SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3382/98

van Sérgio Ribeiro (GUE/NGL) aan de Commissie

(9 november 1998)

Betreft: Mogelijk einde van de activiteiten van het Portugese bedrijf Siderurgia Nacional - Empresa de Serviços, S.A. (SNES) als gevolg van een overeenkomst tussen de Portugese regering en de Europese Unie

Naar verluidt - en zoals wordt bevestigd door een aantal documenten - zouden de Portugese staat, vertegenwoordigd door de regering, en de Europese Unie overeengekomen zijn de activiteit van het bedrijf Siderurgia Nacional - Empresa de Serviços, S.A. (SNES) te beëindigen.

Als gevolg van die mogelijke overeenkomst zou het bedrijf op dit ogenblik private adviesbureaus, gespecialiseerd in verschillende soorten van advies, aan het contacteren zijn met het oog op studies voor de omschakeling van de industrietak die zich momenteel bezighoudt met de productie van staal.

Vooral gezien het feit dat het bedrijf na een betwistbaar privatiserings- en "afslankings"proces nog altijd goed is voor meer dan 1000 arbeidsplaatsen en dat het een belangrijke plaats blijft innemen in het industriële weefsel van Portugal en in de regio waar het met meer dan 200 hectares aanwezig is, zou de uitvoering van die overeenkomst leiden tot heel wat twijfels en ongerustheid.

Kan de Commissie daarom, en ook gezien er vragen bestaan rond de rol die de Gemeenschap in deze zaak zou hebben gespeeld en de manier waarop die mogelijke rol door de publieke opinie kan worden geïnterpreteerd, bevestigen of er een dergelijke overeenkomst bestaat, en zo ja: in het kader van welke strategie, met welke doelstellingen en onder welke voorwaarden?

Antwoord van de heer Van Miert namens de Commissie

(3 december 1998)

Toen het herstructureringsplan voor Siderurgia Nacional werd aangemeld, maakte de communautaire ijzer- en staalindustrie een moeilijke periode door. Deze periode werd gekenmerkt door een algemene conjunctuurvertraging en een sterk gebrek aan evenwicht tussen vraag en aanbod, vergezeld van een instorting van de prijzen. De Commissie heeft in haar beschikkingen rekening gehouden met de ernst van de situatie in de sector, maar ook met het feit dat Siderurgia Nacional de enige Portugese staalproducent is met een zeker industrieel gewicht.

De Commissie heeft op grond van artikel 95 van het EGKS-Verdrag haar goedkeuring verleend (Beschikking 94/257/EGKS Beschikking van de Commissie van 12 april 1994 betreffende steun die Portugal voornemens is te verlenen aan de staalonderneming Siderurgia Nacional(1)) voor de toekenning van steun in de vorm van een kapitaalinjectie van PTE 38 miljard en een kwijtschelding van schulden ten bedrage van PTE 22,12 miljard. Deze steun werd uitgekeerd in 1994. en 1.995. In september 1994 hechtte de Commissie op grond van de Vijfde Staalsteuncode(2) haar goedkeuring aan PTE 4,925 miljard sociale steun en PTE 1 miljard steun ten behoeve van het milieu.

In maart 1994 werd het voormalige Siderurgia Nacional omgevormd tot de holding SN SGPS en drie productieondernemingen, SN Planos, SN Longos en SN Serviços. SN Planos en SN Longos werden geprivatiseerd. SN SGPS werd geliquideerd. Een van de belangrijkste aspecten van deze herstructurering is de vervanging van de hoogoven van SN Serviços door een elektrische vlamboogoven van SN Longos. De installatie van deze elektrische vlamboogoven is van vitaal belang om de levensvatbaarheid van de geprivatiseerde onderneming te verzekeren. Na de sluiting moet volgens het plan de verkoop van de terreinen en installaties volgen, alsmede de liquidatie van SN Serviços. Wat de sluiting van SN Serviços betreft, werd een aantal maatregelen genomen ter begeleiding van de sluiting, met name een programma met onderhandelingen over het vertrek van werknemers, stimuli en bijzondere steun voor werknemers die een eigen bedrijf willen oprichten, opleiding voor bepaalde bedrijfstakken (zoals automechanica, horeca en civiele bouw), om de overschakelingen te vergemakkelijken. Ook werd een bureau geopend dat de werknemers helpt bij het zoeken naar een nieuwe baan.

Door de vertraging bij de installatie van de nieuwe elektrische oven bij SN Longos heeft de sluiting van de hoogoven bij SN Serviços vertraging opgelopen. Daarom heeft de Commissie besloten haar toezicht voort te zetten tot in 2000. De Commissie ontvangt tweemaal per jaar een gedetailleerd verslag over de herstructurering van het voormalige Siderurgia Nacional. Dit verslag(3) wordt tweemaal per jaar aan de Raad gepresenteerd.

(1) PB L 112 van 3.5.1994.

(2) PB C 390 van 31.12.1994.

(3) SEC(98) 672 def.