C 45/36

Rikors ippreżentat fit-8 ta’ Novembru 2019 – Rio Tinto European Holdings et vs Il-Kummissjoni

(Kawża T-762/19)

(2020/C 45/36)

Lingwa tal-kawża: l-Ingliż

Partijiet

Rikorrenti: Rio Tinto European Holdings Ltd (Londra, ir-Renju Unit), Rio Tinto International Holdings Ltd (Londra) u Rio Tinto Simfer UK Ltd (Londra) (rappreżentanti: N. Niejahr u B. Hoorelbeke, avukati, A. Stratakis u P. O’Gara, Solicitors)

Konvenuta: Il-Kummissjoni Ewropea

Talbiet

Ir-rikorrenti jitolbu li l-Qorti Ġenerali jogħġobha:

— tannulla d-Deċiżjoni tal-Kummissjoni (UE) 2019/1352 tat-2 ta’ April 2019 dwar l-Għajnuna mill-Istat SA.44896 implimentata mir-Renju Unit dwar l-Eżenzjoni mill-Finanzjament tal-Gruppi ta’ CFC (1), sa fejn din issostni li l-allegata miżura ta’ għajnuna tikkostitwixxi għajnuna fis-sens tal-Artikolu 107(1) TFUE u tordna l-irkupru tagħha bl-interessi, inkluż mingħand ir-rikorrenti;

— alternattivament, tannulla l-Artikoli 2, 3 u 4 tad-deċiżjoni kkontestata sa fejn din tordna l-irkupru ta’ għajnuna inkompatibbli flimkien mal-interessi, inkluż mingħand ir-rikorrenti;

— tordna lill-Kummissjoni tbati l-ispejjeż tagħha stess u l-ispejjeż tar-rikorrenti relatati ma’ din il-kawża.

Motivi u argumenti prinċipali

Insostenn tar-rikors tagħhom, ir-rikorrenti jinvokaw ħames motivi.

1. L-ewwel motiv, li jallega li l-Kummissjoni kisret l-Artikolu 107(1) TFUE billi sostniet li l-miżura ta’ għajnuna allegata tipprovdi vantaġġ selettiv: a) lill-kumpanniji li jużaw l-eżenzjoni ta’ 75 % għal relazzjonijiet ta’ self kwalifikanti b’riskju baxx, għaliex il-Kummissjoni: — identifikat b’mod żbaljat is-sistema CFC tar-Renju Unit bħala s-sistema ta’ referenza; — wettqet żball ta’ liġi billi kkonkludiet li l-eżenzjoni ta’ 75 % tikkostitwixxi deroga mis-sistema tat-taxxa ta’ riferenza, abbażi tal-fatt li: (i) il-konstatazzjoni ta’ deroga hija bbażata b’mod żbaljat fuq it-teknika regolatorja; (ii) it-test tal-funzjonijiet tal-persuni sinjifikattivi ma huwiex it-test ċentrali għas-sistema CFC tar-Renju Unit; u (iii) relazzjonijiet ta’ self kwalifikanti u mhux kwalifikanti ma jinsabux fl-istess sitwazzjoni legali u fattwali u, f’kull każ, wettqet żball ta’ liġi meta applikat b’analoġija jew meta bbażat ruħha b’mod inġustifikat fuq it-termini tad-Direttiva tal-Kunsill (UE) 2016/1164 tat-12 ta’ Lulju 2016 li tistabbilixxi regoli kontra l-prattiki ta’ evitar tat-taxxa li jaffettwaw direttament il-funzjonament tas-suq intern (2); — wettqet żball ta’ liġi billi kkonkludiet li l-eżenzjoni ta’ 75 % ma hijiex iġġustifikata min-natura u mill-istruttura ġenerali tas-sistema ta’ taxxa bl-istess mod bħall-Eżenzjoni mill-Finanzjament tal-Gruppi li tapplika għal profitti finanzjarji mhux kummerċjali li jaqgħu taħt it-Taqsima 371EC tal-Att dwar it-Tassazzjoni (Internazzjonali u Dispożizzjonijiet Oħra) 2010. b) lill-kumpanniji li jużaw l-eżenzjoni ta’ interessi mqabbla, għaliex il-Kummissjoni: — identifikat b’mod żbaljat is-sistema CFC tar-Renju Unit bħala s-sistema ta’ referenza; — wettqet żball ta’ liġi billi kkonkludiet li l-eżenzjoni ta’ interessi mqabbla tikkostitwixxi deroga mis-sistema tat-taxxa ta’ riferenza, abbażi tal-fatt li: (i) il-konstatazzjoni ta’ deroga hija bbażata b’mod żbaljat fuq it-teknika regolatorja u t-test tal-funzjonijiet tal-persuni sinjifikattivi ma huwiex it-test ċentrali għas-sistema CFC tar-Renju Unit; (ii) persuni taxxabbli li jikkwalifikaw għall-eżenzjoni ta’ interessi mqabbla ma jinsabux fl-istess sitwazzjoni legali u fattwali bħall-persuni taxxabbli li ma jikkwalifikawx b’dan il-mod. — wettqet żball ta’ fatt u ta’ liġi meta kkonkludiet li l-eżenzjoni ta’ interessi mqabbla ma hijiex iġġustifikata min-natura u mill-istruttura ġenerali tas-sistema ta’ taxxa.

2. It-tieni motiv, li jallega li l-Kummissjoni kisret l-Artikolu 107(1) TFUE billi naqset milli turi li l-allegata miżura ta’ għajnuna setgħet taffettwa l-kummerċ bejn l-Istati Membri u kienet thedded li toħloq distorsjoni tal-kompetizzjoni.

3. It-tielet motiv, li jallega, sussidjarjament, li l-Kummissjoni kisret l-Artikolu 49 TFUE billi kkwalifikat lill-allegata miżura ta’ għajnuna bħala għajnuna mill-Istat inkompatibbli li ma tiksirx il-libertà ta’ stabbiliment żgurata mill-Artikolu 49 TFUE.

4. Ir-raba’ motiv, li jallega li l-Kummissjoni kisret il-prinċipju fundamentali ta’ ugwaljanza fit-trattament/nondiskriminazzjoni billi: — ittrattat profitti finanzjarji mhux kummerċjali derivanti minn self kwalifikanti bl-istess mod bħal profitti finanzjarji mhux kummerċjali derivanti minn self mhux kwalifikanti; u — ittrattat l-Eżenzjoni mill-Finanzjament tal-Gruppi b’mod differenti skont jekk il-profitti finanzjarji mhux kummerċjali jaqgħux taħt it-Taqsimiet 371EB jew 371EC tal-Att dwar it-Tassazzjoni (Internazzjonali u Dispożizzjonijiet Oħra) 2010.

5. Il-ħames motiv, li jallega, sussidjarjament, li, anki jekk l-allegata miżura ta’ għajnuna taqa’ fl-ambitu tal-Artikolu 107(1) TFUE, il-Kummissjoni kisret l-Artikolu 16(1) tar-Regolament tal-Kunsill (UE) 2015/1589 tat-13 ta’ Lulju 2015 li jistabblixxi regoli dettaljati għall-applikazzjoni tal-Artikolu 108 tat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-Unjoni Ewropea (3), billi ordnat l-irkupru ta’ ammonti ta’ għajnuna allegatament inkompatibbli mingħand il-benefiċjarji tal-allegata miżura ta’ għajnuna, għaliex tali rkupru jikser il-prinċipji ġenerali tal-liġi tal-Unjoni, b’mod partikolari l-prinċipju tal-aspettattivi leġittimi u ta’ ċertezza legali.

(1) ĠU 2019, L 216, p. 1.

(2) ĠU 2016, L 193, p. 1.

(3) ĠU 2015, L 248, p. 9.