NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/851

(2004/C 78 E/0904)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3701/03

van Marco Pannella (NI), Maurizio Turco (NI), Marco Cappato (NI), Gianfranco Dell'Alba (NI), Benedetto Della Vedova (NI) en Olivier Dupuis (NI) aan de Commissie

(10 december 2003)

Betreft: Het onttrekken van voor de Palestijnse Nationale Autoriteit bestemde EU-gelden

Gezien de volgende feiten:

— Op 15 september heeft het Internationaal Monetair Fonds laten weten dat in de periode 1995-2000 uit het Fonds van de Palestijnse nationale autoriteit 900 miljoen USD is overgeheveld naar een speciale rekening die direct wordt gecontroleerd door Yassar Arafat.

— Eind oktober heeft een groep parlementsleden van de Palestijnse wetgevende raad die behoren tot het „democratisch blok”, verzocht een onderzoekscommissie in te stellen naar de honderdduizenden dollars die toebehoren aan het Palestijnse volk en die uiteindelijk op geheime Zwitserse bankrekeningen zouden zijn terechtgekomen (deze rekeningen worden rechtstreeks door Yassar Arafat gecontroleerd).

— In het gerenommeerde tv-programma „60 minutes” heeft Lesley Stahl van de Amerikaanse zender CBS goed gedocumenteerd laten zien hoeveel het dagelijks verblijf in Parijs van mevrouw Suah Arafat, de echtgenote van president Yassar Arafat, kost: het zou gaan om een bedrag van 16 000 USD per dag.

— De Europese Unie heeft sedert 1994 meer dan 1 500. miljoen euro overgemaakt aan de Palestijnse autoriteit uit naam van de „vredesakkoorden” van Oslo.

Kan de Commissie antwoord geven op de volgende vragen:

— welke initiatieven heeft de Commissie genomen om de beweringen van het IMF uit september na te trekken en welke maatregelen heeft ze genomen om te garanderen dat het geld van de burgers van de EU dat naar de ANP gaat, niet blijft terechtkomen op speciale rekeningen waar zij geen greep op heeft;

— is de Commissie ook niet van mening dat in het licht van berichten in de Europese en de wereldpers die allemaal in één richting tenderen, de uitgaven van de familie Arafat voor een aanzienlijk deel afkomstig zijn uit de gelden die de EU heeft overgemaakt aan de ANP;

— is de Commissie ook niet van mening dat het EU-geld dat naar het ANP gaat, moet worden opgeschort in afwachting of de door de Palestijnse parlementariërs gevraagde onderzoekscommissie haar werkzaamheden kan beginnen?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(17 februari 2004)

In het verslag van het IMF wordt er meer in het bijzonder op gewezen dat, in de begroting van de Palestijnse autoriteit (PA), bepaalde inkomsten (door Israël betaalde belasting op aardolie, tabak- en alcoholaccijns en inkomsten uit handelsactiviteiten), die door staatsmonopolies en commerciële activa gegenereerd werden, van 1995 tot april 2000 niet geconsolideerd werden. De handelsactiviteiten maakten geen deel uit van de door het Ministerie van Financiën gecontroleerde begroting en betreffen in geen geval de door de Commissie tussen 2001 en 2002 beschikbaar gestelde middelen. De internationale gemeenschap van donors was op de hoogte van deze extra-budgettaire activiteiten.

Daarom hebben deze gemeenschap, het IMF en de Commissie hun hulp aan zeer strikte voorwaarden verbonden:

1. de instelling van een enkele schatkistrekening,

2. voorafgaande audit van de activa van de monopolies,

3. de consolidering van alle handelsactiviteiten in één Palestijns investeringsfonds (PIF), onder controle van het Ministerie van Financiën.

Op grond daarvan werd

1. het PIF in september 2002 opgericht, dat de consolidering van de handelsactiviteiten mogelijk maakte,

2. werd meer dan de helft van de activa van het PIF reeds door Standard en Poor's gecontroleerd en werden de resultaten van deze onderzoeken gepubliceerd op de website van het PIF (1),

3. wordt het PIF voortaan beheerd door een Raad, voorgezeten door de Minister van Financiën, en worden de nettowinsten van zijn activiteiten rechtstreeks naar de begroting van de Palestijnse autoriteit overgemaakt.

Samenvattend kan men zeggen dat dankzij de initiatieven van de Internationale Gemeenschap, het IMF en de Unie de inkomsten uit de handelsactiviteiten in de begroting geconsolideerd konden worden.

In de jaren 2001 en 2002 maakte de begrotingssteun van de Commissie gemiddeld ongeveer 8 % uit van de totale uitgaven van de begroting van de PA. De vervangbaarheid van deze steun maakt het in elk geval niet mogelijk om de ondersteuning van de Commissie aan een of andere uitgave in het bijzonder te linken. De aan de begrotingssteun van de Commissie verbonden voorwaarden en het werk van de Task Force met betrekking tot de Palestijnse hervormingen hebben een aanzienlijke invloed gehad op de transparantie van het beheer van de begroting van de PA. Dankzij deze voorwaarden werd de begroting van de PA en alle ministeries, waartoe ook het bureau van de voorzitter behoort, geleidelijk aan aan een grotere financiële discipline onderworpen. Voorts zij erop gewezen dat de enige schatkistrekening en de door de Commissie gebruikte controlemechanismen identiek zijn aan die welke door de Israëlische regering gebruikt worden wanneer zij de namens de PA verzamelde inkomsten overmaakt.

De directe betalingen van de begrotingssteun van de Commissie werden gestopt na de hervatting van de transfers door de Israëlische regering en vervangen door een gerichte ondersteuning van de betalingen van de achterstallen aan de particuliere sector en de sociale sector. Het ad hoc-verbindingscomité heeft de geldschieters verzocht hun inspanningen te verdubbelen en de financiële ondersteuning voor de Palestijnse begroting te verhogen, en de Commissie zal ook in de toekomst haar financiële hulp aan voorwaarden verbinden, om een grotere transparantie van de openbare financiën te waarborgen.

De Commissie is niet op de hoogte van een besluit van de Palestijnse Wetgevende Raad om een onderzoekscommissie in te stellen in verband met klachten over van verduistering van fondsen in de PA. Enkele Palestijnse afgevaardigden hebben inderdaad hun bezorgdheid over dergelijke beschuldigingen geuit. De Commissie volgt alle discussie in de Legislatieve Raad hierover op de voet.

(1) (http://www.pa-inv-fund.com).