SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1516/01

van John Purvis (PPE-DE) aan de Commissie

(21 mei 2001)

Betreft: Definitie van kleine en middelgrote ondernemingen

Een aantal middelgrote Europese bedrijven in bepaalde sectoren zoals de voedingsmiddelenindustrie, die niet tot het MKB worden gerekend moeten, wanneer zij op de markten van andere lidstaten willen doordringen, opboksen tegen de concurrentie van machtige multinationals. Is de Commissie eventueel bereid de definitie van het begrip midden- en kleinbedrijf aan te passen om rekening te houden met aard en omvang van de concurrentie op de markten? Is de Commissie eventueel bij wijze van alternatief bereid een nieuwe bedrijfscategorie te creëren om bijzondere aandacht te kunnen besteden aan en een speciaal beleid te kunnen ontwikkelen voor deze zo essentiële groep van bedrijven?

Antwoord van de heer Liikanen namens de Commissie

(24 juli 2001)

De definitie van het midden- en kleinbedrijf (MKB) in Aanbeveling 96/280/EG van de Commissie van 3 april 1996 betreffende de definitie van de kleine en middelgrote ondernemingen(1), vervangt de verschillende definities van het MKB op nationaal en communautair niveau door één definitie die in het communautair beleid in de Gemeenschap en de Europese Economische Ruimte moet worden gebruikt. Door deze gemeenschappelijke definitie, die door de lidstaten werd overgenomen, te gebruiken, vermindert het gevaar van concurrentieverstoringen tussen de ondernemingen en van een onsamenhangende toepassing van het communautair beleid in de Unie en de Europese Economische Ruimte.

Het werkprogramma van de Commissie voor 2001 voorziet in een nieuw onderzoek van de aanbeveling van 1996 betreffende de definitie van het MKB. Dit nieuwe onderzoek heeft in de eerste plaats tot doel de drempelwaarden inzake omzet en balanstotaal aan te passen aan de economische ontwikkeling en na te gaan welke ervaring op andere gebieden werd opgedaan, bijvoorbeeld wat de werking van het zelfstandigheidscriterium betreft. De twee genoemde alternatieve drempelwaarden maken het mogelijk rekening te houden de verschillen tussen de bedrijven, zonder dat hiervoor nieuwe bedrijfscategorieën moeten worden gecreëerd. Aangezien alle sectoren van het MKB een bijdrage tot de werkgelegenheid leveren en moeilijkheden ondervinden, bijvoorbeeld wat financiering betreft, is het niet wenselijk complexe wetgeving op te stellen die voorziet in een verschillende behandeling voor de diverse sectoren.

Als bepaalde ondernemingen of sectoren bovendien bijzondere aandacht van de Commissie of de nationale overheid vergen, moet deze kwestie volgens de Commissie worden opgelost door ze in het kader van de toepasselijke programma's en beleidsterreinen te behandelen en niet door verschillende definities van het midden- en kleinbedrijf te hanteren, al naar gelang van de markt, de onderneming en/of de sector. De definitie van het klein- en middenbedrijf mag met name niet afhankelijk worden gesteld van de graad van mededinging in de verschillende sectoren, die hoofdzakelijk in het kader van het mededingingsbeleid en het beleid inzake overheidssteun moet worden beoordeeld.

Kortom, de aanbeveling betreffende de definitie van de kleine en middelgrote ondernemingen is geen instrument ter uitvoering van een sectoraal beleid; de Commissie is dan ook niet voornemens nieuwe bedrijfscategorieën te creëren of bedrijven anders te behandelen, afhankelijk van de sector.

(1) PB L 107 van 30.4.1996.