SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1906/00

van Albert Maat (PPE-DE) aan de Commissie

(6 juni 2000)

Betreft: Reclamecampagne voor Brits varkensvlees in het Verenigd Koninkrijk

In het Verenigd Koninkrijk loopt een reclamecampagne voor Brits varkensvlees ter waarde van 7,4 miljoen (4,6 miljoen £), gefinancierd door het Britse Ministerie van Landbouw en de Meat and Lifestock Commission. Via posters in regionale en nationale bladen wordt gewezen op afwijkende eisen die in andere lidstaten van de EU gelden op het gebied van dierenwelzijn: de campagne van 11 mei 2000 betreft de beperkte ruimte die zeugen ter beschikking zouden hebben en de campagne van 30 mei wijst op het kannibalisme dat zou ontstaan door het voeren van beendermeel. Door een dergelijke campagne worden andere lidstaten (indirect) in een kwaad daglicht gesteld.

Het hoofdoel van de campagne is het stimuleren van de verkoop van Brits varkensvlees, hetgeen negatieve gevolgen zal hebben voor de voornamelijk Deense en Nederlandse export van varkensvlees naar het Verenigd Koninkrijk. De campagne is opgezet met het oog op de crisis in de Britse varkenssector, die onder andere verband houdt met de verschillen in welzijnseisen in de Unie, maar ook met de koers van het Britse pond.

Is de Commissie op de hoogte van de Britse reclamecampagne voor varkensvlees? Hoe staat zij tegenover een dergelijke campagne?

Is de Commissie het eens met de stelling dat een dergelijke campagne en de concurrentieverstoring die daardoor ontstaat strijdig is met de Europese interne markt? Zo nee, waarom niet?

Is de Commissie het eens met de stelling dat er een level playing field geschapen dient te worden binnen de interne markt met uniforme normen op het gebied van dierenwelzijn, waardoor de varkenssector in heel Europa onder dezelfde omstandigheden kan opereren? Zo nee, waarom niet? Zo ja, welke acties denkt de Commissie hiertoe te ondernemen?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(29 juni 2000)

De Commissie is op de hoogte van de reclamecampagne waarnaar het geachte parlementslid verwijst. De Commissie heeft bij de autoriteiten van het Verenigd Koninkrijk navraag gedaan om de zaak te onderzoeken. Zonder vooruit te willen lopen op de uitkomst van dit onderzoek wijst de Commissie op het belang van de inachtneming van de voorschriften inzake staatssteun op het gebied van verkoopbevordering en reclame voor landbouwprodukten zoals vermeld in de kadervoorschriften voor nationale steunmaatregelen voor reclame voor landbouwproducten en bepaalde producten die niet onder bijlage II (nu bijlage I) van het EG-Verdrag vallen, met uitzondering van visserijproducten(1) en in de mededeling van de Commissie betreffende de betrokkenheid van de lidstaten bij acties ter bevordering van de verkoop van landbouw- en visserijproducten(2).

De minimumnormen ter bescherming van varkens in intensieve houderijsystemen zijn vastgesteld bij Richtlijn 91/630/EEG van de Raad van 19 november 1991(3). Artikel 6 voorziet in de mogelijkheid om passende voorstellen in te dienen ter verbetering van het welzijn van varkens, gebaseerd op een specifiek verslag van het Wetenschappelijk Veterinair Comité. Dit verslag is goedgekeurd en kan worden geraadpleegd op de internetsite van de Commissie op onderstaand adres:

http://europa.eu.int/comm/dg24/health/sc/oldcomm4/out_en.html.

Het verslag bevat een aantal aanbevelingen ter verbetering van het welzijn van varkens in intensieve houderijsystemen, en wijst onder meer op de noodzaak van groepshuisvesting voor zeugen.

Op basis van deze aanbevelingen en praktische ervaringen in de lidstaten zal de Commissie een voorstel tot wijziging van de huidige wetgeving indienen. Het ontwerp-voorstel van de Commissie, waaraan momenteel wordt gewerkt en dat vóór september 2000 aan de Raad zal worden voorgelegd, zal met name een verbod op individueel ophokken van zeugen bevatten. Met het voorstel van de Commissie wordt ook beoogd te voorzien in aparte ruimten waar de dieren hun normale gedragspatroon kunnen volgen. Ook de verbetering van de omgeving en de verminking van varkens zullen erin aan de orde komen. De Commissie moet ook rekening houden met de sociaal-economische gevolgen wanneer zij maatregelen voorstelt zoals die met betrekking tot het verbod op individueel ophokken van zeugen.

(1) PB C 302 van 12.11.1987.

(2) PB C 272 van 28.10.1986.

(3) PB L 340 van 11.12.1991.