SKRIFTLIG FRÅGA E-0866/01

från John McCartin (PPE-DE) till kommissionen

(22 mars 2001)

Ämne: Statligt stöd i Irland - radio- och tv-sändningar, public service

Den 13 april 2000 ställde jag en fråga om ett klagomål beträffande statligt stöd som gjorts mot den irländska regeringen i mars 1999 i samband med betalning av tv-licensavgift till RTE, radio- och tv-bolaget för public service. I ett svarsbrev daterat den 19 september 2000 angav den ansvariga kommissionsledamoten att man inom kommissionen har utfört en preliminär bedömning av detta, och kommit till den slutsatsen att klagomålet, vid första anblicken, är befogat och kräver en mer djupgående analys. Vilka framsteg har gjorts i fråga om detta viktiga klagomål? Anser kommissionen det tillfredsställande att det har gått två år sedan klagomålet framfördes utan att något beslut har kommit från kommissionen?

För det andra har RTE, radio- och tv-bolaget för public service, ansökt om att få höja den nuvarande licensavgiften med 71 procent. Den minister som är ansvarig för radio- och tv-sändningar har angett att en rekommendation till förmån för denna ansökan kommer att lämnas in snart till den irländska regeringen. Är kommissionen medveten om att en ansökan om en sådan ökning har lämnats in? Anser kommissionen, utan att i förväg göra någon bedömning av om

licensavgiften eller någon föreslagen höjning av den utgör ett försvarbart statligt stöd respektive en försvarbar ändring av ett statligt stöd, att det är lämpligt att varje förslag att öka avgiften meddelas kommissionen, så som det krävs i reglerna om statligt stöd i fördraget? Anser kommissionen att varje beslut från den irländska regeringens sida att godkänna en sådan höjning bör skjutas upp till dess kommissionen haft tillfälle att undersöka förslaget och beslutat godkänna en väl avpassad höjning, om detta skulle anses vara i överensstämmelse med reglerna i fördraget?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(18 juni 2001)

Som parlamentsledamoten påpekar, så påvisade kommissionens ledamot med ansvar för konkurrens år 2000 att kommissionen kommit fram till att det klagomål som anfördes mot betalning av TV-licensavgift till RTE krävde en mer djupgående analys.

TV-sändningar inom Public Service-sektorn är ett mycket komplicerat område där kommissionen måste finna en välavägd lösning som tillgodoser såväl medlemsstatens rätt att tillhandahålla offentliga sändningar som rätten för privata operatörer till rättvis konkurrens. För att kunna garantera säkerhet för alla operatörer arbetar kommissionen på ett utkast till ett meddelande, som förhoppningsvis kommer att läggas fram snart. I meddelandet kommer kommissionen att redovisa de viktigaste principerna som den kommer att följa när den tillämpar artiklarna 87.2,88.2 och 86.2 (före detta artiklarna 92.2,93.2 och 90.2), i EG-fördraget på statligt stöd till TV-sändningar inom Public Service-sektorn. Detta kommer att klargöra kommissionens hållning inom detta komplicerade område och tillåta en fullkomligt öppen bedömning av fallen.

Utarbetandet i syfte att säkra ett rättvist tillvägagångssätt har givits prioritet, liksom en fördjupning av fallstudierna i ett jämförande perspektiv. Analysen av klagomål inom detta område, inbegripet klagomålet angående RTE:s licensavgift, kommer att avslutas efter det att meddelandet har antagits.

Kommissionen tackar parlamentsledamoten för informationen om att RTE har ansökt om att få höja den nuvarande licensavgiften med 71 procent. Kommissionen följer noga denna utveckling. Angående frågan om skyldigheten att meddela kommissionen om en höjning av licensavgiften, vill kommissionen hänvisa till artikel 88.3 i EG-fördraget enligt vilken medlemsstaterna är skyldiga att meddela kommissionen om nya stöd eller ändringar av nuvarande stöd. I detta avseende vill kommissionen också fästa uppmärksamheten på EG-domstolens dom i fallet Namur-Ducroire(1). I detta fall avgjorde domstolen att artikel 93.3 (nuvarande artikel 88.3) i fördraget skall tolkas som att utvidgningen, i sådana fall som de som beskrivs i den dom som åsyftas, av verksamhetsområdet för en offentlig inrättning som tar emot statligt stöd som beviljats av staten enligt lagstiftning som gällde innan staten innan fördraget trädde i kraft, inte, om den inte påverkar det stödsystem som inställts genom denna lagstiftning, kan anses utgöra beviljande eller ändring av stöd som omfattas av skyldigheten att göra förhandsanmälan och förbudet mot att bevilja stöd enligt den bestämmelsen.

(1) EG-Domstolens dom av den 9 augusti 1994 i fallet C-44/93 (Namur-Ducroire) - Jurisprudens 1994, sidorna I-3829 (Ej officiell översättning).