SCHRIFTELIJKE VRAAG E-4079/98

van Manuel Escolá Hernando (ARE) aan de Commissie

(14 januari 1999)

Betreft: Levering van benzine in Spanje

In Spanje levert het bedrijf CLH aan de belangrijkste oliemaatschappijen de brandstof die deze maatschappijen op hun beurt doorleveren aan benzinestations en andere verkooppunten.

CLH verkoopt zijn product op een standaardtemperatuur van 15°C, oftewel met een vaste volume/dichtheid-verhouding. De oliemaatschappijen leveren hetzelfde product aan hun cliënten echter bij een hogere temperatuur, waardoor de klant meer moet gaan betalen, aangezien in feite ook een aanvankelijk "niet-bestaand" product wordt verkocht, namelijk de volumetoename die het gevolg is van de gestegen temperatuur.

Hier komt nog bij dat de Spaanse oliemaatschappijen belasting betalen over een producthoeveelheid gemeten bij een temperatuur van 15°C. Is de Commissie van deze feiten op de hoogte?

Zo ja, zijn deze praktijken in overeenstemming met de desbetreffende communautaire richtlijnen? Indien dit niet het geval is, welke maatregelen denkt de Commissie te nemen?

Antwoord van de heer Bangemann namens de Commissie

(19 april 1999)

Zoals alle vloeistoffen neemt benzine voor motorvoertuigen bij stijgende temperatuur voor dezelfde massa vloeistof in volume toe. Wanneer een vloeistof per volume wordt verhandeld en de volumestijging aanzienlijk is, kan er heel wat winst worden gemaakt door het product op een hogere temperatuur te verkopen dan de temperatuur bij aankoop.

Idealiter moeten vloeistoffen die ten gevolge van temperatuurwijzigingen in volume kunnen veranderen, per massa worden verkocht. Wegens de niet-vaste vorm van het product wordt de hoeveelheid vloeistof traditioneel echter om praktische redenen bepaald door het afmeten van de vloeistof of door het meten van het volume op een andere wijze. Vloeistoffen worden derhalve gewoonlijk per volume verkocht. Om de temperatuurafhankelijkheid van het volume te compenseren, wordt het gemeten volume vaak omgezet in een waarde bij basisvoorwaarden. Het is evenwel niet uitgesloten dat de technische vooruitgang in de meettechnologie de meting van de massa van vloeistoffen door automatische omzetting in massa of zelfs directe meting van de massa in de toekomst economisch haalbaar maakt.

De belasting van minerale oliën in de Gemeenschap wordt geregeld door de bepalingen van Richtlijn 92/81/EEG van de Raad betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op minerale olië(1). Volgens artikel 3, lid 1, moeten de lidstaten minerale oliën belasten op basis van het volume bij een temperatuur van 15°C. Het strookt dan ook met de bepalingen van deze richtlijn dat de onderneming die de minerale olie ter consumptie aanbiedt, accijnzen betaalt op basis van het volume bij 15°C.

Het is de Commissie niet bekend of er in Spanje systematisch misbruik wordt gemaakt van de temperatuurafhankelijkheid van het volume van de olie voorbij het punt van belasting. De Commissie is van oordeel dat het optreden tegen oneerlijke handelspraktijken hoofdzakelijk een taak van de lidstaten is. Niettemin zijn er twee mogelijke situaties die tot actie op communautair niveau kunnen leiden. De eerste doet zich voor wanneer de nationale wetgeving de handel in industriegoederen op de internationale markt belemmert, zoals de meetinstrumenten die worden gebruikt om de hoeveelheid olie te bepalen. De tweede mogelijkheid houdt in dat er rekening wordt gehouden met de intracommunautaire handel wanneer is vastgesteld dat de door de lidstaten genomen maatregelen volstaan om een dergelijke doelstelling te realiseren.

Aangezien niet is vastgesteld dat één van de bovenstaande situaties bestaat, is de Commissie momenteel niet van plan enige actie te ondernemen tegen de door het geachte parlementslid genoemde handelspraktijken in Spanje.

(1) PB L 316 van 31.10.1992.