Kommissionens beslut

av den 31 oktober 2000

om det nederländska stödprogrammet till NS Cargo för en pendelförbindelse mellan Rotterdam och Prag

[delgivet med nr K(2000) 3270]

(Endast den nederländska texten är giltig)

(Text av betydelse för EES)

(2001/103/EG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 första strecksatsen i detta,

med beaktande av Avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, särskilt artikel 62.1 a i detta,

efter att berörda parter beretts tillfälle att inkomma med synpunkter, i enlighet med de ovannämnda artiklarna(1), och,

av följande skäl:

(1) Genom en skrivelse av den 28 april 1995 informerade Nederländerna kommissionen om att investeringsstöd utbetalats som en engångsåtgärd till NS Cargo för materiel för kombitransport, till ett belopp på NLG 500000, avsett för en pendelförbindelse för kombitransport mellan Rotterdam och Prag. Denna anmälan registrerades under referensnummer N 484/95.

(2) Genom beslut av den 20 september 1995(2) fastställdes att kommissionen inte har några invändningar mot den anmälda åtgärden, och att denna anses vara förenlig med artikel 3.1 e i rådets förordning (EEG) 1107/70(3). Stödbeloppet betalades ut till NS Cargo den 8 november 1995. I en skrivelse av den 13 maj 1996 överklagade terminaloperatören HHLA, som är etablerad i Hamburg, och andra parter kommissionens beslut hos förstainstansrätten (mål T 69/96). Förstainstansrätten har ännu inte fattat något definitivt beslut i detta ärende.

(3) Inom ramen för förberedelserna för försvaret i detta mål inför förstainstansrätten har den nederländska regeringen delgivit kommissionen uppgifter som väckt tvivel beträffande stödets art. De nya uppgifterna verkar tyda på att stödet till NS Cargo inte var avsett för investeringar, utan användes för att täcka driftskostnader för pendelförbindelsen. I regel är driftsstöd inte tillåtet enligt gemenskapslagstiftningen. Den 21 april 1999 beslöt kommissionen därför att inleda ett förfarande i enlighet med artikel 88.2 i EG-fördraget (ärende C 30/99). Detta beslut delgavs den nederländska regeringen i en skrivelse från generalsekretariatet av den 4 maj 1999, med referensnummer SG (99)/D 3169. I skrivelsen uppmanas Nederländerna att inom en månad från och med skrivelsens datum ta ställning till detta.

(4) I en skrivelse av den 29 juni 1999 meddelade den nederländska regeringen att stödets förmånstagare, NS Cargo, kommer att uppmanas att betala tillbaka stödet, och bad kommissionen att ställa in förfarandet.

(5) Kommissionens skrivelse av den 4 maj 1999 offentliggjordes i Europeiska gemenskapernas officiella tidning den 24 juli 1999(4) för synpunkter. Inom den tidsfrist som angavs i meddelandet inkom två terminaloperatörer, en hamnorganisation, en handelskammare och en nationell regering med synpunkter. Deras kommentarer bekräftar kommissionens tvivel.

(6) Kommissionens generaldirektorat för transport delgav Nederländerna dessa synpunkter i en skrivelse av den 6 september 1999. I denna skrivelse meddelas också att man endast kan överväga att ställa in förfarandet om den nederländska regeringen lämnar bevis på att stödet verkligen betalats tillbaka.

(7) I en skrivelse av den 20 juli 2000 bekräftar den nederländska regeringen att NS Cargo betalat tillbaka stödet den 22 maj 2000, och bifogar bevis på att stödet, inbegripet ränta, sammanlagt NLG 636536,50 har betalats in på ett konto som tillhör det nederländska ministeriet för trafik och vatten (Ministerie van Verkeer en Waterstaat).

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Kommissionen ställer in det förfarande som inletts den 21 april 1999, eftersom det inte längre föreligger några skäl att fortsätta förfarandet.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Konungariket Nederländerna.

Utfärdat i Bryssel den 31 oktober 2000.

På kommissionens vägnar

Loyola De Palacio

Vice ordförande

(1) EGT C 213, 24.7.1999, s. 23.

(2) EGT C 391, 28.12.1996, s. 15.

(3) EGT L 130, 15.6.1970, s. 1.

(4) Se fotnot 1.