Kommissionens beslut

av den 20 maj 2003

om upphävande av ett undersökningsförfarande beträffande handelshinder bestående av det handelsbruk som tillämpas av Republiken Colombia i samband med importen av motorfordon

(2003/421/EG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR ANTAGIT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 3286/94 av den 22 december 1994 om fastställande av gemenskapsförfaranden på den gemensamma handelspolitikens område i syfte att säkerställa gemenskapens rättigheter enligt internationella handelsregler, särskilt regler som fastställts av Världshandelsorganisationen (WTO)(nedan kallad "förordningen")(1), ändrad genom förordning (EG) nr 356/95(2), särskilt artikel 11.2 i denna, och

av följande skäl:

(1) Den 7 juli 2000 ingav Volkswagen AG ett klagomål enligt artikel 4 i förordningen.

(2) Volkswagen AG gjorde gällande att gemenskapens export av motorfordon till Colombia hämmas av ett handelshinder enligt artikel 2.1 i förordningen.

(3) Det påstådda handelshindret utgjordes av Colombias allmänna skattelag (Estatuto Tributario) från 1996 (i dess ändrade lydelse) som innehåller bestämmelser om skiljaktig behandling i mervärdesskattehänseende mellan fordon som monteras eller tillverkas i Colombia och fordon som tillverkas eller monteras utanför Colombia. I lagen föreskrevs att fordon i kategorin högst 1400 cm3, vilka tillverkas eller monteras i Colombia, skulle omfattas av en mervärdesskattesats på 20 %, medan importerade bilar omfattas av en mervärdesskattesats på 35 %.

(4) Kommissionen beslutade, efter samråd med den rådgivande kommitté som inrättats genom förordningen, att klagomålet innehöll tillräckliga bevis för att motivera inledandet av ett undersökningsförfarande. Kommissionen inledde följaktligen ett undersökningsförfarande den 18 augusti 2000(3).

(5) Vid undersökningen framkom tillräckliga bevis för följande:

- Colombia bryter mot sina förpliktelser som följer av artikel III.2 i GATT-avtalet från 1994. Det handelsbruk som klaganden bestrider förefaller därför att utgöra ett handelshinder enligt artikel 2.1 i förordningen.

- Det ovan beskrivna diskriminerande mervärdesskattesystem som Colombia infört för importerade bilar förorsakar negativa handelseffekter enligt artikel 2.4 i förordningen.

(6) Undersökningsförfarandet ledde till slutsatsen att det med tanke på gemenskapens intressen var nödvändigt med åtgärder för att undanröja de negativa handelseffekterna till följd av de handelshinder som upprätthålls av Colombia.

(7) För att säkerställa gemenskapens rättigheter enligt internationella handelsregler och dessutom med hänsyn till den svåra politiska och ekonomiska situationen i Colombia föreföll det motiverat att tillsammans med Colombia undersöka möjligheten till en uppgörelse i godo.

(8) I december 2001 nådde Europeiska kommissionen och Colombia en överenskommelse enligt vilken Colombia förbinder sig att inte öka den gällande mervärdesskattedifferentieringen i fråga om importerade bilar i kategorin högst 1400 cm3 och att avlägsna denna differentiering före den 1 juli 2005. På dessa villkor förband sig kommissionen att inte inleda ett tvistlösningsförfarande enligt WTO-avtalet i fråga om de åtgärder som omfattats av undersökningen om handelshinder. I överenskommelsen angavs det att den inte påverkar Europeiska gemenskapens eller Colombias rättsliga ståndpunkt.

(9) Enligt överenskommelsen skulle kommissionen upphäva undersökningsförfarandet i ärendet så snart det colombianska parlamentet antagit lagstiftning för genomförande av överenskommelsen.

(10) Den colombianska regeringen lade den 20 maj 2002 för det colombianska parlamentet fram ett lagförslag om ett gradvis avlägsnande av mervärdesskattedifferentieringen och det antogs den 27 december 2002.

(11) Undersökningsförfarandet bör därför upphävas.

(12) De åtgärder som föreskrivs i detta beslut är förenliga med yttrandet från den rådgivande kommitté som inrättats genom förordningen.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Enda artikel

Härmed upphävs det undersökningsförfarande som inletts den 18 augusti 2000 beträffande handelshinder bestående av handelsbruk som tillämpas av Colombia i samband med importen av motorfordon.

Utfärdat i Bryssel den 20 maj 2003.

På kommissionens vägnar

Pascal Lamy

Ledamot av kommissionen

(1) EGT L 349, 31.12.1994, s. 71.

(2) EGT L 41, 23.2.1995, s. 3.

(3) EGT C 236, 18.8.2000, s. 4.