SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1966/01

van Herbert Bösch (PSE) aan de Commissie

(5 juli 2001)

Betreft: Vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Wenen

Bij schrijven van 3 december 1999 heeft de Oostenrijkse vakbond van privé-employés de Commissie ervan op de hoogte gebracht dat bij de vertegenwoordiging van de Commissie in Oostenrijk jarenlang talrijke medewerkers met ontduiking van de sociale en arbeidsrechtelijke voorschriften op basis van honoraria tewerkgesteld zijn. De gedupeerden hebben daardoor persoonlijk schade geleden (gederfde vakantiegelden en kerstgratificaties, ontbrekende verzekeringsmaanden).

Kan de Commissie meedelen hoeveel medewerkers daarvan sinds 1995 de dupe geworden waren of zijn en daarbij telkens ook de periode van tewerkstelling aangeven?

Kan de Commissie meedelen wanneer zij door haar vertegenwoordiging in Wenen over deze tewerkstellingssituatie is ingelicht en welke stappen genomen werden om aan deze onregelmatigheden een eind te maken?

Kan de Commissie verder meedelen welke maatregelen zij genomen heeft of denkt te nemen om de voor de betrokkenen ontstane financiële nadelen te compenseren?

Verder werd de Commissie er door de vakbond over ingelicht dat de betrokkenen volgens hun eigen mededelingen honorariabriefjes voor werkzaamheden moesten ondertekenen die zij nooit uitgevoerd hadden, blijkbaar om het feit van de tewerkstelling van niet aangemelde medewerkers te verhullen en om de betalingen in onverdachte begrotingsposten te kunnen onderbrengen. Het zou gebruikelijk geweest zijn dat bij bezoeken uit Brussel de niet aangemelde werknemers verzocht werd de kantoren van de vertegenwoordiging tijdelijk te verlaten. Ook aldus moest het bestaan van deze werkgelegenheidssituatie verhuld worden.

Kan de Commissie meedelen welke maatregelen zij genomen heeft om deze klachten te onderzoeken? Kan de Commissie met name meedelen wanneer het Bureau voor fraudebestrijding over deze klachten werd ingelicht?

Is de Commissie thans bereid de Commissie begrotingscontrole van het Parlement een kopie van het verslag van haar financiële controle te doen toekomen, dat na een controlebezoek van 7 tot 11 juni 1999 werd opgesteld?

Antwoord van de heer Prodi namens de Commissie

(15 oktober 2001)

Ten aanzien van de beweringen in de brief van de Oostenrijkse vakbond Gewerkschaft der Privatangestellten (GPA) van 3 december 1999 aan de Voorzitter, verwijst de Commissie het geachte parlementslid naar het van 10 mei 2000 daterende antwoord op deze brief, waarin de instelling verklaarde op de hoogte te zijn van slechts één enkel arbeidsgeschil in het verleden tussen een derde en de Vertegenwoordiging in Oostenrijk.

De Commissie herinnert er ook aan dat naar aanleiding van een in 1998/1999 verricht onderzoek (enquête sous-marins) bij al haar diensten, waarvan de resultaten aan het Parlement zijn meegedeeld, alle nodige maatregelen zijn genomen om een einde te maken aan de gebruikmaking van extern personeel op een wijze die onverenigbaar is met de geldende regels. Ook aan de Vertegenwoordiging in Oostenrijk zijn derhalve de nodige instructies gegeven.

Met betrekking tot een eventuele financiële compensatie kan de Commissie slechts bevestigen dat zij zich zal houden aan de desbetreffende besluiten van de rechter in het kader van alle geschilprocedures die worden ingeleid door derden die menen te zijn benadeeld als werknemer bij de Vertegenwoordiging in Oostenrijk.

Met betrekking tot vermoedelijke financiële onregelmatigheden die ten doel zouden hebben gehad de tewerkstelling van extern personeel onder met de geldende regels onverenigbare voorwaarden te verhullen, kan de Commissie slechts constateren dat GPA geen enkel bewijs voor haar beweringen heeft geleverd. Het zou zinvol zijn alle informatie waarover het geachte parlementslid beschikt, door te geven aan het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF). Het OLAF heeft inderdaad verklaard bepaalde informatie te hebben ontvangen op 18 juni 2001, inlichtingen te hebben verkregen van de dienst Financiële controle van de Commissie op 30 juli 2001 en een onderzoek te hebben geopend op 7 augustus 2001.

De Commissie bevestigt tevens dat zij bereid is het door haar dienst Financiële controle opgestelde auditverslag van 1999 over de Vertegenwoordiging in Wenen, aan de Commissie begrotingscontrole van het Parlement toe te zenden onder strikte naleving van bijlage III van het kaderakkoord en ingeval zij formeel om dit document zou worden gevraagd.