NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/415

(2004/C 88 E/0422)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2543/03

van Maurizio Turco (NI) aan de Commissie

(30 juli 2003)

Betreft: Schending van de godsdienstvrijheid in Armenië

Gezien de volgende feiten:

— Begin juli is een getuige van Jehova tot anderhalf jaar werkkamp veroordeeld en zijn twee anderen gearresteerd en aangeklaagd, omdat zij hebben geweigerd hun militaire dienst te verrichten.

— Met deze veroordeling komt het aantal getuigen van Jehova die voor dienstweigering zijn veroordeeld, op 24 terwijl er 8 nog op hun proces wachten.

— Aan de getuigen van Jehova, van wie er in Armenië ongeveer 7 500 zijn, is het recht ontzegd zich als religieuze organisatie te laten registreren.

— In december 2002 is middels een beschikking geregeld dat alleen leden van de Armeense apostolische kerk bij de politie mogen werken. Voor de beoefenaren van andere godsdiensten is voorzien in „uitleg en onderricht, opdat zij spontaan afzien van het lidmaatschap van dergelijke religieuze organisaties”. Mochten uitleg en onderricht niet volstaan, dan worden degenen die reeds bij de politie zijn, ontslagen en kunnen zij die politieman willen worden, niet in dienst treden.

Gezien ook de volgende feiten:

— In januari 2001 heeft Armenië zich ter gelegenheid van de toetreding tot de Raad van Europa ertoe verbonden een wet aan te nemen inzake vervangende dienstplicht en tegelijkertijd de dienstweigeraars vrij te laten. Tot op heden is er noch een wet aangenomen noch zijn de dienstweigeraars in vrijheid gesteld.

— Op 13 december 2002 heeft de Europese Commissie tegen racisme en intolerantie het optreden van de Armeense autoriteiten jegens de getuigen van Jehova als „onbevredigend” aangemerkt.

Kan de Commissie, gezien de uitstekende samenwerkingsbetrekkingen op economisch en handelsgebied tussen de Europese Unie en Armenië, mededelen:

of zij van de uiteengezette feiten op de hoogte is?

Welke initiatieven in het kader van de samenwerkingsbetrekkingen kunnen volgens haar een serieus en doeltreffend middel vormen om Armenië ertoe te bewegen de vrijheid van godsdienst te eerbiedigen?

Gecombineerd Antwoord

van de heer Patten namens de Commissie

op de schritftelijke vragen E-2486/03, E-2487/03 en E-2543/03

(22 augustus 2003)

De Commissie is bezorgd over het groeiende aantal schendingen van de godsdienstvrijheid in Zuid-Kaukasus en in Centraal-Azië en is zich bewust van de situatie van de Adventisten en de leden van de protestantse kerk van Azië, alsook van de moslim- en Russisch-orthodoxe gemeenschappen in Turkmenistan en de Jehova's getuigen in Armenië.

Aangezien Oezbekistan, Kazachstan, Armenië en Georgië partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomsten (PSO) met de Unie hebben gesloten, brengt de Commissie in alle vergaderingen in het kader van de PSO de kwestie van de schending van godsdienstvrijheid ter sprake en meer in het algemeen van de fundamentele mensenrechten. Ook al is de partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst met Turkmenistan nog niet geratificeerd, toch stelt de Commissie deze punten in iedere bilaterale vergadering met de Turkmeense autoriteiten aan de orde.

De Commissie wenst opnieuw te benadrukken hoeveel belang zij hecht aan het recht op vrijheid van godsdienst, overtuiging en meningsuiting. De Unie heeft er herhaaldelijk op gewezen dat de mensenrechten en de democratisering een vast onderdeel moeten vormen van de politieke dialoog met alle derde landen. In haar mededeling van mei 2001 over de rol van de Europese Unie bij de bevordering van de mensenrechten en de democratisering in derde landen (1), is de Commissie vastbesloten de mensenrechten en de democratisering in alle communautaire bijstandsprogramma's te integreren.

De Commissie financiert niet alleen via Tacis, maar ook in het kader van het Europees initiatief voor democratie en mensenrechten (EIDHR) een aantal activiteiten om de vrijheid van godsdienst en het democratiseringsproces in de Zuid-Kaukasus en in Centraal-Azië te ondersteunen.

(1) COM(2001)252 def.