SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2475/97 van Hiltrud Breyer (V) aan de Commissie (16 juli 1997)

Betreft: Chemische stoffen die het endocriene stelsel ontregelen

1. Welke actie denkt de Commissie te ondernemen in samenwerking met de speelgoedindustrie naar aanleiding van het uit de markt nemen van pvc-babyspeelgoed in Denemarken, Italië en Spanje op grond van aanwijzingen van het Deens Bureau voor milieubescherming dat babies gevaar zouden lopen door het lekken van plastic in hun mond als zij op deze producten sabbelen?

2. Zal de Commissie deelnemen in de internationale werkgroep die is opgezet door de speelgoedindustrie om dit probleem te onderzoeken en zal zij op de hoogte worden gehouden van de uitkomsten van het onderzoek?

3. Heeft de Commissie reeds met de industrie gesproken over de mogelijkheden voor de vervanging van chemische stoffen waarvan bekend is dat ze het endocriene stelsel ontregelen door onschadelijke stoffen in hun producten? Zo niet, wanneer denkt zij dit dan te doen en is zij voornemens om hiervoor communautaire middelen beschikbaar te stellen?

4. Is de Commissie het ermee eens dat de industrie verantwoordelijkheid moet dragen voor haar producten en onmiddellijk moet reageren op ongerustheid over eventuele gevaren voor de consument?

5. Vindt de Commissie het aanvaardbaar dat bepaalde industrieverenigingen met stelligheid verklaren dat plastificeermiddelen zoals ftalaten en bisfenol A geen chemische stoffen zijn die de hormoonhuishouding ontregelen ondanks het feit dat er steeds meer wetenschappelijk bewijs komt dat deze producten wel degelijk zo'n effect hebben?

6. De chemische industrie heeft in reactie op de ongerustheid van onafhankelijke wetenschappers over chemische stoffen die de hormoonhuishouding ontregelen in eigen beheer onderzoek naar de verdachte producten laten uitvoeren. Krijgt de Commissie alle resultaten onder ogen van het door de industrie verrichte onderzoek naar verdachte chemische stoffen die het endocriene stelsel ontregelen en is zij bereid deze resultaten ter beschikking te stellen van de leden van het Europees Parlement?

7. Heeft de Commissie aanwijzingen voor het eventueel achterhouden van uitkomsten van door de industrie gesubsidieerd onderzoek die strijdig zijn met de belangen van de industrie?

Gecombineerd Antwoord op de schritftelijke vragen E-2474/97 en E-2475/97 van de heer Bangemann namens de Commissie (5 november 1997)

De Commissie is zich ten zeerste bewust van het bedoelde probleem van endocriene stoornissen (zie het antwoord op de mondelinge vraag H-114/97 van de heer Spencer tijdens het vragenuur van de parlementaire vergaderperiode van maart 1997 ((Handelingen van het Parlement (maart 1997). )) en op de mondelinge vraag H-423/97 van de heer Pimenta tijdens het vragenuur van de parlementaire vergaderperiode van juni 1997 ((Handelingen van het Parlement (juni 1997). ))). In januari heeft de Commissie de Europese commissie voor normalisatie (CEN) opdracht gegeven om in het kader van technisch comité 52 (speelgoed) een werkgroep op te richten die zich specifiek bezighoudt met organische chemische verbindingen in speelgoed, met inbegrip van een gedetailleerde evaluatie van de gevolgen van het gebruik van polyvinylchloride (PVC) in speelgoed, in overeenstemming met artikel 2, lid 1, en bijlage III, punt II, onder 3, van Richtlijn 88/378/EEG betreffende de onderlinge aanpassing van de wetgevingen van de lidstaten inzake de veiligheid van speelgoed ((PB L 187 van 16.7.1988. )). De bevindingen van de werkgroep zullen worden verwerkt in de Europese veiligheidsnorm voor speelgoed EN 71. De Commissie, de speelgoedindustrie, de Europese consumentenorganisaties en de nationale normalisatie-instanties, zullen bij de werkgroep worden betrokken.De Commissie onderhoudt nauwe contacten met de speelgoedindustrie en zal worden geïnformeerd over alle resultaten van het onderzoek van de werkgroep van de internationale raad van de speelgoedindustrieën (ICTI) over dit onderwerp.

De Commissie steunt verscheidene projecten op het gebied van screeningtests voor de opsporing van stoffen die het endocriene stelsel ontregelen. Een aantal onderzoeksprojecten voor gezamenlijke rekening inzake chemische stoffen die het endocriene stelsel ontregelen, worden door de Commissie gesteund in het kader van het onderzoeksprogramma betreffende milieu en klimaat en het onderzoeksprogramma Biomed II. Deze werden geselecteerd via oproepen tot voorstellen en een onafhankelijke wetenschappelijke evaluatie. Wanneer de industrie deelneemt aan het onderzoek, draagt de Commissie tot 50% van de kosten van het onderzoek. Een ruime verspreiding van de resultaten van het onderzoek wordt als een belangrijk aspect van de projecten beschouwd.

Natuurlijk is de Commissie het ermee eens dat de industrie de verantwoordelijkheid voor haar producten moet dragen en onmiddellijk moet reageren op vragen over de mogelijke gevaren voor de eindgebruikers. Om die reden heeft de Commissie een actieve rol op zich genomen in de ontwikkeling van het onderzoek op dit gebied en heeft de speelgoedindustrie zelf een werkgroep opgezet.

In het kader van Verordening nr. 793/93 inzake de beoordeling en de beperking van de risico's van bestaande stoffen ((PB L 84 van 5.4.1993. )) heeft de Commissie bovendien in overleg met de lidstaten een grote groep van ongeveer 100 chemische stoffen geselecteerd en opgenomen in de drie lijsten van prioriteitsstoffen waarvoor een grondige risicobeoordeling moet worden uitgevoerd wegens hun mogelijke effecten op mens of milieu. De beoordeling van het gezondheidsrisico omvat een reproductiviteitstest die activiteiten kan omvatten welke het endocriene stelsel ontregelen. Nog andere, meer specifieke testmethoden voor de opsporing van ontregelende effecten op het endocriene stelsel worden momenteel geëvalueerd. In aansluiting op deze selectie is voor elk van deze prioriteitsstoffen een rapporteur aangewezen onder één van de instanties van de lidstaten. Deze beoordeelt de door de industrie verstrekte beschikbare gegevens voor die stof en stelt een risicobeoordelingsverslag op voor bespreking door de lidstaten. Op basis van de risicobeoordeling kan de rapporteur in voorkomend geval een strategie voorstellen om de risico's van die stof voor mens of milieu in de hand te houden. De resultaten van de risicobeoordeling en de aanbevolen strategie worden op communautair niveau goedgekeurd en door de Commissie gepubliceerd. De Commissie kan dan besluiten communautaire maatregelen voor te stellen in het kader van de relevante wetgeving.

Drie ftalaten (di-n-butymftalaat (DBP), bis(2-ethylhexyl)ftalaat (DEHP) en benzylbutylftalaat (BBP)), die potentieel een ontregelend effect hebben op het endocriene stelsel, behoren tot de bij Verordening nr. 793/93 vastgestelde prioriteitsstoffen. Hun huidige status is als volgt:

- Di-n-bytylftalaat (DBP) werd als een prioriteitsstof geïdentificeerd in de eerste als bijlage bij Verordening (EG) nr. 1179/94 van de Commissie ((PB L 131 van 26.5.1994. )) gevoegde prioriteitslijst. Voor deze stof is Nederland aangewezen als rapporterende lidstaat. Een risicobeoordelingsverslag wordt in december 1997 verwacht;

- Bis(2-ethylhexyl)ftalaat (DEHP) werd als een prioriteitsstof geïdentificeerd in de tweede als bijlage bij Verordening (EG) nr. 2268/95 van de Commissie ((PB L 231 van 28.9.1995. )) gevoegde prioriteitslijst. Voor deze stof is Zweden aangewezen als rapporterende lidstaat. Een risicobeoordelingsverslag wordt in de tweede helft van 1998 verwacht;

- Benzylbutylftalaat (BBP) werd als een prioriteitsstof geïdentificeerd in de derde als bijlage bij Verordening (EG) nr. 143/97 van de Commissie ((PB L 25 van 28.1.1997. )) gevoegde prioriteitslijst. Voor deze stof is Noorwegen aangewezen als rapporteur.

Verder komt de stof bifenol A in aanmerking om te worden opgenomen in een volgende (vierde) prioriteitslijst bij een toekomstige verordening van de Commissie, die waarschijnlijk in de loop van 1998 zal worden goedgekeurd.

De Commissie volgt het onderzoek naar stoffen die het endocriene stelsel ontregelen en is niet op de hoogte van weigeringen van de chemische industrie om op dit gebied haar medewerking te verlenen. Hoewel de industrie niet verplicht is alle gegevens aan de Commissie mee te delen, zijn er voor de industrie formele verplichtingen op grond van de communautaire wetgeving (bijvoorbeeld Verordening nr. 793/93) om informatie over chemische stoffen te verstrekken. Informatie over het bestaande programma wat dergelijke stoffen betreft is beschikbaar op CD-ROM.