SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1997/03

van Mihail Papayannakis (GUE/NGL) aan de Commissie

(16 juni 2003)

Betreft: Massale verzending van e-mails (spam)

Recentelijk hebben de Verenigde Staten van Amerika een wet uitgevaardigd om het verschijnsel van de massale verzending van e-mails (spam) te kunnen bestrijden. In bepaalde staten kan de getroffen persoon een klacht indienen tegen de verzender van grote hoeveelheden e-mails en een vergoeding eisen die kan oplopen tot 25 000 EUR per dag, terwijl zelfs de mogelijkheid van gevangenisstraf wordt onderzocht.

Aangezien dit verschijnsel miljoenen Europese burgers met een e-mailadres treft en zich ook vaak voordoet in de elektronische brievenbussen van de communautaire instellingen, vraag ik de Commissie of zij overweegt maatregelen te treffen om dit verschijnsel te bestrijden en of zij het meer in het algemeen wenselijk acht communautaire wetgeving terzake uit te vaardigen.

Gecombineerd Antwoordvan de heer Liikanen namens de Commissieop de schritftelijke vragen E-1997/03 en E-2085/03

(24 juli 2003)

Het geachte parlementslid vraagt in wezen of de Commissie voornemens is maatregelen te nemen tegen ongevraagd e-mails of spam, en welke die maatregelen dan zijn.

Voorafgaand moet worden opgemerkt dat het weliswaar juist is dat verscheidene staten van de VS wetgeving tegen spamming hebben aangenomen, maar dat de Verenigde Staten als geheel geen federale wetgeving tegen dergelijke praktijken hebben vastgesteld. Het Congres van de Verenigde Staten bespreekt momenteel echter de invoering van federale wetgeving en de Federal Trade Commission kan nu al besluiten op te treden tegen bepaalde vormen van spam die bedrieglijke of misleidende praktijken inhouden.

In contrast daarmee hebben het Europees Parlement en de Raad reeds in juli 2002 wetgeving aangenomen waardoor de verzending van e-mails zonder voorafgaande toestemming, afgezien van een zeer beperkt aantal uitzonderingen, wordt verboden (zie artikel 13 van Richtlijn 2002/58/EG van het Europees Parlement en de Raad van 12 juli 2002 betreffende de verwerking van persoonsgegevens en de bescherming van de persoonlijke levenssfeer in de sector elektronische communicatie(1)). Deze richtlijn moet uiterlijk op 31 oktober 2003 door de lidstaten in nationale wetgeving zijn omgezet.

Of deze aanpak succes heeft zal in de eerste plaats afhangen van de effectieve omzetting en met name de tenuitvoerlegging en handhaving van deze richtlijn door de lidstaten. Om een succesvolle follow-up te vergemakkelijken hebben het Communicatiecomité (dat de Commissie bijstaat in de context van het nieuwe regelgevingskader voor elektronische communicatie) en de bij artikel 29 ingestelde Werkgroep voor de bescherming van de persoonsgegevens een eerste lijst van maatregelen voorgesteld.

In aanvulling op deze richtlijn voorziet artikel 10 van Richtlijn 97/7/EG van het Europees Parlement en de Raad van 20 mei 1997 betreffende de bescherming van de consument bij op afstand gesloten overeenkomsten(2) in beperkingen van het gebruik van bepaalde technieken voor communicatie op afstand zoals e-mail. In de context van de verkoop op afstand van financiële diensten aan consumenten worden bij artikel 10 van Richtlijn 2002/65/EG van het Parlement en de Raad van 23 september 2002(3) soortgelijke beperkingen van niet-gevraagde mededelingen vastgesteld. Bepalingen betreffende het dwingend karakter van de richtlijn waarborgen dat deze regels ook worden toegepast ten opzichte van derde landen (artikel 12, lid 2). In de algemene context van elektronische handel voorziet artikel 7 van Richtlijn 2000/31/EG van het Europees Parlement en de Raad van 8 juni 2000 betreffende bepaalde juridische aspecten van de diensten van de informatiemaatschappij, met name de elektronische handel, in de interne markt(4) tenslotte in maatregelen ter bescherming tegen spam.

Maar juridische actie alleen volstaat niet. Ook de vorming en het bewustzijn van de consument zijn essentieel, alsook de betrokkenheid van de industrie door bijvoorbeeld de verspreiding van beste praktijken inzake marketing en het in de handel brengen van doeltreffende filters. De Commissie zal samenwerken met de industrie en met consumentenorganisaties om doeltreffende initiatieven op dit gebied te bevorderen.

Aangezien spam een wereldomvattend probleem is, is tenslotte ook internationale samenwerking op zowel bilateraal als multilateraal niveau van essentieel belang. Recente inspanningen, o.m. op het niveau van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), zijn dan ook meer dan welkom. Er zijn reeds bilaterale contacten gelegd en de samenwerking met de Verenigde Staten zal op dit gebied zeer belangrijk zijn aangezien een groot deel van de spam afkomstig lijkt te zijn van organisaties die de VS als thuisbasis hebben.

(1) PB L 201 van 31.7.2002.

(2) PB L 144 van 4.6.1997.

(3) PB L 271 van 9.10.2002.

(4) PB L 178 van 17.7.2000.