SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2535/99

van Heidi Hautala (Verts/ALE) aan de Commissie

(4 januari 2000)

Betreft: De ongelijkheid in de Oostenrijkse universiteitswet

Overeenkomstig de artikelen 149 en 150 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap dienen de mogelijkheden van studenten om in andere lidstaten te studeren, te worden bevorderd. De mobiliteit van studenten en onderzoekers vergroot de keuzevrijheid van individuele burgers, vermeerdert de mogelijkheden tot zelfontplooiing en zorgt ervoor dat de maatschappij meer opgeleide werkkrachten en intellectuelen ter beschikking heeft.

De Oostenrijkse wetgeving (Hochsschulstudiumgesetz AHStG, §7, Abs 1) stelt andere eisen aan uit andere lidstaten komende personen dan aan binnenlandse aanvragers van een studieplaats. Om een studieplaats te krijgen dienen Oostenrijkers een algemene maturiteit voor hoger onderwijs aan te tonen. Een einddiploma dat bijvoorbeeld in Finland als bewijs van algemene maturiteit voor hoger onderwijs geldt, wordt in Oostenrijk evenwel niet als voldoende beschouwd, er wordt tevens een bewijs van bijzondere maturiteit voor hoger onderwijs geëist. In de praktijk wordt de vereiste zo geïnterpreteerd dat van de aanvrager van de studieplaats wordt verwacht dat hij in zijn thuisland al een studieplaats heeft in de discipline waarvoor hij een plaats aanvraagt. Alleen een ononderbroken verblijf van vijf jaar in Oostenrijk stelt de andere EU-burgers vrij van deze vereiste van twee studieplaatsen, die men aan Oostenrijkers natuurlijk niet kan opleggen.

Is de Commissie op de hoogte van de problemen waartoe de Oostenrijkse universiteitswet aanleiding geeft? Sluit de Commissie zich aan bij mijn interpretatie dat de Oostenrijkse wetgeving en de praktijk ervan de mobiliteit van studenten bemoeilijken in plaats van ze te bevorderen en dat ze de EU-burgers onderling in een ongelijke positie plaatsen? Is de Commissie van mening dat de Oostenrijkse universiteitswet in strijd is met de artikelen 149 en 12 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap? Is de Commissie van plan over te gaan tot de in artikel 226 bepaalde maatregelen om de situatie recht te zetten?

Antwoord van mevrouw Reding namens de Commissie

(4 februari 2000)

De Commissie wijst erop dat de mobiliteit van studenten binnen de Gemeenschap berust op eerbiediging van het beginsel van gelijke behandeling met betrekking tot toegang tot onderwijs in een andere lidstaat. Dit beginsel wordt overtreden wanneer voor communautaire studenten, hetzij rechtstreeks op grond van de nationaliteit, hetzij langs een omweg, minder gunstige voorwaarden gelden dan voor studenten met een nationaal diploma, met als gevolg dat hun de inschrijving aan onderwijsinstellingen wordt ontzegd.

Dit neemt niet weg dat de academische erkenning van diploma's, met het oog op de voortzetting van een studie waarvoor iemand in een andere lidstaat kwalificaties heeft verworven, tot de bevoegdheid van de lidstaten blijft behoren. Overeenkomstig het EG-Verdrag is elke lidstaat verantwoordelijk voor de inhoud en de organisatie van zijn onderwijssysteem. Het staat de lidstaten ook vrij de regelgeving voor de academische erkenningsprocedures vast te stellen. Krachtens artikel 12 (ex artikel 6) van het EG-Verdrag moeten de lidstaten bij de toepassing van deze procedures wel afzien van elke directe of indirecte discriminatie op grond van nationaliteit.

De Commissie is op de hoogte van de situatie waarop de geachte afgevaardigde doelt. De voornoemde Oostenrijkse wetgeving stipuleert dat elke kandidaat die zich in Oostenrijk aan een hogeronderwijsinstelling voor een bepaalde studie wil inschrijven, het bewijs moet leveren dat zijn middelbareschooldiploma hem in zijn thuisland onvoorwaardelijk toegang verleent tot hoger onderwijs in het vak van zijn keuze.

De Commissie heeft zich gebogen over de vraag of de Oostenrijkse wetgeving (Universitäts-Studiengesetz-UniStG) overeenstemt met de artikelen 12, 149 en 150 (ex artikelen 126 en 127) van het EG-Verdrag. Na bestudering van de door de lidstaat geformuleerde opmerkingen kwam de Commissie tot de conclusie dat, wanneer voor studenten met een Oostenrijks diploma geen andere voorwaarden gelden dan het beschikken over het diploma, het opleggen van een extra voorwaarde aan studenten met een diploma uit een andere lidstaat een discriminatie op grond van nationaliteit is met betrekking tot toegang tot onderwijs, en krachtens de artikelen 12, 149 en 150 van het EG-Verdrag verboden is. Bijgevolg heeft de Commissie de in artikel 226 (ex artikel 169) van het EG-Verdrag bedoelde inbreukprocedure ingeleid.