Sporočilo Komisije o

podpori Zahodnemu Balkanu pri soočanju s COVID-19 in okrevanju po pandemiji

I.Uvod

Zahodni Balkan je sestavni del Evrope in geostrateška prednostna naloga Evropske unije. Evropska perspektiva celotne regije je bila znova potrjena marca 2020, ko so države članice potrdile predlog Komisije o okrepljeni metodologiji za pristopni proces ter sprejele odločitev o začetku pristopnih pogajanj z Republiko Albanijo in Republiko Severno Makedonijo. Za Evropsko unijo je ključnega pomena, da še naprej spodbuja stabilnost in blaginjo te regije ter gradi na naših skupnih strateških interesih.

Čeprav je pandemija EU močno prizadela, ima EU posebno odgovornost in interes, da prevzame vodilno vlogo pri odzivu na svetovni ravni in zagotovi pomoč partnericam v stiski, zlasti v njenem neposrednem sosedstvu. EU v okviru svojih mednarodnih prizadevanj Zahodnemu Balkanu zagotavlja nujno in neprimerljivo podporo. EU zagotavlja finančno podporo v višini več kot 3,3 milijarde EUR za države v regiji, da bi bilo mogoče obravnavati neposredno zdravstveno krizo in humanitarne potrebe, ki izhajajo iz nje, ter dolgoročni in strukturni učinek na družbe in gospodarstva teh držav. Ob upoštevanju njihove evropske perspektive poleg tega obravnava partnerice z Zahodnega Balkana kot privilegirane, tako da jim zagotavlja dostop do številnih pobud in instrumentov, ki so rezervirani za države članice EU.

Voditelji EU in voditelji iz regije se bodo sestali 6. maja 2020, da bi razpravljali o izzivih, s katerimi se skupaj soočajo. Kot prispevek k tem razpravam to sporočilo opredeljuje solidarnost Evropske unije z Zahodnim Balkanom pri obravnavanju neposrednega učinka COVID-19 in določa področja vzajemnega sodelovanja. Napoveduje dolgoročno podporo, ki jo bo EU zagotovila za gospodarsko okrevanje, in začrtuje podrobnejši gospodarski in naložbeni načrt za regijo, ki ga bo Komisija predstavila pozneje letos. Napoveduje tudi nadaljnja okrepljena prizadevanja EU in podporo za uresničitev evropske perspektive regije. EU bo tako podprla vse partnerice pri še odločnejšem obravnavanju zahtevanih temeljnih demokratičnih in gospodarskih reform ter reform pravne države, kot je predvideno v okrepljeni metodologiji.

II.Podpora EU Zahodnemu Balkanu pri soočanju s COVID-19

Posledica izbruha COVID-19 je, da je Zahodni Balkan aktiviral tudi mehanizem Unije na področju civilne zaščite (v nadaljnjem besedilu: UCPM) in že začel prejemati pomoč iz držav članic EU in drugih držav, ki sodelujejo pri UCPM. Srbija, Severna Makedonija in Črna gora kot države, ki sodelujejo pri mehanizmu, lahko prispevajo k rescEU, vključno z ustvarjanjem zalog medicinske in druge opreme, in pri rescEU zaprosijo za podporo. Državljani z Zahodnega Balkana, ki so obtičali v tujini, so se po zaslugi poletov za repatriacijo, ki so bili organizirani in sofinancirani v okviru UCPM, lahko vrnili v svojo domovino. Organi civilne zaščite Zahodnega Balkana bodo še naprej sodelovali pri usposabljanju, vajah in izmenjavi strokovnjakov v okviru UCPM. EU ceni tudi dragoceno podporo, ki jo je Zahodni Balkan zagotovil EU in svojim neposrednim sosedom, kar zadeva zdravstveno osebje in opremo. To odraža solidarnost in temeljne vrednote, na katerih temelji EU.

S skupnim predlogom stalnega sekretariata prometne skupnosti in Cefte je bilo zagotovljeno, da je bil pojem „zelenih voznih pasov“ razširjen na Zahodni Balkan, kar je zagotovilo hiter pretok bistvenega blaga v regiji. Komisija je pripravljena, da regijo tesno poveže z izvajanjem svojega „skupnega evropskega časovnega načrta za odpravo ukrepov za zajezitev COVID-19“. Komisija je poleg izrednih razmer na področju zdravja in z njimi povezanih omejitev gibanja blaga in potnikov dolgoročno zavezana tudi k boljši povezljivosti z Zahodnim Balkanom in odpravi strukturnih ozkih grl na mejah med EU in Zahodnim Balkanom. Komisija je izdala tudi smernice o tem, kako uvesti začasne omejitve potovanj, ki se uporabljajo za vsa nenujna potovanja iz tretjih držav v EU, vključno z obravnavo tistih oseb, ki so prisiljene ostati v EU dlje, kot jim je bilo dovoljeno.