SKRIFTLIG FRÅGA E-2294/99

från Bart Staes (Verts/ALE) till rådet

(13 december 1999)

Ämne: Ändringen av EU: s chokladdirektiv

Rådet godkände i slutet av oktober en ändring av EU:s chokladdirektiv som innebar att minimikravet vad gäller kakaoinnehåll sänktes. Så snart direktivet trätt ikraft kan chokladtillverkare använda sig av billigare råvaror som ersättning för kakao. I åtta av de femton medlemsstaterna är benämningen Choklad dock tillsvidare förbehållen produkter som innehåller minst 25 % kakao, 14 % mjölk och inget extra vegetabiliskt fett.

Denna ändring kommer att vålla allvarliga socioekonomiska problem för de kakaoproducerande länderna och för de bönder som odlar kakaobönor. Dessutom står det ändrade direktivet i ett klart motsatsförhållande till det internationella kakaoavtalet från 1995. I vilket samtliga kakaoimporterande länder, inbegripet EU:s femton medlemsstater, förbinder sig att stimulera konsumtionen av kakao.

Skulle rådet kunna besvara följande frågor:

1. Vem (kommissionen, någon av medlemsstaterna, chokladproducenter, mldr) tog initiativ till en sänkning av minimikravet beträffande kakaoinnehåll?

2. Vilka argument och/eller handlingar har legat till grund för rådets godkännande av en sänkning av minimikravet beträffande kakaoinnehåll?

3. Vilka medlemsstater var för en sänkning av minimikravet beträffande kakaoinnehåll? Och på vilka argument och/eller handlingar stödde dessa sin ståndpunkt?

4. Har rådet genomfört någon undersökning av de socioekonomiska konsekvenserna för de kakaoproducerande länderna och för deras lantbrukare vad gäller en sänkning av minimikravet beträffande kakaoinnehåll? Om detta är fallet vilka resultat har då undersökningen givit? Om inte varför har rådet underlåtit att genomföra en dylik undersökning med hänsyn till de genomgripande konsekvenserna för de kakaoproducerande länderna och deras lantbrukare?

5. Står det ändrade chokladdirektivet i överensstämmelse med det internationella kakaoavtalet från 1995, som avser att stimulera konsumtionen av kakao? Om detta är fallet vilka argument vill rådet då föra fram för att stödja sin ståndpunkt?

Svar

(10/11 april 2000)

Som inledande kommentar skulle rådet vilja fästa den ärade parlamentsledamotens uppmärksamhet på att i den gemensamma ståndpunkt som rådet har antagit inför antagandet av Europaparlamentets och rådets direktiv om kakao- och chokladvaror bibehålls för alla dessa varor den minimihalt av kakaosmör eller av sammanlagd kakaotorrsubstans som föreskrivs i det nu gällande direktiv 73/241/EEG.

Det är alltså inte fråga om att minska kakaohalten, som den ärade parlamentsledamoten påstår, utan snarare att tillåta att annat vegetabiliskt fett än kakaosmör (veg. fett) tillsätts i en mängd upp till 5 % av den färdiga varan (se artikel 2.1 i nämnda gemensamma ståndpunkt), med tanke på att vissa medlemsstater redan tillåter användning av veg. fett. Rådet har ansett det lämpligt att begränsa dessa vegetabiliska fetter till 6 fetter av tropiskt ursprung, definierade enligt tekniska och

vetenskapliga kriterier som ekvivalenta med kakaosmör, vilka inte får utsätta för enzymatisk behandling (ett sjunde fett, kokosolja, har tillåtits enbart för tillverkning av glass och liknande frysvaror).

I sin inledningsvis nämnda gemensamma ståndpunkt fann rådet anledning att förenkla vissa vertikala direktiv på matvaruområdet och enbart beakta de väsentliga krav som ställs på de i dessa direktiv nämnda produkterna för att dessa skall få cirkulera fritt på den inre marknaden. Utöver det angelägna i att garantera den inre marknadens enhetlighet tillkommer ambitionen att förse konsumenten med korrekta, neutrala och objektiva upplysningar förutom ingrediensförteckningen.

Beträffande de socio-ekonomiska konsekvenserna för de kakaoproducerande länderna har kommissionen, före rådets antagande av den gemensamma ståndpunkten, lagt fram en inledande undersökning om den effekt som förslaget till direktiv har på de länder som producerar kakao och vegetabiliskt fett. I denna inledande undersökning drog kommissionen slutsatsen att det föreslagna direktivet antagligen inte skulle föra med sig några negativa effekter för länderna i fråga. I en andra undersökning skall ett försök göras att reda ut de oklarheter som kvarstår i frågan.

När det gäller denna fråga har rådet nämligen i artikel 2.4 i sin gemensamma ståndpunkt föreskrivit att kommissionen skall genomföra en undersökning om direktivets konsekvenser för ekonomin i de länder som producerar kakao och annat vegetabiliskt fett, efter det att direktivet har trätt i kraft. Rådet föreslår att den ärade parlamentsledamoten vänder sig direkt till kommissionen för närmare upplysningar.

Beträffande den specifika frågan nr 3 föreslår rådet den ärade parlamentsledamoten att vända sig direkt till medlemsstaterna, eftersom det inte åligger rådet att lämna information om individuella ställningstaganden.