SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3926/97 van Angela Sierra González (GUE/NGL) aan de Commissie (11 december 1997)

Betreft: Economische en fiscale regelingen op de Canarische Eilanden

De economische en fiscale regelingen van de Canarische Eilanden, die bij de wetten 20/1991, 19/1994 en het Koninklijk wetsbesluit 3/1996 zijn goedgekeurd, bevatten een aantal bepalingen inzake fiscale en economische stimulansen voor de ontwikkeling van de diverse economische sectoren van de Canarische eilanden.

Deze zijn o.m.:

1. de instelling van een speciale zone Canaria;

2. vermindering van de vennootschapsbelasting (IS) met 40% voor inkomsten uit landbouw-, veeteelt-, industrie- en visserijproducten van de Canarische Eilanden;

3. investeringsstimulansen voor de oprichting van ondernemingen;

4. de investeringsreserve, vermindering met maximaal 90% van de inkomstensbelastinggrondslag en de vennootschapsbelasting voor niet uitgekeerde winsten die zijn bestemd voor herinvestering of verwerving van obligaties;

5. hogere investeringsaftrek dan in de rest van het land en,

6. vermindering met 95% van de vennootschapsbelasting voor ondernemingen die vóór 31 december 1996 werden opgericht.

Tijdens de onderhandelingen tussen de Commissie en de Spaanse regering heeft eerstgenoemde twijfels geuit ten aanzien van enkele van deze maatregelen en aan andere maatregelen een voorlopig karakter toegekend.

Welke wijzigingen stelt de Commissie op de huidige economische en fiscale regelingen (REF) van de Canarische Eilanden voor? Wat zullen de concrete gevolgen zijn van elk van de hierboven opgesomde stimulansen?

De Europese Commissie is doende een "code voor fiscale harmonisatie¨ vast te stellen. Zal dit consequenties hebben voor de economische en fiscale regelingen op de Canarische Eilanden?

Antwoord van de heer Santer namens de Commissie (11 februari 1998)

De Commissie heeft besloten de steunmaatregelen van de Staten die zijn vervat in de economische en fiscale regelingen van de Canarische Eilanden onder de voorwaarden waarvan de Spaanse regering kennis heeft gegeven als verenigbaar te beschouwen met de gemeenschappelijke markt. Het gaat hoofdzakelijk om fiscale steunmaatregelen die ten doel hebben ertoe aan te zetten op de Canarische Eilanden nieuwe ondernemingen op te richten en het voortbestaan van er reeds gevestigde ondernemingen te waarborgen. De uit hoofde van deze regelingen toegekende steun mag in totaal niet meer bedragen dan 45 miljard peseta (268 miljoen ecu) per jaar, waarbij het belangrijkste deel van deze steun (38 miljard peseta of 227 miljoen ecu) overeenstemt met de investeringsreserve.

De betrokken regelingen hebben betrekking op:

- de vermindering, met maximaal 90 % van het aandeel van de niet uitgekeerde winsten, van de belastinggrondslag inzake winsten voor de bedragen die bestemd zijn voor de investeringsreserve. De investeringen moeten binnen de drie jaar plaatshebben en de steun mag niet meer bedragen dan 35 % van de investering. Deze regeling wordt slechts tot 2003 verenigbaar geacht met de gemeenschappelijke markt voor de steun voor de bedrijfsvoering en tot 2005 voor de investeringssteun;

- een vermindering van de vennootschapsbelasting en van de belasting op het inkomen van natuurlijke personen, voor het gedeelte van deze belastingen op de inkomsten uit de productie van lichamelijke goederen. De vrijstelling is degressief: zij mag aanvankelijk niet meer bedragen dan 50 % om vervolgens in 2003 te verminderen tot 30 %;

- belastingvrijstellingen op de rechten van overdracht en registratie van de akten van vennootschappen, die samenhangen met de oprichting ervan, met de verhoging van het kapitaal alsmede met het verwerven van bedrijfsvermogen. Deze vrijstellingen worden slechts tot 2003 verenigbaar geacht met de gemeenschappelijke markt. Bovendien zijn zij degressief.

De Commissie beschouwt deze steunmaatregelen ter financiering van de investeringen op de Canarische Eilanden als steunmaatregelen ten behoeve van de regionale ontwikkeling. De Commissie heeft bovendien vastgesteld dat de steunintensiteit in het kader van de betrokken regeling die zelfs in geval van cumulatie van steun oploopt tot maximaal 50 % netto subsidie equivalent (NSE) in overeenstemming is met de maxima die zijn vastgesteld op grond van de thans geldende regionale steunregelingen. Wat de inachtneming van de eventuele nieuwe maxima betreft die zouden worden vastgesteld op grond van nieuwe steunregelingen die door de Commissie zouden worden goedgekeurd tijdens de looptijd van de betrokken steunmaatregelen, heeft de Commissie kennis genomen van het feit dat de Spaanse autoriteiten zich ertoe hebben verbonden dat de steunintensiteit in het kader van de betrokken regeling, zelfs in geval van cumulatie van steun, deze maxima niet zal overschrijden.

De Commissie heeft geoordeeld dat de steun voor de bedrijfsvoering noodzakelijk is voor zover deze erop is gericht de nadelen te compenseren die voortvloeien uit het feit dat het gaat om regio's waar de steunmaatregelen ter bevordering van de regionale ontwikkeling gedurende een beperkte periode, d.w.z. tot 2003, in aanmerking komen voor de afwijking van artikel 92, lid 3, sub a), van het EG-Verdrag. Aangezien het gaat om steunmaatregelen met een voorlopig en degressief karakter, heeft de Commissie geacht dat het om steun ter bevordering van de regionale ontwikkeling gaat die verenigbaar is met de gemeenschappelijke markt.

De Raad en de vertegenwoordigers van de regeringen van de lidstaten, in het kader van de Raad bijeen, keurden op 1 december 1997 een gedragscode inzake de belastingregeling voor ondernemingen goed. De code voorziet in een onderzoek om vast te stellen welke belastingmaatregelen nadelig zijn en moeten worden teruggeschroefd. Nadelige maatregelen moeten in beginsel uiterlijk tegen 31 december 2002 zijn teruggeschroefd. Voor nieuwe maatregelen geldt een "standstill¨-clausule. De lidstaten zullen zich ervan onthouden nieuwe nadelige maatregelen in te voeren.

Punt G van de code omvat een speciale verwijzing naar ultraperifere regio's met speciale belastingregelingen en houdt in dat voor zover de belastingmaatregelen worden gebruikt om de economische ontwikkeling van bepaalde regio's te bevorderen, zal worden geëvalueerd of de maatregelen in verhouding staan tot en gericht zijn op de nagestreefde doelstellingen. Bij deze evaluatie zal bijzondere aandacht worden besteed aan speciale kenmerken van en beperkingen die gelden voor de ultraperifere regio's en kleine eilanden, zonder dat evenwel afbreuk wordt gedaan aan de integriteit en de samenhang van de communautaire rechtsorde, met inbegrip van de interne markt en het gemeenschappelijk beleid.