SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1090/00

van Erik Meijer (GUE/NGL) aan de Commissie

(7 april 2000)

Betreft: Het binnendringen en vasthouden van benzeen uit de buitenlucht in woningen en het treffen van maatregelen voor de volksgezondheid

1. Is de Commissie bekend met de onlangs verschenen uitkomsten van het onderzoek naar benzeengehaltes in de lucht, zoals dat staat gerapporteerd in onder andere het Amerikaanse wetenschappelijke blad Nature van 9 maart 2000 en de New York Times van 14 maart 2000, waaruit blijkt dat in elk van de zes onderzochte Europese steden Antwerpen, Athene, Kopenhagen, Rouen, Padua en Murcia het gehalte benzeen binnenshuis groter is dan buitenshuis?

2. Kan de Commissie bevestigen dat tot nu toe algemeen werd aangenomen dat alleen in de buitenlucht en in autoreparatiebedrijven te hoge concentraties benzeen voorkomen, welke worden veroorzaakt door rechtstreekse uitstoot van auto's, zodat de aanwezigheid van benzeen binnen woningen aanmerkelijk lager is en alleen of vooral zou dienen te worden verklaard uit de nabijheid van knooppunten van wegverkeer en een slechte isolatie van de woningen?

3. Hoe beoordeelt de Commissie de uit het onderzoek naar voren komende veronderstelling dat de woninginrichting in Noord-Europese staten, waarbij naar verhouding meer linoleum, hout en tapijt wordt gebruikt, meer benzeen van buiten de woning aanzuigt, opneemt en vasthoudt dan de woningen in de Zuid-Europese staten, waar in vloeren, wanden en daken veel kale steen wordt toegepast?

4. Is de Commissie met mij van mening dat te hoge concentraties benzeen in de lucht en in het bijzonder binnenshuis schadelijk zijn voor de volksgezondheid en dat bijvoorbeeld de kans op leukemie door te hoge concentraties van dit gas aanzienlijk wordt vergroot?

5. Is de Commissie tevens met mij van mening dat, indien de uitslagen van dit rapport op waarheid berusten, de mens dagelijks aan veel hogere concentraties benzeen blootstaat dan tot nu toe werd aangenomen, zodat de maximaal toegestane en tot op heden veilig geachte percentages benzeen in de buitenlucht feitelijk te hoog zijn en dus aangepast dienen te worden?

6. Is de Commissie bereid de uitkomsten van dit rapport te gebruiken om ten behoeve van de volksgezondheid maatregelen voor te stellen die ertoe leiden dat de uitstoot van benzeen buitenshuis en het doordringen ervan binnenshuis zoveel mogelijk vermindert?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(8 juni 2000)

1. Ja.

2. Ja, de blootstelling aan te hoge benzeenconcentraties is algemeen, doch niet uitsluitend in verband gebracht met factoren buitenshuis.

3. Het is nog te vroeg om op grond van dit verslag conclusies te trekken, met name ten aanzien van het vermogen van de woninginrichting om benzeen te absorberen. In dit verband zij opgemerkt dat het hier slechts om een hypothese gaat.

4. Ja, te hoge concentraties benzeen, waarvan het kankerverwekkend algemeen erkend wordt, worden als een belangrijke risicofactor voor kanker aangemerkt. Dit komt tot uiting in de communautaire wetgeving ter zake op milieugebied en op het gebied van de bescherming van werknemers.

5. Nogmaals, het is te vroeg om conclusies te trekken ten aanzien van de vraag of mensen aan veel hogere benzeenconcentraties worden blootgesteld dan eerder werd aangenomen.

6. De Commissie wacht verder onderzoek en de standpunten van de lidstaten af, die het best in staat zijn potentiële gevaren te beoordelen, alvorens een standpunt in te nemen over verdere stappen van de Gemeenschap. Er zij echter op gewezen dat de volksgezondheidsbepalingen van het EG-Verdrag, zoals neergelegd in artikel 152 (ex artikel 129), niet voorzien in harmonisatiemaatregelen op het gebied van de milieuveiligheid. De communautaire milieubepalingen en die inzake de bescherming van de werknemers met betrekking tot benzeen worden echter regelmatig herzien. Met eventuele nieuwe gegevens van de door de geachte afgevaardigde genoemde aard zal in dit verband rekening worden gehouden.