SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1546/03

van Marco Cappato (NI) aan de Commissie

(7 mei 2003)

Betreft: Sluiting van Internetcafés in Binnen-Mongolië

Volgens een bericht d.d.1 april jl. van het Chinese persagentschap Xin-Hua News zijn meer dan 700 Internetcafés in Binnen-Mongolië het slachtoffer geweest van intimidaties en invallen door de Chinese autoriteiten en vele van deze cybercafés zijn daarom definitief gesloten. Volgens het officiële persagentschap van Binnen-Mongolië, de Inner Mongolian Daily hebben de plaatselijke politieautoriteiten sinds 10 april 400 agenten en 150 motorvoertuigen ingezet om meer dan 500 Internetcafés te inspecteren. Bij deze inspecties zijn 80 % van de in de regio van Huhhot City gecontroleerde cafés gesloten.

Op 10 april is onder toezicht van de Binnen-Mongoolse autoriteiten een bijeenkomst gehouden met vertegenwoordigers van de dienst voor de openbare veiligheid, de dienst culturele zaken en de dienst telecommunicaties van deze autonome regio. In de slotverklaring van deze bijeenkomst staat o.a. dat het spelen van computerspelletjes, het toegang verschaffen tot Internet aan jongeren, het tot laat in de avond openhouden van de cybercafés en het toegang verlenen tot Internet zonder opgave van identiteit, illegale activiteiten zijn.

Is de Commissie op de hoogte van dit initiatief van de plaatselijke autoriteiten van Binnen-Mongolië? Hoe denkt zij ervoor te waken dat dit initiatief niet wordt gebruikt om het recht op vrije meningsuiting in China nog verder te beknotten?

Op welke wijze denkt zij druk uit te oefenen om ervoor te zorgen dat de burgers van Binnen-Mongolië hun recht op vrije meningsuiting ten volle kunnen uitoefenen? Volgens artikel 19 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens omvat dit recht de vrijheid van mening en meningsuiting, met inbegrip van de vrijheid zonder inmenging een mening te koesteren en door alle middelen en ongeacht grenzen inlichtingen en denkbeelden op te sporen, te ontvangen en door te geven.

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(13 juni 2003)

Het is de Commissie bekend dat de Chinese regering het gebruik van Internet probeert te beperken, met name door bezoekers van Internetcafés te verplichten zich te identificeren en door servers en eigenaren van Internetcafés te verplichten subversief geacht materiaal te verwijderen en gegevens bij te houden van gebruikers en tot stand gebrachte verbindingen. Na verschillende tragische gebeurtenissen als gevolg van het niet-respecteren van de veiligheidsnormen voeren de Chinese autoriteiten sinds 2001 een campagne tegen niet-geregistreerde Internetcafés, waardoor een groot aantal etablissementen gesloten werden.

Zonder afbreuk te willen doen aan de legitieme wens van de Chinese autoriteiten om Internetgebruikers te beschermen, is de Europese Unie van mening dat door het in China gevoerde beleid ten aanzien van Internet de Chinese burger niet optimaal kan profiteren van de vrijheid van mening en meningsuiting, zoals bepaald in het pact over burger- en politieke rechten, dat China in 1998 ondertekende. Deze kwestie wordt systematisch door de Europese Unie ter sprake gebracht bij de Chinese autoriteiten tijdens de halfjaarlijkse bijeenkomsten in het kader van de Europees-Chinese dialoog over de mensenrechten. De Europese Unie heeft herhaaldelijk verzocht een aantal cyberdissidenten vrij te laten.

De Europese Unie heeft eveneens herhaaldelijk verzocht om de vrijlating van een aantal gevangenen waarvan vermoed wordt dat zij worden vastgehouden omdat zij hun recht op vrijheid van mening en meningsuiting, onder andere via Internet, wilden uitoefenen.

Het is de Commissie niet bekend dat dit algemene beleid van de Chinese autoriteiten in Binnen-Mongolië veel strenger wordt toegepast, maar zal erop toezien dat in de toekomst hieraan bijzonder aandacht besteed wordt in deze provincie.