SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0995/01

van María Sornosa Martínez (PSE) aan de Commissie

(30 maart 2001)

Betreft: Schending van communautaire wetgeving inzake asbest in het autonome gewest Valencia (Spanje)

In 1998 zijn werknemers van het bedrijf Fibrocementos del Levante, gevestigd in Sant Vicent del Raspeig (Valencia) naar de rechter gestapt omdat zij bij hun werkzaamheden waren blootgesteld aan asbest. Sindsdien heeft de rechtbank van Sant Vicent zelfs nog geen begin gemaakt met het proces, terwijl sinds januari 2000 zes mensen het slachtoffer zijn geworden van blootstelling aan en inademing van asbest. Naar schatting zal in het jaar 2005 - het jaar waarin de richtlijn 99/77(1) (uitbreiding van richtlijn 85/467(2)) betreffende een verbod op asbest in werking zal zijn getreden - ongeveer 30 % van de werknemers ziek zijn.

De minister van Economische Zaken en Financiën van de Valenciaanse regering heeft onlangs een register gepubliceerd van de 32 Valenciaanse bedrijven die nog steeds asbest gebruiken. De werknemers van deze bedrijven worden onderworpen aan periodieke medische controles, doch blijven tijdens hun werk onverminderd blootgesteld aan dit giftige materiaal.

Ofschoon is bepaald dat de bepalingen van genoemde richtlijn 99/77 pas op 1 januari 2005 in werking zullen treden, vormt het geval van Fibrocementos del Levante, en die van de andere Valenciaanse bedrijven die met asbest werken, wel degelijk een inbreuk op andere communautaire wetgeving die wel reeds van kracht is. In het bijzonder kan hierbij worden verwezen naar:

- richtlijn 80/1107(3) betreffende bescherming van werknemers tegen risico's als gevolg van blootstelling aan chemische, fysische en biologische stoffen (waarbij in bijlage I asbest wordt vermeld),

- richtlijn 87/217(4) inzake het voorkomen en reduceren van milieuvervuiling als gevolg van asbest.

Kan de Commissie tegen deze achtergrond antwoord geven op de volgende vragen:

- Is de Commissie eventueel bereid tot steunverlening aan de personen die het slachtoffer zullen zijn geworden van asbest voordat het definitieve verbod in 2005 van kracht wordt?

- Is de Commissie van plan bij de Spaanse autoriteiten een onderzoek in te stellen naar mogelijke schending van de richtlijnen 80/1107 en 87/217 in het geval van Fibrocementos del Levante en andere Valenciaanse bedrijven?

(1) PB L 207 van 6.8.1999, blz. 18.

(2) PB L 269 van 11.10.1985, blz. 56.

(3) PB L 327 van 3.12.1980, blz. 8.

(4) PB L 85 van 28.3.1987, blz. 40.

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(30 mei 2001)

Richtlijn 80/1107/EEG(1) van de Raad van 27 november 1980 betreffende de bescherming van werknemers tegen de risico's van blootstelling aan chemische, fysische en biologische agentia op het werk, die door de geachte afgevaardigde wordt genoemd, voorziet in de opstelling, door middel van bijzondere richtlijnen, van grenswaarden en specifieke voorschriften voor de in bijlage I vermelde agentia. Op deze basis heeft de Raad Richtlijn 83/477/EEG van 19 september 1983 betreffende de bescherming van werknemers tegen de risico' s van blootstelling aan asbest op het werk(2) goedgekeurd, die de tweede bijzondere richtlijn is in de zin van artikel 8 van Richtlijn 80/1107/EEG.

Deze Richtlijn 83/477/EEG die reeds twee keer is gewijzigd, in 1991 (91/382/EEG)(3) en in 1998 (98/24/EG)(4), stelt de communautaire regels vast die van toepassing zijn op de bescherming van werknemers tegen asbest.

Een verdere herziening van deze richtlijn is momenteel aan de gang en de goedkeuring van het wijzigingsvoorstel van de Commissie wordt de volgende maanden verwacht.

Deze richtlijn is door Spanje correct in het nationaal recht omgezet en het is aan de bevoegde nationale autoriteiten, met name via hun diensten voor arbeidsinspectie, om na te gaan en te controleren of de Spaanse maatregelen correct worden toegepast.

De lidstaten moeten bijgevolg zorgen voor een passend toezicht op de uitvoering van de in de nationale wetgeving vastgestelde maatregelen en zij moeten voorzien in de toekenning van een schadevergoeding bij beroepsziekten die te wijten zijn aan de blootstelling aan asbestvezels op de werkplek.

Richtlijn 87/217/EEG van de Raad van 19 maart 1987 inzake voorkoming en vermindering van verontreiniging van het milieu door asbest(5) bepaalt dat asbest zodanig moet worden behandeld dat emissies in het water en de lucht tot een minimum worden beperkt. Bovendien moet vast asbestafval voor zover redelijk voorspelbaar aan de bron worden verminderd en voorkomen. Dit vereist de toepassing van Batnec (beste beschikbare technieken die geen excessieve kosten met zich brengen), waaronder zo mogelijk recycling of behandeling. Asbestafval kan alleen worden gestort op terreinen waarvoor een speciale vergunning daartoe is afgegeven

Richtlijn 87/217/EEG is door Spanje in het nationaal recht omgezet. De nationale autoriteiten zijn verantwoordelijk voor de uitvoering van de in de richtlijn vastgestelde maatregelen.

De vraag van de geachte afgevaardigde bevat geen voldoende precieze informatie om daaruit af te leiden dat Spanje misschien een of meer van voornoemde wettelijke verplichtingen niet heeft nagekomen of niet blijft nakomen.

(1) PB L 327 van 3.12.1980.

(2) PB L 263 van 24.9.1983.

(3) PB L 206 van 29.7.1991.

(4) PB L 131 van 5.5.1998.

(5) PB L 85 van 28.3.1987.