MT Il-Ġurnal Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea L 225/1

DEĊIŻJONI TAL-KUMMISSJONI

tal-24 ta’ April 2007

rigward il-miżura ta’ għajnuna imwettqa mill-Belġju favur l-InterFerryBoats (C 46/05 (ex NN 9/04 u ex N 55/05))

(notifikata bid-dokument numru C(2007) 1180)

(It-testi bil-Franċiż u bl-Olandiż biss huma awtentiċi)

(Test b’relevanza għaż-ŻEE)

(2009/608/KE)

IL-KUMMISSJONI TAL-KOMUNITAJIET EWROPEJ

Wara li kkunsidrat it-Trattat li jwaqqaf il-Komunità Ewropea, u b’mod partikolari l-ewwel sentenza tal-paragrafu 2 tal-Artikolu 88 tiegħu,

Wara li kkunsidrat il-ftehim rigward iż-Żona Ekonomika Ewropea, u partikolarment il-punt a) tal-ewwel paragrafu tal-Artikolu 62 tiegħu

Wara li stiednet lill-partijiet interessati sabiex jippreżentaw l-osservazzjonijiet tagħhom skont l-imsemmija Artikoli,

Billi:

1. PROĊEDURA

1.1. Każ NN 9/04 u N 55/05

(1) Permezz ta’ ittra tat-12 ta’ Awwissu 2003, irreġistrata fil-Kummissjoni Ewropea fl-20 ta’ Awwissu 2003 (TREN/A(03)27718), l-awtoritajiet Belġjani nnotifikaw il-miżuri ta’ salvataġġ u ta’ ristrutturazzjoni, mogħtija mis-Soċjetà Nazzjonali tal-Ferroviji Belġjani (SNCB) lill-kumpannija sussidjarja tagħha Inter Ferry Boats (IFB) permezz ta’ kuntratt ta’ qafas konkluż fis-7 ta’ April 2003, skont il-paragrafu 3 tal-Artikolu 88 tat-Trattat.

(2) Fit-13 ta’ Ottubru 2003 (D(03)17546), il-Kummissjoni stiednet lill-awtoritajiet Belġjani sabiex jipprovdu informazzjoni supplementari lill-Kummissjoni. Laqgħa bilaterali rigward dan is-suġġett mal-awtoritajiet Belġjani seħħet fit-12 ta’ Diċembru 2003. Matul din il-laqgħa, il-pjan ta’ ristrutturazzjoni għall-IFB ġie ppreżentat lill-Kummissjoni.

(3) L-awtoritajiet Belġjani rrispondew għall-ittra tal-Kummissjoni b’ittra fis-7 ta’ Jannar 2004, irreġistrata fil-Kummissjoni fit-13 ta’ Jannar 2004 (TREN/A(04)10708). F’din l-ittra, jirriżulta li l-miżuri nnotifikati ġew mogħtija. Għalhekk, il-każ ġie rreġistrat taħt in-numru NN 9/2004. Laqgħa oħra saret fit-30 ta’ April 2004. L-awtoritajiet Belġjani bagħtu dokumenti supplementari, mitluba mill-Kummissjoni matul din il-laqgħa, permezz ta’ ittra tal-15 ta’ Ġunju 2004, irreġistrata fil-Kummissjoni fil-21 ta’ Ġunju 2004 (TREN/A(04)23691).

(4) Permezz ta’ ittra fis-26 ta’ Jannar 2005 (D(05)100339), il-Kummissjoni stiednet lill-awtoritajiet Belġjani sabiex jipprovdu informazzjoni supplementari, li ngħatat permezz ta’ ittra datata l-25 ta’ Marzu 2005, irreġistrata fil-Kummissjoni fit-30 ta’ Marzu 2005 (TREN/A(05)7712).

(5) Permezz ta’ ittra tat-28 ta’ Jannar 2005 (SG(2005)A1133), l-awtoritajiet Belġjani infurmaw lill-Kummissjoni bl-intenzjoni ta’ SNCB li tipproċedi għal żjieda fil-kapital supplementari ta’ IFB, li ma kienitx prevista fil-ftehim mgħarraf fit-12 ta’ Awwissu 2003. Il-Kummissjoni rreġistrat dan il-każ bħala notifika taħt in-numru N 55/2005.

(6) Permezz ta’ ittra tad-29 ta’ Marzu 2005 (D(05)106199), il-Kummissjoni stiednet lill-awtoritajiet Belġjani sabiex jipprovdu informazzjoni supplementari, li ġiet mogħtija permezz ta’ ittra tat-28 ta’ April 2005, irreġistrata fil-Kummissjoni fit- 3 ta’ Mejju 2005 (SG(2005)A(05)4155).

(7) Permezz ta’ ittra tal-31 ta’ Mejju 2005 (D(05)111096), il-Kummissjoni stiednet lill-awtoritajiet Belġjani sabiex jipprovdu informazzjoni supplementari, li ġiet mogħtija permezz ta’ ittra tat-30 ta’ Ġunju 2005, irreġistrata fil-Kummissjoni fl-1 ta’ Lulju 2005 (TREN/A(05)16598).

(8) Fis-16 ta’ Settembru 2005, ġiet organizzata laqgħa ta’ ħidma bejn il-Kummissjoni u l-awtoritajiet Belġjani. Matul din il-laqgħa, il-Kummissjoni talbet lill-awtoritajiet Belġjani sabiex jagħtu informazzjoni supplementari, li ġiet mogħtija permezz ta’ ittra fil-21 ta’ Ottubru 2005, irreġistrata fil-Kummissjoni fl-24 ta’ Ottubru 2005 (TREN/A(05)27067).

1.2. Il-każ C 46/05

(9) Permezz ta’ ittra tas-7 ta’ Diċembru 2005, il-Kummissjoni infurmat lill-Belġju bid-deċiżjoni tagħha li tibda l-proċedura prevista fil-paragrafu 2 tal-Artikolu 88 tat-Trattat fir-rigward tal-miżuri diskussi.

(10) Id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tibda l-proċedura ġiet ippubblikata f'Il-Ġurnal Uffiċjali tal-Unjoni Ewropea (1). Il-Kummissjoni stiednet lill-partijiet interessati sabiex jippreżentaw l-osservazzjonijiet tagħhom dwar il-miżura diskussa. Il-Kummissjoni ma rċeviet l-ebda osservazzjoni dwar dan is-suġġett min-naħa ta’ partijiet terzi interessati.

(11) Il-Belġju rrisponda għall-ittra tal-ftuħ tal-proċedura peremzz ta’ ittra fl-14 ta’ Frar 2006, irreġistrata fil-Kummissjoni fil-15 ta’ Frar 2006 bin-numru TREN/A/13934. Permezz tal-istess ittra tal-14 ta’ Frar 2006, il-Belġju rtira in-notifika tat-28 ta’ Jannar 2005.

(12) Laqgħat ta’ ħidma bejn is-servizzi tal-Kummissjoni u l-awtoritajiet Belġjani seħħew fl-1 ta’ Ġunju 2006 u fil-25 ta’ Lulju 2006. L-awtoritajiet Belġjani kkomunikaw informazzjoni supplementari lill-Kummissjoni permezz ta’ ittra fid-29 ta’ Ġunju 2006, irreġistrata mill-Kummissjoni fl-istess jum taħt in-numru TREN/A/25806, permezz ta’ ittra tal-20 ta’ Settembru 2006, irreġistrata fl-istess jum bin-numru TREN/A/32665, u permezz ta’ emails fis-16 u l-21 ta’ Novembru 2006, irreġistrati bin-numri TREN/A/37638 u TREN/A/37981.

(13) Permezz ta’ ittra fit-30 ta’ Novembru 2006, li l-Kummissjoni rċeviet fil-5 ta’ Diċmebru 2006 u rreġistrata bin-numru TREN/A/39219, l-awtoritajiet Belġjani kkomunikaw ittra tas-Sur Karel Vinck li tirrigwarda dan il-fajl. L-awtoritajiet Belġjani bagħtu din l-ittra sabiex jipprovaw it-teżi tagħhom fejn d-deċiżjonijiet ta’ SNCB f’dan il-każ ma kinux jistgħu jiġu attribwiti lill-Belġju, imma biss għal SNCB.

(14) Permezz ta’ ittra fil-5 ta’ Frar 2007 (D(07)302095), il-Kummissjoni stiednet lill-awtoritajiet Belġjani sabiex jipprovdu informazzjoni supplementari. Il-Belġju kkomunika din l-informazzjoni permezz ta’ ittra tas-6 ta’ Frar 2007, irreġistrata fil-Kummissjoni fis-7 ta’ Frar 2007 (A(07)24246), permezz ta’ ittra fit-8 ta’ Frar 2007, irreġistrata fil-Kummissjoni fid-9 ta’ Frar 2007 (A(07)23613), permezz ta’ ittra tat-13 ta’ Frar 2007, irreġistrata fil-Kummissjoni fil-15 ta’ Frar 2007 (A(07)24201), u permezz ta’ ittra tal-15 ta’ Frar 2007, irreġistrata fil-Kummissjoni fis-16 ta’ Frar 2007 (A(07)24362).

(15) Permezz ta’ ittra tal-15 ta’ Marzu 2007 (D(07)306248), u matul laqgħa ta’ ħidma li seħħet fis-16 ta’ Marzu 2007, il-Kummissjoni stiednet lill-awtoritajiet Belġjani sabiex jipprovdu informazzjoni supplementari. Il-Belġju kkomunika din l-informazzjoni permezz ta’ ittra tat-30 ta’ Marzu 2007, irreġistrata fil-Kummissjoni fl-istess jum (A(07)28411).

2. DESKRIZZJONI DETTALJATA TAL-MIŻURI TA’ SALVATAĠĠ U TA’ RISTRUTTURAZZJONI

2.1. Il-partijiet tal-kuntratt ta’ qafas rigward is-salvataġġ u r-ristrutturazzjoni tal-IFB

2.1.1. IFB

2.1.1.1. Deskrizzjoni tas-soċjetà

(16) IFB hija kumpannija bl-ishma tal-liġi Belġjana. SNCB għandha 89.03 % tal-kapital soċjali. L-azzjonisti l-oħra huma CNC Transports, kumpannija sussidjarja b’93,8 % ta’ SNCF (7,41 %), ICF (2,08 %), u EWS (English Welsh and Scottish Railway – 1,22 %).

(17) IFB inħolqot fl-1 ta’ April 1998 permezz tal-unjoni tat-tliet soċjetajiet li ġejjin: Ferry Boats SA, Interferry SA u d-dipartiment “tal-ferrovija” ta’ Edmond Depaire Ltd. Kif wera l-Belġju permezz ta’ silta mir-reġistru tas-soċjetajiet, din l-unjoni kienet amalgamazzjoni permezz ta’ takeover, fejn Ferry Boats SA assorbiet lil Interferry SA; minħabba dan, id-dipartiment tal-ferrovija ta’ Edmond Depaire SA ġie mgħaqqad mal-entità amalgamata. IFB għalhekk tkompli l-personalità ġuridika ta’ Ferry Boats, li nħolqot fl-1923.

(18) IFB tagħmel primarjament żewġ tipi ta’ attivitajiet, il-loġistika għat-trasport bil-ferrovija u t-trasport ikkumbinat (“IFB Logistics”) u l-użu tat-terminali tal-kontinent għat-trasport ikkumbinat (“IFB Terminals”). L-attivitajiet tal-intrapriża ġew deskritti fid-dettall fl-ittra tal-ftuħ tal-proċedura formali tal-eżami, il-punti 16 sa 29.

(19) Ma’ dawn l-attivitajiet, iridu jiġu miżjuda il-holdings u s-sussidjarji li l-IFB għandha jew kellha fil-Belġju u barra l-pajjiż f’soċjetajiet li jużaw terminali tal-baħar u tal-kontinent kif ukoll f’soċjetajiet ta’ trasport. Dawn il-holdings u s-sussidjarji ġew deskritti fid-dettall fil-punt 30 u l-punti ta’ wara tal-ittra tal-ftuħ tal-proċedura formali tal-eżami. Il-Belġju informa lill-Kummissjoni li ċerta informazzjoni fattwali kontenuta fl-ittra tal-ftuħ ma kinitx kompletament korretta, jiġifieri evolviet wara. Il-bdil fattwali li seħħ wara l-ittra tal-ftuħ tal-proċedura huwa deskritt fil-punti li ġejjin. Għall-bqija; dan huwa ttrattat fid-deċiżjoni tal-ftuħ (il-punti 30 sa 49).

(20) Holdings tal-IFB fit-terminali tal-Belġju. IFB m’għadiex topera mit-terminal ta’ Zeebrugge. Fil-punt 39 tal-ittra tal-ftuħ, hemm miktub li din biegħet l-ishma tagħha lill-grupp ta’ interess OCHZ. Fil-verità, IFB biegħet l-ishma tagħha lil Hesse-Noord Natie, kumpannija li magħha kienet tuża dan it-terminal.

(21) Fil-punt 41 tal-ittra tal-ftuħ hemm miktub li l-IFB għandha 16,76 % tas-soċjetà Dry Port Mouscron-Lille. Il-Belġju informa lill-Kummissjoni li, wara żjieda ta’ kapital tas-soċjetà fid-29 ta’ Ġunju 2006, li l-IFB ma pparteċipatx fiha, kif ukoll wara d-dħul ta’ investitur privat, DELCATRANS, fil-kapital tas-soċjetà, il-holding tagħha tnaqqset għal 11,07 %

(22) Holding tal-IFB f’terminali fi Franza. IFB biegħet il-holding tagħha ta’ 30 % fis-soċjetà Nord France Terminal International OU (minn issa ′l quddiem NFTI-ou) fil-ħarifa 2006 lil CMA-CGM. Wara din it-tranżazzjoni, IFB fi Franza għandha biss sehem ta’ 2 % fis-soċjetà CNC transports, li wara dan ġiet imsemmija Naviland Cargo.

2.1.1.2. Swieq konċernati u partijiet mis-swieq tal-IFB

(23) Il-Kummissjoni stabbiliet, fid-deċiżjoni tal-ftuħ (punti 50 sa 54) li għall- attivitajiet tal-IFB Logistique, kien neċessarju li ssir distinzjoni bejn żewġ swieq ta’ prodotti differenti, jiġifieri l-attivitajiet ta’ forwarding u l-attivitajiet ta’ loġistika. Dawn is-swieq ġew definiti bħala swieq nazzjonali, u l-parti tas-suq ta’ IFB Logistics ġiet ikkalkulata li kienet bejn 2 % u 5 %.

(24) Fir-rigward tas-suq tat-terminali, id-deċiżjoni tal-ftuħ (il-punti 55 sa 59) ipproċediet għal distinzjoni bejn it-terminali tal-kontinent u t-terminali marittimi. Sadanitant, IFB iddiżinvestiet il-holdings kollha tagħha fit-terminali marittimi. La l-partijiet interessati, u l-anqas il-Belġju ma kkontestaw id-definizzjoni li tinstab fid-deċiżjoni tal-ftuħ.

(25) Is-suq tal-merkanzja tal-ferrovija huwa suq marbut ma’ dawn iż-żewġ swieq. Sa mill-2003, dan kien miftuħ għat-trasport ta’ merkanzija internazzjonali li jitilqu mill-Belġju u li ser jaslu l-Belġju, bħalma hu stipulat fid-Direttiva 91/440/KEE tal-Kunsill, tad-29 ta’ Lulju 1991, rigward l-iżvilupp tal-ferroviji Komunitarji (2). Dan il-ftuħ fil-merkanzija internazzjonali ġie kompletat bil-ftuħ tas-suq ta’ merkanzija nazzjonali fl-1 ta’ Jannar 2007, li huwa stipulat mid-Direttiva 91/440/KEE, u li ġie implimentat fil-Belġju permezz ta’ digriet irjali tat-13 ta’ Diċembru 2005.

2.1.2. SNCB

(26) SNCB ġiet maħluqa mil-liġi tal-Belġju tat-23 ta’ Lulju 1926 fejn inħolqot is-Soċjetà Nazzjonali tal-Ferroviji Belġjani. (3) Mill-14 ta’ Ottubru 1992, (4) din hija intrapriża pubblika awtonoma u kumpannija bl-ishma ta’ dritt pubbliku (5).

(27) L-Istat tal-Belġju rriforma l-istruttura ta’ SNCB fl-1 ta’ Jannar 2005. Din ġiet maqsuma fi tliet soċjetajiet distinti, jiġifieri: — SNCB Holding, soċjetà “holding” li għandha 100 % tal-ishma fiż-żewġ soċjetajiet l-oħra, li huma: — Infrabel, il-kumpanija li tamministra l-infrastruttura tal-ferroviji, u — SNCB il-ġdida, l-intrapriża tal-ferrovija responsabbli għas-servizzi ta’ trasport. L-Istat tal-Belġju għandu 100 % tal-partijiet soċjali ta’ SNCB Holding.

(28) L-entitajiet ta’ ġestjoni tas-SNCB huma l-Kunsill tal-amministrazzjoni, il-Kumitat tad-Direzzjoni u l-Amministratur delegat. Il-Kunsill tal-Amministrazzjoni huwa magħmul minn 10 membri, inkluż l-Amministratur delegat. L-amministraturi huma magħżula mir-Re, permezz ta’ deċiżjoni deliberata fil-Kunsill tal-Ministri.

(29) Il-Gvern tal-Belġju huwa rrappreżentat fil-Kunsill tal-Amministrazzjoni minn Kummissarju tal-Gvern. Il-Kummissarju tal-Gvern jista’ jibda proċeduri mal-awtoritajiet Belġjani sabiex jannulla deċiżjoni tal-Kunsill tal-Amministrazzjoni rigward suġġett barrani għat-twettiq tal-missjonijiet ta’ servizz pubbliku jekk din id-deċiżjoni “toħloq […] preġudizzju għall-implimentazzjoni tal-ħidmiet ta’ servizz pubbliku” (sentenza 2 tal-Artikolu 23 tal-liġi).

2.2. Id-diffikultajiet finanzjarji li IFB ltaqgħat magħhom fl-2001 u l-2002

(30) L-ewwelnett jistgħu jiġu analizzati r-raġunijiet fil-bidu tad-diffikultajiet finanzjarji, u li wara tingħata deskrizzjoni għar-reazzjoni tad-diriġenti ta’ IFB u ta’ SNCB.

2.2.1. Id-diffikultajiet finanzjarji

(31) Ir-raġuni prinċipali tad-diffikultajiet tal-IFB tinsab fid-diffikultajiet finanzjarji li din iltaqgħat magħhom minħabba l-holdings tagħha fi Franza, li kollha jinstabu fil-port ta’ Dunkerque, fl-2001 u fl-2002. Id-diffikultajiet finanzjarji kienu jikkonċernaw ukoll l-attivitajiet ta’ “IFB Logistics” u “IFB Terminals”, li kienu qed jagħmlu telf matul l-2002.

(32) Kif hu indikat fit-grafika 1, l-ammont totali ta’ telf ta’ IFB għas-sena finanzjarja 2002 tela’ għal EUR 110 miljun. EUR 12,2 miljun kienu jikkonċernaw telf ta’ esplojtazzjoni qabel ma ġew adattati l-kontijiet fil-livell ta’ IFB Logistics (EUR 4,7 miljun) u ta’ IFB Terminals (EUR 7,5 miljun). Ma’ dan jiżdied telf ta’ esplojtazzjoni ta’ EUR 1,2 miljun fil-livell tal-holding f’OCHZ. Dan it-telf, li jammonta għal EUR 13,4 miljun, jikkostitwixxi 12 % tat-telf totali. Il-bilanċ tat-telf fl-2002, jiġifieri EUR 96,6 miljun, kien ġej mit-tnaqqis fil-valur u fil-proviżjonijiet fil-qafas tal-adattazzjoni tal-kontijiet neċessarji wara l-problemi li s-soċjetà ltaqgħat magħhom fi Franza u fil-Belġju. 75 % ta’ dan it-tnaqqis ta’ valur u proviżjonijiet ġej mill-holdings ta’ IFB. Fuq din il-parti, 76 % jikkonċernaw il-holdings fi Franza. Grafika 1 Analiżi tat-telf fl (F’miljuni ta’ EUR)

2.2.2. Sors: Pjan ta’ ristrutturazzjoni ta, IFB, 24.3.2003; IFBControllin

(33) Sa mit-tmiem tas-sena 2000, IFB ma ħallsitx aktar il-fatturi li bagħtitilha SNCB għas-servizzi ta’ ferrovija tagħha. Fl-2001 u fuq kollox fl-2002, IFB kompliet b’din il-prattika, li ġiet tollerata minn SNCB. Għalhekk, IFB sabet ruħha fl-aħħar ta’ Jannar 2003 b’fatturi ta’ SNCB mhux imħallsa għal valur totali ta’ EUR 63 miljun. In-nuqqas ta’ ħlas ta’ dawn il-fatturi jispjega għalfejn IFB setgħet tkompli topera minkejja d-diffikultajiet finanzjarji gravi.

(34) Fil-21 ta’ Mejju 2002, il-Kunsill tal-Amministrazzjoni ta’ IFB iddeċieda li wara t-telf li sofrew mit-tmiem tas-sena 2000, il-kapital naqas, u laħaq ammont inferjuri għal nofs il-kapital soċjali. Kif stipulat fl-Artikolu 633 tal-Kodiċi tas-Soċjetajiet Belġjani, IFB sejħet assemblea ġenerali straordinarja tal-azzjonisti ta’ IFB.

(35) Matul din l-assemblea, SNCB, bħala l-azzjonist maġġuri, ippreżentat l-impenn tagħha biex issostni lil IFB għall-ispejjeż tal-ħidma permezz ta’ ħlas bil-quddiem ta’ flus ta’ EUR 2,5 miljun. Dan l-impenn ta’ SNCB kien ġie approvat mill-Kunsill tal-Amministrazzjoni ta’ SNCB. Fuq il-bażi ta’ dan l-impenn, l-azzjonisti ddeċidew li proviżorjament ikomplu l-attivitajiet ta’ IFB, u talbu lill-Kunsill tal-Amministrazzjoni ta’ IFB biex jelaboraw pjan ta’ ristrutturazzjoni komplet li jinkludi s-sussidjarji u l-ġestjoni tat-terminali.

(36) Il-Kunsill tal-Amministrazzjoni ta’ SNCB, matul il-laqgħa tiegħu tad-19 ta’ Lulju 2002, għamel punt rigward is-sitwazzjoni tas-sussidjarja tiegħu IFB. L-amministratur delegat ta’ IFB ippreżenta s-sitwazzjoni tal-grupp; wara l-Kunsill tal-Amministrazzjoni ħa d-deċiżjoni li ġejja: “Il-Kunsill jimmarka l-ftehim tiegħu rigward kontribuzzjoni ta’ EUR 2.5 miljun neċessarji biex jiżguraw il-bżonnijiet ta’ flus u jiggarantixxu l-kontinwità ta’ IFB sat-tmiem ta’ Ottubru 2002 (dan l-ammont ser jikkostitwixxi ħlas bil-quddiem fuq żjieda probabli tal-kapital).”

(37) Matul it-tieni semestru tal-2002, wara l-approvazzjoni mill-Kunsill tal-Amministrazzjoni, il-ħlas bil-quddiem ta’ EUR 2 500 000 tħallas minn SNCB lil IFB, skont l-iskeda li ġejja: — 6.8.2002: ħlas tal-ammont ta’ EUR 1 000 000 — 17.9.2002: ħlas tal-ammont ta’ EUR 1 000 000 — 30.9.2002: ħlas tal-ammont ta’ EUR 500 000

(38) Dan il-ħlas bil-quddiem kellu interessi ta’ aktar minn 3,1 %; dan tħallas lura kompletament f’Lulju 2003. Dan il-ħlas lura sar f’żewġ partijiet: — il-15 ta’ Lulju 2003, IFB ħallset lura ammont ta’ EUR 1 500 000 fuq din is-somma, miżjuda b’interessi għal ammont ta’ EUR 40 422,04; — fit-23 ta’ Lulju 2003, il-bilanċ ta’ EUR 1 000 000, miżjud b’interessi għal ammont ta’ EUR 26 883,35, tħallas lura minn IFB lil SNCB.

(39) Fid-19 ta’ Settembru 2002, l-amministratur delegat ta’ IFB ħatar żewġ reviżuri biex jippreparaw rapport speċjali sabiex jevalwaw is-sitwazzjoni finanzjarja tal-intrapriża. Meta tqiesu l-konklużjonijiet ta’ dan ir-rapport, ippreżentat lil IFB fl-4 ta’ Diċembru 2002 u wara lil SNCB, il-Kunsill tal-Amministrazzjoni ta’ SNCB ta l-approvazzjoni tiegħu fil-prinċipju, fl-20 ta’ Diċembru 2002, li jissottoskrivi żjieda ta’ kapital lil IFB. Fl-24 ta’ Diċembru 2002, l-Assemblea Ġenerali straordinarja tal-Azzjonisti (“AGE”) ta’ IFB aċċettat ukoll din il-proposta.

(40) Id-direzzjoni ta’ IFB, bl-appoġġ tal-konsulent McKinsey, elaborat pjan ta’ ristrutturazzjoni għal IFB. Dan il-pjan ta’ ristrutturazzjoni, li huwa deskritt fid-dettall fil-punti 73 sa 86 ta’ din id-deċiżjoni, ġie approvat mill-Kunsill tal-Amministrazzjoni ta’ IFB fit-23 ta’ Marzu 2003.

(41) Wara dan, il-qafas operattiv taż-żewġ soċjetajiet (IFB u SNCB) iffissa d-dettalji ta’ salvataġġ u tar-ristrutturazzjoni ta’ IFB f’ “kuntratt ta’ qafas rigward ir-ristrutturazzjoni ta’ IFB”, li ġie ffirmat bejn iż-żewġ soċjetajiet fis-7 ta’ April 2003. Matul AGE ieħor, l-azzjonisti ta’ IFB immarkaw l-approvazzjoni tagħhom mat-tkomplija tal-attivitajiet ta’ IFB fuq il-bażi ta’ dan il-kuntratt ta’ qafas.

2.3. Il-miżuri ta’ salvataġġ u ta’ ristrutturazzjoni ta’ “kuntratt ta’ qafas bejn SNCB u IFB rigward ir-ristrutturazzjoni ta’ IFB” tas-7 ta’ April 2003

(42) L-Artikolu 2 tal-kuntratt ta’ qafas jistipula li t-twettiq tal-miżuri miftiehma bejn il-partijiet ser isir f’żewġ fażijiet, jiġifieri perjodu ta’ salvataġġ u perjodu ta’ ristrutturazzjoni.

2.3.1. Termini u kundizzjonijiet ta’ għotja ta’ miżuri ta’ salvataġġ

(43) L-Artikolu 3 tal-kuntratt ta’ qafas jistipula l-miżuri ta’ salvataġġ li ġejjin: — l-għotja ta’ ħlas bil-quddiem li jista’ jiġi rkuprat ta’ EUR 5 miljun, — l-għotja ta’ faċilità ta’ kreditu ta’ massimu ta’ 15-il miljun, u — l-għotja ta’ żmien għall-ħlas proviżorju li jibbaża fuq id-dejn ta’ EUR 63 miljun ta’ IFB fir-rigward ta’ SNCB

(44) Iż-żmien għal dawn il-miżuri ġie limitat għal 12-il xahar; madankollu, dawn ġew imġedda awtomatikament bi qbil komuni bejn il-partijiet sad-data ta’ żjieda fil-kapital.

(45) Ir-rata tal-interessi fuq il-ħlas bil-quddiem li jista’ jiġi rkuprat u s-somom imħallsa fuq il-faċilità ta’ kreditu hija l-istess bħar-rata ta’ interessi ta’ referenza li tiġi applikata mill-Kummissjoni għall-għajnuna lill-Istat. L-interessi ser jiġu kapitlizzati, u l-ħlas tagħhom ser iseħħ fl-istess ħin mal-ħlas tad-djun dovuti.

(46) Id-dejn ta’ EUR 63 miljun ser ikunu suġġetti għal interessi ta’ dewmien konvenzjonali ta’ 5,4 %. L-interessi ser jiġu kapitalizzati u mħallsa flimkien mal-ħlas tad-dejn prinċipali.

(47) L-interessi dovuti minn IFB lil SNCB għad-djun u l-faċilità ta’ kreditu kienu ta’ EUR 2,2 miljun fl-2002, ta’ EUR 3,9 miljun fl-2003, ta’ 4,7 miljun fl-2004, ta’ EUR 5,2 miljun fl-2005, u ser ikunu ta’ ta’ EUR 4,4 miljun fl-2006.

(48) L-Artikolu 7 tal-kuntratt jistipula li IFB tirrinunċja, fir-rigward ta’ SNCB, għall-preskrizzjoni tad-djun tagħha.

(49) Dawn il-miżuri kollha ġew implimentati mal-iffirmar tal-kuntratt ta’ qafas, jiġifieri fis-7 ta’ April 2003. IFB madankollu ma użatx il-ħlas bil quddiem li jista’ jiġi rkuprat.

2.3.2. Termini u kundizzjonijiet ta’ għotja ta’ miżuri ta’ ristrutturazzjoni

(50) L-Artikolu 4 tal-kuntratt qafas, bit-titolu “termini tal-għotja tal-limitu “miżuri ta’ ristrutturazzjoni””, huwa ppreparat kif ġej: “Il-Partijiet jikkonfermaw l-intenzjoni tagħhom li jwettqu l-miżuri li ġejjin sakemm dawn ikunu konformi ma’ pjan ta’ ristrutturazzjoni approvat miż-żewġ Kunsilli tal-Amministrazzjoni tagħhom, mill-Istat Belġjan u jekk ikun neċessarju mill-KE, u skont l-approvazzjoni mill-azzjonisti ta’ IFB: — Il-ħlas bil-quddiem li jista’ jiġi rkuprat jiġi konvertit f’kapital għal ammont ta’ EUR 5 miljuni — Il-parti tal-faċilità ta’ kreditu mħallas tiġi konvertita f’kapital għal ammont ta’ EUR 15 miljun […] — Id-dejn ta’ […]EUR 63 miljun jiġi konvertit f’kapital — Eventwalment u sakemm iż-żewġ partijiet jaqblu fuq dan is-suġġett, żjieda ta’ kapital supplementari […]”

(51) L-implimentazzjoni ta’ din iż-żjieda hija sottomessa għal kundizzjoni ta’ sospenzjoni, stipulata fl-Artikolu 5 tal-kuntratt qafas, jiġifieri l-approvazzjoni tagħha mill-Kummissjoni fir-rigward tar-regoli fis-suġġett ta’ għajnuna tal-Istat. L-Artikolu 5 huwa ppreżentat kif ġej: “L-impenji li ttieħdu minn SNCB […] huma suġġetti għall-kundizzjoni ta’ sospenzjoni li ġejja. Il-Partijiet serjitolbu lill-Istat Belġjan biex jipproċedi mill-aktar fis għall-komunikazzjoni ta’ dan il-kuntratt ta’ qafas lill-KE. Il-partijiet ser jitolbu wkoll lill-Istat Belġjan, jekk il-KE kellha tistima għalhekk fil-qafas ta’ din il-komunikazzjoni li [l-kuntratt ta’ qafas] jinkludi l-għotja ta’ għajnuna tal-Istat (hekk kif prevista fl-Artikolu 87 tat-Trattat KE), li tinnotifika lil [kuntratt ta’ qafas] fl-applikazzjoni tas-sentenza 3 tal-Artikolu 88 tat-Trattat KE. Sabiex il-KE tkun tista’ tadotta pożizzjoni, [il-kuntratt ta’ qafas] mhu ser jitwettaq bl-edba mod fi żmien 15-il ġurnata ta’ xogħol li jibdew jgħoddu mill-ġurnata tan-notifika lill-KE. Jekk [il-kuntratt ta’ qafas] kellu għalhekk ikun ikkwalifikat b’għajnuna tal-Istat globali mill-KE, dan mhux ser jitwettaq qabel ma l-KE tkun approvat espliċitament l-għajnuna konċernata, u jekk ikun il-każ, fil-limiti u l-kundizzjonijiet murija fid-dispożizzjoni ta’ approvazzjoni Jekk il-KE kellha tikkwalifika parzjalment jew totalment [il-kuntratt ta’ qafas] ta’ għajnuna tal-Istat u fl-ipoteżi u sakemm din l-għajnuna tkun iddikjarata li mhix kompatibbli mas-suq komuni, allura l-Partijiet jiddiskutu l-fattibiltà tal-miżuri eventwali supplementari mitluba minn IFB, imma mingħajr l-obbligu li jwettqu dawn il-miżuri supplementari jew adattati jekk iċ-ċirkostanzi li fihom trid tingħata l-għajnuna jiġu kkunsidrati bħala totalment mhux ġustifikati.”

(52) Id-dritt ċivili tal-Belġju jistipula li, ladarba l-kundizzjoni ta’ sospensjoni titwettaq, il-kuntratt ikun validu b’mod retroattiv.

(53) Fir-risposta tagħhom għall-ittra tal-ftuħ, l-awtoritajiet Belġjani infurmaw lill-Kummissjoni li ż-żjieda ta’ kapital ma kienx ser jitwettaq eżattament kif miftiehem bejn il-partijiet fil-kuntratt ta’ qafas, jekk dan jiġi approvat mill-Kummissjoni. Din ser tkun ta’ EUR 95,3 miljun, li tkun magħmula kif ġej: (EUR) Il-faċilità ta’ kreditu li tiġi konvertita f’kapital 15-il miljun Id-djun ta’ IFB lil SNCB li jiġu konvertiti f’kapital 63 miljun L-interessi akkumulati għall-faċilità ta’ kreditu u d-djun fis-snin 2002 sa 2006 (biss għall-2006 huma parti) li jiġu konvertiti f’kapital 17,3 miljun Total 95,3 miljun

(54) L-awtoritajiet Belġjani infurmaw lill-Kummissjoni li ż-żjieda ma kinitx ser tibaża fuq l-interessi kollha akkumulati fl-2006, sabiex ikun żgurat li l-proporzjon dejn/fondi proprji ta’ IFB jikkorrispondi għar-rata medja tal-kompetituri tagħha, u ma tkunx superjuri. Din l-anqas tinkludi l-ħlas bil-quddiem li jista’ jiġi rkuprat, għax IFB ma utilizzatx din il-faċilità.

(55) Fir-risposta tagħhom għall-ittra tal-ftuħ, l-awtoritajiet Belġjani infurmaw ukoll lill-Kummissjoni li huma jirtiraw in-notifika tat-28 ta’ Jannar 2005, li biha huma kienu infurmaw lill-Kummissjoni bl-intenzjoni li SNCB u IFB, minbarra dak li kien stipulat fl-Artikolu 4 tal-kuntratt ta’ qafas, kellhom l-intenzjoni li jipproċedu għal żjieda ta’ kapital addizzjonali ta’ EUR 5 miljun permezz ta’ kontribuzzjoni mhux finanzjarja ta’ holding ta’ 47 % ta’ SNCB fis-soċjetà TRW. (6)

(56) Il-pjan ta’ rikostruzzjoni stipulat fl-Artikolu 4 ġie kkomunikat lill-Kummissjoni matul laqgħa mal-awtoritajiet Belġjani fit-12 ta’ Diċembru 2003. L-implimentazzjoni tiegħu beda fl-2003, u tlesta fil-bidu tal-2005.

(57) Il-pjan ta’ rikostruzzjoni huwa magħmul minn żewġ partijiet, li jikkorrispondu għal ħewġ strateġiji differenti li jikkonċernaw min-naħa s-sussidjarji Franċiżi tal-grupp u mill-oħra l-attivitajiet Belġjani ta’ IFB. L-istrateġija magħżula għal Franza hija d-diżinvestiment komplet tal-holdings, filwaqt li l-istrateġija magħżula għall-Belġju hija r-ristrutturazzjoni tas-soċjetà bl-għan li jitkompla l-użu tagħha.

2.3.2.1. Id-diżinvestiment tas-sussidjarji li jużaw terminali fi Franza

(58) Kif spjegat f’din id-deċiżjoni u, aktar fid-dettall, fil-punti 30 u wara tal-ittra tal-ftuħ, IFB segwiet strateġija ta’ diżinvestiment għas-sussidjarji Franċiżi tagħha. Din il-politika intlaħqet permezz tal-bejgħ tal-holdings f’NFTI-OU f’Novembru 2006.

(59) In-nefqa totali tad-diżinvestiment tas-sussidjarji ta’ IFB fi Franza telgħat għal EUR 39,1 miljun. It-tabella li ġejja turi t-tqassim ta’ din in-nefqa skont il-ħames sussidjarji. Fil-punti li ġejjin, il-bżonn ta’ ffinanzjar u ċ-ċifri rigward is-soċjetajiet differenti huma spjegati aktar fid-dettall. Diżinvestiment tal-holdings franċiżi sommar ju ta’l-ispejjeż li ntnefqu (f’miljuni ta’ EUR) ACIMAR NFTI-ou IFB FRANCE DPD IL-HOLDINGS KOLLHA Deprezzament fuq djun 3,9 0,8 2,8 7,5 Deprezzament fuq holdings 16,7 0,1 5,1 22,0 Żjieda fil-kapital 1,7 1,7 Spiża totali 3,9 19,5 0,8 7,9 31,1 Interessi maħruga sa 30.6.2006 +7,7 Ċaqliq tal-kont kurrenti 9.2002-12.2002 +0,5 Valur aktar fuq il-bejgħ ta’ SSTD –0,2 Total tan-nefqa tad-diżinvestiment tal-holdings Franċiżi 39,1

a) Bżonn f’finanzjament

(60) It-tabella ġiet stabbilita fuq il-bażi tal-kontijiet tas-27 ta’ Settembru 2002. Din tiddistingwi bejn l-ammonti li ġejjin: — ammont ta’ EUR 31,1 miljun li jikkorrispondu għal deprezzament fuq djun, deprezzament fuq holdings kif ukoll iż-żjieda ta’ kapital ta’ NFTI-ou ta’ kompetizzjoni għall-ammont ta’ EUR 1,7 miljun; — ammont ta’ EUR 7,7 miljun ta’ interessi dovuti li jikkorrispondu għal ammont ta’ interessi akkumulati bejn it-tmiem tal-2002 u t-30 ta’ Ġunju 2006 fuq il-partijiet tal-ħlas bil-quddiem li jista’ jiġi rkuprat u ż-żmien tal-ħlas li ser iservi biex jiġi ffinanzjat id-diżinvestiment; — ammont ta’ – EUR 0,2 miljun li jikkorrispondi għal qligħ kapitali fuq il-bejgħ ta’ SSTD; — ammont ta’ EUR 0,5 miljun li jikkorrispondi għad-differenza bejn l-istat tal-kontijiet fis-27 ta’ Settembru 2002 min-naħa u l-ammont ta’ deprezzament reali fil-kontijiet fil-31 ta’ Diċembru 2002 min-naħa l-oħra.

(61) Dan l-ammont tal-aħħar ta’ EUR 0,5 miljun jikkorrispondi għall-fluss ta’ fondi bejn il-holdings Franċiżi ta’ IFB u IFB bejn is-27 ta’ Settembru 2002 u t-tmiem tal-2002 u kellu jkun inkluż fit-tabella sabiex ikun jista’ jiġi rikonċiljat id-deprezzament reali fil-kontijiet fit-tmiem tal-2002 bil-bżonn totali kkalkulat fuq il-bażi tas-sitwazzjoni fis-27 ta’ Settembru 2002. F’dak li jirrigwarda l-bżonn ta’ finanzjament ta’ IFB, ma jistax jiġi kkunsidrat dan l-ammont; il-bżonn ta’ finanzjament ta’ IFB relattiv għad-diżinvestiment tal-holdings Franċiżi huwa għalhekk ta’ EUR 38,6 miljun.

(62) Il-bżonn ta’ finanzjament għal diżinvestiment tal-holdings ta’ IFB fi Franza ġie ffinanzjat minn SNCB. Fil-fatt, IFB utilizzat EUR 30,9 miljun mill-flessibbiltà li kisbet mill-għotja tal-faċilità ta’ kreditu proviżorju ta’ EUR 15-il miljun u min-nuqqas ta’ rkupru proviżorju ta’ EUR 63 miljun biex tiffinanzja désinvestissement. 7,7 miljun mill-iffinanzjar jikkorrispondu għall-interessi dovuti għal din is-somma skont il-kuntratt ta’ qafas tas-7 ta’ April 2003, li jistipula li l-interessi jitħallsu fil-mument tal-ħlas tad-dejn prinċipali (jew mibdula f’kapital fl-istess ħin bħad-dejn prinċipali).

b) Acimar

(63) Is-soċjetà Acimar kienet tirċievi d-dħul kollu tagħha permezz ta’ kuntratt ta’ trasport għas-soċjetà Arcelor. Dan il-kuntratt skada fil-31 ta’ Diċembru 2005; fil-mument tal-verifika ta’ IFB matul it-tieni nofs tas-sena 2002, il-kuntratt kien qed jiġġenera telf annwali […] (*). Minħabba li tentattivi għal negozjati mill-ġdid rigward dan il-kuntratt ma’ Arcelor fallew, SNCB iddeċidiet li tillikwida lil Acimar, u li titlob proċedura ta’ amministrazzjoni ġudizzjarja. IFB kellha djun dovuti minn Acimar għall-valur ta’ EUR 3,9 miljun li ma jiġux irkuprati, li jikkostitwixxu n-nefqa tad-diżinvestiment.

c) NFTI-ou

(64) F’dak li jirrigwarda lil NFTI-ou, li kienet soċjetà kkontrollata b’mod konġunt minn IFB u l-Port Awtonomu ta’ Dunkerque, billi jużaw terminali fil-port ta’ Dunkerque, SNCB għażlet id-diżinvestiment permezz tal-bejgħ tal-holding tagħha.

(65) Il-holding ta’ IFB f’NFTI-ou ġabet l-obbligu, għal IFB, permezz ta’ ittra ta’ konfort, li tiffinanzja parti mit-telf li jikkorrispondi għall-holding tagħha fis-soċjetà. Barra minn dan, IFB kienet tat garanzija ta' self bankarju lis-soċjetà mill-[…], b' valur ta’ EUR 2,9 miljun.

(66) Sabiex tiddiżinvesti il-holding tagħha fis-soċjetà, IFB innegozjat mal-Port Awtonomu ta’ Dunkerque t-tneħħija tal-impenni li rriżultaw mill-ittra ta’ konfort. Min-naħa l-oħra, IFB ipparteċipat f’żjieda ta’ kapital ta’ NFTI-ou, li sar neċessarju biex jippermetti l-kontinwazzjoni tal-attivitajiet tas-soċjetà, għal aktar minn EUR 1,7 miljun, u din ċediet parti mill-kapital soċjali tagħha lill-Port Awtonomu ta’ Dunkerque għal prezz simboliku ta’ euro. Wara din it-tranżazzjoni, IFB kellha biss 30 % tal-kapital soċjali.

(67) IFB u l-Port Awtonomu ta’ Dunkerque wara fittxew u sabu xerrej potenzjali, CMA-CGM, għall-paritjiet ta’ IFB.[…]. Meta jitqies il-prezz tal-bejgħ, in-nefqa totali ta’ diżinvestiment għal IFB kien ta’ EUR 18,5 miljun, li minnhom EUR 1,7 miljun kienu għaż-żjieda tal-kapital, u EUR 16,7 miljun għad-depezzament imwettaq fuq il-holding.

d) IFB France

(68) IFB France, li wara saret AGEP, ġiet mogħtija lil NFTI-ou […] u kienet tirrappreżenta deprezzament ta’ EUR 0,1 miljun. Minħabba li IFB ddiżinvestiet fl-istess ħin NFTI-ou, it-trasferiment lil NFTI-ou kellu bħala riżultat id-diżinvestiment permezz tal-bejgħ ta’ IFB France. Qabel il-bejgħ, IFB kienet obbligata li tħalli d-djun tagħha għal IFB France għal valur ta’ EUR 0,8 miljun. In-nefqa totali għad-diżinvestiment ta’ IFB France għalhekk kienet ta’ EUR 0,9 miljun.

e) Dry Port Dunkerque

(69) Il-holding ta’ IFB fid-Dry Port Dunkerque kienet tippreżenta l-istess partikolarità bħall-holding tagħha f’NFTI-ou: ittra ta’ konfort obbligat lil IFB li tagħmel tajjeb għat-telf operazzjonali tas-soċjetà.

(70) IFB iddiżinvestiet din il-holding permezz ta’ likwidazzjoni, flimkien mal-bejgħ ta’ parti mill-assi, jiġifieri l-holding ta’ 8,6 % f’NFTI-ou li kellha Dry Port Dunkerque. Hawn, kuntrarjament għas-sitwazzjoni f’NFTI-ou, l-imsieħba ta’ IFB ma setgħux jeżiġu l-kontinwazzjoni tas-soċjetà.

(71) IFB ma setgħetx tiffinalizza d-dejn tagħha fuq Dry Port Dunkerque (EUR 2,8 miljun), u kellha taċċetta deprezzament fuq il-holding tagħha (EUR 5,1 miljun). In-nefqa totali tal-likwidazzjoni kienet għalhekk ta’ EUR7, 9 miljun.

f) SSTD

(72) Is-soċjetà SSTD hija soċjetà profitabbli. Wara t-telf tal-klijent prinċipali tagħha u minħabba d-deċiżjoni strateġika li titlaq mis-suq Franċiż, IFB ddeċidiet li tbigħha fil-bidu tal-2005, u dan iġġenera benefiċċju żgħir.

2.3.2.2. Il-pjan ta’ ristrutturazzjoni għall-kontinwazzjoni tal-attivitajiet Belġjani

(73) Flimkien mal-konsulent McKinsey, IFB elaborat pjan ta’ ristrutturazzjoni għall-attivitajiet ta’ IFB fil-Belġju. Dan il-pjan ta’ ristrutturazzjoni jistipula żewġ partijiet: — ir-ristrutturazzjoni tal-attività “IFB Logistics”, — ir-ristrutturazzjoni tal-attività “IFB Terminals”. L-idea essenzjali ta’ dan il-pjan huwa li jiġu llimitati l-attivitajiet ta’ IFB għall-core business tagħha, jiġifieri l-attivitajiet ta’ loġistika u ta’ użu ta’ terminali fil-Belġju, u li tiddiżinvesti u tbigħ l-attivitajiet li mhumiex neċessarji għall-viabbiltà ekonomika tal-core business. Hawn wieħed jista’ jiddiskrivi r-riżultati finanzjarji tar-ristrutturazzjoni, kif ukoll il-miżuri differenti meħuda biex jintlaħqu dawn ir-riżultati (miżuri ġenerali, miżuri fir-rigward tal-attività ta’ loġistika, miżuri fir-rigward tal-attività tat-terminal, investimenti).

a) Ir-riżultati finanzjarji tar-ristrutturazzjoni

(74) Wara korrezzjonijiet għal deprezzament, tnaqqis ta’ valur u proviżjonijiet għal riskji u tariffi (“cash flow operazzjonali”), il-pjan ta’ ristrutturazzjoni kien jipprevedi r-riżultati finanzjarji li ġejjin, li ġew ikkonfermati bis-sħiħ mir-riżultati miksuba: (f’miljuni ta’ EUR) 2004 2005 2006 (l-ewwel semestru) Total matul il-perjodu ta’ ristrutturazzjoni Previżjoni tal-cash flow operazzjonali 3,9 4,3 2,35 10,550 Riżultat tal-cash flow operazzjonali 4,875 3,079 2,475 10,429

(75) Il-previżjonijiet għar-riżultati finanzjarji ta’ IFB kienu bbażati essenzjalment fuq l-elementi li ġejjin, li IFB saret taf bihom fil-mument tal-adozzjoni tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni: — ċentralizzazzjoni tat-traffiku “Railbarge” fuq it-terminal, u ż-żjieda sensibbli tal-volumi. Iċ-ċentralizzazzjoni tat-traffiku “Railbarge” kienet tippermetti l-ipperfezzjonar tal-mudell operazzjonali, u żjieda fid-dħul, minħabba li manutenzjoni li sa dak il-mument kienet titwettaq minn terzi ġiet integrata fil-grupp. Barra minn dan, IFB setgħet tirbaħ klijent ġdid importanti, CSAV, li kien jipprevedi li ser tpoġġi ordni sostanzjali għal volum ta’ 50 000 TEU (20-foot equivalent unit – unità ekwivalenti għal kontejner tal-20 pied) mill-2004; — tnaqqis sinifikanti tal-persunal, kif ukoll spejjeż għal-manteniment. Dawn il-miżuri huma deskritti aktar fid-dettall fil-punti 78 sa 83 ta’ din id-deċiżjoni; — ftehim ġdid rigward l-użu tat-terminal tal-ferrovija ta’ Cirkeldyck, li kien jippermetti l-previżjoni ta’ sinerġiji importanti mat-terminal fil-viċin MSC Home Terminal; — tkabbir fil-volum tat-terminal ta’ Muizen, wara kuntratt ġdid li sar ma’ Unilog; — previħjonijiet ġenerali tassew pożittivi għas-suq tat-trasport intermodali, li ra tkabbir spettakolari wara l-bidu tas-sena 2000.

b) Miżuri li ttieħdu għar-ristrutturazzjoni

Miżuri ġenerali

(76) Il-konklużjoni ta’ ftehim kollettiv ta’ ħidma ġdid fil-livell tal-intrapriża u l-modifika tar-regolament tax-xogħol ippermettew li tintlaħaq rata ta’ attività aktar għolja (in-numru ta’ ġranet li jridu jiġu pprovduti fis-sena żdied bi 13-il ġurnata mill-1 ta’ Jannar 2004) u għal spejjeż inferjuri (ir-remunerazzjoni għax-xogħol fil-week-end u x-xogħol f’tim ġiet imnaqqsa mill-1 ta’ Ottubru 2003).

(77) Is-servizzi amministrattivi u kummerċjali ġew iċċentralizzati f’Berchem, li ppermetta l-għeluq tal-istabbiliment f’Gand u t-tnaqqis tal-kapaċità ta’ dak f’Zeebrugge.

(78) Dawn il-miżuri kkontribwew biex jiġi llimitat il-persunal neċessarju biex jitnaqqsu l-ispejjeż ġenerali ta’ IFB b’madwar EUR 2.55 miljun għal kull sena (7) b’kollox. Fil-fatt, IFB naqqset il-persunal tagħha minn 210 FTE (8) f’Settembru tal-2002 għal 175 FTE fil-bidu tal-2006, u dan jirrappreżenta tnaqqis ta’ 17 %. Id-dettall ta’ dan it-tnaqqis jista’ jiġi ppreżentat kif ġej: — għat-terminali użati direttament (minbarra sussidjarji), il-persunal naqas minn 110 FTE f’Settembru 2002 għal 96 FTE fil-bidu tal-2006, li jirrappreżenta tnaqqis ta’ 13 %; — fir-rigward tal-attività ta’ loġistika ta’ IFB, il-persunal tnaqqas minn 60 FTE f’Settembru 2002 għal 49 FTE fil-bidu tal-2006, jiġifieri tnaqqis ta’ 19 %; — il-persunal responsabbli minn xogħol ta’ “marketing u bejgħ” u minn xogħol ta’ appoġġ ċentrali ieħor (finanzi, riżorsi umani, eċċ.) naqas minn 40 FTE f’Settembru 2002 għal 31 FTE fil-bidu tal-2006, jiġifieri tnaqqis ta’ 23 %.

Ir-ristrutturazzjoni tal-attività ta’ loġistika

(79) Il-pjan ta’ ristrutturzzjoni kien jistipula id-disa’ miżuri li ġejjin, li kellhom jippermettu titjib ta’ EUR 5,7 miljun. Miżuri Benefiċċju 1. Effett tat-tnaqqis fis-salarji […] 2. Konsulenza u outsourcing […] 3. Tnaqqis tal-valur u deprezzament eċċezzjonali […] 4. Għeluq tal-fergħat bi qligħ ta’ North European Network […] 5. Telf ta’ volum ta’ traffiku konvenzjonali […] 6. Bidu mill-ġdid tal-fornitura tal-vaguni […] 7. Tkabbir tal-intermodal […] 8. Reviżjoni tal-kuntratt Railbarge (żjieda fil-prezz u reengineering tal-prodott) […] 9. Żjieda fil-kummissjonijiet ta’ rappreżentazzjoni (aġent) […] 10. Tnaqqis tal-ispejjeż ġenerali […]

(80) Fit-twettiq tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni, li ntemm fit-tmiem tal-2004, ittieħdu żewġ miżuri supplementari: — għat-terminali ta’ Cirkeldijck, il-prezz ta’ manutenzjoni ġie rivedut ’il fuq; — b’mod ġenerali, it-traffiku ġie analizzat u, għalhekk, riorganizzat bi ftehim mal-klijenti.

Ir-ristrutturazzjoni tal-attività “IFB terminal”

(81) Ir-ristrutturazzjoni tal-attività “IFB Terminal”, li tlestiet fl-2005, kellha tinkludi 7 miżuri, li huma deskritti b’mod aktar dettaljat fil-punti 103 sa 107 fid-deċiżjoni tal-ftuħ

(82) Minn barra l-miżuri previsti inizjalment, IFB Logistics wettqet analiżi fil-fond tal-prodotti ferrovjarji tagħha, li kixfet l-eżistenza ta’ prodotti mhux profitabbli, li minn dak iż-żmien IFB m’għadhiex tipproduċi.

(83) Għal prodotti oħra, din l-analiżi uriet in-neċessità ta’ titjib fuq il-pjan tekniku. Dan it-titjib sar, partikolarment għas-settur tat-trasport intermodali tal-kontejners.

Investimenti stipulati mill-pjan ta’ ristrutturazzjoni

(84) Ir-ristrutturazzjoni ta’ Mainhub kif ukoll ir-ristrutturazzjoni ta’ Zomerweg jimplikaw il-bżonn ta’ investimenti ġodda […], essenzjalment għall-investimenti ta’ sostituzzjoni […] kif ukoll investimenti differenti, […].

2.4. Deskrizzjoni tar-raġunijiet li wasslu għall-bidu tal-proċedura tas-7 ta’ Diċembru 2005

(85) Il-Belġju, fin-notifika tiegħu, ikkunsidra li l-miżuri diskussi ma kinux jikkostitwixxu għajnuna tal-Istat, għax dawn ma ma setgħux jiġu attribwiti għall-Belġju, fi kwalunkwe każ, għax SNCB aġixxiet bħala investitur privat f’ekonomija tas-suq.

(86) Il-Kummissjoni kellha dubji fuq il-punt jekk l-għotja ta’ żmien għall-ħlas għad-dejn eżistenti ta’ EUR 63 miljun u l-konverżjoni tagħhom, kif ukoll it-tibdil tal-interessi li jiġu minnhom ta’ EUR 11-il miljun, f’kapital soċjali kinux jikkostitwixxu għajnuna tal-Istat. Id-dubji tagħha kienu bbażati fuq ir-responsabbiltà tal-aġir ta’ SNCB lejn il-propjetarju tagħha, l-Istat Belġjan, u fuq il-kwistjoni jekk SNCB aġixxietx kif kien jagħmel investirur privat fl-ekonomija tas-suq.

(87) Bl-istess mod, il-Kummissjoni kellha dubji fuq il-punt jekk l-għotja ta’ ħlas bil-quddiem li jista’ jiġi rkuprat ta’ EUR 5 miljun u l-għotja ta’ faċilità ta’ kreditu ta’ 15-il miljun u l-interessi li jiġu minnhom ta’ EUR 2,5 miljun f’kapital soċjali, kif ukoll il-kontribuzzjoni mhux finanzjarja, li tikkonsisti fil-holding ta’ SNCB f’TRW, ta’ EUR 5 miljun ta’ kapital soċjali ġdid kinux jikkostitwixxu għajnuna tal-Istat.

(88) Sakemm din l-għajnuna tikkostitwixxi għajnuna fi flus, il-Kummissjoni kellha dubji li din tista’ tkun iddikjarata bħala kompatibbli mas-suq komuni bħala għajnuna ta’ salvataġġ, għax dawn ingħataw għal perjodu itwal minn 12-il xahar.

(89) Il-Kummissjoni kellha dubji fuq il-kwistjoni li tkun taf jekk l-għajnuna kollha setgħetx tiġi ddikjarata kompatibbli mas-suq komuni bħala għajnuna għal ristrutturazzjoni.

(90) Id-dubji tagħha kienu bbażati fuq l-applikabbiltà rispettiva fiż-żmien tal-linji gwida Komunitarji għall-għajnuna mill-Istat għas-salvataġġ u għar-ristrutturazzjoni ta’ intrapriżi f’diffikultà fl-1999 (9) (minn issa ′l quddiem “il-linji gwida tal-1999”) u l-linji gwida Komunitarji rigward l-għajnuna mill-Istat għas-salvataġġ u għar-ristrutturazzjoni ta’ intrapriżi f’diffikultà tal-2004 (10) (minn issa ′l quddiem “il-linji gwida tal-2004”), il-karattru suffiċjenti tal-miżuri meħuda biex itaffu, sakemm hu possibbli, l-konsegwenzi mhux favorevoli tal-għajnuna għall-kompetituri, kif ukoll dwar il-limitazzjoni tal-għajnuna għall-anqas possibbli u fuq il-karattru suffiċjenti tal-kontribuzzjoni tal-intrapriża IFB stess għall-għajnuna għar-ristrutturazzjoni.

(91) Il-Belġju ttrażmetta l-kummenti tiegħu permezz ta’ ittra fl-14 ta’ Frar 2006, li ġiet ikkumplementata b’ittri fid-29 ta’ Ġunju, fl-20 ta’ Settembru, fis-16 ta’ Novembru 2006 u fil-21 ta’ Novembru 2006.

(92) Fir-risposta tiegħu, il-Belġju sostna l-pożizzjoni tiegħu fejn skont din, il-miżuri in diskussjoni ma kinux jikkostitwixxu għajnuna, għax dawn ma jistgħux jiġu attribwiti għall-Istat Belġjan, u għax SNCB aġixxiet kif kien jagħmel investitur privat fl-ekonomija tas-suq.

(93) Il-Belġju jikkunsidra għalhekk li jekk il-miżuri in diskussjoni jikkostitwixxu għajnuna mill-Istat, dawn għandhom jiġu analizzati fuq il-bażi tal-linji gwida għall-għajnuna għas-salvataġġ u għar-ristrutturazzjoni tal- 1999, u mhux fuq il-bażi ta’ dawk tal-2004. Wara dan, il-Belġju kkunsidra li l-miżuri huma kompatibbli mas-suq komuni bħala għajnuna għas-salvataġġ u għajnuna għar-ristrutturazzjoni.

3. IL-KUMMENTI TAL-BELĠJU

(94) Il-pożizzjoni tal-Belġju tista’ tiġi miġbura kif ġej.

3.1. L-osservazzjonijiet tal-Belġju rigward il-proċedura

(95) L-awtoritajiet Belġjani jinfurmaw lill-Kummissjoni fl-ittra ta’ risposta tagħhom li huma għandhom riservi fir-rigward tat-tul tal-proċediment. Dawn jistmaw li għandhom kunfidenza leġittima fir-rigward tal-legalità li proviżorjament jinżammu fis-seħħ il-miżuri tal-irkuprar sad-deċiżjoni finali tal-Kummissjoni fir-rigward tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni.

(96) Il-komunikazzjonijiet tat-12 ta’ Awwissu 2003 (irreġistrata mill-Kummissjoni taħt in-numru NN 9/04) u t-28 ta’ Jannar 2005 (irreġistrata mill-Kummissjoni taħt in-numru N 55/05) kellhom, skont l-awtoritajiet Belġjani, l-għan li jipprovdu lill-Kummissjoni l-elementi kollha li jippermettu li jkun verifikat jekk il-miżuri min-naħa ta’ SNCB fir-rigward ta’ IFB kinux jinkludu jew le għajnuna mill-Istat fis-sens tal-paragrafu 1 tal-Artikolu 87, tat-Trattat. Skont l-awtoritajiet Belġjani, huwa biss fil-każ fejn il-miżuri kkonċernati jkunu kkwalifikati bħala għajnuna mill-Istat li l-Kummissjoni kienet tkun (u ser tkun) mistiedna biex tikkunsidra l-komunikazzjonijiet bħala notifikazzjonijiet fis-sens tal-paragrafu 3 tal-Artikolu 88, tat-Trattat.

(97) L-awtoritajiet Belġjanu jikkunsidraw li, b’mod aktar partikolari, il-komunikazzjoni tat-12 ta’ Awwissu 2003 ma kinitx tammetti li l-miżuri ta’ rkuprar u ta’ ristrutturazzjoni fir-rigward ta’ IFB kienu jikkostitwixxu għajnuna mill-Istat, u l-anqas li l-miżuri ta’ salvataġġ jistgħu jiġu kkwalifikati bħala għajnuna mill-Istat mhux notifikata. L-awtoritajiet Belġjani jikkunsidraw li dawn il-miżuri ma kinux ippreżentati għall-obbligu ta’ notifika preċedenti u għall-obbligu ta’ nuqqas ta’ twettiq fis-sens tal-paragrafu 3 tal-Artikolu 88, tat-Trattat.

(98) L-awtoritajiet Belġjani jifformulaw kalkolu analogu fir-rigward tal-komunikazzjoni tat-28 ta’ Jannar 2005, li biha l-Belġju informa lill-Kummissjoni b’żjieda tal-kapital supplementari ta’ EUR 5 miljun.

3.2. In-nuqqas ta’ “għajnuna mill-Istat” fis-sens tal-paragrafu 1 tal-Artikolu 87, tat-Trattat

3.2.1. In-nuqqas ta’ riżorsi tal-Istat.

(99) Il-Belġju jikkunsidra li la l-miżuri ta’ rkuprar, u l-anqas il-miżuri ta’ ristrutturazzjoni mogħtija lil IFB ma ġew iffinanzjati minn riżorsi Statali. SNCB kienet tiffinanzja dawn il-miżuri esklussivament permezz tar-riżorsi tagħha stess, mingħajr ma bl-ebda mod tutilizza r-riżorsi Statali.

(100) Skont il-Belġju, il-fatt li SNCB hija intrapriża pubblika fis-sens tal-Artikolu 2 tad-Direttiva 80/723/KEE tal-Kummissjoni tal-25 ta’ Ġunju 1980 rigward it-trasparenza tar-relazzjonijiet finanzjarji bejn l-Istati Membri u l-intrapriżi pubbliċi kif ukoll it-trasparenza finanzjarja f’ċerti intrapriżi (11) mhix biżżejjed biex tistabbilixxi li l-miżuri diskussi, li ġew iffinanzjati minn SNCB, kienu ġew iffinanzjati minn riżorsi Statali. Il-Belġju kkunsidra li jaqbel li ssir distinzjoni bejn, min-naħa, ir-riżorsi ta’ SNCB stess, li ġejjin mid-dħul iġġenerat mill-attivitajiet tagħha, u min-naħa l-oħra, il-kontribuzzjonijiet kapitali tal-Istat għall-missjonijiet ta’ servizz pubbliku ta’ SNCB. Minħabba li l-kontribuzzjonijiet kapitali tal-Istat ma kinux biżżejjed biex jiffinanzjaw l-ispejjeż kollha li ntnefqu għall-missjonijiet imsemmija, il-Belġju kkonkluda li huwa eskluż li riżorsi tal-Istat ġew utilizzati minn SNCB għall-iffinanzjar tal-miżuri favur IFB.

(101) Il-Belġju jikkunsidra li l-patrimonju ta’ SNCB mhuwiex għad-dispożizzjoni tal-awtoritajiet Belġjani, imma mwettqa għall-għan soċjali ta’ SNCB. B’konsegwenza ta’ dan, il-Belġju jikkunsidra li dan mhuwiex “għad-dispożizzjoni tal-awtoritajiet pubbliċi”, kif teżiġi d-deċiżjoni Stardust Marine (12).

(102) Fl-aħħarnett, il-Belġju jikkunsidra li kwalunkwe tnaqqis tal-kapital ta’ SNCB fir-rigward tal-miżuri mogħtija lill-IFB ma kien ser iġib miegħu l-ebda “telf” għall-Istat, (13) minħabba li dan fl-ebda każ ma jirrigwarda riżorsi li kienu ser jitħallsu fil-baġit tal-Istat.

3.2.2. In-nuqqas ta’ responsabbiltà tal-Istat Belġjan.

(103) F’dak li jirrigwarda l-għotja ta’ ħlas bil-quddiem fi flus ta’ EUR 2,5 miljun fit-tieni semestru tal-2002, l-awtoritajiet Belġjani jikkunsidraw li d-deċiżjoni ta’ SNCB li tagħti dan il-ħlas bil-quddiem ma tistax tii attribwita għall-Istat Belġjan.

(104) Il-Belġju jressaq l-argumenti li ġejjin biex juri n-nuqqas ta’ responsabbiltà: — Id-deċiżjoni strateġika ta’ SNCB ta’ ristrutturazzjoni tal-intrapriża IFB, pjuttost milli tpoġġiha f’likwidazzjoni, ittieħdet b’mod awtonomu mill-Kumitat tad-Direzzjoni ta’ SNCB. Partikolarment, il-futur tas-soċjetà IFB ma kienx suġġett għal studji ordnati fit-tmiem tal-2001 mill-gvern Belġjan għas-soċjetà ABX, l-anqas id-deċiżjonijiet li l-Kunsill tal-Ministri Belġjan adotta rigward ABX fl-2002. — L-għotja ta’ ħlas bil-quddiem lil IFB kienet ġiet deċiża mill-Kumitat tad-Direzzjoni ta’ SNCB. Il-Belġju jammetti li l-Kumitat tad-Direzzjoni ddeċieda li jissottometti din il-miżura lill-Kunsill tal-Amministrazzjoni ta’ SNCB, imma jikkunsidra li l-għotja tal-ħlas bil-quddiem ma kellhiex bżonn l-approvazzjoni tal-Kunsill tal-Amministrazzjoni ta’ SNCB, għax, fir-rigward tad-delegazzjoni tal-poteri tal-Kunsill tal-Amministrazzjoni lill-Kumitat tad-Direzzjoni, dan il-kumitat tal-aħħar kellu l-awtorità li jimpenja lil SNCB għal ammonti li jitilgħu sa EUR 2,5 miljun — Dan il-ħlas bil-quddiem ma kienz parti minn pjan ta’ ristrutturazzjoni jew minn pjan ieħor jew minn miżura li ġiet sottomessa lill-Istat Belġjan jew li dwarha saret kwalunkwe konsultazzjoni mal-Istat Belġjan. — Fatturi oħra bħalma huma l-importanza relattivament dgħajfa tal-ħlas bil-quddiem u l-karattru proviżorju tiegħu jikkonfermaw ukoll il-konklużjoni li l-għotja ta’ dan il-ħlas bil-quddiem ma tistax tiġi attribwita lill-Istat Belġjan.

(105) F’dak li jikkonċerna n-nuqqas ta’ ħlas tal-fatturi ta’ SNCB minn IFB, l-awtoritajiet Belġjani jikkunsidraw li l-Kunsill tal-Amministrazzjoni ta’ SNCB ma ġiex infurmat bil-fatt li IFB ma kienitx għadha tħallas il-fatturi tagħha lil SNCB qabel Diċembru 2002, jiġifieri fil-mument fejn din iddeċidiet il-prinċipju taż-żjieda tal-kapital ta’ IFB.

(106) L-awtoritajiet Belġjani jikkunsidraw ukoll li l-azzjoni jew in-nuqqas ta’ azzjoni tal-Kunsill tal-Amministrazzjoni, tal-Kumitat tad-Direzzjoni jew tal-Amministratur delegat mhumiex imputabbli lill-Istat Belġjan, kemm jekk dan huwa qabel jew wara l-konklużjoni tal-kuntratt ta’ qafas. Dawn jargumentaw li hemm nuqqas totali tal-implikazzjoni tal-Istat Belġjan (fs-sens tal-ġurisprudenza “Stardust Marine”) fil-proċess tat-teħid ta’ deċiżjoni ta’ SNCB rigward l-għotja ta’ miżuri lil IFB.

(107) Fil-fatt, skont l-awtoritajiet Belġjani, il-miżuri mogħtija minn SNCB lil IFB huma miżuri relattivi għas-sussidjarja ta’ SNCB li hi stess ma twettaqx missjonijiet ta’ servizz pubbliku u li l-anqas ma hija assoċjata mat-twettiq ta’ missjonijiet ta’ servizz pubbliku ta’ SNCB. L-attivitajiet ta’ IFB għalhekk ser ikunu attivitajiet esklussivament kummerċjali, barra minn kull missjoni ta’ servizz pubbliku. B’hekk, dejjem skont l-awtoritajiet Belġjani, dawn jaħarbu mill-kontroll tal-Istat, għax l-awtoritajiet Belġjani huma miżmuma li jirrispettaw l-awtonomija ta’ SNCB għal dak li ma jiddependix minn missjoni ta’ servizz pubbliku.

(108) F’dak li jikkonċerna r-rwol tal-Kummissarju tal-Gvern, l-awtoritajiet Belġjani jgħidu li huma qatt ma ngħataw il-fajl ta’ IFB u, għaldaqstant, ma setgħux jintervjenu, minħabba li l-Kummissarju tal-Gvern fl-ebda mument ma kien ifformola rimarki dwar il-miżuri li ttieħdu fir-rigward ta’ IFB u li l-anqas ma kien maħsub li jkun hemm xi rikors, taħt kwalunkwe forma. Barra minn dan, dawn jippretendu li huma bl-ebda mod ma intervenew fil-proċess ta’ teħid ta’ deċiżjonijiet ta’ SNCB rigward IFB, la matul il-perjodu ta’ qabel il-konklużjoni tal-kuntratt ta’ qafas, u l-anqas matul il-perjodu unterjuri.

(109) F’dak li jikkonċerna t-tliet inċidenti identifikati mill-Kummissjoni fl-ittra tal-ftuħ (il-punti 143 sa 150), jiġifieri s-sottomissjoni tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni għall-approvazzjoni mill-Istat Belġjan, l-artikoli tal-gazzetti juru influwenza qawwija tal-gvern Belġjan fuq SNCB matul is-sena 2003, u l-firxa, il-kontenut u l-kundizzjonijiet tal-kuntratt ta’ qafas, l-awtoritajiet Belġjani jikkunsidraw li dawn l-indizji mhumiex biżżejjed biex tiġi stabbilita r-responsabbiltà fis-sens tal-ġrisprudenza Stardust Marine.

(110) F’dak li jikkonċerna l-approvazzjoni tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni mill-Istat Belġjan, l-awtoritajiet Belġjani jikkunsidraw li din id-dispożizzjoni tal-kuntratt ta’ qafas qatt ma kienet tistipula l-awtoritajiet Belġjani jingħataw kwalunkwe kompetenza biex jiġġudikaw il-kontenut tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni, imma kienet ispirata mill-fatt li SNCB xtaqet li l-pjan ta’ ristrutturazzjoni, bħall-kuntratt ta’ qafas, jiġi kkomunikat lill-Kummissjoni.

(111) F’dak li jikkonċerna l-artikoli fil-gazzetti, il-gvern Belġjan jikkunsidra li dawn ma jinkludu l-ebda indizju ta’ intervent tal-gvern Belġjan f’din il-kwistjoni, għar-raġunijiet li ġejjin: — fl-artikolu li deher fil-gazzetta La Libre Belgique tad-19 ta’ Mejju 2003, l-uffiċċju tal-istampa ta’ SNCB jispjega li d-dawl aħdar għall-fajl ta’ IFB għadu ma ntalabx mingħand il-Kummissjoni, minħabba li “il-poter federali jrid jgħid tiegħu”. Skont il-gvern Belġjan, dawn il-kummenti jibbażaw biss fuq il-“komunikazzjoni” tal-miżuri favur IFB mill-Istat Belġjan lill-Kummissjoni; — fl-artikolu li deher f’La Libre Belgique tat-18 ta’ Diċembru 2002 (fil-verżjoni ppubblikata fuq is-sit www.cheminots.be), is-Sur Karel Vinck jissemma’ kif ġej: “Huwa għandu flessibbiltà suffiċjenti għall-amministrazzjoni tas-soċjetà”. Skont l-awtoritajiet Belġjani, hawn qed nitkellmu dwar dikjarazzjoni li tikkonċerna esklussivament it-twettiq tal-missjonijiet ta’ servizz pubbliku ta’ SNCB, u li tesprimi l-idea li l-awtoritajiet Belġjani huma kompetenti biex jiftiehmu ma’ SNCB rigward objettivi li jridu jitwettqu għat-twettiq tal-missjonijiet ta’ servizz pubbliku permezz tat-tgħawwiġ tal-istrument stipulat mil-liġi li huwa l-kuntratt ta’ ġestjoni, imma li t-twettiq ta’ dawn l-objettivi huwa r-responsabbiltà u l-kompetenza tal-Kunsill tal-Amministrazzjoni ta’ SNCB.

(112) Fl-aħħarnett, l-awtortitajiet Belġjani ttrażmettew lil-Kummissjoni dikjarazzjoni bil-miktub tas-Sur Karel Vinck, l-Amministratur-Delegat ta’ SNCB fiż-żmien li saru l-fatti, fejn dan jikkonferma n-nuqqas ta’ kull implikazzjoni tal-awtoritajiet Belġjani fir-rigward tal-għotja, minn SNCB lil IFB, ta’ miżuri ta’ rkuprar u ta’ ristrutturazzjoni li huma s-suġġett ta’ dan il-fajl. Ittra bħal din, iffirmata mis-Sur Vinck fis-17 ta’ Novembru 2006, ġiet irċevuta mill-Kummissjoni fil-5 ta’ Diċembru 2006.

(113) F’dak li jikkonċerna l-firxa, il-kontenut u l-kundizzjonijiet tal-kuntratt ta’ qafas, l-awtoritajiet Belġjani jsostnu l-pożizzjoni tagħhom fejn, anke jekk qed mitkellmu dwar miżuri ta’ ristrutturazzjoni importanti għall-futur ta’ IFB, l-awtoritajiet Belġjani la jiddisponu minn poter ta’ approvazzjoni, la minn poter ta’ kontroll tal-fond, u l-anqas mid-dritt li jkunu kkonsultati f’din il-kwistjoni.

3.2.3. Il-prinċipju tal-investitur privat fl-ekonomija tas-suq.

(114) Il-Belġju jikkunsidra li, wara r-raġunament żviluppat mill-Kummissjoni fid-deċiżjoni ABX Logistics, (14) il-Kummissjoni trid tanalizza separatament, min-naħa, il-fondi li SNCB tat lil IFB biex tiffinanzja d-diżinvestiment tas-sussidjarji Franċiżi u, mill-oħra, l-fondi li SNCB tat lil IFB biex din tiffinanzja t-tkomplija tal-attivitajiet tagħha fil-Belġju.

3.2.3.1. Id-diżinvestiment tal-holdings Franċiżi

(115) Fid-deċiżjoni ABX Logistics, il-Kummssjoni kkonfermat li, minħabba li ABX France ma kinitx f’pożizzjoni li ssostnni hi stess l-ispejjeż tal-kanċellazzjoni tal-impenni, SNCB kienet ser taġixxi bħalma kien jagħmel “investitur privat notifikat fl-ekonomija tas-suq” billi tieħu responsabbiltà ta’ dawn l-ispejjeż.

(116) Il-Belġju jikkunsidra li l-istess konklużjoni timponi ruħha għal dak li jikkonċerna l-ispiża ta’ diżinvestiment, minn IFB, tal-holdings Franċiżi tagħha. Din tipprova turi li għal kull waħda minn dawn is-soċjetajiet, IFB għażlet l-orħos fomola.

(117) Fir-rigward ta’ Acimar, il-Belġju pprovda t-tabella li ġejja: Acimar – Riorganizzazzjoni ġudizzjarja segwita mil-likwidazzjoni taghħa Sitwazzjoni finanzjarja fl-2002 (f’miljuni ta’ EUR) 2001 2002 Dħul EBT Total tal-bilanċ (31.12.) Kapitali tagħha stess (31.12.)

Prezz ta’ alternattivi (f’miljuni ta’ EUR) Twettiq tal-kuntratt Riorganizzazzjoni ġudizzjarja Cash drain 1.1.2003-31.12.2005 Deprezzament tad-djun 31.12.2002 Total –14,7 –3,9 Noti: — It-tentattivi li saru matul is-sena 2002 sabiex tinkiseb reviżjoni tal-kundizzjonijiet kuntrattwali fallew; il-kuntratt kien jiskadi fil-31.12.2005. — It-twettiq tal-kuntratt kien jimplika cash drain annwali importanti — F’dawn iċ-ċirkostanzi, talba ta’ riorganizzazzjoni ġudizzjajra kienet tirrapreżenta l-proċedura l-aktar faċli. — Matul il-perjodu ta’ riorganizzazzjoni, it-telf ta’ esplojtazzjoni ġie ffinanzjat mill-klijent — L-attivitajiet ta’ Acimar twaqqfu fl-1.9.2003

(118) F’dak li jikkonċerna NFTI-ou, il-Belġju pprovda t-tabella li ġejja: NFTIou – Cession Sitwazzjoni finanzjarja fl-2002 (f’miljuni ta’ EUR) 2001 (**) 2002 Dħul EBT Total tal-bilanċ (31.12.) Kapitali tagħha stess (31.12.)

Prezz ta’ alternattivi (f’miljuni ta’ EUR) Tkomplija Bejgħ parzjali Żjieda fil-kapital + rimbors tal-kreditu ING Pjan ta’ riorganizzazzjoni Cash drain attwali (CH annwali ta’ – 3,7 M EUR) (100 % ittra ta’ konfort) Deprezzament tal-holding Deprezzament tad-djun 31.12.2002 Prezz tal-bejgħ (1 EUR) – holding ta’ 30 % Total –36,2 –18,5 Noti — Fuq il-bażi ta’ “ittra ta’ konfort”, IFB kienet obbligata li tinvesti fil-kont kurrenti — IFB kienet aġixxiet b’kawtela minħabba self mill-bank ta’ NFTIou li l-ħlas lura tiegħu kien diġà ntalab minn ING — F’dawn iċ-ċirkostanzi, IFB innegozjat ma’ l-azzjonist l-ieħor, il-Port Awtonomu ta’ Dunkerque (“PAD”) — Żjieda fil-kapital ta’ NFTIou li parti minnu kien sottoskritt minn IFB; — Il-ħelsien ta’ IFB mill-impenni tagħha li ġejjin mill-ittra ta’ konfort, u l-impenn ta’ PAD li jfittex xerrej għall-bilanċ tal-holding ta’ IFB f’NFTIou, fejn it-trasferiment jingħata prezz simboliku lil PAD ta’ parti mill-holding ta’ IFB f’NFTIou biex din terġa titniżżel għal 30 % (inkluż il-holding miżmuma permezz ta’ DPD) — Il-bejgħ tal-holding li tibqa’ ta’ 30 % qed iseħħ attwalment

(119) Il-Belġju informa lill-Kummissjoni li l-falliment ta’ NFTI-ou qatt ma kien maħsub, minħabba li t-tkomplija tal-attivitajiet ta’ NFTI-ou kienet toffri perspettivi ta’ profitabbiltà. Skont il-Belġju, il-bejgħ tal-holding ta’ IFB ta’ 30 % lil CMA-CGM fit-2 ta’ Novembru 2006 […] u l-irkuprar integrali tal-kreditu mogħti fil-forma ta’ ħlas bil-quddiem f’kont kurrenti juru l-vijabbiltà ta’ din is-soċjetà.

(120) F’dak li jikkonċerna IFB France, li wara saret AGEP, il-Belġju pprovda t-tabella li ġejja: IFB France (AGEP) – Trasferiment għal NFTI-ou Sitwazzjoni finanzjarja fl-2002 (f’miljuni ta’ EUR) 2001 2002 Dħul EBT Total tal-bilanċ (31.12.) Kapitali tagħha stess (31.12.)

Prezz ta’ l-alternattivi (f’miljuni ta’ EUR) Likwidazzjoni Trasferiment NFTIou Tħassir ta’ dejn Deprezzament fuq holding Qligħ kapitali fuq it-trasferiment ta’ l-ishma Assi soċjali (14 ETP) Total –1,7 –0,8 Noti — Affaċjata b’riskju ta’ likwidazzjoni furzata jew b’depożitu tal-bilanċ, IFB innegozjat ma’ PAD it-trasferiment tat-titoli ta’ IFB France lil NFTIou imma permezz ta’ tħassir tad-djun minn IFB — Il-likwidazzjoni tas-soċjetà kienet toħloq spejjeż ħafna aktar għolja (deprezzament fuq il-holding, riskju ta’ nuqqas fl-assi bħala fundatur u/jew diriġent uniku)

(121) Fir-rigward ta’ Dry Port Dunkerque, il-Belġju pprovda t-tabella li ġejja: Dry Port Dunkerque (DPD) – Likwidazzjoni b’bejgħ parzjali Sitwazzjoni finanzjarja fl-2002 (f’miljuni ta’ EUR) 2001 2002 Dħul EBT Total tal-bilanċ (31.12.) Kapitali tagħha stess (31.12.)

Press ta’ alternattivi (f’miljuni ta’ EUR) Tkomplija Likwidazzjoni b’bejgħ parzjali ta’ l-assi Cash drain imwettaq (CH annwali ta’ – 0,5 M EUR) (100 % ittra ta’ konfort) Deprezzament tad-djun Deprezzament tal-holding Total –10,4 –7,9 Noti — Ittra ta’ konfort obbligat lil IFB biex tagħmel depożiti fil-kont kurrenti sabiex tagħmel tajjeb għat-telf ta’ ħidma ta’ DPD — Wara d-diżinvestiment f’NFTIou, beda jitfittex xerrej tal-holding f’DPD imma ma seta’ jinstab ħadd — IFB innegozjat il-likwidazzjoni amikevoli ta’ DPD, permezz tat-trasferiment għal prezz simboliku tal-holding ta’ 8.6 % f’ NFTIou

(122) Fir-rigward ta’ SSTD, il-Belġju pprovda t-tabella li ġejja: SSTD: Čessjoni Kuntest: — IFB kellha hoIding ta' 50 % — SSTD kellha attività bi qligħ li kompliet sal-bi du ta' 1-2005 — Fit-tmiem tal-2004. SSTD tilfet il-klijent prinċipali tagħha (I i ji rrappreżenta 40 % tad-dħul tagħha) — Dan il -telf qajjem i d-deċiżjoni tal -bejgħ tal - holding SSTD — 11 -bejgħ taI - holding sar fil-bidu ta' 1-2005 u twettaq bi qligħ kapitali negliġibbli (impatt pożittiv immanegliġibbli li fuq i I-bżonn ta' finanzjament)

(123) L-awtoritajiet Belġjani jikkonkludu li l-orħos soluzzjoni ġiet magħżula minn IFB fir-rigward tas-sussidjarji Franċiżi.

3.2.3.2. Ir-ristrutturazzjoni u l-kontinwazzjoni tal-attivitajiet ta’ IFB fil-Belġju

(124) Fir-rigward tal-iffinanzjar tar-ristrutturazzjoni u tal-kontinwazzjoni tal-attivitajiet ta’ IFB fil-Belġju, il-Belġju jqis li SNCB aġixxiet ukoll kif kien jagħmel kreditur/investitur privat infurmat fl-ekonomija tas-suq, għax ir-riżultat finanzjarju tal-alternattiva – it-twaqqif tal-attivitajiet fil-Belġju – għal SNCB kienet tkun ħafna anqas attraenti, minħabba li tiswa aktar.

(125) Il-Belġju ppreżenta il-kalkoli li ġejjin biex juri l-prezz allegat tal-likwidazzjoni tal-attivitajiet ta’ IFB fil-Belġju u l-prezz allegat tat-tkomplija tal-attivitajiet, permezz ta’ żjieda fil-kapital.

a) Il-prezz nett għal SNCB fl-ipoteżi ta’ falliment ta’ IFB fl-2003

(126) Il-Belġju ddetermina l-valur attwali ta’ IFB mill-bilanċ ta’ IFB fil-31 ta’ Diċembru 2002. Skont l-awtoritajiet Belġjani, il-valur tal-assi kapitali ta’ IFB li setgħu jitwettqu fl-ipoteżi ta’ depożitu tal-bilanċ minn IFB f’Jannar 2003 kien jinkludi minn naħa l-assi kapitali tanġibbli u min-naħa l-oħra l-assi kapitali finanzjarji (holdings).

(127) Għall-assi kapitali tanġibbli, il-Belġju għandu ammont ta’ EUR 6,9 miljun. Biex jiġġustifika l-kalkolu, il-Belġju jirreferi għall-istudju “Bankruptcy auctions: costs, debt recovery, and firm survival” (15), li jikkonkludi li r-rata ta’ rkupru tat-total tad-djun f’xenarju ta’ falliment huwa ta’ 33 % fil-medja. F’kalkolazzjoni tal-assi rkuprati, il-Belġju applika din ir-rata għall-assi kapitali tanġibbli li jidhru fil-bilanċ ta’ IFB għal total ta’ EUR 20,9 miljun (bl-esklużjoni tal-assi kapitali taħt kostruzzjoni ta’ EUR 1,9 miljun, li għalihom ittieħdet rata nulla ta’ rkuprar).

(128) Għall-assi kapitali finanzjarji (holdings), il-Belġju beda minn valur ta’ EUR 1,9 miljun, li jikkorrispondi għat-total tal-valur tal-kontijiet tagħhom fil-bilanċ ta’ IFB fil-31 ta’ Diċembru 2002.

(129) Għall-assi kurrenti, il-Belġju jipproponi l-istimi ta’ valur li ġejjin: — djun kummerċjali ta’ IFB: qed nitkellmu dwar total ta’ EUR 25,6 miljun li minnhom 18-il miljun li huma preżunti li ser jiġu rkuprati, li jikkorrispondi għal rata ta’ rkuprar ta’ 70 % għad-dejn f’terminu qasir; din ir-rata hija bbażata fuq il-medja determinata fl-istudju “Liquidation of Ormet Corporation” (16) — dejn ieħor ta’ IFB: dan kien jitratta total ta’ EUR 7 miljun li EUR 4,5 miljun minnhom huwa preżunt li ser jiġu rkuprati. L-ammont totali ta’ EUR 7 miljun jista’ jiġi maqsum f’2,5 miljun ta’ dejn fuq is-sussidjarji DPD u OCHZ, u 4,5 miljun ta’ VAT. Rata ta’ rkuprar ta’ 100 % hija maħsuba għad-dejn tal-VAT, u rata ta’ rkuprar ta’ 0 % għaż-żewġ sussidjarji; — fondi disponibbli u kontijiet ta’ regolarizzazzjoni: dan kien jitratta total ta’ EUR 6,4 miljun li t-total kollu huwa preżunt li ser jiġi rkuprat.

(130) L-applikazzjoni ta’ dawn ir-rati ta’ rkuprar kollha tippermetti l-irkuprar totali ta’ EUR 37,5 miljun fl-ipoteżi ta’ falliment/likwidazzjoni ta’ IFB, kif indikat fil-grafika 2. Grafika 2 Rkuprar tal-assi (F’miljuni ta’ EUR)

(131) Wara, l-awtoritajiet Belġjani jnaqqsu mill-ammont li jista’ jiġi sperat li ser jiġi rkuprat l-obbligazzjonijiet ta’ IFB. Dawn l-obbligazzjonijiet ser jitilgħu għal total ta’ EUR 76,9 miljun, mingħajr ma jingħadd id-dejn ta’ EUR 63 miljun dovuti lil SNCB fir-rigward tal-fatturi mhux imħallsa tal-perjodu 2000-2002. Dawn huma dettaljati hawn taħt: a) obbligu soċjali: total stmat ta’ EUR 2,9 miljun għall-impjegati kollha ta’ IFB, wara tnaqqis tal-persunal SNCB sekondat ma’ IFB; b) taxxi, salarji u sigurtà soċjali: total ta’ EUR 1,4 miljun dovuti imma mhux imħallsa (il-karta tal-bilanċ fl-1 ta’ Jannar 2003); c) proviżjonijiet u taxxi differenti: ammont totali ta’ EUR 34,7 miljun ġie miżmum, fuq total ta’ EUR 40,8 miljun inkluż fl-obbligu tal-bilanċ fil-31 ta’ Diċembru 2002. Dan iċ-ċaqliq jiġi spjegat mill-punti li ġejjin, li ma kellhomx jiġu impenjati fil-każ ta’ likwidazzjoni ta’ IFB: — manteniment tat-terminali: EUR 3,3 miljun; — manteniment għall-attività ta’ loġistika: EUR 0,9 miljun; — proviżjonijiet għar-ristrutturazzjoni tal-persunal: EUR 1,9 miljun; d) id-dejn finanzjarju ta’ IFB, għal ammont totali ta’ EUR 15-il miljun. Id-dejn finanzjarju ta’ EUR 15-il miljun, li ġej minn istituzzjonijiet ta’ kreditu […], kien garantit minn dejn kummerċjali ta’ IFB. Għal din ir-raġuni, u fir-rigward tal-preservazzjoni tal-kreditu ta’ SNCB fis-suq bankarju, huwa ċar li dan id-dejn kien ser jerġa’ jitħallas lill-istituzzjonijiet ta’ kreditu qabel il-ħlas lura eventwali tad-dejn ta’ SNCB; e) id-dejn kummerċjali lil entitajiet oħra apparti SNCB, għal total ta’ EUR 22,9 miljun. Jirriżulta mill-kalkoli preċedenti li l-valur tal-assi netti ta’ IFB għal SNCB kien ser jitla’, minbarra d-dejn lil SNCB, għall- -EUR 39,4 miljun, jiġifieri l-valur tal-assi rkuprati (EUR 37,5 miljun) li minnhom jitneħħa l-ammont totali tal-impenji tal-obbligazzjonijiet li jridu jiġu onorati (EUR 76,9 miljun), minbarra dejn dovut lil SNCB.

(132) L-awtoritajiet Belġjani jikkunsidraw li, f’każ ta’ likwidazzjoni, biex jiġi evitat preġudizzju tassew importanti għar-reputazzjoni kummerċjali tagħha, SNCB kienet ser tassumi l-prezz tal-assi netti negattivi ta’ IFB. F’dan ir-rigward, dawn jenfazizzaw li l-maġġor parti tal-kredituri ta’ IFB huma wkoll klijenti, fornituri, kredituri, debituri jew sħab ta’ SNCB.

(133) Barra minn dan, il-waqfien tal-attivitajiet ta’ IFB, kienet, dejjem skont il-gvern Belġjan, tiġġenera obbligu soċjali importanti għal SNCB, li jista’ jiġi stmat għal 530 FTE (ekwivalenti-full-time) (17). Dawn il-530 FTE jinqasmu kif ġej: — min-naħa, il-madwar 50 membru tal-persunal ta’ SNCB sekondati ma’ IFB li kien ikollhom jerġgħu jiġu integrati fi ħdan SNCB fil-każ ta’ falliment; — min-naħa l-oħra, madwar 480 FTE ta’ SNCB li l-attività tagħhom kienet tiddependi fuq it-tkomplija tal-attivitajiet ta’ IFB. Din l-istima ġejja mill-kalkolazzjoni li ġejja. Il-parti ta’ IFB fid-dħul totali tad-diviżjoni Merkanzija ta’ SNCB titla’ għal 8,1 %. Dan ir-rapport, applikat għall-persunal kollu ta’ SNCB impjegat direttament u indirettament mid-diviżjoni Merkanzija fil-31.12.2002, jindika li madwar 609 FTE kienu jiddependu mill-attività ta’ IFB. Minn dawn is-609 FTE, kien maħsub li 129, jiġifieri 21 %, jkunu jistgħu jikkonservaw attività minkejja l-falliment ta’ IFB, wara inizjattivi speċifiċi ta’ SNCB biex tirkupra parti mit-traffiku ġġenerat qabel minn IFB. Dan il-proporzjon ta’ 21 % jikkorrispondi għall-proporzjon ta’ impjiegi ta’ Sabena li setgħu jiġu salvati bl-introduzzjoni ta’ SN Brussels Airlines fl-eventwalità tal-falliment ta’ Sabena.

(134) Il-gvern Belġjan jikkunsidra li, minħabba li f’dak iż-żmien SNCB kienet qed tiffinalizza l-preparazzjoni tal-pjan tal-intrapriża tagħha “MOVE 2007”, li kien jipprevedi it-tmiem ta’ 10 000 post tax-xogħol, jiġifieri kważi kwart tal-persunal tagħha bejn l-2003 u l-2007, l-opportunitajiet ta’ klassifikazzjoni mill-ġdid tal-persunal li sar eċċessiv permezz tat-tmiem tal-attivitajiet ta’ IFB kienu pratikament nulli, kemm jekk dan jirrigwarda persunal sekondat li ġie lura għal SNCB jew persunal marbut mal-attività Merkanzija li baqgħet ma’ SNCB.

(135) Għalhekk, il-gvern Belġjan jipproponi li mal-prezz dirett tal-assi netti negattivi ta’ IFB jiżdied il-prezz tal-eċċess fil-persunal iġġenerat b’dan il-mod lil SNCB matul tal-anqas il-perjodu ta’ ħames snin bejn l-2003 u l-2007. B’nefqa għal salarji b’medja ta’ EUR 46 200 għal kull FTE u għal kull sena […], in-nefqa totali ta’ dan l-obbligu soċjali għalhekk jitla’ għal EUR 122,4 miljun.

(136) Biex jiġġustifika din il-kalkolazzjoni, il-Belġju jispjega l-ewwel li l-persunal ta’ SNCB li sar eċċessiv minħabba t-tmiem tal-attivitajiet ta’ IFB ma setax jitkeċċa, minħabba li dan il-persunal kellu l-istat ta’ “impjegat tal-istat”. (18)

(137) Wara l-laqgħa ta’ ħidma tal-1 ta’ Ġunju 2006, l-awtoritajiet Belġjani ttrażmettew lill-Kummissjoni xenarju anqas pessimista għall-kalkolazzjoni tal-assi netti u tal-obbligu soċjali li kien ikun appoġġjat minn SNCB f’każ ta’ likwidazzjoni ta’ IFB. Dan ix-xenarju jipproponi ż-żewġ bidliet li ġejjin: — SNCB ma kinitx tħallas id-dejn kollu, imma biss dawk tal-kredituri li kienu klijenti […], fornituri […] jew sħab […] ta’ SNCB; f’tali ipoteżi, l-ammont tal-obbligu ta’ IFB li kien ser jitħallas minn SNCB kien ser jitla’ għal EUR 13-il miljun […]; — ix-xerrej potenzjali tal-attivitajiet ta’ IFB kienet ser tkompli tutilizza fil-parti l-kbira s-servizzi ta’ SNCB; f’tali ipoteżi 79 % tas-609 FTE impjegati minn SNCB u magħmula bħala appoġġ indirett għall-attivitajiet ta’ IFB, setgħu jipproteġu l-impjieg tagħhom; f’ipoteżi bħal din, l-eċċess soċjali li SNCB hija responsabbli għalih kien ikun limitat għal EUR 41,1 miljun (dan l-ammont tal-aħħar jikkorrispondi għan-nefqa tas-salarji ta’ 50 FTE sekondati minn SNCB għand IFB kif ukoll 21 % tas-609 FTE imsemmija qabel).

(138) In-nefqa totali li kienet ser issostni SNCB fil-każ ta’ likwidazzjoni ta’ IFB f’dawn iż-żewġ xenarji, hekk kif stmat mill-awtoritajiet Belġjani, hija murija fit-tabella li ġejja: Prezz nett – ammonti miżmuma fir-risposta Differenza fl-ipoteżi “ottimisti” Prezz nett – ammonti adattati Total tal-assi 64,6 64,6 Assi mhux irkuprati –27,1 –27,1 Spejjeż soċjali –2,9 –2,9 Taxxi, remunerazzjonijiet u sigurtà soċjali –1,4 –1,4 Dispożizzjonijiet u taxxi diferiti –34,7 –34,7 Dejn prijoritarju u dejn finanzjarju ieħor –15 –15 Dejn kummerċjali mhux SNCB –22,9 9,9 –13 Valur tal-irkuprar –39,4 –29,5 Obbligu soċjali lil SNCB – 122,4 81,3 –41,1 Prezz nett għal SNCB ta’ depożitu tal-bilanċ minn IFB – 161,8 –70,6

b) Valorizzazzjoni ta’ IFB f’xenarju ta’ tkomplija tal-attività

(139) Il-Belġju jipproponi li jikkalkula l-valur ta’ IFB fl-ipoteżi “tkomplija tal-attività” skont il-metodu ta’ cash-flows liberi attwali (“discounted cash flows” jew “DCF”). Il-parametri miżmuma għal din l-analiżi huma dawn li ġejjin:

(140) L-analiżi DCF fuq 10 snin hija bbażata fuq il-bilanċ ta’ IFB fil-31 ta’ Diċembru 2002, kif ukoll fuq il-pjan ta’ ristrutturazzjoni elaborat fi Frar-Marzu 2003, li jinkludi tbassir sat-tmiem tal-2005. Għas-sena 2006, fil-mument fejn ir-ristrutturazzjoni ta’ IFB twettaq l-istabbilizzazzjoni tal-intrapriża, ir-riżultat tal-esplojtazzjoni ġie ffissat f’livell ta’ 3,2 % tad-dħul. Mill-2006, l-ipoteżi ta’ xogħol huwa ta’ tkabbir annwali ta’ 3 % tad-dħul li, b’marġini kostanti, iwassal għal rata ta’ tkabbir ta’ riżultat qabel it-taxxa ta’ 3 %. Il-cash flows liberi li jirriżultaw minn dan jitwettqu b’nefqa medja meqjusa tal-kapital (WACC) ta’ 8 %. Il-valur tat-terminali ġie kkalkulat fl-ipoteżi ta’ tkabbir perpetwu ta’ 3 %.

(141) Dawn il-kalkoli jwasslu għal valorizzazzjoni tal-intrapriża ta’ madwar EUR 29,1 miljun (minbarra holdings u proviżjonijiet), kif turi l-grafika 4. Grafika 4 Il-valur ta’ IFB fuq il-bażi tal-cash-flows imwettqa ipoteżijiet u riżultati (Eluf ta’ EUR)

(142) Skont il-gvern Belġjan, analiżi bbażata fuq differenzjali (skont riżultati miksuba fl-2005) tikkonferma l-valorizzazzjoni miksuba fuq il-bażi tal-metodu DCF. Fil-fatt, il-valorizzazzjoni tad-“differenzjali” (b’differenzjali aktar prudenti mill-medja tas-settur) tindika valur ta’ intrapriża ta’ madwar EUR 28,7 miljun, kif turi l-grafika 5. Grafika 5 Il-valur ta’ l-intrapriża IFB (Miljuni ta’ EUR)

(143) Il-gvern Belġjan jikkunsidra li r-riżultati reali miksuba minn IFB fis-snin 2003, 2004 u 2005 jikkonfermaw li l-valorizzazzjoni DCF, u l-ipoteżijiet li din tistrieħ fuqhom, kienet realista.

(144) Il-gvern Belġjan jikkunsidra li jaqbel li jiżdied il-valur ta’ IFB ikkalkulat mingħajr holdings u dispożizzjonijiet tal-holdings li għandha IFB, jiġifieri EUR 1,9 miljun, kif ukoll imdaħħla fil-kontijiet mal-assi tal-bilanċ ta’ IFB fil-31 ta’ Diċembru 2002.

(145) It-total tal-valur tal-intrapriża ta’ IFB, inkluż il-holdings, kienet ser titla’ għalhekk għal EUR 31 miljun fid-data tal-31 ta’ Diċembru 2002.

(146) Minn dan il-valur tal-intrapriża jaqbel, dejjem skont il-gvern Belġjan, li jitnaqqas il-vaur tal-proviżjonijiet, stmat għal EUR 34,2 miljun (19), kif ukoll id-dejn finanzjarju li tela’ għal EUR 15-il milljun.

(147) Minn dan jirriżulta valur nett ta’ - EUR 18,2 miljun għall-holding ta’ SNCB f’IFB fix-xenarju ta’ tkomplija tal-attività. Dan il-kalkolu huwa muri fil-grafika 6.

(148) Bħal fl-istima preċedenti tan-nefqa sostnuta minn SNCB f’każ ta’ likwidazzjoni ta’ IFB, il-kalkoli preċedenti ma jikkunsidrawx id-dejn ta’ EUR 63 miljun li jirriżulta mill-fatturi mhux imħallsa matul il-perjodu inkluż bejn l-2000 u l-2002. Grafika 6 Evalwazzjoni tal-għażla investiment, jan 2003 (Miljuni ta’ EUR)

c) Tqabbil bejn iż-żewġ xenarji u konklużjoni

(149) Wara l-analiżi li saret mill-gvern Belġjan, iż-żewġ xenarji għalhekk jagħtu r-riżultati li ġejjin: — in-nefqa netta għal SNCB ta’ falliment u ta’ likwidazzjoni ta’ IFB tkun telf nett ta’ EUR 161,8 miljun (imniżżla għal EUR 70,6 miljun fl-istima riveduta); — id-deċiżjoni tal-investiment ta’ EUR 15-il miljun li jippermettu lil IFB biex tkompli l-attività tagħha, kienet twassal għal tnaqqis konsiderevoli tal-qerda tal-valur għal SNCB, li allura kienet tirrappreżenta EUR 18,2 miljun, li jirrappreżenta qligħ ta’ EUR 143,6 miljun meta mqabbel max-xenarju ta’ falliment u ta’ likwidazzjoni (EUR 52,4 miljun mqabbla mal-istima riveduta).

(150) Għalhekk il-gvern Belġjan jikkunsidra li SNCB, bl-għotja tal-miżuri diskussi, kienet aġixxiet kif kien jagħmel investitur privat f’ekonomija tas-suq.

3.2.4. In-nuqqas ta’ tgħawwiġ tal-kompetizzjoni.

(151) Fl-aħħarnett, il-Belġju jikkunsidra li, f’dak li jirrigwarda l-parti tal-miżuri li sservi biex tiffinanzja d-diżinvestiment tas-sussidjarji Franċiżi, assistenza li l-ammont huwa strettament limitat għan-nefqa realment imħallsa wara l-waqfien ta’ attività ma tistax tiġi kkunsidrata li twassal għal tgħawwiġ tal-kompetizzjoni. Għalhekk, din il-parti tal-finanzjament ma taqax fil-kamp ta’ applikazzjoni tal-paragrafu 1 tal-Artikolu 87, ukoll għal din ir-raġuni.

3.3. Il-kompatiblità tal-miżuri ta’ salvataġġ mal-linji gwida

3.3.1. IFB mhix intrapriża maħluqa dan l-aħħar

(152) Il-Belġju jikkunsidra li minħabba li IFB ġiet imwaqqfa fl-1923 u miksuba, permezz ta’ amalgamazzjoni permezz ta’ takeover, soċjetà kif ukoll fergħa ta’ attivitajiet fl-1998 (ara d-deskrizzjoni fit-2 arti ta’ din id-deċiżjoni), ma jistax jiġi kkuntestat li IFB ilha tgawdi minn personalità ġuridika għal aktar minn 80 sena, u għalhekk ma tistax tii kkunsidrata bħala “intrapriża maħluqa dan l-aħħar”.

3.3.2. Il-miżuri ta’ salvataġġ huma kompatibbli mal-linji gwida tal- 1999

(153) Skont il-gvern Belġjan, iż-żmien ta’ aktar minn tnax-il xahar tal-miżuri ta’ salvataġġ ma kienx ser ikollu bħala konsegwenza l-esklużjoni tal-kompatibbiltà tagħhom mas-suq komuni fuq il-bażi tal-linji gwida tal-1999. Il-Belġju jikkunsidra li SNCB żammet il-miżuri ta’ salvataġġ bl-uniku għan li jkopru l-perjodu neċessarju għall-Kummissjoni biex tieħu deċiżjoni finali fuq dan il-fajl.

(154) Minħabba li l-punt 24 tal-linji gwida tal-1999 jistipula li l-awtorizzazzjoni tal-miżuri ta’ salvataġġ tibqa’ tgħodd sakemm il-Kummssjoni tiddikjara fuq il-pjan ta’ ristrutturazzjoni, l-awtoritajiet Belġjani jitolbu lill-Kummissjoni li ma tibbażax fuq iż-żmien tal-proċedura ta’ approvazzjoni tagħha għall-miżuri ta’ salvataġġ biex tikkuntesta ż-żmien ta’ manteniment ta’ dawn il-miżuri, u biex tapprova, fuq il-bażi tal-punt 24 tal-linji gwida tal-1999, il-miżuri ta’ salvataġġ.

(155) L-awtoritajiet Belġjani jikkunsidraw li s-sospensjoni taż-żjieda tal-kapital matul l-istruzzjoni tal-Kummissjoni kienet tinkludi neċessarjament il-manteniment, b’titolu proviżorju u revokabbli, taż-żmien tal-ħlas mogħti lil IFB il-qafas tal-miżuri ta’ salvataġġ, għax l-unika alternattiva kienet tkun id-depożitu tal-bilanċ. Finalment, skont l-awtoritajiet Belġjani, matul l-proċediment tagħha, il-Kummissjoni qatt ma esprimiet rservi rigward il-manteniment proviżorju tal-miżuri ta’ salvataġġ.

3.3.3. Il-miżuri ta’ ristrutturazzjoni huma kompatibbli mal-linji gwida tal-1999

3.3.3.1. L-applikabbiltà tal-linji gwida tal-1999.

(156) Il-Belġju jikkunsidra li l-impenn ta’ SNCB li tissottoskrivi għaż-żjieda tal-kapital ta’ IFB huwa l-analiżi fil-qafas tal-linji gwida tal-1999 u mhux tal-2004.

(157) Biex jiġġustifika din il-pożizzjoni, il-Belġju jsostni li ż-żewġ kundizzjonijiet stabbiliti mill-Kummissjoni fil-punt 240 tad-deċiżjoni tal-ftuħ għall-applikabbiltà tal-linji gwida tal-1999 huma sodisfatti. Biex niftakru, fil-punt 240 tad-deċiżjoni tal-ftuħ, il-Kummissjoni kkonkludiet, fir-rigward tal-interpretazzjoni tal-punti 102 sa 104 tal-linji gwida tal-2004 għal dan il-fajl, li “jekk SNCB tiddeċiedi li ma tagħtix vantaġġ ġdid lil IFB, u jekk jiġi ppruvat li SNCB kienet impenjata li tbiddel id-dejn tagħha f’kapital qabel il-pubblikazzjoni tal-linji gwida tal-2004, il-Kummissjoni jkollha teżamina, fid-deċiżjoni finali tagħha, l-għajnuna mogħtija minn SNCB lil IFB fuq il-bażi tal-linji gwida tal-1999”.

(158) Fir-rigward tal-ewwel kundizzjoni, il-Belġju josserva li huwa rtira, permezz tar-risposta tiegħu għall-ittra tal-ftuħ, iż-żjieda tal-kapital addizzjonali notifikat fit-28 ta’ Jannar 2005, u li għaldaqstant, l-ewwel kundizzjoni kienet sodisfatta.

(159) Fir-rigward tat-tieni kundizzjoni, il-Belġju jikunsidra li ma jistax jiġi kkuntestat li ż-żjieda ta’ kapital ta’ IFB attwalment propost ser iseħħ kif miftiehem mill-partijiet, taħt il-kundizzjoni ta’ sospensjoni tal-ftehim tal-Kummissjoni, fil-kuntratt ta’ qafas tas-7 ta’ April 2003.

(160) Bex jenfasizzaw dan il-punt, l-awtoritajiet Belġjani jiġbdu l-attenzjoni tl-Kummissjoni dwar: — il-punt 4 tad-daħla tal-kuntratt ta’ qafas tas-7 ta’ April 2003, li jikkonferma li l-kunsill tal-amministrazzjoni ta’ SNCB kien diġà approva l-għotja ta’ żjieda fil-kapital ta’ IFB; — l-Artikolu 4 tal-istess kuntratt, li jikkonferma l-intenzjoni reċiproka tal-partijiet li jipproċedu għal żjieda ta’ kapital ta’ IFB;

(161) Fir-rigward tat-tieni punt, l-awtoritajiet Belġjani jfakkru li fil-liġi tal-Belġju (il-liġi applikabbli għall-kuntratt ta’ qafas), kuntratt jibda mill-volonta tal-partijiet kontraenti, u li għalhekk, l-Artikolu 4 tal-kuntratt ta’ qafas kien jikkonferma espressament u mingħajr l-ebda dubju il-ftehim tal-volontà ta’ SNCB u ta’ IFB li jipproċedu għal żjieda tal-kapital ta’ IFB permezz ta’ konverzjoni f’kapital tad-dejn ta’ SNCB fuq IFB b’mod retroattiv fis-7 ta’ April 2003.

(162) L-awtoritajiet Belġjani jfakkru li, fil-liġi tal-Belġju, l-obbligazzjonijiet soġġetti għal kundizzjoni sospensiva jibqgħu jorbtu bis-sħiħ, u t-twettiq tal-kundizzjoni ta’ sospensjoni għandu effett retroattiv fuq il-kuntratt li jidħol fis-seħħ fid-data li jiġi ffirmat.

3.3.3.2. Miżuri li jtaffu kemm hu possibbli t-tgħawwiġ tal-kompetizzjoni.

(163) L-awtoritajiet Belġjani jsostnu b’mod ġenerali li l-partijiet tas-suq ta’ IFB huma sew anqas minn 10 % fuq is-swieq konċernati f’dan il-każ. Għalhekk dawn jikkunsidraw li l-effetti kontra l-kompetizzjoni li jirriżultaw mill-għajnuna statali in kwistjoni ma jistgħux jiġu kkunsidrati bħala sinifikanti. Dawn ifakkru partikolarment li skont il-punt 36 tal-linji gwida tal-1999, “jekk waħda jew iż-żewġ partijiet [tas-] suq [in kwistjoni] miżmuma mill-intrapriża [benefiċjarja tal-għajnuna] huma negliġibbli, irid ikun stmat li m’hemm l-ebda tgħawwiġ mhux ġustifikat tal-kompetizzjoni” (20), u li, għall-applikazzjoni tal-paragrafu 1 tal-Artikolu 81, tat-Trattat, il-Kummissjoni tikkunsidra l-effetti kontra l-kompetizzjoni tal-ftehim konkluż minn intrapriżi li għandhom partijiet tas-suq inferjuri għal 10 % bħala insinifikanti (21).

(164) Fir-rigward ta’ dak li jikkonċerna partikolament l-attivitajiet ta’ IFB Logistics u ta’ IFB Terminal, l-awtoritajiet Belġjani jagħmlu l-osservazzjonijiet li ġejjin:

(165) Il-miżuri li jtaffu fuq is-suq ta’ trażbord ta’ merkanzija. Il-gvern Belġjan josserva li l-parti ta’ IFB fis-suq tat-terminali tar-reġjun ta’ Anvers huwa inferjuri għal 7 %, u li s-suq tat-terminali f’dan ir-reġjun irreġistra, matul il-perjodu 2002-2005, rata ta’ tkabbir ta’ 10,7 % fis-sena bħala medja, fil-waqt li l-volumi trasportati minn IFB żdiedu biss 4,1 % fis-sena bħala medja.

(166) Il-gvern Belġjan iżid mill-ġdid li għall-implimentazzjoni tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni, IFB naqqset il-kapaċità tagħha ta’ trażbord b’mod konsiderevoli, kif deskritt fit-tieni parti tal-ittra tal-ftuħ (il-punti 25 sa 29). Peress li fiċ-ċirkostanza, bl-eċċezzjoni tat-terminal DPD, l-assi kollha mibjugħa għadhom jintużaw sal-lum, l-awtoritajiet Belġjani jikkunsidraw li t-trasferimenti jridu jiġu kkunsidrati bħala miżuri ta’ kumpens reali u sostanzjali. Skont il-gvern Belġjan, it-trasferimenti kollha jirrappreżentaw tnaqqis tal-kapaċità ta’ IFB ta’ 1,5 miljun TEU fl-2002 għal 1,1 miljun TEU fit-tmiem tal-2005, jiġifieri tnaqqis ta’ 27 %.

(167) L-awtoritajiet Belġjani jżidu li l-implimentazzjoni tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni minn IFB ma kellux miegħu miżuri ta’ prezz li kellhom l-għan jew l-effett li jżidu s-sehem tas-suq ta’ IFB. Dawn josservaw li IFB żiedet il-prezzijiet tagħha b’medja ta’ 4,2 % (22), filwaqt li r-rata annwali medja tal-inflazzjoni industrijali kienet ta’ 1,9 %.

(168) Il-miżuri li jtaffu fuq is-suq tal-loġistika. L-ittra tal-ftuħ tikkunsidra (il-paragrafi 258-260) li l-miżuri “proposti” ma jikkonċernawx is-suq tal-loġistika, u li IFB seta’ jżid il-volum tiegħu fuq dan is-suq. L-awtoritajiet Belġjani jippreżentaw ħames argumenti biex juru li l-miżuri li jtaffu suffiċjenti ittieħdu fuq is-suq tal-loġistika.

(169) L-ewwelnett, IFB kienet ser tieħu miżuri li wasslu għal tnaqqis tal-kapaċità tagħha fuq is-suq tal-loġistika. Fil-fatt, in-numru totali ta’ vaguni li huma ta’ IFB jew li huma suġġetti għal kera għal żmien twil, naqas minn 744 unitajiet fl-2002 (23) għal 377 unitajiet fil-bidu tal-2006 (24). Għalhekk qed nitkellmu dwar tnaqqis ta’ 49 %.

(170) It-tnaqqis tal-kapaċità loġistika ta’ IFB tirriżulta ukoll mill-fatt li l-holding ta’ IFB fis-soċjetà CNC (attwalment Naviland Cargo) iddgħajfet, biex niżlet minn 10 % fl-2002 għal 2 % fil-preżent.

(171) It-tieninett, l-awtoritajiet Belġjani jikkunsidraw li l-parti tas-suq ta’ IFB fuq is-suq tal-loġistika hija tassew anqas minn 5 %, li kieku wieħed kellu jillimita l-firxa ġeografika ta’ dan is-suq għat-territorju Belġjan. Jaqbel għalhekk, fir-rigward tal-punt 36 tal-linji gwida, li wieħed jistaqsi jekk l-effetti kontra l-kompetizzjoni li jirriżultaw mill-għajnuna mill-Istat imsemmija jistgħu jitqiesu bħala sensibbli. Skont l-awtoritajiet Belġjani, IFB l-anqas tista’ tiġi kkunsidrata bħala kapaċi li teżerċita influwenza sensibbli fuq l-effett tal-kompetizzjoni fuq is-suq tal-loġistika. Għall-istess raġuni, it-tgħawwiġ tal-kompetizzjoni li jirriżulta mill-għajnuna li qed jibbenefika minnha IFB ftit li xejn jista’, skont il-gvern Belġjan, jiġi kkunsidrat bħala sensibbli, minħabba li huma biss il-miżuri tassew limitati li jidhru neċessarji sabiex itaffu l-konsegwenzi negattivi għall-kompetituri ta’ IFB.

(172) It-tieletnett, l-awtoritajiet Belġjani jipproponu li l-evoluzzjoni tal-attività loġistika ta’ IFB titpoġġa fil-perspettiva, sabiex jaġġustaw radikalment l-affirmazzjoni tal-Kummissjoni skont liema IFB setgħet “ippruvat iżżid il-volum tagħha fuq dan is-suq b’mod importanti” matul il-perjodu msemmi. Fil-fatt, skont l-awtoritqajiet tal-Belġju, wieħed għandu jikkunsidra l-fatti li ġejjin: — għas-settur tat-trasport kumbinat (intermodali), il-volumi trasportati minn IFB raw żjieda annwali għal-ammont ta’ 9.9 % matul il-perjodu 2002-2005, li hija inferjuri għaż-żjieda annwali medja ta’ 12 % osservata fir-reġjun ARA għall-istess perjodu; — fis-settur tat-trasport konvenzjonali, IFB tipparteċipa b’mod tassew marġinali, anke meta wieħed iqis li s-suq huwa limitat għall-Belġju. Fil-fatt, il-parti ta’ IFB hija inferjuri għal 1 % kemm bħala volum u kemm bħala valur.

(173) Min-naħa l-oħra, parti miż-żjieda fid-dħul ta’ IFB fl-attività loġistika tagħha toriġina, skont il-gvern Belġjan, miż-żjieda tas-sottosettur “bulk” (trasport fi kwantitajiet kbar). Fl-2003, id-dħul imwettaq minn IFB permezz tat-trasport fi kwantitajiet kbar) jirrappreżenta biss EUR 3,3 miljun. Madankollu, fl-2004, IFB kisbet żewġ kuntratti ta’ trasport bi kwantitajiet kbar ta’ volum importanti. L-ewwelnett, kuntratt ta’ trasport ta’ faħam […]li ġġenera dħul […] fl-2004 u […] fl-2005. It-tieninett, kuntratt ta’ trasport bi kwantitajiet kbar ta’ granuli li wassal għal żjieda fid-dħul […] fl-2004 u […] fl-2005. IFB ser jirnexxiela tagħmel marġini benefiċċjali fuq dawn iż-żewġ kuntratti, li jikkonferma n-nuqqas ta’ prattiki anti-kompetittivi fi ħdan l-IFB.

(174) Ir-rabanett, il-gvern tal-Belġju jikkunsidra li l-ftuħ tat-terminali ta’ IFB għall-kompetituri tagħha fis-suq tal-loġistika għandu jitqies ukoll bħala miżura li ttaffi importanti.

(175) Il-ħamesnett, il-gvern Belġjan jikkunsidra li t-tgħawwiġ limitat tal-kompetizzjoni li jista’ jitqies li jirriżulta mill-għajnuna għar-ristrutturazzjoni ta’ IFB huwa mnaqqas ukoll mill-fatturi li ġejjin: — il-liberalizzazzjoni tat-trasport ta’ merkanzija permezz tal-ferrovija fil-Belġju. Fil-fatt l-awtoritajiet Belġjani, f’konformità mar-regoli Ewropej applikabbli, fetħu dan is-suq għall-kompetizzjoni (minn Marzu 2003 għat-trasport internazzjonali, wara l-liberizzazzjoni totali fl-1 ta’ Jannar 2007). (25) Dan il-ftuħ ma naqasx milli jipproduċi effetti, kif juru l-attivitajiet tas-soċjetajiet DLC u, aktar reċentement, Fret SNCF. Fid-deċiżjoni tagħha N 386/2004, Fret SNCF, il-Kummissjoni kkunsidrat tali liberalizzazzjoni bħala miżura ta’ kumpens għall-kompetituri; — diversi kompetituri oħra ta’ SNCB/IFB (li fosthom hemm Rail4Chem, Railion Nederland, TrainSport, DFG, EWS, Connex u ACTS) diġà rċevew jew probabbilment dalwaqt ser jirċievu, il-liċenzji tagħhom għall-użu; — SNCB (B-Cargo) diġà tipprovdi servizzi ta’ rmonk lil kompetituri ta’ IFB, kemm jekk dawn huma fornituri ta’ trasport kumbinat (intermodali) bħalma huma HUPAC, CNC (Naviland Cargo), Conliner, Danzas / DHL Express Cargo u ICF, jew fornituri ta’ servizzi ta’ “forwarding” bħalma huma Transfesa, K+N, Nauta, NTR, Panalpina, Rail&Sea, Railog, Chemfreight, Rhenania, TMF, Gondrand, RME Chem, RME fret u East Rail Expedition; — kif innutat il-Kummissjoni fid-deċiżjoni tagħha fil-każ N 386/2004, Fret SNCF, il-kundizzjonijiet bejn ferrovija u t-triq mhumiex identiċi, għad-detriment tal-ferrovija.

(176) Skont il-gvern tal-Belġju, il-miżuri ta’ liberalizzazzjoni wasslu għal tkabbir sostanzjali tal-kapaċità fuq is-suq tal-loġistika, kif turi l-attività tal-kompetituri ta’ IFB matul il-perjodu 2003-2005. Skont il-gvern tal-Belġju, il-kompetizzjoni hija kkonċentrata fis-settur intermodali, fejn ħames kompetituri ta’ IFB introduċew total ta’ 12-il ftehim ġdid f’dan il-perjodu.

3.3.3.3. Il-limitazzjoni taż-żjieda tal-kapital għall-minimu possibbli.

(177) Skont il-gvern tal-Belġju, SNCB u IFB ipproċedew għal analiżi approfondita tal-bżonnijiet ta’ IFB f’kapital fuq il-bażi tar-riżultati tal-31 ta’ Diċembru 2005 u l-proviżjonijiet għas-sena 2006. L-għan kien li IFB tkun tista’ tkompli dawn l-attivitajiet fis-swieq ta’ trażbord ta’ merkanzija u ta’ loġistika b’rata ta’ likwidità li tista’ titqabbel ma’ dik tal-kompetituri tagħha f’dawn is-swieq.

(178) Fir-rigward tal-informazzjoni trażmessa qabel id-deċiżjoni tal-ftuħ (ara l-punti 265 sa 269), SNCB u IFB ġabru informazzjoni supplementari dwar ir-rati medji ta’ likwidità għal, min-naħa, l-kompetituri ta’ IFB li jużaw terminali u, min-naħa l-oħra, soċjetajiet ta’ trasport li huma kompetituri ta’ IFB. Ir-rati ta’ likwidità (qabel ma jiġu inklużi bħar-rapport bejn il-kapital u t-total tal-karta tal-bilanc) tas-soċjetajiet in kwistjoni huma ppreżentati fil-grafika 16. Grafika 16 Rata ta’ likwidità–kampjun ta’ soċjetajiet komparabbli, 2004 (*)

(179) Mill-grafika 16 jirriżulta li l-medja tar-rati ta’ likwidità tal-operaturi tat-terminali huwa ta’ 56,6 %, fil-waqt li l-medja tar-rati ta’ likwidità tas-soċjetajiet ta’ trasport huwa ta’ 20,4 %. Minħabba li IFB hija attiva fiż-żewġ setturi, ir-rata ta’ likwidità ta’ IFB, skont il-“benchmarks” imsemmija qabel, għandha tkun tal-anqas ta’ 35,6 %. Din l-aħħar perċentwali ġiet ikkalkulata b’referenza għall-assi kapitali operazzjonali ta’ IFB kif ġej: — 42 % tal-assi kapitali operazzjonali ta’ IFB (miżuri fil-valur tal-kontijiet nett tagħhom, jiġifieri wara d-deprezzament u t-tnaqqis tal-valur) huma attribwiti għall-attività fit-terminali; — 58 % tal-assi kapitali operazzjonali ta’ IFB huma attribwiti għall-attività ta’ trasport (“logistics”).

(180) L-awtoritajiet Belġjani josservaw li r-rata ta’ likwidità mmirata ta’ IFB hija wkoll skont ir-rata ta’ likwidità reali ta’ soċjetajiet bħal Gosselin (38,9 %) u Hupac (34,9 %), li bħal IFB, jgħaqqdu l-użu tat-terminali ma’ attivitajiet ta’ loġistika.

(181) Fiq il-bażi tar-rata ta’ likwidità mmirata ta’ IFB ta’ 35,6 % u ta’ dejn totali ta’ EUR 128,1 miljun (stima tat-30 ta’ Ġunju 2006), iż-żjieda ta’ kapital ta’ IFB kellha għalhekk, skont il-kalkoli tal-awtoritajiet Belġjani, tinkludi konverżjoni ta’ dejn f’kapital tal-anqas ta’ EUR 95,3 miljun.

3.3.3.4. Il-kontribuzzjoni ta’ IFB stess

(182) Skont l-awtoritajiet Belġjani, il-kontribuzzjoni totali ta’ SNCB għar-ristrutturazzjoni ta’ IFB titla’ għal EUR 95,3 miljun, jiġifieri l-ammont taż-żjieda tal-kapital previst. Minn dan l-ammont, jaqbel li jitneħħew is-somom li ġew iddedikati għall-parti Franċiża tal-grupp, jiġifieri EUR 39,1 miljun. Il-bilanċ, jiġifieri EUR 56,2 miljun, għalhekk jirrappreżentaw il-kontribuzzjoni ta’ SNCB għar-ristrutturazzjoni tal-attivitajiet mhux Franċiżi tal-grupp.

(183) Wara dan, l-awtoritajiet Belġjani jippreċiżaw li l-bżonnjiet ta’ finanzjament għall-attivitajiet mhux Franċiżi ta’ IFB għall-perjodu ta’ ristrutturazzjoni (mill-1 ta’ Jannar 2003 sat-30 ta’ Ġunju 2006), kienu ta’ EUR 106,3 miljun. Minn dawn il-bżonnijiet, 56,2 miljun ser ikunu koperti minn SNCB u EUR 50,1 miljun permezz tar-riżorsi ta’ IFB stess. Il-kontribut ta’ IFB għan-nefqa totali tar-ristrutturazzjoni tal-attivitajiet fil-Belġju tkun ta’ 47,1 %.

(184) It-tabella li ġejja turi d-dettall tal-finanzjament: Bżonnijiet u sorsi ta' finanzjament (ipoteżi fejn il-bdil tad-dejn ta' 63M EUR jikkostitwixxi “spiża” tar-ristrutturazzjoni (EUR '000) Il-parti ristrutturata Diżinvestimenti fi Franza Total Perjodu: 1.1.2003-30.6.2006 A BŻONNIJIET TA' FINANZJAMENT A.1 Spejjeż tar-ristrutturazzjoni A.1.1 Telf totali tal-użu (“cash drain”) minbarra l-effett tal-qligħ tal-produttività –27 916 –27 916 (ekwivalenti għat-telf totali tal-użu tal-2002; prorata ta' 6 xhur għall-2006) A.1.2 Spejjeż eċċezzjonali –32 –32 A.2. Bżonnijiet ta' kapital matul ir-ristrutturazzjoni A.2.1 Varjazzjoni tal-bżonn f'kapital kurrenti (żjieda) –7 685 –8 000 –15 685 A.2.2 Investimenti ta' sostituzzjoni f'assi kapitali mhux finanzjarji –6 611 –6 611 A.2.3 Investimenti f'assi kapitali finanzjarji (holdings) – 782 –1 700 –2 482 A.3 Ħlas lura ta' dejn u interessi A.3.1 Favur debituri (finanzjarji) li mhumiex SNCB A.3.1.1 Ħlas ta' interessi –2 351 –2 351 A.3.1.2 Ħlas lura tad-dejn finanzjarju –16 559 –16 559 A.3.2 Favur SNCB A.3.2.1 Ħlas lura tad-dejn ta' qabel l-2003 –33 200 –29 800 –63 000 A.3.2.2 Ħlas ta' interessi akkumulati fit-30.6.2005 fuq id-dejn ta' qabel l-2003 –5 800 –5 200 –11 000 A.3.2.3 Ħlas ta' interessi akkumulati fit-31.6.2005 fuq il-faċilità ta' kreditu –2 200 – 300 –2 500 A.3.2.4 Ħlas ta' interessi tat-tieni semestru 2005 u l-ewwel semestru 2006 –3 100 –2 100 –5 200 A.4 Taxxi (regolarizzazzjoni tas-sena finanzjarja ta' tassazzjoni 1999) –77 –77 Total tal-bżonnijiet (A.1+A.2+A.3+A.4) – 106 313 –47 100 – 153 413 B SORSI TA' FINANZJAMENT B.1. Finanzjament minn SNCB: B.1.1 Faċilità ta' kreditu (irid jinbidel f'kapital wara) 13 300 1 700 15 000 B.1.2 Żjieda tal-kapital (flimkien mal-bidla tal-faċilità ta' kreditu) 42 920 37 380 90 300 Kontribuzzjoni totali ta' SNCB (subtotal B.1) 56 220 39 080 95 300 B.2 Finanzjament mill-mezzi ta' IFB stess B.2.1 Qligħ mill-produttività B.2.1.1 Tneħħija parzjali jew totali tat-telf totali tal-użu fil-lista A.1.1 25 167 25 167 B.2.1.2 Eċċess totali tal-użu fl-2004, 2005 u 2006 10 429 10 429 B.2.2 Irċevuti finanzjarji 1 368 1 368 B.2.3 Varjazzjoni tal-bżonn ta' kapital kurrenti (tnaqqis) 2 687 2 687 B.2.4 Bejgħ ta' assi kapitali mhux finanzjarji (essenzjalment it-terminal OCHZ fl-2004) 4 771 4 771 B.2.5 Bejgħ ta' assi kapitali finanzjarji (holdings) 1 267 8 020 9 287 B.2.6 Dejn finanzjarju li ġej minn istituzzjonijiet ta' kreditu 3 300 3 300 B.2.7 Irċevuti eċċezzjonali 1 105 1 105 Kontribuzzjoni totali ta' IFB (subtotal B.2) 50 093 8 020 58 113 Total tas-sorsi (B.1 + B.2) 106 313 47 100 153 413 Finanzjament minn SNCB bħala % tat-total 52,9 % Finanzjament minn IFB bħala % tat-total 47,1 % KONTRIBUZZJONI TAGĦHA STESS NVESTITUR PRIVAT

(185) Il-Belġju jżid il-punti li ġejjin ma’ din it-tabella.

(186) Il-bżonnijiet ta’ finanzjament jinkludu l-kategoriji li ġejjin: — spejjeż diretti tar-ristrutturazzjoni (sezzjoni A.1): dawn l-ispejjeż jinkludu prinċiparjament it-telf totali tal-użu (“cash drain”) akkumulat, mingħajr ma titqies iż-żjieda fil-produttività. Jekk wieħed ma jikkunsidrax iż-żjieda fil-produttività li IFB kisbet matul it-twettiq tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni tagħha, it-telf totali tal-użu fl-2003, 2004 u 2005 kienet tibqa’ l-istess bħal fl-2002, jiġifieri ammont annwali ta’ finanzjament ta’ EUR 8 miljun, kif muri fit-tabella t’hawn taħt. Il-bżonn ta’ finanzjament għall-2006 ġie limitat għal nofs ta’ dan l-ammont, fl-ipoteżi ta’ żjieda tal-kapital fit-30 ta’ Ġunju 2006. Meqjusa globalment fuq il-perjodu kollu tar-ristrutturazzjoni, it-telf totali tal-użu li kienet tiffaċċja IFB fin-nuqqas ta’ żjieda fil-produttività jitla’ għal EUR 27,9 miljun. (eluf ta’ EUR) 2002 2003 2004 2005 Tbassir 2006 Baġit (sa 30.6) Perjodu 2003 sa 30.6.2006 kumulattiv Riżultat tal-użu (47 357 ) (2 960 ) 5 740 3 007 1 213 + Deprezzament u tnaqqis fil-valur fuq assi kurrenti 6 286 5 139 2 585 1 605 802 + Tnaqqis ta’ valur fuq assi kurenti 6 433 (258) (1 851 ) (554) 0 + Proviżjonijiet 26 662 (4 670 ) (1 599 ) (980) 460 Riżultat totali tal-użu (7 976 ) (2 749 ) 4 875 3 079 2 475 7 680 Telf totali tal-użu (“cash drain”) minbarra l-effett taż-żjieda fil-produttività (7 976 ) (7 976 ) (7 976 ) (3 988 ) (27 916 ) — bżonnijiet ta’ kapital matul ir-ristrutturazzjoni (varjanti tal-bżonn ta’ fondi kurrenti u investimenti matul ir-ristrutturazzjoni, sezzjoni A.2): dawn l-ispejjeż jikkonsistu f’investimenti neċessarji matul il-perjodu ta’ ristrutturazzjoni. Tkabbir fil-fondi kurrenti kien neċessarju sabiex jiffinanzja x-xogħol li kien għaddej, jassorbi d-differenza bejn il-krediti u d-dejn kummerċjali u jżomm likwidità suffiċjenti. L-investimenti ta’ sostituzzjoni f’assi kapitali tanġibbli kienu neċessarji għall-kontinwazzjoni tal-attivitajiet ta’ IFB matul it-twettiq tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni. Dawn ma kinux jinkludu tkabbir tal-kapaċità ta’ IFB imma pjuttost investimenti ta’ sostituzzjoni ta’ assi li waslu fit-tmiem taċ-ċiklu tal-ħajja u totalment deprezzati, kif ukoll investimenti differenti, bħal vetturi, kompjuters, rinovazzjonijiet żgħar f’bini, eċċ. L-investiment ta’ EUR 0,6 miljun f’assi kapitali finanzjari fl-2004 kien marbut mar-ristrutturazzjoni tas-sussidjarja IFB Maritime Germany: IFB Maritime Germany ġiet assorbita minn Haeger & Schmidt International u l-holding f’RKE miżmuma minn Haeger & Schmidt International, ġiet trasferita lil IFB. — rimbors tad-dejn u interessi (sezzjoni A.3): minbarra l-interessi u r-rimbors tad-dejn finanzjarju lil istituzzjonijiet ta’ kreditu, din il-kategorija tirrappreżenta l-interessi u r-rimbors fuq id-dejn fir-rigward ta’ SNCB. Id-dejn ta’ EUR 33,2 miljun huwa parti mid-dejn ta’ EUR 63 miljun li m’għandux x’jaqsam mas-sussidjarji Franċiżi. L-interessi ta’ EUR 1,4 miljun li tħallsu fl-2006 huma l-interessi li mhux ser ikunu parti miż-żjieda tal-kapital (biex iż-żjieda fil-kapital tiġi limitata kemm jista’ jkun). L-interessi l-oħra (għal total ta’ EUR 9,7 miljun) ser ikunu parti miż-żjieda fil-kapital. Dawn l-interessi kollha huma interessi fuq id-dejn marbut mal-attivitajiet mhux Franċiżi ta’ IFB. — taxxi (sezzjoni A.4): it-taxxi mħallsa fl-2004 huma regolarizzazzjoni tas-sena finanzjarja taxxabbli 1999.

(187) Skont il-Belġju, parti minn dawn il-bżonnijiet ta’ finanzjament ġew koperti minn IFB u l-parti l-oħra minn SNCB. Fir-rigward tal-kontribuzzjoni ta’ IFB (sezzjoni B.2), il-Belġju jagħti l-informazzjoni supplementari li ġejja: — matul il-perjodu ta’ ristrutturazzjoni, IFB wettqet qligħ ta’ produttività importanti (ara s-sezzjoni B.2.1). Dan it-twettiq tejjeb ir-riżultat totali tal-użu, billi t-telf tal-2002 sparixxa parzjalment fl-2003 u għal kollox fl-2004, 2005 u 2006. Barra minn dan, inkiseb bilanċ pożittiv fl-2004 u fl-2005, li kellu wkoll ikun il-każ fl-2006. Dawn ir-riżultati jikkonfermaw it-tbassir li sar fuq il-bażi tal-elementi li s-soċjetà IFB kienet taf bihom matul l-iżvilupp tal-pjan tar-ristrutturazzjoni (ara l-punti 74 u 75 ta’ din id-deċiżjoni); — dħul finanzjarju differenti (is-sezzjoni B.2.2): dan jirrappreżenta EUR 1,4 miljun. Dan id-dħul finanzjarju ġej mill-interessi li IFB akkumulat mill-kontijiet tal-bank tagħha. Dan id-dħul kien imbassar fil-mument tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni, għax dan jikkorrispondi għall-interessi “EURIBOR” għall-ammonti li IFB setgħet bir-raġun tantiċipa fuq il-kontijiet skont it-tbassir tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni tagħha; — dħul straordinarju (is-sezzjoni B.2.8): dan jirrappreżenta EUR 1,1 miljun. Dan id-dħul straordinarju ġej mill-qligħ kapitali li IFB seta’ jwettaq matul il-bejgħ ta’ 263 vagun EAOS […]. Fl-2003, matul il-preparazzjoni tal-pjan ta’ ristrutturazzjoni, dan il-qligħ kapitali seta’ jitbassar, minħabba li s-suq għall-vaguni EAOS ra domanda qawwija minħabba tkabbir fid-domanda għal dan it-tip ta’ vagun fl-Ewropa tal-Lvant; — fl-2004 u fl-2005, IFB illiberat madwar EUR 2,7 miljun billi baxxiet il-bżonn tagħha ta’ kapital kurrenti (is-sezzjoni B.2.3). — IFB iffinanzjat parti mill-ispejjeż ta’ ristrutturazzjoni permezz ta’ bejgħ ta’ assi (is-sezzjonijiet B.2.4 u B.2.5). Wara l-bejgħ ta’ assi differenti ta’ importanza relattivament limitata, din il-parti tal-kontribuzzjoni hija kostitwita prinċiparjament mid-diżinvestiment fl-2004 tal-assi użati fit-terminal OCHZ. Id-drittijiet ta’ kopropjetà (50 %) fuq dawn l-assi utilizzati monn OCHZ ingħataw […] (ara s-sentenza B.2.4 fl-2004) u IFB irkuprat ammont supplementari ta’ EUR 0,9 miljun f’kapital kurrenti ta’ OCHZ (ara s-sentenza B.2.5 għall-2004); — fl-2003, IFB kisbet self mill-bank għall-ammont ta’ EUR 2 miljun ta’ ING Bank (ara s-sentenza B.2.6). Fl-2006, IFB iffinanzjat ix-xiri ta’ “reach stackers” bl-għajnuna ta’ self estern ta’ EUR 1,3 miljun.

(188) Il-Belġju jikkunsidra li kkontribwixxa għall-pjan ta’ ristrutturazzjoni mir-riżorsi tiegħu stess; kif jeżiġu l-linji gwida tal-1999.

4. APPREZZAMENT

4.1. L-istima tal-kwalità tal-għajnuna tal-miżuri ta’ salvataġġ u ta’ ristrutturazzjoni

(189) Skont il-paragrafu 1 tal-Artikolu 87 tat-Trattat, “kull għajnuna, ta' kwalunkwe forma, mogħtija minn Stat Membru jew permezz ta' riżorsi tal-Istat, li twassal għal distorsjoni jew theddida ta' distorsjoni għall-kompetizzjoni billi tiffavorixxi ċerti impriżi jew ċerti produtturi għandha, safejn tolqot il-kummerċ bejn l-Istati Membri, tkun inkompatibbli mas-suq komuni”.

4.1.1. Għajnuna mogħtija mill-Istat jew permezz ta' riżorsi tal-Istat

(190) L-ewwelnett tippreżenta ruħha l-mistoqsija kif wieħed ikun jaf jekk l-appoġġ finanzjarju ta’ SNCB lil IFB kienx “mogħti minn Stat Membru jew permezz ta' riżorsi tal-Istat”. Skont il-ġurisprudenza Stardust Marine tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-Komunitajiet Ewropej (26), dan il-kriterju jiġi sodisfatt jekk, min-naħa, dan jittratta r-riżorsi tal-Istat u jekk, min-naħa l-oħra, l-għotja tagħha tistax tiġi attribwita lill-Istat, jiġifieri l-Belġju.

4.1.1.1. Ir-riżorsi mill-Istat

(191) Il-Kummissjoni tinnota li SNCB hija intrapriża pubblika fis-sens tal-Artikolu 2 tad-Direttiva 80/723/KEE: l-Istat Belġjan għandu 100 % tal-kapital sottoskritt ta’ SNCB, u l-Kunsill tal-Ammnistrazzjoni, kif ukoll l-amministratur delegat, huma nominati mir-Re, permezz ta’ deċiżjoni deliberata fil-Kunsill tal-Ministri. Għalhekk, il-kriterji tal-punti a) u c) tal-paragrafu 2 tal-Artikolu 2 tad-Direttiva msemmija huma sodisfatti.

(192) F’dan il-kuntest, “… jaqbel li jitfakkar li diġà jiddependi mill-ġurisprudenza tal-Qorti li l-paragrafu 1 tal-Artikolu 87 KE jinkludi l-mezzi kollha ta’ remunerazzjoni li l-awtoritajiet pubbliċi jistgħu fil-fatt jutilizzaw biex isostnu intrapriżi […]. B’konsegwenza ta’ dan, anke jekk is-somom li jikkorrispondu għall-miżura in kwistjoni m’humiex b’mod permanenti fil-pussess tat-Teżor pubbliku, il-fatt li dawn jibqgħu b’mod kostanti taħt il-kontroll pubbliku, u għalhekk għad-dispożizzjoni tal-awtoritajiet nazzjonali kompetenti, huwa biżżejjed sabiex dawn jikkwalifikaw bħala riżorsi tal-Istat”. (27).

(193) B’konsegwenza, il-Kummissjoni stmat fl-ittra tal-ftuħ (il-punti 136 sa 138) li s-somom li tpoġġew għad-dispożizzjoni ta’ IFB iridu jiġu kwalifikati bħala riżorsi tal-Istat.

(194) Il-Belġju jikkuntesta l-fatt li r-riżorsi kollha li għandha SNCB jikkostitwixxu riżorsi tal-Istat. Il-Kummissjoni tirrispondi għat-tliet argumenti ppreżentati mill-Belġju kif ġej:

(195) Id-distinzjoni proposta bejn ir-riżorsi ta’ SNCB marbuta mal-missjonijiet ta’ servizz pubbliku u r-riżorsi marbuta m