SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2628/02

van Alexandros Alavanos (GUE/NGL) aan de Commissie

(18 september 2002)

Betreft: Explosieve stijging van de prijzen van goederen in Griekenland

Na de invoering van de euro zijn in Griekenland en in andere lidstaten de prijzen van alle eerste levensbehoeften en van alle publieke en particuliere diensten aanzienlijk en blijvend gestegen. Werknemers en burgers hebben op deze aantasting van hun koopkracht gereageerd met een consumptieboycot.

De bevoegde Commissaris, de heer Solbes Mira, heeft in zijn antwoord op één van mijn eerdere vragen, E-2639/01(1), gezegd dat de invoering van de euro op korte termijn slechts een marginaal effect op de inflatie zal hebben en dat de euro op middellange termijn ertoe zal bijdragen de prijzen in toom te houden. Kan de Commissie tegen de achtergrond van het voorgaande antwoord geven op de volgende vragen:

1. Heeft de Commissie onderzocht waar de grote prijsstijgingen in Griekenland aan te wijten zijn? Heeft een vergelijkbare speculatieve prijsstijging zich ook in andere lidstaten voorgedaan?

2. Heeft de Commissie gecontroleerd of deze prijsstijgingen worden meegenomen in de door de lidstaten gepubliceerde index van consumentenprijzen?

3. Onderzoekt de Commissie voorstellen voor het beteugelen van de prijsstijgingen, zoals het voorstel van Italië betreffende de uitgifte van een bankbiljet van 1 euro? Op welke wijze denkt de Commissie de stabiliteit van de inkomens, die door de speculatieve en andere prijsstijgingen onder druk staat, te garanderen.

(1) PB C 115 E van 16.5.2002, blz. 136.

Antwoord van de heer Solbes Mira namens de Commissie

(22 oktober 2002)

1. In het algemeen kader van de beoordeling van de economische situatie in de lidstaten en van de macro-economische vooruitzichten, onderzoekt de Commissie regelmatig de prijsontwikkelingen hoofdzakelijk op basis van het geharmoniseerde indexcijfer van de consumptieprijzen (HICP), dat beoogt een voldoende vergelijkbaarheid tussen de lidstaten te garanderen, alsmede op basis van andere op nationaal niveau vastgestelde prijsindexen. In Griekenland vertoonden het HICP en het CPI (het nationale indexcijfer van de consumptieprijzen) tijdens de laatste maanden van 2001 en het eerste kwartaal van 2002 een snellere stijging. In deze periode zijn de prijsontwikkelingen onder meer beïnvloed door voortdurende uitzonderlijk slechte weersomstandigheden die hebben geleid tot een spectaculaire verhoging van de prijzen van onverwerkte voedingsmiddelen en in het bijzonder van verse voedingsmiddelen en van groenten. Bovendien blijkt uit sommige nationale onderzoeken dat enige afronding naar boven van de prijzen van goederen en diensten naar aanleiding van het effectieve gebruik van de euro vanaf 1 januari 2002, eveneens kan hebben bijgedragen aan de stijging van de consumptieprijzen. In het tweede kwartaal van 2002 is de stijging van de meeste indexen evenwel minder uitgesproken als gevolg van enigszins lagere onderliggende indexen; deze positieve ontwikkelingen zouden kunnen voortduren tot eind 2002, hoewel er onzekerheid bestaat over externe ontwikkelingen, met name inzake de olieprijzen. Algemeen heeft de overgang naar de euro blijkbaar geleid tot een beperkte toename van de inflatie op geaggregeerd niveau. In een aantal lidstaten zijn de prijzen van sommige categorieën consumptiegoederen en -diensten evenwel meer gestegen dan werd verwacht. Dit heeft de indruk van de openbare opinie dat de inflatie fors is gestegen, versterkt.

2. Het Griekse Bureau voor de statistiek zendt Eurostat elke maand een reeks indexcijfers van consumptiegoederen en -diensten, welke zijn gebaseerd op geharmoniseerde definities en voorschriften. Eurostat heeft specifieke richtsnoeren vastgesteld voor de berekeningswijze van het geharmoniseerde indexcijfer van de consumptieprijzen in de eurozone bij de overgang naar de euro. Griekenland heeft deze richtsnoeren nageleefd. De analyses die Eurostat zelf heeft bekendgemaakt betreffende de met de invoering van de euro samenhangende inflatie zijn gebaseerd op gegevens met betrekking tot de gehele eurozone en niet op gegevens met betrekking tot individuele lidstaten. Eurostat heeft geen specifiek onderzoek verricht naar de oorzaken van de recente prijsstijgingen in Griekenland of in de andere individuele lidstaten van de eurozone.

3. De keuze van de denominaties van de bankbiljetten behoort tot de uitsluitende bevoegdheid van de Europese Centrale Bank. Het besluit om zeven denominaties van 5 tot 500 euro uit te geven is genomen na vier jaar grondig overleg in de Werkgroep drukken en uitgifte van een Europees bankbiljet, die in 1992 is opgericht door het Comité van presidenten van de centrale banken. Uit de sinds het begin van dit jaar verrichte Eurobarometer-onderzoeken blijkt dat de Europese burgers de bankbiljetten zeer goed hebben aanvaard en dat er geen enkel verlangen bestaat naar verandering van het gamma. Bovendien is er enkel in Griekenland en Italië werkelijk steun voor een eventuele uitgifte van bankbiljetten van 1 of 2 euro en stuit een dergelijke uitgifte soms op hevig verzet (vb. 68 % van de Fransen is tegen een dergelijke uitgifte).