SKRIFTLIG FRÅGA P-0190/01

från Patricia McKenna (Verts/ALE) till kommissionen

(29 januari 2001)

Ämne: EG-domstolens dom mot Irland av den 21 september 1999 mål C-392/96

Kan kommissionen intyga att de förslag, som de irländska myndigheterna har lagt fram för att tillmötesgå EG-domstolens dom av den 22 september 1999, särskilt kommer att säkerställa att vederbörliga tester görs innan någon ytterligare tillåtelse ges för beskogning eller återplantering av skog i de områden av Irland som är känsliga för surt regn.

Omfattande områden, särskilt i den västra och nordvästra delen, kännetecknas av mossar med hög koncentration av organiska syror, där de geologiska förhållandena inte buffrar effekterna av att syranivåerna har ökat på grund av beskogningen. Andra områden, särskilt i den östra delen, där avrinningsområdena till största delen består av kvartsrik berggrund, med ett tunt överliggande karbonatfritt jordlager, områden som har en sandig, kiselhaltig jord och starkt förvittrade gamla urlakade jordmåner, är också känsliga. Omfattande irländsk forskning de senaste tio åren har visat att försurningen av dessa avrinningsområden främjar lösta organiska ämnen och löst aluminium, som kan förekomma i en giftig form och leda till slembeläggningar på gälarna och innebär hög dödlighet.

De vattendrag som drabbats allvarligast av beskogningen i dessa områden saknar syrakänsliga ryggradslösa djur och är för sura för att livnära reproducerande populationer av laxfiskar, och forskningen har särskilt visat att syrahaltiga perioder tenderar att förekomma på vintern och våren, som är en särskilt känslig period i laxfiskarnas livscykel. Områden med de suraste vattnen visade lägst antal överlevande laxägg, och ägg som utvecklade onormalt sköra skal under kläckningen. I de flesta sura områden i skogarna saknas dagsländor och i dessa områden finns en mindre mångfald av ryggradslösa djur. Fiskar saknas helt och hållet i områden som i övrigt är lämpliga. Allt detta har visats av irländsk forskning och varit föremål för upprepade undersökningar av grupper av experter, ändå fortsätter

beskogningen och återplanteringen av skog okontrollerat i dessa områden, eftersom ingen utvärdering sker. Kommer kommissionen att se till att en vederbörlig utvärdering specifikt inbegrips i varje reviderat förfarande för irländska miljökonsekvensbedömningar, så att dessa områden skyddas mot denna miljöförstöring?

Svar från Margot Wallström på kommissionens vägnar

(22 mars 2001)

Kommissionen är medveten om att beskogningsprojekt på ett betydande sätt kan påverka områden i Irland som är känsliga för försurning. Detta var en av de frågor kommissionen tog upp i sin plädering inför domstolen, och domstolen hänvisar särskilt till detta i paragraf 69 i sin dom, där den konstaterar att beskogning kan orsaka försurning eller eutrofiering av vattenområden.

Irland har ännu inte meddelat att det vidtagit de nödvändiga åtgärderna för att följa domen om beskogningsprojekt, och kommissionen har därför sänt en formell underrättelse enligt artikel 228 (fd artikel 169) i EG-fördraget.

Kommissionen bekräftar att den kommer att beakta frågeställarens inlägg när den undersöker sådana åtgärder som Irland föreslår för att följa domen.