NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/167

(2004/C 84 E/0205)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0139/04

van Ilda Figueiredo (GUE/NGL) aan de Commissie

(26 januari 2004)

Betreft: Financiële steun voor onderzeese kabelverbinding van optische vezels met de eilanden Flores en Corvo

De onderzeese kabel van optische vezels, die mede is gefinancierd met communautaire middelen, verbindt nu alle delen van Portugal, met uitzondering van de eilanden Flores en Corvo, in de autonome regio van de Azoren. Deze situatie betekent een ernstige discriminatie van de bewoners van deze eilanden in de ultraperifere regio van de Azoren.

Kan de Commissie informatie geven over de mogelijkheden van een communautaire steun, met name financiële steun voor een onderzeese kabelverbinding van optische vezels met de eilanden Flores en Corvo?

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(23 februari 2004)

De onderzeese kabel van optische vezels die de archipel van de Azoren met het vasteland verbindt, en de onderzeese kabel van optische vezels tussen de eilanden (behalve Flores en Corvo) werden gecofinancierd uit het communautaire programma REGIS II. De eerste kabel kostte ongeveer 16,6 miljoen euro, de tweede ongeveer 12,5 miljoen euro. Deze projecten ontvingen een cofinanciering van respectievelijk 12,5 en 9,35 miljoen euro uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). Het programma REGIS II was een communautair initiatief voor de periode 1994-1999.

De indiening van de voorstellen en het besluit betreffende de toewijzing van de bedragen vielen onder de bevoegdheid van de regionale autoriteiten, die ernaar streefden zoveel mogelijk projecten zo efficiënt mogelijk te ontwikkelen. De twee eilanden Flores en Corvo hebben samen een bevolking van 4 400 inwoners en liggen op een afstand van 140 zeemijlen (ongeveer 200 km) van Faial, het dichtstbijzijnde eiland, en op ongeveer 500 km van het dichtst bevolkte eiland (Saint Miguel). Vanwege de hoge kosten van een kabelverbinding van optische vezels met deze beide eilanden, werd besloten gebruik te maken van alternatieve technische middelen (straalzenders en satelliet).

Dit soort project zou in het kader van het operationele programma POSI uitgevoerd kunnen worden, maar bij de beslissing over de projecten moet ook met hun rentabiliteit met betrekking tot het bestaande en te verwachten verkeer rekening worden gehouden, alsook met de resultaten van de bestaande alternatieve oplossingen. Voor de goedkeuring van de ingediende projecten zijn de programmabeheerder en de beheerseenheid (op nationaal niveau) bevoegd; deze moeten met name rekening houden met de vastgestelde prioriteiten, de gekozen selectiecriteria, de economische levensvatbaarheid van het project, om het operationele programma, met inachtneming van de geldende voorschriften, met name inzake concurrentie, zo doeltreffend mogelijk te kunnen uitvoeren.

De Commissie houdt zich momenteel overigens bezig met de kwestie van de verbinding van de ultraperifere regio's met de rest van de Unie, en onderzoekt de middelen om het gebrek aan toegankelijkheid van deze regio's te verminderen, als antwoord op het memorandum dat Portugal, Frankrijk en Spanje in juni 2003 aan de Commissie hebben toegezonden.