SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2262/99

van Ward Beysen (ELDR) aan de Commissie

(13 december 1999)

Betreft: Richtlijn 96/92

De liberalisering van de energiemarkten brengt een concentratiegolf met zich mee en de eerste grensoverschrijdende fusies of overnames hebben zich reeds aangekondigd. Wat is het standpunt van de Commissie ten aanzien van deze ontwikkelingen en in welke mate wordt er rekening gehouden met de gevolgen hiervan voor de tewerkstelling?

Richtlijn 96/92(1) legt basisprincipes vast voor de opening van de Europese elektriciteitsmarkt, waarbij een economisch gelijkwaardige opening in de lidstaten bereikt moet worden. Het tweede harmonisatierapport van de Commissie somt aspecten op die nog geregeld moeten worden om deze equivalente opening te waarborgen, zonder gewag te maken van het mededingingsverstorend effect dat wordt veroorzaakt door de verscheidene eigendomsstructuren van elektriciteitsondernemingen in de Europese Unie. Gezien de verscheidenheid van de kapitaalkosten voor private beursgenoteerde bedrijven en voor publieke ondernemingen worden de private bedrijven meer en meer geconfronteerd met ongelijkwaardige currentievoorwaarden, zowel in het verwerven van nieuwe ondernemingen als in het direct aanbieden van producten en diensten op de markt. Welke maatregelen denkt de Commissie te nemen om deze scheeftrekking recht te zetten?

(1) PB L 27 van 30.1.1997, blz. 20.

Antwoord van mevrouw de Palacio namens de Commissie

(21 december 1999)

Zoals de geachte afgevaardigde terecht opmerkt, moet de Commissie ervoor zorgen dat bij de liberalisering rekening wordt gehouden met de legitieme bezorgdheid omtrent de werkgelegenheidsvooruitzichten in de elektriciteitsindustrie. Natuurlijk zullen er herstructureringen plaatsvinden, maar het is ook duidelijk dat er dringend behoefte is aan concurrentie in deze sector. Het liberaliseringproces vergroot het concurrentievermogen van de communautaire industrie en zal dus positief doorwerken in de werkgelegenheid in energie-intensieve industrieën. Bovendien is het in het voordeel van de individuele burger. Volgens de zojuist door de Commissie ontvangen eerste resultaten van een studie zijn de elektriciteitstarieven voor huishoudens tussen 1996 en 1998 even snel gedaald als die voor industriële verbruikers.

Voor de werkgelegenheid zijn in de eerste plaats de lidstaten verantwoordelijk, maar de Commissie erkent dat zij in dit opzicht een leidende rol moet spelen, en heeft hierover een studie in opdracht gegeven. Deze heeft niet ten doel de kwantitatieve effecten op de werkgelegenheid in de elektriciteitsindustrie te meten. Dit is onmogelijk, gezien de groei van de werkgelegenheid in energie-intensieve industrieën als gevolg van lagere elektriciteitstarieven, en zou een vertekend beeld opleveren. Het doel is echter te leren van de ervaringen die zijn opgedaan in landen waar de liberalisering van de elektriciteitsindustrie al een feit is, en de lidstaten te adviseren ten aanzien van de herscholing van werknemers, het scheppen van nieuwe werkgelegenheid in nieuwe sectoren binnen de elektriciteitsindustrie, het signaleren van de functies die het meest gevaar lopen, en goede manieren van herplaatsing. De eerste resultaten van de studie worden

begin 2000 verwacht. De Commissie zal deze onmiddellijk aan de lidstaten mededelen en bepalen welke vervolgmaatregelen nodig zijn.

Ten aanzien van de mogelijk ongelijke uitgangsposities van concurrerende bedrijven als gevolg van het feit dat sommige in handen van de overheid en andere in particuliere handen zijn, zal de Commissie actief toezien op de gedragingen van de concurrenten in de elektriciteitsindustrie, zoals zij dat ook voor andere bedrijfstakken doet. Het is de taak van de Commissie erop toe te zien dat overheidsbedrijven of andere bedrijven geen onbillijke voordelen genieten, bijvoorbeeld omdat zij op overheidssteun kunnen rekenen die voor andere bedrijven niet weggelegd is. In dit licht zal de Commissie fusies en overnames en andere transacties op de concurrerende markt onderzoeken.