SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2183/01

van Baroness Sarah Ludford (ELDR) aan de Commissie

(23 juli 2001)

Betreft: Schuldhorigheid en Internationale Arbeidsorganisatie

Wat doet de EU om de schuldhorigheid in Zuid-Azië buiten de wet te stellen? Met name, welke resultaten heeft zij tijdens de IAO-conferentie van juni geboekt?

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(6 september 2001)

De Commissie probeert aan de daadwerkelijke afschaffing van dwangarbeid in de hele wereld, onder andere schuldhorigheid in Zuid-Azië, bij te dragen door de internationale mechanismen ter bevordering van fundamentele arbeidsnormen (waaronder het verbod op dwangarbeid) te versterken en de algemene armoede die aan praktijken zoals schuldhorigheid ten grondslag ligt, te verminderen.

Wat de bevordering van fundamentele arbeidsnormen betreft, wenst de Commissie de aandacht van de geachte afgevaardigde te vestigen op de mededeling Bevordering van fundamentele arbeidsnormen en verbetering van de sociale governance in de context van de globalisering(1), die de Commissie op 18 juli 2001 heeft goedgekeurd. In deze mededeling wordt een communautaire strategie voor de bevordering van fundamentele arbeidsnormen en sociale governance voorgesteld. Deze strategie omvat zowel communautaire maatregelen (het ontwikkelingssamenwerkingsbeleid en instrumenten zoals het stelsel van algemene preferenties) als de versterking van internationale mechanismen ter bevordering van fundamentele arbeidsnormen, met name in het kader van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO). Zo moeten in de IAO maatregelen worden besproken om het toezicht te versterken, bijvoorbeeld door meer openbaarheid, een efficiëntere follow-up en hogere bijdragen voor technische bijstand van de IAO. Ook moet een nieuw, vrijwillig systeem van verbintenissen inzake de naleving van fundamentele arbeidsnormen worden besproken.

De Commissie probeert de schuldhorigheid in Zuid-Azië ook te helpen afschaffen door de landen in de regio technische bijstand te bieden. Het hoofddoel van de ontwikkelingssamenwerkingsstrategie van de Commissie is de armoede te verminderen en zo de groepen die het meeste risico lopen om het slachtoffer te worden van praktijken zoals schuldhorigheid, op sociaal en economisch gebied meer zelfbeschikking te geven.

Wat Sri Lanka betreft, wordt in de communautaire samenwerkingsstrategie (2002-2006) sterk de nadruk gelegd op armoedebestrijding in de armste plattelandsgebieden. In Bangladesh wordt de samenwerkingssteun van de Commissie vooral toegespitst op informeel basisonderwijs en sociale mobilisering, twee essentiële onderdelen van de bestrijding van kinderarbeid en schuldhorigheid. Daarnaast steunt de Commissie momenteel een meerjarenprogramma voor mensenrechten in Bangladesh (2000-2003), dat vooral de bescherming van de rechten van kwetsbare groepen (vrouwen en kinderen) tot doel heeft. In Pakisten steunt de Commissie samen met de IAO een programma dat rechtstreeks tot doel heeft kinderarbeid en schuldhorigheid te bestrijden door preventie, vrijlating en herintegratie.

India heeft van de Commissie sinds 1976 ongeveer 2 miljard aan steun voor armoedebestrijding gekregen. De prioritaire gebieden zijn momenteel basisonderwijs (in 1994 is 150 miljoen toegekend en eind 2000 hebben de lidstaten 200 miljoen goedgekeurd), basisgezondheidszorg (200 miljoen toegekend in 1996) en milieubescherming. In India worden momenteel ruim 150 projecten van niet-gouvernementele organisaties (ngo's) gefinancierd. Veel daarvan zijn op plattelandsontwikkeling en met name op de meest gemarginaliseerde bevolkingsgroepen gericht. Nepal krijgt jaarlijks ongeveer 15 miljoen aan steun voor armoedebestrijdingsprogramma's en -projecten, in het bijzonder plattelandsontwikkeling, sociale dienstverlening en onderwijs.

Dit jaar is tijdens de IAO-conferentie waarnaar de geachte afgevaardigde verwijst een nuttige discussie gevoerd over de wereldwijde ontwikkelingen inzake dwangarbeid, naar aanleiding van de presentatie van het jaarlijkse algemeen verslag in het kader van de follow-up van de IAO-verklaring van 1998 over fundamentele beginselen en rechten op het werk. De discussie ging ook over mogelijke bijkomende maatregelen ter bestrijding van dwangarbeid. Het ziet ernaar uit dat tijdens de vergadering van de raad van bestuur van de IAO in november verder zal worden besproken hoe de IAO haar technische-bijstandsprogramma's ter bestrijding van dwangarbeid nog kan uitbreiden. De geachte afgevaardigde vraagt welke resultaten de Unie in dit verband heeft geboekt. Voor bepaalde onderwerpen

treedt het voorzitterschap namens de Unie op in de IAO (waarvan de Unie geen lid is). Zo heeft de Unie tijdens de IAO-conferentie van dit jaar deelgenomen aan de discussies over een aantal onderwerpen zoals IAO-maatregelen tegen dwangarbeid in Birma/Myanmar en een nieuwe overeenkomst over veiligheid en gezondheid in de landbouw, maar niet aan de discussie over het algemeen verslag over dwangarbeid.

(1) COM(2001) 416 def.