Beroep tegen de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA, ingesteld op 9 september 1997 door de Noorse bankiersvereniging (Zaak E-4/97) (97/C 366/06)

Op 9 september 1997 is door de Noorse bankiersvereniging vertegenwoordigd door Jonas W. Myhre, advocaat van het Højesterett, Hjort DA, Postboks 471 Sentrum, N-0105 Oslo, Noorwegen, bij het EVA-Hof beroep ingesteld tegen de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA.

Verzoekster eist dat:

1. de beschikking van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA van 9 juli 1997 betreffende "Husbanken" nietig wordt verklaard (Besch. nr. 177/97)

2. haar kosten in verband met de gerechtelijke procedure worden gedragen door de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA.

De feiten:

- De Noorse bankiersvereniging werd in 1915 opgericht. De vereniging telt 28 leden, waaronder banken, hypotheekinstellingen en andere financiële instellingen die gerechtigd zijn hun activiteiten te verrichten in Noorwegen.

- Husbanken is een overheidsinstelling die valt onder wet nr. 3 van 1 maart 1946 betreffende de Noorse staatsbank voor huisvesting (Lov om den Norske Stats Husbank). Husbanken verstrekt op grote schaal leningen voor woningbouw, zonder dat de draagkracht van de aanvragers wordt onderzocht, maar waarbij wel eisen worden gesteld op het gebied van grootte en standaard.

- De Noorse bankiersvereiniging is van mening dat de huidige regeling waarbij via Husbanken van overheidswege bouwleningen worden verstrekt, de mededinging op de Noorse kredietmarkt ernstig verstoort en het de leden van de vereniging onmogelijk maakt op gelijke voet te concurreren met Husbanken op het gebied van hypothecaire basisleningen voor nieuwe woningen.

- Op grond hiervan heeft de Noorse bankiersverening op 7 november 1995 namens haar leden bij de toezichthoudende Autoriteit van de EVA een klacht ingediend over de randvoorwaarden voor Husbanken.

- Op 9 juli heeft de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA de volgende beschikking gegeven:

1. De klacht die bij brief van 7 november 1995 (doc. nr. 96-6439-A) werd ingediend met betrekking tot de randvoorwaarden voor Husbanken en de verenigbaarheid daarvan met de bepalingen van de EER-Overeenkomst inzake staatssteun en mededinging, wordt door de Autoriteit verworpen.

2. De Noorse autoriteiten, de klaagster en de Europese Commissie zullen hiervan door middel van een kopie van deze beschikking op de hoogte worden gesteld.

Belangrijkste argumenten van verzoekster:

- Voor de nietigverklaring van de hierboven bedoelde beschikking van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA verwijst verzoekster naar artikel 36 van de op 2 mei 1992 ondertekende Overeenkomst tussen de EVA-Staten betreffende de oprichting van een Toezichthoudende Autoriteit en een Hof van Justitie.

- Het verzoek is gebaseerd op het volgende:

- De Toezichthoudende Autoriteit van de EVA heeft geen formele procedure in verband met staatssteun ingeleid, onderdanks het feit dat zij in haar betwiste beschikking van 9 juli 1997 heeft vastgesteld dat Husbanken staatssteun ontvangt, hetgeen niet verenigbaar is met artikel 61 van de EER-Overeenkomst.

- Bij de behandling van de klacht van de Noorse bankiersvereniging heeft de Toezichthoudende Autoriteit een aantal wezenlijke procedurele vereisten niet nageleefd, met name de in artikel 16 van de Overeenkomst tussen de EVA-Staten betreffende de oprichting van een Toezichthoudende Autoriteit en een Hof van Justitie bedoelde verplichting om haar beschikking met redenen te omkleden.

- De Toezichthoudende Autoriteit van de EVA heeft artikel 59, lid 2, van de EER-Overeenkomst verkeerd uitgelegd en toegepast toen zij besliste dat als gevolg van de randvoorwaarden voor Husbanken de mededinging niet ernstiger wordt beperkt of vervalst dan nodig is voor de onderneming om de haar opgedragen diensten van algemeen economisch belang te kunnen verrichten, en dat de door de Noorse staat verstrekte steun derhalve volgens het hierboven bedoelde artikel moet worden toegestaan als