NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 33/15

(2004/C 33 E/015)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3173/02

van Charles Tannock (PPE-DE) aan de Commissie

(30 oktober 2002)

Betreft: Gelden van de Europese Unie voor de Palestijnse gebieden

In een debat in het Europees Parlement op 22 oktober 2002 over de vraag of er een enquêtecommissie van het Parlement moet worden ingesteld om beweringen te onderzoeken dat EU-gelden zijn gebruikt om terroristische activiteiten op het grondgebied van de Palestijnse Autoriteit te financieren, stelde Europees Commissaris Patten dat het gevolg van een dergelijk onderzoek door het Parlement zou zijn dat er een einde zou komen aan de steun voor de Palestijnse Autoriteit vanwege het psychologische effect bij degenen in het veld die de middelen verdelen. De heer Patten stelde ook dat de Amerikanen, de Israëliërs en de Verenigde Naties van de EU verwachten dat zij humanitaire hulp verleent, en hij verklaarde dat hij in de Commissie buitenlandse zaken, mensenrechten, gemeenschappelijke veiligheid en defensiebeleid had betoogd dat volledige stopzetting van de steun voor de Palestijnse Autoriteit contraproductief zou zijn, daar dit sociale spanningen, haat en uiteindelijk terrorisme verder zou versterken. Het is duidelijk dat dit serieuze argumenten zijn.

Velen van ons zijn het erover eens dat de grootste nadruk bij onze activiteiten moet blijven liggen bij het streven naar een twee-statenoplosing, die de staat Israël veiligheid en de Palestijnen waardigheid biedt. De zorg dat EU-middelen rechtstreeks worden ingezet voor terroristische handelingen tegen vrouwen en kinderen blijft echter bestaan, en ter plaatse kan meer worden gedaan om ervoor te zorgen dat de mogelijkheden voor dergelijk misbruik worden beperkt. Zo zijn er berichten dat er EU-geld wordt uitbetaald als salaris aan mensen die niet bestaan en dat vervolgens misbruik wordt gemaakt van dit geld. De Commissie heeft verklaard dat het IMF een rol heeft gespeeld bij de controle op het gebruik van EU-gelden en toch wordt in de uitgave van Der Spiegel van 27 mei gemeld dat een IMF-functionaris niet alleen heeft toegegeven dat hij niet weet hoe elke euro wordt besteed, maar dat het onmogelijk is een doeltreffende audit uit te voeren. De functionaris voegde daaraan toe dat het IMF alleen controleert of de bedragen voor de Palestijnse Autoriteit in de juiste hoeveelheden naar haar afdelingen worden overgemaakt.

Kan de Commissie nadere opheldering verschaffen over de rol van het IMF bij de controle? Is het normaal dat het IMF wordt betrokken bij de controle op de besteding van EU-gelden? Wie is verantwoordelijk voor het stringente systeem van ex ante- en ex post-controles waar de Commissie in het verleden naar verwees? Wiens verantwoordelijkheid is het bijvoorbeeld om te controleren of iedereen die een salaris ontvangt ook daadwerkelijk bestaat en de werkzaamheden uitvoert waarvoor hij of zij wordt betaald?

Antwoord van de heer Patten namens de Commissie

(10 december 2002)

Op 4 november 2002 is door functionarissen van de Europese Commissie gesproken met Parlementsleden van de Commissie Begrotingscontrole (CONT), de Begrotingscommissie (BUDG) en de Commissie buitenlandse zaken, mensenrechten, gemeenschappelijke veiligheid en defensiebeleid (AFET) over de hulp van de EU aan de Palestijnen. Op 14 november 2002 heeft een soortgelijke ontmoeting plaatsgevonden van functionarissen van de Europese Commissie met vice-voorzitter Podestà. Een reeks documenten over het beheer van de Gemeenschapsgelden voor de Palestijnen is bij deze ontmoetingen overhandigd aan de Parlementsleden en de heer Podestà.

Ten aanzien van controles ex ante en ex post kan worden opgemerkt dat de rechtstreekse begrotingssteun van de EU een financiële bijdrage is aan de begroting van de Palestijnse Autoriteit, naast de belastingoverdrachten van de regering van Israël en andere inkomsten van de Palestijnse Autoriteit en begrotingssteun van andere donoren. Al deze middelen zijn bestemd voor de financiering van de uitgaven van de Palestijnse Autoriteit in het algemeen, onder controle van het Palestijnse ministerie van Financiën. De EU-middelen en andere donorfondsen zijn niet bestemd voor specifieke uitgaven en kunnen daarom niet worden gekoppeld aan een specifieke betaling. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) controleert echter of de begroting in al haar onderdelen (algemene uitgaven, salarissen, andere uitgaven, schulden) wordt uitgevoerd volgens het maandelijkse uitgavenplan dat met IMF en EU is overeengekomen. Alle bijdragen aan de begroting, inclusief de meest recente overdrachten van belastingopbrengsten, ingehouden door de regering van Israël (juli, augustus en oktober 2002), zijn verricht op basis van dit toezicht-mechanisme. Om de controle op de overheidsuitgaven in het algemeen te verbeteren, is aan de begrotingssteun van de EU aan de Palestijnse Autoriteit de voorwaarde verbonden dat interne en externe auditmechanismen worden ingesteld die aan de strengste internationale normen voldoen. Deze maatregelen maken deel uit van een algemeen programma voor de hervorming van belastingen en bestuur, dat de Palestijnse Autoriteit in juli 2002 heeft aangekondigd en dat door het „kwartet” (Verenigde Staten, Europese Unie, Rusland en secretariaat-generaal van de Verenigde Naties) is goedgekeurd. Zoals is bevestigd in het meest recente verslag (20 september 2002) van de taskforce (plaatselijk niveau) over de voortgang van de hervormingen, heeft het ministerie van Financiën een financieel hoofdcontroleur aangeworven en in negen ministeries een financieel controleur geplaatst. Uiteindelijk moeten in de belangrijkste ministeries en betaalorganen in totaal veertig financieel controleurs komen te werken. In de komende maanden worden de noodzakelijke maatregelen genomen voor de versterking van het bestaande systeem voor externe audit.

De controle op de salarisbetalingen van het personeel op de Westelijke Jordaanoever is onlangs overgedragen aan het ministerie van Financiën. Dit ministerie is derhalve de verantwoordelijke instantie voor de controle van de salarisbetalingen, de aanwerving van nieuw personeel en de toewijzing van middelen aan de betrokken ministeries ten behoeve van de salarisbetaling.