Značné ťažkosti, ktorým v dôsledku opatrení členských štátov prijatých v reakcii na pandémiu COVID-19 v súčasnosti čelia organizátori pri zbieraní vyhlásení o podpore v papierovej forme a organizovaní miestnych kampaní na informovanie verejnosti o svojich iniciatívach, by mohli obmedziť ich schopnosť dosiahnuť prahovú hodnotu jedného milióna vyhlásení o podpore v najmenej siedmich členských štátoch. Ide o základný predpoklad na požiadanie Európskej komisie, aby predložila návrh právneho aktu Únie o danom predmete na účely vykonávania zmlúv. V dôsledku toho by sa obmedzila účinnosť tohto nástroja participatívnej demokracie na úrovni Únie, ktorý poskytuje občanom Únie právo predložiť návrh na takýto právny krok. Rovnako ako v prípade iných politík a právnych nástrojov Únie ovplyvnených pandémiou COVID-19 sa preto navrhuje prijať dočasné opatrenia proti týmto nepredvídateľným a mimoriadnym vplyvom.

S cieľom zachovať účinnosť nástroja európskej iniciatívy občanov počas tejto pandémie a poskytnúť opätovné ubezpečenie a právnu zrozumiteľnosť organizátorom iniciatív, v prípade ktorých prebieha zber vyhlásení, ich overovanie alebo posudzovanie, treba prijať dočasné opatrenia, ktoré umožnia predĺžiť lehoty na zber vyhlásení v rámci týchto iniciatív. Prijať by sa mali aj podobné dočasné opatrenia umožňujúce členským štátom požiadať Európsku komisiu o predĺženie lehoty na overovanie v prípade, že ich príslušné orgány v dôsledku opatrení prijatých na boj proti pandémii nemôžu dokončiť overovanie v stanovenej lehote. Podobne by Európsky parlament a Európska komisia mali mať možnosť odložiť verejné vypočutie organizátorov a stretnutie s nimi až do času, keď to opäť umožní situácia v oblasti verejného zdravia v krajine, v ktorej plánujú zorganizovať tieto stretnutia. Zodpovedajúca lehota na posúdenie platnej iniciatívy by sa mala takisto primerane predĺžiť.

Vzhľadom na naliehavosť tejto záležitosti sa neuskutočnili formálne konzultácie so zainteresovanými stranami. Návrhu však predchádzala konzultácia so skupinou odborníkov na európsku iniciatívu občanov. Stretnutie so skupinou odborníkov sa konalo 30. apríla 2020 po preskúmaní základného náčrtu zmien. Komisia dostala aj viaceré listy od organizátorov iniciatív prebiehajúcich počas pandémie, ktorí ju žiadali o nájdenie primeraných a vhodných riešení, a najmä o predĺženie lehôt, s cieľom riešiť ich problémy pri zbieraní potrebných vyhlásení o podpore. Podobné žiadosti dostala aj od poslancov Parlamentu vrátane predsedu Výboru pre ústavné veci.

3.VÝSLEDKY HODNOTENÍ EX POST, KONZULTÁCIÍ SO ZAINTERESOVANÝMI STRANAMI A POSÚDENÍ VPLYVU

Podľa nariadenia (EÚ) 2019/788 sa konkrétne lehoty vzťahujú aj na obdobie posudzovania. Od európskych inštitúcií sa vyžaduje, aby zorganizovali stretnutie s organizátormi (má ho zorganizovať Komisia v priebehu jedného mesiaca od predloženia úspešnej iniciatívy) a verejné vypočutie (má ho zorganizovať Európsky parlament v priebehu troch mesiacov po predložení iniciatívy). Takéto podujatia môže byť ťažké zorganizovať v lehotách stanovených v nariadení (EÚ) 2019/788 vzhľadom na opatrenia zavedené v reakcii na pandémiu COVID-19 v krajine, v ktorej inštitúcie zamýšľajú zorganizovať tieto podujatia. V takom prípade by európske inštitúcie mali mať možnosť zorganizovať takéto podujatia, až keď to opäť umožní situácia v oblasti verejného zdravia v danej krajine. V takých prípadoch prijme Európska komisia do troch mesiacov od verejného vypočutia v Európskom parlamente oznámenie v reakcii na platnú iniciatívu.

so zreteľom na návrh Európskej komisie,

po postúpení návrhu legislatívneho aktu národným parlamentom,

so zreteľom na stanovisko Európskeho hospodárskeho a sociálneho výboru,

so zreteľom na stanovisko Výboru regiónov,

konajúc v súlade s riadnym legislatívnym postupom,

keďže:

(1)Svetová zdravotnícka organizácia 11. marca 2020 oznámila, že šírenie ochorenia COVID-19 sa stalo celosvetovou pandémiou. Dôsledky tejto pandémie dramaticky a mimoriadne zasiahli členské štáty. Tie prijali sériu reštriktívnych opatrení na zastavenie alebo spomalenie prenosu ochorenia COVID-19 vrátane opatrení na obmedzenie voľného pohybu občanov, zákazu verejných podujatí a zatvorenia obchodov, reštaurácií a škôl. Tieto opatrenia viedli k takmer úplnému zastaveniu verejného života skoro vo všetkých členských štátoch.

(2)Opatrenia prijaté členskými štátmi majú nevyhnutne značný vplyv na európsku iniciatívu občanov. V nariadení Európskeho parlamentu a Rady (EÚ) 2019/788 sa na to, aby bola európska iniciatíva občanov úspešná, vyžaduje, aby organizátori zozbierali najmenej jeden milión vyhlásení o podpore v najmenej siedmich členských štátoch počas obdobia dvanástich mesiacov. V dôsledku opatrení prijatých v reakcii na pandémiu COVID-19 sa podstatne skomplikovalo predovšetkým zbieranie vyhlásení o podpore v papierovej forme, vedenie miestnych kampaní a organizovanie verejných podujatí, ktoré majú zásadný význam pre úspech iniciatívy.

(3)Podľa nariadenia (EÚ) 2019/788 majú aj členské štáty a inštitúcie Únie určité právne povinnosti. Tieto povinnosti podliehajú prísnym lehotám, v súvislosti s ktorými sa v nariadení (EÚ) 2019/788 nepovoľujú žiadne výnimky.

(4)V Zmluve o Európskej únii sa občanom Únie priznáva právo obrátiť sa na Komisiu so žiadosťou, aby predložila návrh právneho aktu Únie na účely vykonávania zmlúv. Iniciatíva občanov je jedným z hlavných nástrojov pre občanov Únie na jednoduché a dostupné zapojenie sa do demokratickej a politickej diskusie o Únii a na zaradenie tém, na ktorých im záleží, do programu Únie.

(5)Vzhľadom na súčasné mimoriadne okolnosti a predovšetkým opatrenia prijaté členskými štátmi v reakcii na pandémiu COVID-19 sú potrebné dočasné opatrenia na zachovanie účinnosti tohto nástroja a na zabezpečenie právnej istoty v súvislosti s možným predlžovaním platných lehôt.

(6)Členské štáty uviedli, že budú iba postupne znižovať úroveň obmedzení zavedených opatreniami v reakcii na pandémiu COVID-19 s cieľom monitorovať a kontrolovať situáciu v oblasti verejného zdravia. Predĺženie lehoty na zber vyhlásení o podpore o šesť mesiacov, ktoré sa vzťahuje na obdobie začínajúce 11. marca 2020, keď Svetová zdravotnícka organizácia oznámila, že šírenie ochorenia sa stalo celosvetovou pandémiou, je preto vhodné. Toto predĺženie je založené na predpoklade, že prinajmenšom počas prvých šiestich mesiacov od 11. marca 2020 bude mať väčšina členských štátov alebo viaceré členské štáty, ktoré predstavujú viac ako 35 % obyvateľstva Únie, zavedené opatrenia podstatne obmedzujúce možnosti organizátorov pri vedení miestnych kampaní a pri zbieraní vyhlásení o podpore v papierovej forme. Lehota na zber vyhlásení v prípade iniciatív, v rámci ktorých zber vyhlásení už prebiehal 11. marca 2020, by sa preto mala predĺžiť o šesť mesiacov. V prípade, že sa lehota na zber vyhlásení v rámci iniciatívy začala po 11. marci, táto lehota by sa mala proporcionálne predĺžiť.

(7)Vzhľadom na skutočnosť, že koniec pandémie v Únii je ťažké predvídať, je vhodné splnomocniť Komisiu na prijímanie vykonávacích aktov v záujme ďalšieho predĺženia lehoty na zber vyhlásení, pokiaľ ide o iniciatívy, v rámci ktorých bude 11. septembra 2020 stále prebiehať zber vyhlásení v prípadoch pretrvávajúcich mimoriadnych okolností vyplývajúcich z pandémie COVID-19. Predĺženie lehoty na zber vyhlásení o šesť mesiacov, ktoré sa stanovuje v tomto nariadení, by malo poskytnúť Komisii dostatočný čas na rozhodnutie, či je ďalšie predĺženie lehoty na zber vyhlásení odôvodnené. Uvedené splnomocnenie by okrem toho malo Komisii umožniť prijatie vykonávacích aktov s cieľom predĺžiť lehotu na zber vyhlásení aj v prípade novej krízy v oblasti verejného zdravia spojenej s novým vypuknutím ochorenia COVID-19, ak sa vo väčšine členských štátov alebo vo viacerých členských štátoch, ktoré predstavujú viac ako 35 % obyvateľstva Únie, zavedú opatrenia s pravdepodobne rovnakými účinkami.

(8)S cieľom zaistiť jednotné podmienky predlžovania lehoty na zber vyhlásení by sa mali na Komisiu preniesť vykonávacie právomoci. Uvedené právomoci by sa mali vykonávať v súlade s nariadením Európskeho parlamentu a Rady (EÚ) č. 182/2011.

(9)Opatrenia prijaté členskými štátmi v reakcii na pandémiu COVID-19 môžu výrazne ovplyvniť schopnosť príslušných orgánov overovať platnosť vyhlásení o podpore v lehote troch mesiacov stanovenej v nariadení (EÚ) 2019/788. Príslušné orgány môžu mať napríklad k dispozícii menej zamestnancov alebo môžu mať v dôsledku pandémie dodatočné úlohy a povinnosti.

(10)Členské štáty by mali zabezpečiť, aby napriek opatreniam prijatým v reakcii na pandémiu COVID-19 ich správne orgány fungovali čo najnormálnejšie. Za mimoriadnych okolností by však členský štát mal mať možnosť podať Komisii odôvodnenú žiadosť o povolenie uplatniť predĺženie lehoty na overovanie a osvedčovanie vyhlásení. Žiadosť by mala byť odôvodnená a mali by sa v nej zohľadniť účinky opatrení súvisiacich s pandémiou na fungovanie príslušných orgánov daného členského štátu. Žiadne povolené predĺženie by nemalo byť dlhšie než pôvodná lehota na overovanie.

(11)V dôsledku opatrení prijatých členskými štátmi v reakcii na pandémiu COVID-19 môže byť pre inštitúcie Únie zložité zorganizovať stretnutia s organizátormi alebo verejné vypočutia v súvislosti s posudzovaním platných iniciatív v členskom štáte, v ktorom zamýšľajú zorganizovať tieto stretnutia. V takých prípadoch by inštitúcie mali mať možnosť odložiť organizáciu týchto stretnutí až do času, keď to umožní situácia v oblasti verejného zdravia v danom členskom štáte. Ak sa verejné vypočutie odloží, Komisia by mala mať možnosť odložiť prijatie oznámenia, v ktorom uvedie svoje právne a politické závery týkajúce sa iniciatívy, na termín tri mesiace po vykonaní verejného vypočutia, aby mohla v oznámení náležite zohľadniť svoje zistenia z vypočutia.

(12)Ak sa v dôsledku opatrení prijatých členskými štátmi v reakcii na pandémiu COVID-19 predĺži lehota na zber vyhlásení, ich overovanie alebo posúdenie, zodpovedajúcim spôsobom sa predĺžia aj obdobia uchovávania údajov z vyhlásení o podpore stanovené v nariadení (EÚ) 2019/788.

(13)Nepredvídateľne a náhle vypuknutie ochorenia COVID-19 a výsledné opatrenia prijaté členskými štátmi, ktorých platnosť sa pravidelne predlžuje, znamenajú, že pokiaľ ide o niektoré jednotlivé situácie, nebolo možné včas prijať dočasné opatrenia uvedené v tomto nariadení. Z toho dôvodu by sa mali dočasné opatrenia vzťahovať aj na obdobie pred nadobudnutím jeho účinnosti.

(14)Toto nariadenie by sa malo uplatňovať aj na iniciatívy zaregistrované pred 1. januárom 2020 podľa nariadenia Európskeho parlamentu a Rady (EÚ) č. 211/2011, na ktoré sa podľa článku 27 nariadenia (EÚ) 2019/788 naďalej uplatňujú ustanovenia uvedeného nariadenia o lehote na zber vyhlásení o podpore a na ich overovanie a osvedčovanie členskými štátmi.