NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/449

(2004/C 84 E/0524)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0799/04

van Baroness Sarah Ludford (ELDR) aan de Commissie

(5 maart 2004)

Betreft: Omzetting van richtlijn 2000/78/EG in het Verenigd Koninkrijk

Is de regelgeving die het VK in „The Employment Equality (Sexual Orientation) Regulations 2003” heeft vastgesteld, met name artikel 7, lid 3 volledig in overeenstemming met richtlijn 2000/78/EG (1), in het bijzonder artikel 4, lid 2?

Indien de regelgeving niet volledig in overeenstemming is met de richtlijn, welke maatregelen denkt de Commissie dan te nemen?

Antwoord van dhr. Dimas namens de Commissie

(31 maart 2004)

De Commissie bestudeert momenteel de door de lidstaten voorgelegde wetgeving ter omzetting van Richtlijn 2000/78/EG van de Raad van 27 november 2000 tot instelling van een algemeen kader voor gelijke behandeling in arbeid en beroep, waaronder ook de Employment Equality (Sexual Orientation) Regulations 2003 van het Verenigd Koninkrijk.

De Commissie verwacht van alle lidstaten dat hun wetgeving de richtlijn volledig en correct ten uitvoer legt. De Commissie zal bijzondere aandacht besteden aan de manier waarop de lidstaten gebruik maken van de uitzonderingen waarin de richtlijn voorziet, onder andere in artikel 4, lid 2, betreffende wezenlijke, legitieme en gerechtvaardigde beroepsvereisten. De bepalingen van dit artikel dienen — net als alle uitzonderingen op het beginsel van gelijke behandeling — restrictief te worden uitgelegd.

De eerste alinea van artikel 4, lid 2, staat de lidstaten toe bepalingen in hun wetgeving te handhaven die op het moment van de goedkeuring van de richtlijn van kracht waren en die bepalen dat (in het geval van kerken en andere publieke of particuliere organisaties waarvan de grondslag op godsdienst of overtuiging is gebaseerd) een verschil in behandeling gebaseerd op godsdienst of overtuiging van een persoon geen discriminatie vormt indien vanwege de aard van de activiteiten of de context waarin deze worden uitgeoefend de godsdienst of overtuiging een wezenlijke, legitieme en gerechtvaardigde beroepsvereiste vormt, gezien de grondslag van de organisatie. Dit geldt ook voor nieuwe wetgeving, maar alleen indien er op het tijdstip van de goedkeuring van de richtlijn al nationale praktijken met hetzelfde doel bestonden.

Er zij op gewezen dat deze alinea alleen verwijst naar een verschil in behandeling gebaseerd op godsdienst of overtuiging. Verschillen in behandeling op andere gronden worden niet genoemd. Bovendien bepaalt de alinea dat een dergelijk verschil in behandeling „geen op een andere grond gebaseerde discriminatie (mag) rechtvaardigen”. Met andere woorden, verschillen in behandeling op andere gronden dan godsdienst of overtuiging kunnen in ieder geval niet worden gerechtvaardigd door een beroep op artikel 4, lid 2.

Zoals gezegd bestudeert de Commissie momenteel de wetgeving van de lidstaten. In gevallen waar lidstaten gebruik willen maken van de mogelijkheden voor uitzonderingen op het beginsel van gelijke behandeling, zoals aangegeven in de Richtlijn, en waar de Commissie meent dat de betreffende wetgeving niet voldoet aan de strikte voorwaarden voor uitzonderingen in de richtlijn, onder andere in artikel 4, lid 2, zal zij alle noodzakelijke in het EG-Verdrag voorziene stappen ondernemen om te verzekeren dat de lidstaten de communautaire wetgeving naleven.

(1) PB L 303 van 2.12.2000, blz. 16.