SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1534/99

van Jan Mulder (ELDR) aan de Raad

(8 september 1999)

Betreft: Toepassing van de verordening betreffende nieuwe voedingsmiddelen en nieuwe voedselingrediënten

Naar de Raad bekend zal zijn, zijn onlangs in het Verenigd Koninkrijk onder de merknaam Benecol diverse producten (waaronder margarine, halvarine en kaas) op de markt gebracht met toegevoegde stanolen ter verlaging van het cholesterolgehalte. De producent van deze nieuwe producten beroept zich op voorafgaande goedkeuring en introductie op de markt in Finland van een margarineproduct waaraan eveneens stanolen waren toegevoegd, waardoor verordening (EEG) 0258/97(1) (Nieuwe voedingsmiddelen/nieuwe voedselingrediënten) buiten toepassing zou blijven.

1. Behoort de Commissie, naar het oordeel van de Raad, bij de beoordeling van producten die voorafgaand op de markt zouden zijn gebracht en onder verordening 258/97 vallen, op de hoogte te zijn van inhoud van strekking van de goedkeuring in de relevante lidstaat? Maakt het daarbij verschil of die goedkeuring betrekking heeft op een product of op een ingrediënt?

2. Kan de Raad nagaan of de Commissie bij de beoordeling van de vraag of verordening 258/97 van toepassing is op het oorspronkelijke Benecol-margarineproduct c.q. het cholesterolverlagende ingrediënt, de beschikking heeft gehad over bedoelde goedkeuring? Welke informatie verschaft die goedkeuring wat betreft het onderscheid tussen product en ingrediënt?

3. Aan welke kwantitatieve criteria moet de introductie op de markt van een bepaald product voldoen, wil verordening 258/97 buiten toepassing blijven omdat het product of ingrediënt in significante mate binnen de Gemeenschap voor menselijke voeding is gebruikt?

4. Aan welke kwalitatieve criteria moet een product voldoen, wil dit product op grond van voorafgaande introductie op de markt buiten toepassing van verordening 258/97 blijven? Dient dit product dezelfde samenstelling te hebben als het product dat in significante mate op de markt is gebracht of mag die samenstelling worden gewijzigd en, zo ja, in welke mate? Mag het in het oorspronkelijke product voorkomende ingrediënt ook in andere producten worden opgenomen zonder toepassing van verordening 258/97? Volgens welke criteria dienen deze vragen te worden beantwoord?

5. Ligt het, naar het oordeel van de Raad, op de weg van de Commissie om te onderzoeken in hoeverre de thans in het VK op de markt gebrachte margarine-, halvarine- en kaasproducten afwijken van het oorspronkelijke margarineproduct? Zo niet, hoever strekt de onderzoeksplicht van de Commissie?

6. Kan de Raad meedelen of de Commissie formeel dan wel informeel om advies is gevraagd of de nieuwe Benecol-producten buiten toepassing van verordening 258/97 blijven? Zo ja, hoe luidde dit advies en waarop was dit gebaseerd?

(1) PB L 43 van 14.2.1997, blz. 1.

Antwoord

(2 december 1999)

De Raad wijst het geachte parlementslid erop, dat in het Verdrag van Amsterdam wordt bevestigd dat consumentenbeleid een terrein is waarop de Europese Gemeenschap een toegevoegde waarde kan en moet verschaffen. In artikel 153, lid 1, van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap worden de doelstellingen van de Gemeenschap op het gebied van consumentenbeleid genoemd, met name gelet op de relatie met het gezondheidsbeleid en de bevordering van het recht van consumenten op voorlichting.

In dit verband Ä om precies te zijn naar aanleiding van de gestelde vragen Ä wijst de Raad het geachte parlementslid erop, dat Verordening (EG) 0258/97, waaraan gerefereerd wordt, uitsluitend van toepassing is op vóór de inwerkingtreding van de verordening reeds in de handel gebrachte voedingsmiddelen en voedselingrediënten indien [deze] tot dusver in de Gemeenschap niet in significante mate voor menselijke voeding zijn gebruikt (artikel 1, lid 2, van de verordening). In dat geval is de procedure van de eerste beoordeling als bedoeld in artikel 6 van toepassing.

De Commissie, en meer in het bijzonder het Permanent Comité voor levensmiddelen (zie artikel 1, lid 3, van de verordening), heeft tot taak via de comitéprocedure te bepalen, of een voedingsmiddel of voedselingrediënt onder bedoelde verordening valt, en Ä in beginsel per geval Ä de voor ieder voedingsmiddel of ingrediënt geldende kwalitatieve criteria vast te stellen die bepalend zijn voor de vraag, of het voedingsmiddel of ingrediënt al dan niet aan de verordening is onderworpen.

Voorts zij erop gewezen, dat in artikel 1 van de verordening geen onderscheid wordt gemaakt tussen voedingsmiddelen en voedselingrediënten, hetgeen vooral van belang is met het oog op het vaststellen van inhoud en strekking van de goedkeuring in de betrokken lidstaat.

Tot slot geeft de Raad het geachte parlementslid in overweging, zich voor de onbeantwoorde vragen rechtstreeks tot de Commissie te wenden, aangezien het een en ander immers onder haar bevoegdheid ressorteert.