SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0538/02

van Stavros Xarchakos (PPE-DE) aan de Commissie

(27 februari 2002)

Betreft: Vervolgingen van de Griekstaligen van Turkije

Volgens berichten in de Turkse pers is het boek van de Turkse schrijver Omer Asan De cultuur van de Pontus door de Turkse autoriteiten in beslag genomen en is tegen de schrijver zelf bij de rechtbank een aanklacht ingediend. Deze auteur, die twee jaar geleden de Ipektsi-prijs ontving, beschrijft de taal, de gastronomische tradities en de verhalen van de 300 Griekstalige dorpen van de Pontus. De Turkse politie heeft reeds duizenden exemplaren van het boek van Asan in beslag genomen.

In deze dorpen, die de overblijfselen vormen van de in het verleden bloeiende Griekse aanwezigheid in de Pontus, die na 1922 bijna volledig werd vernietigd, terwijl diegenen die zijn gebleven (zoals de schrijver Asan) tot de groep van de zogenaamde ondergedoken christenen behoren, die om aan de vervolgingen door de Turkse autoriteiten te ontsnappen een geïslamiseerd bestaan leiden, heerst grote ongerustheid.

Hoe reageert de Commissie op deze nieuwe serie vervolgingen? Hoe verhoudt de inbeslagname van een boek van een vooraanstaand Turks schrijver zich met de wetgeving inzake de bescherming van de vrijheid van meningsuiting in de lidstaten van de Europese Unie? Bij welke gelegenheden heeft de Commissie de afgelopen twee jaar het onderwerp beperkingen van de vrijheid van meningsuiting

in Turkije ter sprake gebracht? Wanneer is Turkije geconfronteerd met de negatieve gevolgen van haar optreden? Garandeert de Commissie de veiligheid van de inwoners van de 300 Griekstalige dorpen van de Pontus, die zich, gezien het feit dat de bevelhebber van de Pontus in Kerasounda, Baki Onourloumbas, spreekt over vermeende Griekse geheime plannen voor de afsplitsing van de Pontus en opleiding van opstandelingen uit het gebied van de Zwarte Zee in Griekenland, begrijpelijkerwijs zorgen maken.

Antwoord van de heer Verheugen namens de Commissie

(15 april 2002)

De Commissie is op de hoogte van de door het geachte parlementslid genoemde kwestie met betrekking tot het boek van Ömer Asan. Voor zover de Commissie bekend, is door een staatsveiligheidsrechtbank in Istanbul tegen de heer Asan vervolging ingesteld wegens separatistische propaganda. In het licht van de politieke criteria van Kopenhagen en in het bijzonder de vrijheid van meningsuiting, is dit een zorgwekkende ontwikkeling.

De Commissie heeft het onderwerp vrijheid van meningsuiting diverse malen bij Turkije ter sprake gebracht, bijvoorbeeld op vergaderingen van de Associatieraad en het Associatiecomité EG-Turkije en tijdens ontmoetingen op hoog niveau, zoals het bezoek aan Turkije van het Commissielid voor uitbreiding op 14 en 15 februari 2002. De Commissie geeft een oordeel over de vrijheid van meningsuiting in Turkije in de periodieke verslagen over de vorderingen van Turkije op de weg naar de toetreding. Er zijn nog steeds beperkingen op de uitoefening van dit recht, zoals inbeslagname van boeken en andere publicaties.

De Commissie heeft begrip voor de bezorgdheid van het geachte parlementslid over de veiligheid van de betrokken bevolkingsgroep, maar zij kan geen garanties bieden. Dat kunnen alleen de Turkse autoriteiten zelf.