SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3131/00

van Laura González Álvarez (GUE/NGL) aan de Commissie

(6 oktober 2000)

Betreft: Besluit van de Europese Commissie om het project Sta op en ga te schrappen

De Europese Commissie heeft de financiering van het programma Sta op en ga geschrapt, dat bestemd is om de mobiliteit van paraplegiepatiënten te vergroten. Volgens haar is het project de commerciële fase ingegaan en draagt het dus niet meer het fundamentele onderzoekskarakter dat steun uit Europese middelen verantwoordt. Ze zegt dat het ogenblik gekomen is dat ze afgelost wordt door de openbare gezondheidsstelsels van de lidstaten en de privé-sector. Maar de kosten van elke afzonderlijke operatie blijken voor de meerderheid van de patiënten onbetaalbaar.

De resultaten van het programma zijn bijzonder positief en hebben veel hoop gewekt onder degenen die verlamd of in een rolstoel door het leven gaan. Op het ogenblik staan er op de wachtlijst voor het project nog meer dan 300 patiënten die geselecteerd zijn om de operatie te ondergaan en erop vertrouwen dat ze opnieuw zullen kunnen lopen.

Een groot aantal organisaties die de patiënten vertegenwoordigen, zoals de Spaanse nationale confederatie van fysiek minder validen, hebben de Europese Commissie gevraagd om haar financiering van het programma niet stop te zetten.

Zou de Europese Commissie op haar besluit terug kunnen komen en het project nog vier jaar kunnen blijven financieren?

Welke oplossingen kan de Europese Commissie de meer dan 300 patiënten voorstellen die nog op de wachtlijst staan?

Welke initiatieven heeft de Europese Commissie genomen of denkt ze te nemen om voortzetting van het project in de lidstaten door de openbare gezondheidsstelsels en de privé-sector te verzekeren?

Denkt de Europese Commissie een nieuwe onderzoeksprocedure aan te moedigen die zich toespitst op ruggenmergtransplantatie en -regeneratie? Aan welke kenmerken zou dat nieuwe programma beantwoorden?

Gecombineerd Antwoord van de heer Busquin namens de Commissie op de schritftelijke vragen E-3130/00 en E-3131/00

(15 november 2000)

Het cofinancieringscontract van het project Sta op en ga(1) werd gesloten voor een periode van 3 jaar en startte op 1 juli 1996. Het project beoogde de ontwikkeling van een programma voor het gedeeltelijk herstel van het voortbewegingsapparaat bij bepaalde paraplegiepatiënten. Er zouden 6 neuro-stimulatoren worden ingeplant bij zes patiënten uit zes lidstaten. Dit unieke project, dat een pioniersrol speelt voor Europese demonstratieprojecten op het gebied van medisch onderzoek en dat betrekking heeft op een zeer gevoelig en belangrijk onderwerp, is op een opmerkelijke manier tot een goed einde gebracht door Professor Rabischong en zijn medewerkers. Op geen enkel moment is de financiële steun, die op 1,5 miljoen was vastgesteld, ingetrokken. Het contract is door de Commissie noch stopgezet, noch opgeschort. Het project heeft een zekere achterstand opgelopen en daarom heeft het consortium twee opeenvolgende verlengingen van drie maanden aan de Commissie gevraagd en gekregen. Het project is normaal beëindigd op 30 juni 2000.

Om een nieuwe communautaire financiering te verkrijgen moet het consortium, zoals elk ander wetenschappelijk partnerschap, reageren op een oproep tot het indienen van voorstellen van de Commissie in het Publicatieblad in het raam van het vijfde kaderprogramma voor onderzoek en technologische ontwikkeling (KPOTO)(2). De projectvoorstellen worden na hun evaluatie door comités van onafhankelijke deskundigen door de Commissie geselecteerd aan de hand van duidelijke en op voorhand gepubliceerde criteria en procedures.

Voor de inplanting bij 300 patiënten, die door de geachte parlementsleden wordt vermeld, is in het contract tussen het consortium en de Commissie geen sprake. Het project was gebaseerd op zes patiënten en de keuze om niet meer dan twee inplantingen te doen, komt van de uitvoerders van het project en niet van de Commissie.

De rol van de Commissie bestaat erin, zoals voor elk ander demonstratieproject, ervoor te zorgen dat de initiatiefnemers de technologie bij een zo breed mogelijk publiek kunnen valideren, wat gebeurd lijkt te zijn, zodat de overgang naar de klinische praktijk of de markt wordt bevorderd, waarbij de initiatiefnemers zelf contact onderhouden met de overheids- en privé-organisaties die verantwoordelijk zijn voor het invoeren ervan (regelgevende instanties, ministeries, industrie). Naast de toegekende financiering heeft de Commissie er trouwens ook voor gezorgd dat er aan de resultaten van het project veel ruchtbaarheid is gegeven (publicaties, posters tijdens meerdere manifestaties, persconferentie op 20 maart 2000 van het voor onderzoek verantwoordelijke lid van de Commissie). Het is nochtans niet haar taak om de rol van de initiatiefnemers over te nemen wat betreft de overdracht, de verspreiding en de exploitatie van hun technologie, vooral omdat het implantaat nu is gevalideerd en kan worden gecommercialiseerd. Bijgevolg zou een verdere steun aan de initiatiefnemers buiten het precompetitieve kader vallen dat is opgelegd door de overeenkomsten van de Wereldhandelsorganisatie (WTO).

Wat de mogelijkheden betreft die op dit moment in het kader van het vijfde KPOTO worden geboden, staat het programma Kwaliteit van het bestaan en beheer van de biologische hulpbronnen open voor voorstellen inzake handicaps en de therapeutische strategieën daarvoor in het kader van de kernactiviteiten: De cel als fabriek (met name punt 3.1 van het werkprogramma), Vergrijzing van de bevolking en handicaps (punt 6.4), en generieke activiteiten inzake het onderzoek met betrekking tot gehandicapten en de neurowetenschappen. Bovendien wijdt het programma Een gebruikersvriendelijke informatiemaatschappij een onderdeel van de kernactiviteit Systemen en diensten voor de burger aan personen die specifieke behoeftes hebben met inbegrip van gehandicapten en ouderen. Rekening houdend met de fase waarin de besprekingen over het zesde KPOTO zich bevinden, is het nog veel te vroeg om nu al mee te delen op welke manier de Gemeenschap het onderzoek en de technologische ontwikkeling op het genoemde gebied in de toekomst zal kunnen steunen. Het Parlement zal door zijn rol in de medebeslissingsprocedure uiteraard worden betrokken bij de werkzaamheden die daarvoor bepalend zijn.

(1) met referentie BMH4-CT961501.

(2) De volgende publicatie is gepland voor 15 november 2000.