SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0563/02

van Concepció Ferrer (PPE-DE) aan de Commissie

(28 februari 2002)

Betreft: Studie over de gevolgen voor de toetreding van China tot de WTO voor de Europese textielindustrie

De toetreding van China tot de WTO betekent een stimulans voor de wereldeconomie. Onlangs heeft de Chinese regering een handelsoffensief voor Zuidoost-Azië gelanceerd om ten volle te profiteren van de toetreding tot de WTO. Nauwelijks twee weken geleden hebben China en India een poging ondernomen de banden aan te halen en de mogelijkheden voor samenwerking via een vrijhandelsovereenkomst te onderzoeken. Met hetzelfde doel zijn ook besprekingen met Hong Kong gestart.

Heeft de Commissie een studie verricht naar de gevolgen van de toetreding van China tot de WTO voor Europese bedrijven en met name voor de textielindustrie, of is zij voornemens dit te doen?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(12 april 2002)

Door de reikwijdte van de verbintenissen die China bij zijn toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) aangaat en de veranderingen in het gehele stelsel die de toetreding teweeg zal brengen, is het effect van de toetreding van China uiterst moeilijk te kwantificeren.

De verbintenissen van China vormen een zeer omvangrijk pakket van maatregelen tot openstelling van de markt, die betrekking hebben op zowel specifieke handelsbelemmeringen als vraagstukken die verband houden met het stelsel van China. De maatregelen gaan van rechtenverlagingen en afschaffing van contingenten tot openstelling van de dienstensector en afschaffing van beperkingen op buitenlandse investeringen. In het bijzonder kan erop worden gewezen dat het stelsel van handelsregels van China aanzienlijk liberaler zal zijn dan dat van de meeste WTO-leden met een vergelijkbaar ontwikkelingsniveau.

De toetreding van China biedt bedrijven uit de Gemeenschap dus betere export- en investeringsmogelijkheden. Het pakket aan verbintenissen van China beantwoordt in hoge mate aan de prioriteiten van het bedrijfsleven van de Gemeenschap. Uit algemene studies blijkt een algemeen positief effect voor de Gemeenschap [bijvoorbeeld: Ianchovichina, Elena, en Will Martin: Trade Liberalization in China's Accession to the World Trade Organization, Washington: Wereldbank, juni 2001].

De daadwerkelijke uitvoering van de WTO-verbintenissen van China zal door de Commissie nauwgezet worden gevolgd, samen met alle betrokkenen aan Europese zijde. Problemen op dit gebied zullen ter sprake worden gebracht in bilaterale contacten met de Chinese regering en in het kader van het mechanisme voor evaluatie van het overgangsproces dat in WTO-verband is opgezet om toezicht uit te oefenen in de eerste tien jaar van het WTO-lidmaatschap van China.

Een van de doelstellingen van de Commissie in de WTO-toetredingsonderhandelingen was dat de integratie van China in de wereldeconomie en in de regio moest worden bevorderd om de stabiliteit en de ontwikkeling van het land te stimuleren. De Commissie volgt daarom van nabij de discussie in Azië over vrijhandelsinitiatieven als bedoeld in de vraag van het geachte parlementslid en over de naleving van de WTO-criteria.

De toetreding van China houdt anderzijds geen substantieel nieuwe verbintenissen in voor de Gemeenschap, met uitzondering van de gefaseerde afschaffing (tussen nu en 2005) van de kwantitatieve beperkingen die zij voor China toepast, en die parallel loopt met de afschaffing van de contingenten die China zelf toepast. Dit geldt voor de drie industrieproducten waarvoor de Gemeenschap nog contingenten toepast: schoeisel, keramisch vaatwerk en porseleinen vaatwerk en voor de textielcontingenten die de Gemeenschap nog toepast. Deze moeten uiterlijk eind 2004 zijn afgeschaft, omdat voor China de normale regels van de Overeenkomst inzake textiel- en kledingproducten gelden. Vanaf de toetreding biedt de Gemeenschap China integratie volgens fase 2 en 3 van de Overeenkomst inzake textiel- en kledingproducten. Enkele beperkingen worden daardoor versoepeld en voor de resterende contingenten worden de bijbehorende hogere groeipercentages toegekend. Vanaf 2002 gelden beperkingen voor 39 textiel- en kledingproducten.

Tot eind 2004 zal het effect van de toetreding van China op de Chinese export naar de Gemeenschap marginaal blijven, omdat de groeipercentages in het kader van de contingenten laag zijn en tijdens deze periode slechts marginaal zullen stijgen. Gezien het bestaande exportpatroon van China, dat gekenmerkt wordt door een zeer hoge benuttingsgraad van de contingenten, zou het Chinese bedrijfsleven vanaf 2005 aanzienlijke commerciële voordelen kunnen behalen door de grotere mogelijkheden om naar de markt van de Gemeenschap uit te voeren, rechtstreeks of door de uitvoer van andere landen te verdringen. In laatstgenoemd geval zijn de gevolgen voor de markt van de Gemeenschap uiteraard minder sterk.

De Commissie start binnenkort een studie naar de beleidsimplicaties van de liberalisering die in 2005 begint voor de textiel en kledingsector en de handel in de Gemeenschap. In die studie wordt gekeken naar de gevolgen van de afschaffing van de contingenten voor textiel en kleding voor China.