SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2923/01

van Antonios Trakatellis (PPE-DE)en Ioannis Averoff (PPE-DE) aan de Commissie

(17 oktober 2001)

Betreft: Inbreuken op de Gemeenschapswetgeving in de vorm van illegale inhoudingen op communautaire steunbedragen, praktijken van de Landbouwbank van Griekenland (ATE) en vertragingen bij de uitbetaling van communautaire steun

Tot de grote en chronische problemen waar de Griekse boeren mee te maken hebben, behoren de illegale inhoudingen op communautaire steunbedragen door sommige landbouwcoöperaties en de vertragingen bij de uitbetaling van die steun aan de begunstigden. De bovenvermelde praktijken worden door de Landbouwbank van Griekenland (ATE), en in het bijzonder haar nieuwe systeem voor het beheer en de uitbetaling van communautaire steunbedragen, in stand gehouden en gedekt, waarbij de bank op illegale wijze niet-verschuldigde inhoudingen op communautaire steunbedragen voor rekening van derden verricht. Bovendien creëert de bank zo oneerlijke concurrentie, distorsies en illegale monopolistische kredietpraktijken, resulterend in de instandhouding van de verouderde structuren in de Griekse landbouw. Een voorbeeld van dit beleid is de onderstaande machtiging die de boeren wordt verzocht te ondertekenen:

Ondergetekende: , in kennis van de procedures en de gevolgen van de geldende nationale en communautaire bepalingen , machtigt:

1. de producentenvereniging van de Vereniging van landbouwcoöperaties van Messolonghi-Nafpaktia, waarvan hij lid is,

a) zorg te dragen voor en over te gaan tot alle noodzakelijke verrichtingen voor de betaling, door middel van elektronische creditering van diens bovenvermelde rekening, van voorschotten en de terugbetaling van steunbedragen, in het kader van de desbetreffende verordeningen van de EEG en de besluiten van het Ministerie van Landbouw, en

b) over te gaan tot debitering van zijn rekening door de Landbouwbank van Griekenland met zijn schulden aan derden, en tot alle noodzakelijke verrichtingen voor de debitering van zijn rekening door de Landbouwbank van Griekenland met zijn schulden aan derden, in het bijzonder

i) de Griekse Landbouwverzekeringen,

ii) het directoraat Financiën, in verband met eventuele belastingen,

iii) derden, in verband met ten onrechte uitbetaalde bedragen en

iv) de Producentenvereniging van de Vereniging van landbouwcoöperaties van Messolonghi-Nafpaktia, in verband met de aan haar verschuldigde provisies voor de bovenvermelde werkzaamheden, zoals telkens vastgesteld middels een besluit van de algemene vergadering of de raad van bestuur, en om deze af te dragen aan de bevoegde autoriteiten (het directoraat Financiën, het directoraat Beheer landbouwproducten, enz.);

2. de Landbouwbank van Griekenland vervolgens over te gaan tot:

a) creditering, overeenkomstig het bepaalde in punt 1, onder a),

b) debitering, overeenkomstig het bepaalde in punt 1, onder b), en creditering of storting van deze bedragen op de desbetreffende rekeningen van de bevoegde autoriteiten of derden.

3. kent het recht toe aan de Producentenvereniging van de Vereniging van landbouwcoöperaties van Messolonghi-Nafpaktia om, na betaling van de bovenvermelde bedragen, zijn schulden aan haar in te houden door middel van debitering van zijn rekening door de Landbouwbank van Griekenland.

4. Machtigt de Landbouwbank van Griekenland om de gunstiger voorwaarden die zij toekent aan die begunstigden die de steunbedragen via elektronische weg ontvangen, ook aan hem toe te kennen, hetzij rechtens (b.v. interesten), hetzij op diens verzoek (b.v. credit card) overeenkomstig de geboden service, wanneer hij daar behoefte aan heeft.

1. Is er bij toepassing van het hierboven beschreven systeem voor de betaling van communautaire steunbedragen overeenkomstig de procedures in de machtiging sprake van een inbreuk op de bepalingen van de Gemeenschapswetgeving, en welke maatregelen is de Commissie van plan te nemen om ervoor te zorgen dat de praktijken van de Landbouwbank van Griekenland de communautaire regelgeving eerbiedigen?

2. Zijn de inhoudingen door de betaalorganen, met als argument de verrichting van administratieve handelingen in verband met de betaling, in overeenstemming met verordening (EG) nr. 1259/1999 van de Raad(1), en wat gaat de Commissie doen teneinde te garanderen dat de communautaire steun volledig, d.w.z. zonder enige inhouding, aan de begunstigden in Griekenland wordt uitbetaald?

3. Hoe hoog is het bedrag aan communautaire EOFGL-middelen voor Griekenland dat de afgelopen drie jaar (1999-2001) verloren is gegaan (verminderingen) ten gevolge van de overschrijding van de termijnen voor uitbetaling van communautaire steunbedragen aan de begunstigden, overeenkomstig verordening (EG) nr. 296/96(2)?

(1) PB L 160 van 26.6.1999, blz. 113.

(2) PB L 39 van 17.2.1996, blz. 5.

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(4 december 2001)

Wat de vragen van de geachte parlementsleden betreft, is de Commissie op de hoogte van de bedoelde Griekse regelingen.

De Commissie heeft diverse klachten gekregen over inhoudingen op in Griekenland door telersverenigingen of groeperingen van telersverenigingen uitgevoerde betalingen van steun in het kader van Verordening (EG) nr. 1259/1999 van de Raad van 17 mei tot vaststelling van gemeenschappelijke voorschriften voor de regelingen inzake rechtstreekse steunverlening in het kader van het gemeenschappelijke landbouwbeleid.

De Commissie onderzoekt de zaak binnen het kader van de inbreukprocedure die is vastgesteld in Artikel 226 (oud-Artikel 169) van het EG-Verdrag.

Voorts zijn in verband met de kwestie van de volledige uitbetaling van de communautaire steun in Griekenland financiële correcties verricht in het kader van de procedure voor de goedkeuring van de rekeningen van het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw (EOGFL). Bij de beschikkingen inzake de goedkeuring van de rekeningen in 1999, 2000 en 2001 zijn in verband met niet-naleving van de termijnen voor de betaling van de communautaire steun in Griekenland correcties ten bedrage van in totaal 7 850 119,24 uitgevoerd.

Daarenboven moet het Hof van Justitie zich uitspreken over de ELGA-premies (Grieks verzekeringsfonds voor de landbouw) die zijn toegekend in het kader van zaak C-355/00, die momenteel nog aanhangig is.