SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0051/98 van Maren Günther (PPE) aan de Commissie (29 januari 1998)

Betreft: Gevolgen van de verhoging van de invoerheffing en de invoering van volgrechtheffingen in Groot-Brittannië voor de Europese kunstmarkt

Overeenkomstig de zevende EU-richtlijn zal de invoerheffing voor kunstwerken in Groot-Brittannië per 30 juli 1999 van 2,5% tot 5% verhoogd worden (voorheen was de invoer van kunstwerken vrij van heffingen). Nog afgezien van gevolgen van de omzetting van de volgrecht-richtlijn in de praktijk door Groot-Brittannië zou dit tot een hogere belasting van de toonaangevende Europese kunstmarkt, Londen, leiden en de concurrentiepositie daarvan, vergeleken met die van de markt van New York, ondermijnen.

De gevolgen daarvan zouden tweeledig zijn:

1. enerzijds is vanwege de niet verschuldigde volgrechtkosten de winstverwachting ook voor Europese verkopers in New York groter (nauwkeurig gezegd: vanaf het punt waarop de kosten voor de volgrechtheffing hoger zijn dan de kosten van uitvoer). Aan de zijde van de verkopers moet daarom worden gerekend op het afvloeien van te verkopen kunstwerken naar de markt van New York;

2. aan de zijde van de kopers wordt vanwege de verhoogde invoerheffing het terugvloeien van kunstwerken naar Europa belemmerd.

Afgezien van de economische gevolgen voor de Londense kunstmarkt - en als gevolg daarvan weer voor de gehele Europese markt - kan dus gezegd worden dat de culturele belangen van de EU rechtstreeks op het spel staan.

Heeft de Commissie een evaluatie van de gevolgen van haar maatregelen op de werkgelegenheid in de kunstsector en de toekomstige ontwikkeling van deze sector gemaakt?

Heeft de Commissie bij haar streven naar harmonisering van de interne markt ook rekening gehouden met de bijzondere, globale concurrentiesituatie tussen de wereldkunstmarkten Londen en New York? Overweegt de Commissie de afschaffing van de invoerheffing?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie (9 maart 1998)

De Commissie kan het geachte parlementslid bevestigen dat zij niet de bedoeling heeft om de afschaffing van de BTW op kunstwerken voor te stellen.

Eén van de beweegredenen achter de vaststelling van de BTW-bepalingen voor de interne markt was om concurrentieverstoringen van fiscale aard te voorkomen. De aanneming van de zevende BTW-Richtlijn (Richtlijn 94/5/EG van de Raad van 14 februari 1994 tot aanvulling van het gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde en tot wijziging van Richtlijn 77/388/EG - Bijzondere regeling voor gebruikte goederen, kunstvoorwerpen, voorwerpen voor verzamelingen en antiquiteiten) ((PB L 60, 3.3.1994 )) was een nadere stap in deze richting. Men moet in gedachte houden dat aankopen van kunstwerken door Europese burgers onder de huidige BTW-regelingen aanleiding geven tot BTW-heffing, of zij nu worden aangekocht binnen de interne markt of daarbuiten. Evenzo wordt er geen BTW geheven wanneer kunstwerken worden verkocht in de Gemeenschap voor export naar derde landen.

Het voorstel om het volgrecht (droit de suite) van kunstenaars in de Gemeenschap te harmoniseren heeft als doel een einde te maken aan de verschillende vormen van discriminatie en ongelijke behandeling van beeldende kunstenaars in de Gemeenschap en om hen een gelijke behandeling te geven als andere categorieën van scheppende kunstenaars zoals schrijvers en componisten, die kunnen verwachten royalty's te blijven ontvangen.

De Commissie is er zich van bewust dat de Britse kunsthandel bang is dat verkopers hun verkoop van Londen naar New York overplaatsen. De Commissie heeft het op zich genomen om de impact van de desbetreffende bepalingen van de zevende Richtlijn over het concurrentievermogen van de gemeenschappelijke kunstmarkt ten opzichte van derde landen te onderzoeken. Voorbereidend werk met betrekking tot deze toezegging is al begonnen, en een definitief verslag zou tegen het einde van dit jaar beschikbaar moeten zijn.