SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0815/03

van Alexander de Roo (Verts/ALE) aan de Commissie

(17 maart 2003)

Betreft: Onjuiste toepassing habitatrichtlijn in Zeeland

De provincie Zeeland maakt zich sterk voor de aanleg van een containeroverslagterminal (WCT-Westerschelde Container Terminal) voor de zee- en binnenvaart in het havengebied Vlissingen-Oost. Om deze terminal te kunnen realiseren, heeft initiatiefnemer Zeeland Seaports behoefte aan 20 miljoen m3 ophoogzand dat gewonnen zou worden in de Noordzee. Daartoe heeft het Ministerie van Verkeer en Waterstaat een milieueffect-rapportage (MER) gestart.

Op 21 februari 2003 heeft de Raad van State geoordeeld dat de WCT-plannen strijdig zijn met bepalingen volgens en in de habitatrichtlijn, omdat in de door Provinciale Staten aangenomen streekplanherziening 141,72 hectare natuurgebied (met de functie ecologische ontwikkeling richtinggevend) is omgezet in zeehaventerrein.

De concrete beleidsbeslissing zou ten onrechte zijn genomen, aangezien het gebruik van landbouwgronden voor natuurcompensatie, die noodzakelijk is als gevolg van de aanleg van de WCT, niet overeenkomt met natte buitendijkse compensatie.

Het natuurgebied waarop de WCT is voorzien, waaronder het fossielenstrand De Kaloot, zou behouden moeten blijven, aangezien de aanleg van de WCT in dit gebied in strijd is met artikel 6, lid 4, van de habitatrichtlijn.

De Raad van State heeft de uitvoering van de WCT-plannen voorlopig geschorst.

Deelt de Europese Commissie mijn mening dat, hangende de bodemprocedure, alle parallelle activiteiten (MER en vergunningaanvraag zandwinning WCT) gestaakt en opgeschort dienen te worden?

Is de Europese Commissie voornemens stappen te zetten om de dreigende inbreuken tegen de habitatrichtlijn te corrigeren?

Is de Europese Commissie voornemens om de beoogde natuurcompensatiemaatregelen nader te onderzoeken, met name op het punt van compensatie van natte natuur door droge natuur?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(5 mei 2003)

De Commissie heeft twee klachten ontvangen in verband met de aanleg van de Westerschelde Container Terminal (WCT) bij Vlissingen. De klachten hebben betrekking op de verenigbaarheid van de voorgestelde WCT met de natuurbeschermingsrichtlijnen, namelijk Richtlijn 79/409/EEG van de Raad van 2 april 1979 inzake het behoud van de vogelstand(1) (de vogelrichtlijn) en Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna(2) (De habitatrichtlijn).

De Westerschelde is door Nederland aangewezen als een speciale beschermingszone overeenkomstig de vogelrichtlijn en is voorgesteld als gebied van communautair belang overeenkomstig de habitatrichtlijn.

De Commissie buigt zich momenteel over bovengenoemde klachten. In dit verband lijkt artikel 6, lid 3 en lid 4, van de habitatrichtlijn relevant te zijn. Overeenkomstig artikel 6, lid 3, moet voor elk plan of project dat significante gevolgen kan hebben voor een speciale beschermingszone, een passende beoordeling worden gemaakt van de gevolgen voor het gebied. Wanneer het plan of project negatieve gevolgen heeft voor het gebied, maar het bij ontstentenis van alternatieve oplossingen om dwingende redenen van groot openbaar belang toch moet worden gerealiseerd, moet de lidstaat krachtens artikel 6, lid 4, alle nodige compenserende maatregelen nemen. De Commissie zal erover waken dat de relevante bepalingen van beide richtlijnen worden nageleefd.

De Commissie is op de hoogte van het besluit van de Nederlandse Raad van State van 21 februari 2003 over deze kwestie. De Commissie is momenteel echter niet in staat om zich uit te spreken over de gevolgen van dit besluit voor de door het geachte parlementslid bedoelde parallelle activiteiten.

(1) PB L 103 van 25.4.1979.

(2) PB L 206 van 22.7.1992.