SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0020/00

van Paulo Casaca (PSE) aan de Raad

(20 januari 2000)

Betreft: Structuurfondsen voor de uiterste randgebieden

In de programmering 1994-1999 van de structuurfondsen was er een structuursteun van 149 200 075 000 escudo voorzien voor het autonoom gebied van de Azoren dat vertegenwoordigt 744,207 miljoen euro, of nog 124,034 miljoen euro op jaarbasis, volgens de laatste herprogrammering van 1999.

De cijfers zijn wel inflatiegezuiverd maar uitgedrukt in lopende prijzen omdat de actualisering en omzetting in prijzen van 1999 een lastige operatie is.

In haar brief van 1 juli 1999 aan de Portugese autoriteiten stelt de Europese Commissie voor de periode 2000 tot 2006 het indicatief cijfer van 757 miljoen euro voor als bedrag dat toegewezen zou worden aan het autonoom gebied van de Azoren. Op jaarbasis is dat een bedrag van 108 miljoen euro.

Dat betekent een wezenlijke verlaging, veel meer dan de ogenschijnlijke verlaging van 16 miljoen euro, omdat de cijfers van 1994 tot 1999 niet op 1999 geactualiseerd zijn, en omdat ze geen rekening houden met de verhoging van de inkomens, zowel op de Azoren als in de Gemeenschap.

Het voorstel van de Europese Commissie staat in schril contrast tot al haar beloften en haar gehele betoog over de uiterste randgebieden, meer in het bijzonder:

1. dat de middelen geconcentreerd zouden worden op de armste gebieden;

2. dat die armste gebieden elk jaar grotere bedragen zouden krijgen;

3. dat er speciale aandacht naar de uiterste randgebieden zou gaan.

De Europese Commisie is klaarblijkelijk ongevoelig voor de cijfermatige realiteit en blijft beweren dat de hervorming van de structuurfondsen alle uiterste randgebieden omvangrijker middelen oplevert.

Acht de Raad het niet geboden om over te gaan tot een grondige doorlichting van de weerslag van de hervorming van de beleidsvoering van de Gemeenschap op de armste en meest afgelegen streken, zoals het autonoom gebied van de Azoren, meer in het bijzonder om uitvoering te geven aan artikel 299, lid 2 van het Verdrag?

Antwoord

(28 maart 2000)

1. De Raad is zich bewust van de problemen die voortvloeien uit de bijzondere situatie van de ultraperifere gebieden en heeft altijd een groot belang gehecht aan de instrumenten die bedoeld zijn om de uit hun ligging voortvloende structurele handicaps te beperken.

2. De Structuurfondsen vormen in dit opzicht een belangrijk actie-instrument dat een positief effect heeft op de groei, de convergentie en de aanpassing van de infrastructuren, in het bijzonder havens en luchthavens, van de ultraperifere gebieden.

Krachtens het nieuwe regelgevingskader van de Structuurfondsen is de Commissie, in overleg met de betrokken lidstaten, voornemens in de loop van dit halfjaar de communautaire bestekken aan te nemen die de strategie en de actieprioriteiten van de fondsen en van de betrokken lidstaat, hun specifieke doelstellingen, de financiële deelneming van de fondsen en de andere financiële hulpbronnen omvatten.

Hoe het ook zij, het is niet aan de Raad om zich in de uitwerking van het communautair bestek te mengen, noch om commentaar te leveren op de beleidslijnen en de keuzen van de lidstaten en van de Commissie.

3. Wat meer in het bijzonder de uitvoering van artikel 299, lid 2, van het Verdrag betreft, kan de Raad slechts handelen op voorstel van de Commissie. Tot nu toe is aan de Raad geen Commissievoorstel in de door de Geachte Afgevaardigde bedoelde zin voorgelegd.