SCHRIFTELIJKE VRAAG P-4077/00

van Mario Mantovani (PPE-DE) aan de Commissie

(20 december 2000)

Betreft: Transfersysteem voor voetballers

In 1998 verklaarde de Commissie dat het in de EU toegepaste transfersysteem voor voetballers in strijd was met de communautaire voorschriften inzake vrij verkeer van personen en met het mededingingsrecht.

De Europese Commissie verzocht de UEFA, de FIFA en de belangrijkste clubs en verenigingen (profclubs, comités voor de organisatie van de Europese voetbalcompetities) met voorstellen te komen.

De FIFA en de UEFA dienden hun voorstellen op 31 oktober in en zegden toe dat zij vóór het einde van het jaar met de Commissie zouden onderhandelen over een definitieve regeling waarmee de communautaire mededingingsvoorschriften verenigbaar worden gemaakt met het bijzondere karakter van de voetballerij, in overeenstemming met de verklaring van de Raad van Nice over de specificiteit van de sport.

Commissaris Reding heeft reeds aangekondigd dat zij het huidige transfersysteem niet op de helling wil zetten en dat de Commissie bereid is de autonomie van het profvoetbal te respecteren door bepaalde compensaties voor de afkoop van contracten te accepteren en bepaalde regels vast te stellen om de transfers tot bepaalde periodes te beperken.

Hoewel het te waarderen valt dat de Commissie zich rekenschap geeft van het probleem en probeert op dit punt orde te scheppen, zou deze aanpak zeker bepaalde nadelen meebrengen: spelers en clubs zouden er zo toe kunnen worden aangezet om misbruik te maken van de mogelijkheid van voortijdige ontbinding van contracten. Zou het bijvoorbeeld in dit geval niet in strijd met de regels moeten worden geacht als een speler uitsluitend op basis van een financiële overeenkomst overstapt naar een andere club?

Een en ander zou funeste gevolgen hebben, niet alleen voor de voetballerij als zodanig maar ook voor de functie van het voetbal op het gebied van de opvoeding en ontwikkeling van de jongeren in Europa. Zo zou het bijvoorbeeld uiterst negatieve gevolgen hebben als spelers voortdurend van club zouden kunnen wisselen en tijdens eenzelfde competitie voor meerdere teams zouden kunnen uitkomen; dat zou er vervolgens toe leiden dat ook spelers en clubs uit lagere divisies deze praktijken gaan overnemen. Kan de Commissie actuele gegevens verstrekken over de onderhandelingen die zij momenteel met de FIFA en de UEFA voert en over de vooruitgang die daarbij is geboekt, bedenkend dat contractontbinding als middel een gevaarlijk mechanisme zou kunnen worden waarmee de specificiteit van de voetballerij en dus van de sport in het algemeen wordt ondermijnd, zoals op de Europese Raad van Nice is verklaard?

Is de Commissie voornemens om de onderhandelingen binnen de gestelde termijnen af te ronden en de oplossing van dit probleem te bespoedigen, ten einde te vermijden dat de voetballerij geschonden uit de strijd komt?

Antwoord van mevrouw Reding namens de Commissie

(29 januari 2001)

Over het probleem van de transfers is bij de Commissie een procedure op grond van het communautaire mededingingsrecht ingeleid. Om de rechten van de rechtstreeks betrokken partijen te eerbiedigen, moet de Commissie de vertrouwelijkheidsregels van deze procedure in acht nemen. Daarom kan zij de door de geachte afgevaardigde gevraagde informatie niet geven.

Om haar benadering toe te lichten, wenst de Commissie de aandacht van de geachte afgevaardigde wel te vestigen op een aantal algemene beginselen.

Ten eerste heeft de Commissie in het verslag van Helsinki over sport van december 1999 gewezen op het belang dat zij aan sport hecht. De Commissie is zich bewust van het specifieke karakter van sport, en met name van de sociale en educatieve rol ervan. Als hoedster van het EG-Verdrag moet de Commissie ook de bij haar ingediende klachten behandelen, zoals in het geval van de transfers. De aanklagende partijen vechten namelijk de traditionele regels van de internationale voetbalbond (FIFA) aan op grond van de communautaire rechten van mededinging en vrij verkeer van personen. De Commissie moest de aangevochten bepalingen dus onderzoeken.

Ten tweede heeft de Commissie noch de bevoegdheid, noch het voornemen om de voetballerij een transfersysteem op te leggen. De rol van de Commissie bestaat er gewoon in, toe te zien op de conformiteit tussen het transfersysteem en het Gemeenschapsrecht. Voor de rest eerbiedigt de Commissie de autonomie van de sportwereld om haar eigen regels vast te stellen.

Ten slotte wenst de Commissie dat een oplossing wordt gevonden die zowel het Gemeenschapsrecht eerbiedigt als de belangen beschermt van de voetballerij en allen die er deel van uitmaken.

In die zin onderzoekt de Commissie nu de voorstellen voor een hervorming van het transfersysteem die zij op 31 oktober 2000 ontvangen heeft. De discussie gaat onder andere over de regels voor het opzeggen van contracten. Voor de Commissie gaat het er ook hier om, de specifieke behoeften van de organisatie van sportcompetities te verzoenen met de eerbiediging van de grondbeginselen van het Gemeenschapsrecht.