SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1944/01

van Raimon Obiols i Germà (PSE) aan de Commissie

(3 juli 2001)

Betreft: Voedselhulp voor de vluchtelingenkampen in de Westelijke Sahara

Het Hoog Commissariaat voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties en het VN-Wereldvoedselprogramma hebben in een perscommuniqué van 8 juni 2001 een oproep gedaan tot de internationale donoren om bij te dragen aan de hulpverlening ten behoeve van de meer dan 155 000 vluchtelingen die sinds 1976 zijn ondergebracht in vluchtelingenkampen in Tindouf, in het zuidoosten van Algerije, waar ze in uiterst moeilijke omstandigheden moeten leven.

Volgens deze bureaus dalen de bijdragen de laatste maanden gestaag en zijn de voorraden nog net voldoende om gedurende maximaal twee maanden te voorzien in de basisbehoeften van de vluchtelingen. Indien geen nieuwe bijdragen worden ontvangen, zal de situatie in september dramatisch zijn.

Heeft de Commissie gereageerd op deze oproep van de VN-bureaus? Op welke manier kan ze ertoe bijdragen de huidige situatie te verbeteren? Heeft zij de lidstaten reeds gevraagd met spoed hun bijdrage te leveren?

Antwoord van de heer Nielson namens de Commissie

(12 september 2001)

De Commissie is op de hoogte van de zorgwekkende situatie van de Sahraoui vluchtelingen en heeft zich, via het Bureau voor humanitaire hulp (ECHO), proactief opgesteld om zo de gevolgen van de crisis te beperken.

Na overleg tussen ECHO, het Wereldvoedselprogramma en het Hoge Commissariaat van de Verenigde Naties voor vluchtelingen (HCR) heeft de Commissie op 3 mei 2001 een spoedbesluit goedgekeurd dat 3,77 miljoen beschikbaar stelt zodat basisvoedingsmiddelen kunnen worden verstuurd en een reservevoorraad voor drie maanden kan worden aangelegd. De eerste voedingsmiddelen die dankzij dit besluit konden worden gefinancierd, zijn reeds aan de kampen geleverd. Ten einde het hoofd te bieden aan de moeilijke situatie heeft ECHO een van de in 2000 goedgekeurde contracten gewijzigd met het oog op een verhoging van de te leveren hoeveelheid gerst. ECHO bereidt bovendien een globaal plan voor van 11,8 miljoen, waarvan bijna 80 % bestemd is voor voedselhulp, aangezien men op dat gebied met de belangrijkste tekorten wordt geconfronteerd. Dat globale plan werd voorgelegd aan de vergadering van het Comité voor humanitaire hulp van 5 juli 2001 en werd met eenparigheid van stemmen goedgekeurd. De Commissie heeft daarom op 20 juli 2001 een besluit tot goedkeuring van het globale plan aangenomen en de contracten werden in de eerste helft van augustus verzonden naar de partners van ECHO.

Met dit globale plan 2001 zal de totale door ECHO gefinancierde hulp ten behoeve van de Sahraoui vluchtelingen in 2000 en 2001 bijna 30 miljoen bedragen, d.i. een groei van ongeveer 50 % ten opzichte van de gemiddelde hulp die in de periode 1995-1999 werd toegekend.

Hoewel de Westelijke Sahara een vergeten crisisgebied is dat lijdt onder de gevolgen van donormoeheid, kan de begroting van de Commissie jammer genoeg, ondanks alle inspanningen, niet alleen voorzien in het tekort van de instellingen van de VN.

ECHO heeft daarom zowel tijdens haar missies als op haar officiële bijeenkomsten getracht de lidstaten bewust te maken van de situatie. Zo heeft ECHO onlangs een document voorgelegd aan de leden van het Comité voor humanitaire hulp die bijeen waren in Zweden, waarin de Sahara werd voorgesteld als een vergeten crisisgebied dat meer bilaterale bijdragen nodig heeft.

Op 21 juni 2001 werd de kwestie van de Westelijke Sahara nogmaals behandeld in Brussel tijdens een bijeenkomst op hoog niveau van de vertegenwoordigers van ECHO en het HCR. Bovendien heeft de Commissaris belast met buitenlandse betrekkingen op 18 juni 2001 een bezoek gebracht aan Marokko, waar het conflict op het hoogste niveau werd besproken.

De Commissie wijst erop dat, aangezien de Sahraoui vluchtelingen in een situatie van langdurige afhankelijkheid leven, de herhaaldelijke voedseltekorten en het gebrek aan variatie in het voedselrantsoen geleid hebben tot ernstige gezondheidsproblemen (bloedarmoede, groeistoornissen, enz.) bij de vluchtelingen. Daarom heeft ECHO besloten in de globale plannen het leeuwendeel van de hulp aan complementaire voedingsmiddelen (zoals melkpoeder en vis) te besteden terwijl het toch ook basisvoedingsmiddelen zoals gerst zal blijven financieren.