SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2759/99

van Concepció Ferrer (PPE-DE) aan de Commissie

(18 januari 2000)

Betreft: Herkomstregels bij vrijhandelsakkoorden

Op 25 november jl. zijn de onderhandelingen afgesloten over de bilaterale overeenkomst EU/Mexico. Deze zullen ertoe leiden dat het industriële handelsverkeer in het jaar 2007 geheel wordt geliberaliseerd en de handel in landbouwproducten in het jaar 2010. Bij het sluiten van deze overeenkomst is evenwel een reeks concessies en ontheffingen afgesproken op de toepassing van communautaire herkomstregels. De Europese textiel-, confectie- en schoenenindustrie was fel tegen deze ontheffingen gekeerd, omdat de uitvoer naar Mexico van producten die worden bestempeld als van communautaire herkomst, volgens de regels van de EG nog steeds zou worden onderworpen aan beperkingen, hetgeen bij Mexicaanse producten niet het geval zou zijn.

Diezelfde dag zijn de ministerraden van de EU/Mercosur en EU/Chili officieel met onderhandelingen begonnen die moeten leiden tot nieuwe associatie- en handelsliberaliseringsovereenkomsten. Zij hebben een compromis gesloten over het tijdschema van de onderhandelingen, de structuur en de te volgen methodologie.

Kan de Commissie bevestigen dat zij bij de onderhandelingen met Mercosur die verdergaan dan die met Mexico op een andere manier te werk zal gaan dan in het geval van Mexico en zich zal verzetten tegen goedkeuring van herkomstregels die anders zijn dan de communautaire herkomstregels?

Binnen de Mercosur-overeenkomst en in het kader van eventuele andere toekomstige vrijhandelsakkoorden, luidt de vraag of de Commissie kan bevestigen dat er niet opnieuw ontheffingen komen die een proliferatie van herkomstregels impliceren ten aanzien van een van de geassocieerde landen omdat daardoor de industrie in verwarring wordt gebracht en dit in zou druisen tegen het streven naar vereenvoudiging van de wetgeving van de Gemeenschap?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(21 februari 2000)

In november 1999 leidden de onderhandelingen met Mexico tot een in de ogen van de Commissie evenwichtige, volledige en positieve vrijhandelsovereenkomst die globaal genomen de belangen van de Gemeenschap dient. De slotaanpak ten aanzien van bepaalde vraagstukken tijdens de onderhandelingen met Mexico houdt niet automatisch een precedent in voor andere onderhandelingen. Alle onderhandelingen bezitten hun eigen dynamiek en zullen geëvalueerd moeten worden op hun eigen verdiensten. Wat de preferentiële regels van oorsprong betreft wijst de Commissie erop dat Mexico een groot deel van de geharmoniseerde communautaire regels van oorsprong heeft aanvaard. In het geval van Mexico gingen eventuele compromisoplossingen altijd vergezeld van mechanismen die ons bedrijfsleven toegang tot de markt verzekeren.

Bij de onderhandelingen met Mercosur staat de Commissie een evenwichtige, volledige en op zichzelf staande associatieovereenkomst voor ogen. In het kader van de richtsnoeren voor deze onderhandelingen kreeg de Commissie de opdracht bij de onderhandelingen over de regels van oorsprong uit te gaan van het model dat de Gemeenschap heeft voorgesteld voor het harmonisatieproces van de preferentiële regels van oorsprong die van toepassing zijn op derde landen. Bij de onderhandelingen over een protocol inzake regels van oorsprong met Mercosur, zal volledig rekening worden gehouden met de economische belangen van de Gemeenschap op het gebied van de handelsbetrekkingen in deze regio. Het is momenteel te vroeg om vooruit te lopen op de ontwikkelingen van de onderhandelingen met Mercosur over de kwestie van de regels van oorsprong.

Op de eerste bijeenkomst van het comité biregionale onderhandelingen Gemeenschap-Mercosur die in maart of april 2000 in Buenos Aires zal plaatsvinden zullen alleen algemene vraagstukken aan de orde worden gesteld. Het comité biregionale onderhandelingen en de technische groepen en subgroepen

die hiermee verband houden zullen in beginsel drie maal per jaar bijeenkomen en volgens een tijdschema dat aansluit op de vooruitgang die wordt geboekt bij de onderhandelingen in het kader van de Wereldhandelsorganisatie (WHO) en de onderhandelingen in het kader van de vrijhandelsoverkomst van de Amerikas (FTAA). Het is moeilijk te voorspellen hoe veel tijd de onderhandelingen met Mercosur in beslag zullen nemen.