SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0597/97 van Undine-Uta Bloch von Blottnitz (V) aan de Commissie (27 februari 1997)

Betreft: BSE en experimenten met primaten

De Europese Commissie heeft in de C-serie van het Publikatieblad van 17 december 1996 een openbare aanbesteding gepubliceerd voor onderzoek naar BSE, waarin belangstellenden worden opgeroepen voorstellen in te dienen bij DG VI. Deze oproep is gedaan op basis van het zogeheten verslag Weissmann. Tot het geplande onderzoek behoren o.a. proeven met primaten, die met BSE besmette hersenen zullen worden gevoerd of die deze rechtstreeks geïnjecteerd zullen krijgen

De door Weissmann bepleite en door de Commissie verlangde experimenten met apen zijn in wetenschapskringen hoogst omstreden.

1. Indien in 1997 een begin wordt gemaakt met dosis-, effect-, en besmettingsexperimenten met makaken en chimpansees, dan zijn op zijn vroegst pas in 2008 resultaten te verwachten. Als zich dan nog bij geen enkele aap een ziekte heeft ontwikkeld zal zelfs nog langer moeten worden gewacht. Wat vindt de Commissie van deze bezwaren en welke argumenten kan zij hier tegenover stellen?

2. Hoe beoordeelt de Commissie in dit verband de argumenten dat:

a) de BSE-epidemie tegen die tijd reeds vrijwel volledig zal zijn bedwongen;

b) tegen die tijd al het besmette rundvlees inmiddels zal zijn geconsumeerd;

c) de omvang van de besmetting onder de mensen niet meer te beïnvloeden is;

d) de gevolgen van BSE voor de mens dan van de statistieken zijn af te lezen;

e) deze experimenten de politieke noch de geneeskundige besluitvorming vergemakkelijken?

3. Op grond waarvan gaat de Commissie ervan uit dat de eventueel via experimenten met apen verworven kennis ook ten behoeve van mensen zal kunnen worden aangewend?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie (5 mei 1997)

De Commissie is in het algemeen van mening dat het gebruik van proefdieren tot een minimum beperkt dient te blijven. Zij neemt dit standpunt met name in ten aanzien van het gebruik van niet-menselijke primaten. Zoals het geachte Parlementslid bekend is, heeft Professor Weissman echter om bepaalde proeven met primaten gevraagd in zijn verslag aan de Commissie over het te verrichten onderzoek met betrekking tot overdraagbare spongiforme encefalopathieën.

De Commissie geeft toe dat het enige tijd zal duren voordat de resultaten van dergelijk onderzoek beschikbaar komen. Dat is echter geen reden om af te zien van onderzoek dat nuttige informatie kan opleveren, met name voor de beoordeling van het risico voor de bevolking als geheel, welke beoordeling van belang kan zijn voor de opstelling van programma's op het gebied van de volksgezondheid.

Na de in december 1996 gepubliceerde oproep tot het indienen van onderzoekvoorstellen is tot nog toe slechts één proef met primaten voorgesteld. Hoe dan ook zullen alle voorstellen op de gebruikelijke wijze door deskundigen worden beoordeeld en zal de Commissie speciaal rekening houden met de ethische aspecten van het onderzoek. De Commissie zal voorgestelde proeven met primaten slechts goedkeuren als het betrokken onderzoek absoluut noodzakelijk is, de benodigde informatie op geen enkele andere wijze kan worden verkregen en het onderzoek in overeenstemming is met de in het betrokken land geldende ethische en veiligheidsvoorschriften en met Richtlijn 86/609/EEG betreffende de bescherming van dieren die voor experimentele en andere wetenschappelijke doeleinden worden gebruikt ((PB L 358 van 18.12.1986. )).

De Commissie erkent dat gegevens die zijn verkregen via proeven met niet-menselijke primaten, niet automatisch naar de mens kunnen worden geëxtrapoleerd. Daarom zal de Commissie de met de beoordeling belaste deskundigen vragen om bij hun algemene evaluatie van voorgestelde proeven met primaten dit aspect grondig te toetsen.