SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0491/00

van John McCartin (PPE-DE) aan de Commissie

(24 februari 2000)

Betreft: Landbouwsubsidies voor Amerikaanse boeren

Heeft de Europese Commissie actuele gegevens over het totaal bedrag aan landbouwsubsidies dat in de Verenigde Staten uitbetaald wordt aan de boeren? Zijn de recente verhogingen van de inkomenssteun voor de Amerikaanse boeren in overeenstemming met de regels van de Wereldhandelsorganisatie?

Antwoord van de heer Mr Fischler namens de Commissie

(21 maart 2000)

Het budget van de Verenigde Staten voor de landbouw is aanzienlijk groter is dan dat van de Gemeenschap voor het gemeenschappelijk landbouwbeleid (respectievelijk 63 en 69 miljard in 1999 en 2000). Een groot deel van dit budget wordt echter besteed aan maatregelen waarvan de Amerikaanse landbouwers slechts indirect profiteren, zoals aan diensten op het gebied van voedingmiddelen en voor consumenten. Deze maatregelen waren in 1999 goed voor 35 miljard van het Amerikaanse landbouwbudget.

De steun aan de landbouwers wordt vooral verleend in de vorm van directe hulp op grond van de Agricultural Market Transition Act (AMTA) en van een systeem waarmee in de vorm van een krediet het verschil tussen de marktprijs en een vooraf vastgestelde prijs per ton wordt overbrugd. Dit verschil wordt de loan rate genoemd.

In 1999 bedroeg de directe hulp aan landbouwers, uitgekeerd door de federale regering van de Verenigde Staten, 22.7 miljard. Dit bedrag is het totaal van de vooraf vastgestelde betalingen op grond van de AMTA en de speciaal goedgekeurde noodhulp voor 1998 (waarvan sommige bedragen pas in 1999 uitbetaald zijn) en 1999. Het bedrag is aanzienlijk gestegen ten opzicht van de voorgaande jaren. Het totaalbedrag komt overeen met 11 000 per landbouwbedrijf, wat het dubbele is van de gemiddelde rechtstreekse steun die de landbouwers van de Gemeenschap ontvangen.

Uiteraard is de Commissie bezorgd over de opwaartse trend in de landbouwuitgaven van de federale regering van de Verenigde Staten. Ze volgt de ontwikkeling nauwlettend. Wat de verenigbaarheid van de maatregelen van de Verenigde Staten met de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) betreft, zij erop gewezen dat de Verenigde Staten de genomen landbouwmaatregelen voor 1998 en 1999 nog niet hebben medegedeeld. De laatste mededeling betrof het verkoopjaar 1997. Daaruit bleek dat het toegestane niveau voor de Geaggregeerde Steun (Aggregate Measurement of Support AMS) voor de Verenigde Staten 21 491 miljoen dollar was, terwijl in feite de AMS in dat jaar 6 238 miljoen dollar bedroeg. Anders gezegd, de Verenigde Staten hadden een aanzienlijke speelruimte tot het plafond voor de AMS. Anderzijds bedroegen de uitgaven voor de maatregelen van de green box (toegestane steunmaatregelen, o.a. directe inkomensteun) 51 250 miljoen dollar, terwijl in de referentieperiode 1986-1988 de kredieten voor de maatregelen 26 150 miljoen dollar bedroegen. Wat de uitgaven voor de maatregelen van de green box betreft, is er evenwel geen WTO-plafond.

Om zich ervan te vergewissen dat de landbouwuitgaven correct volgens de WTO-regels worden ingedeeld en de verplichtingen nageleefd worden, zal de Commissie de volgende mededelingen van de Verenigde Staten in het kader van de WTO nauwgezet bestuderen.