SENTENZA TAL-QORTI ĠENERALI (L-Ewwel Awla)

16 ta’ Lulju 2014 ( *1 )

“Klawżola ta’ arbitraġġ — Sitt Programm Qafas dwar l-attivitajiet ta’ riċerka, l-iżvilupp teknoloġiku u dimostrazzjoni li jikkontribwixxu għall-ħolqien taż-Żona Ewropea tar-Riċerka u għall-innovazzjoni (2002-2006) — Kuntratti ‘Access-eGOV, EU4ALL, eABILITIES, Emerge, Enable, Ask-It’ — Programm eTEN, dwar in-netwerks ta’ telekomunikazzjonijiet transEwropej — Kuntratti Navigabile u Euridice — Programm qafas dwar l-innovazzjoni u l-kompetittività — Kuntratt T-Seniority — Ħlas tal-bilanċ — Kontrotalba — Rimbors tas-somom antiċipati — Kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa”

Fil-Kawża T‑59/11,

Koinonia Tis Pliroforias Anoichti Stis Eidikes Anagkes – Isotis, stabbilita f’Ateni (il-Greċja), irrappreżentata minn V. Christianos, avukat,

rikorrenti,

vs

Il-Kummissjoni Ewropea, irrappreżentata minn M. Condou-Durande u V. Savov, aġenti, assistiti minn S. Pappas, avukat,

konvenuta,

li għandha bħala suġġett talbiet, ibbażati fuq l-Artikolu 272 TFUE, intiżi, minn naħa, l-ewwel nett, sabiex tiġi ddikjarata infondata t-talba tal-Kummissjoni intiża għar-rimbors tas-sussidji mogħtija lir-rikorrenti abbażi tal-kuntratti Nru 027020 “Access to e-Government Services Employing Semantic Technologies”, Nru 035242 “A virtual platform to enhance and organize the coordination among centres for accessibility ressources and support”, Nru 511298 “Ambient Intelligence System of Agents for Knowledge-based and Integrated Services for Mobility Impaired Users”, Nru 034778 “European Unified Approach for Accessible Lifelong Learning”, Nru 045056 “Emergency Monitoring and Prevention”, Nru 045563 “A wearable system supporting services to enable elderly people to live well, independently and at ease”, Nru 029255 “NavigAbile: e-inclusion for communication disabilities”, Nru 517506 “European Recommended Materials for Distance Learning Courses for Educators” u Nru 224988 “T-Seniority: Expanding the benefits of information society to older people through digital TV channels”, konklużi bejn il-Komunità Ewropea u r-rikorrenti, u t-tieni nett, sabiex il-Kummissjoni tiġi kkundannata għall-ħlas tal-bilanċ tas-sussidji skont il-kuntratti Nru 511298 “Ambient Intelligence System of Agents for Knowledge-based and Integrated Services for Mobility Impaired Users” u Nru 034778 “European Unified Approach for Accessible Lifelong Learning” kif ukoll, min-naħa l-oħra, kontrotalba intiża sabiex ir-rikorrenti tiġi kkundannata għar-rimbors tas-sussidji indebitament mogħtija fil-kuntest ta’ dawn il-kuntratti kollha u għall-kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa,

IL-QORTI ĠENERALI (L-Ewwel Awla),

komposta minn S. Frimodt Nielsen, li qed jaġixxi bħala President, M. Kancheva (Relatur) u E. Buttigieg, Imħallfin,

Reġistratur: S. Spyropoulos, amministratur,

wara li rat il-proċedura bil-miktub u wara s-seduta tal-4 ta’ Lulju 2013,

tagħti l-preżenti

Sentenza

Il-fatti li wasslu għall-kawża

1 Ir-rikorrenti, Koinonia Tis Pliroforias Anoichti Stis Eidikes Anagkes –Isotis, hija kumpannija ċivili mingħajr skop ta’ lukru taħt id-dritt Grieg, ikkostitwita fis-7 ta’ Jannar 2004, u l-uffiċċju rreġistrat tagħha jinsab f’Ateni (il-Greċja).

2 Abbażi ta’ ftehim, konkluż fit-28 ta’ Diċembru 2010 u ppubblikat fil-avviżi tal-kumpanniji tal-Protodikeio Athinon (qorti tal-ewwel istanza ta’ Ateni) fis-17 ta’ Jannar 2011, ir-rikorrenti tqiegħdet fi stralċ. M. X, li sa din id-data kien responsabbli għall-programmi Ewropej fi ħdan ir-rikorrenti (iktar ’il quddiem id-“direttur tal-programmi”), inħatar, f’din l-okkażjoni, bħala l-mandatarju sabiex itemm l-istralċ tar-rikorrenti.

3 Skont l-istatut tagħha, l-għan tar-rikorrenti huwa t-trasferiment ta’ teknoloġiji, il-promozzjoni tal-ugwaljanza fit-trattament u l-inklużjoni ta’ persuni b’diżabbiltà fiż-żona tas-soċjetà tal-informazzjoni, kif ukoll it-titjib tal-impjieg ta’ persuni bi bżonnijiet speċifiċi fl-Ewropa u fuq l-livell internazzjonali.

4 Ir-rikorrenti kkonkludiet bosta kuntratti mal-Komunità Ewropea, irrappreżentata mill-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej, li għandhom bħala għan it-twettiq ta’ ċerti proġetti. Fost dawn il-kuntratti, disgħa huma s-suġġett ta’ din il-kawża (iktar ’il quddiem il-“kuntratti inkwistjoni”).

A – Preżentazzjoni tal-kuntratti inkwistjoni

5 Il-kuntratti inkwistjoni ġew konklużi bejn, minn naħa, il-Komunità, irrappreżentata mill-Kummissjoni, u, min-naħa l-oħra, koordinatur u l-membri ta’ konsorzju, li fosthom hemm ir-rikorrenti. Kull wieħed minn dawn il-kuntratti jinkludi, minbarra t-test prinċipali, sitt annessi, fejn l-ewwel wieħed minnhom jinkludi deskrizzjoni tal-programm li għalih jirreferi u, it-tieni, il-kundizzjonijiet ġenerali applikabbli.

6 Fost il-kuntratti inkwistjoni, sitt kuntratti (iktar ’il quddiem il-“kuntratti FP6”) ġew konklużi fil-kuntest tas-Sitt Programm Qafas adottat bid-Deċiżjoni Nru 1513/2002/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tas-27 ta’ Ġunju 2002, li tikkonċerna s-sitt programm kwadru tal-Komunità Ewropea dwar l-attivitajiet ta’ riċerka, l-iżvilupp tekonoloġiku u dimostrazzjoni li jikkontribwixxu għall-ħolqien taż-Żona Ewropea tar-Riċerka u għall-innovazzjoni (mill-2002 sa l-2006) (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 13, Vol. 29, p. 576)

7 Dawn huma l-kuntratti segwenti: — il-kuntratt Nru 027020 “Access to e-Government Services Employing Semantic Technologies” (iktar ’il quddiem il-“kuntratt Access-eGOV”), konkluż fil-kuntest tal-programm speċjali “Integrar u tisħiħ taż-Żona Ewropea għar-riċerka (2002-2006)”, fejn l-Artikolu 4 tiegħu kien jistabbilixxi t-tul tal-proġett għal 36 xahar li bdew jiddekorru mill-ewwel jum tax-xahar wara l-iffirmar mill-Kummissjoni, fejn l-Artikolu 5 tiegħu kien jistabbilixxi kontribuzzjoni finanzjarja massima tal-Komunità ta’ EUR 1 983 000, li minnhom EUR 157 320 kienu ddestinati għar-rikorrenti, u li kien is-suġġett ta’ emenda fit-3 ta’ Ġunju 2008 li abbażi tagħha t-tul tal-proġett ittawwal għal 48 xahar; — il-kuntratt Nru 035242 “A virtual platform to enhance and organize the coordination among centres for accessibility ressources and support” (iktar ’il quddiem il-“kuntratt eABILITIES”), konkluż fil-kuntest tal-programm speċjali “Integrar u tisħiħ taż-Żona Ewropea għar-riċerka (2002-2006)”, fejn l-Artikolu 4 tiegħu kien jistabbilixxi t-tul tal-proġett għal 24 xahar, li bdew jiddekorru mill-1 ta’ Settembru 2006 u fejn l-Artikolu 5 tiegħu kien jistabbilixxi kontribuzzjoni finanzjarja massima tal-Komunità ta’ EUR 750 000, li fosthom EUR 95 201.61 kienu ddestinati għar-rikorrenti; — il-kuntratt Nru 511298 “Ambient Intelligence System of Agents for Knowledge-based and Integrated Services for Mobility Impaired Users” (iktar ’il quddiem il-“kuntratt Ask-It”), konkluż fil-kuntest tal-programm speċjali “Integrar u tisħiħ taż-Żona Ewropea għar-riċerka (2002-2006)”, fejn l-Artikolu 4 tiegħu kien jistabbilixxi t-tul tal-proġett għal 48 xahar, li bdew jiddekorru mill-1 ta’ Ottubru 2004 u fejn l-Artikolu 5 tiegħu kien jistabbilixxi kontribuzzjoni finanzjarja massima tal-Komunità ta’ EUR 8 499 657, li fosthom EUR 183 320.89 kienu ddestinati għar-rikorrenti, u li kien is-suġġett ta’ emenda fil-25 ta’ Lulju 2008 li abbażi tagħha t-tul tal-proġett ittawwal għal 51 xahar; — il-kuntratt Nru 034778 “European Unified Approach for Accessible Lifelong Learning” (iktar ’il quddiem il-“kuntratt EU4ALL”), konkluż fil-kuntest tal-programm speċjali “Integrar u tisħiħ taż-Żona Ewropea għar-riċerka (2002-2006)”, fejn l-Artikolu 4 tiegħu kien jistabbilixxi t-tul tal-proġett għal 48 xahar, li bdew jiddekorru mill-1 ta’ Ottubru 2006 u fejn l-Artikolu 5 tiegħu kien jistabbilixxi kontribuzzjoni finanzjarja massima tal-Komunità ta’ EUR 7 400 000, li fosthom EUR 268 008 kienu ddestinati għar-rikorrenti, u li kien is-suġġett ta’ emenda fil-21 ta’ Ottubru 2010 li abbażi tagħha t-tul tal-proġett ittawwal għal 54 xahar; — il-kuntratt Nru 045056 “Emergency Monitoring and Prevention” (iktar ’il quddiem il-“kuntratt Emerge”), konkluż fil-kuntest tal-programm speċjali “Integrar u tisħiħ taż-Żona Ewropea għar-riċerka (2002-2006)”, fejn l-Artikolu 4 tiegħu kien jistabbilixxi t-tul tal-proġett għal 33 xahar, li bdew jiddekorru mill-1 ta’ Frar 2007 u fejn l-Artikolu 5 tiegħu kien jistabbilixxi kontribuzzjoni finanzjarja massima tal-Komunità ta’ EUR 2 449 964, li fosthom EUR 203 712 kienu ddestinati għar-rikorrenti, u li kien is-suġġett ta’ emenda fit-28 ta’ Ottubru 2008 li abbażi tagħha t-tul tal-proġett ittawwal għal 36 xahar; — il-kuntratt Nru 045563 “A wearable system supporting services to enable elderly people to live well, independently and at ease” (iktar ’il quddiem il-“kuntratt Enable”) konkluż fil-kuntest tal-programm speċjali “Integrar u tisħiħ taż-Żona Ewropea għar-riċerka (2002-2006)”, fejn l-Artikolu 4 tiegħu kien jistabbilixxi t-tul tal-proġett għal 36 xahar li bdew jiddekorru mill-ewwel jum tax-xahar wara l-iffirmar mill-Kummissjoni, li skont ir-rikorrenti huwa mill-1 ta’ Jannar 2007, fejn l-Artikolu 5 tiegħu kien jistabbilixxi kontribuzzjoni finanzjarja massima tal-Komunità ta’ EUR 2 800 000, li minnhom EUR 196 700 kienu ddestinati għar-rikorrenti, u li kien is-suġġett ta’ emenda fit-13 ta’ Settembru 2008 li abbażi tagħha t-tul tal-proġett ittawwal għal 44 xahar u l-ammont tal-kontribuzzjoni massimu tal-Komunità sar EUR 2 477 040.

8 Il-kundizzjonijiet ġenerali tal-kuntratti FP6 (iktar ’il quddiem il-“kundizzjonijiet FP6”) jipprovdu, b’mod partikolari, is-segwenti: “Artikolu II.1. Definizzjonijiet […] 4. Konsorzju: għadd ta’ kontraenti li qed jipparteċipaw fi proġett ikkonċernat mill-kuntratt preżenti. […] 6. Koordinatur: il-kontraent magħżul f’dan il-kuntratti li, minbarra l-obbligi ta’ kontraent, għandu jwettaq f’isem il-konsorzju l-inkarigi speċifiċi ta’ koordinazzjoni previsti minn dan il-kuntratt. 7. Kontraent: parteċipant fis-sens tal-Artikolu 2(7) tar-regoli ta’ parteċipazzjoni u firmatarju ta’ dan il-kuntratt li jinkludi liċ-[Ċentru Konġunt ta’ riċerka tal-Kummissjoni Ewropea], li jiffirma ftehim distint mal-Kummissjoni f’dak li jirrigwarda l-parteċipazzjoni tiegħu fil-kuntratt. […] 11. Irregolarità: kull ksur ta’ dispożizzjoni tad-dritt Komunitarju jew kull ksur ta’ obbligu kuntrattwali li jirriżulta minn att jew minn ommissjoni ta’ kontraent li kellu jew li seta’ kellu effett li jikkawża dannu lill-baġit ġenerali tal-Komunitajiet Ewropej jew lill-baġit immexxi minnhom permezz ta’ nfiq indebitu. […] Artikolu II.8 Evalwazzjoni u adozzjoni tar-rapporti u tar-riżultati finali […] 4. L-approvazzjoni ta’ rapport ma jimplikax l-eżenzjoni ta’ awditu jew kontroll, li jista’ jitwettaq skont id-dispożizzjonijiet tal-Artikolu II.29. […] Artikolu II.16 Rexissjoni minħabba terminazzjoni ta’ kuntratt u irregolarità 1. Fil-każ ta’ nuqqas ta’ twettiq ta’ obbligu impost minn dan il-kuntratt, il-Kummissjoni għandha tordna lill-konsorzju jsib soluzzjonijiet adegwati biex dan in-nuqqas jiġi rrimedjat f’terminu massimu ta’ 30 jum. L-ispejjeż sostnuti mill-konsorzju wara d-data li jirċievi din l-ordni jistgħu jiġu rrimborsati biss jekk soluzzjoni xierqa biex in-nuqqas jiġi rrimedjat tiġi aċċettata mill-Kummissjoni. Jekk ikun hemm bżonn, il-konsorzju jista’ jitlob lill-Kummissjoni tissospendi totalment jew parzjalment il-proġett, skont l-Artikolu II.5. Fl-assenza ta’ soluzzjoni sodisfaċenti, il-Kummissjoni ttemm il-parteċipazzjoni tal-kontraent inadempjenti. 2. Il-Kummissjoni tista’ minnufih ittemm il-parteċipazzjoni ta’ kontraent meta: a) il-kontraent xjentement jew b’negliġenza iwettaq irregolarità fl-eżekuzzjoni ta’ kuntratt mal-Kummissjoni; b) il-kontraent jikser il-prinċipji etiċi fundamentali msemmija fir-regoli ta’ parteċipazzjoni. 3. Id-deċiżjoni ta’ tmiem tal-parteċipazzjoni tiegħu tiġi nnotifikata lill-kontraent, b’kopja indirizzata lill-konsorzju. Ir-rexissjoni tidħol fis-seħħ fid-data meta l-kontraent jirċievi din in-notifika, bla ħsara għall-obbligi stabbiliti jew imsemmija f’dan il-kuntratt. Il-Kummissjoni tinforma lill-konsorzju bid-data ta’ dħul fis-seħħ tar-rexissjoni. […] Artikolu II.19 Infiq eliġibbli tal-proġett 1. L-infiq eliġibbli sostnut għat-twettiq tal-proġett għandu jissodisfa l-kundizzjonijiet kollha segwenti: a) għandu jkun reali, ekonomiku u meħtieġ għat-twettiq tal-proġett; b) għandu jiġi ddeterminat skont il-prinċipji ta’ kontabbiltà normali tal-kontraent; c) għandu jitħallas matul it-tul tal-proġett kif indikat fl-Artikolu 4(2), ħlief fir-rigward tal-infiq awtorizzat għall-iffissar tar-rapporti finali msemmija fl-Artikolu II.7(4), li jista’ jitħallas sa 45 jum wara tmiem il-proġett jew fid-data ta’ rexissjoni, jekk din tiġi qabel; d) għandu jiġi inkluż fil-kontijiet tal-kontraent li sostnieh, sa mhux iktar tard mid-data tal-iffissar taċ-ċertifikat ta’ awditu msemmi fl-Artikolu II.26. Il-metodi ta’ kontabbiltà użati għar-reġistrazzjoni tal-infiq u d-dħul għandhom ikunu konformi mar-regoli ta’ kontabbiltà użati fl-Istat li fih il-kontraent huwa stabbilit u għandhom jippermettu r-rikonċiljazzjoni tal-infiq sostnut u d-dħul magħmul fit-twettiq tal-proġett kif ukoll l-istat ġenerali tal-kontijiet dwar l-attività kummerċjali globali tal-kontraent; […] 2. L-infiq ineliġibbli segwenti ma jistax jiġi attribwit lill-proġett: […] e) infiq iddikjarat, imħallas jew irrimborsat għal proġett ieħor Komunitarju; […] h) infiq sproporzjonat jew skunsiderat; i) kull infiq ieħor li ma jissodisfax il-kundizzjonijiet stabbiliti fl-Artikolu II.19(1). […] Artikolu II.28 Modalitajiet ta’ pagament 1. Bla ħsara għall-Artikolu II.29, il-Kummissjoni għandha tadotta l-ammont tal-pagament finali li għandu jingħata lill-kontraent fuq il-bażi tad-dokumenti msemmija fl-Artikolu II.7 li hija approvat. […] 7. Fil-każ ta’ pagamenti tardivi, il-kontraenti jistgħu jitolbu l-interessi, f’terminu ta’ xahrejn mid-data li fiha jiġi riċevut il-pagament. L-interessi jiġu kkalkolati skont ir-rata applikabbli mill-Bank Ċentrali Ewropew għat-tranżazzjonijiet prinċipali tiegħu ta’ rifinanzjament, ippubblikata fis-serje C tal-Ġurnal Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea, fis-seħħ fl-ewwel jum tax-xahar li fiha tinsab l-iskadenza ta’ pagament, miżjuda b’punt u nofs. L-interessi jkunu dovuti għall-perijodu bejn id-data finali ta’ eżekuzzjoni tal-pagament u d-data li fiha jkun sar il-pagament. Id-data tal-pagament tkun dik tal-jum li fih il-kont tal-Kummissjoni jiġi ddebitat. Dawn il-pagamenti ta’ interessi ma għandhomx jitqiesu li huma parti mill-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità stabbilita bl-Artikolu 5 tal-kuntratt. 8. Il-perijodi indikati fl-Artikolu 8 dwar it-termini ta’ pagament jistgħu f’kull mument jiġu sospiżi mill-Kummissjoni billi l-koordinatur jiġi nnotifikat li r-rendikont finanzjajru ma huwiex aċċettabbli, għaliex jew ma jkunx isegwi r-rekwiżiti tal-kuntratt, jew għaliex ma jkunx konformi mar-rapporti ta’ attività sottomessi lill-Kummissjoni għall-adozzjoni. It-terminu previst għall-adozzjoni tar-rendikont finanzjarju jiġi sospiż sas-sottomissjoni tal-verżjoni kkorreġuta jew irriveduta mitluba u l-bqija tal-imsemmi terminu jerġa’ jibda jiddekorri fil-jum li fih il-Kummissjoni tkun irċeviet din l-informazzjoni. Il-Kummissjoni tista’ tissospendi l-pagamenti tagħha f’kull mument fil-każ ta’ inosservanza mill-kontraent ta’ dispożizzjoni kuntrattwali waħda jew iktar, b’mod partikolari tad-dispożizzjonijiet tal-Artikolu II.29 dwar l-awditu u l-kontroll. F’dan il-każ, il-Kummissjoni tinforma direttament lill-kontraent b’ittra rreġistrata b’konferma ta’ rċevuta. Il-Kummissjoni tista’ tissospendi l-pagamenti tagħha f’kull mument meta hija tissuspetta li kontraent ikun wettaq irregolarità fl-eżekuzzjoni tal-kuntratt. Hija biss il-parti ddestinata lill-kontraenti ssuspettati li wettqu irregolarità li tiġi sospiża. F’dan il-każ, il-Kummissjoni tinforma direttament lill-kontraent bir-raġunijiet tas-sospensjoni b’ittra rreġistrata b’konferma ta’ rċevuta. Artikolu II.29 Kontrolli u awditi 1. F’kull mument tul il-kuntratt u sa ħames snin wara t-tmiem tal-proġett, il-Kummissjoni tista’ twettaq awditu, jew permezz ta’ reviżuri jew awdituri xjentifiċi jew teknoloġiċi esterni, jew permezz tad-dipartimenti tal-Kummissjoni stess, inkluż l-[Uffiċċju Ewropew ta’ Kontra l-Frodi ]. Dawn l-awditi jistgħu jikkonċernaw aspetti xjentifiċi, finanzjarji, teknoloġiċi u oħrajn (bħal pereżempju l-prinċipji ta’ kontabbiltà u ta’ amministrazzjoni) li jirrigwardaw l-eżekuzzjoni tajba tal-proġett u tal-kuntratt. Dawn l-awditi jsiru fuq bażi kunfidenzjali. L-ammonti li jkunu dovuti lill-Kummissjoni minħabba r-riżultati ta’ dawn l-awditi jistgħu jkunu s-suġġett ta’ rkupru kif indikat fl-Artikolu II.31. Il-kontraenti għandhom id-dritt li jirrifjutaw il-parteċipazzjoni ta’ reviżur jew ta’ awditur xjentifiku jew teknoloġiku estern partikolari għal raġunijiet ta’ kunfidenzjalità kummerċjali. 2. Il-kontraenti għandhom iqiegħdu direttament għad-dispożizzjoni tal-Kummissjoni d-data ddettaljata kollha li tista’ tintalab mill-Kummissjoni sabiex jiġi vverifikat jekk il-kuntratt huwiex amministrat u eżegwit sew. 3. Il-kontraenti għandhom iżommu, matul perijodu ta’ 5 snin minn tmiem il-proġett, l-oriġinali jew, f’każijiet eċċezzjonali debitament iġġustifikati, il-kopji ċċertifikati konformi tal-oriġinal tad-dokumenti kollha li jikkonċernaw il-kuntratt. Dawn id-dokumenti għandhom jitqiegħu għad-dispożizzjoni tal-Kummissjoni meta dawn jintalbu matul l-eżekuzzjoni ta’ awditu fil-kuntest tal-kuntratt. 4. Sabiex tiġi permessa l-eżekuzzjoni ta’ dawn l-awditi, il-kontraenti għandhom jiżguraw li d-dipartimenti tal-Kummissjoni u kull organu estern maħtur mill-Kummissjoni jkun jista’, f’kull ħin raġonevoli, imur fuq il-post, b’mod partikolari fl-uffiċċji tal-kontraenti, biex hemm jiġbor l-informazzjoni kollha meħtieġa għall-eżekuzzjoni tal-awditu. […] 6. Barra minn hekk, il-Kummissjoni tista’ twettaq verifiki u spezzjonijiet fuq il-post skont ir-Regolament tal-Kunsill (EURATOM, KE) Nru 2185/96, tal-11 ta’ Novembru 1996, dwar il-verifiki u l-ispezzjonijiet fuq il-post imwettqa mill-Kummissjoni sabiex tipproteġi l-interessi finanzjarji tal-Komunità Ewropea kontra l-frodi u irregolarijiet oħra, u r-Regolament tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill Nru 1073/1999 (KE), tal-25 ta’ Mejju 1999, dwar investigazzjonijiet immexxija mill-Uffiċċju Ewropew ta’ Kontra l-Frodi (OLAF) [Regolament tal-Kunsill (EURATOM) Nru 1074/1999, tal-25 ta’ Mejju 1999, dwar investigazzjonijiet immexxija mill-Uffiċċju Ewropew ta’ Kontra l-Frodi (OLAF)]. […] Artikolu II.30 Kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa Bla ħsara għal miżuri oħra previsti f’dan il-kuntratt, il-kontraenti jaqblu li l-Komunità, bl-għan li tipproteġi l-interessi finanzjarji tagħha, għandha d-dritt li titlob dannu fil-forma ta’ somma f’daqqa lill-kontraent li l-infiq tiegħu jirriżulta eċċessiv u li konsegwentement ikun irċieva kontribuzzjoni finanzjarja inġustifikata mingħand il-Komunità. Il-kontraent għandu jipprovdi kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa li jkun dovut flimkien mal-irkupru tal-kontribuzzjoni finanzjarja inġustifikata. 1. L-ammont tal-kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa għandu jkun proporzjonat mal-infiq eċċessiv u mal-parti inġustifikata tal-kontribuzzjoni tal-Komunità. L-ammont tal-kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa jiġi kkalkolat skont il-formula segwenti Kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa = kontribuzzjoni finanzjarja inġustifikata x (infiq eċċessiv/ammont totali mitlub) Il-kalkolu ta’ kull kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa jirrigwarda biss il-perijodu li jikkonċerna l-kontribuzzjoni tal-Komunità mitluba mill-kontraent għal dan il-perijodu. Dan ma jiġix ikkalkolat fir-rigward tal-kontribuzzjoni sħiħa tal-Komunità. 2. Il-Kummissjoni tinnotifika t-talba tagħha għal pagament permezz ta’ ittra rreġistrata b’konferma ta’ rċevuta lill-kontraent li hija tqis li għandu jħallas kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa. Il-kontraent għandu terminu ta’ 30 jum sabiex iwieġeb lit-talba għal kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa tal-Komunità. 3. Il-proċedura segwita għar-rimbors ta’ kontribuzzjoni finanzjarja inġustifikata u għall-pagament ta’ kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa għandha tiġi ddeterminata skont id-dispożizzjonijiet tal-Artikolu II.31. 4. Il-Kummissjoni għandha d-dritt li titlob kumpens għall-infiq kollu eċċessiv ikkonstatat wara l-iskadenza tal-kuntratt, skont id-dispożizzjonijiet tal-paragrafi 1 sa 6. 5. Id-dispożizzjonijiet ta’ dan l-artikolu huma bla ħsara għall-penalitajiet amministrattivi jew finanzjarji li l-Kummissjoni tista’ timponi fuq kull kontraent li ma josservax ir-regolament finanzjarju jew għal kull miżura korrettiva ċivili oħra li l-Komunità jew kull kontraent ieħor għandu d-dritt li juża. Barra minn hekk, l-imsemmija dispożizzjonijiet ma jeskludux ir-rikors għal proċeduri kriminali mill-awtoritajiet tal-Istati Membri. 6. Min-naħa l-oħra, kif stabbilit fir-regolament finanzjarju, kull kontraent iddikjarat li ma jkunx osserva b’mod gravi l-obbligi kuntrattwali tiegħu jista’ jiġi suġġett għal penalità finanzjarja ta’ bejn 2 % u 10 % tal-ammont tal-kontribuzzjoni finanzjarja li jkun irċieva mingħand il-Komunità. Ir-rata tista’ titla’ sa bejn 4 u 20 % fil-każ ta’ reċidiva fil-ħames snin li jsegwu l-ewwel nuqqas ta’ twettiq ta’ obbligu. Artikolu II.31 Rimbors tal-Kummissjoni u ordnijiet ta’ rkupru 1. Meta ammont ikun tħallas indebitament lill-kontraent jew meta l-irkupru jkun iġġustifikat fil-kundizzjonijiet tal-kuntratt, il-kontraent għandu jirrimborsa lill-Kummissjoni s-somma inkwistjoni skont il-kundizzjonijiet u fid-data ppreċiżata minnha. 2. Fin-nuqqas ta’ pagament mingħand il-kontraent fid-data stabbilita mill-Kummissjoni, is-somma dovuta għandha tinkludi l-interessi skont ir-rata indikata fl-Artikolu II.28. L-interessi moratorji japplikaw mid-data stabbilita għall-pagament sal-jum li fih il-Kummissjoni tirċievi s-somma totali li hija dovuta lilha. […] 3. L-irkupru tas-somom dovuti lill-Kummissjoni jistgħu jiġu kkumpensati bis-somom dovuti lill-kontraent, wara li dan tal-aħħar jiġi informat, jew bl-eżekuzzjoni ta’ garanzija finanzjarja. L-awtorizzazzjoni bil-quddiem tal-kontraent ma hijiex mitluba. […] 5. Il-kontraent jiġi informat li abbażi tal-Artikolu 256 tat-Trattat li jistabbilixxi l-Komunità Ewropea, u kif previst fir-regoli ta’ parteċipazzjoni, il-Kummissjoni tista’ tieħu kull deċiżjoni li ssir titolu eżekuttiv li tifformalizza l-konstatazzjoni ta’ kreditu impost fuq persuni li ma humiex l-Istati”. [traduzzjoni mhux uffiċjali]

9 Ġew konklużi żewġ kuntratti oħra (iktar ’il quddiem il-“kuntratti eTEN”) fil-kuntest tal-programm speċifiku eTEN, dwar in-netwerks ta’ telekomunikazzjonijiet trans-Ewropej u rregolati mir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 2236/95, tat-18 ta’ Settembru 1995, li jistabbilixxi regoli ġenerali għall-għoti ta’ għajnuna finanzjarja Komunitarja fil-qasam tan-networks trans-Ewropej (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 13, Vol. 15, p. 263), kif emendat bir-Regolament (KE) Nru 1655/1999 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tad-19 ta’ Lulju 1999 (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 13, Vol. 24, p. 100).

10 Dawn huma l-kuntratti segwenti: — il-kuntratt Nru 029255 “NavigAbile: e-inclusion for communication disabilities” (iktar ’il quddiem il-“Kuntratt Navigabile”), fejn l-Artikolu 2 tiegħu kien jistabbilixxi t-tul tal-proġett għal 15-il xahar li jibda jiddekorri mill-ewwel jum tax-xahar wara l-aħħar firma tal-partijiet jiġifieri, skont ir-rikorrenti, l-1 ta’ Jannar 2007, u fejn l-Artikolu 3 tiegħu kien jistabbilixxi kontribuzzjoni finanzjarja massima tal-Komunità ta’ EUR 756 275, li minnhom EUR 62 148 kienu ddestinati għar-rikorrenti; — il-kuntratt Nru 517506 “European Recommended Materials for Distance Learning Courses for Educators” (iktar ’il quddiem il-“kuntratt Euridice”), fejn l-Artikolu 2 tiegħu kien jistabbilixxi t-tul tal-proġett għal 18-il xahar li jibda jiddekorri mill-ewwel jum tax-xahar wara l-aħħar firma tal-partijiet jiġifieri, skont ir-rikorrenti, l-1 ta’ Awwissu 2005, u fejn l-Artikolu 3 tiegħu kien jistabbilixxi kontribuzzjoni finanzjarja massima tal-Komunità ta’ EUR 860 834, li minnhom EUR 55 750 kienu ddestinati għar-rikorrenti.

11 Il-kundizzjonijiet ġenerali tal-kuntratti eTEN (iktar ’il quddiem il-“kundizzjonijiet eTEN”) jipprovdu, b’mod partikolari s-segwenti: “Artikolu II.1 Definizzjonijiet […] 2. ‘benefiċjarju’ tfisser entità legali, organizzazzjoni internazzjonali jew iċ-Ċentru Konġunt għar-Riċerka (ĊKR) li kkonkluda mal-Komunità dan il-kuntratt ta’ finanzjament. […] 4. ‘membru’ tfisser entità legali, organizzazzjoni internazzjonali jew iċ-Ċentru Konġunt għar-Riċerka (ĊKR) — minbarra l-benefiċjarju — li kkonkluda, bi ftehim mal-Komunità u skont dan il-kuntratt ta’ finanzjament, kuntratt ta’ parteċipazzjoin ma’ benefiċjarju u li, abbażi tal-imsemmi kuntratt ta’ parteċipazzjoni, għandu l-istess drittijiet u obbligi bħall-benefiċjarju salv dispożizzjoni kuntrarja fil-kuntratt ta’ finanzjament. 5. ‘parteċipant’ tfisser benefiċjarju jew membru. […] 28. ‘infiq eliġibbli’ tfisser l-infiq imsemmi fl-Artikoli 14 u 15 ta’ dan l-anness, skont il-kundizzjonijiet li jinsabu fl-Artikoli 13.1 sa 13.7. […] 32. ‘irregolarità’ tfisser kull ksur tad-dritt Komunitarju jew kull nuqqas ta’ twettiq ta’ obbligu kuntrattwali, minħabba azzjoni jew ommissjoni ta’ benefiċjarju jew membru, li kellha jew li seta’ kellha effett li tikkawża dannu lill-baġit ġenerali tal-Komunitajiet Ewropej permezz ta’ infiq inġustifikat. […] Artikolu II.3 Il-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità […] 4. Bla ħsara għall-Artikolu 17 ta’ dan l-anness, kull pagament ikun dovut biss wara li l-aħħar element li jrid jiġi kkunsinnat jiġi approvat. […] 6. Wara d-data ta’ skadenza tal-kuntratt ta’ finanzjament, ir-rexissjoni tal-kuntratt ta’ finanzjament jew it-tmiem tal-parteċipazzjoni ta’ benefiċjarju jew ta’ membru, il-Kummissjoni tista’ jew għandha, skont il-każ, titlob lill-benefiċjarju inkwistjoni jew lill-benefiċjarju implikat abbażi ta’ wieħed mill-membri tiegħu r-rimbors totali tal-kontribuzzjoni finanzjarja Komunitarja li tkun ingħatatlu, fil-każ li jiġu skoperti frodi jew irregolaritajiet finanzjarji gravi matul l-awditu mwettaq skont l-Artikolu 17 ta’ dan l-anness. L-ammont li għandu jiġi rrimborsat għandu jiżdied bl-interessi li jikkorrispondu mar-rata li l-Bank Ċentrali Ewropew japplika għat-tranżazzjonijiet prinċipali tiegħu ta’ rifinanzjament fl-ewwel jum tal-kalendarju tax-xahar li fih il-parteċipant ikkonċernat ikun irċieva l-fondi, flimkien ma’ tliet punti u nofs ta’ perċentwali. L-interessi jibdew jiddekorru minn meta jiġu riċevuti l-fondi sar-rimbors tagħhom. […] Artikolu II.7 Rexissjoni tal-kuntratt ta’ finanzjament jew tmiem tal-parteċipazzjoni ta’ benefiċjarju jew ta’ membru […] 3. Il-Kummissjoni tista’ tirrexindi b’effett immedjat dan il-kuntratt ta’ finanzjament jew il-parteċipazzjoni ta’ benefiċjarju, jew titlob lil benefiċjarju jtemm il-parteċipazzjoni ta’ wieħed mill-membri tiegħu mid-data li fiha jirċievi ittra rreġistrata b’konferma ta’ rċevuta mibgħuta mill-Kummissjoni jew, fil-każ ta’ membru, mill-benefiċjarju kkonċernat, skont it-tielet subparagrafu tal-paragrafu 6 ta’ dan l-artikolu, meta: a) il-proġett ma jkunx effettivament beda tliet xhur mill-għoti tas-somma mogħtija bil-quddiem u d-data ġdida proposta titqies li hija inaċċettabbli mill-Kummissjoni; b) il-parteċipant direttament ikkonċernat ma jkunx issodisfa b’mod sħiħ l-obbligu kuntrattwali tiegħu minkejja talba bil-miktub — indirizzata mill-Kummissjoni jew mill-koordinatur li jaġixxi bi ftehim mal-benefiċjarji l-oħra jew saħansitra, fil-każ ta’ membru, mill-benefiċjarju kkonċernat — biex jirrimedja n-nuqqas ta’ twettiq ta’ tali obbligu f’terminu li ma jeċċedix xahar; c) meta bidla fil-kontroll ta’ benefiċjarju tista’ taffettwa b’mod sostanzjali l-proġett jew l-interessi tal-Komunità; d) fil-każ ta’ falliment, ta’ tmiem, ta’ waqfien ta’ attività, ta’ stralċ ġudizzjarju jew kuntrattwali, jew ta’ sospensjoni tal-funzjonament ta’ parteċipant, jew ta’ kull proċedura oħra simili prevista mil-liġijiet u leġiżlazzjonijiet nazzjonali u li tipproduċi riżultat simili; e) fil-każ ta’ irregolarità finanzjarja gravi. 4. Il-Kummissjoni għandha immedjatament tirrexindi dan il-kuntratt ta’ finanzjament, jew ittemm il-parteċipazzjoni ta’ benefiċjarju, jew titlob lill-benefiċjarju kkonċernat itemm il-parteċipazzjoni ta’ wieħed mill-membri, b’effett immedjat mid-data li fiha jirċievi ittra rreġistrata b’konferma ta’ rċevuta mibgħuta mill-Kummissjoni jew, fil-każ ta’ membru, mill-benefiċjarju kkonċernat, skont it-tielet subparagrafu tal-paragrafu 6 ta’ dan l-artikolu, meta parteċipant ikun għamel dikjarazzjoni falza li tagħha huwa jista’ jinsab responsabbli jew meta xjentement ikun ħeba informazzjoni sabiex jikseb kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità jew kull vantaġġ ieħor previst mill-kuntratt ta’ finanzjament. […] Artikolu II.13 Infiq eliġibbli – Prinċipji ġenerali 1. L-infiq eliġibbli huwa l-infiq imsemmi fl-Artikoli 14 u 15 ta’ dan l-anness. Huwa għandu jissodisfa l-kundizzjonijiet segwenti: — għandu jkun meħtieġ għall-proġett; — għandu jintefaq matul iż-żmien tal-proġett; — għandu jiġi ddeterminat skont il-prinċipju ta’ kontabbiltà tal-infiq storiku u r-regoli interni normali tal-parteċipant, bil-kundizzjoni li jitqiesu li huma aċċettabbli mill-Kummissjoni; — għandu jiġi inklużi fil-kontabbiltà, mhux iktar tard mill-iffissar tal-bilanċi ta’ kontabbiltà finali, jew fid-dokumenti fiskali jew, jekk ikun hemm bżonn, mhux iktar tard mid-data tal-ħolqien taċ-ċertifikat tal-awditu msemmi fl-Artikolu 4.2.c ta’ dan l-anness, fejn mit-tnejn għandha tiġi ppreferuta l-ewwel data; u — jeskludi kull marġni ta’ profitt. […] 4. Huwa b’mod partikolari ineliġibbli l-infiq segwenti: […] — l-infiq mhux meħtieġ jew skunsiderat; […] — l-infiq ta’ divertiment jew ta’ alloġġ, bl-eċċezzjoni ta’ dak, raġonevoli, li jkun ġie aċċettat mill-Kummissjoni bħala li huwa assolutament meħtieġ għall-implementazzjoni tal-kuntratt ta’ finanzjament. Artikolu II.14 Infiq dirett 1. Persunal Fir-rigward tal-ispejjeż tal-persunal: a) Jistgħu biss jiġu attribwiti lill-kuntratt ta’ finanzjament l-ispejjeż tas-sigħat realment imwettqa mill-persuni li direttament iwettqu x-xogħol ta’ amministrazzjoni u ta’ xogħol tekniku li jaqa’ taħt il-proġett. Dawn il-persuni għandhom: — jiġu rreklutati direttament mill-parteċipant, b’osservanza tal-leġiżlazzjoni nazzjonali; — jiġu ssorveljati biss mill-parteċipant; u — jitħallsu skont il-prassi normali tal-parteċipant, bil-kundizzjoni li dawn jitqiesu li huma aċċettabbli mill-Kummissjoni. Iż-żmien kollu ta’ xogħol attribwit lill-kuntratt ta’ finanzjament għandu jiġi rreġistrat matul it-tul kollu tal-proġett u, fil-każ tal-koordinatur, għal perijodu massimu ta’ xahrejn minn tmiem il-proġett; dan iż-żmien għandu jiġi ċċertifikat tal-inqas darba fix-xahar mill-persuna responsabbli mix-xogħol maħtura mill-parteċipant skont l-Artikolu 2.2.b ta’ dan l-anness jew mid-direttur finanzjarju debitament awtorizzat mill-parteċipant. […] 4. Spejjeż tal-ivvjaġġar u ta’ għajxien Spejjeż reali tal-ivvjaġġar u spejjeż ta’ għajxien assoċjati tal-persunal assenjat lill-proġett jistgħu jiġu attribwiti lill-kuntratt ta’ finanzjament. […] Artikolu II.16 Ġustifikazzjoni tal-infiq L-infiq eliġibbli jiġi rrimborsat meta jkun motivat mill-parteċipant. Għal dan il-għan, il-parteċipant għandu jżomm, fuq bażi regolari u skont il-konvenzjonijiet ta’ kontabbiltà normali tal-Istat ta’ stabbilment tiegħu, il-kontabbiltà dwar il-proġett u dokumentazzjoni xierqa sabiex isostni u jiġġustifika fid-dettall l-ispejjeż u ż-żmien li jinsabu fil-kitbiet ta’ kontabbiltà tiegħu. Id-dokumentazzjoni għandha tkun preċiża, sħiħa u effikaċi. Artikolu II.17 Awditu finanzjarju 1. Il-Kummissjoni, jew kwalunkwe rappreżentant awtorizzat minnha, tista’ tibda awditu dwar parteċipant f’kull mument matul it-tul tal-kuntratt ta’ finanzjament u għal tul ta’ ħames snin li jibdew jiddekorru mill-pagament finali tal-kontribuzzjoni tal-Komunità msemmija fl-Artikolu 3. […] 2. Il-Kummissjoni jew kwalunkwe rappreżentant awtorizzat jista’ jkollu aċċess f’ħinijiet raġonevoli, b’mod partikolari, għall-persunal tal-benefiċjarji li huwa assoċjat mal-proġett, għad-dokumentazzjoni msemmija fl-Artikolu 16 ta’ dan l-anness, u għad-data informatika u tagħmir li hija tqis rilevanti. F’dan il-kuntest, hija tista’ teżiġi li d-data tingħatalha f’forma xierqa sabiex, pereżempju, tivverifika l-eliġibbiltà tal-infiq. […] 4. Fuq il-bażi tal-konklużjonijiet tal-awditu, il-Kummissjoni tieħu l-miżuri kollha xierqa li hija tqis utli, inkluż l-irkupru parzjali jew totali tal-pagamenti li hija tkun tat. L-irkupru jiġi indirizzat lill-benefiċjarju kkonċernat, jew lill-benefiċjarju implikat jekk l-awditu finanzjarju jirrigwarda wieħed mill-membri tiegħu. […] Artikolu II.19 Rimbors lill-Kummissjoni u rkupru 1. Fil-każ ta’ ammont indebitament mogħti lill-parteċipant jew fil-każ li l-irkupru jkun iġġustifikat abbażi tal-klawżoli tal-kuntratt, il-benefiċjarju għandu jirrimborsa lill-Kummissjoni s-somma inkwistjoni, skont il-modalitajiet u fid-data indikata mill-Kummissjoni. 2. Fil-każ li l-benefiċjarju jonqos milli jħallas sad-data stabbilita mill-Kummissjoni, is-somma dovuta tiżdied bl-interessi bir-rata ffissata fl-Artikolu 3.6 ta’ dan l-anness. L-interessi moratorji jibdew jgħoddu esklużivament mid-data stabbilita għall-pagament, sad-data, inkluża, li fiha l-Kummissjoni tirċievi l-ammont totali dovut. […]” [traduzzjoni mhux uffiċjali]

12 L-aħħar kuntratt inkwistjoni (iktar ’il quddiem il-“kuntratt CIP” jew il- “kuntratt T‑Seniority”) ġie konkluż fil-kuntest tal-programm qafas għall-innovazzjoni u l-kompetittività stabbilit bid-Deċiżjoni Nru 1639/2006/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tal-24 ta’ Ottubru 2006, li tistabbilixxi Programm Kwadru għall-Kompetittività u l-Innovazzjoni (2007 sa 2013) (ĠU L 310, p. 15).

13 Dan huwa l-kuntratt Nru 224988 “T-Seniority: Expanding the benefits of information society to older people through digital TV channels”, fejn l-Artikolu 3 tiegħu kien jistabbilixxi t-tul tal-proġett għal 24 xahar li bdew jiddekorru mill-1 ta’ Lulju 2008, u fejn l-Artikolu 5 tiegħu kien jistabbilixxi kontribuzzjoni finanzjarja massima tal-Komunità ta’ EUR 2 669 999, li minnhom EUR 72 562.50 kienu ddestinati għar-rikorrenti.

14 Il-kundizzjonijiet ġenerali tal-kuntratt CIP (iktar ’il quddiem il-“kundizzjonijiet CIP”) jipprovdu b’mod partikolari s-segwenti: “Artikolu II.1 Definizzjoni […] ‘benefiċjarju’ tfisser entità legali li tipparteċipa f’dan il-kuntratt ta’ finanzjament konkluż mal-Komunità. […] ‘infiq eliġibbli’ tfisser l-infiq imsemmi fl-Artikoli II.21 u II.22, b’osservanza tal-kundizzjonijiet stabbiliti fl-Artikoli II.20 u II.23. […] ‘irregolarità’ tfisser kull ksur tad-dritt Komunitarju jew ta’ klawżola ta’ dan il-kuntratt ta’ finanzjament, minħabba azzjoni jew ommissjoni ta’ benefiċjarju jew membru ta’ benefiċjarju wieħed jew iktar, li jikkawża jew li jista’ jikkawża dannu lill-baġit ġenerali tal-Komunitajiet. […] Artikolu II.5 Approvazzjoni tar-rapporti u riżultati finali; termini ta’ pagament 1. Fit-tmiem ta’ kull perijodu ta’ referenza, il-Kummissjoni tevalwa r-rapporti tal-proġetti u r-riżultati finali previsti fl-Anness I u tipproċedi bil-pagamenti korrispondenti fil-105 jum minn meta tirċevihom, ħlief jekk it-terminu, il-pagament jew il-proġett ikun ġie sospiż. Il-Kummissjoni tista’ tiġi assistita minn esperti esterni matul l-analiżi u l-evalwazzjoni tar-rapporti u riżultati finali. 2. Il-pagamenti jsiru wara li l-Kummissjoni tkun approvat ir-rapporti u/jew ir-riżultati finali. L-assenza ta’ tweġiba tal-Kummissjoni fit-terminu stabbilit ma tfissirx approvazzjoni. Il-Kummissjoni tista’ tiċħad ir-rapporti u r-riżultati finali, anki wara t-tmiem tat-terminu ta’ pagament. L-approvazzjoni tar-rapporti ma tfissirx rikonoxximent tar-regolarità tagħhom jew tal-awtentiċità tad-dikjarazzjonijiet u tal-informazzjoni li jinkludu u ma tfissirx eżenzjoni minn kull awditu jew verifika. […] Artikolu II.10 Rexissjoni tal-kuntratt ta’ finanzjament jew tal-parteċipazzjoni ta’ benfiċjarju […] 2. Il-Kummissjoni ma tipprekludix: a) ir-rexissjoni tal-kuntratt ta’ finanzjament fuq talba bil-miktub tal-koordinatur, li jaġixxi bi ftehim mal-benefiċjarji kollha l-oħra, għar-raġunijiet stabbiliti fil-paragrafu 1 ta’ dan l-artikolu; b) li benefiċjarju jirtira mill-proġett, ħlief jekk dan l-irtirar jaffettwa b’mod sostanzjali l-implementazzjoni tal-proġett. Ir-rexissjoni tal-kuntratt ta’ finanzjament jew l-irtirar tal-benefiċjarju tidħol fis-seħħ: — fid-data tal-ittra ta’ aċċettazzjoni tal-Kummissjoni mibgħuta b’ittra rreġistrata b’konferma ta’ rċevuta; — fl-assenza ta’ osservazzjonijiet bil-miktub tal-Kummissjoni, sa' mhux iktar tard minn xahar wara li tirċievi n-notifika ta’ rexissjoni mibgħuta mill-partijiet ikkonċernati. 3. Il-Kummissjoni tista’ tirrexindi b’effett immedjat dan il-kuntratt ta’ finanzjament jew il-parteċipazzjoni ta’ benefiċjarju, mid-data li fiha jirċievi ittra rreġistrata b’konferma ta’ rċevuta mibgħuta mill-Kummissjoni, meta: […] f) fil-każ ta’ irregolarità finanzjarja gravi jew frodi mwettqa minn benefiċjarju. […] Artikolu II.11 Konsegwenzi finanzjarji u oħra tar-rexissjoni […] 3. Fil-każ ta’ rexissjoni, il-pagamenti maħruġa mill-Kummissjoni huma limitati għall-infiq eliġibbli sostnut u aċċettat sad-data effettiva ta’ rexissjoni kif ukoll kull impenn leġittimu meħud qabel din id-data u li ma jistax jiġi annullat. 4. B’deroga mill-paragrafu preċedenti: — fil-każ ta’ rexissjoni skont il-punt (b) tal-ewwel subparagrafu tal-Artikolu II.10(2) jew paragrafu 3(b), (ċ), (e), (f) jew (g), il-Kummissjoni tista’ titlob ir-rimbors totali jew parzjali tal-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità, fid-dawl tan-natura u tar-riżultati tax-xogħol magħmul kif ukoll tal-utilità tiegħu għall-Kummissjoni fil-kuntest ta’ dan il-programm; […] 7. Il-Kummissjoni tista’ teżerċita d-drittijiet kollha li jagħtiha dan il-kuntratt ta’ finanzjament sabiex taċċetta jew tiċħad ir-rapporti jew ir-riżultati finali, sabiex taċċetta, tnaqqas jew tirrifjuta t-talbiet ta’ nfiq sottomessi u sabiex tibda awditu jew evalwazzjoni teknika. 8. Minkejja r-rexissjoni tal-kuntratt ta’ finanzjament jew tal-parteċipazzjoni ta’ benefiċjarju, id-dispożizzjonijiet tal-partijiet B u D tal-Anness II jibqgħu japplikaw wara r-rexissjoni tal-kuntratt ta’ finanzjament jew it-tmiem tal-parteċipazzjoni ta’ benefiċjarju. Kull dispożizzjoni oħra ta’ dan il-kuntratt ta’ finanzjament li tipprovdi espressament li l-applikazzjoni tagħha ser tkompli wara r-rexissjoni tibqa’ wkoll tapplika matul iż-żmien previst minn dawn id-dispożizzjonijiet. […] Artikolu II.20 Infiq eliġibbli – Prinċipji ġenerali 1. L-infiq eliġibbli huwa dak imsemmi fl-Artikoli II.21 u II.22. Huwa għandu jissodisfa l-kundizzjonijiet segwenti: […] — għandu jkun meħtieġ għall-implementazzjoni tal-proġett; — il-benefiċjarju għandu effettivament ikun nefaq l-imsemmi infiq; — għandu jkun identifikabbli u vverifikat, jiġi inkluż fil-kontabbiltà tal-benefiċjarju u stabbilit skont il-prinċipji ta’ kontabbiltà applikabbli fil-pajjiż ta’ stabbiliment tal-benefiċjarju u skont il-metodi ta’ kalkolu tal-infiq normali tal-benefiċjarju; il-proċeduri interni ta’ kontabbiltà u ta’ awditu tal-benefiċjarju għandhom jippermettu korrispondenza diretta bejn l-infiq u l-fatturi ddikjarati abbażi tal-proġett u d-dokumenti finanzjarji u annessi korrispondenti; — għandu jkun konformi mar-rekwiżiti tal-leġiżlazzjoni fiskali u soċjali applikabbli; — għandu jkun raġonevoli u ġġustifikat u jissodisfa r-rekwiżiti ta’ amministrazzjoni finanzjarja tajba, b’mod partikolari fir-rigward tal-ekonomija u l-effikaċja; u — għandu jintefaq matul il-proġett. […] 2. L-infiq ineliġibbli huwa b’mod partikolari s-segwenti: […] — l-infiq mhux meħtieġ jew skunsiderat; […] — kull spiża minfuqa jew irrimborsata abbażi, b’mod partikolari, ta’ proġett Komunitarju, internazzjonali jew nazzjonali ieħor. […] Artikolu II.23 Ġustifikazzjoni tal-infiq L-infiq eliġibbli jiġi rrimborsat meta jkun motivat mill-benefiċjarju. Għal dan il-għan, il-parteċipant għandu jżomm, fuq bażi regolari u skont il-konvenzjonijiet ta’ kontabbiltà normali tal-Istat ta’ stabbilment tiegħu, il-kontabbiltà dwar il-proġett u dokumentazzjoni xierqa sabiex isostni u jiġġustifika fid-dettall l-ispejjeż u ż-żmien li jinsabu fil-kitbiet ta’ kontabbiltà tiegħu. Din il-kontabbiltà għandha tinżamm għal perijodu ta’ mill-inqas ħames snin mid-data tal-pagament finali. Iż-żmien kollu ta’ xogħol attribwit lill-kuntratt ta’ finanzjament għandu jiġi rreġistrat matul it-tul kollu tal-proġett u għal perijodu massimu ta’ xahrejn minn tmiem il-proġett; dan iż-żmien għandu jiġi ċċertifikat mill-persuna responsabbli mix-xogħol maħtura mill-parteċipant skont l-Artikolu II.3.b jew mid-direttur finanzjarju debitament awtorizzat mill-parteċipant. Din id-dokumentazzjoni għandha tkun preċiża, sħiħa u effikaċi. […] Artikolu II.26 Modalitajiet ta’ pagament […] 6. Kull pagament jista’ jkun is-suġġett ta’ awditu jew ta’ eżami mill-ġdid u jista’ jiġi rrivedut jew irkuprat skont ir-riżultati tal-awditu jew tal-eżami mill-ġdid […] Artikolu II.28 Awditu finanzjarju 1. Il-Kummissjoni tista’ tibda awditu dwar benefiċjarju f’kull mument matul l-implementazzjoni tal-proġett u għal tul ta’ ħames snin mill-pagament finali. Il-proċedura ta’ awditu fil-konfront ta’ benefiċjarju titqies li bdiet fil-jum li fih dan tal-aħħar jirċievi l-ittra rreġistrata b’konferma ta’ rċevuta indirizzata f’dan ir-rigward mill-Kummissjoni. Il-proċedura ta’ awditu tista’ titmexxa minn awdituri esterni jew mid-dipartimenti tal-Kummissjoni, inkluż l-OLAF. Il-proċedura ta’ awditu titmexxa b’mod kunfidenzjali. 2. Il-benefiċjarji għandhom iqiegħdu direttament għad-dispożizzjoni tal-Kummissjoni kull informazzjoni u data ddettaljata mitluba minnha jew minn kull rappreżentant awtorizzat minnha, sabiex jiġi vverifikat jekk il-kuntratt ta’ finanzjament ikunx qed jiġi amministrat korrettament, li jkun qed jiġi implementat skont id-dispożizzjonijiet tiegħu u li l-infiq ikun ġie attribwit b’mod konformi. 3. Il-benefiċjarji għandhom jiżguraw li l-Kummissjoni jew kull entità esterna awtorizzata minnha jkollha aċċess għall-post f’ħinijiet raġonevoli, b’mod partikolari, għall-uffiċċji tal-benefiċjarji, għall-persunal tal-benefiċjarji li huma assoċjati mal-proġett, għad-dokumentazzjoni msemmija fl-Artikolu II.23 ta’ dan l-anness u meħtieġa għat-twettiq tal-awditu, inkluża informazzjoni dwar ir-remunerazzjoni individwali tal-persuni involuti fil-proġett, id-data ta’ kontabbiltà, id-data informatika u tagħmir. F’dan il-kuntest, il-Kummissjoni jew kull entità esterna awtorizzata minnha tista’ teżiġi li d-data tingħatalha f’forma xierqa sabiex, pereżempju, tivverifika l-eliġibbiltà tal-infiq. […] 5. Fuq il-bażi tal-konklużjonijiet tal-awditu, il-Kummissjoni tieħu l-miżuri kollha xierqa li hija tqis utli, inkluż l-irkupru parzjali jew totali tal-pagamenti li hija tkun tat u l-impożizzjoni ta’ kull sanzjoni applikabbli. […] Artikolu II.30 Rimbors lill-Kummissjoni u rkupru 1. Meta ammont mogħti mill-Kummissjoni lill-koordinatur, fil-kapaċità tiegħu ta’ riċevitur tal-pagamenti kollha, għandu jiġi rkuprat abbażi tad-dispożizzjonijiet ta’ dan il-kuntratt ta’ finanzjament, il-benefiċjarju kkonċernat għandu jirrimborsa lill-Kummissjoni s-somma inkwistjoni, skont il-modalitajiet u fid-data indikati mill-Kummissjoni. 2. Jekk l-obbligu ta’ ħlas tal-ammont dovut ma jiġix onorat fid-data stabbilita mill-Kummissjoni, mas-somma dovuta jiżdiedu l-interessi moratorji bir-rata ffissata fl-Artikolu II.5(5). L-interessi moratorji jibdew jgħoddu esklużivament mid-data stabbilita għall-pagament, sad-data, inkluża, li fiha l-Kummissjoni tirċievi l-ammont totali dovut. […] 4. Il-benefiċjarji jifhmu li abbażi tal-Artikolu 256 tat-Trattat li jistabbilixxi l-Komunità Ewropea, il-Kummissjoni tista’ tieħu deċiżjoni, li ssir titolu eżekuttiv, li timponi obbligu pekunjarju fuq persuni li ma humiex l-Istati.” [traduzzjoni mhux uffiċjali]

15 Fir-rigward tad-dritt li japplika għall-kuntratti inkwistjoni, l-Artikolu 12 tal-kuntratti FP6 jipprovdi li “[i]d-dritt Belġjan għandu jirregola dan il-kuntratt”. [traduzzjoni mhux uffiċjali]

16 Bl-istess mod l-Artikolu 5(1) tal-kuntratti eTEN jipprovdi li “[i]d-dritt Belġjan għandu jirregola dan il-ftehim ta’ sussidju”. [traduzzjoni mhux uffiċjali]

17 L-ewwel paragrafu tal-Artikolu 10 tal-kuntratt CIP jipprevedi li “dan il-kuntratt ta’ finanzjament għandu jiġi rregolat mid-dispożizzjonijiet tiegħu, mill-atti rilevanti tal-Komunità dwar is-[CIP], mir-Regolament finanzjarju li japplika b’mod ġenerali tal-Komunitajiet Ewropej kif ukoll il-modalitajiet ta’ applikazzjoni tiegħu, mid-dispożizzjonijiet l-oħra tad-dritt Komunitarju u, sussidjarjament, mid-dritt Belġjan”. [traduzzjoni mhux uffiċjali]

18 Fir-rigward tal-ġurisdizzjoni, l-Artikolu 13 tal-kuntratti FP6 jinkludi klawżola ta’ arbitraġġ li tipprevedi li l-Qorti Ġenerali jew il-Qorti tal-Ġustizzja, skont il-każ, ikollha l-ġurisdizzjoni biex taqta’ kawżi bejn il-Komunità u l-kontraenti dwar il-validità, l-applikazzjoni jew l-interpretazzjoni ta’ dawn il-kuntratti.

19 Dan jgħodd ukoll għall-Artikolu 5(2) tal-kuntratti eTEN kif ukoll għat-tielet paragrafu tal-Artikolu 10 tal-kuntratt CIP.

B – Eżekuzzjoni tal-kuntratti inkwistjoni u awditu

20 Mit-8 ta’ Frar sat-12 ta’ Frar 2010, il-Kummissjoni wettqet awditu finanzjarju fuq il-kuntratti inkwistjoni fl-uffiċċji tar-rikorrenti.

21 Qabel it-twettiq ta’ dan l-awditu, il-Kummissjoni kienet diġà tat l-aħħar parti tal-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità lir-rikorrenti għal xi wħud mill-kuntratti inkwistjoni.

22 Fir-rigward, l-ewwel nett, ta’ tlieta mill-kuntratti rregolati mill-kundizzjonijiet FP6, jiġifieri l-kuntratti Access-eGOV, eABILITIES u Emerge, l-għoti ta’ din l-aħħar parti tal-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità sar fil-15 ta’ Diċembru, fit-30 ta’ Settembru u fit-30 ta’ Ottubru 2009, rispettivament. L-eżekuzzjoni ta’ dawn it-tliet kuntratti mir-rikorrenti ġiet definittivament approvata mill-Kummissjoni fit-13 ta’ Lulju 2009, fis-17 ta’ Marzu 2009 u fil-15 ta’ Mejju 2010, rispettivament.

23 Fir-rigward, it-tieni nett, tal-kuntratti rregolati mill-kundizzjonijiet eTEN, jiġifieri l-kuntratti Navigabile u Euridice, l-imsemmi għoti sar fit-28 ta’ Jannar 2009 u fit-28 ta’ Diċembru 2007, rispettivament. L-eżekuzzjoni ta’ dawn iż-żewġ kuntratti mir-rikorrenti ġiet definittivament approvata mill-Kummissjoni fit-8 ta’ Diċembru 2008 u fis-27 ta’ Marzu 2007.

24 Fid-data tal-awditu, il-kuntratti l-oħra inkwistjoni kienu jinsabu fi stadji ta’ eżekuzzjoni differenti.

25 Fir-rigward tal-kuntratt irregolat mill-kundizzjonijiet CIP, jiġifieri l-kuntratt T-Seniority, il-Kummissjoni tat, fit-23 ta’ Frar 2009, lir-rikorrenti permezz tal-koordinatur tal-proġett l-ewwel parti tal-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità li tammonta għal EUR 43 934.90. B’ittra tal-1 ta’ Marzu 2010, ir-rikorrenti informat lill-koordinatur tal-proġett T-Seniority li hija kienet ser tirtira mill-konsorzju minn din id-data.

26 Fir-rigward tat-tliet kuntratti l-oħra rregolati mill-kundizzjonijiet FP6, jiġifieri l-kuntratti Ask-It, EU4ALL u Enable, is-sitwazzjoni kienet is-segwenti.

27 Fil-kuntest tal-kuntratt Ask-It, il-Kummissjoni kienet tat l-ewwel erba’ partijiet tal-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità ddestinati lir-rikorrenti, fejn l-aħħar għoti sar fis-27 ta’ Mejju 2008. L-aħħar parti tal-imsemmija kontribuzzjoni ma kinitx għadha ngħatat. Il-konsorzju kien bagħat lill-Kummissjoni l-aħħar riżultati finali fil-21 ta’ Lulju 2009.

28 Fil-kuntest tal-kuntratt EU4ALL, il-Kummissjoni kienet tat lir-rikorrenti l-ewwel żewġ partijiet tal-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità fl-4 ta’ April 2007 u fid-19 ta’ Jannar 2009. Waara l-eżami tar-rapporti sottomessi mill-konsorzju fil-kuntest tat-tielet perijodu ta’ referenza tal-proġett, il-Kummissjoni bagħtet lill-koordinatur ta’ dan il-proġett ittra tat-13 ta’ Jannar 2010 li fiha indikat li dawn ir-rapporti kienu approvati bil-kundizzjoni li l-konsorzju jippreżenta pjan ta’ implementazzjoni għall-perijodu segwenti li jinkludi ċertu numru ta’ bidliet dwar il-prestazzjonijiet u l-inkarigi li għandhom jitwettqu. Il-Kummissjoni kienet iffissat ukoll terminu ta’ xahar għall-konsorzju biex jikkunsidra r-rakkomandazzjonijiet tagħha u jissottometti pjan ġdid ta’ implementazzjoni.

29 Sussegwentement, il-Kummissjoni, b’ittra tad-29 ta’ Marzu 2010, awtorizzat, fil-kuntest tal-kuntratt EU4ALL, terminu ġdid ta’ xahar lill-konsorzju biex jikkunsidra rakkomandazzjonijiet addizzjonali wara l-produzzjoni ta’ dokumenti ġodda u jipproduċi pjan ta’ implementazzjoni ġdid li jieħu inkunsiderazzjoni l-imsemmija rakkomandazzjonijiet.

30 Wara l-produzzjoni ta’ dokumenti ġodda mill-konsorzju fil-kuntest tal-kuntratt EU4ALL, il-Kummissjoni indikat lill-konsorzju f’ittra tad-9 ta’ Ġunju 2010 li hija kienet tqis, bil-kundizzjoni li jiġu prodotti dokumenti addizzjonali qabel it-tmiem tax-xahar ta’ Ġunju 2010, li huwa kien eżegwixxa l-proġett b’mod sodisfaċenti.

31 B’ittra tal-4 ta’ Awwissu 2010, ir-rikorrenti fakkret lill-Kummissjoni li, minkejja s-sottomissjoni mill-koordinatur tal-proġett tad-dokumenti addizzjonali mitluba mill-Kummissjoni fl-ittra tagħha tad-9 ta’ Ġunju 2010, din tal-aħħar ma wettqet l-ebda pagament. Peress li din is-sitwazzjoni wasslet biex l-eżekuzzjoni tal-proġett previst mill-kuntratt EU4ALL kienet impossibbli minħabba l-assenza ta’ riżorsi finanzjarji, hija indikat lill-Kummissjoni li kienet ser tissospendi mid-data li fiha hija tirċievi din l-ittra kull eżekuzzjoni u kull implementazzjoni tal-proġett sakemm il-Kummissjoni teżegwixxi l-obbligi kuntrattwali tagħha, u dan bla ħsara għad-drittijiet li jagħtiha l-kuntratt u kull dannu addizzjonali.

32 B’ittra tal-25 ta’ Awwissu 2010, il-Kummissjoni informat lir-rikorrenti li hija kienet issospendiet il-pagament tal-aħħar kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità li jikkorrispondi għall-aħħar perijodu ta’ referenza fil-kuntest tal-kuntratt EU4ALL fuq il-bażi tat-tielet subparagrafu tal-Artikolu II.28(8) tal-kundizzjonijiet FP6.

33 Fil-kuntest tal-kuntratt Enable, il-Kummissjoni kienet tat lir-rikorrenti l-ewwel sitt partijiet tal-kontribuzzjoni finanzjarja tal-Komunità li kienu ddestinati għal din tal-aħħar, fejn l-aħħar għoti sar fis-7 ta’ Ġunju 2009.

34 Sussegwentement, ir-rikorrenti informat lill-Kummissjoni b’ittra tas-16 ta’ Lulju 2010 li, fl-assenza tal-pagament mingħandha, kien impossibli għaliha li tkompli bl-eżekuzzjoni tal-proġett previst mill-kuntratt Enable minħabba l-assenza ta’ riżorsi finanzjarji. Hija indikat ukoll lill-Kummissjoni li kienet ser tissospendi mid-data li fiha hija tirċievi din l-ittra kull eżekuzzjoni u kull implementazzjoni tal-proġett sakemm il-Kummissjoni teżegwixxi l-obbligi kuntrattwali tagħha, u dan bla ħsara għad-drittijiet li jagħtiha l-kuntratt u kull dannu addizzjonali. Hija madankollu ssottomettiet lill-Kummissjoni l-aħħar rapport finanzjarju tagħha dwar dan il-proġett fil-15 ta’ Ottubru 2010.

35 Fit-28 ta’ Ġunju 2010, il-Kummissjoni bagħtet lir-rikorrenti rapport ta’ awditu provviżorju dwar l-eżekuzzjoni tal-kuntratti inkwistjoni. Ir-rikorrenti kkomunikat lill-Kummissjoni l-osservazzjonijiet tagħha dwar l-imsemmi rapport fit-30 ta’ Settembru 2010.

36 B’ittra tat-22 ta’ Diċembru 2010, il-Kummissjoni informat lir-rikorrenti li hija kienet adottat ir-rapport tal-awditu definittiv, anness mal-imsemmija ittra, u approvat il-konklużjonijiet tiegħu.

37 Fir-rapport ta’ awditu definittiv anness mal-ittra tal-Kummissjoni tat-22 ta’ Diċembru 2010, ġie kkonstatat is-segwenti: — għal bosta snin suċċessivi, ir-rikorrenti ma wettqitx il-kontijiet, b’mod partikolari, tad-dħul eżatt tagħha fil-kotba tal-kontijiet u fl-arkivji tagħha, bi ksur tad-dispożizzjonijiet rilevanti tal-liġi Griega; minn dan jirriżulta li l-kitbiet ta’ kontabbiltà tagħha ma kinux affidabbli u li l-ebda paragun dirett ma seta’ jitwettaq bejn l-infiq u d-dħul dwar l-eżekuzzjoni tal-programmi u s-sitwazzjoni ġenerali tal-kontijiet tagħha; — perċentwal sinjifikattiv tal-listi ta’ preżenza tal-persunal kellhom sistematikament korrezzjonijiet bil-miktub li twettqu a posteriori mid-direttur tal-programmi, mingħajr il-kunsens tal-persunal; dan kellu konsegwenzi sinjifikattivi fuq il-ħin ta’ xogħol iddikjarat u nissel dubji dwar ir-reġistrazzjoni tas-sigħat ta’ xogħol; — il-listi ta’ preżenza tad-direttur tal-programmi kienu jindikaw numru eċċessiv ta’ sigħat ta’ xogħol, li kienu jkopru dawk stipulati għal attivitajiet professjonali oħra; — ir-rikorrenti ddikjarat b’mod falz li d-direttur tal-programmi ma kienx ipparteċipa fl-eżekuzzjoni tal-kuntratt ETSI STF 333 iffinanzjat mill-Kummissjoni; — il-ġustifikazzjoni tal-ispejjeż tal-ivvjaġġar ma kinitx tipprovdi stampa affidabbli u oġġettiva tal-kundizzjonijiet u tal-attivitajiet magħmula fil-kuntest ta’ dawn il-vjaġġi, sa fejn il-parti l-kbira ta’ dawn il-vjaġġi ma kinux direttament marbuta mal-programmi inkwistjoni.

38 Ir-rapport ta’ awditu kkonkluda li kien hemm bżonn, konsegwentement, li l-infiq kollu sostnut mir-rikorrenti fl-eżekuzzjoni tal-kuntratti Access-eGOV, eABILITIES, Ask-It, EU4ALL, Emerge u Enable kif ukoll Navigabile, Euridice u T-Seniority jitqiesu li huma ineliġibbli u li l-ammonti rilevanti kollha mogħtija lir-rikorrenti għandhom jiġu rkuprati.

39 Ir-rapport ta’ awditu rrakkomanda wkoll li, fid-dawl tal-gravità tal-ksur ikkonstatat, jiġu tterminati l-kuntratti kollha pendenti konklużi mir-rikorrenti mal-Kummissjoni, skont l-Artikoli II.16.2 tal-kundizzjonijiet FP6, II.7.3 (irregolarità finanzjarja gravi) u II.7.4 (dikjarazzjonijiet foloz) tal-kundizzjonijiet eTEN, u II.10.3 (ksur tal-kuntratt u nuqqas ta’ produzzjoni ta’ informazzjoni) tal-kundizzjonijiet CIP.

40 Fl-ittra tagħha tat-22 ta’ Diċembru 2010, il-Kummissjoni indikat ukoll is-somma li għandha tiġi rrimborsata għal kull kuntratt inkwistjoni, li tirrappreżenta ammont totali ta’ EUR 951 029.21, fil-forma tat-tabella segwenti: Kuntratt Infiq iddikkjarat (A) Infiq aċċettat mill-PO (B) Infiq eliġibbli (C) Aġġustament gross meta mqabbel mal-infiq aċċettat (C-B) 027020 Access-eGOV 157 438,84 157 438,84 0.00 - 157 438,84 034778 EU4ALL 115 044,16 115 044,16 0.00 - 115 044,16 035242 eABILITIES 95 287,40 95 287,40 0.00 -95 287,40 045056 Emerge 112 30.,44 112 308,44 0.00 - 112 308,44 045563 Enable 118 588,01 104 503,61 0.00 - 104 503,61 511298 Ask-It 187 120,70 184 803,16 0.00 - 184 803,16 029255 Navigabile 61 004,83 62 129,50 0.00 -62 129,50 517506 Euridice 56 798,04 56 472,10 0.00 -56 472,10 224988 T-Seniority 63 042 63 042 0.00 -63 042

41 F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni ppreċiżat li l-aġġustamenti li saru neċessarji minħabba l-għoti ta’ somom ineliġibbli favur ir-rikorrenti setgħu jaffettwaw il-pagamenti futuri skont il-kuntratti inkwistjoni jew jieħdu l-forma ta’ ordni ta’ rkupru.

42 F’din l-istess ittra, il-Kummissjoni informat barra minn hekk lir-rikorrenti li, minbarra l-implementazzjoni ta’ dawn l-aġġustamenti, id-dipartimenti tagħha setgħu jikkalkolaw l-ammont ta’ kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa dovut lill-Unjoni Ewropea skont l-Artikolu II.30 tal-kundizzjonijiet FP6 u joħorġu, jekk ikun il-każ, ordni ta’ rkupru għal dan il-kumpens.

43 Fl-4 ta’ Frar 2011, id-direttur tal-programmi nstema’ mill-aġenti tal-Uffiċċju Ewropew ta’ Kontra l-Frodi (OLAF) fir-rigward tal-implementazzjoni tal-proġetti li huma s-suġġett tal-kuntratti inkwistjoni u tal-parteċipazzjoni tiegħu f’dawn tal-aħħar.

44 B’ittra tal-21 ta’ Marzu 2011 indirizzata lir-rikorrenti, il-Kummissjoni indikat lil din tal-aħħar li l-ammonti li ġew indebitament mogħtija lilha kienu s-segwenti: Proġetti Infiq eliġibbli/finanzjament skont ir-rapport ta’ awditu Ammont indebitament mogħti FP6 027020 Access-e-Gov 0.00 € - 157 438,73 € FP6 035242 eABILITIES 0.00 € -95 201,60 € FP6 045563 Enable 0.00 € -81 456,96 € FP6 511298 Ask-It 0.00 € - 164 988,82 € FP6 034778 EU4ALL 0.00 € - 125 580,45 € FP6 045056 Emerge 0.00 € - 187 248,39 € ETEN 029255 Navigabile 0.00 € -62 129,50 € ETEN 517506 Euridice 0.00 € -55 750 € CIP 224988 T-Seniority 0.00 € -43 966 € - 643 782,81 €

45 Il-Kummissjoni informat ukoll lir-rikorrenti li, jekk ma kinitx ser tissottometti kummenti f’dan ir-rigward fil-15-il jum wara li tirċievi din l-ittra, id-dipartimenti tagħha kienu ser ikomplu l-proċedura ta’ rkupru għal ammont ta’ EUR 643 782.81 u li din tal-aħħar kienet ser tirċievi nota ta’ debitu għal kull proġett li tinkludi l-istruzzjonijiet biex tipproċedi għar-rimbors mill-Kummissjoni f’terminu fiss. Hija ppreċiżat ukoll lir-rikorrenti li, jekk din tal-aħħar ma kinitx ser twettaq ir-rimbors fit-terminu stabbilit bin-nota ta’ debitu, l-ammont li għandu jiġi rrimborsat kien ser jiżdied b’rata ta’ interessi ffissata fl-imsemmija nota ta’ debitu. Hija żiedet tgħid li, jekk l-ammont totali, inkluż l-interessi, jekk ikun il-każ, ma kinx ser jiġi rrimborsat, dan ikun is-suġġett jew ta’ eżekuzzjoni forzata jew ta’ kumpens bis-somom eventwali dovuti. Fl-aħħar nett, hija indikat li, minbarra l-ordni ta’ rkupru, id-dipartiment kompetenti kienu ser jikkalkolaw ukoll l-ammont ta’ kumpens dovut mir-rikorrenti abbażi tal-Artikolu II.30 tal-kundizzjonijiet FP6.

46 B’ittra tal-1 ta’ April 2011, il-Kummissjoni bagħtet lir-rikorrenti “tabella rettifikattiva” tas-somom li ngħatawlha indebitament. Mill-imsemmija tabella jirriżulta li l-ammont totali li għandu jiġi rrimborsat jammonta għal EUR 999 366.40 u mhux EUR 643 782.81.

47 B’ittra tal-4 ta’ April 2011, il-Kummissjoni indikat lir-rikorrenti li, fid-dawl tar-riżultati tal-awditu, hija kienet qed tqis li din tal-aħħar kienet għamlet dikjarazzjonijiet foloz u wettqet irregolaritajiet fis-sens tal-Artikolu II.1.11 tal-kundizzjonijiet FP6, tal-Artikolu II.1.32 tal-kundizzjonijiet eTEN u tal-Artikolu II.1 tal-kundizzjonijiet CIP. Hija spjegat ukoll lir-rikorrenti li hija kienet qed tqis li din tal-aħħar kisret id-dispożizzjonijiet tal-kuntratti inkwistjoni dwar l-eliġibbiltà tal-ispejjeż u li dan il-ksur kif ukoll id-dikjarazzjonijiet foloz kellhom l-għan li tinkiseb kontribuzzjoni indebita mill-Unjoni. Konsegwentement, hija informat lir-rikorrenti bid-deċiżjoni tagħha li ttemm il-parteċipazzjoni ta’ din tal-aħħar fil-kuntratti Ask-It, EU4ALL, Emerge u Enable, fuq il-bażi tal-Artikolu II.16.2 tal-kundizzjonijiet FP6 minn meta tirċievi din l-ittra. Hija talbet ukoll lir-rikorrenti tibgħatilha f’terminu ta’ 30 jum minn meta tirċievi din l-ittra r-rapporti u d-dokumenti kollha li kellhom jiġu sottomessi fil-kuntest tal-kuntratt Enable dwar ix-xogħlijiet imwettqa sa dik id-data, skont l-Artikolu II.7 tal-kundizzjonijiet FP6. Hija ġibdet ukoll l-attenzjoni tar-rikorrenti fuq il-fatt li, fid-dawl tar-riżultati finali tal-awditu, kien improbabbli li l-infiq ippreżentat minnha għall-perijodi mhux koperti mill-imsemmi awditu ser jitqies li huwa eliġibbli.

48 Fid-29 ta’ April 2011, il-Kummissjoni ħarġet disa’ noti ta’ debitu li jindikaw l-ammont ta’ rimbors skont kull wieħed mill-kuntratti inkwistjoni għal total ta’ EUR 999 213.45. Dawn in-noti ta’ debitu stabbilixxew għar-rikorrenti terminu għar-rimbors tas-somom dovuti ta’ 45 jum, li kien jiskadi fl-14 ta’ Ġunju 2011, u f’din l-iskadenza kellhom jiġu miżjuda ma’ dawn is-somom l-interessi moratorji previsti fil-kuntratti inkwistjoni skont ir-rata tal-Bank Ċentrali Ewropew (BĊE) miżjuda bi 3.5 punti.

49 Fl-istess jum, il-Kummissjoni informat lir-rikorrenti b’ittra li l-ammont totali tal-kumpensi dovuti skont il-kuntratti konklużi fil-kuntest tal-FP6 kien jammonta għal EUR 70 471.47. Hija indikat ukoll li l-ammont miksub skont il-formula prevista fl-Artikolu II.30 tal-kundizzjonijiet ġenerali ta’ dawn il-kuntratti kien tnaqqas, sabiex jittieħdu inkunsiderazzjoni r-rekwiżiti ta’ proporzjonalità, b’10 % tal-ammont tas-sussidju mogħti qabel l-awditu.

50 F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni annettiet it-tabella segwenti: Proġett Perijodu suġġett għal awditu mħallas Finanzjament mitlub qabel l-awditu Sovradikjarazzjoni % Limitu tal-ammont tad-danni (1) 027020 Access-e-Gov 1 to 3 157 438,84 € 100 % 15 743,87 € 035242 eABILITIES 1 to 2 95 287,40 € 100 % 9 520,16 € (1) 045563 Enable 1 to 2 59 732,95 € 100 % 5 973,30 € 511298 Ask-It 1 to 3 171 434,65 € 100 % 16 498,88 € (1) 034778 EU4ALL 1 to 2 115 044,16 € 100 % 11 504,42 € 045056 Emerge 1 to 2 112 308,44 € 100 % 11 230,84 € 70 471,47 € (1) Ammont limitat għal 10 % tal-kontribuzzjoni finanzjarja mogħtija mill-koordinatur finanzjarju tal-proġetti (EUR 95 20160 għal eABILITIES u EUR 164 988,02 għal Ask-It)

51 Fl-istess ittra, il-Kummissjoni indikat ukoll li, fl-assenza ta’ kummenti tar-rikorrenti f’terminu ta’ 30 jum wara li tirċievi din l-ittra, kienet ser tinħareġ nota ta’ debitu fl-ammont ta’ EUR 70 471.47, skont l-Artikolu II.31 tal-kundizzjonijiet FP6. Hija ppreċiżat ukoll li, jekk l-ammont dovut ma kienx ser jiġi rrimborsat fit-terminu previst min-nota ta’ debitu, din is-somma kienet ser tiżdied bl-interessi moratorji bir-rata indikata fl-imsemmija nota ta’ debitu.

52 Fl-20 ta’ Ġunju 2011, il-Kummissjoni ħarġet sitt noti ta’ debitu skont il-kuntratti konklużi bejn il-Komunità u r-rikorrenti għall-proġetti Access-eGOV, eABILITIES, Ask-It, EU4ALL, Emerge u Enable, li jistabbilixxu s-somom dovuti mir-rikorrenti skont il-kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa abbażi tal-Artikolu II.30 tal-kundizzjonijiet FP6 għal ammont totali ta’ EUR 70 471.47. It-terminu ffissat mill-Kummissjoni lir-rikorrenti għall-ħlas tas-somom inkwistjoni kien stabbilit għall-4 ta’ Awwissu 2011.

Il-proċedura u t-talbiet tal-partijiet

53 B’rikors ippreżentat fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fil-31 ta’ Jannar 2011, ir-rikorrenti ppreżentat din l-azzjoni.

54 B’att ippreżentat fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali fit-13 ta’ Mejju 2011, il-Kummissjoni ppreżentat ir-risposta li tinkludi kontrotalba.

55 B’atti ppreżentati fir-Reġistru tal-Qorti Ġenerali, ir-rikorrenti u l-Kummissjoni ppreżentaw rispettivament ir-replika fis-17 ta’ Awwissu 2011 u l-kontroreplika fl-14 ta’ Novembru 2011.

56 Ir-rikorrenti titlob li l-Qorti Ġenerali jogħġobha: — “tikkonstata li hija ma kisritx l-Artikoli II.16.2 tal-kundizzjonijiet FP6, Π.7.3 (irregolarità finanzjarja gravi) u II.7.4 (dikjarazzjonijiet foloz) tal-kundizzjonijiet eTEN, u II.10.3 (ksur tal-kuntratt u nuqqas ta’ produzzjoni ta’ informazzjoni) tal-kundizzjonijiet CIP”; — “tikkonstata li, billi kkontestat l-eliġibbiltà tal-infiq tagħha, il-Kummissjoni kisret il-kuntratti inkwistjoni”; — tikkonstata li l-infiq ta’ ammont ta’ EUR 932 362.44 li hija ssottomettiet lill-Kummissjoni fil-kuntest tal-kuntratti Access-eGOV, eABILITIES, Ask-It, EU4ALL, Emerge u Enable kif ukoll Navigabile, Euridice u T-Seniority, huwa eliġibbli u li hija ma għandhiex tirrimborsa s-somom allokati mill-Kummissjoni; — “tikkonstata li d-dewmien tal-Kummissjoni fl-aħħar għoti tas-sussidju dwar il-kuntratti EU4ALL, Ask-it u Enable jikkostitwixxi nuqqas ta’ din tal-aħħar tal-obbligi kuntrattwali tagħha”; — tikkonstata li l-Kummissjoni għandha tagħtiha l-ammont ta’ EUR 52 584.05, flimkien mal-interessi minn meta dan ir-rikors jiġi nnotifikat, għall-infiq li hija kellha ssostni fil-kuntest tal-kuntratt EU4ALL; — tikkonstata li l-Kummissjoni għandha tagħtiha l-ammont ta’ EUR 20 678.61, flimkien mal-interessi minn meta dan ir-rikors jiġi nnotifikat, għall-infiq li hija kellha ssostni fil-kuntest tal-kuntratt Ask-It; — tikkonstata li l-Kummissjoni għandha tagħtiha l-ammont ta’ EUR 11 693.05, flimkien mal-interessi minn meta dan ir-rikors jiġi nnotifikat, għall-infiq li hija kellha ssostni fil-kuntest tal-kuntratt Ask-It; — tikkundanna lill-Kummissjoni għall-ispejjeż.

57 Fir-replika r-rikorrenti rrinunzjat għar-raba’ kap tat-talbiet sa fejn jikkonċerna lill-kuntratt Enable u għas-seba’ kap tat-talbiet. Barra minn hekk, hija talbet li l-Qorti Ġenerali jogħġobha: — prinċipalment, tiċħad il-kontrotalba tal-Kummissjoni bħala inammissibbli; — sussidjarjament, tiċħad il-kontrotalba tal-Kummissjoni bħala infondata.

58 Il-Kummissjoni titlob li l-Qorti Ġenerali jogħġobha: — b’kontrotalba, tikkundanna lir-rikorrenti tagħtiha s-somom indikati fin-noti ta’ debitu li jammontaw għal EUR 999 213.45, flimkien mal-interessi mill-15 ta’ Ġunju 2011, bir-rata tal-BĊE miżjuda bi 3.5 punti, li jikkorrispondu għar-rimbors tal-kontribuzzjonijiet finanzjarji li bbenefikat minnhom ir-rikorrenti, kif ukoll is-somma ta’ EUR 70 471.47, flimkien mal-interessi mid-data ta’ skadenza tal-ksur tat-terminu ta’ pagament stabbilit min-nota ta’ debitu rilevanti, bir-rata msemmija iktar ’il fuq, li tikkorrispondi għall-kumpens dovut skont il-kuntratti FP6; — tiċħad ir-rikors tar-rikorrenti; — tikkundanna lir-rikorrenti għall-ispejjeż.

59 Fil-kontroreplika, il-Kummissjoni ppreċiżat li s-somma ta’ EUR 70 471.47, li tikkorrispondi għall-kumpens dovut skont il-kuntratti FP6, kellha tiżdied bir-rata tal-BĊE miżjuda bi 3.5 punti mill-5 ta’ Awwissu 2011.

60 Fuq talba tal-Imħallef Relatur, il-Qorti Ġenerali (L-Ewwel Awla) iddeċidiet li tiftaħ il-proċedura orali u, fil-kuntest tal-miżuri ta’ organizzazzjoni tal-proċedura previsti fl-Artikolu 64 tar-Regoli ta’ Proċedura tagħha, stiednet lir-rikorrenti, minn naħa, biex tipproduċi diversi dokumenti u, min-naħa l-oħra, biex twieġeb bil-miktub għal mistoqsijiet. Ir-rikorrenti ssodisfatt din l-istedina fit-terminu stabbilit.

61 Matul is-seduta tal-4 ta’ Lulju 2013, instemgħu s-sottomissjonijiet orali tal-partijiet u t-tweġibiet tagħhom għall-mistoqsijiet tal-Qorti Ġenerali.

Fid-dritt

62 Preliminarjament, għandu jitfakkar li skont l-Artikolu 272 TFUE, il-Qorti tal-Ġustizzja għandha ġurisdizzjoni biex tiddeċiedi abbażi ta’ klawżola ta’ arbitraġġ li tinsab f’kuntratt ta’ dritt pubbliku jew ta’ dritt privat magħmul mill-Unjoni jew f’isimha. Skont l-Artikolu 256(1), il-Qorti Ġenerali għandha l-ġurisdizzjoni biex tisma’ fl-ewwel istanza r-rikorsi msemmija fl-Artikolu 272 TFUE.

63 F’din il-kawża, skont l-Artikolu 13 tal-kuntratti FP6, l-Artikolu 5(2) tal-kuntratti eTEN kif ukoll it-tielet paragrafu tal-Artikolu 10 tal-kuntratt CIP, il-Qorti Ġenerali għandha l-ġurisdizzjoni biex tisma’ kull tilwima bejn il-Komunità u l-kontraenti dwar il-validità, l-interpretazzjoni u l-applikazzjoni tal-imsemmija kuntratti.

A – Fuq il-portata tal-kawża

64 Għandu jiġi ppreċiżat li l-kawża bejn il-partijiet tirrigwarda żewġ aspetti distinti tar-relazzjonijiet kuntrattwali tagħhom.

65 Fl-ewwel lok, il-partijiet ma jaqblux fuq l-eliġibbiltà tal-infiq sottomess mir-rikorrenti lill-Kummissjoni fil-kuntest tal-kuntratti inkwistjoni kif ukoll fuq l-obbligi sussegwenti ta’ rimbors tat-totalità tas-somom li ngħataw lir-rikorrenti abbażi tal-imsemmi nfiq u ta’ ħlas tal-kumpens fil-forma ta’ somma f’daqqa.

66 Fil-fatt, permezz tat-tielet kap tat-talbiet tagħha, ir-rikorrenti essenzjalment titlob lill-Qorti Ġenerali tiddikjara li l-infiq li hija ssottomettiet lill-Kummissjoni fil-kuntest tal-kuntratti inkwistjoni huwa eliġibbli u li konsegwentement hija ma għandhiex tirrimborsa lill-Kummissjoni s-somom li din tal-aħħar tatha fl-ambitu tal-imsemmija kuntratti.

67 Għandu wkoll jiġi rrilevat li fir-replika, ir-rikorrenti talbet li jiġu miċħuda l-kontrotalbiet tal-Kummissjoni li permezz tagħhom din tal-aħħar titlob li r-rikorrenti tiġi kkundannata tħallas is-somom indikati fin-noti ta’ debitu tad-29 ta’ April u tal-20 ta’ Ġunju 2011, flimkien mal-interessi previsti fl-imsemmija noti.

68 Fit-tieni lok, il-partijiet lanqas ma jaqblu fuq l-obbligu tal-Kummissjoni li tipproċedi bl-aħħar għoti previst fil-kuntratti EU4ALL u Ask-It.

69 Fil-fatt, permezz tal-ħames u tas-sitt kapijiet tat-talbiet tagħha, ir-rikorrenti titlob lill-Qorti Ġenerali tikkonstata li l-Kummissjoni għandha tagħtiha s-somma ta’ EUR 52 584.05, flimkien mal-interessi, abbażi tal-infiq sottomess fil-kuntest tal-kuntratt EU4ALL kif ukoll is-somma ta’ EUR 20 678.61, ukoll miżjuda bl-interessi abbażi tal-infiq sottomess fil-kuntest tal-kuntratt Ask-It, talba li l-Kummissjoni tikkontesta billi titlob li l-Qorti Ġenerali għandha tiċħad ir-rikors tar-rikorrenti.

70 Barra minn hekk, permezz tal-ewwel u tat-tieni kapijiet tat-talbiet tagħha, ir-rikorrenti essenzjalment titlob lill-Qorti Ġenerali tikkonstata li, kuntrarjament għal akkuża tal-Kummissjoni fil-konfront tagħha, hija ma kisritx l-obbligi kuntrattwali tagħha li jirriżultaw mill-Artikoli II.16.2 tal-kundizzjonijiet FP6, II.7.3 u II.7.4 tal-kundizzjonijiet eTEN kif ukoll II.10.3 tal-kundizzjonijiet CIP u li, billi kkontestat l-eliġibbiltà tal-infiq tagħha, il-Kummissjoni kisret l-obbligi kuntrattwali tagħha.

71 Bl-istess mod, permezz tar-raba’ kap tat-talbiet tagħha r-rikorrenti titlob lill-Qorti Ġenerali tikkonstata li d-dewmien tal-Kummissjoni fl-aħħar għotjiet tas-sussidju dwar il-kuntratti dwar il-programmi EU4ALL u Ask-It jikkostitwixxi nuqqas ta’ twettiq tal-obbligi kuntrattwali tagħha.

72 Issa, għandu jiġi kkonstatat li tali talbiet ma jikkostitwixxux waħedhom kapijiet ta’ talbiet bħala tali, iżda fil-fatt jirrigwardaw argumenti mqajma mir-rikorrenti insostenn tar-rikors, li ser jiġu eżaminati fil-kuntest tal-iżviluppi marbuta mat-tielet, mal-ħames u mas-sitt kapijiet tat-talbiet tar-rikorrenti.

B – Fuq id-dritt applikabbli għall-kawża

73 Adita fil-kuntest ta’ klawżola ta’ arbitraġġ abbażi tal-Artikolu 272 TFUE, il-Qorti Ġenerali għandha taqta’ l-kawża fuq il-bażi tad-dritt sostantiv nazzjonali applikabbli għall-kuntratt (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tal-Qorti Ġenerali tat-18 ta’ Diċembru 1986, Il‑Kummissjoni vs Zoubek, 426/85, Ġabra p. 4057, punt 4), jiġifieri, f’din il-kawża, id-dritt Belġjan, li jirregola l-kuntratti inkwistjoni skont l-Artikolu 12 tal-kuntratti FP6, l-Artikolu 5(1) tal-kuntratti eTEN u t-tielet paragrafu tal-Artikolu 10 tal-kuntratt CIP.

74 F’dan ir-rigward, għandhom jiġu ppreċiżati r-regoli li jirregolaw l-eżekuzzjoni tal-kuntratti taħt id-dritt Belġjan.

75 L-Artikolu 1134 tal-Kodiċi Ċivili Belġjan jistabbilixxi li l-“kuntratti legalment ikkostitwiti għandhom saħħa ta’ liġi fuq dawk li jikkostitwixxuhom” (l-ewwel paragrafu) u “jistgħu jiġu rrevokati biss bil-kunsens reċiproku jew għar-raġunijiet awtorizzati mil-liġi” (it-tieni paragrafu).

76 It-tielet paragrafu tal-Artikolu 1134 jistabbilixxi li l-kuntratti għandhom jiġu eżegwiti in bona fides. L-Artikolu 1135 tal-istess kodiċi jistabbilixxi li “l-kuntratti jobbligaw mhux biss għal dak li jingħad fihom, iżda wkoll għall-konsegwenzi kollha li jġib miegħu l-obbligu skont in-natura tiegħu, bl-ekwità, bl-użanza jew bil-liġi” u jesprimi għaldaqstant ukoll il-prinċipju ta’ eżekuzzjoni in bona fides tal-kuntratti.

77 Meta tqum kawża dwar l-eżekuzzjoni ta’ kuntratt, l-oneru tal-prova huwa rregolat mid-dispożizzjonijiet tal-Artikolu 1315 tal-Kodiċi Ċivili Belġjan, li jistabbilixxu li: “Kull min jitlob l-eżekuzzjoni ta’ obbligu għandu jipproduċi prova tiegħu. Min-naħa l-oħra, min jallega li ma huwiex obbligat għandu jiġġustifika l-ħlas jew il-fatt li pproduċa l-estinzjoni tal-obbligu tiegħu.”

78 Barra minn hekk, skont il-prinċipju tad-dritt ġeneralment aċċettat li jgħid li kull qorti għandha tapplika r-regoli ta’ proċedura tagħha, il-ġurisdizzjoni kif ukoll l-ammissibbiltà tat-talbiet — irrispettivament jekk dawn ġewx ippreżentati mir-rikorrenti jew mill-konvenuta — għandhom jiġu evalwati biss abbażi tad-dritt tal-Unjoni (ara, f’dan is-sens, is-sentenzi tal-Qorti Ġenerali Il-Kummissjoni vs Zoubek, punt 73 iktar ’il fuq, punt 10, u tat-8 ta’ April 1992, Il-Kummissjoni vs Feilhauer, C-209/90, Ġabra p. I-2613, punt 13).

79 Huwa fid-dawl ta’ dawn il-kunsiderazzjonijiet li għandhom jiġu eżaminati d-diversi kapijiet tat-talbiet tar-rikorrenti u l-kontrotalbiet tal-Kummissjoni.

C – Fuq it-tielet kap tat-talbiet tar-rikorrenti

80 Insostenn tat-tielet kap tat-talbiet tagħha, ir-rikorrenti ssostni li l-Kummissjoni inġustament rrifjutat li tqis li l-infiq kollu li tiegħu hija kienet talbitha r-rimbors kien eliġibbli.

81 Sabiex turi l-fondatezza ta’ din id-dikjarazzjoni, ir-rikorrenti tinvoka żewġ gruppi ta’ argumenti. L-ewwel grupp ta’ argumenti jirrigwarda l-konstatazzjonijiet magħmula mill-Kummissjoni fir-rapport ta’ awditu definittiv li abbażi tagħhom din tal-aħħar ikkonkludiet li l-infiq sottomess fil-kuntratti inkwistjoni kien ineliġibbli. It-tieni grupp ta’ argumenti jirrigwarda l-kwalità u l-kundizzjonijiet dwar it-twettiq tal-awditu.

1. Fuq il-konstatazzjonijiet tar-rapport ta’ awditu li jiġġustifikaw l-ineliġibbiltà tal-infiq

82 Ir-rikorrenti tressaq diversi argumenti dwar il-konstatazzjonijiet li jinsabu fir-rapport ta’ awditu li abbażi tagħhom il-Kummissjoni ikkonkludiet li hemm ksur tal-kuntratti inkwistjoni u, għalhekk, li l-infiq kollu sottomess fil-kuntest tal-imsemmija kuntratti huwa ineliġibbli u li r-rikorrenti hija obbligata tirrimborsa s-somom indebitament mogħtija lilha.

83 F’dan ir-rigward, għandu jitfakkar li, skont il-prinċipji mfakkra fil-punti 73 sa 77 iktar ’il fuq, jirriżulta, minn naħa, mill-Artikolu II.19 tal-kundizzjonijiet FP6, mill-Artikolu II.16 tal-kundizzjoni eTEN u mill-Artikolu II.20 tal-kundizzjoni CIP u, min-naħa l-oħra, mill-Artikolu 1315 tal-Kodiċi Ċivili Belġjan, li japplika għal din il-kawża, li l-infiq invokat mir-rikorrenti jista’ jiġi rrimborsat lilha biss bil-kundizzjoni li hija tiġġustifika r-realtà tiegħu, ir-rabta tiegħu mal-kuntratti inkwistjoni u l-osservanza tal-kriterji l-oħra ta’ eliġibbiltà stabbiliti minn dawn tal-aħħar (ara, f’dan is-sens, is-sentenza tal-Qorti Ġenerali tas-16 ta’ Mejju 2001, Toditec vs Il-Kummissjoni, T-68/99, Ġabra p. II-1443, punti 94 u 95). Fil-każ li jinġiebu tali ġustifikazzjonijiet, hija l-Kummissjoni li għandha turi li dawn għandhom jiġu injorati.

–a) Fuq iż-żamma tal-kotba tal-kontijiet tar-rikorrenti

84 Ir-rikorrenti essenzjalment issostni li l-kotba tal-kontijiet tagħha kienu affidabbli, li nżammu skont il-leġiżlazzjoni Griega applikabbli fil-kawża u li kienu jippermettu li ssir ir-rikonċiljazzjoni tal-kontijiet prevista fl-Artikolu .II.19(1)(d) tal-kundizzjonijiet FP6, fl-Artikolu II.20(1) u fl-Artikolu II.23 tal-kundizzjonijiet CIP, u fl-Artikolu II.16 tal-kundizzjonijiet e-TEN bejn, minn naħa, l-infiq iddikjarat u d-dħul riċevut fil-kuntest tal-kuntratti inkwistjoni u, min-naħa l-oħra, l-attività ġenerali tagħha.

85 F’dan ir-rigward, għandu preliminarjament jiġi rrilevat li, fir-rigward tal-irregolaritajiet ikkonstatati fil-kotba tal-kontijiet tar-rikorrenti, mir-rapport tal-awditu jirriżulta li, wara talba mill-kontrolluri, ir-rikorrenti identifikat bosta żbalji fil-kotba tal-kontijiet tagħha, b’mod partikolari l-assenza ta’ reġistrazzjoni ta’ żewġ pagamenti ta’ EUR 63 000 u ta’ EUR 11 000 riċevuti rispettivament fil-kuntest tal-proġett Access-eGOV u ta’ proġett ieħor li ma huwiex is-suġġett tal-awditu.

86 Mir-rapport tal-awditu jirriżulta wkoll li, wara talba oħra mill-kontrolluri intiża sabiex ir-rikorrenti tipprovdilhom bilanċ ta’ kontabbiltà annwali għas-snin kollha kkontrollati, ir-rikorrenti fakkret li hija ma kellhiex legalment tfassal tali dokumenti, iżda li xorta waħda kienu ser ikunu disponibbli wara verifika qasira. Din il-verifika wriet żbalji fil-kotba tal-kontijiet dwar ir-reġistrazzjoni ta’ ċertu infiq. Konsegwentement, ir-rikorrenti ntalbet tipproduċi verżjoni ġdida tal-kotba tal-kontijiet. Minkejja li twettqu korrezzjonijiet fil-kotba tal-kontijiet, il-kontrolluri kkonstataw li l-bilanċi ta’ kontabbiltà li ngħatawlhom ma kinux jippermettu li jiġu rrikonċiljati l-infiq iddikjarat u l-pagamenti mogħtija fil-kuntest tal-kuntratti mad-dħul kif ukoll mal-ispejjeż irreġistrati fil-kotba tal-kontijiet tar-rikorrenti. Ir-rikonċiljazzjoni bejn id-dikjarazzjonijiet bankarji tal-aħħar tas-sena tar-rikorrenti mal-bilanċi annwali pprovduti lill-kontrolluri wasslet ukoll għall-identifikazzjoni ta’ differenzi sinjifikattivi bejn dawn id-dokumenti. Ir-rikorrenti pprovdiet ukoll, bosta ġimgħat wara l-kontroll fil-bini tagħha, diversi rikonċiljazzjonijiet ġodda sabiex turi li l-kotba tal-konitijiet ma kinux sostantivament żbaljati u li dawn setgħu dejjem jintużaw bħala bażi affidabbli li tippermetti lill-kontrolluri jagħtu opinjoni dwar l-eliġibbiltà tal-infiq. Mir-rapport tal-awditu jirriżulta wkoll li, skont il-kontrolluri, dawn l-iżbalji kollha huma fil-parti l-kbira dovuti għall-użu matul is-snin ta’ prinċipji ta’ kontabbiltà differenti. Għalhekk, ċertu dħul u infiq kienu rreġistrati fid-data tal-ħruġ tal-fattura filwaqt li oħrajn kienu rreġistrati fid-data tal-pagament.

87 Ir-rapport ta’ awditu jinkludi barra minn hekk tabella li minnha tirriżulta differenza bejn id-dħul inkluż inizjalment fil-kotba tal-kontijiet tar-rikorrenti u d-dħul irrivedut ta’ EUR -20 936.04 għall-2005, ta’ EUR +74 060.08 għall-2006, ta’ EUR -300 għall-2007, u ta’ EUR ‑8 034.90 għall-2008. Fir-rigward tal-ispejjeż, id-differenzi kienu ta’ EUR -750.63 għall-2004, ta’ EUR -175.70 għall-2006, u ta’ EUR ‑490.74 għall-2007.

88 Id-differenza dwar id-dħul, ikkonstatata għas-sena 2006, kienet tikkorrispondi, skont ir-rapport tal-awditu, għan-nuqqas ta’ inklużjoni fil-kotba tal-kontijiet tar-rikorrenti ta’ żewġ pagamenti tal-Kummissjoni: l-ewwel pagament, ta’ ammont ta’ EUR 63 000, għall-proġett Access-eGov u, it-tieni, ta’ ammont ta’ EUR 11 000 għal proġett ieħor.

89 F’dan ir-rigward, għandu jiġi rrilevat li r-rikorrenti ma tikkontestax l-eżistenza tad-differenzi kkonstatati mill-kontrolluri bejn l-ammonti ta’ nfiq u ta’ dħul għas-snin 2004 sa 2008 li jinsabu fil-kotba tal-kontijiet li hija inizjalment qiegħdet għad-dispożizzjoni tal-kontrolluri u l-ammonti ta’ nfiq u ta’ dħul irriveduti wara li l-awdituri tal-Kummissjoni rrilevaw l-inkoerenzi fi tmiem il-kontroll.

90 Sabiex jiġi evalwat jekk dawn id-differenzi humiex ta’ natura li jqiegħdu inkwistjoni l-eliġibbiltà tal-infiq sottomess mir-rikorrenti fil-kuntest tal-kuntratti inkwistjoni, għandu jitfakkar li, abbażi tal-Artikolu II.19(1)(d) tal-kundizzjonijiet FP6, l-infiq eliġibbli espost għall-eżekuzzjoni tal-proġett “għandu jiġi inkluż fil-kontijiet tal-kontraenti li ħallsuh [u] il-metodi ta’ kontabbiltà użati għar-reġistrazzjoni tal-infiq u tad-dħul għandhom ikunu konformi mar-regoli ta’ kontabbiltà użati fl-Istat li fih il-kontraent huwa stabbilit u għandhom jippermettu r-rikonċiljazzjoni tal-infiq sostnut u d-dħul magħmul fit-twettiq tal-proġett kif ukoll l-istat ġenerali tal-kontijiet dwar l-attività kummerċjali globali tal-kontraent” [traduzzjoni mhux uffiċjali]

91 Skont l-Artikolu II.16 tal-kundizzjonijiet eTEN: “L-infiq eliġibbli jiġi rrimborsat meta jkun motivat mill-parteċipant. Għal dan il-għan, il-parteċipant għandu jżomm, fuq bażi regolari u skont il-konvenzjonijiet ta’ kontabbiltà normali tal-Istat ta’ stabbilment tiegħu, il-kontabbiltà dwar il-proġett u dokumentazzjoni xierqa sabiex isostni u jiġġustifika fid-dettall l-ispejjeż u ż-żmien li jinsabu fil-kitbiet ta’ kontabbiltà tiegħu. Id-dokumentazzjoni għandha tkun preċiża, sħiħa u effikaċi.” [traduzzjoni mhux uffiċjali]

92 L-Artikolu II.20 tal-kundizzjonijiet CIP jistabbilixxi li l-infiq eliġibbli għandu jkun “identifikabbli u vverifikat, jiġi inkluż fil-kontabbiltà tal-benefiċjarju u stabbilit skont il-prinċipji ta’ kontabbiltà applikabbli fil-pajjiż ta’ stabbiliment tal-benefiċjarju u skont il-metodi ta’ kalkolu tal-infiq normal tal-benefiċjarju; il-proċeduri interni ta’ kontabbiltà u ta’ awditu tal-benefiċjarju għandhom jippermettu korrispondenza diretta bejn l-infiq u l-fatturi ddikjarati abbażi tal-proġett u d-dokumenti finanzjarji u annessi korrispondenti”. [traduzzjoni mhux uffiċjali]

93 L-Artikolu II.23 tal-kundizzjonijiet CIP jistabbilixxi, barra minn hekk, is-segwenti: “[L]-infiq eliġibbli jiġi rrimborsat meta jkun motivat mill-benefiċjarju. Għal dan il-għan, il-parteċipant għandu jżomm, fuq bażi regolari u skont il-konvenzjonijiet ta’ kontabbiltà normali tal-Istat ta’ stabbilment tiegħu, il-kontabbiltà dwar il-proġett u dokumentazzjoni xierqa sabiex isostni u jiġġustifika fid-dettall l-ispejjeż u ż-żmien li jinsabu fil-kitbiet ta’ kontabbiltà tiegħu. Din il-kontabbiltà għandha tinżamm għal mhux inqas minn perijodu ta’ ħames snin mid-data tal-pagament finali. Iż-żmien kollu ta’ xogħol attribwit lill-kuntratt ta’ finanzjament għandu jiġi rreġistrat matul it-tul kollu tal-proġett u għal perijodu massimu ta’ xahrejn minn tmiem il-proġett; dan iż-żmien għandu jiġi ċċertifikat mill-persuna responsabbli mix-xogħol maħtura mill-parteċipant skont l-Artikolu II.3.b jew mid-direttur finanzjarju debitament awtorizzat mill-parteċipant. Din id-dokumentazzjoni għandha tkun preċiża, sħiħa u effikaċi.” [traduzzjoni mhux uffiċjali]

94 Minn dawn id-dispożizzjonijiet jirriżulta li, sabiex infiq espost mir-rikorrenti fil-kuntest tal-kuntratti inkwistjoni jitqies li huwa eliġibbli, dan għandu, b’mod partikolari, jiġi rreġistrat fil-kontijiet tar-rikorrenti miżmuma skont il-liġijiet tal-Istat li fih hija stabbilita, jiġifieri r-Repubblika Ellenika. Barra minn hekk, il-kontijiet tar-rikorrenti għandhom jippermettu, fil-każ tal-kuntratti FP6, li ssir rikonċiljazzjoni tal-kontijiet li tippermetti li jitqabblu direttament l-infiq sostnut u d-dħul magħmul għall-eżekuzzjoni tal-proġett mal-istat ġenerali tal-kontijiet dwar l-attività globali tal-rikorrenti u, fil-każ tal-kuntratti eTEN u CIP, li jitqabbel direttament dan l-infiq mad-dikjarazzjonijiet finanzjarji sottomessi lill-Kummissjoni.

95 Fir-rigward, fl-ewwel lok, tal-kwistjoni dwar jekk ir-rikorrenti f’din il-kawża kisritx id-dispożizzjonijiet tad-dritt Grieg li japplikaw għaż-żamma tal-kotba tal-kontijiet tagħha, għandu jitfakkar li, fil-paġna 19 tar-rapport tal-awditu definittiv tat-22 ta’ Diċembru 2010, il-kontrolluri jsemmu biss il-ksur tal-Artikolu 17(1) tal-Proedriko diatagma yp’arithmon 186 — kodikas vivlion kai stihion (Kodiċi tal-Kotba u Reġistri tar-Repubblika Ellenika) (iktar ’il quddiem iċ-“CLR”). Madankollu, mill-kitbiet tal-Kummissjoni jirriżulta li hija ssostni, barra minn hekk, li l-kontijiet tar-rikorrenti għandhom, skont l-Artikolu 30(4) taċ-CLR, jitqiesu li huma ineżatti u jwasslu għad-determinazzjoni extra kontabbli tar-riżultati tar-rikorrenti prevista fl-Artikolu 32(1) u (2) tan-Nomos yp’arithmon 2238 — Kyrosi tou kodika forologias isodimatos (Kodiċi dwar it-Taxxa fuq id-Dħul tar-Repubblika Ellenika) (iktar ’il quddiem iċ-“CIR”) kif ukoll għall-pagament ta’ taxxa addizzjonali, skont l-Artikolu 86 taċ-CIR.

96 F’dan ir-rigward, għandu jiġi rrilevat li huwa paċifiku bejn il-partijiet li r-rikorrenti taqa’ taħt it-tieni kategorija tal-kotba tal-kontijiet fis-sens tal-Artikolu 6 taċ-CLR, li jistabbilixxi: “1. Sabiex jeżerċita l-professjoni tiegħu, operatur li jaqa’ taħt it-tieni kategorija għandu jżomm ktieb dwar id-dħul u l-infiq li fih jikkontabilizza, f’kolonni distinti: a) it-tip ta’ ġustifikazzjoni, in-numru ta’ ordni tagħha u d-data ta’ ħruġ jew ta’ riċezzjoni [...] b) id-dħul gross li ġej mill-bejgħ ta’ merkanziji [...], mill-provvista ta’ servizzi jew tranżazzjonijiet oħra, c) l-infiq għal kull xiri ta’ beni [...], l-infiq dwar is-servizzi riċevuti, l-ispejjeż iġġenerati u tranżazzjonijiet oħra [...] 2. L-ammont ta’ kull tranżazzjoni msemmija fil-paragrafu preċedenti għandu jiġi pprovdut fid-dettall fil-kolonni partikolari tal-ktieb miżmum jew fil-listi, skont ir-rekwiżiti tal-intaxxar fuq id-dħul u l-VAT. Din il-preżentazzjoni fid-dettall tista’ titwettaq sa mhux iktar tard mill-iskadenza tat-terminu tal-preżentazzjoni tad-dikjarazzjonijiet tad-dħul [...]”

97 Ma huwiex ikkontestat mir-rikorrenti li l-Artikolu 17(1) taċ-CLR, bit-titolu “Terminu għall-aġġornament tal-kotba”, jistabbilixxi li “[l]-aġġornament tal-kotba […] tat-tieni kategorija għandu jsir sal-ħmistax-il jum tax-xahar wara l-ħruġ jew ir-riċezzjoni, skont il-każ, tal-ġustifikattiv”.

98 Barra minn hekk, huwa paċifiku bejn il-partijiet li l-Artikolu 30 taċ-CLR, bit-titolu “Validità u saħħa probatorja tal-kotba u tar-reġistri”, jistabbilixxi: “1. Bla ħsara għad-dispożizzjonijiet tal-paragrafi segwenti ta’ dan l-artikolu, il-validità u l-affidabbiltà tal-kotba u tar-reġistri li jaqgħu taħt dan il-kodiċi ma humiex affettwati mill-konstatazzjoni ta’ irregolaritajiet jew ta’ ommissjonijiet li jinsabu fihom, u l-kap tad-dipartiment tat-taxxa responsabbli għandu jirrikonoxxi d-data li tirriżulta minnhom meta jiġu ddeterminati l-obbligi fiskali tal-operaturi. L-irregolaritajiet jew ommissjonijiet imsemmija iktar ’il fuq iwasslu biss, ħlief fil-każ ta’ leġiżlazzjoni speċjali kuntrarja, għal sanzjonijiet finanzjarji u amministrattivi proporzjonali mat-tip tagħhom u mal-portata tagħhom skont l-ammonti li jirriżultaw mill-kotba miżmuma. 2. Il-kotba u r-reġistri jitqiesu li huma lakunużi jew ineżatti, u jwasslu għad-determinazzjoni extra kontabbli tas-suġġett taxxabbli, jekk ikun il-każ, biss fil-każijiet previsti fil-paragrafi 3, 4, 6 u 7 iktar ’l isfel. 3. Il-kotba u r-reġistri tat-tieni u tat-tielet kategorija jitqiesu li huma insuffiċjenti meta waħda mill-kundizzjonijiet imsemmija iktar ’il fuq jew dawn il-kundizzjonijiet kollha jiġu ssodisfatti: il-persuna taxxabbli [...] b) iżżomm jew toħroġ jew tikkonserva l-kotba u r-reġistri previsti minn dan il-Kodiċi b’mod kuntrarju għad-dispożizzjonijiet tiegħu. […] L-atti jew l-irregolaritajiet jew l-ommissjonijiet imsemmija iktar ’il fuq f’dan il-paragrafu jiġu kklassifikati bħala insuffiċjenti biss meta huma ma jkunux dovuti għal żball jew negliġenza skużabbli jew meta huma jrendu oġġettivament impossibbli, u mhux sempliċement diffiċli, il-kontroll kontabbli tal-obbligi fiskali. Il-każijiet li jirreferu għal nuqqasijiet ikkonstatati fil-kotba u fir-reġistri miżmuma, kif ukoll l-impossibbiltà li jerġa’ jiġi prodott il-kontenut tad-disk ottiku kkonċernat tal-ktieb tal-ħanut, ma jikkostitwixxux impossibbiltà oġġettiva ta’ kontroll meta l-informazzjoni rilevanti tista’ tiġi kkumpensata b’listi jew b’mezzi ta’ sostenn elettromanjetiċi jew minn data ddettaljata oħra, ipprovduta lill-kontrollur tat-taxxa fit-terminu stabbilit minnu, bil-kundizzjoni li d-data tkun ċara, sabiex tirrendi possibbli l-verifiki ta’ kontabbiltà u tippermetti li tiġi vverifikata din id-data permezz tal-kotba u reġistri. L-insuffiċjenza għandha tikkonċerna l-impossibbiltà li jitwettqu l-verifiki ta’ kontabbiltà speċifiċi għal ammonti għolja meta mqabbla mal-kontenuti tagħhom fil-kotba u fir-reġistri u din għandha tiġi ġġustifikata. 4. Il-kotba u r-reġistri tat-tieni u tat-tielet kategoriji jitqiesu li huma ineżatti meta waħda mill-kundizzjonijiet imsemmija iktar ’il fuq jew dawn il-kundizzjonijiet kollha jiġu ssodisfatti: a) il-persuna taxxabbli ma tikkontabbilizzax dħul jew infiq fil-kotba tagħha, jew tikkontabbilizzahom b’mod ineżatt jew tikkontabbilizza nfiq li ma seħħx jew li għalih ma jkun inħareġ l-ebda dokument fiskali [...] Sabiex ikun hemm determinazzjoni extra kontabbli tar-riżultati, l-atti jew l-ommissjonijiet imsemmija minn dan il-paragrafu għandhom ikunu ta’ portata kbira u jkollhom effett kunsiderevoli fuq ir-riżultati jew jirrendu oġġettivament impossibbli l-kontroll kontabbli tal-obbligi fiskali, għaliex id-dispożizzjonijiet tal-aħħar żewġ subparagrafi tal-paragrafu 3 ta’ dan l-artikolu japplikaw b’analoġija għall-atti jew għall-ommissjonijiet imsemmija fil-punti (f) u (i) ta’ dan il-paragrafu. [...] Ma titqiesx li hija insuffiċjenti jew ineżatta: a) il-kontabbilizzazzjoni ta’ dħul jew ta’ infiq ta’ sena li ma hijiex dik li għaliha dawn jappartjenu […]”

99 Minn dawn id-dispożizzjonijiet jirriżulta li l-kotba u r-reġistri tat-tieni kategorija tal-kotba tal-kontijiet fis-sens tal-Artikolu 6 taċ-CLR jistgħu taħt ċerti kundizzjonijiet jitqiesu li huma insuffiċjenti jew ineżatti u, għalhekk, ikollhom il-validità tagħhom u s-saħħa probatorja tagħhom imqiegħda f’dubju.

100 Il-kotba u r-reġistri tat-tieni kategorija tal-kotba tal-kontijiet fis-sens tal-Artikolu 6 taċ-CLR jitqiesu li huma insuffiċjenti, b’mod partikolari, meta l-persuna taxxabbli żżomm l-imsemmija kotba u reġistri b’mod kuntrarju għal dak previst fid-dispożizzjonijiet taċ-CLR, bil-kundizzjoni li l-irregolaritajiet jew l-ommissjonijiet ma jkunux dovuti għal żball jew negliġenza skużabbli u li jirrendu l-kontroll kontabbli oġġettivament impossibbli, u mhux sempliċement diffiċli. Il-kontroll kontabbli ma jsirx oġġettivament impossibbli minħabba n-nuqqasijiet li jaffettwaw il-kotba u r-reġistri meta l-informazzjoni rilevanti tkun tista’ tiġi kkumpensata b’listi jew b’mezzi ta’ sostenn elettromanjetiċi jew minn data ddettaljata oħra, ipprovduta lill-kontrollur tat-taxxa fit-terminu stabbilit minnu, bil-kundizzjoni li d-data tkun ċara.

101 Il-kotba u reġistri tat-tieni kategorija tal-kotba tal-kontijiet fis-sens tal-Artikolu 6 taċ-CLR jitqiesu li huma ineżatti, b’mod partikolari, meta l-persuna taxxabbli ma tikkontabbilizzax d-dħul jew l-infiq fil-kotba tagħha jew tikkontabbilizzahom b’mod ineżatt jew tikkontabbilizza nfiq li ma seħħx jew li għalih ma nħareġ l-ebda dokument fiskali. Madankollu, biex ikun hemm determinazzjoni extra kontabbli tar-riżultati tal-persuna taxxabbli, dawn l-atti jew ommissjonijiet għandhom ikunu ta’ portata kbira u jkollhom effett kunsiderevoli fuq ir-riżultati jew jirrendu oġġettivament impossibbli l-kontroll kontabbli tal-obbligi fiskali.

102 Barra minn hekk, il-kontabbilizzazzjoni ta’ dħul jew ta’ nfiq f’sena li ma hijiex dik li għaliha huwa jappartjeni ma titqiesx li hija insuffiċjenti jew ineżatta.

103 Il-Kummissjoni ssostni fil-kitbiet tagħha li l-iżbalji kkonstatati mill-kontrolluri fil-kontijiet tar-rikorrenti jikkostitwixxu ineżattezzi fis-sens tal-Artikolu 30(4) tas-CRL.

104 Barra minn hekk, il-Qorti Ġenerali tosserva li l-partijiet argumentaw fit-tul fil-kitbiet tagħhom dwar il-kwistjoni tal-applikabbiltà għal din il-kawża tad-dispożizzjonijiet taċ-CIR, fejn il-kwistjoni tad-dibattitu kienet dwar jekk id-determinazzjoni extra kontabbli tas-suġġett taxxabbli prevista fl-Artikolu 32 taċ-CIR tapplikax għar-rikorrenti. Issa, mill-kliem stess tal-Artikolu 30(2) taċ-CLR jirriżulta li n-natura insuffiċjenti jew ineżatta tal-kotba u reġistri tista’ tiġi kkonstatata irrispettivament mis-sanzjoni, irrappreżentata bid-determinazzjoni extra kontabbli tas-suġġett taxxabbli, li tista’, “jekk ikun il-każ”, tirriżulta minnha. F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-kwistjoni dwar jekk ir-rikorrenti kinitx jew le suġġetta għad-dispożizzjonijiet taċ-CIR tidher li hija, għal din il-kawża, bla konsegwenza fir-rigward tal-klassifikazzjoni tal-kontijiet tar-rikorrenti bħala ineżatti.

105 Għalhekk, għandu jiġi eżaminat biss jekk, f’din il-kawża, l-iżbalji kkonstatati mill-kontrolluri fil-kotba tal-kontijiet tar-rikorrenti kellhomx il-konsegwenza li rrendew ineżatti l-imsemmija kotba fis-sens tal-Artikolu 30(4) taċ-CLR.

106 F’dan ir-rigward, mir-rapport tal-awditu jirriżulta li parti importanti tal-iżbalji kkonstatati matul il-kontroll hija dovuta għall-fatt li ċertu nfiq u ċertu dħul ġew irreġistrati fid-data tal-ħruġ jew ta’ riċezzjoni tal-ġustifikattiv, filwaqt li oħrajn ġew irreġistrati fid-data tal-pagament maħruġ jew riċevut mir-rikorrenti.

107 Skont ir-rikorrenti, l-użu alternattiv ta’ dawn il-metodi ta’ reġistrazzjoni huwa konformi mad-dritt Grieg u kellu l-konsegwenza li ċertu dħul u ċertu nfiq ġew ikkontabbilizzati fi snin li ma kinux jappartjenu għalihom. Issa, skont l-Artikolu 30(4) taċ-CLR, tali żbalji ma jikkostitwixxux ineżattezzi.

108 Madankollu, għandu jiġi rrilevat li r-rikorrenti ma tikkontestax li l-iżbalji kkonstatati fir-rigward tal-ammont tad-dħul għas-sena 2006 huma dovuti sempliċement għall-assenza ta’ reġistrazzjoni u mhux għal reġistrazzjoni ta’ dan id-dħul f’data żbaljata. Issa, għandu jitfakkar li n-nuqqas ta’ reġistrazzjoni ta’ dħul jikkostitwixxi, skont il-kliem tal-Artikolu 30(4) taċ-CLR, ineżattezza.

109 Minn dan isegwi li, fid-dawl tal-Artikolu 30(1) u (4) taċ-CLR, il-validità u s-saħħa probatorja tal-kontijiet tar-rikorrenti għas-sena 2006 jistgħu jiġu kkontestati mill-Kummissjoni.

110 Barra minn hekk, għandu jiġi wkoll osservat li r-rikorrenti ma tikkontestax espliċitament il-konstatazzjoni magħmula mill-kontrolluri fir-rapport ta’ awditu li tgħid li l-fatt li aġġornat il-kotba tal-kontijiet tagħha biss wara li huma rrilevaw l-assenza ta’ reġistrazzjoni ta’ ċertu nfiq u ta’ ċertu dħul, jiġifieri matul il-ġimgħa li fiha sar il-kontroll fil-post, jikkostitwixxi ksur tal-Artikolu 17(1) taċ-CLR, li abbażi tiegħu hija kellha taġġorna l-kotba tal-kontijiet tagħha sa mhux iktar tard minn ħmistax-il jum wara r-riċezzjoni jew il-ħruġ tal-ġustifikattiv rilevanti.

111 F’dan ir-rigward, ir-rikorrenti sempliċement issostni li ċirkulari li tinterpreta din id-dispożizzjoni tipprovdi li, “[m]eta, matul sena, l-operatur jirċievi dokumenti dwar ix-xiri ta’ beni (iffatturati) qabel ma jirċievi l-imsemmija beni, ma għandha ssir l-ebda inklużjoni fil-kotba miżmuma mill-operatur, u l-kontabbilizzazzjoni ta’ dawn l-elementi sseħħ fil-mument tar-riċezzjoni tal-beni”, mingħajr ma tispjega b’liema mod dan jiġġustifika l-fatt li ma rreġistratx fil-kontijiet tagħha l-pagamenti magħmula mill-Kummissjoni fit-terminu stabbilit.

112 Minn dan isegwi li, tal-inqas matul is-sena 2006, il-kontijiet tar-rikorrenti ma jidhrux li huma konformi mal-leġiżlazzjoni Griega li tapplika għalihom.

113 Din il-konklużjoni ma hijiex affettwata mill-Artikolu 5(5) tan-Nomos yp’arithmon 2523 — Diikitikes kai pinikes kyrosis sti forologiki nomothesia kai alles diataxeis (Liġi Nru 2523/97, dwar is-sanzjonijiet amministrattivi u kriminali fil-liġijiet tat-taxxa) invokat mir-rikorrenti, li tistabbilixxi li, b’mod eċċezzjonali, ma tiġix imposta multa meta jiġu kkonstatati irregolaritajiet jew ommissjonijiet li jirrappreżentaw ksur proċedurali li ma huwiex inkluż fost dawk li għandhom effett fuq il-validità tal-kotba u tar-reġistri li jirrendihom ineżatti u ma jirrendix estremament diffiċli l-verifiki ta’ kontabbiltà, bil-kundizzjoni li jkunu dovuti għal żball jew għal ommissjoni skużabbli, ħlief jekk jista’ jiġi pprovat li rakkomandazzjoni tkun saret preċedentement minn kwalunkwe kontrollur tat-taxxa jew minn kwalunkwe awtorità tat-taxxa dwar l-applikazzjoni korretta tad-dispożizzjonijiet taċ-CLR. Fil-fatt, l-iżbalji kkonstatati fil-kontijiet tar-rikorrenti, tal-inqas għas-sena 2006, huma preċiżament inklużi fost dawk li għandhom effett fuq il-validità tagħhom billi jirrenduhom ineżatti.

114 Fir-rigward, fit-tieni lok, tal-kwistjoni dwar jekk ir-rikonċiljazzjoni, kif prevista fl-Artikolu .II.19(1)(d) tal-kundizzjonijiet FP6, fl-Artikolu II.20(1), u fl-Artikolu II.23 tal-kundizzjonijiet CIP, kif ukoll fl-Artikolu II.16 tal-kundizzjonijiet e-TEN bejn, minn naħa, l-infiq iddikjarat u d-dħul riċevut fil-kuntest tal-kuntratti inkwistjoni u, min-naħa l-oħra, l-attività ġenerali tar-rikorrenti, kinitx possibbli f’din il-kawża, għandu jitfakkar li l-partijiet la pproduċew verżjoni tal-kotba tal-kontijiet tar-rikorrenti inizjalment imqiegħda għad-dispożizzjoni tal-kontrolluri u lanqas dokumenti ta’ kontabbiltà li sussegwentement ġew ipprovduti mir-rikorrenti lill-kontrolluri matul il-kontroll u anki wara t-tmiem tal-imsemmi kontroll.

115 Madankollu, għandu jiġi kkonstatat li tali operazzjoni kienet teżiġi, tal-inqas, li d-dħul u l-infiq marbuta mal-kuntratti inkwistjoni jkunu ġew korrettament irreġistrati fil-kontijiet tar-rikorrenti. Issa, sa fejn il-kotba tal-kontijiet inizjalment mogħtija lill-kontrolluri jinkludu żbalji, dawn ma kinux jippermettu li ssir rikonċiljazzjoni ta’ kontabbiltà.

116 Barra minn hekk, l-argumenti mressqa mir-rikorrenti li jipprovdu li, fin-nuqqas ta’ żbalji kkonstatati fil-kotba tal-kontijiet tagħha, ma kienx oġġettivament impossibbli li ssir ir-rikonċiljazzjoni ta’ konta333 jikkonvinċix lill-Qorti Ġenerali.

117 Qabelxejn, id-dikjarazzjoni tar-rikorrenti, li tgħid, minn naħa, li l-Kummissjoni ma tippreċiżax liema hija d-data ta’ kontabbiltà uffiċjali li fir-rigward tagħha hija ppruvat tivverifika l-affidabbiltà tal-kontijiet u, min-naħa l-oħra, li l-użu ta’ tali data hija kuntrarja għall-prinċipji bażiċi ta’ kontroll kontabbli, taqleb l-oneru tal-prova. Fil-fatt, hija r-rikorrenti li għandha turi li, fin-nuqqas tal-iżbalji kkonstatati fil-kotba tal-kontijiet tagħha, il-kontroll huwa oġġettivament possibbli u jista’ jitwettaq fuq il-bażi ta’ elementi oħra. Għalhekk, ir-rikorrenti ma tistax tikkritika lill-Kummissjoni talli, minħabba l-iżbalji kkonstatati fil-kotba tal-kontijiet, ippruvat twettaq kontroll billi bbażat ruħha fuq data uffiċjali.

118 Sussegwentement, l-argument tar-rikorrenti, li jgħid li l-fatt li l-Kummissjoni qed tibbenefika mill-emendi introdotti fuq talba tagħha fil-kontijiet tar-rikorrenti biex tiġġustifika l-impossibbiltà li tipproċedi għar-rikonċiljazzjoni ta’ kontabbiltà jikser il-prinċipju non concedit venire contra factum proprium, huwa bħala fatt infondat. Fil-fatt, kemm mir-rapport tal-awditu kif ukoll mill-kitbiet tal-Kummissjoni jirriżulta li din tal-aħħar ma tippretendix li l-emendi inkwistjoni rrendew ir-rikonċiljazzjoni ta’ kontabbiltà impossibbli, iżda li, fin-nuqqas ta’ dawn l-emendi introdotti sabiex jiġu rrimedjati l-iżbalji kkonstatati fil-kontijiet tar-rikorrenti, ma kienx possibbli li tipproċedi għall-imsemmija rikonċiljazzjoni.

119 Fir-rigward ukoll tal-argument tar-rikorrenti li jgħid li r-rikonċiljazzjoni ta’ kontabbiltà kienet possibbli sa fejn hija kienet irreġistrat fil-kotba tal-kontijiet tagħha l-infiq iddikjarat u d-dħul riċevut kollu abbażi tal-kuntratti inkwistjoni u żammet il-ġustifikattivi rilevanti, għandu jiġi kkonstatat li din id-dikjarazzjoni hija direttament ikkontradetta mill-konstatazzjoni, mhux ikkontestata mir-rikorrenti, tal-assenza ta’ reġistrazzjoni ta’ dħul ta’ ammont ta’ EUR 63 000 fil-kuntest tal-kuntratt Access-eGOV. Barra minn hekk, anki jekk jiġi preżunt li din id-dikjarazzjoni għandha tiġi interpretata bħala li tapplika biss għal infiq u dħul ieħor marbut mal-kuntratti inkwistjoni, għandu jiġi kkonstatat li r-rikorrenti ma pproduċiet l-ebda prova f’dan ir-rigward.

120 Fir-rigward ukoll tal-argument tar-rikorrenti li jgħid li l-Kummissjoni aċċettat li t-tqabbil dirett bejn l-infiq u d-dħul dwar il-proġetti ffinanzjati mill-Unjoni u s-sitwazzjoni ta’ kontabbiltà ġenerali tar-rikorrenti kien possibbli billi kkonstatat fir-risposta li 84.14 % tad-dħul totali tar-rikorrenti, għas-snin 2007 sa 2009, kien ġej mill-parteċipazzjoni mħallsa tagħha fil-proġetti ffinanzjati mill-Unjoni, u li 53.19 % ta’ dawn il-proġetti huma amministrati mid-Direttorat Ġenerali (DG) “Soċjetà ta’ Informatika u Media” tal-Kummissjoni, għandu jiġi rrilevat li l-perijodu suġġett għall-awditu beda fl-2004 u li, għalhekk, il-fatt li l-Kummissjoni setgħet tikkalkola l-parti rrappreżentata mill-proġetti ffinanzjati mill-Unjoni fit-total tad-dħul tar-rikorrenti għas-snin 2007 sa 2009 ma jurix li, billi għamlet hekk, il-Kummissjoni kienet f’pożizzjoni li tipproċedi b’rikonċiljazzjoni ta’ kontabbiltà konformi mad-dispożizzjonijiet tal-kuntratti inkwistjoni.

121 Fl-aħħar nett, fir-rigward tad-dikjarazzjoni tar-rikorrenti li, kif ammettiet il-Kummissjoni, finalment hija tat lil din tal-aħħar il-kitbiet ta’ kontabbiltà eżatti flimkien mal-ġustifikattivi rilevanti, għandu jiġi rrilevat, minn naħa, li l-Kummissjoni tikkontesta din id-dikjarazzjoni u ssostni li l-kitbiet inkwistjoni kienu għadhom jinkludu żbalji u, min-naħa l-oħra, li r-rikorrenti ma pproduċietx l-imsemmija kitbiet, b’mod li ma huwiex possibbli li jiġi vverifikat li hija setgħet tipproċedi bir-rikonċiljazzjoni ta’ kontabbiltà fuq din il-bażi.

122 Minn dan isegwi li r-rikorrenti ma werietx li, fin-nuqqas tal-iżbalji identifikati fil-kotba tal-kontijiet tagħha, il-kontrolluri kienu f’pożizzjoni li jipproċedu bi tqabbil dirett bejn l-infiq u d-dħul marbuta mal-kuntratti inkwistjoni, minn naħa, u s-sitwazzjoni ta’ kontabbiltà ġenerali tagħha, min-naħa l-oħra.

123 Għalhekk, għandu jiġi kkonstatat li, billi żammet il-kotba tal-kontijiet tagħha b’mod mhux konformi mal-liġi Griega applikabbli u li ma kienx jippermetti lill-Kummissjoni li tipproċedi b’rikonċiljazzjoni ta’ kontabbiltà, ir-rikorrenti ma osservatx il-kundizzjonijiet previsti mill-Artikolu II.19(1)(d) tal-kundizzjon