SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3603/97 van Pedro Marset Campos (GUE/NGL) aan de Commissie (6 november 1997)

Betreft: Toekomst van de Europese ruimtevaartindustrie

Na de crisis van de laatste jaren te hebben overwonnen bevindt de ruimtevaartsector zich nu in een duidelijke fase van expansie. Het wereldhandelsverkeer van de laatste 20 jaar heeft een omzetcijfer van 400 biljoen dollar bereikt. Alleen voor Europa worden de vooruitzichten voor deze industrie in het jaar 2003 al op 18 biljoen dollar geschat.

In de meeste landen heeft deze sector de grootste concentratie van geavanceerde technologie en biedt hij ook de belangrijkste bron van hoog gekwalificeerde werkgelegenheid.

Dit uiterst hoopvolle panorama kan echter worden doorkruist door de recente fusie van Boeing en McDonnell Douglas die voor de ruimtevaartindustrie in Europa een ernstige bedreiging vormt.

Heeft de Europese Commissie het verlies aan concurrentievermogen van de Europese ruimtevaartindustrie geëvalueerd en ook de gevolgen van deze fusie voor de werkgelegenheid en de technologische ontwikkeling?

Kan de Commissie mededelen in welke mate de programma's voor Airbus, A3-XX of FLA, waarover nu een besluit moet vallen, nadeel kunnen ondervinden van de totstandkoming van deze gigant in de ruimtevaartindustrie?

Kan de Commissie een tijdschema geven voor de besluitvorming over de uitvoering van de Airbus-projecten?

Antwoord van de heer Bangemann namens de Commissie (9 december 1997)

Het belang van de luchtvaartindustrie voor Europa is uiteengezet in de op 24 september 1997 goedgekeurde mededeling van de Commissie "De Europese lucht- en ruimtevaartindustrie: strijd om het behoud van een plaats op de wereldmarkt¨ ((COM(97)466 def. )).

In de loop van het vierde kaderprogramma ((COM(93)459. )) werd door de Commissie een task force luchtvaart opgezet. Dit initiatief had onder meer tot doel het industriële concurrentievermogen te vergroten door te zorgen voor een optimale exploitatie van het kaderprogramma op dit gebied. In het voorstel van de Commissie voor het vijfde kaderprogramma ((COM(97)142, COM(97)553. )) werd opnieuw het belang van de luchtvaart erkend. Het voorstel omvat immers een kernactiviteit "nieuwe perspectieven voor de luchtvaart¨ binnen het thematische programma ter bevordering van concurrentievermogen en duurzame groei.

De verwachte impact van de fusie tussen Boeing en McDonnell Douglas op de concurrentie wordt in detail geanalyseerd in het besluit van de Commissie van 30 juli 1997 over de fusie dat in de komende weken in het Publicatieblad zal worden gepubliceerd.

Wat de mogelijke ontwikkeling van de A3-XX en de FLA door Airbus betreft, zal de Commissie de ontwikkelingen van nabij volgen. Het is evenwel niet de taak van de Commissie nieuwe programma's voor de ontwikkeling van vliegtuigen voor te stellen, laat staan er beslissingen over te nemen. Dit soort beslissingen dient uitsluitend op basis van commerciële en economische overwegingen te worden genomen door diegenen die rechtstreeks belang hebben bij het slagen of mislukken ervan. Niettegenstaande erkent de Commissie dat de herstructurering van Airbus Industries een prioritaire aangelegenheid is en dat, met het oog op het toenemende belang van voor tweeërlei gebruik geschikte technologieën, de civiele en militaire productie in bepaalde sectoren, zoals vliegtuigontwikkeling, niet als afzonderlijke vraagstukken mogen worden beschouwd.

In haar op 24 september 1997 goedgekeurde mededeling heeft de Commissie onderstreept dat de Europese luchtvaartindustrie dringend geherstructureerd en geconsolideerd moet worden als zij geen achterstand wil oplopen in de internationale concurrentiestrijd. Europa moet voor de context zorgen waarin de Europese luchtvaartbedrijven kunnen herstructureren en tot bloei komen. Daarom heeft de Commissie de lidstaten opgeroepen om de kernboodschap van de mededeling te onderschrijven, het dringende karakter ervan te erkennen en de in de mededeling opgesomde begeleidende communautaire maatregelen te steunen om het herstructureringsproces te vergemakkelijken en te stimuleren.