SKRIFTLIG FRÅGA E-3303/00

från Jeffrey Titford (EDD) till kommissionen

(25 oktober 2000)

Ämne: Testning av kemikalier på djur

Jag har mottagit en hel del brev som handlar om Europeiska unionens förslag att påbörja ett omfattande nytt testprogram för kemikalier, som sammanställts av kommissionen och kan innebära omtestning av upp till 70 000 befintliga kemikalier. Vissa experter har uppskattat att formligen miljontals djur kommer att dö under detta testprogram för kemikalier.

De som skriver till mig har svårt att fastställa exakt hur detta omfattande testprogram av kemikalier kommer att vara till fördel för medborgare inom Europeiska unionen. Var snäll och informera mig i detalj om hur detta massiva testprogram av kemikalier förväntas vara till nytta för oss. Var också snäll och informera mig om hur många djur EU förmodligen kommer att döda i denna process.

Gemensamt svar på de skriftliga frågorna E-2903/00, E-3071/00 och E-3303/00 ingivet av Margot Wallström för kommissionen

(24 november 2000)

Försöksdjur som råttor, möss, fåglar, fiskar eller dafnier, och även mikroorganismer, används för att testa inneboende farliga egenskaper hos kemikalier som kan vara skadliga för människors hälsa och miljön. Kunskap om de farliga egenskaperna är ett första steg för att se till att kemikalier kan användas på ett säkert sätt. Europas medborgare förväntar sig säkra kemikalier.

Den stora majoriteten kemikalier som finns på gemenskapsmarknaden för närvarande är så kallade befintliga ämnen, vilket betyder att de började saluföras före 1981, inte att de säljs från stora lager. De tillverkas och saluförs utan de krav på tester som gäller enligt rådets direktiv 67/548/EEG av den 27 juni 1967 om tillnärmning av lagar och andra författningar om klassificering, förpackning och märkning av farliga ämnen(1) för så kallade nya ämnen, dvs. sådana som började saluföras efter 1981.

En undersökning gjord vid Europeiska kemikaliebyrån visade att det bara är för ett litet antal av de befintliga ämnen som tillverkas i stora mängder som vi har den mängd toxikologiska och ekotoxikologiska uppgifter som krävs för nya ämnen. För andra befintliga kemikalier finns inga uppgifter.

För att säkra en högre skyddsnivå för befintliga ämnen, eventuellt likvärdig den för nya ämnen, är det därför nödvändigt att kraftigt öka kunskapen om befintliga ämnen. Vid en sådan undersökning måste man nå en balans mellan skyddet av människors hälsa och miljön och skyddet av försöksdjur.

Kommissionen kommer att göra allt den kan för att se till att antalet försöksdjur som används är så litet som möjligt. Delvis kommer detta att ske med hjälp av befintliga alternativa testmetoder och fortsatt utveckling av nya alternativa metoder. En av de viktigaste uppgifterna för Gemenskapens forskningscentrum är i själva verket att validera alternativa metoder som kan medföra en minskning, förbättring eller ersättning av djurförsöken. Enligt gemenskapslagstiftningen måste man också, om det finns likvärdiga metoder, använda den metod som kräver minst antal försöksdjur.

Andra strategier som undersöks är insamling av ytterligare uppgifter som kan bli tillgängliga, extrapolering utifrån befintliga uppgifter om liknande ämnen, uppmuntrande av informationsutbyte mellan företag, utnyttjande av resultat från testprogram utanför gemenskapen och minskning av testkraven för ämnen som bara används inom industrin under strikt exponeringskontroll.

Vitboken om en framtida gemenskapsstrategi för kemikalier, som bör antas av kommissionen före årets slut, kommer att beskriva närmare hur vår kunskap om kemikaliers egenskaper kan förbättras så att kemikalierna kan användas på ett säkert sätt. Det går inte att uppskatta antalet försöksdjur som behövs för att uppfylla kraven på säker testning av kemikalier förrän det har fattats beslut om detaljerna i den nya strategin.

(1) EGT B 196, 16.8.1967.