SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2493/01

van Glenys Kinnock (PSE) aan de Commissie

(13 september 2001)

Betreft: Corruptie

Kan de Commissie meedelen welke stappen zij heeft ondernomen om de toezegging gestand te doen die gedaan werd op de Afrika-Europa-Top in Cairo, in april 2000, namelijk om de nodige maatregelen te nemen ter bestrijding van corruptie en ervoor te zorgen dat een onderzoek wordt ingesteld naar illegaal verkregen publieke middelen die op buitenlandse bankrekeningen zijn gestald, en dat deze middelen aan de landen van herkomst worden teruggegeven?

Antwoord van de heer Vitorino namens de Commissie

(15 november 2001)

Ingevolge artikel 29 van het Verdrag betreffende de Europese Unie en aanbeveling nr. 7 van de strategie van de Europese Unie voor het begin van het nieuwe millennium inzake voorkoming en bestrijding van de georganiseerde criminaliteit van 27 maart 2000(1) draagt de Commissie bij tot de verwezenlijking van de doelstelling van de Unie corruptie te voorkomen en te bestrijden door middel van nauwere politiële, douane- en justitiële samenwerking en harmonisatie van de nationale strafwetgevingen, evenals door een alomvattend, multidisciplinair en pijleroverschrijdend beleid van de Unie inzake corruptie te ontwikkelen, met inachtneming van de werkzaamheden die plaatsvinden in het kader van andere internationale gouvernementele en niet-gouvernementele organisaties.

De Commissie verzekert het geachte parlementslid dat zij haar invloed zal aanwenden in alle internationale fora waar de Commissie vertegenwoordigd is om alle vormen van corruptie te veroordelen, te bestrijden en te verhinderen.

De bevordering van behoorlijk bestuur, inclusief de bestrijding van corruptie, wordt uitdrukkelijk genoemd als een beslissend element van strategieën ter vermindering van de armoede in het kader van het ontwikkelingswerk van de Gemeenschap zoals dit doorgaans wordt gedefinieerd door de Raad en de Commissie.

De met de landen in Afrika, het Caribisch gebied en de Stille Oceaan (ACS) gesloten Overeenkomst van Cotonou behelst een specifieke procedure in verband met ernstige gevallen van corruptie. Behoorlijk bestuur is een fundamenteel element van deze Overeenkomst, en ernstige gevallen van corruptie in de zin van artikel 97 ervan zijn in strijd met dat vereiste. Dergelijke gevallen dienen aanleiding te geven tot overleg tussen partijen en kunnen leiden tot het nemen van passende maatregelen. De in artikel 97 vervatte procedure is in september 2001 voor het eerst ingeleid ten aanzien van Liberia wegens beweerde corruptie, met name in de vorm van invoermonopolies en -vergunningen die in de bosbouwsector werden toegekend. De Liberiaanse regering is uitgenodigd voor overleg.

Wat betreft het vraagstuk van onwettig verkregen overheidsgelden en de teruggave aan de landen van herkomst wenst de Commissie het geachte parlementslid erop te wijzen dat het onderzoek van deze gevallen vaak afhankelijk is van bilaterale internationale overeenkomsten en dat sommige lidstaten wellicht ongaarne zouden instemmen met geharmoniseerde procedures op het niveau van de Unie. Niettemin zijn uiteraard alle lidstaten gebonden door de bepalingen van de witwasrichtlijn, n.l. Richtlijn 91/308/EEG van de Raad van 10 juni 1991 tot voorkoming van het gebruik van het financiële stelsel voor het witwassen van geld(2) en andere door de Raad van Europa en de Financiële Actiegroep vastgestelde normen. Voorts zou uitbreiding van de witwasrichtlijn in de zin van Gemeenschappelijk Standpunt (EG) nr. 5/2001(3) van de Raad ertoe leiden dat een veel groter aantal basisdelicten, waaronder corruptie, onder de richtlijn zou komen te vallen.

Ten slotte draagt de Commissie bij aan een gemeenschappelijk standpunt van de Unie en overweegt zij de Raad om machtiging te verzoeken om namens de Gemeenschap onderhandelingen te voeren betreffende een toekomstig verdrag van de Verenigde Naties tegen corruptie. Het ad hoc-comité dat door de Algemene Vergadering is belast met de onderhandelingen over dit verdrag zal zich buigen over het vraagstuk van de overdracht van door corruptie verkregen middelen, inclusief het witwassen van geld, en de teruggave ervan.

(1) PB C 124 van 3.5.2000.

(2) PB L 166 van 28.6.1991.

(3) PB C 36 van 2.2.2001.