SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1731/01

van Isidoro Sánchez García (ELDR) aan de Commissie

(14 juni 2001)

Betreft: Liberalisering van de brandstoffensector

Op de vergadering tussen de Commissie en de nationale instanties die op 29 september jl. is gehouden, heeft commissaris Monti in verband met de liberalisatie van de brandstoffensector verklaard dat onder de concurrentieregels de middenstand vrij is om de prijzen vast te stellen.

Kan de Commissie een overzicht geven van de maatregelen of aanbevelingen aan de lidstaten of in dit geval welke in dit verband door de Commissie zijn genomen?

Kan de Commissie meedelen welke concrete maatregelen zij heeft genomen om nieuwe spelers (al of niet geïntegreerd in ondernemingen) toe te laten op de nationale brandstoffenmarkten van de EU zodat er een grotere liberalisering en een grotere concurrentie komt in deze strategische sector?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(3 september 2001)

Betreffende de eerste vraag heeft de Commissie prijsbinding altijd beschouwd als een zeer ernstige beperking van de mededinging die binnen het toepassingsgebied valt van artikel 81, lid 1, (ex-artikel 85) van het EG-Verdrag. Bijgevolg werden en worden voor dergelijke gedragingen geen vrijstellingen toegestaan uit hoofde van artikel 81, lid 3, noch individueel noch in het kader van een groepsvrijstellingsverordening inzake verticale overeenkomsten. Dit principe is neergelegd in artikel 4, onder a), van Verordening (EG) nr. 2790/199 van de Commissie inzake verticale overeenkomsten(1), waarin is bepaald dat de () (groeps)vrijstelling () niet van toepassing is op verticale overeenkomsten die, op zich of in combinatie met andere factoren waarover de partijen controle hebben, direct of indirect, tot doel hebben: a) de beperking van de mogelijkheden van de afnemer tot het vaststellen van zijn verkoopprijs, onverlet de mogelijkheid voor de leverancier om een maximumprijs op te leggen of een verkoopprijs aan te raden mits deze prijzen niet ten gevolge van door een van de partijen uitgeoefende druk of gegeven prikkels hetzelfde effect hebben als een vaste prijs of minimumprijs. Bij punt 47 van de Bekendmaking van de Commissie Richtsnoeren inzake verticale beperkingen wordt gedetailleerd beschreven hoe prijsbinding direct en indirect kan bereikt worden(2).

Betreffende de tweede vraag moet er eerst aan herinnerd worden dat de markt voor motorbrandstoffen, in tegenstelling tot andere energiemarkten die geleidelijk worden opengesteld voor mededinging, in principe open is voor mededinging binnen de Gemeenschap. Onafhankelijke leveranciers of niet-geïntegreerde bedrijven staat het dus vrij de verschillende nationale marken voor motorbrandstof binnen de Gemeenschap te betreden. De Commissie heeft vragenlijsten naar onafhankelijke brandstofbedrijven

gezonden om opnieuw te bekijken of er toch sprake is van belemmeringen, van overheidswege of gedragingen van particuliere marktdeelnemers, die wellicht onafhankelijke of niet-geïntegreerde bedrijven verhinderen de nationale motorbrandstofmarkten binnen de Gemeenschap te betreden. Dit onderzoek zal binnenkort afgerond worden. Als bewijzen worden aangetroffen dat artikel 81 en 82 (ex-artikel 86) of andere bepalingen van het EG-Verdrag geschonden werden, zal de Commissie maatregelen nemen om de inbreuken te beëindigen.

(1) Verordening (EG) nr. 2790/1999 van de Commissie van 22 december 1999 betreffende de toepassing van artikel 81, lid 3, van het EG-Verdrag op groepen verticale overeenkomsten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen, PB L 336 van 29.12.1999. Zie ook overweging 8 van Verordening (EEG) nr. 1984/83 van de Commissie van 22 juni 1983 betreffende de toepassing van artikel 85, lid3, van het EG-Verdrag op groepen alleenverkoopovereenkomsten, PB L 173 van 30.6.1983.

(2) PB C 291 van 13.10.2000.