EUROPAPARLAMENTETS BESLUT av den 17 juli 1996 om tillsättandet av en tillfällig undersökningskommitté (96/C 239/01)

Europaparlamentet utfärdar denna resolution

- med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska ekonomiska gemenskapen, särskilt dess artikel 138c,

- med beaktande av Europaparlamentets, rådets och kommissionens beslut av den 19 april 1995 om närmare föreskrifter för utövandet av Europaparlamentets undersökningsrätt (1),

- med beaktande av artikel 136 i sin arbetsordning,

- med beaktande av den begäran som bifogats ovannämnda beslut och framställts av mer än en fjärdedel av parlamentets ledamöter om att det skall tillsättas en tillfällig undersökningskommitté för att utreda påståendena om att överträdelse av gemenskapsrätten eller missförhållande vid tillämpningen av gemenskapsrätten förekommit i frågan om BSE,

- med beaktande av ett flertal fall av talan som enligt uppgift för närvarande väckts vid gemenskapens domstolar och de nationella domstolarna,

- med beaktande av att ordförandena i Europeiska gemenskapernas domstol och i förstainstansrätten den 12 respektive den 13 juli 1996 avkunnat interimära beslut i målen C-180/96 R och T-76/96 R,

- med beaktande av det förslag som den 17 juli 1996 framlades av ordförandekonferensen beträffande denna begäran.

1. Parlamentet beslutar att tillsätta en tillfällig undersökningskommitté för att utreda de påstådda överträdelserna av gemenskapsrätten eller missförhållandena vid tillämpningen av densamma i frågan om BSE, utan att detta påverkar rättsskipningen vid de gemenskapliga eller nationella domstolarna,

2. beslutar att den tillfälliga undersökningskommittén skall lägga fram rapport inför parlamentet inom utgången av tre månader från och med offentliggörandet av detta beslut i Europeiska gemenskapernas officiella tidning,

3. beslutar att den tillfälliga undersökningskommittén skall ha 19 ledamöter.

(1) EGT nr L 113, 19.5.1995, s. 2.

BILAGA

Begäran om att tillsätta en tillfällig undersökningskommitté för att utreda de påstådda överträdelserna av gemenskapsrätten eller missförhållandena vid tillämpningen av densamma i frågan om bovin spongiform encefalopati (BSE)

Undertecknade ledamöter anhåller i enlighet med artikel 138c i Romfördraget om att en tillfällig undersökningskommitté skall tillsättas för att utreda de påstådda överträdelserna av gemenskapsrätten eller missförhållandena vid tillämpningen av densamma i frågan om bovin spongiform encefalopati (BSE).

1. Ändamålet med utredningen

1.1 Fenomenet BSE

BSE, i dagligt tal kallad "galna ko-sjukan" identifierades för första gången i Förenade kungariket år 1986. Sedan 1988 har mer än 160 000 fall av denna sjukdom konstaterats i kreatursbesättningarna i Förenade kungariket, enligt uppgifter från Förenade kungariket i maj 1996.

Fall av BSE har likaså konstaterats i Frankrike, Irland, Portugal och Schweiz.

Sedan år 1988 har ett antal åtgärder i preventivt syfte vidtagits i Förenade kungariket, vilket också sedan år 1990 skett på unionens plan.

Sedan 1990 har Europaparlamentet antagit ett flertal resolutioner om BSE och framlagt förslag om utrotande av sjukdomen (1).

I mars 1996 offentliggjordes nya uppgifter av den oberoende instans som tjänar som rådgivare för den brittiska regeringen i frågan BSE. Enligt dessa uppgifter hade den ovannämnda instansen förklarat att det i brist på alla andra hypoteser måste anses råda ett samband mellan vissa otypiska fall av Creutzfeldt-Jakobs sjukdom som konstaterats i Förenade kungariket och sjukdomen BSE.

Den 22 mars 1996 fastslog Europeiska unionens veterinärmedicinska kommitté att det mot bakgrund av de nya uppgifter som framkommit var nödvändigt att ompröva riktigheten i de gemenskapliga åtgärderna varvid kommittén också intygade att risken för spridning av BSE kunde ytterligare minskas om de djur som starkast kunde misstänkas för att ha varit utsatta för smitta uteslöts från livsmedelskedjan.

Den 27 mars 1996 antog kommissionen beslut 96/239/EG som förbjuder all export från Förenade kungariket till medlemsstater och tredje land av levande nötkreatur, kött från nötkreatur som slaktats i Förenade kungariket, vissa produkter som härstammar från nötkreatur som slaktats i Förenade kungariket, såsom benmjöl. Vid detta tillfälle förklarade kommissionen att risken för spridning av BSE-smitta till människor inte kunde uteslutas.

Den 11 juni 1996 företogs en viss uppmjukning av de preventiva åtgärder som pålagts genom kommissionens beslut 96/239/EG. Förbudet mot export av sperma från nötkreatur upphävdes. Beträffande de andra produkterna (i huvudsak gelatin och talg) stadgades att exportförbudet kunde upphävas om vissa villkor iakttogs vid tillverkningen. Detta nya beslut innebar också en skyldighet för kommissionen att utföra gemenskapliga inspektioner innan exporten av talg eller gelatin kunde återupptas.

Den 16 juli 1996 avgavs på Europaparlamentets uppmaning förklaringar av kommissionens ordförande Jacques Santer samt kommissionsledamoten med jordbruk som sitt ansvarsområde, Franz Fischler, förklaringar om kommissionens informationspolitik angående BSE sedan år 1988 och om vilka åtgärder kommissionen vidtagit för att säkerställa efterlevnaden av exportförbudet och för att utrota sjukdomen.

1.2 Aktuella problem

Det finns starka skäl som talar för att varken kommissionen eller de nationella myndigheterna agerat med nödvändig vaksamhet i frågan om BSE när det gällt deras ansvar för övervakningen av olika aktörer inom näringslivet och dessutom finns det tecken som tyder på att åtgärderna och initiativen som tagits visat sig otillräckliga för att bevara folkhälsan inom Europa och för att effektivt bekämpa denna djursjukdom som går under namnet "galna ko-sjukan".

- Enligt ett av kommissionens interna dokument som publicerats i pressen har kommissionen underskattat sin plikt att gå ut med adekvat information till medlemsstaterna om riskerna i samband med BSE och dessutom uppmuntrat en av medlemsstaterna till att inte mera publicera resultaten av sin forskning på området.

- På senaste tiden har det förekommit avslöjanden i pressen enligt vilka det exportförbud om vilket kommissionen fattade beslut den 27 mars 1996 inte efterlevts av vissa medlemsstater. Kommissionen utför för närvarande i samråd med medlemsstaterna utredningar i syfte att skapa klarhet i fråga om dessa påståenden.

- Fastän den brittiska regeringen redan i juli 1988 förbjudit försäljningen av kreatursfoder som var avsett för idisslare och innehöll protein från idisslare, dröjde det ända till år 1990 innan rådet vidtog de första åtgärderna på detta område. Europaparlamentet hade för övrigt redan år 1990 uppmanat kommissionen att framlägga ett förslag i syfte att förbjuda utfodringen av idisslare med kreatursfoder som innehåller animaliskt protein återvunnet från döda djurkroppar (2).

- Efter en teknisk förändring i processen vid tillverkning av mjöl av animaliskt ursprung förefaller djursjukdomen ha spritt sig utan att medlemsstaterna eller kommissionen vidtagit åtgärder för att effektivt förvissa sig om att dessa nya tillverkningsprocesser var säkra eller för att övervaka agerandet hos berörda parter inom näringslivet.

1.3 Syftet med den tillfälliga undersökningskommittén

Syftet med den tillfälliga undersökningskommittén består i att fastslå om och i vad mån de påståenden som framförts håller streck samt vilka inverkningar detta har för de berörda myndigheterna och de berörda parterna inom näringslivet, utan att detta skall innebära något hinder för den juridiska behörigheten hos den gemenskapliga eller den nationella rättsskipningen. Kommittén kan, om så behövs, framlägga rekommendationer av det slag om vilka det stadgats i artikel 4.3 i Europaparlamentets, rådets och kommissionens beslut av den 19 april 1995 om närmare föreskrifter för utövandet av Europaparlamentets undersökningsrätt.

2. Motivering

2.1 Kommissionens attityd gentemot spridningen av uppgifter om BSE

I det ovannämnda interna kommissionsdokumentet heter det att det är nödvändigt att "bedriva desinformation" i frågor som berör BSE och att "pressen ju har en tendens att överdriva". Undersökningskommittén skall undersöka huruvida och i så fall i vad mån en sådan attityd överlag varit kännetecknande för kommissionens och de berörda medlemsstaternas åtgärder i fråga om de faktiska data om spridningen av BSE samt också i fråga om kommissionens och de berörda medlemsstaternas skyldigheter på folkhälsoskyddets och konsumentskyddets område ur synvinkel av gemenskapsrätten betraktat, liksom också i fråga om de nödvändiga produktkontrollerna på den inre marknaden.

Kommittén kommer också att undersöka vilka konsekvenserna och återverkningarna blivit för myndigheterna i medlemsstaterna och deras nationella organ för övervakning och forskning.

2.2 Offentliggörande av forskningsrönen i fråga om BSE

Undersökningskommittén skall ta reda på om medlemsstaternas myndigheter, enskilda individer eller andra instanser blivit föremål för hänvändelser eller rekommendationer om att de inte skulle gå ut med sådan information som de hade, antingen om sjukdomens utbredning och natur eller om utvecklingen av det vetenskapliga kunnandet på området.

2.3 Kontroll över produktionen och exporten av återanvänt animaliskt protein

Brittiska regeringen förbjöd i juli försäljning av kreatursfoder innehållande proteiner från idisslare, avsett att användas vid utfordring av idisslare. Därefter har Förenade kungariket fortsatt att både till andra medlemsstater och till tredje länder exportera animaliskt protein som framställts av återanvända djurkroppar. Exporten ökade avsevärt, i synnerhet till Frankrike, efter att det blev förbjudet att använda animaliskt protein på den brittiska marknaden.

Undersökningskommittén skall undersöka åtgärderna för kvalitetskontroll samt för distribution av djurfoder vilka företagits av de behöriga organen vid kommissionen och i medlemsstaterna efter det att nya tillverkningsmetoder för mjöl av animaliskt ursprung införts i Förenade kungariket och de andra medlemsstaterna.

2.4 Övervakning av det temporära förbudet mot export av nötkreatur, nötkött och nötköttsbaserade produkter

Kommissionens beslut av mars 1996 att förbjuda exporten av nötkreatur från Förenade kungariket till andra medlemsstater och tredje länder förefaller inte ha efterlevts. Undersökningskommittén skall utreda effektiviteten i myndighetsövervakningen på medlemsstatsnivå.

3. Den tillfälliga undersökningskommitténs uppdrag

Den tillfälliga undersökningskommitténs uppdrag består i att klarlägga arten av och orsakerna bakom påståendena om att överträdelse av gemenskapsrätten eller missförhållande vid tillämpningen av gemenskapsrätten förekommit från de behöriga myndigheternas sida inom Europeiska unionen och medlemsstaterna i frågan om BSE, utan att detta påverkar rättstillämpningen på gemenskaplig eller nationell nivå.

Kommittén skall peka ut eventuella missförhållanden och formulera slutsatser utgående från folkhälsans krav. Kommittén skall komma med rekommendationer till förbättringar särskilt vad gäller

- insyn i politiken om kampen mot BSE med hjälp av att vetenskapliga data och rön på området ges största möjliga spridning,

- systemet för övervakning av förbudet mot export av ifrågavarande produkter,

- vidtagandet av alla åtgärder som krävs för att skydda folkhälsan och få marknaden att fungera adekvat igen.

4. Den tillfälliga undersökningskommitténs varaktighet

Den tillfälliga undersökningskommittén skall lägga fram rapport inför parlamentet inom utgången av tre månader från och med offentliggörandet av detta beslut i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

(1) Protokollet av den 6 juni 1996, del II.11.

EGT nr C 177, 22.4.1996, s. 55.

EGT nr C 42, 15.2.1993, s. 273.

EGT nr C 175, 16.7.1990, s. 173.

(2) EGT nr C 175, 16.7.1990, s. 173.