SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3008/01

van Antonio Mussa (UEN), Cristiana Muscardini (UEN)en Mauro Nobilia (UEN) aan de Commissie

(29 oktober 2001)

Betreft: De pest in Kazachstan: risico voor Europa en Amerika

Overwegende dat de pest zich reeds in de Romeinse tijd in Europa verspreidde en dat de ziekte later in de jaren 1347-1348 om zich heen greep in het hele gebied rondom de Middellandse Zee, evenals in Europa en Noord-Afrika, en dat dit werd veroorzaakt door toedoen van Genuese schepen die terugkeerden van de Zwarte Zee, alsmede door de snelle opmars van de troepen van het Mongoolse rijk, waarvan de militairen afkomstig waren uit verre oorden permanente besmettingshaarden van de pest , de pestbacil meebrachten via de rattenvlooien op hun paarden of in hun zadeltassen;

daarnaast overwegende dat in de huidige historische context, waarin grootschalige militaire operaties plaatsvinden in gebieden gekenmerkt door verhoogde gezondheidsrisico's, besmettingshaarden voor de pest opnieuw actief kunnen worden, en dat, hoewel de militairen en degenen die in de gezondheidszorg werkzaam zijn afdoende zijn beschermd door middel van preventieve vaccinatie- en anti-infectieprogramma's, dit de aanwezigheid van besmettelijke stammen in laboratoria niet kan uitsluiten en dat deze laboratoriumstammen nog veel besmettelijker zijn dan de originele;

alsmede overwegende het daaruit voortvloeiende risico op verspreiding dat ontstaat door de terugkeer naar eigen land van medische en technische hulpverleners die bij militaire operaties betrokken zijn;

en ten slotte overwegende dat voor alle soorten pest builenpest, longpest of septische pest een vroegtijdige diagnose beslissend is voor het vaststellen van de meest geschikte medische maatregelen ter genezing en voorkoming van de ziekte,

wordt de Commissie verzocht de volgende vragen te beantwoorden:

1. Ligt het in de bedoeling een onderzoekscommissie in te stellen om met spoed alle mogelijke risico's op een epidemie te onderzoeken, om vast te stellen wat de hygiënisch-medische dan wel opzettelijke (bacteriologische oorlogsvoering) bron daarvan is en om na te gaan of het mogelijk is hulpprogramma's op te zetten ten behoeve van Kazachstan en alle landen die zich in Centraal-Azië met humanitaire hulpverlening bezighouden?

2. Ligt het in de bedoeling een comité van toezicht in te stellen met als taak het beoordelen van de maatregelen die noodzakelijk zijn om alle mogelijke vormen van besmetting tegen te gaan?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(11 december 2001)

De pest wordt door Beschikking nr. 2000/96/EG van de Commissie van 22 december 1999(1) als een ingevoerde ernstige ziekte beschouwd en behoort bijgevolg tot de ziekten die geleidelijk zullen worden bestreken door het communautaire netwerk voor de surveillance van overdraagbare ziekten, dat is opgericht bij Beschikking nr. 2119/98/EG van het Parlement en de Raad van 24 september 1998 tot oprichting van een netwerk voor epidemiologische surveillance en beheersing van overdraagbare ziekten in de Europese Gemeenschap(2).

Het directoraat-generaal Gezondheid en consumentenbescherming bevordert epidemiologische surveillance en de beheersing van overdraagbare ziekten en andere bedreigingen voor de gezondheid door financiële steun te verlenen aan richtinggevende structuren in de lidstaten en door de activiteiten inzake vroegtijdige waarschuwing en maatregelen van de nationale diensten voor volksgezondheid te coördineren. De Commissie heeft onder meer met de lidstaten overeenstemming bereikt over de goedkeuring van geharmoniseerde gevalsdefinities voor overdraagbare ziekten, met inbegrip van de pest, met de bedoeling de vergelijkbaarheid van surveillancegegevens te verbeteren.

In het licht van de recente gebeurtenissen is de Commissie zich ten volle bewust van het verhoogde risico van epidemieën van overdraagbare ziekten, met inbegrip van het opzettelijke introductie van biologische agentia in het milieu. De diensten voor volksgezondheid hebben bijgevolg verschillende acties gelanceerd om capaciteiten op te bouwen en de coördinatie van de paraatheid op nationaal en communautair niveau te versterken met de bedoeling een Europees paraatheidsplan in geval van pandemieën in te stellen.

(1) PB L 28 van 3.2.2000.

(2) PB L 268 van 3.10.1998.