SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2602/02

van Ilda Figueiredo (GUE/NGL) aan de Commissie

(18 september 2002)

Betreft: Bosbranden en begrotingspost B2-515

Ieder jaar worden duizenden hectaren bos in de Europese Unie en met name in Portugal vernietigd door bosbranden. Op Europees niveau vormden verordening (EEG) nr. 2158/92(1) van de Raad betreffende de bescherming van de bossen in de Gemeenschap tegen brand en begrotingspost B2-515 Bosbouw een zichtbare communautaire bijdrage tot de bestrijding van bosbranden. In de toelichting op begrotingspost B2-515 werd door het Europees Parlement aangegeven dat de kredieten dienen ter financiering van maatregelen ter voorkoming van brand in risicogebieden (inclusief maatregelen ter bestrijding van brand), maatregelen voor herbebossing van verbrande gebieden, projecten die door de plaatselijke overheden zijn ingediend en voor uitgaven met betrekking tot de oprichting van een Europees centrum ter voorkoming van bosbranden. In het voorontwerp van begroting voor 2003 heeft de Europese Commissie middelen opgenomen voor de stopzetting van dit communautaire programma. Dit is in strijd met de noodzaak om dit natuurlijk erfgoed te beschermen en in stand te houden, gezien het sociaal-economische belang van de bossen en het milieubelang.

In dit verband zou ik de volgende vragen willen stellen:

- Welke projecten hebben de lidstaten in de afgelopen 10 jaar uitgevoerd en hoe werden de middelen van begrotingspost B2-515 verdeeld?

- Hoe zijn de maatregelen ten laste van begrotingspost B2-515 en uit hoofde van verordening (EEG) 2158/92 geëvalueerd?

- Om welke redenen wordt dit programma stopgezet? Is de Commissie niet van mening dat dit programma nu juist zou moeten worden gehandhaafd? Zo neen, welke communautaire maatregelen overweegt zij te treffen om preventie en bestrijding van bosbranden en de gevolgen ervan te stimuleren?

(1) PB L 217 van 31.7.1992, blz. 3.

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(29 oktober 2002)

Zoals het geachte parlementslid aangeeft, is bij Verordening (EEG) nr. 2158/92 van de Raad van 23 juli 1992 betreffende de bescherming van de bossen in de Gemeenschap tegen brand(1) in de risicogebieden van de lidstaten van de Unie, die met name in de zuidelijke gebieden liggen, een communautaire actie ingesteld tot bescherming van bossen tegen brand. Door het horizontale karakter van deze verordening heeft deze een zeer zichtbare communautaire bijdrage geleverd aan de preventie van deze natuurramp.

Zo zijn tussen 1992 en 2002 in het kader van begrotingslijn B2-515 voorstellen ingediend voor 1525 projecten en 18 nationale programma's ter bescherming van de bossen tegen brand. Er zijn 798 projecten en 18 nationale programma's goedgekeurd voor een totaalbedrag van 123,6 miljoen euro.

De onderstaande tabel geeft een overzicht van de verdeling van de toegekende kredieten per lidstaat.

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

Deze projecten en programma's hebben betrekking op activiteiten ter bestrijding van de oorzaken van bosbranden, informatiecampagnes (13 % van de toegekende steun), beschermingsuitrustingen (brandgangen, brandschermen, waterpunten) alsook op werkzaamheden op het gebied van verwijdering van struikgewas en preventieve bosbouw (51 %), activiteiten op het gebied van permanent en mobiel toezicht en opleiding (31 %), onderzoeken naar brandrisico's (4 %) en de invoering van systemen met gegevensbestanden over bosbranden (1 %).

Het is natuurlijk moeilijk om met precisie de doeltreffendheid van een preventieactie vast te stellen, maar uit de ontwikkeling van de indicatoren over 10 jaar blijkt dat ondanks de toename van het aantal branden:

- de wereldwijd verbrande oppervlakte enigszins is afgenomen,

- iedere brand gemiddeld een steeds kleiner wordende oppervlakte vernietigt,

- de uitruktijd voor de bestrijdingsmiddelen gemiddeld genomen is gedaald,

- de duur van de branden eveneens is afgenomen.

Sinds een jaar of tien valt er dus een verbetering waar te nemen in de beschermingsacties in de lidstaten en dus in de doeltreffendheid van de communautaire actie die werd ondernomen in aanvulling op die van de lidstaten.

Er wordt direct een exemplaar van het verslag van de Commissie aan het Parlement en de Raad over de toepassing van Verordening (EEG) nr. 2158/92, als voorzien in artikel 10, lid 3 van genoemde verordening, en een ander verslag van de Commissie aan het Parlement en de Raad over de toepassing van Verordening (EEG) nr. 3528/86 van de Raad van 17 november 1986 betreffende de bescherming van de bossen in de Gemeenschap tegen luchtverontreiniging(2), waarvan de maatregelen eveneens ten laste van begrotingslijn B2-515 komen, aan het geachte parlementslid en het secretariaat-generaal van het Parlement toegezonden, waarin uitvoerige gegevens over dit onderwerp terug te vinden zijn.

Ten gevolge van een op 30 april 1997 door het Parlement ingestelde vordering in rechte en de daarbij behorende arresten van het Hof van Justitie van 25 februari 1999, C-164/97 en C-165/97, is de rechtsgrondslag van Verordening (EEG) nr. 2158/92, alsook die van Verordening (EEG) nr. 3528/86 gewijzigd. Deze twee verordeningen vinden hun grondslag voortaan in artikel 175 (Milieu) van het EG-Verdrag in plaats van in artikel 37 (Landbouw).

Dit heeft ertoe geleid dat de Commissie op 12 december 2001 haar goedkeuring heeft gehecht aan een overeenkomst tussen de directoraten-generaal Landbouw, Ondernemingen en Milieu inzake de toekomstige richtsnoeren van deze maatregelen. In de overeenkomst is vastgelegd dat de verantwoordelijkheid ten aanzien van bepaalde maatregelen ter bescherming van de bossen, met name die welke zijn gericht op bescherming tegen luchtverontreiniging, worden overgedragen aan het directoraat-generaal Milieu.

In de overeenkomst is eveneens vastgelegd dat de maatregelen ter bescherming van de bossen tegen brand, waarvan het geachte parlementslid het belang onderstreept, worden geïntegreerd in de programma's voor plattelandsontwikkeling (PPO's).

De lidstaten kunnen in het kader dat bij de verordeningen betreffende plattelandsontwikkeling is vastgesteld, een wijziging van de PPO's aan de Commissie voorleggen. Zodra deze goed en wel zijn ingevoerd, kan vanaf 1 januari 2003 medefinanciering van acties met betrekking tot maatregelen ter preventie van bosbranden plaatsvinden.

Hetgeen hierboven is uiteengezet laat zien:

- aan de ene kant waarom de communautaire actie tot bescherming van de bossen tegen brand die is ingesteld bij Verordening (EEG) nr. 2158/92, wordt stopgezet,

- maar aan de andere kant ook, gezien de doeltreffendheid van de beschermingsmaatregelen en omdat de Commissie de instandhouding ervan noodzakelijk acht, hoe deze vanaf 1 januari 2003 in de programma's voor plattelandsontwikkeling kunnen worden geïntegreerd.

(1) PB L 217 van 31.7.1992, verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 805/2002 van het Parlement en de Raad van 15 april 2002 (PB L 132 van 17.5.2002).

(2) PB L 326 van 21.11.1986, verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 804/2002 van het Europees Parlement en de Raad van 15 april 2002 (PB L 132 van 17.5.2002).