SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3105/00

van Florence Kuntz (UEN) aan de Commissie

(26 september 2000)

Betreft: BTW-tarieven in het restaurantbedrijf in de Europese Unie

Een aantal lidstaten waaronder Spanje en Portugal hebben bij hun toetreding tot de Europese Unie afwijkingen van het Verdrag op het stuk van de BTW verkregen, waarmee de op hun grondgebied bestaande praktijk van verminderde of lage BTW-tarieven in het restaurantbedrijf werd geregulariseerd. Deze zogenaamde overgangsbepalingen waarvoor echter geen uiterste datum ter beëindiging ervan is vastgesteld zijn blijkbaar in 1992 van kracht geworden en de wetgeving terzake is de zesde BTW-richtlijn.

Bijgevolg zijn een aantal lidstaten die een verhoogd tarief in het restaurantbedrijf hanteren, door deze concurrentievervalsing zwaar benadeeld zowel op het stuk van de werkgelegenheid, aangezien in deze bedrijfstak vele mensen werkzaam zijn, als op het stuk van de omzet.

Kan de Commissie het volgende mededelen:

- Waarom is geen precieze datum vastgesteld ter beëindiging van de overgangsperiode waarvan een aantal lidstaten van de Gemeenschap inzake BTW profiteren en onder welke voorwaarden kan aan de Raad van Ministers van Economische en Financiële Zaken een precieze datum worden voorgesteld ter beëindiging van genoemde periode?

- Welke maatregelen kunnen worden overwogen opdat onverwijld een einde wordt gemaakt aan de ernstige schendingen van de beginselen van het mededingingsbeleid van de Europese Unie in deze bedrijfstak?

- Waarom is het krachtens bepaalde bepalingen van de zesde BTW-richtlijn voor de landen die niet van haar bepalingen afwijken, onmogelijk het BTW-tarief in het restaurantbedrijf te verlagen?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(30 oktober 2000)

Krachtens de thans terzake geldende communautaire bepalingen (artikel 12, lid 3, van de Zesde BTW-Richtlijn 77/388/EEG van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag(1)) is het normale minimumtarief van 15 % van toepassing op het restaurantbedrijf. Het concept van een verhoogd tarief wordt sinds de goedkeuring van Richtlijn 92/77/EEG(2) betreffende de onderlinge aanpassing van de BTW-tarieven niet meer gehanteerd.

Krachtens sommige bepalingen van de Zesde BTW-Richtlijn (artikel 28, lid 2) mogen de lidstaten evenwel tijdens een overgangsperiode op bepaalde voorwaarden een verlaagd tarief op restaurantdiensten toepassen.

Zulks is het geval voor de lidstaten die vanaf 1 januari 1991 verplicht werden hun normaal tarief met meer dan 2 % op te trekken en de lidstaten die op diezelfde datum al een verlaagd tarief op restaurantdiensten toepasten. Die lidstaten mogen op die sector een verlaagd tarief toepassen of blijven toepassen.

De toepassingsperiode voor de desbetreffende afwijkingen hangt samen met de periode van de overgangsregeling die op 1 januari 1993 in werking is getreden. Die regeling was vastgesteld voor een periode tot 31 december 1996 maar moest automatisch worden verlengd tot de datum van inwerkingtreding van de definitieve BTW-regeling. De overgang naar die definitieve BTW-regeling is in de praktijk bijzonder moeizaam gebleken en de overgangsregeling zal nog gedurende enkele jaren worden toegepast.

Voor het restaurantbedrijf had de mogelijkheid van een verlaagd tarief voor de andere lidstaten kunnen gelden, indien de Raad tijdens de onderhandelingen over Richtlijn 1999/85/EG van de Raad van 22 oktober 1999 tot wijziging van Richtlijn 77/388/EEG wat de mogelijkheid betreft om bij wijze van experiment op arbeidsintensieve diensten een verlaagd BTW-tarief toe te passen(3), het voorstel van de Commissie niet had gewijzigd. De Raad heeft echter het toepassingsgebied van dat voorstel beperkt tot een limitatieve lijst van diensten, waarin het restaurantbedrijf niet is opgenomen.

Een heronderzoek van de tijdelijke afwijkingen op het gebied van de tarieven en de toepassingsduur daarvan zal deel uitmaken van de punten die moeten worden besproken in het kader van de rationalisatie van de BTW-tarieven die de Commissie plant als onderdeel van een nieuwe strategie op het gebied van de BTW(4). Daarvan zal werk worden gemaakt na de evaluatie van de ervaringen met de BTW-tarieven voor arbeidsintensieve diensten.

(1) PB L 145 van 13.6.1977. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 1999/85/EG van de Raad van 22 oktober 1999 PB L 277 van 28.10.1999.

(2) Richtlijn 92/77/EEG van de Raad van 19 oktober 1992, tot aanvulling van het gemeenschappelijk stelsel over de belasting over de toegevoegde waarde en tot wijziging van Richtlijn 77/388/EEG (onderlinge aanpassing van de BTW-tarieven) PB L 316 van 31.10.1992.

(3) PB L 277 van 28.10.1999.

(4) COM(2000) 348 def.