RÅDETS YTTRANDE

av den 31 januari 2000

om Nederländernas uppdaterade stabilitetsprogram för 1999-2002

(2000/C 60/01)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR AVGETT FÖLJANDE YTTRANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken(1), särskilt artikel 5.3 i denna,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

efter samråd med Ekonomiska och finansiella kommittén.

Den 31 januari 2000 granskade rådet 1999 års uppdatering av Nederländernas stabilitetsprogram som omfattar perioden 1999-2002. Rådet konstaterar med tillfredsställelse att Nederländernas offentliga underskott för 1998 och det beräknade underskottet för 1999 är lägre än vad som angvas i det ursprungliga stalbilitetsprogrammet från 1998. De offentliga finanserna beräknas 1999 i själva verket uppvisa ett litet överskott istället för det förväntade underskottet på 1,3 % av BNP. Den offentliga skuldkvoten var också lägre än beräknat under både 1998 och 1999. Under 1999 överträffade även den ekonomiska tillväxten de beräkningar som gjorts i det ursprungliga programmet. Rådet anser att det uppdaterade programmet är förenligt med de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken.

I 1999 års uppdatering avänds samma metod som i 1998 års ursprungliga stabilitetsprogram i vilket det fastställs tre makroekonomiska scenarier som utgångspunkt för planeringen av finanspolitiken fram till 2002. Uppdateringen grundas på befintliga antaganden för 2000 och använder sig av det försiktiga scenariot som grund för antagandena för 2001 och 2002. Enligt detta scenario skulle den årliga ekonomiska tillväxten uppgå till 2,0 % under perioden 2001-2002 och det offentliga underskottet skulle år 2002 uppgå till 1,1 % av BNP. I 1999 års uppdaterade program beaktas även den skattereform som skall genomföras 2001 vars kostnader beräknas uppgå till ungefär 0,6 % av. BNP.

Liksom när det gällde rådets yttrande om det ursprungliga programmet(2) är rådet medvetet om att det är för att vara på den säkra sidan som ett försiktigt makroekonomiskt scenario valts som grund för regeringens finanspolitiska strategi. Rådet konstaterar dock att den senaste tidens ekonomiska utveckling gör de antaganden om genomsnittlig BNP-tillväxt som i det försiktiga scenariot ligger till grund för beräkningarna av de offentliga finansernas utveckling osannolika. Enligt de flesta ekonomiska prognoser beträffande BNP-tillväxten i Nederländerna, inklusive kommissionens prognos från hösten 1999, kommer dessutom den reala BNP-tillvästen 2001 att vara betydligt högre än vad som antas i det försiktiga scenariot.

Rådet anser att den nederländska metoden med användning av försiktiga antaganden om tillväxten och utgiftsmål och utgiftskontrollverksamheten bidragit till att man har uppnått de goda resultat som hittills har noterats. Denna metod har emellertid en tendens att göra det svårare att beräkna om resultatet på medellång sikt är förenligt med kraven i stabilitets- och tillväxtpakten. Med utgångspunkt i nu tillgänglig information anser rådet att grundscenariot och det optimistiska scenariot bygger på mer realistiska makroekonomiska antaganden och är därför en mer relevant ram för bedömning av antagandena om de offentliga finansernas utveckling i det uppdaterade stabilitetsprogrammet än det försiktiga scenariot. Det underliggande saldot för de offentliga finanserna under 2002 skulle i stort sett ge en tillräckligt stor säkerhetsmarginal till referensvärdet på 3 % av BNP för det offentliga underskottet under normala förhållanden, och således skulle kraven i stabilitets- och tillväxtpakten uppfyllas.

Rådet konstaterar att de senaste årens skattesänkningar har bidragit till måttliga löneökningar och ökad sysselsättning. I detta sammanhang välkomnar rådet den skattereform som enligt planerna skall genomföras 2001 och som syftar till att minska inkomstskatten. Med beaktande av det överskott som uppnåddes i de offentliga finanserna redan under 1999, den nuvarande mycket snabba ekonomiska tillväxten och risken för ökat inflationstryck rekommenderar rådet de nederländska myndigheterna att förstärka det förväntade saldot för de offentliga finanserna för 2000 och följande år såvida inte den ekonomiska aktiviteten skulle mattas av avsevärt. En sådan förstärkning av de offentliga finanserna skulle vara helt förenlig med rekommendationerna i de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken. Rådet välkomnar den nederländska regeringens avsikt att lägga fram ytterligare uppdateringar av stabilitetsprogrammet kort efter det att den har lagt fram sitt årliga budgetförslag i vilket de senaste ekonomiska antagandena kommer att avspeglas.

(1) EGT L 209, 2.8.1997, s. 1.

(2) EGT C 3, 6.1.1999, s. 2.