SKRIFTLIG FRÅGA E-0954/00

från Giles Chichester (PPE-DE) till kommissionen

(29 mars 2000)

Ämne: Fusion mellan telekommunikationsföretagen MCI WorldCom och Sprint

Kommissionen står nu inför en konkurrensfråga som har exceptionell betydelse för utvecklingen av Internet, informationstekniken och kommunikationerna på den inre marknaden i Europa, nämligen den föreslagna fusionen mellan MCI WorldCom och Sprint.

1. Fusionen mellan MCI WorldCom och Sprint hotar att leda till en begränsande och oacceptabel maktkoncentration på Internet hos ett enda företag. Externa parter uppskattar att MCI WorldCom:s och Sprints gemensamma marknadsandel på stamnätsmarknaden på Internet utgör mellan 43 och 70 procent. Den föreslagna fusionen skulle göra det möjligt för MCI WorldCom-Sprint att använda sin dominerande ställning för att diktera villkoren för och prissättningen på anslutning från viktiga stamnät på Internet till europeiska stamnät, och vidare för Internet-tjänsteleverantörer samt innehåll och portaler.

Hur ämnar kommissionen se till att den föreslagna fusionen mellan MCI WorldCom och Sprint inte ger upphov till en skadlig koncentration som är till förfång för konkurrensen mellan de viktigaste leverantörerna av stamnättjänster på Internet och som skulle hämma Internets utveckling och tillväxt i Europa?

2. Under 1998 vidtog kommissionen åtgärder för att förhindra sammanslagningen av MCI:s och WorldCom:s stamnät och krävde att MCI Internet, som köpts av Cable & Wireless, skulle avhändas. Därigenom erkände kommissionen de omedelbara och betydande konkurrensnackdelar som denna sammanslagning skulle medföra. Frågan om att avhända MCI:s stamnät till Cable & Wireless visar att det helt enkelt inte räcker att man kräver att företaget skall avhända sina stamnätstillgångar. Den integrerade karaktären hos MCI:s stamnät på Internet, MCI WorldCom:s uppenbara försök att endast delvis uppfylla kravet på avhändande och det faktum att Cable & Wireless inte är etablerade på marknaden samt saknar grundläggande kunskap och infrastruktur på stamnätsmarknaden på Internet har tillsammans lett till att en betydande marknadsaktör på Internetområdet har blivit märkbart svagare.

Om kommissionen beslutar att avhändande krävs, hur kommer den då att strukturera avhändandet av Sprints Internetdel eller MCI WorldCom:s UUNet i syfte att säkerställa att den konkurrensmässiga jämvikten bevaras mellan de viktigaste leverantörerna av stamnätstjänster på Internet?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(24 maj 2000)

Den föreslagna sammanslagningen mellan MCI WorldCom och Sprint anmäldes till kommissionen den 11 januari 2000. Den 21 februari 2000 beslutade kommissionen inleda en andra undersökning av hur transaktionen skulle påverka konkurrensen. Kommissionens undersökning skall vara klar den 12 juli 2000.

Ett av de områden som undersöks i denna andra omgång är tillhandahållande av konnektivitet på Internet. Det finns allvarliga farhågor för att det nya bolaget skulle kunna utöva sitt marknadsinflytande oberoende av konkurrenter och kunder. Eftersom undersökningen ännu inte är klar är det dock för tidigt att uttala sig om hur konkurrensen skulle kunna påverkas mellan så kallade top level-nät på konnektivitetsmarknaden för Internet. Det går heller inte att säga hur de anmälande parterna skulle kunna lösa eventuella konkurrensproblem.