SKRIFTLIG FRÅGA E-0334/98

från Thomas Megahy (PSE) till kommissionen

(17 februari 1998)

Ämne: De amerikanska myndigheternas kränkning av de rättigheter som garanteras genom Wienkonventionen om konsulära förbindelser

I USA finns det för närvarande mellan 60 och 100 utländska medborgare som dömts till döden och som väntar på att avrättas. Bland dem är minst åtta EU-medborgare. Enligt artikel 36 i Wienkonventionen om konsulära förbindelser, som USA undertecknat, skall alla utländska medborgare i detta fall få möjlighet att kontakta sitt konsulat. Bara ett fåtal av de dömda fångarna har beviljats denna möjlighet.

Kommissionen är skyldig att ta upp ämnet mänskliga rättigheter vid handelsförhandlingar och vid andra lämpliga tillfällen. Kommer så att ske nu i samband med detta uppenbara brott både mot mänskliga rättigheter och civiliserat uppträdande?

Kompletterande svar

från Leon Brittan på kommissionens vägnar

(22 juni 1998)

Kommissionen tackar parlamentsledamoten för att han fäst kommissionens uppmärksamhet vid denna fråga och för att han bistått kommissionens utredning i frågan.

Kommissionen har fastställt att Förenta staterna åtminstone i endel av de fall som parlamentsledamoten omnämner faktiskt inte har följt skyldigheterna enligt Wienkonventionen. Den amerikanska regeringen medger detta i åtminstone ett av fallen och har bett ifrågavarande utländska medborgares regering om ursäkt.

Mot bakgrund av parlamentsledamotens oro för de medborgare från Europeiska unionen som berörs anordnades ett möte i Washington den 28 maj, i vilket kommissionens delegation i Washington, medlemsstaternas konsulära rådgivare och en företrädare för det amerikanska utrikesdepartementet deltog. Åtminstone i några av de fall som parlamentsledamoten nämner har medlemsstaterna bekräftat att det verkar förekomma fall där de amerikanska statliga myndigheterna inte har följt villkoren i Wienkonventionen. Dessa fall behandlas av de berörda medlemsstaternas konsulära myndigheter.

Man har också försäkrat kommissionen om att det amerikanska utrikesdepartementet självt utreder samtliga fall som parlamentsledamoten tar upp i sin fråga, också de som gäller medborgare från Europeiska unionen. Resultaten av utredningarna kommer snart att vara tillgängliga.

Ordförandeskapet har nyligen låtit utföra en egen utredning av situationen i olika delar av Förenta staterna. Medlemsstaterna är eniga om att det största problemet är okunskapen hos de lokala myndigheterna - snarare än avsiktlig försummelse - om de skyldigheter som Wienkonventionen innebär. Det amerikanska utrikesdepartementet försöker lösa problemet genom att sprida en skrift om konsulära rättigheter till statliga och lokala myndigheter och genom att kräva att varje delstat utser en samordnare för konsulära ärenden.

Kommissionen arbetar för att främja mänskliga rättigheter och grundläggande friheter i sina relationer med länder utanför Europeiska unionen. Tillämpningen av dödsstraff är en fråga av särskild vikt och kommissionen samarbetar med rådet för att se till att unionen gör lämpliga påpekanden till regeringarna, särskilt om internationella skyldigheter inte verkar ha fullföljts. Detta gäller också den amerikanska regeringen. I sådana påpekanden betonas att unionen är starkt för ett allmänt avskaffande av dödsstraffet och att unionen insisterar på att dödsstraffet, på de ställen där det fortfarande tillämpas, utförs enligt vissa minimistandarder.

När det gäller frågan om Förenta staternas underlåtenhet att fullfölja sina skyldigheter enligt Wienkonventionen liksom dess förhållningssätt till andra internationella instrument, bland annat den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter, deltar kommissionen till fullo i diskussionerna kring denna fråga inom ramen för den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken. I fall det skulle beslutas att antingen enskilda fall eller frågan i allmänhet skall tas upp med de amerikanska myndigheterna är det ordförandeskapets uppgift att på lämpligt sätt göra detta på unionens vägnar, i enlighet med dess politik när det gäller mänskliga rättigheter.

Kommissionen kommer fortsättningsvis att följa denna fråga med stort intresse.