SCHRIFTELIJKE VRAAG E-4020/00

van Charles Tannock (PPE-DE), Martin Callanan (PPE-DE), Nirj Deva (PPE-DE), Den Dover (PPE-DE), Jacqueline Foster (PPE-DE), Christopher Heaton-Harris (PPE-DE), Roger Helmer (PPE-DE), Bashir Khanbhai (PPE-DE), Timothy Kirkhope (PPE-DE), Neil Parish (PPE-DE) en Geoffrey Van Orden (PPE-DE) aan de Commissie

(21 december 2000)

Betreft: Maten en gewichten

Is de Commissie ervan op de hoogte dat eerder dit jaar een groenteboer in Sunderland, Steve Thoburn, door twee controleurs en twee politieagenten werd benaderd die hem mededeelden dat hij een overtreding beging door goederen te verkopen volgens het Britse stelsel van maten en gewichten (pounds en ounces) in plaats van volgens het metrieke stelsel, waarna zij zijn Britse weegschalen in beslag namen, en dat de heer Thoburn later voor de rechter werd gedagvaard wegens overtreding van de voorschriften die op 1 januari van kracht waren geworden om ervoor te zorgen dat Groot-Brittannië zou voldoen aan de EU-richtlijnen inzake toepassing van het metrieke stelsel?

Kan de Commissie uiteenzetten waarom zij van mening is dat markthandelaren de wet overtreden als zij producten volgens het Britse stelsel van maten en gewichten verkopen, en uitleggen indien zij van mening is dat een en ander nodig is om één interne markt tot stand te brengen waarom de interne markt (en niet een nationale markt) binnen de Europese Unie de noodzaak met zich mee brengt het Britse stelsel van maten en gewichten af te schaffen bij de verkoop van losse producten?

Kan de Commissie eveneens aangeven of zij instemt met het optreden van de Britse autoriteiten door een vervolging in te stellen tegen een man die zowel de traditie van zijn land eerbiedigt als zijn klanten een dienst verleent die zij volgens hem wensen, en of de Commissie, indien de Britse regering niet van plan is een vervolging in te stellen tegen groenteboeren die hun waar uitsluitend volgens het Britse stelsel van maten en gewichten verkopen, voornemens is de zaak aanhangig te maken bij het Hof van Justitie of dat zij gebruik denkt te maken van de haar door het Hof van Justitie toegekende vrijheid (zaak 87/89 (1990) Jurispr. I 1981) hiervan af te zien?

Kan de Commissie tenslotte bevestigen dat zij ervan uitgaat dat het bepaalde inzake aanvullende aanduidingen in de richtlijnen van de Commissie inzake maateenheden betekent dat handelaren in losse goederen in het Verenigd Koninkrijk hun prijzen tegelijkertijd op grond van zowel Britse als metrieke maten mogen aangeven, althans tot 2009?

Antwoord van de heer Liikanen namens de Commissie

(27 februari 2001)

De Commissie is niet op de hoogte van de kwestie Thoburn.

Het geachte parlementslid wijst op twee elementen in de communautaire wetgeving over maateenheden.

Het eerste element betreft de omschakeling op het metrieke stelsel, waarmee in het Verenigd Koninkrijk in de jaren 1960 is begonnen, nog voor de toetreding tot de Gemeenschap. Het metrieke stelsel van eenheden is overeengekomen in het kader van het SI (Internationaal stelsel van eenheden). De meeste landen in de wereld, waaronder ook de lidstaten, passen het metrieke stelsel toe, met het Verenigd Koninkrijk als belangrijkste uitzondering, hoewel het land partij is bij het SI. Het besluit om in de gehele Gemeenschap het metrieke stelsel in te voeren hebben de lidstaten genomen in 1971, 1980 en 1989. Het Verenigd Koninkrijk stond hier volkomen achter. Gezien de bijzondere situatie van het Verenigd Koninkrijk en Ierland werd evenwel besloten het metrieke stelsel volgens een gedetailleerd tijdschema gefaseerd in te voeren. Voor de laatste producten, los verkochte goederen, gold een overgangsperiode tot eind 1999, zodat de detailhandel in Ierland en het Verenigd Koninkrijk twintig jaar had om zich aan te passen. Vanaf dat moment moeten voor alle verkochte producten metrieke aanduidingen worden gebruikt.

Een andere vraag is of ook andere aanduidingen mogen worden gebruikt. De richtlijnen van de Gemeenschap bepalen in dit verband dat ten minste tot 2009 dubbele aanduidingen zijn toegestaan, zodat alle landen ter wereld zich aan het SI kunnen aanpassen zonder dat dit van invloed is op de handelsstromen.

Het is de verantwoordelijkheid van de nationale autoriteiten ervoor te zorgen dat de nationale wetgeving ter uitvoering van de Gemeenschapswetgeving op de juiste wijze wordt toegepast.