SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2908/96 van Alexandros Alavanos (GUE/NGL) aan de Commissie (31 oktober 1996)

Betreft: Fraude met communautaire subsidies voor olijfolie en wijn

De Griekse minister van Landbouw heeft om een gerechtelijk onderzoek verzocht inzake gevallen van fraude met communautaire en nationale subsidies voor olijfolie en wijn die zich de afgelopen vijf jaar in Griekenland hebben voorgedaan.

Kan de Commissie antwoorden op de volgende vragen:

1. Zijn in het verleden in Griekenland gevallen aan het licht gekomen van fraude ten nadele van de communautaire begroting in de sectoren olijfolie en wijn en zo ja,

a) ten belope van welke bedragen?

b) met welke gerechtelijke afloop?

c) zijn de respectieve bedragen afgetrokken van de aan Griekenland verleende financieringen?

2. Wat betreft de recente fraudezaak,

a) welke ondernemingen zijn bij de zaak betrokken?

b) welke maatregelen zullen worden genomen om dit verschijnsel aan banden te leggen?

c) zullen de geldsommen onmiddellijk invorderbaar zijn door de Europese Commissie?

Antwoord van mevrouw Gradin namens de Commissie (4 december 1996)

1. Overeenkomstig het bepaalde in Verordening (EEG) nr.595/91 ((PB L 67, 14.3.1991. )) heeft de Griekse overheid de Commissie van 1990 tot 1995 320 gevallen van onregelmatigheden in de olijfoliesector ten bedrage van 19,6 miljoen ecu (2,2 miljoen ecu zijn ingevorderd bij de betrokkenen) medegedeeld. In enkele van deze gevallen werden administratieve procedures ingeleid. De Commissie kreeg echter geen mededeling over het inleiden van gerechtelijke procedures.

Tijdens dezelfde periode werden 8 gevallen met betrekking tot de wijnsector ten bedrage van minder dan 0,1 miljoen ecu (waarvan reeds de helft werd ingevorderd) medegedeeld. De Commissie werd ervan in kennis gesteld dat voor twee van deze gevallen respectievelijk een administratieve en een gerechtelijke procedure was ingeleid.

Bovendien leidden door de Commissie uitgevoerde onderzoeken tot de ontdekking van andere fraudegevallen, zowel in de olijfoliesector (met inbegrip van fraude inzake de traditionele eigen middelen) als in de wijnsector ((Laatste jaarlijkse verslagen van de Commissie betreffende fraudebestrijding; COM(94)92 def., COM(95)98 def., COM(96)173 def. )). Indien nodig werden gerechtelijke procedures ingeleid.

2. Zowel bij de door de Griekse overheid gemelde gevallen als bij de door de Commissie ontdekte, is de Commissie gebonden aan haar geheimhoudingsplicht en zij kan de identiteit van de betrokkenen dus niet bekend maken.

De task group die werd opgericht in de olijfoliesector ((Werkprogramma's fraudebestrijding van de Commissie 1995 en 1996; COM(95)23 def. en COM(96)173 def. )), centraliseert informatie op Europees niveau zodat onderzoeken kunnen worden uitgevoerd waaraan zo nodig ambtenaren van de Commissie kunnen deelnemen. Zoals vermeld in haar werkprogramma 1996 ((PB C 282, 26.9.1996. )) onderzoekt de Commissie momenteel bovendien hoe de gemeenschappelijke marktordening voor olijfolie kan worden hervormd om de mogelijkheden tot onregelmatigheden tot het uiterste te beperken. De werkprogramma's fraudebestrijding3 omvatten voorts algemene maatregelen die zowel voor de olijfoliesector als voor de wijnsector gelden.

In eerste instantie moeten de Lid-Staten zorg dragen voor de inning van de bedragen die betrokken zijn bij een onregelmatigheid. Indien een Lid-Staat nalaat de nodige maatregelen te nemen of verantwoordelijk wordt gehouden voor de onregelmatigheid, kan de Commissie zich tot die Lid-Staat ((Artikel 8 van Verordening (EEG) nr. 729/70 (PB L 94, 28.4.1970), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1287/95 (PB L 125, 8.6.1995). Artikel 17, lid 2, van Verordening (EEG, Euratom) nr. 1552/89 (PB L 155, 7.6.1989), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (Euratom, EG) nr. 1355/96 (PB L 175, 13.7.1996. )) wenden om het verlies aan gemeenschapsmiddelen te vergoeden. Wanneer Lid-Staten controlesystemen waarmee onregelmatigheden doelmatig kunnen worden verhinderd, niet ten uitvoer leggen, moeten zij bij de jaarlijkse goedkeuring van de rekeningen de financiële gevolgen hiervan dragen.