SKRIFTLIG FRÅGA E-2767/97 från Mihail Papayannakis (GUE/NGL) till kommissionen (1 september 1997)

Ämne: Konsumentskydd i anslutning till genetiskt modifierade produkter

Jag vill - mot bakgrund av de senaste årens framsteg inom vetenskap och forskning när det gäller genteknik och de framtidsutsikter som öppnar sig i och med dessa samt med beaktande av att gentekniken redan nu i hög grad har trängt in i samhällslivet, trots att tillförlitliga vetenskapliga metoder fortfarande saknas för att uppskatta följderna på medellång och lång sikt av ett ofrivilligt utsläpp av genetiskt modifierade organismer i miljön - fråga kommissionen om följande:

1. Har en mera uttömmande uppskattning och utvärdering av de samhälleliga, ekonomiska, ekologiska, hälsomässiga, etiska och rättsliga följderna av den senaste utvecklingen på genteknikens område gjorts?

2. Finns det planer på att skapa en heltäckande politik och på att vidta åtgärder som skyddar konsumenten i rättsligt, moraliskt och hälsomässigt avseende?

3. Har kommissionen, med respekt för den grundläggade principen om frihet för vetenskap och forskning, utnyttjat alla möjligheter inom ramen för sina befogenheter för att kontrollera undersökningarna som utförts och har den främjat en gemensam politik i alla medlemsstater?

4. Har någonting gjorts till förmån för Europaparlamentets förslag om att grunda en kommitté för etiska frågor (European Union Ethics Committee) med uppgift att bedöma de etiska följderna och tillämpningarna av gentekniken och följa med utvecklingen inom detta område?

Svar från Jacques Santer på kommissionens vägnar (3 november 1997)

Kommissionen fäster stor vikt vid modern bioteknik på grund av dess ekonomiska potential och dess bidrag till människors hälsa och en förbättrad miljö. Kommissionen inser betydelsen av att gemenskapens politik och regelverk följer med i utvecklingen med tanke på de snabba framstegen inom genetisk ingenjörskonst. Detta underlättar utvecklingen av tekniken samtidigt som en hög skyddsnivå garanteras.

1. Ett växande antal undersökningar och utvärderingar av olika aspekter på bioteknik finns att tillgå. Kommissionen har, genom flera på varandra följande ramprogram för forskning och teknisk utveckling i gemenskapens regi, understött forskning inom områden som säkerhet (även miljömässigt), samhällsekonomiska, etiska och rättsliga aspekter. Kommissionen har föreslagit att denna forskning skall stärkas i det femte ramprogrammet ((KOM(97) 142. )).

2. Konsumentskydd är ett område som alltid ägnas uppmärksamhet när gemenskapens regelverk utformas. Gemenskapens regler sätter höga säkerhetsnormer vid användning av denna typ av teknik, i synnerhet när det gäller att godkänna att genetiskt modifierade produkter släpps ut i naturen eller på marknaden. Gemenskapens regler om märkning, vare sig de är antagna, under diskussion eller förbereds av kommissionen, och den omfattande informationsverksamhet som kommissionen bedriver, allt detta har till syfte att upplysa konsumenterna om denna typ av teknik och dess följder. Rådets förordning (EG) nr 258/97 om nya livsmedel och nya livsmedelsingredienser ((EGT L 43, 14.2.1997. )) innehåller regler om märkning av livsmedel, regler som också tar hänsyn till särskilda hälsoproblem hos vissa delar av befolkningen och etiska bevekelsegrunder. Dessutom har kommissionen beslutat att utveckla en allmän märkningspolicy för alla produkter i näringskedjan. Denna policy kommer att bygga på strikt vetenskapliga grunder och kommer att innefatta obligatorisk märkning för att ange om en produkt innehåller genetiskt modifierade organismer. Dessa regler kommer allt efter behov att införas både i befintlig lagstiftning och genom ny lagstiftning.

3. I de olika på varandra följande ramprogram för forskning och utveckling i gemenskapens regi har kommissionen infört stränga etiska riktlinjer för forskning som bedrivs med stöd från gemenskapen. All forskning måste bedrivas i enlighet med tillämplig gemenskapslagstiftning och nationell lagstiftning. Vidare har forskningen kring biovetenskapens etiska, rättsliga och samhälleliga aspekter erhållit stöd på EU-nivå. De etiska aspekterna kommer att framhävas ytterligare i det femte ramprogrammet för forskning och utveckling. Etiska överväganden görs också i samband med lagstiftningsinitiativ, t.ex. kommissionens förslag till direktiv om rättsligt skydd för bioteknologiska uppfinningar ((Ändrat förslag till Europaparlamentets och rådets direktiv om rättsligt skydd för bioteknologiska uppfinningar, KOM(97) 446 slutlig. )).

4. Kommissionen bildade 1992 en oberoende rådgivande grupp för etik inom biotekniken. Gruppen har avgivit ett antal yttranden i skilda frågor, antingen på kommissionens begäran eller på eget initiativ. Kommissionen har bett gruppen att yttra sig över förslaget till det femte ramprogrammet för forskning och teknisk utveckling. Gruppen har aktivt verkat för en öppen dialog om etiska frågor med alla berörda parter. Detta välkomnas av kommissionen. Mot bakgrund av de positiva erfarenheterna av denna typ av rådgivning i etiska frågor avser kommissionen att ändra gruppens verksamhetsvillkor när det nuvarande mandatet utlöper i slutet av 1997. Kommissionen kommer då att ta hänsyn till parlamentets förslag.