NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/315

(2004/C 84 E/0363)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0140/04

van Ilda Figueiredo (GUE/NGL) aan de Commissie

(26 januari 2004)

Betreft: Toegang tot de media in de ultraperifere regio's van de Azoren en Madeira

Zoals bekend voorziet artikel 299, lid 2, van het Verdrag betreffende de Europese Unie in speciale steunmaatregelen en -voorwaarden voor de ultraperifere regio's. In de autonome regio's van de Azoren en Madeira is de toegang tot de media, met name tot de nationale televisiekanalen SIC, TVI en Canal A2, echter nog steeds problematisch.

Het recht op gratis toegang tot deze nationale televisiekanalen, die nu vrij toegankelijk zijn op het gehele Portugese vasteland, is in de Autonome regio's van de Azoren en Madeira niet gewaarborgd. Deze televisieprogramma's worden niet via een open signaal uitgezonden, waardoor het onmogelijk is SIC, TVI of Canal A2 te ontvangen.

De bewoners van deze perifere regio's hebben niet op gelijke basis met de overige inwoners van Portugal toegang tot de nationale televisiekanalen. De eilandbewoners kunnen alleen via een betaalde dienst (TV Cabo) toegang krijgen tot een dienst die op het vasteland gratis geboden wordt. Voor andere kanalen met gereguleerde toegang moeten hogere tarieven worden betaald dan op het vasteland.

Het is de taak van de Portugese regering om te verzekeren dat de inwoners van deze ultraperifere regio's onder gelijke voorwaarden toegang hebben als de bewoners van het vasteland. Artikel 299, lid 2 van het VEU vormt echter een belangrijke grond voor het subsidiëren van de kosten voor gelijke gratis toegang tot de Portugese televisiekanalen met communautaire financiële middelen.

Kan de Commissie haar standpunt kenbaar maken over een mogelijke steun aan de oplossing van deze discriminerende situatie met betrekking tot de toegang tot de nationale media op de Azoren en Madeira en de praktijk van TV Cabo om in deze regio's hogere tarieven te berekenen voor andere kanalen met gereguleerde toegang dan op het vasteland?

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(11 maart 2004)

Het signaal van de Portugese televisiekanalen wordt verzonden door een organisatie die het televisie-omroepnet bezit, waaraan de eigenaars van de televisiekanalen betalen voor de omroepdienst.

De RTP (Radiotelevisao Portuguesa) betaalt die organisatie voor de verzending van het signaal van zijn eerste kanaal in het hele land. De verplichting om dat kanaal aan de gehele bevolking aan te bieden is opgenomen in de openbare dienstverplichtingen die door de Portugese regering zijn vastgesteld. De RTP heeft evenwel niet dezelfde verplichting wat betreft kanaal A2 of wat betreft de toegang van het vasteland tot de regionale kanalen (RTP Madeira en RTP Azoren).

De door het geachte parlementslid genoemde TV-cabo betreft een dienst die geleverd wordt door een particuliere organisatie die, in het kader van een overeenkomst met een aantal nationale en buitenlandse kanalen, zijn klanten daartoe toegang biedt in alle regio's van het land. Deze betaalde dienst geeft niet alleen toegang tot de hiervoor genoemde Portugese kanalen, maar ook tot buitenlandse kanalen, hetzij via de kabel of via kleine schotelantennes en individuele apparatuur voor de ontvangst via satelliet.

Er bestaan inderdaad verschillen die aan de geografische situatie toe te schrijven zijn, zowel wat de kosten betreft als de toegankelijkheid in de meer geïsoleerde regio's, en dit is vanwege de afstanden, in de ultraperifere regio's nog erger. Dergelijke verschillen worden niet alleen vastgesteld voor wat betreft de toegang tot de Portugese commerciële televisiekanalen, maar ook ten aanzien van verschillende ingevoerde en uitgevoerde producten, grondstoffen, apparatuur en diensten, alsook het verkeer van personen.

De Commissie is evenwel van mening dat deze kwestie tot de bevoegdheid behoort van de Portugese nationale en regionale autoriteiten en dat artikel 299, lid 2, van het EG-Verdrag geen verandering brengt in deze verdeling van de bevoegdheden. Indien de Portugese autoriteiten steun willen verlenen om de toegang tot de omroepdiensten te vergemakkelijken, dan moet die steun wel in overeenstemming zijn met de artikelen 87 en 88 van het EG-Verdrag.

Wat de door de Structuurfondsen te financieren infrastructuren betreft zijn de besluiten genomen op basis van de prioriteiten die vooraf gezamenlijk door de nationale en regionale autoriteiten en de Commissie zijn vastgesteld, en hadden deze geen betrekking op de doelstellingen inzake de verdeling van de televisiekanalen. Deze fondsen kunnen dus worden uitgebreid tot alle gebieden waar tekorten worden vastgesteld.

Volgens de laatste informatie waarover de Commissie beschikt bestudeert de Portugese regering op dit moment de mogelijkheid om de particuliere kanalen TV1 en SIC ertoe te brengen hun programma's via een open kanaal naar de Azoren en Madeira uit te zenden. Een akkoord met deze televisiekanalen zou tegemoetkomen aan de door het geachte parlementslid geuite wensen.