SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1125/01

van Ilda Figueiredo (GUE/NGL) aan de Commissie

(6 april 2001)

Betreft: Speciale heffing op alcoholische dranken en BTW op wijn

De Portugese pers heeft op 19 maart ll. gemeld dat de Europese Commissie zich voorneemt om voor wijn de vrijstelling van de speciale heffing op alcoholische dranken op te heffen en de mogelijkheid van verlaagde BTW in te trekken, zodat de BTW dan van 5 op 17 % komt te liggen. Verder weet de pers te melden dat de Commissie die veranderingen zou willen doorvoeren zonder Portugal en Griekenland erover te raadplegen, omdat ze de stilzwijgende instemming van Frankrijk en Italië heeft.

Het sociaal-economisch en cultureel belang van de wijnsector, vooral voor de zuidelijke landen, is algemeen bekend. Ook bekend is dat wijn in wezen een landbouwproduct is waarvan de bereiding niet beantwoordt aan het industrieel fabricatieproces voor andere alcoholische dranken zoals bier. Een verandering in de vrijstelling van de speciale heffing zou de prijs van de wijn met 30 escudo per liter laten stijgen. Samen met de veranderingen in het BTW-tarief zou de maatregel de prijzen aan de verbruiker de hoogte in jagen en het wijnverbruik laten dalen, omdat men de voorkeur aan andere producten zal geven, met alle negatieve gevolgen van dien voor de sector. Het is algemeen bekend dat dat een van de doelstellingen van de machtige lobby van multinationale bierproducenten is, die vooral in het noorden van Europa geconcentreerd zijn.

Kan de Commissie de berichtgeving van de Portugese pers bevestigen?

Zo ja, vindt ze dat voorstel dan niet in tegenspraak met de verdediging van de multifunctionele en duurzame landbouwactiviteit, die het milieu eerbiedigt en kwaliteitsproducten voortbrengt die veilig zijn voor de verbruiker, zoals de wijnbouw en de wijn, zodat het van belang is om de vrijstelling van de speciale heffing te handhaven?

Heeft de Commissie studies over het milieu-effect van dergelijke maatregelen in de productielanden uitgevoerd, meer bepaald in Portugal?

Denkt ze Portugal te raadplegen over de maatregelen die ze voorstelt?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(29 mei 2001)

De Commissie kan het geachte parlementslid mededelen dat het beëindigen van de toepassing van een verlaagd BTW-tarief op wijn in Portugal voortvloeit uit een recente uitspraak van het Hof van Justitie van 8 maart 2001 (Zaak C-276/98) waarin de genoemde praktijk een inbreuk genoemd werd te zijn op de Zesde BTW-Richtlijn, Richtlijn 77/388/EEG van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag(1).

De Commissie is thans bezig met het samenstellen van haar tweede verslag over de niveaus van de minimum-accijnstarieven en de accijnstarieven die door de lidstaten op alcoholhoudende dranken worden toegepast. In dit verband zijn alle lidstaten geraadpleegd aan de hand van een gedetailleerde vragenlijst die betrekking heeft op de verschillende elementen die de Commissie in haar verslag dient de behandelen. Deze elementen zijn de goede werking van de interne markt, de mate van mededinging tussen de verschillende soorten alcoholhoudende dranken, de werkelijke waarde van de tarieven alsmede andere doelstellingen van het EG-verdrag, zoals het beleid inzake gezondheidszorg en landbouw. Wat dit laatste betreft, beseft de Commissie zeer goed de bezorgdheid van een aantal wijnproducerende lidstaten over de gevolgen van de invoering van een positief tarief op wijn, met name voor de productie van tafelwijnen.

Rekening houdend met alle ontvangen gegevens en opvattingen stelt de Commissie thans haar verslag samen. Dit zou in de komende maanden moeten worden goedgekeurd. De aangelegenheid die het geachte Parlementlid naar voren bracht zal in het verslag worden behandeld. Tot op heden is er geen besluit genomen over de vraag of dit verslag al dan niet vergezeld dient te gaan van een voorstel voor een richtlijn tot wijziging van de minimum-accijnstarieven op alcoholhoudende dranken.

(1) PB L 145 van 13.6.1977.