SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0155/00

van Erik Meijer (GUE/NGL) aan de Commissie

(31 januari 2000)

Betreft: Overweging van de Europese Commissie om de openbare toegang tot beleidsdocumenten fors in te perken

1. Herinnert de Commissie zich het tijdens de periode van het Finse voorzitterschap van de Raad gebleken streven om de beste regels voor openbaarheid van bestuur zoals die gelden in de afzonderlijke lidstaten ook te gaan toepassen op documenten van de Europese Unie?

2. Heeft de Commissie kennis genomen van het artikel EU wil geheimhouding documenten zoals dat heeft gestaan in het in Nederland verschijnende dagblad De Volkskrant van 4 januari 2000?

3. Kan de Commissie verklaren hoe deze overwegingen passen binnen artikel 255 van het Verdrag van Amsterdam dat handelt over de rechten van de burgers op toegang tot documenten van de Raad, de Commissie en het Parlement? Om precies te zijn, documenten die:

a) werkdocumenten en discussiestukken zijn, inclusief die welke onder de noemer van vrijheid van gedachte vallen, en

b) andere documenten, inclusief alle documenten/rapporten die zullen leiden tot politieke besluiten?

4. Is de Commissie van mening dat, juist na het opstappen van de vorige Commissie, openheid en transparantie naar de burgers toe van essentieel belang is? Is de Commissie tevens van mening dat dit ook één van de voorwaarden is die gesteld moeten worden, willen de verschillende instanties van de Europese Unie serieus genomen worden door de burgers?

5. Kan de Commissie aangeven hoe het met haar overwegingen, zoals vermeld in het artikel van de Volkskrant, in de toekomst nog mogelijk zal zijn voor maatschappelijke organisaties en individuen om volledig deel te kunnen nemen in het democratische besluitvormingsproces en invloed te kunnen uitoefenen op de Europese besluitvorming?

Antwoord van de heer Prodi namens de Commissie

(2 maart 2000)

De Commissie herinnert zich zeer goed dat tijdens het Finse Voorzitterschap van de Raad in de lidstaten de wens bestond om de beste regels voor openbaarheid van bestuur uit te breiden tot de documenten van de Unie.

Daarom heeft zij een grondige vergelijkende studie verricht van de in de lidstaten op het gebied van de toegang tot documenten vigerende wetgeving. Bij de opstelling van het voorstel voor een verordening betreffende de tenuitvoerlegging van artikel 255 (ex-artikel 191 A) van het EG-Verdrag dat op 26 januari 2000(1) door de Commissie werd goedgekeurd, heeft zij zich gebaseerd op de beste praktijken die worden toegepast in de lidstaten welke het verst gevorderd zijn op het gebied van transparantie.

De Commissie heeft kennis genomen van het door het geachte parlementslid vermelde krantenartikel. Zij wenst echter erop te wijzen dat de daarin geformuleerde kritiek betrekking heeft op een voorlopig ontwerp dat nog niet door de Commissie werd goedgekeurd.

Het geachte parlementslid zal kunnen vaststellen dat alle gevraagde informatie te vinden is in het voorstel voor een verordening inzake de toegang van het publiek tot de documenten van het Europees Parlement, de Raad en de Commissie. Dit voorstel houdt immers een verbetering en een uitbreiding in van de voorschriften die momenteel in de instellingen worden toegepast, aangezien daarin ook hun documenten zijn opgenomen.

De herdefiniëring van het toepassingsgebied van de verordening vormt geen beletsel voor de deelneming van de burgers en de maatschappelijke organisaties aan het besluitvormingsproces en aan de werkzaamheden van de instellingen: deze deelneming is immers een noodzakelijke voorwaarde voor de besluitvorming in een democratisch systeem.

(1) COM(00) 30 def.