SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0327/01

van Alexandros Alavanos (GUE/NGL) aan de Commissie

(13 februari 2001)

Betreft: Chloor in zwembaden

Grote opschudding is ontstaan door persberichten die op grond van de onderzoeksresultaten van laboratoria van de universiteit van Leuven stellen dat het chloor dat voor waterzuivering wordt gebruikt, ernstige schade toebrengt aan de longen van kinderen onder de 9 jaar.

Is de Commissie op de hoogte gesteld van deze onderzoeksresultaten en wat denkt zij hierover?

Welke maatregelen denkt zij te nemen?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(26 april 2001)

De door de geachte afgevaardigde genoemde studie is door de universiteit van Leuven uitgevoerd ter beoordeling van de effecten van de luchtvervuiling op de pulmonaire gezondheid van kinderen, waarbij kinderen uit stedelijke gebieden zijn vergeleken met kinderen die in landelijk gebieden in België wonen. De studie maakt onder meer melding van een oorzakelijk verband tussen het bezoek aan overdekte zwembaden als onderdeel van de sport-/recreatieactiviteiten op school en de aangetaste pulmonaire gezondheid. Hoewel geen specifieke pathologieën werden geïdentificeerd, bleek de gezondheidstoestand van de longen van de onderzochte kinderen tot een verminderde longbeschermingsbarrièrefunctie te hebben geleid en de kinderen meer vatbaar te hebben gemaakt voor de ontwikkeling van een astmatisch type van allergische reacties. De auteurs stellen dat een mogelijke reden voor hun waarnemingen de ontoereikende ventilatie kan zijn van de overdekte zwembaden waarop de studie betrekking had. De slechte ventilatie van de zwembaden zou een accumulatie in de lucht en de inademing door kinderen van toxische chloorverbindingen ((hypochloriet en chlooramines) mogelijk hebben gemaakt.

De resultaten van deze studie zijn nauwelijks verrassend gezien de toxiciteitsprofielen van chloor en de derivaten daarvan. Soortgelijke effecten als die van deze studie zijn immers ook in het verleden reeds gerapporteerd na een langdurige blootstelling aan chloor en derivaten daarvan in gesloten of slecht geventileerde ruimten. Deze toxische gassen worden normaliter gevormd in alle gebruikssituaties waarin chloor of hypochloriet (bleekwater) wordt gebruikt voor het zuiveren en desinfecteren van watermassa's (drinkwater, zwembaden, toiletten, enz.) die organisch materiaal kunnen bevatten. Bij gebruik buiten

of bij ventilatie worden deze gassen in de lucht tot achtergrondniveaus verdund. Daarom zijn de meeste in de handel verkrijgbare chloor- of hypochlorietoplossingen voorzien van stickers die de gebruiker ervoor waarschuwen dat de ruimten waarin deze producten worden gebruikt, moeten worden geventileerd.

Verder moeten de mogelijke gezondheidsrisico's in verband met het gebruik van chloor in zwembaden tegen de gezondheidsvoordelen worden afgewogen, aangezien het het meest effectieve middel is om water te zuiveren en de desinfecteren.

In het licht van deze studie en de kennis over de gezondheidsrisico's van chloor is de Commissie van mening dat een goede ventilatie van overdekte zwembaden het meest geëigende middel blijft om het betreffende risico te voorkomen. De noodzaak van een goede ventilatie is bekend bij de bevoegde autoriteiten van de lidstaten die in eerste instantie verantwoordelijk zijn voor het nemen van gezondheids- en hygiënemaatregelen die zijn aangepast aan de specifieke lokale omstandigheden van dit soort installaties.