SKRIFTLIG FRÅGA P-0109/03

från Sebastiano Musumeci (UEN) till kommissionen

(20 januari 2003)

Ämne: Europeisk solidaritetsfond för naturkatastroferna i Cataniaprovinsen (Italien)

De senaste månaderna har Cataniaprovinsen på Sicilien drabbats av en rad naturkatastrofer (jordskalv, eruptioner i Etna). Det efterföljande nedfallet av vulkanaska tvingade flygplatsen i Catania att stänga under en längre tid och skadade trädgårdsproduktionen.

Dessa naturkatastrofer har inneburit svåra avbräck för samtliga produktionssektorer och särskilt för jordbruks- och turistsektorerna.

En europeisk solidaritetsfond för naturkatastrofer har nyligen upprättats. Kan kommissionen ge besked om hur den tänker använda denna fond för att bistå ett så hårt drabbat samhälle som dessutom lider under kroniskt socioekonomiskt förfall.

Svar från Michel Barnier på kommissionens vägnar

(17 februari 2003)

Kommissionen är djupt oroad över de allvarliga konsekvenser som Etnas utbrott har på levnadsvillkoren, miljön och ekonomin i provinsen Catania. Kommissionen är också medveten om att det pågående nedfallet av vulkanisk aska utgör en hälsorisk för många i den lokala befolkningen.

Den nyligen inrättade Europeiska solidaritetsfonden(1) är en mekanism som har införts för att i händelse av katastrofer ge ekonomiskt stöd till medlemsstaterna för att drabbade människor, regioner och länder skall kunna återgå till så normala levnadsvillkor som möjligt.

Kommissionen vill emellertid påminna parlamentsledamoten om att solidaritetsfonden inrättades först och främst för att ge katastrofhjälp, och villkoren för att stöd skall beviljas är ganska detaljerade. Fonden kan bara användas för att lämna omedelbart ekonomiskt stöd enligt de kriterier som fastställs i förordningen. Insatser kan bara göras för att bidra till att lindra offentliga skador som inte omfattas av någon försäkring. Den kan inte täcka ekonomiska förluster (till exempel för jordbrukare eller inom turistbranschen).

Fonden kan heller inte utnyttjas på kommissionens initiativ, utan den nationella regeringen i det drabbade landet måste lämna in en ansökan om stöd.

Kommissionen mottog den 13 januari 2003 de italienska myndigheternas formella ansökan om stöd ur solidaritetsfonden.

Kommissionen håller för närvarande på att gå igenom ansökan på grundval av de uppgifter som har kommit in, och kommer att svara så snart som möjligt, i enlighet med de krav som fastställs i förordningen.

Å andra sidan är kommissionen beredd att granska alla ansökningar från de italienska myndigheterna om att eventuellt förändra det operativa programmet 20002006 för regionen Sicilien, så att resurserna koncentreras på effektiva och riktade insatser för att lindra de allvarligaste problemen.

Vidare kan eventuellt ytterligare resurser göras tillgängliga inom ramen för resultatreserven. Från och med 2004 kommer denna reserv att tilldelas programmet under förutsättning att utvärderingen efter halva tiden ger ett positivt resultat.

Vidare kan särskilda stöd lämnas inom ramen för gemenskapens insatser för landsbygdsutveckling för att återställa den produktionspotential som skadats av naturkatastrofer och vidta lämpliga preventiva åtgärder.

När det gäller Sicilien har dessa åtgärder, som medfinansieras ur utvecklingssektionen av Europeiska utvecklings- och garantifonden för jordbruket (EUGFJ), planerats för det operativa regionala programmet för Sicilien 20002006 under mål 1 i gemenskapens strukturfonder.

Inom ramen för det programmet föreskrivs det för åtgärd 4.15 insats C) att det efter en naturkatastrof är tillåtet att satsa på investeringar i infrastruktur utanför själva jordbruksföretaget, under förutsättning att dessa är nödvändiga för att aktivt skydda produktionen. Det är också tillåtet att investera för att åter komma igång med fleråriga grödor eller djuruppfödning, samt att återställa byggnader, infrastruktur, maskiner och utrustning.

Denna åtgärd kan genomföras med hjälp av en offentlig finansiering på 20 miljoner euro, varav EUGFJ bidrar med 10,4 miljoner.

(1) Rådets förordning (EG) nr 2012/2002 av den 11 november 2002 om inrättande av Europeiska unionens solidaritetsfond, EGT L 311, 14.11.2002.