SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2476/02

van Elizabeth Lynne (ELDR) aan de Commissie

(6 september 2002)

Betreft: Bescherming van een nationaal park in Polen

Kan de Commissie beschermingsmaatregelen uitvaardigen om te voorkomen dat de Poolse regering begint met de aanleg van de Via Baltica-autoweg door het nationaal park Biebrza en andere belangrijke locaties in noordelijk Polen die van belang zijn uit het oogpunt van natuurbehoud, alvorens een uitgebreide strategische milieueffectrapportage heeft plaatsgehad?

Is de Commissie voornemens de Poolse regering te assisteren bij het beoordelen van alternatieve tracés voor de Via Baltica zodat een mogelijk schadelijk effect voor het Biebrza nationale park en andere belangrijke locaties van het tracé waaraan thans de voorkeur wordt gegeven, kan worden voorkomen?

Antwoord van de heer Verheugen namens de Commissie

(18 oktober 2002)

Het staat buiten kijf dat het Biebrza National Park in Polen van grote waarde is en moet worden beschermd.

Het is het geachte parlementslid ongetwijfeld bekend dat de kandidaat-lidstaten juridisch gezien niet verplicht zijn het acquis volledig in acht te nemen tot de datum van de toetreding. Sedert de aanvang van de toetredingsonderhandelingen heeft de Commissie echter met klem gevraagd om bij alle nieuwe investeringen in infrastructuur in de kandidaat-lidstaten de communautaire milieuwetgeving in acht te nemen. Dit betekent dat Polen voor alle infrastructuurprojecten op het gebied vervoer, dus ook voor de projecten die deel uitmaken van de Via Baltica, de richtlijnen inzake natuurbehoud in acht zou moeten nemen (92/43/EEG, 79/409/EEG).

Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna(1) en Richtlijn 79/409/EEG van de Raad van 2 april 1979 inzake het behoud van de vogelstand(2) worden op Polen van toepassing zodra dit land lid wordt van de Unie. Dat betekent dat de in artikel 6, de leden 2, 3 en 4 van Richtlijn 92/43/EEG bedoelde bescherming bij de toetreding van Polen van toepassing wordt op alle gebieden in de lijst van gebieden die in aanmerking komen voor aanwijzing als gebied van communautair belang alsmede op alle gebieden die uit hoofde van Richtlijn 79/409/EEG zijn aangewezen als speciale beschermingszones.

Richtlijn 2001/42/EG van het Europees Parlement en de Raad van 27 juni 2001 betreffende de beoordeling van de gevolgen voor het milieu van bepaalde plannen en programma's(3) zal bovendien door alle lidstaten (de huidige en de toekomstige) vóór 21 juli 2004 moeten worden omgezet De richtlijn zal van toepassing zijn op plannen en programma's waarvoor de eerste formele voorbereidende handeling op of vóór die datum plaatsvindt. Projecten die reeds waren gepland en waarvoor plannen zijn ingediend vóór die datum zullen derhalve niet met terugwerkende kracht

onder deze nieuwe richtlijn vallen. Hoewel Richtlijn 2001/42/EEG derhalve deel uitmaakt van het EU milieu-acquis dat door alle toetredende landen dient te worden omgezet, zijn de bepalingen van de richtlijn evenwel niet van kracht wanneer de plannen voor de Via Baltica vóór 21 juli 2004 zijn ingediend. Het is dan ook de vraag of en in hoeverre deze richtlijn moet worden toegepast op de Via Baltica autoweg door het Biebrza National Park.

Op grond van de Richtlijnen 92/43/EEG en 79/409/EEG kan er echter alleen onder bijzondere omstandigheden sprake zijn van alternatieve tracés, d.w.z. wanneer dwingende redenen van groot openbaar belang, ondanks een negatieve conclusies van de beoordeling van de gevolgen voor een beschermd gebied, de realisering van een project rechtvaardigen. De Commissie weet niet in welk stadium van het proces de planning van de autoweg zich momenteel bevindt en zal de Poolse autoriteiten vragen haar de verzekering te geven dat in dit geval aan alle nodige milieuvereisten is voldaan.

De Commissie wil het geachte parlementslid in dit verband wijzen op haar antwoorden op schriftelijke vragen P-1648/02 van de heer Huhne en E-1694/02 van de heer Meijer(4), E-1968/02 van de heer Davies(5) en E-2284/02 van de heer Xarchakos en de heer Dimitrakopoulos(6), waarin zij bevestigt dat noch PHARE noch ISPA fondsen zijn aangewend voor de aanleg van de Via Baltica door de Biebrza moerassen in noordoost Polen. Voorts is een dergelijk project evenmin gepland in het kader van ISPA of PHARE en heeft de Unie van de Poolse autoriteiten geen verzoek om steun ontvangen voor dit project in kwestie. Mocht de Commissie een dergelijk verzoek ontvangen dan zal zij dit onderzoeken in het licht van de relevante communautaire milieuvoorschriften.

(1) PB L 206 van 22.7.1992.

(2) PB L 103 van 25.4.1979.

(3) PB L 197 van 21.7.2001.

(4) PB C 301 E van 5.12.2002, blz. 201.

(5) PB C 309 E van 12.12.2002, blz. 181.

(6) PB C 161 E van 10.7.2003, blz. 20.