SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1719/03

van Erik Meijer (GUE/NGL) aan de Commissie

(23 mei 2003)

Betreft: Het niet meer functioneren van Trans-Atlantische dialogen en openbaarheid over pogingen om deze dialogen al wel of niet te herstellen

1. Op grond waarvan werd begin maart door commissaris Lamy in Washington medegedeeld dat de Trans-Atlantic Business Dialogue (TABD) lijdt aan een soort vermoeidheidsprobleem? Aan welke verwachtingen had de TABD niet beantwoord of zou deze in de toekomst niet kunnen voldoen?

2. Kan de Commissie bevestigen dat zij tezamen met de regering van de VS heeft beslist om de TABD te versterken en nieuwe taken te geven, met name bij de voorbereiding van nieuw WTO-overleg? Wat verwacht zij van de vernieuwde TABD?

3. Is de correspondentie tussen de leden van de Commissie (Lamy en Liikanen) en de Amerikaanse minister van Handel Evans, inclusief het voorstel van Evans, openbaar of tenminste beschikbaar voor leden van het Europees Parlement?

4. Zijn de notulen van de vergaderingen in Brussel eind april, waarin het voorstel voor herlancering van de TABD werd besproken, openbaar of tenminste beschikbaar voor leden van het Europees Parlement?

5. Kunnen NGO's en leden van het Europees Parlement desgewenst aanwezig zijn bij de half-day meeting on the margins of the June 25 US-EU summit?

6. Is het de Commissie bekend dat twee andere Trans-Atlantische dialogen, de TAED voor het milieu en de TALD voor de werknemers, feitelijk niet meer functioneren en dus minstens evenzeer als de TABD in aanmerking komen voor herstel en versterking?

7. Neemt de Commissie het initiatief tot pogingen om ook deze andere Trans-Atlantische dialogen met de civiele samenleving nieuw leven in te blazen, of is zij van oordeel dat die, anders dan de TABD, geen bestaansrecht meer hebben?

Antwoord van De heer Liikanen Namens de Commissie

(15 juli 2003)

1. De Transatlantische bedrijfsdialoog (Transatlantic Business Dialogue (TABD)) werd ingesteld in 1995 als onderdeel van de inspanningen om een brug te slaan tussen de samenlevingen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Doel is het oplossen van meningsverschillen en het verwijderen van handelsbelemmeringen tusssen de Unie en de Verenigde Staten. De toegevoegde waarde van deze dialoog tussen bedrijf en overheid ligt op het vlak van de transatlantische economische betrekkingen. Vanzelfsprekend is de TABD slechts één van de vele fora waar transatlantische betrekkingen besproken worden. Het idee, dat nu onderzocht wordt, om de TABD nieuw leven in te blazen biedt de gelegenheid om aandacht te besteden aan essentiële zaken.

2. In de correspondentie in de lente van 2003 tussen de Commissaris verantwoordelijk voor Ondernemingen en Informatiemaatschappij, het Commissaris verantwoordelijk voor Handel en de Amerikaanse staatssecretaris voor Handel, Don Evans, hebben de Commissie en de Amerikaanse regering hun steunbetuiging aan het TABD proces hernieuwd. Echter, noch de Commissie noch de Amerikaanse regering is in staat nieuwe taken aan de TABD te geven aangezien dit process door het bedrijfsleven gestuurd wordt waarbij aanbevelingen van de bedrijfswereld uitgaan naar de overheden. Het bedrijfsleven heeft zijn standpunt ten aanzien van de onderhandelingen in de Wereldhandelsorganisatie (WHO) tegenover de overheden uiteengezet en dit kan in de toekomst opnieuw gebeuren. Van het nieuwe TABD format wordt verwacht dat dit de discussie zal aanscherpen.

3. Wat betreft de toegang van het publiek tot TABD-stukken verwijst de Commmissie naar het antwoord aan het geachte parlementslid van 17 February 2003 (Schriftelijke vraag E-3893/02(1)). De Commissie heeft de correspondentie tussen de bovengenoemde Leden van de Commissie en de Amerikaanse Minister van Handel Evans ter beschikking gesteld aan allen die bij het TABD proces betrokken zijn. Copieën van deze correspondentie kunnen op verzoek aan Leden van het Parlement en het publiek beschikbaar worden gesteld.

4. Wat betreft de notulen van de vergaderingen in Brussel eind april, waarin het voorstel voor herlancering van de TABD werd besproken, elk verzoek aan de Commissie om toegang tot dergelijke stukken, zij het door leden van het Europees Parlement of door het publiek, dient afgewikkeld te worden in overeenstemming met Verordening (EG) nr. 1049/2001 van het Europees Parlement en de Raad van 30 mei 2001 inzake de toegang van het publiek tot documenten van het Europees Parlement, de Raad en de Commissie(2).

5. Deelname aan de halfdaagse TABD conferentie van president-directeuren en regeringen (Chief Executive Officer (CEO)-government meeting) in de zijlijn van de EU-VS-topconferentie op 25 juni is beperkt tot een kerngroep van vertegenwoordigers van president-directeuren van de Unie en de Amerikaanse bedrijfswereld waarvan het overgrote deel in het verleden actief is geweest in leidinggevende functies van de TABD. De Commissie was niet verantwoordelijk voor de lijst van genodigden en is niet op de hoogte van een verzoek van het Parlement om aan deze conferentie deel te nemen.

6. De Commissie betreurt het, dat de Transatlantische Milieudialoog (Transatlantic Environment Dialogue TAED) momenteel niet actief is en heeft niet-gouvernementele milieu-organisaties (NGO's) aangemoedigd hun transatlantische samenwerking te herstellen.

De Commissie deelt het geachte parlementslid mee, dat de Transatlantische arbeidsdialoog (Trans Atlantic Labour Dialogue TALD) in zeer practische termen wordt voortgezet in de vorm van samenwerking tussen de Europese Vakbondsacademie (European Trade Union College ETUCO) en het opleidingsinstituut van de American Federation of Labor and Congress of Industrial Organisations (AFL-CIO) in het project Het verbeteren van de transatlantische dialoog de arbeidswereld (Improving Transatlantic Dialogue the world of work) dat zich ten doel stelt de communicatie en de samenwerking tussen de vakbondsvertegenwoordigers van transatlantisch opererende multinationals te verbeteren.

Op dezelfde wijze gaat de Transatlantische Consumentendialoog (TACD) voort met het versterken van het aandeel van de consumentenvertegenwoordiging in de dialoog tussen de Europese en de Amerikaanse overheden. In de conferentie van de TACD- leiders in april 2003 heeft de TACD zijn Priorities for Government Action voor 2003 aan de Commissie en Amerikaanse autoriteiten voorgelegd. Het antwoord van de Commissie op het rapport (report card) over de Europese en de Amerikaanse vooruitgang ten aanzien van TACD aanbevelingen, die door de TACD in de jaarlijkse vergadering in October 2002 werd opgesteld, is naar het Parlement gestuurd.

7. De Commission legt de nadruk op het belang van de betrokkenheid van de maatschappelijke organisaties bij de transatlantische dialogen. De transatlantische dialogen op het gebied van bedrijfsleven, consumenten, milieu en arbied hebben allemaal in gelijke mate waardevolle bijdragen geleverd tot de totstandkoming van de transatlantische betrekkingen en van de daarmee samenhangende doelstellingen en activiteiten. De Commissie is ervan overtuigd dat de transatlantische dialogen in de toekomst een grote en waardevolle rol zullen spelen bij de verdere uitbouw van de betrekkingen.

(1) PB C 155 E van 3.7.2003, blz. 200.

(2) PB L 145 van 31.5.2001.