NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/351

(2004/C 78 E/0369)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3769/02

van Caroline Lucas (Verts/ALE) aan de Commissie

(16 december 2002)

Betreft: GATS (Algemene Overeenkomst betreffende de handel in diensten)

Kan de Commissie meedelen of de Gemeenschap bij de minst ontwikkelde landen verzoeken heeft ingediend met betrekking tot milieudiensten en, zo ja, wat doel en omvang van deze verzoeken zijn?

De Gemeenschap heeft ten aanzien van de verlening van openbare diensten een horizontale beperking opgegeven. Dit komt in wezen neer op een „vrijstelling” van de regels die voor alle sectoren gelden. De beperking luidt als volgt: „In alle lidstaten van de EG mogen diensten die nationaal of lokaal worden beschouwd als diensten van algemeen nut, worden verzorgd in het kader van een openbaar monopolie of mogen voor deze diensten exclusieve rechten worden toegekend aan particuliere exploitanten.” Waarom heeft de Commissie deze beperking in haar consultatiedocument niet vermeld en de opvattingen daarover niet gepeild, terwijl dit in de onderhandelingen wel eens de belangrijkste kwestie rond de openbare diensten in Europa zou kunnen worden? Moet uit het opgeven van de horizontale beperking worden opgemaakt dat zij er niet van overtuigd is dat artikel 1.3 een voldoende stevig draagvlak biedt voor de verdediging van openbare diensten? En als zij hiervan wel overtuigd is, waarom was de extra horizontale beperking dan noodzakelijk?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(20 januari 2003)

De Commissie kan bevestigen dat de initiële verzoeken die de Gemeenschap tot een aantal van de minst ontwikkelde landen (MOL's) heeft gericht, in sommige gevallen ook betrekking hebben op milieudiensten. In die gevallen werden de MOLs verzocht „verbintenissen in overweging te nemen” voor wijzen 3 en 4 van dienstverlening met betrekking tot de horizontale beperking (d.w.z. binnen een bedrijf gedetacheerde personen en zakelijke bezoekers). In overeenstemming met het classificatievoorstel van de Gemeenschap hadden de verzoeken betrekking op diensten in verband met waterinzameling, -zuivering en -distributie, afvalwaterinzameling en -behandeling; diensten in verband met het beheer van afvalstoffen, bescherming van luchtkwaliteit en klimaat, sanering en schoonmaak van bodem en water. Er zij echter op gewezen dat dergelijke verzoeken slechts werden gericht tot 7 van de 30 MOL's die lid zijn van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) en waarvan de EG aannam dat het openstellen van die sectoren voor levering vanuit het buitenland duidelijk gunstig zou zijn voor hun economische ontwikkeling omdat dit een betere toegang tot buitenlands kapitaal en knowhow mogelijk zou maken.

De horizontale beperking heeft betrekking op de gebieden die onder het toepassingsgebied van de overeenkomst en dus buiten het bestek van de in artikel 1, lid 3, van de GATS genoemde vrijstelling vallen. Dit geldt met name voor situaties waarin de diensten onder commerciële voorwaarden worden aangeboden, bijvoorbeeld in het geval van afvalbeheer, doch waarin de lidstaten, als gevolg van de specifieke organisatie van die markt, besloten hebben het verlenen van die diensten binnen een specifiek gebied tot slechts één dienstverlener te beperken.