ADVIES VAN HET HOF op 1 april 1998 in zaak E-3/97 (Verzoek om een advies van Nedre Romerike herredsrett): Jan og Kristian Jæger AS tegen Opel Norge AS (1) (Mededinging - Distributiesysteem voor motorvoertuigen - Compatibiliteit met artikel 53, lid 1, EER - Toelating tot het systeem - Nietigheid) (Overeenkomstig artikel 27, lid 5, voor de procesvoering, authentiek in het Engels en in het Noors) (98/C 263/12)

In Zaak E-3/97: verzoek van het Hof overeenkomstig artikel 34 van de Overeenkomst tussen de EVA-staten inzake de oprichting van een Toezichthoudende Autoriteit en een Hof van Justitie, ingediend door Nedre Romerike herredsrett (arrondissementsrechtbank van Nedre Romerike), Noorwegen, om een advies in het voor dit gerecht aanhangig geding tussen Jan og Kristian Jæger AS en Opel Norge AS, betreffende de uitlegging van artikel 53 van de EER-Overeenkomst, heeft het Hof, samengesteld als volgt: Bjørn Haug, President, Thór Vilhjálmsson en Carl Baudenbacher (Rapporteur), Rechters; en Asle Aarbakke, Griffier/Referendaris, op 1 april 1998 een advies gewezen waarvan het dictum als volgt luidt:

1. a) Een clausule in een distributieovereenkomst voor motorvoertuigen, waarin is bepaald dat de algemeen directeur van de dealermaatschappij 51 % of meer van de aandelen in die maatschappij moet hebben, is naar gelang van de omstandigheden, niet noodzakelijk mededingingsbeperkend krachtens artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst. Gaat deze clausule evenwel samen met een clausule waarbij het bezit van aandelen in andere dealermaatschappijen wordt verboden, dan is zij wel mededingingsbeperkend krachtens artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst.

b) Een dergelijke clausule is enkel strijdig met dit artikel indien het een onderdeel is van een overeenkomst die de handel tussen de overeenkomstsluitende partijen ongunstig kan beïnvloeden en ertoe strekt of ten gevolge heeft dat de mededinging op het door de EER-Overeenkomst bestreken gebied wordt verhinderd, beperkt of vervalst.

c) Het algemeen verbod van artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst was in september 1995 van kracht.

2. a) Een clausule in een distributieovereenkomst voor motorvoertuigen waarin is bepaald dat aandeelhouders in de vennootschap die de dealermaatschappij leidt, geen eigendomsbelangen kunnen hebben in andere bedrijven die handelen in motorvoertuigen, kan mededingingsbeperkend zijn krachtens artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst.

b) Een dergelijke clausule is enkel strijdig met dit artikel indien het een onderdeel is van een overeenkomst die de handel tussen de overeenkomstsluitende partijen ongunstig kan beïnvloeden en ertoe strekt of ten gevolge heeft dat de mededinging op het door de EER-Overeenkomst bestreken grondgebied wordt verhinderd, beperkt of vervalst.

c) Het algemeen verbod van artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst was in september 1995 van kracht.

3. In artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst wordt een importeur van motorvoertuigen niet verplicht een distributieovereenkomst aan te gaan met eenieder die als dealer wenst op te treden en die voldoet aan de kwaliteitscriteria die de importeur gerechtigd was te stellen in september 1995.

4. Onderhandelingen over een overeenkomst of een overeenkomst om een overeenkomst te sluiten staan krachtens artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst slechts gelijk met een "overeenkomst", indien de overeenkomstsluitende partijen gezamenlijk het voornemen hebben te kennen gegeven om op een specifieke wijze op te markt op te treden.

5. Wanneer een importeur van motorvoertuigen een distributiesysteem toepast dat van invloed kan zijn op de distributiekanalen en waarvan de voorwaarden niet bespreekbaar zijn en aan alle erkende dealers zijn opgelegd, vormt een weigering om iemand als dealer te aanvaarden een onderdeel van de contractuele betrekkingen tussen de importeur en zijn dealers die in het kader van artikel 53 van de EER-Overeenkomst moeten worden onderzocht.

6. Artikel 53, lid 2, van de EER-Overeenkomst geldt slechts voor die delen van de overeenkomst waardoor deze in strijd is met het verbod van artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst. De nationale rechter dient te beoordelen of deze delen die strijdig zijn met artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst losstaan van de rest van de overeenkomst en/of de overeenkomst nog rechtsgeldig is.

(1) PB C 376 van 11.12.1997, blz. 13.