SKRIFTLIG FRÅGA E-0268/03

från Massimo Carraro (PSE) till kommissionen

(6 februari 2003)

Ämne: Rabbit Brain Powder

Den 29 augusti 2001 upptäcktes i Forlimpopoli ett illegalt laboratorium för framställning av en produkt som kallas Rabbit Brain Powder (RBP) vid ett kaninslakteri (IT0531M/S EEG).

Vid undersökningen fann veterinärmyndigheten i Forlì dessutom över 500 liter aceton i laboratoriet, ett giftigt, brandfarligt och mycket flyktigt ämne som inte får finnas i en slakterianläggning med tanke på att föroreningar kan färdas via luften till det kött som bearbetas och till de djur som väntar på slakt.

Veterinärmyndigheten i Forlì beslutade därför att stänga laboratoriet och beslagta det RBP som upptäckts.

Regionen Emilia Romagnas förvaltningsdomstol, med säte i Bologna, beslutade därefter att först tillfälligt och sen för gott upphäva veterinärmyndighetens beslut av ekonomiska skäl, utan att ta hänsyn till konsumentskyddet.

Mot bakgrund av ovanstående ombes kommissionen att svara på följande frågor:

1. Anser inte kommissionen att den regionala förvaltningsdomstolen, med beaktande av dess rättigheter och befogenheter, är skyldig att göra sina bedömningar i enlighet med försiktighetsprincipen på området för livsmedelssäkerhet och konsumentskydd, såsom anges i EU:s fördrag?

2. Anser inte kommissionen att den regionala förvaltningsdomstolens beslut står i strid med principen om att det allmänna folkhälsoskyddet skall gå före ekonomiska intressen, såsom anges av EG-domstolen (Alpharma Inc. mot rådet, mål T-70/99R)?

3. Anser inte kommissionen att ingripandet av veterinärmyndigheterna i Forlì, ansvariga för området Forlimpopoli, gjordes i enlighet med principerna om livsmedelssäkerhet och konsumentskydd?

Svar från David Byrne på kommissionens vägnar

(1 april 2003)

Eftersom kommissionen ännu inte informerats om händelsen den 29 augusti 2001 vid Forlimpopoli som parlamentsledamoten hänvisar till, begär den mer information från de italienska behöriga myndigheterna i frågan om tillverkning av produkten Rabbit Brain Powder (RBP). Kommissionen kan inte uttala sig om någon av de inblandades uppförande utan att ha alla relevanta fakta.

Kommissionen vill dock fästa parlamentsledamotens uppmärksamhet på att ansvaret för att genomföra och verkställa EU-lagstiftningen primärt ligger hos medlemsstaterna, som i sista hand ansvarar för verksamheten vid alla offentliga myndigheter och organ, inbegripet nationella domstolar och domare. Medlemsstaternas allmänna skyldigheter när det gäller livsmedel återfinns i artikel 17 i Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 178/2002 av den 28 januari 2002 om allmänna principer och krav för livsmedelslagstiftning, om inrättande av Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet och om förfaranden i frågor som gäller livsmedelssäkerhet(1). Kommissionen kan endast agera om EU-lagstiftningen inte har följts eller felaktigt har verkställts av medlemsstaten.

Försiktighetsprincipen är en del av livsmedelssäkerhetslagstiftningen och kan, under särskilda omständigheter, åberopas när åtgärder för riskhantering måste vidtas. Det är särskilt fallet när det är nödvändigt att säkerställa en hög skyddsnivå för människors hälsa när det gäller livsmedel, vilket är en princip av allmänt intresse som går före ekonomiska hänsyn, vilket domstolen och parlamentsledamoten påminner om.

(1) EGT L 31, 1.2.2002.