SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2758/99

van Concepció Ferrer (PPE-DE) aan de Commissie

(18 januari 2000)

Betreft: Toelating van China tot de WTO

Onlangs is een bilaterale overeenkomst gesloten tussen de Verenigde Staten en China over de toelatingseisen voor China tot de WTO. Gezien de gevolgen van deze overeenkomst voor de textiel- en confectie-industrie in Europa, waar China de grootste exporteur is van confectie en de op een na grootste van textiel, luidt de vraag aan de Commissie:

Heeft de Commissie de gevolgen geëvalueerd van deze overeenkomst voor de textiel- en confectiesector en de leerindustrie in Europa? Hoe denkt de Commissie de bilaterale onderhandelingen tussen de Europese Unie en China te sturen naar aanleiding van de toetreding van China tot de WTO voor wat deze sector betreft?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(9 februari 2000)

De tussen de Verenigde Staten en China gesloten overeenkomst met betrekking tot de toetreding van laatstgenoemd land tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) geeft het standpunt van beide partijen weer. De definitieve voorwaarden voor de toetreding van China zullen binnen de WTO worden vastgesteld, met name in de werkgroep voor het protocol betreffende de toetreding van China.

De Overeenkomst tussen de Verenigde Staten en China houdt, voor zover zij betrekking heeft op de textiel- en kledingsector, volgens de Commissie in dat de Verenigde Staten aan China vanaf de datum van toetreding de voordelen toekennen van de WTO-Overeenkomst inzake textiel- en kledingproducten (ATC), met 1 januari 2005 als einddatum voor de integratie van alle onder de ATC vallende producten. De Overeenkomst tussen de Verenigde Staten en China bevat bovendien het voorstel om met ingang van 1 januari 2005 en voor een periode van vier jaar een speciale vrijwaringsclausule in te stellen voor de Verenigde Staten en de andere WTO-leden voor de invoer van textiel- en kledingproducten uit China. Deze vrijwaringsclausule sluit nauw aan bij de vrijwaringsclausule van de bilaterale Textielovereenkomst die op dit ogenblik tussen de Verenigde Staten en China van toepassing is.

Algemeen genomen juicht de Commissie de Overeenkomst tussen de Verenigde Staten en China toe als een belangrijke stap in de richting van de toetreding van China tot de WTO. In de overeenkomst wordt de toetreding van China tot de WTO echter vanuit het standpunt van de Verenigde Staten behandeld en komen niet alle prioriteiten van de Gemeenschap aan bod. Er zijn nog aspecten in verband met de toetreding van China tot de WTO waarvoor China en de Gemeenschap in het kader van nieuwe bilaterale onderhandelingen een oplossing moeten zoeken.

China is de grootste leverancier van textiel- en kledingproducten aan de Gemeenschap en de invoer uit China, die aan kwantitatieve beperkingen is onderworpen, vertegenwoordigt ongeveer 7.000 miljoen per jaar. De toepassing van de ATC op China zou leiden tot een scherpere concurrentie, niet alleen voor de Europese industrie doch ook tussen de exporteurs van textiel- en kledingproducten naar de Gemeenschap en vooral in de lagere prijscategorieën. China is tevens een zeer grote potentiële markt voor de textiel- en kledingindustrie. De Gemeenschap exporteert echter maar voor ongeveer 300 miljoen per

jaar naar China. Een belangrijke oorzaak van deze zwakke prestatie is het gebrek aan openheid van de Chinese markt. Wat deze sector betreft, zal de Gemeenschap er dan ook in de eerste plaats voor trachten te zorgen dat de toetreding van China tot de WTO evenwichtige gevolgen heeft, met name door middel van een aanzienlijke verruiming van de markttoegang in deze sector voor exportproducten van de Gemeenschap.