GĦAJNUNA MILL-ISTAT — FRANZA

Għajnuna mill-Istat SA.47970 (2017/C) — Għajnuna lill-ajruport ta’ Béziers u lil Ryanair

Stedina biex jintbagħtu l-kummenti skont l-Artikolu 108(2) tat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-Unjoni Ewropea

(Test b’rilevanza għaż-ŻEE)

(2021/C 60/02)

Permezz tal-ittra bid-data tat-3 ta’ Marzu 2020, riprodotta bil-lingwa awtentika fil-paġni ta’ wara dan is-sommarju, il-Kummissjoni qed tinnotifika lil Franza bid-deċiżjoni tagħha li tinbeda l-proċedura stabbilita fl-Artikolu 108(2) tat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-Unjoni Ewropea fir-rigward tal-għajnuniet imsemmija hawn fuq.

Il-partijiet interessati jistgħu jippreżentaw il-kummenti tagħhom fi żmien xahar mid-data tal-pubblikazzjoni ta’ dan is-sommarju u tal-ittra segwenti, f’dan l-indirizz:

European Commission, Directorate-General Competition State Aid Greffe 1049 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË Faks + 32 2 296 12 42 Stateaidgreffe@ec.europa.eu

Dawn il-kummenti jiġu trażmessi lil Franza. Il-parti interessata li tibgħat il-kummenti tista’ titlob bil-miktub biex l-identità tagħha tibqa’ kunfidenzjali, filwaqt li tagħti r-raġunijiet għat-talba.

TEST TAS-SOMMARJU

Proċedura

Permezz ta’ ittra bid-data tal-20 ta’ Marzu 2017, il-Kummissjoni rċeviet ilment dwar għajnuniet potenzjali mill-awtoritajiet pubbliċi lokali lil Ryanair mill-2007 għall-operazzjonijiet tagħha fl-ajruport ta’ Béziers. L-ilment semma wkoll l-appoġġ finanzjarju allegatament riċevut mill-entitajiet suċċessivi li jmexxu l-ajruport, jiġifieri l-Kamra tal-Kummerċ u l-Industrija ta’ Béziers (minn hawn ’ il quddiem “CCIB”) mill-2007 sal-2009, u s-Syndicat mixte Aéroport Béziers-Cap d’Agde — Hérault Occitanie mill-2009 sal-2020.

Permezz tal-ittra bid-data tal-24 ta’ Marzu 2017, il-Kummissjoni bagħtet kopja mhux kunfidenzjali tal-ilment lill-awtoritajiet Franċiżi u stednithom ukoll biex jipprovdu kjarifiki dwar il-miżuri allegati. L-awtoritajiet Franċiżi wieġbu permezz ta’ ittri bid-dati tad-29 ta’ Settembru 2017, tat-28 ta’ Novembru 2017 u tad-29 ta’ Jannar 2018.

Il-Kummissjoni talbet informazzjoni addizzjonali lill-awtoritajiet Franċiżi permezz ta’ ittri bid-dati tas-17 ta’ Diċembru 2018 u tas-27 ta’ Ġunju 2019 rispettivament. L-awtoritajiet Franċiżi ppreżentaw il-kummenti tagħhom permezz tal-ittri bid-dati tal-24 ta’ April 2018 u tas-16 ta’ Settembru 2019.

Deskrizzjoni tal-miżuri li fir-rigward tagħhom il-Kummissjoni qed tagħti bidu għall-proċedura

Wara li analizzat l-informazzjoni li kellha għad-dispożizzjoni tagħha, il-Kummissjoni tqis li jeħtieġ li tinfetaħ proċedura ta’ investigazzjoni formali biex jiġu eżaminati l-kontribuzzjonijiet finanzjarji kollha magħmula minn diversi awtoritajiet pubbliċi lill-operaturi suċċessivi tal-ajruport ta’ Béziers mill-2008 sal-2020. Il-proċedura ta’ investigazzjoni formali tinfetaħ ukoll biex tivvaluta l-għajnuna potenzjali mogħtija mill-ajruport ta’ Béziers lil Ryanair permezz ta’ diversi kuntratti ta’ kummerċjalizzazzjoni u ta’ servizzi fl-ajruport konklużi bejn l-2007 u l-2020.

L-ewwel nett, il-maniġers tal-ajruport ta’ Béziers ibbenefikaw minn għajnuniet operattivi li jammontaw għal madwar EUR […] (*1) matul il-perjodu 2008–2020.

It-tieni nett, l-ajruport ta’ Béziers ikkonkluda diversi kuntratti ta’ servizzi fl-ajruport ma’ Ryanair (fl-2007, fl-2011 u fl-2014) biex jistabbilixxi l-ammont ta’ tariffi pagabbli mil-linja tal-ajru għas-servizzi tal-ajruport. L-ajruport ikkonkluda wkoll diversi ftehimiet ta’ kummerċjalizzazzjoni mal-Airport Marketing Services (sussidjarja li hija proprjetà kollha kemm hi ta’ Ryanair) għall-promozzjoni tat-traffiku tal-ajru fl-ajruport ta’ Béziers mill-inqas mill-2009 sal-2020.

Valutazzjoni tal-għajnuniet

Fir-rigward tal-appoġġ finanzjarju għall-ajruport , il-Kummissjoni ma tistax teskludi l-possibbiltà li t-trasferimenti finanzjarji kollha li għenu biex jitnaqqsu l-ispejjeż operattivi tal-operaturi tal-ajruport jistgħu jikkostitwixxu f’għajnuna mill-Istat. Fuq il-bażi tal-linji gwida Komunitarji tal-2005 dwar il-finanzjament tal-ajruporti u l-għajnuna tal-bidu lil-linji tal-ajru li jitilqu minn ajruporti reġjonali (1), hija għandha dubji partikolari dwar il-kontribut tal-miżuri għal objettiv definit sew ta’ interess komuni. Fuq il-bażi tal-Linji Gwida tal-2014 dwar l-Għajnuna mill-Istat lill-ajruporti u lil-linji tal-ajru (2), hija għandha dubji b’mod partikolari dwar l-adegwatezza tal-miżuri, l-effetti ta’ inċentiv tagħhom u l-proporzjonalità tagħhom.

Fir-rigward tal-ftehimiet ta’ kummerċjalizzazzjoni u ta’ servizzi fl-ajruport konklużi mal-Airport Marketing Services u Ryanair , li jikkostitwixxu f’benefiċjarju wieħed tal-miżuri inkwistjoni, il-Kummissjoni għandha dubji dwar jekk meta ffirmawhom l-operaturi tal-ajruport aġixxewx bħala investituri prudenti f’ekonomija tas-suq jew bħala xerrejja pubbliċi bi ħtieġa ġenwina ta’ xiri ta’ servizzi bi prezz tas-suq.

Il-Kummissjoni hija wkoll tal-fehma f’dan l-istadju li l-kundizzjonijiet għall-kompatibbiltà tal-għajnuna tal-bidu stabbiliti fil-Linji Gwida Komunitarji tal-2005 dwar il-finanzjament tal-ajruporti u l-għajnuna tal-bidu lil-linji tal-ajru li jitilqu minn ajruporti reġjonali mhumiex issodisfati. Fost kundizzjonijiet oħra, il-vijabbiltà fit-tul tar-rotot f’kuntest ta’ tnaqqis gradwali fl-għajnuna ma ġietx evalwata u l-intensità u t-tul ta’ żmien tal-miżuri dehru li ma kinux konformi mal-kundizzjonijiet stabbiliti mil-Linji Gwida msemmija hawn fuq. Skont il-Linji Gwida tal-2014 dwar l-għajnuna mill-Istat lill-ajruporti u lil-linji tal-ajru, il-Kummissjoni għandha b’mod partikolari dubji dwar l-adegwatezza tal-miżuri u l-proporzjonalità tagħhom.

F’konformità mal-Artikolu 16 tar-Regolament tal-Kunsill (UE) 2015/1589 (3), kull għajnuna illegali tista’ tkun soġġetta għal irkupru mill-benefiċjarju.

TEST TAL-ITTRA

(*1) Informazzjoni protetta bis-sigriet professjonali.

(1) Il-linji gwida Komunitarji dwar l-iffinanzjar tal-ajruporti u l-għajnuna tal-bidu lil-linji tal-ajru li jitilqu minn ajruporti reġjonali (ĠU C 312, 9.12.2005, p. 1).

(2) Il-Linji Gwida dwar l-Għajnuna mill-Istat lill-ajruporti u lil-linji tal-ajru (ĠU C 99, 4.4.2014, p. 3).

(3) ĠU L 248, 24.9.2015, p. 9.

(4) Cette plainte se présente comme un complément à une plainte précédente déposée le 27 novembre 2009 (affaire SA.30328 (2010/CP)).

(*2) Information protégée par le secret professionnel.

(5) Passagers ayant commencé ou terminé leur voyage à l'aéroport de Béziers.

(6) Ces deux liaisons sont opérées à une fréquence de 2 vols par semaine en hiver et 4 vols hebdomadaires en été. Il est à noter que la liaison Béziers-Bristol a été opérée toute l’année de 2008 à 2013, puis seulement en période estivale à raison de 4 vols hebdomadaires depuis 2014.

(7) La liaison Béziers — Londres Stansted est assurée en période estivale depuis 2017 à raison de deux vols par semaine.

(8) Cette liaison était opérée en été à raison de 2 vols par semaine.

(9) C’est le cas en particulier d’Airliner entre 2007 et 2009 et de Flybe entre 2011 et 2013.

(*3) Information protégée par le secret professionnel.

(10) La répartition des sièges était la suivante: 8 sièges chacune pour la CCIB, la CABM et la CAHM et un siège pour la CCD.

(11) La répartition des sièges était la suivante: 8 sièges chacune pour la CCIB, la CABM et la CAHM et un siège pour la CCD.

(12) La répartition était identique à celle du comité syndical restreint avec en plus le Département de l’Hérault qui disposait de 2 sièges.

(13) La nouvelle répartition des contributions financières s’établissait comme suit: 26,44 % pour la CCIB, 34,88 % pour la CABM et pour la CAHM et 3,80 % pour la CCD. Quant à la répartition des sièges dans les deux comités, la CCIB a perdu deux sièges dans chacun des comités, qui ont été partagé entre la CABM et la CAHM qui disposaient de 9 sièges chacune dans chacun des comités.

(14) Les 29 sièges au sein du comité syndical sont répartis de la manière suivante: 9 sièges pour la CABM et la CAHM, 4 pour le DH, 3 pour la RO, 2 pour la CASAM et 1 pour la CCD et la CCIB.

(15) La répartition des contributions financières est répartie selon les pourcentages suivants: 31,03 % pour la CAHM et la CABM, 13,79 % pour le DH, 10,34 % pour la RO, 6,90 % pour la CASAM et 3,45 % pour la CCD et la CCIB.

(16) Entre 65 et 75 % des recettes de fonctionnement du Syndicat.

(17) Pour rappel, la CCIB détenait et gérait l’aéroport de Béziers jusqu’au mois de mars 2009, date à laquelle le Syndicat mixte s’est vu confié la propriété et la gestion de l’aéroport.

(18) A la suite du transfert de propriété et de gestion de l’aéroport de Béziers au Syndicat mixte en mars 2009, ce dernier a repris le contrat liant Ryanair à la CCIB.

(19) Ces redevances s’établissaient respectivement à […] EUR par atterrissage d’un avion, […] EUR par passagers transportés à l’exclusion des enfants et […] EUR pour l’assistance en escale calculée par rapport au nombre total de passagers transportés.

(20) C’est le cas par exemple de la ligne Béziers-Londres Stansted (ouverte de manière ponctuelle à l’été 2009), de la ligne Béziers-Londres Luton (ouverte à l’hiver 2009) et la ligne Béziers-Stockholm Skavsta (ouverte à l’hiver 2010).

(21) Les redevances d’atterrissage étaient établies à […] EUR (au lieu de […] EUR dans le Contrat CSA I), tandis que les redevances d’infrastructures étaient désormais fixées forfaitairement à […] EUR, et non plus en fonction du nombre de passagers transportés comme prévu dans le Contrat CSA I.

(22) Le Contrat CSA II prévoyait ainsi l’obligation pour Ryanair d’opérer les lignes suivantes: Béziers-Londres Luton (4 fois par semaine en été et 2 fois par semaine en hiver), Béziers-Bristol (4x/s en été et 2x/s en hiver), Béziers-Paris Beauvais (4x/s toute l’année), Béziers-Düsseldorf Weeze (2x/s en été), Béziers-Stockholm Skavsta (2x/s en été), Béziers-Oslo Rygge (2x/s en été) et Béziers-Manchester (2x/s en été).

(23) Toutes les lignes ont été maintenues à l’exception de la ligne Béziers-Brême arrêtée en 2014. En revanche, la liaison Béziers-Londres Stansted a été rouverte en 2017 et une nouvelle ligne Béziers-Bruxelles Charleroi a été ouverte en 2019.

(24) La seule différence résidant dans la durée annuelle de la prestation: 120 jours pour l’insertion d’un lien désigné par le Syndicat mixte et 42 jours pour la présence de Béziers comme «Featured Destination».

(25) Avenant 4 du 20 avril 2010.

(26) Avenant 2 du 8 mars 2010.

(27) Avenant 3 du 9 avril 2010 et avenant 5 du 11 octobre 2010.

(28) Avenant 5 du 11 octobre 2010.

(29) Avenant 6 du 28 février 2011 et avenant 9 du 8 juillet 2011.

(30) Avenant 1 du 8 mars 2010 et avenant 7 du 3 mars 2011.

(31) Certains avenants prévoyaient des durées d’exécution courtes (par exemple quatre mois) tandis que d’autres demeuraient valables tant que le contrat principal restait en vigueur.

(32) La Commission ne dispose pas à ce stade des avenants 2 et 10 qui, selon la France, ont été annulés et remplacés respectivement par les avenants 3 et 11.

(*4) Information protégée par le secret professionnel.

(33) Voir ainsi le rapport d’observations définitives no 136/0555 sur la Communauté d’Agglomération Béziers Méditerranée de la Chambre régionale des comptes de Languedoc-Roussillon du 7 mai 2013, le rapport d’observations définitives no 146/534 sur la Communauté d’Agglomération Hérault Méditerranée de la Chambre régionale des comptes de Languedoc-Roussillon du 16 mai 2014 et le rapport d’observations définitives no GR/16/1809 relatives à la Communauté de commune la Domitienne de la Chambre régionale des comptes de Languedoc-Roussillon du 3 novembre 2016.

(34) La Commission ne dispose pas à ce stade des budgets prévisionnels annexes régaliens.

(*5) Information protégée par le secret professionnel.

(35) Article L5211-3 du Code général des collectivités publiques en vigueur au moment de la création du Syndicat mixte.

(36) Voir article L2131-6 du Code général des collectivités publiques en vigueur au moment de la création du Syndicat mixte.

(37) Voir par exemple la décision de la Commission du 23 juillet 2014 concernant l’aide d’Etat SA.33961 (2012/C) mise à exécution par la France en faveur de la chambre de commerce et d’industrie de Nîmes — Uzès — Le Vigan, paragraphe 265, confirmée par l’arrêt du Tribunal du 13 Decembre 2018, Ryanair c/ Commission, ECLI:EU:T:2018:943, paragraphes 83 à 94.

(38) Communication de la Commission relative à la notion d'«aide d'État» visée à l'article 107, paragraphe 1 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne C/2016/2946 (OJ C 262 du 19.7.2016, p. 1), point 48 et la jurisprudence citée.

(39) Voir l’arrêt de la Cour de justice du 2 septembre 2010, Commission/Deutsche Post AG, C-399/08, EU:C:2010:481, point 41 et l’arrêt de la Cour de justice du 9 juin 2011, Comitato «Venezia vuole vivere» et al./Commission, C-71/09 P, EU:C:2011:368, point 92.

(40) Communication de la Commission — Lignes directrices sur les aides d’État aux aéroports et aux compagnies aériennes (OJ C 99 du 4.4.2014, p. 3).

(41) Lignes directrices de 2014, point 7.

(42) Il convient d’ailleurs de souligner que la section 3.5 des Lignes directrices aériennes de 2014 prévoit qu’aux fins d’application du principe de l’opérateur privé en économie de marché, les mesures incitatives et le support marketing doivent être pris en compte dans l’analyse. Cette approche a été confirmée par le Tribunal, par exemple dans les arrêts du 13 Décembre 2018, Ryanair c/ Commission, ECLI:EU:T:2018:943.

(43) http://www.herault.gouv.fr/Publications/Recueils-des-actes-administratifs.

(44) Voir paragraphes (19) à (22).

(45) À l’exclusion de celles qui ne participaient pas aux compétences relatives à la gestion de l’aéroport.

(46) Arrêt du 5 juin 2012, Commission/EDF, C-124/10 P, ECLI:EU:C:2012:318, point 77.

(47) Arrêt du 15 janvier 2015, France/Commission, ECLI:EU:T:2015:17, T-1/12.

(48) Les deux contrats ont été signés le 16 décembre 2011.

(49) L’avenant 1 au Contrat CSA II a été signé le 16 décembre 2012 tandis que l’avenant 3 au Contrat CPM 3 a été signé le 17 décembre 2012.

(50) Les deux avenants ont été signés le 11 décembre 2013.

(51) C’est le cas par exemple du Contrat CSA I et du Contrat CPM 1.

(52) Voir par exemple la décision de la Commission du 23 juillet 2014 concernant l’aide d’Etat SA.33961 (2012/C) mise à exécution par la France en faveur de la chambre de commerce et d’industrie de Nîmes — Uzès — Le Vigan, para 290 («Décision Nîmes»); Décision (UE) 2015/1226 du 23 juillet 2014 concernant l’aide d’État SA.33963 (2012/C) (ex 2012/NN) mise à exécution par la France en faveur de la Chambre de Commerce et d’Industrie d’Angoulême, de la SNC-Lavalin, de Ryanair et de Airport Marketing Services («Décision Angoulême») et décision (UE) 2015/1227 de la Commission du 23 juillet 2014 concernant l’aide d’État SA.22614 (C 53/07) mise à exécution par la France en faveur de la chambre de commerce et d’industrie de Pau-Béarn, Ryanair, Airport Marketing Services et Transavia («Décision Pau»).

(53) Arrêt du Tribunal du 13 décembre 2018, Ryanair c/ Commission, T-53/16, ECLI:EU:T:2018:943.

(54) Arrêt du Tribunal, 28 janvier 1999, Bretagne Angleterre Irlande (BAI), T-14/96, ECLI:EU:T:1999:12.

(55) Etude fournie par la France des retombées économiques socio-économiques du transport aérien en région Occitanie, réalisée par […] le 6 septembre 2017.

(56) Voir ainsi le rapport d’observations définitives no 136/0555 sur la Communauté d’Agglomération Béziers Méditerranée de la Chambre régionale des comptes de Languedoc-Roussillon du 7 mai 2013, le rapport d’observations définitives no 146/534 sur la Communauté d’Agglomération Hérault Méditerranée de la Chambre régionale des comptes de Languedoc-Roussillon du 16 mai 2014 et le rapport d’observations définitives no GR/16/1809 relatives à la Communauté de commune la Domitienne de la Chambre régionale des comptes de Languedoc-Roussillon du 3 novembre 2016.

(57) Voir l’arrêt de la Cour de justice du 1er mars 2017, SNCM/Commission, T-454/13, EU:T:2017:134, points 232 et 233.

(58) Arrêt du Tribunal, 13 décembre 2018, Ryanair DAC, T-53/16, ECLI:EU:T:2018:943, paragraphe 162.

(59) Arrêt du Tribunal général du 30 avril 1998, affaire T-214/95, Het Vlaamse Gewest (Région flamande) c/ Commission des Communautés européennes, ECLI:EU:T:1998:77.

(60) Communication de la Commission, du 9 décembre 2005, «Lignes directrices sur le financement des aéroports et les aides d'État au démarrage pour les compagnies aériennes au départ d'aéroports régionaux» (JO C 312 du 9.12.2005, p. 1).

(61) Communication de la Commission relative à la notion d'«aide d'État» visée à l'article 107, paragraphe 1 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne C/2016/2946 (OJ C 262 du 19.7.2016, p. 1), point 48 et la jurisprudence citée.

(62) Voir ainsi le rapport d’observations définitives no 136/0555 sur la Communauté d’Agglomération Béziers Méditerranée de la Chambre régionale des comptes de Languedoc-Roussillon du 7 mai 2013, le rapport d’observations définitives no 146/534 sur la Communauté d’Agglomération Hérault Méditerranée de la Chambre régionale des comptes de Languedoc-Roussillon du 16 mai 2014 et le rapport d’observations définitives no GR/16/1809 relatives à la Communauté de commune la Domitienne de la Chambre régionale des comptes de Languedoc-Roussillon du 3 novembre 2016.

(*6) D’après les montants figurant dans les contrats de prestations marketing.

(63) Lignes directrices concernant les aides d’État au sauvetage et à la restructuration d’entreprises en difficulté autres que les établissements financiers (JO C 249 du 31.7.2014, p. 1).