NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/487

(2004/C 88 E/0500)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0113/04

van Raina Echerer (Verts/ALE) en Eurig Wyn (Verts/ALE) aan de Commissie

(26 januari 2004)

Betreft: Maltese taal voor de volgende zittingsperiode

Talen zijn een van Europa's belangrijkste sterke punten, en daarom is het van vitaal belang dat de Europese instellingen de diversiteit van talen en culturen in Europa beschermen en bevorderen. Zowel het Europees Parlement als Commissie hebben altijd belang toegekend aan het hebben van de juiste werktuigen om in alle officiële talen van de Europese Unie te vertalen en te vertolken. Ons is echter ter ore gekomen dat er waarschijnlijk een tekort zal zijn aan vertalers en tolken in de Maltese taal. Daarom bestaat er een groot risico dat Maltese parlementsleden en ambtenaren met ingang van 1 mei 2004 in geen enkele EU-instelling het Maltees zullen kunnen gebruiken.

Malta moet als onderdeel van het uitbreidingsproces genoeg tolken en vertalers kunnen leveren om Maltees tot een officiële taal van de Europese instellingen te maken. De huidige universitaire opleiding voor de dergelijke vakken aan de Universiteit van Malta is pas dit jaar voor het eerst op parttime basis van start gegaan, en heeft niet voldoende beroepsmensen voor dit terrein kunnen leveren.

1. Weet de Commissie in dit verband waarom dit deel van het uitbreidingsproces niet eerst gerespecteerd?

2. Is het voor de Commissie mogelijk om deze kwestie aan te pakken door de Universiteit van Malta financiële steun te verstrekken om bovengenoemde cursus fulltime te kunnen geven, zodat Maltese tolken en vertalers zich op een kortere termijn in hun vak kunnen bekwamen?

Antwoord van de heer Verheugen namens de Commissie

(5 maart 2004)

De Commissie is eveneens van oordeel dat het aspect van de taal- en cultuurdiversiteit een van de troeven is van de Europese Unie, en dat deze diversiteit moet worden beschermd. De erkenning van het Maltees als officiële taal van de EU weerspiegelt dit.

De organisatie en de inhoud van opleidingen behoort tot de bevoegdheid van de nationale autoriteiten. De afgelopen twee jaar zijn er in het kader van de voorbereiding van de uitbreiding diverse contacten geweest tussen de Commissie enerzijds en de Maltese autoriteiten en belanghebbenden anderzijds, waarbij is gesproken over de opleiding van tolken en vertalers. Daarbij werd met nadruk gewezen op de noodzaak tijdig de juiste voorbereidingen te treffen om te kunnen voorzien in de behoefte aan adequaat gekwalificeerde vertalers en — aangezien er in Malta geen traditie bestond op het gebied van tolken — in het bijzonder aan adequaat gekwalificeerde tolken.

De ernst van het tekort aan gekwalificeerde vertalers en tolken voor het Maltees werd pas medio 2003 echt duidelijk, toen de Commissie een oproep tot het indienen van sollicitaties publiceerde. Het beperkte aantal reacties van gekwalificeerde sollicitanten was het concrete bewijs van dit tekort, dat overduidelijk verband houdt met de geringe omvang van de Maltese bevolking. Tezelfdertijd trof de Commissie maatregelen voor de oprichting van een „plaatselijk bureau vertaling” in Malta om de Maltese autoriteiten te helpen bij het zoeken naar een oplossing.

De Commissie overweegt momenteel de Maltese autoriteiten financieel te steunen bij de organisatie van opleidingscursussen voor tolken en vertalers. Zij weet echter uit ervaring dat deze cursussen met grote zorg en geheel volgens professionele normen moeten worden georganiseerd als het de bedoeling is vertalers en tolken op te leiden die na afronding van hun opleiding beschikken over de door de instellingen van de EU gevraagde kwalificaties. De Commissie tracht dit samen met de Maltese autoriteiten zo snel mogelijk te realiseren.