NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/565

(2004/C 84 E/0643)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0289/04

van Marco Cappato (NI), Marco Pannella (NI), Maurizio Turco (NI), Emma Bonino (NI), Gianfranco Dell'Alba (NI), Benedetto Della Vedova (NI) en Olivier Dupuis (NI) aan de Commissie

(6 februari 2004)

Betreft: Culturele genocide in China

In haar toespraak tijdens het op 13 januari in Straatsburg gehouden debat over het verslag Prets inzake culturele verscheidenheid sprak Commissaris Viviane Reding haar tevredenheid erover uit dat „de EU het gevecht gewonnen had” in de strijd binnen de Algemene Vergadering van de Unesco over de oprichting van een internationaal instrument voor het behoud van de culturele verscheidenheid, waarbij de Europese Unie bij haar initiatief onder meer steun heeft gekregen van de kant van China … „Bovendien steunen de Chinezen ons in de Unesco. Wij hebben ook gesproken over onderwijs en dat alles met zo'n enorm groot land als China, dat Europese hulp nodig heeft bij het bewaren van zijn culturele verscheidenheid …” Commissaris Reding verzocht het Parlement ook om na te denken over de aspecten „ … die in de toekomstige Conventie zouden kunnen worden ontwikkeld om gehoor te geven aan de zorgen van onze partners …”.

Het communistische bewind in China heeft de laatste halve eeuw een systematisch beleid van culturele genocide gevoerd tegen minderheidsvolken zoals de Tibetanen en de Oejgoeren, met maatregelen als het onder dwang siniseren van Oejgoerse namen, het afschaffen van lessen in de Oejgoerse taal in het hoger onderwijs, vernietiging van het Oejgoerse culturele erfgoed in Kasjgar en andere steden, het verbranden van tienduizenden boeken in de Oejgoerse taal, het met geweld doorvoeren van een verandering van het Oejgoerse alfabet — maar liefst driemaal in de afgelopen vier decennia! — en het discrimineren tegen scholen in de Oejgoerse taal ten gunste van Chinese scholen, om maar enkele voorbeelden te noemen.

Hoe denkt de Commissie te garanderen dat de toekomstige Unesco-Conventie inzake culturele verscheidenheid een effectief instrument zal zijn tegen dergelijke gruwelijke misdaden van culturele en politieke genocide?

Is de Commissie niet van mening dat in het kader van de versterkte culturele samenwerking met China en op basis van de publiekelijk beschikbare informatie over deze kwesties, een voorlopige studie moet worden uitgevoerd naar de omvang en de methoden van de huidige culturele genocide in China, om ervoor te zorgen dat Europa in zijn culturele samenwerking met China nooit rechtstreeks of indirect steun zal geven aan de culturele vervreemding en de misdadige sinisering van de volkeren van China?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(23 maart 2004)

De Commissie hecht veel belang aan de situatie op het gebied van de mensenrechten in de wereld, en aan de eerbiediging van culturele verscheidenheid in landen als China. De vrijheden van meningsuiting, van vereniging en van vergadering die hier onlosmakelijk mee verbonden zijn, en het behoud van de culturele, religieuze en taaiidentiteit van de minderheden in China, in het bijzonder in Tibet en Xinjiang, staan hoog op de agenda van de regelmatige mensenrechtendialoog tussen de EU en China en van andere contacten op hoog niveau met de Chinese autoriteiten.

In oktober 2003 werden bij consensus van een groot aantal leden waaronder China, in de Organisatie van de Verenigde Naties voor onderwijs, wetenschap en cultuur (Unesco) onderhandelingen aangevat over een Conventie tot bescherming van de verscheidenheid van culturele inhouden en artistieke expressievormen, die op de volgende Algemene Conferentie van de Unesco in de herfst van 2005 zou moeten worden aangenomen. Die Conventie zou de opvolger moeten worden van de Universele Verklaring over culturele verscheidenheid en het ondersteunende actieplan, die in november 2001 werden aangenomen, en zal net als deze instrumenten de mensenrechten als grondslag hebben. De Conventie heeft als bedoeling culturele verscheidenheid in al haar vormen te bevorderen, waaronder de rechten van minderheden, terwijl gegarandeerd wordt dat landen het argument van de bescherming van de culturele verscheidenheid niet misbruiken om beleidsmaatregelen te treffen die tegen de mensenrechten indruisen. De Commissie heeft daarom een interne werkgroep opgericht die moet zorgen voor een gecoördineerde aanpak van de onderhandelingen over een Unesco-Conventie inzake culturele verscheidenheid.

Bij een versterkte samenwerking tussen de EU en China zal uiteraard rekening worden gehouden met de culturele verscheidenheid in China. Die samenwerking mag niet worden gezien als een rechtstreekse of onrechtstreekse ondersteuning van acties die minderheden hun onvervreemdbare rechten ontzeggen.

De halfjaarlijkse verslagen van de hoofden van missie in Beijing vormen belangrijke informatie voor het vaststellen van het beleid van de EU aangaande de minderheden in China. Deze verslagen bieden een regelmatige update over de situatie en reiken suggesties aan voor acties van de EU.