Kommissionens beslut

av den 24 april 2002

om påstått statligt stöd från Förbundsrepubliken Tyskland till förmån för företag i Industriepark Wörth

[delgivet med nr K(2002) 1482]

(Endast den tyska texten är giltig)

(Text av betydelse för EES)

(2002/784/EG)

EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 88.2 första stycket i detta,

med beaktande av avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, särskilt artikel 62.1 a i detta,

efter att i enlighet med ovan nämnda artiklar ha givit berörda parter tillfälle att yttra sig(1) och med beaktande av dessa synpunkter, och

av följande skäl:

I. FÖRFARANDE

(1) Genom en skrivelse av den 28 september 2000 begärde Generaldirektoratet för konkurrens upplysningar från Tyskland rörande det påstådda statliga stödet till förmån för företag i Industriepark Wörth. Svar erhölls den 8 november 2000. Genom en skrivelse av den 10 januari 2001 begärde kommissionen kompletterande upplysningar, som kom den tillhanda den 30 januari 2001.

(2) Den 25 juli 2001 beslutade kommissionen att inleda ett formellt granskningsförfarande. Tyskland yttrade sig om inledandet av förfarandet genom skrivelser av den 16 augusti 2001 och den 29 augusti 2001. Genom en skrivelse av den 25 oktober 2001 begärde kommissionen in kompletterande upplysningar, som kom den tillhanda den 19 november 2001.

Den 5 november 2001 och den 19 december 2001 inkom från Förenade kungariket synpunkter på inledandet av förfarandet. Dessa vidarebefordrades till behöriga myndigheter i Tyskland. De tyska myndigheterna tog ställning till dessa den 23 november 2001 och den 28 november 2001. Genom skrivelser av den 20 november 2001 och den 16 januari 2002 bad kommissionen Förenade kungariket att bringa klarhet i vissa frågor. Förenade kungariket besvarade dessa genom skrivelser av den 19 december 2001 och den 11 februari 2002.

II. BESKRIVNING AV DE STÖDMOTTAGANDE FÖRETAGEN OCH DEN PÅSTÅDDA STÖDÅTGÄRDEN

(3) Landkreis Germersheim har tillsammans med strukturutvecklingsbolaget för Landkreis Germersheim (Strukturentwicklungsgesellschaft für das Gebiet des Landkreises Germersheim mbH) grundat bolaget Industriepark Wörth GmbH (nedan kallat IPW). Bolaget har till uppgift att utveckla ett nytt industriområde på en fastighet som gränsar till en produktionsanläggning tillhörande DaimlerChrysler.

(4) IPW har investerat 6,6 miljoner tyska mark i att på denna fastighet inrätta industrilokaler som hyrs ut till underleverantörer till DaimlerChrysler (MAGNA Seating Systems GmbH, Grammer AG och Fritzmeier Composite). Den federala regeringen har förklarat att de underleverantörer som etablerat sig i industriområdet inte ansökt om några investeringsstöd.

(5) Enligt uppgifter från Tyskland uppgår hyran för lager- och produktionslokaler till 9 tyska mark och för kontorslokaler till 12 tyska mark per kvadratmeter i industriområdet.

III. SKÄL FÖR INLEDANDET AV GRANSKNINGSFÖRFARANDET

(6) Kommissionen hyste tvivel om huruvida villkoren i hyresavtalen mellan IPW och underleverantörerna var marknadsmässiga. Eftersom Landkreis Germersheim innehar en majoritetsandel i IPW, låg det nära att förmoda att underleverantörerna åtnjöt förmånliga villkor, eftersom de offentliga delägarna i IPW hade ett naturligt intresse av att företag etablerade sig i regionen. Dessutom antogs att IPW-projektet skulle se till att det först och främst var underleverantörer till DaimlerChrysler som etablerade sig i IPW.

(7) I brist på närmare upplysningar kunde kommissionen dessutom inte kontrollera huruvida den hyra som betalades av underleverantörerna, i enlighet med vad de tyska myndigheterna hävdat, motsvarade den hyra som togs ut för liknande objekt. Kommissionen erhöll vidare inga tillräckliga belägg för att delägarna i IPW gick med vinst till följd av projektet. Kommissionen befarade därför att projektet med dess förmånliga hyror skulle kunna utgöra statligt stöd och vara oförenligt med den inre marknaden.

IV. TYSKLANDS SYNPUNKTER

(8) Enligt Tyskland är hyrorna i IPW marknadsmässiga. Till stöd för detta påstående lade landet fram olika skrivelser.

(9) Av två fastighetsmäklare bekräftas att jämförbara industrilokaler i regionen hyrs ut för 5-7,50 tyska mark (2,56-3,83 euro) per kvadratmeter för lager- och produktionslokaler och för 7,50-9,50 tyska mark (3,83-4,86 euro) per kvadratmeter för kontorslokaler. En undersökning gjord av det lokala näringslivsfrämjandet (Wirtschaftsförderung Südpfalz des Landkreises Germersheim) beträffande villkoren för utbudet av industrilokaler ger vid handen att hyran för kontorslokaler för närvarande uppgår till högst 12 tyska mark (6,14 euro) och för lagerlokaler till högst 10 tyska mark (5,11 euro) per kvadratmeter. I fastighetsbilagan i en lokaltidning bjuds det ut lagerlokaler för mindre än 5 tyska mark (2,56 euro) och kontorslokaler för mindre än 10 tyska mark (5,11 euro) per kvadratmeter.

(10) Av en skrivelse till ett av de företag som etablerat sig i industriområdet (Grammar Wörth GmbH) framgår att detta företag på sin tidigare etableringsort betalade en hyra på 7 tyska mark per kvadratmeter, vilket är mindre än den nuvarande hyran i industriområdet. DaimlerChrysler AG har bekräftat att man hyr ut industrilokaler inom den egna produktionsanläggningen, i omedelbar anslutning till industriområdet, för 8,83 tyska mark (4,5 euro) per kvadratmeter.

(11) Enligt Tyskland visar dokumenten att hyrorna i IPW jämfört med liknande etableringsorter i regionen ligger i det övre registret. Påståendet om att företagen i industriområdet skulle åtnjuta förmånsbehandling i form av hyror under marknadsnivå kan således tillbakavisas. Tyskland har dessutom lagt fram vinstprognoserna i affärsplanen och en kopia av bolagsavtalet.

V. SYNPUNKTER FRÅN TREDJE MAN

(12) Förenade kungariket lämnade för nordirländska Industrial Development Boards räkning in en synpunkt, i vilken det anförs att hyrorna för industrilokaler i Wörth jämfört med Nordirland uppenbarligen är mycket låga.

(13) I sitt svar på Förenade kungarikets invändningar har Tyskland påpekat att det i fallet med siffrorna från Nordirland möjligen handlar om årshyror, medan de uppgifter som lämnats till kommissionen avser månadshyror.

(14) Genom sin skrivelse av den 11 februari 2002 tog Förenade kungariket tillbaka sin tidigare ståndpunkt, eftersom en feltolkning legat till grund för uppgifterna. Sedan sakförhållandet klargjorts finns det enligt Förenade kungariket inget stöd för att påstå att hyrorna i IPW jämfört med hyrorna för liknande objekt i Nordirland skulle snedvrida konkurrensen.

VI. RÄTTSLIG BEDÖMNING AV ÅTGÄRDEN

(15) Industriområdet IPW hyrs ut av ett offentligt ägt fastighetsbolag. Det handlar således om en offentlig investerare. För att fastställa huruvida villkoren för uthyrning av industrilokaler till underleverantörer i IPW har inslag av statligt stöd i den mening som avses i artikel 87.1 i fördraget, undersökte kommissionen huruvida hyrorna hade inslag av diskriminering, motsvarade marknadspriserna och gav avkastning på investeringarna.

(16) I allmänhet kan alla intresserade företag etablera sig i IPW. Detta har bekräftats av de tyska myndigheterna.

(17) Kommissionen har jämfört de hyror som företagen i IPW betalar med de marknadsmässiga hyrorna för liknande etableringsorter i regionen. Hyrorna för jämförbara lager- och produktionslokaler i regionen varierar mellan runt 5 och 10 tyska mark (2,56-5,11 euro) per kvadratmeter och för kontorslokaler mellan 7,50 och 12 tyska mark (3,83-6,14 euro) per kvadratmeter.

(18) Kommissionen anser därför att hyrorna i IPW på 9 tyska mark (4,6 euro) per kvadratmeter för produktionslokaler och 12 tyska mark (6,14 euro) per kvadratmeter för kontorslokaler kan anses vara marknadsmässiga och motsvarar hyrorna på jämförbara etableringsorter i regionen. Av den affärsplan som lagts fram av de tyska myndigheterna drar kommissionen dessutom den slutsatsen att projektet ger en positiv nettoavkastning för IPW och dess delägare.

VII. SLUTSATS

(19) Kommissionen konstaterar att hyresvillkoren i IPW är marknadsmässiga och således inte inbegriper något statligt stöd i den mening som avses i artikel 87.1 i fördraget.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Hyresvillkoren i Industriepark Wörth är marknadsmässiga och utgör således inte något statligt stöd i den mening som avses i artikel 87.1 i EG-fördraget.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Förbundsrepubliken Tyskland.

Utfärdat i Bryssel den 24 april 2002.

På kommissionens vägnar

Mario Monti

Ledamot av kommissionen

(1) EGT C 280, 4.10.2001, s. 2.