SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0494/01

van Jeffrey Titford (EDD) aan de Commissie

(22 februari 2001)

Betreft: HACCP-systeem

Onder degenen die werkzaam zijn in de sector voedselbereiding, de vleesindustrie, restaurants, cafés enz. is veel protest gerezen over de gevolgen van de goedkeuring door de Europese Commissie van het HACCP-systeem (Hazard analysis and critical control points; risicoanalyse en kritische controlepunten).

Tegen dit systeem pleit dat het is ontworpen in de Verenigde Staten met het oog op de productie van steriel voedsel voor ruimteprogramma's en dat het waarschijnlijk leidt tot minder in plaats van meer voedselveiligheid.

Hebben de ambtenaren van de Europese Commissie die dit dossier behandelen, de analyse gelezen van de directeur van de studiedienst van de UK Independence Party, dokter Richard North, met als titel Food Safety and the European Union (Voedselveiligheid en de Europese Unie)? Zo ja, wat antwoordt de Commissie op de vele argumenten die in deze publicatie tegen de invoering van het HACCP-systeem worden aangehaald?

Voorts is protest gerezen bij de Association of Meat Inspectors (Vereniging van vleesinspecteurs), die erop wijst dat het HACCP-systeem volstrekt ongeschikt is om de voedselveiligheid in de slachthuizen te controleren, dat het daar eenvoudigweg niet kan worden toegepast en dat het tot minder voedselveiligheid zal leiden.

Waarom stelt de Europese Unie samen met ambtenaren uit het Verenigd Koninkrijk voor de regering de vleescontrole uit de handen te nemen en voor de regulering ervan een beroep te doen op de privé-sector? Een dergelijke beleidsbeslissing lijkt onbegrijpelijk, gelet op het feit dat in 1995, in de beginfase van de BSE-crisis in Groot-Brittannië, meer dan 46 % van de industrie (in de privé-sector) er niet in slaagde de op dat ogenblik door de regering omschreven controle van risicomateriaal uit te voeren.

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(22 mei 2001)

In de context van dit antwoord is het niet mogelijk te reageren op alle opmerkingen die zijn gemaakt in de analyse (Food safety and the European Union) waarnaar de geachte afgevaardigde verwijst. In het algemeen maakt de analyse geen bezwaar tegen het HACCP-systeem (Hazard analysis critical control point) op zich, maar tegen de verplichte toepassing daarvan, aangezien het een specifiek systeem is en er niet noodzakelijkerwijs een relatie bestaat tussen voedselveiligheid en de toepassing van HACCP.

De HACCP-aanpak wordt in de wereld algemeen erkend als het meest geëigende systeem voor de garantie van voedselveiligheid. De Codex Alimentarius, het leidinggevende wetenschappelijke orgaan op dit gebied, onderschrijft dit standpunt. De Commissie is daarom van mening dat de invoering van de HACCP-aanpak de voedselveiligheid in Europa zal verbeteren.

De Codex Alimentarius zegt dat HACCP in bedrijven van alle grootte kan worden toegepast. De Codex Alimentarius besteedt bijzondere aandacht aan de toepassing van HACCP in kleine bedrijven door de ontwikkeling van specifieke strategieën. Het voorstel van de Commissie(1) voorziet ook in de vergemakkelijking van de toepassing van HACCP in kleine bedrijven. In deze context zij erop gewezen dat deskundigen in hun adviezen de generieke aanpak van HACCP als instrument voor kleine en minder ontwikkelde bedrijven grotendeels hebben geaccepteerd.

Er moet ook worden benadrukt dat HACCP geen nieuw element in de communautaire wetgeving is: Richtlijn 93/43/EEG van de Raad van 14 juni 1993 inzake levensmiddelenhygiëne(2) heeft reeds de toepassing van HACCP-beginselen in voedingsbedrijven voorgeschreven en een aantal productspecifieke richtlijnen heeft hetzelfde gedaan.

Wat de opmerkingen over de toepassing van HACCP in slachthuizen betreft, zij verwezen naar het advies van het Wetenschappelijk Comité voor veterinaire maatregelen in verband met de volksgezondheid van 24 februari 2000 inzake de herziening van de vleesinspectieprocedures. Een van de voornaamste aanbevelingen van het verslag is dat de invoering van HACCP in slachthuizen verplicht moet worden gesteld. Dit advies is in lijn met de relevante richtsnoeren van de Codex Alimentarius en meer in het algemeen met de ontwikkelingen die plaatsvinden in de belangrijkste vleesexporterende landen buiten Europa. Dit advies is beschikbaar op internet(3).

In haar Witboek inzake voedselveiligheid(4) heeft de Commissie aangekondigd dat zij een voorstel voor de herziening van het huidige vleesinspectiesysteem zou opstellen. De voornaamste reden hiervoor was dat het huidige systeem niet de belangrijkste risico's in vlees aanpakt, die thans van het grootste belang zijn, met name die in verband met de besmetting van vlees met schadelijke micro-organismen zoals salmonella. Het doel van de Commissie is de veiligheid van vlees te verbeteren door de vleesinspectie op de risico's te baseren, door het invoeren van een boer-tot-bord-aanpak en door het duidelijk vaststellen van de verantwoordelijkheden van de vleesproducent en de officiële inspecteur. De Commissie werkt thans aan de opstelling van dit voorstel tezamen met deskundigen en vertegenwoordigers van de lidstaten. Er zijn nog geen besluiten genomen over de precieze structuur van het toekomstige vleesinspectiesysteem.

Deze herziening van het vleesinspectiesysteem zal echter de terugtrekking van de bevoegde autoriteit uit de slachthuizen impliceren. De bevoegde autoriteit zal ervoor blijven zorgen dat de voedingswetgeving wordt nageleefd.

(1) PB C 365 E van 19.12.2000.

(2) PB L 175 van 19.7.1993.

(3) http://europa.eu.int/comm/food/fs/sc/scv/outcome_en.html

opinions

(4) COM(1999) 719 def.