SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1597/97 van Amedeo Amadeo (NI) aan de Commissie (6 mei 1997)

Betreft: Informatiemaatschappij

Naar aanleiding van de Mededeling van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de regio's: De informatiemaatschappij: van Korfoe naar Dublin - de nieuwe prioriteiten en de Mededeling van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de regio's: De gevolgen van de informatiemaatschappij voor het beleid van de EU - voorbereiding van de volgende stappen (COM(96)0395 def. en ESC 1401/96) wordt het noodzakelijk geacht zo spoedig mogelijk een antwoord te geven op de ongerustheid over het wetgevingskader dat onontbeerlijk is voor de volledige liberalisatie van de telecommunicaties en wordt met name aangedrongen op de problemen in verband met de convergentie van de telecommunicaties en de audiovisuele sector, de veilige overbrenging van gegevens en de bescherming van de privacy.

Kan de Commissie prioriteit verlenen aan de uitbreiding van de universele dienst, de financiering ervan en de uitbreiding ervan tot de netwerken van de informatiemaatschappij?

Antwoord van de heer Bangemann namens de Commissie (10 juni 1997)

De Commissie heeft in haar antwoord op eerdere vragen van het geachte parlementslid (E-0159/97 en E-0160/97) ((PB C 186 van 18.6.1997. )) reeds aangegeven dat "universele dienstverlening een essentieel onderdeel is in de stappen die zowel door de Gemeenschap als door de lidstaten worden ondernomen om de communautaire markten open te stellen voor volledige en effectieve concurrentie. Met de maatregelen op Europees niveau moet het concept universele dienst in de gehele Gemeenschap dezelfde inhoud krijgen, waarbij de gebruiker een bepaald niveau van dienstverlening tegen een redelijke prijs wordt gegarandeerd en er een regeling wordt getroffen voor de financiering van deze dienst in een concurrerende omgeving¨.

De Commissie onderschrijft de koppeling tussen een vastomlijnd concept van universele dienstverlening binnen de Gemeenschap en de bredere gebruikmaking van diensten van de informatiemaatschappij, in die zin dat betaalbare toegang tot een bepaald niveau van dienstverlening een voorwaarde is voor bredere gebruikmaking van on-line-diensten, zoals het Internet. In deze context erkende de Commissie in haar mededeling van maart 1996 ((Mededeling van 13 maart 1996 betreffende de universele dienst in de telecommunicatiesector in het perspectief van een volledig geliberaliseerde omgeving: COM(96)73. )) dat de universele dienst een dynamisch en zich ontwikkelend concept is. Zij zal op regelmatige basis, voor het eerst vóór het eind van het jaar, de reikwijdte, het niveau, de betaalbaarheid en de kwaliteit van de universele dienstverlening binnen de Gemeenschap evalueren, met name. om te beoordelen of er behoefte bestaat aan verdere uitwerking van het concept.

In afwachting van de resultaten daarvan is de Commissie van mening dat universele dienstverlening op dit moment voldoende gedefinieerd is. Nieuwe ontwikkelingen moeten echter ook garanderen dat burgers niet van volledige maatschappelijke deelname worden uitgesloten en, aan de andere kant, dat de kosten van universele dienstverlening geen belemmering vormen voor concurrentie, waardoor gebruikers niet zouden kunnen profiteren van de lagere prijzen, ruimere keuze en hoogwaardigere diensten waarvoor de concurrentie reeds heeft gezorgd.