SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2680/98

van Gerhard Hager (NI) aan de Commissie

(1 september 1998)

Betreft: Samenwerking op het gebied van justitie

De georganiseerde criminaliteit vormt een beleidsprioriteit van het Oostenrijkse voorzitterschap. Tekortkomingen in het systeem van justitiële samenwerking werken allerlei vormen van grensoverschrijdende criminaliteit in de hand. Om het internationale rechtsverkeer te bespoedigen en de doeltreffendheid ervan te verbeteren heeft de Raad een gemeenschappelijk optreden goedgekeurd dat het rechtstreekse contact tussen de autoriteiten moet verbeteren. Hetzelfde doel heeft een momenteel in behandeling zijnd voorstel ter verbetering van het internationale rechtshulpverkeer, dat belangrijke vragen echter buiten beschouwing laat. Verdere maatregelen ter stroomlijning en ontbureaucratisering van het internationale rechtshulp- en uitleveringsverkeer zijn absoluut noodzakelijk.

1. Zijn momenteel verdere maatregelen ter bespoediging van het internationale rechtsverkeer en ter verbetering van de doeltreffendheid ervan in voorbereiding?

2. Beschikt de Commissie over informatie dat er de komende tijd initiatieven op dit gebied zijn gepland?

Antwoord van mevrouw Gradin namens de Commissie

(29 september 1998)

De bestrijding van de georganiseerde criminaliteit is niet alleen een prioriteit voor het Oostenrijkse voorzitterschap; de Gemeenschap heeft er al herhaaldelijk op gewezen dat het hier om een dringende noodzaak gaat. De Europese Raad van Amsterdam van juni 1997 steunde een actieplan ter bestrijding van de georganiseerde criminaliteit(1), waarin een groot aantal maatregelen en initiatieven, met name wat betreft de justitiële samenwerking, wordt genoemd, die binnen een bepaald tijdschema ten uitvoer moeten worden gelegd. De uitvoering van de in het actieplan vervatte aanbevelingen wordt voortdurend gecontroleerd en in juni 1998 werd een eerste verslag terzake voorgelegd aan de Europese Raad van Cardiff.

Onder de maatregelen die onlangs zijn goedgekeurd moet het gemeenschappelijk optreden worden vermeld tot oprichting van een Europees justitieel netwerk(2), dat erop gericht is adequate rechtstreekse contacten mogelijk te maken tussen justitiële en andere autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor de justitiële samenwerking en het optreden tegen diverse vormen van ernstige criminaliteit binnen de lidstaten, alsmede het gemeenschappelijk optreden inzake goede praktijken bij de wederzijdse rechtshulp in strafzaken, dat een aantal concrete praktische verbeteringen inhoudt. Het Parlement heeft ten aanzien van al deze ontwerpen advies uitgebracht.

Een aantal andere instrumenten is nog in behandeling, zoals een ontwerp voor een gemeenschappelijk optreden betreffende de identificatie, het volgen, het bevriezen, de inbeslagneming en de verbeurdklaring van de instrumenten en de opbrengsten van misdrijven en een ontwerpovereenkomst inzake wederzijdse rechtshulp in strafzaken(3), dat gebaseerd is op het Europees Verdrag van 1959 en het Aanvullend Protocol aangaande de wederzijdse rechtshulp tussen de lidstaten.

Krachtens het Verdrag betreffende de Europese Unie is de Commissie zelf niet bevoegd om voorstellen te doen op het gebied van justitiële samenwerking in strafzaken. Zij heeft echter wel het Grotius-programma opgezet, een stimulerings- en uitwisselingsprogramma voor beoefenaars van juridische groepen(4), dat, door het wederzijds begrip te ontwikkelen en het wederzijds vertrouwen te bevorderen, de bijstand en de samenwerking vergemakkelijkt. In het vooruitzicht van de inwerkingtreding van het Verdrag van Amsterdam heeft de Commissie de mededeling "Naar een ruimte van vrijheid, veiligheid en rechtvaardigheid"(5) gepubliceerd, waarin zij de vraagstukken behandelt waarvoor naar haar mening een oplossing moet worden gezocht om dit doel te bereiken. Op de Europese Raad in Wenen zullen concrete maatregelen worden besproken en een tijdschema worden opgesteld ten einde de doelstellingen van de nieuwe Titel IV van het Verdrag te verwezenlijken.

(1) PB C 251 van 15.8.1997.

(2) PB L 191 van 7.7.1998.

(3) PB L 191 van 7.7.1998.

(4) PB L 287 van 8.11.1996.

(5) COM(98) 459 def.