SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1439/00

van Rosa Miguélez Ramos (PSE) aan de Commissie

(10 mei 2000)

Betreft: Natura 2000-net en de structuurfondsen

De laatste weken hebben weer een nieuwe episode te zien gegeven in de alsmaar nauwere en ingewikkelder relaties tussen het structuurbeleid dat de Europese Unie helpt financieren, en de bescherming van het milieu.

De Europese Commissie heeft zich op 16 maart ll. genoodzaakt gezien om het samenspel tussen de werking van de structuurfondsen en het Cohesiefonds voor de nieuwe periode 2000-2006, in combinatie met de verplichtingen volgens Natura 2000, nader te omschrijven.

Het Natura 2000-net is een van de krachtigste EU-instrumenten voor milieubescherming in het milieubeleid van de Gemeenschap. Het omvat alle natuurgebieden die beschermd worden door de habitatrichtlijn (92/43/EEG van 21 mei 2000)(1) en de vogelrichtlijn (79/409/EEG van 2 april 1972)(2).

Het besluit van de Europese Commissie noemt een aantal maatregelen om de uitvoering van de verplichtingen van de lidstaten tegenover de natuurgebieden die onder bescherming van Natura 2000 vallen, te waarborgen: verplichte opname van duidelijke en onherroepelijke toezeggingen voor de verenigbaarheid van de voorgestelde beleidsvoering met Natura 2000 in de programmadocumenten (zogenaamde communautaire bestekken, enig programmeringsdocument of operationeel programma), bijzondere controle op beleidsvormen die gevaren voor de beschermde soorten kunnen inhouden, eventueel met inspectie op het terrein, en nauwlettend toezicht van de Europese Commissie aan de hand van de opvolgingscomités, met de mogelijkheid om op te treden in geval van onregelmatigheden die tot opschorting van de betalingen leiden.

Kan de Europese Commissie bevestigen dat het mogelijk is om de betalingen voor de structuurmaatregelen voor de regio's van doelstelling 1 op te schorten als de vereisten van het Natura 2000-net niet vervuld worden? Kan ze een concreet voorbeeld geven van gevallen waar ze aan denkt, die aanleiding kunnen geven tot zo'n opschorting van betaling?

(1) PB L 206 van 22.7.1999, blz. 7.

(2) PB L 103 van 25.4.1979, blz. 1.

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(19 juni 2000)

Bij de goedkeuring door de Commissie van het communautair bestek voor Portugal voor de programmeringsperiode 2000-2006 heeft de Commissie gesproken over de relatie tussen de Structuurfondsen en de naleving van de communautaire richtlijnen met betrekking tot het Natura 2000-net.

Over de richtsnoeren die op 14 maart 2000 door de Commissie zijn bekrachtigd, is een perscommuniqué(1) bekendgemaakt. Voorts is er op 28 maart 2000 ook een brief over aan de lidstaten gestuurd. Deze richtsnoeren zijn echter alleen van toepassing voor de lidstaten die, op de datum waarop de Commissie de programmeringsdocumenten goedkeurt, nog niet hebben meegedeeld welke locaties moeten worden beschermd in het kader van Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna(2), en Richtlijn 79/409/EEG van de Raad van 2 april 1979 inzake het behoud van de vogelstand(3).

In geval van onregelmatigheden i.v.m. de tenuitvoerlegging van de richtlijnen, in casu als de verplichtingen met betrekking tot het indienen van lijsten met te beschermen locaties niet worden nagekomen, zal de Commissie de betrokken lidstaat formeel op de hoogte stellen van haar voornemen om onverwijld passende maatregelen te nemen overeenkomstig de bepalingen van Verordening (EG) nr. 1260/1999 van de Raad van 21 juni 1999 houdende algemene bepalingen inzake de Structuurfondsen(4) of Verordening (EG) nr. 1264/1999 van de Raad van 21 juni 1999 houdende wijziging van Verordening (EG) nr. 1164/94 tot oprichting van een Cohesiefonds(5).

In het kader van deze passende maatregelen zal de Commissie, behoudens uitzonderlijke situaties, met name gebruik maken van de bepalingen betreffende de schorsing van betalingen en daarbij rekening houden met het evenredigheidsbeginsel (cf. artikel 39, lid 2, van Verordening (EG) nr. 1260/1999 en artikel D, lid 2, van Verordening (EG) nr. 1265/1999 van de Raad van 21 juni 1999 houdende wijziging van bijlage II bij Verordening (EG) nr. 1164/944).

In dit stadium kunnen nog geen concrete voorbeelden worden gegeven met betrekking tot de schorsing van betalingen in geval van onregelmatigheden.

(1) IP/00/266 van 16 maart 2000.

(2) PB L 206 van 22.7.1992.

(3) PB L 103 van 25.4.1979.

(4) PB L 161 van 26.6.1999.

(5) PB L 161 van 26.6.1999.