SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2722/02

van Peter Skinner (PSE) en Helle Thorning-Schmidt (PSE) aan de Commissie

(30 september 2002)

Betreft: Richtlijn 1999/38/EG van de Raad en de noodzaak van verder onderzoek naar houtadditieven

De Raad heeft zijn goedkeuring gehecht aan richtlijn 1999/38/EG(1) waarin alle soorten hardhout worden aangemerkt als carcinogene agentia. Personen die in de houtbehandelings- en houtverwerkingsindustrie werkzaam zijn, worden nog steeds voortdurend blootgesteld aan houtstof met alle nadelige gevolgen voor hun gezondheid van dien. Deze nadelige gevolgen zijn gedocumenteerd in de Europese lijst van beroepsziekten nrs. 304.03 en 305.01 en elders. Bovenal echter werd in tal van epidemiologische studies aangetoond dat bepaalde tumoren door specifieke soorten houtstof kunnen worden veroorzaakt. Welke precies de carcinogene stof is, kon nog niet worden vastgesteld.

Sedert enige jaren gaat de belangstelling van de wetenschap ook uit naar chemische stoffen die zich in hout gedurende zijn levenscyclus hebben opgehoopt. Naast andere studies vond het Centrum voor kankeronderzoek in Heidelberg aanwijzingen dat werknemers in de houtverwerkende industrie niet alleen door houtstof werden besmet, maar ook door chemische substanties (chromaat) die zich in hout hebben opgehoopt en die via houtstof het menselijke organisme binnendringen(2). Bovendien geraken er als gevolg van het toegenomen gebruik van gerecycleerd hout steeds meer chemische substanties in de houtverwerkende industrie.

Bovengenoemd onderzoek duidt op een aan meerdere factoren toe te schrijven risico voor werknemers die met hout werken. Dat is verontrustend, ook omdat een hoog percentage van de door de Heidelbergse onderzoekers onderzochte houtmonsters als onbehandeld werd aangegeven, maar toch chromaten bevatte. Vandaar de vraag in welke fase van de boomgroei, de houtwinning en de houtverwerking deze stoffen het hout zijn binnengedrongen. Dat zou bijvoorbeeld tijdens bosbouwwerkzaamheden kunnen zijn gebeurd.

Welke informatie heeft de Commissie omtrent het binnendringen van ongewenste chemische stoffen in bomen en houtproducten tijdens de boomgroei, de houtwinning en de houtverwerking?

Deelt de Commissie de mening dat er maatregelen nodig zijn ter preventie van de blootstelling aan houtstof, alsmede de blootstelling aan chemische stoffen die aan hout worden toegevoegd?

Deelt de Commissie de mening dat verder onderzoek naar de verschillende risico's en stoffen waaraan de werknemers in de houtverwerkende industrie zijn blootgesteld, noodzakelijk is om tot een effectieve bescherming van de werknemers te komen?

(1) PB L 138 van 1.6.1999, blz. 66.

(2) R.G. Klein et al: Carcinogenicity essays of wood dust and wood additives in rats exposed to long-term inhalation. Springer Verlag 2001, Duitsland.

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(31 oktober 2002)

De Commissie is op de hoogte van de gemengde blootstelling aan houtstof en chemische stoffen, zoals additieven, preservatieven of adhesieven in hout op de werkplek. Deze kwestie is behandeld in de recente evaluatie van houtstof door het Wetenschappelijk Comité inzake grenswaarden voor beroepsmatige blootstelling. Het Comité heeft geconcludeerd dat de beschikbare experimentele gegevens talrijke beperkingen hebben en het niet mogelijk maken te komen tot een wetenschappelijk evaluatie van de gevolgen voor de mens van blootstelling aan houtstof dat chemische stoffen bevat.

De toepassing van de preventieve maatregelen, als vastgesteld in Richtlijn 98/24/EG van de Raad van 7 april 1998 betreffende de bescherming van de gezondheid en de veiligheid van werknemers tegen risico's van chemische agentia op het werk(1) en Richtlijn 90/394/EG van de Raad van 28 juni 1990 betreffende de bescherming van de werknemers tegen de risico's van blootstelling aan carcinogene agentia op het werk(2), zoals gewijzigd bij Richtlijn 97/42/EG van de Raad van 27 juni 1997(3) en Richtlijn 1999/38/EG van de Raad van 29 april 1999, biedt een doeltreffende bescherming van de werknemers, overeenkomstig de beschikbare wetenschappelijke gegevens. Dit sluit echter geen verder onderzoek of de aanpassing van de bepalingen van de wetgeving uit, als nieuwe wetenschappelijk bevindingen zulks vereisen.

In dit verband heeft de Commissie in haar mededeling: Zich aanpassen aan de veranderingen in werk en samenleving: een nieuwe communautaire gezondheids- en veiligheidsstrategie 2002-2006(4) haar voornemen aangekondigd om de werkingssfeer van de richtlijn inzake carcinogene agentia uit te breiden.

Verder vallen alle chemische stoffen die worden gebruikt voor de bescherming van hout onder Richtlijn 98/8/EG van het Parlement en de Raad van 16 februari 1998 betreffende het op de markt brengen van biociden(5). De richtlijn bepaalt dat alleen toegelaten biociden op de markt mogen worden gebracht die geen onaanvaardbare gevolgen voor de gezondheid van de mens of het milieu hebben. Alle bestaande werkzame stoffen die in biociden worden gebruikt, zullen worden onderworpen aan een zeer grondige evaluatie betreffende hun gevolgen voor de gezondheid van de mens en het milieu in het kader van een werkprogramma met een looptijd van 10 jaar.

Houtbeschermingsmiddelen behoren tot de producten met de hoogste prioriteit voor deze evaluatie. De volledige dossiers moeten op 28 maart 2004 beschikbaar zijn. De uit te voeren evaluaties omvatten evaluaties van het gebruik van houtbeschermingsmiddelen, inclusief de productie en de verwijdering van het houtbeschermingsmiddel zelf of daarmee behandeld hout.

(1) PB L 131 van 5.5.1998.

(2) PB L 196 van 26.7.1990.

(3) PB L 179 van 8.7.1997.

(4) COM(2002) 118 def.

(5) PB L 123 van 24.4.1998.