SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0384/03

van Riitta Myller (PSE) aan de Commissie

(13 februari 2003)

Betreft: Uitbreiding van de communautaire veiligheidsnormen tot olietransporten in de nabije omgeving

Het Europees Parlement roept de Commissie in een in december aangenomen resolutie op bilaterale onderhandelingen te starten met de relevantste derde landen over het verbeteren van de veiligheid van schepen die op doorvaart zijn in de wateren van de EU. In zijn resolutie over de Noordelijke dimensie van januari roept het Parlement de Commissie op maatregelen te nemen om transporten in de Oostzee met tankers die niet voldoen aan de strengste internationale veiligheidseisen te verbieden.

Welke maatregelen heeft de Commissie op dit punt genomen?

Volgens informatie in de media heeft de directeur van het Agentschap voor Maritieme Veiligheid in Europa, Willem de Ruiter, meegedeeld van mening te zijn dat het voortzetten van olietransporten door schepen die de veiligheid op zee in gevaar brengen en die via Russische havens door de Botnische Golf varen een bilaterale kwestie is tussen Finland en Rusland. Moet er echter niet gestreefd worden naar een verdrag tussen de EU en derde landen, waarbij alle landen in de regio zich niet alleen moeten houden aan normen zoals die op EU-niveau gelden, maar ook aan veiligheidsnormen die zijn afgestemd op de specifieke omstandigheden ter plaatse?

Gecombineerd Antwoordvan mevrouw de Palacio namens de Commissieop de schritftelijke vragen E-0384/03, P-0408/03, E-0410/03 en E-0420/03

(14 maart 2003)

De Commissie is op de hoogte van de problemen van de scheepvaart in de Finse Golf en deelt de ongerustheid van de Finse regering over de risico's van het vervoer van olie over zee onder winterse omstandigheden.

De Commissie heeft de situatie die is ontstaan door de doorvaart van de olietanker Stemnitsa naar de terminal van Primorski nauwlettend gevolgd. Zij heeft de Russische regering in kennis gesteld van haar bezorgdheid vanwege de buitengewoon zware ijsgang in de Finse Golf.

Na de rampen met de Erika en de Prestige heeft de Commissie herhaaldelijk gewezen op de dringende noodzaak om alle mogelijke geharmoniseerde maatregelen te treffen om nieuwe rampen in de wateren van de Unie, waaronder de Oostzee, te voorkomen. In het kader van de overeenkomst tussen de Unie en Rusland is contact opgenomen met de Russische regering om ervoor te zorgen dat de door de EU geplande maatregelen om het vervoer van olie over zee veiliger te maken worden nagekomen, met name het verbod op het vervoer van zware stookolie met olietankers met enkelwandige romp.

Er moet echter aan worden herinnerd dat de Unie juridisch gezien geen bevoegdheden heeft om voorschriften vast te stellen voor de doorvaart in internationale wateren van schepen die potentieel gevaarlijke ladingen vervoeren, zelfs wanneer deze doorvaart plaatsvindt in de nabijheid van de kusten van lidstaten en wanneer deze doorvaart plaatsvindt onder de ijsomstandigheden die 's winters in de Oostzee heersen.

Daarom acht de Commissie het noodzakelijk dat het internationale zeerecht wordt gewijzigd, om een beter evenwicht te vinden tussen het vrije verkeer en de belangen van de kuststaten die hun kusten moeten beschermen tegen milieurampen.

De Commissie heeft alle buurlanden van de Unie en haar belangrijkste partners gevraagd om krachtiger maatregelen teneinde tot een betere internationale juridische regeling te komen voor de door schepen veroorzaakte verontreiniging. Zij heeft alle lidstaten om steun gevraagd om binnen de Verenigde Naties, de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) en andere bevoegde organisaties aan te dringen op aanpassing van het zeerecht aan de nieuwe eisen die de maritieme veiligheid in de 21e eeuw stelt.

Tenslotte zou de Commissie erop willen wijzen dat persberichten niet noodzakelijkerwijze het standpunt van de Commissie weergeven of, zoals in dit geval, het standpunt van de uitvoerend directeur van het Agentschap voor de veiligheid van de zeevaart.

Wat de vraag over het varen in geval van ijsgang betreft moet worden opgemerkt dat hiervoor geen communautaire wetgeving bestaat en dat deze bovendien niet van toepassing zou kunnen zijn op schepen in doorvaart die geen havens van de Unie aandoen. In het kader van de maatregelen die de Unie reeds heeft getroffen om olierampen te vermijden, biedt de richtlijn inzake monitoring en controle van de zeevaart de bevoegde instanties al de mogelijkheid om schepen te verbieden om uit te varen onder zeer slechte weersomstandigheden. Bovendien biedt de richtlijn de lidstaten meer bevoegdheden om in te grijpen wanneer er kans bestaat op ongevallen of verontreiniging.

De Commissie is in elk geval bereid de Finse autoriteiten alle mogelijke steun te bieden bij hun inspanningen om met de landen die aan de Finse Golf liggen een overeenkomst te bereiken over de veiligheidsvoorschriften voor het vervoer van olie over zee in geval van ijsgang.