Sentenza tal-Qorti Ġenerali (It-Tmien Awla) tal-11 ta’ Lulju 2013 – BVGD vs Il-Kummissjoni

(Kawżi magħquda T-104/07 u T-339/08)

“Kompetizzjoni — Akkordji u abbuż ta’ pożizzjoni dominanti — Suq tad-djamanti mhux maħdumin — Sistema ta’ distribuzzjoni SOC — Deċiżjoni ta’ ċaħda ta’ lment — Nuqqas ta’ interess komunitarju — Bażi legali — Drittijiet proċedurali ta’ lanjant — Aċċess għad-dokumenti — Obbligi fil-qasam tal-istruttorja ta’ lment — Effetti ta’ esklużjoni mis-suq — Żball manifest ta’ evalwazzjoni”

1. Atti tal-istituzzjonijiet — Revoka — Atti illegali — Kundizzjonijiet — Osservanza ta’ terminu raġonevoli u tal-prinċipju ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi — Att li ma jagħtix drittijiet suġġettivi — Inapplikabbiltà tal-prinċipju ta’ aspettattivi leġittimi (ara l-punti 63-65, 68)

2. Atti tal-istituzzjonijiet — Revoka — Kundizzjonijiet — Illegalità tal-att revokat (ara l-punt 80)

3. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Drittijiet tal-lanjanti — Aċċess għal dokumenti — Portata — Limiti (Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kummissjoni Nru 773/2004, Artikoli 8(1), 15(1), u 16(1); Komunikazzjonijiet tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 59 u 64 sa 69, u 2005/C 325/07, punti 7, 8, 30 u 31) (ara l-punti 84, 87-90, 102, 103)

4. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Fażijiet suċċessivi tal-proċedura — Komunikazzjoni mill-Kummissjoni tal-ewwel reazzjoni tagħha għal-lanjant — Ittra prevista mill-Artikolu 7(1) tar-Regolament Nru 773/2004 — Konfużjoni temporanja fuq in-natura tal-ittra trażmessa mill-Kummissjoni — Dritt tal-lanjanti li jkunu strettament assoċjati mal-proċedura — Assenza ta’ effett (Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Regolament tal-Kummissjoni Nru 773/2004, Artikoli 7(1) u 17; Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 54 sa 57, 60 sa 62 u 68) (ara l-punti 123, 124, 126-132)

5. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Preżentazzjoni tal-osservazzjonijiet tiegħu mil-lanjant — Termini stabbiliti mill-Kummissjoni — Proroga — Setgħa diskrezzjonali tal-Kummissjoni — Stħarriġ ġudizzjarju — Limiti — Bidu tad-dekorrenza tat-terminu stabbilit — Notifika — Kunċett (Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Regolament tal-Kummissjoni Nru 773/2004, Artikoli 7 u 17; Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 70 u 71) (ara l-punti 136-146)

6. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Obbligu li ssir istruttorja u li jinqata’ l-każ permezz ta’ deċiżjoni fuq l-eżistenza ta’ ksur — Assenza — Setgħa diskrezzjonali tal-Kummissjoni fir-rigward tal-portata tal-istruttorja ta’ lment — Limitu — Obbligu ta’ diliġenza (Artikoli 81 KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 45 u 79) (ara l-punti 155, 168, 169, 211)

7. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Teħid inkunsiderazzjoni tal-interess Komunitarju fl-istruttorja ta’ kawża — Kriterji ta’ evalwazzjoni — Setgħa diskrezzjonali tal-Kummissjoni — Limiti — Stħarriġ ġudizzjarju (Artikoli 81 KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikoli 7(2) u 20; Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 41 sa 45) (ara l-punti 156, 157, 212, 214-216, 218-220)

8. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Talba għal informazzjoni — Setgħat tal-Kummissjoni — Limitu — Rekwiżit ta’ rabta ta’ neċessità bejn l-informazzjoni mitluba u l-ksur imfittex (Artikoli 81 KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikoli 18 u 23) (ara l-punti 171, 174, 175, 182)

9. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Evalwazzjoni tal-interess Komunitarju marbut mal-istruttorja ta’ kawża — Teħid inkunsiderazzjoni tal-eżistenza ta’ lmenti numerużi li jikkritikaw aġir simili — Evalwazzjoni tal-provi kollha — Konnessjoni tal-proċeduri amministrattivi — Setgħa diskrezzjonali tal-Kummissjoni (Artikoli 81 KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05) (ara l-punti 190-195, 198)

10. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Teħid inkunsiderazzjoni tal-interess Komunitarju fl-istruttorja ta’ kawża — Kriterji ta’ evalwazzjoni — Inammissibbiltà taċ-ċaħda ta’ lment fuq l-unika bażi tal-waqfien tal-ksur irrappurtat (Artikoli 81 KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 41 sa 44) (ara l-punt 201)

11. Rikors għal annullament — Att ikkontestat — Evalwazzjoni tal-legalità fid-dawl tal-informazzjoni disponibbli fil-mument tal-adozzjoni tal-att (Artikolu 263 TFUE) (ara l-punt 291)

12. Akkordji — Notifika — Deċiżjoni tal-Kummissjoni li ma tittiħidx azzjoni — Natura ġuridika — Ftuħ ulterjuri ta’ proċedura ta’ ksur — Teħid inkunsiderazzjoni ta’ punt ta’ fatt preċedenti għad-deċiżjoni li ma tittiħidx azzjoni — Kundizzjonijiet (Artikoli 81(1) KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2)) (ara l-punt 318)

13. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Impenn sottoskritt minn impriżi mal-Kummissjoni fil-kuntest ta’ proċedura għall-applikazzjoni tar-regoli tal-kompetizzjoni — Mekkaniżmu ta’ monitoraġġ li jinkludi n-nomina ta’ terzi indipendenti — Indipendenza tat-terzi — Portata (Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 9) (ara l-punti 321-324)

14. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Obbligu ta’ motivazzjoni tad-deċiżjoni li ma tittiħidx azzjoni — Portata (Artikoli 81 KE, 82 KE u 253 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Regolament tal-Kummissjoni Nru 773/2004, Artikolu 7; Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 74 u 75) (ara l-punti 362-364)

Suġġett

Talbiet għall-annullament tad-Deċiżjonijiet tal-Kummissjoni, tas-26 ta’ Jannar 2007, (Kawża COMP/39.221/B-2 – BVGD vs De Beers) u tal-5 ta’ Ġunju 2008 (Kawża COMP/39.221/E-2 – De Beers vs DTC Supplier of Choice) li jiċħdu l-ilment imressaq mir-rikorrenti kontra l-intervenjenti għall-ksur tal-Artikoli 81 KE u 82 KE fis-suq tad-djamanti mhux maħdumin li jirriżulta mill-użu minnhom ta’ ftehimiet ta’ distribuzzjoni magħrufa bħala “Supplier of Choice” (SOC).

Dispożittiv

1) Ir-rikorsi huma miċħuda.

2) Il-Belgische Vereniging van handelaars in- en uitvoerders geslepen diamant (BVGD) għandha tbati l-ispejjeż tagħha stess kif ukoll dawk sostnuti mill-Kummissjoni Ewropea.

3) De Beers u De Beers UK Ltd għandhom ibatu l-ispejjeż tagħhom stess.

Sentenza tal-Qorti Ġenerali (It-Tmien Awla) tal-11 ta’ Lulju 2013 – BVGD vs Il-Kummissjoni

(Kawżi magħquda T-104/07 u T-339/08)

“Kompetizzjoni — Akkordji u abbuż ta’ pożizzjoni dominanti — Suq tad-djamanti mhux maħdumin — Sistema ta’ distribuzzjoni SOC — Deċiżjoni ta’ ċaħda ta’ lment — Nuqqas ta’ interess komunitarju — Bażi legali — Drittijiet proċedurali ta’ lanjant — Aċċess għad-dokumenti — Obbligi fil-qasam tal-istruttorja ta’ lment — Effetti ta’ esklużjoni mis-suq — Żball manifest ta’ evalwazzjoni”

1. Atti tal-istituzzjonijiet — Revoka — Atti illegali — Kundizzjonijiet — Osservanza ta’ terminu raġonevoli u tal-prinċipju ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi — Att li ma jagħtix drittijiet suġġettivi — Inapplikabbiltà tal-prinċipju ta’ aspettattivi leġittimi (ara l-punti 63-65, 68)

2. Atti tal-istituzzjonijiet — Revoka — Kundizzjonijiet — Illegalità tal-att revokat (ara l-punt 80)

3. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Drittijiet tal-lanjanti — Aċċess għal dokumenti — Portata — Limiti (Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kummissjoni Nru 773/2004, Artikoli 8(1), 15(1), u 16(1); Komunikazzjonijiet tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 59 u 64 sa 69, u 2005/C 325/07, punti 7, 8, 30 u 31) (ara l-punti 84, 87-90, 102, 103)

4. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Fażijiet suċċessivi tal-proċedura — Komunikazzjoni mill-Kummissjoni tal-ewwel reazzjoni tagħha għal-lanjant — Ittra prevista mill-Artikolu 7(1) tar-Regolament Nru 773/2004 — Konfużjoni temporanja fuq in-natura tal-ittra trażmessa mill-Kummissjoni — Dritt tal-lanjanti li jkunu strettament assoċjati mal-proċedura — Assenza ta’ effett (Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Regolament tal-Kummissjoni Nru 773/2004, Artikoli 7(1) u 17; Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 54 sa 57, 60 sa 62 u 68) (ara l-punti 123, 124, 126-132)

5. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Preżentazzjoni tal-osservazzjonijiet tiegħu mil-lanjant — Termini stabbiliti mill-Kummissjoni — Proroga — Setgħa diskrezzjonali tal-Kummissjoni — Stħarriġ ġudizzjarju — Limiti — Bidu tad-dekorrenza tat-terminu stabbilit — Notifika — Kunċett (Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Regolament tal-Kummissjoni Nru 773/2004, Artikoli 7 u 17; Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 70 u 71) (ara l-punti 136-146)

6. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Obbligu li ssir istruttorja u li jinqata’ l-każ permezz ta’ deċiżjoni fuq l-eżistenza ta’ ksur — Assenza — Setgħa diskrezzjonali tal-Kummissjoni fir-rigward tal-portata tal-istruttorja ta’ lment — Limitu — Obbligu ta’ diliġenza (Artikoli 81 KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 45 u 79) (ara l-punti 155, 168, 169, 211)

7. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Teħid inkunsiderazzjoni tal-interess Komunitarju fl-istruttorja ta’ kawża — Kriterji ta’ evalwazzjoni — Setgħa diskrezzjonali tal-Kummissjoni — Limiti — Stħarriġ ġudizzjarju (Artikoli 81 KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikoli 7(2) u 20; Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 41 sa 45) (ara l-punti 156, 157, 212, 214-216, 218-220)

8. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Talba għal informazzjoni — Setgħat tal-Kummissjoni — Limitu — Rekwiżit ta’ rabta ta’ neċessità bejn l-informazzjoni mitluba u l-ksur imfittex (Artikoli 81 KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikoli 18 u 23) (ara l-punti 171, 174, 175, 182)

9. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Evalwazzjoni tal-interess Komunitarju marbut mal-istruttorja ta’ kawża — Teħid inkunsiderazzjoni tal-eżistenza ta’ lmenti numerużi li jikkritikaw aġir simili — Evalwazzjoni tal-provi kollha — Konnessjoni tal-proċeduri amministrattivi — Setgħa diskrezzjonali tal-Kummissjoni (Artikoli 81 KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05) (ara l-punti 190-195, 198)

10. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Teħid inkunsiderazzjoni tal-interess Komunitarju fl-istruttorja ta’ kawża — Kriterji ta’ evalwazzjoni — Inammissibbiltà taċ-ċaħda ta’ lment fuq l-unika bażi tal-waqfien tal-ksur irrappurtat (Artikoli 81 KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 41 sa 44) (ara l-punt 201)

11. Rikors għal annullament — Att ikkontestat — Evalwazzjoni tal-legalità fid-dawl tal-informazzjoni disponibbli fil-mument tal-adozzjoni tal-att (Artikolu 263 TFUE) (ara l-punt 291)

12. Akkordji — Notifika — Deċiżjoni tal-Kummissjoni li ma tittiħidx azzjoni — Natura ġuridika — Ftuħ ulterjuri ta’ proċedura ta’ ksur — Teħid inkunsiderazzjoni ta’ punt ta’ fatt preċedenti għad-deċiżjoni li ma tittiħidx azzjoni — Kundizzjonijiet (Artikoli 81(1) KE, 82 KE u 85 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2)) (ara l-punt 318)

13. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Impenn sottoskritt minn impriżi mal-Kummissjoni fil-kuntest ta’ proċedura għall-applikazzjoni tar-regoli tal-kompetizzjoni — Mekkaniżmu ta’ monitoraġġ li jinkludi n-nomina ta’ terzi indipendenti — Indipendenza tat-terzi — Portata (Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 9) (ara l-punti 321-324)

14. Kompetizzjoni — Proċedura amministrattiva — Eżami tal-ilmenti — Obbligu ta’ motivazzjoni tad-deċiżjoni li ma tittiħidx azzjoni — Portata (Artikoli 81 KE, 82 KE u 253 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 7(2); Regolament tal-Kummissjoni Nru 773/2004, Artikolu 7; Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/05, punti 74 u 75) (ara l-punti 362-364)

Suġġett

Talbiet għall-annullament tad-Deċiżjonijiet tal-Kummissjoni, tas-26 ta’ Jannar 2007, (Kawża COMP/39.221/B-2 – BVGD vs De Beers) u tal-5 ta’ Ġunju 2008 (Kawża COMP/39.221/E-2 – De Beers vs DTC Supplier of Choice) li jiċħdu l-ilment imressaq mir-rikorrenti kontra l-intervenjenti għall-ksur tal-Artikoli 81 KE u 82 KE fis-suq tad-djamanti mhux maħdumin li jirriżulta mill-użu minnhom ta’ ftehimiet ta’ distribuzzjoni magħrufa bħala “Supplier of Choice” (SOC).

Dispożittiv

1) Ir-rikorsi huma miċħuda.

2) Il-Belgische Vereniging van handelaars in- en uitvoerders geslepen diamant (BVGD) għandha tbati l-ispejjeż tagħha stess kif ukoll dawk sostnuti mill-Kummissjoni Ewropea.