SCHRIFTELIJKE VRAAG E-4104/00

van Graham Watson (ELDR) aan de Commissie

(10 januari 2001)

Betreft: Stelsel van slavenarbeid in Nepal, Pakistan en India

Tijdens de Conferentie van de Internationale Arbeidsorganisatie die in 2001 wordt gehouden, kan worden gewezen op het feit dat de regeringen van Nepal, India en Pakistan herhaaldelijk hebben nagelaten de slavenarbeid af te schaffen.

Is de Commissie bereid te overwegen:

1. Hoe een onafhankelijk onderzoek kan worden uitgevoerd om te bepalen hoeveel mensen op welke plaats op deze wijze in slavernij worden gehouden?

2. Welke maatregelen zij zou kunnen nemen om ervoor te zorgen dat de wetten die iedere vorm van slavernij verbieden begrepen en afgedwongen worden?

3. Wat zij zou kunnen doen om ervoor te zorgen dat de IAO een stelsel opzet om te controleren welke positieve gevolgen haar steun bij de bestrijding van slavenarbeid oplevert?

Gecombineerd Antwoord van de heer Patten namens de Commissie op de schritftelijke vragen E-4104/00 en E-4114/00

(20 februari 2001)

De Commissie is het geheel eens met de bezorgdheid van de geachte parlementsleden over het bestaan van de slavenarbeid in Zuid-Azië. Dit complexe probleem, dat nauw verband houdt met sociale, economische en culturele factoren, vloeit voort uit de wijdverbreide armoede, die nog steeds de kwetsbaarste sociale groepen op het subcontinent treft.

De Commissie is van oordeel dat met het oog op een juiste aanpak van het probleem van de slavenarbeid de strategieën voor ontwikkelingssamenwerking moeten worden toegespitst op specifieke initiatieven voor armoedebestrijding, waardoor de status van de arbeidskrachten in essentiële sectoren van de economie wordt verbeterd.

De Commissie erkent ook het belang van de rol van de gespecialiseerde internationale organisaties en van het juiste gebruik van de bestaande multilaterale instrumenten om de algemene arbeidsomstandigheden van de werknemers die het slachtoffer van discriminatie zijn te verbeteren.

De komende internationale arbeidsconferentie van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) in 2001 zal het meest passende forum vormen voor een mondiale evaluatie van de situatie inzake slavenarbeid en het formuleren van aanbevelingen om de bestaande arbeidsovereenkomsten aan te vullen, te

controleren en af te dwingen. Meer in het bijzonder zal de indiening van het eerste wereldverslag van de IAO over dwangarbeid, in het kader van de follow-up van de IAO-verklaring van 1998 over de fundamentele beginselen en rechten op het gebied van het werk, een platform bieden voor het aanpakken van de door de geachte parlementsleden aangehaalde kwesties.

In India hebben de wet van 1976 tot afschaffing van de slavenarbeid, het internationaal IAO-programma voor de uitbanning van kinderarbeid (IPEC) en de niet aflatende inspanningen van de Gemeenschap en diverse niet-gouvernementele organisaties voor de algemene verspreiding van het basisonderwijs en gezondheidsprogramma's in sterke mate bijgedragen tot de verbetering van de rechten en levensomstandigheden van de meest achtergestelde en gediscrimineerde sociale groepen.

In Pakistan heeft de regering het voornemen bekendgemaakt om de handhaving van de wet te verscherpen. Er bestaan plannen voor de ratificatie van IAO-overeenkomst nr. 182 over de ernstigste vormen van kinderarbeid en er wordt gewerkt aan een actieplan voor de rehabilitatie van mensen die slavenarbeid hebben verricht. Het Ministerie van Arbeid is ook zinnens de waakzaamheidscomités nieuw leven in te blazen teneinde de kwestie van de slavenarbeid op plaatselijk niveau aan te pakken. De Commissie ondersteunt de regering via een project dat door de IAO in het kader van IPEC wordt uitgevoerd en dat het complexe probleem van de kinderarbeid en de slavenarbeid aanpakt via preventie- en rehabilitatie.

In Nepal bestaat niet alleen een duidelijke wettelijke grondslag (artikel 20 van de grondwet) die het recht op bescherming tegen de exploitatie van de menselijke persoon te garandeert maar zijn ook al zeven IAO-overeenkomsten geratificeerd. Op 17 juli 2000 zijn toezichtcomités van de overheid op centraal en districtniveau gecreëerd. Er is een werkgroep van de overheid opgericht om toezicht te houden op de rehabilitatie van personen die van de slavenarbeid zijn verlost, en IAO-overeenkomst 29 over dwangarbeid wordt thans in het Nepalese Parlement met het oog op ratificatie besproken.

De Commissie kan aan de geachte parlementsleden bevestigen dat de bijeenkomsten van de gezamenlijke commissie, die plaatsvinden op basis van de bestaande kaderovereenkomsten voor samenwerking met deze landen, net zoals in het verleden nog steeds het aangewezen kader vormen voor een regelmatig toezicht op de naleving van de wetgeving inzake slavenarbeid en de bevordering van rehabilitatieprogramma's.