Keywords

Summary



Keywords

1. Kompetizzjoni — Akkordji — Ftehim bejn impriżi — Effett fuq il-kummerċ bejn Stati Membri — Kriterji ta’ evalwazzjoni — Effett potenzjali u sinjifikattiv — Akkordju li jestendi għat-territorju kollu ta’ Stat Membru — Tqassim tas-swieq nazzjonali — Inammissibiltà

(Artikoli 81 KE u 82 KE)

2. Kompetizzjoni — Akkordji — Ftehim bejn impriżi — Effett fuq il-kummerċ bejn Stati Membri — Karattru sinjifikattiv — Evalwazzjoni fid-dawl tal-pożizzjoni u tal-importanza tal-partijiet fuq is-suq

(Artikolu 81 KE)

3. Kompetizzjoni — Tqassim tal-kompetenzi bejn il-Kummissjoni u l-awtoritajiet tal-kompetizzjoni nazzjonali — Komunikazzjoni tal-Kummissjoni dwar il-kooperazzjoni fi ħdan in-netwerk tal-awtoritajiet tal-kompetizzjoni — Dritt tal-impriżi li jkollhom il-każ tagħhom trattat minn awtorità tal-kompetizzjoni partikolari — Assenza

(Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 11(6); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2004/C 101/03, punti 8 u 31)

4. Komunitajiet Ewropej — Sistema lingwistika — Notifika tad-dokumenti f’lingwa differenti mil-lingwa tal-partijiet — Kunsens tal-partijiet — Nuqqas ta’ irregolarità

(Regolament tal-Kunsill Nru 1, Artikolu 3)

5. Kompetizzjoni — Regoli tal-Unjoni — Ksur — Imputazzjoni — Kumpannija parent u sussidjarji — Unità ekonomika — Kriterji ta’ evalwazzjoni — Preżunzjoni ta’ influwenza determinanti eżerċitata mill-kumpannija parent fuq is-sussidjarji miżmuma 100 % minnha

(Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2))

6. Kompetizzjoni — Regoli tal-Unjoni — Ksur — Imputazzjoni — Kumpannija parent u sussidjarji — Preżunzjoni ta’ influwenza determinanti eżerċitata mill-kumpannija parent fuq is-sussidjarji miżmuma 100 % minnha

(Artikoli 81 KE u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2))

7. Kompetizzjoni — Regoli tal-Unjoni — Ksur — Imputazzjoni — Kumpannija parent u sussidjarji — Unità ekonomika — Kriterji ta’ evalwazzjoni — Preżunzjoni ta’ influwenza determinanti eżerċitata mill-kumpannija parent fuq is-sussidjarji miżmuma 100 % minnha — Ksur tal-prinċipju ta’ individwalità tal-piena — Assenza — Ksur tal-preżunzjoni ta’ innoċenza — Assenza

(Artikolu 81 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2))

8. Kompetizzjoni — Regoli tal-Unjoni — Ksur — Imputazzjoni — Kumpannija parent u sussidjarji — Unità ekonomika — Kriterji ta’ evalwazzjoni — Preżunzjoni ta’ influwenza determinanti eżerċitata mill-kumpannija parent fuq is-sussidjarji miżmuma 100 % minnha — Sussidjarja miżmuma minn kumpannija holding intermedjarja — Fatt li ma huwiex biżżejjed sabiex jirribatti preżunzjoni

(Artikolu 81(1) KE)

9. Atti tal-istituzzjonijiet — Motivazzjoni — Obbligu — Portata — Deċiżjonijiet — Regolarizzazzjoni ta’ nuqqas ta’ motivazzjoni fil-mori tal-kawża — Inammissibiltà

(Artikolu 253 KE)

10. Proċedura — Miżuri istruttorji — Smigħ tax-xhieda

(Regoli tal-Proċedura tal-Qorti Ġenerali, Artikoli 64 u 65)

11. Kompetizzjoni — Multi — Deċiżjoni tal-Kummissjoni li tikkonstata ksur adotatta wara deċiżjoni ta’ klemenza provviżorja ta’ awtorità tal-kompetizzjoni nazzjonali — Ksur tal-prinċipju ta’ ne bis in idem — Assenza

(Artikolu 81 KE; Konvenzjoni li timplimenta l-Ftehim ta’ Schengen, Artikolu 54; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikoli 5, 14 u 23)

12. Kompetizzjoni — Multi — Deċiżjoni tal-Kummissjoni li tikkonstata ksur adotatta wara deċiżjoni ta’ klemenza provviżorja ta’ awtorità tal-kompetizzjoni nazzjonali — Ksur tal-prinċipju ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi — Assenza — Ksur tal-prinċipju ta’ amministrazzjoni tajba — Assenza

(Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23)

13. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Gravità tal-ksur — Kriterji ta’ evalwazzjoni

(Artikolu 81 u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 98/C 9/03, punt 1A)

14. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Koerenza bejn l-ammonti imposti fuq diversi impriżi

(Artikolu 81 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(3); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 98/C 9/03, punt 1A)

15. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Gravità tal-ksur — Teħid inkunsiderazzjoni tal-kapaċità ekonomika tal-impriża li toħloq dannu

(Artikolu 81 u 82 KE; Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 98/C 9/03, punt 1A)

16. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Natura dissważiva

(Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 98/C 9/03, punt 1A)

17. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Gravità tal-ksur — Ċirkustanzi aggravanti — Reċidiva — Kunċett

(Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 98/C 9/03, punt 2)

18. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Tnaqqis tal-ammont tal-multa inkambju għall-kooperazzjoni tal-impriża implikata — Kundizzjonijiet — Valur miżjud sinjifikattiv tal-provi prodotti mill-impriża kkonċernata

(Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2002/C 45/03)

19. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Tnaqqis tal-ammont tal-multa inkambju għall-kooperazzjoni tal-impriża implikata — Setgħa diskrezzjonali tal-Kummissjoni

(Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2002/C 45/03)

20. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Tnaqqis tal-multa inkambju għall-kooperazzjoni tal-impriża implikata — Kundizzjonijiet — Tnaqqis tal-ammont f’każ ta’ nuqqas ta’ kontestazzjoni

(Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2); Komunikazzjonii tal-Kummissjoni 96/C 207/04 u 2002/C 45/03)

21. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Nuqqas ta’ impożizzjoni jew tnaqqis tal-multa inkambju għall-kooperazzjoni tal-impriża implikata — Applikazzjoni tal-Komunikazzjoni dwar il-kooperazzjoni — Tnaqqis minħabba n-nuqqas ta’ kontestazzjoni barra mill-imsemmija komunikazzjoni

(Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 96/C 207/04 u 2002/C 45/03)

22. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Nuqqas ta’ impożizzjoni jew tnaqqis tal-multa inkambju għall-kooperazzjoni tal-impriża implikata — Tnaqqis minħabba n-nuqqas ta’ kontestazzjoni barra mill-Komunikazzjoni dwar il-kooperazzjoni — Proporzjonalità

(Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2002/C 45/03)

23. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Nuqqas ta’ impożizzjoni jew tnaqqis tal-multa inkambju għall-kooperazzjoni tal-impriża implikata — Tnaqqis mogħti minħabba, minn naħa, l-Komunikazzjoni dwar il-kooperazzjoni u, min-naħa l-oħra, minħabba n-nuqqas ta’ kontestazzjoni barra mill-Komunikazzjoni dwar il-kooperazzjoni

(Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 2002/C 45/03)

24. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Fatturat globali tal-impriża kkonċernata

(Artikolu 81 KE, Regolament tal-Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(3); Komunikazzjoni tal-Kummissjoni 98/C 9/03, punt 5 b)

25. Kompetizzjoni — Multi — Ammont — Determinazzjoni — Kriterji — Osservanza tal-prinċipju ta’ proporzjonalità — Kundizzjonijiet

(Regolament tal‑Kunsill Nru 1/2003, Artikolu 23(2))

Summary

1. L-interpretazzjoni u l-applikazzjoni tal-kundizzjoni dwar l-effetti fuq il-kummerċ bejn Stati Membri, li jidhru fl-Artikolu 81 KE u 82 KE, għandhom jibbażaw ruħhom fuq l-għan ta’ din il-kundizzjoni, li huwa li jiġi ddeterminat, f’dak li jirrigwarda l-leġiżlazzjoni tal-kompetizzjoni, il-kamp ta’ applikazzjoni tad-dritt tal-Unjoni fil-konfront ta’ dak tal-Istati Membri. Huwa għalhekk li jaqa’ taħt il-kamp ta’ applikazzjoni tad-dritt tal-Unjoni kull akkordju jew prattika miftiehma li jista’ jolqot il-kummerċ bejn l-Istati Membri b’mod li jista’ jkun ta’ dannu għat-twettiq tal-għan ta’ suq wieħed bejn l-Istati Membri, b’mod partikolari billi jitqassmu s-swieq nazzjonali jew billi tiġi modifikata l-istruttura tal-kompetizzjoni fis-suq komuni.

Sabiex ikunu jistgħu jaffettwaw il-kummerċ bejn l-Istati Membri, deċiżjoni, akkordju jew prattika miftiehma għandhom, abbażi ta’ numru ta’ punti ta’ liġi jew ta’ fatt, jippermettu li wieħed jipprevedi bi grad ta’ probabbiltà suffiċjenti li huma jeżerċitaw influwenza diretta jew indiretta, attwali jew potenzjali, fuq it-tendenzi tal-kummerċ bejn l-Istati Membri, u dan b’mod li jagħtu x’jifhmu li jistgħu jostakolaw it-twaqqif ta’ suq wieħed bejn l-Istati Membri. Minbarra dan, din l-influwenza ma għandhiex tkun insinjifikattiva. Għalhekk, effett fuq il-kummerċ intra-Komunitarju jirriżulta b’mod ġenerali mill-preżenza ta’ diversi elementi li, meħuda waħedhom, ma humiex neċessarjament determinanti. Issa, akkordju li jkun mifrux mat-territorju kollu ta’ Stat Membru għandu, min-natura tiegħu stess, l-effett li jikkonsolida t-tqassim ta’ natura nazzjonali, u b’hekk jostakola l-interpenetrazzjoni ekonomika mixtieqa mit-Trattat.

(ara l-punti 55-57, 60)

2. L-influwenza li akkordju jew prattika miftiehma tista’ teżerċita fuq il-kummerċ bejn l-Istati Membri hija evalwata b’mod partikolari skont il-pożizzjoni u d-daqs tal-ishma fis-suq tal-prodotti kkonċernati. Meta l-impriżi jipparteċipaw għal akkordju fejn flimkien jirrappreżentaw il-parti l-kbira tal-offerta tal-prodotti kkonċernati fis-suq inkwistjoni, l-imsemmi ftehim jista’ jiġi kkunsidrat bħala wieħed li jista’ jaffettwa b’mod sinjifikattiv il-kummerċ bejn l-Istati Membri.

Barra minn hekk, il-Kummissjoni ma hijiex obbligata turi li l-prattiki antikompetittivi għandhom effett sinjifikattiv fuq il-kummerċ bejn l-Istati Membri. Fil-fatt, l-Artikolu 81(1) KE jirrikjedi biss li l-akkordji u l-prattiki miftiehma li jirrestrinġu l-kompetizzjoni jistgħu jaffettwaw il-kummerċ bejn l-Istati Membri.

(ara l-punti 67-69)

3. Mid-dispożizzjonijiet tar-Regolament Nru 1/2003 jirriżulta li l-Kummissjoni għandha rwol importanti fit-tfittxija u l-konstatazzjoni ta’ ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni tal-Unjoni, li ma huwiex affettwat mill-kompetenza parallela li għandhom l-awtoritajiet tal-kompetizzjoni nazzjonali bis-saħħa tal-imsemmi Regolament. Fil-fatt, skont l-Artikolu 11(6) ta’ dan ir-regolament, il-Kummissjoni għandha dritt tiftaħ proċedura fid-dawl tal-adozzjoni ta’ deċiżjoni anki jekk awtorità nazzjonali tkun diġà qed tittratta każ, wara konsultazzjoni ma’ din tal-aħħar. Barra minn hekk, skont l-imsemmija dispożizzjoni, il-ftuħ ta’ proċedura mill-Kummissjoni tneżża’ lill-awtoritajiet tal-kompetizzjoni nazzjonali mill-kompetenza tagħhom li japplikaw ir-regoli tal-kompetizzjoni tal-Unjoni f’tali każ.

Barra minn hekk, skont il-punt 31 tiegħu, l-Avviż dwar il-kooperazzjoni fi ħdan in-netwerk tal-awtoritajiet tal-kompetizzjoni ma jagħtix lill-impriżi involuti dritt individwali li l-każ jiġi ttrattat minn awtorità partikolari. Għalhekk, impriża ma tistax tippretendi li jkollha dritt jew aspettattiva leġittima li l-awtoritajiet tal-kompetizzjoni nazzjonali jibdew proċeduri dwar il-ksur partikolari minflok il-Kummissjoni.

Barra minn hekk, il-punt 8 tal-imsemmi avviż ma għandux effett vinkolanti, peress li l-formulazzjoni tiegħu turi li s-sempliċi tqassim ta’ kompiti li jirreferi għalih ma joħloqx obbligu għall-Kummissjoni li ma tittrattax każ meta l-kundizzjonijiet li jistabbilixxi jkunu sodisfatti.

(ara l-punti 76, 77, 80)

4. Il-Kummissjoni hija istituzzjoni multilingwi li għandha tiġi kkunsidrata kapaċi taħdem fil-lingwi uffiċjali kollha tal-Komunità. Impriża rikorrenti ma tistax tippretendi li n-notifika tad-dikjarazzjoni tal-oġġezzjonijiet u tad-deċiżjoni li tagħlaq il-proċedura amministrattiva f’lingwa uffiċjali partikolari, meta hi stess kienet użat żewġ lingwi uffiċjali oħra fil-kuntest tal-proċedura amministrattiva, ikkawżat preġudizzju għall-eżerċizzju tad-drittijiet tad-difiża tagħha, ladarba hija tirrikonoxxi li kienet tat il-kunsens tagħha għan-notifika tad-dokumenti fl-imsemmija lingwa.

(ara l-punti 86, 414)

5. L-aġir ta’ kumpannija sussidjarja jista’ jiġi imputat lill-kumpannija parent b’mod partikolari meta din tal-ewwel, għalkemm ikollha personalità ġuridika separata, ma tiddeterminax awtonomament l-aġir tagħha fis-suq iżda essenzjalment tapplika l-istruzzjonijiet li tingħata mill-kumpannija parent, b’mod partikolari fid-dawl tar-rabtiet ekonomiċi, organizzattivi u ġuridiċi li jgħaqqdu lil dawn iż-żewġ entitajiet ġuridiċi. Fil-fatt, f’tali sitwazzjoni, il-kumpannija parent u l-kumpannija sussidjarja tagħha jiffurmaw parti mill-istess unità ekonomika u, għaldaqstant, impriża waħda. B’hekk, il-fatt li kumpannija parent u s-sussidjarja tagħha jikkostitwixxu impriża waħda fis-sens tal-Artikolu 81 KE jippermetti li l-Kummissjoni tindirizza deċiżjoni li timponi multi lill-kumpannija parent, mingħajr ma jkun meħtieġ li jiġi stabbilit l-involviment personali ta’ din tal-aħħar fil-ksur.

Fil-każ speċifiku fejn kumpannija parent tkun 100 % proprjetarja tal-kapital tas-sussidjarja tagħha li wettqet ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni tal-Unjoni, minn naħa, din il-kumpannija parent tista’ teżerċita influwenza determinanti fuq l-aġir ta’ din is-sussidjarja u, min-naħa l-oħra, teżisti pre żunzjoni konfutabbli li tgħid li l-imsemmija kumpannija parent effettivament teżerċita influwenza determinanti fuq l-aġir tas-sussidjarja tagħha.

F’dawn iċ-ċirkustanzi, huwa biżżejjed li l-Kummissjoni tipprova li l-kapital kollu ta’ sussidjarja huwa miżmum mill-kumpannija parent tagħha sabiex jiġi preżunt li din tal-aħħar teżerċita influwenza determinanti fuq il-politika kummerċjali ta’ din is-sussidjarja. Il-Kummissjoni tkun f’pożizzjoni, sussegwentement, li tikkunsidra lill-kumpannija parent responsabbli in solidum għall-ħlas tal-multa imposta fuq sussidjarja tagħha, sakemm l-imsemmija kumpannija parent, li għandha l-oneru li tirribatti din il-preżunzjoni, ma tipproduċix provi suffiċjenti li jistgħu juru li s-sussidjarja tagħha taġixxi b’mod awtonomu fis-suq.

(ara l-punti 94-97, 310-313)

6. Fil-każ speċifiku fejn kumpannija parent ikollha 100 % tal-kapital tas-sussidjarja tagħha li tkun wettqet ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni tal-Unjoni, teżisti preżunzjoni konfutabbli li l-imsemmija kumpannija parent effettivament teżerċita influwenza determinanti fuq l-aġir tas-sussidjarja tagħha. Meta r-rabtiet organizzattivi, ekonomiċi u legali, li jkun hemm bejn l-imsemmija impriżi jistgħu jistabbilixxu l-eżistenza ta’ influwenza min-naħa tal-kumpanniji parent fuq l-istrateġija tas-sussidjarji tagħhom, huwa ġġustifikat li dawn jiġu kkunsidrati bħala entità ekonomika waħda.

Min-naħa l-oħra, il-fatt li r-rikorrenti pparteċipaw fil-proċedura amministrattiva b’mod awtonomu u ppreżentaw risposta individwali għad-dikjarazzjoni tal-oġġezzjonijiet ma huwiex ta’ natura li jirribatti l-preżunzjoni ta’ responsabbiltà tal-kumpanniji parent għall-aġir tas-sussidjarji tagħhom. Fil-fatt, għalkemm il-fatt li l-kumpannija parent tippreżenta ruħha bħala l-uniku interlokutur tal-Kummissjoni dwar il-ksur ikkonċernat jista’ jkun prova tal-eżerċizzju effettiv ta’ influwenza determinanti fuq l-aġir tas-sussidjarja, il-preżentazzjoni mis-sussidjarji ta’ sensiela ta’ risposti separati għad-dikjarazzjoni tal-oġġezzjonijiet ma għandhiex, fiha nnifisha, tikkostitwixxi prova tal-awtonomija tal-imsemmija sussidjarji.

(ara l-punti 96, 125-127)

7. Skont il-prinċipju tal-individwalità tal-pieni u tas-sanzjonijiet, li hu applikabbli fil-proċeduri amministrattivi kollha li jistgħu jwasslu għal sanzjonijiet skont ir-regoli tal-kompetizzjoni tal-Unjoni, impriża ma għandhiex tiġi ssanzjonata ħlief għall-fatti li tkun akkużata bihom individwalment. Madankollu, dan il-prinċipju għandu jirrikonċilja ruħu mal-kunċett ta’ impriża. Fil-fatt, ma hijiex relazzjoni ta’ instigazzjoni fir-rigward tal-ksur bejn il-kumpannija parent u s-sussidjarja tagħha u lanqas ma huwa, iktar u iktar, involviment tal‑ewwel waħda fl-imsemmi ksur, iżda huwa l-fatt li dawn jikkostitwixxu impriża waħda fis-sens tal-Artikolu 81 CE li jagħti lill‑Kummissjoni s-setgħa li tindirizza d-deċiżjoni li timponi l-multi lill‑kumpannija parent ta’ grupp ta’ kumpanniji. Barra minn hekk, il-prassi deċiżjonali preċedenti tal-Kummissjoni ma hijiex applikabbli għal kawża partikolari. Fil-fatt, deċiżjonijiet li jikkonċernaw kawżi oħra jistgħu jagħtu biss indikazzjoni peress li ċ-ċirkustanzi partikolari tal-kawżi ma humiex identiċi.

Il-prinċipju tal-preżunzjoni ta’ innoċenza, kif jirriżulta b’mod partikolari mill-Artikolu 6(2) tal-Konvenzjoni Ewropea għad-Drittijiet tal-Bniedem, huwa parti mid-drittijiet fundamentali li huma rrikonoxxuti fl-ordinament ġuridiku tal-Unjoni u barra minn hekk ġie sostnut mill-Artikolu 6(2) UE kif ukoll mill-Artikolu 48(1), tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-Unjoni Ewropea. Fid-dawl tan-natura tal-ksur inkwistjoni kif ukoll tan-natura u l-livell ta’ gravità tas-sanzjonijiet marbutin miegħu, il-prinċipju tal-preżunzjoni tal-innoċenza japplika b’mod partikolari għall-proċeduri li jirrigwardaw ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni applikabbli għall-impriżi li jistgħu jwasslu għall-impożizzjoni ta’ multi jew ta’ pagamenti ta’ penalità.

F’dan il-kuntest, regola li tirrigwarda l-imputabbiltà ta’ ksur, bħall-preżunzjoni ta’ influwenza determinanti ta’ kumpannija parent li żżomm 100 % tal-kapital tas-sussidjarji tagħha fuqhom, ma tistax tirribatti l-imsemmija preżunzjoni. Fil-fatt, il-Qorti Ewropea tad-Drittijiet tal-Bniedem ikkunsidrat li l-Artikolu 6 tal-Konvenzjoni Ewropea tad-Drittijiet tal-Bniedem ma jipprekludix preżunzjonijiet ta’ fatt jew ta’ liġi li jinsabu fil-liġijiet ripressivi iżda jitlob sabiex dawn jiġu inklużi f’limiti raġonevoli li jieħdu inkunsiderazzjoni l-gravità tal-kwistjoni u jirrispettaw id-drittijiet tad-difiża. Għalhekk, ma jistax ikun hemm ksur tal-preżunzjoni tal-innoċenza jekk, fi proċeduri ta’ kompetizzjoni ċerti konklużjonijiet isiru abbażi ta’ esperjenza komuni, peress li l-impriżi kkonċernati huma fil-libertà li jiċħdu dawk il-konklużjonijiet.

(ara l-punti 106-108, 112, 114)

8. Il-possibbiltà li tiġi imposta sanzjoni għall-aġir li jikkostitwixxi ksur ta’ sussidjarja fuq il-kumpannija parent aħħarija tagħha ma tipprekludix li kumpannija holding intermedjarja jew li s-sussidjarja stess tkun sanzjonata, sakemm il-Kummissjoni setgħet tikkunsidra li l-imsemmija kumpanniji jikkostitwixxu impriża waħda. B’hekk, f’każ bħal dan, il-Kummissjoni għandha l-għażla, jekk il-kundizzjonijiet tal-imputabbiltà jkunu sodisfatti, li tissanzjona lis-sussidjarja li pparteċipat fil-ksur, lill-kumpannija parent intermedjarja li kkontrollatha matul dan il-perijodu u lill-kumpannija parent aħħarija tal-grupp. F’dan ir-rigward, fil-kuntest ta’ gruppi ta’ kumpanniji, holding hija kumpannija li hija intiża li tiġbor flimkien l-ishma fil-kumpanniji diversi u li għalhekk il-funzjoni tagħha hija li tiżgura l-unità tat-tmexxija.

(ara l-punti 119, 122)

9. Jekk, fil-motivazzjoni ta’ deċiżjoni li hija għandha tieħu sabiex tiżgura l-applikazzjoni tar-regoli tal-kompetizzjoni, il-Kummissjoni ma hijiex obbligata tiddiskuti l-punti ta’ fatt u ta’ liġi u l-kunsiderazzjonijiet li wassluha tieħu tali deċiżjoni, xorta jibqa’ l-fatt li hija obbligata, bis-saħħa tal-Artikolu 253 KE, li ssemmi, tal-inqas, il-fatti u l-kunsiderazzjonijiet li għandhom importanza essenzjali fl-istruttura tad-deċiżjoni tagħha, ħaġa li b’hekk tippermetti lill-qrati tal-Unjoni u lill-partijiet ikkonċernati li jagħrfu ċ-ċirkustanzi li fihom hija applikat it-Trattat. Barra minn hekk, ħlief f’ċirkustanzi eċċezzjonali, deċiżjoni għandu jkollha motivazzjoni li tinsab fit-test u ma tistax għall-ewwel darba u a posteriori tiġi spjegata quddiem il-qorti. Għaldaqstant il-motivazzjoni, bħala prinċipju, għandha tiġi kkomunikata lill-parti kkonċernata fl-istess żmien mad-deċiżjoni li takkużaha.

(ara l-punti 133, 146, 399)

10. Fir-rigward tal-evalwazzjoni magħmula minn qorti tal-ewwel istanza tat-talbiet għal miżuri ta’ organizzazzjoni tal-proċedura jew għal miżuri istruttorji ppreżentati minn parti f’kawża, il-Qorti Ġenerali hija l-unika li tista’ tiddeċiedi dwar il-bżonn eventwali li tiġi ssuplementata l-informazzjoni li jkollha dwar il-kawżi li tkun qed tisma’.

F’dan ir-rigward, ma tistax tintlaqa’ talba li jinstemgħu xhieda ta’ impriża rikorrenti meta d-dikjarazzjonijiet li din għandha l-intenzjoni li tikseb minn tali xhieda quddiem il-Qorti Ġenerali kienu diġà saru quddiem il-Kummissjoni, kienu diġà kkunsidrati li huma sostnuti minn provi dokumentarji u kienu wkoll kontradetti minn ċerti provi fil-fajl.

Talba tal-produzzjoni ta’ deċiżjoni preċedenti tal-Kummissjoni ma għandhiex tiġi kkunsidrata bħala neċessarja sa fejn il-prassi deċiżjonali preċedenti tal-Kummissjoni ma tistax isservi bħala qafas ġuridiku għal multi fil-qasam tal-kompetizzjoni.

(ara l-punti 151-153, 211)

11. Il-prinċipju non bis in idem , stabbilit ukoll fl-Artikolu 4 tal-Protokoll Nru 7 tal-Konvenzjoni Ewropea għad-Drittijiet tal-Bniedem, jikkostitwixxi prinċipju fundamentali tad-dritt tal-Unjoni li l-qorti għandha tosserva. Fil-qasam tad-dritt tal-kompetizzjoni tal-Unjoni, dan il-prinċipju jipprojbixxi li impriża tiġi kkundannata jew akkużata mill-ġdid mill-Kummissjoni dwar komportament anti-kompettitiv li għalih hija ġiet issanzjonata jew li għalih ġiet iddikjarata mhux responsabbli b’deċiżjoni preċedenti tal-Kummissjoni li għalih ma jistax isir iktar rikors. L-applikazzjoni tal-prinċipju non bis in idem għalhekk jippresupponi illi ngħatat deċiżjoni dwar jekk ġiex effettivament imwettaq ksur jew jekk il-legalità tal-imsemmi aġir reġgħetx ġiet eżaminata mill-ġdid. B’hekk il-prinċipju non bis in idem sempliċement jipprojbixxi evalwazzjoni fil-fond mill-ġdid dwar jekk ġiex imwettaq ksur, li jkollu bħala konsegwenza l-impożizzjoni ta’ sanzjoni oħra, minbarra l-ewwel waħda, f’każ li r-responsabbiltà terġa’ tiġi ddikjarata, jew ta’ sanzjoni għall-ewwel darba, f’każ li r-responsabbiltà, li ma ġietx stabbilita bl-ewwel deċiżjoni, tiġi stabbilita permezz tat-tieni waħda.

Fir-rigward tal-punt dwar jekk deċiżjoni ta’ awtorità tal-kompetizzjoni nazzjonali tistax tipprojbixxi lill-Kummissjoni milli tikkundanna jew tipproċedi mill-ġdid kontra l-istess impriża, l-applikazzjoni tal-prinċipju non bis in idem hija suġġetta għal kundizzjoni tripla ta’ identiċità tal-fatti, ta’ identiċità ta’ min iwettaq il-ksur u ta’ identiċità tal-interess ġuridiku protett. Dan il-prinċipju jipprovdi, għaldaqstant, li l-istess persuna ma tistax tiġi ssanzjonata iktar minn darba għall-istess imġiba illegali intiża sabiex tipproteġi l-istess assi legali.

F’dan ir-rigward, deċiżjoni ta’ klemenza provviżorja, meħuda minn awtorità tal-kompetizzjoni nazzjonali, li ma twaqqafx definittivament l-azzjoni pubblika kontra ksur tad-dritt tal-kompetizzjoni, ma tipprekludix lill-Kummissjoni milli tikkonstata u tissanzjona l-imsemmi ksur.

Barra minn hekk, li kieku l-Artikolu 54 tal-Konvenzjoni li timplimenta l-Ftehim ta’ Schengen, sa fejn jikkostitwixxi espressjoni ta’ prinċipju ġenerali tad-dritt tal-Unjoni, jiġifieri l-prinċipju non bis in idem , jista’ jiġi invokat fil-qasam tad-dritt tal-kompetizzjoni tal-Unjoni, għandu jiġi kkonstatat li deċiżjoni ta’ klemenza provviżorja meħuda minn awtorità tal-kompetizzjoni nazzjonali ma għandhiex, fi kwalunkwe każ, tiġi kkunsidrata bħala li taqa’ taħt din id-dispożizzjoni. Fil-fatt, l-għoti ta’ immunità provviżorja ma għandux natura finali tal-waqfien tal-azzjoni pubblika kif rikjesta mill-imsemmija dispożizzjoni.

(ara l-punti 158-161, 166, 167, 174-176)

12. Fir-rigward ta’ deċiżjoni tal-Kummissjoni li tissanzjona ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni tal-Unjoni, wara deċiżjonijiet ta’ klemenza provviżorji adottati minn awtoritajiet tal-kompetizzjoni nazzjonali, impriża rikorrenti ma tistax tibbenefika mill-prinċipju ta’ protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi meta ma tipproduċi l-ebda prova minn fejn jirriżulta, min-naħa, li l-Kummissjoni kienet ipprovditilha assigurazzjonijiet preċiżi li l-atti tal-imsemmija awtoritajiet kienu se jipproteġuha minn kull proċedura jew kull kundanna u, min-naħa l-oħra, li kienet irċeviet assigurazzjonijiet preċiżi minn dawn l-awtoritajiet li l-atti li kienet adottat ifixklu l-Kummissjoni milli tikkonstata u tissanzjona l-imsemmija ksur.

In-nuqqas ta’ teħid inkunsiderazzjoni mill-Kummissjoni tad-deċiżjonijiet ta’ klemenza provviżorji ta’ awtoritajiet tal-kompetizzjoni nazzjonali ma jistax ikompli jikser il-prinċipju ta’ amministrazzjoni tajba. Fil-fatt, għalkemm il-Kummissjoni hija obbligata, minħabba l-prinċipju ta’ ekwità, li tikkunsidra s-sanzjonijiet li diġà jkunu ġew imposti fuq l-istess impriża għall-istess fatt, meta dawn ikunu sanzjonijiet imposti għall-ksur tad-dritt dwar l-akkordji ta’ Stat Membru u, konsegwentement, imwettqa fit-territorju tal-Unjoni, tali sitwazzjoni ma tapplikax meta l-imsemmija awtoritajiet nazzjonali ma imponew l-ebda sanzjoni fuq l-impriża rikorrenti.

(ara l-punti 181, 185, 186)

13. Il-gravità tal-ksur tad-dritt tal-kompetizzjoni tal-Unjoni għandha tiġi stabbilita abbażi ta’ numru kbir ta’ elementi, bħal, b’mod partikolari, iċ-ċirkustanzi partikolari tal-kawża, il-kuntest tagħha u l-portata dissważiva tal-multi, u dan mingħajr ma ġiet stabbilita lista restrittiva jew eżawrjenti tal-kriterji li għandhom bilfors jittieħdu inkunsiderazzjoni. F’dan ir-rigward, id-daqs tas-suq ikkonċernat ma huwiex, bħala regola ġenerali, element obbligatorju, iżda sempliċement element rilevanti fost oħrajn, għall-evalwazzjoni tal-gravità tal-ksur, peress li l-Kummissjoni, barra minn hekk, skont il-ġurisprudenza, ma hijiex obbligata tiddelimita s-suq ikkonċernat jew tevalwa d-daqs tiegħu meta l-ksur inkwistjoni jkollu għan antikompetittiv. Fil-fatt, il-Linji ta’ gwida dwar il-metodi tal-kalkoli tal-multi imposti skont l-Artikolu 15(2) tar-Regolament Nru 17 u l-Artikolu 65(5), tat-Trattat KEFA ma jipprovdux li l-ammont tal-multi għandu jiġi kkalkolat skont id-dħul mill-bejgħ globali jew skont id-dħul mill-bejgħ imwettaq mill-impriżi fuq is-suq ikkonċernat. Madankollu, huma lanqas ma jipprekludu li dan id-dħul mill-bejgħ jittieħed inkunsiderazzjoni fl‑iffissar tal‑ammont tal-multa sabiex jiġu osservati l-prinċipji ġenerali tad-dritt tal-Unjoni u meta ċ-ċirkustanzi jeżiġu dan.

F’dan il-kuntest, peress li l-Kummissjoni ma ffissatx l-ammont ġenerali ta’ multa għal ksur li jikkonċerna Stat Membru billi bbażat ruħha fuq id-daqs tas-suq affettwat, iżda bbażat id-deċiżjoni tagħha fuq in-natura ta’ dan il-ksur u fuq il-portata ġeografika, il-kunsiderazzjoni li l-ammont inizjali ġenerali tal-multa stabbilit għall-akkordju f’dan l-Istat Membru għandu jirrifletti d-daqs allegatament limitat tas-suq ikkonċernat hija bbażata fuq premessa żbaljata u d-deċiżjoni tal-Kummissjoni ma tiksirx il-prinċipju ta’ proporzjonalità.

L-istess japplika għan-nuqqas ta’ teħid inkunsiderazzjoni tal-impatt konkret tal-ksur fuq is-suq. Fil-fatt, skont l-ewwel paragrafu tal-punt 1 A, tal-imsemmija Linji gwida, il-Kummissjoni għandha, fil-kuntest tal-evalwazzjoni tal-gravità tal-ksur, teżamina l-impatt konkret fuq is-suq biss meta jidher li dan l-impatt jista’ jitkejjel. Sabiex jiġi evalwat l-impatt, hija l-Kummissjoni li għandha tirreferi għall-kompetizzjoni li kieku normalment kienet teżisti fin-nuqqas ta’ ksur. Madankollu, meta l-Kummissjoni tikkunsidra li kien impossibbli li tkejjel l-effetti preċiżi ta’ ksur fuq is-suq, mingħajr ma l-impriżi kkonċernati juru l-kuntrarju, u tibbaża d-deċiżjoni tagħha fuq in-natura gravi tal-ksur kif ukoll fuq il-portata ġeografika tiegħu mingħajr ma tieħu inkunsiderazzjoni l-impatt tal-ksur fuq is-suq, hija ma teċċediex b’mod manifest il-marġni ta’ diskrezzjoni li għandha fid-determinazzjoni tal-multi għall-ksur għar-regoli tal-kompetizzjoni.

(ara l-punti 193, 208-211, 215, 216, 218-220, 226-230, 239, 240, 243)

14. Anki jekk il-Kummissjoni, meta tikkonstata diversi ksur serji ħafna f’deċiżjoni waħda unika, għandha tirrispetta ċerta koerenza bejn l-ammonti inizjali ġenerali tal-multi u d-daqs tas-swieq differenti affettwati, ma hemm xejn x’jindika li l-ammonti inizjali ġenerali ffissati għall-ksur f’diversi Stati Membri ma humiex koerenti jew li dderogaw minn allegat mod ta’ kalkolu peress li l-Kummissjoni ffissat l-ammonti inizjali ġenerali ikbar fil-każ ta’ swieq ikbar, mingħajr ma użat madankollu formola matematika preċiża, ħaġa li, fi kwalunkwe każ, ma kinitx obbligata tagħmel.

(ara l-punti 235, 236)

15. Fil-kuntest tal-kalkolu tal-multi imposti skont l-Artikolu 23(2) tar-Regolament Nru 1/2003, trattament differenti bejn l-impriżi kkonċernati huwa parti mid-diskrezzjoni tal-Kummissjoni skont din id-dispożizzjoni. Fil-fatt, fil-kuntest tal-marġni ta’ diskrezzjoni tagħha, il-Kummissjoni hija msejħa tindividwalizza l-penali fir-rigward tal-aġir u l-karatteristiċi partikolari għall-impriżi kkonċernati, sabiex tiggarantixxi, f’kull każ, l-effikaċja sħiħa tar-regoli dwar il-kompetizzjoni tal-Unjoni. B’hekk, skont il-Linji gwida tal-kalkolu tal-multi imposti skont l-Artikolu 15(2), tar-Regolament Nru 17 u l-Artikolu 65(5) tat-Trattat KEFA, għal ksur ta’ gravità partikolari, fil-każijiet li jinvolvu diversi impriżi, bħall-kartelli, jista’ jkun jaqbel li jiġi deċiż ammont inizjali ġenerali sabiex jiġi ffissat ammont inizjali speċifiku filwaqt li jittieħed inkunsiderazzjoni l-piż, u konsegwentement l-impatt reali, tal-aġir li jikkostitwixxi ksur ta’ kull impriża fuq il-kompetizzjoni, b’mod partikolari meta jkun hemm disparità kunsiderevoli fid-daqs tal-impriżi li jkunu wettqu ksur tal-istess tip. B’mod partikolari, huwa meħtieġ li tittieħed inkunsiderazzjoni l-kapaċità ekonomika effettiva ta’ min iwettaq il-ksur li jikkawża dannu sinjifikattiv lill-operaturi l-oħra, b’mod partikolari lill-konsumaturi.

Barra minn hekk, skont is-seba’ paragrafu tal-punt 1 A ta’ dawn l-istess Linji gwida, id-differenza bejn l-impriżi li pparteċipaw fl-istess ksur ma għandhiex tkun irregolata minn kalkolu aritmetiku. Fil-fatt, il-prinċipji ta’ proporzjonalità u ta’ ugwaljanza fit-trattament ma jeżigux li l-ammont inizjali tal-multa jirrappreżenta għad-diversi membri tal-akkordju, perċentwali identiku tad-dħul mill-bejgħ individwali. Għaldaqstant, sabiex jiġi vverifikat jekk it-tqassim tal-membri ta’ akkordju f’kategoriji huwiex konformi mal-prinċipji tal-ugwaljanza fit-trattament u ta’ proporzjonalità, il-Qorti Ġenerali, fil-kuntest tal-istħarriġ tagħha tal-legalità tal-eżerċizzju tas-setgħa diskrezzjonali li l-Kummissjoni għandha f’dan il-qasam, għandha tillimita ruħha li tistħarreġ jekk dan it-tqassim huwiex koerenti u oġġettivament iġġustifikat. Issa, meta impriża tkun ipparteċipat biss f’parti mill-akkordju, il-livell tal-kapaċità tagħha li tikkawża dannu importanti għall-kompetizzjoni huwa minimu. Għaldaqstant, deċiżjoni tal-Kummissjoni li tiddetermina l-ammont inizjali speċifiku b’mod differenti għal tali impriża ma jistax ikun diskriminatorju.

Bara minn hekk, il-fatt li l-ammont bażiku tal-multa mhux neċessarjament jirrappreżenta għall-membri kollha ta’ akkordju perċentwali identiku tal-fatturat rispettiv tagħhom huwa inerenti fil-metodu li jikkonsisti fit-tqassim tal-impriżi f’kategoriji, bil-konsegwenza li jiġi stabbilit ammont bażiku fiss għall-impriżi li jaqgħu taħt l-istess kategorija. Tali metodu, għalkemm jinjora d-differenza fid-daqs bejn impriżi tal-istess kategorija, ma jistax, bħala regola, jiġi impunjat.

Fl-aħħar nett, id-dritt tal-Unjoni ma jinkludix il-prinċipju ta’ implementazzjoni ġenerali li jipprovdi li l-piena għandha tkun proporzjonata mal-importanza tal-intrapriża fis-suq tal-prodotti li huma s-suġġett tal-ksur.

(ara l-punti 247, 248, 253, 254, 259, 260, 263, 274, 277)

16. Il-ħtieġa li jiġi żgurat effett dissważiv biżżejjed tal-multa, inkwantu din ma timmotivax iż-żieda ġenerali tal-multi fil-kuntest tal-implementazzjoni ta’ politika ta’ kompetizzjoni, tirrikjedi li l-ammont tal-multa jiġi stabbilit sabiex jieħu inkunsiderazzjoni l-impatt mistenni fuq l-impriża li fuqha tkun ġiet imposta, u dan bil-għan li l-multa ma ssirx ineffikaċi, jew mill-banda l-oħra eċċessiva, b’mod partikolari fid-dawl tal-kapaċità finanzjarja tal-impriża inkwistjoni, skont l-eżiġenzi bbażati, minn naħa waħda, fuq il-ħtieġa li tiġi żgurata l-effettività tal-multa u, min-naħa l-oħra, l-osservanza tal-prinċipju ta’ proporzjonalità.

F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni hija korretta meta tuża d-dħul mill-bejgħ globali ta’ kull impriża li tifforma parti minn akkordju bħala kriterju rilevanti għall-finijiet tal-iffissar tal-fattur multiplikatur ta’ dissważjoni. B’hekk, id-daqs u r-riżorsi globali ta’ impriża huma kriterji rilevanti fid-dawl tal-għan li għandu jintlaħaq, jiġifieri li tiġi żgurata l-effettività tal-multa billi l-ammont tagħha jiġi adattat skont ir-riżorsi globali tal-impriża u l-kapaċità tagħha li tikseb il-fondi meħtieġa għall-ħlas tal-imsemmija multa. Fil-fatt, l-iffissar ta’ rata ta’ żieda tal-ammont inizjali sabiex jiġi żgurat effett dissważiv biżżejjed tal-multa huwa intiż iktar sabiex jiżgura l-effettività tal-multa milli sabiex jindika l-ħsara tal-ksur għall-andament normali tal-kompetizzjoni u, għaldaqsant, il-gravità tal-imsemmi ksur.

Barra minn hekk, iż-żieda tal-ammont inizjali hija ġġustifikata sabiex tiżgura li l-multa jkollha għan dissważiv, fejn din il-proċedura tikkonsisti f’li jiġu trattati b’mod differenti l-parteċipanti fl-istess akkordju sabiex jittieħed inkunsiderazzjoni l-mod kif dawn kienu ser jintlaqtu fir-realtà mill-multa. Tali żieda ma tiksirx il-prinċipju ta’ ugwaljanza fit-trattament sempliċement minħabba li l-Kummissjoni tirreferi għad-dħul mill-bejgħ globali tal-parteċipanti u mhux għad-dħul mill-bejgħ magħmul fi ħdan l-Unjoni jew inkella mis-suq nazzjonali kkonċernat, sabiex tevalwa l-ħtieġa ta’ żieda fl-ammont tal-multi sabiex tiżgura l-effett dissważiv tagħhom.

(ara l-punti 285, 287, 292, 294, 295)

17. Il-kunċett ta’ reċidiva, hekk kif inhu mifhum f’ċertu numru ta’ sistemi legali nazzjonali, jimplika li persuna tkun wettqet ksur ġodda wara li tkun ġiet issanzjonata għal ksur simili. Barra minn hekk, il-punt 2 tal-Linji gwida tal-kalkolu tal-multi imposti skont l-Artikolu 15(2), tar-Regolament Nru 17 u l-Artikolu 65(5) tat-Trattat KEFA isemmi speċifikament ir-reċediva tal-istess impriża jew impriżi għal ksur ripetut tal-istess tip fil-lista ta’ eżempji ta’ ċirkustanzi aggravanti li jistgħu jiġġustifikaw żieda tal-ammont bażiku tal-multa.

F’dan ir-rigward, ma għandux jiġi ammess li l-Kummissjoni tista’ tikkunsidra, fil-kuntest sabiex tiġi stabbilita ċ-ċirkustanza aggravanti tar-reċediva, li impriża għandha tinżamm responsabbli ta’ ksur preċedenti, li għalih hija ma ġietx issanzjonata permezz ta’ deċiżjoni tal-Kummissjoni, u fil-kuntest tad-determinazzjoni tagħha, hija ma kinitx destinatarja ta’ dikjarazzjoni tal-oġġezzjonijiet, b’tali mod illi tali impriża ma tpoġġietx fil-pożizzjoni, matul il-proċedura li wasslet għall-adozzjoni tad-deċiżjoni li tikkonstata l-ksur preċedenti, li tippreżenta l-argumenti tagħha sabiex tikkontesta, f’dak li jirrigwardaha, l-eżistenza eventwali ta’ unità ekonomika ma’ impriżi oħra.

Tali konklużjoni tapplika iktar u iktar jekk, verament, il-prinċipju ta’ proporzjonalità jeżiġi li ż-żmien li jgħaddi bejn il-ksur inkwistjoni u l-ksur preċedenti tar-regoli tal-kompetizzjoni jittieħed inkunsiderazzjoni meta tiġi evalwata t-tendenza tal-impriża li tikser dawn ir-regoli, peress li l-Kummissjoni ma għandhiex tkun marbuta minn terminu ta’ eventwali preskrizzjoni għal konstatazzjoni ta’ reċediva.

Fil-fatt, jekk, ċertament, huwa raġonevolment permess li jiġi kkunsidrat li kumpannija parent effettivament tkun taf dwar deċiżjoni preċedenti li l-Kummissjoni indirizzat lis-sussidjarja tagħha, li tagħha hija għandha kważi l-kapital kollu, tali għarfien ma jpattix għan-nuqqas ta’ konstatazzjoni, fid-deċiżjoni preċedenti, ta’ unità ekonomika bejn tali kumpannija parent u s-sussidjarja tagħha, sabiex tiġi imputata fuq l-imsemmija kumpannija parent ir-responsabbiltà tal-ksur preċedenti u jkun hemm żieda tal-ammont tal-multi li ġew imposti fuqhom minħabba r-reċediva.

(ara l-punti 308, 319, 320, 322)

18. L-Avviż dwar l-immunità minn multi u tnaqqis f’multi f’każijiet ta’ kartell jikkostitwixxi strument intiż li jippreċiża, fir-rispett tad-dritt ta’ kompetenzi superjuri, il-kriterji li l-Kummissjoni tixtieq tapplika fil-kuntest tal-eżerċizzju tas-setgħa diskrezzjonali tagħha fl-iffissar tal-multi imposti għal ksur għar-regoli tal-kompetizzjoni tal-Unjoni. Minnu jirriżulta awtolimitazzjoni ta’ din is-setgħa, li madankollu ma hijiex inkompatibbli maż-żamma ta’ marġni ta’ diskrezzjoni sostanzjali mill-Kummissjoni.

B’hekk, il-Kummissjoni għandha marġni ta’ diskrezzjoni wiesa’ meta hija mitluba tevalwa jekk provi prodotti minn impriża li esprimiet ix-xewqa tagħha li tibbenefika mill-Avviż dwar il-kooperazzjoni għandhomx valur miżjud sinjifikattiv skont il-paragrafu 21 tal-imsemmi Avviż.

Bl-istess mod, il-Kummissjoni, wara li tkun ikkonstatat li xi provi għandhom valur miżjud sinjifikattiv skont il-punt 21 tal-Avviż dwar il-kooperazzjoni, għandha marġni ta’ diskrezzjoni meta hija mitluba tistabbilixxi l-livell eżatt tat-tnaqqis tal-ammont tal-multa li għandu jingħata lill-impriża kkonċernata. Fil-fatt, l-ewwel subparagrafu tal-punt 23(b) tal-Avviż dwar il-kooperazzjoni jipprovdi faxex għat-tnaqqis tal-ammont tal-multa għad-diversi kategoriji ta’ impriżi msemmija. Fid-dawl tal-marġni ta’ diskrezzjoni, huwa biss eċċess manifest ta’ dan il-marġni li jista’ jiġi kkundannat skont il-qorti tal-Unjoni.

F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Kummissjoni ma twettaqx żball manifest ta’ evalwazzjoni meta tiddetermina t-tnaqqis tal-multa skont l-Avviż dwar il-kooperazzjoni skont ammont inferjuri ta’ tali faxxa peress li l-informazzjoni pprovduta mill-impriża kkonċernata kienet diġà f’idejn il-Kummissjoni jew ma kinitx relatata ma’ fatti preċedentement injorati minn din u, minkejja li setgħu jirrinforzaw il-kapaċità ta’ din tal-aħħar li tipprova l-ksur, ma għandhomx valur miżjud sinjifikattiv. Impriża lanqas ma tista’ tippretendi tnaqqis addizzjonali tal-multa li l-Kummissjoni tkun imponitilha minħabba li dokument kontemporanju għall-ksur li tkun ipprovdiet, peress li dan id-dokument diġà kien fil-pussess tal-Kummissjoni u li l-impriża sempliċement tat spjegazzjonijiet addizzjonali sabiex dawn jinftiehmu.

Barra minn hekk, il-Kummissjoni, fil-kuntest tal-evalwazzjoni tagħha tal-kooperazzjoni mogħtija minn membri ta’ akkordju, ma għandhiex tinterpreta b’mod żbaljat il-prinċipju ta’ ugwaljanza fit-trattament. Tali interpretazzjoni żbaljata ma teżistix peress li, minn naħa, l-evalwazzjoni tal-valur miżjud ta’ talba skont l-Avviż dwar il-kooperazzjoni issir skont il-provi diġà fil-pussess tal-Kummissjoni u li, min-naħa l-oħra, waħda mill-impriżi kkonċernati ressqet provi dokumentarji konte mporanji li jirrappreżentaw valur miżjud sinjifikattiv filwaqt li oħra ressqet biss prova waħda kontemporanja b’tali mod li, iż-żewġ impriżi ma kinux jinsabu f’sitwazzjonijiet paragunabbli, it-trattament differenti li ngħatalhom huwa ġustifikat.

(ara l-punti 332, 333, 335, 337, 350, 355, 357, 361, 363, 367-369)

19. Kumpannija rikorrenti ssanzjonata għal ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni tal-Unjoni ma tistax tibbaża ruħha fuq il-prinċipju in dubio pro reo , sabiex titlob li jiġi applikat għaliha perċentwali iktar favorevoli ta’ tnaqqis tal-multa imposta mill-Kummissjoni fil-każ ta’ allegat dubju li jivvizzja l-motivi tad-deċiżjoni dwar id-determinazzjoni ta’ dan il-perċentwali. Fil-fatt, l-imsemmi prinċipju huwa relatat mal-amministrazzjoni tal-prova tal-eżistenza tal-ksur u huwa intiż sabiex jistabbilixxi jekk il-konstatazzjonijiet fattwali magħmula mill-Kummissjoni fid-deċiżjoni kkontestata humiex ibbażati fuq provi li hija pprovdiet.

(ara l-punt 343)

20. Kuntrarjament għat-tieni inċiż tal-paragrafu 2 tal-punt D tal-Avviż dwar in-nuqqas ta’ impożizzjonijiet ta’ multi u ta’ tnaqqis tal-ammont tagħhom f’kawżi li jirrigwardaw akkordji 1996, l-Avviż dwar l-immunità minn multi u tnaqqis f’multi f’każijiet ta’ kartell tal-2002 ma jipprovdix għal tnaqqis tal-ammont tal-multa favur impriża li wara li tkun irċeviet id-dikjarazzjoni tal-oġġezzjonijiet, ma tikkontestax il-materjalità tal-fatti li fuqhom il-Kummissjoni tibbaża l-akkużi tagħha. Fil-kuntest ta’ din tal-aħħar dikjarazzjoni, sabiex tkun tista’ titlob tnaqqis tal-ammont tal-multa, impriża għandha tipprovdi lill-Kummissjoni bi provi tal-allegat ksur li għandhom valur miżjud sinjifikattiv meta mqabbla ma’ provi diġà fil-pussess tagħha.

F’dan ir-rigward, skont il-paragrafi 21 u 22 tal-Avviż dwar il-kooperazzjoni tal-2002, il-Kummissjoni, sabiex tevalwa l-valur miżjud tal-provi prodotti minn impriża, tieħu inkunsiderazzjoni mhux biss in-natura u/jew il-livell ta’ preċiżjoni tal-provi, iżda wkoll il-provi diġà fil-pussess tagħha fil-mument li fih l-impriża kkonċernata tkun ressqet it-talba tagħha. Konsegwentement, il-Kummissjoni tagħmel l-evalwazzjoni tagħha kemm skont il-kwalità tal-kooperazzjoni tal-impriża kkonċernata kif ukoll skont il-paragun tal-valur miżjud inkwistjoni mal-provi diġà fil-pussess tagħha.

(ara l-punti 378, 379, 382, 393, 398)

21. Id-dritt għall-protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi huwa estiż għal kull individwu li jinsab f’sitwazzjoni li minnha jirriżulta li l-amministrazzjoni tal-Unjoni, billi pprovdietlu assigurazzjonijiet preċiżi, nisslet ġewwa fih tamiet fondati. Min-naħa l-oħra, persuna ma tistax tinvoka ksur tal-prinċipju tal-protezzjoni tal-aspettattivi leġittimi fin-nuqqas ta’ assigurazzjonijiet preċiżi li jkunu ngħatawlha mill-amministrazzjoni. Informazzjoni preċiża, inkundizzjonata u konkordanti u li ġejja minn sorsi awtorizzati u affidabbli tikkostitwixxi tali assigurazzjonijiet.

Fil-kuntest tad-determinazzjoni tal-ammont tal-multa għal ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni tal-Unjoni, it-tħabbir, fid-dikjarazzjoni tal-oġġezzjonijiet, li l-Kummissjoni għandha l-intenzjoni tnaqqas l-ammont tal-multa barra mill-Avviż dwar l-immunità minn multi u tnaqqis f’multi f’każijiet ta’ kartell ma jikkostitwix assigurazzjoni preċiża fir-rigward tal-portata jew tar-rata ta’ tnaqqis li, jekk ikun il-każ, kien se jingħata lill-impriżi kkonċernati. Għaldaqstant, tali affermazzjoni, bl-ebda mod ma tista’ tnissel xi aspettattiva leġittima dwar dan is-suġġett.

Il-prattika deċiżjonali preċedenti tal-Kummissjoni ma sservix fiha nnifisha ta’ kuntest legali għall-multi fir-rigward ta’ kompetizzjoni.

(ara l-punti 421-425)

22. Il-prinċipju tal-proporzjonalità jeżiġi li l-atti adottati tal-istituzzjonijiet tal-Unjoni ma għandhomx jeċċedu l-limiti ta’ dak li hu xieraq u meħtieġ għat-twettiq tal-oġġettivi leġittimi mfittxija mil-leġiżlazzjoni inkwistjoni, salv għall-fatt illi, meta l-għażla tkun bejn diversi miżuri xierqa, ikun opportun li wieħed jirrikorri għal dik li tkun l-inqas restrittiva u li l-inkonvenjenzi kkaġunati ma għandhomx ikunu sproporzjonati meta mqabbla mal-iskopijiet ikkontemplati.

F’dan ir-rigward, deċiżjoni tal-Kummissjoni li tagħti biss tnaqqis minimu ta’ 1 % tal-ammont tal-multa, minħabba n-nuqqas ta’ kontestazzjoni tal-fatti, u fid-dawl tal-valur marġinali tal-kooperazzjoni offruta wara d-dikjarazzjoni tal-oġġezzjonijiet, ma tiksirx il-prinċipju ta’ proporzjonalità, peress li dan it-tnaqqis jiżdied ma’ dak diġà mogħti fil-kuntest tal-Avviż dwar l-immunità ta’ multi u ta’ tnaqqis tal-ammont tagħhom f’kawżi li jirrigwardaw akkordji.

(ara l-punti 428, 432, 449)

23. Il-Kummissjoni ma għandhiex, fil-kuntest tal-evalwazzjoni tagħha tal-kooperazzjoni mogħtija mill-membri ta’ akkordju, tinterpreta b’mod żbaljat il-prinċipju ta’ ugwaljanza fit-trattament. Madankollu, minbarra li t-tnaqqis tal-ammonti tal-multi mogħtija fil-kuntest tal-Avviż dwar l-immunità minn multi u tnaqqis f’multi f’każijiet ta’ kartell u t-tnaqqis mogħti barra mill-kuntest ta’ dan l-Avviż jikkostitwixxu fażijiet distinti tal-kalkolu tal-ammont tal-multi, l-impriżi li kkooperaw kemm fil-kuntest tal-imsemmi Avviż kif ukoll barra dan il-kuntest, minn naħa waħda, u l-impriżi li kkooperaw biss barra dan l-istess Avviż, min-naħa l-oħra, ma jinsabux f’sitwazzjonijiet paragunabbli. Għaldaqstant, il-Kummissjoni tista’ ġustament tapplika tnaqqis tal-ammont tal-multa minħabba l-kooperazzjoni barra mill-Avviż dwar il-kooperazzjoni, min-naħa, direttament mill-ammont totali tal-multa lill-impriżi li ma kkooperawx fil-kuntest tal-imsemmi Avviż u, min-naħa l-oħra, mill-ammont diġà mnaqqas skont l-imsemmi Avviż lill-impriżi li kkooperaw fil-kuntest ta’ dan.

(ara l-punti 435-437)

24. Skont l-Artikolu 23(2), tar-Regolament 1/2003, għal kull impriża u assoċjazzjoni tal-impriżi li qed jipparteċipaw għal ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni tal‑Unjoni, il-multi mhux ser jabqżu l-10 % tat-total ta’ valur tal-bejgħ fis-sena kummerċjali preċedenti. Id-dħul mill-bejgħ imsemmi f’din id-dispożizzjoni jfisser id-dħul mill-bejgħ globali tal-impriża kkonċernata. B’hekk, il-limitu ta’ 10 % tad-dħul mill-bejgħ skont l-imsemmi dispożizzjoni, għandu jiġi kkalkolat abbażi tad-dħul mill-bejgħ akkumulat tal-kumpanniji kollha li jikkostitwixxu l-entità ekonomika li taġixxi bħala impriża fis-sens tal-Artikolu 81 KE.

(ara l-punti 443, 444)

25. Skont il-prinċipju ta’ proporzjonalità, fil-kuntest tal-iffissar tal-ammont tal-multi għall-ksur tar-regoli tal-kompetizzjoni tal-Unjoni, il-multi ma għandhomx ikunu sproporzjonati meta mqabbla mal-għanijiet imfittxa, jiġifieri meta mqabbla mal-osservanza tar-regoli tal-kompetizzjoni, u li l-ammont tal-multa imposta fuq impriża fil-qasam tal-kompetizzjoni għandu jkun proporzjonat mal-ksur, evalwat fl-intier tiegħu, filwaqt li tittieħed inkunsiderazzjoni, b’mod partikolari, il-gravità tiegħu. Barra minn hekk, fl-iffissar tal-ammont tal-multi, il-Kummissjoni hija korretta li tieħu inkunsiderazzjoni l-ħtieġa li tiggarantixxi li l-multi jkollhom effett suffiċjentement dissważiv.

F’dan ir-rigward, l-ewwel nett, akkordji li jikkonsistu prinċipalment f’kollużjoni sigrieta bejn kompetituri sabiex jaqsmu s-swieq jew jiffriżaw l-ishma tas-suq filwaqt li jaqsmu bejniethom il-proġetti ta’ bejgħ u ta’ installazzjoni ta’ liftijiet u/jew ta’ eskalejters ġodda, u sabiex ma jikkompetux bejniethom fir-rigward tal-manutenzjoni u tal-modernizzazzjoni ta’ liftijiet u ta’ eskalejters, jaqgħu, min-natura tagħhom stess, fost il-ksur l-iktar serju tal-Artikolu 81 KE. F’dan il-kuntest, id-daqs limitat tas-swieq inkwistjoni, jekk dan jirriżulta minnu, għandu biss importanza żgħira fil-konfront tal-elementi l-oħra kollha li jattestaw il-gravità tal-ksur.

It-tieni nett, ir-regola tal-proporzjonalità tal-multi meta mqabbla mad-daqs u mas-saħħa ekonomika tal-entitajiet ekonomiċi kkonċernati, bħala impriżi fis-sens tal-Artikolu 81 KE, ma hijiex miksura sakemm dawn ma jeċċedux il-limitu msemmi fl-Artikolu 23(2) tar-Regolament Nru 1/2003, li huwa intiż sabiex jevita li l-multi jkunu sproporzjonati meta mqabbla mad-daqs tal-impriża.

It-tielet nett, il-Kummissjoni, matul il-kalkolu tal-ammont tal-multi, tista’ tieħu inkunsiderazzjoni, b’mod partikolari, id-daqs u s-saħħa ekonomika tal-unità ekonomika li taġixxi bħala impriża fis-sens tal-Artikolu 81 KE. Madankollu, l-impriża rilevanti li għandha tittieħed inkunsiderazzjoni tista’ ma tikkorrispondix għal kull sussidjarja li tkun ipparteċipat fil-ksur ikkonstatat, iżda għall-impriżi fformati mill-kumpannija parent u s-sussidjarji flimkien.

Ir-raba’ nett, il-Kummissjoni ma hijiex obbligata, fid-determinazzjoni tal-ammont tal-multi skont il-gravità u t-tul tal-ksur inkwistjoni, tiżgura, fil-każ fejn ikunu imposti multi fuq diversi impriżi implikati fl-istess ksur, li l-ammonti finali tal-multi li l-kalkolu tagħha jwassal għalihom għall-impriżi kkonċernati jirriflettu kull differenza bejniethom fir-rigward tad-dħul mill-bejgħ globali tagħhom jew tad-dħul mill-bejgħ rilevanti tagħhom. Fil-fatt, l-ammont inizjali tal-multa ma jikkostitwixxix, f’dan il-każ, element rilevanti sabiex jiġi evalwat nuqqas eventwali tal-proporzjonalità tal-multa, fid-dawl tal-importanza tal-parteċipanti fl-akkordju. L-iffissar tal-imsemmi ammont finali huwa, b’mod partikolari, marbut ma’ diversi ċirkustanzi marbuta mal-aġir individwali tal-impriża inkwistjoni, u mhux mal-parti tagħha fis-suq jew għall-fatturat, bħalma huma t-tul tal-ksur, l-eżistenza ta’ ċirkustanzi aggravanti jew attenwanti u l-grad ta’ kooperazzjoni tal-imsemmija impriża.

(ara l-punti 450-456)