SKRIFTLIG FRÅGA E-3781/02

från Jan Mulder (ELDR) till kommissionen

(6 januari 2003)

Ämne: Hederskodex för multinationella företag som importerar livsmedel

Europeiska unionen har andra normer för produktionen av livsmedel än länder på andra håll i världen. Bland dessa normer märks miljönormer, djurskyddsnormer och normer för livsmedelssäkerhet. Som exempel kan nämnas att djurmjöl är förbjudet som ingrediens i kreatursfoder. Till följd av dessa åtgärder kommer de europeiska jordbrukarna att hela tiden ligga sämre till i den fria konkurrensen med bönder på andra håll i världen.

Enligt Världshandelsorganisationens nuvarande regler är det möjligt att begränsa importen av livsmedel, alltså inte bara av råvaror, om den medför uppenbara risker för folkhälsan eller för djurens hälsa.

En möjlighet att avhjälpa problemet med nackdelar inom konkurrensen kunde vara att man med de företag som importerar livsmedel förhandlade om en hederskodex, där företagen skulle ålägga sig att inte importera andra produkter än sådana som framställts med metoder som är likvärdiga med dem som används inom Europeiska unionen.

1. Hur ser kommissionen på möjligheterna att utveckla en sådan hederskodex?

2. Vilka andra möjligheter ser kommissionen i fråga om att på kort sikt, alltså innan förhandlingarna med Världshandelsorganisationen slutförs, vidta åtgärder som minskar de europeiska jordbrukarnas nackdel inom konkurrensen?

Svar från David Byrne på kommissionens vägnar

(18 februari 2003)

Livsmedel och foder som importeras till EU för att släppas ut på marknaden inom EU måste uppfylla de tillämpliga kraven i EU:s lagstiftning eller sådana villkor som EU godkänner vara minst likvärdiga. Det finns således redan en ansenlig uppsättning av gällande rättsliga bestämmelser och kontroller som ska garantera att importerade livsmedel och foder, särskilt produkter av animaliskt ursprung, är säkra. Detta har avsevärt förstärkts och aktualiserats genom de åtgärder som tillkännagavs i kommissionens vitbok om livsmedelssäkerhet(1) från januari 2000.

Efter vitbokens publicering har man redan enats om ett antal större lagstiftningsinitiativ. Häribland kan nämnas Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 178/2002 av den 28 januari 2002 om allmänna principer och krav för livsmedelslagstiftning, om inrättande av Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet och om förfaranden i frågor som gäller livsmedelssäkerhet(2), Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 999/2001 av den 22 maj 2001 om fastställande av bestämmelser för förebyggande, kontroll och utrotning av vissa typer av transmissibel spongiform encefalopati(3) samt Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1774/2002 av den 3 oktober 2002 om hälsobestämmelser för animaliska biprodukter som inte är avsedda att användas som livsmedel(4). Andra viktiga föreslagna förordningar om livsmedelshygien och zoonoser håller fortfarande på att diskuteras i rådet och parlamentet, medan förslag om livsmedels- och foderkontroller samt foderhygien kommer att läggas fram inom kort.

Denna lagstiftning omfattar viktiga bestämmelser som syftar till att garantera att importerade varor ska uppvisa likvärdiga säkerhetsnivåer som sådana varor som framställs inom EU:s medlemsländer. I de fall kommissionen inte är nöjd med att dessa bestämmelser följs, vidtas lämpliga åtgärder, inklusive om så är nödvändigt, inskränkningar eller förbud för de tillämpliga livsmedels- eller foderprodukterna. Kommissionen anser därför inte att livsmedelssäkerheten är lägre för importerade varor än för varor inom EU.

Lagstiftningen är också förenlig med EU:s internationella förpliktelser, inklusive dess förpliktelser enligt Världshandelsorganisationen (WTO). Inom detta internationella sammanhang garanteras att EU:s livsmedelsexportörer skyddas mot åtgärder som är oproportionerliga, diskriminerande eller inte stöds av vetenskapliga rön. Inom vissa områden, t. ex. djurskydd, är emellertid bestämmelserna på internationell nivå, WTO inbegripet, inte särskilt utvecklade. Kommissionen fortsätter att propagera för ett erkännande av att djurskydd ska regleras av rättsliga bestämmelser. Meddelandet(5) nyligen från kommissionen till rådet och Europaparlamentet om djurskyddslagstiftning för djur inom animalieproduktionen i tredjeland och konsekvenser för EU ger en fullständig redovisning för dessa ansträngningar.

Kommissionen planerar inte att förhandla fram en hederskodex med de företag som importerar livsmedel. Bestämmelser om livsmedelssäkerhet bör vara bindande och möjliga att verkställa. Detta skulle inte vara fallet med en hederskodex, som inte kan verkställas med rättsliga medel. Kommissionen stödjer dock sådana överenskommelser mellan de berörda parterna eftersom de kan ge ytterligare garantier och information till både producenter och konsumenter utanför en rättslig ram.

Konkurrenssituationen för de europeiska jordbrukarna när det gäller länderna utanför EU måste sättas i samband med reformen av den gemensamma jordbrukspolitiken och det långfristiga perspektivet av en hållbar jordbrukspolitik och de pågående diskussionerna inom Doha-utvecklingsrundan. I bägge fallen är målet att skapa ett mer konkurrenskraftigt och hållbart system för det europeiska jordbruket, genom att ge jordbrukarna ekonomiskt stöd som inte är kopplat till produktionen samt genom att vidta andra stödåtgärder i överensstämmelse med WTO:s bestämmelser och därmed garantera att konsumenterna får uttömmande information.

(1) KOM(1999) 719 slutlig.

(2) EGT L 31, 1.2.2002.

(3) EGT L 147, 31.5.2001.

(4) EGT L 273, 10.10.2002.

(5) KOM(2002) 626 slutlig.