SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0881/00

van Harlem Désir (PSE) aan de Commissie

(22 maart 2000)

Betreft: Plan om banen te schrappen na de fusie tussen ABB en Alstom

In november 1999 heeft de Europese Commissie de fusie tussen ABB en Alstom goedgekeurd en daarmee aan de wieg gestaan van ABB-Alstom-Power, de grootste wereldenergieproducent. Zoals de werknemers van dit concern al vreesden is vandaag een plan bekend gemaakt om 10.000 arbeidsposten te schrappen, waarvan 5.460 in Europa, voornamelijk in Frankrijk en Duitsland.

De Commissie draagt in deze kwestie een grote verantwoordelijkheid. Bij de goedkeuring van de fusie tussen ABB en Alstom had zij garanties moeten eisen om de werkgelegenheid veilig te stellen en ervoor moeten zorgen dat richtlijn 94/45/EG(1) inzake informatie en raadpleging van de werknemers in ondernemingen of concerns met een communautaire dimensie in acht werd genomen. Het Europees Parlement heeft de Commissie hier al eens in zijn resolutie van 17 februari 2000 op gewezen, maar er is hier geen enkele rekening meegehouden en het concern heeft de verplichting om werknemers in geval van herstructurering te informeren, niet in acht genomen.

Heeft de leiding van dit concern de Commissie toen zij om toestemming voor de fusie vroeg in kennis gesteld van haar plan om banen te schrappen en, zo ja, waarom heeft de Commissie dit plan dan aanvaard? Als de leiding dit plan, dat zeker al in november 1999 bestond, voor de Commissie verborgen heeft gehouden, heeft de Commissie dan niet het recht het concern aan te klagen wegens het verborgen houden van de sociale consequenties van deze fusie?

Welke maatregelen denkt de Commisise in beide gevallen te treffen om deze schending van de communautaire wetgeving aan te pakken en erop toe te zien dat het concern het plan om werknemers te ontslaan zal opschorten?

(1) PB L 254 van 30.9.1994, blz. 64.

Antwoord van mevr. Diamantopoulou namens de Commissie

(11 mei 2000)

De Commissie heeft voor de fusie in kwestie toestemming verleend in de uitoefening van de haar bij het EG-Verdrag toegekende taken en overeenkomstig het vigerende Gemeenschapsrecht. Bij de uitoefening van deze specifieke bevoegdheden heeft de Commissie zich, zoals de desbetreffende regels vereisen, uitsluitend beperkt tot de mededingingsrechtelijke aspecten.

De fusieverordening is gedeeltelijk gebaseerd op de bepalingen van het EG-Verdrag, die erkennen dat concurrentievervalsing voor de burgers van de Gemeenschap een belemmering kan vormen om te delen in de voordelen van de gemeenschappelijke Europese goederen- en dienstenmarkt. Met andere woorden, het EG-Verdrag vindt dat concurrerende markten, waar kopers en verkopers openlijk en vrijelijk kunnen verkopen, voor de burgers van de hele Gemeenschap de beste resultaten kunnen bieden uit het oogpunt van prijs, doelmatigheid, keuze van de klant, kwaliteit van het product, werkgelegenheid en andere. Bijgevolg kijkt de Commissie bij haar beoordeling van fusies vooral naar de verwachte gevolgen daarvan voor de concurrentie. De Commissie heeft de gevolgen van de gemeenschappelijke onderneming ABB/Alstom voor de concurrentieverhoudingen op de desbetreffende markten in de Europese Economische Ruimte (EER) zorgvuldig onderzocht, door de reacties van de concurrenten, klanten en leveranciers te peilen. Op grond hiervan kwam de Commissie tot de conclusie dat er geen ernstige concurrentieproblemen dreigden te ontstaan, en heeft zij dus overeenkomstig de in de fusieverordening genoemde criteria toestemming voor de transactie gegeven.

Niettemin behoort de Commissie als hoedster van het EG-Verdrag en het afgeleid recht dit soort operaties vanuit verschillende invalshoeken te bekijken. Zij is met name ook verplicht toe te zien op de naleving van andere Gemeenschapsrechtelijke instrumenten die uit een ander oogpunt op dit soort operaties van toepassing zijn, zoals die welke betrekking hebben op de voorlichting en raadpleging van de werknemers, en de naleving daarvan met alle in het EG-Verdrag genoemde middelen te waarborgen.

Aangezien deze voorschriften worden opgelegd door communautaire richtlijnen en bij de nationale bepalingen tot omzetting daarvan in nationaal recht, is het in de eerste plaats aan de nationale instanties eventuele overtredingen daarvan te beoordelen, wanneer die in het kader van de procedures ter bescherming van de in die nationale bepalingen bedoelde rechten voor hen worden aangebracht.

Overigens heeft de Commissie de nationale autoriteiten om opheldering verzocht zodra haar aanwijzingen bereikten dat deze bepalingen werden overtreden.

In het algemeen deelt de Commissie het standpunt van de geachte afgevaardigde volledig dat de werknemersvertegenwoordigers in een zo vroeg mogelijk stadium over de verwachte sociale consequenties van iedere beslissing van de concernleiding moeten worden geïnformeerd en geraadpleegd, zodat naar adequate oplossingen kan worden gezocht voor het behoud van de werkgelegenheid. Dit is het doel van recente voorstellen op dit gebied, die, naar de Commissie hoopt, snel zullen worden goedgekeurd.