SKRIFTLIG FRÅGA E-2847/02

från Erik Meijer (GUE/NGL) till kommissionen

(10 oktober 2002)

Ämne: Avsaknad av forskning kring och förebyggande åtgärder mot att främmande kroppar från rymden slår ner på jorden och orsakar skador

1. Känner kommissionen till att det förutom de välkända naturkatastroferna, såsom vulkanutbrott, jordbävningar, tropiska orkaner och översvämningar, i fråga om vilka det går att förutsäga långt på förhand var de kommer att inträffa men inte när eller med vilken kraft, också finns mycket allvarligare naturkatastrofer som visserligen kan förutsägas? Det handlar här om att meteoriter, kometer och småplaneter slår ner på jorden, något som redan inträffat vid ett flertal tillfällen för länge sedan och som även i våra dagar kan kosta hundratals miljoner människor livet till följd av enorma flodvågor, damm i luften och genomgripande klimatförändringar?

2. Kan kommissionen bekräfta att faran lurar, inte bara i form av mycket stora klumpar av sten och is som har en storlek på hundratals kilometer och vilkas banor redan är noggrant kartlagda, utan också i form av mindre himlakroppar som i snitt har en diameter på under en kilometer och som mestadels ännu inte upptäckts, trots att somliga av dem svävar omkring i oroväckande närhet av jorden och sådana i genomsnitt en gång på 10 000 år slår ner på jorden?

3. Finns det inget internationellt samarbete på myndighetsnivå för forskning och åtgärder avsedda att i görligaste mån begränsa riskerna? Är det bara Förenta staterna som bedriver forskning för att bättre kartlägga främmande kroppar i rymden vilka utgör ett hot mot den världsdel som landet ligger i och för att undersöka hur småplaneternas banor kan avlänkas? Intar EU en avvaktande hållning i denna fråga?

4. Håller kommissionen med mig om att EU:s enskilda medlemsstater inte i tillräcklig utsträckning klarar av att forska och vidta förebyggande åtgärder på detta område och att det just här finns en viktig uppgift att fylla på övergripande europeisk nivå, i den mån problemet inte redan i tillräcklig grad tagits upp inom FN?

5. Vad gör kommissionen för att bidra till största möjliga säkerhet för de europeiska staternas territorium och deras invånare mot sådana kollisioner som kan ha ödesdigra följder men i princip dock går att förutse?

Källa: Den nederländska dagstidningen de Volkskrant av den 19 september 2002.

Svar från Philippe Busquin på kommissionens vägnar

(28 november 2002)

Kommissionen är medveten om de potentiella risker som utgörs av meteoriter och asteroider, vars kretsbana går nära jorden, och himlakroppar från Oorts och Kuipers kometmoln i solsystemet vars kretsbana genomskär jordens och med vilka en kollision skulle få katastrofala följder.

Riskerna anses generellt sett vara extremt små, men potentiellt sett kan de förstås få förödande konsekvenser. Oron över riskerna, och det grundläggande intresset för vårt solsystems ursprung, har de senaste åren lett till att man inlett ett rad projekt för att övervaka himlen för att upptäcka och katalogisera alla större objekt (större än ca 1 km i diameter) som når solsystemets inre delar. Dessa projekt är framförallt förlagda till USA och genomförs med stöd från NASA (the National Aeronautics and Space Administration).

I Europa behandlas hotet från objekt vars kretsbana går nära jorden (NEO:s) i en rapport från september 2000 av Near Earth Objects Task Group, som inrättats av den brittiska regeringen. I samma rapport finns rekommendationer till åtgärder. Som uppföljning av den brittiska rapporten kommer OECD:s globala vetenskapsforum att hålla ett seminarium om NEO:s vid Europeiska rymdorganisationens ESRIN:s anläggningar i Frascati, Italien, i januari 2003. Detta seminarium syftar till att se över NEO-frågor som bl.a. omfattar teknik och handlingsprogram på nationell och internationell nivå. Kommissionen kommer att granska resultaten från detta seminarium och avväga huruvida gemenskapsåtgärder krävs.