NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/308

(2004/C 78 E/0310)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3659/03

van Glyn Ford (PSE) aan de Commissie

(9 december 2003)

Betreft: Vrij verkeer van goederen en diensten

Is de Commissie, ondanks de volledige steun die er is voor de idee dat het vrije verkeer van goederen en diensten gemeenschappelijke Europese regels en voorschriften vereist voor grote bedrijven die hun producten naar andere landen uitvoeren, van opvatting dat een deel van de lastendruk op kleine bedrijven met lage omzetten die lokaal en regionaal binnen één lidstaat werkzaam zijn, zou moeten worden weggenomen? Heeft de Commissie enig idee van de kosten die de regulering van de interne markt met zich meebrengt voor zulke kleine en middelgrote bedrijven? Heeft de Commissie plannen om deze bedrijven vrijstellingen te verlenen, aangezien lokale kennis een afdoende waarborg is voor betrouwbaarheid jegens het publiek?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(26 januari 2004)

De Commissie is van mening dat de interne markt aanzienlijke kansen biedt aan kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) en dat het gebrek aan een geïntegreerd Europees regelgevingskader op bepaalde terreinen de groei van KMO's belemmert en hun belet binnen de interne markt grensoverschrijdend te opereren (1).

De Commissie is het volledig eens met het geachte parlementslid dat de harmonisering van de interne markt niet gepaard moet gaan met excessieve kosten voor bedrijven om aan de communautaire regelgeving te voldoen. De harmonisatie van de interne markt heeft altijd primair als doel gehad het vrije verkeer te vereenvoudigen. Teneinde dat vrije verkeer te verwezenlijken, wordt in geval van buitensporige nationale beperkingen voor binnenkomende bedrijven of producten het beginsel toegepast van wederzijdse erkenning, waarbij het bedrijf van het land van oorsprong zijn goederen en diensten aan het ontvangende land kan leveren op basis van de eigen binnenlandse regels. Een dergelijke toepassing van de internemarktbeginselen zorgt niet voor een stijging van de voornoemde nalevingslasten voor bedrijven. Integendeel, de lastendruk neemt aanzienlijk af doordat de grensoverschrijdende onderneming slechts rekening hoeft te houden met één pakket aan regels in plaats van met twee of vijftien (binnenkort vijfentwintig).

Als een communautaire harmonisatie wordt verlangd voor de bescherming van bijvoorbeeld de consument en het milieu dient ook deze te stroken met het evenredigheidsbeginsel. De harmonisatie moet dan in de vorm van regelingen gegoten worden die zorgen voor een hoog algemeen beschermingsniveau en tegelijk de handel zo min mogelijk belemmeren. Een harmonisatie van die aard leidt niet per definitie tot extra regels voor bedrijven die de grens over willen; de bestaande regels worden zodanig aangepast dat ze op doeltreffende wijze de gewenste doelstellingen van algemeen belang dienen en tegelijk vrij verkeer mogelijk maken.

Teneinde te verzekeren dat het evenredigheidsbeginsel wordt aangehouden, is het van essentieel belang om de administratieve lasten en kosten die voortvloeien uit maatregelen van de Gemeenschap op een goede manier te beoordelen. Hoewel de Commissie geen systematische informatie heeft over de lasten en kosten met betrekking tot oudere communautaire wetgeving speelt de beoordeling daarvan een belangrijke rol in de nieuwe effectbeoordelingsprocedure die door de Commissie is ingesteld (2). In het kader van die procedure zullen alle effectbeoordelingsmechanismen binnen de Commissie worden samengevoegd in één systeem, waarin ook de beoordelingen zullen worden opgenomen die de Commissie heeft uitgevoerd betreffende het effect van haar wetgevingsvoorstellen sinds 1986 op het bedrijfsleven. Met de nieuwe effectbeoordelingsprocedure wordt het mogelijk om voor elk voorstel een systematische analyse te maken van de problematiek, de doelstelling, eventuele andere mogelijkheden om de doelstelling te verwezenlijken en de waarschijnlijke effecten daarvan. Een belangrijk onderdeel van het proces is dat bij belangrijke voorstellen belanghebbenden, waaronder KMO's, geraadpleegd zullen worden.

De Commissie streeft naar een soepel functionerende interne markt en in dat streven wil zij volledig rekenschap kunnen afleggen aangaande de nalevingskosten voor bedrijven. De Commissie kan daarom niet instemmen met het voorstel van het geachte parlementslid kleine bedrijven vrijstelling te verlenen van harmonisatieregelingen waarmee getracht wordt het verlangde hoge beschermingsniveau te verwezenlijken voor doelstellingen van algemeen belang, bijvoorbeeld ten aanzien van de bescherming van de volksgezondheid, de consument of het milieu. Dat zou niet alleen de bescherming van geldige doelstellingen van algemeen belang ondermijnen, hetgeen ten koste zou gaan van de burgers van de Unie, maar tevens afbreuk doen aan het vertrouwen in de activiteiten van de KMO's van de Unie in het algemeen.

(1) In haar verslag getiteld „De toestand van de interne markt voor diensten” (COM(2002)441 def) werden de KMO's door de Commissie aangewezen als belangrijkste slachtoffers van het huidige gefragmenteerde Europese regelgevingskader.

(2) COM(2002)278 def. Zie (http://europa.eu.int/comm/governance/suivi_lb_en.htm).