SKRIFTLIG FRÅGA E-0112/03

från Torben Lund (PSE) till kommissionen

(28 januari 2003)

Ämne: Upprätthållande av förbud mot det giftiga ämnet arsenik

Enligt uppgifter i dansk dagspress den 13 januari 2003 har kommissionen just antagit nya bestämmelser om träskydd, som kommer att försvaga det danska förbudet mot arsenik.

Arsenik används för att behandla trä som bland annat används när man bygger broar, hus, vissa typer av staket samt el- och telemaster. Problemet är bara att ämnet skadar både naturen och arbetsmiljön, vilket också är anledningen till de restriktiva danska bestämmelserna.

Därför uppmanas kommissionen att redogöra för den vetenskapliga bakgrunden till de nya reglerna, särskilt beträffande arsenik, samt redogöra för vilka ämnen som man kan använda i stället och som orsakar mindre skador på natur och arbetsmiljö. Vad kommer den nya reglerna att innebära för de danska bestämmelserna och möjligheten att behålla dem? Vilka arbets- och miljöskador räknar kommissionen med att man kommer att drabbas av i Danmark och övriga EU om det blir tillåtet att använda ämnet arsenik?

Svar från Erkki Liikanen på kommissionens vägnar

(5 mars 2003)

I en bedömning av riskerna vid användningen av arsenik för att behandla trä som gjorts för kommissionens räkning, kartlades en rad risker som ansågs oacceptabla. Det rör sig bl.a. om risker för barns hälsa vid användning av arsenikbehandlat trä i lekredskap på lekplatser och för folkhälsan generellt vid bortskaffande av arsenikbehandlat trä. Risken vid bortskaffande uppstår huvudsakligen när privata hushåll eldar upp trä som behandlats med arsenik. Bedömningen visade också att det fanns en oacceptable risk för effekter på organismer som lever i vissa havsvatten. Vetenskapliga kommittén för toxicitet, ekotoxicitet och miljö granskade denna riskbedömning och kom fram till att de största riskerna hade kartlagts(1). Vetenskapliga kommittén rekommenderade vidare att, med tanke på att det saknas mycket kunskap om aresnikbehandlat trä i samband med deponering, försiktighet bör iakttas och användningen av träskyddsmedel som innehåller arsenik bör begränsas till situationer där det är absolut nödvändigt.

Mot bakgrund av denna riskbedömning blev det genom kommissionens direktiv 2003/2/EG av den 6 januari 2003 om begränsning av användning och utsläppande på marknaden av arsenik(2) förbjudet att använda arsenik för att behandla trä som används av konsumenterna (t.ex. i staket och golvbeläggning). När det gäller yrkesmässig och industriell användning tillåter direktivet att en viss typ av preparat som innehåller arsenik används men endast för behandling av trä för vissa ändamål och under förutsättning att virkets hållfasthet är nödvändig för människors eller djurs säkerhet, att det är osannolikt att allmänheten kommer att ha hudkontakt med det under dess livscykel, och att avfallet behandlas som farligt avfall av ett företag som är godkänt för detta.

När det gäller alternativa ämnen utfördes ett webbaserat öppet samråd om utkastet till nytt direktiv i linje med kommissionens strategi för bättre lagstiftning. Man fick in över 150 svar. Det framgick av svaren att somliga ansåg att det finns ett stort antal alternativa ämnen på marknaden, bl.a. flera baserade på koppar, bor samt ett organiskt aktivt ämne som kan användas till många olika saker. De finns dock ännu inga lämpliga alternativ som kan användas i alla sammanhang, t.ex. för trä som är i konstant kontakt med vatten. Därför tillåter direktivet användning av arsenikbehandlat trä i vissa fall.

Kommissionen anser att detta direktiv i hög grad kommer att förbättra skyddet av konsumenternas hälsa och miljön i EU generellt sett. Kommissionen anser också att direktivet kan anses överensstämma med proportionalitetsprincipen eftersom det tillåter viss användning som nämnts ovan, om riskerna kan hanteras på lämpligt sätt. Det bör noteras att man från 2004, inom ramen för direktiv 98/8/EC(3), kommer att granska i vilka fall arsenikbaserade träskyddsmedel fortfarande används, och att denna granskning kan leda till ytterligare begränsningar.

I artikel 2 i direktiv 2003/2 krävs att medlemsstaterna ska anta och offentliggöra de bestämmelser som är nödvändiga för att följa detta direktiv senast den 30 juni 2003 och att de ska tillämpa dessa bestämmelser senast den 30 juni 2004. Kommissionen är medveten om att man i Danmark har ett generellt förbud mot import, försäljning och användning av arsenikbehandlat trä(4). Om Danmark önskar behålla dessa strängare nationella bestämmelser, måste det anmäla detta till kommissionen i enlighet med artikel 95.4 i EG-fördraget. Kommissionen kommer då att bedöma huruvida dessa bestämmelser uppfyller villkoren i artikel 95.4 och 95.6 i EG-fördraget.

(1) Mer information om detta finns på http://europa.eu.int/comm/food/fs/sc/sct/out18_en.html.

(2) EGT L 4, 9.1.2003.

(3) Europaparlametets och rådets direktiv av den 16 februari 1998 om utsläppande av biocidprodukter på marknaden, EGT L 123, 24.4.1998.

(4) Anmälning 96/0242/Dk.