SKRIFTLIG FRÅGA E-3840/97 från Nikitas Kaklamanis (UPE) till kommissionen (5 december 1997)

Ämne: Retroaktiv skatt på mobiltelefoner

Den grekiska regeringen har i statsbudgeten för 1998 för första gången infört en skatt för innehavare av mobiltelefoner som kommer att stiga beroende på de mobila samtal som telefoninnehavaren för. Den här bestämmelsen innebär en orimlig ekonomisk påfrestning för konsumenten och en extra skatt (utöver den redan betalda momsen) som indrivs retroaktivt. Den innebär dessutom en snedvridning av konkurrensen eftersom samma skatt inte påläggs det grekiska televerket OTE:s fasta abonnemang.

De grekiska konsumenternas protester handlar främst om den stora ekonomiska påfrestning detta kommer att innebära samt det oacceptabla faktum att de, när de tog ett mobiltelefonabonnemang, inte informerades om att de senare skulle bli tvungna att betala denna skatt retroaktivt.

Jag vill fråga kommissionen vad den anser om detta beslut fattat av den grekiska regeringen samt om den har för avsikt att undersöka möjligheten att dra Grekland inför EG-domstolen med anledning av detta?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar (13 februari 1998)

Parlamentsledamoten tar upp frågan om en grekisk skatt som innehavarna av mobiltelefoner påförs retroaktivt och som grundar sig på de samtal som gjorts. Han riktar uppmärksamheten mot de grekiska konsumenternas protester mot skattens storlek och mot att den påförs retroaktivt. Parlamentsledamoten frågar också om kommissionen kommer att överväga att väcka talan vid EG-domstolen.

Med den utformning som gemenskapslagstiftningen har idag är det i första hand medlemsstaterna som har befogenhet att lagstifta på skatteområdet. När medlemsstaterna lagstiftar på detta område, måste de emellertid ta hänsyn till skattebestämmelserna i fördragen och sekundärrätten.

Att döma av parlamentsledamotens uppgifter strider skatten i fråga inte mot artikel 95 i EG-fördraget, eftersom den påförs på samma sätt oavsett om den mobiltelefon som använts är importerad eller inhemsk. Det är inte fråga om någon konflikt med rådets sjätte direktiv av den 17 maj 1977 om harmonisering av medlemsstaternas lagstiftning rörande omsättningsskatter * Gemensamt system för mervärdesskatt: enhetlig beräkningsgrund ((EGT L 145, 13.6.1977. )), eftersom skatten inte tas ut för tillhandahållande av varor eller tjänster i allmänhet. Det är inte heller klart att skatten strider mot rådets direktiv av den 25 februari 1992 om allmänna regler för punktskattepliktiga varor och om innehav, flyttning och övervakning av sådana varor ((EGT L 76, 23.3.1992. )), eftersom det enligt detta direktiv är tillåtet för medlemsstaterna att införa skatter på andra produkter, t.ex. mobiltelefoner, under förutsättning att dessa skatter inte leder till gränsformaliteter i handeln mellan medlemsstaterna.

Vad gäller frågan om skattens storlek, hindrar inte gemenskapslagstiftningen medlemsstaterna från att ta ut höga skatter. Därför måste denna fråga lösas med utgångspunkt från den nationella lagstiftningen i fråga.

Om den berörda skatten endast skulle påföras privata mobiloperatörer och om den skulle snedvrida konkurrensen till förmån för det offentliga företaget OTE, skulle åtgärden granskas närmare enligt konkurrensreglerna i EG-fördraget.

Även nationella skattebestämmelsers retroaktiva verkan måste bedömas enligt den nationella lagstiftningen.

Det är lämpligt att påminna om att kommissionen har ägnat särskild uppmärksamhet åt beskattningens betydelse för den europeiska integrationsprocessen. Kommissionen avser att fortsätta med de uppgifter som den fått genom fördragen och att väcka talan i EG-domstolen i alla ärenden där en överträdelse av gemenskapslagstiftningen konstateras.