SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2741/97 van Gianni Tamino (V) en Mihail Papayannakis (GUE/NGL) aan de Commissie (1 september 1997)

Betreft: Bescherming van natuurlijke habitats op het schiereiland Akamas (Cyprus)

Het schiereiland Akamas op Cyprus beslaat een oppervlakte van 250 km2 omringd door 12 traditionele dorpen, met een grote verscheidenheid aan habitats en er komen 530 verschillende soorten planten voor - o.a. 39 die in het land uitsluitend op deze plaats voorkomen -, 168 soorten vogels, 20 soorten slangen, 12 verschillende zoogdieren en 16 soorten vlinders. Akamas is eveneens de plaats waar de "Chelonia mydas¨ en de "Caretta caretta¨ zich voortplanten, twee soorten schildpad waarvan is vastgesteld dat zij in het Middellandse-Zeegebied "vrijwel uitgestorven¨ zijn. Deze schildpadden leggen op de stranden van Akamas hun eieren.

De Wereldbank heeft in september 1995 een onderzoek uitgevoerd naar het schiereiland Akamas en hierin worden bovenstaande gegevens zonder uitzondering bevestigd; er wordt op aangedrongen Akamas uit te roepen tot biologisch beschermd gebied. Meer dan 100 organisaties op Cyprus dringen erop aan dat het gebied van Akamas wordt uitgeroepen tot een nationaal park met internationale normen (IUCN). De regering van Cyprus heeft het beleidsvoornemen kenbaar gemaakt in de nabije toekomst een programma op te stellen voor het natuurbehoud op het schiereiland Akamas.

Intussen wordt het gebied van Akamas door de Britse strijdkrachten op Cyprus gebruikt als schietbaan voor alle soorten opleiding, o.a. ontmanteling, en als doel voor (scheeps)geschut. De gevolgen voor het milieu zijn fysiek (oorzaak van brand, schade aan planten- en dierenwereld) en esthetisch (lawaai, visueel, sociaal). Het feit dat de Britse troepen op Cyprus oefeningen houden is onverenigbaar met de doelstellingen van een natuurgebied.

Op 3 juli 1990 verzocht Cyprus om het lidmaatschap van de Europese Unie. De onderhandelingen tussen EU en Cyprus beginnen over uiterlijk zes maanden. Zal Cyprus, als het lid van de Europese Unie is, zich ook dienen te houden aan de habitatrichtlijn 92/43/EEG ((PB L 206 van 22.7.1992, blz. 7. ))?

Wordt deze habitatrichtlijn uitgebreid met de dieren- en plantensoorten die op Cyprus inheems zijn? Zo ja, wanneer is de Commissie voornemens een herziening van de habitatrichtlijn voor te stellen?

Zal het schiereiland Akamas hoog op de lijst staan van gebieden die overeenkomstig de habitatrichtlijn 92/43/EEG (of de eventuele uitgebreide versie daarvan) voor bescherming in aanmerking komen?

Is de Commissie bereid dit punt mee te nemen in de aanstaande onderhandelingen over de toetreding van Cyprus tot de Europese Unie?

Is het de Commissie bekend dat de regering van het VK momenteel met de Republiek Cyprus van gedachten wisselt over de mogelijkheid van een passende alternatieve opleidingsbasis voor de Britse strijdkrachten?

Antwoord van mevrouw Bjerregaard namens de Commissie (24 september 1997)

De Habitatrichtlijn (Richtlijn 92/43/EEG) maakt deel uit van het "acquis communautaire¨ en Cyprus zal deze ten uitvoer moeten leggen als het lid wordt van de Gemeenschap. Indien nodig zullen de bijlagen van de richtlijn worden aangepast om rekening te houden met de specifieke inheemse soorten en habitats van alle nieuwe lidstaten.

Volgens de Habitatrichtlijn moeten de lidstaten op basis van de in de bijlagen I en II opgesomde soorten en habitats en van de criteria van bijlage III de meest geschikte gebieden voorstellen. Indien de biotoop van het schiereiland Akamas aan de eisen van de richtlijn voldoet, zal de Cypriotische regering daarmee rekening moeten houden.

De Commissie is voornemens de nodige aanpassingen aan de Habitatrichtlijn, evenals de voorwaarden waaraan de kandidaat-lidstaten moeten voldoen, te bespreken zodra de onderhandelingen over de uitbreiding beginnen.

De Commissie is niet op de hoogte van besprekingen tussen Cyprus en de Britse regering over de mogelijkheid van een alternatieve opleidingsbasis voor de Britse strijdkrachten.