SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3298/97 van Mark Watts (PSE) aan de Commissie (20 oktober 1997)

Betreft: Autoprijzen in de EU

Is het de Commissie bekend dat de prijzen van nieuwe auto's in de EU enorm uiteenlopen?

Zo ja, welke maatregelen denkt zij te nemen om deze situatie in lijn te brengen met de voorstellen betreffende de interne markt?

Is het de Commissie voorts bekend dat het voor Britse automobilisten vrijwel onmogelijk is om op het vasteland van Europa auto's met het stuur rechts te kopen voor de invoer in het Verenigd Koninkrijk? Welke weg staat de consument open om hem bij een dergelijke aankoop te helpen?

Antwoord van de heer Van Miert namens de Commissie (18 november 1997)

Het is de Commissie bekend dat de aanbevolen prijzen voor nieuwe auto's in de Gemeenschap uiteenlopen. De prijsverschillen, na omrekening in ecu's, zijn het gevolg van de omstandigheden op de binnenlandse automarkten van de lidstaten en worden tevens beïnvloed door de nationale belastingstelsels en door schommelingen van de wisselkoers. Dit laatste is momenteel bijzonder relevant voor de prijs van automobielen in het Verenigd Koninkrijk. Vanwege de recente stijging van het Britse pond ten opzichte van de andere Europese valuta is het voor Britse consumenten voordelig om buiten het Verenigd Koninkrijk een auto te kopen.

Om de prijzen transparanter te maken zodat de consumenten kan nagaan in welke lidstaten auto's het goedkoopst zijn, publiceert de Commissie jaarlijks in mei en november een "rapport autoprijzen¨. Hierin zijn prijzen opgenomen van 72 modellen die in de Gemeenschap verkocht worden. Van het meest recente rapport zijn 4.500 exemplaren gratis ter beschikking gesteld aan consumentenorganisaties, handelsverenigingen en consumenten. Het beleid van de Commissie voor de verwezenlijking van de interne markt voor automobielen heeft vooral als doel de Europese consument in staat te stellen een auto te kopen waar hij wil. Verwacht wordt dat de marktwerking zal leiden tot kleinere prijsverschillen.

Het is de Commissie bekend dat het moeilijk kan zijn voor een consument om een auto met het stuur rechts te kopen op het vasteland van Europa. Er zijn praktische problemen (taal, afstand, voorlopige registratie), en bovendien zijn Europese autohandelaren niet wettelijk verplicht om auto's met het stuur rechts of links te verkopen. Zij hebben natuurlijk wel een economisch belang bij een zo hoog mogelijke verkoop. Via haar contacten met consumenten is het de Commissie bekend dat vele handelaren op het vasteland van Europa wel degelijk auto's met het stuur rechts verkopen. In tegenstelling tot handelaren zijn autofabrikanten krachtens artikel 5, lid 1, onder 2, punt d) van Verordening (EG) nr. 1475/95 van de Commissie van 28 juni 1995 betreffende de toepassing van artikel 85, lid 3, van het Verdrag op groepen afzet- en klantenserviceovereenkomsten inzake motorvoertuigen ((PB L 145 van 29.6.1995. )), verplicht auto's met het stuur rechts ter beschikking te stellen van hun dealers in Europa, zodat zij deze auto's aan Britse of Ierse klanten kunnen verkopen. De Commissie heeft de autofabrikanten laten weten dat zij geen praktijken zal dulden waarbij verplichtingen krachtens bovengenoemde verordening worden ontdoken. Naar aanleiding van deze mededeling van de Commissie hebben vele autofabrikanten hun dealers eraan herinnerd dat zij auto's met het stuur rechts kunnen leveren, en dat het de dealers vrijstaat dergelijke auto's te verkopen. Afgezien van een toeslag voor de uitrusting van een auto met het stuur rechts, zijn de aanbevolen prijzen voor dergelijke automobielen gelijk aan de prijzen van de markt waar de dealer gevestigd is, en niet aan de prijzen voor dergelijke auto's in de lidstaat van de consument.