SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1498/98

van Peter Skinner (PSE) aan de Commissie

(13 mei 1998)

Betreft: Mensenrechten in Sierra Leone

Kan de Commissie met het oog op de recente gebeurtenissen in Sierra Leone meedelen wat er wordt gedaan om de democratie te stabiliseren? Kan de Commissie voorts mededelingen doen over haar besprekingen betreffende de huidige situatie van vluchtelingen die politiek asiel zoeken?

Antwoord van de heer Pinheiro namens de Commissie

(23 juni 1998)

Sinds de terugkeer uit ballingschap van President Kabbah en het herstel van de democratie in Sierra Leone op 10 maart 1998 wordt voorrang gegeven aan maatregelen om de democratie te stabiliseren en te versterken en zo te zorgen voor een sterke basis voor de wederopbouw en verdere ontwikkeling van het land.

De binnenlandse veiligheid in Sierra Leone zal nog enige tijd afhangen van de aanwezigheid van de Groep van Militaire Waarnemers van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (Ecomog). Het zal van het succes van de operaties van Ecomog in Sierra Leone afhangen wanneer en hoe de lokale overheid wordt hersteld zoals de huidige regering heeft gepland.

Op centraal niveau heeft de regering zich verbonden tot het beter nakomen van haar verantwoordingsplicht en tot een meer transparante werkwijze bij het innen en beheren van overheidsgelden. Zo poogt de regering de ontevredenheid en onrust weg te werken die onder de bevolking en de strijdkrachten is ontstaan na jaren van algemeen verspreide corruptie en wanbeheer. Bijgevolg financiert de Commissie een programma voor institutionele ondersteuning dat wordt verwezenlijkt binnen het ministerie van Financiën en dat als doel heeft de regering te helpen bij het beheren van en rekenschap afleggen voor de overheidsfinanciën en is zij van plan om dit soort bijstand uit te breiden bij haar toekomstige programma's die gefinancierd zullen worden in het kader van het 8ste Europees Ontwikkelingsfonds (EOF).

Wat de rest van het land betreft, tracht de regering - met de hulp van donoren - de ontheemden te helpen bij de terugkeer naar hun dorpen en steden. Er wordt humanitaire noodhulp verleend onder de vorm van gerichte voedselhulpprogramma's en medische programma's (2,9 miljoen ecu). Voor het herstel van de landbouw zijn er programma's voor het verstrekken van zaad en gereedschap(1,9 miljoen ecu). De Commissie doet ook het nodige voor het hervatten van haar herstelprogramma's om de sociale infrastructuur op het platteland weer op te bouwen nadat deze is vernietigd bij de troebelen onder de burgerbevolking van de laatste zeven jaar en bij de recente gevechten na de militaire staatsgreep van mei 1997. De bijstand aan de plattelandsgemeenschappen om zich opnieuw te vestigen, om hun economische activiteiten te hervatten, en om gebruik te maken van de sociale basisdiensten heeft hoge prioriteit, gezien de invloed die de sociale uitsluiting en achterstelling van weleer hebben gehad op de stabiliteit van de opeenvolgende regeringen sinds de onafhankelijkheid.

De Commissie is niet op de hoogte van besprekingen die betrekking zouden hebben op verzoeken van vluchtelingen om politiek asiel. Er wordt via een Europese niet-gouvernementele organisatie (NGO) wel bijstand gegeven aan vluchtelingen in Guinee, waar hun uiteindelijke, vrijwillige terugkeer naar Sierra Leone, zodra de situatie ter plaatse voldoende veilig is, wordt voorbereid.