SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0793/03

van Sérgio Marques (PPE-DE) aan de Commissie

(14 maart 2003)

Betreft: Europees Jaar van personen met een handicap 2003

De Europese Unie telt momenteel om en bij de 37 miljoen gehandicapten. Het zijn werknemers, consumenten, belastingbetalers, politici, studenten en andere categorieën. Hoewel zij theoretisch dezelfde rechten genieten als hun niet gehandicapte medeburgers, worden zij echter niet altijd op die manier behandeld. Het is dan ook aangewezen dat de EU-burgers bewust worden gemaakt van de noodzaak van een effectieve gelijkgerechtigdheid, om te vermijden dat de gehandicapten als bevolkingsgroep op welke manier dan ook het slachtoffer worden van sociale uitsluiting.

In die context komt het Jaar van personen met een handicap 2003 als geroepen. Doel ervan is, enerzijds, de mensen bewust te maken van de noodzaak van volstrekte gelijkgerechtigdheid en, anderzijds, een reflexie, een debat en een uitwisseling van ervaringen op gang te brengen over de meest doeltreffende maatregelen die zich opdringen.

De voorgestelde begroting van 12 miljoen euro moet dienen voor de financiering van de volgende activiteiten: de organisatie van bijeenkomsten en evenementen; informatie- en promotiecampagnes; samenwerking met de media; enquêtes en studies.

De maatregelen op communautair niveau kunnen tot maximum 80 % gesubsidieerd worden, terwijl lokale, regionale, nationale en transnationale initiatieven medegefinancierd kunnen worden uit de communautaire begroting tot een maximum van 50 % van de totale kosten.

1. Iedere lidstaat moet de organen aanwijzen die de deelneming in het algemeen aan het Europese Jaar en de ingezonden projecten moeten coördineren. Deze organen moeten op hun beurt de verzoeken om medefinanciering van lokale initiatieven bij de Europese Commissie indienen. Wat is de termijn voor de aanwijzing en de bekendmaking van deze nationale organen?

2. Wat zijn de termijnen voor de publicatie van de oproepen tot het geven van blijken van belangstelling en de hele procedure daarvoor en via welke media zullen deze oproepen worden verspreid?

3. Aangezien de Commissie zelf de noodzaak heeft erkend van een omvattende en coherente strategie voor de totstandkoming van een effectief beleid voor de ontwikkeling en de integratie van personen met bijzondere behoeften, wilde ik de Commissie vragen welke maatregelen zij in die zin al heeft genomen of van plan is te nemen? Is de Commissie voorstander van een echte horizontale strategie die kwesties als werkgelegenheid, onderwijs en beroepsopleiding, toegang tot openbare gebouwen en diensten, enz. omvat en hoe zal die strategie er in de praktijk uitzien?

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(14 april 2003)

De geachte afgevaardigde zal inmiddels misschien weten dat overeenkomstig artikel 5 van het besluit van de Raad betreffende het Europees Jaar van personen met een handicap(1) alle landen die aan dit Europees Jaar meedoen, een nationaal orgaan moeten aanwijzen dat de activiteiten ter ondersteuning van de doelen van het Europees Jaar coördineert en beheert.

Alle lidstaten plus Noorwegen en IJsland hebben deze organen aangewezen en de gegevens om contact met deze organen op te nemen worden regelmatig op de website van het Europees Jaar geactualiseerd (www.eypd2003.org). Deze lichamen en niet de Commissie hebben de taak om bekend te maken dat subsidie van de Gemeenschap voor (nationale, regionale, plaatselijke en transnationale) projecten tijdens het Europees Jaar beschikbaar is.

Het is eveneens de taak van de nationale coördinatie-organen om de procedures en de indieningstermijn voor subsidieaanvragen vast te stellen en de eindselectie van subsidiabele projecten uit te voeren. Alle landen die aan het Europees Jaar meedoen, hebben dit proces al afgerond of zijn bijna zo ver.

De nationale coördinatie-organen moeten ervoor zorgen dat de projecten maximaal 50 % van de voor subsidie in aanmerking komende projectkosten uit de begroting van de Gemeenschap krijgen. Zodra de begrotingspost voor het Europees jaar in 2003 ter beschikking stond, is de Commissie begonnen de vereiste financiële verbintenissen aan te gaan en met alle deelnemende lidstaten een overeenkomst te sluiten. Met vrijwel alle landen lopen de voorbereidingen voor deze overeenkomsten.

De Commissie beschouwt een handicap als een kwestie van rechten. De nadruk ligt dus niet meer op bescherming en institutionalisering maar op volledige sociale en economische integratie het zogeheten sociale model. Daarom streeft de Commissie naar de verwijdering van de vele obstakels in de bestaande sociale omgeving waarmee personen met een handicap in het dagelijks leven worden geconfronteerd als zij aan alle activiteiten in de maatschappij willen meedoen. Deze invalshoek heeft op Europees en op nationaal niveau belangrijke gevolgen, zowel voor de ontwikkeling en de uitleg van beleid en recht met betrekking tot personen met een handicap als voor de inhoud daarvan.

Volgens ons betekent burgers met een handicap helpen om daadwerkelijk deel uit te maken van het economische en sociale leven dat iedereen die daartoe in staat is op alle gebieden waarop dat mogelijk is, moet worden geïntegreerd en niet dat specifieke regelingen voor personen met een handicap worden gemaakt. Die integratie geldt vooral voor het werkgelegenheidsbeleid en het sociale insluitingsproces. Deze aanpak heeft economische en sociale voordelen, niet alleen voor personen met een handicap maar voor de maatschappij in het algemeen. De integratie moet niet alleen plaatshebben in het sociaal beleid van de Gemeenschap maar ook in het onderwijs, vervoer, onderzoek en nieuwe technologieën. Daarom bekijkt de Commissie alle aspecten van integratie, niet alleen om ervoor te zorgen dat personen met een handicap en hun problemen bovenaan de agenda staan maar ook om erop te wijzen dat meer synergie tussen samenhangende punten op de diverse beleidsgebieden nodig is.

Verbeteringen voor personen met een handicap zijn heel vaak verbeteringen voor de hele samenleving, in het bijzonder als het concept ontwerpen voor iedereen wordt toegepast. Betere toegankelijkheid van gebouwen zal bijv. ten goede komen aan iedereen, ook ouderen en personen die minder mobiel zijn. De Commissie is daarom vastbesloten om op het punt van toegankelijkheid verbeteringen tot stand te brengen, met name in de bebouwde omgeving. De bevoegde dienst van de Commissie heeft een onafhankelijk groep deskundigen opgericht die moet onderzoeken hoe de wetgeving in de lidstaten is en hoe het huidige beleid van de Unie invloed op het ontwerpen van de bebouwde omgeving in het algemeen uitoefent of kan uitoefenen. Deze groep zal in de tweede helft van 2003 verslag aan de Commissie uitbrengen.

(1) PB L 335 van 19.12.2001.