SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2760/98

van Ben Fayot (PSE) aan de Commissie

(10 september 1998)

Betreft: Vestiging van een winkelcentrum in de Europese Ontwikkelingskern (EOK)

Er bestaan plannen voor de vestiging van een groot winkelcentrum van meer dan 18.000 m2 (waarvan 13.000 m2 voor een supermarkt en 5.000 m2 voor een winkelgalerij) in het Franse gebied van de Europese Ontwikkelingskern. Dit belangrijke handelscentrum, dat op de klanten in het grensgebied mikt, zal een enorme druk uitoefenen op de bestaande winkels die in Frankrijk, België en Luxemburg rond de EOK zijn gelegen.

Kan de Commissie mededelen of de EOK, die met hulp en financiële steun van de EU op ongebruikte industrieterreinen is gecreëerd, als handelscentrum mag worden gebruikt of, volgens de in 1995 door de partners ondertekende overeenkomst, eerder bestemd zou moeten worden voor het scheppen van nieuwe banen in de sector industrie of industriële diensten?

Zouden de drie partners van de EOK (Frankrijk, België en Luxemburg) - in dit geval waarin de grensoverschrijdende mededinging zeer scherp wordt - niet op zijn minst een akkoord moeten bereiken over hetgeen voor elk van hen al dan niet acceptabel is?

Is het niet zo dat deze plannen voor de vestiging van een winkelcentrum op Frans gebied afbreuk dreigen te doen aan de Europese samenwerkingsgeest die ten grondslag lag aan de EOK?

Is de Commissie van plan stappen te ondernemen bij de Franse autoriteiten om ervoor te zorgen dat het doel van de Europese Ontwikkelingskern en de door de EU aan dit project gegeven bestemming worden nageleefd?

Antwoord van mevrouw Wulf-Mathies namens de Commissie

(28 oktober 1998)

Het doel van de Europese Ontwikkelingskern (EOK), zoals dat de Franse, Belgische en Luxemburgse regering voor ogen stond in hun gemeenschappelijke verklaring van 1985, was in de eerste plaats de omschakeling door gemeenschappelijke maatregelen van het grensoverschrijdend industriebekken Longwy-Rodange-Athus, een zone die sterk getroffen was door de achteruitgang van de ijzer- en staalindustrie.

De maatregelen, waarbij de Commissie zich al in 1986 heeft aangesloten, hadden betrekking op het creëren van gediversifieerde industriële activiteiten die de ijzer- en staalindustrie konden vervangen en voor een nieuwe economische ontwikkeling van het bekken zouden zorgen.

De Gemeenschap heeft, eerst via nationale programma's van communautair belang en vervolgens via programma's van doelstelling II voor Lotharingen en Luxemburg, een steunregeling voor productieve investeringen gecofinancierd, teneinde de investeringen van industriële of dienstverlenende bedrijven op het centrale terrein van de Europese Ontwikkelingskern te stimuleren.

De vestiging van een groot winkelcentrum valt buiten de categorie van investeringen die door de Gemeenschap kunnen worden gecofinancierd. Geen enkele bepaling sluit evenwel uit dat commerciële activiteiten op dit internationaal bedrijventerrein worden gevestigd. De tenuitvoerlegging van het programma en met name de keuze van de projecten valt onder de bevoegdheid van de lidstaten.

In een geest van samenwerking en teneinde tot een consensus te komen, hebben de drie lidstaten die bij de Europese Ontwikkelingskern zijn betrokken een overleg opgezet binnen de grensoverschrijdende vereniging van de agglomeratie van de Europese Ontwikkelingskern. Deze vereniging is in 1996 opgericht met cofinanciering door het Europees fonds voor regionale ontwikkeling in het kader van het programma Interreg II; zij treedt op als het gespreksforum voor alle betrokken openbare en particuliere actoren, teneinde een gemeenschappelijk beleid inzake ruimtelijke ordening voor de gemeenten uit te stippelen.

De Commissie wenst dat de Europese samenwerkingsgeest die aan de Europese Ontwikkelingskern ten grondslag blijft bestaan, dat het internationaal bedrijventerrein zijn oorspronkelijke bestemming van vestigingsgebied voor industriebedrijven blijft behouden en dat de drie partners in overleg tot een oplossing zullen komen.