SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1773/01

van Mogens Camre (UEN) aan de Commissie

(15 juni 2001)

Betreft: Naleving van voorschriften betreffende dierenethiek in het BPRC

De Commissie is er verantwoordelijk voor dat alle eisen betreffende ethiek, dierenwelzijn en milieuveiligheid worden nageleefd in onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten die door de EU economisch gesteund worden. Deze normen worden door het Biomedical Primate Research Centre (BPRC) in Nederland op grote schaal overtreden. Op het ogenblik bevinden zich in het centrum 1 500 primaten in omstandigheden die in mijn land onmiddellijk aanleiding zouden zijn tot een politieonderzoek. Ter zake wordt verwezen naar het rapport over het Biomedical Primate Research Centre dat is gepubliceerd door de CEECE (Coalition to End Experiments in Chimpanzees in Europe(1) en naar een artikel in nr. 411 van het tijdschrift Nature van 10 mei 2001, blz. 123).

De Commissie zou informatie moeten inwinnen over de Europese campagne voor de sluiting van het centrum en voor onderbrenging van de dieren in een reservaat. De bewuste dieren worden voor een groot deel niet meer voor proeven gebruikt en gebleken is dat zij, als zij in reservaten worden geplaatst, de helft minder kosten dan in het BPRC.

Is de Commissie bereid er onmiddellijk voor te zorgen dat aan de economische steun aan het BPRC de voorwaarde wordt gesteld dat de primaten die in het centrum onder volstrekt onaanvaardbare omstandigheden worden gehouden, een leven krijgen dat beantwoordt aan de voorschriften betreffende dierenethiek die in Noord-Europa worden gesteld?

(1) Box 3384, Brighton, East Sussex, BN1 5WB, Verenigd Koninkrijk.

Antwoord van de heer Busquin namens de Commissie

(31 juli 2001)

Alle onderzoek in Europa waarbij gebruik wordt gemaakt van dieren valt onder Richtlijn 86/609/EEG van de Raad van 24 november 1986(1) betreffende de bescherming van dieren die voor experimentele en andere wetenschappelijke doeleinden worden gebruikt. De lidstaten zijn belast met de handhaving daarvan.

De Commissie is uiterst waakzaam geweest met betrekking tot dierenproeven en -welzijn bij de tenuitvoerlegging van het vijfde kaderprogramma voor onderzoek en technologische ontwikkeling.

In de bijlage bij het vijfde kaderprogramma(2) betreffende het programma Kwaliteit van het bestaan en de bijlage bij het specifiek programma op het gebied van Kwaliteit van het bestaan(3) zijn de regels voor financiering van onderzoek opgenomen. Met name is hierin bepaald dat dierenproeven en -tests zoveel mogelijk moeten worden vervangen door in-vitro- of andere alternatieve methoden. Alle aanvragers, ook het Biomedical Research Primate Centre (BPRC), zijn verplicht de procedures te beschrijven die zij toepassen om de beginselen van de 3 V's (vervanging, vermindering en verbetering) te eerbiedigen en het welzijn van de dieren te beschermen. Voorts wordt onderzoek naar de ontwikkeling van alternatieven voor dierenproeven in het kader van dit programma ondersteund.

In het kader van het specifiek programma Kwaliteit van het bestaan is systematisch een ethisch onderzoek uitgevoerd op voorstellen met betrekking tot kwesties zoals het gebruik van niet-menselijke primaten, het genereren van transgene dieren, enz. In het ethisch evaluatiepanel hebben onder andere ook vertegenwoordigers van dierenwelzijnsgroepen zitting. Het ethisch onderzoek ziet erop toe dat alle onderzoek waarbij dieren zijn betrokken wordt verricht overeenkomstig Richtlijn 86/609/EEG. Hierbij wordt het algemene voordeel van het voorgestelde onderzoek afgewogen tegen de mogelijke kosten op het gebied van dierenleed. Voorts moeten de deelnemers aan onderzoekprojecten de goedkeuring krijgen van de bevoegde nationale vergunningsinstanties voordat zij met hun onderzoekactiviteiten mogen starten. Het BPRC, dat in de Unie is gelegen maar daar onafhankelijk van is, heeft er zich contractueel toe verbonden aan alle nationale wettelijke en ethische eisen te voldoen.

Het Nederlandse Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen verleende het BPRC in oktober 2000 een eenmalige subsidie van 15 miljoenen NLG om het dierenwelzijn te verbeteren. Er zijn al verscheidene verbeteringen aangebracht, bijvoorbeeld de bouw van openluchtfaciliteiten waarmee de sociale huisvesting van makaken wordt ondersteund. Plannen voor een herhuisvesting van de chimpanseekolonie van het BPRC zijn momenteel in voorbereiding.

De Commissie is niet voornemens het BPRC uit te sluiten van deelname aan door de Gemeenschap gefinancierde projecten zolang de desbetreffende vergunningen door de nationale autoriteiten zijn afgeleverd.

(1) PB L 358 van 18.12.1986.

(2) Besluit nr. 182/1999/EG van het Europees Parlement en de Raad van 22 december 1998 betreffende het vijfde kaderprogramma van de Europese Gemeenschap voor activiteiten op het gebied van onderzoek, technologische ontwikkeling en demonstratie (1998-2002) (PB L 26 van 1.2.1999).

(3) Beschikking 1999/167/EG van de Raad van 25 januari 1999 tot vaststelling van een specifiek programma voor onderzoek, technologische ontwikkeling en demonstratie op het gebied van Kwaliteit van het bestaan en beheer van de biologische hulpbronnen (1998-2002) (PB L 64 van 12.3.1999).