SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0047/03

van Freddy Blak (GUE/NGL) aan de Commissie

(21 januari 2003)

Betreft: Staatsmonopolie op kansspelen in Denemarken

Op 9 januari 2003 behandelde het Deense parlement in eerste lezing een wetsontwerp dat het staatsmonopolie op kansspelen zal verstevigen. De nieuwe wet op de kansspelen zal het voor buitenlandse bookmakers moeilijker maken om de Deense markt voor kansspelen te betreden dan nu het geval is.

De Deense Tipstjeneste heeft het wettelijk monopolie op kansspelen in Denemarken. De nettowinst gaat o.a. naar sportorganisaties, padvinderijen en politieke jongerenorganisaties. Buitenlandse bookmakers hebben de afgelopen jaren echter een flinke hap uit de koek genomen en daarom heeft de Deense regering een nieuw ontwerp van wet op de kansspelen ingediend, op grond waarvan het buitenlandse bookmakers verboden is om in de Deense media reclame te maken en Denen met een adres in Denemarken niet langer voor bookmakers mogen werken. Doen zij dat toch, dan riskeren zij een gevangenisstraf of een boete.

Kan de Commissie mededelen of het Deense monopolie een handelsbelemmering is? Kan zij verder mededelen hoe zij de handelsbelemmering denkt weg te nemen?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(25 februari 2003)

De vraag van de geachte parlementslid heeft betrekking op een wetsontwerp dat het voor buitenlandse bookmakers moeilijker zou maken hun diensten op het Deense markt aan de consument aan te bieden en ervoor te adverteren. Hij vraagt de Commissie of dit wetsontwerp in overeenstemming is met het beginsel van het vrije dienstenverkeer dat in het EG-Verdrag besloten ligt. Hoewel de Commissie niet in staat is om nu al, terwijl het wetsontwerp zich nog in de voorbereidingsfase bevindt, definitief en uitvoerig uitsluitsel te geven, wil zij er de aandacht op vestigen dat lidstaten in het algemeen de mogelijkheid hebben het grensoverschrijdend verlenen van diensten te beperken met het oog op doelstellingen van algemeen belang, zoals bescherming van de consument of handhaving van de openbare orde. Volgens de jurisprudentie van het Europees Hof van Justitie zijn dergelijke beperkingen met het EG-Verdrag in overeenstemming indien ze niet discrimineren en evenredig zijn aan deze doelstellingen.

Ten aanzien van de voorgestelde Deense wetswijziging merkt de Commissie op dat het bij het in een schriftelijke mededeling van de verantwoordelijke Deense minister genoemde openbare belang om de financiering van openbare activiteiten gaat. Er blijken twee motieven aan de wijzigingen ten grondslag te liggen: subsidiëren van de Deense draf- en rensport en voorkomen dat de Deense monopoliehouder Tipstjeneste klanten verliest. Volgens de jurisprudentie van het Europese Hof van Justitie is geen van beide economische overwegingen een geldige doelstelling van openbaar belang, die een grensoverschrijdende beperking zou rechtvaardigen.

De Commissie wil de betreffende ontwerp-wetgeving op basis van meer specifieke informatie nader onderzoeken, teneinde een mogelijke inbreuk op het Gemeenschapsrecht te voorkomen.

Meer in het algemeen is het geachte parlementslid er wellicht in geïnteresseerd te weten dat een aantal belanghebbende partijen, waaronder de loterij-exploitanten in de lidstaten, in het kader van de ontwikkeling van een internemarktstrategie voor diensten hebben aangegeven dat voor het gokwezen juridische duidelijkheid op Europees niveau noodzakelijk is. De Commissie neemt dit onderwerp mee bij haar werkzaamheden met betrekking tot de interne markt voor diensten. Zij zal daarbij ook rekening houden met de bestaande jurisprudentie van het Europees Hof van Justitie, waarin dit heeft aangegeven dat de beperkingen die de lidstaten aan het grensoverschrijdend verlenen van bepaalde gokdiensten stellen, zolang er nog geen communautair kader bestaat, tot op zekere hoogte verenigbaar zijn met het EG-Verdrag.