SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2216/99

van Enrico Ferri (PPE-DE) aan de Commissie

(29 november 1999)

Betreft: Toepassing van het beginsel van het vrije dienstenverkeer (artikel 49 EG) met betrekking tot de regels voor het individueel gebruik van schotelantennes

De schotelantenne verbreidt zich meer en meer als instrument voor particuliere personen om televisie- en radioprogramma's te ontvangen, evenals andere diensten van de informatiesamenleving.

Daarom moet rekening worden gehouden met het belang van deze antennes als factor die de economische en culturele integratie van Europa over de grenzen heen bevordert. In het bijzonder moet daarbij worden gewezen op het belang dat de schotelantenne heeft voor burgers die in een andere lidstaat dat hun eigen land wonen en die de informatie uit hun land van oorsprong willen ontvangen om hun banden met het thuisland in stand te houden.

Verder moet worden overwogen dat in artikel 10 van het Europees Verdrag voor de rechten van de mens het recht om informatie uit te zenden en te ontvangen tot de fundamentele vrijheden wordt gerekend.

Verder moet worden overwogen dat de Commissie onlangs gerechtelijke procedures heeft ingesteld om een einde te maken aan bepaalde fiscale en administratieve lasten die door een zekere lidstaat zijn opgelegd aan het individuele gebruik van schotelantennes.

Ook moet aandacht worden geschonken aan het feit dat in sommige lidstaten wetsvoorstellen in voorbereiding zijn om het gebruik van schotelantennes aan banden te leggen.

Uit dit alles blijkt dus dat er voldoende duidelijke criteria moeten worden gedefinieerd om het beginsel van vrij verkeer van diensten binnen de Europese Gemeenschap in overeenstemming te brengen met de eisen van bescherming van het stadsgezicht, opdat de esthetische en architectonische bezwaren tot een minimum worden beperkt, met name in de buurt van centra en historische en artistieke monumenten.

Gezien dit alles zou ik de Commissie willen vragen: acht zij het niet nuttig of wenselijk richtsnoeren vast te stellen (bijv. door middel van interpretatieve documenten, een in het verleden reeds vaak gevolgd model) om de reikwijdte en de effecten te verduidelijken vanuit het beginsel van het vrije verkeer van diensten op de interne markt (artikel 49 van het EG-Verdrag), en de gevolgen die dit beginsel heeft voor de maatregelen tot regulering van het gebruik van schotelantennes? Is zij niet van oordeel dat een dergelijk initiatief niet alleen de nationale wetgevers en de plaatselijke bestuurders behulpzaam zou zijn bij het nemen van besluiten die in overeenstemming zijn met het communautair recht, maar ook een grotere juridische zekerheid zou brengen aan de particuliere gebruikers en aan de verschillende ondernemingen en instanties die in de sector actief zijn?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(20 januari 2000)

De Commissie acht de vraag van het geachte parlementslid van groot belang in het licht van het toenemende gebruik van schotelantennes voor de ontvangst van vooral grensoverschrijdende diensten, zoals radioprogramma's en andere per satelliet verspreide diensten van de informatiemaatschappij.

Vanuit dat oogpunt heeft de Commissie de afgelopen jaren inbreukprocedures aangespannen tegen een aantal lidstaten die fiscale en administratieve belemmeringen tegen het individuele gebruik van schotelantennes opwierpen.

Inzet van deze inbreukprocedures, waarvan sommige nog lopen, is de verplichting in de regelgeving van sommige landen meestal op plaatselijk niveau om voor iedere schotelantenne een vergunning aan te vragen of een jaarlijkse heffing te betalen, waarbij het overigens om een zeer hoog bedrag kan gaan.

Zoals de Commissie al eerder publiekelijk heeft verklaard(1), acht zij deze maatregelen discriminerend en in ieder geval onevenredig en daarmee in strijd met het grondbeginsel van vrije dienstverrichting in de interne markt, zoals vastgelegd in artikel 49 (ex artikel 59) van het EG-Verdrag.

Niettemin erkent de Commissie, evenals het geachte parlementslid, dat de nationale instanties in sommige gevallen ook met historische en esthetische overwegingen rekening moeten houden, zij het uiteraard met inachtneming van de criteria van gelijke behandeling, noodzaak en evenredigheid, die in de vaste jurisprudentie van het Hof van Justitie inzake vrije dienstverrichting zijn vastgelegd.

Gezien deze overwegingen en de grote publieke belangstelling voor bovengenoemde inbreukprocedures, bestudeert de Commissie met bijzondere aandacht het voorstel van het geachte parlementslid om binnenkort een document op te stellen waarin de betekenis en de reikwijdte van artikel 49 met betrekking tot het gebruik van schotelantennes voor de belanghebbende partijen (gebruikers, aanbieders en nationale instanties) wordt verduidelijkt.

Ook zij eraan herinnerd dat de Commissie onlangs een mededeling(2) over de strategie voor de Europese interne markt heeft aangenomen, waarin het accent ligt op de vooruitzichten van het digitale tijdperk en op de bevordering van de economische belangen van de consument.

(1) IP/99/281 van 3 mei 1999.

(2) COM(1999) 624 def.