SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3128/98

van Jaak Vandemeulebroucke (ARE) aan de Commissie

(9 oktober 1998)

Betreft: Sluiting vier vestigingen Levi Strauss Europe

Levi Strauss Europe kondigde de herstructurering van haar activiteiten in Europa aan. Het bedrijf maakte het voornemen bekend 4 vestigingen te sluiten, waarbij 1461 werknemers hun baan verliezen. 100 bijkomende administratieve betrekkingen zullen ook worden geschrapt. Levi Strauss Europe kondigde aan de Europese (richtlijnen 75/129/EEG en 92/56/EEG en 94/45/EG) en de nationale wetgeving te volgen. De sluiting moet gepaard gaan met een geloofwaardig omscholingsplan voor de werknemers.

De paragrafen 9 en 10 van de door het Europees Parlement op 13 juli 1995 goedgekeurde resolutie over de delocatie van bedrijven in de Europese Unie stellen onder meer:

"9. 'verzoekt de Europese Commissie en de lidstaten er bij ondernemingen op aan te dringen dat zij afgezien van besluiten die nadelige gevolgen hebben voor de werkgelegenheid en waarover de werknemers niet van tevoren zijn ingelicht en geraadpleegd en die niet vergezeld gaan van een geloofwaardig omscholingsplan, overeenkomstig de strekking van de richtlijn 94/45/EG' en

10. 'Verzoekt de Commissie om aan bedrijven die zich niet aan de in paragraaf 9 genoemde verplichtingen houden en/of misbruik maken van investeringssubsidies of steunverlening uit communautaire programma's deze steun te ontzeggen'."

1. Mag ik in het concrete geval van Levi Strauss Europe van de Commissie een overzicht ontvangen van de Europese subsidies die Levi Strauss Europe over de voorbije 10 jaar ontving? Zo ja, welke?

2. Betrokken firma heeft tevens vestigingen in Polen, Hongarije en Turkije. Kan de Commissie mij meedelen of betrokken firma uit hoofde van de steunprogramma's aan Midden- en Oost-Europa gelden ontving? Zo ja, welke? Kan de Commissie mij dezelfde gegevens verstrekken met betrekking tot Turkije?

3. Mag ik van de Commissie vernemen of zij bereid is paragraaf 10 van de bovenvermelde resolutie van het EP toe te passen indien blijkt dat Levi Strauss Europe tijdens de onderhandelingen met de vakbonden niet bereid zou gevonden worden over te gaan tot een massaal omscholingsplan voor de getroffen werknemers?

4. Kan de Commissie tevens meedelen hoe zij de mogelijke overheidssteun aan de Oost-Europese en Turkse vestigingen van Levi Strauss Europe kan rechtvaardigen wanneer blijkt dat dergelijke steun mede de doodsteek betekent voor vestigingen, gelegen binnen het communautair grondgebied?

Antwoord van de heer Flynn namens de Commissie

(5 november 1998)

1. De Commissie draagt geen kennis van rechtstreekse overheidssteun die Levi Strauss Europa deze laatste jaren zou hebben ontvangen. Zij kan evenwel niet uitsluiten dat deze groep heeft kunnen profiteren van algemene maatregelen die openstaan voor alle ondernemingen in een lidstaat of van door de Commissie goedgekeurde horizontale of regionale regelingen, in het kader en onder eerbiediging waarvan de lidstaten volkomen vrij zijn om steun toe te kennen zonder deze aan de Commissie te hoeven mededelen.

2. en 4. Er is geen steun toegekend aan de vestigingen van Levi Strauss Europa in Polen en Hongarije uit hoofde van de programma's voor Midden- en Oost-Europa. Uit hoofde van deze programma's wordt nooit rechtstreekse steun aan bedrijven verleend. Evenmin is communautaire steun verleend aan de Turkse vestiging van Levi Strauss Europa.

3. De Commissie acht het nuttig te herinneren aan het bestaan van een aantal bepalingen van het Gemeenschapsrecht die voorzien in de voorlichting en raadpleging van de werknemers in geval van herstructurering van ondernemingen, vooral wanneer er sprake is van collectieve ontslagen (richtlijn 75/129/EEG van de Raad van 17 februari 1975 betreffende de onderlinge aanpassing van de wetgevingen der lidstaten inzake collectief ontslag(1), en richtlijn 94/45/EG van de Raad van 22 september 1994 betreffende de instelling van een Europese ondernemingsraad of van een procedure in ondernemingen met een Europese dimensie en groepen ondernemingen met een Europese dimensie met het oog op de voorlichting en de raadpleging van de werknemers(2)).

Deze richtlijnen en de bepalingen die deze in het nationale recht omzetten, bevatten beroepsmiddelen die het mogelijk maken de eerbiediging van de voorziene verplichtingen te waarborgen. In ieder geval is Levi Strauss, volgens de inlichtingen waarover de Commissie beschikt, een overleg begonnen met de vertegenwoordigers van de werknemers, zowel op nationaal als op communautair niveau, ten einde te zoeken naar alternatieve oplossingen voor de sluitingen of, ten minste, de sociale gevolgen ervan te verzachten.

De Commissie heeft onlangs een nieuw initiatief gelanceerd ten einde de middelen voor de voorlichting en raadpleging van de werknemers in de Gemeenschap te versterken. Dit bevat elementen die beogen een raadpleging vooraf binnen de onderneming te waarborgen en, in geval van vermindering van de werkgelegenheid, oplossingen waarover is onderhandeld (omscholingsmaatregelen, herindeling, opleiding), te begunstigen.

De op verzoek van de Europese Raad van Luxemburg ingestelde groep op hoog niveau, belast met het opstellen van een verslag over de economische en sociale gevolgen van de industriële veranderingen, heeft in haar tussentijds verslag opgemerkt dat ondernemingen die niet instemmen met voldoende inspanningen inzake de opleiding van hun werknemers, van alle overheidssteun zouden moeten worden uitgesloten.

(1) PB L 48 van 22.2.1975.

(2) PB L 254 van 30.9.1994.