SCHRIFTELIJKE VRAAG E-4187/97 van Christian Cabrol (UPE) aan de Commissie (21 januari 1998)

Betreft: Listeria in melkproducten en wijziging van richtlijn 92/46/EEG

De Franse kaasmakers en fabrikanten van kaas met een rijpingstijd zijn verontrust over de inwerkingtreding op 1 januari 1998 van richtlijn 92/46/EEG ((PB L 268 van 14.9.1992, blz. 1. )) van 16 juni 1992 betreffende de gezondheidsvoorschriften voor de productie en het in de handel brengen van rauwe melk, warmtebehandelde melk en producten op basis van melk.

Gezien de huidige installaties en uitrustingen kan namelijk een meerderheid van de bedrijven niet voldoen aan de voorschriften, met name de criteria met betrekking tot de kiemen Listeria monocytogenes en Staphylococcus aureus.

Wat betreft Staphylococcus aureus:

- op grond van onderzoek dat is uitgevoerd binnen de "pôle fromager AOC Massif Central¨ en zoals bepaald in richtlijn 92/46/EEG kan door de Europese Commissie een ontheffing worden verleend, zodat het onderzoek naar de aanwezigheid van enterotoxinogene stammen van Staphyllococcus aureus pas verplicht is bij een overschrijding van het criterium van 100.000 kiemen per gram in plaats van de in de richtlijn voorgeschreven 10.000 kiemen per gram.

Wat betreft Listeria monocytogenes:

- er kan een tolerantie van 100 Listeria per gram worden toegepast, waarbij gecontroleerd moet worden of deze drempel niet overschreden wordt op de uiterste consumptiedatum; hierdoor wordt de branche in de gelegenheid gesteld te moderniseren en op de middellange termijn aan het criterium van "Afwezigheid van Listeria in 25 gram¨ te voldoen.

Kan de Europese Commissie de bestaande criteria herzien in het kader van een wijziging van richtlijn 92/46/EEG om een oplossing te vinden voor deze situatie die een bedreiging vormt voor de circa 7000 arbeidsplaatsen in deze branche?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie (2 maart 1998)

Richtlijn 92/46/EEG van de Raad van 16 juni 1992 tot vaststelling van gezondheidsvoorschriften voor de productie en het in de handel brengen van rauwe melk, warmtebehandelde melk en producten op basis van melk is van toepassing vanaf 1 januari 1994. Bijgevolg zijn ook de in hoofdstuk II van bijlage C bij voornoemde richtlijn vastgestelde microbiologische criteria voor Listeria monocytogenes en voor Staphylococcus aureus vanaf die datum van toepassing.

Bovendien heeft de Raad, teneinde de bedrijven de nodige tijd te geven om zich qua structuur en voorzieningen aan te passen aan de bepalingen van Richtlijn 92/46/EEG, Richtlijn 92/47/EEG van 16 juni 1992 houdende vaststelling van de voorschriften voor het toestaan van tijdelijke en beperkte afwijkingen op de specifieke communautaire gezondheidsvoorschriften voor de productie en het in de handel brengen van melk en producten op basis van melk vastgesteld. Op grond van deze laatste richtlijn konden de lidstaten tot 1 januari 1998 bepaalde uitzonderingen op Richtlijn 92/46/EEG toestaan, op voorwaarde dat de aanvragende inrichting bij de autoriteiten een plan en een werkprogramma had ingediend met de termijnen waarbinnen aan de bij Richtlijn 92/46/EEG vastgestelde eisen kon worden voldaan. Krachtens artikel 1 van Richtlijn 92/47/EEG moeten sedert 1 januari 1998 alle inrichtingen de eisen van Richtlijn 92/46/EEG in acht nemen.

Afgezien van de eisen inzake structuur en werking van de inrichtingen is in Richtlijn 92/46/EEG ook bepaald dat producten op basis van melk moeten voldoen aan de microbiologische criteria die zijn vastgesteld in bijlage C, hoofdstuk II. De voor Listeria monocytogenes en voor Staphylococcus aureus vastgestelde microbiologische criteria die gelden voor producten op basis van melk op het moment dat deze de verwerkingsinrichting verlaten, hebben te doel vergiftiging van de consument te voorkomen. Bij overschrijding van de in de richtlijn vastgesteld maximumwaarden voor Listeria monocytogenes of Staphylococcus aureus dienen de autoriteiten te aanzien van de betrokken producten maatregelen te nemen om de gezondheid van de consument te beschermen. Wanneer zou worden toegestaan dat voor bepaalde producten op basis van melk de in hoofdstuk II van bijlage C bij de richtlijn vastgestelde maximumwaarden worden overschreden, zou dat de geschiktheid van de producten op basis van melk voor consumptie in het gedrang brengen, wat een aantasting zou betekenen van de bescherming van de Europese consument. Daarom is de Commissie niet voornemens een wijziging van die microbiologische criteria voor te stellen.