NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 70/246

(2004/C 70 E/266)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3261/03

van Bart Staes (Verts/ALE) aan de Commissie

(4 november 2003)

Betreft: Allergische reacties na eten van Quorn

Quorn is een vleesvervangend product, dat gefabriceerd wordt op basis van Fusarium venenatum, een schimmel. Quorn wordt, in verschillende vormen, op de markt gebracht door Marlow Foods. Eind mei berichtte de BBC op zijn website (http://news.bbc.co.uk/1/hi/health/2949510.stm) over een onderzoek waarin Zwitserse en Duitse wetenschappers beschrijven dat een man zware allergische reacties vertoonde na het eten van Quorn. Ook de Amerikaanse consumentenorganisatie CSPI (Center for Science in the Public Interest) beweert een zeshonderdtal klachten te hebben verzameld van personen die na het eten van Quorn zware allergische reacties vertoonden. In september 2003 berichtte diezelfde organisatie over een studie die aantoont dat 4,5 % van de Quorn etende Britse bevolking allergisch reageert op de vleesvervanger (http://www.cspinet.org/new/200309231.html).

Is de Europese Commissie op de hoogte van de vermelde studies over allergische reacties op de vleesvervanger Quorn? Zo ja, wat is de opinie van de Europese Commissie over deze zaak?

Op 21 maart 2002 stuurde het CSPI een brief aan de heer David Byrne, Commissaris voor Consumentenzaken, om deze problematiek aan te kaarten. Heeft Commissaris Byrne op deze brief geantwoord? Zo ja, wat was de inhoud van dit antwoord?

Wat denkt de Europese Commissie te ondernemen om deze zaak verder te onderzoeken, en eventueel op te lossen?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(9 december 2003)

Het eten van elk levensmiddel of levensmiddeleningrediënt kan bij een aantal personen gepaard gaan met ongewenste reacties, allergie of intolerantie. Naar schatting ten minste 8 % van alle kinderen en 4 % van alle volwassenen lijden aan allergie of intolerantie voor een of meer levensmiddelen. De levensmiddelen of ingrediënten die het vaakst tot ongewenste reacties leiden zijn aardnoten, eieren, vis, schaaldieren, melk, noten, granen met gluten, soja, sesamzaad, mosterd, selderie en sulfieten.

Ook andere levensmiddelen kunnen echter bij een aanzienlijk aantal personen tot ongewenste reacties leiden. Het is dus niet abnormaal dat er reacties op het schimmeleiwit Quorn zijn opgetekend, daar er volgens een mededeling van het Food Standards Agency van 3 september 2002 over dit onderwerp in het Verenigd Koninkrijk in 2000 13 miljoen producteenheden die Quorn bevatten zijn verkocht.

Voor personen met een allergie of intolerantie voor een levensmiddel zit er niets anders op dan dat levensmiddel geheel te mijden. Daarom is het ook nodig dat op het etiket wordt aangegeven of een levensmiddel een bepaald ingrediënt bevat. Het Parlement en de Raad hebben daartoe onlangs naar aanleiding van een voorstel van de Commissie van september 2001 Richtlijn 2003/89/EG (1) over de vermelding van de ingrediënten van levensmiddelen goedgekeurd om te waarborgen dat alle ingrediënten op het etiket staan.

Een levensmiddel mag dus alleen ingrediënten als dit schimmeleiwit bevatten als dat duidelijk op het etiket is aangegeven. Wel blijven bepaalde afwijkingen op de etiketteringsregels toegestaan, bijvoorbeeld voor hulpstoffen, tenzij die stoffen afgeleid zijn van een allergeen in de lijst in de bijlage bij de richtlijn.

Deze lijst zal zo nodig worden aangepast en de Commissie verwacht een advies van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA), die ze hierover heeft geraadpleegd. Wat de door het CSPI aangehaalde studie betreft, stelt de Commissie vast dat het in werkelijkheid om een telefonische enquête gaat waaruit geen betrouwbare conclusies kunnen worden getrokken. De Commissie heeft geen weet van recent wetenschappelijk onderzoek over het voorkomen van intolerantie voor schimmeleiwitten en zal de EFSA alle relevante informatie die haar daarover ter ore komt, doorgeven.

Naar aanleiding van drie berichten van het CSPI heeft het Commissielid voor gezondheid en consumentenbescherming deze organisatie in mei, juli en oktober 2002 soortgelijke informatie en opmerkingen als die in dit antwoord meegedeeld.

(1) PB L 308 van 25.11.2003.