NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/533

(2004/C 78 E/0555)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3376/03

van Christine De Veyrac (PPE-DE) aan de Commissie

(10 november 2003)

Betreft: Verlaagd BTW-tarief voor kappersdiensten

Sinds 1999 staat de Europese Unie bij wijze van experiment toe dat een verlaagd BTW-tarief wordt toegepast op „arbeidsintensieve diensten”. Van de sectoren waarvoor dit geldt is een limitatieve lijst opgesteld. Drie lidstaten (Spanje, Luxemburg en Nederland) hebben besloten dit verlaagde BTW-tarief toe te passen voor kappersdiensten en lijken dit experiment nu te willen voortzetten. In haar laatste voorstel voor een BTW-richtlijn stelt de Commissie evenwel voor om kappersdiensten te schrappen van de lijst van diensten waarop een verlaagd BTW-tarief toegepast mag worden. De Commissie baseert zich hierbij op door haarzelf uitgevoerd onderzoek waaruit blijkt dat geen sprake is van een gunstige effect op de werkgelegenheid en dat de gevolgen voor het prijspeil onzeker zijn.

Dit standpunt van de Commissie valt te betreuren daar de conclusies van de studies betrekking hebben op een beperkte waarnemingsperiode van twee, drie jaar al naargelang het land. Dit lijkt onvoldoende om zich een definitief oordeel te vormen over de economische baten.

Is een proefperiode van twee (of zelfs 3) jaar volgens de Commissie voldoende om het economische nut van een belastingmaatregelen te beoordelen? Zou het niet beter zijn het experiment voort te zetten en kappersdiensten op de lijst van „arbeidsintensieve diensten” waarop een verlaagd BTW-tarief toegepast mag worden te laten staan?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(4 december 2003)

Het verlaagde BTW-tarief voor kappersdiensten is mogelijk gemaakt door Richtlijn 1999/85/EEG van 22 oktober 1999 (1), die de mogelijkheid invoert om bij wijze van experiment op arbeidsintensieve diensten een verlaagd BTW-tarief toe te passen. Dit experiment was uitdrukkelijk beperkt in de tijd. Ook zou een aantal evaluatieverslagen worden opgesteld door de lidstaten die aan het experiment hadden meegewerkt, evenals door de Commissie.

De Commissie heeft haar evaluatieverslag op 2 juni 2003 goedgekeurd (2). Zij kwam tot de conclusie dat, rekening houdende „met de door de lidstaten verstrekte informatie en de beperkingen die inherent zijn aan de gebruikte analysemethoden, (…) het experiment niet op overtuigende wijze heeft aangetoond dat een BTW-verlaging een gunstig effect heeft op de werkgelegenheid. Voor wat het effect op de ondergrondse economie betreft, geldt dezelfde conclusie.”

Daarnaast heeft de Commissie in het kader van deze evaluatie aan de hand van haar macro-economische model QUEST een vergelijkende analyse uitgevoerd van de effecten die een verlaging van het BTW-tarief enerzijds, en een verlaging van de arbeidskosten anderzijds, met zich meebrengen. Deze analyse laat zien dat, zelfs als er wordt uitgegaan van de meest gunstige hypothese waarin de verlaging van het BTW-tarief geheel wordt doorberekend in de binnenlandse prijzen, een verlaging van de arbeidslasten voor de gehele Unie 52 % meer arbeidsplaatsen schept voor eenzelfde begrotingslast.

De evaluatieperiode is al bij aanvang door de Raad vastgesteld op drie jaar (en vervolgens met één jaar verlengd) en is lang genoeg om vast te stellen of het verwachte economische mechanisme (verlaging van de prijs, stijging van de vraag en uiteindelijke verbetering van de werkgelegenheid) goed kan werken. Een van de belangrijke dingen die deze analyse ons nu leert, is dat de verlaging van het BTW-tarief in veel gevallen niet, of slechts gedeeltelijk, is doorberekend in de verkoopprijs aan de eindgebruiker. Bovendien was deze veelal slechts tijdelijk en werd een inhaaleffect ten gunste van de betrokken sectoren (een prijsverhoging die groter is dan het inflatiepercentage) geconstateerd. Dat betekent dat het economisch mechanisme niet kan werken zoals was gepland en dat de effecten voor de werkgelegenheid, ook op de langere termijn, alleen maar wisselvalliger zijn.

De Commissie heeft op 23 juli 2003 een voorstel goedgekeurd voor een richtlijn inzake verlaagde tarieven (3). Aangezien het streven van de Commissie was gericht op een verbetering van de werking van de interne markt, was het van belang dat alle lidstaten dezelfde mogelijkheden zouden krijgen om al dan niet verlaagde tarieven toe te passen en wel voor dezelfde sectoren. Het voorstel voor een richtlijn voorziet niet in verlaagde tarieven voor kappersdiensten.

Het voorstel wordt momenteel bestudeerd door de Raad, die nu met algemene stemmen en op basis van het advies van het Parlement, moet besluiten over de toekomstige werkingssfeer van de verlaagde BTW-tarieven.

(1) Richtlijn 1999/85/EG van de Raad van 22 oktober 1999 tot wijziging van Richtlijn 77/388/EEG wat de mogelijkheid betreft om bij wijze van experiment op arbeidsintensieve diensten een verlaagd BTW-tarief toe te passen, PB L 277 van 28.10.1999.

(2) COM(2003) 309 def.

(3) COM(2003) 397 def.