SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3735/02

van Caroline Lucas (Verts/ALE) aan de Commissie

(19 december 2002)

Betreft: Quota en voortbestaan van de bananenteelt in het Caribisch gebied

In juni 2002 zond de ACS-Raad van Ministers een resolutie aan het Europees Parlement, de Raad en de Commissie waarin erop wordt gewezen dat de nieuwe

bananenregeling heeft geleid tot een dermate scherpe daling van de prijzen dat de ACS-leveranciers, waarvan de meesten geen alternatieve markten hebben, van de markt dreigen te worden verdrongen en dat een en ander aanleiding geeft tot enorme economische en sociale problemen en afbreuk doet aan hetgeen in de strijd tegen de armoede is bereikt.

Dit probleem vloeit voort uit de uitvoering van fase 2 van de tussen de EU en de Verenigde Staten gesloten overeenkomst waarbij 100 000 ton van de quota van de ACS-leveranciers (quota C) naar dollarleveranciers (quota B) is overgeheveld waardoor de totale hoeveelheid op de markt gebrachte bananen met 100 000 ton stijgt, zodat de supermarkten in de EU een zeer concurrerend prijsbeleid kunnen voeren.

Beoogt de Commissie een tijdelijke verlaging van de B-quota (dollarleveranties) om een einde te maken aan bovenmatige leveranties waardoor de prijzen dalen? Zo nee, welke maatregelen denkt de Commissie te nemen om de ACS-leveranciers te steunen?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(5 februari 2003)

De Commissie deelt het geachte parlementslid mee dat de communautaire bananenmarkt in 2002 een goed kwantitatief evenwicht heeft gekend, wat tot een harmonieuze prijsontwikkeling heeft geleid. Zoals elk jaar is het prijsniveau vanaf de tweede helft van het jaar beginnen te dalen. In september en oktober is de dalende tendens nog versterkt. Eind november is de situatie echter sterk verbeterd en zijn de marktprijzen opnieuw aanzienlijk gestegen. Met name is de prijs van bananen uit de landen in Afrika, het Caribische gebied en de Stille Oceaan (ACS) tussen week 46 (midden november) en week 51 (eind december) met 58 % gestegen. Eind 2002 is voor dit seizoen de hoogste prijs van de afgelopen vijf jaar bereikt. De vooruitzichten voor de volgende maanden zijn positief en de marktontwikkeling zal in 2003 naar verwachting door een goed evenwicht worden gekenmerkt. Bijgevolg kan worden gesteld dat de communautaire markt voor de bananenproducerende landen, en met name de ACS-landen, een winstgevende markt blijft.

Daarnaast herinnert de Commissie eraan dat dankzij de overeenkomsten met de Verenigde Staten en Ecuador een einde is gemaakt aan een jarenlang handelsconflict en een tariefcontingent is geopend voor de invoer van bananen uit de ACS-landen. Bovendien heeft de Unie in november 2001 van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) afwijkingen verkregen waardoor de bananenproducerende ACS-landen een preferentiële toegang tot de communautaire markt krijgen.

Ten slotte wijst de Commissie erop dat de gemeenschappelijke ordening van de bananenmarkten niet in prijsgaranties voorziet. De prijsvorming voor bananen en de soms sterke prijsschommelingen zijn het gevolg van de marktdynamiek, waarop de Commissie geen invloed heeft. De omvang van de tariefcontingenten kan slechts worden gewijzigd om de marktvoorziening te garanderen in geval van een tekort aan bananen van een bepaalde oorsprong. In dat geval kan de Commissie alleen de hoeveelheden verhogen die in het kader van het niet-geconsolideerde tariefcontingent (quota B) mogen worden ingevoerd. Overeenkomstig de geldende regelgeving is de Commissie niet bevoegd om de omvang van de tariefcontingenten te beperken. Een prijsdaling op de communautaire markt zou overigens geen voldoende reden zijn om een beperking van het tariefcontingent voor te stellen.