SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0605/98

van Angela Sierra González (GUE/NGL) aan de Commissie

(4 maart 1998)

Betreft: Biologische rustperiode in de Marokkaanse wateren

Onlangs heeft de Marokkaanse regering de periode van biologische rust in de maanden maart en april in de wateren van de Sahari-visbank uitgebreid.

Volgens verschillende vertegenwoordigers uit de visserijsector houdt dit besluit in dat de visserijovereenkomst tussen de Europese Unie en Marokko wordt geschonden. Deze overeenkomst bevat de bepaling dat de biologische rustperiode nu juist niet zou worden aangepast. Marokko heeft nog steeds geen begin gemaakt met de uitvoering van het "visserijplan" dat beoogt de visserij op koppotigen te beperken in die gebieden waar deze dieren paaien.

Daarentegen heeft het Afrikaanse land zijn visserijactiviteiten opgevoerd waardoor het gevaar bestaat van overbevissing in de zone en waardoor de aanbevelingen van wetenschappers voor de instandhouding van de rijke visbestanden worden geschonden.

Welk standpunt neemt de Commissie in over de maatregel om de biologische rustperiode op de Sahari-visbank uit te breiden?

Heeft deze rustperiode ook gevolgen voor de visserij op koppotigen in Marokko? Houdt dit land zich wel aan de met de Europese Unie gesloten visserijovereenkomst?

Welke maatregelen denkt de Commissie te nemen om te voorkomen dat er wordt gediscrimineerd tussen vissersvloten, vooral ten nadele van de Spaanse vloot, bij de toepassing van "biologische rustperiodes" in deze zone?

Welke rapporten of onderzoeken bestaan er die de uitbreiding van de biologische rustperiode op genoemde visbank aanbevelen?

Antwoord van mevrouw Bonino namens de Commissie

(20 april 1998)

De Gemeenschap heeft altijd het grootste belang gehecht aan de instandhouding en het rationeel beheer van de visbestanden. In het kader van de overeenkomst met Marokko is zij altijd voorstander geweest van de ontwikkeling van een verantwoorde visserij, die de levensvatbaarheid op van de sector op lange termijn, en met name van de visserij op koppotigen - zoals bekend zeer belangrijk voor de vloten van beide partijen - zou kunnen verzekeren.

De Commissie is echter van oordeel dat de periode van biologische rust slechts één van de vele mogelijke instrumenten is om de visbestanden te beschermen. Deze maatregel moet dan ook passen in een operationeel kader van instandhoudingsmaatregelen die Marokko heeft beloofd te zullen uitvoeren en die zowel voor zijn industriële als voor zijn ambachtelijke vloot voor de visserij op koppotigen moeten gelden, eveneens in het belang van beide partijen.

Zij heeft hiervoor steeds de steun gekregen van verschillende wetenschappers en onderzoekers op dit gebied, die weliswaar erkennen dat de periodes van biologische rust de druk van de visserij op de populatie jonge vissen vermindert, maar stellen dat aanvullende maatregelen noodzakelijk blijven.

Wat de unilaterale verlenging van de periode van biologische rust door Marokko betreft, die gevolgen zal hebben voor zowel de Marokkaanse als de Europese vloot voor de vangst van koppotigen, is de Commissie zich blijven inspannen om te bereiken dat de aangegane verbintenissen worden nageleefd en om elke mogelijke discriminatie te voorkomen.