SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3210/00

van Jan Mulder (ELDR) aan de Commissie

(10 oktober 2000)

Betreft: Gebruik van landbouwproducten voor niet-voedingsdoeleinden

In resolutie A4-0219/1998(1) van 18 juni 1998 stelde het Europees Parlement in paragraaf 49 het volgende:

het gebruik van landbouwproducten voor andere dan voedingsdoeleinden bijvoorbeeld voor de biomassa levert het platteland nieuwe bronnen van inkomsten en werkgelegenheid op; het milieu verantwoord opwekken van energie uit biomassa draagt bij aan het terugdringen van de CO2-emissies; deze sector verdient ondersteuning in het kader van de communautaire regelgeving, met name via belastingvoordelen en/of -vrijstellingen en bovendien moet het gebruik van bepaalde niet-voedingsproducten waarvan de levenscyclusanalyse positief is, verplicht worden gesteld, met name in ecologisch gevoelige gebieden (mldr)

1. Kan de Commissie meedelen wat zij tot nu toe ondernomen heeft om aan deze wens van het Parlement tegemoet te komen, buiten de beschikbare kredieten in het Altener-progamma?

2. Kan de Commissie meedelen of ze in het licht van de huidige ontwikkelingen op de energiemarkt voorstander is van het ontwikkelen van voorstellen waarbij biodiesel tot een bepaald percentage verplicht wordt gemengd met gewone diesel? Dit zou positieve effecten op het milieu kunnen hebben. Dit maakt de EU minder afhankelijk van importen en bevordert de ontwikkeling van nieuwe markten voor oliehoudende zaden.

3. Ziet de Commissie ook mogelijkheden puur plantaardige olie als motorbrandstof aan te wenden?

(1) PB C 210 van 6.7.1998, blz. 180.

Antwoord van mevrouw de Palacio namens de Commissie

(16 november 2000)

De bevordering van biobrandstoffen maakt sinds het begin van de jaren '90 deel uit van de communautaire doelstellingen. In de recente mededeling over de olievoorziening van de Europese Unie(1) voorziet de strategie van de Commissie met name in de presentatie, tijdens de Europese Raad van Göteborg, van een energiebesparings- en diversifiëringsplan. Dit plan heeft onder meer ten doel het gebruik van vervangingsbrandstoffen, waaronder biobrandstoffen, door adequate maatregelen te bevorderen.

Wat meer bepaald de vragen van het geachte parlementslid betreft: het Altener-programma voorziet niet in de toekenning van steun om de teelt van niet voor voeding bestemde producten te bevorderen. Niettemin herinnert de Commissie eraan dat in het kader van het gemeenschappelijk landbouwbeleid voorzien

is in de mogelijkheid om braakgelegde grond voor de teelt van niet voor voeding bestemde producten te gebruiken(2), evenwel zonder bijkomende specifieke steun voor energiegewassen. De Commissie heeft niettemin akte genomen van de voorstellen die bepaalde lidstaten op dit gebied hebben gedaan ter gelegenheid van de tenuitvoerlegging van Agenda 2000.

De Commissie is zeker een voorstander van het mengen van biodiesel en diesel. Zij brengt in herinnering dat een dergelijke praktijk momenteel met name in Frankrijk plaatsheeft, waar biodiesel in een verhouding van 5 % wordt gemengd met fossiele diesel. De Franse regelgeving op dit gebied werd aan de Commissie meegedeeld. De Commissie en de lidstaten hebben geen bezwaar gemaakt. Ook Oostenrijk heeft een kennisgeving voor een mengsel van 2 % gestuurd.

Verder hebben sommige betrokken milieus voorgesteld met behulp van wetgeving een verplicht mengsel van diesel en een klein percentage biodiesel op te leggen in de Gemeenschap. De Commissie acht dit, tenminste voor het ogenblik, geen passend initiatief. Zoals de zaken er nu voorstaan, zou de verplichte toevoeging voor bepaalde lidstaten problemen veroorzaken omdat zij niet over de vereiste productie- en distributie-infrastructuur of over de grondstoffen beschikken. De Commissie is van oordeel dat het momenteel beter is de lidstaten die dat wensen de mogelijkheid te bieden de sector tot ontwikkeling te brengen.

De Commissie laat de lidstaten de keuze van het gebruik dat hen het meest aangepast aan hun omstandigheden lijkt. In tegenstelling tot wat er in Frankrijk gebeurt, wordt biodiesel aldus vooral in Duitsland maar ook in bepaalde op milieugebied belangrijke marktsegmenten in zuivere toestand gebruikt. Er zij op gewezen dat de Commissie aan het Europees Comité voor Normalisatie (CEN) een mandaat voor de normalisatie van biodiesel heeft gegeven, waarbij rekening wordt gehouden met de verschillende gebruiksmogelijkheden (met name gemengd of zuiver). In het kader van haar beleid op het gebied van de kwaliteit van de brandstoffen kan de Commissie bovendien onder meer voorstellen tot vaststelling van specificatieniveaus voor biobrandstoffen indienen(3).

Tenslotte staat het beleid van de Gemeenschap positief tegenover biobrandstoffen, rekening houdend met de verschillende gebruiksmogelijkheden. Een efficiënter beleid wordt momenteel in eerste instantie verhinderd door fiscale problemen. Vandaag is een grote marktpenetratie van biobrandstoffen niet mogelijk zonder belastingvrijstelling. De huidige communautaire wetgeving staat een dergelijke belastingvrijstelling alleen toe voor proefprojecten. Sinds het begin van de jaren '90 heeft de Commissie voorstellen voor een richtlijn ingediend die een adequate rechtsgrondslag zouden vormen(4) om de lidstaten in staat te stellen dergelijke belastingvrijstellingen toe te staan, maar, hoewel haar oorspronkelijke voorstel door het Parlement was aangenomen(5), is over dit voorstel geen unanimiteit bereikt in de Raad wegens het verzet van één lidstaat. De Commissie had een ruime interpretatie van de term proefproject gegeven, waarbij in Frankrijk een beperkte belastingvrijstelling werd toegestaan (voor een hoeveelheid biobrandstoffen die ongeveer 1 % van het brandstofverbruik in Frankrijk uitmaken), maar het Gerecht van eerste aanleg van de Gemeenschappen heeft in zijn arrest van 27.9.2000(6) geoordeeld dat de situatie het kader van een proefproject overschrijdt. Dit onderstreept het belang van een adequate wetgeving op fiscaal gebied.

(1) COM(2000) 631 def.

(2) Artikel 6, lid 3, van Verordening (EG) nr. 1251/1999 van de Raad van 17 mei 1999 tot instelling van een steunregeling voor producenten van bepaalde akkerbouwgewassen, PB L 160 van 26.6.1999 en PB L 194 van 27.7.1999.

(3) Richtlijn 98/70/EG van het Parlement en de Raad van 13 oktober 1998 betreffende de kwaliteit van benzine en van dieselbrandstof en tot wijziging van Richtlijn 93/12/EEG, PB L 350 van 28.12.1998 en PB L 40 van 13.2.1999.

(4) Voorstel voor een richtlijn betreffende de accijnzen op uit landbouwgewassen gewonnen motorbrandstoffen, PB C 73 van 24.3.1992. Voorstel voor een richtlijn van de Raad tot herstructurering van de communautaire regeling voor de belasting van energieproducten, artikel 14, lid 1, onder b), PB C 139 van 6.5.1997.

(5) Gewijzigd voorstel voor een richtlijn van de Raad betreffende de accijnzen op uit landbouwgewassen gewonnen motorbrandstoffen, PB C 209 van 29.7.1994.

(6) Arrest BP Chemicals/Commissie van 27.9.2000. Zaak T-184/97.