SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1635/02

van Stavros Xarchakos (PPE-DE) aan de Commissie

(10 juni 2002)

Betreft: Voedselveiligheid in Griekenland

In 1999 werd in Griekenland het geïntegreerd bureau voor de controle op voedingswaren (EFET) opgericht. Maar volgens berichten in de Griekse kranten is het bureau nog niet geïnstitutionaliseerd aangezien de desbetreffende ministeriële besluiten nog niet zijn ondertekend door alle medebevoegde ministeries. Het EFET werd ondergebracht bij het Ministerie van Ontwikkeling, maar het Ministerie van Landbouw was het daar niet mee eens en daarom blijft het wachten op de ondertekening van het ministerieel besluit dat de bevoegdheden van het bureau vastlegt. Volgens de Griekse kranten hebben communautaire ambtenaren al herhaaldelijk gewezen op de werkingsproblemen van het EFET en op het feit dat er een gevaar is voor de veiligheid van de consumenten, aangezien er in Griekenland geen dienst is die de controles coördineert.

Hoe en wanneer precies hebben de diensten van de Commissie hun bezorgdheid geuit over de werkingsproblemen van het EFET? Wat was het antwoord van de Griekse overheid? Sedert wanneer zijn er in de andere landen van de Unie diensten werkzaam die zich bezighouden met de controle op de voedingswaren? Hoe denkt de Commissie te reageren zodat de Griekse overheid inziet dat het EFET dringend effectief operationeel moet worden?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(25 juli 2002)

Sinds begin 1999 heeft het Voedsel- en Veterinair Bureau (VVB) van het directoraat-generaal Gezondheid en consumentenbescherming in Griekenland meer dan 30 inspecties gehouden. De grote meerderheid van die inspecties betrof voedselveiligheidsaangelegenheden.

Tijdens deze inspecties zijn in de Griekse voedselveiligheidscontrolesystemen belangrijke lacunes vastgesteld. De vaststellingen en de conclusies van elke inspectie en de aanbevelingen van de Commissie daaromtrent aan de Griekse autoriteiten zijn via de gewone weg aan het Parlement toegestuurd en zijn op de website van de Commissie(1) voor het publiek toegankelijk gemaakt.

In Griekenland zijn verschillende autoriteiten, waaronder het EFET, de Griekse voedselautoriteit, verantwoordelijk voor de voedselveiligheidscontroles. Het VVB kwam in een aantal van zijn rapporten tot de conclusie dat de verantwoordelijkheden van de verschillende autoriteiten in Griekenland duidelijker moeten worden afgebakend en dat de onderlinge coördinatie moet worden verbeterd om voor de hele voedselketen effectievere en doeltreffender veiligheidscontrolesystemen te garanderen.

De laatste twee jaar heeft de commissaris voor Gezondheid en consumentenbescherming de Griekse ministers van Landbouw en van Ontwikkeling zowel in Brussel als in Athene herhaalde keren geïnformeerd over de bezorgdheid van de Commissie inzake de lacunes in de Griekse voedselveiligheidscontrolesystemen. De Griekse autoriteiten hebben hem verzekerd van hun ernstig en vastbesloten engagement om deze lacunes onverwijld te verhelpen.

In februari 2002 brachten de directeur-generaal en hoge ambtenaren van het directoraat-generaal Gezondheid en consumentenbescherming een bezoek aan Athene om de vooruitgang te evalueren op het gebied van de tenuitvoerlegging van een actieprogramma dat de Griekse autoriteiten hadden opgesteld om gevolg te geven aan de aanbevelingen van de rapporten van het VVB. Tijdens dat bezoek is besloten dat de Griekse autoriteiten de Commissie geregeld een voortgangsverslag inzake de tenuitvoerlegging zouden voorleggen. De Commissie ontving het eerste verslag in april 2002. Dat bevestigt dat er op een aantal gebieden vooruitgang is geboekt. Onlangs is een nieuw verslag gevraagd. Daarnaast zal het VVB tijdens de volgende maanden in Griekenland een aantal inspecties uitvoeren om de vooruitgang op het gebied van de uitvoeringsaspecten van het actieplan ter plaatse te verifiëren.

Hoewel de communautaire wetgeving de lidstaten er niet toe verplicht specifieke structuren in te stellen voor de tenuitvoerlegging van officiële controleactiviteiten, blijkt er een algemene tendens in die richting te bestaan. Tot nu toe hebben zes lidstaten autoriteiten met controlebevoegdheden opgericht; twee lidstaten hebben de beleidsbeslissing genomen om dergelijke organen op te richten; twee andere lidstaten hebben coördinatieorganen of -procedures ingesteld; en nog een andere lidstaat heeft een bureau opgericht. Deze organen of bureaus hebben evenwel een groot scala aan verantwoordelijkheden en opdrachten, die van de ene lidstaat tot de andere sterk verschillen.

(1) http://europa.eu.int/comm/food/fs/inspections/vi/reports/greece/index_en.html.