SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0295/03

van Joan Vallvé (ELDR) aan de Commissie

(7 februari 2003)

Betreft: Situatie in de sector schaalvruchten in Catalonië

Volgens gegevens van het landbouwregister van 1999 wordt in Catalonië 6,36 % van het benutte landbouwareaal bestemd voor de teelt van schaalvruchten. In sommige gewesten, zoals het Baix Camp en de Terra Alta, wordt meer dan 40 % van het landbouwareaal voor de teelt van schaalvruchten gebruikt.

De productie van schaalvruchten draagt bij aan het ecologische, rurale en sociale evenwicht van talloze gemeenten in deze gewesten. Deze aspecten worden beschouwd als sleutelfactoren voor de instandhouding van een duurzame ontwikkeling in de plattelandsgebieden.

De subsidies die de Europese Commissie sinds 1989 toekent voor de plannen voor kwaliteits verbetering en afzetbevordering, hebben een nuttige bijdrage geleverd aan verbetering van de teeltmethoden en de kwaliteit van de vruchten. Desondanks heeft de concurrentie van Turkse hazelnoten en Amerikaanse amandelen verhinderd dat de EU-producten een stabiele marktpositie genieten met prijzen die de landbouwers een voldoende hoog inkomen garanderen. Dit heeft tot gevolg dat de productie van schaalvruchten in de Europese Unie nog steeds chronisch kampt met een gebrekkige concurrentiepositie. Een en ander wordt nog verergerd door het feit dat het nieuwe bedrag van de subsidies van de Europese Unie voor de producenten 40 % lager ligt dan het bedrag van de vorige subsidies in het kader van de plannen voor kwaliteitsverbetering en afzetbevordering, opgesteld in 1989.

Tenslotte zij erop gewezen dat het werkdocument van de Commissie Analyse van de schaalvruchtensector(1) duidelijk maakt dat er voor de productie van schaalvruchten geen objectief alternatief voorhanden is dat is afgestemd op de marktsituatie of de GLB-regels zelf.

Is de Commissie zich ervan bewust dat haar voorstel voor beperking van de steun tot 100 EUR/ha, ook al wordt deze aangevuld met een optionele subsidie door de lidstaat zelf, absoluut onvoldoende zal zijn om het verlies aan inkomen voor de producent te compenseren en tot gevolg zal hebben dat bedrijven zullen moeten sluiten en het platteland ontvolkt zal raken? Is de Commissie van plan maatregelen te nemen om iets aan deze situatie te doen?

(1) SEC(2002) 797.

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(11 maart 2003)

Zoals het geachte parlementslid al aangeeft, heeft de Commissie in 2001 en 2002 een uitgebreid onderzoek ingesteld naar de sector noten in de Gemeenschap. De uitkomsten daarvan kunnen als volgt worden samengevat:

- In weerwil van de positieve effecten van de verbeterings- en afzetbevorderingsprogramma's die in 1989 zijn ingevoerd en langzamerhand ten einde lopen, blijft de concurrentiepositie van de notenproductie in de Gemeenschap over het geheel genomen onverminderd zwak;

- De productie van noten is van essentieel belang voor de bescherming en het behoud van het ecologisch, sociaal en landschappelijk evenwicht in veel gebieden.

Het voorstel dat onlangs bij de Raad en het Parlement is ingediend(1) betekent een fundamentele verschuiving in het beleid voor de sector noten. Ten eerste gaat het om een nieuwe regeling en niet om een nieuwe verlenging van de oude verbeteringsprogramma's. Ten tweede wordt dit voorstel gepresenteerd als een marktgerichte maatregel met een sterk accent op de plattelandsontwikkeling.

In budgettair opzicht weerspiegelt het voorstel het streven naar budgettaire neutraliteit ten opzichte van het huidige communautaire uitgavenniveau voor de verbeteringsprogramma's: de uitgaven van de Gemeenschap op dit gebied beliepen een bedrag van 970 miljoen euro over een periode van 12 jaar. Hiermee moet een groot deel van het productiegebied, dat op 800 000 ha wordt geraamd, worden bestreken. Dit verklaart de hoogte van het steunbedrag van 100 EUR/ha. De voorgestelde financiële bijdrage is aan een maximum gebonden en facultatief. De communautaire steun wordt toegekend aan producenten van noten, ongeacht of zij al dan niet bij een telersvereniging zijn aangesloten.

Met haar voorstel heeft de Commissie getracht een evenwicht te vinden tussen de lidstaten die de steunverlening buitensporig vinden en de landen die haar ontoereikend achten. Het voorstel voorziet tot op zekere hoogte in gerichte steun voor een concurrerende productie, terwijl voortzetting van een duurzame productie in niet-concurrerende gebieden gewaarborgd blijft.

Naast deze regeling zijn er nog een aantal andere communautaire instrumenten die in deze context ondersteuning kunnen bieden. Zo is financiële bijstand ter verbetering van productie en afzet mogelijk via de actiefondsen die zijn ingesteld bij Verordening (EG) nr. 2200/96 van de Raad van 28 oktober 1996 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector groenten en fruit(2). Ook kan via de plattelandsontwikkelingsprogramma's financiële bijstand worden verleend ter ondersteuning van de belangrijke ecologische en sociale functie die de notenproductie vervult.

De Commissie is momenteel dan ook niet voornemens verdere maatregelen te treffen, zoals door het geachte parlementslid wordt bepleit.

(1) COM(2003) 23 def.

(2) PB L 297 van 21.11.1996.