SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2872/98

van Daniel Varela Suanzes-Carpegna (PPE) aan de Commissie

(28 september 1998)

Betreft: Maatregelen van de Commissie voor het gezamenlijk project van Europese cultuursteden in het jaar 2000

De EU heeft besloten om in het zo bijzondere jaar 2000 voor het eerst een gezamenlijk project te houden van negen Europese cultuursteden (Avignon, Krakau, Reykjavik, Santiago de Compostela, Helsinki, Bergen (N), Bologna, Brussel, Praag). Er doen steden uit vijf lidstaten mee en vier staten die geen lid zijn. Het gaat om een project voor Europese culturele samenwerking dat geen precedenten kent. Het is een gemeenschappelijk cultureel project van drie steden uit Noord-Europa, drie uit Midden-Europa en drie uit Zuid-Europa. Het zal duidelijk zijn dat een zo belangrijk en ambitieus project speciale steun en adequate financiering behoeft, wil het een succes worden. Het is nodig dat dit Europees cultureel project overal in Europa aandacht krijgt en dat er banden worden aangegaan als tegenwicht tegen de verwarring die zou kunnen ontstaan wanneer negen afzonderlijke projecten naast elkaar zouden bestaan zonder onderlinge samenhang en zonder een gemeenschappelijke noemer van Europese culturele eenheid.

Kan de Commissie iets meedelen over haar plannen, projecten, programma's en hulplijnen die ervoor moeten zorgen dat dit project van Europese cultuursteden in het jaar 2000 het succes wordt dat het verdient?

Is de Commissie van plan een gesprekspartner te benoemen die belast is met de coördinering van de verschillende programma's?

Kan de Commissie meedelen hoeveel begrotingsgeld zij in totaal wil bestemmen voor deze belangrijke gebeurtenis? En hoe gaat de Commissie ervoor zorgen dat de verantwoordelijken hun activiteiten dienovereenkomstig kunnen plannen?

Antwoord van de heer Oreja namens de Commissie

(16 november 1998)

Het evenement "Cultuurstad van Europa" was tot nu toe een intergouvernementeel initiatief, waarbij de keuze van de steden een politiek besluit was van de vertegenwoordigers van de lidstaten. Vanwege het intergouvernementele karakter van het initiatief is het optreden van de Commissie altijd beperkt gebleven tot het jaarlijks, op basis van besluit nr. 719/96/EG van 29 maart 1996(1) (Actie IV) tot vaststelling van het Caleidoscoop-programma, toekennen van een financiële bijdrage voor alle door de cultuurstad van Europa voorgestelde evenementen.

Tijdens de Raad van 20 november 1995 hebben de ministers van Cultuur besloten voor het jaar 2000 negen steden te kiezen als cultuurstad van Europa, vanwege het symbolische karakter van dat jaar. De betrokken steden hebben een netwerk gevormd met het oog op de samenwerking en de coördinatie. Op basis van gemeenschappelijke projecten worden collectief beslissingen genomen, tijdens de vergaderingen die regelmatig door het netwerk worden gehouden. De Commissie hoeft zich niet te mengen in de discussies die binnen het netwerk worden gehouden. De negen steden hebben een vereniging opgericht die een gemeenschappelijk secretariaat voert.

Als bijdrage aan de gezamenlijke voorbereidingen van de negen cultuursteden van 2000 en op basis van concrete projecten die de steden hebben ingediend, heeft de Commissie in 1997 200.000 ecu aan steun verstrekt en in 1998 250.000 ecu. Voor 1999 kan de Commissie geen financiële verplichtingen aangaan voordat de communautaire begroting voor 1999 formeel is goedgekeurd.

De Commissie heeft op 30 oktober 1997 bij het Parlement en de Raad een voorstel ingediend tot vaststelling van een communautair initiatief "Cultuurstad van Europa", dat een onderdeel zal zijn van het voorstel dat de Commissie op 6 mei 1998 heeft ingediend bij het Parlement en de Raad tot vaststelling van het eerste communautaire kaderprogramma voor de cultuur (2000-2004)(2). In het kader van dit laatste voorstel heeft de Commissie 2,5 miljoen ecu uitgetrokken voor het evenement "Cultuurstad van Europa" van het jaar 2000.

Omdat de procedure voor de goedkeuring van dit programma volgens artikel 189 B van het EG-Verdrag verloopt, is het nu aan het Parlement en de Raad om het programma en het bijbehorende budget vast te stellen.

(1) PB L 99 van 20.4.1996.

(2) PB C 211 van 7.7.1998.