Kommissionens beslut

av den 13 december 2000

om det statliga stöd som Tyskland beviljat till förmån för SKET Walzwerkstechnik GmbH (statligt stöd C 70/97 [ ex NN 123/97])

[delgivet med nr K(2000) 4189]

(Endast den tyska texten är giltig)

(Text av betydelse för EES)

(2001/798/EG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 första stycket i detta,

med beaktande av avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, särskilt artikel 62.1 a i detta,

efter att i enlighet med ovan nämnda bestämmelser ha gett berörda parter tillfälle att inkomma med synpunkter, med beaktande av dessa synpunkter, och

av följande skäl:

1. FÖRFARANDET

(1) Genom en skrivelse av den 16 november 1996 anmälde Tyskland i enlighet med artikel 93.3 (nu artikel 88.3) i EG-fördraget till kommissionen omstruktureringsstöd till förmån för SKET Walzwerkstechnik GmbH, Magdeburg. Genom en skrivelse av den 27 november 1996 begärde kommissionen kompletterande upplysningar. Tyskland svarade genom skrivelser av den 13 januari 1997, 30 januari 1997 och 7 mars 1997. Den 1 juli 1997 sammanträdde företrädare för kommissionen och de tyska myndigheterna för att diskutera ärendet. Eftersom en del utbetalningar redan gjorts inom ramen för stödåtgärderna, registrerades ärendet som NN 123/97.

(2) Utgående från de uppgifter som Tyskland överlämnat beslutade kommissionen att inleda ett förfarande enligt artikel 93.2 (nu artikel 88.2) i EG-fördraget och förelägga Tyskland att överlämna alla upplysningar som behövs för att bedöma ärendet, eftersom kommissionen tvivlade på att stödet var förenligt med den gemensamma marknaden.

(3) Genom en skrivelse av den 10 november 1997(1) underrättades Tyskland om beslutet, som offentliggjordes i Europeiska gemenskapernas officiella tidning(2). Kommissionen ändrade i enlighet med detta ärendets nummer till C 70/97. Vidare uppmanades berörda parter att inkomma med synpunkter inom en månad från och med dagen för beslutets offentliggörande.

(4) Som svar på inledandet av förfarandet överlämnade Tyskland upplysningar den 6 februari 1998, 27 maj 1998, 19 januari 1999, 1 februari 1999, 11 mars 1999, 24 juni 1999, 19 juli 1999, 9 september 1999, 20 oktober 1999, 17 januari 2000 och den 20 april 2000. Dessutom har två möten hållits, den 26 juli 1999 och den 21 oktober 1999, för att ge de tyska myndigheterna möjlighet att diskutera ärendet.

(5) Inga synpunkter från andra berörda parter har inkommit.

2. FAKTA

(6) SKET Walzwerkstechnik GmbH (SKET WT) har sitt säte i Magdeburg, Sachsen-Anhalt, Tyskland. 1998 sysselsatte företaget [...](3) personer och hade en omsättning på cirka [...] * tyska mark. SKET WT projekterar och organiserar tillverkning och installation av för kunderna skräddarsydda stålvalsverk över hela världen. Företaget har övertagit affärsområdet ingenjörsteknik från det upplösta konglomeratet SKET SMM.

(7) I april 1998 privatiserades SKET WT genom försäljning till Munchmeyer Petersen GmbH & Co. KG (MPC) efter ett öppet och villkorslöst anbudsförfarande. Företaget kan inte klassificeras som ett litet eller medelstort företag, eftersom oberoendekriteriet inte är uppfyllt(4). De pågående åtgärderna bör ses i sammanhang med privatiseringen och vidtas för att stödja omstruktureringen av SKET WT.

(8) Regionen Sachsen-Anhalt präglas av hög arbetslöshet. Den är ett stödområde enligt artikel 87.3 a i EG-fördraget.

(9) SKET WT hör till företagsgruppen SKET, som har sitt ursprung i kombinatet SKET Schwermaschinenbau Magdeburg GmbH (SKET SMM). I mars 1995 inledde kommissionen det formella granskningsförfarandet med avseende på omstruktureringsstöd till SKET SMM(5). SKET SMM privatiserades aldrig och då omstruktureringsplanen misslyckats försattes företaget i oktober 1996 i konkurs. I november 1996 och januari 1997 underrättade Tyskland kommissionen om sin avsikt att fortsätta verksamheten på vissa affärsområden i det konkursanmälda SKET SMM genom nya juridiska personer, som bildats för att överta föregångarföretagets tillgångar och verksamheter. Kommissionen fattade den 26 juni 1997 det slutliga negativa beslutet 97/765/EG(6) med anledning av stöd till förmån för SKET SMM.

(10) Kommissionen godkände 1998 och 1999 stöd till fyra från SKET avknoppade företag, de så kallade Baby-SKET(7). I detta syfte hade kommissionen beträffande alla dessa Baby-SKET accepterat att SKET SMM:s efterföljarföretag är nya, från det likviderade företaget SKET SMM klart åtskilda företag. Därför kom det inte i fråga att göra dem ansvariga för stöd till SKET SMM. Detta gäller även SKET WT.

2.1 Investeraren

(11) I samband med privatiseringsavtalet i april 1998 överförde Bundesanstalt für vereinigungsbedingte Sonderaufgaben (BvS) aktierna i SKET WT till MPC. Detta företag är verksamt globalt på olika marknader, exempelvis [...]* MPC har ingen egen produktionskapacitet och uppnår med [...]* anställda i hela världen (exklusive SKET WT) en omsättning på cirka [...]* mark.

2.2 Privatiseringen

(12) Då SKET WT privatiserades, valdes investeraren på grundval av ett internationellt anbudsförfarande. Ansvaret för att finna en investerare hade West Merchant Bank, ett dotterföretag till Westdeutsche Landesbank. Banken hade under förloppet av flera månader kontakt med omkring 350 intressenter och med tre av dessa inleddes förhandlingar.

(13) Slutligen kunde förhandlingarna med MPC avslutas framgångsrikt. I april 1998 såldes SKET WT till MPC, som kunde visa upp det bästa expertkunnandet och den mest övertygande planen i fråga om garantier för investeringar och arbetsplatser. Mer detaljerat garanterade MPC sysselsättningen för 100 anställda från SKET WT till och med den 31 december 2002 och gav ett investeringslöfte på 12,2 miljoner mark av egna medel, som likaså löper till och med den 31 december 2002. Böterna vid ickeuppfyllande uppgår beträffande sysselsättningsgarantin till 5000 mark per person och beträffande investeringslöftet till 100 % av icke investerat belopp. Privatiseringsavtalet förhindrar dessutom investeraren från att lämna produktionsorten före den 31 december 2001. Om detta löfte inte hålls, hotar böter på 3000 mark per anställd. Vidare har investeraren förpliktat sig att inte ta ut någon vinst från SKET WT före år 2003. Dessutom var MPC det enda företaget som gick med på att slutföra gamla order till ett belopp av 48,4 miljoner mark, som övertagits från SKET SMM. De andra intressenterna hade krävt större bidrag från BvS.

(14) I samband med privatiseringen betalade MPC en köpesumma på [...]* mark och tillhandahöll ett lån på [...]* mark. Vidare åtog sig MPC att ställa upp med ett likviditetsbidrag på [...]* mark för att finansiera investeringarna och övertog dessutom en bankgaranti för ett belopp på [...]* mark. Ytterligare tillkommer [...]* mark för att finansiera kostnaderna för kapacitetsminskningen. Som ett resultat av denna tillförsel av eget kapital kommer investerarens inledande bidrag att uppgå till 36,2 miljoner mark. Det bör noteras att MPC förutom denna summa stegvis kommer att överta ansvaret för de finansiella garantierna till och med 2003 till ett totalt belopp av 55 miljoner mark, som tidigare ålåg staten.

(15) BvS har åtagit sig att avstå från återbetalning av ett lån på 26,5 miljoner mark och att tillhandahålla ett bidrag på 25 miljoner mark. Dessutom har BvS beviljat konkursförvaltaren 8,1 miljoner mark för att hålla igång SKET SMM:s valsningsverksamhet fram till avknoppningen och överföringen till SKET WT. Vidare tillhandahöll BvS ett lån på totalt 35 miljoner mark. Härtill kommer ännu ett överbryggningslån på 25 miljoner mark för förfinansiering av finansiella åtgärder från delstatens sida enligt delstaten Sachsen-Anhalts ramprogram(8). SKET WT får ytterligare 48,4 miljoner mark för att slutföra gamla order, som övertagits från SKET SMM. I fråga om dessa hade BvS gentemot tredje part garanterat att SKET SMM:s order skulle effektueras.

2.3 Omstruktureringsplanen

(16) SKET WT:s problem härrör från SKET SMM:s valsningsverksamhet, som gett SKET WT dess anställda, anläggningstillgångar och största delen av orderboken. Problemen inom SKET SMM:s valsningsverksamhet berodde främst på dålig företagsledning och personalöverskott. Dessutom var företaget beroende av instabila och vikande geografiska marknader samt försummade immateriella rättigheter och expertkunnande.

(17) Omstruktureringsplanen härrör från 1997, men omarbetades vid tiden för privatiseringen i april 1998. Den gäller privatiseringen och anger en rad åtgärder för att förbättra SKET WT:s effektivitet på marknaden:

a) Avknoppning av valsningsverksamheten från SKET SMM och fortsatt drift av denna i form av ett rent ingenjörstekniskt företag. Vidare skall företaget förses med eget kapital och finansiella resurser för affärsverksamhet.

b) Finansiering av utvecklande av immateriella rättigheter och expertkunnande.

c) Sänkning av materialkostnaderna genom erbjudande av produkter på modulbasis.

d) Sänkning av personalkostnaderna genom kontinuerlig minskning av antalet anställda till 95 då omstruktureringen är avslutad.

e) Utnyttjande av de finansiella resurser och kontakter som MPC medför så att SKET WT kan etablera sig på nya och stabilare geografiska marknader. MPC:s affärsverksamhet inom närliggande produktmarknadssegment innebär att SKET WT kan göra "kompensationsaffärer" även då företaget fortsätter att verka på instabila marknader.

f) Lösning av de kvalitetsproblem som företaget kämpat med.

g) Utvidgning av försäljningsavdelningen för att förstärka företagets marknadsföring.

h) Förstärkning av avdelningen för forskning och utveckling och omorganisation av databehandlingsavdelningen.

i) Inköp av nya maskiner.

j) Förbättring av kundtjänsten.

(18) Omstruktureringen sträcker sig över tiden 1997-2003. Följande synergier borde utnyttjas som direkt följd av genomförandet av omstruktureringsplanen:

a) Bättre inköpsvillkor genom integrationen av SKET WT i MPC-koncernen och de förbättrade finansierings- och försäkringsvillkor som följer av detta.

b) Ett gemensamt kundtjänstnät med MPC.

c) Gemensam marknadsföring med MPC.

d) Utvidgning av koncernens produktsortiment.

e) Förbättrad kvalitet på företagets produkter.

2.4 Finansiella åtgärder

(19) BvS och delstaten Sachsen-Anhalt kommer i samband med privatiseringen att vidta de finansiella åtgärder som anges i tabellen nedan.

Tabell: Offentliga finansiella åtgärder till förmån för SKET WT

>Plats för tabell>

(20) Investeraren åtog sig att vid privatiseringen vidta de finansiella åtgärder som anges i tabellen nedan.

Tabell: Privata finansiella åtgärder till förmån för SKET WT

>Plats för tabell>

(21) Härtill kommer ytterligare 12,2 miljoner mark kassaflöde från SKET WT, som likaså bör beaktas som en del av omstruktureringskostnaderna. Därmed uppgår de totala kostnaderna till 191,9 miljoner mark(9).

Tabell: De totala kostnaderna för omstruktureringen

>Plats för tabell>

(22) SKET WT skall dessutom få 48,4 miljoner mark av BvS för att slutföra gamla order, som företaget övertagit från SKET SMM (gamla order) (ingår i tabellen ovan). SKET SMM hade tecknat kontrakt med flera utomstående företag om leveranser av produkter och tjänster. Dessa företag hade av BvS getts garantier för att kontrakten med SKET SMM skulle genomföras.

(23) I sitt negativa beslut 97/765/EG om SKET SMM konstaterade kommissionen att företaget hade beviljats olagliga stöd, och kommissionen hade dessutom funnit att flera av SKET SMM:s kontrakt innebar en snedvridning av konkurrensen. Efter det att SKET SMM försatts i konkurs återstod oavslutade order för de utomstående företagen och BvS belastades med förpliktelserna från garantiavtalen.

(24) Den potentiella risken för BvS på grund av garantiavtalen uppgick till 135,5 miljoner mark. Med godkännande från de utomstående företagen och konkursförvaltaren, som alla var intresserade av att minimera sina förluster efter SKET SMM:s konkurs, och för att undvika att betala hela det belopp som stipulerades i garantiavtalen, gick BvS med på att betala SKET WT 48,4 miljoner mark för att slutföra SKET SMM:s oavklarade order.

(25) Enligt de tyska myndigheternas argumentation var detta billigare än att ge uppdraget att slutföra SKET SMM:s order till annan tredje part. De hävdade att uppfyllandet av garantiavtalen, som BvS beviljat utomstående företag på SKET SMM:s vägnar och som skulle gardera dessa företag mot att SKET SMM inte uppfyllde kontrakten, skulle ha medfört större utgifter än betalningen till SKET WT för att avsluta dessa order. BvS:s betalning till SKET WT för att slutföra de återstående orderna var det billigaste möjliga alternativet. I januari 2000 lade Tyskland fram ett sakkunnigutlåtande för att stödja uppgiften att denna summa täcker kostnaderna för SKET WT för att slutföra de gamla orderna. Enligt de tyska myndigheterna har BvS därför handlat som en privat investerare och betalningarna till SKET WT bör inte klassificeras som stöd.

3. KOMMISSIONENS BESLUT ATT INLEDA ETT FÖRFARANDE ENLIGT ARTIKEL 88:2 I EG-FÖRDRAGET

(26) I sitt beslut att inleda ett förfarande enligt artikel 93.2 (nu artikel 88.2) i EG-fördraget gav kommissionen uttryck för tvivel på att de stöd som inte hade anmälts och som olagligt hade betalats innan kommissionen fattat sitt beslut var förenliga med den gemensamma marknaden. Kommissionen förelade Tyskland att överlämna alla upplysningar som krävdes för att kunna bedöma ärendet.

(27) De viktigaste skälen till att ett förfarande inleddes var bristen på upplysningar och det otillräckliga bidraget från den privata investeraren. Dessutom hyste kommissionen tvivel beträffande företagets långsiktiga lönsamhet. Vidare hade Tyskland lämnat oklara uppgifter om stödåtgärderna, varför kommissionen inte ansåg sig kunna bedöma om stödet stod i proportion till kostnaderna och fördelarna med omstruktureringen. Dessutom anmodades Tyskland att förklara SKET WT:s övertagande av uppdraget att slutföra SKET SMM:s gamla order.

4. SYNPUNKTER FRÅN BERÖRDA PARTER

(28) Kommissionen har inte mottagit några synpunkter på inledandet av förfarandet från berörda parter.

5. TYSKLANDS SYNPUNKTER

(29) De tyska myndigheterna har i flera svar som reaktion på förfarandet av den 21 oktober 1997 lämnat upplysningar om SKET WT:s lönsamhet på lång sikt och om en eventuell snedvridning av konkurrensen samt kommenterat investerarens bidrag. Dessutom har de yttrat sig om slutförandet av de gamla orderna.

6. BEDÖMNING

(30) SKET WT projekterar och organiserar tredje parts tillverkning av stålvalsverk. SKET WT verkar främst på den europeiska och den internationella marknaden, [...]*. De viktigaste marknaderna för SKET WT finns i [...]*. På dessa marknader finns en tendens till större investeringar i nya eller moderniserade maskiner. Till synes råder ingen överkapacitet. SKET WT:s direkta konkurrenter är fyra stora koncerner och 12-15 små företag, som specialiserat sig på nischprodukter. Å andra sidan konstaterade inte kommissionen då förfarandet inleddes att det finns överkapacitet på marknaden. Det finns ingen anledning att anta att situationen förändrats i detta avseende(10).

(31) Därför kan man slå fast att den interna handeln inom gemenskapen i denna sektor är betydande och att stödåtgärder med all sannolikhet påverkar handeln mellan medlemsstaterna.

(32) Följaktligen skall de enskilda åtgärderna bedömas enligt artikel 87.1 i EG-fördraget, eftersom medlen är offentliga och därför hotar att snedvrida konkurrensen, påverka handeln mellan medlemsstaterna och ge investerarna, som inte måste betala dessa utgifter, en fördel som de i annat fall hade varit tvungna att själva bära kostnaderna för.

(33) SKET WT skall få sammanlagt 143,5 miljoner mark av offentliga medel. Följande finansiella åtgärder omfattas av program:

(34) Ett överbryggningslån på 25 miljoner mark inom ramen för delstaten Sachsen-Anhalts garantiprogram(11). Stödåtgärderna uppfyller villkoren i detta program och omfattas därför av detta. Fastän de ovan nämnda åtgärderna inte granskas på nytt av kommissionen, beaktas stödbeloppen vid bedömningen av stödåtgärdernas proportionalitet (se punkt 51-57).

(35) Följande finansiella åtgärder omfattas inte av program:

(36) 48,4 miljoner mark i samband med gamla order, som det tidigare SKET SMM fått. Detta belopp bör i sin helhet anses vara stöd, eftersom SKET WT fått det av BvS för att finansiera slutförande av flera order som SKET SMM erhållit. Tysklands argumentation, att BvS agerat som en privat investerare, eftersom betalningen till SKET WT för att slutföra de resterande orderna var det billigaste möjliga alternativet, är ohållbar. Alla dessa kontrakt baserade sig på orealistiska priser. SKET SMM var ett företag i svårigheter som hade fått offentliga medel till betydande belopp för att finansiera orderna. Utan stöd till SKET SMM, vars existens möjliggjordes enbart på grundval av offentliga bidrag, skulle dessa kontrakt inte ha kommit till stånd. Av detta skäl har alla SKET SMM:s kontrakt snedvridit konkurrensen. Och de fortsätter att göra så, eftersom andra aktörer på denna marknad, konkurrenter till SKET WT, skulle ha krävt högre priser för dessa order. Följaktligen bör betalningen till SKET WT på 48,4 miljoner mark anses vara ett stöd och tas med i bedömningen, även om det för BvS var billigast att överföra dessa order till SKET WT för slutförande. Dock kan stödet för dessa order godtas som en del av omstruktureringsplanen.

(37) Detta belopp och det resterande beloppet på 70,1 miljoner mark bör anses vara tillfälligt omstruktureringsstöd.

(38) Följaktligen får stödmottagaren del av stödåtgärder i samband med privatiseringen till ett totalt belopp av 143,5 miljoner mark(12), som beviljats av BvS och delstaten Sachsen-Anhalt, varav 118,5 miljoner mark(13) är föremål för kommissionens föreliggande bedömning.

Bedömningen gäller huruvida stödåtgärderna omfattas av undantagsbestämmelsen i artikel 87.3 i EG-fördraget.

(39) De stödåtgärder som BvS och delstaten Sachsen-Anhalt tillhandahållit anmäldes som omstruktureringsstöd, som utbetalades för att återställa lönsamheten i ett företag i svårigheter. Därför beaktar kommissionen särskilt undantagsbestämmelsen i artikel 87.3 c i EG-fördraget: "Stöd för att underlätta utveckling av vissa näringsverksamheter eller vissa regioner, när det inte påverkar handeln i negativ riktning i en omfattning som strider mot det gemensamma intresset", eftersom huvudmålet för stödet är att omstrukturera ett företag i svårigheter. Sådant stöd kan anses vara förenligt med den gemensamma marknaden, förutsatt att villkoren i gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter(14) (riktlinjerna) är uppfyllda. Kommissionen beaktar dessutom att de nya tyska delstaterna är sådana stödområden som avses i artikel 87.3 a i EG-fördraget, dvs. områden där levnadsstandarden är onormalt låg eller där det råder allvarlig brist på sysselsättning(15).

(40) För stöd till omstrukturering krävs framför allt genomförande av en gedigen omstruktureringsplan. Omstruktureringen skall återställa det berörda företagets långfristiga lönsamhet. Orimliga snedvridningar av konkurrensen skall undvikas. Omstruktureringsprogrammet bör bidra till en genomgripande förbättring av marknadsläget och tillräckligt kompensera den konkurrenssnedvridande effekten av det beviljade stödet. Stödets storlek och nivå skall begränsas till det strikta minimum som krävs för omstruktureringen, och kostnaderna för omstruktureringen får inte överstiga de förväntade fördelarna.

6.1 Omstruktureringsplanen

(41) Det oeftergivliga villkoret för alla omstruktureringsplaner är att de måste återställa långfristig lönsamhet och livsduglighet för företaget inom en rimlig tid och på basis av realistiska antaganden om dess framtida verksamhetsvillkor. I princip skall stödet vara en engångsåtgärd(16).

(42) I investerarens omstruktureringsplan anges att sammanbrottet för de [...]* skall kompenseras genom inträde på nya marknader (Central- och Sydamerika), för att säkerställa SKET WT:s långfristiga lönsamhet. Enligt uppgifterna om de planerade ekonomiska resultaten för det omstrukturerade SKET WT räknar man med att år 2003 uppnå långfristig lönsamhet utan statligt stöd.

Tabell: SKET WT:s ekonomiska läge skall förbättras enligt följande plan ((Denna tablå innehåller ensast ett urval av nyckeldata, och kolumnerna är inte aritmetiskt fullständiga.)):

>Plats för tabell>

Utvecklingen av dessa nyckeltal stämmer överens med det förväntade slutförandet av de gamla orderna. [...]*.

(43) I omstruktureringsplanen anges en rad interna åtgärder. Först och främst torde avknoppningen av valsningsverksamheten från SKET SMM och omorganiseringen av denna till ett rent ingenjörstekniskt företag befria SKET WT från belastningar från det förgångna. Då företaget numera kan välja fritt mellan olika anbudsgivare och inte som tidigare är tvunget att ty sig till SKET SMM som anbudsgivare, kommer det att kunna agera betydligt flexiblare på marknaden.

(44) Vidare gör tillförseln av eget kapital och finansiella medel det möjligt för SKET WT att idka affärsverksamhet med utnyttjande av den finansiella styrka och de kontakter som MPC tillfört. Dessa kontakter kommer även att göra det möjligt för SKET WT att gå in på nya och stabilare geografiska marknader.

(45) Förstärkningen av forsknings- och utvecklingsavdelningen understöds av utvecklandet av SKET WT:s immateriella rättigheter och expertkunnande.

(46) SKET WT har dessutom vidtagit effektiva åtgärder för att höja kvaliteten på sina produkter. I planen föreskrivs även en förstärkning av försäljningsavdelningen och inköp av nya maskiner. Förutom detta förbättras konkurrensförmågan genom den fullständiga omorganisationen av företaget jämsides med en minskning av kostnaderna för material och personal. Alla dessa åtgärder som anges i omstruktureringsplanen kommer att förstärka företagets närvaro på marknaden.

6.2 Skadliga effekter för konkurrenterna

(47) Ytterligare ett villkor för omstruktureringsstöd är att åtgärder vidtas för att i möjligaste mån kompensera skadliga effekter för konkurrenterna. Annars skulle stödet strida mot det gemensamma intresset och inte vara berättigat till undantag enligt artikel 87.3 c i EG-fördraget.

(48) SKET WT har en liten andel, omkring [...]*, av de europeiska och internationella marknaderna. Enligt riktlinjerna skall ett företag som verkar inom en sektor där det råder överkapacitet, minska sin kapacitet inom denna sektor. Enligt marknadsanalysen finns i denna sektor uppenbarligen ingen överkapacitet. Ändå minskar SKET WT som ingenjörstekniskt företag enligt omstruktureringsplanen sin kapacitet med cirka [...]* (i arbetstimmar) till och med år 2003. Följaktligen kan man anta att de snedvridande effekterna på konkurrensen kommer att kompenseras.

(49) Avslutningsvis bör det framhållas att SKET WT kommer att förbli en jämförelsevis liten aktör på marknaden. Dessutom har företaget inga planer på att under omstruktureringen öka sin försäljning.

(50) Villkoret i riktlinjerna beträffande största möjliga kompensation av skadliga effekter för konkurrenterna tycks därför vara uppfyllt.

6.3 Begränsning av stödet till det strikta minimum som krävs

(51) Stödets storlek och nivå skall begränsas till det strikta minimum som krävs för omstruktureringen och stå i proportion till de fördelar som gemenskapen kan förvänta sig. Därför krävs normalt att stödmottagaren av egna medel ger ett påtagligt bidrag till omstruktureringsplanen.

(52) Såsom framgår av tabellerna får SKET WT i samband med privatiseringen stöd till ett belopp av 118,5 miljoner mark (exklusive stödet genom de godkända programmen). Man måste även ta med i beräkningen 25 miljoner mark i form av stöd på grundval av delstaten Sachsen-Anhalts garantiprogram(17). Allt som allt skall ett belopp på 143,5 miljoner mark(18) granskas med avseende på proportionaliteten.

(53) Investerarens bidrag till omstruktureringen av SKET WT uppgår till 36,2 miljoner mark av egna medel, vilket ungefär motsvarar 19 % av de totala kostnaderna för omstruktureringen på 191,9 miljoner mark(19). Följaktligen bär investeraren en betydande del av investeringskostnaderna för omstruktureringen. Detta är ett klart belägg för investerarens engagemang och visar att denne inte endast är villig att delta, utan även att ta på sig risken i samband med omstruktureringen. Detta engagemang understryks ytterligare av investerarens åtaganden beträffande sysselsättning och investeringar. Såsom framgår av analysen av stödåtgärderna står de i proportion till kostnaderna och fördelarna med omstruktureringen. I betraktande av det särskilda syftet med beloppet och begränsningen av stödet till företagets praktiska behov, beviljas stödet inte i en sådan form att företaget tillförs överskottslikviditet som det skulle kunna använda för en aggressiv prispolitik. Det totala stödets storlek är begränsat till det strikta minimum som krävs för omstruktureringen och återställande av företagets långfristiga lönsamhet.

(54) Såsom de tyska myndigheterna försäkrat, övervakas finansieringen av de gamla orderna av en oberoende revisor för att se till att endast de kostnader som sammanhänger med dessa täcks. På detta sätt säkerställs även att alla hithörande betalningar från BvS endast används för detta ändamål.

(55) Vidare bör det noteras att investerarens bidrag kommer att öka gradvis. Till avslutningen av omstruktureringen år 2003 kommer MPC att ha övertagit ytterligare finansiella åtgärder (garantier) av BvS till ett totalt belopp av 55 miljoner mark.

(56) Mot bakgrund av ovanstående kan kommissionen dra slutsatsen att villkoret beträffande begränsning av stödet till det strikta minimum som krävs tycks vara uppfyllt.

(57) Enligt Tyskland bör även det kassaflöde på 12,2 miljoner mark, som förväntas under perioden [...]*, anses vara en del av investerarens bidrag. Eftersom detta kassaflöde i huvudsak uppstår på grund av tidigare stödåtgärder och ännu inte genererats måste det ännu tas med reservation. Även om det förväntade kassaflödet kommer att minska finansieringsbehovet för omstruktureringen, kan inte kommissionen beakta "kassaflöde"som en del av investerarens bidrag.

7. SLUTSATSER

(58) Det bör påpekas att Tyskland beviljade stöd C 70/97 före kommissionens godkännande, vilket strider mot artikel 88.3 i EG-fördraget. Likafullt beaktar kommissionen att åtgärderna till förmån för SKET WT syftar till att återställa stödmottagarens lönsamhet och inte orimligt snedvrider konkurrensen. Dessutom kan villkoret beträffande ett tillräckligt bidrag från investeraren anses vara uppfyllt. Vidare är företaget beläget i ett stödberättigat område i den mening som avses i artikel 87.3 a i EG-fördraget.

(59) På grundval av de upplysningar som Tyskland lämnat, kan kommissionen nu konstatera att de viktigaste frågorna, som föranledde inledandet av förfarandet, tycks ha blivit besvarade. Beträffande företagets lönsamhet kan man anta att företagets långfristiga lönsamhet kommer att återställas då de åtgärder som anges i omstruktureringsplanen genomförts. Vidare begränsas snedvridningen av konkurrensen, eftersom det på den relevanta marknaden (valsverk) uppenbarligen inte finns någon överkapacitet och stödmottagaren minskar sin kapacitet. Kommissionen har ytterligare noterat att investeraren betydligt ökat sitt bidrag och på så sätt bevisat sitt engagemang för omstruktureringen av företaget och sin beredskap att ta på sig företagarrisken. Kommissionen kan likaså acceptera Tysklands argumentation att SKET WT:s slutförande av SKET SMM:s gamla order var den för staten ur ekonomisk synvinkel bästa lösningen, fastän den anser de hithörande åtgärderna vara stöd.

(60) Till följd härav bör de problem, som föranledde inledandet av förfarandet enligt artikel 88.2 i EG-fördraget, anses vara lösta. Därför kan kommissionen nu dra slutsatsen att stödåtgärderna till förmån för SKET WT överensstämmer med riktlinjerna, förutsatt att omstruktureringsplanen genomförs fullständigt. Genomförandet av planen kommer att kontrolleras med hjälp av en rapport som Tyskland årligen skall lämna till kommissionen.

(61) Följaktligen kan stödet undantas enligt artikel 87.3 c i EG-fördraget och artikel 61.3 c i EES-avtalet.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det statliga stöd till ett belopp av 70 miljoner euro (= 143,5 miljoner tyska mark), som Tyskland beviljat till förmån för SKET Walzwerkstechnik GmbH, Magdeburg, är förenligt med den gemensamma marknaden enligt artikel 87.1 i EG-fördraget, förutsatt att de villkor och åtaganden som anges i artikel 2 uppfylls.

Artikel 2

1. Omstruktureringsplanen skall genomföras fullständigt. Alla tänkbara åtgärder skall vidtas för att se till att planen blir genomförd.

2. Tyskland skall årligen till kommissionen lämna en rapport om genomförandet av omstruktureringsplanen.

3. Om de villkor och åtaganden som anges i stycke 1 och 2 inte uppfylls, kan undantaget upphävas.

Artikel 3

Detta beslut riktar sig till Förbundsrepubliken Tyskland.

Utfärdat i Bryssel den 13 december 2000.

På kommissionens vägnar

Mario Monti

Ledamot av kommissionen

(1) Kommissionens skrivelse D(97) 9271.

(2) EGT C 118, 17.4.1998, s. 5.

(3) Affärshemlighet

(4) Eftersom MPC är ett större företag och följaktligen inte hör till kategorin små och medelstora företag, kan det inte klassificeras som ett litet eller medelstort företag enligt gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till små och medelstora företag (se kommissionens rekomendation av den 3 april 1996, EGT L 107.

(5) EGT C 215, 19.8.1995, s. 8, och EGT C 298, 9.10.1996, s. 2.

(6) EGT L 314, 8.11.1997, s. 20.

(7) SKET Maschinenbau-EDV GmbH (NN/126/97), positivt beslut i maj 1998, SKET Verseilmaschinenbau GmbH (C 72/97), positivt beslut i september 1998, Cimbria SKET GmbH (NN 125/97), positivt beslut i maj 1999, SKET Maschinen- und Anlagenbau GmbH (C 69/97), positivt beslut i juli 1999.

(8) Se det av kommissionen godkända programmet, nr N 413/91, ändrat 1994 genom beslut nr E 5/94, varigenom programmet anpassades till riktlinjerna för statligt stöd till undsättning och omstrukturering.

(9) 143,5 miljoner mark + 36,2 miljoner mark investerarbidrag + 12,2 miljoner mark kassaflöde från företaget.

(10) Se Panorama flir die Europäische Industrie 1999, där man räknar med en blygsam tillväxt under de kommande åren.

(11) Se det av kommissionen godkända programmet, nr N 413/91, ändrat 1994 genom beslut nr E 5/94, varigenom programmet anpassades till riktlinjerna för statligt stöd till undsättning och omstrukturering.

(12) 48,4 miljoner mark + 70,1 miljoner mark + 25 miljoner mark.

(13) 48,4 miljoner mark + 70,1 miljoner mark.

(14) EGT C 368, 23.12.1994, s. 12.

(15) N 464/93, skrivelse av den 22 april 1994, SG (94) D/5633, N 613/96, skrivelse av den 23 januari 1997, SG(97) D/488.

(16) Avsnitt 3.2 i riktlinjerna (från 1994). Enligt punkt 101 i gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter (Meddelande till medlemsstaterna med förslag till ändamålsenliga åtgärder), (EGT C 288, 9.10.1999, s. 2) är dessa riktlinjer fortfarande tillämpliga på detta fall.

(17) Se det av kommissionen godkända programmet, nr N 413/91, ändrat 1994 genom beslut nr E 5/94, varigenom programmet anpassades till riktlinjerna för statligt stöd till undsättning och omstrukturering.

(18) 25 miljoner mark + 118,5 miljoner mark.

(19) Se tabellen i punkt 21.