SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0555/02

van Giovanni Pittella (PSE), Guido Bodrato (PPE-DE), Luigi De Mita (PPE-DE),Giovanni Fava (PSE), Fiorella Ghilardotti (PSE), Vincenzo Lavarra (PSE),Francesco Musotto (PPE-DE), Giorgio Napolitano (PSE), Mauro Nobilia (UEN),Guido Podestà (PPE-DE), Adriana Poli Bortone (UEN), Guido Sacconi (PSE),Luciana Sbarbati (ELDR), Mariotto Segni (UEN)en Maurizio Turco (NI) aan de Commissie

(28 februari 2002)

Betreft: Beheer van de structuurfondsen in de programmeringsperiode 1994-1999

Gezien de volgende feiten:

- De projecten die mede door de structuurfondsen van de programmeringsperiode 1994-1999 zijn gefinancierd, zijn op 31 december 2001 afgesloten.

- Als gevolg van de langdurige procedure voor de goedkeuring van de programma's heeft men pas in 1995 kunnen beginnen met de betalingen.

- Hoewel de definitieve bestedingscijfers nog niet beschikbaar zijn, was volgens pagina 213 van het Verslag over de uitvoeringswijze en -termijnen van mede door de structuurfondsen gefinancierde maatregelen, gepubliceerd door het voorzitterschap van de Raad, in december 1999 slechts 66 % van de totale ESF-fondsen van doelstelling 3 voor Italië besteed.

- In een gezamenlijk onderzoek van de London School of Economics en de Universiteit van Castellanza is alarm geslagen over de Italiaanse bestedingscapaciteit in verband met de structuurfondsen, en in het dagblad Il Sole 24 Ore van 30 juni 2001 wordt erop gewezen dat 5,2 miljard euro niet is besteed.

- Het totaal aan door Italië niet bestede fondsen zal waarschijnlijk meer dan een miljard euro bedragen.

- De bestedingscapaciteit van de fondsen is vertraagd door de invoering van nieuwe, bijzonder gedetailleerde procedures, waardoor regio's en provincies nauwer betrokken worden bij de programmering en de besteding.

- Aan het einde van de programmeringsperiode die in 1993 afliep, werd voor de niet bestede fondsen een brugprogramma ingesteld.

- Italië kent ernstige achterstanden zowel in het IT- als in het talenonderwijs. Hoewel de opleidingseisen verhoogd zijn en onderwijs voor alle leerlingen in het leerlingstelsel verplicht is gesteld, komt er in de praktijk door gebrek aan fondsen niet veel van terecht.

Kan de Commissie gezien het bovenstaande mededelen welk deel van de structuurfondsen in de programmeringsperiode 1994-1999 in Italië, en in de andere lidstaten van de EU, niet is benut?

Kan de Commissie overwegen of het haalbaar is een brugprogramma in te stellen, waardoor de niet bestede bedragen op drie terreinen (IT-onderwijs, talenonderwijs, scholing van leerlingen in het leerlingstelsel) snel kunnen worden benut, op basis van nationale projecten die onmiddellijk van start kunnen gaan?

Kan zij tot slot overwegen of het mogelijk is de financiële mogelijkheden te verruimen van programma's waarvan de middelen in het verleden efficiënt en doelmatig zijn besteed?

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(29 april 2002)

Met betrekking tot de Structuurfondsmiddelen voor programmaperiode 1994-1999 kan de Commissie nog niet meedelen welke bedragen de lidstaten, afgezien van de bedragen waarvoor de betalingstermijn is verlengd, ondanks de einddatum van 31 december 2001 voor de subsidiabiliteit van uitgaven in deze periode, niet hebben uitgegeven.

Overeenkomstig artikel 21, lid 4, van Verordening (EEG) nr. 4253/88, zoals gewijzigd bij Verordening (EEG) nr. 2082/93(1), verwacht de Commissie namelijk uiterlijk 30 juni 2002 van de lidstaten de laatste aangiften en de eindverslagen van de programma's. Pas na analyse en verwerking van deze documenten kan de Commissie bepalen welke bedragen de verschillende lidstaten nog niet hebben gebruikt, en kan zij hieraan de nodige gevolgen verbinden voor de afsluiting.

Eventuele wijzigingen in de programma's voor de periode 1994-1999, met inbegrip van voorstellen voor nieuwe vormen van steunverlening, moesten de lidstaten uiterlijk 31 december 1999 bij de Commissie indienen, om de communautaire en nationale vastleggingen mogelijk te maken. Niet gedeclareerde bedragen worden op de communautaire begroting vrijgemaakt. De mogelijkheid om eventuele niet-gebruikte bedragen een nieuwe bestemming te geven in het kader van een brugprogramma, is niet in de communautaire wetgeving vastgelegd.

In artikel 44 van Verordening (EG) nr. 1260/1999 van de Raad van 21 juni 1999 houdende algemene bepalingen inzake de Structuurfondsen(2) is voor de programmaperiode 2000-2006 een nieuw mechanisme ingevoerd, namelijk de zogenaamde prestatiereserve. Krachtens dit artikel wordt een bedrag van 4 % van de totale kredieten pas toegekend in het eerste kwartaal van 2004, na beoordeling van alle programma's.

De prestaties worden gemeten door de behaalde resultaten te vergelijken met de in de operationele programma's, enkelvoudige programmeringsdocumenten en programmacomplementen vastgelegde doelstellingen. Er worden drie soorten indicatoren gebruikt: financiële indicatoren, beheersindicatoren en doeltreffendheidsindicatoren. Volgens de Commissie heeft deze prestatiereserve het positieve effect dat extra middelen worden toegekend aan de programma's die bij de besteding van de middelen uit de Structuurfondsen doeltreffendheid en goed beheer aan de dag hebben gelegd.

(1) Verordening (EEG) nr. 2082/93 van de Raad van 20 juli 1993 houdende wijziging van Verordening (EEG) nr. 4253/88 tot vaststelling van toepassingsbepalingen van Verodening (EEG) nr. 2052/88 met betrekking tot de coördinatie van de bijstandsverlening uit de onderscheiden Structuurfondsen enerzijds en van die bijstandsverlening met die van de Europese Investeringsbank en de andere bestaande financieringsinstrumenten anderzijds, PB L 193 van 31.7.1993.

(2) PB L 161 van 26.6.1999.