DÔVODOVÁ SPRÁVA

1. Kontext vzniku odporúčania

Podľa článku 126 ods. 1 Zmluvy o fungovaní Európskej únie (ZFEÚ) sa členské štáty musia vyhýbať nadmernému štátnemu deficitu. Údaje o deficite verejných financií a verejnom dlhu relevantné pre uplatňovanie článkov 121 a 126 ZFEÚ alebo Protokolu o postupe pri nadmernom deficite, ktorý tvorí prílohu k zmluvám, sú dôležitým podkladom pre koordináciu hospodárskych politík v Únii.

V nariadení Európskeho parlamentu a Rady (EÚ) č. 1173/2011 zo 16. novembra 2011 o účinnom presadzovaní rozpočtového dohľadu v eurozóne sa stanovuje systém sankcií na posilnenie presadzovania rozpočtového dohľadu v eurozóne. V záujme zamedziť skresleniu údajov o deficite verejných financií a verejnom dlhu, či už úmyselnému alebo zapríčinenému hrubou nedbalosťou, sa v článku 8 ods. 1 uvedeného nariadenia stanovuje, že Rada môže na odporúčanie Komisie rozhodnúť o uložení pokuty zodpovednému členskému štátu.

Článkom 8 ods. 3 nariadenia (EÚ) č. 1173/2011 sa Komisia splnomocňuje, aby uskutočnila akékoľvek potrebné vyšetrovanie, ak zistí, že existujú závažné známky možného skreslenia údajov o deficite verejných financií a verejnom dlhu. Dňa 3. mája 2016 Komisia začala vyšetrovanie v súvislosti s manipuláciou so štatistikami v Rakúsku.

V súlade s článkom 6 delegovaného rozhodnutia 2012/678 boli Rakúsku 20. decembra 2016 zaslané predbežné zistenia uvedeného vyšetrovania súvislosti s manipuláciou so štatistikami na pripomienkovanie. Komisia vyzvala Rakúsko, aby do 19. januára 2017 predložilo písomné pripomienky k predbežným zisteniam. Rakúsko poskytlo svoje písomné pripomienky 25. januára 2017.

Dňa 22. februára 2017 prijala Komisia správu o vyšetrovaní v súvislosti s manipuláciou so štatistikami v Rakúsku podľa nariadenia (EÚ) č. 1173/2011 (ďalej len „správa“), v ktorej zohľadnila pripomienky Rakúska.

V závere správy sa konštatuje, že krajinský dvor audítorov (Landesrechnungshof, LRH), Štátny úrad a regionálna štátna správa spolkovej krajiny Salzbursko, t. j. subjekty pôsobiace v sektore verejnej správy Rakúskej republiky, sa dopustili hrubej nedbalosti, keďže nezabezpečili adekvátne kontroly zhromažďovania údajov a postupov oznamovania. Tieto subjekty teda prispeli k tomu, že oddelenie rozpočtu Štátneho úradu spolkovej krajiny Salzbursko mohlo skresľovať a zatajovať finančné transakcie, čo viedlo k skresleniu údajov o verejnom dlhu Rakúska za roky 2008 až 2012 poskytnuté Eurostatu v rokoch 2012 a 2013, t. j. po nadobudnutí účinnosti nariadenia (EÚ) č. 1173/2011.

V závere správy sa navyše uvádza, že Štatistický úrad Rakúska (ďalej len „STAT“) vedel o možnosti skreslenia účtov spolkovej krajiny Salzbursko najneskôr od 6. decembra 2012, no Komisiu (Eurostat) o tom náležite informoval až 10. októbra 2013.

Podmienky stanovené v článku 8 ods. 1 nariadenia (EÚ) č. 1173/2011 týkajúce sa odporúčania Rade uložiť pokutu dotknutému členskému štátu, sú splnené, pokiaľ ide o skreslenie údajov o verejnom dlhu, ku ktorému došlo, keď Rakúsko nahlásilo Eurostatu nesprávne údaje v marci 2012 a septembri 2013, teda po tom, ako 13. decembra 2011 nadobudlo účinnosť spomínané nariadenie.

2. Výpočet pokuty

Podľa článku 14 delegovaného rozhodnutia Komisie 2012/678/EÚ z 29. júna 2012 o vyšetrovaní a pokutách v súvislosti s manipulovaním štatistických údajov, ako je uvedené v nariadení Európskeho parlamentu a Rady (EÚ) č. 1173/2011, musí Komisia zabezpečiť, aby odporúčaná pokuta bola účinná, primeraná a odrádzajúca. Pokuta sa stanovuje v dvoch krokoch. Komisia najprv určí referenčnú sumu. Táto suma sa následne môže po zohľadnení osobitných okolností daného prípadu zvýšiť alebo znížiť.

Podľa článku 14 ods. 2 delegovaného rozhodnutia 2012/678/EÚ sa referenčná výška rovná 5 % vplyvu skreslenia verejného dlhu Rakúska za príslušné roky, na ktoré sa vzťahuje oznámenie v rámci postupu pri nadmernom deficite. Revízia verejného dlhu za rok 2012, ktorý nahlásila Rakúska republika v rámci postupu pri nadmernom deficite v apríli 2014, predstavovala 1 192 miliónov EUR. Referenčná suma je teda 59,6 milióna EUR.

S ohľadom na kritériá stanovené v článku 14 ods. 3 písm. d) delegovaného rozhodnutia Komisie 2012/678/EÚ sa vychádza z toho, že referenčná suma sa rovná najvyššiemu zistenému rozsahu a vynásobí sa počtom rokov v štvorročnom období od posledného oznámenia, počas ktorých došlo k príslušnému skresleniu. Na základe toho predstavoval najvyšší zistený rozsah v roku 2012 sumu 1 192 miliónov EUR. Posledné oznámenie, v ktorom došlo k príslušnému skresleniu, bolo oznámenie v rámci postupu pri nadmernom deficite v októbri 2013, ktoré sa vzťahovalo na roky 2009 až 2012. Avšak vzhľadom na to, že nariadenie (EÚ) č. 1173/2011 nadobudlo účinnosť až 13. decembra 2011 a pred týmto dátumom neboli v právnych predpisoch zakotvené sankcie za skresľovanie údajov o deficite verejných financií a verejnom dlhu, je z tohto hľadiska relevantné len skreslenie za roky 2011 a 2012, ku ktorému došlo pri uvádzaní nesprávnych údajov v oznámeniach v rámci postupu pri nadmernom deficite v rokoch 2012 a 2013. Preto sa referenčná suma vynásobí dvoma a bude predstavovať sumu 119,2 milióna EUR.

So zreteľom na kritériá stanovené v článku 14 ods. 3 písm. a) delegovaného rozhodnutia 2012/678/EÚ Komisia v závere správy konštatuje, že vzhľadom na obmedzený vplyv na celkový verejný dlh Rakúskej republiky nemalo skreslenie údajov zásadný vplyv na fungovanie posilnenej správy hospodárskych záležitostí Únie. Komisia sa preto domnieva, že vzhľadom na konkrétne okolnosti Rakúskej republikemožno priznať zníženie pokuty s týmto odôvodnením.

So zreteľom na kritériá stanovené v článku 14 ods. 3 písm. b) delegovaného rozhodnutia 2012/678/EÚ sa v správe uvádza, že skreslenie bolo spôsobené hrubou nedbalosťou. V závere správy sa neuvádza, že skreslenie bolo v kontexte postupu pri nadmernom deficite úmyselné (pozri najmä oddiel 4 správy). Preto sa vzhľadom na konkrétne okolnosti výška pokuty v tejto súvislosti nijako neupravuje.

So zreteľom na kritériá stanovené v článku 14 ods. 3 písm. c) delegovaného rozhodnutia 2012/678/EÚ sa v závere správy konštatuje, že ku skresleniu údajov došlo v dôsledku toho, že tri subjekty pôsobiace v sektore verejnej správy Rakúskej republiky sa dopustili hrubej nedbalosti, keďže nezabezpečili adekvátne kontroly zhromažďovania údajov a postupy oznamovania (pozri najmä oddiely 3 a 4 správy). Napriek tomu Komisia nepovažuje tento jav za koordinovaný postup uvedených troch subjektov, a preto by sa Rakúskej republike mohlo priznať zníženie pokuty s týmto odôvodnením.

So zreteľom na kritériá stanovené v článku 14 ods. 3 písm. e) delegovaného rozhodnutia 2012/678/EÚ sa v závere správy konštatuje, že STAT a všetky dotknuté subjekty preukázali pri vyšetrovaní vysokú mieru spolupráce. V tejto súvislosti brala Komisia istý ohľad na svoju prax v oblasti hospodárskej súťaže, kde možno pokutu s ohľadom na spoluprácu s Komisiou pri vyšetrovaní výrazne znížiť.

Zistilo sa však, že hoci bol STAT o uvedenom skresľovaní údajov v spolkovej krajine Salzbursko Štátnym úradom priamo a v plnej miere informovaný najneskôr od 22. januára 2013, Komisiu (Eurostat) o tom ihneď neinformoval. Táto skutočnosť by za bežných okolností odôvodnila zvýšenie pokuty. Vychádzajúc z kombinovaného účinku uvedených dvoch skutočností je Komisia toho názoru, že Rakúskej republike by sa mohlo priznať zníženie pokuty s ohľadom na uvedené konkrétne okolnosti.