SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2885/02

van Brice Hortefeux (PPE-DE) aan de Commissie

(14 oktober 2002)

Betreft: Bescherming van de burgerbevolking

Sinds het einde van de Koude Oorlog en de afname van de conflictdreiging hebben de westerse landen hun uitgaven voor de burgerbescherming drastisch besnoeid. De terreuraanslagen in NewYork en Washington hebben aan het licht gebracht dat in deze steden de bescherming van

de burgerbevolking ernstig tekortschoot. Het is aannemelijk dat er ook in de lidstaten van de Unie sprake is van tekortkomingen. Volgens deskundigen bestaat er een reëel gevaar dat terroristen gebruik zullen maken van biologische wapens. Een goede bescherming van de burgerbevolking, met name in de grote Europese agglomeraties, is dan ook van groot belang.

Uit het vorige week gepubliceerde verslag van George Gouvras, hoofd van de Task Force die naar aanleiding van de aanslagen van 11 september door de Commissie is ingesteld, blijkt dat de meeste lidstaten van de Unie niet beschikken over entstoffen noch een adequaat antwoord hebben op grootscheepse aanvallen met biologische wapens, waarbij ziekten als de pokken kunnen worden verspreid.

Is de Commissie van mening dat de bescherming van de bevolking in de Europese Unie voldoende is?

Bestaan er in de Europese Unie plannen voor de bescherming van de bevolking en zo ja, kan de Commissie de inhoud daarvan aangeven?

Is de Commissie niet van mening dat de inspanningen op dit terrein, in het licht van de gebeurtenissen op 11 september 2001, geïntensiveerd moeten worden?

Is de Unie bereid te overwegen dwingende minimumnormen vast te stellen voor de bescherming van de burgerbevolking, met name in de grote agglomeraties in Europa?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(12 november 2002)

Zoals in de mededeling van de Commissie over Civiele bescherming Preventieve waakzaamheid voor eventuele noodsituaties(1) wordt opgemerkt, hebben de regeringen na de ongekende en tragische terroristische aanvallen in de Verenigde Staten op alle niveaus opnieuw moeten bezien in hoeverre ze paraat en in staat zijn om de effecten van deze bedreigingen voor onze maatschappij te voorkomen of te beperken. De mededeling pleitte duidelijk voor een verbetering van de mogelijkheden van Europa om op noodsituaties ten gevolge van biologische of chemische terroristische aanvallen te reageren. Ook worden er de maatregelen in beschreven die de Commissie in het communautair beleid voornemens was te nemen om te reageren op de oproep van de Europese Raad van Gent van 19 oktober 2001 aan de Raad en Commissie om een programma op te stellen dat gericht is op verbetering van de samenwerking tussen de lidstaten op dit gebied.

De lidstaten en de Commissie werken sindsdien aan een vergroting van de paraatheid en een versterking van de reactie op het nieuwe type bedreiging dat door de bioterroristische aanslagen in de VS gevormd wordt. Naast de nationale maatregelen zijn er maatregelen op het niveau van Unie en gezamenlijke acties van de Commissie en de lidstaten ondernomen om de mogelijkheden en het vermogen te vergroten om op te treden tegen de opzettelijke introductie van biologische, chemische en radioactieve stoffen met het doel schade toe te brengen. De vorderingen bij deze werkzaamheden en de lopende activiteiten zijn gepresenteerd in de mededeling van de Commissie over Civiele bescherming Voortgang bij de tenuitvoerlegging van het programma voor de paraatheid in geval van eventuele noodsituaties(2). Het testen van de noodplannen is een onderdeel van deze activiteiten.

Om vast te stellen welke initiatieven op dit ogenblik gaande zijn en welke andere nog nodig zijn voor de bescherming van de EU-bevolking tegen de gevolgen van terroristische biologische, chemische en radioactieve bedreigingen en aanvallen, werken de Raad en de Commissie thans aan een gezamenlijk programma, dat aan de komende Europese Raad in december 2002 in Kopenhagen zal worden voorgelegd.

(1) COM(2001) 707 def.

(2) COM(2002) 302 def.