SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3402/00

van Nicole Thomas-Mauro (UEN) aan de Commissie

(7 november 2000)

Betreft: Intercultureel management bij de Europese Commissie

Door de ontwikkeling van de internationale concurrentie en de Europese markt wordt het intercultureel aspect van het management een voorwerp van studie. De opbouw van de Europese Unie vergt, net als de ontwikkeling in de zakenwereld, vertrouwen in de andere partner. En de bestuurlijke praktijk moet dus rekening houden met alle misverstanden die zich kunnen voordoen.

1. Gezien de ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de ervaringen die daar opgedaan zijn, maar ook gezien het onderzoek naar internationaal en intercultureel management dat al plaatsgehad heeft: houdt de Europese Commissie in haar leidinggevende werkzaamheden met 15 nationaliteiten die alle dagen in onderhandeling zijn over netelige en gevoelige onderwerpen, rekening met de moeilijkheden van interculturele oorsprong, een factor die zowel een rijkdom als een bron van spanningen vertegenwoordigt?

2. Beschikt de Europese Commissie, die in dat opzicht al vele tientallen jaren een echt laboratorium en een brandpunt van multiculturele ontmoetingen vormt, over studies over het onderwerp?

3. Bij de Europese Commissie, net als in het bedrijfsleven, kunnen een verkeerde analyse en een oordeelfout, of gewoon een misverstand, ernstige gevolgen hebben (mislukte projecten, financieel verlies, kosten in termen van personeel mldr)

Heeft de Europese Commissie de kosten van interculturele misverstanden al proberen te becijferen?

4. Heeft de Europese Commissie al een studie ondernomen naar de oorzaken en gevolgen van crisistoestanden die haar personeel beleeft (om de vinger op de interculturele factor te leggen) om haar bestuur doeltreffender te maken? Heeft ze aan de hand van haar rijke schat aan ervaringen al nagedacht over methoden om de interculturele factoren in de bestuurspraktijk te betrekken en rekening te houden met cultuurverschillen?

5. Organiseert de Europese Commissie, aangezien het de bedoeling is om tot doelmatige en soepele communicatie in een groep mensen te komen, opleidingen zoals die in het bedrijfsleven aangeboden worden voor werknemers in den vreemde, leidinggevend personeel en medewerkers van multinationale werkploegen, om hun inzicht in de betrekkelijkheid van culturele aanknopingspunten te geven zodat ze gemakkelijker overweg kunnen met cultuurverschillen en vlotter kunnen samenwerken?

Antwoord van de heer Kinnock namens de Commissie

(8 januari 2001)

De Commissie is zich terdege bewust van de specifieke uitdagingen die zich bij de werkzaamheden van de Europese instellingen voordoen als gevolg van de culturele verscheidenheid binnen de Gemeenschap. De uiteenlopende culturele achtergronden van de personeelsleden worden ook beschouwd als een positieve factor die aan de behoeften en verwachtingen van de burgers van de EU tegemoet helpt komen, aangezien deze achtergronden uiteraard een weerspiegeling van de diverse culturen binnen de Gemeenschap vormen. De Commissie vindt het dan ook belangrijk om haar personeel met betrekking tot deze aangelegenheden op te leiden.

Specifieke studies van de Commissie over dit onderwerp zijn er niet en evenmin bestaat er een schatting van de kosten die kunnen ontstaan doordat culturele verschillen tot misverstanden leiden. Het is duidelijk dat een schatting van enigerlei kosten van deze aard moet zijn gebaseerd op een nauwkeurige en betrouwbare analyse van de oorzaken en gevolgen van misverstanden. Het is twijfelachtig of een dergelijke analyse praktisch gesproken uitvoerbaar is.

Er bestaat geen specifieke studie over de problemen die personeelsleden als gevolg van het multiculturele karakter van de werkomgeving ondervinden. De aanpak van deze multiculturele factor is echter gebaseerd op het vergemakkelijken van de integratie van de personeelsleden die niet in hun eigen land werken, en daarom stelt de Commissie allerlei nuttige sociale diensten beschikbaar. Voorts zullen de belangrijkste aspecten van de multiculturele werkomgeving worden behandeld in een publicatie die momenteel in voorbereiding is en begin 2001 zal verschijnen. Het gaat om een brochure van zes pagina's waarin wordt uiteengezet hoe belangrijk het is dat op een goede manier wordt omgegaan met de culturele verscheidenheid en de gevolgen daarvan in de werkomgeving. Deze brochure vestigt de aandacht op de obstakels (stereotypen, misverstanden, negatieve houdingen, enz.) die vermeden dienen te worden, en bevat een aantal aanbevelingen voor gedrag dat waar nodig de kwaliteit van de interculturele verhoudingen kan helpen verbeteren.

Al een aantal jaren organiseert de Commissie opleidingen over het thema van de culturele verscheidenheid en de interculturele communicatie en samenwerking. Regelmatig worden speciale cursussen over dit onderwerp gegeven. Daarnaast is het multiculturele karakter van de diensten van de Commissie een kenmerk waarmee rekening wordt gehouden bij alle management- en gedragscursussen die ten behoeve van deze diensten worden opgezet. In het witboek van de Commissie van maart 2000(1) is met nadruk gewezen op het belang van opleiding met betrekking tot het werken in een multiculturele omgeving en het omgaan met verscheidenheid, en op de verplichting voor de Commissie om het personeel te helpen bij zijn zelfontplooiing in zijn multinationale omgeving.

Onlangs is door het Opleidingsbureau en de eenheid Sociaal beleid een nieuw project met als titel Optimalisering van de culturele verscheidenheid voorgesteld waarvan alle personeelsleden de vruchten zullen plukken.

(1) COM(2000) 200 def.