SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3168/01

van Fernando Fernández Martín (PPE-DE) aan de Commissie

(19 november 2001)

Betreft: Hulpprogramma voor straatkinderen en straatjongeren in Colombia

In Colombia zetten de armoede en de precaire situatie binnen het gezin duizenden kinderen ertoe aan om hun toevlucht te zoeken in het straatleven, waar zij evenwel alleen maar geconfronteerd worden met criminaliteit, ziekte, seksueel misbruik, prostitutie, mishandeling, drugsverslaving en een leven vol ellende, zonder enige uitweg, aangezien de straat hun enige alternatief is.

In 1997 werd het programma COL/B/-3100/97/102, Hulpprogramma voor straatkinderen en straatjongeren in Colombia, vastgesteld en op 13 februari 1998 werd het officieel goedgekeurd. Overeenkomstig de uitkomst van de desbetreffende aanbesteding werd het voornoemde programma op 12 juli 1999 toegekend aan de Asociació Institut Genus.

Volgens de informatie waarover ik beschik, is er met dit project vier jaar later nog steeds geen begin gemaakt. Tot dusver heeft geen van de straatkinderen aanspraak kunnen maken op het voor dit programma uitgetrokken bedrag ten belope van 475 000, erger nog, er bestaan zelfs geen concrete plannen om dit project in de praktijk te brengen.

Hoe verklaart de Commissie de vertraging die de uitvoering van dit programma heeft opgelopen?

Welke maatregelen denkt zij te nemen om dit programma inzake preventie, bescherming en sociale en economische reïntegratie van straatkinderen en straatjongeren zo spoedig mogelijk in de praktijk te brengen?

Hoe denkt de Commissie deze gebruikelijke vertraging bij de uitvoering van reeds vastgestelde programma's concreet aan te pakken?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(11 januari 2002)

De Commissie is zich bewust van de morele en materiële ellende waarin kinderen en jongeren verkeren die in vele grote steden in Latijns-Amerika op straat leven en beseft dat het immense inspanningen vergt om hierin verandering te brengen. Zij tracht met de middelen waarover zij beschikt een oplossing voor deze problemen aan te dragen door toepasselijke sociale programma's ten uitvoer te leggen.

Het in de vraag genoemde programma, dat dankzij een met de Colombiaanse regering gesloten financieringsovereenkomst is opgesteld, werd met enorme problemen geconfronteerd die het gevolg zijn van de situatie in het land dat sinds de vaststelling van het programma, een dramatische ontwikkeling heeft doorgemaakt. De vertragingen bij de uitvoering ervan zijn dus voornamelijk toe te schrijven aan de bijzondere politieke context van het land en kunnen zeker niet aan een of andere administratieve nalatigheid toegeschreven worden.

In de overeenkomst is bepaald dat de Europese technische bijstand aan niet-gouvernementele organisaties (NGO's) toevertrouwd moet worden. Om politiek neutraal te blijven hebben de meeste van deze organisaties echter geweigerd een project te beheren dat door de regering medegefinancierd wordt.

Slechts twee NGO's hebben deelgenomen aan de aanbesteding, waaronder juist het Instituut GENUS, dat geselecteerd werd. Een bezwarende omstandigheid was bovendien, dat de kandidate voor de functie van codirectrice, nog vóór de start van het project ontslag heeft genomen en het Instituut GENUS geen aanvaardbare kandidaat heeft kunnen vinden om haar te vervangen.

Verder heeft het programma in ernstige mate te lijden gehad onder het klimaat van geweld dat in het land heerst. De situatie is wat dit betreft alleen maar verslechterd, zoals blijkt uit de moord op de lokale medewerker van onze Delegatie in Bogota, de heer Torres, de ontvoering van een Europese expert van het project Ciudad Bolivar, of ook de intimidaties waaronder andere Europese experts in Colombia in 2000 te lijden hadden. In deze omstandigheden werd besloten het programma te wijzigen om het beter aan de lokale omstandigheden aan te passen.

Het Colombiaanse Agentschap voor Internationale Samenwerking en het Colombiaans Instituut voor familiaal welzijn die verlangden dat er bij de nieuwe projectformulering met name rekening werd gehouden met de bijdrage van hun deskundigen en van de lokale medewerkers, werden uitgenodigd om, met de hulp van de Delegatie, wijzigingen voor de Financieringsovereenkomst voor te stellen.

De gewijzigde overeenkomst dient het model van gedecentraliseerde uitvoering te volgen dat vastgesteld is in de door de Commissie en de regering van Colombia in december 2000 getekende kaderovereenkomst. De begunstigde zal rechtstreeks met het beheer van het project worden belast en voor gerichte maatregelen zal Europese technische bijstand ter beschikking worden gesteld.

De Delegatie staat voortdurend in contact met de Colombiaanse autoriteiten die haar, voor het moment, nog geen enkel voorstel hebben voorgelegd.