Rådets yttrande

av den 28 februari 2000

om Tysklands uppdaterade stabilitetsprogram för 1999-2003

(2000/C 98/01)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD AVGER FÖLJANDE YTTRANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken(1), särskilt artikel 5.3 i denna,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

efter att ha hört Ekonomiska och finansiella kommittén.

Den 28 februari 2000 granskade rådet Tysklands uppdaterade stabilitetsprogram, som omfattar perioden 1999-2003. Rådet konstaterar med tillfredsställelse att underskottet för 1998 och 1999 var klart mindre än vad som antogs i det ursprungliga programmet. Detta, som har uppnåtts i en situation där den ekonomiska tillväxten var lägre än väntat, innebär ett betydande steg i riktning mot målet att uppnå balans eller överskott i de offentliga finanserna på medellång sikt i enlighet med stabilitets- och tillväxtpaktens krav. Rådet konstaterar emellertid att de förbättrade resultaten under år 1998 nästan uteslutande berodde på den svårförutsägbara utvecklingen av de offentliga finanserna på regional och lokal nivå. Denna utveckling understryker följaktligen betydelsen av ett effektivt samarbete på nationell nivå rörande de offentliga finanserna för att underlätta planeringen och övervakningen av det fortgående arbetet med budgetkonsolideringen.

Rådet konstaterar att den information som lämnas i det uppdaterade stabilitetsprogrammet, i likhet med det föregående programmet, inte fullt ut överensstämmer med uppförandekoden för stabilitets- och konvergensprogrammens innehåll och utformning. I programmet saknas i synnerhet detaljerade uppgifter om offentliga inkomster och utgifter samt om de faktorer som påverkar stabilitetsprogrammet(2) att de tyska myndigheterna tillhandahåller dessa kompletterande uppgifter, senast i nästa uppdatering av stabilitetsprogrammet.

Enligt det uppdaterade programmets(3) makroekonomiska scenario beräknas tillväxten i Tysklands ekonomi bli i genomsnitt 2,5 procent per år under programperioden. Rådet betraktar detta scenario som realistiskt, förutsatt att löneökningarna förblir måttliga och de strukturella reformerna på produkt- och arbetsmarknaderna fortsätter.

I det uppdaterade programmet antas underskottet i de offentliga finanserna fram till år 2003 minska till 0,5 procent av bruttonationalprodukten (BNP) och bruttoskuldkvoten till 58,5 procent av BNP under samma period. Rådet anser det lämpligt att den budgetkonsolidering som planeras i programmet åstadkoms genom en minskning på utgiftssidan som endast delvis uppvägs av en minskning på inkomstsidan. Rådet lovordar särskilt den planerade strategin att begränsa de offentliga utgifterna genom att begränsa den totala nominella ökningen till lägre än den förväntade nominella BNP-tillväxten. Rådet erkänner att de planerade utgiftsnedskärningarna kommer att skapa ett visst utrymme för skattelättnader inom ramen för inkomst- och bolagsbeskattningsreformerna, som är välkomna eftersom de kommer att leda till en önskvärd minskning av det höga totala skattetrycket i Tyskland. Rådet rekommenderar emellertid att reformerna genomförs med största försiktighet så att risken för en varaktig försämring av det strukturella underskottet i de offentliga finanserna minimeras.

Rådet anser att det planerade medelfristiga målet på 0,5 procent av BNP för underskottet år 2003 överensstämmer med bestämmelserna i stabilitets- och tillväxtpakten, vilket även gäller målet för 2002. Tysklands saldo för den offentliga sektorns finanser kommer dessutom att ligga nära riktvärdet, vilket gör att de automatiska stabilisatorerna kan fungera redan från och med 1999 utan risk att underskottet överstiger referensvärdet på 3 procent av BNP. Rådet rekommenderar dock att om tillväxten blir högre än förväntat skall de ökade offentliga inkomsterna användas för att minska underskottet under målnivån i syfte att öka säkerhetsmarginalen och skapa utrymme för önskvärda ytterligare skattesänkningar efter programperiodens utgång. Möjligheter till privatiseringar bör dessutom utnyttjas på samtliga offentliga nivåer i syfte att säkerställa att skuldkvoten stadigt minskar.

Rådet konstaterar att förbundsregeringen trots programmets målsättning att omstrukturera budgeten till förmån för offentliga investeringar planerar att minska de nominella investeringsutgifterna i förhållande till den nuvarande nivån. Rådet upprepar sin rekommendation att den tyska regeringen bör se över sina investeringsplaner, dock utan att äventyra programmets mål för de offentliga finanserna.

Rådet välkomnar de reformåtgärder som anges i programmet, särskilt de som gäller pensions- och hälsovårdssystemet samt den offentliga förvaltningen, vilka är mycket viktiga för hållbara offentliga finanser och varaktig sysselsättningstillväxt. Ett beslutsamt genomförande av reformerna skulle, i kombination med åtgärder som syftar till att öka produkt- och arbetsmarknadernas flexibilitet, i enlighet med vad som rekommenderas i de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken och som anges i Tysklands rapport om strukturreformer inom ramen för Cardiffprocessen, bidra till att de mål som anges i stabilitetsprogrammet uppfylls.

(1) EGT L 209, 2.8.1997, s. 1.

(2) EGT C 124, 5.5.1999, s. 3.

(3) I dess reviderade version av den 1 februari 2000, dvs. inklusive tillägget till det uppdaterade stabilitetsprogrammet.