SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1338/01

van Frédérique Ries (ELDR) en Willy De Clercq (ELDR) aan de Commissie

(4 mei 2001)

Betreft: Palestijnse schoolboeken

In verband met antisemitisch taalgebruik in schoolboeken van het Palestijnse Gezag heeft Christopher Patten op de plenaire vergadering van het Europees Parlement van 31 januari 2001 het volgende gezegd: Het moge duidelijk zijn dat de Commissie alle pogingen om het onderwijsstelsel te gebruiken voor de promotie van onverdraagzaamheid of haat afwijst. Het is de moeite waard erop te wijzen dat het belangrijkste doel van de steun van de Commissie altijd de bevordering van een cultuur van vrede, verdraagzaamheid en mensenrechten in het Midden-Oosten is geweest. () De Commissie heeft

nooit financiële steun verstrekt voor de ontwikkeling van een nieuw leerplan noch voor het drukken en verspreiden van schoolboeken. Het ontwikkelen van leerplannen en het samenstellen van schoolboeken is de verantwoordelijkheid van het Palestijnse Centrum voor leerplanontwikkeling. () De Palestijnse Autoriteit heeft pas vorig jaar eigen schoolboeken voor 6- tot 12-jarigen uitgegeven. In deze boeken is geen antisemitisch materiaal aangetroffen

Uit een onlangs verschenen rapport van de NGO Center for Monitoring the Impact of Peace blijkt evenwel dat sommige door het Palestijnse Gezag uitgegeven nieuwe schoolboeken voor klas 1 t/m 6 racistische en antisemitische taal bevatten:

- National Education, Sixth Grade, p. 16, 44;

- Our beautiful language, Sixth Grade, Part A, p. 47, 62, 112;

- Islamic Education, Sixth Grade, Part A, p. 68;

- General Science, First Grade, Part A, p. 9.

Kan de Commissie daarom uitleggen:

1. waarom zij nog steeds geld steekt in het Palestijnse onderwijs wanneer de ontvanger, het Palestijnse Gezag, duidelijk waarden verkondigt die in strijd zijn met het Europees Handvest voor de grondrechten? Hoe ver moet het Palestijnse Gezag gaan wil de Commissie haar financiële steun aan het Palestijnse onderwijs stopzetten?

2. welke controlemechanismen zij heeft ingesteld gelet op de enorme moeilijkheden tussen Palestijnen en Israëli's om ervoor te zorgen dat het geld voor het Palestijnse Gezag niet wordt gebruikt om onverdraagzaamheid en haat te zaaien?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(9 juli 2001)

De hulp van de Europese Unie voor het Palestijnse onderwijsstelsel was hoofdzakelijk gericht op infrastructuurvoorzieningen, schoolmateriaal, schoolbibliotheken en directe hulp voor de lopende schooluitgaven (salarissen, eetzalen, enz ).

De hulp voor het drukken en uitdelen van nieuwe schoolboeken voor de klassen 1 t/m 6 zoals vermeld in de vraag van het geachte parlementslid werd bilateraal door diverse lidstaten (Ierland, Nederland en Finland) verleend.

In verband hiermee zou de Commissie willen verwijzen naar een recent onderzoek dat door het onafhankelijke Harry Truman Research Institute for the Advancement of Peace is ingesteld naar de rol die schoolboeken spelen bij de bevordering van de vrede in het Midden-Oosten. Deze studie bevestigt dat de antisemitische vermeldingen in Palestijnse schoolboeken eigenlijk in officiële Jordaanse en Egyptische schoolboeken voorkomen, die sinds 1967 ook op de westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook werden gebruikt. Ook geeft deze studie aan dat negatieve stereotiepe beeldvorming van Joden en Israëliërs in de nieuwe leerboeken aanzienlijk minder voorkomt dan in Egyptische en Jordaanse leerboeken. Dat heeft de Israëlische overheid de Commissie zelf bevestigd. Een andere conclusie van deze studie is echter, dat Israëlische schoolboeken niet vrij zijn van stereotiepe beelden en eenzijdige opvattingen over de recente Israëlisch-Palestijnse geschiedenis.

De Commissie herhaalt dat zij er bij haar hulp altijd naar heeft gestreefd een cultuur van vrede, verdraagzaamheid en mensenrechten in het Midden-Oosten te bevorderen. Wanneer er bij de Commissie een aanvraag om bijstand wordt ingediend, wordt er een beoordeling gemaakt van de mate waarin dat voorstel binnen het toepassingsgebied van de strategie en de beginselen van de Unie op dat bijzondere beleidsterrein valt. Op grond daarvan besluit de Commissie het desbetreffende project al dan niet te financieren.

Bovendien is de Commissie via de krachtens de bepalingen van de Ontwikkelingsovereenkomst tussen Europa en het Middellandse Zeegebied (MEDA) getroffen regelingen op dit gebied ten volle betrokken bij de programmering, voorbereiding, uitvoering en bewaking van projecten voor de verlening van bijstand aan het vredesproces in het Midden-Oosten in het algemeen en aan de Palestijnse Autoriteit in het bijzonder.

De Commissie tracht er steeds voor te zorgen dat het geld van de Europese belastingbetaler goed wordt gebruikt. Voor de tijdelijke begrotingssteun aan de Palestijnse Autoriteit tijdens de huidige crisis (60 miljoen) gelden strenge voorwaarden, waarop toezicht wordt gehouden door het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Het IMF houdt toezicht op de macro-economische uitvoering van de Palestijnse soberheidsbegroting, inclusief de bevriezing van de loonmassa en het niveau van de achterstallen. Het IMF legt elke maand aan de Commissie administratieve brieven (comfort letters) voor op grond waarvan tijdens de komende zes maand iedere maand betalingen (10 miljoen) uit het budgettair hulppakket worden gedaan.