SKRIFTLIG FRÅGA E-2656/97 från Patricia McKenna (V) till kommissionen (1 september 1997)

Ämne: ¨Lätta¨ järnvägssystem (¨light rail¨) i Dublin

Kommissionen har fastställt att en av linjerna i Dublins ¨lätta¨ järnvägssystem Luas, den linje som har Dundrum som slutstation, måste vara färdig till år 2001 om projektet skall erhålla stöd från strukturfonderna.

Nyligen beslutade den irländska regeringen att låta utföra en fristående undersökning om huruvida det är genomförbart att låta det ¨lätta¨ järnvägssystemet gå under jord. Denna åtgärd vidtogs efter påtryckningar från olika intressegrupper, såsom handelskammaren i Dublin och Automobile Association (AA). De aktiva i kampanjen för betydande förbättringar i Dublins kollektivtrafik har emellertid motsatt sig dessa åtgärder eftersom de anser att Luas-projektet är av central betydelse för dessa förbättringar. Man är också orolig för att den nya undersökningen påtagligt skulle kunna försena uppförandet av Luas och rubba den tidsplan som har fastställts i överenskommelse med Europeiska unionen.

I en miljökonsekvensbedömning som har utförts för Córas Iompar Éireanns, Irlands statsjärnvägar, beräknades kostnaderna för att låta järnvägssystemet gå under jord uppgå till 308 miljoner irländska pund mer än om samma trafik skulle gå ovan jord.

Har kommissionen tagit upp de eventuella förseningar som beslutet att åter utreda Luas-projektet skulle kunna medföra med de irländska myndigheterna? Skulle projektets finansiering av Europeiska unionen kunna äventyras av förseningar?

Svar från Monika Wulf-Mathies på kommissionens vägnar (2 oktober 1997)

Kommissionen har godkänt en samfinansiering av 216 miljoner ecu för utgifter i samband med byggandet av det lätta järnvägssystemet (Light Rail System - LUAS) i Dublin, som hör till det irländska operativa programmet för transporter 1994-1999, till ett värde av 65 % (bidrag med 140 miljoner ecu från Europeiska regionala utvecklingsfonden). Kostnadsökningar för projektet, till exempel sådana som kan orsakas av att systemet byggs under jord, har inte tagits med i beräkningen för samfinansiering enligt det operativa programmet för transporter.

För att komma i åtnjutande av medel från strukturfonderna under programperioden 1994-1999 måste ett juridiskt bindande åtagande (kontrakt) ingås senast den 31 december 1999. Utgifter enligt dessa kontrakt kan betalas till och med den 31 december år 2000. I undantagsfall kan kommissionen förlänga den senare tidsfristen.

Det är uppenbart att den nuvarande tidtabellen för projektet kommer att försenas med åtminstone den tid det tar att slutföra och debattera den undersökning som har beställts av de irländska myndigheterna. Det kan eventuellt ta ännu längre tid om man i undersökningen godkänner att det lätta järnvägssystemet (LUAS) får byggas under jord. LUAS-projektet har behandlats i halvtidsutvärderingen av gemenskapens stödramar för Irland. Vid ett möte den 29 juli 1997 beslöt övervakningskommittén för gemenskapens stödramar att om det inte under våren 1998 kan visas att tillräckliga framsteg har gjorts för att göra det sannolikt att projektet kommer att avslutas inom den avtalade tidsfristen, så kommer hela eller en del av stödet att omfördelas till andra projekt inom gemenskapens stödramar.