SKRIFTLIG FRÅGA E-3666/01

från Charles Tannock (PPE-DE) till kommissionen

(15 januari 2002)

Ämne: Återanställande av vetenskapsmän som arbetat i sovjetiska laboratorier för biotekniska vapen

Onsdagen den 21 november fanns det en artikel i Wall Street Journal Europe med titeln Turning the Bad into Good med en detaljerad beskrivning av ett partnerskapsavtal som nyligen ingåtts mellan Diversa Corp., som är ett genforskningsbolag förlagt till San Diego och det statliga centrumet för tillämpad mikrobiologi i Obelinsk i Ryssland. Meningen är att en förutvarande vapenfabrik, där det framställts stora mängder av mjältbrandsbakterier av ett slag som lämpar sig för användning i vapen, skall läggas om till en fabrik för produktion av teknik för fredliga ändamål, såsom utrustning för att upptäcka mikrober, enzymer för svampbekämpning samt antibiotika och bereda arbetstillfällen för åtminstone somliga av de tusentals högt kvalificerade sovjetiska vetenskapsmän som för närvarande går arbetslösa eller är sysselsatta i arbeten som inte har någon framtid och som är primära mål för skurkstater eller terroristorganisationer som al-Quaida.

Anser kommissionen att initiativ av det slag som tagits av Diversa Corp. är berömvärda och har kommissionen gjort någonting för att uppmuntra till liknande nyskapande initiativ från europeiska företags sida? Anser kommissionen också att det behövs en avsevärd utvidgning av de program som drivs av International Science and Technology Center, som beviljat stöd på cirka 62 miljoner dollar 2000, bland annat till ett projekt som gjort det möjligt för personer som tidigare arbetat med datoriserade program för styrning av robotar att skapa databaserade analytiska modeller för prognosen vid leukemi, för att kunskaperna hos alla dessa tidigare sovjetiska vetenskapsmän skall kunna tas i bruk för fredliga och produktiva ändamål som blir till nytta för hela mänskligheten?

Svar från Philippe Busquin på kommissionens vägnar

(26 februari 2002)

Inom ramen för sina befogenheter stödjer kommissionen aktivt åtgärder för att förebygga och begränsa spridningen av kunskap om massförstörelsevapen, bland annat biologiska vapen som förbjuds genom 1972 års konvention om förbud mot biologiska vapen av den 10 april 1972.

Det var i detta generella sammanhang som EU år 1994 tillsammans med andra internationella partner och Ryska federationen inrättade ett internationellt centrum för vetenskap och teknik (ISTC) i Moskva. Centrumet har som mål att stödja projekt i Ryssland och de nya oberoende staterna för att omskola de personer som tidigare ägnade sig åt forskning om massförstörelsevapen och istället inrikta dem på civil forskning. EU bidrar med 28 % av finansieringen för dessa projekt, efter Förenta staterna som bidrar med 38 %, men före Japan som bidrar med 12 %. EU stödjer också projekt vid det statliga centrumet för tillämpad mikrobiologi i Obelinsk (GosNIIPM) som frågeställaren nämner, och kommissionen håller på att utvärdera ett projekt om behandling av leukemi vid samma centrum.

Sedan 1994 har kommissionen från en samlad budget på cirka 441 miljoner euro (401 miljoner dollar) betalat ut mer än 120 miljoner euro för finansiering av ISTC-projekt via Tacis-budgeten. Man har bland annat finansierat flera biologirelaterade projekt med ett totalt belopp på 15 miljoner euro. Som jämförelse kan nämnas att Förenta staterna har betalat ut cirka 165 miljoner euro för finansiering av ISTC-projekt, varav 31 miljoner euro för biologiprojekt. GosNIIPM får därmed stöd på sammanlagt 8,4 miljoner euro för 52 ISTC-projekt.

Förutom det omfattande stödet från ISTC-parterna har stöd till ytterligare ISTC-projekt givits i partnerskap med näringsliv och institutionella bidragsgivare. Det är i detta sammanhang som avtalet mellan Diversa Corp. och Gos NIIPM har tecknats. Dessa projekt utgör idag 21 % (mätt i värde) av alla projekt som finansieras genom ISTC och bidrar till att förstärka ISTC:s åtgärder för ickespridning. Kommissionen uppmuntrar och stödjer partnerskap med näringslivet i EU och har vid flera tillfällen lagt fram fördelarna med sådant stöd för de europeiska forskningsinstanserna. ISTC har idag 23 europeiska partner som själva finansierar 47 partnerskapsprojekt.

ISTC är därför ett multilateralt instrument utan motsvarighet för att omrikta forskningen i Ryssland och de nya oberoende staterna, och kommissionen ger det sitt fulla stöd. Kommissionens årliga bidrag till ISTC är för närvarande 21 miljoner euro och den representeras vid Moskvasekretariatet av en europeisk verkställande direktör. Under den närmaste framtiden kommer kommissionen att fortsätta detta finansiella och humana åtagande för utveckling av ISTC-verksamhet inom ramen för det nu gällande Tacis-programmet.