SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2013/01

van Joan Colom i Naval (PSE) aan de Commissie

(3 juli 2001)

Betreft: Steun voor de handel in vleesproducten die schade heeft geleden als gevolg van Bovine Spongiforme Encefalopathie (BSE)

Naar aanleiding van de BSE-crisis besloot de Commissie haar fiat te geven aan steun voor getroffen producenten. Deze crisis heeft echter ook ernstige gevolgen gehad voor de handel in vlees - slagers, verkopers van vleesafval, vleesvervoerders, toeleveranciers, abattoirpersoneel, enz. Veel van deze bedrijven hebben zulke grote verliezen geleden dat zij vrijwel failliet zijn. In Barcelona en provincie wordt dit algemene probleem nog verergerd doordat deze sector hier hoofdzakelijk is geconcentreerd in gemeentelijke markten: het zijn ambachtelijke specialisten die alleen maar rund- en lamsvlees verkopen en hun assortiment niet mogen uitbreiden (wat trouwens ook geen oplossing zou zijn gezien de bijzondere eigenschappen van de markten waarin zij zich bewegen). Hun situatie is dus nog zorgwekkender dan die van hun beroepsgenoten elders in de EU, die in veel gevallen hun aanbod en het aantal verkooppunten wel kunnen uitbreiden. Volgens opgaven van de vleeshandelaars in Barcelona leden de slagers een omzetverlies van 70-80 % en de verkopers van vleesafval van vrijwel 100 %, percentages die nu bij

50-60 % liggen voor de eerste groep en bij 80 % voor de tweede. De gemiddelde schade die per bedrijf is geleden wordt geraamd op 3 000 tot 6 000, een bedrag dat hoger is voor bedrijven waar personeel moest afvloeien als gevolg van het teruglopen van de bedrijvigheid.

Welke specifieke maatregelen heeft de Commissie genomen om de gevolgen van deze crisis te ondervangen, die ertoe kan leiden dat tal van kleine familiebedrijven in deze sector hun deuren moeten sluiten? Is de Commissie voornemens maatregelen te treffen ter ondersteuning van deze specifieke groep slachtoffers van de BSE-crisis? Is het volgens haar nodig om economische maatregelen te nemen voor bedrijven die zich als gevolg van de crisis gedwongen zien hun deuren te sluiten?

Is de Commissie in het licht van voorgaande gevallen, bijvoorbeeld het uitbreken van de varkenspest, van mening dat Groot-Brittannië door het opheffen van het embargo dezelfde behandeling heeft gekregen als andere landen eerder?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(4 september 2001)

Er is geen communautaire steun aan rundvleesproducenten verleend in verband met de recente crisis van boviene spongiforme encefalopathie (BSE). Nadat een aantal lidstaten dringend om dergelijke steun had verzocht, heeft de Commissie tijdens de Landbouwraad van 26 februari 2001 evenwel aanvaard voorstellen voor met het EG-Verdrag verenigbare nationale steun te onderzoeken. Voor een aantal van die voorstellen is het onderzoek bijna afgerond.

Met betrekking tot de steun voor handel en distributie zijn er geen specifieke maatregelen. Ook voor deze sectoren zou evenwel kunnen worden overwogen nationale steunmaatregelen toe te staan (zoals tijdens de BSE-crisis van 1996, toen het Verenigd Koninkrijk gemachtigd werd om steun voor slachthuizen toe te kennen teneinde in die sector hun activiteiten en arbeidsplaatsen in stand te houden).

Bovenop de specifieke maatregelen voor het beheer van de gemeenschappelijke marktordening (GMO) rundvlees in het kader van de steun voor plattelandsontwikkeling overeenkomstig Verordening (EG) nr. 1257/1999 van de Raad van 17 mei 1999 inzake steun voor plattelandsontwikkeling uit het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw (EOGFL) en tot wijziging en intrekking van een aantal verordeningen(1), kunnen de lidstaten maatregelen ter ondersteuning van de verbetering van de afzet van landbouwproducten voorstellen. Er zij evenwel op gewezen dat investeringen betreffende de kleinhandel niet voor steun in aanmerking komen. Verder kunnen de lidstaten in het kader van de programmering op het gebied van plattelandsontwikkeling ook maatregelen ter diversificatie van met de landbouw samenhangende activiteiten en ter stimulering van ambachtelijke activiteiten voorstellen.

Met de maatregelen van de Gemeenschap om de gevolgen van de crisis te ondervangen werd met name beoogd de activiteit van de hele bedrijfskolom rundvee zo veel mogelijk te handhaven, met name door:

- aankoop en opslag van voor consumptie geschikt vlees, en aankoop van geslachte dieren van meer dan 30 maanden die niet op BSE zijn onderzocht,

- stimulering van de uitvoer,

- voorlichtingsacties ten behoeve van de importerende landen,

- sanitaire maatregelen om het vertrouwen van de consument en zodoende ook de interne vraag te herstellen,

- een onlangs door de Raad goedgekeurd zevenpuntenplan om een in ecologisch en maatschappelijk opzicht duurzame rundvleesproductie in de Gemeenschap te bevorderen.

De Commissie is van oordeel dat er geen sprake is geweest van een discriminerende behandeling.

(1) PB L 160 van 26.6.1999.