NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/317

(2004/C 84 E/0365)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0145/04

van José Ribeiro e Castro (UEN) aan de Commissie

(26 januari 2004)

Betreft: Internationaal Jaar van de Rijst

Overeenkomstig resolutie 2/2001 van de Conferentie van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) werd op de 57e bijeenkomst van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op 16 december 2002 het jaar 2004 uitgeroepen tot Internationaal Jaar van de Rijst.

In die resolutie wordt onderstreept dat rijst het basisvoedsel is voor meer dan de helft van de wereldbevolking en dat het collectief bewustzijn betreffende de rol van rijst in de strijd tegen de armoede, de ondervoeding en de voedselzekerheid moet worden bevorderd. De FAO wordt verzocht om in samenwerking met de regeringen en de andere overheden het Internationaal Jaar van de Rijst gestalte te geven.

De leuze van dit internationale jaar is „Rice is Life”. Met rijst als uitgangspunt wordt ingegaan op de problemen van de productie, de voeding, de agro-biodiversiteit, het bodembeheer, de waterhuishouding, de werkgelegenheid, het inkomen en de sociale vraagstukken waar de op rijst gebaseerde samenlevingen mee af te rekenen hebben.

Ruim 2 miljard mensen halen 60 à 70 % van hun energie uit rijst en afgeleide producten. In Afrika is rijst een van de sterkst toenemende voedingsbestanddelen.

De Europese Unie is een van de partners van dit initiatief.

Kan de Commissie mij antwoorden op de volgende vragen:

— Op welke manier en via welke manifestaties is de Commissie van plan zich aan te sluiten bij het Internationaal Jaar van de Rijst?

— Is er bijvoorbeeld een voorlichtingscampagne over het belang van deze graansoort gepland?

— Welke van de FAO-initiatieven zijn uit Europees oogpunt de meest interessante en uit praktisch oogpunt nuttigste voor de producenten, de verwerkende sector en de consumenten? Welke initiatieven heeft de Commissie al genomen of is zij van plan te nemen in de Europese rijstproducerende landen?

— Heeft het Internationaal Jaar van de Rijst op het internationale vlak, in het kader van het EU-ontwikkelingsbeleid, een specifieke impact op de communautaire steun aan de ontwikkelingslanden?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(17 maart 2004)

De Gemeenschap heeft de resolutie tijdens de 57e bijeenkomst van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties waarbij het jaar 2004 is uitgeroepen tot Internationaal Jaar van de Rijst, goedgekeurd. In dit verband is de Voedsel- en Landbouworganisatie (Food and Agricultural Organisation, FAO) verzocht het Internationaal Jaar van de Rijst te promoten, en deze organisatie heeft ook al verscheidene evenementen georganiseerd om dit jaar te vieren en meer bekendheid te geven.

De Commissie zal vanzelfsprekend zoveel mogelijk deelnemen aan de verschillende evenementen, conferenties en vergaderingen die zijn georganiseerd door of in samenwerking met de FAO en andere internationale organisaties. De Commissie is niet voornemens een eigen voorlichtingscampagne te organiseren maar heeft wel deelgenomen aan de conferentie over rijst van de FAO op 12 en 13 februari 2004.

In haar ontwerpdocument voor het Internationaal Jaar van de Rijst heeft de FAO verscheidene doelstellingen geformuleerd ter verwezenlijking van het overkoepelende doel: „het bevorderen en sturen van de duurzame ontwikkeling van rijst en op rijst gebaseerde productiesystemen”. Het is moeilijk om er afzonderlijke doelstellingen uit te lichten. Zij moeten worden beschouwd als één geheel aangezien producenten, verwerkers en consumenten niet altijd dezelfde aanpak nodig hebben en derhalve niet dezelfde doelstellingen nastreven. Ook Europese rijstproducenten moeten kunnen profiteren van en deelnemen aan de verschillende conferenties en vergaderingen die zijn georganiseerd om meer bekendheid te geven aan de rijstproductie, de diversiteit en complexiteit ervan, en de mogelijkheden om te zorgen voor een duurzame ontwikkeling van de rijstproductie en op rijst gebaseerde productiesystemen op wereld-, nationaal en plaatselijk niveau.

De Commissie is zich altijd ten volle bewust geweest van het belang van rijst voor producenten, verwerkers en consumenten over de hele wereld. Op vele manieren maakt rijst, rechtstreeks of onrechtstreeks, deel uit van talrijke ontwikkelingsprojecten die jaarlijks door de Commissie en de lidstaten worden gefinancierd met het oog op, onder andere, de ontwikkeling van de landbouw, het vergroten van de voedselzekerheid en het bestrijden van honger en armoede. Deze projecten zijn op een of andere manier onlosmakelijk verbonden met de productie van, de handel in en de consumptie van rijst voor zeer velen over de hele wereld. Veel ontwikkelingsprojecten zullen ook nog lang na 2004 worden voortgezet. Enkele voorbeelden van programma's en projecten die specifiek op ondersteuning van de rijstsector zijn gericht, zijn: een programma ter ondersteuning van het concurrentievermogen van de rijstsector in het Caribisch gebied dat in de loop van 2004 van start zal gaan en lopende programma's ter ondersteuning van de rijstketen in Mali en Niger. Ook zijn er programma's, bijvoorbeeld in Madagascar en Noord-Ghana, gericht op de landbouwsector in het algemeen, die een belangrijke component omvatten die is gewijd aan de rijstsector.

Op het gebied van onderzoek geeft de Commissie financiële steun aan twee op rijst gerichte centra van de Adviesgroep voor internationaal landbouwonderzoek (Consultative Group on International Agricultural Research, CGIAR), namelijk het Internationaal rijstonderzoeksinstituut (International Rice Research Institute, IRRI), gevestigd op de Filipijnen, en de West-Afrikaanse rijstontwikkelingsvereniging (West African Rice Development Association, WARDA), gevestigd in Ivoorkust.