SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2595/00

van Fernando Fernández Martín (PPE-DE) aan de Commissie

(1 augustus 2000)

Betreft: Blauwe vlaggen

Volgens berichten in praktisch alle media van de Canarische eilanden heeft de Europese Unie blauwe vlaggen toegekend aan de zes havens van de archipel. Volgens mijn informatie wordt deze onderscheiding in Spanje sedert twaalf jaar jaarlijks verleend door de FEEE, de Stichting voor milieu-educatie in Europa, een NGO die in 1985 in Frankrijk werd opgericht.

Welke relatie heeft genoemde FEEE met de instellingen van de Europese Unie en krachtens welke bepaling kan zij blauwe vlaggen toekennen? Is de Commissie of een van de instellingen van de Europese Unie ervoor verantwoordelijk dat alle stranden en watersporthavens die deze vlag ontvangen, voldoen aan de richtlijn inzake schoon zwemwater van de Europese Gemeenschappen, alsmede aan de overige bepalingen van deze richtlijn?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(19 september 2000)

De campagne blauwe vlag is een project waartoe de aanzet is gegeven door de in Kopenhagen (Denemarken) gevestigde Stichting voor milieueducatie in Europa (FEEE). Doel van deze campagne is het grote publiek te informeren over de kwaliteit van de stranden in verscheidene Europese landen binnen en buiten de Gemeenschap en de locale autoriteiten en toeristische industrie milieubewuster te maken. De FEEE heeft partnerorganisaties in de deelnemende landen, die de stranden beoordelen waarvoor een blauwe vlag wordt aangevraagd. Deze beoordeling gebeurt op vier belangrijke punten, waarvoor zowel dwingende als richtcriteria zijn vastgesteld: milieueducatie en -informatie, milieubeheer, veiligheid en diensten, en waterkwaliteit Het criterium waterkwaliteit is gebaseerd op de richtwaarden van de communautaire zwemwaterrichtlijn, Richtlijn 76/160/EEG van de Raad van 8 december 1975 betreffende de kwaliteit van het zwemwater(1).

In het verleden nam de Commissie deel aan de werkzaamheden van de jury van de FEEE, die in laatste instantie besluit wel (of niet) een blauwe vlag toe te kennen aan stranden waarvoor de nationale jury's niet tot een besluit konden komen en die de besluiten van de nationale partners van de FEEE bekrachtigt. De FEEE ontving ook financiële steun van de Commissie.

Desondanks besloot de Commissie in 1998 zowel om financiële als om technische redenen geen financiële steun te verlenen voor de campagne blauwe vlag van 1999. Ook voor de campagne van 2000 werd er geen financiële steun verleend, omdat de maatregelen voor toezicht op de toekenning van de vlag niet effectief genoeg werden geacht.

De Commissie maakt dus geen deel uit van de jury die de blauwe vlaggen toekent. Voor de beslissing aan een bepaald strand een blauwe vlag toe te kennen is alleen de FEEE verantwoordelijk.

De Commissie publiceert jaarlijks haar verslag over de zwemwaterkwaliteit in de Gemeenschap; de laatste editie dateert van mei 2000. Dit verslag verschijnt in druk in alle communautaire talen, en is beschikbaar op het internet(2). Van alle 217 stranden op de Canarische Eilanden voldeden er 195 aan de striktere richtwaarden van de zwemwaterrichtlijn en 19 aan de dwingende waarden; slechts drie voldeden er niet aan de criteria.

De Commissie stelt momenteel een voorstel op voor het Parlement en de Raad houdende herziening van de zwemwaterrichtlijn. Informatieverstrekking aan het publiek over de waterkwaliteit wordt een van de hoofdpijlers van dit voorstel.

(1) PB L 31 van 5.2.1976.

(2) http://europa.eu.int/water/water-bathing/report.html.