SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1985/96 van Hiltrud Breyer (V) aan de Commissie (17 juli 1996)

Betreft: Boviene spongiforme encefalopathie (BSE)

1. Is er een gedetailleerde studie verricht naar de concrete wijzigingen in slachtafvalverwerkingsmethodes in de periode 1975-1985, niet alleen in het Verenigd Koninkrijk, maar ook in de overige Europese landen en in de VS?

Als de slachtafvalverwerkingsmethodes overal in Europa en daarbuiten grosso modo op hetzelfde moment als in het Verenigd Koninkrijk zijn aangepast, zoals algemeen wordt aangenomen, hoe kan besmet voedsel uit het VK dan worden beschouwd als de enige oorzaak van BSE?

2. Is er ooit een gecoördineerde, paneuropese studie naar het aantal gevallen van scrapie verricht? Hoeveel gevallen werden per lid-staat geconstateerd? In welke mate en waar komen scrapiestammen in Europa voor?

3. Is er ooit diepgaand onderzoek verricht naar de uiteindelijke bestemming van in het VK vervaardigd vlees en beendermeel, vooral wat de periode 1975-1985 betreft, en bijvoorbeeld naar de verkoop (als zodanig of als component van kant-en-klaar voeder) aan landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, teneinde op internationaal niveau te zoeken naar een verband tussen de gevallen van BSE en het voederen van vlees en beendermeel aan vee?

4. Is er voldoende aandacht besteed aan de door de autoriteiten van het VK gehanteerde methodes bij het verrichten van epidemiologische studies? Zo neen, kan er dan zomaar van worden uitgegaan dat deze epidemiologische studies volledig betrouwbaar zijn, vooral als we bedenken dat heel wat veehouders in het VK die gevallen van BSE in hun kuddes hebben gehad staande houden dat hun dieren nooit vlees en beendermeel als voeder hebben gekregen?

5. Is er ooit een aparte studie verricht om na te gaan of de in eerste instantie naar voren geschoven stelling dat BSE wordt veroorzaakt door met scrapie besmet voeder nog geloofwaardig is?

6. Waarom heeft de Commissie niet gevraagd (of geëist) dat het VK toezeggingen doet in verband met de tenuitvoerlegging van een degelijk opgezet programma voor onderzoek naar de mogelijke oorzaken van BSE, zodat met name de desbetreffende stellingen van de heer Koch bevestigd of ontkracht kunnen worden? Als zo'n programma nog niet bestaat, kan de Commissie het VK dan op het goede spoor zetten?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie (16 september 1996)

1. Er is een retrospectieve studie naar de destructiemethoden in het Verenigd Koninkrijk verricht, maar de Commissie is niet op de hoogte van enige soortgelijke studie die ten aanzien van de rest van Europa of van de Verenigde Staten is verricht. Een in 1990 aan de hand van een vragenlijst uitgevoerd onderzoek heeft elders in Europa geen vergelijkbare trends aan het licht gebracht.

Het is derhalve niet bekend of elders tegelijkertijd dezelfde veranderingen in de destructiemethoden hebben plaatsgevonden. Zelfs indien dit wel het geval was, sluit dat niet uit dat er op het desbetreffende moment in het Verenigd Koninkrijk een agens aanwezig was, dat elders niet aanwezig was.

2. Neen. Het aantal gevallen van scrapie bij kudden is niet bekend, noch de spreiding van de stammen. Voor scrapie bestaat geen aangifteplicht bij de Commissie, zodat er op het niveau van de Gemeenschap geen officiële statistieken worden bijgehouden.

3. Neen. Er bestond geen wettelijke verplichting om daarvan een administratie bij te houden, zodat een dergelijke studie geen betrouwbare informatie zou kunnen opleveren.

4. De Britse wetenschappers hebben altijd nadere bijzonderheden verschaft over de methodologieën die zij bij hun epidemiologische studies toepassen. Het betreft bekende, in gezaghebbende wetenschappelijke tijdschriften gepubliceerde standaard-methodologieën, en er is geen reden om aan de wetenschappelijke nauwkeurigheid ervan te twijfelen. De Commissie weet dat enkele boeren beweren dat sommige runderen met boviene spongiforme encefalopathie (BSE) niet aan vleesbeendermeel zijn blootgesteld, maar dergelijke beweringen zijn zeldzaam en moeilijk te controleren.

5. Er bestaan tenminste twee hypothesen over de oorsprong van BSE; ofwel BSE vindt zijn oorsprong in geïnfecteerd materiaal van schapen, ofwel in geïnfecteerd materiaal van runderen met een voorheen niet onderkende ziekteverwekker bij runderen. De beide hypothesen kunnen niet duidelijk worden onderscheiden, en voor beide is op basis van de beschikbare gegevens evenveel te zeggen. Het is niet duidelijk wat het geachte Parlementslid bedoelt met een "aparte¨ studie.

6. Er worden momenteel verscheidene studies verricht naar de pathogenese en overbrenging van BSE, en de Commissie wordt op de hoogte gehouden van de resultaten daarvan. Deze studies voldoen aan de wet van Koch, voor zover deze in de moderne biologie kan worden toegepast. Bovendien heeft de Commissie een werkgroep opgericht die tot taak heeft haar van advies te dienen over verder benodigd onderzoek. Professor Weissmann, een internationaal deskundige op het gebied van door prionen veroorzaakte ziekten, is voorzitter van deze werkgroep.