SKRIFTLIG FRÅGA E-2550/97 från Ria Oomen-Ruijten (PPE) och Karla Peijs (PPE) till kommissionen (24 juli 1997)

Ämne: Skattehöjning den 1 juli

1. Känner kommissionen till de problem som bensinstationsinnehavare i Nederländerna kommit att ställas inför i områdena utmed gränsen mot Tyskland och Belgien, i och med att skatten på dieselolja och bensin höjdes den 1 juli 1997?

2. Hur passar Nederländernas höjning av skatten på blyfri bensin och dieselolja ihop med kommissionens föresats att åstadkomma en ökad harmonisering på den inre marknaden?

3. Kan kommissionen ge besked om (se kommissionären Montis svar av den 9 oktober 1996 på skriftliga frågan 2430/96 ((EGT C 60, 26.2.1997, s. 78. ))) att skattehöjningen kommer att få betydelse för gränshandeln? I vad mån har man förhandlat med Nederländernas regering för att påvisa att denna skattehöjning som Nederländerna företagit inte har negativa följder bara för bensinstationsinnehavarna utan också för köpmännen i området utmed gränsen?

4. Kan kommissionen ge besked om i vilken mån Nederländernas agerande förfelar sin verkan i och med att skattehöjningen inte kommer att ge det allmänna några extra inkomster i och med att bilisterna i områdena utmed gränsen kommer att förena den sänkta skatten på bilägande med möjligheten att åka över gränsen för att tanka och detta kommer att leda till att arbetstillfällen går förlorade både för bensinstationsinnehavarna och köpmännen?

5. I vad mån kommer Nederländernas beslut att få konsekvenser för utkastet till en handlingsplan för den inre marknaden, sådant detta av kommissionen förelagts Europeiska rådet i Amsterdam?

6. Tycker kommissionen att det leder till att målet med en europeisk energiskatt och en harmonisering i enlighet med handlingsplanen för den inre marknaden kommer närmare sitt förverkligande när en medlemsstat som redan har högre skatter än vad som genomsnittligen är fallet i Europa ensidigt höjer skatten ytterligare?

7. Har Nederländernas regering inom programmet för den inre marknaden anhållit om att få en särställning med tanke på denna skattehöjning och om så är fallet, vad har man då beslutat och vilka är avsikterna därmed?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar (17 oktober 1997)

1. Kommissionen känner inte till att nederländska bensinstationer har drabbats av några svårigheter utöver vad som är normalt för vilket företag som helst i ett gränsområde, om angränsande medlemsstater tillämpar lägre punktskattesatser.

2. Kommissionen har i många år verkat för en ökad harmonisering av punktskatter, men en sådan harmonisering kräver enhälligt godkännande av samtliga medlemsstater. Detta har ännu inte kunnat uppnås och medlemsstaterna har befogenhet att fastlägga sina punktskattesatser på den nivå de önskar, så länge de håller sig till de bestämmelser om minimiskattesatser som anges i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor ((EGT L 316, 31.10.1992. )). Effekten för gränshandeln är en av de faktorer som medlemsstaterna troligen kommer att ta hänsyn till när de fastlägger sina skattenivåer.

3. Det är omöjligt för kommissionen att uppskatta effekten av eventuella variationer i punktskattesatser mellan olika medlemsstater eftersom dessa kommer att bero på en rad olika faktorer. Avgörande betydelse har exempelvis avvikelsernas storlek, den geografiska situationen och huruvida andra varor också är billigare * vilket ökar gränshandelns attraktionskraft. De enda diskussioner som har ägt rum mellan kommissionen och de nederländska myndigheterna om ökningen av skattesatserna var de som var nödvändiga enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG för att få rådets godkännande av skattehöjningen. Detta skedde den 30 juni 1997 ((Rådets beslut 97/425/EG, EGT L 182, 10.7.1997. )).

4. Utöver att kontrollera att de nederländska myndigheterna har uppfyllt gemenskapslagstiftningen i fråga om undantaget, åligger det inte kommissionen att uttala sig om huruvida åtgärden har fyllt sitt syfte. Det är en fråga som endast de nederländska myndigheterna kan ta ställning till.

5. Kommissionens förslag till rådets direktiv om en omstrukturering av gemenskapens regelverk för beskattning av energiprodukter ((EGT C 139, 6.4.1997. )) (som ingår i kommissionens handlingsplan för den inre marknaden) innehåller inga bestämmelser om högsta tillåtna skattetak, utan skulle göra det möjligt för medlemsstater att införa olika skattesatser utan godkännande. Detta beslut påverkar därför inte i sig utkastet till kommissionens handlingsplan.

6. Kommissionen anser att fullständig harmonisering är ett långsiktigt mål och att gemenskapens intressen på kort sikt gagnas bäst genom en kombination av överenskomna minimiskattenivåer som höjs med jämna mellanrum och ett bredare skatteunderlag i linje med vad som anges i det ovannämnda förslaget till direktiv.

7. Som nämnts under punkt 2 ovan, står det medlemsstaterna helt fritt att besluta om nivån på deras nationella skatter, under förutsättning att de respekterar de minimiskattesatser som föreskrivs i gemenskapslagstiftningen. Som påpekas under punkt 3 ovan, anmäldes den skatteskillnad som införts genom den nya lagen till rådet och godkändes vederbörligen.