SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2077/01

van Paulo Casaca (PSE) aan de Commissie

(13 juli 2001)

Betreft: 0 listeria criterium

Ik ontving van burger Patrick Lardeuz een open brief gericht aan alle leden van het Europees Parlement, waarvan ik de Commissie een kopie kan doen toekomen.

In deze brief somt de heer Patrick Lardeux, een kleine boer en producent van kaas, verschillende problemen op waarmee de kleine ambachtelijke producties te maken krijgen teneinde aan de wettelijke bepalingen die hen worden opgelegd te kunnen voldoen, en die ertoe geleid hebben dat hij zijn werkzaamheden heeft moeten staken.

Een van deze problemen is de bepaling die door het het 0 listeria criterium wordt genoemd.

Kan de Europese Commissie uitleggen wat het wettelijk kader is van dit criterium? Kan de Commissie het geheel van gemeenschapsregelingen opsommen met normen waaraan voldaan dient te worden om op ambachtelijke wijze kaas te maken?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(1 oktober 2001)

De Commissie wijst het geachte parlementslid erop dat Listeria monocytogenes een bacterie is die bij bepaalde risicopersonen ernstige problemen kan veroorzaken en in sommige gevallen zelfs tot de dood kan leiden. Daarom heeft de communautaire wetgeving voorzien in bepalingen om te zorgen voor het hoogste veiligheidsniveau ten aanzien van deze kiem, zowel voor de productie van kaas op industriële schaal als voor de ambachtelijke productie of de productie op de hoeve.

De twee communautaire teksten die betrekking hebben op de gezondheidsaspecten van melk en melkproducten zijn enerzijds Richtlijn 92/46/EEG van de Raad van 16 juni 1992 tot vaststelling van gezondheidsvoorschriften voor de productie en het in de handel brengen van rauwe melk, warmtebehandelde melk en producten op basis van melk(1) en anderzijds Richtlijn 93/43/EEG van de Raad van 14 juni 1993 inzake levensmiddelenhygiëne(2).

Het criterium afwezigheid in 25 gram product, waarnaar het geachte parlementslid verwijst wanneer hij het heeft over het 0 listeria criterium, betreft Listeria monocytogenes in bepaalde melkproducten bij het verlaten van de productie-instelling. Dit criterium staat vermeld in Richtlijn 92/46/EEG van de Raad waarvan het toepassingsgebied betrekking heeft op de productie en het op de markt brengen, met uitzondering van de rechtstreekse verkoop aan de consument.

Richtlijn 93/43/EEG, die geen enkel microbiologisch criterium vermeldt, vult de communautaire regelgeving aan voor wat betreft de ambachtelijke productie of de productie op de hoeve, beperkt tot rechtstreekse verkoop, en de distributiehandel. Deze tekst is gebaseerd op de HACCP-beginselen (Hasard Analysis Critical Control Point) en spoort aan tot het gebruik van gidsen voor goede hygiënische praktijken, ontworpen en opgesteld door de betrokken partijen en gevalideerd door de bevoegde nationale autoriteit. Artikel 7 van Richtlijn 93/43/EG bepaalt dat de lidstaten onder inachtneming van het EG-Verdrag nationale bepalingen inzake de hygiëne die specifieker zijn dan die van deze richtlijn, kunnen handhaven, wijzigen of invoeren, op voorwaarde dat die bepalingen niet minder streng zijn dan die in de bijlage. In het stadium van de verkoop aan de consument kunnen door de lidstaten ook microbiologische criteria worden vastgesteld. Het kan daarbij ook gaan om door de actoren in het kader van hun zelfcontroles gekozen doelstellingen.

Het Wetenschappelijk Comité voor veterinaire maatregelen in verband met de volksgezondheid vermeldt in zijn advies van 23 september 1999 dat volgens de beschikbare gegevens in verband met de menselijke epidemiologie van door levensmiddelen veroorzaakte listeriose de aanwezigheid van minder dan 100 Listeria monocytogenes per gram, in het stadium van de consumptie, kan worden beschouwd als een zwak risico voor alle consumentenpopulaties.

De Commissie heeft een werkgroep van deskundigen uit de lidstaten samengesteld om van gedachten te wisselen over de harmonisatie van relevante microbiologische criteria voor elke levensmiddelencategorie. Met de resultaten van deze groep zal rekening worden gehouden in een ontwerp voor een communautaire regelgeving, zoals voorgesteld in artikel 6 van het voorstel voor een verordening van het Parlement en de Raad inzake levensmiddelenhygiëne, dat op 14 juli 2000 door de Commissie is goedgekeurd(3) en bij het Parlement en de Raad is ingediend.

Wat de kleine producenten betreft, heeft de Commissie in artikel 4 van voornoemd voorstel een stelsel van door de lidstaten verleende ontheffingen voorgesteld, dat rekening houdt met de specifieke geografische omstandigheden, de exclusief lokale distributie en/of traditionele productiemethoden, zonder dat de doelstellingen op het gebied van de volksgezondheid in gevaar worden gebracht.

(1) PB L 268 van 14.9.1992.

(2) PB L 175 van 19.7.1993.

(3) PB C 365 E van 19.12.2000.