SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2270/01

van Pierre Jonckheer (Verts/ALE) aan de Commissie

(31 juli 2001)

Betreft: Bovengrondse steenkoolmijn in het noorden van Palencia (regio Alto Carrión, Spanje)

In de regio Alto Carrión (Guardo, provincie Palencia) heeft de Unión Minera del Norte S.A. (Uminsa), eigendom van Victorino Alonso, een ondernemer uit León, in de loop van 2000 en 2001 een aanvraag ingediend om de volgende drie jaar een gebied van in totaal 600 ha in dagbouw te mogen ontginnen verdeeld over 6 sites, onder het voorwendsel dat ondergrondse winning niet rendabel is. Deze streek beslaat het grootste deel van de 16 % beboste oppervlakte van de woestijnachtige provincie Palencia. Zij vormt de natuurlijke habitat van de bruine beer, de auerhaan, de hulst en nog andere soorten die beschermd zijn door richtlijnen 79/409/EEG(1) en 92/43/EEG(2) en grenst aan het Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre dat opgenomen is in Natura 2000 onder het nummer LIC 414 011. Voor deze projecten is een milieueffectrapport opgesteld, maar tijdens de administratieve procedure zijn ernstige onregelmatigheden begaan en is, ingegeven door bepaalde belangen, doelbewust de hand gelicht met technische en wetenschappelijke criteria teneinde de funeste gevolgen voor flora, fauna, bodem, waterhuishouding, landschap, werkgelegenheid en plaatselijke bevolking te bagatelliseren(3).

De habitats en de biodiversiteit in deze gebieden kunnen onmogelijk in hun vroegere staat worden hersteld: deze onherstelbare schade is het resultaat van de toeschietelijkheid van het autonoom bestuur van Castilla y León en andere betrokken plaatselijke instanties(4). Anderzijds hebben deze instanties geweigerd de actiegroep Plataforma Comarcal Antidesmontes de Guardo (Palencia) inzage te geven in het milieueffectrapport, wat strijdig is met richtlijn 90/313/EEG(5).

Hoe verdedigt de Commissie de aantasting van de biodiversiteit en het fnuiken van de toekomstperspectieven van dit gewest als de mijnbouw toch gedoemd is om op korte termijn te verdwijnen? Is zij niet van oordeel dat Spanje zich niets gelegen laat liggen aan de Europese milieuwetgeving en het Europees milieubeleid, met name wat de bescherming van de bossen betreft, en richtlijnen 79/403/EEG, 92/43/EEG, 90/313/EEG, afvalrichtlijn 91/156/EEG(6) en richtlijn 97/11/EG inzake milieueffectrapportage(7) met voeten treedt? Wat denkt de Commissie te ondernemen om deze milieuramp te voorkomen?

(1) PB L 103 van 25.4.1979, blz. 1.

(2) PB L 206 van 22.7.1992, blz. 7.

(3) Op te merken valt overigens dat door dagbouw gewonnen steenkool van een zo slechte kwaliteit is dat deze 35 % meer as produceert met ook navenant meer milieuvervuiling.

(4) Deze instanties zijn zich wel degelijk bewust van de funeste gevolgen voor het milieu, maar verdedigen het verlenen van de dagbouwconcessies met het argument van de werkgelegenheid, terwijl het aantal banen in werkelijkheid met twee derden is gedaald en het bedrijf meerdere miljoenen overheidssteun krijgt om de productie met 15 % in te krimpen. Deze toeschietelijke houding blijkt ook uit het feit dat het bedrijf in kwestie 80 % ontvangt van de middelen die de overheid uittrekt voor de revalorisatie van slakkenbergen in Castilla y León.

(5) PB L 158 van 23.6.1990, blz. 56.

(6) PB L 78 van 26.3.1991, blz. 32.

(7) PB L 73 van 14.3.1997, blz. 5.

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(17 oktober 2001)

De Commissie is niet op de hoogte van de door het geachte parlementslid genoemde feiten.

De Commissie heeft evenwel geverifieerd dat de zone in kwestie overeenstemt met de speciale beschermingszone/het gebied van communautair belang (SBZ/GCB) ES4140011 Fuentes Carrionas Montaña Palentina. Deze zone is door de Spaanse autoriteiten aangewezen als Speciale beschermingszone voor vogels uit hoofde van artikel 4 van Richtlijn 79/409/EEG van de Raad van 2 april 1979 inzake het behoud van de vogelstand(1). De Spaanse autoriteiten hebben deze zone ook opgenomen op hun nationale lijst van gebieden van communautair belang die worden voorgesteld om te worden geïntegreerd in het Natura 2000-netwerk als bedoeld in Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna(2).

Krachtens artikel 3 van Richtlijn 90/313/EEG van de Raad van 7 juni 1990 inzake de vrije toegang tot milieu-informatie(3) zijn overheidsinstanties gehouden om op verzoek milieu-informatie beschikbaar te stellen aan iedere natuurlijke of rechtspersoon, zonder dat deze een belang behoeft aan te tonen. In lid 4 van hetzelfde artikel wordt gepreciseerd dat de overheidsinstantie zo spoedig mogelijk en uiterlijk binnen twee maanden antwoord moet geven aan degene die om informatie heeft verzocht. Een weigering om de gevraagde informatie te verschaffen moet worden gemotiveerd en mag uitsluitend gebaseerd zijn op een van de in artikel 3, lid 2 en 3, genoemde redenen.

Met als enige informatie de door het geachte parlementslid genoemde feiten is de Commissie niet bij machte te concluderen dat de Spaanse autoriteiten inbreuk hebben gepleegd op de voorschriften van Richtlijn 90/313/EEG. Wanneer een verzoek om toegang tot informatie door de desbetreffende autoriteiten wordt afgewezen zonder acht te slaan op de bepalingen van bovengenoemde richtlijn, moet de betrokken aanvrager tegen die afwijzing in beroep gaan overeenkomstig artikel 4 van de richtlijn en de Spaanse omzettingswetgeving.

De Commissie heeft zich in ieder geval gericht tot de Spaanse autoriteiten en heeft hen verzocht hun opmerkingen te maken over de door het geachte parlementslid aangeklaagde feiten, zodat kan worden nagegaan of de relevante communautaire wetgeving in dit geval correct wordt nageleefd.

(1) PB L 103 van 25.4.1979.

(2) PB L 206 van 22.7.1992.

(3) PB L 158 van 23.6.1990.