SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3442/00

van Monica Frassoni (Verts/ALE) aan de Commissie

(7 november 2000)

Betreft: Verbod op genetisch gemanipuleerde levensmiddelen in Italië

De Europese Commissie heeft een ontwerp van beschikking ingediend die de Italiaanse regering verplicht om haar decreet van 4 augustus laatstleden te herroepen, dat verhandeling en gebruik van 4 genetisch gemanipuleerde maïsproducten verbiedt op grond van de artikelen 3, leden 4 en 5 van de verordening 258/97 over nieuwe levensmiddelen.(1)

Italië stelt dat naar zijn mening de bewuste producten niet materieel gelijkwaardig zijn en daarom een volledig veiligheidsonderzoek en een volledige toelatingsprocedure moeten ondergaan.

In het ontwerp van advies voor het wetenschappelijk comité voor menselijke voeding stelt de rapporteur (professor Grunow) dat nader onderzoek naar de veiligheid gewenst is als de producten opnieuw beoordeeld worden, en hij legt uit dat de huidige richtlijnen een methode vergen die verschilt van degene die oorspronkelijk gebruikt is door de bevoegde overheid in Groot-Brittannië en het wetenschappelijk comité voor planten. Meer bepaald zegt hij dat het Britse adviescomité voor nieuwe voedingsmiddelen en voedselbereiding geen onderscheid gemaakt heeft tussen volledige en gedeeltelijke materiële gelijkwaardigheid, zoals wel het geval is in de richtlijnen van het wetenschappelijk comité voor de menselijke voeding, en dat het wetenschappelijk comité in tegenstelling tot het Britse adviescomité die richtlijnen denkt te volgen.

Kan de Europese Commissie uitleggen:

1. Waarom die opmerkingen niet voorkomen in het advies zoals het door het wetenschappelijk comité voor de menselijke voeding uiteindelijk gepubliceerd is?

2. Waarom ze niet bij wijze van voorzorg een volledig nieuw onderzoek van de aanvraagdossiers gelast heeft?

3. Of, gezien de blijvende ongerustheid in de publieke opinie over het gebruik van genetisch gemanipuleerde organismen in de voedingsketen en de vooruitgang in de biochemische en toxicologische testmethoden, het begrip van de materiële gelijkwaardigheid, dat enkel de samenstelling onderzoekt en waarvan de deugdelijkheid in ruime kring in twijfel getrokken wordt, vandaag niet opgegeven moet worden?

(1) PB L 43 van 14.2.1997, blz. 1.

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(20 december 2000)

1. Door het wetenschappelijk comité voor menselijke voeding worden ontwerp-adviezen voor wetenschappelijke discussie opgesteld. Zij kunnen worden gewijzigd voordat zij definitief worden goedgekeurd en kunnen niet worden beschouwd als de weergave van de standpunten van het wetenschappelijk comité voor menselijke voeding. In dit geval hebben alle leden, onder wie de rapporteur van het oorspronkelijke ontwerp, de definitieve gepubliceerde tekst ondersteund en goedgekeurd als het advies van het wetenschappelijk comité voor menselijke voeding.

2. De producten in kwestie hebben een veiligheidsevaluatie ondergaan, uitgevoerd door het Britse adviescomité voor nieuwe voedingsmiddelen en voedselbereiding (ACNFP). In zijn advies van 7 september 2000 heeft het wetenschappelijk comité voor menselijke voeding verder geconcludeerd dat de door de Italiaanse autoriteiten verstrekte informatie geen gedetailleerde wetenschappelijke gronden aangeeft om te stellen dat het gebruik van de nieuwe voedingsmiddelen in kwestie de gezondheid van de mens in gevaar brengt.

Dit is in lijn met het door het Istituto Superiore di Sanitá verstrekte rapport waarin wordt geconcludeerd dat er in de huidige stand van de wetenschappelijke informatie geen bewijs bestaat dat de consumptie van derivaten van de vier genetisch gemodificeerde organismen (GMO's) een risico voor de gezondheid van mens of dier vormt.

De Commissie is niet op de hoogte van wetenschappelijke documentatie ter identificatie van mogelijk schadelijke effecten, die de basis van een re-evaluatie zou kunnen vormen.

3. Het concept materiële gelijkwaardigheid omvat een hele reeks van wetenschappelijke overwegingen, en niet alleen een analyse van de samenstelling. Het wordt beschouwd als een nuttig element voor de evaluatie van de risico's van nieuwe voedingsmiddelen.

In de context van de herziening van Verordening (EG) nr. 258/97 van het Parlement en de Raad van 27 januari 1997 betreffende nieuwe voedingsmiddelen en nieuwe voedselingrediënten, die voor volgend jaar is gepland, is de Commissie voornemens opnieuw te bekijken of het passend is dat voor genetisch gemodificeerde (GM) afgeleide voedingsmiddelen en voedselingrediënten de kennisgevingsprocedure wordt toegepast.