SKRIFTLIG FRÅGA E-3600/00

från Luciano Caveri (ELDR) till kommissionen

(22 november 2000)

Ämne: De minimis-regeln

Det tycks finnas en allt större motsägelse mellan EU:s utbildningssatsningar och de stränga konkurrensregler som företag måste följa för att få del av dessa satsningar. Enligt den s.k. de minimis-regeln kan ett företag få högst 100 000 euro i stöd under en treårsperiod. Denna regel bygger på det snäva synsättet att utbildningar enbart gagnar företag. Den tar ingen hänsyn till de positiva effekter som utbildningar kan ge för den anställde personligen och för samhället i stort. Regeln verkar således gå stick i stäv med de arbetsmarknadspolitiska mål som ligger till grund för Europeiska socialfonden.

Vilka åtgärder kommer kommissionen att vidta för att de minimis-regeln skall tolkas mer flexibelt? Kan kommissionen rätta till skevheterna i konkurrensbegreppet och underlätta tillgången till utbildningsprogrammen?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(1 februari 2001)

Förbättring av allmän och yrkesinriktad utbildning är ett av de europeiska strukturfondernas politiska mål. När det gäller finansiering av dessa åtgärder styrs kommissionen och medlemsstaterna av reglerna för statligt stöd som har utarbetats för att undvika snedvridningar av konkurrensen.

Vad gäller allmän och yrkesinriktad utbildning bör det däremot påpekas att många åtgärder inom dessa områden inte utgör statligt stöd, och därför kan medlemsstaterna genomföra dessa utan inskränkningar. Detta gäller allmänna åtgärder som direkt gynnar arbetstagare och människor i allmänhet och som inte medger fördelar för vissa företag eller sektorer. Exempel på detta är utbildningssystem eller grundutbildning (såsom lärlingsutbildning, system för kombinerat arbete och undervisning), system för utbildning eller omskolning av arbetslösa, bl.a. företagspraktik, åtgärder som direkt riktar sig till arbetstagare genom att ge dem möjlighet att delta i utbildning oberoende av det företag eller den sektor där de arbetar (till exempel systemet med ett utbildningskonto, learning account). Andra åtgärder omfattas inte av reglerna för statligt stöd eftersom de är öppna för alla företag inom alla sektorer utan åtskillnad och eftersom den myndighet som tillämpar åtgärden saknar prövningsrätt med avseende på dessa åtgärder. Det kan till exempel vara fråga om generella ordningar för skattelättnader, såsom automatiska skattekrediter, som är öppna för alla företag som investerar i utbildning av de anställda.

När det gäller utbildningsåtgärder som utgör statligt stöd har kommissionen fastställt bedömningskriterier i Rambestämmelser för stöd till utbildning(1). I dessa rambestämmelser bekräftas kommissionens positiva syn på utbildningsåtgärder och där medges även stöd till allmän utbildning på upp till 90 % av de stödberättigade kostnaderna. För att förenkla anmälningsförfarandena för statligt stöd och göra det lättare att bevilja utbildningsstöd beslutade kommissionen den 6 december 2000 att anta en undantagsförordning för utbildningsstöd med samma bedömningskriterier som regelverket för statligt stöd. Som ett resultat av detta kan åtgärder för stöd till utbildning som uppfyller villkoren i denna förordning kommissionens förordning (EG) nr 68/2001 av den 12 januari 2001 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på stöd till utbildning(2) i framtiden beviljas utan att de anmäls till och godkänns av kommissionen.

Slutligen utgör inte utbildningsåtgärder som gynnar vissa företag statligt stöd om de inte överstiger taket för stöd av mindre betydelse(3). Den 6 december 2000 antog kommissionen en förordning om att sammanställa reglerna om stöd av mindre betydelse. I denna förordning (EG) nr 69/2001 av den 12 januari 2001 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på stöd av mindre betydelse har kommissionen mot bakgrund av sina erfarenheter beslutat att behålla tröskelvärdet på 100 000 euro under en treårsperiod. Förordningen om stöd av mindre betydelse påverkar dock inte företags möjligheter att få annat statligt stöd som har godkänts av kommissionen eller som omfattas av en gruppundantagsförordning, också för samma projekt

Därför anser kommissionen att dess positiva inställning till allmän och yrkesinriktad utbildning redan avspeglas tillräckligt i de befintliga reglerna.

(1) EGT C 343, 11.11.1998.

(2) EGT L 10, 13.1.2001.

(3) Se kommissionens meddelande i EGT C 68, 6.3.1996.