SKRIFTLIG FRÅGA E-2365/97 från Fernand Herman (PPE) till kommissionen (10 juli 1997)

Ämne: Subventioner till Forest Stewardship Council

Kommissionen subventionerar certifiering av skog genom stöd till Forest Stewardship Council och World Wide Fund for Nature. Dessa icke-statliga organisationer förespråkar certifiering i världsomfattande skala, det vill säga även för den europeiska skogen.

Detta skapar stor oro inom skogsnäringen eftersom certifieringen från Forest Stewardship Council och World Wide Fund for Nature har utformats för stora skogsegendomar och koncessioner (200 000 till mer än 1 000 000 hektar i Kamerun, Kanada, USA, Malaysia...). Denna typ av certifiering går inte att tillämpa på det europeiska skogen som är mycket uppsplittrad (14 hektar i medeltal för den europeiska privatägda skogen, 2,5 hektar för Belgien), och skulle dessutom bli alldeles för kostsam.

Mot bakgrund av hur skogsbruket har bedrivits i Europa under mer än ett sekel skulle inte denna typ av certifiering innebära någon förbättring av det väl etablerade systemet för skogsbruk.

Kan kommissionen klargöra följande:

1. Vilka befogenheter har kommissionen att subventionera initiativ för certifiering som strider mot den europeiska skogsnäringens intressen, och vilken vetenskaplig grund stöder sig kommissionen på?

2. Varför har kommissionen valt att ensidigt subventionera Forest Stewardship Council, trots att det finns andra certifieringsinitiativ som är bättre anpassade till den europeiska skogen?

3. Hur har de subventioner som överstiger 700 000 ecu fördelats mellan de två organisationerna (Forest Stewardship Council och World Wide Fund for Nature), med tanke på att dessa organisationer håller på att tilldelas 3 miljoner ecu utan någon konkurrens från andra organisationer och utan att det finns några konkreta bevis för att dessa organisationer är kompetenta i frågor om hållbart skogsbruk och skogsnäring?

Svar från Ritt Bjerregaard på kommissionens vägnar (4 november 1997)

1. Rådets förordning (EG) nr 3062/95 av den 20 december 1995 om åtgärder för tropisk skog ((EGT L 327, 30.12.1995. )) utgör den rättsliga grunden för verksamheten under budgetpost B7-6201. Övergripande målsättning är bevarande och hållbar förvaltning av tropiska skogar. Enligt vad som sägs i förordningen är fastställande och utveckling av certifieringssystem i förening med fristående utvärderingssystem för trä som produceras i tropiska skogar enligt principerna för en hållbar förvaltning av skogen ett av de områden vid vilka särskild vikt skall fästas (artikel 4.1 b). De avtal som kommissionen ingått med Forest stewardship council (FSC) och med World wide fund for nature (WWF) avser följaktligen verksamhet rörande tropisk, d.v.s. icke-europeisk, skog.

Europaparlamentet välkomnade och stödde under hela förfarandet för förordningens antagande det faktum att certifiering av tropiskt trä infördes som ett prioriterat område inom ramen för budgetposten för tropisk skog.

Vad gäller den vetenskapliga grunden kan noteras att de olika definitionerna på hållbar förvaltning av skog som i dag förekommer betecknande nog är grundade på såväl vetenskapliga fakta som på de processer som tillämpas inom den privata sektorn och uppvisar stora likheter med varandra.

Kommissionen är medveten om de för gemenskapen specifika praktiska problem som vid ett eventuellt införande av frivilliga certifieringssystem skulle uppstå beträffande de mindre skogsegendomarna. Som exempel kan nämnas höga kostnader per enhet och allt för stor byråkrati. Kommissionen är medveten om att det är viktigt att hitta sätt för att anpassa tänkbara certifieringssystem till europeiska förhållanden så att Europas små skogsägare och den europeiska industrin kan beredas samma möjligheter på marknaden som alla andra.

2. Stödmottagare och samarbetspartner kan, förutom stater, regioner, utomeuropeiska länder och territorier, även vara decentraliserade myndigheter, regionala organisationer, offentliga organ, lokala eller traditionella samhällen samt privata aktörer och industrier,. kooperativ, icke-statliga organisationer samt sammanslutningar som företräder skogsbefolkningarna och som bland annat har som mål eller regelbunden verksamhet att bevara tropiska skog. Kommissionen bedömer, med hjälp av oberoende experter och med iakttagande av höga kvalitetskrav, huruvida förslag till projekt är förenliga med de prioriteringar som fastställts genom förordningen.

Kommissionen har, särskilt på det europeiska planet, stött och främjat ett öppet och fritt meningsutbyte med största möjliga antal berörda parter från medlems- och partnerländerna. Kommissionen har inte särskilt gynnat någon enskild organisation som arbetar med certifiering och märkning.

Utöver det gåvobistånd som parlamentsledamoten nämner finansierar kommissionen ett stort antal andra certifieringsprojekt vars syfte är att undersöka och förbättra certifieringen som redskap betraktat.

3. Vad gäller utvecklingsbistånd ger gemenskapens budgetförordning möjlighet till direkta avtal med institutioner eller föreningar utan vinstintresse. FSC och WWF-Belgien är välgörenhetsorganisationer enligt mexikansk respektive belgisk rätt.

FSC har tilldelats 708 232 ecu för ett projekt som omfattar samråd med berörda nationella intressegrupper i tio utvalda länder i Latinamerika och Asien och utvecklingen i dessa länder av godkända nationella eller regionala certifieringsstandarder kombinerade med utbildningsverksamhet och ett stödprogram för dem som skall ansvara för certifieringen. Detta experimentprojekt kommer att utvärderas när dess giltighetstid på två år upphör.

WWF-projektet för hållbar förvaltning av skogen och certifiering i träproducerande länder i Kongobäckenet utvärderades och erhöll ett fördelaktigt omdöme av kommissionen i mars 1997. Projektet kommer att samfinansieras av nederländskt utvecklingssamarbete och kommissionen. Kommissionens bidrag kommer sannolikt att uppgå till 1, 5 miljoner ecu.

Utöver de gåvobidrag som parlamentsledamoten nämner finansierar kommissionen ett stort antal andra certifieringsprojekt vars syfte är att analysera och förbättra certifieringens användbarhet som instrument. Kommissionen finansierar också ett stort antal projekt rörande hållbar skogsförvaltning och bevarande av den biologiska mångfalden i skogarnas ekosystem.