SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1509/97 van Joaquim Miranda (GUE/NGL) aan de Commissie (30 april 1997)

Betreft: Voorlichters voor de eurocampagne

Volgens berichten in de pers die reeds zijn bevestigd, heeft de Commissie in het kader van de voorlichtingscampagne over de euro een "team van voorlichters¨ opgericht, dat zij tevens coördineert.

Dit team zou volgens dezelfde berichten uit circa 180 "deskundigen¨ bestaan die een verklaring hebben ondertekend waarin zij beloven "geen ideeën te verdedigen die tegen de standpunten van de Commissie indruisen¨.

Kan de Commissie zo snel mogelijk mededelen hoe zij een dergelijke verklaring in overeenstemming brengt met de ethische beginselen op het gebied van pluralisme en objectieve voorlichting, waarop zij zich systematisch laat voorstaan?

Welke Portugese deskundigen maken deel uit van dit team, welke selectiecriteria werden hierbij toegepast en aan wat soort activiteiten zullen zij deelnemen?

Antwoord van de heer de Silguy namens de Commissie (1 juli 1997)

De voorlichtingscampagne die de Commissie in nauwe samenwerking met het Parlement voert, berust op drie eenvoudige beginselen:

- decentralisatie via tussenpersonen uit de openbare en particuliere sector in iedere lidstaat;

- partnership met de nationale regeringen, waarmee nationale overeenkomsten zijn gesloten;

- geleidelijke uitbouw om het tijdschema en de planning voor de invoering van de Euro in acht te nemen.

Deze informatiecampagne is op zich pluralistisch. Dankzij talrijke colloquia of conferenties, die in het kader van de Euro-informatiecampagne worden gefinancierd, konden alle standpunten - positief of kritisch - openlijk aan bod komen. Om te voldoen aan een stijgende vraag vanwege het grote publiek heeft de Commissie in 1996 besloten Groupeuro op te richten. Dit is een groep externe deskundigen die op vrijwillige basis werken en gekozen zijn op grond van hun expertise, woonplaats en talenkennis. Zij worden geregeld op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen op het gebied van de Economische en Monetaire Unie (EMU) en nemen deel aan diverse fora, wanneer er geen ambtenaar van de Commissie beschikbaar is. De belangrijkste doelstelling bij de oprichting van Groupeuro was het stimuleren van het debat over de EMU door, telkens daarom gevraagd wordt, het standpunt van de Commissie te presenteren.

In dit verband is het redelijk dat de Groupeuro-leden tegenover de Commissie gebonden zijn door een gedragscode. Deze wordt uitgewerkt in een overeenkomst, waarin ook de terugbetaling van de onkosten wordt geregeld. Zij worden vergoed voor reis- en verblijfskosten en ontvangen een vaste vergoeding als compensatie voor het onderbreken van hun professionele verplichtingen. In de overeenkomst is uitdrukkelijk bepaald dat zij alle betalingen van derden moeten weigeren.

Wanneer zij niet in het kader van de overeenkomst spreken, zijn de leden niet gebonden aan hun Groupeuro-verplichtingen. Bovendien staat het iedereen vrij de overeenkomst te ondertekenen en kunnen leden te allen tijde ontslag nemen. De Commissie heeft nooit het voornemen gehad om de meningsvrijheid te beperken.

Op grond van de in aanloopperiode opgedane ervaring en om elk misverstand te vermijden is besloten dat de tekst van gedragscode moet worden aangepast om hem transparanter te maken en om in de toekomst iedere onjuiste interpretatie te vermijden. De gedragscode kan bij de Commissie (DG X.C.5) worden bekomen.

Momenteel zijn er drie Groupeuro-leden uit Portugal (de heren E. Americo, J. Maia e Silva en T. Mariz). Informatie over hen is eveneens bij de Commissie beschikbaar. De Commissie heeft de vertegenwoordigingen van het Parlement en de Commissie in alle lidstaten geraadpleegd in verband met de eerste selectie van leden voor Groupeuro. De Groupeuro-leden worden door de Commissie enkel uitgenodigd om op conferenties te spreken wanneer er geen officiële vertegenwoordiger beschikbaar is.