SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1905/96 van Erich Schreiner (NI) aan de Commissie (11 juli 1996)

Betreft: Rangorde van het Raadgevend Comité voor de menselijke voeding tussen de andere raadgevende wetenschappelijke comités in verband met de besluiten van de Commissie inzake Bovine Spongiforme Encephalopathie (BSE)

De Commissie kan bij haar besluiten het advies van wetenschappelijke comités inwinnen.

1. Wat is het oordeel over de kwaliteit van het werk van de wetenschappelijke comités als in verband met Bovine Spongiforme Encephalopathie (BSE) een interdisciplinair comité moet worden ingeschakeld?

2. Wat is het nut van het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding als de Commissie in strijd handelt met de aanbevelingen van dit Comité o.a. inzake BSE en bijprodukten van runderen?

3. Hoe kwam de Commissie tot het inzicht dat de consumptie van Britse runderprodukten geheel zonder risico was?

4. Over welke bijzondere know-how beschikt de Commissie dat zij het wetenschappelijk advies van het Comité voor menselijke voeding naast zich neer kan leggen?

5. Aangezien de Commissie kennelijk over alomvattende kennis beschikt, zijn er eigenlijk geen raadgevende comités meer nodig. Is overwogen om gezien de BSE-ervaring het werk en de structuur van de raadgevende wetenschappelijke comités te herzien en bestaat het voornemen om de betrokken comités, of althans het kennelijk overbodige Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding op te heffen?

6. Waarom heeft de Commissie, toen zij van de aanbeveling van het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding betreffende de BSE-problematiek van 8 maart 1996 kennis nam, wekenlang niets ondernomen om de gezondheid van de Europese consumenten doeltreffend te beschermen?

7. Welke Commissiediensten waren verantwoordelijk voor dit onverantwoordelijke optreden?

8. Zal de Commissie voortaan - in soortgelijke gevallen - de gezondheid van de consument weer als voorwerp van onderhandeling beschouwen en aanbevelingen van de bevoegde raadgevende wetenschappelijke comités zoals b.v. het Permanent Veterinair Comité naast zich neerleggen?

9. Welke maatregelen treft de Commissie tegen lid-staten die de bescherming van de gezondheid serieus nemen en die aan een invoerverbod voor rundvlees willen vasthouden?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie (11 september 1996)

1, 5 en 8. De Commissie heeft altijd het grootste belang gehecht aan de werkzaamheden en de adviezen van haar wetenschappelijke comités en zij zal dat blijven doen. Het Interdisciplinair Comité is opgericht om de beschikbare kennis die in diverse wetenschappelijke disciplines voorhanden is met betrekking tot, in eerste instantie, boviene spongiforme encefalopathie (BSE), bijeen te brengen in één comité. Dat comité komt niet in de plaats van de bestaande comités en het zal steeds nauw met die andere comités samenwerken. Voor de Commissie is de gezondheid van de consument altijd van het grootste belang geweest en zij heeft de aanbevelingen van de betrokken Wetenschappelijke Comités nooit naast zich neergelegd.

2, 4, 6 en 7. De Commissie heeft vooral steeds zeer veel aandacht besteed aan de adviezen van het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding en zij is voornemens dat ook in de toekomst te doen. Zo heeft de Commissie de door het Comité in zijn advies inzake BSE van 8 maart 1996 voorgestelde maatregelen onverkort toegepast. In dat advies erkende het Comité dat, op grond van de huidige kennis, nog geen definitief advies betreffende de risico's van BSE voor de gezondheid van de mens kon worden gegeven. Het Comité nam kennis van de door het Wetenschappelijk Veterinair Comité verrichte werkzaamheden en verleende daaraan zijn volledige steun. Ook werd de Commissie met aandrang verzocht het verdere verloop van de situatie met betrekking tot BSE en de verdere ontwikkelingen op het gebied van de wetenschappelijke kennis met betrekking tot BSE en de risico's voor de gezondheid van de mens van nabij te volgen en de op grond daarvan nodig geachte maatregelen te treffen. In de voorbije jaren had de Commissie reeds een aantal maatregelen getroffen ter bescherming van de gezondheid van mens en dier tegen BSE. Op 28 maart 1996 heeft de Commissie, op grond van een advies van het Wetenschappelijk Veterinair Comité over de verklaring van de Britse regering inzake het mogelijke verband tussen BSE en een nieuwe variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob, de nodige maatregelen getroffen om de consument te beschermen.

3. De Commissie heeft nooit verklaard dat de consumptie van Britse rundvleesprodukten absoluut geen enkel gevaar inhoudt voor de gezondheid. Wel heeft de Commissie sedert 1990 maatregelen getroffen om de blootstelling aan BSE zoveel mogelijk te beperken.

9. Aangezien de communautaire maatregel waarbij verzending van Brits rundvlees naar andere Lid-Staten of naar derde landen is verboden, nog steeds van kracht is, is dit probleem niet aan de orde. De Commissie zal in geen geval voorstellen indienen om de huidige voorschriften te wijzigen, tenzij dat kan gebeuren zonder dat de veiligheid in het gedrang komt.