SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1367/00

van Cristiana Muscardini (UEN) aan de Commissie

(4 mei 2000)

Betreft: Rapport van de CAM (Albanië) over humanitaire hulp in Kosovo

Op 1 maart 2000 heeft de CAM (Custom assistance mission) in Albanië DG XXI (belasting- en douanedienst) van de Commissie een gedetailleerd rapport doen toekomen over de humanitaire hulp die via Albanië tijdens de oorlog verleden jaar naar Kosovo is gestuurd. In dit rapport wordt gewezen op twee soorten fraude, t.w. goederen die voor humanitaire hulp werden uitgegeven, maar dit niet waren, en ware humanitaire hulp die na de douane aan de grens te zijn gepasseerd niet werden bestemd voor het oorspronkelijk vastgestelde doel, maar op de zwarte markt werden verdeeld en verkocht. In beide gevallen gaat het om het misdrijf van smokkel.

Volgens berichten in het Italiaanse weekblad Panorama zijn er bij minstens 40 % van de humanitaire niet-gouvernementele organisaties (NGO's) die in het onderhavige rapport worden genoemd en die van maart tot de zomer 1999 in Albanië werkzaam waren, ernstige onregelmatigheden geconstateerd, met door de georganiseerde misdaad ingestelde valse organisaties om de hulp op de zwarte markt te verkopen.

1. Kan de Commissie mededelen of zij van dit rapport op de hoogte is,

2. wat haar mening ter zake is,

3. of zij maatregelen heeft getroffen om na te gaan wie eventueel aansprakelijk is,

4. welke maatregelen zij overweegt om te voorkomen dat zich nog soortgelijke fraudes voordoen bij hulp die naar Kosovo of andere crisisgebieden wordt gestuurd?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(6 juli 2000)

1. De Commissie is op de hoogte van het verslag dat is opgesteld door een gezamenlijke werkgroep van Albanese douaneambtenaren met de steun van een expert van de missie douanebijstand in Albanië (Customs Assistance Mission CAM-A). De gezamenlijke werkgroep was opgericht op verzoek van de Albanese Minister van Financiën met het oog op de uitvoering van die studie. Het verslag is op 29 februari 2000 ingediend bij de heer Ago, Albanees Directeur-generaal van douane. De Commissie heeft een exemplaar van het verslag voor informatie ontvangen. Het Europees Bureau voor fraudeonderzoek (OLAF) is eveneens op de hoogte van het verslag.

2. Het rapport biedt een overzicht van de moeilijkheden waarmee de Albanese autoriteiten zijn geconfronteerd bij hun pogingen om toezicht te houden op de verplaatsingen van zendingen humanitaire hulpgoederen tijdens de Kosovo-crisis in 1999. Die crisis heeft geleid tot een scherpe stijging van het aantal zendingen hulpgoederen en het aantal mensen die Albanië binnenkwamen. Een deel van de hulp had als eindbestemming Kosovo. In het rapport wordt bekendgemaakt dat 29 niet-gouvernementele organisaties zich niet volledig hadden gehouden aan de procedures voor de levering van de zendingen hulpgoederen vrij van rechten als humanitaire hulp.

3. Het is de taak van de Albanese autoriteiten alle nodige maatregelen te treffen voor het bestrijden van dergelijke overtredingen, waarvan een aantal schijnbaar een frauduleus karakter had en nader moet worden onderzocht. De Commissie zag evenwel in met welke problemen de Albanezen -die ook zelf hun eigen moeilijkheden kenden- geconfronteerd werden en stemde ermee in de Albanese douanedienst bijstand te verlenen via het programma CAM-A, dat door de Gemeenschap wordt gefinancierd. Het algemene doel van dat programma is de Albanese autoriteiten te helpen een moderne en doeltreffende douanedienst te ontwikkelen. Het doel van het verslag was de Albanese autoriteiten bewust te maken van de gebeurtenissen tijdens de periode waarin de hulp werd verleend, en corrigerende maatregelen aan te bevelen die in de toekomst moeten worden genomen om tekortkomingen bij hun procedures weg te werken. In mei 2000 hebben CAM-A-deskundigen de Commissie medegedeeld dat de Albanese autoriteiten bezig waren de aanbevolen wijzigingen ten uitvoer te leggen. De Commissie zal in het licht van de resultaten van het lopende onderzoek nagaan of conclusies moeten worden getrokken.

4. Een van de doelstellingen van de technische bijstand die de Commissie in crisisgebieden verstrekt, is precies het ontwikkelen en voorstellen van procedures ten behoeve van plaatselijke overheidsdiensten om hen in staat te stellen de frauduleuze aanwending van humanitaire hulpgoederen en van de status van humanitaire hulp te voorkomen.

In Kosovo helpt de missie douanebijstand in Kosovo (CAM-K) de douanedienst van het VN-interimbestuur in Kosovo bij het uitwerken van administratieve en toezichtprocedures (met name specifieke formulieren) voor het afwikkelen van de hulp die via de internationale grenzen en de administratieve grenslinie binnenkomt.

Wat Bosnië-Herzegovina betreft, heeft de dienst douane- en belastingbijstand (CAFAO) advies verstrekt aan de stabilisatiemacht (SFOR) voor het herzien van de bestaande procedures voor de controle voor de SFOR bestemde zendingen.