Kommissionens beslut

av den 25 juli 2001

om att ge Förenade kungariket tillstånd att ge statligt stöd till fyra kolbrytningsanläggningar för 2001

[delgivet med nr K(2001) 2434]

(Endast den engelska texten är giltig)

(Text av betydelse för EES)

(2001/807/EKSG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska kol- och stålgemenskapen,

med beaktande av kommissionens beslut nr 3632/93/EKSG av den 28 december 1993 om gemenskapsregler för statsstöd till kolindustrin(1), särskilt artikel 9.4 i detta, och

av följande skäl:

I

(1) Genom en skrivelse av den 15 maj 2001 anmälde Förenade kungariket i enlighet med artikel 9.1 i beslut nr 3632/93/EKSG till kommissionen det ekonomiska stöd landet avsåg att bevilja kolindustrin för 2001.

(2) Mot bakgrund av de uppgifter som Förenade kungariket lämnat måste kommissionen fatta ett beslut om ett driftstöd på 21091500 pund sterling som är avsett att täcka rörelseförluster vid fyra produktionsenheter under perioden 1 januari 2001-31 december 2001.

(3) Detta stöd omfattas av artikel 1 i beslut nr 3632/93/EKSG. I enlighet med artikel 9.4 i det beslutet måste kommissionen därför fatta ett beslut om stödåtgärden. För att kommissionen skall kunna godkänna stödet måste det således överensstämma med de allmänna mål och kriterier som fastställs i artikel 2 i beslutet och de särskilda kriterier som fastställs i artikel 3 i beslut nr 3632/93/EKSG och dessutom måste stödet rent allmänt vara förenligt med den gemensamma marknaden. I enlighet med artikel 9.6 i det beslutet måste kommissionen vid sin bedömning också förvissa sig om att stödåtgärden överensstämmer med den moderniserings-, rationaliserings- och omstruktureringsplan för Förenade kungarikets kolindustri som godkänts genom kommissionens beslut 2001/114/EKSG(2) och genom beslut 2001/597/EKSG(3) (omstruktureringsplanen).

II

(4) Det stöd på 21091500 pund sterling som Förenade kungariket avser att betala ut till kolindustrin i enlighet med artikel 3 i beslut nr 3632/93/EKSG syftar till att täcka skillnaden mellan produktionskostnaden för kolet och det försäljningspris som kontraktsparterna fritt avtalar baserat på de rådande världsmarknadsförhållandena för kol av likvärdig kvalitet från tredje land.

(5) Stödet är avsett för följande fyra enheter:

a) 20324500 pund sterling till produktionsenheten Selby Complex, tillhörande RJB Mining plc.

b) 217000 pund sterling till produktionsenheten Blaentillery nr 2, tillhörande Ffynonau Duon Mines Ltd.

c) 264000 pund sterling till produktionsenheten Hay Royds Colliery, tillhörande J. Flack & Sons Ltd.

d) 286000 pund sterling till produktionsenheten Eckington Colliery, tillhörande Moorside Mining Company Ltd.

(6) Genom beslut 2001/340/EKSG har kommissionen redan gett Förenade kungariket tillstånd att - enligt artikel 3 i beslut nr 3632/93/EKSG(4) - bevilja Selby Complex driftstöd på 23187000 pund sterling för perioden 17 april 2000 - 31 december 2000. Likaså har kommissionen genom beslut 2001/597/EKSG godkänt följande driftstöd: 113000 pund sterling till Blaentillery nr 2, 79000 pund sterling till Hay Royds Colliery och 88000 pund sterling till Eckington Colliery. I överensstämmelse med artikel 3.2 i beslut nr 3632/93/EKSG ansåg kommissionen att syftet med det stöd för 2000 som Förenade kungariket avsåg att betala ut var att förbättra produktionsanläggningarnas lönsamhet genom en sänkning av produktionskostnaderna. Enligt omstruktureringsplanen bör stödet bidra till att göra produktionsanläggningarna lönsamma så att driften kan fortsätta efter 2002 utan statligt stöd.

(7) De uppgifter som Förenade kungariket lämnar i sin skrivelse av den 15 maj 2001, där man anmäler stödet för 2001, bekräftar analysen och slutsatserna i beslut 2001/597/EKSG vad gäller stöd för år 2000. Produktionskostnaderna vid Selby Complex, Hay Royds Colliery och Eckington Colliery måste minskas avsevärt och torde inte överstiga omstruktureringsplanens tröskel för ekonomisk lönsamhet på 1,15 pund sterling per GJ, eller något liknande värde, i 1999 års priser(5).

(8) Nivån på produktionskostnaderna vid Hay Royds Colliery och Selby Complex, som torde överstiga den gräns som anges i skäl 7 med mer än [...](6) pund sterling per GJ, är i själva verket försumbar och borde inte ha någon verklig effekt på konkurrenskraften. Från och med 2003 kommer båda enheters produktionskostnader att ligga under tröskeln på 1,15 brittiska pund per GJ. På grund av tillfälliga driftsvårigheter kommer de genomsnittliga produktionskostnaderna vid Blaentillery nr 2 för hela 2002 förmodligen att uppgå till [...] pund sterling per GJ. Dessa problem är dock övergående och torde kunna lösas under 2002. Som resultat torde produktionskostnaderna stegvis sjunka och vid slutet av året nå en nivå under 1,15 pund sterling per GJ. Nivån på produktionskostnaderna vid Blaentillery, som för hela 2002 beräknats till [...] pund sterling per GJ, är därför inte så hög att den äventyrar produktionsenhetens ekonomiska lönsamhet. Enligt de beräkningar som gjorts för perioden fram till 2004 torde ovannämnda produktionsanläggningars lönsamhet förbättras även fortsättningsvis genom ytterligare sänkningar av produktionskostnaderna.

(9) I överensstämmelse med artikel 3.2 i beslut nr 3632/93/EKSG är syftet med det stöd som Förenade kungariket avser att betala ut för 2001 därför att förbättra produktionsanläggningarnas lönsamhet genom sänkning av produktionskostnaderna.

(10) I överensstämmelse med artikel 3.1 första strecksatsen i beslut nr 3632/93/EKSG överskrider inte det anmälda stödet per ton till de olika produktionsanläggningarna skillnaden mellan respektive anläggnings produktionskostnader och förutsebara intäkter för 2001.

(11) De åtgärder för modernisering, rationalisering och omstrukturering som vidtas vid de olika produktionsanläggningarna, och framför allt det faktum att det ekonomiska stöd som krävs för de föreslagna åtgärderna är tillfälligt, innebär att stödet gradvis kan minskas, i enlighet med artikel 2.1 första strecksatsen i beslut nr 3632/93/EKSG.

(12) Enligt den omstruktureringsplan som godkänts genom beslut 2001/114/EKSG måste stödbeloppet begränsas till skillnaden mellan kolproduktionskostnaderna och försäljningsintäkterna och får inte för något av företagen överstiga 75 miljoner pund sterling under perioden 17 april 2000 - 23 juli 2002. De brittiska myndigheterna har därför begränsat det stödbelopp som kan komma att beviljas RJB Mining plc produktionsenhet Selby Complex till 20324500 pund sterling. Genom beslut 2001/340/EKSG har kommissionen redan godkänt stöd på 54676000 pund sterling till fyra produktionsenheter som drivs av RJB Mining plc.

(13) På begäran av de brittiska myndigheterna utarbetade en oberoende expert en teknisk rapport med en bedömning av om de planerade åtgärderna för modernisering, rationalisering och omstrukturering vid de olika produktionsenheterna skulle leda till en förbättring av deras ekonomiska lönsamhet. Vid rapportens utarbetande tog experten hänsyn till anläggningarnas geologiska och tekniska villkor liksom till kvaliteten på den kol som produceras. Slutsatsen i rapporten är att de planerade åtgärderna är rimliga och realistiska för att ge ekonomisk lönsamhet.

(14) Kommissionen konstaterar att en revisor har intygat att de ekonomiska uppgifter som Förenade kungariket anmält för varje produktionsenhet på ett korrekt sätt återspeglar respektive företags räkenskaper. Revisorn har också intygat att beräkningarna gjorts enligt samma redovisningsprinciper som tillämpades före den period som omfattas av omstruktureringsplanen.

(15) Med stöd av ovanstående resonemang och de uppgifter som Förenade kungariket lämnat är det föreslagna stödet för 2001 till de produktionsenheter som är förtecknade i skäl 5 förenligt med beslut nr 3632/93/EKSG, och då med särskild hänsyn till artiklarna 2 och 3 i det beslutet.

III

(16) Förenade kungariket måste se till att det föreslagna stödet inte snedvrider konkurrensen och att det inte görs någon åtskillnad mellan kolproducenter, inköpare eller förbrukare i gemenskapen.

(17) I överensstämmelse med artikel 3.1 tredje strecksatsen i beslut nr 3632/93/EKSG, och tillämpliga bestämmelser i beslut 2001/114/EKSG, kommer Förenade kungariket att vidta alla åtgärder som krävs för att säkerställa att det stöd som beviljas respektive produktionsanläggning inte leder till att leveranspriserna för gemenskapens kol blir lägre än priserna på kol av liknande kvalitet från tredje land.

(18) Enligt artikel 2.2 i beslut nr 3632/93/EKSG skall stödet vara upptaget i offentliga budgetar på ett nationellt, regionalt eller lokalt plan eller ingå i fullständigt jämförbara mekanismer.

(19) Enligt artikel 3.1 andra strecksatsen samt artikel 9.2 och 9.3 i beslut nr 3632/93/EKSG skall kommissionen kontrollera att det godkända stödet endast används för de ändamål som anges i artikel 3 i beslutet. Senast den 30 september 2002 måste Förenade kungariket anmäla vilket stödbelopp som faktiskt har utbetalats under 2001 och redogöra för eventuella korrigeringar av det ursprungligen anmälda beloppet. De uppgifter som krävs för att man skall kunna kontrollera att de kriterier som fastställts i artikel 3 i beslut nr 3632/93/EKSG uppfyllts måste lämnas tillsammans med denna information om årlig fördelning.

(20) Förenade kungariket måste motivera eventuella avvikelser från omstruktureringsplanen och från de ekonomiska och finansiella prognoser som anmäldes till kommissionen den 15 maj 2001. Särskilt om det skulle visa sig att de villkor som anges i artikel 3.2 i beslut nr 3632/93/EKSG inte kan uppfyllas, måste Förenade kungariket på eget initiativ föreslå kommissionen de åtgärder som krävs för att rätta till situationen.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Förenade kungariket ges härmed tillstånd att, om inte annat följer av villkoren i artikel 3 i beslut nr 3632/93/EKSG, ge driftstöd på 21091500 pund sterling till produktionsenheterna Selby Complex, Blaentillery nr 2, Hay Royds Colliery och Eckington Colliery för 2001.

Artikel 2

Förenade kungariket skall säkerställa att de godkända stöden endast används för de ändamål som anges i landets anmälan av den 15 maj 2001 och att alla icke betalda, överskattade eller felaktigt använda utgifter för poster i detta beslut återbetalas.

Artikel 3

Utan att det påverkar landets skyldigheter enligt artikel 9.1, 9.2 och 9.3 i beslut nr 3632/93/EKSG skall Förenade kungariket senast den 30 september 2002 meddela de stödbelopp som faktiskt betalats ut under räkenskapsåret 2001.

Artikel 4

Detta beslut riktar sig till Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland.

Utfärdat i Bryssel den 25 juli 2001.

På kommissionens vägnar

Loyola De Palacio

Vice ordförande

(1) EGT L 329, 30.12.1993, s. 12.

(2) EGT L 43, 14.2.2001, s. 27.

(3) EGT L 210, 3.8.2001, s. 32.

(4) EGT L 122, 3.5.2001, s. 23.

(5) 1 ton kolekvivalent = 29,302 GJ.

(6) Konfidentiella uppgifter.