SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1977/02

van John Cushnahan (PPE-DE) aan de Commissie

(8 juli 2002)

Betreft: Prijsverschillen

Is het de Commissie bekend dat volgens een onderzoek van Retail Intelligence de verbruikers in Ierland voor hun dagelijkse inkopen meer betalen dan in andere Europese landen?

Een winkelwagentje met 40 artikelen levensmiddelen en drank kost in Ierland 296,31 EUR, tegen 232,80 EUR in St. Tropez in Zuid-Frankrijk. De Ierse verbruiker betaalt dus 27 % meer.

Kan de Commissie onderzoeken waar dergelijke verschillen aan toe te schrijven zijn, en welke maatregelen ze wil treffen om te zorgen dat de Ierse verbruikers niet afgezet worden?

Antwoord van de heer Solbes Mira namens de Commissie

(16 september 2002)

Overeenkomstig de voorlopige cijfers van Eurostat over de koopkrachtpariteiten (KKP) voor het jaar 2000, die binnenkort zullen worden gepubliceerd, ligt het geaggregeerd niveau in Ierland circa 6 % hoger dan in Frankrijk (eindconsumptieve bestedingen van de particuliere huishoudens).

Voor levensmiddelen en niet-alcoholische dranken bedraagt het prijsverschil 3 % (Ierland duurder).

Het verschil tussen dit cijfer en het cijfer van 23 % uit het verslag van de Retail Intelligence, waarnaar het geachte parlementslid verwijst, is het resultaat van de verschillende wijzen waarop deze studie is gevoerd.

Eurostat heeft met hulp van het Centraal bureau voor de statistiek in Ierland het verslag van de Retail Intelligence bestudeerd en heeft de volgende bezwaren:

1. De prijzen waren alleen in Dublin en St.-Tropez verzameld. Deze plaatsen zijn niet representatief voor de beide landen.

2. De prijzen werden in slechts één gespecialiseerd verkooppunt in elk land verzameld. De prijzen moeten evenwel worden verzameld in een representatieve steekproef van alle gespecialiseerde verkooppunten.

3. De mand van 40 goederen is veel te klein om volledig het consumptieve bestedingspatroon van een land weer te geven. De vergelijkbare en representatieve mand goederen die in de officiële door Eurostat gecoördineerde data wordt gebruikt, bevat alleen al meer dan 500 goederen en dranken. Bovendien zijn de gewichten in de door Retail Intelligence gekozen mand niet representatief voor het Ierse consumptiepatroon. De mand bevat bijvoorbeeld uitgaven van circa 41 % voor levensmiddelen en niet-alcoholische dranken en circa 44 % voor alcoholische dranken. In werkelijkheid geven de particuliere huishoudens voor deze categorieën respectievelijk circa 14 % en 3 % uit.

Wanneer men in het algemeen afzonderlijke goederen in specifieke verkooppunten met elkaar vergelijkt, kunnen de plaatselijke vraag en de leveringsvoorwaarden tot grote prijsverschillen van land tot land en soms zelfs in de landen zal leiden. Wanneer evenwel een grotere mand wordt vergeleken en plaatselijke uitgavenpatronen in acht worden genomen, zijn de prijsverschillen tussen de verschillende landen in het algemeen veel kleiner.

4. Het hoge aandeel van alcohol in de mand ongeveer 15 keer groter dan een gemiddeld particulier huishouden hiervoor in Ierland uitgeeft is de hoofdreden voor het overdreven prijsverschil tussen Frankrijk en Ierland, aangezien alcohol in Ierland aanzienlijk duurder is dan in Frankrijk, met name als gevolg van verschillen in belastingen en accijnzen.

Het in de KKP-gegevens van Eurostat vermelde prijsverschil tussen Ierland en Frankrijk resulteert uit een modelproject van vorig jaar, waarbij gebruik is gemaakt van elektronische data van supermarkten om de prijzen van afzonderlijke merken in de verschillende landen met elkaar te vergelijken. Hoewel deze studie de representativiteit van de vergeleken markt niet waarborgt, zorgt deze wel voor een hoge graad van vergelijkbaarheid omdat deze gericht was op welbekende, internationale merken die in de gehele Unie beschikbaar zijn. De gegevens uit deze studie zijn gepubliceerd in Consumers in Europe van Eurostat en het scorebord van de interne markt nr. 10.