SKRIFTLIG FRÅGA E-2436/97 från Jessica Larive (ELDR) till kommissionen (16 juli 1997)

Ämne: Katastrofen med munksälarna utanför Mauretaniens kust

Vid Västafrikas kust mot Atlanten lever mellan 200 och 300 munksälar. Största delen av dessa djur lever i Mauretanien och utanför Västsaharas kust. För närvarande spolas talrika döda sälar i land i Mauretanien, högst sannolikt till följd av en infektionssjukdom (se bl.a. tidningen De Telegraaf av den 11 juni 1997 och pressrapporten från sälcentrumet i Pieterburen (SRRC) av den 22 maj i år) och till följd av detta har populationen starkt gått tillbaka.

Sälcentrumet arbetar tillsammans med olika - lokala - centrum för att såvitt möjligt begränsa omfånget av denna katastrof. Den spanska gruppen ISIFER utför också forskning om munksälar inom ramen för ett LIFE-projekt som stöttas av Europeiska kommissionen, men arbetar därvid helt skilt för sig. Det har inrättats en ledningsgrupp (Steering Committee) som övervakar det vetenskapliga forskningsarbetet.

I den katastrofala situation som kan sägas råda i dagens läge är det av största vikt att alla berörda organisationer skall samarbeta för att förebygga att sälarten försvinner från det drabbade området.

1. Känner kommissionen till den katastrof som för närvarande utspelar sig utanför Mauretaniens kust? Om så är fallet, kan kommissionen göra någonting?

2. Vilka är villkoren för projektet LIFE inom ramen för vilket ISIFER utför sitt arbete?

3. Vem eller vad övervakar detta?

4. Finns det några garantier för samarbete mellan de olika organisationerna och med ortsbefolkningen?

5. Finns det några garantier för att ledningsgruppen förfogar över all den expertis som behövs (bl.a. på infektionssjukdomarnas område)?

Svar från Ritt Bjerregaard på kommissionens vägnar (18 september 1997)

1. Kommissionen är medveten om den exceptionellt höga dödligheten bland munksälarna i Cabo Blanco. Den har bemyndigat Kanarieöarnas myndigheter, som inom projektet Life-Nature får stöd för åtgärder som skyddar munksälarna i Atlanten, att vid behov använda en del av sin preliminära buget till att intensifiera brådskande åtgärder (till undersökningar för att hitta orsaken till dödligheten, för att öka antalet medlemmar i forskningsgruppen på platsen, för sammanträden för de vetenskapliga kommittéer som följer situationen, brådskande åtgärder som genomförs på platsen för att rädda de djur som har överlevt).

2. Kanarieöarnas regering har som stödmottagare i projektet Life-Natura gett gruppen Isifer i uppdrag att genomföra vissa av projektets åtgärder. Isifer samarbetar när det gäller detta med många olika parter. Kommissionen är inte av samma åsikt som parlamentsledamoten att Isifer arbetar helt självständigt.

3. På grund av att denna djurart är utrotningshotad och detta projekt har en komplicerad teknik inrättades redan i början av projektet en vetenskaplig kommitté, som består av specialister från Internationella naturvårdsunionens (IUCN) grupp som undersöker sälar (Seals Specialist Group). Under perioden av dödlighet har information om situationens utveckling och om vidtagna åtgärder regelbundet sänts till vetenskapsmän och specialorganisationer (IUCN, United States Marine Mammal Commission, Bonnkonventionen, FN:s verksamhetsprogram inom miljöprogrammet för Medelhavet).

4. Gruppen Isifer har ett nära samarbete med de mauretanska myndigheter som ansvarar för miljöskydd. Man har också haft mycket kontakt med föreningen munksälens vänner i Nouadhibou i Mauretanien.

5. Den vetenskapliga kommittén består av flera internationella experter som har specialiserat sig på skydd av sälar, bl.a. dr P. Reinjders, som är ordförande i UICN:s grupp som undersöker sälar. I projektet deltar också från Nordirlands veterinärvetenskapliga enhet dr. Kennedy som är virolog och har specialiserat sig på havsdäggdjur. Han reste till Mauretanien under perioden av hög dödlighet för att samla in prover och undersöka sjukdomen. Tillsammans med dr. E Costas från veterinärmedicinska fakulteten i Madrid utförde han flera virologiska och toxikologiska undersökningar med de vävnader av sälar som gruppen Isifer hade sänt. Dessutom har flera undersökningar gjorts i gemenskapens referenslaboratorium i Vigo i Spanien med de prov som gruppen har sänt.