SKRIFTLIG FRÅGA E-2274/98

från Richard Corbett (PSE) till kommissionen

(22 juli 1998)

Angående: Stormarknader och stadskärnornas utarmning

Känner kommissionen till att ett ökande antal lokala butiker i innerstadsområden (exempelvis i Liverpool) läggs ned eftersom antalet stormarknader och "shoppingcentra" utanför städerna ökar?

Är man medveten om att äldre människor och personer utan tillgång till bil har problem att ta sig till dessa stormarknader för att köpa nödvändiga basvaror?

Anser inte kommissionen att dylika sociala kostnader bör tas i beräkning när man beslutar om tillstånd för dylika stormarknader?

Vilka åtgärder vidtar kommissionen för att utreda detta problem och när det gäller att lägga förslag om hur dessa svårigheter kan motverkas?

Svar från Christos Papoutsis på kommissionens vägnar

(5 oktober 1998)

Kommissionen har under en längre tid varit medveten om de svårigheter som drabbar små butiker när stormarknader och shoppingcentra utanför stadskärnorna växer upp. Svårigheterna är särskilt accentuerade i avlägset belägna landsbygdsområden och i stadsområden med problem. För dessa är situationen antagligen allvarligare eftersom den inte har rönt samma uppmärksamhet, men icke desto mindre påskyndar en nedåtgående tendens för området.

Lokala butiker anses ofta vara socialt viktiga samlingspunkter för det närområde som de täcker. Att stänga sådana butiker kan därför medföra att man förstör det lokala sociala nätet. Effekten blir särskilt allvarlig för människor som saknar bil, antingen de gör det av ekonomiska skäl eller p.g.a. ålder eller sjukdom, vilket ytterligare ökar risken för social utslagning.

I sin uppföljning av meddelandet "Mot ett program för städer inom Europeiska unionen"(1) avser kommissionen att lägga fram en handlingsplan som kommer att betona frågorna om att städerna växer ohämmat och behovet av att resa i städerna. Idén om "kompaktstäder" har redan behandlats i utkastet till Regional utvecklingsplanering i europeiskt perspektiv som presenterades för ministrarna för regional utvecklingsplanering vid mötet i juni i Glasgow. Att besluta om tillstånd för att uppföra stora shoppingcentra utanför städerna ankommer inte på gemenskapen, men det ovannämnda policydokumentet kan ange ramen för hur nationella och lokala insatser skall göras.

En lösning, av flera, på problemet hur små lokala butiker skall förbli konkurrenskraftiga, kan vara att etablera samarbetsformer som inköpsföreningar, frivilliga kedjor och franchising. Kommissionen överväger om en ändring av gällande konkurrensregler skulle göra det lättare med sådant samarbete.

I samband med kommissionens program "Commerce 2000"(2), som syftar till att öka små butikers konkurrenskraft, görs en undersökning som skall kartlägga stadsområden med denna typ av problem. Resultaten förväntas bli presenterade vid den konferens som äger rum i Bryssel under första kvartalet 1999. Erfarenheterna med att ta med handel och distribution i strukturfondernas verksamhetsområde, som vissa medlemsstater har önskat, är ämnen som skall diskuteras. Förhoppningsvis kommer man att kunna kartlägga och sprida bästa lösningar, antagligen i samband med moderna administrativa metoder som t.ex. elektronisk handel, utbildning av butiksinnehavare, lättare tillgång till finansiering, användning av inköpsföreningar och detaljhandel med flera serviceområden.

Kommissionen har godkänt en handlingsplan inom ramen för gemenskapsinitiativet Urban(3), som syftar till att söka motverka problemen med eftersläpande utveckling och brottslighet i Merseyside, en region med delprogram för samhällena North Huyton, Netherton och Central Liverpool, där 48,5 % av finansieringen kommer från gemenskapens strukturfonder. Dessa delprogram omfattar åtgärder som lokalt baserad ekonomisk utveckling och främjande av en hållbar utveckling av näringslivet.

Diskussioner har förts angående möjligheten att bjuda in representanter för Liverpool att tillsammans med representanter från andra europeiska städer med liknande problem, göra en första analys av problemen i samband med den ovan nämnda undersökningen.

(1) Kommissionens meddelande: KOM(97) 197 slutlig.

(2) Med hänvisning till KOM(96) 591 slutlig: Förslag till rådets beslut om det tredje fleråriga programmet för små och medelstora företag i Europeiska unionen (1997-2000).

(3) Kommissionens meddelande 96/C 200/4, 10.7.1996.