SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2205/02

van Michael Cashman (PSE) aan de Commissie

(12 juli 2002)

Betreft: Prijsverschillen in de reissector

Bij het reserveren van vluchten binnen de EU (naar een eindbestemming in de EU of daarbuiten) zijn de prijzen voor dezelfde vlucht(en) als dezelfde boekingsfaciliteiten worden gebruikt, vaak verschillend, afhankelijk van het land waar de klant zijn woonplaats heeft of waar gereserveerd wordt.

Als geboekt wordt voor een overtocht met een veerboot in de EU wordt de klanten gevraagd of zij in het land wonen waarin de reservering wordt gedaan en soms moeten zij een adres opgeven.

Kan de Commissie meedelen of deze praktijk in strijd is met EU-beleid en als concurrentiebelemmering kan worden beschouwd?

Kan de Commissie meedelen welke maatregelen zij zal nemen om te onderzoeken of deze praktijk rechtmatig is en veel voorkomt in de reisbranche en hoe hieraan een eind kan worden gemaakt?

Antwoord van de heer Monti namens de Commissie

(16 september 2002)

De door het geachte parlementslid beschreven tariefpraktijken zouden in een aantal specifieke gevallen een schending van de Europese mededingingsregels kunnen vormen.

Indien een onderneming sommige van haar tariefaanbiedingen uitsluitend beperkt al naar gelang het land of de verblijfplaats van de begunstigde, past zij in feite verschillende tarieven toe voor identieke prestaties. Dergelijke praktijken zouden onder bepaalde omstandigheden in strijd kunnen zijn met de Europese mededingingsregels, zoals bijvoorbeeld wanneer de onderneming in kwestie op de desbetreffende verbinding een machtspositie inneemt, wanneer vervoersondernemingen met elkaar afspreken dit soort tariefbeleid te voeren of wanneer een vervoersonderneming haar distributeurs belet een categorie biljetten te verkopen buiten de lidstaat waar ze zich bevinden.

Deze praktijken worden door de Commissie aandachtig onderzocht. In de luchtvaartsector onderzoekt de Commissie met name de voorschriften van de Internationale Vereniging voor het Luchtverkeer (IATA), waarin wordt bepaald aan welke voorwaarden een reisbureau moet voldoen om een IATA-accreditering te krijgen en uit hoofde daarvan biljetten uit te geven.

In de zeevaartsector heeft de Commissie zich reeds herhaaldelijk gebogen over tarief- en reserveringspraktijken zoals die waaraan het geachte parlementslid refereert. Als reactie op de bezorgdheid van een consument heeft de Commissie onlangs ook de tariefpraktijken van een Kanaalveerboot onderzocht om te zien of deze niet in strijd waren met de Europese mededingingsregels.

In sommige gevallen is het echter wel zo dat vervoersondernemingen die een verbinding tussen twee lidstaten verzorgen, vanwege verschillen in de nationale wetten over promotieverkoop hun klant in een van die lidstaten geen premie mogen aanbieden om de wet van dat land niet te overtreden. Deze verschillen tussen de nationale wetgevingen resulteren echter in een discriminatie van potentiële klanten in de lidstaten met de strengste wetten. De Commissie heeft in oktober 2001 een voorstel voor een verordening goedgekeurd met als doel dit gebied te harmoniseren teneinde de beperkingen op de waarde van de premies en kortingen af te schaffen en te vervangen door een verplichte transparantie die moet garanderen dat de consument goed wordt ingelicht over de aard van dergelijke promotieacties.