NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 84/698

(2004/C 84 E/0785)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0949/04

van Raffaele Costa (PPE-DE) aan de Commissie

(22 maart 2004)

Betreft: Moeilijkheden voor de Italiaanse staalindustrie

De afgelopen maanden is door de Italiaanse staalindustrie steeds weer geklaagd over tegenslagen bij de productie. Er zijn voor deze verontrustende situatie allerlei oorzaken aan te wijzen: enerzijds de gronstoffen (hematiet erts, bolvormig erts, slakken en staal, cokes) worden steeds duurder, vooral door de exportbeperkingen die de Chinese regering heeft afgekondigd, en doordat China en de andere Aziatische landen deze grondstoffen massaal opkopen (nb: eenderde van de in de wereld aanwezige hoeveelheid staal wordt door China geabsorbeerd). Velen in de sector wijzen bovendien op de moeilijkheden die een gevolg zijn van de Italiaanse wetgeving die slakken als afval klassificeert. Door deze en nog andere factoren hebben zich de afgelopen twaalf maanden exponentiële prijsstijgingen voorgedaan van de grondstoffen: tussen 45 en 70 % voor de slakken en tussen de 60 en 100 % voor aan het ijzer toegevoegde stoffen (lood, nikkel, valadium). Deze toestand kan zo niet langer voortduren. Op korte termijn zal de staalindustrie en daarmee de werkgelegenheid in een ernstige crisis belanden.

De vraag aan de Commissie luidt welke spoedmaatregelen zij denkt te nemen om het hoofd te bieden aan deze moeilijkheden en of zij geen druk kan uitoefenen op de regering in Bejing zodat er handelsovereenkomsten kunnen worden gesloten die de communautaire staalsector minder duperen.

Antwoord van de heer Liikanen namens de Commissie

(15 april 2004)

De Commissie volgt met veel belangstelling de ontwikkeling van de wereldmarkt voor grondstoffen en in het bijzonder het effect van de toenemende vraag in Azië op de markt en op de prijzen voor deze producten in de EU-lidstaten. De sector gieterijen behoort tot de bedrijfstakken die momenteel het meest hierdoor getroffen zijn, omdat de prijzen van alle door deze sector benodigde grondstoffen — schroot, cokes en ferrolegeringen — gelijktijdig stijgen.

De Commissie sluit zich aan bij de analyse van het geachte parlementslid, die concludeert dat sommige van de huidige moeilijkheden van de Italiaanse gieterijen verband kunnen houden met de spectaculaire industriële ontwikkeling in China, dat door zijn groeiende vraag naar grondstoffen de oorzaak is van spanningen op de markt en van een forse stijging van de wereldprijzen.

De Commissie heeft daarom contact opgenomen met de Chinese autoriteiten om samen te zoeken naar oplossingen voor de problemen die rechtstreeks verband houden met de handelsmaatregelen van de Chinese regering, met name de exportvergunningen voor cokes. China is immers de grootste cokesexporteur ter wereld, maar door de toenemende vraag op de interne markt heeft dit land onlangs getracht de uitvoer van dit product door middel van restrictieve handelsmaatregelen te beperken. De Commissie heeft met de Chinese autoriteiten gesproken over de verenigbaarheid van dergelijke maatregelen met de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO).

Het schrootprobleem ligt anders. De Gemeenschap is een belangrijke producent en exporteur van schroot en heeft geen toeleveringsproblemen. In de huidige situatie, die door een forse stijging van de wereldprijzen wordt gekenmerkt, kunnen zich echter op alle niveaus van de verzamelings- en distributieketen speculaties voordoen, waardoor geringe onevenwichtigheden kunnen worden versterkt. Aangezien Italië een structureel schroottekort heeft, heeft dit land meer rechtstreeks te lijden van een verandering van de marktsituatie dan de meeste andere EU-landen.

De classificatie van schroot als afval vloeit voort uit de EU-bepalingen tot regeling van de recycling met inachtneming van milieubeginselen. Het is de taak van de nationale of plaatselijke autoriteiten om deze bepalingen in overeenstemming met de kaderrichtlijn betreffende het beheer van afvalstoffen (1) ten uitvoer te leggen.

De Commissie kan het geachte parlementslid verzekeren dat zij de ontwikkelingen op de grondstoffen-markt ook verder zeer nauwlettend zal volgen en daarbij alle beschikbare instrumenten zal gebruiken om een open en eerlijke concurrentie in de wereldhandel in deze producten te waarborgen.

(1) Richtlijn 75/442/EEG van de Raad van 15 juli 1975 betreffende afvalstoffen, PB L 194 van 25.7.1975.