SKRIFTLIG FRÅGA E-4020/00

från Charles Tannock (PPE-DE), Martin Callanan (PPE-DE), Nirj Deva (PPE-DE), Den Dover (PPE-DE), Jacqueline Foster (PPE-DE), Christopher Heaton-Harris (PPE-DE), Roger Helmer (PPE-DE), Bashir Khanbhai (PPE-DE), Timothy Kirkhope (PPE-DE), Neil Parish (PPE-DE) och Geoffrey Van Orden (PPE-DE) till kommissionen

(21 december 2000)

Ämne: Mått och vikt

Vet kommissionen om att en grönsakshandlare i Sunderland vid namn Steve Thoburn tidigare i år kontaktades av två handelsnormeringstjänstemän och två poliser som, efter att de talat om för honom att det var mot lagen att sälja varor uttryckta i traditionella brittiska måttenheter (i pund och uns) i stället för i metriska måttenheter, sedan tog ifrån honom hans våg som var inställd i brittiska enheter? Därefter fick Thoburn en kallelse att inställa sig inför rätta på den grund att han brutit mot de föreskrifter som trätt i kraft den 1 januari i år och syftar till att få Storbritannien att följa EU:s direktiv om övergång till metersystemet.

Kan kommissionen förklara varför den tycker att det skall vara förbjudet för köpmän att sälja sina varor i traditionella brittiska måttenheter samt, ifall orsaken till detta består i att kommissionen menar att det måste fås till stånd en gemensam marknad, redogöra för varför en gemensam marknad (i motsats till en fristående ekonomi) inom Europeiska unionen kräver att de traditionella enheterna avskaffas vid lösviktsförsäljning av varor?

Kan kommissionen också tala om ifall kommissionen ställer upp bakom de brittiska myndigheternas handlande, när dessa lagfört en man som både högaktat sitt lands traditioner och erbjudit sina kunder betjäning av ett slag som han tror de vill ha? För den händelse att den brittiska regeringen inte skulle lagföra grönsakshandlare som säljer sina varor endast i traditionella brittiska måttenheter: ämnar kommissionen då försöka hänskjuta frågan till Europeiska gemenskapernas domstol eller skulle kommissionen i så fall använda sin rätt att låta frågan förfalla, en rätt som den fått av domstolen (dom i mål 87/89, Rec. 1990, s. I-1981).

Kan kommissionen slutligen bekräfta att den accepterar att artiklarna om kompletterande angivelser i kommissionens direktiv om måttenheter innebär att det är lovligt för dem som i Förenade kungariket bedriver handel med varor i lösvikt att samtidigt anslå priserna uttryckta både per metrisk och traditionell brittisk måttenhet åtminstone fram till 2009?

Svar från Erkki Liikanen på kommissionens vägnar

(27 februari 2001)

Kommissionen har inte informerats om fallet med Steve Thoburn.

Parlamentsledamöterna nämner två element i gemenskapsrätten som rör måttsenheter.

Det första är övergången till metersystemet, som i Storbritannien började under 1960-talet innan landet gick med i gemenskapen. Metersystemet har utformats inom ramen för SI-systemet (Système internationale d'unités). De flesta av världens länder, inklusive EU:s medlemsstater, tillämpar metersystemet med USA som det viktigaste undantaget, även om USA också deltar i SI. Beslut att genomföra en gemensam ordning för övergång till metersystemet i gemenskapen fattades av medlemsstaterna 1971, 1980 och 1989. Storbritannien var helt införstått med detta. Med tanke på den särskilda situationen i Storbritannien och på Irland bestämde man dock att gå över till metersystemet etappvis enligt en utförlig tidplan. För de sista posterna, bl.a. varor som säljs i lös vikt, löpte övergångsperioden till slutet av 1999, varför detaljisterna i Storbritannien och på Irland fick sammanlagt 20 år på sig för att anpassa sig till metersystemet. Från den dagen måste alla produkter som säljs anges enligt metersystemet.

En annan fråga är om uppgifter i andra system också får anges. Enligt gemenskapsdirektiven får dubbel märkning göras åtminstone till 2009, så att länder i hela världen kan anpassa sig till SI samtidigt som handelsflödena bibehålls.

Det är de nationella myndigheternas ansvar att se till att nationella författningar om genomförande av gemenskapslagstiftningen tillämpas korrekt.