SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3079/02

van Erik Meijer (GUE/NGL) aan de Commissie

(28 oktober 2002)

Betreft: Afronding van onderzoek naar internationale betrokkenheid bij fraude met geld voor vlasteelt in Spanje en het treffen van maatregelen om herhaling te voorkomen

1. Herinnert de Commissie zich dat bij de fraude met geld voor vlasteelt in Spanje niet alleen Spaanse bedrijven betrokken waren maar ook bedrijven die gevestigd zijn in België en Portugal, en dat deze bedrijven een belangrijke rol speelden bij het zo ondoorzichtig mogelijk maken van de relatie tussen productie, transport, verwerking, verkoop en subsidies?

2. Heeft na het op 19 maart 2001 aan Parlement en Commissie toegezonden verslag van het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (OLAF), zoals bedoeld in het antwoord van de Commissie op mijn vragen E-0243/01(1), nader onderzoek plaatsgevonden naar de in vraag 1 bedoelde bedrijven buiten Spanje en hun activiteiten?

3. Is een onderzoek als bedoeld in vraag 2 inmiddels gereed? Zo nee, wanneer zijn dan de onderzoeksgegevens beschikbaar op basis waarvan een oordeel kan worden geveld over de manier waarop in de toekomst soortgelijke activiteiten vooraf afdoende kunnen worden tegengegaan?

4. Welke lessen kunnen uit dit onderzoek worden getrokken, of zijn inmiddels door de Commissie getrokken, om herhaling van soortgelijke fraude in de toekomst te voorkomen?

5. Zijn aan de Commissie meer gevallen bekend waarin subsidies van de EU zijn verkregen door middel van het scheppen van ondoorzichtige relaties tussen bedrijven en het organiseren van handel en transporten die de binnengrenzen van de EU overschrijden, waardoor maatregelen die bedoeld zijn om controleerbaar te maken of het toekennen van subsidie terecht plaatsvindt in de praktijk kunnen worden ontdoken?

6. Welke aanvullende maatregelen neemt de Commissie zonodig om te voorkomen dat in de toekomst opnieuw onduidelijke situaties ontstaan die leiden tot het ten onrechte toekennen van subsidies uit de financiële middelen van de EU?

(1) PB C 187 E van 3.7.2001, blz. 205.

Antwoord van mevrouw Schreyer namens de Commissie

(7 januari 2003)

1. t/m 3. Volgens de informatie die door het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (OLAF) is verstrekt, is het correct dat ondernemingen die in bepaalde lidstaten zijn gevestigd in het eindverslag van het OLAF betreffende zijn onderzoek ter zake in Spanje zijn vermeld. De toepassing van de vlasregeling in Portugal is aan een nader, maar afzonderlijk onderzoek van het OLAF onderworpen, waarvan het eindverslag op 26 maart 2002 aan Portugal en de Commissie is toegezonden. De bevoegde autoriteiten van de twee betrokken lidstaten hebben met betrekking tot bepaalde aan de orde gestelde punten een gerechtelijk onderzoek ingesteld. Deze procedures zijn nog steeds aan de gang. Uit het onderzoek van het OLAF is gebleken dat in het kader van deze zaak in België geen enkele subsidie is betaald.

Wat het administratieve en financiële aspect van de toepassing van de regeling in de vlassector in Spanje betreft, heeft de Commissie de Spaanse autoriteiten een brief toegezonden, waarin een financiële correctie wordt aangekondigd. De Portugese autoriteiten heeft zij verzocht haar in kennis te stellen van de maatregelen die zijn genomen om een einde te maken aan de door het OLAF vastgestelde fraudegevallen. Het antwoord van de genoemde autoriteiten wordt momenteel onderzocht.

4. Ingevolge de problemen die zich in deze sector hebben voorgedaan, heeft de Commissie een voorstel voor de hervorming van de gemeenschappelijke marktordening (GMO) voor vlas en hennep ingediend, dat in juli 2000 door de Raad is goedgekeurd. De nieuwe regeling is in werking getreden voor het verkoopseizoen 2001/2002 en heeft tot sanering van de sector geleid.

5. De Commissie beijvert zich in samenwerking met de andere communautaire instellingen en de lidstaten om permanent een doeltreffende en krachtige controle van het brede scala van op communautair niveau gesubsidieerde maatregelen te garanderen.

Wanneer zich gevallen of situaties voordoen zoals door het geachte parlementslid zijn omschreven, zijn passende mechanismen voorhanden om de aandacht van de bevoegde autoriteiten daarop te vestigen en om te garanderen dat op het niveau van de lidstaat of van de Gemeenschap (of van beide) controle wordt uitgeoefend.

6. In het kader van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) heeft Verordening (EEG) nr. 4045/89(1), die onlangs werd gewijzigd, de bepalingen aangescherpt voor de gevallen waarin lidstaten gezamenlijke acties uitvoeren die wederzijdse bijstand vergen.

Het geheel van voorschriften betreffende de goedkeuring van de rekeningen van het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de Landbouw stelt de Commissie in staat de door het geachte parlementslid beschreven situaties in de mate van het mogelijke op te sporen en te voorkomen.

Voorts streeft de Commissie er in het kader van haar beleid ter bescherming van de financiële belangen van de Gemeenschappen en ter bestrijding van fraude naar alle tekortkomingen te verhelpen, het regelgevingskader te verbeteren en dit aan de veranderende omstandigheden aan te passen. Teneinde nieuwe wetgeving fraudebestendiger te maken, zal het OLAF in een vroeg stadium bij de uitwerking van de wetgevingsvoorstellen worden betrokken. Ten slotte beijvert de Commissie zich tevens om de lidstaten te helpen bij het opsporen en corrigeren van elke onregelmatigheid.

(1) Verordening (EEG) nr. 4045/89 van de Raad van 21 december 1989 inzake de door de lidstaten uit te voeren controles op de verrichtingen in het kader van de financieringsregeling van de afdeling Garantie van het Europees Oriëntatie- en Garantiefonds voor de landbouw en houdende intrekking van Richtlijn 77/435/EEG, PB L 388 van 30.12.1989.