SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0829/01

van Daniela Raschhofer (NI) aan de Commissie

(20 maart 2001)

Betreft: Onderzoek naar en verdere ontwikkeling van BSE-tests

Vanaf 1 april 2001 moeten voor de slacht bestemde runderen in heel Europa verplicht aan een BSE-test worden onderworpen. De uitgebreide tests zijn bedoeld om de omvang van de BSE-besmetting vast te stellen en het vertrouwen van de consumenten te herstellen.

Van groot belang zijn daarbij goede procedures voor het aantonen van BSE en gefundeerde inzichten op grond van epidemiologisch onderzoek. Momenteel is er echter nog geen test waarmee alle met BSE besmette runderen kunnen worden opgespoord. Er wordt nog steeds op gewezen dat er ook bij een negatieve testuitslag een onzekerheidsmarge blijft bestaan.

Kan de Commissie de volgende vragen beantwoorden:

- Zijn er door de Commissie onderzoeksopdrachten verstrekt met het oog op de ontwikkeling van BSE-tests of de verdere ontwikkeling van de momenteel gebruikte tests?

- Zo ja, hoeveel financiële steun wordt voor dit onderzoek toegekend en uit welke potjes komt deze steun?

- Bestaan er in het bevoegde directoraat-generaal plannen om het onderzoek toe te spitsen op bepaalde terreinen? Zo ja, welke terreinen?

- Zijn de onderzoekseenheden onderling gekoppeld? Zo nee, waarom niet? Zo ja, hoe worden de onderzoeksresultaten gecoördineerd?

Antwoord van de heer Busquin namens de Commissie

(31 mei 2001)

De ontwikkeling van diagnostische tests voor het opsporen van overdraagbare spongiforme encefalopathie (OSE) in dieren is één van de hoofdprioriteiten van het door de Raad en het Parlement in november 1996 goedgekeurde Europese actieplan inzake OSE, dat geïmplementeerd is met drie specifieke oproepen tot het indienen van voorstellen in verband met de programma's Biomed, Biotech en Fair voor onderzoek en technologische ontwikkeling (OTO) van het vierde kaderprogramma. In het vijfde kaderprogramma valt het onderzoek inzake OSE-diagnostiek onder de verschillende kernactiviteiten van het programma Kwaliteit van het bestaan en beheer van de biologische hulpbronnen.

Er lopen momenteel negen projecten inzake de diagnostiek van OSE in dieren met een communautaire bijdrage van 9,4 miljoen plus twee Europese netwerken, voor een totaalbedrag van 3,1 miljoen.

Ingevolge een verzoek van de Raad Onderzoek van 16 november 2000 is een groep deskundigen inzake OSE-onderzoek ingesteld. Deze groep heeft de stand van het OSE-onderzoek in geheel Europa bestudeerd en heeft een aantal onderzoekprioriteiten vastgesteld. Deze prioriteiten kunnen dit jaar nog het uitgangspunt vormen voor een specifieke oproep tot het indienen van voorstellen inzake OSE-onderzoek. Onderzoek met het oog op de ontwikkeling van tests ter opsporing van OSE kan één van deze prioriteiten zijn.

De coördinators van de onderzoekprojecten komen geregeld bijeen om ervaringen en resultaten uit te wisselen. De Commissie neemt ook het voortouw bij het organiseren van vergaderingen voor coördinators van het OSE-onderzoek, om de bij het onderzoek gemaakte vorderingen te kunnen beoordelen en ervoor te kunnen zorgen dat de informatie behoorlijk verspreid wordt. Bovendien worden de noodzakelijke dwarsverbanden tussen de onderzoekeenheden bevorderd en versterkt door de institutionele partnerschappen (voor kostendeling, gecoördineerde maatregelen en thematische netwerken), zoals deze via de verschillende typen onderzoekprojecten tot stand komen.

De door middel van de onderzoekprojecten verkregen resultaten gaan naar de betreffende diensten van de Commissie, zoals het Directoraat-generaal Gezondheid en consumentenbescherming, waar deze uiteindelijk eventueel door de wetenschappelijke stuurgroep in overweging worden genomen.

Sedert 1998 heeft het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (GCO) van de Commissie tests geëvalueerd en gevalideerd voor de opsporing van bovine spongiforme encefalopathie (BSE) in het centrale zenuwstelselweefsel van geslachte dieren, alsmede voor de analyse van veevoeder en voedingsmiddelen, vooral met betrekking tot de mogelijke aanwezigheid van vlees en beendermeel in veevoeder of van riskante bestanddelen in voedingsmiddelen.

Als referentiecentrum van de Commissie verricht het GCO werkzaamheden namens het DG Gezondheid en consumentenbescherming, waartoe het met vooraanstaande gespecialiseerde instituten van de Gemeenschap samenwerkt. Twee GCO-instituten zijn bij dit onderzoek betrokken, en wel het Instituut voor Referentiematerialen en Meting (IRMM) te Geel, België, dat tests voor BSE-besmetting valideert en testmonsters en referentiematerialen produceert, en het Instituut voor Gezondheid en Consumentenbescherming te Ispra, Italië, dat zich toelegt op de kwaliteitscontrole van veevoeder en de opsporing van riskante bestanddelen in voedingsmiddelen.