SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2162/98

van Olivier Dupuis (ARE) aan de Commissie

(13 juli 1998)

Betreft: Betrekkingen met Cuba

In zijn resolutie over de mededeling van de Commissie aan de Raad en het Europees Parlement over de betrekkingen tussen de Europese Unie en Cuba (COM(95) 0306 - C4-0298/95), die op 18 januari 1996 werd aangenomen (A4-0312/95)(1), verzocht het Europees Parlement de Commissie om Cuba technische bijstand te verlenen voor de invoering van nieuwe institutionele en structurele maatregelen die van wezenlijk belang zijn om het welslagen van de ondernomen economische hervormingen te garanderen. Tevens verdedigde het Europees Parlement het recht van de Cubaanse werknemers om het stakingsrecht uit te oefenen, onafhankelijke vakbonden op te richten en rechtstreeks met de werkgevers en niet via officiële bemiddelaars te onderhandelen. Het was verder van mening dat de EU het democratiseringsprocs op Cuba op alle niveaus moet steunen.

Volgens de laatste berichten bestaat er op Cuba geen vrijheid om zich in vakbonden te verenigen ter vertegenwoordiging en verdediging van de belangen en rechten van de werknemers; er zijn geen concrete verbeteringen in de levensomstandigheden van de Cubaanse burgers en er is geen wezenlijke vooruitgang in het democratiseringsproces aan te wijzen.

Kan de Commissie meedelen hoe en in welke omvang de Commissie Cuba technische bijstand heeft verleend voor het invoeren van nieuwe institutionele en structurele maatregelen die van wezenlijk belang zijn om het welslagen van de ondernomen economische hervormingen te garanderen. Houdt de Commisise toezicht op de leef- en werkomstandigheden van de Cubaanse werknemers en burgers? Welke acties heeft zij ondernomen om de verbetering van de situatie van Cubaanse werknemers en burgers te bevorderen?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(21 september 1998)

De Commissie is uiterst gevoelig voor de verschillende resoluties van het Europees Parlement inzake de betrekkingen tussen de Unie en Cuba, en met name de door het geachte parlementslid genoemde aanbevelingen van 1996, met het oog op de steun van de Unie aan het proces van hervormingen op Cuba.

Het gemeenschappelijk standpunt van de Unie dat op 2 december 1996(2) is aangenomen en in juni 1998 opnieuw is geëvalueerd, beoogt hetzelfde: namelijk het aanmoedigen van een proces van vreedzame overgang naar een pluralistische democratie, meer eerbiediging van de mensenrechten en de fundamentele vrijheden en een duurzaam economisch herstel, alsmede een verbetering van de levensstandaard van de Cubaanse bevolking. De Commissie past deze richtsnoeren in haar samenwerking met Cuba strikt toe.

De inspanningen van de Commissie ter verbetering van de levensomstandigheden van de Cubaanse burgers zijn van belang. De humanitaire en voedselhulp van de Commissie draagt namelijk bij aan de elementaire behoeften van de allerarmsten onder de Cubaanse bevolking. De Commissie is de voornaamste donateur van humanitaire hulp in Cuba, voornamelijk via de verschillende algemene maatregelen voor humanitaire hulp aan de Cubaanse bevolking.

In overeenstemming met de aanbevelingen van de Raad wenst de Commissie bovendien steun te verlenen aan het proces van openstelling van de Cubaanse economie. Zo heeft zij sedert 1994 verscheidene maatregelen op dit niveau genomen en heeft zij in 1998 in de navolgende projecten voorzien, ter ondersteuning van de economische hervormingen op Cuba: een project voor steun aan de ontwikkeling van de economische betrekkingen tussen het Europese en het Cubaanse midden- en kleinbedrijf; een programma voor de opleiding van Cubaanse bedrijfsleiders; een steunproject voor de oprichting van een dienst voor accijnzen en belastingen; een project voor steun aan de hervorming van het bankstelsel.

Voorts heeft de Commissie op verzoek van de Raad twee technische missies naar Cuba gestuurd ter beoordeling van de stand der hervormingen op economisch en juridisch vlak teneinde de mogelijkheden van samenwerking op deze gebieden te bezien. De aanbevelingen van de deskundigen worden thans bestudeerd. De juridische missie kreeg de gelegenheid het vraagstuk van het arbeidsrecht aan de orde te stellen bij de Cubaanse autoriteiten, die belangstelling hebben getoond voor samenwerking in het kader van de hervorming van de arbeidswetgeving. De Commissie is van mening dat iedere samenwerking ter zake alleen maar positief kan uitwerken op de arbeidsomstandigheden van de Cubanen.

De Unie blijft bezorgd vanwege de aantastingen van de vrijheid van meningsuiting en van vereniging. Zij heeft aangaande de mensenrechten in Havanna een werkgroep ingesteld. De Raad heeft hieromtrent bij de laatste herziening van het gemeenschappelijk standpunt opgemerkt dat door de werkgroep in 1998 belangrijk werk is verzet om de dialoog inzake de toestand van de mensenrechten op Cuba vooruit te helpen.

(1) PB C 32 van 5.2.1996, blz. 85.

(2) PB L 322 van 12.12.1996.