NL Publicatieblad van de Europese Unie CE 78/72

(2004/C 78 E/0071)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2056/03

van Kathleen Van Brempt (PSE) aan de Commissie

(20 juni 2003)

Betreft: Ethyleen

Ethyleen is één van de vluchtige organische stoffen die door verbrandingsprocessen, petrochemische industrie, wegverkeer, houtverbranding, enz. vrijkomt in de atmosfeer. Ethyleen is echter ook een natuurlijk plantenhormoon betrokken bij de veroudering van planten en zorgt voor o.a. fruitrijping, bladval, opheffing van dormantie, veroudering van bloemdelen en is fysiologisch actief in zeer lage concentraties (0,01 -0,1 ppm). Door zijn rol als plantenhormoon is ethyleen de belangrijkste VOS met een direct effect op planten, waardoor lichte verontreinigingen met dit hormoon zware gevolgen (kunnen) hebben voor diverse planten en landbouwgewassen. Ethyleen blijkt op verschillende locaties in veel hogere concentraties voor te komen dan de waarden die in de literatuur worden beschouwd als de normale omgevingsconcentraties. Tot op heden is er echter voor ethyleen geen kritisch niveau vastgelegd voor de blootstelling van vegetatie aan deze stoffen, evenmin als specifieke emissienormen voor ethyleen, waardoor de buitensporige emissies van puntbronnen zouden kunnen ingeperkt worden. Een landbouwer met schade aan zijn planten veroorzaakt door ethyleen kan op geen enkele manier aanspraak maken op enige schadevergoeding als er geen normen noch kritische waarden zijn vastgesteld.

1. Kan de Commissie bevestigen dat er sinds de jaren '70 een stijgende evolutie is waar te nemen in de gemiddelde waarden van ethyleen in de lucht van ongeveer 5 ppb naar 30-50 ppb?

2. Heeft de Commissie emissiegegevens van ethyleen evenals meetgegevens van ethyleen in de omgevingslucht die een duidelijk zicht geven over de grootteorde en spreiding van dit probleem in Europa, over de verschillen tussen platteland en stad, en over de mogelijke piekwaarden in bepaalde gebieden, zoals in de nabijheid van petrochemische nijverheid of andere emissiebronnen?

3. Is de Commissie van plan een meer gerichte monitoring van ethyleen op te starten, een kritische drempelwaarde vast te leggen, specifieke maatregelen te nemen en normen voor industriële productieprocessen vast te leggen, en dit alles eventueel bij de herziening van het CAFE-programma in 2004?

Antwoord van mevrouw Wallström namens de Commissie

(29 juli 2003)

Afgezien van zijn rol als plantenhormoon en de daaruit eventueel voortvloeiende effecten van omgevingsconcentraties op de vegetatie, is ethyleen (etheen) een van de zogenaamde vluchtige organische stoffen (VOS) die de ozonverontreiniging bevorderen. De stof valt daarom onder de maatregelen ter beperking van de emissies van vluchtige organische stoffen, hoewel de relevante normen gebaseerd zijn op een gewogen gemiddelde, dat gebaseerd is op het vermogen tot foto-oxidatie, veeleer dan op maximumconcentraties voor specifieke stoffen.

De communautaire wetgeving voorziet in een specifiek mechanisme voor de lidstaten om gegevens over de luchtkwaliteit uit te wisselen, maar gegevensuitwisseling over ethyleenconcentraties is niet verplicht en dergelijke uitwisseling heeft tot dusverre dan ook bijna nergens plaatsgehad. Om die reden kan de Commissie de door het geachte parlementslid genoemde waarden voor de gemiddelde ethyleenconcentraties in de lucht bevestigen noch ontkennen. Deze situatie kan in de toekomst wellicht verbeteren ten gevolge van de tenuitvoerlegging van Richtlijn 2002/3/EG van het Europees Parlement en de Raad van 12 februari 2002 betreffende ozon in de lucht (1). Krachtens die richtlijn moeten de lidstaten meetstations installeren voor het toezicht van de omgevingsconcentraties van vluchtige organische stoffen als ozonprecursoren. In deze context wordt ethyleen aanbevolen als een van de stoffen die kunnen worden gevolgd.

Ook inzake de emissiegegevens geldt het bovenstaande, aangezien de lidstaten doorgaans rapporteren over de uitstoot van vluchtige organische stoffen als geheel, veeleer dan stof per stof.

De Commissie heeft momenteel geen overtuigende aanwijzingen die ertoe strekken te geloven dat de huidige niveaus van ethyleen in de lucht aanzienlijke effecten hebben op de vegetatie. Zij is bijgevolg momenteel niet van plan om de aanzet te geven tot een meer gericht monitoringsprogramma.

(1) PB L 67 van 9.3.2002.