SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0801/01

van Klaus-Heiner Lehne (PPE-DE) aan de Commissie

(19 maart 2001)

Betreft: BSE-controles en de invoer van rundvlees uit Argentinië

Ten gevolge van de BSE-crisis wordt steeds meer rundvlees uit Argentinië in Europa ingevoerd.

Kan de Commissie derhalve meedelen:

1. of dit Argentijnse rundvlees tevoren op BSE wordt onderzocht,

2. of zij bij de Argentijnse instanties op een BSE-test aandringt,

3. welke dieren in Argentinië eigenlijk op BSE worden onderzocht,

4. of het misschien juist is dat het uit Argentinië ingevoerde rundvlees gewoonlijk niet op BSE wordt onderzocht,

5. of het juist is dat in de afgelopen jaren Europese diermeelproducten naar Zuid-Amerika en met name naar Argentinië zijn uitgevoerd,

6. naar welke Zuid-Amerikaanse landen eventueel diermeelproducten zijn uitgevoerd?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(21 juni 2001)

Op het ogenblik zijn er geen BSE-tests (BSE: bovine spongiforme encephalopathie) voor het vlees zelf op de markt. De tests worden uitgevoerd op dieren. Met de snelle tests die in de Gemeenschap worden gebruikt, kunnen met BSE besmette dieren in de klinische fase van BSE of vlak daarvoor worden opgespoord, indien de hersenen en het ruggenmerg na de dood of de slacht van het dier onderzocht worden. Deze tests dragen ertoe bij dat dieren in een laat incubatiestadium van BSE niet in de voedselketen terechtkomen. Met de tests kan de infectie in vroegere stadia evenwel niet worden vastgesteld.

Het is duidelijk dat het verwijderen van gespecificeerd BSE-risicomateriaal de belangrijkste maatregel voor de menselijke gezondheid is. De Commissie kan niet genoeg onderstrepen hoe belangrijk de verwijdering van dit specifieke risicomateriaal is.

Wat Argentinië betreft luidde de conclusie van de door de Wetenschappelijke Stuurgroep ten uitvoer gebrachte evaluatie van het geografische BSE-risico (GBR) evenwel dat het zeer onwaarschijnlijk is dat het rundveebestand in Argentinië met het BSE-agens besmet is. Argentinië is dan ook vrijgesteld van de eisen die neergelegd zijn in Beschikking van de Commissie 97/534/EG van 30 juli 1997 houdende verbod, in verband met overdraagbare spongiforme encefalopathieën, op het gebruik van risicomateriaal(1).

Tot nu toe is nog geen enkel derde, naar de Gemeenschap exporterend land verplicht om als exportvoorwaarde systematisch BSE-tests uit te voeren. De vraag of dergelijke tests in de toekomst geëist zullen moeten worden, zal worden bekeken in het kader van de verdere harmonisatie van de invoerbepalingen ingevolge het voorstel voor een Verordening van het Europees Parlement en de Raad houdende vaststelling van voorschriften inzake preventie en beheersing en bestrijding van bepaalde overdraagbare spongiforme encefalopathieën(2). Er zal rekening moeten worden gehouden met het BSE-risico in het exporterende land, de meest adequate maatregelen om het risico te beheersen en de internationale normen. Op het ogenblik worden BSE-tests in de internationale normen niet als handelvoorwaarde voorgeschreven.

Ten aanzien van reeds in Argentinië uitgevoerde tests op dieren moet worden opgemerkt dat er in 1992 een controlesysteem opgezet is om de aanwezigheid van BSE in rundveestapels vast te stellen. Er zijn tests gedaan, veelal op runderen ouder dan 24 maanden, maar ook op schapen, geiten, herten en lama's. Tussen 1992 en 1999 zijn 4 453 steekproeven onderzocht, 680 daarvan waren van dieren die verdachte klinische verschijnselen vertoonden. De dieren bleken niet met BSE besmet te zijn.

In de database van het Bureau voor de Statistiek van de Europese Gemeenschappen en in de Nimexe-database (statistiek over buitenlandse handel) staan vanaf 1980 geen exporten van verwerkte dierlijke eiwitten naar Argentinië vermeld.

De uitvoer van meel, poeder en pellets van vlees of slachtafval, en kanen die niet geschikt zijn voor menselijke consumptie naar Zuid-Amerikaanse landen (Argentinië, Brazilië, Chili, Colombia, Paraguay en Uruguay), die met betrekking tot het geografische BSE-risico al door de Wetenschappelijke Stuurgroep geëvalueerd zijn, is in de afgelopen twintig jaar van zeer geringe omvang geweest. In termen van geografisch BSE-risico zijn deze exporten te verwaarlozen.

(1) PB L 216 van 8.8.1997.

(2) PB C 258 van 10.9.1999.