SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2755/02

van Avril Doyle (PPE-DE) aan de Commissie

(1 oktober 2002)

Betreft: Grensoverschrijdende sociale kwestie

Is er voor de Commissie een rol weggelegd om burgers die grensoverschrijdende sociale problemen hebben te helpen deze problemen naar genoegen op te lossen? Zo ja, kan zij dan mededelen welke van haar diensten hulp kunnen bieden of kunnen bemiddelen? (Desgewenst zijn nadere bijzonderheden van de betreffende zaak beschikbaar). De kwestie waar het hier om gaat, betreft onderhoudsverplichtingen met betrekking tot twee kinderen van een Ierse vrouw die van haar Grieks-Cypriotische man is gescheiden. Kan de Commissie mededelen wat de beste manier is om het recht zijn loop te doen hebben?

Antwoord van de heer Vitorino namens de Commissie

(21 november 2002)

Het geachte parlementslid wenst te weten of de Commissie ten gunste van burgers met grensoverschrijdende sociale problemen kan optreden of hen hulp kan verlenen. Het betreft meer bepaald de invordering door een Ierse vrouw van alimentatie die haar ex-echtgenoot van Cypriotische nationaliteit voor de gemeenschappelijke kinderen verschuldigd is.

De Commissie is niet bevoegd voor de regeling van problemen van particulieren die op het grondgebied van de Unie verblijven of onderdaan van een van de lidstaten zijn.

Daarentegen worden verschillende mogelijkheden geboden door Europese of in de lidstaten toepasselijke internationale juridische instrumenten.

Verordening (EG) nr. 44/2001 van de Raad van 22 december 2000 betreffende de rechterlijke bevoegdheid, de erkenning en de tenuitvoerlegging van beslissingen in burgerlijke en handelszaken(1) bepaalt dat inzake onderhoudsverplichtingen de verweerder, in casu de ex-echtgenoot, kan worden opgeroepen voor het bevoegde gerecht van de lidstaat waar hij zijn woonplaats heeft, of voor het gerecht waar de tot onderhoud gerechtigde, in casu de ex-echtgenote en haar kinderen, zijn woonplaats of gewone verblijfplaats heeft. De tot onderhoud gerechtigde heeft bijgevolg een keuze indien zijn tegenstrever op het grondgebied van een lidstaat verblijft.

Indien dit niet het geval is indien de verweerder in casu in Cyprus verblijft, wat niet duidelijk uit de schriftelijke vraag kan worden afgeleid dient de bevoegdheid van de Ierse gerechten te worden bepaald overeenkomstig het Ierse procesrecht, aangezien de bevoegdheid van de gerechten van de lidstaten in een dergelijke hypothese door hun nationale recht wordt geregeld.

In één lidstaat gewezen rechterlijke beslissingen worden in een andere lidstaat erkend en kunnen daar worden uitgevoerd volgens vereenvoudigde procedures die zijn vastgelegd in de verordening van 22 december 2000. De erkenning en tenuitvoerlegging in Cyprus van een door een gerecht van een lidstaat gewezen beslissing valt evenwel niet onder het gemeenschapsrecht.

Het Verdrag van New York van 20 juni 1956 betreffende de invordering van onderhoudsbijdragen in het buitenland, dat zowel door Ierland als door Cyprus is geratificeerd en bijgevolg tussen deze beide staten van toepassing is, bepaalt dat elke verdragsstaat een verzendende autoriteit dient aan te wijzen alsmede een bemiddelingsinstantie die met name tot taak heeft om in naam van de tot onderhoud gerechtigde en binnen de grenzen van de door deze verleende bevoegdheid, alle maatregelen te nemen die nodig zijn om de invordering van de alimentatie te waarborgen. Zij kan met name vergelijken sluiten en, wanneer dit nodig is, een onderhoudsvordering instellen en vonnissen, beschikkingen of andere juridische handelingen doen uitvoeren.

D Cypriotische bemiddelingsinstantie kan bijgevolg, naargelang de bepalingen van het Cypriotische recht, zorgen voor de erkenning en tenuitvoerlegging van de beslissing die op verzoek van de tot onderhoud gerechtigde door het bevoegde Ierse gerecht is gewezen, eventueel nadat hiervoor een bijzondere procedure in Cyprus is gevoerd, dan wel een nieuwe vordering instellen, strekkende tot veroordeling van de ex-echtgenoot tot betaling van de alimentatie.

Het Verdrag van New York van 1956 bevat daarnaast een heel aantal bepalingen die voorzien in de samenwerking tussen de verzendende autoriteiten en de bemiddelingsinstanties van de verdragsstaten, met het oog op de daadwerkelijke invordering van de verschuldigde alimentatie.

Tevens is voorzien dat de tot onderhoud gerechtigde die zich op het grondgebied van een contracterende lidstaat bevindt, zich tot de verzendende autoriteit van die lidstaat kan wenden.

Aangezien de taak die de verdragsstaten bij het Verdrag van New York in de praktijk aan hun bemiddelingsinstanties hebben toegewezen in de praktijk aanzienlijk kan verschillen, lijkt het in casu aangewezen dat de tot onderhoud gerechtigde bij de verzendende autoriteit van het land waar zij verblijft navraag doet over de mogelijkheden die bestaan in het kader van de samenwerking met Cyprus.

De Ierse verzendende autoriteit is het Ministerie van justitie, 72-76 St. Stephen's Green, Dublin 2.

(1) PB L 12 van 16.1.2001.