NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/502

(2004/C 78 E/0523)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3250/03

van Ruth Hieronymi (PPE-DE), Christa Prets (PSE), Karin Junker (PSE), Raina Echerer (Verts/ALE) en Maria Sanders-ten Holte (ELDR) aan de Commissie

(3 november 2003)

Betreft: Bijstand van de Europese Commissie aan de lidstaten bij het aanmoedigen van migratie naar open standaarden en interoperabiliteit in digitale televisie

Verplichtstelling is niet wenselijk en zou een laatste hulpmiddel moeten zijn. Om verplichtstelling te vermijden, verzoeken wij de Europese Commissie dringend te verklaren hoe zij de lidstaten helpt bij hun plicht krachtens artikel 17, lid 2 van de Kaderrichtlijn (Richtlijn 2002/21/EG (1)) om migratie naar open standaarden en interoperabiliteit in digitale televisie aan te moedigen.

Wat kan de Commissie ons vertellen over het aanmoedigen van interoperabiliteit door de lidstaten op minder dan negen maanden voor de einddatum van de tenuitvoerlegging van de richtlijn? In hoeverre wordt deze strikte verplichting van de richtlijn door de lidstaten nageleefd?

Kan de Commissie een exacte datum geven voor de publicatie van haar mededelingen betreffende de stappen die de lidstaten ondernamen om migratie naar open standaarden en interoperabiliteit te promoten?

Tijdens de plenaire discussie over interoperabiliteit in digitale televisie van 26 september 2002 verklaarde de Commissie dat zij „politieke hulp voorziet voor de vrijwillige toepassing van deze standaard (MHP) in de sector”. Welke concrete stappen ondernam de Commissie om haar verplichting na te komen?

Wat zal de Commissie doen om de juridische onduidelijkheden die de nationale bevoegde autoriteiten, de tv-stations en de kijkers verhinderen bij de introductie van digitale televisie, op te helderen? Zal zij duidelijk definiëren welke nationale initiatieven die trachten digitale televisie te introduceren zij als onproblematisch beschouwt in zover het de regels van de staatssteun betreft?

Wanneer zal de Commissie de criteria publiceren die zij zal aanwenden bij de beoordeling van de interoperabiliteit?

In welk opzicht zal de Commissie na juli 2004 de voorbereidingsprocedure starten om, krachtens artikel 18 (3) van de richtlijn, normen verplicht te stellen indien de lidstaten hun verplichtingen niet nakomen? Deze procedure zou druk uitoefenen op de lidstaten door duidelijk te stellen dat, wanneer alle andere opties mislukken, er toevlucht wordt gezocht tot het laatste hulpmiddel.

Of zal de Commissie, zoals eerder dit jaar bij meerdere gelegenheden, niets ondernemen tot na afloop van de deadline en zo riskeren dat verplichtstelling nodig is en aldus de richtlijn van het Europees Parlement van 26 september 2002 negeren?

Antwoord van de heer Liikanen namens de Commissie

(29 januari 2004)

In haar onlangs goedgekeurde Mededeling inzake de overgang van analoge naar digitale omroep (van „omschakeling” naar digitaal tot „uitschakeling” van analoog) (2), schetst de Commissie de voordelen van digitale televisie. Met het document wordt tevens beoogd de lidstaten richtsnoeren te geven over de wijze waarop zij kunnen voldoen aan de doelstelling die is geformuleerd in de Mededeling „eEurope 2005: Een informatiemaatschappij voor iedereen”, (3) namelijk om nog voor eind 2003 hun intenties met betrekking tot de omschakeling kenbaar te maken. De mededeling draagt bij tot grotere rechtszekerheid doordat wordt geanalyseerd welke gevolgen het Gemeenschapsrecht, met inbegrip van de regels over staatssteun, zou kunnen hebben voor de nationale omschakelingsplannen. Lidstaten zijn er zich al van bewust dat zij initiatieven moeten aanmelden als deze tot conflicten met de staatssteunregels zouden kunnen leiden. De Commissie kan bevestigen dat zij reeds een aanmelding en verscheidene klachten in verband met digitale televisie in behandeling heeft.

In een eerdere Mededeling betreffende belemmeringen voor een brede toegang tot de nieuwe diensten en toepassingen van de informatiemaatschappij via open platforms (4) heeft de Commissie haar visie gegeven op een wereld met verschillende platforms waarbij digitale televisie — via kabel, satelliet en terrestrisch — een van de belangrijkste platforms is. In deze mededeling heeft de Commissie de nadruk gelegd op de noodzaak van interoperabiliteit en op de waarde van open standaarden, en heeft zij erop gewezen dat het Gemeenschapsrecht voorziet in toegang voor derden tot „Application Programme Interfaces”-technologie (API's) binnen het nieuwe regelgevingskader voor elektronische communicatie. Ook stelt zij daarin dat een zakelijke keuze om van propriëtaire technologie te migreren naar een open API van de tweede generatie, zoals MHP, gebaseerd zou moeten zijn op een duurzaam ondernemingsplan dat rekening houdt met bestaande investeringen en de zich ontwikkelende behoeften van consumenten.

Ook heeft de Commissie Mandaat 331 gegeven aan Europese normalisatie-organisaties met het verzoek een normaliseringswerkplan op te stellen ter ondersteuning van de doeltreffende tenuitvoerlegging van artikel 18 van de Kaderrichtlijn (5) (inzake interoperabiliteit van digitale interactieve televisiediensten) voor de markten van alle lidstaten. Dit zal aanvullende normen naast MHP opleveren ten behoeve van de interoperabiliteit en zal de migratie naar MHP vergemakkelijken.

Ook het aanstaande onderzoek naar de interoperabiliteit van digitale interactieve televisiediensten dat moet plaatsvinden op grond van artikel 18, lid 3, van de Kaderrichtlijn, heeft de marktdeelnemers gestimuleerd. Er is nu een normalisatieprocedure aan de gang bij het European Telecommunications Standards Institute (ETSI) voor de MHEG5 API, (6) die zowel een hoge mate van interoperabiliteit met MHP als lagere implementatiekosten zou moeten opleveren.

Al deze activiteiten vormen een aanvulling op de initiatieven met betrekking tot de interoperabiliteit van interactieve televisie die al eerder zijn ontplooid en die staan vermeld in het antwoord op mondelinge vraag H-0449/2002 van mevrouw Thors tijdens het vragenuurtje van de zitting van het Europees Parlement in juni 2002 (7).

De lidstaten hebben zich ook uitgesproken voor interoperabiliteit en voor het stimuleren van openheid. In de conclusies van de Telecomraad van 20 november 2003 over open platforms en digitale televisie en mobiele communicatie van de derde generatie, heeft de Raad de lidstaten verzocht om de Commissie te steunen in haar pogingen om het normaliseringsprogramma vooruit te helpen en zich verheugd getoond over het voornemen van de Commissie om het publiek te raadplegen over de interoperabiliteit van interactieve digitale televisie wanneer zij zal onderzoeken in hoeverre interoperabiliteit en vrije keuze voor de gebruiker met betrekking tot digitale televisiediensten in de lidstaten zijn verwezenlijkt.

De lidstaten hebben uiteenlopende ideeën over de manier waarop zij interoperabiliteit kunnen verwezenlijken. De lidstaten waar de markt voor digitale televisie minder ver ontwikkeld is, geven de voorkeur aan de invoering van MHP. In lidstaten waar eerdere API's al op aanzienlijke schaal zijn toegepast, wordt het argument gebruikt dat het te duur zou zijn om de 32 miljoen decoderingskastjes die al in de Unie worden gebruikt, te vervangen, en dat er andere manieren zijn om de interoperabiliteit te verwezenlijken die nodig is voor een vrije keuze voor de gebruiker. Bovengenoemd normaliseringsmandaat leidt tot een verdere dialoog met de sector over manieren waarop kan worden gezorgd voor de interoperabiliteit van diensten.

De Commissie blijft voorstander van de vrijwillige toepassing van de MHP-norm. Zij acht de invoering van de MHP-norm de meest logische manier om interoperabiliteit te verwezenlijken. Zoals zij heeft aangegeven in de plenaire vergadering van het Parlement van 12 december 2001, zal de Commissie onderzoeken of in de lidstaten op adequate wijze is gezorgd voor interoperabiliteit en vrije keuze voor de gebruiker. Is dit niet het geval, dan kan de Commissie voorstellen de invoering van de relevante Europese normen verplicht te stellen. Wat de criteria voor het beoordelen van de interoperabiliteit betreft, zal de Commissie rekening houden met de criteria die zijn aangewezen in Kaderrichtlijn 2002/21/EG en met de beginselen van noodzakelijkheid en proportionaliteit. De Commissie is voornemens om binnenkort te beginnen met het raadplegen van het publiek, en om tegen juli 2004 een definitief standpunt te formuleren, zoals zij eerder heeft toegezegd.

(1) PB L 108 van 24.4.2002, blz. 33.

(2) COM(2003) 541 def, de punten 2.1.3 en 2.2.1.

(3) COM(2002) 263 def.

(4) COM(200)200) 410 def.

(5) Richtlijn 2002/21/EG van het Europees Parlement en de Raad van 7 maart 2002 inzake een gemeenschappelijk regelgevingskader voor elektronische-communicatienetwerken en -diensten (Kaderrichtlijn), PB L 108 van 24.4.2002.

(6) Ontwerp ETSI ES 202 184.

(7) Mondeling antwoord, 11.6.2002.