NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/536

(2004/C 88 E/0548)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0806/04

van Antonio Di Pietro (ELDR) aan de Commissie

(15 maart 2004)

Betreft: De Tremontiwet-Mediaset

Dankzij wet 8.8.1994 nr. 489 (vanaf nu te noemen: de Tremontiwet) heeft het bedrijf Mediaset dat actief is in de sector informatie en media, de belasting voor tenminste 243 miljard lire kunnen tillen. Een ernstig gevolg hiervan is dat Mediaset haar dominante marktpositie aanzienlijk heeft kunnen versterken, de geweldige balansverliezen heeft kunnen wegwerken en nu op de beurs genoteerd staat. De besluit- vormingsprocedures zijn voornamelijk vastgesteld door de eigenaar van Mediaset, de huidige premier Berlusconi, dus is er duidelijk sprake van een belangenconflict. Op het beperkte terrein van de televisiemediamarkt is Mediaset exclusief dan wel hoofdzakelijk degene die bij deze regeling garen heeft gesponnen. Dit is een ongeoorloofde concurrentievervalsing voor dit bedrijf bij de besluitvorming. Het lijdt geen twijfel dat Mediaset in staat is invloed uit te oefenen op het resultaat van de besluitvorming, althans in het geval waarin de marktpositie op relevante wijze door de bepaling wordt verstoord (dat zijn de conclusies van advocaat-generaal Jacobs, van 21.3.1991, Extramet).

Het blijkt een illegale concurrentievervalsing dat dit bedrijf via vertegenwoordigers bepalingen te eigen voordele heeft uitgevaardigd die gericht zijn op versterking van de dominante positie ofwel om derden uit de markt te drukken (bijlage Milano, ord. 9-13 juli 1998 en vonnis 22 maart-16 juni 2000). Dit is maar al te duidelijk. Conflicterende belangen vormen een ernstige aantasting van het orgaan waarbinnen deze zijn geconstateerd.

Kan de Commissie uitleggen waarom zij geen maatregelen heeft genomen ter bescherming van de marktconcurrentie voor de media in Italië die ernstig is aangetast door de bovengenoemde illegale concurrentie, mede omdat door het niet optreden van de Commissie deze illegale praktijken kunnen voortbestaan met alle schade van dien voor de markt en de communautaire en nationale schatkisten?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(30 april 2004)

De Commissie zich naar aanleiding van een klacht reeds over het onderwerp van deze vraag gebogen en heeft, bij gebrek aan aanwijzingen van een mogelijke inbreuk op het communautaire mededingingsrecht, besloten dat er onvoldoende gronden waren om de zaak verder te onderzoeken.

Wat de stelling betreft dat de deelname van de onderneming aan het wettelijke besluitvormingsproces wegens belangenverstrengeling in strijd is met de mededingingswetgeving, meent de Commissie dat zij, aangezien het communautaire mededingingsrecht geen enkele verwijzing naar belangenconflicten bevat, geen juridische middelen heeft om bij een belangenconflict op te treden, welke ook de invloed ervan op de markt. De Commissie kan wel optreden bij misbruik van machtspositie of van staatssteun.

Wat machtsposities betreft, kan het louter feit dat Mediaset door wet nr. 489 van 8 augustus 1994 voordeel heeft gehaald uit fiscale wetgeving die niet uitsluitend op Mediaset, of zelfs uitsluitend op radio-en televisiebedrijven is gericht, niet als misbruik van machtspositie worden omschreven.

Bovendien wordt in het voorliggende geval het belangenconflict verondersteld de mededinging langs de belastingverlagende wetgeving om te hebben beïnvloed. Mededingingsdistorsies te wijten aan voordelen die met staatsmiddelen worden toegekend, worden beoordeeld aan de hand van de regels betreffende staatssteun uit het Verdrag. Het is vaste rechtspraak dat artikel 87 geen onderscheid maakt naar de oorzaken of doeleinden der bedoelde maatregelen, doch naar hun gevolgen ziet. Wat de Commissie moet onderzoeken is of een maatregel aan de definitie van staatssteun uit het Verdrag voldoet. De elementen waar het geachte parlementslid in zijn vraag naar verwijst tonen niet aan dat dit het geval is en de mogelijkheid dat een belangenconflict bij de voorbereiding van een dergelijke maatregel een rol zou hebben gespeeld kan niets aan deze beoordeling veranderen.