SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2088/00

van Gorka Knörr Borràs (Verts/ALE) aan de Commissie

(28 juni 2000)

Betreft: Gehandicapten en luchtvervoer

Voor de bestrijding van discriminatie kunnen er op grond van artikel 13 van het EG-Verdrag maatregelen worden getroffen op communautair niveau. Het op 25 november 1999 door de Commissie aangenomen geïntegreerde pakket maatregelen ter bestrijding van discriminatie bevat geen enkele concrete maatregel ter bestrijding van discriminatie van gehandicapten in het luchtvervoer. Hetzelfde kan worden gezegd van het voorstel voor een besluit van de Raad tot vaststelling van een communautair actieprogramma ter bestrijding van discriminatie (2001-2006) COM/99/0567 def. In de mededeling van de Commissie Naar een Europa zonder drempels voor mensen met een functiebeperking (COM 2000/284 def.) wordt dit probleem vaag behandeld. Er wordt in deze mededeling gewezen op het gebrek aan aangepaste installaties en voorzieningen in de luchthavens en het grote aantal gevallen waarin de instap aan gehandicapten wordt geweigerd. De Commissie zegt wat dat betreft toe dat de noodzakelijke werkzaamheden als een onderdeel van het beleid zullen worden beschouwd dat zij in verband met de rechten van luchtreizigers zal uitwerken, en dat daarbij goede benaderingen (mldr) zullen worden gestimuleerd.

Welke concrete maatregelen is de Commissie van plan terzake te treffen? Is de Commissie niet van oordeel dat er op dit gebied op communautair niveau een groot juridisch vacuüm bestaat? Welke luchtvervoerprojecten worden momenteel in Europa met communautaire financiering opgezet of ten uitvoer gelegd om de toegankelijkheid te verbeteren? Kan de Commissie mededelen in welke luchtvervoerprojecten in het Vijfde Kaderprogramma voor onderzoek, activiteit Onderzoek betreffende handicaps, is voorzien?

Antwoord van mevrouw de Palacio namens de Commissie

(13 september 2000)

Zoals reeds aangegeven in de mededeling Naar een Europa zonder drempels voor mensen met een functiebeperking, waarnaar het geachte parlementslid verwijst, heeft de Commissie op 21 juni 2000 een

mededeling inzake de bescherming van luchtreizigers(1) goedgekeurd, waarin erop wordt gewezen dat men in de luchtvaart wat de behandeling van gehandicapten betreft een stuk verder is dan in andere transportsectoren, maar tevens erkend wordt dat er nog ruimte voor verbetering is.

De Commissie wil dus voorstellen doen voor wetgeving die deze categorie luchtreizigers bepaalde rechten waarborgt, zoals: gratis assistentie bij de verplaatsingen tussen vliegtuig en luchthaven; speciale aandacht voor gevallen van weigering van instap, vertraging of annulering van een vlucht, volledige kostenvergoeding bij verlies van of schade aan rolstoelen. Zij stelt de met de veiligheid in het luchtvervoer belaste instanties voor eens na te denken over objectieve instapregels, opdat gehandicapte passagiers de zekerheid krijgen dat hun reis volgens plan kan doorgaan, wanneer hun ticket is bevestigd, terwijl hun handicap bekend is.

Omdat niet alles wettelijk geregeld kan worden en vrijwillige initiatieven vaak betere resultaten opleveren, moedigt de Commissie de luchtvaartmaatschappijen en luchthavens aan handvesten te ontwikkelen voor dienstverlening aan gebruikers, waarin ook aandacht wordt besteed aan de ontwikkeling en algemene toepassing van goede praktijken voor de behandeling van gehandicapte passagiers.

Al deze plannen vereisen natuurlijk zorgvuldige voorbereiding en passend overleg. De Commissie heeft daarvoor reeds contact opgenomen met de representatieve Europese organisaties van gehandicapte passagiers.

Wat de door de Gemeenschap gefinancierde projecten op het gebied van luchtvervoer betreft, gespecialiseerde fondsen, zoals het Cohesiefonds en de begrotingslijn voor Trans-Europese netwerken geven veel subsidie voor de uitbreiding en verbetering van luchthaveninfrastructuur. Hoewel een en ander niet specifiek betrekking heeft op de toegankelijkheid voor gehandicapte passagiers, moeten deze projecten natuurlijk wel voldoen aan de terzake geldende wetgeving.

Op onderzoekgebied voorziet de activiteit onderzoek betreffende handicaps, een onderdeel van het thematisch programma kwaliteit van het bestaan en beheer van biologische hulpbronnen, dat ressorteert onder het Vijfde Kaderprogramma, in de mogelijkheid van indiening van onderzoekprojecten. Bovendien richt de activiteit op het gebied van technologieën voor de informatiemaatschappij zich op de toegankelijkheid van IT-netwerken, -producten en -diensten voor mensen met speciale behoeften, waaronder ouderen en gehandicapten. Hoewel het onderzoek zich niet rechtstreeks op het luchtvervoer richt, kunnen de resultaten daarvan ouderen en gehandicapten indirect ten goede komen, bij voorbeeld in de vorm van informatieverschaffing over de toegankelijkheid van plaatselijk vervoersystemen (het Turtle project).

(1) COM(2000) 365 def.