SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1452/97 van Joaquim Miranda (GUE/NGL) en Sérgio Ribeiro (GUE/NGL) aan de Commissie (28 april 1997)

Betreft: Door de Commissie gepubliceerde economische ramingen en vooruitzichten

Onlangs zijn in Portugal de economische ramingen en vooruitzichten voor de lente en zomer van dit jaar door de Commissie bekendgemaakt.

Het Parlement had in een resolutie eerder al gewezen op de overdreven optimistische toon van het economisch jaarverslag van de Commissie, maar de ramingen en vooruitzichten overtreffen nu ook het al overdreven optimistische standpunt van de Portugese regering. Dit is op zijn zachtst gezegd vreemd, omdat het indruist tegen de logische inspanningen van de Commissie zelf om een sfeer van vertrouwen te scheppen die een weldoend effect heeft voor de conjunctuur en de aan de gang zijnde campagnes. De gepubliceerde cijfers zullen dan ook onvermijdelijk naar beneden toe moeten worden herzien en deze herziene cijfers zullen dan later moeten worden gepubliceerd als zijnde de reële cijfers. Dat was eigenlijk al een gewoonte geworden maar dit keer is het risico niet denkbeeldig dat het verschil tussen beide cijfers nog dramatischer is en nog ongeloofwaardiger overkomt.

Kan de Commissie ons meedelen op welke technisch-wetenschappelijke basis, volgens welk model en op grond van welke informatie zij die gegevens heeft gepubliceerd? In hoeverre zijn haar ramingen en vooruitzichten al herzien? En, tot slot, is haar overdreven optimisme ingegeven door het feit dat het publiceren van positieve gegevens dienstig kan zijn voor de huidige campagne ten voordele van de euro en voor de hele actie van de Commissie en van enkele regeringen, zoals die van Portugal?

Antwoord van de heer de Silguy namens de Commissie (16 juni 1997)

De Commissie heeft haar voorjaarsprognoses van 1997 op 23 april 1997 bekendgemaakt ((Planning II 70/97. )). Cijfers die vóór dat tijdstip bekendgemaakt zijn, mogen niet worden beschouwd als een onderdeel van de officiële prognoses van de Commissie.

De prognoses van de Commissie worden niet gekenmerkt door overdreven optimisme. Het in het afgelopen najaar voorspelde bescheiden herstel vond plaats zoals verwacht en de voor de Gemeenschap in 1996 voorspelde groei van 1,6% werd door de feiten bevestigd, hetgeen tevens de stelling ondersteunt dat de groei ook na deze periode zal toenemen. De prognose voor 1997 is lichtjes naar boven aangepast tot 2,4% (tegenover 2,3% in de najaarsprognose), met een stijging naar 2,8% in 1998 (ongewijzigd). Wat de overheidsfinanciën betreft, wordt er in de prognoses van de Commissie van uitgegaan dat de begrotingsmaatregelen volledig ten uitvoer worden gelegd. Dit is een realistisch uitgangspunt, gezien de vastberadenheid die regeringen aan de dag leggen bij het onder controle houden van de tekorten.

Voor Portugal wijzen de meest recente gegevens erop dat de groei van het BBP in 1996 met naar raming 3% veel sterker was dan in het voorbije najaar door de Commissie verwacht (2,5%), en recente indicatoren wijzen zelfs op een verdere versterking gedurende deze periode, naar 3,2% in 1997 (opwaartse aanpassing van 2,8% uit het afgelopen najaar) en 3,5% in 1998 (opwaartse aanpassing van 3,2%). De meest recente door het IMF bekendgemaakte prognoses zijn nog iets optimistischer. Daar wordt verwacht dat de groei in Portugal in 1997 op 3,3% uitkomt, en in 1998 op 3,5%. Voor 1997 wordt een daling van het overheidstekort naar 2,9% van het BBP voorspeld. Dit valt te vergelijken met de prognoses van de Commissie die 3% bedragen voor 1997 en 2,9% voor 1998.

De ervaring uit het verleden toont aan dat de prognoses van de Commissie even nauwkeurig zijn als die van andere organisaties. Bovendien lijkt de ontwikkeling van de markt gelijk te lopen met de door de Commissie geraamde toeneming van de groei die gepaard gaat met economische en financiële convergentie in de aanloop naar de Economische en Monetaire Unie (EMU) met stabiele wisselkoersen, een daling van de interestmarges en convergentie van het inflatiepeil binnen de Gemeenschap op een laag niveau.

De prognoses van de Commissie worden opgesteld volgens de gebruikelijke methode. Trends in de opgenomen gegevens worden onderzocht en aan de hand van een evaluatie van diverse factoren zoals beleidsmaatregelen van de regeringen, enquêtes bij het bedrijfsleven en de consumenten en te verwachten externe ontwikkelingen wordt een toekomstbeeld gemaakt. De invloed van deze verschillende factoren kan, steunend op eerdere ervaringen, wetenschappelijk worden ingeschat, maar bij het opstellen van prognoses blijft er duidelijk een bepaalde onzekerheid bestaan. Daarom wordt over de prognoses een brede discussie gevoerd binnen de Commissie en met nationale deskundigen. De definitieve prognoses van de Commissie zijn centrale ramingen in de gegeven omstandigheden. Het is duidelijk dat wanneer één van de uitgangspunten verandert - bijvoorbeeld het beleid van de regeringen -, het resultaat waarschijnlijk ook zal veranderen.