SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1671/01

van Stavros Xarchakos (PPE-DE) aan de Commissie

(13 juni 2001)

Betreft: Respect voor de culturele eigenheid van de Pomakken en de zigeuners in Grieks Thracië

In het Griekse Thracië wonen ongeveer 120 000 Griekse moslims. De helft daarvan zijn van Turkse afkomst en de andere helft zijn Pomakken en zigeuners (Roma). Zij kunnen vrij hun religieuze rechten uitoefenen, er zijn een groot aantal moskeeën en religieuzen en de Griekse staat leeft ten volle zijn verplichtingen na op dit gebied, dit in scherpe tegenstelling met Turkije, dat de christenen uit Istanboel, Imvros en Tenedos heeft verjaagd en voortdurend obstakels creëert voor de uitoefening van de eredienst in het kleine aantal christelijke kerken dat nog in dit land is overgebleven.

Om volstrekt onbegrijpelijke redenen echter weigert de Griekse staat aan de Pomakken en de zigeuners dat zij op school onderricht krijgen in de talen die zij al honderden jaren spreken. Zo krijgen de kinderen van de Pomakken en zigeuners in het Griekse Thracië verplicht onderwijs in het Turks, terwijl zij op alle mogelijke manieren tonen dat zij verschillend zijn en dat zij onderricht in hun eigen taal wensen. Vooral het Pomaaks wordt zeer veel gebruikt in het dagelijks leven, het heeft een eigen alfabet en grammatica en door Pomaakse onderwijzers zijn er voor de leerlingen van de lagere school leerboeken in het Pomaaks opgesteld die ongebruikt blijven liggen omdat de Griekse staat alleen Turks wil onderwijzen aan de Pomaakse jongeren.

Kan de Commissie zeggen in hoeverre de praktijk van de Griekse overheid om de taal van de Pomakken en zigeuners van Grieks Thracië uit te roeien en door het Turks te vervangen, in overeenstemming is met de beginselen en doelstellingen van de EU inzake de eerbiediging van de linguïstische en culturele eigenheid van de minderheden die op haar grondgebied wonen? Welke concrete maatregelen zou de Commissie kunnen nemen om de Griekse autoriteiten ertoe te brengen dat zij de linguïstische eigenheid van de Pomakken en Roma van het Griekse Thracië eerbiedigt?

Antwoord van mevrouw Reding namens de Commissie

(1 augustus 2001)

Respect voor de taalkundige en culturele verscheidenheid is één van de hoekstenen van de Unie, zoals onlangs vastgelegd in artikel 22 van het Handvest van grondrechten. De Commissie neemt kennis van de door de geachte afgevaardigde verstrekte informatie over de situatie van de Pomaaks- en Roma-sprekende gemeenschappen in Griekenland.

De Commissie heeft op haar bevoegdheidsgebied actie op het terrein van de regionale en minderheidstalen ondernomen door het opstellen van een verslag over de situatie van dergelijke talen in de Unie (de Euromosaic-studie) en door het verlenen van financiële steun voor het behoud

en de bevordering van regionale en minderheidstalen, alsook door het ondersteunen van het Europees Bureau voor minderheidstalen en het Mercator-informatienetwerk. Een van de doelstellingen van het Europees Jaar van de talen 2001 is de aandacht te vestigen op de waarde van de rijke verscheidenheid aan talen die in Europa bestaat. De Commissie heeft ook in het kader van andere communautaire programma's initiatieven in verband met regionale en minderheidstalen gefinancierd.

Het subsidiariteitsbeginsel houdt echter in dat de rechtsstatus van de talen binnen de nationale grenzen onder de bevoegdheid van de afzonderlijke lidstaten valt, rekening houdend met hun verplichtingen uit hoofde van internationale verdragen. Bovendien bepaalt artikel 149 (ex-artikel 126) van het EG-Verdrag duidelijk dat de lidstaten verantwoordelijk zijn voor de inhoud van het onderwijs en de opzet van het onderwijsstelsel en van hun culturele en taalkundige verscheidenheid.