SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2177/01

van Cristiana Muscardini (UEN) aan de Commissie

(19 juli 2001)

Betreft: Toename van het aantal meningitisgevallen in Italië

Het Italiaanse Istituto Superiore di Sanità (Hoger Instituut voor de Volksgezondheid) heeft onlangs schrikbarende cijfers bekendgemaakt over de incidentie van pneumokokkenmeningitis: 309 gevallen in 1999 tegen 109 gevallen in 1994.

Pneumokokkenmeningitis is, net als de door de meningokok (Neisseria meningitidis) en de haemophilus influenzae veroorzaakte vormen, bacterieel. De besmetting geschiedt via de luchtwegen (een keer niezen of hoesten volstaat). De meeste kinderen zijn gezonde dragers maar tegelijk de ergst getroffen groep (mortaliteit 60 %). Om ze te redden moet zo spoedig mogelijk worden ingegrepen.

1. Is de Commissie op de hoogte van deze situatie?

2. Beschikt zij over gelijkaardige cijfers voor de andere lidstaten en de toetredingskandidaten?

3. Is zij voornemens een onderzoek te laten uitvoeren naar de incidentie van meningitis in de EU-lidstaten en de kandidaat-lidstaten, ten minste wat de laatste vier jaar betreft?

4. Welke initiatieven is zij van plan te nemen om de ministers van Volksgezondheid van de lidstaten ertoe aan te zetten maatregelen te nemen om een verdere verspreiding van de ziekte te voorkomen?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(5 september 2001)

1. Ja.

2. Volgens het Istituto Superiore di Sanità houdt de toename van het aantal gemelde gevallen in 1999 ten opzichte van 1994 verband met de invoering in 1994 van de vrijwillige aangifteregeling voor meningitis veroorzaakt door andere ziektekiemen dan N. meningitidis (meningokok), en niet zozeer met een alarmerende toename van het aantal werkelijke gevallen. In feite waren er in 2000 231 gevallen van S. pneumoniae (pneumokok), minder dan het aantal in 1999 gemelde gevallen (309).

3. Onlangs is krachtens het bepaalde in Beschikking 2119/98/EG van het Parlement en de Raad van 24 september 1998 tot oprichting van een netwerk voor epidemiologische surveillance en beheersing van overdraagbare ziekten in de Europese Gemeenschap(1), een surveillancenetwerk met zijn werkzaamheden begonnen. Dit surveillancenetwerk zal de komende tijd meer vergelijkbare cijfers over de incidentie van meningitis in de lidstaten en in de kandidaat-lidstaten verschaffen. In hoog tempo toenemende incidenties van pneumokokkenmeningitis moeten, indien waargenomen, zorgvuldig worden gevalideerd om waarschijnlijke artefacten in de aangifte eens en voor al uit te sluiten. Er zijn gegevens die duiden op een zeer geleidelijke, doch trage toename van deze infectieziekte in sommige lidstaten. Een dergelijke toename zou verband kunnen houden met het toegenomen aandeel ouderen in de bevolking, aangezien een groot deel van de gevallen van pneumokokkenmeningitis zich bij ouderen voordoet.

4. Invasieve pneumokokkenziekten (inclusief meningitis) en bacteriële meningitis vallen binnen de werkingssfeer van het communautair systeem voor vroegtijdige waarschuwing en maatregelen van het communautair netwerk voor epidemiologische surveillance en beheersing van overdraagbare ziekten, dat uit hoofde van Beschikking 2119/98/EG sinds 1999 operationeel is. Door de Commissie wordt een onderzoekproject inzake invasieve pneumokokkenziekten in Europa (PNC-EURO) gefinancierd in het kader van het 5e communautair kaderprogramma voor onderzoek en technologische ontwikkeling (OTO) als onderdeel van het programma Kwaliteit van het bestaan en beheer van de biologische hulpbronnen.

(1) PB L 268 van 3.10.1998.