KOMMISSIONENS BESLUT av den 7 februari 1996 om ytterligare finansiellt stöd av Förenade kungariket till kolindustrin under budgetåret 1995/96 (Endast den engelska texten är giltig) (96/274/EKSG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättande av Europeiska kol- och stålgemenskapen,

med beaktande av kommissionens beslut nr 3632/93/EKSG av den 28 december 1993 om gemenskapsregler för statsstöd till kolindustrin (1),

med beaktande av beslut 94/995/EKSG av den 3 november 1994 om finansiella åtgärder vidtagna av Förenade kungariket till förmån för kolindustrin under budgetåren 1994/95 och 1995/96 (2), och

med beaktande av följande:

I

I ett brev av den 7 november 1995 anmälde Förenade kungariket till kommissionen, enligt artikel 9.1 i beslut nr 3632/93/EKSG, vidare finansiella stödåtgärder som det avser att vidta till förmån för kolindustrin under budgetåret 1995/96 förutom det stöd som redan tidigare godkänts i beslut 94/995/EKSG och en teknisk ändring vad avser fördelningen av en av de stödformer som godkänts i samma beslut.

De åtgärder som Förenade kungariket ämnar vidta till förmån för kolindustrin omfattas av artikel 1.1 i beslut nr 3632/93/EKSG. Enligt artikel 9.4 i beslutet bör kommissionen således fatta beslut om huruvida åtgärderna uppfyller de mål och kriterier som fastställs i beslutet och är förenliga med den gemensamma marknadens funktion.

II

Med beslut 94/995/EKSG har kommissionen, med tillämpning av de kriterier som fastställs i beslut nr 3632/93/EKSG, givit Förenade kungariket tillåtelse att bevilja olika stöd för budgetåret 1995/96, nämligen:

- stöd som inte överstiger 130 miljoner pund sterling till the Coal Authority, ett organ inom den offentliga sektorn, för att täcka åtaganden för miljöskador och materiella skador som orsakats av kolindustrins produktionsaktiviteter före privatiseringen av British Coal Corporation,

- stöd som inte överstiger 30 miljoner pund sterling för budgetåret 1995/96 för att täcka ersättningar till arbetstagare eller före detta arbetstagare vid British Coal Corporation för olycksfall i arbetet och arbetsskada under den period av deras anställning vid bolaget som inföll mellan 1947 och tidpunkten då bolaget privatiserades,

- stöd som inte överstiger 1 miljon pund sterling för budgetperioden 1995/96 för fritt bränsle i form av kol eller rökfritt bränsle, i vissa fall motsvarande kontantbelopp, till arbetstagare vid British Coal Company som avgått med pension eller förlorat arbetet till följd av omstrukturering, rationalisering och modernisering av kolindustrin i Förenade kungariket, samt deras familjemedlemmar för den period av deras anställning som infaller mellan 31 mars 1990 och tidpunkten för privatiseringen av bolaget.

III

I anmälan av den 7 november 1995 angavs det att vissa stödåtgärder som godkänts genom beslut 94/995/EKSG för utbetalningar under 1994/95 har överförts till 1995/96. För denna överföring krävs inget ytterligare godkännande.

I anmälan angavs det vidare att det i samband med två av de tre ovannämnda stödåtgärderna planerades ytterligare stöd förutom det stöd som redan beviljats i beslut 94/995/EKSG för budgetperioden 1995/96 och att en av de andra stödformerna borde omfördelas för att handläggningen av ärendena skulle var så effektiv som möjligt. Kommissionen måste således fatta beslut om dessa tre ändringar.

Tilläggsstödet för budgetåret 1995/96 består å ena sidan av ytterligare 16 miljoner pund sterling förutom de 30 miljoner pund sterling som redan tidigare godkänts genom beslut 94/995/EKSG för att täcka ersättningar för olycksfall i arbetet och arbetsskada till före detta arbetstagare vid British Coal Corporation, varav 14 miljoner pund sterling skall fördelas till British Coal Corporation och 2 miljoner pund sterling direkt till arbetstagaren vid de privata företagen för krav på skadestånd som härrör från perioden före privatiseringen och å andra sidan av ytterligare 95 miljoner pund sterling förutom de 1 miljon pund sterling som redan tidigare godkänts i beslut 94/995/EKSG för fritt bränsle i form av kol eller rökfritt bränsle eller i vissa fall i form av motsvarande kontantbelopp till arbetstagaren vid British Coal Corporation som avgått med pension eller förlorat arbetet till följd av modernisering, rationalisering och omstrukturering av kolindustrin i Förenade kungariket, samt deras familjemedlemmar för den period av deras anställning vid bolaget som infaller före den 31 mars 1990.

Den tekniska ändringen vad avser omfördelningen för budgetperioden 1995/96 gäller stöd till miljöskydd, varvid det totala stödbeloppet fortfarande skall begränsas till 110 miljoner pund sterling men med den skillnaden att det inte längre kommer att utbetalas i sin helhet till the Coal Authority. Istället skall the Coal Authority få endast 57 miljoner pund sterling och British Coal Corporation resterande 53 miljoner pund sterling.

IV

Tilläggsstödet som inte får överstiga 16 miljoner pund sterling för att täcka ersättningar till före detta arbetstagare vid British Coal Corporation förutom de 30 miljoner pund sterling som redan godkänts i beslut 94/995/EKSG är avsedda för att täcka ersättningar för olycksfall i arbetet och arbetsskada under anställning i företaget före privatiseringen. De företag som har övertagit the British Coal Corporations verksamhet har tagit på sig ansvaret för alla åtaganden i anknytning till arbetstagarnas olycksfall i arbetet och arbetsskada som inträffat efter privatiseringen.

För att ersätta före detta arbetstagare vid the British Coal Corporation för olycksfall i arbete och arbetsskada som uppstått under deras anställning mellan 1947 och företagets privatisering, föreslår Förenade kungariket att stöd som inte överstiger 46 miljoner pund sterling för budgetåret 1995/96 beviljas istället för de 30 miljoner pund sterling som ursprungligen godkändes i beslut 94/995/EKSG. Ökningen på 16 miljoner pund sterling jämfört med det godkända beloppet beror delvis på att de genomsnittliga ersättningskostnaderna är betydligt högre än den summa som de ursprungliga uppskattningarna baserade sig på, främst till följd av oförutsedda krav på ersättningsanspråk som beror på vissa skadestånd och försäkringar som tidigare inte inkluderades, nu inkluderats och delvis på att oförutsedda kostnader för administration av skadeståndsärendena nu har godkänts.

Tilläggsstödet är således avsett för att täcka de faktiska kostnader som har uppstått genom modernisering, rationalisering och omstrukturering av kolindustrin och som inte har anknytning till den aktuella produktionen (ärvda åtaganden). Enligt artikel 5 i beslut nr 3632/93/EKSG kan detta stöd, som uttryckligen nämns i bilagan till beslutet, dvs. resterande kostnader för före detta gruvarbetares sjukförsäkring, betraktas som förenligt med den gemensamma marknaden i och med att utbetalningarna inte överstiger kostnaderna.

V

I beslut 94/995/EKSG fastställdes det uttryckligen att stöd till skadeståndsersättning för miljöskador som uppstått till följd av produktionsverksamhet under jord före privatiseringen av British Coal Corporation skulle utbetalas till the Coal Authority. The Coal Authority förväntades överta alla väsentliga åtaganden av British Coal Corporation efter privatiseringen. Av tekniska skäl och ur effektivitetssynpunkt har dessa funktioner i praktiken överförts från British Coal Corporation till the Coal Authority långsammare än vad som ursprungligen avsågs. Följaktligen kommer vissa av dessa uppgifter fortfarande att utföras av de kvarstående avdelningarna vid British Coal Corporation under budgetåret 1995/96. Även om stödet till sin natur förblir oförändrat, har det föreslagna beloppet fördelats mellan the Coal Authority och de kvarstående avdelningarna vid British Coal Corporation. Anmälan från Förenade kungarikets regering anger att stödet till British Coal Corporation kommer att användas endast för de ändamål som angivits. Denna enkla tekniska ändring i artikel 2 i beslut 94/995/EKSG förändrar inte dessa åtgärders förenlighet med de mål och kriterier som fastställs i beslut nr 3632/93/EKSG.

VI

I kommissionens beslut 90/634/EKSG (3) godkändes stöd för totalt 2 000 miljoner pund sterling till British Coal Corporation för upprättandet av en reserv för gratis leverans av kol, rökfritt bränsle eller i vissa fall motsvarande kontantbelopp till gruvarbetare som avgått med pension, före detta gruvarbetare eller deras familjemedlemmar i anslutning till produktionsverksamhet före 1990-91. I mars 1995 överfördes åtaganden för före detta arbetstagare vid British Coal Corporation och deras familjemedlemmar från British Coal Corporation till Förenade kungarikets regering. Motsvarande reserv på British Coal Corporations konton återkallades och godkännandet av 2 000 miljoner pund sterling enligt beslut 90/634/EKSG upphörde därför att gälla. Det är således nödvändigt att åter godkänna stödbeloppet för att täcka de förmodade kostnaderna under denna rubrik under 1995/96. Stödbeloppet uppgår till 95 miljoner pund sterling och utgår i tillägg till det tidigare beloppet på högst 1 miljon pund sterling godkänts för beviljande till kolindustrin enligt artikel 2 i beslut 94/995/EKSG för fritt bränsle till före detta arbetstagare vid British Coal Corporation och deras familjemedlemmar för den del av deras anställning vid företaget som inföll mellan 31 mars 1990 och företagets privatisering.

VII

Mot bakgrund av ovannämnda och med stöd av den information som lämnats av Förenade kungarikets regering är de stödåtgärder som avses i detta beslut förenliga med kraven i artikel 5 till beslut nr 3632/93/EKSG eftersom målet är att täcka kostnader som uppstått genom modernisering, rationalisering och omstrukturering av kolindustrin och som inte har anknytning till den aktuella produktionen (ärvda åtaganden). Dessa åtgärder är således förenliga med den gemensamma marknadens funktion.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Förenade kungariket får härmed tillstånd att bevilja ytterligare stöd till British Coal Corporation för budgetåret 1995/96 som inte överstiger 14 miljoner pund sterling förutom det stöd som tidigare godkänts i beslut 94/995/EKSG för att täcka ersättningar till före detta arbetstagare för olycksfall i arbetet och arbetsskada och att bevilja ytterligare stöd som inte överstiger 2 miljoner pund sterling för att täcka samman ersättning för budgetåret 1995/96 direkt till före detta gruvarbetare som överförts till privata företag för krav på ersättning som härrör från perioden före privatiseringen.

Artikel 2

Förenade kungariket får härmed tillstånd att bevilja stöd som inte överstiger 53 miljoner pund sterling för budgetåret 1995/96, av det totala stödbelopp som godkänts i beslut 94/995/EKSG, till British Coal Corporation för att täcka åtaganden för miljöskador.

Artikel 3

Förenade kungariket får härmed tillstånd att för budgetåret 1995/96 bevilja stöd som inte överstiger 95 miljoner pund sterling för fritt bränsle i form av kol eller rökfritt bränsle eller i vissa fall i form av motsvarande kontantbelopp till British Coal Corporations arbetstagare som avgått med pension eller förlorat arbetet till följd av modernisering, rationalisering och omstrukturering av kolindustrin i Förenade kungariket och till deras familjemedlemmar för den del av deras anställning vid företaget som inträffat före 31 mars 1990.

Artikel 4

Förenade kungariket skall informera kommissionen om de utbetalningar som ägt rum i varje stödkategori som omfattas av detta beslut.

Artikel 5

Detta beslut riktar sig till Förenade kungariket.

Utfärdat i Bryssel den 7 februari 1996.

På kommissionens vägnar

Christos PAPOUTSIS

Ledamot av kommissionen

(1) EGT nr L 329, 30.12.1993, s. 12.

(2) EGT nr L 379, 31.12.1994, s. 6.

(3) EGT nr L 346, 11.12.1990, s. 22.