SKRIFTLIG FRÅGA E-1925/98

från Bill Miller (PSE) till kommissionen

(18 juni 1998)

Angående: Vertikal konkurrensbegränsning

Kan kommissionen med hänsyn till den kontinuerliga granskningen av vertikala konkurrensbegränsningar ange om dess föreslagna nya strategi kommer att bidra till att en större integration av marknaden uppnås i EU:s bryggerisektor?

Kommer kommissionen att angripa problemet med utestängning, som förekommer i flera medlemsstater?

Kommer nya förslag att begränsa löptiden hos bryggeriers låneförbindelser i hela EU till en specifik tidsperiod? Om detta är fallet, hur lång kommer den perioden sannolikt att vara?

Kommer det i samband med granskningen av vertikala konkurrensbegränsningar att finnas sektoriella riktlinjer för återförsäljarna inom bryggeri- och restaurangnäringen? Vilken tidsplan förutses för detta?

Svar från Karel Van Miert på kommissionens vägnar

(22 juli 1998)

Ett utkast till meddelande diskuteras inom kommissionen för att det skall kunna antas under året. Detta svar måste betraktas som provisoriskt, eftersom de berörda enheterna inom kommissionen fortfarande håller på att formulera sin ståndpunkt.

Utkastet till meddelande bör grundas på en övergång till ett system som bygger på de ekonomiska effekterna i stället för det nuvarande som bygger på formen snarare än effekten. Det skulle också ske en övergång från det nuvarande systemet med olika förordningar för varje specifik typ av vertikala begränsningar eller sektorer till ett system med en vittomfattande gruppundantagsförordning för alla distributionssektorer. En sådan metod skulle ha den fördelen att alla olika former av vertikala begränsningar med liknande effekter skulle behandlas på ett liknande sätt och därigenom skulle oberättigad olikabehandling mellan former och sektorer undvikas. Man skulle också undvika att policyskäl påverkar företagens beslut om distributionsform.

En av de viktigaste tankarna bakom ett sådant vittomfattande och flexibelt gruppundantag är att garantera företag som saknar marknadsinflytande (vilket är fallet för de flesta företag) en säker hamn, inom vilken de inte behöver bedöma om deras avtal är giltiga enligt gemenskapens konkurrensregler. För att bevara konkurrensen och begränsa undantagets räckvidd till företag som inte har något nämnvärt inflytande på marknaden, skulle det i gruppundantaget fastställas tröskelvärden för marknadsandelar, över vilka företagen inte skulle kunna utnyttja det allmänna undantaget. Det måste betonas att det för företag med marknadsandelar som ligger över tröskelvärdena för gruppundantaget inte skulle föreligga en presumtion om olaglighet. Tröskelvärdet för marknadsandelar skulle endast tjäna till att urskilja sådana avtal som presumeras vara lagliga från sådana som kan kräva en individuell bedömning. För att hjälpa företag att utföra en sådan bedömning skulle kommissionen innan den antog ett så vittomfattande gruppundantag upprätta riktlinjer med detaljerade redogörelser för den policy den tillämpar för företag som ligger över tröskelvärdena.

Marknadsintegreringen skulle främjas på två sätt. För det första skulle de ekonomiska aktörerna återfå avtalsfriheten och friheten att välja den typ av distributionssystem som bäst motsvarar deras krav på marknadsföring och logistik, med förbehåll för vissa begränsade undantag. För det andra skulle vissa begränsningar av återförsäljningen svartlistas enligt förslaget till ny policy, detta med hänsyn till att vertikala begränsningar kan användas för att isolera nationella marknader, särskilt om det finns prisskillnader mellan medlemsstaterna.

Avskärmning av marknaden bör också behandlas i förslaget till ny policy. Mot bakgrund av de eventuella avskärmningseffekter som följer av konkurrensklausuler överväger kommissionen också att införa en begränsning av löptiden för avtal om vertikala begränsningar som har som effekt att begränsa köpares möjligheter att sälja konkurrerande produkter. Kommissionen överväger också att undvara tidsbegränsningarna i det särskilda fallet att leverantören äger de lokaler från vilka köparen driver verksamhet.