SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0963/98 van Josu Imaz San Miguel (PPE) aan de Commissie (30 maart 1998)

Betreft: Eerbied voor minderheidstalen

Een delegatie van vertegenwoordigers van de Europese Commissie, de Raad van Europa en de OVSE heeft op 9 en 10 maart een bezoek aan Bratislava in Slowakije gebracht, om er met de Slowaakse regering gesprekken te voeren over de bescherming van de minderheidstalen. De diensten van de Europese Commissie hebben vooraf meegedeeld dat de ontmoeting tot doel had om tot een overeenkomst met de Slowaakse autoriteiten te komen over beleidskwesties waar verdere inspanningen voor nodig zijn om te waarborgen dat de rechten van de minderheden in Slowakije geëerbiedigd worden.

Bescherming van minderheidstalen is een recht dat in acht genomen moet worden, en tijdens de besprekingen en raadplegingen voor de Europa-overeenkomst met de Europese Unie heeft Slowakije zich ertoe verbonden om dat recht te laten eerbiedigen door een wetgeving aan te nemen om de minderheidstalen te beschermen.

Als Europees parlementslid dat een kiesdistrict vertegenwoordigt waar een minderheidstaal wordt gesproken (Baskisch), verheugt me de bekommernis van de Europese Commissie om de situatie van de minderheidstalen in de landen waar ze onderhandelingen mee wil beginnen, en de vaststelling dat eerbied voor de minderheidstalen een belangrijke voorwaarde is om deel te kunnen uitmaken van de Unie.

Kan de Europese Commissie ons op de hoogte brengen van de resultaten van de ontmoetingen in Bratislava? Gaat ze ervan uit dat eerbied voor de minderheidstalen en beleidsmaatregelen om de rechten van degenen die ze spreken te waarborgen, belangrijke voorwaarden zijn om de onderhandelingen met Slowakije vooruit te helpen? Voelt de Europese Commissie ook enige bezorgdheid over de eerbied voor de minderheidstalen in de 15 lidstaten van de Unie, vooral in Frankrijk? Welk soort maatregelen denkt ze te treffen om eerbied af te dwingen voor het Baskisch, het Oksitaans, Korsikaans, Bretoens en andere minderheidstalen van Frankrijk? Kan ze ons laten weten welke stappen ze overweegt om te bereiken dat Frankrijk het Europees handvest voor de bescherming van de taalrechten ondertekent dat door de Raad van Europa opgesteld is?

Antwoord van de heer Van den Broek namens de Commissie (28 april 1998)

Tijdens de Europese Raad van Kopenhagen (1993) werd besloten dat om lid te worden van de Gemeenschap, de kandidaat-landen van Midden- en Oost-Europa moeten komen tot "stabiele instellingen die de democratie, de rechtsorde, de mensenrechten en het respect voor en de bescherming van minderheden garanderen¨. In haar advies betreffende het toetredingsverzoek van Slowakije in juli 1997, dat door de Europese Raad van Luxemburg werd goedgekeurd, heeft de Commissie verscheidene aspecten inzake de bescherming van minderheden in Slowakije onderzocht, alsook de bescherming van de rechten van minderheidstalen.

Als antwoord op dit advies heeft de Slowaakse regering in november 1997 een memorandum voorgelegd aan de Commissie, aan de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) en aan de Raad van Europa, waarin de wettelijke en grondwettelijke bepalingen inzake het gebruik van minderheidstalen worden uiteengezet. Deze instellingen werden door de Slowaakse regering uitgenodigd om de situatie in Slowakije betreffende de door het land aanvaarde internationale verbintenissen te onderzoeken en om, rekening houdend met deze verbintenissen, voor te stellen hoe de bescherming van minderheidstalen kan worden verbeterd.

De hierboven genoemde instellingen hebben de situatie onderzocht en de resultaten van het onderzoek aan de Slowaakse regering meegedeeld tijdens de besprekingen in Bratislava op 9-10 maart 1998. De Slowaakse autoriteiten lieten blijken dat ze de toelichtingen van de OVSE, de Raad van Europa en de Commissie nauwkeurig zouden evalueren en in detail zouden antwoorden op de besproken punten. De autoriteiten toonden zich bereid om elk zwak element op dit vlak aan te pakken en vroegen om bijkomend deskundig advies over mogelijke wetgevingsinitiatieven.

In het kader van de regionale en minderheidstalen voert de Commissie een actie uit (bevordering en instandhouding van de regionale en minderheidstalen en -culturen in de Unie) die uit hoofde van de begrotingslijn B3-1006 wordt gefinancierd. Projecten rond alle in de lidstaten gesproken regionale of minderheidstalen kunnen dus voor deze actie worden gekozen op voorwaarde dat ze beantwoorden aan de doelstellingen en criteria van de oproepen tot het indienen van voorstellen.