NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/175

(2004/C 88 E/0184)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0320/04

van Gary Titley (PSE) aan de Commissie

(6 februari 2004)

Betreft: Illegale houtkap en houthandel

De Commissie is zich er ongetwijfeld van bewust dat houtmagnaten zich tot voor kort concentreerden op de Indonesiche eilanden, waar zij gezorgd hebben voor een versnelde verwoesting van de wouden. Thans lijken de wouden van West-Papoea het doelwit te zijn en deze dreigen hetzelfde lot te ondergaan.

Op 21 mei 2003 heeft de Commissie het EU-actieplan voor wetshandhaving, governance en handel in de bosbouw (FLEGT) gepubliceerd. Zij verklaarde dat zij voornemens is in 2004 een voorstel voor een verordening in te dienen tot tenuitvoerlegging van het actieplan en om als basis te dienen voor een stelsel van vrijwillige partnerschappen om illegale houtinvoer te controleren.

In het advies van de Commissie industrie, externe handel, onderzoek en energie van het Europees Parlement dat op 19 januari 2004 werd uitgebracht, wordt opgemerkt dat hoewel een vrijwillig vergunningenstelsel zou voorkomen dat hout uit deelnemende landen waarvoor geen vergunning is verleend, voor handel in de EU zou worden vrijgegeven, niet alle producerende landen waarschijnlijk bereid zullen zijn bilaterale overeenkomsten te sluiten. In het advies wordt aanbevolen dat spoedig bindende wetgeving wordt opgesteld om de invoer en het op de markt brengen van hout en houtproducten van illegale oorsprong, ongeacht het land van herkomst, te verbieden, en de autoriteiten van de EU-lidstaten in staat te stellen bedrijven en personen te vervolgen.

Kan de Commissie bevestigen of zij voornemens is bindende wetgeving in te voeren en meedelen wat haar volgende stap zal zijn?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(16 maart 2004)

De Commissie is zich ervan bewust dat niet alle houtproducerende landen zouden toetreden tot het vrijwillige vergunningenstelsel dat wordt voorgesteld in de mededeling met betrekking tot het FLEGT-actieplan (1). Bijgevolg bestaat er een risico dat illegaal gekapt hout in de EU wordt ingevoerd uit landen zonder een dergelijk stelsel. Als evenwel de landen met de ernstigste problemen op het gebied van illegale houtkap bilaterale akkoorden met de EU sluiten, zou dit een aanzienlijk effect hebben.

In het FLEGT-actieplan heeft de Commissie medegedeeld dat ze zal nagaan of ze met aanvullende regelgeving die verder gaat dan het voorgestelde vrijwillige vergunningenstelsel de invoer en de verkoop van illegaal gekapt hout een halt kan toeroepen. In de loop van 2004 zal de Commissie het Parlement en de Raad denksporen met betrekking tot dergelijke mogelijke wetgeving voorleggen. De beslissing of verdere wetgeving moet worden ingevoerd, zal afhangen van de haalbaarheid en de aard van de denksporen.

Een algemeen verbod op de import van illegaal gekapt hout lijkt op het eerste gezicht aanlokkelijk, maar leidt tot een aantal moeilijke juridische en praktische problemen, bijv. wie zal bepalen of het hout legaal is gekapt en hoe kan het hout worden getraceerd vanaf de houtkap in het woud via de verwerking tot de invoer. Bovendien is het mogelijk dat sommige potentiële maatregelen niet tot de bevoegdheden van de lidstaten, maar tot die van de Gemeenschap behoren, bv. maatregelen op strafrechtelijk vlak. De Commissie erkent evenwel de ernst van het probleem dat in de vraag van het geachte parlementslid ter sprake wordt gebracht, en wil ervoor zorgen dat de Gemeenschap haar verantwoordelijkheid in deze aangelegenheid opneemt.

(1) COM(2003)251 def.