L-OSSERVAZZJONIJIET TAL-QORTI IR-RISPOSTI MILL-KUMMISSJONI

INTRODUZZJONI

4.1. In-nefqa fl-2003 fuq il-Politika Agrikola Komuni (CAP), jiġifieri l-Fond Ewropew ta’ Garanzija u Gwida fl-Agrikoltura (Sezzjoni ta’ Garanzija FEGGA), ammonta għal 44 378 miljun euro. Graff 4.1 u Graff 4.2 juru kif intefqu l-flus. Graff 4.1 turi d-dettalji tan-nefqa skond il-kategorija ekonomika (pagamenti diretti, rifużjonjiet fuq l-esportazzjoni, eċċ.). Graff 4.2 turi d-distribuzzjoni skond is-settur agrikolu prinċipali (ċanga u vitella, żejt taż-żebbuġa, eċċ.).

4.2. Pagamenti diretti lill-bdiewa, ibbażati fuq l-ammont ta’ art li jaħdmu jew in-numru ta’ annimali fl-irziezet tagħhom, jikkostitwixxu l-parti l-kbira (58 %) tan-nefqa tal-CAP. Dawn il-pagamenti tal-CAP, li kienu parti importanti sa minn żmien ir-riforma tagħha fl-1992, huma primarjament intiżi biex jagħtu kumpens lill-bdiewa għat-tnaqqis li sar fil-prezzijiet tal-CAP.

4.3. Kważi n-nefqa kollha tal-CAP issir mill-aġenziji ta’ ħlas ta’ l-Istati Membri. Għall-parti l-kbira tan-nefqa, l-proċess huwa dan li ġej: a) il-bdiewa jippreżentaw klejms lill-aġenziji ta' ħlas fis-sena qabel ma l-pagament huwa dovut, ibbażata fuq l-artijiet ikkultivati, in-numru ta’ annimali eliġibbli li kellhom matul perjodu ta’ pussess speċifikat, eċċ.; b) l-aġenziji ta’ ħlas jassoġġettjaw dawn il-klejms għal kontrolli amministrattivi u, fuq bażi ta’ kampjun, għall-kontrolli fuq il-post, fil-biċċa l-kbira permezz tas-Sistema ta’ Kontroll u Amministrazzjoni Integrata (IACS); c) kull aġenzija ta’ ħlas tħallas lil min għamel il-klejm, u tirrapporta n-nefqa għall-Kummissjoni li tirrifondi lill-aġenzija ta’ ħlas; d) Il-kontijiet u pagamenti ta’ l-aġenzija ta’ ħlas jiġu eżaminati minn awditur indipendenti (korp ta’ ċertifikazzjoni) li jirrapporta lill-Kummissjoni fi Frar tas-sena ta’ wara s-sena tal-budget; e) sat-30 ta’ April ta’ dik is-sena, il-Kummissjoni trid tagħmel deċiżjoni (approvazzjoni finanzjarja) fuq jekk taċċettax dawn il-kontijiet u r-rapporti ta’ verifika jew titlobx li jsir aktar xogħol jew li tingħata aktar informazzjoni; f) imbagħad, il-Kummissjoni tista’ teżamina l-pagamenti li saru mill-aġenziji ta’ ħlas u, jekk dawn kienu irregolari, jew jekk il-kontrolli finanzjarji kienu dgħajfa, tista’ tiddeċiedi illi parti minn nefqa għandha tiġi addebitata lill-Istati Membri involuti u mhux tiġi addebitata lill-budget ta’ l-UE (bil-lingwaġġ Komunitarju, Il-Kummissjoni “ma tippermettix” nefqa bħal din bħala parti mill-“approvazzjoni tal-kontijiet” f’“deċiżjonjiet ta’ konformità”). Meta ma tippermettix nefqa, il-Kummissjoni tnaqqas il-pagamenti tagħha lill-aġenziji ta’ ħlas bl-istess mod.

4.4. Ta’ kull sena, id-Direttur-Ġenerali għall-Agrikoltura tal-Kummissjoni jagħmel rapport ta’ attività fuq in-nefqa tad-Direttorat-Ġenerali għall-Agrikoltura (DĠ AGRI) u dikjarazzjoni fuq il-legalità u r-r-regolarità tan-nefqa.

STIMA SPEĊIFIKA FIL-KUNTEST TAD-DIKJARAZZJONI TA’ ASSIGURAZZJONI

Għan tal-verifika

4.5. Il-Qorti: a) reġgħet rat ix-xogħol tal-korpi ta’ ċertifikazzjoni (ara l-paragrafi 4.7 sa 4.8); b) ivvalorizzat sistemi ta’ sorveljanza, b’mod partikolari l-IACS u l-kontrolli wara li jsir pagament (ara l-paragrafi 4.9 sa 4.16); c) ittestjat it-transazzjonijiet direttament (ara l-paragrafu 4.17); d) eżaminat ir-rapport u d-dikjarazzjoni mid-Direttur-Ġenerali għall-Agrikoltura (ara l-paragrafi 4.18 sa 4.23).

4.6. Il-paragrafi 4.24 sa 4.46 jagħtu l-istima tal-Qorti tal-legalità u r-regolarità tan-nefqa taħt il-CAP, ibbażżata l-biċċa l-kbira fuq is-sorsi ta’ evidenza msemmija hawn fuq. L-osservazzjonijiet fuq l-affidabilità tal-kontabilità huma mfassla fil-Kapitlu 1, paragrafi 1.10 u 1.11.

Ix-Xogħol tal-korpi ta’ ċertifikazzjoni

4.7. Il-verifika ta’ l-aġenziji tal-ħlas mill-korpi ta’ ċertifikazzjoni tkopri l-kontabilità tagħhom, l-ipproċessar ta’, u l-kontrolli tagħhom fuq, talbiet ta’ ħlas ta’ sussidji tal-CAP, u jekk iħarsux il-kriterji għall-akkreditar (ara l-paragrafu 4.53). Il-leġislazzjoni ta’ l-UE dwar dan ma teħtieġx li l-korpi ta’ ċertifikazzjoni jeżaminaw il-klejms fil-livell tal-bdiewa jew tal-kummerċjanti (ara l-paragrafu 4.8.c)).

4.8. Il-Qorti eżaminat ix-xogħol tal-korpi ta’ ċertifikazzjoni li jkopri 80 % tan-nefqa fl-2003 bħala parti tal-eżaminazzjoni annwali tagħha tal-proċess ta’ l-approvazzjoni ta’ kontijiet (ara l-paragrafi 4.55 sa 4.61). Għalkemm il-Kummissjoni kellha tħassib fuq ix-xogħol li għamlu numru ta’ korpi ta’ ċertifikazzjoni (ara l-paragrafu 4.65), għal dak li għandu x’jaqsam mad-Dikjarazzjoni ta’ Assigurazzjoni, il-Qorti fasslet dawn il-konklużjonijiet ġenerali mix-xogħol tagħhom: 4.8.

a) ir-rapporti jipprovdu assigurazzjoni illi informazzjoni finanzjarja pprovduta mill-aġenziji ta’ ħlas (u inklużi fil-kontabilità tal-Kummissjoni) hija materjalment preċiża, madankollu din l-assigurazzjoni ma tkoprix ukoll informazzjoni fuq id-debituri għal numru ta’ aġenziji (ara l-paragrafu 4.61);

b) b’mod ġenerali, ir-rapporti jipprovdu assigurazzjoni illi t-talbiet għall-ħlas jiġu eżaminati u pproċessati mill-aġenziji ta’ ħlas skond ir-regoli li għandhom japplikaw, madankollu numru sinjifikanti ta’ korpi ta’ ċertifikazzjoni jagħtu opinjoni b'riserva fil-verifika tagħhom fir-rigward ta’ ċertu setturi tan-nefqa (ara l-paragrafu 4.54);

c) ix-xogħol tal-korpi ta’ ċertifikazzjoni (kif definit fir-Regolament Numru 1663/95) madankollu mhuwiex imfassal għal, u ma jipprovdix assigurazzjoni diretta illi l-informazzjoni li ngħatat minn dawk li qed jagħmlu l-klejms, u wżata mill-agenzija tal-ħlas biex jikkalkulaw il-pagamenti dovuti, hija koretta u għaldaqstant li l-pagamenti huma legali u regolari. (c) The work of the certifying body is to give assurance on the integrality, accuracy and veracity of the accounts.

IACS

4.9. L-IACS tinkludi database kompjuterizzata ta’ impriżi u applikazzjonijiet għall-għajnuna, sistemi għall-identifikazzjoni ta’ rqajja' ta' art agrikola u għall-identifikazzjoni u reġistrazzjoni ta’ annimali, u ġabra ta’ kontrolli amministrattivi u spezzjonijiet fir-razzett. L-IACS tkopri nefqa fuq skemi ta’ għajnuna skond iż-żona (ara l-paragrafi 4.24 sa 4.30) u skemi ta’ primjum fuq l-annimali (ara l-paragrafi 4.31 sa 4.34) direttament. Klejms għal numru ta’ skemi oħra għandhom ikunu kompatibbli mas-sistema (ara l-paragrafi 4.35).

4.10. Il-Qorti baqgħet teżamina l-ħidma ta’ l-IACS (ara l-paragrafi 4.9 sa 4.13 tar-Rapport Annwali tal-Qorti tas-sena 2002). Din is-sena eżaminat il-mod kif IACS tiġi implimentata minn seba’ aġenziji oħra (Niedersachsen (il-Ġermanja), Extremadura (Spanja), Lussemburgu, l-Awstrija, il-Finlandja, RPA u DARD (ir-Renju Unit)) u reġgħet rat ħames aġenziji fejn ġew identifikati problemi fl-2002 (il-Bavarja (il-Ġermanja), ONIC u OFIVAL (Franza), LASER (l-Olanda) u AGEA (l-Italja)).

4.11. Is-sejbiet prinċipali tal-Qorti permezz tal-verifika huma dawn li ġejjinj: 4.11.

a) il-kontrolli amministrattvi (partikolarment il-kontrolli bir-reqqa fuq il-bażi t x a’ database tar-rqajja' jew ta’ l-annimali) kienu tajbin jew sodisfaċenti fl-aġenziji ta’ ħlas kollha barra Lussemburgu (għajnuna għaż-żona u primjum fuq l-annimali) filwaqt illi ċerti penali fuq klejms għal primjum ta’ l-annimali ma ġewx ikkalkulati jew applikati b’mod korrett fl-Awstrija u fl-Irlanda ta’ Fuq; (a) The aspects raised by the Court in respect of Austria and Northern Ireland are being followed up in the context of the clearance of accounts procedure. The situation in Luxembourg is being dealt with in the clearance of accounts procedure.

b) analiżi tar-riskju u proċeduri ta’ għażla għal spezzjonijiet fuq il-post kienu ġeneralment dgħajfa (ara wkoll 4.26); (b) The Court's remarks are in line with the Commission's own findings, which have resulted in detailed discussions with the Member States and a significantly reinforced IACS legislation with effect from claim year 2004.

c) il-maġġoranza ta’ l-ispezzjonjiet fuq il-post saru b’mod sodisfaċenti, iżda ċerti punti debboli kienu jidhru fil-maġġoranza ta’ l-aġenziji ta’ ħlas, u l-kwalità ta’ l-ispezzjoni kienet inferjuri għall-primjums fuq l-annimali milli għall-għajnuna għaż-żona (eżempju, DARD (l-Irlanda ta’ Fuq, ir-Renju Unit) fejn kienet tingħata notifika eċċessiva taż-żjarat ta’ spezzjoni); (c) The two regimes are substantially different. In particular, the various bovine premia are directed towards different types of animals and involve different conditions. This, in addition to the need to check the movements of animals, has a significant impact on the nature of the inspections.

d) ir-rappurtar tar-riżultati ta’ l-ispezzjonjiet kien dgħajjef f’ħafna aġenziji. L-iżbalji w l-anomaliji fil-figuri mibgħuta lill-Kummissjoni kienu konsiderevoli għal Niedersachsen, Lussemburgu u RPA Ingilterra (il-primjums kollha fuq l-annimali). Ir-rappurtar huwa inqas affidabbli għal primjum fuq l-annimali milli għal talbiet ta’ għajnuna għaż-żona. Anessi 2 u 3 jagħtu aktar dettalji fuq is-sejbiet tal-Qorti. (d) The Commission has also identified the discrepancies mentioned by the Court. Overall, the statistics are considered as reliable as necessary for the purpose in hand i.e. to verify compliance with governing legislation on eligibility and control regimes. The Court uses data requested and collated by the Commission, and the tabulated presentation and information is generally taken from data the Commission has itself produced. The animal premium sector is more diverse than the arable crop sector, explaining the difficulties in reporting. The Court correctly states that the information supplied by Member States is not always fully correct, or presented in the timely fashion required by the governing legislation, in which case the Commission ensures prompt follow-up and revision in the framework of the clearance of accounts. In the case of Niedersachsen revised information has been provided.

4.12. Għal dawk l-14-il Stat Membru li implimetaw b’mod sodisfaċenti l-IACS (mhux il-Greċja), riżultati ta’ l-ispezzjonijiet IACS jirrapreżentaw sors importanti ta’ evidenza tal-legalità u r-regolarità tat-transazzjonijiet tal-CAP. Madankollu, l-iżbalji osservati hawn fuq fir-rappurtar tar-riżultati, b’mod partikolari għall-kontrolli fuq il-primjum fuq l-annimali (ara l-paragrafi 4.31 sa 4.32), inaqqsu l-affidabilità tal-figuri prodotti, filwaqt li l-fatt li r-riżultati ta’ l-ispezzjonijiet mibgħuta lill-Kummissjoni ma jagħmlux distinzjoni bejn sussidji differenti għal għajnuna għaż-żona, u jinkludu kontrolli li saru fuq żoni ta’ għalf, inaqqsu l-utilità ta’ l-informazzjoni għall-għajnuna għaż-żona (ara l-paragrafi 4.24 sa 4.30). 4.12. The Commission considers the statistical reporting to be a very good tool to verify the legality and regularity of CAP expenditure. In short, such discrepancies are duly corrected under the clearance of accounts procedure. While acknowledging that more detailed statistical information supplied by the Member States could provide a more secure environment, the benefits would be subject to ‘diminishing returns’ and there is a clear need to simplify administrative procedures.

Kontrolli wara li jsir pagament skond ir-Regolament 4045/89

4.13. L-Istati Membri huma meħtieġa li jagħmlu programm ta’ kontrolli wara li jsir pagament ta’ dokumentazzjoni kummerċjali fuq firxa ta’ sussidji tal-CAP, li jinkludu r-rifużjonijiet fuq l-esportazzjoni, sussidji fuq il-proċessar u t-trasformazzjoni, il-proċessar tal-qoton, iż-żejt taż-żebbuġa u t-tabakk u xi nefqa fuq l-iżvilupp rurali. L-Istati Membri għandhom ikunu sodisfatti illi t-transazzjonjiet saru u ġew imwettqa b’mod korrett; u għandhom jieħdu passi sabiex jirkupraw somom mitlufa minħabba irregolarità jew negliġenza.

4.14. Il-Qorti eżaminat l-applikazzjoni tar-regolament permezz ta’ żjarat lil ħdax-il Istat Membru u lill-Kummissjoni (3). Il-verifika kopriet il-perjodu bejn Lulju 2002 u Ġunju 2003, għal liema l-Istati Membri kellhom jagħmlu rapport sa l-aħħar ta’ l-2003. Dan kopra, fil-maġġoranza ta’ l-Istati Membri, pagamenti li saru fl-2001. Għal kull Stat Membru ġew eżaminati l-ippjanar, l-eżekuzzjoni, ir-rappurtar u l-monitoraġġ tal-kontrolli. Il-Qorti eżaminat il-kwalità tas-sistemi li se jiġu applikati mill-Istati Membri fil-futur biex jivverfikaw u, jekk neċessarju, jikkoreġu s-sussidji mħallsa fl-2003.

4.15. Il-Qorti sabet illi: 4.15.

a) korpi li jikko-ordinaw fl-Istati Membri ġeneralment ippreparaw pjanijiet ta’ verifika skond ir-regolament, madankollu nofs biss tal-kontrolli ppjanati għal dak il-perjodu tlestew fl-aħħar ta’ l-2003, għalkemm l-Istati Membri irrappurtaw numru akbar lill-Kummissjoni; (a) According to the Member States' annual reports the number of scrutinies completed was 2 469 which is 63 % of the 3 907 checks planned for the period. A further 33 % of the planned scrutinies were indicated as ‘ongoing’; the fieldwork for most of these had been already performed, and either the report remained to be finalised or a reply was awaited to a mutual assistance request made to another Member State. A deadline of up to six months is permitted for replies to mutual assistance requests.

b) wieħed minn kull ħamsa tal-kontrolli eżaminati mill-Qorti kienu totalment mhux affidabbli. Inqas minn wieħed minn kull tlieta kienu kkunsidrati totalment sodisfaċenti fl-opinjoni tal-Qorti (4); (b) The Commission is not in a position to confirm the conclusion of the Court. The Commission will take these elements into consideration in its future work in relation to Regulation (EEC) No 4045/89 controls.

c) ir-rapporti annwali mill-korpi li jikko-ordinaw ma jippreżentawx statistiki fuq ir-riżultati tal-verifiki f’format, li jippermetti analiżi u tqabbil li jagħmel sens, b’mod partikolari għax m’hemmx l-obbligu leġislattiv sabiex jiġu rrapurtati rati differenti ta’ żbalji f’oqsma differenti ta’ nefqa; (c) Information received is analysed and treated by the Commission services in order to provide elements of comparison between Member States.

d) il-Kummissjoni kienet għada ma waqqfietx programm ta’ spezzjonijiet sabiex tiżgura l-effikaċja tal-kontrolli li saru (l-aħħar spezzjonijiet saru fl-1999/2000); (d) Such programmes of inspections have taken place in previous years based on risk analysis and another round is currently being carried out. Moreover, implementation of Regulation (EEC) No 4045/89 is also evaluated in the field of export refunds, the largest area of expenditure covered by the regulation. The recent audit enquiries on differentiated refunds, prefinancing and origin each included an assessment of the contribution made by Regulation (EEC) No 4045/89 scrutinies to addressing the specific risks involved.

e) il-Kummissjoni ma tatx risposta bil-miktub lill-Istati Membri dwar l-analiżi tar-riskju, il-pjani ta’ ezaminazzjoni jew ir-rapporti annwali tagħhom (5). (e) For the period under review, the Commission services obtained additional assurance through informal discussions and requests for information. In the course of 2004 the Commission services implemented significant improvements in the monitoring and control of this aspect through formal letters to several Member States aiming in particular to improve the risk analysis proposed.

4.16. Fejn isiru kif xieraq, kontrolli wara li jsir il-pagament jipprovdu għodda siewi għall-identifikazzjoni ta’ pagamenti irregolari tal-CAP (ara l- Graff 4.3 ). Madankollu, fil-forma li huma qed jiġu rrapurtati fil-preżent mill-Istati Membri, dawn ma jgħinux lill-Kummissjoni fl-identifikazzjoni u fl-eżaminazzjoni tar-riskji prinċipali ta’ l-irregolarità. 4.16. More than 3 000 scrutinies are performed annually. During the period in question 320 irregularities were detected by the end of 2003 and this number will increase when the ongoing scrutinies are completed. During the period 2001 to 2003 860 irregularities were communicated to OLAF as a result of application of Regulation (EEC) No 4045/89. The post-payment scrutinies are not only an important tool for identification of irregularities but also serve as a considerable preventive element.

Il-kampjun ta’ transazzjonijiet tal-Qorti

4.17. Il-Qorti eżaminat kampjun rappreżentattiv ta’ 203 pagament meħud min-nefqa ta’ 25 aġenziji ta’ ħlas (li kienu reponsabbli b’mod kollettiv għal 75 % tan-nefqa tal-CAP) kif ukoll min-nefqa diretta tal-Kummissjoni. Permezz ta’ dawn it-testijiet, il-Qorti fittxet li takkwista evidenza diretta li l-pagamenti saru b’mod xieraq għall-attività eliġibbli. Eżaminazzjonijiet bħal dawn jipprovdu evidenza tajba għal nefqa fuq sussidji ta’ għajnuna f’żona u, sa livell inqas, il primjum fuq l-annimali fejn l-evidenza fiżika hija normalment disponnibli għall-awditur. B’kuntrast għal dan, f’oqsma bħal rifużjoni fuq l-esportazzjoni jew għajnuna mħallsa fuq il-bażi tal-kwantità prodotta, l-awditur jista’ jeżamina dokumenti biss. L-ammont kemm dawn id-dokumenti jipprovdu evidenza affidabbli huwa influwenzat sew min-natura tat-transazzjoni u mis-sistema ta’ kontroll ikkonċernata (ara wkoll il-paragrafi 4.36 sa 4.37 u 4.46). 4.17. The control systems for CAP expenditure generally provide for physical checks on a percentage of transactions, 100 % documentary controls, dissuasive sanctions, and either post-payment checks according to Regulation (EEC) No 4045/89 or/and compatibility with IACS.

Rapport Annwali ta’ l-Attività tad-Direttur-Ġenerali għall-Agrikoltura

4.18. Ir-rapport ta’ l-attività jiddeskrivi x’għamel id-DĠ AGRI matul l-2003 u fih dikjarazzjoni mid-Direttur-Ġenerali li l-proċeduri ta’ kontroll jagħtu assigurazzjoni fuq il-legalità u r-regolarità tat-transazzjonijiet involuti. Ir-rapport jfittex li jipprovdi assigurazzjoni tal-ġestjoni li s-sistema ta’ kontroll intern qegħda taħdem b’mod sodisfaċenti. Id-dikjarazzjoni tad-Direttur-Ġenerali tinkludi ħames riservi. Tnejn minn dawn huma dwar in-nefqa tal-CAP: tħassib kontinwu fuq il-ġestjoni u l-amministrazzjoni tal-Kunsill Internazzjonali taż-Żejt taż-Żebbuġa; u n-nuqqas tal-Greċja li timplimenta għal kollox l-IACS. Ir-rapport jiddiskuti progress magħmul fuq dawn iż-żewġ suġġetti sa mill-2002 u jikkonkludi li minkejja l-progress milħuq, għadu mhux possibbli li tkun taf jekk il-problemi osservati ġewx solvuti.

4.19. Għan-nefqa tal-CAP fejn il-ġestjoni hija maqsuma ma’ l-Istati Membri, l-bażi tad-dikjarazzjoni tad-Direttur-Ġenerali hija: a) id-deċiżjoni ta’ approvazzjoni finanzjarja għall-2002 (mhux 2003); b) deċiżjonijiet ta’ konformità (ara l-paragrafu 4.70) li ttieħdu matul l-2003, li ma jinkludux korrezzjonjiet fir-rigward ta’ l-2003. (Deċiżjonijiet ta’ konformità fuq in-nefqa fl-2003 se jittieħdu fis-snin li ġejjin) (6). 4.20. Fi kliem ieħor, id-dikjarazzjoni hija dwar it-transazzjonjiet li saru fis-snin preċedenti għall-2003. Hija mhijiex imfassla sabiex, u ma tipprovdix assigurazzjoni fuq x’hiex il-Qorti tista’ tibbaża għad-dikjarazzjoni ta’ assigurazzjoni ta’ l-2003. 4.19 and 4.20. The declaration of assurance of the Director-General of DG AGRI is, as far as EAGGF Guarantee is concerned, based on the following elements: The existence of an effective clearance of accounts procedure as foreseen by Article 53(5) of the Financial Regulation. Financial corrections imposed are based on the Commission audits carried out in Member States. The fact that clearance of accounts decisions are made some years after the year of the expenditure concerned is an integral part of the procedure, which includes the right of Member States to respond to the findings. The assurance which can be gained from the accreditation of paying agencies, the annual certification procedure and the IACS. These elements permit a great deal of reliance to be placed on the control over the expenditure declared. A number of other elements contribute to the basis on which the assurance is obtained. These include results of audits made by the Commission's Internal Audit Service and the Internal Audit Capability and possible information received from OLAF. The Directorate-General for Agriculture also takes account of information received from the Court of Auditors. As can be seen from the above, the declaration does cover transactions in 2003.

4.21. Is-sistemi ta’ sorveljanza fis-seħħ għall-CAP jipprovdu lid-DĠ AGRI b’ammont kbir ta’ data dwar il-legalità u r-regolarità tan-nefqa involuta. B’mod partikolari l-IACS jidentifika ħafna klejms inkorretti u pagamenti f’salt u jista’ jippenalizza lill-bdiewa li jiddikjaraw ħafna aktar mid-dovut f’klejms għas-sussidji.

4.22. Ir-rapport annwali ta’ l-attività ma jagħmilx referenza għar-riżultati ta’ kontrolli taħt is-sistemi ta’ sorveljanza; lanqas għall-punti debboli li jidhru f’dawn is-sistemi. Lanqas ma jsemmi l-posponimenti kontinwi tal-Kummissjoni ta' l-approvazzjoni tal-kontijiet għal 21 aġenzija tal-ħlas għall-2001 u 2002 (ara l-paragrafu 4.66), jew jikkummenta fuq in-natura u l-impatt tal-budget fuq deċiżjonijiet ta’ konformità li ttieħdu fl-2003. 4.22. The annual activity report shall present the main achievements within the activities carried out by a service and evaluate to what extent they fulfil the programme announced in the annual management plan. The control systems in place shall be described and weaknesses identified and deemed to have a material impact on the statement of assurance of the Director-General shall be subject to a reservation and be duly qualified and quantified. Among these control systems, the annual activity report of DG AGRI for 2003 provides information in particular about the clearance of accounts systems in place, the clearance decisions made by the Commission during the year and it quantifies the conformity decisions. There is an explicit effort made to keep the report relatively short and therefore not all items are reported on specifically. As the Court indicates, DG AGRI could consider adopting a broader approach in its future annual activity reports, including a more comprehensive description of the elements on which the assurance of the authorising officer by delegation is based.

4.23. Ir-rapport josserva illi sal-31 ta’ Diċembru 2003, erbatax mill-istandards ta’ kontroll intern kienu ġew implimentati għalkollox. Sa Frar 2004 erbgħa biss baqgħu parzjalment implimentati. F’Ottubru 2003, is-servizz ta’ verifika interna tal-Kummissjoni wettaq verifika fil-fond tad-DĠ AGRI, u għamel numru ta’ osservazzjonijiet fuq dak li għandu x’jaqsam ma’ l-istandards ta’ kontroll intern. Dawn ir-rakkomandazzjonijiet kienu, fil-biċċa l-kbira, aċċettati mid-DĠ AGRI u azzjoni ta’ rimedju ttieħdet kif deskritt fir-rapport annwali ta’ l-attività.

Stima mill-Qorti ta’ l-infiq f’setturi tal-CAP

Skemi ta' għajnuna skond iż-żona

4.24. In-nefqa fuq sussidji għal kultivazzjonijiet ħarratija mħallsa fuq il-bażi taż-żona ta’ għajnuna kienet tammonta għal 16 340 miljun euro fl-2003, 36 % tan-nefqa tal-CAP. Din in-nefqa kollha hija koperta mill-IACS.

4.25. Ir-riżultati ta’ spezzjoni mill-IACS fuq id-dikjarazzjonijiet taż-żona fl-2002 (li jirriżultaw f’pagamenti ta’ sussidju fl-2003) huma mniżżla fit- Tabella 4.1. Dawn ir-riżultati jkopru kultivazzjonijiet ħarratija (56 % taż-żona totali spezzjonata), kif ukoll żoni ta’ għalf (7), li mhumiex sussidjati fuq bażi ta’ żona kultivata. Mhux possibbli li ssir distinzjoni bejn riżultati ta’ spezzjonijiet ta’ ħsad differenti (qamħ, kultivazzjonijiet ta’ prodotti li fihom il-proteini, qamħ durum, eċċ.) jew għal żoni ta’ għalf (li għalihom ma tiġix imħallsa l-għajnuna għaż-żona). Il-figuri ġenerali li ngħataw, allura, mhumiex biss dwar l-iskemi ta’ għajnuna għaż żona, u jaħbu varjazzjonijiet bejn skemi differenti ta’ għajnuna. 4.25. While acknowledging that more detailed statistical information supplied by the Member States could provide a more secure environment, the benefits would be subject to ‘diminishing returns’ and there is a clear need to simplify administrative procedures.

4.26. Ir-rata ta’ żball ġenerali rrappurtata mill-Kummissjoni hija ta’ 1,7 % (meta mqabbla ma’ 1,3 % għal pagamenti ta’ sussidju li saru fl-2002 u 2,4 % għall-2001). It-total ġenerali jinkludi r-riżultati ta’ kontrolli fuq klejms magħżula b’mod każwali u fuq il-bażi ta’ analiżi tar-riskju. Ir-rata ta’ żball ġenerali li nstabet f’kontrolli b’mod każwali hija ta’ 2,4 %, meta mqabbla ma’ 1,5 % għal kontrolli magħżula fuq il-bażi ta’ l-valutazzjoni tar-riskju (8). 4.26. If the comparison is limited to the 14 Member States which had satisfactorily implemented IACS (see point 4.47 a), the overall error rate reported by the Member States to the Commission is as follows:

Level of errors Overall error rate Error rate Random selection Error rate Risk evaluation > 0 % 1,5 % 1,6 % 1,5 % > 3 % 1,4 % 1,4 % 1,4 % > 20 % 0,9 % 0,9 % 0,9 % > 30 % 0,5 % 0,4 % 0,5 %

As noted by the Court, the overall figures are influenced by the greater use of remote sensing in risk-based inspection in mainly Finland, France, Ireland and United Kingdom. The IACS Regulation has been amended as regards risk analysis, especially in introducing an obligation for Member States to review annually the efficiency of the risk factors used.

4.27. Hija ħaġa eċċezzjonali li testijiet li saru fuq bażi każwali juru rata ogħla ta’ żball minn dawk magħżula fuq bażi ta’ analiżi tar-riskju. Xi Stati Membri rrappurtaw rati ta’ żball ogħla għal testijiet ibbażati fuq analiżi tar-riskju milli għal testijiet fuq bażi każwali (l-Isvezja (żball ta’ 3,3 % f’kontrolli bbażati fuq ir-riskju, 1,5 % b’mod każwali) l-Italja (3,3 % fuq bażi ta’ riskju, 1,9 % b’mod każwali) u l-Awstrija (2,5 % fuq bażi ta’ riskju, 0,7 % b’mod każwali)). Fl-estremità l-oħra l-Greċja rrappurtat 1,9 % għal teħid kampjuni bbażati fuq ir-riskju meta mqabbel ma’ 13,5 % għal teħid ta’ kampjuni fuq bażi każwali. 4.27. If Greece is excluded, the tests performed on a random basis show essentially the same rate of error as those selected on the basis of an analysis of risk.

Tabella 4.1 — Għajnuna għaż-żona, żoni ta' l-għalf u għal kultivazzjonijiet oħra — Riżultati ta' l-Ispezzjonijiet fuq il-Post ta' l-IACS u tar-Remote Sensing ta' l-2002, fir-rigward ta' talbiet mħallsa fl-2003 Stat Membru Applikazzjonijiet sottomessi Applikazzjonijiet ikkontrollati Applikazzjonijiet bi żbalji Numru Żona (ha) Daqs medjju (ha) Numru % Żona (ha) % Qis Medju (ha) Numru % Żona (ha) % Il-Belġju 41 927 1 015 848 24 4 265 10,2 162 331 16,0 38 1 088 25,5 1 137 0,7 Id-Danimarka 51 147 2 332 595 46 2 797 5,5 135 355 5,8 48 812 29,0 919 0,7 Il-Ġermanja 319 167 14 243 441 45 19 518 6,1 1 062 945 7,5 54 8 671 44,4 7 419 0,7 Il-Greċja 324 667 2 162 368 7 34 465 10,6 840 636 38,9 24 10 074 29,2 33 032 3,9 Spanja 435 039 18 028 312 41 42 490 9,8 2 228 789 12,4 52 17 561 41,3 56 162 2,5 Franza 420 222 23 690 759 56 29 437 7,0 1 881 181 7,9 64 9 916 33,7 13 270 0,7 L-Irlanda 127 006 4 653 421 37 10 491 8,3 499 503 10,7 48 913 8,7 857 0,2 L-Italja 600 375 7 086 654 12 60 491 10,1 1 512 492 21,3 25 25 236 41,7 49 516 3,3 Il-Lussemburgu 2 007 122 626 61 187 9,3 17 243 14,1 92 151 80,7 485 2,8 L-Olanda 46 898 662 488 14 4 144 8,8 78 156 11,8 19 1 045 25,2 1 784 2,3 L-Awstrija 129 277 2 458 617 19 8 782 6,8 202 671 8,2 23 4 889 55,7 3 924 1,9 Il-Portugall 138 708 2 462 707 18 13 537 9,8 1 564 683 63,5 116 6 996 51,7 16 847 1,1 Il-Finlandja 69 584 2 076 462 30 4 887 7,0 176 925 8,5 36 2 007 41,1 1 364 0,8 L-Iżvezja 59 705 2 730 135 46 4 210 7,1 243 405 8,9 58 2 099 49,9 6 958 2,9 Ir-Renju Unit 129 188 14 229 365 110 8 871 6,9 1 049 714 7,4 118 3 259 36,7 4 405 0,4 Total 2002 2 894 917 97 955 796 34 248 572 8,6 11 656 029 11,9 47 94 717 38,1 198 079 1,7 Total 2001 (9) 2 935 273 98 275 675 33 299 716 10,2 11 638 423 11,8 39 62 968 21,0 156 928 1,3 Total 2000 (9) 2 973 806 96 176 722 32 330 906 11,1 11 594 185 12,1 35 81 598 24,7 274 119 2,4

4.28. L-Istati Membri iċċekkjaw 8,6 % tat-talbiet fuq il-post, li jirrappreżentaw 11,9 % taż-żona li għaliha ġew ippreżentati l-klejms. L-Istati Membri sabu żbalji f’iktar minn wieħed minn kull tlett klejms iċċekkjati. Tlieta minn kull ħamsa tal-kontrolli saru billi ntuża remote-sensing (normalment ritratti mill-ajru), il-bqija jkunu spezzjonijiet klassiċi fuq il-post. Kien hemm differenzi notevoli bejn l-Istati Membri (ara Graff 4.4 ). Eżempju: a) Lussemburgu sab żball fi 80 % tal-klejms iċċekkjati, l-Irlanda, fejn il-maġġoranza tal-kontrolli huma fuq żoni ta’ għalf, sabet l-inqas frekwenza ta’ żbalji (9 %); b) żbalji misjuba kellhom l-ikbar impatt fuq iż-żona ddikjarata fil-Greċja u fl-Italja fejn ammontaw għal 3,9 % u 3,3 % rispettivament taż-żona eżaminata, segwiti mill-Isvezja (2,9 %) u mil-Lussemburgu (2,8 %); c) il-Portugall (98 %) għamel l-akbar użu mir-remote sensing. Fl-Awstrija u fl-Lussemburgu qatt ma intuzaw ritratti mill-ajru.

4.29. Żbalji li sabu l-ispetturi ta’ l-IACS jistgħu jirriżultaw fl-applikazzjoni ta’ penali sinjifikanti. Fejn l-iżball li nstab huwa ta’ jew inqas minn 3 %, jitħallas sussidju għall-grupp tal-kultivazzjoni involut għall-ammont mitlub nieqes l-ammont ta’ l-iżball. Fejn l-ispezzjoni issib żball ta’ bejn 3 % u 20 %, il-pagament huwa mnaqqas bl-ammont ta’ l-iżball, u tiġi applikata penali li tkun daqs id-doppju ta’ l-ammont ta’ l-iżball. Fejn l-ispetturi jsibu żball li huwa aktar minn 20 % ta’ l-ammont mitlub, is-sussidju kollu għal dak il-grupp tal-kultivazzjoni jiġi rtirat. Ġeneralment, l-Istati Membri sabu żbalji li jaqbżu l-20 % ta’ l-ammont mitlub fi kważiwieħed minn għaxra tal-klejms eżaminati. Żbalji bħal dawn ġew identifikati b’aftar frekwenza fi Spanja (wieħed minn kull ħames klejms eżaminati), fil-Portugall u fil-Lussemburgu (wieħed minn sebgħa) u fil-Greċja (wieħed minn tmienja).

4.30. Meta jitqies kollox, ir-riżultati ta’ l-eżaminazzjoni tat-transazzjonijiet tal-Qorti (76 minnhom għandhom x’jaqsmu ma’ pagamenti ta’ għajnuna għaż-żona) huma konsistenti sew mar-riżultati ta’ l-eżaminazzjoni fuq bażi każwali li ssir mill-Istati Membri, u d-distribuzzjoni ssegwi mill-viċin il-mudell tas-snin preċedenti: a) il-maġġoranza tal-pagamenti kienu mingħajr żball; b) madwar wieħed minn tlieta kien milqut minn żbalji relattivament żgħar fil-kejl (mhux aktar mid-doppju tar-rata ta’ żball ta’ 3 % li għalihom l-ebda penali m’hi imposta taħt l-IACS (paragrafu 4.29)). Bħal fis-snin preċedenti, żbalji ta’ din in-natura u skala, filwaqt li frekwenti, m’għandhomx impatt konsiderevoli fuq in-nefqa ġenerali; c) numru relattivament żgħir ta’ klejms kompletament, jew li fil-parti l-kbira tagħhom mhux ġustifikati huwa sors ikbar ta’ nefqa irregolari milli dawn l-iżbalji żgħar tal-kejl (10).

Skemi ta’ primjum fuq l-annimali

4.31. L-infiq fuq primjum fuq l-annimali kien jammonta għal 9 890 miljun euro fl-2003, 22 % tan-nefqa tal-CAP. Statistiċi ta’ l-ispezzjonijiet ta’ l-IACS għall- primjum fuq l-annimali juru n-numru ta’ annimali li fuqhom saret il-kjejms mill-bdiewa, li l-ispetturi sabu li ma jeżistux jew mhumiex eliġibbli għas-sussidju. Kif ingħad fil-paragrafu 4.12, il-Qorti tqis dawn l-istatistiċi inqas affidabbli mill-istatistiċi ekwivalenti għall-applikazzjonijiet ta’ l-għajnuna għaż-żona. Fl-2002 (iġifieri fir-rigward ta’ klejms mħallsa fl-2003), għall-ikbar skema, il-primjum fuq il-baqar li jreddgħu (ara Tabella 4.2 u Graff 4.5 ), 14-il Stat Membru spezzjonaw 18,7 % ta’ l-annimali li fuqhom saret it-talba, u sabu li 2,0 % ta’ dawn kienu neqsin jew mhux eliġibbli (fl-2001, instab li kien hemm 6,4 % mhux eliġibbli). Għall-primjum speċjali fuq iċ-ċanga il-persentaġġ ta’ annimali nieqsa jew ma jikkwalifikawx kien ta’ 3,8 % fl-2002, għall-primjum ta’ estensifikazzjoni 1,5 % (11), u għall-primjum tal-mogħoż u n-ngħaġ 5,6 %. 4.32. Fuq kollox, l-ammont ta’ żbalji misjubin mill-ispezzjonijiet ta’ annimali mill- IACS ikompli juri varjazzjoni konsiderevoli minn sena għal sena u minn Stat Membru għal Stat Membru. 4.31 and 4.32. As indicated in point 4.11 d) the inspection statistics are under scrutiny and subject to audit as part of the annual work programme.

Tabella 4.2 — Spezzjonijiet ta' l-IACS għas-sussidji fuq il-baqar li jreddgħu. Riżultati tal-kontrolli li saru fuq il-post fir-rigward tas-sussidji li tħallsu fl-2003 Stat Membru Numru totali ta' talbiet sottomessi Talbiet li ġew spezzjonati Talbiet li ġew spezzjonati u parzjalmenti miċħuda Talbiet li ġew spezzjonati miċħuda kompletament Numru totali ta' annimali ddikjarati Annimal spezzjonat Annimali spezzjonati Miċħuda Numru % Numru % Numru % Numru % Numru % Il-Belġju 15 999 1 581 9,9 21 1,3 17 1,1 396 431 61 147 15,4 223 0,4 Id-Danimarka 9 108 831 9,1 77 9,3 8 1,0 109 063 25 835 23,7 205 0,8 Il-Ġermanja 34 576 3 877 11,2 274 7,1 79 2,0 639 269 85 734 13,4 2 935 3,4 Il-Greċja 12 198 12 141 99,5 512 4,2 95 0,8 210 899 210 062 99,6 1 981 0,9 Spanja 66 156 10 178 15,4 779 7,7 74 0,7 1 716 545 516 390 30,1 5 973 1,2 Franza 127 842 15 710 12,3 2 475 15,8 293 1,9 4 305 417 618 471 14,4 3 304 0,5 L-Irlanda 64 250 5 282 8,2 272 5,1 35 0,7 1 109 795 120 051 10,8 1 101 0,9 L-Italja 58 068 12 117 20,9 503 4,2 1 987 16,4 776 506 160 728 20,7 9 871 6,1 Il-Lussemburgu (12) (12) (12) (12) (12) (12) (12) (12) (12) (12) (12) (12) (12) L-Olanda 4 498 824 18,3 44 5,3 49 5,9 51 996 19 926 38,3 284 1,4 L-Awstrija 62 463 6 170 9,9 493 8,0 117 1,9 391 117 58 753 15,0 1 165 2,0 Il-Portugall 27 093 3 173 11,7 125 3,9 120 3,8 319 540 41 581 13,0 15 823 38,1 Il-Finlandja 1 469 159 10,8 8 5,0 2 1,3 33 494 4 348 13,0 32 0,7 L-Iżvezja 10 116 850 8,4 4 0,5 0 0,0 151 709 15 011 9,9 67 0,4 Ir-Renju Unit 45 257 5 194 11,5 469 9,0 57 1,1 1 722 468 292 779 17,0 2 444 0,8 Total 2002 539 093 78 087 14,5 6 056 7,8 2 933 3,8 11 934 249 2 230 816 18,7 45 408 2,0 Total 2001 581 293 81 921 14,1 10 469 12,8 1 058 1,3 11 696 270 2 115 578 18,1 136 130 6,4

4.33. L-ittestjar dirett li għamlet il-Qorti kixfet sew żbalji fl-ammont mitlub u nuqqasijiet fl-operat tas-sistemi ta’ kontroll: a) dikjarazzjoni ogħla ta’ annimali (l-Italja) fejn l-ispetturi ma rnexxielhomx isibu li l-bidwi kellu inqas ngħaġ eliġibbli milli kemm kien iddikjara fil-klejm tiegħu għas-sussidju; b) ġestjoni batuta tad-dokumentazzjoni u tar-reġistrazzjoni ta’ data ta’ bhejjem mill-benefiċjarji (il-Greċja, Spanja, Franza, l-Italja u l-Portugall); c) differenzi fin-numru ta’ annimali preżenti fir-razzett u imniżżla fir-reġistru tar-razzett mill-benefiċjarji (Spanja, Franza u l-Portugall). 4.33. The Commission is aware of these problems and through the clearance of accounts procedure has urged Member States to take the necessary actions to improve the situation. It is anticipated that such improvements will be forthcoming from claim year 2003 onwards.

4.34. Ċaqliq frekwenti ta’ annimali u l-kundizzjonijiet kumplessi ta’ l-iskemi ta’ primjum fuq l-annimali huma żewġ raġunijiet il-għala r-riżultati tal-kontrolli ta’ l-IACS fis-settur ta’ l-annimali juru rati ta’ żball ogħla minn dak tal-kultivazzjonijiet ħarratija. Kemm ir-riżultati tat-testijiet ta’ l-IACS kif ukoll ix-xogħol dirett tal-Qorti jindikaw illi hemm riskju inerenti ta’ pagamenti żejda ta’ primjums fuq l-annimali. 4.34. The various bovine premia are directed towards different types of animals and have to comply with different conditions. There is also a wider variety in practices/conditions over Europe in the animal sector compared to the area aids. The risk that some farmers over-declare cannot be eliminated, but it is reduced by a dissuasive control and sanctions system.

Sussidji mħallsa fuq il-bażi tal-kwantità prodotta

4.35. L-UE tissussidja l-produzzjoni taż-żejt taż-żebbuġa, tal-qoton, tat-tabakk u tal-għalf imnixxef (5 297 miljun euro, 12 % tan-nefqa tal-CAP fl-2003) fuq bażi tal-kwantità prodotta, aktar milli ż-żona wżata sabiex titkabbar il-kultivazzjoni. Nefqa ta’ dan it-tip ġġib magħha riskji partikolari: a) il-kwantitajiet prodotti jistgħu jiġu ddikjarati aktar mid-dovut (jekk l-attivitajiet tal-produtturi mhumiex sorveljati kif suppost u/jew ir-reġistri tagħhom mhumiex affidabbli m’hemmx metodu ieħor ħlief li jiġu vverifikati l-figuri ddikjarati); b) produtturi għandhom inċentiv sabiex jiddikjaraw inqas milli fil-fatt hija ż-żona mħollija għall-produzzjoni ta’ kultivazzjonijiet bħal dawn, u jiddikjaraw illi wżaw parti miż-żona għall-produzzjoni ta’ kultivazzjonijiet issussidjati fuq il-bażi ta’ l-għajnuna għaż-żona.

4.36. Biex tfittex li tnaqqas dawn ir-riskji, il-leġislazzjoni Komunitarja tipprovdi numru ta’ mekkaniżmi ta’ kontroll. Dawn jinkludu: a) ħtieġa li l-klejms ikunu kompatibbli mad-dikjarazzjonijiet taż-żona ta’ l-IACS; b) numru ta’ rekwiżiti għal min jipproċessa (eżempju, il-kwalità tat-tagħmir ta’ l-użin, informazzjoni ta’ l-istandard tal-kontabilità); c) il-ħtieġa li l-Greċja, Spanja, Franza, l-Italja u l-Portugall jistabbilixxu reġistru ta’ siġar taż-żebbuġ u Sistema ta’ Informazzjoni Ġeografika (14) u (minbarra fi Franza) jistabbilixxu aġenziji ta’ kontroll ta’ żejt taż-żebbuġa biex jagħmlu kontrolli fuq mtieħen, produtturi u assoċjazzjonijiet ta’ produtturi. Jekk dawn il-mekkaniżmi ta’ kontroll ma joperawx b’mod effettiv ma jistax ikun hemm assigurazzjoni fuq il-preċiżjoni tal-pagamenti li saru. 4.36. The Commission agrees with the Court's view and has identified the same particular risks as regards production aid. The checking systems for the various COMs take account of these risks. If these systems are not applied correctly, financial corrections are applied as part of the clearance of accounts procedure.

4.37. Il-verifika tal-Qorti ta’ kampjun ta’ transazzjonijiet identifikat numru ta’ żbalji u ta’ nuqqasijiet: 4.37.

a) fil-Greċja, l-istaff f’uffiċċji reġjonali mhux dejjem kellhom aċċess għall-bażi ta’ data ta’ l-IACS, li huwa ostaklu għall-kontrolli effettivi fuq il-post (ara l-paragrafu 4.35.b)). Il-produtturi għandhom inċentiv biex jiddikjaraw inqas għaż-żona kkultivata b’kultivazzjonijiet imħallsa fuq il-produzzjoni reali u jiddikjaraw aktar għal kultivazzjonijiet imħallsa fuq il-bażi taż-żona; (a) The Commission is aware of the shortcomings of the IACS in Greece, which have resulted in a large number of financial corrections as regards field crops. The consequences of these shortcomings for checks on the schemes for production aid are taken into account when the accounts for those schemes are cleared.

b) la l-Greċja u lanqas Spanja ma kellhom SIĠ taħdem għaż-żejt taż-żebbuġa għall-perjodu li għandu x’jaqsam mal-pagamenti li saru fl-2003, u Spanja naqset milli tagħmel numru ta’ spezzjonijiet fuq il-post kif mitlub sabiex tikkumpensa għal dan; (b) Payments in 2003 were for the 2001/02 marketing year. Along with checks on mills, the olive tree register is one element in the system of checking production aid for olive oil. It is compulsory only from the 2003/04 marketing year. In earlier years, the lack of the register could be offset by on-the-spot checks on crop declarations. As far as the Commission is aware, the main Autonomous Communities used an olive tree register for 2001/02, and so carried out no on-the-spot checks. This point, along with the inspection system in Greece, is being considered as part of the clearance of accounts procedure.

c) fil-Greċja, il-Qorti sabet kwantità ta’ qoton li ġie rifjutat mill-mitħna tat-tfesdiq li madankollu xorta ingħata sussidju. (c) The Commission will look at the case the Court mentions.

4.38. Is-sejbiet ta’ l-aġenziji ta’ kontroll taż-żejt taż-żebbuġa huwa mniżżel f’ Tabelli 4.3 u 4.4 .

Tabella 4.3 — Aġenziji ta' spezzjoni taż-żejt taż-żebbuġa: kontrolli fuq impriżi (2001-2002), fir-rigward ta' talbiet li tħallsu fl-2003 Stat Membru Nru. ta' impriżi Impriżi li ġew ikkontrollati Proposti għal revoka ta' l-awtorizzazzjoni Total Fit-tul Fil-qosor No % No % No % No % ta' mitħniet kontrollati Il-Greċja 2 541 1 146 45,1 805 31,7 341 13,4 149 13,0 Spanja 1 715 1 001 58,4 881 51,4 120 7,0 9 0,9 L-Italja 5 737 3 144 54,8 1 881 32,8 1 263 22,0 298 9,5 Il-Portugall 710 449 63,2 449 63,2 (15) (15) 74 16,5 Total 10 703 5 740 53,6 4 016 37,5 1 724 16,1 530 9,2

Tabella 4.4 — Aġenziji ta' ispezzjoni taż-żejt taż-żebbuġa: kontrolli fuq il-produtturi (2001-2002), fir-rigward ta' tabiet imħallsa fl-2003 Stat Membru Nru. ta' produtturi Produtturi kontrollati Pagamenti ta' għajnuna rrevokati jew mnaqqsa Total Fuq il-post Permezz ta' dokumenti Nru % Nru % Nru % Nru % ta' produtturi kkontrollati Il-Greċja 854 780 4 562 0,5 2 811 0,3 1 751 0,2 27 0,6 Spanja 435 605 1 446 0,3 753 0,2 693 0,2 149 10,3 L-Italja 972 499 1 879 0,2 298 0,0 1 581 0,2 60 3,2 Il-Portugall 142 464 2 519 1,8 1 621 1,1 898 0,6 199 7,9 Total 2 405 348 10 406 0,4 5 483 0,2 4 923 0,2 435 4,2 Sors:Rapporti Annwali għall-2001-2002 għall-aġenziji taż-żejt taż-żebbuġa Griegi, Spanjoli Taljani u Portugisi.

4.39. Parti ċentrali tax-xogħol ta’ l-aġenziji għandu x’jaqsam ma’ l-imtieħen taż-żebbuġ (il-produtturi jitħallsu fuq il-bażi tal-kwantità li tintiżen u pproċessata fl-imtieħen). Fejn l-aġenziji jsibu diskrepanzi (bħal kontabilità irregolari jew irrapportar miżjud ta’ kwantitajiet jew produzzjoni) fl-imtieħen huma jistgħu jipproponu firxa ta’ penali, li l-aktar serja fosthom tkun it-tneħħija tal-mitħna mil-lista approvata. Fl-2002 (kontrolli li jaffetwaw in-nefqa tal-2003) l-aġenziji pproponew din it-tip ta’ azzjoni f’waħda minn għaxar imtieħen spezzjonati. Fil-prattika, il-ministeri ta’ l-agrikoltura ta’ l-Istati Membri spiss jimponu penali inqas. Eżempju, fil-Greċja, il-ministeru ta’ l-agrikoltura segwa biss ir-rakkomandazzjoni ta’ l-aġenzija ta’ kontroll taż-żejt taż-żebbuġa f’4 minn 241 każ (16). Ir-rapport ta’ l-aġenzija Taljana jipprovdi stima tad-diskrepanzi bejn il-kwantità ta’ żebbuġ iddikjarat f’talbiet għas-sussidju (663 200 tunellata) u l-kwantità stmata li daħlet fl-imtieħen (573 500 tunellata). Il-kwantità li fuqha ġie mitlub is-sussidju taqbeż il-produzzjoni stmata bi 15,6 % fl-2002, u b’medja ta’ 8,1 % fuq il-perjodu bejn l-1984 sa l-2002. 4.39. The Commission monitors the Member States' checks on the work of the inspection agencies. Account is taken of any shortcomings in the procedures for clearing the accounts relating to production aid for olive oil.

Żvilupp rurali

4.40. In-nefqa għall-iżvilupp rurali tammonta għal 4 719 miljun euro fl-2003, 11 % tan-nefqa tal-CAP. Din tkopri spiża fuq skemi agro-ambjentali, tisġir, investimenti, għajnuna lill-bdiewa żgħażagħ jew dawk li se jirtiraw.

4.41. Skemi ta’ din ix-xorta spiss ikollhom kundizzjonijiet ta’ eliġibbiltà relattivament kumplessi li ġieli jkollhom bżonn jiġu eżaminati wara ħafna snin.

4.42. Il-korpi ta’ ċertifikazzjoni taw l-opinjoni tal-verifika tagħhom b'riserva fuq il-kontabilità ta’ tliet aġenziji li jispeċjalizzaw f’miżuri għal żvilupp rurali (Bayern Umwelt (il-Ġermanja), CNASEA (Franza) u IFADAP (il-Portugall)). Żbalji li jaffetwaw in-nefqa fuq l-iżvilupp rurali kkontribwixxu għall-verifika b'riserva ta’ ħames aġenziji oħra (Bayern Luwirtschaft (il-Ġermanja), INGA (il-Portugall), NRW Westfalen (il-Ġermanja), Region Wallone (il-Belġju), Saarland (il-Ġermanja)). 4.42. The errors highlighted by the Certifying Bodies in respect of rural development expenditure will be followed up in the framework of the clearance of accounts procedure (financial and compliance audit) and financial corrections will be proposed if they are found to imply a risk for the Fund.

4.43. L-iżbalji li sabet il-Qorti jinkludu: a) ir-rimborż ta’ spiża mhux eliġibbli (il-Ġermanja u Franza); b) dikjarazzjonjiet żejda relattivament żgħar taż-żona li għalihom sar klejm taħt l-iskemi ambjentali (il-Finlandja, Franza u l-Awstrija).

Nefqa oħra

4.44. Nefqa mhux koperta fit-titoli hawn fuq tammonta għal 8 132 miljun euro. Din tinkludi rifużjonjiet fuq l-esportazzjoni, li huma mħallsa sabiex ikopru d-differenza bejn il-prezzijiet tas-suq ta’ l-UE u tad-dinja u jħallu produzzjoni żejda ta’ l-UE tiġi mqassma fuq is-swieq tad-dinja, sussidji għat-tneħħija u ħażna ta’ produzzjoni żejda, numru ta’ skemi ta’ sussidji żgħar, u spejjeż veterinarji.

4.45. Il-Qorti qed tkompli ssib żbalji serji f’dawn l-oqsma ta’ nefqa, eżempju f’ sussidji għal għeneb imnixxef (il-Greċja), irrappurtat fuq ir-Rapport Annwali ta’ l-2002, u t-trattament ta’ nefqa diretta fuq miżuri veterinarji (Franza). 4.45. The Commission has and will continue to propose financial corrections for deficiencies found in subsidies for dried grapes, the aid for which is mainly concentrated in Greece. As for the veterinary measures in France, the problem highlighted by the Court concerned the late submission of the request for the financial contribution. The late request was exceptionally accepted as priority was given to the eradication of TSE. The late submission was acknowledged and regularized in the corresponding Commission Decision concerning the financing of the TSE programs submitted by all the Member States, and therefore in the Commission's view does not constitute an error.

4.46. Il-Qorti eżaminat żewġ sistemi ta’ kontrolli dwar in-nefqa mhux koperti mill-IACS u b’mod predominanti kklassfikati hawn bħala nfiq ieħor: 4.46.

a) kontrolli ta’ wara li jkun sar il-pagament (ara paragrafi 4.13 sa 4.16) nstabu li kienu ta’ livell baxx f’dak li għandu x’jaqsam sew mar-rendiment ta’ l-ispezzjonijiet (wieħed minn ħamsa jinstabu kompletament mhux affidabbli) u rrapportar ta’ żbalji (il-Kummissjoni m’għandha l-ebda informazzjoni fuq it-tip ta’ nefqa l-iktar fir-riskju); (a) Scrutinies of commercial documents under Regulation (EEC) No 4045/89 are an ideal complement to front-line controls and offer increased assurance of the sound execution of the budget. These controls are separate from and additional to the pre-payment control and sanctions systems applying to all expenditure.

b) kontrolli fiżiċi u dokumentarji fuq merkanzija fil-ħin ta’ l-esportazzjoni jkopru mill-inqas 5 % ta’ esportazzjonijiet sussidjati (17). L-Istati Membri kollha irrappurtaw in-numru ta’ kontrolli li saru lill-Kummissjoni, madankollu ħafna ma kkomunikawx in-numru ta’ żbalji misjuba. Ir-riżultati ma jinkludux l-ammont ta’ klejms għal sussidju rifjutati, lanqas it-tip ta’ rifużjoni fuq l-esportazzjoni l-iktar milqut. (b) The Court raised this matter in its 2002 annual report. The Commission, which was already aware of this necessity, has already taken steps to start collecting data on the financial volume of the exports subject to physical checks.

Konklużjoni

4.47. Bħal fis-snin preċedenti, il-Qorti sabet illi n-nefqa tal-CAP, meta wieħed iħares lejha bħala ħaġa sħiħa, u meta wieħed jara l-evidenza kollha, kienet materjalment milquta bl-iżbalji. Madankollu, il-Qorti tinnota li jeżistu gradi differenti ta’ riskju mal-kategoriji prinċipali tan-nefqa tal-CAP: 4.47.

a) fl-14-il Istat Membru li fl-2003 kienu implimentaw l-IACS b’mod sodisfaċenti, in-nefqa fuq il-kultivazzjonijiet ħarratija tidher li hi l-kategorija ta’ l-inqas riskju tan-nefqa tal-CAP, u suġġetta għas-sistema ta’ kontroll l-iktar effettiva;

b) il-primjums fuq l-annimali huma soġġetti għal sistema ta’ kontrolli ġeneralment sodisfaċenti u operattivi, li tirriżulta fir-rifjut jew korrezzjoni ta’ ħafna klejms magħmula mill-bdiewa. Madankollu, l-aktar minħabba ċ-ċaqliq frekwenti ta’ annimali, in-nefqa finali tibqa’ soġġetta għal grad ta’ riskju akbar milli pagamenti fuq kultivazzjonijiet ħarratija;

c) kategoriji ta’ nefqa li ma jistgħux jiġu kkontrollati permezz ta’ l-IACS jippreżentaw riskji akbar għax is-sistemi li hemm biex jikkontrollawhom mhumiex daqstant effettivi. (c) The Commission has sought to switch support to direct payments to farmers as, inter alia, such a change in policy limits the risk to the Fund and helps to protect EU tax-payers' interests. The 2003 CAP Reform, followed by the second wave of the Reform in 2004 on Mediterranean products, will further enhance this positive evolution. In addition, many of the schemes referred to by the Court became compulsorily IACS compatible from 1 January 2003. Regarding export refunds and some intervention measures, the Commission agrees that those schemes are exposed to greater risk. Nevertheless, the continuing reduction in the incidence of irregularities communicated by Member States seems to suggest that the effort made over the years to strengthen controls and sanctions has not been without effect.

4.48. Il-Qorti identifikat numru ta’ metodi kif l-operat tas-sistemi ta’ sorveljanza jistgħu u għandhom jiġu mtejba (ara l-paragrafu 4.49).

Rakkomandazzjonijiet

4.49. Il-Kummissjoni għandha tfittex illi: 4.49.

a) tidentifika r-raġuni għall-kontrolli ta’ kwalità batuta tan-nefqa tal-CAP (b’mod partikolari għall-kontrolli wara li jsir pagament) u metodi kif dawn jistgħu jiġu mtejba; (a) The Commission agrees that, in cases where controls have been poorly executed, improvements should be sought.

b) ttejjeb il-format tar-rappurtar tar-riżultati għas-sistemi ta’ sorveljanza kollha, li tipprovdi analiżi ta’ l-informazzjoni disponibbli fuq in-numru u l-valur tal-pagamenti kkontrollati u ta’ l-iżbalji li nstabu skond il-kapitlu tal-budget (eżempju, tiddistingwi bejn is-sejbiet għall-għajnuna għaż-żona u għal żoni ta’ għalf, u, f’oqsma ta’ sussidji, bejn riżultati għas-sussidju taċ-ċerejali bażiku u s-suppliment għal qamħ durum); (b) The Commission services consider the current system of statistical reporting to be an efficient tool. When information supplied by Member States appears not to be fully correct, the Commission services ensure prompt follow-up and revision in the framework of the clearance of accounts.

c) tuża informazzjoni hekk provduta biex tqabbel ir-riżultati pprovduti mill-Istati Membri differenti sabiex: (c) The Commission is in fact already implementing this recommendation in performing detailed analyses each year, when establishing the annual work plan.

i) tidentifika s-sussidji li huma partikolarment suġġetti għal frodi u żball;

ii) tivvalorizza r-rendiment ta’ l-aġenziji differenti ta' ħlas fil-prevenzjoni u s-sejba ta’ l-iżbalji; u

iii) tipproponi tibdil fir-regolamenti u fis-sistemi maħsuba għall-eliminazzjoni ta’ oqsma ta’ riskju u t-tnaqqis fir-rata ta’ żball.

4.50. Fid-dawl ta’ dak li sabet il-Qorti għall-2002 u 2003, u tal-kummenti li saru mill-Kummissjoni fir-risposta għar-rapport tas-sena l-oħra, il-Qorti tirrakkomanda illi l-Kummissjoni tinvestiga r-raġuni għaliex, għal kontrolli IACS fuq żoni, testijiet li saru fuq bażi każwali jkomplu juru rata ogħla ta’ żball minn dawk magħżula fuq bażi ta’ l-analiżi tar-riskju. 4.50. See reply to point 4.26. In its efforts to improve the IACS, the Commission has amended the IACS Commission Regulation in January 2004 as regards risk analysis, especially in introducing an obligation for Member States to review annually the efficiency of the risk factors used.

4.51. Il-Qorti tikkunsidra illi sommarju tar-riżultati tal-kontrolli ta’ sorveljanza għandu jiġi inkluż fir-rapport annwali ta’ l-attività tad-Direttur-Ġenerali għall-Agrikoltura (ara wkoll paragrafu 4.22). 4.51. DG AGRI will take account of the Court's recommendation for future annual activity reports.

L-APPROVAZZJONI TAL-KONTIJIET

Introduzzjoni

4.52. L-approvazzjoni tal-kontijiet hija proċedura mfassla biex tassigura illi l-pagamenti tal-CAP kienu legali u regolari u li l-ammonti addattati huma addebitati b’mod definit mill-budget Komunitarju (18). Din tinvolvi: a) deċiżjoni ta’ “l-approvazzjoni finanzjarja” annwali, fejn il-Kummissjoni tiddeċiedi jekk taċċettax il-kontabilità ta’ l-aġenziji ta’ ħlas tal-CAP għas-sena tal-budget preċedenti fid-dawl tar-rapporti minn “korpi ta’ ċertifikazzjoni” li jivverifikawhom; b) “deċiżjonijiet ta’ konformità” li fuqhom il-Kummissjoni tiddeċiedi jekk “tirrifjutax” nefqa (iġifieri tirrifjuta li tiffinanzjha b’mod definit għall-budget Komunitarju) u “tagħmel korrezzjonijiet”, (jiġifieri tnaqqas pagamenti lill-Istati Membri involuti kif suppost). Deċiżjonijiet bħal dawn huma relatati ma’ ħafna snin tal-FEGGA. Fil-parti l-kbira tal-każijiet, ir-rifjut iseħħ għax il-Kummissjoni tidentifika nuqqasijiet fis-sistemi ta’ kontroll ta’ l-Istati Membri, u l-Kummissjoni tapplika skala ta’ korrezzjonijiet b’rata fissa bbażata fuq is-serjetà tan-nuqqas fil-ġestjoni. Il-proċess huwa selettiv, mhux komprensiv. Il-Kummissjoni teżamina oqsma ta’ nefqa partikolari b’mod partikolari Stati Membri bħala l-bażi għad-deċiżjonijiet ta’ konformità tagħha. Il-Qorti eżaminat kif dawn l-arranġamenti ħadmu fl-2003.

Deċiżjoni ta’ l-approvazzjoni finanzjarja għall-2003

4.53. Il-Qorti eżaminat fid-dettall ir-rapporti magħmula mill-korpi ta’ ċertifikazzjoni tal-25 aġenzija ta’ ħlas (ara Tabella 4.5 ) minn fejn intgħażlu transazzjonijiet għat-testijiet sostantivi mill-Qorti għar-raġunijiet tad-Dikjarazzjoni ta’ Assigurazzjoni. Dawn ir-rapporti jindikaw jekk, fl-opinjoni tal-korpi ta’ ċertifikazzjoni, il-kontabilità ta’ l-aġenziji ta’ ħlas humiex veri, sħaħ u preċiżi (19); u jekk is-sistemi ta’ kontroll ta’ l-aġenziji humiex sodisfaċenti. Barra minn hekk, il-Qorti eżaminat kull rapport ieħor fuq l-aġenziji ta’ ħlas li għalihom ingħata ċertifikat b'riserva. Il-Qorti fittxet li tistabbilixxi jekk: a) ix-xogħol tal-korpi ta’ ċertifikazzjoni jistax jingħata affidabilità; b) id-deċiżjoni ta’ l-approvazzjoni finanzjarja tal-Kummissjoni tatx il-kas dovut għax-xogħol tal-korpi ta’ ċertifikazzjoni u jekk din kienitx sodisfaċenti.

Opinjonijiet ta’ verifika tal- korpi ta’ ċertifikazzjoni

4.54. Għas-sena finanzjarja li ntemmet fil-5 ta’ Ottubru 2003, 64 aġenzija ta’ ħlas li jiġġestixxu 32,9 biljun euro rċevew opinjoni ta’ verifika bla riserva (ara Tabella 4.5 ). Il-21 aġenzija l-oħra, li jiġġestixxu 11,3 biljun euro, irċevew opinjoni b'riserva jew negattiva minħabba: a) livelli ta’ żball materjali fin-nefqa ta’ l-IFADAP (il-Portugall), Baden-Württemberg, Bayern Umwelt (il-Ġermanja) u Catalunya (Spanja) (20); b) l-inabbilità ta’ xi korpi li jiċċertifikaw li jipprovdu assigurazzjoni fuq ċerti oqsma ta’ nefqa (limitazzjonijiet ta’ skop) minħabba nuqqasijiet speċifiċi f’sistemi ta’ kontroll (Saarland u NRW-Westfalen-Lippe, OFIVAL, ONIFLHOR, CNASEA), diffikultajiet biex jieħdu informazzjoni minn aġenziji ta’ ħlas jew aktar informazzjoni mitluba (Hamburg, Berlin u Bayern StMiLF) jew deċiżjonijiet biex jivverifikaw ħlasijiet bil-quddiem imħallsa matul l-2003 bħala parti mix-xogħol ta’ ċertifikazzjoni ta’ l-2004 (OFIVAL (21));

Tabella 4.5 — Aġenziji ta' ħlas skond in-nefqa dikjarata fl-2003 Nru Stat Membru Aġenzija ta' ħlas Ammonti ddikjarati f'miljuni ta' euro % mit-total Kontijiet ikkwalifikati Kontijiet mhux konġunti (22) 1 L-Italja AGEA 4 891,34 11,06 2 Franza ONIC 4 594,60 10,39 × 3 Il-Greċja OPEKEPE 2 765,73 6,26 × 4 Ir-Renju Unit RPA 2 758,04 6,24 × 5 Franza OFIVAL 2 380,50 5,38 × × 6 L-Irlanda DAF 1 893,02 4,28 7 Spanja Andalucia 1 741,57 3,94 8 Id-Danimarka EU-direktoratet 1 219,66 2,76 9 Il-Ġermanja Bayern, Landwirtschaft 1 074,78 2,43 × × 10 L-Awstrija AMA 1 074,97 2,43 11 Franza ONIOL 936,40 2,12 × 12 Spanja Castilla — La Mancha 932,60 2,11 13 Spanja Castilla — Léon 915,23 2,07 14 Il-Finlandja MMM 874,40 1,98 15 Franza CNASEA 797,76 1,80 × × 16 Il-Portugall INGA 744,13 1,68 × × 17 Il-Ġermanja Niedersachsen 652,57 1,48 × × 18 Franza ONILAIT 631,07 1,43 19 Spanja Extremadura 607,96 1,38 20 Spanja FEGA 473,35 1,07 21 Il-Ġermanja Baden-Württemberg 446,75 1,01 × × 22 Il-Ġermanja Mecklenburg-Vorpommern 309,15 0,70 23 Franza ONIFLHOR 263,92 0,60 × × 24 Il-Ġermanja Sachsen-Anhalt 254,70 0,58 25 Il-Ġermanja Bayern, Umwelt 22,32 0,05 × × sub-total (23) 33 256,52 75,22 26 L-Iżvezja SJV 864,38 1,96 × 27 Il-Ġermanja Hamburg-Jonas 586,24 1,33 28 Ir-Renju Unit SERAD 569,01 1,29 × × 29 Il-Belġju BIRB 559,35 1,27 × 30 Spanja Aragón 527,45 1,19 31 L-Olanda PZ 518,11 1,17 32 Il-Ġermanja BLE 432,82 0,98 33 L-Olanda LASER 402,24 0,91 × 34 Franza FIRS 375,11 0,85 × 35 Spanja Cataluña 371,92 0,84 × 36 Il-Ġermanja Nordrhein-Westfalen Westfalen-Lippe 352,50 0,80 × 37 Il-Ġermanja Schleswig-Holstein 335,72 0,76 38 Il-Ġermanja Brandenburg 312,32 0,71 39 L-Italja SAISA (ex DCCC) 300,30 0,68 40 L-Olanda HPA 290,18 0,66 × 41 Ir-Renju Unit DARD 283,85 0,64 × 42 Franza ONIVINS 283,75 0,64 × 43 Il-Ġermanja Thüringen 272,08 0,62 44 Ir-Renju Unit NAWAD 246,02 0,56 × × 45 Il-Belġju Région Wallonne 237,53 0,54 × 46 Il-Ġermanja Hessen 228,83 0,52 47 Il-Belġju Vlaamse Gemeenschap ALP 204,06 0,46 × 48 Il-Ġermanja Sachsen 199,81 0,45 49 Il-Ġermanja Rheinland-Pfalz 187,08 0,42 50 Spanja Canarias 161,30 0,36 51 Spanja Valencia 150,68 0,34 52 Franza ODEADOM 142,56 0,32 × 53 Spanja Navarra 137,29 0,31 × 54 Spanja Galicia 133,71 0,30 55 Il-Ġermanja Nordrhein-Westfalen Rheinland 124,31 0,28 56 L-Italja ENR 109,38 0,25 57 Il-Portugall IFADAP 104,75 0,24 × 58 Spanja Murcia 90,06 0,20 59 Italja AGREA 68,07 0,15 60 Spanja Asturias 63,73 0,14 61 Spanja País Vasco 59,50 0,13 62 L-Olanda DLG 58,73 0,13 63 L-Irlanda DCMNR 52,76 0,12 64 Spanja Madrid 52,46 0,12 65 L-Italja Region Lombardie 50,71 0,11 66 Awstrija ZA Salzburg 49,48 0,11 67 L-Olanda PT 47,15 0,11 68 L-Italja ARTEA (Toscana) 45,23 0,10 69 Il-Lussemburgu Ministère de l'Agriculture 44,21 0,10 × × 70 Spanja La Rioja 41,33 0,09 71 L-Italja AVEPA (Veneto) 40,13 0,09 72 Spanja Cantabria 35,31 0,08 73 L-Olanda PVVE 34,04 0,08 74 Spanja Baleares 24,62 0,06 75 Franza ACCT/SDE 21,15 0,05 × × 76 Il-Ġermanja Saarland 19,82 0,04 × 77 Ir-Renju Unit FC 15,87 0,04 × 78 Il-Belġju Vlaamse Gemeenschap ALT 7,92 0,02 × 79 Franza OFIMER 7,82 0,02 80 Il-Ġermanja Hamburg 7,28 0,02 × × 81 Il-Ġermanja Nordrhein-Westfalen LfEJ 4,57 0,01 82 Ir-Renju Unit CCW 4,53 0,01 × 83 Il-Ġermanja Bremen 2,34 0,01 84 Il-Ġermanja Berlin 1,36 0,00 × × 85 Spanja FROM 0,90 0,00 sub-total 10 955,73 24,78 Total 44 212,25 100,00 11 266,58 19 042,73

c) ksur tal-kriterji għall-akkreditazzjoni ta’ aġenziji ta’ ħlas li m’għandhomx impatt finanzjarju dirett (24) u nuqqasijiet oħra ta’ kontroll — OPEKEPE (il-Greċja), Vlaamse Gemeenschap (il-Belġju), SDE (Franza), Ministeru ta’ l-Agrikoltura (Lussemburgu); d) l-inabbilita’ ta’ xi korpi ta’ ċertifikazzjoni li jagħtu opinjoni fuq il-kompletezza tad-dikjarazzjoni tad-debitur (SERAD, Niedersachsen, IFADAP u OPEKEPE).

Analiżi tax-xogħol tal- korpi ta’ ċertifikazzjoni

4.55. Il-Kummissjoni tfittex li tassigura li l-korpi ta’ ċertifikazzjoni jivverifikaw kif suppost nefqa ġestita mill-aġenziji ta’ ħlas billi tistabbilixxi linji ta’ gwida (li jinkludu t-teħid ta’ kampjuni ta’ transazzjonijiet sabiex jiġi stabbilit jekk hemmx livell ta’ żball materjali (25)), u billi terġa’ tara r-rapporti tal-korpi ta’ ċertifikazzjoni biex tassigura li l-linji ta’ gwida jkunu ġew applikati.

Verifika tan-nefqa

4.56. Il-korpi ta’ ċertifikazzjoni reġgħu raw il-proċeduri li ġew imwaqqfa minn aġenziji ta’ ħlas biex jamministraw in-nefqa tal-CAP. Fil-każ ta’ 69 aġenzija ta’ ħlas, responsabbli għal 40 biljun euro ta’ nefqa, huma ttestjaw ukoll kampjun statistiku tad-dokumenti ta’ l-aġenziji ta’ ħlas li għandu x’jaqsam ma’ pagamenti tal-CAP. Xi 24 000 transazzjoni ġew ittestjati b’dan il-mod.

4.57. Il-Kummissjoni kkonkludiet illi, flimkien mar-riservi nnutati fil-paragrafu 4.54: a) kien hemm livell ta’ żball materjali fin-nefqa ta’ tliet aġenziji ta’ ħlas oħra (Madrid, Cantabria u Mecklenburg-Vorpommern); b) il-korp ta’ ċertifikazzjoni Franċiż ma wżax l-approċċ meħtieġ għat-teħid ta’ kampjuni; c) il-korp ta’ ċertifikazzjoni tar-Renju Unit ma ttestjax kampjun ta’ transazzjonijiet kbir biżżejjed; d) ir-rapporti għal HPA u LASER (l-Olanda) ma pprovdewx l-informazzjoni neċessarja fuq it-teħid ta’ kampjuni u t-trattament ta’ l-iżbalji.

4.58. Min-naħa tagħha l-Qorti identifikat: 4.58.

a) illi r-rapport għal-Lussemburgu ġarrab l-istess punti debboli bħal dawk għal HPA u LASER; (a) The accounts for Luxembourg have been disjoined — due to lack of reporting on the measures taken in response to previous year's recommendations. The issues mentioned by the Court will also be taken into consideration before the final clearance decision for this Member State.

b) illi kien hemm informazzjoni mhux adegwata f’disa’ mir-rapporti għall-aġenziji ta’ ħlas Spanjoli. Madankollu l-Kummissjoni ġabret aktar informazzjoni li għinitha tagħlaq il-kontijiet. Il-Qorti reġgħet rat ix-xogħol ta’ tnejn mill-korpi ta’ ċertifikazzjoni involuti fuq il-post. Wieħed minn dawn kien għamel verifika sħiħa tal-kontijiet u seta’ jipprovdi dokumentazzjoni sħiħa tax-xogħol li sar (Castilla-La Mancha). Għall-aġenzija l-oħra (Andalucía, l-ikbar fi Spanja) is-sitwazzjoni ma kinitx sodisfaċenti. Il-korp ta’ ċertifikazzjoni ħareġ kuntratt għall-verifika f’Novembru 2003 li ħalla lil min ħa l-kuntratt żmien limitat ħafna biex jagħmel il-verifika. Kien hemm ftit evidenza ta’ verifika li tappoġġja x-xogħol li sar u s-sorveljanza ma kinitx biżżejjed. Eżaminazzjoni għall-konformità saret tard wisq u f’livell negliġibbli. (b) Regarding the late appointment of the auditor by the certifying body in Andalucía, the Commission agrees that such decisions should be made in good time. It will insist (as has already been done in the past for other paying agencies) on the importance of early appointment of audit firms. As far as the limited level of compliance testing is concerned, the Commission makes its clearance proposal taking into consideration the whole work performed by the certifying body. Finally, with regard to the questions of the limited audit evidence and supervision, the Commission will insist on the need to ensure that both aspects receive sufficient attention by certifying bodies (in particular when audit firms are appointed to perform all or part of the audit work).

Debituri

4.59. Paragrafi 4.113 sa 4.121 jagħtu sommarju ta’ Rapport Speċjali mill-Qorti fuq pagamenti rregolari u dejn tal-CAP.

4.60. Il-valur totali tad-dejn fil-5 ta’ Ottubru 2003 kien ta’ 2,3 biljun euro (l-istess bħas-sena ta’ qabel). Erba’ korpi ta’ ċertifikazzjoni esprimew riserva fuq id-dikjarazzjoni tad-debituri (ara l-paragrafu 4.54) u ħafna oħrajn innutaw nuqqasijiet sinjifikanti fil-ġestjoni, reġistar u rkupru tad-djun (17-il aġenzija ta’ ħlas). 4.61. Rapporti għal ħafna mill-aġenziji ta’ ħlas jindikaw illi x-xogħol li sar mill-korpi ta’ ċertifikazzjoni mhuwiex biżżejjed biex jassigura illi d-djun kollha jiġu rreġistrati b’mod affidabbli. Barra minn hekk, il-linja ta’ gwida tal-Kummissjoni (26) fuq il-valutazzjoni tad-dejn tirrikjedi li l-korpi ta’ ċertifikazzjoni jiffurmaw opinjoni fuq il-valur tad-djun lill-aġenziji ta’ ħlas li x’aktarx li jiġu rkuprati. Erbgħa ma għamlux hekk. 4.60 and 4.61. The Commission shares the view of the Court as regards the importance of this issue. It is aware of the difficulties of debt management in a number of paying agencies and also of the improvements introduced. This question has received particular attention since 1999 and will continue to be the subject of further review and action. Nevertheless, having taken all the available information into consideration, the Commission was able to propose clearance of the paying agencies' accounts, despite the existence of some difficulties. The Commission has always taken note of problems identified and will futher insist on the necessity of clear opinions from certifying bodies on this subject. The Commission continues to closely supervise this issue, and four visits to Member States have been organised for the second half of 2004.

Id-deċiżjoni tal-Kummissjoni

4.62. Il-Kummissjoni analizzat u vvalorizzat il- kontabilità, ċertifikati u rapporti għall-aġenziji ta’ ħlas kollha minbarra sitta li ġew sottomessi tard jew fi stat mhux komplut (27). Il-Kummissjoni għamlet sensiela ta’ kontrolli fuq data ta’ pagament individwali sabiex tidentifika l-possibilità ta’ pagamenti doppji (28).

4.63. Il-Kummissjoni ħadet id-deċiżjoni ta’ approvazzjoni finanzjarja fid-29 t’April 2004 (29), skond id-data ta’ skadenza stabbilita fir-regolament.

4.64. Il-Kummissjoni aċċettat il-kontabilità ta’ 56 aġenzija ta’ ħlas li flimkien jirrappreżentaw 25,2 biljun euro (57 % tat-total iddikjarat). Fejn hemm żbalji kwantifikabbli fil-kontijiet ta’ l-aġenziji ta’ ħlas il-Kummissjoni ndikat illi se tagħmel korrezzjonijiet finanzjarji kif xieraq.

4.65. Il-Kummissjoni ppostponiet id-deċiżjoni tagħha fuq il-kontijiet ta’ 29 aġenzija ta’ ħlas li jirrappreżentaw 19-il biljun euro (43 % tat-total iddikjarat). Ir-raġunijiet mogħtija mill-Kummissjoni għall-postponiment tad-deċiżjoni tagħha fuq il-kontijiet komuni għal iktar minn aġenzija waħda ta’ ħlas kienu: a) nuqqas mill-korpi ta’ ċertifikazzjoni li jirrispettaw il-linji ta’ gwida fuq it-teħid tal-kampjuni (l-użu ta’ livell ta’ kunfidenza baxx wisq/kampjun żgħir wisq) (15-il kont); jew b) il-korpi ta’ ċertifikazzjoni ma tawx dettallji biżżejjed fuq il-metodu tat-teħid ta’ kampjuni wżat (2 kontijiet) (30).

4.66. Hija prattika standard tal-Kummissjoni li ddewwem l-approvazzjoni tagħha għar-rapporti tal-korpi ta’ ċertifikazzjoni fejn għandha dubji fuq l-adegwatezza tax-xogħol tagħhom. Il-kontabilità ta’ erba’ aġenziji ta’ ħlas tħallew barra mid-deċiżjoni finanazjarja għall-2001; u dawk ta’ 17-il aġenzija ta’ ħlas mid-deċiżjoni finanzjarja għall-2002.

4.67. Madankollu fl-ebda okkażjoni fil-passat ma l-Kummissjoni kienet ipposponiet id-deċiżjoni tagħha fir-rigward ta’ numru daqshekk kbir ta’ aġenziji ta’ ħlas, li jirrapreżentaw proporzjon daqshekk kbir tan-nefqa.

4.68. Mhux ċar f’liema stadju l-Kummissjoni se tkun tista’ taċċetta l-kontabilità ta’ l-aġenziji ta' ħlas mhux inklużi fid-deċiżjoni tagħha tad-29 t’April 2004. L-esperjenza tisuġġerixxi illi d-dewmien jista’ jkun konsiderevoli — il-kontabilità ta’ l-2000 għal dik li kienet l-aġenzija ta’ ħlas Griega ma ġewx approvati sa l-2003, meta l-aġenzija ma kinietx baqgħet teżisti. L-ebda wieħed mill-kontijiet li ma ġiex inkluż fid-deċiżjonijiet finanzjarji ta’ l-2001 u l-2002 ma kien approvat sa April 2004. Il-kontabilià ta’ l-10 aġenziji ta’ ħlas (31) jibqgħu mhux magħluqa għal sentejn mit-tliet snin li għaddew. 4.68. By the end of this year the Commission expects to clear the accounts for the four paying agencies disjoined for 2001, plus more than half of the paying agencies disjoined for 2002 (for which all necessary information has been provided).

4.69. Il-posponiment tad-deċiżjoni ta’ l-approvazzjoni finanzjarja m' għandu l-ebda konsegwenza finanzjarja fuq l-Istati Membri involuti, lanqas ma jippreġudika deċiżjoni futura fuq l-eligibilità tan-nefqa għall-iffinanzjar Komunitarju. Madankollu, il-Kummissjoni ma setgħetx tasal għal konklużjoni sad-data dovuta fuq il-kontabilità ta’ l-aġenziji ta’ ħlas li jkopru 43 % tan-nefqa ddikjarata għall-2003.

Deċiżjonijiet ta’ konformità li ttieħdu fl-2003

4.70. Fl-2003, il-Kummissjoni ħadet tliet deċiżjonijiet ta’ konformità fir-rigward tan-nefqa ddikjarata mill-1996 sa l-2002 (32), u rrifjutat li tiffinanzja 377 miljun euro, li minnhom il-Qorti eżaminat ammont ta’ 366 miljun euro u fittxet li tistabbilixxi jekk il-korrezzjonijiet kienux: a) adegwati u fuq bażi soda; b) magħmulin fil-ħin.

Is-Suffiċjenza tal-korrezzjonijiet

4.71. Il-Qorti kkonkludiet illi fir-rigward ta’ 308 miljun euro ta’ nefqa mhux aċċettati, il-proċeduri tal-Kummissjoni kienu stabbiliti fuq bażi soda u l-ammonti imħassra kienu konsistenti ma’ l-iskala normali tagħha ta’ korrezzjonijiet b’rata fissa (33).

4.72. Fil-każijiet segwenti, il-Qorti kienet tal-fehma illi applikazzjoni iktar stretta tar-regoli tal-Kummissjoni stess kienet tkun ġustifikata (u kienet iżżid is-somma rifjutata b’65 miljun euro): 4.72. In assessing the financial corrections the Commission has to consider what alternative forms of check would reduce the risk to the EAGGF. Its decision must therefore be deemed to be in line with the rules and protocols. The Commission considers that it has fully and correctly applied its guidelines on fixing the levels of financial corrections, and must stress also its legal obligation to accurately assess the real risk to the Fund. The Commission maintains that the rates of financial correction imposed in the concerned cases were justified.

a) żejt taż-żebbuġa fl-Italja — korrezzjoni ta’ 13-il miljun euro. Il-Kummissjoni applikat korrezzjoni ta’ rata fissa ta’ 2 % għan-nefqa li saret fl-2000, għalhekk tirrelata l-biċċa l-kbira mas-sena tas-suq ta’ l-1998/99. Il-korrezzjoni hija l-biċċa l-kbira fuq nuqqasijiet sinjifikanti li nstabu fil-kontrolli li saru fl-imtieħen u n-nuqqas ta’ rigorożità fir-rendiment u fis-segwitu għall-kontrolli ta’ kompatibilità fuq il-kwantitajiet ta’ żejt taż-żebbuġa prodotti. Barra minn hekk is-Sistema ta’ Informazzjoni Ġeografika (SIĠ) ma kinietx sħiħa u operattiva meta saret n-nefqa; u n-numru minimu ta’ kontrolli alternattivi meħtieġa (34) matul is-sena ta’ suq 1998/1999 ma sarux. Il-Kummissjoni kklassifikat dawn il-kontrolli bħala kontrolli prinċipali. Rata ta’ korrezzjoni ta’ 5 % kienet tkun konsistenti ma’ l-iskala ta’ korrezzjonijiet b’rata fissa tal-Kummissjoni; (a) In the 1998/99 marketing year Italy introduced alternative forms of check that reduced the risk to the EAGGF. This led the Commission to propose a correction rate of 2 % despite the existence of failings in key controls. In particular Italy had an olive cultivation register and in 1998/99 made many on-the-spot checks in connection with creation of the olive cultivation GIS. These checks resulted in significant penalties on growers whose crop declarations showed discrepancies.

b) żejt taż-żebbuġa fil-Greċja — korrezzjoni ta’ 45,1 miljun euro. Sa mill-1994, il-Kummissjoni applikat korrezzjoni ta’ 5 % minħabba n-nuqqas ta’ implimentazzjoni tar-reġistru ta’ żejt taż-żebbuġa u minħabba difetti fid-database kompjuterizzata. Stati Membri kellhom ħames snin mill-1998/1999 biex jimplimetaw is-SIĠ, li jieħu post ir-reġistru u l-bażi ta’ data tas-siġar taż-żebbuġ. Il-Kummissjoni tikkunsidra li n-nuqqas ta’ sforz biex tiġi żviluppata s-SIĠ hija nuqqas fiha nnifisha u l-iżvilupp li sar ma jikkompensax għal dan in-nuqqas. Għalhekk ir-rata fissa ta’ 5 % applikata għan-nefqa mġarrba fl-2000, li tirrelata l-biċċa l-kbira mas-sena tas-suq 1998/99, inżammet. Dawn il-kontrolli huma kontrolli prinċipali u minħabba li mhumiex implimentati, korrezzjoni ta’ 10 % kienet tkun konsistenti ma’ l-iskala normali tal-korrezzjonijiet b’rata fissa tal-Kummissjoni. (b) Under the olive oil production aid scheme there are two key interdependent controls, on mills and on trees. It is true that Greece had neither an olive cultivation register, operational computerised files or an olive cultivation GIS (compulsory from 1998/99), but she did make the alternative checks specified in the rules for cases where there was no GIS and imposed penalties when incorrect declarations were found. There were also checks on mills and on abnormally high yields. These factors led the Commission to maintain a 5 % correction rate for the marketing years in question.

Regola ta’ 24 xahar

4.73. Il-kapaċità tal-Kummissjoni li tirrifjuta l-iffinanzjar tan-nefqa ddikjarata hija limitata għan-nefqa li saret fl-24 xahar li jippreċedu d-data li fiha tkun innotifikat is-sejbiet fl-inkjesta tagħha lill-Istat Membru (35). Għalhekk, nuqqas misjub matul l-inkjesta li tkopri perjodu ta’ tliet snin tista’ twassal biss għall-korrezzjoni tan-nefqa ddikjarata matul sentejn. Fl-2002 saret proposta mill-Kummissjoni biex il-perjodu jiżdied għal 36 xahar, u din ġiet appoġġjata mill-Qorti, iżda ġiet irrifjutata mill-Kunsill (36).

Żmien li ttieħed sabiex isiru l-korrezzjonijiet

4.74. It-tul medju tal-proċedura ta' l-approvazzjoni tal-kontijiet, għall-korrezzjonijiet li saru fit-tliet deċiżjonijiet li ttieħdu fl-2003, mid-data tal-missjoni fl-Istati Membri għall-inklużjoni tal-korrezzjoni fid-deċiżjoni, huwa iktar minn sentejn u nofs (900 ġurnata). Dan huwa tnaqqis fit-tul medju tal-proċedura fl-2002 ta’ tliet snin (1 100 ġurnata). Madankollu ż-żmien medju li ttieħed mid-data tal-missjoni sa l-ittra finali li tinnotifika l-korrezzjoni jkompli jaqbeż b’mod sinjifikanti l-istandards definiti internament mis-servizzi tal-Kummissjoni. 4.74. The Commission acknowledges that in some cases delays in the progress of accounts clearance persist. But, as the Court finds from year to year, major efforts have been made to reduce the average duration of the procedure. These will be continued.

Deċiżjonijiet ta’ l-approvazzjoni ta’ kontijiet fi snin reċenti

4.75. L-approvazzjoni tal-kontijiet isir fuq perjodu ta’ snin (ara l-paragrafi 4.52 u 4.70). Tabella 4.6 turi r-riżultati tad-deċiżjonijiet ta’ approvazzjoni tal-Kummissjoni għall-1991 u għas-snin ta’ wara. L-approvazzjoni għandha mhiex kompluta għal kollox għas-snin ta’ wara l-1997. Il-korrezzjonijiet totali jirrappreżentaw il-mod kif taħsibha l-Kummissjoni, għal-linji tal-budget u għall-Istati Membri li tkun eżaminat, ta’ l-ammont ta’ nefqa illi, prinċipalment minħabba nuqqasijiet fis-sistemi ta’ ġestjoni u kontroll ta nefqa ta’ l-Istati Membri, m’għandhomx ikunu merfugħa mill-budget Komunitarju. 4.75. In June 2004 only nine procedures remain open (three predating 1 January 2000) out of a total of 482 initiated between 1997 and the end of 2000. The Commission has applied itself to reducing the backlog and the oldest cases still open were given particular attention when the 2004 work programme for auditing agricultural expenditure was drawn up.

4.76. Graff 4.6 u Graff 4.7 juru d-distribuzzjoni tal-korrezzjonijiet f’deċiżjonijiet meħuda mill-Kummissjoni matul il-perjodu bejn l-1999 sa 2003 (37), għall-Istati Membru u għas-settur tas-suq. Dawn id-deċiżjonijiet għandhom x’jaqsmu ma’ partiti ta’ nefqa mill-budget Komunitarju għas-snin 1996 sa 2002.

Tabella 4.6 — Korrezzjonijiet fil-clearance tad-deċiżjonijiet tal-kontijiet fir-rigward tas-snin tal-budget 1991-2003 (miljun euro) 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 Nefqa ddikjarata 31 255,9 30 480,2 34 008,0 33 592,8 35 654,4 39 062,5 40 884,3 38 857,4 40 726,2 40 410,6 41 593,8 42 710,8 43 988,4 Ammont totali ta' korrezzjonijiet –1 504,1 – 788,2 – 737,0 – 307,8 – 572,9 – 790,1 – 481,4 – 328,3 – 248,4 – 305,0 – 132,7 –0,2 0,0 li minnhom a) Dazji kbar fuq il-ħalib – 979,2 – 419,7 – 248 0,0 –15,1 – 215 – 110,2 0 0 0 0 0 0 b) Korrezzjonijiet – 524,9 – 368,5 – 489,0 – 307,8 – 557,8 – 575,1 – 371,2 – 328,3 – 248,4 – 305,0 – 132,7 –0,2 0,0 Korrezzjonijiet bħala perċentwali tan-nefqa ddikjarata 1,7 % 1,2 % 1,4 % 0,9 % 1,6 % 1,5 % 0,9 % 0,8 % 0,6 % 0,8 % 0,3 % 0,0 % 0,0 % NB:Il-clearance għadu mhuwiex lest għas-snin wara l-1997. Source:Sors: Deċiżjonijiet ta' “konformità” tal-Kummissjoni mibdula biex iqisu l-korrezzjonijiet li ġew ikkanċellati bħala riżultat tad-deċiżjonijiet tal-Qorti Ewropea tal-Ġustizzja.

Il-konklużjonijiet tal-Qorti

Deċiżjoni ta’ l-approvazzjoni finanzjarja

4.77. Soġġetta għall-problemi individwali elenkati fil-paragrafi 4.54 sa 4.57 hawn fuq, iċ-ċertifikazzjoni tal-kontabilità ta’ l-aġenziji ta’ ħlas ħadmet b’mod sodisfaċenti.

4.78. Madankollu hemm skop għal: 4.78.

a) Kummissjoni li tevalwa x-xogħol li sar mill-korpi ta’ ċertifikazzjoni fuq il-post fuq bażi ċiklika (ara l-paragrafu 4.58); (a) Specific on the spot reviews of the certifying bodies' activity will be considered, after examining all the priorities for the auditors of the Commission.

b) korpi ta’ ċertifikazzjoni li jsegwu iktar mill-qrib il-linji ta’ gwida tal-Kummissjoni fir-rigward tat-trattament tad-dejn tal-CAP (ara l-paragrafi 4.59 sa 4.61). (b) The Commission will insist on the importance of proper reporting on debtors and increase the attention paid to this subject for the next accounts clearance decision.

4.79. Il-fatt illi l-ebda deċiżjoni ta’ l-approvazzjoni finanzjarja għadha ma ttieħdet għal 43 % tan-nefqa ddikjarata fl-2003 lanqas għal 21 kont ta’ l-aġenziji ta’ ħlas għall-2001 jew 2002 hija kawża ta’ tħassib (ara l-paragrafi 4.65 u 4.68). 4.79. It should be emphasised that the disjunction of accounts does not cause any financial consequences for the Member States concerned, nor does it prejudice any exclusion of expenditure of Community financing. The postponement of the clearance allows the Member States to provide additional information and in some cases to perform certain tasks requested by the guidelines which were not finalised by the regulatory deadline of 30 April. Once these matters are addressed by the Member States the Commission should be in a position to clear the disjoined accounts. The Commission continues to make efforts to clear the backlog of cases from the 2001 and 2002 exercises. It expects to clear the accounts for the four paying agencies disjoined for 2001, plus more than half of the paying agencies disjoined for 2002.

Deċiżjonijiet ta’ konformità

4.80. Il-parti l-kbira tal-korrezzjonijiet li saru fl-2003 kienu kkalkolati fuq il-bażi ta’ l-iskala normali ta’ korrezzjonijiet b’rata fissa tal-Kummissjoni (ara l-paragrafu 4.71). F’żewġ każijiet, rata għola ta’ korrezzjoni setgħet ġiet applikata (ara l-paragrafu 4.72). 4.80. The Commission maintains that the rates of financial correction imposed in the following cases were justified.

SEGWITU GĦALL-OSSERVAZZJONIJIET PREĊEDENTI

Rifużjonijiet fuq l-esportazzjoni — destinazzjoni u tqegħid fis-suq

4.81. Rifużjonijiet fuq l-esportazzjoni huma sussidji mħallsa fuq l-esportazzjoni ta’ prodotti agrikoli biex jikkompensaw lill-esportaturi għad-differenza bejn il-prezzijiet ta’ l-UE u prezzijiet irħas prevalenti fuq is-suq dinji. Rati għall-istess prodott jistgħu jvarjaw skond id-destinazzjoni. 4.81. The significance of export refunds as a policy instrument has steadily decreased due to the successive reforms of the Common Agricultural Policy designed to make Community produce more competitive by bringing EU prices closer to world market prices. 10 years ago expenditure on export refunds exceeded 10 billion euro; in 2003 it was down to 3,7 billion euro. This trend is expected to continue with the latest CAP reforms of 2003 and 2004.

4.82. Fir-Rapport Speċjali tagħha Nru 7/2001 (38) il-Qorti rrikonoxxiet illi kien aħjar li tapplika rata ta’ rifużjoni waħda għal kull prodott għad-destinazzjonijiet kollha, għalkemm dan ma kienx immedjatament possibli. Għalhekk għamlet ir-rakkomandazzjonijiet li ġejjin biex tissimplifika u ttejjeb il-kontroll finanzjarju ta’ dawn it-transazzjonijiet: 4.82 and 4.85. The Commission has reacted appropriately to remedy the weaknesses identified in the special report. An action plan was defined and has been implemented. The Commission believes that with the measures taken, the management of the risks involved has significantly improved.

a) provi tal-wasla m’għandhomx ikunu neċessarji f’kull każ, iżda biss f’każijiet ta’ dubju, jew għal destinazzjonijet b’riskju għoli; (a) Relaxing the requirements for proof of arrival could generate a potential risk for the Community budget through a loss of control over exports to countries for which an export refund is not fixed. It would also expose the Commission to fundamental criticism of the way the EU monitors and controls its subsidised trade with third countries, particularly taking into consideration its international undertakings to refrain from granting export refunds for specific markets.

b) id-dokumenti tat-trasport u l-irċevuti kummerċjali għandhom jiġu ppreżentati lill-aġenziji ta’ ħlas tal-CAP għat-talbiet kollha li huma aktar mil-limitu de minimis (39); (b) The Commission considers that generally speaking customs import declarations issued by official state authorities give greater assurance that goods have been imported in the third country for which the refund is paid than transport documents and commercial invoices issued by private operators. However, the Commission has decided to double the de minimis limit by which payment claims involving small amounts of refunds can be exempted from production of proof of import, but to maintain this requirement for differentiated export refunds above this limit.

c) kontrolli a posteriori li l-prodotti tpoġġew fis-suq intiż (u li ma ġewx esportati x’imkien ieħor) għandhom jiġu ntensifikati; bażi ta’ data tal-ġarr bil-baħar u tal-moviment tal-kontejner għandhom jiġu kkonsultati għat-transazzjoni magħżula għall-kontrolli li jsiru a posteriori (40). (c) Given the decision to continue to require proof of import for differentiated export refunds, there is no need for a posteriori checks that products had been placed on the market intended to be intensified. Nevertheless, the Commission has encouraged Member State authorities to use the data held by transport companies as an additional element of check on the arrival of goods at their destination.

4.83. Il-Qorti resqet ukoll sensiela ta’ rakkomandazzjonijiet dettaljati għal titjib fl-arranġamenti tal-kontroll finanzjarju li għandhom jiġu applikati jekk dak li huwa stabbilit għall-preżentazzjoni sistemtika tal-provi tal-wasla jinżamm.

4.84. Il-Kunsill u l-Parlament appoġġjaw ir-rakkomandazzjoni tal-Qorti għal tibdil (41). B’mod partikolari l-Parlament stieden lill-Kummissjoni biex tagħmel sforz radikali biex tissimplifika l-leġislazzjoni u l-proċeduri għal iktar trasparenza, qabel ma l-iskema ta’ rifużjoni ta’ esportazzjoni titneħħa gradwalment.

4.85. Il-Kummissjoni ma ħaditx azzjoni biex tissimplifika l-iskema kif rakkomandat fil-paragrafu 4.82. 4.85. See reply to paragraph 4.82.

4.86. Minn naħa l-oħra il-Kummissjoni rrispondiet b’mod pożittiv għal ħafna mill-osservazzjonijiet u rakkomandazzjonijiet iktar dettaljati tal-Qorti: a) proċeduri għall-approvazzjoni ta’ kumpaniji ta’ sorveljanza ġew rinfurzati; b) issa teżisti disposizzjoni għal sanzjonijiet kontra kumpaniji ta’ sorveljanza għall-ħruġ ta’ ċertifikati foloz; c) ġew introdotti regoli li jirregolaw il-ħruġ ta’ ċertifikati ta’ ħatt minn ambaxxati ta’ l-Istati Membri; d) il-limitu de minimis li għandu jiġi applikat għar-raġunijiet ta’ kontroll tar-rifużjoni tal-kunsinni esportati, ġie rduppjat; e) saru disposizzjonijiet biex jevitaw carousel traffic fi prodotti tal-ħalib bejn l-UE u l-Istati Baltiċi billi titneħħa r-rifużjoni fuq prodotti tal-ħalib esportati lejn dawn l-Istati; f) fl-2001 ġiet imwaqqfa proċedura (42) għal skambju online ta’ informazzjoni mad-Dwana Russa dwar dikjarazzjonijiet ta’ importazzjoni ffalsifikati (għalkemm din mhijiex użata mill-Istati Membri kollha); g) sar xi titjib fir-rigward ta’ l-esportazzjoni tal-baqar: ir-rata ogħla ta’ rifużjoni għall-annimali ta’ razza pura intiżi għat-tnissil hija issa pagabbli biss għall-annimali ta’ inqas minn 30 xahar fl-età (43) (44); h) l-unità ta’ l-Approvazzjoni tal-Kontijiet tal-Kummissjoni eżaminat is-sistema ta’ provi tal-wasla fl-2001 u fl-2002 u bħala riżultat ta’ dan bdiet azzjoni ta’ korrezzjoni finanzjarja kontra ċerti Stati Membri.

4.87. Madankollu, fuq punti dettaljati oħra mqajjma mill-Qorti, il-Kummissjoni: 4.87. Having examined the recommendations of the Court the Commission decided not to follow the recommendation suggested by the Court in point (a) whereas actions have been taken in relation to points (b) and (c).

a) ma ħaditx fuqha r-responsabbiltà għall-approvazzjoni ta’ kumpaniji ta’ sorveljanza; (a) Within the framework of shared management the responsibility for approval of supervisory companies lies within the Member States and the Commission has no intention to take it over. Member States are closer to events on the ground and are in a better position for managing the conditions for the approval and control of supervisory companies. However, following the Court recommendation, procedures for approval of supervisory companies have been reinforced (see Commission Regulation (EC) No 1253/2002 OJ L 183, 12.7.2002, p. 12)).

b) għadha ma pprovditx lill-Istati Membri b’mudell ta’ fajl ta’ provi ta’ wasla aċċettabli (dokumenti tad-dwana u timbri tad-dwana wżati fi Stati varji li mhux Membri); (b) The verification of the validity of proofs which are furnished by exporters in the payment application for differentiated refunds is the responsibility of Member States' paying agencies. However, the Commission launched a tendering procedure, but this proved to be unsuccessful and had to be relaunched. Bearing in mind the time needed for the tender's procedure and completion of the study, the results will not be available until the end of 2005. Meanwhile, in order to ensure a better coordination between paying agencies, Member States have been asked to exchange copies of the customs import documents, customs stamps and customs codes (entry for home use, entry for warehousing, entry for inward processing, etc.) that are available in their paying agencies concerning various third countries included in the study.

c) setgħet għamlet użu iktar effettiv ta’ kumpaniji ta’ verifika esterna biex teżamina s-sistema ta’ rifużjoni fuq l-esportazzjoni differenzjata. (c) The Commission contracted for the first time external audit firms for this task in 2001. With hindsight some aspects might have been perfectible and experience has already been, and will continue to be, taken into account in possible future engagements of external auditors.

4.88. L-OLAF segwiet xi każijiet ta’ tħassib identifikati mill-Qorti, iżda ma ħaditx jew ma komplietx azzjoni fir-rigward ta’ sensiela ta’ każijiet oħra li jinvolvu esportazzjoni illegali lejn l-Iraq, nuqqasijiet fil-kunsinni tal-baqar lejn il-Lebanon, kummerċ carousel fi prodotti tal-ħalib ma’ l-Istati Baltiċi, bidla fid-destinazzjoni tal-ġobon mill-Istati Uniti għall-Kanada u kunsinni lejn il-Korea ta’ Fuq ta’ ġobon feta li qabeż b’mod sostanzjali d-data ta’ skadenza tiegħu. 4.88. The case ‘diversion of cheese from USA to Canada’ will be finalised shortly. Follow-up actions for all mentioned cases are still ongoing.

4.89. Kien hemm għalhekk segwitu parzjali biss għar-rakkomandazzjonijiet tal-Qorti (u l-konklużjonijiet tal-Kunsill u l-Parlament). Ir-rifużjonijiet fuq l-esportazzjonijiet skond id-destinazzjoni jkomplu jirrappreżentaw proporzjon sinjifikanti (45 %) tan-nefqa fuq ir-rifużjonijiet fuq l-esportazzjoni, (jiġifieri 1 882 miljun euro fl-2003). 4.89. As the Court recognises in paragraph 4.87, the Commission has responded positively to many of the Court's more detailed observations and recommendations. For the recommendations not accepted, due explanation is given in the reply to paragraphs 4.83, 4.86 and 4.88. The Commission has reacted where appropriate to remedy the weaknesses identified in the Court's special report. An action plan was defined and has been implemented. The Commission believes that with the measures taken, the management of the risks involved has significantly improved.

Skemi ta’ għajnuna għaż-żejt taż-żebbuġa

4.90. F’Lulju 2000, il-Qorti ppubblikat Rapport Speċjali (45) fuq ir-riżultati tal-verifika tagħha ta’ l-iskema ta’ għajnuna għaż-żejt taż-żebbuġa. Il-verifika kienet iffukata fuq il-ġestjoni ta’ l-iskema mill-Kummissjoni u l-operat tal-kontrolli fl-Istati Membri, sabiex tiġi stmata l-kontribuzzjoni tagħhom għas-suċċess tal-miri prinċipali ta’ l-iskema. Fid-29 t’April 2004, il-Kunsill adotta riforma taċ-CMO għaż-żejt taż-żebbuġa, li se tidħol fis-seħħ fl-1 ta’ Novembru 2005 (46).

4.91. Fir-Rapport Speċjali tagħha l-Qorti osservat b’mod partikolari illi: a) is-sistema ta’ ġestjoni u kontroll mill-Kummissjoni ma kinietx effiċjenti u affidabbli biżżejjed; b) il-miri taċ-CMO imfassla ma kienux ċari biżżejjed; c) fis-Sistema ta’ Informazzjoni Ġeografika għall-ħolqien u l-implimentazzjoni tal-kultivazzjoni taż-żebbuġ (SIĠ) (47) fl-Istati Membri, il-Kummissjoni m’għandiex tħalli r-ripetizzjoni tad-dewmien esperjenzat bir-reġistru inizjali tal-kultivazzjoni taż-żebbuġ; d) kwalunkwe riforma għandha tħalli l-prinċipju ta’ ġestjoni finanzjarja soda kif stabbilit fir-Regolament Finanzjarju u l-miri taċ-CMO għandhom ikunu speċifikati b’mod li jagħmilha possibili li jiġi mkejjel il-progress li sar lejhom; e) pagament ibbażat fuq in-numru ta’ siġar aktar milli l-kwantità tal-produzzjoni jagħti inqas problemi ta’ kontroll iżda jirrinforza aktar il-bżonn ta’ SIĠ tal-kultivazzjoni taż-żebbuġa.

4.92. Il-Kunsill u l-Parlament (48) appoġġjaw ir-rakkomandazzjoni tal-Qorti dwar il-bżonn ta’ ġestjoni u kontroll suffiċjenti u affidabbli permezz tas-SIĠ tal-kultivazzjoni taż-żebbuġa li taħdem u l-integrazzjoni ta’ data dwar iż-żejt taż-żebbuġa fis-sistema IACS. Minħabba illi l-għajnuna għall-konsum ġiet abolita bir-riforma ta’ l-1998 u minħabba n-nuqqas ta’ importanza tar-rifużjoni ta’ esportazzjoni, is-segwitu tal-Qorti jikkonċentra fuq l-għajnuna għall-produzzjoni lill-produtturi taż-żejt taż-żebbuġa.

4.93. Il-Qorti tinnota illi, fil-perjodu qabel ir-riforma ta’ l-2004, il-Kummissjoni kienet diġà indirizzat numru ta’ kwistjonijiet li għandhom x’jaqsmu sew mal-produzzjoni eċċessiva u mal-kompetittività tal-produzzjoni taż-żejt taż-żebbuġa. Minkejja l-fatt illi kull sena, il-Kummissjoni stiednet lill-Istati Membri biex iħaffu l-proċeduri tagħhom, għad hemm diskrepanza bejn in-numru ta’ penali rrakkomandati mill-aġenziji ta’ kontroll taż-żejt taż-żebbuġa u n-numru ta’ penali effettivament imposti mill-Istati Membri. 4.93. The Commission closely monitors the quality of the Member States' monitoring of the work of the inspection bodies. Any inadequacies found are taken into account in the accounts clearance procedures for the olive oil production aid.

4.94. Ir-riforma ta’ l-2004, billi fasslet miri aktar ċari u bidlet l-għajnuna għall-produzzjoni bbażata fuq il-kwantità ma’ għajnuna taż-żona, abolixxiet numru ta’ miżuri fejn il-Qorti sabet nuqqasijiet, b’mod partikolari dawk li għandhom x’jaqsmu mal-kontrolli fl-Istati Membri, l-obbligu li jiġi stmat il-ħsad ta’ produzzjoni, u s-separazzjoni ta’ l-għajnuna mill-produzzjoni. Madankollu, l-Kummissjoni ma kkwantifikatx il-miri tar-riforma kif mitlub mir-Regolamenti Finanzjarji. Dan ifixkel il-kejl tal-progress biex dawn jintlaħqu. 4.94. The reform of the olive oil sector is part of the reform of the common agricultural policy started in 2003 and aims at achieving the same objectives, which were presented in the explanatory memorandum of the proposal for a long term policy perspective for sustainable agriculture (COM(2003) 23 final, 21 January 2003), namely: — to enhance the competitiveness of the EU agriculture, — to promote a more market oriented, sustainable agriculture, — to provide a better balance of support and strengthen rural development. The achievement of the objectives is assessed by the Commission as part of the ongoing management and monitoring of the implementation of the CMO. Council Regulation (EC) No 864/2004 foresees that the Commission shall, before 31 December 2009, provide the Council with a report on the situation among others of this sector, accompanied, if appropriate, by proposals for amendments.

4.95. Taħt ir-Regolament il-ġdid tal-Kunsill l-għajnuna se tkun ibbażata fuq żona mħawwla bis-siġar taż-żebbuġa b’ammont minimu ta’ għajnuna ta’ 60 % allokata għall-iskema ta’ pagament wieħed. Din il-parti tal-għajnuna la se tkun relatata mal-produzzjoni taż-żejt taż-żebbuġa u lanqas man-numru tas-siġar taż-żebbuġ. L-40 % li jifdal se jkunu marbutin man-numru ta’ siġar taż-żebbuġa. Madankollu, sakemm is-SIĠ tal-kultivazzjoni taż-żebbuġa titlesta, l-ġestjoni u l-kontroll ta’ din il-parti ta’ 40 % ta’ l-għajnuna, marbuta kif inhi man-numru ta’ siġar taż-żebbuġa, se tkompli tiddependi fuq data ta’ statistika mhux affidabbli biżżejjed. In-nuqqas ta’ data u n-nuqqas ta’ l-affidabilità ta’ l-informazzjoni ta’ statistika tal-Kummissjoni ġie kkonfermat ukoll minn valutazzjoni esterna, mitluba minn din ta’ l-aħħar, biex tevalwa l-impatt tal-miżuri prinċipali ta’ l-organizzazzjoni tas-suq tas-settur taż-żejt taż-żebbuġa (49). 4.95. The remaining funds (up to a maximum of 40 %) would be retained by Member States for the granting of aid confined to olive groves already registered in a GIS. Producer Member States have informed the Commission as regards completion at various stages of the GIS. According to legislation in force, the GIS shall be fully operational for the payment of the aid from the marketing year 2003/04 onwards (advance payment fixed in September 2004, final payment to be fixed in June 2005) — see also reply to 4.97. The purpose of this aid is to contribute to the maintenance of olive groves of environmental or social value. It will be granted per hectare of olive grove, whether or not in production. For the granting of this aid variations in the number of trees registered on 1 January 2005 in the olive groves should not exceed 10 %.

4.96. Kuntrarjament għar-rakkomandazzjoni tal-Qorti, il-Kummissjoni pproponiet lill-Kunsill (50) dewmien fit-tmiem tas-SIĠ tal-kultivazzjoni taż-żebbuġa ta’ sentejn sal-31 t’Ottubru 2003. Il-fatt illi dan ma kienx totalment imwettaq sad-data se jkollu impatt negattiv fuq l-implimentazzjoni tar-riforma. 4.96. The proposal to delay in the completion of the olive cultivation GIS was motivated by the limited progress achieved in 2001 by the Member States in the execution of the GIS and the aim of obtaining a reliable and trustworthy tool for the management of the sector. In cases where the GIS had not been completed, Member States were required to carry out reinforced on the spot controls (Regulation (CE) No 2366/98). The proposal was accompanied by additional provisions stipulating that from November 1st 2003, olive trees and corresponding areas not attested by a GIS or olive oil produced therefrom are not eligible for aid to be paid to olive producers. According to the information provided by the producer Member States to the Commission, the GIS is largely operational to check the aid payments for the marketing year 2003/04, and its role in the practical implementation of the reform will be verified in due course in the framework of the clearance of accounts procedure.

4.97. Il-Kummissjoni qieset il-proċedura ta’ l-approvazzjoni tal-kontijiet, in-nuqqas ta’ l-Istati Membri li jħarsu d-disposizzjonijiet taċ-CMO li għandhom x’jaqsmu mar-reġistru taż-żejt taż-żebbuġa u l-fajls kompjuterizzati. Madankollu, fir-Rapport Annwali tagħha ta’ l-2002 (51) u fir-Rapport Annwali preżenti, il-Qorti talbet lill-Kummissjoni biex tkun aktar rigoruża fl-applikazzjoni ta’ l-istruzzjonijiet tagħha stess li għandhom x’jaqsmu mal-korrezzjonijiet tan-nefqa taż-żejt taż-żebbuġa (ara l-paragrafu 4.72 u Rapport Annwali 2002, paragrafu 4.61). 4.97. The Commission maintains that the rates of financial correction imposed in the concerned cases were justified. See the reply to point 4.72. and the 2002 Annual Report.

4.98. Meta wieħed iħares lejn dan kollu, il-Kummissjoni għandha tieħu azzjoni mmedjata biex tindirizza il-kwistjonijiet li għadhom ma ġewx solvuti: 4.98.

a) tfassal indikaturi xierqa u li jistgħu jitkejlu sabiex issegwi l-implimetazzjoni tal-miri tar-riforma u, b’dan il-mod, tħares id-dispożizzjonijiet tar-Regolament Finanzjarju fuq ġestjoni finanzjarja soda, u ttejjeb il-ġestjoni taċ-CMO; (a) The reform of the olive oil sector is part of the reform of the Common Agricultural Policy started in 2003 and therefore aims at achieving the same objectives. The Commission will monitor the achievement of these objectives.

b) tinsisti illi l-Istati Membri jiddisponu minn SIĠ tal-kultivazzjoni taż-żebbuġa li taħdem u li tkun affidabbli u jekk dan ma jistax iseħħ, tagħmel korrezzjonijiet finanzjarji xierqa skond ir-regoli applikabbli. (b) As of November 1 2003, olive trees and corresponding areas not attested by a GIS or olive oil produced therefrom are not eligible for an aid to be paid to olive producers. The Commission accepts the Court's recommendation and as in the past will continue to verify that checks are made correctly and uniformly.

OSSERVAZZJONIJET PRINĊIPALI F’RAPPORTI SPEĊJALI

Valutazzjoni tad-dħul ta' l-irziezet mill-Kummissjoni

4.99. Skond l-Artiklu 33(1) tat-Trattat tal-KE, wieħed mill-ħames objettivi tal-Politika Agrikola Komuni (CAP) hu l-assigurazzjoni ta' livell ta' ħajja tajjeb għall- komunità agrikola, b'mod partikulari billi żżied id-dħul individwali tal-persuni li jaħdmu fil-qasam agrikolu. Dan l-objettiv qed juri ruħu bħala prinċipju ta' gwida ġenwin ta' l-CAP.

4.100. Il-Kummissjoni għandha tlett sistemi sabiex tikkalkula d-dħul ta' l-irzietzet: Ix-Xibka ta' Komunikazzjoni tad-Data dwar il-Kontabilità ta' l-oqsma ta' l-Irziezet (FADN), li tikkalkula d-dħul ta' l-impriżi agrikoli fuq il-bażi ta' kontijiet armonizzati, imma hija inadegwata fejn jidħlu l-kwalità u l-komparabilità tar-riżultati, il-Kontijiet Ekonomiċi ta' l-Agrikoltura (EAA), li tipprovdi data li tvarja fil-kwalità skond l-Istat Membru involut, u d-Dħul tas-Settur tad-Djar Argikoli (IAHS), li fiha statistiċi li mhumiex omoġenji u li m'għadhomx jintużaw. 4.100. Improving the quality and especially the comparability of the statistical data from the FADN is a major concern of the departments responsible for these statistics and has been the subject of constant attention on the part of the Commission, the FADN Committee and the Member States. The latter have introduced a basic methodology designed to improve quality and harmonise the results from the FADN. It is true that the regional diversity of agriculture,in both socio-economic and structural terms, has meant the adoption of rules specific to some Member States. However, the impact of the methodological differences referred to by the Court is reduced as much as possible by the efforts made regarding sampling and weighting. The economic accounts for agriculture are continuously and closely monitored for accuracy and comparability by the Working Party ‘Agricultural accounts and prices’ and more specific controls such as the inventories. This is why the quality of the income statistics produced under the EAA has always been considered satisfactory. In addition, although the choice of sources of data is left to the Member States depending on the specific structure of their agricultural sector and their statistical system, this has little impact on the quality of the EAA data. It is in fact not the harmonisation of data sources but the harmonisation of definitions and principles of data extraction which guarantees the harmonisation of the EAA data among Member States and contributes to their quality. Finally, studies have shown that the multiplicity of data sources makes accuracy indicators very difficult to establish and complex to interpret for such statistics as national accounts and accounts for agriculture. The statistics on incomes of agricultural households do not benefit from the same degree of quality, homogeneity and updating as the FADN and the EAA. A taskforce to develop and improve these statistics was set up in 2003 in collaboration with the FAO, the OECD and UN/EEC.

4.101. Il-Komunità Ewropea qatt ma ddefiniet kunċetti ta' “popolazzjoni agrikola”, “livell tal-ħajja tajjeb” jew “dħul” li huma mniżżla fl-Artiklu 33 tat-Trattat KE. Bħala konsegwenza, sa llum m'hemmx kunċetti u kriterji ċari li jistgħu jiġu applikati għall-istatistiċi li għandhom jikkalkulaw dan il-kobor. 4.102. Il-Qorti kienet f'pożizzjoni li tistabbilixxi li n-natura ta' l-informazzjoni meħtieġa fuq is-sitwazzjoni finanzjarja tal-bdiewa żviluppat matul is-snin. Filwaqt li taħt ir-riforma ta' Mac Sharry ta' l-1992, l-għan kien li tagħmel tajjeb għat-telf ta' dħul biss permezz ta' pagamenti diretti, il-Kummissjoni hija issa wkoll interestata fis-sorsi ta' dħul li m'għandhomx jaqsmu mal-irziezet u fid-distribuzzjoni ta' l-introjti ġo s-settur agrikolu. Informazzjoni fuq id-dħul ġenerali tad-djar agrikoli hija meħtieġa sabiex teżamina dawn il-mistoqsijiet. 4.101 and 4.102. There are various different measures of income (inter alia, income by branch of activity and income of households at macroeconomic level, and income of holdings at microeconomic level). These have been extensively used and published by the Commission for the purposes of monitoring and analysing the levels of and changes in incomes in agriculture, as well as contributing to generating agricultural policy.

4.103. Il-Qorti ppruvat, bl-għajnuna ta' espert, tikkjarifika l-kunċetti varji mniżżla fl-Artiklu 33 tal-KE. Il-konklużjoni ta' dan l-istudju kien illi, fejn m'hemmx data oħra, id-dħul totali disponibbli għall-membri kollha tad-dar jista' jservi bħala indikazzjoni approssimattiv