SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1437/02

van Sérgio Marques (PPE-DE) aan de Commissie

(23 mei 2002)

Betreft: Toegang van gehandicapten tot openbare websites

Er wonen ongeveer 37 miljoen gehandicapten in de EU, en voor velen van hen is de toegang tot webpagina's een onoverkomelijk probleem. Openbare dienstverlening geschiedt steeds vaker online, en er bestaat dus een reëel risico dat deze bevolkingsgroep het slachtoffer van sociale uitsluiting wordt.

De afgelopen tien jaar is men zich er in Europa en de rest van de wereld steeds sterker van bewust geworden dat gehandicapten bij het deelnemen aan het maatschappelijk verkeer dikwijls op obstakels stuiten. Het actieplan e-Europe 2002, dat door de Europese Raad van Feira van juni 2000 is aangenomen, is een ambitieus initiatief waarmee beoogd wordt het Internet in alle lagen van de Europese samenleving in te voeren en het gebruik ervan te stimuleren en te verbreiden, daarmee invulling gevend aan het non-discriminatiebeginsel. Volgens een van de doelstellingen van dit actieplan moeten gehandicapten gemakkelijker toegang krijgen tot het Internet. Deze actie moet door de Europese instellingen en de lidstaten ten uitvoer worden gelegd, en wel door het aannemen van initiatiefrichtlijnen inzake de toegankelijkheid van het Internet in openbare ruimten. Deze richtlijnen vormen samen een vrijwillig mechanisme: verschaffers van openbare informatie verplichten zich op deze wijze een bepaalde set regels te volgen met betrekking tot beginselen, werktuigen en methoden.

Het is dus van belang en de Commissie erkent dat ook dat er een consistente strategie wordt opgezet met het oog op een beleid van ontwikkeling en insluiting voor mensen met bijzondere behoeften;

1. Welke maatregelen denkt de Commissie te nemen om mensen met een handicap volledige toegang tot het Internet te garanderen? Ik heb het dan over bewustmaking, verspreiding, onderwijs en opleiding. Wanneer kunnen we een specifiek programma verwachten dat webontwerpers en vertegenwoordigers van gehandicapte gebruikers binnen het kader van opleidingen met elkaar in contact brengt?

2. De bestaande obstakels moeten worden weggenomen. De voor dit doel ontwikkelde richtlijnen functioneren echter op basis van vrijwilligheid. Wanneer zullen er op dit gebied bindende richtlijnen worden uitgevaardigd?

3. De lidstaten en de Europese instellingen hebben afgesproken dat er informatie zal worden uitgewisseld en dat de bereikte resultaten met elkaar vergeleken zullen worden. Wanneer zullen de resultaten van deze uitwisseling/vergelijking openbaar worden gemaakt?

4. Welke maatregelen moeten er volgens de Commissie genomen worden om een permanente dialoog op te zetten met gehandicapten en hun vertegenwoordigers, inzonderheid het Europees Gehandicaptenforum en experts die zelf gehandicapt zijn?

5. Welke maatregelen denkt de Commissie te nemen om de bestaande communautaire programma's beter te coördineren teneinde zo de belangen van gehandicapten beter te dienen? Ik denk hierbij om maar een voorbeeld te noemen aan de veiligheid op het Internet.

Antwoord van de heer Liikanen namens de Commissie

(27 juni 2002)

De Commissie zou het geachte parlementslid willen bedanken voor de aandacht die hij schenkt aan de eEurope-acties en voor het feit dat hij een niemand uitsluitende informatiemaatschappij wil bevorderen door middel van maatregelen die het web toegankelijker moeten maken voor mensen met speciale behoeften, zoals gehandicapten en ouderen.

1. Wat de geplande maatregelen betreft wordt aanbevolen dat de Commissie in het kader van het Europees Jaar van Gehandicapten 2003 een aantal maatregelen neemt op het gebied van bewustmaking, verspreiding, onderwijs en gerichte opleiding om de toegankelijkheid van websites voor mensen met een handicap te bevorderen. Er zijn al beperkte acties ter bevordering van de webtoegankelijkheid uitgevoerd in het kader van het Vijfde Kaderprogramma voor Onderzoek en Ontwikkeling, namelijk het Programma Technologieën van de Informatiemaatschappij (IST) (met projecten als WAI-DA (Web Accessibility Initiative Guidelines Design-for-All) en DASDA (Dissemination Activity Supporting Design-for-All).

2. De aanpak van de Commissie is erop gericht goede toegankelijkheid op vrijwillige basis te bewerkstelligen en door uiteenlopende acties de bewustwording te stimuleren. Er bestaan dan ook op het ogenblik geen plannen om op dit gebied in de nabije toekomst een richtlijn uit te vaardigen. De voortgang op het gebied van de aanname en tenuitvoerlegging door de lidstaten en Europese Instellingen van WAI-richtsnoeren op hun openbare websites op basis van benchmarks en uitwisseling van beste praktijken zal echter naar verwachting op de voet gevolgd en bewaakt worden door de ESDIS-groep op hoog niveau (ESDIS = werkgelegenheid en sociale dimensie van de informatiemaatschappij).

3. De ESDIS-groep op hoog niveau zal over de voortgang op het gebied van webtoegankelijkheid in de Unie verslag uitbrengen en zo een bijdrage leveren tot het Europese Jaar van Gehandicapten 2003. Ondertussen zullen de resultaten met betrekking tot de door de lidstaten op het gebied van webtoegankelijkheid geboekte vooruitgang ook op de Europa website worden gezet, als onderdeel van het Actieplan eEurope 2002.

4. Het Europees Gehandicaptenforum (EDF) neemt momenteel als waarnemer deel aan de werkzaamheden van de Groep deskundigen inzake etoegankelijkheid, die de ESDIS-groep op hoog niveau adviseert inzake toegankelijkheidsvraagstukken, waaronder de webtoegankelijkheid. Enkele leden van die groep zijn zelf gehandicapt. In een Commissierapport over etoegankelijkheid, dat momenteel wordt samengesteld zal dringend geadviseerd worden om gehandicaptengroepen rechtstreeks te laten deelnemen aan alle activiteiten op dit terrein, met inbegrip van onderzoek en ontwikkeling en normalisatie. Het rapport zal naar verwachting onder het Deense voorzitterschap leiden tot een nieuwe resolutie van de Raad, die gebaseerd zal zijn op de aanbevelingen in het rapport.

5. De Commissie weet heel goed dat de coördinatie tussen de bestaande programma's en activiteiten gehandhaafd en verder verbeterd moet worden om ervoor te zorgen dat de belangen van personen met een handicap die van zeer verschillende aard kunnen zijn, breed in beeld worden gebracht. Maatregelen moeten duidelijk worden omschreven om overlapping te voorkomen en lacunes op te vullen.

Op een aantal kerngebieden, zoals veiligheid van het web, is een multidisciplinaire aanpak vereist om tot aanvaardbare resultaten en oplossingen te kunnen komen. De nieuwe financieringsinstrumenten van het Zesde Kaderprogramma voor Onderzoek en Ontwikkeling, geïntegreerde projecten (IP) en networks of excellence (NoE), zijn zo opgezet dat ze de samenstellende delen op een gecoördineerde manier bijeen brengen.

Voorts maakt de deelneming van allen aan de kenniseconomie deel uit van de kernactiviteiten van eEurope 2002. Dit is een integrerende maatregel die technologie en kennis en ervaring op maatschappelijk, wetgevings-, economisch, en normalisatiegebied samenbrengt.