SV Europeiska unionens officiella tidning C 79/5

RÅDETS YTTRANDE

av den 18 januari 2005

om Österrikes uppdaterade stabilitetsprogram för 2004–2008

(2005/C 79/03)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR AVGETT FÖLJANDE YTTRANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken (1), särskilt artikel 5.3 i denna,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

efter att ha hört Ekonomiska och finansiella kommittén.

HÄRIGENOM FRAMFÖRS FÖLJANDE.

Den 18 januari 2005 granskade rådet Österrikes uppdaterade stabilitetsprogram, som omfattar perioden 2004–2008. Programmet uppfyller kraven i ”uppförandekoden för stabilitets- och konvergensprogrammens innehåll och utformning”.

Enligt det makroekonomiska scenario som ligger till grund för programmet förväntas den reala BNP-tillväxten öka från 1,9 % av BNP 2004 till 2,5 % 2005 och 2006 för att därefter ligga kvar på ungefär 2,5 % av BNP under resten av programperioden. På grundval av de uppgifter som för närvarande finns tillgängliga verkar detta scenario spegla en rimlig tillväxtprognos under de första åren, men verkar ganska optimistisk under de sista åren, då prognosen överstiger den potentiella tillväxten under fyra år i rad. Programmets inflationsprognoser förefaller vara realistiska.

Österrike strävar efter att nå en situation med offentliga finanser som ligger nära balans 2008. Underskottet förväntas öka från 1,3 % av BNP 2004 till 1,9 % av BNP 2005, varefter det först sakta sjunker till 1,7 % 2006, för att sedan falla till noll under 2008 i två lika stora omgångar. Denna minskande offentliga skuldnivå speglar en finanspolitisk strategi som kombinerar en konsekvent sänkning av skatterna med en återgång till offentliga finanser i balans på medellång sikt. Enligt ENS 95 planeras skattesatsen att sjunka från 43,1 % 2003 till 40 % 2008 medan de totala utgifterna väntas minska med 4,8 procentenheter. Den finanspolitiska konsolideringsplanen har fastställts i en nationell stabilitetspakt mellan de regionala myndigheterna, vilken skall verkställas på alla regeringsnivåer via ett system med påföljder.

Det budgetmässiga utfallet kan bli sämre än vad som beräknats i programmet, särskilt eftersom man genom den finanspolitiska strategin tidigarelägger skattelättnaderna, men senarelägger motsvarande nedskärningar av utgifterna. Riskerna förefaller balansera varandra under 2005 och 2006, då utvecklingen av underskottet domineras av de betydande skattelättnader som träder i kraft den 1 januari 2005, och med tanke på det realistiska makroekonomiska scenario som ligger till grund för programmet. Däremot är riskerna för 2007 och 2008 större, eftersom för det första – BNP-tillväxten antas ligga över den potentiella och – för det andra – den betydande minskning av utgifterna i förhållande till BNP som förväntas i stor utsträckning inte specificerats i programmet. Mot bakgrund av denna riskbedömning är det möjligt att de finanspolitiska åtgärderna i programmet inte är tillräckliga för att nå stabilitets- och tillväxtpaktens mål att på medellång sikt ha offentliga finanser nära balans 2008. De förefaller dock ge en tillräcklig säkerhetsmarginal som motverkar riskerna att överskrida refrensvärdet för det offentliga underskottet på 3 % av BNP med normala konjunktursvängningar under programperioden.

Skuldkvoten beräknas ha nått 64,2 % av BNP 2004, dvs. den ligger över fördragets referensvärde på 60 %. I programmet beräknas skuldkvoten minska med 5 procentenheter under loppet av programperioden. Skuldkvoten kan komma att utveckla sig sämre än väntat till följd av de ovannämnda risker som omgärdar målen för de offentliga finanserna. Österrike skulle dock kunna kompensera denna risk genom privatiseringar i stor skala.

Österrike förefaller befinna sig i en relativt gynnsam situation vad gäller de offentliga finansernas långsiktiga hållbarhet, trots att man förväntar sig betydande kostnader till följd av den åldrande befolkningen. De pensionsreformer som genomfördes 2003 och 2004 kommer på lång sikt att minska denna börda betydligt. Efter pensionsreformen 2003 genomförde Österrike ytterligare en pensionsreform 2004 (Pensionsharmonisierung) i syfte att sammanföra alla anställda inom den privata och offentliga sektorn i ett harmoniserat pensionssystem. Det väsentliga bidraget från 2004 års lagstiftning till långsiktig ekonomisk hållbarhet skjuts upp för att få verkan först efter 2030 medan besparingar på medellång sikt från 2003 års lagstiftning delvis minskas.

Den ekonomiska politiken i programmet överensstämmer delvis med de landspecifika rekommendationerna i de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken på området offentliga finanser. Även om Österrike kommer att sänka sitt höga skattetryck åtföljs inte sänkningen av en nedskärning av utgifterna, och ett konjunkturrensat saldo försämras avsevärt 2005 och ett läge där de offentliga finanserna är nära balans beräknas kunna nås först under programmets sista år.

Mot bakgrund av denna bedömning rekommenderas Österrike att påskynda den finanspolitiska konsolideringsplanen. Vidare bör Österrike mer detaljerat beskriva de specifika åtgärder genom vilka en betydande finanspolitisk konsolidering kan uppnås under programmets två sista år.

Jämförelse av centrala makroekonomiska och finansiella prognoser

2004 2005 2006 2007 2008 Real BNP (förändring i %) SP dec 2004 1,9 2,5 2,5 2,2 2,4 KOM hösten 2004 1,9 2,4 2,4 n.a. n.a. SP nov 2003 1,9 2,5 2,5 2,4 n.a. Inflation (HIKP) (i %) SP dec 2004 2,1 1,8 1,4 1,5 1,6 KOM hösten 2004 2,1 1,8 1,4 n.a. n.a. SP nov 2003 1,2 1,5 1,7 1,8 n.a. Saldo i de offentliga finanserna (i % av BNP) SP dec 2004 – 1,3 – 1,9 – 1,7 – 0,8 0,0 KOM hösten 2004 – 1,3 – 2,0 – 1,7 n.a. n.a. SP nov 2003 – 0,7 – 1,5 – 1,1 – 0,4 n.a. Primärt saldo (i % av BNP) SP dec 2004 1,9 1,2 1,3 2,2 2,9 KOM hösten 2004 1,7 0,9 1,2 n.a. n.a. SP nov 2003 2,8 1,9 2,2 2,8 n.a. Konjunkturrensat saldo (i % av BNP) SP dec 2004 (2) – 0,9 – 1,7 – 1,6 – 0,8 – 0,1 KOM hösten 2004 – 1,0 – 1,9 – 1,7 n.a. n.a. SP nov 2003 (2) – 0,4 – 1,4 – 1,1 – 0,5 n.a. Offentlig bruttoskuld (i % av BNP) SP dec 2004 64,2 63,6 63,1 61,6 59,1 KOM 64,0 63,9 63,4 n.a. n.a. SP nov 2003 65,8 64,1 62,3 59,9 n.a. Källor: Stabilitetsprogrammet (SP), kommissionens höstprognoser för 2004 (KOM), kommissionens beräkningar.

(1) EGT L 209, 2.8.1997.

(2) Kommissionens beräkningar baseras på uppgifterna i programmet.

Källor:

Stabilitetsprogrammet (SP), kommissionens höstprognoser för 2004 (KOM), kommissionens beräkningar.