SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0104/99

van Graham Mather (PPE) aan de Commissie

(2 februari 1999)

Betreft: Gemeenschappelijke Dienst externe betrekkingen

In antwoord op mijn eerdere vraag (E-3236/98)(1) over late betalingen door de Commissie, met name voor werkzaamheden in het kader van Phare- en Tacis-contracten, verklaart de Commissie dat de nieuwe Gemeenschappelijke Dienst externe betrekkingen... een begin heeft gemaakt met de herziening van de financiële structuur en de betalingsschema's van de contracten voor technische bijstand en met de harmonisatie van de procedures en methodes voor het opstellen van programma's voor dergelijke bijstand.

1. Kan zij thans nog meedelen welke vooruitgang sinds 1 september 1998 op dit gebied is geboekt en welk tijdschema men op het oog heeft voor de toepassing van de verbeteringen die bij de herziening als noodzakelijk zijn vastgesteld;

2. of bij de herziening een onderzoek zal worden ingesteld naar de knelpunten die in het betalingsproces vertragingen veroorzaken en

3. hoe zij staat tegenover het feit dat Britse ondernemingen die rente krijgen toegekend voor betalingen die meer dan 60 dagen over tijd zijn, zullen worden benadeeld omdat het Britse basispercentage momenteel tweemaal zo hoog is als dat van de ECB?

Antwoord van de heer van den Broek namens de Commissie

(9 april 1999)

1. Een document over de vereenvoudiging, harmonisatie en rationalisatie van aanbestedingsprocedures dat eind 1998 opgesteld is, wordt momenteel besproken door deskundigen uit de lidstaten en zal worden aangenomen overeenkomstig de respectieve bevoegdheden van de Raad en de Commissie en volgens de procedures. Het zal bijdragen tot de geleidelijke invoering van geharmoniseerde aanbestedingsprocedures bij alle programma's voor bijstand aan derde landen.

2. Het opstellen van nieuwe modellen van overeenkomsten en vereenvoudigde betalingsprocedures die de betalingen vlotter zullen laten verlopen, is reeds van start gegaan. Gezien de complexiteit van het op juridisch vlak te verrichten werk en het grote aantal overeenkomsten die aangepast moeten worden, zal de uitvoering ervan heel het jaar 1999 en het begin van het jaar 2000 in beslag nemen.

Vóór de zomer van 2000 zullen de nieuwe overeenkomsten die gebruikt worden door de met externe betrekkingen belaste directoraten-generaal (Relex) alsook de beschrijvingen van aanbestedingen (bestekken) volledig herzien en geharmoniseerd zijn. Daarom wordt verwacht dat de betalingsprocedures bij alle nieuwe overeenkomsten vanaf volgend jaar aanmerkelijk verbeterd zullen zijn. Een belangrijke verandering zal, wel te verstaan, vanaf 1999 geleidelijk waargenomen kunnen worden, naarmate er in de reeds geharmoniseerde sectoren vooruitgang wordt geboekt.

De Commissie wijst er nogmaals op dat ze, zonder het verdere verloop van het harmonisatieproces af te wachten, reeds in 1998 bijzondere inspanningen heeft geleverd om vooral de behandeling van Phare- en Tacisfacturen te verbeteren. Deze inspanningen hebben reeds tot een eerste, aanzienlijke verbetering van de situatie geleid en zullen de volgende maande een geleidelijke normalisatie op gang brengen. De Commissie moge het geachte parlementslid hierbij verwijzen naar haar antwoorden op de schriftelijke vragen E-3236/98 van het geachte parlementslid en 3500/98 van de heer Cassidy(2).

3. De interesten op laattijdige betalingen door de Commissie worden berekend op basis van de rente die van toepassing is op terugvordering van verschuldigde bedragen (artikel 94 van Verordening (Euratom, EGKS, EG) nr. 3418/93 van de Commissie van 9 december 1993 houdende uitvoeringsvoorschriften betreffende een aantal bepalingen van het Financieel Reglement van 21 december 1977)(3). Deze gaharmoniseerde behandeling van alle door de Gemeenschap gesloten overeenkomsten verzekert een gelijke behandeling van schulden binnen de Gemeenschap. De verschillen van rente op commerciële schulden zullen moeten worden afgeschaft door de aangekondigde "richtlijn betalingsachterstanden"(4).

(1) PB C 182 van 28.6.1999, blz. 53.

(2) PB C C 320 van 6.11.1999, blz. 51.

(3) PB L 315 van 16.12.1993.

(4) COM(98) 126 def.