NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 88/682

(2004/C 88 E/0701)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0118/04

van Monica Frassoni (Verts/ALE) en Daniel Cohn-Bendit (Verts/ALE) aan de Commissie

(26 januari 2004)

Betreft: Verwijdering van kiezers van de Maltese kieslijsten

Tot vorig jaar was het gebruikelijk dat de twee grote politieke partijen op Malta tweemaal per jaar zorgden voor verwijdering van kiezers van de kieslijsten, waarbij duizenden kiezers van rivaliserende partijen uit het kiezersregister werden verwijderd op grond van interpretatie van residentie, geestelijke gezondheid, enz.

Op 21 maart 2003 gaf het Constitutionele Hof van Malta, op verzoek van een benadeelde partij, een definitie van „residentie” (de zaak Cassola, rechter Tonio Mallia, Zaak Harry Vassallo versus de Kiesraad en John Mary Magro, nr. 6/2003/1). De door het Maltees de Constitutionele Hof gegeven definitie luidt: „het woord „residentie” houdt geen fysieke aanwezigheid in het land in”.

Bovendien bepaalt de nieuwe wet voor de Europese verkiezingen op Malta (Wet nr. XVI van 2003 die op 26 november 2003 in de Maltese Staatscourant is gepubliceerd) uitdrukkelijk dat alle Maltese burgers die in de 25 EU-landen wonen, het recht hebben om te stemmen en zich voor verkiezingen op Malta kandidaat te stellen.

Is het de Commissie bekend dat, ondanks de grondwettelijke definitie en de bestaande wetgeving inzake de Europese verkiezingen, de Socialistische Partij van Malta opnieuw heeft verzocht om 1684 Maltese burgers uit het kiezersregister te verwijderen? Deze rechtszaak wordt in de laatste weken van januari door de Maltese rechtbanken behandeld en Maltesen die bij de EU-Iistellingen werkzaam zijn, vormen een van de doelgroepen.

Wat overweegt de Commissie te doen tegen de illegale poging van de Socialistische Partij van Malta om Maltese onderdanen te verhinderen deel te nemen aan de aanstaande Europese verkiezingen op Malta?

Antwoord van de heer Verheugen namens de Commissie

(26 februari 2004)

In de Maltese grondwet worden alle fundamentele mensenrechten en burgerrechten erkend. Het recht van Maltese burgers om bij algemene verkiezingen te stemmen is afhankelijk van staatsburgerschap, leeftijd en eisen ten aanzien van de woonplaats. Het is de Commissie bekend dat het Constitutionele Hof van Malta naar aanleiding van een recente klacht van een Maltese burger wiens stemrecht door een bepaalde partij werd betwist, heeft uitgesproken dat het begrip „woonplaats” niet impliceert dat iemand fysiek in het land aanwezig moet zijn, maar dat perioden van verblijf buiten Malta daaronder begrepen en toegestaan zijn.

Daarom moet elke betwisting van het stemrecht van een burger door een politieke partij door een bevoegde Maltese rechtbank worden behandeld, daarbij rekening houdend met de interpretaties van het Constitutionele Hof van Malta. Het is niet aan de Commissie om zich met het functioneren van de Maltese rechterlijke macht te bemoeien, of om commentaar te leveren op de houding van een bepaalde politieke partij. De Commissie is van mening dat het Maltese rechtsstelsel ervoor kan zorgen dat het stemrecht van burgers, zoals gespecificeerd in de Maltese wetgeving, volledig wordt nageleefd. De Commissie merkt op dat Maltese rechtbanken in het verleden onwettige pogingen om Maltese burgers hun stemrecht te ontnemen, hebben kunnen afwenden.

De Commissie merkt ook op dat in de pas goedgekeurde wet inzake de Europese verkiezingen in Malta is bepaald dat alle Maltese burgers die in de 25 lidstaten wonen, actief en passief kiesrecht hebben voor de verkiezingen van de Maltese leden van het Europees Parlement. Dit was mogelijk omdat de Maltese grondwet wel betrekking heeft op de nationale verkiezingen, maar niet op de Europese verkiezingen. De Commissie neemt deze ontwikkeling, die lijkt te passen in Malta's ruimere internationale betrokkenheid, met interesse waar.