NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 70/120

(2004/C 70 E/122)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2625/03

van Michel-Ange Scarbonchi (GUE/NGL) aan de Commissie

(2 september 2003)

Betreft: Oprichting van een Europees burgerbeschermingskorps

De recente branden die Europa hebben geteisterd en die enkele duizenden hectaren vegetatie hebben verwoest, hebben duidelijk gemaakt dat er een chronisch gebrek is aan middelen voor de preventie en controle van bosbranden. De Commissie moet zo spoedig mogelijk reageren op dergelijke rampen.

Hoewel het bestaan van een Europees centrum voor burgerbescherming, waarbij alle EU-lidstaten, alsmede IJsland, Noorwegen en Liechtenstein zijn aangesloten, alsmede de oprichting op 18 augustus 2002 van een Europees solidariteitsfonds hoopvol stemmen, moeten de bestrijdingsmiddelen worden uitgebreid en moeten er op Europees niveau nieuwe regels worden vastgesteld op het vlak van preventie en bestrijding vanwege de dramatische gevolgen van bosbranden voor de bevolking en de plaatselijke overheden en de schade die zij veroorzaken aan het milieu en de economische bedrijvigheid, zoals bosbouw en toerisme.

Het beheer van de natuurreservaten, beschermde landschappen en bosgebieden die 60 miljoen hectare in 25 landen van het Middellandse Zee-bekken bedekken, moet zowel een economische als een sociale prioriteit blijven. De oprichting van een Europees burgerbeschermingskorps zou dan ook de meest efficiënte manier zijn om de dergelijke rampen het hoofd te bieden.

Er zijn talrijke argumenten die pleiten voor een nieuwe administratieve en technische eenheid die onder het toezicht van het Europees Parlement zou kunnen worden geplaatst en onder de verantwoordelijkheid van de bevoegde autoriteiten van de landen van de Unie zou moeten opereren, aangezien de burgerbescherming onder de bevoegdheid van de lidstaten valt.

Aan de vooravond van de uitbreiding van de Europese Unie zou zo een duidelijk signaal worden afgegeven ten gunste van het Europa van de bossen. Welk standpunt neemt de Europese Commissie in met betrekking tot dit voorstel? Is zij in staat te pleiten voor een Europees burgerbeschermingskorps?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(23 oktober 2003)

De Commissie is reeds actief op het gebied van civiele bescherming. Na een beschikking van de Raad is een communautair mechanisme ingesteld ter vergemakkelijking van versterkte samenwerking bij bijstandsinterventies in het kader van civiele bescherming (1). Dit biedt de 29 deelnemende landen een kader voor een betere coördinatie van de civiele bescherming binnen en buiten de Unie.

Het speciaal opgerichte centrum voor civiele bescherming, dat 24 uur per dag operationeel is, functioneert sinds 1 januari 2002. Dit centrum heeft tot taak de Europese samenwerking in noodsituaties te vergemakkelijken. Wanneer het centrum daartoe een verzoek krijgt, kan het onmiddellijk een beroep doen op de middelen van de deelnemende landen voor alle soorten belangrijke noodgevallen. Het is zeer actief geweest bij de recente branden in Europa en heeft alle binnen het kader van zijn mandaat beschikbare middelen ingezet.

Het idee van oprichting van een Europees burgerbeschermingskorps behoeft een diepgaand onderzoek om de doeltreffendheid daarvan volledig te beoordelen. De Commissie is in september 2003 een overleg begonnen over de opportuniteit van het opzetten van een Europees burgerbeschermingskorps, in het kader van de door de Gemeenschap te nemen maatregelen als reactie op rampen.

Tenslotte is de Commissie voornemens haar steun aan lidstaten voort te zetten om preventiemaatregelen tegen bosbranden te treffen. Deze maatregelen werden tot nu toe gecoördineerd en gefinancierd uit hoofde van Verordening (EEG) nr. 2158/92 van de Raad (2), die op 31 december 2002 afliep. De preventiemaatregelen op dit terrein zullen steun blijven ontvangen uit hoofde van Verordening (EG) nr. 1257/1999 van de Raad (3) inzake plattelandsontwikkeling. Het informatiesysteem over bosbranden zal deel uit maken van de Forest Focus-verordening, waarover nog politiek beraadslaagd wordt.

(1) Beschikking 2001/792/EG Euratom van de Raad van 23 oktober 2001 tot vaststelling van een communautair mechanisme ter vergemakkelijking van versterkte samenwerking bij bijstandsinterventies in het kader van civiele bescherming, PB L 297 van 15.11.2001.

(2) Verordening (EEG) nr. 2158/92 van de Raad van 23 juli 1992 betreffende de bescherming van de bossen in de Gemeenschap tegen brand, PB L 217 van 31.7.1992.

(3) Verordening (EG) nr. 1257/1999 van de Raad van 17 mei 1999 inzake steun voor plattelandsontwikkeling uit het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw (EOGFL) en tot wijziging en instelling van een aantal verordeningen, PB L 160 van 26.6.1999.