SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2303/01

van Pere Esteve (ELDR) aan de Commissie

(31 juli 2001)

Betreft: Europees agentschap voor de eilanden

Van de eerste pijler van de Europese Gemeenschap maakt deel uit dat de Europese Gemeenschap om de haar opgedragen taken te verwezenlijken o.a. een hoge mate van mededingingsvermogen en convergentie van de economische resultaten, economische en sociale cohesie en solidariteit tussen de lidstaten ook van een gemeenschappelijke instelt.

De ondernemingen in de niet-ultraperifere eilandgebieden lijden door hun ligging aan de rand van het continent een ernstig verlies aan mededingingsvermogen omdat zij de kosten moeten dragen voor het vervoer, die veel hoger zijn dan die van alle andere Europese gebieden op het vasteland, en zij geen toegang hebben tot spoorwegen, autowegen en de rest van het vervoer over land. Dit is een echte handicap binnen een vrijhandelszone van de gemeenschappelijke markt van de EU.

De satellietorganen bevorderen o.a. de werking van de Europese interne markt doordat zij regulerende taken uitvoeren, diensten aanbieden aan sectoren van de industrie enz. De instelling van een Europees agentschap voor de eilanden is een noodzakelijk en doeltreffend instrument om de gebrekkige toegang tot de vrijhandelszone te compenseren waar de niet-ultraperifere eilandgebieden mee te kampen hebben. Bovendien kan een Europees agentschap voor de eilanden reageren op de technische behoeften op een duidelijk afgebakend gebied als de eilanden. Er zij op gewezen dat meer dan 14 miljoen Europeanen in de Europese eilandgebieden wonen.

Anderzijds zijn de Balearen een regio met een in Europa unieke ervaring met het Imedoc, een officiële instelling die reeds jaren functioneert en waarin de eilanden van de westelijke Middellandse Zee verenigd zijn, te weten Corsica, Sardinië, Sicilië en de Balearen. Bovendien nemen zij deel aan de Conferentie van Europese eilanden, en zijn zij in heel Europa bekend door het toerisme.

Wat vindt de Commissie ervan dat bepaalde Europese regio's problemen hebben met toegang op gelijke voet basisbeginselen van de EU als de vrije markt en vrije mededinging? Stemt de Commissie in met de instelling van een Europees agentschap voor de eilanden? Is zij van plan een Europees agentschap voor de eilanden te steunen? Kan de Commissie de mogelijkheid in aanmerking nemen dat dit agentschap op de Balearen wordt gevestigd?

Welke stappen moeten worden genomen om de kandidatuur van de Balearen voor het Europees agentschap voor de eilanden officieel in te dienen?

Antwoord van de heer Prodi namens de Commissie

(19 september 2001)

Zoals het geachte parlementslid weet, heeft de Commissie een onderzoek naar de situatie van de eilanden van de Unie geopend. In het kader van dit onderzoek zal een gegevensbank over de eilanden worden gecreëerd en zal een objectieve beoordeling van de situatie worden gemaakt, die een omschrijving van de omvang en een evaluatie van de problemen van de eilanden en hun specifieke behoeften bevat. In die beoordeling zal een onderzoek worden opgenomen van mogelijke belemmeringen waardoor de ondernemingen op de eilanden worden verhinderd ten volle van de interne markt te profiteren. Er zal ook een analyse worden gemaakt van de acties en het beleid van de lidstaten en de Unie om een mogelijke ontwikkelingsachterstand van de eilanden te bestrijden. Het is evenwel niet de bedoeling in deze wetenschappelijke studie de gegrondheid van de oprichting van een Europees agentschap voor de eilanden te bespreken.

De eerste resultaten van dit onderzoek worden in de loop van het eerste semester van 2002 verwacht. Het onderzoek zal één jaar duren. De Commissie zou graag zien dat na de openbaarmaking van de resultaten een debat wordt gevoerd.

In afwachting van die resultaten neemt de Commissie nota van de voorstellen van het geachte parlementslid; zij kan zich echter op dit moment hierover niet uitspreken. De vragen met betrekking tot de oprichting van een Europees agentschap voor de eilanden en de vestiging van de zetel hiervan op de Balearen zijn in dit stadium immers voorbarig.