NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/440

(2004/C 78 E/0462)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2895/03

van Dana Scallon (PPE-DE) aan de Commissie

(29 september 2003)

Betreft: Ierse schapenhouders

In hoeveel lidstaten wordt geëist dat op eenzelfde boerderij hetzelfde aantal schapen op omheinde weides wordt gehouden als op aangrenzende, niet-omheinde heuvelgebieden die gemeenschappelijke eigendom zijn?

Heeft de Commissie om slachting van 800 000 schapen verzocht in het belang van de milieubescherming van de Ierse heuvelterreinen?

Kan de Commissie verduidelijken hoeveel schapen op de Ierse heuvelgebieden zij wil laten slachten?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(4 november 2003)

In de andere lidstaten lijkt er geen sprake te zijn van de situatie waarin „een lidstaat eist dat op eenzelfde boerderij hetzelfde aantal schapen op omheinde weides wordt gehouden als op aangrenzende, niet-omheinde heuvelgebieden die gemeenschappelijke eigendom zijn”. In een bepaling van het huidige artikel 13 van Verordening (EG) nr. 445/2002 van de Commissie van 26 februari 2002 (1) tot vastlegging van voorwaarden voor verbintenissen om de veehouderij te extensiveren staat onder punt b) dat „het veebeslag zodanig over het bedrijf dient te worden gespreid dat de volledige beweide oppervlakte wordt onderhouden, waarmee overbeweiding en onderbenutting worden voorkomen”.

De Commissie heeft niet specifiek om de in het tweede en derde deel van de vraag genoemde slachting van 800 000 schapen verzocht maar veeleer om cross compliance van de Rural Environmental Protection Scheme (regeling inzake de bescherming van het landelijk milieu, „REPS”) en Sheep Headage-regelingen en om de nakoming van communautaire vereisten op het gebied van habitatbescherming als vastgelegd in Richtlijn 79/409/EEG van 2 april 1979 inzake het behoud van de vogelstand (2) en Richtlijn 92/43/EEG van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna (3). Op 13 juni 2002 is Ierland door het Hof van Justitie veroordeeld in verband met een wijdverbreid verlies aan vegetatie en sterke erosie gekoppeld aan buitensporige hoeveelheden schapen in het westen van Ierland (zaak C-117/00). Het land is verplicht maatregelen te nemen om dit arrest van het Hof zo snel mogelijk na te komen. Teneinde het probleem van de overbegrazing door schapen op gebieden die gemeenschappelijk eigendom zijn (commonages) en daaruit voortvloeiende milieuschade in dergelijke gevoelige gebieden aan te pakken, werden maatregelen voor het terugdringen van de veestapel noodzakelijk geacht. Derhalve werd in 1998 in het kader van het REPS een aanvullende maatregel A door de Commissie goedgekeurd om boeren in die gebieden te compenseren voor het volgen van een milieuplan voor de landbouw waarmee het aantal schapen zou worden teruggebracht tot een duurzame veebezetting. Het plan diende speciale voorwaarden te bevatten om het herstel van aangetaste gebieden mogelijk te maken. Het milieuplan voor de landbouw diende in overeenstemming te zijn met voor ieder commonage op te stellen kaderplannen.

Terwijl de kaderplannen voor de commonages werden vastgesteld, werden er tussentijdse maatregelen genomen om het probleem van de overbeweiding aan te pakken in zes westelijke graafschappen waarin de milieuschade ernstiger vormen had aangenomen. Dit vereiste de onmiddellijke vermindering van het aantal schapen met 30 % en ongeveer 140 000 schapen werden in de periode november/december 1998 permanent verwijderd van de commonages in deze graafschappen. Een dergelijke cross compliance-maatregel was in werking getreden vóór de betalingen in 1998 van de Sheep Headage-regelingen. De Sheep Headage-betalingen aan boeren voor het jaar 1999 en het jaar 2000 waren beperkt tot het aantal waarvoor een aanvraag was ingediend met een algemeen plafond van 70 % van de boeren die in 1998 aanspraak konden maken op de regeling.

Met ingang van 2001 werd volledige cross compliance geïntroduceerd. Het is een voorwaarde van de headage-regelingen voor 2001 dat boeren met land dat gemeenschappelijk eigendom is, moeten deelnemen aan een goedgekeurd REPS-plan (met inbegrip van maatregel A) of aan een nationaal plan (de in 2003 door de Commissie goedgekeurde regeling voor staatssteun) voordat er betalingen gedaan kunnen worden in het kader van de ooienpremieregeling en de regeling inzake compenserende vergoedingen voor minder ontwikkelde gebieden. Informatie betreffende de vermindering van het aantal schapen als gevolg van cross compliance sinds 2001 is niet beschikbaar.

(1) Verordening (EG) nr. 445/2002 van de Commissie van 26 februari 2002 tot vaststelling van uitvoeringsbepalingen van Verordening (EG) nr. 1257/1999 van de Raad inzake steun voor plattelandsontwikkeling uit het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw (EOGFL), PB L 74 van 15.3.2002.

(2) PB L 103 van 25.4.1979.

(3) PB L 206 van 22.7.1992.