SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2127/99

van Bart Staes (Verts/ALE) aan de Commissie

(18 november 1999)

Betreft: Vrijwaring mededingingsrecht bij werving van sponsors voor Euro 2000

ISL Worldwide heeft van de UEFA het quasi-exclusieve recht verworven voor de promotie en reclame rond het voetbalkampioenschap Euro 2000. Het marketingbedrijf maakt de organisatie van een activiteit in de gaststeden afhankelijk van de financiële ondersteuning van een officiële (d.w.z. door ISL Worldwide erkende) sponsor. De gaststeden mogen echter niet op eigen houtje contact opnemen met de officiële sponsors voor hun activiteiten. Nochtans heeft ISL Worldwide toegegeven dat deze rechten werden toegekend aan de officiële sponsors.

Dit feitelijk monopolie van ISL Worldwide druist in tegen het Europese mededingingsrecht. Het bedrijf beweert dat de rechten voor de gaststeden toekomen aan de officiële sponsors, maar verbiedt de gaststeden rechtstreeks met hen te onderhandelen.

1. Acht de Commissie het reclame- en promotiecontract van ISL Worldwide in overeenstemming met het Europese mededingingsrecht, gezien het feitelijk monopolie op alle promotie- en reclameactiviteiten rond het voetbalkampioenschap Euro 2000?

2. Welke stappen zal de Commissie ondernemen om ervoor te zorgen dat de contracten voor de promotie- en reclameactiviteiten rond het voetbalkampioenschap Euro 2000 in overeenstemming zijn met het Europese mededingingsrecht?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(3 december 1999)

Het Europees voetbalkampioenschap in 2000 wordt georganiseerd door de EURO 2000 Stichting onder de auspiciën van de Union of European Football Associations (UEFA). Voor de marketing van dit gebeuren zijn er afspraken gemaakt met ISL Worldwide, een leidinggevend media- en marketingbedrijf voor grootschalige sportevenementen met een brede weerklank in de internationale media. Voor EURO 2000 is er een afspraak tussen UEFA, de EURO 2000 Stichting, ISL Worldwide en de acht gaststeden dat alle onderhandelingen op individuele basis zullen gebeuren om in te spelen op de individuele belangen van iedere betrokken stad(1).

De hierboven vermelde afspraken in verband met de marketing van het Europees voetbalkampioenschap in 2000 zijn niet aangemeld bij de Commissie, dit in tegenstelling tot de afspraken die UEFA gemaakt heeft voor de ticketverkoop van dit evenement. Tot op heden is er ook nog geen formele klacht ingeleid tegen de contracten voor de promotie en reclame rond het Europees voetbalkampioenschap in 2000. Ook tegen gelijkaardige contracten uit het verleden zijn de Commissie geen klachten bekend. In de huidige stand van zaken is het dan ook niet mogelijk voor de Commissie om met zekerheid te oordelen of de betrokken contracten in overeenstemming zijn met het Europese mededingingsrecht.

De Commissie neemt zich evenwel voor, mede gezien de problemen die zich voordeden in het kader van de organisatie van het wereldkampioenschap voetbal in Frankrijk in 1998(2), de organisatie van het EURO 2000 evenement op de voet te volgen. Momenteel onderzoekt de Commissie de verkoop van toegangsbewijzen voor EURO 2000. De Commissie zal eveneens informatie verzamelen met betrekking tot de marketing contracten van het Euro 2000 evenement en zal op basis van de verzamelde gegevens overwegen een onderzoek naar deze marketing contracten te openen.

(1) Deze afspraak werd gemaakt naar aanleiding van een vergadering op 7 oktober 1999 over de marketingrechten van de organisatie van EURO 2000.

(2) Op 20 juli 1999 heeft de Commissie een formeel besluit (C(99)2295/2) uitgevaardigd jegens de organisatoren van het wereldkampioenschap voetbal in Frankrijk vorig jaar (Comité Français d'Organisation de la Coupe du Monde de Football 1998, of CFO), naar aanleiding van de toepassing van discriminerende voorwaarden bij de verkoop van toegangsbewijzen voor de wedstrijden.