SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1126/02

van Astrid Lulling (PPE-DE) aan de Commissie

(18 april 2002)

Betreft: Verschillen tussen groothandelsprijzen exclusief BTW in de Europese Unie

De Commissie heeft onlangs haar ontwerpverordening ingediend betreffende de toepassing van artikel 81, lid 3, van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschappen op categorieën van verticale overeenkomsten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen in de motorvoertuigenindustrie(1). Een van de doelstellingen van het ontwerp is de prijzen exclusief BTW van auto's op elkaar af te stemmen.

In Luxemburg klagen handelaren uit een groot aantal sectoren dat hun Europese leveranciers (gevestigd buiten het Groothertogdom) duidelijk hogere prijzen exclusief BTW hanteren ten aanzien van hen dan ten aanzien van handelaren uit andere lidstaten.

Voorts worden veel handelaren verplicht hun leveringen te betrekken in het ene Europese land in plaats van het andere, waar dezelfde goederen minder kosten. Er zijn zelfs gevallen waarin een product over Europa verdeeld wordt vanuit één enkel land en waarbij de importeur uiteenlopende prijzen bepaald voor de diverse lidstaten.

Welk gevolg denkt de Commissie te geven aan deze aantijgingen, gezien het bovengenoemde voorstel inzake motorvoertuigen?

Kunnen dergelijke handelwijzen niet beschouwd worden als een schending van het vrije verkeer van goederen in de interne markt, de vrije concurrentie en het verbod uit artikel 81, lid 1, sub a) van het EG-Verdrag op het rechtstreeks of zijdelings bepalen van de aan- of verkoopprijzen of van andere contractuele voorwaarden?

Is de Commissie bereid met wetgeving tussenbeide te komen om dit probleem te verhelpen?

(1) PB C 67 van 16.3.2002, blz. 2.

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(28 mei 2002)

De mededinging in de autodistributiesector wordt op dit ogenblik geregeld door Verordening (EG) nr. 1475/95 van de Commissie van 28 juni 1995 betreffende de toepassing van artikel 85, lid 3, van het Verdrag op groepen afzet- en klantenserviceovereenkomsten inzake motorvoertuigen(1), die op 30 september 2002 afloopt.

Het ontwerp van de nieuwe verordening voor de distributie van motorvoertuigen, dat op 5 februari 2002 door de Commissie is aangenomen, moet leiden tot marktvoorwaarden waardoor de concurrentie op de afzet- en klantenservicemarkten verbetert.

Het algemene uitgangspunt voor deze ontwerp-verordening is gebaseerd op het nieuwe beleid van de Commissie voor de beoordeling van verticale beperkingen als neergelegd in de recente Verordening (EG) nr. 2790/1999 van de Commissie van 22 december 1999 betreffende de toepassing van artikel 81, lid 3, van het Verdrag op groepen verticale overeenkomsten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen(2), en de daarvoor opgestelde richtsnoeren(3).

In deze algemene verordening zijn de mededingingsregels vastgesteld voor alle distributiesectoren met uitzondering van de motorvoertuigensector, waarvoor bij de bovengenoemde ontwerp-verordening een striktere regeling wordt vastgesteld. Deze algemene verordening, die is gebaseerd op een meer economisch gerichte benadering, is ingevolge artikel 4, onder d), niet van toepassing op de beperking van onderlinge leveringen tussen distributeurs binnen een selectief distributiestelsel, ook wanneer de distributeurs op verschillende handelsniveaus werkzaam zijn. Een dergelijk systeem verbiedt fabrikanten de bevoorrading van detailhandelaren via onafhankelijke importeurs die niet door hen zijn aangewezen te beperken. Evenmin mogen de fabrikanten onafhankelijke importeurs beperken in hun mogelijkheden om aan die detailhandelaren te leveren wanneer zij dat wensen.

Wat de genoemde gevallen in Luxemburg betreft, zijn er onvoldoende gegevens over de betrokken vorm van distributie om te kunnen vaststellen of het vermelde gedrag al dan niet een inbreuk vormt. Indien de Commissie in kennis wordt gesteld van gegevens waaruit blijkt dat er sprake is van concurrentiebeperkend gedrag, zal zij deze zeker nader onderzoeken om na te gaan of de nodige inbreukprocedures moeten worden ingeleid om hieraan een einde te maken.

(1) PB L 145 van 29.6.1995.

(2) PB L 336 van 29.12.1999.

(3) Richtsnoeren inzake verticale beperkingen PB C 291 van 13.10.2000.