NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 70/55

(2004/C 70 E/058)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1628/03

van Eija-Riitta Korhola (PPE-DE) aan de Raad

(14 mei 2003)

Betreft: Bevordering in de Europese Unie van producten uit de eerlijke handel

In de Europese week van de eerlijke handel, die op 3 mei van start gaat, promoten vertegenwoordigers van de civiele maatschappij in Finland de producten uit de eerlijke handel en moedigen zij onder meer kerkgemeenten ertoe aan in toenemende mate over te stappen op koffie uit de eerlijke handel.

Commissaris Pascal Lamy stelt in zijn antwoord op mijn schriftelijke vraag ((P-3856/02 van 24 januari 2003 (1)) het volgende: „Op de lange termijn kan echter alleen een voortdurend stijgende vraag naar producten uit de eerlijke handel van de kant van de Europese consumenten leiden tot omvangrijke prijsverlagingen (van producten uit de eerlijke handel).”

Heeft de Raad overwogen of gaat hij overwegen wat de mogelijkheden zijn om de vraag naar producten uit de eerlijke handel te stimuleren, door de Europese week van de eerlijke handel (3-9 mei) in de lidstaten duidelijk onder de aandacht te brengen?

Is de Raad voornemens de vraag naar producten uit de eerlijke handel in de lidstaten te stimuleren door middel van aanbestedingen?

Antwoord

(8 december 2003)

Armoedebestrijding is de overkoepelende doelstelling van het ontwikkelingsbeleid van de EG. Tijdens zijn zitting in november 2002 heeft de Raad (RAZEB) conclusies aangenomen over handel en ontwikkeling, waarin wordt erkend dat handelsliberalisering alleen niet voldoende is om de armoede in de ontwikkelingslanden te bestrijden en waarin de noodzaak wordt benadrukt van evenwichtige regels die alle landen ten goede komen, waarbij de minst ontwikkelde landen bijzondere aandacht moeten krijgen.

De Raad is zich bewust van de zeer verontrustende, aanhoudende daling van de meeste grondstoffenprijzen en neemt dit probleem mee bij het denkwerk dat hij samen met de Commissie thans verricht op basis van een recent Commissiedocument over de handel in landbouwgrondstoffen, afhankelijkheid en armoede, waarin onder andere aandacht wordt geschonken aan de mogelijkheden om eerlijke handel in het beleid te integreren.

De Raad vindt eerlijke handel een goede zaak, omdat die de producenten in de ontwikkelingslanden meer inkomsten oplevert voor hun goederen en hun de mogelijkheid biedt om nieuwe markten aan te boren. Aldus draagt eerlijke handel bij tot de totstandbrenging van de voorwaarden waaronder de ontwikkelingslanden een hoger niveau van sociale en milieubescherming kunnen bereiken.

De enige producten die vooralsnog binnen de EG een marktaandeel hebben van minstens 4 %, zijn bananen in Nederland (4,2 %) en in Luxemburg (4 %). De consumptie van koffie uit de eerlijke handel gaat in stijgende lijn, maar blijft niettemin zeer beperkt. De totale omzet van alle producten uit de eerlijke handel in Europa wordt geraamd op 260 miljoen euro. Producten uit de eerlijke handel zijn over het algemeen 5 tot 10 % duurder dan vergelijkbare traditionele producten. Bovendien gaat het hier om een grotendeels Europees verschijnsel. In de Verenigde Staten is het namelijk zo goed als onbestaande — koffie uit de eerlijke handel bij voorbeeld heeft in de Verenigde Staten een marktaandeel van slechts 0,15 %.

Er bestaat dus wereldwijd een aanzienlijk groeipotentieel. Het dichten van de kloof tussen de intenties van de consumenten en hun feitelijk gedrag zal evenwel tijd vergen, alsmede een grotere beschikbaarheid voor en een betere erkenning van dit type producten door de consument. In het onderhavige geval dient de Europese Week van de eerlijke handel actief te worden gesteund.

De Raad is van mening dat de bevordering van de vraag naar producten uit de eerlijke handel deel uitmaakt van een ruimer scenario van maatschappelijk verantwoord ondernemerschap. Tijdens de op 19 mei 2003 in Londen gehouden rondetafelconferentie van de IKO/Wereldbank over de koffiecrisis, heeft de EG onder andere voorgesteld om het bedrijfsleven ertoe aan te zetten te investeren in langetermijn-betrekkingen, op basis van wederzijds voordeel, met leveranciers, door de invoering van gedragscodes voor de aankoop van koffie, waarvan eerlijke prijzen een wezenlijk onderdeel dienen te vormen.

Tot slot verheugde de Raad zich over het voornemen van de Commissie om in 2005 een algemene toetsing van de handelsgerelateerde bijstand van de Europese Unie te presenteren. Die toetsing zal een passende gelegenheid bieden om te zoeken naar eventuele methoden om de consumptie van producten uit de eerlijke handel te stimuleren.

(1) Zie blz. 26.