Kommissionens beslut

av den 17 januari 2001

om det statliga stöd som Förenade kungariket planerar att genomföra till förmån för Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd

[delgivet med nr K(2001) 164]

(Endast den engelska texten är giltig)

(Text av betydelse för EES)

(2001/398/EG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 första stycket i detta,

med beaktande av avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, särskilt artikel 62.1 a i detta,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 659/1999 av den 22 mars 1999 om tillämpningsföreskrifter för artikel 93 i EG-fördraget(1),

efter att i enlighet med nämnda artikel ha gett berörda parter tillfälle att yttra sig, och

av följande skäl:

Förfarande

(1) Genom en skrivelse av den 25 juli 2000 anmälde Förenade kungariket det föreslagna stödet till kommissionen, i enlighet med artikel 88.3 i fördraget. Före anmälan ägde ett möte rum den 19 juli 2000 mellan Förenade kungariket myndigheter och företrädare för Nissan, Renault och kommissionen.

(2) Den 20 september 2000 beslöt kommissionen att inleda det förfarande som anges artikel 88.2 i fördraget avseende detta stöd. Förenade kungariket informerades om detta beslut genom en skrivelse av den 29 september 2000.

(3) Kommissionens beslut att inleda förfarandet offentliggjordes i Europeiska gemenskapernas officiella tidning(2), Kommissionen har uppmanat berörda parter att inkomma med sina synpunkter på stödet i fråga.

(4) Kommissionen har inte mottagit några synpunkter från berörda parter.

(5) Genom en skrivelse av den 25 oktober 2000 framförde Förenade kungariket sina synpunkter och tillhandahöll sådan information som ansågs nödvändig för att stödet skulle kunna utvärderas. Efter att kommissionens företrädare den 8 och 9 november 2000 besökt anläggningarna i Sunderland och Flins (Frankrike) tog kommissionen upp ytterligare frågor som besvarades av Förenade kungariket i en skrivelse av den 23 november 2000.

Detaljerad beskrivning av det föreslagna stödet

(6) Stödmottagaren skulle vara Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd (nedan kallad NMUK). NMUK-anläggningen är belägen i Sunderland. NMUK ägs helt av Nissan Motor Co., Ltd (Japan) (nedan kallad Nissan Motor). NMUK:s omsättning uppgick 1999 till 1813,5 miljoner brittiska pund och nettovinsten uppgick till 8,3 miljoner brittiska pund. I NMUK:s anläggning i Sunderland tillverkades 271000 fordon (157000 Micra och 114000 Primera).

(7) Renault har tagit en aktieandel på 36,8 % i Nissan Motor, en aktieandel på 22,5 % i Nissan Diesel och 100 % av kapitalet i Nissans finansiella dotterbolag för europeisk försäljning. Renault och Nissan undertecknade den 27 mars 1999 ett avtal om en allians som omfattar en gemensam utveckling av plattformer, en gemensam global inköpspolitik, gemensam utveckling och användning av motorer och växellådor samt intensivt samarbete på andra områden.

(8) Stödet i fråga är ett regionalt investeringsstöd som syftar till en ombyggnad av Nissan-anläggningen i Sunderland inför lanseringen av den nya Micra-modellen som skall ersätta den nuvarande modellen. Den nya Micra-modellen kommer att omfatta en tre- och fem-dörrars halvkombi samt en annan modell härledd från denna. Den kommer att byggas på en gemensam Nissan-Renaultplattform som utvecklats för att ersätta de nuvarande modellerna Nissan Micra, March och Cube samt Renault Clio och Twingo.

(9) Den nya Micra-modellen kommer att konkurrera i B-segmentet med modeller som Ford Ka, Fiat Punto, VW Polo, Toyota Yaris och Citroën Saxo.

(10) Projektet skall löpa från januari 2001 till mars 2005. Enligt Förenade kungarikets myndigheter har inget beslut avseende produktionsplats ännu tagits av Nissan och det slutliga beslutet planeras att tas i januari 2001. Produktionen planeras att påbörjas i januari 2003. Det totala investeringsbeloppet uppgår till 315,8 miljoner brittiska pund, av vilka 211,8 miljoner är stödberättigade. Det nuvarande nettovärdet för de stödberättigade investeringarna är 193,2 miljoner brittiska pund. Dessa investeringar består av maskiner och utrustning (155,3 miljoner brittiska pund) och distributionsutrustning (38 miljoner brittiska pund). Stödet på 40 miljoner brittiska pund (nuvarande nettovärde: 36 miljoner brittiska pund) skulle beviljas i form av ett selektivt regionalstöd (Regional Selective Assistance). Stödnivån är 18,62 % bruttobidragsekvivalent.

(11) Sunderland godkändes av kommissionen som ett regionstödsområde enligt artikel 87.3 c i fördraget i enlighet med den regionala stödkartan(3) för perioden 2000-2006, med ett regionalt stödtak på 20 % nettobidragsekvivalent.

(12) Den kostnads- och intäktsanalys där kostnader och intäkter från den valda platsen i Sunderland jämförs med kostnaderna och intäkterna för den alternativa platsen Flins i Frankrike, visar att nackdelen i nettokostnader för en lokalisering till Sunderland är 62,8 miljoner brittiska pund jämfört med en lokalisering till Flins. Följaktligen är nackdelens nivå för projektet 32,48 %.

(13) I sitt beslut att inleda det förfarande som fastställs i artikel 88.2 med avseende på det planerade regionalstödet ställde sig kommissionen tvivlande huvudsakligen till nödvändigheten av stödet, stödberättigandet av kostnaderna, flera antaganden som använts av Förenade kungarikets myndigheter i kostnads- och intäktsanalysen samt inverkan på produktionskapaciteten.

Synpunkter från berörda parter

(14) Kommissionen har inte fått några synpunkter från tredje part.

Kommentarer från Förenade kungariket

(15) Genom en skrivelse av den 25 oktober 2000 inkom Förenade kungariket med sina kommentarer om inledandet av förfarandet. Genom en skrivelse av den 23 november 2000 tillhandahöll Förenade kungariket ytterligare information. Dessa kommentarer har beaktats.

(16) För det första förklarade Förenade kungariket karaktären av och målen för Renault-Nissanalliansen. Ett viktigt mål för alliansen är att globalt minska antalet viktiga plattformar för passagerarbilar och att öka den genomsnittliga volym som tillverkas på varje plattform. Närhelst endera företaget överväger var ett investeringsprojekt för nya modeller skall lokaliseras kan det ta hänsyn till allianspartnernas totala tillgängliga kapacitet för att komma fram till sitt lokaliseringsbeslut. Andra investeringsprojekt som drar fördel av denna strategi nämns.

(17) För det andra, vad gäller frågan om rörlighet, hänvisade Förenade kungariket till lönsamhet och genomförbarhet för de tidigare två modellerna med produktionsvolymer som är liknande eller lägre än de som planeras om produktionen av Micra-modellen flyttas till Flins. Enligt Förenade kungariket har besluten att tillverka Almera (till 2005) och den nya Primera (från 2002 till 2007) i Sunderland redan tagits och produktionen av dessa modeller är säkerställd oavsett beslutet avseende Micra. Dessutom kommer det att finnas ytterligare möjligheter för NMUK att få investeringar för framtida modeller i konkurrens med andra anläggningar i hela alliansen.

(18) För det tredje poängterade Förenade kungariket att alla delar av projektinvesteringen avser ombyggnad eftersom Micra-modellens befintliga chassi- och slutmonteringslinjer skall avvecklas helt och hållet. De ursprungliga beräkningarna för distributionsutrustning som fanns med i anmälan för de båda anläggningarna har ändrats för att ta hänsyn till projektets mer avancerade planering.

(19) Förenade kungariket framförde sina synpunkter och tillhandahöll mer detaljerad information om ett antal förutsättningar och kostnadsfaktorer som tillämpas i kostnads- och intäktsanalysen.

(20) Slutligen uppgav Förenade kungariket att den totala kapaciteten hos Nissan-Renaultalliansen före och efter investeringen i medlemsstaterna och i länderna i Central- och Östeuropa skulle vara oförändrad som en följd av investeringen.

Bedömning av stödet

(21) Den åtgärd som anmäldes av Förenade kungariket avser statligt stöd enligt artikel 87.1 i fördraget. Den skulle finansieras av staten eller med statliga resurser. Dessutom, eftersom stödet utgör en betydande del av projektets finansiering kan det snedvrida konkurrensen i gemenskapen genom att det ger NMUK en fördel över konkurrenter som inte får stöd. Slutligen förekommer det en omfattande handel mellan medlemsstaterna på bilmarknaden.

(22) Stödet i fråga är avsett för ett företag som tillverkar och sätter samman bilar. Det företaget är därför en del av bilindustrin i den mening som avses i gemenskapens rambestämmelser för statligt stöd till bilindustrin(4) (nedan kallade Riktlinjer för statligt stöd till bilindustrin).

(23) Det föreslagna stödet skall beviljas i enlighet med systemet för selektivt regionalstöd som anpassades av Förenade kungariket till riktlinjerna för statligt stöd för regionala ändamål(5), efter det att kommissionen föreslagit lämpliga åtgärder i enlighet med artikel 88.1 i fördraget(6).

(24) I riktlinjerna för statligt stöd till bilindustrin fastställs det, i enlighet med artikel 88.3 i fördraget, att stöd som offentliga myndigheter avser att bevilja ett enskilt projekt, inom ramen för en godkänd stödordning som redan godkänts till förmån för ett företag i bilindustrin, måste anmälas innan det får beviljas, om antingen totalkostnaden för projektet uppgår till 50 miljoner euro eller det sammanlagda bruttobeloppet för statligt stöd och stöd som härrör från gemenskapsinstrument uppgår till 5 miljoner euro.

(25) Både projektets totalkostnad och stödbeloppet överstiger i det här fallet det anmälda tröskelvärdet. Genom att anmäla det planerade stödet till NMUK följde Förenade kungariket därför bestämmelserna i artikel 88.3 i fördraget.

(26) I artikel 87.2 i EG-fördraget räknas vissa slag av stöd upp som är förenliga med fördraget. Med hänsyn till stödets art och syfte samt var investeringarna gjordes är artikel 87.2 a, 87.2 b och 87.2 c inte tillämpliga. I artikel 87.3 räknas andra former av stöd upp som kan anses vara förenliga med den gemensamma marknaden. När förenligheten bedöms skall man ta hänsyn till hela gemenskapens intresse, inte enbart nationella intressen. Undantag enligt artikel 87.3 bör beviljas restriktivt för att bibehålla en väl fungerande gemensam marknad och med hänsyn till principen i artikel 3 g i fördraget. När det gäller undantag enligt artikel 87.3 b och 87.3 d är det uppenbart att det aktuella stödet inte avser ett projekt av gemensamt europeiskt intresse eller avhjälper en allvarlig störning av Förenade kungarikets ekonomi. Stödet avser inte heller att främja landets kultur eller bevara kulturarvet. När det gäller undantag enligt artikel 87.3 a och 87.3 c konstaterar kommissionen att anläggningen är belägen i Sunderlandregionen som är berättigad till stöd i enlighet med punkt c.

(27) För att bestämma om det planerade regionala stödet är förenligt med gemensamma marknaden måste kommissionen kontrollera om de villkor som fastställs i riktlinjerna om statligt stöd till bilindustrin har uppfyllts.

(28) För att bevilja stöd i enlighet med de riktlinjerna skall kommissionen, efter det att den har kontrollerat att regionen i fråga är berättigad till stöd i enlighet med gemenskapslagstiftningen, fastställa huruvida investeraren skulle ha kunnat välja en alternativ plats för sitt projekt, så att den kan visa behovet av stödet, med särskild hänvisning till projektets rörlighet. Enligt den nya regionala kartan i Förenade kungariket är bilanläggningen i Sunderland belägen i ett område som får stöd i enlighet med artikel 87.3 c med ett regionalt stödtak på 20 % nettobidragsekvivalent för stora företag.

(29) Med tanke på ägarstrukturen för Nissan-Renaultalliansen och de tekniska egenskaperna för projektet i fråga anser kommissionen att de två företagen Nissan och Renault kan anses utgöra en enda affärsenhet vad gäller analysen av behovs- och proportionalitetskravet i detta fall.

(30) Kommissionen har studerat projektets geografiska rörlighet. Vad gäller Sunderlandanläggningens genomförbarhet om produktionen av Micra-modellen skulle flyttas till Flins, bekräftade Förenade kungariket att besluten att tillverka Almera (till 2005) och den nya Primera (till 2007) redan har tagits, och produktionen av dessa modeller i Sunderland är säkerställd oavsett beslutet om Micra-modellen. För detta scenario har de avskrivningar som avser det bokförda restvärdet av tidigare långsiktiga investeringar som är hänförbara till Micramodellen blivit tilldelade den återstående produktionen i Sunderland och tagits hänsyn till i kostnads- och intäktsanalysen. Kommissionen anser att anläggningen i Flins är ett konkurrenskraftigt alternativ till Sunderland. Detta har bekräftats av ett besök på plats i Flins och tekniska dokument som har tillhandahållits av Förenade kungariket. Dessutom har Förenade kungariket inkommit med dokument som visar Nissans uppriktiga avsikt att överväga att producera Micra-modellen i Flins. Projektet är således rörligt till sin karaktär och kan därför anses vara berättigat till regionalstöd eftersom stödet i fråga är nödvändigt för att dra till sig investeringen till den understödda regionen.

(31) Regionalstöd för modernisering och rationalisering, som i allmänhet inte är rörligt, kan inte godkännas inom bilsektorn. En ombyggnad som omfattar en radikal förändring av produktionsstrukturen för den befintliga anläggningen skulle emellertid kunna vara berättigad till regionalstöd. På grundval av de skisser som tillhandahållits av Förenade kungariket och besöket på platsen anser kommissionen att investeringarna avseende lanseringen av den nya Micra-modellen avser en ombyggnad som omfattar en radikal förändring av produktionsstrukturen.

(32) Tillsammans med sin externa bilexpert har kommissionen utvärderat den anmälda kostnads- och intäktsanalysen för att ta reda på i vilken omfattning det föreslagna regionalstödet står i proportion till de regionala problem det försöker lösa. Den växelkurs som används i kostnads- och intäktsanalysen är vanligtvis växelkursen vid tidpunkten för lokaliseringsbeslutet. Om tiden för lokaliseringsbeslutet inte går att kontrollera eller om inget beslut har tagits ännu - som i nuvarande fall - är den tillämpliga kursen den kurs som gäller vid tiden för anmälan. Den djupgående analysen av kostnads- och intäktsanalysen har gjort det möjligt att förtydliga de delar som togs upp i beslutet att inleda förfarandet. Med beaktande av den ytterligare information som erhållits från Förenade kungariket efter inledandet av förfarandet ändrades kostnads- och intäktsanalysen när det gäller ett antal delar.

(33) De ursprungliga uppskattningarna för distributionsutrustning som var inkluderade i anmälan för båda platserna har ändrats för att beakta den mer avancerade planeringen av projektet. Effekten av kostnads- och intäktsanalysen (i nuvarande nettovärde) är att öka det berättigade investeringsbeloppet med 7,9 miljoner till 193,2 miljoner brittiska pund, att öka kostnadsnackdelarna för investeringar med 1,6 miljoner brittiska pund och att minska de andra nackdelarna med 0,3 miljoner brittiska pund.

(34) Kommissionen anser att kostnadsnackdelarna för arbetskraft för Sunderland i den ursprungliga kostnads- och intäktsanalys som lades fram vad gäller ledning och andra anställda löntagare var överdriven. Kostnads- och intäktsanalysen ändrades således vilket fick till följd att Sunderlands kostnadsnackdel för arbetskraft minskades med 17,7 miljoner brittiska pund (i nuvarande nettovärde).

(35) De ändringarna åstadkommer kostnads- och intäktsresultat som skiljer sig från de som ursprungligen anmäldes av Förenade kungariket. Den först anmälda nackdelsnivån för Sunderland på 42,71 % minskades till 32,48 %. Den ändrade stödnivån är 18,62 % bruttobidragsekvivalent, jämfört med ursprungligen 19,41 % bruttobidragsekvivalent.

(36) Kommissionen har övervägt frågan om att öka den tilllåtna stödnivå som avses som ett ytterligare incitament för investerare att investera i regionen i fråga. Sådana ökningar är tillåtna under förutsättning att investeringen inte ökar de kapacitetsproblem som bilindustrin står inför. Kostnads- och intäktsanalysens resultat gör en sådan granskning onödig i detta specifika fall.

Slutsats

(37) Projektets stödnivå är lägre än både nivån på den nackdel som konstaterats i kostnads- och intäktsanalysen och det regionala stödtaket. Det regionalstöd som Förenade kungariket planerar att genomföra till förmån för NMUK är följaktligen förenligt med den gemensamma marknaden enligt artikel 87.3 c i fördraget.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det statliga stöd som Förenade kungariket planerar att genomföra till förmån för Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd för sin anläggning i Sunderland, till ett belopp av 40 miljoner brittiska pund, med en stödnivå på 18,62 % bruttobidragsekvivalent är förenligt med den gemensamma marknaden enligt artikel 87.3 c i fördraget.

Genomförandet av detta stöd godkänns följaktligen.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland.

Utfärdat i Bryssel den 17 januari 2001.

På kommissionens vägnar

Mario Monti

Ledamot av kommissionen

(1) EGT L 83, 27.3.1999, s. 1.

(2) EGT C 310, 28.10.2000, s. 6.

(3) EGT C 272, 23.9.2000, s. 43.

(4) EGT C 279, 15.9.1997, s. 1.

(5) EGT C 74, 10.3.1998, s. 9.

(6) Kommissionens skrivelse av den 19 juli 2000.