SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2715/02

van Baroness Sarah Ludford (ELDR) aan de Commissie

(26 september 2002)

Betreft: Gedwongen repatriëring van Noord-Koreaanse vluchtelingen door de Volksrepubliek China

De afgelopen jaren zijn tienduizenden Noord-Koreanen de honger en vervolging in de Democratische Volksrepubliek Korea (DPRK) ontvlucht, heimelijk de grens overstekend naar de noordoostelijke provincies van China.

Sinds 1999 heeft de Chinese regering duizenden Noord-Koreaanse vluchtelingen en asielzoekers, die zij als economische migranten en dus illegale immigranten beschouwt, gedwongen gerepatrieerd. Het afgelopen jaar is er met harde hand tegen deze vluchtelingen opgetreden en is het aantal gedwongen repatriëringen toegenomen.

Dat geschiedt niettegenstaande het feit dat veel vluchtelingen, die een land met een zo'n deplorabele staat van dienst op het gebied van de mensenrechten als de DPRK zijn ontvlucht, ongetwijfeld terecht een beroep zouden kunnen doen op de asielprocedure. Eenmaal door de Volksrepubliek China uitgezet, wacht de Noord-Koreanen in hun eigen land een onzeker lot, zoals detentie, marteling en in sommige gevallen standrechtelijke executie of dood in gevangenschap als gevolg van ondervoeding en ziekte (bron: Amnesty International).

Door de vluchtelingen gedwongen te repatriëren, ontzegt de Chinese regering hen de toegang tot de procedure voor het bepalen van de vluchtelingenstatus. Dat is in strijd met het fundamentele beginsel van non-refoulement dat ligt verankerd in het Verdrag betreffende de status van vluchtelingen van 1951, waarbij China partij is.

Welke maatregelen neemt de Commissie om te waarborgen dat de rechten van Noord-Koreaanse vluchtelingen en asielzoekers worden geëerbiedigd en dat zij toegang krijgen tot een eerlijke en onafhankelijke asielprocedure, zoals die ligt verankerd in het Verdrag betreffende de status van vluchtelingen van 1951? Zal de Commissie het vraagstuk van de onrechtvaardige gedwongen repatriëring van Noord-Koreaanse vluchtelingen tijdens de volgende ronde van de halfjaarlijkse dialoog tussen de EU en China aan de orde stellen?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(6 november 2002)

De Commissie maakt zich grote zorgen over de mensenrechtensituatie in Noord-Korea. De Commissie brengt mensenrechtenkwesties, waaronder de situatie van vluchtelingen, systematisch ter sprake tijdens de regelmatige politieke contacten met de Noord-Koreaanse autoriteiten. In juni 2002 had de Commissie in Pyongyang de mogelijkheid de autoriteiten van de Democratische Volksrepubliek Korea te wijzen op haar bezorgdheid over de behandeling van deze personen nadat deze door China werden teruggezonden, en heeft zij bij de autoriteiten aangedrongen eerbiediging van de fundamentele rechten van deze burgers.

Aangezien grote aantallen Noord-Koreanen naar China vluchten, heeft de Unie China bij diverse gelegenheden en in het kader van de mensenrechtendialoog die zij met dat land voert, met klem gevraagd de internationale humanitaire normen te eerbiedigen en het bureau van de hoge commissaris voor vluchtelingen toegang te verlenen om de situatie van de Noord-Koreanen in het grensgebied te beoordelen.

De Commissie blijft de situatie van vluchtelingen uit Nood-Korea nauwlettend volgen en blijft deze ter sprake brengen in haar contacten met de Koreaanse en de Chinese autoriteiten.