SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1492/96 van José Barros Moura (PSE) aan de Commissie (12 juni 1996)

Betreft: Kinderarbeid

Kan de Commissie mededelen op grond waarvan DG V - volgens de mededeling van de Europese Vereniging voor de schoenenindustrie - heeft voorgesteld om samen met de vakbonden "op 30 april een discussie op te zetten waaraan wordt deelgenomen door de vakverenigingen, de Commissie, Italië en Portugal¨, en waarom "op de agenda van deze bijeenkomst de kwestie van de kinderarbeid¨ werd opgenomen?

Waarom zijn alleen deze beide landen uitgenodigd? Betekent deze keuze dat de industrie in onze beide landen een pluim krijgt omdat deze op een hoog niveau werkzaam is - zoals het geval is met de Portugese industrie waar vele honderden ondernemingen werk bieden aan ca. 50.000 werknemers en 110 miljoen paar schoenen per jaar worden geproduceerd waardoor Portugal de op een na grootste exporteur van Europa en de negende ter wereld is; enkele bedrijven beschikken over de meest geavanceerde technologie ter wereld zodat duidelijk wordt aangetoond dat men concurrerend kan zijn zonder uitbuiting van kinderen?

Of houdt deze keuze een insinuatie in die gebaseerd is op enkele op zich staande gevallen waarin een beroep is gedaan op kinderarbeid?

Kan de Commissie mededelen welke maatregelen zij voornemens is te nemen - om het kaf van het koren te scheiden - die het imago van de communautaire industrie ten opzichte van de concurrentie van buiten de Unie onverlet laten omdat deze hoewel zij geen enkele minimale sociale clausule noch de fundamentele rechten in hun eigen landen respecteren, toch profiteren van de campagnes in de publieke opinie waarin men zich blijkbaar zeer edelmoedig en bezorgd wegens de mensenrechten toont maar die in feite schijnheilig zijn omdat ze gebaseerd zijn op de extrapolatie van enkele op zich staande gevallen, waarin een beroep is gedaan op kinderarbeid?

Antwoord van de heer Flynn namens de Commissie (2 augustus 1996)

De Commissie besteedt bijzondere aandacht aan kinderarbeid. Zij is van mening dat, overeenkomstig hetgeen tijdens de Wereldtopconferentie over de sociale ontwikkeling (Kopenhagen, maart 1995) is overeengekomen, de sociale grondrechten van de werknemers moeten worden beschermd en dat daartoe de bevordering nodig is van de relevante verdragen van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) met betrekking tot deze grondrechten, waaronder die met betrekking tot het verbod op kinderarbeid.

De Gemeenschap heeft door goedkeuring van haar meerjarenschema van algemene tariefpreferenties ((Verordeningen (EG) van de Raad nrs. 3281/94 van 19.12.1994 en 1256/96 van 20.6.1996 betreffende de toepassing van een meerjarenschema van algemene tariefpreferenties voor bepaalde industrieprodukten van oorsprong uit de ontwikkelingslanden in de periode 1995-1998 (PB L 348 van 31.12.1994) respectievelijk voor bepaalde landbouwprodukten van oorsprong uit de ontwikkelingslanden in de periode 1.7.1996 - 30.6.1999 (PB L 160 van 29.6.1996. )), dat voorziet in speciale stimuleringsmaatregelen voor de landen die de internationale verdragen betreffende de afschaffing van kinderarbeid naleven, blijk gegeven van het belang dat zij aan deze kwestie in het kader van haar relaties met de ontwikkelingslanden hecht.

Wat het sociaal beleid van de Gemeenschap betreft, zij eraan herinnerd dat de Raad in 1994 een richtlijn betreffende de bescherming van jongeren op het werk heeft goedgekeurd ((Richtlijn 94/33/EG van de Raad van 22.6.1994; PB L 216 van 20.8.1994. )).

In het kader van de sociale dialoog in de schoenenindustrie hebben de sociale partners op 7 maart 1995 een handvest inzake kinderarbeid goedgekeurd, dat naar deze richtlijn verwijst. De sociale partners, bijeen in het kader van de sociale dialoog, hebben zich tot doel gesteld de in het handvest vervatte beginselen beter te leren kennen door de organisatie van nationale rondetafelconferenties. Bij de Commissie is een subsidieaanvraag voor de organisatie van deze rondetafelconferenties ingediend. Aangezien het hierbij gaat om een vervolg op een in het kader van de sociale dialoog op Europees niveau onderhandeld akkoord over een voor de Commissie belangrijk onderwerp, heeft de Commissie haar instemming betuigd met toekenning van financiële steun voor deze rondetafelconferenties.

Ingevolge de discussies die onlangs tijdens de sociale dialoog hebben plaatsgevonden, zouden de oorspronkelijk in Italië en Portugal geplande voorlichtingsvergaderingen in het najaar te Brussel met vertegenwoordigers van de sociale partners van de verschillende Lid-Staten kunnen worden gehouden.