SKRIFTLIG FRÅGA E-0095/98 från Bryan Cassidy (PPE) och Gunilla Carlsson (PPE) till kommissionen (30 januari 1998)

Ämne: Tax free-försäljning inom EU

Håller kommissionen med om att EG-domstolen i sin nyligen avkunnade dom den 11 november 1997 i målet Eurotunnel SA mot Sea France (mål nr C 408/95) klargjorde rättsläget angående avskaffandet av handeln med tax free-varor inom EU i juli 1999.

Är kommissionen medveten om de aktiviteter som utförs av välfinansierade lobbyintressen för att kullkasta rådets enhälliga beslut från 1991 om att avskaffa den av skattebetalarna finansierade tax free-försäljningen 1999?

Håller kommissionen med om att dessa inflytelserika intressen utan skrupler spelar på arbetarnas rädsla att förlora jobbet?

Kommer kommissionen att inleda en informationskampanj för att motverka tax free-lobbyisternas missledande propaganda?

Är kommissionen också beredd att inrätta en webbplats för att vederlägga den felaktiga information som International Duty Free Confederation (IDFC) sprider via sin webbplats www.dutyfree-europe.com.?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar (5 mars 1998)

Kommission håller med parlamentsledamöterna om att rättsläget har klargjorts genom EG-domstolens dom i mål C-408/95 (Eurotunnel SA mot Sea France).

Domstolen ifrågasatte inte giltigheten för rådsdirektiven 77/388/EEG och 92/12/EEG. Rådets beslut bekräftar kommissionens åsikt. Genom denna dom sanktioneras beslutet om avskaffande av försäljning av skattefria varor vilket antagits av rådet samtidigt som det bekräftas att dessa direktiv i sin helhet var ett lämpligt svar på Europaparlamentets farhågor.

Vad gäller de politiska aspekterna är kommissionen medveten om att en bred intressekoalition, ledd av taxfreelobbyn, försöker upphäva rådsbeslutet. Kommissionen har klart och tydligt sagt att detta beslut inte kommer att ändras.

Kommission ser med oro på alla hot mot sysselsättningen. Vad gäller avskaffande av försäljning av skattefria varor är det emellertid svårt att förutsäga den faktiska effekten på sysselsättningen eftersom det finns så många variabler.

De dramatiska siffrorna på arbetstillfällen som försvinner kan endast anses som överdrivna. Siffrorna är hämtade från lobbyns undersökningar som förutsäger de kortsiktiga effekterna på sysselsättningen av avskaffandet av försäljning av skattefria varor inom berörda transportsektorer. Dessa siffror behöver balanseras och den positiva effekten av beslutet att avskaffa försäljning av skattefria varor måste beaktas. Man bör inte heller bortse ifrån fördelar till följd av en möjlig svängning i efterfrågan mot den konventionella detaljhandelssektorn.

Taxfreelobbyns siffror bekräftar att det finns en ökad efterfrågan på flygplatser, flygplan och färjor. Detta är resultatet av liberaliseringen av transportsektorn i gemenskapen som har skapat en avsevärd marknad för affärsverksamhet på flygplatser, flygplan och färjor. Det är utifrån amerikanska erfarenheter av försäljning av skattepliktiga varor uppenbart att denna mycket låsta marknad ger upphov till lönande affärer som inte kommer att försvinna genom att försäljningen av skattefria varor avskaffas. Den verkliga utmaningen är för industrin att utforska de möjligheter en sådan marknad erbjuder.

För att förebygga negativa effekter på sysselsättningen och för att minska arbetstagarnas rädsla att förlora sina arbeten är det viktigt att de som driver taxfreebutiker använder det som återstår av övergångsperioden på ett konstruktivt sätt och förbereder för slutet på försäljningen av skattefria varor till resande inom den inre marknaden.

Det är uppenbart att rådets och kommissionens gemensamma ståndpunkt i denna fråga stöds av hållbara argument. Kommissionen förklarade nyligen i ett pressmeddelande, åtföljt av ett informationsblad ((Kommissionens pressmeddelande (IP/97/808) och bifogat informationsblad (MEMO/97/82) av den 24 september 1997. )) anledningarna till rådets beslut och varför dessa anledningar fortfarande är hållbara, och detta återfinns på Internet ((Adressen till generaldirektorat XXI:s hemsida är ¨http://www.cc.cec/DGXXI)publicat/newsroom/index.htm¨. )). Detta har hjälpt till att balansera pressbevakningen avsevärt och kommissionen kommer att fortsätta att arbeta för att säkerställa att debatten förblir objektiv.