SCHRIFTELIJKE VRAAG E-4008/98

van Joaquim Miranda (GUE/NGL) aan de Commissie

(5 januari 1999)

Betreft: Vaststelling van de quota voor de tomatensector

Op grond van de GMO-regeling voor tomaten (regeling voor mobiele quota vanaf het verkoopseizoen 1999/2000) moet bij de toewijzing van het quotum aan een lidstaat rekening worden gehouden met de hoeveelheden tomaten die in de verkoopseizoenen van 1997-1998. en 1.998-1999 verwerkt zijn.

Nu wil het geval dat Portugal door de slechte weersomstandigheden van het verkoopseizoen in 1997 het respectieve quotum voor tomatenconcentraat - 885 000 ton - niet heeft gehaald, en slechts een resultaat van 760 000 ton heeft geboekt, hoewel 1 016 000 ton gecontracteerd was.

Anderzijds heeft de UCLAF in een tomatenproducerend land een onderzoek ingesteld omdat dit land over hetzelfde verkoopseizoen van 1997 onjuiste gegevens over de hoeveelheid verwerkte tomaten zou hebben verstrekt - hetgeen natuurlijk van invloed op het probleem is.

Bij het tegenvallen van het verkoopseizoen van 1997 wegens de slechte weersomstandigheden en bovengenoemde fraude komt nog eens dat de vigerende regeling strikt en blindelings wordt toegepast waardoor het quotum voor Portugal voor het verkoopseizoen 1999/2000 aanzienlijk is verlaagd (nl. met 88 000 ton, - 10 %). Dit geldt ook voor het daaropvolgende verkoopseizoen waardoor deze sector, die voor Portugal van bijzonder belang is, in ernstige problemen dreigt te raken.

Kan de Commissie gezien het voorafgaande antwoord geven op de volgende vragen:

- In hoeverre is bij de toewijzing van de quota rekening gehouden met onvoorziene situaties, zoals weersomstandigheden die voor de tomatenoogst duidelijke negatieve gevolgen hebben?

- Hoever staat het met het onderzoek van de UCLAF naar de fraude in deze sector in een van de belangrijkste producentenlanden?

- In hoeverre wil de Commissie in 1999 de tomatenquota herverdelen op basis van de door de lidstaten verstrekte gegevens en in de wetenschap dat een van de lidstaten onjuiste gegevens zou hebben verstrekt?

- Hoe kunnen de producenten van de lidstaten wier quotum is verlaagd wegens een onterechte verhoging van een ander quotum, gecompenseerd worden?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(24 februari 1999)

In het verkoopseizoen 1997/1998 heersten in alle tomatenproducerende lidstaten slechte weersomstandigheden. Vóór het begin van het verkoopseizoen zijn namelijk in de Gemeenschap teeltcontracten gesloten voor 8.098.595 ton verse tomaten (streefcijfer). De met inachtneming van de minimumprijs geproduceerde hoeveelheid, waarvan wordt uitgegaan om de nieuwe verdeling van de quota te berekenen, bedroeg echter slechts 6.752.442 ton, d.i. 16,6 % minder dan het streefcijfer.

In artikel 6, lid 3, van Verordening (EEG) 2201/96 van de Raad van 28 oktober 1996 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector verwerkte producten op basis van groenten en fruit(1) is het volgende bepaald: "Voor het verkoopseizoen 1999/2000 geschiedt de verdeling naar gelang van het gemiddelde van de hoeveelheden die met inachtneming van de minimumprijs zijn geproduceerd gedurende de verkoopseizoenen 1997/1998 en 1998/1999. Met ingang van het verkoopseizoen 1999/2000 mag het verschil bij deze verdeling, per lidstaat en per productgroep, ten opzichte van de voor het vorige verkoopseizoen toegewezen hoeveelheden nooit meer dan 10 % bedragen.". In de verordening wordt geen rekening gehouden met weersomstandigheden en in ieder geval mag het quotum per productgroep en per lidstaat niet meer dan 10 % variëren ten opzichte van het vorige verkoopseizoen.

Zoals het geachte parlementslid vermeld heeft, is inderdaad een gerechtelijk onderzoek ingeleid omdat fraude in de betrokken lidstaat vermoed wordt. De Eenheid voor coördinatie van de fraudebestrijding (UCLAF) volgt de afhandeling van dit dossier. Het gerechtelijk onderzoek is echter nog niet afgesloten en wegens het onderzoeksgeheim kan de Commissie voorlopig niet uitmaken of er al dan niet sprake is van fraude die van invloed zou kunnen zijn op de verdeling van de quota over de lidstaten.

De Commissie is verplicht de quota op basis van de door de lidstaten verschafte officiële gegevens te berekenen, zolang niet nauwkeurig en onweerlegbaar wordt aangetoond (met name door de gerechtelijke autoriteiten) dat deze gegevens onjuist zijn.

De Commissie kan geen stelling nemen op basis van een niet door officiële bevindingen gestaafde bewering.

(1) PB L 297 van 21.11.1996.