SCHRIFTELIJKE VRAAG P-1919/99

van Alexandros Alavanos (GUE/NGL) aan de Commissie

(14 oktober 1999)

Betreft: Kortingenop het EKPIZO-programma

EKPIZO is een bekende Griekse consumentenorganisatie die erkend wordt door de Europese Unie, die ook programma's financiert. Onlangs heeft directoraat-generaal 24 besloten om met terugwerkende kracht besluit nr. 283/1999/EG(1) tot vaststelling van een algemeen kader voor communautaire activiteiten ten behoeve van de consumenten met ingang van februari toe te passen, en aldus 15 miljoen drachme te korten op het totaal verschuldigde bedrag en de twee in 1998 goedgekeurde programma's voor 1999 van EKPIZO te bevriezen.

Kan de Commissie, overwegende dat in het besluit geen melding wordt gemaakt van werking met terugwerkende kracht, de volgende vragen beantwoorden:

1. Waarom is op de EKPIZO-programma's besnoeid?

2. Welke maatregelen denkt zij te nemen met het oog op de voortzetting van de financiering van de reeds voor de publicatie van genoemd besluit goedgekeurde programma's?

(1) PB L 34 van 9.2.1999, blz. 1.

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(22 november 1999)

Op zich worden nationale consumentenorganisaties niet door de Commissie erkend. De Commissie heeft ruim 125 organisaties en daaronder waren ook een aantal Griekse organisaties, waaronder Ekpizo geselecteerd, die door haar rechtstreeks op de hoogte worden gehouden van de ontwikkelingen op het gebied van de consumentenbescherming in Europa.

Ekpizo heeft met het oog op medefinanciering door de Commissie een aantal jaren projectvoorstellen ingediend. In 1997 heeft de Commissie de financiering toegezegd van twee projecten voor een totaalbedrag van 260 941 euro (81 miljoen drachme). In 1998 is een project door de Commissie gefinancierd (39 752 euro). Overeenkomstig de procedures in Besluit 283/1999/EG van het Europees Parlement en de Raad van 25 januari 1999 tot vaststelling van een algemeen kader voor communautaire activiteiten ten behoeve van de consumenten zijn in 1999 twee Ekpizo-projecten goedgekeurd.

Uit hoofde van artikel 7 van de door Ekpizo ondertekende overeenkomst heeft de Commissie besloten om de financiële administratie van de twee in 1997 gefinancierde projecten aan een onderzoek te onderwerpen. De belangrijkste uitkomsten van dit onderzoek luidden als volgt: er was geen boekhouding bijgehouden, zodat het niet mogelijk was om de totale inkomsten en uitgaven te controleren; er waren geen officiële kwitanties voorhanden voor salarissen die uitbetaald waren aan freelance medewerkers, noch voor betalingen aan leveranciers, terwijl er uit hoofde van de voorschriften van de Commissie officiële nota's vereist waren; er kon niet worden vastgesteld of er naast de subsidie van de Commissie daadwerkelijk financiële middelen uit een tweede bron waren verkregen. De Commissie heeft bijgevolg besloten om niet het volledige bedrag voor de twee projecten uit te betalen, maar om een lumpsum van vijftien miljoen drachme in te houden. Dit kwam neer op een inhouding van nog geen twintig procent in vergelijking met het bedrag dat oorspronkelijk als betaling gepland was en kwam overeen met de uitgaven waarvoor niet afdoende rekenschap was gegeven.

Uit het onderzoek bleek tevens dat Ekpizo voor de twee grote projecten in 1999 niet over voldoende eigen middelen beschikte. De totale kosten van de twee projecten bedroegen oorspronkelijk 572 605 euro, waarvan de helft uit de eigen middelen van Ekpizo moest komen. Ekpizo heeft dan ook besloten om een van de twee goedgekeurde projecten in te trekken. Voor het voor 1999 resterende project diende uiterlijk voor 15 oktober 1999 een aanvaardbaar financieel projectvoorstel te worden voorgelegd. Tot op heden heeft de Commissie echter nog geen gewijzigde aanvraag ontvangen.

De beslissingen omtrent de projecten van Ekpizo hebben met andere woorden niet zozeer te maken met Besluit 283/1999/EG als zodanig, maar veeleer met de grondbeginselen voor een gezond financieel management.