SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0057/01

van Hiltrud Breyer (Verts/ALE) aan de Commissie

(22 januari 2001)

Betreft: Controle op illegale subsidie aan de staalfabriek Georgsmarienhütte

1. De deelstaat Nedersaksen heeft de staalfabriek Georgsmarienhütte (voorheen Klöckner, thans Georgsmarienhütte GmbH) meer dan 80 miljoen DM uitbetaald. Dit bedrag is door de EU als illegaal aangemerkt. Begin 2000 heeft de deelstaatregering Nedersaksen gemeld dat de staalfabriek 46 miljoen DM inclusief rente heeft teruggestort.

a) Kan de EU bevestigen dat het bedrag van 46 miljoen DM begin 2000 door de staalfabriek aan de deelstaat Nedersaksen is terugbetaald?

b) Is het juist dat de EU de rest van het betaalde bedrag als illegaal heeft aangemerkt?

2. Tegelijk met de eis van de deelstaat Nedersaksen hebben het district Osnabrück en de stad Georgsmarienhütte grond van de staalfabriek gekocht tegen buitengewoon hoge bedragen (ongeveer 20 miljoen DM). Bij het verdere gebruik van de grond is duidelijk geworden dat beide gemeenten aanzienlijke tekorten hebben, die tevoren als stilzwijgende subsidie zijn ingecalculeerd. Heeft de EU in haar onderzoek naar illegale subsidie deze grondtransacties mede in aanmerking genomen?

3. Tussen de staalfabriek en het district Osnabrück respectievelijk het vervoersbedrijf VLO van dit district is het zogenoemde spoorwegtraject Hüttenbahn herhaaldelijk over en weer verkocht, telkens met een aanzienlijke winst voor de staalfabriek. Heeft de EU ook met deze transacties rekening gehouden bij haar onderzoek naar illegale subsidies?

4. Is de EU voornemens, voor zover dit nog niet is geschied, onderzoek te doen naar de in deze vraag genoemde feiten en eventueel de nodige stappen te nemen? Zal de EU het bureau van het Parlementslid Breyer eventueel van dergelijke stappen op de hoogte stellen?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(16 maart 2001)

1. Overeenkomstig de procedure die november 1993(1) werd ingeleid conform artikel 6, lid 4, van beschikking van de Commissie nr. 3855/91/EGKS van 27 november 1991 tot invoering van communautaire regels voor de steun aan de ijzer- en staalindustrie(2), werd bij beschikking van de Commissie nr. 95/437/EGKS van 1 februari 1995(3) 15,243 miljoen DEM steun voor Georgsmarienhütte GmbH (GMH) goedgekeurd.

Op 15 juli 1997 besloot de Commissie een procedure in te leiden op grond van artikel 6, lid 5, van Beschikking nr. 2496/96/EGKS van 18 december 1996, houdende communautaire regels voor steun aan de ijzer- en staalindustrie(4), inzake de 61,64 miljoen DEM die de deelstaat Nedersaksen aan steun betaalde aan Georgsmarienhütte.

In haar beschikking van 29 juli 1998 heeft de Commissie vastgesteld dat de steun onverenigbaar was met het EGKS-Verdrag en de gemeenschappelijke markt(5).

Op 2 november 1998 stelde Georgsmarienhütte Holding GmbH een beroep in tegen deze beschikking bij het Gerecht van eerste aanleg van de Gemeenschappen (T-181/98). De zaak is nog in behandeling.

Ingevolge artikel 2 van de beschikking was Duitsland verplicht de steun inclusief rente terug te vorderen. Het terug te betalen steunbedrag werd met 24,496 DEM miljoen verminderd tot 37,144 miljoen DEM mits de verkoop van het terrein Westerkamp werd geannuleerd.

In januari 2000 zond de Duitse regering de Commissie informatie toe waaruit bleek dat GMH de deelstaat Nedersaksen 46 miljoen DEM aan steun inclusief rente had terugbetaald. Op 8 mei 2000 zond zij de Commissie aanvullende informatie waaruit bleek dat de verkoop van het terrein Westerkamp was geannuleerd.

Op grond hiervan kan de Commissie bevestigen dat de als onverenigbaar aangemerkte steun door Georgsmarienhütte Holding GmbH is terugbetaald aan de deelstaat Nedersaksen. In de beschikking van de Commissie van 29 juli 1998 was geen andere steun aan Georgsmarienhütte als onrechtmatig aangemerkt.

2. Zoals vermeld in de beschikking van de Commissie van 29 juli 1998, verkocht GMH in februari 1994 meerdere onroerende goederen aan de Niedersächsische Landesentwicklungsgesellschaft mbH (NILEG) voor in totaal 14,5 miljoen DEM. De verkoop van het terrein Westerkamp met verlies tegen 24,496 miljoen DEM, als onderdeel van deze transactie, werd aangemerkt als onrechtmatige steun die noch verenigbaar was met het EGKS-Verdrag noch met de gemeenschappelijke markt (antwoord op vraag 1).

Andere grondtransacties tussen het district Osnabrück, de stad Georgsmarienhütte en de staalfabriek GMH zijn niet betrokken bij het onderzoek van de Commissie naar de steun.

3. De Duitse instanties hebben de Commissie nog niet in kennis gesteld van herhaalde verkoop van het spoorwegtraject Hüttenbahn tussen het district Osnabrück of haar transportonderneming VLO en Georgsmarienhütte met winst voor de staalfabriek.

4. De Commissie zal de Duitse regering om aanvullende informatie over deze grondverkoop verzoeken. Indien een evaluatie van de informatie uitwijst dat het inleiden van de procedure bedoeld in artikel 6, lid 5, van Beschikking nr. 2496/96/EGKS houdende communautaire regels voor steun aan de ijzer- en staalindustrie nodig is, zal de Commissie deze procedure inleiden.

In dat geval zal de inleiding van de procedure worden aangekondigd in het Publicatieblad van de Gemeenschappen.

(1) PB C 71 van 9.3.1994.

(2) PB L 362 van 31.12.1991.

(3) PB L 257 van 27.10.1995.

(4) PB L 338 van 28.12.1996.

(5) PB L 83 van 27.3.1999.