SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3247/98

van Ernesto Caccavale (UPE) aan de Commissie

(28 oktober 1998)

Betreft: Apothekersmonopolie in Italië

De in Italië bestaande regels voor apotheken bevatten een lange reeks onterechte privileges en beperkingen:

- de wet kent apothekers het exclusieve recht toe om geneesmiddelen te bereiden en over de toonbank aan het publiek te verkopen;

- de spreiding van apotheken wordt beperkt op basis van demografische, geografische en afstandscriteria. Er is namelijk vastgesteld dat er één apotheek per 5.000 inwoners moet zijn in gemeentes met minder dan 12.500 inwoners en één apotheek per 4.000 inwoners in alle andere gemeentes. Elke nieuwe apotheek moet gevestigd zijn op een afstand van meer dan 200 meter van een andere;

- om apotheker te worden is het nodig te slagen voor een openbaar vergelijkend examen of een apotheek over te nemen op basis van irrationele voordelen die verband houden met familiebetrekkingen;

- wat de bedrijfsvoering betreft: de openingstijden en de nacht- en zondagsdiensten worden vastgesteld door de burgemeester overeenkomstig de regels die zijn vastgesteld door de prefect van de provincie. Wat de gezondheidszorg betreft: de wet staat alleen maar advertenties in het telefoonboek toe na toestemming van de burgemeester en op verzoek van de Orde van apothekers.

Kortom, apothekers worden op zoveel verschillende manieren voorgetrokken dat het uiteindelijke doel, namelijk bescherming van de openbare gezondheid, buiten proporties lijkt. Het lijkt veeleer dat het er alleen maar om te doen is het inkomensniveau van de apothekers te garanderen en in plaats van te streven naar een rationele en bevredigende verdeling van apotheken over het land worden ten onrechte monopolies in stand gehouden.

De vraag aan de Commissie luidt:

- of zij kan vertellen hoe het staat met het onderzoek dat de Commissie heeft ingesteld,

- of ze niet van mening is dat er voldoende redenen zijn om de Italiaanse regels als sterk monopolistisch te beschouwen en in strijd met de Europese wetten voor vrije concurrentie,

- om mee te delen welke maatregelen zij wil nemen voor de bescherming van de consumenten en om een gemakkelijker toegang tot het beroep van apotheker te bevorderen.

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(15 januari 1999)

De Commissie verwijst het geachte parlementslid naar het antwoord op de schriftelijke vraag E-3477/97 van mevrouw Kestelijn-Sierens(1) en, wat met name de Italiaanse regelgeving inzake vestigingsvoorwaarden voor officina-apotheken betreft, naar het antwoord op schriftelijke vraag E-3011/98 van de heer Amadeo(2).

De Commissie is van mening dat in de specifieke context van het vestigingsrecht in de Gemeenschap de genoemde nationale maatregelen (monopolie van apothekers voor de verkoop van medicijnen die zonder recept verkrijgbaar zijn, demografische en geografische criteria voor het openen van apotheken, openbaar vergelijkend examen om een apotheek te mogen openen, door de overheid vastgestelde openingstijden en nacht- en zondagsdiensten, restrictieve reclamevoorschriften) niet in strijd zijn met het beginsel van vrije vestiging zoals vastgelegd in artikel 52 van het EG-Verdrag, voor zover ze niet discriminerend worden toegepast en evenredig zijn met het beoogde doel. Naar mening van de Commissie staat niet vast dat genoemde maatregelen niet evenredig zijn met het beoogde doel.

De Commissie deelt het geachte parlementslid mede dat over bovengenoemde kwesties geen studie gaande is.

(1) PB C 223 van 17.7.1998.

(2) PB C 142 van 21.5.1999, blz. 70.