SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2647/01

van Charles Tannock (PPE-DE) aan de Raad

(3 oktober 2001)

Betreft: Onregelmatigheden in de situatie van staatsburgers van buiten de Europese Unie die stemrecht hebben in Groot-Brittannië

Is het de Raad bekend dat staatsburgers van Gemenebest-landen buiten de Europese Unie, die om historische redenen stemrecht hebben bij alle verkiezingen in Groot-Brittannië (ook bij de

Europese verkiezingen), zich soms aan een visumplicht moeten onderwerpen als ze andere EU-landen bezoeken (bijv. Indische staatsburgers die in Groot-Brittannië wonen en naar Frankrijk willen reizen om er hun vertegenwoordigers in het Europees Parlement op te zoeken)? Zo ja, en voor zover de Raad het in orde vindt dat staatsburgers van buiten de Europese Unie mee kunnen stemmen bij de Europese verkiezingen: vindt hij die visumplicht een onregelmatigheid die rechtgezet moet worden?

Antwoord

(1 maart 2002)

In verband met stemrechten attendeert de Raad het geachte parlementslid op de akte tot verkiezing van de vertegenwoordigers in de Vergadering door middel van rechtstreekse algemene verkiezingen, gehecht aan het besluit van de Raad van 20 september 1976. Artikel 7 van die akte bevat onder meer de volgende bepaling: Tot de inwerkingtreding van een eenvormige verkiezingsprocedure en behoudens de overige bepalingen van deze akte gelden voor de verkiezingsprocedure in elke lidstaat de nationale bepalingen.

De communautaire wetgeving belet lidstaten niet te beslissen om staatsburgers van landen buiten de EU die in die lidstaten woonachtig zijn, stemrecht bij verkiezingen te verlenen. Het ligt niet op de weg van de Raad een standpunt in te nemen ten aanzien van bepalingen die onder de bevoegdheid van de lidstaten vallen.

Ten aanzien van de situatie op visumgebied, kan de Raad het geachte parlementslid alleen herinneren aan de juridische situatie krachtens het Verdrag. Artikel 62, 2) b) i), van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap regelt de opstelling van een lijst van landen waarvan de onderdanen bij overschrijding van de grens van een lidstaat in het bezit moeten zijn van een visum, en van die landen waarvan de onderdanen zijn vrijgesteld van deze plicht. Deze lijst staat in Verordening (EG) nr. 539/2001, die de Raad in maart van dit jaar heeft aangenomen. India is een van de landen waarvan de onderdanen krachtens Verordening (EEG) nr. 539/2001 in het bezit dienen te zijn van een visum wanneer zij de grens van de betrokken lidstaten overschrijden.

Volgens het protocol betreffende de positie van het Verenigd Koninkrijk en Ierland, gehecht aan het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap en aan het Verdrag betreffende de Europese Unie, nemen deze twee lidstaten niet deel aan de aanneming door de Raad van maatregelen die onder Titel IV van het EG-Verdrag vallen, tenzij zij binnen een termijn van drie maanden na de indiening van een voorstel bij de Raad, meedelen dat zij wensen deel te nemen aan de aanneming van een dergelijke voorgestelde maatregel. Wat Verordening (EG) nr. 539/2001 betreft, heeft het Verenigd Koninkrijk (net als Ierland) niet meegedeeld dat het wenst deel te nemen aan de aanneming. Bijgevolg dienen onderdanen van India en van enkele andere Gemenebest-landen in het bezit te zijn van een visum wanneer zij het grondgebied van de Schengenstaten betreden, terwijl het Verenigd Koninkrijk en Ierland vrijelijk hun eigen visumregeling ten aanzien van die personen kunnen blijven bepalen.