SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2533/01

van Theodorus Bouwman (Verts/ALE) aan de Commissie

(11 september 2001)

Betreft: De interpretatie van de regels aangaande het Europees Sociaal Fonds in de lidstaten van de EU en onderzoek door de Commissie naar de uitvoering van ESF-projecten in de lidstaten

Onlangs is in Nederland het Rapport onderzoek subsidies Europees Sociaal Fonds, programmaperiode 1994-1999 verschenen (Mr. H.E. Koning, 27-08-2001). Dit onderzoek is uitgevoerd in opdracht van het Nederlandse Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.

1. Deelt de Commissie de bevinding van dit rapport dat de geconstateerde onregelmatigheden in verreweg de meeste gevallen voorstelbare, onopzettelijke misverstanden betroffen, over de soms complexe en naar Nederlandse maatstaven niet altijd voor de hand liggende regels van de Commissie, dan wel reële meningsverschillen met de Commissie over de interpretatie van ESF-regels.

2. Is er in de periode van 1991 tot op heden sprake geweest van dergelijke misverstanden en meningsverschillen over de interpretatie van de ESF-regels tussen de Commissie en andere lidstaten van de EU dan Nederland?

Zo ja kan de Commissie aangeven:

a) welke lidstaten dit betreft,

b) in welke lidstaten dit geleid heeft tot maatregelen en/of financiële claims van de Commissie,

c) wat de aard en de omvang van deze maatregelen en/of claims was en hoe de betreffende zaken zijn afgerond?

3. Heeft de Commissie in de periode 1991 tot heden onderzoek laten verrichten in andere lidstaten dan Nederland naar besteding van ESF-gelden naar aanleiding van vermeende onregelmatigheden, vermoede of geconstateerde fraude met ESF-gelden of om andere redenen?

Zo ja, kan de Commissie een uitputtend overzicht geven van (per zaak):

a) in welke lidstaten onderzoek is verricht,

b) wat de aanleiding daartoe was,

c) of het anti-fraudebureau OLAF bij het onderzoek is ingeschakeld,

d) wat de resultaten waren van het onderzoek,

e) tot welke conclusies en of financiële claims het onderzoek heeft geleid,

f) of, en zo ja, op welke wijze de betreffende zaken zijn afgesloten?

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(17 oktober 2001)

1. Het rapport van de heer Koning was gericht aan de Nederlandse minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid en is aan de Commissie ter informatie overgelegd. De Commissie zal de aan het licht gebrachte onregelmatigheden in Nederland behandelen op grond van de verordeningen en de besluiten die van toepassing waren op het ogenblik dat de relevante feiten plaatsvonden. Dergelijke verordeningen en besluiten zijn rechtstreeks van toepassing in alle lidstaten en worden in het Publicatieblad gepubliceerd wanneer zij worden aangenomen. Verder zijn alle relevante bepalingen de Nederlandse autoriteiten goed bekend en zij zijn daarop geattendeerd naar aanleiding van eerdere controles en vergaderingen van de bevoegde toezichtcomités. De Commissie is altijd bereid om zo nodig verdere toelichtingen te geven.

2. Onregelmatigheden bij de tenuitvoerlegging van het Europees Sociaal Fonds (ESF), dat duizenden projecten in geheel Europa voor een bedrag van gemiddeld 7 000 miljoen per jaar in de periode 1994-1999 heeft gefinancierd, worden in alle lidstaten aangetroffen. Corrigerende acties worden voorbereid in partnerschap met de lidstaten. Als een onregelmatigheid niet op bevredigende wijze

door de lidstaat wordt gecorrigeerd, wordt de nodige correctie echter door de Commissie uitgevoerd overeenkomstig artikel 24 van Verordening (EEG) nr. 4253/88 van de Raad van 19 december 1988(1). Een verslag over de financiële correcties in de context van de toepassing van artikel 24 wordt jaarlijks opgesteld. Een exemplaar van het meest recente verslag wordt rechtstreeks naar het geachte parlementslid en het secretariaat-generaal van het Parlement toegezonden. Geconsolideerde gegevens over de maatregelen die zijn genomen door de lidstaten die niet het onderwerp zijn geweest van een procedure uit hoofde van het hierboven genoemde artikel 24 van Verordening (EEG) nr. 4253/88 zijn niet beschikbaar.

3. De Commissie voert in het kader van een jaarlijks controleplan in alle lidstaten controles uit als vervolgcontroles in verband met de bevindingen van eerdere controleverslagen of op grond van aanwijzingen van onregelmatigheden.

Bij de onderzoeken wordt het Europees anti-fraudebureau (OLAF) ingeschakeld op grond van de systematische aard of de omvang van de aan het licht gebrachte onregelmatigheden of op grond van aanwijzingen of bewijzen van fraude.

Wanneer deze controles onregelmatigheden aan het licht brengen en de lidstaat en de Commissie het eens zijn over de daaruit te trekken conclusies, wordt door de betrokken lidstaat een overeenkomstig bedrag van zijn jaarlijkse uitgavenaangifte afgetrokken. Als de lidstaat het echter niet met de Commissie eens is, voert de laatste de correctie zelf uit overeenkomstig artikel 24 van Verordening (EEG) nr. 4253/88, zoals hierboven beschreven.

(1) Verordening (EEG) nr. 4253/88 van de Raad van 19 december 1988 tot vaststelling van toepassingsbepalingen van Verordening (EEG) nr. 2052/88 met betrekking tot de coördinatie van de bijstandsverlening uit de onderscheiden Structuurfondsen enerzijds en van die bijstandsverlening met die van de Europese Investeringsbank en de andere bestaande financieringsinstrumenten anderzijds (PB L 374 van 31.12.1988), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 3193/94 van de Raad van 19 december 1994 (PB L 337 van 24.12.1994).