SENTENZA TAL-QORTI TAL-PRIM'ISTANZA (It-Tieni Awla Estiża)

14 ta' Diċembru 2005

"Rikors għal annullament – Kompetizzjoni – Deċiżjoni tal-Kummissjoni li tiddikjara l-inkompatibbiltà ta' konċentrazzjoni mas-suq komuni– Regolament Nru 4064/89 – Swieq ajrunawtiċi - Akkwist ta' Honeywell minn General Electric – Integrazzjoni vertikali – Bejgħ ta' pakketti ta' prodotti – Effetti ta' l-esklużjoni – Overlaps orizzontali – Drittijiet tad-difiża"

Fil-kawża T-210/01,

General Electric Company, stabbilita f'Fairfield, Connecticut (l-Istati Uniti), irrappreżentata minn N. Green, C. Booth, QC, J. Simor, K. Bacon, barristers, S. Baxter, solicitor, L. Vogel u J. Vogel, Avocat, kif ukoll, inizjalment, minn M. Van Kerckhove, Avocat, wara minn J. O’Leary, solicitor, b'indirizz għan-notifika fil-Lussemburgu,

rikorrenti

vs

Il-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej, irrappreżentata minn R. Lyal, P. Hellström u F. Siredey-Garnier, bħala aġenti, b'indirizz għan-notifika fil-Lussemburgu,

konvenuta

sostnuta minn

Rolls-Royce plc, stabbilita f'Londra (ir-Renju Unit), irrappreżentata minn A. Renshaw, solicitor,

u minn

Rockwell Collins, Inc., stabbilita f'Cedar Rapids, Iowa (l-Istati Uniti), irrappreżentata minn T. Soames, J. Davies u A. Ryan, solicitors, u P. D. Camesasca, avocat,

intervenjenti

li għandha bħala suġġett talba għall-annullament tad-Deċiżjoni tal-Kummissjoni Nru 2004/134/KE tat-3 ta' Lulju 2001, li tiddikjara konċentrazzjoni inkompatibbli mas-suq komuni u mal-Ftehim ŻEE (każ COMP/M.2220 – General Electric/Honeywell) (ĠU 2004 L 48, p. 1),

IL-QORTI TAL-PRIM'ISTANZA



TAL-KOMUNITAJIET EWROPEJ (It-Tieni Awla Estiża),

komposta minn J. Pirrung, President, V. Tiili, A. W. H. Meij, M. Vilaras u N. J. Forwood, Imħallfin,

Reġistratur: J. Plingers, Amministratur,

wara li rat il-proċedura bil-miktub u wara s-seduta tas-27 ta' Mejju 2004,

tagħti l-preżenti

Sentenza

Il-kuntest ġuridiku

1 Ir-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 4064/89 tal-21 ta' Diċembru 1989, dwar il-kontroll ta' konċentrazzjonijiet bejn impriżi (ĠU L 395, p. 1, korrezzjonijiet fil-ĠU 1990, L 257, p.13), emendat l-aħħar permezz tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1310/97, tat-30 ta' Ġunju 1997 (ĠU L 180, aktar 'il quddiem, kif korrett u emendat, ir-"Regolament Nru 4064/89") fl-Artikolu 2(2) u (3) tiegħu jipprovdi li :

"2. Konċentrazzjoni li ma toħloqx jew li ma ssaħħaħx pożizzjoni dominanti li b'riżultat ta' dan tiġi mfixkla sew il-kompetizzjoni effettiva fis-suq komuni jew f'xi parti sostanzjali tiegħu tiġi dikjarata kompatibbli mas-suq komuni.

3. Konċentrazzjoni li toħloq jew issaħħaħ pożizzjoni dominanti li b'riżultat tagħha l-kompetizzjoni effettiva tiġi mfixkla sew fis-suq komuni jew f'xi parti kbira minnu għandha tiġi dikjarata mhijiex kompatibbli mas-suq komuni."

Il-fatti li wasslu għall-kawża

2 General Electric Company (aktar ’il quddiem "GE" jew ir-"rikorrenti") hija impriża industrijali diversifikata, attiva, b'mod partikolari, fl-oqsma tal-magni ta' l-ajruplani, ta’ l-għodda għad-dar, tas-servizzi informatiċi, tas-sistemi ta' l-enerġija, tad-dawl, tas-sistemi industrijali, tas-sistemi tal-mediċina, tal-plastik, tax-xandir, tas-servizzi finanzjarji u tas-servizzi tat-trasport.

3 Honeywell International, Inc. hija impriża attiva, b'mod partikolari, fis-swieq ta' prodotti u tas-servizzi ajrunawtiċi, tal-prodotti tal-vetturi, tal-materjal elettroniku, ta' l-ispeċjalitajiet kimiċi, tal-polimer ta' kwalità għolja, tas-sistemi ta' trasport u ta' enerġija u tas-sorveljanza tad-djar jew ta’ proprjetajiet industrijali.

4 Fit-22 ta' Ottubru 2000, GE u Honeywell ikkonkludew ftehim li jipprovdi li GE takkwista l-kapital kollu ta’ Honeywell (aktar 'il quddiem il-"konċentrazzjoni"), u b'hekk kellha ssir 100% sussidjarja ta' GE.

5 Fil-5 ta' Frar 2001, il-Kummissjoni formalment irċeviet notifikazzjoni tal-konċentrazzjoni, skond l-Artikolu 4 tar-Regolament Nru 4064/89.

6 Fl-1 ta' Marzu 2001, wara li kkunsidrat li l-konċentrazzjoni setgħet tkun koperta mir-Regolament Nru 4064/89, il-Kummissjoni ddeċidiet li tibda l-proċedura ta' eżami prevista fl-Artikolu 6(1)(c) ta' l-imsemmi Regolament u fl-Artikolu 57 tal-Ftehim dwar iż-Żona Ekonomika Ewropea (aktar 'il quddiem id-"deċiżjoni li tagħti bidu għall-proċedimenti").

7 Fil-15 ta' Marzu 2001, GE u Honeywell flimkien ippreżentaw l-osservazzjonijiet tagħhom lill-Kummissjoni, dwar id-deċiżjoni li tagħti bidu għall-proċedimenti.

8 Fit-8 ta' Mejju 2001, il-Kummissjoni bagħtet dikjarazzjoni ta’ l-oġġezzjonijiet (aktar 'il quddiem id-"DO") lil GE, li għaliha l-istess GE rrispondiet fl-24 ta' Mejju 2001.

9 Fid-29 u t-30 ta' Mejju 2001, inżammet seduta bejn il-Kummissjoni, GE u Honeywell.

10 Fl-14 u t-28 ta' Ġunju 2001, GE u Honeywell, flimkien ipproponew żewġ sensiliet suċċessivi ta' impenji intiżi sabiex il-konċentrazzjoni ssir aċċettabbli għall-Kummissjoni.

11 Fit-3 ta' Lulju 2001, il-Kummissjoni adottat id-Deċiżjoni Nru 2004/134/KE (każ COMP/M.2220 – General Electric/Honeywell) (ĠU 2004, L 48, p.1) fejn iddikjarat il-konċentrazzjoni inkompatibbli mas-suq komuni u mal-Ftehim ŻEE (aktar 'il quddiem id-"deċiżjoni kkontestata").

Id-deċiżjoni kkontestata

12 Il-parti operattiva tad-deċiżjoni kkontestata hija miktuba skond kif ġej :

"Artikolu 1

Il-konċentazzjoni li permezz tagħha [GE] akkwistat il-kontroll ta' l-impriża Honeywell International Inc. hija ddikjarata inkompatibbli mas-suq komuni u mal-Ftehim ŻEE.

Artikolu 2

Id-deċiżjoni hija indirizzata lil:

[GE]

[...]"

13 Il-motivi tad-deċiżjoni kkontestata jistgħu jiġu ssinteżizzati kif ġej :

14 Skond il-Kummissjoni, qabel l-operazzjoni ta’ konċentrazzjoni, GE weħidha diġà kienet tokkupa pożizzjoni dominanti fuq is-swieq dinjija rispettivament tal-magni tal-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar u għall-ajruplani reġjonali kbar (ara rispettivament il-premessi 45 sa 83 u 84 sa 87 tad-deċiżjoni kkontestata, kif ukoll il-premessi 107 sa 229). Is-saħħa tal-pożizzjoni tagħha fis-suq, flimkien mal-qawwa kummerċjali rrappreżentata mis-saħħa finanzjarja tagħha u l-integrazzjoni vertikali tagħha fl-operazzjonijiet ta' kera ta' inġenji ta' l-ajru, huma fost l-elementi li wassluha tikkonkludi dwar l-eżistenza ta’ pożizzjoni dominanti tar-rikorrenti f'dawn is-swieq. L-investigazzjoni wriet ukoll li Honeywell kienet diġà l-fornitur prinċipali tal-prodotti ta’ l-ajru u ta' dawk li mhux ta’ l-ajru (premessi 241 sa 275) kif ukoll tal-magni tal-ġett għall-ajruplani tan-negozju (premessi 88 u 89) u ta' starters tal-magni tal-ġett, b'mod partikolari dawk ta' l-ajruplani kummerċjali kbar, fejn dawn l-istarters huma komponent ċentrali fil-manifattura tal-magni tal-ġett (premessi 331 sa 340).

15 Il-konsolidazzjoni ta' l-attivitajiet taż-żewġ kumpanniji kienet wasslet għall-ħolqien jew it-tisħiħ ta’ pożizzjonijiet dominanti f'diversi swieq. Il-Kummissjoni kkunsidrat b'mod partikolari li l-pożizzjoni dominanti ta' GE li kienet teżisti qabel fis-suq dinji tal-magni bil-ġett ta' l-ajruplani kummerċjali ta' daqs kbir issaħħet minħabba l-effetti "vertikali" tal-konċentrazzjoni li rriżultaw mill-integrazzjoni ta' l-attività ta' GE fil-produzzjoni ta' dawn il-magni ma' l-attività ta' Honeywell fil-produzzjoni ta' l-istarters għal dawn il-magni bil-jet (premessi 419 sa 427 tad-deċiżjoni kkontestata). Il-Kummissjoni kkonkludiet ukoll li kienu ser jinħolqu pożizzjonijiet dominanti fis-swieq dinjija differenti tal-prodotti ta’ l-ajru u ta' dawk li mhumiex ta’ l-ajru, li fihom Honeywell kienet diġà tokkupa pożizzjonijiet ta’ saħħa qabel il-konċentrazzjoni minħabba ż-żewġ tipi ta' effetti magħrufin bħala "tal-konglomerat". Skond il-Kummissjoni, fl-ewwel lok, dawn l-effetti kienu dawk li jirriżultaw minn proċess imsejjaħ "ċaqliq fl-ishma tas-suq" (share shifting) li jikkonsisti fl-estensjoni tas-setgħa finanzjarja ta' GE Capital, li hija kumpannija li tappartjeni lill-grupp tar-rikorrenti fuq dawn is-swieq, kif ukoll mill-vantaġġi kummerċjali li joħorġu mill-attività ta' bejgħ u kiri ta' inġenji ta' l-ajru, essenzjalment minn GE Capital Aviation Services (GECAS), li hija wkoll kumpannija mill-grupp tar-rikorrenti (premessi 342 sa 348 u 405 sa 411). Fit-tieni lok, il-Kummissjoni pprevediet xi effetti li jirriżultaw mill-prassi fil-futur ta' l-entità li tirriżulta mill-fużjoni tal-bejgħ tal-prodotti miġbura – puri, tekniċi u mħallta – konsistenti fl-istess waqt fil-magni bil-ġett ta' dik li qabel kienet GE, minn naħa, u fil-prodotti ta’ l-ajru u dawk li mhux ta’ l-ajru ta' dik li qabel kienet Honeywell, min-naħa l-oħra (premessi 349 sa 404). Il-Kummissjoni sostniet li l-prassi fil-futur ta' dan il-bejgħ tal-prodotti miġbura jsaħħaħ ukoll il-pożizzjoni dominanti li diġà kienet teżisti qabel ta’ GE fis-suq tal-magni bil-ġett għal ajruplani kummerċjali kbar.

16 Barra minn hekk, il-Kummissjoni kkonkludiet li l-pożizzjoni dominanti li diġà kienet teżisti ta’ GE fis-suq dinji tal-magni bil-ġett għal ajruplani reġjonali kbar kienet issaħħet, kif ukoll li nħolqot pożizzjoni dominanti ta' l-entità amalgamata fis-suq dinji tal-magni bil-ġett għall-ajruplani tan-negozju, partikolarment minħabba "sovrapożizzjoni orizzontali", fejn GE u Honeywell kienu t-tnejn li huma preżenti bħala produtturi fis-swieq qabel il-konċentrazzjoni (premessi 428 sa 431 u 435 sa 437 tad-deċiżjoni kkontestata). Hija sostniet ukoll li pożizzjoni dominanti kienet inħolqot, b’mod partikolari minħabba s-sovrapożizzjoni orizzontali bejn iż-żewġ partijiet fil-konċentrazzjoni nnotifikata, fis-suq dinji tat-turbini żgħar tal-baħar li jaħdmu bil-gass (premessi 468 sa 477).

17 B'dan il-mod, peress li kkunsidrat li l-impenji proposti mill-partijiet fil-konċentrazzjoni kienu meqjusin bħala insuffiċjenti biex isolvu l-problemi kollha dwar il-kompetizzjoni li rriżultaw mill-operazzjoni (premessi 500 sa 533 u 546 sa 563 tad-deċiżjoni kkontestata), il-Kummissjoni, fil-premessa 567 ta' l-istess deċiżjoni, ikkonkludiet li l-konċentrazzjoni kienet ser toħloq jew issaħħaħ diversi pożizzjonijiet dominanti li jkollhom bħala konsegwenza li jostakolaw b'mod sinjifikattiv il-kompetizzjoni fis-suq komuni u li l-operazzjoni kellha, għaldaqstant, tiġi ddikjarata inkompatibbli mas-suq komuni, skond l-Artikolu 8(3) tar-Regolament Nru 4064/89.

Il-proċedura

18 Permezz ta’ att ippreżentat fir-Reġistru tal-Qorti tal-Prim'Istanza fit-12 ta' Settembru 2001,ir-rikorrenti ressqet dan ir-rikors. Fl-istess ġurnata, Honeywell ressqet ukoll rikors kontra d-deċiżjoni kkontestata (Kawża T-209/01).

19 Permezz ta' atti ppreżentati fir-Reġistru tal-Qorti tal-Prim'Istanza fil-11, fil-15 u fis-16 ta' Jannar 2002, Rolls Royce plc, Rockwell Collins Inc. (aktar 'il quddiem "Rockwell") u Thales SA talbu li jintervjenu f'din il-kawża in sostenn tal-Kummissjoni.

20 Ir-rikorrenti talbet it-trattament kunfidenzjali fir-rigward tal-partijiet intervenjenti ta’ ċerta informazzjoni li tinsab fis-sottomissjonijiet tagħha u f’dawk tal-Kummissjoni.

21 Permezz ta' digriet tas-26 ta' Ġunju 2002, il-President ta' l-Ewwel Awla tal-Qorti tal-Prim'Istanza laqa' l-interventi ta' Rolls-Royce u ta' Rockwell. Permezz ta' l-istess digriet, huwa laqa' t-talba għal trattament kunfidenzjali magħmula mir-rikorrenti, bla ħsara għas-sottomissjonijiet tal-partijiet intervenjenti. B’mod konformi ma' l-Artikolu 116(6) tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti tal-Prim'Istanza, it-talba ta' Thales biex tintervjeni ntlaqgħet abbażi tar-rapport tas-seduta matul il-proċedura orali.

22 Peress li l-kompożizzjoni ta' l-Awli tal-Qorti tal-Prim'Istanza ġiet mibdula permezz ta' deċiżjoni tal-Qorti tal-Prim'Istanza tat-13 ta' Settembru 2004 (ĠU C 251, p. 12), l-Imħallef Relatur ġie mogħti kariga fit-Tieni Awla, u konsegwentement, din il-kawża ġiet assenjata lil dik l-Awla.

23 B'applikazzjoni ta' l-Artikolu 14 tar-Regoli tal-Proċedura u fuq proposta tat-Tieni Awla, il-Qorti tal-Prim'Istanza ddeċidiet, wara li kienu nstemgħu l-partijiet skond l-Artikolu 51 ta' l-imsemmija Regoli, li tirrinvija l-kawża quddiem kulleġġ ġudikanti estiż.

24 Permezz ta' ittra ppreżentata fir-Reġistru tal-Qorti tal-Prim'Istanza fit-2 ta' Frar 2004, Thales irtirat l-intervent tagħha. Permezz ta' digriet tat-23 ta' Marzu 2004, il-President tat-Tieni Awla Estiża tal-Qorti tal-Prim'Istanza ħa nota ta' dan l-irtirar, wara li nstemgħu l-partijiet l-oħra.

25 Permezz ta' itta tas-17 ta' Marzu 2004, ir-rikorrenti talbet li din il-kawża tingħaqad mal-kawża T-209/01. Il-President tat-Tieni Awla Estiża rrefera d-deċiżjoni dwar il-possibbiltà li dawn il-kawżi jingħaqdu lil dan il-kulleġġ, skond l-Artikolu 50 tar-Regoli tal-Proċedura.

26 Wara li semgħet ir-rapport ta' l-Imħallef Relatur, il-Qorti tal-Prim'Istanza ddeċidiet li tiftaħ il-proċedura orali u tagħmel mistoqsijiet lill-partijiet, skond il-miżuri ta' organizzazzjoni tal-proċedura previsti fl-Artikolu 64 tar-Regoli tal-Proċedura. Il-Kummissjoni ntalbet ukoll tippreżenta ċerti dokumenti qabel is-seduta. Il-partijiet ikkonformaw ma' dawn it-talbiet.

27 Instemgħu t-trattazzjonijiet tal-partijiet u r-risposti tagħhom għall-mistoqsijiet magħmulin mill-Qorti tal-Prim'Istanza fis-seduta tas-27 ta' Mejju 2004. Fit-tmiem ta' din is-seduta l-proċedura orali ġiet magħluqa.

28 Permezz ta' ittra tat-8 ta' Ġunju 2004, ir-rikorrenti ppreżentat talba fir-Reġistru tal-Qorti tal-Prim’Istanza biex terġa' tinfetaħ il-proċedura orali kif ukoll osservazzjonijiet ulterjuri fuq ċerti aspetti tal-kawża, li magħhom kien hemm annessi diversi dokumenti ġodda. Permezz ta' digriet tat-8 ta' Lulju 2004, il-Qorti tal-Prim'Istanza ddeċidiet li terġa' tiftaħ il-proċedura orali, skond l-Artikolu 62 tar-Regoli tal-Proċedura.

29 Wara li nstemgħu l-partijiet, il-Qorti tal-Prim'Istanza adottat miżura ta' organizzazzjoni tal-proċedura skond l-Artikolu 64 tar-Regoli tal-Proċedura, li kienet tikkonsisti li tinkludi fil-proċess id-dokumenti u l-osservazzjonijiet ippreżentati mir-rikorrenti fit-8 ta' Ġunju 2004. L-osservazzjonijiet tal-Kummissjoni u tal-partijiet intervenjenti dwar ir-rilevanza ta' l-imsemmija elementi ġew ukoll inklużi fil-proċess.

30 Fuq talba tal-Qorti tal-Prim'Istanza, il-partijiet ippreżentaw osservazzjonjiet u dokumenti ulterjuri, fir-rigward tal-mistoqsijiet imqajma mir-rikorrenti fl-osservazzjonijiet inizjali tagħha. Dawn l-elementi ġew inklużi wkoll fil-proċess.

31 Sussegwentement, il-proċedura orali ġiet magħluqa mill-ġdid fit-23 ta' Novembru 2004.

It-talbiet tal-partijiet

32 Ir-rikorrenti titlob lill-Qorti tal-Prim'Istanza jogħġobha:

– tannulla d-deċiżjoni kkontestata;

– tordna lill-Kummissjoni tbati l-ispejjeż.

33 Il-Kummissjoni, sostnuta minn Rolls Royce u Rockwell, titlob lill-Qorti tal-Prim'Istanza jogħġobha:

– tiċħad ir-rikors;

– tordna lir-rikorrenti tbati l-ispejjeż.

Id-dritt

34 Fl-atti tagħha, ir-rikorrenti tqajjem serje ta' mistoqsijiet dwar il-portata tar-rikors tagħha, il-portata tal-poter ta' stħarriġ tal-Qorti tal-Prim'Istanza u dwar il-kriterji ġenerali applikati mill-Kummissjoni fid-deċiżjoni kkontestata. Dawn il-mistoqsijiet ser jiġu eżaminati preliminarjament.

35 Ir-rikorrenti tikkontesta l-konstatazzjoni magħmula mill-Kummissjoni fid-deċiżjoni kkontestata, u li sservi bħala punt ta’ tluq għal aspetti oħra ta' l-analiżi tal-kompetizzjoni, fejn jingħad li qabel il-konċentrazzjoni, ir-rikorrenti kellha pożizzjoni dominanti fis-suq tal-magni bil-ġett għal ajruplani kummerċjali kbar. Dan l-aspett ser jiġi analizzat fl-ewwel lok.

36 Ir-rikorrenti tiċħad ukoll l-konklużjonijiet tal-Kummissjoni dwar is-sovrapożizzjoni vertikali, dwar l-effetti tal-konglomerat u dwar is-sovrapożizzjoni orizzontali pprovokati mill-konċentrazzjoni. Dawn il-mistoqsijiet ser jiġu analizzati suċċessivament, fit-tieni, it-tielet u r-raba' lok.

37 Fl-aħħar nett, ir-rikorrenti tinvoka xi vizzji tal-proċedura li jaffettwaw id-deċiżjoni kkontestata. Dawn l-aspetti ser jiġu eżaminati fl-aħħar lok.

A – Kwistjonijiet preliminari

1. Fuq it-talba sabiex jingħaqdu l-kawżi

38 Għandu jiġi kkonstatat li l-fatt li jingħaqdu żewġ kawżi li fihom ir-rikorrenti huma differenti ma jistax ibiddel il-portata tar-rikors ippreżentat separatament minn kull wieħed minnhom, taħt piena li tiġi miksura l-indipendenza u n-natura awtonoma tar-rikorsi distinti tagħhom (sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-21 ta' Ġunju 2001, Moccia Irme et vs Il-Kummissjoni, C-280/99 P sa C-282/99 P, Ġabra p. I-4717, punti 61 sa 68, b'mod partikolari l-punt 66).

39 Il-Qorti tal-Prim'Istanza tqis li m'hemmx lok li l-kawża preżenti tiġi magħquda mal-kawża T-209/01, fid-dawl, b'mod partikolari, tad-differenza fil-portata taż-żewġ kawżi. B’hekk it-talba f'dan is-sens magħmula mir-rikorrenti fl-ittra tagħha tas-17 ta' Marzu 2004 hija miċħuda.

2. Fuq il-konnessjoni bejn id-diversi elementi li jiġġustifikaw il-konklużjoni tal-Kummissjoni dwar l-inkompatibbiltà tal-konċentrazzjoni mas-suq komuni

a) L-argumenti tal-partijiet

40 Ir-rikorrenti tirrileva li, fir-risposta tagħha, il-Kummissjoni enfasizzat li l-elementi tar-raġunament tagħha fid-deċiżjoni kkontestata jikkorroboraw reċiprokament lil xulxin b'mod li ma jagħmilx sens li dawn jiġu analizzati kull wieħed minnhom għalih. Għaldaqstant, mhuwiex possibbli li fil-każ preżenti tiġi applikata, b’analoġija, is-soluzzjoni li tirriżulta mis-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza tat-22 ta’ Ottubru 2002, Schneider Electric vs Il-Kummissjoni (T-310/01, Ġabra p. II-4701), fejn jingħad li l-iżbalji li jivvizzjaw l-analiżi tal-Kummissjoni ta' ċerti swieq eżaminati mhumiex biżżejjed biex jiġġustifikaw l-annullament ta' xi deċiżjoni meta l-istess deċiżjoni tkun ibbażata fuq analiżi ta' swieq oħra li tirriżulta fondata. Fis-seduta, ir-rikorrenti enfasizzat, f'dan ir-rigward, li l-Qorti tal-Prim'Istanza ma tistax tissostitwixxi l-evalwazzjoni proprja tagħha tal-konċentrazzjoni ma’ dik tal-Kummissjoni. B'hekk, fil-każ li jiġi deċiż li wħud mill-motivi stabbiliti fid-deċiżjoni kkontestata huma vvizzjati b'illegalità filwaqt li xi motivi oħrajn ma jkunux, mhuwiex kompitu tal-qorti Komunitarja li tevalwa jekk l-elementi fondati tar-raġunament humiex biżżejjed biex jiġġustifikaw il-konklużjoni tal-Kummissjoni fir-rigward ta' l-inkompatibbiltà ta' l-operazzjoni notifikata mas-suq komuni.

41 Il-Kummissjoni tfakkar li d-deċiżjoni kkontestata hija bbażata fuq kombinazzjoni ta' elementi ta' fatt u ta’ dritt li jikkumplimentaw lil xulxin, u li jinvolvu effetti orizzontali, effetti vertikali u effetti tal-konglomerat. Madankollu, il-Kummissjoni tenfasizza li kull wieħed minn dawn l-elementi jiġġustifika b'mod awtonomu l-projbizzjoni tal-konċentrazzjoni.

b) Kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Prim'Istanza

42 Għandu jiġi rrilevat l-ewwel nett li, safejn ċerti motivi ta’ deċiżjoni huma, fihom infushom, ta' natura li jiġġustifikaw id-deċiżjoni b'mod sodisfaċenti fid-dritt, il-vizzji li jistgħu jkunu marbuta ma’ motivi oħra ta' l-att huma, fi kwalunkwe każ, mingħajr effett fuq il-parti operattiva tagħha (ara, b'analoġija, is-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tat-12 ta' Lulju 2001, Il-Kummissjoni u Franza vs TFI, C-302/99 P u C-308/99 P, Ġabra p. I-5603, punti 26 sa 29).

43 Barra minn hekk, peress illi l-parti operattiva ta' deċiżjoni tal-Kummissjoni tibbaża fuq diversi elementi ta’ raġunament li kull wieħed minnhom huwa fih innifsu suffiċjenti biex jifforma bażi għal din il-parti operattiva, dan l-att jista', fil-prinċipju, jiġi annullat biss jekk kull wieħed minn dawn l-elementi huwa vvizzjat b’illegalità. F'dan il-każ, żball jew illegalità oħra li jaffettwaw biss wieħed minn dawn l-elementi ta’ raġunament mhumiex biżżejjed sabiex jiġġustifikaw l-annullament tad-deċiżjoni peress illi dan l-iżball ma setax ikollu influwenza determinanti fuq il-parti operattiva stabbilita mill-istituzzjoni li tkun l-awtriċi ta' dik id-deċiżjoni (ara, b'analoġija, is-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza ta' l-14 ta' Mejju 2002, Graphischer Maschinenbau vs Il-Kummissjoni, T-126/99, Ġabra p. II-2427, punti 49 sa 51, u l-ġurisprudenza ċċitata).

44 Din ir-regola tapplika b'mod partikolari fil-kuntest tad-deċiżjonijiet fil-qasam tal-kontroll tal-konċentrazzjonijiet (ara, f'dan is-sens, is-sentenza, Schneider Electric vs Il-Kummissjoni, punt 40 iktar ’il fuq, punti 404 sa 420).

45 Għandu jiġi mfakkar, f'dan ir-rigward, li l-Kummissjoni għandha tipprojbixxi konċentrazzjoni meta din tissodisfa l-kriterji ta’ l-Artikolu 2(3) tar-Regolament Nru 4064/89. Madankollu, jirriżulta mill-Artikolu 2(1)(a) ta’ l-imsemmi Regolament li l-Kummissjoni għandha tieħu in kunsiderazzjoni, fil-kuntest ta’ l-evalwazzjoni tagħha, l-operazzjoni ta’ konċentrazzjoni, b’mod partikolari li żżomm u tiżviluppa kompetizzjoni effettiva fis-suq komuni fid-dawl, b’mod partikolari, ta’ l-istruttura tas-swieq kollha in kwistjoni. B'hekk, l-analiżi tal-Kummissjoni dwar jekk xi operazzjoni toħloqx jew issaħħaħx xi waħda, jew iktar, mill-pożizzjonijiet dominanti bil-konsegwenza li l-kompetizzjoni effettiva fis-suq komuni tiġi mfixkla b'mod sinjifikattiv għandha ssir b'riferiment għall-kundizzjonijiet eżistenti fuq kull suq li jkun suxxettibbli li jiġi affettwat mill-operazzjoni tal-konċentrazzjoni nnotifikata. Għaldaqstant, jekk hija tikkonstata li l-kriterji msemmijin huma sodisfatti fir-rigward ta' wieħed biss mis-swieq in kwistjoni, il-konċentrazzjoni għandha tiġi ddikjarata li hija inkompatibbli mas-suq komuni.

46 Fil-każ preżenti, il-Kummissjoni, fil-premessa 567 tad-deċiżjoni kkontestata ppreċiżat li "għal dawn ir-raġunijiet kollha, għandu jiġi konkluż li l-konċentrazzjoni proposta twassal għall-ħolqien jew għat-tisħiħ ta' pożizzjoni dominanti fis-swieq tal-[magni għall-ajruplani kummerċjali kbar], tal-[magni għall-ajruplani reġjonali kbar], tal-[magni għall-ajruplani tan-negozju], tal-prodotti ta’ l-ajru u mhux ta’ l-ajru, kif ukoll tat-turbini żgħar tal-baħar li jaħdmu bil-gass, bil-konsegwenza li l-kompetizzjoni effettiva fis-suq komuni tiġi mfixkla b'mod sostanzjali."

47 Għandu jiġi kkonstatat li d-deċiżjoni kkontestata ma ħolqitx ġerarkija bejn il-problemi ta' kompetizzjoni kkonstatati f'kull wieħed mis-swieq li l-Kummissjoni eżaminat u li wara hija elenkat sussegwentement, fil-kuntest tal-konklużjoni tagħha li tinsab fil-punt preċedenti. Anzi bil-kontra, u b’kunsiderazzjoni b'mod partikolari tat-termini ta' l-Artikolu 2 tar-Regolament Nru 4064/89, din il-konklużjoni ma tistax tinftiehem ħlief fis-sens li, fuq kull wieħed mis-swieq elenkati, l-operazzjoni notifikata kienet twassal għall-ħolqien jew, jekk ikun il-każ, għat-tisħiħ ta' pożizzjoni dominanti fuq dan is-suq bil-konsegwenza li l-kompetizzjoni effettiva fis-suq komuni kienet qed tiġi mfixkla b'mod sostanzjali.

48 Fid-dawl ta’ dak kollu li ntqal, għandu jiġi kkunsidrat li d-deċiżjoni kkontestata ma tistax tiġi annullata ħlief jekk jiġi kkonstatat mhux biss li ċerti motivi tagħha huma vvizzjati b'illegalità, imma, ukoll, li l-motivi possibbli li b’hekk mhumiex ivvizzjati b'illegalità mhumiex biżżejjed biex jiġġustifikaw l-inkompatibbiltà ta' l-operazzjoni nnotifikata mas-suq komuni. Madankollu, din il-konstatazzjoni ma teliminax il-bżonn li jiġi eżaminat jekk ċerti aspetti tal-kompetizzjoni kif identifikati fid-deċiżjoni kkontestata jikkorroborawx lil xulxin bħalma ssostni l-Kummissjoni fir-risposta tagħha, b'mod li ma jkunx jagħmel sens li kull wieħed minnhom jiġi analizzat b'mod iżolat.

3. Fuq l-impenji proposti

49 Fl-ewwel lok, fir-rigward tal-validità tat-tieni sensiela ta' impenji, tat-28 ta' Ġunju 2001, huwa paċifiku li l-partijiet fil-konċentrazzjoni ppreżentaw, fl-14 ta' Ġunju 2001, l-ewwel sensiela ta' impenji (ara l-premessi 485 sa 533 tad-deċiżjoni kkontestata). Il-Kummissjoni ssostni, mingħajr ma ġiet ikkontestata f'dan ir-rigward mir-rikorrenti, li dik il-ġurnata kienet l-aħħar ġurnata li fiha setgħu jiġu proposti xi impenji, skond l-Artikolu 18(2) tar-Regolament tal-Kummissjoni Nru 447/98, ta' l-1 ta' Marzu 1998, dwar in-notifikazzjonijiet, it-termini u s-seduti għas-smigħ previsti fir-Regolament Nru 4064/89 (ĠU L 61, p.1). Madankollu, il-kontraenti fil-konċentrazzjoni pproponew it-tieni sensiela ta' impenji fit-28 ta' Ġunju 2001 (ara l-premessi 534 sa 566 tad-deċiżjoni kkontestata) fejn indikaw li dawn l-impenji kienu qegħdin jissostitwixxu dawk li kienu ġew proposti fl-14 ta' Ġunju 2001.

50 Għandu jiġi kkonstatat f'dan ir-rigward li l-uniċi differenzi bejn iż-żewġ sensiliet ta' impenji jikkonċernaw l-impenn dwar kif kellha taġixxi GECAS u l-impenji strutturali relattivi għall-ikkontemplati trasferimenti ta' l-attivitajiet ta' Honeywell fis-swieq differenti tal-prodotti ta’ l-ajru u mhux ta’ l-ajru. L-impatt potenzjali ta' dawn id-differenzi ser jiġi eżaminat aktar 'l isfel fil-kuntest ta' l-eżami fil-mertu ta' l-effetti tal-konglomerat.

51 Peress li fir-rikors tagħha, hija kkontestat ir-rifjut min-naħa tal-Kummissjoni li tieħu in kunsiderazzjoni l-impenji rigwardanti l-aġir, ir-rikorrenti, fis-seduta, irrilevat ukoll li, permezz ta' dan ir-rifjut, il-Kummissjoni kkawżat ħsara lill-proċedura amministrattiva kollha u ċaħħdet lill-partijiet kontraenti fil-konċentrazzjoni mill-possibbiltà li jipproponu impenji li huma suxxettibbli li jsolvu, b'mod partikolari, il-problemi tal-kompetizzjoni li jirriżultaw mis-sovrapożizzjoni orizzontali identifikati mill-Kummissjoni. B’kunsiderazzjoni tal-portata wiesgħa ħafna ta' din l-allegazzjoni, għandha l-istess allegazzjoni tiġi eżaminata fil-kuntest tas-sezzjoni preliminari preżenti.

52 F'dan ir-rigward, il-Kummissjoni, fid-DO tagħha tat-8 ta' Mejju 2001, esponiet b'mod ċar l-ilmenti rigwardanti l-konsegwenzi antikompetittivi kollha ta’ l-amalgamazzjoni, u partikolarment, dawk li jikkonċernaw l-effetti orizzontali u vertikali li jirriżultaw mill-istess amalgamazzjoni, stabbiliti iktar ’il quddiem fid-deċiżjoni kkontestata (ara, b'mod partikolari, il-punti 118 sa 122, 124 sa 126, 459 sa 468, 469 sa 471, 473, 474, 578 sa 586 u 612 sa 633 ta' l-imsemmija DO). Għandu jiġi kkonstatat li, b'risposta għall-ilmenti tal-Kummissjoni kif esposti fid-DO, ir-rikorrenti pproponiet, b'mod partikolari, xi impenji strutturali fl-14 ta' Ġunju 2001 li l-Kummissjoni eżaminat u sussegwentement ċaħdet peress li t-twettiq tagħhom ma setax iseħħ minħabba kunsiderazzjonijiet prattiċi. Quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza, ir-rikorrenti ma qajmitx la elementi u lanqas xi argumenti biex tispjega b'mod speċifiku kif iċ-ċaħda ta' dawn l-impenji kienet illegali jew inġustifikata (ara, b'mod partikolari, il-punti 487, 555 u segwenti, 564 fl-aħħar, u 610 aktar ’il quddiem). Safejn l-impenji in kwistjoni kienu jippreżentaw lakuni tekniċi jew kummerċjali, b'mod li l-Kummissjoni ma kkunsidrathomx bħala suffiċjenti biex hija tkun tista' tapprova l-konċentrazzjoni fil-każ preżenti, dawn il-lakuni ma jistgħux jiġu attribwiti lill-Kummissjoni, u lanqas, b'mod aktar partikolari, in-nuqqas ta’ rieda min-naħa tagħha biex taċċetta l-effettività potenzjali ta' l-impenji l-oħra li jirrigwardaw l-aġir. Fil-fatt, kienu l-partijiet kontraenti fl-operazzjoni li kellhom jippreżentaw impenji kompleti u effettivi minn kull lat, bħala prinċipju qabel l-14 ta' Ġunju 2001.

53 Fil-kuntest ta' l-osservazzjonijiet tagħha wara l-ftuħ mill-ġdid tal-proċedura orali, ir-rikorrenti kkoreġiet ir-risposta tagħha għal mistoqsija li saritilha fis-seduta fejn ammettiet li fit-22 ta' Ġunju 2001, il-Kummissjoni kienet fil-fatt infurmata bir-raġunijiet li għalihom l-impenji tagħha, li hija ppreżentat fl-14 ta' Ġunju 2001, kellhom jiġu miċħuda. Sussegwentement hija sostniet li l-Kummissjoni kienet tatha l-impressjoni li kien ikun biżżejjed li ssaħħaħ l-impenn tagħha fir-rigward ta’ l-aġir futur ta’ GECAS sabiex l-operazzjoni tkun iddikjarata kumpatibbli mas-suq komuni. Sabiex issostni l-argument tagħha, hija ressqet, f'dan l-istadju tardiv tal-proċedura, żewġ komunikazzjonijiet ta' l-istampa ta' l-14 u t-18 ta' Ġunju 2001 u artiklu tal-11 ta' Frar 2002, li jirrappurtaw il-kontenut ta' intervista mal-membru tal-Kummissjoni li kien responsabbli għall-kompetizzjoni dak iż-żmien. Fis-sustanza, ir-rikorrenti tallega li l-Kummissjoni kienet tatha ċerta assigurazzjoni li tat lok għal ħolqien ta’ aspettattiva leġittima.

54 Hemm lok li jiġi kkonstatat l-ewwel nett li l-ftuħ mill-ġdid tal-proċedura ġudizzjarja ntalbet mir-rikorrenti, f'dak li jirrigwarda l-impenji, bil-għan biss li hija tkun tista' tikkoreġi l-iżbalji fattwali msemmijin fil-punt preċedenti. B’hekk, safejn hija tinvoka l-kuntatti tagħha mal-Kummissjoni, l-osservazzjonijiet tagħha huma tardivi u, għaldaqstant, inammissibbli. Barra minn hekk, l-argument dwar l-aspettattiva leġittima, li tressaq għall-ewwel darba matul is-seduta, jikkostitwixxi motiv ġdid u għandu jiġi miċħud, skond l-Artikolu 48(2) tar-Regoli tal-Proċedura.

55 Fi kwalunkwe ipoteżi, id-dritt li wieħed jibbaża ruħu fuq il-prinċipju tal-ħarsien ta' l-aspettattiva leġittima jestendi għal kull persuna li ssib ruħha f'sitwazzjoni li fiha jirriżulta li l-amministrazzjoni Komunitarja tkun qajmet fiha xi speranzi fondati (ara s-sentenzi tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-11 ta' Marzu 1987, Van den Bergh en Jurgens vs Il-Kummissjoni, 265/85, Ġabra p. 1155, punt 44, u tas-26 ta' Ġunju 1990, Sofrimport vs Il-Kummissjoni, C-152/88, Ġabra p. I-2477, punt 26). Fil-każ preżenti, il-kuntatti li fuqhom ir-rikorrenti kienet ibbażat ruħha u li seħħew bejnha u bejn is-servizzi tal-Kummissjoni wara l-preżentata ta' l-ewwel sensiela ta' impenji fl-14 ta' Ġunju 2001, fir-rigward tal-possibbiltà li sensiela ġdid ta' impenji differenti f'ċerti aspetti mill-ewwel sensiela tiġi ppreżentata, ma setgħux iqajmu dawn l-isperanzi u, għaldaqstant, lanqas xi aspettattiva leġittima.

56 Jirriżulta minn dak kollu li ntqal li l-argumenti dwar l-impenji mressqa mir-rikorrenti matul is-seduta u fil-kuntest tal-ftuħ mill-ġdid tal-proċedura orali għandhom jiġu miċħuda.

4. Fuq l-istandard tal-prova u l-portata ta' l-istħarriġ magħmul mill-qorti Komunitarja

a) L-argumenti tal-partijiet

57 Ir-rikorrenti ssostni li konċentrazzjoni ta' natura konglomerali, bħalma hija dik li ġiet innotifikata fil-każ preżenti, rarament ikollha bħala effett li twassal għall-ħolqien jew it-tisħiħ ta' pożizzjoni dominanti, u dan b’differenza ta' dawk ta' natura orizzontali jew vertikali. Għaldaqstant, kull affermazzjoni li tgħid bil-kontra teħtieġ li jiġi muri b'mod partikolarment konvinċenti l-mekkaniżmu speċifiku li jwassal għal dannu għall-kompetizzjoni.

58 Fl-osservazzjonijiet tagħha fuq in-noti ta' l-intervent u kif ukoll fis-seduta, ir-rikorrenti bbażat ruħha f'dan ir-rigward fuq is-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza tal-25 ta’ Ottubru 2002, Tetra Laval vs Il-Kummissjoni (T-5/02, Ġabra p. II-4381), biex tenfasizza li d-dimostrazzjoni ta' l-effetti tal-konglomerat teħtieġ eżami preċiż, sostnut bi provi sustantivi, li t-teħid in kunsiderazzjoni ta' l-aġir futur jitlob prudenza partikolari u li l-analiżi tal-Kummissjoni għandha tkun partikolarment plawżibbli fir-rigward ta' l-effetti li għandhom jirriżultaw wara li jkun għadda ċertu perijodu ta' żmien. Hija rrilevat ukoll li, skond din is-sentenza, il-Kummissjoni għandha l-obbligu li tieħu in kunsiderazzjoni l-effett dissważiv li jista' jirriżulta għal impriża f’każ tal-projbizzjoni ta' l-abbuż mill-pożizzjoni dominanti stabbilita fl-Artikolu 82 KE.

59 Skond il-Kummissjoni u l-partijiet intervenjenti, la r-Regolament Nru 4064/89 u lanqas il-ġurisprudenza ma jeżiġu livell ta' prova ogħla għal konċentrazzjoni ta' natura konglomerali.

b) Kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Prim'Istanza

Il-kunsiderazzjonijiet ġenerali

60 Għandu jiġi mfakkar l-ewwel nett li fil-qasam ta' l-ekonomija l-Kummissjoni għandha ċertu marġni ta' diskrezzjoni għall-finijiet ta' l-applikazzjoni tar-regoli sostantivi tar-Regolament Nru 4064/89, b'mod partikolari l-Artikolu 2 tiegħu. Minn dan jirriżulta li l-istħarriġ tal-qorti Komunitarja huwa limitat għall-verifika ta’ l-eżattezza materjali tal-fatti u sabiex jara li m'hemmx żball manifest ta’ evalwazzjoni (ara s-sentenzi tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-31 ta' Marzu 1998, France et vs Il-Kummissjoni, imsejħa "Kali & Salz", C-68/94 u C-30/95, Ġabra p. I-1375, punti 223 u 224, u tal-15 ta' Frar 2005, Il-Kummissjoni vs Tetra Laval, C-12/03 P, Ġabra p. I-987, punt 38).

61 Barra minn hekk, ir-Regolament Nru 4064/89 ma joħloq ebda preżunzjoni fir-rigward tal-kompatibbiltà jew l-inkompatibbiltà mas-suq komuni ta' operazzjoni nnotifikata. Mhemmx lok li jiġi kkunsidrat li l-Kummissjoni għandha tikkonkludi favur l-approvazzjoni ta’ operazzjoni ta’ konċentrazzjoni li taqa' taħt il-kompetenza tagħha, f’sitwazzjoni fejn hija kellha dubju, iżda pjuttost li hija għandha dejjem tiddeċiedi pożittivament bejn naħa jew oħra (ara f'das-sens, is-sentenza Tetra Laval vs Il-Kummissjoni, punt 58 iktar ’il fuq, punt 120).

62 Fir-rigward tan-natura ta' l-istħarriġ tal-qorti Komunitarja, għandha tiġi enfasizzata d-distinzjoni essenzjali li teżisti bejn l-informazzjoni u l-konstatazzjonijiet fattwali, minn naħa, fejn l-ineżattezza potenzjali tista' tiġi rrilevata mill-qorti fid-dawl ta' l-argumenti u elementi ta' prova li jitressqu quddiemha, u l-analiżi ta’ natura ekonomika, min-naħa l-oħra.

63 Għalkemm wieħed irid jirrikonoxxi li l-Kummissjoni tgawdi minn marġni ta' diskrezzjoni għall-finijiet ta' l-applikazzjoni tar-regoli sostantivi tar-Regolament Nru 4064/89, dan ma jfissirx illi l-qorti Komunitarja għandha tastjeni ruħha milli tistħarreġ il-klassifikazzjoni legali, mill-Kummissjoni, ta’ informazzjoni ta’ natura ekonomika. Fil-fatt, il-qorti Komunitarja mhux biss għandha tivverifika li l-provi invokati jkunu fattwalment korretti, affidabbli u konsistenti, iżda għandha tistħarreġ ukoll jekk dawn il-provi jikkostitwixxux l-informazzjoni kollha rilevanti li għandha tiġi kkunsidrata sabiex tiġi evalwata sitwazzjoni kumplessa u jekk din hijiex kapaċi tissostanzja l-konklużjonijiet milħuqa (ara s-sentenza Il-Kummissjoni vs Tetra Laval, punt 60 iktar ’il fuq, punt 39).

64 Għalkemm dawn il-prinċipji japplikaw għal kull analiżi ta' natura ekonomika, stħarriġ ġudizzjarju effettiv isir aktar meħtieġ meta l-Kummissjoni tagħmel analiżi prospettiva ta' l-iżviluppi fuq suq li jistgħu jirriżultaw mill-konċentrazzjoni maħsuba. Kif irrilevat il-Qorti tal-Ġustizzja fis-sentenza tagħha Il-Kummissjoni vs Tetra Laval, punt 60 iktar ’il fuq (punti 42 u 43), analiżi prospettiva, bħal dik meħtieġa fil-kuntest ta’ kontroll ta’ konċentrazzjonijiet, trid issir b’attenzjoni kbira, billi din ma tinvolvix l-eżami ta’ avvenimenti fl-imgħoddi, li dwarhom spiss ikun hemm disponibbli bosta elementi ta’ prova li jippermettu li wieħed jifhem il-kawżi tagħhom, u lanqas ta’ avvenimenti kurrenti, iżda teħtieġ li jiġu previsti avvenimenti li ser iseħħu fil-ġejjieni, fuq bażi ta’ probabbiltà pjuttost qawwija, jekk ma tiġix adottata deċiżjoni li tipprojbixxi l-konċentrazzjoni ppjanata jew li tistabbilixxi l-kundizzjonijiet għaliha (ara, f'das-sens, is-sentenza Tetra Laval vs Il-Kummissjoni, punt 58 supra, punt 155). B’hekk, l-analiżi prospettiva li tikkonsisti f’eżami ta’ kif operazzjoni ta’ konċentrazzjoni tista’ tbiddel il-fatturi li jiddeterminaw l-istat tal-kompetizzjoni fuq suq partikolari sabiex jiġi investigat jekk dan irriżultax f’ostaklu sinjifikattiv tal-kompetizzjoni effettiva teħtieġ li jiġu maħsuba d-diversi konnessjonijiet ta’ kawża u effett bil-għan li jiġi stabbilit liema minnhom huma l-aktar probabbli.

It-trattament ta' l-effetti tal-konglomerat

65 Il-konċentrazzjonijiet tat-tip konglomerat huma dawk li ma jwasslux għal sovrapożizzjoni orizzontali bejn l-attivitajiet tal-partijiet kontraenti fil-konċentrazzjoni u lanqas rapporti vertikali fis-sens strett bejn dawn l-istess partijiet. Anki jekk, b'mod ġenerali, dawn il-konċentrazzjonijiet ma jipproduċux effetti antikompetittivi, huma madankollu jista' jkollhom dawn l-effetti f'ċerti każijiet (ara s-sentenza Tetra Laval vs Il-Kummissjoni, punt 58 iktar ’il fuq, punt 142). Fil-kuntest ta' analiżi prospettiva ta' l-effetti ta' konċentrazzjoni tat-tip konglomerat, jekk il-Kummissjoni tkun f'pożizzjoni li tikkonkludi li minħabba l-effetti tal-konglomerat, pożizzjoni dominanti ser tkun, skond kull probabbiltà x'aktarx ser tinħoloq jew tissaħħaħ fil-futur relattivament qarib u li jkollha bħala konsegwenza li l-kompetizzjoni effettiva fis-suq ikkonċernat tkun imfixkla b'mod sinjifikattiv minħabba l-operazzjoni, hija għandha tipprojbixxi dik il-konċentrazzjoni (ara s-sentenza Tetra Laval vs Il-Kummissjoni, punt 58 iktar ’il fuq, punt 153 u l-ġurisprudenza ċċitata).

66 F'dan ir-rigward, kif irrilevat ukoll il-Qorti tal-Ġustizzja fis-sentenza tagħha Il-Kummissjoni vs Tetra Laval, punt 60 iktar ’il fuq, l-operazzjonijiet ta’ konċentrazzjoni tat-tip “konglomerat’ joħolqu ċerti problemi speċifiċi, partikolarment safejn, minn naħa, l-analiżi ta' l-operazzjoni tista' timplika analiżi prospettiva li tieħu in kunsiderazzjoni l-mgħoddija taż-żmien fil-futur, jew, min-naħa l-oħra, aġir partikolari min-naħa ta’ l-entità amalgamata jista' jiddetermina fil-parti l-kbira l-effetti ta' dik il-konċentrazzjoni. B'hekk, ix-xejriet ta’ kawża u effett huma inċerti u diffiċli biex jiġu stabbiliti jew identifikati. F’dan il-kuntest, il-kwalità ta’ l-elementi ta’ prova miġjuba mill-Kummissjoni sabiex tiġġustifika d-deċiżjoni li tiddikjara operazzjoni ta’ konċentrazzjoni inkompatibbli mas-suq komuni hija ta’ importanza partikolari, billi dawn l-elementi jridu jissostanzjaw il-konklużjoni tal-Kummissjoni li, jekk din deċiżjoni ma tiġix adottata, ix-xenarju ta’ l-iżvilupp ekonomiku mbassar minnha huwa plawżibbli (ara s-sentenza Il-Kummissjoni vs Tetra Laval, punt 60 iktar ’il fuq, punt 44; ara wkoll, f'dan is-sens, is-sentenza Tetra Laval vs Il-Kummissjoni, punt 58 supra, punt 155).

67 Fil-każ preżenti, il-Kummissjoni fid-deċiżjoni kkontestata kkunsidrat li l-konċentrazzjoni kienet ser twassal, fl-ewwel lok, għal integrazzjoni vertikali diretta bejn il-produzzjoni ta' starters u magni, fit-tieni lok, l-effetti tal-konglomerat u, fit-tielet lok, sovrapożizzjoni orizzontali fuq ċerti swieq.

68 Jirriżulta essenzjalment mid-deskrizzjoni ta' l-effetti tal-konglomerat fid-deċiżjoni kkontestata li, skond il-Kummissjoni, il-konċentrazzjoni tbiddel immedjatament jew, ta' l-inqas f'qasir żmien, il-kundizzjonijiet tal-kompetizzjoni fuq ċerti swieq minħabba dawn l-effetti, u tinvolvi b'hekk il-ħolqien jew it-tisħiħ ta' pożizzjoni dominanti f'dawn is-swieq, minħabba s-setgħa u l-possibbiltajiet kummerċjali li jirriżultaw mill-pożizzjoni dominanti li tkun diġà teżisti fuq l-ewwel suq (ara l-punt 325 u segwenti, u l-punt 399 u segwenti aktar 'il quddiem). Madankollu, għandu jiġi kkonstatat li dawn il-konsegwenzi ma kinux jirriżultaw mill-konċentrazzjoni ħlief safejn l-entità li tirriżulta mill-fużjoni kienet adottat ċertu aġir wara l-eżekuzzjoni, ħaġa din li l-Kummissjoni kienet tikkunsidra li hija probabbli. Fil-fehma tal-Kummissjoni, dan l-aġir kien jinvolvi l-estensjoni prevedibbli għal swieq ġodda, in segwitu għall-eżekuzzjoni ta' ċerti prattiċi kummerċjali li huma ta’ ħsara għall-kompetizzjoni li l-Kummissjoni identifikat f'waħda jew aktar mill-partijiet fil-konċentrazzjoni qabel l-istess konċentrazzjoni seħħet.

69 F'dawn iċ-ċirkustanzi, l-obbligu kien fuq il-Kummissjoni li tipprovdi provi sustantivi dwar il-konklużjoni tagħha li l-aġir previst mill-entità amalgamata kien probabbilment adottat minnha. Fin-nuqqas ta' dan l-aġir, il-kombinazzjoni tal-pożizzjonijiet taż-żewġ partijiet kontraenti fil-konċentrazzjoni fis-swieq, li huma simili iżda fl-istess ħin distinti, ma setgħetx twassal għall-ħolqien jew għat-tisħiħ tal-pożizzjonijiet dominanti, peress li dawn il-pożizzjonijiet ma kellhomx impatt kummerċjali fuq xulxin.

It-trattament tal-fatturi li jistgħu jiskoraġġixxu lill-entità amalgamata milli tadotta ċertu aġir previst fid-deċiżjoni kkontestata

70 Fis-sentenza tagħha Tetra Laval vs Il-Kummissjoni, punt 58 iktar ’il fuq, il-Qorti tal-Prim'Istanza kkunsidrat li, għalkemm huwa xieraq li jittieħdu in kunsiderazzjoni l-inċentivi oġġettivi li jinħolqu mill-amalgamazzjoni sabiex jiġi adottat aġir antikompetittiv, il-Kummissjoni hija wkoll obbligata teżamina safejn l-imsemmija inċentivi għandhom jiġu ridotti, jew eliminati, minħabba l-illegalità ta' l-aġir in kwistjoni, partikolarment fir-rigward tal-projbizzjoni fuq l-abbużi ta’ pożizzjonijiet dominanti stabbiliti fl-Artikolu 82 KE, tal-probabbiltà li jiġu skoperti, ta' l-azzjoni meħuda mill-awtoritajiet kompetenti fir-rigward tagħhom, kemm fuq livell Komunitarju kif ukoll nazzjonali, u tas-sanzjonijiet finanzjarji li jistgħu jirriżultaw minnhom (punt 159 tas-sentenza). Fl-osservazzjonijiet tagħha fuq in-noti ta' l-intervent, ir-rikorrenti invokat din il-ġurisprudenza in sostenn ta' l-argument tagħha li ċerti prattiċi li huma kkunsidrati mill-Kummissjoni bħala li jistgħu joħolqu jew isaħħu xi pożizzjonijiet dominanti ma jimmanifestawx ruħhom fir-realtà.

71 Fl-appell fis-sentenza tagħha Il-Kummissjoni vs Tetra Laval, punt 60 iktar ’il fuq (punti 74 sa 78), il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet f'dan ir-rigward li l-Qorti tal-Prim’Istanza kienet korretta meta kkunsidrat li l-probabbiltà li jiġi adottat ċertu aġir fil-futur għandha tiġi eżaminata b’mod komplet, jiġifieri, billi jiġu kkunsidrati kemm l-inċentivi sabiex jiġi adottat dak l-aġir kif ukoll il-fatturi li jnaqqsu, jew li jeliminaw, dawn l-inċentivi, inkluża l-possibbiltà li dak l-aġir ikun illeċitu.

72 Madankollu, hija ddeċidiet ukoll li jkun kontra l-għan ta’ prevenzjoni tar-Regolament Nru 4064/89 li l-Kummissjoni tkun meħtieġa li teżamina, għal kull konċentrazzjoni proposta, kemm jistgħu jitnaqqsu jew saħansitra jiġu eliminati l-inċentivi biex jiġi adottat aġir antikompetittiv, minħabba l-illegalità ta’ l-aġir in kwistjoni, il-probabbiltà li jiġi skopert, l-azzjoni meħuda mill-awtoritajiet kompetenti, kemm fuq livell Komunitarju kif ukoll nazzjonali, kif ukoll is-sanzjonijiet li jistgħu jirriżultaw. Konsegwentement, hija kkonkludiet li l-Qorti tal-Prim’Istanza kienet wettqet żball ta’ dritt meta rrespinġiet il-konklużjonijiet tal-Kummissjoni dwar l-adozzjoni, mill-entità l-ġdida, ta’ l-aġir antikompetittiv in kwistjoni f'din il-kawża (ara s-sentenza Il-Kummissjoni vs Tetra Laval, punt 60 supra, punti 76 u 77).

73 Jirriżulta minn dak kollu lil ntqal li l-Kummissjoni għandha, bħala prinċipju, tieħu in kunsiderazzjoni l-possibbiltà li dak l-aġir ikun illegali, u għaldaqstant, suxxettibbli li jiġi sanzjonat, bħala fattur li huwa tali li jnaqqas, jew li jelimina, l-inċentivi li xi impriza tadotta aġir partikolari. Min-naħa l-oħra, din l-analiżi ma tirrikjedix eżami eżawrjenti u ddettaljat tal-leġiżlazzjoni tad-diversi sistemi legali li jistgħu jkunu applikabbli u tal-politika repressiva prattikata fihom u dan peress li analiżi intiża li tistabbilixxi l-eżistenza probabbli ta' ksur u li tassigura li dan il-ksur jiġi ppenalizzat f'diversi sistemi legali hija wisq spekulattiva.

74 B'hekk, safejn il-Kummissjoni tista', mingħajr ma tgħaddi biex tagħmel investigazzjoni speċifika u dettaljata fuq dan is-suġġett, tidentifika n-natura illegali ta' l-aġir in kwistjoni, fid-dawl ta' l-Artikolu 82 KE jew ta' dispożizzjonijiet oħra tad-dritt Komunitarju illi hija kompetenti li tapplika, huwa obbligu tagħha li tikkonstata u li tikkunsidra għall-finijiet ta' l-analiżi tagħha dwar il-probabbiltà li jseħħ dak l-aġir min-naħa ta' l-entità amalgamata (ara, f'dan is-sens, is-sentenza Il-Kummissjoni vs Tetra Laval, punt 60 iktar ’il fuq, punt 74).

75 F'dan ir-rigward, għalkemm il-Kummissjoni għandha d-dritt tibbaża ruħha fuq analiżi sommarja, ibbażata fuq l-elementi li hija jkollha fil-mument li hija tadotta d-deċiżjoni tagħha fir-rigward tal-kontroll tal-konċentrazzjonijiet, tal-legalità ta' l-aġir in kwistjoni u tal-grad ta' probabbiltà li dan l-aġir ikun ser jiġi sanzjonat, madankollu huwa obbligu tagħha li fil-kuntest ta' l-analiżi tagħha, tidentifika l-aġir li hija tipprevedi u, jekk ikun il-każ, tevalwa u tieħu in kunsiderazzjoni l-effett skoraġġanti li jirriżultaw mill-fatt li dak l-aġir jista' jkun kjarament, jew wisq probabbilment, illeċitu fir-rigward tad-dritt Komunitarju.

76 B'hekk, fil-kumplament ta' din is-sentenza, għandu jiġi eżaminat jekk il-Kummissjoni bbażatx l-analiżi prospettiva tagħha fuq il-probabbiltà ta' l-effetti ta’ amalgamazzjoni fuq provi suffiċjentement sustantivi, b’kunsiderazzjoni f'dan ir-rigward tar-regoli msemmijin iktar ’il fuq.

5. Fuq in-nuqqas li ma ġiex muri t-tfixkil sinjifikattiv għall-kompetizzjoni effettiva

a) L-argumenti tal-partijiet

77 Ir-rikorrenti ssostni li, skond l-Artikolu 2(2) u (3) tar-Regolament Nru 4064/89, għall-finijiet li tiġi pprojbita l-konċentrazzjoni, il-Kummissjoni għandha tistabbilixxi, fl-ewwel lok, li dik il-konċentrazzjoni toħloq jew issaħħaħ pożizzjoni dominanti u, fit-tieni lok, li dik il-pożizzjoni dominanti tfixkel b’mod sinjifikattiv il-kompetizzjoni effettiva fis-suq komuni. In-natura kumulattiva ta' dawn il-kriterji hija kkonfermata mix-xogħlijiet preparatorji tar-Regolament Nru 4064/89 fejn jirriżulta li t-tieni kriterju ġie introdott fuq suġġeriment tal-Kumitat Ekonomiku u Soċjali u fuq talba tal-Gvern Franċiż. Din in-natura kumulattiva ġiet ikkonfermata mill-Qorti tal-Prim'Istanza, partikolarment fis-sentenza tad-19 ta' Mejju 1994, Air France vs Il-Kummissjoni (T-2/93, Ġabra p. II-323, punt 79), u fis-sentenza Tetra Laval vs Il-Kummissjoni, punt 58 iktar ’il fuq.

78 Hija l-Kummissjoni li għandha turi li kull wieħed minn dawn il-kriterji huwa sodisfatt. B'mod partikolari, huwa obbligu tal-Kummissjoni li turi li hemm probabbiltà kbira li jkun hemm effetti antikompetittivi, u mhux biss li jista' jkun hemm dawn l-effetti. Jispetta lill-Kummissjoni wkoll li tikkwantifika dawn l-effetti u li tagħti prova li dawn jirriżultaw mill-konċentrazzjoni u mhux minn xi kundizzjonijiet li kienu jeżistu qabel fis-suq. Dan ir-rekwiżit huwa partikolarment rilevanti fil-każijiet meta, bħal fil-każ preżenti, il-konċentrazzjoni hija ta' natura konglomeratali, li fil-fatt huwa rikonoxxut li din rari jkollha effetti antikompetittivi.

79 Skond ir-rikorrenti, fid-dawl tad-deċiżjoni kkontestata, il-Kummissjoni ma eżaminatx il-kwistjoni dwar jekk il-konċentrazzjoni kinitx waslet għal tfixkel sinjifikattiv għal kompetizzjoni effettiva. Fil-fatt, fir-rigward ta' kull wieħed mis-swieq li fih il-Kummissjoni tikkunsidra li kien ser ikun hemm ħolqien jew tisħiħ ta' pożizzjoni dominanti, hija tillimita ruħha biex tikkonkludi, b'asserzjonijiet vagi li mhumiex kwantifikati, li l-kompetituri kienu ser jiġu esklużi minn dawn is-swieq u li kien ser ikun hemm effett negattiv fuq il-kompetizzjoni.

80 Ir-rikorrenti tafferma li l-unika referenza li saret fid-deċiżjoni kkontestata għat-tieni kriterju ta' l-Artikolu 2 tar-Regolament Nru 4064/89 tidher fil-konklużjoni ġenerali li tinsab fil-premessa 567. Jidher ċar li l-Kummissjoni llimitat ruħha biex tippreżupponi li l-allegat ħolqien jew l-allegat tisħiħ tal-pożizzjonijiet dominanti fis-swieq in kwistjoni jwasslu awtomatikament għal effetti antikompetittivi meħtieġa mit-tieni kriterju ta' l-Artikolu 2 ta' l-imsemmi Regolament.

81 Barra minn hekk, il-Kummissjoni ma tistax tallega li l-fatt li ġie sodisfatt it-tieni kriterju kien ġie stabbilit impliċitament fil-kuntest ta' l-eżami tal-ħolqien jew tat-tisħiħ ta’ pożizzjonijiet dominanti. Mhuwiex biżżejjed li jiġu "rriċiklati" l-fatti użati biex tiġi stabbilita pożizzjoni dominanti u li tużahom mingħajr ebda analiżi oħra biex tiġi stabbilita konklużjoni dwar it-tfixkil sinjifikattiv. Il-konsegwenza inevitabbli ta' nuqqas bħal dan fl-analiżi hija l-annullament tad-deċiżjoni kkontestata. Ir-rikorrenti ssostni li d-deċiżjoni kkontestata għandha tkun biżżejjed fiha nnifisha. Għaldaqstant, għandu l-elementi ta' prova mressqa mill-Kummissjoni u mill-partijiet intervenjenti wara d-deċiżjoni ma jittieħdux in kunsiderazzjoni.

82 Barra minn hekk il-fatt li ma ġietx ikkunsidrata l-applikazzjoni tat-tieni kriterju ta' l-Artikolu 2 tar-Regolament Nru 4064/89 jikkostitwixxi hekk ksur ċar ta' l-obbligu li tingħata motivazzjoni għad-deċiżjoni peress li ma jippermettix lir-rikorrenti li tkun taf bil-motivi li minħabba fihom il-Kummissjoni tikkunsidra li l-konċentrazzjoni tikkostitwixxi de facto tfixkil sinjifikattiv għal kompetizzjoni effettiva.

83 Il-Kummissjoni tammetti li jeżisti dibattitu akkademiku fuq jekk l-Artikolu 2 tar-Regolament Nru 4064/89 huwiex ta' natura singulari jew dupliċi, iżda ssostni li l-importanza tiegħu hija limitata. Min-naħa tagħha, hija tikkunsidra li għandu jsir enfasi fuq il-kriterju tal-ħolqien jew it-tisħiħ ta’ pożizzjoni dominanti u li t-tfixkil tal-kompetizzjoni jiġi kkunsidrat bħala l-konsegwenza tiegħu. Fi kwalunkwe każ, jekk wieħed kellu jissupponi li l-kriterju huwa dupliċi, il-Kummissjoni u Rockwell jikkunsidraw li l-effetti possibbli tal-konċentrazzjoni ġew eżaminati fil-każ preżenti b'mod approfondit u ddettaljat.

b) Kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Prim'Istanza

84 Minn ġurisprudenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza li llum hija stabbilita sew jirriżulta li l-Artikolu 2(2) u (3) tar-Regolament Nru 4064/89 jistabbilixxi żewġ kriterji kumulattivi dwar, fl-ewwel lok, il-ħolqien jew it-tisħiħ ta' pożizzjoni dominanti u, t-tieni wieħed, il-fatt li l-kompetizzjoni fis-suq komuni tkun imfixkla b'mod sinjifkattiv (ara f'dan is-sens, is-sentenzi tal-Qorti tal-Prim'Istanza Air France vs Il-Kummissjoni, punt 77 iktar ’il fuq, punt 79; tas-27 ta' Novembru 1997, Kaysersberg vs Il-Kummissjoni, T-290/94, Ġabra p. II-2137, punt 156, u Tetra Laval vs Il-Kummissjoni, punt 58 iktar ’il fuq, punt 146). Għaldaqstant, konċentrazzjoni ma tistax tiġi pprojbita ħlief jekk iż-żewġ kriterji previsti mill-Artikolu 2(3) jkunu sodisfatti.

85 Għandu jiġi mfakkar, f'dan ir-rigward, li l-pożizzjoni dominanti kkunsidrata fl-Artikolu 2(2) u (3) tar-Regolament Nru 4064/89 tikkonċerna sitwazzjoni ta' setgħa ekonomika miżmuma minn impriża wahda jew aktar li tagħtihom is-saħħa li jostakolaw li tinżamm kompetizzjoni effettiva fis-suq in kwistjoni billi tipprovdilhom il-possibbiltà li jaġixxu sostanzjalment b'mod indipendenti mill-kompetituri tagħhom, mill-klijenti tagħhom u finalment, mill-konsumaturi (ara s-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza tal-25 ta' Marzu 1999, Gencor vs Il-Kummissjoni, T-102/96, Ġabra p. II-753, punt 200).

86 Għandu wkoll jiġi rrilevat li, fil-kuntest ta' l-abbużi ta’ pożizzjoni dominanti skond l-Artikolu 82 KE, il-Qorti tal-Ġustizzja kkunsidrat li jista' jikkostitwixxi abbuż ta' pożizzjoni dominanti l-fatt, għal impriża li jkollha pożizzjoni dominanti, li ssaħħaħ il-pożizzjoni tagħha sal-punt li l-grad ta' dominanza milħuq ifixkel il-kompetizzjoni b'mod sostanzjali, jiġifieri ma tħallix li jibgħu fis-suq ħlief impriżi li fl-aġir tagħhom ikunu dipendenti fuq l-impriża dominanti (ara s-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-21 ta' Frar 1973, Europemballage u Continental Can vs Il-Kummissjoni, 6/72, Ġabra p. 215, punt 26). Minn din il-ġurisprudenza jirriżulta li t-tisħiħ ta' pożizzjoni dominanti jista' minnu nnifsu jfixkel il-kompetizzjoni b'mod sostanzjali, u dan sal-punt li waħdu jikkostitwixxi abbuż ta’ din il-pożizzjoni.

87 B'hekk, a fortiori, it-tisħiħ jew il-ħolqien ta' pożizzjoni dominanti, skond l-Artikolu 2(3) tar-Regolament Nru 4064/89, jista' jikkorrispondi, f'ċerti każijiet, għat-turija ta' tfixkil sinjifikattiv għal kompetizzjoni effettiva. Din il-konstatazzjoni bl-ebda mod ma tfisser li t-tieni kriterju stabbilit fl-Artikolu 2 tar-Regolament Nru 4064/89 jitħallat legalment ma' l-ewwel wieħed, iżda biss li mill-istess analiżi fattwali ta' xi suq partikolari jista' jirriżulta li ż-żewġ kriterji huma sodisfatti.

88 Iċ-ċirkustanzi li jistgħu jiġu invokati mill-Kummissjoni sabiex jiġi stabbilit il-grad tan-nuqqas ta' libertà ta' azzjoni tal-kompetituri ta' impriża sabiex jiġi konkluż li nħolqot jew issaħħet xi pożizzjoni dominanti fir-rigward ta' dik l-impriża huma ta’ spiss l-istess bħal dawk li huma rilevanti sabiex jiġi analizzat jekk dan il-ħolqien jew tisħiħ għandhomx bħala konsegwenza li jfixklu b'mod sinjifikattiv il-kompetizzjoni effettiva fis-suq komuni. Fil-fatt, ċirkustanza li taffettwa b'mod sinjifikattiv il-libertà tal-kompetituri li jiddeterminaw il-politika kummerċjali tagħhom b'mod awtonomu tista' wkoll ikollha bħala konsegwenza li tfixkel kompetizzjoni effettiva.

89 Minn dan isegwi li, peress li jirriżulta li mill-premessi ta' deċiżjoni li tikkonstata l-inkompatibbiltà mas-suq komuni ta' konċentrazzjoni nnotifikata, anki dawk illi huma dedikati formalment għal analiżi tal-ħolqien jew tat-tisħiħ ta' pożizzjoni dominanti, jirriżulta li din l-operazzjoni ser ikollha effetti antikompetittivi sinjifikattivi, mhemmx lok li din id-deċiżjoni tiġi kkunsidrata bħala vvizzjata b'illegalità għar-raġuni biss li l-Kummissjoni ma tkunx espliċitament u b'mod speċifiku rabtet id-deskrizzjoni tagħha ta' dawn l-elementi mat-tieni kriterju ta' l-Artikolu 2 tar-Regolament Nru 4064/89, kemm jekk fir-rigward ta' l-obbligu tal-motivazzjoni, previst fl-Artikolu 253 KE, jew fuq il-mertu. Fil-fatt, il-metodu bil-kontra jikkonsisti li jimponi fuq il-Kummissjoni obbligu purament formali li jimponi fuqha li tinvoka darbtejn uħud mill-istess kunsiderazzjonijiet, l-ewwel nett fl-analiżi tagħha tal-ħolqien jew it-tisħiħ ta’ pożizzjoni dominanti fuq suq partikolari u t-tieni darba fir-rigward tat-tfixkil sinjifikattiv tal-kompetizzjoni fis-suq komuni.

90 Fil-każ preżenti, il-Kummissjoni affermat b'mod espliċitu, fil-premessa 567 tad-deċiżjoni kkontestata li, "għal dawn ir-raġunijiet kollha", il-konċentrazzjoni maħsuba twassal għall-ħolqien jew għat-tisħiħ ta' pożizzjoni dominanti f'diversi swieq differenti, bil-konsegwenza li tfixkel b'mod sostanzjali l-kompetizzjoni effettiva fis-suq komuni (ara ċ-ċitazzjoni in extenso fil-punt 46 aktar ’il fuq). Kuntrarjament għal dak li tafferma r-rikorrenti f'dan ir-rigward u skond il-pożizzjoni espressa mill-Kummissjoni quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza, partikolarment matul is-seduta, minn din il-konklużjoni ġenerali jirriżulta li ż-żewġ kriterji ta' l-Artikolu 2 tar-Regolament Nru 4064/89 huma sodisfatti fir-rigward ta' kull wieħed mis-swieq espliċitament imsemmija, u mhux biss bis-saħħa ta' l-effett kumulattiv tal-konstatazzjonijiet relatati ma’ dawn is-swieq kollha (ara l-punt 47 iktar ’il fuq).

91 Fi kwalunkwe każ, il-Kummissjoni f'ċerti partijiet tad-deċiżjoni kkontestata, ikkonstatat espliċitament li l-ħolqien jew it-tisħiħ ta' pożizzjoni dominanti ta' l-entità amalgamata fuq ċerti swieq tfixkel il-kompetizzjoni b'mod sinjifikattiv. B'mod partikolari, il-kunsiderazzjonijiet speċifiċi kkonstatati fid-deċiżjoni kkontestata fir-rigward ta' l-effetti immedjati tal-konċentrazzjoni fis-suq tal-magni bil-ġett għal ajruplani reġjonali kbar huma biżżejjed biex juru li t-tisħiħ tal-pożizzjoni dominanti tar-rikorrenti fuq dan is-suq ikollu bħala konsegwenza li jfixkel il-kompetizzjoni effettiva fis-suq komuni b'mod sinjifikattiv (ara l-premessi 428 u segwenti tad-deċiżjoni kkontestata).

B – Fuq il-pożizzjoni dominanti li kienet teżisti qabel fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummċerjali kbar

1. Introduzzjoni

92 Fid-deċiżjoni kkontestata, il-Kummissjoni kkunsidrat li r-rikorrenti, qabel il-konċentrazzjoni, kienet tokkupa pożizzjoni dominanti fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar, ħaġa li r-rikorrenti tikkontesta. Il-Kummissjoni tibbaża din il-konklużjoni, fis-sustanza, fuq l-importanza tas-sehem mis-suq tar-rikorrenti, kif miġbura għal ma’ dawk ta’ l-impriża komuni CFMI li fiha hija tipparteċipa ma’ Snecma (premessi 45 sa 83 tad-deċiżjoni kkontestata), fuq il-vantaġġi kummerċjali li jirriżultaw mill-integrazzjoni vertikali tal-produzzjoni tal-magni għall-ajruplani kummerċjali kbar flimkien mas-setgħa finanzjarja ta' GE Capital u ma' l-attività ta' xiri u kiri ta' ajruplani ta' GECAS (premessi 107 sa 145), fuq analiżi tas-sitwazzjoni kompetittiva fis-suq (premessi 163 sa 170), u fl-aħħar nett fuq in-nuqqas ta' pressjoni kompetittiva u kummerċjali eżerċitata mill-kompetituri u l-klijenti tar-rikorrenti (premessi 173 sa 228). L-eżistenza ta' din il-pożizzjoni dominanti li kienet teżisti qabel li kellha r-rikorrenti, hija element essenzjali ta’ l-analiżi tal-Kummissjoni, in kwantu diversi aspetti tar-raġunament espost fid-deċiżjoni kkontestata, b'mod partikolari dawk elenkati fil-punt segwenti, jiddependu minnha.

93 Fl-ewwel lok, is-sovrapożizzjoni vertikali li tirriżulta mill-akkwist ta' l-attività ta' manifattura ta' starters ta' Honeywell mir-rikorrenti twassal, skond il-Kummissjoni, għat-tisħiħ tal-pożizzjoni dominanti li kienet teżisti qabel tar-rikorrenti fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar. Fit-tieni lok, l-analiżi tal-Kummissjoni dwar il-ħolqien ta’ pożizzjoni dominanti fuq id-diversi swieq ta' prodotti avjoniċi u mhux avjoniċi dovuta għall-influwenza li r-rikorrenti hija fil-pożizzjoni li teżerċita permezz tas-saħħa kummerċjali tas-sussidjarji tagħha, tiddependi fuq l-eżistenza tal-pożizzjoni dominanti tagħha fuq is-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar. Fit-tielet lok, il-possibbiltà li, skond il-Kummissjoni, fil-futur jibda jsir bejgħ ta' ġabra ta’ prodotti tiddependi mill-eżistenza ta' l-imsemmija pożizzjoni dominanti u jkollha bħala konsegwenza, b'mod partikolari, li ssaħħaħ l-istess pożizzjoni.

94 B’hekk hemm lok li tiġi mistħarrġa separatament f’din is-sezzjoni, is-sustanza tad-deċiżjoni kkontestata fir-rigward ta' l-eżistenza ta' pożizzjoni dominanti tar-rikorrenti fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar, u aktar 'il quddiem fis-sentenza, dik tat-tliet aspetti tad-deċiżjoni kkontestata.

2. L-argumenti tal-partijiet

95 Skond ir-rikorrenti, il-Kummissjoni żbaljat meta kkunsidrat li GE kellha, qabel il-konċentrazzjoni, pożizzjoni dominanti fis-suq tal-magni ta' l-ajruplani kummerċjali kbar [jiġifieri l-ajruplani li għandhom iktar minn 100 siġġu, b'kapaċità li jtiru aktar minn 2000 mil nawtiku u li jiswew aktar minn 35 miljun dollaru Amerikan (USD)]. GE tfakkar li pożizzjoni dominanti tirriżulta mis-saħħa ta' l-impriża in kwistjoni li tippermettilha li tadotta aġir indipendenti fis-suq. Madankollu, is-sitwazzjoni li kienet eżistenti fis-suq in kwistjoni, kif ġiet ikkonstatata f'deċiżjonijiet reċenti tal-Kummissjoni fil-qasam ajrunawtiku, turi li GE mhijiex fil-pożizzjoni li tadotta aġir indipendenti u li l-kompetituri prinċipali tagħha, partikolarment Rolls-Royce u Pratt & Whitney (aktar 'il quddiem "P & W"), mhumiex fir-riskju li jiġu esklużi mis-suq. Il-ġabra ta' l-analiżi tal-Kummissjoni taqa' kollha minħabba l-fatt tan-nuqqas ta’ pożizzjonijiet dominanti pre-eżistenti ta’ GE.

96 F'dak li jirrigwarda l-użu mill-Kummissjoni taċ-ċifri ta' l-ishma tas-suq indikati fid-deċiżjoni kkontestata, fl-ewwel lok, ir-rikorrenti tirrileva li l-utilità ta' l-ishma mis-suq hija limitata sabiex tiġi analizzata l-pożizzjoni dominanti fis-suq li jkun suġġett għal sejħiet għal offerti. B'hekk, kif jirriżulta mill-prassi tal-Kummissjoni fis-settur ajrunawtiku, is-suq tal-magni ta' l-ajruplani huwa suq suġġett għal sejħiet għal offerti, li fih il-fornituri jikkompetu għal kuntratti li ma jkunux frekwenti iżda ta' valur għoli. Għal kull pjattaforma ġdida ta' ajruplan, il-produtturi ta' l-ajruplani jagħżlu magna waħda jew aktar, li jkunu żviluppati speċifikatament għal dik il-pjattaforma. Konsegwentement, irrispettivament mir-rebħ tal-kuntratti tal-passat, kull kompetitur li jkollu prodott x'jipproponi jkun inċentivat bil-qawwi biex jissottometti l-offerta tiegħu għal sejħa għal offerti ta' wara. B'hekk, l-ishma tas-suq fil-passat ma jirriflettux bl-eżatt l-intensità tal-kompetizzjoni attwali fis-suq, u dan kif turi l-istorja reċenti ta' din l-industrija. Ir-rikorrenti tikkontesta l-analiżi li tgħid li l-pussess ta' 50% ta’ l-ishma tas-suq għal-magni bil-ġett li jħaddmu l-ajruplani kummerċjali kbar huwa biżżejjed biex jistabbilixxi pożizzjoni dominanti.

97 Fit-tieni lok, il-kalkolu ta’ l-ishma tas-suq tar-rikorrenti fid-deċiżjoni kkontestata huwa artifiċjali, peress li l-Kummissjoni għażlet arbitrarjament li tuża ċertu kejl tas-sehem mis-suq u mhux kejl ieħor. B'mod partikolari, il-Kummissjoni u Rolls-Royce żbaljaw meta bbażaw ruħhom fuq ċifri relatati ma’ magni ta' l-ajruplani li attwalment qegħdin jiġu manifatturati, peress li din id-definizzjoni teskludi mhux biss il-magni ta’ P & W għall-ajruplani li m'għadhomx jiġu manifatturati iżda wkoll l-ordnijiet għal magni għall-ajruplani li għadhom ma bdewx itiru, fejn dan l-aħħar element huwa l-aktar importanti għall-finijiet ta' l-analiżi tal-kompetizzjoni fis-suq.

98 Ir-rikorrenti ssostni wkoll li l-Kummissjoni żbaljat meta żiedet l-ishma tas-suq tagħha, li huma numru relattivament żgħir, ma dawk ta' l-impriża komuni CFMI ("50/50joint venture", premessa 15 tad-deċiżjoni kkontestata; ara wkoll il-premessi 45 u 46), li ġiet stabbilita mir-rikorrenti ma' l-impriża Franċiża Snecma. Barra minn hekk, kif ikkonstata d-Dipartiment tal-Ġustizzja Amerikan, l-allegat sehem qawwi ta' GE mis-suq jirriżulta essenzjalment mill-fatt li CFMI hija l-fornitur esklużiv ta' ajruplan wieħed, jiġifieri l-Boeing B737, ajruplan dan li ra l-akbar suċċess kummerċjali fl-istorja ajrunawtika. Il-Kummissjoni hija żbaljata wkoll meta tattribwixxi lir-rikorrenti d-dħul futur kollu minn dak is-sehem mis-suq. Barra minn hekk, il-Kummissjoni ma tistax korrettement tikkombina sehem CFMI mis-suq mat-teorija tal-bejgħ miġbur ta' prodotti peress li Snecma m'għandha ebda interess li tapprova politika ta' prezzijiet li tiffavorixxi l-prodotti ta' Honeywell. Fl-aħħar nett, dan il-metodu jikkuntradixxi dak stabbilit mill-Kummissjoni fid-Deċiżjoni Nru 2000/182/KE tagħha ta' l-14 ta' Settembru 1999, dwar proċedura ta’ applikazzjoni ta’ l-Artikolu 81 tat-Trattat KE (każ IV/36.213/F2 – GEAE/P & W) (ĠU 2000, L 58, p.16, aktar 'il quddiem id-"deċiżjoni Engine Alliance"), fejn hija kkunsidrat lir-rikorrenti u lil CFMI bħala impriżi distinti.

99 Fit-tielet u fl-aħħar lok, fir-rigward ta' l-ishma mis-suq, l-importanza ta' dawn l-ishma tas-suq tal-passat hija sovravalutata mill-Kummissjoni, tikkunsidra b’mod żbaljat li dawn l-ishma jippermettu lir-rikorrenti tiżviluppa ruħha fil-futur. F'dan ir-rigward, ir-rikorrenti tikkontesta l-argument tal-Kummissjoni fejn tgħid li jeżisti fenomenu ta’ standardizzazzjoni tal-flotta tal-linja ta' l-ajru ta’ kumpannija ta’ l-ajru b'mod li l-istess linji ta' l-ajru għandhom it-tendenza li jixtru l-magni tagħhom mingħand produttur wieħed bl-għan li jnaqqsu l-ispejjeż konnessi mal-manutenzjoni tal-magni li jintużaw fuq l-ajruplani tagħhom. GE tafferma li l-effett ta' l-istandardizzazzjoni anki fi ħdan tip wieħed ta' magna huwa limitat ħafna u li, barra minn hekk, is-suċċess tal-magna CFM56 li tintuża għall-Boeing B737 ma joħloq ebda inċentiv biex tinxtara sensiela ta’ CF6 jew GE90. Ir-risposti tal-linji ta' l-ajru lill-Kummissjoni jikkonfermaw li l-istandardizzazzjoni hija fattur sekondarju f'dak li jirrigwarda l-għażla tal-magna.

100 Barra minn hekk, fir-rigward ta’ l-evalwazzjoni li r-rikorrenti tista' taġixxi b'mod indipendenti fis-suq in kwistjoni, ir-rikorrenti takkuża lill-Kummissjoni li ma semmiet ebda tibdil sinjifikattiv fl-industrija ajrunawtika li jista' jiġġustifika li l-konklużjonijiet tagħha fid-deċiżjoni kkontestata jikkuntradixxu direttament dawk li ġew ikkonstatati fl-1999 fid-deċiżjoni Engine Alliance. Madankollu, ir-rikorrenti ilha tagħmel parti mill-500 kumpannija l-aktar b’saħħithom għal deċennji ta' snin u GECAS ilha tixtri ajruplani għall-ispekulazzjoni u preferenzjali sa mill-1996 mingħajr ma qatt ġiet limitata l-kompetizzjoni minħabba dan il-fatt.

101 Id-deċiżjoni kkontestata fiha numru ta' eżempji li juru li r-rikorrenti ma setgħetx tadotta aġir indipendenti. Il-Kummissjoni tirrikonoxxi li fl-ajruplani kummerċjali kbar, spiss issib għażla ta' magni li tippermetti lill-klijenti li jibbenefikaw mill-kompetizzjoni. B'hekk, ir-rikorrenti kienet obbligata tagħti skontijiet sostanzjali biex tirbaħ is-suq għall-attrezzatura tal-Boeing B777X, u dan peress li l-magna bil-ġett tiegħu kienet anqas kompetittiva minn dawk ta' P & W u Rolls-Royce fuq il-verżjoni klassika ta' din il-pjattaforma. Ir-rikorrenti kellha tagħmel l-istess ma’ linja ta' l-ajru fir-rigward ta' l-Airbus A330, sabiex tikkumpensa għar-reputazzjoni teknika anqas tajba ta' waħda mill-magni tagħha fir-rigward ta' dawk tar-rivali tagħha u hija kellha għalhekk tiżviluppa magna ġdida. Dan l-iskont, ipprattikat minn kulħadd, huwa prova ta' l-eżistenza ta’ kompetizzjoni effettiva. F’dan ir-rigward ir-rikorrenti tinvoka s-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tat-13 ta' Frar 1979, Hoffman-La Roche vs Il-Kummissjoni (85/76, Ġabra p. 461, punt 71).

102 Barra minn hekk, ir-rikorrenti tikkontesta l-affermazzjonijiet tal-Kummissjoni li qabel il-konċentrazzjoni hija bbenefikat minn saħħa finanzjarja li kienet tippermettilha li toffri skont u li teskludi għalhekk lill-kompetituri tagħha. Il-Kummissjoni ma wrietx b'liema mod dan l-iskont kien jirrifletti pożizzjoni dominanti jew kien iwassal sabiex idgħajjef jew jeskludi lill-kompetituri.

103 F'dak li għandu x'jaqsam mar-rwol li allegatament kellha GECAS fis-suq tal-magni bil-ġett għal ajruplani kummerċjali kbar, it-teorija tax-"share shifting" tal-Kummissjoni, li tressqet tardivament matul il-proċedura, mhijiex kredibbli fir-rigward tas-sehem żgħir mis-suq (anqas minn 10%) miżmum minn GECAS. F'dan ir-rigward, ir-rikorrenti tenfasizza li hemm kumpannija oħra li tikri l-ajruplani, ILFC, li hija xerrejja ħafna aktar importanti minn GECAS għall-ajruplani kummerċjali kbar. Il-Kummissjoni ma ħaditx in kunsiderazzjoni ċ-ċirkustanza li l-kumpanniji l-oħra tal-kiri jikkumpensaw il-preferenza ta' GECAS li tagħżel magni GE jew CFMI, sabiex tikkunsidra l-preferenzi ta' l-utenti. Bil-fatt li Rolls-Royce ssostni li hija ma tistax "timita" lill-GECAS, l-istess Rolls-Royce ma rrispondietx għall-argument li hija u l-kompetituri l-oħra baqgħu kompetittivi minkejja l-eżistenza ta' GECAS.

104 Din it-teorija eteroġena mhijiex sostnuta bil-fatti. Il-Kummissjoni u Rolls-Royce huma żbaljati jqisu lil GECAS bħala launch customer ta’ ajurplan u l-allegati launch orders ta' GECAS kienu deċiżivi fl-għażla magħmula mill-produtturi ta' l-ajruplani għall-magni GE. Din il-konklużjoni ma tiħux in kunsiderazzjoni x-xhieda tal-manifatturi ta' l-ajruplani nfushom (Bombardier, Embraer, BAe, Airbus, Fairchild Dornier u Boeing).

105 L-unika prova fattwali mressqa mill-Kummissjoni tistrieħ fuq il-konstatazzjoni li l-bejgħ tal-magni GE lill-kumpanniji tal-kiri żdied b'60% wara l-ħolqien ta' GECAS, filwaqt li l-bejgħ ta' dawn il-magni lil-linji ta' l-ajru ma naqasx ħlief b'10%. Madankollu, din il-konstatazzjoni waħidha ma tistax turi tibdil fis-sehem totali ta' GE fuq dawn is-swieq u anqas u anqas ir-rwol li kellha GECAS f'dan ir-rigward.

106 Il-Kummissjoni tikkuntradixxi wkoll il-konklużjonijiet tad-deċiżjoni Engine Alliance li tgħid li P & W u Rolls-Royce kienu kompetituri kredibbli u kellhom il-kapaċità li jiżviluppaw magni ġodda. Ir-rikorrenti tirrileva li d-deċiżjoni Engine Alliance kienet tinvolvi investigazzjoni approfondita tas-suq tal-magni ta' l-ajruplani kummerċjali kbar u li l-Kummissjoni qatt ma ressqet xi raġunijiet li jispjegaw għaliex hija ma kkunsidratx l-evalwazzjoni tagħha f'din id-deċiżjoni. B’hekk il-Kummissjoni naqset milli tissodisfa l-kriterju mogħti fis-sentenza Europemballage u Continental Can vs Il-Kumissjoni, punt 86 iktar ’il fuq, fejn ġie deċiż li, biex tikkonstata l-eżistenza ta' pożizzjoni dominanti, hija obbligata tagħti raġunijiet legali suffiċjenti li jiġġustifikaw il-konstatazzjoni tagħha li l-kompetituri li baqgħu ma jistgħux jikkostitiwixxu kontrapiż biżżejjed sabiex tiġi kkonstatata pożizzjoni dominanti.

107 L-analiżi tal-Kummissjoni fir-rigward tas-sitwazzjoni tal-kompetizzjoni fis-suq hija wkoll in kuntradizzjoni mad-deċiżjonijiet reċenti l-oħra li jirrigwardaw l-industrija ajrunawtika, jiġfieri d-Deċiżjoni tal-Kummissjoni Nru 2001/417/KE, ta' l-1 ta' Diċembru 1999, li tiddikjara operazzjoni ta’ konċentrazzjoni kompatibbli mas-suq komuni u l-funzjonament tal-Ftehim ŻEE (każ COMP/M.1601 – AlliedSignal/Honeywell) (ĠU 2001, L 152, p.1, aktar 'il quddiem id-"Deċiżjoni AlliedSignal/Honeywell") u d-Deċiżjoni tal-11 ta' Mejju 2000 li tiddikjara konċentrazzjoni kompatibbli mas-suq komuni (każ COMP/M.1745 – EADS) (aktar 'il quddiem id-"Deċiżjoni EADS"), li fihom il-Kummissjoni kkonstatat li kemm il-manifatturi ta' l-ajruplani kif ukoll il-linji ta' l-ajru kellhom saħħa ta' xerrejja qawwija. L-interdipendenza tal-fornituri u x-xerrejja tagħti lix-xerrejja saħħa reali li ġġib bilanċ, fattur dan li huwa importanti fil-kompetizzjoni. Minbarra dan, il-Kummissjoni kellha fil-pussess tagħha provi, partikolarment id-dikjarazzjonijiet ta' Airbus u ta' IAE, impriża komuni ta' P & W u Rolls-Royce, li jikkonfermaw l-eżistenza ta' tali saħħa ta’ xiri. F'dan ir-rigward, il-fatt li l-manifatturi ta' l-ajruplani ma kkontestawx il-konċentrazzjoni huwa rilevanti.

108 Barra minn hekk, il-Kummissjoni ma pprovdiet ebda informazzjoni jew prova li juru kif, għaliex u meta Rolls-Royce, P & W u IAE ma jkunux jistgħu joffru iktar kompetizzjoni effettiva, fil-preżent jew fil-futur. Il-kredibbiltà u s-saħħa ta' dawn it-tliet impriżi jikkostitwixxu l-element prinċipali ta' l-intensità tal-kompetizzjoni fis-suq tal-magni ta' l-ajruplani. Ir-rikorrenti, b'risposta għad-DO, ippreżentat rapport ta' esperti li juru li la GE, la P & W, u lanqas Rolls-Royce ma kellhom il-kapaċità li jaġixxu indipendentement waħda mill-oħra. Rolls-Royce tillimita ruħha sabiex issostni li hija ma għandhiex is-saħħa finanzjarja tar-rikorrenti, imma mhux li s-saħħa finanzjarja tagħha stess jew l-aċċess tagħha għall-kapital huma insuffiċjenti, peress li s-saħħa finanzjarja tagħha hija soda, u dan kif ikkonferma wieħed mill-esperti, il-professur Shapiro. Fir-rigward ta' l-argument ta' Rolls-Royce li jirrigwarda [...]( ), dan l-element huwa sinjal ta' saħħa soda.

109 L-uniku element ekonomiku li jsostni l-argument tal-Kummissjoni fir-rigward ta' l-inkapaċità ta' Rolls-Royce u ta' P & W li joffru kompetizzjoni effettiva lil GE fil-futur kien il-mudell ekonomiku tal-professur Choi, li ġie mqabbad minn Rolls-Royce permezz tal-konsulenza esperta Frontier Economics (aktar 'il quddiem il-"mudell Choi"), li xorta ġie skartat mill-Kummissjoni. Barra minn hekk, il-Kummissjoni ma kinitx ċaħdet l-analiżi ta' l-esperti rivali li kienu waslu għal-konklużjonijiet inversi. Barra minn hekk, la Rolls-Royce u lanqas P & W ma kienu ssuġġerew matul il-proċedura amministrattiva li huma kienu ser jirtiraw mis-suq in segwitu tal-konċentrazzjoni.

110 Il-Kummissjoni tfakkar id-definizzjoni tal-pożizzjoni dominanti li tingħata fil-ġurisprudenza u tikkunsidra li hija kienet korrettament ikkonkludiet dwar l-eżistenza ta' tali pożizzjoni dominanti li kienet teżisti qabel fis-suq in kwistjoni. F'dan ir-rigward, il-Kummissjoni hija sostnuta minn Rolls-Royce.

111 Il-Kummissjoni tirrileva li GE hija bil-bosta l-ewwel fornitur tal-magni u turi l-ogħla rata ta' tkabbir fis-suq. Il-vantaġġ ta' GE għandu jikber iktar fid-dawl ta' numru ta' ordnijiet b'lura.

112 Barra minn hekk, il-fatt li proporzjon sostanzjali ta’ l-ishma tas-suq ta' GE huwa dovut għall-pjattaforma waħda, jiġifieri l-B737, ma jneħħi xejn mir-rilevanza ta' dan għall-evalwazzjoni tas-saħħa ta' GE.

113 Skond il-Kummissjoni u Rolls-Royce, l-eżistenza ta' skontijiet tal-prezzijiet għax-xiri ta' ċerti magni mhijiex sinjal ta’ kompetizzjoni b’saħħitha, peress li l-prezz tax-xiri ma jirrappreżentax l-ispiża totali tal-magni, inkluż fl-ispiża tal-manutenzjoni. B'mod partikolari, l-eżempju tal-B777X ma jirriflettix eżempju ta’ kompetizzjoni b’saħħitha, iżda pjuttost juri l-mezzi kummerċjali li kellha GE, partikolarment minħabba s-saħħa ta' GE Capital u ta' GECAS, fir-rigward tal-kompetituri tagħha.

3. Kunsiderazzjonijiet tal-Qorti tal-Prim'Istanza

a) Osservazzjonijiet preliminari

114 Preliminarjament, jeħtieġ jiġi mfakkar li, skond ġurisprudenza kostanti, il-pożizzjoni dominanti tiġi murija bil-fatt li l-impriża in kwistjoni tinsab f'sitwazzjoni ta' saħħa ekonomika li tagħtiha s-setgħa li tostakola li tinżamm kompetizzjoni effettiva fis-suq in kwistjoni u li tagħtiha l-possibbiltà li taġixxi sostanzjalment b'mod indipendenti mill-kompetituri tagħha, mill-klijenti tagħha, u finalment, mill-konsumaturi (ara, per eżempju, is-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja tad-9 ta' Novembru 1983, Michelin vs Il-Kummissjoni, 322/81, Ġabra p. 3461, punt 30; is-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza tat-23 ta' Ottubru 2003, Van den Bergh Foods vs Il-Kummissjoni, T-65/98, Ġabra p. II-4653, punt 154). Għandu jiġi rrilevat mill-ewwel li l-Kummissjoni m'għandhiex bżonn turi li l-kompetituri ta' xi impriża ser jiġu esklużi mis-suq, anki jekk għal żmien partikolari, sabiex tistabbilixxi l-eżistenza ta’ pożizzjoni dominanti.

115 Barra minn hekk, għalkemm l-importanza ta' l-ishma mis-suq tista' tvarja minn suq għal ieħor, ishma li jkunu estremament kbar jikkostitwixxu minnhom infushom, u ħlief f’ċirkustanzi eċċezzjonali, il-prova ta’ l-eżistenza ta’ pożizzjoni dominanti (ara s-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja Hoffman-La Roche vs Il-Kummissjoni, punt 101 iktar ’il fuq, punt 41, u s-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza tat-28 ta’ April 1999, Endemol vs Il-Kummissjoni, T-221/95, Ġabra, p. II-1299, punt 134). Il-Qorti tal-Ġustizzja, fis-sentenza tagħha tat-3 ta' Lulju 1991, AKZO vs Il-Kummissjoni (C-62/86, Ġabra p. I-3359, punt 60), iddeċidiet li dan japplika f'każ ta' sehem mis-suq li jkun ta' 50%.

116 Barra minn hekk, kif irrilevat ir-rikorrenti, mis-sentenza Hoffman-La Roche vs Il-Kummissjoni, punt 101 iktar ’il fuq (punt 71), jirriżulta li l-fatt li impriża tkun sfurzata tbaxxi l-prezzijiet tagħha, minħabba l-pressjoni tat-tqaċċit fil-prezzijiet li jagħmlu l-kompetituri tagħha, huwa ġeneralment inkompatibbli ma' l-indipendenza ta' l-aġir li jikkaratterizza pożizzjoni dominanti.

117 Madankollu, l-eżistenza ta’ kompetizzjoni fuq suq partikolari, anki jekk ħajja, ma teskludix li jkun hemm xi pożizzjoni dominanti fuq dan l-istess suq, fejn l-imsemmija pożizzjoni dominanti tkun essenzjalment ikkaratterizzata mill-kapaċità li l-impriża, fl-istrateġija tagħha fis-suq, taġixxi mingħajr ma tagħti każ ta’ din il-kompetizzjoni u mingħajr, għal daqshekk, ma ssofri xi effetti dannużi minħabba din l-attitudni (ara s-sentenza Hoffman-La Roche vs Il-Kummissjoni, punt 101 iktar ’il fuq, punt 70, u s-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja ta' l-14 ta' Frar 1978, United Brands vs Il-Kummissjoni, 27/76, Ġabra p. 207). B'hekk, l-eżistenza possibbli ta’ kompetizzjoni fuq is-suq żgura li hija ċirkustanza rilevanti, b'mod partikolari, għall-finijiet li tiġi analizzata l-eżistenza ta’ pożizzjoni dominanti, iżda dan mhuwiex minnu nnifsu determinanti f'dan ir-rigward.

118 F'dan ir-rigward, meta l-Kummissjoni tiddeċiedi fuq il-kumpatibbiltà ta' konċentrazzjoni mas-suq komuni fuq il-bażi ta' notifikazzjoni u l-inkartament relattiv għal din l-operazzjoni, ir-rikorrenti m’għandhiex id-dritt li tikkonstesta dawn il-konstatazzjonijiet tagħha minħabba li dawn ikunu differenti minn dawk li jkunu saru preċedentement f'kawża oħra, fuq il-bażi ta’ notifika u ta’ inkartament differenti, anki jekk is-swieq in kwistjoni fiż-żewġ kawżi jkunu l-istess, jew ikunu identiċi. B'hekk, f’każ fejn ir-rikorrenti tinvoka, f’dan il-każ, l-analiżi magħmula mill-Kummissjoni fid-deċiżjonijiet preċedenti tagħha, u partikolarment fid-deċiżjoni Engine Alliance, din il-parti ta' l-argument tagħha hija irrilevanti.

119 Anke kieku wieħed kellu jissupponi li dawn l-ilmenti jistgħu jiġu kkwalifikati mill-ġdid bħala li huma bbażati fuq ksur tal-prinċipju tal-protezzjoni ta' l-aspettattiva leġittima, l-operaturi ekonomiċi mhumiex iġġustifikati li jibbażaw l-aspettattiva leġittima tagħhom fuq li tinżamm il-prassi deċiżjonali preċedenti li tista' tinbidel (ara, f'dan is-sens, is-sentenzi tal-Qorti tal-Prim'Istanza ta' l-14 ta' Mejju 1998, Mayr-Melnhof vs Il-Kummissjoni, T-347/94, Ġabra p. II-1751, punt 368, u tat-30 ta' Settembru 2003, Michelin vs Il-Kummissjoni, T-203/01, Ġabra p. II-4071, punti 254 sa 255 u 292 sa 293). A fortiori, huma ma jistgħux jinvokaw din l-aspettattiva sabiex jikkontestaw konstatazzjonijiet jew evalwazzjonijiet magħmula fi proċedura partikolari fuq il-bażi ta’ konstatazzjonijiet jew l-analiżi magħmula fil-kuntest ta’ kawża waħda preċedenti.

120 F'kull każ, la l-Kummissjoni u lanqas, a fortiori, il-Qorti tal-Prim'Istanza ma hija marbuta fil-każ preżenti bil-konstatazzjonijiet ta’ fatt u l-evalwazzjonijiet ekonomiċi li saru fid-deċiżjoni Engine Alliance. anki jekk wieħed jissupponi li l-analiżi fiż-żewġ deċiżjonijiet hija differenti mingħajr ma din id-differenza tiġi ġġustifikata oġġettivament, il-Qorti tal-Prim'Istanza m'għandhiex tannulla d-deċiżjoni kkontestata fil-proċeduri preżenti ħlief jekk din id-deċiżjoni, u mhux id-deċiżjoni Engine Alliance, hija vvizzjata bi żbalji.

121 Barra minn hekk, għandha ssir distinzjoni, fil-kuntest ta' l-eżami tal-legalità ta' l-analiżi tal-Kummissjoni relattiva għall-eżistenza ta’ pożizzjoni dominanti li kienet teżisti qabel, bejn il-materjalità tal-fatti kkonstatati u l-klassifikazzjoni ġuridika tagħhom, li taqa' taħt id-diskrezzjoni tal-Kummissjoni, u li jiġi mfakkar li l-Kummissjoni tgawdi minn marġni ta' diskrezzjoni fir-rigward tal-kwistjoni dwar jekk, filwaqt li bbażat fuq il-fatti debitament stabbiliti bi prova, hija setgħetx tikkonkludi fuq l-eżistenza ta’ pożizzjoni dominanti ta' xi impriża fuq suq partikolari (ara l-punti 60 u segwenti iktar ’il fuq).

122 F’dan il-każ, il-Kummissjoni ġġustifikat il-konklużjoni tagħha fir-rigward tal-pożizzjoni dominanti diġà eżistenti ta' GE fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar, primarjament b’referenza għas-sehem tagħha tas-suq (ara l-premessi 38 sa 83 tad-deċiżjoni kkontestata) u, mbagħad, b'referenza għal numru ta' fatturi oħra (premessi 107 sa 229 tad-deċiżjoni kkontestata). Ir-rikorrenti ma tikkontestax id-definizzjoni tas-suq dinji tal-magni bil-ġett għal dawn l-ajruplani stabbilita mid-Kummissjoni fid-deċiżjoni kkontestata (ara l-premessa 10 tad-deċiżjoni kkontestata kif ukoll il-punt 95 iktar ’il fuq). Min-naħa l-oħra, hija ssostni li l-Kummissjoni hija żbaljata meta tikkunsidra li, qabel il-konċentrazzjoni, hija kellha pożizzjoni dominanti fis-suq tal-magni ta' l-ajruplani kummerċjali kbar.

123 B’hekk għandhom jiġu eżaminati l-elementi kkonstatati mill-Kummissjoni fid-deċiżjoni kkontestata sabiex issostni l-konklużjoni tagħha fir-rigward ta' l-eżistenza tal-pożizzjoni dominanti in kwistjoni, fid-dawl ta' l-argumenti mressqa mir-rikorrenti kontra dan l-argument. Ser jiġu analizzati, fl-ewwel lok, il-kunsiderazzjonijiet dwar is-sehem mis-suq tar-rikorrenti, fit-tieni lok, dawk relatati ma’ l-integrazzjoni vertikali tar-rikorrenti, u fit-tielet lok, dawk relatati mas-sitwazzjoni kompetittiva tas-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar.

b) Fuq is-sehem mis-suq

124 Fil-premessa 41 tad-deċiżjoni kkontestata, il-Kummissjoni tesponi r-raġunijiet għaliex "il-bażi eżistenti u l-ordnijiet b'lura ta' l-inġenji ta' l-ajru li għadhom jiġu manifatturati huma l-mezz l-aktar adattat biex wieħed ikejjel u jinterpreta l-pożizzjoni tal-kompetituri f'dan is-settur". Barra minn hekk, hija ssostni li r-rikorrenti u CFMI għandhom jiġu kkunsidrati bħala entità waħda għall-finijiet kemm kummerċjali u kif ukoll kompetittivi u li, f'dawn il-kundizzjonijiet, hemm lok lil jiġi attribwit is-sehem kollu tas-suq ta’ CFMI lil GE matul l-evalwazzjoni tal-pożizzjoni dominanti ta’ GE. (premessi 65 u 66 tad-deċiżjoni kkontestata).

125 B'hekk, fil-premessa 70 tad-deċiżjoni kkontestata, il-Kummissjoni tirrileva li s-sehem mis-suq ta' GE/CFMI għall-bażi installat ta’ magni għall-ajruplani kummerċjali kbar li għadhom jiġu manifatturati hija ta' 51% għall-ajruplani ta’ qafas dejjeq, ta' 54% għall-ajruplani ta’ qafas wiesa' u ta' 52.5% fir-rigward tat-tnejn li huma, fejn P & W/IAE għandha 26.5% u Rolls-Royce/IAE għandha 21%. Minbarra dan, fil-premessi 74 sa 76 tad-deċiżjoni kkontestata hija tesponi li l-iżvilupp tal-bażi installata ffavorixxiet lil GE matul l-aħħar ħames snin. Fir-rigward ta' l-ordnijiet b'lura ta' l-ajruplani li għadhom jiġu manifatturati, il-Kummissjoni, fil-premessa 77 tad-deċiżjoni kkontestata, tippreżenta tabella li turi li r-rikorrenti kellha sehem ta' 65% mis-suq skond dan il-metodu.

126 B’hekk għandu jiġi eżaminat hawn isfel, l-ewwel nett, jekk il-Kummissjoni setgħetx validament tattribwixxi s-sehem tas’suq ta’ CFMI lir-rikorrenti fiċ-ċirkustanzi tal-każ preżenti, u t-tieni nett, jekk il-konstatazzjonijiet l-oħra tagħha relatati m,as-sehem mis-suq, kif ukoll il-konklużjonijiet li hija ġibdet minnhom, kinux fondati.

Fuq l-attribuzzjoni tas-sehem tas-suq ta’ CFMI lir-rikorrenti

– Introduzzjoni

127 Ir-rikorrenti takkuża lill-Kummissjoni li żiedet is-sehem mis-suq tar-rikorrenti nnifisha mas-sehem kollu ta' CFMI (ara premessi 46 sa 66 tad-deċiżjoni kkontestata).

128 Ir-rikorrenti tirrileva, f'dan ir-rigward, li s-sehem tagħha mis-suq kien biss ta’ [...]%, u dak ta' CFMI ta' [...]% (ċifri bbażati fuq l-ordnijiet b'lura fis-sena 2000) u li kieku l-Kummissjoni attribwit lilha nofs is-sehem ta' l-impriża komuni u mhux is-sehem kollu, bħalma hija għamlet għall-impriża komuni tal-kompetituri tagħha Rolls-Royce u P & W, sehemha mis-suq kien ikun ta' [...]%, u allura ħafna taħt il-limitu ta' 40%.

129 Peress fil-premessi 65 u 66 tad-deċiżjoni kkontestata, il-Kummissjoni kkonkludiet li GE u CFMI "għandhom jiġu kkunsidrati bħala entità waħda għall-finijiet kummerċjali u kif ukoll kompetittivi" u li kien jeħtieġ għalhekk li sehem CFMI mis-suq tiġi attribwita lil GE fid-dawl ta' l-evalwazzjoni tal-pożizzjoni tagħha fis-swieq ikkonċernati, għandu jiġi eżaminat, minn naħa, jekk il-konstatazzjonijiet tal-Kummissjoni fir-rigward ta' l-organizzazzjoni interna ta' l-impriża komuni jiġġustifikawx il-konklużjoni li dawn l-impriżi jikkostitwixxu entità waħda "għall-finijiet kummerċjali" u, min-naħa l-oħra, jekk il-konstatazzjonijiet tagħha fir-rigward ta' l-aġir ta' GE, ta' CFMI u ta' Snecma fis-suq jiġġustifikawx il-konklużjoni li GE u CFMI jikkostitwixxu entità waħda "għall-finijiet tal-kompetizzjoni".

130 Għandu jiġi rrilevat f'dan il-kuntest li l-materjalità ta' l-affermazzjonijiet fid-deċiżjoni kkontestata li jikkonċernaw il-funzjonament ta' l-impriża komuni CFMI, ir-relazzjonijiet bejn l-azzjonisti tagħha u l-aġir tagħha fis-suq hija kwistjoni ta' fatt, filwaqt li l-Kummissjoni kellha setgħa ta’ diskrezzjoni fir-rigward tal-punt jekk kienx hekk lok li s-sehem tas-suq ta’ CFMI jiġi attribut lir-rikorrenti.

– L-analiżi ta' l-organizzazzjoni interna ta' CFMI

131 Il-Kummissjoni tafferma li l-mod ta' organizzazzjoni ta’ l-impriża komuni f’dak li jikkonċerna s-separazzjoni teknoloġika u finanzjarja (premessi 53 sa 55 tad-deċiżjoni kkontestata) kif ukoll il-bejgħ u d-distribuzzjoni tal-magni CFMI (premessi 57 u 58) jindikaw ir-rwol predominanti ta' GE fi ħdan l-impriża komuni.

132 Madankollu, ir-rikorrenti tikkontesta din l-analiżi u ssostni, b'mod partikolari, li l-argument tal-Kummissjoni, espost fil-premessa 82 tad-deċiżjoni kkontestata, fir-rigward tal-possibbiltà li d-dħul ta' CFMI jiġi investit mill-ġdid fl-iżvilupp ta' magni ġodda mhuwiex fondat, partikolarment peress li CFMI m'għandhiex il-fondi biex tinvestihom fl-iżvilupp ta' magni fil-futur, iżda, bil-kontra, tiddistribwixxi b’mod regolari d-dħul tagħha lil GE u Snecma.

133 Il-Kummissjoni ma tikkontestax din l-affermazzjoni fattwali tar-rikorrenti quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza u għandu jiġi kkunsidrat li hija wettqet żball ta’ fatt f'dan ir-rigward fid-deċiżjoni kkontestata. Dan l-iżball huwa rilevanti fil-kuntest preżenti sa fejn jenfasizza l-interdipendenza reċiproka ta' GE u ta' Snecma fil-kuntest ta' l-impriża komuni tagħhom CFMI, filwaqt li l-Kummissjoni tenfasizza l-influwenza predominanti tar-rikorrenti. Peress li d-dħul ta' CFMI jiġi mqassam lill-azzjonisti tagħha, il-kapaċità li l-istess CFMI tiżviluppa lilha nfisha tiddependi neċessarjament fuq ir-rieda ta' dawn it-tnejn.

134 Għandu jiġi rrilevat ukoll li l-Kummissjoni tammetti hija stess, fil-premessa 56 tad-deċiżjoni kkontestata, li l-president u direttur ġenerali ta' CFMI fil-prattika dejjem ġie minn Snecma. Mid-deskrizzjoni ta' dawn l-aspetti tal-funzjonament ta' CFMI fid-deċiżjoni kkontestata jirriżulta li, għalkemm il-parteċipazzjoni funzjonali ta’ kull wieħed mis-sħab ma tirriflettix qsim ta’ 50/50 tas-sehem b’mod preċiż fl-oqsma kollha, din l-impriża hija fil-verità impriża komuni u mhux quasi sussidjarja tar-rikorrenti.

135 F'dan ir-rigward, il-Kummissjoni kienet korrettament ikkonstatat, fid-deċiżjoni kkontestata, li l-kooperazzjoni kummerċjali bejn ir-rikorrenti u Snecma fil-kuntest ta’ CFMI kienet waħda mill-qrib ħafna, u li l-istess kien japplika għall-kooperazzjoni kummerċjali bejn ir-rikorrenti u CFMI, partikolarment f'dak li jirrigwarda l-bejgħ tal-magni ta' CFMI (premessi 57 u 58 tad-deċiżjoni kkontestata). Ikun diffiċili ħafna għal Snecma li żżomm preżenza fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar jekk mhux perezz tal-parteċipazzjoni eżistenti tagħha fl-impriża komuni CFMI. Barra minn hekk, mill-analiżi tal-funzjonament ta' CFMI li ġiet magħmula fid-deċiżjoni kkontestata jirriżulta li kwalunkwe żieda fis-sehem mis-suq ta' CFMI kienet dejjem fl-interess kummerċjali ta' GE u ta' Snecma, konstatazzjoni li r-rikorrenti ma kkontestatx quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza. B'hekk, l-iżball fattwali rrilevat fil-punt 133 iktar ’il fuq u l-konstatazzjoni dwar l-identità tal-president-direttur ġenerali ta' CFMI jitqiegħdu f’perspettiva sew permezz tal-grad ta' integrazzjoni kummerċjali għoli li kien jeżisti bejn CFMI u l-azzjonisti tagħha.

136 Madankollu, peress li l-azzjonista l-oħra ta' CFMI, jiġifieri Snecma, li hija impriża indipendenti mir-rikorrenti, għandha wkoll rwol sinjifikattiv fil-ġestjoni ta' CFMI u tirċievi parti mid-dħul tagħha, din tibqa' barra mill-grupp GE u ma tistax tkun ikkunsidrata bħala li tappartjeni kollha kemm hi lill-impriża tar-rikorrenti. B’kunsiderazzjoni ta’ dak li ntqal, għandu jiġi kkunsidrat li l-Kummissjoni esaġerat sa ċertu punt ir-rwol tar-rikorrenti fi ħdan l-impriża komuni CFMI meta kkunsidrat li l-istess CFMI kienet tikkostitwixxi, flimkien mar-rikorrenti, entità waħda għall-finijiet kummerċjali.

– Analiżi tal-pożizzjoni kompetittiva ta' GE, ta' CFMI u ta' Snecma

137 Fid-deċiżjoni kkontestata, il-Kummissjoni affermat, u dan mingħajr ma ġiet ikkontestata f'dan ir-rigward mir-rikorrenti, li Snecma ma tbiegħx il-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar indipendentement minn CFMI, attwalment jew potenzjalment, u li l-magni ta' CFMI u ta' GE ma jikkompetux ma’ xulxin (premessi 50 sa 52 u 59 sa 61 tad-deċiżjoni kkontestata).

138 Barra minn hekk, fil-premessa 64, il-Kummissjoni tirrileva, u fl-istess ħin ir-rikorrenti ma tikkontestax li, fl-applikazzjoni tal-politika ta' xiri preferenzjali tagħha "GE-only", li ġiet eżaminata fid-dettall fil-punti 191 u segwenti iktar 'il quddiem, is-sussidjarja ta' GE, GECAS, fejn huwa possibbli tixtri magni GE u CFMI biss (premessi 121 u segwenti tad-deċiżjoni kkontestata, b'mod partikolari, il-premessa 132). Iċ-ċirkustanza li GECAS tittratta l-magni CFMI bl-istess mod bħall-magni GE ssaħħaħ l-argument tal-Kummissjoni.

139 Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni tosserva, mingħajr ma ġiet ikkontestata mir-rikorrenti f'dan ir-rigward, li l-istess rikorrenti ilha mill-1995 iżżid is-sehem mis-suq tagħha ma' dak ta' CFMI fir-rapport annwali u li l-analisti finanzjarji prinċipali jagħmlu l-istess (premessa 65 tad-deċiżjoni kkontestata kif ukoll in-noti fil-qiegħ tal-paġna 22 u 23 ta' l-istess).

140 Fuq il-bażi ta' dawn il-konstatazzjonijiet fattwali li mhumiex ikkontestati fil-proċeduri preżenti, il-Kummissjoni setgħet tikkonkludi, mingħajr ma tagħmel żball manifest, li r-rikorrenti u CFMI kienu jaġixxu fis-suq bħala entità waħda fir-rigward tal-kompetituri u l-klijenti tagħhom.

– Sinteżi u konklużjoni dwar l-attribuzzjoni ta' sehem mis-suq ta’ CFMI lir-rikorrenti

141 L-ewwel nett għandu jiġi mfakkar li l-attribuzzjoni tas-sehem ta’ CFMI lir-rikorrenti serva, minn naħa, prinċipalment, sabiex tiġi analizzata l-eżistenza possibbli ta’ pożizzjoni dominanti fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar u, mill-banda l-oħra, in susbsidium, sabiex jiġu analizzati l-aspetti l-oħra tal-konċentrazzjoni, bħalma huma l-effetti tal-konglomerat.

142 Sa fejn din l-attribuzzjoni hija użata sabiex tiġi analizzata din il-pożizzjoni dominanti, din tidħol fil-kuntest ta' l-analiżi sabiex jiġu identifikati r-relazzjonijiet kompetittivi fuq is-suq u mhux aspetti oħra tar-relazzjonijiet kummerċjali bejn l-impriżi preżenti fis-suq.

143 Għandu jiġi kkunsidrat li, fil-kuntest ta' dan l-eżerċizzju speċifiku, il-konklużjoni tal-Kummissjoni li CFMI u r-rikorrenti jikkostitwixxu entità waħda għall-finijiet tal-kompetizzjoni (ara l-punt 129 iktar ’il fuq) hija ta' importanza essenzjali. Min-naħa l-oħra, in-natura preċiża tar-relazzjonijiet interni bejn l-azzjonisti ta' CFMI u l-grad ta' integrazzjoni kummerċjali tagħhom huma ta' importanza sekondarja fl-istruttura ġenerali ta' din il-parti tad-deċiżjoni kkontestata, b'mod partikolari peress li l-konstatazzjoni tal-Kummissjoni fir-rigward ta' l-eżistenza ta' grad għoli ta' integrazzjoni bejn ir-rikorrenti u CFMI tibqa' sostanzjalment preċiża.

144 Minbarra dan, il-metodu ta' kalkolu tas-sehem mis-suq propost mir-rikorrenti li jgħid li nofs is-sehem ta’ CFMI, jiġifieri [...]% tas-suq, mhuwiex ta' GE, jagħti impressjoni ħażina tal-pożizzjoni ta' GE fis-suq. Min-naħa l-oħra, il-fatt li l-Kummissjoni attribwixxiet lil GE sehem mis-suq ta’ CFMI minħabba li, b’differenza tas-sħab tagħha, Snecma, hija għandha wkoll attività indipendenti ta' manifattura tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar jirrifletti r-realtajiet tal-kompetizzjoni fis-suq kif ikkonstatati b'mod preċiż fid-deċiżjoni kkontestata.

145 Fi kwalunkwe każ, peress li l-Kummissjoni ttrattat is-sehem mis-suq ta’ l-impriża komuni IAE, li fiha huma azzjonisti l-kompetituri tar-rikorrenti Rolls-Royce u P & W bl-istess mod, fejn attribwixxiet nofs sehem IAE mis-suq lil kull waħda minn dawn iż-żewġ impriżi, minħabba li huma kienu l-uniċi azzjonisti ta' IAE li għandhom l-attività tagħhom fis-suq (premessa 67 tad-deċiżjoni kkontestata), it-trattament ta' l-istess Kummissjoni fir-rigward ta' l-attribuzzjoni tas-sehem mis-suq ta' l-impriżi komuni (joint ventures) huwa koerenti u ma jidhirx li huwa manifestament żbaljat.

146 F'dawn il-kundizzjonijiet, la l-iżball ta' fatt imsemmi iktar ’il fuq rigwardanti t-trattament tad-dħul ta' CFMI (punt 133 iktar ’il fuq) u l-anqas l-eżaġerazzjoni tar-rwol li kellha r-rikorrenti fil-ġestjoni ta' l-impriża komuni CFMI (punt 134 iktar ’il fuq), meħudin flimkien jew separatament, ma huma tali li jikkuntradixxu l-affermazzjoni tal-Kummissjoni li r-rikorrenti u CFMI għandhom ikunu kkunsidrati bħala entità waħda. Konsegwentement, fid-dawl ta’ dak kollu li ntqal, ma ġiex stabbilit li l-Kummissjoni wettqet żball manifest ta’ evalwazzjoni taċ-ċirkustanzi tal-każ in eżami meta ddeċidiet li tattribwixxi s-sehem mis-suq ta’ CFMI lir-rikorrenti għall-finijiet ta' l-evalwazzjoni aktar wiesgħa tagħha dwar l-eżistenza ta' pożizzjoni dominanti tar-rikorrenti fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar, f'dak li jirrigwarda kemm il-bażi ta' magni installati kif ukoll l-ordnijiet b'lura.

147 Min-naħa l-oħra, safejn din l-attribuzzjoni tas-sehem mis-suq hija rilevanti fil-kuntest ta’ aspetti oħra tal-kawża, ir-rikorrenti ġustament tirrileva li Snecma ma kellhiex interess tagħmel xi sagrifiċċji finanzjarji bil-għan li tippermetti lill-entità amalgamata sabiex tippromwovi l-prodotti avjoniċi u mhux avjoniċi ta' Honeywell. Għandu dan l-argument jittieħed in kunsiderazzjoni fil-kuntest ta' l-eżami li ser isir aktar 'il quddiem tas-sezzjonijiet tad-deċiżjoni kkontestata li jikkunsidraw partikolarment dawn l-aspetti l-oħra tal-kawża, partikolarment is-sezzjonijiet relattivi għall-effetti tal-konglomerat. Fil-fatt, sa fejn iċ-ċirkustanza li ġiet irrilevata iktar ’il fuq mir-rikorrenti hija suxxettibbli li jkollha impatt fuq l-analiżi ekonomika u kompetittiva ta' dawn l-aspetti l-oħra tal-kawża, il-Kummissjoni kellha l-obbligu li tieħu in kunsiderazzjoni din iċ-ċirkustanza (ara, b'mod partikolari, l-analiżi ta' l-effett Cournot fil-premessi 374 et seq tad-deċiżjoni kkontestata).

Fuq l-ishma mis-suq irrilevati mill-Kummissjoni sabiex tevalwa s-saħħa tal-produtturi li huma preżenti fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar

– Kunsiderazzjonijiet relatati man-natura tas-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar

148 Ir-rikorrenti ssostni li l-invokazzjoni fid-deċiżjoni kkontestata, ta’ l-ishma tagħha tas-suq sabiex turi l-eżistenza tal-pożizzjoni dominanti tagħha fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar mhijiex xierqa u dan minħabba n-natura stess tas-suq, li huwa suq suġġett għal sejħiet għal offerti.

149 Għandu jiġi kkonstatat, fil-fatt, li s-sehem mis-suq f'data partikolari huwa inqas importanti għall-analiżi ta' suq bħalma hu dak tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar milli, per eżempju, għal dak ta’ suq ta' prodotti li jiġu kkunsmati ta' kuljum. Mingħajr ma tammetti formalment li s-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar huwa "suq suġġett għal sejħiet għal offerti", il-Kummissjoni tammetti quddiem il-Qorti tal-Prim'Istanza li dan is-suq huwa kkaratterizzat mill-għoti ta' numru limitat ta' kuntratti ta' valur għoli. Fuq suq bħal dan, iċ-ċirkustanza li kumpannija partikolari rebħet l-aħħar sejħiet għal offerti ma timplikax neċessarjament li waħda mill-kompetituri tagħha ma tkunx tista' tirbaħ is-sejħa għal offerti li jmiss. Sakemm ikollu prodott kompetittiv u ma jkunx hemm fatturi oħra favur l-ewwel kumpannija b'mod predominanti, kompetitur dejjem jista' jirbaħ kuntratt sostanzjali u jżid f'salt wieħed l-ishma tiegħu tas-suq b'mod kunsiderevoli.

150 Madankollu, din il-konstatazzjoni ma tiġġustifikax li jiġi konkluż li l-ishma mis-suq m'għandhom kważi l-ebda valur fl-evalwazzjoni tas-saħħa tad-diversi manifatturi fuq suq ta' din in-natura, speċjalment sa fejn dawn l-ishma jibqgħu relattivament stabbli jew juru t-tendenza ta’ tisħiħ tal-pożizzjoni ta’ impriża. Fil-każ preżenti, il-Kummissjoni ddeduċiet b’mod korrett iċ-ċifri esposti fid-deċiżjoni kkontestata u mfakkra fil-punt 125 iktar ’il fuq, li , matul perijodu ta' ħames snin qabel id-data ta' l-adozzjoni tad-deċiżjoni kkontestata, "GE mhux biss irnexxielha tikkonserva l-pożizzjoni tagħha ta' l-ewwel fornitriċi, iżda wriet ukoll l-ogħla rata ta' tkabbir f'sehemha mis-suq" (premessa 74 tad-deċiżjoni kkontestata).

151 Anke f'suq suġġett għal sejħiet għal offerti, il-fatt li manifattur iżomm, jew isaħħaħ sehmu mis-suq matul perijodu ta' diversi snin konsekuttivi, jikkostitwixxi indikazzjoni ta' saħħa fis-suq. Fil-fatt, bilfors li jasal żmien fejn id-differenza bejn is-sehem mis-suq ta' manifattur u dak tal-kompetituri tiegħu ma tkunx tista' tiġi attribwita għan-numru limitat ta' sejħiet għal offerti li jikkostitwixxu d-domanda fis-suq. B'hekk, l-aspett dinamiku li jikkonsisti fiż-żieda reċenti tas-sehem mis-suq ta’ GE huwa element partikolarment konvinċenti fil-kuntest ta' l-analiżi effettwata mill-Kummissjoni, u li f'dan ir-rigward ma tistax tiġi akkużata li wettqet żball manifest ta’ evalwazzjoni.

– Kunsiderazzjonijiet dwar is-swieq tas-servizzi ta' wara l-bejgħ (aftermarket services)

152 Il-Kummissjoni tirrileva li l-manifatturi tal-magni qegħdin aktar kull ma jmur jirkupraw l-investiment tagħhom permezz tas-servizzi ta' wara l-bejgħ u għall-bejgħ ta' partijiet għall-bdil, aktar milli mill-marġni ta’ profitt magħmul inizjalment mill-bejgħ tal-magna bil-ġett (premessi 79 sa 82 u 90 sa 106 tad-deċiżjoni kkontestata). Din il-konstatazzjoni fattwali tal-Kummissjoni, li mhijiex ikkontestata mir-rikorrenti u li hija bbażata wkoll fuq l-affermazzjonijiet tal-partijiet stess (premessi 39 u 95), hija biżżejjed sabiex turi li d-dħul attwali ta' manifattur tal-magni bil-ġett jiddependi fil-parti l-kbira tiegħu mill-bejgħ passat.

153 Żgur li, ir-rikorrenti tirrileva b’mod korrett, sa fejn parti sostanzjali mis-sehem li ġie attribwit lilha tirreferi għall-bejgħ tal-magni bil-ġett ta' CFMI, id-dħul li jirriżulta minnu għaliha huwa inqas milli kieku l-bejgħ kien attribwit direttament lilha (ara l-punt 147 iktar ’il fuq). Għal din ir-raġuni, is-saħħa ekonomika tar-rikorrenti li tirriżulta minn sehemha mis-suq imkejjel f'termini ta' bażi ta' installazzjoni ta’ magni bil-ġett hija inqas sinjifikattiva minn kif tindikaha ċ-ċifra totali tas-sehem mis-suq li ġiet stabbilita mill-Kummissjoni fid-deċiżjoni kkontestata. Madankollu, sa fejn Snecma u r-rikorrenti t-tnejn li huma għandhom interess li jassiguraw li CFMI tirnexxi fil-futur, m'hemmx lok li l-parti mid-dħul ta' CFMI li ġie mqassam lil Snecma ma jitteħidx in kunsiderazzjoni. Ċertament, dan l-argument m'għandu ebda impatt fuq ir-rilevanza tas-sehem kbir mis-suq tar-rikorrenti f'dak li jirrigwarda l-ordnijiet b'lura, fid-dawl, b'mod partikolari, taċ-ċirkustanza rrilevata fil-punt 140 iktar ’il fuq, fejn ingħad li CFMI u r-rikorrenti jikkostitwixxu entità kompetittiva waħda fir-rigward ta' terzi, tal-kompetituri u tal-klijenti.

154 Il-Kummissjoni, fil-premessa 104 tad-deċiżjoni kkontestata tirrileva, barra minn hekk, u dan mingħajr ma ġiet ikkontestata f'dan ir-rigward mir-rikorrenti, li GE tipprovdi servizzi ta' wara l-bejgħ għall-magni bil-ġett fuq il-prodotti tal-kompetituri tagħha aktar kunsiderevoli milli jipprovdu l-istess kompetituri. Minħabba l-importanza tad-dħul provenjenti mis-servizzi ta' wara l-bejgħ, kif irrilevata iktar ’il fuq, dan il-fatt huwa sinjifikanti, peress li minnu jirriżulta li sehem GE mis-suq għall-bażi installata tal-magni tissottovaluta, sa ċertu punt, is-saħħa tagħha fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar fir-rigward tas-servizzi ta' wara l-bejgħ.

– Kunsiderazzjonijiet dwar il-kunċett ta' "standardizzazzjoni" fis-suq tal-magni bil-ġett għall-ajruplani kummerċjali kbar

155 Il-Kummissjoni tinvoka wkoll il-kunċett ta' "standardizzazzjoni" (commonality) li skond dan, fis-sustanza, li l-fatt għal persuna responsabbli ta’ linja ta' l-ajru li jarma l-ajruplani tiegħu kollha bl-istess magni bil-ġett jew almenu b'magni bil-ġett ta' l-istess serje tagħmel ċertu ekonomija (premessi 41 u 146 sa 162 tad-deċiżjoni kkontestata). Hija tirrileva f'dan ir-rigward li "l-vantaġġi li l-istandardizzazzjoni fil-magni tippreżenta lil linja ta' l-ajru jidhru f'diversi livelli ta' l-attivitajiet tagħha u jikkostitwixxu bħala tali, fattur inkontestabbli li l-operaturi jieħdu in kunsiderazzjoni meta jagħmlu l-ordnijiet tagħhom għall-ajruplani" (premessa 161 tad-deċiżjoni kkontestata).

156 Għandu jiġi rrilevat li dan il-fenomenu jenfasizza l-vantaġġ li l-manifattur tal-magni jkollu meta jkun mitlub għal numbru kbir ta' pjattaformi jew fuq pjattaformi li jibbenefikaw minn numru għoli ta' bejgħ, sabiex ibiegħ numru akbar minn dawn l-istess magni fil-futur. L-importanza ta' dan il-vantaġġ għal manifattur hija neċessarjament relatata mal-bażi installata tal-magni tiegħu, speċjaliment fuq l-ajruplani li għadhom fi produzzjoni. B’hekk l-istandardizzazzjoni hija element partikolarment rilevanti ta’ l-analiżi tal-Kummissjoni li jiġġustifika l-użu ta' ċifri relatati mas-sehem mis-suq tar-rikorrenti sabiex tistabbilixxi s-saħħa kummerċjali ta' l-istess rikorrenti. Madankollu, ir-rikorrenti tikkontesta l-vantaġġi li jirriżultaw mill-istandardizzazzjoni (punt 99 iktar ’il fuq).

157 Fil-kuntest ta' l-analiżi tagħha tar-rwol ta' GECAS, fil-premessa 135 tad-deċiżjoni kkontestata, il-Kummissjoni ċċitat parti mir-rapport annwali ta' GE għas-sena 1999 li jippreċiża : "Aħna [GECAS] għamilna progress kbir f