SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2291/97 van Florus Wijsenbeek (ELDR) aan de Commissie (2 juli 1997)

Betreft: Non-discriminatiebepaling (NDR) bij kredietkaartbetalingen

Is de Commissie ervan op de hoogte dat het College van Beroep voor het Bedrijfsleven in Nederland op 15 mei 1997 (Staatscourant d.d. 29 mei 1997) heeft bepaald dat:

- de non-discriminatiebepaling (NDR) die creditcardmaatschappijen in hun contracten met kaartaccepterende bedrijven opnemen, aangemerkt moet worden als een verkoopprijsregeling;

- dergelijke verkoopprijsregelingen door het besluit van de minister van Economische Zaken over horizontale prijsbinding onverbindend zijn verklaard;

- het verzoek van appellanten om ontheffing hiervan is afgewezen met het gevolg dat de NDR uit contracten geschrapt dient te worden, zodat winkeliers voortaan met klanten die met een creditcard willen betalen over een eventuele opslag of korting op de verkoopprijs mogen onderhandelen?

Is de Commissie het met het College van Beroep eens dat zij hiertoe besloten heeft en in het bijzonder dat zij zich hierbij in belangrijke mate heeft laten leiden door de veronderstelling dat de Commissie de NDR waarschijnlijk in strijd zal achten met artikel 85, lid 1 van het EG-Verdrag en geen aanleiding zal vinden om op grond van lid 3 van dat artikel vrijstelling te verlenen?

Zo ja, is de Commissie van plan om een procedure als bedoeld in artikel 9, lid 3 van Verordening 17 ((PB 13 van 21.2.1962, blz. 204. )) in te leiden met betrekking tot de NDR teneinde te vermijden dat er tegenstrijdige beslissingen van Europese en nationale autoriteiten ontstaan over het verlenen van een ontheffing?

Zo neen, waarom niet?

Kan de Commissie in ieder geval aangeven wanneer het oriënterend rapport over deze materie (NDR bij krediet- en bankbetalingen) wordt voorgelegd waarin onder meer zou worden voorgesteld om in principe geen ontheffing op grond van artikel 85, lid 3 van het EG-Verdrag te verlenen voor de NDR zoals zij heeft toegezegd in een brief d.d. 9 augustus 1993 aan de minister van Economische Zaken van Nederland?

Antwoord van de heer Van Miert namens de Commissie (23 juli 1997)

De Commissie is inderdaad op de hoogte van de uitspraak van het College van Beroep voor het Bedrijfsleven van 15 mei 1997, waarbij het beroep van een aantal creditcardmaatschappijen tegen het besluit van de Nederlandse concurrentieautoriteiten om geen vrijstelling te verlenen voor de zogeheten non-discriminatiebepaling (NDR) ongegrond werd verklaard.

De uitspraak van het College van Beroep is gebaseerd op het Nederlandse concurrentierecht, meer bepaald op de Wet economische mededinging en het Besluit horizontale prijsbinding. Het staat uiteraard niet aan de Commissie om commentaar te leveren op een uitspraak die een nationale rechterlijke instantie op grond van het nationale concurrentierecht heeft gedaan. De nationale rechter behoeft geen rekening te houden met opinies of uitlatingen van de Commissie. Daarom heeft de Commissie ook geen formeel standpunt ingenomen ten aanzien van de NDR. Dit neemt niet weg dat de Commissie thans bezig is met de toetsing aan het gemeenschappelijk concurrentierecht van verschillende creditcardregelingen die werden aangemeld overeenkomstig artikel 4 van Verordening nr. 17 van 6 februari 1962 over de toepassing van de artikelen 85 en 86 van het EG-Verdrag ((PB 13 van 21.2.1962, blz. 204. )). Het gaat hierbij onder meer om de betalingssystemen Visa en Europay, die beide een NDR bevatten. Omdat zij haar beslissing met volledige kennis van zaken wil nemen, heeft de Commissie met alle belanghebbende partijen besprekingen aangeknoopt.