SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3759/00

van Gilles Savary (PSE) aan de Commissie

(4 december 2000)

Betreft: Standpunt van de Europese Commissie inzake het overleg over tarieven van de IATA (Internationale Vereniging voor het luchtverkeer)

Het systeem voor het overleg voor de IATA-tarieven voor passagiers en vracht is een zeer belangrijk onderdeel van het door deze organisatie opgezette systeem waarmee het luchtverkeer op wereldniveau kan worden gecoördineerd en geïntegreerd en waarvan de gunstige gevolgen voor de consument sinds lang zijn erkend. Dit systeem is altijd door de lidstaten ondersteund, vervolgens ook door de Commissie toen zij meende dat deze gedragingen konden worden vrijgesteld van de toepassing van artikel 81, lid 1 van het EG-Verdrag, overeenkomstig artikel 81, lid 3.

In verordening (EEG) 1617/93, als gewijzigd door de verordeningen (EEG) 1523/96(1) en (EEG) 1083/1999(2), wordt thans de groepsvrijstelling echter beperkt tot het overleg over de tarieven voor passagiers. Een verzoek tot een individuele vrijstelling voor het overleg over tarieven voor vracht, dat in 1997 door de IATA bij de Commissie werd ingediend, is tot op heden nog niet beantwoord.

Kan de Commissie meedelen wat zij voornemens is te ondernemen met betrekking tot de verlenging van de groepsvrijstelling voor het overleg over tarieven voor passagiers? Stemmen deze plannen overeen met de standpunten van de industrie, de consument en de lidstaten?

Kan zij meedelen waarom zij nog geen uitspraak heeft gedaan over het verzoek tot een individuele vrijstelling voor overleg over de tarieven voor vracht, terwijl dit toch al drie jaren geleden werd ingediend? Wat is de Commissie in dit verband voornemens te ondernemen?

(1) PB L 190 van 31.7.1996, blz. 11.

(2) PB L 131 van 27.5.1999, blz. 27.

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(5 februari 2001)

Het systeem voor het overleg over de tarieven van de Internationale Vereniging voor het luchtverkeer (IATA) werd opgezet na de Tweede Wereldoorlog, toen de concurrentie op het gebied van luchtvervoer zeer beperkt was. De luchtvervoersector ziet er nu heel anders uit ingevolge de liberalisering die in de Gemeenschap, de Verenigde Staten en elders tot een effectieve concurrentie op talrijke lijnen leidt.

De Commissie onderzoekt momenteel of en onder welke voorwaarden zij, krachtens artikel 81, lid 3, de vrijstelling van het overleg over IATA-tarieven voor passagiers zal verlengen. Het Directoraat-generaal Concurrentie zal in de loop van de komende weken een raadplegingsdocument publiceren waarin onderzoek wordt verricht naar de standpunten van de industrie, de consumenten en andere belanghebbende partijen inzake het nut van het overleg over de IATA-tarieven voor passagiers in de door mededinging gekenmerkte luchtvervoersector en mogelijke alternatieven hiervoor.

De Commissie bevestigt dat IATA in 1997 een verzoek tot een individuele vrijstelling van het overleg over tarieven voor vracht heeft ingediend en daarom van boetes op grond van deze afspraken is gevrijwaard. In 1996 trok de Commissie de groepsvrijstelling voor tariefoverleg voor vracht in omdat deze niet onmisbaar was om interlining te verzekeren en leidde tot de vaststelling van hoge tarieven, ten nadele van de gebruikers. De Commissie onderzoekt momenteel het verzoek van IATA om een

individuele vrijstelling. Dit is een complexe zaak en het verzamelen van feitenmateriaal vereiste tijd. Op basis van de gegevens waarover zij momenteel beschikt kan de Commissie geen individuele vrijstelling toekennen. In de eerste helft van 2001 zal er een definitieve beslissing in deze zaak worden genomen.