NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/134

(2004/C 78 E/0136)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2606/03

van Armin Laschet (PPE-DE) aan de Commissie

(14 augustus 2003)

Betreft: Stopzetting van de inbreukprocedure tegen de Bondsrepubliek Duitsland wegens het grensoverschrijdende bedrijventerrein Avantis

De in de jaren 1997 en 2002 tegen de Bondsrepubliek Duitsland ingestelde inbreukprocedure wegens schending van de flora-, fauna- en habitatrichtlijn van de EU inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna, met name de korenwolf door de aanleg van het grensoverschrijdende bedrijventerrein „Avantis” in Aken/Heerlen, is stopgezet.

Om welke redenen heeft de Europese Commissie de procedure stopgezet?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(12 september 2003)

Rond het grensoverschrijdende bedrijventerrein „Avantis” bij Aken (DE) en Heerlen (NL) werd een inbreukprocedure tegen Duitsland ingesteld. Voor het project werd vergunning verleend in 1998 en het werd gedeeltelijk uitgevoerd. Als gevolg daarvan zijn voortplaningsgebieden van de Europese hamster, Cricetus cricetus, („korenwolf”), een soort die onder de beschermingsregeling van artikel 12 van de habitatrichtlijn (1) valt, vernield.

Krachtens artikel 16 van de habitatrichtlijn kan de vernieling van voortplaningsgebieden van de hamster uitsluitend worden toegestaan wanneer er geen andere bevredigende oplossing bestaat en op voorwaarde dat de afwijking geen afbreuk doet aan het streven de populaties van de betrokken soort in hun natuurlijke verspreidingsgebied in een gunstige staat van instandhouding te laten voortbestaan. Voorts is een dergelijke afwijking slechts mogelijk om de in de richtlijn opgesomde specifieke redenen, onder meer om dwingende redenen van groot openbaar belang, met inbegrip van redenen van sociale of economische aard (artikel 16, lid 1, sub c)).

De Duitse regering en de Commissie zijn het niet eens over de vraag of ten tijde van de vergunningverlening voor het project alle voorwaarden voor het toestaan van een afwijking overeenkomstig artikel 16 waren vervuld.

Duitsland heeft de Commissie evenwel informatie verstrekt over compenserende maatregelen die door de stad Aken zijn getroffen in de omgeving van het gebied in kwestie en over een vijfjarenplan voor de bescherming van de hamster in de regio Noordrijn-Westfalen. Het plan omvat beheersovereenkomsten met de boeren om de ecologische kwaliteit van hun landbouwgrond te verbeteren en zo de hamsterpopulatie te doen toenemen. De totale kosten van het programma belopen 1,28 miljoen euro (225 000 EUR/jaar). Het landbouwgebied dat op dergelijke hamstervriendelijke wijze zal worden beheerd, zal met ongeveer 200 hectare (ha) per jaar toenemen. Jaarlijks zullen de boeren daarvoor een vergoeding van ongeveer 1 000 EUR/ha ontvangen. Daarvoor zal communautaire financiering uit hoofde van de regionale plattelandsontwikkelingsprogramma's worden aangevraagd. Bovenop dit programma zal de deelstaat Noordrijn-Westfalen deelnemen aan een Nederlands/Duits proefproject voor de herintroductie van de Europese hamster in gebieden waaruit deze soort recentelijk is verdwenen. De maatregelen zullen continu worden gemonitord en de desbetreffende verslagen zullen de Commissie worden toegezonden.

De Commissie is van mening dat de voorgestelde compenserende maatregelen en het hamsterbeschermingsprogramma, samen met de Nederlands/Duitse herintroductie-inspanningen, een doeltreffend pakket van maatregelen vormen ter bescherming en bevordering van de populatie van de Europese hamster in de regio Noordrijn-Westfalen. De maatregelen compenseren de negatieve impact van het nieuwe industriezone op lokaal niveau. Aangezien het weinig waarschijnlijk lijkt dat voortzetting van de lopende inbreukprocedure een toegevoegde waarde voor de instandhouding van de hamsterpopulatie zou inhouden, heeft de Commissie op 9 juli 2003 besloten de procedure stop te zetten.

Dit besluit was gebaseerd op de specifieke omstandigheden van dit geval. Het mag niet worden geïnterpreteerd als een precedent waarbij een inbreuk op artikel 12 en 16 van de habitatrichtlijn wordt toegestaan. De Commissie verwacht dat de bepalingen van deze richtlijn in alle andere gevallen worden nageleefd.

(1) Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna, PB L 206 van 22.7.1992.