KOMMISSIONENS FÖRORDNING (EG) nr 971/98 av den 7 maj 1998 om inledande av en undersökning om kringgående av den antidumpningstull som genom rådets förordning (EEG) nr 3433/91 infördes på import av ej påfyllningsbara gasficktändare med tändsten med ursprung i Kina genom import av samma tändare avsända från Hongkong, Macao och Taiwan och genom import av vissa påfyllningsbara engångsficktändare med tändsten med ursprung i Kina, samt om registrering av sådan import

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR ANTAGIT DENNA FÖRORDNING

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 384/96 av den 22 december 1995 om skydd mot dumpad import från länder som inte är medlemmar i Europeiska gemenskapen (1), senast ändrad genom förordning (EG) nr 905/98 (2), särskilt artiklarna 13 och 14 i denna,

efter samråd med rådgivande kommittén, och

med beaktande av följande:

a) BEGÄRAN

(1) Kommissionen har tagit emot en begäran i enlighet med artikel 13.3 i förordning (EG) nr 384/96 (nedan kallad grundförordningen) om att undersöka ett påstått kringgående av den antidumpningstull som infördes genom rådets förordning (EEG) nr 3433/91 (3), senast ändrad genom förordning (EG) nr 423/97 (4), på import av ej påfyllningsbara gasficktändare med tändsten (nedan kallade engångständare) med ursprung i Kina. Enligt begäran kringgås antidumpningstullen genom att

i) engångständare med ursprung i Kina importeras via Hongkong, Macao och Taiwan,

ii) engångständare med ursprung i Kina ändras något och sedan importeras och deklareras som påfyllningsbara tändare med utbytbar tändsten, trots att det inte förhåller sig så.

Det begärs också att denna import skall registeras av tullmyndigheterna enligt artikel 14.5 i grundförordningen samt att denna antidumpningstull vid behov utvidgas till att även omfatta dessa tändare.

b) SÖKANDEN

(2) Begäran lämnades den 24 mars 1998 av European Lighters Manufacturers' Federation på följande tillverkares i gemenskapen vägnar:

- Bic SA, Clichy Cedex, Frankrike.

- Flamagas SA, Barcelona, Spanien.

- Tokai Seiki GmbH, Mönchengladbach, Tyskland.

Enligt begäran är alla dessa företag tillverkare av engångständare och deras sammanlagda produktion utgör ungefär 60 % av den totala produktionen i gemenskapen av den likadana produkten.

c) PRODUKT

(3) Den produkt som berörs i den ursprungliga undersökningen och i den undersökning som gjordes i samband med den översyn (nedan kallad den tidigare undersökningen) som ledde till att den gällande antidumpningstullen ändrades genom förordning (EG) nr 1006/95 (5) var ej påfyllningsbara gasficktändare med tändsten. Engångständare klassificeras för närvarande enligt KN-nummer ex 9613 10 00. KN-numret nämns endast upplysningsvis.

Som kommer att närmare beskrivas nedan hävdas det i begäran om att inleda denna undersökning bland annat att de befintliga åtgärderna kringgås genom att engångständare med ursprung i Kina ändras, och att det enda syftet med ändringarna är att få tullmyndigheterna att klassificera dessa importerade tändare under ett annat tulltaxenummer än det som gäller för engångständare.

d) REGISTRERING

(4) Eftersom kringgåendet påstås ske bland annat genom att engångständare med ursprung i Kina importeras och deklareras som påfyllningsbara tändare med utbytbar tändsten trots att det inte förhåller sig så, bör registrering av import som omfattas av KN-nummer ex 9613 20 90 (påfyllningsbara tändare) begränsas till tändare med ett genomsnittligt värde per enhet fritt gemenskapens gräns före tull på under 0,5 ecu (lågpriständare). Denna begränsning av registreringen förefaller rimlig eftersom tändare som kostar 0,5 ecu eller mer inte kan förmodas vara av engångstyp.

Registreringen bör också täcka import till gemenskapen av engångständare från Hongkong, Macao and Taiwan.

Registreringen görs för att man, om antidumpningstullen på import av engångständare med ursprung i Kina utvidgas till att omfatta även import av ändrade lågpriständare med ursprung i Kina som deklarerats som tändare som inte är av engångstyp eller engångständare som avsänts från Hongkong, Macao och Taiwan, skall kunna ta ut antidumpningstullen från och med registreringsdagen.

e) BEVIS

(5) Begäran innehåller tillräcklig bevisning enligt artikel 13 i grundförordningen för att antidumpningstullen på import av engångständare med ursprung i Kina kringgås.

(6) Bevisningen går ut på följande:

A. Import av engångständare med påstått ursprung i Kina som har skickats via Hongkong, Macao eller Taiwan

i) Enligt begäran har det skett en förändring i handelsmönstret mellan tredje land och gemenskapen på grund av ett bruk som det inte finns tillräcklig grund eller ekonomiskt berättigande för annat än förekomsten av en antidumpningstull.

Begäran innehåller bevis, som bygger på siffror från Eurostat, för att direktimporten av engångständare med ursprung i Kina har minskat med över 70 % mellan 1994 och 1997 (siffrorna för de första nio månaderna 1997 har extrapolerats till årsbasis), alltså efter det att den tidigare undersökningen inleddes. Denna import förefaller delvis ha ersatts med import av tändare från Hongkong, Macao och Taiwan, vilken har mer än tredubblats under samma period.

Dessa tändare påstås vara av kinesiskt ursprung och ha skickats enbart via Hongkong, Macao och Taiwan. Påståendet styrks av sambandet i tiden mellan den kraftiga minskningen av importen direkt från Kina och ökningen av importen med skenbart ursprung i tre nya länder.

ii) Den sökande har också tillhandahållit bevis för att de engångständare som importeras från Hongkong, Macao och Taiwan säljs till ett lägre pris än de tändare som exporterades från Kina till gemenskapen under den tidigare undersökningens undersökningsperiod. Det påstås därför att dumpning sker i ännu högre grad än vad som konstaterades vid den tidigare undersökningen och att de positiva verkningarna av antidumpningstullen undergrävs av priserna på och kvantiteterna av de engångständare som importeras via Hongkong, Macao och Taiwan.

B. Modifieringarna av engångständarna för att få dem klassificerade under ett annat tulltaxenummer

i) Begäran innehåller bevis för att det förändrade handelsmönstret delvis beror på att importen av kinesiska engångständare i stor utsträckning har ersatts av import av tändare som har ändrats så att de tycks kunna omfattas av tulltaxenumret för tändare som inte är av engångstyp. Importen av tändare som inte är engångständare med ursprung i Kina ökade betydligt (med över 400 %) mellan 1994 och 1997 (siffrorna för de första nio månaderna 1997 har extrapolerats till att täcka hela året).

I klagomålet påstås att engångständarna har ändrats genom att de helt enkelt har försetts med en ventil som är avsedd att göra det möjligt att fylla på tändaren och på så sätt återanvända den. Tekniska tester visar dock att det varken är praktiskt eller ekonomiskt meningsfullt att fylla på och återanvända dessa tändare. Importörerna i gemenskapen uppger inte heller för kunderna att tändarna skulle vara påfyllningsbara.

Enligt begäran finns det därför under dessa omständigheter inte någon ekonomisk anledning till att förse tändarna med en påfyllningsventil. Enda anledningen att ändra tändaren skulle alltså vara att det finns en antidumpningstull på import av engångständare med ursprung i Kina.

ii) Begäran innehåller också bevis för att de positiva verkningarna av antidumpningstullen undergrävs av priserna på och kvantiteterna av importen av de tändare som påstås inte vara av engångstyp, dvs. ändrade på det sätt som beskrivits ovan, med ursprung i Kina, och att det föreligger dumpning i förhållande till det normalvärde som fastställdes i den tidigare undersökningen. Sökanden har också tillhandahållit bevis om att de tändare som påstås inte vara av engångstyp säljs till gemenskapen till priser som ligger under de normalvärden som fastställdes vid den tidigare undersökningen. Detta trots att de försetts med en ventil, vilket normalt sett borde ha ökat tillverkningskostnaderna och priserna.

f) FÖRFARANDE

(7) Mot bakgrund av bevisningen i begäran har kommissionen dragit slutsatsen att det finns tillräcklig bevisning för att motivera att en sådan undersökning som avses i artikel 13.3 i grundförordningen inleds och för att import till gemenskapen av sådana engångständare som avses i punkt 4 registreras i enlighet med artikel 14.5 i grundförordningen.

i) Frågeformulär

(8) För att kommissionen skall få de uppgifter som den anser nödvändiga för sin undersökning kommer frågeformulär att skickas till de exportörer och tillverkare som nämns i begäran samt de båda exportörer och den tillverkare i Kina som deltog i den tidigare undersökningen. Uppgifter kan också begäras från tillverkare och exportörer i gemenskapen.

(9) Andra berörda parter som kan visa att de troligen kommer att beröras av undersökningsresultaten bör inom 15 dagar efter det att denna förordning offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning begära ett frågeformulär från kommissionen. Begäran om frågeformulär skall göras skriftligen till den adress som anges i artikel 3.3 och bör innehålla den berörda partens namn och adress samt telefon- och faxnummer.

Myndigheterna i Kina, Hongkong, Macao och Taiwan kommer att underrättas om att en undersökning kommer att inledas och kommer att få en kopia av frågeformuläret och begäran.

ii) Certifikat om att import inte utgör kringgående

(10) När importen inte utgör kringgående kan tullmyndigheterna enligt artikel 13.4 i grundförordningen åt importörerna utfärda certifikat, enligt vilka import av den berörda produkten är undantagen från registreringen eller åtgärderna.

Certifikaten utfärdas efter förhandsbemyndigande av kommissionen och för att ansökan om ett sådant skall kunna prövas bör ansökan göras hos kommissionen på ett så tidigt stadium som möjligt av undersökningen.

g) TIDSFRIST

(11) Enligt god förvaltningspraxis bör en tidsfrist fastställas inom vilken berörda parter som kan visa att de troligen kommer att beröras av undersökningsresultatet får skriftligen inkomma med sina synpunkter. Det bör också fastställas en tidsfrist inom vilken berörda parter skriftligen kan begära att bli hörda och visa att det finns särskilda skäl att höra dem.

h) BRISTANDE SAMARBETE

(12) I sådana fall där någon berörd part vägrar att ge tillgång till eller på något sätt inte lämnar nödvändiga uppgifter inom den föreskriva tiden eller lägger väsentliga hinder i vägen för undersökningen får preliminära eller slutgiltiga, positiva eller negativa avgörande träffas på grundval av de uppgifter som finns tillgängliga i enlighet med artikel 18 i förordning (EG) nr 384/94.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

En undersökning enligt artikel 13 i förordning (EG) nr 384/96 skall inledas beträffande import till gemenskapen av

a) påfyllningsbara ficktändare med tändsten med ursprung i Kina som omfattas av KN-nummer ex 9613 20 90,

b) ej påfyllningsbara gasficktändare med tändsten som omfattas av KN-nummer ex 9613 10 00 och som avsänts från Hongkong, Macao och Taiwan.

Artikel 2

Tullmyndigheterna anmodas i enlighet med artiklarna 13.3 och 14.5 i förordning (EG) nr 384/96 att vidta lämpliga åtgärder för att registrera importen till gemenskapen av

a) påfyllningsbara ficktändare med tändsten med ursprung i Kina och med ett värde per styck fritt gemenskapens gräns före tull som understiger 0,5 ecu som omfattas av KN-nummer ex 9613 20 90 (TARIC-nummer 9613 20 90 10)

b) ej påfyllningsbara gasficktändare med tändsten som omfattas av KN-nummer ex 9613 10 00 (TARIC-nummer 9613 10 00 10) och som avsänts från Hongkong, Macao och Taiwan.

Registreringen skall upphöra nio månader efter den dag då denna förordning trädde i kraft.

Import som åtföljs av ett tullcertifikat som utfärdats i enlighet med artikel 13.4 i förordning (EG) nr 384/96 skall inte omfattas av registreringen.

Artikel 3

1. För att de berörda parternas uppgifter skall kunna beaktas vid undersökningen måste parterna ge sig till känna, skriftligen lämna sina synpunkter och uppgifter samt begära att bli hörda av kommissionen inom 40 dagar efter det att denna förordning har offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning. Denna tidsfrist gäller alla berörda parter, även de som inte nämns i begäran, och det ligger följaktligen i dessa parters intresse att omedelbart kontakta kommissionen.

2. Begäran om frågeformulär bör göras hos kommissionen inom 15 dagar efter det att denna förordning har offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

3. Uppgifter i ärendet, begäran om att bli hörd, begäran om frågeformulär samt ansökan om bemyndigande för certifikat om att import inte utgör kringgående skall skickas till följande adress:

Europeiska kommissionen

Generaldirektoratet för yttre förbindelser (enhet I-C-1)

DM 24 8/38

Rue de la Loi/Wetstraat 200

B-1049 Bryssel

Fax (32-2) 295 65 05

Artikel 4

Denna förordning träder i kraft dagen efter det att den har offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

Denna förordning är till alla delar bindande och direkt tillämplig i alla medlemsstater.

Utfärdad i Bryssel den 7 maj 1998.

På kommissionens vägnar

Leon BRITTAN

Vice ordförande

(1) EGT L 56, 6.3.1996, s. 1.

(2) EGT L 128, 30.4.1998, s. 18.

(3) EGT L 326, 28.11.1991, s. 1.

(4) EGT L 65, 6.3.1997, s. 1.

(5) EGT L 101, 4.5.1995, s. 38.