NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/552

(2004/C 84 E/0630)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0222/04

van Maria Ayuso Gonzalez (PPE-DE) aan de Commissie

(26 januari 2004)

Betreft: Katoen

Frankrijk heeft onlangs een „Europees initiatief voor katoen”, ten behoeve van de katoenindustrie in Afrika, gepresenteerd. In het desbetreffende verslag wordt gepleit voor een hervorming van de communautaire steunregeling voor deze sector, „teneinde de marktverstorende EU-subsidies te beperken”.

Vindt de Commissie niet dat de grote belangen die de Franse staat in de Afrikaanse katoensector heeft, via zijn „Compagnie française pour le développement des fibres textiles”, met haar netwerk van filialen op dit continent, verklaren waarom de EG-onderhandelaars tijdens de ministersbijeenkomst van de Wereldhandelsorganisatie in Cancún een frontale aanval van een groep Afrikaanse landen op de communautaire regeling hebben geduld?

De verdwijning van de communautaire katoenproductie zal het probleem van de verzwakking van de concurrentiepositie van de Afrikaanse katoen ten aanzien van katoen van andere oorsprong of andere textielvezels niet oplossen. Is de Commissie van oordeel dat de belangen van één enkel land de indiening van een voorstel voor een hervorming van de sector die het voortbestaan van de EU-bedrijven in gevaar kan brengen, rechtvaardigen, terwijl onze katoenproductie nauwelijks 2 % van de mondiale productie vertegenwoordigt, onze export slechts 1,5 % van de mondiale handel uitmaakt, en wij nauwelijks importtarieven toepassen en geen exportrestituties verlenen?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(26 februari 2004)

Het voorstel voor een hervorming van de communautaire steunregeling voor katoen houdt op geen enkele wijze verband met de belangen van de in West- en Centraal-Afrika gevestigde Franse textielindustrie. Het vloeit voort uit het compromis dat de Raad van Luxemburg in juni 2003 heeft bereikt. Tijdens deze bijeenkomst is een politiek akkoord tot stand gekomen over de fundamentele hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid en kreeg de Commissie de opdracht om, overeenkomstig dezelfde beginselen en dezelfde benadering, aanpassingen van de wetgeving betreffende mediterrane producten voor te stellen.

In het kader van de onderhandelingen over de Doha-ontwikkelingsagenda (DDA) heeft de Unie er op gewezen dat het Europese katoen een marginale rol speelt op de wereldmarkt en slechts een zeer beperkte invloed heeft op de wereldprijs van vezels. Aangezien de Unie geen netto-exporteur maar de grootste importeur van katoen is, kan ze de prijzen niet bepalen maar moet ze deze aanvaarden. Naar aanleiding van een verzoek van een aantal Afrikaanse landen om maatregelen te nemen tegen de daling van de katoenprijs op de wereldmarkt, heeft de Commissie op de ministerconferentie van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in Cancun een constructieve oplossing voorgesteld. Zij stelde voor om in het kader van de algemene landbouwonderhandelingen van de Doha-ontwikkelingsagenda over de pijlers markttoegang, steun voor de uitvoer en binnenlandse steun, een oplossing te zoeken voor de handelsproblemen die verband houden met de lage katoenprijs op de wereldmarkt. De oplossing die in Cancun werd voorgesteld, is verder uitgewerkt in de mededeling van de Commissie van 26 november 2003 over de hervatting van de DDA-onderhandelingen, die de steun heeft gekregen van alle lidstaten.

De voorgestelde hervorming van de katoensector beantwoordt dus zowel aan het compromis als aan het bovenvermelde voorstel en heeft geenszins tot doel de communautaire productie te doen verdwijnen ten gunste van derde landen.

Er zij overigens op gewezen dat de Commissie van mening is dat het initiatief dat de betrokken Afrikaanse landen hebben ondernomen bij de Wereldhandelsorganisatie, de nodige weerklank moet vinden. De Commissie acht het van essentieel belang dat de ontwikkelingslanden hun deelname aan de wereldhandel en aan de organen waarin overleg wordt gepleegd over de internationale handel, met name de Wereldhandelsorganisatie, versterken.