SKRIFTLIG FRÅGA E-0278/02

från Luckas Vander Taelen (Verts/ALE) till kommissionen

(8 februari 2002)

Ämne: Angrepp på journalisters yttrandefrihet på Malta

Det har nyligen förekommit ganska oroväckande händelser på Malta vad gäller journalisters yttrandefrihet i detta land. Maltas statliga radio- och TV-bolag stängde av en sportjournalist från TV och hindrade honom under en veckas tid att framträda i den statliga TV:n på grund av att han hade gjort ett undersökande program om eventuell korruption inom fotbollen på Malta.

Attityden hos ledningen för Malta Labour Party (MLP) är ännu värre. MLP bedriver en illasinnad kampanj mot bolaget Where's Everybody som producerar tre av de populäraste programmen på statlig TV, inklusive ett som handlar om hur EU-institutionerna fungerar. Nu har MLP beslutat att bojkotta alla TV-program och ledande personer från Where's Everybody.

Med tanke på att MLP representerar 46 procent av väljarkåren på Malta och därmed är Maltas alternativa regering, är en sådan bojkott ett allvarligt angrepp på de grundläggande normerna för demokrati och yttrandefrihet.

Utöver det faktum att MLP:s bojkott visar en stor brist på respekt för människors intelligens innebär den i praktiken att oberoende journalister nu hotas av MLP om de inte går på partiets linje.

Det är mycket beklagligt att MLP som är Maltas alternativa regering verkar vilja återgå till 1980-talet då politiskt hat hörde till vardagen.

Tar kommissionen mot bakgrund av ovanstående upp denna fråga vid sina förhandlingar med Maltas regering? Vilka argument avser kommissionen att föra fram med de maltesiska myndigheterna under förhandlingarna i syfte att garantera de maltesiska journalisternas yttrandefrihet och frihet att göra undersökningar utan att de hotas av makthavare eller framtida premiärministrar?

Svar från Günter Verheugen på kommissionens vägnar

(1 mars 2002)

Såväl på Malta som i alla övriga kandidatländer övervakar kommissionen yttrandefriheten, som den anser vara ett av de viktigaste politiska kriterierna för medlemskap. I 2001 års återkommande rapport om Maltas framsteg på vägen mot anslutning(1) konstaterar kommissionen att yttrandefriheten är inskriven i Maltas författning och fortsätter att respekteras även i praktiken.

När det gäller radio- och TV-journalisters yttrandefrihet har Malta en oberoende myndighet för radio- och TV-sändning, vars medlemmar utses av presidenten i enlighet med premiärministerns rekommendationer och efter samråd med oppositionsledaren. I lagen om sändningsverksamhet från 1991, som ändrades 2000, fastställs myndighetens befogenheter, åligganden och finansiella resurser.

Enligt Maltas författning och övriga lagstiftning skall myndigheten för radio- och TV-sändning framför allt ha följande uppgifter:

- Garantera opartiskhet i politiskt eller industriellt kontroversiella frågor och frågor som rör den gällande offentliga politiken.

- Ge personer som tillhör olika politiska partier samma möjligheter att framträda i radio och TV och fördela sändningstiden rättvist.

- Tilldela radio- och TV-stationslicenser och utse leverantörer (på nationell och lokal nivå) som skall verka på hela Malta.

- Kontrollera att radio- och TV-stationernas verksamhet bedrivs i enlighet med författningen, den övriga lagstiftningen och de relevanta licenserna och kontrakten för sändningsverksamhet.

- Se till att Maltas författning och övriga lagstiftning respekteras och vidta åtgärder om så inte sker.

Med tanke på den ställning, de åligganden och det oberoende som kännetecknar Maltas myndighet för radio- och TV-sändning anser kommissionen att myndigheten är kompetent att undersöka och vidta lämpliga åtgärder i fall där journalisters yttrandefrihet begränsas. Kommissionen kommer även i fortsättningen att kontrollera att Maltas myndighet för radio- och TV-sändning kan fullgöra sina uppgifter i enlighet med Maltas författning och övriga lagstiftning.

Det maltesiska arbetarpartiets (Malta Labour Party, MLP) beslut att bojkotta TV-programmet Where's Everybody är en intern maltesisk fråga som bör betraktas mot bakgrund av de två största partiernas oenighet när det gäller anslutningen till Europeiska unionen. Kommissionen har i detta sammanhang också med intresse noterat att MLP har gått med på att utse sin egen ledare som representant vid Europeiska unionens konvent om Europas framtid.

Kommissionen är fortfarande övertygad om att Malta har stabila institutioner som garanterar demokrati och rättsstatsprincipen. Den kommer även fortsättningsvis att noggrant följa utvecklingen på detta område under tiden före anslutningen och om nödvändigt vidta lämpliga åtgärder för att se till att yttrandefriheten fortsatt respekteras på Malta.

(1) KOM(2001) 700 slutlig.