SKRIFTLIG FRÅGA E-0401/01

från Erik Meijer (GUE/NGL) till kommissionen

(15 februari 2001)

Ämne: Bättre varningar om att kolesterolsänkande margariner kan vara skadliga för vissa grupper av konsumenter

1. Känner kommissionen till att margarintillverkare uppger att ett antal av deras nya produkter innehåller kolesterolsänkande medel?

2. Håller kommissionen med mig om att sådana påståenden kan leda till att konsumenterna, i stället för att konsultera en läkare som kan ordinera rätt mängd medicin för att sänka kolesterolhalten i blodet, förbrukar en kvantitet margarin som är för stor eller för liten för att ha den påstådda och önskade effekten?

3. Kan kommissionen bekräfta att kolesterolsänkande margariner kan vara skadliga för personer med speciella behov av näring, såsom gravida kvinnor, ammande mödrar och barn under fem år och även för dem som tar kolesterolsänkande medicin?

4. Hur ser kommissionen på ett önskemål som uttalats av konsumentorganisationer, nämligen att sådana målgruppsprodukter i snabbköpen bör ställas på särskilda platser så att kunderna lätt kan känna igen dem och de inte kan köpas av aningslösa människor som inte känner till produkternas särskilda egenskaper?

5. Varför har man ända tills nu underlåtit att i stor stil på förpackningarna trycka varningar mot de skadeverkningar som avses i punkt 3 och varför undanhålls dessa upplysningar ännu i dag fullständigt (till exempel Benecol) eller göms undan i finstilt text som drunknar i en mängd andra upplysningar (till exempel Becel pro-aktiv)?

6. Tänker kommissionen verka för att det skall bli obligatoriskt att i tydligt och stort format anslå upplysningar om de skadeverkningar som avses i punkt 3?

Gemensamt svar på de skriftliga frågorna E-0401/01 och E-0402/01 ingivet av David Byrne för kommissionen

(21 maj 2001)

En produkt som innehåller fytosterolestrar har godkänts med stöd av Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 258/97 av den 27 januari 1997 om nya livsmedel och nya livsmedelsingredienser(1). I enlighet med kommissionens beslut 2000/500/EG av den 24 juli 2000 om tillstånd för utsläppande på marknaden av gula bredbara fetter med tillsats av fytosterolestrar som nytt livsmedel eller ny livsmedelsingrediens enligt Europaparlamentets och rådets förordning

(EG) nr 258/97(2), har ett märkningspåstående om effekterna av fytosterolestrar på kolesterolhalten i blodet godkänts. Kompletterande märkningskrav för denna produkt var också obligatoriska.

Vid bedömningen av produkten kunde inga oacceptabla risker för människors hälsa påvisas. Det har dock visat sig att regelbunden konsumtion kan leda till sänkta halter av betakaroten i blodserum även om halterna håller sig inom gränserna för det normala. I förebyggande syfte föreskrevs det därför att det var obligatoriskt att ange på märkningen att produkten är avsedd för personer som önskar kontrollera sin blodkolestorolnivå och att den inte rekommenderas för gravida och ammande kvinnor eller barn under fem år.

Vad befolkningen i allmänhet beträffar konstaterade Vetenskapliga livsmedelskommittén i sitt yttrande att man mot bakgrund av utvärderingen av de uppgifter som lämnats kan dra slutsatsen att användningen av fytosterolestrar i gula bredbara fetter som innehåller högst 8 % obundet fytosterol inte utgör någon risk för människor.

Kommissionen är medveten om att bestämmelserna om olika påståenden som gäller livsmedel varierar. Sådana påstående bör vara sanningsenliga och underbyggda med fakta. Därför meddelade kommissionen i Vitbok om livsmedelssäkerhet(3) sin avsikt att överväga om det i gemenskapslagstiftningen behövs särskilda bestämmelser för att reglera fysiologiska påståenden och näringspåståenden om livsmedel. Ett diskussionsunderlag kommer inom kort att vara färdigt och på basis av de synpunkter som lämnas på det kommer kommissionen att utarbeta ett förslag till rättsakt. Kommissionen planerar att anta ett förslag i slutet av 2001.

Enligt gällande gemenskapslagstiftning (artikel 2 i Europaparlamentets och rådets direktiv 2000/13/EG av den 20 mars 2000 om tillnärmning av medlemsstaternas lagstiftning om märkning och presentation av livsmedel samt om reklam för livsmedel)(4) är det förbjudet att tillskriva livsmedel egenskaper som förebygger, behandlar eller botar någon sjukdom hos människor eller antyda sådana egenskaper.

När det gäller själva framställningen av uppgifterna på etiketten innehåller direktiv 2000/13/EG inga särskilda bestämmelser om vilket typsnitt som skall användas vid märkning av livsmedlen. Däremot sägs att uppgifterna skall vara lätta att förstå och markeras på väl synlig plats på sådant sätt att de är lätta att se, klart läsbara och outplånliga. Uppgifterna skall inte på något sätt döljas, skymmas eller avbrytas av annan text eller av någon illustration.

I fråga om kontroller och påföljder är det medlemsstaterna som på grundval av gemenskapens bestämmelser utför kontroller. Det är dock bara medlemsstaterna som har rätt att besluta om eventuella påföljder.

(1) EGT L 43, 14.2.1997.

(2) EGT L 200, 8.8.2000.

(3) KOM(1999) 719 slutlig.

(4) EGT L 109, 6.5.2000.