NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/398

(2004/C 88 E/0404)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2296/03

van Alejo Vidal-Quadras Roca (PPE-DE) aan de Commissie

(11 juli 2003)

Betreft: Door de autonome regio Catalonië geheven belasting op door megawinkels gebruikte oppervlakten

Op 31 oktober 2002 heeft de vragensteller een parlementaire vraag (schriftelijke vraag P-3185/02 (1)) aan de Commissie gesteld over de ernstige beperking van de vrijheid van vestiging in verband met de door de autonome regio Catalonië krachtens wet 16/2000 ingevoerde belasting op door megawinkels gebruikte oppervlakten. In zijn antwoord van 17 december 2002 namens de Commissie bevestigde de heer Monti dat het geenszins de bedoeling van de Commissie is het voortbestaan van regels toe te staan die in strijd zijn met artikel 43 van het EG-Verdrag betreffende de vrijheid van vestiging.

Tot dusverre is nog niet bekend of het bevoegde Directoraat-generaal interne markt maatregelen tegen Spanje heeft genomen in verband met de Catalaanse wetten 16/2000 en 17/2000 die de vrije vestiging van communautaire bedrijven onmogelijk maken.

De passieve houding van de Commissie leidt tot een duidelijk ongelijke situatie, aangezien enerzijds het voortbestaan van dit soort regels in de EU wordt toegestaan, terwijl anderzijds van de kandidaat-lidstaten wordt verlangd dat zij dit soort regels afschaffen.

1. Is het Directoraat-generaal interne markt voornemens een procedure tegen Spanje te starten in verband met de Catalaanse wetten 16/2000 en 17/2000? Zo ja, op welke termijn?

2. Is het Directoraat-generaal interne markt voornemens in het algemeen actie te ondernemen tegen dit soort maatregelen die de daadwerkelijke vrije vestiging van megawinkels belemmeren? Zo ja, wat is het tijdschema hiervoor?

3. Is de Commissie zich ervan bewust dat het van belang is zo snel mogelijk te handelen om niet alleen de uitbreiding van dit soort maatregelen die de vrije vestiging belemmeren, tegen te gaan, maar ook de toepassing van reeds bestaande maatregelen zoals de Catalaanse wet 16/2000 die nu al leidt tot een kunstmatige en onomkeerbare verschuiving van de investeringen?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(5 september 2003)

De Commissie bevestigt het geachte parlementslid in de eerste plaats dat zij niet van plan is de handhaving toe te laten van voorschriften die als strijdig met artikel 43 van het EG-Verdrag betreffende de vrijheid van vestiging worden beschouwd, ongeacht of zij door de lidstaten dan wel door de toetredingslanden zijn uitgevaardigd.

Zoals door het geachte parlementslid wordt vermeld, is de Commissie voornemens in het algemeen actie te ondernemen tegen maatregelen die de daadwerkelijke uitoefening van de vrijheid van vestiging van winkelcentra belemmeren. Overigens heeft de Commissie de lidstaten verzocht om mededeling van hun nationale voorschriften betreffende de vestiging van megawinkels, wat zij onlangs ook hebben gedaan. Zij is dus in staat al deze voorschriften te onderzoeken teneinde na te gaan of zij verenigbaar zijn met de beginselen van het EG-Verdrag, en met name met artikel 43 betreffende de vrijheid van vestiging. Er zij aan herinnerd dat de Commissie in het kader van haar internemarktstrategie voor de dienstensector (2) bijzonder belang hecht aan het onderzoek van nationale regelgeving die van invloed kan zijn op distributiebedrijven, en met name de maatregelen betreffende de vestiging van winkelcentra.

Wat de Catalaanse wetten 16/2000 en 17/2000 betreft, deelt de Commissie aan het geachte parlementslid mee dat haar diensten in maart 2003 een klacht dienaangaande hebben geregistreerd en dat deze momenteel wordt onderzocht. Overigens zijn zij van plan om binnenkort een brief te versturen waarin de Spaanse autoriteiten om meer informatie worden verzocht, met name wat betreft de rechtvaardiging en het effect van de in Catalonië ingevoerde maatregelen. Indien het na afloop van het onderzoek nodig zou blijken een inbreukprocedure in te leiden, zal dit zo spoedig mogelijk gebeuren.

(1) PB C 192 E van 14.8.2003, blz. 102.

(2) Verslag van de Commissie aan de Raad en het Europees Parlement, „De toestand van de interne markt voor diensten”, 30 juli 2002, COM(2002)441 def.