SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0134/98 van Georg Jarzembowski (PPE) aan de Commissie (23 januari 1998)

Betreft: Scheepsbouwindustrie

De Europese scheepsbouwindustrie heeft te kampen met harde concurrentie. Als gevolg van omvangrijke, de concurrentie op de internationale markt vervalsende steunmaatregelen is de capaciteit wereldwijd opgevoerd. De op uniforme concurrentievoorwaarden gerichte OESO-Overeenkomst van 1994 is nog steeds niet door de VS geratificeerd. Terwijl de steunmaatregelen voor de scheepsbouw in de EU terecht alsnog zijn geherstructureerd - het is de bedoeling dat met name opdrachtgerichte subsidie volledig komt te vervallen - worden vooral de scheepswerven in het Verre Oosten nog steeds met grootscheepse subsidie op een de concurrentie vervalsende manier gesteund. Na de ineenstorting van de financiële markten in Oost-Azië brengt het beschikbaar stellen van miljarden aan IMF-middelen nu het gevaar mee dat de overcapaciteit en dus ook de concurrentiedistorsies blijven bestaan. Tegen deze achtergrond zou ik de Commissie het volgende willen vragen:

1. Is de Commissie nagegaan of de door het IMF beschikbaar gestelde financiële middelen ook ten goede komen aan de door de overheid gesubsidieerde scheepsbouwindustrie in Zuid-Korea - de wereldmarktleider? Zo ja, met welk resultaat? Zo nee, waarom niet en is zij van plan dit alsnog te doen?

2. Is de Commissie gesprekken met de lidstaten aangegaan om ervoor te zorgen dat de lidstaten niet door onrechtstreekse steun via de IMF-betalingen en de daardoor bewerkstelligde steun aan Zuid-Koreaanse scheepswerven het Europese scheepsbouwbeleid dwarsbomen, dat tot doel moet hebben een concurrerende Europese scheepsbouwindustrie tot stand te brengen?

Antwoord van Sir Leon Brittan namens de Commissie (23 februari 1998)

Op verzoek van de Raad heeft de Commissie, rekening houdend met de mogelijkheid dat de overeenkomst van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) met vertraging of zelfs helemaal niet in werking zal treden, als gevolg van de niet-ratificatie door de Verenigde Staten, een voorstel ingediend voor een nieuwe steunregeling voor de scheepsbouw, waardoor de Europese bedrijfstak zijn concurrentievermogen in de toekomst zal kunnen handhaven en zich op de uitdagingen van het nieuwe millennium kan voorbereiden.

Tegelijk blijft de Commissie alles in het werk stellen om de Verenigde Staten te overhalen de OESO-Overeenkomst te ratificeren: de inwerkingtreding daarvan blijft immers het hoofddoel voor de Gemeenschap.

In verband met de financiële crisis in Azië en de mogelijke gevolgen daarvan voor de scheepsbouw in Korea deelt de Commissie de bezorgdheid van het geachte Parlementslid, en blijft zij in samenwerking met de lidstaten de eventuele weerslag op de bedrijfstak in de Gemeenschap van nabij volgen.

Het plan van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), dat door Korea is aanvaard, voorziet alleen in financiële steun om de ineenstorting van het financieel en bancair systeem te voorkomen, en helemaal niet in de toekenning van middelen aan industriesectoren. De IMF-autoriteiten hebben er integendeel de aandacht op gevestigd dat de steun in geen geval mag dienen om bedrijven in moeilijkheden te redden. Het IMF heeft structurele hervormingen geëist en drastische voorwaarden opgelegd inzake omzichtigheid bij de toekenning van leningen door de Koreaanse banken, wat een herhaling zou moeten voorkomen van de vergissingen die de Koreaanse scheepswerven ertoe hebben aangezet ondoordachte investeringen in capaciteitsuitbreiding te doen en sommige ervan tot het faillissement hebben geleid.

Tijdens de besprekingen in de Raad over de toekomstige steunregeling is het Koreaanse vraagstuk uitgebreid aan bod gekomen en zijn de risico's van de devaluatie van de won voor de communautaire bedrijfstak diepgaand behandeld. De lidstaten die lid van het IMF zijn en daarom invloed op de besluiten daarvan kunnen uitoefenen, zijn er zich terdege van bewust dat zij op dit gebied tot waakzaam moeten zijn.

De Commissie van haar kant, die niet in het IMF zetelt, volgt de ontwikkeling van de situatie van zeer nabij. Zij zal in ieder geval de aandacht van de Raad vestigen op de risico's van een besteding van de steun op een wijze die tegen de belangen van de Gemeenschap zou indruisen, in het bijzonder in de sector scheepsbouw. Indien zulks nodig blijkt, zou zij de lidstaten kunnen voorstellen een gemeenschappelijk standpunt ter zake aan te nemen, dat bij de IMF-instanties zou worden ingediend ten einde dat gevaar af te wenden.