NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/321

(2004/C 88 E/0326)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0267/03

van Laura Gonzalez Alvarez (GUE/NGL) aan de Commissie

(6 februari 2003)

Betreft: Misleidende reclame en misbruik van machtspositie door de luchtvaartmaatschappijen Spanair en Iberia (Spanje)

De Spaanse verbruikersunie protesteert tegen de jongste reclamecampagne van de luchtvaartmaatschappijen Iberia en Spanair; ze is namelijk van mening dat het verzwijgen van gegevens in de reclame die voor de verbruiker van belang zijn (zoals overnachting van zaterdag op zondag op de plaats van aankomst, maximum verblijfsduur van 10 dagen, verplichte intekening vier dagen voor het vertrek, enz.) een overtreding van richtlijn 97/55/EEG op misleidende reclame (1) kan betekenen.

Verder beschuldigt de verbruikersunie de twee luchtvaartmaatschappijen van Air Nostrum van afspraken over de prijs van de biljetten, hetgeen een misbruik van machtspositie zou vertegenwoordigen, en daarmee een overtreding van artikel 82 van het EG-Verdrag, dat dergelijke misbruiken beteugelt.

Is de Europese Commissie op de hoogte van de feiten?

Welke maatregelen denkt ze te treffen, in haar hoedanigheid van toezichthouder op de verdragen, om te zorgen dat het Europees recht geëerbiedigd wordt?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(14 maart 2003)

De Commissie is in kennis gesteld van een aantal klachten van consumentenorganisaties over bepaalde misleidende reclamepraktijken in de luchtvervoersector. Een sleutelaspect van het communautaire consumenten- en vervoerbeleid is immers dat de passagiers omvattende en duidelijke informatie moeten krijgen. Het verzwijgen van essentiële informatie in reclame voor luchtvervoerdiensten kan een inbreuk op de communautaire wetgeving vormen. Richtlijn 84/450/EEG van de Raad van 10 september 1984 (2), zoals gewijzigd bij Richtlijn 97/55/EG van het Parlement en de Raad van 6 oktober 1997 inzake misleidende reclame teneinde ook vergelijkende reclame te regelen, biedt een effectief instrument om actie te ondernemen tegen misleidende praktijken. De praktische dagelijkse handhaving van deze richtlijn is echter een zaak van de lidstaten die het best geplaatst zijn om te bepalen hoe dit in hun land plaats moet vinden. Jammer genoeg is de Commissie niet in staat om rechtstreeks op te treden bij individuele klachten die door burgers bij de lidstaten worden ingediend. Het onderzoek van de door de Spaanse regering meegedeelde maatregelen in verband met misleidende en vergelijkende reclame stelt de Commissie niet in staat te concluderen dat de communautaire wetgeving is overtreden.

Om de klachten van passagiers van luchtvaartmaatschappijen op te vangen heeft de Commissie op 7 juni 2002 een raadplegingsdocument over de contracten van luchtvaartmaatschappijen met passagiers gepubliceerd. Dit had onder meer betrekking op de informatie die de passagier moet ontvangen voordat hij een ticket van een luchtvaartmaatschappij koopt. Naar aanleiding van de raadpleging zijn talrijke bijdragen van belanghebbenden ontvangen en de Commissie gaat momenteel na of en welke actie moet worden ondernomen om de zaken aan te pakken die door de passagiers als ontoereikend zijn aangemerkt.

In verband met de bewering van anti-concurrentiepraktijken is het juist dat bedrijven met een dominante positie op de relevante markt onder bepaalde omstandigheden misbruik maken van die machtspositie in de zin van artikel 82 van het EG-Verdrag. Bij ontstentenis van verdere details over het beweerde misbruik door Spaanse luchtvaartmaatschappijen is het niet mogelijk vast te stellen of het EG-Verdrag is geschonden.

(1) PB L 290 van 23.10.1997, blz. 18.

(2) PB L 250 van 19.9.1984.