Kommissionens beslut

av den 21 december 2000

angående statligt stöd beviljat av Finland till Ojala-Yhtymä Oy

[delgivet med nr K(2000) 4400]

(Endast den finska och svenska versionen är giltig)

(Text av betydelse för EES)

(2002/283/EG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 första stycket i detta,

med beaktande av Avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, särskilt artikel 61.1 a i detta,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 659/1999 av den 22 mars 1999 om tillämpningsföreskrifter för artikel 93 i EG-fördraget,(1) särskilt artikel 7.3 i denna,

efter att ha gett berörda parter tillfälle att yttra sig i enlighet med de bestämmelser som anges ovan(2), och

av följande skäl:

I. FÖRFARANDE

(1) Genom en skrivelse från Finland av den 29 oktober 1999 (registrerad den 5 november 1999) informerades kommissionen om att de finska myndigheterna hade beviljat statligt stöd till Ojala-Yhtymä Oy (nedan kallat Ojala-Yhtymä i samband med en investering i området Piippola.

(2) Kommissionen begärde ytterligare upplysningar från Finland i en skrivelse av den 2 december 1999. Finland svarade genom en skrivelse av den 23 december 1999 (registrerad den 7 januari 2000).

(3) Enligt den bekräftelse som kommissionen fått från Finland hade företaget redan fått en del av det planerade statliga stödet vid tiden för anmälan. Därför registrerades ärendet som ett icke anmält stöd.

(4) Genom en skrivelse av den 17 april 2000 informerade kommissionen Finland om att den hade beslutat att inleda förfarandet enligt artikel 88.2 i EG-fördraget i fråga om stödet.

(5) Finland yttrade sig genom en skrivelse av den 29 maj 2000.

(6) Kommissionens beslut att inleda förfarandet offentliggjordes i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.(3) Kommissionen uppmanade berörda parter att inkomma med sina synpunkter på åtgärden.

(7) Kommissionen fick inte några synpunkter från berörda parter.

II. BESKRIVNING AV STÖDET

(8) Kommissionen beslutade att inleda förfarandet enligt artikel 88.2 angående följande stödåtgärder:

- Ett femårigt räntefritt lån på fyra miljoner finska mark (672751,70 euro) som beviljades av Piippola kommun den 12 juli 1999.

- Det eventuella stöd som ingick i det pris på 10000 finska mark (1681,87euro) som Ojala-Yhtymä betalade Piippola kommun den 12 juli 1999 för ett landområde på omkring 50000 m2.

(9) Ojala-Yhtymä är en finsk tillverkare av finmekanik på beställning och företaget har 202 anställda. År 1998 var omsättningen 173 miljoner finska mark. Ojala-Yhtymä tillhör Ojala-koncernen, som i dag har över 620 anställda och år 1999 hade en omsättning på 500 miljoner finska mark. Det är därför inte något litet eller medelstort företag.

(10) Stödprojektet är förlagt till Piippola i Finland, där Ojala-Yhtymä började tillverka verktyg under det första kvartalet år 2000.

(11) Enligt de finska myndigheternas uppgifter har Ojala-Yhtymä gjort följande investeringar:

>Plats för tabell>

(12) Enligt Finland kommer det att skapas 20 arbetstillfällen fram till 2002.

(13) Det femåriga räntefria lånet på fyra miljoner finska mark (672751,70 euro) beviljades av Piippola kommun. Lånet beviljades den 12 juli 1999, med en första utbetalning på två miljoner finska mark den 13 september 1999. Som säkerhet för de fyra miljonerna finska mark tog Piippola kommun en primär inteckning på fyra miljoner finska mark i det fem hektar stora markområde som kommunen hade sålt till Ojala-Yhtymä och där fabriken skall byggas.

(14) Dessutom har Ojala-Yhtymä ansökt om ett bidrag på en miljon finska mark från TE-centralen (Arbetskrafts- och näringscentralen), som är ett offentligt organ som stödjer nyinvesteringar i utvecklingsområden. Om Ojala-Yhtymä skulle beviljas detta bidrag, skulle lånet på fyra miljoner finska mark minska med ett belopp om en miljon finska mark. Finland har inte fattat något beslut om detta eventuella bidrag och detta stöd har inte heller anmälts.

(15) Härutöver köpte Ojala-Yhtymä ett markområde på 50000 m2 av Piippola kommun för 10000 finska mark (1681,87 euro). Köpavtalet ingicks den 12 juli 1999. Försäljningspriset bestämdes inte genom ett öppet och villkorslöst anbudsförfarande eller på grundval av en oberoende uppskattning av värdet före förhandlingarna om köpet.

III. SYNPUNKTER FRÅN FINLAND

(16) Finlands synpunkter kan sammanfattas på följande sätt:

(17) Konkurrensen kommer inte att snedvridas, eftersom Ojala-Yhtymäs investering i anläggningen i Piippola kommer att ersätta import från Korea, Kina och Taiwan.

(18) Piippola kommun sålde markområdet på fem hektar till Ojala-Yhtymä till marknadspris. Piippola, Siikalatva-regionen och norra Österbotten har markområden att sälja till affärsverksamhet och liknande projekt. Som ett bevis på detta översände Finland ett intyg från notarius publicus(4) utfärdat den 3 maj 2000. Intyget lyder enligt följande: "Jag har attesterat mellan 40 och 80 fastighetsförsäljningar per år och på grundval av min erfarenhet och enligt min uppfattning motsvarar det inköpspris som nämns ovan marknadspriset vid den tidpunkten med tanke på egendomens läge och areal och på marknadssituationen."

(19) Den fabrik som Ojala-Yhtymä byggde i Piippola och Siikalatva-regionen kommer att ge möjligheter till framtida utveckling och gör det möjligt att behålla befolkningen i området. Arbetslösheten i Piippola uppgår fortfarande till 15-17 %. De omkring 20 nya arbetstillfällen som skapats genom Ojala-Yhtymä finns inom produktionen och de kommer att föra med sig omkring 60-80 nya arbetstillfällen i annan tjänste- och affärsverksamhet. Yttranden som skickades in från både Siikalatvas utvecklingscentrum och Piippolas slöjd- och konsthantverksskola bekräftar ovanstående synpunkter.

(20) Fabriken i Piippola kommer att specialisera sig på tillverkning av djuppressnings- och kompressorverktyg samt sprutformar. Dessa verktyg och formar kommer främst att användas vid Ojala-Yhtymäs andra fabriker.

(21) Fabriken i Piippola skiljer sig från andra verktygstillverkare genom sin toppmoderna design och sina tillverkningsmöjligheter. Med de mångfacetterade tredimensionella designprogrammen är det möjligt att designa verktyg effektivt och simulera deras funktion. Produktionsutrustningen är i hög grad datorstyrd. Den kraftfulla moderna utrustning som används i den nya fabriken gör det möjligt att tillverka verktyg som tidigare tillverkats i Korea, Kina och Taiwan.

(22) Det har förekommit samarbete med Piippolas slöjd- och hantverksskola om personalrekrytering och utbildning. I slutet av 2000 kommer fabriken att ha omkring 20 anställda. Vid slutet av investeringsperioden kommer antalet anställda att ha ökat till omkring 30-40. Fabriken kommer att bli en av de största arbetsgivarna i Piippola.

(23) På regionnivå motsvarar ökningen av antalet arbetstillfällen det sammanlagda antalet arbetstillfällen i nya företag i hela regionen varje år och omkring fyra-fem års nya arbetstillfällen inom tillverkningsindustrin. Av dessa skäl påverkar Ojala-Yhtymä arbetsmarknaden i området på ett högst betydelsefullt sätt.

(24) Många centrala tjänster har försvunnit från området under de senaste åren. Till exempel finns det i Piippola kommun inte längre några privata catering-tjänster och många andra kommersiella tjänster har upphört.

(25) Tack vare de nya arbetstillfällena vid Ojala-Yhtymäs verktygsfabrik kommer det att bli möjligt att stoppa utflyttningen från området, öka den privata efterfrågan och på ett genomgripande sätt förbättra tjänsteutbudet och främja utvecklingen i området.

(26) Det räntestöd som Piippola kommun beviljat Ojala-Yhtymä är viktigt för genomförandet av projektet och har därför en central betydelse för den avsevärda stimulans projektet kommer att innebära för utvecklingen i området.

(27) Mot bakgrund av dessa överväganden anser de finländska myndigheterna att etableringen av Ojala-Yhtymäs verktygsfabrik i Piippola har en mycket stor betydelse för Piippolas slöjd- och konsthantverksskola.

IV. BEDÖMNING AV STÖDET

(28) I artikel 87.1 i EG-fördraget anges att, om inte annat föreskrivs i fördraget, är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den gemensamma marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna.

(29) Om ekonomiskt stöd från staten stärker ett företags ställning i förhållande till dess konkurrenter inom gemenskapen, måste det anses påverka konkurrensen.

(30) Följande tabell visar statistik över produktionen i Europa.

Produktion av maskinverktyg

(Utan delar och tillbehör, i aktuellt värde)

>Plats för tabell>

Källa:

Cecimo (European Committee for the Co-operation of the Machine Tool Industries).

(31) Följande tabell visar produktionssiffrornas destination under 1997:

Produktion + import = export + synlig konsumtion

Om produktion = 100 under 1997 (beräknat värde)

>Plats för tabell>

Källa:

Cecimo (European Committee for the Co-operation of the Machine Tool Industries).

(32) Kommissionen finner följaktligen att allt statligt stöd som Ojala-Yhtmä beviljas kan påverka handeln.

Lånet

(33) Beviljandet av ett lån på fyra miljoner finska mark utan ränta och med återbetalning i slutet av låneperioden (fyra år) utgör statligt stöd enligt artikel 87.1 i EG-fördraget. Stödet uppskattas till omkring 1400000 finska mark, vilket utgör 7,99 % (brutto) av de stödberättigande kostnaderna. Eftersom detta stöd inte beviljats inom ramen för ett regionalt program som godkänts av kommissionen utgör det ett individuellt stöd för särskilda ändamål.

(34) Om TE-centralen beviljar bidraget på en miljon finska mark, skulle lånet minskas med en miljon finska mark. Denna åtgärd skulle då innefatta ett stöd vilket enligt de finska myndigheterna uppskattningsvis skulle uppgå till 1050000 finska mark. Som nämndes ovan har det dock ännu inte fattats något beslut om att bevilja bidraget och Finland har inte heller anmält sin avsikt att bevilja detta bidrag. Kommissionen anser att denna information är baserad på objektiva fakta. Detta beslut innefattar inte någon utvärdering av dettas förenlighet. Det är upp till Finland att anmäla avsikten att bevilja bidraget, i det fall detta anses lämpligt.

Försäljningen av marken

(35) I kommissionens meddelande om inslag av stöd vid statliga myndigheters försäljning av mark och byggnader(5) anges att när en sådan försäljning av mark sker genom överlåtelse genom ett öppet och villkorslöst anbudsförfarande eller värdering av en oberoende värderingsman, skall medlemsstaterna anmäla den planerade försäljningen för att kommissionen skall kunna fastställa om det finns något inslag av statligt stöd.

(36) I sitt svar på inledandet av förfarandet enligt artikel 88.2 uppgav de finska myndigheterna att det pris som betalats (0,20 finska mark/m2, dvs. 0,03 euro) utgör ett skäligt marknadspris. Som bevis för detta anger Finland att Piippola kommun har köpt två markområden enligt följande:

- 2510 m2 för 0,40 finska mark/m2 den 31 augusti 1999.

- 1000 m2 för 1 finsk mark/m2 den 14 oktober 1999.

(37) Dessa uppgifter är dock inte tillräckliga för att övertyga kommissionen om att försäljningen av markområdet till Ojala-Yhtymä inte innehåller ett inslag av statligt stöd. Skälen till detta är följande:

- De finska myndigheterna har inte lämnat några bevis för att de villkor som fastställs i ovannämnda meddelande är uppfyllda. Därför kan försäljningspriset inte anses vara ett marknadspris i den mening som avses i meddelandet. Försäljningspriset omfattas inte heller av den presumtion som fastställs i meddelandet. Försäljningspriset skulle därför ha anmälts till kommissionen i förväg.

- De finska myndigheterna har inte lämnat några bevis från en oberoende värderingsman. Notarius publicus är inte en oberoende värderingsman i den mening som avses i meddelandet.

- I den ena av de två transaktioner som man hänvisar till var det den finska staten som sålde mark. Eftersom de finska myndigheterna inte anger huruvida priset fastställdes antingen efter ett öppet och villkorslöst anbudsförfarande eller en värdering av en oberoende värderingsman, är det svårt att betrakta det som ett skäligt marknadspris.

- Köparen i den andra transaktionen var Piippola kommun. Det kan inte heller i detta fall uteslutas att Piippola kommun tar på sig andra skyldigheter i samband med försäljningen av marken.

- Finland har inte skickat några andra exempel på transaktioner mellan privata parter inom samma område.

(38) Därför har Finlands svar inte undanröjt misstanken att priset 0,20 finska mark/m2 kan innehålla ett inslag av statligt stöd.

(39) Trots att medlemsstaten har svarat på kommissionens frågor samt inlämnat detaljerad information beträffande försäljningen, har dessa faktorer inte ansetts avgörande. Detta är anledningen till att stödinslaget uppskattats på grundval av följande antaganden:

(40) Enligt de tillgängliga uppgifterna beror värdet på ett skogsområde i Finland framför allt på värdet av de träd som växer i området. Ett område utan träd är i princip värdelöst, framför allt när området ligger nära ett träsk och en avfallsanläggning, som i detta fall. Ett träsk är i princip värdelöst. Värdet på de träd som växer i ett visst område beror på markens och trädens kvalitet.

(41) Ojala-Yhtymä förvärvade markområdet som ett skogsområde. Finland har bekräftat att företaget tog på sig alla kostnaderna för utbyggnaden av området. Därför bör det uppskattade värdet av förmånen endast omfatta värdet på de träd som ingår i denna.

(42) Enligt uppgifter från det finska Skogsforskningsinstitutet är den genomsnittliga trädvolymen i Österbotten omkring 163 m3/hektar. Dessa 163 m3/hektar innehåller i genomsnitt 121 m3 tallskog per hektar.

(43) Enligt Skogsvårdsföreningen varierar försäljningspriset för tallvirke mellan 284,4 finska mark/m3 och 291,1 finska mark/m3 beroende på hur virket säljs.

(44) Om man utgår från det högsta möjliga försäljningspriset för de träd som växte på det fem hektar stora markområde som såldes till Ojala-Yhtymä(6), skulle träden på de fem hektaren ha ett marknadsvärde på 232836 finska mark. Denna summa minus det pris som betalats för marken (10000 finska mark) ger en ekonomisk fördel på 222836 finska mark, vilket innebär en stödnivå på 1,68 % brutto, med hänsyn till värdet av investeringen (inklusive det reviderade värdet av marken).

(45) Om ekonomiskt stöd från staten stärker ett företags ställning i förhållande till dess konkurrenter inom gemenskapen, måste detta anses påverka konkurrensen.

Stödets förenlighet med den gemensamma marknaden

(46) Det aktuella stödet består av direkta bidrag från Piippola kommun för en investering i området. Piippola är ett stödberättigat område i den mening som avses i artikel 87.3 c i EG-fördraget.(7) Regionalstödet i det aktuella området är 20 % NBE. Enligt punkt 2 i riktlinjerna för statligt stöd för regionala ändamål(8) (nedan kallade regionalriktlinjerna), är dessa riktlinjer tillämpliga på regionalstöd som beviljas inom alla verksamhetssektorer utom sektorer där särbestämmelser gäller. Eftersom tillverkning av metallkomponenter inte omfattas av några särskilda regler skall stödet i fråga bedömas i enlighet med regionalriktlinjerna.

(47) Kommissionen konstaterar att stödet i fråga delvis redan har utbetalats till mottagaren Ojala-Yhtymä och att det inte beviljats inom ramen för någon godkänd regional ordning. Därför är stödet att betrakta som särskilt stöd och måste bedömas som ett enskilt fall. Kommissionen är framförallt tvungen att granska vilka effekter stödet har för gemenskapen som helhet.

(48) Landsbygdsområden i Finland såsom Piippolaområdet lider av nettoutflyttning, och befolkningen minskar med 1-2 % per år. Arbetslösheten i området har envist legat på 15 %. Enligt informationen från de finländska myndigheterna kommer Ojala Yhtymäs verktygstillverkning i Piippola att tillföra regionen som helhet ett nytt ekonomiskt verksamhetsområde med världsledande, toppmodern teknik och på detta sätt skapa nya arbetstillfällen som är både kvantitativt och kvalitativt betydande med tanke på regionens och ortens storlek.

(49) Finland har bekräftat att investeringen kommer att leda till att det skapas 20 direkta arbetstillfällen. Dessutom kommer det att skapas mellan 60 och 80 indirekta arbetstillfällen.

(50) Enligt de finska myndigheterna kommer Ojala Yhtymäs fabrik i Piippola år 2003 att vara den modernaste verktygsfabriken i Finland. Verktygen kommer att tillverkas i samarbete med europeiska tillverkare av elektroniska produkter och telekommunikationskomponenter på ett kostnadseffektivt sätt som garanterar att produkterna är av hög kvalitet. I företagets verksamhetsplan anges att investeringen kommer att motsvara en växande internationell efterfrågan och kommer att öka företagets marknadsandel.

(51) Enligt siffror från den europeiska verktygsmaskinbyggnadsföreningen minskade den synliga konsumtionen av verktygsmaskiner i Europa under 1992-1995. Under perioden 1996-1999 var det dock en stadig tillväxt inom denna sektor (i miljoner euro):

Synlig konsumtion av verktygsmaskiner

Utan delar och tillbehör, till aktuellt värde

>Plats för tabell>

Källa:

Cecimo (European Committee for the Co-operation of the Machine Tool Industries).

(52) Med utgångspunkt från ovanstående och med hänsyn till att stödnivån (7,99 % brutto plus 1,68 % brutto) ligger långt under det regionala stödtaket på 20 % brutto, kan det konstateras att det statliga stöd som Finland beviljat Ojala-Yhtymä kommer att underlätta den regionala utvecklingen i området utan att påverka handeln i negativ riktning i en omfattning som strider mot det gemensamma intresset.

(53) Stödet kan därför undantas enligt artikel 87.3 c i fördraget.

V. SLUTSATS

(54) Kommissionen finner att Finland har genomfört stödet i strid mot artikel 88.3 i EG-fördraget. Kommissionen anser dock att det statliga stöd som Finland har beviljat Ojala-Yhtymä kommer att underlätta den regionala utvecklingen i området utan att påverka handeln i negativ riktning i en omfattning som strider mot det gemensamma intresset,

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det statliga stöd som Finland har genomfört till förmån för Ojala-Yhtymä Oy, som uppgår till ett belopp om 1400000 finska mark, plus ett inslag av stöd i samband med en marktransaktion vilket kommissionen uppskattar till 222836 finska mark, är förenligt med den gemensamma marknaden i enlighet med artikel 87.3 c i EG-fördraget.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Republiken Finland.

Utfärdat i Bryssel den 21 december 2000

På kommissionens vägnar

Mario Monti

Ledamot av kommissionen

(1) EGT L 83, 27.3.1999, s. 1.

(2) EGT C 278, 30.9.2000, s. 2.

(3) Se fotnot 2.

(4) Viljo Lotvonen, chef för Handelsbanken i Pyhäntä från 1974 och notarius publicus utsedd av Muho tingsrätt (senare Uleåborgs tingsrätt).

(5) EGT C 209 av 10.7.1997, s. 3.

(6) 121 m3 tallskog per hektar, värt 291,1 finska mark/m3. De återstående 42 m3 per hektar var granskog värt 270,1 finska mark/m3.

(7) Piippola var klassificerat som mål 2-område då stödet beviljades och kommer fortsätta att vara det under perioden 2000-2006.

(8) EGT C 74, 10.3.1998, s. 9.