SKRIFTLIG FRÅGA E-3778/02

från Patricia McKenna (Verts/ALE) till kommissionen

(23 december 2002)

Ämne: Drogheda företagsutvecklingscentrum (Drogheda Business Development Centre), Irland

Åberopande kommissionens svar från februari 2002 på min fråga E-3325/01(1): Drogheda Business Development Centre Ltd (DBDC) sålde i oktober 2002 de fastigheter för vilka det ursprungligen fått EU-bidrag till ett företagscentrum, även om åtagandet för dessa bidrag senare drogs tillbaka av den irländska regeringen. De nu sju privata ägarna till DBDC hävdar att de inte kommer att tjäna på denna försäljning även om nettovinsten uppgår till åtminstone 2 miljoner euro. Praktiskt taget ingen kontroll har inrättats av staten för att förhindra missbruk av dessa medel, nu eller i framtiden. Inga invändningar verkar ha rests mot försäljningen trots att förhandstillåtelse var ett strikt krav i överenskommelsen om stöd och DBDC sökte aldrig någon sådan. Och allt detta trots det faktum att vice premiärministerns, finansministerns och justitieministerns uppmärksamhet riktats på dessa allvarliga frågor, och detta mycket detaljerat, av mig själv och av andra.

Anser kommissionen att detta är det korrekta sättet att använda det generösa stöd som EU givit till lokal utveckling? Kan kommissionen förklara varför OLAF inte gjort något allvarligt försök att undersöka denna verksamhet, trots att byrån erhållit full information i ärendet? Kan kommissionen förklara varför det ursprungliga svaret inte innehöll en hänvisning till det faktum att åtagandet dragits tillbaka för medlen, och rent allmänt lämnade lite information?

Kommer kommissionen nu att insistera på att OLAF genomför en undersökning?

(1) EGT C 160 E, 4.7.2002, s. 97.

Svar från Michel Barnier på kommissionens vägnar

(30 januari 2003)

Det projekt som går under namnet Drogheda Enterprise Centre inleddes 1995 med en genomförbarhetsstudie av den lokala kommittén Enterprise Centre for Drogheda, senare benämnd Drogheda Business Development Centre (DBDC).

Under 1998/1999 frigjordes offentlig finansiering för det aktuella projektet genom det lokala programmet för utveckling av stad och landsbygd med stöd från Europeiska utvecklingsfonden (ERUF) på 63 500 euro och genom gemenskapsinitiativet Interreg II med 158 717 euro från ERUF.

Lokalerna användes emellertid aldrig som företagscentrum, främst på grund av ytterligare kostnader för att få i gång verksamheten. Detta upptäcktes i en kontrollrapport av ERUF och Samordningsfondens kontrollenhet som upprättades av nationella myndigheter genom kommissionens förordning (EG) nr 2064/97 av den 15 oktober 1997 om fastställande av närmare bestämmelser för genomförandet av rådets förordning (EEG) nr 4253/88 i fråga om medlemsstaternas finansiella kontroll av verksamhet som samfinansieras av strukturfonderna(1).

Till följd av detta avvecklade Department of Enterprise Trade and Employment gemenskapsdelen av finansieringen och ersatte den med nationella anslag 2001. Avsikten var att frigöra medel för att använda i andra sammanhang. Åtgärden säkerställde att gemenskapens ekonomiska intressen skyddades. Eftersom det inte längre ingick några gemenskapsmedel behövde Europeiska byrån för bedrägeribekämpning inte längre ingripa.

De behöriga irländska myndigheterna, som nu är ensamt ansvariga för projektet, informerade kommissionen om att man kommit överens med ägarna till centrumet och Department of Enterprise Trade and Employment som förvaltade anslagen genom Louth County Enterprise Board, om att lokalerna skall säljas och försäljningsintäkterna användas för att köpa ett nytt företagscentrum med överskjutande medel som donerats till Drogheda Borough Council för att användas till fördel för befolkningen i Drogheda.

Myndigheterna har bekräftat att de ursprungliga lokalerna har sålts och att nya lokaler har införskaffats som nu fungerar som företagscentrum med ett antal företag som hyr in sig. Återstående delar i avtalet som gäller överskjutande medel håller på att genomföras.

(1) EGT L 290, 23.10.1997.