Rådets beslut

av den 3 juni 2003

om att det föreligger ett alltför stort underskott i Frankrike - tillämpning av artikel 104.6 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

(2003/487/EG)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104.6 i detta,

med beaktande av kommissionens rekommendation enligt artikel 104.6,

med beaktande av Frankrikes synpunkter, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 104 i fördraget skall medlemsstaterna under den tredje etappen av den ekonomiska och monetära unionen (EMU) undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser.

(2) Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målet att ha sunda offentliga finanser som ett sätt att förbättra förutsättningarna för prisstabilitet och kraftig varaktig tillväxt som leder till att nya arbetstillfällen skapas.

(3) I Europeiska rådets Amsterdamresolution om stabilitets- och tillväxtpakten av den 17 juni 1997(1) uppmanas högtidligen alla parter, nämligen medlemsstaterna, rådet och kommissionen, att genomföra fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten på ett strikt och planenligt sätt.

(4) Enligt förfarandet vid alltför stora underskott i artikel 104 i fördraget skall beslut fattas om att det föreligger ett alltför stort underskott. I det protokoll om förfarandet vid alltför stora underskott som fogas till fördraget anges ytterligare bestämmelser om genomförandet av förfarandet vid alltför stora underskott. I rådets förordning (EG) nr 3605/93(2) anges närmare bestämmelser och definitioner för tillämpningen av bestämmelserna i nämnda protokoll.

(5) Enligt artikel 104.5 i fördraget skall kommissionen avge ett yttrande till rådet om kommissionen anser att det föreligger eller kan uppstå ett alltför stort underskott i en medlemsstat. Kommissionen avgav ett sådant yttrande om Frankrike till rådet den 7 maj 2003. Av detta yttrande framgår följande:

- Sedan kommissionen offentliggjort den första anmälan med uppgifter om underskott och skulder för 2002, som för Frankrikes del visade ett underskott i den offentliga sektorns finanser på 3,1 % av BNP för 2002, antog kommissionen den 2 april 2003 en rapport om Frankrike i enlighet med artikel 104.3 i fördraget och tog därvid hänsyn till alla faktorer av betydelse.

- I enlighet med artikel 104.4 i fördraget har Ekonomiska och finansiella kommittén yttrat sig om kommissionens rapport.

- Kommissionen anser att det föreligger ett alltför stort underskott i Frankrike.

(6) I artikel 104.6 i fördraget föreskrivs att rådet skall beakta eventuella synpunkter från den berörda medlemsstaten innan det efter en allsidig bedömning avgör om ett alltför stort underskott föreligger.

(7) Den allsidiga bedömningen leder till följande slutsatser: Underskottet i den offentliga sektorns finanser uppgick 2002 till 3,1 % av BNP i Frankrike. De offentliga finanserna har visserligen påverkats negativt av en fortsatt svag ekonomisk aktivitet, men det faktum att det offentliga underskottet överstiger referensvärdet på 3 % av BNP kan inte anses vara en följd av ovanliga omständigheter utanför de franska myndigheternas kontroll och inte heller förklaras av en allvarlig lågkonjunktur i den mening som avses i fördraget. Enligt kommissionens beräkningar beror försämringen av det budgetmässiga läget 2002 främst på en försämring av det konjunkturrensade saldot i den offentliga sektorns finanser. Att referensvärdet på 3 % av BNP överskreds 2002 kan även hänföras till det faktum att konsolideringsprocessen i den offentliga sektorns finanser stannade upp redan 1999, och det är inte sannolikt att överskridandet kommer att vara tillfälligt. I själva verket kommer underskottet i den offentliga sektorns finanser att vara större än 3 % av BNP även under 2003, enligt såväl de franska myndigheternas beräkningar som kommissionens vårprognos 2003. Slutligen kommer även skuldkvoten att öka ytterligare 2003 och det är högst sannolikt att den under detta år kommer att överstiga fördragets referensvärde på 60 % av BNP.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Efter en allsidig bedömning framgår det att det föreligger ett alltför stort underskott i Frankrike.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Republiken Frankrike.

Utfärdat i Luxemburg den 3 juni 2003.

På rådets vägnar

N. Christodoulakis

Ordförande

(1) EGT C 236, 2.8.1997, s. 1.

(2) EGT L 332, 31.12.1993, s. 7. Förordningen senast ändrad genom kommissionens förordning (EG) nr 351/2002 (EGT L 55, 26.2.2002, s. 23).