SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1301/98

van Corrado Augias (PSE) aan de Commissie

(29 april 1998)

Betreft: Toepassing van artikel 93 van het Verdrag

Is de Commissie van mening dat de in artikel 93 van het EG-Verdrag vastgelegde bevoegdheden, op grond waarvan zij kan onderzoeken of door lidstaten getroffen steunmaatregelen verenigbaar zijn met de gemeenschappelijke markt, beperkt zijn tot de bestudering van de nationale voorschriften die dergelijke steunmaatregelen regelen?

Of is zij eerder van mening dat deze bevoegdheden zich ook uitstrekken tot de beoordeling van de effecten van deze steunmaatregelen?

Is de Commissie van oordeel - indien de tweede vraag bevestigend wordt beantwoord en mits de nationale voorschriften zijn geëerbiedigd - dat zij het recht heeft stappen te ondernemen om ervoor te zorgen dat eventuele door steunmaatregelen veroorzaakte effecten die in strijd zijn met het Gemeenschapsrecht, worden gecorrigeerd teneinde deze in overeenstemming te brengen met genoemd recht?

Antwoord van de heer Van Miert namens de Commissie

(16 juni 1998)

Op grond van artikel 93 van het EG-Verdrag moet de Commissie toezien op het beleid en de praktijk op het gebied van overheidssteun van de lidstaten. Steunmaatregelen van de lidstaten mogen pas ten uitvoer worden gelegd nadat ze door de Commissie zijn goedgekeurd, en daarvoor is uit de aard der zaak meer nodig dan een louter onderzoek van de nationale regelingen inzake staatssteun. De Commissie moet elke met staatsmiddelen bekostigde directe of indirecte steun voor ondernemingen onderzoeken, ongeacht of die al dan niet onder een nationale regeling valt. Voorts moet de Commissie er zeker van zijn dat alle goedgekeurde regelingen inzake staatssteun op de juiste wijze worden toegepast.

Bijgevolg moet de Commissie, zoals het geachte parlementslid suggereert, op grond van de artikelen 92 en 93 van het EG-Verdrag, de effectieve of mogelijke gevolgen van de staatssteun zorgvuldig bestuderen. Of een steunmaatregel geoorloofd is, hangt namelijk af van de gevolgen ervan voor de concurrentie en het handelsverkeer tussen de lidstaten en van het antwoord op de vraag of de steunmaatregel kan worden geaccepteerd omdat hij bijdraagt aan doelstellingen van de Gemeenschap.

Deze taak van de Commissie zou nutteloos zijn als zij niet tegelijkertijd bevoegd was om op te treden. Daarom is de Commissie bij artikel 93 van het EG-Verdrag gemachtigd haar goedkeuring te hechten aan een steunmaatregel die verenigbaar is met het EG-Verdrag of aan haar goedkeuring bepaalde voorwaarden te koppelen om de maatregel met de voorschriften verenigbaar te maken. In dergelijke gevallen behoudt de Commissie zich het recht voor om toe te zien op de tenuitvoerlegging van de steunregelingen en om later wijzigingen voor te stellen als de regeling niet langer verenigbaar zou zijn met het EG-Verdrag. Voorts kan de Commissie een steunregeling ook onverenigbaar verklaren met de gemeenschappelijke markt.

De Commissie kan de uitkering van aangemelde steun die in strijd is met het EG-Verdrag verbieden. Zij kan van de lidstaat ook terugbetaling van goedgekeurde steun verlangen bij misbruik of wanneer de steun is goedgekeurd op basis van onjuiste informatie. Ten slotte kan de Commissie terugbetaling eisen van subsidies die zijn betaald zonder voorafgaande toestemming van de Commissie en waarvan de gevolgen onverenigbaar zijn (of dreigen te zijn) met de gemeenschappelijke markt.

Met het oog op een grotere transparantie en doeltreffendheid van deze procedures heeft de Commissie dit jaar een verordening voorgesteld tot vaststelling van de procedure voor de toepassing van artikel 93 van het EG-Verdrag(1).

(1) PB C 116 van 16.4.1998.