SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1374/96 van James Provan (PPE) aan de Commissie (6 juni 1996)

Betreft: Betalingsachterstanden Europees Sociaal Fonds

Kan de Commissie mededelen welke stappen zij onderneemt om een einde te maken aan de langdurige achterstanden in betaling door het Europees Sociaal Fonds aan de autoriteiten in de lid-staten als gevolg van administratieve procedures in Brussel, waardoor de rechthebbenden grote problemen ondervinden omdat zij in afwachting van de betalingen uit Brussel vaak renteverplichtingen moeten aangaan? Kan de Commissie voorts mededelen welke compensatiemogelijkheden er bestaan voor liefdadige organisaties, vrijwilligersgroeperingen en plaatselijke instanties die als gevolg van deze vertragingen rente moeten betalen?

Antwoord van de heer Flynn namens de Commissie (2 juli 1996)

Zoals de Commissie heeft uiteengezet in haar gecombineerde antwoord op de mondelinge vragen H-588/95, H-584/95, H-605/95, H-934/95, H-635/95, H-636/95 en H-637/95 van mevr. Pollack en anderen tijdens het vragenuurtje van het Parlement tijdens de vergaderperiode van september 1995 ((Handelingen van het Parlement nr. 4-467 (september 1995). )) en in het antwoord dat zij tijdens de vergaderperiode van het Parlement van april 1996 ((Handelingen van het Parlement (april 1996). )) gegeven heeft op mondelinge vraag H-231/96 van de heer McMahon, zijn op het systeem van de betalingen van het Europees Sociaal Fonds de bepalingen van artikel 21 van Verordening (EEG) nr. 2082/93 ((PB L 193 van 31.7.1993. )), met betrekking tot de coördinatie van de bijstandsverlening uit de Structuurfondsen, van toepassing. Zoals in bovenbedoelde antwoorden is uiteengezet, kan de Commissie niet tot betaling van gelden uit het Europees Sociaal Fonds overgaan, voordat de Lid-Staten een betalingsaanvraag hebben gedaan, die is gebaseerd op nauwkeurige, controleerbare gegevens in verband met door de begunstigden daadwerkelijk verrichte uitgaven in overeenstemming met de prioriteiten voor de maatregelen en het financieringsplan van de programma's. Zodra aan deze voorwaarden is voldaan en een aanvraag van de Lid-Staten is ontvangen, gaat de Commissie zo spoedig mogelijk, meestal binnen 60 dagen, tot betaling over.

De Commissie werkt nauw samen met alle nationale autoriteiten om punten vast te stellen waarop de Lid-Staten verbeteringen kunnen aanbrengen in de systemen die zij voor hun aanspraken toepassen. Het is echter in de allereerste plaats de taak van de Lid-Staten om de nodige maatregelen te treffen die hun mogelijkheden om de ESF-gelden te deblokkeren, verbeteren.

Het ESF verleent bijstand door de medefinanciering van de in aanmerking komende kosten van de acties die in het raam van elk operationeel programma of enig programmeringsdocument zijn goedgekeurd.

Hoewel de Commissie begrip heeft voor de bijzondere operationele problemen die bepaalde organisaties (en in het bijzonder niet-gouvernementele organisaties) ondervinden, is zij van mening dat hun rentelasten als gevolg van vertragingen in de betalingen niet als in aanmerking komende uitgaven moeten worden beschouwd. Het ESF-comité, dat is opgericht uit hoofde van artikel 124 van het EG-Verdrag en optreedt krachtens de bepalingen van artikel 28 van de coördinatieverordening, heeft steeds het standpunt ingenomen dat dergelijke lasten niet als in aanmerking komende kosten kunnen worden gezien.