SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1086/01

van Joost Lagendijk (Verts/ALE) aan de Commissie

(26 maart 2001)

Betreft: Vrijhandelsovereenkomsten van Slovenië met Kroatië, FYROM en Bosnië

In het kader van de onderhandelingen over de toetreding van Slovenië tot de EU heeft de EU dit land verzocht zijn vrijhandelsovereenkomsten met Kroatië, FYROM en Bosnië op te zeggen teneinde aan de verplichtingen van het EU-lidmaatschap te voldoen. Vrijhandelsovereenkomsten met landen die niet tot de EU behoren zouden Sloveense bedrijven concurrentievoordelen geven ten opzichte van bedrijven in andere EU-landen. Dit zou van invloed zijn op de werking van het gemeenschappelijk landbouwbeleid, de toepassing van het gemeenschappelijk douanetarief en het vrije verkeer van goederen op de interne markt.

Is de Commissie het ermee eens dat vrijhandel tussen Slovenië en Kroatië, FYROM en Bosnië bevorderlijk zou zijn voor de regionale samenwerking, die van essentieel belang is voor de vrede en de stabiliteit op de Balkan en zal bijdragen tot de verdere economische ontwikkeling van alle betrokken landen?

Is het juist dat er in het verleden overgangsperiodes zijn toegekend voor vrijhandelsovereenkomsten tussen een nieuwe EU-lidstaat en een niet-lidstaat?

Is de Commissie het eens met de visie dat het mogelijk is de vrijhandelsovereenkomsten tussen Slovenië en Kroatië, FYROM en Bosnië in overeenstemming te brengen met de voor de landen in Zuid-Oost-Europa in het kader van het stabilisatie- en associatieproces geplande maatregelen ter liberalisering van de handel?

Antwoord van de heer Verheugen namens de Commissie

(7 mei 2001)

De Commissie bevestigt dat een regeling waarbij Slovenië na toetreding tot de Unie afzonderlijke handelsovereenkomsten met derde landen zou kunnen handhaven het functioneren van meerdere belangrijke communautaire beleidsterreinen zou verstoren, en met name de gemeenschappelijke handelspolitiek, het gemeenschappelijk landbouwbeleid en de douane-unie. Tevens zou dit onverenigbaar zijn met het functioneren van de interne markt zonder binnengrenzen. Voorts zou dit Sloveense bedrijven een oneerlijk concurrentievoordeel geven ten opzichte van andere bedrijven uit de Gemeenschap, aangezien de huidige vrijhandelsovereenkomsten van Slovenië met Kroatië en de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië (FYROM) gebaseerd zijn op andere principes dan die welke worden gevolgd in het kader van het stabilisatie- en associatieproces van de Unie, met als resultaat een betere toegang tot deze markten voor Sloveense producten dan voor producten uit de Gemeenschap.

Er is nog nooit een overgangsregeling toegekend aan een toetredend land die dit land zou toestaan een bilaterale vrijhandelsovereenkomst met een derde land te handhaven.

De bevordering van de regionale handel door middel van asymmetrische handelsconcessies ten gunste van de betrokken landen is een belangrijk element van het stabilisatie- en associatieproces van de Unie voor Zuidoost-Europa. De bevordering van de economische ontwikkeling is ook een doelstelling van de stabilisatie- en associatie-overeenkomsten (SAO). Binnenkort zal een Stabilisatie- en Associatie-overeenkomst met FYROM worden ondertekend, terwijl onderhandelingen over een SAO met Kroatië gaande zijn. De autonome maatregelen die reeds door de Unie zijn toegekend, en die spoedig zullen worden vervangen door de stabilisatie- en associatie-overeenkomsten, leiden tot de liberalisering van ongeveer 95 % van de uitvoer van deze landen naar de Unie. Bij toetreding zal Slovenië partij worden bij deze overeenkomsten, die veelomvattender zijn dan de huidige regeling, en die een oplossing zouden bieden voor een groot deel van de Sloveense bezorgdheid. Zoals het geachte parlementslid opmerkt, zullen dergelijke overeenkomsten inderdaad de regionale samenwerking bevorderen en daarmee vrede, stabiliteit en verdere economische ontwikkeling in de Westelijke Balkan ondersteunen.

Over technische aspecten wordt contact onderhouden met de Sloveense autoriteiten om de praktische dimensie van deze kwestie te onderzoeken.