NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/575

(2004/C 84 E/0652)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0357/04

van Ewa Hedkvist Petersen (PSE) aan de Commissie

(12 februari 2004)

Betreft: Dunbevolkte gebieden in het toekomstige regionaal beleid

Wonen en exploiteren van een bedrijf in dunbevolkte gebieden wordt in de dagelijkse praktijk steeds duurder. De lange aanvoerroutes naar werk, goederen en diensten, zowel in de eigen als in andere regio's, hebben, in combinatie met een ontoereikende infrastructuur tot gevolg dat de kosten van levensonderhoud voor mensen in dunbevolkte gebieden bijzonder hoog zijn.

Is de Commissie, dit in overweging nemend, voornemens in het kader van de nieuwe structuurfondsen voor te stellen dunbevolkte gebieden een speciale behandeling te geven door meer steun uit te trekken?

Is de Commissie voornemens voor te stellen dunbevolkte gebieden in verband met de mogelijkheden van overheidssteun welwillend te behandelen?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(22 maart 2004)

Krachtens de huidige richtsnoeren van de Commissie inzake regionale steunmaatregelen waarin de staatssteunregels ten behoeve van de regionale ontwikkeling voor de periode 2000-2006 zijn opgenomen (1), krijgen regio's met een geringe bevolkingsdichtheid, d.w.z. regio's met minder dan 12,5 inwoners per vierkante kilometer (km2), een gunstige behandeling; voor die gebieden geldt een investerings-steunplafond van 30 % netto, tenzij zij voldoen aan het criterium van 75 % van het BBP/KKS per inwoner, waardoor zij in aanmerking komen voor hogere steunintensiteiten. Bovendien is in de dunbevolkte gebieden exploitatiesteun toegestaan wanneer die bedoeld is om de extra vervoerskosten te compenseren.

Momenteel herziet de Commissie haar regels inzake regionale steunmaatregelen voor de periode na 2006. In 2005 zal waarschijnlijk een besluit over de nieuwe richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen worden genomen.

Wat de dunbevolkte gebieden betreft, wordt in dit stadium van de reflectie niet verwacht dat de situatie in deze gebieden aanzienlijk zal verslechteren in vergelijking met de huidige situatie. Dunbevolkte gebieden zullen waarschijnlijk in aanmerking blijven komen voor regionale steun, met inbegrip van steun ter compensatie van de extra vervoerskosten die een invloed uitoefenen op de economische activiteit in de betrokken regio's. Voorts is de Commissie zich bewust van de permanente ontvolking waarmee de meeste arctische gebieden te kampen hebben en onderzoekt zij of andere soorten exploitatiesteun kunnen worden toegestaan indien deze noodzakelijk is om de ontvolking een halt toe te roepen, op voorwaarde dat de steun het handelsverkeer niet negatief beïnvloedt zodat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad.

Bovendien wordt in het voorstel inzake de hervorming van het cohesiebeleid, zoals uiteengezet in het Derde Cohesieverslag, rekening gehouden met de situatie van regio's die met geografische handicaps te kampen hebben, met inbegrip van dunbevolkte gebieden, waardoor hun toegankelijkheid en ontwikkeling wordt belemmerd. Derhalve wordt voorgesteld dat voor deze gebieden zelfs een verhoging van de maximale bijdrage van de Gemeenschap zou worden toegestaan. Bovendien zou bij de toekenning van middelen voor de prioritaire doelstelling met betrekking tot regionaal concurrentievermogen en werkgelegenheid (nieuwe doelstelling 2) daarmee rekening moeten worden gehouden door „territoriale” criteria te gebruiken, om zo de relatieve achterstand van deze regio's in aanmerking te nemen. De lidstaten dienen ervoor te zorgen dat bij de verdeling van de middelen over de regionale programma's rekening wordt gehouden met de specifieke kenmerken van deze regio's.

(1) PB C 74 van 10.3.1998.