SKRIFTLIG FRÅGA P-0586/98 från Giovanni Burtone (PPE) till kommissionen (23 februari 1998)

Ämne: Alitalias rabatterade priser - överträdelse av konkurrensbestämmelserna

Efter ett beslut av kommissionen har flygbolaget Alitalia dragit tillbaka ett antal ¨rabatterade priser¨ som gällde på vissa rutter i Italien och i synnerhet på flygen till öarna.

- Dessa priser har under de senaste månaderna å ena sidan lett till att antalet turister ökat i landets mest avlägsna områden (i synnerhet Sicilien och Sardinien), vilket klart har gynnat de anställda i turistbranschen, och

- å andra sidan gett invånarna bättre förbindelser till det övriga Italien.

Ämnar kommissionen

1. med full respekt för fördragen och samtliga konkurrensbestämmelser vidta de kompensationsåtgärder som behövs för att säkerställa att öarnas invånare och turismen inte missgynnas p.g.a. att öarna är så avlägset belägna?

2. Med vilka instrument, på vilket sätt och i vilken omfattning ämnar kommissionen vidta dessa oeftergivliga åtgärder?

Svar från Neil Kinnock på kommissionens vägnar (24 mars 1998)

I sitt beslut av den 15 juli 1997 ((EGT L 322, 25.11.1997. )) om att ge tillstånd till utbetalning av LIT 2,750 miljarder i statligt stöd till Alitalia fastställde kommissionen en rad villkor, som bland annat omfattade kravet att Alitalia skulle avhålla sig från att uppträda som prisledare på inrikes, inomeuropeiska och interkontinentala sträckor. Orsaken till detta krav, som på liknande sätt även ställs i andra statsstödssammanhang, är att ett transportföretag som får stöd inte skall kunna använda dessa resurser till att skapa orättvisa konkurrensfördelar framför sådana transportföretag som inte erhåller stöd.

Ett antal väl dokumenterade klagomål som riktats till kommissionen tydde vid första påseende på att detta villkor, som de italienska myndigheterna och Alitalia godtagit, inte respekterades, och att företaget uppträtt som prisledare på flera sträckor, inbegripet inrikessträckor, sedan den 22 juli 1997.

Därför genomförde kommissionen en grundlig undersökning och vidtog åtgärder för att se till att dess beslut efterlevs och att de villkor som är avsedda att skydda konkurrenternas legitima intressen, som t.ex. förbudet mot prisledning, respekteras till fullo.

Enligt vad de italienska myndigheterna försäkrat kommissionen den 6 februari 1998 har Alitalia avbrutit sin reklamkampanj inom EES på de sträckor där företaget utsätts för konkurrens. Sedan den 1 mars 1998 kan Alitalia erbjuda samma priser som konkurrenterna på sådana sträckor.

Kommissionen gör ledamoten uppmärksam på att den italienska regeringen har rätt att tillämpa bestämmelserna i artikel 4 i rådets förordning (EEG) nr 2408/92 om EG-lufttrafikföretags tillträde till flyglinjer inom gemenskapen ((EGT L 240, 24.8.1992. )), som möjliggör införandet av allmän trafikplikt, om den anser att sträckor som förbinder de italienska randområdena med andra delar av landet inte betjänas med reguljära flygtjänster på ett tillfredsställande sätt. Italien kan också tillämpa artikel 92.2 a i fördraget i fråga om lufttrafik för öbor. Italien har ansvar för att lägga fram ett förslag om hur dessa bestämmelser skall tillämpas. Så snart en anmälan inkommit, måste kommissionen ta ställning till denna.