SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3851/00

van Paulo Casaca (PSE) aan de Raad

(20 december 2000)

Betreft: VUT-regeling

Volgens berichten in de pers heeft de Raad van ministers van Economische en Financiële Zaken op 8 november 2000 de bevindingen onderschreven van een tussentijds verslag dat was opgesteld door het Comité voor economische politiek (EPC progress report on the impact of ageing populations on public pensions systems, Ecofin 303, 12791/00). Uit dit verslag blijkt dat het in de gehele Europese Unie noodzakelijk is de pensioengerechtigde leeftijd te verhogen en de VUT-regelingen te beperken om de pensioenregelingen te kunnen bekostigen.

Dit standpunt is bij het grote publiek als een bom ingeslagen, zoals blijkt uit berichten die in de Europese en met name de Portugese pers zijn verschenen. In Portugal werd zelfs gesproken van een besluit van de Europese Unie.

Op 22 november 2000 ontving ik een mededeling van de Commissie (SEC(2000) 2025 def.) met een verordeningsvoorstel van de Raad over VUT-regelingen in de Commissie.

Tot mijn grote verbazing beoogt dit voorstel de toegang van Commissieambtenaren tot VUT-regelingen niet te beperken, maar zelfs voor 600 ambtenaren uit te breiden.

Kan de Raad, met het oog op het voorafgaande, opheldering verschaffen over de volgende zaken:

a) Bevestigt de Raad zijn positieve standpunt over bovengenoemd verslag?

b) Heeft de Commissie in de genoemde Ecofin-vergadering zich op enigerlei wijze oneens verklaard met de strekking van dit verslag?

c) Was de Europese Commissie niet in de werkgroep vertegenwoordigd die genoemd verslag heeft goedgekeurd?

d) Is de Raad niet van mening dat dergelijke tegenstrijdige verklaringen en voorstellen de geloofwaardigheid van de Europese instellingen in gevaar brengen?

Antwoord

(12 maart 2001)

1. De Raad heeft op 7 november 2000 het eerste voortgangsverslag van de Commissie voor economische politiek (EPC) over de gevolgen van de vergrijzing besproken.

In dit verslag wordt gesteld dat, als de huidige demografische en macro-economische tendensen zich voortzetten, in de meeste lidstaten de vergrijzing tot 2050 naar verwachting 3 à 5 % van het BBP aan extra pensioenuitgaven met zich mee zal brengen.

De EPC geeft enkele mogelijkheden aan om deze te verwachten stijging van de overheidsuitgaven voor pensioenen onder controle te houden:

- verhoging van de pensioengerechtigde leeftijd, vooral in VUT-regelingen,

- verhoging van de arbeidsparticipatie, vooral onder vrouwen,

- maatregelen om werknemers van boven de 50 jaar langer aan het arbeidsproces te laten deelnemen,

- verdere verlaging van de staatsschuld, zodat de te verwachten stijging van de pensioenuitgaven zou worden gecompenseerd door begrotingsoverschotten en geringere renteaflossingen op de staatsschuld,

- maatregelen die zouden leiden tot een grotere economische groei dan thans het geval is.

De Raad en de Commissievertegenwoordiger erkennen het belang van dit eerste verslag van de EPC, waarin zowel de Gemeenschap als de lidstaten vertegenwoordigd zijn, en van de belangrijkste daarin vermelde bevindingen.

De Raad verzocht de EPC haar werkzaamheden ter zake voort te zetten en ook de belastingaspecten van de pensioenen en de stijging van de overheidsuitgaven voor de gezondheidszorg ten gevolge van de vergrijzing van de bevolking daarin te betrekken.

De Raad zal deze kwestie regelmatig bespreken in het licht van de verdere werkzaamheden van de EPC.

2. De VUT-regeling die de Commissie in het kader van haar eigen reorganisatie en herstructurering heeft voorgesteld, zal door de Raad op zijn eigen merites beoordeeld worden als de Commissie het voorstel formeel indient.