SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1700/01

van Stavros Xarchakos (PPE-DE) aan de Commissie

(14 juni 2001)

Betreft: Praktijken van Euronews

Euronews is een televisiezender die al jaar en dag wordt gefinancierd met communautaire middelen. Met bepaalde berichten heeft deze zender echter al vaker EU-burgers die via de begroting de zender financieren tegen zich in het harnas gejaagd. De Grieken bijvoorbeeld horen deze zender steeds de term Macedonië gebruiken wanneer de FYROM wordt bedoeld. Opvallend is ook dat een groot aantal officiële EU-talen, zoals bijvoorbeeld Grieks, Deens, Fins, Zweeds, enz. volledig ontbreken op Euronews en dat geen enkel programma in deze talen wordt uitgezonden. De kijkcijfers van deze zender liggen trouwens helemaal niet zeer hoog ook al werkt hij al jaren en wordt hij zonder onderbreking door de Unie gefinancierd.

Kan de Commissie zeggen welk bedrag Euronews in het totaal van 1995 tot nu van de EU heeft ontvangen (uit de communautaire begroting en via andere communautaire initiatieven)? Waarom gebruikt deze zender verkeerde namen om bepaalde staten te benoemen, zoals de FYROM, een staat die door de VN en de EU onder die naam en niet als Macedonië is erkend? Hoe zit het met de kijkcijfers voor de afgelopen vijf jaar? Zijn deze percentages bevredigend voor een zender die van de Unie tot taak heeft gekregen een Europees informatienet te creëren dat als uithangbord van de EU moet dienen?

Antwoord van de heer Prodi namens de Commissie

(19 juli 2001)

Op instigatie van het Parlement heeft de Commissie een overeenkomst gesloten met de zender EuroNews, en wel in de vorm van een memorandum van overeenstemming, voor de productie en de uitzending van audiovisuele modules. De overeenkomst die de Commissie met de betrokken zender heeft ondertekend, heeft een looptijd van drie jaar.

EuroNews is een paneuropese informatiezender met semi-overheidskarakter, en zendt uit in zes talen. Het grootste deel van de maatschappij die de zender controleert (51 %), behoort tot de Europese Radio-Unie (ERU), en de rest tot de Independent Television News Limited (ITN).

EuroNews wenst een financiële rentabiliteit te bereiken en in het algemeen zijn de projecten ervan daarop ook gericht. De voor de informatie gebruikte talen (momenteel Frans, Engels, Duits, Italiaans,

Portugees en Spaans) zijn bedoeld om een potentieel kijkerspubliek te bereiken, alsook gebaseerd op de betrokken kosten. Het kijkerspubliek hangt af van zowel de akkoorden die EuroNews heeft afgesloten met kabelkanalen (in het algemeen overheidszenders zoals FR3, TVE, enz., die sommige van de uitzendingen ervan doorzenden), distributoren (kabel en andere) en het park van satellietontvangers. De Commissie wenst natuurlijk dat zoveel mogelijk talen van de Unie worden gebruikt, doch zij kan niet bepalen hoeveel een en ander kost.

De Commissie heeft de productie en de verspreiding van de audiovisuele modules (schijven, magazines, enz.) gefinancierd via drie jaarlijkse overeenkomsten. De globale duur van deze modules is meer dan 70 uur. Elke module werd verschillende keren uitgezonden. De duur van elke module varieert van twee minuten, 15 seconden, tot 13 minuten. De totale kosten belopen 25 550 000. De Commissie heeft voor een bedrag van 9 700 000 bijgedragen, terwijl de rest van de kosten door de zender werd gefinancierd. In werkelijkheid beloopt de financiering van de Commissie slechts een klein gedeelte van het omzetcijfer van de zender. De modules hebben betrekking op de Europese politiek in het algemeen. Actualiteitskwesties passen niet binnen dit soort samenwerking. Er moet op worden gewezen dat het Parlement elk jaar de begrotingsonderdelen B3-300 en B3-306 becommentarieert, waarbij de Commissie wordt aangespoord deze financiering voort te zetten.

De Commissie heeft ook vastgesteld dat EuroNews sinds kort de benaming Macedonia gebruikt, in plaats van de officiële naam Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië. Zij heeft het bestuur van de zender hiervan op de hoogte gesteld. De zender heeft geantwoord dat het gebruik van de naam Macedonia in plaats van Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië om journalistieke redenen gebeurt, en Euro News past zich slechts zeer laat aan aan de praktijken van de andere media (dagbladen en televisiemaatschappijen). De overeenkomsten onderstrepen de totale onafhankelijkheid van de editoriale politiek van de zender, en de Commissie respecteert scrupuleus dit beginsel. Voorts heeft de Commissie helemaal niet de bedoeling om daarbij op te treden.

De zender is prioritair gericht op de multiplicatoren van de openbare opinie, kaderpersoneel en kijkers met een hoog opleidingsniveau. Het gaat daarbij om een omvangrijk en interessant kijkerspubliek. Een recente studie die gezamenlijk door het Parlement en de Commissie werd gedaan, heeft aangetoond dat het bereikte publiek omvangrijk genoeg is om de kosten te verantwoorden.

Met steun van het Parlement heeft de Commissie evenwel besloten de ondersteuning van de zender geleidelijk stop te zetten, en dit binnen drie jaar.