SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1149/98

van Nuala Ahern (V) aan de Commissie

(24 april 1998)

Betreft: Project van Eastern Electricity in Groot-Brittannië: vervanging van bestaande hoogspanningsmasten tussen Norwich en Great Yarmouth in East-Anglia

De Norfolk Broads zijn internationaal vermaard om hun waterbiotopen en wilde planten en dieren, en zij behoren tot de plaatsen genoemd in de overeenkomst van Ramsar. De Europese Unie overlegt of aan het gebied de status van bijzondere beschermingszone uit hoofde van de vogelrichtlijn (79/409/EEG)(1) en instandhoudingsstatus (SAC) uit hoofde van de richtlijn natuurlijke habitats en wilde flora en fauna (92/43/EEG)(2) moet worden verleend.

Kan in dat geval worden toegestaan dat plannen worden uitgevoerd om door kilometers plattelandsgebied hoogspanningsmasten van 23 meter hoogte te bouwen waaraan twee maal zo veel kabels hangen? Kan de Commissie de haalbaarheid onderzoeken van een project, in het kader waarvan geen rekening wordt gehouden met milieuoverwegingen en dat voorbij gaat aan de intensiteit van de gevoelens in de plaatselijke gemeenschappen. Eastern Electricity heeft ook geen cijfers bekend gemaakt die van wezenlijk belang zouden kunnen zijn voor de opstelling van een rechtvaardiger plan, bijvoorbeeld ondergrondse kabelstraten.

Antwoord van mevrouw Bjerregaard namens de Commissie

(28 mei 1998)

1. Het gebied dat "Broadland" wordt genoemd en dat deel uitmaakt van de Norfolk Broads is door het Verenigd Koninkrijk aangewezen als speciale beschermingszone ("special protection area", SPA) overeenkomstig artikel 4 van Richtlijn 79/409/EEG van de Raad van 2 april 1979 inzake het behoud van de vogelstand. Het gebied genaamd "The Broads" is voorgesteld om te worden aangewezen als speciale beschermingszone ("special area of conservation", SAC) overeenkomstig artikel 4, lid 1, van Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna. Het Verenigd Koninkrijk heeft de Commissie ook in kennis gesteld van het feit dat nog overleg wordt gepleegd over de mogelijkheid om het als SAC beschermde gebied ruimer te definiëren.

2. Het beschermingsregime dat op de "Broadland"-SPA van toepassing is, wordt omschreven in artikel 6, leden 2 tot en met 4 van Richtlijn 92/43/EEG van de Raad. Daar wordt gesteld dat voor elk plan of project dat niet direct verband houdt met het beheer van het gebied maar dat een significant effect op het gebied kan hebben, een passende milieueffectbeoordeling moet worden uitgevoerd die rekening houdt met de instandhoudingsdoelstellingen voor dat gebied.

3. Het project waarnaar het geachte parlementslid verwijst, betreft de vervanging van bestaande hoogspanningsmasten. Er wordt gesteld dat de bouw van 23 meter hoge hoogspanningsmasten zal resulteren in een verdubbeling van het aantal kabels door kilometers plattelandsgebied. Er worden evenwel geen argumenten aangevoerd die het vermoeden zouden wettigen dat het geplande project significante negatieve gevolgen zal hebben voor de natuurwaarden die de grondslag voor de aanwijzing van Broadland als SPA hebben gevormd. De Commissie gelooft dan ook niet dat de door het geachte parlementslid verstrekte informatie een interventie rechtvaardigt in deze zaak, die onder de nationale bevoegdheid van het Verenigd Koninkrijk valt.

4. Milieueffecten van projecten worden meestal geëvalueerd in het kader van een milieueffectbeoordeling overeenkomstig Richtlijn 85/337/EEG van de Raad van 27 juni 1985 betreffende de milieueffectbeoordeling van bepaalde openbare en particuliere projecten(3). Projecten betreffende het transport van elektrische energie zijn opgenomen in bijlage II van die richtlijn, wat betekent dat een MEB niet verplicht is maar wordt uitgevoerd wanneer de lidstaat dit, gezien de omvang, de ligging, enz., van het project, noodzakelijk acht. Krachtens een recente wijziging van deze richtlijn bij Richtlijn 97/11/EG van de Raad van 3 maart 1997 betreffende de milieueffectbeoordeling van bepaalde openbare en particuliere projecten(4) wordt een dergelijke beoordeling met ingang van 14 maart 1999 verplicht gesteld in het geval van de aanleg van bovengrondse hoogspanningsleidingen van 220 kilovolt of meer en langer dan 15 km. De Commissie beschikt niet over gegevens over de technische karakteristieken van het project en de milieueffectbeoordeling daarvan.

(1) PB L 103 van 25.4.1979, blz. 1.

(2) PB L 206 van 22.7.1992, blz. 7.

(3) PB L 175 van 5.7.1985.

(4) PB L 73 van 14.3.1997.