NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/294

(2004/C 84 E/0341)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0006/04

van Sebastiano Musumeci (UEN) aan de Commissie

(16 januari 2004)

Betreft: Toestemming voordelig belastingstelsel voor Sicilië

Overwegende dat een van de voornaamste doelstellingen van de Europese Unie, die ook is verankerd in artikel 2 van het EU-Verdrag, de bevordering van een hoog werkgelegenheidsniveau is;

overwegende dat Ierland en Wales al een tijd een voordelig belastingstelsel toepassen;

overwegende dat vooral Ierland en in mindere mate Wales er dank zij dit stelsel van belastingvoordelen in zijn geslaagd het pro capita-inkomen aanzienlijk te verhogen en de werkloosheid sterk terug te dringen;

overwegende dat Sicilië op een aantal punten vergelijkbaar is met Ierland: beide regio's kennen een ontwikkelingsachterstand, zij zijn benadeeld door hun insulaire karakter; beide tellen ongeveer vijf miljoen inwoners;

overwegende dat Sicilië een enorm groeipotentieel heeft, dat echter niet helemaal tot uiting kan komen door communautaire juridisch-fiscale beperkingen;

wordt de Europese Commissie verzocht ook Sicilië toestemming te verlenen tot toepassing van het voordelige belastingstelsel, dat:

1. het eiland de mogelijkheid zou bieden buitenlandse investeringen aan te trekken en zo kansen op ontwikkeling en werkgelegenheid te creëren;

2. het Siciliaanse bedrijfsleven voordelen zou bieden zonder de communautaire mededingingsregels met voeten te treden;

3. minder middelen zou opleveren voor de begroting van Sicilië maar niet van de Staat; de lagere inkomsten zouden worden gecompenseerd door meer welstand.

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(9 maart 2004)

De Commissie wijst erop dat de lidstaten zelf bevoegd zijn op het gebied van directe belastingen, op voorwaarde dat zij de beginselen die zijn neergelegd in het EG-Verdrag naleven. Het gebied van indirecte belastingen daarentegen is geharmoniseerd op EU-niveau. Indien een belastingmaatregel echter een selectief voordeel biedt aan bepaalde ondernemingen, sectoren of regio's, dan kunnen de bepalingen in het EG-Verdrag inzake staatssteun van toepassing worden.

Op grond van de verstrekte informatie is het de Commissie niet duidelijk naar welke belastingregelingen het geachte parlementslid verwijst.

Over het algemeen is de Commissie van mening dat belastingvoordelen die beperkt blijven tot bepaalde delen van het grondgebied van een lidstaat onder de noemer staatssteun vallen. Dergelijke staatssteun kan worden goedgekeurd als deze voldoet aan de voorwaarden die zijn uiteengezet in de richtsnoeren van de Commissie inzake regionale steunmaatregelen (1). Steun die niet gebonden is aan investeringen of de realisatie van een specifiek project en die alleen tot doel heeft de kosten die ondernemingen normaal gesproken moeten dragen terug te dringen, is in principe verboden.

De lidstaten hebben zich er ook onder de gedragscode inzake de belastingregeling voor ondernemingen (2) toe verbonden geen nieuwe schadelijke belastingmaatregelen te treffen en zijn daarom verplicht ervoor te zorgen dat hun belastingmaatregelen niet indruisen tegen deze verbintenis.

(1) PB C 74 van 10.3.1998.

(2) Conclusies van de Raad Ecofin van 1 december 1997 inzake belastingbeleid.