SV Europeiska unionens officiella tidning CE 88/611

(2004/C 88 E/0631)

SKRIFTLIG FRÅGA E-1342/03

från Benedetto Della Vedova (NI) till kommissionen

(9 april 2003)

Ämne: Religionsfrihet i Indien

Den 26 mars i år godkände parlamentet i delstaten Gujarat i nordvästra Indien ett lagförslag från regeringen om religiösa tvångsomvändelser: ”Freedom of Religion Bill”.

Missionsnyhetsbyrån Misna har gjort en sammanfattning av vad denna åtgärd innebär:

a) En person som befinns skyldig till att ha föranlett tvångsomvändelser riskerar upp till tre års fängelse och böter på 50 000 rupier (drygt tusen euro).

b) En omvändelse anses laglig och icke åtalbar endast om den erkänts av myndigheterna och officiellt godkänts av distriktsdomstolen.

c) En omvändelse som bedöms äkta och frivillig men som saknar det nödvändiga godkännandet från den behöriga domstolen kan ge ett års fängelse och tusen rupier i böter (cirka tjugo euro) för den omvände.

Till saken hör att lagen tillkommit under en period då polismyndigheterna genomför en ovanlig folkräkning, där man samlar in uppgifter om den kristna befolkningen under perioden 1998-2003, bland annat om deras antal och orsakerna till deras närvaro i området, antalet omvändelser som gjorts, antalet barn som fötts under perioden samt antalet äktenskap mellan kristna och personer som tillhör andra religioner.

Denna lag, som sedan tidigare har motsvarigheter i andra indiska delstater, exempelvis Tamil Nadu, Madhya Pradesh och Orissa, har tillkommit i ett klimat av starka hot och spänningar gentemot de kristna och muslimska minoriteterna, något som Indiens styrande parti, Bharatiya Janata Party, med sin politik på ett inte obetydligt sätt bidragit till. Jag skulle därför vilja veta följande:

— Vilka uppgifter har kommissionen om händelserna i Indien och i synnerhet i ovannämnda delstater?

— Tänker kommissionen utöva påtryckningar mot den federala indiska regeringen för att denna hos myndigheterna i Gujarat skall utverka ett omedelbart stopp för den verksamhet som går stick i stäv med landets lagar, exempelvis registrering av enskilda folkgrupper eller religiösa grupper?

— Vilken form av diplomatiska påtryckningar tänker kommissionen utöva för att de indiska medborgarna skall garanteras den fulla religionsfrihet som de har rätt till enligt deklarationen om de mänskliga rättigheterna, vilket även inbegriper rätten till omvändelse?

Svar från Christopher Patten på kommissionens vägnar

(16 maj 2003)

Kommissionen känner till att delstatsförsamlingen i Gujarat, såsom parlamentsledamoten uppger, har för avsikt att anta en lag om religionsfrihet och att denna lag kan komma att få negativa verkningar för religiösa minoriteter. Såsom parlamentsledamoten påpekar är detta inte en fråga som endast rör Gujarat, eftersom det finns liknande bestämmelser i andra delstater, t.ex. Tamil Nadu, Madhya Pradesh och Orissa, vilket ger intryck av att sådana lagar på delstatsnivå kan sprida sig. Lagförslaget är för närvarande inte helt och hållet tillgängligt i sin exakta lydelse, men kommissionen kommer givetvis att hålla sig noggrant underrättad om händelseutvecklingen.

Kommissionen delar parlamentsledamotens oro för att denna typ av delstatslagar potentiellt sett skulle kunna begränsa det indiska folkets rätt att utöva religionsfrihet.

Kommissionen kommer att handlägga denna fråga på samma sätt som den handlägger alla andra frågor som rör demokrati och mänskliga rättigheter i Indien, dvs. genom sin ömsesidigt överenskomna policy för regelbunden, fortlöpande och konstruktiv dialog med den indiska regeringen.