SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2070/99

van Concepció Ferrer (PPE-DE) aan de Commissie

(5 november 1999)

Betreft: De toestand in de Europese detailhandel na de fusie tussen Promodes en Carrefour

Gelet op de antwoorden die op 1 september zijn verstrekt aan het Europees Parlement naar aanleiding van een vraag van het lid García-Margallo over concentratie van bedrijven in de detailhandel, overwegende dat de fusie tussen Promodes en Carrefour ernstige problemen gaat opleveren in regio's zoals Haute Savoie, nadat deze reus 86 % van de handel gaat controleren, of in Catalonië waar de uit de fusie voortgekomen groep ongeveer 70 % van de Catalaanse supermarkten zal controleren, gelet op de Europese impact van deze operatie omdat genoemde bedrijven grote supermarktketens in de gehele Unie in handen hebben, kan de Commissie meedelen in welk stadium de door haar in dit verband genomen of nog te nemen initiatieven zich bevinden?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(19 november 1999)

In het kader van de communautaire mededingingsregels, en met name Verordening (EG) 1310/97 van de Raad van 30 juni 1997 houdende wijziging van Verordening (EEG) 4064/89 betreffende de controle op concentraties van ondernemingen(1) (Concentratieverordening), onderzoekt de Commissie fusies en overnames waarbij ondernemingen betrokken zijn waarvan de omzet bepaalde minimumdrempels overschrijdt (concentraties met een communautaire dimensie). De partijen bij dergelijke concentraties moeten hun voornemen bij de Commissie aanmelden en mogen dit in de regel niet ten uitvoer leggen voordat zij een goedkeuringsbeschikking hebben ontvangen. Indien een concentratie de mededinging in een afzonderlijke markt in een lidstaat bedreigt kan de Commissie, overeenkomstig artikel 9 van de concentratieverordening, het onderzoek van een dergelijke concentratie doorverwijzen naar de betrokken lidstaat, mits zij hiertoe een met redenen omkleed verzoek van de nationale autoriteiten ontvangt.

Op 5 oktober 1999 ontving de Commissie een aanmelding van de voorgenomen fusie tussen Carrefour en Promodes. Door deze operatie zou de grootste Europese onderneming in de levensmiddelendetailhandel ontstaan. De gevolgen van de concentratie zullen het grootst zijn in de landen waar de activiteiten van de partijen elkaar overlappen: Spanje, Frankrijk, Italië en Portugal. Om deze zaak te beoordelen stelt de Commissie een uitvoerig onderzoek in naar de regionale en lokale aspecten van distributie. Momenteel is de voorgenomen concentratie in behandeling en is een marktonderzoek gestart.

Indien de Commissie na dit marktonderzoek tot de conclusie komt dat de concentratie een machtspositie in het leven zou roepen of versterken waardoor de daadwerkelijke mededinging zou worden belemmerd (monopolie of gezamenlijke machtspositie van verscheidene ondernemingen), zal zij de beoogde concentratie onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt verklaren, tenzij de partijen voorstellen hun oorspronkelijke voornemen aan te passen om het verenigbaar te maken.

Tot dusverre heeft de Commissie een twaalftal gevallen onderzocht in de sector van de levensmiddelendetailhandel in verscheidene lidstaten van de Europese Economische Ruimte (EER). In één geval, de voorgenomen concentratie tussen Kesko en Tuko (M 784; 1996), twee Finse bedrijven met activiteiten op het gebied van de verkoop in Finland van dagelijkse consumptiegoederen, kwam de Commissie tot de slotsom dat door de operatie in grote delen van de Finse markt een monopolistische aanbodstructuur zou ontstaan, met gecombineerde marktaandelen van 50 % op nationaal niveau. De concentratie werd derhalve onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt verklaard. In een andere zaak, Tesco/ABF (M 914; 1997), betreffende de detailhandel in levensmiddelen in Ierland en Noord-Ierland, gaf de Commissie een positieve beschikking waarbij zij de toezeggingen in aanmerking nam die door de partijen ten aanzien van de aanbodzijde aan de Ierse regering waren gedaan. In de zaak Rewe/Meinl (M 1221;1998) met betrekking tot de detailhandel in levensmiddelen in Oostenrijk, hechtte de Commissie haar goedkeuring aan de concentratie, maar onder strenge voorwaarden waarbij de partijen de geplande concentratie tot één derde van de beoogde omzet en tot bepaalde delen van Oostenrijk beperkten. Twee andere zaken, Promodes/Casino (de partijen zagen later van de voorgenomen concentratie af) (M 991; 1997) en Promodes/S21/Gruppo GS (M 1086; 1998), werden gedeeltelijk naar de betrokken lidstaten doorverwezen en werden dientengevolge behandeld door respectievelijk de Franse en de Italiaanse mededingingsautoriteiten.

In deze eerste fase van haar onderzoek van de fusie tussen Carrefour/Promodes kan de Commissie nog geen enkele uitspraak doen over het eventuele resultaat van haar onderzoek.

(1) PB L 180 van 9.7.1997.