SCHRIFTELIJKE VRAAG P-3516/02

van Caroline Lucas (Verts/ALE) aan de Commissie

(3 december 2002)

Betreft: Geplande luchthaven in het moerasgebied in het noorden van Kent, Verenigd Koninkrijk

Is de Commissie bezorgd over het voorstel van de Britse regering(1) om een nieuwe luchthaven te bouwen in het moerasgebied nabij Cliffe in het noorden van Kent als een van de opties voor de uitbreiding van de infrastructuur in Zuidoost-Engeland, in aanmerking genomen dat dit directe gevolgen zal hebben op de speciale beschermingszone (SBZ) van de monding en de moerasgebieden van de Thames en op het Ramsar-gebied, een van de belangrijkste beschermingsgebieden voor watervogels in het Verenigd Koninkrijk?

De keuze van Cliffe zou een catastrofe betekenen voor vogels en andere aan de monding van de Thames in het wild levende dieren, en zou de tot nu toe grootste vernietiging van wild-habitat en landschap kunnen inhouden ten gevolge van één enkel project.

Welke stappen heeft de Europese Commissie tegen de Britse regering ondernomen, aangezien de SBZ's beschermingszones zijn die krachtens de vogelbeschermingsrichtlijn en de habitatrichtlijn zijn aangewezen?

Kan de Commissie, gezien het feit dat de aanleg van nieuwe landingsbanen in Zuidoost-Engeland helemaal niet zal bijdragen tot de vermindering van de groeiende kloof tussen het aanbod van en de vraag naar luchtvervoer, die kunstmatig hoog wordt gehouden door aanzienlijke staatssteun, mededelen welke maatregelen zij overweegt om dat gebrek aan evenwicht te verhelpen?

(1) Ministerie van Verkeer: The Future Development of Air Transport in the United Kingdom: South East, Summary Consultation Document, July 2002(De toekomstige ontwikkeling van het luchtverkeer in het Verenigd Koninkrijk: Zuidoosten, samenvattend raadplegingsdocument, juli 2002).

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(16 januari 2003)

De Commissie is ervan op de hoogte dat het Verenigd Koninkrijk de bouw van een nieuwe internationale luchthaven in Cliffe overweegt als een van de mogelijkheden voor de toekomstige ontwikkeling van het luchtverkeer in het zuidoosten van Engeland.

De Cliffe Marshes maken deel uit van de speciale beschermingszone (SBZ) Thames Estuary and Marshes, die wordt beschermd in het kader van Richtlijn 79/409/EEG van de Raad van 2 april 1979 inzake het behoud van de vogelstand(1). Daardoor is elke uitbouw van een luchthaven die voor dit gebied nadelig kan zijn, enkel mogelijk wanneer deze geschiedt in overeenstemming met de procedurele en materiële waarborgen van artikel 6, leden 3 en 4, van Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna(2), die van toepassing zijn op alle SBZ's.

Dit betekent dat een milieu-effectbeoordeling van de voorgestelde ontwikkeling nodig is, met bijzondere aandacht voor de mogelijke gevolgen ervan voor het natuurbehoud in de SBZ. Mocht uit deze beoordeling blijken dat er aanzienlijke schade aan de SBZ zou ontstaan, dan zou de bouw enkel nog mogen worden voortgezet indien er geen alternatieve oplossingen zijn en indien er dwingende eisen van openbaar belang zijn. In dergelijke gevallen moeten er maatregelen worden genomen om het verlies aan habitats door de aanleg van de luchthaven te compenseren.

In het kader van de overlegprocedure inzake de toekomstige ontwikkeling van het luchtverkeer in het Verenigd Koninkrijk en in het licht van de twijfels over de mogelijke aanleg van een nieuwe luchthaven in Cliffe, heeft de Commissie zich schriftelijk gericht tot de Britse autoriteiten om hen op het belang van de beschermingsmaatregelen van de Natura 2000-gebieden te wijzen bij het verdere onderzoek naar de mogelijke ontwikkelingen voor het luchtvervoer in de verschillende regio's van het Verenigd Koninkrijk.

(1) PB L 103 van 25.4.1979.

(2) PB L 206 van 22.7.1992.