SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3101/00

van Daniel Hannan (PPE-DE) aan de Commissie

(26 september 2000)

Betreft: Begrotingslijn B3-301

Via begrotingslijn B3-301 worden jaarlijks miljoenen Britse ponden besteed aan informatiecentra.

Kan de Commissie mededelen:

1. wat de aard van de financiering is geweest sinds 1997;

2. op welke wijze toezicht is gehouden op de projecten;

3. of zij jaarverslagen over de besteding van de middelen opstelt en zo ja, of deze niet vertrouwelijk zijn en dus kunnen worden ingezien door het Parlement;

4. welke voorzorgsmaatregelen er zijn getroffen om te waarborgen dat het informatiemateriaal op feiten is gebaseerd en niet op opvattingen die de Europese Unie en haar ontwikkeling en beleid in een bepaald daglicht stellen;

5. of er ooit geld is besteed in de lidstaten ter ondersteuning van activiteiten van politiek controversiële aard, zoals steun voor een van beide kampen bij een referendum?

Antwoord van mevrouw Reding namens de Commissie

(7 december 2000)

1. Sinds 1997 worden de uitgaven van begrotingslijn B3-301 gebruikt voor de ondersteuning van de opening en werking van de informatiecentra over Europa en de door deze centra gevoerde voorlichtingsacties. Er bestaan centra op verschillende niveaus. Er zijn centra die in de hoofdsteden zijn opgericht als gevolg van een partnerschapsovereenkomst tussen de Commissie en de nationale regering (Parijs, Lissabon). Zij worden gefinancierd uit een gelijke bijdrage van beide stichtende leden.

Verder bestaan er centra op interregionaal niveau die worden gevestigd in prioritaire regio's uit sociaal-economisch of geografisch oogpunt (Thessaloniki, Napels). De opvangstructuur sluit een overeenkomst met de Commissie, die voorziet in een jaarlijkse subsidie ter ondersteuning van de activiteiten van het centrum.

Op lokaal/regionaal niveau worden centra bij bestaande organen geopend. Dit zijn de Info-Points Europe, 128 in getal, die zich in de voornaamste steden van de lidstaat bevinden en de voorlichtings- en adviescentra voor het platteland, 130 in getal, die zijn gevestigd in de landelijke gebieden of regio's. De Commissie kent hun op grond van een overeenkomst een vaste jaarlijkse subsidie toe, die gemiddeld 20 à 25 % van hun begroting bedraagt.

Tenslotte zijn er nog de grote netwerken, namelijk de Internationale Federatie van Europahuizen (FIME) en de Europese beweging. De FIME ontvangt subsidies voor voorlichtingsseminars en andere activiteiten die worden georganiseerd met de Europahuizen die lid zijn van het netwerk en over geheel Europa zijn verspreid. De Europese beweging organiseert talrijke voorlichtings- en bewustmakingsactiviteiten over het beleid van de Unie via de nationale secties in verscheidene lidstaten. Sinds 1997 zijn alle acties het onderwerp van een jaarlijkse programmering die zoals voor de FIME wordt vastgesteld na raadpleging van de vertegenwoordigingen van de Commissie in de betreffende lidstaten.

2. De centra op lokaal of regionaal, interregionaal en nationaal niveau zijn bij overeenkomst gehouden om jaarlijks een gedetailleerd verslag over de werkzaamheden aan de Commissie voor te leggen. De jaarlijkse vernieuwing van de subsidie hangt af van een positieve beoordeling van dit verslag.

Wat de externe informatienetwerken betreft, wordt voor elke gefinancierde actie een gedetailleerd verslag verlangd.

Er is onlangs een controlesysteem opgezet dat het mogelijk maakt de activiteiten van de centra op permanente en transparante wijze te volgen en de evalueren.

3. Het cijfermateriaal over de uitvoering van begrotingslijn B3-301 wordt jaarlijks opgenomen in de jaarrekening van het afgelopen boekjaar. De Commissie stelt geen specifiek verslag op over het gebruik van de kredieten van deze begrotingslijn.

4. en 5. De informatiecentra worden gehuisvest in ontvangstructuren waartoe zij behoren en die onafhankelijk zijn van de Commissie. De Commissie is niet verantwoordelijk voor de informatie die zij verspreiden en draagt geen verantwoordelijkheid voor het beheer van de centra, met uitzondering van de grote centra die in de hoofdsteden (Parijs en Lissabon) zijn opgericht. De overeenkomst die de Commissie met de gastorganen sluit bepaalt in artikel 11: De contractant handelt in eigen naam en draagt de volledige verantwoordelijkheid voor de informatie die aan het publiek wordt gegeven. Het gaat om volledig gedecentraliseerde informatie volgens het subsidiariteitsbeginsel.