SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0879/99

van Antonios Trakatellis (PPE) aan de Commissie

(26 maart 1999)

Betreft: De aanwezigheid van asbest en chrysotiel in schoolgebouwen en mogelijke communautaire financiële steun voor de verwijdering daarvan

Een gevaar voor de volksgezondheid, en met name voor die van kinderen en leerkrachten, wordt gevormd door het feit dat er asbest is aangetroffen in 18 openbare scholen in Thessaloniki (in de muren, de plafonds enz.). De leerlingen en hun ouders hebben hiertegen al fel geprotesteerd. In deze schoolgebouwen was asbesthoudend materiaal ingebracht als bijzondere bescherming tegen de gevolgen van aardbevingen, zoals die waardoor Thessaloniki in 1978 werd getroffen. Door materiaalmoeheid en slijtage zijn de platen asbesthoudend materiaal inmiddels gaan afbladderen, zodat asbestvezels in het milieu verspreid raken. Het is algemeen bekend dat de blootstelling aan het asbestmineraal chrysotiel zeer schadelijke gevolgen voor de gezondheid heeft, omdat deze tot longkanker en andere aandoeningen van de ademhalingsorganen kan leiden.

De gemeentelijke autoriteiten zijn van plan de scholen en het hoofdgebouw van het provinciebestuur over een periode van 10 jaar te renoveren, maar het ontbreekt nog aan een bedrag van 2 miljard drachme (6 miljoen) hiervoor.

Ik zou in dit verband de volgende vragen willen stellen:

1. Waarom wordt er geen uitvoering gegeven aan de bepalingen van richtlijn 83/477/EEG(1), zoals gewijzigd bij richtlijn 91/382/EEG(2), waarin de bescherming van werknemers tegen de gevaren van blootstelling aan asbest wordt geëist, en aan die van richtlijn 90/394/EEG(3)inzake de bescherming van werknemers tegen de blootstelling aan kankerverwekkende stoffen op de arbeidsplaats? Deze laatste richtlijn bevat strenge voorschriften inzake de bescherming van de werknemers en de door de werkgevers te nemen preventieve maatregelen. Bovendien zullen deze naar verwachting in 2001 worden vervangen door nog strengere voorschriften ingevolge richtlijn 98/24/EEG(4).

2. Welke maatregelen zal de Commissie nemen om de gezondheid van de leerlingen, de leraren en het overig personeel op de scholen te beschermen tegen de blootstelling aan asbest, en in het bijzonder aan chrysotiel?

3. Draagt de staat hier niet de verantwoordelijkheid die uit hoofde van bovengenoemde richtlijnen aan de werkgever toekomt?

4. Zou de renovering van scholen en de bouw van nieuwe schoolgebouwen niet kunnen worden gefinancierd uit de operationele programma's voor onderwijs en industrie en uit andere financieringsbronnen van het Tweede communautaire steunbestek? Waarom heeft de Griekse regering nog geen verzoek daartoe gedaan?

5. Waarom heeft de Commissie nog geen richtlijn uitgevaardigd, waarbij het gebruik van asbest, en in het bijzonder ook van chrysotiel, verboden wordt, hoewel een dergelijk verbod al bestaat in de wetgeving van een achttal lidstaten?

Antwoord van de heer Flynn namens de Commissie

(6 mei 1999)

De Commissie is zich wel degelijk bewust van de gezondheidsrisico's in verband met de blootstelling aan iedere vorm van asbest en is dan ook van mening dat niets mag worden nagelaten om deze gevaren tot een minimum te beperken.

1. en 3. De communautaire richtlijnen betreffende de bescherming van aan asbest blootgestelde werknemers (83/477/EEG(5), gewijzigd bij de richtlijnen 91/382/EEG en 90/394/EEG) zijn in het Griekse recht omgezet. Voor vragen met betrekking tot de toepassing daarvan is de Griekse autoriteit bevoegd die verantwoordelijk is voor de controle en het toezicht, zoals bepaald in artikel 4, lid 2, van Richtlijn 89/391/EEG(6).

2. Op het gebied van de volksgezondheid kan het optreden van de Gemeenschap overeenkomstig artikel 152 van het EG-verdrag (ex artikel 129) de vorm aannemen van stimuleringsmaatregelen, met uitsluiting van harmonisatie van de wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen van de lidstaten, gericht op samenwerking tussen de lidstaten en coördinatie van hun beleid en programma's, of van aanbevelingen van de Raad op het gebied van de preventie en de gezondheidsvoorlichting en -opvoeding. Het Parlement en de Raad hebben programma's goedgekeurd inzake gezondheidsbevordering, -voorlichting, -opvoeding en -opleiding, en milieuziekten, die dienst kunnen doen voor de uitwisseling van informatie over het beleid, van ervaringen en goede praktijken met betrekking tot de blootstelling aan asbest en van praktische maatregelen en stappen om een einde te maken aan de blootstelling van de bevolking of die te verminderen.

4. Volgens informatie van de Griekse autoriteiten is en wordt er bij de bouw van scholen in Griekenland geen asbest toegepast.

De Griekse autoriteiten delen echter mede dat er na de aardbeving van 1986 in Kalamata voor de tijdelijke vervanging van beschadigde schoolgebouwen mobiele constructies zijn gekocht die asbest bevatten. Na de wederopbouw van de beschadigde scholen werden deze mobiele constructies naar andere plaatsen in Griekenland overgebracht waar een tekort aan scholen was. Sommige van deze mobiele constructies zijn nog steeds in gebruik.

De bouw van nieuwe scholen worden medegefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) in het kader van de dertien regionale operationele programma's en het operationele programma "Onderwijs en initiële beroepsopleiding" van het 2e communautair bestek voor Griekenland (1994-1999). De bouw van nieuwe scholen ter vervanging van de asbesthoudende mobiele constructies kan door het EFRO worden medegefinancierd uit hoofde van dezelfde operationele programma's.

5. Een voorstel om chrysotiel te verbieden, met enkele uitzonderingen en overgangsregelingen, zal door de lidstaten worden bestudeerd tijdens een vergadering van het Comité voor de aanpassing aan de vooruitgang van de techniek op 4 mei 1999. Indien het voorstel de vereiste steun krijgt en vervolgens door de Commissie wordt goedgekeurd, worden nieuwe toepassingen van chrysotiel per 1 januari 2005 in de hele Gemeenschap verboden. Het voorstel als zodanig verbiedt echter niet het verdere gebruik van gebouwen die reeds asbest bevatten, en stelt evenmin de verwijdering van asbest uit gebouwen verplicht.

(1) PB L 263 van 24.5.1983.

(2) PB L 206 van 29.7.1991.

(3) PB L 196 van 26.7.1990.

(4) PB L 131 van 5.5.1998.

(5) PB L 263 van 24.9.1983.

(6) PB L 183 van 29.6.1989.