OPINIA RZECZNIKA GENERALNEGO

PHILIPPE’A LÉGERA

przedstawiona w dniu 24 listopada 2005 r.( )

Sprawa C‑431/04

Massachusetts Institute of Technology

[wniosek o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym złożony przez Bundesgerichtshof (Niemcy)]

Prawa z patentu – Leki gotowe – Dodatkowe świadectwo ochronne dla produktów leczniczych – Pojęcie „mieszaniny aktywnych składników produktu leczniczego”

1. Czy mieszanina składająca się z dwóch substancji, z których jedna, już znana, posiada określone właściwości farmakologiczne, a druga pozwala zwiększyć w znaczący sposób skuteczność terapeutyczną pierwszej z tych substancji, jest „mieszaniną aktywnych składników produktu leczniczego” w rozumieniu art. 1 lit. b) rozporządzenia Rady (EWG) nr 1768/92 z dnia 18 czerwca 1992 r. dotyczącego stworzenia dodatkowego świadectwa ochronnego dla produktów leczniczych( )?

2. Tak brzmi w zasadzie pytanie przedłożone przez Bundesgerichtshof (Niemcy) w ramach postępowania dotyczącego skargi wniesionej przez Massachusetts Institute of Technology na decyzję Deutsches Patent- und Markenamt (niemieckiego urzędu do spraw patentów i znaków towarowych) odmawiającą mu wydania dodatkowego świadectwa ochronnego dla produktu leczniczego Gliadel 7,7 mg Implant (zwanego dalej „Gliadelem”), złożonego ze składnika aktywnego karmustyny i z podlegającej rozkładowi biologicznemu zaróbki polimerycznej, polifeprosanu (zwanej dalej „sporną mieszaniną)( ).

3. Po tym jak Trybunał wypowiedział się w pewnej liczbie spraw w przedmiocie ważności i wykładni rozporządzenia nr 1768/92 ( ), w niniejszej sprawie wniesiono do niego o zbadanie pojęcia „mieszaniny aktywnych składników produktu leczniczego”, jakie występuje w art. 1 lit. b) rozporządzenia nr1768/92.

I – Ramy prawne

4. Rozporządzenie nr 1768/92 wprowadza dodatkowe świadectwo ochronne o charakterze pomocniczym w stosunku do wcześniej przyznanego krajowego lub europejskiego patentu celem przedłużenia czasu trwania praw, jakie patent ten przyznaje uprawnionemu z niego podmiotowi( ).

5. Celem tego rozporządzenia jest przyczynienie się do stałego podnoszenia poziomu zdrowia publicznego w drodze zachęcania do prac badawczych i wynalazczych w dziedzinie farmacji poprzez przyznanie uzupełniającej ochrony prawnej dla produktów leczniczych będących wynikiem długotrwałych i kosztownych prac badawczych (motywy pierwszy i drugi).

6. Działalność badawcza w dziedzinie farmacji wymaga bowiem znacznych nakładów, które mogą się zamortyzować tylko wtedy, gdy przedsiębiorstwo, które je wykonuje, uzyska monopol na wykorzystanie wyników przez wystarczająco długi czas. Celem zapewnienia zachowania zdrowia publicznego wprowadzenie do obrotu leku gotowego( ) uwarunkowane jest uzyskaniem zezwolenia( ) po przeprowadzeniu długotrwałego i złożonego postępowania, co powoduje, iż czas upływający między złożeniem wniosku o patent a przyznaniem zezwolenia na obrót produktem zmniejsza znacząco czas trwania wyłącznego korzystania, i zniechęca inwestorów oraz jest krzywdzące dla badań w dziedzinie farmacji( ) (motywy trzeci i czwarty). Sytuacja taka stwarza obawę ucieczki ośrodków badawczych usytuowanych w państwach członkowskich do krajów oferujących lepszy poziom ochrony( ) (motyw piąty).

7. Aby zapobiec ryzyku powstawania rozbieżności między ustawodawstwami krajowymi, które mogłyby stanowić przeszkodę dla swobodnego przepływu produktów leczniczych na rynku wewnętrznym, rozporządzenie nr 1768/92 wprowadza świadectwo, które uprawniony z patentu krajowego lub europejskiego może otrzymać na tych samych zasadach we wszystkich państwach członkowskich (motyw szósty i siódmy).

8. Ponadto w celu przyznania właściwej i skutecznej ochrony produktów leczniczych, równoważnej z ochroną, która przysługuje w innych sektorach technologicznych( ), rozporządzenie ustanawia 15‑letni okres przysługiwania praw wyłącznych, przy czym osoba uprawniona jednocześnie z patentu i świadectwa powinna mieć możliwość korzystania z nich od chwili uzyskania pierwszego zezwolenia na obrót we Wspólnocie (motyw ósmy).

9. Artykuł 1 rozporządzenia nr 1768/92 brzmi następująco:

„Do celów niniejszego rozporządzenia:

a) »produkt leczniczy« oznacza każdą substancję lub mieszaninę substancji przeznaczonych do zapobiegania lub leczenia chorób występujących u ludzi lub zwierząt, lub podawaną ludziom lub zwierzętom w celu postawienia diagnozy lub w celu przywrócenia, poprawienia czy modyfikacji fizjologicznych funkcji organizmu ludzkiego lub zwierzęcego;

b) »produkt« oznacza aktywny składnik lub mieszaninę aktywnych składników produktu leczniczego( );

c) »patent podstawowy« oznacza patent, którym chroniony jest produkt określony w lit. b), proces otrzymywania produktu lub zastosowanie produktu, i który wskazany jest przez posiadacza do celów procedury wydania świadectwa;

[…]”.

10. Pojęcie „aktywnego składnika” nie jest zdefiniowane w rozporządzeniu nr 1768/92. Oznacza ono substancję, taką jak związek chemiczny lub naturalny roztwór, o właściwościach fizjologicznych lub farmakologicznych, na których opiera się efekt leczniczy( ).

11. Pojęcie to należy odróżnić od pojęcia „zaróbki”. W istocie zgodnie z listą terminów odniesienia zawartą w Farmakopei Europejskiej opracowanej pod auspicjami Rady Europejskiej( ), zaróbka jest substancją pomocniczą, co do zasady obojętną w płaszczyźnie terapeutycznej, niezbędną do wytworzenia, podawania lub też konserwacji aktywnego składnika. Jej funkcja polega na tym, że działa on jako wektor czy nośnik w stosunku do aktywnego składnika, przez co wspomaga niektóre właściwości produktu, takie jak stabilność, forma galeniczna( ), bądź też przyswajalność przez pacjenta.

12. Artykuł 2 rozporządzenia nr 1768/92 w następujący sposób określa zakres jego zastosowania:

„Każdy produkt chroniony przez patent na terytorium państwa członkowskiego i przed wprowadzeniem na rynek jako produkt leczniczy podlegający administracyjnej procedurze wydawania zezwolenia, […] może być przedmiotem świadectwa […] ”.

13. Artykuł 3 rozporządzenia określa warunki uzyskania świadectwa, a mianowicie stanowi, że „produkt” ma być chroniony patentem podstawowym pozostającym w mocy w państwie członkowskim, w którym wniesiono o jego rejestrację, że wydane zostało ważne zezwolenie na obrót produktem leczniczym, że produkt nie był uprzednio przedmiotem świadectwa oraz że wspomniane zezwolenie jest pierwszym zezwoleniem na obrót danym produktem jako produktem leczniczym.

14. Artykuł 4 tego rozporządzenia, który określa przedmiot ochrony przyznanej przez świadectwo, brzmi następująco:

„W granicach ochrony przyznanej patentem podstawowym ochrona przyznana świadectwem rozciąga się jedynie na produkt objęty zezwoleniem na obrót odpowiadającym mu produktem leczniczym oraz na każde użycie produktu jako produktu leczniczego, jakie było dozwolone przed wygaśnięciem świadectwa”.

15. Zgodnie z treścią art. 5 rozporządzenia świadectwo przyznaje te same prawa, które przyznane są na mocy patentu podstawowego, oraz podlega takim samym ograniczeniom i takim samym zobowiązaniom.

16. Wreszcie zgodnie z art. 13 rozporządzenia nr 1768/92 świadectwo zaczyna obowiązywać z końcem prawnie ustalonego terminu obowiązywania patentu podstawowego i pozostaje w mocy przez okres równy okresowi, który upłynął między datą dokonania zgłoszenia patentu podstawowego a datą pierwszego zezwolenia na obrót produktem we Wspólnocie pomniejszonemu o okres 5 lat. Jednakże okres ważności świadectwa nie może przekroczyć 5 lat od daty, od której zaczyna ono obowiązywać.

II – Okoliczności faktyczne i postępowanie przed sądem krajowym

17. Skarżący przed sądem krajowym, Massachusetts Institute of Technology (zwany dalej „MIT”), jest uprawnionym z patentu europejskiego (zwanego dalej „patentem podstawowym”), którego zgłoszenia dokonał w dniu 29 lipca 1987 r. Jedno z zastrzeżeń patentowych konkretnie ósme, dotyczy „połączenia zawierającego strukturę polianhydrytową o wysokiej masie atomowej […] oraz substancję czynną biologicznie”.

18. Decyzją z dnia 3 sierpnia 1999 r. zostało wydane zezwolenie na obrót w Niemczech produktem leczniczym o nazwie Gliadel, który, przypomnijmy, jest złożony z karmustyny, aktywnego składnika, oraz z podlegającej rozkładowi biologicznemu zaróbki polimerycznej, polifeprosanu.

19. Z patentu podstawowego wynika, że polifeprosan został opracowany na potrzeby biomedycyny jako struktura podlegająca rozkładowi biologicznemu, pozwalająca na uwalnianie w sposób kontrolowany substancji aktywnych in vivo( ). Jeśli chodzi o karmustynę, to stanowi ona wysoce cytotoksyczną substancję aktywną, stosowany od wielu lat w chemioterapii dożylnej w połączeniu z zaróbkami obojętnymi i substancjami dodatkowymi do leczenia guzów mózgu (glejak złośliwy). Zdaniem skarżącego przed sądem krajowym dotychczasowe stosowanie tego składnika aktywnego nie spowodowało znaczącego przedłużenia oczekiwanej długości życia pacjentów.

20. Gliadel jest stosowany w leczeniu wtórnych guzów mózgu jako uzupełnienie chirurgii. Stanowi on makroskopowy dysk, który wszczepia się w czaszce po dokonaniu chirurgicznej resekcji guza mózgu. Funkcjonuje on w ten sposób, że składnik aktywny jest uwalniany w sposób spowolniony i kontrolowany przez polifeprosan w celu opóźnienia nawrotu nowotworu. Zdaniem skarżącego przed sądem krajowym połączone stosowanie karmustyny i polifeprosanu umożliwia przedłużenie oczekiwanej długości życia pacjentów o wiele miesięcy poprzez umożliwienie stosowania znacznie większej, lecz stałej dawki składnika czynnego w rejonie objętym nowotworem.

21. MIT wystąpił do Deutsches Patent- und Markenamt o wydanie dodatkowego świadectwa ochronnego dla Gliadela. Zasadniczy wniosek obejmuje wydanie świadectwa dla karmustyny w połączeniu z polifeprosanem. Pomocniczy wniosek obejmuje jedynie wydanie świadectwa dla karmustyny.

22. Decyzją z dnia 16 października 2001 r. Deutsches Patent- und Markenamt odrzucił ten wniosek o wydanie świadectwa z uwagi na to, że polifeprosan nie może zostać uznany za składnik aktywny w rozumieniu art. 1 lit. b) i art. 3 rozporządzenia nr 1768/92. Stwierdził ponadto, że nie może wydać oddzielnie świadectwa dla samej karmustyny, ponieważ ten składnik aktywny jest objęty zezwoleniem od wielu lat( ).

23. Skarżący przed sądem krajowym wniósł do Bundespatentgericht zażalenie od decyzji Deutsches Patent- und Markenamt odrzucającej jego wniosek. Decyzją z dnia 25 listopada 2002 r. sąd ten oddalił to zażalenie. Jego zdaniem przesłanki przyznania świadectwa nie zostały w tym przypadku spełnione, ponieważ połączenie karmustyny i polifeprosanu nie stanowi „produktu” w rozumieniu art. 1 lit. b) rozporządzenia nr1768/92. W istocie stwierdza on, że pojęcie „mieszaniny aktywnych składników produktu leczniczego” w rozumieniu tego artykułu wymaga bezwzględnej obecności dwóch aktywnych składników, z których żaden nie posiada własnych efektów leczniczych. Gliadel zawiera tylko jeden taki składnik, mianowicie karmustynę.

24. MIT wniósł zatem do Bundesgerichtshof rewizję od orzeczenia Bundespatentgericht (Niemcy). Na poparcie rewizji skarżący przed sądem krajowym podniósł, iż polifeprosan nie jest ani zaróbką, ani zwykłym składnikiem dodatkowym. W istocie uważa on, że polifeprosan jest niezbędnym komponentem Gliadela, ponieważ umożliwia podawanie karmustyny we właściwy terapeutycznie sposób w ramach leczenia złośliwych guzów mózgu, przyczyniając się w ten sposób do skuteczności tego produktu leczniczego. Zdaniem MIT w braku tej substancji podlegającej rozkładowi biologicznemu nie byłoby możliwe tak precyzyjne podawanie karmustyny, która ponadto, gdyby została podana w jednej dawce, wywołałaby skutek śmiertelny ze względu na jej wysoką toksyczność.

III – Pytania prejudycjalne

25. Bundesgerichtshof wyraził wątpliwość co do właściwej wykładni pojęcia „mieszaniny aktywnych składników produktu leczniczego”, które figuruje w art. 1 lit. b) rozporządzenia nr 1768/92.

26. Przypomina on przede wszystkim, że pojęcia „aktywnego składnika” i „mieszaniny aktywnych składników” stanowią pojęcia prawa wspólnotowego, które jako takie powinny podlegać autonomicznej wykładni( ). Zaznacza w tym zakresie, że nie istnieje żadna definicja tych pojęć ani w rozporządzeniu nr 1768/92, ani w orzecznictwie Trybunału.

27. Następnie sąd krajowy wskazuje, że pojęcie „mieszaniny aktywnych składników” można interpretować na dwa sposoby.

28. Zdaniem Bundesgerichtshof pojęcie to można interpretować w ten sposób, że każdy z elementów tej mieszaniny stanowi aktywny składnik wywołujący efekty lecznicze.

29. W tym zakresie wskazuje na rozróżnienie wprowadzone rozporządzeniem nr 1768/92 między pojęciami „produktu leczniczego” i „produktu”. Sąd krajowy przypomina w istocie, że art. 1 lit. a) tego rozporządzenia definiuje pojęcie „produktu leczniczego” jako oznaczające „każdą substancję lub mieszaninę substancji( ) przeznaczonych do zapobiegania lub leczenia chorób występujących u ludzi lub zwierząt”. Zauważa natomiast, że art. 1 lit. b) rozporządzenia zawiera definicję „produktu”, który jest „aktywnym składnikiem lub mieszaniną aktywnych składników( )” produktu leczniczego. Zdaniem Bundesgerichtshof rozróżnienie między tymi dwoma pojęciami może wskazywać, że pojęcie „produktu” obejmuje jedynie aktywne składniki lub połączenia co najmniej dwóch składników aktywnych wchodzących w skład produktu leczniczego. Skoro polifeprosan jest jedynie zaróbką pozbawioną jakiegokolwiek efektu leczniczego, nie można zatem przyznać świadectwa, którego żąda MIT.

30. Sąd krajowy powziął jednak wątpliwości co do tej pierwszej wykładni. Zauważa on bowiem, że w uzasadnieniu projektu rozporządzenia( ) Komisja Wspólnot Europejskich wskazuje, iż należy popierać wszelkie badania przeprowadzane w dziedzinie farmacji i mogące zostać opatentowane niezależnie od tego, czy chodzi o produkt nowy, nowy sposób otrzymywania produktu nowego lub już znanego, nowe zastosowanie produktu lub nową mieszaninę zawierającą produkt nowy bądź już znany. Zdaniem sądu krajowego można zatem uznać, że dla mieszaniny nowej zaróbki ze znanym aktywnym składnikiem może zostać wydane dodatkowe świadectwo ochronne, jeśli ta mieszanina powoduje powstanie nowego produktu leczniczego, w którym efekty lecznicze aktywnego składnika są zdeterminowane i kontrolowane przez substancję dodatkową.

31. Bundesgerichtshof stwierdza, że ta ostatnia wykładnia została już przyjęta w niektórych państwach członkowskich Wspólnoty, jako że Republika Francuska i Zjednoczone Królestwo przyznały spornej mieszaninie dodatkowe świadectwo ochronne( ).

32. To właśnie z tych względów Bundesgerichtshof postanowił zawiesić postępowanie i skierować do Trybunału następujące pytania prejudycjalne:

„1) Czy pojęcie »mieszanina aktywnych składników produktu leczniczego« w rozumieniu art. 1 lit. b) rozporządzenia [nr 1768/92] oznacza, że każdy z komponentów, z których składa się mieszanina, powinien być składnikiem aktywnym wywołujący efekt leczniczy?

2) Czy mieszanina składająca się z dwóch komponentów, z których jeden jest znaną substancją wywołującą efekt leczniczy przy określonym wskazaniu, a drugi umożliwia formę aplikowania produktu leczniczego powodującą modyfikację działania produktu przy tym wskazaniu (implant in vivo z kontrolowanym uwalnianiem składnika aktywnego w celu uniknięcia skutków toksycznych), jest również »mieszaniną aktywnych składników produktu leczniczego«?”.

IV – Analiza

33. Zadając te dwa pytania, które należy rozpatrywać łącznie, sąd krajowy zwraca się zasadniczo do Trybunału o ustalenie, czy pojęcie „mieszaniny aktywnych składników produktu leczniczego” w rozumieniu art. 1 lit. b) rozporządzenia nr 1768/92 należy interpretować w ten sposób, że obejmuje ono mieszaninę złożoną z dwóch substancji, z których tylko jedna posiada właściwości farmakologiczne przy określonym wskazaniu terapeutycznym, a druga jest niezbędna dla skuteczności terapeutycznej tej pierwszej, przy tym samym wskazaniu.

34. Problem powstaje w zakresie, w jakim art. 1 lit. b) tego rozporządzenia, który przypomnę definiuje pojęcie „produktu”, obejmuje jedynie „aktywny składnik lub mieszaninę aktywnych składników produktu leczniczego”.

35. Taka wąska definicja wywodzi się stąd, że – jak już wskazałem –zasadniczym celem rozporządzenia nr 1768/92 jest przedłużenie, przez okres maksymalnie 5 lat monopolu na korzystanie z produktu przyznanego w drodze patentu podmiotowi uprawnionemu z tego patentu. Ta dodatkowa ochrona opóźnia w ten sposób moment, począwszy od którego dany produkt staje się częścią domeny publicznej i może być sprzedawany zgodnie z zasadami wolnej gry konkurencyjnej.

36. Bundesgerichtshof zmierza zatem do ustalenia, czy należy rozszerzyć zakres zastosowania dodatkowego świadectwa ochronnego na mieszaninę, która jest przedmiotem sprawy przed sądem krajowym.

37. Wydaje mi się, że należy udzielić odpowiedzi twierdzącej na to pytanie.

38. W istocie o ile art. 1 lit. b) rozporządzenia nr 1768/92 w jego obecnej treści wymaga zasadniczo mieszaniny złożonej z co najmniej jednego aktywnego składnika to nie wydaje mi się, że wykładnia czysto literalna tego przepisu pozwala wykluczyć kwalifikację, jako „produktu” w rozumieniu tego rozporządzenia, mieszaninę zawierającą jeden aktywny składnik i jedną zaróbkę w szczególnym przypadku, gdy ta ostatnia jest niezbędna dla skuteczności terapeutycznej aktywnego składnika( ).

39. Tak zawężająca wykładnia spornego przepisu nie byłaby zgodna ani z ogólną systematyką rozporządzenia, w którą się on wpisuje, ani tym bardziej z celami realizowanymi przez prawodawcę wspólnotowego.

A – Ogólna systematyka rozporządzenia nr 1768/92

40. Rozporządzenie nr 1768/92, przypomnę, wprowadza system dodatkowej ochrony w stosunku do tej wynikającej z patentu podstawowego. Jak wynika z art. 3, 4 i 5 rozporządzenia, świadectwo jest ściśle związane z przyznanym wcześniej patentem krajowym lub europejskim, jak również z zezwoleniem na obrót wydanym przez właściwe władze krajowe.

41. Po pierwsze, zgodnie z art. 3 lit. a) i b) rozporządzenia świadectwo to może zostać wydane tylko wtedy, gdy dany produkt jest chroniony przez patent podstawowy i jednocześnie zostało wydane zezwolenie na obrót.

42. Po drugie, zgodnie z art. 4 rozporządzenia ochrona wynikająca z tego świadectwa przysługuje tylko w granicach ochrony przyznanej patentem i dotyczy tylko produktu, na który zostało wydane zezwolenie na obrót.

43. Wreszcie, i co najważniejsze, w świetle art. 5 rozporządzenia podmiot uprawniony ze świadectwa korzysta nie tylko z tych samych praw, co te przyznane na mocy patentu podstawowego, lecz również podlega takim samym ograniczeniom i takim samym zobowiązaniom( ), jak te, które zostały przez niego nałożone.

44. Należy zatem stwierdzić, że dodatkowe świadectwo ochronne stanowi naturalne przedłużenie patentu podstawowego. W tych okolicznościach nic moim zdaniem nie stoi na przeszkodzie, by mieszanina o charakterze leczniczym – która nie tylko jest chroniona przez patent, lecz dla której zostało również wydane zezwolenie na obrót – korzystała z dodatkowej ochrony, jeśli mieszanina ta mieści się ponadto w gronie innowacji terapeutycznych, których rozwój zamierza wspierać rozporządzenie nr 1768/92( ).

45. Wynika z tego, że nie sprzeciwiając się bynajmniej przyznaniu dodatkowego świadectwa ochronnego na mieszaninę – taką jak ta w postępowaniu przed sądem krajowym, która, przypomnę, jest objęta patentem podstawowym i korzysta z zezwolenia na obrót w charakterze produktu leczniczego – systematyka rozporządzenia nr 1768/92 przemawia wręcz za przyznaniem takiego świadectwa, jeśli tylko spełnione zostaną pozostałe przesłanki jego zastosowania( ).

46. Wniosek ten nasuwa się w jeszcze bardziej oczywisty sposób przy badaniu podstawowych celów realizowanych przez rozporządzenie.

B – Cele rozporządzenia nr 1768/92

47. Po pierwsze, cel stałego podnoszenia poziomu zdrowia publicznego wymaga przyznania wystarczającej ochrony prawnej wynalazkom umożliwiającym zwiększenie skuteczności terapeutycznej aktywnych składników( ).

48. Moim bowiem zdaniem, aby zapewnić stałe podnoszenie poziomu zdrowia, nie wystarczy zachęcać do badań i rozwoju nowych aktywnych składników. Sądzę, podobnie jak MIT i Komisja( ), że niezbędne jest wspieranie badań nad nowym zastosowaniem istniejących składników aktywnych poprzez rozwój substancji pomocniczych umożliwiających ich użycie lub wzmacniających ich właściwości przy określonym wskazaniu terapeutycznym. W istocie, jak to wydaje się mieć miejsce w sprawie przed sądem krajowym, umożliwiłoby to nie tylko rozważanie nowych form podawania lepiej przystosowanych do konkretnych potrzeb pacjenta( ) i uzyskiwanie zwiększonej skuteczności związków leczniczych, lecz również zapewnienie zwiększonego bezpieczeństwa użycia dzięki zmniejszeniu efektów niepożądanych( ). W braku takich badań wydaje mi się, że wielu pacjentów musiałoby się zadowolić leczeniem, które nie byłoby optymalne.

49. Wydaje się, że sprawdza się to w szczególnym stopniu w leczeniu zaburzeń neurologicznych, takich jak złośliwe guzy mózgu. W istocie, jak przypomina MIT w swoich uwagach( ), terapia stosowana w leczeniu raka mózgu, taka jak chemioterapia, jest nieskuteczna w zakresie, w jakim aktywne składniki podawane dożylnie nie zdołają pokonać bariery „krew-mózg”( ). Laboratoria biofarmaceutyczne prowadziły badania i rozwinęły nowe technologie umożliwiające skuteczne podawanie aktywnego składnika, wprowadzając go poza tę barierę.

50. Do technologii tych należy między innymi rozwój struktur podlegających rozkładowi biologicznemu, takich jak będący przedmiotem postępowania przed sądem krajowym polifeprosan. Chociaż zaróbka ta nie posiada żadnych odpowiednich właściwości farmakologicznych, to umożliwia nie tylko zwiększenie w znacznym stopniu efektu leczniczego aktywnego składnika poprzez nowy i odkrywczy sposób podawania, lecz również uniknięcie, poprzez jego stopniowe uwalnianie, szkodliwych efektów ubocznych, które wiążą się z dożylnym podawaniem karmustyny( ).

51. Podobnie jak Komisja( ) uważam, że to połączenie nadaje aktywnemu składnikowi zupełnie nowe właściwości w aspekcie skuteczności i bezpieczeństwa użycia. W takiej sytuacji dla przyznania tego świadectwa nie ma moim zdaniem znaczenia to, że aktywny składnik był już znany i używany od wielu lat w leczeniu glejaków złośliwych( ), ponieważ nie posiadał on takich właściwości leczniczych.

52. Podczas gdy wydaje się ona stanowić znaczący postęp terapeutyczny w leczeniu guzów mózgu( ), szkoda by było moim zdaniem, gdyby ta nowa metoda leczenia nie była chroniona na tej samej podstawie, co badanie dotyczące samych składników aktywnych. W istocie wpisując się w wyraźny sposób w ramy zainicjowanego przez Wspólnotę działania na rzecz zwalczania nowotworów( ), ma ona swój udział w oczywisty sposób w stałym podnoszeniu poziomu zdrowia publicznego, o którym mowa w motywie pierwszym rozporządzenia nr 1768/92.

53. Po drugie, rozporządzenie to ma na celu przyznawanie produktom leczniczym, które są wynikiem długotrwałych i kosztownych prac badawczych, ochrony prawnej, która winna być zarazem wystarczająca, aby umożliwić przemysłowi farmaceutycznemu pokrycie poniesionych nakładów, i równoważna ochronie, która przysługuje w innych sektorach technologicznych( ).

54. Jednak jak wynika z motywu dziewiątego rozporządzenia owa ochrona prawna powinna być proporcjonalna, by nie zagrozić realizacji niektórych konkurencyjnych interesów politycznych, gospodarczych i społecznych, takich jak wprowadzanie do obrotu generycznych produktów leczniczych.

55. Aby uniknąć zatem ryzyka monopolizacji rynku przez przyznanie dodatkowej ochrony całkowicie nowemu produktowi leczniczemu, który nie stanowił jakiejkolwiek innowacji terapeutycznej, rozporządzenie nr 1768/92 ogranicza zakres zastosowania świadectwa do składnika aktywnego lub mieszaniny aktywnych składników zawartych w produkcie leczniczym( ).

56. W istocie, jak zauważa Komisja w uzasadnieniu( ), znaczna część produktów leczniczych znajdujących się w obrocie zawiera nieliczne lub nie zawiera wcale elementów innowacyjnych. Szczególnie często ten sam aktywny składnik uzyskuje liczne następujące po sobie zezwolenia na obrót, każdorazowo po wystąpieniu nieznacznej zmiany mającej wpływ na formę podawania, dawkowanie, skład (inna sól lub ester) lub też zmiany wskazań co do jego stosowania. Na przykład aspiryna, która jest aktywnym składnikiem, może być obecnie sprzedawana w formie proszku lub tabletek bądź też w formie rozpuszczalnej, musującej lub witaminizowanej.

57. W takiej sytuacji jest oczywiste, że dodatkowe świadectwo ochronne nie może zostać przyznane za każdym razem, gdy nieznacznie zmieni się charakterystyka związku leczniczego. Gdyby tak było, przyznanie dodatkowej ochrony byłoby nieproporcjonalne w stosunku do wartości wynalazku i nie służyłoby celom realizowanym przez rozporządzenie nr 1768/92.

58. Jednakże nie może tak być w niniejszej sprawie. Trybunał rozpatruje bowiem sprawę, w której sporna mieszanina stanowi ważny wynalazek, owoc długotrwałych i kosztownych prac badawczych, które rozporządzenie ma właśnie chronić( ).

59. Gdyby zatem tego rodzaju produkt nie był objęty ochroną poprzez świadectwo, przysługująca mu ochrona prawna wydałaby się moim zdaniem znacząco niewystarczająca do tego, by laboratoria badawcze mogły pokryć kwoty zainwestowane w jego rozwój, a tym bardziej by mogły one uzyskać z ich wynalazku godziwy zysk. W niniejszej bowiem sprawie MIT korzystałby jedynie z 8 lat ochrony wyłącznej( ), co odpowiada okresowi ochrony znacznie krótszemu od tego, z którego korzystają inne sektory technologiczne.

60. Sytuacja taka spowodowałaby moim zdaniem zniechęcenie ośrodków badawczych usytuowanych w państwach członkowskich do inwestowania w rozwój związków leczniczych takich jak te będące przedmiotem sprawy przed sądem krajowym nawet w sytuacji, gdy badania te mają zasadnicze znaczenie dla postępu w opiece medycznej i konkurencyjności wspólnotowego przemysłu farmaceutycznego( ).

61. Mając na względzie te argumenty, jestem zdania, że pojęcie „mieszaniny aktywnych składników produktu leczniczego” w rozumieniu art. 1 lit. b), rozporządzenia nr 1768/92 powinno obejmować również mieszaninę, o której mowa w niniejszej sprawie.

62. Uważam konkretnie, że jeśli skuteczne leczenie określonych chorób wymaga, aby aktywny składnik został połączony z substancją, która choć sama nie posiada właściwości farmakologicznych, umożliwia skuteczne wywołanie efektów leczniczych substancji biologicznie czynnej, to taka mieszanina powinna być objęta pojęciem „mieszaniny aktywnych składników”, o której mowa w art. 1 lit. b) rozporządzenia nr 1768/92. Zatem to niezbędność zaróbki dla zapewnienia skuteczności terapeutycznej aktywnego składnika powinna umożliwić określenie, czy połączenie tych dwóch substancji jest objęte zakresem pojęcia „mieszaniny aktywnych składników”.

63. Podczas rozprawy rząd francuski podkreślił trudności, na jakie napotykają krajowe instytucje zobowiązane do wydawania świadectwa( ) przy zastosowaniu takiego kryterium. Wyraził on zwłaszcza zaniepokojenie co do ryzyka rozbieżnej praktyki w poszczególnych państwach członkowskich.

64. Moim zdaniem zaniepokojenie to, jakkolwiek uzasadnione, nie podważa przeprowadzonej przeze mnie analizy.

65. Z jednej strony nie sądzę, by wdrożenie tego kryterium, które jest wspólne we wszystkich państwach członkowskich, spowodowało szczególne trudności.

66. Uważam bowiem, że krajowe instytucje dysponują niezbędnymi i wystarczającymi informacjami, aby stosować to kryterium. Wydanie dodatkowego świadectwa ochronnego wymaga w istocie zbadania nie tylko patentu podstawowego, lecz również zezwolenia na obrót( ). Zatem opis wynalazku zawarty w patencie podstawowym pozwala zobrazować zgłaszany wynalazek i korzyści z niego wynikające w stosunku do dotychczasowego stanu techniki( ). Jeśli zaś chodzi o pozwolenie na obrót, to zawiera ono szczegółowe dane dotyczące produktu leczniczego i jego składników oraz właściwości farmaceutycznych i jego skuteczności terapeutycznej( ).

67. Z drugiej strony nawet jeśli istnieje ryzyko rozbieżności ocen między instytucjami krajowymi w zakresie wdrożenia tego kryterium, to sądzę, że ryzyko to jest wpisane w samą procedurę wydania świadectwa. Mimo iż rozporządzenie nr 1768/92 zmierza do ustanowienia jednolitych warunków otrzymania świadectwa we wszystkich państwach członkowskich( ), to procedura wydawania pozostaje procedurą krajową( ). Tak jak ma to miejsce w przypadku wydawania patentu krajowego, nieunikniony jest udział instytucji krajowych przy dokonywaniu oceny, a udzielenie prawa ochronnego na szczeblu krajowym jest według mnie w dalszym ciągu odzwierciedleniem tradycji prawnych każdego z tych państw( ).

68. W świetle powyższych rozważań proponuję Trybunałowi, aby odpowiedział na pytania prejudycjalne, że pojęcie „mieszaniny aktywnych składników produktu leczniczego” w rozumieniu art. 1 lit. b) rozporządzenia nr 1768/92 należy interpretować w ten sposób, że nie sprzeciwia się ono przyznaniu dodatkowego świadectwa ochronnego dla mieszaniny składającej się z dwóch substancji, z których jedna, już znana, posiada określone właściwości farmakologiczne przy określonym wskazaniu terapeutycznym, a druga jest niezbędna dla zapewnienia skuteczności terapeutycznej pierwszej z tych substancji przy tym samym wskazaniu.

V – Wnioski

69. Wobec powyższych rozważań proponuję, aby Trybunał odpowiedział na pytania przedstawione przez Bundesgerichtshof w następujący sposób:

Pojęcie „mieszaniny aktywnych składników produktu leczniczego” w rozumieniu art. 1 lit. b) rozporządzenia Rady (EWG) nr 1768/92 z dnia 18 czerwca 1992 r. dotyczącego stworzenia dodatkowego świadectwa ochronnego dla produktów leczniczych należy interpretować w ten sposób, że nie sprzeciwia się ono przyznaniu dodatkowego świadectwa ochronnego dla mieszaniny składającej się z dwóch substancji, z których jedna, już znana, posiada określone właściwości farmakologiczne przy określonym wskazaniu terapeutycznym, a druga jest niezbędna dla zapewnienia skuteczności terapeutycznej pierwszej z tych substancji przy tym samym wskazaniu.