Kommissionens förordning (EG) nr 1943/2003

av den 3 november 2003

om tillämpningsföreskrifter för rådets förordning (EG) nr 2200/96 när det gäller stöd till förhandserkända producentgrupper

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 2200/96 av den 28 oktober 1996 om den gemensamma organisationen av marknaden för frukt och grönsaker(1), senast ändrad genom kommissionens förordning (EG) nr 47/2003(2), särskilt artikel 48 i denna, och

av följande skäl:

(1) Mot bakgrund av de senaste årens erfarenheter är det nödvändigt att ändra kommissionens förordning (EG) nr 20/98 av 7 januari 1998 om tillämpningsföreskrifter för rådets förordning (EG) nr 2200/96 när det gäller stöd till förhandserkända producentgrupper(3), senast ändrad genom förordning (EG) nr 983/2000(4). För klarhetens skull och med tanke på överskådligheten bör den förordningen ersättas med en ny förordning.

(2) Förordning (EG) nr 20/98 bör därför upphöra att gälla.

(3) I artikel 14 i förordning (EG) nr 2200/96 fastställs att nya producentgrupper får omfattas av en övergångsperiod på högst fem år för att kunna uppfylla villkoren som avses i artikel 11 i den förordningen. I kommissionens förordning (EG) nr 1432/2003(5) fastställs villkoren för beviljande av förhandserkännande till producentgrupper.

(4) För att främja bildandet av producentgrupper föreskrivs det även i artikel 14 i förordning (EG) nr 2200/96 att medlemsstaten under de fem år som följer efter förhandserkännandet får bevilja förhandserkända producentgrupper två slags stöd. Det ena är avsett att täcka kostnaderna för bildande och administration och det andra att täcka en del av de investeringar som krävs för att uppnå erkännande och som i detta syfte anges i erkännandeplanen.

(5) För att underlätta en riktig tillämpning av stödsystemet för att täcka kostnaderna för bildande och administration är det lämpligt att bevilja detta stöd i form av ett fast stöd. För att budgetramarna skall respekteras bör det införas ett tak för detta fasta stöd. Av hänsyn till de skiftande ekonomiska behoven hos producentgrupper av olika storlek bör detta tak anpassas i relation till producentgruppens avsättningsbara produktion.

(6) För att kunna garantera lika behandling av de producentorganisationer som avses i artikel 11 i förordning (EG) nr 2200/96 och de producentgrupper som avses i artikel 14 i samma förordning bör det stöd som avses i artikel 2 i rådets förordning (EG) nr 2201/96 av den 28 oktober 1996 om den gemensamma organisationen av marknaden för bearbetade produkter av frukt och grönsaker(6), senast ändrad genom kommissionens förordning (EG) nr 453/2002(7), och i artikel 1 i rådets förordning (EG) nr 2202/96 av den 28 oktober 1996 om att inrätta ett system med stöd till producenter av vissa citrusfrukter(8), senast ändrad genom förordning (EG) nr 2699/2000(9), räknas samman med det tillämpliga värdet av den saluförda produktionen enligt artikel 3 i kommissionens förordning (EG) nr 1433/2003 av den 11 augusti 2003 om tillämpningsföreskrifter för rådets förordning (EG) nr 2200/96 med avseende på driftsfonder, verksamhetsprogram och ekonomiskt stöd(10).

(7) Naturkatastrofer kan förorsaka en stark nedgång i den saluförda produktionen under ett visst år. För att undvika en drastisk minskning av gemenskapsstödet till producentgrupper som beviljats förhandserkännande, vilket skulle kunna sätta deras verksamhet i fara, bör det i sådana fall fastställas en gräns för i vilken utsträckning en sådan nedgång i saluförd produktion skall beaktas vid beräkningen av stödet. Den gränsen bör fastställas med hänsyn till avkastningen och de genomsnittliga priser som de förhandserkända producentgrupperna eller deras medlemmar erhållit under de tre år som föregick katastrofåret, och den bör fastställas på ett sådant sätt att hänsyn tas till normala produktionsvariationer till följd av väderförhållanden.

(8) För att säkerställa att de stöd som föreskrivs i denna förordning tillämpas på ett riktigt sätt bör den berörda medlemsstaten kontrollera att beviljandet av stödet är vederbörligen motiverat med hänsyn till eventuellt tidigare beviljade stöd för att starta producentgrupper och eventuella förflyttningar av producenter mellan producentgrupper eller producentorganisationer. Det ankommer även på medlemsstaterna att undvika att de åtgärder som berättigar till finansiering från gemenskapen enligt denna förordning får dubbel finansiering från gemenskapen eller medlemsstaten.

(9) Vid ett samgående bör det finnas möjlighet att fortsätta att bevilja stöd till de producentgrupper som har uppstått genom samgåendet för att ta hänsyn till de nya producentgruppernas ekonomiska behov samt för att garantera en korrekt tillämpning av stödsystemet.

(10) De stöd som föreskrivs i denna förordning bör upphöra när en medlemsstat beviljar erkännande av en producentgrupp. Eftersom finansieringen av investeringarna löper över flera år får dock de investeringar som berättigar till investeringsstöd enligt denna förordning omfattas av de verksamhetsprogram som avses i artikel 15 i förordning (EG) nr 2200/96.

(11) I artikel 14.7 i förordning (EG) nr 2200/96 föreskrivs en särskild ordning för Portugal. För att den särskilda ordningen skall kunna iakttas bör bestämmelser anges. Bestämmelserna om fastställandet av värdet av den saluförda produktionen vid naturkatastrofer bör även gälla Portugal.

(12) Med hänsyn till den höga grad av ansvar och initiativtagande som åläggs producentgrupperna bör det fastställas stränga kontrollförfaranden tillsammans med avskräckande straffåtgärder vid överträdelse. För enkelhetens och överskådlighetens skull bör dessa påföljder tillämpas i enlighet med förordning (EG) nr 1433/2003

(13) De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från Förvaltningskommittén för färsk frukt och färska grönsaker.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Tillämpningsområde

Genom denna förordning fastställs regler för beviljandet av det stöd som föreskrivs i artikel 14.2 i förordning (EG) nr 2200/96 till producentgrupper som beviljats förhandserkännande.

Artikel 2

Definitioner

1. I denna förordning avses med saluförd produktion: en producentgrupps medlemmars produktion inom den produktkategori för vilken förhandserkännande beviljats

i) som har levererats till producentgruppen och som faktiskt har sålts genom dess förmedling i färskt eller bearbetat tillstånd,

ii) som med gruppens godkännande har saluförts i enlighet med bestämmelserna i artikel 11.1 c 3 andra och tredje strecksatserna andra stycket i förordning (EG) nr 2200/96.

Produktionen skall inbegripa det stödbelopp enligt artikel 2 i förordning (EG) nr 2201/96 och artikel 1 i förordning (EG) nr 2202/96 som producentgrupperna erhållit för den års- eller halvårsperiod som avses i artikel 3.

Den saluförda produktionen omfattar inte andra producentorganisationers eller producentgruppers medlemmars produktion som har saluförts genom förmedling av producentgruppen i fråga i enlighet med artikel 11.1 c 3 andra och tredje strecksatserna andra stycket i förordning (EG) nr 2200/96.

2. I denna förordning avses med den saluförda produktionens värde: värdet på den saluförda produktionen i stadiet "fritt producentgruppen", eller, i förekommande fall, som "förpackad eller beredd, men ej bearbetad produkt".

3. Vid en naturkatastrof som fastställts som sådan av de behöriga nationella myndigheterna skall den saluförda produktionen anses motsvara minst 70 % av det teoretiska medelvärdet för den areal som den förhandserkända producentgruppen avsatt till produkten i fråga under det år då naturkatastrofen inträffade, multiplicerat med den genomsnittliga avkastning och det genomsnittliga pris

- som producentgruppen eller dess medlemmar erhållit för denna produkt under de tre år som föregick det år då naturkatastrofen inträffade, eller

- efter beslut av medlemsstaten, som erhållits i samma produktionsområde under de tre år som föregick det år då naturkatastrofen inträffade.

Artikel 3

Finansiering av erkännandeplaner

1. Det stöd som föreskrivs i artikel 14.2 a i förordning (EG) nr 2200/96 skall beviljas för utgifter för bildande och drift av producentgruppen i form av ett fast stödbelopp.

2. Det stödbelopp som avses i punkt 1 skall fastställas för varje producentgrupp på grundval av den saluförda produktionens värde, och

a) skall för det första, andra, tredje, fjärde respektive femte året motsvara 5 %, 5 %, 4 %, 3 % respektive 2 % av värdet på den saluförda produktionen upp till högst 1000000 euro, och

b) skall för det första, andra, tredje, fjärde respektive femte året motsvara 2,5 %, 2,5 %, 2,0 %, 1,5 % respektive 1,5 % av den del av den saluförda produktionens värde som överskrider 1000000 euro,

c) får per producentgrupp högst uppgå till

- 100000 euro det första året,

- 100000 euro det andra året,

- 80000 euro det tredje året,

- 60000 euro det fjärde året,

- 50000 euro det femte året,

d) skall betalas ut

- i årliga eller halvårsvisa delbetalningar vid slutet av varje års- eller halvårsperiod för genomförande av erkännandeplanen, eller

- i delbetalningar som täcker en del av en årsperiod om erkännande sker i enlighet med artikel 11 i förordning (EG) nr 2200/96 innan en årsperiod har löpt ut.

Som grundval för beräkning av delbetalningarna enligt första stycket, led d, får medlemsstaterna använda den saluförda produktionen för en annan period än den för vilken delbetalningen betalas, om så krävs i kontrollsyfte. Perioden mellan den period som används och den period som beräkningen gäller skall vara kortare än den sistnämnda perioden.

Artikel 4

Särskilda lån

1. Det stöd som avses i artikel 14.2 b i förordning (EG) nr 2200/96 skall beviljas, direkt eller genom förmedling av kreditinstitut, i form av särskilda lån som är avsedda att täcka en del av de utgifter som gäller investeringar i samband med genomförandet av åtgärder som beskrivs i den erkännandeplan som avses i artikel 16 i förordning (EG) nr 1432/2003.

Investeringar som kan snedvrida konkurrensen inom annan ekonomisk verksamhet som organisationen bedriver skall undantas.

2. Investeringar som direkt eller indirekt gagnar sådan verksamhet, skall finansieras i förhållande till hur mycket de används för sektorer eller produkter som omfattas av producentgruppens förhandserkännande.

Artikel 5

Ansökan om stöd

1. Producentgrupper skall lämna in en ansökan var om sådant stöd som avses i artiklarna 3 och 4, inom tre månader efter utgången av varje årsperiod enligt artikel 3.2 d.

2. Alla stödansökningar skall åtföljas av ett skriftligt åtagande från producentgruppen om att

a) den iakttar och kommer att iaktta bestämmelserna i förordning (EG) nr 2200/96, förordning (EG) nr 1432/2003 och denna förordning,

b) den inte direkt eller indirekt mottar, har mottagit eller kommer att motta dubbelt finansiellt gemenskapsstöd eller nationellt stöd för åtgärder och/eller insatser som beviljas finansiering från gemenskapen enligt denna förordning.

3. Medlemsstaterna skall betala ut stödet inom sex månader från mottagandet av en fullständig ansökan.

Artikel 6

Rätt till stöd

Medlemsstaterna skall utvärdera producentgruppernas rätt till stöd enligt denna förordning i syfte att fastställa att beviljandet av ett stöd är vederbörligen berättigat, med hänsyn till villkor och datum för eventuellt tidigare beviljande av offentliga stöd till de producentorganisationer eller -grupper som medlemmarna i producentgruppen i fråga kommer från, samt med hänsyn till eventuella förflyttningar av medlemmar mellan organisationer och producentgrupper.

Artikel 7

Stöd från gemenskapen

Utgifter som verkställts av medlemsstaterna för de stöd som avses i artiklarna 3 och 4 skall berättiga till stöd från garantisektionen vid EUGFJ.

Artikel 8

Gemenskapens bidrag

1. Gemenskapens finansiering av stöd enligt artikel 3 skall uppgå till

- 75 % av stödberättigande offentliga utgifter i mål 1- och 2-områden enligt artikel 1 i rådets förordning (EG) nr 1260/1999(11),

- 50 % av de stödberättigande offentliga utgifterna i andra områden.

2. Gemenskapens finansiering av det stöd som avses i artikel 4, uttryckt som subventionsekvivalent i kapital, får i förhållande till de stödberättigande investeringsutgifter som avses i artikel 4 uppgå till högst

- 50 % i mål 1- och 2-områden enligt artikel 1 i förordning (EG) nr 1260/1999,

- 30 % i andra områden.

Berörda medlemsstater skall förbinda sig att bidra med minst 5 % av stödberättigande investeringskostnader enligt artikel 4.

För stöd som föreskrivs för stödberättigande investeringsutgifter enligt artikel 4 skall stödmottagarna betala minst

- 25 % i mål 1- och 2-områden enligt artikel 1 i förordning (EG) nr 1260/1999,

- 45 % i andra områden.

Artikel 9

Samgående

1. Det stöd som föreskrivs i artiklarna 3 och 4 i denna förordning får beviljas eller fortsätta att beviljas till producentgrupper som beviljats förhandserkännande enligt förordning (EG) nr 1432/2003 och som bildats genom samgående mellan en producentgrupp som beviljats förhandserkännande enligt den förordningen och en eller flera av följande:

a) En eller flera producentgrupper som beviljats förhandserkännande enligt förordning (EG) nr 1432/2003.

b) En eller flera producentorganisationer som beviljats erkännande enligt förordning (EG) nr 2200/96.

2. Vid beräkning av det stödbelopp som anges i punkt 1 skall den producentgrupp som uppstått genom samgåendet ersätta de sammangående grupperna eller organisationerna.

Artikel 10

Konsekvenser av erkännande

1. Ett beviljande av erkännande medför att beviljandet av sådant stöd som avses i artiklarna 3 och 4 upphör.

2. Vid framläggande av ett verksamhetsprogram enligt kommissionens förordning (EG) nr 1433/2003, skall medlemsstaten försäkra sig om att det inte föreligger någon dubbel finansiering av de åtgärder som finansieras genom erkännandeplanen.

3. De investeringar som omfattas av det stöd som beviljas för de investeringskostnader som avses i artikel 4 får upptas i verksamhetsprogrammen om de uppfyller villkoren i förordning (EG) nr 1433/2003.

Artikel 11

Särskilda bestämmelser för Portugal

Om de portugisiska myndigheterna för ett visst år påvisar att det stöd som skall utbetalas till en producentgrupp i Portugal enligt denna förordning är lägre än det som föreskrivs i artikel 14.7 i förordning (EG) nr 2200/96, skall det stöd som föreskrivs i artikel 3.2 ökas så att det överensstämmer med bestämmelserna i nämnda artikel 14.

Vid en eventuell naturkatastrof som erkänts av de portugisiska myndigheterna, skall artikel 2.3 i den här förordningen gälla för beräkningen av det värde av den saluförda produktionen som skall användas för tillämpningen av artikel 14.7 i förordning (EG) nr 2200/96.

Artikel 12

Kontroller

Utan att det påverkar sådana kontroller som utförs i enlighet med avdelning VI i förordning (EG) nr 2200/96, skall medlemsstaterna utföra kontroller av producentgrupper för att fastställa om de iakttar stödvillkoren enligt artiklarna 3 och 4.

Artikel 13

Stödåtervinning och påföljder

Bestämmelserna i artikel 24 i förordning (EG) nr 1433/2003 om stödåtervinning och påföljder skall tillämpas när en kontroll enligt artikel 12 i denna förordning visar

a) att värdet av den saluförda produktionen är lägre än det belopp som använts vid beräkningen av stöd enligt artikel 3, eller

b) att det stöd som avses i denna förordning har utnyttjats på ett sätt som inte är förenligt med tillämplig lagstiftning eller den godkända erkännandeplanen.

Artikel 14

Upphävande

Förordning (EG) nr 20/98 skall upphöra att gälla.

Hänvisningar till den upphävda förordningen skall betraktas som hänvisningar till den här förordningen.

Artikel 15

Ikraftträdande

Denna förordning träder i kraft den tredje dagen efter det att den har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.

Denna förordning är till alla delar bindande och direkt tillämplig i alla medlemsstater.

Utfärdad i Bryssel den 3 november 2003.

På kommissionens vägnar

Franz Fischler

Ledamot av kommissionen

(1) EGT L 297, 21.11.1996, s. 1.

(2) EGT L 7, 11.1.2003, s. 64.

(3) EGT L 4, 8.1.1998, s. 40.

(4) EGT L 113, 12.5.2000, s. 36.

(5) EUT L 203, 12.8.2003, s. 18.

(6) EGT L 297, 21.11.1996, s. 29.

(7) EGT L 72, 14.3.2002, s. 9.

(8) EGT L 297, 21.11.1996, s. 49.

(9) EGT L 311, 12.12.2000, s. 9.

(10) EUT L 203, 12.8.2003, s. 25.

(11) EGT L 161, 26.6.1999, s. 1.