SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1039/99

van Marco Cellai (NI) aan de Commissie

(20 april 1999)

Betreft: Initiatief ter bescherming van de olijfolie

Verordening (EG) 2815/98 (bijlage B) van 22 december 1998(1) over de marketing van olijfolie heeft een voorlopig karakter en is geldig tot 31 oktober 2001. Deze communautaire verordening legt de regels vast voor het facultatieve recht (artikel 1) om de herkomst van extra vergini en vergini-olie aan te duiden op het etiket, het verbindt de herkomstaanduiding slechts aan de plaats waar de olijven worden bewerkt: in de oorsprongsaanduiding op het niveau van een lidstaat of de Europese Gemeenschap moet het geografisch gebied worden vermeld waarin de "extra olijfolie verkregen bij de eerste persing" of de "olijfolie verkregen bij de eerste persing" is verkregen (artikel 3). Deze verordening acht het van geen belang om te weten waar en hoe de olijven worden geproduceerd en volstaat met de garantie voor de plaats van de pers.

Overwegende dat de nieuwe communautaire verordening (nr. 2815/98) niet van toepassing is op inmiddels geregistreerde merken, waardoor Italiaanse bedrijven die olie uit het buitenland gebruiken, dit kunnen blijven doen, terwijl zij de consument doen geloven dat hij Italiaanse olie heeft gekocht, luidt de vraag:

a) of de Commissie weet dat olie die is gemaakt van Spaanse of Turkse olijven toch door kan gaan voor Italiaanse olie omdat zij in Italië gebotteld is; wordt hier niet bedrog ten koste van de consument gelegaliseerd en is dit niet een vrijbrief voor producenten die het niet zo nauw nemen met de regels;

b) zo ja, hoe denkt de Commissie een eind te maken aan deze door een communautaire verordening veroorzaakte absurde situatie;

c) is de Commissie niet van mening dat de door verordening 2815/98 aangeduide herkomstbepaling in strijd is met de strategie van kwalitatieve steun aan producten waarbij het speciale karakter niet slechts te maken heeft met de plaats waar het halfverwerkte product is bewerkt, maar ook en vooral, althans voor olijven, met de plaats waar de grondstof is geproduceerd;

d) ziet de Commissie in deze verordening niet een bedreiging voor de tradities en legitieme belangen van de landbouw op dit terrein?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(7 mei 1999)

De Commissie is van oordeel dat met de inwerkingtreding van Verordening (EG) 2815/98 van de Commissie van 22 december 1998 betreffende de handelsnormen voor olijfolie een einde is gemaakt aan de situatie op het gebied van de herkomstaanduiding die vroeger gold en die aanleiding gaf tot verwarring of de consument wellicht misleidde.

De opmerkingen van het geachte parlementslid hebben alleen betrekking op de aanduiding van een lidstaat als plaats van oorsprong. Op regionaal niveau moeten de voorwaarden voor beschermde oorsprongsbenamingen en beschermde geografische aanduidingen in acht worden genomen. Sommige van deze voorwaarden hebben op het niveau van een lidstaat duidelijk geen zin meer. Het handelsverkeer in olijven bestemd voor de productie van extra vergini en vergini-olie is met name vrijwel verdwenen omdat het technisch en economisch gezien nauwelijks van belang was.

De Commissie wijst het geachte parlementslid erop dat, in tegenstelling tot zijn verklaringen, Italiaanse ondernemingen die meer dan 25 % olijfolie uit het buitenland gebruiken met ingang van de datum van inwerkingtreding van Verordening (EG) 2815/98 de consument niet langer kunnen voorhouden dat het Italiaanse olijfolie betreft omdat zij de herkomst niet langer op het etiket mogen vermelden. Wanneer de olie niet voor de volle 100 % Italiaans zou zijn, zou dit op het etiket vermeld moeten staan zelfs indien het reeds geregistreerde merken betreft.

Wat de specifieke vragen betreft neemt de Commissie het volgende standpunt in:

a en b) De bij de verordening in kwestie ingevoerde bepalingen strekken er niet toe dat olijfolie die in een land een eenvoudige bewerking ondergaat de oorsprong van dit land verkrijgt.

c) De Commissie is een grondig onderzoek gestart met betrekking tot de gehele problematiek in verband met de kwaliteitsstrategie. In het kader hiervan zal worden wezen op de band die bestaat tussen het typische karakter van olijfolie verkregen uit eerste persing en de plaats waar de olijven worden geproduceerd hetgeen eventueel zou kunnen leiden tot een aanpassing van de huidige normen waarvoor de geldigheidsduur uitdrukkelijk werd beperkt tot 31 oktober 2001.

d) Neen.

(1) PB L 349 van 24.12.1998, blz. 56.