NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 70/59

(2004/C 70 E/062)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1717/03

van Freddy Blak (GUE/NGL) aan de Commissie

(23 mei 2003)

Betreft: Blinde passagiers

Aangenomen wordt dat zich op de gehele wereld voortdurend zeker 6 000 blinde passagiers aan boord van schepen bevinden. Kenmerkend voor blinde passagiers is, dat het gaat om mensen uit arme landen die vluchten voor honger, armoede, politieke vervolging of werkloosheid in de hoop op een betere bestaan. De reis als blinde passagier heeft vaak een tragische afloop als gevolg van het lange verblijf aan boord in een onbekende omgeving en in onzekerheid, soms met de dood als gevolg door begassing van de lading of opsluiting in ruimten die niet berekend zijn op het vervoer van mensen.

Afgezien van de evidente tragische menselijke consequenties veroorzaken blinde passagiers jaarlijks aanzienlijke extra kosten voor de scheepvaartbranche — geld dat op een betere manier kan worden besteed.

De Internationale Maritieme Organisatie, IMO, heeft IMO-resolutie nr. A. 871(20) gepubliceerd, waarin bepaalde richtsnoeren voor de behandeling van blinde passagiers zijn opgenomen. Bovendien heeft de IMO verdere regels inzake blinde passagiers vastgesteld in IMO-resolutie nr. FAL. 7(29), die de bovenstaande tekst aanvult.

Hoewel er sprake is van richtsnoeren, worden deze lang niet door alle landen in acht genomen. Zal de Commissie daarom op dit gebied een actievere rol gaan spelen in de IMO en zal zij trachten andere landen ertoe over te halen zich aan deze regels te houden?

Antwoord van de heer Vitorino namens de Commissie

(25 juli 2003)

Zoals het geachte parlementslid benadrukt hebben veel van de werkzaamheden van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) betrekking op de situatie van verstekelingen en van personen die zich op zee in nood bevinden.

Zij wordt ter zake geconfronteerd met twee beperkingen: enerzijds is er het feit dat de teksten van de IMO zelden bindende kracht hebben, anderzijds vallen vragen betreffende de situatie van verstekelingen, evenals van personen die zich op zee in nood bevinden, onder de soevereine bevoegdheid van de nationale regeringen.

De Commissie herinnert eraan dat de Gemeenschap geen lid is van de IMO en dat de Commissie er slechts de status van waarnemer heeft. De lidstaten daarentegen zijn volwaardig lid.

In Verordening (EG) nr. 2099/2002 van het Europees Parlement en de Raad van 5 november 2002 betreffende de oprichting van het Comité voor maritieme veiligheid en voorkoming van verontreiniging door schepen (COSS) en houdende wijziging van de verordeningen op het gebied van maritieme veiligheid en voorkoming van verontreiniging door schepen (1) is echter bepaald: „om het gevaar van strijdigheid van de communautaire maritieme wetgeving met internationale instrumenten te beperken, werken de lidstaten en de Commissie door middel van coördinatievergaderingen en/of elk ander passend middel samen om, indien nodig, een gemeenschappelijk standpunt of een gemeenschappelijke aanpak in de bevoegde internationale instanties vast te stellen”. In het kader van de door het geachte parlementslid aan de orde gestelde kwestie wordt deze samenwerking evenwel beperkt wanneer zij betrekking heeft op justitie en binnenlandse aangelegenheden.

In het kader van de controle op de buitengrenzen, immigratie en asielbeleid is de kwestie van verstekelingen van belang vanwege haar humanitaire en economische gevolgen, zoals beschreven door het geachte parlementslid. Er dient evenwel te worden opgemerkt dat illegale immigratie over zee, kwantitatief beschouwd, meestal gebeurt met door criminele netwerken gecharterde boten, zoals ook blijkt uit de recente landingen in Italië.

Niettemin wordt ongeacht de transportmethode binnen de Commissie veel aandacht besteed aan de kwestie van illegale immigratie over zee, zoals reeds is gesteld in het antwoord van de Commissie op schriftelijke vraag E-3112/02 van de heer Tannock (2) en P-0291/03 van de heer Pisicchio (3).

(1) PB L 324 van 29.11.2002.

(2) PB C 155 E van 3.7.2003, blz. 92.

(3) PB C 280 E van 21.11.2003, blz. 46.