SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0152/00

van María Sornosa Martínez (PSE) aan de Commissie

(31 januari 2000)

Betreft: Overschrijding van het maximum nitraatgehalte voor drinkwater in de autonome gemeenschap Valencia (Spanje)

Uit een eind vorig jaar gepubliceerd verslag van de Dienst voor de controle van de waterkwaliteit van de Valenciaanse regering blijkt dat het nitraatgehalte van het drinkwater in 46 gemeenten van de autonome regio hoger ligt dan het door de Europese Unie en de Wereldgezondheidsorganisatie vastgestelde maximum. Dit betekent dat meer dan 375 000 personen (10 % van de inwoners van de regio) blootgesteld zijn aan de schadelijke gevolgen van de nitraten voor de gezondheid (met name kanker bij volwassenen en bloedarmoede bij kinderen).

De belangrijkste bron van deze waterverontreiniging is het overdadige en ondeskundige gebruik van nitraatmeststoffen bij de landbouwactiviteiten in de regio. De Valenciaanse regering heeft ondanks de ernst van de situatie geen enkele corrigerende maatregel genomen. Zij heeft zich ertoe beperkt in totaal 193 gemeenten uit te roepen tot risicogemeenten voor nitraatverontreiniging. Dit is een onjuiste toepassing van de communautaire wetgeving: louter formeel worden de voorschriften weliswaar nageleefd, maar er wordt geen oplossing voor het probleem geboden.

De voorschriften op dit gebied zijn vastgelegd in de richtlijn betreffende de kwaliteit van voor menselijke consumptie bestemd water (98/83/EG(1), de richtlijn inzake de bescherming van water tegen verontreiniging door nitraten uit agrarische bronnen (91/676/EG(2) en de toekomstige kaderrichtlijn inzake water, die momenteel in behandeling is: Is de Commissie op de hoogte van de niet-naleving van de communautaire wetgeving in het geval van de overschrijding van het maximum nitraatgehalte waarvan de Valenciaanse bevolking het slachtoffer is? Zo ja, welke maatregelen heeft de Commissie getroffen of wil zij treffen om de gezondheid van deze burgers te beschermen?

(1) PB L 330 van 5.12.1998, blz. 32.

(2) PB L 375 van 31.12.1991, blz. 1.

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(30 maart 2000)

De Commissie is zich bewust van het door het geachte parlementslid vermelde probleem in verband met voor menselijke consumptie bestemd water ten gevolge van de overschrijding van het maximaal toegestane nitraatgehalte.

Het Hof van Justitie heeft Spanje overigens veroordeeld wegens niet-naleving van de bepalingen van Richtlijn 91/676/EEG van de Raad van 12 december 1991 inzake de bescherming van water tegen verontreiniging door nitraten uit agrarische bronnen. De door het Hof van Justitie vastgestelde niet-nakoming van verplichtingen heeft betrekking op het niet aanwijzen van kwetsbare zones en het niet opstellen van codes van goede landbouwpraktijken(1).

Er zij ook op gewezen dat de Commissie nog een andere beroep heeft ingesteld bij het Hof van Justitie(2) omdat Spanje de bij Richtlijn 91/676/EEG geëiste actieprogramma's betreffende kwetsbare zones niet heeft meegedeeld.

Wat het probleem van het drinkwater betreft, heeft de Commissie onlangs een inbreukprocedure ingeleid wegens de slechte kwaliteit van het drinkwater in verscheidene gemeenten in de autonome regio Valencia. Hiervoor heeft zij gewezen op de verkeerde toepassing van Richtlijn 80/778/EEG van de Raad van 15 juli 1980 betreffende de kwaliteit van voor menselijke consumptie bestemd water(3).

De Commissie hoopt dat deze procedures tot de oplossing van het door het geachte parlementslid genoemde probleem kunnen bijdragen. De Commissie zal overigens alle nuttige maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat Spanje een volledige lijst meedeelt van de kwetsbare zones in alle provincies waar stikstof uit agrarische bronnen de kwaliteit van het zoet water en het zeewater bedreigt en dat het land snel actieprogramma's op touw zet.

Er zij evenwel op gewezen dat de toepassing van codes van goede landbouwpraktijken voortaan verplicht is krachtens Verordening (EG) nr. 1257/99 van de Raad van 17 mei 1999 inzake steun voor plattelandsontwikkeling uit het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw (EOGFL) en tot wijziging en instelling van een aantal verordeningen(4), met name op het gebied van de betaling van compenserende vergoedingen (hoofdstuk V van de verordening) en van milieumaatregelen in de landbouw (hoofdstuk VI van de verordening).

(1) Zaak C-71/97. Arrest van 1.10.1998.

(2) Zaak C-274/98.

(3) PB L 229 van 30.8.1980, gewijzigd in PB L 224 van 3.9.1993.

(4) PB L 160 van 26.6.1999.