SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0438/03

van Jan Mulder (ELDR)en Toine Manders (ELDR) aan de Commissie

(18 februari 2003)

Betreft: Invoering nationale definitie van kalfsvlees door Frankrijk

Eind 2002 heeft de Franse regering een nationale definitie van kalfsvlees ingevoerd. Deze definitie geldt voor al het kalfsvlees dat op de Franse markt wordt gebracht. Daarmee is de marketingnaam kalfsvlees voorbehouden aan vlees afkomstig van kalveren minder dan 195 dagen oud. Vlees van kalveren die ouder zijn dan deze willekeurige grens van 195 dagen zou in tegenstelling tot de gangbare praktijk voor introductie van deze definitie niet meer als kalfsvlees kunnen worden verkocht. Dit leidt tot grote opbrengstdervingen o.a. voor de Nederlandse kalfsvleessector, die jaarlijks voor een bedrag van 300 miljoen euro naar Frankrijk exporteert.

1. Kan de Commissie aangeven of deze Franse maatregel conform de daarvoor geldende procedures aangemeld is?

2. Deelt de Commissie de conclusie dat een dergelijke unilaterale definitie op basis van een willekeurige leeftijd van 195 dagen, die niet onderbouwd wordt door enige Europese regelgeving dan wel de gangbare praktijk, strijdig is met het Europese recht? Deze conclusie stoelt op de jurisprudentie in de zaak cassis de Dijon in het kader van het vrij verkeer van goederen op de interne markt, die onderschrijft dat een product dat onder een bepaalde naam in een lidstaat op de markt mag worden gebracht ook onder die naam op de markt mag worden gebracht in de andere EU-lidstaten.

3. Kan de Commissie, gezien de grote commerciële belangen die hierbij op het spel staan een uitspraak doen over de rechtmatigheid van deze eenzijdige Franse actie en daarbij ook aangeven wat de mogelijkheden zijn voor schadeclaims van het Nederlandse exporterende bedrijfsleven en welke ondersteunende rol de Commissie hierbij kan spelen?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(24 maart 2003)

De Commissie heeft reeds op 7 januari 2003 kennis genomen van de ernstige bezorgdheid van de Nederlandse kalverproducenten over een Franse maatregel met betrekking tot de etikettering van kalfsvlees in Frankrijk.

Het klopt dat de Franse autoriteiten op grond van Verordening (EG) nr. 1760/2000 van het Parlement en de Raad van 17 juli 2000 tot vaststelling van een identificatie- en registratieregeling voor runderen en inzake de etikettering van rundvlees en rundvleesproducten en tot intrekking van Verordening (EG) nr. 820/97 van de Raad(1), een definitie hebben vastgesteld bepalende dat slechts runderen die niet ouder zijn dan 6 maanden of 195 dagen op het grondgebied van Frankrijk als kalf mogen worden verkocht.

De Commissie heeft de Franse autoriteiten verzocht om de motieven en de rechtsgrondslag voor deze maatregel toe te lichten, hetgeen zij aan de hand van een nota hebben gedaan. Bij de besprekingen in het comité van beheer voor rundvlees heeft de Commissie voorbehoud gemaakt wat betreft de rechtsgeldigheid van de Franse maatregel.

In nauw overleg met de Franse en de Nederlandse autoriteiten wordt deze kwestie, en in het bijzonder de bepalingen betreffende de facultatieve etiketteringsregeling waarin voornoemde verordening voorziet, overigens door de Commissie vanuit juridisch oogpunt nader onderzocht.

Gelet op de belangrijke impact die de Franse maatregel op de Nederlandse kalverhandel kan hebben, doet de Commissie het nodige om zo spoedig mogelijk te beschikken over een juridisch advies met betrekking tot de rechtsgeldigheid en in aansluiting daarop de passende maatregelen te treffen.

(1) PB L 204 van 11.8.2000.