SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1265/98

van Ernesto Caccavale (UPE) aan de Commissie

(29 april 1998)

Betreft: Discriminerende verlaging van de communautaire steun voor de teelt van vezelhennep

Al jaren lang wordt de teelt van vezelhennep door de Europese Unie gestimuleerd met een bijdrage van 700 ecu per hectare. In Italië is de hennepteelt echter al begin jaren zeventig opgegeven ten gevolge van de uitvoering van drugsbestrijdingsmaatregelen.

Vooraanstaande nationale en internationale deskundigen zijn het erover eens dat hervatting van de hennepteelt in wisselbouw zinvol zou zijn, terwijl dit bovendien zou sporen met de communautaire richtlijnen ter ontmoediging van de verbouw van voedselgewassen, ter verbetering van het milieu en ter voorkoming van een verdere verarming van de bodem en de woestijnvorming ten gevolge van monocultuur en een onjuist grondgebruik.

Daar deze hele bedrijfstak verdwenen is ten gevolge van de stopzetting van de hennepteelt, lijkt de steun van de Europese Unie bepalend voor een hervatting van de teelt, al zou de steun later verminderd kunnen worden naarmate het product een markt vindt.

Onlangs is bekend geworden dat er een voorstel is ingediend en besproken om de EU-steun te verlagen. Dat zou met name ten koste gaan van de hervatting van de hennepteelt in landen als Italië, dat pas dit jaar de mogelijkheid heeft met deze teelt te beginnen, terwijl het in het voordeel zou zijn van de landbouwsector van landen waar de teelt al van groot economisch belang is geworden, mede dankzij het feit dat de drugsbestrijdingswetgeving er minder repressief en bot is.

Is de Commissie gezien het huidige, met een vrije markt strijdige, stelsel van productiesubsidies in vele andere sectoren niet van mening dat zij moet optreden om te verhinderen dat de communautaire steun voor de teelt van vezelhennep voor industrieel gebruik wordt verlaagd, terwijl deze voor andere gewassen wordt gehandhaafd, of toch ten minste om te verhinderen dat de steun wordt verlaagd voor landen als Italië, waar herinvoering van de teelt pas dit jaar mogelijk is?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(9 juni 1998)

De Commissie heeft in het prijzenpakket voor 1998/1999 voorgesteld de subsidie per hectare voor de hennepteelt met 25 % te verlagen.

De Commissie heeft dit voorstel gedaan om twee redenen.

In de eerste plaats is de voortdurende sterke toeneming van het communautaire hennepareaal (9.726 ha in 1995/1996, 13.722 ha in 1996/1997, 22.835 ha in 1997/1998 en naar schatting 35.000 à 40.000 ha in 1998/1999) voor een deel hieraan toe te schrijven dat de interesse van de producenten voor de hennepteelt in hoofdzaak verband houdt met het bijzonder hoge steunniveau in vergelijking met dat voor andere productietakken, zoals met name de akkerbouw.

In de tweede plaats blijft de Commissie, hoewel haar geen gevallen bekend zijn waarin voor de communautaire steunverlening henneppercelen in aanmerking zijn genomen die in feite voor de productie van drugs zouden zijn gebruikt, bezorgd over het controleprobleem, gezien het potentiële gevaar dat subsidie wordt verleend voor een onwettige hennepaanplant. Om het gevaar van misbruik van de regeling te verkleinen heeft de Commissie onlangs voorgesteld een systeem met verplichte contracten tussen de producenten en de eerste bewerkers in te voeren.

Met de voorgestelde verlaging van de steun wordt beoogd de stijging af te remmen die het areaal de afgelopen jaren te zien heeft gegeven, en daardoor ook betere garanties te bieden voor de effectiviteit van de controlemaatregelen waarin de communautaire regeling voorziet. De voorgestelde verlaging geldt voor alle communautaire producenten. Uitzonderingen voor bepaalde lidstaten zijn dus niet mogelijk, zelfs niet voor lidstaten waar de hennepteelt nog maar pas opnieuw is ingevoerd.