SCHRIFTELIJKE VRAAG P-2019/99

van Astrid Thors (ELDR) aan de Commissie

(29 oktober 1999)

Betreft: EU-Phare R09893-02 Steun voor hervorming van de kinderbescherming in Roemenië

De Commissie heeft een eind gemaakt aan het verzoek om offertes voor het gerubriceerde programma ter ondersteuning van structurele hervorming van de sector kinderopvang in Roemenië. In plaats daarvan bestemt zij het hele bedrag dat voor 1998 is begroot voor kinderopvang in Roemenië (10 miljoen euro) voor de aanschaf van voedsel, geneesmiddelen e.d. om te voorzien in de eerste levensbehoeften van kinderen in instellingen. De begrotingskredieten voor 1999 worden op soortgelijke wijze toegewezen.

Kinderen in Roemenië leven in buitengewoon moeilijke omstandigheden die rechtstreekse actie op korte termijn en hervormingen op lange termijn vergen om hun rechten en verzorging te waarborgen. Als begrotingskredieten opnieuw worden toegewezen, worden de lange-termijndoelen niet verwezenlijkt. Op deze wijze worden de hervormingen vertraagd die volgens het strategiedocument van de Commissie over uitbreiding een voorwaarde zijn om met Roemenië toetredingsonderhandelingen op gang te brengen. De voorzitter van de Commissie heeft in de toespraak die hij op 13 oktober 1999 in het Europees Parlement hield over uitbreiding in het bijzonder op deze omstandigheden gewezen.

Staat het feit dat de Commissie voorrang geeft aan structurele hervormingen in de sector kinderopvang niet haaks op het intrekken van steun aan deze hervormingen? Zijn er om het levensonderhoud van kinderen in instellingen in Roemenië op korte termijn te waarborgen geen andere middelen beschikbaar die de hervormingen op lange termijn niet in gevaar brengen, en wanneer denkt de Commissie de steun voor hervormingen te hervatten?

Antwoord van de heer Verheugen namens de Commissie

(24 november 1999)

In het advies van de Commissie van 1997(1) alsmede in haar opeenvolgende periodieke verslagen(2) werd de aandacht gevestigd op de ernstige situatie op het gebied van de kinderopvang in Roemenië. In het begin van de jaren negentig werden hiervoor uit hoofde van Phare middelen uitgetrokken, in de eerste plaats voor humanitaire bijstand, terwijl later de steun meer werd gericht op de voorbereiding van een hervorming van de sector kinderbescherming. Bij haar steun hield de Commissie altijd rekening met zowel de korte- als de langetermijnaspecten van de kinderopvang in Roemenië.

De levensomstandigheden in alle instellingen voor kinderopvang zijn als gevolg van financiële en administratieve problemen zeer sterk achteruitgegaan in 1999. De Eerste Minister van Roemenië, de heer Vasile, deed in mei 1999 een dringende oproep om steun. Op verzoek van de Commissie werd een team van inspecteurs ingeschakeld dat instellingen bezocht om vast te stellen welke humanitaire noden er zijn. Zij meldden dat de omstandigheden weliswaar niet in alle instellingen even slecht zijn, maar dat de toestand in de zomer van 1999 over het algemeen niet anders dan als onaanvaardbaar kon worden beschreven wat betreft de basisinfrastructuur, hygiëne, medische verzorging, voeding en algemene verzorging.

Om iets te doen aan deze bijzonder schrijnende humanitaire situatie heeft de Commissie alles in het werk gesteld om zo snel mogelijk fondsen ter beschikking te stellen. Het Bureau van de Commissie voor humanitaire hulp (ECHO) startte een programma (1,75 miljoen) maar er was veel meer geld nodig. De meest doeltreffende manier om Phare-middelen ter beschikking te stellen was de aanbesteding te annuleren en onmiddellijk 8,5 miljoen van de 10 miljoen ter beschikking te stellen voor basisbehoeften. De 157 instellingen voor kinderopvang met de meest dringende behoeften zullen gedurende negen maanden voedsel, vitamines en andere basisbenodigdheden ontvangen. Met het geld zullen elementaire herstelwerkzaamheden aan verwarmingssystemen, daken en sanitaire voorzieningen worden uitgevoerd. Tegelijkertijd heeft de Commissie er bij de Roemeense autoriteiten op aangedrongen één centrale autoriteit op te richten die verantwoordelijk is voor alle kinderen in instellingen, om adequate middelen uit de nationale begroting te verschaffen en om bij de kinderopvang langeretermijnstrategieën te volgen die zijn gebaseerd op internationale normen en praktijken. De overige 1,5 miljoen zal worden gebruikt om een team voor technische bijstand in Roemenië op te zetten dat toezicht moet uitoefenen op de humanitaire bijstand, steun moet verlenen aan de centrale autoriteit en Roemenië moet helpen passende normen vast te stellen voor alle kindertehuizen.

In de Phare-begroting voor 1999 werd nog eens 25 miljoen toegewezen aan kinderbescherming. Een deel van dit bedrag zal worden gebruikt om de autoriteiten te helpen bij de structurele hervorming van de kinderopvangsector en een deel is bestemd voor de aanschaf van basisbenodigdheden. Voor de verdeling van de fondsen zal worden uitgegaan van de informatie van het team voor technische bijstand dat toezicht houdt op de humanitaire bijstand. De hervorming, waarbij men ervan is uitgegaan dat de plaatselijke autoriteiten verantwoordelijk zijn voor kinderbescherming en die is gebaseerd op het opzetten van nieuwe diensten voor de kinderbescherming, zou een alternatief moeten bieden voor de traditionele aanpak waarbij kinderen in instellingen worden geplaatst en zou uiteindelijk moeten leiden tot minder kinderen in de bestaande instellingen.

(1) COM(97) 2003 def.

(2) COM(1999) 510 def.