SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2098/97 van Hiltrud Breyer (V) aan de Commissie (19 juni 1997)

Betreft: Afval van electrische apparaten

1. Ondersteunt de Commissie een innovatieve productontwikkeling? Zo ja, hoe? Zo nee, waarom niet?

2. Is de Commissie van mening dat een innovatieve productontwikkeling een concurrentievoordeel biedt?

Antwoord van de heer Bangemann namens de Commissie (25 juli 1997)

De sectoren informatietechnologie, telecommunicatie en consumentenelektronica worden tot de snelst veranderende, het meest aan onderzoek en ontwikkeling (O& O) uitgevende en de innovatiefste bedrijfstakken gerekend. De ondernemingen worden geconfronteerd met de constante mondiale uitdaging van de concurrentie en de publieke druk inzake aangelegenheden zoals het milieu. Veel producten zijn reeds met verbeterde eigenschappen zoals bijvoorbeeld een lager stroomverbruik in de gebruiks- of wachtstand verkrijgbaar. Steeds meer worden producten met het oog op de latere verwerking ontworpen (aandachtspunten zijn met name demontagegemak, merken van onderdelen en materialen, verwijdering van gevaarlijke stoffen). De ondernemingen zijn zich er goed van bewust dat zij voortdurend hun producten moeten herzien om gehoor te geven aan veranderende eisen van overheid en gebruiker. De Commissie erkent de inspanningen die de industrie heeft geleverd om de prestaties (inclusief de milieuprestaties) van producten op een dynamische wereldmarkt constant te verbeteren. De Commissie verbindt zich ertoe de vooruitgang te blijven evalueren die de industrie maakt op het gebied van de milieuvriendelijkheid van producten aan het einde van de levenscyclus. Communautaire programma's voor onderzoek en technologische ontwikkeling (O& TO) (met name de programma's op het gebied van informatietechnologie) hebben mede de ontwikkeling van betere instrumenten en productiemethoden ondersteund. De inzet ervan is bevorderd via begeleidende maatregelen en projecten inzake de beste praktijk.

De Commissie werk momenteel aan een mededeling over het concurrentievermogen van de recyclingsectoren. Deze mededeling is het resultaat van overleg met de industrie en analyseert de voornaamste factoren van concurrentievermogen van de bij recycling betrokken bedrijfstakken. In de mededeling wordt tevens de problematiek van het schroot van elektronische apparatuur behandeld. Er worden een aantal maatregelen aanbevolen om recyclingactiviteiten te ontwikkelen en tegelijk de milieubescherming te bevorderen. Een aantal aanbevelingen heeft betrekking op de ontwikkeling van nieuwe markten voor gerecyclede materialen en de noodzaak om meer inzicht te krijgen in de levenscyclus van producten. Met name wordt de nadruk gelegd op de bevordering van innovatie in de recyclingsectoren, de noodzaak van een betere informatievoorziening over O& TO en de verspreiding van de beste praktijk. De recyclingondernemingen moeten kwaliteitsstrategieën en opleidingen ontwikkelen. Problemen met het recyclen van complexe producten (zoals elektronische apparatuur) moeten door recyclingvriendelijker ontwerpen worden opgelost. Er wordt gewezen op de noodzaak van normen, en de potentiële discriminatie van gerecyclede producten die verankerd ligt in de bestaande normen wordt erkend. In de mededeling wordt eveneens de instelling van een recyclingforum aanbevolen waar de belangrijkste partijen op het gebied van recycling elkaar ontmoeten om de diverse toekomstige opties te bespreken. Dit forum zou eind 1997 voor een periode van 12 maanden van start moeten gaan. Volgens de mededeling moet er een Europees recyclingcentrum komen dat zich onder meer kan bezighouden met technologiebewaking, verspreiding van de beste praktijk en de bevordering van innovatie; een en ander zal in het forum worden besproken.

De Commissie voert momenteel een studie uit met het oog op het voorstellen van te hanteren criteria bij de toekenning van een milieukeur voor de productgroep "personal computers¨. Dit initiatief zal het mogelijk maken om in het kader van de communautaire milieukeurregeling de milieugestuurde innovatie van de computerindustrie te certificeren.