SKRIFTLIG FRÅGA P-0213/03

från Elspeth Attwooll (ELDR) till kommissionen

(27 januari 2003)

Ämne: Skydd av Darwin Mounds

Darwin Mounds som upptäcktes 1998 är en unik samling kallvattenskorallvallar som ligger cirka 185 km nordväst om Cape Wrath i Skottland. Dessa korallrev hotas hela tiden av att förstöras av djuphavsfiske med trål, som identifierats som det huvudsakliga hotet mot vallarnas orubbade tillstånd. Det har tagit tusentals år i anspråk för dessa rev att växa och skador som förorsakas av djuphavsfiske med trål kan visa sig vara praktiskt taget omöjliga att reparera. Det finns ett omedelbart behov av att vidta åtgärder för att skydda dem.

Den brittiska regeringen håller som bäst på att formellt utse denna plats till ett särskilt skyddsområde och har meddelat detta till kommissionen. Detta har dock tagit och kan fortfarande ta en avsevärt lång tid att slutföra på grund av tekniska och rättsliga frågor. Med den takt framsteg gjort hittills, samtidigt som hotet fortfarande består, kan det hända att det inte mera finns någon rev då skyddsområdet utses.

Även efter att området utsetts till speciellt skyddsområde, ansvarar kommissionen inom ramen för den gemensamma fiskepolitiken för förvaltningen av fiske på detta område, vilket bör utgöra en del av skyddsområdets förvaltningsplan. Det är endast logiskt att kommissionen vidtar tillfälliga nödåtgärder för att begränsa fisket i syfte att skydda denna viktiga miljö. Vilka åtgärder vidtar kommissionen nu för att lösa detta akuta problem och för att stoppa skador till följd av djuphavsfiske med trål, med tanke på att området kommer att utses till särskilt skyddsområde?

Svar från Franz Fischler på kommissionens vägnar

(14 februari 2003)

Det vore inte lämpligt för kommissionen att på gemenskapsnivå ta upp enskilda marina områden i avvaktan på att de kanske utses till särskilda skyddsområden inom ramen för livsmiljödirektivet(1). Ett sådant initiativ vore ännu mera tveksamt om det motiverades av att de nationella åtgärderna försenats på grund av behovet av tekniska och rättsliga klargöranden. Detta innebär emellertid inte att frågan inte kan behandlas på gemenskapsnivå under andra stadier i processen.

Med tanke på hur viktig fiskeförvaltningen är för att bevara sådana marina områden för framtiden kommer sannolikt ett formellt förslag från Förenade kungariket om att Darwin Mounds skall omfattas av Natura 2000 att fungera som en startsignal för att motivera ytterligare förvaltningsåtgärder inom gemenskapens ram när det gäller att skydda dessa områden från hot som uppstår på grund av fiskeverksamhet, som faller inom gemenskapens behörighet.

Vidare är kommissionen beredd att behandla en motiverad ansökan från Förenade kungariket som kan innebära att det är lämpligt att vidta nödåtgärder på grundval av de möjligheter som föreskrivs i rådets förordning (EG) nr 2371/2002 om bevarande och hållbart utnyttjande av fiskeresurserna inom ramen för den gemensamma fiskeripolitiken(2). Sådana nödåtgärder kan emellertid inte sträcka sig över längre tid än sex månader (och kan bara förlängas en enda gång, i högst sex månader).

Slutligen ser kommissionen fram emot att från och med 2003 få tillgång till vetenskaplig information på en bredare europeiska bas som i ett senare skede kan fungera som utgångspunkt för förslag inom förvaltningen av djuphavsfisket, eventuellt med hjälp av kontroller av fiskemöjligheterna eller stängda områden eller förslag till hur miljöeffekterna av fisket kan begränsas enligt artikel 4 i samma förordning.

(1) Rådets direktiv 92/43/EEG av den 21 maj 1992 om bevarande av livsmiljöer samt vilda djur och växter, EGT L 206, 22.7.1992.

(2) Rådets förordning (EG) nr 2371/2002 av den 20 december 2002 om bevarande och hållbart utnyttjande av fiskeresurserna inom ramen för den gemensamma fiskeripolitiken, EGT L 358, 31.12.2002.