SKRIFTLIG FRÅGA E-0512/01

från Robert Goebbels (PSE) till kommissionen

(22 februari 2001)

Ämne: Möjligheterna att jämföra social statistik från Europeiska unionen med sådan statistik från Förenta staterna

När kommissionen offentliggör studier om de obligatoriska avgifterna eller om hur stor andel den sociala tryggheten svarar för inom Europeiska unionens olika länder respektive i Förenta staterna, då framgår det alltid av dessa jämförelser, som brukar uttryckas i form av procent av respektive BNP, att de sociala kostnaderna är högre i Europa än i Förenta staterna.

Men är då dessa jämförelser relevanta, med tanke på hur stora skillnader det råder mellan Europa och Förenta staterna i fråga om vad som ingår i den sociala tryggheten? I Förenta staterna är den sociala tryggheten i hög grad privatiserad, med undantag från offentliga program (som Medicare och Medicaid) eller också bygger den på företagsanknutna program. Flera tiotals miljoner amerikaner i arbetsför ålder har ingen som helst sjukförsäkring och betalar inte heller in någonting till någon pensionsfond. Kan kommissionen ge några ungefärliga sifferuppgifter om hur pass mycket Förenta staterna ligger efter när det gäller social trygghet? Om man också skulle ta med amerikanernas kostnader för privata socialförsäkringar i beräkningen och framför allt göra en utvärdering av bristerna i fråga om vad det amerikanska samhället bidrar med, skulle inte detta göra det lättare att jämföra socialkostnaderna på båda sidor om Atlanten?

Svar från Anna Diamantopoulou på kommissionens vägnar

(29 maj 2001)

Kommissionen tog i sina rapporter 1997 och 1999 om social trygghet i Europa upp frågan om nettoutgifter när det gäller social trygghet på grundval av den undersökning som letts av Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) för att beräkna socialutgifter netto(1). I rapporten 1999 om social trygghet i Europa sägs (sidan 70) att dessa beräkningar tenderar att bli länderspecifika och det är fråga om de är jämförbara inom hela unionen. De beräkningar som publicerats i rapporten hänvisar till vissa medlemsstater.

OECD:s undersökning innehåller även beräkningar för USA. Kommissionen sänder direkt till parlamentsledamoten och till parlamentets sekretariat en tabell med dessa uppgifter, som visar att den totala nivån av offentliga socialutgifter brutto med OECD:s terminologi är lägre i USA än i de medlemsstater för vilka det finns uppgifter. Å andra sidan är de totala socialutgifterna netto mycket lika i USA och medlemsstaterna. Den främsta skillnaden är att de offentliga systemen spelar en viktigare roll

i gemenskapen än i USA, där privata system spelar en viktig roll. Denna skillnad återspeglas nödvändigtvis i jämförelser av skattenivåer och socialavgifter (som betalas även på socialbidrag) för att finansiera lagstadgade offentliga system, eftersom dessa uppgifter inte beaktar hushållens rent privata utgifter.

Å andra sidan kan kommissionen inte bedöma situationen i USA när det gäller hur stor del av befolkningen som omfattas och vilka behov som täcks.

Uppgifter om socialförsäkringskostnader (på grundval av uppgifter brutto eller netto) är inte tillräckliga för att bedöma socialförsäkringssystemens effektivitet, eftersom det saknas information om den procentandel av befolkningen som omfattas, om nivån på de förmåner som betalas ut till enskilda, om fördelningsmässiga effekter och om enskildas verkliga situation när det gäller hälsan.

(1) Se t.ex. Willem Adema, Net Social Expenditure, Labour Market and Social Policy Occasional Papers, Nr. 39, OECD, 1999.