RÅDETS BESLUT

av den 14 december 1999

om att den österrikiska regeringen beviljar nationellt stöd till små producenter i missgynnade områden, med beaktande av bilaga XV till 1994 års anslutningsakt

(1999/849/EG)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 tredje stycket i detta,

med beaktande av begäran från Republiken Österrikes regering den 20 oktober 1999, och

av följande skäl:

1. I 1994 års anslutningsakt föreskrivs i artikel 151.1 att de rättsakter som finns förtecknade i bilaga XV skall tillämpas i förhållande till de nya medlemsstaterna på de villkor som anges i bilagan. I bilaga XV kapitel VII avsnitt D. Strukturer punkt 2 c anges att utan hinder av artikel 35 i rådets förordning (EEG) nr 2328/91 av den 15 juli 1991 om förbättring av jordbruksstrukturernas effektivitet(1), "får Österrike, på villkor att kommissionen ger sitt godkännande: fortsätta att bevilja, fram till den 31 december 2004, de små producenter som var stödberättigade 1993 enligt nationell lagstiftning ett nationellt stöd i den utsträckning som det utjämningsbelopp som avses i artikel 17-19 inte är tillräckligt för att kompensera sådana permanenta nackdelar som beror på naturförhållanden. Det stöd som totalt beviljas dessa producenter får inte överskrida de belopp som beviljats i Österrike under det angivna året."

2. På grundval av detta undantag har den österrikiska regeringen efter det att anslutningsfördraget trätt i kraft fortsatt att bevilja ett nationellt stöd med beaktande av gemenskapens stödsystem sedan 1995 och som fastställts fram till år 2004.

3. Den österrikiska regeringen informerade den 26 oktober 1995 kommissionen om det särskilda nationella direktivet för beviljande av utjämningsbidrag i missgynnade områden och om nationellt stöd för att få bekräftelse på giltigheten i den av de österrikiska myndigheterna använda metoden för att bevilja nationellt stöd mellan 1995 och 1998 och dess bibehållande fram till år 2004.

4. I sitt beslut om nationellt stöd av den 20 december 1995 (C (95) 3368) begränsade kommissionen beviljandet av nationellt stöd till anläggningar vars storlek uttryckt i hektar jordbruksmark inte översteg medelstorleken av samtliga österrikiska heltids- och deltidsjordbruksanläggningar, inte i något fall fick överstiga 25 hektar. Dessutom är detta beslut begränsat till och med den 31 december 1999.

5. Detta beslut begränsar tillämpningen av undantaget enligt bilaga XV genom att det från den nationella kompensationen undantar cirka 2500 anläggningar som hade en yta större än genomsnittsytan 23 hektar för stödmottagare på heltid och 6 hektar för stödmottagare på deltid av ett totalt antal på cirka 124000 stödmottagande anläggningar.

6. Kommissionens fastställande av en gräns för beviljande av stöd som grundar sig på en definition av småproducent gör det inte möjligt att från och med 1995 kompensera alla de små producenter som var berättigade år 1993 enligt den österrikiska lagstiftningen på vars grundval undantaget fastställdes.

7. Det belopp för nationellt stöd som undantas genom kommissionens beslut utgör mindre än en miljon euro och motsvarar 0,5 % av det totala österrikiska nationella stödet till anläggningar.

8. Det schablonbidrag som beviljats till anläggningarna sedan 1995 och som planeras fram till 2004 överstiger inte det stödbelopp som beviljades i Österrike år 1993.

9. Stödet i fråga kan inte snedvrida konkurrensen inom gemenskapen.

10. På grund av ovannämnda undantag för Österrike förväntade sig alla mottagare av nationellt stöd med verksamhet i anläggningar belägna framför allt i bergstrakter eller i närheten av Österrikes östra gräns och i andra områden att den totala kompensationen år 1993 inte skulle minska, och absolut inte tas bort, före år 2004.

11. Under dessa förhållanden finns det särskilda omständigheter som gör det möjligt att betrakta den åtgärd som den österrikiska regeringen planerar som förenlig med den gemensamma marknaden, i enlighet med de villkor som anges i det här beslutet.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det system för bibehållande av stöd som beskrivs i det särskilda nationella direktivet för beviljande av utjämningsbelopp i missgynnade områden och om nationellt stöd, som överlämnades till kommissionen den 26 oktober 1995, och i vilket det anges att om beräkningarna av utjämningsbeloppet till en anläggning från och med 1995 resulterar i ett stödbelopp som är lägre än det som beviljades anläggningen år 1993 inom ramen för detta system skall skillnaden betalas ut i form av nationellt stöd, skall anses förenligt med den gemensamma marknaden till och med den 31 december 2004.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Republiken Österrike.

Utfärdat i Bryssel den 14 december 1999.

På rådets vägnar

K. HEMILÄ

Ordförande

(1) Ersatt av förordning (EG) nr 950/97 (EGT L 142, 2.6.1997, s. 1). Förordningen ändrad genom förordning (EG) nr 2331/98 (EGT L 291, 30.10.1998, s. 10). Artikel 35 i den gamla förordningen motsvarar artikel 37 i den nya förordningen.