NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/41

(2004/C 78 E/0040)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1670/03

van María Sornosa Martínez (PSE) aan de Commissie

(19 mei 2003)

Betreft: Toestemming van de Europese Commissie voor projecten die schadelijk zijn voor Netwerk Natura 2000

Eind april zijn er in de Spaanse pers berichten verschenen dat de Europese Commissie uit economische overwegingen zou hebben besloten toestemming te verlenen voor drie projecten die een sterke impact hebben voor het milieu. In concreto gaat het om uitbreidingsplannen van de haven van Rotterdam (Nederland), steenkoolwinning in Noordrijn-Westfalen (Duitsland) en een nieuwe spoorlijn langs de Botnische Golf (Zweden). Het blijkt dat in alle drie deze gevallen de communautaire autoriteiten het erover eens waren dat deze projecten „rampzalige gevolgen” zouden hebben voor natuurgebieden die zijn opgenomen in het Netwerk Natura 2000.

Dit besluit heeft tot grote ongerustheid geleid bij burgerij en milieubeschermers, want aantasting van natuurgebieden is op zich al ernstig, maar nog ernstiger wanneer om economische redenen de enclaves van Natura 2000 worden verwoest, terwijl de Europese Unie zelf heeft besloten deze enclaves in het leven te roepen.

Aangezien volgens de regels van de communautaire fondsen geen steun kan worden verleend aan projecten die beschermde gebieden of het milieu in het algemeen schade toebrengen, luidt de vraag:

Kan de Commissie al of niet de berichten bevestigen die over de drie bovengenoemde projecten zijn verschenen?

Krijgen deze projecten financiële steun van de Gemeenschap?

Kan de Commissie ervoor instaan dat men zich houdt aan de opdracht uit te zien naar duurzame alternatieven in de genoemde gevallen?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(30 juli 2003)

Op 24 april 2003 heeft de Commissie vier adviezen aangenomen overeenkomstig artikel 6, lid 4, van Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna (1) (de „habitatrichtlijn”). Deze adviezen hebben betrekking op een algemeen bedrijfsplan van de Prosper Haniel-kolenmijn bij Bottrop (Noordrijn-Westfalen), een gepland industrieel gebied bij Siegen/Freudenberg (Noordrijn-Westfalen), het ontwikkelingsplan „Mainport Rotterdam” en het project voor een spoorlijn langs de Botnische golf van Nordmaling naar Umea (Zweden).

Volgens artikel 6, lid 4, van Richtlijn 92/43/EEG kan, ondanks aanzienlijke negatieve gevolgen voor een Natura 2000-gebied, een plan of een project bij ontstentenis van alternatieve oplossingen toch worden gerealiseerd om dwingende redenen van groot openbaar belang, met inbegrip van redenen van sociale of economische aard. In dat geval moeten de lidstaten alle nodige compenserende maatregelen nemen om te waarborgen dat de algehele samenhang van Natura 2000 bewaard blijft. Wanneer het betrokken gebied een gebied met een prioritair type natuurlijke habitat en/of een prioritaire soort is en indien geen argumenten die verband houden met de menselijke gezondheid, de openbare veiligheid of met voor het milieu wezenlijke gunstige effecten kunnen worden aangevoerd, kan het project, na advies van de Commissie, worden gerechtvaardigd om andere dwingende redenen van groot openbaar belang.

De Commissie kan bevestigen dat voor de drie door het geachte parlementslid bedoelde ontwikkelingsprojecten op 24 april 2003 een gunstig advies is uitgebracht, zeggende dat de respectieve ontwikkelingsprojecten om dwingende redenen van groot openbaar belang kunnen worden uitgevoerd op voorwaarde dat de nodige compenserende maatregelen worden genomen om te waarborgen dat de algehele samenhang van Natura 2000 bewaard blijft. Een negatief advies werd uitgebracht met betrekking tot het geplande industriegebied bij Trupbach/Siegen, omdat in dit geval niet op behoorlijke wijze naar alternatieve oplossingen was gezocht en ook niet voorzien was in voldoende compenserende maatregelen. De vier adviezen van de Commissie omvatten relevante informatie over de projecten en de gevolgen ervan alsmede over het onderzoek naar mogelijke alternatieve oplossingen en de geplande compenserende maatregelen. De Commissie verwijst het geachte parlementslid naar de volledige tekst van de adviezen voor meer bijzonderheden over deze aspecten.

In de drie door het geachte parlementslid genoemde gevallen zijn de bepalingen van artikel 6, lid 4, van de habitatrichtlijn voor het toestaan van projecten die tot een aanzienlijke aantasting van een Natura 2000-gebied kunnen leiden, toegepast en heeft de Commissie gunstig advies uitgebracht. Voor zover aan alle andere aspecten van de milieuwetgeving van de Unie wordt voldaan, is er uit dit oogpunt dan ook geen enkele juridische belemmering voor mogelijke steun van de Gemeenschap voor deze projecten. Tot dusver heeft de Commissie evenwel nog geen verzoek in die zin ontvangen.

(1) PB L 206 van 22.7.1992.