SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3287/00

van Bart Staes (Verts/ALE) aan de Commissie

(25 oktober 2000)

Betreft: Aardgasprijzen

Door de koppeling van de aardgasprijzen door de Belgische distributeur aan de evolutie van de petroleumprijzen dreigen de Belgische huishoudens eind dit jaar tot 20 procent meer te betalen voor hun aardgasverbruik dan in 1999. Beide energiedragers zijn voor de huishoudens evenwel niet onderling verwisselbaar, omdat hun verbrandingsinstallaties voor huishoudelijk verbruik niet compatibel zijn.

Kan de Commisie mededelen of zij de prijszetting van aardgas door middel van een koppeling aan de noteringen op langere termijn van ruwe olie, naast het in rekening brengen van de vaste kosten zoals transport, in overeenstemming acht met het communautaire mededingingsrecht en met de liberalisering van de aardgassector?

Antwoord van mevrouw de Palacio namens de Commissie

(29 november 2000)

Gasprijzen zijn sinds lang aan olieprijzen gekoppeld, omdat gas olie kan vervangen en om aardgas in staat te stellen door te dringen in door olie gedomineerde marktsegmenten. Bij gebrek aan gas-gasconcurrentie volgen de gasprijzen in Europa de ontwikkelingen van de olieprijs op de wereldmarkt op de voet, zij het met enkele maanden vertraging. Dit onderlinge verband tussen brandstofprijzen heeft gevolgen voor de verbruiker via de tarieven die voor gasverbruik worden gehanteerd.

De huidige hoge olieprijzen, in combinatie met de traditionele koppeling van gasprijzen aan olieprijzen in Europa, maken de mogelijke voordelen van gas-gasconcurrentie, een determinerende factor in de totstandkoming van de interne markt voor energie, bijzonder duidelijk en maken het des te noodzakelijker de voltooiing van de interne energiemarkt te bespoedigen.

Het daadwerkelijk openstellen van de Europese gasmarkt en een reële keuze van leverancier voor alle in aanmerking komende afnemers vormen het noodzakelijke kader voor het invoeren van concurrentie aan de aanbodzijde en dus voor het bewerkstelligen van echte gas-gasconcurrentie.

Het communautaire belang vereist dat gas-gasconcurrentie zich verder ontwikkelt en zodoende de koppeling van gasprijzen aan olieprijzen doorbreekt. Richtlijn 98/30/EG van het Europees Parlement en de Raad van 22 juni 1998 betreffende gemeenschappelijke regels voor de interne markt voor aardgas(1) voorziet reeds in de ontwikkeling van gas-gasconcurrentie via het recht van in aanmerking komende afnemers om toegang voor derden te verkrijgen tot netwerken, met inbegrip van upstreampijpleidingen tot aan de bron. Versnelde openstelling van de gasmarkt voor concurrentie om tot een volledig operationele interne markt te komen, zou echter de gas-gasconcurrentie nog meer stimuleren. In dit verband is uit de ervaring in andere landen gebleken dat, wanneer een toenemend aantal in aanmerking komende afnemers uit concurrerende bronnen kan kiezen, gasproducenten zich steeds meer gedwongen zullen zien tot onderlinge prijsconcurrentie.

De Commissie acht het derhalve van cruciaal belang de voltooiing van de interne energiemarkt te bespoedigen, zoals gevraagd door de Europese Raad in Lissabon. De koppeling van gasprijzen aan olieprijzen vormt, in combinatie met de daardoor teweeggebrachte economische effecten, op zich een geldige reden om ervoor te zorgen dat de interne gasmarkt snel en in het voordeel van alle burgers in de Gemeenschap tot ontwikkeling komt.

(1) PB L 204 van 21.7.1998.