SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2041/02

van Alexandros Alavanos (GUE/NGL) aan de Commissie

(5 juli 2002)

Betreft: Staatssteun partijdigheid bij de behandeling van communautaire luchtvaartmaatschappij;

De Commissie heeft tijdens een recente bijeenkomst besloten toestemming te verlenen voor steun aan Alitalia ten bedrage van 1,4 miljard euro en het dossier te sluiten met betrekking tot een vorige subsidiëring van dezelfde maatschappij met 129 miljoen euro.

Dit besluit werd negatief becommentarieerd in de Europese pers. Daarin werd gesproken over partijdigheid in de besluitvorming over Alitalia, daar de Commissie in de behandeling van soortgelijke gevallen van staatssteun aan andere Europese luchtvaartmaatschappijen tot dan toe altijd onwrikbaar was geweest.

Met dit besluit stapt de Commissie bij de behandeling van gevallen van staatssteun over op een nieuwe, soepelere strategie.

Wat zal de houding van de Commissie zijn bij de behandeling van mogelijke staatssteun aan Olympic Airways, waarmee een bedrag van 19,5 miljoen euro is gemoeid, dat wil zeggen 75 keer minder dan in het geval van Alitalia?

Is de Commissie bereid toestemming te geven voor een programma tot herstructurering en verbetering van de mededingingspositie van OA binnen de overheidssector, indien de Griekse regering haar daarom vraagt? Gezien de situatie op de markt van het internationale luchtvervoer is een dergelijk programma waarschijnlijk het enige realistische scenario om OA voor de ondergang te behoeden.

Antwoord van mevrouw de Palacio namens de Commissie

(1 augustus 2002)

De Commissie heeft op 19 juni 2002 twee financiële maatregelen in verband met Alitalia goedgekeurd. In de eerste plaats heeft de Commissie geoordeeld dat de betaling van de derde tranche van 129 miljoen euro van de in 1997 goedgekeurde staatssteun voor herstructurering verenigbaar is met het EG-Verdrag. In de tweede plaats was zij van oordeel dat de toekomstige kapitaalverhoging met een maximaal bedrag van 1,4 miljard euro, waarvoor de aandeelhouders zullen worden aangesproken, geen staatssteun is.

De Commissie heeft in verband met de betaling van de derde tranche kunnen vaststellen dat de toezeggingen die oorspronkelijk in 1998 waren gedaan met betrekking tot de economische aspecten en het gedrag van de maatschappij op de markt, waren nagekomen. Aangezien de betaling was uitgesteld, heeft de Commissie zich er tevens van vergewist dat deze toezeggingen ook in de tussentijd grotendeels waren nagekomen.

Wat de in april 2002 aangevraagde kapitaalsverhoging betreft, waarnaar het geachte parlementslid eveneens verwijst, is de Commissie van mening dat de overheidsparticipatie volledig voldoet aan het criterium van investeerder in een markteconomie. Bij de operatie zijn zowel de particuliere als de publieke aandeelhouders betrokken en de particuliere sector zal een aanzienlijke bijdrage leveren (38 %).

Het positieve besluit van de Commissie inzake Alitalia vloeit dan ook voort uit een gedetailleerde analyse van de situatie waarin de Italiaanse luchtvaartmaatschappij zich bevindt en doet geen afbreuk aan het beleid van de Commissie inzake staatssteun ten behoeve van de herstructurering van luchtvaartmaatschappijen dat is gebaseerd op het beginsel éénmaal laatste maal.

De Commissie zal dan ook wat het definitieve besluit betreft dat zij moet nemen in verband met de beoordelingsprocedure die op 6 maart 2002 is ingeleid in verband met de eventuele betaling van staatssteun aan de Griekse luchtvaartmaatschappij Olympic Airways, dit geval op zijn eigen verdiensten beoordelen. Daarbij zal zij de regels van het EG-Verdrag in acht nemen en, zoals zij altijd heeft gedaan, de voorkeur geven aan maatregelen die de minste concurrentievervalsing tussen luchtvaartmaatschappijen teweegbrengen en eventueel het criterium van investeerder in een markteconomie toepassen.