att det ekonomiska biståndet till Laos kan förbindas med ett villkor som går ut på att de grundläggande mänskliga rättigheterna skall respekteras, utgående från förenlighet med landets konstitution?

Svar från Christopher Patten på kommissionens vägnar

(31 juli 2003)

Kommissionen är medveten om rapporter om att den religiösa yttrandefriheten fortsatt är begränsad i Laos, inklusive rapporter om att medlemmar av kristna grupper hålls i förvar på grund av sin religiösa tillhörighet. Detta sker trots att det i konstitutionen

stadgas om rätten till och frihet att ha sin egen religiösa övertygelse. Graden av religiös tolerans skiljer sig mellan regioner. Samtidigt som det förekommit rapporter om svårigheter för kristna grupper som söker etablera nya gudstjänstlokaler i vissa provinser, kan katolska och protestantiska troende öppet utöva sin religion i andra delar av landet.

Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, som vägleder kommissionens externa åtgärder på området mänskliga rättigheter, gör klart att var och en har rätt till tankefrihet, samvetsfrihet och religionsfrihet (artikel 10) och att unionen skall respektera den kulturella, religiösa och språkliga mångfalden (artikel 22).

Unionen har upprepade gånger understrukit att mänskliga rättigheter och demokratisering måste utgöra en integrerad del av all politisk dialog med tredje land (och detta är fallet med Demokratiska folkrepubliken Laos).

Religionsfrihet och religiösa minoriteters rättigheter tas därför upp vid bilaterala politiska samtal och, där så är lämpligt, genom de marscher och offentliga uttalanden samt genom unionens åtgärder i forum såsom Förenta nationernas kommission för de mänskliga rättigheterna och Förenta nationernas generalförsamlings tredje kommitté.

I fallet Laos följer kommissionen noggrant situationen för religiösa minoriteter och andra frågor som rör mänskliga rättigheter, och frågor som oroar tas ofta upp vid bilaterala möten mellan kommissionen och Demokratiska folkrepubliken Laos regering. Situationen för de mänskliga rättigheterna, däribland religionsfriheten, kommer därför även att stå på dagordningen vid mötet med blandade kommittén kommissionen-Demokratiska folkrepubliken Laos som kommer att hållas under hösten 2003.

Demokratiska folkrepubliken Laos är Sydostasiens fattigaste land och ligger på 143:e plats av 173 i Förenta nationernas utvecklingsprograms (UNDP) index för mänsklig utveckling (Human Development Index). Gemenskapsstödet fokuserar på verksamhet för landsbygdsutveckling och stöd till grundutbildning och är inriktat på de mest utsatta delarna av det laotiska samhället, särskilt områden med etniska minoriteter.

Mot bakgrund av graden av fattigdom i Laos fortsätter kommissionen att ge bistånd till befolkningen samtidigt som den uppmuntrar den laotiska regeringen att göra framsteg på området mänskliga rättigheter. Genom öppnandet av kommissionens delegation nyligen i Vientiane kommer kommissionen att ha ytterligare möjligheter att föra en ingående dialog med myndigheterna om mänskliga rättigheter.