NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/585

(2004/C 88 E/0598)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0020/03

van Claude Moraes (PSE) aan de Commissie

(10 januari 2003)

Betreft: Kastendiscriminatie in India

Dalits, vroeger onaanraakbaren genoemd, worden op alle mogelijke manieren gediscrimineerd. Dalits vallen nog onder de laagste groep van het Indische kastensysteem en zij mogen niet samenwonen of trouwen met leden van de hogere kasten en mogen zelfs niet van hetzelfde water drinken. Op 10 oktober 2002 op de derde topbijeenkomst EU-India, heeft de EU samen met India een verklaring afgelegd waarin hun wederzijds engagement wordt bevestigd om de mensenrechten te versterken en permanent een bilaterale dialoog te houden over deze kwestie. Amper enkele dagen na deze verklaring werden vijf Dalits doodgeslagen door leden van hogere kasten wegens het vellen van dode koeien (hetgeen zij doen voor hun broodwinning) omdat het gerucht de ronde deed dat zij het dier illegaal hadden geslacht. Dit incident getuigt van de spanningen tussen de kasten en de aanhoudende kastendiscriminatie die het plattelandsleven in India kenmerkt.

Welke maatregelen denkt de EU te nemen om de Indiase autoriteiten onder druk te zetten zodat zij een eind maken aan de wijdverspreide discriminatie en repressie tegen de onderdrukte kasten in India?

Stemt de Commissie ermee in dat het debat in de EU moet worden aangezwengeld om de kwestie van de kastendiscriminatie en andere daarmee samenhangende vormen van discriminatie aan te pakken, en welke stappen zullen daarvoor worden ondernomen?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(30 januari 2003)

De Commissie is zich bewust van de vele gevallen van discriminatie op grond van kaste die helaas nog steeds voorkomen in het moderne India. Desondanks is belangrijke vooruitgang geboekt. Zo heeft de dichtstbevolkte staat van India (Uttar Pradesh) een vrouwelijke Dalit als Eerste Minister, iets dan niet zolang geleden ondenkbaar zou zijn geweest.

Zoals het geachte parlementslid terecht opmerkt wordt in de gezamenlijke persverklaring bij de Top tussen de Europese Unie en India in Kopenhagen in 2002 nog eens herhaald dat beide partners zich er duidelijk toe hebben verbonden een dialoog over de mensenrechten te onderhouden. Hieraan wordt reeds uitvoering gegeven in alle ontmoetingen op hoog niveau tussen de Unie en India.

Er wordt echter op gewezen dat India een democratie en een rechtsstaat is, met een vrije en actieve pers. Het interne debat is het belangrijkste instrument voor verandering op dit terrein. Bovendien heeft India het oudste en grootste programma voor positieve actie ter wereld. Niet alleen worden banen bij de overheid of plaatsen op universiteiten gereserveerd op basis van kaste, ook nog eens 85 van de 535 zetels in het Parlement zijn gereserveerd voor Dalits.

Vanuit een pragmatischer perspectief financiert de Commissie talrijke projecten in India in het kader van het Europese initiatief voor mensenrechten en democratie, waarvan diverse gericht zijn op de Dalits en andere kansarme bevolkingsgroepen.

De Commissie draagt bovendien met een belangrijke subsidie van 200 miljoen euro bij aan het onderwijs. De Commissie is er vast van overtuigd dat de bijstand aan India bij het bereiken van haar millennium-ontwikkelingsdoelstelling, namelijk basisonderwijs voor iedereen, met bijzondere aandacht voor moeilijk bereikbare groepen, zoals kinderen met een tribale of Dalit-achtergrond, er uiteindelijk toe zal leiden dat de Dalits betere kansen hebben om op alle niveaus posities in de Indische maatschappij te bekleden.