SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2749/00

van Joan Colom i Naval (PSE) aan de Commissie

(2 augustus 2000)

Betreft: Voorzorgsmaatregelen in verband met de onregelmatigheden met het ESF in Catalonië (Spanje)

In antwoord op eerdere vragen heeft de Commisie erkend dat er ernstige onregelmatigheden zijn geweest met het beheer van het Europees Sociaal Fonds door de regering van de autonome regio Catalonië. In verband met deze onregelmatigheden lopen verscheidene zaken bij Catalaanse rechtbanken en is ook het OLAF in actie gekomen.

Welke maatregelen heeft de Commissie in het licht van deze ernstige en voortdurende onregelmatigheden genomen of overweegt zij te nemen? Is het juist dat zij de betalingen uit hoofde van het ESF aan Catalonië heeft opgeschort of uitgesteld, in het bijzonder de betalingen voor beroepsopleiding? Heeft de Commissie nog andere voorzorgsmaatregelen genomen?

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(5 oktober 2000)

In aanvulling op de antwoorden die de Commissie heeft gegeven op de schriftelijke vragen P-1071/00 en P-2009/00(1) van de geachte afgevaardigde is de Commissie nu in staat de geachte afgevaardigde mee te delen dat zij van de Spaanse autoriteiten een eerste mededeling heeft ontvangen met betrekking tot de onregelmatigheden met het Europees Sociaal Fonds in Catalonië op grond van artikel 3 van Verordening (EG) nr. 1681/94 van de Commissie van 11 juli 1994(2).

In het kader van het overleg tussen de Spaanse autoriteiten en de autoriteiten van de Autonome Gemeenschap (CA) Catalonië hebben de laatste zich ertoe verbonden antwoorden op de vragen van de Commissie te verstrekken. Bovendien hebben zij verzekerd dat de selectiecriteria voor de nieuwe programmeringsperiode zouden worden gewijzigd om te zorgen voor een doeltreffendere en doorzichtigere tenuitvoerlegging.

Wat de gevallen betreft die het onderwerp zijn van een gerechtelijk onderzoek, hebben de autoriteiten van de CA Catalonië de Commissie ervan in kennis gesteld dat de betreffende opleidingscentra van de door de lidstaat goedgekeurde lijst zijn geschrapt. Aan de Commissie zijn tot nu toe echter niet de resultaten verstrekt van de door de Spaanse autoriteiten uitgevoerde interne onderzoeken noch de informatie over de tenuitvoerleggings- en controlesystemen die in het verleden zijn toegepast en voor de toekomst zijn gepland.

Zodra de Commissie kennis heeft genomen van eventuele onregelmatigheden en fraudegevallen, heeft zij de procedure ingeleid ingevolge artikel 24 van Verordening (EEG) nr. 4253/88, zoals gewijzigd bij Verordening (EEG) nr. 2082/93(3) en heeft zij uit voorzorg en om haar financiële belangen te vrijwaren de in artikel 21 van deze verordening bedoelde betalingen ten gunste van de CA Catalonië opgeschort.

(1) PB C 26 E van 26.1.2001, blz. 151 en 171.

(2) Verordening (EG) nr. 1681/94 van de Commissie van 11 juli 1994 betreffende onregelmatigheden in het kader van de financiering van het structuurbeleid en terugvordering van in dat kader onverschuldigd betaalde bedragen, alsmede betreffende de inrichting van een informatiesysteem op dit gebied PB L 178 van 12.7.1994.

(3) Verordening (EEG) nr. 2082/93 van de Raad van 20 juli 1993 houdende wijziging van Verordening (EEG) nr. 4253/88 tot vaststelling van toepassingsbepalingen van Verordening (EEG) nr. 2052/88 met betrekking tot de coördinatie van de bijstandsverlening uit de onderscheiden Structuurfondsen enerzijds en van die bijstandsverlening met die van de Europese Investeringsbank en de andere bestaande financieringsinstrumenten anderzijds PB L 193 van 31.7.1993.