SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2421/01

van Baroness Sarah Ludford (ELDR) aan de Commissie

(3 september 2001)

Betreft: Vietnam

Het gebruik van Agent Orange tijdens de oorlog in Vietnam heeft een humanitaire ramp veroorzaakt, waarvan de gevolgen ook vandaag nog voelbaar zijn.

Welke hulp wordt er eigenlijk de slachtoffers van de Vietnamese oorlog geboden die te lijden gehad hebben van het gebruik van Agent Orange door troepen uit het westen?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(8 oktober 2001)

Afgaande op de gegevens waarover de Commissie beschikt, wordt hulp aan slachtoffers van Agent Orange in Vietnam voornamelijk verstrekt door de Internationale Federatie van het Rode Kruis, in samenwerking met het Vietnamese Rode Kruis en door middel van een daartoe opgericht fonds: het Agent Orange Fonds: Bijstand en rehabilitatie van mindervaliden. Dit is een nationaal programma dat gericht is op het verstrekken van hulp op gemeenschapsniveau. Het programma wordt ondersteund door het Amerikaanse, Duitse en Zwitserse Rode Kruis. Er werd geen verzoek om bijstand ingediend bij de Commissie.

Het programma voor bilaterale samenwerking tussen de Gemeenschap en Vietnam is gebaseerd op steun voor het vernieuwingsprogramma. Dit programma werd in 1986 door de Vietnamese regering opgezet en omvatte elementen van zowel politieke als economische hervormingen. In samenspraak met de regering wordt, binnen de context van een samenwerkingsstrategie die in 1996 werd overeengekomen, beslist over de in het kader van het programma ondersteunde projecten. Die samenwerkingsstrategie is voornamelijk gericht op het verlenen van technische bijstand bij de implementatie van economische hervormingen nu Vietnam evolueert naar een vrijemarkteconomie. Ook beoogt de strategie Vietnam ontwikkelingssteun te geven om de sociale kosten van het economisch hervormingsproces te verlichten en hulp te bieden bij de modernisering van de sociale sector.

In dit kader zijn drie prioriteiten voor ontwikkelingshulp overeengekomen:

- armoedebestrijding: de nadruk hierbij ligt op de ontwikkeling van het platteland in arme en bergachtige streken;

- sociale sector: hier lopen momenteel twee grote projecten in de gezondheidszorg (één ter bestrijding van malaria en een tweede ter ontwikkeling van de gezondheidszorg in het algemeen) en een project om het lager onderwijs te helpen ontwikkelen;

- milieu: op dit gebied wordt steun gegeven voor een op de gemeenschappen gebaseerde aanpak, waarbij de ontwikkeling van een milieuvriendelijke praktijk wordt verbonden met inkomsten genererende activiteiten voor arme boeren.

De begroting voor steunverlening van de Commissie in Azië is relatief beperkt. De Commissie is daarom vastbesloten de impact ervan te maximaliseren. De gerichte strategie die werd aangenomen in Vietnam droeg ertoe bij dit te verwezenlijken. De Commissie zal in de loop van de komende maanden haar gezamenlijke strategie met Vietnam herzien. Hierbij is zij bereid om elk aangekaart probleem, inclusief de bijstand aan personen getroffen door Agent Orange, in overweging te nemen. Maar de Commissie zal er uiteindelijk voor moeten zorgen dat zij een evenwichtige en gerichte aanpak blijft aanhouden.

Naast het bilateraal samenwerkingsprogramma komt Vietnam ook in aanmerking voor hulp in het kader van de horizontale programma's van de Commissie, zoals het NGO-medefinancieringsprogramma voor ontwikkelingslanden. Op dit ogenblik worden verschillende acties van NGO's in Vietnam ondersteund. NGO's die momenteel bijstand verlenen aan Vietnamese burgers die getroffen zijn door Agent Orange, kunnen in het kader van het NGO-medefinancieringsprogramma een voorstel indienen bij de volgende oproep tot het indienen van voorstellen.