SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2643/97 van Inger Schörling (V) aan de Commissie (25 juli 1997)

Betreft: Uitvoer van rundvlees ondanks verbod

De Commissie heeft medegedeeld dat Groot-Brittannië het uitvoerverbod voor rundvlees heeft overtreden dat is ingesteld om verspreiding van BSE, de gekkekoeienziekte, te voorkomen. Het zou om meer dan 1.000 ton rundvlees gaan dat illegaal aan een aantal landen is doorverkocht.

Het vertrouwen van de consument in de vleesindustrie van de EU is - met reden - reeds ernstig geschokt en berichten over grootschalige illegale uitvoer zullen dit wantrouwen nog doen toenemen.

Is er geen doeltreffende controle op de uitvoer? Hoe kan een dergelijke hoeveelheid rundvlees aan controle door de autoriteiten ontsnappen?

Welke maatregelen heeft de Commissie genomen of is zij van plan te nemen om een dergelijke ernstige overtreding van het uitvoerverbod te vervolgen en om te voorkomen dat zulks opnieuw gebeurt?

Gecombineerd Antwoord op de schritftelijke vragen E-2579/97, P-2642/97 en P-2643/97 van mevrouw Bonino namens de Commissie (2 oktober 1997)

De kwestie waarop de geachte afgevaardigde doelt, betreft een onlangs ontdekte fraude met de verandering van de omschrijving en certificering van bevroren rundvlees van Britse oorsprong, alsof het uit andere lidstaten afkomstig was.

Het onderzoek door de Commissie, in nauwe samenwerking met de desbetreffende overheidsinstanties van de lidstaten, naar de omvang en implicaties van deze fraude, loopt momenteel en er is voorlopig verslag aan het Parlement over gedaan. In dit stadium is echter voorzichtigheid geboden, om het slagen van dit onderzoek niet in gevaar te brengen door een voortijdige bekendmaking van gegevens over de resultaten.

De voornaamste verantwoordelijkheid voor de controle op de gezondheidsmarkering, de certificering en de bestemming van dergelijk rundvlees berust bij de betrokken lidstaten. Hoewel fraudes uiterst moeilijk te voorkomen zijn, is uit het onderzoek van de Commissie gebleken dat de gezondheidscontroles op nationaal niveau moeten worden verbeterd, teneinde het peil van de opsporing en preventie van een onwettige activiteit als deze te verhogen. Als reactie op de al bij het onderzoek van de Commissie vastgestelde tekortkomingen, is reeds een brief met verzoek om inlichtingen verzonden aan het Verenigd Koninkrijk.

Het onderzoek naar het mogelijk bestaan van andere frauduleuze bewegingen van vlees gaat verder, om ervoor te zorgen dat een volledig beeld ontstaat en dat alle mogelijkheden worden onderzocht.

Naar aanleiding van de resultaten van het parlementair onderzoek in verband met de boviene spongiforme encefalopathie (BSE) heeft de Commissie de verantwoordelijkheid voor de veterinaire controle overgedragen van het directoraat-generaal Landbouw (DG VI) naar het directoraat-generaal Consumentenbeleid en bescherming van de gezondheid van de consument (DG XXIV).

De Commissie is ten volle overtuigd van het belang van snelle, krachtige maatregelen in deze situatie, om ervoor te zorgen dat de bescherming van de gezondheid van het dier en de volksgezondheid op een hoog peil wordt gewaarborgd en dat het vertrouwen van de consument bewaard blijft. Hiertoe worden alle lidstaten op de hoogte gehouden van de vorderingen van het onderzoek zodat een gecoördineerde aanpak mogelijk is.

De Commissie zal ervoor zorgen dat het Parlement op de hoogte wordt gehouden van de ontwikkelingen.