NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/262

(2004/C 84 E/0310)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3905/03

van Roberta Angelilli (UEN) aan de Commissie

(17 december 2003)

Betreft: Eurostat-onderzoeken: ontbinding van de OLAF-task force

Zoals iedereen op de officiële site van OLAF (Europees Bureau voor Fraudebestrijding) kan lezen, heeft OLAF tot doel „de belangen van de Europese Unie te beschermen, fraude, corruptie en andere onregelmatige activiteiten, inclusief wanbeheer binnen de Europese instellingen, te bestrijden. Door deze opdracht op verantwoorde, doorzichtige en rendabele wijze tot een goed einde te brengen, wil OLAF de burgers van Europa een dienst van hoge kwaliteit verlenen.” Dat zijn nobele doelstellingen, maar wij stellen met verbijstering vast dat Franz Hermann Bruner, directeur van OLAF, heeft verklaard dat de task force die de heer Prodi indertijd heeft aangekondigd om de zaak-Eurostat grondig te onderzoeken, in opdracht van dezelfde Commissievoorzitter ontbonden is. De heer Bruner heeft bovendien ook verklaard dat hij over onvoldoende personeel en middelen beschikte om het onderzoek op adequate wijze uit te voeren.

Kan de Commissie, in het licht van wat voorafgaat, de volgende vragen beantwoorden:

1. Waarom heeft Commissievoorzitter Prodi de task force ontbonden?

2. Heeft de task force zich tijdens haar bestaan kunnen kwijten van de taak waarvoor ze werd opgericht, namelijk de zaak-Eurostat grondig en op adequate wijze onderzoeken? Zo ja, wat zijn dan de resultaten van dat onderzoek?

3. Hoe komt het dat de heer Bruner pas na zoveel tijd op de problemen heeft gewezen waarmee zijn diensten werden geconfronteerd? Heeft de Commissie stelselmatig toegezien op de werking van de task force die ze had ingesteld? Zo ja, hoe komt het dan dat de Commissie zich geen rekenschap heeft gegeven van de problemen waarop de heer Bruner heeft gewezen?

Antwoord van de heer Prodi namens de Commissie

(24 februari 2004)

De taak van de Task Force Eurostat (TFES) werd op 23 juli 2003 geformuleerd door de Commissie. De TFES moest een verslag opstellen voor de Commissie betreffende de financiële circuits bij Eurostat, de machtigingsprocedures, de dagelijkse regelingen voor het beheer van externe contractanten, de van hogerhand gegeven instructies ter verbetering en de follow-up hiervan.

Op 24 september 2003 bracht de TFES verslag uit bij de Commissie. Diezelfde dag werd dit verslag ter beschikking gesteld van de leden van de commissie begrotingscontrole (Cocobu). Dit gebeurde met inachtneming van de vertrouwelijkheid overeenkomstig bijlage III bij het kaderakkoord van 5 juli 2000 over de betrekkingen tussen het Europese Parlement en de Commissie (1).

De Commissie heeft bijgevolg op 8 oktober 2003 beslist de afvaardiging van het hoofd van de Task Force te beëindigen en de afvaardiging van de andere leden op te schorten.

Bovendien werd op 18 juli, bij besluit van de directeur van het Europese Bureau voor fraudebestrijding (OLAF), binnen OLAF een Task Force Eurostat opgericht voor fraudeonderzoek en die onder de bevoegdheid van het onafhankelijke bureau valt. De twee taskforces hebben naast elkaar geopereerd en samengewerkt om hun respectieve doelstellingen te bereiken, met inachtneming van hun autonomie.

Volgens OLAF is het momenteel niet nodig een administratief onderzoek in te stellen naast de lopende gerechtelijke onderzoeken en OLAF-onderzoeken.

De TFES heeft zijn werk naar behoren verricht en de Commissie heeft zijn bevindingen volgens de in onderling overleg door de voorzitters van het Parlement en de Commissie aan het Parlement (commissie begrotingscontrole) medegedeeld.

Op 21 mei 2003 werd de secretaris-generaal door de Commissie belast met de coördinatie van de verschillende aspecten van dit dossier. Als reactie hierop richtte hij een coördinatiegroep op met vertegenwoordigers van de voornaamste diensten en kabinetten die bij de Eurostat-affaire betrokken waren.

Deze groep is van juni tot september 2003 geregeld samengekomen. De directeur van OLAF kon zich in dit kader uiten over de problemen die zijn dienst ondervond. Vervolgens heeft OLAF steun van de administratie gekregen (terbeschikkingstelling van personeel en kantoren).

De Commissie heeft de door OLAF ondervonden moeilijkheden nauwkeurig bestudeerd, met name in verband met de middelentoewijzing. Bij dit onderzoek werd rekening gehouden met de middelen die de begrotingsautoriteit heeft vrijgemaakt.

(1) Na de Conferentie van voorzitters op 25 september 2003, waaraan voorzitter Prodi deelnam en die uitgebreid werd met de leden van de Cocobu, werd het verslag van de TFES en het tweede tussentijdse verslag van de dienst interne audit ter beschikking gesteld van de leden van de Cocobu met inachtneming van de voornoemde vertrouwelijkheid. Bovendien hebben de deelnemers aan de vergadering van 25 september een envelop op naam ontvangen, met zowel de samenvattingen van deze verslagen als een informatienota van OLAF met een overzicht van de afgeronde Eurostat-zaken.