SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2423/01

van Michiel van Hulten (PSE) en Ieke van den Burg (PSE) aan de Commissie

(4 september 2001)

Betreft: Uitvoering ESF in Nederland 1994-96

Op 20 juli jl. heeft directeur-generaal Quintin de Nederlandse regering per brief geïnformeerd over de tenuitvoerlegging van de procedure voorzien in artikel 24 van Raadsverordening (EEG) nr. 4253/88(1) van 19 december 1988 met betrekking tot de uitvoering, in Nederland, van projecten van het Europees Sociaal Fonds over de jaren 1994-1996.

1. In haar brief schrijft DG Quintin dat de Commissie overweegt om de resultaten van voornoemd onderzoek van de accountantsdienst van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid naar alle door het ESF medegefinancierde projecten uit de periode van 1994-96 te extrapoleren. Verordening (EG) 448/2001(2) van 2 maart 2001 bepaalt evenwel dat in het geval van extrapolatie een representatieve populatie van transacties met soortgelijke kenmerken dient te worden gebruikt. Is de Commissie van mening dat het verantwoord is te extrapoleren op basis van een qua omvang zeer beperkte steekproef?

2. Het rapport van de accountantsdienst van Sociale Zaken en Werkgelegenheid heeft betrekking op 45 projecten. Van 12 van de 45 projecten was geen projectadministratie meer aanwezig. Verordening (EEG) 4253/88 bepaalt dat de bewijsstukken van de projectuitgaven gedurende drie jaar na de laatste betaling ter beschikking van de Commissie dienen te blijven. Kan de Commissie aangeven of in het geval van voornoemde 12 projecten aan deze bepaling was voldaan?

(1) PB L 374 van 31.12.1988, blz. 1.

(2) PB L 64 van 6.3.2001, blz. 13.

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(17 oktober 2001)

1. Verordening (EEG) nr. 448/2001 van de Commissie van 2 maart 2001(1) is niet van toepassing op de programmeringsperiode 1994-1999.

Hoewel de Commissie heeft aangedrongen op een steekproef die betrekking had op ten minste 5 % van de totale uitgaven en het aantal projecten, d.w.z. circa 200 projecten, hebben de Nederlandse autoriteiten een onderzoek verricht aan de hand van een steekproef van 45 projecten.

In zijn rapport concludeert de accountantsdienst van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid dat een uitbreiding van het onderzoek een onevenredige investering in tijd zou vergen en hij beveelt aan dat geen verder onderzoek naar de periode 1994-1996 meer wordt verricht en dat de bevindingen van zijn rapport worden gebruikt om een akkoord met de Commissie te bereiken over het terug te betalen bedrag.

In het licht van deze conclusies heeft de Commissie haar actie op de beschikbare informatie gebaseerd.

2. Artikel 23, lid 3, van Verordening (EEG) nr. 4253/88 van de Raad van 19 december 1988(2) bepaalt het volgende: Gedurende drie jaren na de laatste betaling voor een actie houden de verantwoordelijke instantie en de verantwoordelijke autoriteiten alle bewijsstukken van de met de actie gemoeide uitgaven ter beschikking van de Commissie. Deze periode loopt nog voor de programma's 1994-1999 van het Europees Sociaal Fonds (ESF). De interne accountantsdienst van het ministerie heeft aangegeven dat 12 projecten niet aan dit criterium voldeden.

(1) Verordening (EG) nr. 448/2001 van de Commissie van 2 maart 2001 tot vaststelling van uitvoeringsbepalingen van Verordening (EG) nr. 1260/1999 van de Raad met betrekking tot de procedure inzake financiële correcties betreffende uit de structuurfondsen toegekende bijstand.

(2) Verordening (EEG) nr. 4253/88 van de Raad van 19 december 1988 tot vaststelling van toepassingsbepalingen van Verordening (EEG) nr. 2052/88 met betrekking tot de coördinatie van de bijstandsverlening uit de onderscheiden Structuurfondsen enerzijds en van die bijstandsverlening met die van de Europese Investeringsbank en de andere bestaande financieringsinstrumenten anderzijds (PB L 374 van 31.12.1988, blz. 1), laastelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 3193/94 van de Raad van 19 december 1994 (PB L 337 van 24.12.1994).