SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1892/02

van Pierre Jonckheer (Verts/ALE) aan de Commissie

(1 juli 2002)

Betreft: Openluchtsteenkoolmijnen in het noorden van León (streek van de Laciana-vallei, Spanje)

In de streek van de Laciana-vallei (Villablino, León) is de vennootschap Minero-Siderúrgica de Ponferrada, S.A. (MSP), eigendom van de uit León afkomstige ondernemer Victorino Alonso, begonnen met de exploitatie van de openluchtmijn FONFRÍA, die gelegen is op het grondgebied van de gemeente Villablino en een oppervlakte van 300 hectare beslaat. Het bedrijf bevindt zich op 700 meter van het dorp Orallo en op 1 500 meter van een andere openluchtexploitatie, El Feixolín.

De plaats waar de werkzaamheden van start zijn gegaan, wordt tot de natuurlijke habitat van de bruine beer, de auerhoen en andere krachtens richtlijnen de 79/409/EEG(1) en 92/43/EEG(2) beschermde soorten gerekend. Bovendien valt zij onder het Bestemmingsplan voor natuurlijke rijkdommen van de Sierra de Ancares, maakt zij deel uit van het SCI-gebied Sierra de Ancares-Alto Sil, is zij erkend als SPA-gebied en valt zij onder IBA nr. 14 Babia Somiedo.

De sector waar de mijn zich bevindt, maakt deel uit van de verbindingscorridor van de bruine berenpopulaties, de zogenaamde Corredor de Leitariegos, die van fundamenteel belang is voor de uitwisseling van beren tussen de subgroep van Somiedo Cangas de Narcea en de oostelijke groep, Degaña Alto Sil Ancares. Vooraanstaande deskundigen onder wie de heer Francisco Purroy, de heer Javier Naves en de heer Alberto Fernández Gil zijn van oordeel dat minstens een derde van de voornoemde corridor door de mijnexploitatie zal worden vernietigd. Anderzijds werd in het kader van de LIFE-projecten aan de programma's voor de bescherming van de populatie en habitat van de bruine beer in de Cordillera Cantábrica tussen 1992 en 1996 8 625 266 ecu aan financiële steun toegekend, waarvan 75 % van de Europese Unie afkomstig was.

Het onderhavige project is aan een milieueffectbeoordeling onderworpen, maar bij de administratieve afhandeling van deze studie heeft men opzettelijk en met voorbedachte rade geen hoge technische en wetenschappelijke eisen gesteld teneinde de nefaste gevolgen van dit initiatief voor de flora, fauna, grond, lucht, hydrologie, landschap, werkgelegenheid en menselijke bevolking te minimaliseren(3).

1. Hoe rechtvaardigt de Commissie de vernietiging van de biodiversiteit en de toekomst van deze streek, rekening houdende met het feit dat de mijnsector gedoemd is om op korte termijn te verdwijnen?

2. Is de Commissie niet van oordeel dat Spanje de Europese regelgeving en beleidslijnen inzake milieubescherming zoals bedoeld in richtlijnen 79/409/EEG, 92/43/EEG en 90/313/EEG(4) met voeten treedt?

3. Acht de Commissie het niet tegenstrijdig dat communautaire middelen worden vrijgemaakt voor de financiering van initiatieven ter bescherming van de bruine beer en dat tegelijkertijd op dezelfde plaats activiteiten worden gefinancierd die een bedreiging vormen voor het voortbestaan van deze soort en zijn habitat?

4. Is de Commissie niet van oordeel dat de steun moet worden stopgezet totdat de gerezen twijfel is weggenomen?

(1) PB L 103 van 25.4.1979, blz. 1.

(2) PB L 206 van 22.7.1992, blz. 7.

(3) Er zij op gewezen dat de kwaliteit van de steenkool afkomstig uit openluchtmijnen zo slecht is dat er 35 % meer as vrijkomt, wat tot meer milieuverontreiniging leidt.

(4) PB L 158 van 23.6.1990, blz. 56.

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(6 september 2002)

De feiten die het geachte parlementslid ter sprake brengt, zijn onderwerp van een klachtenprocedure die op dit ogenblik door de Europese Commissie wordt beoordeeld.

In deze zaak heeft de Commissie stappen ondernomen bij de Spaanse overheid en verzoekt ze deze om verdere informatie in verband met deze situatie en hun opmerkingen over de toepassing van de volgende richtlijnen van de Raad:

- Richtlijn 92/43/EEG(1) van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna;

- Richtlijn 79/409/EEG(2) van de Raad van 2 april 1979 inzake het behoud van de vogelstand;

- Richtlijn 85/337/EEG(3) van de Raad van 27 juni 1985 betreffende de milieueffectbeoordeling van bepaalde openbare en particuliere projecten.

De Commissie zal erop toezien dat de Spaanse overheid met de bepalingen van de hierboven vermelde richtlijnen van de Raad rekening houdt.

Richtlijn 90/313/EEG(4) van de Raad van 7 juni 1990 inzake de vrije toegang tot milieuinformatie werd in de Spaanse wetgeving opgenomen als wet nr. 38/1995 van 13 december. Het lijkt erop dat de Spaanse overheid deze richtlijn niet heeft geschonden.

Volgens de van de Spaanse overheid ontvangen informatie heeft de openluchtsteenkoolmijn in de Laciana-vallei (Villablino, León) geen financiële steun gekregen van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling. De mijn heeft de vereiste ontginningsvergunning ontvangen en het exploitatiebedrijf de voor steenkoolmijnen bepaalde wettige financiële steun.

(1) PB L 206 van 22.7.1992.

(2) PB L 103 van 25.4.1979.

(3) PB L 175 van 5.7.1985.

(4) PB L 158 van 23.6.1990.