SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1205/98 van Franco Malerba (PPE) aan de Commissie (6 april 1998)

Betreft: Gevolgen voor Italië van de Europese wetgeving betreffende de gezondheidsvoorschriften en het keurmerk voor vleesproducten vervaardigd in inrichtingen met een geringe capaciteit

Enkele Italiaanse kleine en middelgrote vleesbedrijven - waaronder het bekroonde "Cabella A.¨ van Sant'Olcese in Genua - hebben recentelijk aanzienlijke bedragen geïnvesteerd om de kwaliteit en de hygiëne van hun producten te verbeteren en het EEG-kwaliteitsmerk te verkrijgen (overeenkomstig de richtlijnen 92/5/EEG ((PB L 57 van 2.3.1992, blz. 1. )) en 95/23/EG ((PB L 243 van 11.10.1995, blz. 7. ))).

Het decreet van het Italiaanse Ministerie van Volksgezondheid van 11 juli 1997, dat de Europese richtlijn in het Italiaanse recht omzet, maakt echter een onderscheid tussen ondernemingen enkel en alleen aan de hand van kwantitatieve criteria en niet van kwaliteit of hygiëne. Zo kunnen de ambachtelijke traditionele producties (gewoonlijk ook die welke de beste kwaliteit bieden) alleen op het kwaliteitsmerk "mercato italiano¨ (bestemd voor de Italiaanse markt) aanspraak maken op grond van het feit dat zij onder de productiedrempel van het Ministerie van Volksgezondheid liggen.

Kan de Commissie nagaan of alle lidstaten de Europese richtlijn op dezelfde manier interpreteren, d.w.z. in het nadeel van de kleine bedrijven? Over welke middelen beschikt de Commissie om te voorkomen dat de regels van de vrije mededinging met voeten worden getreden, om de belangen van de consument te behartigen en de KMO's - een krachtige motor voor de ontwikkeling en de werkgelegenheid - in deze zowel als in andere sectoren van de Europese economie te valoriseren?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie (12 mei 1998)

De voorschriften voor de productie van vers vlees zijn vastgesteld bij Richtlijn 64/433/EEG ((PB 121 van 29.7.1964. )) ("vers-vleesrichtlijn¨) zoals geconsolideerd bij Richtlijn 91/497/EEG ((PB L 268 van 24.9.1991. )) en laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 95/23/EG ((PB L 243 van 11.10.1995. )), terwijl de voorschriften voor de productie van vleesproducten zijn vastgesteld bij Richtlijn 77/99/EEG ((PB L 26 van 31.1.1977. )) ("vleesproductenrichtlijn¨) zoals geconsolideerd bij Richtlijn 92/5/EEG ((PB L 57 van 2.3.1992. )) en laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 97/76/EG ((PB L 10 van 16.1.1998. )). Inrichtingen die aan het bepaalde in de relevante richtlijn voldoen, kunnen door de autoriteiten van de betrokken lidstaat als productie-inrichting worden erkend. Voor de producten van deze inrichtingen moet het in de richtlijn voorgeschreven keurmerk (ovaal stempel) worden gebruikt. Deze inrichtingen mogen hun vlees of vleesproducten op de interne markt afzetten.

Daarnaast voorzien de richtlijnen in de mogelijkheid voor de lidstaten om van bepaalde eisen af te wijken voor inrichtingen van de vleessector zonder industriële structuur of met een beperkte productiecapaciteit (zogenoemde "kleine inrichtingen¨). De productie van deze inrichtingen moet echter van een nationaal keurmerk worden voorzien en mag uitsluitend op de eigen nationale markt worden afgezet.

Kleine inrichtingen zonder industriële structuur of met een beperkte productiecapaciteit die aan de algemene bepalingen van de relevante richtlijn voldoen en waarvoor geen afwijking van bepaalde regels nodig is, kunnen echter wel degelijk ook een algemene erkenning krijgen zoals hierboven bedoeld (die het recht geeft het ovale stempel voor afzet op de interne markt te gebruiken). In die zin hebben dus ook kleine inrichtingen de mogelijkheid hun productie op de interne markt af te zetten. De betrokken bepalingen zijn in alle lidstaten dezelfde.