SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0611/96 van Carmen Fraga Estévez (PPE) aan de Commissie (13 maart 1996)

Betreft: Subsidies van het EOGFL aan koelinrichtingen

Beschikking 94/173/EG ((PB L 79 van 23.3.1994, blz. 29. )) van de Commissie bepaalt dat de subsidies van het EOGFL aan de levensmiddelenindustrie, in het bijzonder aan koelhuizen, voor produktie- en verwerkingsinstallaties bestemd moeten zijn, d.w.z. voor die gevallen waarin de koelhuizen onmisbaar zijn om de hoofdactiviteit van de onderneming op gang te houden. In feite sluit deze voorwaarde eventuele subsidies aan staatskoelhuizen uit.

Daarom wordt de Commissie gevraagd of zij kan uitleggen waarop deze bepaling is gebaseerd en of er volgens haar geen sprake is van discriminatie in de bijstand van het EOGFL aan koelinrichtingen, al naar gelang zij staats- of privé-eigendom zijn?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie (22 april 1996)

Bij Beschikking 94/173/EG van 22 maart 1994 ((PB L 79 van 23. 3.1994. )) zijn de selectiecriteria voor investeringen ter verbetering van de voorwaarden inzake verwerking en afzet van land- en bosbouwprodukten vastgesteld in overeenstemming met de vormen van communautair beleid. Met name sluiten deze criteria aan bij de uitgangspunten van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB).

Een van de belangrijkste doelstellingen van de hervorming van het GLB was het terugdringen van de overproduktie die in een aantal sectoren bestond en jarenlang de Gemeenschapsbegroting zwaar heeft belast. Dit doel is bereikt en daardoor is er geen interventieopslag meer nodig.

Als gevolg daarvan is in de bovengenoemde beschikking bepaald dat niet voor bijstand in aanmerking komen : "investeringen met betrekking tot koelhuizen voor het opslaan van gekoelde of diepvriesprodukten, behalve wanneer deze nodig zijn voor het normaal functioneren van de verwerkingsinstallaties¨. Naar het oordeel van de Commissie is dit criterium volledig aangepast aan het huidige GLB en aan de overige vormen van communautair beleid.

Dit is geen nieuw standpunt. In 1980 zijn voor het eerst in een mededeling van de Commissie "Criteria voor de keuze van de op agro-industrieel gebied te financieren projecten¨ ((PB C 188 van 25. 7.1980. )) vastgesteld. Deze criteria golden voor het jaar 1980 en waren vergelijkbaar met die welke nu van toepassing zijn (met name wat koelhuizen betreft). Op te merken valt trouwens dat ten aanzien van het betrokken type koelhuizen eigenlijk reeds eerder een selectiecriterium als het bovengenoemde werd toegepast.

De huidige overcapaciteit van de koelhuizen maakt het noodzakelijk dit criterium te handhaven. De Commissie heeft nooit de oprichting van onafhankelijke koelbedrijven bevorderd. Dat dergelijke bedrijven zich wel hebben ontwikkeld, is toe te schrijven aan de voor deze sector gunstige economische omstandigheden.

Wat de door het geachte Parlementslid genoemde mogelijkheid van discriminatie betreft, moet onderscheid worden gemaakt tusen :

- de op zichzelf staande koelhuizen die eigendom zijn van particuliere ondernemers en hun diensten verhuren aan derden, waaronder de overheid (voor de opslag van interventieproducten). Aan deze koelhuizen worden geen stimulansen gegeven en financiering ervan uit overheidsmiddelen is zelfs uitdrukkelijk verboden. De activiteiten die deze koelhuizen ontplooien, leveren de producenten geen enkel voordeel op;- de koelinstallaties die in aanmerking komen voor maatregelen welke in het kader van het partnerschap tussen Lid-Staat en Commissie als prioriteit worden geselecteerd op grond van het hervormde GLB en van hun coherentie met de overige structurele acties die worden geprogrammeerd om de economische en sociale cohesie te versterken.

Die maatregelen worden uitgevoerd via projecten die in de agro-industrie per definitie betrekking hebben op een homogeen geheel vormende installaties waaraan behoefte bestaat om uit landbouwproducten verwerkte producten te vervaardigen. Tot deze installaties behoren de koelinstalaties die nodig zijn voor het normaal functioneren van de geplande verwerkingseenheden.

Bedrijven die een dergelijk project uitvoeren en die, door ervoor te zorgen dat de producenten van de basisproducten een passend en duurzaam aandeel verkrijgen in de economische voordelen die uit de investering voortvloeien, voldoen aan de eis welke wordt gesteld in artikel 12, lid 1, van Verordening (EEG) nr. 866/90 van de Raad van 29 maart 1990 inzake de verbetering van de verwerking en de afzet van landbouwproducten ((PB L 91 van 6. 4.1990. )), kunnen in aanmerking komen voor de toekenning van communautaire steun.

De Commissie is van mening dat de twee categorieën koelinstallaties die hierboven zijn beschreven, in geen enkel opzicht met elkaar te vergelijken vallen : niet qua functie, niet qua sector van bedrijvigheid waartoe zij behoren, en niet qua voordeel dat ook de landbouwers van de investering kunnen trekken. Van discriminatie kan dus geen sprake zijn, aangezien het gaat om twee verschillende groepen ondernemers die niets met elkaar gemeen hebben.