SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2697/97 van Maartje van Putten (PSE) aan de Commissie (1 september 1997)

Betreft: Samenwerking met Colombia

Het Nederlands voorzitterschap heeft naar aanleiding van recente gebeurtenissen in verschillende verklaringen enerzijds zijn afschuw uitgesproken over de gepleegde moorden en zijn zorg over het hoge niveau van straffeloosheid in Colombia. Anderzijds werd de vrijlating van ca. 70 gegijzelde soldaten en mariniers als bemoedigend teken gezien en werd de hoop uitgesproken dat dat een begin zou kunnen zijn van dialoog en verzoening op weg naar beëindiging van het binnenlandse conflict.

1. Kan de Commissie aangeven welke mogelijkheden zij ziet om vredesinitiatieven van de burgerbevolking (b.v. de installatie van vredeszones) te ondersteunen en welke initiatieven zij wellicht daartoe al genomen heeft?

2. Kan de Commissie aangeven welke mogelijkheden zij ziet om de toepassing van beginselen van een rechtsstaat in Colombia te bevorderen, of aan welke voorwaarden moet zijn voldaan, wil daarop vanuit de Europese Unie een positieve invloed uitgeoefend kunnen worden?

3. Kan de Commissie aangeven wat zij de laatste jaren heeft gedaan om hulp te bieden aan de vele ontheemden in Colombia en welke nieuwe initiatieven, bijvoorbeeld in het kader van verordening nr. 443/97 ((PB L 68 van 8.3.1997, blz. 1. )), op dat vlak zijn te verwachten?

Antwoord van de heer Marin namens de Commissie (2 oktober 1997)

1. De Commissie volgt de ontwikkeling van de situatie in Colombia op de voet en met bezorgdheid. Zij heeft, gezien de golf van geweld die het land overspoelt, en het gebrek aan politieke stabiliteit, beperkte mogelijkheden om op te treden. Haar actiemogelijkheden in de huidige politieke situatie zijn derhalve vooral gericht op initiatieven van humanitaire aard ten behoeve van de ontheemden. De Commissie onderzoekt op dit moment echter de concrete mogelijkheid om haar steun ten behoeve van de vredesinitiatieven uit te breiden. Met name mag worden gewezen op een bijzonder belangrijke financiële bijdrage, zowel van de Commissie (500.000 ecu) als van de lidstaten bij de opening van het Bureau van de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties (VN) voor de rechten van de mens in Bogota.

2. De versterking van de rechtsstaat vormt één van de actieprioriteiten van de Commissie in Colombia. De Commissie is zich volledig bewust van de beperkingen hiervan. De centrale overheid heeft geen greep op een groot deel van het grondgebied en de overheidsinstellingen ontbreekt het aan slagkracht. Niettegenstaande deze beperkingen levert de Commissie een belangrijke bijdrage aan de initiatieven op dit gebied die is toegespitst op drie thema's:

- versterking van de internationale aanwezigheid in het land (financiering van het bovengenoemde bureau van de Hoge Commissaris van de VN voor de rechten van de mens);

- financiering van initiatieven ten behoeve van niet-gouvernementele organisaties (NGO's) die plaatselijk actief zijn op het terrein van democratie en mensenrechten;

- structurele steun (capaciteitsopbouw) aan de overheidssector die het meest rechtstreeks belast is met de eerbiediging van de rechtsstaat. Zo is de Commissie bijvoorbeeld bezig met een belangrijk project inzake steunverlening op het gebied van het justitiële apparaat.

3. De afgelopen paar jaar heeft de Commissie talrijke initiatieven ten uitvoer gelegd die gericht zijn op hulpverlening aan de ontheemden en wel op twee manieren:

- op rechtstreekse wijze, heeft de Commissie voor humanitaire doeleinden in 1997 4,5 miljoen ecu toegekend die zal worden aangewend door Europese ngo's. In het kader van Verordening (EG) nr. 443/97 ((PB L 68 van 8.3.1997)), waarnaar door het geachte Parlementslid wordt verwezen, werd in 1996 verder een project van 800.000 ecu gefinancierd in het noordoosten van Colombia. Met het oog op de omvang van haar hulpverlening heeft de Commissie een permanente coördinator in dit land aangesteld, hetgeen uitzonderlijk is voor Zuid-Amerika.

- op indirecte wijze, door voorrang te geven aan steunverlening ten behoeve van de ontheemden die zich in de gebieden bevinden van de verschillende projecten voor plattelandsontwikkeling die door de Gemeenschap in het land worden gefinancierd.