NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/29

(2004/C 84 E/0033)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2530/03

van Gabriele Stauner (PPE-DE) aan de Commissie

(22 juli 2003)

Betreft: Task force Eurostat

In verband met de tegen Eurostat geuite beschuldigingen heeft de Commissie op 9 juli 2003 op initiatief van vice-voorzitter Kinnock besloten een task force in te stellen die het tot dusver door OLAF uitgevoerde interne en externe onderzoek moet overnemen. Overeenkomstig dit besluit van de Commissie staat deze task force onder leiding van Peter Zangl, een ambtenaar die geen deel uitmaakt van OLAF, maar plaatsvervangend directeur-generaal van DG Informatiemaatschappij is.

Kan de Commissie verklaren waarom zij, overeenkomstig de voorstellen van haar vice-voorzitter, op deze wijze in de door de communautaire wetgever (verordening nr. 1073/1999 (1) van het Europees Parlement en de Raad) en door haarzelf (besluit van de Commissie 1999/352/EG (2)) gegarandeerde onafhankelijkheid van OLAF heeft ingegrepen?

Kan de Commissie met name uiteenzetten hoe de directeur van OLAF bij haar besluit van 9 juli 2003 werd betrokken en in hoeverre haar optreden te verenigen valt met de bepaling dat de directeur van OLAF bij de uitoefening van de bevoegdheid tot het instellen van onderzoek door OLAF noch de Commissie om instructies mag verzoeken, noch van haar instructies mag aanvaarden?

In zijn arresten d.d. 10 juli 2003 in de zaken C-11/00 en C-15/00 heeft het Hof van Justitie op het bijzondere belang van onafhankelijk onderzoek door OLAF gewezen.

Heeft de Commissie tegen deze achtergrond het risico geëvalueerd dat ambtenaren of bedrijven in verband waarmee de task force onderzoek instelt, de rechtmatigheid van een dergelijk onderzoek zullen aanvechten?

Gecombineerd Antwoord

van de heer Kinnock namens de Commissie

op de schritftelijke vragen E-2515/03, E-2516/03 en P-2530/03

(8 oktober 2003)

Het zal de geachte parlementsleden bekend zijn dat de Commissie op elk ogenblik controles, verificaties en ad-hocanalyses van de financiële activiteiten van haar diensten kan uitvoeren om na te gaan of deze in overeenstemming zijn met het Financieel Reglement en de interne regels inzake goede administratieve praktijken. Door middel van dergelijke controles en verificaties kan de Commissie tekortkomingen in het systeem opsporen en de nodige organisatorische consequenties daaruit trekken.

In het kader van de follow-up van de kwijting voor de uitvoering van de begroting — en op verzoek van het Parlement — onderzoekt de Commissie thans een aantal contracten die Eurostat met particuliere ondernemingen heeft gesloten, teneinde de aard en omvang van de betrokken contractuele betrekkingen vast te stellen. Het onderzoek omvat bepaalde contracten uit het verleden en contracten waarvan de looptijd nog niet was verstreken.

In dit verband werd voorts op 9 juli 2003 de multidisciplinaire task force opgericht waarvan het mandaat op 23 juli door de Commissie in detail werd vastgesteld. De task force moet over de volgende zaken verslag uitbrengen:

— de financiële circuits bij Eurostat;

— de goedkeuringsprocedures;

— de gebruikelijke procedures voor de omgang met externe contractanten;

— de instructies van het management betreffende corrigerende maatregelen en reeds ondernomen stappen.

De task force heeft uitdrukkelijk tot taak de Commissie de vereiste gegevens te verschaffen, zodat deze de nodige bestuurlijke en organisatorische maatregelen kan treffen om ervoor te zorgen dat het Financieel Reglement en de aanverwante regels inzake goede administratieve praktijken worden nageleefd. Het was en is geenszins de bedoeling van de Commissie om de onafhankelijkheid van OLAF in het gedrang te brengen.

De rol en doelstellingen van de task force zijn dus niet gelijk aan die van OLAF. Overeenkomstig artikel 1, lid 3, van Verordening (EG) nr. 1073/1999 van het Europees Parlement en de Raad van 25 mei 1999 betreffende onderzoeken door het Europees Bureau voor fraudebestrijding, heeft OLAF tot taak om binnen de instellingen, organen en instanties, opgericht bij de Verdragen of op basis daarvan, „ernstige feiten in verband met de uitoefening van werkzaamheden in dienstverband die onverenigbaar kunnen zijn met de plichten van de ambtenaren en andere personeelsleden van de Gemeenschappen en aanleiding kunnen geven tot disciplinaire en, in voorkomend geval, strafrechtelijke sancties, dan wel onverenigbaar kunnen zijn met de analoge verplichtingen van de leden van instellingen, organen en instanties …” op te sporen. Niets belet OLAF echter om van het werk van de task force gebruik te maken, voor zover dit een aanvulling op zijn eigen onderzoek vormt.

Krachtens artikel 7, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1073/1999 moet de Commissie OLAF in kennis stellen van eventuele fraude- of corruptiegevallen of over elke andere onwettige activiteit.

Hieruit volgt dat de activiteiten van de task force de bevoegdheden van OLAF niet aantasten noch de onafhankelijkheid van zijn onderzoek in het gedrang brengen. In elk geval onderhouden de directeur van OLAF en het hoofd van de task force regelmatig contact met elkaar en is de directeur van OLAF bevoegd om de onafhankelijkheid van OLAF ten volle te vrijwaren.

De Commissie ziet derhalve niet in hoe de oprichting van de task force in de weg staat van de uitoefening van de bevoegdheden van OLAF of een gevaar is voor de onafhankelijkheid van zijn directeur-generaal, aan wie de Commissie geen instructies heeft gegeven, maar die met de nodige verbinding tussen de task force en OLAF heeft ingestemd. De Commissie ziet niet in welk gevaar de oprichting en werkzaamheden van de task force kunnen meebrengen voor de wettigheid van het onderzoek van OLAF.

OLAF heeft de Commissie ervan in kennis gesteld dat zijn Comité van toezicht onmiddellijk na het besluit van de Commissie door de directeur-generaal van OLAF is geraadpleegd. Deze raadpleging loopt nog altijd.

(1) PB L 136 van 31.5.1999, blz. 1.

(2) PB L 136 van 31.5.1999, blz. 20.