SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1727/97 van Abdelkader Mohamed Ali (GUE/NGL) aan de Commissie (23 mei 1997)

Betreft: Restituties voor zuivelproducten bij uitvoer naar Ceuta en Melilla

Op grond van de akkoorden van de Uruguay-ronde met betrekking tot zuivelproducten en met name de beperking van het volume van de zuivelproducten waarvoor restituties bij uitvoer worden betaald, heeft de Commissie verschillende maatregelen genomen, die voelbare gevolgen hebben in Ceuta en Melilla. Op 14 maart 1996 werden de restituties voor de uitvoer van kaas naar Ceuta en Melilla afgeschaft. Deze uitvoer, die ongeveer 4000 ton per jaar bedraagt, lijkt onbetekenend in vergelijking met het totale contingent, maar is voor deze steden van fundamenteel belang. Op 23 januari 1997 werd het niveau van de restituties voor de uitvoer van melk met 30% verminderd. Aangezien melk een essentieel onderdeel is van de menselijke voeding, kan niet worden verwacht dat de opgelegde vermindering leidt tot een daling van de uitvoer naar Ceuta en Melilla en aldus bijdraagt tot de beperking van de met restituties uitgevoerde hoeveelheden. De vermindering van de restituties zal wél leiden tot een toename van de prijs van een levensbelangrijk product, naast de reeds geconstateerde prijsstijging voor kaas. Deze prijsstijgingen hebben verstrekkende gevolgen, aangezien het gaat om kernen met een beperkte koopkracht en bevoorradingsproblemen op markten die verschillen van de communautaire.

1. Meent de Commissie dat het beperkte volume van de kaasuitvoer naar Ceuta en Melilla en de beperkte bijdrage van de afschaffing van de desbetreffende restituties tot de doelstellingen van de Uruguay-ronde een compensatie zijn voor de enorme schade die de consumenten in deze steden lijden?

2. Meent de Commissie dat de vermindering van de restituties voor de uitvoer van melk naar Ceuta en Melilla zal leiden tot een daling van de gesubsidieerde uitvoer naar deze bestemmingen en tot een beperking van het desbetreffende GATT-contingent?

3. Meent de Commissie niet dat het tijd is om de restituties voor de uitvoer van melk en zuivelproducten naar Ceuta en Melilla te herstellen, aangezien de restituties voor het beperkte volume aan melk en zuivelproducten met bestemming Ceuta en Melilla geen ernstige hinderpaal vormen voor de naleving van de GATT-akkoorden, aangezien deze steden in een bijzondere economische en sociale situatie verkeren en aangezien melk en zuivelproducten als levensnoodzakelijk moeten worden beschouwd?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie (1 juli 1997)

1. De effecten van veranderingen in de uitvoerrestituties worden gespreid over alle stadia van de bedrijfskolom voor zuivelproducten, die zich uitstrekt van de melkveehouders in de Gemeenschap tot de consumenten in derde landen. Dergelijke veranderingen nopen tot aanpassingen van marges en prijzen die niet tot één geleding binnen de bedrijfskolom beperkt blijven.

In vergelijking met de totale hoeveelheid kaas die de Gemeenschap met subsidie uitvoert, mag de uitvoer van kaas naar Ceuta en Melilla vrij klein lijken, maar deze laatste uitvoer betekent wel een belangrijk deel van de jaarlijkse volumevermindering die nodig is om binnen de limieten te blijven die in de algemene overeenkomst betreffende tarieven en handel (GATT) zijn vastgesteld. Daarom is de Commissie van mening dat het op nul vaststellen van de restitutie voor Ceuta en Melilla een belangrijke bijdrage zal leveren aan het bereiken van de doelstellingen van de Uruguay-Ronde.

2. De Commissie verwacht niet dat de verlaging van de uitvoerrestitutie voor consumptiemelk tot een belangrijke daling van de uitvoer van dit product naar Ceuta en Melilla zal leiden, maar wel dat als gevolg van deze verlaging er minder druk zal zijn om uitvoercertificaten voor de categorie "andere zuivelproducten¨ (waartoe melk behoort) aan te vragen. In 1996 bedroeg de uitvoer uit de Gemeenschap naar Ceuta en Melilla circa 20 000 ton.

3. De Commissie heeft het nemen van sociale maatregelen nooit tot de doelstellingen van haar beleid inzake uitvoerrestituties gerekend. Zij wijst er ook op dat de geleidelijke verlaging van de uitvoersubsidies in de hele wereld waarover tijdens de Uruguay-Ronde overeenstemming is bereikt, de consumenten aanzienlijke voordelen zal opleveren. Daarom blijft zij bij haar standpunt dat voor Ceuta en Melilla net zo goed als voor sommige andere landen de bestaande uitvoerrestituties voor kaas en melk ongewijzigd dienen te blijven.