SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2378/97 van Umberto Scapagnini (UPE) aan de Commissie (3 juli 1997)

Betreft: Regionale Wet (LR) 23/90 van Sicilië, artikel 5

Sinds mei 1996 heeft het departement Landbouw en Bosbouw van de regio Sicilië de toepassing van artikel 5 van de Regionale Wet 23/90 inzake maatregelen ten aanzien van het onderhoud van warmeluchtventilatoren, de zuivering van afvalwater en de verwarming van broeikassen volledig stopgezet, in afwachting van een definitieve mededeling van de Commissie over de verenigbaarheid van de in die wet voorziene subsidies (financiering van 80% van de betrokken kosten) met de voorschriften van verordening (EEG) 2328/91 ((PB L 218 van 6.8.1991, blz. 1. )).

In 1991 had de regio, gezien het uitblijven van een reactie van de Commissie op het aangekondigde besluit, besloten bovengenoemde wet in werking te doen treden. Bij artikel 17 van de Regionale Wet 15/93 - waarvan de Commissie overeenkomstig de regels in kennis is gesteld en waarvan de verenigbaarheid niet is aangevochten - werd artikel 5, lid 2 van de regionale wet 23/90 inzake vorstbestrijdingsmaatregelen volledig vervangen. In antwoord op het schrijven van de Europese Commissie d.d. 15.3.1996 en de daaraan gehechte bijlage, deed de regio de nota van 9 mei 1996 en de daarop volgende gedetailleerde verslagen over artikel 5 van de regionale wet 23/90 aan de Commissie toekomen.

Op grond van de meerjarige oriëntatieprogramma's en andere wetten verleent de Griekse overheid soortgelijke hoge subsidies voor vorstbestrijdingsmaatregelen; ook daar zou sprake kunnen zijn van onverenigbaarheid met de mededingingsregels, maar de betrokken maatregelen zijn nooit door het DG VI aangevochten; bovendien heeft de Commissie toestemming verleend voor de overheidsfinanciering van 75% van de kosten van soortgelijke maatregelen voor acht Griekse regio's (Aitolía kai Akarnanía, Argolís, Arta, Achaïa, Eleïa, Korinthía, Lakonía en Prébeza). Vindt de Commissie het niet de hoogste tijd dat er duidelijkheid wordt geschapen omtrent de verenigbaarheid van artikel 5, tweede en zesde alinea van regionale wet 23/90, zodat de lopende projecten kunnen worden gedeblokkeerd en afgerond en een einde kan worden gemaakt aan een van de oorzaken van de nadelige situatie van de bedrijven die gelegen zijn in de aan vorst onderhevige gebieden van de provincies Catania en Syracuse, waar ook de watervoorraden al van slechte kwaliteit zijn, en waarvan de overleving van doorslaggevend belang is voor de op de citrusteelt steunende economie van deze beide provincies?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie (28 juli 1997)

De artikelen 5 en 10 van Wet 23/90 van de regio Sicilië bevatten steunmaatregelen voor investeringen in landbouwbedrijven, welke maatregelen vallen binnen de werkingssfeer van artikel 12, lid 4, van Verordening (EG) 950/97 betreffende de verbetering van de doeltreffendheid van de landbouwstructuur ((PB L 142 van 2.6.1997. )) (die in de plaats van Verordening (EEG) 2328/91 is gekomen) en op naleving van het bepaalde in deze verordening moeten worden getoetst.

Met name ten aanzien van de hoogte van de steun, het maximale investeringsvolume en de sectorale beperkingen voldoen de betrokken maatregelen niet aan de voorwaarden die in genoemd artikel van Verordening (EG) 950/97 worden gesteld.

Zulks is aan de regio Sicilië meegedeeld in brieven van de Commissie van 15 maart 1996 en 30 april 1996, waarin de regionale autoriteiten onder meer werd verzocht de Commissie met het oog op het oplossen van de genoemde inbreukproblemen te laten weten of zij voornemens waren de betrokken regeling te wijzigen of in te trekken.

De regio Sicilië heeft vervolgens nooit het voornemen te kennen gegeven de betrokken bepalingen in de door de Commissie aangegeven richting te zullen wijzigen, hoewel de opmerkingen van de Commissie zijn herhaald in de bilaterale vergadering met de Siciliaanse autoriteiten die op 11 oktober 1996 in Brussel heeft plaatsgevonden.

De problemen in verband met de niet-naleving van Verordening (EG) 950/97 blijven dus bestaan en verhinderen een beslissing van de Commissie overeenkomstig artikel 30 van die verordening.

Wat Griekenland betreft, heeft de Commissie nooit toestemming gegeven voor soortgelijke steunmaatregelen die binnen de werkingssfeer van artikel 12, lid 4, van Verordening (EG) 950/97 vallen.