SKRIFTLIG FRÅGA P-2824/00

från Peter Skinner (PSE) till kommissionen

(4 september 2000)

Ämne: Färjetrafiken över Engelska kanalen

Känner kommissionen till att färjerederierna i sydvästra England, dvs. P&O/Stena Line och Sea France, på två år har fördubblat priserna från 100 GBP till 200 GBP och att det varken finns någon prisskillnad eller råder någon konkurrens mellan de två nämnda färjebolagen och Eurotunneln?

Håller kommissionen med om att det är möjligt att de bolag som driver trafiken över Engelska kanalen fungerar som ett monopol, vilket är strängt förbjudet enligt EU:s bestämmelser? Om så är fallet: vilka insatser avser kommissionen att göra?

De färjerederier som ombesörjer trafiken från Portsmouth till Frankrike tar ut nästan samma avgift på färjorna som går från Dover till Calais, trots att resan till den sistnämnda orten är dubbelt så lång. De rederier som seglar från Portsmouth till Frankrike har enbart ökat sina färjeavgifter med ett smärre belopp. Kan kommissionen undersöka detta egendomliga förhållande?

Håller kommissionen med om att kommersiellt drivna persontransportföretag i EU inte kan begränsa vare sig biljettförsäljningen genom att kräva en fastlandsadress som slutdestination eller det bagage som transporteras av bilpassagerare som löst endagsbiljett över kanalen?

Håller slutligen kommissionen med om att den avskaffade försäljningen av skattefria varor på färjorna över kanalen inte har lett till någon minskad försäljning av dessa varor, med tanke på att de fortfarande är väsentligt billigare än varor som kan inhandlas på fastlandet?

Svar från Mario Monti på kommissionens vägnar

(26 september 2000)

I den första frågan hävdar parlamentsledamoten att P&O Stena Line och SeaFrance har fördubblat sina priser från 100 till 200 pund inom två år, och att det inte råder någon prisskillnad eller konkurrens mellan dessa bolag och Eurotunnel. Tyvärr säger inte parlamentsledamoten vilken typ av biljett dessa priser gäller (enkel resa eller tur och retur, antal passagerare i bilen etc.). Kommissionens egen slumpmässiga jämförelse av de tre operatörernas biljettpriser visar att de spänner över en skala från så lite som 37 pund ända upp till 332 pund, och att Eurotunnel i allmänhet verkar hålla betydligt högre priser än de två färjeoperatörerna. Jämförelsen visar också tydligt att priskonkurrens råder mellan de två färjerederierna.

Vad beträffar ledamotens andra fråga håller kommissionen med om att det bör råda effektiv konkurrens mellan de bolag som driver trafiken över Engelska kanalen. Även om en jämförelse av biljettpriserna tyder på att så för närvarande är fallet kommer kommissionen givetvis att ha detta mål i åtanke när man beslutar om eventuell förnyelse av det befintliga undantaget för det gemensamma företaget P&O Stena Line som parlamentsledamoten kanske känner till löper undantaget ut i mars 2001.

I sin tredje fråga hävdar ledamoten att de färjerederier som trafikerar sträckan mellan Portsmouth och Frankrike tar ut liknande biljettpriser som för sträckan Dover Calais, fastän resan från Portsmouth är dubbelt så lång som från Dover. Kommissionen anser att det knappast finns något direkt samband mellan resans längd och den kostnad det innebär för operatören att ombesörja färjetrafiken. Det är inte heller särskilt troligt att de flesta passagerare över Engelska kanalen skulle anse att en resa från Portsmouth hade högre ekonomiskt värde än en resa från Dover. Det är därför inte onormalt att prisnivåerna är relativt lika på de två sträckorna.

Ledamotens fjärde fråga gäller begränsningar för försäljningen av endagsbiljetter tur och retur över kanalen. Om frågan gäller praxis som faktiskt tillämpas av en eller flera operatörer skulle kommissionen vara tacksam att få veta mer om detta, för att kunna ge ledamoten ett informerat och genomtänkt svar.

Kommissionen förstår ledamotens sista fråga så att varor som tidigare såldes skattefritt fortsätter säljas till priser som (efter skatt) ligger betydligt lägre än priserna i land, och att försäljningen på dessa varor av den anledningen inte minskat. Kommissionen kan inte bekräfta om så är fallet och vore därför tacksam om parlamentsledamoten kunde meddela på vilken information detta påstående baseras.