SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1037/01

van Giorgos Katiforis (PSE) aan de Commissie

(22 maart 2001)

Betreft: Gebruik van munitie met verarmd uranium in Joegoslavië

Het Hoge Commissariaat van de Verenigde Naties voor de vluchtelingen (UNHCR) heeft via zijn Afdeling Personeelszaken instructies doen uitgaan betreffende beschermende maatregelen die UNHCR-personeel dient te nemen bij operaties in het gebied waar gebruik gemaakt is van munitie met verarmd uranium tijdens de NAVO-bombardementen op Joegoslavië.

Deze instructies behelzen onder meer:

a) dat geen zwangere vrouwen naar Kosovo dienen te worden uitgezonden,

b) dat aan personeel op verzoek een andere post moet worden aangeboden,

c) dat bij elke ambtenaar die naar Kosovo wordt uitgezonden, in het dossier moet worden vermeld dienst te velde teneinde de indiening van eventuele compensatieclaims in geval van ziekte als gevolg van besmetting te vergemakkelijken.

Kan de Commissie het Parlement meedelen welke vergelijkbare maatregelen zij genomen heeft ter bescherming van haar ambtenaren die werkzaam zijn in de door munitie met verarmd uranium besmette gebieden in Joegoslavië?

Antwoord van de heer Kinnock namens de Commissie

(3 mei 2001)

Uiteraard is het streven van de Commissie erop gericht te voorkomen dat haar personeelsleden bij hun werk aan abnormale gezondheidsrisico's worden blootgesteld.

Daarom heeft de Commissie passende regelingen getroffen ter bescherming van personeelsleden die werkzaam zijn in delen van het Balkangebied die mogelijk zijn besmet als gevolg van het gebruik van munitie met verarmd uranium.

Tot deze regelingen behoorden onder meer het identificeren van de personeelsleden die zich na de bombardementen in het gebied bevonden, het aan de dag leggen van een grotere waakzaamheid door de Medische Dienst, het analyseren van de beschikbare gegevens over mogelijke risico's, het informeren van het personeel, het beoordelen of een systematische individuele monitoring nodig was, en het nemen van het besluit om een medisch onderzoek niet verplicht te stellen, maar op vrijwillige basis aan te bieden ter geruststelling van degenen die erom hadden verzocht.

Met betrekking tot de specifieke punten die door het geachte parlementslid aan de orde zijn gesteld, is de situatie als volgt:

De Medische Dienst roept systematisch alle ambtenaren en tijdelijke personeelsleden op die zullen worden uitgezonden naar een gebied buiten de Gemeenschap. Alle relevante medische aangelegenheden worden besproken en er worden passende adviezen verstrekt, met inbegrip van adviezen in verband met een bestaande of mogelijke toekomstige zwangerschap.

In het kader van het algemene mobiliteitsbeleid van de Commissie worden alle vacatures onder de aandacht van de ambtenaren gebracht. In de Balkan gestationeerde ambtenaren die een andere standplaats wilden zoeken, konden dat uiteraard.

De Commissie is met betrekking tot de gezondheid van haar ambtenaren en tijdelijke personeelsleden in het algemeen aansprakelijk zonder een fout te hebben gemaakt (er hoeft niet te worden aangetoond dat de Commissie een fout heeft gemaakt) en dit geldt niet alleen voor de vergoeding van medische kosten, maar ook voor de betaling van een invaliditeitspensioen. Bijzonderheden over de loopbaan van de personeelsleden, met inbegrip van de verschillende standplaatsen, worden hoe dan ook systematisch in hun persoonlijke dossier vermeld.

Bovendien heeft de Commissie een groep van onafhankelijke deskundigen verzocht het radiologische gevaar te beoordelen dat verarmd uranium voor de gezondheid oplevert. De deskundigengroep heeft verslag uitgebracht op 6 maart 2001. Haar belangrijkste bevindingen waren:

Er zijn geen aanwijzingen gevonden van een verband tussen gezondheidsproblemen van sommige militairen die van de Balkan waren teruggekeerd, en hun mogelijke blootstelling aan straling van uranium; de beschikbare resultaten rechtvaardigen geen systematische individuele monitoring, maar sommige tests zouden een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan het geruststellen van bezorgde personen door te bevestigen dat hun lichaam geen significante hoeveelheid uranium heeft opgenomen.

Daarom zal de Commissie de in de Balkan gestationeerde personeelsleden bij hun jaarlijkse medische onderzoek vragen zich aan een volledig lichamelijk onderzoek te onderwerpen en een vragenlijst in te vullen. Op basis daarvan kan worden besloten een screening uit te voeren.