SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3045/97 van Honório Novo (GUE/NGL) aan de Commissie (16 september 1997)

Betreft: Beslaglegging op Portugese schepen in de Marokkaanse wateren

Zoals de Commissie ongetwijfeld bekend is hebben Marokkaanse kustwacht-autoriteiten onlangs twee Portugese schepen opgebracht die in de Marokkaanse wateren visten in overeenstemming met de Visserijovereenkomst van de EU met dat Afrikaanse land.

Enkele dagen geleden vond de laatste beslaglegging plaats, nl. van de traditionele vissersboot "Graça Viana¨. Dit schip heeft Portimão als thuishaven en de bemanning is afkomstig uit Vila do Conde.

De Marokkaanse autoriteiten trachtten de beslagleggingen en de opgelegde boetes te rechtvaardigen met vermeende overtredingen van de Portugese schepen. Deze beschuldigingen werden door de respectieve reders herhaaldelijk en publiekelijk met klem ontkend.

In overeenstemming met de bepalingen van de Visserijovereenkomst van de EU met Marokko is de Commissie ongetwijfeld volledig op de hoogte van de omstandigheden waaronder deze beslagleggingen hebben plaatsgevonden, is zij vast in actie gekomen om deze problemen op te lossen en heeft zij alles in het werk gesteld om de werkelijke toedracht van de gebeurtenissen te achterhalen.

Op grond van welke bepalingen van de Visserijovereenkomst van de EU met Marokko zijn de Marokkaanse autoriteiten overgegaan tot beslaglegging van beide Portugese schepen en het opleggen van boetes? Welke maatregelen heeft de Commissie getroffen om streng en onpartijdig na te gaan in hoeverre de beschuldigingen van de Marokkaanse autoriteiten steek houden, bijvoorbeeld door de kapiteins en reders van de betrokken schepen rechtstreeks en persoonlijk te horen?

Antwoord van mevrouw Bonino namens de Commissie (13 oktober 1997)

In hoofdstuk VIII van bijlage II bij de overeenkomst tussen de Europese Gemeenschap en het Koninkrijk Marokko tot samenwerking op het gebied van de zeevisserij is bepaald welke procedures bij aanhouding van vaartuigen worden gevolgd.

Volgens punt 1 van dat hoofdstuk stelt het Marokkaanse Ministerie van Zeevisserij en Koopvaardij de delegatie van de Commissie in Marokko binnen 48 uur in kennis van elke aanhouding, binnen de visserijzone van Marokko, van een vissersvaartuig van de Gemeenschap en zendt dit Ministerie deze delegatie een beknopt verslag over de omstandigheden van en de redenen voor deze aanhouding.

Via haar delegatie in Rabat wordt de Commissie ook geïnformeerd over het verloop van de ingeleide procedures en over de eventueel getroffen sancties.

Overeenkomstig punt 3 van hoofdstuk VIII van bijlage II bij de overeenkomst is uitsluitend de reder verantwoordelijk voor de regeling van het geschil, waarbij hij de beweerde overtreding kan afwikkelen hetzij via een transactieprocedure, namelijk door een boete te betalen binnen een marge die bij de Marokkaanse wet is vastgesteld, hetzij via een gerechtelijke procedure.

De aanhouding van het door het geachte Parlementslid genoemde vaartuig "Graça Viana¨ hebben de Marokkaanse autoriteiten per fax van 4 september 1997 als volgt gemotiveerd: "gebruik van verboden vistuig¨.

Nog dezelfde dag heeft de Commissie het Marokkaanse Ministerie van Zeevisserij verzocht om nadere informatie over het verloop van het dossier, en met name om een kopie van het proces-verbaal, dat normaliter bij elke aanhouding wordt opgesteld.

Terwijl de Commissie nog op een antwoord van de Marokkaanse autoriteiten wachtte, heeft de reder haar meegedeeld dat hij de kwestie had geregeld via een transactieprocedure.