SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0651/02

van Juan Naranjo Escobar (PPE-DE) aan de Commissie

(8 maart 2002)

Betreft: Short message service op het grondgebied van de Unie

SMS (short message service), de dienst die wordt gebruikt om via een mobiele telefoon korte tekstberichten te versturen, is op korte tijd enorm populair geworden. Vorig jaar werden op die manier miljarden berichten verstuurd.

Instant messaging bestond al op het internet, waar een groot aantal internauten on-line met elkaar communiceren. Met de overgang van het computerscherm naar het telefoondisplay heeft de telefonie een nieuwe markt aangeboord.

Voor een aantal aanbieders van digitale telefoondiensten vertegenwoordigt SMS een aanzienlijk deel van de ontvangsten. Andere bedrijven bieden extra diensten zoals weersvoorspellingen, informatie over financiële transacties, positiebepaling, enz, die de gebruiker naast zijn abonnementsgeld aan de provider betaalt.

Voor bepaalde diensten moeten berichten naar het buitenland worden verstuurd, en moeten de klanten tarieven betalen die duidelijk hoger liggen dan op het internet.

Het versturen van een SMS-bericht naar een andere lidstaat indien mogelijk kost als gevolg van roaming-afspraken vaak een veelvoud van een nationaal bericht. Welke maatregelen neemt de Commissie om ervoor te zorgen dat de aanbieders van telefoondiensten geen economische hinderpalen opwerpen voor de verspreiding van dit soort berichten op het grondgebied van de Unie? Meent de Commissie niet dat de providers gezien de plaats van SMS in de informatiemaatschappij goedkopere gebruikstarieven zouden moeten bieden, vergelijkbaar met de tarieven voor het internet?

Antwoord van de heer Liikanen namens de Commissie

(26 april 2002)

Het nieuwe regelgevingskader voor elektronische communicatienetwerken en -diensten(1) dat op 14 februari 2002 is goedgekeurd heeft als doelstelling meer concurrentie in de sector te bewerkstelligen zodat de consument er wat betreft prijs, kwaliteit en prijs-kwaliteitverhouding voordeel bij heeft. In dit regelgevingskader is onder meer een flexibel mechanisme opgenomen zodat kan worden ingespeeld op nieuwe technologieën en veranderingen op de markt. Bovendien garandeert het een eerlijk speelveld in de gehele EU door te zorgen voor een geharmoniseerde toepassing met behulp van een coördinatiemechanisme op het niveau van de EU.

Op grond van dit regelgevingskader, dat medio 2003 door de lidstaten in nationale wetgeving moet zijn omgezet, kan elk type markt geanalyseerd en beoordeeld worden en kunnen de nationale regelgevende instanties toepasselijke maatregelen opleggen wanneer zij constateren dat de markt niet concurrerend is.

In bijlage I van de kaderrichtlijn worden de markten voor producten en diensten in de elektronische communicatiesector vermeld, waarvan de kenmerken de oplegging van verplichtingen die genoemd zijn in de specifieke richtlijnen kunnen rechtvaardigen. De marktdefinitie moet in overeenstemming zijn met de beginselen van het mededingingsrecht. De SMS-markt is momenteel niet als een afzonderlijke markt in deze lijst van relevante markten opgenomen, in tegenstelling tot de nationale markt voor internationale roaming, die wél wordt gerekend tot die markten waarvoor de regelgevende instanties een beoordeling moeten maken van de concurrentiesituatie.

De Commissie neemt momenteel een aantal maatregelen in verband met de implementatie van het regelgevingskader. Deze omvatten:

a) de publicatie van op het mededingingsrecht gebaseerde richtsnoeren op het niveau van de Gemeenschap die de nationale regelgevende instanties moeten volgen wanneer zij beoordelen of een bepaalde markt daadwerkelijk concurrerend is,

b) de vaststelling van een Aanbeveling inzake relevante markten voor producten en diensten, gebaseerd op bijlage I van de kaderrichtlijn, na openbare raadpleging en na overleg met de nationale regelgevende instanties.

(1) COM(2000) 393.