SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1853/97 van Richard Howitt (PSE) aan de Commissie (30 mei 1997)

Betreft: Misbruik ontwikkelingshulp EU in Guatemala

Is de Commissie voornemens met spoed onderzoek te doen naar beschuldigingen omtrent corruptie en misbruik van EU-gelden met betrekking tot een volksgezondheidproject van 125 miljoen ecu dat wordt uitgevoerd in Salacuim in het departement Altaverapaz in Guatemala?

Was het de Commissie bekend dat de plaatselijke NGO Pastoral Sociale alle negen plaatselijke personeelsleden heeft ontslagen, dat haar "Otarde¨-afdeling bekend staat om haar vijandige houding ten opzichte van inheemse gemeenschappen en dat de organisatie niet eerder ervaring heeft opgedaan met volksgezondheidsprojecten?

Welke ervaring heeft Movimundo uit Italië, die blijkbaar de Europese partner in het project is, met de uitvoering van dergelijke projecten, en aan welke andere EU-projecten heeft deze organisatie meegewerkt?

Is de Commissie voornemens de plannen voor verhoging van de steun voor Las Conchas in het zuiden van het land met maximaal 1 miljoen ecu in de ijskast te zetten, zolang met betrekking tot bovengenoemde kwestie geen bevredigende antwoorden zijn gegeven?

Antwoord van de heer Marín namens de Commissie (20 juni 1997)

Op het ogenblik worden in Guatemala drie door de Gemeenschap gefinancierde projecten uitgevoerd door de Italiaanse NGO Molisv-Movimondo, een in het kader van de humanitaire hulp en twee in het kader van hulp aan ontheemde bevolkingsgroepen. Molisv-Movimondo is reeds partner van de Gemeenschap geweest voor de uitvoering van andere EG-projecten in Nicaragua, tot volle tevredenheid van zowel de Commissie als de doelgroepen.

De plaatselijke NGO Otarde is in feite een partner bij de uitvoering van het humanitaire project. Deze organisatie heeft een zeer goede naam in Guatemala, zowel bij de ontvangende bevolkingsgroepen als bij internationale organisaties zoals het Hoge Commissariaat van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen (UNHCR) en de Commissie heeft nooit iets gehoord over beschuldigingen van het soort dat het geachte Parlementslid meldt. Integendeel, de activiteiten van Otarde zijn geregeld door het kantoor van de Commissie in Guatemala onder de loep genomen. Hierbij werd niets gemeld over een zogenaamd vijandige houding jegens inheems personeel of misdragingen van andere aard.

De Commissie heeft vernomen dat er een conflict is tussen enkele werknemers en de Bisschop van Verapaces. Dit arbeidsconflict heeft echter absoluut niets te maken met het bovengenoemde Gemeenschapsproject.

In het kader van haar streven Guatemala bij te staan in zijn pacificatieproces onderzoekt de Commissie momenteel de mogelijkheid een ander project te financieren dat door Molisv-Movimondo en een Europese NGO in samenwerking met Otarde en andere plaatselijke organisaties zal worden uitgevoerd, maar dan in een andere dan de door het geachte Parlementslid genoemde streek.

Mocht het bewijs van enig geldmisbruik worden geleverd of aan het licht komen, dan zal de Commissie uiteraard onmiddellijk in actie komen. Zoals er het er thans uitziet meent de Commissie echter dat de door het geachte Parlementslid genoemde organisaties geen enkele blaam treft.