NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/447

(2004/C 88 E/0456)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3023/03

van Anders Wijkman (PPE-DE) aan de Commissie

(8 oktober 2003)

Betreft: Strijd tegen hersenvliesontsteking in Afrika

In Afrika doen er zich regelmatig epidemieën van hersenvliesontsteking voor, die duizenden mensen het leven kosten of een blijvende handicap bezorgen. Door het opduiken van een nieuwe bacteriestam — W135 — is het vaccin dat traditioneel in gebruik is, grotendeels onwerkzaam geworden, of zelfs waardeloos. Een partnerschap van privé en overheidsinstanties onder leiding van de Wereldgezondheidsorganisatie is er in een recordtijd in geslaagd om een vaccin tegen de nieuwe stam te ontwikkelen. Om doeltreffend weerwerk te kunnen bieden in het (te verwachten) geval dat de ziekte in het komend voorjaar in bepaalde delen van Afrika uitbreekt, is er een voorraad van meerdere miljoenen dosissen van het nieuw vaccin nodig. De kosten van een doeltreffend voorbereidingsprogramma worden op 8,5 miljoen euro geraamd. Het grootste deel van dat bedrag moet onmiddellijk uitgegeven worden zonder te wachten dat er een epidemie uitbreekt.

Welke functie vervult de Europese Unie in de werkzaamheden om te voorkomen dat er in de naaste toekomst een ernstige epidemie van hersenvliesontsteking uitbreekt in de landen van het risicogebied?

Antwoord van de heer Nielson namens de Commissie

(18 november 2003)

De Europese Commissie beseft de zorgwekkende toestand bij epidemieën van hersenvliesontsteking (meningitis) in Afrika, vooral gelet op het opduiken van de nieuwe stam W-135.

De Europese Gemeenschap verleent in West-Afrika, het meest getroffen gebied, steun aan het regionaal programma „tot versterking van vaccinatie-onafhankelijkheid in Afrika (Support for the strengthening of vaccine independence in Africa-Programme d'Appui au réinforcement de ľlndépendence Vaccinale en Afrique”. Dit programma biedt versterking van de coördinatie tussen de landen in de regio voor het beheer en de mobilisering van de voorraden entstoffen, in samenwerking met de WHO. Het programma heeft zichzelf, in samenwerking met ECHO, reeds als zeer doeltreffend bewezen in de recente epidemieën van gele koorts in de regio, en zal daarenboven gelijksoortige acties bij epidemieën van hersenvliesontsteking steun kunnen bieden.

Door de Europese Commissie wordt thans krachtens de regionale strategie voor West-Afrika een programma voor de gezondheidszorg (van EUR 15 miljoen) vastgesteld. De Europese Commissie onderzoekt thans de mogelijkheden van klaar staan (onder meer met voorraden entstof), vroege opsporing en snelle reactie bij de belangrijkste epidemieën (waaronder hersenvliesontsteking) in de regio. Een nog efficiëntere preventie zou zijn om drievoudige entstof tot endemische landen uit te breiden via strategieën zoals door de Wereldalliantie voor vaccins en immunisering (GAVI) en andere in de regio worden ondersteund, ofschoon er nog steeds technische problemen bestaan bij de immunogeniciteit van deze entstof voor kinderen, vanwaar de opneming ervan in het verruimde programma voor immunisering. De Europese Gemeenschap verleent eveneens steun aan onderzoek naar effectiever en passender vaccins tegen hersenvliesontsteking.

Bovendien heeft de Europese Commissie een duidelijke strategie van voorbereiding op en voorkoming van natuurrampen. Er bestaat behoefte aan om de steun hiervoor uit onze periodieke programmering (A- dan wel B-enveloppen) te vermeerderen, afhankelijk van hoe onze partnerlanden de prioriteiten zien.

In het afgelopen jaar heeft de Europese Gemeenschap in reactie op het uitbreken van hersenvliesontsteking in Afrika via ECHO voor in totaal EUR 920 000 aan maatregelen bekostigd. Het grootste deel van deze bijdragen was voor de aanschaf van ongeveer 600 000 doses vaccins voor meningitis, waarbij het merendeel van het drievoudig ACW de klassieke serotypen A en C maar ook de nieuwe, resistente stam W-135, omvatte. Momenteel ontwerpt ECHO een éénjaarsprogramma om sneller in te spelen op epidemieën in het betrokken gebied. Tevens levert de Commissie een bijdrage voor de primaire preventie-en zorgdiensten die de grondslag moeten leggen voor capaciteiten op de lange termijn voor vroegtijdige waarschuwing, opsporing en reactie op epidemieën in de regio.

In het bestek van de humanitaire interventies door het Bureau voor Humanitaire Hulp (ECHO) geldt als algemeen beginsel dat er bij de prognose van potentiële humanitaire noden niet al van tevoren voorraden mogen worden gefinancierd. Het beleid van ECHO is om vastgestelde behoeften in een bestaande humanitaire crisis aan te pakken waarbij de hulpmiddelen via de uitvoeringspartners van ECHO bij het uitbreken van noodtoestanden snel worden ingezet na het voorleggen van operationele voorstellen door humanitaire organisaties. Door partners gemaakte kosten die binnen de operationele periode vallen worden door ECHO bekostigd, terwijl ook de kosten van vóór de ondertekening van de schenking aangekochte en opgeslagen producten met distributie achteraf in aanmerking kunnen worden genomen, mits deze voorraden binnen de contractperiode en in het kader van de gefinancierde operatie worden ingezet.