SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0319/03

van Dominique Souchet (NI) aan de Commissie

(10 februari 2003)

Betreft: Schrapping van Cyprus en Malta van de zwarte lijst bij het Memorandum van Parijs

Voor de Cypriotische en Maltese vlag bestaat er vrije registratie. Ze worden nog als goedkope vlaggen beschouwd omdat ze nog altijd op de zwarte lijst van het Memorandum van Parijs staan.

Maar Cyprus en Malta zijn ook kandidaat-lidstaten van de Europese Unie, en een van de toetredingsvoorwaarden is dat ze zich schikken naar de verworvenheden van de Gemeenschap. Cyprus en Malta hebben zich dus te voegen naar de Europese zeevaartregeling en daarvoor hebben ze bij mijn weten noch uitstel noch enige afwijking gevraagd.

De Europese Commissie stipt in haar verslag over 2002 aan dat Cyprus en Malta, ondanks hun vorderingen voor wat betreft de veiligheid van de scheepvaart, zich moeten blijven inspannen om van de zwarte lijst geschrapt te worden.

Kan de Europese Commissie daarom de volgende vragen beantwoorden:

1. Hoe ver staan Cyprus en Malta met de overname van de verworvenheden van de Gemeenschap in de scheepvaart?

2. Bestaat er een tijdschema voor de uitvoering? Zo ja, wordt het in acht genomen?

3. In welke omvang wordt de Europese wetgeving daadwerkelijk toegepast? Hebben Cyprus en Malta wel degelijk de mogelijkheden en bereidheid om de Europese wetgeving spoedig toe te passen?

4. Hoe en wanneer treden Cyprus en Malta tot het Memorandum van Parijs toe?

5. Welke verbintenissen zijn Cyprus en Malta aangegaan om gebruikmaking van goedkope vlaggen tegen te gaan?

6. Welke (fiscale en sociale) faciliteiten worden er nog toegekend door Cyprus en Malta? Welke verbintenissen zijn Cyprus en Malta aangegaan in verband met fiscale faciliteiten?

7. Wat is de gemiddelde leeftijd van de vloot van elk van beide landen?

8. Met welke middelen spoort de Europese Commissie Cyprus en Malta aan om zich zo spoedig mogelijk naar de Europese en internationale wetgeving te voegen?

Antwoord van mevrouw de Palacio namens de Commissie

(18 maart 2003)

Cyprus en Malta hebben, zoals vermeld in het periodiek verslag 2002, sinds het periodiek verslag 1998 voor Cyprus en het advies van de Commissie van 1999 voor Malta, vooruitgang geboekt met de omzetting van de communautaire maritieme wetgeving. Het periodiek verslag 2002 concludeert dat de Cypriotische zeevaartwetgeving grotendeels in overeenstemming is met die van de Unie. Wat Malta betreft, vermeldt het periodiek verslag 2002 dat weliswaar op wetgevend vlak enige vooruitgang is geboekt, maar dat nog grote delen van het acquis moeten worden omgezet en dat Malta daaraan moeten blijven werken.

De Commissie herinnert eraan dat er tijdschema 's zijn waartoe de partijen zich tijdens de toetredingsonderhandelingen hebben verbonden. Zoals gezegd in het document Op weg naar de uitgebreide Unie strategiedocument en verslag van de Europese Commissie over de vorderingen van de kandidaat-lidstaten op weg naar toetreding(1) blijft de Commissie nauwgezet toezicht uitoefenen op de situatie in de kandidaat-lidstaten in verband met hun verbintenissen en zal zij op basis van de huidige procedures aan de Raad hierover verslag uitbrengen. Deze permanente monitoring dient te gebeuren via bestaande kanalen zoals de structuren van de associatieovereenkomsten. Voortbouwend op haar huidige werkwijze zal de Commissie alle vertragingen of problemen bij de nakoming van de toezeggingen signaleren.

De bereidheid en de aangewende middelen van Cyprus en Malta om het acquis op het gebied van het zeevervoer om te zetten en uit te voeren blijken onder andere uit de administratieve capaciteit die daarvoor is opgezet. In dit verband concludeert het periodiek verslag 2002 dat Cyprus aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt met de uitbreiding van de administratieve capaciteit van het ministerie van koopvaardij en de aanscherping van de veiligheidsnormen, waarbij wordt aangetekend dat het personeel op beide gebieden nog moeten worden uitgebreid. Wat Malta betreft wordt in het periodiek verslag 2002 geconcludeerd dat Malta een aanzienlijke inspanning heeft geleverd om de administratieve capaciteit uit te breiden, maar dat deze inspanningen moeten worden voortgezet om tot strengere veiligheidsnormen te komen. De beoordeling van de verbintenissen van beide kandidaat-lidstaten inzake hun administratieve capaciteit maakt deel uit van het bovengenoemde permanente monitoringproces.

Cyprus en Malta hebben reeds laten weten voornemens te zijn toe te treden tot het memorandum van Parijs. Hun regeringen hebben daarom aan het secretariaat van het memorandum van Parijs gevraagd welke stappen zij moeten ondernemen om toe te treden als meewerkende leden. In 2002 heeft hierover overleg plaatsgevonden.

Volgens de beschikbare informatie heeft echter geen van beide regeringen tot dusverre een formeel verzoek om toetreding ingediend of de zelfbeoordeling van de nationale situatie in het licht van de criteria van artikel 8 (2) van het memorandum, wat betreft onder meer de nationale capaciteiten en prestaties op het gebied van de vlaggenstaatcontrole en de havenstaatcontrole ingediend, die de eerste fase van de toetredingsprocedure vormt.

Er zij aan herinnerd dat de strijd tegen de goedkope vlaggen gericht is tegen schepen die niet voldoen aan de communautaire en internationale normen inzake arbeidsomstandigheden en veiligheid. De controles die tot doel hebben deze schepen op te sporen, vallen onder het communautair acquis, waarvan de omzetting en uitvoering door Cyprus en Malta door de Commissie worden gemonitord.

De regelingen voor staatssteun aan het zeevervoer van Malta en Cyprus hebben dezelfde fundamentele kenmerken wat betreft de tonnageheffingen als die in de lidstaten van de Unie. In dit verband zij eraan herinnerd dat de communautaire richtsnoeren voor de staatssteun aan het zeevervoer van 1997 voor reders en zeelieden lagere belasting- en socialezekerheidstarieven toestaan, die zelfs kunnen worden verlaagd tot een nultarief.

Volgens statistische gegevens uit 2001 van het Institut of Shipping Economics and Logistics, Bremen, is de gemiddelde leeftijd van schepen, genomen over alle types van 1000 brutoton en meer, 17,9 jaar voor Cyprus en 23,4 jaar voor Malta. Daarbij moet echter worden opgemerkt dat de veiligheid van de schepen slechts gedeeltelijk wordt bepaald door de leeftijd en dat andere factoren, met name het onderhoud, van doorslaggevend belang zijn voor de algemene toestand en dus de veiligheid van het schip. Daarom is het aantal schepen onder Cypriotische en Maltese vlag dat de jaarlijkse wordt aangehouden (voorlopige gegevens 2002: 7,68 % resp. 7,61 %, tegen 8,85 % en 9,48 % in 2001 en 11,8 % en 9,7 % in 2000) een betere maatstaf voor het veiligheidsniveau.

De Commissie heeft sinds maart 2001 aantal projecten voor pretoetredingssteun gepland en uitgevoerd ter verbetering van de administratieve capaciteit van Cyprus en Malta voor de uitvoering van het acquis op het gebied van de maritieme veiligheid. Het totale budget van deze projecten beloopt ongeveer 4 miljoen euro. Bovendien blijft de Commissie gedurende geheel 2003 en tot aan de toetreding van de betrokken landen in mei 2004 de vooruitgang monitoren die in deze landen wordt geboekt met de uitvoering van deze projecten en de verbintenissen inzake de maritieme veiligheid. Deze monitoring vindt plaats in het kader van verschillende structuren (associatiecomités, controledienstreizen, gemengd comité voor het volgen van de pretoetredingsprojecten). Over de monitoring zullen tussentijdse rapporten worden uitgebracht waarbij speciale aandacht zal worden geschonken aan de belangrijkste punten voor de betrokken landen. Eind 2003 zal een globaal monitoringrapport verschijnen. Naaste dit globale monitoringrapport zal de Commissie het Parlement, met name in het kader van de gemengde parlementaire commissies, informatie blijven verstrekken over de uitvoering van het communautaire recht door beide landen in de periode voorafgaand aan de bekrachtiging van het toetredingsverdrag.

(1) COM(2002) 700 def.