SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1890/98

van Vincenzo Viola (PPE) aan de Commissie

(9 juni 1998)

Betreft: Invoer van citroenen uit derde landen in Sicilië

In Sicilië hebben zich gevallen voorgedaan van illegale invoer van citroenen uit Argentinië via Spanje, Oostenrijk en Portugal. Zodra deze zuidvruchten op de interne markt zijn ingevoerd, worden zij vrijelijk vervoerd naar Italië, ondanks het feit dat dit land tot "beschermde zone" is verklaard; deze bescherming houdt in dat in Italië om fytosanitaire redenen geen zuidvruchten uit derde landen kunnen worden ingevoerd.

Is de Commissie zich ervan bewust dat het in de handel brengen van deze zuidvruchten risico's met zich meebrengt voor de gezondheid, aangezien zij geteeld worden in landen waar het gebruik van uiterst giftige verdelgingsmiddelen is toegestaan en vervolgens in de handel worden gebracht in landen waar deze producten verboden zijn?

Welke maatregelen denkt de Commissie te nemen om toezicht te houden op deze illegale invoer, die de gezondheid van de Europese consumenten bedreigt?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(8 juli 1998)

De huidige fytosanitaire regeling voor de invoer van citrusvruchten in de Gemeenschap is vervat in Richtlijn 77/93/EEG van de Raad betreffende de beschermende maatregelen tegen het binnenbrengen en de verspreiding in de Gemeenschap van voor planten en voor plantaardige producten schadelijke organismen(1), laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 98/2/EG van de Commissie(2).

Met betrekking tot de erkenning van Italië als beschermd gebied voor citrusvruchten van oorsprong uit derde landen, waarnaar door het geachte parlementslid wordt verwezen, deelt de Commissie het geachte parlementslid mee dat krachtens Richtlijn 96/15/EG van de Commissie van 14 maart 1996 houdende wijziging van Richtlijn 92/76/EEG tot erkenning van beschermde gebieden in de Gemeenschap waar bijzondere plantenziekterisico's bestaan, de erkenning van bovengenoemd beschermd gebied, die ten doel had bescherming te bieden tegen niet nader gespecificeerde schadelijke organismen en in het kader waarvan een verbod was ingesteld op het binnenbrengen van citrusvruchten uit derde landen, is verstreken op 1 april 1996, aangezien een bescherming tegen niet nader gespecificeerde organismen ongepast werd geacht in het kader van de in internationaal verband vastgestelde beginselen en uit wetenschappelijk oogpunt niet te verantwoorden was. Derhalve werd, ten einde te voldoen aan de krachtens de Wereldhandelsorganisatie (WTO) op de Gemeenschap rustende internationale verplichtingen, bovengenoemde fytosanitaire regeling voor de invoer van citrusvruchten in de Gemeenschap, die met name voorzag in beschermende maatregelen tegen citruskanker, bladvlekkenziekte bij citrus en citrus black spot, in alle delen van de Gemeenschap van toepassing.

De Commissie verklaart met nadruk dat deze maatregelen recent zijn bijgesteld bij Richtlijn 98/2/EG ten einde afdoende bescherming te blijven bieden voor alle productiegebieden van citrusvruchten in de Gemeenschap, en dat, voor zover de Commissie daartoe over de nodig fytosanitaire bevoegdheden beschikt, maatregelen zijn genomen om toe te zien op de correcte en uniforme toepassing van Richtlijn 77/93/EEG van de Raad.

De niet-toepassing van de communautaire regelgeving door Italië en de door Italië genomen maatregel om het verbod op het binnenbrengen van de desbetreffende citrusvruchten van oorsprong uit derde landen te handhaven, worden momenteel nauwkeurig onderzocht door de Commissie ten einde te bepalen welke stappen moeten worden genomen.

De Commissie is zich ervan bewust dat de aanwezigheid van residuen van sterk toxische niet toegelaten bestrijdingsmiddelen in en op levensmiddelen een gevaar betekent voor de consument. De bewaking met betrekking tot residuen van bestrijdingsmiddelen in levensmiddelen valt onder de verantwoordelijkheid van de bevoegde autoriteiten van de lidstaten. De Commissie is tot nu toe door de Italiaanse autoriteiten op geen enkel moment in kennis gesteld van de constatering van niet-aanvaardbare residuen of te hoge gehalten aan residuen van bestrijdingsmiddelen bij citroenen uit derde landen.

(1) PB L 26 van 31.1.1977.

(2) PB L 15 van 21.1.1998.