SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0545/03

van Konstantinos Hatzidakis (PPE-DE) aan de Commissie

(26 februari 2003)

Betreft: Schadeloosstelling voor verliezen door brand in het Pilio-gebergte (Gr.) in 2000

In juli 2000 heeft een zware brand in het Pilio-gebergte (Griekenland) olijfbomen vernield in de omgeving van Xinovrissi, Argalasti en Siki op het grondgebied van de dorpen Argalasti en Afetes, waarbij de bezittingen en vaak de enige bron van inkomsten van honderden bewoners in de vlammen zijn opgegaan. De Griekse regering had aanvankelijk een schadeloosstelling van 16 000 drachmen per olijfboom aangekondigd. De slachtoffers van de brand hebben in eerste instantie een voorschot van 5 000 drachmen per olijfboom ontvangen. Sindsdien verklaart het bevoegde Ministerie dat het wacht op de goedkeuring van de Commissie om het resterende bedrag te betalen.

Wanneer is het desbetreffende dossier ter kennisgeving van de schade bij de Commissie ingediend?

Was voor het verzoek van de Griekse regering een eensluidend advies van de Commissie vereist om de schade met nationale middelen te dekken (ELGA Grieks fonds voor schadeloosstelling aan boeren) of had het betrekking op communautaire financiering met middelen uit het operationeel programma voor de ontwikkeling van de landbouw van het communautair bestek?

In welk stadium bevindt de behandeling van het dossier zich?

Indien de Commissie het desbetreffende verzoek van de Griekse regering nog niet heeft goedgekeurd, waaraan is deze vertraging toe te schrijven?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(26 maart 2003)

De vergoedingsregeling voor de Griekse landbouwers die verliezen hebben geleden als gevolg van de branden in Griekenland in 2000, is bij de Commissie aangemeld bij brief van 7 december 2000, geregistreerd op 11 december 2000.

Het Griekse ontwerp-ministerieel besluit dat de rechtsgrond vormt voor de vergoedingsregeling, voorziet in een budget van 25 miljard drachme (GRD) (73 367 572 EUR), waarvan:

- 17 miljard GRD (49 889 949 EUR) moet worden gefinancierd uit middelen van het investeringsprogramma van het ministerie van Landbouw (SAE 082/3) waarbij, zoals de Commissie heeft vastgesteld in het kader van het onderzoek van andere vergoedingsdossiers, cofinanciering mogelijk is,

- 8 miljard GRD (23 477 623 EUR) moet worden gefinancierd uit de gewone begroting van het ministerie van Landbouw, met andere woorden uit staatssteun.

De Commissie moet dus beslissen of beide financieringsbronnen kunnen worden gebruikt, met andere woorden het dossier onderzoeken in het licht van de twee regelgevingen.

De Commissie heeft de Griekse autoriteiten recentelijk om nadere gegevens verzocht en zal na ontvangst hiervan een ontwerp-beschikking opstellen.

De duur van het onderzoek van de vergoedingsregeling heeft te maken met een aantal factoren:

- Krachtens artikel 4, lid 5, van Verordening (EG) nr. 659/1999 van de Raad van 22 maart 1999 tot vaststelling van nadere bepalingen voor de toepassing van artikel 93 van het EG-Verdrag(1) beschikt de Commissie bij het onderzoek van staatssteun over een termijn van twee maanden vanaf de dag na de ontvangst van een volledige aanmelding om een beschikking te geven.

- Bij de aanmelding van de vergoedingsregeling hebben de Griekse autoriteiten te kennen gegeven dat ze niet voornemens waren te wachten op de goedkeuringsbeschikking van de Commissie om voorschotten uit te betalen. Aangezien de betaling hiervan heeft plaatsgehad zonder toestemming van de Commissie, gaat het om onrechtmatig verleende steun in de zin van vorengenoemde Verordening (EG) nr. 659/1999. Overeenkomstig artikel 13, lid 2, van diezelfde verordening geldt de in punt 1 hierboven genoemde termijn van twee maanden echter niet voor het onderzoek van onrechtmatige steun. Zoals hierboven aangegeven moet de Commissie in elk geval wachten op het antwoord van de Griekse autoriteiten alvorens een ontwerp-beschikking op te stellen.

- Indien de Griekse autoriteiten voornemens zijn de vergoeding van de landbouwers te financieren uit gecofinancierde middelen, moeten zij een gewijzigde versie indienen van hun in het kader van het derde communautaire bestek voor Griekenland vastgestelde nationaal operationeel programma Plattelandsontwikkeling 2000-2006, en de financiële tabellen van het programma aanpassen, rekening houdend met de overdrachten van middelen tussen acties. Bij de aanpassing van de tabellen moet niet alleen rekening worden gehouden met het gebruik van de in het kader van de hier bedoelde regeling gecofinancierde middelen, doch ook met alle andere overdrachten van middelen in het kader van andere door de Griekse autoriteiten vastgestelde vergoedingsregelingen. Tot dusver heeft de Commissie nog geen gewijzigde versie van het programma of aangepaste financiële tabellen ontvangen. Zolang de Commissie niet over deze documenten beschikt, kan zich niet uitspreken over het gebruik van de in het kader van de vergoedingsregeling gecofinancierde middelen.

(1) PB L 93 van 27.3.1999, blz. 1.