SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0474/02

van Salvador Garriga Polledo (PPE-DE) aan de Commissie

(22 februari 2002)

Betreft: Toepassing van de procedure voor vroegtijdige waarschuwing voor buitensporige overheidstekorten

Nu het gevaar bestaat dat lidstaten zondigen tegen de letter en de geest van het Stabiliteitspact door hun nationale tekort boven de gestelde grens te laten uitkomen, is de zogenaamde procedure voor vroegtijdige waarschuwing een efficiënt middel om deze stabiliteit te handhaven, vooral zo vlak na de invoering van de euro.

Kan de Commissie mededelen in hoeverre zij bereid is de procedure voor vroegtijdige waarschuwing voor overheidstekorten zonder uitzonderingen en met de grootste spoed toe te passen om het Stabiliteitspact naar de letter en de geest te handhaven en de lidstaten duidelijkheid te verschaffen?

Antwoord van de heer Solbes Mira namens de Commissie

(18 april 2002)

Het besluit van de Commissie om aan te bevelen dat een vroegtijdige waarschuwing aan Duitsland en Portugal zou worden gegeven, was ingegeven door de noodzaak de geloofwaardigheid in het op regels gebaseerde raamwerk voor het toezicht op de begrotingen in de Economische en Monetaire Unie (EMU). De Commissie deed een duidelijke politieke toezegging in een resolutie die tijdens de Europese Raad van Amsterdam (16 en 17 juni 1997) werd goedgekeurd door de staats- en regeringshoofden en de voorzitter van de Commissie, namelijk om zodanig op te treden dat de strikte, tijdige en doeltreffende werking van het stabiliteits- en groeipact wordt vergemakkelijkt. Niet alleen de geloofwaardigheid van het Pact stond immers op het spel. Het hele proces van multilateraal toezicht en coördinatie van het economisch beleid zou in twijfel zijn getrokken.

Op de vergadering van 12 februari 2002 besloot de Raad de aanbeveling van de Commissie om een vroegtijdige waarschuwing te geven niet over te nemen. De reden die de Raad hiervoor geeft, is dat zowel de Duitse als de Portugese regeringen toezeggingen hadden gedaan die afdoend heeft gereageerd op de in de aanbeveling van de Commissie gesignaleerde problemen .

Op haar beurt blijft de Commissie bij haar aanbeveling om een vroegtijdige waarschuwing aan Duitsland en Portugal af te geven, maar verwelkomt zij niettemin de verklaring van de Ecofin Raad dat de Commissie in overeenstemming met haar verantwoordelijkheden handelde, en de bevestiging dat het systeem van vroegtijdige waarschuwingen een belangrijk element van het Pact is(1). Om aan te tonen dat de Commissie vastbesloten is deze procedure wanneer nodig in de toekomst toe te passen, heeft zij gevraagd dat de volgende verklaring in de officiële notulen van de vergadering van de Raad wordt opgenomen:

1. De Commissie neemt notitie van de verklaring van de Raad, met inbegrip van het besluit om de procedure van vroegtijdige waarschuwing te beëindigen.

2. De Commissie verwelkomt de toezeggingen van Duitsland en Portugal, die tegemoetkomen aan de kern van de problemen die in de aanbeveling van een vroegtijdige waarschuwing van de Commissie werden gesignaleerd.

3. Het mechanisme van vroegtijdige waarschuwingen is een essentieel onderdeel van de preventieve elementen in het Stabiliteits- en Groeipact. Om een excessief tekort te voorkomen, zal de Commissie het mechanisme van vroegtijdige waarschuwingen gebruiken als sprake is van een aanzienlijke afwijking van de begrotingsdoelstelling van de lidstaten op middellange termijn of van het aanpassingstraject.

(1) Conclusies van de 2407ste bijeenkomst van de (Ecofin) Raad, Brussel 12 februari 2002, Presse 6108/02, http://ue.eu.int/Newsroom.