SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0397/02

van Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) aan de Commissie

(11 februari 2002)

Betreft: Sluiting Hogeflux Reactor te Petten (NL)

Heeft de Commissie kennisgenomen van de veiligheidsproblemen die hebben geleid tot tijdelijke sluiting van de Hogeflux Reactor in Petten?

Is de Commissie op de hoogte van het niet naleven van de noodzakelijke veiligheidsvoorschriften? Zo ja, wat denkt de Commissie eraan te doen om een optimale veiligheid te waarborgen in de toekomst?

Is er gevaar voor een tekort aan radio-isotopen in Europa nu de reactor wordt stilgelegd en hoe denkt de Commissie de adequate behandeling van kankerpatiënten, die zijn aangewezen op Petten, te garanderen?

Antwoord van de heer Busquin namens de Commissie

(12 maart 2002)

Op 1 februari 2002 werd in een artikel in een plaatselijke krant met veel ophef melding gemaakt van een scheurtje (in feite een inwendige lasonvolkomenheid) in de hogefluxreactor (HFR). Deze onvolkomenheid bestaat al sinds de installatie van het huidige reactorvat in 1984. De regelgevende instanties zijn hiervan volledig op de hoogte. Het scheurtje is in de loop der jaren voortdurend onderzocht en gemeten tijdens de in service inspectie en in augustus 2001 ontstond er naar aanleiding van de resultaten van een inspectie en meting van dit inwendige scheurtje bezorgdheid bij het publiek dat het scheurtje wellicht zou zijn gegroeid. De wetenschappelijke deskundigen die de tests hebben uitgevoerd en de Nederlandse onderneming die de bedrijfsvoering van de HFR verzorgt (de Nuclear Research and Consultancy Group NRG) stelden dat de schijnbare groei werd verklaard door het gebruik van een ander instrument bij de meting en dat er geen gevaar voor de veiligheid was. Na een bespreking en evaluatie van de technische details van de metingen gaf de Nederlandse veiligheidsinstantie (de Kernfysische Dienst KFD) toestemming de reactor in bedrijf te houden, maar moest er in de zomer van 2002 opnieuw een inspectie worden uitgevoerd.

Naar aanleiding van beweringen in 2001 van een personeelslid van NRG heeft de Nederlandse instantie die de vergunning verleent een onderzoek gestart naar de veiligheid en het functioneren van de hogefluxreactor. De Commissie heeft als vergunninghouder haar volledige medewerking aan dit onderzoek verleend. De conclusie van het onderzoek was dat bij het beheer van de hogefluxreactor de vergunningsvoorwaarden weliswaar volledig in acht waren genomen, maar dat er discrepanties waren geweest tussen de bedrijfsvoorschriften en de technische veiligheidsspecificaties die NRG hanteert, hetgeen had geleid tot verschillende interpretaties van de manier waarop bepaalde procedures moeten worden gevolgd. In het licht van het voorgaande heeft de Commissie de Nederlandse instanties en NRG meegedeeld dat zij van mening was dat een verbetering van de veiligheidscultuur bij de HFR-exploitatie mogelijk en wenselijk was.

Op verzoek van het Gemeenschappelijk Centrum voor onderzoek (GCO) heeft het Internationaal Agentschap voor atoomenergie (IAEA) in Wenen toegezegd dat het een onderzoek naar de veiligheidscultuur zal uitvoeren. Dit onderzoek is op 13 februari 2002 van start gegaan. De werkgroep van deskundigen van het IAEA die het onderzoek uitvoert, zal via het Energie-instituut van het GCO rechtstreeks aan de Commissie rapporteren.

In het licht van de meest recente ontwikkelingen heeft de Commissie toch aanbevolen de reactor tijdelijk stil te leggen, zodat het scheurtje (de inwendige lasonvolkomenheid) opnieuw kan worden gemeten. De periode waarin de reactor wordt stilgelegd, zal ook worden gebruikt voor een versnelde uitvoering van opleidingsactiviteiten en andere maatregelen om de veiligheidscultuur te verbeteren.

In overleg met de KFD is besloten de HFR tot het eind van de huidige cyclus (18 februari 2002) in bedrijf te houden om het risico op een verstoring van de levering van medische radio-isotopen die voor de diagnose en behandeling van kanker worden gebruikt, op korte termijn tot een minimum te beperken. Dit zou de producenten van de radio-isotopen de gelegenheid moeten geven andere leveranciers te zoeken. In deze context is de Commissie blij met de vergadering van de Europese producenten van radio-isotopen en de Europese vereniging van onderzoekreactors die een dezer dagen zal worden gehouden om afspraken met de reactorexploitanten te maken over uitwijkschema's voor de periode februari en maart 2002.