SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2476/00

van Piia-Noora Kauppi (PPE-DE) aan de Commissie

(12 juli 2000)

Betreft: Uitzonderingsregelingen voor Finland en Zweden accijnstarieven voor alcohol

Het verslag van de Commissie over de uitzonderingsregelingen voor de Noordse landen eindigt met de woorden: De Commissie verzoekt derhalve elk van de betrokken lidstaten dringend werk te maken van de maatregelen die nodig zijn voor een vlotte overgang naar de toepassing van de vigerende algemene voorschriften tegen uiterlijk de datum waarop hun afwijking verstrijkt. Met de maatregelen die

nodig zijn wordt kennelijk de verlaging van de hoge accijnstarieven bedoeld, hoewel dat interessant genoeg in het verslag nergens met zoveel woorden wordt gezegd. De enige rechtvaardiging voor het voortbestaan van de uitzonderingsregelingen is het enorme verschil in de tarieven met andere landen, en wat nog belangrijker is, dat het van essentieel belang is dat de hoge tarieven tegelijkertijd met de geleidelijke opheffing van de invoerbeperkingen worden verlaagd.

Is de Commissie van mening dat de momenteel bestaande verschillen in tarieven niet met een interne markt verenigbaar zijn? Zo ja, welke maatregelen denkt de Commissie dan te nemen om dit te verhelpen? Zal de Commissie in haar verslag over de werking van de minimumtarieven (overeenkomstig richtlijn 92/84/EEG)(1) voorstellen dat de hoge accijnstarieven moeten worden verlaagd?

Artikel 93 van het EG-Verdrag betreft de harmonisatie van de indirecte belastingen voorzover deze harmonisatie noodzakelijk is om de instelling en de werking van de interne markt te verzekeren. Is dit artikel, waar het gaat om de uitzonderingsregelingen voor Finland en Zweden, niet relevant?

Het verslag van de Commissie over de verlenging en de geleidelijke afschaffing van de afwijkingen voor de Noordse landen, concludeert dat de Noordse landen de nodige regelingen moeten treffen om de invoerbeperkingen voor intracommunautaire reizigers op te heffen. Mag ik concluderen dat met de nodige regelingen de verlaging van de accijnstarieven wordt bedoeld?

Indien de Noordse landen de nodige regelingen niet treffen, kan de Commissie dan waarborgen dat de uitzonderingsregelingen op 31 december 2003 def vervallen?

Beseft de Commissie dat de distorsie van de interne markt zal toenemen wanneer de hoge accijnstarieven in de Noordse landen niet geleidelijk worden verlaagd na de opheffing van de invoerbeperkingen? Zo ja, is een maatregel die tot meer distorsies leidt eigenlijk wel verantwoord? Strookt dat met het doel van artikel 93 van het EG-Verdrag?

(1) PB L 316 van 31.10.1992, blz. 29.

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(7 september 2000)

Zoals de Commissie in het door de geachte Afgevaardigde geciteerde verslag heeft gesteld, zijn de afwijkingen toegestaan om de betrokken lidstaten in staat te stellen hun beleid geleidelijk aan alle voorwaarden van de interne markt aan te passen. Het is aan deze lidstaten om de aard vast te stellen van de maatregelen die tegelijk met de afschaffing van de beperkingen voor reizigers moeten worden genomen. De Commissie is alleszins niet van plan voor te stellen de afwijkingen na eind 2003 te verlengen, zelfs indien mocht blijken dat die lidstaten hebben nagelaten de nodige aanpassingsmaatregelen te nemen.

De kwestie van de hoogte van de door de lidstaten toegepaste accijnstarieven zal worden behandeld in de ruimere context van een verslag dat de Commissie begin 2001 zal indienen. In dit verslag zal rekening worden gehouden met de goede werking van de interne markt, de concurrentie tussen de verschillende categorieën alcoholhoudende dranken, de reële waarde van de accijnstarieven en de ruimere doelstellingen van het EG-Verdrag. De Commissie wil niet vooruit lopen op de conclusies van dit verslag.