SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2368/99

van Jules Maaten (ELDR) aan de Commissie

(1 december 1999)

Betreft: Legionella bacterie

1. Is de Commissie op de hoogte van de hernieuwde uitbraak van pneumonia en pontiac koorts veroorzaakt door de legionella bacterie, beter bekend als de veteranenziekte (zoals bijvoorbeeld tijdens de Westfriese Flora in Bovenkarspel eind februari van dit jaar en een Handelsbeurs in Kapellen, België, 29 oktober tot 7 november jongstleden)?

2. Heeft de Commsisie enige bevindingen of deze uitbarsting voorkomen of in ieder geval significant beperkt had kunnen worden indien inspectie van het water op plaatsen waaraan de uitbarsting gerelateerd kan worden, bijvoorbeeld whirlpools, air-conditioning en heetwatersystemen, verplicht was geweest?

3. Is de Commissie van mening dat deze waterinspectie verplicht gesteld moet worden bij handelsbeurzen en soortgelijke evenementen, waar grote groepen mensen bijeenkomen?

4. Is de Commissie voornemens grensoverschrijdende samenwerking op het gebied van informatieuitwisseling met betrekking tot de veteranenziekte en mogelijk soortgelijke bacteriële ziekten te initiëren?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(16 december 1999)

1. De Commissie werd van de recente uitbraken van de veteranenziekte in Nederland en België op de hoogte gebracht door de autoriteiten van deze lidstaten via het systeem voor vroegtijdige waarschuwing en maatregelen dat is opgezet uit hoofde van Beschikking nr. 2119/98/EG van het Europees Parlement en de Raad van 24 september 1998 tot oprichting van een netwerk voor epidemiologische surveillance en beheersing van overdraagbare ziekten in de Europese Gemeenschap(1).

2. De preventieve maatregelen om de risico's tot een minimum te beperken, moeten verder gaan dan de inspectie van het water, die doorgaans om praktische redenen niet vaak

genoeg kan worden uitgevoerd om als zodanig een effectief preventiemiddel te zijn. Daarom moet de preventie van dergelijke uitbraken gebaseerd zijn op een aantal maatregelen waarmee wordt gepoogd de verschillende risicofactoren die in het spel zijn (bv. ontoereikende waterkwaliteit, gesloten watersystemen, watertemperatuur, onvoldoende ontsmettingssystemen), tot een minimum te beperken.

3. Met deze twee recente uitbraken is een nieuwe besmettingsbron voor de veteranenziekte aan het licht gekomen, namelijk nationale en internationale handelsbeurzen waar het publiek blootgesteld is aan whirlpools en andere systemen van waaruit de legionellabacterie kan worden verspreid. De Commissie gaat daarom samen met technische deskundigen in de lidstaten na of er behoefte bestaat aan communautaire veiligheids- en gezondheidsvoorschriften of -richtsnoeren voor de beheersing van de veteranenziekte om het publiek op dit soort evenementen te beschermen. Het is nog te vroeg om te kunnen zeggen of op grond van deze beoordeling besloten zal worden tot de inspectie van het water of tot volledig andere, doeltreffendere beheersingsmaatregelen.

4. De transnationale samenwerking op het gebied van legionella-infecties is al goed ontwikkeld. Het speciale netwerk voor de veteranenziekte (Europese werkgroep voor legionella-infecties (EWGLI)) bestond in feite al voor Beschikking 2119/98/EG en de Commissie ondersteunt haar activiteiten sinds 1986. Aan dit surveillanceprogramma nemen op het ogenblik 31 landen deel en het programma is gericht op de verzameling van informatie over gevallen van veteranenziekte bij reizigers zodat plaatsen die met meer dan een geval in verband kunnen worden gebracht, kunnen worden opgespoord en de autoriteiten in het betrokken land kunnen worden ingelicht. Onlangs is het programma uitgebreid tot de melding van niet met reizen in verband staande gevallen, hoofdzakelijk in reactie op de uitbraak in Nederland eerder dit jaar. Alle bij de EWGLI gemelde gevallen worden teruggemeld aan het land van besmetting en aan alle andere medewerkers. Deze procedures hebben geleid tot de snelle identificatie van uitbraken en de vroegtijdige inwerkingtreding van beheersings- en preventiemaatregelen, en dit systeem is thans als een ziektespecifiek netwerk geïntegreerd in het communautair netwerk voor de epidemiologische surveillance en beheersing van overdraagbare ziekten.

(1) PB L 268 van 3.10.1998.