SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0897/98

van Daniela Raschhofer (NI) aan de Commissie

(26 maart 1998)

Betreft: Telefoontarieven

Oostenrijk heeft in vergelijking met de andere EU-landen de hoogste telefoontarieven. Tot op heden had de Oostenrijkse post en telecom het monopolie voor wat betreft het vaste net. De Commissie legt momenteel de laatste hand aan een onderzoek naar de telefoonkosten binnen de lidstaten. Hierbij wordt het accent gelegd op de vergoeding van de verbindingen tussen stationaire eenheden en stations voor mobiele telefonie (interconnectie).

1. Worden bij het onderzoek ook de tariefstructuren buiten de "interconnectieverbindingen" gecontroleerd?

2. Welke maatregelen kan en zal de Commissie treffen, indien een distorsie van de mededinging wordt vastgesteld?

3. Hoe evalueert de Commissie de uitwerking op de economische ontwikkeling en het concurrentievermogen voor het geval dat de telefoontarieven voor gesprekken binnen de Gemeenschap hoger zijn dan gesprekken binnen de Verenigde Staten?

Antwoord van de heer Van Miert namens de Commissie

(5 mei 1998)

1. In het derde verslag betreffende de tenuitvoerlegging van het pakket telecommunicatieregelgeving van 25 februari 1998(1) heeft de Commissie onderzocht in hoeverre de communautaire richtlijnen inzake liberalisering en harmonisatie reeds zijn omgezet; in dit verslag werden ook een aantal zogenaamde economische indicatoren geanalyseerd. Bijlage III van dit verslag bevat per lidstaat gedetailleerde overzichten, met onder meer de tarieven van de gevestigde exploitanten, met inbegrip van de tarieven voor interconnectietarieven voor telefoongesprekken tussen twee vaste netwerken of tussen vaste en mobiele netwerken.

In haar aanbeveling van 8 januari 1998 inzake interconnectie in een geliberaliseerde telecommunicatiemarkt(2) heeft de Commissie de volgende "beste huidige praktijk"-interconnectietarieven vastgesteld: tussen 0,6 en 1,0 ecu/100 per minuut op lokaal niveau, tussen 0,9 en 1,8 ecu/100 per minuut voor een single-transitinterconnectie op grootstedelijk niveau, en tussen 1,5 en 2,6 ecu/100 per minuut voor een double-transitinterconnectie op nationaal niveau. Deze prijzen hebben betrekking op gesprekstotstandbrenging op een vast netwerk tijdens piekuren. De prijzen voor het opzetten van de verbinding zijn meegerekend voor zover ze bestaan, maar andere kosten die niets met het verkeer te maken hebben, zijn niet meegerekend.

2. Mocht blijken dat de interconnectietarieven niet overeenstemmen met de onderliggende kosten, dan zouden er aanwijzingen zijn van excessieve prijsstelling in strijd met artikel 86 van het EG-Verdrag. Daarom toetst de Commissie de interconnectietarieven aan de voormelde "beste huidige praktijk", om na te gaan of er eventueel redenen zijn om inbreukprocedures in te leiden tegen de gevestigde exploitanten.

De regelgeving inzake tarieven behoort evenwel tot de nationale wetgeving, zoals is vastgelegd in punt 3, eerste streepje van de bijlage bij Richtlijn 90/387/EEG van de Raad betreffende de totstandbrenging van de interne markt voor telecommunicatiediensten door middel van de tenuitvoerlegging van Open Network Provision (ONP)(3), als gewijzigd bij Richtlijn 97/51/EG van het Europees Parlement en de Raad van 6 oktober 1997(4). Daarom zal de Commissie niet optreden wanneer de interconnectietarieven slechts lichtjes hoger liggen dan de "beste huidige praktijk", of indien de nationale regelgever de zaak onderzoekt.

Ook al geldt krachtens Richtlijn 97/33/EG van het Europees Parlement en de Raad van 30 juni 1997(5) voor exploitanten met een aanmerkelijke marktmacht een verplichting tot kostenoriëntering, toch is voor de toetsing van excessieve prijsstelling aan de communautaire mededingingsregels een grote wanverhouding tussen prijs en kosten of tussen concurrerende markten vereist.

Wat de tarieven voor interconnectie tussen vaste en mobiele netwerken betreft, heeft de Commissie op 20 januari 1998 inbreukprocedures ingeleid tegen gevestigde exploitanten in alle lidstaten. Er werden verzoeken om inlichtingen verzonden en de antwoorden worden thans onderzocht. Voor de tarieven voor interconnectie tussen vaste netwerken, heeft de Commissie op 20 maart 1998 inbreukprocedures ingeleid tegen de gevestigde exploitanten in Ierland en Portugal en heeft zij eveneens verzocht om inlichtingen.

3. De hele liberalisering in de telecommunicatiesector is gericht op het tot stand brengen van grotere concurrentie in het belang van bedrijfsleven en consumenten, in het kader van een toenemende globalisering van de markt. De kosten voor informatiediensten zijn in dit geval een essentiële factor. Uit het reeds genoemde derde verslag blijkt duidelijk dat de liberalisering voor telecommunicatiediensten reeds tot prijsdalingen leidde. Verwacht wordt dat deze evolutie in de komende jaren zal aanhouden.

(1) COM(98) 80 def.

(2) PB L 73 van 12.3.1998.

(3) PB L 192 van 24.7.1990.

(4) PB L 295 van 29.10.1997.

(5) PB L 199 van 26.7.1997.