RESOLUTION AV RÅDGIVANDE KOMMITTÉN FÖR EUROPEISKA KOL- OCH STÅLGEMENSKAPEN OM IMPORT AV STÅL TILL EUROPEISKA UNIONEN OCH HOTET MOT EUROPEISKA UNIONENS STÅLMARKNAD PÅ GRUND AV TALAN VID DE BEHÖRIGA ORGANEN I FÖRENTA STATERNA (98/C 371/06)

(antagen genom enhälligt beslut vid det 342:a sammanträdet den 23 oktober 1998)

RÅDGIVANDE KOMMITTÉN FÖR EUROPEISKA KOL- OCH STÅLUNIONEN UTFÄRDAR DENNA RESOLUTION

- med beaktande av de tidigare resolutioner som är helt eller delvis ägnade problemen med import till Europeiska unionen, särskilt den senaste av den 14 mars 1996 (1),

- med beaktande av prognoser för stålsektorn för andra halvåret och helåret 1998 (2), framlagt av kommissionen, i vilket importens utveckling uttryckligen tas upp, och

MED BEAKTANDE AV FÖLJANDE:

- Det nuvarande läget på världsmarknaden för stål är mycket oroande. Den kris som började i Sydostasien har fått följdverkningar i hela världen. Den har påverkat alla länder som producerar eller saluför stål. Nedgången i ekonomierna i Fjärran östern har medfört att efterfrågan på stål i denna region sjunkit, vilket lett till plötsliga förändringar i handelns villkor.

- Europeiska unionen har hittills absorberat en mycket betydande del av den omriktade handeln från denna kris, och unionen har burit den tyngsta bördan. Ingen annan marknad, inte ens den amerikanska, har visat en lika stor ökning av importen i absoluta eller relativa tal.

- Importen av stålprodukter till EU, vilken ökade starkt 1997 med 17 %, har accelererat snabbt under det första halvåret 1998 och totalt ökat med mer än 70 %. För vissa platta produkter är ökningen uttryckt i procent ännu större.

- I fråga om tonnage har Italien, Spanien och Tyskland tagit emot den första vågen av import, men andra länder uppvisar för närvarande stora ökningar: Frankrike + 265 %, Belgien och Luxemburg + 264 %, Nederländerna + 146 %, Österrike + 74 %.

- Importens utveckling är en direkt följd av krisen i de asiatiska ekonomierna och den sjunkande efterfrågan på stål i dessa länder. Den direkta importen från denna region ökar snabbt, från 38 kt/månad 1997 till 299 kt/månad 1998, en ökning med 685 %. Importen från Asien står nu för 21 % av all import av färdigställda EKSG-produkter, jämfört med endast 4 % samma period i fjol.

- Den störning som krisen i Fjärran östern framkallat i stålhandeln är ännu större i tonnage räknat. Man kan nu observera massiva inflöden på den europeiska marknaden av produkter som normalt skulle exporterats till Fjärran östern. Av denna anledning har importen från Central- och Östeuropa - de största exportörerna av EKSG-produkter till Europeiska unionen - ökat med 32 %, den från Serbien/Montenegro med 88 % och den från Turkiet med 105 %.

- Allt tyder på att denna tendens kommer att fortsätta eller till och med förstärkas. Tillgängliga uppgifter fram till augusti om ansökningar om importtillstånd visar att ansökningarna om tillstånd för färdigställda produkter ökat med 60 %. Den ekonomiska nedgången sprider sig till andra regioner, främst Ryssland och Sydamerika.

- Av samma anledningar som importen till Europa ökar, minskar möjligheterna till export. De europeiska tillverkarnas export har minskat med 17 % under det första halvåret i år. Exporten till Asien, som tidigare utgjort cirka 30 % av de europeiska tillverkarnas export, har minskat med 56 %. Exporten till Förenta staterna har sjunkit med 12 %.

- Därför har Europeiska unionen för första gången i EKSG:s historia blivit en nettoimportör av stål. Om importens ökning och exportens minskning fortsätter i samma takt under hela 1998 kommer den europeiska stålindustrin att uppvisa ett underskott på nära 4 miljoner ton, vilket jämfört med överskottet i fjol innebär att branschen förlorar tonnage om cirka 13-14 miljoner ton.

- Skadan för den europeiska stålmarknaden förvärras av handelsbruk i vissa länder utanför gemenskapen vilka säljer till priser som ligger under marknadspriset i EU.

- Sådana handelsbruk är ofta ett resultat av subventioner eller dumpning från de berörda tillverkarnas sida.

- Ökad dumpning av stålprodukter på världsmarknaden medför att tonnaget styrs mot öppna marknader såsom EU.

- I detta sammanhang utgör den amerikanska stålindustrins avsikt att utverka skadestånd och/eller förelägganden i stor skala ett reellt hot mot EU:s marknad. Om den amerikanska marknaden sluts kan det leda till en ohållbar situation för den europeiska marknaden, antingen genom att EU-länderna berörs av rättsliga åtgärder i Förenta staterna på det kommersiella planet eller genom att tonnage från länder som berörs av sådana åtgärder riktas om till EU-marknaden.

- Den förlorade omsättning som stålindustrin i Europa för närvarande upplever får allvarliga följder för sysselsättningen.

ANMODAR EUROPEISKA KOMMISSIONEN

- att noga övervaka importens utveckling i termer av mängd och pris, och hur den påverkar de europeiska tillverkarnas situation,

- att omedelbart planera ett heltäckande svar på situationen och förelägga kommittén en fullständig plan för att hantera importkrisen innan den utvidgas till andra sektorer,

- att ta kontakt med tredje land, på lämpligaste sätt beroende på huruvida de tillhör Världshandelsorganisationen och på vilka förbindelser de har med EU, att fästa deras uppmärksamhet på den europeiska stålindustrins problem och överväga möjliga lösningar,

- att se till att de handelspolitiska instrumenten tillämpas heltäckande och effektivt för att försvara EU:s stålindustri och dess arbetstagare mot illojala handelsbruk, inbegripet den lagstadgade möjligheten att lämna in klagomål om överhängande skada,

- att fortsätta med systemet med övervakning på förhand och med dubbla kontroller, eftersom medlemsstaterna fortfarande offentliggör sina statistiska uppgifter om handeln för sent,

- att uppmana den amerikanska förvaltningen på den allra högsta politiska nivån att se till att de åtgärder som vidtas för att hantera de amerikanska handelsproblemen är lämpliga, måttfulla och verkligt inriktade på problemens ursprung, då det är uppenbart att de europeiska tillverkarna inte bidragit till den oroande situationen som nu råder på den amerikanska marknaden, eftersom de är etablerade där sedan länge och eftersom EU:s export till Förenta staterna minskat i stället för att öka i år,

- då den nuvarande krisen på stålmarknaden är ett världsomspännande problem, att få ett slut på de rådande, skadliga prissänkningarna; att utverka ett måttfullt och ansvarsfullt svar från de importerande ländernas sida; att tillsammans med den amerikanska förvaltningen förbereda välvalda åtgärder för att undvika att marknaderna stängs helt till följd av den överhängande krisen som beror på omläggningar av handelsflödena med stålprodukter, vilken endast bidrar till att förvärra de problem som för närvarande råder på stålmarknaderna,

- att bekräfta att bevarandet av en inhemsk, konkurrenskraftig stålindustri är nödvändigt för EU:s långsiktiga möjligheter som produktionsbas; om den amerikanska marknaden sluts är det den europeiska stålindustrin och dess arbetstagare som ensamma kommer att drabbas av den världsomspännande ekonomiska instabilitetens följdverkningar, varför kommissionen anmodas att vidta kompletterande åtgärder för att trygga stålindustrins framtid i EU.

(1) EGT C 138, 9.5.1996.

(2) EGT C 233, 25.7.1998.