SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2479/97 van Phillip Whitehead (PSE) aan de Commissie (16 juli 1997)

Betreft: Non-food producten in levensmiddelen

Volgens een recent onderzoek (("Injuries From Food Products Containing Inedibles¨. )) van het Centre for Research and Prevention of Injuries komen in Griekenland alleen al 117 kinderen per jaar om het leven als gevolg van verstikking door speelgoed en andere non-food producten die als reclamestunt bij levensmiddelen zijn verpakt.

Kan de Commissie bevestigen of dit probleem volgens het Europees Systeem van toezicht op ongevallen thuis en in de vrije tijd ook in andere lidstaten speelt? Zo ja, hoeveel van dergelijke gevallen zijn er gemeld?

Is de Commissie, op basis van het voorliggende bewijsmateriaal, van mening dat de verpakking van non-food producten bij levensmiddelen een risico inhoudt voor de gezondheid, dat op EU-niveau moet worden besproken?

Antwoord van mevrouw Bonino namens de Commissie (26 september 1997)

De Commissie kan bevestigen dat het Europees systeem van toezicht op ongevallen thuis en in de vrije tijd (EHLASS) dergelijke ongevallen in andere lidstaten heeft gemeld, maar dat geen algemene analyse is verricht van het totale aantal van dergelijke ongevallen.

Het in de vraag bedoelde verslag is gebaseerd op EHLASS-gegevens, die niet alleen uit Griekenland, maar ook uit Ierland, Nederland, Portugal en Finland afkomstig waren. Toen dit verslag in juni j.l. onder de aandacht van de Commissie werd gebracht, is het probleem overeenkomstig Richtlijn 92/59/EEG inzake algemene productveiligheid ((PB L 228 van 11.8.1992. )), onmiddellijk op de agenda van het Comité voor noodgevallen inzake productveiligheid geplaatst, en aan de EHLASS-administraties in andere lidstaten is een aanvullende vraag gesteld. Denemarken had voor een periode van vijf jaar geen ongevallen als deze te melden en noch Italië, noch Oostenrijk had incidenten te melden. Het Verenigd Koninkrijk meldde uit haar gegevens voor 1995 enkele ongevallen, en de Commissie weet uit een brief van een Engelse consument dat een jongetje is gestikt nadat hij een stukje speelgoed uit een chocolade-ei had ingeslikt. Dit incident vond plaats enige tijd nadat het ei was geconsumeerd.

De Commissie bevestigt, dat zij niet-ingepakte oneetbare non-foodproducten in levensmiddelen een gezondheidsprobleem vindt. Het Comité voor noodgevallen heeft zijn conclusie als volgt geformuleerd:

"De vergadering van het Comité voor noodgevallen dat is opgericht krachtens de algemene productveiligheidsrichtlijn (92/59/EEG), van 30 juni 1997 is unaniem van mening dat onverpakte non-foodartikelen die vermengd zijn met levensmiddelen, in omstandigheden waarin een consument deze artikelen bij toeval in de mond kan nemen en inslikken en/of ingereert, een ernstig, onmiddellijk gezondheidsrisico vormt.

De leden van het Comité en de diensten van de Commissie hebben opgemerkt dat alle lidstaten reeds over de noodzakelijke wetgeving, hetzij algemeen, hetzij specifiek, beschikken die hun in staat stelt in actie te komen tegen deze categorie producten wanneer deze op de markt aanwezig zijn.

Gezien deze consensus verzoeken de diensten van de Commissie de lidstaten:

1. de noodzakelijke maatregelen te treffen om deze soorten producten op hun markt te identificeren,

2. het in de handel brengen van deze producten te beperken of andere passende maatregelen te treffen tegen deze soorten producten om de veiligheid te waarborgen,

3. voor medio september a.s. de getroffen maatregelen alsmede de resultaten daarvan aan de diensten van de Commissie te melden.

De diensten van de Commissie zullen zo nodig in het licht van de meldingen van de lidstaten verdere stappen overwegen om de veiligheid van de consument te beschermen en te zorgen voor het vrije verkeer van veilige producten, waaronder de mogelijkheid de procedure te starten als bedoeld in de artikelen 9 t/m 11 van de richtlijn inzake de algemene productveiligheid.¨

Bovendien heeft de Commissie op 14 mei j.l. een mededeling en een voorstel voor een besluit van het Parlement en de Raad aangenomen voor optreden van de Gemeenschap inzake de voorkoming van letsel binnen het actiekader op het gebied van de volksgezondheid ((COM(97) 178 def. )). Het voorkomen van ongevallen met kinderen is een van de doelgebieden van dit programma.