SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3752/97 van Johanna Maij-Weggen (PPE) aan de Commissie (21 november 1997)

Betreft: Watermanagement in ACS-landen

In de Partitaire Vergadering in oktober 1997 in Lomé hebben verschillende afgevaardigden opgemerkt dat de waterproblemen in een aantal ACS-regio's steeds groter worden en dat de noodzaak om te komen tot regionale initiatieven en programma's op het gebied van watermanagement steeds urgenter wordt.

Kan de Commissie melden wat ze tot nog toe op dit gebied heeft gedaan en welke begrotingsposten direct of indirect in aanmerking worden genomen t.b.v. initiatieven op dit gebied?

Antwoord van de heer Pinheiro namens de Commissie (18 december 1997)

De watervoorziening is in het kader van de opeenvolgende Europese Ontwikkelingsfondsen (EOF) altijd een belangrijke sector geweest, ten aanzien waarvan zowel stads- en plattelandsprojecten als microprojecten - al dan niet geïntegreerd in stads- of plattelandsontwikkelingsprogramma's - zijn opgezet.

Wat de besteding van financiële middelen betreft, komt op infrastruurgebied de watervoorziening op de tweede plaats na het vervoer. Voor een groot aantal landen in Afrika, het Caraïbische gebied en de Stille Oceaan behoren de drinkwatervoorziening, waterzuivering en irrigatie tot de soorten projecten welke van ouds door het EOF worden gesteund.

Op de internationale conferenties van Dublin over water en milieu, en van Rio over milieu en ontwikkeling in 1992, werd gewezen op het fundamentele feit dat water als hulpbron niet onbeperkt voorradig is en daarom op basis van economische en milieuvriendelijke criteria moet worden beheerd.

In het kader van die ontwikkeling is de Commissie bezig met het opstellen van richtsnoeren voor de watervoorzieningssector. Die richtsnoeren hebben tot doel te komen tot een verbetering van de kwaliteit en de resultaten van de bijstand van de Gemeenschap in genoemde sector door uit te gaan van een op geïntegreerd en duurzaam waterbeheer gericht beleid.

Het is mogelijk als voorbeeld een aantal speciaal op kennis en beheer op nationaal en regionaal niveau gerichte acties te noemen. In Erythrea is een studie betreffende de inventarisatie en de programmering van het gebruik van de watervoorraden aan de gang. Het "hydrological cycle observing system¨ (HYCOS) is een project ten behoeve van de Ontwikkelingsgemeenschap van Zuidelijk Afrika (SADC) dat de totstandbrenging tot doel heeft van een regionaal net van waterstations in Zuidelijk Afrika. Het regionaal zonneproject dat in West-Afrika en de Sahel wordt gefinancierd via het Permanent Inter-State Committee on Drought Control in the Sahel (CILSS), heeft met name tot doel plattelandsgebieden en secundaire steden op regelmatige en duurzame wijze van water te voorzien.

Afgezien van het EOF zijn er nog de begrotingslijnen van rubriek IV (externe acties ten behoeve van de ontwikkelingslanden) waarvan gebruik kan worden gemaakt voor de in het kader van het voedselzekerheidsbeleid opgezette watervoorzieningsprojecten, voor herstelprogramma's via cofinancieringen met de niet-gouvernementele organisaties (NGO's) en de gedecentraliseerde samenwerking, en ten slotte in Zuid-Afrika.

Daarbij komt de op het milieu in de ontwikkelingslanden betrekking hebbende begrotingslijn die wordt aangewend voor complementaire activiteiten zoals modelprojecten en de uitwerking van beleidslijnen op dat gebied.

Aangezien internationale coördinatie een essentieel doeltreffendheidscriterium is, werd in 1995 door de Commissie en de lidstaten een coördinatiegroep voor de watervoorziening opgericht. Deze groep is betrokken bij de uitwerking van de richtsnoeren voor die sector. De Commissie neemt eveneens deel aan de organisatie van het Global Water Partnership, dat in 1996 in het leven werd geroepen voor het verlenen van gecoördineerde bijstand op het gebied van geïntegreerd waterbeheer aan de ontwikkelingslanden. De Commissie heeft tezamen met het Nederlandse voorzitterschap in mei 1997 een conferentie over het beheer van de grensoverschrijdende waterlopen in Zuidelijk Afrika georganiseerd.

De Commission on Sustainable Development (CSD) die naar aanleiding van de conferentie van Rio werd opgericht, heeft de internationale gemeenschap ertoe aangespoord in haar ontwikkelingsbeleid een prioritaire plaats in te ruimen voor de watervoorzieningssector. De Commissie is in verband daarmee intensief betrokken bij de uitwerking van het Actieprogramma Water 21 tegen de eerstkomende CSD-bijeenkomst in 1998. In dit kader zijn twee belangrijke gebeurtenissen aangekondigd, te weten een workshop te Harare over de strategische aanpak van het waterbeheer in januari 1998 en een ministeriële conferentie te Parijs in maart 1998.