KOMMISSIONENS MEDDELANDE

av den 3 december 1999

om kommissionens undersökning vad gäller tillämpningen av överenskommelsen om lika behandling i Furstendömet Andorra inom ramen för artikel 5.1 d, 5.3 och artikel 29.5 i rådets förordning (EG) nr 40/94 om gemenskapsvarumärken

(1999/C 359/08)

Enligt regel 101.1 i kommissionens förordning (EG) nr 2868/95 av den 13 december 1995 om genomförande av rådets förordning (EG) nr 40/94 om gemenskapsvarumärken(1), har ordföranden för Byrån för harmonisering inom den inre marknaden (nedan kallad harmoniseringsbyrån) uppmanat kommissionen att utreda om Andorra tillämpar överenskommelsen om lika behandling för medborgare i alla gemenskapens medlemsstater i enlighet med artikel 5.1 d, 5.3 och artikel 29.5 i rådets förordning (EG) nr 40/94(2), ändrad genom förordning (EG) nr 3288/94(3) (nedan kallad förordningen om gemenskapsvarumärken).

Kommissionen har undersökt motsvarande lagar för varumärken och har haft skriftväxling med myndigheterna i Andorra.

- Enligt artikel 5.1 d i förordningen om gemenskapsvarumärken kan gemenskapsvarumärken innehas av medborgare i en stat som inte är ansluten till Pariskonventionen och som enligt offentliggjorda undersökningar ger medborgare från någon av de andra medlemsstaterna samma skydd för varumärken som den staten ger sina egna medborgare.

På samma sätt åtnjuter enligt artikel 5 c i den andorranska varumärkeslagen medborgare från andra länder samma skydd som andorranska medborgare när det gäller att inneha ett registrerat varumärke i Andorra, om detsamma gäller för andorranska medborgare i dessa länder.

Dessutom innehåller Andorras lagstiftning om varumärken inga bestämmelser om att en sökande behöver lägga fram bevis om tidigare registrering av ett varumärke i ursprungslandet enligt artikel 5.1 d i förordningen om gemenskapsvarumärken. Därför är artikel 5.3 i den förordningen inte tillämplig i det här fallet.

Slutligen, efter det att kommissionen uppmanade de andorranska myndigheterna att inkomma med uppgifter om tillämpningen av artikel 5 i den andorranska varumärkeslagen med avseende på EU-medborgare, inkom uppgifter som styrker att den andorranska varumärkesbyrån beviljar samma skydd avseende varumärken till medborgare i medlemsstaterna som den beviljar sina egna medborgare.

Därför skall harmoniseringsbyrån enligt artikel 5.1 i förordningen om gemenskapsvarumärken godkänna ansökningar om registrering av varumärken från andorranska medborgare.

- Enligt artikel 29.5 i förordningen om gemenskapsvarumärken kan en person, som i vederbörlig ordning givit in en ansökan om registrering av ett varumärke i en stat som inte är ansluten till Pariskonventionen eller till Avtalet om upprättande av Världshandelsorganisationen, endast hävda prioritetsfristen vid ingivandet av ansökan om gemenskapsvarumärke för samma varumärke i den utsträckning den staten medger att rätten till prioritet får grundas på en första ansökan om registrering av samma varumärke som lämnats in till den egna varumärkesbyrån.

På samma sätt fastställs i artikel 6.5 i Andorras varumärkeslag att förutsatt att en stat medger medborgare från Andorra rätt till prioritet, på de villkor och med de rättsverkningar som motsvarar vad som gäller rätt till prioritet enligt denna artikel, kan medborgare från den staten i Andorra åberopa sådan rätt till prioritet som avses i artikel 6 i den andorranska varumärkeslagen.

Efter samråd med andorranska myndigheter om tillämpningen av denna bestämmelse med avseende på sökande i alla medlemsländer eller med hänsyn till rätten till prioritet som grundar sig på en första ansökan som lämnats in i någon av medlemsstaterna eller till harmoniseringsbyrån, har de andorranska myndigheterna styrkt att den andorranska varumärkesbyrån ger samma rätt till prioritet som anges i artikel 29 i förordningen om gemenskapsvarumärken.

Därför skall harmoniseringsbyrån enligt artikel 29.5 i förordningen om gemenskapsvarumärken godkänna den rätt till prioritet som grundas på en första ansökan som lämnats in till Andorras varumärkesbyrå.

Slutsatser

Undersökningen har visat att Andorras varumärkeslag och den andorranska varumärkesbyråns praxis ger medborgare från alla medlemsstatser samma skydd för varumärken som de ger sina egna medborgare. Enligt artikel 5.1 d i förordningen om gemenskapsvarumärken kan därmed andorranska medborgare inneha ett gemenskapsvarumärke.

Den som ansöker om ett gemenskapsvarumärke behöver inte bevisa att det finns en tidigare registrering i Andorra av det varumärke som omfattas av en ansökan om registrering som gemenskapsvarumärke.

Denna undersökning har också visat att den andorranska varumärkeslagen och den andorranska varumärkesbyråns praxis, på grundval av en första registrering, lämnad till harmoniseringsbyrån och på villkor som motsvarar villkoren i förordningen om gemenskapsvarumärken, ger rätt till prioritet enligt artikel 29 i den förordningen.

Harmoniseringsbyrån skall därför enligt artikel 29.5 i förordningen om gemenskapsvarumärken godkänna yrkanden om prioritet som grundas på en första ansökan om registrering av ett varumärke som lämnats in till den andorranska varumärkesbyrån.

Dessa slutsatser skall bli gällande den 1 april 1996.

(1) EGT L 303, 15.12.1995, s. 1.

(2) EGT L 11, 14.1.1994, s. 1.

(3) EGT L 349, 31.12.1994, s. 83.