SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2673/00

van Michl Ebner (PPE-DE) aan de Commissie

(1 september 2000)

Betreft: Brandstof uit hernieuwbare grondstoffen

Kan de Commissie mededelen in hoeverre en met welke resultaten zij in de gehele EU reeds onderzoek heeft verricht naar de productie van brandstof uit hernieuwbare grondstoffen (bijvoorbeeld zonnebloem- en koolzaadpitten)?

Antwoord van mevrouw de Palacio namens de Commissie

(13 oktober 2000)

De Commissie heeft sinds het begin van de jaren '90 de ontwikkelingsmogelijkheden voor de sector van de biobrandstoffen onderzocht, ook wat de door het geachte parlementslid vermelde brandstoffen betreft.

Men kan de studie Biomassa Een nieuwe toekomst (Commissie 6 januari 1992) vermelden, die een belangrijk werkdocument vormde voor een voorstel voor een richtlijn over de belastingvrijstelling van biobrandstoffen dat in 1992(1) en in 1994 na wijziging(2) door de Commissie is ingediend. Tevens kan melding worden gemaakt van het onderzoeksproject Euro-biodiesel voor een bedrag van 16 miljoen (AIR-programma), de door het Thermie-programma ondersteunde demonstratieprojecten, verschillende door de programma's FAIR en JOULE ondersteunde projecten en ongeveer twintig in het kader van het Altener-programma gefinancierde modelprojecten of studies en verspreidingsactiviteiten. Daarnaast zijn er de activiteiten voor de normalisatie van biodiesel op Europees niveau, die in opdracht van de Commissie door het CEN (Europees Comité voor Normalisatie) worden ondernomen. Tenslotte is met behulp van Altener-kredieten een Europees netwerk voor biobrandstoffen opgericht waarin de nationale associaties die betrokken zijn bij de ontwikkeling van biobrandstoffen, gegroepeerd zijn.

Er moet worden gewezen op de regeling die vastgesteld is bij Verordening (EG) nr. 2461/1999(3) van de Commissie over het gebruik van uit productie genomen grond voor de productie van grondstoffen voor de vervaardiging van niet specifiek voor voeding of voor vervoedering bestemde producten. In dit verband kan worden vermeld dat 90 % van de in het kader van deze regeling geteelde grondstoffen tot de plantaardige oliën behoren waarvan een groot deel voor de vervaardiging van biodiesel wordt gebruikt (ongeveer 500 000 ton per jaar).

Van deze initiatieven is het belangrijkste waarschijnlijk het voornoemde voorstel van 1992 voor een richtlijn waarbij de lidstaten werd toegestaan aanzienlijke belastingverminderingen voor biobrandstoffen

toe te passen. Ondanks de inspanningen van de Commissie kon dit voorstel niet worden goedgekeurd omdat er ten gevolge van het verzet van een beperkt aantal lidstaten geen unanimiteit in de Raad kon worden bereikt, zoals door het EG-Verdrag wordt opgelegd voor de harmonisatie van de fiscale wetgeving. Niettemin heeft de Commissie de mogelijkheid voor de lidstaten om vrijstellingen of volledige of gedeeltelijke verminderingen van het op biobrandstoffen toegepaste belastingniveau toe te staan, opgenomen in haar in maart 1997 ingediende voorstel tot herstructurering van het communautaire kader voor de belastingheffing op energieproducten(4). Deze belastingvrijstellingen of -verminderingen zouden worden uitgevoerd in de vorm van een volledige of gedeeltelijke terugbetaling van betaalde belastingen.

(1) PB C 73 van 24.3.1992.

(2) PB C 209 van 27.7.1994.

(3) PB L 299 van 20.11.1999.

(4) PB C 139 van 6.5.1997.