NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/151

(2004/C 88 E/0161)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3589/03

van José Ribeiro e Castro (UEN) aan de Commissie

(5 december 2003)

Betreft: Syrië — Amerikaanse sancties

De Amerikaanse senaat keurde onlangs met overgrote meerderheid (398 voor en 4 tegen) de „Syria accountability and Lebanese Sovereignty Act” goed, een wet die een kader creëert voor sancties tegen Syrië. In oktober jl. was een dergelijke wet ook al in de Kamer van Afgevaardigden aangenomen.

De wet kent de Amerikaanse president de bevoegdheid toe om Syrië allerlei economische en diplomatieke sancties op te leggen. Doel is Damascus te straffen voor zijn vermeende banden met terreurgroepen en het bewapeningsprogramma dat het land aan het uitvoeren zou zijn.

Er zij aan herinnerd dat de Verenigde Staten Syrië ervan beschuldigen massavernietigingswapens te ontwikkelen, een schuilplaats te bieden aan terroristische groeperingen als Hezbollah, Hamas en Islamic Jihad en toe te staan dat zijn grondgebied wordt gebruikt door extremisten die een bedreiging vormen voor de coalitietroepen in het buurland Irak.

Kan de Commissie mij meedelen:

— of zij over informatie beschikt betreffende de Amerikaanse beschuldigingen van steun aan het terrorisme en vervaardiging van niet-conventionele wapens? Kan de Commissie bevestigen dat het Syrische grondgebied vaak door terroristische organisaties als basis wordt gebruikt?

— welke maatregelen zij heeft genomen of van plan is te nemen met het oog op het begeleiden van Syrische activiteiten op het grondgebied van de Europese Unie?

— hoe zij het Syrische regime bestempelt en hoe zij het huidige beleid van de EU ten aanzien van Syrië kan omschrijven en synthetiseren?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(16 januari 2004)

Naast informatie uit de vrij toegankelijke bronnen heeft de Commissie geen gegevens over Syrische productie van massavernietigingswapens of het gebruik van het Syrische grondgebied voor terroristische activiteiten.

Bepaalde groeperingen die door de Unie als terroristische organisaties zijn bestempeld (met name Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad) lijken onder andere Syrië te gebruiken voor hun activiteiten. Syrië heeft onlangs een aantal maatregelen genomen om de openbare activiteiten van deze organisaties een halt toe te roepen. De Commissie is van mening dat deze maatregelen onvoldoende zijn en heeft er bij Syrië op aangedrongen om de steun aan deze organisaties, die deze terroristische daden vergoelijken of actief laten voortduren, te beëindigen. Naast het feit dat deze daden op zichzelf onacceptabel zijn, ondermijnen zij de Palestijnse autoriteit en daardoor vormen zij een obstakel voor hervatting van het vredesproces in het Midden-Oosten.

Het Europese beleid ten aanzien van Syrië is er een van constructieve betrokkenheid. De Commissie is bezorgd over de democratie en respect voor de mensenrechten in Syrië. Zij gelooft echter niet dat het isoleren van Syrië positief zal bijdragen aan de regionale situatie, noch aan verbetering van de politieke en mensenrechtensituatie in het land.

In plaats daarvan probeert de EU Syrië een aanvang te laten maken met economische en politieke hervormingen in het kader van het proces van Barcelona en meer specifiek door middel van een associatieovereenkomst.

Deze overeenkomst zal de Unie een solide platform bieden voor steun aan de Syrische pogingen om politieke en economische hervormingen door te voeren. De bepalingen inzake respect voor de mensenrechten, non-proliferatie van massavernietigingswapens en de strijd tegen terrorisme zullen het de Unie mogelijk maken om deze kwesties samen met Syrië aan te pakken.