NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/193

(2004/C 88 E/0198)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0559/04

van Mario Borghezio (NI) aan de Commissie

(26 februari 2004)

Betreft: Subsidiëring door de EU van de flamboyante levensstijl van „Lady Arafat” in Parijs

Naar de EU-subsidies aan Palestina (ca. 350 miljoen euro per jaar) wordt thans een onderzoek ingesteld door OLAF.

Onlangs heeft de Franse rechterlijke macht een vooronderzoek ingesteld naar mogelijk oneigenlijk gebruik van gelden door Soha Arafat, echtgenote van de president van de Palestijnse Autoriteit, vanwege de overmaking van grote sommen gelds (9 miljoen euro) door een Zwitserse bank naar de Parijse rekeningen van de echtgenote van Arafat bij de Arab Bank en de BNP.

Een flink deel van dit bedrag (2 miljoen euro) blijkt terecht te zijn gekomen op de rekeningen van een binnenhuisarchitect die zeer in trek is bij de Parijse „jet set” (studio Alberto Pinto).

Ook zouden enorme bijdragen van de IMF aan Palestina gestort zijn op een speciale rekening, die door Arafat wordt gecontroleerd.

Denkt de Commissie, gezien het bovenstaande, te onderzoeken of de enorme subsidies die de EU aan de Palestijnse Autoriteit betaalt ter ondersteuning van de bevolking niet voor een deel (of misschien zelfs in hun totaliteit) gebruikt worden voor het onderhouden van de flamboyante levensstijl van „Lady Arafat” in haar luxueuse Parijse residentie, ver van de gevaren en ontberingen van het zwaar geteisterde Palestijnse land?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(1 april 2004)

De Commissie deelt het geachte parlementslid mede dat zij nauwe contacten met de Palestijnse autoriteit heeft gehad om na te gaan of communautaire middelen die aan de Palestijnse autoriteit zijn toegewezen, door de echtgenote van de heer Arafat voor persoonlijke doeleinden zijn gebruikt.

Op dit ogenblik wordt de Palestijnse autoriteit geconfronteerd met een ernstig financieringstekort, zodat zij al enige tijd niet in staat is haar regelmatige rekeningen aan de particuliere sector te betalen of voldoende tot de sociale diensten bij te dragen, wat heeft geleid tot een opeenstapeling van achterstallen.

De steun van de Commissie sinds 2003 is erop gericht deze achterstallen te helpen wegwerken teneinde de particuliere en sociale sector zo doeltreffend mogelijke directe steun te verlenen door noodhulp te verstrekken en te helpen om banen en sociale diensten in stand te houden. Deze betalingen zijn afhankelijk van de implementatie van de lopende hervormingen van de Palestijnse autoriteit, met name in verband met verdere verbeteringen van het financieel beheer en de financiële controle.

De Commissie heeft een team voor technische bijstand opgericht, dat alle facturen onderzoekt en goedkeurt. De controles door het technische-bijstandsteam worden ondersteund door een verdere verificatie van de facturen door een accountant die door een Europees nationaal accountantskantoor is gedetacheerd om erop toe te zien dat alle facturen betrekking hebben op bedrijven uit de particuliere sector of sociale diensten. Pas nadat de facturen aldus zijn gecontroleerd, worden de middelen vrijgemaakt. Facturen voor betalingen aan mevrouw Arafat of andere niet in aanmerking komende derden zijn door dit controlesysteem uitgesloten.

De Commissie is niet op de hoogte van de door het geachte parlementslid vermelde onterechte overschrijvingen van middelen van het Internationaal Monetair Fonds naar een speciale rekening die door de heer Arafat wordt gecontroleerd.