SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2618/03

van Ole Sørensen (ELDR) aan de Commissie

(25 augustus 2003)

Betreft: Dringende waarschuwing van de Commissie betreffende salmonella in Deens varkensvlees

In verband met een actuele uitbraak van salmonella in Zweden denken de Zweedse autoriteiten aan varkensvlees van de Deense slachterij TiCan als mogelijke besmettingshaard. Dat was voor de Commissie (Directoraat-generaal gezondheid en consumentenbescherming) aanleiding om een urgent alert notification betreffende de producten van TiCan te doen uitgaan.

Ik besef dat een snel en resoluut optreden in zaken als deze, waar het gaat om de gezondheid van de burgers en de kwaliteit van levensmiddelen, van groot belang is. Aangezien deze negatieve publiciteit het imago van de slachterij TiCan ernstig aantasten en grote economische gevolgen heeft voor dit bedrijf, geeft deze zaak tegelijkertijd aanleiding tot een aantal vragen:

1. Welke controles heeft de Commissie uitgevoerd ter verifiëring van de feiten in deze zaak, voordat zij een urgent alert betreffende producten van TiCan deed uitgaan? De Commissie waarschuwt bijvoorbeeld tegen het salmonellatype DT 108 in de producten van TiCan. Naderhand werd geconstateerd dat het in werkelijkheid ging om het typoe DT 170 dat in Zweden werd aangetroffen.

2. Welke maatregelen heeft de Commissie getroffen om te onderzoeken of er mogelijk andere bronnen dan de producten van TiCan waren die de salmonella in de besmette kebab veroorzaakten? Werden er afzonderlijke monsters genomen van de producten van TiCan of is de gehele aangelegenheid gebaseerd op de kant-en-klare kebab? Hebben de onbewerkte producten van TiCan een verdere bewerking ondergaan die de oorzaak kan zijn geweest van de salmonella-uitbraak? Is aangetoond dat de vleesproducten in de betreffende restaurants en tijdens de herverpakking en het vervoer van de grossiers onder goede hygiënische omstandigheden werden bewaard?

3. Zoals bekend, doet Zweden niet mee aan de samenwerking van de EU betreffende de controle van levensmiddelen op dit gebied. Voor de Deense exporteurs van varkensvlees als TiCan betekent dat, dat er per partij vlees ca. 60 monsters worden genomen. Deze strenge controleprocedure betekent dat het verse varkensvlees 3 dagen extra moet worden bewaard, voordat het naar Zweden kan worden geëxporteerd. Tegelijkertijd is duidelijk dat de dalende varkensprijzen de Zweedse varkensproducenten in een economisch lastig parket hebben gebracht. Is het initiatief van de Zweedse autoriteiten volgens de Commissie ingegeven door gezondheids- dan wel concurrentieoverwegingen?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(16 september 2003)

Krachtens artikel 50 van Verordening (EG) nr. 178/2002(1) moet de Commissie de informatie die zij van de lidstaten krijgt via het systeem voor snelle waarschuwingen doorgeven zodra zich een ernstig risico voor de gezondheid van de mens voordoet. De lidstaten verklaren dat de informatie correct is op basis van de gegevens waarover zij beschikken.

De details van deze kennisgevingen (met name de identiteit van de productieondernemingen) zijn voorbehouden aan de officiële controle-instanties. Het publiek heeft geen toegang tot de gegevens betreffende de ondernemingen en merknamen.

De kennisgevingen betreffen alleen de betrokken partijen en niet de volledige productie van een onderneming, zodat de officiële instanties deze partijen gericht uit de handel kunnen nemen.

De lidstaten moeten alle ontwikkelingen en aanvullende gegevens met betrekking tot een kennisgeving via het systeem voor snelle waarschuwingen doorgeven. In dit geval geven de Zweedse autoriteiten voortdurend toelichtingen op de situatie, die onmiddellijk aan de autoriteiten van alle lidstaten worden doorgegeven.

Zoals overeengekomen bij de toetreding van Zweden tot de Unie, moeten voor de uitvoer van vers varkensvlees naar Zweden aanvullende garanties inzake salmonella worden verstrekt. Ook Finland heeft dergelijke aanvullende garanties bedongen. Krachtens de communautaire bepalingen voor de uitvoer van vers varkensvlees naar Zweden en Finland(2), moet worden gegarandeerd dat bij de analyse van de partij in het land van verzending, die volgens een vastgestelde monsternemings- en analyseprocedure wordt uitgevoerd, geen salmonella is aangetroffen. Deze procedure garandeert een zekere mate van betrouwbaarheid die vergelijkbaar is met die welke voortvloeit uit de nationale voorschriften.

Deze aanvullende garanties werden aan Zweden en Finland toegekend omdat in deze landen de situatie met betrekking tot de prevalentie van salmonella zeer gunstig was en er strikte controles werden uitgevoerd. De Commissie is van oordeel dat deze garanties uitsluitend op gezondheidsoverwegingen zijn gebaseerd.

(1) Verordening (EG) nr. 178/2002 van het Europees Parlement en de Raad van 28 januari 2002 tot vaststelling van de algemene beginselen en voorschriften van de levensmiddelenwetgeving, tot oprichting van een Europese Autoriteit voor voedselveiligheid en tot vaststelling van procedures voor voedselveiligheidsaangelegenheden, PB L 31 van 1.2.2002.

(2) Beschikking 95/409/EG van de Raad van 22 juni 1995 tot vaststelling, met betrekking tot salmonella, van de voorschriften voor de steekproefsgewijze microbiologische test van vers rund- en varkensvlees met als bestemming Finland en Zweden, PB L 243 van 11.10.1995, gewijzigd bij Beschikking 98/227/EG van de Raad van 16 maart 1998, PB L 87 van 21.3.1998.