SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2253/96 van Paul Rübig (PPE) aan de Commissie (26 juli 1996)

Betreft: Belasting van de KMO's door het verzamelen van statistische gegevens

Het beginsel van de kosten-efficiency van de statistiek zoals die ook is neergelegd in artikel 10 van het voorstel voor een verordening van de Raad over de werkzaamheden van de Gemeenschap op het gebied van de statistiek, eist dat de bij de opstelling van statistieken nodige moeite en kosten in een aangepaste verhouding staan tot de waarde van de nagestreefde resultaten.

Daarbij moet ervoor worden gezorgd dat degenen die de gegevens verstrekken zo min mogelijk worden belast. Momenteel echter leiden enige verordeningen ertoe dat de kleine en middelgrote ondernemingen (KMO) op onaanvaardbare wijze worden belast en waarbij de bureaus voor de statistiek kosten moeten maken die niet in een verdedigbare relatie staan tot het resultaat in de zin van de te verwachten informatie. Het verzamelen van de gegevens veronderstelt bij de ondervraagde KMO's een informatieniveau dat in werkelijkheid niet bestaat. Deze te extensieve opneming van de KMO's leidt niet tot een verbetering van de waarde van de statistische gegevens maar onder bepaalde omstandigheden tot een verslechtering en wel door het mengen van zeer nauwkeurige resultaten met zeer oppervlakkig uitgevoerde schattingen.

Denkt de Commissie, in verband met het bovenstaande, maatregelen te treffen om ervoor te zorgen dat afzonderlijke bepalingen in de bestaande verordeningen - en met name de 90% regel van de Prodcom-verordening (EEG) nr. 3924/91 ((PB L 374 van 31.12.1991, blz. 1. )) van 19 december 1991 - in dier voege worden gewijzigd dat het principe van de efficiency bij de kosten beter wordt verwezenlijkt?

Welke concrete maatregelen zal de Commissie nemen opdat in toekomstige verordeningen geen regelingen meer worden opgenomen, die leiden tot een onaanvaardbare belasting van KMO's bij het verzamelen van statistische gegevens?

Zal de Commissie ervoor zorgen dat het beginsel van de kosten-efficiency en vooral de zo gering mogelijke belasting van degenen die de gegevens moeten verstrekken ook in alle handboeken over te volgen methoden die momenteel worden voorbereid - eventueel door dienovereenkomstige drempelregelingen - worden opgenomen?

Antwoord van de heer de Silguy namens de Commissie (23 september 1996)

De invoering van het beginsel van kosteneffectiviteit in het in de vraag genoemde voorstel van de Commissie betreffende maatregelen op het gebied van de statistiek geeft blijk van het belang dat de Commissie aan dit onderwerp hecht.

In de vraag wordt gesuggereerd dat een aantal bestaande verordeningen een te zware belasting voor het midden- en kleinbedrijf (MKB) vormen en te veel kosten voor de bureaus voor de statistiek met zich brengen. De Commissie gaat af op de informatie die de Lid-Staten verstrekken over de kosten en de belasting. In een recent onderzoek ten behoeve van het comité voor statistische informatie op economisch en sociaal gebied wordt geconcludeerd dat de totale statistische belasting voor ondernemingen vrij laag is, minder dan 5% van de totale kosten van de gehele administratieve belasting van overheidswege. De tijd die wordt besteed aan de opgave van statistische gegevens aan de overheid, bedraagt voor het MKB maximaal 24 uur per jaar en ligt ruim onder 0,1% van de totale arbeidsduur.

Veel Lid-Staten werken samen met vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven en informeren ondernemingen van te voren over de informatie die zij aan het einde van elke referentieperiode (maand of jaar) moeten verstrekken, zodat zij deze informatie in een gemakkelijk opvraagbare vorm kunnen opslaan. Er wordt ook beweerd dat er te veel informatie van het MKB wordt gevraagd, wat tot slechte statistieken leidt. Om dit te vermijden wordt in de communautaire regelgeving de vraag naar gegevens van kleine ondernemingen gereduceerd of krijgen de Lid-Staten de mogelijkheid de gegevens voor kleinere ondernemingen te schatten in plaats van te verzamelen. Als men dus meent dat erg kleine ondernemingen geen informatie kunnen verstrekken, kunnen deze gegevens worden weggelaten of met statistische technieken worden geschat.

Het geachte Parlementslid stelt voor dat de Commissie bepaalde regelingen wijzigt. Wat de geldende regelingen betreft, is er veel over de toekomstige vorm van Intrastat gediscussieerd en deze kwestie is nog in behandeling. De belasting door deze enquête wordt onderzocht, want dit valt binnen het kader van het SLIM-initiatief. Eventuele wijzigingen van de bestaande tekst zullen, net als alle nieuwe teksten, worden bestudeerd vanuit het oogpunt van de kosteneffectiviteit. Wat de Prodcom-verordening (Verordening 3924/91 van 19 december 1991) betreft, vindt de Commissie het op dit moment niet nodig de tekst te wijzigen. Dank zij de in de vraag genoemde 90%-regel kunnen steekproefenquêtes worden gehouden om gegevens te verkrijgen die representatief zijn voor de gehele populatie, zonder dat er volledige tellingen hoeven te worden uitgevoerd. Het resultaat is dat in het kader van Prodcom ongeveer 200.000 ondernemingen worden geënquêteerd, terwijl ongeveer 370.000 ondernemingen Intrastat-formulieren krijgen toegestuurd.

Er zijn al een aantal maatregelen ter vereenvoudiging van de communautaire wetgeving genomen, zoals de verbetering van het systeem ter beoordeling van het effect van de wetgeving op het bedrijfsleven en de follow-up die de Commissie heeft gegeven aan de aanbevelingen van de Molitor-groep.

De nieuwe maatregelen in het Geïntegreerd programma ten behoeve van het MKB en de ambachtelijke sector ((COM (96) 329 def. )) omvatten tevens de tenuitvoerlegging van de onlangs goedgekeurde richtsnoeren voor het regelgevingsbeleid, die tot kwaliteitsverbetering van de communautaire wetgeving en beter overleg met de betrokken partijen, inclusief de organisaties voor het MKB, zullen leiden. Een van de maatregelen die in het kader van het derde meerjarenprogramma ten behoeve van het MKB ((COM (96) 98 def. )) zal worden genomen, is een verbeterde, pragmatischer methode voor kosten-batenanalyses. Bovendien heeft Eurostat geprobeerd om samen met de Lid-Staten vast te stellen wat de kosten van het bestaande statistische systeem zijn en welk deel hiervan het gevolg is van de vereisten van de communautaire wetgeving.

De methodologische handboeken die momenteel worden opgesteld, zullen wettelijk niet bindend zijn. De Lid-Staten die de enquêtes uitvoeren, hebben dus de vrijheid om steekproefsgewijs te werk te gaan of bepaalde (bij voorbeeld kleine) ondernemingen slechts om een beperkte hoeveelheid informatie te vragen. Anders dan vroeger stimuleert de Commissie nu steekproeven voor ondernemingen van uiteenlopende grootte.

Op communautair niveau ondersteunt de Commissie het gebruik van drempels in bedrijfsstatistieken niet altijd. Gezien het verschil in grootte en structuur van de Lid-Staten heeft het gebruik van drempels bij de verzameling van gegevens tot gevolg dat vergelijkingen onjuist kunnen blijken te zijn. Het belang van de ondernemingen die onder een drempel liggen, varieert aanzienlijk tussen landen en sectoren. Door het opheffen van drempels en het gebruik van steekproeven in alle sectoren is het mogelijk cijfers te schatten die werkelijk vergelijkbaar zijn. Het gebruik van drempels gaat eraan voorbij dat de Commissie voor haar ondernemingenbeleid werkelijk behoefte heeft aan informatie over kleine ondernemingen. Er zijn statistieken over kleinere ondernemingen nodig om ervoor te zorgen dat de resultaten niet slechts een weergave van de werkelijkheid in grote multinationale ondernemingen zijn.

De Commissie is zich bewust van de problemen die deze verzoeken om gegevens voor het MKB kunnen opleveren, en wil proberen haar verzoeken te concentreren op voor de Unie prioritaire beleidsterreinen. De Commissie heeft altijd belangstelling voor nieuwe voorstellen ter verbetering van het evenwicht tussen de behoefte aan gegevens en de kosten van de informatieverstrekking.