SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0222/03

van Guido Podestà (PPE-DE) aan de Commissie

(3 februari 2003)

Betreft: Kinderarbeid

Volgens het laatste rapport van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) verrichten 211 miljoen kinderen in de leeftijd van vijf tot veertien jaar arbeid. 186 miljoen kinderen verrichten vormen van arbeid die door verschillende internationale instrumenten verboden zijn. Tot veertien jaar is de deelname van jongens en meisjes gelijk, daarna stijgt het aandeel van de jongens.

Uitbuiting van kinderen vindt vooral plaats in de landbouw, gevolgd door de informele stedelijke economie, het bedrijfsleven, het toerisme en de sector huishoudelijke dienstverlening. De categorie zwaarste kinderarbeid omvat 8,4 miljoen jongens en meisjes van alle leeftijden. Ongeveer 2 miljoen van deze kinderen worden uitgebuit door de sector prostitutie en pornografie die met name floreert in Moldavië, Roemenië en de Oekraïne dankzij de georganiseerde handel richting West-Europa.

Het gebied dat het zwaarst door dit verschijnsel wordt getroffen is het gebied Azië-Stille Zuidzee waar 127 miljoen kinderen arbeid verrichten, d.w.z. 60 % van het in mundiaal verband geschatte aantal kinderen. Op de tweede plaats komen de Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara met 23 %. Toch zijn de problemen in Afrika groter dan in Azië, omdat 29 % van de kinderen daar jonger is dan vijftien jaar. Kinderarbeid is echter niet alleen beperkt tot arme landen of ontwikkelingslanden, alle landen in de wereld worden hier in uiteenlopende mate mee geconfronteerd. 3 % van de kinderen tussen tien en veertien jaar werkt in de ontwikkelde landen.

Kinderarbeid is een mundiaal probleem. Het aantal kinderen dat arbeid verricht waaraan grote risico's zijn verbonden stijgt duidelijk en ongeveer tweederde van deze kinderen (d.w.z. 111 miljoen) is jonger dan vijftien jaar.

Op welke wijze denkt de Commissie dit verschijnsel te bestrijden, in de wetenschap dat het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie niet expliciet voorziet in een verbod op kinderarbeid?

Welke maatregelen denkt zij verder te nemen om dit verschijnsel uit te roeien in Oost-Europese landen die binnenkort deel zullen uitmaken van de EU?

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(14 maart 2003)

De Commissie is zich er terdege bewust van dat bewerkstelligd moet worden dat alle aspecten van de Gemeenschapswetgeving, en niet in de laatste plaats de aspecten die verband houden met de wetgeving ter bescherming van jongeren, in de kandidaat-lidstaten ten uitvoer gebracht en op afdoende wijze nageleefd worden. De Commissie zet zich er momenteel actief voor in dat Richtlijn 94/33/EG van de Raad van 22 juni 1994 betreffende de bescherming van jongeren op het werk(1) zo snel mogelijk en uiterlijk op de toetredingsdatum in de kandidaat-lidstaten ten uitvoer gelegd wordt.

Onder invloed van de doorlopende monitoring is het acquis communautaire op dit terrein in het merendeel van de tien toekomstige lidstaten al in wetgeving vertaald. Alleen in de Tsjechische Republiek, Estland en Slovenië is de richtlijn betreffende de bescherming van jongeren op het werk nog niet van kracht.

In dit verband zij tevens opgemerkt dat artikel 32 van het Handvest van grondrechten het volgende bepaalt: Kinderarbeid is verboden.

(1) PB L 216 van 20.8.1994.