SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3132/98

van Raimo Ilaskivi (PPE) aan de Commissie

(16 oktober 1998)

Betreft: Steun voor de internationalisering van kleine ondernemingen

Het belang van kleine en middelgrote ondernemingen voor de nationale economieën wordt ook in de Europese Unie onderkend. In de afgelopen tien jaar heeft de Unie zich door middel van een aantal programma's ingezet voor de ontwikkeling van het MKB. De internationalisering van het MKB stuit echter nog op een groot aantal onopgeloste problemen. Voor het drijven van handel over de grenzen heen is een onderneming afhankelijk van zowel menselijke als financiële hulpbronnen. Het MKB beschikt hierover in het algemeen slechts in beperkte mate.

Het Finse MKB opereert op een veel kleinere markt dan bijvoorbeeld het Duitse MKB. Terwijl de binnenlandse markt voor een gemiddelde kleine onderneming in Finland een omzet van zo'n 2 miljoen ecu oplevert, kan een vergelijkbare onderneming in Duitsland rekenen op een omzet van circa 32 miljoen ecu. Het zal dan ook duidelijk zijn dat een Duitse onderneming aanzienlijk betere mogelijkheden heeft om bijvoorbeeld binnen de EU internationale handel te drijven dan een Finse onderneming.

Hoe wil de Commissie in de communautaire MKB-programma's rekening houden met het feit dat het MKB in kleine lidstaten minder mogelijkheden heeft dan het MKB in grote lidstaten om deel te nemen aan de internationale handel, zowel binnen de Unie als daarbuiten?

Antwoord van de heer Papoutsis namens de Commissie

(13 januari 1999)

De Commissie is het met het geachte parlementslid eens over de beperkte beschikbaarheid van menselijke, financiële en economische hulpbronnen voor het midden- en kleinbedrijf (MKB).

De Commissie is het echter niet eens met wat in deze vraag wordt beweerd, namelijk dat het MKB uit kleinere lidstaten een beperktere toegang heeft tot de buitenlandse handel. Het is ook niet waar dat het Finse of het Duitse MKB uitsluitend op de binnenlandse markt opereert. Beide profiteren immers van het bestaan van de Europese interne markt en de Europese Economische Ruimte. De communautaire MKB-programma's waren in eerste instantie bedoeld om de integratie van het MKB in de interne markt te bevorderen en het MKB zoveel mogelijk profijt te helpen trekken van de daardoor geboden mogelijkheden. Bijgevolg besteden deze programma's geen bijzondere aandacht aan de behoeften van kleinere lidstaten.

Enerzijds is de omvang van een kleine of middelgrote onderneming in een open economie zoals de Europese interne markt immers afhankelijk van diverse factoren zoals het aantal ondernemingen en inwoners, het internationaliseringsniveau van de ondernemingen, de toegang tot financiering, het algemene ondernemingsklimaat, regionale, nationale en Europese beleidsmaatregelen ter ondersteuning van het bedrijfsleven, het op groei gerichte ondernemingsgedrag en het lidmaatschap van toeleveringsnetwerken, en slechts in beperkte mate van de omvang van een lidstaat.

Anderzijds is de Commissie het ermee eens dat kleine en middelgrote ondernemingen die in perifere lidstaten van de Gemeenschap zijn gevestigd, extra vervoers- en communicatiekosten hebben, waardoor zij de voordelen van de interne markt niet optimaal kunnen benutten. Niettemin wordt algemeen aanvaard dat ondernemingen in kleinere lidstaten, ongeacht hun omvang, meer op het buitenland zijn gericht dan hun tegenhangers in grotere lidstaten. Bovendien hebben ondernemingen uit kleinere lidstaten meestal een betere kennis van een of meer vreemde talen. Over het algemeen kunnen zij met succes aan de groei van de internationale handel (zowel binnen als buiten de Gemeenschap) deelnemen, waarbij het groeipercentage hoger ligt dan op hun nationale markt.