Rådets yttrande

av den 28 februari 2000

om Spaniens uppdaterade stabilitetsprogram för 1999-2003

(2000/C 98/04)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD AVGER FÖLJANDE YTTRANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken(1), särskilt artikel 5.3 i denna,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

efter att ha hört Ekonomiska och finansiella kommittén.

Den 28 februari 2000 granskade rådet Spaniens uppdaterade stabilitetsprogram som omfattar perioden 1999-2003. Rådet konstaterar med tillfredsställelse att den strategi som angavs i 1998 års stabilitetsprogram ligger fast: att främja en sund ekonomisk tillväxt genom finanspolitisk konsolidering och strukturreformer. Programmets mål består i att omvandla det förväntade underskottet i de offentliga finanserna på 1,3 % av BNP 1999 till ett överskott på 0,2 % av BNP år 2003, och att samtidigt minska bruttoskuldkvoten till 55,8 % av BNP. Vidare bygger programmet på budgetkonsolidering genom en begränsning av utgifterna.

Rådet välkomnar resultatet av 1998 års stabilitetsprogram genom vilket BNP och sysselsättning har vuxit snabbt. Beträffande de offentliga finanserna tycks målen för den offentliga skulden och saldot för de offentliga finanserna ha uppfyllts med marginal. Prisutvecklingen har sedan andra halvåret 1999 dock varit sämre än väntat.

Enligt det makroekonomiska scenariot i det uppdaterade programmet antas den ekonomiska tillväxten minska från sin nuvarande höga nivå (3,7 % 1999) till sin nära trendmässiga nivå under perioden 2000-2003 (3,3 % i genomsnitt). Rådet konstaterar att detta makroekonomiska scenario förefaller realistiskt. I linje med rådets yttrande om det ursprungliga stabilitetsprogrammet(2) anser rådet att Spaniens ekonomi bör kunna utvecklas enligt det medelfristiga makroekonomiska scenariot, om den nuvarande strategin, som grundar sig på strukturreformer, en stabil monetär ram inom EMU och en sund finanspolitisk konsolidering, fortsätter att tillämpas.

Rådet konstaterar med tillfredsställelse att det uppdaterade programmet fortsätter med strategin för de offentliga finanserna, vilket grundar sig på att begränsa de löpande primära utgifterna och att ge utrymme för en ökning av de offentliga investeringarna och en sänkning av skattetrycket. Eftersom minskningen av det offentliga underskottet sker på utgiftssidan skulle det vara välkommet att den ännu inte antagna reformen av budgetlagen för att förstärka kontrollen av de offentliga utgifterna genomfördes.

Det underliggande saldot för de offentliga finanserna, som motsvarar ett planerat överskott på 0,1 % av BNP 2002, skulle ge en tillräcklig säkerhetsmarginal för att hindra underskottet från att överskrida gränsvärdet 3 % av BNP under en normal konjunkturnedgång och skulle dessutom ge utrymme för en extra marginal om oväntade händelser skulle inträffa. Säkerhetsmarginalen kommer dessutom att öka ytterligare under 2003. Rådet anser därför att det medelfristiga målet för de offentliga finanserna i det uppdaterade stabilitetsprogrammet överensstämmer med bestämmelserna i stabilitets- och tillväxtpakten. Rådet anser att den planerade ökningen av säkerhetsmarginalen är motiverad för att effekterna på de offentliga finanserna av att befolkningen blir allt äldre skall kunna hanteras. Rådet välkomnar därför åtagandet att ytterligare förstärka den reservfond inom socialförsäkringssystemet som skapades år 2000.

Rådet konstaterar med tillfredsställelse att saneringen av de offentliga finanserna kommer att göras av samtliga delar av den offentliga sektorn särskilt det faktum att regionernas finanser planeras, i enlighet med den gällande interna stabilitetspakten, att vara i balans från och med 2001. Rådet betonar att de regionala myndigheternas allt större betydelse inom olika utgiftskategorier förutsätter att de nuvarande mekanismerna för samordning mellan de olika myndigheterna fortsätter att fungera.

Mot bakgrund av den senaste prisutvecklingen anser rådet att det är nödvändigt att löneutvecklingen i Spanien fortsätter att vara inriktad på prisstabilitet. Dessutom anser rådet att man bör vara beredd att genomföra ytterligare finanspolitiska åtstramningar för att minska den eventuella risken för överhettning.

Rådet anser att programmet är förenligt med de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken. Rådet konstaterar med tillfredsställelse att det uppdaterade programmet erkänner den allt större betydelsen av strukturpolitiksa åtgärder och finanspolitisk konsolidering inom ramen för EMU. Just strukturella reformer har haft stor betydelse för att öka ekonomins potentiella tillväxt, vilken hållit skillnaden i positiv tillväxt gentemot övriga EU inom en ram med stor sysselsättningsökning. Rådet uppmuntrar därför den spanska regeringen att genomföra de pågående strukturella reformerna.

(1) EGT L 209, 2.8.1997, s. 1.

(2) EGT C 124, 5.5.1999, s. 1.