RÅDETS BESLUT av den 1 maj 1998 om att upphäva beslutet om att det föreligger ett alltför stort underskott i Italien (98/311/EG)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104c.12 i detta,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

med beaktande av följande:

Den andra etappen i genomförandet av den ekonomiska och monetära unionen inleddes den 1 januari 1994. I artikel 109e.4 i fördraget anges att medlemsstaterna under den andra etappen skall sträva efter att undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser.

Det finns ett förfarande vid alltför stora underskott enligt vilket ett beslut skall fattas om att ett alltför stort underskott föreligger och enligt vilket detta beslut skall upphävas när det alltför stora underskottet har korrigerats. I fråga om den andra etappen bestäms förfarandet vid alltför stora underskott av artikel 104c i fördraget, med undantag av punkterna 1, 9 och 11. I det protokoll om förfarandet vid alltför stora underskott som utgör en bilaga till fördraget återfinns ytterligare bestämmelser om genomförandet av förfarandet vid alltför stora underskott. I förordning (EG) nr 3605/93 (1) meddelas närmare bestämmelser och definitioner för tillämpningen av protokollet.

Efter en rekommendation av kommissionen i enlighet med artikel 104c.6 i fördraget beslutade rådet den 26 september 1994 att det förelåg ett alltför stort underskott i Italien. I enlighet med artikel 104c.7 gav rådet rekommendationer till Italien i syfte att få situationen med ett alltför stort underskott att upphöra (2).

Ett rådsbeslut om att ett alltför stort underskott föreligger skall i enlighet med bestämmelserna i artikel 104c.12 upphävas i den mån som det alltför stora underskottet i den berörda medlemsstaten enligt rådets uppfattning har korrigerats.

När rådet upphäver beslutet skall detta ske på rekommendation av kommissionen. På grundval av de uppgifter som kommissionen lämnat efter det att Italien före den 1 mars 1998 inkommit med uppgifter i enlighet med förordning (EG) nr 3605/93, är följande slutsatser berättigade:

Underskottet i den offentliga sektorns finanser har sedan år 1993 minskat kraftigt för att år 1997 uppgå till 2,7 % av BNP, vilket är mindre än fördragets referensvärde. För år 1998 förutspås en ytterligare minskning till 2,5 % av BNP. Enligt den nya finansplan på medellång sikt för åren 1998-2001, som den italienska regeringen nyligen lade fram för parlamentet, är avsikten att det allmänna underskottet i den offentliga sektorns finanser skall minskas ytterligare till 1,5 % av BNP år 2000 och 1 % av BNP år 2001.

Den offentliga skuldkvoten nådde år 1994 sitt högsta värde, 124,9 % av BNP, och har därefter minskat varje år för att år 1997 uppgå till 121,6 % av BNP. Enligt den nya finansplanen på medellång sikt är avsikten att skuldkvoten skall minskas till 118,2 % av BNP för år 1998 och att en fortsatt minskning skall ske under de kommande åren. År 2001 skall skuldkvoten enligt planerna uppgå till 107 % av BNP. Denna minskning kommer att underlättas av årliga inkomster från privatiseringar på 0,5-0,75 % av BNP fram till år 2001. Den italienska regeringen har också tillkännagivit sitt åtagande att till år 2003 minska skuldkvoten till under 100 %.

Det minskade underskottet och i synnerhet den kontinuerliga ökningen av det primära överskottet, vilket uppgick till mer än 6 % av BNP år 1997, har bidragit till att åstadkomma en nedåtgående tendens i fråga om skuldkvoten. Den italienska regeringen har nyligen återigen bekräftat sitt åtagande att hålla det primära överskottet på en nivå som starkt bidrar till att skuldkvoten minskar. Detta primära överskott är av väsentlig betydelse för att en varaktig nedåtgående tendens skall kunna bibehållas i fråga om skuldkvoten.

Underskottet låg år 1997 under fördragets referensvärde och förväntas ligga kvar där under år 1998. Det förväntas minska ytterligare på medellång sikt. Skuldkvoten har minskat under de tre senaste åren och förväntas minska i snabbare takt under de kommande åren.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det framgår av en allsidig bedömning att det alltför stora underskottet i Italien har korrigerats.

Artikel 2

Rådets beslut av den 26 september 1994 om att det föreligger ett alltför stort underskott i Italien upphävs härmed.

Artikel 3

Detta beslut riktar sig till Italienska republiken.

Utfärdat i Bryssel den 1 maj 1998.

På rådets vägnar

G. BROWN

Ordförande

(1) EGT L 332, 31.12.1993, s. 7.

(2) Rådets rekommendationer av den 7 november 1994, den 24 juli 1995, den 16 september 1996 och den 15 september 1997.