Rådets beslut

av den 3 maj 2002

om Konungariket Nederländernas myndigheters beviljande av nationellt stöd till vägtransportföretag

(2002/361/EG)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 tredje stycket i detta,

med beaktande av begäran av den 4 februari 2002 från Konungariket Nederländernas regering, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor(1) får rådet tillåta medlemsstaterna att införa regler om skattebefrielse eller nedsättning av punktskatten på mineraloljor som motiveras av speciella hänsyn.

(2) Enligt artikel 3.5 första strecksatsen i rådets beslut 1999/880/EG(2) och artikel 2 i rådets beslut 2001/224/EG av den 12 mars 2001 om nedsättning av punktskattesatser och befrielse från punktskatter för vissa mineraloljor som används för särskilda ändamål(3) får Nederländerna genom undantag från bestämmelserna i rådets direktiv 92/82/EEG(4) fortsätta att tillämpa nedsatta punktskattesatser på dieselbränsle som används i nyttofordon till och med den 31 december 2002 under förutsättning att skattesatserna överensstämmer med kraven i direktiv 92/82/EEG, särskilt de minimiskattesatser som anges i artikel 5 i detta.

(3) Nederländerna har infört en bestämmelse om punktskatter i sin nationella lagstiftning enligt vilken en del av punktskatten på dieselolja som används i tunga lastfordon skall betalas tillbaka.

(4) Genom en skrivelse av den 18 april 2001 (som offentliggjordes i EGT C 160, 2.6.2001) underrättade kommissionen Nederländerna om sitt beslut att inleda förfarandet i artikel 88.2 i EG-fördraget angående ovannämnda åtgärder.

(5) Miljö- och energibevarande syften föranledde de nederländska myndigheterna att höja punktskatten på dieselolja. De höjda skatterna och de höga kostnadsökningarna på grund av höjningen av det internationella priset på råolja hade svåra negativa återverkningar på verksamheten inom vägtransportsektorn. Införandet av kompenserande åtgärder för att avvärja de ekonomiska och sociala problemen var nödvändiga. Inget annat botemedel var lämpligt.

(6) Åtgärden är inte diskriminerande. Det faktum att vissa företag eller sektorer har förmånen av vissa skatteåtgärder innebär inte i sig att dessa till form eller innehåll strider mot det gemensamma intresset.

(7) Åtgärden är tillfällig och kommer att upphöra att gälla den 1 oktober 2002. Med verkan från och med den 1 januari 2002 har det belopp som återbetalas minskats avsevärt.

(8) Det föreligger därför exceptionella omständigheter som gör det möjligt att anse detta stöd, undantagsvis och i den utsträckning som det är absolut nödvändigt för att avhjälpa de ekonomiska och sociala problem som har uppstått inom den berörda vägtransportsektorn, som förenligt med den gemensamma marknaden.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

De åtgärder som Nederländerna har infört i enlighet med artikel 3.5 första strecksatsen i beslut 1999/880/EG och artikel 2 i beslut 2001/224/EG skall anses vara förenliga med den gemensamma marknaden.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Konungariket Nederländerna.

Utfärdat i Bryssel den 3 maj 2002.

På rådets vägnar

J. Piqué I Camps

Ordförande

(1) EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365 31.12.1994, s. 46).

(2) EGT L 331, 23.12.1999, s. 73.

(3) EGT L 84, 23.3.2001, s. 23.

(4) EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG.