SKRIFTLIG FRÅGA P-0499/00

från Christopher Huhne (ELDR) till kommissionen

(17 februari 2000)

Ämne: Prisskillnader för bilar

Är kommissionen av den uppfattningen att de avsevärt högre bilpriserna i Storbritannien är resultatet av en gemensam hållning från bilproducenternas och/eller distributörernas sida och därför borde resultera i att man snarast omprövar gruppundantaget från konkurrensföreskrifterna enligt den existerande förordningen? Om kommissionen inte är av denna uppfattning hur förklarar den då den kraftiga och ihållande skillnaden i nybilspriser, som betydligt överskrider den siffra som nämns i meddelandet som publicerades av kommissionen i samband med förordning (EEG) nr 123/85(1)?

(1) EGT L 15, 18.1.1985, s. 16.

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(8 mars 2000)

I gruppundantagsförordningen om bilförsäljning (kommissionens förordning (EG) nr 1475/95 av den 28 juni 1995 om tillämpning av fördragets artikel 85.3 på vissa grupper försäljnings- och serviceavtal för motorfordon(1)), som kommer att upphöra att gälla den 30 september 2002, föreskrivs i artikel 11 att kommissionen skall företa en regelbunden utvärdering av tillämpningen av förordningen, särskilt vad avser de effekter som det undantagna distributionssystemet har på varorna i fråga mellan de olika medlemsstaterna och på servicekvaliteten till konsumenter. Därför har kommissionen sedan 1993 kontrollerat skillnader i bilpriser i gemenskapen i en rapport vartannat år(2). Enligt artikel 11 skall kommissionen också utarbeta en rapport om utvärderingen av förordningen senast den 31 december 2000.

Det är korrekt att kommissionen har funnit stora prisskillnader mellan Förenade kungariket och andra medlemsstater. Det beror delvis på att pundet är så starkt och delvis på kravet att bilarna skall vara högerstyrda. Å andra sidan har det noterats låga priser före skatt i medlemsstater med hög skatt på bilköp. Detta kan vara en bidragande orsak till konstlat höga prisskillnader mellan dessa länder och länder där inga sådana skatter finns, vilket är fallet i bland annat Förenade kungariket.

Det har blivit lättare att jämföra priser, vilket kommissionens bilprisrapport och införandet av euron bidragit till, och kommissionen tycker sig kunna se att alltfler köpare från Förenade kungariket köper bilar i andra medlemsstater. Dessa faktorer har betydande inverkan på marknaden och leder till att priserna närmar sig varandra i gemenskapen. Kommissionen har tagit en rad initiativ för att se till att konsumenterna kan dra nytta av förändringarna, och bland annat inlett förfaranden på eget initiativ mot vissa biltillverkare och förmått branschen att starta telefonlinjer för konsumentrådgivning. Exempelvis förelade kommissionen den 28 januari 1998 Volkswagen att betala böter på 102 miljoner euro som straff för konkurrenshämmande förfaranden som hade till syfte att förbjuda företagets återförsäljare att sälja bilar för export till medborgare i andra medlemsstater. Liknande ärenden rörande andra biltillverkare undersöks för närvarande.

Kommissionens meddelande angående förordning (EEG) nr 123/85 av den 12 december 1984 om tillämpning av fördragets artikel 85.3 på vissa grupper av försäljnings- och serviceavtal för motorfordon(3), som parlamentsledamoten hänvisar till, anger de omständigheter under vilka kommissionen kan upphäva gruppundantaget. I meddelandet nämns bland annat det fall att det råder väsentliga prisskillnader mellan medlemsstaterna under en längre tid. I sådana fall krävs det att kommissionen visar att prisskillnaderna huvudsakligen beror på gruppundantaget. Det faktum att det råder större prisskillnader än den siffra som nämns i meddelandet utgör i sig inte tillräckligt bevis för att motivera ett återkallande av gruppundantaget.

Utvärderingsrapporten om förordningen förväntas innehålla mer fakta om orsakerna till prisskilllnader och om vilka verkningar undantaget för försäljning har haft för bilpriserna. Den brittiska konkurrensmyndigheten håller också på att avsluta en rapport som kommer att innehålla mer detaljerade uppgifter om prisskillnaderna på just den brittiska marknaden. När kommissionen har tagit del av den brittiska rapporten och avslutat sin egen rapport kommer man att kunna avgöra om och i så fall vilka åtgärder som måste vidtas. Rapporten om tillämpning av förordning (EG) nr 1475/95 kommer att ge viktigt bakgrundsmaterial inför de kommande diskussionerna om det regelverk för bilförsäljning som skall ersätta den gällande förordningen.

(1) EGT L 145, 29.6.1995.

(2) Se angående den senaste rapporten IP/00/121 av den 7 februari 2000.

(3) EGT C 17, 18.1.1985.