SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3129/98

van Brigitte Langenhagen (PPE) aan de Commissie

(16 oktober 1998)

Betreft: Concurrentiedistorsies bij de inkoop van paardenvlees

Naar verluidt bestaan er in Noord-Duitsland aanzienlijke verschillen wat betreft de prijsstructuur voor de inkoop van paardenvlees voor Duitse inkopers, enerzijds, en Franse, Belgische en Italiaanse inkopers, anderzijds.

Kan de Commissie deze concurrentiedistorsies tussen lidstaten bij de inkoop van paardenvlees bevestigen? Zijn deze te wijten aan EU-subsidies?

Zijn dergelijke concurrentiedistorsies verenigbaar met het GLB?

Is nationale steun op dit gebied toegestaan?

Welke mogelijkheden zijn er in het kader van het EU-beleid om het vervoer van levende dieren tot een minimum te beperken?

Komen jonge ondernemers die investeren in abattoirs en verwerkende bedrijven in aanmerking voor EU-subsidies?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(23 november 1998)

Paardenvlees voor menselijke consumptie valt niet onder een marktordening op communautair niveau. Op grond van Verordening nr. 26 van de Raad van 4 april 1962(1) is alleen het bepaalde in artikel 93, lid 1, en lid 3, eerste zin, van het EG-Verdrag van toepassing op staatssteun voor de productie en afzet van in bijlage II van het Verdrag vermelde landbouwproducten die niet onder een gemeenschappelijke marktordening vallen. Dit betekent dat, hoewel de lidstaten ontwerp-steunmaatregelen aan de Commissie moeten melden, de bevoegdheid van deze laatste beperkt blijft tot het formuleren van opmerkingen over die steunmaatregelen. De Commissie is niet bevoegd om overeenkomstig artikel 93, lid 2, een formeel onderzoek naar de betrokken steunmaatregelen in te stellen en kan evenmin in een eindbeslissing bepalen dat de steun onverenigbaar is met de gemeenschappelijke markt omdat deze tot concurrentiedistorsies leidt.

Er bestaat geen communautaire welzijnsregelgeving die voorschrijft dat het vervoer van levende dieren tot een minimum moet worden beperkt. In de communautaire regelgeving betreffende de bescherming van dieren tijdens het vervoer ervan is alleen bepaald onder welke omstandigheden dieren mogen worden vervoerd.

In de praktijk zouden deze voorwaarden echter wel tot gevolg kunnen hebben dat er binnen de Gemeenschap minder dieren worden vervoerd over afstanden die een reistijd van meer dan 8 uur vergen.

Verordening (EG) 951/97 van de Raad van 20 mei 1997 inzake de verbetering van de verwerking en de afzet van landbouwproducten(2) voorziet in de verlening van communautaire steun aan degenen die investeren in de verwerking en afzet van landbouwproducten. De investeringen moeten in overeenstemming zijn met de in de verordening omschreven doelstellingen en moeten in beginsel betrekking hebben op producten die zijn vermeld in bijlage II van het EG-Verdrag. Voorts moeten de investeringen waarborgen dat de producenten van de basisproducten een passend en duurzaam aandeel verkrijgen in de economische voordelen die eruit voortvloeien. Aangezien paarden en paardenvlees in de genoemde bijlage zijn vermeld, kan in het kader van die regeling steun worden verleend voor investeringen in het slachten van paarden, het uitsnijden van de karkassen en het verwerken van paardenvlees. Aan de regeling wordt uitvoering gegeven via programma's die de lidstaten aan het begin van de programmeringsperiode 1994-1999 bij de Commissie hebben ingediend en die door deze laatste zijn goedgekeurd. Voor de uitvoering van deze programma's, en vooral voor de selectie van de investeringsprojecten, zijn dan de lidstaten verantwoordelijk.

(1) PB 30 van 20.4.1962.

(2) PB L 142 van 2.6.1997.