SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1376/03

van Juan Izquierdo Collado (PSE) aan de Commissie

(7 april 2003)

Betreft: Voorschotten op Doelstelling-1-onderzoekprojecten

Hoe moet art. 32 van Verordening (EG) 1260/1999(1) worden geïnterpreteerd en hoe denkt de Commissie over het betalen van voorschotten, al dan niet geboekt voor de regel N+2, over door de structuurfondsen medegefinancierde onderzoeksprojecten bij het Operatief Programma I en D van Doelstelling I in Spanje in de jaren 2000, 2001, 2002, 2003?

(1) PB L 161 van 26.6.1999, blz. 1.

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(16 mei 2003)

In artikel 32, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1260/1999 van de Raad van 21 juni 1999 houdende algemene bepalingen inzake de Structuurfondsen is bepaald dat de tussentijdse betalingen en de saldobetalingen betrekking moeten hebben op de daadwerkelijk verrichte uitgaven, welke moeten overeenkomen met door de eindbegunstigden gedane en met voldane facturen of boekingsbescheiden met gelijkwaardige bewijskracht gestaafde betalingen.

In Verordening (EG) nr. 1685/2000 van de Commissie van 28 juli 2000(1) tot vaststelling van uitvoeringsbepalingen van Verordening (EG) nr. 1260/1999 van de Raad met betrekking tot de subsidiabiliteit van de uitgaven voor door de Structuurfondsen medegefinancierde verrichtingen wordt het begrip daadwerkelijk verrichte uitgaven nauwkeuriger gedefinieerd. Om de inhoud van dit begrip nog verder te verduidelijken heeft de Commissie de lidstaten in september 2001 een interpretatieve nota toegezonden. In deze nota wordt erop gewezen dat de voorschotten van de eindbegunstigden niet in de uitgaven die bij de Commissie zijn gedeclareerd opgenomen kunnen worden.

Opdat de voorschotten in bepaalde gevallen in de subsidiabele uitgaven opgenomen kunnen worden, heeft de Commissie de toezegging gedaan een voorstel voor een wijziging van Verordening (EG) nr. 1685/2000 voor te leggen. Aangezien dit voorstel door de meerderheid van de lidstaten is verworpen heeft de Commissie deze op 19 februari 2003 laten weten dat zij geen nieuwe voorstellen zou doen.

Vanwege de legitieme verwachtingen die in de loop van de discussies mogelijk kunnen worden gewekt worden de voorschotten, waarvoor het besluit tot toekenning van steun voor 19 februari 2003 door de lidstaten is genomen alsook de voorschotten waarvoor de steuntoewijzing via een voor 19 februari 2003 afgesloten oproep tot het indienen van voorstellen is besloten, voor een communautaire cofinanciering in aanmerking worden genomen.

De verzoeken om betalingen overeenkomend met de aldus op basis van legitieme verwachtingen gedekte voorschotten worden voor de toepassing van de N+2-regel in aanmerking genomen. Deze verduidelijking, dat voorschotten in het kader van na 19 februari 2003 vastgestelde besluiten tot toekenning van de steun niet subsidiabel zijn, geldt overigens alleen voor de door de eindbegunstigde niet-gebruikte voorschotten. Daardoor verandert er niets aan de subsidiabiliteit van de betalingsverzoeken, waarbij de eindbegunstigde de voorschotten daadwerkelijk gebruikt heeft. Voor het bij besluit van de Commissie van 26 februari 2001 goedgekeurde operationele programma Investigación, Desarrollo e Innovación Objetivo 1 (2000-06), valt de eerste termijn voor de eventuele toepassing van de regel N+2 op 31 december 2003.

(1) PB L 193 van 29.7.2000.