SKRIFTLIG FRÅGA E-0160/02

från Cristiana Muscardini (UEN) till kommissionen

(1 februari 2002)

Ämne: Variant av hemoglobin (HbC) som botemedel mot malaria

I veckotidningen Panorama av den 17 januari 2002 stod det att läsa att visa forskare vid universitetet La Sapienza i Rom, under ledning av dr David Modiano, har upptäckt att en genetisk variant av hemoglobin, HbC, skyddar mot de svåraste formerna av malaria.

Enligt studien, som genomförts på mer än 4 000 personer ur Mossi-stammen i Burkina Faso, kan skyddet påvisas hos 29 procent av heterozygota personer (där den muterade genen finns på endast en av kromosomerna) och hos 90 procent av homozygota (personer som bär mutationen på bägge kromosomerna). Det är första gången som en genetisk mutation är fördelaktig hos homozygota. Forskarna anser att denna variant av hemoglobin i det området kommer att ersätta de övriga varianterna.

Med hänsyn till hur värdefull dessa forskningsresultat är och till att det även i Europa åter upptäcks fall av typiska tropiska sjukdomar, ombeds kommissionen att besvara följande frågor:

1. Känner kommissionen till ovannämnda undersökning?

2. Vilka uppgifter finns om fall av sagda sjukdom inom gemenskapen?

3. Har kommissionen finansierat forskning på samma område?

4. Om så är fallet, anser kommissionen det lämpligt att stödja resultaten av denna forskning?

5. Vilka initiativ avser kommissionen att ta för att bistå de afrikanska folk som fortfarande drabbas av malaria?

Svar från Philippe Busquin på kommissionens vägnar

(22 mars 2002)

1. Kommissionen känner till de undersökningar som ledamoten nämner, eftersom de delvis har finansierats inom ramen för projekt IC18-CT98-0361 med deltagande av forskningsgrupper från Italien, Förenade kungariket, Sverige, Mali och Burkina Faso. Finansieringen kommer från programmet för internationellt samarbete inom ramen för fjärde ramprogrammet för forskning och teknisk utveckling. EU:s bidrag uppgår till 490 000 EUR.

2. Mellan 1995 och 1999 har antallet fall av malaria inom EU ökat med 49 % till 12 758 rapporterade fall för 1999 (till 99 % rör det sig om importerade fall, mycket få är indigena). Malariasituationen inom EU kan huvudsakligen förklaras med en varaktig ökning av antalet fall av malaria som införs från tropiska och subtropiska länder där sjukdomen är endemisk. Man har noterat att malaria åter sprids i de nya oberoende staterna i Kaukasus och Centralasien samt förekomst på varierande nivåer på i Turkiet. Denna ökning beror på att det internationella resandet har ökat konstant (se World Tourism Organisations meddelande från 1998), på det faktum att resandet nu också går till områden med stora smittorisker och på att metoderna för individuellt skydd ofta ignoreras. Tyskland, Frankrike, Italien och Förenade kungariket är de EU-medlemsstater som drabbats hårdats (en tabell med en översikt över situationen i medlemsstaterna kommer att skickas till ledamoten och Europaparlamentets generalsekretariat).

3. Kommissionen är och avser att förbli en av de viktigaste finansiärerna av malariaforskningen. Över 100 projekt har redan finansierats.

4. Varje bidrag till kunskaperna om malarians patofysiologi och biologiska orsaker kan visa sig vara värdefullt i bekämpandet av sjukdomen. Forskningen inriktas emellertid allt mer på utvecklingen av effektiva åtgärder som vaccinering och lättillgänglig malariabehandling.

5. Kommissionen ger omfattande stöd till förbättringar av hälsovården i olika afrikanska länder genom stöd till projekt och sektorer och allmänt budgetstöd. Detta stöd hjälper länderna att genomföra förebyggande åtgärder och behandling för att kontrollera malarian. Detta är ett centralt led i de nationella hälsovårdsstrategierna i Afrika. Kommissionen genomför också ett program för intensifierade åtgärder mot hiv och aids (humant immunbristvirus och förvärvat immunbristsyndrom), tuberkulos (tbc) och malariasjukdomar förbundna med fattigdom. Programmet syftar till att öka effekterna av kända åtgärder (i synnerhet okomplicerad tillgång till effektiv malariabehandling och omfattande användning av nät behandlade med insektbekämpningsmedel), att öka tillgången till billiga läkemedel och intensifiera forskningen och utvecklingsarbetet rörande nya generationer av läkemedel och vaccin. Kommissionen har deltagit aktivt i upprättandet av den globala fonden för bekämpning av hiv/aids, tbc och malaria (Global Fund to fight HIV/AIDS, TB and Malaria) och sitter med i den första styrelsen. Utfästelser har gjorts på 1,9 miljarder amerikanska dollar i bidrag till detta nya finansieringsinstrument (EU har till att börja med lovat att bidra med 120 miljoner EUR).

Ytterligare 500-700 dollar väntas bli tillgängliga för länderna 2002 och de första bidrag som skall delas ut väntas meddelas i april 2002. Mycket av detta kommer att gynna insatserna för att kontrollera malarian i Afrika.