SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2506/00

van Giovanni Procacci (ELDR) aan de Commissie

(24 juli 2000)

Betreft: Universaliteit van de postdienst

Het Directoraat-generaal mededinging heeft een inbreukprocedure tegen de Italiaanse staat aangespannen in verband met het wetgevingsdecreet ter omzetting van de Postrichtlijn van 1997, in het bijzonder ten aanzien van enkele categorieën postdiensten waarvan wordt aangenomen dat zij verschillend en gescheiden zijn van de traditionele diensten.

De procedure heeft betrekking op de besteldiensten met toegevoegde waarde van de gemengde elektronische post, de expresdiensten voor administratieve correspondentie en de diensten voor plaatselijke correspondentie van bedrijven. Is de Commissie van oordeel dat al deze diensten niet onderworpen kunnen worden aan de reserveregeling, omdat zij niet universeel zijn?

Zoals bekend, staat erkenning en bescherming van de universele dienstverlening voorop en is dit het voornaamste doel van de communautaire regeling van de postdiensten. Als de diensten voor rekening van het bedrijfsleven, de overheid en lokale instanties buiten de typische verrichtingen van de universele dienstverlening worden gehouden, betekent dit volgens de Commissie dan niet dat sprake is van discriminatie ten koste van de individuele gebruikers en de bewoners van buitenstedelijke gebieden? Is de Commissie niet van mening dat het maken van een dergelijk onderscheid strijdig is met het garanderen van een eerlijke en niet-discriminerende behandeling uit hoofde van de Postrichtlijn van 1997 en met het beginsel van samenhang dat in deze richtlijn wordt genoemd?

Gecombineerd Antwoord van de heer Monti namens de Commissie op de schritftelijke vragen P-2505/00 en P-2506/00

(8 september 2000)

De procedure tegen Italië wegens inbreuk op artikel 86 (ex artikel 90), in samenhang met artikel 82 (ex artikel 86) van het EG-Verdrag, richt zich tegen de uitbreiding van het algemene monopolie op briefpost tot een reeks bijzondere bezorgdiensten met toegevoegde waarde die door particuliere marktpartijen in Italië verricht worden. De Commissie besloot een inbreukprocedure te starten nadat zij diverse klachten had ontvangen van kleine en middelgrote particuliere marktdeelnemers die actief zijn op het gebied van postdiensten met toegevoegde waarde in Italië in een systeem van vrije mededinging. Met deze procedure wordt beoogd ervoor te zorgen dat nieuwe diensten of diensten met toegevoegde waarde, die voorheen door deze kleine en middelgrote Italiaanse bedrijven werden aangeboden in een omgeving van vrije concurrentie, niet onder het algemene monopolie op briefpost worden gebracht, dat voorbehouden is aan een enkele aanbieder, namelijk de gevestigde exploitant.

De procedure tegen Italië is er niet op gericht vooruit te lopen op verdere liberalisering van de Italiaanse postmarkt, maar de concurrerende marktomgeving te handhaven die voor de inwerkingtreding van wetgevingsdecreet nr. 261/99 bestond. Het onderzoek van de Commissie heeft aan het licht gebracht dat dit wetgevingsdecreet niet de markt voor postdiensten openstelt, maar de reikwijdte van het postmonopolie uitbreidt ten gunste van de gevestigde exploitant. Met name wordt een aantal bijzondere diensten met toegevoegde waarde onder het algemene briefpostmonopolie van de gevestigde exploitant gebracht. Het betreft hier diensten met bijzondere kenmerken, zoals het herhaaldelijk aanbieden van post, bezorging op diverse alternatieve bestemmingen, het volgen en opsporen van de post tijdens verwerking, bezorging op afspraak, en het bijhouden en bijwerken van adressenbestanden. Deze diensten worden momenteel niet aangeboden door de gevestigde exploitant.

De betrokken diensten maken in geen enkele lidstaten deel uit van de universele dienst of het voorbehouden gebied. In de Postrichtlijn van 1997(1) is immers bepaald dat diensten die sterk verschillen van de conventionele diensten geen deel uitmaken van de universele dienst en niet kunnen worden voorbehouden aan de leverancier van de universele dienst.

De inbreukprocedure discrimineert in geen enkel opzicht tegen Italië en leidt evenmin tot verschillen in mededingingsvoorwaarden ten nadele van Italiaanse bedrijven of consumenten. De Commissie zal inbreukprocedures starten tegen elke lidstaat die het voorbehouden gebied op dezelfde wijze uitbreidt als Italië. De Commissie richt zich niet specifiek tegen Italië of de Italiaanse gevestigde exploitant, maar heeft onlangs anti-trust- en staatssteunprocedures ingeleid tegen gevestigde exploitanten in diverse lidstaten. Er is geen reden waarom consumenten in de lidstaten die verwikkeld zijn in inbreukprocedures benadeeld worden ten opzichte van consumenten in lidstaten waartegen geen procedure loopt. Integendeel, de procedures die de Commissie is gestart, zijn er niet op gericht het aantal postdiensten in die lidstaten te beperken, maar beogen juist een zo ruim mogelijke keuze te waarborgen voor de afnemers, zodat zij nieuwe diensten en diensten met toegevoegde waarde kunnen vragen van particuliere aanbieders of van de gevestigde exploitant.

Het doel van de procedure van de Commissie is ervoor te zorgen dat de genoemde diensten door particuliere marktdeelnemers aangeboden zullen blijven worden in open concurrentie met de gevestigde exploitant. De diensten waarop de procedure betrekking heeft, zijn toegesneden op de bijzondere behoeften van bepaalde zakelijke klanten of van overheden. De procedure heeft geen betrekking op, en geen negatieve gevolgen voor, de universele dienst voor individuele gebruikers in Italië.

(1) Richtlijn 97/67/EG van het Europees Parlement en de Raad van 15 december 1997 betreffende gemeenschappelijke regels voor de ontwikkeling van de interne markt voor postdiensten in de Gemeenschap en de verbetering van de kwaliteit van de dienst, PB L 15 van 21.1.1998, overweging 21: Overwegende dat de nieuwe diensten (die sterk verschillen van de conventionele diensten) en de uitwisseling van documenten geen deel uitmaken van de universele dienst, zodat er geen redenen zijn om deze diensten aan de leveranciers van de universele dienst voor te behouden.