2. och 3.

Kampen mot varumärkesförfalskning och piratkopiering är en av de av kommissionens prioriteringar som redan införlivats vid antagandet av de kraftfulla metoder som avses skola förbättra och intensifiera kampen mot varumärkesförfalskning och piratkopiering. Den 22 juli 2003 antog ministerrådet på grundval av ett förslag från kommissionen (2) en ny förordning (3) om att förbättra tullkontrollernas ingripande mot intrång i de immateriella rättigheterna. Denna nya lag ger ett mer omfattande skydd än tidigare åtgärder samt bättre, enklare och billigare skydd för rättsinnehavare av alla nationaliteter. Jämsides med denna lagstiftningsmässiga förstärkning har kommissionen velat förbättra tullkontrollen när det gäller att utarbeta och pröva en harmonisering av nya kriterier för en bättre riskanalys. Således uppbringade under år 2002 enbart den italienska tullförvaltningen nära 36 miljoner förfalskade föremål. Kommissionen arbetar dessutom med att genomföra sin handlingsplan som antogs i november 2000 (4) om att bekämpa varumärkesförfalskning och piratkopiering på den inre marknaden. En avgörande beståndsdel i handlingsplanen utgjordes av framläggandet i januari 2003 av ett förslag till direktiv (5) som syftar till att harmonisera de åtgärder och förfaranden som erfordras för att säkerställa att de immateriella rättigheterna förstärks på den inre marknaden. Förslaget täcker intrång i alla de immateriella rättigheter som harmoniserats inom unionen, inbegripet varumärken och copyright. De föreslagna åtgärderna omfattar bl. a. ingrepp för att hindra försäljning av varumärkesförfalskade eller piratkopierade varor, provisoriska åtgärder såsom frysning av misstänkta överträdares bankkonton av säkerhetsskäl, de rättsvårdande myndigheternas rätt att samla bevis och rätten att tvinga överträdare att betala skadestånd till rättsinnehavare som ersättning för förlorad inkomst. Det krävs också att medlemsstaterna säkerställer att alla allvarliga intrång i immateriella rättigheter behandlas som brott på vilka strafflagstiftningen kan tillämpas. Medlemsstaterna förblir fria att anta eller i sin lagstiftning behålla åtgärder som är gynnsammare för rättsinnehavarna. Kommissionen anser att när rådet och parlamentet formellt en gång antagit direktivet kommer gemenskapen att få tillgång till ett viktigt och effektivt instrument i kampen mot piratkopiering och varumärkesförfalskning i en utvidgad union. Kommissionen har dessutom för avsikt att år 2004 framlägga ett initiativ i syfte att anta en beslutsram för att skärpa strafflagen i kampen mot varumärkesförfalskning. Detta initiativ kommer att syfta till att fastställa de lägsta trösklar för fängelsestraff som riskeras vid varumärkesförfalskningsbrott, i synnerhet när dessa begås inom den organiserade brottsligheten. Det gäller dessutom att inom detta område uppnå en maximal samarbetsnivå mellan polis och rättsväsen. Kommissionen vill gärna klargöra att ”EG”-märkningen inte är en kvalitetsmärkning. ”EG”-märkningen (uttytt ”conformità europea”) anger att en produkt uppfyller kraven i gemenskapens gällande tekniska direktiv (de s. k. direktiven enligt den nya metoden) och att de gällande förfaranden som föreskrivs för bedömning av överensstämmelse har utförts så att efterlevnaden styrks. Enligt dessa direktiv ankommer det därefter på medlemsstaternas marknadsövervakningsmyndigheter att styrka att så verkligen är fallet och att, om så krävs, antingen begränsa eller förbjuda utsläppande på marknaden av icke-överensstämmande produkter eller dra tillbaka dem från marknaden (se även rådets beslut av den 22 juli 1993 (6) om moduler för olika stadier i förfaranden vid bedömning av överensstämmelse samt regler för anbringande och användning av EG-märkning om överensstämmelse, avsedda att användas i tekniska harmoniseringsdirektiv och rådets direktiv 92/59/EEG av den 29 juni 1992 om allmän produktsäkerhet (7)). Samtidigt som kommissionen i sitt meddelande till rådet och parlamentet av den 7 maj 2003 (8)”Förbättrat genomförande av direktiven enligt den nya metoden” på nytt bekräftar medlemsstaternas ansvar för marknadsövervakning, efterlyser den en förbättrad marknadsövervakningsnivå genom ett förstärkt administrativt samarbete mellan medlemsstaternas marknadsövervakningsmyndigheter. Gemenskapen har dessutom redan antagit åtgärder för att säkerställa att konsumenterna inte skall blanda ihop privata kvalitetsmärkningar med andra uppgifter som skyddas genom gemenskapslagstiftningen. Varumärken, kännetecken och reklam är t. ex. föremål för de allmänna bestämmelser som fastställs i gemenskapslagstiftningen, såsom direktivet om vilseledande och jämförande reklam (rådets direktiv 84/450/EEG av den 10 september 1984 (9), ändrat genom Europaparlamentets och rådets direktiv 97/55/EG av den 6 oktober 1997 (10). Kommissionens förslag till ett direktiv om otillbörliga affärsmetoder som tillämpas av näringsidkare gentemot konsumenter (11) innehåller också en bestämmelse som skall hindra all marknadsföring, inbegripet reklam, som sannolikt skulle snedvrida konsumentens beslut genom att förorsaka förväxling med produkter, varumärken, varunamn eller en konkurrents andra särskiljande kännetecken.