SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1766/02

van Charles Tannock (PPE-DE) aan de Commissie

(21 juni 2002)

Betreft: Betrekkingen tussen de Eurpese Unie en de Verenigde Staten in het licht van een verminderd Europees engagement voor defensiefinanciering

In Europa wordt her en der steeds sterkere kritiek gehoord op hetgeen als unilateralisme in het Amerikaans buitenlands beleid wordt ondervonden, kritiek die in de Verenigde Staten algemeen beschouwd niet in goede aarde valt.

Op 23 mei 2002 schreef de International Herald Tribune: Europa moet maar eens ophouden met jammeren over het unilateralisme van de Verenigde Staten, en zorgen dat

het een geloofwaardige partner wordt die gewicht in de schaal legt. Ook zei de krant nog dat als Europa met één stem spreekt op het gebied van het buitenlands beleid en zijn geld besteedt aan datgene waarvan het de mond vol heeft, namelijk defensie, Amerika Europa serieus zal nemen, eerder niet.

In haar commentaar op hetgeen zij het aanbreken van een nieuw tijdperk van nauwe Amerikaans-Russische samenwerking noemt, schrijft de Duitse krant Die Welt dat in vergelijking met deze nieuwe vriendschap tussen president Bush en president Poetin Europa op een oude man lijkt die de nieuwe ideeën niet kan bijbenen. Als Europa niet achter wil blijven, zegt de krant, moet het herbewapenen, zijn militaire capaciteit opbouwen en zijn rol op zich nemen in de verdediging tegen mondiale bedreigingen.

Is de Commissie het ermee eens dat Europa eerder door de Verenigde Staten als een volwaardige partner op het gebied van het buitenlands beleid zal worden geaccepteerd als het aantoont in staat te zijn daadwerkelijke verplichtingen op zich te nemen in de richting van een lastenverdeling op defensiegebied, en, zo ja, is de Commissie het ermee eens dat zolang dat niet het geval is, de beschuldigingen van unilateralisme niet alleen wrevel zullen wekken maar zelfs een averechtse uitwerking zullen hebben?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(26 juli 2002)

Het is duidelijk dat wanneer de Unie een grotere bijdrage levert op veiligheidsgebied, met inbegrip van militaire inbreng, zij meer serieus zal worden genomen in de wereldpolitiek. Dat is een van de redenen waarom het zo belangrijk is dat de voornaamste doelstellingen van de Europese Raad van Helsinki worden bereikt.

We mogen de omvang van de huidige bijdrage van de Unie aan internationale veiligheidsoperaties evenwel niet over het hoofd zien. 39 000 militairen van de lidstaten van de Unie maken momenteel deel uit van de vredesmacht in de Balkan, dat komt neer op ongeveer 67 % van het totaal aantal militairen dat in NAVO-operaties is ingezet. In Afghanistan nemen 3 500 militairen van de lidstaten van de Unie deel aan de Internationale Vredesmacht, dat wil zeggen 68 % van de totale manschappen. Militairen van verschillende lidstaten hebben bovendien deelgenomen aan militaire acties tegen Al Qaeda in Afghanistan. Veiligheid moet overigens in een breder kader worden gezien. Met haar lidstaten verschaft de Unie massal ontwikkelingshulp; zij levert ongeveer 55 % van de totale internationale hulp en maar liefst tweederde van alle hulp in de vorm van subsidies. Ook dit moet worden gezien als een bijdrage aan internationale veiligheid, waarbij de Unie een cruciale rol speelt.

Het werkt volgens de Commissie zeker niet averechts wanneer zij in belangrijke meningsverschillen met de Verenigde Staten haar standpunt naar voren brengt: echte vrienden en bondgenoten zijn dat aan elkaar verplicht. In deze steeds kleiner wordende wereld is het van steeds meer belang samen te werken met diegenen die onze waarden delen.

Het lid van de Commissie dat belast is met Buitenlandse Betrekkingen ging in een toespraak over het buitenlands beleid van de Europese Unie en de uitdagingen van globalisering tot de Asia-Europe Foundation, in Singapore, op 5 april 2002 uitgebreid in op deze door het geachte parlementslid naar voren gebrachte problematiek. Deze toespraak kan worden geraadpleegd op de website van de Commissie(1).

(1) http://europa.eu.int/comm/external_relations/news/patten/sp04_02global.htm.