SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3637/01

van Fernando Fernández Martín (PPE-DE) aan de Commissie

(9 januari 2002)

Betreft: Handel in diamanten

Er duiken de laatste tijd regelmatig onbevestigde berichten op over de illegale export van en handel in diamanten uit Afrikaanse landen als Kongo (Kinsjasa), Angola en Sierra Leone, die in Europese landen op de zwarte markt worden verkocht. Volgens de autoriteiten van de genoemde landen en leden van Europese diplomatieke vertegenwoordigingen die ik bij diverse gelegenheden persoonlijk heb gesproken, worden de winsten uit de verkoop van diamanten op de zwarte markt soms gebruikt om oorlogshandelingen en guerrilla-acties in enkele van deze landen te financieren.

Is de Commissie bekend met deze al dan niet ware berichten? Welke initiatieven zijn naar haar weten op Europees en communautair niveau genomen om deze praktijken te bestrijden?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(25 februari 2002)

In de loop van de laatste jaren is het vrij duidelijk geworden dat enkele van de meest langdurige en wreedaardige conflicten in Afrika worden gefinancierd met ruwe diamanten. In bedoelde conflicten worden de activiteiten van rebellengroeperingen die legitieme regeringen bestrijden, gedeeltelijk gefinancierd met de opbrengst van de verkoop van ruwe diamanten welke door deze groeperingen in de door hen gecontroleerde gebieden worden gewonnen.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft sancties uitgevaardigd tegen de rebellenbewegingen in Sierra Leone en Angola, evenals tegen de Liberiaanse regering naar aanleiding van de steun welke zij aan de rebellen verleent. De sancties omvatten een verbod op de invoer van ruwe diamanten uit Liberia, en uit Angola en Sierra Leone indien zij niet vergezeld gaan van een certificaat van oorsprong afgegeven door de respectieve legitieme regeringen.

De sancties hebben tot dusver niet belet dat conflictdiamanten in de legitieme handel terechtkomen en de conflicten blijven aanhouden.

Ter aanvulling van de sanctieregelingen werden in het kader van het zogenaamde Kimberley-proces gedurende nagenoeg twee jaar besprekingen gevoerd over een stelsel van controles. De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (AVVN) heeft de deelnemers aan het Kimberley-proces verzocht voorstellen in te dienen voor een eenvoudige en haalbare internationale certificeringsregeling voor ruwe diamanten. Doel van het proces is de methoden en middelen te vinden voor het opzetten van een systeem waarmee de legitieme handel in diamanten kan worden beschermd tegen de toevloed van conflictdiamanten.

De Commissie neemt namens de Gemeenschap actief deel aan de onderhandelingen.

In het kader van het Kimberley-proces werd eind 2001 aan de AVVN een certificeringsregeling voor ruwe diamanten voorgelegd. De AVVN zal dit voorstel naar verwachting in maart 2002 bespreken.

De illegale handel in diamanten is een ernstig misdrijf dat uitsluitend door samenwerking op internationaal niveau doeltreffend kan worden bestreden. Ofschoon op het niveau van de Unie geen specifieke initiatieven inzake wetshandhaving ten aanzien van genoemde soort misdrijf werden genomen, hebben aanzienlijke recente inspanningen en initiatieven zich geconcentreerd op de bestrijding van georganiseerde criminaliteit en terroristische activiteiten in het algemeen, met inbegrip van de financiering daarvan.