NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/468

(2004/C 84 E/0543)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1367/03

van Jonas Sjöstedt (GUE/NGL) aan de Commissie

(10 april 2003)

Betreft: Landbouwsteun van de EU en uitschakeling van plaatselijke producenten

Enige tijd geleden is in de Zweedse media gemeld dat ongeveer 15 000 plaatselijke kleine producenten uit de markt zijn gedrukt doordat via het Zweeds-Deense zuivelbedrijf Arla enkele duizenden tonnen melkpoeder in de Dominicaanse Republiek is gedumpt. Hierdoor is hen de mogelijkheid ontnomen om in hun levensonderhoud te voorzien. De jaarlijkse uitvoer van melkpoeder door Arla wordt gesubsidieerd met 160 miljoen Zweedse kroon uit de exportsteun van de EU. De gesubsidieerde export door Arla is helaas geen uitzondering, maar een soortgelijke gang van zaken vormt een duidelijk patroon.

Wat is het standpunt van de Commissie over de procedure in het kader waarvan bedrijven zoals Arla, gesteund door subsidies van de EU, kunnen bijdragen tot een dergelijke dumping van producten, en welke maatregelen heeft zij genomen om dit soort dingen te voorkomen?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(28 mei 2003)

Het raamwerk voor de handel tussen de Unie en de Dominicaanse Republiek wordt gevormd door de landbouwovereenkomst van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), die is afgesloten op basis van de in de Uruguay-ronde gehouden multilaterale handelsonderhandelingen, en door het memorandum van overeenstemming tussen de Europese Gemeenschap en de Dominicaanse Republiek betreffende beschermende maatregelen ten aanzien van de invoer van melkpoeder in de Dominicaanse Republiek.

Het memorandum van overeenstemming (1) is in juli 1998 door de Europese Raad aangenomen. Met het presidentiële decreet nr. 505/99 van 24 november 1999 maakte de Dominicaanse Republiek de tenuitvoerlegging van het nieuwe WTO-stelsel op haar grondgebied mogelijk. Om de plaatselijke productie te beschermen en tegelijkertijd de consument van voldoende, redelijk geprijsde producten te voorzien, heeft de Dominicaanse Republiek in zijn nieuwe WTO-stelsel een tariefcontingent van 32 000 ton melkpoeder geopend waarvan 70 % voor de Gemeenschap, 15 % voor Nieuw-Zeeland en 15 % voor andere leveranciers is gereserveerd. In het kader daarvan voert het land geregeld melkpoeder uit de Gemeenschap in.

De melkproductie in de Dominicaanse Republiek is jaarlijks met 4 tot 6 % gestegen. Terwijl de productiekosten voor het landbouwbedrijf tussen 4 en 6 DOP (Dominicaanse peso) per liter bedragen, krijgen de producenten 6,75 DOP per liter van de verwerkers, rekenen de verwerkers op hun beurt 17 à 18 DOP per liter gepasteuriseerde melk aan de kleinhandel aan en betaalt de consument meer dan 20 DOP per liter. De kleinhandelsprijzen van communautair melkpoeder in de Dominicaanse Republiek liggen hoger dan de prijzen voor ander ingevoerd poeder of in het land zelf geproduceerd poeder. De gegevens waarover de Commissie beschikt, bevestigen derhalve dat het uitvoerbeleid ten aanzien van de Dominicaanse Republiek redelijk en verantwoord is.

— Volgens een in 2001 gepubliceerd rapport van het Amerikaanse ministerie van landbouw over de zuivelmarkt in de Dominicaanse Republiek (2) zou het land ongeveer 59 000 melkproducenten tellen, waarvan 17 500 gespecialiseerd in melkproductie en de rest in het houden van runderen voor de productie van melk en vlees. Zoals overal ter wereld bevindt de sector zich ook in de Dominicaanse Republiek in een herstructureringsfase op productie- en verwerkingsniveau, waardoor het aantal producenten onafgebroken daalt. In de Gemeenschap is het aantal producenten de afgelopen 10 jaar met ongeveer 50 % afgenomen.

Wat de plaatselijke melkproductie in de Dominicaanse Republiek betreft, wordt in het rapport gesuggereerd dat een aantal structurele belemmeringen, die onder meer terug te voeren zijn op onbetrouwbare energievoorziening, marktconcentratie en kwaliteitsproblemen, de ontwikkeling van de plaatselijke melkproductie meer in de weg staan dan de invoer.

De Commissie heeft regelmatig contact met de autoriteiten in de Dominicaanse Republiek over de tenuitvoerlegging van het memorandum van overeenkomst en heeft op gezette tijden (juni 2002, december 2002 en februari 2003) om prijsinformatie over zowel plaatselijk geproduceerd als ingevoerd melkpoeder verzocht. De autoriteiten van de Dominicaanse Republiek hebben tot dusverre geen protest laten horen dat erop wijst dat de invoer uit de Gemeenschap de ontwikkeling zou belemmeren of de prijzen negatief zou beïnvloeden ten nadele van de plaatselijke melkproducenten — en dus onrechtstreeks van de nationale melkproductie. De Commissie heeft bovendien technische hulp ter ontwikkeling van de zuivelsector aangeboden. Naar aanleiding daarvan hebben de autoriteiten van de Dominicaanse Republiek gevraagd een studie over de huidige situatie en de toekomstperspectieven van de zuivelsector in de Dominicaanse Republiek te financieren (deze studie is in voorbereiding).

Afhankelijk van het verschil tussen de prijzen op de interne markt en de noteringen op de wereldmarkt verstrekt de Gemeenschap uitvoersubsidies, met inachtneming van de plafonds voor uitvoersubsidies die in het WTO-stelsel voor de Gemeenschap zijn vastgelegd. De uitvoerrestituties voor mageremelkpoeder (MMP) en vollemelkpoeder (VMP), bestemd om in het kader van het tariefcontingent aan de Dominicaanse Republiek te worden geleverd, liggen evenwel lager dan die voor uitvoer naar andere bestemmingen. Ten gevolge van een verlaging van de restitutie voor de Dominicaanse Republiek, is het verschil in restitutieniveau tussen dit land en de andere bestemmingen voor het contingentjaar 2003/2004 zelfs nog toegenomen.

Wat de toekomst betreft, heeft de Gemeenschap duidelijk gemaakt dat ze bereid is de uitvoersubsidies verder te verlagen, op voorwaarde dat alle andere vormen van exportsteun op dezelfde manier worden aangepakt. Deze verbintenissen worden nader toegelicht in het document van de Gemeenschap over de modaliteiten voor de landbouwonderhandelingen in de Wereldhandelsorganisatie. Uitvoersubsidies verliezen overigens steeds meer aan belang: waar ze in 1992 nog 25 % van de waarde van de communautaire landbouwuitvoer uitmaakten, was dit in 2001 nog 5,2 %.

Tot slot zij erop gewezen dat in bepaalde gevallen waar de communautaire uitvoer een negatieve impact sorteerde (zoals met de uitvoer van rundvlees naar West-Afrika in de jaren 80), de Gemeenschap heeft gereageerd, soms door de restituties voor bepaalde producten stop te zetten. De ervaring leert evenwel dat, wanneer de Gemeenschap stopt met het uitkeren van uitvoersubsidies voor een bepaalde markt, haar marktaandeel vaak wordt ingenomen door andere industrielanden die met hun producten soortgelijke marktproblemen voor de plaatselijke producenten creëren.

(1) Besluit van de Raad 98/486/EG, PB L 218 van 6.8.1998.

(2) Ph.D. Wagner A. Méndez and Ph.D. Ruben D. Núñez: „The dairy market in the Dominican Republic 2001”. United States Department of Agriculture 2001.