SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0520/00

van María Sornosa Martínez (PSE) aan de Commissie

(28 februari 2000)

Betreft: Milieubelastende landbouwpraktijken in het moerasgebied van Almenara (LIFE-gebied)

In het gebied dat bekend staat als het moeras van Almenara is een aanhoudend droogleggingsproces bezig. Door het oppompen van water is de grondwaterspiegel aanzienlijk gedaald. De traditionele winteroverstromingen, die zo gunstig zijn voor aan deze milieuomstandigheden aangepaste teelten zoals rijst, hebben zich sinds meer dan 10 jaar niet meer voorgedaan. De reden voor de drooglegging van dit drassige gebied zijn de steeds grotere aanplanten van citrusvruchten door landbouwbedrijven die mede gefinancierd worden door het EOGFL en die hun activiteiten ontplooien met de instemming van de Valenciaanse autoriteiten.

Het meest bedreigde gebied in de gemeenten Almenara, Benavites, Quartell, Sagunt, La Llosa en Xilxes is door de Spaanse autoriteiten opgenomen in het Natura 2000-project omdat hier verschillende habitats gesitueerd zijn, onder meer van soorten die op grond van de communautaire richtlijn over habitats als prioritair worden beschouwd. Het moerasgebied van Almenara heeft niet alleen een grote milieu- en landschapswaarde, maar biedt ook ideale omstandigheden voor de ontwikkeling van een rijke inheemse flora en fauna.

De milieuorganisaties in het gebied, met name de vereniging Acció Ecologista Agró, hebben bij de bevoegde autoriteiten herhaaldelijk over deze milieubelastende landbouwpraktijken geklaagd. Tot dusver werken de pompen in het door LIFE beschermde moerasgebied echter ongehinderd voort.

De EOGFL-verordening bepaalt dat de communautaire steunverlening gericht moet zijn op duurzame landbouwontwikkeling. Is de Commissie voornemens een onderzoek in te stellen naar de verslechterde toestand van het moerasgebied van Almenara als gevolg van door het EOGFL gefinancierde landbouwactiviteiten en, indien zij dit nodig acht, een delegatie naar Almenara te sturen? Meent de Commissie niet dat de middelen van het EOGFL en mogelijke andere steun bestemd moeten zijn voor de bevordering van landbouwactiviteiten die het milieu in dit door LIFE beschermde gebied eerbiedigen?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(13 april 2000)

Het gebied Marjal de Almenara in Valencia werd door Spanje als gebied van communautair belang voor het Natura 2000-netwerk aangewezen uit hoofde van Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna(1). De Commissie verleent momenteel steun aan dit gebied in het kader van het Life-Natuur-project

De Commissie heeft de Spaanse autoriteiten een brief gestuurd om informatie over de door het geachte parlementslid beschreven specifieke situatie in het gebied Marjal de Almenara te vragen en om hun opmerkingen wat betreft de naleving van de bestaande communautaire wetgeving te kennen.

Bovendien valt op te merken dat het door het geachte parlementslid genoemde en in juni 1999 goedgekeurde nieuwe beleid inzake plattelandsontwikkeling de tweede pijler van het gemeenschappelijk landbouwbeleid is geworden. De steun voor een duurzame plattelandsontwikkeling uit hoofde van Verordening (EG) nr. 1257/1999 van de Raad van 17 mei 1999 inzake steun voor plattelandsontwikkeling uit het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw (EOGFL) en tot wijziging en instelling van een aantal verordeningen(2) dient verband te houden met landbouwactiviteiten en de omschakeling daarvan en kan onder andere betrekking hebben op de instandhouding en bevordering van een landbouw die een hoge natuurwaarde bezit, duurzaam is en aan de milieueisen voldoet. De lidstaten kunnen in hun programma's voor plattelandsontwikkeling en in hun operationele programma's in het kader van doelstelling 1 de totstandkoming van het Natura 2000-netwerk en het behoud van de zones van dit netwerk opnemen. Compenserende betalingen kunnen met name door het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw (EOGFL), afdeling Garantie worden toegekend voor de instandhouding van de landbouwactiviteit in die zones waar landbouwers inkomensverlies kunnen lijden als gevolg van de specifieke eisen die voortvloeien uit de toepassing van de communautaire wetgeving, zoals het geval zou zijn in de betrokken zone. Krachtens dezelfde verordening kan worden voorzien in medefinanciering voor investeringen in de bescherming van het milieu.

(1) PB L 206 van 22.7.1992.

(2) PB L 160 van 26.6.1999.