SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3157/02

van Yasmine Boudjenah (GUE/NGL) aan de Commissie

(5 november 2002)

Betreft: De gevolgen van agent orange voor de gezondheid en het milieu in Vietnam

Van 1962 t/m 1979 heeft het Amerikaanse leger duizenden liters van een ontbladeringsmiddel, genaamd agent orange, over Vietnam uitgestrooid, dat met name dioxine bevat. Behalve de enorme schade die daarmee is toegebracht aan het milieu zijn thans duizenden mensen het slachtoffer van ernstige aandoeningen (lymfomen, kanker, ziekte van Modgkin, diabetes) tengevolge van het feit dat zij met dioxine in aanraking zijn gekomen.

In maart 2002 is in Hanoi een conferentie gehouden van epidemiologen, toxicologen en milieuspecialisten. Na afloop van de conferentie hebben de Verenigde Staten en Vietnam een overeenkomst getekend ter ontwikkeling van een gezamenlijk programma voor onderzoek naar de gevolgen van agent orange voor de gezondheid en het milieu.

Is de Commissie niet van mening dat de Europese Unie zou kunnen deelnemen aan dit programma en kunnen bijdragen aan een verbetering van de patiëntenverzorging?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(25 november 2002)

De Commissie is verheugd over de overeenkomst tussen Vietnam en de Verenigde Staten waarbij een gemeenschappelijk onderzoeksprogramma wordt opgezet naar de effecten van Agent Orange op gezondheid en milieu in Vietnam.

Zoals reeds werd opgemerkt in het antwoord van de Commissie op schriftelijke vraag E-2421/01 van het Parlementslid Ludford(1), wordt hulp voor personen die te lijden hebben onder de effecten van Agent Orange in Vietnam vooral verstrekt door de internationale federatie van het Rode Kruis, samen met het Vietnamese Rode Kruis, via een speciaal fonds: het Agent Orange Fonds: hulp en revalidatie voor invaliden. Dit is een landelijk programma dat diensten op gemeenschapsniveau verstrekt. Het wordt gesteund door het Amerikaanse, het Duitse en het Zwitserse Rode Kruis. De Commissie heeft geen verzoek om hulp ontvangen.

Het bilaterale samenwerkingsprogramma tussen de Gemeenschap en Vietnam is gebaseerd op de landstrategie die is overeengekomen met de regering van Vietnam voor de periode 2002-2006, die gericht is op bevordering en versnelling van de armoedebestrijding op duurzame wijze.

In het kader van deze strategie zal de samenwerking tussen de Gemeenschap en Vietnam zich concentreren op twee prioriteiten:

- verbetering van de menselijke ontwikkeling, met name door geïntegreerde plattelandsontwikkeling gericht op enkele van de armste provincies, en door ondersteuning van het onderwijs;

- integratie in Vietnam in de internationale economie, door verdere bijstand bij economische hervormingen en integratie in internationale en regionale economische structuren.

Tot de horizontale thema's behoren de voorbereiding op rampen, milieubescherming, cultuur en onderwijs, gelijkheid van man en vrouw, bevordering van mensenrechten en goed bestuur. In het kader van het afgesproken nationale indicatieve programma voor 2002-2004 is een indicatieve subsidie van de Gemeenschap van 101 miljoen euro gereserveerd voor de uitvoering van specifieke voorstellen die voldoen aan de doelstellingen van de landstrategie voor Vietnam.

Het totale hulpbudget voor de Commissie voor Azië is relatief beperkt. De Commissie is dan ook vastbesloten de middelen zo effectief mogelijk aan te wenden en het strategische concentratiepunt dat zij heeft gekozen in Vietnam heeft daaraan bijgedragen. Projecten in het kader van de samenwerkingsstrategie voor 1996-2000 die momenteel worden uitgevoerd omvatten twee grote programma's op het gebied van gezondheidszorg en milieu. De Commissie is altijd bereid andere kwesties die ter tafel komen in overweging te nemen, zoals hulp voor personen die te lijden hebben onder de gevolgen van Agent Orange. Zij moet zich er echter van verzekeren dat het een evenwichtige en gerichte benadering betreft.

Naast het bilaterale samenwerkingsprogramma met de Gemeenschap komt Vietnam ook in aanmerking voor bijstand in het kader van de horizontale programma's van de Commissie, onder andere op milieugebied, en het kaderprogramma van de Gemeenschap voor onderzoek, technologische ontwikkeling en demonstratie-activiteiten en het NGO-medefinancieringsprogramma voor ontwikkelingslanden. Ook kan de mogelijkheid om voorstellen in te dienen in het kader van de volgende oproep hiervoor in de context van deze programma's worden overwogen.

(1) PB C 134 E van 6.6.2002.