RÅDETS BESLUT

av den 17 december 1999

om upphävande av beslutet om att det föreligger ett alltför stort underskott i Grekland

(2000/33/EG)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104.12 i detta,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

av följande skäl:

1. I artikel 104.1 i fördraget föreskrivs det att medlemsstaterna skall undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser.

2. I artikel 104 i fördraget definieras ett förfarande för beslut om alltför stora underskott föreligger och för att upphäva detta beslut när det alltför stora underskottet har korrigerats. Förfarandet i vid allför stora underskott bestäms av artikel 104 i fördraget. I det protokoll om förfarandet vid alltför stora underskott som utgör en bilaga till fördraget återfinns ytterligare bestämmelser om genomförandet av förfarandet. I förordning (EG) 3605/93(1) meddelas närmare bestämmelser och definitioner för tillämpningen av bestämmelserna i protokollet. I stabilitets- och tillväxtpakten, som består av Europeiska rådets resolution från Amsterdam av den 17 juni 1997(2) och förordningarna (EG) nr 1466/97(3) och nr 1467/97(4) återfinns de vägledande principerna och föreskrivs regler och klargöranden för tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott, övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken i tredje etappen av EMU.

3. Efter en rekommendation från kommissionen i enlighet med artikel 104.6 i fördraget beslutade rådet den 26 september 1994 att det förelåg ett alltför stort underskott i Grekland. I enlighet med artikel 104.7 i fördraget gav rådet den 7 november 1994, den 24 juli 1995, den 16 september 1996, den 15 september 1997 och den 29 maj 1998 rekommendationer till Grekland i syfte att få situationen med ett alltför stort underskott att upphöra.

4. Ett rådsbeslut om att ett alltför stort underskott föreligger skall i enlighet med bestämmelserna i artikel 104.12 i fördraget upphävas, i den mån det allför stora underskottet i den berörda medlemsstaten, enligt rådets uppfattning, har korrigerats.

5. När rådet upphäver beslutet skall detta ske på rekommendation av kommissionen. Definitionerna av "offentlig", "underskott" och "investering" återfinns i protokollet om förfarandet vid alltför stora underskott genom hänvisning till Europeiska nationalräkenskapssystemet, andra upplagan. På grundval av de uppgifter som kommissionen lämnat efter det att Grekland i september 1999 inkommit med uppgifter i enlighet med förordning (EG) nr 3605/93 är följande slutsatser berättigade:

Underskottet i den offentliga sektorns finanser i Grekland minskade till 2,5 % av BNP under 1998 från 4,0 % under 1997 och 13,8 % under 1993. Resultatet för 1998 var strax över det mål för underskottet på 2,4 % som rådet rekommenderat för det året. Utgifterna för de offentliga investeringarna på 3,7 % av BNP under 1998 översteg för första gången underskottet i den offentliga sektorns finanser. Den finanspolitiska anpassningen för de senaste åren byggde på stora och ökande primära överskott medan räntebördan fortlöpande minskade under den kombinerade inverkan av lägre räntesatser och minskning av statsskulden som andel av BNP. Underskottet under 1999 beräknas till 1,9 % av BNP. Enligt 1998 års uppdatering av det grekiska konvergensprogrammet som överlämnats enligt stabilitets- och tillväxtpakten förväntas underskottet i den offentliga sektorns finanser att minska ytterligare till 0,8 % av BNP under 2001.

Den offentliga skulden nådde sin höjdpunkt på 112,3 % av BNP under 1996; den har minskat med 6 procentenheter under de följande två åren, till 106,3 % av BNP under 1998. Skuldkvoten beräknas till 104,5 % av BNP under 1999. Enligt 1998 års uppdatering av det grekiska konvergensprogrammet kan skuldkvoten komma att minska till mindre än 100 % av BNP under 2001. Den grekiska regeringen har bekräftat sitt engagemang för att hålla det primära överskottet på en nivå som starkt bidrar till minskningen av skuldkvoten. Det primära överskottet är avgörande för att bibehålla skuldkvoten på en hållbart nedåtgående bana.

Underskottet låg 1998 under det referensvärde som anges i fördraget, förväntas förbli där 1999 och minska ytterligare på medellång sikt; bruttoskuldkvoten minskar för närvarande och förväntas vara på väg nedåt under de kommande åren.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det framgår av en allsidig bedömning att det alltför stora underskottet i Grekland har korrigerats.

Artikel 2

Rådets beslut av den 26 september 1994 om att det föreligger ett alltför stort underskott i Grekland upphävs härmed.

Detta beslut riktar sig till Hellenska republiken.

Utfärdat i Bryssel den 17 december 1999.

På rådets vägnar

K. HEMILÄ

Ordförande

(1) EGT L 332, 31.12.1993, s. 7.

(2) EGT C 236, 2.8.1997, s. 1.

(3) EGT L 209, 2.8.1997, s. 1.

(4) EGT L 209, 2.8.1997, s. 6.