SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2762/02

van Bart Staes (Verts/ALE) aan de Commissie

(1 oktober 2002)

Betreft: Regulering promotiecampagnes rond kinderfeesten

In zijn antwoord op schriftelijke vraag E-1857/02(1) meldt Commissaris Bolkestein dat zelfregulerende campagnes voor reclame rond kinderfeesten op nationaal of lokaal niveau kunnen worden geregeld, uiteraard met inachtneming van de beginselen van het vrije verkeer die in het EG-Verdrag zijn verankerd.

Tegelijk meldt hij dat de Commissie zinnens is specifiek kwetsbare doelgroepen zoals kinderen te vrijwaren van negatieve invloeden van reclame.

1. Kan de commissaris mij meedelen of het België is toegestaan in de grensgebieden handelaren uit aangrenzende lidstaten te verplichten zich aan dit zelfregulerend mechanisme te houden? Kunnen, met andere woorden, handelaren uit pakweg Nederland, Duitsland, Frankrijk of Luxemburg tijdens de vrijwillig opgelegde sperperiode wel vrijuit reclame maken in België voor goederen die zich specifiek richten op kinderen? Zo ja, ondervinden de Belgische handelaren dan geen oneerlijke concurrentie?

2. Is het, anderzijds, de Belgische minister van Economie toegestaan om Belgische handelaren die zich in België niet aan deze zelfopgelegde regels houden te beboeten, zoals gesuggereerd wordt in mededeling COM(2002) 289, blz. 11, punt 29/2?

3. Erkent de Commissie het nut van een algemene regulering met betrekking tot sperperiodes voor reclame voor kinderen voorafgaand aan traditionele kinderfeesten, van welke aard deze ook mogen zijn? Zal zij daarom alsnog beslissen een specifieke regeling die verder gaat dan een vrijwillige gedragscode uit te werken die niet alleen rekening houdt met het vrij verkeer van goederen en diensten, maar ook met de potentieel negatieve gevolgen van overdadige reclamecampagnes ten opzichte van kinderen?

(1) PB C 301 E van 5.12.2002, blz. 240.

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(5 november 2002)

Gelet op het antwoord van de Commissie op schriftelijke vraag E-1857/02(1) van het geachte parlementslid over een Belgische zelfregulerende code voor reclamecampagnes rond kinderfeesten, vraagt het geachte parlementslid om een meer gedetailleerd standpunt van de Commissie over de behoefte aan specifieke voorschriften terzake op Gemeenschapsniveau.

1. Het geachte parlementslid vraagt of de Belgische autoriteiten van handelaren uit aangrenzende lidstaten kunnen verlangen dat zij de zelfregulerende code naleven. Indien de Belgische autoriteiten deze code voor handelaren uit aangrenzende lidstaten zou toepassen en indien dit in een beperking van de vrijheid van dienstverlening zou resulteren, zou door middel van een analyse moeten worden nagegaan of de beperking die uit de code voortvloeit een evenredige maatregel ter bescherming van minderjarigen is. Tot dusver beschikt de Commissie niet over bewijzen dat de code voor buitenlandse handelaren is toegepast. Bovendien is de Commissie niet op de hoogte van de bijzonderheden van de code. In dit stadium is de Commissie dan ook noch genoodzaakt, noch in staat om over de rechtmatigheid van de toepassing van de code voor buitenlandse handelaren een standpunt in te nemen.

2. De Commissie is niet bevoegd om te antwoorden op de vraag of de Belgische minister van Economische Zaken gemachtigd is Belgische handelaren die de code niet naleven te beboeten. Hierover moet krachtens de nationale wetgeving worden beslist.

3. Wat het nut van de Gemeenschapsmaatregelen op dit gebied betreft heeft de Commissie momenteel geen plannen om dergelijke maatregelen voor te stellen. Zoals uiteengezet in het antwoord op de vorige schriftelijke vraag, zou de Commissie het voorstellen van harmonisatie op dit gebied alleen kunnen rechtvaardigen wanneer zij eerst heeft vastgesteld dat uiteenlopende nationale regelgevingen terzake tot grensoverschrijdende beperkingen hebben geleid. Ten tweede zou zij, alvorens harmonisatie voor te stellen, moeten beoordelen of dergelijke vastgestelde beperkingen evenredig waren aan het doel van de bescherming van minderjarigen. Ten slotte wil de Commissie er nogmaals op wijzen dat overeenkomstig haar mededeling Follow-up van het Groenboek over de consumentenbescherming in de EU(2) nog een ronde raadplegingen over een mogelijke kaderrichtlijn over eerlijke handelspraktijken wordt georganiseerd. De raadpleging heeft betrekking op de regelgeving voor handelspraktijken, met inbegrip van reclame, misleidende en oneerlijke handelspraktijken en intimidatie of andere ongehoorde beïnvloeding. In de mededeling wordt ook gezegd dat wanneer en onderneming haar activiteiten bewust op een specifieke kwetsbare groep consumenten (zoals kinderen) richt, het criterium schade voor de consument dienovereenkomstig moet worden aangepast.

(1) PB C 301 E van 5.12.2002, blz. 240.

(2) COM(2002) 289 def.