SKRIFTLIG FRÅGA E-1539/01

från Erik Meijer (GUE/NGL) till kommissionen

(28 maj 2001)

Ämne: Det inflytande som det växande behovet av råvaran coltan för mobiltelefoner har på fortsättandet av inbördeskriget i Kongo-Kinshasa

1. Metallen coltan används i elektroniska komponenter till mobiltelefoner, personsökare (pagers) och datorer samt i flygplansturbiner, kirurgisk utrustning och kemiska bearbetningsfabriker. I den afrikanska staten Kongo-Kinshasa finns förmodligen 70 procent av allt coltan i hela världen. Känner kommissionen till rapporten i New Scientist av den 7 april 2001 om förhållandet mellan utvinningen av metallen Colombo-Tantaliet (Coltan) och det fortsatta inbördeskriget i Kongo?

2. Känner kommissionen till att enligt den rapport som avses i fråga 1 så är den största fyndplatsen, i närheten av Kivu, i händerna på Congolese Rally for Democracy (RCD), en väpnad grupp som stöds av Rwanda?

3. Känner kommissionen också till att RCD delvis finansieras genom intäkterna från utvinningen av coltan, eftersom RCD är den största aktieägaren i SOMIGL, det företag som driver gruvan?

4. Bland de stora förbrukarna av coltan finns minst ett företag som är etablerat i Europeiska unionen, nämligen H.C. Starck i Glossar, vilket i sin tur är en del av Bayer-gruppen i Tyskland. Vad kan kommissionen göra med avseende på det faktum att storförbrukarna av coltan påstår sig vara ovetande om den politiska situationen i Kongo och var den metall som de införskaffar har sitt ursprung, varvid de åberopar det faktum att handeln med coltan sker via mellanhänder?

5. Den ständigt ökande efterfrågan på coltan genom den växande mobiltelefonmarknaden har satt press på de traditionella producenterna av coltan, bland annat i Australien och Förenta staterna, varigenom industrin blir allt mer intresserad av att importera den här råvaran från östra delen av Kongo. Ser kommissionen några möjligheter att förhindra import via Rwanda eller Uganda till den europeiska marknaden?

6. Vilka andra möjligheter ser kommissionen att bidra till att utvinningen av coltan inte längre förutom de etniska och politiska tvisterna också kan fungera som ett skäl i sig att fortsätta inbördeskriget i Kongo, eller åtminstone till att få ett slut på i Europeiska unionen etablerade företags medskyldighet till krig som förs av ekonomiska skäl? Är kommissionen beredd att använda dessa medel?

Gemensamt svar på de skriftliga frågorna E-1539/01 och E-1540/01 ingivet av Poul Nielson för kommissionen

(3 september 2001)

Kommissionen känner till de uppgifter rörande utvinningen av coltan i Demokratiska republiken Kongo som parlamentsledamoten hänvisar och som också har offentliggjorts i pressen. Uppgifterna bekräftas i stor utsträckning av kommissionens samtalspartner i området (icke-staliga organisationer, internationella organ) och återges i en interimsrapport av Förenta nationerna (FN).

Rapporten handlar om olaglig utvinning av naturtillgångar och andra rikedomar i Demokratiska republiken Kongo. Den lades fram för säkerhetsrådet av generalsekreteraren Kofi Annan den 14 april 2001 och blev föremål för mycket livliga diskussioner. För att följa upp kritiken gav FN:s generalsekreterare de experter som skrivit rapporten ytterligare tre månaders mandat för att komplettera forskningsresultatet. Experterna får därigenom tillfälle att noggrannare undersöka villkoren för utvinning av såväl coltan som andra naturtillgångar och göra en bedömning av andra ekonomiska följder av konflikten, t.ex. avtalen med de styrkor som sägs vara inbjudna av Demokratiska republiken Kongo mot att de militärt stöder regeringen i Kinshasa. Rapporten kommer att bli en viktig utgångspunkt för det internationella samfundet, som kommer att ombedas att ta ställning till den.

Slutversionen av rapporten kommer att vara särskilt användbar vid bedömningen av möjligheten att förhindra att coltan som utvunnits illegalt i Demokratiska republiken Kongo införs till Europa. Ett sådant embargo är emellertid varken tänkbart eller effektivt utan ett beslut i FN:s säkerhetsråd. Rapporten kommer också att bidra till att skapa klarhet i frågan om tvångsarbete och barnarbete i gruvorna. I versionen av den 13 april nämns, på grundval av uppgifter från panelen eller enligt vittnesutsagor, användningen av fångar (punkt 60) och barn (punkt 69) som arbetskraft i minorna.

Det faktum att de krigförande parterna i Demokratiska republiken Kongo har ett ekonomiskt intresse av att utvinna coltan förvärrar ödeläggelsen av Kivu ytterligare. Regionens tillbakagång började under president Mobutus regim och är ett resultat av flera faktorer, av vilka de etniska konflikterna är de mest avgörande.

Situationen förvärrades kraftigt efter folkmordet i Rwanda och efter Rwandas inblandning i de två krigen i Demokratiska republiken Kongo, vilka ursprungligen motiverades med säkerheten vid de yttre gränserna.

Det internationella samfundet känner till sambandet mellan ekonomiska intressen och det fortsatta kriget i Kivu.

Enligt kommissionen finns det ingen annan hållbar lösning än att fortsätta fredsprocessen och stärka legitima institutioner som kan utöva kontroll över utvinningen av naturtillgångarna och arbetsvillkoren i gruvorna. Det är detta mål som kommissionen och medlemsstaterna eftersträvar genom att inrätta en rad finansiella, politiska och diplomatiska instrument som är nödvändiga för att stödja den fredsprocess som förefaller ha inletts efter undertecknandet av avtalet om eldupphör i Lusaka.