SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3968/97 van Mihail Papayannakis (GUE/NGL) aan de Commissie (12 december 1997)

Betreft: Het probleem van het jaar 2000

In een artikel uit de "Times¨ van zondag 23 november wordt bericht dat een groep experts aan president Clinton een rapport heeft voorgelegd, waaruit blijkt dat Europa door het feit dat de invoering van de EURO min of meer samenvalt met het optreden van de softwareproblemen in verband met het jaar 2000 voor onoverkomelijke problemen van zowel technische als economische aard zal worden gesteld.

Volgens het krantenbericht zouden de Amerikaanse specialisten Europa eigenlijk wel willen "voorstellen¨ de invoering van de gemeenschappelijke munteenheid met tenminste vijf jaar uit te stellen.

Dit is stellig een zeer ernstig onderwerp en Europa kan ten aanzien van zijn eigen interne aangelegenheden natuurlijk niet zomaar afgaan op suggesties van derden, maar ik zou de Commissie wel willen vragen:

1. Neemt zij de analyses van de Amerikaanse experts serieus of is zij van mening dat hier sprake is van al dan niet bewuste desinformatie?

2. Hoe ernstig schat zij de omvang in van dit toch wel reële probleem? Zijn er hiernaar studies gedaan en wat waren de resultaten daarvan?

Antwoord van de heer de Silguy namens de Commissie (16 februari 1998)

De Commissie is op de hoogte van de studie die aan president Clinton is voorgelegd, waarin onder andere wordt voorgesteld de Europese Monetaire Unie (EMU) vijf jaar uit te stellen in verband met het tekort aan goed opgeleid personeel dat in staat is de omschakeling van de informatietechnologiesystemen (IT-systemen) te begeleiden. Hoewel de Commissie vraagtekens zet bij enkele conclusies uit het rapport, erkent zij dat de auteur ervan een van de meest gerespecteerde Amerikaanse deskundigen op het gebied van kostenramingen voor software is en dat het rapport zelf een welkome en nuttige bijdrage aan het debat over de gevolgen van de EMU op IT-gebied levert.

De Commissie bestudeert al enige tijd de IT-implicaties van het jaar 2000 en de invoering van de euro. Op 2 oktober 1997 werd door haar een rondetafelconferentie georganiseerd die uitsluitend was gewijd aan de uitdaging van de invoering van de euro voor de informatietechnologie. Bij deze conferentie bleek duidelijk dat de probleemdefinitie van de twee vraagstukken wat de computersystemen betreft zeer verschillend is. Deskundigen wijzen erop dat het millenniumprobleem een IT-aangelegenheid met zakelijke impact is, terwijl de euro een zakelijke aangelegenheid met IT-impact is. Toepassing van dezelfde methoden voor het schatten van de kosten van beide projecten, zoals in het rapport wordt gedaan, is dus wellicht niet de beste benadering. Beide vraagstukken moeten echter grofweg in dezelfde tijdspanne worden aangepakt en elk vraagstuk op zich stelt ons wat de (personele en financiële) middelen betreft, voor een enorme uitdaging. Samen vormen zij een uitdaging van ongekende proporties voor degenen die verantwoordelijk zijn voor softwaresystemen.

De Commissie voert momenteel uitgebreid overleg met IT-gebruikers en -leveranciers en draagt bij tot de financiering van een reeks enquêtes om te zien in hoeverre de Europese industrie klaar is voor de EMU en het jaar 2000. Uit het overleg komt naar voren dat beide uitdagingen inderdaad aanzienlijk zijn en dat het mogelijk is deze stap voor stap te benaderen. Bovendien lijkt men op geen van beide veranderingen voldoende voorbereid. Hoewel men zich snel steeds meer bewust wordt van deze vraagstukken en belooft hieraan iets te doen, houdt de praktische uitvoering geen gelijke tred hiermee. Het is van het grootste belang dat de industrie haast maakt met de voorbereidingen op de euro, omdat anders de nodige IT-aanpassingen niet op tijd zullen zijn voltooid. Uit het overleg blijkt echter ook dat de vastgestelde termijnen voor de euro haalbaar zijn en dat de betrokken investeringen snel rendabel zullen worden, terwijl het jaar 2000 alleen maar geld kost.

Informatie over beide onderwerpen is beschikbaar op het World Wide Web (http://www.ispo.cec.be/y2keuro). De Commissie heeft verscheidene documenten opgesteld met advies over de IT-aspecten van de omschakeling op de euro ((Mededeling van de Commissie - Praktische aspecten van de invoering van de euro, COM(97)491, beschikbaar op http://europa.eu.int/euro/en/practi/practi.asp. Recommendation for the placement of the euro sign on computer keyboards and similar information processing equipment, beschikbaar op http://www.ispo.cec.be/y2keuro/docs.eukeyb.pdf. Preparing financial information systems for the euro, werkdocument, XV/7038/97, beschikbaar op http://www.ispo.cec.be/y2keuro/docs/wdiseuro.pdf. )) en werkt op het ogenblik aan een mededeling over de computerproblemen inzake het jaar 2000.