SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2405/99

van Karl-Heinz Florenz (PPE-DE) aan de Commissie

(16 december 1999)

Betreft: Stopzetting verstrekking middelen voor structuurbevordering

In hoeveel gevallen, en in welke, heeft de Europese Commissie de verstrekking van middelen voor structuurbevordering afhankelijk gesteld van de naleving door de betreffende lidstaten van de eisen van het communautair recht inzake milieubescherming? In welke van deze gevallen heeft de Europese Commissie de verstrekking van middelen voor structuurbevordering stopgezet?

Antwoord van de heer Barnier namens de Commissie

(25 januari 2000)

De volledige inachtneming van de communautaire wetgeving is een van de voorwaarden voor de toekenning van steun uit hoofde van de Structuurfondsen. Dit is trouwens vastgelegd in de standaardclausules in de verschillende besluiten tot toekenning van communautaire steun. De niet-inachtneming van deze wetgeving, met inbegrip van de milieuwetgeving, kan dus leiden tot de schorsing of opheffing van genoemde steun.

De procedure voor de vaststelling van een schending van het communautaire recht staat los van de procedure voor de schorsing en opheffing van de steun.

Om redenen van coherentie wordt de betaling van de communautaire steun evenwel in beginsel geschorst nadat de inbreukprocedure is ingeleid (kennisgeving van de aanmaning aan de lidstaat). Een steun kan niet worden opgeheven naar aanleiding van een klacht of naar aanleiding van een eenvoudig verzoek om inlichtingen aan het adres van de lidstaat. De Commissie kan de betaling opheffen wanneer zij constateert via een met redenen omkleed advies, dat het communautaire recht is geschonden.

Voorts zij erop gewezen dat de schorsing van de communautaire steun na de bekendgeving van de aanmaning aan de lidstaat kan geschieden (en dit teneinde het onderzoek naar de inbreuk mogelijk te maken zonder de Commissie in een tegenstrijdige situatie te plaatsen), waarbij de opheffing van de steun een besluit is dat nooit automatisch wordt genomen.

In geval van inbreuken met betrekking tot de schending van het communautaire milieurecht is de steun uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling onder andere geschorst voor het gemeenschappelijk project van Duitsland en Nederland in het industriegebied Aken/Heerlen; een stuwdam in Abrilongo in Portugal; de bescherming van de karet-schildpad in Griekenland; en een wegproject in Algeciras in Spanje. Wat de steun betreft die uit hoofde van het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw, afdeling Oriëntatie wordt toegekend, is geen enkele betaling geschorst naar aanleiding van de niet-inachtneming van de milieuvoorschriften.

Bepaalde specifieke voorwaarden kunnen evenwel in de plannen of programma's voorkomen, die op zich geen aanleiding tot schorsing zijn, maar beperkend zijn voor de toekenning van de steun. In het enig programmeringsdocument van de Spaanse regio Aragon uit hoofde van doelstelling 5b is de toekenning van steun voor irrigatiewerken in de sector VIII bijvoorbeeld onderworpen aan een akkoord tussen de Commissie en de verantwoordelijken voor de nationale en regionale maatregel, die zorg moeten dragen voor de inachtneming van de Richtlijn 79/409/EEG van de Raad van 2 april 1979 inzake het behoud van de vogelstand(1) en Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna(2).

(1) PB L 103 van 25.4.1979.

(2) PB L 206 van 22.7.1992.