SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0930/02

van Bart Staes (Verts/ALE) aan de Commissie

(5 april 2002)

Betreft: Kapvergunning regenwoud in Democratische Republiek Congo

In antwoord op vraag E-3498/01(1) stelt de Commissie dat een Zimbabwaans bedrijf, waar militairen zitting hebben in de raad van bestuur erin is geslaagd om de grootste kapvergunning ter wereld te bemachtigen.

Kan de Commissie mij meedelen over welke onderneming dit gaat? Waar is haar hoofdzetel gevestigd en wie maakt deel uit van de raad van bestuur? Welke zijn de aandeelhouders van deze onderneming?

Hoe beoordeelt de Commissie, vanuit milieuoverwegingen, het toekennen van deze kapvergunning? Zal zij stappen ondernemen om de contractanten te doen inzien dat het kappen van deze gigantische oppervlakte niet te verzoenen is met een duurzaam, wereldwijd milieubeleid?

Houdt de kapvergunning rechtstreeks verband met het winnen van coltan? Zal met andere woorden in het gerooide gebied coltan worden gewonnen? Zo neen, welk is dan het doel van het rooien van deze enorme oppervlakte?

Heeft de Commissie inmiddels het tussentijdse rapport van het uit zes personen bestaande comité van deskundigen van de VN-Veiligheidsraad ontvangen? Heeft zij daaruit voldoende informatie kunnen putten om zich een oordeel te vormen over het al dan niet nemen van sancties tegen een of meerdere van de partijen die betrokken zijn bij de (illegale) exploitatie van de natuurlijke hulpbronnen van de Democratische Republiek Congo?

(1) PB C 229 E van 26.9.2002, blz. 27.

Antwoord van de heer Nielson namens de Commissie

(2 mei 2002)

Volgens de door de Commissie verzamelde informatie hebben de regeringspartij Zimbabwe African National Union-Patriotic Front (ZANU-PF) en de Zimbabwe Defence Force (ZDF) naar verluidt verschillende grootschalige financiële transacties opgezet met betrekking tot Congolese houtvoorraden en andere natuurlijke hulpbronnen.

Volgens een recent rapport over de commerciële en militaire belangen van Zimbabwe in de Democratische Republiek Congo (DRC) leidde een samenwerkingsverband tussen de door Zimbabwaanse militaire gecontroleerde OSLEG (Operation Sovereign Legitimacy, ontstaan na het begin van de oorlog in 1999) en het in Kinshasa gevestigde bedrijf Comiex (waarvan de voormalige president Laurent Desiré Kabila de belangrijkste aandeelhouder was) tot de oprichting van SOCEBO (Société Congolaise pour l'Exploitation du Bois).

De Commissie is van mening dat gezien het ontbreken van een solide nationaal bosbeleid een duurzaam beheersplan aangenomen en uitgevoerd zou moeten worden om de duurzaamheid van de Congolese kapvergunningen te garanderen en de milieuschade van exploitatie te beperken. De kapvergunning is echter afgegeven in een oorlogseconomie in een land waar het herstellen van de rechtsorde een lange en moeizame weg zal zijn. Op dit moment heeft de Commissie geen mogelijkheden om maatregelen te nemen om de contractanten te beïnvloeden.

De kapvergunning staat niet in rechtstreeks verband met de winning van coltan, aangezien aangenomen wordt dat er geen coltan aanwezig is in het gebied waarop de kapvergunning betrekking heeft. Tropisch hardhout is op zichzelf een waardevolle hulpbron op de wereldmarkt en het loont de moeite een groot gebied extensief te exploiteren.

Momenteel zijn er nog steeds geen redenen waarom de Unie sancties zou moeten opleggen aan een van de partijen die betrokken zijn bij de exploitatie van en/of de handel in de hulpbronnen van de DRC. De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties van 19 december 2001 besloot om een besluit over sancties voor zes maanden uit te stellen. Een uit zes leden bestaande groep van deskundigen kreeg de opdracht verder onderzoek te doen naar de illegale exploitatie van de natuurlijke hulpbronnen in de DRC. Eind april 2002 wordt een tussentijds rapport hierover verwacht, en het eindrapport tegen eind augustus. Daarna beschikt de internationale gemeenschap hopelijk over duidelijke informatie op basis waarvan zij actie kan ondernemen.