SKRIFTLIG FRÅGA E-0374/01

från Cristiana Muscardini (UEN) till kommissionen

(15 februari 2001)

Ämne: Naturprodukter och vetenskapliga utvärderingar

Till följd av en begäran från ett belgiskt företag lär Vetenskapliga livsmedelskommittén ha förbjudit användning av ett steviosid, ett naturligt sötningsmedel som isolerats från örten stevia rebaudiana, som i decennier använts i många länder. Beslutet väcker irritation bland konsumenterna, som skarpt ifrågasätter beslutsfattarnas utvärderingskriterier, och som inte förstår hur man t.ex. utan någon som helst restriktion kan godkänna ett konstgjort sötningsmedel som aspartam trots alla uppgifter om dess allvarliga biverkningar. Konsumenterna har intrycket av att dubbla normer används när det gäller att godkänna konsumtion av livsmedelsprodukter. Bedömningen verkar vara beroende på om produkterna tillverkas av stora och mäktiga agrofarmaceutiska företag eller av små och medelstora företag.

1. Delar kommissionen konsumenternas oro?

2. Anser inte kommissionen att det nuvarande systemet för godkännande av ämnen påverkas mer av produktionsföretagens styrka än av konsumentskyddet?

3. Befarar inte kommissionen att detta system, om det tillämpas på kosttillskott, kommer att leda till att många av dagens mest effektiva kosttillskott försvinner från marknaden, vilket redan skett när det gäller sötningsmedel?

4. Tror inte kommissionen att det, så länge direktivet om kosttillskott föreskriver hård kontroll av godkända ämnen och näringskällor, alltid kommer att vara de ämnen som lanseras av de stora och mäktiga farmaceutiska företagen som godkänns för användning?

5. Befarar inte kommissionen, mot denna bakgrund, att den traditionella kosttillskottsindustrin, som består av små och medelstora företag, kommer att krossas av de multinationella företagen inom samma sektor?

Svar från David Byrne på kommissionens vägnar

(26 april 2001)

Med anledning av ansökningar från två olika företag bad kommissionen Vetenskapliga livsmedelskommittén att undersöka säkerheten hos steviosid som sötningsmedel och hos växter och torkade blad av Stevia rebaudiana Bertoni som nytt livsmedel. Vetenskapliga livsmedelskommitténs senaste yttranden är från juni 1999.

I fråga om växtprodukterna konstaterade kommittén att upplysningarna avseende specifikation, standardisering av produkten och säkerhetsstudier var otillräckliga. Detta bekräftade den första utvärderingsrapport som utarbetats av de behöriga belgiska myndigheterna som tog emot ansökan. Följaktligen beslutade kommissionen att inte utfärda tillstånd för saluföring av växter och torkade blad av Stevia rebaudiana Bertoni som nytt livsmedel eller ny livsmedelsingrediens(1).

Vad gäller sötningsmedlet uttryckte kommittén sin oro avseende avsaknaden av säkerhetsdata om genotoxiciteten hos en metabolit av steviosid, om specifikationen av sammansättningen (orenheter) och om möjliga effekter på människans fertilitet. Därför ansåg inte kommissionen det vara lämpligt att föreslå att tillstånd utfärdas för denna substans som sötningsmedel i livsmedel.

WHO:s och FAO:s gemensamma expertkommitté för livsmedelstillsatser och främmande ämnen i livsmedel hade liknande invändningar mot steviosid som Vetenskapliga livsmedelskommittén.

Aspartam har också bedömts av Vetenskapliga livsmedelskommittén och har ansetts godtagbart för användning som sötningsmedel i livsmedel. Kommittén har fastställt ett acceptabelt dagligt intag på 40 mg/kg kroppsvikt. Sötningsmedlet har således godkänts enligt gemenskapslagstiftningen för ett begränsat antal livsmedel och med gränsvärden för användningen(2).

Kommissionen skulle vilja försäkra parlamentsledamoten om att tillverkarens storlek eller verksamhetsområde varken påverkar Vetenskapliga livsmedelskommitténs bedömningar av livsmedelstillsatser eller kommer att påverka framtida bedömningar av substanser som används som ingredienser i kosttillskott.

(1) Kommissionens beslut 2000/196/EG av den 22 februari 2000 om att neka tillstånd för saluföring av Stevia rebaudiana Bertoni: växter och torkade blad som nytt livsmedel eller ny livsmedelsingrediens enligt Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 258/97, EGT L 61, 8.3.2000.

(2) Europaparlamentets och rådets direktiv 94/35/EG av den 30 juni 1994 om sötningsmedel för användning i livsmedel, EGT L 237, 10.9.1994.