SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0114/02

van Markus Ferber (PPE-DE) aan de Commissie

(29 januari 2002)

Betreft: Publicatie European Dialogue

Tot 1999 werd door het toenmalige DG IA het kwartaalblad European Dialogue uitgegeven dat in alle Oosteuropese talen vertaald het publiek in die landen moest voorlichten over de

voordelen van het EU-lidmaatschap. Met de ambtsaanvaarding van commissaris Verheugen werd het tijdschrift abrupt stopgezet. De Commissie zegde het lopende contract op en moest de uitgever een hoge vergoeding van een zes cijfers tellend bedrag betalen voor de stopzetting van het verschijnen van European Dialogue.

Hoe hoog bedroeg deze vergoeding?

Hoe hoog waren de kosten voor het verschijnen van dit blad voordat het werd stopgezet? Waarom zijn er geen pogingen ondernomen om de kwaliteit en de richting van het tijdschrift te verbeteren resp. bij te stellen?

Als het tijdschrift zogenaamd dusdanig slecht was en de redactie zogenaamd dusdanig oncorrigeerbaar was dat het publicatiecontract voortijdig moest worden opgezegd, waarom verscheen het tijdschrift dan zo lang zonder enige problemen bij hoge daarmee gepaard gaande kosten?

Antwoord van de heer Verheugen namens de Commissie

(8 april 2002)

Het driemaandelijkse tijdschrift European Dialogue, dat in de verschillende talen van Midden- en Oost-Europa wordt uitgebracht, is in 1995 van start gegaan, onder de verantwoordelijkheid van het toenmalige directoraat-generaal Voorlichting, communicatie, cultuur en audiovisuele sector, en met financiële steun in het kader van het Phareprogramma. Doel van dit tijdschrift was op korte termijn algemene informatie te bieden over de Europese Unie. De kosten van dit tijdschrift bedroegen vier jaar lang circa 600 000 per jaar. Aan dit eerste contract is inmiddels een einde gekomen: het resultaat beantwoordt aan de gestelde doelen en is bereikt onder omstandigheden die kwalitatief bevredigend worden geacht.

In augustus 1998 aan het einde van de eerste periode van vier jaar is een aanbesteding uitgeschreven met het oog op de sluiting van een nieuw contract. Het bedrijf dat geselecteerd diende te worden, trok zijn offerte echter in naar aanleiding van een interne reorganisatie. Derhalve is overeenkomstig de geldende praktijk de op één na beste offerte uitverkoren en werd in 1999 een nieuw contract getekend. De eerste publicatie eind 1999 van de nieuwe versie van het tijdschrift, die met enige vertraging uitkwam, is van mindere kwaliteit gebleken dan de vorige edities. Het nieuwe directoraat-generaal Uitbreiding, dat na een reorganisatie binnen de diensten van de Commissie nu voor dit tijdschrift verantwoordelijk is, heeft om deze reden alles in het werk gesteld om met de nieuwe uitgever te streven naar de verbetering van de kwaliteit en de algemene lijn van deze publicatie. Nadat verscheidene pogingen zijn ondernomen in deze richting, is duidelijk geworden dat de prestaties van de nieuwe partner niet voldoen aan de doelstellingen van het nieuwe communicatiebeleid in de kandidaat-lidstaten, die erop zijn gebaseerd dat de delegaties van de Commissie zelf verantwoordelijkheid nemen voor de totstandkoming van deze voorlichtingshulpmiddelen die de weg moeten bereiden voor de toetreding. Het is namelijk zo dat de delegaties, die ter plaatse aanwezig zijn in de kandidaat-lidstaten, beter in staat moeten worden geacht mee te werken aan de totstandkoming van deze voorlichtingshulpmiddelen die goed zijn afgestemd op de behoeften van de verschillende kandidaat-lidstaten, met inbegrip van de linguïstische dimensie.

Om deze reden heeft het directoraat-generaal Uitbreiding, rekening houdende met deze nieuwe oriëntatie van de informatiestrategie, als ordonnateur besloten de overeenkomst met deze contractant te beëindigen. Met een transactie die voorzag in een schadeloosstelling ter hoogte van 136 250, is dit contract beëindigd.