KOMMISSIONENS BESLUT av den 29 maj 1996 om godkännande av Portugals stöd till kolindustrin för åren 1995 och 1996 (Endast den portugisiska texten är giltig) (Text av betydelse för EES) (96/576/EKSG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska kol- och stålgemenskapen,

med beaktande av kommissionens beslut nr 3632/93/EKSG av den 28 december 1993 om gemenskapsordningen för medlemsstaternas stöd till kolindustrin (1), särskilt artiklarna 2.1 och 9, och

med beaktande av följande:

I

Portugal har i enlighet med bestämmelserna i artikel 9.1 i beslut nr 3632/93/EKSG per brev av den 4 oktober 1995 underrättat kommissionen om sin avsikt att ge ekonomiskt stöd till kolindustrin för åren 1995 och 1996. Dessutom lämnade Portugal i sitt brev av den 5 mars 1996 de kompletterande uppgifter som kommissionen begärt.

Enligt bestämmelserna i beslut nr 3632/93/EKSG skall kommissionen överväga följande ekonomiska åtgärd:

- Ett stöd på 345 950 000 portugisiska escudos till Empresa Carbonífera do Douro för att täcka de extraordinära sociala avgifterna för anställda som friställts till följd av omstruktureringarna av den portugisiska kolindustrin, varav en första del beviljas för 1995 och en andra del för 1996.

De ekonomiska åtgärder som Portugal planerar för sin kolindustri överensstämmer med bestämmelserna i artikel 1.1 i beslut nr 3632/93/EKSG. Därför skall kommissionen, i enlighet med bestämmelserna i artikel 9.4 i detta beslut, överväga huruvida de överensstämmer med målsättningarna och kriterierna i detta direktiv liksom huruvida de är förenliga med en väl fungerande gemensam marknad. Kommissionen skall i sitt utlåtande i enlighet med artikel 9.6 i nämnda beslut beakta överensstämmelsen mellan den ekonomiska åtgärden och avvecklingssplanen för den portugisiska kolindustrin, som godkändes i beslut 94/994/EKSG (2).

II

Avvecklingsplanen som syftar till en total nedläggning av kolgruvorna i Douro analyserades av kommissionen mot bakgrund av de allmänna mål som fastställts i artikel 2.1 och de särskilda kriterier och mål som fastställs i artikel 4 i beslut nr 3632/93/EKSG. Det skall påpekas att kolproduktionen i Portugal nästan uteslutande var koncentrerad till Minas de Carvão da Bacia do Douro (Empresa Carbonífera do Douro [ECD]), som skötte brytningen på kolfälten i Pejão och São Pedro da Cova. Sedan slutet av 1980-talet har detta företag lidit förluster som täckts av statliga stöd. Dessa förluster beror huvudsakligen på de svåra geologiska förhållandena, den successiva resursförslitningen, svårigheterna att få avsättning för produktionen och kolets dåliga kvalitet. Dessa faktorer tillsammans har gjort brytningen olönsam. Efter att Electricidade de Portugal, ECD:s nästan ende kund, dessutom beslutat sig för att senast från och med början av 1995 driva uppvärmningsanläggningen i Tapata do Outeiro med naturgas, kommer det inte att finnas några avsättningsmöjligheter för den kol som bryts.

Syftet med avvecklingsplanen för Empresa Carbonífera do Douro var att mellan 1990 och 1994 successivt minska produktionen och antalet anställda i Germundo, den enda gruvan på kolfältet, för att sistnämnda år stänga den helt. Parallellt med denna fanns en plan för att huvudsakligen skapa nya verksamheter för att förbättra sysselsättningssituationen i kommunen Castelo de Piava för att på så sätt kompensera sysselsättningsbortfallet vid gruvstängningen.

III

De portugisiska myndigheterna bekräftade under tiden att Germundegruvan hade stängts den 31 december 1994 och försäkrade att den subventionerade kolproduktionen i Portugal från och med detta datum hade upphört. Den annonserande stödåtgärden för åren 1995 och 1996 är sålunda helt och hållet ett stöd för att täcka de extraordinära utgifterna i enlighet med artikel 5 i beslut nr 3632/93/EKSG.

Stödet som är avsett att täcka extraordinära sociala avgifter till ett belopp av 345 950 000 portugisiska escudos kommer att användas till att delvis täcka ersättningen till närmare 49 arbetare vid Empresa Carbonífera do Douro, som förlorat sina arbeten när gruvdriften definitivt lades ner den 31 december 1994.

Detta ekonomiska stöd har ingenting med den löpande produktionen att göra utan skall ses som ett nedärvt åliggande. Enligt bestämmelserna i artikel 5.1 i beslut nr 3632/93/EKSG kan de stöd som uttryckligen nämns i beslutets bilaga, dvs. för betalningsskyldigheter av de sociala avgifter som följer av förtidspensionering av arbetare som ej uppnått lagstadgad pensionsålder, av övriga extraordinära kostnader för arbetare som friställs till följd av omstruktureringar och rationaliseringar samt av utbetalningen av icke lagstadgade pensioner och vederlag till de arbetare som friställts till följd av omstruktureringar och rationaliseringar samt till dem som redan var berättigade till sådana före omstruktureringen, endast anses förenliga med den gemensamma marknaden om deras belopp inte överstiger kostnaderna. Kommissionen har försäkrat sig om uppfyllnaden av sistnämnda villkor genom att åtgärden i fråga varit föremål för en begäran om omvandlingsstöd med stöd av artikel 56 i EKSG-fördraget.

IV

Det stöd till kolindustrin som den portugisiska regeringen avser att bevilja för åren 1995 och 1996 är således förenligt med en väl fungerande gemensam marknad.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Portugal skall ha rätt att för åren 1995 och 1996 bevilja sin kolindustri ett stöd på 345 950 000 portugisiska escudos för att täcka de vederlag som skall betalas till de arbetare som friställts när Empresa Carbonífera do Douro lade ner gruvdriften.

Artikel 2

Portugal skall senast den 30 september 1996 meddela kommissionen vilket stödbelopp som faktiskt utbetalats för 1995 och senast den 30 september 1997 vilket stödbelopp som faktiskt utbetalats för 1996.

Artikel 3

Detta beslut riktar sig till Republiken Portugal.

Utfärdat i Bryssel den 29 maj 1996.

På kommissionens vägnar

Christos PAPOUTSIS

Ledamot av kommissionen

(1) EGT nr L 329, 30.12.1993, s. 12.

(2) EGT nr L 379, 31.12.1994, s. 3.