SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1720/98

van María Sornosa Martínez (GUE/NGL) aan de Commissie

(29 mei 1998)

Betreft: Het uitbreken van hepatitis C in Valencia

In twee Valenciaanse ziekenhuizen (La Fe en Casa de la Salud) is recentelijk hepatitis C uitgebroken. Tot dusver hebben minstens 217 personen de ziekte opgelopen. De meeste patiënten werden tijdens hun operatie door dezelfde anesthesist behandeld.

Het departement voor Volksgezondheid van Valencia is hiervan op de hoogte geraakt dank zij het protest van vakbonden, consumenten, oppositiepartijen en verenigingen die actief zijn op het gebied van de volksgezondheid. Deze instantie heeft nog geen duidelijke verklaring gegeven voor de vertraging waarmee het uitbreken van hepatitis C in deze ziekenhuizen is vastgesteld. Zij denkt drie maanden nodig te hebben om betrouwbare gegevens over dit verschijnsel en de oorzaken in te zamelen.

Titel XIII (ex titel X) van het Verdrag heeft betrekking op de volksgezondheid. Artikel 152 (ex artikel 129) van deze titel luidt als volgt: "Het optreden van de Gemeenschap, dat een aanvulling vormt op het nationale beleid, is gericht op verbetering van de volksgezondheid, preventie van ziekten en aandoeningen bij de mens en het wegnemen van bronnen van gevaar voor de menselijke gezondheid. Dit optreden omvat de bestrijding van grote bedreigingen van de gezondheid, door het bevorderen van onderzoek naar de oorzaken, de overdracht en de preventie daarvan, alsmede door het bevorderen van gezondheidsvoorlichting en gezondheidsonderwijs." Bovendien wordt in artikel 153 (ex artikel 129 A), lid 3, sub b) van titel XIV (ex titel XI) van het Verdrag met betrekking tot de consumentenbescherming gewag gemaakt van maatregelen om het beleid van de lidstaten te ondersteunen, aan te vullen en te controleren, teneinde een hoog niveau van consumentenbescherming te waarborgen.

1. Heeft de Commissie in het licht van deze bepalingen plannen om in overleg met de ter zake bevoegde plaatselijke en nationale instanties werk te maken van spoedmaatregelen voor epidemische situaties zoals deze?

2. Overweegt zij om bij de Spaanse autoriteiten op het gebied van de volksgezondheid aan te dringen op een evaluatie omtrent het ontstaan van deze epidemie, de wijze van besmetting en de gevolgen voor de bevolking?

3. Kan de Commissie nagaan of het departement voor Volksgezondheid onderzocht heeft of het epidemiologisch alarmeringssysteem - dat tot doel heeft alle relevante informatie in te zamelen - wel degelijk heeft gewerkt?

Antwoord van de heer Flynn Namens de Commissie

(20 juli 1998)

De Commissie is op de hoogte van de recente uitbraak van hepatitis C in twee ziekenhuizen in Valencia en zij is zich bewust van het belang van deze zaak voor de volksgezondheid. De Commissie heeft vernomen, dat de Spaanse autoriteiten maatregelen hebben genomen om de omstandigheden en de omvang van de infectie volledig te onderzoeken en dat allen die mogelijk besmet zijn geraakt, worden opgespoord. De Commissie staat in contact met de Spaanse autoriteiten inzake de ontwikkelingen in deze zaak. Niettemin wil de Commissie er echter met nadruk op wijzen, dat de lidstaten voor het onderzoek naar uitbraken van deze aard verantwoordelijk blijven.

De Commissie heeft de kwestie van hepatitis C reeds aanzienlijke prioriteit verleend door het ondersteunen van inspanningen op het gebied van de surveillance en door het organiseren op communautair niveau van twee seminars over specifieke aspecten van de besmetting met hepatitis C, met speciale aandacht voor besmetting in het ziekenhuis. Bovendien heeft de Commissie, teneinde meer in het algemeen de situatie ten aanzien van overdraagbare ziekten te verbeteren, de oprichting voorgesteld van een communautair netwerk voor het epidemiologisch toezicht en de bestrijding van overdraagbare ziekten in de Gemeenschap. Dit voorstel voor een besluit van het Parlement en de Raad, tot oprichting van een netwerk voor de epidemiologische surveillance en de bestrijding van overdraagbare ziekten in de Europese Gemeenschap(1), dat thans in behandeling is, verwijst specifiek naar hepatitis C in verband met haar belang voor de volksgezondheid.

In het kader van dit besluit zullen de lidstaten dergelijke uitbraken melden aan het communautair netwerk (waarvan de Commissie deel uitmaakt) en passende maatregelen coördineren.

(1) COM(98) 79 def.