SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1713/00

van Paul Rübig (PPE-DE) aan de Commissie

(29 mei 2000)

Betreft: Voorwaarden voor toetreding van China tot de WTO in de textielsector

De toetreding van China tot de WTO zal ingrijpende gevolgen hebben voor de Europese textielindustrie. China is momenteel een van de grootste exporteurs van textiel met een groot en snelgroeiend marktaandeel in de EU. Volgens verschillende rapporten is China's beleid erop gericht om in de komende paar jaar haar productiecapaciteit in de textiel te verhogen en enorme investeringen te doen om deze industrie te moderniseren en om de Chinese textielexporten naar de EU in de komende paar jaar met meer dan 200 % te verhogen. Er zijn plannen om meer dan 15 miljoen mensen aan het werk te krijgen in de textielindustrie en 7,6 miljoen in de Chinese kledingindustrie. De hele sector zou dan werkgelegenheid bieden aan 22,4 miljoen mensen. Dat is tien keer zoveel als in de EU!

De importquota die de EU voor China hanteert, worden zeer intensief gebruikt. Sommige worden voor 100 % benut. Dit betekent dat de afschaffing van alle quota in 2005 zal leiden tot een enorme toename aan importen uit China.

De Europese textielindustrie heeft er derhalve groot belang bij zich te verzekeren van eerlijke en open toegang tot de Chinese markt. De handel in textiel mag niet verworden tot eenrichtingverkeer van Azië richting Europa.

Om zich hiervan te verzekeren, is een vereiste voor de textielindustrie:

- wederzijdse toegang tot de markt: China dient zijn tarieven te verlagen en ze voor 2005 op een lijn te brengen met het EU-niveau. Bovendien zal China al zijn niet-tarifaire handelsbelemmeringen moeten opheffen, waarvan een behoorlijk aantal van toepassing is op de textielindustrie.

- China zal effectieve wetgeving moeten aannemen voor de bescherming van textielontwerpen. Die vormen een belangrijk vermogensbestanddeel voor de Europese textielindustrie.

Is de Commissie bereid deze eisen te verdedigen in de onderhandelingen met China?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(29 juni 2000)

De onderhandelingen tussen de Gemeenschap en China over de voorwaarden voor de toetreding van China tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) hebben geleid tot het paraferen van een overeenkomst in Peking op 19 mei 2000. De resultaten zijn al aan de Raad en het Parlement voorgelegd.

Zoals het geachte parlementslid verklaart, is China (in waarde) de grootste leverancier van textiel en kledingproducten aan de Gemeenschap. De toetreding van China tot de WTO houdt in dat China zal vallen onder de WTO-overeenkomst inzake textiel en kleding, in het bijzonder wat betreft de verhoogde groeifactoren voor de bestaande quota en de geleidelijke afschaffing van alle textielquota onder de WTO-leden op 1 januari 2005, onder voorbehoud van eventuele voorwaarden die in de WTO-werkgroep voor de toetreding van China kunnen worden afgesproken, bijvoorbeeld in verband met vrijwaringsbepalingen in de sector. De toetreding van China tot de WTO zal dus leiden tot een versterkte concurrentie op de Europese markt, zowel voor het Europese bedrijfsleven als, in het bijzonder in de lagere prijscategorieën, tussen de voornaamste uitvoerlanden in de sector zoals bijvoorbeeld China en India.

In verband met de textielsector was de voornaamste prioriteit van de Gemeenschap bij de onderhandelingen over de toetreding van China tot de WTO een verbeterde markttoegang. Bijgevolg heeft China ingestemd met een aantal punten die de toegang van Europese textielexporteurs tot de Chinese markt zullen verbeteren. China zal zijn douanetarieven sterk verlagen via een geleidelijke inkrimping tijdens de periode tot aan 2005. Het Chinese tariefaanbod in de textielsector is in de slotronde van de onderhandelingen verder verlaagd. Hoewel de tarieven enigszins hoger liggen dan die van de Gemeenschap en er een beperkt aantal tariefpieken blijven bestaan, vertegenwoordigt het aanbod gemiddeld een tarief van 11,5 % voor industriële textiel- en kledingproducten (vergeleken met 27,3 % voordien). Alle door China gehanteerde quota op de invoer van grondstoffen zullen worden afgeschaft. China heeft ermee ingestemd het staatsmonopolie op de verkoop van geëxporteerde zijde af te schaffen, zodat het Europese bedrijfsleven directe toegang tot de leveranciers krijgt.

Afgezien van bovenstaande kwesties, waarop overgangsperiodes van toepassing zijn, zal de sector profiteren van de toepassing van de algemene WTO-regels en -disciplines, met inbegrip van die betreffende intellectuele eigendom, en van andere concessies ten aanzien van de Gemeenschap, bijvoorbeeld inzake distributierechten, waardoor de uitvoer naar China eveneens zal worden vergemakkelijkt. Bovendien zou China als WTO-lid een belangrijke bondgenoot van de Gemeenschap kunnen worden bij haar pogingen een betere toegang te verkrijgen tot de markten van andere landen die ondanks hun WTO-lidmaatschap verder prohibitieve douanetarieven in deze sector blijven toepassen.

De Commissie is het eens met het geachte parlementslid dat de textielhandel geen eenrichtingsverkeer mag worden. De concessies van China tegenover de Gemeenschap zullen samen met de concessies ten aanzien van andere WTO-leden worden opgenomen in het protocol betreffende de toetreding van China tot de WTO. Het algemene resultaat zou moeten leiden tot een sterke verbetering van de mogelijkheden inzake markttoegang voor de Europese textiel- en kledingindustrie in China.