SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3582/01

van Ulla Sandbæk (EDD) aan de Commissie

(8 januari 2002)

Betreft: Additief MBTE

Kan de Europese Commissie uitleggen hoe ver ze staat met de strategie om de gevaren van MBTE te verminderen (een stof die toegevoegd wordt aan benzine)? Wat houdt de strategie juist in, en wordt MBTE verboden?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(1 maart 2002)

MTBE (tert-butylmethylether) is een chemische stof met een hoog productievolume die voornamelijk gebruikt wordt als een brandstofadditief in benzine. Andere gebruikers zijn de chemische en farmaceutische industrie en laboratoria.

In het kader van Verordening (EEG) nr. 793/93 van de Raad van 23 maart 1993(1) inzake de beoordeling en de beperking van de risico's van bestaande stoffen, werd MTBE op een prioriteitslijst van chemische stoffen voor de beoordeling van de risico's voor de mens en het milieu geplaatst (cf. Verordening (EG) nr. 143/97 van de Commissie(2)).

In de Aanbeveling 2001/838/EG van de Commissie 2001/838/EG van 7 november 2001(3) worden op communautair niveau de resultaten van de risicobeoordeling en de strategieën voor de beperking van de risico's voor de stof MTBE vastgesteld.

Als belangrijkste probleemgebieden werden genoemd:

- lokale huideffecten bij herhaalde blootstelling ten gevolge van onderhouds- en herstelwerkzaamheden aan auto's;

- de drinkbaarheid van drinkwater qua smaak en geur door blootstelling ten gevolge van lekkage van ondergrondse opslagtanks en opslagtanks die bij het vullen overlopen.

De aanbevolen maatregelen omvatten:

- voor werknemers: nagaan hoe het ontwerp voor de positie van het brandstoffilter in auto's en brandstofpompen kan worden verbeterd teneinde de onderhouds- en herstelwerkzaamheden te vergemakkelijken en daarbij te streven naar een minimale blootstelling van de huid aan benzine;

- voor de mens door blootstelling aan het milieu: aangenomen wordt dat maatregelen met het oog op de bescherming van het grondwater zullen bijdragen tot de preventie van de verontreiniging van drinkwater;

- voor het milieu: aanbevolen wordt waar nodig monitoringprogramma's op te zetten, zodat verontreiniging van het grondwater door MTBE snel kan worden gedetecteerd.

Daarnaast wordt aanbevolen dat voor de aanleg en de exploitatie van ondergrondse benzinetanks en distributie-installaties bij tankstations op grote schaal de beste beschikbare technieken worden toegepast. Dit betekent dat de lidstaten moeten overwegen bindende voorschriften in te voeren, met name voor alle tankstations in grondwaterwingebieden. Bovendien wordt aanbevolen dat er op Europees niveau door de Europese Commissie voor normalisatie (CEN) geharmoniseerde technische normen voor de aanleg en de exploitatie van de opslagtanks worden ontwikkeld. Plaatsen met een kritische ligging waar in het verleden wellicht MTBE is vrijgekomen, moeten worden onderzocht en waar nodig gesaneerd.

Bovendien moet de uitwisseling van informatie over deze programma's en hun resultaten worden bevorderd.

Tevens wordt aanbevolen dat MTBE-houdend bodemwater van bovengrondse opslagtanks wordt onderworpen aan installatievergunningen(4) of nationale voorschriften. Om de verlening van vergunningen (en de eventuele vaststelling van nationale voorschriften) te vergemakkelijken, worden deze aspecten opgenomen in de lopende werkzaamheden voor de ontwikkeling van richtsnoeren voor beste beschikbare technieken (BBT)(5). Er wordt aanbevolen dat de lidstaten zorgvuldig toezicht houden op de uitvoering van BBT in dit opzicht en belangrijke ontwikkelingen op het gebied van BBT in het kader van de uitwisseling van informatie over BBT aan de Commissie rapporteren.

Op basis van bestaande gegevens en wetenschappelijke kennis zijn er onvoldoende redenen om voor te stellen MTBE te verbieden.

(1) PB L 84 van 5.4.1993.

(2) PB L 25 van 28.1.1997.

(3) PB L 319 van 4.12.2001.

(4) Installatievergunningen die zijn afgegeven krachtens Richtlijn 96/61/EG van de Raad inzake geïntegreerde preventie en bestrijding van verontreiniging (PB L 257 van 10.10.1996) of krachtens nationale wetgeving.

(5) Werkzaamheden die momenteel op communautair niveau plaatsvinden in het kader van Richtlijn 96/61/EG van de Raad van 24 september 1996 inzake geïntegreerde preventie en bestrijding van verontreiniging (PB L 257 van 10.10.1996) bij de ontwikkeling van BBT-referentiedocumenten die de productie en verwerking van MTBE, met inbegrip van het ontwerp en het beheer van opslagvoorzieningen, bestrijken.