SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2597/02

van Olivier Dupuis (NI) aan de Commissie

(18 september 2002)

Betreft: Opsluitingsvoorwaarden van Zouhair Yahyaoui

Zouhair Yahyaoui, bijgenaamd Ettounsi, de drijvende kracht achter de internetpagina TUNéZINE, is in juni van dit jaar na een schijnproces (geen van zijn advocaten heeft bijv. kunnen pleiten, noch in eerste aanleg noch voor het Hof van beroep) tot drie jaar gevangenisstraf veroordeeld. Hij zit op het ogenblik opgesloten in de gevangenis van Borj el Amri, waar hij onlangs het bezoek van zijn familie gekregen heeft. Zijn gezondheidstoestand, zowel lichamelijk als geestelijk, is uitstekend, maar wel in weerwil van de onmenselijke omstandigheden in de gevangenis. De gevangenen kunnen 's nachts minder dan een uur lang water krijgen, en niet meer dan een zeer dun straaltje. De meesten lijden aan besmettelijke huidziekten die niet behandeld kunnen worden zonder behoorlijke watertoevoer. Afval en vuil worden dagenlang niet opgehaald en de gevangenen zijn verplicht om ze in een deken te verzamelen. De toiletten hebben geen spoeling, terwijl er meer dan 80 gevangenen in één en dezelfde cel zitten, die verplicht zijn om slaapplaatsen van 75 cm breed met zijn tweeën te delen. Onder de gegeven omstandigheden kunnen kwalijke geuren, kakkerlakken, luizen, muggen en andere insecten zich in onvoorstelbare hoeveelheden verspreiden en vermenigvuldigen zodat de gevangenen niet kunnen slapen, noch 's nachts noch overdag. Het voedsel is van een mensonwaardige kwaliteit, het wordt opgediend in vaatwerk dat nooit afgewassen wordt. Niet meer dan een klein gedeelte van de levensmiddelen die de familie meebrengt, wordt aan het eind van de dag aan de gevangenen gegeven, wanneer het over het algemeen niet meer te eten is, terwijl de rest het grootste deel dus op een onbekende manier verdwijnt. De vuile verblijfsomstandigheden zijn niet het gevolg van onachtzaamheid of gewoon gebrek aan onderhoud, maar worden willens en wetens zo gemaakt om de gevangenen te vernederen.

Is de Commissie op de hoogte van de omstandigheden waaronder de gevangenen vastgehouden worden in de gevangenis van Borj el Amri, waar meer in het bijzonder ook Zouhair Yahyaoui opgesloten zit? Is ze meer in het algemeen op de hoogte van de opsluitingsvoorwaarden in de Tunesische strafinstellingen? Welke initiatieven heeft ze genomen of denkt ze te nemen om te zorgen dat de Tunesische autoriteiten dringend alle nodige maatregelen treffen om detentievoorwaarden in te voeren die in overeenstemming met de menselijke waardigheid zijn?

Gecombineerd Antwoordvan de heer Patten namens de Commissieop de schritftelijke vragen E-2526/02, E-2597/02 en E-2629/02

(8 oktober 2002)

De Commissie is op de hoogte van de algemene problematiek rond de omstandigheden in gevangenissen in Tunesië en ook van de genoemde bijzondere gevallen.

De Commissie beschikt niet over meningen van experten of specifieke studies over het vraagstuk van de omstandigheden in gevangenissen. Zelfs het Internationaal Comité van het Rode Kruis krijgt geen toegang tot Tunesische gevangenissen. De Commissie betreurt het dat er geen onpartijdige informatie beschikbaar is. Dit maakt de massale hongerstaking waarnaar wordt verwezen, des te zorgwekkender.

Zoals al eerder door de Commissie bevestigd in haar antwoord op de vragen E-1845/02 en P-2065/02 van de Parlementsleden Cappato en Dupuis(1), baart de situatie waarin de heer Yahyaoui verkeert ook haar zorgen, met name de omstandigheden van zijn detentie in de gevangenis Bordj El-Amri, zoals die uit beschrijvingen van gedetineerden en bezoekers naar voren komen.

De Commissie herinnert de Tunesische autoriteiten regelmatig aan het onvervreemdbare karakter van de vrijheid van meningsuiting en de noodzaak om maatschappelijke organisaties effectief deel te laten nemen aan het openbare leven. In die zin roept de nieuwe arrestatie van de heer Abdallah Zouari bij de Commissie vraagtekens op. De Commissie vraagt zich af of de bestuurlijke maatregel die tegen hem is gericht, gegrond is.

Het schorsen van de associatieovereenkomst valt onder de bevoegdheid van de Raad, die daarvoor een unaniem besluit moet nemen. Het voornaamste gevolg daarvan zou echter zijn dat de Unie geen regelmatige politieke dialoog meer zou voeren met Tunesië en de samenwerking tussen Tunesië en de Unie, die er op gericht is dat de Tunesische samenleving zich in haar geheel positief ontwikkelt, in gevaar zou komen.

Om de verdere ontwikkeling van het Tunesische rechtsstelsel positief te beïnvloeden, werkt de Commissie momenteel aan een programma voor de modernisering van justitie, dat een onderdeel zou kunnen omvatten over de hervorming van het gevangeniswezen en er meer in het algemeen op gericht is de aanzet te geven tot een moderniseringsdynamiek binnen het justitieapparaat.

(1) PB C 52 E van 6.3.2003, blz. 107.