SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1412/03

van Ioannis Marínos (PPE-DE)en Stavros Xarchakos (PPE-DE) aan de Commissie

(23 april 2003)

Betreft: Uitvoering van het Interreg-programma in Albanië

Vertegenwoordigers van de Griekse minderheid in Zuid-Albanië, zoals de Albanese parlementariër Karamelos, beweerden in een recente persconferentie (2 april 2003) in het Europees Parlement dat de middelen van het communautaire programma Interreg II voor maatregelen aan beide zijden van de Grieks-Albanese grens slechts voor 30 % werden besteed, terwijl met de uitvoering van Interreg III (dat de periode 2000-2006 bestrijkt) nog niet eens een begin is gemaakt. Het gevolg hiervan is dat er uit communautaire bron geen steun meer wordt verleend aan projecten en initiatieven ter verbetering van de situatie van de internationaal erkende Griekse minderheid in Zuid-Albanië, een minderheid die decennia lang het slachtoffer is geweest van vervolgingen van de kant van het tyrannieke en totalitaire regime van Enver Hoxha. Bovendien is deze minderheid nog steeds niet in het genot van de fundamentele democratische rechten, zoals ook door de organen van de EU werd opgemerkt. Tijdens hun bezoek aan het Europees Parlement benadrukten de vertegenwoordigers van de Griekse minderheid dat er nog steeds 12 jaar na de ineenstorting van het communistisch regime geen telling van de Griekse bevolkingsgroep in Albanië is gehouden naar het model van de volkstellingen in alle goed bestuurde landen van Europa.

Kloppen bovengenoemde beweringen ten aanzien van de uitvoering van Interreg II en III? Zo ja, waaraan zijn de achterstanden bij de uitvoering te wijten, die zeer nadelig zijn voor de levensomstandigheden van duizenden Grieken en Albanezen in Zuid-Albanië? Hoe denkt de Commissie bij Albanië aan te dringen op de uitvoering van een betrouwbare volkstelling naar Europees model, waarin ook de omvang wordt vastgesteld van de Griekse bevolkingsgroep en van de andere minderheden in dit land (zigeuners, Roma, Slaven enz)?

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(13 juni 2003)

Albanië als geheel heeft sinds 1991 communautaire steun gekregen via PHARE, CARDS en andere steunprogramma's van de Gemeenschap. Het grootste van deze programma's is CARDS. Het CARDS-programma kan o.a. worden gebruikt voor grensoverschrijdende projecten, waarbij steun wordt verleend voor uitgaven aan de Albanese zijde van de grens die corresponderen met de uitgaven aan de Griekse zijde van de grens waarvoor Interreg-steun wordt verleend. Overeenkomstig het strategiedocument per land voor Albanië zijn de aspecten milieu, geïntegreerd grensbeheer en ontwikkeling van de plaatselijke gemeenschappen de prioriteiten.

Het Interreg II-programma voor Griekenland bevatte een aantal sub-programma's, waaronder een sub-programma voor samenwerking met Albanië. Volgens de door de Griekse autoriteiten verstrekte informatie werd 97 van de voor dit sub-programma beschikbare middelen vastgelegd en besteed, hetgeen erop wijst dat de tenuitvoerlegging naar grote tevredenheid is verlopen.

De tenuitvoerlegging van het Interreg IIIA-programma Griekenland-Albanië is in december 2002 van start gegaan en zal tot 2008 duren. De Commissie zal de eerste resultaten over de geboekte vooruitgang in het tweede halfjaar van 2003 krijgen ter gelegenheid van de volgende vergadering van het toezichtcomité.

In het kader van de toekomstige onderhandelingen over een stabilisatie- en associatieovereenkomst (SAO) met de Europese Unie hebben de Albanese autoriteiten zich ertoe verbonden de Commissie uiterlijk eind 2003 nauwkeurige gegevens te verstrekken over de omvang van de minderheden in het land. Als Albanië op dat punt in gebreke blijft zou dat het SAO-onderhandelingsproces nadelig kunnen beïnvloeden. Ook zou hierdoor het streven van het land naar lidmaatschap van de Unie kunnen worden ondermijnd.