NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 70/4

(2004/C 70 E/004)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2617/02

van Michl Ebner (PPE-DE) aan de Commissie

(18 september 2002)

Betreft: Toeslagen salarisregeling Europese scholen

Sinds september 2002 is op de Europese scholen een nieuwe salarisregeling voor leerkrachten van kracht.

De leerkrachten worden door de bevoegde nationale instanties benoemd en ontvangen het gebruikelijke salaris, waarop een leraar volgens de in zijn eigen land geldende salarisschaal recht heeft. Inkomstenbelasting, sociale lasten enz. worden in het eigen land van de leraar van diens salaris afgetrokken. Omdat de hoogte van de salarissen in de verschillende landen van herkomst zeer verschillend is, wordt het salaris van de leraren door de Raad van Bestuur van de Europese scholen aangevuld, zodat alle leraren van de Europese scholen (ES) „voor dezelfde arbeid hetzelfde salaris” krijgen. Krachtens de nieuwe regeling worden de toeslagen juist op deze manier vastgesteld. Er werd op gewezen dat de individuele leraren een verschillend percentage van hun salaris aan inkomstenbelasting betalen, omdat de fiscale regelingen in de afzonderlijke landen van herkomst zeer verschillend zijn. De Raad van Bestuur van de ES heeft nu verklaard dat deze situatie onrechtvaardig is. Om voor meer rechtvaardigheid te zorgen, wil de Raad van Bestuur in het vervolg het belastingpercentage toepassen, dat een Europees ambtenaar zou moeten betalen, wanneer hij/zij hetzelfde salaris zou krijgen als een leraar van een Europese school, en het salaris van de leraar dienovereenkomstig naar boven of naar beneden aanpassen.

Op deze wijze heeft het nieuwe salarisstelsel gevolgen voor de belastingrelatie, van leraren in hun eigen land, omdat zij gedwongen worden, de scholen precieze informatie over de hoogte van de inkomstenbelasting te geven die zij in hun eigen land betalen.

Ten tweede hebben alle legale belastingvoordelen, waarop de leraar in de lidstaat aanspraak maakt, tot gevolg dat de ES een hoger bedrag van het salaris aftrekken. Weliswaar hebben de leraren nog steeds het recht deze uitgaven in hun eigen land van de belasting af te trekken, maar het voordeel dat op deze wijze is verkregen wordt onmiddellijk van het salaris van de leraar afgetrokken. Zeer vaak, zoals bijvoorbeeld in het geval van Britse onderdanen, leidt dit tot dubbele belastingheffing met het oog op de bijdragen voor de pensioenvoorziening.

De formele bezwaren die tegen de nieuwe salaristabel zijn aangevoerd, werden door de ES als ongegrond afgewezen. Formele bezwaren die bij de Kamer van Beroep van de Europese scholen werden ingediend, werden eveneens afgewezen. Het lijkt erop dat er geen mogelijkheid is om een klacht bij een organisatie in te dienen, die geen deel uitmaakt van de Europese scholen. Dit is enerzijds het gevolg van het feit dat de ES niet accepteren dat een andere organisatie enigerlei zeggenschap heeft over hun aangelegenheden.

Kan de Europese Commissie de rechtsstatus van de Europese scholen toelichten en controleren of deze situatie, die blijkbaar zeer onrechtvaardig is, strookt met het EU-recht.

Antwoord van de heer Kinnock namens de Commissie

(8 november 2002)

Zoals de geachte afgevaardigde bekend is, worden de Europese scholen beheerd door een raad van bestuur, een intergouvernementeel orgaan waarin vertegenwoordigers van de ministeries van de lidstaten verantwoordelijk voor onderwijs en/of internationale culturele betrekkingen zitting hebben. In de raad van bestuur zit ook een vertegenwoordiger van de Commissie.

Het statuut voor het bij de Europese scholen gedetacheerde personeel waarnaar de geachte afgevaardigde verwijst, is op 23 en 24 april 1996 aangenomen door de raad van bestuur van de Europese scholen onder de conventies van 12 april 1957 en 21 juli 1994 (1). Dit statuut is van kracht vanaf 1 september 1996, waarbij een overgangsperiode van vier jaar geldt voor reeds aanwezig personeel, welke periode liep tot 1 september 2000. De regeling berust op overeenkomsten die alle ondertekenende staten hebben onderschreven en vormt als zodanig internationaal recht.

Zoals de geachte afgevaardigde stelt, vormt dit statuut de basis voor de salariëring van het personeel. Artikel 49 punt c) stelt met name het volgende:

Verschilt het bedrag dat aan nationale belasting wordt geheven, van het bedrag dat aan voorheffing op het salaris volgens dit statuut zou worden betaald bij toepassing van de regels ter bepaling van de voorwaarden voor de heffing van belasting ten bate van de Gemeenschap voor ambtenaren van de Europese Gemeenschappen, dan wordt er een positieve of negatieve aanpassing doorgevoerd, die gelijk is aan het verschil tussen de twee bovengenoemde bedragen om aldus een gelijk salaris voor leraren afkomstig uit verschillende landen van herkomst te kunnen waarborgen.

De vereffening geschiedt op basis van het aanslagbiljet, opgesteld door de nationale belastingdienst ten aanzien van het personeelslid, zonder rekening te houden met andere inkomsten dan het nationale salaris; er wordt op toegezien dat er geen belasting wordt terugbetaald, die niet is betaald.

De Commissie merkt op dat de berekening van deze gedifferentieerde toelage, of die nu positief of negatief uitvalt, niet zonder moeilijkheden is. De raad van bestuur — waarin 15 regeringsvertegenwoordigers zitting hebben die zich natuurlijk goed bewust zijn van een aantal potentiële effecten op fiscale en aanverwante gebieden — vond dit echter de meest geschikte manier om een gelijke behandeling van leerkrachten te waarborgen en de beste manier om hun fiscale situatie op een eerlijke en ter zake doende wijze met die van de ambtenaren van de Gemeenschappen op één lijn te brengen.

Geschillen tussen leerkrachten en de scholen kunnen in eerste instantie via een administratief beroep worden verwezen naar: de vertegenwoordiger van de raad van bestuur, wanneer het administratieve of financiële kwesties betreft, of naar de raad van inspecteurs van de Europese scholen wanneer het onderwijskwesties betreft. Daarna kan een klacht worden ingediend bij de kamer van beroep, een onafhankelijke administratieve rechtbank van eerste en laatste aanleg. Beslissingen van de raad als onafhankelijk orgaan zijn definitief en bindend.

In dit verband deelt de Commissie mee dat op 7 november 2002 in Brussel met alle betrokken partijen (inclusief geïnteresseerde leden van het Europees Parlement en van de Commissie) een rondetafelconferentie over de toekomst van de Europese scholen wordt georganiseerd. Deze rondetafelconferentie biedt de mogelijkheid om alle kwesties die met de Europese scholen samenhangen, ter tafel te brengen.

Maar mocht de geachte afgevaardigde een speciaal geval in gedachten hebben, dan kan hij dat aan de Commissie met eventueel beschikbare begeleidende stukken voorleggen, zodat het één en ander nader kan worden verduidelijkt.

(1) De conventie die het statuut van de Europese scholen regelt, is in werking getreden op 1 oktober 2002, de eerste dag van de maand nadat alle akten van bekrachtiging door de lidstaten en de akte van kennisgeving dat de Europese Gemeenschappen dit verdrag hebben gesloten, zijn neergelegd (art. 33 van de conventie).