SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0945/02

van Francesco Fiori (PPE-DE) aan de Commissie

(27 maart 2002)

Betreft: Belasting voor de fokkers van volbloedpaarden (Foal Levy)

Het Europese landbouwmodel dat in Agenda 2000 is vastgesteld en op dit moment door een deel van de lidstaten van de Europese Unie wordt heroverwogen, is erop gericht een concurrerende en niet buitensporig gesubsidieerde landbouwsector te creëren. Er is geen rechtvaardiging voor de belasting die de Ierse regering de fokkers van volbloedpaarden heeft opgelegd. Deze belasting heeft tot doel uitsluitend de Ierse fokkerij te steunen en de Engelse te begunstigen, aangezien zij aan fokkers uit alle lidstaten behalve Engeland wordt opgelegd.

Het grootste aantal en de kwalitatief beste hengsten voor fokkers van volbloedpaarden uit de Europese Gemeenschap is te vinden in Ierland. Als gevolg daarvan is het gebruikelijk geworden dat jaarlijks merries van vooral Italiaanse, Franse en Duitse fokkers op tijdelijke basis, voor het dekseizoen, naar Ierland worden gebracht.

Het grootste deel van deze merries keert, na in Ierland te hebben gejongd en opnieuw te zijn gedekt, weer terug in het land van herkomst. Als zij in Ierland blijven, wordt hun veulen in elk geval vóór 31 december van het geboortejaar in het land van herkomst van de eigenaar ingevoerd en daar geregistreerd. Daarnaast is deze praktijk ontstaan doordat fokkers van volbloedpaarden geen gebruik kunnen maken van kunstmatige inseminatie, die door de internationale hippische autoriteiten is verboden. Als kunstmatige inseminatie zou zijn toegestaan, zouden de paarden immers niet vervoerd hoeven te worden en zouden het probleem van de Foal Levy en veel andere gezondheidsproblemen zijn opgelost.

De hoogte van de belasting (Foal Levy) die de Ierse regering heeft ingesteld is recht evenredig met de kosten van het dekken door de hengst en wordt geheven op de veulens die in Ierland worden geboren, met uitzondering van de veulens van Engelse eigenaren, die om onbegrijpelijke redenen zijn vrijgesteld.

Meent de Commissie niet dat deze belasting afbreuk doet aan het beginsel van de vrije mededinging als bepaald in de artikelen 88 en 89 van het Verdrag, door een verhoging van de productiekosten voor een deel van de fokkers?

Meent de Commissie niet dat de Ierse protectionistische regels neerkomen op discriminatie van fokkers van buiten Ierland en Engeland?

Meent de Commissie niet dat deze belasting, doordat de Ieren een groot deel van de ermee opgehaalde middelen in de handel van Ierse veulens op hun veilingen investeren, een vorm van concurrentievervalsing is ten opzichte van de andere lidstaten van de EU, die niet van deze middelen kunnen profiteren?

Aanvullend antwoordvan de heer Fischler namens de Commissie

(3 juli 2002)

De Commissie heeft naar aanleiding van de vraag van het geachte parlementslid contact opgenomen met de Ierse autoriteiten om hun standpunt over deze zaak te vernemen en om alle relevante informatie over de Foal Levy te vergaren. Bij brief van 23 mei 2002 hebben de Ierse autoriteiten hierop gereageerd: zij hebben nadere gegevens over de betrokken maatregel verstrekt. Deze informatie wordt momenteel door de bevoegde diensten van de Commissie onderzocht, om na te gaan of op Gemeenschapsniveau verdere actie nodig is.