SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3172/97 van Patricia McKenna (V) aan de Commissie (13 oktober 1997)

Betreft: De rol van ECHO in Birma

Het Europees Humanitair Bureau (ECHO) heeft kritiek gekregen van mensenrechtengroepen, omdat het betrokken is bij een HIV/AIDS-project in Birma.

Voor dit project zijn contacten gelegd met het Ministerie voor Gezondheidszorg dat wordt bestuurd door de Birmese Staatsraad (SLORC), die zich schuldig maakt aan grootschalige onderdrukking van degenen die in Birma voor de democratie opkomen.

Heeft de Commissie het effect van dit project geëvalueerd? Is de Commissie van mening dat dit project tastbare voordelen heeft opgeleverd voor de bevolking van Birma? Is zij erin geslaagd het project buiten de controle van de SLORC te houden? Zo ja, hoe is haar dat gelukt?

Volgens berichten heeft de Commissie ook een drugscontroleprogramma van de Verenigde Naties in Birma ondersteund. Hoeveel geld is in dit programma gestoken? Kan zij ook in dit geval aangeven hoeveel het project volgens haar de bevolking van Birma heeft opgeleverd?

Antwoord van de heer Marín namens de Commissie (10 november 1997)

Het door het Geachte parlementslid genoemde project wordt niet bekostigd via de begrotingslijn humanitaire hulp, doch via de begrotingslijn HIV (menselijk immunodeficiëntie-virus)/AIDS (verworven immunodeficiëntie-syndroom) (HIV/AIDS-voorkoming en -behandeling in Tachilek en Kyainge Tong, World Vision, Verenigd Koninkrijk. Voor het ogenblik zijn, vanwege de hevige moessonregens in het gebied, de beoordeling aan de basis en de ontwikkeling van het operationele plan opgeschort. Het project heeft daarom nog geen resultaten opgeleverd.

De werkzaamheden die de Commissie ondersteunt zullen echter wezenlijk ten goede komen aan de behoeftige bevolkingsgroepen, zonder enigerlei afhankelijkheidsrelatie jegens de Birmese staatsraad (SLORC). Anderzijds is het in een land als Birma voor een niet-gouvernementele organisatie (NGO) vrijwel onmogelijk te werken zonder bij bestaande structuren aan te haken, omdat een NGO slechts in een uiterst beperkt aantal gevallen haar eigen structuren in voldoende mate kan opbouwen om enigerlei invloed uit te oefenen op de humanitaire situatie van de behoeftigen onder de bevolking. Dit geldt eens te meer in de gezondheidssector waarin verspreiding onder (en de opleiding van) het Birmese personeel, dat afgezien van het gering aantal NGO-personeelsleden, ermee belast zal zijn de problemen het hoofd te bieden, onvermijdelijk zal leiden tot arbeidsbetrekkingen met overheidsstructuren of daaraan verbonden personen, zoals de associatie voor moeder- en kinderzorg van Myanmar of de medische associatie van Myanmar.

De Commissie is zich ervan bewust dat dit geen ideale toestand is maar heeft deze te aanvaarden wanneer zij de humanitaire situatie binnen Birma wenst te verbeteren. Dit betekent echter op generlei wijze dat de NGO's die met deze structuren of de daaraan verbonden personen werken, ook de junta ondersteunen of de humanitaire beginselen in onvoldoende mate eerbiedigen. De Commissie, te zamen met de lidstaten, ziet in Birma voortdurend zeer nauwlettend toe op alle door de Gemeenschap gefinancierde projecten, ten einde hiervan zeker te zijn.

Met betrekking tot samenwerking met het Programma van de Verenigde Naties voor internationale drugsbestrijding, draagt de Commissie voor 806.000 ecu bij aan een UNDCP-project van drie jaren voor toezicht op precursoren in Oost-Azië, dat Birma, China, Laos en Vietnam omvat. Het project beoogt het vermogen van de landen te versterken om adequate nationale en subregionale maatregelen ten uitvoer te leggen om precursoren te reguleren en de illegale handel ervan op te heffen. De bevolking van Birma zal indirect voordeel hiervan hebben.