SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2979/97 van Christoph Konrad (PPE) aan de Commissie (1 oktober 1997)

Betreft: Overzicht van concurrentiekwesties waarover op dit moment verschil van mening bestaat tussen de Bondsrepubliek Duitsland (met name de "nieuwe deelstaten¨) en de Commissie (DG IV)

1. Welke procedures ter beoordeling van overheidssteun van de Bondsrepubliek Duitsland voor Duitse ondernemingen lopen op dit moment bij de Commissie?

2. Wat wordt precies onderzocht en op grond van welke klacht is de Commissie actief geworden of vindt dit onderzoek plaats op grond van een eigen initiatief van de Commissie?

3. In hoeveel gevallen wordt overheidssubsidie gegeven in de "nieuwe deelstaten¨ en hoeveel in de "oude deelstaten¨?

4. Welke tendens kan men opmaken uit de controleprocedures van de afgelopen jaren voor overheidssteun in de "nieuwe deelstaten¨, zowel wat betreft de hoogte van de financiële steun als het aantal gevallen?

5. Hoe denkt de Commissie het aantal gevallen van overheidssteun in "nieuwe deelstaten¨ tot een acceptabel niveau te verlagen en welke afspraken zijn dienaangaande met de Duitse bondsregering gemaakt?

6. Wat is het standpunt van andere lidstaten van de Europese Unie in deze kwestie?

Antwoord van de heer Van Miert namens de Commissie (29 oktober 1997)

1. De Commissie onderzoekt momenteel of 59 gevallen waarin de Bondsrepubliek Duitsland overheidssteun heeft verleend, verenigbaar zijn met de gemeenschappelijke markt. Steunprogramma's, steun ten behoeve van de landbouw, de visserij en het vervoer zijn hierin niet begrepen. Drieënveertig van deze gevallen hebben betrekking op de nieuwe deelstaten en de overige zestien op de oude deelstaten. Voor 23 van de gevallen, waarvan 17 betrekking hebben op de nieuwe en 6 op de oude deelstaten, is de procedure van artikel 93, lid 2, van het EG-Verdrag ingeleid.

2. Aan het geachte Parlementslid en het secretariaat van het Parlement is een lijst toegezonden met een deel van de gevallen waarin een procedure is ingeleid. Deze lijst bevat eveneens het onderwerp van elk onderzoek. De Commissie reageert zowel op klachten van de concurrenten van de ondernemingen aan wie steun is verleend, als op de berichten die dienaangaande in de pers zijn verschenen.

3. Om deze vraag te beantwoorden, werd als indicator het aantal beschikkingen genomen dat reeds in 1997 is gegeven: in totaal 51 beschikkingen ten aanzien van de nieuwe deelstaten en 14 ten aanzien van de oude deelstaten.

4. Een antwoord op deze vraag, vergt een precieze afweging. Tot 31 december 1995 werden verschillende zogenaamde opeenvolgende Treuhand-regelingen toegepast. Gelet op deze algemene goedkeuringen heeft de Commissie enkel een beperkt aantal gevallen -namelijk de belangrijkste - onderzocht. Daarom kan worden vastgesteld dat het aantal steungevallen aan het toenemen is. Zo heeft de Commissie tijdens de eerste zeven maanden van 1997 bijna zes keer meer beschikkingen gegeven dan in het hele jaar 1995. De omvang van de steun daarentegen neemt af. In dit verband worden de statistieken evenwel beïnvloed door belangrijke specifieke gevallen, zoals de in 1995 aan BUNA verleende steun van bijna 10 miljard DEM. In 1997 heeft de Commissie geoordeeld over 3,18 miljard DEM steun in de nieuwe deelstaten.

5. Sinds 1 januari 1996 past de Commissie de algemene steunregelingen toe op de nieuwe deelstaten. Zowel de Commissie als de Duitse bondsregering hebben extra personeel ingeschakeld teneinde de werklast die is ontstaan door de toepassing van de algemene steunregelingen op de nieuwe deelstaten, op te vangen.

6. De andere lidstaten werden in deze zaak niet geraadpleegd. In het kader van haar werkzaamheden, kan de Commissie evenwel vaststellen dat de andere lidstaten in het algemeen haar handelwijze en voorstellen steunen.