C 185/48

Rapport Finali tal-Uffiċjal tas-Seduta (1)

AT.40135 - FOREX (Sterling Lads – proċedura ta’ riżolviment)

(Test b’rilevanza għaż-ŻEE)

(2022/C 185/04)

1. INTRODUZZJONI

1. Three-way banana split ) Essex Express ) dwar l-imġiba f’xi wħud minn dawn iċ-chatrooms Il-każ FOREX (AT.40135) jikkonċerna mġiba li seħħet f’diversi chatrooms separati [...] relatati man-negozjar tal-munita (FX) immedjat ta’ muniti G10. Fis-16 ta’ Mejju 2019, il-Kummissjoni adottat żewġ deċiżjonijiet ta’ riżolviment, FOREX ( ( 2 ) u FOREX () dwar l-imġiba f’xi wħud minn dawn iċ-chatrooms ( 3 )

2. PROĊEDURA

3. L-investigazzjoni bdiet wara applikazzjoni għal markatur minn UBS fis-27 ta’ Settembru 2013 skont il-punti 14 u 15 tal-Avviż dwar l-immunità minn multi u tnaqqis ta’ multi f’każijiet ta’ kartell (“Avviż ta’ Klemenza”) ( 11 ) . F’Ottubru 2013, Barclays u RBS ippreżentaw applikazzjonijiet għal tnaqqis tal-multi skont l-Avviż ta’ Klemenza. Il-Kummissjoni tat l-immunità kondizzjonali lil UBS fit-2 ta’ Lulju 2014. HSBC ippreżenta applikazzjoni għal tnaqqis tal-multi skont l-Avviż ta’ Klemenza f’Lulju 2015. Bejn Lulju 2014 u April 2016 il-Kummissjoni bagħtet talbiet għal informazzjoni lill-Partijiet.

4. Fis-27 ta’ Ottubru 2016, il-Kummissjoni bdiet proċedimenti skont l-Artikolu 11(6) tar-Regolament 1/2003 ( 12 ) u ffissat skadenza għall-Partijiet biex juru l-interess tagħhom li jinvolvu ruħhom f’diskussjonijiet dwar riżolviment. Il-Partijiet kollha inizjalment esprimew l-interess tagħhom li jinvolvu ruħhom f’diskussjonijiet dwar riżolviment. Saru laqgħat bilaterali dwar ir-riżoluzzjoni mal-Partijiet bejn id-9 ta’ Novembru 2016 u s-7 ta’ Frar 2018.

5. Bejn [...] u [...], il-Partijiet fir-Riżolviment ippreżentaw it-talbiet formali għar-riżolviment tagħhom lill-Kummissjoni f’konformità mal-Artikolu 10a (2) tar-Regolament (KE) Nru 773/2004. Fid-19 ta’ Frar 2018, il-Parti li ma għażlitx ir-Riżolviment infurmat lill-Kummissjoni li ma kinitx se jkompli tipparteċipa fil-proċedura ta’ riżolviment tat-tilwim. Għalhekk, il-proċedimenti saru “ibridi” minħabba li l-Kummissjoni reġgħet lura għall-proċedura ordinarja għal [nondestinatarju], f’konformità mal-paragrafu 19 tal-Avviż tal-Kummissjoni dwar it-tmexxija ta’ proċeduri ta’ riżolviment ( 13 ) , filwaqt li kompliet bil-proċedura ta’ riżolviment fil-konfront tal-Partijiet fir-Riżolviment.

6. Fl-24 ta’ Lulju 2018, il-Kummissjoni adottat dikjarazzjoni ta’ oġġezzjonijiet (“DO”) indirizzata lill-Partijiet. Dakinhar stess, il-Kummissjoni adottat ukoll dikjarazzjoni ta’ oġġezzjonijiet indirizzata lill-Parti li ma għażlitx ir-Riżolviment skont il-proċedura ordinarja.

7. Fir-risposti rispettivi tagħhom għad-DO, il-Partijiet fir-Riżolviment ikkonfermaw skont l-Artikolu 10a(3) tar-Regolament (KE) Nru 773/2004 li d-DO irriflettiet il-kontenut tas-sottomissjonijiet dwar ir-riżoluzzjoni tagħhom u li għalhekk baqgħu impenjati li jsegwu l-proċedura ta’ konċiljazzjoni.

3. TALBA MILL-PARTIJIET FIR-RIŻOLVIMENT BIEX JIPPARTEĊIPAW FIS-SEDUTA TA’ SMIGĦ ORALI MITLUBA MILL-PARTI LI MA GĦAŻLITX IR-RIŻOLVIMENT

8. Xi wħud mill-Partijiet fir-Riżolviment staqsew jekk kinux se jiġu mistiedna jattendu s-seduta orali mitluba mill-Parti li ma għażlitx ir-Riżolviment fit-tweġiba tagħha għad-dikjarazzjoni tal-oġġezzjonijiet tal-24 ta’ Lulju 2018 (“Seduta Orali”), jew talbu li jiġu mistiedna. L-Uffiċjal tas-Seduta dak iż-żmien ċaħad dawn it-talbiet, abbażi ta’: (a) id-dispożizzjonijiet tan-Notifika ta’ Riżolviment, li jipprevedu li l-partijiet fir-riżolviment jikkonfermaw li ma jipprevedux li jitolbu seduta ta’ smigħ orali; u (b) l-għan tas-seduta ta’ smigħ orali skont ir-Regolament 773/2004, jiġifieri li jippermetti lill-partijiet jesprimu l-fehmiet tagħhom fil-proċedimenti tal-Kummissjoni u li jgħinu lill-Kummissjoni tilħaq id-deċiżjoni korretta fi tmiem il-proċedimenti tagħha.

9. L-uffiċjal tas-Seduta rrifjuta wkoll talba minn waħda mill-Partijiet għar-Riżolviment biex jingħata aċċess għal traskrizzjoni tas-Seduta ta’ Smigħ Orali, peress li s-seduti orali mhumiex pubbliċi (l-Artikolu 14(6) tar-Regolament 773/2004) u r-recordings tas-seduti ta’ smigħ għandhom ikunu disponibbli għall-persuni li attendew għas-seduti ta’ smigħ (l-Artikolu 14(8) tar-Regolament 773/2004).

4. KONKLUŻJONI

10. L-abbozz ta’ deċiżjoni dwar ir-riżolviment tikkonċerna ksur uniku u kontinwu tal-Artikolu 101 tat-TFUE u tal-Artikolu 53 tal-Ftehim ŻEE fir-rigward tan-negozjar immedjat tal-muniti tal-G10 bejn il-25 ta’ Mejju 2011 u l-12 ta’ Lulju 2012 ( 14 ) . Skont l-abbozz tad-deċiżjoni ta’ saldu, billi skambjaw informazzjoni kummerċjali sensittiva u kultant ikkoordinaw l-attivitajiet ta’ negozjar tagħhom skont fehim sottostanti, il-Partijiet tar-Riżolviment involvew ruħhom fi ftehimiet u/jew prattiki miftiehma li meħuda flimkien jikkostitwixxu ksur uniku u kontinwu l-Artikolu 101 TFUE u l-Artikolu 53 tal-Ftehim ŻEE fir-rigward tan-negozjar immedjat tal-muniti tal-G10 li jkopru ż-ŻEE kollha.

11. F’konformità mal-Artikolu 16 tad-Deċiżjoni 2011/695/UE, eżaminajt jekk l-abbozz ta’ deċiżjoni jittrattax biss l-oġġezzjonijiet li l-Partijiet fir-Riżolviment ingħataw l-opportunità jesprimu l-fehmiet tagħhom dwarhom. Ikkonkludejt li dan seħħ.

12. Fid-dawl ta’ dak li ntqal hawn fuq, u meta nqis li l-Partijiet fir-Riżolviment ma indirizzaw l-ebda lment lill-Uffiċjal tas-Seduta ( 15 ) , inqis li f’dan il-każ, l-eżerċizzju effettiv tad-drittijiet proċedurali tagħhom ġie rrispettat f’dan il-każ.

Brussell, it-2 ta’ Diċembru 2021. Dorothe DALHEIMER

(1) Skont l-Artikoli 16 u 17 tad-Deċiżjoni 2011/695/UE tal-President tal-Kummissjoni Ewropea tat-13 ta’ Ottubru 2011 dwar il-funzjoni u t-termini ta’ referenza tal-uffiċjal tas-seduta f’ċerti proċedimenti dwar il-kompetizzjoni (ĠU L 275, 20.10.2011, p. 29) (“id-Deċiżjoni 2011/695/UE”).

(2) ĠU C 226, 9.7.2020, p. 5.

(3) ĠU C 219, 3.7.2020, p. 8.

(4) Sterling Lads huwa l-isem taċ-chatroom [...] li fiha seħħet l-imġiba inkwistjoni.

(5) UBS AG.

(6) Royal Bank of Scotland Group plc (bħalissa magħruf bħala NatWest Group plc) u The Royal Bank of Scotland plc (bħalissa magħruf bħala NatWest Markets Plc).

(7) Barclays PLC, Barclays Execution Services Limited, u Barclays Bank PLC.

(8) HSBC Holdings plc u HSBC Bank plc.

(9) Ir-Regolament tal-Kummissjoni (KE) Nru 773/2004 tas-7 ta’ April 2004 dwar it-tmexxija ta’ proċeduri mill-Kummissjoni skont l-Artikolu 81 sa 82 tat-Trattat tal-KE (ĠU L 123, 27.4.2004, p. 18). (“Ir-Regolament 773/2004”).

(10) [nondestinatarju]. Rapport separat tal-Uffiċjal tas-Seduta skont l-Artikoli 16 u 17 tad-Deċiżjoni 2011/695/UE jkopri l-proċedimenti ordinarji.

(11) ĠU C 298, 8.12.2006, p. 17.

(12) Ir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1/2003 tas-16 ta’ Diċembru 2002 fuq l-implimentazzjoni tar-regoli tal-kompetizzjoni mniżżlin fl-Artikoli 81 u 82 tat-Trattat (ĠU L 1, 4.1.2003, p. 1). (“Ir-Regolament 1/2003”).

(13) L-Avviż tal-Kummissjoni dwar il-mod ta’ proċedimenti ta’ riżolviment ta’ tilwim bil-għan li jiġu adottati Deċiżjonijiet skont l-Artikolu 7 u l-Artikolu 23 tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1/2003 f’każijiet ta’ kartelli (ĠU C 167, 2.7.2008, p. 1) (“l-Avviż dwar ir-Riżolviment”).

(14) It-tul tal-ksur huwa iqsar għal RBS u HSBC.

(15) Skont l-Artikolu 15(2) tad-Deċiżjoni 2011/695/UE, il-partijiet fil-proċedimenti f’każijiet ta’ kartelli li jinvolvu ruħhom f’diskussjonijiet għar-riżolviment skont l-Artikolu 10a tar-Regolament (KE) Nru 773/2004, fi kwalunkwe stadju tal-proċedura għar-riżolviment jistgħu jitolbu mill-uffiċjal tas-seduta li l-eżerċitar effettiv tad-drittijiet proċedurali tagħhom ikun żgurat. Ara wkoll il-paragrafu 18 tal-Avviż tal-Kummissjoni 2008/C 167/01 dwar kif jitmexxew il-proċedimenti ta’ riżoluzzjoni f’kunsiderazzjoni tal-adozzjoni ta’ Deċiżjonijiet skont l-Artikolu 7 u l-Artikolu 23 tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1/2003 għall-każijiet ta’ kartelli (ĠU C 167, 2.7.2008, p. 1).