SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3411/02

van Nirj Deva (PPE-DE) aan de Commissie

(25 november 2002)

Betreft: Hongersnood in Ethiopië en Eritrea

In recente berichten wordt gemeld dat Ethiopië en Eritrea op de rand van een massale hongersnood staan. Hoe heeft de Commissie zich voorbereid om een eventuele humanitaire ramp af te wenden?

Antwoord van de heer Nielson namens de Commissie

(23 december 2002)

Er is reeds in juli 2002 op gewezen dat door het te laat komen en de geringe omvang van de regen in gedeelten van Ethiopië and Eritrea de oogsten waarschijnlijk ernstig zouden zijn aangetast met als gevolg plaatselijke voedseltekorten later in het jaar. Vanaf oktober 2002, na het te laat op gang komen van het lange regenseizoen, was het duidelijk dat zich waarschijnlijk een ernstiger humanitaire crisis zou voordoen, vooral in de eerste helft van 2003, wanneer het voedseltekort het grootst zou zijn.

Volgens de laatste ramingen zal er waarschijnlijk voedselhulp nodig zijn voor 2,3 miljoen personen in Eritrea en voor 11 à 12 miljoen in Ethiopië. Voor beide landen omvatten deze cijfers bevolkingsgroepen die chronisch in een onzekere voedselsituatie verkeren. De totale inzet van de Unie heeft betrekking op humanitaire hulp ten bedrage van ongeveer 160 miljoen euro.

Voor Eritrea worden de bestaande voedselhulpverbintenissen, die een toewijzing van de Gemeenschap ten belope van 7,4 miljoen euro voor medio 2002 geleverd graan omvatten, beschouwd als toereikend voor het dekken van de behoeften tot maart 2003.

Voor Ethiopië heeft de Commissie, direct na het dringende verzoek van de Regering om voedselhulp, in oktober 2002 in totaal 23 miljoen euro ter beschikking gesteld, overeenkomend met 97 000 ton (t) voor het dekken van de voedselbehoeften tot eind 2002. Een aanzienlijk gedeelte van dit bedrag (12 miljoen euro) was bestemd voor de directe aankoop van voedselhulp, waarvan een gedeelte (20 000 t) voor het dekken van bestaande dringende behoeften en de resterende hoeveelheid als vangnet voor de aan voorspelbare voedselonzekerheid onderhevige bevolking. De overige 11 miljoen euro werd ter beschikking gesteld voor via het Wereldvoedselprogramma en partnerschappen met niet-gouvernementele organisaties te leveren voedsel. Bovendien heeft het Bureau voor Humanitaire Hulp van de Commissie (ECHO) zijn goedkeuring gehecht aan een programma inzake humanitaire bijstand ten belope van 4 miljoen euro, hoofdzakelijk ten behoeve van uit nomadische herders bestaande bevolkingsgroepen. Een zeer aanzienlijk bedrag (54 miljoen euro) komt eveneens ter beschikking in het kader van het communautair programma voor 2002-2007 inzake ontwikkelingshulp voor Ethiopië, dat gericht is op het oplossen van de structurele problemen die de grondoorzaak vormen van de zich herhalende voedselcrises in het land.

Uit de middelen van zowel de communautaire begrotingslijn betreffende voedselzekerheid als de begroting voor humanitaire hulp zijn nog andere middelen toegewezen voor de Hoorn van Afrika in 2003.

Ondertussen echter wordt nagegaan uit welke andere bronnen nog aanzienlijke financiële middelen kunnen worden verkregen voor een geordende, tijdige levering van het extra voedsel en de extra humanitaire hulp die waarschijnlijk vanaf het begin van 2003 nodig zullen zijn.