SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1616/03

van Antonio Tajani (PPE-DE) aan de Raad

(13 mei 2003)

Betreft: De atypische longaandoening SARS

Nu het virus van de atypische longaandoening, Sars genoemd, ook in Europa de kop opsteekt, is het dringend nodig dat de autoriteiten van de Unie ingrijpen om een gemeenschappelijke bescherming mogelijk te maken en de samenwerking tussen de lidstaten te intensiveren.

De Italiaanse minister van Volksgezondheid, Sirchia, heeft aangedrongen op sterkere controle in Europa, want, zolang er niet beter wordt gecoördineerd, zouden volgens hem de open grenzen tussen de Schengen-landen een zwakke schakel zijn in de bescherming tegen de epidemie.

Het is nodig een strategie op te stellen voor Europese gezondheidsbescherming aan de grenzen (vooral op vliegvelden) alsook een code voor gezondheidsbeveiliging waar alle landen die tot de overeenkomst van Schengen zijn toegetreden, zich aan moeten houden.

Kan de Raad meedelen welke initiatieven hij denkt te nemen om verspreiding van het virus tegen te gaan en de coördinatie tussen de nationale autoriteiten te intensiveren?

Wanneer denkt hij te kunnen reageren op de bezorgdheid van de Italiaanse regering inzake verbetering van de controle in de Schengen-landen?

Antwoord

(7 oktober 2003)

De Raad dankt het geachte parlementslid voor zijn vraag en verwijst hem naar de conclusies van de Raad betreffende het ernstig accuut respiratoir syndroom (SARS) die zijn aangenomen tijdens de buitengewone zitting van de Raad EPSCO op 6 mei 2003 (doc. 9328/03).

De Raad EPSCO heeft tijdens zijn zitting van 2-3 juni 2003 nota genomen van een voortgangsverslag van Commissielid Byrne over de SARS-situatie, en vervolgens kort van gedachten gewisseld over de huidige situatie. Op basis van de antwoorden die tot nu toe op een vragenlijst van de Commissie over SARS zijn ontvangen, merkte het Commissielid met name op dat de Europese landen onverwijld samenhangende maatregelen hebben genomen inzake de vroege detectie van gevallen, de uitvoering van quarantainemaatregelen en de richtsnoeren voor medisch personeel en voor het publiek betreffende de identificatie van mogelijke SARS-gevallen. Hij wees de Raad tevens op de toezegging van de Commissie

om vóór eind 2003 9 000 000 EUR uit te trekken voor de bevordering van SARS-onderzoek, dat met name gericht zou zijn op diagnose, geneesmiddelen en vaccinatie. Het voorzitterschap beklemtoonde vervolgens dat het, gezien de grensoverschrijdende aard van de ziekte, van belang is de informatie-uitwisseling op Europees niveau te coördineren.

De Raad verwijst het geachte parlementslid naar de verklaring die het voorzitterschap gedurende de zitting van het EP in april 2003 in Straatsburg over SARS heeft afgelegd, en naar het antwoord op vraag H-0269/03 die Patricia Mc Kenna in mei 2003, tijdens het vragenuur aan de Raad heeft gesteld.

Bovendien zou de Raad erop willen wijzen dat de afschaffing van de controles aan de binnengrenzen hand in hand gaat met een versterking van de controles aan de buitengrenzen; daar wordt een hoog controleniveau ingesteld, dat op geharmoniseerde wijze wordt toegepast. Zolang er gevallen van de ziekten geconstateerd werden, vormden de controles aan de buitengrenzen, met name op vliegtuigen afkomstig uit de landen die getroffen zijn door de SARS-epidemie, aldus een eerste coördinatieniveau voor de lidstaten en voor het nemen van specifieke maatregelen. Voorts zij eraan herinnerd dat de Schengenstaten zich de mogelijkheid hebben voorbehouden om voor beperkte tijd, aan de hand van wel omschreven criteria en een wel omschreven procedure, opnieuw controles aan de binnengrenzen in te voeren(1).

(1) PB L 239 van 22.9.2000, blz. 133-134.