SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2874/02

van Jonas Sjöstedt (GUE/NGL) aan de Commissie

(7 oktober 2002)

Betreft: Vervroegde uitkering van steun aan de Ierse boeren

Volgens berichten in de Zweedse pers (op basis van Ierse persberichten) heeft de Ierse minister van Landbouw de Commissie verzocht de geprogrammeerde steun van de Europese Unie in verband met vee vervroegd uit te keren en met 500 miljoen EUR te verhogen. Voorts heeft hij kennelijk gevraagd dat de steun per hectare een bedrag van ongeveer 100 miljoen EUR die eigenlijk over het komende jaar gespreid moet worden uitgekeerd, reeds thans (d.w.z. vóór het tweede Ierse referendum over het Verdrag van Nice) door de Commissie wordt betaald. Het Ierse ministerie van Landbouw heeft maatregelen genomen om de kredieten snel te kunnen betalen.

Volgens de dagelijks verschijnende Irish Examiner heeft de minister van Landbouw zijn partijmedewerkers van Fianna Fail schriftelijk aangespoord deze economische steun te gebruiken in hun pleidooien vóór goedkeuring van het Verdrag van Nice.

Zijn bovengenoemde gegevens over vervroegde uitkering van steun aan de Ierse boeren correct? Zo ja, is dit rechtstreeks van betekenis voor het referendum dat op 19 oktober a.s. in Ierland wordt gehouden over het Verdrag van Nice?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(31 oktober 2002)

Ierland en het Verenigd Koninkrijk hebben de Commissie op de hoogte gesteld van de financiële problemen waarmee hun landbouwers te maken hebben vanwege uitzonderlijk ongunstige klimatologische omstandigheden gedurende het voorjaar en de zomer van 2002.

De gevolgen van een ongewoon lage temperatuur samen met die van een ongewoon grote hoeveelheid regen gedurende deze periode hebben in bepaalde regio's van deze lidstaten een daling van de kwaliteit en de kwantiteit van het geoogste graan en hooi veroorzaakt. Niet alle percelen konden worden geoogst. De dieren in de wei alsook de machines hebben daar waar toegang tot de percelen mogelijk was aan de structuur van de doorweekte grond schade toegebracht.

De producenten hadden hierdoor een uitzonderlijk laag gemiddeld reëel rendement en hebben te maken gekregen met directe bijkomende kosten in verband met het drogen van het graan en de aankoop van extra hooi voor het voederen van de runderen in deze periode.

In het licht van deze situatie hebben Ierland en het Verenigd Koninkrijk aan het begin van de zomer van 2002 de Commissie om uitbetaling van een voorschot op het bedrag van de areaalbetalingen voor akkerbouwgewassen verzocht. Na verificatie van de juistheid van de verstrekte gegevens heeft de Commissie toestemming gegeven voor een voorschotbetaling voor het verkoopseizoen 2002/2003 van maximaal 50 % van de areaalbetalingen voor akkerbouwgewassen ten behoeve van de producenten op het grondgebied van Ierland en, wat betreft het Verenigd Koninkrijk, van Noord-Ierland.

In afwijking van artikel 8 van Verordening (EG) nr. 1251/1999(1) waarin is vastgelegd dat de areaalbetalingen vanaf 16 november 2002 worden uitgekeerd, kan betaling van een voorschot plaatsvinden vanaf 16 oktober 2002, de datum van de aanvang van het begrotingsjaar 2003 van het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw (EOGFL). De uitkering van dit voorschot is toegestaan bij Verordening (EG) nr. 1818/2002 van de Commissie van 11 oktober 2002 houdende afwijking van Verordening (EG) nr. 1251/1999(2).

Opgemerkt dient te worden dat een dergelijke afwijkende regeling al eerder voor enkele regio's van Duitsland en Italië is toegepast bij Verordening (EG) nr. 1519/2002 van de Commissie van 23 augustus 2002(3) en Verordening (EG) nr. 1535/2002 van de Commissie van 28 augustus 2002(4), beide houdende afwijking van Verordening (EG) nr. 1251/1999.

Wat betreft de premies in de rundvleessector heeft Commissie, na verificatie van het uitzonderlijke karakter van de aangevoerde klimatologische omstandigheden, bij Verordening (EG) nr. 1830/2002(5) toestemming verleend aan alle lidstaten om desgewenst het voorschotbedrag te verhogen van 60 naar 80 % van de premies voor het hele kalenderjaar 2002 teneinde de veehouders te helpen om te voorzien in de dringende financiële behoefte.

Overeenkomstig Verordening (EG) nr. 2342/1999 van de Commissie van 28 oktober 1999 tot vaststelling van uitvoeringsbepalingen van Verordening (EG) nr. 1254/1999(6) mag het voorschot op de runderpremies pas vanaf 16 oktober van het kalenderjaar waarvoor de premie wordt aangevraagd worden uitbetaald, op basis van de resultaten van de administratieve controles en de controles ter plaatse waarin door de communautaire regelgeving wordt voorzien.

(1) Verordening (EG) nr. 1251/1999 van de Raad van 17 mei 1999 tot instelling van een steunregeling voor producten van bepaalde akkerbouwgewassen, PB L 160 van 26.6.1999.

(2) PB L 276 van 12.10.2002.

(3) PB L 228 van 24.8.2002.

(4) PB L 231 van 29.8.2002.

(5) Verordening (EG) nr. 1830/2002 van de Commissie van 14 oktober 2002 houdende wijziging van Verordening (EG) nr. 2342/1999 tot vaststelling van uitvoeringsbepalingen van Verordening (EG) nr. 1254/1999 van de Raad houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector rundvlees met betrekking tot de premieregelingen, PB L 277 van 15.10.2002.

(6) PB L 281 van 4.11.1999.