SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3717/97 van Raimo Ilaskivi (PPE) aan de Commissie (19 november 1997)

Betreft: Toelichting op de economische gevolgen van belastingvrije verkoop

In mijn schriftelijke vraag E-2777/97 ((PB C 117 van 16.4.1998, blz. 65. )) stelde ik de vraag of de Commissie de wens van het Parlement en de ministers van Vervoer van de lidstaten minacht door de gevraagde toelichting op de economische gevolgen van belastingvrije verkoop niet te willen geven. Ik benadrukte hierbij ook het belang van deze kwestie vanuit het oogpunt van het parlementarisme.

Commissaris Mario Monti gaat hier in zijn antwoord E-2777/97 niet op in. Hij herhaalt slechts de reeds bekende standpunten, volgens welke een toelichting niet nodig is. Hij verwijst hierbij met name naar de motivering bij het in 1991 genomen besluit.

In dat jaar was Finland nog geen lid van de Unie. De geografische positie van Finland, door zeeën gescheiden van de rest van de Unie, houdt in dat de scheepvaart en de luchtvaart voor de bereikbaarheid van het land van essentieel belang zijn. Uit Fins onderzoek blijkt dat er in de Finse scheep- en luchtvaartsector duizenden arbeidsplaatsen verloren zullen gaan, indien de belastingvrije verkoop wordt afgeschaft. De indirecte gevolgen voor andere sectoren, zoals de scheepsbouw, zullen eveneens aanzienlijk zijn. Tijdens seminars en door de parlementaire Commissie economische zaken gehouden hoorzittingen bleek duidelijk dat de gevolgen voor de lidstaten groot zullen zijn en dat het leger werklozen met honderdduizenden zal groeien. En dat terwijl de EU tegelijkertijd het belang van een breed werkgelegenheidsbeleid benadrukt. Het beëindigen van de belastingvrije verkoop zal dit streven ernstige schade toebrengen.

Daarom herhaal ik mijn vraag en zou ik graag willen weten of de situatie in de nieuwe lidstaten, waar in 1991 nog geen rekening mee gehouden kon worden, niet van invloed is op het standpunt van de Commissie, die wat dit betreft tot nu toe geen respect heeft getoond voor het parlementarisme?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie (6 januari 1998)

De Commissie is er zich van bewust dat het besluit van de Raad om de belastingvrije verkoop binnen de Gemeenschap af te schaffen, dateert van vóór de toetreding van Oostenrijk, Finland en Zweden tot de Gemeenschap. Net zoals alle wettelijke maatregelen die de Commissie neemt vóór een uitbreiding, behoort dit besluit tot de communautaire verworvenheden die de toetredende lidstaten verplicht zijn te aanvaarden en ook daadwerkelijk hebben aanvaard.

De door het geachte Parlementslid aangevoerde afgelegen positie van Finland werd besproken tijdens de toetredingsonderhandelingen, meer bepaald met het oog op de mogelijke negatieve gevolgen van het besluit tot afschaffing van de belastingvrije verkoop. Zonder het besluit van de Raad ter discussie te stellen, heeft Finland om een concessie verzocht. De Raad is hier op ingegaan door de Åland-eilanden als een derde grondgebied ((Protocol nr 2 van het Verdrag betreffende de toetreding van Finland. )) te beschouwen en niet als een deel van de Gemeenschap.

De Commissie heeft er reeds op gewezen ((Zie antwoord op Parlementaire vraag E-3271/97 van Mevr. Matikainen-Kallström (PB C 117 van 16.4.1998, blz. 168). )) dat de belastingvrije verkoop zal blijven bestaan voor mensen die naar derde landen of derde grondgebieden reizen, aangezien er dan sprake is van export. Voorts zou de Commissie het bijzonder ongepast vinden om zaken waarover reeds is beslist tijdens de toetredingsonderhandelingen opnieuw te bespreken.