RÅDETS BESLUT av den 1 maj 1998 om att upphäva beslutet om att det föreligger ett alltför stort underskott i Belgien (98/307/EG)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104c.12 i detta,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

med beaktande av följande:

Den andra etappen i genomförandet av den ekonomiska och monetära unionen inleddes den 1 januari 1994. I artikel 190e.4 i fördraget anges att medlemsstaterna under den andra etappen skall sträva efter att undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser.

Det finns ett förfarande vid alltför stora underskott enligt vilket ett beslut skall fattas om att ett alltför stort underskott föreligger och enligt vilket detta beslut skall upphävas när det alltför stora underskottet har korrigerats. I fråga om den andra etappen bestäms förfarandet vid alltför stora underskott av artikel 104c i fördraget, med undantag av punkterna 1, 9 och 11. I det protokoll om förfarandet vid alltför stora underskott som utgör en bilaga till fördraget återfinns ytterligare bestämmelser om genomförandet av förfarandet vid alltför stora underskott. I förordning (EG) nr 3605/93 (1) meddelas närmare bestämmelser och definitioner för tillämpningen av protokollet.

Efter en rekommendation av kommissionen i enlighet med artikel 104c.6 i fördraget beslutade rådet den 26 september 1994 att det förelåg ett alltför stort underskott i Belgien. I enlighet med artikel 104c.7 gav rådet rekommendationer till Belgien i syfte att få situationen med ett alltför stort underskott att upphöra (2).

Ett rådsbeslut om att ett alltför stort underskott föreligger skall i enlighet med bestämmelserna i artikel 104c.12 upphävas i den mån som det alltför stora underskottet i den berörda medlemsstaten enligt rådets uppfattning har korrigerats.

När rådet upphäver beslutet skall detta ske på rekommendation av kommissionen. På grundval av de uppgifter som kommissionen lämnat efter det att Belgien före den 1 mars 1998 inkommit med uppgifter i enlighet med förordning (EG) nr 3605/93, är följande slutsatser berättigade:

Underskottet i den offentliga sektorns finanser i Belgien har minskat betydligt sedan 1993 och uppgick år 1997 till 2,1 % av BNP, vilket är mindre än fördragets referensvärde. För år 1998 förutspås ett underskott på 1,7 % av BNP. Enligt 1997 års konvergensprogram för Belgien förväntas underskottet i den offentliga sektorns finanser minska ytterligare till 1,4 % av BNP år 2000.

Den offentliga skuldkvoten nådde år 1993 sitt högsta värde, 135,2 % av BNP, men har därefter minskat varje år för att år 1997 vara 122,2 % av BNP. Enligt det belgiska konvergensprogrammet förväntas skuldkvoten minska ytterligare under år 1998 och fortsätta att sjunka under de följande åren.

Det minskade underskottet och i synnerhet den uppnådda storleken på det primära överskottet, vilket uppgått till mer än 5 % av BNP sedan 1994, har bidragit till att åstadkomma en nedåtgående tendens i fråga om skuldkvoten. Efter det att den belgiska regeringen antog sitt konvergensprogram har den bekräftat sitt åtagande att upprätthålla ett primärt överskott på ungefär 6 % av BNP på medellång sikt. Detta primära överskott är av avgörande betydelse för att en varaktig nedåtgående tendens skulle kunna behållas i fråga om skuldkvoten.

Underskottet låg år 1997 under fördragets referensvärde och förväntas ligga kvar där under år 1998. Det förväntas minska ytterligare på medellång sikt. Den offentliga skuldkvoten har minskat under de senaste fyra åren och förväntas minska ytterligare under de kommande åren.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det framgår av en allsidig bedömning att det alltför stora underskottet i Belgien har korrigerats.

Artikel 2

Rådets beslut av den 26 september 1994 om att det föreligger ett alltför stort underskott i Belgien upphävs härmed.

Artikel 3

Detta beslut riktar sig till Konungariket Belgien.

Utfärdat i Bryssel den 1 maj 1998.

På rådets vägnar

G. BROWN

Ordförande

(1) EGT L 332, 31.12.1993, s. 7.

(2) Rådets rekommendationer av den 7 november 1994, den 24 juli 1995, den 16 september 1996 och den 15 september 1997.