Kommissionens beslut

av den 22 maj 2002

om godkännande av Spaniens stöd till företaget Hunosa för åren 1998, 1999, 2000 och 2001

[delgivet med nr K(2002) 1895]

(Endast den spanska texten är giltig)

(Text av betydelse för EES)

(2002/583/EKSG)

EUROPEISKA KOMMISSIONEN HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska kol- och stålgemenskapen,

med beaktande av kommissionens beslut nr 3632/93/EKSG av den 28 december 1993 om gemenskapsregler för statsstöd till kolindustrin(1), särskilt artikel 2.1 och artikel 9 i detta, och

av följande skäl:

I

(1) Genom skrivelser av den 19 och 21 mars 2001 anmälde Spanien till kommissionen, i enlighet med artikel 9.1 i beslut nr 3632/93/EKSG, finansiella stödåtgärder som man avsåg att vidta till förmån för företaget Hulleras del Norte SA (Hunosa) under 2001.

(2) Genom en skrivelse av den 30 mars 2001, begärde kommissionen att Spanien, i enlighet med artikel 88 i EKSG-fördraget, skulle inkomma med sina synpunkter när det gäller läget för det f.d. företaget Minas de Lieres SA och rörelseresultatet för dess anläggningar under perioden 1998-2000. De berörda anläggningarna hade varit föremål för nedläggningsåtgärder som var finansierade genom statligt stöd. De öppnades emellertid på nytt av företaget Hunosa, vars produktionsenhet har namnet "Pozo Siero". Spanien svarade genom skrivelser av den 14 maj och den 14 augusti 2001. Genom skrivelser av den 13 september och den 14 december 2001 och den 13 februari 2002 begärde kommissionen ytterligare information. Spanien svarade kommissionen genom skrivelser av den 9 januari och den 8 mars 2002.

(3) I sitt beslut 2002/241/EKSG av den 11 december 2001 om godkännande av stöd till stenkolsindustrin i Spanien för år 2001(2), godkände kommissionen en del av det stöd som Spanien hade för avsikt att bevilja för andra produktionsenheter hos företaget Hunosa än produktionsenheten "Pozo Siero" (gamla anläggningar från företaget Minas de Lieres, SA). I enlighet med beslut nr 3632/93/EKSG uttalar sig kommissionen om de återstående åtgärderna enligt följande:

a) Ett stöd på 36060726,26 euro (6000 miljoner spanska pesetas) för att täcka driftsförlusterna för företaget Hunosas produktionsenheter.

b) Ett stöd på 28818530,41 euro (4795 miljoner pesetas) för att täcka de tekniska kostnaderna för nedläggningar av gruvanläggningar på grund av driftsinskränkningarna i kolindustrin.

(4) De finansiella stödåtgärder som Spanien planerar till förmån för företaget Hunosa överensstämmer med villkoren i artikel 1 i beslut 3632/93/EKSG. Kommissionen bör följaktligen uttala sig om dessa stödåtgärder, genom tillämpning av bestämmelserna i artikel 9.4 i ovannämnda beslut. Kommissionens bedömning är beroende av att de mål och allmänna kriterier som anges i artikel 2 och de särskilda kriterierna i artikel 4 i nämnda beslut uppfylls samt att åtgärderna är förenliga med en väl fungerande gemensam marknad. I enlighet med artikel 9.6 i nämnda artikel skall kommissionen i sin bedömning göra en utvärdering av de angivna åtgärdernas förenlighet med företaget Hunosas plan för driftsinskränkningar. Kommissionen uttalade sig positivt om denna plan i sitt beslut 98/637/EKSG(3).

II

(5) Genom beslut 94/1072/EKSG(4) och 98/637/EKSG gjorde kommissionen ett uttalande om förenligheten mellan å ena sidan faserna 1994-1997 och 1998-2001 i den av Spanien angivna driftinskränkningsplanen för företaget Hunosa, och å andra sidan de allmänna och särskilda målen i beslut nr 3632/93/EKSG.

(6) Kommissionen konstaterar att det krav som den lade på Spanien i beslut nr 98/637/EKSG avseende "gruvanläggningarna som tillhörde det f.d. företaget Minas de Lieres SA, och som övertogs av Hunosa och som skall stängas definitivt före den 31 december 1999" inte hade uppfyllts vid det specifika datumet. Kommissionen inledde ett administrativt förfarande genom att skicka en stämning, daterad den 30 mars 2001. Syftet var att undersöka huruvida det faktum att stängningsdatumet inte hade respekterats, hade motiverat utbetalning av stöd för att täcka produktionskostnaderna mellan den 1 januari 1998 och stängningsdatumet.

(7) I sitt beslut 2002/241/EKSG meddelade kommissionen att den skulle uttala sig senare om det stöd som företaget Hunosa skulle ha kunnat skicka till anläggningarna för det f.d. företaget Minas de Lieres SA Kommissionen ansåg att detta stöd kunde uppgå till sammanlagt 36060726,26 euro (6000 miljoner pesetas) som stöd till driftsinskränkning i enlighet med artikel 4 i beslut nr 3632/93/EKSG, och totalt 28818531,41 euro (4795 miljoner pesetas) som stöd för att täcka de tekniska kostnaderna för nedläggning av gruvanläggningarna i enlighet med artikel 5 i beslut 3632/93/EKSG.

(8) Företaget Hunosa ingår i en nedläggningsplan av den typ som föreskrivs i artiklarna 4 och 8 i beslut nr 3632/93/EKSG. Att nedläggningen skjuts upp till efter utgången av den uppställda fristen i detta beslut motiveras av exceptionella sociala och regionala skäl. Företaget Hunosa erhåller stöd för driftsinskränkningar i enlighet med artikel 4 i beslut nr 3632/93/EKSG, under förutsättning att det sker en stegvis och fortskridande driftsinskränkning som leder till en väsentlig kapacitetsminskning innan beslut nr 3632/93/EKSG upphör att gälla.

(9) Under perioden 1994-2001, då beslut nr 3632/93/EKSG var i kraft, sjönk Hunosas produktionskapacitet från 3,1 miljoner ton 1993 till 1,8 miljoner ton år 2001. Detta motsvarar en minskning med 42 %. Antalet anställda sjönk från 13153 vid utgången av 1993 till 6151 vid utgången av 2001, vilket motsvarar en minskning med 53 %. Produktionskostnaderna låg kvar på cirka 300 euro per ton kolekvivalent, med ett försäljningspris på importerad kol som levereras till de spanska värmekraftverken på 56 euro/ton kolekvivalent. Denna utveckling bör jämföras med minskningen av den europeiska gemenskapens produktionskapacitet, som föll från 152,5 miljoner ton 1993 till 82,44 miljoner ton 2001. Det motsvarar en minskning med 46 %. Antalet anställda inom sektorn i gemenskapen minskade från 175263 vid utgången av 1993 till 87800 anställda vid utgången av 2001, vilket motsvarar en minskning med 50 %. Den genomsnittliga produktionskostnaden i gemenskapen ligger på 115 euro/ton kolekvivalent. I denna situation fortsatte företaget Hunosa att anställa nya arbetare och stängde endast ett mindre antal produktionsenheter. Dessutom öppnade företaget på nytt anläggningarna hos det f.d. företaget Minas de Lieres SA, som hade varit föremål för nedläggningsåtgärder under 1992 och 1993 och som då hade tagit emot statsstöd.

(10) Kommissionen anser att även om företaget Hunosa tillämpade en plan för driftsinskränkningar under perioden 1994-2001 av ett sådant slag som föreskrevs i beslut nr 3632/93/EKSG, genomförde det också olika åtgärder som ledde till att de driftsinskränkningar som genomfördes inom ramen för de omstruktureringsåtgärder som vidtogs i gemenskapen under referensperioden inte blev så omfattande.

III

(11) Företaget Hunosa har inte uppfyllt de särskilda villkor som gäller för det f.d. företaget Minas de Lieres SA Kommissionen bör undersöka huruvida detta faktum har lett till missbruk av stödet, vilket gör att man kan ifrågasätta det stöd som tidigare hade beviljats genom beslut nr 3632/93/EKSG.

(12) Genom en skrivelse av den 14 maj 2001 gav Spanien kommissionen information om läget för anläggningarna hos det f.d. företaget Minas de Lieres SA som drevs av företaget Hunosa. I sin skrivelse bifogade Spanien en rapport från Hunosa i vilket företaget meddelar att under åren 1998, 1999 och 2000 uppgick produktionen i dessa anläggningar till 33000, 54000 respektive 52000 ton kolekvivalent och att företaget inte fick något statligt stöd för att täcka driftsförlusterna. Kommissionen ansåg att Hunosas driftsförluster för anläggningarna hos det f.d. företaget Minas de Lieres SA under perioden 1998-2000 översteg angivna kostnader och att företaget Hunosa inte inkluderade arbetskostnaderna och räntekostnaderna i meddelandet. Kommissionen beräknar att driftsförlusterna för 1998, 1999 och 2000 samt de förutsedda förlusterna för 2001 kan komma att öka till 6000 miljoner pesetas, och har genom en skrivelse av den 10 september 2001 begärt ytterligare uppgifter av Spanien.

(13) Genom en skrivelse av den 9 januari 2002 gav Spanien kommissionen uppgifter om Hunosas produktionsutvinningskostnader i det f.d. företaget Minas de Lieres SA:s (produktionsenheten Pozo Siero) anläggningar. Driftsförlusten för produktionsenheten Pozo Siero under 1998, 1999, 2000 och första halvåret av 2001 uppgick till 6899618,96 euro (1148 miljoner pesetas), 7079922,59 euro (1178 miljoner pesetas), 5529311,36 euro (920 miljoner pesetas) respektive 528890,65 euro (88 miljoner pesetas). Sammanlagt blir det 20037743,56 euro (3334 miljoner pesetas). Den 30 juni 2001 meddelade Hunosa att företaget hade upphört med produktionsverksamheten i det f.d. företaget Minas de Lieres SA:s anläggningar, för att fortsätta med säkerhets- och miljöskyddsarbetet innan företaget definitivt stänger gruvan.

(14) Hunosa har inte uppfyllt de villkor som kommissionen har fastställt för det f.d. företaget Minas de Lieres SA:s anläggningar. Detta har lett till ett missbruk av stödet, vilket gör att man kan ifrågasätta om det stöd som gavs för 1998, 1999 och 2000 var förenligt med beslut nr 3632/93/EKSG. Det stöd för driftsinskränkningar som Spanien beviljade Hunosa för 1998, 1999 och 2000, och som uppgick till sammanlagt 19508852,91 euro (3246 miljoner pesetas) för att täcka driftsförlusterna för produktionsenheten "Pozo Siero" (det f.d. företaget Minas de Lieres, SA:s anläggningar), är inte förenligt med beslut nr 3632/93/EKSG, särskilt artikel 4. Det är således inte heller förenligt med en väl fungerande gemensam marknad.

(15) Spanien har för avsikt att bevilja Hunosa ett stöd på 528890,65 euro (88 miljoner pesetas) för 2001 för att täcka driftsförlusterna för "Pozo Siero". Detta stöd är inte förenligt med beslut nr 3632/93/EKSG, särskilt artikel 4 i detta, och inte heller med en väl fungerande gemensam marknad.

(16) Stödet för 2001, till ett värde av 35531835,61 euro (5912 miljoner pesetas), är avsett att täcka driftsförlusterna för Hunosas övriga produktionsenheter. Detta stöd är förenligt med artikel 4 i beslut nr 3632/93/EKSG och förenligt med en väl fungerande gemensam marknad.

(17) Det stöd som Spanien har betalat ut till Hunosa för att täcka driftsförlusterna för "Pozo Siero" (i det f.d. företaget Minas de Lieres SA:s anläggningar) bör betraktas som en oberättigad förskottsutbetalning av likvida medel. Därför skall förmånstagaren betala marknadsmässig ränta för detta stöd. Räntan skall beräknas från och med det datum då stödet betalades ut till det stödmottagande företaget.

IV

(18) Spanien hade redan beviljat stöd under 1992 och 1993 för nedläggning av det f.d. företaget Minas de Lieres SA:s anläggningar och får därför inte bevilja ytterligare stöd för detta ändamål. I en skrivelse av den 9 januari 2002 meddelade Spanien kommissionen att det f.d. företaget Minas de Lieres SA:s anläggningar under andra halvåret 2001 kommer att ge upphov till kostnader för den tekniska nedläggningen av Hunosa på 3696224,44 euro (615 miljoner pesetas). Stödet för att täcka dessa kostnader är inte förenligt med beslut nr 3632/93/EKSG, och särskilt artikel 5 i detta.

(19) Genom en skrivelse av den 8 mars 2002 svarade Spanien på kommissionens skrivelse av den 13 februari 2002. Man hävdade då att de extraordinarie utgifterna för 2001, som var en följd av de exceptionella värdeminskningarna till följd av nedläggningen av andra produktionsenheter vid Hunosa (exklusive kostnaden för nedläggningen av det f.d. företaget Minas de Lieres SA:s anläggningar), uppgick till 56332864,54 euro (9373 miljoner pesetas). I sitt beslut 2002/241/EKSG godkände kommissionen Spaniens utbetalning av 31210558,58 euro (5193 miljoner pesetas) till Hunosa. Restbeloppet 25122305,96 euro (4180 miljoner pesetas) motsvarar kostnaderna för nedläggningen av andra produktionsanläggningar än det f.d. företaget Minas de Lieres SA:s anläggningar, och det är förenligt med beslut nr 3632/93/EKSG, särskilt artikel 5. Detta stöd är dessutom förenligt med en väl fungerande gemensam marknad.

V

(20) Spanien skall se till att beviljandet av stöd till den nuvarande produktionen, som avses i detta beslut, inte ger upphov till någon diskriminering mellan kolproducenterna eller mellan säljare och användare på den gemensamma kolmarknaden.

(21) Spanien skall se till att, inom ramen för bestämmelserna i artikel 86 i EKSG-fördraget, stödet begränsas till vad som är strängt nödvändigt med tanke på de sociala och regionala hänsyn som karaktäriserar gemenskapens kolindustri. Spanien skall särskilt se till att det stöd som beviljas företagen i enlighet med artikel 5 i beslut nr 3632/93/EKSG, och som är avsett att täcka de tekniska kostnaderna för nedläggningen, endast används för de syften som anges i bilagan till beslutet och att de kapacitetsminskningar som stödet är avsett för är definitiva och genomförs under bästa möjliga säkerhets- och miljöskyddsförhållanden.

(22) I enlighet med artikel 9.5 i beslut nr 3632/93/EKSG skall alla utbetalningar som gjorts av Spanien till Hunosa innan kommissionen givit sin tillåtelse, och som överstiger det godkända stödet till detta företag för 2001, återbetalas i sin helhet av det stödmottagande företaget senast en månad från det datum då detta beslut meddelats Spanien. Företaget Hunosa skall betala marknadsmässig ränta på detta belopp.

(23) I enlighet med artikel 3.1 andra strecksatsen i beslut nr 3632/93/EKSG, skall kommissionen kontrollera att det stöd som beviljats för den löpande produktionen enbart motsvarar de ändamål som anges i artikel 4 till detta beslut. Spanien skall senast den 30 juni 2002 meddela beloppet för det stöd som faktiskt har beviljats under 2001 samt meddela om eventuella regleringar som har gjorts avseende de belopp som först har meddelats. Vid den årliga redogörelsen skall Spanien tillhandahålla all information som är nödvändig för att kontrollera att bestämmelserna i de berörda artiklarna följs.

(24) Vid godkännandet av stödet har kommissionen tagit hänsyn till behovet av att i så stor utsträckning som möjligt lindra de sociala och regionala konsekvenserna av kolindustrins omstrukturering, med tanke på den ekonomiska och sociala situation som råder i det område där de berörda kolgruvorna är belägna.

(25) På grundval av den information som Spanien har tillhandahållit är ovannämnda stöd och åtgärder till förmån för kolindustrin förenliga med målen i beslut nr 3632/93/EKSG samt med en väl fungerande gemensam marknad.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det statliga stöd som Spanien har beviljat företaget Hulleras del Norte SA (Hunosa) för att täcka driftsförlusterna för det f.d. företaget Minas de Lieres SA:s ("Pozo Siero") anläggningar under 1998, 1999, 2000 och 2001, till ett värde av 6899618,96 euro (1148 miljoner pesetas), 7079922,59 euro (1178 miljoner pesetas), 5529311,36 euro (920 miljoner pesetas) respektive 528890,65 euro (88 miljoner pesetas), och stödet för att täcka de exceptionellt höga kostnaderna för nedläggningen av dessa anläggningar för 2001, till ett värde av 3696224,44 euro (615 miljoner pesetas), är inte förenliga med den gemensamma marknaden.

Artikel 2

1. Spanien skall vidta alla de åtgärder som är nödvändiga för att företaget Hunosa skall återbetala det stöd för 1998, 1999 och 2000 som avses i artikel 1, som uppgår till sammanlagt 19508852,91 euro (3246 miljoner pesetas), och som olagligt har ställts till företagets förfogande.

2. Återbetalningen skall göras utan dröjsmål i enlighet med nationell lagstiftning, förutsatt att denna tillåter ett omedelbart och effektivt genomförande av detta beslut. Det stöd som skall betalas tillbaka skall inbegripa marknadsmässig ränta från och med det datum då stödet betalades ut till det stödmottagande företaget och till och med det datum då det betalas tillbaka.

Artikel 3

Spanien bemyndigas att ge företaget Hunosa följande stöd för 2001:

a) Ett stöd för driftsinskränkningar i enlighet med artikel 4 i beslut nr 3632/93/EKSG med sammanlagt 35531835,61 euro (5912 miljoner pesetas);

b) Ett stöd för att täcka de exceptionella kostnaderna i enlighet med artikel 5 i beslut nr 3632/93/EKSG med sammanlagt 25122305,96 euro (4180 miljoner pesetas), för att täcka de tekniska kostnaderna för nedläggning av gruvanläggningar till följd av åtgärderna för driftsinskränkningar för den spanska kolindustrin.

Artikel 4

Spanien förbinder sig enligt artikel 86 i EKSG-fördraget att vidta alla allmänna eller särskilda åtgärder för att uppfylla de förpliktelser som följer av detta beslut. Spanien skall vidare se till att godkända stöd endast betalas ut för de angivna ändamålen och att alla delar av stödet som inte täcks av uppkomna kostnader, som felberäknas eller används felaktigt enligt någon av punkterna i detta beslut, betalas tillbaka.

Artikel 5

I enlighet med artikel 9.5 i beslut nr 3632/93/EKSG skall alla utbetalningar som gjorts av Spanien till Hunosa innan kommissionen givit sin tillåtelse, och som överstiger det godkända stödet till detta företag för 2001, återbetalas i sin helhet av det stödmottagande företaget senast en månad från det datum då detta beslut meddelats Spanien. Företaget Hunosa skall betala marknadsmässig ränta på detta belopp.

Artikel 6

Spanien skall senast den 30 juni 2002 informera kommissionen om vilket stödbelopp som faktiskt betalats ut till företaget Hunosa under budgetåret 2001.

Artikel 7

Detta beslut riktar sig till Konungariket Spanien.

Utfärdat i Bryssel den 22 maj 2002.

På kommissionens vägnar

Loyola De Palacio

Vice ordförande

(1) EGT L 329, 30.12.1993, s. 12.

(2) EGT L 82, 26.3.2002, s. 11.

(3) EGT L 303, 13.11.1998, s. 57.

(4) EGT L 385, 31.12.1994, s. 31.