SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1911/03

van Johannes Blokland (EDD)en Rijk van Dam (EDD) aan de Commissie

(12 juni 2003)

Betreft: Mogelijke effecten van de arresten van het Hof in de zaken C-469/00 en C-108/01 op het mededingingsbeleid

Op 20 mei 2003 heeft het Hof arrest gewezen in de zaken C-469/00 en C-108/01. Beide zaken betroffen de toepassing en uitvoering van de bepalingen inzake de beschermde oorsprongsbenaming (BOB) van levensmiddelen, respectievelijk Grana Padano en Prosciutto di Parma.

Is de Commissie bekend met de inhoud van deze arresten?

Is de Commissie ook van mening dat de productdossiers waarop de uitspraken van het Hof zijn gebaseerd dermate beschermende maatregelen toestaan dat moet worden gevreesd dat zij geen bijdrage leveren aan een goede werking van de interne markt?

Is de Commissie bereid om de bepalingen en productdossiers inzake producten met BOB te evalueren op mogelijke effecten voor de interne markt en daar waar deze bepalingen en dossiers disproportionele negatieve effecten op de interne markt hebben, de betreffende bepalingen en dossiers aan een herziening te onderwerpen?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(4 augustus 2003)

De Commissie is bekend met de inhoud van de twee arresten die het Hof van Justitie op 20 mei 2003 heeft gewezen in de zaken C-108/01 en C-469/00, respectievelijk betreffende de beschermde oorsprongsbenamingen (BOB's) Parma-ham en Grana Padano.

De Commissie schaart zich achter de analyse van het Hof van Justitie dat de voorwaarden uit het productdossier op grond waarvan bepaalde handelingen zoals het raspen, snijden en verpakken van het product moeten plaatsvinden in het productiegebied, weliswaar een maatregel van gelijke werking als een kwantitatieve uitvoerbeperking vormen, die als zodanig op grond van het beginsel van het vrije verkeer van goederen verboden is, maar dat deze voorwaarden in aanmerking komen voor een van de uitzonderingen van het EG-Verdrag, namelijk die voor uitvoerverboden of -beperkingen die gerechtvaardigd zijn uit hoofde van bescherming van onder meer de industriële en commerciële eigendom, in dit geval de bescherming van de oorsprongsbenamingen. De betrokken voorwaarden zijn noodzakelijk en redelijk ter bescherming van beide BOB's.

De BOB's vallen onder de industriële en commerciële eigendomsrechten en moeten daarom worden beschermd tegen misbruik door derden die willen profiteren van de door deze benamingen verworven reputatie. De gestelde voorwaarden zijn noodzakelijk en redelijk voor het behoud van de kwaliteit en de kenmerken van de producten en derhalve voor het bescherming van de reputatie van de betrokken oorsprongsbenamingen.

De Commissie gaat bij het onderzoek naar iedere aanvraag om registratie uiterst zorgvuldig na of is aangetoond dat de bijzondere bepalingen van het productdossier, bijvoorbeeld met betrekking tot het conditioneren van producten, wel noodzakelijk en redelijk zijn voor de beoogde bescherming van de benaming. Door dit onderzoek kan misbruik dat het vrije verkeer van goederen daadwerkelijk zou belemmeren, worden voorkomen.

De Commissie heeft geen disproportionele negatieve effecten op de interne markt geconstateerd. Wat het verzoek om herziening van de bepalingen van productdossiers bij BOB's betreft, wijst zij erop dat zij hiertoe pas bevoegd is als zij uit de betrokken lidstaat een verzoek heeft ontvangen.