KOMMISSIONENS BESLUT av den 5 november 1997 om godkännande av en stödmekanism för bildande av gränsöverskridande samriskföretag, avsedd för små och medelstora företag i gemenskapen (Text av betydelse för EES) (97/761/EG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets beslut 97/15/EG av den 9 december 1996 om ett tredje flerårigt program för små och medelstora företag i Europeiska unionen (1997-2000) (1), särskilt artikel 3 i detta, och

med beaktande av följande:

(1) I sitt meddelande av den 10 juli 1996 om det integrerade programmet för små och medelstora företag (2) framhöll kommissionen avsaknaden av ett finansiellt instrument till stöd för de små och medelstora företag som vill göra gränsöverskridande investeringar.

(2) I sitt yttrande av den 31 oktober 1996 (3) framhöll Ekonomiska och sociala kommittén att alltför få små och medelstora företag investerar över gränserna och får tillgång till de nya marknaderna i andra medlemsstater och menade att detta beror på avsaknaden av ett lämpligt finansieringsinstrument.

(3) I sin resolution om det integrerade programmet av den 9 december 1996 (4) uppmanade rådet kommissionen att stimulera de små och medelstora företagen till att inleda eller utveckla verksamhet i en annan medlemsstat, genom att undanröja hindren för gränsöverskridande investeringar och bildande av samriskföretag i Europeiska unionen.

(4) Enligt rådets bedömning vid antagandet av beslutet 97/15/EG bör små och medelstora företag vilkas verksamhet når över gränser få hjälp med att övervinna strukturella svagheter.

(5) I ordförandeskapets slutsatser från Europeiska rådet i Amsterdam den 16 och 17 juni 1997 framhölls att de små och medelstora företagen på den inre marknaden spelar en mycket viktig roll för att främja tillväxt och sysselsättning i gemenskapen, samtidigt som kommissionen uppmanades att lägga fram initiativ som främjar skapandet av ny sysselsättning.

(6) I Europaparlamentets resolution av den 24 maj 1996 om Europeiska observationsorganet för små och medelstora företag (5) framhölls vikten av att kommissionen vidtar de lämpligaste åtgärderna för att stärka det gränsöverskridande samarbetet mellan små och medelstora företag.

(7) EES-länderna har uttryckt sitt intresse för initiativet.

(8) De små och medelstora företagen har inte i tillräckligt hög grad dragit fördel av möjligheterna med den inre marknaden och ser till följd av den globaliserade handeln sina traditionella marknader krympa.

(9) Genom att utveckla samriskföretag mellan gemenskapens små och medelstora företag kan man bättre utnyttja den inre marknadens möjligheter, öka investeringarna och handeln samt bidra till att sysselsättningen och den ekonomiska tillväxten påverkas i positiv riktning.

(10) Små och medelstora företag har ofta svårt att få finansiering från bankerna för att bygga upp gränsöverskridande samriskföretag, eftersom det innebär en högre risk för finansinstituten.

(11) Gränsöverskridande samriskföretag främjar tekniköverföring och ger respektive partner ökad konkurrenskraft.

(12) De åtgärder som föreskrivs i detta beslut är förenliga med yttrandet från den kommitté som inrättats genom artikel 4 i beslut 97/15/EG.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Beskrivning av initiativet

Det initiativ som är föremål för detta beslut och som avser "Joint European Venture" (JEV), består av ett stöd till små och medelstora företag för bildande av gränsöverskridande samriskföretag inom gemenskapen.

Artikel 2

Maximalt belopp per projekt samt berättigade utgifter

Gemenskapens bidrag är avsett att täcka en del av utgifterna i samband med att ett samriskföretag bildas.

Maximalt stödbelopp är 100 000 ecu per projekt, vilket omfattar följande:

a) Upp till 50 % av de berättigade utgifterna, dock högst 50 000 ecu.

b) Upp till 10 % av det totala investerade beloppet.

Med berättigade utgifter enligt led a avses utgifter i samband med utformning och upprättande av ett gränsöverskridande samriskföretag som bildats av europeiska små och medelstora företag, enligt definition i bilaga II respektive I. Dessa omfattar bl.a. de utgifter som närmare anges i bilaga III samt alla andra utgifter som är nödvändiga för att upprätta samriskföretaget.

Artikel 3

Närmare utformning

1. Ett litet eller medelstort företag som vill lämna in en ansökan gällande detta initiativ skall överlämna den till någon av JEV-nätverkets finansförmedlare, enligt artikel 4. Denne har till uppgift att bedöma ärendet och, efter en positiv bedömning, att ge in det till kommissionen.

2. Gemenskapens bidrag skall utbetalas till företaget via finansförmedlaren, enligt de villkor som anges i punkterna 3 och 4.

3. När det gäller bidraget till 50 % av de berättigade utgifterna (med ett ersättningstak på 50 000 ecu) utbetalas ett återbetalningspliktigt förskott på 50 % (maximalt 25 000 ecu) så snart ansökan har godkänts av kommissionen.

En andra utbetalning på 50 % (maximalt 25 000 ecu) görs efter styrkande av de sammanlagda faktiska utgifterna och på grundval av en omfattande slutrapport som gör det möjligt att bedöma samriskföretagets genomförbarhet och de beräknade investeringarna. När kommissionen har godkänt dessa handlingar omvandlas det återbetalningspliktiga förskottet till bidrag.

4. När det gäller den genomförda investeringen görs en utbetalning på högst 10 % av investeringen efter det att investeringen har slutförts och sedan det har kunnat styrkas att den nya verksamheten har inletts.

5. Alla små och medelstora företag som får den tredje utbetalningen (10 % av investeringen) åtar sig att under en period av 5 år lämna uppgifter till kommissionen om samriskföretagets verksamhet, och i synnerhet de nya arbetstillfällen som har skapats.

Kommissionen utarbetar varje år rapporter på grundval av undersökningar samt gör i förekommande fall besök på plats.

Artikel 4

Urvalsförfarande

Ansökningarna skall inlämnas till kommissionen genom ett nätverk av finansförmedlare, bestående av institut som har specialiserat sig på finansiering av investeringar. Detta nätverk skall upprättas genom en uppmaning till intresseanmälan som offentliggörs i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

Kommissionen prövar därefter om ärendena är stödberättigade med hänsyn till initiativets mål, i synnerhet vad gäller den sysselsättningsskapande effekten.

För att det initiativ som omnämns i artikel 1 skall komma i gång så snart som möjligt föreslås att man i inledningsskedet utnyttjar programmet JOP:s (6) nätverk av finansförmedlare samt JOP:s externa stödtjänst som är specialiserad på uppföljning av projekt. Maximalt 5 % av budgeten skall reserveras för initiativets externa förvaltningsutgifter.

Utfärdat i Bryssel den 5 november 1997.

På kommissionens vägnar

Christos PAPOUTSIS

Ledamot av kommissionen

(1) EGT L 6, 10.1.1997, s. 25.

(2) KOM(96) 329 slutlig.

(3) EGT C 56, 24.2.1997, s. 7.

(4) EGT C 18, 17.1.1997, s. 1.

(5) EGT C 166, 10.6.1996, s. 238.

(6) EGT C 46, 22.2.1991, s. 11.

BILAGA I

DEFINITION AV SMÅ OCH MEDELSTORA FÖRETAG

Den definition av små och medelstora företag som tillämpas för detta initiativ är densamma som ges i bilagan till kommissionens rekommendation 96/280/EG (1) av den 3 april 1996, vilket innebär att företaget har

- färre än 250 anställda,

- en årlig omsättning som inte överstiger 40 miljoner ecu eller en årlig balansomslutning som inte överstiger 27 miljoner ecu, samt

- uppfyller kriteriet om oberoende.

Varje partner som deltar i samriskföretaget skall uppfylla detta formella krav. Om ett av de aktuella små och medelstora företagen inte uppfyller detta krav, innebär det också att projektet inte är berättigat till stöd.

(1) EGT L 107, 30.4.1996, s. 4.

BILAGA II

DEFINITION AV SAMRISKFÖRETAG

Begreppet "samriskföretag" skall tolkas i vid mening, dvs. som varje form av konsortium, partnerskap eller samriskföretag i egentlig mening med verksamhet inom industrin, tjänstesektorn, handeln eller hantverkssektorn.

Följande tre villkor måste emellertid vara uppfyllda:

- Projektets mål skall vara att skapa ny ekonomisk verksamhet och sysselsättning, genom en investering inom gemenskapen. Överföringar av befintlig ekonomisk verksamhet är därför inte berättigade till något stöd. Uppköp av befintliga företag berättigar inte heller till stöd.

- Projektets olika partner skall ta aktiv del i samriskföretaget och ha motsvarande ansvar. Samriskföretag där någon partner innehar mer än 75 % är inte berättigade till stöd. Eventuella förändringar av andelarna i samriskföretaget, som sker inom tre år efter det att avtalet med kommissionen har undertecknats, skall föreläggas kommissionen för en ny prövning av det finansiella stödet.

- Samriskföretaget skall vara nybildat av minst två små och medelstora företag från två olika medlemsstater.

BILAGA III

BERÄTTIGADE UTGIFTER

1. Med berättigade utgifter avses utgifter i samband med utformning och upprättande av ett samriskföretag:

- Utgifter i samband med undersökningen (marknadsundersökning, utarbetande av rättslig ram, miljökonsekvensbeskrivning, tekniska normer och standarder, projektplan etc.).

- Utgifter för externa deltagare (jurister, konsulter, bokföringshjälp): arvoden på grundval av faktiska utgifter (max 650 ecu per dag), utgifter för resor och vistelser (enligt bestämmelserna i kommissionens tjänstekontrakt).

- Utgifter för interna deltagare (vid utlandsresor): dagtraktamenten (200 ecu per dag), utgifter för resor och vistelser (enligt bestämmelserna i kommissionens tjänstekontrakt).

Finansieringskostnader och utgifter för sökande av partner är uteslutna.

2. När det gäller bidraget, som kan täcka upp till 10 % av det faktiska investeringsbeloppet, gäller följande som investering: varje förvärv eller framställning av materiella eller immateriella tillgångar som bokförts som anläggningstillgångar i företagets balansräkning och som styrkts enligt vedertagna bokföringsprinciper.