SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2579/99

van Fernando Fernández Martín (PPE-DE) aan de Commissie

(16 december 1999)

Betreft: Artikel 158 van het Verdrag betreffende de eilanden

Ingevolge de Verdragswijziging van Amsterdam wordt in artikel 158 van het Verdrag over de economische en sociale cohesie verwezen naar de eilanden. Dit artikel is in de verschillende officiële talen van de Gemeenschap verschillend en zelfs tegenstrijdig geformuleerd. In sommige talen betreft artikel 158 slechts de minst begunstigde regio's of eilanden terwijl in andere talen gesproken wordt over de achtergestelde regio's of de eilanden. Deze twee formuleringen hebben uiteraard een zeer verschillende betekenis: volgens de eerste zijn de eilanden slechts een subcategorie van regio's die volgens sociaal-economische criteria als achtergesteld worden aangeduid; in de tweede formulering wordt duidelijk de nadruk gelegd op het eilandaspect, dat om een bijzondere behandeling vraagt.

Het is verbazend dat een zo belangrijke tekst als het Verdrag in tegenstrijdige versies is geformuleerd. Nog verbazender is de verandering van de formulering van de Franse versie tussen juni 1997 (resultaat van de IGC) en november 1997 (publicatie in het PB C 340). In juni 1997 werd op de website van de Europese Raad een verslag van de overeenkomst in Amsterdam gepubliceerd. De Franse tekst luidde als volgt:

g) Régions insulaires

Modification de l'article 130A deuxième alinéa du TCE

En particulier, la Communauté vise à réduire l'écart entre les niveaux de développement des diverses régions et le retard des régions les moins favorisées ou des îles, y compris les zones rurales.

Enkele maanden later was de formulering gewijzigd en verscheen in het PB de volgende tekst:

En particulier, la Communauté vise à réduire l'écart entre les niveaux de développement des diverses régions et le retard des régions ou îles les moins favorisées, y compris les zones rurales.

Deze wijziging is, voor zover bekend, specifiek voor de Franse versie, aangezien in andere talen (zoals bijvoorbeeld in het Italiaans) artikel 158 in de formulering de minst begunstigde regio's of de eilanden is gepubliceerd. Er is dus geen aanwijzing dat na de overeenkomst van Amsterdam een harmonisatie van de teksten door de juristen en linguïsten, met de unanieme goedkeuring van de lidstaten, heeft plaatsgevonden.

Commissaris Barnier lijkt ons, in zijn huidige hoedanigheid van commissaris voor het regionaal beleid, en als voormalig Franse minister belast met de onderhandelingen in het kader van de IGC tot juni 1997, degene die bij uitstek beschikt over alle gegevens die voor het Parlement deze ontwikkeling duidelijk kan maken.

Kan hij het Parlement uitleggen om welke redenen de formulering in de Franse versie van artikel 158 van het Verdrag tussen juni 1997 en november 1997 is gewijzigd? Welke van de twee formuleringen des régions ou îles les moins favorisées (de minst begunstigde regio's of eilanden) of des régions les moins favorisées ou des îles (de minst begunstigde regio's of de eilanden) komt naar letter en geest overeen met de tekst die Frankrijk onder zijn verantwoordelijkheid tijdens de Intergouvernementele Conferentie heeft bedongen?

Antwoord van de heer Prodi namens de Commissie

(18 januari 2000)

De Intergouvernementele conferentie, bijeen op het niveau van de staatshoofden en regeringsleiders, is op de Europese Raad van Amsterdam van 16 en 17 juni 1997 tot overeenstemming gekomen over een ontwerpverdrag op basis van de teksten welke voorkomen in document CONF 4001/97. Dit

document is op zekere schaal verspreid. Overeenkomstig de conclusies van de Europese Raad van Amsterdam moest vervolgens nog de laatste juridische aanpassing en harmonisatie van de teksten plaatsvinden met het oog op de ondertekening van het verdrag. Het Verdrag van Amsterdam werd ondertekend op 2 oktober 1997(1). Eventuele verschillen tussen document CONF 4001/97 en het Verdrag van Amsterdam kunnen derhalve worden verklaard door de laatste juridische aanpassing en harmonisatie van de teksten, in het bijzonder met betrekking tot de concordantie ervan in alle talen waarin het Verdrag is gesteld.

(1) PB C 340 van 10.11.1997.