SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2697/02

van Dominique Souchet (NI) aan de Commissie

(18 september 2002)

Betreft: Verlaagd BTW-tarief voor het restaurantbedrijf

Het Europees Parlement heeft op 14 mei 2002 het verslag-Torres Marques aangenomen, dat het opschrift draagt: Europees toerisme Resolutie van het Europees Parlement over de mededeling van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de regio's over een gezamenlijke aanpak voor de toekomst van het Europese toerisme (P5_TA (2002) 0222).

De resolutie (paragraaf 46) vraagt de Commissie om:

zo spoedig mogelijk voorstellen te formuleren zodat ook het restaurantbedrijf, en eventuele andere toeristische diensten die momenteel niet in aanmerking komen, worden toegevoegd aan de lijst van activiteiten waarvoor blijvend een verlaagd BTW-tarief geldt, teneinde de werkgelegenheid te bevorderen, de bewuste beroepscategorieën te moderniseren en de positie van het Europees toerisme tegenover de internationale concurrentie te verstevigen.

Welk gevolg heeft de Europese Commissie aan het verzoek van het Europees Parlement gegeven?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(24 oktober 2002)

De Commissie is voornemens, zoals zij reeds in haar mededeling over de nieuwe BTW-strategie(1) en de in oktober 2001(2) goedgekeurde verslagen betreffende de verlaagde tarieven heeft aangekondigd, de structuur van de verlaagde tarieven in het eerste halfjaar van 2003 geheel te herzien. Hierbij zullen zowel het restaurantbedrijf als alle verzoeken van andere beroepscategorieën om een verlaagd tarief worden onderzocht. De Commissie is evenwel verplicht, voorafgaand aan deze algemene herziening, een verslag betreffende de gevolgen van de toepassing van een verlaagd BTW-tarief op bepaalde arbeidsintensieve diensten voor te leggen.

Ter herinnering zij opgemerkt dat de Raad in 1999 zijn goedkeuring heeft gehecht aan Richtlijn 1999/85/EG van de Raad van 22 oktober 1999 betreffende de toepassing van een verlaagd BTW-tarief op bepaalde arbeidsintensieve diensten(3). Het restaurantbedrijf had hierbij voor een verlaagd recht in aanmerking kunnen komen indien de Raad bij de onderhandelingen over deze richtlijn het voorstel van de Commissie niet had gewijzigd. De Commissie had in haar oorspronkelijke voorstel(4) de lidstaten namelijk de vrije hand gegeven in de keuze van de betrokken sectoren, met een maximum aan flexibiliteit, op voorwaarde dat deze sectoren aan de gestelde voorwaarden zouden voldoen. Het restaurantbedrijf had in het kader van dit eerste voorstel voor een verlaagd tarief in aanmerking kunnen komen. De Raad heeft evenwel de voorkeur gegeven aan een korte specifieke lijst waarin het restaurantbedrijf niet voorkomt. Niettemin komt deze sector in bepaalde lidstaten bij wijze van tijdelijke afwijking voor een verlaagd tarief in aanmerking (toegekend bij de onderhandelingen over bijlage H van de zesde richtlijn 77/388/EEG van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgeving in de lidstaten inzake omzetbelasting gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag(5)).

Richtlijn 1999/85/EG is bedoeld als experiment om de gevolgen van een BTW-verlaging op de werkgelegenheid te onderzoeken. Dit experiment, dat een looptijd heeft van drie jaar, eindigt op 31 december 2002. De lidstaten die hieraan wensen deel te nemen dienen de Commissie voor 1 oktober 2002 een verslag voor te leggen waarin zij de gevolgen van een BTW-verlaging voor deze diensten evalueren uit het oogpunt van de werkgelegenheid en wat ded mogelijkheid tot het terugdringen van de grijze economie betreft. Vervolgens zal de Commissie het Parlement en de Raad een globaal evaluatierapport voorleggen en, in voorkomend geval, passende maatregelen voorstellen die het mogelijk maken een besluit te nemen over de toekomstige BTW-tarieven voor arbeidsintensieve diensten. Rekening houdend met de tijd die deze evaluatie en de eventueel daaruit voortvloeiende besluitvormingsprocedure in beslag nemen, heeft de Commissie een voorstel voor een richtlijn goedgekeurd(6) waarbij dit experiment met een jaar wordt verlengd.

(1) COM(2000) 348 def.

(2) COM(2001) 599 def.

(3) PB L 277 van 28.10.1999.

(4) PB L 187 van 20.7.1999.

(5) PB L 145 van 13.6.1977, Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2002/38/EG PB L 128 van 15.5.2002.

(6) COM(2002) 525 def.