SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2181/03

van Olivier Dupuis (NI) aan de Commissie

(30 juni 2003)

Betreft: Vijfendertigste dag van de hongerstaking van cyber-dissident Zouhair Yahyaoui

De heer Zouhair Yahyaoui, die op 4 juni 2002 is gearresteerd, is al vijfendertig dagen in hongerstaking. De voormalige beheerder van de internetsite TUNeZINE, waarop informatie wordt verspreid over de stand van zaken met betrekking tot de rechtsstaat en de openbare vrijheden, zit momenteel een gevangenisstraf uit van twee jaar. Hij was in eerste instantie op 20 juni en vervolgens in beroep op 10 juli 2002 veroordeeld wegens verspreiding van leugens na een proces dat heftig was bekritiseerd door tal van Tunesische en internationale organisaties. Zijn zaak is op 27 augustus 2002 voorgelegd aan de werkgroep van de Verenigde Naties inzake willekeurige detentie. Om te protesteren tegen de straf die volgens hem ten doel heeft de vrijheid van meningsuiting te bestraffen, is de heer Yahyaoui al verscheidene keren in hongerstaking gegaan. Vandaag is de 35ste dag aangebroken van zijn laatste hongerstaking. Ondanks zijn zeer zorgwekkende gezondheidstoestand wordt de heer Yahyaoui in een overbevolkte cel gevangen gehouden, onder zeer primitieve omstandigheden. Op 4 juni jl. is mevrouw Sophie Piekarec, zijn verloofde met de Franse nationaliteit, op de luchthaven van Carthago teruggestuurd zonder de heer Yahyaoui te hebben ontmoet.

Volgt de Commissie de zaak van de heer Yahyaoui? Welke initiatieven heeft de Commissie ontplooid om er bij de Tunesische autoriteiten op aan te dringen dat de heer Yahyaoui onmiddellijk onder redelijke omstandigheden gevangen wordt gehouden, dat hij passende medische verzorging ontvangt, en dat er onverwijld wordt overgegaan tot zijn vrijlating in afwachting van een nieuw proces op basis van internationaal erkende normen?

Welke initiatieven heeft de Commissie ontplooid en welke is zij voornemens te ontplooien om de Tunesische autoriteiten ertoe te brengen de internationale beginselen inzake de rechten van het individu te eerbiedigen en in het bijzonder de bepalingen van de Verklaring inzake de verdedigers van de mensenrechten, door de Algemene vergadering van de Verenigde Naties op 9 december 1998 goedgekeurd, met name de artikelen 6.b en 6.c waarin bepaald wordt dat, overeenkomstig de internationale instrumenten inzake de mensenrechten en andere instrumenten die van toepassing zijn, eenieder het recht heeft individueel of in vereniging met anderen ideeën, informatie of kennis over alle mensenrechten en alle fundamentele vrijheden vrijelijk te publiceren, aan anderen mede te delen of te verspreiden, alsmede de naleving, zowel de jure als de facto, van alle mensenrechten en alle fundamentele vrijheden te bestuderen, bediscussiëren, beoordelen en evalueren en deze kwestie op deze of andere passende wijze onder de aandacht van het publiek te brengen?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(24 juli 2003)

De Commissie volgt aandachtig het verloop van de situatie van de heer Zouhair Yahiaoui, zowel via de delegatie van de Commissie in Tunis als in het kader van contacten met de mensenrechtenorganisaties.

De Commissie heeft verschillende keren in het kader van haar betrekkingen met de Tunesische autoriteiten haar bezorgdheid tot uitdrukking gebracht aangaande de situatie van de heer Zouhair Yahiaoui en andere personen in soortgelijke situaties. De Associatieraad tussen de Unie en Tunesië die op 29 september 2003 plaatsheeft zal opnieuw een gelegenheid zijn om op te komen voor betere detentieomstandigheden en voor vrijheid van meningsuiting in Tunesië.

U weet overigens dat de Commissie zich via het MEDA-programma actief inzet voor de modernisering van het Tunesische rechtstelsel, om te bereiken dat het onafhankelijker wordt.

Meer in het algemeen heeft de Commissie, om de mensenrechten in het Middenlandse-Zeegebied efficiënter te promoten, een mededeling vastgesteld een nieuwe impuls voor de acties van de Unie met de Mediterrane partners op het gebied van de mensenrechten en de democratisering. In dat kader zal de Commissie haar partners voorstellen concrete actieplannen uit te werken.