RÅDETS YTTRANDE av den 1 december 1998 om Danmarks konvergensprogram 1998-2005 (1999/C 3/01)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD AVGER FÖLJANDE YTTRANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken (1), särskilt artikel 9.1 och 9.2 i denna,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

efter samråd med Monetära kommittén.

Den 1 december 1998 behandlade rådet Danmarks konvergensprogram, som avser perioden 1998-2005. I detta planeras ett budgetöverskott på 2,6 % av BNP till år 2001 och på 3,5 % av BNP till 2005. Rådet anser det lämpligt att programmet är inriktat på budgetkonsolidering understödd av fortsatta strukturreformer. Rådet anser dessutom att programmet överensstämmer med de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken.

Programmet bygger på en markroekonomisk prognos som visar mot en avmattning i den av stark inhemsk efterfrågan under de senaste åren framdrivna tillväxten till en real BNP-tillväxt på strax över 2 % mot slutet av prognosperioden. För att det makroekonomiska scenariot skall förverkligas, samt med tanke på Danmarks höga kapacitetsutnyttjande och strama arbetsmarknad, är det väsentligt med en fortsatt ökning i arbetsutbudet genom arbetsmarknadsreformer. Rådet noterar att förverkligandet av tillväxtscenariot verkar realistiskt men bl.a. kräver fortsatt reformering av utbudssidan i den danska ekonomin.

Beträffande inflationen fortsätter Danmark att uppfylla konvergenskriteriet med viss marginal. Den fasta växelkursen gentemot euron är en viktig förutsättning för att inflationsförväntningarna skall kunna hållas nere. Emellertid har den inhemskt orsakade underliggande inflationen visat en tydlig ökning under 1998, och med tanke på Danmarks framskridna fas i konjunkturcyklen samt den strama arbetsmarknaden visar framtidsutsikterna på risk för inflation. Varje form av inflationshot bör dämpas med hjälp av finanspolitiken och framför allt genom ytterligare strukturella förbättringar på arbetsmarknaden.

Danmark har uppfyllt konvergenskriteriet i fråga om den långsiktiga räntan under lång tid. Detta visar vilken trovärdighet marknaderna tillskriver växelkursmålet i den danska penningpolitiken. Rådet noterar med tillfredsställelse att Danmarks deltagande i ERM2 möjliggör en ytterligare stärkt trovärdighet för landets penningpolitik.

Rådet välkomnar programmets strategi, som går ut på att öka överskottet i de offentliga finanserna under prognosperioden till ett överskott på 2,6 % av BNP 2001 och 3,5 % av BNP 2005. Detta kommer att uppnås genom ett måttligt lättande av skattebördan vilket kommer att mer än uppvägas genom en minskning av de primära utgifterna och reducerade betalningar av nettoränta. I detta sammanhang anser rådet att striktare kontroll av de offentliga utgifterna är önskvärt.

Rådet noterar att den offentliga bruttoskuldkvoten i Danmark väntas understiga 60 % av BNP 1998. Rådet välkomnar den förväntade ytterligare minskningen av bruttoskuldkvoten till under 40 % av BNP 2005. Rådet noterar med tillfredsställelse att minskningen av bruttoskuldkvoten kommer att åstadkommas genom betydande överskott i den primära balansen.

Rådet noterar med tillfredsställelse att det nuvarande underliggande budgetläget i Danmark redan överensstämmer med kraven i Stabilitets- och tillväxtpakten. I programmet förutses ytterligare förbättringar av den offentliga sektorns överskott och därmed en bredare säkerhetsmarginal som lämnar rum för de tämligen stora danska automatiska stabilisatorerna att verka. Att Danmark inte deltar i den gemensamma valutan kan faktiskt kräva en sådan bredare säkerhetsmarginal.

Rådet välkomnar de i programmet ingående strukturreformerna. Skattereformen, som kommer att genomföras under perioden 1999-2002, bör medföra en ökning av det privata sparandet och minska snedvridningen i det nuvarande skattesystemet. Reformeringen av arbetsmarknaden, vilken regeringen redan har föreslagit, kommer att bli väsentlig för ytterligare förbättringar av arbetsmarknadens funktion. Rådet uppmuntrar den danska regeringen att vidta ytterligare åtgärder om de föreslagna reformerna skulle visa sig otillräckliga.

(1) EGT L 209, 2.8.1997, s. 1.