SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0401/01

van Erik Meijer (GUE/NGL) aan de Commissie

(15 februari 2001)

Betreft: Verbeteren van waarschuwing tegen schadelijke effecten van cholesterol-verlagende margarines voor sommige groepen consumenten

1. Is het de Commissie bekend dat fabrikanten van margarine voor een aantal van hun nieuwe producten als kenmerk aangeven dat ze een cholesterol-verlagend middel bevatten?

2. Is de Commissie het met mij eens dat zulke beweringen ertoe kunnen leiden dat de consumenten in plaats van een arts te raadplegen, die de juiste hoeveelheid medicijnen voorschrijft om het cholesterol-gehalte in het bloed omlaag te brengen, een hoeveelheid margarine gebruiken die te groot of te klein is om het veronderstelde en gewenste effect te bereiken?

3. Kan de Commissie bevestigen dat cholesterol-verlagende margarines schadelijk kunnen zijn voor mensen met bijzondere voedingsbehoeften zoals zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven en kinderen onder de 5 jaar, en ook voor gebruikers van cholesterol-verlagende medicijnen?

4. Hoe beoordeelt de Commissie de wens van consumentenorganisaties om dit soort doelgroepproducten in supermarkten op een afzonderlijke, voor de klanten goed herkenbare plek te plaatsen, waardoor ze niet achteloos gekocht kunnen worden door mensen die niet met de bijzondere kenmerken ervan op de hoogte zijn?

5. Waarom is tot nu toe nagelaten om waarschuwingen tegen de in vraag 3 bedoelde schadelijke effecten groot af te drukken op de verpakkingen, en wordt deze informatie tot nu toe volledig achterwege gelaten (bijvoorbeeld Benecol) of verstopt in kleine lettertjes te midden van een veelheid van andere informatie (bijvoorbeeld Becel pro-activ)?

6. Is de Commissie voornemens om te bevorderen dat een grote en duidelijke vermelding van de in vraag 3 bedoelde schadelijke effecten verplicht worden gesteld?

Gecombineerd Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie op de schritftelijke vragen E-0401/01 en E-0402/01

(21 mei 2001)

Uit hoofde van Verordening (EG) nr. 258/97 van het Parlement en de Raad van 27 januari 1997 betreffende nieuwe voedingsmiddelen en nieuwe voedselingrediënten(1) is een product goedgekeurd dat fytosterol-esters bevat. Krachtens Beschikking 2000/500/EG van de Commissie van 24 juli 2000 houdende verlening van een vergunning voor het in de handel brengen van smeersels op basis van gele vetten met toegevoegde fytosterol-esters als nieuw voedingsmiddel of nieuw voedselingrediënt krachtens

Verordening (EG) nr. 258/97 van het Europees Parlement en de Raad(2), is een claim ten aanzien van de effecten van fytosterol-esters op het bloedcholesterolgehalte goedgekeurd. Bovendien waren voor dat product ook aanvullende aanduidingen op het etiket verplicht.

Bij de beoordeling van dit product zijn geen onaanvaardbare risico's voor de menselijke gezondheid aan het licht getreden. Bij regelmatige consumptie echter kan er een verlaging het plasma-bèta-caroteengehalte optreden, maar dit blijft nog binnen de normale waarden. Daarom werd bij wijze van voorzorgsmaatregel verplicht gesteld om op het etiket te vermelden dat het product bedoeld is voor mensen die hun verhoogde bloedcholesterolgehalte willen verlagen en dat het mogelijk niet geschikt is voor zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven, en kinderen onder de vijf jaar.

Wat de bevolking in het algemeen betreft, stelde het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding in zijn advies dat gelet op de algehele evaluatie van de verstrekte gegevens het comité tot de conclusie komt dat smeersels op basis van gele vetten met toegevoegde fytosterol-esters tot maximaal 8 gewichtspercenten vrij fytosterol veilig zijn voor consumptie door de mens.

De Commissie is bekend met de uiteenlopende regels inzake claims op voedingsmiddelen. Deze moeten waar zijn en worden gestaafd. Daarom heeft de Commissie in haar witboek over voedselveiligheid(3) haar voornemen te kennen gegeven na te gaan of er in de Gemeenschapswetgeving specifieke bepalingen moeten worden opgenomen voor gezondheidsclaims en voedingsclaims op voedingsmiddelen. Binnenkort verschijnt hierover een discussiestuk en op basis van de ontvangen opmerkingen zal de Commissie een wetsvoorstel opstellen. De Commissie verwacht dat dit eind 2001 kan worden goedgekeurd.

Krachtens de huidige Gemeenschapswetgeving (artikel 2 van Richtlijn 2000/13/EG van het Parlement en de Raad van 20 maart 2000 inzake de etikettering en presentatie van levensmiddelen alsmede inzake de daarvoor gemaakte reclame(4)) is het verboden aan een levensmiddel eigenschappen toe te schrijven inzake het voorkomen, behandelen of genezen van een ziekte of toespelingen op dergelijke eigenschappen te maken.

Ten aanzien van de presentatie van de informatie op het etiket van levensmiddelen behelst Richtlijn 2000/13/EG geen voorschriften inzake de te gebruiken lettergrootte op de etiketten. Volgens de richtlijn moeten alle vermeldingen op het etiket begrijpelijk worden geformuleerd en op een duidelijk zichtbare plaats in duidelijk leesbare en onuitwisbare letters worden aangebracht; zij mogen in geen geval door andere aanduidingen of afbeeldingen zijn verborgen, bedekt of gescheiden.

Wat de controles en sancties betreft, zijn het de lidstaten die op grond van communautaire voorschriften controles uitvoeren. Sancties zijn echter uitsluitend een aangelegenheid van de lidstaten.

(1) PB L 43 van 14.2.1997.

(2) PB L 200 van 8.8.2000.

(3) COM(1999) 719 def.

(4) PB L 109 van 6.5.2000.