NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/721

(2004/C 84 E/0810)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1396/03

van Margie Sudre (PPE-DE) aan de Commissie

(10 april 2003)

Betreft: Eenvormige BTW met verlaagd tarief voor de horecasector

In zijn resolutie van 14 mei 2002 vraagt het Europees Parlement de Commissie om zo spoedig mogelijk voorstellen te doen om de horeca, en eventueel andere vormen van toeristische dienstverlening die daarvoor nog niet in aanmerking komen, te kunnen opnemen in de lijst van activiteiten waarvoor blijvend een lager BTW-tarief kan gelden, om de werkgelegenheid in de betreffende sectoren te bevorderen, de beroepstand te moderniseren en de Europese toeristische sector in een betere positie te plaatsen tegenover de internationale concurrentie.

Met het verlaagd BTW-tarief voor horeca en andere toeristische diensten zou het groot arbeidspotentieel dat in de toeristische bedrijven aanwezig is, op korte termijn aangewend kunnen worden, hetgeen een beslissende troefkaart voor het Europees toerisme en de economische activiteit in het algemeen vertegenwoordigt.

Op het werkprogramma van de Commissie voor dit jaar staat voor juni 2003 de publicatie van een voorstel van richtlijn op de structurering van de verlaagde BTW-tarieven. Het ligt in de bedoeling om de geldende regels opnieuw te bekijken om voor de Europese Unie een structuur vast te leggen die eenvoudiger en beter geharmoniseerd is.

Kan de Commissie het tijdschema voor de publicatie van haar voorstel van richtlijn bevestigen?

Kan ze laten weten of de vereenvoudiging en eenvormiger toepassing van het Europees BTW-stelsel, die met haar voorstel nagestreefd wordt, tegemoet komt aan de verwachtingen van het Europees Parlement (en meer bepaald Frankrijk) om algemener gebruik te kunnen maken van een lager BTW-tarief voor toeristische dienstverlening, vooral in het restaurant- en hotelbedrijf?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(7 mei 2003)

Zoals zij reeds in haar mededeling over de nieuwe BTW-strategie (1) heeft aangekondigd en in haar in oktober 2001 aangenomen verslag (2) over de verlaagde tarieven heeft herhaald, is de Commissie voornemens de structuur van de verlaagde tarieven in de eerste helft van 2003 aan een algehele herziening te onderwerpen. In het kader daarvan zullen de restaurantdiensten en alle verzoeken om een verlaagd tarief voor andere categorieën worden onderzocht. Naast de restaurantsector hebben immers verschillende andere sectoren van bedrijvigheid meermaals hun interesse voor de inzet van fiscale prikkels te kennen geven.

De Commissie evalueert momenteel, op basis van met name verslagen van de lidstaten, de ervaringen met de toepassing van verlaagde tarieven voor arbeidsintensieve diensten. De evaluaties van de lidstaten die aan dit experiment hebben deelgenomen, hebben niet duidelijk het verband kunnen aantonen tussen de verlaging van het BTW-tarief voor deze diensten en de toename van de werkgelegenheid of een vermindering van de zwarte economie.

De Commissie bevestigt dat zij medio 2003 een voorstel voor een richtlijn wil indienen met een algemene herziening van de verlaagde tarieven, waarbij wordt gestreefd naar een vereenvoudiging en een grotere uniformiteit in de toepassing van de BTW. Met dit voorstel zal de Commissie in de eerste plaats inzetten op een betere werking van de interne markt. Dit wil zij bereiken door het gebruik van de verlaagde tarieven door de lidstaten te rationaliseren, teneinde mogelijke verstoringen van de mededinging te voorkomen doordat in alle lidstaten een gelijk speelveld wordt gecreëerd

Op dit ogenblik is er nog geen enkel besluit genomen over de herziening die zal worden verricht. De Commissie attendeert het geachte parlementslid er hier niettemin op dat hoteldiensten al zijn opgenomen in de lijst van goederen en diensten waarop een verlaagd tarief mag worden toegepast (bijlage H, categorie 11). Op restaurantdiensten daarentegen mag slechts in acht lidstaten het verlaagde tarief worden toegepast, op basis van specifieke derogaties die hen werden verleend.

(1) COM(2000) 348 def.

(2) COM(2001) 599 def.