SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2778/01

van Didier Rod (Verts/ALE), Alain Lipietz (Verts/ALE)en Pierre Jonckheer (Verts/ALE) aan de Commissie

(9 oktober 2001)

Betreft: Eigendomsrecht van het eurologo

In de pers(1)(2) zijn onlangs berichten verschenen over een geschil dat de lancering van de euro op losse schroeven zou kunnen zetten en dat aan de Commissie ettelijke miljoenen euro zou kunnen kosten.

Volgens deze artikelen zou Travelex, een dochteronderneming van Thomas Cook, een beroep hebben ingesteld bij het Hof van Justitie in Luxemburg voor schending van een gedeponeerd handelsmerk, wegens de gelijkenissen tussen het symbool van de euro en het logo van Travelex, dat in 1989 is gedeponeerd, 7 jaar dus voor de keuze van het symbool voor de euro.

Travelex heeft, als wisselkantoor, ongetwijfeld heel veel te verliezen door de aanstaande invoering van de euro, en het is niet zeker dat deze onderneming de zaak zal winnen voor het Hof van Justitie.

Jammer genoeg is een dergelijke onzekere situatie enkele weken voor de lancering van de euro niet van dien aard om onze toekomstige munt sterkte en geloofwaardigheid te geven

En hoe is het mogelijk dat kennelijk niemand in de Europese instellingen zich tot nu zorgen heeft gemaakt over dergelijke details? Dat is werkelijk onvoorstelbaar wanneer er zoveel op het spel staat

Het is des te meer ongelooflijk omdat het Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, ontwerpen en modellen) (http://www.oami.eu.int), met zetel in Alicante, een Europese instelling is die als officiële taak heeft Gemeenschapsmerken (Community trade marks) te registreren, en in de nabije toekomst ook communautaire ontwerpen en modellen (designs). Waartoe dient dit Bureau in de praktijk?

Kan de Commissie deze geruchten bevestigen en de volgende punten toelichten?

- Heeft de Commissie de passende studies verricht, met name op het gebied van merken en ontwerpen, vooraleer een symbool voor de euro te kiezen?

- Is het Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt bij die gelegenheid geraadpleegd?

- Indien het Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt niet geraadpleegd is, was het dan niet zijn plicht moreel althans het initiatief te nemen om over te gaan tot een dergelijke verificatie, zodra de keuze van het symbool voor de euro was vastgelegd?

En meer algemeen, beschikt de Commissie over een inventaris van de merken en ontwerpen die zij gebruikt? Zijn deze merken en ontwerpen gedeponeerd en zo ja, bij welk organisme?

(1) Legal action puts Euro launch at risk, artikel van Martin Banks verschenen in European Voice, Volume 7, nr. 27 van 5 juli 2001.

(2) Euro symbol at centre of bizarre row, artikel van Andrew Osborn verschenen in The Guardian van 27 juli 2001.

Antwoord van de heer Solbes Mira namens de Commissie

(3 december 2001)

De Commissie is ervan op de hoogte dat Thomas Cook een gerechtelijke procedure heeft ingeleid in verband met het eurologo.

Aangezien de hele zaak momenteel in behandeling is bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen, kan de Commissie geen schriftelijke of mondelinge uitspraken doen in verband met de diverse aangevoerde argumenten.

De Commissie is niettemin van oordeel dat deze procedure geen gevolgen kan hebben voor de datum van het in omloop brengen van de eurobankbiljetten en -munten.

In verband met de taak van het Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en modellen) zij vermeld dat het Bureau thans voornamelijk verantwoordelijk is voor de inschrijvingsprocedures voor Gemeenschapsmerken en in de toekomst ook zal worden belast met die voor Gemeenschapsmodellen.

De bevoegdheden van het Bureau, die strikt zijn omschreven in de desbetreffende Gemeenschapsverordeningen, zijn uitsluitend van technische aard en omvatten geen adviesverlening aan derden. Dit doet evenwel niets af aan de mogelijkheid voor deze derden om de door het Bureau bijgehouden openbare registers te raadplegen.

Wat ten slotte de algemenere vraag van het geachte parlementslid in verband met een inventaris van onderscheidende tekens betreft, zij erop gewezen dat de Commissie een lijst bijhoudt van de symbolen die namens de Gemeenschappen als merken zijn gedeponeerd.