SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1379/00

van Ari Vatanen (PPE-DE) aan de Commissie

(27 april 2000)

Betreft: Samenwerking in de grensregio's tussen de EU en Rusland

De grens tussen de Europese Unie en Rusland vormt 's werelds grootste kloof op het gebied van levensstandaard. Het verschil wordt duidelijk wanneer bijvoorbeeld mijn huis, dat zich op 20 kilometer van de huidige grens bevindt, wordt vergeleken met het huis waar mijn moeder is geboren, en dat bijna 60 jaar geleden in Rusland kwam te liggen nadat een deel van Karelië was afgestaan aan Rusland. Deze kloof vormt een tijdbom die zal ontploffen, indien de Unie geen krachtige maatregelen neemt om in de grensregio tot samenwerking te komen en een evenwichtige ontwikkeling op gang te brengen. De noordelijke grensregio's in de Unie zijn ultraperifere regio's en de Unie heeft overeenkomstig het EG-Verdag (artikel 299, lid 2) de bijzondere taak te zorgen voor de ontwikkeling van deze regio's.

Ondanks de ernst van de situatie verloopt de uitvoering van de communautaire programma's in deze grensgebieden niet zonder problemen: de resultaten van Interreg II voor de jaren 1994-1999 laten zien dat de coördinatie van Interreg met de programma's ten behoeve van derde landen (zoals Tacis) zeer moeizaam verloopt. De grensgebieden zien zelf als voornaamste probleem dat de Interregprojecten op programmabasis worden uitgevoerd en dat de besluitvorming daarover op regionaal niveau plaatsvindt, terwijl de besluiten over het grensoverschrijdende Tacis-programma in Brussel worden genomen, waarbij niet van de afzonderlijke programma's wordt uitgegaan.

Om het probleem op te lossen hebben de grensregio's tussen de EU en Rusland de Euregio Karelië in het leven geroepen om de samenwerking in de grensregio's te coördineren. Het doel is om de Euregio Karelië te laten functioneren als proefproject, waarbij het bestuur van de Euregio besluiten neemt op regionaal niveau en op programmabasis voor beide programma's. De ervaring die wordt opgedaan met de Euregio Karelië kan de doeltreffendheid van de communautaire programma's in de grensregio's tussen de EU en Rusland vergroten.

Commissaris Michel Barnier liet op de hoorzitting aan het Parlement weten dat hij de coördinatie van de programma's Interreg en Tacis beschouwt als een belangrijke doelstelling van het regionale beleid van de Unie. Is dit de mening van de gehele Commissie? Op welke wijze wil de Commissie de samenwerking in de grensregio's tussen de EU en Rusland versoepelen? Op welke wijze wil de Commissie gebruik maken van de ervaringen die worden opgedaan met de Euregio Karelië?

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(6 juni 2000)

Zoals vermeld in de mededeling Strategische doelstellingen 2000-2005(1) van maart 2000, hecht de Commissie veel belang aan de versterking van de samenwerking met Rusland.

Wat de Structuurfondsen betreft, blijkt dit uit artikel 20 van Verordening (EG) nr. 1260/1999 van de Raad van 21 juni 1999 houdende algemene bepalingen inzake de Structuurfondsen(2) waarin is bepaald dat passende aandacht moet worden besteed aan een betere coördinatie tussen de programma's Interreg en TACIS.

De Commissie zegt in de richtsnoeren voor Interreg III nadrukkelijk dat er doeltreffende coördinatie en consistentie bij de steun in het kader van Interreg III en die in het kader van TACIS moet komen, met name door het opstellen van richtnoeren over de te volgen werkwijze. Voorts wordt in Verordening (EG, Euratom) nr. 99/2000 van de Raad van 29 december 1999 betreffende bijstand aan de partnerstaten in Oost-Europa en Centraal-Azië(3), met betrekking tot TACIS, ook speciaal melding gemaakt van grensoverschrijdende samenwerking aan de grenzen tussen de partnerstaten en de Unie. De Commissie werkt dus momenteel aan een betere basis voor verdere coördinatie van het Interreg-programma met het TACIS-programma, wat de samenwerking tussen de Europese Unie en Rusland moet vergemakkelijken.

De bestaande coördinatie op projectniveau zal bijgevolg worden aangevuld met een grotere mate van coherentie bij de programmering en met de vaststelling van doelstellingen en samenwerkingsgebieden. Bij de tenuitvoerlegging van Interreg III kan het beheer van kleine projecten ter bevordering van grensoverschrijdende activiteiten rechtstreeks worden toevertrouwd aan initiatieven voor grensoverschrijdende samenwerking, zoals de Euregio's.

Tegen deze achtergrond zal de Commissie rekening houden met voorbeelden van grensoverschrijdende samenwerking, zoals de Euregio Karelië.

(1) PB C 81 van 21.3.2000.

(2) PB L 161 van 26.6.1999.

(3) PB L 12 van 18.1.2000.