SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1770/98

van Nikitas Kaklamanis (UPE) aan de Commissie

(5 juni 1998)

Betreft: Autonomie in Noord-Epirus

Autonomie is - volgens het Handvest van de Verenigde Naties - een van de onvervreemdbare politieke rechten van de volkeren. In de Europese Unie is autonomie een algemeen verspreide institutie: landen als Italië, Spanje en Finland hebben fundamentele rechten aan autonome gebieden binnen hun grenzen verleend. Noord-Epirus is het gedeelte van Albanië waarvoor (reeds op 17 mei 1914 met het "Protocol van Kerkyra") recht op autonomie is vastgelegd, met bepalingen ter bescherming van de taal en de godsdienst van zijn bewoners. Dit protocol is destijds ondertekend door de gevolmachtigden van landen die momenteel deel uitmaken van de EU (Italië, Groot-Brittannië, Duitsland, Oostenrijk en Frankrijk) alsmede door de speciale vertegenwoordiger van Albanië.

Kan de Commissie aangeven welk standpunt zij inneemt in deze kwestie, die verband houdt met de bescherming van de mensenrechten in een land dat toenadering tot de EU wenst, maar al jaren weigert zijn aangegane verplichtingen na te komen?

Antwoord van de heer Van den Broek namens de Commissie

(2 juli 1998)

Het is niet aan de Commissie om zich uit te spreken over de verwijzing die het geachte parlementslid maakt naar het handvest van de Verenigde Naties, en evenmin om, in de huidige situatie van de Republiek Albanië, de geldigheid en de exacte reikwijdte te beoordelen van het eveneens door hem genoemde Protocol van Korfoe van 1914, waarbij specifieke rechten werden toegekend ter bevordering van de autonomie in het zuidelijk deel van Albanië en met name voor de in deze regio gevestigde Griekse etnische minderheid.

Albanië, dat sinds 1995 lid van de Raad van Europa is, heeft echter het Verdrag tot bescherming van de mensenrechten en de fundamentele vrijheden (evenals vrijwel alle bijbehorende protocollen) geratificeerd en in 1995 het Kaderverdrag inzake bescherming van nationale minderheden ondertekend. Er dient verder op te worden gewezen dat de hoge commissaris van de Organisatie voor veiligheid en samenwerking in Europa (OVSE) voor de nationale minderheden tijdens een bezoek in 1994 heeft kunnen vaststellen dat de rechten van de minderheden in voldoende mate werden gerespecteerd, al werd daarbij ook de aandacht gevestigd op enkele gewenste verbeteringen, met name op het gebied van het onderwijs in het Grieks. Na dit bezoek is er in 1995 een bureau voor de minderheden opgericht waartoe de leden van die groep zich met klachten kunnen wenden. In het kader van een in maart 1996 ondertekend vriendschapsverdrag tussen Albanië en Griekenland werd overeenstemming bereikt over de opening van extra Griekstalige scholen in sommige steden van zuid Albanië en daarbij werden tevens uit leden van beide partijen bestaande commissies in het leven te roepen voor de regeling van problemen die nog geen oplossing hadden gevonden.

In het kader van de regionale aanpak van de Gemeenschap van bepaalde landen van Zuidoost-Europa, waaronder Albanië, zal de Commissie de politieke en economische ontwikkelingen in de betrokken landen blijven volgen, alsook de eerbiediging van de democratische beginselen, de rechten van de mens en de rechten van de minderheden.