SKRIFTLIG FRÅGA E-0372/02

från Armando Cossutta (GUE/NGL) till kommissionen

(14 februari 2002)

Ämne: Avtalen mellan företaget Arthur Andersen och kommissionen

I samband med att den upprörande Enron-skandalen utvecklas, förekommer bland övriga otroliga uppgifter den att bland de företag som varit skyldiga till att inte förhandsvarna om en förestående konkurs återfinns revisionsbyrån Arthur Andersen, som inte i tid påtalade bristerna i bokföringen.

Oavsett hur man ser på dessa detaljer i samband med Enron-skandalen, dvs. om Arthur Andersen varit medskyldiga eller bara inkompetenta, så framträder med all önskvärd tydlighet företagets opålitlighet.

1. Kan kommissionen ange om företaget Arthur Andersen tidigare har haft avtal med kommissionens generaldirektorat?

2. Med tanke på den uppkomna situationen, anser inte kommissionen att man bör granska det arbete som utförts av företaget i fråga för att kontrollera om arbetet blivit riktigt utfört?

3. Har kommissionen för närvarande några avtal med Arthur Andersen?

4. Om så är fallet, anser inte kommissionen att det borde vara lämpligt att ge uppdraget till andra, mer seriösa, företag?

5. Har kommissionen för avsikt att i framtiden utnyttja Arthur Andersens dåliga tjänster?

Gemensamt svarpå de skriftliga frågorna E-0372/02, P-0443/02 och E-0450/02ingivet av Michaele Schreyer på kommissionens vägnar

(8 april 2002)

Enligt artikel 248 i EG-fördraget är revisionsrätten kommissionens enda externa revisor. I detta syfte skall revisionsrätten avge en förklaring om räkenskapernas tillförlitlighet och de underliggande transaktionernas laglighet och korrekthet. Följaktligen anlitar kommissionen inte, i motsats till privata företag, privata redovisningsbyråer för redovisnings- och revisionstjänster.

I likhet med många internationella och nationella offentliga institutioner anlitar kommissionen dock ibland privata redovisnings- och konsultföretag i rådgivningssyfte.

Dessa kontrakt har i allmänhet inget att göra med själva redovisningen, som utförs av kommissionens tjänstemän. De privata företagens sakkunskap utnyttjas i form av teknisk input. Riskerna för gemenskapens budget är begränsade eftersom rådgivningstjänsterna bara omfattar några av

kommissionens verksamhetsområden. När sådana företag har anlitats för att revidera räkenskaperna för särskilda projekt eller program, till exempel inom forskning, är det inte meningen att revisionsrättens externrevision skall ersättas, utan kompletteras.

Tidigare har kommissionens avdelningar gett rådgivnings- och konsultuppdrag till Artur Andersen och Andersen(1) samt till liknande företag som verkar inom samma ekonomiska sektor. Efter Enrons konkurs har ett antal parlamentsledamöter inkommit med skriftliga frågor till kommissionen om dess förbindelser med Arthur Andersen och Andersen samt med konkurrerande företag.

1. Kommissionen väljer leverantörer av redovisnings- och konsulttjänster enligt tillämpliga rättsliga bestämmelser och de förfaranden som den har inrättat för att försäkra sig om effektiv förebyggande kontroll, vilket sammanfattas nedan.

Enligt artikel 56 i budgetförordningen skall kommissionen följa rådets direktiv 92/50/EEG av den 18 juni 1992 om samordning av förfaranden vid offentlig upphandling av tjänster(2) när det gäller tjänster som tillhandahålls av Arthur Andersen och Andersen.

Kommissionen följer dessa regler strikt, särskilt de regler som avser urvalskriterier för tjänsteleverantörer.

Enligt artikel 139 i budgetförordningen har kommissionen även inrättat ett kontrollsystem som baseras på förhandsgodkännande av Rådgivande kommittén för upphandling och kontrakt och styrekonomen. Rådgivande kommittén för upphandling och kontrakt yttrar sig om förfarandets korrekthet när det gäller val av tjänsteleverantör och de föreslagna villkoren för att bevilja kontraktet, medan styrekonomen ser till att åtagandet och godkännandet av utgifter och betalning överensstämmer med bestämmelserna och är korrekta.

I sin årsrapport över budgetåret 2000 presenterade revisionsrätten resultaten från sin revision av utformningen och genomförandet av kontrollen av de offentliga upphandlingsförfarandena.(3) Rätten kom inte med någon allvarlig kritik mot kommissionens genomförande av ovannämnda förebyggande kontrollverktyg. Rätten gjorde också en mycket fördelaktig bedömning av de förfaranden som styr institutionernas offentliga upphandlingsförfaranden.

Det framgår således att urvalet av leverantörer av redovisnings- och revisionstjänster inte är godtyckligt och för övrigr styrs av rigorösa metodbestämmelser.

2. Tjänsternas karaktär och den efterhandskontroll som redan nu tillämpas förebygger alla former av missbruk.

När det gäller intern kontroll har kommissionen som en viktig del av reformen inrättat en internrevisionstjänst, en decentraliserad struktur för finansiell kontroll och interna revisionsfunktioner.

Dessutom granskas dessa aktiviteter av de olika interna revisionsenheterna inom kommissionen och av Europeiska revisionsrätten, som enligt artikel 248 i EG-fördraget är extern revisor för förvaltningen av gemenskapens allmänna medel.

3. Under åren 19992002 ingick kommissionen 13 kontrakt där beloppen uppgick till 48 200 euro eller mer som lämnades till Rådgivande kommittén för upphandling och kontrakt för yttrande och som berörde Andersen eller Arthur Andersen(4). Bland dessa kontrakt ingicks åtta genom öppna förfaranden och de återstående fem genom selektiva förfaranden. Ett enda fall gällde redovisningstjänster (genomförande av kostnadsredovisning och separata redovisningsmetoder för företag inom telekommunikationsområdet).

När det gäller dessa 13 kontrakt uppgick Arthur Andersens och Andersens del till totalt 3,7 miljoner euro. Detta motsvarar cirka 4,8 % av den andel som under samma period anslagits till de fem stora (KPMG, Group Andersen, Deloitte & Touche, Ernst & Young och PriceWaterhouseCoopers) för liknande kontrakt.

Kommissionen kommer att se över resultatet av dessa kontrakt mot bakgrund av de senaste händelserna.

När det gäller kommissionsledamöters och kanslipersonals tjänstemöten med och på initiativ av Arthur Andersens företrädare eller deras advokater kan kommissionen lämna följande information till parlamentsledamöterna:

- I juni 2000 deltog en tjänsteman vid den kommissionsledamots kansli som ansvarar för näringsliv och informationssamhället vid en presentation som hölls av företrädare för Arthur Andersen av en rapport om bänkmärkning som företaget utarbetat för en europeisk entreprenörssammanslutning.

- I februari 2001 närvarade en tjänsteman vid den kommissionsledamots kansli som ansvarar för utbildning och kultur vid en presentation som hölls av företrädare för Arthur Andersen om projekt om e-lärande som företaget hade utarbetat för franska företag.

- I november 2001 och januari 2002 deltog en tjänsteman vid den kommissionsledamots kansli som ansvarar för personal och administration i informationsmöten med företrädare för Andersen om de metoder som företaget använder för att genomföra kostnads- och intäktsanalyser för att eventuellt lägga ut vissa tjänster på entreprenad.

(1) Andersen Consulting LLP (som nyligen ändrade firmanamnet till Accenture LLP) och Arthur Andersen LLP har varit separata rättsliga enheter och verkat oberoende av varandra sedan 1989. År 1990 godkände det amerikanska federala börsövervakningsorganet (United States Securities and Exchange Commission) formellt att Andersen Consulting LLP var en separat enhet som är avskild från Arthur Andersen LLP.

(2) EGT L 209, 24.7.1992.

(3) EGT C 359, 15.12.2001, punkterna 7.19 till 7.32.

(4) I vissa fall tillsammans med andra företag i samma bransch.