SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1364/97 van Joaquín Sisó Cruellas (PPE) aan de Commissie (21 april 1997)

(Betreft: Piraat-cd's van Bulgaarse makelij

De internationale federatie van producenten van audiovisueel materiaal (IFPI), die meer dan 1100 platenproducenten en -handelaars uit een zeventigtal landen vertegenwoordigt, heeft de Commissie verzocht druk uit te oefenen op de Bulgaarse regering om haar ertoe te bewegen op te treden tegen vijf in Bulgarije gevestigde fabrieken waar piraat-cd's worden vervaardigd. Naar aanleiding van het bezoek van commissaris Hans van den Broek aan Sofia wil de IFPI bewijzen dat Bulgarije de internationale markten overspoelt met piraat-cd's, terwijl het ten tijde van zijn toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie had toegezegd aan deze praktijken paal en perk te zullen stellen.

Volgens de IFPI is Bulgarije met een jaarlijkse productie van 15 miljoen piraat-cd's (een achtste van de illegale opnames die wereldwijd op de zwarte markt worden aangeboden) na China de tweede exporteur van piraat-cd's. Het verlies dat de Europese industrie hierdoor lijdt, beloopt circa 100 miljoen dollar. De IFPI beweert dat de door de Bulgaarse autoriteiten aangekondigde verscherping van de maatregelen ter bestrijding van de piraterij geen resultaten van betekenis heeft opgeleverd. De federatie heeft onlangs in Bulgarije een kantoor geopend om dit probleem aan te pakken.

Kan de Commissie meedelen of commissaris van den Broek bij zijn bezoek aan Sofia de Bulgaarse autoriteiten de raad heeft gegeven hard op te treden om een einde te maken aan de "overspoeling¨ van de internationale markten met piraat-cd's van Bulgaarse makelij?

Zo ja, hoe hebben de Bulgaarse autoriteiten hierop gereageerd en welke maatregelen zullen worden getroffen om te vermijden dat de reeds penibele situatie van de Europese platenindustrie er nog verder op achteruitgaat?

Antwoord van Sir Leon Brittan namens de Commissie (3 juni 1997)

De afgelopen twee jaar heeft de Commissie aandacht geschonken aan de toestand in verband met de bescherming en de handhaving van intellectuele eigendomsrechten in Bulgarije. Tijdens bilaterale vergaderingen met de Bulgaarse overheid werden er stappen gedaan op allerlei niveaus in verband met de grote mate van piraterij. Bulgarije's verplichtingen terzake berusten op artikel 67 van de Europa-Overeenkomst, dat Bulgarije de verplichting oplegt de intellectuele eigendomsrechten beter te beschermen en voor een soortgelijk beschermingsniveau te zorgen, als dat wat tot eind 1997 in de Gemeenschap geldt, en op de meer recente verplichting krachtens de Wereldhandelsorganisatie (WTO), waarbij van Bulgarije wordt verlangd om de Overeenkomst inzake de handelsaspecten van de intellectuele eigendom (TRIP's) vanaf de eerste dag van zijn lidmaatschap (1 december 1996) toe te passen.

Tijdens zijn recente bezoek aan Bulgarije nam het lid van de Commissie dat belast is met de betrekkingen met de landen in Midden- en Oost-Europa de gelegenheid waar om er bij de respectieve ministers op aan te dringen, striktere maatregelen te nemen om intellectuele eigendomsrechten te beschermen, waarbij hij speciaal de nadruk legde op compact disc (CD)-piraterij en de kosten daarvan voor de geluidsopname-industrie in Europa. Bovendien drong hij er bij de regering op aan deze zaak aan te passen teneinde de vereiste voorwaarden voor toegang tot de markt te scheppen, gezien haar verplichtingen krachtens de TRIP-Overeenkomst en het risico van acties krachtens het WTO-geschillenbeslechtingsstelsel.

In het licht van het bovenstaande toonde de Bulgaarse overheid zich bereid om oplossingen te vinden voor dit probleem. De overgangsregering richtte een coördinatieraad op voor de bescherming van auteursrechten en naburige rechten waaruit bleek dat Bulgarije voornemens was de intellectuele eigendomsrechten daadwerkelijker te controleren en toe te passen.

Indien naar behoren toegepast, zal met de invoering van een identificatiecode op CD's (SID), waarmee de Bulgaarse CD-fabricanten en de "International Federation of Phonographic Industry¨ (IFPI) hebben ingestemd, de fabricagebron onweerlegbaar kunnen worden bewezen, terwijl dan ook het toezicht op de naleving van de bescherming van Europese rechthebbenden mogelijk wordt.

In april 1997 hechtte de Bulgaarse regering haar goedkeuring aan een decreet inzake de controle op het gebruik van de objecten waarop auteursrechten en naburige rechten rusten. Bij dat decreet werd de overheid gemachtigd om de wettigheid van elke fabricage-opdracht na te gaan en kregen de overheidsdiensten de verplichting opgelegd om overleg te plegen met de internationale auteursrechtorganisaties of hun Bulgaarse branches. Ter aanvulling van de instrumenten om de naleving van de voorschriften te bevorderen, heeft de nieuwe Nationale Vergadering, na de algemene verkiezingen op 19 april, verklaard voorrang te willen geven aan de amendering van het wetgevingskader.

Aangaande meer specifieke acties om de voorschriften te doen naleven, valt te vermelden dat de Bulgaarse overheid een aantal maatregelen heeft getroffen. Ingrepen door de gerechtelijke instanties hebben geleid tot de inbeslagneming van 200.000 CD's in Bulgarije, en daardoor ook tot tal van gerechtelijke onderzoeken. De Gemeenschap steunt de inspanningen die Bulgarije zich op het gebied van intellectuele eigendomsrechten getroosten via Phare.

De Commissie zal toezicht blijven houden op de naleving van Bulgarije's verplichtingen krachtens de (WTO) TRIP's-Overeenkomst en de Europa-Overeenkomst.