Rådets yttrande

av den 22 januari 2002

om Luxemburgs uppdaterade stabilitetsprogram för 2000-2004

(2002/C 33/01)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR AVGETT DETTA YTTRANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken(1), särskilt artikel 5.3 i denna,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

efter att ha hört Ekonomiska och finansiella kommittén.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Den 22 januari 2002 granskade rådet 2001 års uppdatering av Luxemburgs stabilitetsprogram som omfattar perioden 2001-2004.

Rådet konstaterar att sunda offentliga finanser fortsätter att vara den vägledande principen i 2001 års uppdatering. Den finanspolitiska strategin i det uppdaterade programmet grundas på att den offentliga sektorns finansiella sparande skall fortsätta att vara positivt, att statens finanser skall vara i balans och att de löpande statliga utgifterna skall öka i långsammare takt än de totala offentliga utgifterna.

Den reala BNP-tillväxten var särskilt hög år 2000, då den uppgick till 8,5 %, vilket främst förklaras av en snabbt ökande inhemsk efterfrågan och en växande export. Trots den ekonomiska avmattningen, som orsakades av externa faktorer, förblev den ekonomiska tillväxten i Luxemburg relativt stark under 2001, då den uppgick till omkring 4 %. Den reala BNP-tillväxten beräknas öka igen 2002 för att sedan ligga kvar på en hög nivå under de två följande år som omfattas av programmet.

Rådet konstaterar att det offentliga överskottet uppgick till 6,2 % av BNP år 2000, vilket var klart högre än beräknat i 2000 års uppdatering av stabilitetsprogrammet. Detta förklarades av att skatteintäkterna var stora och mer än väl vägde upp de betydande utgiftsökningarna. Den ekonomiska avmattningen och effekterna av skattereformen förväntas leda till att det offentliga överskottet blir lägre 2001. Totalt sett är det beräknade offentliga överskottet under programperioden något högre än i 2000 års uppdatering av stabilitetsprogrammet, vilket beror på bättre förutsättningar i utgångsläget och förbättrade tillväxtutsikter från och med 2003. De beräkningar för de offentliga finanserna som läggs fram i 2001 års uppdatering av Luxemburgs stabilitetsprogram uppfyller således kraven i stabilitets- och tillväxtpakten, eftersom saldot för de offentliga finanserna är nära balans eller uppvisar överskott under hela den berörda perioden.

Rådet konstaterar att statens löpande utgifter fortsatte att öka snabbt under 2001 och ökningstakten förväntas stiga till 10,5 % för 2002, vilket är en snabbare takt än för de totala offentliga utgifterna. Även om Luxemburgs offentliga finanser är mycket sunda kan den stelhet i de löpande utgifterna som omnämns i det uppdaterade programmet bli en riskfaktor om den ekonomiska tillväxten skulle mattas av kraftigt på medellång sikt.

Rådet konstaterar med tillfredsställelse att de offentliga utgifterna fortsätter att inriktas på investeringar i syfte att förbättra infrastrukturen, den ekonomiska verksamhetens tekniska nivå och humankapitalet. Den välkomnar att skattetrycket minskats till följd av skattereformen samtidigt som de offentliga finanserna förblivit sunda.

Rådet konstaterar att Luxemburg står väl rustat för att klara av effekterna på de offentliga finanserna av att befolkningen blir allt äldre. Det krävs dock en beredskap att anpassa politiken om negativa händelser skulle inträffa. Rådet konstaterar att den offentliga skulden är mycket låg i Luxemburg, vilket är resultatet av att de offentliga finanserna varit sunda och uppvisat överskott under en lång rad av år.

(1) EGT L 209, 2.8.1997.