SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1594/99

van Bart Staes (Verts/ALE) aan de Commissie

(1 september 1999)

Betreft: Werking van het ECIP-programma

Het European Community Investment Partners-programma (ECIP) is het financiële instrument dat sinds september 1988 financiële bijstand verleent aan 60 ontwikkelingslanden in Azië, Latijns-Amerika, het Middellandse-Zeegebied en aan Zuid-Afrika (de zogenaamde ALAMEDSA-groep). Het ECIP-progamma wordt voorzien van zeer ruime financiële middelen. Waakzaamheid bij het beheer ervan is dus zeker geboden. De Europese Rekenkamer signaleerde reeds in haar jaarverslag van 1993 een aantal onregelmatigheden.

Recentelijk gaf de Europese Commissie toe dat er onderzoek werd verricht naar een aantal tekortkomingen bij ECIP. Het Duitse weekblad STERN onthulde begin augustus 1999 dat 42 miljoen euro zoek zijn. Het weekblad stelt zich ter zake vragen bij de rol van commissaris Marín en de betrokkenheid van een hoge Europese ambtenaar.

1. Kan de Commissie mij een volledig overzicht bezorgen van alle projecten die door het ECIP-programma gesteund werden, met vermelding van de meewerkende partners, zowel van EU-kant als van het begunstigde land? Kan de Commissie mij tevens meedelen wat de stand van zaken is bij het onderzoek naar het beheer van het ECIP-programma? Kan de Commissie mij uitleggen waarom dit onderzoek pas recentelijk werd gestart?

2. Kan de Commissie mij meedelen welke stappen zij ondernam naar aanleiding van de opmerkingen van de Europese Rekenkamer (verslag 1993) over het ECIP-programma? Zo zij geen stappen ondernam, wie daarvoor verantwoordelijk was? Zo zij wel stappen ondernam, welk gevolg er aan die stappen gegeven werd?

3. Kan de Commissie mij meedelen of er een onderzoek loopt naar de betrokkenheid van ambtenaren, i.c. de door Stern genoemde ambtenaar? Zo ja, wat de stand van zaken is in dit onderzoek? Zo neen, of zij alsnog van plan is een dergelijk onderzoek te starten?

4. Kan de Commissie mij meedelen sinds wanneer de betrokken Commissaris op de hoogte was van mogelijke malversaties?

Gecombineerd Antwoord van de heer Patten namens de Commissie op de schritftelijke vragen E-1590/99 en E-1594/99

(26 oktober 1999)

Verslagen in de pers volgens welke uit de middelen van European Communities Investment Partners (ECIP) 42 miljoen euro zou zijn verdwenen, zijn onjuist. Deze verslagen waren gebaseerd op een verkeerde interpretatie door de pers van een Commissie-nota die in de commissie begrotingen van het Parlement is rondgedeeld en waarin werd medegedeeld dat de bij het ECIP-netwerk aangesloten financiële instellingen bezig waren met de terugbetaling van 42 miljoen euro die betrekking hadden op 1.348 voltooide ECIP-acties. Dergelijke terugbetaling is een normale zaak in het kader van de activiteiten van het ECIP-instrument. De middelen worden bijgehouden door bij het ECIP-netwerk geaccrediteerde financiële instellingen en voor elk daarvan is een specifiek kadercontract gesloten met de Commissie. In overeenstemming met de bepalingen van Verordening (EG) 0213/96 van de Raad van 29 januari 1996 betreffende de tenuitvoerlegging van het financieel instrument European Communities Investment Partners ten behoeve van de landen van Latijns-Amerika, Azië, het Middellandse-Zeegebied en Zuid-Afrika(1) hebben deze middelen het voorwerp uitgemaakt van een controle. Indien op grond van de analyse van deze controles onregelmatigheden of eventuele fraude zouden worden vermoed, zal OLAF onmiddellijk daarvan op de hoogte worden gebracht. De Commissie heeft in 1999 haar inspanningen vergroot om deze dossiers af te sluiten en de 42 miljoen euro die door de onafhankelijke controle zijn geïdentificeerd terug te vorderen.

Het directoraat-generaal buitenlandse betrekkingen is verantwoordelijk voor het ECIP-programma. De financiële uitvoering daarvan is toevertrouwd aan de Gemeenschappelijke dienst voor buitenlandse betrekkingen.

De Commissie legt aan de Raad en het Parlement elk jaar een gedetailleerd voortgangsverslag voor met statistische tabellen inzake de tenuitvoerlegging van het ECIP-programma. De Commissie stuurt een kopie van het verslag van 1997 en het overzicht van 1998 rechtstreeks naar de geachte afgevaardigde en het secretariaat van het Parlement.

De Commissie heeft bovendien in overeenstemming met de ECIP-verordening, na een internationale openbare aanbesteding, een contract gesloten met Deloitte S.A. voor de uitvoering van een onafhankelijke beoordeling die voor eind 1999 klaar moet zijn en die aan de Raad en het Parlement zal worden medegedeeld zodra zij beschikbaar is.

De maatregelen die zijn genomen om het beheer van het ECIP-programma na 1995 verder te versterken, zijn in de loop van 1994-1995 met de Raad en het Parlement besproken en goedgekeurd en zijn in de huidige ECIP-verordening opgenomen. Ze zijn door de Commissie volledig ten uitvoer gelegd. Zij behelzen onafhankelijke evaluatieonderzoeken (1990 Touche Ross, 1994 SEMA groep, 1999 Deloitte (in uitvoering)), onafhankelijke financiële controles (1996 Coopers en Lybrand, 1997 Price Waterhouse Coopers), eenheden voor technische bijstand (vanaf 1997), en specifieke anti-fraudebepalingen en boeteclausules in alle contracten.

(1) PB L 28 van 6.2.1996.