SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1322/02

van Thierry de La Perriere (NI) aan de Commissie

(2 mei 2002)

Betreft: Website United Kingdom Independence Party (UKIP)

De Britse krant Daily Telegraph(1) bericht over feiten die de Europese Commissie of enkele van haar medewerkers direct in opspraak brengen.

De krant heeft onderzoek gedaan naar emails die zijn verzonden naar het discussieplatform van de website van de Britse UKIP-partij en die volkomen haaks staan op het gedachtengoed van deze politieke partij. Vast is komen te staan dat deze emails zijn verzonden vanuit de gebouwen van de Europese Commissie, en wel het Jean Monnet-gebouw in Luxemburg.

Kan de Commissie deze informatie bevestigen?

Zo ja, is zij voornemens disciplinaire maatregelen te nemen tegen de ambtenaren die op deze oneigenlijke wijze gebruik hebben gemaakt van tijd en technische middelen van een Europese instelling?

(1) Daily Telegraph van woensdag 3 april 2002 Peterborough.

Antwoord van de heer Kinnock namens de Commissie

(27 juni 2002)

De Commissie kan bevestigen dat berichten zijn verzonden naar het discussieplatform van de Britse UKIP-partij vanuit een kantooradres van de Commissie.

Ambtenaren van de Commissie hebben in het algemeen recht op vrije meningsuiting. Volgens de rechtspraak van het Hof(1) omvat dit recht de vrijheid om mondeling of schriftelijk een mening te uiten die afwijkt van de mening van de instelling die hen tewerk stelt, of die slechts door een minderheid wordt voorgestaan. Het is evenwel duidelijk dat dit voorrecht niet onbeperkt is en dat er in het belang van de dienst redelijke grenzen kunnen worden aan gesteld. In het geval waarnaar het geachte parlementslid verwijst, betekent dit dat ambtenaren elke handeling moeten vermijden die ertoe kan leiden dat in de privésfeer geuite ideeën worden beschouwd als officiële standpunten van de instelling. Dit betekent ook dat ambtenaren zich moeten onthouden van lasterlijke of aanstootgevende verklaringen in het openbaar die in strijd zouden kunnen zijn met artikel 12 van het Statuut betreffende de waardigheid van het ambt.

Bij het onderzoek van het discussieplatform zijn geen sporen gevonden van een veelheid aan kleurrijke beledigingen aan het adres van de UKIP door pennenlikkers, zoals de Daily Telegraph het beschrijft. In plaats daarvan lijkt een open en geargumenteerd debat aan de gang te zijn tussen voor- en tegenstanders van de Unie. Noch de webmaster van de site, die de discussie modereert(2), noch andere deelnemers aan het platform lijken te zijn beledigd door de berichten waarnaar in de krant wordt verwezen.

Gelet op bovenstaande overwegingen zal de Commissie geen tuchtprocedures tegen de betrokken ambtena(a)r(en) inleiden. Zij zal de betrokkene(n) wel herinneren aan de voorwaarden voor het gebruik van internet binnen de Commissie. Volgens deze voorwaarden is gebruik van internet voor privédoeleinden binnen redelijke grenzen toegestaan, maar zou bij elke bijdrage een verklaring van afwijzing van aansprakelijkheid moeten worden gevoegd waarin erop gewezen wordt dat het om standpunten van de auteur gaat die in geen geval mogen worden beschouwd als een officieel standpunt van de Commissie.

(1) Zie bij voorbeeld zaken T-82/99, Michael Cwik tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen, arrest van het Gerecht van eerste aanleg van 14 juli 2000, en C-274/99 P, Bernard Connolly tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen, arrest van het Hof van 6 maart 2001.

(2) In de gebruiksvoorschriften voor het platform is bepaald dat het platform gemodereerd is en dat aanstootgevende of op andere wijze onaanvaardbare verklaringen kunnen worden verwijderd.