SKRIFTLIG FRÅGA E-0560/99

från John Iversen (PSE) till kommissionen

(12 mars 1999)

Angående: Nytt förfarande beträffande tilldelning av medel från projektkontoret för informationssamhället (ISPO)

I november 1998 ansökte "Institut for Informations- og Medievidenskab" om medel från ISPO för att anordna en konferens om informations- och mediasamhället. Man erhöll ett positivt gensvar på sin ansökan och uppmanades till och med att utvidga konferensen och att ansöka om ett större anslag. Därefter påbörjade arrangörerna planeringen av konferensen i vilken över 100 personer från fler än 18 länder var involverade.

Den 1 december 1998 lovade ISPO/ISAC (Information Society Activity Centre) att understödja en konferensen i Århus i februari 1999 med 48 000 ecu.

Genom ett brev från Martina Haak framgår det att ISPO har nämnt konferensen på sin hemsida. Plötsligt den 4 februari 1999 avsänds ett brev till Århus universitet i vilket man meddelar att kommissionen tar tillbaka sitt löfte. Detta diskuteras mera utförligt i ett brev den 5 februari 1999 från Jörg Wenzel till professor Per Jauert. Vidare framgår att Århus universitet har haft utgifter som uppgår till 127 000 DKR beträffande den inställda konferensen.

Hur avser kommissionen kompensera Århus universitet för utgifter i samband med konferensen?

Svar från Martin Bangemann på kommissionens vägnar

(30 april 1999)

Århus universitet kontaktade projektkontoret för informationssamhället (ISPO) på hösten 1998 för att ansöka om stöd till det seminarium eller den konferens på ämnet "Lokala media och informationssamhället" som man planerade. En formell ansökan om bidrag mottogs först den 20 november 1998, och den 1 december avslutade ISPO sin preliminära analys av den planerade konferensens innehåll och infallsvinkel med ett positivt utlåtande om en möjlig tilldelning av det begärda bidraget på 49,5 % av de budgeterade utgifterna. ISPO lämnade därefter ansökan vidare till nästa steg i kommissionens beslutsförfarande.

Efter det att organisatörerna hade tagit kontakt för att få information om handläggningen av deras ansökan, skickades ISPO:s preliminära positiva utlåtande informellt till Århus universitet den 2 december, varvid det emellertid uttryckligen klargjordes att ett slutgiltigt godkännande inte kunde meddelas förrän ett officiellt kommissionsbeslut hade fattats och att detta skulle ta ännu en tid (eventuellt fram till slutet av december). Detta utlåtande var inte ett officiellt kommissionsbeslut i ärendet och har aldrig framställts som ett sådant för Århus universitet.

Under sina kontakter med organisatörerna bekräftade ISPO-sekretariatet vidare att en hyperlänk till konferensens webbsida kunde skapas på ISPO:s webbplats, något som ofta görs i fråga om många andra konferenser och evenemang som rör frågor om informationssamhället och som är helt i linje med de målsättningar som fastställdes för ISPO när projektkontoret inrättades av kommissionen. ISPO:s hemsida är helt enkelt avsedd för informationsspridning och skall ge en så heltäckande bild som möjligt av verksamhet inom gemenskapen som rör informationssamhället. Där skall även ges tillgång till andra webbplatser via hyperlänkar när så är lämpligt. Det är viktigt att känna till att en länk till en konferens hemsida från ISPO:s hemsida inte kan tas som belägg för att kommissionen har gjort några åtaganden avseende ett visst evenemang. Sådana länkar skapas ofta på begäran av organisatörerna, utan någon koppling till eventuellt ekonomiskt stöd.

Det föreslogs också att organisatörerna av konferensen skulle ta med en representant för ett projekt som anordnas av Stockholms stad för att få fram verksamhet som kunde vara av intresse för deltagarna och förbättra konferensprogrammet.

Den 1 januari 1999 trädde nya regler i kraft för tilldelningen av bidrag från kommissionen. Inom ramen för detta förfarande lades den föreliggande ansökan fram inför kommittén för bidragsbedömning vid dess första möte den 1 februari. Mot bakgrund av kommitténs slutsatser fattade de behöriga enheterna beslutet att inte bevilja det begärda bidraget. Detta meddelades Århus universitet den 4 februari, mer än 3 veckor före det planerade evenemanget.

Eftersom ingen officiell skriftlig bekräftelse hade skickats till organisatören och om, som det nu påstås, kommissionens ekonomiska bidrag var nödvändigt för att konferensen skulle kunna hållas, borde organisatören ha skjutit upp den slutgiltiga organisationen till dess att kommissionen hade gjort ett officiellt åtagande. Tyvärr gjordes detta inte och organisatörerna hävdar att de har gjort förluster. Kommissionen kan inte anses vara ansvarig för dessa förluster, eftersom kostnaderna uppbars utan något officiellt åtagande eller instruktioner från kommissionen, och Århus universitet kan inte sägas ha handlat på bästa sätt för att undvika förluster när ansökan om bidrag till genomförandet av konferensen den 25-26 februari 1999 avslogs.

Kommissionen beklagar att detta evenemang inte kunde äga rum, trots att det i princip överensstämde med målen i ISPO:s arbetsprogram.

Kommissionen vill också bekräfta att en ansökningsinfordran avseende bidrag inom det Promise-program för att främja informationssamhället i Europa, som antogs av rådet den 30 mars 1998(1) och som förvaltas av ISPO, inom ramen för nya harmoniserade och mer öppna förfaranden för tilldelning av bidrag kommer att offentliggöras i Europeiska gemenskapernas officiella tidning inom de närmaste veckorna.

Kommissionen vill slutligen uttrycka en förhoppning om att denna incident inte skall hindra ett fruktbart samarbete med Århus universitet i framtiden.

(1) EGT L 107, 7.4.1998.