NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/44

(2004/C 88 E/0046)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1732/03

van Freddy Blak (GUE/NGL) aan de Commissie

(23 mei 2003)

Betreft: Discriminerende Deense accijnzen op bier

In Denemarken moet bij de import van bier accijns worden betaald over het extractgehalte van het bier, ofwel het percentage Plato, dat een indicatie is van de voedingsstoffen die in het bier aanwezig zijn. Een hoog extractgehalte geeft een hoger alcoholpercentage, maar hier is echter geen sprake van een vaste samenhang, wat voor problemen zorgt omdat over biersoorten met een identiek alcoholgehalte thans in een aantal gevallen verschillende accijnzen worden geheven. Dit systeem begunstigt Deense biersoorten omdat blijkbaar alleen Deense brouwerijen bier kunnen produceren met een alcoholgehalte van 4,6 procent (accijnsklasse 1) op basis van de toegevoegde hoeveelheid suiker en gist (extractgehalte/percentage Plato). Bovendien is het Deense accijnsstelsel ingedeeld in categorieën die nauwkeurig op de Deense bierbrouwtraditie zijn afgestemd. Dit komt erop neer dat uitsluitend Deens pilsner bier in de laagste accijnsklasse valt, namelijk accijnsklasse 1. Al het andere (buitenlandse) bier valt automatisch in een hogere accijnsklasse, omdat men in het buitenland andere hoeveelheden suiker/gist in het brouwproces gebruikt. Daarom ziet men dat dit bier met hetzelfde alcoholgehalte of zelfs met een nog lager alcoholgehalte wordt ingedeeld in accijnsklasse 2 of hoger, hetgeen neerkomt op een rechtstreekse discriminatie. Het zou daarom billijker zijn de accijns te berekenen op grond van het absolute alcoholgehalte en niet het extractgehalte/percentage Plato. Een dergelijke berekeningswijze zou bovendien vanuit gezondheidsoog-punt passender zijn.

Is de Commissie voornemens dit probleem bij de Deense regering aan de orde te stellen?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(23 juli 2003)

Uit hoofde van artikel 3 van Richtlijn 92/83/EEC (1) mogen de lidstaten kiezen of zij accijns op bier heffen op grond van de graden Plato of op grond van het effectief alcoholvolumegehalte. Voorts mogen de lidstaten die de accijns op bier heffen op grond van het aantal hectoliter/graden Plato, bier indelen in categorieën die zich ieder ten hoogste over vier hectoliters/graden Plato uitstrekken, en op alle bier dat in een bepaalde categorie valt, hetzelfde accijnstarief per hectoliter toepassen.

Uit hoofde van deze bepaling mogen de lidstaten de heffing van accijns op bier vereenvoudigen door deze te berekenen op grond van het aantal hectoliter/graden Plato. Niet alleen Denemarken, maar ook twee andere lidstaten maken gebruik van deze mogelijkheid om bier in te delen in categorieën graden Plato en alle drie gebruiken ze 11 graden Plato als scheidingslijn tussen twee categorieën. Opgemerkt moet worden dat de tarieven die elk van deze lidstaten toepast op de verschillende categorieën gemiddeld neerkomt op een evenredige heffing per graad Plato van bieren die in verschillende categorieën vallen. Bovendien zijn op bieren die in Denemarken worden geproduceerd, dezelfde accijnstarieven van toepassing (uitgedrukt per hectoliter voor elke categorie van graden Plato) als op bieren die in Denemarken worden ingevoerd.

Voorts is in het geharmoniseerde stelsel van belasting op alcohol — dat gebaseerd is op de verschillende stelsels die al voor 1992 in de lidstaten werden toegepast — de heffing op grond van het alcoholvolumegehalte van een alcoholische drank in feite de uitzondering, die enkel op sterke dranken van toepassing is en, bij wijze van alternatief, op bier. Alle andere producten (wijn, tussenproducten, cider, enz.) worden enkel belast op grond van hun volume.

In verband met de bewering van het geachte parlementslid dat het passender zou zijn om de belasting te berekenen op grond van het alcoholvolumegehalte, wenst de Commissie erop te wijzen tot nu toe noch de lidstaten, noch de brouwerij sector, zich hebben uitgesproken voor een wijziging van het bestaande stelsel van belasting op bier in de Unie.

De Commissie ziet dan ook geen aanleiding om deze kwestie bij de Deense regering aan de orde te stellen.

(1) Richtlijn 92/83/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op alcohol en alcoholhoudende dranken, PB L 316 van 31.10.1992.