SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0597/02

van Feleknas Uca (GUE/NGL) aan de Commissie

(5 maart 2002)

Betreft: Kindsoldaten

Kort geleden is het aanvullend protocol inzake kindsoldaten in werking getreden. Het verbiedt het inzetten van minderjarigen bij krijgsverrichtingen. Volgens schattingen van de Verenigde Naties vechten momenteel meer dan 300 000 kindsoldaten, vooral in de crisishaarden in Afrika en Azië.

Van de 96 landen die de overeenkomst tot nu toe hebben ondertekend, hebben slechts 14 ze geratificeerd. Er valt dus nog heel wat te doen als wij willen dat een eind wordt gemaakt aan het inzetten van kinderen als soldaten.

1. Wat doet de Commissie om het inzetten van kindsoldaten te verhinderen?

2. Heeft de Commissie vorig jaar projecten gefinancierd die ertoe bijdragen dat kinderen niet meer naar de oorlog moeten? Zo ja, welke?

Antwoord van de heer Nielson namens de Commissie

(2 mei 2002)

De Commissie deelt de bezorgdheid van het geachte parlementslid en heeft zich er toe verbonden de strijd aan te gaan met het veel voorkomende gebruik van kindsoldaten, dat ze onaanvaardbaar vindt. Ze heeft haar volledige steun verleend aan het Protocol bij het Verdrag inzake de rechten van het kind betreffende de inschakeling van kinderen in gewapende conflicten, dat is goedgekeurd door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op 25 mei 2000.

De bijstand en bescherming van kinderen in gewapende conflicten geschiedt middels diverse programma's van de Commissie, waaronder het Europees Initiatief voor de mensenrechten en de democratie. De bevordering van de rechten van het kind was één van de prioriteiten voor financiering in 2001 en zal opgenomen worden in de financiering voor de periode 2002-2004.

De Commissie is van mening dat de bijstand en bescherming van kwetsbare kinderen in de bredere context van armoedebestrijding moet worden gezien, en dus in het kader van de ontwikkelingssamenwerking van de Gemeenschap. Kinderen vormen een belangrijke doelgroep van de externe hulp van de Gemeenschap, vooral in regionale beleidslijnen als opleiding en gezondheid.

Ook beschouwt de Commissie kinderen ook als transversale prioriteit voor humanitaire bijstand. Deze committering blijkt uit concrete projecten, oproepen tot steunverlening binnen de Unie en onderzoek om de internationale humanitaire respons te verbeteren.

De Commissie verleent ook haar volledige steun aan een actiegerichte agenda en besteedt bijzondere aandacht aan de kwestie van kindsoldaten, met name door te proberen de beste acties, waarin vooral aandacht besteed wordt aan sociale en economische reïntegratie, te identificeren en te implementeren.

Op dat vlak besteed het Bureau voor Humanitaire Hulp van de Europese Gemeenschap (ECHO) in het bijzonder aandacht aan de bescherming en bijstand van kinderen. Met gebruikmaking van normen, verplichtingen en principes neergelegd in het Verdrag inzake de rechten van het kind, werd in de loop van 2001 steun gegeven aan specifieke projecten voor humanitaire bijstand aan kinderen in conflictsituaties. In 2000 en 2001 gaf ECHO meer dan 40 miljoen voor projecten om wereldwijd kinderen te beschermen en bij te staan. Een aantal voorbeelden zijn: psychosociale steun voor kindsoldaten (Sierra Leone, Soedan, Kosovo, Macedonië, Gazastrook en Libanon), financiering van scholen in noodkampen voor ontheemden (West-Timor, Democratische Republiek Kongo, Soedan, Sierra Leone, Kosovo, Macedonië en Montenegro) en gezondheidsprogramma's voor door oorlogen getroffen kinderen (Soedan).

Op beleidsgebied heeft ECHO onderzoeken gefinancierd (zoals het Save the Children-project, dat een handleiding wil maken voor mensen die met kindsoldaten werken, op basis van de ervaring van de donorgemeenschap, en een project van het Belgische Rode Kruis

dat wil komen tot een duurzame, stabiele, institutionele en operationele interventiestrategie). In 2002 wil ECHO in samenwerking met het Internationale Kinderfonds van de Verenigde Naties (Unicef) de beschikbaarheid verbeteren van gegevens over kinderen die slachtoffer zijn van gewapende conflicten (systematische databanken). Wat promotie betreft, heeft ECHO brochures uitgebracht, fototentoonstellingen georganiseerd en samen met VOICE en Save the Children in oktober 2001 in Brussel een conferentie georganiseerd over de moeilijke situatie van kindsoldaten.

In het kader van het Europees Initiatief voor democratie en mensenrechten (Hoofdstuk B7-7) voor 2000 werd aanzienlijke steun verleend aan een tweejarig project van Unicef in Sierra Leone voor de bescherming en reïntegratie van kinderen in gevechtseenheden en andere kinderen die door een conflict van hun familie gescheiden werden. Bovendien is in 2001 een aanvullend bedrag van 719 932 besteed aan sociale reïntegratie van ex-kindsoldaten in Sierra Leone.

Deze inspanningen maken een integrerend deel uit van de bevordering en bescherming van de mensenrechten in het kader van humanitaire acties, maar zijn ook van belang bij het met elkaar verbinden van noodhulp, rehabilitatie en ontwikkeling.