SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1908/97 van Amedeo Amadeo (NI) aan de Commissie (4 juni 1997)

Betreft: Genetisch gemodificeerde organismen

De Europese Unie wordt verzocht een samenhangende, doorzichtige en betrouwbare procedure voor genetisch gemodificeerde organismen vast te stellen, om zo voorop te lopen bij ontwikkelingen waarvan zij vanuit politiek, economisch en handelsoogpunt niet afzijdig kan blijven. Voorgesteld wordt met name om de toestemming voor de productie, verkoop, wijziging en invoer van GGO aan de volgende beginselen te onderwerpen:

1. versterking van het EU-beleid op het gebied van onderzoek, vergunningen en controles na verspreiding;

2. raadpleging en voorlichting van alle belanghebbenden, van landbouwers tot consumenten, middels een passend en controleerbaar etiketteringssysteem, zodat zij met kennis van zaken kunnen oordelen; om eventuele problemen te kunnen oplossen lijkt hun de vaststelling van een samenhangend stelsel van vergunningen, etikettering en controle in dit verband noodzakelijk, zowel voor producten van communautaire oorsprong als voor importproducten;

3. vorming van een onafhankelijk Europees wetenschappelijk orgaan dat tot taak heeft de veiligheid en het vertrouwen van de consumenten te garanderen, een doorzichtige en betrouwbare procedure te hanteren ter beoordeling van eventuele risico's, toestemming te verlenen voor het op de interne markt brengen en controle uit te oefenen na de verspreiding, bij te dragen tot de vaststelling van een internationaal kader;

4. voorafgaand aan toestemming voor het op de markt brengen, een grondige wetenschappelijke toetsing aan de hand van experimentele gegevens over een zekere tijd als conditio sine qua non voor de afgifte van een vergunning en continu toezicht na de verspreiding, zodat de waarborgen voor de gezondheid van de mens en de bescherming van het milieu optimaal zijn.

Antwoord van de heer Santer namens de Commissie (7 oktober 1997)

De Commissie hecht groot belang aan de mogelijkheden van de technieken inzake genetische modificatie en stemt ermee in dat de ontwikkeling van deze nieuwe technologieën moet worden gezien in de passende internationale context. In verband met de snelle vooruitgang van de technologieën op het gebied van genetische modificatie worden de nodige regelgevende maatregelen getroffen om tot eigentijdse en samenhangende benaderings- en marketingprocedures te komen en om de hoogste veiligheidsnormen te bereiken voor de consument en het milieu overeenkomstig het voorzorgsbeginsel.

1. Onderzoek en ontwikkeling in verband met de veiligheid van de terbeschikkingstelling van genetisch gemodificeerde organismen (GGO) werden ondersteund in het kader van de opeenvolgende communautaire kaderprogramma's voor onderzoek en technologische ontwikkeling. Bijzondere aandacht werd besteed aan bioveiligheid en prenormatief onderzoek ter ondersteuning van de biotechnologische voorschriften van de Gemeenschap. Sinds 1986 werden ongeveer 175 laboratoria op dit gebied met 25 miljoen ecu gesteund. De Commissie heeft voorgesteld dergelijk onderzoek te ondersteunen in het kader van het vijfde kaderprogramma ((COM(97) 142. )).

2. De communautaire goedkeuringsprocedures voor het in de handel brengen van GGO (in het bijzonder Richtlijn 90/220/EEG ((PB L 117 van 8.5.1990. )) en de nieuwe verordening inzake levensmiddelen (EG) 258/97 ((PB L 43 van 14.2.1997. ))) vereisen een gedetailleerd wetenschappelijk risico-onderzoek, en er worden geen GGO toegestaan tenzij zij op basis van beschikbare wetenschappelijke bewijzen veilig worden beschouwd voor zowel mens als milieu. De wetenschappelijke basis voor een dergelijke beoordeling wordt voortdurend bijgewerkt in overeenstemming met de wetenschappelijke en technologische vooruitgang. De Commissie erkent tenvolle dat controle na het op de markt brengen van de betrokken producten in bepaalde gevallen een voorzorgsmaatregel kan zijn. Daarom heeft de Commissie in december 1996, toen zij voorstelde het weloverwogen op de markt brengen van genetisch gemodificeerde maïs goed te keuren (Zea Mays L.), ook besloten een controleproject te starten voor de mogelijke ontwikkeling van insect-resistentie tegen Bt-toxine.

3. De Commissie lanceerde eerder in de loop van dit jaar een nieuwe benadering van de wetenschappelijke informatie op het gebied van de gezondheid van de consument en de voedselveiligheid ((COM(97) 183 def. )) om de wetenschappelijke basis van de communautaire initiatieven te ondersteunen. Dit initiatief is in het bijzonder gericht op de ondersteuning van de betrokken wetenschappelijke adviserende commissies, hun onafhankelijkheid ten opzichte van sociaal-economische en politieke invloeden alsook doorzichtigheid van hun werkzaamheden en adviezen.

4. De nieuwe voedselverordening, die in mei 1997 in werking is getreden, bevat een raamwerk voor de etikettering van nieuwe levensmiddelen en nieuwe voedselingrediënten die voortkomen uit de GGO. Bovendien heeft de Commissie onlangs een etiketteringsvereiste voor GGO ingevoerd voor het op de markt brengen van de betrokken producten in het kader van Richtlijn 90/220/EEG. De etiketteringsvereisten worden door de Commissie ook onderzocht in landbouwsectoren zoals diervoeding en zaden. Verder heeft de Commissie besloten een algemene etiketteringsbenadering te ontwikkelen die gebaseerd zal zijn op een zuiver wetenschappelijke aanpak en verplichte etikettering zal inhouden om de aanwezigheid van GGO-materiaal aan te geven. Een en ander zal ten uitvoer worden gelegd door middel van zowel bestaande als nieuwe wetgeving, die zonodig moet worden ingevoerd.