SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3515/98

van Amedeo Amadeo (NI) aan de Commissie

(25 november 1998)

Betreft: Mondialisering en informatiemaatschappij

In de mededeling van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité en aan het Comité van de regio's "Mondialisering en de informatiemaatschappij - De behoefte aan een versterking van de internationale coördinatie" (COM(98) 0050 def.) verklaart de Commissie dat de toegang tot de markt ernstig belemmerd wordt door de hoge kosten van de telecommunicaties, hoewel er reeds flinke prijsverlagingen hebben plaatsgevonden ingevolge de daling van de kosten en een scherpere concurrentie.

Kan de Commissie - met dien verstande dat de instanties niet tot taak hebben de prijzen te regelen, aangezien deze moeten worden overgelaten aan het spel van de vrije concurrentie - zorgen voor naleving van de transparantiebeginselen (die het o.a. mogelijk maken kosten en baten met elkaar te vergelijken) en van de regels inzake mededinging en monopolieposities?

Gecombineerd Antwoord

van de heer Bangemann namens de Commissie op de schritftelijke vragen E-3514/98 en E-3515/98

(12 januari 1999)

Alle markten hebben spelregels nodig, willen zij goed functioneren. De elektronische markt vormt hierop geen uitzondering. Duidelijke, stabiele regelgeving zal het bedrijfsleven in staat stellen nieuwe marktmogelijkheden te benutten en de consument vertrouwen bieden in dit nieuwe medium. In principe zou er geen discriminatie mogen zijn tussen off-line en on-line regelingen. De overheid moet oude regels afschaffen of aanpassen als zij de ontwikkeling van de markt onnodig belemmeren en nieuwe regels invoeren als een leemte in de wet tot onzekerheid leidt. Regeringen moeten steeds vaker erkennen dat het onnodig kan zijn voorschriften in te voeren, als vrijwillige gedragscodes of technische oplossingen die door bedrijven en gebruikers zijn uitgewerkt, effectief blijken te zijn.

Op een wereldwijde elektronische markt, waar diensten niet ophouden aan de grenzen, kunnen nationale of regionale voorschriften niet langer op zichzelf staand worden ingevoerd, willen zij op de juiste wijze worden gehandhaafd. Tegenstrijdige nationale regels zullen eveneens tot onzekerheid leiden. Het niet aan grenzen gebonden karakter van het Internet maakt dat bij elke interne oplossing in de Gemeenschap rekening met deze wereldomvattende dimensie moet worden gehouden. Momenteel is 90 % van de handel in de Gemeenschap intracommunautair. Als gevolg van de toename van de elektronische handel zal het aandeel van de extracommunautaire handel waarschijnlijk echter sterk toenemen. De consumenten zullen met steeds meer gemak hun aankopen bij buitenlandse leveranciers doen. Dat houdt in dat er internationaal consensus moet worden bereikt over gedragsregels, zoals is uiteengezet in de mededeling over mondialisering en de informatiemaatschappij(1).

Dat betekent niet dat het veiligstellen van de interne markt voor elektronische handel van ondergeschikt belang is. Dankzij haar inspanningen om oplossingen te vinden voor de transnationale problemen in verband met het waarborgen van het vrije verkeer van diensten op de interne markt, bevindt de Gemeenschap zich in een krachtige positie om de discussie op internationaal niveau te leiden.

De noodzaak om bij het uitstippelen van beleid rekening te houden met de wereldomvattende dimensie is in de Gemeenschap reeds merkbaar. Zo kan het ook in die gevallen waar al internationale richtlijnen bestaan, bijvoorbeeld de regels van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) inzake privacy, nodig zijn Europese regelgeving in te voeren om lacunes op te vullen of te zorgen voor een hogere mate van bescherming. Anderzijds voorziet het voorstel voor een richtlijn betreffende elektronische handtekeningen(2) in mechanismen voor samenwerking met derde landen om te bewerkstelligen dat certificaten onder strikte voorwaarden onderling worden erkend.

De totstandbrenging van een degelijke en stabiele Europese regelgeving voor elektronische handel, die wordt bevorderd door de invoering van de euro, zal de Europese bedrijven een belangrijk concurrentievoordeel opleveren op de wereldwijde elektronische markt. In april 1997 heeft de Commissie een mededeling aangenomen over een Europees initiatief op het gebied van de elektronische handel(3) waarin belangrijke maatregelen worden geschetst die nodig zijn om de groei van de elektronische handel in Europa te bevorderen. Deze regelgeving en begeleidende maatregelen moeten tegen het jaar 2000 zijn ingevoerd. Wat regelgeving betreft zijn de vereiste richtlijnen thans door de Commissie voorgesteld(4). Gehoopt wordt dat deze snel door het Parlement en de Raad worden behandeld, zodat deze termijnen kunnen worden gehaald.

Over het algemeen is ernaar gestreefd de markt meer zekerheid te verschaffen door belemmeringen voor het vrije verkeer van diensten in de interne markt weg te nemen en waar nodig de invoering van zelfregulerende gedragscodes aan te moedigen. Dit houdt in dat bedrijven die in de Gemeenschap zijn gevestigd, als zij langs elektronische weg binnen de Gemeenschap goederen willen bestellen of diensten willen leveren, slechts de wetgeving van één lidstaat hoeven na te leven in plaats van 15 verschillende pakketten voorschriften.

Tevens moet de Gemeenschap zich op internationale fora blijven inzetten voor wereldwijde regelgevingsbeginselen. Daarvoor is intensievere internationale samenwerking bij de beleidsvorming vereist, niet alleen tussen regeringen en internationale organisaties, maar ook steeds meer in het internationale bedrijfsleven. Initiatieven als de conferentie van Bonn, het werkprogramma voor elektronische handel van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), de ministersconferentie van de (OESO) en het opzetten van de "global business dialogue" in juni 1998 door de Commissie na de ontmoeting met internationale bedrijfsleiders moeten dan ook worden toegejuicht.

(1) COM(98) 50 def.

(2) PB C 325 van 23.10.1998.

(3) Mededeling van de Commissie aan de Raad, aan het Europees Parlement, aan het Economisch en Sociaal Comite en aan het Comite van de Regio's - Een Europees initiatief op het gebied van de elektronische handel - COM(97) 157 def.

(4) COM(97) 628 def., PB L 144 van 4.6.1997, PB L 281 van 23.11.1995, PB L 24 van 30.1.1998.