SKRIFTLIG FRÅGA E-2652/97 från Giacomo Santini (UPE), Claudio Azzolini (UPE) och Guido Viceconte (UPE) till kommissionen (1 september 1997)

Ämne: Insolvens i UNIONCOOP i samband med dess genomförande av det multiregionala operativprogrammet ¨Mål 1¨

Sedan en tid tillbaka befinner sig många gårdar i södra Italien i en mycket besvärlig situation eftersom de har utestående krav på åtskilliga miljoner efter att ha genomfört åtgärder för att förbättra produktionen. Dessa åtgärder borde ha fått ekonomiskt stöd från gemenskapen.

Dessa företag deltog i operativprogrammet för att förbättra typiskt syditalienska produkter och utveckla alternativa odlingar, i enlighet med det multiregionala operativprogrammet ¨Mål 1¨ som godkänts av kommissionen genom beslut nr 91 IT06005 av den 29 november 1991 i enlighet med förordning (EEG) nr 2052/88 ((EGT L 185, 15.7.1988, s. 9.)). Inom denna rättsliga ram gynnades företagen av den verksamhet som föreskrevs i underprogram 1, åtgärd 2, om åtgärder inriktade mot att uppnå kvalitativa förbättringar genom en omställning av odlingen.

Det företag som utsågs att genomföra programmet var UNIONCOOP kooperativ förening a.r.l - ett regionalt konsortium för kooperativt främjande och försäljning av jordbruksprodukter - i enlighet med italienska jordbruksdepartementets dekret nr 1716 av den 29 september 1992 och nr 486 av den 7 oktober 1993. I enlighet med dessa dekret om att garantera en god förvaltning av offentliga medel utsåg UNIONCOOP Istituto finanziario per lo sviluppo delle economie locali (FIS.VI. spa) till borgensman.

Efter att ha gjort en första förskottsutbetalning till de företag som erhöll stöd har UNIONCOOP varken gjort ytterligare avbetalningar eller betalat ut återstoden av gemenskapsmedlen, trots att dokument hade presenterats som bevisade att arbete hade utförts i enlighet med gällande regler och att detta arbete till största del hade slutförts under första hälften av 1996. Så snart departementet informerats om denna otroliga händelse uppmanade det slutligen, den 20 januari 1997, UNIONCOOP att inom 30 dagar skyndsamt uppfylla jordbruksföretagens rättmätiga krav. Den 13 juni 1997 genomförde det ännu en administrativ kontroll och granskning i syfte att så småningom tillhandahålla de medel som gårdarna krävde. I mer än ett år hade de berörda gårdarna under dessa ovanliga omständigheter inga garantier för om och när de betalningar som de hade rättmätiga krav på skulle komma att betalas av den organisation som var ansvarig för detta.

Mot bakgrund av detta

- vilka konkreta åtgärder vidtar kommissionen eller har den redan vidtagit, inom ramen för sina kontrollbefogenheter, för att garantera att den utbetalande organisationens verksamhet återförs inom lagens råmärken?

- Vad har hindrat kommissionen från att inleda det obligatoriska förfarandet mot borgensmannen (FIS. VI. Spa), med tanke på att den utbetalande organisationen uppenbarligen inte är kompetent att genomföra sin uppgift?

- Vilka belopp har, i form av gemenskapsstöd, anslagits till UNIONCOOP i dess egenskap av utbetalande organisation och vilka belopp är enligt kommissionen fortfarande tillgängliga för departementet?

Svar från Franz Fischler på kommissionens vägnar (9 oktober 1997)

Kommissionen har inte någon särskild befogenhet att inleda tvångsförfaranden gentemot borgensmannen (FIS.VI. spa), men är underrättad om att jordbruksministern redan vidtagit nödvändiga åtgärder hos de behöriga myndigheterna (Avvocatura Generale dello Stato) för att lösa situationen. Unioncoops verksamhet som det organ som ansvarar för genomförandet av en del av det multiregionala operativa programmet för mål 1 (1991-1993) följs upp och kontrolleras av samma ministerium.

Enligt informationen från jordbruksministeriet har Unioncoop för de totala åtgärderna inom sitt ansvarsområde, på grundval av gjorda investeringar (collaudo) och verifierade utgifter, från samma ministerium mottagit 43 830 miljarder lire (ca 22,75 miljoner ecu) i offentliga medel, vilket är 93,8 % av det totala anslaget. Återstoden kommer eventuellt att betalas ut efter det att kommissionen har granskat ansökan om utbetalning.

När det gäller åtgärden i fråga (delprogram 1, åtgärd 2 ¨sortomställning¨) är det dock nödvändigt att konstatera att Unioncoop endast har betalat 43,2 % eller 6,798 miljarder lire (ca 3,52 miljoner ecu) av de offentliga medlen till stödmottagarna. Det återstår sålunda 8, 913 miljarder lire (ca 4,62 miljoner ecu) att betala eller 56,8 % av den totala summan för denna åtgärd.

Kommissionen känner till denna situation som återverkar negativt på jordbrukarna som utfört sitt arbete i god tro. På gemenskapsnivå har man stoppat de ekonomiska bidragen till detta program för vilket ministeriet redan lämnat in en ansökan om utbetalning av återstoden, och denna åtgärd kommer att analyseras mot bakgrund av fullständig genomgång av programmet som kommissionen har genomfört. Alla lämpliga åtgärder kommer att vidtas av kommissionen tillsammans med jordbruksministeriet för att på bästa sätt tillvarata stödmottagarnas intressen.