SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2846/01

van Daniel Varela Suanzes-Carpegna (PPE-DE) aan de Commissie

(17 oktober 2001)

Betreft: VS-embargo op Spaanse tonijn

Het opzetten van een regeling voor het verzamelen van statistische gegevens over tonijn vormt een fundamentele voorwaarde van het Akkoord voor een Internationaal Actieplan voor de Instandhouding van Dolfijnachtigen (AIAID). Het ontbreken van bepalingen hierover in de Spaanse wetgeving leidde ertoe dat de VS een embargo instelde op de invoer van geelvintonijn en geelvintonijnproducten uit Spanje.

Inmiddels is de AIAID-bepaling omgezet in de Spaanse wetgeving, maar volharden de Amerikanen in hun embargo met het nieuwe argument dat Spanje niet is aangesloten bij de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Instandhouding van de Tropische Tonijn (CITT), de RVO die het initiatief nam tot genoemde AIAID-bepaling.

Weet de Commissie hiervan?

Is de Commissie niet van oordeel dat handhaving van het Amerikaanse embargo volstrekt ongerechtvaardigd is, nu Spanje de gewraakte bepaling in nationale wetgeving heeft omgezet en om toetreding tot de CITT heeft verzocht, een verzoek dat tot nog toe is afgewezen?

Welke stappen heeft de Commissie genomen of denkt zij te nemen om een einde te maken aan deze voor alle betrokken communautaire bedrijven zo schadelijke situatie?

Welke maatregelen heeft zij genomen of denkt zij te nemen om de bedrijven een compensatie te bieden voor de reeds geleden schade?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(23 november 2001)

Het is de Commissie bekend dat de Verenigde Staten een embargo hebben ingesteld op de invoer van tonijn en tonijnproducten uit landen die geen affirmative finding hebben gekregen op grond waarvan het hun krachtens de Amerikaanse wetgeving is toegestaan deze producten op de Amerikaanse markt af te zetten. Een van de voorwaarden voor het verkrijgen van een affirmative finding is dat in het land van uitvoer een regeling voor toezicht op en verificatie van de tonijnvangsten van toepassing is als bedoeld in de Overeenkomst inzake het internationale programma voor het behoud van dolfijnen (AIDCP). Dat is evenwel niet de enige overweging die de Verenigde Staten ertoe heeft gebracht het embargo in te stellen. Zij houden er namelijk ook rekening mee of het betrokken land al dan niet tot de Inter-Amerikaanse Commissie voor tropische tonijn (IATTC) is toegetreden.

Het is de Commissie eveneens bekend dat Spanje in zijn nationale wetgeving een regeling voor toezicht op de tonijnvangst heeft opgenomen, zoals krachtens de AIDCP vereist is; in het kader van de Raad worden overigens besprekingen gevoerd met het oog op de invoering in de Gemeenschap van een regeling voor toezicht op en verificatie van de tonijnvangst, die aan de eisen van de AIDCP voldoet.

Zoals de geachte afgevaardigde weet, zijn noch Spanje, nog de Gemeenschap aangesloten bij de IATTC; de Verenigde Staten zullen dan ook niet geneigd zijn een affirmative finding af te geven zolang de toetreding tot deze organisatie niet heeft plaatsgevonden. De Commissie is van mening dat deze dubbele vereiste toetreding tot de IATTC en toepassing van een regeling voor toezicht op en verificatie van de tonijnvangst als bedoeld in de AIDCP incoherent is.

Deze aangelegenheid wordt geregeld onder de aandacht van de Verenigde Staten gebracht, onlangs nog in juli 2001 tijdens de bilaterale besprekingen op hoog niveau. De Verenigde Staten hebben toegezegd deze kwestie nader te onderzoeken en er wordt regelmatig overleg gepleegd tussen de Commissie en de Amerikaanse autoriteiten met het oog op de oplossing van dit probleem.

Er zijn de Commissie geen gegevens bekend die erop wijzen dat het embargo enige materiële schade aan Europese bedrijven zou hebben toegebracht; zij is dan ook niet bij machte eventuele compenserende maatregelen te nemen. Het is evenwel niet uitgesloten dat de Commissie in het kader van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) zal laten nagaan of het hier geen handelbeperkende maatregel betreft.