SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0572/99

van Rinaldo Bontempi (PSE) aan de Commissie

(3 maart 1999)

Betreft: Recht op water voor iedereen

Diverse belangrijke initiatieven zoals het "Groundwater Action Plan", de kaderrichtlijn inzake water, de "Guidelines for water resources development cooperation" wijzen erop dat de Commissie het essentiële belang inziet van een duurzaam en op solidariteit gestoeld waterbeheer.

Ondanks deze initiatieven en ook andere lovenswaardige internationale acties van het UNDP, het UNEP, de Wereldbank, de FAO, de WHO en de WMO, blijven 1,5 miljard mensen verstoken van het fundamentele, individuele en collectieve recht op drinkbaar water.

De recente experimenten met het privatiseren van de eigendom en de distributie van water - zoals in het Verenigd Koninkrijk - wettigen echter niet meteen de hoop dat iedereen het recht op water zal worden gewaarborgd als de privatiseringstendens zich doorzet.

1. Wat is de Commissie, naast datgene wat zij al heeft ondernomen, van plan te doen om ertoe bij te dragen dat de gehele wereldbevolking het recht op water effectief wordt gegarandeerd?

2. Meent de Commissie niet dat de Europese Unie een voortrekkersrol moet spelen in een internationaal initiatief "Water voor iedereen"?

3. Verwacht wordt dat de wereldbevolking tegen het jaar 2020 met meer dan een miljard zal toenemen, vooral in Afrika, Azië en Latijns-Amerika, gebieden die ook nu al te lijden hebben onder waterschaarste. Meent de Commissie niet dat, in het kader van de ontwikkelingssamenwerking, het probleem van het water als levensfundament, en dus in de ruimere context van de eerbiediging van de mensenrechten dringend moet worden aangepakt?

Antwoord van de heer Pinheiro namens de Commissie

(8 april 1999)

De toegang tot drinkwater en tot de dienstverlening op het gebied van sanitatieve behoort tot de fundamentele behoeften van de meest kwetsbare bevolkingsgroepen waarin moet worden voorzien, teneinde de armoede terug te dringen en de gezondheid van deze groepen te verbeteren. In het kader van de communautaire ontwikkelingshulp steunt de Commissie de landen die deze sector als prioritair in hun programma's aangeven. Daarnaast worden projecten gesteund van niet-gouvernementele organisaties (NGO). De betrokkenheid van de begunstigden bij het opzetten en beheren van de basisvoorzieningen is een essentieel element van iedere actie op het gebied van de watervoorziening en de waterzuivering.

De leidende beginselen (op institutioneel, maatschappelijk en economisch gebied) zijn samen met de lidstaten door de Commissieuitgewerkt in de eind 1998 gepubliceerde "Richtsnoeren voor de ontwikkelingssamenwerking op het gebied van de watervoorziening"(1). Dit document, waarin een strategische benadering wordt beschreven om tot een duurzaam beheer van de watervoorraden te komen, zal wellicht een bijdrage te leveren aan de verbetering van de kwaliteit en de samenhang van de initiatieven, in het bijzonder bij de watervoorziening en de sanitatie op het platteland en in de steden, zonder daarbij voorbij te gaan aan de stedelijke gebieden waarmee het wat dit betreft vaak het slechtst gesteld is.

De Commissie houdt zich ook in ruimer Europees verband bezig met de kwestie van de toegang tot water van voldoende kwaliteit en kwantiteit. In het kader van het VN-EG-Verdrag inzake grensoverschrijdende waterlopen en internationale meren wordt er in nauwe samenwerking met de wereldgezondheidsorganisatie (WHO)-Europa een protocol inzake water en gezondheid ontwikkeld. Dit protocol heeft voornamelijk betrekking op drinkwaterzuivering en op de behandeling van stedelijk afvalwater met de bedoeling de voorziening van veilig drinkwater voor iedereen veilig te stellen. De Commissie neemt in samenwerking met de lidstaten en met de landen van Oost- en Midden-Europa deel aan deze werkzaamheden. Het protocol zal openstaan voor ondertekening op de komende ministeriële conferentie in Londen in juni 1999 over milieu en gezondheid.

De Commissie speelt samen met de lidstaten ook een belangrijke rol op het gebied van de ontwikkeling van een geïntegreerd en duurzaam waterbeleid in het kader van de commissie voor duurzame ontwikkeling van de VN.

(1) ISBN 92-828-4454-4.