SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0694/03

van Olivier Dupuis (NI) aan de Commissie

(7 maart 2003)

Betreft: Aardbeving in Oost-Turkestan

Volgens verschillende bronnen zouden op maandag 24 februari tenminste 257 mensen zijn gedood en meer dan 1 000 anderen gewond zijn geraakt bij een aardbeving met een amplitude van 6,8 op de schaal van Richter die een afgelegen gebied van Oost-Turkestan heeft getroffen en waarbij honderden woningen en scholen werden verwoest.

De aardbeving heeft om 10.03 's morgens (023 GMT) het gebied rondom de stad Jiashi in het westelijke gedeelte van Oost-Turkestan (gebied van Xinjiang) getroffen. De heer Li Qianghua van het seismologisch bureau van Peking heeft het grote aantal slachtoffers bevestigd en de slechte kwaliteit van de structuur van de gebouwen in het getroffen gebied bekritiseerd. Het persagentschap Xinhua heeft gemeld dat in een dorp in het Bachu-district meer dan 1 000 gebouwen waren ingestort.

Het episch centrum van de aardschok lag op veertig kilometer afstand van de stad Jiashi in de regio met dezelfde naam vlakbij de grens van Oost-Turkestan (Xinjiang) met Kirghistan en Tadsjikistan. Ook in de districten Artux en Markit en de stad Kashi, ongeveer 55 kilometer verwijderd van de historische oase van de stad Kashgar, die voornamelijk wordt bewoond door de Ouighours, werden zeer sterke schokken gevoeld.

Kan de Commissie meedelen welke initiatieven zij heeft genomen om te zorgen voor onmiddellijke steun aan de bevolking van het gebied rondom Jiashi in Oost-Turkestan? Is zij tevens voornemens financiële steun te garanderen voor de wederopbouw?

Antwoord van de heer Nielson namens de Commissie

(23 april 2003)

De Commissie maakte kort na de aardbeving in een perscommuniqué op 24 februari 2003 bekend hulp te willen verlenen ter ondersteuning van de slachtoffers in de provincie Xingiang (China), via het Bureau voor humanitaire hulp (ECHO).

Een nadere evaluatie van de behoeften toonde echter aan dat die hulp niet noodzakelijk was, aangezien de Chinese regering de situatie goed leek aan te kunnen. Het Internationale Comité van het Rode Kruis deelde dit standpunt en besloot geen internationale oproep te doen naar aanleiding van deze aardbeving. Meer dan 6 000 soldaten en 200 gezondheidswerkers waren zelfs onmiddellijk ter plaatse. In de eerste dagen werden 9 000 grote tenten opgetrokken door het leger, terwijl meer tenten, voedsel, medische artikelen en kleding naar het gebied werden opgestuurd. De medische respons neemt verder toe, en ten minste drie mobiele ziekenhuizen zijn reeds operationeel en het aantal gezondheidswerkers dat momenteel ter plaatse is, is indrukwekkend. De autoriteiten proberen momenteel de uitbraak van epidemieën te voorkomen en in schoon water te voorzien.

Benadrukt dient te worden dat het gebied van de aardbeving één van de meest gemilitariseerde zones is in China en dat de regering geen buitenlanders wenst in het gebied.

Eén van de partners van ECHO is echter in het rampgebied actief en kan, indien nodig, enige bijstand verlenen bij kleinschalige herstellingen aan scholen, ziekenhuizen en sanitaire en watervoorzieningen.

Wat de wederopbouw betreft, heeft de Commissie tot op heden nog geen verzoeken om financiële steun ontvangen.