SKRIFTLIG FRÅGA P-2642/97 från Jean-Antoine Giansily (UPE) till kommissionen (25 juli 1997)

Ämne: Brott mot embargot mot brittiskt nötkött

Enligt kommissionens uttalanden den 2 juli 1997, som dessutom bekräftades inför parlamentets utskott för jordbruk och landsbygdens utveckling, har mer än 1 700 ton nötkött olagligt exporterats från Förenade kungariket till andra medlemsstater i unionen och sedan vidare till vissa stater i Östeuropa, något som är ett brott mot embargot som infördes i mars 1996.

Kommissionen avslöjade också att Belgien är medelpunkten för denna handel, där företag sedan en tid tillbaka specialiserat sig på olaglig import och export av brittiskt nötkött.

Kan kommissionen, när den slutfört sina undersökningar, komplettera dessa uppgifter som för övrigt är mycket oroväckande och misstänker inte kommissionen att det finns annan handel som fortfarande inte upptäckts? Anser inte kommissionen dessutom att den främsta orsaken till en sådan situation beror på brister, svagheter och ineffektivitet i de tull- och hälsokontroller som infördes av vissa medlemsstater, främst Förenade kungariket, efter det att beslutet om embargo fattades?

Kan kommissionen utvärdera de kontroller som Förenade kungariket samt de stater som anklagats för de senaste händelserna gör, samt döma om de är förenliga med de löften som gavs för att bekämpa BSE?

Är kommissionen inte övertygad om att det är nödvändigt att vidta åtgärder mot de ansvariga som identifierats, och att omedelbart utöka kontrollerna av nötkötts ursprung, för att förhindra olaglig handel i en sådan omfattning, och på ett så noggrant sätt som möjligt säkerställa skyddet av konsumenters hälsa samt förtroendet för produktionskejdan för nötkött, eftersom det ännu en gång är alla uppfödare i Europeiska unionen som riskerar att straffas hårt av konsekvenserna av en sådan oacceptabel situation?

Gemensamt svar på de skriftliga frågorna E-2579/97, P-2642/97 och P-2643/97 ingivna av Emma Bonino för kommissionen (2 oktober 1997)

Den fråga som parlamentsledamoten tar upp hänför sig till ett nyligen uppdagat bedrägeri, som innefattar att fryst nötkött av brittiskt ursprung har fått ny beteckning och nytt intyg såsom kommande från andra medlemsstater.

Kommissionens undersökning. härvid arbetar man mycket nära myndigheterna i de berörda medlemsstaterna, av bedrägeriets omfattning och konsekvenser pågår för närvarande, och man har lämnat interimsrapporter till parlamentet. Det är emellertid viktigt att man är försiktig så att man inte på detta stadium äventyrar det man har uppnått vid dessa undersökningar genom att man i förtid lämnar ut information om resultaten.

De berörda medlemsstaterna har fortfarande primärt ansvaret för att övervaka hälsomärkning, intyg och rörlighet när det gäller sådant nötkött. Även om det är extremt svårt att helt förhindra bedrägerier, har det framkommit av kommissionens undersökningar att det finns ett behov av att förbättra hälsoövervakningen på nationell nivå så att flera fall kan upptäckas och så att man kan förhindra sådan olaglig verksamhet. Med anledning av de brister som redan har framkommit vid kommissionens utredning har en formell skrivelse med begäran om information redan skickats till Förenade kungariket.

Man fortsätter undersökningarna av eventuella ytterligare bedrägliga köttransporter. Avsikten är att säkerställa att man får fram en totalbild och att alla tänkbara vägar utforskas.

Som ett resultat av parlamentets utredning av bovin spongiform encefalopati (BSE) överförde kommissionen ansvaret för veterinärkontroll från generaldirektoratet för jordbruk (GDVI) till generaldirektoratet för konsumentpolitik och hälsoskydd (GD XXIV).

Kommissionen är mycket medveten om vikten av ett skyndsamt och kraftfullt agerande för att möta denna situation och för att säkerställa en hög skyddsnivå när det gäller djur och folkhälsa och för att bibehålla konsumenternas förtroende. Samtliga medlemsstater hålls informerade om hur undersökningen fortskrider för att möjliggöra en samordnad aktion.

Kommissionen kommer att se till att parlamentet även fortsättningsvis kommer att informeras om utvecklingen.