SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3570/02

van Jonas Sjöstedt (GUE/NGL) aan de Commissie

(12 december 2002)

Betreft: Particuliere invoer van wijn naar Zweden

De Zweedse regering is van mening dat alle wijn die naar Zweden wordt ingevoerd de route via Systembolaget dient te volgen. Dat betekent dat Zweedse BTW en alcoholbelasting worden geheven, dat het vervoer moet worden betaald en dat de winstmarge van Systembolaget boven op de prijs komt.

Volgens berichten die begin november 2002 in de pers zijn verschenen heeft de Commissie het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken echter schriftelijk medegedeeld dat het feit dat particulieren volgens de Zweedse alcoholwetgeving niet het recht hebben in het buitenland alcohol aan te schaffen en deze door tussenkomst van onafhankelijke derden thuis te laten bezorgen een belemmering vormt van de vrije handel in de Gemeenschap.

Regering en parlement van Zweden stellen zich op het standpunt dat alle verkoop op afstand via Systembolaget dient te lopen. Thans heeft het Europees Hof van Justitie in een arrest (zaak C-189/95) immers in politiek opzicht eveneens in hoge mate rekening gehouden met het handelsmonopolie van Systembolaget.

Welke politieke bedoelingen heeft de Commissie met genoemd schrijven aan de Zweedse regering?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(30 januari 2003)

De Commissie bevestigt dat zij eind oktober 2002 een schriftelijke aanmaning aan Zweden heeft gericht, waarin zij heeft uiteengezet dat bepaalde voorschriften van de Zweedse alcoholwetgeving, waarbij particulieren die in Zweden wonen geen alcoholische dranken voor persoonlijk gebruik bij producenten of detailhandelaars in andere lidstaten mogen bestellen om ze vervolgens naar Zweden te laten vervoeren, de intracommunautaire handel belemmeren en dus een inbreuk kunnen vormen op de artikelen 28 en 30 van het EG-Verdrag.

De detailverkoop van wijn, zwaar bier en gedistilleerde dranken is in handen van Systembolaget. In de zaak Franzén (zaak C-189/95) heeft het Hof van Justitie, op basis van de informatie die haar werd verstrekt, geoordeeld dat het bestaan en de werking van een dergelijk nationaal monopolie op de detailverkoop van alcoholische dranken verenigbaar is met artikel 31 (ex-artikel 37). Het Hof zei vervolgens dat andere bepalingen van de nationale wetgeving, die weliswaar niet de werking van het monopolie in eigenlijke zin regelen maar niettemin rechtstreeks invloed daarop hebben, zoals het vergunningssysteem, moeten worden getoetst aan artikel 28 (ex-artikel 30) van het EG-Verdrag. Om aan deze twee punten van het arrest van het Hof te voldoen, zijn in de Zweedse wetgeving verscheidene wijzigingen aangebracht met betrekking tot het vergunningssysteem.

Het Hof heeft zich evenwel niet uitgesproken over de vraag of Zweden het recht heeft een verbod of beperking in te stellen op de particuliere invoer van alcohol voor persoonlijk gebruik, die gekocht is bij producenten of detailhandelaars uit een andere lidstaat. De Commissie is van mening dat particulieren niet mogen worden belet om wijn, zware bieren of gedistilleerde dranken voor persoonlijk gebruik rechtstreeks bij een in een andere lidstaat gevestigde producent of groothandelaar te kopen en naar Zweden te laten vervoeren onder soortgelijke voorwaarden als de regels betreffende het particuliere vervoer en de verkoop van alcoholische dranken in de monopoliewinkels van Systembolaget.

De Commissie wacht op het antwoord van de Zweedse autoriteiten.