SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1736/98

van Kyösti Virrankoski (ELDR) aan de Commissie

(20 mei 1998)

Betreft: Geheimhouding van Natura 2000 - documenten in Finland en de behandeling door de EU

In Finland worden momenteel gebieden geselecteerd om deel uit te maken van het Natura 2000 - netwerk. Van deze gebieden zijn kaarten gemaakt, die alleen de uiterste grenzen laten zien, vaak alleen door rivieren aangegeven. Bovendien is aan provinciale verenigingen, gemeenten en grondbezitters slechts onduidelijke informatie verstrekt inzake het natuurlijke belang van de gebieden en de wijze waarop de bescherming ervan moet plaatsvinden.

De Commissie verzoekt om informatie over elk gebied door middel van het invullen van een specifiek Natura 2000 - informatieformulier, waarop wordt verduidelijkt om welke redenen het betreffende gebied aan het netwerk moet worden toegevoegd.

Op deze formulieren moet van de habitats onder andere de definitie ervan worden vermeld, de mate van representativiteit in het betreffende gebied en de oppervlakte van de habitat ten opzichte van de totale door dit type habitat bestreken oppervlakte op het nationale grondgebied. Van de soorten in het gebied moet onder andere de omvang en dichtheid van de populatie in het gebied worden aangegeven ten opzichte van de totale populatie van de betreffende soort op het nationale grondgebied.

De Finse autoriteiten hebben deze formulieren echter niet vrijgegeven aan de provinciale of gemeentelijke autoriteiten, noch aan de grondbezitters. Toch moeten de lokale overheden zich over deze gebieden beraden en er zelfs adviezen over geven. In officiële documenten is deze fundamentele informatie niet beschikbaar.

Met name grondbezitters zijn niet op de hoogte van de redenen waarom hun land beschermd moet worden, aangezien de te beschermen gebieden onder andere tuinen bij huizen omvatten. Hoewel de vice-kanselier van justitie in zijn besluit heeft geëist dat de precieze locatie van de habitats die op de formulieren voorkomen moet worden bekendgemaakt, wordt ook het vrijgeven van deze informatie stelselmatig belemmerd en getraineerd.

Is de Commissie van mening dat een dergelijke geheimzinnigheid rond de voorbereidingen en de behandeling van deze kwestie in twee documenten in overeenstemming is met de gangbare bestuurspraktijk van de EU en is een en ander in overeenstemming met bijvoorbeeld de doelstellingen van het project SEM 2000?

Is er voldoende recht gedaan aan de rechtszekerheid van de burgers, nu zij niet op de hoogte worden gebracht van de grondslagen waarop het land dat zij bezitten wordt aangewezen als beschermd gebied?

Is ook de Commissie voornemens de informatieformulieren achter te houden voor diegenen die door de te nemen besluiten worden geraakt?

Hoe is een dergelijke procedure te rijmen met de grondbeginselen van de EU: democratie, bestuurlijke doorzichtigheid, legaliteit en eerbiediging van de grondrechten van de burgers?

Antwoord van mevrouw Bjerregaard namens de Commissie

(16 juni 1998)

Zoals het geachte parlementslid terecht opmerkt is in artikel 4 van de Habitatsrichtlijn (92/43/EEG)(1) bepaald dat de lidstaten de Commissie, samen met de voorgestelde lijsten van gebieden voor het Natura 2000 - netwerk, ook informatie toezenden over elk gebied. Deze informatie, die betrekking heeft op het type habitat en op de diersoort, moet zijn verkregen uit toepassing van de in bijlage III (fase 1) van de Richtlijn vermelde criteria en wordt verstrekt aan de hand van een door de Commissie opgesteld formulier (het zogenoemde standaardgegevensformulier - Beschikking 97/266/EG van de Commissie(2)).

Het beheer van dit deel van het Natura 2000 - netwerk komt de lidstaten toe. In dit verband kan eventueel het publiek worden geraadpleegd en kan informatie worden verspreid betreffende de voor te stellen gebieden en hun ecologische waarde.

Met betrekking tot de door de lidstaten bij de Commissie ingediende documenten, met inbegrip van het standaardgegevensformulier, dienen belanghebbende partijen zich te richten tot de nationale autoriteiten. Krachtens Besluit 94/90/EG, EGKS, Euratom van de Commissie van 8 februari 1994 inzake de toegang tot documenten van de Commissie(3), gewijzigd bij Besluit 96/567/EG, EGKS, Euratom van de Commissie(4), verschaft de Commissie alleen toegang tot documenten die zij zelf heeft uitgegeven. Indien het document dat in het bezit is van de Commissie, is uitgegeven door een lidstaat of een nationale instantie, moet de aanvraag rechtstreeks aan de auteur van het document worden toegezonden.

In dit verband kan worden verwezen naar Richtlijn 90/313/EEG van de Raad van 7 juni 1990 inzake de vrije toegang tot milieu-informatie(5), op grond waarvan overheidsinstanties van de lidstaten ertoe gehouden zijn om op verzoek milieu-informatie beschikbaar te stellen aan iedere natuurlijke of rechtspersoon, zonder dat deze een belang behoeft aan te tonen, behoudens de vastgestelde uitzonderingen.

De Commissie is voornemens een lijst van gebieden van communautair belang vast te stellen volgens de procedure van artikel 21 van de Habitatsrichtlijn. De Commissie is niet voornemens en heeft ook geen enkele reden om informatie met betrekking tot deze gebieden achter te houden en zij zal alle informatie bekendmaken zodra de gebieden voor de communautaire lijst zijn geselecteerd.

(1) PB L 206 van 22.7.1992.

(2) PB L 107 van 24.4.1997.

(3) PB L 46 van 18.2.1994.

(4) PB L 247 van 28.9.1996.

(5) PB L 158 van 23.6.1990.