SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3548/02

van Cristiana Muscardini (UEN), Antonio Mussa (UEN)en Sergio Berlato (UEN) aan de Commissie

(11 december 2002)

Betreft: Steun van de Europese Unie aan het noorden van Italië, dat door natuurrampen is getroffen

Onlangs heeft de Raad een verordening aangenomen tot oprichting van een Solidariteitsfonds(1) van een miljard euro, dat bedoeld is om door grote rampen getroffen bevolkingsgroepen binnen de Europese Unie te helpen. Volgens artikel 2, lid 2, tweede alinea van deze verordening komen regio's die getroffen zijn door een buitengewone ramp welke gevolgen heeft voor het grootste deel van de bevolking, voor steun uit het fonds in aanmerking. Onlangs hebben zich in een zeer groot deel van Noord-Italië, onder andere in de regio's Ligurië, Piëmont, Lombardije, Friuli-Venezia Giulia en Veneto, uitzonderlijke overstromingen en aardverschuivingen voorgedaan. Die hebben een spoor van vernieling achtergelaten aan bruggen, wegen, spoorwegen, landbouwgebieden, gewassen en vee. Duizenden personen zijn geëvacueerd en hun huizen hebben ernstige schade opgelopen. Volgens eerste ruwe schattingen lopen de kosten van de noodzakelijke herstelwerkzaamheden al op tot zo'n 250 miljoen euro. Kan de Commissie de bovengenoemde Noord-Italiaanse regio's toevoegen aan de lijst van zones die uitzonderlijke steun krijgen uit het nieuwe Solidariteitsfonds voor natuurrampen?

(1) PB L 311 van 14.11.2002, blz. 3.

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(24 februari 2003)

In reactie op de recente overstromingen die vorig jaar zomer grote delen van Midden-Europa hebben getroffen, heeft de Commissie onmiddellijk de oprichting voorgesteld van het Solidariteitsfonds van de Europese Unie (EUSF), een nieuw financieel instrument dat over 1 miljard euro per jaar kan beschikken. De eerste aandacht gaat uit naar onmiddellijke hulpverlening aan de mensen, regio's en landen die door grote rampen worden getroffen om hen te helpen zo snel mogelijk hun normale leven weer op te pakken. In nauwe samenwerking met het Parlement en de Raad werd het nieuwe instrument in recordtijd ingevoerd en het is op 15 november 2002 van kracht geworden(1).

Als grote ramp in de zin van deze verordening wordt beschouwd elke ramp die schade veroorzaakt die in een lidstaat of een staat waarmee over toetreding wordt onderhandeld, wordt geschat op hetzij meer dan 3 miljard euro, hetzij meer dan 0,6 % van zijn bruto nationaal inkomen (BNI). In het geval van Italië zou de drempel van 3 miljard van toepassing zijn.

In uitzonderlijke gevallen kan ook een regio steun krijgen die is getroffen door een buitengewone ramp welke het grootste deel van de bevolking treft en ernstige en langdurige gevolgen voor de levensomstandigheden en de macro-economische stabiliteit van de regio heeft.

Om een beroep op het EUSF te doen, moeten de nationale autoriteiten binnen tien weken na de datum waarop zich de eerste met de ramp verband houdende schade heeft voorgedaan, bij de Commissie een aanvraag indienen. Voor rampen die zich tussen 1 augustus en 15 november, de datum van inwerkingtreding van de EUSF-verordening, hebben voorgedaan, moeten de aanvragen binnen twee maanden na laatstgenoemde datum in het bezit van de Commissie zijn.

Voorts kan de Unie in het kader van de door de Structuurfondsen gefinancierde programma's voor regionale ontwikkeling bijdragen in de economische wederopbouw van de voor dit beleid in aanmerking komende gebieden op basis van de reeds voor de periode 2000-2006 vastgestelde toewijzingen.

Bovendien kan de Unie in de Noord-Italiaanse regio's ook in de economische wederopbouw van plattelandsgebieden bijdragen via de afdeling Garantie van het EOGFL, indien in deze maatregel is voorzien in het desbetreffende programma voor regionale ontwikkeling dat voor de periode 2000-2006 is goedgekeurd.

(1) Verordening (EG) nr. 2012/2002 van de Raad van 11 november 2002 tot oprichting van het Solidariteitsfonds van de Europese Unie, PB L 311 van 14.11.2002.