SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0546/03

van Stavros Xarchakos (PPE-DE) aan de Commissie

(19 februari 2003)

Betreft: Crash van een derde helikopter van het Grieks nationaal centrum voor medische spoedhulp (EKAB)

Op 11 februari 2003 is in de buurt van Ikaria, Griekenland, in een tijdspanne van slechts enkele maanden een derde helikopter van het Grieks nationaal centrum voor medische spoedhulp (EKAB) neergestort, die, net zoals de vorige twee, was aangekocht om in te staan voor dringend ziekenvervoer via de lucht vanuit afgelegen eilanden en gebieden in Griekenland. Na deze derde crash is de tragische balans opgelopen tot 14 doden (artsen, verplegers, piloten en patiënten).

Heeft de Europese Unie via een of ander communautair initiatief, fonds of goedkope lening (bijvoorbeeld van de Europese Investeringsbank, enz.) de aankoop van deze helikopters gefinancierd? Zo ja, heeft de Commissie bij de Griekse autoriteiten stappen ondernomen of protest aangetekend om de oorzaak van deze opeenvolgende ongevallen vast te stellen en wanneer heeft zij dit gedaan?

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(17 maart 2003)

Volgens de van de Griekse autoriteiten ontvangen informatie zijn twee van de drie helikopters die in de afgelopen maanden zijn neergestort door de Gemeenschap medegefinancierd via het communautair bestek 1994-1999 voor Griekenland, in het bijzonder in het kader van het operationeel programma Gezondheid en welzijn. Preciezer gezegd werd in het kader van het genoemde programma de aanschaf van vijf helikopters gefinancierd voor een bedrag van in totaal 17,8 miljoen euro, waarvan 13,3 miljoen euro door de Gemeenschap werd bijgedragen. De levering van helikopters begon op 24 december 1999 (eerste helikopter) en werd afgerond op 29 maart 2000 (vijfde helikopter).

Overeenkomstig Richtlijn 94/56/EG van de Raad van 21 november 1994 houdende vaststelling van de grondbeginselen voor het onderzoek van ongevallen en incidenten in de burgerluchtvaart(1) dient ieder ongeval door een onafhankelijke instantie die in iedere lidstaat wordt ingesteld te worden onderzocht, hetgeen uitsluitend ten doel heeft toekomstige ongevallen te voorkomen. Er dient, zo mogelijk binnen een jaar na het ongeval, een rapport te worden gepubliceerd dat zonodig veiligheidsaanbevelingen bevat, en er dient een kopie aan de Commissie te worden toegezonden. Het behoort tot de exclusieve verantwoordelijkheid van de lidstaat erop toe te zien dat de eventuele veiligheidsaanbeveling een herhaling van dit soort ongevallen voorkomt.

Overeenkomstig artikel 3 van Verordening (EG) nr. 1681/94 van de Commissie van 11 Juli 1994 betreffende onregelmatigheden in het kader van de financiering van het structuurbeleid en terugvordering van in dat kader onverschuldigd betaalde bedragen, alsmede betreffende de inrichting van een informatiesysteem op dit gebied(2) is het bovendien, indien de Griekse autoriteiten gezien de omstandigheden van deze ongevallen tot de conclusie komen dat de uitgaven voor helikopters een onregelmatigheid vormen vanwege tekortkomingen in het aanbestedings- of het contracteringsproces (anders dan operationele kwesties), de verantwoordelijkheid van de lidstaat deze onregelmatigheid aan de Commissie te melden, en wel vóór indiening van de definitieve betalingsaanvraag voor het betreffende programma (Gezondheid en welzijn).

(1) PB L 319 van 12.12.1994.

(2) PB L 178 van 12.7.1994.