Utkast till kommissionens förordning om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på stöd av mindre betydelse

(2000/C 89/06)

Uppmaning att inkomma med synpunkter på utkastet till kommissionens förordning om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på stöd av mindre betydelse.

Berörda parter kan inkomma med sina synpunkter inom en månad från dagen för offentliggörandet av utkastet till förordning. Synpunkterna skall sändas till följande adress: Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för konkurrens

Direktorat G

Rue de la Loi/Wetstraat 200 B - 1049 Bryssel Fax (32-2) 296 98 13.

Utkast till kommissionens förordning om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på stöd av mindre betydelse

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 994/98 av den 7 maj 1998 om tillämpningen av artiklarna 92 och 93 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen på vissa slag av övergripande statligt stöd(1), särskilt artikel 2 i denna,

efter att ha offentliggjort ett utkast till denna förordning(2),

efter samråd med Rådgivande kommittén för statligt stöd, och

av följande skäl:

(1) Genom förordning (EG) nr 994/98 bemyndigas kommissionen att i en förordning fastställa ett tröskelvärde under vilket stödåtgärder inte anses uppfylla samtliga kriterier i artikel 87.1 i fördraget och därför inte omfattas av anmälningsförfarandet enligt artikel 88.3 i fördraget.

(2) Kommissionen har i ett stort antal beslut tillämpat artiklarna 87 och 88 i fördraget och särskilt förtydligat begreppet stöd i den mening som avses i artikel 87.1 i fördraget. Kommissionen har också redogjort för sin politik med avseende på ett stödtak för stöd av mindre betydelse (försumbara stöd), under vilket belopp artikel 87.1 ej anses vara tillämplig, senast i meddelandet om försumbart stöd(3). Mot bakgrund av denna erfarenhet och för att skapa ökad insyn och rättssäkerhet är det lämpligt att fastställa regeln om stöd av mindre betydelse i en förordning.

(3) Med beaktande av de särskilda regler som gäller för jordbruks-, fiskeri- och transportsektorerna och risken att även små stödbelopp skulle kunna uppfylla kriterierna i artikel 87.1 i fördraget inom dessa sektorer, bör denna förordning inte gälla för dessa sektorer.

(4) Mot bakgrund av kommissionens erfarenhet är det möjligt att fastslå att stöd som inte överstiger ett stödtak på 100000 euro under en period på tre år inte påverkar handeln mellan medlemsstaterna och/eller inte snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen och därför inte omfattas av tillämpningsområdet för artikel 87.1 i fördraget. Detta påverkar inte företags möjligheter att erhålla annat stöd som har godkänts av kommissionen.

(5) Exportstöd har alltid varit förbjudet inom gemenskapen och är också underställt regler som fastställts i internationella avtal som Europeiska gemenskapen är part i, särskilt WTO-avtalet om subventioner och kompensatoriska åtgärder. Därför bör exportstöd, i enlighet med kommissionens praxis i fråga om stöd av mindre betydelse, uteslutas från denna förordnings tillämpningsområde.

(6) För att säkerställa insyn, lika behandling och en korrekt tillämpning av tröskelvärdet för stöd av mindre betydelse är det lämpligt att medlemsstaterna använder samma beräkningsmetod. I syfte att underlätta denna beräkning och i enlighet med gällande praxis för tillämpningen av regeln om stöd av mindre betydelse är det vidare lämpligt att de stödbelopp som inte har formen av kontantbidrag omvandlas till sina motsvarande bruttobidragsekvivalenter. Vid beräkningen av bidragsekvivalenten av stöd som kan betalas ut i flera omgångar och stöd i form av mjuka lån skall de marknadsräntor användas som rådde när stödet beviljades. För att säkerställa en enhetlig, öppen och tydlig tillämpning av reglerna för statligt stöd, bör med marknadsräntor i denna förordning avses referensräntorna, under förutsättning att det ställs normala säkerheter när det gäller mjuka lån och att dessa inte innebär ett onormalt stort risktagande. Referensräntorna bör vara de räntor som löpande fastställs av kommissionen på grundval av objektiva kriterier och som offentliggörs i Europeiska gemenskapernas officiella tidning samt på Internet.

(7) Det är kommissionens skyldighet att säkerställa att reglerna om statligt stöd efterlevs och särskilt att stöd som beviljas inom ramen för regeln om stöd av mindre betydelse följer de däri fastställda villkoren. I enlighet med den samarbetsprincip som fastställs i artikel 10 i fördraget bör medlemsstaterna underlätta utförandet av denna uppgift genom att upprätta det system som krävs för att säkerställa att det totala stödbelopp som beviljas enligt regeln om stöd av mindre betydelse till samma stödmottagare inte överstiger stödtaket på 100000 euro under en period på tre år. För att uppnå detta är det lämpligt att medlemsstaterna informerar det berörda företaget om att ett stöd har klassificerats som stöd av mindre betydelse samt erhåller en skriftlig bekräftelse från företaget om att stödtaket för stöd av mindre betydelse inte har överskridits.

(8) I enlighet med artikel 2.2 i förordning (EG) nr 994/98 bör kommissionen när som helst kunna begära att medlemstaterna lämnar alla uppgifter som är nödvändiga för att kontrollera att denna förordning följs.

(9) Med hänsyn till kommissionens erfarenhet, särskilt med hänsyn till hur ofta det i allmänhet är nödvändigt att se över politiken på området statligt stöd, bör giltighetsperioden för denna förordning begränsas till fem år. Om denna förordnings giltighetsperiod skulle komma att löpa ut och inte förlängas, bör stödordningar som omfattades av denna förordning fortsätta att gälla i sex månader, i enlighet med artikel 4 i förordning (EG) nr 994/98.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Räckvidd

Denna förordning gäller statligt stöd till företag inom alla sektorer med undantag för

a) Transportsektorn och verksamheter som avser produktion, bearbetning eller marknadsföring av de produkter som förtecknas i bilaga I till fördraget.

b) exportrelaterade stöd, dvs. stöd som är direkt kopplade till exportvolymen, till upprättandet eller driften av ett distributionsnät eller till andra löpande utgifter i samband med exportverksamhet.

Artikel 2

Stöd av mindre betydelse

1. Stödåtgärder som uppfyller villkoren i punkterna 2 och 3 skall inte anses uppfylla samtliga kriterier i artikel 87.1 i fördraget och skall därför inte omfattas av anmälningsskyldigheten enligt artikel 88.3 i fördraget.

2. Det totala stöd av mindre betydelse som beviljas ett företag får inte överstiga 100000 euro under en period av tre år. Detta stödtak gäller oberoende av stödets form eller ändamål.

3. Stödtaket i punkt 2 är uttryckt i form av ett kontantbidrag. Alla siffror som används skall avse belopp före eventuella avdrag för direkt skatt. Om stöd beviljas i annan form än bidrag, är stödbeloppet lika med stödets bidragsekvivalent.

Stöd som tilldelas i flera delutbetalningar skall aktualiseras till dess värde vid tidpunkten för beviljandet. Den ränta som skall användas för nuvärdesberäkningar och för att räkna ut stödbeloppet i ett mjukt lån skall vara den gällande referensräntan vid den tidpunkt då lånet beviljades.

Artikel 3

Kumulering och kontroll

1. En medlemsstat som beviljar stöd av mindre betydelse till ett företag skall upplysa företaget om att stödet har karaktären av stöd av mindre betydelse och från företaget erhålla en skriftlig bekräftelse på att det nya stödet inte medför att det totala beloppet av stöd av mindre betydelse som ett företag erhållit överstiger det stödtak som föreskrivs i artikel 2.2. För att underlätta för företagen att göra sådana bekräftelser skall medlemsstaterna under de första tre åren av denna förordnings giltighetsperiod ge företagen alla nödvändiga upplysningar om de stöd av mindre betydelse som de beviljats innan förordningen trädde i kraft och som skall tas med vid beräkningen av stödtaket.

2. Medlemsstaterna skall föra register över alla uppgifter som rör tillämpningen av denna förordning. Registret skall innehålla alla uppgifter som krävs för att det skall vara möjligt att fastställa att villkoren i denna förordning iakttagits. Registrerade uppgifter om ett enskilt stöd skall bevaras under tio år från den dag då det beviljades, och uppgifter om en stödordning under tio år från den dag då det sista enskilda stödet på grundval av stödordningen i fråga beviljades. Den berörda medlemsstaten skall på skriftlig begäran inom 20 arbetsdagar, eller inom en eventuell längre tidsfrist som anges i begäran, förse kommissionen med alla uppgifter den anser sig behöva för att bedöma huruvida villkoren i denna förordning har iakttagits, särskilt vad gäller det totala beloppet av stöd av mindre betydelse som ett företag har mottagit.

Artikel 4

Ikraftträdande och giltighetstid

1. Denna förordning träder i kraft den tjugonde dagen efter det att den har offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

Den skall gälla under en period av fem år.

2. De stödordningar som omfattas av denna förordning skall vid utgången av förordningens giltighetstid fortsätta att omfattas av den under en anpassningsperiod på sex månader.

Denna förordning är till alla delar bindande och direkt tillämplig i alla medlemsstater.

Utfärdad i Bryssel den ...

På kommissionens vägnar

...

Ledamot av kommissionen

(1) EGT L 142, 14.5.1998, s. 1.

(2) EGT C 89, 28.3.2000, s. 6.

(3) EGT C 68, 6.3.1996, s. 9.