SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2490/01

van Bart Staes (Verts/ALE) aan de Commissie

(7 september 2001)

Betreft: Heroriëntatie Europese petrosubsidies naar duurzame energiebronnen

In haar antwoord op vraag H-0527/01(1) beperkt de Commissie zich tot een opsomming van de bestaande programma's voor hernieuwbare energiebronnen. Zo werd in de periode 1994-1999 tien procent van het totale energiebudget besteed aan hernieuwbare energiebronnen. Dit kwam neer op 300 miljoen. Tussen 1998 en 2002 wil de Commissie via het Vijfde Actieprogramma en Altener zo'n 477 miljoen toekennen aan alternatieve energiebronnen.

Over de heroriëntatie van de petrosubsidies geeft de Commissie geen uitsluitsel. Tussen 1975 en 1998 heeft de Commissie nochtans 747,72 miljoen subsidies gegeven aan Europese olie-, gas- en steenkoolproducenten. Deze bijzondere aandacht voor aardolie staat in schril contrast met de ambitieuze doelstellingen van Kyoto inzake de CO2-uitstoot.

Uit een artikel in de Far Eastern Economic Review (zie Courrier International van 12 tot en met 18 juli 2001 blz. 21) blijkt trouwens het belang van minder petrosubsidies voor de bestrijding van de CO2-uitstoot. Zo is China erin geslaagd dankzij een vermindering van de subsidies voor fossiele brandstoffen de CO2-uitstoot sinds het midden van de jaren negentig aanzienlijk te verminderen.

Erkent de Commissie dat de vermindering van de subsidies voor fossiele brandstoffen heeft bijgedragen tot het terugdringen van de CO2-uitstoot in China, zoals beschreven in de Far Eastern Economic Review (zie Courrier International van 12 tot en met 18 juli 2001 blz. 21) op basis van een studie door het Lawrence Berkely National Laboratory uit Californië (april 2001)? Zo ja, zal de Commissie haar steun aan de petroleumindustrie in navolging van het Chinese voorbeeld heroriënteren naar de ontwikkeling en promotie van alternatieve energiebronnen? Zo neen, waarom weigert de Commissie haar steun aan de petroleumindustrie te heroriënteren naar de ontwikkeling en promotie van alternatieve energiebronnen, gezien de positieve effecten van een gelijkaardige actie in China?

(1) Schriftelijk antwoord van 3.7.2001.

Antwoord van mevrouw de Palacio namens de Commissie

(3 oktober 2001)

De Commissie erkent dat duurzame energiebronnen financieel en door effectieve beleidsmaatregelen moeten worden gesteund.

In verband met de steun aan fossiele brandstoffen moet worden opgemerkt dat het hier niet gaat om een subsidie maar om een financiële bijdrage aan de demonstratie van innovatieve en efficiënte energietechnologie. Er zijn geen subsidies verstrekt aan olie- en gasbedrijven, aangezien dat in strijd zou zijn met het communautaire mededingingsrecht.

Sinds 1998 is de steun aan de demonstratie van innovatieve olie- en gastechnologie gestaag verminderd en is in plaats daarvan meer steun gegaan naar hernieuwbare energiebronnen en energiebesparingsprojecten. De Commissie streeft evenwel naar een evenwichtige bevordering van innovatieve energietechnologie en daarom is ook een beperkte hoeveelheid steun verleend aan technologie voor conventionele energiebronnen zoals olie en gas.

Hierbij moet worden aangetekend dat bij de verlening van steun aan olie- en gastechnologie altijd voorrang is gegeven aan projecten waarbij de milieueffecten van het gebruik van fossiele brandstoffen worden verminderd. Zo is bijvoorbeeld in verband met de doelstellingen van Kyoto de omschakeling van brandstoffen met een hoger koolstofgehalte op aardgas een van de meest doeltreffende instrumenten om de emissie van broeikasgassen te beperken. Een ander voorbeeld van de bijdrage van koolwaterstoftechnologie aan de beperking van de emissie van broeikasgassen is een techniek waarbij kooldioxide (CO2) ondergronds wordt opgeslagen. Met deze techniek kunnen broeikasgassen veilig permanent worden opgeslagen in ondergrondse reservoirs.

China heeft de afgelopen paar jaren de emissies inderdaad aanzienlijk teruggedrongen. Dit werd echter hoofdzakelijk bereikt door de sluiting van een aantal oude en zeer inefficiënte elektriciteitscentrales die zijn vervangen door nieuwe, efficiëntere installaties. Tevens moet worden opgemerkt dat steenkool in China een aandeel van ongeveer 80 % heeft in de energievoorziening. In de Gemeenschap bedraagt het aandeel van steenkool in de energievoorziening momenteel ongeveer 15 %.

Samenvattend is de laatste jaren de financiële steun voor energietechnologie meer gericht op hernieuwbare energiebronnen. Bij de steun die nog aan fossiele brandstoffen wordt verleend, is voorrang gegeven aan projecten die de milieueffecten van het gebruik van fossiele brandstoffen verminderen. De Commissie zet zich in voor de bevordering van hernieuwbare energiebronnen, niet alleen via programma's waarin deze bronnen financieel worden gesteund, maar ook door passende beleidsmaatregelen zoals de onlangs goedgekeurde richtlijn betreffende de bevordering van elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen(1).

(1) 2001/77/EG.