NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/521

(2004/C 88 E/0534)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0822/04

van María Sornosa Martínez (PSE) aan de Commissie

(8 maart 2004)

Betreft: Concurrentieverstoring door Polen: discriminatie EU-producten

Mij heeft informatie bereikt volgens welke de Poolse regering van plan is de BTW te wijzigen, waarbij de BTW op citrusproducten van de huidige 7 % zal stijgen tot 22 %. Dit Poolse wetsvoorstel (wetsontwerp 1874), inzonderheid artikel 36, betekent dat de door de consument te betalen belasting op citrusvruchten en andere importproducten aanzienlijk zal stijgen. Dit wetsontwerp, dat ter ratificatie voorligt in de Poolse senaat, betekent een ernstige verstoring van de concurrentie, omdat plaatselijke producten worden bevoordeeld ten koste van andere producten uit de overige communautaire landen, zoals bijvoorbeeld citrusvruchten, die feitelijk reeds worden gediscrimineerd, aangezien nu reeds citrusvruchten uit andere EU-landen worden belast met 7 %, tegenover 3 % voor soortgelijke producten van plaatselijke herkomst.

Is de Commissie tegen de achtergrond van de op handen zijnde toetreding van Polen tot de Europese Unie voornemens maatregelen te nemen tegen Polen om te voorkomen dat de communautaire mededingingswetgeving wordt geschonden?

Gecombineerd Antwoord

van de heer Bolkestein namens de Commissie

op de schritftelijke vragen E-0715/04 en P-0822/04

(5 april 2004)

Op grond van artikel 12 van de Zesde BTW-richtlijn (1) moeten de lidstaten een normaal tarief toepassen dat niet lager is dan 15 % en mogen zij een of twee verlaagde tarieven toepassen die niet lager mogen zijn dan 5 %. In principe zijn deze verlaagde tarieven uitsluitend van toepassing op de categorieën goederen en diensten die zijn gespecificeerd in bijlage H bij de richtlijn. De eerste categorie in die bijlage omvat levensmiddelen voor menselijke en dierlijke consumptie.

Polen is op grond van het Toetredingsverdrag gemachtigd om tot en met 30 april 2008 een sterk verlaagd tarief van 3 % toe te passen. Uiteraard mag Polen dit doen op voorwaarde dat dit altijd gebeurt in overeenstemming met het Gemeenschapsrecht. In het bijzonder moeten de beginselen van het BTW-stelsel alsmede de bepalingen van het EG-Verdrag worden gerespecteerd.

De Commissie heeft al informatie ontvangen waaruit blijkt dat volgens het Poolse ontwerp van BTW-wet een sterk verlaagd tarief van 3 % (dat tegen 30 april 2008 wordt verhoogd tot 7 % ) wordt toegepast op fruit in het algemeen, behalve op kiwi's, papaya's en andere zuidvruchten. Op de laatstgenoemde producten, die o.a. bepaalde soorten fruit omvatten die niet in Polen worden geteeld en uit een aantal lidstaten in Polen worden ingevoerd (in het bijzonder citrusvruchten), moet het normale BTW-tarief worden toegepast (22 % in Polen, volgens het wetsontwerp).

Een dergelijke regeling zou in strijd kunnen zijn met het Gemeenschapsrecht.

Daarom heeft de Commissie de Poolse autoriteiten al een brief gestuurd waarin zij wijst op het volgende:

(i) Door haar beschermende werking lijkt de regeling in strijd te zijn met het Gemeenschapsrecht, en in het bijzonder met het neutraliteitsbeginsel van het BTW-stelsel en met artikel 90 van het EG-Verdrag: volgens dat artikel mogen de lidstaten op producten van de overige lidstaten geen hogere belastingen heffen dat die welke op gelijksoortige of concurrerende nationale producten worden geheven.

(ii) Volgens de informatie waarover de Commissie beschikt bevindt het ontwerp van BTW-wet zich in een gevorderd stadium van het wetgevingsproces en moet de kwestie dus zo snel mogelijk worden aangepakt.

(iii) De Commissie blijft ter beschikking van de Poolse autoriteiten ingeval deze autoriteiten verdere informatie willen verstrekken of de zaak wensen te bespreken.

De Commissie verwacht dat de Poolse autoriteiten de noodzakelijke maatregelen zullen treffen om ervoor te zorgen dat het ontwerp van BTW-wet strookt met het Gemeenschapsrecht.

(1) Zesde Richtlijn 77/388/EEG van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting — Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag, PB L 145 van 13.6.1977, laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2004/15/EG van de Raad van of 10 februari 2004, PB L 52 van 21.2.2004.