SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3838/02

van Camilo Nogueira Román (Verts/ALE) aan de Commissie

(9 januari 2003)

Betreft: Onderzoek van het Europees Bureau voor fraudebestrijding OLAF naar beroepsopleidingscursussen in Spanje

Kan de Commissie informatie verstrekken over het op 22 oktober 2002 door het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) tegen Spanje ingestelde externe onderzoek naar aanleiding van in Spanje gemaakte bezwaren tegen beroepsopleidingscursussen die via de communautaire begroting (ESF) worden gefinancierd?

Kan de Commissie informatie verstrekken over de verschillende projecten die uit hoofde van het Europees Sociaal Fonds aan de autonome regio Galicië zijn toegewezen? In eerdere vragen werd verzocht om een onderzoek naar fraude door de regionale regering van Galicië met betrekking tot de planning en het door het Europees Sociaal Fonds vereiste partnerschap. Heeft de Commissie terzake een onderzoek ingesteld of zich met een verzoek tot de regionale regering van Galicië gewend?

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(25 februari 2003)

Op 22 oktober 2002 heeft het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) een extern onderzoek ingesteld naar aanleiding van mogelijke onregelmatigheden in verband met uit de Gemeenschapsbegroting (structuurfondsen) gefinancierde beroepsopleidingscursussen in Spanje. Het betreft een geval van operationele interventie, aangezien de zaak al aanhangig was gemaakt bij de Spaanse autoriteiten. Niettemin gelden voor inlichtingen die verzameld zijn tijdens een extern onderzoek, dat onder de bevoegdheid valt van de nationale justitiële autoriteiten, de bepalingen inzake de geheimhoudingsplicht.

De Commissie deelt het geachte parlementslid in verband met de goedgekeurde projecten in de autonome gemeenschap Galicië mee dat in het kader van de structuurfondsen voor de periode 2000-2006 een nieuw systeem voor gedecentraliseerd beheer is ingevoerd, dat zich in overeenstemming met het subsidiariteitsbeginsel kenmerkt door een aanzienlijke overdracht van beheers-, evaluatie- en controletaken aan de lidstaten, waarbij de Commissie de verantwoordelijkheid behoudt voor de uitvoering van de begroting.

De Commissie financiert de projecten van het Europees Sociaal Fonds (ESF) niet rechtstreeks. De lidstaten zijn bevoegd zelf prioriteiten te stellen voor de financiering en de selectie van de projecten, waarbij zij rekening houden met een reeks objectieve criteria voor de toewijzing van middelen, vastgesteld door de Commissie en de lidstaten voor de gehele Unie met als bedoeling de prioriteiten van de Europese werkgelegenheidsstrategie in praktijk te brengen.

De maatregelen voor Galicië zijn binnen dit kader vastgelegd en de Spaanse autoriteiten staan garant voor de uitvoering en de follow-up ervan. De Commissie heeft er met klem op aangedrongen de follow-up van de prioriteiten en maatregelen door middel van de in Verordening (EG) nr. 1260/1999 van de Raad van 21 juni 1999 houdende algemene bepalingen inzake de Structuurfondsen(1) in samenwerking met de betrokken autoriteiten te waarborgen.

Op het ogenblik wordt dienaangaande een tussentijdse evaluatie uitgevoerd. Bij deze evaluatie worden de eerste resultaten van de maatregelen beoordeeld, wordt nagegaan hoe relevant zij zijn en in hoeverre de doelstellingen zijn verwerkelijkt. Voorts wordt het gebruik van de kredieten, de follow-up en de uitvoering onderzocht. De nog voor eind 2003 verwachte resultaten dienen in de discussie over de toekomst van de structuurfondsen na 2006 te worden meegenomen.

Wat betreft de autonome gemeenschap Galicië: OLAF heeft op 29 maart 2001 een extern onderzoek (coördinatie) ingesteld tegen de Confederación de Empresarios de Galicia (CEG).

Dit onderzoek is in nauwe samenwerking met de Spaanse justitiële autoriteiten uitgevoerd.

Momenteel kunnen geen verdere bijzonderheden worden meegedeeld, aangezien de door OLAF tijdens het onderzoek verzamelde gegevens op grond van de communautaire en nationale wetgeving beschermd zijn.

(1) PB L 161 van 26.6.1999.