SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0987/01

van Emmanouil Bakopoulos (GUE/NGL) aan de Commissie

(30 maart 2001)

Betreft: Dood van walvisachtigen

Jaarlijks komen in de Europese wateren tienduizenden walvisachtigen om in visnetten. Zo sterft bijvoorbeeld jaarlijks ongeveer 4 % van het totale kustwalvisbestand in visnetten. Volgens ramingen van het IWC zijn de zeewalvisachtigen bij een sterfteritme van 1 % op de lange termijn met uitsterven bedreigd.

Principe 15 van de Topconferentie van Rio (1992) alsook het jaarverslag 1999 van de UNEP hechten veel belang aan het opleggen van multilaterale milieu-overeenkomsten om de aantasting van het milieu terug te dringen. Wat denkt de Commissie te ondernemen om dit ernstig probleem op te lossen?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(8 juni 2001)

Alle walvisachtigen worden specifiek beschermd krachtens de habitatrichtlijn(1). De lidstaten moeten de vereiste maatregelen nemen om een strikt beschermingssysteem op te zetten teneinde ervoor te zorgen dat er een positieve situatie is voor het behoud van de walvisachtigen.

Krachtens deze richtlijn en de Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantesoorten(2) (CITES) zijn de jacht op walvissen en de handel in walvissoorten in welke vorm dan ook in de Gemeenschap verboden

Wat de interactie tussen deze soorten en de visserij betreft, heeft de Gemeenschap bij verschillende gelegenheden op grond van zowel interne als multilaterale verplichtingen wetgeving vastgesteld om iets te doen aan de incidentele vangst van walvisachtigen.

In de visserijwetgeving van de Gemeenschap wordt de omvang van drijfnetten nu al beperkt en zijn er maatregelen ingevoerd om het gebruik daarvan met ingang van begin 2002 te verbieden, hetgeen naar verwachting positieve gevolgen zal hebben voor de populaties van de walvisachtigen(3).

Op multilateraal niveau wordt de Overeenkomst inzake het internationale programma voor het behoud van dolfijnen(4), nadat deze door de Raad is goedgekeurd, sinds 1 juni 1999 door de Gemeenschap toegepast. De Gemeenschap heeft de bepalingen van deze overeenkomst vervolgens toegepast teneinde de walvisachtigen in de tonijn-visserijgebieden in de Stille Oceaan te beschermen(5).

In een ruimere context gezien is de Commissie zich er terdege van bewust dat er voor de bescherming van de biodiversiteit in de zee een geïntegreerde strategie nodig is om de aantasting van de habitats in het mariene milieu aan te pakken. De ontwikkeling van een dergelijke strategie wordt dan ook als prioriteit beschouwd(6). Gelet op het belang dat de Gemeenschap heeft bij de bevordering van een duurzamere visserij, wordt daarnaast ook het gebruik van selectieve apparatuur overwogen, waardoor de bijvangst van andere soorten dan waarop wordt gevist, wordt beperkt of voorkomen(7). In beide gevallen zijn er mogelijkheden om de coördinatie met de lidstaten en de dialoog met internationale organisaties en andere betrokken landen te verbeteren.

(1) Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna, PB L 206 van 22.7.1992.

(2) Toegepast bij Verordening (EEG) nr. 3626/82 van de Raad van 3 december 1982 betreffende de toepassing in de Gemeenschap van de Overeenkomst inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantesoorten, PB L 384 van 31.12.1982.

(3) Verordening (EG) nr. 1239/98 van de Raad tot wijziging van Verordening (EG) nr. 894/97 houdende technische maatregelen voor de instandhouding van de visbestanden, PB L 171 van 17.6.1998.

(4) Besluit 1999/386/EG van de Raad van 7 juni 1999, PB L 147 van 12.6.1999.

(5) Verordening (EG) nr. 850/98 van de Raad van 30 maart 1998 voor de instandhouding van de visbestanden via technische maatregelen voor de bescherming van jonge exemplaren van mariene organismen, PB L 125 van 27.4.1998.

(6) Mededeling van de Commissie betreffende het zesde milieuactieprogramma van de Europese Gemeenschap, COM(2001) 31 def.

(7) Mededeling van de Commissie over een Biodiversiteitsactieplan voor de visserij, COM(2001) 162 def.