KOMMISSIONENS MEDDELANDE Tillnärmning av förfaranden vid behandling av koncentrationer inom ramen för EKSG- och EG-fördraget (98/C 66/05) (Text av betydelse för EES)

I. INLEDNING

1. Följande bestämmelser avser de företagskoncentrationer som regleras av EKSG-fördraget. Bestämmelserna syftar till att öka insynen och förbättra beaktandet av försvarets rättigheter vid utredningen av dessa koncentrationer liksom till att påskynda beslutsprocessen. För att kunna göra detta utgår de från en tillnärmning av vissa föreskrifter till dem som reglerar koncentrationerna som omfattas av rådets förordning (EEG) nr 4064/89, av den 21. december 1989, om kontroll av företagskoncentrationer (1).

2. Kommissionen hoppas att i detta sammanhang kunna uppfylla företagens förväntningar, i synnerhet vad gäller koncentrationer som omfattas av både EKSG- och EG-fördraget. Detta meddelande bör också uppfattas som ett försök till förenkling, inom ramen för de begränsningar som följer av att det finns två skilda fördrag. De föreskrifter som på så sätt inrättas bör möjliggöra för företag inom kol- och stålområdet att lära känna de allmänrättsliga förfarandena mot bakgrund av att EKSG-fördraget snart upphör.

II. VIKTIGA VÄNTADE FÖRFARANDEÄNDRINGAR BETRÄFFANDE KONTROLL AV KONCENTRATIONER ENLIGT EKSG-FÖRDRAGET

Offentliggörande till följd av anmälning

3. Kommissionen kommer hädanefter att i Europeiska gemenskapernas officiella tidning offentliggöra anmälningar om koncentrationer som omfattas av EGSK-fördraget. I synnerhet kommer den att ange namnen på de berörda parterna, typen av koncentration samt berörda ekonomiska områden. Vid detta offentliggörande kommer man att ta hänsyn till företagens legitima intresse att inte få affärshemligheter avslöjade.

Meddelande om invändningar när kommissionen avser att underställa godkännandet av en koncentration vissa villkor eller till och med förbjuda en sådan4. Att meddelande om invändningar skickas före ett villkorligt godkännande av eller förbud mot en sammanslutning anges inte uttryckligen i artikel 66 i EKSG-fördraget. Det föreskrivs endast vid böter (artikel 36 i EKSG-fördraget) eller vid ett beslut som föreskriver en decentralisering eller andra åtgärder för att återupprätta en effektiv konkurrens när koncentreringen redan har skett (artikel 66.5 andra stycket i EKSG-fördraget). Kommissionen bedömer likväl att den kan åta sig att skicka meddelande på detta sätt, vilket kan ses som en tillämpning av den allmänna principen om skydd för försvarets rättigheter som har erkänts av EG-domstolen som allmän princip för gemenskapsrätten. Kommissionen kommer alltså att grunda sina beslut endast på de invändningar som de berörda parterna har kunnat yttra sig om.

Givetvis utesluter detta inte möjligheten för kommissionen att acceptera att företagen på eget initiativ ändrar sitt förslag till sammanslutning på ett sådant sätt att det inte är nödvändigt att skicka meddelande om invändningar, i synnerhet när det som uppfattats som konkurrensproblem lätt kan identifieras, är begränsat i omfång och enkelt kan lösas, enligt rådande praxis inom EG-området.

Tillgång till ärendet och möjlighet till muntligt yttrande (förhör)

5. Möjligheten att få tillgång till kommissionens ärende och att yttra sig muntligt (förhör) när ett meddelande om invändningar har sänts är den logiska konsekvensen av meddelandet. Kommissionen bekräftar alltså att den kommer att ge en sådan möjlighet till berörda fysiska eller juridiska personer. Den kommer i detta sammanhang att tillämpa föreskrifterna i artikel 14-16 i kommissionens förordning (EG) nr 3384/94 av den 21 december 1994 om anmälningar, tidsfrister och förhör enligt rådets förordning (EEG) nr 4064/89 om kontroll av företagskoncentrationer, en tillämpningsförordning (2). Kommissionen kommer att tillämpa dessa föreskrifter enligt sitt beslut 94/810/EKSG, EG av den 12 december 1994 om kompetensområdet för förhörsombudet vid kommissionens behandling av konkurrensärenden (3) och enligt kommissionens meddelande om bestämmelser for det interna förfarandet när begäran om tillgång till ärendet behandlas i fall som omfattas av artiklarna 85 och 86 i EG-fördraget, artiklarna 65 och 66 i EKSG-fördraget och rådets förordning (EEG) nr 4064/89 (4).

Offentliggörande i Europeiska gemenskapernas officiella tidning av de slutliga besluten fattade efter meddelande om invändningar och den offentliga karaktären hos alla beslut om tillstånd

6. Slutliga beslut som fattats efter det att invändningar har meddelats bör systematiskt offentliggöras i Europeiska gemenskapernas officiella tidning. På samma sätt kommer alla beslut om tillstånd att offentliggöras. Vid publiceringen kommer hänsyn att tas till affärshemligheter enligt artikel 47 i EKSG-fördraget.

Tidsfrister

7. Meddelande om invändningar kommer att sändas senast inom tio veckor efter anmälan om en företagskoncentrering. När ett meddelande om invändningar sänts kommer det slutliga beslutet att fattas senast inom fem månader efter anmälan. Dessa tidsramar förutsätter att företagen använder formulär CO, en bilaga till förordning (EG) nr 3384/94 och bifogar fem kopior av anmälan till kommissionen. I de fall då kommissionen inte finner det nödvändigt att meddela några invändningar kommer den att försöka fatta sitt beslut inom en månad från anmälan.

8. Vad gäller vilket datum som skall gälla som anmälningsdag kommer kommissionen att analogvis tillämpa föreskrifterna i artikel 4 i ovan nämnda förordning (EG) nr 3384/94. Vid tillämpningen av punkt 5 i den artikeln ersätts formuleringen "enligt artikel 4.3 i förordning (EEG) nr 4064/89" med "enligt punkt 3 i detta meddelande". Vad gäller de tidsfrister på tio veckor och fem månader som nämns i punkt 7 ovan börjar dessa löpa från och med den första vardagen som följer på den dag då anmälan börjar gälla. Tidsfristen på tio veckor upphör vid utgången av den dag i den tionde veckan efter tidsfristens början som är samma veckodag som tidsfristens startdag. Tidsfristen på fem månader upphör vid utgången av den dag i den femte månaden efter tidsfristens början som har samma siffra som tidsfristens startdag. Om denna dag saknas i månaden i fråga, upphör fristen vid utgången av månadens sista dag. Om den sista dagen inte är en vardag, upphör fristen vid utgången av första påföljande vardag. Hänsyn tas till helgdagar vid beräkningarna av tidsfristerna enligt de föreskrifter som anges i artikel 8 i ovan nämnda förordning (EG) nr 3384/94 och de definieras på samma sätt som i artikel 22 i nämnda förordning.

9. Kommissionen kommer att med välvilliga ögon granska ansökningar om dispens från att lämna vissa upplysningar som krävs i formulär CO, som framläggs för den i en föranmälan och därmed begränsa den begärda informationen till det absolut nödvändiga för utredningen av ärendet.

III. GENOMFÖRANDE

10. Ovanstående bestämmelser kommer, där de inte redan är i kraft, att tillämpas av kommissionen på anmälda koncentrationer från och med den 1 mars 1998.

(1) EGT L 395, 30.12.1989, s. 1, reviderad version EGT L 257, 21.9.1990, s. 14.

(2) EGT L 377, 31.12.1994, s. 1

(3) EGT L 330, 21.12.1994, s. 67

(4) EGT C 23, 23.1.1997, s. 3.