SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0331/02

van Stavros Xarchakos (PPE-DE) aan de Commissie

(12 februari 2002)

Betreft: De vervolging van Grieken in Albanië

Op 22 januari 2002 heeft commissaris Patten geantwoord op vraag E-3321/01(1) die mijn collega Christos Zacharakis en ik hadden gesteld. Hij betwijfelt het selectief slopen van huizen die eigendom zijn van leden van de Griekse minderheid in Albanië en logenstraft zodoende zelfs de Griekse pers die de kwestie onder de aandacht heeft gebracht. In mijn vraag had ik eveneens verwezen naar: de verklaringen ter zake van de nieuwe burgemeester van Chimarra, die van Albanese zijde nooit zijn tegengesproken.

Met deze stellingname stelt de commissaris de Commissie bloot aan kritiek omdat hij erdoor de indruk wekt de ernst niet te onderkennen van een probleem dat verband houdt met de eerbied voor de meest elementaire mensenrechten. Dit probleem stamt uit het communistische regime in Albanië (dat duizenden leden van de Griekse minderheid heeft vervolgd, gevangengenomen en gemarteld) en het aanslepen ervan werpt een smet op Europa, dat economische en politieke steun verleent aan dat land, maar het niet dwingt zich te gedragen volgens het internationaal geldende model van eerbied voor minderheden. Bijzonder provocerend overigens is de zinswending in het antwoord van de heer Patten, waarin hij vaststelt dat de houding van Albanië constructief is en dat geen enkele vervolging van de Griekse minderheid in Albanië de aandacht van de Commissie heeft getrokken.

Kan de Commissie mij meedelen in hoeveel streken van Albanië voor de duizenden Grieken die in dat land wonen scholen bestaan waar Grieks wordt onderwezen en hoeveel scholen dat precies zijn? Hoe hoog is het totaal van de communautaire bedragen die de laatste tien jaar aan dat land zijn toegekend? Onder welke voorwaarden heeft de EU die bedragen toegekend? Aan welke van die voorwaarden heeft Albanië voldaan? Is de Commissie nauwkeurig nagegaan en op welke manier is zij nagegaan of die bedragen zijn aangewend voor de doeleinden waarvoor ze ter beschikking zijn gesteld en of ze niet zijn uitgegeven om nationalistische groeperingen te steunen in Kosovo, de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië en elders? Houdt Albanië zich aan de internationale overeenkomsten die het mee heeft gesloten (en meer bepaald het Protocol van Corfu) en hoe controleert de Commissie de graad van eerbied voor alle minderheden (ongeacht afkomst of geloof) op Albanees grondgebied?

(1) PB C 229 E van 26.9.2002, blz. 13.

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(26 maart 2002)

De bescherming van de minderheden en de eerbiediging van hun rechten zijn zaken waaraan door de Commissie zeer veel belang wordt gehecht; zij stelt dan ook alles in het werk om ervoor te zorgen dat kwesties in verband met de minderheden op passende wijze worden gevolgd, vooral in gevoelige gebieden zoals Zuidoost-Europa.

De Commissie verklaart opnieuw dat er volgens haar momenteel geen gegronde redenen zijn om over vervolging van de Griekse minderheid in Albanië te spreken en dat zij vindt dat dit land over het algemeen juist een coöperatieve houding ten opzichte van de minderheden aanneemt. De Commissie wil echter niet beweren dat Albanië, wat de minderheden betreft, een volstrekt bevredigende situatie heeft bereikt die niet voor verbetering vatbaar is. Integendeel. De Commissie grijpt nog steeds iedere gelegenheid aan om Albanië aan te moedigen verdere stappen te ondernemen om zo snel mogelijk aan de desbetreffende internationale normen op dit gebied te voldoen, en in het bijzonder aan de bepalingen van de Conventie voor de bescherming van nationale minderheden van de Raad van Europa die door Albanië is ondertekend.

In antwoord op de specifieke vragen van het geachte parlementslid kan de Commissie de volgende informatie verstrekken. Volgens de beschikbare gegevens zijn er in Albanië ongeveer 30 lagere scholen, 40 middelbare scholen en 2 gymnasia waar onderwijs in het Grieks wordt gegeven. De Gemeenschap heeft Albanië sinds 1991 uit hoofde van de financiële bijstand, in totaal ongeveer 1 miljard euro toegewezen. De Commissie heeft toegezien op het gebruik van deze middelen en is van oordeel dat deze bedragen zijn aangewend voor de doeleinden waarvoor ze ter beschikking zijn gesteld. De Commissie controleert de eerbiediging van de rechten van minderheden hoofdzakelijk via haar delegatie in Tirana, maar ook in het kader van de regelmatige dialoog met internationale organisaties (Organisatie voor veiligheid en samenwerking in Europa (OVSE), het Hoge Commissariaat voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR), de Waarnemersmissie van de Europese Unie (UEMM)) en de ambassades van de Europese Unie in Albanië, en verder via informatie-uitwisseling met de bevoegde internationale organisaties (Raad van Europa) en door rechtstreekse contacten met de Albanese autoriteiten.