NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/145

(2004/C 88 E/0154)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3443/03

van José Ribeiro e Castro (UEN) aan de Commissie

(20 november 2003)

Betreft: Palestijnse Autoriteit — verduistering van middelen

Volgens de pers is in het programma „Sixty minutes” van de Noord-Amerikaanse omroep CBS aan het licht gekomen dat Yasser Arafat 800 miljoen dollar op zijn persoonlijke bankrekeningen heeft staan. Dit geld zou afkomstig zijn uit de kas van de Nationale Palestijnse Autoriteit waarvan hij de president is.

Volgens dezelfde bron heeft CBS bevestigd dat de Palestijnse Autoriteit maandelijks 100 000 dollar op de persoonlijke bankrekening van de vrouw van Arafat, die momenteel in Parijs woont, stort en dat de bedragen die door Arafat zijn verduisterd afkomstig zijn uit steunfondsen die regelmatig door de internationale gemeenschap worden geschonken om het Palestijnse volk te helpen.

Kan de Commissie gezien het voorafgaande mededelen over welke informatie zij beschikt met betrekking tot deze vermeende verduistering van middelen? Weet zij of heeft zij getracht erachter te komen of hiermee ook communautaire middelen gemoeid zijn?

Heeft zij bij de Nationale Palestijnse Autoriteit stappen ondernomen, of denkt zij deze te nemen, om haar versie van de feiten te horen en haar erop te wijzen dat de financiën en de begroting strikt beheerd moeten worden?

Tot welke gevolgen kunnen deze onthullingen leiden in het kader van de huidige en toekomstige toekenning van financiële steun aan de Nationale Palestijnse Autoriteit? Welke criteria op het gebied van financiële transparantie moet volgens de Commissie aangescherpt worden en als voorwaarde gesteld worden voor de toekomstige toekenning van eventuele steun?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(15 januari 2004)

De door het geachte parlementslid vermelde beweringen in het recente programma van CBS zijn de Commissie bekend. Deze beweringen hebben betrekking op commerciële activiteiten, investeringen en extrabudgettaire inkomsten, die werden gespecificeerd in een verslag van 15 september 2003 van het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Bedoelde activiteiten hadden plaats in de periode 1995-2000 en het gaat volgens het IMF om een totaal bedrag van ongeveer 898 miljoen USD. Er zijn geen middelen van de Unie mee gemoeid.

De Commissie is eveneens op de hoogte van de beweringen betreffende de betalingen van de heer Arafat op de persoonlijke rekening van zijn vrouw. Het Ministerie van Financiën van de Palestijnse Autoriteit (PA) heeft aan de Commissie meegedeeld dat bedoelde betalingen ten bedrage van tienduizenden (niet miljoenen) dollar zijn gedaan uit de aan de President toegewezen begrotingsmiddelen.

De Commissie heeft de PA formeel de verplichting opgelegd de in het verslag van het IMF bedoelde middelen betreffende Palestijnse commerciële activiteiten, investeringen en extrabudgettaire inkomsten te consolideren in het Palestijns Investeringsfonds waarover het Ministerie van Financiën de volledige controle heeft. Salam Fayaad, de Minister van Financiën van de PA heeft daaraan uitvoering gegeven. De internationale firma Standard and Poor's houdt zich op dit ogenblik bezig met de audit van bedoelde middelen en de recentste resultaten van deze audit zijn op het Internet bekendgemaakt. Het is een rechtstreeks resultaat van de aan de steun van de Commissie verbonden voorwaarden dat aan genoemd gebruik van extrabudgettaire rekeningen een einde werd gemaakt.

In overeenstemming met de aan de financiële steun van de Commissie verbonden voorwaarden dient de PA uitvoerig verslag uit te brengen over haar begrotingsverrichtingen en uitgaven. De desbetreffende gegevens, gespecificeerd als salariskosten, bestuursuitgaven en transfers, worden op maandbasis bekendgemaakt en voor parlementair toezicht ter beschikking gesteld van de Palestijnse Wetgevende Raad.

De Commissie zal aan de huidige en toekomstige steun aan de Palestijnse Autoriteit hervormingsvoor-waarden blijven koppelen waarbij de PA zich moet verbinden tot aanhoudende verbetering van het systeem van de financiële controle, een degelijk financieel beheer en volledige verantwoordingsplichtigheid.

De Commissie vult deze voorwaardelijke steun overigens aan met speciaal afgestemde programma's inzake institutionele opbouw, ter uitbreiding van de administratieve capaciteit van de PA. Een voorbeeld hiervan is het uitgebreide opleidingsprogramma voor personeel van het Ministerie van Financiën betreffende moderne interne controlemethoden.