NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 65/152

(2004/C 65 E/168)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2438/03

van Ilda Figueiredo (GUE/NGL) aan de Commissie

(22 juli 2003)

Betreft: Afschaffing van het visum voor verplaatsingen van immigranten van derde landen die legaal in Zwitserland verblijven

De vakbond van industrie en bouwnijverheid van Zwitserland en het Zwitsers forum voor de integratie van migranten zijn van oordeel dat de visumplicht voor immigranten die afkomstig zijn uit een land dat niet tot de EU behoort en die in Zwitserland wonen, moet worden afgeschaft.

In Zwitserland wonen ongeveer een half miljoen mensen die afkomstig zijn uit landen die niet tot de EU behoren. Telkens wanneer zij naar hun land van herkomst willen reizen of naar een land dat deel uitmaakt van het Schengen-Verdrag moeten zij een visum aanvragen, hetgeen tijd en geld kost.

De situatie is thans wel beter dan vroeger omdat de visa nu langer geldig zijn maar dat neemt niet weg dat het grondprobleem blijft bestaan.

Kan de Commissie mededelen welke maatregelen zij overweegt te nemen naar aanleiding van de reeds deels opgeloste eerder gestelde vragen om de visumplicht af te schaffen voor inwoners van Zwitserland die afkomstig zijn uit landen die geen lid van de EU zijn? Het zou hier om wederkerigheidsmaatregelen moeten gaan omdat Zwitserland in augustus 2000 reeds de visumplicht heeft afgeschaft voor burgers van derde landen die legaal binnen de Europese Unie verblijven.

Antwoord van de heer Vitorino namens de Commissie

(3 september 2003)

De aandacht van de Commissie werd al eerder gevestigd (1) op de situatie van de in Zwitserland verblijvende onderdanen van derde landen die, op grond van hun nationaliteit (2), in het bezit moeten zijn van een visum om zich op het grondgebied van een Schengen-lidstaat te mogen begeven of om, op weg naar hun land van herkomst, over het grondgebied van een Schengen-lidstaat te reizen.

Deze kwestie is onderzocht door de bevoegde werkgroep van de Raad, de werkgroep „visa”, die tot de conclusie is gekomen dat het bestaande Schengen-acquis geen belemmering vormt voor de afgifte van langlopende visa voor meervoudige binnenkomsten. De consulaire diensten van de lidstaten zijn op de hoogte gebracht van deze mogelijkheid, die volgens het geachte parlementslid een eerste verbetering is. Bij het consulaat worden daardoor al minder frequent visa aangevraagd.

Momenteel denkt de Commissie verder na over een oplossing om de onderdanen van derde landen met verblijfsvergunningen voor Zwitserland niet langer te verplichten in het bezit te zijn van een visum om over het grondgebied van de Schengen-lidstaten te reizen of zelfs om er kort te verblijven. Een dergelijke oplossing vereist in elk geval een wijziging van het Schengen-acquis.

(1) Schriftelijke vraag nr. E-0557/02 van de heer Imbeni en de heer Pittella, PB C 229 E van 26.9.2002.

(2) Verordening (EG) nr. 539/2001 van de Raad van 15 maart 2001 tot vaststelling van de lijst van derde landen waarvan de onderdanen bij overschrijding van de buitengrenzen in het bezit moeten zijn van een visum en de lijst van derde landen waarvan de onderdanen van die plicht zijn vrijgesteld, PB L 81 van 21.3.2001.