SKRIFTLIG FRÅGA E-3260/97 från Clive Needle (PSE) till kommissionen (20 oktober 1997)

Ämne: Kylskåp- och fryssäkerhet

En kombination av kylskåp/frys som drivs med en enda kontrollanordning är endast avsedd för att användas i omgivande temperaturer över 10°C.

Det brittiska standardiseringsinstitutet, den brittiska konsumentföreningen och Gruppen konsumenter i Europa är angelägna om detta och anser att konsumenterna inte uppmärksammas tillräckligt på följderna när de väljer en apparat.

Om till exempel en kylskåp/frysanordning stängs av automatiskt när innehavaren är frånvarande, till exempel under vintern när temperaturen ofta faller under 10°C, och sedan sätts igång igen när temperaturen stiger, kan maten inuti tina upp och därefter bli nedfryst igen utan innehavarens vetskap. Dessutom skulle innehavaren inte få någon ersättning av sina försäkringsgivare eftersom anordningen inte skulle anses som bristfällig. Detta visade sig i ett brittiskt fall.

Känner kommissionen till detta problem? Vad anser kommissionen att livsmedelssäkerheten får för följder? Vilka önskemål har framställts till den europeiska organisationen för standardisering inom elområdet (CENELEC) för att hänsyn tas till denna fråga?

Kompletterande svar från Martin Bangemann på kommissionens vägnar (9 mars 1998)

Utöver sitt svar av den 25 november 1997 ((EGT C 117, 16.4.1998, s. 167. )) kan kommissionen informera ledamoten om att kombinerade kylskåp och frysar är apparater som omfattas av direktiv 73/23/EEG (lågspänning) om harmonisering av medlemsstaternas lagstiftning om elektrisk utrustning avsedd för användning inom vissa spänningsgränser ((EGT L 77, 26.3.1973. )).

Lågspänningsdirektivet omfattar ett mycket stort område av säkerhetsaspekter för elektrisk utrustning inbegripet elektriska risker, men även mekaniska, kemiska, strålningsmässiga och andra risker. Direktivet är avsett att garantera att bara utrustning som uppfyller de fastställda säkerhetskraven marknadsförs på gemenskapsmarknaden. I det aktuella fallet kan dock lågspänningsdirektivet inte tillämpas på indirekta risker i anslutning till de eventuella effekter som driftsegenskaperna hos en kombinerad kyl-frys kan ha på kvaliteten hos de förvarade livsmedlen.

Även om det inte finns någon teknisk harmoniserad gemenskapslagstiftning som specifikt skulle gälla den berörda frågan, innebär dock den allmänna skyldigheten om att bara marknadsföra säkra produkter, såsom den fastställs genom direktiv 92/59/EEG om allmän produktsäkerhet ((EGT L 228, 11.8.1992. )) att även denna fråga omfattas. Enligt direktiv 92/59/EEG skall säkerheten hos en konsumentprodukt i brist på specifika europeiska eller nationella bestämmelser utvärderas med beaktande av frivilliga europeiska standarder eller, om sådana inte finns, med beaktande av ett antal andra förtecknade parametrar, inbegripet den säkerhet som konsumenterna skäligen kan förutsätta.

De frivilliga europeiska standarderna (EN 28187 och EN 27371, som grundar sig på de internationella standarderna ISO 7371 och ISO 8187) beaktar delvis detta problem. Enligt information från industrin förutsätts det enligt dessa standarder att man kontrollerar att kylskåp och kombinerade kylskåp och frysar fungerar på rätt sätt, även vid en omgivande minimitemperatur på 10 °C. Detta gäller apparater i klimatklassen för utökad temperering (Extended temperate) som typiskt gäller i länder där sådana omgivningstemperaturer kan nås, även undantagsvis. Det krävs också att bruksanvisningen innehåller klara anvisningar för gränsvärdena för det temperaturområde inom vilket apparaten är avsedd att fungera och information om att innertemperaturerna kan påverkas av faktorer såsom bl.a. omgivningstemperaturen.

Dessa standarder har upprättats av Europeiska standardiseringskommittén (CEN), särskilt dess tekniska kommitté TC 44. Kommissionen avser att bjuda in TC 44 från CEN för att under 1998 granska standarderna med tanke på den oro som har uttryckts angående eventuella risker på grund av att livsmedlen far illa under vissa förhållanden.