SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0453/99

van Honório Novo (GUE/NGL) aan de Commissie

(5 maart 1999)

Betreft: Financiële crisis in Korea en gevolgen ervan voor de communautaire scheepsbouw

In haar antwoord d.d. 23 februari 1998(1) op vraag P-0134/98, gaf de Commissie haar bezorgdheid te kennen over de mogelijke gevolgen van de financiële crisis in Azië voor de Europese scheepsbouw. Zij bevestigde met name dat "het plan van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), dat door Korea is aanvaard, (...) alleen in financiële steun [voorziet] om de ineenstorting van het financieel en bancair systeem te voorkomen, en helemaal niet in de toekenning van middelen aan industriesectoren. (...) Het IMF heeft structurele hervormingen geëist en drastische voorwaarden opgelegd (...) wat een herhaling zou moeten voorkomen van de vergissingen die de Koreaanse scheepswerven ertoe hebben aangezet ondoordachte investeringen in capaciteitsuitbreiding te doen (...)."

Inmiddels is in de loop van 1998 gebleken dat, in tegenstelling tot wat de Commissie in haar antwoord schrijft, de Koreaanse financiële en bancaire instellingen 's lands scheepswerven hun enorme schulden hebben kwijtgescholden en/of waarborgen hebben geboden voor het uitbreiden van hun capaciteit.

Hierdoor kon Korea 30 % van alle nieuwe bestellingen binnenhalen, in principe dankzij zijn abnormaal lage prijzen. De capaciteitsuitbreiding van Korea zou wel eens onherstelbare schade kunnen toebrengen aan de communautaire scheepsbouwsector.

Kan de Commissie mij meedelen:

1. wat zij heeft ondernomen of voornemens is om de gevolgen van het Koreaanse industrie- en handelsbeleid voor de communautaire scheepsbouw te evalueren;

2. of zij meent of het huidige communautaire scheepsbouwbeleid de Europese werven in staat stelt om het hoofd te bieden aan dit nieuwe Koreaanse offensief, en zo niet, welke wijzigingen zij wil voorstellen op de bestaande regeling;

3. welke andere omvattende maatregelen zij wil voorstellen om de Europese scheepsbouwindustrie te beschermen en te zorgen voor eerlijke concurrentie op de wereldmarkt?

Antwoord van de heer Sir Leon Brittan namens de Commissie

(27 april 1999)

Zoals zij reeds in haar antwoorden op schriftelijke vragen E-134/98 van de heer Jarzembowski(2) en E-265/99 van de heer Cabezon Alonso(3) heeft medegedeeld, is de Commissie van oordeel dat de steun van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) niet bestemd is om een bepaalde industriesector en de scheepsbouw in het bijzonder te helpen.

Wat de door de geachte Afgevaardigde bedoelde exportgarantieregelingen betreft, gaat het om een courante praktijk die ook binnen de Gemeenschap bestaat. Deze regelingen vormen bijgevolg als zodanig geen onrechtmatige steunmaatregelen. Volgens de door de Koreaanse autoriteiten verstrekte gegevens zijn de waarborgen op commerciële gronden en in overeenstemming met de marktregels toegekend. Wat de kwijtschelding van schulden betreft, hebben deze autoriteiten erop gewezen dat dit het gevolg was van beslissingen die de rechtbanken met goedkeuring van de crediteuren in het kader van de nationale faillissementswetgeving en op grond van louter commerciële overwegingen hebben genomen.

De Commissie volgt aandachtig de precieze voorwaarden van deze regelingen om na te gaan of zij in overeenstemming zijn met de internationale regels. Tezamen met de lidstaten volgt zij ook van nabij de tenuitvoerlegging van de hervormingen die het IMF aan Korea heeft opgelegd. Er moet echter op worden gewezen dat het IMF en niet de Commissie dit toezicht moet uitoefenen.

Wat de prijzen van schepen op de wereldmarkt betreft, mag worden aangenomen dat de gevolgen van de devaluatie van de Won zullen afnemen met het herstel van de Koreaanse munt en dat de situatie zou kunnen verbeteren.

Bij gebrek aan een overeenkomst van de Organisatie voor economische samenwerking en ontwikkeling (OESO) beoogt de huidige verordening inzake steunmaatregelen voor de scheepsbouw een verbetering van het concurrentievermogen van de communautaire scheepsbouw opdat die het hoofd zou kunnen bieden aan de internationale concurrentie. De steunmaatregelen voor de productie, die tot eind 2000 op het maximum van 9 % gehandhaafd blijven, zouden de industrie ook in staat moeten stellen zich op deze scherpere concurrentie voor te bereiden. De Commissie zal eind 1999 aan de Raad een verslag voorleggen over de internationale situatie in de scheepsbouw. Het verslag zal aangeven of de Europese scheepsbouwsector nadelige gevolgen ondervindt van oneerlijke praktijken en zal, indien nodig, passende maatregelen voorstellen.

Het herstel van eerlijke concurrentie op wereldschaal wordt belemmerd door het feit dat de OESO-overeenkomst, die nog niet is bekrachtigd door de Verenigde Staten, niet ten uitvoer wordt gelegd. Gezien het marginale aandeel van de Verenigde Staten in deze sector zou de toepassing van de OESO-overeenkomst met vieren, zonder de Verenigde Staten, een oplossing kunnen betekenen. Deze mogelijkheid heeft vooralsnog niet de nodige steun gekregen van de Europese industrie en bepaalde lidstaten.

Ondanks deze ongunstige omstandigheden blijft de Commissie alles in het werk stellen om de internationale regels in deze sector ten uitvoer te leggen. Ondertussen is zij bereid om elke klacht van de Europese industrie tegen de toekenning van subsidies of het gebruik van elk ander handelspolitiek instrument in verband met oneerlijke handelspraktijken te onderzoeken indien haar voldoende bewijselementen worden voorgelegd.

(1) PB C 304 van 2.10.1998, blz. 36.

(2) PB C 304 van 2.10.1998.

(3) PB C 341 van 29.11.1999, blz. 77.