SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0509/00

van Christopher Huhne (ELDR) aan de Commissie

(28 februari 2000)

Betreft: Beoordeling van inflatieverschillen

In het antwoord op de schriftelijke vraag E-2228/99(1) verklaarde de heer Solbes Mira op 20 december 1999 dat de Commissie de inflatieverschillen zal onderzoeken tegen de achtergrond van de algemene economische situatie teneinde eventuele schadelijke verschillen in de inflatie te voorkomen. Verder werd gezegd dat het uiterst moeilijk is om het verschil tussen duurzame inflatiecijfers binnen de eurozone kwantitatief in te schatten. Hoe denkt de Commissie deze inflatieverschillen concreet in te schatten? Zou de inschatting die de Commissie voorstelt niet geloofwaardiger zijn als deze gebaseerd is op een studie hierover die vooraf gebeurt in plaats van nadien? Is de Commissie van plan een dergelijke studie te publiceren, waarbij uiteraard de nodige nadruk moet worden gelegd op de onzekerheden in de veronderstelling?

(1) PB C 219 E van 1.8.2000, blz. 127.

Antwoord van de heer Solbes Mira namens de Commissie

(27 maart 2000)

De Commissie en de Raad houden voortdurend toezicht op de economische ontwikkelingen in de eurozone en in elk van de lidstaten. Dit toezicht vindt onder meer plaats in officiële documenten, zoals het economisch jaarverslag van de Europese Unie, en in de toezichtbesprekingen in het Economisch en Financieel Comité, het Comité voor economische politiek, de EURO-11-groep en de Raad Ecofin. De monitoring van inflatieverschillen en conjunctuurafwijkingen in de eurozone vormt een cruciaal aspect van het economisch toezicht.

De Commissie erkent dat in de Economische en Monetaire Unie (EMU) duurzame inflatieverschillen kunnen optreden. Recente emperische studies op basis van het Balassa-Samuelson-model benadrukken dit; zij vormen een belangrijk basiselement voor de beoordeling van actuele inflatieontwikkelingen. Niettemin blijkt uit een evaluatie van de hypothesen die aan deze numerieke simulaties ten grondslag liggen dat het uiterst moeilijk is om het verschil tussen duurzame inflatiecijfers binnen de eurozone van tevoren kwantitatief in te schatten. De betrouwbaarheid hiervan is beperkt.

De Commissie past geen statisch instrument toe om de inflatieverschillen in de EMU te beoordelen, en zij zal dit in de toekomst ook niet doen. Er moet juist rekening worden gehouden met een groot aantal factoren die de uiteenlopende economische resultaten kunnen verklaren. De Commissie beoordeelt momenteel conjunctuur- en inflatieverschillen op basis van een groot aantal indicatoren, waaronder output gaps, economische groei, lonen, arbeidskosten per eenheid, inflatie, het prijsverloop van verhandelde en niet-verhandelde goederen, en de ontwikkeling van reële wisselkoersen ten opzichte van koopkrachtpariteit (KKP)-niveaus op lange termijn.

Om de inflatieverschillen in de EMU beter te doorgronden is de Commissie voornemens een externe studie te laten verrichten naar de oorzaken van duurzame inflatieverschillen op basis van een gewijzigd Balassa-Samuelson-model. De resultaten van deze studie, die tegen eind 2000 worden verwacht, zullen openbaar worden gemaakt. Het doel van deze studie is belangrijker dan het vooraf ramen van de omvang van de inflatieverschillen in de EMU: zij beoogt de regels die door de Commissie worden gebruikt om conjunctuur- en inflatieverschillen in de EMU te beoordelen, te verbeteren en te verfijnen.