SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2202/99

van Luis Berenguer Fuster (PSE) aan de Commissie

(29 november 1999)

Betreft: Initiatieven van de Commissie betreffende de rechten van de consument die een overeenkomst met een luchtvaartmaatschappij aangaat

De liberalisering van de luchtvaartsector heeft de consument aanzienlijke voordelen opgeleverd, vooral betere mogelijkheden bij het kiezen van een luchtvaartmaatschappij en goedkopere tarieven. Een niet-correct uitgevoerde deregulering kan echter vaak andere, nadelige effecten hebben als gevolg van congestie in het luchtruim of onvoldoende infrastructuur op de luchthavens. Ook dit is nadelig voor de consument die de dupe wordt van vertragingen, zijn vlucht mist en met ander ongemak wordt geconfronteerd. In dergelijke situaties omzeilen de luchtvaartmaatschappijen hun verantwoordelijkheid door te verwijzen naar de kleine lettertjes van de vervoersovereenkomst.

Denkt de Commissie maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat de luchtvaartmaatschappijen verantwoordelijk zijn en passagiers compensatie krijgen wanneer door toedoen van een luchtvaartmaatschappij vertraging optreedt of bagage zoekraakt?

Antwoord van Mevrouw de Palacio namens de Commissie

(19 januari 2000)

De Commissie gaat binnenkort een grootscheeps onderzoek instellen naar de rechten van de luchtvaartpassagiers in de Gemeenschap teneinde de huidige situatie volledig te beoordelen en een nieuwe strategische aanpak voor het komende jaar uit te werken. In de nabije toekomst zal een enquêteformulier worden uitgebracht. Daarin zullen de meningen van zowel industrie als consumenten worden gevraagd over vertraging, bagage en een aantal andere problemen. In het licht van de ontvangen reacties zal actie worden ondernomen. Een specifieke maatregel met betrekking tot het verstrekken van informatie aan de passagiers zal reeds de komende maanden van start gaan het betreft de verplichte publicatie van punctualiteitsindicatoren voor luchtvaartmaatschappijen en vliegvelden.

De communautaire wetgeving bevat reeds enkele bepalingen over compensatie van passagiers die laat op hun bestemming aankomen wegens overboeking door de luchtvaartmaatschappij. Dergelijke passagiers hebben op grond van Verordening EEG nr. 295/91 van de Raad van 4 februari 1991 tot vaststelling van gemeenschappelijke regels voor compensatie bij instapweigering in het geregeld luchtvervoer(1) recht op een onmiddellijke compensatie van ten hoogste 300. Over een voorstel(2) tot wijziging van de verordening teneinde de hoogte van de compensatie te verbeteren en de compensatie uit te breiden tot passagiers die vertraging oplopen omdat een luchtvaartmaatschappij hun vlucht annuleert, zijn de besprekingen in een vergevorderd stadium. Over een eventuele verdere uitbreiding van de compensatie zou zorgvuldig moeten worden nagedacht, aangezien een groot aantal vertragingen wordt veroorzaakt door factoren die de luchtvaartmaatschappijen werkelijk niet in de hand hebben, met name wanneer het gaat om vertragingen in verband met de luchtverkeersleiding.

Wat de bagage betreft, zijn in het Verdrag van Warschau van 1929 lage maximumbedragen vastgesteld van circa 17 per kilo wanneer de luchtvaartmaatschappij aansprakelijk wordt gesteld voor gedurende internationale reizen verloren gegane of beschadigde bagage. Het nieuwe Verdrag van Montreal van mei 1999 verhoogt dit bedrag tot circa 1.300 per passagier. Hogere compensatie is uitsluitend mogelijk indien de passagier tevoren een hoger bedrag is overeengekomen met de luchtvaartmaatschappij en heeft bijbetaald voor het hogere verzekeringsbedrag. De Commissie zal begin 2000 voorstellen doen voor de ratificatie en tenuitvoerlegging van het nieuwe Verdrag van Montreal.

(1) PB L 36 van 8.2.1991.

(2) COM(98) 580 def.