SKRIFTLIG FRÅGA E-1224/00

från Antonios Trakatellis (PPE-DE) och Ioannis Averoff (PPE-DE) till kommissionen

(14 april 2000)

Ämne: Kommissionens beslut om återbetalning av olagligt stöd som utbetalats av den grekiska bomullsbyrån

Enligt ett beslut som kommissionen fattade i juli 1999, publicerat i Europeiska gemenskapernas officiella tidning den 10 mars 2000(1) är Grekland skyldigt att återbetala det stöd som de grekiska bomullsproducenterna på basis av obligatoriska avgifter erhållit av den grekiska bomullsbyrån från och med 1992 fram till idag. Dessa stöd har finansierats genom skatter som pålagts importerade produkter från andra medlemsstater i Europeiska unionen och uppgår till 1 procent av priset på rensad bomull.

1. Eftersom det sammanlagda stödbeloppet som beslutet gäller inte framgår av meddelandet om kommissionens beslut undrar vi hur stort det totala beloppet av de olagliga stöden är, tillsammans med de räntor som Grekland måste återindriva av bomullsproducenterna.

2. Skulle Grekland ha kunnat komma överens med kommissionen om att införa en bestämmelse om att åtgärderna för tekniskt bistånd, kunskapsspridning, utbildning och forskning inte skulle ha underställts reglerna för den gemensamma marknaden utan i stället hade rättat sig efter de regler som gäller för de statliga stöden?

3. Varför dröjde kommissionen så länge med att fatta ovannämnda beslut, detta trots det faktum att Grekland inte hade anhållit de undantag från bestämmelserna i artikel 87.3 i Fördraget om Europeiska unionen om avvikande från bestämmelserna om genomförandet av reglerna för statligt stöd, det vill säga stöd för främjande av utvecklingen i vissa ekonomiska regioner, så att dessa stöd skulle ha ansetts förenliga med den gemensamma marknaden?

(1) EGT L 63, 10.3.2000, s. 27.

Svar från Franz Fischler på kommissionens vägnar

(31 maj 2000)

1. Enligt ett kortfattat meddelande från de grekiska myndigheterna den 21 mars 2000, uppgår det totala stödet till förmån för de grekiska bomullsproducenterna enligt artikel 30.3 i lag nr 2040/92 till 366,3 miljoner drachmer mellan 1992 och 1998. I enlighet med texten i kommissions slutgiltiga beslut, skall räntan på denna summa beräknas från det datum då stödet betalades ut.

2. Trots att de statliga stödåtgärder som omnämns i sig skulle kunna anses förenliga med den inre marknaden, finansieras de genom uppbörd av en skatteliknande avgift som eventuellt belastar produkter som importeras från andra medlemsstater vilket inte är förenligt med kommissionens politik i fråga om skatteliknande avgifter. Dessutom är dessa skatter oförenliga med Greklands anslutningsavtal som förbjuder alla restriktiva åtgärder vad gäller importen av bomull från tredje land. Oförenligheten skulle kunna avhjälpas genom att man ändrar finansieringssystemet för den grekiska bomullsbyrån och genom att man betalar tillbaka olagligt stöd.

3. Det faktum att Grekland inte har åberopat undantaget i artikel 87.3 c (f.d. artikel 92) i EG-fördraget har inget samband med den tid som krävs för att fatta ett slutgiltigt beslut i ärendet. Det är nödvändigt att påminna om att detta ärende har blivit föremål för ett överträdelseförfarande (artikel 226 (f.d. artikel 169) i EG-fördraget) rörande uppbördens förenlighet med den gemensamma organisationen för marknaden för bomull. Först sedan det ärendet färdigbehandlats har kommissionen kunnat avsluta ärendet enligt de regler som gäller för statliga stöd.