SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2150/03

van Jean Lambert (Verts/ALE) aan de Commissie

(27 juni 2003)

Betreft: Uitvoering van arbeidswetgeving in het Verenigd Koninkrijk met betrekking tot seksuele geaardheid

Het beginsel dat ten grondslag ligt aan Richtlijn 2000/78/EG van de Raad van 27 november 2000 tot instelling van een algemeen kader voor gelijke behandeling in arbeid en beroep(1), is dat geen enkele discriminatie op grond van seksuele geaardheid geoorloofd is, tenzij in zeer beperkte gevallen een afwijkende behandeling gerechtvaardigd kan zijn indien een kenmerk dat verband houdt met godsdienst of levensbeschouwing, handicap, leeftijd of seksuele geaardheid, een wezenlijke en bepalende beroepsvereiste vormt.

De Britse regering wil onderstaande tekst gebruiken om uitvoering te geven aan het in de richtlijn bepaalde inzake de gelijke behandeling van personen met een uiteenlopende seksuele geaardheid in arbeid en beroep:

Uitzondering met betrekking tot wezenlijke beroepsvereiste (voorschrift 7 (3))

a) de arbeid wordt verricht in het kader van een georganiseerde godsdienst;

b) de werkgever hanteert een vereiste met betrekking tot de seksuele geaardheid

i) om zich aan de leerstellingen van de godsdienst te houden, of

ii) om, gelet op de aard van de arbeid en de context waarin deze wordt verricht, een botsing met de diepe godsdienstige overtuigingen van een aanzienlijk aantal aanhangers van de godsdienst te voorkomen,

c) en

i) hetzij de persoon op wie de vereiste wordt toegepast, voldoet daaraan niet,

ii) hetzij de werkgever is er niet van overtuigd en kan er onder de gegeven omstandigheden redelijkerwijze niet van overtuigd zijn dat die persoon daaraan voldoet.

Is de Commissie van mening dat dit een geldige en correcte interpretatie is van de term wezenlijke en bepalende beroepsvereiste?

Is de Commissie niet van mening dat hiermee de bewijslast op de schouders van de werknemer wordt gelegd die zijn/haar seksuele geaardheid voor de rechter moet verdedigen, in plaats van op de werkgever die zijn besluit om betrokkene op grond van diens seksuele geaardheid niet in dienst te nemen, zou moeten rechtvaardigen?

(1) PB L 303 van 2.12.2000. blz. 16.

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(28 juli 2003)

De Commissie volgt nauwgezet de ontwerpvoorstellen van de lidstaten voor de omzetting van Richtlijn 2000/78/EG van de Raad van 27 november 2000 tot instelling van een algemeen kader voor gelijke behandeling in arbeid en beroep. Deze richtlijn moet uiterlijk op 2 december 2003 in nationale wetgeving zijn omgezet. De Commissie heeft speciaal aandacht voor de manier waarop de lidstaten de bepalingen van artikel 4 van de richtlijn inzake wezenlijke beroepsvereisten willen omzetten.

Artikel 4, lid 1, staat een verschil in behandeling toe indien een dergelijk kenmerk, vanwege de aard van de betrokken specifieke beroepsactiviteiten of de context waarin deze worden uitgevoerd, een wezenlijke en bepalende beroepsvereiste vormt, mits het doel legitiem en het vereiste evenredig aan dat doel is.

Of nu een bepaald verschil in behandeling voldoet aan de voorwaarde van artikel 4, lid 1, hangt af van de specifieke aard van de arbeid of het beroep in kwestie. In elk geval bepaalt artikel 10 van de richtlijn in alle duidelijkheid dat wanneer in civiele en administratieve procedures personen die zich door niet-toepassing te hunnen aanzien van het beginsel van gelijke behandeling benadeeld achten, voor de rechter of een andere bevoegde instantie feiten aanvoeren die directe of indirecte discriminatie kunnen doen vermoeden, de verweerder dient te bewijzen dat het beginsel van gelijke behandeling niet werd geschonden.

De Commissie kan niet tussenbeide komen tijdens de voor de omzetting toegestane periode. Na de inwerkingtreding van de richtlijn zal zij echter alle noodzakelijke wettelijke stappen ondernemen om te verzekeren dat de lidstaten de verplichtingen van de richtlijn nakomen.