SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3984/98

van Jesús Cabezón Alonso (PSE) aan de Raad

(4 januari 1999)

Betreft: Referendum over zelfbeschikking van de Westelijke Sahara

De secretaris-generaal van de VN, Kofi Annan, is er tijdens zijn laatste bezoek aan de Saharaanse vluchtelingenkampen begin december 1998 in geslaagd een van de obstakels bij de voorbereiding van het referendum over zelfbeschikking voor de Westelijke Sahara uit de weg te ruimen. Het Frente Polisario heeft er namelijk mee ingestemd dat enkele duizenden personen kunnen kiezen of zij al dan niet aan dit in 1999 te houden referendum zullen deelnemen.

Ondanks deze belangrijke stap vooruit voert de Marokkaanse regering steeds nieuwe bezwaren aan die een gevaar kunnen vormen voor het succes van de bemoeienissen van de heer Kofi Annan.

Denkt de Raad niet dat de Europese Unie gezien haar belangstelling voor de ontwikkeling van een beleid ten aanzien van het Middellandse-Zeegebied op een actievere wijze zou moeten helpen om de hindernissen en moeilijkheden te overwinnen, opdat het referendum over zelfbeschikking van de Westelijke Sahara zonder nieuw uitstel in 1999 kan worden gehouden?

Antwoord

(29 maart 1999)

De Raad is reeds nauw betrokken bij de inspanningen van de Verenigde Naties in verband met de voorbereidingen die het houden van een referendum over zelfbeschikking van de Westelijke Sahara in 1999 mogelijk moeten maken.

De Raad heeft de ontwikkelingen gevolgd en getoetst via het optreden van zijn lidstaten in het gebied en in de VN in New York; in het kader van het Gemeenschappelijk Buitenlands en Veiligheidsbeleid, en met name in het kader van de bevoegde werkgroep, heeft de Raad regelmatig de VN-initiatieven terzake besproken.

In aansluiting op zijn niet aflatende steun voor de inspanningen van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties om een eerlijke en duurzame oplossing te vinden voor de Westelijke Sahara, en naar aanleiding van het bezoek van de secretaris-generaal van de VN aan het gebied, heeft het voorzitterschap op 29 december 1998 een verklaring afgelegd namens de Europese Unie waarin:

- het door de secretaris-generaal van de VN voorgestelde plan voor een regeling voor de Westelijke Sahara wordt gesteund;

- nota wordt genomen van de voltooiing van de identificatie van meer dan 140.000 aanvragers van het referendum, terwijl betreurd wordt dat er nog steeds meningsverschillen bestaan over de kwestie van de drie omstreden stammen;

- verheugd wordt vastgesteld dat de secretaris-generaal van de VN heeft voorgesteld om als scheidsrechter op te treden, zodat voortgang kan worden gemaakt met de identificatie.

Ook heeft het voorzitterschap de partijen aangemoedigd om de aanwezigheid van het UNHCR in het gebied een officieel karakter te geven en het protocol inzake de repatriëring van vluchtelingen te sluiten; tenslotte drong het voorzitterschap aan op spoedige ondertekening van de overeenkomst over de status van de Missie van de Verenigde Naties voor het Referendum in de Westelijke Sahara (MINURSO).

De Europese Unie heeft er daarom met grote belangstelling kennis van genomen dat de Marokkaanse regering inmiddels de overeenkomst tot vaststelling van de status van de MINURSO heeft ondertekend, en zij hoopt dat deze stap zal leiden tot verdere vooruitgang op de weg naar het houden van het referendum over zelfbeschikking. De EU is te allen tijde bereid het VN-proces in deze kritieke fase te steunen.