SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3631/01

van Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) aan de Commissie

(8 januari 2002)

Betreft: Nucleair Research- en Consultancygroup (NRG) in Petten

Een medewerker van de Nuclear Research- en Consultancygroup (NRG) in Petten (Nederland) is uit zijn functie gezet, nadat hij naar buiten had gebracht dat het bedrijf veiligheidsvoorschriften aan de laars lapte (zie NRC Handelsblad, 10 december 2001). De Kern Fysische Dienst is inmiddels een onderzoek begonnen naar de zogeheten hogefluxreactor (HFR), die NRG beheert. Het bedrijf zegt dat de medewerker met het naar buiten brengen van onjuiste informatie onrust heeft veroorzaakt onder het personeel.

Is de Commissie van deze situatie op de hoogte?

Betreft het hier een ambtenaar van de Europese Commissie en, zo ja, wat is de reden dat de betreffende ambtenaar uit zijn functie is gezet?

Is de Commissie met mij van mening dat misstanden in het beheer van nucleaire installaties meteen gerapporteerd dienen te worden aan de verantwoordelijke dienst en, zo ja, welke actie van een werknemer is gerechtvaardigd indien daar niet adequaat op gereageerd wordt?

Antwoord van de heer Busquin namens de Commissie

(14 februari 2002)

De Commissie is op de hoogte van de situatie bij de hogefluxreactor. De persoon die contact heeft opgenomen met de Kernfysische Dienst (KFD), de Nederlandse vergunningverlenende instantie, is geen ambtenaar van de Commissie maar een personeelslid van de NRG, de Nederlandse onderneming die onder contract met de Commissie verantwoordelijk is voor de exploitatie van de hogefluxreactor. De Commissie is de licentiehouder van de hogefluxreactor. De Commissie is erover geïnformeerd dat de NRG-directie bedoelde werknemer een andere functie heeft gegeven en zij beschouwt dit als een interne kwestie van het personeelsbeleid van de NRG.

De Commissie is van mening dat elke onregelmatigheid bij het beheer van kerninstallaties onmiddellijk moet worden gerapporteerd bij de bevoegde instanties. In reactie op de specifieke aanklacht in kwestie, heeft de Nederlandse vergunningverlenende instantie een onderzoek opgestart naar de veiligheid en goede werking van de hogefluxreactor. Als licentiehouder heeft de Commissie ten volle meegewerkt aan dit onderzoek. De conclusie van het onderzoek was dat, hoewel de directie van de hogefluxreactor de licentievoorwaarden volledig heeft nageleefd, er inconsistenties zijn geweest tussen de exploitatie-instructies en de technische veiligheidsspecificaties van de NRG, wat heeft geresulteerd in verschillende interpretaties over de toepassing van bepaalde procedures. De Commissie is van mening dat deze bevinding wijst op de noodzaak van een versterking van de veiligheidscultuur bij de exploitatie van de hogefluxreactor.

Op 1 februari 2002 maakte een Nederlandse krant melding van het bestaan van een barst (in feite een inwendige lasonregelmatigheid) in de hogefluxreactor. Deze barst bestaat reeds sinds het huidige reactorvat in gebruik is genomen in 1983. De regelgevende autoriteiten zijn hierover volledig ingelicht en hebben bedoelde onregelmatigheid aanvaard. De barst wordt permanent gecontroleerd en gemeten in het kader van de lopende inspectiewerkzaamheden. In augustus 2001 vormden de resultaten van de inspectie en meting van deze onregelmatigheid de aanleiding voor bezorgdheid bij het publiek over het feit dat de barst gegroeid zou zijn. De wetenschappers die de tests hebben uitgevoerd, en de NRG onderstrepen dat die schijnbare groei wordt verklaard door het gebruik van een nieuw meetinstrument en dat er geen gevaar dreigt voor het publiek. Na bespreking en evaluatie van de technische details van de metingen heeft de KFD toestemming gegeven om de reactor in bedrijf te houden, maar werd een nieuwe inspectie geëist in de zomer van 2002.

De Commissie is ervan overtuigd dat de veiligheid van het bedrijf van de hogefluxreactor in Petten, Nederland, geenszins in het gedrang komt. In het licht van de laatste gebeurtenissen heeft de Commissie desondanks aanbevolen de reactor stil te leggen om een nieuwe meting

van de barst (de interne lasonregelmatigheid) mogelijk te maken. Dit zou zo spoedig mogelijk moeten gebeuren. De stilleggingsperiode zal ook worden gebruikt om de tenuitvoerlegging te versnellen van opleidings- en andere maatregelen om de veiligheidscultuur te versterken. Een redelijke datum voor het stilleggen van de reactor zou 10 februari 2002 of vroeger zijn, naar gelang van het standpunt van de Kernfysische Dienst (KFD), de Nederlandse vergunningverlenende instantie. Op 4 februari 2002 heeft de waarnemend directeur van de NRG op een persconferentie verklaard zich aan te sluiten bij dit standpunt van de Commissie.