Z judikatúry vyplýva, že na to, aby mohli tvoriť ochrannú známku Európskej únie v zmysle článku 4 nariadenia č. 207/2009 o ochrannej známke Európskej únie, musia farby alebo kombinácie farieb splniť tri podmienky. Po prvé musia tvoriť označenie. Po druhé sa toto označenie musí dať vyjadriť graficky. Po tretie toto označenie musí byť spôsobilé odlíšiť výrobky a služby jedného podniku od výrobkov a služieb iných podnikov.

Ako už Súdny dvor rozhodol, farby sú zvyčajne jednoduchou vlastnosťou vecí. Aj v špecifickej oblasti obchodu sú farby a kombinácie farieb vo všeobecnosti používané pre ich príťažlivosť alebo dekoratívnosť bez toho, aby sprostredkovávali nejaký význam. Rovnako však nemožno vylúčiť, že farby alebo kombinácie farieb v spojení s tovarom alebo službou, môžu vytvoriť označenie.

Na účely uplatnenia článku 4 nariadenia č. 207/2009 sa musí zistiť, či v kontexte, v ktorom sú použité, farby alebo kombinácie farieb, ktorých zápis sa žiada, skutočne tvoria označenie. Účelom tejto požiadavky je predovšetkým zabrániť tomu, aby sa právo ochranných známok zneužilo s cieľom získania nenáležitej konkurenčnej výhody.

Okrem toho, pokiaľ ide o požiadavku, aby označenie mohlo byť grafickým vyjadrením v zmysle článku 4 nariadenia č. 207/2009, z judikatúry vyplýva, že toto grafické vyjadrenie musí umožniť, aby bolo označenie vizuálne prezentované, najmä prostredníctvom postáv, čiar alebo písmen, aby mohlo byť s presnosťou identifikované.

Navyše na to, aby grafické vyjadrenie splnilo svoju funkciu v zmysle článku 4 nariadenia č. 207/2009, musí byť jasné, presné, samo osebe úplné, ľahko dostupné, čitateľné, trvalé a objektívne.

Takýto výklad je nevyhnutný pre riadne fungovanie systému zápisov ochranných známok Európskej únie. Účelom požiadavky grafického vyjadrenia je predovšetkým vymedziť samotnú ochrannú známku s cieľom určenia presného predmetu ochrany priznanej zapísaním ochrannej známky jej majiteľovi. Zápisom ochrannej známky do verejného registra sa má ochranná známka totižto sprístupniť príslušným orgánom a verejnosti, a predovšetkým hospodárskym subjektom. Na strane jednej musia príslušné orgány jasne a presne poznať povahu označení tvoriacich ochrannú známku, aby mohli plniť svoje povinnosti týkajúce sa predbežného preskúmania prihlášok o zápis ochranných známok, ako aj zverejnenia a vedenia vhodného a presného registra ochranných známok. Na druhej strane hospodárske subjekty musia mať možnosť dozvedieť sa jasne a presne o zápisoch alebo prihláškach ich terajších, ako aj potenciálnych konkurentov a získať tak príslušné informácie o právach tretích osôb.

Za týchto podmienok musí byť preto označenie, aby splnilo svoju úlohu zapísanej ochrannej známky Európskej únie, vnímané presne, ustálene a trvalo tak, aby bola zabezpečená pôvodná funkcia uvedenej ochrannej známky.

Pokiaľ ide o ochranné známky tvorené farbou ako takou, Súdny dvor rozhodol, že vzorka farby nepredstavuje sama osebe grafické vyjadrenie v zmysle článku 4 nariadenia č. 207/2009. Na druhej strane slovný opis farby, ak je tvorený slovami zloženými z písmen, predstavuje jej grafické vyjadrenie pod podmienkou, že spĺňa podmienky uvedené vyššie.

Pokiaľ ide o ochranné známky tvorené kombináciou dvoch alebo viacerých farieb ako takých, Súdny dvor spresnil, že na to, aby boli splnené podmienky uvedené vyššie, musí grafické vyjadrenie dvoch alebo viacerých farieb, ktoré sú abstraktne dezignované a nemajú obrysy, obsahovať systematické usporiadanie spájajúce dotknuté farby vopred určeným a konštantným spôsobom. Jednoduchá skutočnosť, že sú dve alebo viaceré farby vedľa seba bez toho, aby mali určitú formu alebo obrysy, alebo uvedenie dvoch alebo viacerých farieb „vo všetkých predstaviteľných formách“, nemajú povahu presnosti a ustálenosti, ktoré sú vyžadované článkom 4 nariadenia č. 207/2009. Takéto vyjadrenie totiž pripúšťa početné rôznorodé kombinácie, ktoré by neumožnili spotrebiteľovi osvojiť si a zapamätať osobitnú kombináciu, o ktorú by sa mohol s istotou opierať pri ďalších nákupoch, a neumožnili by príslušným orgánom a hospodárskym subjektom rozoznať rozsah chránených práv majiteľa ochrannej známky.

(pozri body 39 – 47)