SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2261/02

van Ari Vatanen (PPE-DE) aan de Commissie

(17 juli 2002)

Betreft: Leasing van voertuigen betekent zaak C-451/99 dat ook Finland slechts motorrijtuigenbelasting mag heffen voor de periode van leasing?

Zaak C-451/99: een Oostenrijkse onderneming bracht een geleasde auto van Duitsland naar Oostenrijk, maar was verplicht de auto binnen drie dagen opnieuw te registreren en de milieugerelateerde motorrijtuigenbelasting in zijn geheel te betalen. In het arrest van Hof van Justitie van 21 maart 2002 wordt gesteld dat een lidstaat van de EU geen lease-overeenkomst mag belemmeren met een lease-onderneming die in een andere lidstaat is gevestigd. Als belemmering wordt beschouwd een verplichte technische controle van het voertuig in het land waar de auto wordt gebruikt, indien een dergelijke controle reeds heeft plaatsgevonden in het land van de lease-onderneming. Als belemmering wordt bovendien beschouwd het verplichten tot het sluiten van een autoverzekering in het land waar de auto wordt gebruikt. In het bijzonder wordt als belemmering beschouwd het verplichten tot het betalen van de volledige motorrijtuigenbelasting, ook al bevindt de auto zich slechts voor korte tijd in het land waar de auto wordt gebruikt.

De Finse douane stelt de eis dat een geleasde auto vanaf de eerste dag in Finland wordt geregistreerd en dat de motorrijtuigenbelasting volledig wordt betaald, ongeacht de duur van het verblijf van de auto in Finland. De douane is tevens van mening dat het arrest in zaak C-451/99 niet in Finland van toepassing is, omdat het Oostenrijkse belastingstelsel verschilt van het Finse. De Finse overheid doelt misschien op het feit dat de Oostenrijkse belasting behalve op de aankoopwaarde van de auto ook gebaseerd is op het brandstofverbruik. Dit feit is echter waarschijnlijk niet van belang, omdat het centrale punt is dat zowel in Finland als in Oostenrijk eenmalig een aanzienlijk bedrag aan belasting moet worden betaald alvorens de auto geregistreerd kan worden.

Voor de werking van de interne markt en het belang van de burgers van de EU is echter uitsluitend van belang dat het belemmeren van de handel door middel van een discriminerende belasting verboden is, ongeacht de motivering van deze belastingheffing.

Is het verschil tussen de Finse en de Oostenrijkse motorrijtuigenbelasting van belang bij de toepassing van zaak C-451/99?

Is de Commissie van mening dat de weigering van de Finse douane om de rechtsregel toe te passen die voortvloeit uit het arrest in zaak C-451/99 onrechtmatig is?

Kan Finland de betaling van de volledige motorrijtuigenbelasting eisen voor een geleasde auto die zich niet voor de volledige periode van gebruik in Finland bevindt?

Antwoord van de heer Prodi namens de Commissie

(24 september 2002)

Het geachte parlementslid refereert aan het arrest van het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen van 21 maart 2002 in zaak C-451/99. In deze zaak verzocht het Handelsgericht Wien (Oostenrijk) om een prejudiciële beslissing over zijn vraag over de

uitlegging van de artikelen 49 tot en met 55 alsmede artikel 28 van het EG-Verdrag. Deze vraag is gerezen in een geschil tussen Cura Anlagen GmbH, gevestigd in Oostenrijk, en Auto Service Leasing GmbH, een in Duitsland gevestigde vennootschap zonder vestiging in Oostenrijk, over de uitvoering van een tussen deze twee vennootschappen gesloten autolease-overeenkomst.

De wetgeving inzake motorrijtuigenbelasting is niet geharmoniseerd. De belasting op auto's in Oostenrijk en Finland is in vele opzichten verschillend en om de verschillen tussen beide systemen vast te stellen is diepgaand onderzoek vereist. Toch kan worden opgemerkt dat de autobelasting in Finland niet varieert naar gelang van de duur van registratie van het voertuig in Finland. Ook de Oostenrijkse Normverbrauchsabgabe houdt geen rekening met de duur van registratie.

In zaak C-451/99 oordeelde het Hof dat de Verdragsbepalingen inzake het vrij verrichten van diensten (artikelen 49 tot en met 55 van het EG-Verdrag) zich verzetten tegen de wettelijke regeling van een lidstaat die een in deze lidstaat gevestigde onderneming die een in een andere lidstaat geregistreerd voertuig least, verplicht het in de eerste lidstaat te laten registreren om het aldaar verder te kunnen gebruiken na een termijn die zo kort is dat hij de nakoming van de opgelegde verplichtingen onmogelijk of overdreven moeilijk maakt, en die de betaling oplegt in de lidstaat van gebruik van een op het brandstofverbruik gebaseerde belasting waarvan het bedrag niet evenredig is aan de duur van registratie van het voertuig in deze lidstaat.

De Commissie neemt kennis van de door het geachte parlementslid verstrekte informatie over geleasde auto's en zal hiermee rekening houden in haar lopend onderzoek naar de verenigbaarheid van de Finse regelgeving voor autobelasting met het Gemeenschapsrecht en, in het bijzonder, met artikel 49 van het EG-Verdrag. Hoewel het Finse en het door het Hof van Justitie onderzochte Oostenrijkse systeem voor autobelasting enige raakpunten lijken te hebben, benadrukt de Commissie dat deze kwestie nader onderzoek vereist.