Meddelande om förfaranden när det gäller kompletterande sociala åtgärder i samband med omstruktureringen av kolindustrin (2001-2002)

(2000/C 265/02)

1. Inledning

Sedan början av 1990-talet har omstruktureringen av kolindustrin fortsatt i stadig takt, och i några medlemsstater har syftet varit att helt lägga ner produktionen.

Socialt stöd till arbetstagare som drabbas av omstruktureringen av kol- och stålindustrin (traditionellt stöd) ges i enlighet med artikel 56 i EKSG-fördraget. Under senare år har kommissionen, genom Rechar-programmet (1990-1993)(1) och de sociala åtgärderna för kolindustrin (1994-1997 och 1998-2000)(2), gett kompletterande stöd till arbetstagare inom kolsektorn. Kommissionen har nu beslutat att detta stöd skall finnas tillgängligt för åren 2001 och 2002 (till den 23 juli 2002 då EKSG-fördraget upphör att gälla). Den uppskattade kostnaden för programmet under de 19 månader som det kommer att gälla uppgår till 51 miljoner euro.

Det nya programmet är en fortsättning på det nuvarande programmet och innebär en högre nivå på EKSG-stöd till de arbetstagare inom kolsektorn som får förtidspension eller blir föremål för omplacerings- eller arbetslöshetsåtgärder. De nuvarande stödnivåerna eller tillämpningsvillkoren ändras inte.

2. Motivering för åtgärden

Produktionskostnaderna för EU:s kolindustri ligger i allmänhet mycket högre än världsmarknadspriset. Med hänsyn till detta har gruvbolagen under många år varit engagerade i omstrukturerings- och rationaliseringsprocessen. Efter nedläggningen av den sista portugisiska gruvan 1995 är bara fyra medlemsstater kolproducenter, nämligen Tyskland, Spanien, Frankrike och Förenade kungariket.

I Tyskland, som numera är EU:s största kolproducent räknat i produktionstal och antal arbetstagare, har kolindustrin, de fackliga organisationerna och de lokala och federala beslutsfattarna nyligen enats om en omstruktureringsplan. Detta kommer att innebära många nedläggningar och förlorade arbetstillfällen. En liknande plan är under genomförande i Spanien, medan man i Frankrike har kommit överens om att all gruvverksamhet ska upphöra år 2005. I Förenade kungariket har största delen av omstruktureringen i denna sektor genomförts och produktionskostnaderna är nu betydligt lägre än på andra ställen i EU. Den brittiska kolindustrin har dock fortfarande problem med att sälja det kol den producerar, särskilt på grund av den ökande användningen av naturgas, det låga världsmarknadspriset på kol och det allt starkare pundet.

Kolindustrin i Tyskland, Spanien och Frankrike sysselsätter för närvarande cirka 95000 arbetstagare. Man uppskattar att ungefär 17500 av dem troligen kommer att drabbas av omstruktureringsåtgärder eller nedläggning under den period som programmet gäller. Med tanke på de gällande bestämmelserna för interventionsåtgärder i medlemsstaterna kommer dock endast cirka 13000 att vara stödberättigade inom detta program.

Ytterligare 13500 arbetstagare är för närvarande anställda inom kolsektorn i Förenade kungariket. Det är inte troligt att någon av de arbetstagare vars arbete påverkas av omstruktureringen kommer att beviljas det stöd som ges enligt programmet, eftersom avsaknaden av det särskilda nationella stöd som krävs enligt artikel 56 i EKSG-fördraget gör att de inte är stödberättigade (se 3.3).

3. Förfaranden för bistånd

Det EKSG-stöd som beviljas inom detta program kompletterar det traditionella stödet enligt artikel 56 i EKSG-fördraget. Detta kommer att göra det möjligt att överta en större del av kostnaderna för sociala åtgärder.

3.1 Stödberättigande

Alla arbetsstagare inom kolsektorn som är berättigade till traditionellt stöd enligt artikel 56.2 b och 56.1 c i EKSG-fördraget kommer också att vara berättigade till stöd enligt det kompletterande programmet. Utförliga kriterier för berättigande finns i de bilaterala överenskommelserna mellan kommissionen och medlemsstaterna.

3.2 Typer av åtgärder

EKSG kommer i allmänhet att medfinansiera alla de sociala åtgärder till förmån för arbetstagare inom kolsektorn i medlemsstaterna som omfattas av någon av följande kategorier:

3.2.1 Förtidspensionering

Åtgärder för att låta äldre arbetstagare gå i pension med en acceptabel inkomst, vilket gör att de inte längre finns kvar på arbetsmarknaden. Åtgärder för deltid eller gradvis förtidspensionering kan också medfinansieras.

3.2.2 Omplacering

Omplacering kan ske inom eller utanför gruvbolaget. En mängd olika åtgärder kan medfinansieras, och även en kombination av dessa (kompensation för löneförluster, avgångsvederlag, flyttningsbidrag, etc.). Omskolning är dock uteslutet eftersom EKSG sedan 1994 inte har bidragit till omskolningsprogram.

3.2.3 Arbetslöshet

I vissa kolgruvedistrikt kan nedskärningar i arbetskraften leda till arbetslöshet bland vissa kategorier av arbetstagare på grund av bristen på möjligheter till återanställning och att åldersrelaterade åtgärder redan har utnyttjats till fullo. I detta sammanhang kan stöd inom det kompletterande programmet omfatta många typer av bistånd till arbetslösa, särskilt återanpassningsstöd och avgångsvederlag.

3.3 Stödbelopp

Det genomsnittliga stödtaket är fastställt till 4000 euro per person för förtidspension och 2000 euro för omplacering och arbetslöshet. I enlighet med bestämmelserna i artikel 56 i EKSG-fördraget får det totala EKSG-stödet (traditionellt stöd plus kompletterande stöd) inte överstiga medlemsstaternas särskilda bidrag till åtgärderna.

3.4 Stödperiod

Stödperioden under vilken EKSG kan medfinansiera kostnader för en arbetsstagare kommer att begränsas till högst 36 månader, räknat från den dag då åtgärden börjar. Stödet enligt det kompletterande programmet kan antingen öka gemenskapens bidrag under perioden för det traditionella stödet eller medfinansiera kostnaden för stödet under ytterligare en period på högst 18 månader (förtidspensionering) eller 12 månader (omplacering eller arbetslöshet).

4. Andra förfaranden

Den utgift som skall medfinansieras skall i princip vara den som gäller för de sociala åtgärdsprogram som skall genomföras från och med den 1 januari 2001. Stödansökningarna kan dock även gälla åtgärder som genomförs under 2000 för arbetstagare som har förlorat jobbet eller vars jobb har påverkats under det året och som inte berörs av tillämpningen av det kompletterande stödet för 2000. Andra förfaranden och villkor för stöd än de som fastställs i detta dokument, kommer i regel att vara de som ingår i bilaterala överenskommelser om beviljande av traditionellt stöd.

Förskott på upp till 50 % av det beviljade beloppet kan betalas ut på den berörda medlemsstatens begäran, om den kan intyga dels att åtgärderna har påbörjats, dels att antalet arbetstagare som omfattas stämmer. Om antalet är lägre än det beräknade kommer det belopp som betalas ut att minskas i proportion till detta.

Slutgiltig begäran om utbetalning måste lämnas in senast den 31 mars det femte året efter beslutet om att bevilja stöd. Ej utbetalda överskott kommer automatiskt att förfalla den 30 juni samma år.

I enlighet med de bestämmelser som gäller när det finns flera EKSG- och ESF-stöd kan en arbetstagare få kombinerat stöd via två gemenskapsinstrument för åtgärder som inte genomförs samtidigt och som har olika syften. Exempelvis kan en yrkesinriktad kurs som medfinansieras av ESF föregås eller följas av en period som ger upphov till medfinansiering av återanpassningsstöd från EKSG.

5. Finansiella aspekter

Kostnaden för programmet i EKSG:s budget kommer troligen att uppgå till cirka 29 miljoner euro 2001 och 22 miljoner euro 2002. Dessa siffror är preliminära och den slutliga fördelningen kommer att beslutas under det årliga budgetförfarandet.

(1) EGT C 185, 26.7.1990, s. 18.

(2) EGT C 108, 16.4.1994, s. 3, och EGT C 198, 28.6.1997, s. 6.