SKRIFTLIG FRÅGA P-0413/99

från Ernesto Caccavale (UPE) till kommissionen

(19 februari 1999)

Angående: Olagliga hinder för den fria konkurrensen på den italienska marknaden för digital-TV

Efter fråga E-3876/98(1) antog den italienska regeringen nyligen ett lagdekret som förbjuder alla företag som innehar koncession eller tillstånd för radio- och teveutsändningar att köpa mer än 60 procent av de exklusiva rättigheterna att i kodad form sända fotbollsmästerskapen i serie A.

Denna föreskrift ser endast ut som ett förbud eftersom den gör det möjligt för innehavare av tillstånd som redan äger minst 60 procent av sådana rättigheter att behålla sin fördel och därmed stärka sin dominerande ställning. Bestämmelsen gör det dessutom möjligt att överskrida denna gräns om "förutsättningarna på den berörda marknaden föreskriver att det bara skall finnas en köpare" - i ett sådant fall får kontrakten om köp av exklusiva rättigheter emellertid inte gälla i mer än tre år.

Det är känt att det i den italienska betal-TV-sektorn finns två aktörer, Telepiù och Stream. Telepiù har en klart dominerande ställning vad gäller fotbollsrättigheter genom att det har upprättat kontrakt för exklusiv sändning av matcherna med de viktigaste lagen i serie A och B.

1. Anser inte kommissionen att detta dekret strider mot EU:s mest grundläggande konkurrensregler och bestämmelser om den inre marknaden (artikel 85 och 86 i EEG-fördraget) som förbjuder samordnade förfaranden och missbruk av dominerande ställning, eftersom det gynnar företag som Telepiù som redan finns på marknaden och som är kopplade till den statliga televisionen och står i en klar monopolställning?

2. Anser den inte att den italienska regeringen genom att införa detta dekret på en marknad som fortfarande är under utveckling och genom att införa sådana strikta begränsningar som taket på 60 procent kan skrämma bort nya investerare och hindra utvecklingen av marknaden för betal-TV i Italien?

3. Kan kommissionen ange vilka åtgärder den avser att vidta för att återställa normala konkurrens- och marknadsvillkor, för att skydda konsumenternas rätt att välja fritt, i första hand med hänsyn till svaret på fråga E-3876/98, i vilket kommissionen försäkrade att den på nära håll skulle följa utvecklingen av den italienska marknaden för betal-TV och kontrollera att gemenskapsbestämmelserna i denna sektor tillämpades korrekt?

Svar från Karel Van Miert på kommissionens vägnar

(9 april 1999)

Först och främst konstaterar kommissionen att den italienska regeringens lagdekret nr 15 av den 30 januari 1999 - som förbjuder köp av mer än 60 % av rättigheterna att i kodad form exklusivt sända fotbollsmatcher ur det italienska mästerskapets A-serie - ännu inte har gått igenom de olika stegen i lagstiftningsprocessen och att den text som slutligen kommer att antas kan komma att avvika väsentligt från den nuvarande texten. Denna möjlighet förefaller mycket trolig i ljuset av de ändringar som redan har gjorts särskilt vad beträffar erkännandet av varje klubbs ägande av rättigheterna till kodade sändningar av sina egna matcher samt den italienska konkurrensmyndighetens befogenhet att besluta om undantag från 60 %-tröskeln. Kommissionen kommer inte att underlåta att när det blir aktuellt granska den slutliga lagtexten, särskilt i ljuset av reglerna om den inre marknaden och den fria rörligheten för tjänster.

1. Kommissionen kan dock inte, efter en första preliminär analys, hålla med parlamentsledamoten om att dekretet strider mot EU:s konkurrensregler, eftersom syftet med dekretet är att ge utomstående företag möjligheter att gå in på marknaden, genom att förhindra att samtliga rättigheter koncentreras i händerna på en enda operatör. Om det visar sig att det bara är en operatör som köper rättigheter kan avtalen endast slutas för en viss begränsad tidsperiod.

2. Kommissionen bedömer vid första påseendet att den fördelning av sportsändningsrättigheterna mellan flera operatörer, som borde bli resultatet av det italienska dekretet, borde bidra till en balanserad utveckling av den italienska marknaden för betal-TV.

3. Kommissionen kommer att följa marknadsutvecklingen på nära håll, för att säkerställa att den fördelning av sportsändningsrättigheterna som avses i dekretet inte får negativa effekter som att nya investerare skräms bort och att utvecklingen av marknaden hämmas i enlighet med parlamentsledamotens farhågor.

(1) EGT C 320, 6.11.1999, s. 84.