SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0514/01

van Olivier Dupuis (TDI) aan de Commissie

(22 februari 2001)

Betreft: Afkondiging van de noodtoestand en de ernstige situatie in Ecuador

Het straffe bezuinigingsbeleid dat de Ecuadoraanse regering voert om uit de zware economische crisis te komen die het land al drie jaar treft, leidt tot ernstige sociale spanningen. Behalve dat de economisch actieve bevolkingsgroepen massaal het land verlaten om aan de armoede te ontsnappen, is sprake van toenemende onrust onder de bevolkingsgroepen die het meest onder de crisis te lijden hebben, hoofdzakelijk de indios.

Om de sociale spanningen het hoofd te bieden reageren de Ecuadoraanse autoriteiten met harde repressie door de ordestrijdkrachten en hebben zij bovendien de noodtoestand afgekondigd.

Vreest de Commissie niet dat mede gezien het etnische karakter van de protesten, die tot nog toe voornamelijk vreedzaam waren de huidige economische crisis het plurinationale en democratische bestel dat is vastgelegd in de nieuwe grondwet van Ecuador in gevaar zal brengen?

Heeft de Commissie zich reeds uitgesproken tegen de afkondiging van de noodtoestand of is zij voornemens dit te doen?

Zal de Commissie de Ecuadoraanse regering verzoeken de burgerlijke en politieke vrijheden ook bij de vreedzame protesten van de bevolking te garanderen om te vermijden dat de situatie verergert?

Is de Commissie, gezien de nood waarin rond 70 % van de bevolking verkeert en de ernstige politieke instabiliteit, niet van mening dat de internationale gemeenschap iets moet doen aan het probleem van de buitenlandse schuld van Ecuador en de noodzakelijke sanering van de economie van het land in het kader van de Club van Parijs, om een verdieping van de armoedeval te voorkomen en aanzienlijke nationale en buitenlandse investeringen te stimuleren?

Welke andere initiatieven denkt de Commissie te nemen om Ecuador te helpen in deze moeilijke situatie?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(28 maart 2001)

De op 2 februari 2001 afgekondigde noodtoestand is na de ondertekening van een akkoord tussen de regering van de Republiek Ecuador en de vertegenwoordigers van de inheemse bevolkingsgroepen op de zevende dag van dezelfde maand opgeheven. Het verheugt de Commissie dat de weg van de dialoog en het overleg is teruggevonden, zodat daardoor een volledige waarborging van de grondwettelijke vrijheden weer mogelijk wordt. Zij is evenwel daadwerkelijk ongerust over het feit dat de sociale protestbewegingen en de inheemse bevolkingsgroepen van het land steeds meer met elkaar worden vereenzelvigd. Volgens haar kan dit verschijnsel de multi-etnische aard van het land op losse schroeven zetten. De bescherming van de inheemse volkeren is bestempeld als een van de hoofddoelstellingen bij de tenuitvoerlegging van het Europees initiatief voor de democratie en de mensenrechten (begrotingshoofdstuk B7-70) in Ecuador.

De Commissie maakt overigens gebruik van het gehele scala aan instrumenten waarover zij beschikt om Ecuador te helpen de armoede te bestrijden: de uitvoer uit Ecuador geniet een preferentieel communautair handelsregime (het stelsel van algemene preferenties voor de Andes-landen en Midden-Amerika(1)); niet-terugvorderbare hulp (waarmee de schuldenlast van het land dus niet wordt verhoogd) wordt verstrekt om activiteiten van financiële en technische samenwerking te ondersteunen die in het kader van een partnerschap met de regering (gemiddeld 13 miljoen per jaar) en met de burgerlijke samenleving (vijf projecten van niet-gouvernementele organisaties in 2000 voor in totaal 3,3 miljoen) ten uitvoer worden gelegd.

De sectoren van samenwerking met de Ecuadoraanse regering die voor het tijdvak 2000-2006 voorrang krijgen, zijn de gezondheidszorg, infrastructuur, milieu en economische samenwerking.

Tevens is sedert 1996 (vanwege aardbevingen, droogteperioden, El Niño, overstromingen, vulkaanuitbarstingen en epidemieën) 4 miljoen aan humanitaire hulp verstrekt.

(1) Verordening (EG) nr. 2820/98 van de Raad van 21 december 1998 houdende toepâssing, voor de periode van 1 juli 1999 tot en met 31 december 2001, van een meerjarenschema van algemene tariefpreferenties, PB L 357 van 30.12.1998.