SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1127/98

van Nuala Ahern (V) aan de Commissie

(30 maart 1998)

Betreft: Onderhandelingen in OESO-verband over een Multilaterale Overeenkomst inzake Investeringen (MOI) en de gevolgen van een dergelijke overeenkomst voor de interne markt en het "acquis communautair"

Zodra het project voor een Multilaterale Overeenkomst inzake Investeringen (MOI) in OESO-verband bij een breder publiek bekend werd, meer dankzij NGO's en het initiatief van de Commissie externe economische betrekkingen van het Europees Parlement dan op grond van informatie van de Commissie, werd een groot aantal bezwaren naar voren gebracht. Deze houden bezorgdheid in over lagere normen en belemmeringen voor ontwikkeling op de volgende terreinen van communautaire wetgeving en beleid: bescherming van gezondheid en milieu, sociale en arbeidswetgeving en bescherming en bevordering van de culturele en biologische diversiteit; tevens werd gevraagd voor negatieve gevolgen voor het regionaal en ontwikkelingsbeleid, met inbegrip van de bevordering van de mensenrechten en gerechtigheid.

Kan de Commissie in het licht van deze - kennelijk redelijk goed onderbouwde - bezwaren de volgende onderling samenhangende vragen beantwoorden:

Welke maatregelen heeft zij genomen om te verhinderen dat de MOI-onderhandelingen niet op 28 april worden afgesloten en er overeenstemming wordt bereikt aan de hand van een document dat niet volledig met bovengenoemde bezwaren rekening houdt?

Heeft zij een evaluatie uitgevoerd naar de eerlijkheid en de rechtvaardigheid van de ontwerpregels in de MOI betreffende het beslechten van geschillen, en naar de mogelijke gevolgen van de voorgenomen procedure voor duurzaamheid van uitzonderingen, met name in het licht van de ervaringen in het kader van de WTO en andere multilaterale overeenkomsten met een soortgelijke inhoud, zoals de Noordamerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA)?

Heeft haar Juridische Dienst de ontwerp-MOI onderzocht vanuit het gezichtspunt van onmiddellijke of langetermijngevolgen voor het acquis communautair, met inbegrip van de verplichtingen die deze overeenkomst zou kunnen inhouden om wetgeving te wijzigen op terreinen waar thans, mede in het licht van het Verdrag van Amsterdam, het Europees Parlement als medewetgever optreedt, en de implicaties daarvan voor procedurele vereisten (toepasbaarheid van artikel 228, lid 3, tweede alinea, van het Verdrag)?

Heeft zij ten slotte kennis genomen van de eis zoals verwoord in resolutie A-0073/98 van het Europees Parlement dat iedere vorm van ontwerp van een MOI voor volledig onderzoek aan het Europese Hof van Justitie moet worden voorgelegd, welk onderzoek uiteraard dient plaats te vinden alvorens de overeenkomst namens de Gemeenschappen wordt ondertekend; is zij in deze kwestie al tot actie overgegaan?

Antwoord van sir Leon Brittan namens de Commissie

(6 mei 1998)

De Commissie betreurt dat sommige van haar onderhandelingspartners niet bij machte zijn de onderhandelingen eind april te voltooien overeenkomstig het mandaat dat de terzake bevoegde ministers einde mei 1997 in het kader van de Organisatie voor economische samenwerking en ontwikkeling (OESO) hadden gegeven. De Commissie is van mening dat de multilaterale overeenkomst inzake investeringen (MOI) in het belang is van de Gemeenschap. Een geloofwaardige verbintenis van onze onderhandelingspartners om deze onderhandelingen af te ronden is echter noodzakelijk opdat het onderhandelingsproces met kans van slagen kan worden voortgezet. De Commissie is van oordeel dat de volgende vergadering van ministers van de OESO voor onze partners een goede gelegenheid is om zich te verbinden tot de tijdige voltooiing van deze onderhandelingen. In afwachting daarvan zal de Commissie de dialoog met het bedrijfsleven, de vakverenigingen en het Parlement evenals de maatschappelijke discussie over het gewenste verdere verloop van de onderhandelingen voortzetten.

Het staat-staat en investeerder-staat-geschillenbeslechtingsmechanisme van de ontwerp-MOI is een belangrijk instrument voor het vaststellen van transparante, niet-discriminatoire en werkbare regels voor de buitenlandse directe investeringen. De bepalingen van het geschillenbeslechtingsmechanisme en een aantal andere aspecten van de MOI, met inbegrip van specifieke uitzonderingen voor bepaalde landen, zijn nog onderwerp van discussie. De Commissie is ervan overtuigd dat uiteindelijk een billijk en werkbaar mechanisme kan worden ontwikkeld. Bovendien zullen de uitzonderingen zorgvuldig worden geformuleerd opdat de beleidsmaatregelen die zij geacht zijn te beschermen in stand kunnen worden gehouden.

De Gemeenschap zal ervoor zorgen dat de uitzonderingen worden vastgesteld die noodzakelijk zijn om alle bestaande communautaire regels te handhaven. De clausule betreffende de organisatie van de regionale economische integratie, zoals deze door de Gemeenschap werd voorgesteld, garandeert bovendien de verdere ontwikkeling van het communautaire integratieproces. Het acquis communautaire zal derhalve noch op korte noch op lange termijn enig nadeel ondervinden van deze MOI.

In het huidige stadium van de onderhandelingen over de MOI is er volgens de Commissie geen enkele onverenigbaarheid tussen de overeenkomst, enerzijds, en het EG-Verdrag en het acquis communautaire, anderzijds. De Commissie zal ervoor zorgen dat dergelijke onverenigbaarheden evenmin in de definitieve tekst van de MOI voorkomen. Het is derhalve niet noodzakelijk dat in dit stadium van de onderhandelingen het advies van het Hof van Justitie over de MOI wordt ingewonnen.