SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2166/96 van Per Gahrton (V) aan de Commissie (2 augustus 1996)

Betreft: Totaal verbod op goederen waarin asbest is verwerkt

Onlangs besloot Frankrijk tot invoering van een totaal verbod op de vervaardiging, import en verkoop van produkten die asbest bevatten. Daarmee was Frankrijk het zevende EU-land dat een dergelijk verbod invoerde (al eerder gebeurde dit in onder meer Zweden). Kan de Commissie tegen deze achtergrond antwoord op de volgende vragen geven:

Hoe denkt de Commissie over dit verbod op de invoer van asbest dat in Frankrijk werd ingevoerd en reeds in Zweden geldt? Strookt dit met de beginselen van de interne markt? Kunnen EU-staten die een totaal verbod op asbest niet kennen zich beroepen op het zogenoemde Cassis de Dijon-beginsel om Frankrijk en Zweden te dwingen de invoer te gedogen van asbesthoudende goederen die in het exporterende land wel zijn toegestaan? Is de Commissie voornemens met voorstellen voor richtlijnen te komen voor even strenge regels betreffende asbest als die welke in Frankrijk, Zweden en andere EU-landen gelden?

Antwoord van heer Bangemann namens de Commissie (7 oktober 1996)

De Gemeenschap heeft sinds het midden van de jaren 1980 een beleid gevoerd inzake controle op het gebruik en het op de markt brengen van asbesthoudende produkten. Dienovereenkomstig zijn alle asbestvezels, op één na, volledig verboden en zijn veertien soorten produkten die het zgn. chrysotiel (wit asbest) * de enige niet-verboden vezel * bevatten, eveneens verboden. Andere soorten chrysotielhoudende produkten vallen buiten het kader van de communautaire harmonisatie en zouden vrijelijk moet kunnen worden verspreid, op voorwaarde dat zij op de juiste manier zijn geëtiketteerd, en met inachtneming van de artikelen 30 tot en met 36 van het EG-Verdrag.

De Commissie is er dankzij pers- en televisieberichten en een bijzondere vergadering van deskundigen te Brussel, die zij in juli 1996 heeft bijeengeroepen, van op de hoogte dat Frankrijk voornemens is om vanaf 1 januari 1997, weliswaar met bepaalde uitzonderingen, een totaal verbod van asbest in te stellen. De Franse plannen zijn echter nog niet in detail uitgewerkt en evenmin is de Commissie al officieel door de Franse autoriteiten in kennis gesteld van het voorgenomen verbod.

De Commissie herinnert eraan dat Frankrijk het communautaire beleid inzake controle op het op de markt brengen en het gebruik van asbest heeft toegepast. Naar haar bekend is, is Frankrijk thans voornemens regels vast te stellen voor chrysotielhoudende produkten die buiten het bestaande communautaire beleid vallen. De Commissie kan voorshands nog geen standpunt innemen ten aanzien van de Franse voornemens. Een dergelijk standpunt kan pas worden ingenomen wanneer Frankrijk kennis heeft gegeven van het ontwerp van nationale wet waarin het voorstel nader wordt uitgewerkt.

Het antwoord op de vraag of een nationaal verbod (met uitzonderingen) verenigbaar is met de beginselen van de interne markt, verschilt van geval tot geval. Nadere gegevens over de nationale maatregelen die onder de toepassing van de communautaire harmonisatie vallen, moeten worden vergeleken met de bepalingen van de communautaire richtlijnen. Nadere gegevens over de nationale maatregelen die buiten de toepassing van de communautaire harmonisatie vallen, moeten worden onderzocht in het kader van de artikelen 30 tot en met 36 van het EG-Verdrag, en van de relevante rechtspraak (zoals onder meer het Cassis-de-Dijon-arrest).

In 1993 heeft de Commissie een voorstel voor een richtlijn betreffende een verbod van asbest (met uitzonderingen) opgesteld. Na zeven bijeenkomsten van deskundigen van de Lid-Staten besefte de Commissie dat er voor het ontwerp-voorstel geen gekwalificeerde meerderheid kon worden behaald en heeft zij haar pogingen om tot een volledige harmonisatie te komen uitgesteld in afwachting van de voltooiing van een uitgebreid werkprogramma. Dit werkprogramma is destijds door de Commissie ingediend met het oog op het bereiken van een consensus tussen de Lid-Staten; het omvat studies over asbest en over vervangingsvezels en maakt de classificatie van een aantal vervangingsvezels noodzakelijk. Deze werkzaamheden zullen waarschijnlijk niet vóór 1998 voltooid zijn. Ondertussen zet de Commissie haar besprekingen met de deskundigen van de Lid-Staten over het asbestvraagstuk voort. Zij zal ook een verbod (met uitzonderingen) voorstellen zodra er vooruitzichten bestaan dat een dergelijk voorstel de steun krijgt van een gekwalificeerde meerderheid van Lid-Staten.