SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0087/03

van Kathleen Van Brempt (PSE) aan de Commissie

(28 januari 2003)

Betreft: Handel in bedreigde diersoorten

De belangstelling van het publiek in de EU voor beschermde exotische en exclusieve dieren neemt toe. Rond die dieren heeft zich een heus internationaal netwerk van handige handelaars gevormd. De illegale markt is nog steeds aanwezig en ondermijnt de inspanningen van handelaars die de wetgeving volgen.

Heeft de Commissie weet van dierensmokkel naar de EU? Zo ja, kan de Commissie cijfers geven over dierensmokkel naar de EU tijdens de laatste vijf jaar?

Wat is het aandeel van de lidstaat België in deze illegale dierenhandel? Kan de Commissie cijfers geven over dierensmokkel naar of via België tijdens de laatste vijf jaar?

Wat onderneemt de Commissie in de strijd tegen dierensmokkel en geeft de Commissie middelen aan dierenhandelaars die zich willen informeren over hun verplichtingen? Zo ja, welke middelen en hoe vaak?

Geeft de Commissie stimulerend of dwingend advies en/of financiële hulp aan de lidstaten om de implementatie en handhaving van de wetgeving te verbeteren?

Stimuleert de Commissie samenwerking tussen de lidstaten met betrekking tot implementatie en handhaving van de wetgeving door middel van uitwisseling van informatie, kennis en ervaring?

Wat doet de Commissie om verschillen tussen de lidstaten te minimaliseren en harmonisatie van bijvoorbeeld strafmaatregelen na te streven?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(10 maart 2003)

Informatie over inbeslagnames en verbeurdverklaringen in de lidstaten in de jaren 1997-2000 is te vinden in de tweejaarlijkse verslagen 1997/1998 en 1999/2000 over de tenuitvoerlegging en handhaving van Verordening (EG) nr. 338/97 van de Raad van 9 december 1996 inzake de bescherming van in het wild levende dier- en plantensoorten door controle op het desbetreffende handelsverkeer(1).

De Commissie kan geen informatie verstrekken over de omvang van het Belgische aandeel in de illegale handel. Er is echter wel informatie over inbeslagnames en verbeurdverklaringen in België.

Hoewel de strijd tegen de dierensmokkel in de eerste plaats de verantwoordelijkheid van de lidstaten is, verleent de Commissie bijstand. Zij heeft overeenkomsten gesloten met Traffic Europe, het programma voor controle op de handel in wilde soorten van het Wereldnatuurfonds (WWF), en de Internationale unie voor het behoud van de natuur en de natuurlijke hulpbronnen (IUCN) om toezicht uit te oefenen op de tenuitvoerlegging van de verordeningen inzake de handel in in het wild levende dier- en plantensoorten in de Unie en de verantwoordelijke instanties in de lidstaten te assisteren bij kwesties die te maken hebben met de handhaving. Tevens is de Commissie voorzitter van een groep inzake handhaving waarin de lidstaten samenkomen om technische vraagstukken in verband met de handhaving te behandelen.

De meest voor de hand liggende informatiepunten voor dierenhandelaars zijn de beheersinstanties van de Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES) in de lidstaten. De Commissie heeft zelf op de Europa-site een webpagina over CITES en de verordeningen van de Unie inzake de handel in in het wild levende dier- en plantensoorten (http://www.europa.eu.int/comm/environment/cites/home_en.htm). Tevens werkt zij momenteel aan de voorbereidingen van een voorlichtingscampagne over voorschriften inzake de handel in wilde soorten in de Unie, om de commerciële spelers, zoals importeurs, groot- en kleinhandelaars in deze sector beter op de hoogte te brengen van de gedetailleerde voorschriften van de verordeningen inzake de handel in in het wild levende dier- en plantensoorten, zowel wat betreft commerciële activiteiten als wat betreft de bepalingen inzake goede verzorging van levende exemplaren. Deze campagne moet in het voorjaar van 2003 van start gaan. Deze speciaal gerichte campagne sluit aan bij een eerdere voorlichtingscampagne voor het grote publiek.

De Commissie werkt nauw samen met de lidstaten in het comité voor de handel in wilde dier- en plantensoorten, de wetenschappelijke studiegroep en de reeds genoemde groep inzake handhaving. De vergaderingen van deze groepen bieden de mogelijkheid om informatie, kennis en ervaring uit te wisselen. Verbetering en harmonisatie van de uitvoeringsmaatregelen behoort tot de taken van het comité voor de handel in wilde dier- en plantensoorten.

Sancties zijn voornamelijk de bevoegdheid van de lidstaten. In artikel 16 van Verordening 338/97 is bepaald dat de lidstaten de nodige maatregelen (nemen) om er ten minste voor te zorgen dat sancties worden opgelegd voor een aantal inbreuken. In 2001 heeft de Commissie een workshop over de handhaving van de maatregelen inzake de handel in wilde dier- en plantensoorten in de Unie gesubsidieerd, waar over de sancties is gediscussieerd.

In een meer algemene context dient te worden vermeld dat de Commissie in 2001 een richtlijn van het Europees Parlement en de Raad inzake milieubescherming door het strafrecht(2) heeft een voorgesteld, waarin strafrechtelijke sancties worden voorgesteld voor milieudelicten. Hieronder valt ook het handelen in beschermde in het wild levende dier- en plantensoorten of delen daarvan. Dit richtlijnvoorstel schrijft enkel voor dat de lidstaten strafrechtelijke sancties opleggen voor inbreuken op het milieurecht. De lidstaten krijgen een aanzienlijke vrijheid om te besluiten welk soort strafrechtelijke sancties zij willen opleggen, mits deze doeltreffend, evenredig en afschrikkend zijn, in overeenstemming met de arresten inzake sancties van het Hof van Justitie. De wetgevingsprocedure voor de goedkeuring van dit richtlijnvoorstel ligt momenteel stil. Op 27 januari 2003 heeft de Raad een kaderbesluit goedgekeurd inzake de bescherming van het milieu door middel van het strafrecht in het kader van de justitiële samenwerking. Bij dit besluit worden de lidstaten verplicht om opzettelijke delicten en nalatigheidsdelicten op milieugebied strafbaar te stellen, waaronder het handelen in beschermde in het wild levende dier- en plantensoorten of delen daarvan.

(1) PB L 61 van 3.3.1997.

(2) Voorstel voor een richtlijn van het Europees Parlement en de Raad inzake milieubescherming door het strafrecht, PB C 180 van 26.6.2001, en gewijzigd voorstel voor een richtlijn van het Europees Parlement en de Raad inzake milieubescherming door het strafrecht, PB C 20 E van 28.1.2003.