SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3400/01

van Erik Meijer (GUE/NGL) aan de Commissie

(21 december 2001)

Betreft: Recente vernietiging van natuurlijke bossen in Noord-Rusland door illegale houtkap en door het smokkelen van hout naar de EU

1. Is de Commissie op de hoogte van het rapport in New Scientist van 13 oktober 2001 over de conclusie van het World Resources Institute (WRI) dat er van de boreale wouden van Noord-Rusland nog maar een fractie over is omdat ze versnipperd zijn door houtkap, mijnen, boerderijen, wegen en elektriciteitskabels?

2. Heeft de Commissie er weet van dat volgens dat rapport maar een zevende deel van de Europese bossen van Rusland zal overblijven in de vorm van grote onaangetaste arealen op een gebied van 50 000 hectare of meer (het minimum vereiste voor de instandhouding van een volledig intact ecosysteem waar grote dieren kunnen leven en dat zich kan herstellen na een storm of brand)?

3. Weet de Commissie dat volgens dat rapport voornamelijk de illegale houtkap en de houtsmokkel voor deze vernietiging verantwoordelijk zijn, dat er elk jaar zo'n 2,2 miljoen kubieke meter hout illegaal over de grens naar Finland uitgevoerd wordt en dat, bovendien, het grootste gedeelte van het illegaal gekapte hout naar landen in West-Europa gaat?

4. Welke stappen is de Commissie van plan te ondernemen om Rusland te helpen de schade te herstellen die veroorzaakt is door deze illegale handel?

5. Welke maatregelen zal de Commissie nemen om een eind te maken aan deze vernietiging en deze schadelijke handel, nu er nog bossen zijn?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(11 februari 2002)

De Commissie is op de hoogte van het artikel in de Nieuw Scientist van 13 oktober 2001 over boreale bossen in Noord-Rusland. De Commissie is ook bekend met het rapport van het World Resources Institute/Global Forest Watch (WRI/GFW) waarop een groot deel van dit artikel is gebaseerd. Vertegenwoordigers van de Gemeenschap hadden onlangs een ontmoeting met de heer Laestadius (die in het artikel wordt genoemd) om de kwestie van de Noordwest-Russische bossen te bespreken.

Het gemeenschappelijk onderzoekscentrum van de Commissie heeft de laatste twee jaar samengewerkt met het Centrum voor ecologische problemen en bosproductiviteit van de Russische Academie van Wetenschappen, in het SibTREES-project, met als doel de ontwikkeling van een pan-Russisch systeem van toezicht op de bossen op basis van analyse van satellietbeelden, om te bepalen waar de hot-spots zijn, de veranderingen te kwantificeren en de intacte bossen in kaart te brengen voor het gehele Russische territorium. Opgemerkt wordt dat het in het WRI-rapport beschreven gebied minder dan 15 % van de Russische bosgebieden uitmaakt, en dat de bedreiging voor de overige bossen niet beperkt blijft tot de Noord-Europese regio.

Voorts heeft de Commissie in het kader van Tacis een programma voor de financiering van bos-gerichte projecten in Rusland:

a) beheer van bos-rijkdommen in het noordwesten van Rusland (2,5 miljoen euro);

b) verbetering van het reactiemechanisme bij bosbrand (1,95 miljoen euro, onderdeel van 4,8 miljoen euro voor bijstand op milieugebied);

c) ontwikkeling van het Paanajarvi-park en beheer in het kader van het programma voor grensoverschrijdende samenwerking (3,5 miljoen euro). Ook is Tacis-steun gepland voor de tenuitvoerlegging van de flexibele mechanismen van het Kyoto-protocol.

Op internationaal niveau is de strijd tegen de illegale houtkap een van de vijf elementen van het actieprogramma van de G8 (de acht meest geïndustrialiseerde landen) op bosgebied. Ook bestudeert de Commissie momenteel hoe gevolg kan worden gegeven aan de verklaring van de Okinawa-Top van de G8 waar onder andere wordt gesteld dat de G8 zal bestuderen hoe illegale houtkap het best kan worden bestreden, ook op het gebied van export en aanbesteding, en aan het gemeenschappelijk standpunt van het zesde milieuactieplan (MAP) met als een van de prioriteiten het onderzoeken van de mogelijkheden om actieve maatregelen te nemen ter voorkoming en bestrijding van de handel in illegaal gekapt hout. Illegale kap is een complexe zaak, waarbij allerlei invloeden en factoren een rol spelen, waaronder de handel, maar ook maatregelen op het gebied van bestuur, capaciteitsversterking en technische bijstand. Het is ook een onderwerp van de besprekingen in het bosforum van de Verenigde Naties en het Verdrag inzake biodiversiteit.

Daarnaast onderzoekt de Commissie maatregelen om gevolg te geven aan de verklaring over de bestrijding van illegale kap en bosmisdaad van de ministeriële conferentie inzake rechtshandhaving en bestuur op bosgebied die in september 2001 in Indonesië werd gehouden, en ontwikkelt zij een dialoog hierover met de lidstaten en andere belanghebbenden. De Commissie is er tevens van overtuigd dat transparantie een mogelijkheid biedt deze kwestie aan te pakken: zij heeft onlangs een verbintenis van die strekking opgenomen in een reeks verbintenissen van de Gemeenschap in verband met goed bestuur.