SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1854/01

van Herbert Bösch (PSE) aan de Commissie

(21 juni 2001)

Betreft: PHARE-financiering van de Europäische Mittelschule in Wenen

Het project Cernet werd in 1996 door een groep Tsjechische, Slowaakse, Hongaarse en Oostenrijkse onderwijsdeskundigen opgezet om een grensoverschrijdende onderwijssamenwerking in het leven te roepen. Uit deze samenwerking groeide een uiterst succesvol grensoverschrijdend onderwijsnetwerk. De kern hiervan wordt gevormd door de Europäische Mittelschule, waar tien- tot veertienjarige scholieren uit de Cernet-regio's samen met scholieren uit Wenen onderwijs krijgen.

De uitvoering in de praktijk van het project kon tot dusver in het kader van PHARE CBC en door middel van nationale cofinanciering door de betrokken landen worden gefinancierd. Om de verdere financiering van het project te waarborgen werd het financieringsconcept FAIME ontwikkeld, dat echter in een schrijven van de Europese Commissie (kabinet-Verheugen) van de hand werd gewezen. Door deze afwijzing loopt de toekomst van het project gevaar. De afronding van de opleiding van de aan het project deelnemende scholieren komt daarmee op losse schroeven te staan. In het schrijven wordt gesteld dat het project niet voor steun in aanmerking komt omdat het Wenen als locatie heeft en het ook niet gesteund kan worden als er scholieren uit de kandidaat-landen aan deelnemen.

Waarom was het in het verleden mogelijk, steun uit PHARE-middelen te krijgen, hoewel de zetel van het Cernet-project vanaf het begin Wenen was, en waarom is dit nu niet meer mogelijk?

Door de in gevaar gebrachte financiering is het zeer waarschijnlijk dat de scholieren van dit project geen afsluitend examen kunnen afleggen. Zijn er andere steunprogramma's of middelen van de EU of de Commissie waarmee het voor de scholieren toch nog mogelijk is hun opleiding aan deze school af te sluiten?

De Europäische Mittelschule in Wenen is een project dat met groot succes wordt uitgevoerd. De school behaalde bij de beoordeling door het tijdschrift NEWS reeds twee maal de eerste plaats en dit jaar de tweede plaats. Is de Commissie een soortgelijk succesvol grensoverschrijdend onderwijsnetwerk bekend dat met behulp van PHARE-middelen wordt ondersteund?

Antwoord van de heer Verheugen namens de Commissie

(3 september 2001)

In de brief namens de commissaris die bevoegd is voor Uitbreiding waarop het geachte parlementslid doelt wordt het feit dat Wenen als locatie niet in aanmerking komt als slechts één van de redenen opgegeven waarom middelen in het kader van Phare grensoverschrijdende samenwerking (CBC) niet kunnen worden gebruikt voor steun aan het FAIME-project. Voorts wordt in de brief Phare-financiering niet volledig afgewezen maar wordt vermeld dat steun niet onmiddellijk kan worden verleend dat wil zeggen onmiddellijk na indiening van het voorstel.

Hoewel het Cernet-project waarnaar in de vraag wordt verwezen in het verleden inderdaad financiële steun heeft ontvangen in het kader van Phare-CBC, zijn de regels op grond waarvan de Commissie deze steun kan verlenen gewijzigd. In het kader van de versnelde voorbereiding op de toetreding werd de oorspronkelijke verordening(1) op grond waarvan financiële steun kon worden verleend in het kader van het Phare CBC-programma in december 1998(2) bijgewerkt. Een van de veranderingen hield een strengere toepassing in van de geografische criteria voor subsidiabiliteit. Andere veranderingen hebben betrekking op het mechanisme voor de programmering en de selectiecriteria voor projecten. Hoewel zij zich bewust is van het succes van de Europäische Mittelschule in Wenen kan de Commissie met name als gevolg van deze nieuwe criteria geen financiële steun verlenen aan het FAIME-project in de huidige vorm.

Op grond van de bestaande CBC-verordening kunnen activiteiten zoals het FAIME-project alleen worden gefinancierd uit hoofde van Phare wanneer is voldaan aan de voorwaarden van artikel 5, lid 2, d.w.z. in het kader van een gemeenschappelijk Fonds voor kleine projecten (JSPF). Hiervoor komen alleen projecten in aanmerking die naar aanleiding van een oproep tot het indienen van voorstellen door de partnerlanden worden ingediend door de plaatselijke autoriteiten in het betrokken grensgebied. De begroting voor dergelijke activiteiten mag bovendien niet meer bedragen dan 50,000.

Het FAIME project dat eerder dit jaar aan de Commissie werd voorgelegd was niet ingediend in het kader van financiering uit hoofde van het JSPF en de begroting bedroeg bovendien meer dan 50,000. Om in aanmerking te komen voor steun uit hoofde van Phare CBC dient het project te worden ingediend in het kader van het JSPF met een aanmerkelijk lagere begroting. In dat geval moet echter wel rekening worden gehouden met het feit dat dit project niet als enige meedingt naar subsidiëring zodat financiering niet onmiddellijk kan worden toegezegd.

Verder moet erop worden gewezen dat het Phare CBC-programma geen enkel ander grensoverschrijdend onderwijsnetwerk zoals FAIME in Midden-Europa financiert.

Wat de mogelijkheden betreft van financiering in het kader van andere communautaire programma's suggereerde het bureau van het lid van de commissaris belast met Uitbreiding in bovengenoemde brief ondermeer om navraag te doen bij het Socrates-programma. Dit programma beoogt steun te verlenen voor transnationale samenwerkingsinitiatieven op onderwijsgebied waaraan de kandidaat-lidstaten ook kunnen deelnemen. Vele van hen nemen reeds deel aan dit programma en ontvangen een bijdrage van Phare als tegemoetkoming in de deelnemingskosten.

De actie Comenius 1 die deel uitmaakt van het Socrates-programma, verleent financiële steun aan scholen die deelnemen aan projecten die worden georganiseerd in een transnationaal partnerschap. Comenius 1 is een gedecentraliseerde actie die wordt uitgevoerd door de Nationale Bureaus in alle deelnemende landen. Voor informatie over dit programma kunt u terecht op de Europa server: http://europa.eu.int/comm/education/socrates/comenius/index.html, waar u ook informatie vindt over alle contacten voor de deelnemende landen en details over de deelnemingsvoorwaarden.

(1) Verordening (EG) nr. 1628/94 van de Commissie van 4 juli 1994 betreffende de uitvoering van een programma voor grensoverschrijdende samenwerking tussen landen van Midden- en Oost-Europa en de lidstaten van de Gemeenschap in het kader van het Phare-programma, PB L 171 van 6.7.1994.

(2) Verordening (EG) nr. 2760/98 van de Commissie van 18 december 1998, PB L 345 van 19.12.1998.