NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/136

(2004/C 88 E/0143)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3223/03

van Anna Karamanou (PSE) aan de Commissie

(31 oktober 2003)

Betreft: Kinderen ter dood veroordeelt op de Filippijnen

In een recent verslag van Amnestie International wordt onthuld dat op de Filippijnen kinderen in gevangenissen zijn gedetineerd die ter dood zijn veroordeeld en wachten op hun executie. Niet alleen volgens het Verdrag inzake de rechten van het kind, waarbij ook de Filippijnen partijen zijn, maar ook volgens het eigen nationale recht kunnen mindere jarige daders — indien zij het misdrijf voor hun achttiende jaar hebben begaan — niet ter dood worden veroordeeld en evenmin worden terechtgesteld. Het is dus duidelijk dat de Filippijnse staat met deze praktijk zowel het nationale als het internationale recht schendt.

Welke actie denkt de Commissie te ondernemen om druk uit te oefenen op de regering van de Filippijnen, zodat deze zich ook in de praktijk zal houden aan de door het nationale en internationale recht gestelde beperkingen op straffen voor mindere jarige daders?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(3 december 2003)

De Commissie deelt de door het geachte parlementslid tot uitdrukking gebrachte bezorgdheid over het vermeende ter dood veroordelen van kinderen op de Filippijnen.

De Commissie bevestigt dat de Filippijnen de Internationale Conventie voor de rechten van het kind mede heeft ondertekend en dat, in de toepassing van deze conventie, artikel 47 van het wetboek van strafrecht van de Filippijnen stelt dat de doorstraf niet mag worden opgelegd als de overtreder op het moment waarop de misdaad wordt begaan, jonger is dan achttien jaar.

Uit onderzoek blijkt dat de leeftijd van de verdachte niet automatisch in het dossier van een zaak is opgenomen als deze voor de rechter komt. Rechters vragen niet consequent naar de leeftijd van een verdachte en alleen als de verdediging het aan de orde stelt wordt er in de uitspraak van het hof met de leeftijd rekening gehouden. Dit is met name een probleem voor degenen die zich geen particuliere juridische vertegenwoordiging kunnen veroorloven. Het probleem wordt nog gecompliceerder door het feit dat sommige veroordeelden geen geboortebewijs hebben, waardoor het moeilijk te bewijzen is dat zij minderjarig zijn.

Er zijn momenteel op de Filippijnen zeventien mensen die ter dood zijn veroordeeld die naar verluidt minderjarig waren op het moment waarop de misdaad waarvoor zij zijn veroordeeld, werd gepleegd. De stichting Philippine Jesuit Prison Service heeft deze kwestie onder de aandacht gebracht van de Hoge Raad van de Filippijnen. De Hoge Raad heeft een regionaal hof nu opdracht gegeven de werkelijke leeftijd van deze mensen te verifiëren.

De Commissie heeft via haar delegatie in Manilla en samen met de vertegenwoordigingen van de lidstaten op de Filippijnen de ontwikkelingen met betrekking tot de doodstraf op de voet gevolgd en heeft tegen de regering bij diverse gelegenheden bij politieke stappen van de ministeriële trojka haar bezorgdheid geuit.

Bovendien is de kwestie van de doodstraf een constant element in het samenwerkingsbeleid van de Commissie met de Filippijnen. In het kader van het Europees initiatief voor de democratie en de bescherming van de mensenrechten (EIDHR) geeft de Commissie steun aan plaatselijke niet-gouvernementele organisaties (NGO's) en instellingen die zich actief inspannen voor de afschaffing van de doodstraf.

De fondsen die sinds november 2000 voor dit doel beschikbaar zijn gesteld bedragen in totaal EUR 805 798 en worden besteed aan acties zoals het verlenen van gratis juridische hulp aan onvermogende terdoodveroordeelden, de opleiding van advocaten en rechters, DNA-tests na de veroordeling (gericht op het vinden van bewijs dat kan helpen bij het herzien van onterechte veroordelingen), onderzoek en lobbyactiviteiten.

Zoals wordt aangetoond door de kwestie van de ter door veroordeelde minderjarigen heeft het rechtssysteem op de Filippijnen een aantal tekortkomingen. De Commissie heeft dit aangewezen als een van haar prioritaire gebieden voor steun aan het land en gaat een „good governance”-programma financieren dat zich richt op de verbetering van de toegankelijkheid van justitie voor de armen.

Een wetsvoorstel tot afschaffing van de doodstraf op de Filippijnen is ingediend bij zowel het parlement als de senaat en is, na in mei 2003 op commissieniveau te zijn afgerond, klaar om te worden besproken in beide kamers van het congres. Maar hoewel de groeperingen die lobbyen voor de afschaffing van de doodstraf voldoende steun lijken te hebben vergaard om het wetsvoorstel in beide kamers te doen bekrachtigen, neemt de waarschijnlijkheid dat dit gebeurt af naarmate de verkiezingen in mei 2004 naderen, omdat de doodstraf op de Filippijnen nog steeds een controversiële kwestie is.