SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3354/02

van Albert Maat (PPE-DE) aan de Commissie

(19 november 2002)

Betreft: Infantiel botulisme

Kort geleden is een Nederlandse twee maande oude baby overleden aan de gevolgen van infantiel botulisme. Dat is een besmettelijke ziekte die tot zenuwverlamming kan leiden als gevolg van de opname van sporen van Clostridium botulinum, die in de dikke darm van jonge kinderen ontkiemen, zich vermenigvuldigen en toxinen produceren. Op grond van epidemiologische studies zijn honing, en in mindere mate glucosestroop, verdacht als bron van infectie. Geadviseerd wordt om aan kinderen jonger dan 1 jaar oud geen honing en glucosestroop meer te geven. Het grote publiek schijnt hier echter niet van op de hoogte te zijn.

Is de Europese Commissie op de hoogte van het bestaan van dit mogelijk dodelijke syndroom en de oorzaken daarvan?

Is de Europese Commissie voornemens maatregelen te nemen om het Europese publiek over dit syndroom voor te lichten en te waarschuwen voor het geven van honing en glucosestroop aan jonge kinderen, bijvoorbeeld door middel van voorlichtingscampagnes of verplichte waarschuwingen op honing en glucosestroop?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(20 december 2002)

De Commissie is op de hoogte van het risico op botulisme als gevolg van de consumptie van honing, zoals door het geachte parlementslid is beschreven; dat glucosestroop een soortgelijk risico kan inhouden, was haar echter nog niet ter ore gekomen.

De Commissie heeft in juni 2001 een vraag over deze kwestie voorgelegd aan het Wetenschappelijk Comité voor veterinaire maatregelen in verband met de volksgezondheid. Dat comité heeft op 19-20 juni 2002 een advies goedgekeurd, waarin het bevestigt dat het enige biologische risico verbonden aan de consumptie van honing het optreden van botulisme bij jonge kinderen is.

Het comité wees er echter op dat:

- niet bekend is langs welke routes honing wordt besmet;

- het milieu (bodem, stof) vermoedelijk een cruciale rol speelt als bron van infectie bij jonge kinderen;

- het risico op infantiel botulisme in Europa over het algemeen uiterst gering is;

- ook het niveau en de frequentie van besmetting van honing met de bacterie gering is.

Concluderend was het comité niet van oordeel dat het verlangen van microbiologische tests of het vaststellen van microbiologische criteria een doeltreffende manier zou zijn om infantiel botulisme te bestrijden, gezien het sporadische voorkomen van de ziekte en de geringe besmettingsniveaus van honing met de bacterie. Het comité adviseerde om op doeltreffende en gerichte wijze informatie te verstrekken over het risico op infantiel botulisme als gevolg van de consumptie van honing (door middel van folders, etikettering of adviezen aan gezondheidswerkers).

Voordat het wetenschappelijk advies was uitgekomen, heeft al een eerste bespreking met de lidstaten over dit onderwerp plaatsgevonden in het Permanent Comité voor de voedselketen en de diergezondheid. Een verdere bespreking van deze zaak aan de hand van de onlangs gedane wetenschappelijke aanbevelingen staat voor de volgende vergadering van het comité gepland. De Commissie zal in overeenstemming met haar verplichtingen en haar verbintenis om een hoog niveau van consumentenbescherming te waarborgen de aanwijzingen van het Permanent Comité bestuderen en alle ontwikkelingen nauwlettend blijven volgen.