SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1830/99

van Ioannis Marínos (PPE-DE) aan de Commissie

(13 oktober 1999)

Betreft: Vergrijzing van de bevolking in Europa

Nieuwe studies luiden voortdurend de alarmbel over de te lage geboortecijfers en de vergrijzing van ons continent. Onlangs nog heeft de Amerikaanse professor Samuel Preston van de universiteit van Pennsylvania voorspeld dat Europa in 2050 vijfentwintig procent minder inwoners zal tellen dan vandaag, waarbij hij voor Griekenland benadrukte dat de bevolking zal slinken van 10,2 miljoen tot 8,23 miljoen. Verder zal ook de toename van de economische vluchtelingen demografische verschuivingen teweegbrengen, waarbij met name deze buitenlandse jongeren geleidelijk de plaats van de inheemse zullen innemen.

Nog steeds volgens dezelfde studie zal de vergrijzing in Europa onder meer leiden tot gevoelige veranderingen in het consumptiepatroon, zal ze de economische activiteit beperken en zal ze de vernieuwingen in de productiesector vertragen, terwijl ze onvermijdelijk de zwakste socialezekerheidsstelsels zal opblazen en tegelijkertijd de generatiekloof zal aanscherpen tussen de jongeren die uitzichtloos bijdragen moeten betalen en de ouderen die vrijwel alle middelen opslorpen.

Kan de Commissie meedelen welke concrete maatregelen ze terzake heeft uitgewerkt en wanneer en hoe ze deze denkt uit te voeren opdat deze gevaarlijke trend, die Europa zelfs in zijn voortbestaan bedreigt, kan worden omgebogen?

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(12 november 1999)

De Commissie is het met de geachte afgevaardigde eens dat de demografische ontwikkelingen van zo'n omvang zijn dat verouderde benaderingen en beleidsvormen onder de loep moeten worden genomen en bijgesteld. In de afgelopen vijf jaar heeft de Commissie een aantal initiatieven ontplooid om de discussie tussen en met de lidstaten over dit vraagstuk aan te zwengelen.

In het verlengde van de demografische verslagen over de jaren 1994, 1995 en 1997 heeft de Commissie eerder dit jaar een mededeling goedgekeurd getiteld Een Europa voor alle leeftijden Meer welvaart en solidariteit tussen de generaties(1), waarin de implicaties van de vergrijzing voor de werkgelegenheid, de sociale zekerheid, de gezondheidszorg en de dienstverlening op sociaal gebied beschreven worden en een doeltreffende beleidsaanpak op deze terreinen wordt voorgesteld. De Commissie heeft voorts onlangs een mededeling goedgekeurd over Een gemeenschappelijke strategie voor de modernisering van de sociale bescherming(2), waarin een nieuwe procedure voor de samenwerking tussen de Commissie en de lidstaten wordt voorgesteld.

In het kader van de Europese werkgelegenheidsstrategie is het lage percentage ouderen dat werkzaam is als belangrijk vraagstuk gesignaleerd en is aan de lidstaten gevraagd om beleidsmaatregelen voor levenslang leren en flexibele arbeidsregelingen te ontwikkelen.

Op het punt van het gezondheidsbeleid, de zorg voor de ouderen en het onderzoeksinstrumentarium zal de Commissie in het kader van het vijfde kaderprogramma van de Gemeenschap, dat een breed scala aan onderzoekswerkzaamheden mogelijk maakt, bijzondere aandacht schenken aan medisch en sociaal onderzoek in verband met de vergrijzing.

De Commissie is voornemens om de discussie over de maatschappelijke aspecten van de demografische ontwikkelingen te stimuleren en de lidstaten bij de ontwikkeling van een doeltreffende aanpak te ondersteunen.

(1) COM(1999) 221 def.

(2) COM(1999) 347 def.