SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1955/98

van Glenys Kinnock (PSE) aan de Commissie

(30 juni 1998)

Betreft: "Flexibiliteit" en de toekomstige betrekkingen tussen de ACS en de EU

Op de ministeriële bijeenkomst op Barbados is gesproken over vraagstukken van "sociaal en politiek gedrag" met betrekking tot de Overeenkomst van Lomé.

Kan de Commissie mededelen wat moet worden verstaan onder "flexibiliteit", die naar verluidt thans de betrekkingen met de ACS-landen moet gaan kenmerken?

Antwoord van de heer Pinheiro namens de Commissie

(11 september 1998)

Zoals de Commissie de vraag van het geachte parlementslid begrijpt, wil hij met name worden ingelicht over de voorgestelde aanpak op het gebied van het economisch en commercieel partnerschap. Allereerst zou de Commissie evenwel willen preciseren wat zij in het algemeen onder flexibiliteit verstaat.

De Unie stelt voor om in het kader van een algemeen partnerschap - opdat dit doeltreffender zal zijn en zal beantwoorden aan de specifieke behoeften van elk land - de prioriteiten en modaliteiten van het partnerschap te differentiëren overeenkomstig, en aan te passen aan, het ontwikkelingsniveau, de kwetsbaarheid van bepaalde landen en de door de landen op nationaal en regionaal niveau uitgestippelde ontwikkelingsstrategieën waarin mede hun verbintenissen op het gebied van sociale ontwikkeling en armoedebestrijding zijn vervat.

Deze flexibiliteit zal eveneens gelden voor de politieke dialoog die, om effectief te zijn, zal moeten worden uitgebreid afhankelijk van de zich voordoende onderwerpen van gemeenschappelijk belang en zal op het meest in aanmerking komende niveau en met name reginaal niveau moeten worden gevoerd.

Wat meer in het bijzonder de voorgestelde onderhandelingen over overeenkomsten inzake economisch partnerschap met regionale subgroepen van de ACS-landen betreft, deze overeenkomsten zullen de doelstellingen van de kaderovereenkomst ondersteunen, zullen zich houden aan de in juni 1997 door de Europese Raad vastgestelde criteria en worden opgesteld overeenkomstig de WTO-regels. Zij zullen streven naar de geleidelijke liberalisatie van de handel tussen de partners, naar consolidatie en verbetering van de huidige toegang die de ACS-landen tot de communautaire markt hebben en haar invoering in de loop van een in overeenstemming met de WTO vast te stellen overgangsperiode van reciprociteit voor de communautaire export. Zij zullen in hoofdzaak alle handel tussen de partijen, met uitsluiting van geen sector (maar met inachtneming van de gevoeligheid van bepaalde producten van beide partijen) dekken. Ook zullen deze overeenkomsten bepalingen inzake samenwerking op andere met de handel verbandhoudende terreinen omvatten wier niveau overeenkomstig dezelfde criteria kan worden gedifferentieerd.

In de onderhandelingen zal rekening worden gehouden met het ontwikkelingsniveau van de betrokken landen en de sociale gevolgen van handelsmaatregelen en met hun vermogen zich aan het liberalisatieproces aan te passen en hun economieën te hervormen. De onderhandelingen zullen derhalve zo soepel mogelijk zijn bij het vaststellen van de duur van de overgangsperiode en de mate van asymmetrie wat betreft het tijdschema voor de tariefafbraak en de definitieve dekking van producten, terwijl zij in volledige overeenstemming met de met de WTO-regels zullen plaatsvinden. Ook kunnen de partijen een clausule inlassen die voorziet in een onderzoek teneinde de voortgang door de ACS-landen geboekt met het liberaliseren van de invoer uit de Gemeenschap te beoordelen en, zo nodig, de mate van voortgang met de uiteindelijke instelling van de vrijhandelszone te differentiëren in overeenstemming met de WTO-regels.

Aangezien de Gemeenschap inziet dat wederkerigheid bijzondere aanpassingsinspanningen zal vergen van de minstontwikkelde ACS-landen behorende tot regionale groeperingen die regionale overeenkomsten met haar aangaan, zal zij uitleggen dat met dergelijke inspanningen rekening zal worden gehouden bij de beoordeling van hun behoeften en dat deze kunnen leiden tot aanvullende aanpassingsbijstand (overgangshulp, macro-economische en sectoriële hulp, enz.). Ook zal de Gemeenschap uitleggen dat wederkerigheid niet zal worden gevraagd van minstontwikkelde landen die geen lid van een regionale subgroep zijn die een regionale overeenkomst met de Gemeenschap aangaat. De Gemeenschap zal eveneens inspanningen van minstontwikkelde landen tot het openen van markten voor landen in de regio en in het algemeen ondersteunen.