SKRIFTLIG FRÅGA E-3842/98

från Luciano Vecchi (PSE) till kommissionen

(22 december 1998)

Angående: Överträdelseförfarande mot Italien i samband med handel med kakaoprodukter

För någon månad sedan inledde kommissionen ett överträdelseförfarande mot Italien (och Spanien) för förmodade brott mot principen om fri rörlighet för varor i unionen. Motiveringen är att Italien, som tillämpar bestämmelserna i det gällande direktivet om kakaoprodukter från 1973 korrekt, inte tillåter att produkter som innehåller annat vegetabiliskt fett än kakaosmör säljs under beteckningen "choklad".

Jag vill dessutom erinra om att det pågår ett lagstiftningsförfarande för att ändra det berörda direktivet.

Kommissionen hotar faktiskt att föra ärendet till EG-domstolen.

Kan kommissionen uppge

- om den verkligen ämnar vända sig till EG-domstolen,

- varför den hävdar att Italien och Spanien de facto inte skall tillämpa det gällande direktivet från 1973,

- varför den inte vill vänta tills det pågående lagstiftningsförfarandet har avslutats,

- varför den på detta område fortsätter att prioritera ett fåtal multinationella gruppers intressen i stället för kakaoproducenternas, de "självständiga" chokladproducenternas och de europeiska konsumenternas intressen, något som till och med ger upphov till överträdelser av gemenskapslagstiftningen?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(4 mars 1999)

Kommissionen har faktiskt inlett överträdelseförfaranden mot Italien och Spanien med anledning av de regler som i dessa två länder gäller för saluföring av chokladprodukter. I Spanien och Italien måste en produkt som tillverkats stadgeenligt i ett annat medlemsland och som innehåller annat vegetabiliskt fett än kakaosmör säljas under beteckningen "chokladsurrogat", vilket i praktiken utestänger produkterna från marknaden.

I dag tillåter sju medlemsstater annat vegetabiliskt fett än kakaosmör upp till en gräns på högst 5 % av produktens totalvikt vid tillverkning av choklad. Detta tillåts uttryckligen i rådets direktiv 73/241/EEG av den 24 juli 1973 om tillnärmning av medlemsstaternas lagstiftning om kakao- och chokladvaror avsedda som livsmedel(1), som frågeställaren hänvisar till (se särskilt artikel 14.2 a). Det rör sig därmed om i gemenskapen stadgeenligt tillverkade produkter som omfattas av principen om fri rörlighet, fram till dess att den medlemsstat som vill förvägra dem denna frihet kan visa att de medför risker för konsumenten.

När det gäller ovannämnda överträdelseförfaranden har kommissionen lämnat motiverade yttranden enligt artikel 169 i EG-fördraget och erhållit svar som den håller på att granska. När granskningen är klar kommer kommissionen att bestämma hur förfarandena skall föras vidare.

Kommissionen menar att direktivet inte tvingar vare sig Italien eller Spanien att vägra - vilket de facto sker idag - försäljning av produkter från de sju medlemsstater som tillåter tillverkning av chokladprodukter med högst 5 % annat vegetabiliskt fett än kakaosmör. I direktivet anges inget bestämt om de övriga ingredienserna, och därför gäller fördragets allmänna regler om fri rörlighet för varor i väntan på en ändring av direktivet. Ingenting i EG-rätten tvingar kommissionen att vänta på att en ny sekundärrättsakt antas innan den ber en medlemsstat att upphäva en nationell bestämmelse som den anser vara i strid med reglerna i fördraget. Det kan för övrigt noteras att ändringsförslaget(2) till direktiv 73/241/EEG innebär att medlemsstaterna får tillåta 5 % fett i choklad och att produkterna garanteras fritt omlopp i gemenskapen på villkor att fettinnehållet deklareras tydligt på förpackningen. De åtgärder kommissionen kräver av Spanien och Italien inom ramen för överträdelseförfarandet är således i linje med förslaget till ändringsdirektiv.

Det framgår tydligt av ovanstående att kommissionen, via de pågående förfarandena, vill se till att gällande EG-rätt efterlevs och att den inre marknaden fungerar väl. Det handlar definitivt inte om att gynna vissa tillverkares eller branschers ekonomiska intressen.

(1) EGT L 228, 16.8.1973.

(2) KOM(97) 682 slutlig.