Izvedbena pooblastila Komisije za nadaljnje podaljšanje obdobja zbiranja za zadevne pobude imajo omejeno področje uporabe in so sorazmerna. Pogojena so z objektivno in preverljivo zahtevo, da ukrepi, ki so jih sprejele države članice, veljajo ali bodo še naprej veljali v večini držav članic ali v več državah članicah, ki predstavljajo več kot 35 % prebivalstva EU. Prav tako Komisija državi članici odobri uporabo podaljšanja obdobja preverjanja za posamezno pobudo, če zadevna država članica dokaže, da zaradi sprejetih ukrepov v zvezi s COVID-19 preverjanja ne more dokončati v predpisanem obdobju treh mesecev. Zadevna država članica predloži obrazloženo zahtevo za takšno podaljšanje.

Ta ukrep Unije je potreben za doseganje cilja ustreznega delovanja evropske državljanske pobude, določene z Uredbo (EU) 2019/788, glede na razsežnost učinkov, ki jih imajo ukrepi držav članic v okviru odziva na pandemijo COVID-19. Predlog je omejen na ciljno usmerjene začasne ukrepe, ki se sprejmejo v odziv na učinke, ki jih imajo ukrepi držav članic v okviru odziva na pandemijo COVID-19. Ukrepi so omejeni na to, kar je potrebno za zagotovitev pravne varnosti in ohranitev učinkovitosti evropske državljanske pobude, ki je zapisana v Pogodbi o Evropski uniji.

Relevantni roki za evropske državljanske pobude so opredeljeni v Uredbi (EU) 2019/788. Navedena uredba v sedanji obliki ne zagotavlja potrebne prožnosti pri uporabi rokov, ki bi skupinam organizatorjev, državam članicam in evropskim institucijam omogočila, da so v izjemnih okoliščinah, kot je na primer pandemija COVID-19, upravičene do podaljšanja teh rokov. Taka podaljšanja je mogoče doseči le z določbami prava Unije, tj. z začasnimi odstopanji.

Predlog se nanaša na veljavne roke za fazo zbiranja, preverjanja in pregleda, ki so določeni v Uredbi (EU) 2019/788. Navedena uredba je bila sprejeta na podlagi člena 24 PDEU. Člen 24 PDEU določa posebno pravno podlago za evropsko državljansko pobudo ter sprejetje določb o postopkih in pogojih, potrebnih za državljansko pobudo v smislu člena 11 PEU z uredbami. Ta predlog zato temelji tudi na členu 24 PDEU.

Zaradi ukrepov, ki so jih države članice sprejele v odziv na pandemijo COVID-19, imajo organizatorji trenutno precejšnje težave pri zbiranju izjav o podpori v papirni obliki ter pri organizaciji lokalnih kampanj za obveščanje javnosti o svojih pobudah, kar bi lahko ogrozilo njihovo zmožnost, da dosežejo prag enega milijona izjav o podpori v vsaj sedmih državah članicah. To je predpogoj za to, da se Evropsko komisijo pozove k predložitvi predloga pravnega akta Unije o določeni zadevi za namen izvajanja Pogodb. Posledično bi bila lahko ogrožena učinkovitost tega instrumenta participativne demokracije na ravni Unije, ki je državljankam in državljanom Unije podelil pravico do predložitve predloga za tako pravno ukrepanje. Tako kot za druge politike in pravne instrumente Unije, na katere vpliva pandemija COVID-19, se predlaga, da se sprejmejo začasni ukrepi za spoprijemanje s temi nepredvidljivimi in izjemnimi učinki.

Zakonodaja, ki jo zadeva ta uredba, je Uredba (EU) 2019/788 Evropskega parlamenta in Sveta z dne 17. aprila 2019 o evropski državljanski pobudi. Navedena uredba ne vsebuje posebnih določb, ki bi omogočile podaljšanje obdobja zbiranja, preverjanja in pregleda prijavljenih pobud v razmerah, kot so te, ki jih je povzročila kriza zaradi COVID-19. Zato je treba sprejeti ustrezne določbe, da se upošteva učinek ukrepov, sprejetih v odziv na krizo v javnem zdravju zaradi pandemije COVID-19, in zagotovi pravna varnost za skupine organizatorjev in organe držav članic.

Da bi ohranili učinkovitost instrumenta evropske državljanske pobude med to pandemijo ter zagotovili varnost in pravno jasnost za organizatorje tistih pobud, za katere trenutno poteka zbiranje, preverjanje ali pregled, je treba sprejeti začasne ukrepe, ki omogočajo podaljšanje obdobij zbiranja za te pobude. Podobne začasne ukrepe bi bilo treba sprejeti, da se državam članicam omogoči, da Evropsko komisijo zaprosijo za podaljšanje obdobja preverjanja, če njihovi pristojni organi zaradi ukrepov, sprejetih za boj proti pandemiji, preverjanja ne morejo pravočasno zaključiti. Prav tako bi bilo treba Evropskemu parlamentu in Evropski komisiji omogočiti, da preložita javno predstavitev in srečanje z organizatorji na čas, ko to dopuščajo javnozdravstvene razmere v državi, v kateri nameravata ta srečanja organizirati. Tudi obdobje za pregled veljavne pobude bi bilo treba ustrezno podaljšati.

Države članice in evropske institucije imajo tudi nekatere obveznosti glede preverjanja (vključno s potrjevanjem) veljavnosti zbranih izjav o podpori in pregleda uspešne pobude. Te obveznosti so prav tako časovno omejene. Zaradi izjemnih okoliščin, ki izhajajo iz nacionalnih ukrepov, sprejetih v odziv na krizo javnega zdravja brez primere, ki jo je povzročila pandemija COVID-19, države članice in evropske institucije morda ne bodo mogle izpolniti teh obveznosti v predpisanih rokih.

Pandemija ima neizogibno tudi resne posledice za evropsko državljansko pobudo, to je instrument participativne demokracije, ki je odvisen od sodelovanja državljank in državljanov po vsej EU. Pravica do predložitve evropske državljanske pobude je zapisana v Pogodbi o Evropski uniji (člen 11(4) PEU). Zaradi nacionalnih ukrepov za omejitev gibanja in splošneje zaradi vseprisotne pandemije organizatorji trenutno skoraj nimajo možnosti za uspešno nadaljevanje dejavnosti kampanj na lokalni ravni in zbiranje izjav o podpori v papirni obliki, da bi lahko zbrali zahtevane izjave v predpisanem roku 12 mesecev.

Pandemija COVID-19 je prizadela države članice ter njihove državljane in državljanke na popolnoma nove načine. Države članice so v odziv na pandemijo sprejele ukrepe za zaustavitev ali upočasnitev prenosa COVID-19, vključno z ukrepi omejitve gibanja, zaradi katerih je javno življenje v skoraj vseh državah članicah tako rekoč zastalo.

Zaradi nujnosti zadeve uradno posvetovanje z zainteresiranimi stranmi ni bilo opravljeno. Vendar pa je bilo o predlogu opravljeno posvetovanje s strokovno skupino za evropsko državljansko pobudo. Sestanek s strokovno skupino je bil 30. aprila 2020, potem ko je bila opravljena anketa glede glavne vsebine spremembe. Komisija je prejela tudi več dopisov organizatorjev pobud, ki so potekale med pandemijo, v katerih so ti zahtevali, da se poiščejo ustrezne in primerne rešitve – zlasti podaljšanje rokov – za obravnavanje njihovih težav pri zbiranju potrebnih izjav o podpori. Podobne zahteve so poslali poslanci in poslanke Evropskega parlamenta, vključno s predsednikom Odbora za ustavne zadeve.

Uredba je ustrezen instrument za uvedbo potrebnih prožnosti pri podaljšanju zakonskih rokov za fazo zbiranja, preverjanja in pregleda evropske državljanske pobude v skladu z Uredbo (EU) 2019/788. Za podaljšanje teh rokov je potreben splošni akt Unije, ki je zavezujoč in se neposredno uporablja v vseh državah članicah. Uredba se prav tako šteje za primerno, da se zagotovi potrebna pravna podlaga za podelitev izvedbenih pooblastil Komisiji za podaljšanje obdobja zbiranja in obdobja preverjanja na zahtevo zadevne države članice.

V skladu z Uredbo (EU) 2019/788 veljajo posebni roki tudi za obdobje pregleda. Evropske institucije morajo organizirati srečanje z organizatorji (ki ga organizira Komisija v enem mesecu po predložitvi uspešne pobude) in javno predstavitev (organizira jo Evropski parlament v treh mesecih po predložitvi). Glede na ukrepe, sprejete v odziv na pandemijo COVID-19 v državi, v kateri nameravata navedeni instituciji organizirati ta dogodka, bo morda takšne dogodke težko organizirati v rokih, ki jih določa Uredba (EU) 2019/788. V takem primeru bi bilo treba evropskima institucijama dovoliti, da tovrstne dogodke organizirata takoj, ko javnozdravstvene razmere v zadevni državi to spet dopuščajo. V takih primerih Evropska komisija sprejme sporočilo kot odgovor na veljavno pobudo v treh mesecih po javni predstavitvi v Evropskem parlamentu.

Več pobud, za katere se trenutno zbirajo izjave o podpori, je bilo prijavljenih v skladu z Uredbo (EU) št. 211/2011. Kar zadeva postopek zbiranja in preverjanja, za te pobude še vedno veljajo določbe navedene uredbe. Ta predlog zagotavlja, da se ustrezni ukrepi za podaljšanje obdobja zbiranja in preverjanja uporabljajo tudi za te pobude.

Predlog vsebuje poseben začasni ukrep za primere, ko država članica meni, da nacionalni organ zaradi izjemnih okoliščin, ki so jih povzročili ukrepi v njegovi državi, razumno ne more zaključiti preverjanja in potrjevanja izjav o podpori v predpisanem trimesečnem obdobju. V takem primeru lahko država članica Komisiji predloži obrazloženo zahtevo za podaljšanje tega obdobja za najmanj en mesec in največ tri mesece.

Ustrezno določbo dopolnjuje pooblastilo Komisije, da obdobje zbiranja za te pobude in za pobude, za katere se je zbiranje začelo kasneje, podaljša, če v večini držav članic ali v več državah članicah, ki predstavljajo več kot 35 % prebivalstva EU, (še naprej) veljajo taki ukrepi ali če pride do novega izbruha, ki bi od držav članic zahteval, da ponovno sprejmejo take ukrepe, ki bi na pobude vplivali v enaki meri. Pooblastilo je časovno omejeno (samo trimesečna podaljšanja z najdaljšim skupnim obdobjem zbiranja 24 mesecev) in temelji na objektivnih merilih.

Kar zadeva podaljšanje obdobja zbiranja, je prvi začasni ukrep predloga ta, da se obdobje zbiranja podaljša za šest mesecev za pobude, za katere je zbiranje izjav o podpori že potekalo 11. marca 2020, tj. na dan, ko je Svetovna zdravstvena organizacija uradno sporočila, da je izbruh COVID-19 prerasel v svetovno pandemijo. Od takrat so vse države članice sprejele ukrepe za zaustavitev ali upočasnitev pandemije, kar bistveno ovira možnost organizatorjev pobud, da izvajajo lokalne kampanje in zbirajo izjave o podpori v papirni obliki.

Predlog določa podaljšanje rokov za zbiranje izjav o podpori za pobude, ki so bile prijavljene v skladu z Uredbo (EU) 2019/788 ali Uredbo (EU) št. 211/2011. Predlog določa tudi možnost, da država članica zaprosi za podaljšanje obdobja preverjanja. Podoben ukrep se predlaga za podaljšanje obdobja pregleda za veljavno pobudo, odvisno od posebnih okoliščin. Ukrepi so začasni, saj se uporabljajo le do konca leta 2022.

ob upoštevanju predloga Evropske komisije,

po posredovanju osnutka zakonodajnega akta nacionalnim parlamentom,

ob upoštevanju mnenja Evropskega ekonomsko-socialnega odbora,

ob upoštevanju mnenja Odbora regij,

v skladu z rednim zakonodajnim postopkom,

ob upoštevanju naslednjega:

(1)Svetovna zdravstvena organizacija je 11. marca 2020 sporočila, da je izbruh COVID-19 prerasel v svetovno pandemijo. Države članice so posledice te pandemije občutile kot dramatične in izjemne. Sprejele so vrsto omejevalnih ukrepov za zaustavitev ali upočasnitev prenosa COVID-19, ki vključujejo ukrepe za omejitev prostega gibanja državljanov, prepoved javnih dogodkov ter zaprtje trgovin, restavracij in šol. Zaradi teh ukrepov je javno življenje v skoraj vseh državah članicah tako rekoč zastalo.

(2)Navedeni ukrepi držav članic imajo neizogibno tudi resne posledice za evropske državljanske pobude. Da bi bila evropska državljanska pobuda uspešna, morajo organizatorji v skladu z Uredbo (EU) 2019/788 Evropskega parlamenta in Sveta zbrati vsaj 1 milijon izjav o podpori v najmanj 7 državah članicah v obdobju 12 mesecev. Ukrepi, sprejeti v odziv na pandemijo COVID-19, so precej otežili zbiranje izjav o podpori v papirni obliki, izvajanje lokalnih kampanj in organizacijo javnih prireditev, ki so zelo pomembni za uspešno pobudo.

(3)Tudi države članice in institucije Unije imajo nekatere pravne obveznosti v skladu z Uredbo (EU) 2019/788. Za te obveznosti veljajo strogi roki, od katerih Uredba (EU) 2019/788 ne dovoljuje odstopanj.

(4)Pogodba o Evropski uniji državljanom Unije priznava pravico, da s pobudo pozovejo Komisijo k predložitvi predloga pravnega akta Unije za izvajanje Pogodb. Državljanska pobuda je eden od glavnih instrumentov, ki državljankam in državljanom Unije omogoča, da na preprost in dostopen način sodelujejo v demokratični in politični razpravi o Uniji ter da vprašanja, ki so zanje pomembna, uvrstijo na dnevni red Unije.

(5)V trenutnih izrednih razmerah in zlasti zaradi ukrepov, ki so jih države članice sprejele v odziv na pandemijo COVID-19, so potrebni začasni ukrepi, da se ohrani učinkovitost tega instrumenta in zagotovi pravna varnost glede morebitnih podaljšanj veljavnih rokov.

(6)Države članice so navedle, da bodo omejitve, uvedene z ukrepi za odziv na pandemijo COVID-19, sproščale le postopoma, da bi lahko spremljale in nadzirale razmere v javnem zdravju. Zato je primerno, da se rok za zbiranje izjav o podpori podaljša za šest mesecev, pri čemer je zajeto obdobje od 11. marca 2020, ko je Svetovna zdravstvena organizacija sporočila, da je izbruh prerasel v pandemijo. To podaljšanje temelji na predpostavki, da bodo v večini držav članic ali v več državah članicah, ki predstavljajo več kot 35 % prebivalstva Unije, vsaj v prvih šestih mesecih po 11. marcu 2020 veljali ukrepi, ki bodo močno ovirali možnosti organizatorjev, da izvedejo lokalne kampanje in zbirajo izjave o podpori v papirni obliki. Obdobje zbiranja za pobude, za katere je zbiranje izjav o podpori že potekalo 11. marca 2020, bi bilo zato treba podaljšati za šest mesecev. Če se je obdobje zbiranja za pobudo začelo po 11. marcu, je treba to obdobje sorazmerno podaljšati.

(7)Ker je težko predvideti, kdaj se bo pandemija v Uniji končala, je primerno, da se na Komisijo prenese pooblastilo za sprejemanje izvedbenih aktov, s katerimi se obdobje zbiranja v zvezi s pobudami, za katere obdobje zbiranja 11. septembra 2020 še poteka, nadalje podaljša, če še vedno obstajajo izjemne okoliščine, ki so posledica pandemije COVID-19. Šestmesečno podaljšanje obdobja zbiranja, določeno s to uredbo, bi moralo Komisiji omogočiti dovolj časa, da odloči o upravičenosti nadaljnjega podaljšanja obdobja zbiranja. Pooblastilo bi moralo Komisiji tudi omogočiti, da sprejme izvedbene akte za podaljšanje obdobja zbiranja v primeru nove krize v javnem zdravju, ki bi bila povezana z novim izbruhom COVID-19, če bi večina držav članic ali več držav članic, ki predstavljajo več kot 35 % prebivalstva Unije, sprejelo ukrepe, ki bi verjetno imeli enak učinek.

(8)Da bi zagotovili enotne pogoje za izvajanje podaljšanja obdobja zbiranja, bi bilo treba Komisiji podeliti izvedbena pooblastila. Ta pooblastila bi bilo treba izvajati v skladu z Uredbo (EU) št. 182/2011 Evropskega parlamenta in Sveta.

(9)Ukrepi, ki so jih države članice sprejele v odziv na pandemijo COVID-19, lahko pomembno vplivajo na zmožnost pristojnih organov, da preverijo veljavnost izjav o podpori v roku treh mesecev, določenem v Uredbi (EU) 2019/788. Zaradi pandemije imajo pristojni organi morda na voljo manj osebja ali pa imajo dodatne naloge in odgovornosti.

(10)Države članice bi morale zagotoviti, da kljub ukrepom, sprejetim v odziv na pandemijo COVID-19, njihove uprave delujejo čim bolj normalno. Vendar pa bi morala imeti posamezna država članica v izjemnih okoliščinah možnost, da Komisiji predloži obrazloženo zahtevo za odobritev uporabe podaljšanja obdobja preverjanja in potrjevanja. Takšna zahteva bi morala biti utemeljena in upoštevati učinke ukrepov, povezanih s pandemijo, na delovanje pristojnih organov zadevne države članice. Vsakršno odobreno podaljšanje ne bi smelo biti daljše od prvotnega obdobja preverjanja.

(11)Zaradi ukrepov, ki so jih države članice sprejele v odziv na pandemijo COVID-19, bodo institucije Unije morda imele težave pri organizaciji srečanj z organizatorji ali javnih predstavitev v okviru preučitve veljavnih pobud v državi članici, v kateri nameravajo organizirati ta srečanja. V takih primerih bi bilo treba institucijama dovoliti, da organizacijo teh srečanj odložita na datum, ko to dopuščajo javnozdravstvene razmere v zadevni državi članici. Če se javna predstavitev preloži, bi morala imeti Komisija možnost, da odloži sprejetje sporočila, v katerem navede svoje pravne in politične zaključke o pobudi, na tri mesece po javni predstavitvi, da bi lahko ustrezno upoštevala ugotovitve s predstavitve.

(12)Kadar se obdobje za zbiranje, preverjanje ali pregled podaljša zaradi ukrepov, ki so jih države članice sprejele v odziv na pandemijo COVID-19, se obdobja hrambe izjav o podpori iz Uredbe (EU) 2019/788 ustrezno podaljšajo.

(13)Zaradi nepredvidljivega in nenadnega izbruha COVID-19 in s tem povezanih ukrepov držav članic, ki so se redno podaljševali, v nekaterih posameznih primerih ni bilo mogoče pravočasno sprejeti začasnih ukrepov, predvidenih v tej uredbi. Zato bi morali začasni ukrepi zajemati tudi obdobje pred začetkom njene veljavnosti.

(14)Ta uredba bi se morala uporabljati tudi za pobude, prijavljene pred 1. januarjem 2020 v skladu z Uredbo (EU) št. 211/2011 Evropskega parlamenta in Sveta, za katere se v skladu s členom 27 Uredbe (EU) 2019/788 še naprej uporabljajo določbe prej navedene uredbe o obdobju zbiranja izjav o podpori ter preverjanja in potrjevanja s strani držav članic.