SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2222/01

van Ioannis Marínos (PPE-DE) aan de Commissie

(24 juli 2001)

Betreft: Bezuinigingen in de kredieten voor kernfusie

Volgens een brief die is gestuurd naar de Voorzitter van het Europees Parlement, mevrouw N. Fontaine, Commissaris Busquin en de leden van het Europees Parlement, en die ondertekend is door 1 450 wetenschappers en vorsers uit heel Europa, heeft de Commissie voorgesteld om in het 6e kaderprogramma de communautaire steun voor onderzoek inzake kernfusie te verminderen met 150 miljoen. De steun die nu wordt voorgesteld bedraagt 700 miljoen in plaats van de 850 uit het oorspronkelijke voorstel van Commissaris Ph. Busquin, zoals blijkt uit het document SEC(2001) 385-5/3/2001.

Dit besluit creëert moeilijkheden, onder meer voor de bouw van de ITER (Internationale Thermonucleaire Experimentele Reactor) en is misschien wel fataal voor de ontwikkeling van de technologische capaciteiten van ons continent op het gebied van de ontwikkeling van een energievorm die veilig, milieuvriendelijk en, in de huidige situatie, onuitputtelijk is.

Kan de Commissie zeggen wat de redenen zijn voor haar besluit? Is er een raming gemaakt van de gevolgen die zullen voortvloeien uit het feit dat wordt bezuinigd op de voor de ontwikkeling van deze nieuwe technologie noodzakelijke kredieten? En hoe is dit negatieve gedrag te rijmen met de belofte die de landen van de Europese Unie hebben gedaan om de milieuvervuiling terug te dringen?

Antwoord van de heer Busquin namens de Commissie

(13 september 2001)

Zoals in de brief waarnaar het geachte parlementslid verwijst benadrukt wordt, hebben de coördinatie van het Europese onderzoek naar fusie-energie en de voortdurende inzet van personele en financiële middelen ervoor gezorgd dat Europa momenteel vooroploopt in dit onderzoek. Dit is vooral te danken aan het succes van het gemeenschappelijke project Joint European Torus (JET).

Het voorstel voor het Euratom-kaderprogramma voor de periode 2002-2006(1) is net als het huidige programma gericht op reactoronderzoek. Het beschrijft eveneens de vooruitgang in het fusieonderzoek en behandelt de mogelijkheid het ITER-project (Internationale thermonucleaire experimentele reactor), de Next Step na de JET in de richting van een reactor, in Europa op te zetten. De door de Commissie voorgestelde begroting reserveert 200 miljoen voor de deelname aan de constructie van de ITER die, als het project doorgaat, tegen 2005-2006 van start zou kunnen gaan. Maar de realisatie van zo'n grootschalig project als ITER brengt een aantal keuzes met zich mee. De Commissie

heeft in haar voorstel voorrang verleend aan de steun voor multilaterale acties die Europese onderzoekers in het kader van gemeenschappelijke projecten als ITER en JET bij elkaar brengen. De Commissie stelt voor de reeds nuttig bewezen coördinatie op Europees niveau te behouden, maar verwacht van de lidstaten dat ze een groter gedeelte van het onderzoek dat minder nauw met de Next Step en/of JET is verbonden voor hun rekening zullen nemen.

Het potentieel van kernfusie als schone energiebron zal pas na een lang proces werkelijkheid worden. Rekening houdend met de andere onderzoeksprioriteiten uit het volgende kaderprogramma is het voorstel van de Commissie een goede stap in de richting van het scheppen van de voorwaarden die nodig zijn voor duurzame ontwikkeling.

(1) COM(2001) 94 def.