SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0193/99

van Robert Evans (PSE) aan de Commissie

(11 februari 1999)

Betreft: Grijze walvissen in Mexico

De Europese Unie voert momenteel onderhandelingen met de Mexicaanse regering over een breed opgezette en ambitieuze overeenkomst voor economische en politieke samenwerking. In de preambule bij het ontwerpvoorstel voor een besluit van de Raad (COM(97) 0527 def.)(1) wordt melding gemaakt van het belang dat beide partijen hechten aan de tenuitvoerlegging van het beginsel van duurzame ontwikkeling, zoals overeengekomen in Agenda 21 van de Verklaring van Rio inzake milieu en ontwikkeling van 1992. Bovendien wordt in artikel 34 van het onderhavige voorstel verklaard dat de partijen het milieu en het ecologisch evenwicht in hun respectievelijke rechtsgebieden dienen te beschermen. Aangezien het voorstel voor een vrijhandelsovereenkomst tussen Mexico en de EU tot nu toe geen aanvullende overeenkomst inzake het milieu omvat - een niveau van bescherming zoals is voorzien in de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsassociatie (NAFTA) - wordt gevreesd dat de Mexicaanse milieuwetgeving niet volledig zal worden gehandhaafd en dat dit zal leiden tot een oneerlijk handelsvoordeel tussen de EU en Mexico.

Is de Commissie op de hoogte van het feit dat de Mexicaanse regering en de Japanse onderneming Mitsubishi van plan zijn in Baja California een industrieel zoutwinningscomplex te bouwen in een ongerepte lagune, de Laguna San Ignacio, die door grijze walvissen wordt gebruikt om zich voort te planten, door Mexico in 1976 is aangewezen als walvisreservaat, tevens is beschermd met de Mexicaanse presidentiële verordening van 1988 (als deel van het Vizcaino Biosfeerreservaat) en bovendien internationale bescherming geniet aangezien de lagune in 1993 met een door 159 partijen ondertekende overeenkomst tot werelderfgoed is verklaard, hetgeen inhoudt dat genoemde zoutwinningsfabriek onverenigbaar is met de letter en de geest van de ontwerpovereenkomst, en in het bijzonder met de artikelen 29 en 30 daarvan?

Is de Commissie, in overeenstemming met de regelmatige dialoog en uitwisseling van informatie waarnaar in artikel 13 van de ontwerpovereenkomst wordt verwezen, bereid om een discussie te starten over het project voor de bouw van een zoutwinningsfabriek in de Laguna San Ignacio door het bedrijf ESSA, over de bedreiging van de grijze walvis en andere flora en fauna, waaronder de ernstig bedreigde gaffelantilope, alsmede over de bezwaren tegen de aanleg van een hoogindustrieel complex in een gebied dat is aangewezen als werelderfgoed, en de Mexicaanse regering te verzoeken de bouw van deze zoutwinningsfabriek te verbieden?

Is de Commissie, indien de Mexicaanse regering aan het bedrijf ESSA toestemming verleent om de bouw van de zoutwinningsfabriek voort te zetten, bereid te overwegen om in overeenstemming met artikel 5, lid k van de ontwerpovereenkomst een uitzondering te maken voor de invoer van zout vanuit Mexico naar de EU, teneinde de bouw van deze zoutwinningsfabriek te helpen voorkomen?

Is de Commissie, indien de Mexicaanse regering aan het bedrijf ESSA toestemming verleent om de bouw van de zoutwinningsfabriek voort te zetten, bereid om de kwestie aan de orde te stellen bij de lidstaten van de EU die aangesloten zijn bij de Conventie inzake het Werelderfgoed en ze te verzoeken een voorstel in te dienen bij de Algemene Vergadering van de Conventie om het gehele El Vizcaino MAB/UNESCO Biosfeerreservaat (dat tevens de Laguna San Ignacio omvat) op te nemen op de lijst van bedreigd werelderfgoed?

Antwoord van de heer Marín namens de Commissie

(8 april 1999)

De Commissie is het geachte parlementslid erkentelijk voor deze vraag en het belang dat hij hecht aan het lot van de Lagune San Ignacio. De Commissie is op de hoogte van het geplande project om een op zonneverdamping gebaseerde zoutwinningsfabriek in dit gebied op te zetten.

Het geachte parlementslid noemt een aantal belangrijke milieubepalingen in de Overeenkomst inzake economisch partnerschap, politieke coördinatie en samenwerking die de Gemeenschap en haar lidstaten in december 1997 met Mexico hebben ondertekend. Hoewel de Overeenkomst reeds door een aantal lidstaten is geratificeerd met het oog op de inwerkingtreding van de Overeenkomst en de rechtsbepalingen daarvan, moeten de overige lidstaten, het Parlement (waar men reeds met dit proces is begonnen) alsmede Mexico de vereiste procedures nog afronden. De Commissie zal desalniettemin de bezorgdheid van het Parlement bij gelegenheid aan Mexico overbrengen zodat duidelijk wordt dat deze kwestie sterke gevoelens losmaakt.

Aan de suggestie van het geachte parlementslid om de invoer van Mexicaans zout uit te sluiten van een toekomstige vrijhandelsovereenkomst kan geen gevolg worden gegeven. De Gemeenschap verleent immers al belastingvrije toegang voor zout uit Mexico (GN-code 25010000) op grond van haar multilaterale verplichting in het kader van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) die haar ertoe verbindt Mexico op basis van meestbegunstigde natie (MFN), belastingvrije toegang te verschaffen. Een uitzondering maken in een bilaterale context zou derhalve niet van toepassing zijn omdat er geen tarief zou zijn dat verder ontmanteld kan worden.

Tot op heden is de Gemeenschap altijd gekant geweest tegen unilaterale handelsmaatregelen om doelstellingen inzake milieu en natuurbehoud na te streven en wel om twee redenen. Dergelijke actie is ten eerste uiterst ineffectief gebleken. Ten tweede mogen de leden van de WTO op grond van de WTO-voorschriften geen beperkingen opleggen aan de invoer op basis van de verwerkings- en productiemethoden (ppm's) van producten zodat de Gemeenschap haar verplichtingen als WTO-lid niet zou nakomen wanneer zij op dergelijke gronden zou overgaan tot een dergelijke maatregel.

De Gemeenschap zou de suggestie van het geachte parlementslid om dit vraagstuk aan de orde te stellen op de Conventie inzake het Werelderfgoed in overweging kunnen nemen daar zij voorstander is van multilateraal overeengekomen actie.

(1) PB C 350 van 19.11.1997, blz. 6.