SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3189/97 van Magda Aelvoet (V) aan de Commissie (16 oktober 1997)

Betreft: Bouw van een cafetaria in het natuurgebied "De Demervallei¨ (Vlaanderen)

1. Het Vlaamse waterrijke natuurgebied "De Demervallei¨ is bij besluit van de Vlaamse regering van 17 januari 1988 tot beschermd gebied verklaard overeenkomstig Europese richtlijn 79/409/EEG van 2 april 1979 over de bescherming van de vogelstand ((PB L 103 van 25.4.1979, blz. 3. )).

2. Richtlijn 92/43/EEG ((PB L 206 van 22.7.1992, blz. 7. )) die richtlijn 79/409/EEG overneemt, bepaalt dat er voor ontwikkelingsprojecten in natuurgebieden een milieu-effectrapport moet worden opgesteld.

3. De Intercommunale vereniging Schulens Meer (ISM), die de concessie heeft voor de exploitatie van de wateroppervlakten van dit natuurgebied voor vrijetijds- en sportactiviteiten, plant de bouw van een cafetaria aan de waterkant in Lummen voor een bedrag van ca. 40 miljoen Belgische frank.

4. De ISM heeft daarvoor van de Vlaamse regering een bouwvergunning gekregen, waarin niet eens vermeld staat dat het om een natuurgebied gaat en die het negatieve advies van het Ministerie voor Natuurbehoud van de Vlaamse regering zelf geheel naast zich neerlegt.

5. De ISM heeft voor het realiseren van dit project om Europese financiële steun gevraagd en heeft het project voorgesteld als een centrum voor natuureducatie, hoewel het helemaal niet om een educatief centrum gaat (het enige onderdeel dat als een educatief centrum zou kunnen worden bestempeld, is een tentoonstellingszaal, die nog kleiner is dan de sanitaire installaties).

Is de Commissie van plan om dit project te financieren?

Is het voor de Commissie niet zaak om dit project nader te onderzoeken en de nodige maatregelen te nemen om schade aan dit natuurgebied te voorkomen?

Antwoord van mevrouw Bjerregaard namens de Commissie (15 december 1997)

De Belgische overheid heeft een gebied van 5.670 hectare, de "Demervallei¨, aangewezen als een speciaal beschermd gebied in de zin van artikel 4 van Richtlijn 79/409/EEG inzake het behoud van de vogelstand.

Volgens artikel 7 van Richtlijn 92/43/EEG inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna vallen deze gebieden onder de bepalingen van artikel 6, lid 2, onder 3), en lid 4 van voornoemde richtlijn krachtens welke de nationale overheidsinstanties moeten voorkomen dat de natuurlijke habitat en de habitat van soorten in die gebieden achteruit gaat. Bij alle plannen of projecten die niet rechtstreeks verband houden met of noodzakelijk zijn voor het beheer van het gebied maar een belangrijke uitwerking daarop kunnen hebben, moet een uitvoerige procedure, die in dit artikel is beschreven, worden gevolgd.

De Commissie zal deze zaak opnemen met de Belgische autoriteiten en nagaan of in dit geval de juiste procedure is gevolgd.

Voor het project is subsidie aangevraagd uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) in het kader van het programma voor Limburg. Er zijn tot dusver geen betalingen verricht. Volgens de momenteel bekende gegevens moet de te volgen procedure krachtens de nationale wetgeving nog worden afgerond. Bovendien worden er nog besprekingen gevoerd over aanpassingen van het project met het oog op vermindering van het milieueffect.