SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1981/96 van Hiltrud Breyer (V) aan de Commissie (17 juli 1996)

Betreft: Overbrenging van BSE

1. Is het de Commissie bekend dat bij alle vormen van spongiforme encephalopatie de verschillende soorten weefsels de infectie kunnen overbrengen, lang voordat het dier ziek wordt? Waarom worden jonge runderen (b.v. zes maanden oude dieren of koeien tot 30 maanden oud) als ongevaarlijk beschouwd? Is het mogelijk dat ook varkens en pluimvee besmet zijn en deze besmetting kunnen overbrengen, zonder symptomen te vertonen en als overbrenger van de besmetting te worden herkend?

2. Zijn er op EU-niveau bijzondere maatregelen gepland om de consument tegen vlees van met scrapie besmette schaapskuddes te beschermen?

3. In hoeverre staat vast dat mutaties van scrapie naar BSE niet al vóór de sprong naar andere soorten hebben plaatsgevonden?

4. Kan worden uitgesloten dat er herinfecties met BSE bij schapen met de gemuteerde ziekteverwekker hebben plaatsgevonden?

5. Hoe veilig is schapevlees voor de consument? Zijn er tekenen dat schapevlees een gezondheidsrisico kan vormen?

6. Waardoor kan de mutatie van de scrapie-verwekker zijn veroorzaakt (b.v. organofosfaten als bestrijdingsmiddel tegen parasieten, medicijnen, met schadelijke stoffen belaste voedermiddelen, enz.)? Zijn of worden er behalve de vleesmeelhypothese alternatieve hypotheses onderzocht? Zo ja, welke en met welk resultaat?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie (26 november 1996)

1. Bij klinische gevallen van besmetting met boviene spongiforme encefalopathie (BSE) langs natuurlijke weg, zijn sporen van besmetting tot nog toe alleen aangetroffen in de hersenen, de ogen en de ruggengraat. Bij experimenteel besmette kalveren is zes tot achttien maanden na de besmetting ook besmet weefsel aangetroffen in een gedeelte van de dunne darm. In het centrale zenuwstelsel is bij dieren van minder dan achttien maanden geen besmetting aangetroffen. Daarom wordt in het Verenigd Koninkrijk bij alle dieren boven de zes maanden al dit weefsel, alle weefsel dat volgens aanwijzingen bij scrapie eveneens kan zijn besmet, en alle ander weefsel dat mogelijk kan zijn aangetast, verwijderd en vernietigd.

Recente bewijzen van overdracht via de moeder worden door het Wetenschappelijk Veterinair Comité onderzocht. Indien dit Comité een wijziging in de risico-beoordeling voor jonge dieren voorstelt, zal de Commissie vanzelfsprekend passende maatregelen nemen.

Pogingen om BSE over te dragen op varkens en pluimvee door ze met BSE besmet materiaal te voeren zijn niet geslaagd, en het weefsel van deze dieren bevatte geen detecteerbare sporen van besmetting. Varkens hebben evenwel spongiforme encefalopathie ontwikkeld nadat bij deze dieren, op verschillende wijzen, hersenmateriaal van met BSE besmette runderen was geïnjecteerd. Soortgelijke blootstelling van pluimvee veroorzaakte geen ziekte.

2. Schapen die tekenen van scrapie vertonen, mogen in de Gemeenschap niet voor menselijke consumptie worden geslacht. Honderden jaren is vlees van met scrapie besmette schapen gegeten zonder dat dit blijkbaar de ziekte bij de mens veroorzaakte.

3. Er kan moeilijk van mutaties worden gesproken m.b.t. een agens waarvan de juiste aard nog niet is vastgesteld. Er zijn op zijn minst 20 stammen van scrapie, zo is vastgesteld bij onderzoek aan voor besmetting vatbare muizen.

4. De mogelijkheid van besmetting van schapen met BSE kan niet worden uitgesloten, hoewel voor schapen minder krachtvoer wordt gebruikt dan voor melkvee. De blootstelling van schapen via deze weg is vermoedelijk gering, aangezien bij de gebruikelijke houderijsystemen de schapen meestal worden geweid.

5. Schapevlees is eeuwenlang geconsumeerd zonder een enkel bewijs van overdracht van scrapie op de mens. De incidentie van de ziekte van Creutzfeldt-Jacob is dezelfde in landen die vrij zijn van scrapie als in landen met een hoge incidentie van deze ziekte. Zo er al enig gevaar kan uitgaan van BSE-besmetting bij schapen, dan zou dat volgens recente wetenschappelijke gegevens alleen kunnen gelden voor bepaalde weefsels van deze dieren. Dienovereenkomstig heeft de Commissie op basis van het advies van het Wetenschappelijk Veterinair Comité de Raad reeds in kennis gesteld van haar voornemen voorstellen te doen om de weefsels in kwestie systematisch te verwijderen uit alle in de Gemeenschap geslachte schapen en geiten.

6. Het agens dat verantwoordelijk is voor scrapie is niet geïdentificeerd en het is niet bekend of het muteert. Er is gedetailleerd epidemiologisch onderzoek uitgevoerd om te trachten andere risicofactoren voor BSE te identificeren, maar er zijn er geen gevonden. De mogelijke invloed van de vermelde producten is bestudeerd en als mogelijke oorzaak verworpen. Deze producten worden op grote schaal in alle ontwikkelde landen gebruikt en daarom zou elk effect ervan ook elders worden aangetroffen. Dit is niet het geval.