SKRIFTLIG FRÅGA E-3966/98

från Karin Jöns (PSE) till kommissionen

(4 januari 1999)

Angående: Särskilda bestämmelser om import av majs till Spanien

I rådets förordningar nr 1799/87(1) av den 25 juni 1987, nr 3875/92(2) av den 28 december 1992 och nr 3640/93(3) av den 17 december 1993 samt i kommissionens förordningar nr 1839/95(4) av den 26 juli 1995 och 1963/95(5) av den 9 augusti 1995 regleras import av majs till Spanien från USA och andra tredje länder. Enligt dessa bestämmelser har Spanien en årlig importkvot på 2 miljoner ton majs och 300 000 ton sorghum exklusive vissa kvantiteter av spannmålssubstitut. I förordning nr 1799/87 betecknas denna ordning som en "övergångsåtgärd". I förordningarna föreskrivs dessutom att den majs som importeras skall utnyttjas eller förädlas i Spanien och att en utjämningstull kan tas ut i händelse av störningar på marknaden som uppstår då restprodukter av denna majs exporteras till andra medlemsstater.

Genom dessa förordningar får den spanska majsförädlingsindustrin fördelar jämfört med motsvarande industrier i andra EU-stater, eftersom Spanien kan köpa de angivna mängderna på preferensvillkor och samtidigt motta majs av hög kvalitet från tredje länder, vilken ägnar sig för livsmedelsproduktion.

1. Hur definierar kommissionen en "övergångsåtgärd" enligt rådets förordning nr 1799/87 vad avser åtgärdens längd?

2. Är giltigheten av förordning nr 1963/95 tidsbegränsad?

3. Instämmer kommissionen i att det uppstår snedvriden konkurrens på den inre marknaden för majsförädlingsindustrin på grund av förordningarna?

4. Vad ämnar den i så fall göra för att undanröja konkurrenssnedvridningarna?

5. Hur ämnar kommissionen säkerställa att utjämningstullarna genomförs effektivt på den inre marknaden?

Svar från Franz Fischler på kommissionens vägnar

(16 februari 1999)

Spaniens importkvot för majs är resultatet av förhandlingar mellan gemenskapen och USA för att kompensera för USA:s förlorade export till följd av Spaniens anslutning till gemenskapen. Den ursprungliga överenskommelsen från 1987 skulle gälla under en övergångsperiod på fyra år. Därefter förnyade rådet den i ytterligare tre år tills det att den 1994 togs med i avtalet om Världshandelsorganisationen (WTO) i Marrakech.

1. Alltsedan WTO-avtalet från Marrakech utgör importkvoten för majs inte längre en övergångsåtgärd eftersom det i detta avtal inte fastställs något sista datum då avtalet upphör att gälla.

2. Förordning (EG) 1839/95, ändrad genom kommissionens förordning (EG) 1963/95, av den 9 augusti 1995 om tillämpning av tullkvoter vid import av majs och sorghum till Spanien respektive majs till Portugal(6) är endast en kommissionsförordning som fastställer tillämpningsföreskrifterna för den kvot som avses i WTO-avtalet. Tillämpningen av denna förordning är följaktligen inte tidsbegränsad.

3. Det har så länge kvoten tillämpats varit känt att den skulle kunna orsaka snedvridningar av konkurrensen. Det är av denna anledning som det i förordningen fastställs att den importerade majsen skall användas eller bearbetas i Spanien. Till och med 1995 var det genom gemenskapsbestämmelserna möjligt att ta ut en utjämningstull vid störningar på marknaderna för bearbetade produkter av majs. Eftersom en sådan åtgärd emellertid inte är förenlig med den inre marknaden, som införs genom EG-fördraget, har denna möjlighet inte tagits med i förordning (EG) 1839/95.

Ur ekonomisk synvinkel erkänner kommissionen att kvoten utgör en förmån för bearbetningsföretag i Spanien som använder flintmajs som importerats inom kvoter. För bearbetningsföretag som importerar gul majs inom kvoter har det hittills inte kunnat konstateras någon snedvridning av konkurrensen. Gul majs som används för framställning av foder, stärkelse och sötningsmedel står för mer än 90 % av Spaniens import inom kvoter. När det gäller flintmajs som används för framställning av "corn flakes" har kommissionen nu fått in ett klagomål från industrier i gemenskapens norra delar.

4. När det gäller flintmajs håller kommissionen för närvarande på att undersöka de ekonomiska, juridiska och politiska effekterna av frågan. Kommissionen hoppas nå fram till några slutsatser inom snar framtid.

5. Tillämpningen av en utjämningstull i handeln mellan medlemsstaterna är inte längre förenlig med den inre marknaden som avses i EG-fördraget.

(1) EGT L 170, 30.6.1987, s. 1.

(2) EGT L 391, 31.12.1992, s. 1.

(3) EGT L 333, 31.12.1993, s. 13.

(4) EGT L 177, 28.7.1995, s. 4.

(5) EGT L 189, 10.8.1995, s. 22.

(6) EGT L 189, 10.8.1995.