Tillkännagivande enligt artikel 19.3 i förordning nr 17 om anmälan nr IV/36.081/F3 - Bass (98/C 36/04)

(Text av betydelse för EES)

I. Ansökan och anmälan

1. Den 12 juni 1996 anmälde Bass Holdings Limited och The Bass Lease Company Limited, båda helägda dotterbolag till Bass plc (Bass) enligt artikel 4 i rådets förordning nr 17 (1) ett standardhyresavtal (standardavtalet) som gällde en fullt utrustad pub i England och Wales med utskänkningstillstånd (2) och ölinköpskontrakt med bryggeriet enligt beskrivningen nedan. Parterna har även anmält vissa besläktade avtal. Den 8 september 1997 anmälde parterna sina standardavtal för Skottland. Parterna ansökte om ett icke-ingripandebesked eller en bekräftelse på att avtalet omfattades av förordning (EEG) nr 1984/83 (3) eller skulle beviljas individuellt undantag enligt artikel 85.3 i EG-fördraget med verkan från och med den dag då avtalen slöts.

II. Parterna

2. Bass är ett offentligt företag som är noterat på Londonbörsen. Bass-gruppen är en internationell dryckes- och fritidsgrupp som verkar inom hotellsektorn, fritidssektorn, bryggeri- och dryckessektorn i Europa, USA och övriga världen.

3. I juni 1996 ägde Bass omkring 4 182 pubar i Förenade kungariket, varav 2 736 stycken förvaltades (dvs. puben drivs av en anställd på företaget) och 1 446 stycken hyrdes ut till hyrestagare.

4. I mars 1997 hyrde Bass sammanlagt ut 1 430 pubar, varav 106 i Skottland. Av dessa 1 430 pubar hyrdes 1 186 stycken ut genom standardavtal, 178 stycken hyrdes ut genom avtal med arrende på obestämd tid, 42 stycken hyrdes ut genom ett korttidsavtal kallat Foundation Agreement, och de återstående 24 publokalerna hade antingen andra avtal eller också stod de tomma. Under det räkenskapsår som löpte ut den 30 september 1996, levererade Bass omkring 422 000 fat öl till de uthyrda fastigheterna, vilket motsvarade 1,6 % av den volym öl som konsumerades i utskänkningslokaler i Förenade kungariket år 1996.

5. Den 16 december 1997 avtalade Bass om att avyttra den största delen av sina uthyrda pubar (1 190 pubar) och ett antal förvaltade pubar till en grupp av f.d. styrelsemedlemmar med Hugh Osmond som ledare och med finansiell stöd från BT Capital Partners Europe, som ingår i Bankers Trust koncernen. Bass bibehållar omkring 50 uthyrda pubar medan cirka 170 uthyrda pubar kommer att säljas för sig. Avtalet kommer att fullgöras före den 11 april 1998.

6. Bass globala omsättning under det räkenskapsår som slutade den 30 september 1996 uppgick till 5 109 miljoner brittiska pund, varav 1 278 miljoner brittiska pund kom från dess pubar (både uthyrda och förvaltade). Under det året stod Bass för 23 % av den brittiska ölmarknaden räknat i tillverkad volym.

III. Marknaden

7. Sedan 1991, då Bass standardavtal infördes i England och Wales, har det skett väsentliga förändringar av strukturen på den brittiska marknaden för ölförsäljning till utskänkningsställen, och även beteendet på marknaden är annorlunda. I de flesta fall beror detta på de lagar om öl (Beer Orders) som blev följden av den brittiska konkurrensmyndighetens (Monopolies and Mergers Commission, MMC) rapport om ölleveranser, tillsammans med en sjunkande efterfrågan framför allt på utskänkningsställen, en förskjutning av konsumenternas preferenser i riktning mot pubar som erbjuder ett större urval av drycker och mat, det faktum att flera företag upphört med bryggeriverksamheten och det förändrade förhållandet mellan bryggerier och pubkedjor å ena sidan och hyrestagare å andra sidan.

MMC:s rapport och de resulterande lagarna om öl

8. Till följd av MMC:s rapport från 1989 om ölleveranser utfärdades ett antal rekommendationer som syftade till att lätta på de traditionella kontrakten (skyldighet att göra exklusiva inköp + konkurrensförbud) mellan bryggerierna och pubarna. De flesta av MMC:s rekommendationer genomfördes, främst genom två lagar om ölleveranser, nämligen Supply of Beer (Tied Estate) Order 1989 och Supply of Beer (Loan Ties, Licensed Premises and Wholesale Prices) Order 1989. Lagen om kontrakt mellan bryggerierna och deras fastigheter (Tied Estate Order) ålade de "nationella bryggerierna" (bryggerier som äger minst 2 000 lokaler med utskänkningstillstånd) att genomföra följande ändringar:

- Hyrestagarna skulle vara fria från kontrakt vad gäller andra drycker än öl och alkoholsvaga ölsorter.

- Hyrestagarna skulle ha rätt att köpa ett fatöl (ett öl som jäst på fat) (4) av en annan leverantör än bryggeriet/hyresvärden (det s.k. gästölet).

- Bryggerierna fick endast kontraktera ett visst antal pubar. Detta tvingade dem att sälja, eller säga upp kontrakten med, runt 11 000 av sina pubar i Förenade kungariket, som då uppskattades vara 60 000 till antalet.

Efterfrågefaktorer

9. Öl säljs antingen på utskänkningsställen såsom pubar, hotell och restauranger, eller i butiker och lokaler med försäljningstillstånd. Dessutom uppskattas den privata förtullade importen, huvudsakligen från Calais, stå för 4 % av den sammanlagda ölkonsumtionen i Förenade kungariket. I volym räknat föll den totala ölförsäljningen i Förenade kungariket med 9,5 % mellan 1989 och 1995, och den volymmässiga försäljningen på utskänkningsställen sjönk med 17,3 % under samma period. Utskänkningsställenas andel av försäljningsvolymen har sålunda minskat (från 79,3 % 1989 till runt 69 % år 1996) men förblir högst i EG, med undantag av Irland.

10. Den minskande ölförsäljningen på utskänkningsställen har motverkats av följande:

a) Ölpriserna på utskänkningsställen ökade med 21 % i fasta priser mellan 1989 och 1996, vilket endast till en försumbar del berodde på skattehöjningar.

b) En ökad andel av försäljningen i pubar utgörs av andra drycker än öl, och 1996 uppgick denna andel till 37 % av den totala omsättningen, huvudsakligen till följd av ökad cateringverksamhet.

11. Konsumtionen av fatöl utgjorde 63 % av den totala konsumtionen år 1996. Det är också den högsta siffran i EG, med undantag av Irland. Som jämförelse kan nämnas att siffran var 39 % för Belgien, som har den tredje största konsumtionen av fatöl. Med ett genomsnitt på 6,5 varumärken per pub erbjuder brittiska pubar även ett större urval av fatöl än pubar i andra länder i EG.

Utbudsfaktorer

Bryggeriverksamheten

12. Den största förändring som skett sedan 1989 är att bryggerimarknaden har koncentrerats. Den ökade koncentrationen har uppstått genom att företag har lämnat bryggerimarknaden och/eller sålt sin bryggeriverksamhet till befintliga konkurrenter. Under 1996 stod de fyra återstående nationella bryggerierna, nämligen Scottish & Newcastle, Bass, Carlsberg Tetley Brewing (CTB) och Whitbread för 78 % av utbudet på den brittiska ölmarknaden. Dessutom lämnade fyra större regionala bryggerier marknaden mellan 1989 och 1991, vilket minskade antalet stora regionala bryggerier från elva till sju.

Grossistledet

13. En följd av öllagarna var att några av de nationella bryggerierna sålde en del av sina kontrakterade fastigheter. Meningen var att detta skulle öka den fria handeln och betydelsen av oberoende grossister. Under 1995-1996 stod de oberoende grossisterna dock fortfarande endast för ca 6 % av leveranserna, jämfört med 5 % 1985. De nationella bryggerierna dominerar fortfarande grossistsektorn, och deras andel av leveranserna motsvarar deras andel av produktionen.

14. De pubar som såldes av de nationella bryggerierna köptes till största delen av pubkedjor på detaljistnivå eller av regionala bryggerier. I allmänhet har pubkedjorna egen grossistverksamhet, men de kan också få leveranser direkt från bryggerierna. Inte heller de regionala bryggerierna behöver oberoende grossister för distribution till sina detaljister. I kombination med den allmänt försämrade ölförsäljningen och de nationella bryggerigrossisternas förbättrade effektivitet, har detta medfört att tillväxten i sektorn för oberoende grossister varit försumbar.

Detaljistledet

15. I Förenade kungariket krävs tillstånd från lokal domstol för detaljförsäljning av öl och andra alkoholhaltiga drycker för konsumtion på stället. Det finns för närvarande tre olika typer av tillstånd (5):

- Fullständigt utskänkningstillstånd: En person kan köpa en alkoholhaltig dryck utan att vara gäst på hotellet eller inta en måltid. Ungefär 83 100 fullständiga tillstånd har utfärdats, varav runt 57 000 till pubar. De övriga avser hotell och vinbarer.

- Begränsade utskänkningstillstånd: För att få köpa en alkoholhaltig dryck måste personen antingen vara gäst på hotellet eller inta en måltid. Omfattar runt 32 300 privata hotell och restauranger.

- Klubbar: Personen måste vara medlem för att få köpa en alkoholhaltig dryck. Omfattar runt 31 500 utskänkningsställen, vilka oftast ägs gemensamt av medlemmarna.

16. Genom att tvinga fram ändrade ägarförhållanden när det gäller pubar har lagarna även påverkat hur mycket öl som säljs genom de olika detaljhandelskanalerna som är a) bryggeriernas egna kontrakterade fastigheter, b) fastigheter som förvaltas av bryggerierna, c) oberoende pubföretags kontrakterade fastigheter, d) fastigheter som förvaltas av oberoende pubföretag, e) lokaler vars kontrakt med bryggerierna omfattar lån, samt f) icke-kontrakterade eller fria pubar. Detta framgår av följande översikt över ölförsäljningen (volym). Uppgifterna för 1985 är tagna ur MMC:s rapport och kan anses vara representativa för åren 1985-1989. Uppgifterna för 1995 har lämnats av den brittiska branschorganisationen Brewers and Licensed Retailers Association (BLRA), som har gjort uppskattningar av försäljningen för icke-medlemmar.

>Plats för tabell>

17. Lagarna gjorde även lånekontrakten mindre strikta, genom att det blev tillåtet för låntagaren att när som helst säga upp avtalet med en uppsägningstid på tre månader. Lagarna införde även rätten för pubinnehavare som har lånekontrakt med de nationella bryggerierna att köpa in öl från ytterligare en leverantör. Genom lagarna fordrades också att dessa kunder inte skulle vara tvingade vad gäller inköp av alkoholfritt öl, alkoholsvagt öl och andra drycker än öl. Av information som lämnats av BLRA framgår att runt 20 % av lånen betalas av eller förlängs varje år. En obestämd andel av dessa lån som betalas av eller förlängs torde utgöras av lån som pubinnehavare betalar tillbaka med pengar som de lånat av ett annat bryggeri (i utbyte mot ett nytt lånekontrakt). Det verkar som om de stora utskänkningsställena, såsom klubbar, inte bara får mycket större lån, utan dessutom icke-exklusiva kontrakt eftersom de vill ha två eller flera leverantörer. De är dock vanligtvis skyldiga att köpa in en viss mängd öl. BLRA gjorde ingen uppskattning av antalet sådana icke-exklusiva lån, hur stor andel av den totala volym som säljs på utskänkningsställen som dessa står för, eller hur stor andel av den totala försäljningen på utskänkningsställena i fråga som utgörs av den ölmängd som fastställs i sådana lånekontrakt.

Konkurrens mellan bryggerier

18. På grossistnivå har de större bryggerierna viss garanterad avsättning genom de fastigheter de har kontrakterat eller förvaltar. Bryggerierna måste konkurrera om leveranserna till resten av marknaden och försöka få enskilda avtal med fria utskänkningsställen och leveransavtal med pubkedjor och andra bryggerier. Detta sker huvudsakligen genom priskonkurrens och på grundval av varumärkenas styrka, även om bryggerierna också försöker vinna marknadsandelar genom att erbjuda fördelar, som t.ex. reklamstöd.

Marknadsinträde på bryggerinivå

19. De största inträdeshindren på denna nivå är behovet av att säkra tillgången till försäljningsställen och ett distributionssystem. Ett nytt företag måste se till att få leverera till oberoende utskänkningsställen och pubkedjor, att få ingå i de ölsortiment som bryggerierna levererar till sina egna fastigheter, eller (när det gäller de nationella bryggerierna) att få utgöra det öl som får köpas in från en annan leverantör (det s.k. gästölet). Konkurrenternas innehav av välkända varumärken är ytterligare ett inträdeshinder, som även kan hindra de befintliga bryggeriernas expansion. Detta kan spela större roll när det gäller lageröl, vilka normalt sett marknadsförs nationellt och där stordriftsfördelarna i fråga om reklam gör det mindre lönsamt att gå in på marknaden i liten skala.

20. Svårigheten att hitta försäljningsställen utgör i mindre grad ett inträdeshinder sedan lagarna genomfördes, eftersom den kontrakterade andelen av marknaden har minskat och det har tillkommit pubkedjor. Det är lättare för ett nytt företag att sluta leveransavtal med en kedja än med enskilda pubar. Behovet av distributionssystem förblir ett inträdeshinder. Överkapaciteten i bryggerierna är dock inte längre något väsentligt inträdeshinder, eftersom kapacitetsutnyttjandet var 90 % år 1996, jämfört med 79 % år 1991.

21. De flesta utländska öltillverkarna (mest lageröl) har valt att gå in på den brittiska marknaden genom att ingå exklusiva licensavtal med befintliga nationella bryggerier. Det innebär att ölet bryggs i Förenade kungariket och säljs som en del av det nationella bryggeriets varumärkessortiment. Dessa utländska lageröl har ofta marknadsförts som premiumvarumärken. Bass har tillsammans med det nederländska bryggeriföretaget Grolsch inrättat ett samriskföretag i Förenade kungariket för att brygga och distribuera Grolschs produkter.

Marknadsinträde på detaljistnivå

22. Pubar konkurrerar endast med varandra på lokal nivå. I princip har varje område ett lokalt pris för ett visst paket, som omfattar allt puben erbjuder (lokaler, stämning) och inte enbart ölpriset.

23. På detaljistnivån är inträdeshindren förhållandevis låga. Det enda som är av någon betydelse är tillståndslagarna, som kan förhindra att nya pubar öppnas om det inte finns något direkt behov av dem. Denna lag tillämpas inte lika strikt i hela Förenade kungariket, men när den tillämpas kan den göra det svårt att öppna en pub på en viss ort. Dessutom vägras numera tillstånd i vissa delar av Förenade kungariket med hänvisning till upprätthållandet av allmän ordning. Ett av pubföretagen har dock lyckats öppna över 100 pubar på tidigare obebyggd mark under de senaste åren.

Förändrade avtal mellan hyrestagare och hyresvärdar

24. Tidigare hyrdes pubar ut enligt hyresavtal för kort tid. Bryggeriet behöll ansvaret för själva byggnaden samt dess fasta inredning, medan hyrestagaren ansvarade för att sälja det öl som hyresvärden levererade, samt andra drycker och mat. Efter MMC:s rapport kom hyrestagarna att omfattas av hyreslagen från 1954 (Landlord and Tenant Act) och fick därmed besittningsskydd. De första långtidsavtal enligt vilka hyrestagarna ansvarade för fullständiga reparationer och underhåll och fick ett visst besittningsskydd och möjlighet att överlåta avtalet erbjöds dock före MMC:s rekommendation.

IV. Avtalen

25. Enligt hyresavtalen mellan Bass och hyrestagarna skall Bass tillhandahålla hyrestagaren en pub med fast inredning och tillstånd, så att denne kan bedriva pubverksamhet. Hyrestagaren skall betala hyra till Bass och samtycker till att köpa de ölsorter som anges i avtalet av Bass, eller av en leverantör som Bass utser.

26. Det grundläggande standardhyresavtalet har med smärre ändringar funnits i England och Wales sedan 1991. Standardavtalet löper i regel på tio år (vissa löper på femton eller tjugo år) med en fast hyra som omförhandlas vart femte år, samt under vissa begränsade omständigheter. Hyrestagaren kan under förutsättning att Bass får förköpsrätt till puben överlåta hyresavtalet efter två år med Bass förhandsgodkännande. Hyrestagaren har enligt villkoren i standardavtalet det fullständiga ansvaret för underhållet och får inte installera någon form av spelautomater utan skriftligt godkännande från Bass. Intäkter från eventuella spelautomater tillfaller hyrestagaren. Standardavtalet infördes i Skottland 1992. De viktigaste skillnaderna mellan det skotska standardavtalet och det som gäller i England och Wales är för det första att kontraktet för hyresvillkoren, vilket innehåller de relevanta handelsvillkoren för de skotska avtalen, ger Bass rätt att förhandla om hyran årligen och höja den enligt konsumentprisindex. Bass har emellertid aldrig utnyttjat denna rättighet. För det andra har Bass rätt att säga upp avtalet fem år efter ingåendet. För det tredje begär Bass att blivande hyrestagare betalar ett visst garantibelopp. Det högsta krävda garantibeloppet är 10 000 brittiska pund. Garantibeloppet hålls av Bass som säkerhet för förluster eller skador som åsamkats fastigheten eller Bass, eller för andra penningsummor som hyrestagaren är skyldig Bass. Bass betalar i regel ränta då avtalet sägs upp på garantibeloppet på en räntenivå som överstiger Barclays Bank plc:s inlåningsränta med två procent per år. Fram till nyligen innehöll kontraktet för hyresvillkoren en klausul - som Bass aldrig har hävdat - som hindrar hyrestagaren från att verka inom en radie på en halv engelsk mil (cirka 800 meter) från den hyrda puben under ett år efter uppsägningen av avtalet. I mars 1997 förelåg 1 186 standardavtal.

27. Parterna har också anmält vissa besläktade avtal utöver standardavtalen. Det finns ytterligare två former av hyresavtal; korttidsavtalet kallat Foundation Agreement och avtalet med arrende på obestämd tid, som är ett tillfälligt avtal. Foundation Agreement är ett treårsavtal som används i de fall då ett tioårsavtal kan vara olämpligt, såsom vid osäkra ekonomiska förhållanden eller vid ovissa kostnadsnivåer i förhållande till handelsintäkter. Genom avtalet ges hyrestagaren möjlighet att gå över till ett standardavtal under de två första åren. Hyrestagaren har inte rätt att överlåta kontraktet, har inte fullt ansvar för reparationer och delar inkomsterna från spelautomater med Bass. Skyldigheten att göra exklusiva inköp i Foundation Agreement och i avtalet med arrende på obestämd tid skiljer sig inte väsentligt från skyldigheterna i standardavtalet. I mars 1997 fanns det 42 pubar som hyrdes ut genom Foundation Agreement och 178 pubar genom avtal med arrende på obestämd tid. Dessa avtal används inte i Skottland.

28. Bass har också anmält kompletterande avtal för fördelningen av finansiering av ändringar och förbättringar mellan Bass och dess hyrestagare. I juni 1996 fanns det omkring 109 hyrestagare som hade ingått sådana avtal.

29. Dessutom har Bass anmält ett gratis stimulansprogram kallat Premier Alliance Scheme, som fram till oktober 1996 var tillgängligt för vissa hyrestagare med standardavtal. Enligt detta program, som först infördes i september 1994, har skuldfria hyrestagare rätt till ytterligare volymrelaterade rabatter och fördjupat affärsstöd vad gäller affärsplanering, affärsutveckling och marknadsföring. Det enda villkoret är att hyrestagaren går på regelbundna möten om affärsutveckling. Det finns också särskilt kapital avsatt till marknadsföring, vilket bl.a. kan användas för reklamkampanjer som erbjuds av Bass eller som sker på hyrestagarens initiativ. I juni 1996 deltog omkring 654 av Bass hyrestagare i Premier Alliance Scheme.

Förpliktelsen att köpa öl

30. Hyrestagarna förbinder sig att köpa alla angivna ölsorter av Bass, eller av en leverantör som utsetts av Bass, med undantag av ett fatölsvarumärke (klausulen om det s.k. gästölet). Ölsorterna anges i ett tillägg till hyresavtalet, och är följande: light, pale eller bitter ale (känd i Skottland som 70/-ale, heavy ale eller Scotch ale), export eller premium ale (även känd i Skottland som 80/-ale), mild ale (känd i Skottland som 60/-, eller light ale), brown ale, strong ale (inbegripet barley wine), bitter stout eller porter, sweet stout, lager, export eller premium lager (även känd som malt lager eller malt liquor), strong lager, diet pils (eller premium low carbohydrate beer) och low carbohydrate (eller lite) beer. Dessa sorter är representerade bland de varumärken eller beteckningar som ingår i Bass aktuella prislista.

31. Hyrestagaren får sälja vilket öl som helst förutom de angivna sorterna, om det säljs i flaskor, burkar eller andra små förpackningar eller om det är ett fatöl och det är brukligt att sälja den ölsorten från fat eller nödvändigt för att tillfredsställa en tillräcklig efterfrågan från kunderna.

Hyran

32. I standardavtalen betalas hyran månadsvis i förskott och hyrestagaren betalar de premier som hyresvärden betalat för att försäkra lokalen mot förlust eller skada genom eldsvåda, explosioner och flygplan (inklusive tre års marknadshyra för lokalen och avgifter för en expert) och andra risker samt för kostnaden för tillståndet.

33. Den fasta hyran omprövas vart femte år. Den nya hyran är den som är högst av den aktuella hyran och marknadshyran för lokalen den dag då hyran får höjas. Marknadshyran definieras som en marknadshyra där hänsyn tagits till villkoren i hyresavtalet och i synnerhet till skyldigheten att göra exklusiva inköp. Om parterna inte kan komma överens om en marknadshyra, skall hyresomprövningen bestämmas av en oberoende besiktningsman eller värderingsman.

Rabatter och övriga kvantifierbara fördelar

34. Eftersom enskilda pubföretag som inte har inköpskontrakt med andra företag (enskilda fria pubföretag) kan få sådana rabatter för sina ölinköp i Förenade kungariket som inte erbjuds de kontrakterade pubföretagen, har kommissionen dels bedömt nettoprisdifferensen vid ölinköp från Bass som skillnaden mellan det pris som de enskilda fria pubföretagen betalar och det pris som Bass hyrestagare betalar, dels värdet av de fördelar som Bass erbjuder sina hyrestagare och som inte är lätt tillgängliga för de enskilda fria pubföretagen. Utgångspunkten för denna bedömning var rapporten från Office of Fair Trading om deras undersökning av bryggeriernas prissättningspolitik i grossistledet i maj 1995 (OFT-rapporten), vilken kompletterades med ytterligare undersökningar som kommissionen genomförde.

35. Prisdifferensen är skillnaden mellan de genomsnittliga rabatter i brittiska pund/fat som Bass beviljar de av sina kunder som är enskilda fria pubföretag för en typisk produktmix, inklusive en motsvarande rabatt per fat genom lån eller rabatter till hyrestagarna, vilket inbegriper de faktiska rabatterna på ölinköp och värdet av Bass lägre listpriser (för de uthyrda pubarna) jämfört med Bass standardprislistor. Basshyrestagarnas rabatter inbegriper också de rabatter som erbjuds deltagare i Premier Alliance Scheme i form av volymrelaterade rabatter och särskilt kapital avsatt till marknadsföring. Samtliga rabatter som erbjuds har värderats i Bass uthyrda egendom, avtal med arrende på obestämd tid oräknade.

36. Hyressubventionen beräknas genom att den faktiska hyresintäkten från den kontrakterade fastigheten subtraheras från 15 % av fastighetens omsättning (räntan för ett icke-kontrakterat försäljningsställe antas vara 15 % av omsättningen). Avtal med arrende på obestämd tid tas inte med i denna beräkning eftersom de kännetecknas av avsevärt lägre hyresnivåer än andra hyresformer.

- Uppskattningen av de kontrakterade fastigheternas totala omsättning (det vill säga den sammanlagda omsättningen från pubar med standardavtal eller Foundation Agreement) grundar sig på antagandet att den betalda hyran utgör 11,36 % av omsättningen. Siffran 11,36 % härrör från Bass interna dokument, huvudsakligen avsedda att användas vid hyresförhandlingar eller hyresomförhandlingar, för ett urval av 30 pubar som gjorts av tjänstemän på kommissionen. Dessa dokument inbegrep individuella uppskattningar av pubarnas omsättning som låg till grund för beräkningen av den genomsnittliga hyran i förhållande till omsättningen.

- För att få fram hyressubventionen per fat, divideras den totala hyressubventionen med det antal fat som varje år sammanlagt sålts till fastigheten i fråga (exklusive avtal med arrende på obestämd tid).

37. Bass har lämnat uppgifter till kommissionen om sju andra kvantifierbara förmåner utöver hyressubventionen.

Mervärdestjänster

38. Bass har sedan införandet av standardavtalen erbjudit sina hyrestagare partiköp och anskaffningstjänster, vilka har ökat i värde över tid. Dessa mervärdestjänster inbegriper för närvarande rabatter för glas, gasleveranser, resultatbedömning, banktjänster, försäkringar och färg. Bass har beräknat den årliga förmånen av dessa tjänster genom att uppskatta det potentiella värdet av rabatterna och erbjudandena för en mängd varor och tjänster per försäljningsställe och antagit att i de fall där hyrestagare inte har utnyttjat de tjänster som erbjuds, har man istället utnyttjat det faktum att Bass-hyrestagare har rabatter för att få motsvarande eller bättre priser på den öppna marknaden. Detta potentiella värde per försäljningsställe, vilket har uppskattats till 3054,9 brittiska pund för åren 1994/95 och 1995/96 multipliceras sedan med antal försäljningsställen i Bass-egendomen, avtal med arrende på obestämd tid oräknade.

Investeringar

39. Bass införde 1994 ett gemensamt investeringsprogram varigenom företaget företog investeringar i den kontrakterade egendomen tillsammans med hyrestagarna. Värdet för befintliga hyrestagare per fat genom detta investeringsprogram, avtal med arrende på obestämd tid oräknade, har beräknats genom att man dragit av tillskrivna hyresökningar under fem år från den totala kostnaden, inklusive extern konsultrådgivning och projektledning som betalats av Bass.

Reparationer

40. Detta är värdet för befintliga hyrestagare, avtal med arrende på obestämd tid oräknade, av reparationer utanför hyreskontraktet som betalas av Bass. Dessa reparationer sker antingen för att stödja investeringar eller infria lagstadgade krav, ansökningar om utskänkningstillstånd och andra sådana oundvikliga utgifter.

Support Franchise

41. Bass har sedan 1994 erbjudit viss affärsplanering, utvecklingsanalys och utvecklingsinitiativ för hyrestagare som vill delta i ytterligare ett program kallat Support Franchise, vilket var gratis fram till oktober 1996. Vid slutet av räkenskapsåret 1995/1996 deltog i genomsnitt 669 pubhyrestagare i Support Franchise och för dessa pubar ökade omsättningen av fat med 0,93 % jämfört med en nedgång på 2,33 % för de pubar som inte deltog. Bass har uppskattat att den genomsnittliga ökningen i nettovinsten för en typisk hyrestagare som delta i Support Franchise 1995/96 var 2 585 brittiska pund. Den totala uppskattade ökningen i nettovinsten genom deltagandet i Support Franchise är därför 1,7 miljoner brittiska pund, vilket blir 4,50 brittiska pund per fat om man delar med det totala antalet ölfat i den kontrakterade egendomen.

Direkt driftsstöd

42. Bass har uppskattat värdet och förmånen av direkt driftsstöd per hyrestagare för varje relevant år genom att ta 75 % av de totala ersättningskostnaderna (löner plus förmåner och utgifter) för Bass Lease Companys anställda som är direkt involverade med att stödja och utveckla hyrestagarens affärer. Bland dessa anställda återfinns direktörer och ansvariga för affärsverksamheten, ansvariga för affärsutveckling, fastighetschefer och besiktningsmän och anställda som sysslar med catering, utbildning av hyrestagare, hjälp med överlåtelser, reklamkampanjer och PR.

Inrättande- och utvecklingskostnader

43. Bass erbjuder stöd till nya hyrestagare i form av litteratur och utvärderingsplaner, inklusive utveckling, administration och tryckkostnader som uppkommer i samband med nya initiativ såväl som utbildingskostnader och till innevarande hyrestagare i form av årliga belöningar för erkännande av utfört arbete.

Reklamkampanjer

44. Sedan det datum då standardavtalet trädde i kraft har Bass erbjudit vissa reklamkampanjer och marknadsföringserbjudanden exklusivt till sina hyrestagare på nationell, regional och lokal nivå. Dessa reklamkampanjer har till syfte att öka omsättningen för den enskilde hyrestagaren.

45. Resultaten av denna bedömning av prisdifferensen och de kvantifierbara fördelarna visas i följande tabell:

>Plats för tabell>

Andra förmåner

46. Bass erbjuder ytterligare stöd och förmåner för sina hyrestagare genom att betala för inventarier och inredning för hyrestagare i svårigheter, engångserbjudanden för PR, en hjälpkassa och, fram till slutet av 1994, rättshjälp för hyrestagare och eventuella blivande hyrestagare. Bass-hyrestagare har också en stabilare vinst från öl på grund av en minskad vinstmarginal för öl jämfört med icke-kontrakterade pubar vilket, tillsammans med lägre fasta kostnader (hyra), minskar risken med att investera i en Bass-pub.

V. Slutsats

Kommissionen avser att ställa sig positiv till de avtal som här offentliggörs i sammanfattning och att i efterhand bevilja undantag enligt artikel 85.3 Dessförinnan uppmanar kommissionen alla intresserade tredje parter att lämna synpunkter inom en månad från och med dagen för detta tillkännagivande, med angivelse av referens IV/36.081/F3, till följande adress:

Europeiska kommissionen

Generaldirektoratet för konkurrens

Direktion F

Rue de la Loi/Wetstraat 200

B-1049 Bryssel

(1) EGT 13, 21.2.1962, s. 204.

(2) Lokaler med utskänkningstillstånd får sälja alkoholhaltiga drycker för konsumtion både på stället och på annan plats, medan lokaler med försäljningstillstånd, t.ex. livsmedelsbutiker, endast får sälja sådana drycker för konsumtion på annan plats.

(3) Kommissionens förordning (EEG) nr 1984/83 av den 22 juni 1983 om tillämpning av fördragets artikel 85.3 på grupper av exklusiva inköpsavtal (EGT L 173, 30.6.1983, s. 5. Rättelse i EGT L 281, 13.10.1983, s. 24). Avdelning II i förordningen innehåller särskilda bestämmelser beträffande ölleveransavtal.

(4) Den brittiska regeringen utvidgade nyligen omfattningen till att från den 1 april 1998 även omfatta ett flasköl.

(5) Tillståndsförfarandet är något annorlunda i Skottland.