SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3111/01

van Erik Meijer (GUE/NGL) aan de Commissie

(13 november 2001)

Betreft: Aanvaarden of tegengaan van de voortgaande stappen van het computerbedrijf Microsoft om door koppelverkoop een onaantastbare monopoliepositie te verwerven.

1. Is het de Commissie bekend dat in de Verenigde Staten de procedures om het computerbedrijf Microsoft te dwingen tot opsplitsing in twee ondernemingen, die zich respectievelijk bezighouden met besturingssystemen en met applicaties, nog steeds voortduren, mede als gevolg van het bezwaar van een aantal deelstaten tegen een gerechtelijke uitspraak die deze eerder opgelegde verplichting ongedaan maakte?

2. Ondersteunt zij het in vraag 1 genoemde streven naar doorbreking van een monopolie op dit gebied? Wat is in dit verband voor de Commissie de reden geweest om op 16 oktober te laten weten dat zij Microsofts nieuwe besturingssysteem Windows XP niet zal betrekken in haar onderzoek naar trust-praktijken?

3. Welke bestaansruimte ziet de Commissie in de toekomst voor bedrijven die producten aanbieden met vergelijkbare mogelijkheden als Microsoft biedt, indien deze bedrijven hun afzonderlijke deelproducten niet kunnen verkopen vanwege de door Microsoft bedreven koppelverkoop?

4. Wat was in oktober voor mededingingscommissaris Mario Monti de reden om de onder meer in de Wall Street Journal gemelde mogelijke beboeting van Microsoft met maximaal 10 % van de jaarlijkse omzet of 2,5 miljard dollar voorbarig en speculatief te noemen, nadat een document inzake verklaring van bezwaren was uitgelekt waarin het bedrijf wordt beschuldigd van misleiding en obstructie van EU onderzoekers door 34 brieven van ogenschijnlijke klanten over te leggen die slechts bedoeld waren om zijn zakenpraktijken te ondersteunen en te verdedigen?

5. Streeft de Commissie naar het voor de EU-markt verplicht verwijderen van bepaalde functionaliteit en applicaties uit het besturingssysteem Windows, in verband met de koppeling tussen de desktop- en serveruitvoeringen en de integratie van consumentenapplicaties in deze software?

6. Komt het gecombineerd gebruik van desktop- en serveruitvoeringen van Windows, dat extra functionaliteit, zoals beheermogelijkheden, ontsluit neer op illegale praktijken om de markt voor lichte en middelzware servers te domineren?

7. Hoe beoordeelt de Commissie het feit dat Microsoft details over Windows' API's (application program interfaces) onthoudt aan leveranciers van concurrerende serverbesturingssystemen, waarover serverproducent Sun Microsystems zich in 1999 met een klacht tot de Commissie heeft gewend?

8. Hoe beoordeelt de Commissie het feit dat de ingebouwde Mediaspeler bij Windows voorziet in een distributiekanaal voor internet-multimedia dat niet beschikbaar is voor concurrenten van Microsoft? Wenst zij het door deze koppelverkoop ontstane nieuwe monopolie te beëindigen?

(Bron: Computable 19-10-2001)

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(14 januari 2002)

1. Op grond van het Amerikaanse vonnis werd de door het geachte parlementslid genoemde kwestie van een passende corrigerende maatregel, verwezen naar een lagere rechtbank. Het is de Commissie bekend dat negen staten besloten hebben de procedure betreffende de dienstige corrigerende maatregelen voor deze rechtbank voort te zetten. De Commissie benadrukt dat de zaken in de Unie en de Verenigde Staten feitelijk en juridisch verschillend zijn hoewel er ook bepaalde punten van overeenkomst zijn.

2. Ingeval inbreuken op de mededingingsvoorschriften van de Gemeenschap worden vastgesteld, ondersteunt de Commissie maatregelen die daadwerkelijk een einde stellen aan dergelijke inbreuken. Tot dusver heeft de Commissie geen klacht inzake Windows XP ontvangen en voert zij derhalve in dit stadium geen formeel onderzoek. Zij houdt evenwel toezicht op alle ontwikkelingen op de markt.

3. Voor zover bijkomende producten in een dominant platform zijn ingebouwd ondersteunt de Commissie het beginsel dat ondernemingen die niet-geïntegreerde producten met dezelfde kenmerken verkopen, dezelfde toegang tot het dominante platform moeten krijgen.

4. Op het tijdstip van het bericht waarnaar het geachte parlementslid verwijst, had de Commissie het antwoord van Microsoft op haar bijkomende mededeling van punten van bezwaar nog niet ontvangen. Derhalve achtte de Commissie het niet dienstig potentiële geldboeten te bespreken. Aangezien de Commissie thans het antwoord van Microsoft onderzoekt en er nog geen eindbeschikking is vastgesteld, acht zij het nog steeds niet dienstig in dit stadium potentiële geldboeten te bespreken.

5. In de bijkomende mededeling van punten van bezwaar gaf de Commissie uiting aan haar bezorgdheid over de onrechtmatige aard van dergelijke praktijken. Zij onderzoekt momenteel het antwoord van Microsoft op die mededeling van punten van bezwaar en zal op grond hiervan en op grond van opmerkingen van derden nagaan of die bezwaren bevestigd worden. Zolang deze beoordeling niet is gemaakt, acht de Commissie het niet dienstig potentiële corrigerende maatregelen te bespreken.

6. In de bijkomende mededeling van punten van bezwaar maakte de Commissie zich zorgen over de onrechtmatige aard van dergelijke praktijken. De Commissie onderzoekt thans het antwoord van Microsoft op die mededeling van punten van bezwaar en zal op grond hiervan en op grond van opmerkingen van derden nagaan of die bezwaren worden bevestigd.

7. Ingevolge een uitvoerige marktanalyse en de klacht van Sun, deed de Commissie in augustus 2000 een mededeling van punten van bezwaar toekomen waarin zij bezwaar maakte tegen het feit dat Microsoft Windows APIs onthoudt aan leveranciers van concurrerende serverbesturingssystemen. Meer bedenkingen van die aard werden aan de orde gesteld in de bijkomende mededeling van punten van bezwaar die de Commissie in augustus 2001 deed toekomen. De Commissie onderzoekt thans het antwoord van Microsoft op die bezwaren en zal op grond hiervan en op grond van de opmerkingen van Sun en andere derden nagaan of de bezwaren worden bevestigd.

8. In de bijkomende mededeling van punten van bezwaar gaf de Commissie uiting aan haar bezorgdheid over het feit dat de koppelverkoop van Media Player en Windows een ongunstige invloed zou uitoefenen op de mogelijkheid van ondernemingen die niet-geïntegreerde mediaspelerproducten op de markt brengen, om Microsoft op gelijke voet te beconcurreren. De Commissie onderzoekt thans het antwoord van Microsoft op die bezwaren en zal op grond hiervan en op grond van de opmerkingen van derden nagaan of die bezwaren worden bevestigd.