NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/395

(2004/C 88 E/0401)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2256/03

van Maurizio Turco (NI) aan de Commissie

(8 juli 2003)

Betreft: Schendingen van de godsdienstvrijheid van de leden van de Pinkstergemeente in Wit-Rusland

Gezien de volgende feiten:

— In het kader van de nieuwe golf van restricties die worden opgelegd aan religieuze bijeenkomsten in particuliere woningen van evangelisten van de Pinkstergemeente in steden en dorpen in het westen van Wit-Rusland is Alexander Tolochko bekeurd uit hoofde van artikel 193 van het wetboek van bestuursrecht krachtens welke niet-geregistreerde religieuze activiteiten strafbaar zijn.

— Tot de bekeurde personen in Baranovitsj in de regio Brest behoren twee vrouwen van wie er een gehandicapt is en de andere gepensioneerd. Bisschop Nikolai Kurkaev heeft de nieuwe godsdienstwet, die afgelopen november van kracht is geworden, gelaakt.

— Bovendien heeft de regering op 12 juni jonstleden een akkoord met de orthodoxe kerk getekend waardoor volgens vele andere religieuze gemeenschappen hun rechten verder worden ingeperkt.

— Volgens bisschop Khomitsj zijn de nachtelijke invallen van de politie illegaal, aangezien de diensten in het dorp Zheludok nog niet begonnen zijn.

— De ambtenaar Sergei Kaspertsjoek heeft abusievelijk verklaard dat de gelovigen in elk Europees land geregistreerd moeten zijn om te mogen samenkomen (Wit-Rusland is het enige Europese land dat zulks verlangt in weerwil van de internationale wetgeving inzake de mensenrechten).

Kan de Commissie, aangezien er op economisch en handelsniveau uitstekende samenwerkingsbetrekkingen tussen de Europese Unie en Wit-Rusland bestaan, mededelen:

— of zij van de uiteengezette feiten op de hoogte is?

— Welke initiatieven in het kader van de samenwerkingsbetrekkingen zouden een serieus en doeltreffend instrument vormen om Wit-Rusland ertoe te bewegen de vrijheid van godsdienst te eerbiedigen?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(8 augustus 2003)

In de Resolutie van de Raad van september 1997 over Wit-Rusland is bepaald dat de EG en haar lidstaten noch de interimovereenkomst, noch de partnerschaps- en de samenwerkingsovereenkomst met Wit-Rusland zullen sluiten en dat de tenuitvoerlegging van de technische bijstandsprogramma's van de lidstaten en de Gemeenschap zal worden gestopt, behalve in het geval van humanitaire of regionale projecten of die welke het democratiseringsproces rechtstreeks ondersteunen.

Uiteraard is de Commissie bezorgd over de toepassing van de wet inzake gewetensvrijheid en religieuze organisaties in Wit-Rusland. De Unie heeft deze bezorgdheid tot uitdrukking gebracht in de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE).

De Commissie wenst opnieuw te verklaren hoeveel belang zij hecht aan het recht op vrijheid van godsdienst, levensbeschouwing en meningsuiting. De Unie heeft herhaaldelijk verzekerd dat de eerbiediging van de mensenrechten en de democratisering een onderdeel moeten zijn van de politieke dialoog met derde landen. Om die reden worden vraagstukken in verband met de vrijheid van godsdienst, als een van de fundamentele mensenrechten, alsook de rechten van de religieuze minderheden, door de EU aangepakt in het kader van de bilaterale politieke dialoog en zo nodig via diplomatieke démarches en openbare verklaringen, ofwel via de actie van de Unie in het kader van fora zoals de Mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties of het Derde Comité van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.

De Commissie blijft zich inzetten voor de ondersteuning van godsdienstvrijheid en mensenrechten in Wit-Rusland, in nauwe samenwerking met de lidstaten, de Raad van Europa, de OVSE en de Verenigde naties en zij zal de kwestie met Wit-Rusland in alle mogelijke fora aan de orde blijven stellen.