SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1734/97 van Esko Seppänen (GUE/NGL) aan de Commissie (23 mei 1997)

Betreft: Opslag van gebruikte kernbrandstoffen

Met betrekking tot de opslag van gebruikte kernbrandstoffen zou ik de Commissie het volgende willen vragen:

1. Welke maatregelen neemt de Commissie ter voorbereiding van de opslag van gebruikte kernbrandstoffen voor de situatie die ontstaat wanneer na het jaar 2000 de gebruikte kernbrandstoffen moeten worden overgebracht van de tijdelijke naar de definitieve opslag?

2. Indien hiervoor een gemeenschappelijk programma wordt voorbereid, is de Commissie dan van mening dat een afzonderlijk land de invoer van gebruikte kernbrandstoffen vanuit andere landen kan verhinderen zonder het vrije verkeer van goederen te belemmeren?

3. Is gebruikte kernbrandstof volgens de Commissie een afvalstof of een goed?

Antwoord van mevrouw Bjerregaard namens de Commissie (17 juli 1997)

Het is de taak van elke lidstaat afzonderlijk te zorgen voor een goed beheer van gebruikte splijtstoffen die afkomstig zijn van de kernreactoren op zijn grondgebied. Dit omvat ook de opslag op lange termijn van gebruikte brandstof die niet wordt opgewerkt.

De lidstaten hebben elk hun eigen strategie voor het beheer van gebruikte brandstof. Sommige hebben gekozen voor opwerking en recycling van de resulterende producten. Andere zijn tegen opwerking en verpakken de gebruikte brandstof, na afkoeling op een tijdelijke opslagplaats, met het oog op langdurige of definitieve opslag. In dit geval kunnen zij de brandstof als afval beschouwen. Weer andere bewaren de gebruikte brandstof gewoon in afwachting van een besluit over de toekomst ervan.

Er is geen gemeenschappelijk programma voor het beheer van gebruikte brandstof op lange termijn en de Commissie houdt zich ook niet bezig met voorbereidingen voor de lange-termijnopslag van gebruikte brandstof uit de lidstaten. De kwestie van het verhinderen van de invoer van gebruikte brandstof uit andere lidstaten blijft evenwel van belang. Indien ervan wordt uitgegaan dat de gebruikte nucleaire brandstof permanent wordt opgeslagen en niet opnieuw zal worden gebruikt, dan wordt deze als kernafval beschouwd en valt deze onder Richtlijn 92/3/Euratom van de Raad van 3 februari 1992 betreffende toezicht en controle op overbrenging van radioactieve afvalstoffen tussen lidstaten en naar en vanuit de Gemeenschap ((PB L 35 van 12.2.1992. )). In deze veronderstelling geldt krachtens deze richtlijn een verplichte kennisgevingsprocedure en de autoriteiten van de lidstaat van bestemming kunnen mededeling doen van "de voorwaarden die zij noodzakelijk achten¨ of "hun weigering om de goedkeuring te verlenen¨.

Voorts zal de algemene conferentie van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie naar verwachting in september van dit jaar de gelegenheid bieden een gezamenlijke overeenkomst inzake de veiligheid van het beheer van gebruikte brandstof en de veiligheid van het beheer van kernafval te ondertekenen. In het huidige ontwerp wordt erkend dat "elke Staat het recht heeft de invoer op zijn grondgebied van gebruikte brandstof uit het buitenland en van radioactief afval te verbieden¨. Verwacht wordt dat deze tekst zal worden goedgekeurd en dat alle lidstaten en de Gemeenschap de overeenkomst zullen ondertekenen.

Of de Commissie gebruikte kernbrandstof tenslotte als afval of als goed beschouwt, hangt af van het besluit van elke lidstaat. Indien een lidstaat de gebruikte brandstof definitief wil opslaan zonder dat het gebruik ervan in de toekomst wordt overwogen, moet deze als afval worden beschouwd. Anders wordt deze beschouwd als een goed waarvan de waarde kan worden gerealiseerd door opwerking en de recycling van de opwerkingsproducten. Er zij evenwel op gewezen dat op gebruikte brandstof die op lange termijn of definitief wordt opgeslagen, de veiligheidscontrole van Euratom van toepassing is.