SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0285/01

van Ioannis Marínos (PPE-DE) aan de Commissie

(9 februari 2001)

Betreft: Brandstofaccijns in Griekenland

Op mijn vraag aan de Commissie (E-3423/00)(1) heeft Commissaris Bolkestein op 22.12.2000 in eigen naam gereageerd met een gedetailleerde uiteenzetting over de accijnzen die in Griekenland op vloeibare brandstoffen worden geheven, en heeft hij verklaard dat de Griekse regering in bepaalde gevallen (met name in het geval van brandstoffen voor industrieel gebruik) een veel hogere accijns heft dan het door de Commissie vastgestelde minimum.

In aanvulling op mijn vraag zou ik van de heer Commissaris graag vernemen waarop hij zijn mening baseert dat deze accijns niet noodzakelijk het concurrentievermogen van de Griekse industriële producten vermindert, aangezien het vast staat dat Griekenland van de vijftien EU-landen de slechtste concurrentiepositie heeft.

De heer Commissaris wijst er terecht op dat concurrentievermogen een zeer ingewikkelde zaak is en merkt op dat ook de hoogte van de socialezekerheidsbijdragen een belangrijke rol spelen in het concurrentievermogen. Kan de Commissie mij zeggen of de inkomsten uit de socialezekerheidsbijdragen in Griekenland inderdaad hoger zijn dan in de andere EU-landen (met cijfers voor elk van de 15 landen), welke andere elementen bijdragen tot de slechte internationale concurrentiepositie van de Griekse producten en wat er zou moeten gebeuren om deze drastisch te verbeteren? Kan zij mij tot slot ook zeggen of de toetreding van Griekenland tot de EMU, gezien zijn slechte internationale concurrentiepositie, nadelige gevolgen zal hebben, en zo ja welke?

(1) PB C 174 E van 19.6.2001, blz. 52.

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(9 april 2001)

In de publicatie van de Commissie Structuur van het belastingsysteem in de Europese Unie (editie 2000) worden de socialezekerheidsbijdragen als percentage van het bruto binnenlands product (BBP) voor alle 15 lidstaten aangegeven. De bijlage, die de cijfers voor de jaren 1997 en 2000 bevat, wordt het geachte parlementslid en het secretariaat van het Parlement rechtstreeks toegezonden.

In vergelijking met de andere lidstaten heeft Griekenland volgens deze publicatie niet het hoogste percentage.

Met socialezekerheidsbijdragen die in 1997 10,8 % van het BBP uitmaakten, ligt Griekenland onder het Europese gemiddelde van 15 %.

Het internationale concurrentievermogen van een kleine open economie als de Griekse wordt door verschillende interne factoren beïnvloed zoals: de algemene macro-economische situatie, de omstandigheden op de product- en arbeidsmarkten, het bestaande institutionele en regelgevingskader, dat van invloed is op het ondernemingsklimaat, en in het bijzonder de administratieve last voor de ondernemingen, de efficiency van het openbare bestuur en het systeem van de vennootschapsbelasting.

Wat de voorbereiding op de Economische en Monetaire Unie (EMU) betreft heeft Griekenland belangrijke vooruitgang geboekt met het gelijktrekken van macro-economische en fiscale onevenwichtigheden. Ook werden de afgelopen jaren een aantal structurele hervormingen ingevoerd, die een positieve uitwerking op de economie hebben gehad. Het recente besluit van de regering om de verkoop van meerderheidsaandelen in gedeeltelijk geprivatiseerde overheidsbedrijven toe te staan geeft aan dat zij vastbesloten is om betere marktvoorwaarden te scheppen. Er wordt thans gewerkt aan een globale belastinghervorming en er worden maatregelen genomen om de voorwaarden voor toegang tot enkele beroepen op het gebied van de dienstverlening te herzien teneinde de concurrentie te verhogen. Gezien de problemen die er nog op verschillende gebieden bestaan en de noodzaak om zich voor te bereiden op uitdagingen in de toekomst moeten de hervormingsinspanningen worden geïntensiveerd.

Wat de arbeidsmarkt betreft doen de betrekkelijk hoge werkeloosheidscijfers vermoeden dat de tot dusverre doorgevoerde hervormingen slechts beperkte resultaten hebben gehad en dat een decisievere houding nodig is, waarbij rekening moet worden gehouden met het nog steeds bestaande gebrek aan souplesse en het doel van de regering om de werkeloosheidssituatie drastisch te verbeteren.

Op de productmarkten is het voor de verhoging van de nog geringe productiviteit nodig dat de inspanningen gericht op de verbetering van het functioneren van de markten, de verhoging van de competitiviteit en de bevordering van de ontwikkeling van een op know-how gebaseerde samenleving worden voortgezet.

Daar Griekenland sinds 1 januari 2001 lid van de EMU is, beschikt het land niet meer over instrumenten van het monetaire en wisselkoersbeleid. Voorts zouden de ondernemers de vruchten moeten plukken van de geringe monetaire en wisselkoersschommelingen en van de lagere interesten als gevolg van de toetreding tot de eurozone. Om volledig van de door de deelneming aan de EMU geboden mogelijkheden te kunnen profiteren is het van cruciaal belang dat er optimaal gebruik wordt gemaakt van de andere beschikbare instrumenten van het economisch beleid, namelijk de passende fiscale, inkomens- en structuurpolitieke maatregelen.