SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2639/99

van Alexandros Alavanos (GUE/NGL) aan de Commissie

(12 januari 2000)

Betreft: Commissievoorstellen voor de gemeenschappelijke martordening voor katoen

In Griekenland overschrijdt de katoenproductie reeds vele jaren het nationale garantiequotum van 782 000 ton, waardoor hoge boetes worden opgelegd en de inkomens van de producenten drastisch worden verminderd.

In de nieuwe Commissievoorstellen over de wijziging van de katoenregeling zijn niet alleen de omvang van het garantiequotum en de totale uitgaven (770 miljoen) uit de communautaire begroting ongewijzigd gebleven, maar wordt bovendien een verhoging voorgesteld van de medeverantwoordelijkheidsheffing, onder het voorwendsel van overschrijding van de jaarlijkse begroting.

Katoen is voor Griekenland een zeer belangrijk gewas (ongeveer 450 000 ha, meer dan 200 000 gezinnen actief in de primaire, secundaire en tertiaire productie, hoge investeringen), en tegelijkertijd is er in de EU een tekort aan dit product.

Is de Commissie derhalve van plan om:

1. haar voorstelen opnieuw in overweging te nemen in de zin van een verhoging van het maximale garantiequotum en de begrotingslijn daarvoor, zodat deze overeenkomen met de daadwerkelijke productie;

2. niet over te gaan tot de verhoging van de toegepaste heffingen bij overschrijding van de referentiequota;

3. maatregelen te nemen zodat de kleine katoenproducenten de hele subsidie in handen krijgen, zonder aftrek wegens medeverantwoordelijkheid;

4. welke andere maatregelen stelt zij voor te nemen ter ondersteuning van de kleine producenten, die in het bijzonder door de hoge boetes worden getroffen?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(10 februari 2000)

Tijdens het compromis over het prijzenpakket 1998/1999 heeft de Raad vastgesteld aan welke aspecten bij de herziening van de katoenregeling prioriteit moest worden verleend. Naar aanleiding hiervan heeft de Commissie een hervorming van de gemeenschappelijke ordening van de katoenmarkt voorgesteld.

Hoewel dit voorstel een sterke vereenvoudiging van de wetgeving inhoudt, blijven het institutionele gemeenschappelijk basisbeginsel van de steunregeling, namelijk het deficiency payment-systeem, en het niveau van de regelingsprijzen en de gegarandeerde nationale hoeveelheden onveranderd.

De gegarandeerde nationale hoeveelheden en dus ook de gegarandeerde maximumhoeveelheden blijven ongewijzigd uit milieuoverwegingen; dit heeft immers tot gevolg dat het areaal niet wordt uitgebreid en de toch al schaarse watervoorraden niet verder worden uitgeput.

De huidige uitgaven in de sector, die meer dan 900 miljoen bedragen, wijzen erop dat in bepaalde omstandigheden de begrotingsdiscipline in haar geheel in het gedrang kan komen. De katoenproducenten, momenteel de enigen die volledig tegen prijsschommelingen op de wereldmarkt zijn beschermd, moeten erop letten de begrotingssituatie niet te verergeren door de gegarandeerde nationale hoeveelheden te overschrijden. De voorgestelde verhoging van het kortingspercentage, is bedoeld om de landbouwers er bewust van te maken dat zij verantwoordelijk zijn voor de totale productie.

Het zou dus inconsequent zijn dit medeverantwoordelijkheidsmechanisme niet toe te passen op kleine producenten. De Commissie is niet van plan om voor hen specifieke steunmaatregelen treffen. Het geachte parlementslid wordt erop gewezen dat het forfaitaire steunstelsel voor kleine katoenproducenten tijdens het verkoopseizoen 1995/1996 werd stopgezet toen werd vastgesteld dat de communautaire steun op inefficiënte en ongewenste wijze werd gebruikt. Het hiervoor bestemde bedrag is evenwel opgenomen in het totale budget dat aan de sector werd toegekend.