NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/131

(2004/C 78 E/0133)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2591/03

van Roberta Angelilli (UEN) aan de Commissie

(4 augustus 2003)

Betreft: Noodtoestand als gevolg van de droogte in de regio Lazio

De droogte die Italië de laatste weken heeft getroffen heeft ook rampzalige gevolgen in Lazio, waar de waterspiegel op veel plaatsen zo sterk is gedaald dat de bewakingsdrempel is overschreden.

Het water in de meren van Bolsena, Albano, Nemi en Castelgandolfo staat op het laagste peil ooit, wat de landbouw in steeds grotere moeilijkheden brengt. De boeren in Lazio hebben dan ook geëist dat wordt erkend dat sprake is van een natuurramp.

De graanproductie is immers gehalveerd en in de teelt van groente en fruit is eenderde van de oogst verloren gegaan, een cijfer dat volgens de nationale vereniging van landbouwondernemers, de Confagricoltura, tegen het eind van de maand juli waarschijnlijk nog hoger zal liggen.

De droogte treft in Lazio ook de bevolking als geheel rechtstreeks. Zo is het Simbrivio-aquaduct, dat meer dan zestig gemeenten van water voorziet, niet meer in staat om de constante watervoorziening van de bewoners te verzekeren.

Kan de Commissie gezien de ernst van de situatie en onder verwijzing naar de verordening van de Raad van 15 november 2002 tot oprichting van een solidariteitsfonds voor natuurrampen zeggen of:

1. de ramptoestand die op dit moment in Lazio bestaat kan worden erkend in de zin van de artikelen 2 en 3 van deze verordening;

2. de Italiaanse staat in het bezit is van de vereiste stukken om desbetreffende steun uit het solidariteitsfonds aan te vragen?

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(18 september 2003)

De Commissie is begaan met de inwoners van de regio Lazio en van de andere getroffen regio's in Italië die onder de huidige droogte te lijden hebben.

Zij maakt zich grote zorgen over de ernstige gevolgen van de droogte voor de levensomstandigheden, de natuurlijke omgeving en de economie in Lazio.

Het geachte parlementslid verwijst naar de artikelen 2 en 3 van de EUSF-Verordening (1), waarin inderdaad de belangrijkste criteria voor steunverlening uit het Solidariteitsfonds van de Europese Unie (EUSF) zijn opgenomen.

De Commissie zou het geachte parlementslid er echter op willen wijzen dat het EUSF hoofdzakelijk werd opgezet voor bijstandsverlening bij grote rampen, en dat de criteria om in aanmerking te komen veeleer specifiek zijn. Het Fonds kan enkel interveniëren om onmiddellijke hulp te bieden bij de financiering van de vergoeding van publieke schade die niet door verzekeringen wordt gedekt, overeenkomstig de in de EUSF-verordening genoemde criteria. Het kan geen vergoeding bieden voor economische verliezen (bijv. van boeren).

De Commissie beschikt niet over enige officiële informatie van de Italiaanse autoriteiten met betrekking tot de omvang van de directe schade waar de regio Lazio of enige andere regio in Italië ten gevolge van de huidige droogte mee te maken heeft. Zij kan zich dan ook niet uitspreken over de vraag of aan de criteria voor bijstandverlening uit het EUSF in dit verband is voldaan.

De Italiaanse regering kan naar eigen goeddunken een verzoek om bijstand indienen. Afhankelijk van de omvang van de schade en afhankelijk van de gebieden die zijn getroffen kan zij een verzoek indienen voor elk van de gebieden die door verschillende rampen zijn getroffen, dan wel één enkel verzoek indienen als de totale omvang van de schade van alle door een en dezelfde ramp getroffen gebieden meer dan 0,6 % van het bruto nationaal inkomen bedraagt.

Er zij echter op gewezen dat, voorzover de recente besluiten van de Commissie tot het verlenen van bijstand worden goedgekeurd door de Raad en het Parlement, voor de nog resterende maanden van 2003 een bedrag van 18,75 miljoen euro beschikbaar is voor EUSF-financiering bij regionale rampen. Voor steun bij grote rampen is een bedrag van 925 miljoen euro beschikbaar.

Op grond van de EUSF-Verordening moeten verzoeken om steun uiterlijk binnen tien weken na de datum waarop de eerste met de ramp verband houdende schade zich heeft voorgedaan, worden ingediend.

Aan de hand van de informatie die bij de verzoeken van de Italiaanse regering wordt verstrekt, zal worden nagegaan of aan de voorwaarden en andere vereisten van de verordening is voldaan. De Commissie kan de begrotingsautoriteit alleen dan voorstellen het Solidariteitsfonds in te zetten als is aangetoond dat aan alle in de verordening vastgestelde criteria is voldaan.

(1) Verordening (EG) nr. 2012/2002 van de Raad van 11 november 2002 tot oprichting van het Solidariteitsfonds van de Europese Unie, PB L 311 van 14.11.2002.