SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1590/99

van Hanja Maij-Weggen (PPE-DE) aan de Commissie

(1 september 1999)

Betreft: Verdwenen gelden (tot 40 miljoen euro) uit het hulpprogramma ECIP (Hulpfonds van de EU voor bedrijven in ontwikkelingslanden)

Kan de Commissie bevestigen dat er circa 40 miljoen euro is verdwenen uit het hulpprogramma ECIP?

Wanneer is dit geld verdwenen en wanneer heeft de Europese Commissie dit probleem opgemerkt?

Welke Commissarissen en Commissiediensten dragen de eerste verantwoordelijkheid voor ECIP en voor de financiële controles op dit programma?

Welke maatregelen heeft de Commissie genomen om het verdwenen geld te achterhalen, welke resultaten zijn daarbij geboekt en wat heeft de Commissie gedaan om dergelijke problemen in de toekomst te voorkomen?

Gecombineerd Antwoord van de heer Patten namens de Commissie op de schritftelijke vragen E-1590/99 en E-1594/99

(26 oktober 1999)

Verslagen in de pers volgens welke uit de middelen van European Communities Investment Partners (ECIP) 42 miljoen euro zou zijn verdwenen, zijn onjuist. Deze verslagen waren gebaseerd op een verkeerde interpretatie door de pers van een Commissie-nota die in de commissie begrotingen van het Parlement is rondgedeeld en waarin werd medegedeeld dat de bij het ECIP-netwerk aangesloten financiële instellingen bezig waren met de terugbetaling van 42 miljoen euro die betrekking hadden op 1.348 voltooide ECIP-acties. Dergelijke terugbetaling is een normale zaak in het kader van de activiteiten van het ECIP-instrument. De middelen worden bijgehouden door bij het ECIP-netwerk geaccrediteerde financiële instellingen en voor elk daarvan is een specifiek kadercontract gesloten met de Commissie. In overeenstemming met de bepalingen van Verordening (EG) 0213/96 van de Raad van 29 januari 1996 betreffende de tenuitvoerlegging van het financieel instrument European Communities Investment Partners ten behoeve van de landen van Latijns-Amerika, Azië, het Middellandse-Zeegebied en Zuid-Afrika(1) hebben deze middelen het voorwerp uitgemaakt van een controle. Indien op grond van de analyse van deze controles onregelmatigheden of eventuele fraude zouden worden vermoed, zal OLAF onmiddellijk daarvan op de hoogte worden gebracht. De Commissie heeft in 1999 haar inspanningen vergroot om deze dossiers af te sluiten en de 42 miljoen euro die door de onafhankelijke controle zijn geïdentificeerd terug te vorderen.

Het directoraat-generaal buitenlandse betrekkingen is verantwoordelijk voor het ECIP-programma. De financiële uitvoering daarvan is toevertrouwd aan de Gemeenschappelijke dienst voor buitenlandse betrekkingen.

De Commissie legt aan de Raad en het Parlement elk jaar een gedetailleerd voortgangsverslag voor met statistische tabellen inzake de tenuitvoerlegging van het ECIP-programma. De Commissie stuurt een kopie van het verslag van 1997 en het overzicht van 1998 rechtstreeks naar de geachte afgevaardigde en het secretariaat van het Parlement.

De Commissie heeft bovendien in overeenstemming met de ECIP-verordening, na een internationale openbare aanbesteding, een contract gesloten met Deloitte S.A. voor de uitvoering van een onafhankelijke beoordeling die voor eind 1999 klaar moet zijn en die aan de Raad en het Parlement zal worden medegedeeld zodra zij beschikbaar is.

De maatregelen die zijn genomen om het beheer van het ECIP-programma na 1995 verder te versterken, zijn in de loop van 1994-1995 met de Raad en het Parlement besproken en goedgekeurd en zijn in de huidige ECIP-verordening opgenomen. Ze zijn door de Commissie volledig ten uitvoer gelegd. Zij behelzen onafhankelijke evaluatieonderzoeken (1990 Touche Ross, 1994 SEMA groep, 1999 Deloitte (in uitvoering)), onafhankelijke financiële controles (1996 Coopers en Lybrand, 1997 Price Waterhouse Coopers), eenheden voor technische bijstand (vanaf 1997), en specifieke anti-fraudebepalingen en boeteclausules in alle contracten.

(1) PB L 28 van 6.2.1996.