SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3385/02

van Erik Meijer (GUE/NGL) aan de Commissie

(28 november 2002)

Betreft: Belemmeringen voor de export van Bulgaarse witte zoute kaas met Lactobacillus bulgaricus door bescherming van de naam feta binnen de Europese Unie

1. Is het de Commissie bekend dat in de kandidaat-lidstaat Bulgarije kaas en yoghurt worden geproduceerd die de bacterie Lactobacillus bulgaricus (ook wel Bacillus bulgaricus genoemd) bevat, waaraan eigenschappen worden toegeschreven die goed zijn voor de gezondheid van mensen?

2. Kan de Commissie bevestigen dat de zoute kruimige kaas met een witte kleur uit Bulgarije, die de bacterie Lactobacillus bulgaricus bevat, en sterk verschilt van de vettere en zuurdere Griekse feta-kaas zonder deze bacteriën, reeds in de periode voor 1989 vanuit Griekenland in Bulgarije werd opgekocht en vervolgens als Griekse feta-kaas binnen de EU verkocht?

3. Kan de Commissie tevens bevestigen dat sinds 2000 de naam feta binnen de Europese Unie alleen nog mag worden gebruikt als aanduiding voor een witte kaas van Griekse oorsprong, ook al gaat het voor die Griekse kaas om een van oorsprong Deense zuiveltechniek en ook al wordt deze naam bovendien ontnomen aan de juist door het optreden van de Griekse handel inmiddels onder diezelfde naam bekendstaande Bulgaarse kaas?

4. Op welke wijze wordt bewerkstelligd dat het Bulgaarse voornemen om na toetreding tot de EU in 2007 de export van deze kaas te bevorderen niet nodeloos wordt gehinderd doordat het gebruiken van de naam waaronder die kaas bekend is geworden onmogelijk wordt gemaakt, zodat dit product derhalve slechts onder een voor andere Europeanen onbekende naam aan de consumenten kan worden verkocht? Wordt het toepassen van de naam Bulgaarse feta dan alsnog mogelijk gemaakt?

5. Indien het antwoord op vraag 4 ontkennend luidt, op welke andere wijze wordt Bulgarije dan gecompenseerd voor de vertraging van de bekendheid van de te exporteren kaas op grond van een besluit dat waarschijnlijk niet zou zijn genomen als Bulgarije reeds lid zou zijn geweest van de EU?

Bron: Het Nederlandse dagblad De Volkskrant van 14 november 2002.

Antwoord van de heer Verheugen namens de Commissie

(17 januari 2003)

De Commissie is op de hoogte van het feit dat regio's op de Balkan en in het zuidoostelijke deel van het Middellandse-Zeegebied witte kaas produceren die qua productieproces sterk lijkt op feta. Dit betreft zowel Bulgarije als andere kandidaat-lidstaten zoals Roemenië, Cyprus en Turkije.

Feta werd geregistreerd als beschermde oorsprongsbenaming voor Griekenland in Verordening (EG) nr. 1829/2002 van 14 oktober 2002 van de Commissie(1). De naam feta (zelfstandig of als onderdeel van een samengestelde naam gebruikt) mag voortaan alleen gebruikt worden voor kaas die afkomstig is uit het specifieke geografische gebied in Griekenland en die voldoet aan de productspecificaties. Overeenkomstig artikel 13, lid 2, van Verordening nr. 2081/92(2) is echter een overgangsperiode van vijf jaar mogelijk (vanaf 15 oktober 2002), waarin de naam feta gebruikt mag blijven worden voor kaas die niet aan de specificaties voldoet. In ieder geval zou het in strijd zijn met het EU-recht om na 15 oktober 2007 Bulgaarse kaas op de markt te brengen onder de naam feta of Bulgaarse feta.

Er wordt slechts zeer weinig feta-achtige kaas uit kandidaat-lidstaten de Europese Unie ingevoerd. In 2001 werd slechts 40,4 ton vanuit de kandidaat-lidstaten uitgevoerd naar de EU, waarbij Bulgarije met een hoeveelheid van 11,8 ton de grootste exporteur is. Gezien het feit dat in de EU jaarlijks ongeveer 150 000 ton van dit product geconsumeerd wordt, vormt de genoemde 40,4 ton slechts 0,027 % van de EU-consumptie van dit product. Terwijl concrete gegevens beschikbaar zijn over de omvang van de uitvoer van feta-achtige kaas vanuit Bulgarije naar de Unie, is niet precies bekend of de benaming feta gebruikt wordt om deze kaas aan te duiden. Gezien deze situatie wordt het effect van de registratie van feta als beschermde oorsprongsbenaming op Bulgaarse producenten van feta-achtige kaas verwaarloosbaar geacht.

(1) Verordening (EG) nr. 1829/2002 van 14 oktober 2002 van de Commissie tot wijziging van de bijlage bij Verordening (EG) nr. 1107/96 van de Commissie wat de benaming feta betreft, PB L 277 van 15.10.2002.

(2) Verordening (EEG) nr. 2081/92 van 14 juli 1992 van de Raad inzake de bescherming van geografische aanduidingen en oorsprongsbenamingen van landbouwproducten en levensmiddelen, PB L 208 van 24.7.1992.