SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1495/01

van Chris Davies (ELDR) aan de Commissie

(18 mei 2001)

Betreft: Dierproeven en de chemicaliën-strategie

Veel publieke bezorgdheid over de voorgestelde chemicaliën-strategie richt zich op het zeer groot aantal dieren dat moet lijden en sterven om veiligheidsproeven te kunnen uitvoeren. In hoeverre zijn de opvattingen van de Commissie ten aanzien van de vereiste uitvoering van dierproeven veranderd sinds haar voorstellen werden gepubliceerd en welke stappen overweegt zij thans om het aantal dieren dat nodig is voor proefdoeleinden te beperken?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(25 juli 2001)

De Commissie is zich inderdaad bewust van de publieke bezorgdheid over het gebruik van dieren voor het uittesten van chemische producten. Deze bezorgdheid klonk door in de tijdens de voorbereiding van het Witboek ontvangen correspondentie. De Commissie doet echter reeds alles om voor proefdoeleinden gebruikte dieren een beter bestaan te geven, in het bijzonder door middel van Richtlijn 86/609/EEG van de Raad van 24 november 1986 inzake de onderlinge aanpassing van de wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen van de lidstaten betreffende de bescherming van dieren die voor experimentele en andere wetenschappelijke doeleinden worden gebruikt(1). Het is belangrijk het aantal proefdieren terug te brengen, experimenten met dieren te vervangen door methoden waar geen dieren aan te pas komen en de gehanteerde methoden te verfijnen om onnodig lijden tot een minimum te beperken.

De in het Witboek gedane voorstellen zijn tegen deze achtergrond tot stand gekomen. Eén van de politieke doelstellingen van dit Witboek was dan ook dat de bescherming van de menselijke gezondheid en het milieu, met inbegrip van onze wilde flora en fauna, moet worden afgewogen tegen de bescherming van het welzijn van laboratoriumdieren.

De volgende onderdelen van de nieuwe strategie zijn uitgewerkt met het doel dierproeven tot een minimum te beperken:

- er wordt rekening gehouden met bestaande informatie over de toxiciteit en de ecotoxiciteit van stoffen, met inbegrip van epidemiologisch onderzoek;

- de algemene testvoorschriften zullen worden gewijzigd om waar mogelijk tests op basis van blootstelling in te voeren;

- voor tests op niveau 1 en niveau 2 zullen onder toezicht van de instanties specifiek op stoffen afgestemde testprogramma's worden ontwikkeld;

- de ontwikkeling van alternatieve testmethoden waarbij minder of geen dieren worden gebruikt, zal worden gestimuleerd en gesteund;

- bestaande stoffen zullen worden gegroepeerd om waar mogelijk het aantal tests tot een minimum te beperken;

- in het geval van bestaande stoffen met een jaarlijkse productie tussen 1 en 10 ton, zullen de proeven in het algemeen tot in-vitromethoden worden beperkt.

Bovendien zal een significant gedeelte van de chemicaliën pas tussen 2008 en 2012 aan een verder onderzoek worden onderworpen. Tegen deze tijd zullen er naar verwachting nieuwe testmethoden beschikbaar zijn waar geen dieren aan te pas komen, als resultaat van de programma's voor gepland onderzoek naar de ontwikkeling en validering van dergelijke methoden, waarbij onder meer moet worden gedacht aan de kaderprogramma's van de Commissie voor onderzoek, technologische ontwikkeling en demonstratieactiviteiten, welke sinds 1985 een actieve rol hebben gespeeld bij de financiering van onderzoek naar de ontwikkeling van in-vitroalternatieven voor dierproeven voor toxicologische en farmatoxicologische doeleinden. Het Europees Centrum voor de validering van alternatieve methoden (ECVAM) zal bij de verdere ontwikkeling van deze benadering een rol van essentieel belang vervullen.

De Commissie wordt door deze zaak beslist niet onberoerd gelaten en werkt momenteel aan plannen om bovengenoemde beleidsonderdelen te implementeren. Bij de voorbereiding van deze plannen zal de Commissie rekening houden met de van alle belanghebbenden tijdens de raadpleging over het Witboek ontvangen commentaren.

(1) PB L 358 van 18.12.1986.