Kommissionens förordning (EG) nr 1475/2003

av den 20 augusti 2003

om skydd av djuphavskorallrev mot effekterna av trålning i ett område nordväst om Skottland

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 2371/2002 av den 20 december 2002 om bevarande och hållbart utnyttjande av fiskeresurserna inom ramen för den gemensamma fiskeripolitiken(1), särskilt artikel 7 i denna, och

av följande skäl:

(1) Enligt förordning (EG) nr 2371/2002 skall den gemensamma fiskeripolitiken tillämpa försiktighetsmetoden genom att vidta åtgärder för att minimera fiskeverksamhetens påverkan på de marina ekosystemen.

(2) Enligt nyligen utarbetade vetenskapliga rapporter, särskilt rapporter från Internationella rådet för havsforskning, har djuphavskoraller (Lophelia pertusa) hittats och kartlagts i ett område nordväst om Skottland som faller under Förenade kungarikets jurisdiktion. Dessa korallrev, kända som "Darwin Mounds", verkar vara av god bevarandestatus, men visar tecken på skada på grund av bottentrålning.

(3) Vetenskapliga rapporter visar att sådana korallrev utgör livsmiljöer för många viktiga och mycket olikartade biologiska samhällen Det är vida känt att dessa livsmiljöer kräver prioriterat skydd. Konventionen för skydd av den marina miljön i Nordostatlanten (OSPAR-konventionen) har nyligen fört upp djuphavskorallrev på en förteckning över hotade livsmiljöer.

(4) I rådets direktiv 92/43/EEG av den 21 maj 1992 om bevarande av livsmiljöer samt vilda djur och växter(2), senast ändrat genom direktiv 97/62/EG(3), anges rev som en livsmiljö av gemenskapsintresse vars bevarande kräver att de betecknas som särskilda bevarandeområden. Förenade kungariket har formellt uttryckt sin avsikt att beteckna Darwin Mounds som särskilt bevarandeområde i syfte att skydda den livsmiljötypen i enlighet med sina skyldigheter enligt det direktivet.

(5) Förenade kungariket har uppmärksammat kommissionen på det faktum att vissa trålare, när de följer stim av djuphavsfisk i rörelse, kan ansamlas i Darwin Mounds-området, och där orsaka obotlig skada på dessa djuphavsmiljöer.

(6) Förenade kungariket har därför begärt att det antas nödåtgärder enligt förordning (EG) nr 2371/2002 för att förbjuda användningen av bottentrålar i ovannämnda korallrev. Förenade kungariket har informerat övriga medlemsstater om sin begäran, och dessa har inte lämnat några synpunkter till kommissionen inom den fastställda tidsfristen.

(7) Mot bakgrund av de uppgifter som Förenade kungariket har lämnat måste slutsatsen dras att bevarandet av livsmiljön i fråga är allvarligt hotat och att omedelbara åtgärder krävs. Eftersom omfattande fiske med bottentrål kommer att fortsätta i det berörda området under de kommande månaderna, innan rådet kan anta några bestämmelser, är det lämpligt att med omedelbar effekt förbjuda användningen av bottentrålar i ovannämnda korallrev i form av nödåtgärder enligt förordning (EG) nr 2371/2002.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det är förbjudet för fartyg att använda bottentrål och liknande släpredskap som står i kontakt med havsbotten inom det område som avgränsas av en linje som förenar följande koordinater:

>Plats för tabell>

Artikel 2

Denna förordning träder i kraft dagen efter det att den har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.

Den skall tillämpas i sex månader.

Denna förordning är till alla delar bindande och direkt tillämplig i alla medlemsstater.

Utfärdad i Bryssel den 20 augusti 2003.

På kommissionens vägnar

Franz Fischler

Ledamot av kommissionen

(1) EGT L 358, 31.12.2002, s. 59.

(2) EGT L 206, 22.7.1992, s. 7.

(3) EGT L 305, 8.11.1997, s. 42.