SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3233/02

van Caroline Lucas (Verts/ALE) aan de Commissie

(15 november 2002)

Betreft: Koffiehandel

Vindt de Commissie het een eerlijke zaak dat, volgens The Economist, de koffieproducenten in Europa tot 40 % winst maken op koffie, terwijl de koffietelers waarvan zij afhankelijk zijn steeds dieper in armoede verzinken?

Is de Commissie voornemens het vraagstuk van maatschappelijk verantwoord ondernemen op te nemen met de vier grootste koffieproducenten in Europa: Nestlé, Sara Lee, Kraft en Tchibo?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(17 december 2002)

De Commissie bevindt zich niet in een positie om de winst van individuele bedrijven te beoordelen, al dient te worden opgemerkt dat deze cijfers ongeveer twee keer zo hoog zijn als die welke door Oxfam worden genoemd in een recent rapport over de koffiecrisis. De Commissie ziet echter zonder meer in dat een veranderlijke situatie op de koffiemarkt een groot probleem is voor producenten. Ook is zij zich bewust van de ontwikkelingsimplicaties van dalende koffieprijzen en de uiterst reële problemen waarmee koffieboeren worden geconfronteerd. Teneinde de onmiddellijke gevolgen van de crisis te verlichten, werkt de Commissie, samen met de Internationale Koffieorganisatie, aan methoden om hun kwaliteitssysteem te ondersteunen. Dit moet de prijzen op de wereldmarkt helpen verbeteren. Ook steunt zij projecten om de ontwikkeling van markten voor eerlijke handel te stimuleren, teneinde arme producenten te helpen een groter deel van de internationale markt voor zich te winnen.

Over verdere maatregelen van de Commissie op koffiegebied in de nabije toekomst wordt gediscussieerd in een inter-service werkgroep, in overleg met niet-gouvernementele organisaties, waaronder Oxfam, en grote koffieproducenten. Het Parlement wordt op de hoogte gehouden van vorderingen.

Op de langere termijn is diversifiëring van de economie een belangrijk element van een samenhangende ontwikkelingsstrategie, gericht op bestrijding van armoede en integratie van ontwikkelingslanden in de wereldeconomie. Diversifiëring betekent dat een veelomvattende aanpak van handel en ontwikkeling noodzakelijk is(1). Met het Everything But Arms-initiatief en haar vastbeslotenheid om een nieuwe handelsronde tot een goed einde te brengen draagt de Commissie bij tot het creëren van betere kansen voor ontwikkelingslanden om te diversifiëren. Ook verleent zij ontwikkelingssteun om ervoor te zorgen dat kansen ook werkelijkheid kunnen worden.

De Commissie heeft over de huidige crisis overlegd met diverse bedrijven die ook bezorgd zijn over de langetermijnimplicaties voor hun leveringen. Deze dialoog zal de komende maanden worden voortgezet. Maatregelen van de particuliere sector dienen deel uit te maken van iedere langetermijnstrategie om vraag en aanbod met elkaar in evenwicht te brengen.

Met betrekking tot het bredere vraagstuk van de sociale verantwoordelijkheid van bedrijven is het doel van de Commissie die verantwoordelijkheid te stimuleren door bevordering van innovatie en transparantie van praktijken en instrumenten op dit gebied. In het kader van het onlangs opgerichte Europese forum van belanghebbenden over de sociale verantwoordelijkheid van bedrijven zullen de ontwikkelingsaspecten van die verantwoordelijkheid aan bod komen, teneinde gemeenschappelijke richtsnoeren en beginselen op te stellen voor bedrijven en belanghebbenden met het oog op samenwerking bij de aanpak van sociale en ecologische uitdagingen.

(1) COM(2002) 513 def.