SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2286/98

van Jaak Vandemeulebroucke (ARE) aan de Raad

(28 juli 1998)

Betreft: Bilateraal handels-, ontwikkelings- en samenwerkingsakkoord tussen de Europese Unie en de Republiek Zuid-Afrika

Eind april 1997 werd de Republiek Zuid-Afrika het eenenzeventigste lid van de Lomé-overeenkomst. Daarnaast onderhandelen de Europese Unie en de Zuid-Afrikaanse regering echter ook over een bilateraal handels-, ontwikkelings- en samenwerkingsakkoord. Alle besprekingen hierover zullen normaliter midden 1998 worden afgerond. De nieuwe overeenkomst zal het GATT-voorkeurstelsel (SAP) dat sinds 1994 lagere invoertarieven voorziet voor bepaalde Zuid-Afrikaanse producten, vervangen door een asymmetrische vrijhandelszone met de Europese Unie.

Graag had ik van de Raad antwoorden gekregen op de volgende vragen:

1. Welke Zuid-Afrikaanse producten zijn momenteel onderhevig aan tarifaire of andere heffingen van de Europese Unie?

2. Welke Zuid-Afrikaanse producten zullen na het bilaterale handels-, ontwikkelings- en samenwerkingsakkoord nog onderhevig zijn aan tarifaire of andere heffingen van de Europese Unie?

3. Welke producten uit de Europese Unie zijn momenteel onderhevig aan tarifaire of andere heffingen van de Zuid-Afrikaanse Republiek?

4. Welke producten uit de Europese Unie zullen na het bilateraal handels-, ontwikkelings- en samenwerkingsakkoord nog onderhevig zijn aan tarifaire of andere heffingen van de Zuid-Afrikaanse Republiek?

5. Hoever zijn de besprekingen over het bilaterale handels-, ontwikkelings- en samenwerkingsakkoord tussen de Europese Unie en de Zuid-Afrikaanse Republiek gevorderd?

6. Hoeveel overlegrondes (met wie, waar, wanneer en waarover) hebben er sinds de start van de bilaterale onderhandelingen plaatsgehad?

7. Wanneer is de slotbespreking van het bilaterale handels-, ontwikkelings- en samenwerkingsakkoord gepland (met wie en waar)?

8. Welke zijn, volgens de "zeer algemene studie" van de Europese Commissie, de economische gevolgen van het vrijhandelsakkoord voor de regio zuidelijk Afrika?

9. Over welke a) principes, b) maatregelen, c) tariefovereenkomsten en d) productlijsten is reeds overeenstemming bereikt?

10. Over welke a) principes, b) maatregelen, c) tariefovereenkomsten en d) productlijsten is nog geen overeenstemming bereikt, waarom en wie heeft voorbehoud gemaakt bij de respectieve knelpunten?

11. Mag de Zuid-Afrikaanse Republiek na de goedkeuring van het akkoord invoertarieven heffen op gesubsidieerde landbouwproducten van de Europese Unie om de ontwrichting van de landbouwsector in zuidelijk Afrika te vermijden of te compenseren? Zo neen, waarom niet?

12. Mag de Europese Unie na de goedkeuring van het akkoord invoertarieven heffen op a) landbouwproducten, b) steenkool en c) staal ingevoerd uit de Zuid-Afrikaanse Republiek? Zo ja, waarom en op vraag van welke lidstaten?

Antwoord

(9 november 1998)

Op 24 april 1997 verkreeg de Republiek Zuid-Afrika het lidmaatschap onder bepaalde voorwaarden van de Overeenkomst van Lomé. Dit lidmaatschap strekte zich niet uit tot de handelsbepalingen van de overeenkomst, aangezien deze zouden worden opgenomen in een afzonderlijk bilateraal handels- en samenwerkingsakkoord waarover tussen de EU en Zuid-Afrika zou worden onderhandeld. Op 19 juni 1995 en 25 maart 1996 ontving de Commissie van de Raad het mandaat om over dit akkoord te onderhandelen. Sindsdien heeft de Commissie met Zuid-Afrika onderhandelingen gevoerd; zij verkeert derhalve in een betere positie om de verzochte informatie beschikbaar te stellen. Op dit moment heeft de Raad slechts de volgende opmerkingen bij de verschillende vragen:

Wat de aan tarifaire of andere heffingen onderhevige producten betreft, importeert de EU uit Zuid-Afrika producten van 437 tariefposten tegen nulrechten en producten van 3473 tariefposten waarvoor rechten worden betaald (cijfers van 1996). Zuid-Afrika importeert uit de EU producten van 2628 tariefposten tegen nulrechten en producten van 5380 tariefposten waarvoor rechten worden betaald (gemiddelde van de cijfers 1994-96).

De vraag met betrekking tot het aantal producten van iedere zijde dat aan heffingen onderhevig is, is precies datgene waarover tussen beide zijden wordt onderhandeld en hierop kan derhalve in dit stadium geen antwoord worden gegeven.

Wat betreft het aantal overlegrondes die reeds hebben plaatsgevonden, kan alleen de Commissie een correct antwoord geven, aangezien zij de onderhandelaars zijn. De Raad is van 20 overlegrondes op de hoogte gebracht.

De onderhandelingen hebben sinds 1996 plaatsgevonden en bij deze moeilijke besprekingen zijn aanzienlijke vorderingen geboekt. Hopelijk ligt de afsluiting van de onderhandelingen niet te ver weg, ofschoon op dit moment hiervoor geen datum vaststaat.

De onderhandelingen vinden plaats op basis van het beginsel "niets is overeengekomen totdat over alles overeenstemming is bereikt". Aangezien zij nog niet zijn afgerond is het niet mogelijk een antwoord op de vragen 9 tot en met 12 van de Geachte Afgevaardigde te geven.