SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0424/03

van Paulo Casaca (PSE) aan de Commissie

(11 februari 2003)

Betreft: Honger in Ethiopië

Zojuist heb ik in de pers (Público, 6 februari 2003) gelezen dat de schattingen van het aantal potentiële slachtoffers van de op dit moment heersende honger in Ethiopië steeds zorgwekkender worden en dat de Europese Commissie besloten heeft 5 miljoen euro extra vrij te maken om deze plaag te bestrijden.

Is de Commissie van mening dat zij op adequate wijze op de ernst van de situatie in Ethiopië reageert?

Is de Commissie voornemens de aandacht van de overige Europese instellingen op deze situatie te vestigen?

Is de Europese Commissie van mening dat zij over toereikende begrotingsmiddelen beschikt om dit probleem aan te pakken?

Antwoord van de heer Nielson namens de Commissie

(19 maart 2003)

De bevolking die getroffen is door de voedselcrisis in Ethiopië wordt geschat op 11,3 miljoen personen. Dat aantal zou kunnen toenemen met 3,1 miljoen personen indien de situatie op het terrein verslechtert, in het bijzonder indien het aanstaande korte regenseizoen (april-juli) slecht is. De overeenkomstige behoefte aan voedselhulp wordt geschat op 1,44 miljoen ton voor het jaar 2003.

Reeds in oktober 2002 heeft de Commissie gereageerd op de oproep van Ethiopië om de behoeften voor het laatste trimester van 2002 te dekken en 23 miljoen euro van de begrotingslijn voedselzekerheid uitgetrokken voor de aankoop van ongeveer 97 000 ton graan, waarvan eind 2002 60 000 ton onder de bevolking is verdeeld. Het Bureau voor humanitaire hulp van de Commissie, ECHO, heeft van zijn kant in november 2002 4 miljoen euro toegewezen voor gezondheidszorg, therapeutische voeding en toegang tot water voor de slachtoffers van de droogte.

Reeds voor de verslechtering van de situatie op het terrein en voor de oproep tot internationale hulp van de Ethiopische regering en de VN in december 2002 besloot de Commissie een beroep te doen op de noodreserve van de gemeenschapsbegroting voor een grootschalige voedselhulpactie in de Hoorn van Afrika, waarvan in totaal 70 miljoen euro is uitgetrokken voor de levering en verdeling van 260 000 ton voedselhulp in Ethiopië gedurende de eerste zes maanden van het jaar 2003.

Deze bedragen zijn in januari 2003 aangevuld met een toewijzing van vijf miljoen euro voor voedselhulp (15 750 ton) via het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC).

In totaal heeft de Commissie sinds oktober 2002 102 miljoen euro toegewezen ten gunste van de Ethiopische bevolking. Daarvoor is meer dan 372 000 ton aan voedselhulp verleend, ofwel meer dan 22 % van de totale geschatte behoeften voor de periode van oktober 2002 tot december 2003 (15 maanden) en een derde van de totale behoeften van oktober 2002 tot juni 2003 (9 maanden).

De bedragen die worden ingezet zijn dus zeer aanzienlijk.

De situatie in de Hoorn van Afrika en in zuidelijk Afrika is op 4 februari 2003 besproken tijdens een in Brussel op initiatief van de Commissie georganiseerde ad hoc-comitévergadering, waaraan door vertegenwoordigers van de 15 lidstaten werd deelgenomen. Het doel van deze bijeenkomst was informatie over de twee crises uit te wisselen en de coördinatie tussen de Gemeenschap en de lidstaten te versterken (via hun bilaterale samenwerkingsoperaties) wat betreft onze reactie op korte, middellange en lange termijn op de voedselzekerheidsproblemen die deze landen kennen, in het bijzonder Ethiopië.

De besluiten van deze bijeenkomst en de overeenkomstige documentatie zijn op verzoek verkrijgbaar bij het EuropeAid Samenwerkingsbureau (Franck.Viault@cec.eu.int) of bij DG Ontwikkeling (Myfanwy.Van-De-Velde@cec.eu.int).

De Commissie heeft, door eind 2002 een beroep te doen op de noodreserve van de begroting voor 2002 en op de begrotingslijn voedselzekerheid van de begroting voor 2003, zeer vroeg aanzienlijke bedragen vastgelegd voor haar antwoord op de crisis die Ethiopië treft. Dankzij die bijdrage (275 000 ton van de Gemeenschap voor 2003) en in het bijzonder die van de Verenigde Staten (262 000 ton) en het Verenigd Koninkrijk (70 000 ton), kunnen de behoeften van het land aan voedselhulp nu voor het eerste semester van 2003 als gedekt worden beschouwd.

Voor de tweede helft van het jaar heeft de Commissie nog eens 20 miljoen euro voor voedselhulpacties aan het land gereserveerd, die zullen worden uitgevoerd via het Wereldvoedselprogramma, de niet-gouvernementele organisaties en het ICRC.

Indien de voedselsituatie van de bevolking verslechtert, kan worden voorzien in aanvullende toewijzingen van ECHO.

Wanneer de droogte in Ethiopië in 2003 aanhoudt en de reactie van de andere donoren ontoereikend blijft, zou voor humanitaire en voedselhulpacties eveneens een beroep kunnen worden gedaan op de noodreserve van de begroting voor 2003.

Wat de begroting betreft mag het antwoord op de behoeften op de korte termijn de acties voor voedselzekerheid van de Commissie in Ethiopië op de middellange en lange termijn niet in gevaar brengen. In het kader van de begrotingslijn voedselzekerheid is 60 miljoen euro aan programma's en lopende projecten geprogrammeerd en in het kader van het 9e Europees Ontwikkelingsfonds (EOF) 54 miljoen euro, omdat de sector voedselzekerheid als prioritair geldt voor de samenwerking met dit land.