NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/800

(2004/C 84 E/0896)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0487/04

van Daniel Varela Suanzes-Carpegna (PPE-DE) aan de Commissie

(23 februari 2004)

Betreft: De zuivelsector in de EU: Argentinië en de „vredesclausule” van de Wereldhandelsorganisatie

Nadat op 31 december de „vredesclausule” van de Wereldhandelsorganisatie is afgelopen, heeft Argentinië een proces tegen de EU aangespannen bij de geschillencommissie van deze internationale organisatie vanwege de communautaire subsidies aan de zuivelsector.

Is de Commissie van mening dat de dreigementen van Argentinië op enig moment bedreigend kunnen zijn voor het onlangs hervormde communautaire stelsel?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(21 april 2004)

De Commissie neemt ten aanzien van het aflopen van de vredesclausule het volgende standpunt in: de uitgebreide landbouwonderhandelingen die tot een voor alle leden aanvaardbare overeenkomst moeten leiden, dreigen te worden ondermijnd doordat bepaalde leden van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) geschillen aanhangig maken om de subsidies aan te vechten die krachtens de landbouwovereenkomst zijn toegekend.

De Commissie heeft eveneens bezwaren tegen bepaalde uitvoerpraktijken zoals de staatshandelsonder-nemingen (STE's) in de zuivelsector. De Dairy Industry Restructuring Bill van 2001 (wet ter herstructurering van de zuivelindustrie) heeft weliswaar de New Zealand Dairy Board (het Nieuw-Zeelandse productschap voor zuivel) vervangen door een onderneming die 98 % van de melkproductie van dit land controleert, en die de rol van de NZDB en zijn status van exclusieve exporteur heeft overgenomen, toch blijft deze onderneming, op grond van de haar door de genoemde wet toegekende wettelijke voorrechten, rechtens en feitelijk een staatshandelsonderneming. Deze wet laat het recht van de onderneming op uitvoercertificaten voor specifieke markten zoals de VS, Canada, de Dominicaanse Republiek, Japan en de EU, in bepaalde gevallen tot begin 2011, onverlet. Behalve het recht op alle uitvoercertificaten voor sommige van die specifieke markten, beschikt de onderneming eveneens over het exclusieve recht om naar de genoemde markten te exporteren in het kader van de door deze landen geopende tariefcontingenten.

Op grond van Artikel XVII van de GATT-overeenkomst en het Memorandum van overeenstemming betreffende de interpretatie van Artikel XVII, zijn de leden verplicht jaarlijks te melden aan welke niet-overheidsondernemingen, inclusief marketingbureaus, uitsluitende of bijzondere rechten of voorrechten zijn verleend, inclusief wettelijke bevoegdheden, bij de uitoefening waarvan zij door hun verkopen het niveau of de koers van de uitvoer beïnvloeden. De leden moeten bij die aanmeldingen een zo groot mogelijke doorzichtigheid verzekeren, zodat een duidelijk beeld kan worden verkregen van de wijze waarop de aangemelde ondernemingen functioneren en de effecten van hun activiteiten op de internationale handel. In de laatste aanmelding van Nieuw-Zeeland van 20 juli 2001 stond vermeld dat „de NZDB verder mag worden aangemeld als een staatshandelsonderneming, maar dat deze kwestie nader moet worden bestudeerd.” Sindsdien heeft de onderneming die de NZDB heeft vervangen, haar aandeel op de wereldmarkt voor zuivelproducten aanzienlijk vergroot. Desbetreffende details worden rechtstreeks aan het geachte parlementslid toegezonden.

De Commissie maakt zich zorgen over het wettelijke monopolie van een enkele onderneming op een aanzienlijk deel van de preferentiële wereldhandel in de zuivelsector, de mogelijkheid op kruissubsidiëring waarin een dergelijke overeenkomst kan resulteren, het effect van een exclusief verkooppunt op de prijsvorming op de wereldmarkt in deze omstandigheden, en de afwezigheid van de op grond van Artikel XVII van de WTO-regels vereiste doorzichtigheid.

De leden en met name zij die op export zijn gericht, moeten hoe dan ook een strategische keuze maken tussen twee opties die elkaar grotendeels uitsluiten: ofwel gaan ze ervan uit dat ze via multilaterale onderhandelingen een eerlijk en marktgericht handelssysteem kunnen verwezenlijken, ofwel nemen ze hun toevlucht tot handelsgeschillen binnen de WTO.

De Commissie is ervan overtuigd dat de voortzetting van de hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) de samenhang tussen de verplichtingen van de EU in het kader van de Wereldhandelsorganisatie en haar intern steunbeleid verder zal versterken.