SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0652/01

van Cristiana Muscardini (UEN) aan de Commissie

(6 maart 2001)

Betreft: Gemeenschappelijk kredietbeleid en woekerrentes

De Commissie is zeker wel op de hoogte van het conflict dat in Italië is gerezen tussen de banksector en de consumentenorganisaties naar aanleiding van bepaalde rechterlijke vonnissen die de consumenten in het gelijk hebben gesteld bij duizenden vorderingen jegens hun banken die schuldig werden bevonden aan toepassing van het zogeheten anatocismo (d.w.z. het mechanisme waarmee oplopende rente kon worden doorberekend aan degenen die steeds maar rood stonden op hun betaalrekening) of schuldig werden bevonden aan het aanbieden van leningen tegen vaste rente die in veel gevallen hoger lagen dan als woeker beschouwde rente en die door een wet uit 1996 verboden zijn.

Bemiddeling van de regering is er nog niet in geslaagd de burgers gerust te stellen die zich afvragen of het Italiaanse bankstelsel niet gewoon gelegaliseerde roof bedrijft en werkelijk deel uitmaakt van de Europese monetaire zone.

Kan de Commissie meedelen:

1. of zij niet van mening is dat de tot dusver door de Italiaanse banken gepraktiseerde systemen onverenigbaar zijn met hun plaats binnen de eurozone;

2. of de Europese Centrale Bank op dit terrein bevoegdheden heeft;

3. of zij niet van mening is dat de geschetste situatie met buitenproportioneel oplopende rente, een belemmering van de vrije concurrentie vormt voor die bedrijven die krediet nodig hebben voor groeiinvesteringen;

4. welke instelling moet ingrijpen om te voorkomen dat Italiaanse bedrijven die lijden onder deze hoge rente, gedupeerd worden in vergelijking met hun Europese concurrenten;

5. welke initiatieven zij denkt te nemen om te voorkomen dat deze systemen in Italië of in andere lidstaten in praktijk worden gebracht?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(23 april 2001)

De Commissie heeft in haar antwoorden op de parlementaire vragen P-4157/00(1) en P-0118/01 van de heer Nobilia(2) reeds verklaard dat het probleem van de definitie van woekerrente in Italië in verband met de door de banken gehanteerde rentepercentages geleid heeft tot een klacht van de Associazione Bancaria Italiana (ABI), de Associazione Italiana Banche Estere (AIBE) en de Europese Bankfederatie (EBF). De termijn van 20 februari 2001 die de Commissie de Italiaanse regering had gesteld voor het kenbaar maken van opmerkingen is met een maand verlengd om rekening te houden met de parlementaire werkzaamheden inzake de omzetting van wetsbesluit nr. 394 van 29 december 2000, opdat de zaak volledig kan worden getoetst en onderzocht, met kennis van de nieuwe bepalingen van wet nr. 24, die op 28 februari 2001 is goedgekeurd. Na analyse van de door de Italiaanse regering kenbaar gemaakte opmerkingen zal de Commissie de gedragingen van de Italiaanse banken wat woeker betreft grondig kunnen beoordelen ten aanzien van de door het geachte parlementslid genoemde aspecten.

Er zij evenwel op gewezen dat de definitie van het delict woeker en het vaststellen van de parameters voor door de markt gehanteerde rentepercentages onder het strafrecht vallen en tot de rechtsbevoegdheid van de afzonderlijke lidstaten behoren. De communautaire instellingen treden terzake alleen op - volgens bepaalde per situatie te beoordelen modaliteiten - voor zover de op nationaal niveau getroffen maatregelen in strijd zijn met de beginselen van het gemeenschapsrecht.

Doorgaans baseert de Commissie haar optreden wat betreft de door de banken gehanteerde rentepercentages op het beginsel van een economisch beleid dat gestoeld is op de interne markt en dat gevoerd wordt overeenkomstig de beginselen van een vrije markteconomie en vrije mededinging. In deze context is het aan elke kredietinstelling om - met naleving van de relevante bepalingen, en met name de mededingingsregels en de beginselen van doorzichtigheid in transacties - haar eigen handelsbeleid vast te stellen op basis van een beoordeling van de markt en de daaraan verbonden risico's.

Wat het anatocisme betreft heeft de Commissie naar aanleiding van een klacht van een Italiaanse consumentenvereniging een onderzoek ingesteld om na te gaan of er daadwerkelijk mededingingsregels uit het EG-Verdrag zijn geschonden.

(1) PB C 174 E van 19.6.2001, blz. 241.

(2) PB C 187 E van 3.7.2001, blz. 190.