RÅDETS RESOLUTION

av den 28 juni 1999

om gemenskapens konsumentpolitik 1999-2001

(1999/C 206/01)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD UTFÄRDAR DENNA RESOLUTION

med beaktande av kommissionens meddelande om en handlingsplan för konsumentpolitiken 1999-2001, och

av följande skäl:

1. För att säkerställa en hög konsumentskyddsnivå och främja konsumenternas intressen skall gemenskapen bidra till att skydda konsumenternas hälsa, säkerhet och ekonomiska intressen samt främja deras rätt till information och utbildning och deras rätt att organisera sig för att tillvarata sina intressen.

2. Konsumentskyddskraven skall beaktas när gemenskapens övriga politik och verksamhet utformas och genomförs. Det ömsesidiga beroendet ökar mellan denna övriga politik och verksamhet och initiativ på konsumentpolitikens område, och så gör även det inbördes förhållandet mellan konsumenternas och övriga samhällsaktörers intressen.

3. De senaste framstegen inom gemenskapens konsumentpolitik innefattar både betydande lagstiftning och politiska riktlinjer som antagits av rådet vilka väsentligt har bidragit till en hög konsumentskyddsnivå och till att främja konsumenternas ekonomiska och rättsliga intressen.

4. I Europaparlamentets och rådets beslut 283/1999/EG av den 25 januari 1999 om inrättande av en allmän ram för gemenskapens verksamheter till förmån för konsumenterna(1), slås det i ingressen fast att det är nödvändigt att utvärdera tidigare framsteg och att upprätta ett policyprogram med prioriteringar för att genomföra denna allmänna ram, däribland en handlingsplan och enligt artikel 3 skall kommissionen se till att gemenskapens verksamheter och projekt inom denna allmänna ram överensstämmer med och kompletterar övriga gemenskapsprogram och gemenskapsinitiativ, såsom exempelvis handlingsplanen för konsumentpolitik 1999-2001.

5. Europeiska rådet i Wien den 11-12 december 1998 fastställde i sina slutsatser om den inre marknaden att konsumentskyddet bör utgöra en av rådets prioriteringar för framtiden.

6. Gemenskapens konsumentpolitik måste beakta subsidiaritets- och proportionalitetsprinciperna i enlighet med artikel 5 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen. Gemenskapens konsumentpolitik bör understödja och komplettera medlemsstaternas konsumentpolitik och medlemsstaterna får anta eller behålla strängare bestämmelser - som måste vara förenliga med fördraget - för att säkerställa en högre konsumentskyddsnivå.

7. Valet av åtgärder på gemenskapsnivå för att bevara eller införa den höga konsumentskyddsnivå som krävs bör, i syfte att välja den bästa lösningen, oavsett om denna innebär lagstiftning eller ej, grundas på en analys särskilt av de mål som skall nås, av arten och räckvidden av de frågor som skall omfattas, av de potentiella kostnaderna för och nyttan av insatser eller avsaknaden av insatser samt av utvecklingen på marknaden.

8. Självreglering från näringslivets sida eller frivilliga överenskommelser mellan konsumentorganisationer och näringslivet kan under vissa betingelser utgöra ett lämpligt komplement eller i särskilda fall alternativ till lagstiftning, särskilt som de gör det möjligt att reagera snabbare på marknadsutvecklingen. En sådan självreglering och sådana överenskommelser måste ha som mål att uppnå en hög konsumentskyddsnivå, säkra konsumenternas rätt till information och inte begränsa konkurrensen. Själva tillämpningen och övervakningen av självreglering och frivilliga överenskommelser är väsentliga för att dessa skall fungera på ett effektivt sätt, och underlåtenhet när det gäller självreglering och frivilliga överenskommelser kan komma att kräva att bindande regler antas.

9. När det gäller livsmedelssäkerheten bör rådets konsumentpolitik även fortsättningsvis vägledas av Europeiska rådets uttalande i Luxemburg den 12-13 december 1997, bland annat när det gäller fullföljandet av vissa delar av gemenskapslagstiftningen, dess förenkling, behovet av att på ett effektivt och sammanhängande sätt omfatta hela kedjan av livsmedelsproduktion, optimering av medlemsstaternas kontroller och stärkande av deras samordning med kommissionen.

10. Utvecklingen av europeiska standarder kan bli till stor nytta för konsumenterna, särskilt när det gäller deras hälsa och säkerhet. Det råder allmän enighet om att konsumentföreträdare bör delta i större omfattning i standardiseringsprocessen och ha tillräcklig tillgång till den expertis som krävs för att helt och fullt kunna delta i denna process.

11. Marknadernas globalisering, den snabbt ökande komplexiteten hos varor och tjänster och hos tillverkningsprocesserna och den snabba utbredningen av informations- och kommunikationsteknik erbjuder klara fördelar för konsumenten, men medför också potentiella risker och utgör därför utmaningar för gemenskapens konsumentpolitik och dess genomförande och tillämpning.

12. Denna utveckling kräver ett ännu bättre samarbete och en ännu bättre samordning mellan medlemsstaterna och kommissionen och att gemenskapen spelar en mer dynamisk roll när det gäller att försvara den europeiske konsumentens intressen i internationella forum.

Rådet

I. VÄLKOMNAR kommissionens handlingsplan för 1999-2001 och den analys och de föreslagna insatser som planen innehåller.

II. UPPMANAR KOMMISSIONEN

1. - att genomföra sin handlingsplan för åren 1999-2001 med hänsyn tagen till beslut 283/1999/EG och i synnerhet artikel 3 som kräver överensstämmelse och komplementaritet mellan gemenskapens olika verksamheter, projekt, program och initiativ samt de relevanta politiska riktlinjer som antagits av rådet,

- att lägga särskild vikt vid följande frågor:

Hälsa och säkerhet, ekonomiska och rättsliga intressen

2. att ägna särskild uppmärksamhet åt översynen av direktivet om allmän produktsäkerhet och den därmed sammanhängande analysen av tjänsters säkerhet samt åt uppföljning av kommissionens grönbok om allmänna principer för livsmedelslagstiftningen inom Europeiska unionen och utarbeta och lägga fram ett förslag till övergripande ramdirektiv om livsmedelslagstiftning,

3. att i framtiden ännu mer beslutsamt vägledas av försiktighetsprincipen när förslag till lagstiftning förbereds och vid övriga konsumentrelaterade verksamheter och med prioritet utveckla klara och effektiva riktlinjer för tillämpningen av denna princip,

4. att förtsätta sin aktiva politik som syftar till att bevara öppenhet och balans på marknaden till förmån för konsumenterna, särskilt inom områdena informationssamhället, elektronisk handel, distansförsäljning, finansiella tjänster och öppnande för konkurrens när det gäller nödvändighetstjänster; att som en del av sin politik fortsätta arbetet med skyddet av konsumenternas rättsliga intressen, däribland särskilt lätt tillgång till tvistlösning med beaktande av punkt I.3 i rådets resolution av den 19 januari 1999 om konsumenten i informationssamhället(2),

5. att i detta sammanhang göra en översyn av gemenskapens nuvarande konsumentskyddslagstiftning och föreslå nya bestämmelser när så är nödvändigt,

6. att i detta sammanhang ta hänsyn till särskilt utsatta konsumentgrupper, när så är lämpligt,

En starkare röst för konsumenten

7. att bidra till att stärka konsumentorganisationerna på europeisk och nationell nivå, bland annat genom att sprida information om bästa metoder och genom att stärka konsumentföreträdarnas roll på gemenskapsnivå,

8. att undersöka i vilka frågor och under vilka omständigheter som dialogen mellan konsumentorganisationerna och näringslivet bör uppmuntras; när så är lämpligt främja frivilliga överenskommelser dem emellan och informera medlemsstaterna om detta,

9. att bidra till en förbättring av effektiviteten i konsumentföreträdarnas deltagande i standardiseringssprocessen,

Integrering

10. att säkerställa att kraven på konsumentskydd till fullo förstås och tas i beaktande vid utarbetandet och genomförandet av andra av gemenskapens politikområden, som utvecklingen av hållbara konsumtionsmönster samt i varje översyn av den konsumentrelaterade lagstiftningen för att utveckla en sammanhängande och övergripande konsumentpolitik,

Internationella förbindelser

11. att i internationella bilaterala och multilaterala handelsförbindelser ytterligare beakta de konsumentskyddskrav som rör konsumenternas ekonomiska och rättsliga intressen och särskilt deras hälsa och säkerhet,

12. att säkerställa att konsumentskyddskrav beaktas i utvidgningsprocessen.

III. UPPMANAR KOMMISSIONEN OCH MEDLEMSSTATERNA

13. att ytterligare utveckla dialogen om konsumentpolitik med målet att öka effektiviteten hos de konsumentpolitiska åtgärder som de vidtar genom att, när så är lämpligt, samordna huvudlinjerna för den nationella konsumentpolitiken och/eller de särskilda verksamheterna inom denna politik.

14. att fortsätta att förbättra utvecklingen och tillämpningen av gemenskapslagstiftningen i synnerhet genom bättre administrativt samarbete och samordning med och mellan medlemsstaternas myndigheter som har ansvar för att konsumentlagstiftningen utvecklas och tillämpas, inbegripet t.ex. samarbete inom forskning, information, riskbedömning och marknadskontroll.

IV. UPPMANAR MEDLEMSSTATERNA

15. att även på nationell nivå när så är lämpligt säkerställa att konsumentskyddskraven beaktas inom andra relevanta politikområden,

16. att genom lämpliga åtgärder stärka nationella konsumentorganisationer och förbättra samrådet med dem på nationell nivå,

17. att bidra till att göra ett effektivt deltagande i standardiseringsprocessen från konsumentföreträdarnas sida möjligt.

V. BEKRÄFTAR sin avsikt att ytterligare utveckla en aktiv konsumentpolitik på gemenskapsnivå i enlighet med de riktlinjer som hänvisas till ovan, att också beakta konsumentpolitikkrav vid sina beslut om annan gemenskapspolitik och ÄR ENIGT om att regelbundet utvärdera uppföljningen av denna resolution.

(1) EGT L 34, 9.2.1999, s. 1.

(2) EGT C 23, 28.1.1999, s. 1.