SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2367/02

van Ioannis Souladakis (PSE) aan de Commissie

(2 augustus 2002)

Betreft: Illegale verhogingen van verzekeringspremies

De laatste tijd zijn er klachten van verzekeringnemers over het feit dat particuliere verzekeringsmaatschappijen hun premies buitensporig verhoogd hebben door middel van een herformulering van de voorwaarden in de verzekeringscontracten. De verzekeringsmaatschappijen van hun kant voeren als rechtvaardiging voor deze overdreven verhogingen aan dat er een algemene crisis heerst in de beurs- en investeringswereld.

Kan de Commissie, overwegende dat de Europese burgers steeds meer kiezen voor een particuliere verzekering, welke de openbare verzorgings- en verzekeringsdiensten vervangt, antwoorden op de volgende vragen:

1. heeft zij initiatieven genomen om de verzekeringnemers te beschermen tegen arbitraire prijsverhogingen van de verzekeringsmaatschappijen;

2. heeft zij plannen om een gemeenschappelijk kader in te voeren voor clausules in verzekeringscontracten zodat de Europese verzekeringnemer wordt beschermd?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(17 september 2002)

Zoals het geachte parlementslid wellicht weet, is op ondernemingen die financiële diensten, met inbegrip van verzekeringen, aanbieden, het beginsel van de contractvrijheid van toepassing. In beginsel intervenieert de Commissie niet op de verzekeringsmarkten en bemoeit zij zich evenmin met de prijsstelling.

De naweeën van 11 september 2001 hebben blijkbaar tot stijgingen van de herverzekeringskosten geleid, waardoor ook de premies voor een aantal directe verzekeringsproducten zijn verhoogd. Voorts heeft de algemene verslechtering van de marktvoorwaarden een domper gezet op de beleggingsopbrengsten van de verzekeraars en de druk op de prijzen doen toenemen. Als gevolg van een ongunstig beleggingsklimaat is het rendement van de premiebeleggingen immers afgenomen. De Commissie stelt alles in het werk om tot een efficiëntere interne verzekeringsmarkt te komen. Zij heeft haar plannen ontvouwen in het Actieplan voor financiële diensten. De Commissie is er voorts van overtuigd dat meer concurrentie voor de consument zal resulteren in lagere prijzen en een ruimere keuze aan producten.

Buitensporige prijzen kunnen vragen oproepen in het kader van de communautaire mededingingsregels wanneer zij worden opgelegd door een onderneming met een machtspositie. De Commissie kan ook optreden wanneer verzekeringsmaatschappijen hebben afgesproken of samengespannen om vaste prijzen te hanteren. Vergelijkbare prijsverhogingen zijn echter niet noodzakelijkerwijze een teken van collusie, maar kunnen het gevolg zijn van een rationele reactie van elke individuele verzekeraar op veranderingen in externe omstandigheden. Voordat er kan worden ingegrepen, moet elke bewering dat er sprake is van collusie dan ook met bewijsmateriaal worden gestaafd.

Het specifieke soort praktijken van arbitraire prijsverhogingen door verzekeringsondernemingen waarnaar het geachte parlementslid verwijst, is niet duidelijk voor de Commissie. Er zij niettemin op gewezen dat elke in een verzekeringsovereenkomst opgenomen clausule die als onbillijk voor de consument kan worden aangemerkt, onder het toepassingsgebied valt van Richtlijn 93/13/EEG van de Raad van 5 april 1993 betreffende oneerlijke bedingen in consumentenovereenkomsten(1).

(1) PB L 95 van 21.4.1993.