PROTOCOL 24 betreffende samenwerking op het gebied van de controle op concentraties

ALGEMENE BEGINSELEN

Artikel 1

1. De Toezichthoudende Autoriteit van de EVA en de Commissie van de EG verschaffen elkaar inlichtingen en treden met elkaar in overleg inzake algemene beleidskwesties wanneer één van deze autoriteiten hierom verzoekt.

2. In gevallen waarop artikel 57, lid 2, onder a), van toepassing is, werken de Commissie van de EG en de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA samen bij de aanpak van de concentraties op de hierna bepaalde wijze.

3. In de zin van dit Protocol omvat het begrip "grondgebied van een toezichthoudende autoriteit" voor de Commissie van de EG het grondgebied waarop het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap of, afhankelijk van het geval, het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal blijkens deze Verdragen van toepassing is, en voor de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA het grondgebied van de EVA-Staten waarop de Overeenkomst van toepassing is.

Artikel 2

1. Samenwerking vindt overeenkomstig dit Protocol plaats wanneer:

a) de samengetelde omzet van de betrokken ondernemingen op het grondgebied van de EVA-Staten 25 % of meer van hun totale omzet uitmaakt in het grondgebied waarop deze Overeenkomst betrekking heeft, of

b) ten minste twee betrokken ondernemingen elk een omzet van meer dan 250 miljoen ecu op het grondgebied van de EVA-Staten realiseren, of

c) door de concentratie een machtspositie dreigt te ontstaan of te worden versterkt, waardoor een daadwerkelijke mededinging op het grondgebied van de EVA-Staten of een wezenlijk deel daarvan aanzienlijk wordt belemmerd.

2. Samenwerking vindt eveneens plaats wanneer:

a) door de concentratie een machtspositie dreigt te ontstaan of te worden versterkt waardoor een daadwerkelijke mededinging aanzienlijk wordt belemmerd op een markt binnen een EVA-Staat die alle kenmerken vertoont van een afzonderlijke markt, ongeacht de vraag of het al dan niet gaat om een wezenlijk deel van het grondgebied waarop deze Overeenkomst betrekking heeft, of

b) een EVA-Staat overeenkomstig artikel 7 maatregelen wenst te nemen om gewettigde belangen te beschermen.

BEGINFASE VAN HET PROCES

Artikel 3

1. De Commissie van de EG verstrekt aan de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA binnen drie werkdagen afschriften van de aanmeldingen van de in artikel 2, lid 1, en lid 2, onder a), bedoelde gevallen, alsmede, op de kortst mogelijke termijn, van de belangrijkste bij de Commissie van de EG ingediende of door haar opgestelde documenten.

2. De Commissie van de EG voert de voor de uitvoering van artikel 57 van de Overeenkomst vastgestelde procedures uit in nauw en voortdurend overleg met de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA. De Toezichthoudende Autoriteit van de EVA en de EVA-Staten kunnen met betrekking tot deze procedures hun opvattingen kenbaar maken. In het kader van artikel 6 van dit Protocol ontvangt de Commissie informatie van de betrokken EVAStaat en biedt zij de EVA-Staat de mogelijkheid haar zijn opmerkingen kenbaar te maken bij elke stand van de procedures tot het tijdstip waarop overeenkomstig dat artikel een beschikking wordt vastgesteld. Te dien einde verleent de Commissie van de EG de EVA-Staat inzage in het dossier.

HOORZITTINGEN

Artikel 4

In de in artikel 2, lid 1, en lid 2, onder a), bedoelde gevallen nodigt de Commissie van de EG de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA uit om aanwezig te zijn bij het horen van de betrokken ondernemingen. De EVA-Staten kunnen eveneens aanwezig zijn bij deze hoorzittingen.

HET ADVIESCOMITÉ VOOR CONCENTRATIES VAN DE EG

Artikel 5

1. In de in artikel 2, lid 1, en lid 2, onder a), bedoelde gevallen stelt de Commissie van de EG de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA tijdig op de hoogte van de datum van de zitting van het Adviescomité voor concentraties van de EG en verstrekt zij de relevante documenten.

2. Alle te dien einde aan de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA toegezonden documenten, met inbegrip van die welke uit de EVA-Staten afkomstig zijn, worden tezamen met de overige relevante van de Commissie van de EG afkomstige documentatie ter beschikking gesteld van het Adviescomité voor concentraties van de EG.

3. De Toezichthoudende Autoriteit van de EVA en de EVA-Staten hebben het recht om aanwezig te zijn bij de vergaderingen van het Adviescomité voor concentraties van de EG en daarin hun standpunten uiteen te zetten; zij hebben echter geen stemrecht.

RECHTEN VAN AFZONDERLIJKE STATEN

Artikel 6

1. De Commissie van de EG kan bij beschikking, waarvan onverwijld kennis wordt gegeven aan de betrokken ondernemingen, de bevoegde autoriteiten van de Lid-Staten van de EG en de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA, een aangemelde concentratie verwijzen naar een EVA-Staat waar door een concentratie een machtspositie dreigt te ontstaan of te worden versterkt waardoor een daadwerkelijke mededinging aanzienlijk wordt belemmerd op een markt binnen die Staat die alle kenmerken vertoont van een afzonderlijke markt, ongeacht de vraag of het al dan niet gaat om een wezenlijk deel van het grondgebied waarop deze Overeenkomst betrekking heeft.

2. In de in lid 1 bedoelde gevallen kan een EVA-Staat, op dezelfde gronden en voorwaarden als een Lid-Staat van de EG op grond van artikel 173 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap, een beroep instellen bij het Europese Hof van Justitie en in het bijzonder het treffen van voorlopige voorzieningen met het oog op de toepassing van het nationale mededingingsrecht verzoeken.

Artikel 7

1. Onverminderd de uitsluitende bevoegdheid van de Commissie van de EG op het gebied van concentraties met een communautaire dimensie overeenkomstig Verordening (EEG) nr. 4064/89 betreffende de controle op concentraties van ondernemingen (Publikatieblad nr. L 395 van 30.12.1989, blz. 1, zoals gerectificeerd in Publikatieblad nr. L 257 van 21.9.1990, blz. 13), kunnen de EVA-Staten de nodige maatregelen treffen voor de bescherming van andere gewettigde belangen dan die welke in genoemde verordening in aanmerking worden genoemd, mits deze verenigbaar zijn met de algemene beginselen en andere bepalingen die rechtstreeks of indirect deel uitmaken van deze Overeenkomst.

2. De openbare veiligheid, het pluralistisch karakter van de media en prudentiële voorschriften zijn gewettigde belangen in de zin van lid 1.

3. Van ieder ander openbaar belang moet kennis worden gegeven aan de Commissie van de EG; deze worden door haar erkend na een beoordeling van de verenigbaarheid ervan met de algemene beginselen en andere bepalingen die rechtstreeks of indirect deel uitmaken van deze Overeenkomst alvorens de hierboven bedoelde maatregelen kunnen worden getroffen. De Commissie van de EG stelt de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA en de betrokken EVA-Staat binnen een maand na genoemde kennisgeving op de hoogte van haar beslissing.

ADMINISTRATIEVE BIJSTAND

Artikel 8

1. Voor het verrichten van de haar voor de uitvoering van artikel 57 opgedragen taken ontvangt de Commissie van de EG van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA en de EVA-Staten alle noodzakelijke gegevens.

2. Wanneer de Commissie van de EG een verzoek om inlichtingen richt tot een persoon, een onderneming of een ondernemersvereniging die zich op het grondgebied van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA bevindt, zendt zij gelijktijdig een afschrift van het verzoek aan de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA.

3. Indien zodanige personen, ondernemingen of ondernemersverenigingen de gevraagde inlichtingen niet binnen de door de Commissie van de EG vastgestelde termijn of onvolledig verstrekt, vraagt de Commissie van de EG deze inlichtingen bij beschikking op en zendt zij een afschrift van die beschikking aan de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA.

4. Op verzoek van de Commissie van de EG verricht de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA op haar grondgebied verificaties.

5. De Commissie van de EG heeft het recht om aanwezig te zijn bij en actief deel te nemen aan de overeenkomstig lid 4 verrichte verificaties.

6. Alle inlichtingen die tijdens zodanige verificaties op verzoek verkregen worden, worden onmiddellijk na afloop van deze verificaties verstrekt aan de Commissie van de EG.

7. Wanneer de Commissie van de EG verificaties verricht op het grondgebied van de Gemeenschap, stelt zij, indien het zaken betreft die vallen onder artikel 2, lid 1, en lid 2, onder a), de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA op de hoogte van het feit dat zodanige verificaties hebben plaatsgevonden en verstrekt zij desgevraagd en op de daartoe geëigende wijze de ter zake dienende bevindingen van de verificaties.

GEHEIMHOUDINGSPLICHT

Artikel 9

1. De bij de toepassing van dit Protocol verkregen informatie wordt uitsluitend gebruikt voor de procedures overeenkomstig artikel 57 van de Overeenkomst.

2. De Commissie van de EG, de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA, de bevoegde autoriteiten van de Lid-Staten van de EG en van de EVA-Staten en hun ambtenaren en andere functionarissen geven geen ruchtbaarheid aan de informatie die zij door de toepassing van dit Protocol hebben verkregen en die onder hun geheimhoudingsplicht valt.

3. De in de Overeenkomst of de wetgeving van de overeenkomstsluitende partijen opgenomen regels inzake de geheimhoudingsplicht en de vertrouwelijke omgang met informatie laten de door dit Protocol voorgeschreven uitwisseling en gebruik van informatie onverlet.

AANMELDINGEN

Artikel 10

1. Ondernemingen richten hun aanmeldingen aan de bevoegde toezichthoudende autoriteit overeenkomstig artikel 57, lid 2, van de Overeenkomst.

2. Aanmeldingen of klachten die gericht zijn tot de autoriteit die op grond van artikel 57 niet bevoegd is om in een bepaald geval te voorzien, worden onverwijld overgedragen aan de bevoegde toezichthoudende autoriteit.

Artikel 11

Als datum van indiening van een aanmelding geldt de datum van ontvangst door de bevoegde toezichthoudende autoriteit.

Indien een geval wordt aangemeld overeenkomstig de regels voor de uitvoering van artikel 57, terwijl daarop artikel 53 van toepassing is, geldt als datum van indiening van de aanmelding de datum van ontvangst door de Commissie van de EG of de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA.

TALEN

Artikel 12

1. Met betrekking tot aanmeldingen kunnen zowel ondernemingen als de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA en de Commissie van de EG zich tot elkaar richten in een officiële taal van een EVA-Staat of van de Gemeenschap naar keuze. Het voorgaande geldt voor alle fasen van een procedure.

2. Indien ondernemingen zich wensen te richten tot een toezichthoudende autoriteit in een taal die niet behoort tot de officiële talen van de Staten die onder haar bevoegdheid vallen, noch een werktaal van deze autoriteit is, doen zij alle documenten vergezeld gaan van een vertaling in een officiële taal van deze autoriteit.

3. Wat ondernemingen betreft die geen partij zijn bij de aanmelding, kunnen de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA en de Commissie van de EG zich op dienovereenkomstige wijze tot deze ondernemingen richten in een passende officiële taal van een EVA-Staat of van de Gemeenschap of in een werktaal van een van deze autoriteiten. Indien zij zich tot een toezichthoudende autoriteit wensen te richten in een taal die niet behoort tot de officiële talen van de Staten die onder de bevoegdheid van deze autoriteit vallen, noch een werktaal van deze autoriteit is, is lid 2 van toepassing.

4. De voor de vertaling gekozen taal is tevens de taal waarin de bevoegde autoriteit zich tot de ondernemingen kan richten.

TERMIJNEN EN ANDERE PROCEDURELE VRAAGSTUKKEN

Artikel 13

Met betrekking tot termijnen en andere procedurele bepalingen, zijn de regels voor de uitvoering van artikel 57 eveneens van toepassing op de samenwerking tussen de Commissie van de EG en de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA en de EVA-Staten, tenzij in dit Protocol anders is bepaald.

OVERGANGSBEPALING

Artikel 14

Artikel 57 is niet van toepassing op concentraties die vóór het tijdstip van inwerkingtreding van de Overeenkomst het onderwerp vormden van een overeenkomst, een aankondiging of een controle. Het is in geen geval van toepassing op concentraties met betrekking tot welke vóór dat tijdstip een procedure was ingeleid door een nationale autoriteit die verantwoordelijk is voor de mededinging.