SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0408/02

van Brice Hortefeux (PPE-DE) aan de Commissie

(11 februari 2002)

Betreft: Richtlijn inzake de autoverkoop

In de meeste landen van Europa en de wereld bestaat thans het systeem van autoverkoop via dealernetwerken, behalve onder andere in Groot-Brittannië, dat ook niet meer over een nationale automobielindustrie beschikt.

Het is niet moeilijk in te zien dat het voortbestaan van deze situatie wordt gebillijkt door het voordeel voor de consument door forse prijsconcurrentie, snelle innovatie en vooral door de zekerheid dat het voertuig overal goed onderhouden en gerepareerd wordt door vaklieden.

Is de Commissie niet van mening dat de dichtheid van het netwerk in gevaar komt en daarmee een deel van het economisch leven in de minst bevolkte gebieden en dat daardoor voor de koper de keten auto-service-veiligheidsgarantie dreigt verbroken te worden?

Vindt de Commissie niet dat de consument op het platteland ernstiger getroffen wordt dan die in de stedelijke gebieden?

Meent de Commissie in meer algemene zin niet dat een drastische hervorming het economisch verval van de plattelandsgebieden, dat al heeft ingezet, zal versnellen, zoals ook waarneembaar was bij het verdwijnen van bijna de helft van de benzinestations?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(7 maart 2002)

De ontwerp-verordening voor de autoafzet, die door de Commissie op 5 februari 2001 werd goedgekeurd, vormt de afsluiting van een diepgaand overleg- en raadplegingsproces waarmee meer dan twee jaar geleden werd begonnen. In dit verband bleek uit het door de Commissie in november 2000 goedgekeurde evaluatieverslag van de huidige regeling dat de vrijstelling per groep die werd verleend door Verordening (EG) nr. 1475/95 van de Commissie van 28 juni 1995 betreffende de toepassing van artikel 85, lid 3, van het Verdrag op groepen afzet- en klantenserviceovereenkomsten inzake motorvoertuigen(1) niet heeft geleid tot het bereiken van bepaalde doelstellingen ervan, met name met betrekking tot de verwezenlijking van de interne markt wat blijkt uit de aanzienlijke prijsverschillen die tussen de lidstaten blijven bestaan , alsook de voordelen die het huidige stelsel de consument biedt.

De Commissie hecht veel belang aan de noodzakelijke handhaving van een harmonieuze territoriale netwerkdichtheid op het niveau van verkoop en klantenservice met betrekking tot motorvoertuigen. In dit verband zullen de reorganisatie van de band tussen verkoop en klantenservice alsook de maatregelen die zijn gepland voor onafhankelijke herstellers, en de vergemakkelijking van de handel in verschillende merken bedoelde netwerkdichtheid op efficiëntere wijze helpen handhaven dan in het kader van de huidige verordening mogelijk is.

Op het niveau van de verkoop biedt het dealen van verschillende merken immers het voordeel dat de consument modellen van verschillende constructeurs kan vergelijken. Bovendien is de ontwerp-verordening in dit opzicht gebaseerd op een benadering waarbij onnodige kosten worden vermeden, en die de dealer ertoe in staat stelt vrijer te beslissen omtrent de organisatie van zijn handel. Een illustratie van de positieve gevolgen van dit systeem wordt gegeven door de Noordse landen, de belangrijkste zone van de Unie waar de handel in verschillende merken tot dusver tot ontwikkeling is gekomen. Wegens de geringe bevolkingsdichtheid moet een dealer er verschillende merken verkopen wil hij op rendabele wijze handel drijven. In de betrokken landen, die gekenmerkt worden door uitgestrekte, zeer dun bevolkte zones, hebben dergelijke schaalvoordelen de handhaving en de ontwikkeling van een autohandel mogelijk gemaakt waardoor een werkelijk aanbod in plattelandsgebieden wordt gegarandeerd.

Wat betreft de noodzakelijke handhaving van een voldoende dichtheid voor klantenservice, moet erop worden gewezen dat, in het kader van de nieuwe regeling, een dealer die zich wil specialiseren in de verkoop van auto's, de keuze zal hebben tussen eigen klantenservice, of onderaanbesteding aan een of meer officiële herstellers die voldoen aan de door de constructeur vastgestelde technische normen. Vóór de sluiting van het aankoopcontract zal hij de consument op de hoogte moeten stellen omtrent het adres en verdere gegevens van de officiële hersteller(s) aan wie hij de klantenservice toevertrouwt. Deze benadering zal het mogelijk maken zich ervan te vergewissen of, ongeacht de plaats waar zij wonen, de klanten van elke dealer op ten minste een officiële hersteller een beroep zullen kunnen doen.

Bovendien biedt het ontwerp voor een nieuwe regeling de bestaande dealers wier contract zou worden opgezegd in het kader van de aanzienlijke vermindering van het aantal dealers waartoe door bepaalde constructeurs werd besloten, de mogelijkheid hun activiteiten voort te zetten als officiële herstellers van hun merk. Het algemeen niveau van technische bevoegdheid op de markt zal dus gehandhaafd blijven, terwijl tevens een dicht netwerk van officiële herstellers zal blijven bestaan dat zal worden aangevuld door de onafhankelijke herstellers die beschikken over meer technische ervaring die kan bijdragen tot dienstverlening van goede kwaliteit en de verkeersveiligheid in het kader van een steeds voldoende dicht territoriaal netwerk.

(1) PB L 145 van 29.6.1995.