SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3598/97 van Ernesto Caccavale (UPE) aan de Commissie (13 november 1997)

Betreft: Misbruik van samenwerkingsfondsen

In 1993 keerde DG VIII een bedrag van circa 6 miljard lire uit aan een te Bologna gevestigde Italiaanse NGO, CESTAS genaamd, voor spoedinterventies op het gebied van de gezondheidszorg in Angola. Tot op heden is CESTAS volgens onze bronnen niet aanwezig in Angola: wel heeft het bestuur van CESTAS in 1993 en 1994 bij herhaling uiterst omvangrijke uitgaven goedgekeurd voor "beoordelingsmissies¨ van zijn leden naar dat noodlijdende land. Bovendien schijnt deze NGO in 1994/1995 talrijke problemen te hebben gehad met de Kaapverdische autoriteiten vanwege een "gat¨ van diverse maanden bij het beheer van een AIDS-bestrijdingsproject waarvoor hetzelfde CESTAS van het DG VIII van de EU kredieten had ontvangen.

Wij verzoeken de Commissie derhalve onmiddellijk voor opheldering te zorgen, de mogelijkheid te overwegen om elke onrechtmatig gebleken financiering op te schorten, ter plaatse nauwgezet te controleren of de EU-fondsen daadwerkelijk en doeltreffend zijn gebruikt en na te gaan of er geen sprake is geweest van "vriendjespolitiek¨ van de kant van DG VIII en/of van een oppervlakkig beheer door de met de controles ter plaatse belaste ambtenaren.

Antwoord van de heer Pinheiro namens de Commissie (8 januari 1998)

De Commissie wijst de bewering dat ze bij de financiering van niet-gouvernementele organisaties (NGO's) voor de uitvoering van de ontwikkelingssamenwerking aan vriendjespolitiek zou doen, met klem van de hand.

De Commissie gaat vóór goedkeuring van elk financieringsbesluit systematisch na of de door de Europese NGO's voorgelegde projecten en programma's verantwoord zijn en beoordeelt met name of ze in overeenstemming zijn met de ontwikkelingsstrategieën van de betrokken landen. De uitvoering wordt aandachtig gevolgd door de Commissie (zowel de diensten in Brussel als de betrokken delegatie); de voortzetting van de financiering hangt af van de stiptheid waarmee het project wordt uitgevoerd, soms zelfs in moeilijke omstandigheden.

De evaluatie- en controlemissies van de verschillende projecten ter plaatse worden professioneel en volstrekt onafhankelijk van de lokale autoriteiten en de betrokken NGO's uitgevoerd. Als een onregelmatigheid wordt vastgesteld, wordt de financiering onmiddellijk opgeschort. Het laatste gedeelte van de financiering wordt pas uitbetaald nadat een verslag omtrent de uitvoering is voorgelegd en gecontroleerd is dat de uitgaven verricht zijn volgens plan en in overstemming met de regels voor de besteding van de middelen.

Aan het Cestas-project voor gezondheidszorg in Angola is de laatste tranche nog niet betaald. De Commissie heeft namelijk vastgesteld dat de NGO moeilijkheden heeft gehad om het project uit te voeren in dit door troebelen verscheurde land en heeft Cestas gevraagd het project aan te passen, waardoor de actie wordt verlengd.

Met betrekking tot het Cestas-project in Kaapverdië heeft het ministerie van Volksgezondheid geklaagd over vertraging bij de levering van uitrusting voor het project. In 1993 werd het geschil na een evaluatiemissie bijgelegd. Het Cestas-project, waarbij alle in het contract voorziene prestaties verricht zijn, werd in 1994 beëindigd. Het project wordt op het ogenblik voortgezet met behulp van de dienst voor gezondheidsvoorlichting van het betreffende ministerie.