SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3085/00

van Brigitte Langenhagen (PPE-DE) aan de Commissie

(2 oktober 2000)

Betreft: Wijze van betaling in het kader van het opleidingsprogramma Comenius

Onlangs zijn er steeds meer vragen waarin wordt geklaagd over de trage of geheel uitblijvende uitkering van toegezegde gelden in het kader van het Comenius-programma. Daardoor lopen gehele projecten gevaar, geplande reizen moeten worden afgezegd wegens gebrek aan financiering, meestal nadat reeds onvermijdelijke en niet onaanzienlijke inspanningen zijn gedaan en kosten zijn gemaakt. Dit leidt tot aanzienlijke frustratie over Europese programma's en instellingen. De burgers vertrouwen op de toezegging van de Commissie en wachten vergeefs op de toegezegde of beloofde gelden.

Ik verzoek de Commissie derhalve de volgende vragen te beantwoorden:

1. In hoeverre zijn er goede redenen voor de vertraagde uitbetaling van toegezegde gelden?

2. Is de Commissie zich ervan bewust wat het voor gevolgen heeft, als beloofde en door de Commissie goedgekeurde projecten op de lange baan worden geschoven of geheel moeten worden geschrapt omdat zij niet zonder de financiële steun uit het programma kunnen?

3. Wat denkt de Commissie te doen om te garanderen dat de financiering van dergelijke projecten geen vertragingen ondervindt?

Antwoord van mevrouw Reding namens de Commissie

(20 november 2000)

De vertragingen bij de betaling van voorschotten voor gedecentraliseerde acties uit hoofde van het programma Socrates zijn een uitzondering en hebben voornamelijk te maken met het feit dat 2000 het eerste jaar van uitvoering van het nieuwe programma is. Het besluit tot vaststelling van de tweede fase van Socrates is pas tijdens het eerste semester van 2000 goedgekeurd.

Wat het beheer betreft, is in het nieuwe programma een aantal nieuwe elementen geïntroduceerd. Er waren ook vertragingen bij het aanwijzen van de nationale agentschappen in een aantal lidstaten, alsook bij de afronding van de werkprogramma's van de agentschappen en hun operationele budgetten. De Commissie op haar beurt had meer dan de aanvankelijk voorzien hoeveelheid tijd nodig voor het ontwikkelen van een nieuwe gestandaardiseerde overeenkomst betreffende de samenwerking tussen de Commissie en de nationale agentschappen; deze voorziet in beter toezicht op de boekhoudkundige regels, overeenkomstig de toegenomen verantwoordelijkheid van de nationale agentschappen voor het beheer van gedecentraliseerde financiële middelen. Ondanks deze moeilijkheden heeft de Commissie alle nodig maatregelen genomen om de betalingen voor gedecentraliseeerde acties zo snel mogelijk te kunnen verrichten.

Wat de situatie in Duitsland betreft, heeft de Commissie reeds de opdracht gegeven tot het betalen van de financiële middelen in het kader van de werkingsovereenkomst met de Pädagogische Austauschdienst (PAD), die een deel van de lopende kosten van het nationaal agentschap dekken. Wat de financiële middelen voor de gedecentraliseerde acties in onder andere het kader van Comenius betreft, is de desbetreffende overeenkomst reeds op 14 september aan de PAD toegestuurd. De PAD stond evenwel op een opsplitsing van de overeenkomst, teneinde niet verantwoordelijk te zijn voor het doorgeven van een deel van de gelden aan het andere, voor een deel van de actie uit hoofde van Comenius bevoegde nationale agentschap, de Carl-Duisberg-Gesellschaft (CDG).

Deze handelswijze, die door de Commissie ten sterkste was afgeraden, heeft voor de PAD en met name voor de CDG tot een verdere vertraging van de uitbetaling van de middelen geleid. De nieuwe overeenkomst voor de PAD wordt een dezer dagen toegestuurd. Indien de overeenkomst ondertekend en per omgaande wordt teruggestuurd, kan de betaling van de gedecentraliseerde financiële middelen aan de PAD eind november, begin december plaatsvinden. Het is vervolgens aan de PAD het geld onmiddellijk aan de scholen door te geven. Voor de CDG betekent deze opsplitsing van de overeenkomst echter een grotere vertraging, aangezien een volledig nieuwe overeenkomst eerst binnen de Commissie door de financiële controle-instanties moet worden onderzocht. Desalniettemin zal de Commissie al het mogelijke doen om de vertragingen ook voor de CDG tot een minimum te beperken.

Aangezien dit soort problemen zich alleen in het overgangsjaar naar de tweede fase van het programma Socrates zullen voordoen, is het onwaarschijnlijk dat vergelijkbare vertragingen in de toekomst opnieuw zullen voorkomen.