NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/462

(2004/C 84 E/0538)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0907/03

van Olle Schmidt (ELDR) aan de Commissie

(24 maart 2003)

Betreft: Azerbajdzjan

Azerbajdzjan, de zelfstandige republiek aan de Kaspische Zee, die nauwere en sterkere banden met de EU nastreeft, heeft grote interne problemen van zowel economische als humanitaire aard. Een miljoen mensen leven thans als vluchteling in eigen land als gevolg van het Nagorno-Karabah conflict en de bezetting van hun gebieden door Armenië. Veel van die vluchtelingen verkeren daardoor in miserabele omstandigheden in de verschillende vluchtelingenkampen.

Aannemende dat de Commissie op de hoogte is van de levensomstandigheden van deze mensen vraag ik me af, wat de EU tot dusver gedaan heeft voor een oplossing van het conflict tussen Armenië en Azerbajdzjan en vermindering van het menselijk leed, en concreet hoeveel geld er door de EU is gereserveerd voor rechtstreekse steun aan dit gebied?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(22 april 2003)

De Commissie is zich terdege bewust van de moeilijke levensomstandigheden van intern ontheemden en vluchtelingen in Azerbeidzjan als gevolg van het conflict in Nagorno-Karabach.

Het beleid van de Unie met betrekking tot dit gebied is omschreven in de conclusies van de 2331e zitting van de Raad algemene zaken, die op 26 en 27 februari in Brussel plaatsvond. De Raad besloot het volgende:

Het bezoek van de ministeriële trojka aan Armenië, Georgië en Azerbeidzjan op 20/21 februari 2001 heeft bewezen dat de EU er belang aan hecht de betrekkingen met de zuidelijke Kaukasus te verstevigen, ter bevordering van vrede, stabiliteit, welvaart en regionale samenwerking.

De Europese Unie is bereid in de regio een actievere politieke rol te vervullen. De Raad is ingenomen met de hartelijke ontvangst van de trojka in de drie landen, die het bezoek beschouwen als een teken van het blijvend engagement van de EU in de regio. Alle drie de landen toonden zich voorstander van een grotere rol van de EU in de zuidelijke Kaukasus. In nauwe samenwerking met de partijen, de bevoegde internationale organisaties en de landen van de regio, zal de EU zoeken naar nog meer manieren om steun te verlenen aan inspanningen die erop gericht zijn conflicten te voorkomen en op te lossen, alsmede aan inspanningen voor de wederopbouw van de regio na conflicten. Er dient bijzondere aandacht te worden geschonken aan het versterken van de samenwerking met de OESO, de VN en de Raad van Europa.

In dit verband zal de EU de bilaterale en multilaterale politieke dialoog met de landen in de zuidelijke Kaukasus opvoeren. Ook zal de EU de politieke dialoog over de regio met Rusland, Turkije, Iran en de Verenigde Staten intensiveren. De EU blijft steun verlenen aan de regio, in nauwe samenwerking met de hiertoe geëigende internationale organisaties en de IFI's. De doeltreffendheid van de hulp van de EU hangt echter samen met de voortgang van de vredesprocessen in de regio.

De Raad heeft zijn bevoegde instanties — die worden bijgestaan door de HV/SG — en de Commissie verzocht aanbevelingen te doen voor de uitvoering van een versterkt EU-beleid, op basis van het voorbereidend werk voor en de resultaten van het bezoek van de trojka, en daarover tijdig verslag uit te brengen voor de Samenwerkingsraden met Georgië, Armenië en Azerbeidzjan die onder het Belgische voorzitterschap zullen plaatsvinden.

De activiteiten van de Commissie passen binnen dit algemeen beleid.

De communautaire middelen die tussen 1992 en 2003 aan het gebied (Azerbeidzjan, Armenië en Georgië) werden toegewezen, bedragen in totaal meer dan 1 miljard euro. Sinds 1992 is 399,674 miljoen euro rechtstreeks aan Azerbeidzjan toegekend. Daarvan was 245,569 miljoen euro (51,6 %) bestemd voor maatregelen inzake humanitaire hulp en wederopbouw — 157,82 miljoen euro (39,5 % van het totale bedrag) werd besteed aan humanitaire hulp en 48,374 miljoen (12,1 %) aan herstel- en wederopbouwactiviteiten na het conflict.

In het kader van het Europees initiatief voor democratie en mensenrechten (EIDHR) zijn ook middelen toegekend aan regionale projecten ten voordele van de drie Zuid-Kaukasische staten. Twee aanvullende gezamenlijke programma's met de Raad van Europa en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), die gericht zijn op het voorkomen van conflicten en het verstevigen van de democratische stabiliteit, werden uit deze begrotingslijn gefinancierd. Bovendien werkt de Commissie samen met niet-gouvernementele organisaties (NGO's) in het gebied om in het bijzonder de discriminatie van bepaalde minderheden tegen te gaan.

Armoedebestrijding is het belangrijkste aandachtspunt in de huidige en toekomstige Tacis- en voedselzekerheidsprogramma's voor de landen van de zuidelijke Kaukasus.