SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3578/02

van Olivier Dupuis (NI) aan de Commissie

(13 december 2002)

Betreft: Vervolgingen van leden van de niet-officiële katholieke kerk in de Volksrepubliek China

Sinds tientallen jaren volgen de autoriteiten van de Volksrepubliek China ten opzichte van de leden van de zogeheten niet-officiële katholieke kerk een beleid van intolerantie, misbruik, pesterij en onderdrukking. De leden van deze kerk weigeren zich aan te sluiten bij de patriottische bond van Chinese katholieken. Het Chinese beleid tussen 1983 en april 2002 zou volgens informatie van het agentschap FIDES hebben geleid tot de dood van 129 christenen, ongeveer 24 000 willekeurige arrestaties en meer dan 20 000 gevallen van onderdrukking, mishandeling, fysieke intimidatie Protestante christenen die weigeren zich aan te sluiten bij de corresponderende patriottische bond is eenzelfde lot beschoren.

Korte tijd geleden is melding gemaakt van een groot aantal gevallen van vervolging van vertegenwoordigers en gezagsdragers van de niet-officiële katholieke kerk.

In de provincie Hebei, in de buurt van Beijng, waar ongeveer 1 miljoen aanhangers van de niet-officiële katholieke kerk wonen, en, in het bijzonder, in het bisdom van Baoding, hebben veiligheidstroepen (politie en plaatselijke autoriteiten) in de afgelopen maanden de volgende priesters opgepakt:

- Yiboa GUO (sinds april 2000 opgesloten in de gevangenis van Xushui);

- Genyou LU (begin dit jaar gearresteerd, veroordeeld tot 3 jaar dwangarbeid en opgesloten in de gevangenis van Gaoyang);

- Zhenhe WANG (op 14 april 1999 gearresteerd, opgesloten in de gevangenis van Xushui);

- Zhengjun YIN (gearresteerd op 27 januari 2001, veroordeeld tot 3 jaar heropvoeding door dwangarbeid en opgesloten in de gevangenis van Baoding);

- Chunguang ZHANG (gearresteerd begin 2001, opgesloten in de gevangenis van Xushui);

- Jianbo LI (gearresteerd op 19 april 2001 in Xilinhaute in Zuid-Mongolië, het zogeheten Binnen-Mongolië);

- Yongxing PLANG, Shunbao MA en Limao WANG (gearresteerd op 7 juli 2002 en veroordeeld tot 3 jaar dwangarbeid wegens verstoring van de maatschappelijke orde, opgesloten in het werkkamp van Balizhuang in Baoding).

Bovendien zijn twee bisschoppen van dit bisdom, Zhimin SU, 70 jaar oud, en zijn assistent Shuxin AN, 52 jaar, sinds hun arrestatie in resp. 1997 en 1996 spoorloos verdwenen. Zhimin SU heeft reeds in totaal dertig jaar gevangen gezeten (gevangenis, werkkamp en huisarrest). Alleen al in de provincie van Hebei zijn negen bisschoppen verdwenen of onder strikte surveillance geplaatst dan wel is hun een verbod opgelegd om pastoraal werk te verrichten.

Tenslotte zijn zes lekenpriesters van Wenzhou (provincie Zhejiang) in de provincie van Hebei gearresteerd toen zij op weg waren naar Donglü, een zeer populair pelgrimsoord in het bisdom van Baoding. Zij werden beschuldigd van illegale pelgrimstochten, en pas in vrijheid gesteld nadat zij een boete hadden betaald van 3 850 dollar. Een twaalftal andere pelgrims, die niet over de middelen beschikten om deze boete te betalen, wordt nog steeds vastgehouden in Donglü.

Over welke gegevens beschikt de Commissie met betrekking tot bovengenoemde gevallen? Welke initiatieven heeft de Commissie genomen of is zij voornemens te nemen om de Chinese autoriteiten ertoe te bewegen alle beoefenaars van het niet-officiële katholieke geloof onmiddellijk en onvoorwaardelijk in vrijheid te stellen en de strafrechtelijke en administratieve beperkingen op de vrijheid van geloof in de Volksrepubliek China op te heffen?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(20 januari 2003)

De Commissie heeft nota genomen van de arrestatie van de katholieke priesters Yibao Guo, Genyou Lu, Zhenhe Wang, Zhengjun Yin, Chunguang Zhang, Jianbo Li en Yongxing Pang, Shunbao Ma en Limao Wang en van de verdwijning van Zhimin Su en zijn assistent Shuxin An tijdens de voorbije maanden.

De Commissie is van oordeel dat de vrijheid van religie en geloof een van de fundamentele mensenrechten is en zij brengt deze kwestie regelmatig ter sprake op de dialoog tussen de Unie en China over mensenrechten, zoals tijdens de laatste dialoog over de mensenrechten in Peking op 13 en 14 november 2002. De Commissie neemt deze zaak zeer ernstig en zij heeft in dit stadium alle passende stappen gezet.

Wat betreft de situatie van de niet-officiële katholieke kerk in China, deelt de Commissie de bezorgdheid van het geachte parlementslid. Hoewel de nationale werkbijeenkomst over religie van december 2001 een signaal leek van grotere openheid jegens de grote religies die in China actief zijn, blijkt uit recente informatie dat de beperkingen voor de ondergrondse katholieke kerken niet versoepeld zijn.

De Commissie blijft de eerbiediging door de Chinese regering van de vrijheid van religie en geloof nauwlettend volgen, en zal haar bezorgdheid blijven uiten over schendingen van dit fundamentele recht, waaronder de huidige harde aanpak van personen die hun geloof belijden.