NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/166

(2004/C 88 E/0174)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0012/04

van José Ribeiro e Castro (UEN) aan de Commissie

(16 januari 2004)

Betreft: Top EU-India — nauwere betrekkingen

Op 29 november 2003 heeft in New Deli de 4de Top van de Europese Unie en India plaatsgevonden. Op deze top werd de versteviging van de bilaterale betrekkingen geanalyseerd en gesproken over de middelen om deze betrekkingen aan te halen.

Volgens het strategisch document van de Commissie van 10 september 2002 over India, is een van de prioriteiten de bevordering „van het wederzijds cultureel begrip” (blz. 23), hetgeen kan worden bereikt via een culturele interactie van beide partijen. Dit rechtvaardigt dat het Cross Cultural programma EU-India weer nieuw leven wordt ingeblazen.

Met het oog op de etnische, sociale en culturele diversiteit van India zal er speciale aandacht moeten worden besteed aan de uiteenlopende culturele banden die de bevolking van dit subcontinent met de EU-lidstaten onderhoudt en die een daadwerkelijke meerwaarde vormen in het kader van het wederzijds begrip dat de Unie wil aankweken. Dit vormt een potentiële factor voor de toenadering tot dit land en de sociale, technische en economische samenwerking.

Er zij in dit verband met name gewezen op de speciale banden tussen Portugal en Goa, Damão, Diu, Dadrá en Nagar-Aveli die gedurende een 450 jaar lange geschiedenis zijn opgebouwd en die in het belang van de nagestreefde intensivering van de betrekkingen tussen de Europese Unie en India nauwer aangehaald moeten worden.

Kan de Commissie in het licht van het voorafgaande het volgende mededelen:

— Welke maatregelen zij heeft getroffen of denkt zij te treffen om het onderwijs in de Portugese taal te intensiveren omdat het Portugees in India de derde Europese voertaal is?

— Welke initiatieven denkt zij de Indiase autoriteiten voor te stellen om deze betrekkingen te versterken en soepeler te laten verlopen, wetende dat deze betrekkingen door de tijd weliswaar zijn bestendigd maar door de afstand worden bemoeilijkt?

— Op welke wijze denkt de Commissie de Indiase autoriteiten ertoe aan te sporen om de culturele en historische banden met de Unie aan te halen?

— Is de Commissie bereid nieuwe steun aan culturele projecten van de regeringen van de lidstaten, universiteiten, ONG's, kerken, enz. toe te kennen die met name streven naar de opwaardering, verspreiding, restauratie, herstel en behoud van dit gemeenschappelijke culturele en historisch erfgoed en hiervoor ook de steun van de Indiase regering te zoeken?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(10 februari 2004)

De vierde Topbijeenkomst van de Europese Unie en India, die op 29 november 2003 plaatsvond, was een belangrijke gebeurtenis voor de verbetering van de betrekkingen tussen beide partners. Deze relatie kreeg een belangrijke impuls met de eerste Topbijeenkomst in Lissabon in juni 2000 onder Portugees voorzitterschap.

Dialoog en samenwerking worden steeds verder verdiept, zowel met betrekking tot politieke en economische kwesties als tot ontwikkeling en maatschappelijke organisatie.

De culturele dimensie kreeg hierbij meer aandacht en de Commissie, die op dit gebied reeds actief is, blijft zoeken naar wegen en middelen om dit belangrijke aspect van de betrekkingen tussen de EU en India verder te versterken.

Het Economic-Cross-Cultural programma waarop het geachte parlementslid doelt, werd nieuw leven ingeblazen door een oproep tot het indienen van voorstellen in juli 2003 op het gebied van media en communicatie, universiteit en studies en networking voor ondernemers. Dit leverde uiteindelijk 26 projecten op die nu worden ondertekend.

Momenteel wordt gewerkt aan het ontwerp van een beurzenprogramma tussen de EU en India. Het is de bedoeling postdoctoraalstudenten uit India aan te trekken voor Europese — waaronder mogelijk Portugese — universiteiten, om de betrekkingen tussen de EU en India te verdiepen en meer begrip te kweken.

Verder biedt de EU-India Small Projects faciliteit de mogelijkheid om culturele activiteiten te financieren. Een van de negen projecten die gefinancierd werden in het kader van de laatste oproep tot het indienen van voorstellen beoogt een uitbreiding van culturele uitwisseling door middel van de vertaling van Europese en Indiase literatuur.

De Commissie was actief betrokken bij de organisatie van een intensieve culturele week rond de Top van Delhi: de lidstaten hadden een groot aantal Europese culturele activiteiten georganiseerd die veel aandacht trokken bij het Indiase publiek.

De Commissie is het volledig eens met het geachte parlementslid dat culturele uitwisselingen een uiterst belangrijk element vormen van de betrekkingen tussen de EU en India. Zij zal bij haar voortdurende inspanningen om met India een strategisch partnerschap op te richten dan ook rekening houden met het belang van culturele banden, zowel rond Topbijeenkomsten als bij het verbeteren van de normale betrekkingen.