SKRIFTLIG FRÅGA E-1554/02

från Bob van den Bos (ELDR) till kommissionen

(3 juni 2002)

Ämne: EU:s bistånd till Palestina

Enligt den israeliska regeringen lär den palestinska myndigheten ha missbrukat biståndsmedel från EU för finansiering av terrorism. I den nederländska dagstidningen NRC Handelsblad rapporterades det den 8 maj 2002 rentav att Europeiska unionen kände till att sådant missbruk förekom från den palestinska myndighetens sida, men att unionen, för att fredsprocessen i Mellanöstern skulle komma i gång på nytt, inte tagit upp frågan till behandling.

I sitt brev den 7 maj 2002 till Europeiska unionens utrikesministrar tillbakavisade kommissionsledamoten Patten dessa anklagelser. Av de upplysningar om EU:s bistånd till Palestina, vilka bifogats brevet som bevismaterial, framgår det dock inte klart vare sig till vilka exakta ändamål biståndsmedlen gått eller hur övervakningen av dem skötts.

I anledning av detta ville jag uppmana kommissionen att ge en mera konkret översikt av hur anslagen från EU fördelats på olika utgiftsposter hos den palestinska myndigheten samt att ge besked om hur Internationella valutafonden övervakar anslagsfördelningen.

Varför har kommissionen för ett år sedan kontaktat Internationella valutafonden och bett att denna skall övervaka hur biståndsmedlen från gemenskapen används? Hurdan var situationen innan Internationella valutafonden kopplades in på fallet?

Vad tänker kommissionen göra för att förhindra att anslagen eventuellt missbrukas av den palestinska myndigheten för ändamål som har med terrorism och korruption att göra?

I händelse av att det kunnat påvisas att missbruk förekommit till förmån för terrorism och korruption, överväger kommissionen då att vidta åtgärder? Vilka åtgärder skulle i så fall bli aktuella?

I vilket hänseende kommer de reformer som inletts inom den palestinska myndigheten också att innefatta en reform av finanspolitiken och övervakningen av denna? Tänker kommissionen framställa yrkanden på en sådan reform till den palestinska myndigheten?

Svar från Christopher Patten på kommissionens vägnar

(2 augusti 2002)

EU:s bidrag utgörs av ett direkt budgetstöd som uppgår till omkring 10 % av de samlade utgifterna. Det beloppet läggs samman med bidragen från andra biståndsgivare, växlas till palestinsk valuta och används av Palestinska myndigheten för finansiering av dess åtstramningsbudget (främst löner till den offentliga sektorn och akuta utgifter).

Internationella valutafonden har ständig insyn i myndighetens finansministerium genom sin representant på platsen, som varje månad intygar att alla inkomster och betalningar går genom statskassans konto. Vad särskilt gäller utgifterna följer IMF:s representant på platsen kontinuerligt utgiftsmönstrets utveckling månad för månad och kan avge rapport om utfallet ungefär sex veckor efter månadens slut. Han tar del av all utgiftsinformation som finansministeriet mottar i sammandrag, inklusive löneutgifterna (som utgör ungefär två tredjedelar av Palestinska myndighetens samlade utgifter). Personer ur IMF:s personal i Washington besöker också myndigheten regelbundet.

Samarbetet mellan kommissionen och IMF inleddes 1997, då man kom överens om att inrätta en lånefond för Palestinska myndigheten därför att Israel tillfälligt fryste intäkterna från uppbörd av mervärdesskatt och tullar. Det bör dock påpekas att situationen försämrades betydligt efter intifadans utbrott, då Israel på obestämd tid höll tillbaka alla månadsöverföringar av skatteinkomster till Palestinska myndigheten. Eftersom dessa utgör över 60 % av dess samlade inkomster, hotar detta ekonomiskt myndighetens själva existens. För att undvika att hindra att de palestinska områdena sjunker ned i kaos och anarki, vilket skulle beröva befolkningen tillgång till grundläggande tjänster och stärka fanatiska och våldsamma grupper, beslöt kommissionen att ge myndigheten direkt budgetstöd (maj 2001). Under hela arbetet med att utforma detta budgetanslag har kommissionen haft ett nära samarbete med IMF, som gick med på att övervaka processen. IMF har alltså deltagit alltsedan EU började ge detta budgetstöd till Palestinska myndigheten. Stödet uppgår till 10 miljoner EUR (9 miljoner USA-dollar) per månad, motsvarande bara en tredjedel av skatteöverföringarna från Israel (30 miljoner dollar). EU ger detta budgetstöd för att stabilisera Palestinska myndigheten och göra det möjligt för den att betala ut lönerna till den offentliga sektorn och ge befolkningen tillgång till grundläggande tjänster (över hälften av den palestinska befolkningen lever i fattigdom med inkomst på mindre än två dollar per dag). EU:s budgetstöd är för övrigt förbundet med villkor som syftar till att konsolidera Palestinska myndighetens offentliga finanser och öka insynen i dem samt främja reformer. I vilken mån dessa villkor efterlevs bedöms utifrån en månadsskrivelse (comfort letter) från IMF, vars noggrannhet och objektivitet är välkända. Fonden är en världsledande auktoritet i fråga om makroekonomisk analys, särskilt vad gäller skattetendenser. Dess månadsrapporter till EU ger oss möjlighet att kontinuerligt följa utvecklingen på skatteområdet hos Palestinska myndigheten.

Att verka för reformer hos Palestinska myndigheten och förbättra dess förmåga till finansiell förvaltning är den bästa strategin för att förebygga missbruk av fonder och korruption. De villkor som EU:s budgetstöd är förbundna med har redan gett resultat: IMF intygar varje månad att Palestinska myndighetens samtliga inkomster och utgifter kanaliseras genom statskassans konto. Ett annat nyckelvillkor för budgetstödet har varit den nyligen antagna lagen om rättsväsendets självständighet, som är ett viktigt steg på vägen mot en reform av rättsväsendet och en maktdelning i de palestinska områdena. I EU:s villkor ingår också att Allmänna kontrollinstitutet (motsvarande revisionsrätten) skall stärkas.

Kommissionen har undersökt de israeliska myndigheternas påståenden om missbruk av EU:s medel. Kommissionen har noga granskat de bevis som lagts fram av den israeliska regeringen (minister Dan Naveh) och den israeliska försvarsmakten. Kommissionen har också bett Internationella valutafonden (IMF) och den palestinska myndigheten att kommentera påståendena. I det material kommissionen har granskat har det inte funnits något som styrker att EU:s medel har använts för andra ändamål än de som avtalats mellan EU och den palestinska myndigheten. Kommissionen ser mycket allvarligt på denna fråga och kommer även fortsättningsvis att ge högsta prioritet åt granskningen av alla påståenden om missbruk av EU:s medel.

Flera av de viktigaste av de villkor som EU:s budgetstöd är förbundet med syftar till en reform av Palestinska myndighetens finansiella förvaltning. Det gäller bland annat införandet av den åtstramningsbudget som har utformats med IMF:s hjälp. Det gäller också kontroll av löneutgifterna och begränsning av eftersläpningarna i budgeten. Dessa villkor övervakas i IMF:s månadsskrivelser, som kommissionen använder som utgångspunkt för att utvärdera hur villkoren följs och för att godkänna utbetalningarna.