SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1270/01

van Salvador Garriga Polledo (PPE-DE) aan de Commissie

(2 mei 2001)

Betreft: De verkoop van films en bloc

De meeste mensen uit de wereld van de Europese film zijn tegen de verkoop van films en bloc. Bepaalde distributeurs maken zich aan deze praktijk schuldig, hoewel het een ongeoorloofde strategie is waarover door de filmwereld vaak is geklaagd.

Verschillende Europese rechtbanken hebben de zogeheten gesloten lijsten veroordeeld omdat er verschil is tussen het willen verkopen van wat men bezit en het verplichten tot aanschaf van gesloten pakketten.

Kan de Commissie meedelen hoe de EU zich op communautair niveau denkt te beschermen tegen deze illegale praktijken waarmee genoemde verdelers de verkoop van films en bloc opleggen? Wat zijn de communautaire bepalingen die de filmwereld beschermen tegen deze praktijken? Welke voorstellen denkt de Commissie uit te brengen om deze tendens waar sommige filmverhuurders zich aan schuldig maken, tegen te gaan?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(20 juni 2001)

Het geachte parlementslid vraagt de Commissie hoe de Gemeenschap vermeende ongeoorloofde praktijken van block booking door filmdistributeurs kan voorkomen. Het geachte parlementslid vraagt ook over welke instrumenten de beroepsmensen uit de filmindustrie beschikken om dergelijke praktijken tegen te gaan.

De Commissie meent dat de vraag betrekking heeft op het feit dat het verwerven van het recht om een bepaalde film gedurende een zekere tijd openbaar te vertonen afhankelijk wordt gesteld van de aankoop van de rechten op het vertonen van een bijkomend pakket films. De Commissie kan het geachte parlementslid meedelen dat zij in het verleden te maken heeft gehad met aantijgingen betreffende dit soort praktijken, maar dat er nooit bewijzen werden verstrekt die de vervolging door de Commissie van een dergelijke zaak kon rechtvaardigen.

Uit het oogpunt van het gemeenschapsrecht inzake mededinging kan de koppeling van de verkoop van één product aan een ander product in bepaalde gevallen beschouwd worden als een inbreuk op de mededingingsregels die vervat zijn in de artikelen 81 en 82 (ex-artikelen 85 en 86) van het EG-Verdrag.

Artikel 81, lid 1, onder e), van het EG-Verdrag verbiedt alle overeenkomsten tussen ondernemingen en alle onderling afgestemde feitelijke gedragingen welke de handel tussen lidstaten ongunstig kunnen beïnvloeden en ertoe strekken of ten gevolge hebben dat de mededinging wordt beperkt, en in het bijzonder die welke bestaan in het afhankelijk stellen van het sluiten van overeenkomsten van de aanvaarding door de handelspartners van bijkomende prestaties welke naar hun aard of volgens het handelsgebruik geen verband houden met het onderwerp van deze overeenkomsten.

Krachtens artikel 82, onder d) van het EG-Verdrag is het verboden dat een of meer ondernemingen misbruik maken van een machtspositie op de gemeenschappelijke markt of op een wezenlijk deel daarvan, voor zover de handel tussen lidstaten daardoor ongunstig kan worden beïnvloed, indien dit misbruik bestaat in het feit dat het sluiten van overeenkomsten afhankelijk wordt gesteld van het aanvaarden door de handelspartners van bijkomende prestaties, welke naar hun aard of volgens het handelsgebruik geen verband houden met het onderwerp van deze overeenkomsten.

Ingevolge artikel 9, lid 2, van Verordening nr. 17 van de Raad(1), is de Commissie bevoegd artikel 81, lid 1, en artikel 82 van het EG-Verdrag toe te passen. De Commissie dient erop te wijzen dat, overeenkomstig artikel 9, lid 3, van Verordening nr. 17, de autoriteiten van de lidstaten bevoegd blijven om de bepalingen van het EG-Verdrag toe te passen zolang de Commissie geen procedure heeft ingeleid.

De Commissie kan haar bevoegdheden hetzij op eigen initiatief hetzij op verzoek van derden uitoefenen. Een dergelijk verzoek kan uitgaan van lidstaten of van natuurlijke of rechtspersonen die aannemelijk maken dat zij hierbij in voldoende mate belang hebben.

Indien de door het geachte parlementslid bedoelde beroepsmensen uit de filmindustrie derhalve een bewijs kunnen leveren van de door hen onrechtmatig geachte vermeende praktijken van de filmdistributeurs, dringt de Commissie erop aan dat zij een klacht indienen bij de nationale mededingingsautoriteiten of de Commissie. Voor zover de voorwaarden van artikel 81 of 82 zijn vervuld, zullen de nationale autoriteiten of de Commissie een eind maken aan de inbreuken op de communautaire mededingingsregels.

(1) Verordening nr. 17 van de Raad, eerste verordening over de toepassing van de artikelen 81 (ex-artikel 85) en 82 (ex-artikel 86) van het Verdrag, PB 13 van 21.2.1962.