NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/467

(2004/C 88 E/0481)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3550/03

van José Ribeiro e Castro (UEN) aan de Commissie

(28 november 2003)

Betreft: Zimbabwe — censuur en repressie

De laatste weken heeft de regering van de ZANU-PF-partij van president Mugabe de enige onafhankelijke krant van Zimbabwe, de „Daily News”, laten sluiten en de repressie ten aanzien van oppositieleden en dissidenten opgevoerd. De advocaten van de krant hebben klacht ingediend bij de plaatselijke Administratieve Rechtbank om de sluiting van de krant te laten annuleren. De rechter stelde de krant op 24 oktober jl. en ontzegde de regeringscommissie voor media en informatie het recht om de publicatie van de krant stop te zetten.

Amper één editie later liet de politie de krant opnieuw sluiten, met als argument dat de regering bij het Hoger Gerechtshof een opschortend beroep tegen het vorige arrest had ingediend. Het kan jaren duren vooraleer het Hoger Gerechtshof van Zimbabwe, dat wordt voorgezeten door een voormalig minister van Mugabe, Godfrey Chidyausiku, zich over het beroep uitspreekt.

In dit klimaat van geweld en intimidatie is de oppositiebeweging Movement for Democratic Change (MDC) gedwongen geweest zich zo te reorganiseren dat zij vanuit de clandestiniteit kan optreden.

Volgens John Makumbe, professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Zimbabwe in Harare, worden de niet-gouvernementele organisaties het volgende doelwit: het Zimbabwaanse parlement is immers wetten aan het voorbereiden die deze organisaties verplichten zich te laten registreren en in de mogelijkheid voorzien de leiding van de NGO's op non-actief te stellen.

Kan de Commissie mij meedelen:

— over welke informatie zij beschikt over de nieuwe golf van schendingen van de mensenrechten in Zimbabwe?

— welke maatregelen zij heeft genomen om pressie uit te oefenen op de Zimbabwaanse autoriteiten opdat zij stoppen met dit soort acties?

— of zij kan bevestigen dat er wetten in de pipeline zitten die de vrijheid en de onafhankelijkheid van de pers en de NGO's bij hun werk in het land beperken?

— welke maatregelen zij de laatste tijd heeft genomen om het maatschappelijke middenveld en de oppositie van Zimbabwe te helpen bij het uitstippelen van de beste strategie om de huidige politieke en sociale situatie in het land het hoofd te bieden?

Antwoord van de heer Nielson namens de Commissie

(9 januari 2004)

De Commissie is zich bewust van de door het geachte parlementslid vermelde feiten en volgt de gebeurtenissen in Zimbabwe nauwlettend. De Unie heeft onmiddellijk gereageerd op de meeste recente aanvallen op de grondrechten door de regering van Zimbabwe.

Omdat de Commissie zich ernstig zorgen maakt over de verslechtering van de huidige situatie ten aanzien van de grondrechten heeft zij zich volledig geschaard achter de twee laatste verklaringen van het Voorzitterschap namens de Unie in verband hiermee: op 18 september 2003, een verklaring over de persvrijheid in Zimbabwe waarin de Unie de sluiting van de Daily News veroordeelde en kortgeleden op 28 november 2003 een verklaring waarin zij haar ongerustheid uitte over de huidige situatie in Zimbabwe en de regering van dat land oproept de grondrechten te eerbiedigen en haar aanspoort een actieve en zinvolle dialoog aan te gaan met de betrokkenen in het land om een oplossing te vinden voor de huidige crisis.

De Commissie kan de door het geachte parlementslid verstrekte informatie over mogelijke nieuwe wetten die de vrijheid en onafhankelijkheid van pers en niet-gouvernementele organisaties (ngo's) in Zimbabwe aan banden leggen niet bevestigen.

De Commissie is voornemens haar bijstand aan maatschappelijke organisaties voort te zetten om projecten en activiteiten op het gebied van de mensenrechten en democratisering te ondersteunen en deze organisaties in staat te stellen zich meer in te zetten voor de binnenlandse dialoog.