SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0901/97 van Jan Mulder (ELDR) aan de Commissie (12 maart 1997)

Betreft: Import van bloemen uit Latijns-Amerikaanse landen

Op 18 februari 1997 is er in de International Herald Tribune een artikel verschenen waarin werd vermeld dat de VS haar positie ten aanzien van de import van snijbloemen tegen nultarief uit Latijns-Amerika, meer specifiek Columbia, zou herzien.

1. Kan de Commissie meedelen met welke landen in Latijns-Amerika overeenkomsten zijn afgesloten volgens welke snijbloemen en andere producten tegen nultarief in de Europese Unie ingevoerd kunnen worden, in ruil voor de officiële vermindering van de productie van cocaïne en andere vergelijkbare drugs in die landen?

2. Kan de Commissie meedelen hoe deze overeenkomsten de export van snijbloemen en andere producten naar de Europese Unie de laatste drie jaar beïnvloed hebben?

3. Is de Commissie de mening toegedaan dat deze overeenkomsten inderdaad hebben bijgedragen tot een vermindering van de locale drugsproductie en de export daarvan en waarop baseert de Commissie haar mening?

4. Welke eventuele consequenties denkt de Commissie uit deze ontwikkelingen te trekken?

5. Indien de VS inderdaad besluiten om het nultarief voor Latijns-Amerikaanse snijbloemen op te heffen, wat zal het effect volgens de Commissie dan zijn op de export van Latijns-Amerikaanse snijbloemen naar de Europese Unie?

Antwoord van de heer Marín namens de Commissie (24 april 1997)

1. De Commissie verleent vrijstelling van rechten voor een aantal producten van oorsprong uit bepaalde landen van Latijns-Amerika. Dit doet zij niet omdat er bijzondere overeenkomsten bestaan, maar in toepassing van een bijzondere regeling die is vastgesteld in het kader van het stelsel van algemene preferenties (SAP), dat een autonoom instrument is.

Het gaat hier om de lidstaten van het Andespact (Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru, Venezuela) ((Venezuela: sinds 1.1.1995; Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru: sinds 13.11.1990. )) en de Centraal-Amerikaanse Gemeenschappelijke Markt (Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Salvador) en Panama ((Zes genoemde Centraal-Amerikaanse landen: sinds 1.1.1992. )). Een aantal landbouwproducten uit deze landen, waaronder snijbloemen, mag met vrijstelling van rechten in de EU ingevoerd worden. Uit hoofde van de bijzondere regeling mag het Andespact in het kader van het SAP tevens een aantal industrieproducten met vrijstelling van rechten invoeren in de EU.

Het doel van deze bijzondere regeling is de bevordering van de uitoefening en groei van legale winstgevende activiteiten in deze landen door de afzet van de producten op de wereldmarkt te bevorderen. De bijzondere regeling tracht door stimulering van de economie en stabilisering van het politieke en sociale klimaat en de rechtsstaat bij te dragen tot het terugdringen van de invloed van de handel in verdovende middelen op deze landen. Is een land niet bereid een reële inspanning te leveren op het vlak van de bestrijding van verdovende middelen of boekt het daarmee onvoldoende vooruitgang, dan kan de Gemeenschap de toepassing van de bijzondere regeling volledig of gedeeltelijk schorsen.

2. De bijzondere regeling is erg bevorderlijk voor de groei van de uitvoer van deze landen naar de Gemeenschap. In de periode van 1992 tot 1994 ((Percentages verwijzen naar waardecijfers. )) steeg de uitvoer van snijbloemen uit de landen van het Andespact, die tot dan toe zeer gering was, met 26% en uit de Centraal-Amerikaanse landen met 80%, terwijl de totale invoer van snijbloemen in de Gemeenschap, de oorsprong buiten beschouwing gelaten, slechts met iets meer dan 10% toenam. De invoer van andere onder de bijzondere preferenties vallende producten uit het Andespact en de Centraal-Amerikaanse landen steeg respectievelijk met 37% en 127%.

3. Een vrij lange periode is noodzakelijk om de duurzame resultaten te bestuderen van vervanging van de activiteiten in verband met de handel in verdovende middelen door legale activiteiten. De Commissie beschikt nog niet over de resultaten van een omvangrijk onderzoek naar de stand van zaken op dit gebied. Er zijn aanwijzingen dat de bijzondere regeling heeft geleid tot de stimulering van nieuwe activiteiten die een gunstig effect hebben op de werkgelegenheid en dat, met name, steeds meer bloemen worden gekweekt waar vroeger coca werd verbouwd. Maar preferentiële toegang tot de markt is slechts één van de vele vormen van samenwerking op het gebied van de bestrijding van de handel in verdovende middelen, waarvan het succes afhankelijk is van tal van factoren waarop dit instrument, dat zuiver commercieel van aard is, geen directe invloed heeft.

4. Indien de betrokken landen een voortvarend beleid blijven voeren, gericht op bevordering en intensivering van het gebruik van de voordelen die de bijzondere regeling biedt, zal deze regeling volgens de Commissie het verwachte positieve effect hebben op hun sociaal-economisch klimaat.

5. Het zou onverstandig zijn vooruit te lopen op de mogelijke gevolgen van het opheffen van de vrijstelling van rechten door de Verenigde Staten. Wel is het zo dat de markt van de Verenigde Staten veel massaler is, terwijl de Gemeenschap voornamelijk kwaliteitsproducten invoert, die natuurlijk ook duurder zijn.