SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1188/02

van Caroline Lucas (Verts/ALE) aan de Commissie

(26 april 2002)

Betreft: Duurzaamheidsevaluatie voor de EU-Mexico-overeenkomst

Duurzame ontwikkeling is een van de voornaamste doelstellingen van het Verdrag. Zoals de Europese Unie terecht vaststelt heeft duurzaamheid zowel een interne als een externe dimensie. Het is om die reden dat op de Raad van Göteborg is besloten dat alle nieuwe handelsvoorstellen zouden worden getest aan de hand van een duurzaamheidsevaluatie (sustainability impact assessments (SIA's)), zoals afgesproken in het kader van de duurzaamheidsontwikkelingsstrategie van de EU. Deze evaluaties zouden worden verricht door externe deskundigen en zij zouden openbaar worden gemaakt. Volgens een document van de Commissie(1) zal in 2002 ongeveer 10 % van de beschikbare begroting van het directoraat handel van de EU worden besteed aan SIA's.

De EU-Mexico-overeenkomst is na onderhandelingen in werking getreden voordat deze conclusies van de Raad waren goedgekeurd. Duurzaamheid was evenwel ook daarvoor al een doelstelling van de EU.

Op grond van welk onderzoek of aan de hand van welke instrumenten heeft de Commissie vastgesteld dat de EU-Mexico-overeenkomst niet tornt aan haar duurzaamheidsdoeleinden? Is dit onderzoek openbaar gemaakt? Kan het Europees Parlement of afzonderlijke leden op verzoek deze onderzoeksresultaten ontvangen?

Denkt de Commissie aan regelmatige SIA's om de toekomstige ontwikkelingen van de EU-Mexico-overeenkomst te onderbouwen?

(1) SEC(2002) 271.

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(27 mei 2002)

Zoals het geachte parlementslid al aangeeft, is de algemene overeenkomst tussen de Unie en Mexico tot stand gekomen en in werking getreden voor de Raad de conclusies over duurzaamheidseffectbeoordeling vaststelde.

De besluiten over het vrijhandelsgebied Gemeenschap-Mexico bevatten echter een herzieningsclausule die luidt dat de partijen drie jaar na de inwerkingtreding besprekingen zullen houden over liberalisering van de handel in bepaalde producten en sectoren die niet onder de oorspronkelijke besluiten vallen. Die herziening geschiedt volgens alle regels en procedures van de Unie en biedt dan ook een goede gelegenheid om de conclusies van de Europese Raad van Göteborg van 15 en 16 juni 2001 uit te voeren.

De Commissie is bovendien volgens het EG-verdrag verplicht de milieuaspecten in al het beleid van de Gemeenschap te integreren en duurzame ontwikkeling te bevorderen. In verband daarmee heeft de Commissie in bovengenoemde overeenkomst clausules inzake samenwerking op milieugebied opgenomen. Volgens artikel 34 van de algemene overeenkomst dienen de Unie en Mexico bij alle samenwerkingsactiviteiten rekening te houden met de noodzaak om het milieu en het ecologisch evenwicht te beschermen. De overeenkomst verwijst bovendien specifiek naar de ontwikkeling van samenwerking ter voorkoming van verdere verslechtering van het milieu, ter bevordering van het behoud en het rationeel gebruik van de natuurlijke hulpbronnen, ter bevordering van de beschikbaarheid van informatie over en de verspreiding en uitwisseling van informatie en ervaring op het gebied van de milieuwetgeving, ter bevordering van het toepassen van economische prikkels voor de naleving van die wetgeving, ter versterking van het milieubeheer op alle niveaus van het overheidsbeleid, ter bevordering van de opleiding van personeel, ter stimulering van milieueducatie en de uitvoering van gezamenlijke onderzoeksprojecten, en ter bevordering van sociale participatie.

De Commissie heeft het milieu als horizontale kwestie onderstreept in het nationale strategiedocument, waarin wordt vastgesteld welke samenwerkingsmaatregelen door Mexico in de periode 2002-2006 met voorrang worden opgezet. De algemene overeenkomst tussen de Unie en Mexico voorziet bovendien in onderhandelingen over een bilaterale milieuovereenkomst, die momenteel in overweging is.