SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2704/02

van Charles Tannock (PPE-DE) aan de Commissie

(26 september 2002)

Betreft: Vervolging door de autoriteiten van Myanmar

Volgens niet aflatende berichten worden in de jungle levende etnische minderheden, in het bijzonder de christelijke Karen en het Shan-volk door de Myanmarese autoriteiten vervolgd. Deze vervolging gaat gepaard met stelselmatige verkrachting en moord. Vorig jaar op tweede kerstdag vond er een aanval plaats op het in Myanmar liggende kamp Ler Per Hur, waar verbannen Karen waren ondergebracht, met als gevolg dat 300 mensen voor hun veiligheid naar Thailand vluchtten. In februari zouden Myanmarese troepen van infanteriebataljon 246 drie boeren hebben geëxecuteerd die op weg waren naar hun boerderij buiten het dorp Saai Khaao in de gemeente Kun Hing. In mei zouden troepen van het lichte infanteriebataljon 559 in het dorp Mukwa tien Karen hebben geëxecuteerd.

Enkele van deze groepen zouden in bepaalde perioden betrokken zijn geweest bij het smokkelen van drugs, hoewel er nu berichten circuleren dat enkele stamleden van de Shan het doelwit zijn geweest, omdat zij sinds kort een einde proberen te maken aan de illegale export van amfetaminetabletten naar Thailand die met de openlijke instemming van het Myanmarese leger plaatsvindt.

Het is voor de Europese Unie kennelijk moeilijk individuele incidenten na te trekken, maar kan de Commissie bevestigen dat dit soort systematische vervolging regelmatig plaatsvindt en zo ja, welke maatregelen heeft zij genomen om de staat van dienst van het regime op het gebied van de mensenrechten te verbeteren?

Kan de Commissie bevestigen dat het Myanmarese leger betrokken is bij het smokkelen van amfetaminetabletten naar Thailand? Heeft de Commissie bewijzen dat de regering van Myanmar betrokken is bij de heroïnehandel?

Welke omvang hebben de handelsbetrekkingen tussen Myanmar en de Europese Unie? Kan de Commissie mededelen welke economische bijstand de Europese Unie aan Myanmar biedt?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(16 oktober 2002)

Zoals al herhaaldelijk is verklaard, maakt de Commissie zich grote zorgen over de situatie in Birma/Myanmar en de schade die het militaire regime dit land en zijn toekomst berokkent, alsmede over de negatieve gevolgen van het beleid voor de regio, zoals de drugshandel en een steeds moeilijkere vluchtelingensituatie.

De Commissie is zich bewust van berichten over vermeende vervolging van etnische minderheden door regeringstroepen van Birma/Myanmar, en uit voortdurend haar grote bezorgdheid over de mensenrechtensituatie in dit land, met name in de gebieden met etnische minderheden. Tijdens het recente bezoek van de EU-trojka aan Birma/Myanmar werd deze zorg opnieuw overgebracht aan de Birmese regering. De Commissie stelt ook de partners van Birma/Myanmar in de Associatie van Zuidoost-Aziatische staten (ASEAN) regelmatig op de hoogte van haar bezorgdheid.

De Commissie is zich ook bewust van beweringen dat het regime betrokken is bij de drugshandel, al is dit soort beweringen natuurlijk moeilijk te verifiëren.

De Unie heeft een heel duidelijk gemeenschappelijk standpunt goedgekeurd met betrekking tot Birma/Myanmar. Dit gemeenschappelijk standpunt werd in eerste instantie goedgekeurd in 1996, maar is sindsdien enkele malen aangescherpt. Het omvat een wapenembargo, dat in 1990 is ingesteld, de schorsing van de samenwerking op defensiegebied (sinds 1991) en de schorsing van alle bilaterale hulp, met uitzondering van zuiver humanitaire bijstand. Verder heeft de Unie een visumverbod ingesteld voor leden van het militaire regime, leden van de regering, hoger militair en veiligheidspersoneel en hun gezinnen, en worden er geen regeringsbezoeken op hoog niveau meer gebracht aan Birma/Myanmar.

De verdere aanscherping van het gemeenschappelijk standpunt, waartoe is besloten op 10 april 2000, omvatte (a) een verbod op de levering van apparatuur die voor binnenlandse repressie of terrorisme kan worden gebruikt, (b) de samenvoeging en publicatie van de vroegere rode (automatisch visumverbod) en gele (waarvoor overleg tussen de lidstaten vereist is inzake visumverzoeken) lijsten en (c) het bevriezen van de middelen van personen die in de gepubliceerde lijst worden genoemd. Daarbij is de mogelijkheid opengehouden van een visumvrijstelling voor de minister van Buitenlandse Zaken van Birma/Myanmar wanneer dat in het belang is van de Unie.

De Raad Algemene Zaken van 8 oktober 2001 kwam overeen het gemeenschappelijk standpunt met zes maanden te verlengen tot 29 april 2002, in ongewijzigde vorm, met uitzondering van een technisch amendement om de lidstaten in staat te stellen hun verplichtingen na te komen met betrekking tot de afgifte van visa om de deelname aan VN-vergaderingen of -conferenties mogelijk te maken. Het gemeenschappelijk standpunt werd in april 2002, in ongewijzigde vorm, verlengd tot 29 oktober 2002.

Wat de handelsbetrekkingen betreft, is Birma/Myanmar lid van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Het handelsverkeer is derhalve op grond van de WTO-regels beschermd tegen discriminerende behandeling. De gewoonlijk aan minst ontwikkelde landen verleende handelsprivileges van de Gemeenschap werden in het geval van Birma/Myanmar echter in 1997 ingetrokken, vanwege de aldaar voorkomende gedwongen arbeid. Dit betekent ook dat het land niet in aanmerking komt voor het Everything but Arms-initiatief van de Gemeenschap, dat in 2001 werd opgezet.

De Commissie verleent jaarlijks voor 4 à 6 miljoen euro humanitaire bijstand aan de bevolking van Birma/Myanmar, voornamelijk in gebieden met etnische minderheden, en werkt op dit moment aan een bijstandsprogramma van 5 miljoen euro voor de bestrijding van het humane immunodeficiëntie virus/verworven immunodeficiëntie syndroom (hiv/aids) in Birma/Myanmar. Alle bijstand van de Gemeenschap wordt verleend via niet-gouvernementele organisaties (NGO's) en/of internationale organisaties.