SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1617/03

van Antonio Tajani (PPE-DE) aan de Commissie

(13 mei 2003)

Betreft: Atypische longaandoening SARS

Nu het virus van de atypische longaandoening, Sars genoemd, ook in Europa de kop opsteekt, is het dringend nodig dat de autoriteiten van de Unie ingrijpen om een gemeenschappelijke bescherming mogelijk te maken en de samenwerking tussen de lidstaten te intensiveren.

De Italiaanse minister van Volksgezondheid, Sirchia, heeft aangedrongen op sterkere controle in Europa, want, zolang er niet beter wordt gecoördineerd, zouden volgens hem de open grenzen tussen de Schengen-landen een zwakke schakel zijn in de bescherming tegen de epidemie.

Het is nodig een strategie op te stellen voor Europese gezondheidsbescherming aan de grenzen (vooral op vliegvelden) alsook een code voor gezondheidsbeveiliging waar alle landen die tot de overeenkomst van Schengen zijn toegetreden, zich aan moeten houden.

Kan de Commissie meedelen welke initiatieven zij denkt te nemen om verspreiding van het virus tegen te gaan en de coördinatie tussen de nationale autoriteiten te intensiveren?

Wanneer denkt zij te kunnen reageren op de bezorgdheid van de Italiaanse regering inzake verbetering van de controle in de Schengen-landen?

Gecombineerd Antwoordvan de heer Byrne namens de Commissieop de schritftelijke vragen E-1521/03, E-1547/03, P-1604/03, E-1613/03 en E-1617/03

(10 juni 2003)

De Commissie heeft een proactieve en leidende rol gespeeld bij de reactie op de uitbraak van het Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS).

Zoals onlangs aangegeven door de Raad over SARS (6 mei 2003), is dit geschied via het netwerk voor epidemiologische surveillance en beheersing van overdraagbare ziekten in de Gemeenschap dat is opgericht krachtens Beschikking nr. 2119/98/EG van het Parlement en de Raad van 24 september 1998 tot oprichting van een netwerk voor epidemiologische surveillance en beheersing van overdraagbare ziekten in de Europese Gemeenschap(1). Dit netwerk heeft gezorgd voor een zeer doeltreffende basis voor de snelle uitwisseling van informatie in de Unie en voor een gecoördineerde reactie, waaraan de landen van de Europese Economische Ruimte/Europese Vrijhandelsassociatie (EER/EVA) en de kandidaat-lidstaten volledig hebben deelgenomen in samenwerking met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

De Commissie onderhoudt regelmatig contact met de Europese verenigingen van luchtvaartmaatschappijen en luchthavens ter bevordering van de uitwisseling van informatie en goede praktijken over SARS. De vliegtuigreisbranche is geraadpleegd over haar verwachtingen voor een coördinatie in de gehele Gemeenschap, hoewel zij in elk geval de standaardrichtsnoeren van de WHO onder het toezicht van de nationale gezondheidsautoriteiten moet volgen.

De Raad heeft tijdens zijn buitengewone vergadering over SARS in grote lijnen zijn instemming betuigd met de door de Commissie met de hulp van het netwerkcomité ontwikkelde oriëntatie.

Hoewel de toepassing van de gezondheidsbeschermingsmaatregelen onder de bevoegdheid van de autoriteiten van de lidstaten valt, zal de oriëntatie voor onmiddellijke en toekomstige acties zich op de volgende kwesties richten:

- Snelle detectie van alle verdachte gevallen van SARS via goede surveillance.

- Bescherming van degenen die het risico lopen op infectie door de gevallen door een doeltreffende isolatie van de SARS-patiënten in ziekenhuizen, inclusief maatregelen ter bescherming van de verzorgenden.

- Er moet speciale aandacht worden besteed aan vliegreizen die een belangrijke factor voor de verspreiding van SARS zijn geweest, met name de gestandaardiseerde screening van passagiers die getroffen gebieden verlaten, de verstrekking van advies aan passagiers aan boord van vliegtuigen en de effectieve voorlichting in de luchthavens waar passagiers uit getroffen gebieden aankomen.

- Het belang van de bewustmaking van professionals en het publiek en de tijdige en precieze rapportage en uitwisseling van informatie met andere landen, met name EER/EVA-landen, toetredings- en kandidaat-landen en met de WHO. De samenwerking moet ook worden ontwikkeld met andere partners, zoals luchtvaartmaatschappijen.

De Raad heeft ook kennis genomen van het voornemen van de Commissie om een voorstel in te dienen voor de oprichting van een Europees centrum voor ziektepreventie en -bestrijding.

Wat de controles aan de buitengrenzen betreft, voert elke lidstaat deze controles uit overeenkomstig de bepalingen van hoofdstuk 2 van titel II van de Overeenkomst tot uitvoering van Schengen, met name artikel 5 dat de toelatingsvoorwaarden voor onderdanen uit derde landen opsomt. De correcte toepassing van deze bepalingen garandeert een passend veiligheidsniveau in de Schengen-landen zonder dat nieuwe maatregelen op het gebied van de controles aan de buitengrenzen nodig zijn om het hoofd te bieden aan de huidige omstandigheden.

Wat de eventuele herinvoering van de controles aan de binnengrenzen betreft, zij erop gewezen dat het aan de lidstaten is om te oordelen of het nuttig is een dergelijk besluit te nemen overeenkomstig artikel 2, lid 2, van de Overeenkomst tot uitvoering van Schengen. Gezien het feit dat de oorsprong van dit probleem in derde landen ligt, is de Commissie van mening dat met de correcte tenuitvoerlegging in de luchthavens van de bepalingen inzake de controles aan de buitengrenzen kan worden volstaan.

(1) PB L 268 van 3.10.1998.