ECOS-OUVERTURE 1998-2001 EXTERNT INTERREGIONALT SAMARBETE Europeiska unionen som drivande kraft för det interregionala samarbetet i en tid som präglas av en dynamisk ekonomisk utveckling (98/C 183/07)

I Europas olika regioner konfronteras man i större eller mindre utsträckning med växelverkan mellan sådana dynamiska fenomen som näringslivets tilltagande globalisering och allt mindre materiella karaktär, informationssamhällets snabba utveckling, miljöförstöringen, försörjningstryggheten, arbetslösheten och utvecklingen mot lika möjligheter för kvinnor och män.

De lokala aktörerna i denna utveckling söker möjligheter att möta dessa utmaningar. Utrustade med olika slags know-how, mot en bakgrund av olikartade kulturer och institutioner och med skilda lokala förutsättningar har de på olika håll i Europa utvecklat en lång rad olika angreppssätt och praktiska tillämpningar.

Eftersom arbetet utförs gemensamt utgör det interregionala samarbetet ett forum för idéer, metoder och praktiska tillämpningar. Alla inblandade får möjlighet att kritiskt granska sitt eget arbetssätt och dra lärdom av sina partner i andra regioner för att på så sätt nå fram till bättre arbetsmetoder. Utbytet och samarbetet gör det möjligt att hitta snabbare och bättre lösningar på problemen. Pilotprojekten bör även kunna bidra till att utveckla metoder för regional ekonomisk utveckling, som ger lokala aktörer möjlighet att ta på sig sitt ansvar inom ramen för ett mer omfattande partnerskap.

Denna erfarenhet är också till nytta i den ekonomiska och demokratiska omvandlingsprocessen, i synnerhet för partner i länderna i Centraleuropa. En sådan erfarenhet tjänar dessutom som ram när det gäller att förbereda städer och regioner i kandidatländerna för en lyckad integrering i samband med Europeiska unionens utvidgning. De gemensamma satsningarna kan alltså ses som en möjlighet att främja den europeiska integrationen och bidra till att minska spänningarna.

Europeiska unionens stöd till samarbetet

Det interregionala samarbetet utgör en viktig del av Europeiska unionens politik och program.

Genom artikel 10 i Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF) införs en mekanism som gör det möjligt att finansiera nyskapande insatser inom regional utveckling. Bland dessa insatser återfinns externt interregionalt samarbete som inbegriper partner utanför EU.

I detta sammanhang lanserade kommissionen (GD XVI) programmet Ecos/Ouverture år 1991, som, med en budget på sammanlagt 70 miljoner ecu, varav 55 kommer från ERUF och 15 miljoner ecu från Phare, hittills har finansierat 400 projekt omfattande 1 500 lokala och regionala myndigheter.

Programmet Ecos/Ouverture har tilldelats anslag på 25-30 miljoner ecu från ERUF och 15 miljoner ecu från Phare för den nya perioden 1998-2001. Programmet kommer att bidra till finansieringen av det för båda sidor givande samarbetet mellan EU:s regioner och städer och främst deras motsvarigheter i Centraleuropa (Albanien, Bosnien och Hercegovina, Bulgarien, Estland, Ungern, Lettland, Litauen, F.d. jugoslaviska republiken Makedonien, Polen, Rumänien, Slovakien, Slovenien och Tjeckien) (1).

I samband med Ecos/Ouverture 1998-2001 går Europeiska kommissionen ut med denna inbjudan att lämna förslag för att anmoda regionala och lokala myndigheter i de stödberättigade regionerna att före den 15 november 1998 lämna in förslag till interregionala samarbetsprojekt.

Målsättningar

- Främja samarbete mellan regionala aktörer i olika geografiska områden genom utveckling av ett gemensamt projekt på grundval av erfarenhetsutbyte eller genom överföring av know-how.

- Främja decentralisering och minskad koncentration för att gynna kompetensutvecklingen på regional och lokal nivå.

- Förbättra möjligheterna till insatser och arbetsmetoderna i regionerna och hos lokala och regionala aktörer i de centraleuropeiska länderna samt i mindre gynnade områden inom EU, med avseende på ekonomisk och social utveckling.

- Inspirera till att genomföra konkreta regionala eller lokala utvecklingsprojekt som kan tjäna som förebild inom regionen eller i närliggande regioner och på så sätt bidra till att sprida kunskap om bra metoder.

- Förbereda utvidgningen genom att stärka strategin inför anslutningen för regionala myndigheter i Centraleuropa genom att informera om gemenskapspolitiken, särskilt när det gäller strukturfonderna.

Områden

Verksamheten omfattar följande fyra insatsområden:

1. Förbättring av lokala och regionala myndigheters arbetsmetoder:

- Genom utarbetandet av strategier för lokal eller regional utveckling, särskilt med inriktning på utvidgningen (2).

- Genom förbättring av tjänsteutbudet i städer och på landsbygden, särskilt organiseringen av transportsystemen och användandet av informationstekniken.

2. Förbättring av moderniserings- och utvecklingsstöd till små och medelstora företag:

- Genomförande av moderniserings- och utvecklingsstöd till små och medelstora företag.

- Kvinnliga företagare: uppvärdering av kvinnornas roll i det lokala näringslivet.

3. I syfte att främja en hållbar utveckling skall man bevara och fästa ökad vikt vid miljöarbetet:

- Bevarande, uppvärdering och förvaltning av naturområden.

- Förbättrad kontroll av miljöförstöringen, förvaltning eller återanvändning av avfall och avloppsvatten.

- Energisparande åtgärder och främjande av förnybara energikällor.

4. Ekonomisk uppvärdering av kulturarvet i regionerna för att bevara och skapa varaktig sysselsättning.

Aktörer

Huvuddeltagare bör vara regionala myndigheter från Europeiska unionen och tredje land eller ett organ som har godkänts och bemyndigats av en sådan myndighet.

En av huvuddeltagarna från de centraleuropeiska länderna eller en av unionens huvuddeltagare bör ansvara för förvaltningen av medlen från Phare respektive ERUF.

Projektledaren, som svarar för organiseringen av samarbetet bör antingen vara den huvuddeltagare som ansvarar för förvaltningen av medlen från ERUF eller den huvuddeltagare som ansvarar för förvaltningen av medlen från Phare.

Associerade deltagare kan vara regionala eller lokala myndigheter, utvecklingsorgan, handelskamrar och andra organ med verksamhet av allmänt intresse, samt ekonomiska och sociala aktörer.

Samarbetsprojekten skall omfatta 3 till 6 huvuddeltagare från olika regionala områden i minst två medlemsländer och minst en region i ett land i Centraleuropa (3).

Hälften av huvuddeltagarna från gemenskapen måste vara sådana som omfattas av ERUF:s målområden 1, 2, 5b eller 6.

För de regionala myndigheter som väljer att utarbeta utvecklingsstrategier (område 1, punkt 1) skall dock det maximala antalet huvuddeltagare begränsas till fyra varav två från unionen och en eller två från Centraleuropa eller Cypern. En av unionens deltagare skall representera ett mål 1-område, och den andre skall komma från ett område som är stödberättigat enligt ERUF (1, 2, 5b, 6).

Behovet av ett aktivt och balanserat partnerskap

Av tidigare erfarenheter med interregionalt samarbete framgår att de bästa resultaten uppnås med samarbetsprojekt som kännetecknas av en kombination av nedanstående faktorer:

- Upprättandet av ett aktivt associerat partnerskap på lokal nivå, med alla huvuddeltagare för varje region: samtliga offentliga och privata organ som har sakkunskap och intressen inom det berörda området och som önskar deltaga.

- Upprättandet av dynamiskt interregionalt partnerskap i vilket projektledaren har till uppgift att stimulera och samordna hela nätverket och där den lokale huvuddeltagaren för vart och ett av de deltagande geografiska områdena ansvarar för att stimulera det associerade partnerskapet på lokal nivå och för att genomföra insatserna inom samarbetsprojektet.

- Utveckling av ett konkret och balanserat interregionalt samarbete baserat på organiseringen av verkligt gemensamma satsningar, både på det lokala och interregionala planet, som leder till konkreta resultat och öppnar möjligheter till förvärv av nya kunskaper eller större sakkunskap.

Kvalitetskrav på projektgenomförandet

- Projektledaren ansvarar för projektets tekniska och ekonomiska resultat. Han skall visa sin ledarförmåga i organiseringen av nätet och förvaltningen av själva projektet.

- Projektledaren skall upprätta en styrkommitté som utgörs av projektets huvuddeltagare. Denna kommitté skall ha det regionala och politiska ansvaret för samarbetet. Den skall upprätta en projektgrupp som skall ansvara för projektets tekniska genomförande.

- Det åligger projektledaren att sätta samman en grupp i vilken varje deltagare medverkar aktivt på grundval av en klar och jämn fördelning av de uppgifter som definierats gemensamt. Han skall utarbeta ett tydligt och genomförbart arbetsprogram.

- Samarbetsnätet skall anlita den expertis som erfordras för att åstadkomma insatser av hög kvalitet, även om det innebär att de sakkunniga måste tillkallas från områden som ligger utanför dem som berörs av samarbetet.

- En utvärdering skall göras med jämna mellanrum för att kontrollera att medlen används i överensstämmelse med målsättningarna.

Förväntade resultat

- Genomförande av lokala insatser till stöd för erfarenhetsutbyte eller överförande av know-how som dessutom kan tjäna som förebild för liknande satsningar inom regionen eller närliggande regioner.

- Utveckling av samarbetet på regional och/eller lokal nivå och förbättring av möjligheterna till insatser för de lokala organisationer och aktörer som deltar i den ekonomiska utvecklingen.

- Införande av nya metoder eller förbättring av existerande metoder tack vare utbyte av idéer och erfarenheter mellan aktörer från olika regioner som ofta ställs inför likartade eller till och med identiska problem.

- Handlingsstrategier, genomförbarhetsstudier, åtgärder eller insatser som gagnar den ekonomiska och sociala utvecklingen i de berörda områdena.

Finansiering och varaktighet

EU-finansieringen av samtliga projekt skall ligga på mellan 200 000 och 800 000 ecu ifråga om ERUF och på mellan 100 000 och 400 000 ecu för Phare (4).

Gemenskapen står för en medfinansiering som kan uppgå till 75 % av de stödberättigande kostnaderna för mål 1- och mål 6-områden, till 50 % för unionens övriga regioner och 75 % för deltagare i de centraleuropeiska länderna (5).

Minst hälften av bidraget från ERUF skall gälla regioner som är berättigade till stöd inom ramen för strukturfondernas mål 1, 2, 5b eller 6.

Projekten måste vara avslutade inom en period på högst tre år.

Huvudsakliga urvalskriterier

1. Partnerskapet:

- Lokalt partnerskap: de lokalt associerade deltagarnas mångsidiga och kompletterande egenskaper, i hur hög grad de är delaktiga i projektet, nivån på det lokala partnerskapets organisation och kvaliteten på deltagarnas åtaganden.

- Interregionalt partnerskap: huvuddeltagarnas politiska och tekniska representativitet, balansen inom det interregionala partnerskapet, gemensam motivation, styrkommitténs interregionala sammansättning, partnerskapets möjligheter att genomföra det gemensamma projektet.

2. Aktörer på lokal nivå:

- Tillägna sig och utbyta know-how, särskilt inom ramen för lokala insatser för ett betydande antal lokala aktörer i de områden som berörs av utbytena.

3. Organisation av nätet:

- Organisation av styrkommittén: aktivt deltagande av de regionala myndigheter som är huvuddeltagare i projektet.

- Organisation av projektgruppen: projektledarens ledningsförmåga, de lokala gruppernas kvalitet och den lokale samordnarens kapacitet, gruppsammansättningen.

- Projektgruppens arbetssätt och effektiva arbetsmetoder såsom nätets interna och externa kommunikationsmedel, gemensamt arbetsspråk.

- Förvaltningskapacitet hos det organ som förvaltar gemenskapsmedlen, använt finansiellt förvaltningssystem.

4. Eftersträvade mål/förväntade resultat:

- Eftersträvade gemensamma mål: tydliga formuleringar av projektets mål, målens trovärdighet i ett regionalt sammanhang, konkreta mål som kan uppnås på kort sikt, målens inbördes samstämmighet, projektets möjlighet att uppnå programmets mål.

- Förväntade resultat: tydligt formulerade, kvalificerade och kvantifierade, trovärdighet, konkreta och genomförbara, av interregionalt och lokalt intresse (både när det gäller nät och projekt), samstämmighet med gemensamma eftersträvade mål och använda medel.

- Effekter/fördelar för de olika deltagarna: uppnådda effekter/fördelar för varje deltagare och särskilt för deltagarna från tredje land: kvalitet, trovärdighet och samstämmighet med programmets mål, spridning av erfarenheterna från projektet.

5. Arbetsprogrammets kvalitet:

- Planerad verksamhet: betydelsen av den planerade verksamheten som medel för att uppnå projektets gemensamma mål och förverkliga förväntade resultat; tydlig formulering av verksamheten; kvalitet på och antal lokala och interregionala insatser i samband med projektets genomförande; balans mellan lokala och interregionala insatser.

- Arbetsplanens tydlighet: för varje verksamhet, angivande av de arbeten som skall genomföras, det interregionala samarbetets roll, deltagare, stödmottagare, förväntade resultat; kvaliteten på organisationen av det gemensamma arbetet, tydlighet och trovärdighet när det gäller fördelning av uppgifter, balans, hur insatserna kompletterar varandra och hur väl de uppfyller de gemensamma målen; tidsplan för genomförandet.

6. Budget och finansiella åtaganden:

- Budgetens ändamålsenlighet och tillgänglighet i förhållande till mål, arbetsprogram och genomförda insatser. Kvaliteten på förklaringarna avseende budgetsposterna och beräknade utgifter per post och insats. Balanserad interregional medfinansiering mellan de olika deltagarna.

- Överensstämmelse mellan officiella åtaganden för deltagare och associerade deltagare och deras budgetbidrag.

Kriterier för stödberättigande

Projektförslag kommer endast att bedömas om projekten uppfyller följande kriterier:

1. Partnerskap: Projekten skall inbegripa minst tre och högst sex olika områden i minst två medlemsstater och minst ett land i Centraleuropa som deltar i projektet (Albanien, Bosnien och Hercegovina, Bulgarien, Estland, Ungern, Lettland, Litauen, F.d. jugoslaviska republiken Makedonien, Polen, Rumänien, Slovakien, Slovenien, Tjeckien) (6).

För deltagare från de centraleuropeiska länderna som väljer att utarbeta utvecklingsstrategier (område 1, punkt 1) är det högsta antalet huvuddeltagare begränsat till fyra, varav två deltagare från gemenskapen och en eller två från tredje land. Den obligatoriske deltagaren från unionen skall tillhöra mål 1, och den andre skall tillhöra ett av de områden som är stödberättigade enligt strukturfonderna (1, 2, 5b, 6).

2. Minst hälften av gemenskapens deltagare skall komma från områden som är berättigade till stöd från strukturfonderna och de skall tilldelas minst hälften av det gemenskapsstöd från ERUF som är avsett för projektet.

3. Den huvuddeltagare som är projektledare och de andra huvuddeltagarna från vart och ett av de berörda områdena måste ha skrivit under ett åtagande enligt mallen i informationspaketet och ange beloppet på sitt ekonomiska bidrag.

4. Om en huvuddeltagare inte är en regional myndighet, skall den regionala myndighet som deltagaren svarar inför redogöra för hur den kontrollerar deltagaren samt skriva under en fullmakt enligt mallen. Denna skrivelse skall redogöra för den regionala myndighetens åtagande att delta i projektets styrkommitté. Myndigheten skall vara garant på det politiska, tekniska och ekonomiska planet för det organ som den representeras av i projektet.

5. Medel från ERUF skall förvaltas av en huvuddeltagare från unionen, medel från Phare av en huvuddeltagare från ett centraleuropeiskt land.

6. Ansökningarna får avse en gemenskapsfinansiering på mellan 200 000 och 800 000 ecu för ERUF och 100 000 till 400 000 ecu för Phare.

7. Endast organ som bidrar till medfinansieringen av projektet kan ersättas för sitt arbete som associerade deltagare. Organ som ersätts för allt sitt arbete skall anses vara tjänsteleverantör.

8. Fullständiga handlingar, som sammanställts på grundval av ansökningsblanketterna, skall i sex exemplar skickas in senast nedan angivna datum.

9. Beskrivning av projektet:

- Fullständigt ifylld ansökningsblankett när det gäller projektbeskrivningen.

- Fullständig finansiell sammanställning, enligt informationspaketet, med angivande av organ (huvuddeltagare, associerade deltagare) som planerar att bidra och [i bilaga] deras åtaganden avseende dessa bidrag.

Inlämning av projektförslag

Förslag till pilotprojekt skall skickas till kommissionen i sex exemplar senast den 15 november 1998 (poststämpelns datum gäller) till följande adress:

Europeiska kommissionen

GD XVI.A.2 - Regionalpolitik och sammanhållning

GD I.A.B. - Yttre förbindelser

Projekt för externt interregionalt samarbete

Batiment CSM2 - 3/67

Rue de la Loi/Wetstraat 200

B-1049 Bryssel

Informationspaket

Informationspaketet som innehåller ansökningsblanketter, arbetsprogram liksom en beskrivning av anbudsförfarandet och principerna för gemenskapsstöd, kan erhållas från ovanstående adresser eller på förfrågan per fax ((32-2) 299 56 01 med angivelsen "GD XVI-GD 1A, Ecos-Ouverture 1998-2001") eller per e-post (ecos-ouverture@fmb.dg16.cec.be) eller på webbplatsen

www.inforegio.org

Informationspaketen kommer att skickas ut från och med den 15 juni 1998.

Mellan den 22 och den 24 juni 1998 kommer kommissionen att organisera ett utbyte för deltagare och seminarier i ett centraleuropeiskt land som har till syfte att göra det möjligt för lokala eller regionala myndigheter som intresserar sig för de satsningar som finansieras genom ansökningsomgången Ecos-Ouverture 1998-2001 att erhålla upplysningar om programmets möjligheter och skaffa sig bättre kunskaper för att med framgång kunna delta i externa interregionala samarbetsinsatser.

(1) Partner i de nya oberoende staterna (Moldova, västra Ryssland, Ukraina, Vitryssland) och partner runt Medelhavet (Algeriet, Cypern, Egypten, Israel, Jordanien, Libanon, Malta, Marocko, de palestinska territorierna, Syrien, Tunisien och Turkiet) kan också associeras till de nätverk för samarbete som partner i unionen och i de centraleuropeiska länderna bildat. När det gäller hur dessa partners medverkan kan finansieras hänvisas till informationspaketet.

(2) Obs! Särskilda villkor för stödberättigande gäller för Cypern och de centraleuropeiska länderna.

(3) Partner från de nya oberoende staterna och från tredje land i medelhavsområdet kan också associeras till de nätverk som partner från unionen och de centraleuropeiska länderna bildat.

(4) Beträffande finansieringen för partner från medelhavsområdet eller de nya oberoende staterna hänvisas till informationspaketet.

(5) Beträffande finansieringen för partner från medelhavsområdet eller de nya oberoende staterna hänvisas till informationspaketet.

(6) Partner från tredje land i medelhavsområdet måste komma från Algeriet, Cypern, Egypten, Israel, Jordanien, Libanon, Malta, Marocko, de palestinska territorierna, Syrien, Tunisien eller Turkiet. Partner från de nya oberoende staterna måste komma från Moldova, västra Ryssland, Ukraina eller Vitryssland.