SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3435/98

van María Estevan Bolea (PPE) aan de Commissie

(24 november 1998)

Betreft: Illegale reiniging van de reservoirs van olietankers

Op 3 oktober 1998 werden verschillende olievlekken opgemerkt, die meer dan 60 km van de Portugese kust hebben verontreinigd. Deze olievlekken zijn vermoedelijk het gevolg van de illegale reiniging van de reservoirs van niet-geïdentificeerde olietankers op volle zee.

Over welke systemen voor toezicht en controle beschikken de lidstaten om dergelijke incidenten te voorkomen?

Is het schoonmaken van de reservoirs van olietankers op volle zee een gangbare praktijk voor de kusten van de Gemeenschap?

Welke sancties worden opgelegd aan tankers die zich hieraan schuldig maken?

Heeft de Commissie kennis van soortgelijke gevallen in de Gemeenschap? Zo ja, kan zij hierover gedetailleerde informatie verstrekken?

Antwoord van de heer Kinnock namens de Commissie

(28 januari 1999)

Toezicht en controle op verontreiniging van de zee worden uitgevoerd door de afzonderlijke lidstaten binnen hun kustwateren. Geen enkele lidstaat beschikt over de mogelijkheden om 24 uur per dag op bedoelde verontreiniging toe te zien aangezien daarvoor gespecialiseerde vliegtuigen nodig zijn. Het is met name bijzonder moeilijk om toe te zien op schepen die 's nachts en bij slecht weer verontreiniging kunnen veroorzaken. Het is nog niet mogelijk om het vervuilende schip op basis van een analyse van het verontreinigende materiaal op te sporen, maar de werkzaamheden om olieschepen een "vingerafdruk" te geven en daardoor verontreinigende schepen te kunnen opsporen, zijn goed gevorderd.

Het schoonmaken van de reservoirs van olietankers op volle zee wordt strikt gecontroleerd door het Internationaal Verdrag ter voorkoming van verontreiniging door schepen (Marpol), als aangenomen door de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), en dat bedoeld is om dergelijke lozingen tot een absoluut minimum te beperken. Hoewel bepaalde olietankers hun reservoirs nu en dan moeten schoonmaken, is dit verboden in de meeste kustwateren, alsmede in internationaal overeengekomen specifieke gebieden, met inbegrip van de noordwest-Europese wateren en de Oost- en Middellandse-Zee, maar momenteel niet in de zee bij Portugal. Tankwaswater en ladingresiduen moeten in speciale gebieden derhalve in havens worden afgevoerd in daarvoor geschikte ontvangstfaciliteiten die door alle partijen bij het Marpol-verdrag (met inbegrip van alle lidstaten van de Europese Unie) moeten worden aangeboden.

De Commissie heeft onlangs een voorstel aangenomen voor een richtlijn van de Raad betreffende havenontvangstfaciliteiten voor scheepsafval en ladingresiduen(1), waarbij de Marpol-voorschriften worden aangevuld en krachtens hetwelk alle havens over dergelijke faciliteiten moeten beschikken en alle schepen die daadwerkelijk moeten gebruiken. Naar verwachting zal deze maatregel de illegale verontreiniging door olie aanzienlijk doen teruglopen. Voorts voorziet Verordening (EG) 2978/94 van de Raad van 21 november 1994 (betreffende de tenuitvoerlegging van IMO-resolutie A.747(18) inzake de toepassing van tonnagemeting op de ballastruimten in tankers met gescheiden-ballasttanks(2)) in lagere havenrechten in communautaire havens op olietankers met gescheiden-ballasttanks. Bij tankers van een dergelijk type is er veel minder of in bepaalde gevallen zelfs geen verontreiniging door het schoonmaken van reservoirs.

Krachtens het Marpol-verdrag is het aan de afzonderlijke lidstaten om overeenkomstig hun eigen wetgeving sancties op te leggen tegen schepen die de Marpol-voorschriften overtreden. Bedoelde sancties variëren, maar ze kunnen hoge boetes omvatten.

De nationale instanties die belast zijn met het toezicht op en het schoonmaken van dit soort olieverontreiniging houden een register bij van dergelijke incidenten. De nationale administratie moet de IMO kennisgeving doen van het incident en van de getroffen maatregelen. Er bestaat momenteel geen verplichting dergelijke incidenten aan de Commissie te melden.

(1) PB C 271 van 31.8.1998.

(2) PB L 319 van 12.12.1994.