SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2059/97 van Marjo Matikainen-Kallström (PPE) aan de Commissie (16 juni 1997)

Betreft: MKB en het vijfde kaderprogramma

Het MKB is goed voor 66% van de werkgelegenheid in de EU en speelt in het bijzonder op het gebied van het innoverend onderzoek een zeer belangrijke rol. In de Commissie onderzoek van het Europees Parlement is met name gesproken over de positie van het MKB in het vijfde kaderprogramma van de EU voor onderzoek, technologische ontwikkeling en demonstratieprojecten.

Omdat het begrip MKB onvoldoende duidelijk is gedefinieerd, blijft het ook onduidelijk in hoeverre het MKB aan het vijfde kaderprogramma kan deelnemen. Kan de Commissie mededelen wat zij onder MKB verstaat en hoe zij bij de tenuitvoerlegging van het vijfde kaderprogramma hiermee rekening denkt te houden?

Antwoord van de heer Papoutsis namens de Commissie (31 juli 1997)

De Commissie heeft op 3 april 1996 een aanbeveling betreffende de definitie van de kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) ((PB L 107 van 30.4.1996. )) goedgekeurd. Dankzij deze aanbeveling bestaan er thans duidelijke en precieze regels om de KMO's, de kleine ondernemingen en de micro-ondernemingen in zowel de communautaire als de nationale programma's en instrumenten te definiëren. Met de goedkeuring van deze definitie wenste de Commissie met name meer duidelijkheid, samenhang en zichtbaarheid te geven aan de communautaire programma's die tot dusver vaak verschillende definities van de KMO's hanteerden.

Om als KMO te worden aangemerkt, moet een onderneming krachtens deze aanbeveling aan de volgende criteria voldoen: zij moet minder dan 250 werknemers in dienst hebben; haar jaaromzet mag 40 miljoen ecu of haar jaarlijks balanstotaal 27 miljoen ecu niet overschrijden en zij moet het zelfstandigheidscriterium in acht nemen, d.w.z. zij mag niet voor 25% of meer van het kapitaal of de stemrechten in handen zijn van een of meer ondernemingen die zelf geen KMO's zijn.

Voor kleine ondernemingen en micro-ondernemingen worden lagere drempelwaarden vastgesteld.

De voornoemde aanbeveling voorziet in een overgangsperiode voor de communautaire programma's die de KMO's volgens andere criteria definieerden. Na afloop van deze overgangsperiode, uiterlijk op 31 december 1997, dienen alle communautaire programma's in beginsel de in deze aanbeveling vervatte definitie van de KMO's te hanteren.

Wat de deelneming van deze ondernemingen aan het vijfde kaderprogramma betreft, worden de doelstellingen van de communautaire actie gedefinieerd in het voorstel voor een besluit van de Raad betreffende het vijfde kaderprogramma voor activiteiten op het gebied van onderzoek, technologische ontwikkeling en demonstratie (1998-2002), dat op 30 april 1997 ((PB C 173 van 7.6.1997. )) door de Commissie werd ingediend. Deze doelstellingen zijn: de deelneming van het midden- en kleinbedrijf (MKB) aan de onderzoekprogramma's stimuleren, het MKB helpen zijn technologische capaciteiten te vergroten, de toegang van aan de onderzoekprogramma's deelnemende KMO's tot financieringsinstrumenten voor innovatie vergemakkelijken en de oprichting van innoverende ondernemingen ondersteunen. Deze doelstellingen dienen zowel in het kader van de verschillende communautaire onderzoekactiviteiten als in het kader van de specifiek aan innovatie en het MKB gewijde activiteit te worden verwezenlijkt.