SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1215/97 van Wolfgang Kreissl-Dörfler (V) aan de Commissie (7 april 1997)

Betreft: WTO-actieplan voor de minst ontwikkelde landen

Hoe denkt de Commissie het actieplan van de WTO voor de minst ontwikkelde landen (least developed countries-LLDC), en met name de delen betreffende toegang tot de markt en de overeenkomst op hoog niveau over technische samenwerking, uit te voeren?

Antwoord van Sir Leon Brittan namens de Commissie (12 mei 1997)

Op de ministerconferentie van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in Singapore hebben de Commissie en de lidstaten zich actief beziggehouden met het vraagstuk van de marginalisering van de minstontwikkelde landen binnen de internationale handel en het multilateraal handelsstelsel. Het resultaat hiervan is dat in de ministeriële verklaring wordt aangegeven dat maatregelen voor deze landen moeten worden genomen en de basis voor verdere werkzaamheden wordt uitgetekend.

Op een bijeenkomst op hoog niveau, die hoogstwaarschijnlijk eind juni zal plaatsvinden, zal worden gesproken over een geïntegreerde aanpak van de technische bijstand. De voorbereidende werkzaamheden zijn al van start gegaan in Genève. De secretarissen van de WTO, de Conferentie van de Verenigde Naties voor handel en ontwikkeling (UNCTAD) en het Internationaal handelscentrum (ITC) werken nauw met elkaar samen, en ook de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds zijn bij de werkzaamheden betrokken. De Commissie neemt deel aan de voorbereidselen en streeft naar de opstelling van een gerichte en evenwichtige agenda, die de basis van het welslagen van de bijeenkomst moet vormen. De bijeenkomst op hoog niveau biedt een gelegenheid voor het aankondigen van initiatieven inzake markttoegang, op voorwaarde dat de hele operatie niet uitgroeit tot een onderhandelingsplatform.

Het WTO-actieplan ten gunste van de minstontwikkelde landen omvat een reeks voorstellen voor verdere verbeteringen inzake markttoegang. De preferentiële toegang die de Gemeenschap al aan de minst ontwikkelde landen verleent, kan worden verbeterd door voorstellen die niet alleen een politieke betekenis zullen hebben maar ook economisch significant zullen zijn. De Commissie is van oordeel dat teneinde de deelneming van andere WTO-leden te verzekeren, de Gemeenschap het voortouw moet nemen binnen de Commissie Handel en Ontwikkeling in Genève.

Zo heeft de Commissie op 16 april 1997 een mededeling aan de Raad goedgekeurd die tot doel heeft een eind te maken aan de marginale positie van de armste landen in de wereld binnen het internationaal handelsstelsel. De Commissie stelt voor de toegang van de minstontwikkelde landen tot de export in drie stappen te verbeteren. Ten eerste zouden de handelspreferenties die aan alle minstontwikkelde landen worden verleend kunnen worden opgetrokken tot het hoogste peil dat in het kader van de Overeenkomst van Lomé of het stelsel van algemene preferenties (SAP) beschikbaar is; ten tweede zouden de communautaire oorsprongsregels flexibeler kunnen worden toegepast, en ten derde zouden alle ontwikkelde landen en ook de sterkere ontwikkelingslanden dezelfde inspanningen moeten leveren. De strategie zal worden gebaseerd op initiatieven die de WTO-landen op hun recente ministerbijeenkomst in Singapore hebben afgesproken, daarbij sterk gesteund door de Gemeenschap.