SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1256/01

van Bart Staes (Verts/ALE) aan de Commissie

(26 april 2001)

Betreft: Standpunt Europese Unie inzake promotie van borstvoeding

Richtlijn 91/321/EEG(1) van 14 mei 1991 betreffende de onderlinge aanpassingen van de wetgevingen van de lidstaten inzake volledige zuigelingenvoeding en opvolgzuigelingenvoeding is een vertaling van een internationale gedragscode voor het op de markt brengen van vervangingsmiddelen voor moedermelk. Deze code werd opgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie en Unicef en aangenomen door de Algemene Vergadering van de WGO in 1981.

In resolutie 49.15 van 1996 dringt de Wereldgezondheidsorganisaties aan op bijkomende maatregelen om vervangingsmiddelen niet te promoten vóór zes maanden zodat moeders worden aangemoedigd verder borstvoeding te geven. Normaliter was vorig jaar een nieuwe resolutie tot stand gekomen, maar wegens uitstel zal de discussie over het al dan niet handhaven van de zesmaandengrens worden gevoerd in de Algemene Vergadering van mei aanstaande.

Zal de Commissie op de eerstkomende Algemene Vergadering van de Wereldgezondheidsorganisatie pleiten voor bijkomende maatregelen om vervangingsmiddelen voor borstvoeding niet te promoten vóór zes maanden, zoals gesteld in resolutie 49.15? Zo neen, waarom weigert de Commissie resolutie 49.15 van de Wereldgezondheidsorganisatie uit te voeren, gezien het belang van borstvoeding voor de volksgezondheid?

(1) PB L 175 van 4.7.1991, blz. 35.

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(5 juli 2001)

Het doel van de internationale gedragscode voor het op de markt brengen van vervangingsmiddelen voor moedermelk van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is bij te dragen aan het verstrekken van gezonde en passende voeding aan zuigelingen door de bescherming en de bevordering van borstvoeding en door te zorgen voor het deugdelijk gebruik van vervangingsmiddelen voor moedermelk, wanneer deze noodzakelijk zijn, op grond van passende informatie en door geëigende commercialisering en distributie.

Overeenkomstig het advies van ons Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding(1) en het gevestigde beleid van de WHO inzake zuigelingenvoeding(2) is moedermelk alleen gewoonlijk voldoende om tijdens de eerste vier à zes maanden aan de normale voedingseisen van zuigelingen te voldoen. De huidige communautaire wetgeving is in overeenstemming met het hierboven vermelde wetenschappelijk advies en de relevante doelstellingen van de WHO-gedragscode.

De nieuwe resolutie die is besproken en aangenomen tijdens de 54e Algemene Vergadering van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHA), die in mei 2001 werd gehouden, had betrekking op de bescherming, bevordering en ondersteuning van exclusieve borstvoeding gedurende een bepaalde periode. Tijdens het debat hierover is in hoge mate rekening gehouden van de uitkomst van de raadpleging van een groep van deskundigen (Expert Consultation) over de optimale duur van exclusieve borstvoeding, die op 28-30 maart 2001 door de WHO was bijeengeroepen. De aangenomen resolutie verwijst naar de aanbevelingen en conclusies van deze groep.

De groep van deskundigen heeft erop gewezen dat er weinig goed wetenschappelijk bewijsmateriaal over dit onderwerp beschikbaar is (hoewel 3000 referenties in aanmerking zijn genomen, was het onderzoek gebaseerd op twee kleine gecontroleerde proeven en 17 waarnemingsstudies die zowel in kwaliteit als in geografische herkomst varieerden).

Samenvattend is het volgende geconcludeerd:

- Exclusieve borstvoeding gedurende zes maanden biedt verscheidene voordelen voor de zuigeling en de moeder. Het belangrijkste potentiële voordeel is de beschermende werking tegen diarree, met name in ontwikkelingslanden.

- Exclusieve borstvoeding gedurende zes maanden kan leiden tot een gebrek aan ijzer bij gevoelige zuigelingen, afhankelijk van de ijzerstatus van de moeder (dit kan een probleem zijn in zowel ontwikkelings- als ontwikkelde landen).

- De beschikbare gegevens zijn ontoereikend om verschillende andere potentiële risico's van exclusieve borstvoeding gedurende zes maanden uit te sluiten, waaronder groeistoornissen en gebrek aan micronutriënten.

Op grond van deze conclusies beveelt de groep van deskundigen exclusieve borstvoeding gedurende zes maanden aan, met invoering van aanvullende voeding en voortgezette borstvoeding daarna, waarbij zij er echter op wijst dat deze aanbeveling eerder geldt voor populaties dan voor afzonderlijke zuigelingen. De groep van deskundigen erkent ook dat sommige moeders niet in staat zullen zijn of niet ervoor zullen kiezen om deze aanbeveling te volgen en beveelt aan dat deze moeders worden gesteund om de voeding van hun zuigeling te optimaliseren.

In het licht van het voorgaande zal de Commissie in de toekomst pleiten voor maatregelen tot uitvoering van de conclusies en aanbevelingen van de groep van deskundigen, die rekening houden met de specifieke individuele behoeften van zuigelingen en moeders.

(1) Verslagen van het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding, 14e serie, advies uitgebracht op 27.4.1983 en 24e serie, advies over de essentiële eisen voor zuigelingenvoeding, uitgebracht op 27.10.1989 en 30.3.1990.

(2) Zie punt 7 van het WHO-verslag over een mondiale strategie voor voeding voor zuigelingen en kleine kinderen (doc. A 54/7 van 9.4.2001).