NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/682

(2004/C 78 E/0727)

SCHRIFTELIJKE VRAAG P-4059/03

van José Ribeiro e Castro (UEN) aan de Commissie

(8 januari 2004)

Betreft: Kroostrijke gezinnen

Er is een groot aantal goederen en diensten dat vooral voor kroostrijke gezinnen bijzonder noodzakelijk is. Gezien de prijzen, tarieven en heffingen die op deze goederen en diensten van toepassing zijn, valt het verbruik ervan voor deze gezinnen vaak nadelig uit.

Het gaat hier vooral om tolheffingen die vooral bij dit soort gezinnen hard aankomen omdat zij van grotere auto's gebruik moeten maken.

Maar dit geldt tevens voor het waterverbruik omdat binnen het hier meestal toegepaste beleid van trapsgewijze tarieven geen rekening wordt gehouden met het aantal leden van een huishouden, hetgeen ongunstig is voor zijn waterverbruik dat in deze gevallen niet eens excessief hoog is of luxueus kan worden genoemd.

Natuurlijk moet overdreven hoog verbruik of nalatigheid afgestraft worden, maar het watergebruik van een huishouden met veel personen komt niet overeen met de situatie die men wil bestrijden door de invoering van een getrapt tarievenbeleid en het zou dan ook billijk zijn deze gezinnen hier niet voor te laten boeten. Het systeem van getrapte tarieven moet derhalve bijgesteld worden. Deze ernstige maatschappelijke onrechtvaardigheid kan alleen worden rechtgezet via een hoofdelijke berekening van het huishoudelijk verbruik of een systeem met een gelijkwaardig correctief effect.

Bovendien zijn er nog andere gevallen waarin er apert voorbij wordt gegaan aan het aantal leden van een huishouden.

Aangezien 2004 is uitgeroepen tot Internationaal Jaar van het gezin en de 10de verjaardag wordt gevierd van de door de algemene vergadering van de Verenigde Naties uitgeroepen Internationale Dag van het gezin (15 mei) zou het uitermate gepast zijn dat de Europese Unie een signaal afgeeft naar de lidstaten met betrekking tot het uit te stippelen beleid en de te treffen maatregelen.

Kan de Commissie in het licht van het voorafgaande mededelen:

— hoe zij er voor denkt te zorgen dat gezinnen die, omdat ze kroostrijk zijn, meer lasten en uitgaven hebben en voor dezelfde diensten vaak hogere prijzen, heffingen of tarieven betalen, billijker worden behandeld; heeft zij reeds een overzicht gemaakt van typische situaties waarin kroostrijke gezinnen negatief gediscrimineerd worden of positief gediscrimineerd worden of zouden moeten worden;

— of zij niet van mening is dat de lidstaten met het oog op het lage geboortecijfer van de Unie en de problemen die zouden kunnen rijzen als er niets wordt gedaan om deze tendens te keren, geen nadelige maatregelen mogen treffen voor gezinnen met drie of meer kinderen en deze gezinnen zelfs positief moeten discrimineren, met name als het gaat om belasting en accijnzen of de prijs van openbare diensten?

Antwoord van mevrouw Diamantopoulou namens de Commissie

(30 januari 2004)

De Commissie deelt de zorgen van het geachte parlementslid in verband met de door hem aan de orde gestelde kwesties. Bovendien stelt de Commissie nog steeds alles in het werk om het publiek bewust te maken van deze huidige demografische uitdaging, die deels het gevolg is van de chronisch lage vruchtbaarheidscijfers binnen de Europese Unie. Het ontbreekt de Europese Unie echter aan een specifieke rechtsgrond om maatregelen op het gebied van gezinsbeleid te kunnen ontwikkelen en ten uitvoer te leggen. Dit valt duidelijk onder de verantwoordelijkheid van de lidstaten.

Desalniettemin hecht de Commissie veel belang aan gezinskwesties, aangezien deze van invloed zijn op de demografische ontwikkelingen en in wisselwerking staan met een aantal Europese beleidsterreinen. Daarom richt de Commissie haar aandacht op een studie naar trends ten aanzien van gezin en huishouden en de gevolgen van deze trends voor het beleid. Het jaarlijks verslag van de Commissie over de sociale situatie in de Europese Unie („The social situation in the European Union”), biedt een analyse van maatschappelijke en demografische trends, waaronder aan het gezin gerelateerde aspecten.

Met het oog op de beleidsvorming speelt het Europese sociale integratieproces op basis van de open coördinatiemethode een zeer belangrijke rol in verband met de kwesties die het geachte parlementslid aan de orde stelt. De doelstellingen voor de strijd tegen armoede en sociale uitsluiting, die van belang zijn in het kader van de gezinsproblematiek, omvatten: de tenuitvoerlegging van beleid gericht op het bieden van toegang tot behoorlijke en hygiënische huisvesting alsmede de basisdiensten die noodzakelijk zijn om normaal te kunnen leven met inachtneming van de lokale omstandigheden (elektriciteit, water, verwarming enz); de ontwikkeling van beleid om het combineren van werk en gezinsleven te bevorderen, waaronder betaalbare zorg voor kinderen en afhankelijken; de tenuitvoerlegging van maatregelen tot behoud van de saamhorigheid binnen het gezin in al haar vormen; het elimineren van sociale uitsluiting onder kinderen en het bieden van zoveel mogelijk kansen op sociale integratie.