SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1352/97 van Miguel Arias Cañete (PPE) aan de Commissie (21 april 1997)

Betreft: Ramingen voor de inzaai van katoen voor het verkoopseizoen 1997/98

De ernstige overstromingen van de afgelopen winter hebben 70.750 ha areaal in Andalusië getroffen, hetgeen de Andalusische landbouw op een schade is komen te staan van 128.500 mln peseta's. In Andalusië wordt 96% van de katoen in Spanje verbouwd. In alle getroffen gebieden werd katoen verbouwd. Aangezien door de overstromingen vooral areaal voor wintergraan is getroffen, is het logisch dat de ramingen voor de inzaai van katoen hoger gaan uitvallen, aangezien katoen een goed alternatief is om opnieuw in te zaaien in de getroffen arealen.

Derhalve zal naar verwachting 25.000 ha areaal meer met katoen worden ingezaaid dan het geval zou zijn geweest indien de overstromingen niet hadden plaatsgevonden (90.000 ha). Uitgaande van een vermoedelijke productie van 385.000 ton zal de nationale gegarandeerde hoeveelheid, die voor Spanje is vastgesteld op 249.000 ton, met 54% worden overschreden.

Er is sprake van een ernstige situatie, waarbij nog komt dat niet uit het oog mag worden verloren dat ruim 96% van de getroffen bedrijven kleine gezinsbedrijven zijn. In dit verband verzoek ik de Commissie antwoord te geven op de volgende vragen:

- Welke maatregelen is de Commissie voornemens te treffen?

- Is de Commissie van plan bij de Raad van Ministers een voorstel in te dienen voor het bij uitzondering wijzigen voor het verkoopseizoen 97/98 van de verordeningen 1553/95 ((PB L 148 van 30.6.1995, blz. 45.)) en en 1554/95 ((PB L 148 van 30.6.1995, blz. 48.)) betreffende boetes op overschrijding van de nationale gegarandeerde hoeveelheid voor Spanje teneinde deze boete maximaal vast te stellen op 10%, om ervoor te zorgen dat de situatie voor de Andalusische landbouwers niet nog erger wordt?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie (5 mei 1997)

De Commissie betreurt de problemen die de oorzaak zijn van de enorme toeneming van het voor het verkoopseizoen 1997/1998 met katoen ingezaaide areaal in Spanje, en daardoor ook van de toekomstige gevolgen op het gebied van medeverantwoordelijkheid. Zij wijst het geachte Parlementslid er echter op dat de steunregeling voor katoen met ingang van het verkoopseizoen 1995/1996 is hervormd. De oude medeverantwoordelijkheidsregeling voorzag in volledige communautaire solidariteit, gecombineerd met een plafond voor de verlaging van de steun. De Spaanse producenten hebben herhaaldelijk de gevolgen van deze communautaire solidariteit in het kader van de oude stabilisatieregeling moeten dragen zonder ook maar enigermate verantwoordelijk voor de overschrijding van de gegarandeerde hoeveelheid te zijn aangezien de Spaanse productie sterk onder de droogte leed.

Om een einde te maken aan deze onrechtvaardige situatie waarin de stijging van de productie in een lidstaat tot verlaging van de steun in beide lidstaten leidde, heeft de Raad op voorstel van de Commissie met ingang van het verkoopseizoen 1995/1996 gegarandeerde nationale hoeveelheden ingevoerd met het doel de producenten in elke lidstaat verantwoordelijk te maken. Tegelijk is het plafond voor de verlaging van de steun afgeschaft. Het feit dat vanaf een bepaalde hoeveelheid iedere verdere stijging van de productie niet de minste sanctie opleverde, was immers de voornaamste oorzaak van de sterke stijging van de begrotingsuitgaven. Ook dient erop te worden gewezen dat voor elk procent overschrijding van de nationale referentiehoeveelheid een sanctie wordt toegepast in de vorm van een verlaging van de steun met slechts 0,5 %.

Daar komt bij dat de grondbeginselen van de huidige steunregeling, met inbegrip van de stabilisatiebepalingen, zijn vastgesteld voor een periode van vijf jaar die loopt tot en met het verkoopseizoen 1999/2000. Tegen die tijd zal de Commissie een evaluatieverslag over het functioneren van de steunregeling bij de Raad indienen.

Om al deze redenen lijkt het dus niet mogelijk in te gaan op het verzoek van het geachte Parlementslid om de verlaging van de steun tot 10 % te beperken, ook al zou het daarbij gaan om een uitzonderingsmaatregel die alleen voor het verkoopseizoen 1997/1998 geldt.