NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/512

(2004/C 84 E/0590)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3955/03

van Heide Rühle (Verts/ALE) aan de Commissie

(5 januari 2004)

Betreft: Interpretatie van de richtlijnen inzake milieu-informatie

Het in de richtlijnen 90/313/EEG (1) en 2003/4/EG (2) inzake de toegang van het publiek tot milieuinformatie respectievelijk in artikel 3, lid 4 en in artikel 4, lid 1, letter e) gebruikte begrip „interne mededelingen” geeft bij de praktische toepassing ervan aanleiding tot bijzondere interpretatieproblemen.

1. Is de Commissie van mening dat iedere simpele overdracht van gegevens binnen of tussen diensten een „interne mededeling” is, die in de genoemde richtlijnen onder de uitzonderingsbepalingen valt?

2. Zo neen, volgens welke inhoudelijke of formele criteria worden informaties die „interne mededelingen” in de zin van bovengenoemde richtlijnen zijn onderscheiden van informaties die niet onder de uitzonderingsbepaling „interne mededeling” vallen?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(4 maart 2004)

De Commissie wil het geachte parlementslid eraan herinneren dat Richtlijn 90/313/EEG van de Raad van 7 juni 1990 inzake de vrije toegang tot milieu-informatie en Richtlijn 2003/4/EG van het Parlement en de Raad van 28 januari 2003 inzake de toegang van het publiek tot milieu-informatie en tot intrekking van Richtlijn 90/313/EEG van de Raad gericht zijn tot de lidstaten en dat verzoeken om toegang tot milieuinformatie worden behandeld volgens de relevante nationale wetten. Volgens deze twee richtlijnen kunnen de lidstaten enige beperkingen opleggen aan het recht op informatie. De Commissie is echter van mening dat de bedoeling van de richtlijnen is dat het publiek vrij toegang heeft tot milieu-informatie waarover de overheid beschikt en dat uitzonderingen daarop dan ook beperkt moeten worden geïnterpreteerd.

Zowel artikel 3, lid 3, van Richtlijn 90/313/EEG (3) als artikel 4, lid 1, onder e) van Richtlijn 2003/4/EG (4) bepalen dat verzoeken om informatie mogen worden afgewezen indien deze interne mededelingen betreffen. De Commissie is van mening dat interne mededelingen bij uitstek het middel vormen waarmee gegevens en feitelijke informatie binnen overheidsinstanties worden uitgewisseld. Interne mededelingen dienen ter voorbereiding op een administratief besluit; instanties moeten de gelegenheid hebben de verschillende argumenten voor en tegen een besluit over een bepaald probleem schriftelijk vast te leggen zonder dat deze interne overwegingen openbaar worden gemaakt. Het belangrijkste is immers het administratieve besluit en de eventuele motivatie daarvan, niet de wijze waarop dat besluit tot stand is gekomen. Dit betekent echter niet dat artikel 4, lid 1, onder e) van Richtlijn 2003/4/EG een vrijbrief vormt, of zelfs de verplichting inhoudt, om de toegang tot iedere interne mededeling af te wijzen. Integendeel, in artikel 4, lid 1, onder e) van Richtlijn 2003/4/EG wordt uitdrukkelijk gesteld dat de toegang tot interne mededelingen alleen mag worden afgewezen met inachtneming van het openbaar belang dat met bekendmaking wordt gediend.

De interpretatie van beide richtlijnen ligt in laatste instantie bij het Hof van Justitie.

(1) PB L 158 van 23.6.1990, blz. 56.

(2) PB L 41 van 14.2.2003, blz. 26.

(3) Artikel 3, lid 3: Een verzoek om informatie kan worden afgewezen indien inwilliging zou inhouden dat onvoltooide documenten of gegevens of interne mededelingen zouden moeten worden verstrekt of indien het verzoek kennelijk onredelijk is of te algemeen is geformuleerd.

(4) Artikel 4, lid 1, onder e): De lidstaten kunnen bepalen dat een verzoek om milieu-informatie kan worden geweigerd indien het verzoek interne mededelingen betreft, rekening houdend met het openbaar belang dat met bekendmaking wordt gediend.