SCHRIFTELIJKE VRAAG E-4126/00

van Ioannis Souladakis (PSE), Ulpu Iivari (PSE) en Michel Rocard (PSE) aan de Commissie

(11 januari 2001)

Betreft: EU-sancties tegen de VS

Het handelsgeschil tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten over het stelsel van belastingverlagingen voor Amerikaanse exporteurs via de Foreign Sales Corporation is voor de Europese Commissie aanleiding geweest om sancties op te leggen ten bedrage van circa 4 miljard $ ter compensatie van de schade die Europese bedrijven door de Amerikaanse belastingverlagingen hebben geleden. Hoewel de Verenigde Staten niet hebben voldaan aan de eerste uitvoeringstermijn wordt in een nieuwe wet die onlangs door het Congres is aangenomen opnieuw een reeks belastingverlagingen aan Amerikaanse bedrijven aangeboden die lijken op het oude systeem. Hoewel de Europese Unie nog altijd druk uitoefent op de Verenigde Staten, is zij voornemens de toepassing van de sancties uit te stellen tot ten minste medio volgend jaar.

1. Is het bedrag van 4 miljard $ voldoende om de werkelijke schade die door Europese bedrijven wordt geleden als gevolg van het oneerlijke Amerikaans belastingverlagingsysteem te compenseren?

2. Is de Europese Commissie voornemens de toepassing van de sancties tot medio 2001 uit te stellen?

3. Wat voor en hoeveel bedrijven staan er op de lijst Amerikaanse ondernemingen die in aanmerking komen voor sancties?

4. Zijn er nog andere mogelijkheden waarmee de Europese Commissie druk zou kunnen uitoefenen om de Europese bedrijven in dit stadium te beschermen?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(8 februari 2001)

1. 4 miljard USD is het bedrag dat de Verenigde Staten uitgeven aan subsidies voor hun exporterende ondernemingen. Het wordt daarom een geschikte sanctie geacht om de Verenigde Staten ertoe aan te zetten hun wetgeving met de WTO-regels in overeenstemming te brengen.

2. De procedurele afspraak waarover de Gemeenschap en de Verenigde Staten het eind september 2000 eens zijn geworden, bepaalt dat de Gemeenschap alleen tegenmaatregelen neemt indien de WTO oordeelt dat ook de nieuwe VS-wetgeving met de WTO-regels in strijd is. De Gemeenschap heeft altijd op het standpunt gestaan dat sancties alleen kunnen worden opgelegd als de WTO over de wettigheid van de maatregel heeft geoordeeld. Dat oordeel kan alleen worden geveld door de WTO, niet door een afzonderlijk WTO-lid. Deze procedure neemt enige tijd in beslag, en het is daarom onwaarschijnlijk dat de kwestie van sancties voor najaar 2001 aan de orde komt.

3. Het is lastig te beoordelen welke en hoeveel Amerikaanse bedrijven door de sancties van de Gemeenschap zullen worden getroffen, aangezien de Gemeenschap slechts een voorlopige, breed opgezette productenlijst bij de WTO heeft ingediend. Pas als het definitieve bedrag en de definitieve productenlijst zijn vastgesteld, kan worden vastgesteld welke ondernemingen door de sancties zullen worden getroffen.

4. De Commissie blijft al het mogelijke doen om de rechten en de belangen van bedrijven in de Gemeenschap te beschermen, zoals zij ook heeft gedaan ten tijde van de procedures inzake de Foreign Sales Corporation. De Commissie meent dat ondernemingen in de Gemeenschap het best kunnen worden beschermd door ons volledig aan de WTO-procedures voor geschillenbeslechting te houden.