SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1630/97 van Jean-Antoine Giansily (UPE) aan de Commissie (14 mei 1997)

Betreft: De toekomst van de octrooien in Europa

De vertaling van Europese octrooien is een algemeen probleem dat in alle landen van de Europese Unie speelt. De Europese Octrooiorganisatie stelt voor om de plicht de Europese octrooien te vertalen af te schaffen om zo de kosten daarvan te verlagen, want deze zouden te hoog zijn (20 tot 25% van de totale kosten). Volgens de organisatie zou zo getracht worden de bescherming van innovaties in Europa te bevorderen. Het kostenvraagstuk is weliswaar van belang, maar zeker niet bepalend en op het eerste gezicht lijkt het niet zo gek dat een octrooihouder zekere kosten moet maken om zijn alleenrecht te kunnen uitoefenen.

Is de Commissie niet van mening dat een verlaging van de octrooikosten mede bereikt kan worden zonder vertalingen volledig af te schaffen, namelijk door aan te bevelen de lengte van de te vertalen teksten te verminderen, daar dit in combinatie met de technische vooruitgang bij het computerondersteund vertalen tot een aanzienlijke verlaging van de vertaalkosten van octrooien zou kunnen leiden?

Is de Commissie gezien de huidige samenstelling van de Europese Unie en de op handen zijnde uitbreiding niet tevens van mening dat het, vanwege de bestaande culturele realiteit in Europa, zowel vanuit het oogpunt van de vertaalkosten van octrooien als van de doelmatigheid de meest realistische oplossing zou kunnen zijn om octrooien altijd te vertalen in drie talen, te weten Engels voor het Angelsaksische cultuurgebied (in èn buiten Europa) en/of de Noordse landen, Frans voor het Romaanse taal- en cultuurgebied en Oost-Europese landen als Roemenië en Bulgarije (waarbij natuurlijk ook de 50 Franstalige landen in de wereld met een bevolking van zo'n 450 à 500 miljoen mensen niet vergeten mogen worden) en tenslotte Duits voor de landen van het Germaanse taal- en cultuurgebied en de Midden-Europese landen waar het Duits een echte voertaal is?

Voor dit voorstel pleit ook het feit dat deze drie talen de belangrijkste bevolkingen van de Europese Unie betreffen.

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie (10 juni 1997)

De Commissie herinnert in de eerste plaats aan het feit dat het Europees Octrooibureau een intergouvernementeel orgaan is, opgericht bij het Europees Octrooiverdrag van München van 1973 waarbij alle lidstaten verdragspartijen zijn maar niet de Gemeenschap als zodanig. De Gemeenschap bezit de status van waarnemer in de raad van bestuur van het Europees Octrooibureau maar heeft geen stemrecht.

De Commissie is het met het geachte parlementslid eens dat het noodzakelijk is om de vertalingskosten van het Europees octrooi te verminderen.

In het kader van het overleg dat is gevolgd op de goedkeuring van het Groenboek over innovatie ((COM(95) 688 def. )) in 1995, heeft de Commissie talrijke opmerkingen ontvangen waarin werd onderstreept dat de kostprijs van het Europees octrooi thans zeer hoog is en een hinderpaal vormt voor de innovatie en het concurrentievermogen van de Europese industrie.

De gebruikers van het octrooisysteem onderstrepen dat een zeer groot deel van de totale kosten voor het verkrijgen en instandhouden van een Europees octrooi (37% of gemiddeld 22.500 DEM per octrooi) toe te schrijven is aan de huidige eis om het octrooi in zijn geheel te vertalen in alle talen van de gekozen contractstaten. Bovendien wordt soms getwijfeld aan het nut van vertalingen, aangezien zeer weinig gebruik wordt gemaakt van de door de ondernemingen verschafte vertalingen.

De Commissie maakt zich zorgen over deze situatie en streeft naar een evenwichtige oplossing voor dit probleem waarbij rekening wordt gehouden met het beginsel dat alle talen van de Gemeenschap gelijk zijn.

Het Europees Octrooibureau heeft onlangs verschillende voorstellen gedaan die thans binnen zijn raad van bestuur worden besproken. Aan die diverse voorstellen ligt niet de gedachte ten grondslag dat moet worden gediscrimineerd tussen de talen waarin de afgegeven Europese octrooien worden gepubliceerd, maar dat het volume van de documenten die in alle talen moeten worden vertaald op betekenisvolle wijze moet worden verminderd. Volgens sommige schattingen zouden die oplossingen de kostprijs van de vertalingen van een Europees octrooi met 80% kunnen verminderen.

De Commissie kan enkel de landen die het Europees Octrooiverdrag van München hebben ondertekend aanmoedigen om zo snel mogelijk een beslissing te nemen in het kader van het Europees Octrooibureau.

Gelet op het belang van het octrooi voor de innovatie in Europa, zal de Commissie trouwens dit jaar een Groenboek publiceren over het Gemeenschapsoctrooi en het systeem van octrooien in Europa. Het is de bedoeling de noodzaak te onderzoeken van nieuwe communautaire initiatieven op het gebied van octrooien en om, desgevallend, de inhoud daarvan te omlijnen. De Commissie zal hierover een beslissing nemen na de belanghebbende kringen te hebben geraadpleegd, het Parlement inbegrepen. In het kader van het Groenboek zal ook het probleem van de vertalingen aan bod komen.