SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0899/00

van Theresa Villiers (PPE-DE) aan de Commissie

(16 maart 2000)

Betreft: Groep Belastingbeleid

1. Zou de Commissie kunnen aangeven welke de opdracht en samenstelling van de Groep Belastingbeleid zijn?

2. Wat is er tijdens de tiende bijeenkomst van de Groep Belastingbeleid op 2 maart 2000 besproken, welke conclusies werden bereikt en wie woonde deze bijeenkomst bij?

3. Wanneer werden de vorige bijeenkomsten van de Groep Belastingbeleid gehouden, welke kwesties werden tijdens deze bijeenkomsten besproken en welke conclusies werden bereikt?

4. Welke bijeenkomsten van de Groep Belastingbeleid zijn er gepland en welke kwesties zullen tijdens komende bijeenkomsten aan de orde komen?

5. Kan de Commissie in het belang van de transparantie aan het Parlement samenvattingen van deze bijeenkomsten ter hand stellen, alsmede stukken waarop deze discussies gebaseerd waren?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(11 april 2000)

1. De werkgroep voor het belastingbeleid is een groep van persoonlijke vertegenwoordigers van de ministers van Financiën (twee per minister), die Europese belastingkwesties bestuderen in een breder kader dan dat van de voorstellen die in de Raad worden besproken. De groep voorziet de Commissie en de lidstaten van een strategisch overzicht van het belastingbeleid en zorgt voor het nodige verband tussen belastingbeleid en ander beleid. De groep wordt voorgezeten door de Commissaris voor belastingen.

De groep werd opgezet na het verslag van de Commissie van 22 oktober 1996 over de ontwikkeling van belastingstelsels in de Europese Unie(1). In haar verslag stelde de Commissie dat een groep op hoog niveau met een permanenter en strategischer karakter zou kunnen zorgen voor het dringend noodzakelijke overzicht van kwesties op het gebied van belastingbeleid, en een impuls zou kunnen geven aan de aanpak van de belangrijkste kwesties. De goedkeuring door de Europese Raad van Dublin van 13 en 14 december 1996 benadrukte nog eens de bereidheid van de lidstaten om de samenwerking te intensiveren. De werkgroep voor het belastingbeleid is de opvolger van de groep op hoog niveau voor belastingen die was opgezet na de informele Ecofin-Raad in Verona in 1996.

2. De tiende bijeenkomst van de werkgroep voor het belastingbeleid was hoofdzakelijk gewijd aan een bespreking van een nieuwe strategie ter verbetering van de werking van het BTW-stelsel in het kader van de interne markt. Deze discussie was zeer constructief en nuttig. De groep stelde echter geen formele conclusies vast, wat zij trouwens nooit doet.

3. De voorgaande bijeenkomsten van de werkgroep voor het belastingbeleid vonden plaats op 11 maart 1997, 6 mei 1997, 20 juni 1997, 18 september 1997, 20 oktober 1997, 24 februari 1998, 3 juli 1998, 12 november 1998, 8 maart 1999, en 2 maart 2000.

Aanvankelijk hield de groep zich vooral bezig met (schadelijke) belastingconcurrentie, hetgeen culmineerde in de goedkeuring van het belastingpakket door de Raad Ecofin op 1 december 1997. Op latere bijeenkomsten kwamen onder andere aan de orde: toezicht op economische en structurele hervormingen, belasting op aanvullende pensioenen en levensverzekeringen, elektronische handel, de follow-up van de interministeriële conferentie in Ottawa op 7 oktober 1998, de belastingen op energieproducten, en VAT en SLIM.

4. De volgende vergadering van de werkgroep voor het belastingbeleid zal waarschijnlijk begin mei 2000 plaatsvinden, en zal gewijd zijn aan de herziening van de gedragscode voor vennootschapsbelasting.

5. De werkgroep voor het belastingbeleid is bedoeld als forum voor een informele gedachtewisseling tussen topambtenaren van de Commissie en van de lidstaten over belangrijke kwesties op het gebied van het belastingbeleid van de Gemeenschap, zonder dat er officiële en bindende standpunten geformuleerd moeten worden. Er zijn dan ook geen officiële rapporten of conclusies. De werkgroep heeft ook afgesproken de korte discussiedocumenten die zo nu en dan worden opgesteld met betrekking tot specifieke discussiepunten niet openbaar te maken. De Commissie zal echter met groot plezier het Parlement, en meer in het bijzonder het Comité economische en monetaire zaken, regelmatig op de hoogte houden van de resultaten van de vergaderingen van de werkgroep voor het belastingbeleid.

(1) COM(96) 546 def.