SKRIFTLIG FRÅGA E-2710/02

från Bartho Pronk (PPE-DE) till kommissionen

(26 september 2002)

Ämne: Jämförbarheten mellan sifferuppgifter från EU och Förenta staterna

Sedan mitten av nittiotalet har Förenta staterna som bekant infört systemet med hedonic price indexing. Följden av detta blir större tillväxtsiffror, eftersom det förhållandet att produkter ersätts beräknas på annat sätt än då mera traditionella metoder används.

1. I vad mån har resultaten av Förenta staternas ekonomi förskönats genom att ett sådant index används?

2. Går det att jämföra hur Förenta staternas resultat skulle se ut med respektive utan detta index?

3. I vad mån används sådan indexing i sifferuppgifterna från Europa? Om den inte alls eller bara i ringa grad kommer till bruk, kan man då säga att det råder en synvilla vid jämförelserna mellan Förenta staterna och EU?

4. Systemet med indexing är kontroversiellt bland ekonomer och lär kunna leda till att den som använder det kan få sig själv att framstå som rik. Vad anser Europeiska kommissionen om bruket av denna metod?

Svar från Pedro Solbes Mira på kommissionens vägnar

(28 oktober 2002)

De amerikanska siffrorna för den ekonomiska tillväxten förskönas inte nödvändigtvis av att den hedoniska metoden används. Statistiker tillämpar en rad metoder för att ta hänsyn till kvalitetsförändringar med olika fördelar ur jämförbarhetssynpunkt. Den hedoniska metoden leder inte till att siffrorna alltid blir högre eller lägre, och alternativa metoder måste inte alltid vara bättre än den hedoniska.

Eurostat kan inte jämföra de amerikanska siffrorna med och utan tillämpning av den hedoniska metoden(1), eftersom en sådan analys bara kan göras med amerikanska mikrodata. Eftersom en rad olika metoder kan tillämpas i stället för den hedoniska, kan man utgå ifrån att de alternativa metoderna också skulle leda till ett flertal olika resultat. Det går därför inte att dra slutsatsen att det föreligger en optisk klyfta mellan USA och Europa. Så enkel är inte problemställningen.

De nationella statistikmyndigheterna i Europa bedriver för närvarande mycket intensiv forskning kring den hedoniska metoden, men den används sällan i praktiken. Bara ett fåtal medlemsstater använder metoden för att mäta viss ekonomisk verksamhet. Eurostat har inrättat ett centrum för att konsolidera forskningen på detta område och för att bedöma eventuella användningsområden i framtiden. Tillsammans med medlemsstaterna håller Eurostat också på att ta fram fler standarder för kvalitetsjusteringen av det harmoniserade indexet för konsumentpriser, varvid antingen den hedoniska metoden eller andra metoder används.

Eurostat anser att forskningen på området i nuläget verkar lovande som ett sätt att förbättra kvalitetsjusteringen av prisindex och därmed för mätningen av ekonomisk tillväxt i termer av volym. Samtidigt är Eurostat också på det klara över att det finns kontroversiella aspekter när det gäller användningen av den hedoniska metoden(2) som för närvarande diskuteras i internationella forum.

(1) The US Bureau of Labor Statistics (det amerikanska statistikkontoret för arbetsmarknadsstatistik) har publicerat ett antal jämförelser för enskilda produkttyper, se t.ex. följande adress: http://stats.bls.gov/.

(2) Se t.ex.: US National Academy of Sciences At What Price? Conceptualizing and measuring cost-of-living and price indexes, Charles Schultze och Christopher Mackie, utgivare, National Academy Press, Washington, DC, 2001.