SKRIFTLIG FRÅGA E-2326/97 från Patricia McKenna (V) till kommissionen (7 juli 1997)

Ämne: Lättare järnvägssystem i Dublin

Det välbehövliga lättare järnvägssystemet Luas i Dublin är ett av de huvudsakliga projekt som drar nytta av EU:s strukturfonder som för närvarande är under utveckling i Irland.

Anläggningen av en av projektets linjer, Tallaght-Dundrum, har reviderats under de senaste åren. Ursprungligen planerade Irlands allmänna transportföretag (Córas Iompar Éireann, CIE) att linjen skulle förläggas till att gå genom byarna Kilmainham och Inchicore. Efter intensiva påtryckningar från affärsintressen samtyckte CIE till att flytta linjen till Davitt Road och Grand Canals igenfyllda fåra.

Om denna plan genomförs kommer Luas banvall att anläggas i den underutvecklade och jämna park som anlades efter det att Grand Canal-sträckan mellan Suir Road och James's Harbour fylldes igen under 1970-talet. I Luas-projektet tar dock miljökonsekvensbedömningen ingen hänsyn till projektets inverkan på Grand Canal, dess växt- och djurrike eller den omgivande miljön.

Det kan tyckas att försummelsen strider mot Europeiska rådets direktiv 97/11/EG ((EGT L 73, 14.3.1997, s. 5. )) om ändring av direktiv 85/337/EG ((EGT L 175, 5.7.1985, s. 40. )) om bedömning av inverkan på miljön av vissa offentliga och privata projekt. Det ändrade direktivets artikel 5.3 föreskriver att ¨De uppgifter som exploatören skall tillhandahålla¨ i en miljökonsekvensbedömning skall ¨åtminstone innehålla de data som krävs för att påvisa och bedöma den huvudsakliga inverkan på miljön som projektet kan antas medföra¨.

Kommer kommissionen att påpeka problemet för de irländska myndigheterna och fråga varför dessa uppgifter har utelämnats från miljökonsekvensbedömningen vad gäller lättare järnvägssystem?

Många människor som bor i Inchicore- och Kilmainhamområdet har klagat över att de inte har informerats i denna fråga och att deras byar inte kommer att kunna dra nytta av de fördelar som Luas-projektet är förenat med (minskad trafik, förbättrad tillgång till kollektivtrafik). Kommissionen har tidigare framfört klagomål till den irländska regeringen angående att Ballyum-linjen uteslutits från den första fasen av Luas-anläggningen - ett beslut som också tagits utan tillfredsställande samråd med allmänheten. Kommer kommissionen att uttrycka sitt ogillande också i denna fråga?

Svar från Ritt Bjerregaard på kommissionens vägnar (19 september 1997)

Gemenskapen har samtyckt till delfinansiering av ett lättare järnvägssystem i Dublin som skall förverkligas under der irländska operativa transportprogrammet för 1994-1999. Detta projekt går under namnet Luas och lyder under en lag antagen av det irländska parlamentet Dail, nämligen lagen om transport (lättare järnvägssystem i Dublin) 1996. I denna lag föreskrivs förfarandet för samtycke till utbyggandet och godkännande av detaljer som rör projektet. Enligt detta förfarande anhåller konstruktören Coras Iompair Eireann (CIE) om att ministern för transport, energi och kommunikationer (som från och med den 26 juni 1997 kallas minister för offentliga företag) utfärdar en stadga om lättare järnvägssystem. Denna anhållan måste åtföljas av ett intyg över miljökonsekvenserna och ministern har under vissa omständigheter rätt att begära ytterligare uppgifter. Intyget är offentligt och allmänheten kan till ministern framföra sina åsikter om den föreslagna stadgan eller om de sannolika konsekvenserna för miljön. Dessutom måste ministern se till att en offentlig utredning görs och i denna har allmänheten rätt att uttala sig. I beslutsfattandet skall ministern beakta en mångfald frågor, inbegripet ställningstaganden från allmänheten.

Ovannämnda förfarande verkar vara förenligt med bestämmelserna i rådets direktiv 85/337/EEG om bedömning av inverkan på miljön av vissa offentliga och privata projekt, och verkar ge stort utrymme för ingående behandling av frågor av det slag som parlamentsledamoten väcker, genom framförandet av ställningstaganden till ministern, den offentliga utredningen och utövandet av ministerns befogenheter.

Det formella förfarandet pågår för närvarande men har ännu inte slutförts. CIE anhöll om en stadga om lättare järnvägssystem den 1 maj 1997 och har lämnat ett intyg över miljökonsekvenserna. Allmänheten hade möjlighet att lämna skriftliga ställningstaganden till ministern fram till den 4 juli 1997 och även därefter var det möjligt att ta ställning inom ramen för den offentliga utredningen (meddelande om detta lämnades den 21 juni 1997). Efter regeringsskiftet nyligen i Irland beslöt den nya regeringen att låta utföra en oberoende undersökning för att bedöma alternativet att bygga Luas under jorden i stadens centrum. Vid ett preliminärt möte som ägde rum den 14 juli 1997 inom ramen för den offentliga utredningen, uppgav inspektören domare Sean O'Leary att han hade för avsikt att skjuta upp förhandlingarna medan undersökningen om det underjordiska alternativet pågick och att han hade för avsikt att fortsätta behandlingen den 29 september 1997 för att bedöma situationen vid denna tidpunkt.

Det kan noteras att det i planeringen av projektet ingick en fas med offentliga samråd innan det formella förfarandet inleddes. Ett diskussionsunderlag utarbetades av projektgruppen och deras konsulter föreslog fem alternativa linjer mellan Bluebell och Heuston Station, med jämförande socioekonomiska utredningar om de tekniska lösningarna och om miljön för varje alternativ. Med hjälp av en analys gjord på basis av många kriterier och med beaktande av de ställningstaganden som berörda parter anmält samt av lokala möten valdes den linje som nu ligger har föreslagits.

Mot bakgrund av detta anser kommissionen inte att det är lämpligt att vända sig till de irländska myndigheterna i de särskilda frågor som parlamentsledamoten påtalar. Ledamoten ombeds utnyttja de förfaranden som finns på nationell nivå för att lämna ett fullständigt ställningstagande till de nationella myndigheterna.