SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1664/99

van Lucio Manisco (GUE/NGL) aan de Commissie

(22 september 1999)

Betreft: Protesten in Frankrijk tegen de aanspraken van de VS op rundvleesimport in de EU

De Franse vakbond Coordination paysanne européenne heeft een groot aantal vreedzame demonstraties georganiseerd voor de gebouwen van het Amerikaanse bedrijf McDonald in Frankrijk, als protest tegen de ongenuanceerde besluiten van de Amerikaanse regering om op enkele Europese producten belasting te heffen omdat de Unie terecht weigert rundvlees uit de VS in te voeren, dat immers wordt geproduceerd op een manier die strijdig is met onze voorschriften op het stuk van de volksgezondheid.

1. Deelt de Commissie de mening dat de symbolische acties van de Franse vakbond (gratis uitdelen van de producten waar het de Amerikaanse regering om gaat, zoals Roquefort en ganzenlever, voor de deur van McDonald, de symbolische tegenpool van de Europese culinaire traditie) steun verdienen?

2. Welke maatregelen denkt de Commissie te treffen om het hoofd te bieden aan de eisen van de WTO, een organisatie die door de VS wordt beheerst, met betrekking tot de invoer van voedingsmiddelen, en met name rundvlees dat is behandeld met producten die schadelijk zijn voor de gezondheid van de consument?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(5 november 1999)

In de communautaire wetgeving, zoals die bijvoorbeeld in de artikelen 95, lid 3, 152, lid 1, en 153, lid 1, van het EG-Verdrag is vastgelegd, is bepaald dat de Gemeenschap de consument een hoog niveau van voedselkwaliteit en -veiligheid dient te waarborgen. Daarom heeft de Commissie, aansluitend op de bevindingen en aanbevelingen van het Orgaan voor Geschillenbeslechting van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), haar Wetenschappelijk Comité voor veterinaire maatregelen in verband met de volksgezondheid (SCVPH) verzocht een advies uit te brengen over de mogelijke schadelijke gevolgen voor de volksgezondheid waartoe het gebruik van de zes groeihormonen kan leiden.

Eind april 1999 heeft het SCVPH zijn advies uitgebracht over de mogelijke gevaren voor de volksgezondheid van hormoonresiduen in rundvlees en vleesproducten. Op basis van dit wetenschappelijk advies heeft de Commissie besloten dat zij aan de lidstaten geen voorstel tot opheffing van het invoerverbod kan richten.

De Verenigde Staten en Canada hebben bij de WTO een procedure ingeleid om concessies te schorsen, omdat de termijn waarin de Gemeenschap zich aan de WTO-bevindingen diende te conformeren, op 13 mei 1999 was verstreken. Bij de daarop door de Gemeenschap gevraagde arbitrage heeft de WTO de Verenigde Staten gemachtigd concessies te schorsen ten belope van 116 miljoen US dollar in plaats van de gevraagde 202 miljoen US dollar. Canada werd gemachtigd 11 miljoen Canadese dollar aan concessies te schorsen in plaats van de door het land gevraagde 75 miljoen Canadese dollar.

De Commissie betreurt het besluit van de Verenigde Staten en Canada om op een aantal Europese producten een invoerrecht van 100 % te heffen, wat niet alleen een negatieve uitwerking op de export van verschillende bedrijven heeft, maar ook de Amerikaanse consument de toegang tot Europese kwaliteitsproducten ontneemt.

De Commissie zal ondertussen doorgaan met het bestuderen van de recente wetenschappelijke gegevens, teneinde op basis daarvan alsook van alle nieuwe informatie terzake te bepalen welke maatregelen moeten worden genomen, rekening houdend met de rechten en plichten die de Gemeenschap in het kader van de WTO heeft.