SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1530/02

van Jorge Hernández Mollar (PPE-DE) aan de Commissie

(3 juni 2002)

Betreft: Bevordering van de studie natuurkunde onder jongeren

De daling van het aantal studenten exacte wetenschappen is alarmerend, maar de samenleving lijkt zich niet bewust van de ernst van het probleem. Waarom kiezen steeds minder studenten voor een studie natuurkunde of wiskunde?

Met name het feit dat zo weinig studenten natuurkunde kiezen, is een groot probleem, omdat dit zich in vrijwel alle EU-lidstaten voordoet. Daarom zijn deskundigen het erover eens dat in alle lidstaten gezamenlijk onderzoek moet worden verricht om oplossingen aan te dragen voor het actuele probleem van de geringe belangstelling voor de studie natuurkunde in alle EU-lidstaten.

Kan de Commissie meedelen of zij in alle EU-lidstaten omvangrijke maatregelen en programma's kan stimuleren om jongeren zowel op school als op de universiteit aan te moedigen voor een studie natuurkunde te kiezen, zodat een oplossing wordt gevonden voor de ernstige problemen die het steeds geringere aantal natuurkundestudenten voor de betreffende economische sectoren in de Gemeenschap met zich meebrengt?

Antwoord van mevrouw Reding namens de Commissie

(31 juli 2002)

De daling van het aantal studenten exacte wetenschappen in Europa was het onderwerp van een gezamenlijke informele vergadering van de ministers van Onderwijs en Onderzoek te Uppsala (maart 2001) waar een grote consensus is bereikt over de noodzaak om jongeren, met name meisjes, te motiveren om wetenschappelijke studies aan te vatten en een loopbaan in de exacte wetenschappen te volgen. De motivatie van de leerlingen speelt een belangrijke rol bij het welslagen in wetenschappelijke vakken en het beeld dat de jongeren zich vanaf de prilste leeftijd van de wetenschap vormen is van beslissend belang voor de keuze van een loopbaan in de exacte wetenschappen.

De Raad Onderwijs van februari 2001 heeft voor de eerste keer in de geschiedenis van het Europa van het onderwijs een verslag over de in 2010 te bereiken toekomstige concrete doelstellingen van de onderwijs- en opleidingsstelsels goedgekeurd(1). Een van de tijdens de Europese Raad van Stockholm (23 en 24 maart 2001) vastgestelde prioritaire gebieden is dat van wiskunde, wetenschappen en technologieën.

In het kader van de open coördinatiemethode is een uit vertegenwoordigers van de 15 lidstaten samengestelde groep van deskundigen begonnen te werken aan de verwezenlijking van de doelstelling om de belangstelling voor wetenschappelijke en technologische vakken te vergroten en de werkmethode voorziet in het gebruik van instrumenten zoals indicatoren en benchmarks voor de prestaties. Natuurkunde is natuurlijk een van de wetenschappen waarop deze doelstelling betrekking heeft.

Er zal daarom bijzondere aandacht worden besteed aan de middelen om jongeren aan te moedigen wetenschappelijke en technische studies aan te vatten en om te zorgen voor een duurzame werving van geschoolde docenten in deze vakken. Een eerste verslag van deze groep zal eind 2002 beschikbaar zijn.

De conclusie van de deskundigen waarnaar de schriftelijke vraag verwijst, is afkomstig uit een studie van het Spaanse voorzitterschap die de Commissie tezamen met andere studies zal onderzoeken en die zij aan haar groep van deskundigen voor nader onderzoek zal voorleggen.

In het kader van het onderzoekbeleid zijn in het vijfde kaderprogramma voor onderzoek en technologische ontwikkeling (OTO) initiatieven gesteund om jongeren opnieuw belangstelling te doen krijgen voor de wetenschappen. Met name Physics on Stage (ondersteund door de Commissie in het kader van de Europese week van de wetenschappen en technologieën 2001) is een initiatief dat specifiek betrekking heeft op de aantrekkelijkheid en het onderwijs van het vak natuurkunde Het zesde OTO-kaderprogramma en het door de Commissie in december 2001 goedgekeurde actieplan Wetenschap en samenleving(2) voorzien met name in acties ten behoeve van een onderwijs van wetenschappelijke vakken dat aantrekkelijker is voor jongeren, alsook in een actie om met name de behoefte aan wetenschappelijke opleidingen in Europa vast te stellen.

Er zij echter op gewezen dat de bevordering van studies natuurkunde onder jongeren eerder onder de bevoegdheid van de lidstaten dan onder die van de Gemeenschap valt.

(1) Verslag van de Raad Onderwijs aan de Europese Raad over De toekomstige concrete doelstellingen van de onderwijs- en opleidingsstelsels Document nr. 5980/01 EDUC 18 van 14 februari 2001.

(2) COM(2001) 714 def.