SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3070/97 van Amedeo Amadeo (NI) aan de Commissie (2 oktober 1997)

Betreft: Bescherming van minderjarigen in de audiovisuele diensten

Referentie: "Groenboek inzake de bescherming van minderjarigen en de menselijke waardigheid in de audiovisuele en informatiediensten¨ (COM(96)0483 def.).

Wat het juridische en reglementaire kader betreft voor de bescherming van minderjarigen en de menselijke waardigheid tegen ongeoorloofde en schadelijke inhouden in de diensten die door de nieuwe media verstrekt worden via "gesloten¨ systemen (zoals VOD - Video on demand), dient te worden opgemerkt dat hierop de wet- en regelgeving ten aanzien van de reeds bestaande media van toepassing is, of in elk geval een die in ruime mate hierop gebaseerd is.

Zal de Commissie ervoor zorg dragen dat de ongeoorloofde en schadelijke inhouden die door de van de nieuwe media gebruik makende diensten verstrekt worden via "open¨ systemen als het Internet, aan specifieke wetten, regels en sancties onderworpen worden?

Gecombineerd Antwoord van de heer Oreja namens de Commissie op de schritftelijke vragen E-3068/97, E-3069/97, E-3070/97 en E-3071/97 (13 november 1997)

Aan het slot van de beraadslagingen betreffende het "Groenboek over de bescherming van minderjarigen en de menselijke waardigheid in de context van de audiovisuele en informatiediensten¨ bleek een ruime consensus te bestaan over het feit dat er niet echt sprake is van een rechtsvacuum inzake de bescherming van minderjarigen en de menselijke waardigheid, met inbegrip van het gebied van de vrij of beperkt toegankelijke on-line diensten. Overeenkomstig het beginsel van de territoriale soevereiniteit is het recht van toepassing op het nationale grondgebied en gelden de "off-line¨ toepasselijke beginselen ook "on-line¨. Het centrale probleem ligt in de moeilijkheden bij de toepassing van vaak algemene beginselen; veelal blijken een verduidelijking en een aanpassing noodzakelijk.

Een van de conclusies van de raadplegingsprocedure van het groenboek ((SEC(97)1203. )) is dat in geval van coördinatie rond gemeenschappelijke doelstellingen op het niveau van lidstaten, bedrijven, betrokkenen en de Gemeenschap, de nationale maatregelen doeltreffender zouden worden. De Commissie houdt tevens rekening met de reeds in andere instellingen verrichte werkzaamheden betreffende de follow-up van het groenboek en de mededeling betreffende illegale en schadelijke inhoud op het Internet ((COM(96)487 def. )), met name de resolutie van de Raad van 17 februari 1997, de resolutie van het Parlement van 24 april 1997 en de twee verslagen van de Internet-werkgroep die op 28 november 1996 en 27 juni 1997 aan de Raad zijn voorgelegd.

Met het oog op de ontwikkeling van een klimaat van vertrouwen voor de exploitanten en gebruikers, wordt momenteel een mededeling voorbereid over de follow-up van het groenboek, vergezeld van een voorstel voor een aanbeveling van de Raad met betrekking tot de bescherming van minderjarigen en de menselijke waardigheid in de context van de audiovisuele en informatiediensten. Gemeenschappelijke minimumrichtsnoeren voor de on-line-diensten zullen een coherente ontwikkeling van de nationale kaders voor autoregulering ten doel hebben. Het gaat erom een samenwerkingsdynamiek op Europees niveau op gang te brengen om tot gemeenschappelijke oplossingen en instrumenten te komen. Bovendien zullen de ingevoerde samenwerkingsmechanismen dienen voor de ontwikkeling van de samenwerking op internationaal niveau.

Om minderjarigen doeltreffend te beschermen in de context van de audiovisuele en on-line-informatiediensten moeten vier aanvullende voorwaarden vervuld zijn: voorlichting van de gebruikers over de inherente risico's en de bestaande beschermingsmogelijkheden; goede praktijken inzake de voorstelling van inhouden die minderjarigen kunnen schaden, waarvoor beschermende maatregelen nodig zijn zoals een waarschuwingspagina (warning page), de beschrijvende etikettering of classificatie van inhouden en een systeem om de leeftijd van de gebruikers te controleren; ondersteuning van de uitoefening van controle door de ouders door flexibele en gebruiksvriendelijke diensten of middelen (door de gebruiker aan te brengen filter-software of filter-opties die door de exploitant worden ingesteld om de toegang tot van tevoren vastgestelde sites te beperken) en het centraal beheren van klachten. Deze kwestie zal worden behandeld in het voorstel voor een aanbeveling waarvan de goedkeuringsprocedure thans bij de Commissie aanhangig is.

Nu het vrij verkeer van omroepdiensten gewaarborgd is in het kader van Richtlijn 97/36/EG van het Parlement en de Raad van 30 juni 1997 tot wijziging van Richtlijn 89/552/EEG van de Raad betreffende de coördinatie van bepaalde wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen in de lidstaten inzake de uitoefening van televisie- omroepactiviteiten ((PB L 202 van 30.7.1997. )), genoemd "Televisie zonder grenzen¨, valt de grensoverschrijdende verspreiding van andere audiovisuele en informatiediensten hoofdzakelijk binnen het juridisch kader van het EG-Verdrag zelf, met name onder het beginsel van vrij verkeer van diensten (artikel 59). De lidstaten kunnen evenwel zonder onderscheid toepasselijke maatregelen nemen op grond van overwegingen van algemeen belang, op voorwaarde dat deze maatregelen strikt in verhouding staan tot de beoogde doeleinden en er geen andere, minder restrictieve bestaan.

In het kader van de tenuitvoerlegging van het voorstel voor een aanbeveling van de Raad met betrekking tot de bescherming van minderjarigen en de menselijke waardigheid in de context van de audiovisuele en informatiediensten kunnen inhouden die duidelijk in alle lidstaten illegaal zijn (aantasting van de menselijke waardigheid zoals kinderpornografie) worden bestreden via de geplande samenwerkingsmechanismen. Met reden kan worden aangenomen dat de instelling van een samenwerkingsdynamiek op termijn de ontwikkeling van procedures kan bevorderen die geschikt zijn voor gevallen waarin bepaalde inhouden in de ene lidstaat legaal zijn en in de andere illegaal.