SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0190/01

van Patricia McKenna (Verts/ALE) aan de Commissie

(29 januari 2001)

Betreft: Arrest van het Europees Hof van Justitie tegen Ierland van 21 september 1999 zaak C-392/96

Kan de Commissie mij verzekeren dat de voorstellen die de Ierse autoriteiten hebben gedaan om te voldoen aan het arrest van het Europees Hof van Justitie van 21 september 1999 uitdrukkelijk waarborgen dat adequate proeven worden uitgevoerd voordat verdere toestemming wordt gegeven voor de bebossing of herbebossing in de als zuurgevoelig aangewezen gebieden van Ierland?

Grote gebieden, met name in het westen en noordwesten, hebben een door regen gevoede veenbodem met een hoge concentratie aan organische zuren, waar de geologie niet in staat is om de gevolgen van de toenemende zuurgraad ten gevolge van bebossing tegen te gaan. Andere gebieden, met name in het oosten, waar in de stroomgebieden veel kwartshoudend gesteente aanwezig is, met een ondiepe, carbonaatvrije deklaag, gebieden met kiezelhoudende zandbodems en sterk verweerde oude uitgeloogde bodems zijn eveneens kwetsbaar. In de afgelopen tien jaar heeft uitgebreid Iers onderzoek aan getoond dat de verzuring in deze deklagen bevorderlijk is voor opgeloste organische stoffen en opgelost aluminium, dat in een giftige vorm kan voorkomen, hetgeen leidt tot een slijmlaag op bergbeken en een hoog sterftecijfer.

In de waterlopen in de gebieden die het ernstigst door de bebossing zijn getroffen komen geen zuurgevoelige ongewervelde dieren voor, en zij zijn te zuur voor zichzelf instandhoudende populaties van zalmachtigen, vooral omdat volgens het onderzoek zure perioden vooral in winter en voorjaar blijken voor te komen, wanneer de levenscyclus van zalmachtigen uiterst kwetsbaar is. Op de plekken met de meest zuurhoudende wateren was de overlevingskans voor zalmkuit het geringst, en de eieren ontwikkelden tijdens de broedperiode uiterst breekbare schalen. In de meeste zure plaatsen in de bossen komen geen eendagsvliegen voor en er is op deze plaatsen een geringere diversiteit aan gewervelde dieren.

Op overigens geschikte plekken komen geen vissen voor. Dit alles is in Iers onderzoek aangetoond en wordt steeds door vakgenoten gecheckt, maar niettemin gaan bebossing en herbebossing in deze gebieden ongecontroleerd voort omdat er geen evaluatie plaatsvindt. Kan de Commissie ervoor zorgen dat een adequate evaluatie uitdrukkelijk wordt opgenomen in alle eventuele Ierse milieu-effectrapportageprocedures, ten einde deze gebieden te beschermen tegen aantasting van het milieu?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(22 maart 2001)

De Commissie is op de hoogte van de mogelijk ingrijpende effecten van bebossingsprojecten op zuurgevoelige gebieden in Ierland. Zij heeft deze onder meer aangevoerd in haar betoog voor het Hof en het Hof heeft hier uitdrukkelijk naar verwezen in punt 69 van zijn arrest, waarin het opmerkt dat bebossing de verzuring of eutrofiëring van het water kan veroorzaken.

Tot dusver heeft Ierland geen mededeling gedaan van de maatregelen die dienden te worden getroffen om in verband met bebossingsprojecten aan het arrest te voldoen. Daarom heeft de Commissie uit hoofde van artikel 228 (voorheen artikel 169) van het EG-Verdrag een formele aanmaning gezonden.

De Commissie belooft dat zij rekening zal houden met de opmerkingen van het geachte parlementslid bij de beoordeling van alle door Ierland voorgestelde maatregelen om aan het arrest te voldoen.