BESLUIT Nr. 1/98 VAN DE ASSOCIATIERAAD tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en de Republiek Tsjechië, anderzijds van 24 juni 1998 tot goedkeuring van de voorschriften voor de uitvoering van de bepalingen inzake staatssteun van artikel 64, lid 1, onder iii), en artikel 64, lid 2, overeenkomstig artikel 64, lid 3, van de Europa-Overeenkomst tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en de Republiek Tsjechië, anderzijds, en de voorschriften voor de uitvoering van artikel 8, lid 1, onder iii), en lid 2, van protocol nr. 2 bij de Europa-Overeenkomst betreffende de producten die vallen onder het EGKS-Verdrag (98/440/EG, EGKS)

DE ASSOCIATIERAAD,

Gelet op de Europa-Overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en de Republiek Tsjechië, anderzijds, inzonderheid op artikel 64, lid 3,

Gelet op protocol nr. 2, bij bovengenoemde Europa-Overeenkomst betreffende de producten die vallen onder het EGKS-Verdrag, inzonderheid op artikel 8, lid 3,

Overwegende dat de Associatieraad, overeenkomstig artikel 64, lid 3, van de Europa-Overeenkomst, binnen een termijn van drie jaar na de inwerkingtreding van de overeenkomst, de nodige voorschriften vaststelt voor de uitvoering van de leden 1 en 2 van genoemd artikel;

Overwegende dat het begrip "steunmaatregelen van de staten", zoals bedoeld in artikel 64, lid 1, onder iii), van de Europa-Overeenkomst, overeenkomstig artikel 64, lid 2, van de Europa-Overeenkomst, dient te worden beoordeeld op grond van de criteria die voortvloeien uit de toepassing van de regels van artikel 92 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en derhalve alle steunmaatregelen van de staten of in welke vorm ook met staatsmiddelen omvat, die de mededinging door begunstiging van bepaalde ondernemingen of bepaalde producties vervalsen of dreigen te vervalsen, voorzover deze steun het handelsverkeer tussen de Europese Gemeenschap en de Republiek Tsjechië beïnvloedt (staatssteun);

Overwegende dat de Republiek Tsjechië een nationale instelling of instantie zal belasten met de uitoefening van toezicht op het gebied van staatssteun;

Overwegende dat deze toezichthoudende instantie de taak zal hebben de huidige en toekomstige steunprogramma's in de Republiek Tsjechië te analyseren en advies zal uitbrengen over de verenigbaarheid daarvan met artikel 64, lid 1, onder iii), en artikel 64, lid 2, van de Europa-Overeenkomst, en met artikel 8, lid 1, onder iii), lid 2 en lid 4 van het protocol bij die Europa-Overeenkomst betreffende producten die vallen onder het EGKS-Verdrag;

Overwegende dat de Republiek Tsjechië de nodige maatregelen zal nemen om ervoor te zorgen dat de toezichthoudende instantie tijdig over alle relevante informatie beschikt van andere overheidsdiensten op centraal, regionaal en plaatselijk niveau;

Overwegende dat de Commissie van de Europese Gemeenschappen de toezichthoudende instantie, in het kader van de terzake dienende communautaire programma's, dient bij te staan door de verstrekking van documentatie, door opleiding, studiebezoeken en andere relevante technische bijstand,

BESLUIT:

Enig artikel

De voorschriften voor de uitvoering van de bepalingen inzake staatssteun, als bedoeld in artikel 64, lid 1, onder iii), en artikel 64, lid 2, van de Europa-Overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en de Republiek Tsjechië, anderzijds, en in artikel 8, lid 1, onder iii), en artikel 8, lid 2, van protocol nr. 2 bij bovengenoemde Europa-Overeenkomst betreffende de producten die vallen onder het EGKS-Verdrag, zoals genoemd in de bijlage bij onderhavig besluit, worden hierbij goedgekeurd.

Gedaan te Brussel, 24 juni 1998.

Voor de Associatieraad

De Voorzitter

J. S OEDIV´Y

BIJLAGE

Voorschriften voor de uitvoering van de bepalingen inzake staatssteun, als bedoeld in artikel 64, lid 1, onder iii), en artikel 64, lid 2, en vastgesteld overeenkomstig artikel 64, lid 3, van de Europa-Overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en de Republiek Tsjechië, anderzijds, en in artikel 8, lid 1, onder iii), en lid 2 van protocol nr. 2 bij die Europa-Overeenkomst betreffende producten die onder het EGKS-Verdrag vallen

TOEZICHT OP STAATSSTEUN DOOR TOEZICHTHOUDENDE INSTANTIES

Artikel 1

Toezicht op staatssteun door toezichthoudende instanties

Overeenkomstig de geldende procedurele voorschriften in de Europese Gemeenschap ("de Gemeenschap") en de Republiek Tsjechië, wordt op de verlening van staatssteun toezicht uitgeoefend door de bevoegde nationale instanties in de Gemeenschap en de Republiek Tsjechië en wordt door hen gecontroleerd of de steun verenigbaar is met de Europa-Overeenkomst. De toezichthoudende instantie in de Gemeenschap is de Commissie van de Europese Gemeenschappen ("de Commissie"); in de Republiek Tsjechië is dit het Ministerie van Financiën.

RICHTSNOEREN VOOR DE BEHANDELING VAN DE GEVALLEN

Artikel 2

Criteria voor de verenigbaarheid

1. De verenigbaarheid van de afzonderlijke gevallen van steunverlening en de steunprogramma's met de Europa-Overeenkomst, zoals bedoeld in artikel 1, wordt beoordeeld aan de hand van de criteria die voortvloeien uit de toepassing van de bepalingen van artikel 92 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, dat wil zeggen het huidige en toekomstige afgeleide recht, kaders, richtsnoeren en andere in de Gemeenschap geldende administratieve besluiten, alsmede de jurisprudentie van het Gerecht van eerste aanleg en het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen en de bijzondere richtsnoeren die overeenkomstig artikel 4, lid 3, dienen te worden ontwikkeld.

2. De toezichthoudende instantie van de Republiek Tsjechië dient op de hoogte te worden gesteld van alle besluiten die verband houden met de goedkeuring, afschaffing of wijziging van de Gemeenschapscriteria voor de verenigbaarheid, waarnaar in lid 1 wordt verwezen, voorzover deze niet gepubliceerd worden, maar specifiek onder de aandacht worden gebracht van alle lidstaten.

3. Indien door de Republiek Tsjechië niet binnen drie maanden bezwaar wordt aangetekend tegen deze veranderingen, worden zij beschouwd als criteria voor de verenigbaarheid, zoals bedoeld in lid 1. Indien deze veranderingen stuiten op bezwaren van de Republiek Tsjechië, wordt, met het oog op de harmonisatie van de wetgeving, zoals bedoeld in de Europa-Overeenkomst, overeenkomstig de in artikel 7 van deze uitvoeringsbepalingen vervatte voorschriften, overleg gepleegd binnen het Associatiecomité.

4. Dezelfde beginselen zijn van toepassing bij andere belangrijke wijzigingen van het Gemeenschapsbeleid op het gebied van staatssteun.

Artikel 3

De minimis-regel

Steunprogramma's of afzonderlijke gevallen waarin steun wordt verleend, die geen exportsteun omvatten en beperkt blijven tot een maximumbedrag van 100 000 ECU per onderneming over een periode van drie jaar, worden geacht slechts een verwaarloosbaar effect te hebben op de mededinging en de handel tussen beide partijen en worden derhalve niet in het kader van deze bepalingen behandeld. Dit artikel is niet van toepassing op industrieën die vallen onder het EGKS-Verdrag, op scheepsbouw, op vervoer of op steun aan uitgaven in verband met landbouw of visserij.

Artikel 4

Ontheffingen

1. Overeenkomstig artikel 64, lid 4, onder a), van de Europa-Overeenkomst, wordt de Republiek Tsjechië beschouwd als een regio gelijk aan de in artikel 92, lid 3, onder a), van het EG-Verdrag bedoelde streken van de Gemeenschap.

2. De toezichthoudende instanties beoordelen gezamenlijk de maxima van de steun en de specifieke regionale dekking van streken die in aanmerking komen voor nationale regionale steun. Zij dienen een gezamenlijk voorstel in bij het Associatiecomité, dat daartoe een besluit neemt.

3. De Commissie en de toezichthoudende instantie van de Republiek Tsjechië beoordelen voorts of zij de Republiek Tsjechië, behalve over de in de Gemeenschap toegestane steun, ook richtsnoeren kunnen verstrekken ten aanzien van de verenigbaarheid van steun die erop gericht is de specifieke problemen van het overgangsproces naar een markteconomie in de Republiek Tsjechië aan te pakken.

PROCEDURES VOOR OVERLEG EN OPLOSSEN VAN PROBLEMEN

Artikel 5

Onderzoek van bepaalde steunmaatregelen

1. Indien het totaalbedrag van steunprogramma's of afzonderlijke gevallen van steunverlening, al dan niet in communautair verband, meer dan 3 miljoen ECU bedraagt, kan de betreffende toezichthoudende instantie deze voor nader onderzoek voorleggen aan de Subcommissie voor de onderlinge aanpassing der wetgevingen. De subcommissie legt een verslag voor aan het Associatiecomité, dat betreffende de verenigbaarheid van het steunprogramma of de steunverlening met de Europa-Overeenkomst en de onderhavige bepalingen terzake dienende besluiten of aanbevelingen kan formuleren.

2. Het doel van dergelijke besluiten of aanbevelingen is in de eerste plaats het voorkomen van handelsbeschermende maatregelen als gevolg van de steun in kwestie.

3. Het Associatiecomité kan besluiten de onderzoeksmogelijkheden, zoals bedoeld in onderhavig artikel, verder uit te breiden.

Artikel 6

Verzoek om informatie

Indien de toezichthoudende instantie van een der partijen concludeert dat een steunprogramma of een afzonderlijk geval van steunverlening aanmerkelijke belangen van die partij schendt, kan het de verantwoordelijke instantie om nadere informatie verzoeken. Beide toezichthoudende instanties trachten elkaar zo veel mogelijk op de hoogte te houden van belangrijke ontwikkelingen die van praktisch belang kunnen zijn voor de andere partij.

Artikel 7

Overleg en hoffelijkheid

1. Indien de Commissie en de toezichthoudende instantie van de Republiek Tsjechië van oordeel zijn dat de verlening van staatssteun op het grondgebied waarvoor de andere instantie verantwoordelijk is, aanmerkelijke belangen van de door haar vertegenwoordigde partij schendt, kan zij verzoeken om overleg met de andere instantie of deze instantie verzoeken passende procedures te initiëren, teneinde een en ander te verhelpen. Dit doet niet af aan het recht van beide partijen om krachtens hun geldende wetgeving actie te ondernemen, noch beperkt dit de beslissingsvrijheid van de instantie waaraan wie het verzoek is gericht in het kader van de Europa-Overeenkomst.

2. De toezichthoudende instantie waaraan het verzoek is gericht, neemt de standpunten en het feitenmateriaal van de verzoekende instantie, met name de vermeende schadelijke gevolgen voor de aanmerkelijke belangen van de verzoekende partij, in zorgvuldige en welwillende overweging.

3. Onverminderd hun rechten en verplichtingen, trachten de toezichthoudende instanties, die betrokken zijn bij overleg krachtens dit artikel, ernaar te streven binnen een termijn van drie maanden een voor beide partijen aanvaardbare oplossing te vinden in het licht van de respectieve aanmerkelijke belangen.

Artikel 8

Oplossen van problemen

1. Indien het overleg uit hoofde van artikel 7 niet tot een voor beide partijen aanvaardbare oplossing leidt, dient binnen een termijn van drie maanden na een daartoe strekkend verzoek van een der partijen overleg plaats te vinden binnen de subcommissie voor de onderlinge aanpassing der wetgevingen, die is ingesteld in het kader van de Europa-Overeenkomst.

2. Na dit overleg, of na het verstrijken van de in lid 1 bedoelde termijn, kan de kwestie worden voorgelegd aan het Associatiecomité, dat passende aanbevelingen kan doen voor het bereiken van een regeling.

3. Deze procedures doen niet af aan het recht van beide partijen om actie te ondernemen krachtens artikel 64, lid 6, van de Europa-Overeenkomst en artikel 8, lid 6, van protocol nr. 2 bij die overeenkomst. Handelsinstrumenten mogen echter alleen in het uiterste geval worden gebruikt.

Artikel 9

Geheimhouding en vertrouwelijkheid van gegevens

1. Wat artikel 64, lid 7, van de Europa-Overeenkomst betreft, is geen van de toezichthoudende instanties verplicht de andere instantie informatie te verstrekken, indien het verstrekken van die informatie aan de verzoekende instantie verboden is volgens de wet van de instantie die in het bezit is van de informatie.

2. Elke toezichthoudende instantie verbindt zich ertoe de vertrouwelijkheid van de haar door de andere instantie verstrekte gegevens te respecteren.

TRANSPARANTIE

Artikel 10

Overzicht

1. De Commissie verleent de Republiek Tsjechië, in het kader van de terzake dienende communautaire programma's, bijstand bij het opstellen en, later, bijwerken van een overzicht van de programma's en afzonderlijke gevallen van steunverlening, op dezelfde basis als in de Gemeenschap, zulks ten behoeve van de transparantie.

2. De Commissie verstrekt de Republiek Tsjechië periodiek informatie over soortgelijke documentatie in verband met de lidstaten van de Gemeenschap.

Artikel 11

Wederzijdse informatie

Beide partijen nemen de nodige maatregelen met het oog op transparantie op het gebied van staatssteun, door relevante publicaties te verspreiden en, op regelmatige en wederzijdse basis, informatie uit te wisselen over het beleid ten aanzien van de staatssteun.

ONDER HET EGKS-VERDRAG VALLENDE PRODUCTEN

Artikel 12

Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS)

De bepalingen van de artikelen 1, 2, 4, lid 3, en 5 tot en met 11 van deze voorschriften zijn mutatis mutandis van toepassing op de sector kolen en staal, zoals omschreven in protocol nr. 2 bij de Europa-Overeenkomst betreffende de producten die vallen onder het EGKS-Verdrag.

DIVERSEN

Artikel 13

Administratieve bijstand (talen)

De Commissie en de toezichthoudende instantie van de Republiek Tsjechië treffen de nodige praktische regelingen voor wederzijdse bijstand of enige andere passende oplossing, met name betreffende vertalingen.