SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2414/02

van Michiel van Hulten (PSE) aan de Commissie

(7 augustus 2002)

Betreft: Wetsvoorstel Amerikaans Congres over bestrijding ruildiensten op internet (Kazaa e.d.)

Volgens een bericht in de Volkskrant van 29 juli 2002 bereidt het Amerikaanse Congres een wet voor die de Amerikaanse platen- en filmindustrie het recht geeft in te breken op de computers van consumenten die via internet illegaal bestanden met elkaar uitwisselen. De bedrijven zouden het recht krijgen ruilsoftware (zoals Kazaa) uit te schakelen en de internetverbinding van de gebruiker te blokkeren of anderszins te verstoren. De toegebrachte schade zou niet meer dan 50 dollar per individuele overtreding mogen bedragen.

1. Is de Commissie op de hoogte van het wetsvoorstel?

2. Is de Commissie op de hoogte van de uitspraak van de Nederlandse rechter, die bepaald heeft dat het gebruik van de ruildienst Kazaa rechtmatig is?

3. Deelt de Commissie de mening dat Amerikaanse bedrijven, ook na aanname van de nieuwe wet, niet over het recht beschikken de computers of het internetverkeer van Europese computergebruikers te ontregelen, en dat zij daarmee een misdrijf zouden begaan?

4. Welke stappen gaat de Commissie nemen om Europese computergebruikers te beschermen tegen de nieuwe wet?

5. Deelt de Commissie de mening dat het enorme succes van ruildiensten als Kazaa (reeds zo'n 100 miljoen gebruikers volgens de website van Kazaa) te wijten is aan de exorbitant hoge prijzen van audio- en videoproducten zoals DVD's en muziek-CD's? Welke stappen gaat zij nemen om de prijzen voor deze producten op de Europese interne markt omlaag te brengen?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(8 oktober 2002)

1. Wat de voorbereiding van wetgeving in de Verenigde Staten betreft die bedoeld is om rechthebbenden van intellectuele eigendom de mogelijkheid te bieden ongeautoriseerde exploitatie van beschermd materiaal in een digitale omgeving tegen te gaan, kan ik u mededelen dat de Commissie ervan op de hoogte is dat op 25 juli 2002 een wetsvoorstel (HR5211) in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten is ingediend. Het voorstel is erop gericht de aansprakelijkheid van houders van auteursrechten voor de bescherming van hun werken in peer-to-peer computernetwerken te beperken. Volgens het wetsvoorstel kan een rechthebbende niet straf- of civielrechtelijk aansprakelijk worden gesteld voor het hinderen, verstoren, blokkeren, omleiden of op andere wijze benadelen van het ongeautoriseerd verspreiden, weergeven, uitvoeren of reproduceren van zijn of haar auteursrechtelijk beschermde werken op een publiek toegankelijk peer-to-peer netwerk waarop bestanden worden uitgewisseld (indien een dergelijke benadeling de integriteit van een computerbestand of computergegevens niet aantast). De Commissie weet dat dit wetsvoorstel in het Huis van Afgevaardigden nog kan worden gewijzigd en nog niet bij de Senaat is ingediend.

2. De Commissie beschikt niet over gedetailleerde informatie over het besluit van de rechter in Nederland waaraan het geachte parlementslid refereert (KAZAA uitspraak). De Commissie kan niets zeggen over de inhoud van deze uitspraak.

3. De Commissie heeft geen aanwijzingen dat het wetsvoorstel in de Verenigde Staten, indien het in de huidige vorm wordt goedgekeurd, niet uitsluitend voor Amerikaanse strafrechtelijk of civielrechtelijke zaken geldt, of dat het ook de rechthebbenden de mogelijkheid biedt het functioneren van computers te verstoren of bestanden of gegevens in computers te beschadigen. Al deze acties zijn in talrijke lidstaten in strijd met de wet. De Commissie heeft onlangs een voorstel voor een Kaderbesluit ingediend over aanvallen op informatiesystemen(1). In dit voorstel tracht de Commissie definities en bepalingen van het strafrecht over onder meer denial of service-aanvallen onderling aan te passen.

De Commissie wil er eveneens aan herinneren dat de bescherming van technische voorzieningen die door rechthebbenden gebruikt worden om hun intellectuele eigendom te beschermen, op internationaal niveau geregeld is door de verdragen van de Wereldorganisatie voor de intellectuele eigendom (het Verdrag van de WIPO inzake het auteursrecht en het Verdrag van de WIPO inzake uitvoeringen en fonogrammen van 20 december 1996) die in de Europese Gemeenschap ten uitvoer zijn gelegd door Richtlijn 2001/29/EG van 22 mei 2001 betreffende de harmonisatie van bepaalde aspecten van het auteursrecht en de naburige rechten in de informatiemaatschappij(2). De richtlijn verplicht de lidstaten voor een passende rechtsbescherming te zorgen tegen het omzeilen van doeltreffende technische voorzieningen die bedoeld zijn om het gebruik van beschermd materiaal te regelen, met name in een on-lineomgeving. Voorts moet er een rechtvaardig evenwicht van rechten en belangen worden gewaarborgd tussen de verschillende categorieën rechthebbenden en gebruikers van beschermd materiaal aan de hand van specifieke bepalingen.

4. De Commissie zal het Amerikaanse wetsvoorstel op de voet blijven volgen en de mogelijke gevolgen ervan beoordelen. Zij zal niet nalaten eventuele problemen met de Amerikaanse autoriteiten te bespreken.

5. De prijzen van audio- en videoproducten zoals cd's of dvd's worden door de markt vastgesteld. De Commissie kan slechts indirect invloed uitoefenen op deze prijzen, met name door de toepassing van de mededingingsregels of de interne-marktwetgeving. Het illegaal verkrijgen van intellectuele of materiële eigendom kan niet worden gerechtvaardigd met het argument dat de prijs voor de rechtmatige aanschaf van die producten te hoog zou zijn.

(1) COM(2002) 173 def.

(2) PB L 167 van 22.6.2001.