SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0488/00

van Werner Langen (PPE-DE) aan de Commissie

(24 februari 2000)

Betreft: Parallelinvoer

Volgens artikel 7 van de EU-merkenrichtlijn (89/104/EEG)(1) geldt sedert 1995 in het merkenrecht van de lidstaten het Europese beginsel van uitputting in plaats van het tot dusver in veel lidstaten toegepaste beginsel van internationale uitputting. Voor parallelinvoer van merkwaren van buiten de EU is sedertdien geen plaats meer. In haar verslag van 1 december 1999 laat de Commissie het in het midden of zij voor handhaving of voor wijziging van het huidige uitputtingsbeginsel is.

Kan de Commissie een antwoord geven op de volgende vragen:

1. Hoe staat de Commissie tegenover het vraagstuk van de internationale uitputting en van een wijziging van artikel 7 van de merkenrichtlijn, en is zij voornemens de Raad en het Parlement een wetswijziging voor te stellen?

2. Deelt de Commissie de door voorstanders van een wetswijziging aangevoerde argumenten volgens welke het weer toestaan van parallelimporten tot een drastische verlaging van de consumentenprijzen van bepaalde merkproducten tussen de 30 % en 50 % kan leiden en daardoor in de gehele EU voor de verbruikers een besparing in de orde van grootte van 35 à 40 miljard per jaar mogelijk zou kunnen zijn?

3. Is het de Commissie, naast hetgeen zij in haar verslag van 1 december 1999 opmerkt, bekend of productpiraterij sedert het verbod van parallelinvoer in 1995 in Europa duidelijk is gedaald of juist is toegenomen?

4, Hoe beoordeelt de Commissie de beweringen van de merkenindustrie als zou de het weer toestaan van parallelinvoer een verschuiving van arbeidsplaatsen vanuit de EU naar derde landen tot gevolg hebben?

5. Kan de Commissie zich vinden in de opvatting dat door de toenemende vraag van particuliere afnemers via Internet grote problemen ontstaan voor de detail- en verzendhandel van merkproducten, wanneer deze ondernemingen hunnerzijds niet door goedkopere parallelimporten worden bevoorraad en zo tegen lagere prijzen kunnen leveren?

6. Is de Commissie voornemens het thema internationale uitputtingsregelingen in het merkenrecht ter sprake te brengen in toekomstige onderhandelingsronden op WTO-niveau? Zo nee, waarom niet?

(1) PB L 40 van 11.2.1989, blz. 1.

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(10 april 2000)

De discussie over uitputting vindt op basis van een werkdocument van de diensten van de Commissie(1) plaats, waarin enkele belangrijke punten aan de orde komen. Het werkdocument is aan de Raad en het Parlement voorgelegd. Aan de hand van deze discussies en van alle overige relevante factoren zal de Commissie haar standpunt over de uitputting van merkrechten bepalen zodra dit gewenst en mogelijk is.

De Commissie wil ook gaarne verwijzen naar haar antwoord op eerdere vragen over hetzelfde onderwerp (de heer Lehne, schriftelijke vragen E-0362-3/00(2)).

1. Zoals boven aangegeven zal de Commissie een standpunt over deze kwestie innemen zodra de discussie hierover is afgerond. Het is daarom nu nog te vroeg om de vraag van het geachte parlementslid te beantwoorden.

2. Wat de verwijzing van het geachte parlementslid naar de herintroductie van parallelinvoer betreft, wil de Commissie benadrukken dat de discussie tot dusver voornamelijk over de uitputting van merkrechten is gegaan. Afgezien van de merkrechten zijn nog vele andere factoren van invloed op de parallelinvoer, zoals invoerrechten, importquota en verticale relaties. De door het geachte parlementslid gemaakte

berekening van mogelijke gevolgen voor de consumentenprijzen wordt niet bevestigd door de uitkomsten van een studie over uitputting die voor de Commissie door het NERA onderzoeksinstituut in Londen is uitgevoerd.

3. De Commissie beschouwt namaak en piraterij als een ernstig probleem. De mogelijke invloed van uitputtingsregelingen hierop moet zorgvuldig worden geanalyseerd. De Commissie heeft tot nu toe nog geen informatie over de mogelijke gevolgen van een verbod op parallelinvoer ontvangen.

4. De mogelijke invloed van een nieuwe uitputtingsregeling op de werkgelegenheid is nog onderwerp van discussie en het is te vroeg om hieruit nu al conclusies te trekken.

5. Het geachte parlementslid heeft een interessante en belangrijke vraag gesteld over de mogelijke gevolgen van elektronische handel voor de uitputtingskwestie. De Commissie onderzoekt deze kwestie op het ogenblik met voorrang.

6. In het werkdocument van de Commissie worden verschillende opties genoemd om de huidige uitputtingsregeling te wijzigen. Een ervan is om dit vraagstuk op bilateraal of multilateraal niveau met derde landen te bespreken. De vraag of de uitputtingskwestie bij de komende onderhandelingen van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) moet worden behandeld, komt aan de orde wanneer de Commissie haar standpunt over de uitputtingskwestie bepaalt.

(1) SEC(1999) 2033.

(2) Zie blz. 139.