SKRIFTLIG FRÅGA E-3156/01

från Charles Tannock (PPE-DE) till kommissionen

(14 november 2001)

Ämne: Brittiska tullen har beslagtagit misstänkt smuggelgods vid brittiska införselorter

Brittiska tullen har beslagtagit stora mängder alkohol och cigaretter från enskilda som misstänks importera varorna för vidareförsäljning och inte för personligt bruk. Anser kommissionen att detta är att bryta mot oskuldspresumtionen? Skulle kommissionen ha något att invända om brittiska tullen istället försedde flaskor, paket och backar som misstänks vara avsedda för försäljning med synliga eller osynliga märken som senare skulle kunna tjäna som underlag till rättsliga åtgärder?

Anser kommissionen att det vore lämpligt att brittiska finansministern anpassade punktskatterna på dessa varor från nuvarande nivå till nivåerna på kontinenten för att göra det mindre intressant för enskilda eller grupper att föra in stora mängder för illegal försäljning i Storbritannien?

Svar från Frederik Bolkestein på kommissionens vägnar

(21 december 2001)

Enligt rådets direktiv 92/12/EEG av den 25 februari 1992 om allmänna regler för punktskattepliktiga varor och om innehav, flyttning och övervakning av sådana varor(1) måste medlemsstaterna göra åtskillnad på produkter som omfattas av punktskatt (t.ex. tobaksvaror) om de efter frisläppandet för konsumtion i en medlemsstat innehas av enskilda personer i en annan medlemsstat. När det gäller produkter som innehas av enskilda personer för eget bruk skall punktskatt erläggas i den medlemsstat där produkten förvärvades. Om produkten innehas för kommersiella ändamål skall punktskatt däremot erläggas i den andra medlemsstaten. Medlemsstaterna skall fastställa huruvida en vara är avsedd för kommersiella ändamål eller för privat bruk i enlighet med artikel 9.2 i direktiv 92/12/EEG. Vid överträdelse av punktskattebestämmelserna har medlemsstaterna rätt att besluta om de påföljder de anser vara lämpliga, under förutsättning att dessa är nödvändiga och står i proportion till överträdelsen.

Såsom frågeställaren säkert vet beslutade kommissionen nyligen att inleda ett förfarande i enlighet med artikel 226 (f.d. artikel 169) i EG-fördraget när det gäller Förenade kungariket. I en formell underrättelse till Förenade kungariket behandlar kommissionen tillämpningen av dessa aspekter av de harmoniserade punktskattebestämmelserna samt frågan om hur proportionerliga vissa sanktioner som vidtagits av Förenade kungariket kan anses vara. Kommissionen avvaktar nu Förenade kungarikets svar på denna skrivelse.

När det gäller den metod för märkning av punktskattepliktiga varor som frågeställaren föreslår finner kommissionen att denna åtgärd inte uttryckligen omfattas av de harmoniserade bestämmelserna i direktiv 92/12/EEG. Det står i princip medlemsstaterna fritt att välja metod när det gäller det praktiska genomförandet av direktiven. Det bör emellertid understrykas att de inte kan tillämpa åtgärder som medför formaliteter i samband med gränsövergång mellan medlemsstater.

När det gäller punktskattesatser vidmakthåller kommissionen att den inre marknaden skulle fungera bättre på lång sikt om punktskattesatserna var enhetliga. I den gällande gemenskapslagstiftningen anges emellertid endast minimisatser och de nationella punktskattesatserna på alkohol och tobaksvaror, utöver gemenskapsminimisatserna, fastställs av medlemsstaterna själva.

(1) EGT L 76, 23.3.1992.