SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3158/98

van Concepció Ferrer (PPE) aan de Commissie

(19 oktober 1998)

Betreft: Handel in juwelen in de intracommunautaire ruimte

De Spaanse vereniging van juweliers heeft bij de Commissie een klacht ingediend wegens de moeilijkheden die Spaanse exporteurs van juwelen ondervinden om hun producten in de intracommunautaire ruimte op de markt te brengen.

Welke maatregelen wil de Commissie nemen om de bestaande hinderpalen uit de weg te ruimen?

Antwoord van de heer Monti Namens de Commissie

(14 december 1998)

In de eerste plaats moet worden gewezen op het bestaan van een voorstel voor een richtlijn van het Europees Parlement en de Raad betreffende met name de harmonisatie van de nationale wetgevingen op het gebied van werken van edelmetaal, teneinde het vrije verkeer ervan te garanderen(1). Het voorstel beoogt de harmonisatie van de gehalten, gehaltemerken en stempelmerken van de verantwoordelijke, alsmede van de certificeringssystemen (er is voorzien in drie alternatieve systemen: kwaliteitsborging, EG-verklaring van overeenstemming en keuring door een derde partij). Tot dusver kon dit voorstel niet worden goedgekeurd als gevolg van meningsverschillen tussen de lidstaten over de certificeringsprocedures. De versie die momenteel bij de Raad ter discussie ligt, voorziet in een compromisoplossing. Volgens deze oplossing zou de gelijkwaardigheid slechts tussen twee van de drie certificeringssystemen gelden, met name tussen de keuring door een derde partij en de kwaliteitsborging, terwijl het systeem van de EG-verklaring van overeenstemming facultatief zou blijven.

In afwachting van de communautaire harmonisatie heeft de Commissie, ingevolge een in 1992 uitgevoerde studie van de wetgevingen in alle lidstaten, inbreukprocedures ingesteld tegen de meeste lidstaten, vooral om aan te dringen op de volgende maatregelen: erkenning van de gehalten die in de andere lidstaten zijn aangebracht, of ten minste van de reeks gehalten die in de ontwerp-richtlijn zijn opgenomen (in de huidige versie ervan, namelijk degene die door het Italiaanse voorzitterschap in april 1996 werd voorgesteld; deze reeks komt overeen met deze die is opgenomen in de norm van de Internationale Organisatie voor Normalisatie (ISO) plus het gehalte 999), opname van een bepaling met het oog op de erkenning van de in de andere lidstaten wettelijk aangebrachte gehaltemerken, wanneer de aangegeven informatie gelijkwaardig is aan die welke door de nationale regelgeving is voorgeschreven, opname van een bepaling met het oog op de erkenning van de stempelmerken van de verantwoordelijke die in een andere lidstaat zijn geregistreerd, alsmede de afschaffing van alle verschillen tussen nationale en ingevoerde producten wat het merken betreft, ingeval de ingevoerde producten met het oog op het aanbrengen van het merkgehalte in het land van invoer worden voorgesteld. De inbreukprocedures hebben geresulteerd in de wijziging van de desbetreffende wetgevingen in de meeste lidstaten. Voor enkele lidstaten is de procedure aan de gang of bijna afgerond. Hieruit kan dan ook worden besloten dat, ingevolge het optreden van de Commissie, de nationale autoriteiten voortaan het beginsel van wederzijdse erkenning bij de handel in werken van edelmetaal aanvaarden.

Met name uit de klachten van de Spaanse ondernemingen is echter gebleken dat sommige concrete problemen blijven bestaan. Overeenkomstig de Spaanse wetgeving kan het garantiemerk worden aangebracht door een officiële instantie of door een daartoe gemachtigde instantie. In het laatstgenoemde geval gaat het om een instantie die door de fabrikant is voorgesteld en uitdrukkelijk voor dat doel is erkend door de nationale autoriteiten die het merken van nabij volgen. Dit systeem vertoont dus gelijkenis met een kwaliteitborgingssysteem. De daadwerkelijke erkenning wordt in de praktijk echter verhinderd door het feit dat de lidstaten die een systeem van keuring door een derde partij kennen, weigeren de onder de verantwoordelijkheid van de fabrikant aangebrachte gehaltemerken als gelijkwaardig met de onder een kwaliteitsborgingssteem aangebrachte gehalten te erkennen. De Commissie heeft dan ook een nieuwe reeks klachten en ambtshalve geconstateerde gevallen geregistreerd en heeft de dialoog met alle betrokken lidstaten weer opgenomen om voor dit probleem een oplossing te vinden. De autoriteiten van de lidstaten wordt met name gevraagd of zij bereid zijn om de gehaltemerken die zijn aangebracht in het kader van een kwaliteitsborgingssysteem dat passende en toereikende garanties op professioneel gebied en op het gebied van onafhankelijkheid biedt, als gelijkwaardig te erkennen met gehaltemerken die door een derde instantie zijn aangebracht.

(1) PB C 209 van 29.7.1994.