SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3097/96 van Christoph Konrad (PPE) aan de Commissie (18 november 1996)

Betreft: Toestemming van de Commissie voor subsidiebetalingen aan de firma SKET door de opvolger van de Treuhand BvS

1. Is het de Commissie bekend dat de opvolger van de Treuhand BvS 180 miljoen mark van de reeds door de Maagdeburger SKET-machinebouw GmbH aangevraagde 352 miljoen mark heeft betaald?

2. Is het de Commissie bekend dat dit bedrag van 180 miljoen mark vooral werd gebruikt om de lonen van de meer dan 2.000 medewerkers te betalen?

3. Is dit voor de Commissie geen aanleiding om de eventuele officiële toestemming voor de aangevraagde 352 miljoen mark nog eens te overdenken?

4. Meent de Commissie haar officieel besluit te versnellen op grond van het feit dat tegen SKET een faillissementsaanvraag werd ingediend?

5. Wanneer kan een besluit van de Commissie tegemoet worden gezien?

Antwoord van de heer Van Miert namens de Commissie (13 december 1996)

1. Bij brief van 23 april 1996 meldde de Duitse regering een nieuw herstructureringsplan voor SKET Schwermaschinenbau Magdeburg GmbH (SMM) en haar dochterondernemingen Drahtziehmaschinenfabrik Grüna (DZM) en Entstaubungstechnik Magdeburg (ETM) aan dat loopt over de periode 1996-1998 en waarmee een bedrag van 352 miljoen DEM gemoeid is. Deze maatregelen omvatten voorafgaande steun ten belope van 90 miljoen DEM, die is toegewezen voor de periode van januari tot april 1996 om een faillissement te voorkomen in afwachting van een besluit van de raad van commissarissen van de onderneming betreffende het nieuwe herstructureringsconcept. Het resterende bedrag van 262 miljoen DEM zou tot 31 december 1998 worden toegekend.

Bij schrijven van 12 september 1996, na het besluit van 30 augustus 1996 om de procedure van artikel 93, lid 2, tot het nieuwe herstructureringsconcept uit te breiden, herinnerde de Commissie de Duitse regering aan de opschortende werking van artikel 93, lid 3, van het EG-Verdrag. Voorts vestigde zij de aandacht op de mededeling aan de Lid-Staten ((PB C 318 van 24.11.1983. )) waarin is bepaald dat onrechtmatig verleende steun, dat wil zeggen zonder voorafgaande aanmelding of zonder de eindbeschikking van de Commissie in het kader van de procedure af te wachten, misschien van de begunstigde moet worden teruggevorderd.

In oktober stelde de Duitse regering de Commissie ervan in kennis dat het nieuwe herstructureringsconcept niet ten uitvoer kon worden gelegd. Na berichten in de pers dat SKET het faillissement had aangevraagd, verzocht de Commissie de Duitse regering de omvang van de financiële verplichtingen van SKET tegenover BvS aan te melden. De Commissie heeft nog geen officiële bevestiging van het faillissement door de Duitse regering ontvangen.

2. Volgens de gegevens waarover de Commissie beschikt, telde SKET eind 1995 ongeveer 2.080 werknemers, van wie er circa 380 bij de dochterondernemingen waren tewerkgesteld. De geplande personeelsuitgaven over 1996 van SMM alleen bedroegen 122 miljoen DEM. Hoewel er geen gegevens bestaan over het precieze gebruik van de middelen, lijkt het logisch dat deze grotendeels zijn aangewend om de lonen te betalen.

3. Het besluit van de Commissie van 30 augustus 1996 ((PB C 289 van 9.10.1996. )) om de procedure van artikel 93, lid 2, uit te breiden tot de in het kader van het nieuwe herstructureringsconcept van 23 april 1996 te nemen maatregelen is gebaseerd op twijfels omtrent de levensvatbaarheid op lange termijn van de onderneming en de evenredigheid van de steun. De Duitse regering heeft inmiddels verklaard dat zij het aangemelde herstructureringsconcept niet kan doorzetten.

De procedure van artikel 93, lid 2, is nog niet beëindigd. De Commissie heeft de opmerkingen van belanghebbenden ontvangen en de Duitse regering zal in de gelegenheid worden gesteld om haar standpunt hierover kenbaar te maken. De Commissie zal pas na afloop van de procedure een besluit over de merites van de zaak kunnen nemen.

4. De voor SKET ingeleide procedure van artikel 93, lid 2 (steunmaatregel nr. C 16/95) betreft alle maatregelen die BvS ten behoeve van de onderneming heeft genomen sedert de voorgenomen privatisering van Oestmann & Borchert Industriebeteiligingen in 1994. De uitbreiding van de procedure heeft eveneens betrekking op de maatregelen die in plaats van de privatisering in 1994 en 1995 zijn genomen en die verschillen van het besluit tot inleiding van de procedure ((PB C 215 van 19.8.1995. )). De andere Lid-Staten en overige belanghebbenden moeten worden gehoord omtrent alle aangemelde maatregelen (voor nadere bijzonderheden verwijst de Commissie naar haar antwoord onder punt 3). Het besluit zal worden genomen volgens het normale tijdschema voor de behandeling van een dergelijke zaak. De communautaire regelgeving voorziet niet in een versnelde besluitvorming in het geval van faillissement.

5. De Commissie zal een eindbeschikking inzake de aangemelde steun ten behoeve van SKET vaststellen na afloop van de bovengenoemde formele procedure. Zij streeft ernaar dit begin 1997 te doen.