NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/149

(2004/C 78 E/0154)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2669/03

van Cristiana Muscardini (UEN) aan de Commissie

(10 september 2003)

Betreft: ELSA-laboratorium — verkeersveiligheid (CCR Ispra)

Onlangs heeft de Europese Commissie besloten de verkeersveiligheidsactiviteiten van ELSA stop te zetten. Dit is een Europees laboratorium voor controle op structuren, gevestigd bij het Gemeenschappelijk onderzoekscentrum van de Commissie in Ispra. Het laboratorium werd als enig in zijn soort in Europa beschouwd qua omvang en potentieel. Het is gedurende vele jaren zeer nuttig gebleken voor het DG Vervoer van de Commissie. Zoals staat te lezen in het Witboek van de Commissie uit 2001 krijgen de vervoerssector en de hiermee samenhangende veiligheidsproblemen prioriteit bij activiteiten van de Europese Unie in de toekomst. Daarom lijkt het besluit — dat in vage termen wordt gemotiveerd onder verwijzing naar het gebrek aan steun van de andere DG's — uiterst verontrustend: DG Vervoer en daarmee de Commissie blijven verstoken van een belangrijk onderzoeksinstrument.

Kan de Commissie meedelen:

1. Welke logica ten grondslag ligt aan deze besluiten waardoor het intern functioneren van de Europese Unie wordt gedupeerd?

2. Is er gedacht aan alternatieven bij het gemeenschappelijk centrum van Ispra zodat men garant kan staan voor deze belangrijke dienstverlening aan de bedrijven en burgers van de Europese Unie?

3. Moet dit besluit misschien gezien worden als onderdeel van een geleidelijke ontmanteling van het Gemeenschappelijk onderzoekscentrum van Ispra waar jaar in jaar uit door allerlei abjecte plannen potentieel verloren gaat?

Antwoord van de heer Busquin namens de Commissie

(17 oktober 2003)

De strategie die is ontwikkeld door het Directoraat-generaal (DG) Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (GCO) voor het Europees laboratorium voor controle op structuren (ELSA), een eenheid binnen het Instituut voor de bescherming en de veiligheid van de burger (IPSC), bestaat eruit het werk van de eenheid te concentreren op haar kernactiviteit die betrekking heeft op de bouw en tegen aardbevingen beveiligde bouwwerken, waardoor de bevoegdheid van het GCO op deze gebieden in stand wordt gehouden en verder wordt ontwikkeld. Dankzij deze strategie kan de eenheid voorzien in de behoeften van DG Ondernemingen (ENTR) met betrekking tot het Eurocodes-onderzoek, de samenwerking met DG Milieu (ENV) versterken met betrekking tot civiele bescherming en werkzaamheden met nationale instanties voor civiele bescherming ontwikkelen. Met name wordt momenteel een contract voorbereid met de Italiaanse afdeling Civiele bescherming van het voorzitterschap van de Raad van Ministers.

Daarnaast zijn de voortzetting van de ELSA-reactiewand als een Marie Curie Training Site, de doelstelling de toegang tot ELSA voor de Europese onderzoeksgemeenschap te vergroten en de overdracht van bijbehorende knowhow en expertise naar uitbreidingslanden, volledig in overeenstemming met de taak van het GCO in de Europese onderzoekruimte. Er kan derhalve op worden vertrouwd dat de centrale wetenschappelijke en technische bevoegdheden van ELSA op het hoogste niveau worden geconsolideerd en gehandhaafd.

Met betrekking tot de veiligheid van voertuigen en vervoer zijn de bevoegdheden en de infrastructuur van het GCO niet uniek. Als gevolg van de teruglopende vraag van consumenten, met name van DG ENTR, en ondanks het door de Commissie gepubliceerde Witboek over vervoer (1), is er geen vraag meer naar specifieke GCO-steun. Verkeersveiligheid is in feite een multidisciplinair onderwerp waar structurele mechanica — het expertisegebied van ELSA — slechts één van de relevante disciplines van is. Structurele mechanica speelt voornamelijk een belangrijke rol in passieve veiligheidsstudies (botsingsbestendigheid van voertuigen, voetgangersbescherming, veiligheid van verkeersinfrastructuren). De door DG ENTR uiteindelijk voorgestelde en in 2003 door de Commissie goedgekeurde richtlijn (2) ter vergroting van de bescherming van voetgangers bij ongelukken met passagiersvoertuigen zal in twee fases worden uitgevoerd. Fase 1 wordt in 2005 van kracht met de reeks tests en grenswaarden die het GCO in een in december 2000 uitgevoerde technische studie had voorgesteld. Fase 2, met strengere testcriteria, wordt vanaf 2010 van kracht met de door het European Enhanced Vehicle-safety Committee (EEVC) voorgestelde reeks tests en grenswaarden. Bij wijze van compromis tussen de zienswijzen van de „Association Européenne des Constructeurs Automobiles” (ACEA) en het EEVC met betrekking tot de vereiste tests, was oorspronkelijk voorzien dat een toezichthoudend comité de tenuitvoerlegging van de richtlijn zou volgen. Deze benadering is echter niet gehandhaafd en een dergelijk toezichthoudend comité is niet opgenomen in de definitieve richtlijn. Hierdoor is het niet wenselijk dat het GCO DG ENTR blijft ondersteunen in deze kwestie. Er zullen haalbaarheidsstudies worden verricht ter voorbereiding van de tenuitvoerlegging van fase 2 en om na te gaan of er werkelijk, en onder economisch haalbare omstandigheden, aan de EEVC-criteria kan worden voldaan. Het ELSA-team beschikt echter niet over de technische vaardigheden om dergelijk werk te doen, aangezien dit veel ervaring op het gebied van carrosserieontwerp vereist.

Het geleidelijk stopzetten van de verkeersveiligheidsactiviteiten van ELSA zal in feite voornamelijk tot gevolg hebben dat er niet langer onderzoek zal worden uitgevoerd op het gebied van de automobielindustrie bij de Large Dynamic Testing Facility, een testfaciliteit voor de typering van materialen en structurele componenten bij „hoge vervormingssnelheid”. Deze testfaciliteit is opgericht in het kader van nucleaire veiligheidsstudies en is relevant voor verkeersveiligheidsstudies, maar er is slechts in zeer beperkte mate gebruik van gemaakt. Er zijn natuurlijk andere Europese laboratoria die zijn uitgerust om tests uit te voeren ten behoeve van onderzoek voor de automobielindustrie.

Op grond van het bovenstaande kan het geachte parlementslid erop vertrouwen dat er geen sprake is van ontmanteling van het GCO; integendeel, essentiële gebieden die van belang zijn voor de ondersteuning van communautair beleid worden juist versterkt.

(1) COM(2001) 370 def.

(2) COM(2003) 67 def.