SKRIFTLIG FRÅGA E-2674/02

från Kathleen Van Brempt (PSE) till kommissionen

(24 september 2002)

Ämne: Miljöproblematiken befolkningens tillgång till information om europeiskt beslutsfattande i miljöfrågor befolkningens talan vid detta beslutsfattande

Kan kommissionen, med beaktande av Europeiska gemenskapens principer och målsättningar på miljöns område, bland annat med tanke på allmänhetens intresse av att kunna ta del av den miljöinformation som myndigheterna förfogar över;

- och med beaktande av följande: att det sjätte handlingsprogrammet för miljön Miljö 2010: vår framtid, vårt val än en gång betonar vikten av att medborgarna ges miljöinformation av bättre kvalitet,

- att rådets direktiv 90/313/EEG(1) av den 7 juni 1990 om rätt att ta del av miljöinformation syftar till att garantera att allmänheten fritt skall få tillgång till den miljöinformation som finns hos myndigheterna samt att denna information förs ut till kännedom, bland annat genom beskrivande rapporter som ges ut periodiskt, samt att det i direktivet konstateras att tillgången till miljöinformation kommer att förbättra miljöskyddet,

- att förslaget till Europaparlamentets och rådets direktiv om allmänhetens tillgång till miljöinformation(2) har som syfte bland annat att rätta till de brister som identifierats vid den praktiska tillämpningen av direktiv 90/313/EEG samt att anpassa det sistnämnda direktivet till utvecklingen på informations- och kommunikationsteknologins område,

- att det vid arbetet med att förbereda Europeiska gemenskapens ratificering av Århuskonventionen, utarbetad av FN:s ekonomiska kommission för Europa, föreslagits verksamhet på tre områden: garantier för att allmänheten skall få bättre tillgång till information samt för att befolkningen skall få mera att säga till om vid beslutsfattandet i miljöfrågor och utökade möjligheter till skadeersättning,

ge besked om:

- huruvida kommissionen känner till att de möjligheter som informationssamhället erbjuder i dagens läge ingalunda tillvaratas optimalt, trots att detta lätt kan ske till låga kostnader (som exempel på detta kan anföras att det alltför ofta händer att lagtexter, förslag, åsikter e. dyl. inte finns tillgängliga eller också att det är alltför omständligt att få tillgång till dem),

- vilka konkreta åtgärder kommissionen ämnar vidta för att de möjligheter som informationssamhället erbjuder dock skall tillvaratas optimalt, så att målsättningarna i ovannämnda instrument skall gå att förverkliga,

- när och hur kommissionen ämnar vidta dessa åtgärder och på vilket sätt kommissionen ämnar se till att åtgärderna leder till att allmänheten effektivt och på ett tillräckligt enkelt och överskådligt sätt kan ta del av information av det slag som angivits ovan?

(1) EGT L 158, 23.6.1990, s. 56.

(2) KOM(2001) 303, EGT C 240 E, 28.8.2001, s. 289.

Svar från Margot Wallström på kommissionens vägnar

(28 november 2002)

Liksom frågeställaren fäster kommissionen stor vikt vid att allmänheten får miljöinformation av hög kvalitet.

Enligt gemenskapens nu gällande lagstiftning ger rådets direktiv 90/313/EEG av den 7 juni 1990 om rätt att ta del av miljöinformation allmänheten rätt till miljöinformation på begäran. Det innehåller också krav på periodisk utgivning av beskrivande rapporter. Direktivet innebär ingen skyldighet att upprätta databaser som är tillgängliga för allmänheten. I de fall offentliga myndigheter har gjort detta har det skett på eget initiativ, vilket kommissionen välkomnar.

Århuskonventionen om tillgång till information, allmänhetens deltagande i beslut och rätt till överprövning i miljöfrågor, som undertecknats av alla medlemsstater och gemenskapen(1), går utöver det gällande direktivet genom att konventionen också innehåller en skyldighet att aktivt sprida information om miljön till allmänheten. Denna information måste bli gradvis tillgänglig i elektroniska databaser som är lätt tillgängliga för allmänheten genom allmänna telenät.

Förslaget till Europaparlamentets och rådets direktiv om allmänhetens tillgång till miljöinformation(2) stärker direktiv 90/313/EEG och kompletterar det med de skyldigheter som härstammar från Århuskonventionen.

Kommissionen är övertygad om att detta förslag innehåller tillräckliga garantier för ett effektivt genomförande av rätten till tillgång till miljöinformation, inte bara på begäran utan också genom aktivt spridande av information från offentliga myndigheters sida. Förslaget innehåller ett antal bestämmelser som definierar och garanterar allmänhetens rätt till tillgång till miljöinformation. Det innehåller till exempel en klar skyldighet för offentliga myndigheter att skapa just elektroniska databaser med tydliga sökinstrument och att göra dessa tillgängliga för allmänheten via telenät. Förslaget innehåller också en skyldighet att bistå och vägleda allmänheten beträffande tillgången till information och klara bestämmelser om de praktiska arrangemangen för tillgång till miljöinformation.

Beträffande genomförandet av Århuskonventionen på gemenskapsnivå, uppfylls dessa skyldigheter redan i hög grad genom Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1049/2001 av den 30 maj 2001 om allmänhetens tillgång till Europaparlamentets, rådets och kommissionens handlingar(3). Dessutom har kommissionen, rådet och parlamentet redan gjort stora framsteg genom att lägga in dokument (som inte omfattas av något av undantagen enligt förordningen) i elektroniska databaser och med register som är tillgängliga för allmänheten genom telenät. En stor mängd miljöinformation har alltså redan gjorts tillgänglig för allmänheten.

Utvecklingen i informationssamhället erbjuder ständligt nya möjligheter till elektronisk spridning av och tillgång till uppgifter. Kommissionen är medveten om att sådana nya möjligheter inte alltid kan användas direkt och optimalt, eftersom användningen av dessa nya möjligheter ofta kräver omfattande investeringar i utrustning och personal. Detta behöver emellertid inte innebära att allmänhetens tillgång till information genom elektroniska nät begränsas eller hindras. Kommissionen är övertygad om att de lagstiftningsinstrument som utarbetas för närvarande ovannämnda instrument men även andra initiativ, som kommissionens förslag nyligen till ett direktiv om vidareutnyttjande och kommersialisering av dokument från den offentliga sektorn(4) kommer att driva offentliga myndigheter till att använda sådana nya möjligheter på ett effektivt sätt i största möjliga utsträckning. Det ändrade direktivet om allmänhetens tillgång till miljöinformation, som rådet och parlamentet nådde enighet om genom förlikning den 6 november 2002, kommer att antas formellt i slutet av 2002. Kommissionen avser dessutom att lägga fram ett förslag om tillämpning av principerna i Århuskonventionen till gemenskapens institutioner och kommer att undersöka frågeställarens frågor i detta sammanhang.

(1) Danmark, Frankrike och Italien har ratificerat konventionen.

(2) EGT C 337 E, 28.11.2000.

(3) EGT L 145, 31.5.2001.

(4) EGT C 227 E, 24.9.2002.