RÅDETS FÖRORDNING (EG) nr 2049/1999

av den 27 september 1999

om ändring av förordning (EG) nr 2450/98 om införande av en slutgiltig utjämningstull på import av stänger av rostfritt stål med ursprung i Indien och om slutgiltigt uttag av den provisoriska tullen

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 2026/97 av den 6 oktober 1997 om skydd mot subventionerad import från länder som inte är medlemmar i Europeiska gemenskapen(1), särskilt artiklarna 15 och 20 i denna,

med beaktande av det förslag som lagts fram av kommissionen efter samråd med rådgivande kommittén, och

av följande skäl:

A. TIDIGARE FÖRFARANDE

1. Rådet införde genom förordning (EG) nr 2450/98(2) en slutgiltig utjämningstull på import av stänger av rostfritt stål (nedan kallade den berörda produkten) som omfattas av KN-nummer 7222 20 11, 7222 20 21, 7222 20 31 och 7222 20 81 med ursprung i Indien. Åtgärderna utformades som värdetullar på mellan 0 och 25,5 % och en övrig tull på 25,5 %.

B. NUVARANDE FÖRFARANDE

1. Begäran om översyn

2. Sedan slutgiltiga åtgärder införts mottog kommissionen en begäran från två indiska tillverkare, Sindia Steels Ltd och Meltroll Engineering Pvt Ltd, båda med säte i Bombay, om att inleda en påskyndad översyn av förordning (EG) nr 2450/98 i enlighet med artikel 20 i förordning (EG) nr 2026/97 (nedan kallad grundförordningen). De berörda företagen framhöll att de inte var några andra exportörer av den berörda produkten i Indien närstående. De framhöll också att de inte hade exporterat den berörda produkten till gemenskapen under den ursprungliga undersökningsperioden (1 juli 1996-30 juni 1997), men att de därefter hade exporterat produkten till gemenskapen.

Båda företagen begärde att en individuell tullsats skulle fastställas. Sindia Steels Ltd hade givit sig till känna skriftligen i samband med den ursprungliga undersökningen, men eftersom företaget inte hade exporterat till gemenskapen under undersökningsperioden, tilldelades det en vägd genomsnittlig utjämningstull på 22,1 %. Meltroll Engineering Pvt Ltd har omfattats av den övriga utjämningstullen på 25,5 %.

2. Inledande av en påskyndad översyn

3. Kommissionen har undersökt den bevisning som ingivits av de två berörda exporterande indiska tillverkarna och har ansett den vara tillräcklig för att det skall vara berättigat att inleda en översyn enligt artikel 20 i grundförordningen. Kommissionen har, efter samråd med rådgivande kommittén och sedan den berörda gemenskapsindustrin getts tillfälle att yttra sig, genom ett tillkännagivande i Europeiska gemenskapernas officiella tidning(3) inlett en påskyndad översyn av förordning (EG) nr 2450/98 när det gäller de berörda företagen och påbörjat sin undersökning.

3. Den berörda produkten

4. Den produkt som omfattas av den aktuella översynen är samma produkt som den som avses i förordning (EG) nr 2450/98.

4. Berörda parter

5. Kommissionen har officiellt underrättat de två berörda företagen och de indiska offentliga myndigheterna. Dessutom har andra direkt berörda parter givits möjlighet att yttra sig skriftligen och begära att bli hörda. Kommissionen har dock inte mottagit någon sådan begäran.

Kommissionen har skickat frågeformulär till de berörda företagen och erhållit fullständiga svar inom den fastställda tidsfristen. Den har inhämtat och kontrollerat alla uppgifter som den ansett nödvändiga för undersökningen och har avlagt kontrollbesök vid de berörda företagen.

5. Undersökningsperiod

6. Undersökningen beträffande subventionering omfattade perioden från och med den 1 januari 1998 till och med den 31 december 1998 (nedan kallad undersökningsperioden).

6. Metoder

7. Den aktuella undersökningen utfördes med samma metoder som den ursprungliga undersökningen.

C. ÖVERSYNENS OMFATTNING

8. Denna översyn har begränsats till att beräkna storleken på de subventioner som beviljats Sindia Steels Ltd och Meltroll Engineering Pvt Ltd.

9. Kommissionen har undersökt samma subventionssystem som i den ursprungliga undersökningen. Man har också undersökt om de nya exportörerna utnyttjat några subventionssystem som enligt det ursprungliga klagomålet påstods förekomma, men som inte utnyttjades i samband med den ursprungliga undersökningen.

10. Slutligen undersöktes det om de nya exportörerna hade utnyttjat några subventionssystem som införts efter utgången av den ursprungliga undersökningsperioden, eller om de hade erhållit några särskilda subventioner efter detta datum.

D. UNDERSÖKNINGENS RESULTAT

1. Ställning som ny exportör

11. Det bekräftades vid undersökningen att de berörda företagen inte hade exporterat den berörda produkten under den ursprungliga undersökningsperioden och att de hade börjat exportera till gemenskapen efter denna period.

De berörda företagen kunde dessutom på ett tillfredsställande sätt styrka att de inte hade något samband, vare sig direkt eller indirekt, med någon av de indiska exporterande tillverkare som omfattas av de gällande utjämningsåtgärderna avseende den berörda produkten.

Det kan således bekräftas att de berörda företagen bör anses vara nya exportörer i den mening som avses i artikel 20 i grundförordningen och individuella subventionsbelopp bör därför fastställas för dem. Det faktum att Sindia Steels redan omfattas av en vägd genomsnittlig utjämningstull, inte en övrig tull, på den berörda produkten begränsar inte på något sätt dess rätt att begära en översyn som ny exportör, eftersom alla kriterier enligt nämnda artikel 20 är uppfylda.

2. Subventionering

12. Följande fem system har undersökts på grundval av uppgifterna i svaren på kommissionens frågeformulär:

- "Passbook"-systemet (Passbook Scheme).

- Tullkreditsystemet (Duty Entitlement Passbook Scheme).

- Systemet med förmånstullar i exportfrämjande syfte vid import av kapitalvaror (Export Promotion Capital Goods Scheme).

- Industriella frizoner för bearbetning på export/exportorienterade företag (Export Processing Zones/Export Oriented Units).

- Befrielse från inkomstskatt (Income Tax Exemption Scheme).

Alla dessa system hade i samband med den ursprungliga undersökningen befunnits vara utjämningsbara.

3. Passbook-systemet

13. Inget av de berörda företagen hade använt sig av passbook-systemet som avskaffades den 1 april 1997, dvs. under den ursprungliga undersökningsperioden, och ersattes med det efterföljande tullkreditsystemet (Duty Entitlement Passbook Scheme).

4. Tullkreditsystemet (Duty Entitlement Passbook Scheme)

Allmänt

14. Det konstaterades att de båda berörda företagen erhållit förmåner genom detta system. Båda företagen utnyttjade systemet med tullkredit som beviljas efter export.

Alla exportörer kan inom ramen för detta system ansöka om krediter som beräknas som en procentandel av värdet på de exporterade färdiga produkterna. De indiska myndigheterna har fastställt sådana procentsatser för de flesta produkter, inbegripet de berörda produkterna, på grundval av standardnormer för input/output. En licens, i vilken det beviljade kreditbeloppet är angivet, utfärdas automatiskt.

Genom systemet med tullkredit som beviljas efter export kan krediter utnyttjas för senare import av alla slags varor (t.ex. råmaterial eller kapitalvaror) utom för varor som omfattas av importbegränsning eller importförbud. Sådana importvaror kan säljas på den inhemska marknaden (men omfattas då av omsättningsskatt) eller användas på annat sätt.

Tullkrediter enligt detta system får fritt överlåtas. Licensen enligt detta system är giltig i 12 månader från och med dagen för utfärdandet.

15. Tullkreditsystemet har inte ändrats sedan den ursprungliga undersökningen. Den subvention som ges genom befrielsen från importtull är knuten till exportresultat, och den konstaterades därför i samband med den ursprungliga undersökningen vara selektiv och utjämningsbar i enlighet med artikel 3.4 a i grundförordningen.

Beräkning av subventionens storlek

16. Det konstaterades att inget av företagen använde licenserna för att importera tullfritt. Företagen sålde i stället några av sina licenser, och förmånen beräknades på grundval av det kreditbelopp som angavs i licensen, oavsett vilket pris licensen hade sålts till. De berörda företagen hävdade att förmånen borde begränsas till licensens faktiska försäljningspris, som ofta är lägre än det nominella värdet på krediterna i licensen. I enlighet med de preliminära slutsatserna i samband med ärenden rörande tråd av rostfritt stål från Indien (kommissionens förordningar (EG) nr 618/1999(4) och (EG) nr 619/1999(5)) kan denna begäran emellertid inte tillmötesgås, eftersom försäljningen av en licens till ett pris som ligger under det nominella värdet är ett rent affarsmässigt beslut som inte ändrar den utjämningstara förmån som uppnås genom detta system.

17. För att fastställa den totala förmån som mottagaren fått genom detta system har kreditbeloppet justerats genom att ränta under den ursprungliga undersökningsperioden lagts till. Eftersom de förmåner som erhålls genom befrielse från importtull lämnas regelbundet under undersökningsperioden, ansågs det lämpligt att följa det förfaringssätt som fastställdes i samband med den ursprungliga undersökningen och att lägga till ränta för en period av sex månader, vilket motsvarar hälften av den årliga marknadsränta på 14,58 % i Indien som fastställdes under den ursprungliga undersökningsperioden, dvs. 7,29 %. Detta belopp (dvs. obetald tull plus ränta) har fördelats på den sammanlagda exporten under undersökningsperioden.

Sindia Steels Ltd. och Meltroll Engineering Pvt Ltd utnyttjade detta system under undersökningsperioden och erhöll subventioner på 11,7 % respektive 4,9 %. I de fall företagen begärde avdrag för avgifter som erlagts för att erhålla tullkreditlicensen beviljades detta.

5. Förmånstullar i exportfrämjande syfte vid import av kapitalvaror (Export Promotion Capital Goods Scheme)

Allmänt

18. Det konstaterades att Sindia Steels Ltd hade utnyttjat detta system.

För att få utnyttja detta system måste ett företag lämna uppgifter till de behöriga myndigheterna om vilken typ av kapitalvaror som skall importeras och värdet på dessa. Företaget får, beroende på nivån på det exportåtagande det är berett att göra tillstånd att importera kapitalvaror antingen till nolltullsats eller till reducerad tullsats. En licens som medger import till förmånstullsatser utfärdas automatiskt.

För att exportåtagandet skall vara uppfyllt måste de importerade kapitalvarorna ha använts vid tillverkningen av exportvarorna.

För erhållande av en licens måste en ansökningsavgift betalas.

19. Detta system har inte förändrats sedan den ursprungliga undersökningen. Det konstaterades i samband med den ursprungliga undersökningen att systemet med förmånstullar i exportfrämjande syfte vid import av kapitalvaror utgör en utjämningsbar subvention, eftersom den nedsatta tullsats eller nolltullsats som exportören betalar utgör ett finansiellt bidrag från de indiska offentliga myndigheterna, en utebliven statlig intäkt och en förmån för mottagaren i och med att han får betala lägre tull eller fullständigt befrias från importtullar.

Subventionen är rättsligt knuten till exportresultat i den mening som avses i artikel 3.4 a i grundförordningen, eftersom den inte kan erhållas utan ett åtagande att exportera varor. Den anses därför selektiv och utjämningsbar.

Beräkning av subventionens storlek

20. Förmånen för exportören har beräknats på grundval av storleken på de tullar som egentligen skulle ha betalats för de importerade kapitalvarorna, varvid detta belopp fördelats över en period som motsvarar den normala avskrivningstiden inom industrigrenen i fråga för sådana kapitalvaror. Denna period har fastställts med hjälp av det (på grundval av de berörda produkternas tillverkningsvolym) vägda genomsnittet av avskrivningstiderna för de kapitalvaror som indiska tillverkare faktiskt importerat under den ursprungliga undersökningsperioden med utnyttjande av detta system, vilket gav en normal avskrivningstid på 15 1/2 år. Eftersom denna subvention motsvarar ett engångsbidrag, justerades det på detta sätt beräknade beloppet för undersökningsperioden genom att den årliga räntan på 14,58 % lades till. Detta belopp har sedan fördelats över den sammanlagda exporten under undersökningsperioden.

21. Sindia Steels Ltd erhöll genom detta system en förmån på 0,3 %.

6. Industriella frizoner för bearbetning på export/Exportorienterade företag (Export Processing Zones/Export Oriented Units)

22. Kommissionen konstaterade att inget av företagen var etablerat i någon industriell frizon eller var ett exportorienterat företag. Därför behöver kommissionen inte utvärdera detta system inom ramen för undersökningen.

7. Befrielse från inkomstskatt (Income Tax Scheme)

Allmänt

23. Det konstaterades att Meltroll Engineering Pvt Ltd hade utnyttjat detta system.

För att kunna komma i fråga för skattebefrielse måste ett företag ansöka om detta när det lämnar in sin inkomstdeklaration till skattemyndigheterna i slutet av beskattningsåret. Beskattningsåret löper mellan den 1 april och den 31 mars. Inkomstdeklarationen måste lämnas till skattemyndigheterna före den 30 november samma år. Myndigheternas slutgiltiga bedömning kan ta upp till tre år efter det att deklarationen lämnats in.

I enlighet med avsnitt 80HHC kan företag begära 100 % befrielse från beskattningsbar inkomst för vinster från exportförsäljning.

24. Detta system har inte förändrats sedan den ursprungliga undersökningen. Det konstaterades i samband med den ursprungliga undersökningen att den subvention som lämnas genom befrielsen från inkomstskatt är knuten till exportresultat i den mening som avses i artikel 3.4 a i grundförordningen, eftersom undantag endast beviljas för vinster från exportförsäljning. Den anses därför selektiv och utjämningsbar.

Beräkning av subventionens storlek

25. I enlighet med vad som anges i skäl 23 skall ansökan om en förmån enligt avsnitt 80HHC göras i samband med att inkomstdeklarationen lämnas in i slutet av beskattningsåret. Eftersom beskattningsåret i Indien löper från den 1 april till den 31 mars anses det lämpligt att beräkna den förmån som erhålles genom detta system på grundval av beskattningsåret 1997/98 (dvs. den 1 april 1997 till den 31 mars 1998). Förmånen för exportörerna har därför beräknats på grundval av skillnaden mellan det skattebelopp som normalt skulle ha betalats med och utan skattebefrielse. Satsen för företagsskatt för detta beskattningsår uppgick till 35 %. För att kunna fastställa den sammanlagda förmånen för mottagaren har detta belopp justerats genom att ränta för undersökningsperioden lagts till. Med hänsyn till att denna typ av subvention motsvarar ett engångsbidrag, ansågs marknadsräntan på 14,58 % lämplig. Förmånsbeloppet har fördelats över den sammanlagda exporten under beskattningsåret 1997/98.

Meltroll Engineering Pvt Ltd erhöll genom detta system en förmån på 0,6 %.

8. Andra system

26. Det konstaterades att de nya exportörerna varken hade utnyttjat de nya subventionssystem som införts efter utgången av den ursprungliga undersökningsperioden eller att de hade erhållit några särskilda subventioner efter detta datum.

9. De utjämningsbara subventionernas storlek

27. Med beaktande av de slutsatser som dragits beträffande de olika system som beskrivs ovan uppgår de utjämningsbara subventionerna för var och en av de undersökta exporterande tillverkarna till följande:

>Plats för tabell>

E. ÄNDRING AV DE ÅTGÄRDER SOM ÄR FÖREMÅL FÖR ÖVERSYNEN

28. Mot bakgrund av de slutsatser som dragits under undersökningen anses det att import till gemenskapen av stänger av rostfritt stål som tillverkas och exporteras av de berörda företagen bör omfattas av utjämningstullar motsvarande de individuella subventionsbelopp som fastställts för dessa företag.

29. Förordning (EG) nr 2450/98 bör därför ändras i enlighet därmed.

F. UTLÄMNANDE AV UPPGIFTER OCH ÅTGÄRDERNAS GILTIGHETSTID

30. De berörda företagen har underrättats om de fakta och överväganden på grundval av vilka förslag avses läggas fram om en ändring av förordning (EG) nr 2450/98 och har givits tillfälle att yttra sig.

31. Den översyn som genomförts påverkar inte den tidpunkt då förordning (EG) nr 2450/98 skall upphöra att gälla enligt artikel 18.1 i grundförordningen.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Artikel 1.2 i förordning (EG) nr 2450/98 ändras på följande sätt:

a) Tullsatsen för Sindia Steels Ltd (TARIC-tilläggsnummer 8406) skall vara 12 %.

b) Följande skall läggas till i förteckningen över företag som skall omfattas av åtgärderna:

">Plats för tabell>"

Artikel 2

Denna förordning träder i kraft dagen efter det att den har offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

Denna förordning är till alla delar bindande och direkt tillämplig i alla medlemsstater.

Utfärdad i Bryssel den 27 september 1999.

På rådets vägnar

K. HEMILÄ

Ordförande

(1) EGT L 288, 21.10.1997, s. 1.

(2) EGT L 304, 14.11.1998, s. 1.

(3) EGT C 19, 23.1.1999, s. 17.

(4) EGT L 79, 24.3.1999, s. 25.

(5) EGT L 79, 24.3.1999, s. 60.