NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/537

(2004/C 84 E/0614)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0119/04

van Olivier Dupuis (NI) aan de Commissie

(26 januari 2004)

Betreft: Onderdrukking van de Lao-Hmong-bevolking in het gebied Saysomboune (Laos)

Volgens berichten van de internationale media die overgenomen zijn door de Laotische beweging voor de rechten van de mens, zijn de autoriteiten van de Democratische Volksrepubliek Laos begonnen aan een echt beleg van de „speciale zone Saysomboune”, waar ze in de loop van december verschillende buitengewoon gewelddadige aanvallen op uitgevoerd hebben. Volgens dezelfde bronnen zijn er de laatste weken bijna 3 000 mensen, in merendeel kinderen, vrouwen en ouderen, gestorven van de honger of omgekomen onder de bombardementen van de Laotiaanse artillerie. Het is de zoveelste episode in de wrede onderdrukking — met bombardementen, ontzegging van elke vorm van contact met de buitenwereld, vergiftiging van de waterlopen, uitstrooiing van gifstoffen op de bebouwde akkers — waar duizenden Laotianen van te lijden hebben, die voor het grootste deel van de etnische groep van de Hmong behoren en sinds 28 jaar in de bewuste enclave in de provincie Xiengkhouang leven of proberen te overleven. Het gaat om dezelfde bevolkingsgroepen waar de journalisten Thierry Falise, Vincent Reynaud en Karl Mua een bezoek aan gewijd hebben, in de loop waarvan ze aangehouden zijn door de Laotiaanse autoriteiten, en in een schijnproces tot zware straffen veroordeeld.

Heeft de Europese Commissie officieel gereageerd op die zoveelste aflevering van de terreur van de autoriteiten van Vientiane tegen de Lao-Hmong-bevolking? Denkt ze de autoriteiten in Vientiane duidelijk te maken dat voortzetting van de samenwerking tussen de Europese Unie en Laos afhankelijk is van de stopzetting van de bijzonder gewelddadige repressiecampagne tegen de Lao-Hmong-bevolking, en de goede wil waarvan ze blijk zullen geven om vertegenwoordigers van de Verenigde Naties en internationale humanitaire organisaties toegang tot het gebied te geven? En vindt de Europese Commissie niet dat de voortdurende achteruitgang van de toestand van de grondrechten in Laos en de stelselmatige schending van de principes waar het samenwerkingsakkoord tussen de Europese Unie en de Democratische Volksrepubliek Laos op berust, een onmiddellijke bijeenroeping van de raad voor de samenwerking geboden maken — die oorspronkelijk in november 11. had moeten plaatsvinden, maar niet doorgegaan is omdat er „geen belangrijke aangelegenheden” te bespreken waren?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(27 februari 2004)

De Commissie is er zich van bewust dat etnische minderheden in Laos zich vaak in een moeilijke situatie bevinden. Vele van deze minderheden leven in de verarmde hooglanden, met name in het noorden van het land, en hebben slechts beperkte toegang tot sociale diensten zoals onderwijs en gezondheidszorg. Sommige groepen zoals de Hmong worden vaak door de overheid gewantrouwd, ook al kan wettelijke discriminatie niet echt worden aangetoond.

De Commissie is op de hoogte van berichten over conflicten tussen de Laotiaanse „ordestrijdkrachten” en bewapende Hmong-groepen in de „speciale zone Saysomboune” en van berichten waarin de moeilijke levensomstandigheden van deze groepen worden beklemtoond.

De Commissie wenst het geachte parlementslid erop te wijzen dat de derde vergadering van de Gemengde Commissie EU-Democratische Volksrepubliek Laos op 7 januari 2004 in Vientiane, Laos heeft plaatsgevonden. De geringe vertraging die deze vergadering heeft opgelopen was uitsluitend te wijten aan moeilijkheden met het rooster.

De Commissie wenst het geachte parlementslid er ook op te wijzen dat naast besprekingen over een aantal onderwerpen die onder de samenwerkingsovereenkomst vallen, zoals behoorlijk bestuur en mensenrechten, beide partijen ook zijn overeengekomen om een informele Werkgroep op te richten die zich zal bezig houden met „samenwerking op gebieden zoals institutionele opbouw en administratieve hervormingen, behoorlijk bestuur en mensenrechten”. De werkgroep die regelmatig zal samenkomen zal de EU en de Regering van de Democratische Volksrepubliek van Laos in staat stellen te bewijzen dat zij zich willen inzetten voor een proactievere toepassing van het hoofdstuk mensenrechten van de Samenwerkingsovereenkomst tussen de Commissie en de Democratische Volksrepubliek Laos.