SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3453/01

van Ilda Figueiredo (GUE/NGL) aan de Commissie

(6 december 2001)

Betreft: Sardineconservenindustrie en oorsprongbenamingen

Door de toename van de invoer tegen lage prijzen en de afzetproblemen met haar grondstoffen staat de sardineconservenindustrie momenteel onder zeer grote druk. Hier komt nog eens bij dat zij bloot wordt gesteld aan de concurrentie van de invoer van producten die geen sardines zijn maar wel als zodanig worden verkocht. Hierdoor wordt de consument misleid, de kwaliteit van het product in gevaar gebracht en een oneerlijke concurrentie in de hand gewerkt.

In artikel 2 van verordening (EEG) nr. 2136/89(1) inzake de gemeenschappelijke normen voor het in de handel brengen van sardineconserven staat duidelijk vermeld dat als sardineconserven slechts producten in de handel mogen worden gebracht die uitsluitend zijn bereid uit de vis van de soortsardina pilchardus Walbaum. Naar het schijnt exporteert Latijns-Amerika, en met name Peru, evenwel producten onder de naam sardines uit de Stille Oceaan of sardineachtigen van een andere soort, namelijk de sardinops sagax tegen prijzen die veel lager liggen dan de communautaire prijzen. Er zij daarbij op gewezen dat tijdens de conferentie van Doha van de WTO slechts weinig vooruitgang is geboekt bij het bevorderen van oorsprongbenamingen.

Kan de Commissie gezien het voorafgaande mededelen:

- of dit waar is en, zo ja, welke maatregelen zij momenteel treft om deze situatie recht te zetten;

- wat zij denkt van de oprichting van een communautair referentielaboratorium om de kwaliteits- en afzetnormen van visproducten op het niveau van de communautaire markt te controleren, met inbegrip van de invoer;

- wat zij denkt over de invoering van een tijdelijke schadeloosstellingsregeling en/of consumptiesteun voor de sardineconservenindustrie?

(1) PB L 212 van 22.7.1989, blz. 79.

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(15 januari 2002)

Peru en Venezuela hebben verscheidene malen hun beklag gedaan over Verordening (EEG) nr. 2136/89 van de Raad van 21 juni 1989 tot vaststelling van gemeenschappelijke normen voor het in de handel brengen van sardineconserven. Zij zijn van mening dat deze verordening de afzet van hun sardinops (Peru) en sardinella aurita (Venezuela) onder de naam sardines uit Peru/Venezuela belemmert en dat de Gemeenschap daarmee indruist tegen de voorschriften van de Codex Alimentarius en tegen artikel III van de Algemene Overeenkomst betreffende tarieven en handel (GATT).

In weerwoord op deze klacht heeft de Gemeenschap altijd aangevoerd dat zij Verordening (EG) nr. 2136/89 niet alleen in overeenstemming acht met de Codex, aangezien misleiding van consumenten dient te worden voorkomen, maar ook met de GATT, aangezien er geen specifieke eisen aan geïmporteerde sardines worden gesteld. Verordening (EEG) nr. 2136/89 heeft alleen ten doel de markt doorzichtig te maken en consumenten goed te informeren.

Op 24 juli 2001 is op verzoek van Peru binnen de Wereldhandelsorganisatie (WTO) een panel opgericht dat de verenigbaarheid van Verordening (EEG) nr. 2136/89 met de WTO-regels moet onderzoeken. Peru stelt dat de Verordening van de Gemeenschap in strijd is met de Overeenkomst inzake technische handelsbelemmeringen (TBT) en met artikel III van de GATT, omdat zij het gebruik van de handelsnaam sardine voor de Peruaanse sardinops niet toestaat.

Venezuela, Canada, de Verenigde Staten, Chili, Ecuador en Colombia zijn bij deze procedure derde partij en steunen Peru, aangezien zij ook vissoorten hebben die zij graag onder de handelsnaam sardine in de Gemeenschap op de markt willen brengen.

Beide partijen hebben reeds hun eerste pleidooien ingediend en op 27-28 november 2001 heeft de eerste bijeenkomst met het panel plaatsgevonden. Het eindverslag aan de WTO-leden wordt begin april 2002 verwacht. De Commissie is ervan overtuigd dat Verordening (EEG) nr. 2136/89 volledig in overeenstemming is met haar internationale verplichtingen en niet discriminerend is ten opzichte van de landen in de Andes of enig ander WTO-lid.

Wat de referentielaboratoria betreft zou de Commissie het geachte parlementslid willen verwijzen naar haar antwoord op schriftelijke vraag E-3971/98 van de heer Varela Suanzes-Carpegna(1).

Verordening (EG) nr. 104/2000 van de Raad van 17 december 1999 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector visserijproducten en producten van de aquacultuur(2) voorziet niet in de mogelijkheid van een tijdelijke compensatieregeling voor de sardineconservenindustrie. De lidstaten mogen echter wel maatregelen nemen voor het zoeken van nieuwe afzetmogelijkheden voor visserijproducten en bijbehorende reclamecampagnes in het kader van artikel 14, lid 1, onder b), van Verordening (EG) nr. 2792/1999 van 17 december 1999 tot vaststelling van de uitvoeringsbepalingen en voorwaarden voor de structurele acties van de Gemeenschap in de visserijsector(3).

(1) PB C 325 van 12.11.1999.

(2) PB L 17 van 21.1.2000.

(3) PB L 337 van 30.12.1999.