SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2598/02

van Olivier Dupuis (NI) aan de Commissie

(18 september 2002)

Betreft: Onderdrukking van de Hmong-minderheid in de bijzondere zone Saysomboune in Laos

Volgens de Laotische beweging voor de rechten van de mens hebben de Laotische autoriteiten de laatste weken een bijzonder gewelddadige onderdrukkingscampagne gevoerd tegen verschillende duizenden Laotianen van Hmong-oorsprong in het gebied met bijzonder statuut Saysomboune.

Volgens goed ingelichte bronnen zouden de operaties van de autoriteiten in Vientiane o.a. de ontplooiing van een groot aantal manschappen van het leger van de Democratische Volksrepubliek Laos te zien gegeven hebben, met gebruikmaking van helikopters, in de streek van Xiengkhouang, tussen de plaatsen Tha Thong en Tha Vieng aan de ene kant en Phou Bia aan de andere kant. Volgens dezelfde bronnen zouden daarbij honderden personen het leven verloren hebben. Volgens andere onbevestigde berichten zouden er bij de operaties ook chemische wapens gebruikt zijn om de waterlopen te vergiftigen en de oogst van ongeveer 3 000 personen van de etnische minderheid Hmong te vernielen.

Welke gegevens bezit de Commissie over de campagne van de overheden van de Democratische Volksrepubliek Laos tegen burgers die tot de nationale minderheid Hmong behoren? Kan ze dringend uitgebreid onderzoek doen naar de operaties in kwestie? Is ze meer in het algemeen op de hoogte van de verscherpte onderdrukkende maatregelen tegen Laotische burgers die tot minderheden behoren, en welke initiatieven denkt ze te nemen om de autoriteiten in Vientiane een einde te laten maken aan hun repressief beleid tegenover de minderheden in het land?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(15 oktober 2002)

De Commissie is op de hoogte van aanhoudende berichten over veiligheidsoperaties die regelmatig zouden worden uitgevoerd met rechtstreekse betrokkenheid van Vietnamese troepen in de bijzondere economische zone Saysombourne in Laos. Al vele jaren is een deel van dit gebied, met name het gebied ten zuiden van Xieng Khoang, niet toegankelijk voor verkeer en worden buitenlanders hier om veiligheidsredenen geweerd.

Etnische minderheden verkeren in Laos vaak in een moeilijke positie. Velen van hen leven in de arme hoogvlakten, met name in het noorden. In gebieden waar etnische minderheden wonen ligt het percentage schoolgaande kinderen vaak lager omdat de scholen moeilijk bereikbaar zijn. Voorts wordt er op de scholen niet in de talen van etnische minderheden onderricht maar alleen in het Laotiaans. De grootste etnische minderheidsgroep, de Hmong, stuit regelmatig op wantrouwen bij de overheid terwijl andere groepen, zoals de Kamu, het huidige politieke klimaat meer accepteren.

Verder is de Laotiaanse regering begonnen met een uitgebreid programma voor de herhuisvesting van diverse etnische groepen, waaronder de Hmong. Als officiële verklaring werd opgegeven dat de herhuisvesting in het kader van de ruimtelijke ordening nodig was om het milieu te beschermen dat ernstig was aangetast als gevolg van de brandcultuur (slash and burn) en om de toegang van etnische groepen tot diensten zoals onderwijs en gezondheidszorg te verbeteren. Herhuisvesting valt echter niet in goede aarde bij de bevolking en de gemeenschappen die geherhuisvest werden hebben vaak geen toegang tot vruchtbare grond en worden geconfronteerd met ontoereikende sociale basisdiensten, huisvesting en werkgelegenheid.

Het geachte parlementslid zal zich ongetwijfeld echter herinneren dat de meeste door de Gemeenschap gefinancierde projecten in Laos zich in gebieden bevinden met een hoge bevolkingsdichtheid van etnische minderheden. De nationale strategie van de Commissie voor Laos richt zich bovendien bewust op deze prioritaire groepen.