SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0715/98 van Amedeo Amadeo (NI) en Salvatore Tatarella (NI) aan de Commissie (18 maart 1998)

Betreft: Levensmiddelenrecht - Gezondheid van de consument

Kan de Commissie, naar aanleiding van haar Groenboek "De algemene beginselen van het levensmiddelenrecht in de Europese Unie¨ en haar Mededeling "Gezondheid van de consument en voedselveiligheid¨ (COM(97)0176 def. en COM(97)0183 def.),

overwegende dat de wetenschappelijke comités meer dienen te worden geraadpleegd, op voorwaarde dat het besluitvormingsproces de beginselen van voortreffelijkheid, onafhankelijkheid en doorzichtigheid weerspiegelt,

ervoor zorgen dat de wetenschappelijke comités, teneinde hun functie volledig te kunnen uitvoeren, een multidisciplinaire samenstelling hebben en dat het debat en de resultaten van deze comités, met inbegrip van de standpunten van de minderheden, voor het publiek toegankelijk worden gemaakt?

Antwoord van mevrouw Bonino namens de Commissie (29 april 1998)

Bij de instelling van de nieuwe wetenschappelijke comités heeft de Commissie rekening gehouden met de door de geachte afgevaardigden geuite bezorgdheid ten aanzien van de multidisciplinaire samenstelling van de wetenschappelijke comités, van de bescherming van de minderheidsstandpunten in de comités en van de toegankelijkheid van de wetenschappelijke adviezen voor het grote publiek.

De Commissie heeft de bevoegdheden en de taken van de acht wetenschappelijke comités die zijn ingesteld bij haar besluit nr 97/579/CE van 23 juli 1997 houdende de instelling van wetenschappelijke comités op het gebied van de gezondheid van de consument en de voedselveiligheid ((PB L 237 van 28.8.1997. )) zodanig vastgesteld dat alle aspecten van de bescherming van de gezondheid van de consumenten en van de voedselveiligheid worden bestreken. In de bijlage bij haar besluit heeft de Commissie overigens het bevoegdheidsgebied van elk wetenschappelijk comité nader omschreven.

De comités richten zich op een multidisciplinaire werkwijze binnen hun bevoegdheidsgebied. Bij de benoeming van de leden van de comités heeft de Commissie er op toegezien, overeenkomstig het genoemde besluit, dat zij in hun totaliteit het grootst mogelijke spectrum aan wetenschappelijke vakgebieden bestrijken. Bovendien heeft de Commissie deskundigen willen kiezen die niet alleen op hun eigen vakgebied wetenschappelijke kwaliteiten, maar eveneens multidisciplinaire ervaring en kennis bezitten.

De multidisciplinaire aanpak moet voorts worden gestimuleerd door een nauwe samenwerking tussen de verschillende wetenschappelijke comités. In het besluit is de verplichting tot samenwerking opgenomen. De wetenschappelijke comités moeten hun reglement van orde nog afronden, maar ongetwijfeld zullen de samenwerkingsvormen daarin een zeer belangrijke plaats innemen. Zo is bij voorbeeld voorzien in het opzetten van gemeenschappelijke werkgroepen of in het raadplegen van de leden van de andere comités als deskundigen. Een essentiële coördinerende taak ligt hier bij de wetenschappelijke stuurgroep.

Een essentiële voorwaarde voor een gefundeerd wetenschappelijk advies is de vrije gedachtenwisseling binnen de comités. Dit kan inhouden dat minderheidsstandpunten naar voren worden gebracht. Bijgevolg bepaalt het besluit dat de minderheidsstandpunten tezamen met de adviezen van de comités worden gepubliceerd. Zij worden evenwel slechts op verzoek aan de leden toegeschreven.

Het transparantiebeginsel wordt in eerste instantie gewaarborgd door het feit dat de adviezen van de wetenschappelijke comités openbaar worden gemaakt. Beperkingen zijn alleen mogeliijk wanneer deze juridisch worden opgelegd door de bescherming van vertrouwelijke gegevens en inlichtingen of van de intellectuele eigendom. Bovendien worden ook de agenda's en de notulen van de vergaderingen openbaar gemaakt.