SKRIFTLIG FRÅGA P-0559/99

från Karl Habsburg-Lothringen (PPE) till kommissionen

(3 mars 1999)

Angående: Eventuell förskingring av EU-medel (World Vision)

Framförallt i österrikiska medier har det återigen rapporterats om förskingring av EU-medel i samband med World Visions insamlingsaffär och det har uppgetts att Europaparlamentsledamöter skulle ha ingripit. Har den österrikiska World Vision-organisationen förskingrat EU-medel eller användes dessa medel på ett korrekt sätt samt ingrep verkligen parlamentsledamöter och i så fall vilka?

Gemensamt svar

på de skriftliga frågorna P-0223/99, E-0313/99 och P-0559/99 ingivna av Emma Bonino för kommissionen

(20 april 1999)

När kommissionen i slutet av november 1998 fick kännedom om rättegången mot World Vision Austria (WVA) tog den kontakt med de rättsliga myndigheterna i Österrike och erbjöd sitt samarbete i de avseenden som rörde gemenskapsmedel. Kommissionen bad också om att i överensstämmelse med den österrikiska lagen hållas underrättad om vad som framkommit i dessa avseenden.

Med tillstånd från Österrikes rättsliga myndigheter genomfördes i januari 1999 en finansiell kontroll vid det lokala huvudkontoret för den samarbetspartner i Sarajevo (World Vision International BiH) som WVA anlitar för att genomföra verksamheten och hos vilken den finansiella dokumentationen beträffande gemenskapsfinansierade biståndsprojekt förvaras. Revisionen begränsades till kontroll och undersökning av den verksamhet som finansieras av kommissionen (genom ECHO). Det kunde inte konstateras några oegentligheter i samband med denna icke-statliga organisations utnyttjande av ECHO-medel.

Vad gäller projekten på det humanitära området sköttes kontakterna mellan kommissionen och WVA före, under och efter genomförandet huvudsakligen av World Vision:s kontor i Bosnien och Hercegovina och kommissionens (ECHO:s) kontor i Sarajevo och dessa var av rent praktisk karaktär. Det förekom inga kontakter av det slag som anförs för att åstadkomma finansiering av WVA-stödda projekt i Bosnien. WVA:s förslag bedömdes på egna meriter och värderades i enlighet med de relevanta kriterierna. Kontrollen av hur dessa projekt genomfördes utfördes av kommissionens (ECHO:s) kontor i Sarajevo med tekniskt stöd av "the International management group (IMG)" på platsen.

Beträffande två av de tre kontrakten med WVA gjorde kommissionen en slutbetalning till organisationen på 38 900 euro i september 1998 och en på 30 383 euro i oktober 1998. Det var strax innan nyheten om rättegången nådde kommissionen. Därefter spärrade de österrikiska myndigheterna WVA:s bankkonton. Som en ytterligare kontrollåtgärd skrev kommissionen till WVA:s juridiska rådgivare med en förfrågan om vad som hänt med dessa utbetalningar och om huruvida han kände till att några oegentligheter begåtts som skulle kunna få konsekvenser för gemenskapsmedlen. Som en försiktighetsåtgärd har en slutbetalning på ca 100 000 euro för det tredje kontraktet med WVA uppskjutits tills vidare. Denna utbetalning kommer inte att ske förrän den juridiska rådgivaren lämnar ett klargörande svar.

Utöver projekten för humanitärt bistånd har WVA tilldelats kontrakt inom ramen för Obnova-, Phare- och Tacis-programmen i Bosnien, Rumänien och Mongoliet enligt följande tabell:

>Plats för tabell>

Projektet inom ramen för Obnova-programmet syftar till att främja flyktingars och fördrivna personers återvändande (418 bosniaker, 266 etniska serber och 91 etniska kroater) till deras respektive kommuner genom återuppbyggnad av infrastrukturen för bostäder och stimulering av den sociala och ekonomiska miljön. Detta kontrakt förvaltas av kommissionens representationskontor i Sarajevo. Den fortlöpande övervakningen av projektet visade att genomförandet av projektet tekniskt sett fortskred på ett smidigt sätt och att projektets finansiella aspekter föreföll vara i sin ordning. Kommissionen betalade den 6 maj 1998 ut ett förskott på 1 695 890 euro till World Vision Austria. Några ytterligare utbetalningar har inte gjorts. Det nuvarande projektet planerades vara avslutat den 1 april 1999, men även om kommissionen inte har fått några bevis på bedrägeri i samband med det projektet, har den beslutat att ställa in det tills vidare och genomföra en fullständig utvärdering av dess genomförande.

När det gäller Phare-projekten slutfördes det första i juni 1998 och vid det kontrollbesök som genomfördes av oberoende konsulter i maj 1998 framgick det att resultatet var positivt. En slutbetalning på 8 622 euro återstår. WVA var inte den främsta samarbetspartnern i detta projekt. Det andra Phare-projektet har slutförts och utvärderingen av dess effekter, vilken återigen genomfördes av oberoende konsulter vid ett kontrollbesök i december 1998, är övervägande positiv. Slutbetalningen på 17 772 euro har emellertid uppskjutits tills vidare i avvaktan på en revision av projektets kostnader. Det sista Phare-projektet inställdes så snart kommissionen fick veta att den (f.d.) anställda person vid WVA hade gripits och den första (och enda) utbetalningen av 61 000 euro har återbetalats.

Tacis-kontraktet stoppades i november 1998 efter det att det hade meddelats från World Vision, den internationella ordförandens kansli, att WVA skulle kopplas bort från det internationella nätverket. Inga utbetalningar har gjorts enligt det kontraktet.