SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3303/00

van Jeffrey Titford (EDD) aan de Commissie

(25 oktober 2000)

Betreft: Het testen van chemische stoffen op dieren

Ik heb veel correspondentie ontvangen over het voorstel van de Europese Unie om met een nieuw massaal chemisch testprogramma te beginnen, opgesteld door de Europese Commissie, dat de hertesting kan omvatten van misschien wel 70 000 chemische stoffen. Sommige experts schatten dat letterlijk miljoenen dieren zullen sterven tijdens dit testprogramma.

De personen die mij geschreven hebben zien niet in welke voordelen dit omvangrijke chemische testprogramma zal hebben voor de burgers van de Europese Unie. Zou de Commissie mij gedetailleerd kunnen mededelen in hoeverre dit massale testprogramma verondersteld wordt ons tot voordeel te strekken? Zou zij ook kunnen mededelen hoeveel dieren de Europese Unie waarschijnlijk zal ombrengen in dit proces?

Gecombineerd Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie op de schritftelijke vragen E-2903/00, E-3071/00 en E-3303/00

(24 november 2000)

Laboratoriumdieren zoals ratten, muizen, vogels, vissen of daphniae, alsook micro-organismen worden gebruikt om de intrinsieke gevaarlijke eigenschappen te testen van chemische producten die de menselijke gezondheid en het milieu schade zouden kunnen berokkenen. Het verwerven van kennis over die gevaarlijke eigenschappen is de eerste stap die we moeten zetten om ervoor te zorgen dat chemische producten op een veilige manier kunnen worden gebruikt. De Europese burger verwacht dat chemische producten veilig zijn.

Bij het overgrote deel van de chemische producten die op dit moment op de markt van de Gemeenschap te verkrijgen zijn, gaat het om zogenaamde bestaande stoffen, hetgeen betekent dat ze voor het eerst vóór 1981 in de handel werden gebracht, en niet dat ze uit voorraden afkomstig zijn. Ze worden geproduceerd en op de markt gebracht zonder aan dezelfde tests te zijn onderworpen die krachtens Richtlijn 67/548/EEG van de Raad van 27 juni 1967 betreffende de aanpassing van de wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen inzake de indeling, de verpakking en het kenmerken van gevaarlijke stoffen(1), vereist zijn voor de zogenaamde nieuwe stoffen, i.e. stoffen die na 1981 voor de eerste keer op de markt kwamen.

Een studie van het Europees Bureau voor Chemische Stoffen heeft aangetoond dat slechts voor een klein aantal van de bestaande stoffen die in grote hoeveelheden worden geproduceerd, dezelfde toxicologische en ecotoxicologische gegevens beschikbaar zijn als die welke voor nieuwe stoffen dienen te worden verstrekt. Voor de meeste bestaande chemicaliën zijn er geen gegevens beschikbaar.

Om de bevolking beter te beschermen tegen bestaande stoffen stoffen die mogelijk een equivalent voor nieuwe stoffen zijn is het dus noodzakelijk dat men de kennis over bestaande stoffen aanzienlijk vergroot. Daarbij is het belangrijk om een evenwicht te vinden tussen de bescherming van de volksgezondheid en het milieu, en de bescherming van laboratoriumdieren.

De Commissie zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat het aantal daarbij gebruikte dieren zo klein mogelijk blijft. Dit zal gedeeltelijk geschieden door het gebruik van bestaande alternatieve testmethodes en het verder ontwikkelen van nieuwe alternatieve methodes. Een van de belangrijkste taken van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Commissie is ervoor te zorgen dat er alternatieve methodes worden gevalideerd waarbij het experimenteren met dieren wordt verminderd, verbeterd of door andere proeven wordt vervangen. Dit wordt ondersteund door de communautaire wetgeving die vereist dat, indien er alternatieve methodes bestaan, er slechts een minimum aantal dieren mag worden gedood.

Er worden nog andere methodes onderzocht, zoals het verzamelen van gegevens die nog beschikbaar zullen komen, het extrapoleren van bestaande gegevens over soortgelijke stoffen, het stimuleren van bedrijven om gegevens uit te wisselen, het gebruik van resultaten van niet-communautaire testsprogramma's en het invoeren van minder strenge eisen voor stoffen die alleen in de industrie onder strenge controle mogen worden gebruikt.

Het Witboek over een toekomstige communautaire politiek betreffende chemische producten dat voor het eind van het jaar door de Commissie zou moeten worden aangenomen, geeft meer details over de manier waarop onze kennis over de eigenschappen van chemische producten verbeterd kan worden, zodat deze veilig kunnen worden gebruikt. Het is niet mogelijk om een raming te geven van het aantal dieren dat in verband met de aan de veiligheidstests van chemische stoffen gestelde eisen nodig is, zolang de nieuwe strategie nog niet vastligt.

(1) PB B 196 van 16.8.1967.