SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2782/99

van Alexandros Alavanos (GUE/NGL) aan de Commissie

(18 januari 2000)

Betreft: Maatregelen tegen het dumpen van staalproducten door derde landen

Voor zijn aftreden heeft commissaris Leon Brittan nogal vreemd gehandeld en in tegenstelling tot wat hij moest doen, geen beslissing genomen over het opleggen van voorlopige antidumpingheffingen op de invoer van warmgewalst plaatstaal op rollen (hot rolled coil) uit Bulgarije, India, Iran, Zuid-Afrika, Taiwan en Joegoslavië, ondanks het feit dat een onderzoek van de Europese Commissie duidelijk heeft

aangetoond dat de Europese staalindustrie hierdoor schade lijdt, maar heeft hij het nemen van een definitieve beslissing na zes maanden naar de nieuwe Commissie doorgeschoven. De toegenomen invoer uit deze landen heeft zo'n groot overschot van deze voorraden doen ontstaan dat de resultaten van de Europese staalindustrie, die begin 1998 nog 17-18 % bedroegen, gedaald zijn tot 3 % op het einde van dat jaar en zelfs tot 10 % in de eerste maanden van 1999.

De commissaris, die 1998 als geheel heeft onderzocht, kwam tot de conclusie dat de schade op het einde van het jaar gering was. Artikel 6, lid 1 van beschikking nr. 2277/96/EGKS(1) bepaalt echter dat om ervoor te zorgen dat de bevindingen representatief zijn, er bij dumping een onderzoektijdvak wordt vastgesteld, dat normaal een onmiddellijk aan de inleiding van de procedure voorafgaande periode van ten minste zes maanden beslaat. Als deze beschikking naar de letter en de geest wordt toegepast, komen we tot de conclusie dat de schade voor de Europese staalindustrie enorm was (van 17 à 18 % midden 1998 zijn de resultaten van de Europese staalproducenten immers gezakt naar 10 % gedurende de eerste maanden van 1999). Bijgevolg moesten onmiddellijk voorlopige antidumpingmaatregelen worden getroffen, wat uiterlijk binnen de negen maanden na het begin van het onderzoek mogelijk is.

Kan de Commissie meedelen:

1. waarom deze tactiek werd gevolgd?

2. of de bepalingen uit artikel 6 van beschikking 2277/96 betreffende beschermende maatregelen tegen invoer met dumping uit derde landen werden gerespecteerd?

3. of zij van plan is definitieve antidumpingmaatregelen te treffen binnen de voorziene termijn van zes maanden die sedert 8 oktober 1999 loopt?

(1) PB L 308 van 29.11.1996, blz. 11.

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(22 februari 2000)

De Commissie wenst er op te wijzen dat behalve de antidumpingprocedure met betrekking tot de invoer van bepaalde platgewalste producten van ijzer of van niet-gelegeerd staal uit Bulgarije, India, Iran, de Federale Republiek Joegoslavië, Zuid-Afrika en Taiwan, waarnaar door het geachte Parlementlid wordt verwezen, ten aanzien van India, Zuid-Afrika en Taiwan ook een antisubsidieonderzoek werd ingeleid.

In het kader van deze procedures concludeerde de Commissie voorlopig, op basis van de gegevens die in september 1999 beschikbaar waren, dat de resultaten van het onderzoek een gemengd beeld te zien gaven en dat er verdere bewijzen van aanmerkelijke schade nodig waren alvorens maatregelen konden worden ingesteld. Onder deze omstandigheden kon destijds, binnen de voor de instelling van voorlopige maatregelen vastgestelde termijn niet onomstotelijk worden vastgesteld dat er van schade sprake was. Bijgevolg werd besloten het onderzoek voort te zetten en meer gegevens te verzamelen.

Het gemengde beeld dat de diensten van de Commissie in september 1999 te zien kregen bestond hierin dat enerzijds de prijzen en de winsten (op jaarbasis) tijdens de periode van 1997-1998 stegen terwijl anderzijds de invoer sterk toenam en andere factoren in verband met de economische situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap op een verslechtering wezen.

Volgens artikel 6, lid 1 en artikel 11, lid 1 van de basisverordeningen (de antidumpingverordening en de antisubsidieverordening) mag het onderzoektijdvak (OT) na de opening van het onderzoek niet meer worden gewijzigd. Alle belanghebbende partijen bij bovengenoemde procedures waren op de hoogte van de periode van één jaar (1998) die de bedrijfstak welke de klagende partij vormde als OT in de klacht selecteerde. Dit is nooit betwist. Een wijziging van de duur van het OT in deze gevallen zou het vermoeden van manipulatie hebben doen rijzen terwijl procedures op een objectieve wijze moeten worden afgewikkeld. Nadat de termijn voor de instelling van voorlopige maatregelen was verstreken zette de Commissie niettemin haar onderzoek voort, beëindigde het en onderzocht de extra gegevens die haar ter beschikking waren gesteld.

Dit aanvullende onderzoek vond plaats op kwartaalbasis, voor de belangrijkste categorieën van het product en per soort verkoopcontract. Ten gevolge hiervan werd vastgesteld dat de economische situatie

van de bedrijfstak ernstig verslechterde tijdens het onderzoektijdvak. Er werd immers vastgesteld dat de rentabiliteit, de verkochte hoeveelheden, de verkoopprijzen, de productie enz. tijdens de tweede helft van het onderzoektijdvak op een zo negatieve wijze evalueerden dat er sprake was van aanmerkelijke schade. Bovendien werd vastgesteld dat deze negatieve situatie in 1999 aanhield.

De extra gegevens gaven ook een concreet antwoord op de vraag waarom er zo veel tijd was verstreken tussen de invoer van grote hoeveelheden van het product met dumping en subsidie en de aanvang van de verslechtering van de economische situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap tijdens het OT. De Commissie concludeerde dat geen andere factoren dan de invoer met dumping en subsidie de oorzaak waren van de schade.

De evaluatie van alle belangen op de markt van de Gemeenschap, het zogenoemde onderzoek naar het belang van de Gemeenschap bracht aan het licht dat er geen dwingende redenen waren om geen maatregelen in te stellen.

Op deze basis besloot de Commissie in het kader van bovengenoemde procedures(1) definitieve antidumpingrechten en definitieve compenserende rechten in te stellen.

(1) Besluit nr. 283/2000/EGKS van 4 februari 2000 (antidumping) Besluit nr. 284/2000/EGKS van 4 februari 2000 (antisubsidie) (PB L 31 van 5.2.2000).