SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0062/00

van Evelyne Gebhardt (PSE) aan de Commissie

(18 januari 2000)

Betreft: Verhoging tarieven luchtvervoer

1. Is de Commissie ervan op de hoogte dat de grote Europese lijnvluchtmaatschappijen na onderling overleg de agentuurovereenkomsten met de reisbureaus hebben opgezegd en nieuwe overeenkomsten hebben aangeboden tegen lagere voorwaarden en dat deze voorwaarden allemaal dezelfde hoogte hebben?

2. Is de Commissie er eveneens van op de hoogte dat de reisbureaus de kortingen op hun provisies compenseren door de passagiers een nieuw servicetarief (Transaction Fee) te berekenen waardoor de passagiers als eindverbruiker de dupe worden van een verborgen en afgesproken verhoging van de luchtvervoertarieven?

3. Is de Commissie niet ook van mening dat de passagiers de prijsverhoging weliswaar kunnen omzeilen door rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappijen te boeken, maar dat zij hierdoor wel een verlies aan service op de koop toe moeten nemen en het risico dat bij de reisbureaus tal van arbeidsplaatsen verdwijnen?

4. Is de Commissie van mening dat dergelijke prijsafspraken ten laste van de eindverbruiker en van de veiligheid van de werkgelegenheid bij de reisbureaus verenigbaar is met vigerend Europees recht? Wanneer en in welke vorm zal de Commissie maatregelen nemen indien het Gemeenschapsrecht wordt geschonden of er ook maar de verdenking van schending van het Gemeenschapsrecht bestaat?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(17 februari 2000)

De Commissie heeft de relatie tussen luchtvaartmaatschappijen en reisagenten zorgvuldig bestudeerd. In een recente beschikking op mededingingsgebied(1) heeft de Commissie haar standpunt over door luchtvaartmaatschappijen aan reisagenten betaalde provisies uiteengezet. In de beschikking

wordt onder meer vastgesteld dat British Airways de basisprovisie voor reisagenten in het Verenigd Koninkrijk had verlaagd en een nieuwe regeling had ingevoerd waarbij reisagenten een extra provisie konden verdienen wanneer zij bepaalde streefresultaten zouden halen. In de beschikking concludeert de Commissie dat die provisieregelingen een misbruik van de dominante positie van British Airways op de markt van het Verenigd Koninkrijk voor agentuurdiensten vormen. De provisieregelingen verzekerden de getrouwheid van de reisagenten en werden niet gegeven in ruil voor extra diensten van de reisagenten of in verband met kostenbeparingen door British Airways. Er zijn diverse klachten binnengekomen over soortgelijk gedrag door andere luchtvaartmaatschappijen uit de Gemeenschap. De Commissie neemt thans alle nodige maatregelen om ervoor te zorgen dat de in deze beschikking betreffende British Airways neergelegde beginselen in dergelijke omstandigheden ook door andere luchtvaartmaatschappijen uit de Gemeenschap worden toegepast.

De Commissie heeft er momenteel echter geen bewijs voor dat luchtvaartmaatschappijen onderlinge afspraken hebben gemaakt om hun basisprovisies gelijktijdig te verlagen. Zij heeft ook geen enkele indicatie dat de meeste reisagenten het servicetarief (transaction levy) in onderling overleg gaan invoeren. Het is dan ook niet duidelijk of er sprake is van een verhoging van de luchtvervoertarieven. De inspanningen van de Commissie zijn gericht op de door sommige luchtvaartmaatschappijen ingevoerde nieuwe provisieregelingen, waardoor reisagenten compensatie kunnen krijgen voor de lagere basisprovisie. De Commissie kan niet zeggen of het voordeliger is vliegtickets rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij te boeken of via een reisagent.

De Commissie maakt zich evenals het geachte parlementslid zorgen dat de relatie tussen bepaalde luchtvaartmaatschappijen en reisagenten ernstige negatieve gevolgen voor andere maatschappijen, reisagenten en uiteindelijk de consument kan hebben. De huidige acties zijn erop gericht ervoor te zorgen dat de beginselen van het Europese recht ter zake, die bescherming tegen deze negatieve gevolgen bieden, worden nageleefd.

(1) Beschikking 1999/1973/EG van de Commissie (British Airways), nog niet gepubliceerd.