SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1606/01

van Juan Naranjo Escobar (PPE-DE) aan de Commissie

(1 juni 2001)

Betreft: Ontwikkeling aantallen ingeschreven studenten aan universiteiten

De laatste jaren schrijven steeds minder studenten zich in aan Europese universiteiten en bij een aantal universiteiten is zelfs sprake van een negatieve groei.

Deze terugloop weerspiegelt zich in het aantal afgestudeerden, met name aan openbare universiteiten, maar zou in de toekomst eveneens kunnen leiden tot het schrappen van banen aan universiteiten.

Één en ander is het gevolg van teruglopende geboortecijfers en valt verder te verklaren uit de tendens dat steeds meer jongeren kiezen voor een beroepsopleiding, die universiteiten niet aanbieden.

Kan de Commissie dit verschijnsel in het universitair onderwijs in de eerste en tweede fase in alle lidstaten bevestigen? Zo ja, acht de Commissie het noodzakelijk meer aandacht te besteden aan beroepsopleidingsprogramma's voor studenten die zich willen voorbereiden op de uitoefening van een concreet beroep? Indien deze tendens zich voortzet, hoe denkt de Commissie er dan toe bij te dragen het universitair onderwijs aan te passen?

Antwoord van mevrouw Reding namens de Commissie

(3 september 2001)

De Commissie baseert haar statistische analyse op Europees niveau op de beschikbare statistieken van Eurostat. De meest recente beschikbare gegevens van Eurostat over het aantal in het hoger onderwijs ingeschreven studenten hebben betrekking op het academisch jaar 1998/1999.

De Eurydice-publicatie Key data on education in Europe 1999/2000 is in 2000 gepubliceerd op grond van Eurostat-statistieken. Zij bestrijkt de periode 1975-1997. Het gaat hierbij om de meest recente Europese analyse van het aantal in het hoger onderwijs ingeschreven studenten. Een opmerkelijke bevinding van de Eurydice-studie is het feit dat het aantal studenten in het hoger onderwijs de laatste twintig jaar meer dan verdubbeld is. De toename was bijzonder snel in Griekenland, Spanje, Ierland en Portugal. Alleen in Frankrijk en Nederland had het aantal studenten in het hoger onderwijs de neiging om licht af te nemen.

De Eurostat-statistieken over het aantal studenten in het hoger onderwijs voor het academisch jaar 1998/1999 bevestigen deze trend tot een toename van het aantal studenten, ook voor Frankrijk dat vroeger een daling liet zien.

Het aantal studenten in de instellingen voor hoger onderwijs is zeer sterk afhankelijk van het hogeronderwijsstelsel in de verschillende lidstaten. Selectieprocedures en beperkingen van het aantal beschikbare plaatsen, zoals het numerus clausus-systeem, zijn factoren die van invloed zijn op de grootte van de studentenpopulatie. Een van de redenen voor onafhankelijke selectieprocedures is het in aanmerking nemen van de arbeidsmarktbehoeften, maar veel andere factoren spelen ook een rol.

Ten slotte vormen de recente trends in het hoger onderwijs in Europa ter bevordering van het levenslang leren en een grotere openheid van de hogeronderwijsinstellingen voor de behoeften van nieuwe groepen lerenden, uitdagingen voor zowel de structuren als de toegang tot de instellingen voor hoger onderwijs. Een van de resultaten van deze ontwikkeling kan een groter aantal ingeschreven lerenden in het hoger onderwijs in Europa zijn.

In deze context kan de Commissie daarom de door het geachte parlementslid beschreven trends niet bevestigen. De door de Commissie genomen maatregelen ter bevordering van levenslang leren, eLearning en de banden tussen onderwijs en werkgelegenheid zullen alle ertoe bijdragen dat de instellingen voor hoger onderwijs zich meer open stellen voor de samenleving en het beroepsleven.