SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2050/02

van Olivier Dupuis (NI) aan de Commissie

(10 juli 2002)

Betreft: Arrestatie Tibetanen in Nepal

Volgens het Nepalese departement van immigratie bevinden zich twaalf Tibetanen, onder wie Choeyang Dorje, 30 jaar, Palden Gyatso, 32 jaar, Tenzin Yangzom en haar baby van 4 maanden, alsmede de monniken Sonam Lama en Sechya Lama) in de gevangenis van Dili Bazaar en bevindt zich een dertiende Tibetaan (de monnik Heruka) in de gevangenis van Khar in Katmandou, alwaar hij een straf uitzit van tien jaar wegens illegaal verblijf in Nepal.

Deze arrestaties lijken voort te vloeien uit de mondelinge afspraak tussen de Nepalese regering en het Hoge Commissariaat voor vluchtelingen van de Verenigde Naties, op basis waarvan Tibetanen die China verlaten een vrije en veilige doorgang tussen Nepal en India wordt geboden, maar die niet van toepassing zou zijn op Tibetanen die deze reis in omgekeerde richting maken, met andere woorden Tibetanen die naar Tibet wensen terug te keren. Het verbod zou betrekking hebben op ongeveer 3000 Tibetanen die, na afronding van hun studie in India, terug willen keren naar Tibet.

De boetes waartoe de 13 gevangenen zijn veroordeeld variëren tussen 1 584 dollar en 2 666 dollar. Bij betaling hoeven zij niet naar de gevangenis, maar de hoogte van het bedrag wijst duidelijk op een verharding in de opstelling van de Nepalese autoriteiten, aangezien het bedragen zijn die normaal gesproken de financiële mogelijkheden van de betrokkene ver te boven gaan.

Is de Commissie op de hoogte van deze arrestaties en van het besluit van de Nepalese autoriteiten om op deze wijze de situatie van Tibetaanse bannelingen die over Nepalees grondgebied reizen bij hun terugkeer naar het door China bezette Tibet, het hoofd te bieden?

Zo ja, welke initiatieven heeft de Commissie genomen om de genoemde 13 Tibetanen in staat te stellen de gevangenis te verlaten en, meer in het algemeen, om de belemmeringen voor de vrije doorgang voor Tibetanen al in Nepal op te heffen?

Antwoord namens de heer Patten namens de Commissie

(2 augustus 2002)

Wat de arrestatie en opsluiting van de Tibetanen op doorreis in Nepal betreft kan de Commissie het geachte parlementslid het volgende mededelen.

Op 12 juli 2002 hebben de missiehoofden van de Unie in Kathmandu de minister van buitenlandse zaken (Joint Secretary Acharya) op de hoogte gebracht van hun bezorgdheid over de wijze waarop Tibetanen worden behandeld die vanuit India door Nepal reizen.

Bij die gelegenheid heeft de minister van buitenlandse zaken de missiehoofden gewezen op de oprichting van een interministerieel ad hoc comité om op korte termijn een bevredigende oplossing te vinden.

Ondertussen hebben de Verenigde Staten een soortgelijk initiatief bij eerste minister Deuba genomen.

De contacten tussen de Commissie en het lokale bureau van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (HCR) hebben het bestaan bevestigd van de mondelinge afspraak, op basis waarvan Tibetanen onder begeleiding naar Indië mogen doorreizen, waarbij hun de status wordt toegekend van person of concern. Deze afspraak is niet van toepassing op personen die uit Indië komen, omdat de HCR niet de mogelijkheid heeft om met de drie betrokken landen (India, Nepal en China) te onderhandelen over de terugkeermodaliteiten van de Tibetanen naar hun plaats van oorsprong.

De Commissie is bereid alle verdere initiatieven te steunen die de Nepalese autoriteiten tot een flexibelere houding zouden kunnen brengen met inachtneming van de lokale wetten en rekening houdend met overwegingen van humanitaire aard en eerbiediging van de mensenrechten.

De delegatie van de Commissie en de vertegenwoordigers van de lidstaten ter plaatse volgen de evolutie van deze zaak op de voet totdat er door de regering een rechtvaardige beslissing is genomen.

Zodra bekend is welke gevolgen aan deze kwestie zijn gegeven, wordt het geachte parlementslid daarvan in kennis gesteld.