SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1111/01

van Brian Crowley (UEN) aan de Commissie

(6 april 2001)

Betreft: Kantoor van het Bureau voor minderheidstalen in Dublin

Het kantoor van het Bureau voor minderheidstalen in Dublin heeft een belangrijke rol gespeeld bij de bescherming en de bevordering van de minderheidstalen in de Europese Gemeenschap. Nu wordt de gedurende een groot aantal jaren opgebouwde expertise van het Bureau rechtstreeks en ten onrechte in gevaar gebracht door dreigementen van de Commissie om uit kostenoverwegingen en volledig in strijd met de belangen van al diegenen die in de Gemeenschap minderheidstalen spreken, over te gaan tot sluiting van het kantoor. Is de Commissie het ermee eens dat de EU respect voor de culturele diversiteit moet tonen en is zij bereid dat te doen door zich vast te leggen op het behoud van het kantoor van het Bureau voor minderheidstalen in Dublin?

Antwoord van mevrouw Reding namens de Commissie

(18 mei 2001)

Het Europees Bureau voor minderheidstalen (EBLUL), dat kantoren heeft in Dublin en Brussel, ontvangt een communautaire subsidie ter dekking van de exploitatiekosten, die circa 80 % van de begroting van het Bureau uitmaakt. Een bijzondere voorwaarde voor dit type financiering is dat de administratiekosten van de organisatie tot een strikt minimum moeten worden beperkt. De subsidiabele kosten zijn die welke nodig zijn voor de normale werking van de begunstigde organisatie en haar in staat stellen haar doelstellingen te verwezenlijken. In dit geval voldeed de kostenstructuur van het EBLUL, zoals aangegeven in zijn oorspronkelijke subsidieaanvraag voor de periode 2001-2002, niet aan deze voorschriften. De administratieve uitgaven waren opgelopen tot bijna 75 % van de begroting en een projectie van de trends in salarissen en overheadkosten ten aanzien van de inkomsten toonde aan dat het EBLUL, tenzij er een significante herstructurering plaatsvond, de regionale en minderheidstaalgemeenschappen niet veel langer op wezenlijke wijze kon blijven dienen.

De Commissie heeft daarom gevraagd dat het EBLUL tijdens de komende subsidieperiode zijn activiteiten zou reorganiseren om de salaris- en overheadkosten aanzienlijk te verlagen en een significante en reële overdracht van middelen tot stand te brengen van administratieve uitgaven naar praktische actie ter ondersteuning van de regionale en minderheidstaalgemeenschappen van Europa.

Als onafhankelijke niet-gouvernementele organisatie was het EBLUL alleen verantwoordelijk voor beslissingen over te nemen stappen om aan het verzoek van de Commissie tegemoet te komen. In haar definitieve subsidieaanvraag voor de periode 2001-2002 heeft de organisatie aangegeven dat zij voornemens was om haar administratiekosten in de loop van het jaar te beperken tot circa de helft van de totale begroting, waarbij zij haar aanwezigheid in Ierland zou handhaven, zij het op een lagere kostenbasis dan thans het geval is. Deze maatregel zal de organisatie in staat stellen haar informatie-, lobbying-, netwerking- en promotieactiviteiten ten gunste van regionale minderheidstalen aanzienlijk op te voeren.

De Commissie is van mening dat haar actie op dit gebied ervoor heeft gezorgd dat het Europees Bureau voor minderheidstalen een significante rol kan blijven spelen in het communautair beleid ter vrijwaring van de taalkundige en culturele verscheidenheid.