SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0599/98 van Panayotis Lambrias (PPE) aan de Commissie (4 maart 1998)

Betreft: Zware verontreiniging door benzeen in Attica

Bij recente metingen werden in de gifwolk boven Athene hoge concentraties benzeen vastgesteld. De aanwezigheid van deze kankerverwekkende stof wordt toegeschreven aan het massale gebruik van katalysatoren in auto's en de laattijdige vervanging ervan.

Is de Commissie gezien de bijzonder gevaarlijke eigenschappen van benzeen voornemens onverwijld maatregelen te treffen? Volstaan de momenteel van toepassing zijnde richtlijnen om de hieraan verbonden risico's binnen de perken te houden?

Antwoord van mevrouw Bjerregaard namens de Commissie (24 april 1998)

Deze betreurenswaardige verontreiniging door de aromatische verbinding benzeen is niet, zoals het geachte Parlementslid schrijft, het gevolg van het intensieve gebruik van katalysatoren, maar wel van het feit dat wagens met een benzinemotor niet met een katalysator zijn uitgerust (met een katalysator uitgeruste voertuigen lopen alleen op loodvrije benzine) of de katalysator niet goed wordt onderhouden.

Wat de kwaliteit van brandstoffen betreft: Richtlijn 85/210/EEG van de Raad van 20 maart 1985 betreffende de onderlinge aanpassing van de wetgevingen van de lidstaten inzake het loodgehalte van benzine ((PB L 96 van 3.4.1985. )) staat momenteel een volumepercentage benzeen van maximaal 5% toe in zowel loodhoudende als loodvrije benzine.

Wijzigingen betreffende zowel benzeen als de aromatische verbindingen in het algemeen zijn op korte termijn te verwachten zodra de wetgeving die door de Commissie wordt voorgesteld in het kader van het Auto-Olieprogramma ((COM(96) 248 def. )) door het Parlement en de Raad zal zijn goedgekeurd. Op 1 januari 2000 wordt dan immers 1% benzeen in loodhoudende en loodvrije benzine de maximumnorm. Het maximumgehalte aromatische verbindingen (benzeen, maar ook tolueen en xyleen) in loodvrije benzine wordt op dezelfde datum gereglementeerd en moet, totdat een definitief besluit door de Raad en het Parlement wordt genomen, in Europa tussen 42% en 35% liggen, vergeleken met niveaus van meer dan 50% in sommige lidstaten.

Bovendien moeten de Europese constructeurs met de invoering van het Auto-Olie-I-programma hun wagens met benzinemotor aanpassen en deze uitrusten met diagnoseapparatuur die de bestuurders moet waarschuwen voor gebrekkig functionerende anti-verontreinigingsapparatuur, zodat deze het nodige kunnen doen. Tenslotte voorziet, in het kader van datzelfde programma, een voorstel voor een richtlijn ((COM(98) 117. )) in een aanscherping van de inspectie- en onderhoudseisen op dezelfde datum. Al deze maatregelen samen zullen ontegenzeglijk bijdragen tot een verbetering van de luchtkwaliteit overal in Europa vanaf 2000. Wat de periode na 2000 betreft moet het in voorbereiding zijnde Auto-Olie-II-programma worden genoemd, dat medio 1999 gereed moet zijn en met name conclusies moet bevatten over de brandstofkwaliteit en voertuigtechnologie die in 2005 nodig zullen zijn.

In een bredere context beoogt Richtlijn 96/62/EG ((PB L 296 van 21.11.1996. )), die een kader creëert voor het toekomstige luchtkwaliteitbeleid in Europa, de gevolgen van de verontreiniging voor de menselijke gezondheid en het milieu te vermijden, voorkomen en beperken. Met deze kaderrichtlijn verbindt de Commissie zich ertoe bijzondere richtlijnen voor te stellen waarbij voor twaalf individuele verontreinigende stoffen luchtkwaliteitnormen worden voorgeschreven. De Commissie werkt momenteel voorstellen uit met het oog op het vaststellen van grenswaarden voor benzeen.