SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3995/98

van Hiltrud Breyer (V) aan de Raad

(4 januari 1999)

Betreft: Etnische bommen

De laatste tijd komen er uit Zuid-Afrika en Israël berichten met betrekking tot de mogelijke ontwikkeling van biologische wapens die hun slachtoffers op basis van etnische of raciale kenmerken kunnen selecteren. Kan de Raad meedelen of hij op korte termijn een internationale actie zal starten ter herziening en versterking van het Verdrag betreffende biologische wapens uit 1972, als reactie op het gevaar dat dergelijke wapens met behulp van genetische manipulatie kunnen worden vervaardigd?

Antwoord

(29 maart 1999)

De Raad is nog niet in de gelegenheid geweest om de door het geachte parlementslid in haar vraag genoemde verslagen te bestuderen en hij heeft de kwestie derhalve nog niet besproken.

Het geachte parlementslid zal er niettemin van op de hoogte zijn dat de Europese Unie steeds een stuwende kracht is geweest achter de onderhandelingen te Genève sedert de instelling in september 1994, van een ad hoc groep die belast is met de onderhandelingen over een versterking van het Verdrag inzake biologische en toxinewapens (BTWC) in combinatie met een juridisch bindende en doeltreffende regeling voor controle door de Speciale Conferentie van de staten die partij zijn bij het BTWC.

Na het gemeenschappelijk standpunt van 25 juni 1996 in verband met de voorbereiding van de vierde conferentie tot herziening van het BTWC, heeft de Raad op 4 maart 1998 een gemeenschappelijk standpunt vastgesteld betreffende de vooruitgang op het gebied van een juridisch bindend protocol voor betere naleving van het BTWC en de opvoering van de werkzaamheden van de ad hoc groep met dat doel. Het laatstgenoemde gemeenschappelijk standpunt beoogde met name de spoedige en succesvolle afsluiting van de onderhandelingen over het bovengenoemde protocol door de ad hoc groep te bevorderen. Voorts heeft de Raad vastgesteld welke maatregelen, met inbegrip van controlemaatregelen, van cruciaal belang zijn voor een doeltreffend instrument ter bevordering van de naleving van het BTWC.

De door de Raad opgestelde lijst van relevante aspecten kreeg veel steun in de ad hoc groep en vormde de basis voor de algemene structuur van het ontwerp-protocol.

In alle onderhandelingsfasen heeft de Europese Unie herhaaldelijk en in vele richtingen demarches gedaan om de oogmerken als genoemd in de gemeenschappelijke standpunten te bevorderen en duidelijk te maken dat zij groot belang hecht aan een snelle en succesvolle afronding van de onderhandelingen. Deze demarches werden meestal onderschreven door de geassocieerde landen van Midden- en Oost-Europa, het geassocieerde land Cyprus en de EVA-landen die deel uitmaken van de Europese Economische Ruimte.

Tegelijkertijd heeft de Europese Unie in het kader van haar politieke dialoog met derde landen steeds onderstreept dat het dringend noodzakelijk is dat er een algemeen en juridisch bindend controlesysteem voor het BTWC tot stand wordt gebracht.

Aan de vooravond van de lopende onderhandelingsronde te Genève heeft het voorzitterschap op 22 december 1998, in een verklaring namens de Europese Unie, herhaald dat het van essentieel belang is dat alle nodige fasen worden voltooid om te bewerkstelligen dat vóór de vijfde herzieningsconferentie, die uiterlijk in het jaar 2001 moet worden gehouden, een protocol ter ondertekening voorligt en heeft het voorzitterschap er voorts op gewezen dat de internationale gemeenschap hoge prioriteit dient te verlenen aan de onderhandelingen van de ad hoc groep in 1999. Daartoe werd in de verklaring herhaald dat de Europese Unie zich krachtig inzet voor de actieve bevordering van de werkzaamheden van de ad hoc groep.