SKRIFTLIG FRÅGA E-1404/02

från Jean-Maurice Dehousse (PSE) till kommissionen

(16 maj 2002)

Ämne: Akrylamid i livsmedel

Ett forskarlag från Stockholms universitet tillkännagav onsdagen den 24 april i år att de upptäckt att det bildades akrylamid när stärkelserika livsmedel upphettades till höga temperaturer. Enligt undersökningen är det baslivsmedel som bröd eller kex och framför allt flingor och pommes frites som kan innehålla särskilt höga halter av akrylamid. Akrylamid är emellertid ett ämne som vid intag i höga doser kan påverka nervsystemet och orsaka impotens, förlamning och cancer.

Dessa uppgifter kommer som ett tillägg till de konsekvensanalyser som Vetenskapliga kommittén för toxicitet, ekotoxicitet och miljö beställt och som handlar om problematiken kring akrylamid i samband med rening av avloppsvatten. Dessa analyser som framlades i oktober 2000 har givit vid handen att akrylamiden kan verka som ett nervgift på människan.

Med beaktande av dessa uppgifter och i medvetenhet om att det inte handlar om något nytt hot utan snarare om att man identifierat en risk som vi varit utsatta för under flera generationer skulle frågeställaren, utan att därvid heller glömma att, enligt de svenska myndigheterna, enbart i Sverige mellan 200 och 600 nya fall av cancer årligen kan skrivas på akrylamidens konto, vilja veta vilka åtgärder kommissionen avser vidta eller föreslå på gemenskapsnivå för att ta hänsyn till de nya inslagen i situationsbilden.

Svar från David Byrne på kommissionens vägnar

(21 juni 2002)

Livsmedelsverket i Sverige offentliggjorde den 24 april 2002 nya rön om akrylamid i livsmedel. Höga halter av akrylamid hade påträffats i kolhydratrika livsmedel som tillagats vid hög temperatur, särskilt genom stekning och bakning.

Det är känt att akrylamid är en potentiellt cancerframkallande kemikalie, men dess förekomst i livsmedel hade inte belysts tidigare. Tack vare nya och förbättrade analysmetoder har man nu kunnat påvisa att vissa tillagningsmetoder kan leda till att akrylamid bildas i livsmedel. Mekanismen bakom detta är dock inte känd.

Som när det gäller alla nya vetenskapliga rön måste den svenska metoden valideras. Den 17 maj 2002 publicerade dock brittiska Food Standards Agency forskningsresultat som bekräftar de svenska rönen. Både undersökningarna omfattade endast ett begränsat antal prover och det är tydligt att frågan behöver granskas ytterligare.

Kommissionen har bett medlemsstaterna och representanter för livsmedelsindustrin att undersöka frågan och tillhandahålla information. Parallellt med detta har kommissionen vidtagit åtgärder för att samråda med Vetenskapliga kommittén för livsmedel när det gäller de vetenskapliga aspekterna. Kommissionen samarbetar också med Världshälsoorganisationen, som kommer att anordna ett internationellt expertsamråd i frågan i slutet av juni 2002.

Kommissionen undersöker för närvarande hur den omfattande europeiska kohortundersökningen om cancer och kosthållning (EPIC European Prospective Investigation of Cancer and nutrition), som i över tio år samfinansierats av Europa mot Cancer-programmet, kan användas för att besvara frågor om den relativa risken att människor utvecklar cancer på grund av akrylamid i livsmedel. EPIC samordnas av Världshälsoorganisationens internationella cancerforskningscentrum (IARC International Agency for Research on Cancer). Undersökningen omfattar cirka 500 000 europeiska deltagare från nio medlemsstater och Norge. Sammanlagt följer 24 olika forskningscentrum deltagarnas kostvanor och eventuella cancersjukdomar som de drabbas av senare. Det är en idealisk möjlighet att studera den hittills okända cancerrisken akrylamid i livsmedel.

I kommissionens aktuella ramprogram för forskning finns det inga samarbetsprojekt på EU-nivå som rör akrylamid i livsmedel. Vid behov kan dock teman som rör denna fråga tas med i inbjudan att lämna förslag till det nya ramprogrammet för forskning.

Den tillgängliga informationen är som synes i dagsläget begränsad. En preliminär bedömning kommer att bidra till att fastställa hur stora risker denna nya faktor egentligen innebär.