NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/147

(2004/C 78 E/0152)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2651/03

van Phillip Whitehead (PSE) aan de Commissie

(10 september 2003)

Betreft: Het inschakelen van de consument bij de gemeenschappelijke implementatiestrategie voor de waterkaderrichtlijn 2000/60/EG

De Commissie heeft in een reactie op een eerdere vraag (E-0879/03 (1), 2 mei 2003) beweerd dat gezien over de eerste fase van anderhalf jaar de gemeenschappelijke implementatiestrategie aan de verwachtingen heeft beantwoord, mede gezien het erbij betrekken van de aandeelhouders en niet-gouvernementele organisaties. De Commissie geeft evenwel toe dat zij in oktober 2001 weliswaar de Europese consumentenorganisaties BEUC en AEC heeft verzocht mee te doen, maar dat tot op heden geen van beide organisaties zich heeft aangemeld voor het implementatiestrategieproces.

Vindt de Commissie het jammer dat geen enkele organisatie die de consumenten vertegenwoordigt die de belangrijkste belanghebbenden zijn bij de doelstellingen van de waterkaderrichtlijn (2000/60/EG (2)), aan het proces meedoet? De BEUC heeft de Commissie voorgesteld de Britse consumentenorganisatie WaterVoice uit te nodigen als deskundige waterconsumentengroep, maar naar verluidt heeft de Commissie dit geweigerd omdat WaterVoice niet geregistreerd staat als een Europese organisatie. Waarom wil de Commissie om pragmatische geen uitzondering maken zodat een consumentenorganisatie wordt ingeschakeld in plaats van dat er, zoals nu, al anderhalf jaar geen enkele consumentenorganisatie meedoet?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(7 oktober 2003)

De Commissie betreurt het dat tot op heden geen enkele Europese of internationale consumentenorganisatie meedoet aan de gemeenschappelijke strategie voor de tenuitvoerlegging van de Waterkaderrichtlijn (3). Sinds de laatste mededeling over deze kwestie (antwoord op schriftelijke vraag E-0879/03 van het geachte parlementslid), is de Commissie Europese en internationale consumentenorganisaties blijven aansporen en uitnodigen om deel te nemen aan deze gemeenschappelijke strategie. Behalve het Bureau Européen des Unions des Consommateurs (BEUC) en de Association of European Consumers (AEC), waarmee reeds in 2002 contact was opgenomen, heeft de Commissie ook „Consumers International” benaderd en die organisatie uitgenodigd mee te doen aan de gemeenschappelijke uitvoeringsstrategie. Consumers International heeft grote interesse getoond en pleegt momenteel overleg met het BEUC om het eens te worden over een geschikte modus operandi.

Bij de aanvang van de gemeenschappelijke uitvoeringsstrategie hebben de Commissie en de lidstaten criteria voor de deelname van belanghebbenden en niet-gouvernementele organisaties (NGO's) neergelegd en hierover overeenstemming bereikt. Tot deze criteria behoort de verplichting dat deelnemende organisaties een Europees forum moeten hebben dat de geconsolideerde zienswijzen van verschillende nationale of regionale instanties vertegenwoordigt. De reden voor deze beperking was ervoor te zorgen dat de inbreng van de verschillende belangengroeperingen in evenwicht zou zijn en dat deze representatief zou zijn voor verschillende uiteenlopende opinies in plaats van dat zij slechts nationale of regionale standpunten zou weergeven. Daarnaast zijn in vele lidstaten nationale en regionale belangengroeperingen actief betrokken bij het nationale proces ter uitvoering van de Waterkaderrichtlijn en heeft het geen zin deze structuur op Europees niveau te herhalen. Met uitzondering van de consumentenorganisaties zijn de criteria voor deelname in de praktijk nuttig gebleken zonder te restrictief te zijn.

Wat de Britse consumentenorganisatie „Water Voice” betreft is het zo dat de Commissie nota heeft genomen van haar interesse. Teneinde een oplossing te vinden waardoor deze nationale organisatie kan deelnemen, met inachtneming van de algemene criteria, heeft de Commissie aan het BEUC voorgesteld om „Water Voice” namens het BEUC een vertegenwoordiger te laten sturen. In zijn antwoord heeft het BEUC duidelijk verklaard dat „Water Voice niet het BEUC als geheel kan vertegenwoordigen”. Daarom moest de aanvraag van „Water Voice” worden beschouwd als een aanvraag van een nationale organisatie in plaats van een aanvraag van een Europese overkoepelende organisatie die dus belangen van regionale (Engeland en Wales) en niet van Europese consumenten vertegenwoordigt. Tevens dient voor ogen te worden gehouden dat de situatie in Engeland en Wales met betrekking tot de structuur van de watersector uniek is in Europa en dat de ervaringen van consumenten daarom waarschijnlijk niet representatief zijn. Tegelijkertijd met de inspanningen van „Water Voice” om deel te nemen aan de gemeenschappelijke uitvoeringsstrategie heeft de Commissie „Water Voice” verzocht een aanvraag in te dienen voor toegang tot het platform voor informatie-uitwisseling (het CIRCA-systeem) voor de gemeenschappelijke uitvoeringsstrategie: het CIRCA-systeem bevat alle documentatie die wordt opgesteld in de context van de gemeenschappelijke uitvoeringsstrategie.

De Commissie blijft zich inspannen om ervoor te zorgen dat de belangen van alle Europese consumenten in de gemeenschappelijke uitvoeringsstrategie worden vertegenwoordigd. De Commissie heeft er vertrouwen in dat er in de lopende dialoog met Consumer International een geschikte oplossing zal worden gevonden.

(1) PB C 280 E van 21.11.2003, blz. 110.

(2) PB L 327 van 22.12.2000, blz. 1.

(3) Richtlijn 2000/60/EG van het Europees Parlement en de Raad van 23 oktober 2000 tot vaststelling van een kader voor communautaire maatregelen betreffende het waterbeleid.