NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 33/79

(2004/C 33 E/075)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0771/03

van Marco Cappato (NI) aan de Commissie

(6 maart 2003)

Betreft: Recht op godsdienstvrijheid in Cambodja

Afgelopen vrijdag heeft het Ministerie voor Religieuze Zaken van Cambodja een richtlijn goedgekeurd waarbij elke vorm van openbaar proselitisme wordt verboden. De uitdrukkelijke doelstellingen van deze maatregel zijn preventie van mogelijke religieuze spanningen en de bescherming van de privacy van de Cambodjanen. Het schijnt dat de regering dit initiatief heeft genomen naar aanleiding van de gewoonte van enkele religieuze gemeenschappen, zoals de evangelische kerken, om van deur tot deur te gaan en zo te proberen burgers voor hun godsdienst te winnen. De staatssecretaris voor Religieuze Zaken, Dok Narin, heeft in dat verband verklaard dat enkele christelijke groeperingen niet zouden „deugen” en mensen zouden dwingen zich te bekeren.

Is de Commissie op de hoogte van deze maatregel? Hoe denkt zij erop toe te zien dat deze richtlijn niet wordt misbruikt om religieuze groeperingen die de regering onwelgevallig zijn te discrimineren? Welke druk denkt zij uit te oefenen om de Cambodjanen volledige vrijheid van godsdienst te garanderen? Deze omvat immers ook, zoals bepaald in artikel 18 van de Universele Verklaring van de rechten van de mens, de vrijheid om van godsdienst of overtuiging te veranderen, alsmede de vrijheid hetzij alleen, hetzij met anderen zowel in het openbaar als in zijn particuliere leven zijn godsdienst of overtuiging te belijden door het onderwijzen ervan, door praktische toepassing, door eredienst en de inachtneming van de geboden en voorschriften.

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(26 maart 2003)

De Commissie is zeer goed op de hoogte van de richtlijn die het Ministerie van de erediensten en religieuze zaken op 14 januari 2003 heeft vastgesteld en die tot doel heeft conflicten tussen de verschillende religies te voorkomen door de naleving van de op 21 augustus 1999 uitgevaardigde instructies af te dwingen.

Hoewel het juist is dat in overeenstemming met de richtlijn een aantal christelijke bekeringsactiviteiten zoals huis-aan-huis-bezoeken verboden zijn „omdat deze acties het dagelijks leven van de bevolking verstoren en onveilige situaties creëren die de sociale vrede ongunstige beïnvloeden”, wordt in de richtlijn ook verklaard dat het verplicht is andere dan de eigen godsdiensten te respecteren en dat het verboden is die godsdiensten te bekritiseren of te belasteren. Dit geldt ook voor het boeddhisme, de staatsgodsdienst in Cambodja. Ook alle activiteiten die aanzetten tot religieuze haat of conflicten zijn verboden.

De vrijheid van godsdienst wordt in Cambodja gewaarborgd door artikel 31 (hoofdstuk III) van de grondwet. Bij gebrek aan een diepgaande analyse in dit stadium, ziet het ernaar uit dat de richtlijn en ook de tot dusver door het Ministerie van erediensten en religieuze zaken goedgekeurde maatregelen, die zijn genomen om het risico van godsdienstconflicten te voorkomen, de universele verklaring van de rechten van de mens noch de bepalingen van de Cambodjaanse grondwet schenden.

De Commissie ziet op dit ogenblik geen reden om aan te nemen dat de regering deze richtlijn zal gebruiken om bepaalde religieuze groeperingen te discrimineren.