SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3077/00

van Erik Meijer (GUE/NGL) aan de Commissie

(2 oktober 2000)

Betreft: Verkoop via internet van stoffen voor menselijke consumptie die in Amerika als schadelijk worden beschouwd

1. Is de Commissie op de hoogte van een rapport, uitgegeven door Associated Press op 7 september en mede openbaar gemaakt op de website van Discovery Health: Health News op

http://www.discoveryhealth.com/DH/ihtIH/EMDSC000/333/333/296934.html

onder de titel FDA Cracks Down on Laetrile Resurgence, waarin wordt ingegaan op een in Amerika verspreid product onder de namen Laetrile, Amygdaline en Vitamine B17 dat wordt verspreid door organisaties met namen als World Without Cancer Inc, Health World International Inc en Health Genesis Corp?

2. Kan de Commissie bevestigen dat Laetrile onder meer abrikozenpitten bevat, volgens een oud volksgeloof een middel ter voorkóming van kanker? Heeft de Commissie een oordeel over de mate waarin abrikozenpitten bijdragen tot het tegengaan of veroorzaken van kanker? In hoeverre worden deze eigenschappen van abrikozenpitten ten goede of ten kwade beïnvloed door andere in Laetrile aanwezige stoffen?

3. Is de Commissie bekend met de strijd van het Voedsel en Drugs Instituut (FDA) van de regering van de Verenigde Staten van Amerika tegen de handel in Laetrile, een strijd die wordt gevoerd omdat men veronderstelt dat deze substantie kankerverwekkend is en tevens cyanidevergiftiging kan veroorzaken? Heeft de Commissie een oordeel over het voor en tegen van deze negatieve beoordeling en over het daaruit voortvloeiende verbod tot verkoop in de Verenigde Staten?

4. De verkoop van Laetrile wordt nu voortgezet via internet, en komt daarmee in toenemende mate beschikbaar voor de Europese markt. Ook andere stoffen voor menselijke consumptie, waarvan de positieve of schadelijke werking niet is vastgesteld, worden op deze wijze verhandeld. Deelt de Commissie de verontrusting van de FDA, en acht zij derhalve zulke stoffen schadelijk voor de Europese consumenten?

5. Indien vraag 4 bevestigend wordt beantwoord, is de Commissie dan gezien het grensoverschrijdende karakter van dit probleem bereid om gecoördineerde actie door de lidstaten en kandidaat-lidstaten te bevorderen om de Europese consumenten voor te lichten over een eventuele aangetoonde schadelijke werking van per internet verkrijgbare stoffen voor menselijke consumptie?

Antwoord van de heer Liikanen namens de Commissie

(23 november 2000)

De Commissie is zich bewust van het mogelijke gevaar voor de gezondheid van Europese burgers dat gepaard gaat met de verkoop van geneesmiddelen via internet door buiten de Gemeenschap gevestigde bedrijven.

Al meer dan 20 jaar worden met name in de Verenigde Staten producten op basis van laetrile als alternatief voor de standaardbehandeling van kanker voorgesteld. Uit onderzoek naar deze producten is gebleken dat zij niet doeltreffend zijn voor de behandeling van kanker en in sommige gevallen zelfs giftig kunnen zijn. Aangezien de aan de producten toegeschreven werkzaamheid ontbreekt en het vrijkomen van cyanide ongewenste effecten heeft, is geen vergunning verleend voor het in de handel brengen van deze producten.

In de Verenigde Staten neemt de Food and Drug Administration (FDA) momenteel maatregelen om het produceren, verpakken, aanprijzen, verspreiden en verkopen van producten op basis van laetrile of abrikozenpitten te beëindigen. Laetrile is door de FDA verboden en mag in de Gemeenschap niet als geneesmiddel worden verkocht.

De goedkeuring en verkoop van farmaceutische producten en de reclame ervoor zijn in de Europese Unie onderworpen aan specifieke communautaire richtlijnen die niet alleen voor de traditionele handel, maar ook voor de elektronische handel in deze producten gelden. Daarnaast stelt de onlangs goedgekeurde Richtlijn 2000/31/EG van het Europees Parlement en de Raad van 8 juni 2000 betreffende bepaalde juridische aspecten van de diensten van de informatiemaatschappij, met name de elektronische handel, in de interne markt (Richtlijn inzake elektronische handel)(1) eisen aan de doorzichtigheid, de samenwerking tussen de lidstaten en de effectieve controle in de lidstaat waar de on-linedienst is gevestigd.

Voor de verkoop van farmaceutische producten door apothekers gelden uiteraard ook de gedragsregels van de beroepsorganisaties van apothekers.

Het mondiale karakter van internet maakt het, zoals het geachte parlementslid terecht opmerkt, echter mogelijk dat ondernemers uit derde landen farmaceutische producten aan Europese consumenten verkopen en hiervoor reclame maken, waarbij de door de Gemeenschapswetgeving geboden bescherming wordt omzeild. De Commissie werkt met de lidstaten aan een oplossing voor dit probleem. Zij overweegt in dit kader het gebruik van gedragscodes te stimuleren en bewustmakingscampagnes voor consumenten voor te stellen.

(1) PB L 178 van 17.7.2000.