SKRIFTLIG FRÅGA P-2840/97 från Patricia McKenna (V) till kommissionen (1 september 1997)

Ämne: EU-publikationer om förslaget till Amsterdamfördrag

Som ett led i verksamheten inom ramen för informationsprogrammet Prince har Europeiska kommissionen gett ut broschyren ¨Ett nytt europeiskt fördrag¨ - en guide för medborgarna. Broschyren har också publicerats på kommissionens webbsida.

Programmet finansieras med medel ur budgetpost B3-306 i EU:s budget för 1997. I kommentaren till den här budgetposten heter det att informationsverksamhet om fördragets ratificering ¨inte skall ses som propaganda utan som ett effektivt medel för kommunikation och dialog mellan unionens medborgare och gemenskapsinstitutionerna¨ och att verksamheten ¨bör ta hänsyn till nationella och regionala särdrag¨.

Trots att man frånsagt sig all propaganda uppfattas nog ordförande Santers förord i broschyren av många som ett entusiastiskt försvar för ett fördrag som EU-ledarna ännu inte ens har undertecknat.

Både den danska och den irländska regeringen har förbundit sig att anordna folkomröstning om Amsterdamfördraget så fort man kommit överens om en slutlig version som undertecknats av EU:s statsöverhuvuden.

I Danmark är det ett krav från regeringens sida att all information som finansieras med officiella medel i anslutning till folkomröstningar både presenterar argument för och emot förslagen på ett jämlikt sätt. Irlands högsta domstol slog 1995 fast att folkomröstningskampanjer av partipolitisk natur som finansieras med offentliga medel strider mot bestämmelserna i Irlands författning, Bunreacht na hÉireann.

I hur många exemplar har ovannämnda broschyr utgivits? På vilka språk har den publicerats? Kan kommissionen presentera en analys av distributionssiffrorna i var och en av medlemsstaterna? Hur många exemplar av broschyren avser kommissionen att sprida i framtiden?

Har kommissionen rådfrågat juridisk expertis om huruvida publikationer i stil med denna broschyr som riktar sig till medborgarna inkränktar på folkomröstningsprocesserna i Irland, Danmark och andra medlemsstater som kanske beslutar att anordna folkomröstning om det föreslagna fördraget? Har man när det gäller Irland förhört sig om huruvida publikationer som talar för fördraget står i strid med Högsta domstolens dom från 1995 i fallet McKenna eller inte - och vilket svar erhöll man i så fall?

Svar från Marcelino Oreja på kommissionens vägnar (6 oktober 1997)

Kommissionen sprider information till allmänheten om alla frågor och åtgärder som är viktiga för gemenskapen och dess politik. Broschyren ¨Ett nytt europeiskt fördrag. Vägledning för medborgarna¨, som beskriver utkastet till Amsterdamfördraget, är bara ett exempel på denna informationsverksamhet. Syftet med vägledningen är att ge medborgarna en enkel och saklig överblick över Amsterdamfördragets innehåll och målsättning.

Publiceringen av denna broschyr är ett naturligt led i den särskilda satsning som görs för att informera medborgarna i Europa så snabbt som möjligt och på ett klart och lättillgängligt sätt om resultatet av den mellanstatliga konferensen och Amsterdamfördraget. Denna satsning ingår i den del av programmet Prince som kallas ¨Europa - vårt gemensamma ansvar¨.

Upplagorna för dessa publikationer avgörs i samråd med kommissionens representationskontor, parlamentets kontor och andra informationscentraler som gemenskapen upprättat i medlemsstaterna. Broschyren i fråga har tryckts på de elva officiella språken i sammanlagt 534 000 exemplar. Följande siffror visar den totala distributionen per medlemsstat:

>TABLE>

50 000 exemplar har reserverats för besökare hos kommissionen och parlamentet i Bryssel, Luxemburg och Strasbourg, och 20 000 för kommissionens delegationer i tredje land. Resten har sänts till medborgare på direkt begäran per telefon, post eller e-post. Vad beträffar den framtida spridningen är den första upplagan nästan slut, och en andra upplaga, på totalt cirka 902 000 exemplar, har redan begärts av ovan nämnda kontor.

Som parlamentsledamoten själv påpekar förhåller det sig inte bara så att Amsterdamfördraget ännu inte har undertecknats, utan också så att de medlemsstater som kan arrangera en folkomröstning ännu inte har arrangerat någon eller inlett några kampanjer för detta ändamål. Oberoende av huruvida nationella bestämmelser om begränsningar för offentlig finansiering av folkomröstningskampanjer är tillämpliga inom gemenskapen, och huruvida kommissionens publikation skall betraktas som en del av en kampanj, fanns det alltså ingen anledning att undersöka kommissionens publikation med utgångspunkt från sådana begränsningar.

Den irländska högsta domstolens dom från 1995 i fallet McKenna berörde den irländska regeringens verksamhet. Eftersom den irländska regeringen inte har vidtagit någon åtgärd och eftersom broschyren inte rimligtvis kan tolkas som något som främjar en kampanj, uppstod inte frågan om undersökning av publikationen i ljuset av McKenna-domen.