SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2056/02

van Charles Tannock (PPE-DE) aan de Commissie

(11 juli 2002)

Betreft: Dierproeven voor cosmetische producten

Het Europees Parlement heeft onlangs een aanbeveling voor de tweede lezing aangenomen naar aanleiding van het gemeenschappelijk standpunt van de Raad tegenover de goedkeuring van een richtlijn van het Europees Parlement en de Raad tot wijziging van richtlijn 76/768/EEG van de Raad over betere onderlinge afstemming van de wetten van de lidstaten op cosmetische producten (A5-0180/2002), die een geleidelijke stopzetting van de verkoop van nieuwe cosmetische (niet-medische) producten verlangt die na een bepaalde datum nog uitgetest zijn op dieren. De Commissie heeft bij verschillende gelegenheden verklaard dat ze denkt dat zo'n verbod in strijd met de regels van de Wereldhandelsorganisatie is, ook al heeft er zich nooit een vergelijkbaar geval voorgedaan.

Kan de Commissie uitleggen welke reglementering van de Wereldhandelsorganisatie of andere reglementeringen maken dat het standpunt van het Europees Parlement naar haar mening niet te verenigen is met de verplichtingen van de Europese Unie door haar lidmaatschap van de WTO? Denkt ze dat overname van het standpunt van het Europees Parlement door de Raad op ook maar enige manier discriminerende gevolgen zou hebben voor bedrijven van buiten de Europese Unie, en zo neen, acht ze het waarschijnlijk dat een instantie als de WTO ruimere ondersteuning bij het publiek kan vinden als haar regels niet soepel genoeg zijn om maatregelen toe te laten die bedoeld zijn om het kwellen van dieren te verminderen of het milieu beter te beschermen in gevallen dat dergelijke maatregelen geen protectionistische oogmerken nastreven?

Kan de Commissie ten laatste de verzekering geven dat er bij de Raad niet overeengekomen is om vroegere wetgeving met vergelijkbare uitwerking automatisch van kracht te laten worden, of mocht dat toch zo zijn, met ingang van welke datum?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(3 september 2002)

Het door het Parlement voorgestelde verkoopverbod zou kunnen leiden tot handelsbelemmeringen voor de invoer uit derde landen waar dierproeven op cosmetica en cosmeticabestanddelen wettelijk verplicht zijn met het oog op de veiligheid van de consument. Het zou kunnen dat bezwaar tegen dat verbod wordt aangetekend, onder meer op grond van de WTO-overeenkomst inzake technische handelsbelemmeringen en de artikelen III, XI en XX van de Algemene overeenkomst inzake tarieven en handel.

Het verbod zou een discriminatie inhouden tegen soortgelijke producten (artikel III, lid 4, van GATT; artikel 2, lid 1, van de overeenkomst inzake technische handelsbelemmeringen). Op dieren uitgeteste cosmetica verschillen niet van volgens andere procedures uitgeteste cosmetica, en toch zou de Gemeenschap het ene product verbieden en het andere toelaten.

Het verbod zou communautaire testvoorschriften aan buitenlandse producenten opleggen. Indien in hun land andere voorschriften gelden die niet met de communautaire voorschriften in overeenstemming kunnen worden gebracht, zou de mogelijkheid bestaan dat de producenten niet naar de Gemeenschap kunnen exporteren. Dit zou kunnen leiden tot discriminatie van buitenlandse producenten, die onmogelijk twee tegenstrijdige regelgevingen kunnen naleven.

De Commissie heeft kunnen constateren dat er bij de publieke opinie bezorgdheid bestaat over het feit dat de WTO geen rekening schijnt te houden met overwegingen inzake dierenwelzijn. Daarom heeft de Gemeenschap er consequent op aangestuurd dat het onderwerp dierenwelzijn op de agenda van toekomstige WTO-onderhandelingen wordt geplaatst, en zal zij dat standpunt ook in de toekomst handhaven. De Commissie is evenwel van oordeel dat zij haar langetermijndoelstellingen in het gedrang zou brengen indien zij in verband met dit dossier een unilaterale aanpak zou volgen.

De Commissie bevestigt dat het verkoopverbod vastgesteld in de 6de wijziging van Richtlijn 76/768/EEG van de Raad van 27 juli 1976 betreffende de onderlinge aanpassing van de wetgevingen der lidstaten inzake cosmetische producten(1), op 1 juli 2002 in werking is getreden, aangezien het Parlement en de Raad het niet eens konden worden over een nieuwe tekst. De Commissie overweegt evenwel via haar comitologieprocedure een voorstel in te dienen om de inwerkingtreding naar een latere datum te verschuiven teneinde onnodige verstoring van het handelsverkeer en onzekerheid op de markt te vermijden.

(1) PB L 262 van 27.9.1976.