SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1496/01

van Raimon Obiols i Germà (PSE) aan de Raad

(21 mei 2001)

Betreft: Bezoek van de trojka aan Algerije

Naar aanleiding van het bezoek aan Algerije van de voorzitter van de EU-Raad Anna Lindh en de Hoge Vertegenwoordiger Javier Solana werd meegedeeld dat een van de punten die tijdens de besprekingen met de Algerijnse autoriteiten werd behandeld, betrekking had op de situatie in de Westelijke Sahara.

Zoals bekend ondervindt de uitvoering van het vredesproces in de Westelijke Sahara via het houden van een referendum aanzienlijke problemen die in feite tot een impasse hebben geleid. Secretaris-generaal Kofi Annan van de VN is zich van deze situatie bewust en heeft er in zijn rapport aan de Veiligheidsraad van februari 2001 op gewezen dat hij de Marokkaanse autoriteiten heeft verzocht een document met voorstellen in te dienen op grond waarvan politieke onderhandelingen tussen de partijen kunnen worden aangeknoopt om het proces opnieuw in beweging te brengen. Zo breekt een nieuwe fase aan en doet zich een nieuwe mogelijkheid voor, waarbij de EU haar verantwoordelijkheid dient te nemen en haar invloed moet aanwenden.

Is de Raad zich in deze situatie bewust van zijn mogelijkheden om invloed op de partijen uit te oefenen teneinde deze impasse te doorbreken waaronder de bevolking niet alleen zwaar te lijden heeft, maar die ook het gevaar in zich bergt dat het geweld weer oplaait en de spanning in de Maghreb toeneemt?

Is de Raad van mening dat de EU een actieve rol dient te spelen om bij te dragen aan een vreedzame regeling voor de Westelijke Sahara?

Onlangs vond in Algiers een vergadering plaats van de Raad van ministers van de Arabische Maghreb Unie. Verder werden door politici die verantwoordelijk zijn voor het euromediterrane beleid van de EU successievelijk verklaringen afgelegd waarin zij zich uitspraken voor bevordering van de interregionale samenwerking en de zuid-zuid-samenwerking. Is de Raad van mening dat de noodzakelijke ontwikkeling van een open markt in de Maghreb denkbaar is zonder voorafgaande overeenstemming met de betrokken partijen over het geschil in de Westelijke Sahara?

Antwoord

(26 november 2001)

Het conflict in de Westelijke Sahara is vanzelfsprekend slecht voor de politieke en economische integratie in de Unie van de Arabische Maghreb. Niettemin heeft de secretaris-generaal van de

Verenigde Naties in zijn jongste verslag de mening uitgesproken dat er aanzienlijke vooruitgang is geboekt bij het bereiken van een antwoord op de vraag of Marokko bereid is voor de Westelijke Sahara enige decentralisatie van het gezag aan te bieden of te ondersteunen die echt en diepgaand is en strookt met de internationale wetgeving. Op basis hiervan heeft de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties het mandaat voor MINURSO tot 30 juni 2001 verlengd teneinde de persoonlijk gezant van de secretaris-generaal, de heer James Baker, meer tijd te bieden om met de partijen, ofwel apart ofwel tijdens een bijeenkomst van de partijen, overleg te plegen.

De Raad verleent zijn volle steun aan de inspanningen van de VN. De EU is klaar om haar goede diensten aan te bieden en te helpen bij elke vreedzame oplossing. Het voorzitterschap staat hiervoor in contact met de heer Baker.

Dit conflict heeft consequenties op humanitair gebied en de EU is veruit de grootste donor van humanitaire bijstand aan de vluchtelingen uit de Westelijke Sahara die in de kampen in Tindouf verblijven. De financiële steun van ECHO bedraagt 21 miljoen in 1999/2001. Bovendien werd onlangs 3,7 miljoen toegezegd om de voedselsituatie in de kampen te verbeteren.

De Raad verheugt zich over de nieuwe pogingen die tijdens de recente ministeriële bijeenkomst van de UAM zijn ondernomen om de samenwerking binnen de Maghreb op diverse niveaus opnieuw op gang te brengen. Hij heeft er nota van genomen dat Algerije en Marokko zijn overeengekomen om de Westelijke Sahara-kwestie in VN-verband en niet als een bilaterale aangelegenheid te behandelen.