SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1328/00

van María Ayuso González (PPE-DE) aan de Commissie

(27 april 2000)

Betreft: Voorstel voor een verordening van het Europees Parlement en de Raad betreffende de afsluiting van het ECIP-programma

Op 31 januari 2000 diende de Commissie een voorstel in voor een verordening van het Europees Parlement en de Raad betreffende de tenuitvoerlegging van het financieel instrument EC Investment Partners waarin de afwikkeling van de bestaande portefeuille van projecten wordt voorgesteld (COM(1999) 726 def.).

Is het waar dat in de laatste jaren van het programma bij de toewijzing van de projecten vertragingen in de procedure bij de Commissie bij de toekenning van de projecten zijn opgetreden? Kan de Commissie meedelen of het ECIP-programma in 1999 vrijwel volledig is komen stil te liggen als gevolg van de oprichting en inwerkingtreding van de gemeenschappelijke dienst RELEX (SCR), het terugtreden van de Commissie en de herstructurering van de nieuwe Commissie? Is het waar dat deze omstandigheden ertoe hebben geleid dat een aantal aanvragen, zoals nr. 3749 (MERCOSUR) en 3750 (Mexico) weliswaar is goedgekeurd, maar vervolgens niet door het goedkeuringscomité is verwezenlijkt?

Is de Commissie ook niet van mening dat de beoogde maatregelen absoluut onverenigbaar zijn met continuïteit en goed beheer, ondanks het feit dat wordt gesproken over goed financieel beheer? Is de Commissie gezien het bovenstaande ook niet van mening dat het beter zou zijn de betrokkenen duidelijk uiteen te zetten wat de redenen zijn voor de afwikkeling van de projecten?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(13 juni 2000)

ECIP ging in de jaren negentig van start en kende al vrij snel een groeiend succes. Het beheer van ECIP, dat aanvankelijk was afgestemd op een beperkt aantal acties, werd om verschillende redenen steeds zwaarder. Een van deze redenen was de aanzienlijke groei van het aantal projecten, waardoor de beheerscapaciteiten van het personeel van de Commissie al vrij snel zwaar op de proef werden gesteld (doordat een beroep werd gedaan op een eenheid voor technische bijstand (in 1997) en een eenheid voor financiële bijstand (in 1999) kon geleidelijk, zij het slechts gedeeltelijk, een oplossing worden geboden voor het personeelstekort). Een andere reden was het aanscherpen van de financiële procedures van de Commissie naar aanleiding van opmerkingen van de Rekenkamer. Dit leidde enerzijds tot vertragingen op het niveau van de procedures (besluit van de Commissie via een schriftelijke procedure in plaats van machtiging) en anderzijds tot de scheiding van de technische en financiële taken.

De gevolgen van deze moeilijkheden zijn hoofdzakelijk het steeds groter worden van de achterstand bij de betalingen, die sedertdien grotendeels is ingelopen, en vertragingen in de besluitvorming. Sedert het verstrijken van de rechtsgrond van het instrument, op 31 december 1999, bevindt het ECIP-programma zich, ondanks de voortdurende vraag naar financiering, in de afsluitingsfase, als gevolg van het besluit van de Commissie om in 2000 en 2001 absolute prioriteit te verlenen aan de financiële uitvoering en afsluiting van de bestaande ECIP-contracten, alsmede aan het recupereren van de niet-gebruikte en invorderbare middelen. Een desbetreffend schrijven is aan alle betrokken financiële instellingen gericht.

De aanvragen 3749 en 3750, ontvangen in juni 1999, zijn om de bovengenoemde redenen niet ter goedkeuring voorgelegd aan het stuurcomité.