Kommissionens beslut

av den 13 december 2000

om det statliga stöd som Nederländerna planerar att genomföra i form av utvecklingsbistånd för två styckegodsfartyg och två fartyg för frakt av pappersmassa och papper som skall byggas av Bodewes/Pattje för användning i Indonesien

[delgivet med nr K(2000) 4185]

(Endast den nederländska texten är giltig)

(Text av betydelse för EES)

(2003/730/EG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 första stycket i detta,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1540/98 av den 18 juli 1998 där ny regler gällande stöd till varvsindustrin fastställs(1), särskilt artikel 3.5 i denna,

efter att i enlighet med nämnda artiklar ha gett berörda parter tillfälle att yttra sig(2), och

av följande skäl:

I. FÖRFARANDE

(1) Genom två skrivelser av den 14 april 1999 anmälde de nederländska myndigheterna sina planer att bevilja stöd i form av utvecklingsbistånd till Indonesien för inköp av två styckegodsfartyg och två fartyg för frakt av pappersmassa och papper. I skrivelser av den 7 maj 1999 och den 11 oktober 1999 begärde kommissionen ytterligare upplysningar, vilka tillhandahölls den 15 september 1999 och den 3 december 1999.

(2) I skrivelse SG (2000)D/101519 av den 16 februari 2000 underrättade kommissionen den nederländska regeringen om sitt beslut att inleda ett förfarande enligt artikel 88.2 i EG-fördraget.

(3) Kommissionens beslut att inleda förfarandet har offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning(3). Kommissionen har uppmanat berörda parter att inkomma med sina synpunkter på stödåtgärden i fråga.

(4) Kommissionen har inte mottagit några synpunkter från berörda parter.

II. DETALJERAD BESKRIVNING AV STÖDET

(5) Det planerade stödet skall beviljas inom ramen för en generell exportfinansieringsordning för nederländsk export till Indonesien i form av räntesubventionerade lån eller bidrag för projekt som inte är lönsamma.

(6) De två styckegodsfartygen (på vardera 8600 bruttoton) är avsedda för Bagasuna Samudera Gemilang, ett litet oberoende företag som sysslar med befraktning och transport med säte i Jakarta. Fartygen för frakt av pappersmassa och papper (vardera 9000 bruttoton) är avsedda för PT Riau Lintas Samudera, som är ett litet enskilt rederi i Sumatra. I båda fallen skall fartygen byggas av Pattje Shipyards bv, som lämnat anbud i samband med en enskild, icke-offentlig, internationell anbudsinfordran som utlysts av köparna. Det totala kontraktsvärdet uppgår i båda fallen till 60 miljoner gulden. Utvecklingsbiståndet beviljas i båda fallen i form av ett bidrag på 15 miljoner gulden, vilket innebär en stödnivå på 25 %. Enligt de nederländska myndigheterna skulle de indonesiska företagen inte vara i stånd att köpa fartygen utan bidrag. Projekten avser att förbättra kvaliteten, omfånget och kapaciteten på den indonesiska flottan och således bidrag till den ekonomiska utvecklingen av landet.

(7) Kommissionen beslutade att inleda ett förfarande enligt artikel 88.2 på grund av tvivel om huruvida villkoret i artikel 3.5 i förordning (EG) nr 1540/98 uppfyllts, enligt vilken fastslås att erbjudandet om stöd måste vara öppet för anbud från olika varv.

III. SYNPUNKTER FRÅN NEDERLÄNDERNA

(8) Nederländerna lämnade synpunkter i skrivelser av den 7 april, den 3 juli och den 3 oktober 2000. I den sista skrivelsen bekräftas de upplysningar som tillhandahölls under bilaterala möten med kommissionens tjänsteavdelningar den 25 juli, den 4 september och den 15 september.

(9) I sina synpunkter upprepade de nederländska myndigheterna att den aktuella nederländska ordningen är offentliggjord och att de nederländska varven kände till den. Ordningen offentliggjordes i det nederländska offentliga statsorganet och har både på nederländska och på engelska publicerats i broschyrer, som spridits i stort antal både inom och utom landet, samt via olika ministeriers webbplatser på Internet. Vidare arrangeras regelbundet informationsmöten av ekonomiministeriet om marknaderna i utvecklingsländerna.

(10) De nederländska myndigheterna påpekade även ånyo att alla nederländska företag kunde få stöd enligt landets regler om utvecklingsbistånd, men att utvecklingslandet i egenskap av köpare ansvarar för att utlysa anbudsförfarandet och att tilldela kontrakten. De underströk att varven i allmänhet själva tar fram projekt och därefter ansöker om utvecklingsbistånd, och att det inte är myndigheternas uppgift att blanda sig i kommersiella förhandlingsprocedurer.

För att undanröja kommissionens betänkligheter har de nederländska myndigheterna dock lovat att anpassa sina interna rutiner något för att kunna skapa ett större mått av insyn i konkreta projekt inom varvssektorn, samtidigt som de bevarar sin utanförstående roll vad beträffar framtagandet av projekt och köparens beslutsprocess.

(11) I framtida fall skall de vidta aktiva åtgärder för att uppmärksamma de olika varven på möjligheten att få utvecklingsbistånd för specifika fartygsbyggprojekt. Enligt det nya förfarandet (som inte kan tillämpas retroaktivt på de föreliggande fallen), måste ett varv minst en månad före inlämnandet av den formella ansökan informera de nederländska myndigheterna om sin eventuella stödansökan. Myndigheterna sänder inom 48 timmar efter mottagandet av denna "förhandsanmälan" summariska uppgifter om projektet (fartygstyp, preliminärt kontraktsvärde samt namn och adress till köparen i det aktuella utvecklingslandet) per fax till samtliga varv i Nederländerna som förfogar över nödvändig nybyggnationskapacitet. Efter mottagandet av den officiella stödansökan sänder det nederländska utrikesministeriet en mottagningsbekräftelse till köparen i utvecklingslandet. I detta anges uttryckligen att alla nederländska varv kan få stödet. Vidare innehåller denna skrivelse en kopia av den engelska versionen av den broschyr som redogör för den nederländska stödordningen. Slutligen har de nederländska myndigheterna lovat att något beslut över stödansökan inte skall fattas förrän två månader efter mottagandet av den officiella ansökan.

(12) Beträffande de två specifika projekten förklarade de nederländska myndigheterna att stödet inte skall anses vara hemligt driftsstöd till Pattje. Varvet utgör en del av varvsgruppen Bodewes, ett vinstgivande (i genomsnitt 2,5 à 5 % av omsättningen) företag som arbetar för fullt (orderboken är full fram till slutet av 2001). De fastställde att kontraktspriset överensstämmer med marknadspriset genom att jämföra dessa priser med de för liknande fartyg byggda i Nederländerna för EES-köpare i fall då sedvanliga kontraktsrelaterade driftsstöd beviljats.

(13) De nederländska myndigheterna hävdar även att det inte är tal om någon snedvridning av konkurrensen. För att underbygga detta påstående pekar de på att det kommit några reaktioner varken efter tillkännagivandet av stödet till OECD eller sedan förfarandet enligt artikel 88.2 inletts av kommissionen. Vidare lade de fram belägg som visar att både nederländska och internationella sökanden fanns för projekten. I samband med detta påpekar de att Bodewes/Pattje är ansluten till Conoship, en gemensam försäljnings- och marknadsorganisation för ett antal nederländska varv, och att alla dessa varv således kände till möjligheten till stöd för projekten.

Bedömning av stödet

(14) Det stöd som beviljats för de berörda fartygen måste prövas mot artikel 3.5 i förordning (EG) nr 1540/98 om fastställande av nya regler för stöd till varvsindustrin, eftersom det gäller stöd som beviljas som utvecklingsbistånd till ett utvecklingsland.

(15) I enlighet med artikel 3.5 i förordningen kan stöd som beviljas i form av utvecklingsbistånd till ett utvecklingsland anses vara förenligt med den gemensamma marknaden om det uppfyller de villkor som OECD:s arbetsgrupp 6 fastställde genom sitt avtal om tolkningen av artiklarna 6-8 i överenskommelsen om exportkrediter för fartyg eller senare kompletteringar till eller ändringar i den nämnda överenskommelsen (nedan kallad "OECD-kriterierna"). Kommissionen skall undersöka den särskilda utvecklingsaspekten i stödet och förvissa sig om att detta stöd omfattas av ovanstående avtal.

(16) Liksom angav när förfarandet inleddes anser kommissionen att de projekt motsvarar OECD-kriterierna och verkligen innehåller ett inslag av utvecklingsbistånd. Kommissionen fastställde bland annat att

- fartygen skall användas under indonesisk flagg och att kravet om att bekvämlighetflagg inte får användas därigenom uppfylls,

- Indonesien finns upptaget i förteckningen över länder som kan få utvecklingsbistånd,

- ägarna av fartygen är registrerade i Indonesien och inte är icke-operativa dotterföretag till utländska företag,

- fartygen uteslutande skall användas i indonesiska farvatten och inte kan säljas vidare utan godkännande av den nederländska regeringen,

- stödnivån uppgår åtminstone till 25 %.

(17) I artikel 3.5 föreskrivs dock även att kommissionen måste försäkra sig om att det erbjudna utvecklingsbiståndet för det specifika projektet är öppet för anbud från olika varv. Kommissionen betvivlade att detta villkor uppfyllts och beslöt därför att inleda ett förfarande enligt artikel 88.2.

(18) Dessa tvivel har nu emellertid undanröjts.

(19) Den information som lämnats av de nederländska myndigheterna under förfarandet gav intrycket att andra varv inte informerats om de aktuella projekten eftersom detta inte krävdes enligt de generella nederländska rutinerna i fråga om utvecklingsbistånd. Av de närmare upplysningar som lämnats till kommissionen framgår emellertid att olika andra nederländska varv via sitt medlemskap i Conoship kände till dessa projekt som skulle få stöd. Denna gemensamma försäljnings- och marknadsorganisation, bestående av tio varv i norra Nederländerna, informerar alla anslutna medlemmar om eventuella projekt och hjälper till med bidragsansökningarna. Conoship har skriftligen bekräftat att alla medlemmar helt och hållet informerats om detta specifika projekt. Slutsatsen blir därför att utvecklingsbiståndet verkligen var öppet för anbud från olika varv.

Slutsats

(20) Med anledning av det ovan anförda kan den slutsatsen dras att det planerade stödet uppfyller alla villkor i artikel 3.5 i förordning (EG) nr 1540/98 och därför är förenligt med den gemensamma marknaden.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det stöd som Nederländerna planerar att genomföra, som utvecklingsstöd till ett utvecklingsland i form av bidrag med en stödnivå på 25 % i samband med försäljning av genom Bodewes/Pattje bv av två styckegodsfartyg och två fartyg för frakt av pappersmassa och papper till Indonesien, är förenligt med den gemensamma marknaden.

Genomförandet av detta stöd godkänns följaktligen.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Nederländerna.

Utfärdat i Bryssel den 13 december 2000.

På kommissionens vägnar

Mario Monti

Ledamot av kommissionen

(1) EGT L 202, 18.7.1998, s. 1.

(2) EGT C 101, 8.4.2000, s. 11.

(3) Se fotnot 2.