NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 33/77

(2004/C 33 E/073)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0746/03

van Jillian Evans (Verts/ALE) aan de Commissie

(11 maart 2003)

Betreft: Hmong-christenen in Vietnam

Mijn aandacht werd gevestigd op de precaire situatie van de Hmong-christenen in Vietnam. Ze kunnen, in strijd met artikel 18 van het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten, hun godsdienst niet vrij belijden en worden blijkbaar vervolgd door de staatsveiligheidspolitie, de grenspolitie en zelfs door politieke leiders, die allen de Hmong-christenen ertoe dwingen om hun godsdienst op te geven. Gezinnen zijn hun huis uit gezet, en sommigen, zoals dhr. Mua Bua Senh, zijn gestorven, blijkbaar ten gevolge van verwondingen die hij opliep toen hij weigerde zijn thuis te verlaten.

Het is onaanvaardbaar dat mensen, ongeacht hun geloofsovertuiging, onverdraagzaamheid en vervolging moeten ondergaan. Ik wil de Commissie dan ook vragen of, in het licht van artikel 18 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en van het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke rechten, een dergelijke behandeling van Vietnamese burgers kan worden getolereerd?

Heeft de Commissie haar beleid inzake de betrekkingen met Vietnam geactualiseerd? Oefent zij druk uit op de Vietnamese autoriteiten, om, in overeenstemming met de beginselen in artikel 18, wetten aan te nemen om te verhinderen dat Vietnamese burgers in de toekomst nog dergelijke vervolgingen moeten ondergaan en om ervoor te zorgen dat zij, ongeacht hun geloofsovertuiging of ras, kunnen leven zonder angst voor repressie?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(9 april 2003)

De Vietnamese grondwet waarborgt de vrijheid van overtuiging en godsdienst. De Vietnamese regering heeft zes godsdiensten officieel erkend — één boeddhistische organisatie, de centrale boeddhistische kerk van Vietnam, de katholieke kerk, twee stromingen van de protestantse kerk, de islam, het boeddhisme van Hoa Hao en het Cao Daïsme.

Vietnam telt in totaal naar schatting 78,5 miljoen inwoners. Volgens de officiële cijfers zijn er 7,5 miljoen boeddhisten en ongeveer de helft van de Vietnamezen beweert boeddhist te zijn en het boeddhisme te beoefenen. Er zijn ongeveer zes à zeven miljoen katholieken en ongeveer 1 miljoen protestanten. Het aantal protestanten, met name in Zuid-Vietnam en onder de etnische minderheden op het platteland, is de laatste jaren snel toegenomen. De vier overige godsdiensten zouden naar verluidt in totaal 2,5 miljoen aanhangers hebben, inclusief ongeveer 70 000 moslims.

De Vietnamese grondwet bepaalt ook dat „het verboden is de vrijheid van overtuiging of godsdienst te schenden, of van die vrijheid gebruik te maken om te handelen tegen de wet of het beleid van de staat”. Deze bepaling volgt uit het verlangen van de Vietnamese autoriteiten om het tempo van de veranderingen te controleren en de cohesie in de maatschappij te behouden tijdens de overgang naar een markteconomie. Aangezien de Vietnamese regering met name verboden religieuze bewegingen als een haard van politiek verzet en verdeeldheid beschouwt, beroept zij zich vaak op deze bepaling ter rechtvaardiging van controles, beperkingen, verboden en sancties die deze vrijheid beperken.

De berichten over het lastig vallen van christenen in Vietnam (vooral Montagnard- en Hmong-christenen) zijn sinds de gewelddadige opstand in de Centrale Hooglanden in februari 2001 toegenomen. Volgens verschillende berichten dwingt de politie hooglanders regelmatig hun geloof af te zweren. De Vietnamese autoriteiten ontkennen deze berichten en ook de berichten over het vallen van klappen of zelfs doden tijdens aanhoudingen. Tot dusver is het niet mogelijk geweest onafhankelijke bevestiging te verkrijgen van dergelijke berichten.

De Commissie deelt de bezorgdheid van de VN-mensenrechtencommissie van juli 2002 met betrekking tot artikel 18 van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten. Volgens de Commissie was de door Vietnam verschafte informatie onvoldoende om een duidelijk beeld te krijgen van de situatie in het land met betrekking tot de vrijheid van godsdienst. In het licht van de beschikbare informatie dat bepaalde religieuze praktijken in Vietnam worden onderdrukt of sterk ontmoedigd, uitte de Commissie haar ernstige bezorgdheid dat de praktijken van de Vietnamese staatspartij terzake niet voldoen aan de vereisten van artikel 18 van het Verdrag.

Het Commissiebeleid ten aanzien van Vietnam bestaat erin de vooruitgang op het gebied van de mensenrechten en democratisering aan te moedigen en te ondersteunen, en bezorgdheid te uiten wanneer schendingen plaatsvinden of een verslechtering van de situatie zichtbaar wordt. De Commissie werkt nauw samen met de lidstaten om nauwlettend toezicht te houden op de ontwikkelingen met betrekking tot de mensenrechten in het land en neemt deel aan alle demarches van de Unie bij de Vietnamese regering inzake mensenrechtenvraag stukken.

De Commissie is tevreden met het besluit van de Vietnamese regering om een actieplan uit te werken voor de hervorming van de wetgeving, gebaseerd op de evaluatie van de rechtsmiddelen, zoals die tot stand is gekomen met steun van de internationale donorgemeenschap. De Unie, Commissie en lidstaten, heeft herhaaldelijk bij de Vietnamese regering aangedrongen op de versterking van de eerbiediging van de politieke en religieuze vrijheden en de verdere versterking van de economische en sociale vrijheden. De Unie heeft dit verzoek tot uitdrukking gebracht in haar verklaring op de bijeenkomst van de overleggroep in Hanoi in december 2002. De Commissie en de lidstaten hebben verder verklaard dat ze elke mogelijkheid zullen aangrijpen om de Vietnamese regering te steunen bij het nemen van maatregelen om het bestuur en de overheidshervormingen te versterken, de mensenrechtensituatie te verbeteren en voorbereidingen te treffen voor de ondertekening en uitvoering van aanvullende internationale verdragen op het gebied van de mensenrechten en op andere gebieden waar bijstand nuttig kan zijn.

De delegatie van de Commissie zal de situatie op het gebied van de mensenrechten in Vietnam samen met de vertegenwoordigers van de lidstaten nauwlettend blijven volgen en gepaste actie ondernemen.