SKRIFTLIG FRÅGA E-2306/01

från Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) till kommissionen

(31 juli 2001)

Ämne: IEEE 802.11a för trådlösa nätverk

Trådlösa nätverk för datorer och andra apparater blir alltmer populära, framför allt bland företagen, eftersom det är dyrt att lägga om kablar i samband med flyttningar och på grund av att de får allt flera mobila medarbetare.

I Förenta staterna håller man på att utveckla produkter med standarden IEEE 802.11a för trådlösa nätverk. Detta är en teknik som trådlöst kan koppla samman persondatorer mycket snabbt. I Europa använder man för närvarande IEEE 802.11b. Denna teknik är långsammare och stör Bluetooth. Inom kort kommer de flesta mobiltelefonerna att vara utrustade med Bluetooth. Trådlösa nätverken fungerar mycket långsamt när en mobiltelefon utrustad med Bluetooth finns i närheten. Då ligger det nära till hands att man skall övergå till IEEE 802.11a. Tyvärr är frekvenserna för denna standard inte till för allmänt bruk i Europa. Därför har ETSI planerat en egen standard HiperLan2. Detta kommer emellertid att leda till att korten för IEEE 802.11a blir mycket dyrare än i Amerika (kanske gott och väl tre gånger dyrare) eftersom marknaden är så liten och därför kommer det att gå trögt med införandet.

1. Känner kommissionen till den senaste tidens utveckling inom området trådlösa nätverk?

2. Känner kommissionen till att frekvenserna för IEEE 802.11a i Europa är reserverade för militärt bruk?

3. Om så är fallet: tänker kommissionen vidta åtgärder för att få en förändring till stånd på denna punkt? Eller tänker kommissionen låta Europa halka ännu mera efter Förenta staterna inom informations- och kommunikationstekniken genom att ställa protektionistiska krav på trådlösa lokala accessnät?

4. Håller kommissionen med mig om att de kostnader som försvaret kommer att få vidkännas för att företa de anpassningar som behövs inte uppväger det ekonomiska intresset av 802.11a?

Svar från Erkki Liikanen på kommissionens vägnar

(26 oktober 2001)

Kommissionen känner väl till de typer av utrustning som fungerar med trådlösa nätverk och följer den tekniska utvecklingen på detta område.

Inom gemenskapen finns tillgängligt spektrum för trådlösa lokala nätverk (LAN) på frekvensbandet 2,4 Gigaherz (GHz) för industriellt, vetenskapligt och medicinskt bruk och på det mindre belastade 5 GHz-bandet, som också används för en del militära ändamål, dock inte enbart. En gemensam tilldelning på det senare bandet rekommenderas av Europeiska radiokommittén (ERC) vid Europeiska post- och telesammanslutningen (CEPT), där tillsynsmyndigheterna i gemenskapen och andra europeiska stater möts. Denna tilldelning är dock inte juridiskt bindande för medlemsstaterna då det inte finns någon gemenskapslagstiftning att stödja sig på. Därför tillämpas den för närvarande inte överallt. Ett förslag till ett Europaparlamentets- och rådets beslut om ett regelverk för gemenskapens radiospektrumpolitik(1) har framlagts av kommissionen och kommer snart att behandlas för andra gången i parlamentet. I och med detta beslut kommer det att bli möjligt att på gemenskapsnivå besluta om användningen av radiospektrum

när detta behövs för gemenskapens politik, att harmonisera denna användning inom gemenskapen, särskilt genom bemyndigande till CEPT, och att göra en sådan harmonisering rättsligt bindande för medlemsstaterna. Parlamentsledamotens fråga visar att det finns ett trängande behov av ett sådant rättsinstrument.

2,4 GHz-bandet används mycket, eftersom det är ett av de få band som är någorlunda harmoniserad över världen. Därför planerar man att använda Bluetooth-standarden på detta band tillsammans med många andra tillämpningar, däribland trådlösa LAN som följer 802.11b-standarden från IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), men också mikrovågsugnar och identifieringssystem. Detta band är harmoniserat i gemenskapen med undantag för Frankrike, där en del av bandet används för militära ändamål. På grund av sin popularitet börjar detta band dock också bli alltmer belastat, varför det efter hand har blivit mindre intressant för trådlösa LAN.

5 GHz-bandet skall delas med matarlänkar för satellittjänster och vissa radartillämpningar både i Europa och i USA. Vissa medlemsstater hade ursprungligen för avsikt att reservera 5 GHz-bandet för produkter som överensstämmer med Hiperlan-standarden från ETSI (European Telecommunications Standardization Institute). I Europaparlamentets och rådets direktiv 1999/5/EG av den 9 mars 1999 om radioutrustning och teleterminalutrustning och om ömsesidigt erkännande av utrustningens överensstämmelse(2) garanteras dock alla produkter som uppfyller direktivets krav en rättvis tillgång till marknaden. Dessa krav är oberoende av tekniken och syftet med dessa är bl.a. att säkerställa att utrustning inte kan störa andra användare av radiofrekvensspektrumet. I samband med de förfaranden där medlemsstaterna åläggs att anmäla tekniska bestämmelser har kommissionen rest invändningar mot sådana begränsningar som inte överensstämmer med EG-fördraget, med direktiv 1999/5/EG och med gemenskapens skyldigheter genom deltagandet i Världshandelsorganisationen (WTO). Medlemsstaterna har godtagit dessa argument och kommissionen känner inte till att produkter som överensstämmer med IEEE 802.11a-standarden och som använder sig av detta band skulle ha vägrats tillgång till nationella marknader och spektrum i medlemsstater som genomfört ERC:s rekommendation.

Produkter som överensstämmer med IEEE 802.11-standarderna kommer därmed att kunna användas i spektrum som tilldelats trådlösa lokala nätverk på samma villkor som produkter som överensstämmer med ETSI-standarden eller andra standarder. Eftersom användningen av spektrum i Europa skiljer sig något från den i USA, kan förhållandena variera. Det finns dock inte något som tyder på att dessa skillnader (vilka bl.a. har att göra med effektnivåerna) kommer att påverka marknadspotentialen i gemenskapen för någon typ av utrustning som överensstämmer med IEEE 802.11-standarder.

För att underlätta genomförandet av direktiv 1999/5/EG, har kommissionen gett ETSI ett mandat för att utveckla standarder, som skall garantera att produkter som överensstämmer med dem uppfyller kraven i direktivet och därmed utan problem kan dela spektrumet i dessa band. Detta betyder givetvis att tillverkare av produkter som överensstämmer med IEEE 802.11-standarden redan bidrar till utarbetandet av dessa standarder så att de överensstämmer med denna teknik. Utvecklingen av sådana standarder skulle underlättas om man inte behövde ta hänsyn till andra spektrumanvändare, t.ex. militären. Det tycks dock som om det är tekniskt möjligt att dela spektrum med dessa andra tillämpningar utan alltför höga extrakostnader för trådlösa LAN-produkter. Därför verkar det inte nödvändigt att överväga att ta bort försvarssektorns tillämpningar från 5 GHz-bandet.

(1) EGT C 365 E, 19.12.2000.

(2) EGT L 91, 7.4.1999.