SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1654/97 van Inger Schörling (V) aan de Commissie (5 mei 1997)

Betreft: Atoomschroot in conservenblikken

Een bedrijf in Groot-Brittannië, British Nuclear Fuels, vervaardigt conservenblikken voor levensmiddelen uit gereinigde radioactieve metalen die afkomstig zijn van kerncentrales. Na een reinigingsbehandeling met zuur zou de straling van het metaal niet meer dan 400 becquerel bedragen. Het metaal wordt zelfs naar andere landen geëxporteerd, zonder dat de herkomst wordt vermeld.

Dat er gerecycled schroot van kerncentrales wordt gebruikt voor de productie van conservenblikken voor levensmiddelen is uiterst verwerpelijk en shockerend, zelfs al kan het bedrijf laten zien dat van het metaal maar weinig straling uitgaat.

Hoe denkt de Commissie in dit geval te reageren? Zijn er maatregelen gepland?

Gecombineerd antwoord op de schritftelijke vragen P-1650/97 en P-1654/97 van mevrouw Bjerregaard namens de Commissie (13 juni 1997)

British Nuclear Fuels heeft een procedure ontwikkeld voor de ontsmetting van schroot, dat vooral afkomstig is van de ontmantelde BNFL-centrale te Capenhurst, zodat het voor recycling kan worden vrijgegeven.

In de huidige communautaire wetgeving betreffende stralingsbescherming zijn geen specifieke bepalingen opgenomen voor recycling. In de basisnormen voor de bescherming van de gezondheid der bevolking en der werkers tegen de aan ionisering verbonden gevaren (Richtlijn 80/836/EURATOM) ((PB L 246 van 17.9.1980. )) is vastgesteld dat het stelsel van verklaringen en voorafgaande vergunningen niet behoeft te worden toegepast wanneer de concentratie van de radioactieve stoffen lager is dan 100.000 Becquerel per kilogram (Bq/kg). In de laatste herziening van die normen (Richtlijn 96/29/EURATOM) ((PB L 159 van 29.6.1996. )), die in mei 2000 van kracht wordt, werd deze vrijstellingswaarde vervangen door een lijst van waarden per nuclide die in het algemeen veel restrictiever zijn (1000 Bq/kg voor de meeste alfastralende radionucliden en 10.000 Bq/kg voor gammastralende radionucliden) en bovendien de lidstaten toestaan de verwijdering, de recycling of het hergebruik van materialen van verdere vereisten vrij te stellen indien voldaan wordt aan door de lidstaten vastgestelde vrijgaveniveaus. In de Britse wettelijke regelingen (Radioactive Substances (substances of low activity) Exemption Order - beschikking betreffende (laagradioactieve) stoffen) (1986, nr. 1002, gewijzigd in 1992, nr. 647). Het Britse Milieuagentschap garandeert de naleving van die beschikking.

De in overeenstemming met artikel 31 van het Euratom-Verdrag opgezette groep deskundigen heeft gedurende vele jaren de radiologische gevolgen van de recycling van radioactief schroot bestudeerd. Reeds in 1988 werd een aanbeveling van de deskundigen gepubliceerd (Radiation Protection series no 43 - stralingsbescherming, reeks 43), waarin voor de recycling van staal een algemeen vrijgaveniveau van 1000 Bq/kg werd voorgesteld voor beta/gammastralende nucliden. In de afgelopen jaren werden nog meer studies uitgevoerd, nu ook voor koper en aluminium. Die hebben geleid tot de opstelling van een lijst van vrijgaveniveaus per nuclide, zowel voor recycling als voor hergebruik. De meest restrictieve van die waarden bedraagt nog altijd 1000 Bq/kg. Momenteel wordt de publicatie van een verslag met nieuwe aanbevelingen voorbereid.

Het vrijgeven van schroot op grond van de Britse vrijstellingsbeschikking is dan ook in overeenstemming met de bepalingen van de basisnormen. Het vrijgeven van schroot in de algemene te recycleren metaalmassa garandeert nog een verdere verdunning. Er kan dan ook worden geconcludeerd dat de mogelijke aanwezigheid van sporen van radioactiviteit in consumptiegoederen na recycling geen gezondheidsproblemen oplevert en, wat de individuele doses betreft, ten minste twee orden van grootte lager ligt dan de natuurlijke achtergrondstraling.