SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3423/00

van Ioannis Marínos (PPE-DE) aan de Commissie

(7 november 2000)

Betreft: Brandstofaccijns in Griekenland

De Europese Unie heeft in juli 2000 een bijzonder interessant samenvattend overzicht gepubliceerd van de accijnzen op een reeks producten in de lidstaten, onder de titel Accijnzen (directoraat-generaal belastingen en douane-unie). In dit document zijn ook de brandstofprijzen in Griekenland opgenomen, waarbij in de categorie gasolie gebruikt voor industriële en commerciële doeleinden blijkt dat Griekenland een accijns van 252,55 per 1000 liter heft, terwijl de minimumaccijns volgens richtijn 92/82(1) van de Raad, goedgekeurd op 19 oktober 1992, 18 per 1000 liter bedraagt. Hetzelfde geldt voor de categorie gasolie voor verwarmingsdoeleinden, waar blijkt dat Griekenland een accijns van 252,55 per 1000 liter heft. Iets soortgelijks gebeurt ook in de categorie LPG en methaan, waar Griekenland een accijns van 13,69 per 1000 kilo heft, terwijl de richtlijn als minimum een nul-heffing voorstelt.

Kan de Europese Commissie mij meedelen of deze gegevens zoals in het genoemde document vermeld inderdaad juist zijn, en wat haar standpunt is ten aanzien van de hoogte van de accijnzen op brandstoffen in Griekenland, ook omdat de Griekse regering steeds volhoudt dat de Griekse accijnzen op brandstoffen tot de laagste in Europa behoren en er geen marges zijn om deze te verlagen, hetgeen gezien de gegevens van Eurostat niet waar is. Aangezien de accijns op industriële gasolie de op drie na hoogste ter wereld is komt de vraag op hoe het internationale concurrentievermogen van de Griekse industrie kan worden verbeterd, dat overigens het geringste is van de EU.

Ook zou ik graag meer in het algemeen de mening horen van de Commissie over de accijnzen op brandstoffen in de Europese Unie en de rol die deze spelen bij het ontwikkelingstempo en het internationaal concurrentievermogen van de Europese economieën, vooral ook omdat de VS een veel hoger ontwikkelingstempo hebben, wellicht omdat de accijnzen op vloeibare brandstoffen in dat land duidelijk lager liggen dan die in Europa.

(1) PB L 316 van 31.10.1992, blz. 19.

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(22 december 2000)

De Commissie publiceert overzichten van de accijnstarieven die recente informatie bevatten betreffende de door de lidstaten geheven accijnzen van minerale oliën, alcoholhoudende dranken en tabaksfabrikaten.

Zoals in deze publicatie correct is vermeld, heft Griekenland dezelfde accijns (252,55 per 1000 liter) van gasolie die als motorbrandstof wordt gebruikt en gasolie voor industriële en commerciële doeleinden als bedoeld in artikel 8, lid 3, van Richtlijn 92/81/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op minerale oliën(1). Dit tarief is in overeenstemming met het bepaalde in Richtlijn 92/82/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de onderlinge aanpassing van de accijnstarieven voor minerale oliën(4), waarbij een geharmoniseerde specifieke accijns (toegepast op de hoeveelheid in plaats van op de waarde) wordt ingevoerd. Dit is de minimumaccijns die elke lidstaat dient toe te passen. De communautaire wetgeving staat de lidstaten in de praktijk evenwel toe in mindere of meerdere mate van deze vastgestelde tarieven af te wijken teneinde rekening te houden met specifieke nationale beleidsdoelstellingen.

Gasolie die als motorbrandstof wordt gebruikt en gasolie voor verwarmingsdoeleinden zijn in Griekenland aan accijnzen van respectievelijk 252,55 per 1000 liter en 18,71 per 1000 liter(2) onderworpen. Deze tarieven wijken slechts zeer weinig af van de desbetreffende minimumtarieven van de Gemeenschap van respectievelijk 245 en 18 per 1000 liter en behoren tot de drie laagste tarieven die momenteel door de lidstaten worden toegepast. LPG en methaan voor verwarmingsdoeleinden zijn in Griekenland evenwel aan een accijns van 13,69 per 1000 kilogram onderworpen, terwijl het minimumtarief door de Gemeenschap op 0 per 1000 kilogram is vastgesteld.

Gasolie voor industriële en commerciële doeleinden als bedoeld in artikel 8, lid 3, van Richtlijn 92/81/EEG van de Raad is in Griekenland aan een accijns van 252,55 per 1000 liter onderworpen, terwijl het minimumtarief van de Gemeenschap 18 per 1000 liter bedraagt. Van zware stookolie wordt in Griekenland een accijns van 39,56 per 1000 kilogram geheven, terwijl het minimumtarief van de Gemeenschap op 13 per 1000 kilogram is vastgesteld.

De communautaire wetgeving en in het bijzonder artikel 8, lid 3, van Richtlijn 92/81/EEG geeft elke lidstaat de mogelijkheid, voor bepaalde industriële en commerciële toepassingen een verlaagde accijns te heffen van gasolie, vloeibaar petroleumgas, methaan en kerosine die onder belastingcontrole worden gebruikt, mits het toegepaste tarief niet lager is dan het minimumtarief dat in Richtlijn 92/82/EEG is vastgesteld. Hiervoor is geen voorafgaande toestemming van de Gemeenschap vereist.

Wat het effect van de belasting op minerale oliën voor het concurrentievermogen van de Griekse industrie betreft, zij opgemerkt dat uit een onderzoek in opdracht van de Commissie is gebleken dat wijzigingen van de accijnstarieven, een onderwerp dat ook in het voorstel van de Commissie voor een richtlijn van de Raad tot herstructurering van de communautaire regeling voor de belasting van energieproducten(3) aan de orde komt, betrekking heeft, slechts een gering positief effect hebben op het bruto binnenlands product, de werkgelegenheid en de handelsbalans wanneer de extra inkomsten voor een verlaging van de sociale zekerheidspremies worden aangewend. Bovendien is er geen bewijs dat de landen die de hoogste accijnzen heffen van minerale oliën de minst concurrerende van Europa zijn. Voorts zij opgemerkt dat het concurrentievermogen wordt bepaald door een groot aantal elementen waarvan de accijns van minerale oliën er slechts een is. Het effect van de vervanging van dergelijke accijnzen door andere belastingen is in het algemeen onzeker en hangt af van de wijze waarop een dergelijke vervanging plaatsvindt.

Bovendien mag niet uit het oog worden verloren dat de huidige accijnstarieven voor minerale oliën in de Gemeenschap sedert 1 januari 1993 niet meer zijn gewijzigd. Wat tenslotte het verzoek om een algemene evaluatie door de Commissie van het effect van de brandstofbelasting op het groeitempo en het internationale concurrentievermogen van de Europese economiën in vergelijking met de Verenigde Staten betreft, merkt de Commissie op dat het energieverbruik in de Gemeenschap efficiënter is dan in de Verenigde Staten. Dit moet althans ten dele moet toegeschreven aan de hogere belasting op brandstoffen, die de bevolking ertoe aanzet daarvan zuiniger gebruik te maken.

(1) PB L 316 van 31.10.1992.

(2) Dit tarief geldt voor de periode van 16.10.2000 tot 27.4.2001; buiten deze periode wordt het normale tarief van 252,55 per 1000 liter toegepast.

(3) COM(97) 30 def.

(4) PB L 316 van 31.10.1992.