SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2064/00

van Luciana Sbarbati (ELDR) aan de Commissie

(16 juni 2000)

Betreft: Rol van de adviesbureaus voor het toezicht op de projecten ter uitvoering van het programma LIFE-natuurbescherming

Volgens het standaardformulier voor de indiening van projecten voor LIFE-natuurbescherming wordt de Commissie voor het toezicht op de projecten en de beoordeling van de formele en administratieve regelmatigheid van de voorstellen bijgestaan door externe adviesbureaus. De adviesbureaus kunnen geen bijstand verlenen bij het opzetten van een project, noch medewerken aan de institutionele of financiële invulling ervan; bovendien moeten zij waarborgen bieden van transparantie en onpartijdigheid om hun taken naar behoren te kunnen vervullen.

Kan de Commissie het volgende toelichten:

- Aan welke vereisten moeten de adviesbureaus voldoen om geschikt te worden verklaard voor het opstellen van een contract tot uitvoering van het programma LIFE-natuurbescherming?

- Welke rol dient een adviesbureau te vervullen, met inachtneming van de contractuele voorschriften?

- Is het de taak van de adviesbureaus adviezen uit te brengen over de strategie en doelstellingen van de projecten?

- Welke kosten acht de Commissie voor dergelijke contracten gerechtvaardigd?

Kan de Commissie mededelen of de verantwoordelijken van adviesbureaus betrekkingen kunnen onderhouden met of strategische taken vervullen binnen de bedrijven en instellingen voor wie het programma LIFE-natuurbescherming is bedoeld?

Kan de Commissie tenslotte mededelen welke maatregelen worden getroffen ter waarborging van de gelijke behandeling en de transparantie jegens degenen die deelnemen aan het programma LIFE-natuurbescherming?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(11 juli 2000)

De externe teams die de Commissie moeten bijstaan als het om Life-Nature-projecten gaat, worden geselecteerd via een openbare aanbesteding. De vereisten waaraan zij moeten voldoen, betreffen onder andere hun beroepservaring, hun wetenschappelijke deskundigheid, de samenstelling en de talenkennis van het team, alsmede hun onafhankelijkheid ten opzichte van de voorstellers van de projecten.

Volgens het contract staat de consulent de Commissie bij in haar contacten met de voorstellers van de projecten en de overheden gedurende de fase waarin verzoeken om financiële bijstand worden ingediend. Indien nodig verstrekt de consulent aanvullende technische en wetenschappelijke informatie die van nut kan zijn voor de evaluatie van de ingediende projecten. De consulent volgt de uitvoering van elk project (analyse van de uitgevoerde maatregelen, technisch advies over elk activiteitenverslag dat de begunstigde indient, een gedetailleerde tweejaarlijkse follow-up, en aan het eind van elk project een beoordeling van de resultaten van het project in vergelijking met de oorspronkelijke doelstellingen). De consulent fungeert ook als permanente schakel tussen de Commissie, de begunstigden, de nationale overheden en de plaatselijke gemeenschappen en geeft advies aan de begunstigden over de voorbereiding van de aan de Commissie voor te leggen documenten. Tenslotte moedigt hij aan tot uitwisseling van ervaringen tussen diverse projecten.

De door de adviesbureaus gegeven adviezen zijn bestemd voor de Commissie die dan moet besluiten hoe zij zich opstelt tegenover het bewuste project (betalingen, verzoeken om aanvullende inlichtingen en herziening van de doelstellingen van een project). De uitgaven van de adviesbureaus die voor vergoeding in aanmerking komen, betreffen voornamelijk de kosten voor personeel en dienstreizen.

De adviesbureaus en hun personeelsleden zijn verplicht tot strikte onafhankelijkheid ten opzichte van de begunstigden van Life-Nature. Zij mogen geen enkele vergoeding van hen ontvangen noch bij hen een leidinggevende functie bekleden, ook als het om een erebaantje gaat.

De Commissie streeft ernaar, voor zover zij daarvoor over voldoende personeel beschikt, een zo rechtvaardig mogelijke behandeling van de voorstellers van Life-Nature-projecten te garanderen. Zo staan bijvoorbeeld de informatie- en opleidingsactiviteiten over Life-Nature die in de lidstaten georganiseerd worden voor iedereen open. De Commissie en de adviesbureaus beantwoorden geen enkele vraag om informatie over het al dan niet in aanmerking komen of over de kwaliteiten van een voorstel waar nog aan wordt gewerkt; ook aanvaarden zij geen enkele uitnodiging om een project te bezoeken alvorens de Commissie heeft besloten tot medefinanciering.