SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0337/99

van Giuseppe Rauti (NI) aan de Commissie

(23 februari 1999)

Betreft: Spionagesysteem van de VS in Europa

Is de Commissie op de hoogte van de geruchtmakende en met feiten gestaafde onthulling van de "voorvechter van de privacy" in Italië, Stefano Rodotà, dat de Verenigde Staten al langere tijd op grote schaal spionage bedrijven met gebruikmaking van het zogenaamde "Echelon-systeem"? In een interview op het Internet heeft de heer Rodotà, een in de hele wereld bekend deskundige op dit gebied die jarenlang gespecialiseerd adviseur van de Raad van Europa in Parijs en Straatsburg is geweest, aangekondigd verslag aan het Italiaanse parlement te zullen uitbrengen (met "tientallen bladzijden waarin nieuwe scenario's uit de doeken worden gedaan en een aanklacht wordt ingediend", aldus Andrea Di Nicola in een artikel in de Repubblica van 2 februari jl). De heer Rodotà noemt het een zeer ernstige zaak dat de Verenigde Staten "blijven zwijgen over het supergeheime civiele spionagesysteem Echelon", een uiterst geraffineerd "planetair systeem voor het onderscheppen waar ook ter wereld van fax, telefoon en elektronische post" dat - ook volgens berichten van het Europees Parlement - gebruik maakt van 25 geostationaire satellieten en van Vortex-spionagesatellieten van het Amerikaanse NSA.

Is de Commissie voornemens maatregelen te nemen en openbaar te maken wat haar over deze kwestie bekend is?

Antwoord van Sir Leon Brittan namens de Commissie

(24 maart 1999)

Er zijn twee richtlijnen (Richtlijn 95/46/EG van het Parlement en de Raad van 24 oktober 1995(1) en Richtlijn 97/66/EG van het Parlement en de Raad van 15 december 1997(2)) over de bescherming van personen wat betreft de verwerking van persoonsgegevens, het vrije verkeer van dergelijke gegevens en de bescherming van de persoonlijke levenssfeer in de telecommunicatiesector. De uitvoeringsperiode van beide richtlijnen is verstreken.

In deze richtlijnen wordt het standpunt van de Gemeenschap ten aanzien van deze gevoelige onderwerpen gegeven en zij beogen de rechten en vrijheden van natuurlijke personen te verzekeren wat betreft de verwerking van persoonsgegevens en met name het recht op privacy alsmede wat betreft het vrije verkeer van persoonsgegevens in de Gemeenschap. Het toepassingsgebied van de richtlijnen is beperkt tot zaken die onder de bevoegdheid van de Gemeenschap vallen. Beide richtlijnen staan ontheffingen toe ter bescherming van bijzondere belangen, zoals de openbare veiligheid of de voorkoming van, het onderzoek naar en de opsporing en vervolging van strafbare feiten. Iedere burger die meent dat zijn persoonlijke levenssfeer is geschonden, kan een klacht indienen bij de nationale instanties die toezicht houden op de bescherming van persoonsgegevens of zich tot een nationale rechtbank wenden.

Voor het echelonsysteem zij het geachte parlementslid verwezen naar de antwoorden op schriftelijke vragen E-1039/98 en E-1040/98 van mevrouw Van Dijk(3), E-1306/98 van mevrouw Muscardini(4) en anderen, E-1429/98 van mevrouw Raschhofer(5), E-1776/98 van de heer Manisco(6), E-1987/98 van de heer Kaklamanis(7) en mondelinge vragen H-1067/98 van mevrouw McKenna in het vragenuurtje in de vergaderperiode van december 1998(8) van het Parlement en H-0092/99 van de heer Theonas in het vragenuurtje in de vergaderperiode van februari 1999(9) van het Parlement.

(1) PB L 281 van 23.11.1995.

(2) PB L 24 van 30.1.1998.

(3) PB C 354 van 19.11.1998, blz. 55.

(4) PB C 402 van 22.12.1998, blz. 109.

(5) PB C 50 van 22.2.1999, blz. 35.

(6) PB C 50 van 22.2.1999, blz. 90.

(7) PB C 13 van 18.1.1999, blz. 130.

(8) Debatten van het Parlement (december 1998).

(9) Debatten van het Parlement (februari 1999).