SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3858/00

van Daniel Varela Suanzes-Carpegna (PPE-DE) aan de Commissie

(8 december 2000)

Betreft: Uitbreiding en regionaal beleid: Europese territoriale strategie (ETS)

Nadat er twee jaar is onderhandeld met de kandidaat-landen van de Luxemburg-groep (Polen, Hongarije, Tsjechië, Slovenië, Estland en Cyprus) zijn in april jl. de onderhandelingen begonnen over de toepassing van het acquis met betrekking tot de structuurfondsen (hoofdstuk 21 van de onderhandelingen) met de zes landen die deel uitmaken van deze groep. Tegen deze achtergrond heeft het EP in oktober 2000 een resolutie (R5-0417/2000(1) van 4.10.2000) aangenomen over de uitbreiding van de EU waarin het EP eisen heeft geformuleerd ten aanzien van de toetredingsprocedure en de onderhandelingen die in het kader hiervan worden gevoerd.

Kan de Commissie mededelen welk indicatief tijdschema gehanteerd wordt voor het debat over hoofdstuk 21, alsmede wat de stand van zaken is en welke vooruitgang er tot dusverre op dit gebied is geboekt? Kan de Commissie meedelen wanneer het debat over hoofdstuk 21 met de kandidaat-landen van de Helsinki-groep (Roemenië, Slowakije, Letland, Litouwen, Bulgarije en Malta) zal plaatsvinden in het kader van de onderhandelingen die op 28 maart zijn begonnen?

In paragraaf 109 van de resolutie van het EP over de uitbreiding van de Unie acht het EP het noodzakelijk dat het ontwikkelingsplan voor de communautaire ruimte in het kader van het uitbreidingsproces met eerbiediging van het solidariteitsbeginsel in aanmerking wordt genomen en dat dit expliciet gekoppeld wordt aan het regionaal beleid met het oog op de hervorming van de structuurfondsen in 2006, om een adequaat antwoord te geven op de ontwikkelingsnoden van een uitgebreide Europese Unie en dringt er bij de Commissie in dit verband op aan de gevolgen van de uitbreiding voor de werkgelegenheid, de samenhang en de economische migratie te analyseren zodat tijdig maatregelen kunnen worden genomen om onevenwichtigheden tussen de regio's te voorkomen; mldr.

Kan de Commissie mededelen in hoeverre rekening gehouden wordt met deze eis van het Europees Parlement in de toetredingsprocedure en de onderhandelingen met de Luxemburg-groep over hoofdstuk 21, en met name ten aanzien van de ETS?

Op welke manier zal de ETS de economische, sociale en territoriale cohesie van de maritieme perifere regio's van de huidige doelstelling 1 bevorderen en het toegenomen perifere karakter van genoemde regio's als gevolg van de uitbreiding bestrijden?

(1) Aangenomen teksten van 4.10.2000, blz. 1.

Antwoord van de heer Verheugen namens de Commissie

(28 februari 2001)

Het is in deze fase niet mogelijk een betrouwbaar tijdschema te geven met betrekking tot het afsluiten van de onderhandelingen inzake hoofdstuk 21. Zo loopt tussen de kandidaat-lidstaten de mate van voorbereiding t.a.v. de ontwikkeling van de administratieve capaciteit bijvoorbeeld reeds sterk uiteen. De verschillende situaties worden in de periodieke verslagen weergegeven, waarbij het meest recente verslag door de Commissie op 8 november 2000(1) is goedgekeurd.

De verplichting om het acquis ten uitvoer te leggen is een absoluut vereiste zodat de kandidaat-lidstaten in staat zijn op basis van de regels voor de tenuitvoerlegging van de structuurfondsen en het cohesiefonds, de toegekende begrotingsgelden volledig te absorberen.

Met betrekking tot de door het geachte parlementslid genoemde groep van Helsinki, heeft de Commissie van Letland, Litouwen, Slowakije en Malta standpuntnota's ontvangen. Op grond daarvan lijkt het waarschijnlijk dat onder het voorzitterschap van Zweden onderhandelingen over hoofdstuk 21 met deze landen zullen worden geopend. Roemenië en Bulgarije lijken thans niet in staat te zijn terzelfdertijd met de onderhandelingen aan te vangen.

Wij staan nog pas aan het begin van het debat over de toekomst van het Europese cohesiebeleid na 2006, daaronder begrepen de rol van het Ontwikkelingsplan voor de communautaire ruimte. De Commissie heeft op 31 januari 2001(2) het Tweede Cohesieverslag gepubliceerd waarin enkele denkbeelden en keuzemogelijkheden hieromtrent worden geboden om het debat op gang te brengen. Het Parlement zal volledig bij dit debat worden betrokken. Met betrekking tot de ultraperifere regio's zal het geachte parlementslid ervan op de hoogte zijn dat de Commissie de Raad voorstellen op het gebied van het structuurbeleid en de plattelandsontwikkeling heeft voorgelegd teneinde met de bijzondere omstandigheden van deze regio's rekening te houden(3).

(1) COM(2000) 700 def.

(2) COM(2001) 24.

(3) COM(2000) 732 def.