SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1444/03

van Francesco Rutelli (ELDR), Mariotto Segni (UEN), Graham Watson (ELDR),Enrique Barón Crespo (PSE), Daniel Cohn-Bendit (Verts/ALE), Monica Frassoni (Verts/ALE),Francis Wurtz (GUE/NGL), Teresa Almeida Garrett (PPE-DE), Guido Bodrato (PPE-DE),Luciano Caveri (ELDR), Luigi Cocilovo (PPE-DE), Armando Cossutta (GUE/NGL),Paolo Costa (ELDR), Luigi De Mita (PPE-DE), Giuseppe Di Lello Finuoli (GUE/NGL),Antonio Di Pietro (ELDR), Carlo Fatuzzo (PPE-DE), Fernando Fernández Martín (PPE-DE),Marco Formentini (ELDR), Fiorella Ghilardotti (PSE), Florence Kuntz (EDD),Franco Maríni (PPE-DE), Mario Mastella (PPE-DE), Reinhold Messner (Verts/ALE),Luisa Morgantini (GUE/NGL), Pasqualina Napoletano (PSE), Giorgio Napolitano (PSE),Juan Ojeda Sanz (PPE-DE), Elena Paciotti (PSE), Giuseppe Pisicchio (PPE-DE),Giovanni Pittella (PSE), José Pomés Ruiz (PPE-DE), Giovanni Procacci (ELDR),Giorgio Ruffolo (PSE), Guido Sacconi (PSE), Luciana Sbarbati (ELDR),Bruno Trentin (PSE) en Gianni Vattimo (PSE) aan de Commissie

(24 april 2003)

Betreft: Vrijheid en verscheidenheid van informatie

Gezien de volgende feiten:

- Ter waarborging van de vrijheid van informatie, die essentieel is voor de democratie waarop de Europese Unie gegrondvest is (artikel 6, lid 1 van het EU-Verdrag), moet, mede met het oog op de uitbreiding, een kader van juridische garanties worden vastgelegd waarmee alle Europese burgers worden beschermd en het ontstaan van wettelijke c.q. feitelijke monopolies wordt ingeperkt.

- Het bijzondere karakter van de informatiemarkt rechtvaardigt een bijzondere bescherming, zowel in het kader van de internationale onderhandelingen (Doha), als in de wetgeving van de Unie, waarbij niet alleen moet worden gelet op economische indicatoren, maar ook op het respect voor fundamentele rechten (paragraaf 58 van de resolutie van het Europees Parlement van 15 januari 2003).

- Het is noodzakelijk ervoor te zorgen dat de media, met name als zij een rol van openbare dienstverlening vervullen, het beginsel van pluralisme naleven en juiste informatie verstrekken.

- Er moet zo snel mogelijk een oplossing gevonden worden voor de misstanden die in de resolutie van het Europees Parlement van 15 januari 2003 aan de kaak worden gesteld.

- De Raad van Europa is dezelfde mening toegedaan en stelt dat in Italië het mogelijke belangenconflict een bedreiging vormt voor het pluralisme in de media en, indien er geen duidelijke voorzorgsmaatregelen genomen worden, een slecht voorbeeld is voor jonge democratieën (punt 12 van de aanbeveling nr. 1589 van 28 januari 2003).

- De procedure van artikel 7, lid 1 van het EU-Verdrag, dat op 1 februari 2003 van kracht is geworden, heeft ook betrekking op de bescherming van het grondrecht op informatie, overeenkomstig artikel 6 van het EU-Verdrag.Kan de Commissie antwoord geven op de volgende vragen:

1. Wanneer denkt de Commissie een mededeling over het pluralisme in de media in de EU en de richtlijn ter bescherming hiervan in te dienen, waarop in de resolutie van het Europees Parlement van 20 november 2002 is aangedrongen?

2. Wanneer zal de Commissie de Europese Conventie een voorstel voor een rechtsgrond voorleggen om de beginselen van pluralisme en vrijheid van de media in het nieuwe Constitutioneel Verdrag te beschermen, zoals in de resolutie van het Europees Parlement van 20 november 2002 is gevraagd?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(7 juli 2003)

Wat betreft het gevolg dat kan worden gegeven aan de resolutie van 20 november 2002, kan de Commissie kan alleen maar het standpunt herhalen dat zij al aan het Parlement heeft meegedeeld (brief van 2 mei 2003 van mevrouw de Palacio aan de heer Rocard).

De Commissie zal geen gevolg geven aan de resolutie van het Parlement omdat deze betrekking heeft op het pluralisme als democratische en institutionele waarde in elke lidstaat en het behoud van de vrijheid en verscheidenheid van de media in alle lidstaten nastreeft.

De bestaande communautaire instrumenten, die zijn gebaseerd op het Verdrag van Rome, hebben ten doel een zeker economisch evenwicht tussen de economische operatoren te garanderen; ze hebben dus wel direct betrekking op de media als economische activiteit, maar niet of zeer indirect op de media als informatiebron voor de burgers.

De Commissie beschikt dan ook niet over juridische instrumenten om de door de geachte parlementsleden aangehaalde problemen in overweging te nemen.

De Commissie heeft verzocht het Handvest van de grondrechten dat in artikel 11, lid 2, duidelijk stelt dat de Unie de vrijheid en de pluriformiteit van de media moet eerbiedigen op te nemen in het ontwerp van constitutioneel verdrag. Dit verzoek is in overweging genomen en maakt deel uit van de resultaten van de werkzaamheden van de Conventie.

Ten slotte herinnert de Commissie eraan dat het Groenboek over diensten van algemeen belang, goedgekeurd op 21 mei 2003, onder meer ingaat op de bescherming van het pluralisme; in dit Groenboek wordt nagegaan of er communautaire maatregelen moeten worden genomen ter bescherming van het pluralisme en zo ja, welke maatregelen kunnen worden genomen. Alle betrokken partijen worden verzocht uiterlijk op 15 september 2003 hun opmerkingen mee te delen.