SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1357/03

van Alexander de Roo (Verts/ALE) aan de Commissie

(4 april 2003)

Betreft: Voorzorgsmaatregelen tegen SARS

Op de website van de Europese Commissie staat slechts één verwijzing naar SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome). Op 19 maart is door het EU-netwerk voor besmettelijke ziekten beweerd dat SARS alleen overgebracht kan worden door direct contact, maar dat is niet zeker, misschien ook wel door contact via de lucht. Het enige wat zeker is is dat we er niet genoeg van weten. Antibiotica werken niet en er zijn (nog) geen antivirale middelen voorhanden. Op dit moment zijn er 60 slachtoffers, vooral in Azië, maar ook vier in Canada. Vermoedelijk zijn 1750 mensen besmet. Gisteren (31 maart 2003) werden alleen al 92 gevallen in Hong Kong gemeld.

Het is de allerhoogste tijd dat de EU maatregelen neemt:

- Alle luchtvaartmaatschappijen die op de EU-luchthavens vliegen met passagiers uit China, Hong Kong, Vietnam, Taiwan, Singapore en Canada, moeten ervoor zorgen dat deze passagiers voordat zij naar Europa reizen, gecontroleerd worden door medisch personeel en dat zij bij twijfel geweigerd worden. De KLM is hiermee al begonnen.

- Reizen vanuit Europa naar deze vijf landen dient ten sterkste te worden afgeraden.

- Binnen zeer korte termijn dient het Griekse voorzitterschap een extra vergadering van de EU-gezondheidsministers te beleggen.

Wat vindt de Europese Commissie van deze voorstellen?

Kan de Commissie mededelen of en zo ja welke maatregelen zij denkt te nemen om zo snel mogelijk tot de ontwikkeling van een betrouwbare test voor het SARS virus te komen?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(12 mei 2003)

De Commissie is zich terdege bewust van de effecten en de potentiële risico's van de huidige SARS-epidemie (Severe Acute Respiratory Disease). De Commissie werkt met de lidstaten (via de aangewezen autoriteiten van de ministeries van Volksgezondheid) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) samen om de verspreiding van SARS met alle mogelijke middelen te beheersen.

Tijdens de plenaire vergadering van het Europees Parlement op 7 april 2003 heeft de Commissie een uiteenzetting over SARS gegeven met gedetailleerde informatie over het toezicht op de SARS-crisis in de Europese Unie. Er werd onder meer aandacht geschonken aan surveillancestrategieën, het systeem voor snelle waarschuwingen en de uitwisseling van informatie met lidstaten, EVA-landen en kandidaat-lidstaten.

Alle nieuwe gevallen van SARS worden dagelijks door de lidstaten aan de Commissie gemeld via het communautair netwerk voor de surveillance van overdraagbare ziekten (in het kader van Beschikking nr. 2119/98/EG(1)). Gestreefd wordt naar een volledig en duidelijk beeld van de toestand in Europa. Er is voor een actieve surveillancestrategie op Europees niveau gezorgd om alle potentieel besmette reizigers uit de getroffen gebieden op te sporen en een waterdichte controle te waarborgen (inclusief ziekenhuizen en het grote publiek). Tot dusver heeft in Europa alleen het Verenigd Koninkrijk een geval van plaatselijke overdracht van SARS gemeld. Er waren echter geen secundaire gevallen, wat het beste bewijs is dat de strategische aanpak werkt en de verwachte resultaten oplevert.

De Commissie is het met de WHO eens dat reizigers uit getroffen gebieden bij vertrek gescreend moeten worden, tijdens de vlucht moeten worden ingelicht en uiteindelijk bij aankomst naar de nationale gezondheidsautoriteiten moeten worden doorverwezen. Het communautaire netwerkcomité inzake overdraagbare ziekten is op 9 en 10 april 2003 in Luxemburg samengekomen en heeft beslist onmiddellijk maatregelen te nemen om de epidemie te beheersen. De maatregelen zijn gebaseerd op de huidige kennis van zaken en kunnen worden aangepast naarmate de situatie zich verder ontwikkelt.

Het ontbreekt nog steeds aan een deugdelijke laboratoriumtest om SARS te diagnosticeren. In tal van landen proberen onderzoekers een snelle en accurate laboratoriumtest voor SARS te ontwikkelen. Zolang deze tests niet adequaat in de praktijk zijn getest en hun betrouwbaarheid niet hebben bewezen, blijven we voor de diagnose van SARS echter aangewezen op klinische bevindingen.

Op de website over volksgezondheid van de Europese Commissie vindt u een regelmatig geactualiseerde pagina over SARS met achtergrondinformatie, specifieke gegevens en richtsnoeren (http://europa.eu.int/comm/health/ph_threats/com/sars/sars_en.htm).

Europa beschikt over veel vakkennis op de meeste betrokken onderzoeksgebieden. De Commissie gaat momenteel na hoe het onderzoek naar SARS en andere onvoorziene en voor de gezondheid gevaarlijke besmettelijke ziekten op middellange en lange termijn het best kan worden bevorderd. De Commissie heeft bij de Raad en de werkgroepen van de Raad op gezette tijden verslag over de genomen maatregelen uitgebracht (en zal dat in de toekomst, zoals gevraagd, blijven doen). Het voorzitterschap zou een speciale bijeenkomst van de ministers van Volksgezondheid kunnen organiseren, aangezien een dergelijke bijeenkomst naar alle verwachting een meerwaarde oplevert.

(1) Beschikking nr. 2119/98/EG van het Europees Parlement en de Raad van 24 september 1998 tot oprichting van een netwerk voor epidemiologische surveillance en beheersing van overdraagbare ziekten in de Europese Gemeenschap, PB L 268 van 3.10.1998.