1.

Kommissionen hänvisar parlamentsledamoten till sitt svar på hennes skriftliga fråga E-3898/02 (1), som redan omfattar huvuddelen av den period som nämns (sedan 2000). Följande nya uppgifter har emellertid nyligen blivit tillgängliga: Europeiska investeringsfonden (EIF), som är EIB-gruppens specialiserade stödorgan, har under den gemenskapsfinansierade ”SMF-garantin” beviljat garantier för lån till små och medelstora företag i Portugal. Själva garantibeloppen uppgick till 75 348 euro år 2000, 92 778 euro år 2001, 10 599 891 euro år 2002 och 6 057 502 euro år 2003. Siffrorna grundar sig på de belopp som det förmedlande portugisiska ömsesidiga garantibolaget SPGM rapporterat till Europeiska investeringsfonden. När det gäller ETF-startordningen (European Technology Facility Start-up) undertecknades i december 2002 en investering på 5 000 000 euro med en portugisisk riskkapitalfond med bred inriktning. Fonden är inriktad på snabbväxande och innovativa små och medelstora företag i Portugal (80 %) och i Galicien (20 %) och har för närvarande medel på totalt 20 miljoner euro. ETF-startordningens andel är 25 %. Riskkapitalfonden började få in pengar i januari 2003 i syfte att investera i portföljföretag och har hittills finansierat en investering som rapporterats till EIF, motsvarande ett belopp på 1 236 555 euro. När det gäller Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF) upplyser kommissionen parlamentsledamoten om att stödet till små och medelstora företag utgör en central del av den nuvarande gemenskapsstödramen (2000-2006), med tanke på att över 90 % av de företag som får stöd utgörs av små och medelstora företag. A. Stödet till små och medelstora företag i det operativa programmet för ekonomin utgör t. ex. ca 50 % av det totala offentliga stöd som beviljas. Övriga operativa program omfattar likaså ett antal initiativ till stöd för små och medelstora företag, bl.a. de åtgärder som föreskrivs i de regionala programmens huvudlinje 3 (en sammanställning över de stödbelopp som utgår till små och medelstora företag i form av bidrag från ERUF skickas direkt till parlamentsledamoten och till parlamentets sekretariat). B. Genom den europeiska sysselsättningsstrategin upprättas en övergripande ram för att utveckla en politik som främjar skapandet av nya arbetstillfällen i hela Europeiska unionen. I den portugisiska nationella handlingsplanen (NAP), som skall överföra sysselsättningsstrategins politiska prioriteringar till nationell sysselsättningspolitik, är målet att den totala sysselsättningsgraden skall uppgå till 70 % år 2010. Europeiska socialfonden (ESF) är det organ som finansierar huvuddelen av den portugisiska nationella handlingsplanen, med bidrag motsvarande totalt 4,7 miljarder euro under den nuvarande tredje gemenskapsstödramen. Med tanke på att över 92 % av företagen i Portugal har färre än 20 anställda, går en stor del av stödet från ESF till denna kategori av företag. Den senaste utvärderingen av den europeiska sysselsättningsstrategin för perioden 1997-2002 visar att antalet nettoarbetstillfällen som skapats genom åtgärder till följd av att sysselsättningsstrategin genomförts i Portugal uppgick till mer än 20 000 bara för 2001. Även om Europeiska socialfonden inte direkt stöder sysselsättningsskapande åtgärder (med undantag för stimulansåtgärder för att få arbetslösa att skapa egna arbetstillfällen), bidrar fonden till att skapa varaktiga arbetstillfällen i ekonomin genom att stödja politik och åtgärder som bidrar till att upprätta en stabil arbetsmarknad med kvalificerad arbetskraft. Bland de direkta åtgärder som ESF stöder ingår följande: — Fortlöpande yrkesutbildning — mer än 400 000 personer får stöd varje år. — Lärlingskap — mer än 20 000 personer får stöd genom denna åtgärd varje år. — Yrkesutbildningsskolor — mer än 30 000 unga vuxna går i dessa skolor varje år. — Social arbetsmarknad — mer än 30 000 personer (de flesta från mindre gynnade grupper i samhället) får stöd varje år. Den europeiska sysselsättningsstrategin bidrar även till att skapa arbetstillfällen genom att verka för en förenkling av regelverket för inrättande av nya företag och arbetsnormer, en ökad sysselsättningsgrad för kvinnor genom tillhandahållande av barnomsorg, ett aktivt åldrande, lokala sysselsättningsalternativ, ökad kvalitet i arbetslivet och attraktivare arbetstillfällen. De portugisiska myndigheterna stöder även projekt som främjar innovation genom att effektivisera konsortierna mellan företag och forsknings- och utvecklingsorgan. För att uppnå detta mål används åtgärd 2.3 i vetenskapsprogrammet och programmet Ekonomi-PRIME. Detta program innehåller ytterligare budgetposter med anknytning till innovationsprojekt, t. ex. åtgärden ”Att stimulera en modernisering av företagen genom innovation” (SIME- Innovation), IDEIA-programmet och partnerskapen mellan offentliga och privata aktörer.