SKRIFTLIG FRÅGA P-1202/98 från Werner Langen (PPE) till kommissionen (6 april 1998)

Ämne: Förbud mot att importera och sälja tuggtobak och snus i Polen

Enligt en lag av den 6 november 1995 är det sedan den 1 maj 1996 förbjudet att tillverka och sälja rökfria tobaksprodukter i Polen, det vill säga tobaksprodukter som tuggas eller snusas. Tuggtobak och snus tillverkas och konsumeras lagligt i alla Europeiska unionens medlemsstater, och exporteras till en rad tredje länder.

Sedan försäljningsförbudet infördes i Polen är åtskilliga europeiska tillverkare av dessa tobaksvaror förhindrade att exportera sina produkter till Polen, som hittills har utgjort en av deras viktigaste avsättningsmarknader.

Enligt artikel 35 i Europaavtalet kan Polen visserligen begränsa handeln med varor av folkhälsoskäl, men det måste finnas vetenskapliga belägg som motiverar ett sådant förbud. Några sådana har Polen ännu inte lagt fram, eftersom det inte finns några bevis för eventuella hälsorisker. Jag frågar därför kommissionen:

1. Anser kommissionen att detta handelshinder är förenligt med den fria handeln med varor? Om inte, vilka åtgärder har den för avsikt att vidta?

2. Känner kommissionen till hur Polen motiverar detta handelshinder?

3. Hur bedömer kommissionen faktumet att direktiv 89/622/EEG ((EGT L 359, 8.12.1989, s. 1.)), ändrat genom direktiv 92/41/EEG ((EGT L 158, 11.6.1992, s. 30.)), inte på något sätt förbjuder samtliga rökfria tobaksprodukter, vilket man hävdar från polsk sida, utan endast vissa ¨tobaksprodukter för oralt bruk¨, det vill säga muntobak med undantag för traditionella tobaksprodukter.

4. Anser kommissionen att Polens hållning är förenlig med faktumet att den lagstiftande församlingen i Polen i enlighet med artikel 68 i Europaavtalet måste anpassa sin lagstiftning till gemenskapens lagstiftning, eftersom gemenskapens regelverk är en förutsättning för ett polskt medlemskap i EU?

Svar från Hans Van den Broek på kommissionens vägnar (7 maj 1998)

Kommissionen har tagit upp frågan om det polska förbudet mot import av rökfria tobaksprodukter med de polska myndigheterna både vid arbetsmöten och inom de gemensamma institutionerna enligt Europaavtalet, dvs. i associeringskommittén och underkommittén för handel och industri.

Kommissionen har vid dessa tillfällen förklarat för den polska sidan att definitionen av rökfri tobak i den polska lagstiftningen, enligt vilken import och försäljning av nässnus förbjuds, går längre än den som anges i direktiv 89/622/EEG såsom det ändrats genom direktiv 92/41/EEG av den 15 maj 1992 om ändring av direktiv 89/622/EEG om tillnärmning av medlemsstaternas lagar och andra författningar om märkning av tobaksvaror, enligt vilket det inte fastställs något sådant förbud för dessa produkter i medlemsstaterna. Kommissionen har därför meddelat att behandlingen av dessa produkter enligt polsk lag utgör en handelsbegränsande åtgärd.

Den polska sidan har förklarat att förbudet mot tillverkning, import och saluföring av rökfri tobak grundade sig på rekommendationer från Världshälsoorganisationen. Handlingar som styrker detta har överlämnats till kommissionen. Beträffande importförbudet mot dessa produkter åberopar Polen artikel 35 i Europaavtalet, enligt vilket landet får vidta handelsbegränsande åtgärder om de grundar sig på hälsoskäl och inte är av diskriminerande art.

Kommissionen har meddelat att det ovannämnda direktivet är en del av gemenskapens regelverk som Polen måste anta och genomföra såväl i enlighet med artikel 68 i Europaavtalet (tillnärmning av lagstiftning) som inför landets anslutning till gemenskapen. Kommissionen har därför uppmanat den polska sidan att snarast möjligt anpassa sin definition av rökfri tobak till vad som gäller enligt gemenskapens regelverk.