SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1031/00

van Ulla Sandbæk (EDD) aan de Commissie

(4 april 2000)

Betreft: Benzine en MTBE

Heeft de Europese Commissie, voor de toevoeging van MTBE aan benzine om het octaangehalte te verhogen na de verwijdering van geurstoffen, benzeen en lood, aan de problemen gedacht die MTBE in de Verenigde Staten veroorzaakt heeft door insijpeling in het grondwater?

Denkt ze initiatieven te nemen voor onderzoek naar alternatieven voor MTBE, bijvoorbeeld bio-ethanol, dat uit suikerbieten gewonnen wordt?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(31 mei 2000)

De Commissie is zich terdege bewust van de politieke en publieke bezorgdheid over de verontreiniging van de watervoorraden in de Verenigde Staten en van de recente verklaringen van het Amerikaanse Agentschap voor Milieubescherming (Environment Protection Agency EPA) en zal de ontwikkelingen blijven volgen.

Methyl-tertiair-butylether (MTBE) staat op de derde, in 1997 gepubliceerde lijst van prioriteitsstoffen voor beoordeling, zoals vastgesteld in het kader van Verordening (EEG) nr. 793/93 van de Raad van 23 maart 1993 inzake de beoordeling en de beperking van de risico's van bestaande stoffen(1) (Verordening (EG) nr. 143/97 van de Commissie van 27 januari 1997 betreffende de derde lijst van prioriteitsstoffen krachtens Verordening (EEG) nr. 793/93 van de Raad(2)). De communautaire risicobeoordeling zal betrekking hebben op de mogelijke problemen op het gebied van milieu en volksgezondheid, rekening houdend met de Amerikaanse bevindingen. Het voltooide risicobeoordelingsverslag zal voor een onafhankelijke beoordeling door vakgenoten aan het Wetenschappelijk Comité voor de toxiciteit, de ecotoxiciteit en het milieu worden voorgelegd.

De Commissie heeft de lidstaten in augustus 1999 per brief gevraagd of zij problemen met verontreiniging (onder meer van water) door MTBE hebben ondervonden. Aangezien de meeste lidstaten tot nu toe geen enkele informatie hebben doorgestuurd, is de Commissie niet bij machte een grondige beoordeling van de situatie te geven. Voor zover de Commissie momenteel weet hetgeen op beperkte informatie gebaseerd is zijn er op communautair niveau geen significante problemen met MTBE in het water. Wat drinkwater betreft, zij erop gewezen de lidstaten krachtens de nieuwe drinkwaterrichtlijn (Richtlijn 98/83/EG van de Raad van 3 november 1998 betreffende de kwaliteit van voor menselijke consumptie bestemd water(3)) waarden moeten vaststellen voor aanvullende parameters die niet in de richtlijn zijn opgenomen indien de bescherming van de volksgezondheid op hun grondgebied of een deel daarvan dit vereist (artikel 5, lid 3).

Indien nodig zullen op die gebieden waar problemen zijn opgetekend maatregelen ter vermindering van het risico worden aanbevolen en wetgevende maatregelen worden genomen. In dit stadium zal de Commissie nagaan of er alternatieven voor MTBE moeten worden onderzocht.

In het kader van de braakleggingsregeling voor niet voor voedingsdoeleinden bestemde producten van de landbouw is de productie van grondstoffen zoals suikerbieten of granen voor het produceren van duurzame energie in elk geval toegelaten, waardoor de verwerkende industrie tegen relatief lage prijzen toegang tot de grondstoffen krijgt.

(1) PB L 84 van 5.4.1993.

(2) PB L 25 van 28.1.1997.

(3) PB L 330 van 5.12.1998.