NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 33/87

(2004/C 33 E/083)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0821/03

van Patricia McKenna (Verts/ALE) aan de Commissie

(17 maart 2003)

Betreft: GATS (Algemene Overeenkomst inzake de Handel in Diensten) en privatisering van de watervoorziening

In de Wereldhandelsorganisatie WTO is de Commissie een van de belangrijkste voorvechters van privatisering van de watervoorziening in ontwikkelingslanden. Is de Commissie het ermee eens dat privatisering van de watervoorziening in ontwikkelingslanden eerder in het belang is van grote multinationals dan van de armsten in de wereld?

Heeft de Commissie, alvorens de liberalisering van de watervoorziening in derde landen te bepleiten, een onafhankelijk onderzoek uitgevoerd naar de gevolgen van een dergelijke liberalisering?

Zo nee, zegt de Commissie dan toe een dergelijk onderzoek uit te zullen voeren, in nauwe samenwerking met de relevante NGO's, alvorens bij derde landen aan te dringen op verdere liberalisering?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(25 april 2003)

Milieudiensten worden bestreken door de huidige onderhandelingen betreffende de Algemene Overeenkomst inzake de handel in diensten (GATS) en de Gemeenschap heeft een onderhandelingsvoorstel geformuleerd en bij de meeste van haar handelspartners verzoeken ingediend met betrekking tot milieudiensten, met inbegrip van watervoorziening en waterzuivering. Bij deze onderhandelingen streeft de Gemeenschap er vooral naar obstakels voor de handel in milieudiensten te verminderen of weg te werken.

In haar verzoeken met betrekking tot watervoorziening vraagt de Gemeenschap niet om privatisering, noch om grensoverschrijdend vervoer hetzij via pijpleidingen hetzij via andere transportmiddelen en evenmin om toegang tot waterbronnen. Zelfs indien een lid van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) verplichtingen aangaat, dan wordt hiermee niet getornd aan de mogelijkheden van de regering van het gastland om het waterbeheer en de toewijzing van water aan de consument te reguleren, de meest geschikte wijze van particuliere participatie te kiezen en een billijk prijsbeleid te hanterenzodat water ook betaalbaar blijft voor de armen. De Gemeenschap steunt ontwikkelingslanden in dit opzicht en zal deze landen blijven steunen, ook door middel van technische bijstand.

In haar aanpak van met watervoorziening verband houdende diensten, ook binnen de WTO, vormt het communautaire waterbeleid, dat is gebaseerd op een grondige beoordeling van de vraagstukken en uitdagingen op dit gebied, de leidraad voor de Gemeenschap. Dit omvat vanzelfsprekend ook het vraagstuk van de participatie van de privé-sector bij de watervoorzienings- en zuiveringsdiensten. Men beseft dat naast overheid en burgermaatschappij ook de privé-sector moet worden betrokken bij pogingen om water en waterzuivering ook binnen bereik te brengen van diegenen die het nu zonder deze diensten moeten stellen en bij inspanningen om de investeringen uit te breiden en het beheer op dit gebied te verbeteren. Naar aanleiding van de aanzienlijke vraag naar kapitaal voor met watervoorziening verband houdende investeringen (volgens sommige ramingen tot 180 miljard dollar per jaar vergeleken met huidige investeringen van 70-80 miljard dollar per jaar), moet de overheidsfinanciering worden uitgebreid door particuliere middelen te mobiliseren voor watervoorziening, afvalwaterverwerking, irrigatie en andere met water verband houdende programma's en moet deze sector aantrekkelijker worden gemaakt voor particuliere investeringen. Om dit doel te bereiken, moeten plaatselijke en buitenlandse particuliere investeerders het vertrouwen worden gegeven dat hun juridische en financiële rechten beschermd zijn. De Commissie is van oordeel dat de GATS-onderhandelingen, indien deze op de juiste manier worden gevoerd, hiertoe een nuttige bijdrage kunnen leveren. Liberalisering van de handel in waterdiensten zou kunnen worden gebruikt als instrument ter bevordering van investeringen in infrastructuur, versterking van het beheer bij watervoorzieningsdiensten en zou technologische ontwikkeling kunnen bevorderen, waarbij rekening wordt gehouden met de bestuurlijke capaciteit en de regelgeving van ontwikkelingslanden.

Voorts heeft de Commissie een „duurzaamheidseffectbeoordeling” (SIA) gelanceerd van de WTO-onderhandelingen. In deze context werd een specifieke sectorstudie gewijd aan milieudiensten waarbij de nadruk werd gelegd op waterzuiveringsdiensten. Overleg met de begunstigden vormt een integrerend onderdeel van het SIA-proces en er zijn mechanismen opgezet om ervoor te zorgen dat de betrokkenen een volwaardige inbreng hebben bij de SIA-studie niet alleen als deskundige maar ook als onderdeel van het overlegproces. Aannemers en Commissie verbinden zich ertoe actief de relevante inbreng van de begunstigden zoeken en te zorgen voor een allesomvattend en inclusief overleg met de burgermaatschappij.

Voorts voert de Commissie voor haar beleid regelmatig overleg met de burgermaatschappij, met inbegrip van niet-gouvernementele organisaties die over de relevante ervaring beschikken en met name belangstelling hebben voor dit beleid. Deze dialoog vormt een belangrijk element bij het formuleren van haar handelspolitiek.