SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2850/02

van Alexander de Roo (Verts/ALE) aan de Commissie

(4 oktober 2002)

Betreft: Ebro-wateroverhevelingsplan in Catalonië, Spanje

De Catalaanse regionale regering heeft onlangs een plan om de watervoorzieningsnetwerken van Tarragona en Barcelona met elkaar te verbinden, voorgelegd voor openbare raadpleging. Dit project is in feite de eerste fase van het noordelijk deel van de voorgestelde Ebro-wateroverheveling.

De geschatte kosten van het project bedragen 125 miljoen euro en de Spaanse ministers van Milieu en Regionale Ontwikkeling zijn in de zomer overeengekomen om voor 85 % van de totale projectkosten financiële steun aan te vragen bij de Europese Unie.

Het project is zeer omstreden en het maatschappelijk middenveld en de regionale regering van Aragon zijn ertegen, omdat het een enorme wateronttrekking betreft en een bedreiging vormt voor de Ebro-delta, die beschermd wordt in het kader van Natura 2000 en een speciale beschermingszone, een Ramsar-site en een natuurpark is.

Een ander project, Xerta-Senia, is eveneens onlangs door de Catalaanse regionale regering ter publieke raadpleging voorgelegd. Het traject hiervan valt samen met het zuidelijk deel van de voorgestelde Ebro-overheveling.

Met deze voorgestelde projecten overtreden de Spaanse regering en de regionale regering van Catalonië niet alleen de milieuvoorschriften van de EU op basis waarvan de Ebro-delta wordt beschermd (Habitatrichtlijn, Vogelrichtlijn en de Kaderrichtlijn Water), maar ook de wetgeving inzake de EU-structuurfondsen, daar de projecten in werkelijkheid deel uitmaken van één groot project, de Ebro-overheveling, waarvoor een algehele milieu-effectbeoordeling (verg. art. 26 van de verordening inzake de structuurfondsen) noodzakelijk is.

Wat is, in het licht van het duidelijke standpunt van Europees Commissaris Barnier dat structuurfondsprojecten moeten voldoen aan de milieuwetgeving (zie ingezonden brief in The Guardian van 31 juli 2002), de opvatting van de Commissie met betrekking tot de mogelijke gevolgen voor het lokale milieu van de projecten Tarragona-Barcelona en Xerta-Senia alsmede de eventuele toekomstige onderdelen van het Ebro-overhevelingsplan die worden gepresenteerd voordat de algehele milieu-effectbeoordeling voor het overhevelingsproject is opgesteld?

Is de Commissie voornemens te verlangen dat de algehele milieu-effectbeoordeling voor de Ebro-overheveling, met inbegrip van de dammen in de Pyreneeën, moet zijn afgerond voordat er enig besluit over financiële ondersteuning door de EU wordt genomen?

Antwoord van de heer Barnier Namens de Commissie

(11 november 2002)

Tot nu toe heeft de Commissie geen enkel verzoek ontvangen om medefinanciering door de Structuurfondsen of door het Cohesiefonds voor het door de geachte Afgevaardigde genoemde project. Overeenkomstig Verordening (EG) 1164/1994 van de Raad van 16 mei 1994 tot oprichting van een Cohesiefonds(1) en Verordening (EG) nr. 1260/1999 van de Raad van 21 juni 1999 houdende algemene bepalingen inzake de structuurfondsen(2) geldt voor alle besluiten van de Commissie betreffende de medefinanciering van projecten inzake waterbeheer in de lidstaten door deze financieringsinstrumenten, dat de projecten moeten voldoen aan het Gemeenschapsrecht op het gebied van het milieu, en met name de bepalingen inzake milieueffectbeoordelingen.

De Commissie is momenteel nog voortdurend in gesprek met de Spaanse autoriteiten over het mogelijke effect op het milieu van het Spaanse nationale hydrologische plan in het algemeen en van de Ebro-wateroverheveling in het bijzonder. De Commissie heeft nauw met de Spaanse autoriteiten samengewerkt aan de uitvoering van de betrokken communautaire wetgeving inzake habitats, milieueffectbeoordeling en waterbescherming. De Spaanse autoriteiten hebben in januari 2002 vrijwillig een voorlopige strategische milieubeoordeling van de Ebro-wateroverheveling uitgebracht. De betrokken autoriteiten hebben zich er eveneens toe verbonden zowel de hele Ebro-overheveling als de verschillende projecten inzake overheveling naar de diverse stroomgebieden in Zuid-Spanje aan een milieueffectbeoordeling te onderwerpen. Ook de individuele projecten (dammen, aquaducten, tunnels enz.) zullen overeenkomstig de betrokken communautaire wetgeving aan een milieueffectbeoordeling worden onderworpen. De Commissie zal bij haar besluitvorming om projecten in verband met de Ebro-overheveling al dan niet te steunen met middelen uit de Structuurfondsen of het Cohesiefonds uiteraard rekening houden met de verschillende door de Spaanse autoriteiten uit te voeren milieueffectbeoordelingen.

(1) PB L 130 van 25.5.1994.

(2) PB L 161 van 26.6.1999.