NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/712

(2004/C 84 E/0800)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0129/03

van Marco Cappato (NI) aan de Commissie

(28 januari 2003)

Betreft: Radioprogramma's Voice of America en Radio Free Asia in Phnom Penh uit de ether genomen

Het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde op 31 december aan dat de Cambodjaanse regering de radioprogramma's Voice of America en Radio Free Asia op de FM-radiozender Beehive uit de ether had genomen, slechts drie maanden nadat deze programma's voor het eerst werden uitgezonden.

Het is voor elke samenleving die in een democratiseringsproces verkeert van cruciaal belang om over evenwichtige en op feiten gebaseerde informatie te beschikken. Voice of America en Radio Free Asia droegen bij tot een betere kwaliteit en een grotere vrijheid van informatie voor de Cambodjaanse burgers.

Het gebrek aan objectieve informatie is momenteel een ernstig probleem in Cambodja, vooral met de voor 2003 geplande nationale verkiezingen in het vooruitzicht.

De Europese Commissie vond het tot nu toe blijkbaar niet noodzakelijk om op enigerlei wijze gevolg te geven aan de beslissing van het EP om, in het kader van de begroting 2002, financiële middelen te verlenen aan het radionetwerk Voice of Europe, opdat deze zender ook de miljoenen mensen die nog steeds door autoritaire en totalitaire regimes worden onderdrukt, zou kunnen bereiken.

Een essentieel onderdeel van het in 1997 ondertekende samenwerkingsakkoord tussen Cambodja en de EG is de belofte de democratische beginselen, zoals die in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens zijn vastgelegd, te erkennen en te eerbiedigen. Bovendien is er voor de komende drie jaar (2002-2004) een som van 68,7 miljoen euro voorzien voor Cambodja, om activiteiten te financieren in de sectoren die in de strategieovereenkomst tussen de EG en Cambodja voor 2002/2003 worden vermeld.

Rekening houdend met bovenstaande feiten, wat zal de Commissie ondernemen om te verzekeren dat de radioprogramma's Voice of America en Radio Free Asia opnieuw mogen worden uitgezonden in Cambodja? Hoe denkt de Commissie ervoor te zorgen dat het grondrecht van de Cambodjaanse burgers op evenwichtige en vrij toegankelijke informatie zal worden geëerbiedigd, vooral nu er verkiezingen in het vooruitzicht zijn?

Welke concrete stappen is de Commissie van plan te ondernemen voor de volledige tenuitvoerlegging en handhaving van de zogenaamde „mensenrechtenbepaling”, die in alle bilaterale en multilaterale samenwerkingsovereenkomsten met Cambodja en met andere landen in de regio is vervat?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(20 februari 2003)

De programma's van de Voice of America en Radio Free Asia kunnen in delen van Cambodja nog worden ontvangen omdat zij van buiten het land worden uitgezonden maar aan de doorgifte van deze programma's via Radio Beehive kwam in december 2002 een eind.

De Unie heeft bij de Parlementsverkiezingen in juli 2003 herhaaldelijk haar bezorgdheid geuit over het recht op evenwichtige en vrije informatie.

De Europese waarnemingsmissie bij de gemeenteraadsverkiezingen in Cambodja in 2002 stelde vast dat er onvoldoende duidelijke richtsnoeren voor de media waren en dat de elektronische media zich bij hun berichtgeving sterk regeringsgezind opstelden en een sterke voorkeur aan de dag legden voor de Cambodjaanse Volkspartij.

Op aanbeveling van de verkiezingswaarnemingsmissie verleent de Commissie nu technische bijstand voor public relations en communicatie aan het Nationaal Verkiezingscomité. Met deze bijstand wil zij de transparantie van het verbeteren en de kiezers beter voorlichten. Samen met het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) verleent de Gemeenschap tevens technische bijstand bij het opstellen van betere mediarichtsnoeren en een gedragscode voor journalisten.

De Commissie onderhoudt een openhartige en eerlijke dialoog met de Cambodjaanse autoriteiten over mensenrechtenvraagstukken, in de bijeenkomsten van de Gemengde Commissie die werd opgericht uit hoofde van de Samenwerkingsovereenkomst tussen de Europese Gemeenschap en Cambodja en in andere bilaterale contacten. Dit geldt tevens voor andere landen met bilaterale samenwerkingsovereenkomsten in Zuidoost-Azië.

Hoewel een aantal punten op het gebied van de mensenrechten in sommige van deze landen nog reden tot bezorgdheid geven is de Commissie van oordeel dat een open en constructieve dialoog de beste methode is om in deze situatie verbetering te brengen.

Voorts heeft de Gemeenschap uit hoofde van het Europees Initiatief voor Democratie en Mensenrechten (EIDHR) aanvullende middelen ter beschikking gesteld voor niet-gouvernementele organisaties (ngo's) die in Cambodja actief zijn op het gebied van de mensenrechten.

Terwijl in andere Zuidoost-Aziatische landen zoals Indonesië „Vrijheid van meningsuiting en onafhankelijke media” als een prioriteit werd aangemerkt, zijn de prioriteiten voor Cambodja: mensenrechteneducatie en -opleiding, met een bijzondere nadruk op gender en de rechten van het kind; verbetering van de toegang tot het rechtsstelsel; conflictpreventie en bestrijding van straffeloosheid.