GENERALINĖS ADVOKATĖS

JULIANE KOKOTT IŠVADA,

pateikta 2010 m. gegužės 6 d.( )

Byla C‑499/08

Ole Andersen

(Vestre Landsret (Danija) pateiktas prašymas priimti prejudicinį sprendimą)

„Direktyva 2000/78/EB – Vienodas požiūris užimtumo ir profesinėje srityje – Diskriminacijos dėl amžiaus draudimas – Tiesioginės ir netiesioginės diskriminacijos atskyrimas – Išeitinė išmoka – Atsisakymas mokėti išeitinę išmoką, jeigu jau galima pasinaudoti teise į senatvės pensiją – Pateisinimas – Užimtumo politika – Pagalba ieškant naujo darbo – Finansiniai nuostoliai ankstyvo išėjimo į pensiją atveju („Išmokos sumažinimas ankstyvos pensijos atveju“)“

I – Įžanga

1. Ši prejudicinio sprendimo procedūra suteikia Teisingumo Teismui progą patikslinti savo praktiką, susijusią su diskriminacija dėl amžiaus atleidžiant iš darbo vyresnio amžiaus darbuotojus( ). Pirmą kartą Teisingumo Teismo taip pat paprašyta pareikšti nuomonę, ar reikia atskirti tiesioginę ir netiesioginę diskriminaciją dėl amžiaus.

2. Nagrinėjama Danijos Karalystės darbo teisės norma, pagal kurią atleidžiant darbuotojus, ilgą laiką nuolat dirbusius vienoje darbovietėje, jiems mokama išeitinė išmoka. Tačiau ši išeitinė išmoka nemokama asmenims, kurie jau gali gauti senatvės pensiją. Ši nuostata taikoma ir tuomet, jei atleidžiamas darbuotojas norėtų susirasti naują darbą, o tuo atveju, jei iš karto išeitų į pensiją, patirtų finansinių nuostolių, nes gautų mažesnes pensijos išmokas dėl ankstyvo išėjimo į pensiją.

3. Ginčytinas klausimas, ar Sąjungos teisėje įtvirtintas draudimas diskriminuoti dėl amžiaus gali būti tiesiogiai taikomas ir privačių asmenų santykiams( ) („horizontalus tiesioginis veikimas“), šiuo atveju neturi reikšmės. Juk pagrindinė byla susijusi su „vertikaliais“ teisiniais santykiais tarp darbuotojo ir jo darbdavio, kurio veiklą reglamentuoja viešoji teisė( ).

II – Teisinis pagrindas

A – Sąjungos teisė

4. Šios bylos teisinis pagrindas – 2000 m. lapkričio 27 d. Tarybos direktyva 2000/78/EB, nustatanti vienodo požiūrio užimtumo ir profesinėje srityje bendruosius pagrindus( ). Šios direktyvos 1 straipsnyje nustatytas tikslas yra:

„nustatyti kovos su diskriminacija dėl religijos ar įsitikinimų, negalios, amžiaus ar seksualinės orientacijos užimtumo ir profesinėje srityje bendrus pagrindus siekiant valstybėse narėse įgyvendinti vienodo požiūrio principą.“

5. Direktyvos 2000/78 2 straipsnyje „Diskriminacijos sąvoka“ numatyta:

„1) Šioje direktyvoje „vienodo požiūrio principas“ reiškia, kad dėl kurios nors iš 1 straipsnyje nurodytų priežasčių nėra jokios tiesioginės ar netiesioginės diskriminacijos.

2) Šio straipsnio 1 dalyje:

a) tiesioginė diskriminacija yra akivaizdi tada, kai dėl bet kurios iš 1 straipsnyje nurodytų priežasčių su vienu asmeniu elgiamasi mažiau palankiai nei panašioje situacijoje yra, buvo ar galėjo būti elgiamasi su kitu asmeniu;

b) netiesioginė diskriminacija yra akivaizdi tada, kai dėl akivaizdžiai neutralių sąlygų, kriterijų ar taikomos praktikos tam tikrą religiją ar įsitikinimus išpažįstantys, tam tikrą negalią turintys, tam tikro amžiaus ar tam tikros seksualinės orientacijos asmenys gali patekti tam tikru atžvilgiu į prastesnę padėtį nei kiti asmenys, nebent:

i) tas sąlygas, kriterijus ar taikomą praktiką objektyviai pateisina teisėtas tikslas, o šio tikslo siekiama atitinkamomis ir būtinomis priemonėmis <...>

<...>.“

6. Direktyvos 2000/78 taikymo sritis nustatyta 3 straipsnyje:

„1) Neviršijant Bendrijai suteiktų įgaliojimų, ši direktyva taikoma visiems asmenims tiek valstybiniame, tiek privačiame sektoriuje, įskaitant valstybines įstaigas,

<...>

c) įdarbinimui ir darbo sąlygoms, įskaitant atleidimą iš darbo ir atlyginimą;

<...>.“

7. Direktyvos 2000/78 6 straipsnyje „Skirtingo požiūrio dėl amžiaus pateisinimas“, be kita ko, nustatyta:

„1) Nepaisydamos 2 straipsnio 2 dalies, valstybės narės gali numatyti, kad skirtingas požiūris dėl amžiaus nėra diskriminacija, jei pagal nacionalinę teisę jį objektyviai ir tinkamai pateisina teisėtas tikslas, įskaitant teisėtos užimtumo politikos, darbo rinkos ir profesinio mokymo tikslus, o šio tikslo siekiama tinkamomis ir būtinomis priemonėmis.

Toks skirtingas poveikis, be kitų dalykų, gali apimti:

a) specialių sąlygų nustatymą siekiant įsidarbinti ir profesinio mokymo, įdarbinimui ir darbui, įskaitant atleidimą iš darbo ir apmokėjimo sąlygas, jaunimui, pagyvenusio amžiaus asmenims ir už priežiūrą atsakingiems asmenims, siekiant skatinti jų profesinę integraciją ir užtikrinti jų apsaugą;

<...>.“

8. Direktyvos 2000/78 18 straipsnio 1 dalyje kaip perkėlimo į vidaus teisę terminas nurodyta 2003 m. gruodžio 2 d.

B – Nacionalinė teisė

9. Kalbant apie Danijos Karalystės teisę, teisinį pagrindą šioje byloje sudaro Lov om retsforholdet mellem arbejdsgivere og funktionærer (Funktionærlov – FL)( ).

10. FL 2a straipsnyje numatyta:

„1) Jei atleidžiamas iš darbo samdomas darbuotojas, kuris nuolat dirbo toje pačioje (bendrovėje) 12, 15 ar 18 metų, darbdavys, pasibaigus darbo sutarties galiojimui, darbuotojui išmoka sumą, kuri atitinkamai yra lygi vieno, dviejų arba trijų mėnesių atlyginimui.

2) 1 dalyje išdėstyta nuostata netaikoma, jei pasibaigus darbo sutarties galiojimui darbuotojas turi teisę į senatvės pensiją.

3) Pasibaigus darbo sutarties galiojimui nemokama jokia išeitinė išmoka, jei darbuotojas gaus senatvės pensiją iš darbdavio ir jei darbuotojas įmokas į tą pensijų fondą pradėjo mokėti nesulaukęs 50 metų amžiaus.

<...>

5) 1 dalyje išdėstyta nuostata atitinkamai taikoma, jei atleidimas iš darbo yra nepagrįstas.“

11. Prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo teigimu, Danijos Karalystės Højesteret( ), remdamasis nusistovėjusia teismų praktika( ), FL 2a straipsnio 3 dalį išaiškino taip, kad išeitinė išmoka neskiriama, jei atleistas iš darbo samdomas darbuotojas turi galimybę gauti senatvės pensiją, neatsižvelgiant į tai, ar jis iš tiesų nori ta galimybe pasinaudoti, ar dar ne. Tai galioja ir tuo atveju, kai dėl pensijos mokėjimo pasibaigus darbo sutarties galiojimui pensijos išmoka yra mažesnė, palyginti su išmoka, kuri būtų mokama vėlyvos pensijos atveju (išmokos sumažinimas ankstyvos pensijos atveju).

III – Faktinės aplinkybės ir pagrindinė byla

12. Ole Andersen, gimęs 1943 m. gegužės 31 d., nuo 1979 m. sausio 1 d. 27 metus dirbo Region Syddanmark( ) (anksčiau – Sønderjyllands Amtsråd( )) administracijoje. 2006 m. sausio 22 d. laišku Region Syddanmark pranešė Ole Andersen, kad jis yra atleidžiamas iš darbo nuo 2006 m. rugpjūčio pabaigos. Kaip atleidimo iš darbo priežastį Region Syddanmark nurodė pasitikėjimo Ole Andersen gebėjimu tinkamai ir nešališkai atlikti darbą trūkumą. Tačiau vėliau Arbitražo sprendimu buvo nustatyta, kad jis buvo neteisingai apkaltintas netinkamu pareigų vykdymu ir todėl jam buvo priteista keturių mėnesių atlyginimo dydžio kompensacija už neteisėtą atleidimą iš darbo( ).

13. Atleistas iš darbo, Ole Andersen 2006 m. spalio 2 d. elektroniniu laišku pateikė ieškinį dėl trijų mėnesių atlyginimo dydžio išeitinės išmokos išmokėjimo pagal FL 2a straipsnio 1 dalį, nes Region Syddanmark jis išdirbo daugiau kaip 18 metų. 2006 m. spalio 14 d. laišku Region Syddanmark atsisakė išmokėti išeitinę išmoką remdamasis FL 2a straipsnio 3 dalimi. Savo laiške Region Syddanmark paaiškino, kad Ole Andersen neturi teisės į šią išmoką, nes atleidimo iš darbo momentu jam buvo suėję 63 metai ir todėl jis galįs pasinaudoti teise į senatvės pensiją.

14. Dirbdamas Region Syddanmark, Ole Andersen mokėjo įmokas į kolektyvinį pensijų fondą. Į šį pensijų fondą kiekvieną mėnesį jis mokėjo trečdalį įmokos, o Region Syddanmark – du trečdalius. Pagal pensijų fondo taisykles Ole Andersen galėjo pasirinkti gauti pensiją nuo 60 metų amžiaus.

15. Iš kolektyvinio pensijų fondo išmokamos pensijos suma, be kita ko, priklauso nuo to, kada teisę į pensijos išmoką turintis asmuo apsisprendžia išeiti į pensiją. Kuo vėliau jis išeina į pensiją, tuo didesnę mėnesinę išmoką gauna. Nepaneigtu Region Syddanmark tvirtinimu per procesą Teisingumo Teisme( ), šiuo atveju aplinkybės susiklostė taip: jei Ole Andersen būtų liovęsis mokėjęs įmokas į pensijų fondą 2006 m. rugpjūčio 1 d. ir nedelsiant išėjęs į pensiją, jo metinė senatvės pensija būtų siekusi 125 374 DKK; o jeigu jis ir toliau būtų mokėjęs tokio pat dydžio įmokas ir išėjęs į pensiją tik 2008 m. birželio 1 d., jo senatvės pensija būtų padidėjusi iki 152 611 DKK( ).

16. Ole Andersen nutarė pasibaigus darbo sutarčiai neišeiti į pensiją. Jis nusprendė ieškoti kito darbo.

17. 2007 m. liepos 12 d. Ingeniørforeningen i Danmark( ), profesinė sąjunga, ginanti Danijos inžinierių interesus, Ole Andersen vardu pareiškė ieškinį Region Syddanmark dėl trijų mėnesių atlyginimo dydžio išeitinės išmokos išmokėjimo. Bylą nagrinėjo Vestre Landsret, prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas. Iš esmės ieškovė teigė, kad FL 2a straipsnio 3 dalies nuostata, kuria remiantis buvo atsisakyta išmokėti išeitinę išmoką Ole Andersen, leidžia darbuotojus diskriminuoti dėl amžiaus. Atsakovas tai neigia.

IV – Prašymas priimti prejudicinį sprendimą ir procesas Teisingumo Teisme

18. 2008 m. lapkričio 14 d. sprendimu, kurį Teisingumo Teismo kanceliarija gavo 2008 m. lapkričio 19 d., Vestre Landsret nusprendė sustabdyti bylos nagrinėjimą ir pateikti Teisingumo Teismui šį prejudicinį klausimą:

„Ar Direktyvos 2000/78 2 ir 6 straipsniuose nustatytas tiesioginės arba netiesioginės diskriminacijos dėl amžiaus draudimas turi būti aiškinamas taip, kad valstybė narė negali palikti teisinės padėties, pagal kurią darbdavys, atleidęs iš darbo samdomą darbuotoją, toje pačioje bendrovėje be pertraukos išdirbusį 12, 15 ar 18 metų, privalo, pasibaigus samdomo darbuotojo darbo sutarties galiojimui, išmokėti sumą, lygią atitinkamai vieno, dviejų ar trijų mėnesių atlyginimui, tačiau šios išmokos gali nemokėti, jei samdomas darbuotojas, pasibaigus jo darbo sutarties galiojimui, turi teisę gauti senatvės pensiją iš pensijų fondo, į kurį darbdavys mokėjo įmokas?“

19. Teisingumo Teisme rašytines ir žodines pastabas, be abiejų pagrindinės bylos šalių, pateikė Danijos Karalystės ir Vokietijos Federacinės Respublikos vyriausybės bei Europos Komisija. Rašytinėje proceso dalyje dalyvavo ir Nyderlandų Karalystės bei Vengrijos Respublikos vyriausybės.

V – Įvertinimas

20. Savo klausimu prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas iš esmės teiraujasi, ar nacionalinės teisės norma, pagal kurią atleisti iš darbo darbuotojai, pasibaigus darbo santykiams galintys gauti senatvės pensiją, neturi teisės į įstatyme numatytą išeitinę išmoką, nepažeidžia Direktyvos 2000/78 2 ir 6 straipsnių.

A – Pirminės pastabos dėl Direktyvos 2000/78 taikymo

1. Atskyrimas nuo bendrojo diskriminacijos dėl amžiaus draudimo principo

21. Kaip jau yra nusprendęs Teisingumo Teismas( ), pačioje Direktyvoje 2000/78 vienodo požiūrio užimtumo ir profesinėje srityse principas nėra įtvirtintas, tačiau ja – kaip rodo pavadinimas ir 1 straipsnis – siekiama „šiose srityse nustatyti kovos su diskriminacija dėl įvairių priežasčių, įskaitant amžių, bendruosius pagrindus“. Draudimas diskriminuoti dėl amžiaus laikytinas bendruoju Sąjungos teisės principu.

22. Remdamasis šiais samprotavimais, Teisingumo Teismas, atsakydamas į prašymus priimti prejudicinius sprendimus, bendruoju diskriminacijos dėl amžiaus draudimo teisės principu( ) tiesiogiai rėmėsi kol kas dviejose bylose ir išaiškino, kad būtent nacionalinis teismas, jei reikia, privalo „netaikyti“( ) nė vienos šiam principui prieštaraujančios nacionalinės teisės akto nuostatos. Tačiau susidaro įspūdis, kad tai tik gudrybė, kuria siekiama išspręsti diskriminavimo problemas teisiniuose privačių asmenų santykiuose, kuriems Direktyva 2000/78 tiesiogiai netaikoma ir todėl negali pakeisti nacionalinės civilinės ar darbo teisės( ).

23. Iš tiesų būtų įdomu išsamiai išnagrinėti ir įvertinti ginčytino bendrųjų teisės principų arba pagrindinių teisių horizontalaus tiesioginio veikimo privačių asmenų santykiuose dogmatinį pamatą( ), tačiau šioje vietoje būtų per toli nueita. Čia minimoje byloje Teisingumo Teismas nagrinėja vertikalius teisinius santykius, kurių viena pusė, Ole Andersen, kaip darbuotojas savo darbdavio, kuris yra viešosios teisės subjektas, atžvilgiu neabejotinai gali tiesiogiai remtis Direktyvos 2000/78 vienodo požiūrio principu( ). Todėl atsakant į Vestre Landsret prašymą priimti prejudicinį sprendimą, visiškai pakaks remtis tik šia direktyva, sukonkretinančia bendrąjį diskriminacijos dėl amžiaus draudimo teisės principą( ). Taip pat Teisingumo Teismas elgėsi ir nagrinėdamas paskutines bylas, susijusias su diskriminacijos dėl amžiaus problema, kuriose taip pat buvo kalbama apie vertikalius teisinius santykius( ).

2. Direktyvos 2000/78 taikymo sritis ratione personae, ratione materia ir ratione temporis

24. Kaip nustatyta 3 straipsnio 1 dalies c punkte, Direktyva 2000/78, „neviršijant Bendrijai suteiktų įgaliojimų, <...> taikoma visiems asmenims tiek valstybiniame, tiek privačiame sektoriuje, įskaitant valstybines įstaigas, <...> įdarbinimui ir darbo sąlygoms, įskaitant atleidimą iš darbo ir atlyginimą“( ).

25. Būdamas Danijos Karalystės valdžios įstaigos darbuotoju, Ole Andersen dirbo „valstybiniame sektoriuje“ arba „valstybinėje įstaigoje“, ir todėl jam buvo taikoma Direktyva 2000/78.

26. FL 2a straipsnio nuostatos reglamentuoja teisę į išeitinę išmoką tuo atveju, jei darbuotojas iš darbo buvo atleistas darbdavio iniciatyva. Išeitinė išmoka – tai piniginė išmoka, priklausanti įdarbinimo ir darbo sąlygoms pagal Direktyvos 2000/78 3 straipsnio 1 dalies c punktą; vertinant ją teisiniu požiūriu, neturi reikšmės, ar ji priskiriama atleidimo iš darbo sąlygoms, ar atlyginimui. Tai, kad ši išmoka suteikiama pasibaigus darbo santykiams, netrukdo kvalifikuoti ją kaip piniginę išmoką remiantis darbo sutartimi, taip pat kaip ir aplinkybė, kad ji išmokama remiantis įstatyme įtvirtinta nuostata( ). Taigi atsiveria ir materialinė direktyvos taikymo sritis.

27. Direktyvos 2000/78 nuostatos pagrindinei bylai taikytinos ir laiko atžvilgiu, nes darbo sutartis su Ole Andersen buvo nutraukta 2006 m. sausio 22 d., t. y. praėjus daugiau nei trejiems metams nuo šios direktyvos perkėlimo į vidaus teisę termino pabaigos (plg. direktyvos 18 straipsnio 1 dalį).

B – Dėl tokios normos, kaip antai Danijos Karalystės norma, vertinimo Direktyvos 2000/78 atžvilgiu

28. Direktyvos 2000/78 1 straipsniu, skaitomu kartu su 2 straipsnio 1 dalimi, draudžiama diskriminuoti dėl amžiaus užimtumo ir profesinėje srityje. Diskriminacija – tai nepateisinamas skirtingas požiūris( ). Taigi norint nustatyti, ar tokia norma, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, leidžia diskriminuoti dėl amžiaus, pirmiausia reikia įvertinti, ar ši nuostata reiškia skirtingą požiūrį dėl amžiaus (plg. šiuo aspektu 1 dalį); jei atsakymas bus teigiamas, reikėtų išsiaiškinti, ar šis skirtingas požiūris pateisinamas (šiuo aspektu plg. 2 dalį)( ).

1. Skirtingas požiūris pagal Direktyvos 2000/78 2 straipsnio 2 dalį

29. Kaip matyti iš 1 straipsnio, skaitomo kartu su 2 straipsnio 1 dalimi, Direktyva 2000/78 siekiama kovoti su tiesiogine ir netiesiogine diskriminacija dėl amžiaus užimtumo ir profesinėje srityje.

30. Tiesioginė diskriminacija pagal Direktyvą 2000/78 yra akivaizdi tada, kai su vienu asmeniu elgiamasi mažiau palankiai nei panašioje situacijoje yra, buvo ar galėjo būti elgiamasi su kitu asmeniu (2 straipsnio 2 dalies a punktas, skaitomas kartu su 1 straipsniu)( ); taigi demonstruojamas skirtingas požiūris tiesiogiai siejamas su amžiumi. O netiesioginę diskriminaciją galima įtarti tuomet, kai dėl akivaizdžiai neutralių sąlygų, kriterijų ar taikomos praktikos tam tikro amžiaus asmenys gali patekti tam tikru atžvilgiu į prastesnę padėtį nei kiti asmenys (2 straipsnio 2 dalies b punktas).

31. Teisine prasme svarbu atskirti tiesioginę ir netiesioginę diskriminaciją visų pirma todėl, kad galimybės jas pateisinti skiriasi atsižvelgiant į tai, ar demonstruojamas skirtingas požiūris su amžiumi susijęs tiesiogiai, ar netiesiogiai( ). Galimybės pateisinti netiesioginį skirtingą požiūrį dėl amžiaus Direktyvos 2000/78 2 straipsnio 2 dalies b punkto i papunktyje suformuluotos labai bendrai („objektyviai pateisina teisėtas tikslas“), o tiesioginį skirtingą požiūrį dėl amžiaus galima pateisinti tik socialinės politikos priežastimis (direktyvos 6 straipsnio 1 dalis)( ), specialiais profesiniais reikalavimais (direktyvos 4 straipsnio 1 dalis)( ) arba viešosios tvarkos (ordre public) reikalavimais (direktyvos 2 straipsnio 5 dalis). Tai reiškia, kad galimi tikslai, kuriais remiantis galima pateisinti tiesioginį skirtingą požiūrį dėl amžiaus, ne taip plačiai apibrėžiami kaip tikslai, kuriais galima pateisinti netiesioginį skirtingą požiūrį, nors reikalavimai vertinant, ar laikomasi proporcingumo, yra tie patys.

32. Visi darbuotojai, kuriems taikoma FL 2a straipsnio 3 dalis, yra tokioje pačioje padėtyje: atidirbę be pertrūkių vienoje darbovietėje mažiausia dvylika metų, jie buvo darbdavio atleisti. Nepaisant to, čia nagrinėjamos išeitinės išmokos atžvilgiu jie buvo vertinami skirtingai, atsižvelgiant į tai, ar jie jau gali gauti iš dalies ir darbdavio finansuotą senatvės pensiją.

33. Iš pirmo žvilgsnio atrodo, kad skirstant darbuotojus pagal tai, ar jie jau gali pasinaudoti teise į pensiją, jie yra netiesiogiai diskriminuojami dėl amžiaus. Dėl FL 2a straipsnio 3 dalyje pateikiamos nuorodos į teisę gauti pensiją atrodo, kad ši norma grindžiama neutraliu kriterijumi ir tik jo praktiniai padariniai nepalankūs pirmiausia vyresnio amžiaus darbuotojams.

34. Toks požiūris, kurio šioje byloje ypač laikėsi Danijos Karalystės vyriausybė ir Komisija, yra pernelyg suvaržantis. Jo laikantis neatsižvelgiama į tai, kad tiesioginė diskriminacija gali būti akivaizdi ir tuomet, kai skirtingas požiūris grindžiamas kriterijumi, kuris, nors iš pirmo žvilgsnio ir atrodo neutralus, iš tiesų neatsiejamai susijęs su Sąjungos teisės aktų leidėjo uždraustu diferenciacijos pagrindu.

35. Pavyzdžiui, Teisingumo Teismas yra nusprendęs, kad tiesioginė – o ne tik netiesioginė – diskriminacija dėl lyties akivaizdi tuomet, kai darbdavio priemonės susijusios su esamu arba nesamu nėštumu( ). Nes nėštumas neatsiejamai susijęs su darbuotojos lytimi.

36. Šią teismo praktiką, susijusią su vienodu požiūriu į vyrus ir moteris, galima pritaikyti ir nagrinėjamam lygybės principui pagal Direktyvą 2000/78( ). Pagal ją tiesioginė diskriminacija dėl amžiaus yra ne tik tada, kai vienam asmeniui taikomos mažiau palankios sąlygos, nei panašioje situacijoje yra, buvo ar galėjo būti taikomos kitam asmeniui, bet ir tada, kai šios sąlygos taikomos remiantis kriterijumi, kuris neatsiejamai susijęs su – absoliučiu arba santykiniu( ) – amžiumi.

37. Tas pats taikytina ir tokiai normai, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, kuria iš darbuotojų, jau galinčių gauti senatvės pensiją, atimama teisė į išeitinę išmoką. Juk ši norma taikoma tik darbuotojams, jau pasiekusiems nustatytą minimalų amžių, kurio sulaukus galima gauti senatvės pensiją (minimalus pensinis amžius). Konkrečiai kalbant, pagal kolektyvinio pensijų fondo, kuriam priklauso Ole Andersen, taisykles, kaip ir pagal daugelio kitų Danijos pensijų fondų taisykles( ), senatvės pensiją gali gauti tik tie darbuotojai, kuriems sukako 60 metų. Taigi į FL 2a straipsnio 3 dalies ratione personae taikymo sritį patenka tik tam tikro amžiaus sulaukę darbuotojai. Tik jie negali gauti FL 2a straipsnio 1 dalyje numatytos išeitinės išmokos. O toje pačioje darbovietėje tiek pat laiko išdirbę darbuotojai, dar nesulaukę šio minimalaus pensinio amžiaus, tebeturi teisę į išeitinę išmoką.

38. Taip, kaip nėštumo kriterijus gali būti siejamas tik su moteriškos lyties darbuotojomis, taip ir Danijos Karalystės teisės aktų leidėjo nuoroda į galimybę gauti senatvės pensiją gali turėti poveikį tik tiems darbuotojams, kurie yra sulaukę minimalaus pensinio amžiaus – tai reiškia, tam tikro amžiaus. Taigi egzistuojančios ar neegzistuojančios teisės į senatvės pensiją kriterijus, kuris lemia, ar darbuotojas, be pertrūkių atidirbęs vienoje darbovietėje, gaus išeitinę išmoką, nėra objektyvus skirtumas, o skirtumas, tiesiogiai susijęs su atitinkamo asmens amžiumi.

39. Taigi tokia norma, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, leidžia tiesiogiai diskriminuoti dėl amžiaus Direktyvos 2000/78 2 straipsnio 2 dalies a punkto, skaitomo kartu su 1 straipsniu, prasme( ).

2. Skirtingo požiūrio pateisinimas

40. Tačiau tokios normos, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, taikymas Direktyva 2000/78 uždraustą diskriminaciją dėl amžiaus gali reikšti tik tiek, kiek ja įtvirtintas tiesioginis skirtingas požiūris dėl amžiaus nėra pateisinamas. Sąjungos teisės reikalavimai tokiam skirtingam požiūriui pateisinti numatyti Direktyvos 2000/78 2 straipsnio 5 dalyje, 4 straipsnio 1 dalyje ir 6 straipsnyje( ). Šiuo atveju svarbi tik pastaroji nuostata, tiksliau tariant, jos 1 dalis.

a) Pateisinimui reikalavimai remiantis Direktyvos 2000/78 6 straipsnio 1 dalimi

41. Direktyvos 2000/78 6 straipsnio 1 dalies pirmoje pastraipoje nustatyta, kad valstybės narės gali numatyti, jog skirtingas požiūris dėl amžiaus nėra diskriminacija, „jei pagal nacionalinę teisę jį objektyviai ir tinkamai pateisina teisėtas tikslas, įskaitant teisėtos užimtumo politikos, darbo rinkos ir profesinio mokymo tikslus, o šio tikslo siekiama tinkamomis ir būtinomis priemonėmis.“

42. Šia kiek sudėtinga formuluote Direktyvoje 2000/78 apibūdinama ne kas kita kaip visuotinai Sąjungos teisėje pripažinti reikalavimai skirtingam požiūriui pateisinti. Frazė „objektyviai ir tinkamai“ turinio atžvilgiu reiškia tą patį, ką ir kita sakinio dalis: „pateisina teisėtas tikslas, <...> o šio tikslo siekiama tinkamomis ir būtinomis priemonėmis.“( )

43. Teisingumo Teismas jau yra išaiškinęs, kad prieveiksmis „tinkamai“( ), vartojamas Direktyvos 2000/78 6 straipsnio 1 dalies pirmos pastraipos pirmoje sakinio dalyje, frazėje „objektyviai ir tinkamai“, vertinant pateisinamumą neturi savarankiškos reikšmės( ).

44. Direktyvos 6 straipsnio 1 dalies pirmos pastraipos kitos frazės taip pat išreiškia savaime suprantamus dalykus.

45. Pavyzdžiui, sąvoka „objektyviai“ pabrėžiama, kad skirtingam požiūriui pateisinti pasitelktus faktus ir motyvus turi būti galima vėliau patikrinti. Be to, žodis „objektyviai“ leidžia daryti išvadą, kad skirtingam požiūriui dėl amžiaus pateisinti negalima pasitelkti nieko bendra su reglamentuojamu dalyku neturinčių motyvų, ypač tokių, kurie glaudžiai susiję Direktyvos 2000/78 1 straipsniu draudžiamais diferenciacijos kriterijais. Veikiau skirtingu požiūriu, kaip ir įprasta, galima siekti tik „teisėtų tikslų“( ), kurių pavyzdžiai pateikiami direktyvos 6 straipsnio 1 dalyje.

46. Ir galiausiai Direktyvos 2000/78 6 straipsnio 1 dalies pirmos pastraipos antroje sakinio dalyje vartojami būdvardžiai „tinkamomis ir būtinomis“ apibūdina – tik kitais žodžiais – Sąjungos teisėje įprastą vertinimą, ar laikomasi proporcingumo.

47. Taigi norint pateisinti tiesioginį skirtingą požiūrį dėl amžiaus remiantis Direktyvos 2000/78 6 straipsnio 1 dalimi, būtina, kad atitinkama priemonė būtų grindžiama teisėtu tikslu ir atlikus įvertinimą pasirodytų esanti proporcinga.

b) Teisėtas tikslas

48. Pats įstatymo tekstas nesuteikia informacijos, kokių tikslų siekiama FL 2a straipsnio 3 dalimi. Jame nepasakyta, kodėl atleisti darbuotojai, jau galintys gauti buvusio darbdavio finansuotą senatvės pensiją, neturi teisės į išeitinę išmoką.

49. Tačiau tai nereiškia, kad todėl tokios normos kaip ši automatiškai negalima pateisinti remiantis Direktyvos 2000/78 6 straipsnio 1 dalimi. Įstatymo nuostata siekiamą tikslą gali padėti nustatyti kiti atspirties taškai, išaiškėjantys iš bendro šios nuostatos konteksto( ).

50. Šiuo atveju tikslai, kurių siekiama FL 2a straipsnio 3 dalimi, aiškėja iš teisės akto rengimo projektų( ), kuriais pasirėmė Vestre Landsret ir keli proceso dalyviai. Sprendžiant iš šių projektų, Danijos Karalystės teisės aktų leidėjas laikėsi nuomonės, kad atleisti darbuotojai, galintys gauti senatvės pensiją, iš darbo rinkos paprastai pasitraukia. Todėl jiems neturi būti suteikiama FL 2a straipsnio 1 dalimi numatyta išeitinė išmoka, kuria siekiama padėti „vyresnio amžiaus samdomiems darbuotojams“, ilgą laiką išdirbusiems vienoje darbovietėje, „lengviau susirasti naują darbą“.

51. Siekdamas palengvinti vyresnio amžiaus darbuotojų, ne dėl savo kaltės netekusių darbo ir ieškančių naujo, reintegraciją į darbo rinką ir padėti jiems socialiai priimtinu būdu pradėti naujus darbo santykius, Danijos Karalystės teisės aktų leidėjas neabejotinai siekia teisėto socialinės politikos tikslo, susijusio su užimtumo politika ir darbo rinka. Remiantis tokiu tikslu, iš esmės galima pateisinti dėl amžiaus taikomas skirtingas atleidimo iš darbo ar atlyginimo sąlygas (Direktyvos 2000/78 6 straipsnio 1dalies pirma pastraipa, skaitoma kartu su antros pastraipos a punktu)( ).

c) Įvertinimas, ar laikytasi proporcingumo

52. Tačiau reikia dar įvertinti, ar, siekiant šio teisėto tikslo, buvo proporcinga teisę į FL 2a straipsnyje reglamentuojamą išeitinę pašalpą suteikti tik tiems darbuotojams, kurie išėjimo iš darbo momentu dar negali gauti senatvės pensijos – būtent taip Danijos Karalystės teismai aiškina FL 2a straipsnio 3 dalį. Kitaip tariant, reikia išsiaiškinti, ar Danijos teisės aktų leidėjas, susiaurindamas teisę į išeitinę pašalpą turinčių asmenų ratą, socialinės politikos tikslo siekė „tinkamomis ir būtinomis“ priemonėmis ir ar šios priemonės pernelyg nepažeidžia tų darbuotojų, kuriems išeitinė išmoka nemokama, teisių( ).

i) Tinkamumas (priemonė nėra akivaizdžiai netinkama)

53. Nacionalinio teisės aktų leidėjo priemonė – teisės į išeitinę išmoką suteikimas tik tiems asmenims, kurie dar negali gauti senatvės pensijos – yra „tinkama“ Direktyvos 2000/78 6 straipsnio 1 dalies pirmos pastraipos antrosios sakinio dalies prasme tuomet, kai ji tinka pasiekti teisėtą tikslą, t. y. finansiškai padėti atleistiems iš darbo vyresnio amžiaus darbuotojams, ieškantiems naujos darbo vietos, susirasti naują darbą( ).

54. Teismo praktikoje yra pripažinta, kad valstybės narės turi didelę diskreciją pasirinkdamos priemones, kurios būtų tinkamos pasiekti jų tikslus socialinės politikos ir užimtumo srityse( ). Kadangi įvertinimo prerogatyva priklauso valstybėms narėms, Teisingumo Teismui telieka užtikrinti, kad priemonės, kurių imtasi, neatrodytų neprotingos( ) arba, kitaip tariant, nebūtų akivaizdžiai netinkamos iškeltam tikslui pasiekti.

55. Tokia norma, kaip antai 2a straipsnio 3 dalis, užtikrina, kad išeitinę išmoką gaus tik tie darbuotojai, kurie dar negali gauti senatvės pensijos. Taigi teisę į išeitinę išmoką turi tik tie asmenys, kurie, didžiai tikėtina, liks darbo rinkoje ir ieškosis naujo darbo. Išeitinė išmoka, suteikiama tik šiam aiškiai apibrėžtam asmenų ratui, neabejotinai įgyvendina teisės aktų leidėjo tikslą finansiškai remti tik ilgą laiką vienoje darbovietėje išdirbusius darbuotojus, iš tiesų ieškančius naujo darbo. Ši priemonė taip pat padeda iki minimumo sumažinti riziką, kad išeitinę išmoką ne pagal paskirtį panaudos ar ja piktnaudžiaus asmenys, iš tiesų nebeieškantys naujo darbo ir ketinantys gyventi iš senatvės pensijos.

56. Pagrindinės bylos ieškovas ir Komisija argumentuoja, kad, kitaip nei siekia Danijos Karalystės teisės aktų leidėjas, naudos iš FL 2a straipsnio 1 dalimi reglamentuojamos išeitinės pašalpos gauna ne tik „vyresnio amžiaus darbuotojai“, bet ir jaunesni darbuotojai, palyginti anksti pradėję profesinę karjerą ir išdirbę vienoje darbovietėje ilgą laiką. Pavyzdžiui, darbuotojas, anksti pradėjęs dirbti vienoje darbovietėje ir be pertrūkių išdirbęs joje ilgą laiką, 12, 15 ar 18 metų darbo stažą, reikalingą teisei į išeitinę išmoką gauti, gali sukaupti dar nesulaukęs ir 40 metų. Šiuo argumentu abejojama, ar FL 2a straipsnis nuoseklus.

57. Tiesa, kad nacionalinės teisės aktai gali garantuoti nurodyto tikslo įgyvendinimą, „tik jeigu jais iš tikrųjų nuosekliai ir sistemiškai siekiama šio tikslo“( ). Jei nacionalinės teisės aktų leidėjas iš tiesų norėtų finansiškai padėti tik palyginti senyvo amžiaus darbuotojui, ieškančiam naujo darbo, jis tikrai būtų nenuoseklus leisdamas išeitinę išmoką gauti ir jaunesniems darbuotojams, turintiems tokį patį darbo vienoje darbovietėje stažą.

58. Tačiau, kaip per procesą Teisingumo Teisme paaiškino Region Syddanmark ir Danijos Karalystės vyriausybė, išeitinę išmoką iš tiesų turi gauti visi darbuotojai, palyginti ilgą laiką dirbę vienoje darbovietėje, nes, neatsižvelgiant į jų amžių, jiems ypač sunku susirasti naują darbą. Tokiomis aplinkybėmis nekyla abejonių dėl tokios normos, kaip antai nagrinėjama Danijos Karalystės teisės norma, nuoseklumo( ).

59. Taigi tokia norma, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, man neatrodo akivaizdžiai netinkama teisės akto leidėjo iškeltam socialinės politikos tikslui pasiekti. Todėl ji yra „tinkama“ Direktyvos 2000/78 6 straipsnio 1 dalies prasme.

ii) Būtinumas

60. Tačiau tokia norma kaip FL 2a straipsnio 3 dalis yra „būtina“ tik tuomet, jei iškelto teisėto tikslo nebūtų buvę įmanoma pasiekti švelnesne, bet tokia pat tinkama priemone.

61. Problemų šiuo atžvilgiu kelia tai, kad Danijos Karalystės teisės aktų leidėjas FL 2a straipsnio 3 dalimi teisę į išeitinę išmoką atima bendrai iš visų darbuotojų, jau turinčių teisę gauti pensiją ir galinčių ja pasinaudoti, neatsižvelgdamas į tai, ar jie iš tiesų išeina į pensiją, ar dar ketina toliau dirbti.

62. Kaip jau minėta, valstybės narės turi didelę diskreciją pasirinkdamos priemones, kurios būtų tinkamos pasiekti jų tikslus socialinės politikos ir užimtumo srityse( ). Ši diskrecija iš esmės apima ir galimybę paprastumo dėlei nebevertinti kiekvieno atvejo atskirai, o remiantis bendraisiais kriterijais atlikti tipinį vertinimą ir priskirti darbuotojus tam tikroms atvejų grupėms( ), nors tai ir reikš, kad aukojamas individualizavimo principas.

63. Tačiau diskrecija, kurią valstybės narės turi socialinės politikos srityje, negali lemti to, kad Bendrijos diskriminacijos dėl amžiaus draudimo teisės principo įgyvendinimas taptų beprasmis( ).

64. Tačiau būtent taip ir yra nagrinėjamu atveju. Tokia norma, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, automatiškai atleidžianti darbdavį nuo prievolės mokėti išeitinę išmoką, jei darbuotojas turi teisę į pensiją ir gali ja pasinaudoti, tiesiog skatina jį pirmiausia atleisti minimalaus pensinio amžiaus sulaukusius darbuotojus. Ekonomiškai darbdaviui patraukliau iš tokį patį darbo stažą vienoje darbovietėje turinčių darbuotojų pasirinkti ir atleisti būtent tuos, kurie yra pasiekę tam tikrą amžių – minimalų pensinį amžių.

65. Be to, egzistavo mažiau suvaržančios priemonės užtikrinti tam, kad išeitinę išmoką gautų tik tie darbuotojai, kurie iš tiesų liks darbo rinkoje ir ieškosis naujo darbo. Pavyzdžiui, Danijos Karalystės teisės aktų leidėjas galėjo nurodyti mokėti išeitinę išmoką tik tiems darbuotojams, kurie tam tikrą minimalų laikotarpį yra užsiregistravę kaip ieškantys darbo ir iki šio laikotarpio pabaigos nepateikę paraiškos senatvės pensijai gauti. Kad darbdavys dėl to nepatirtų pernelyg didelės administracinės naštos, buvo galima įpareigoti darbuotoją be atskiro paraginimo ir iki iš anksto numatytų terminų pateikti atitinkamus tai įrodančius dokumentus. Taip pat, kaip nurodo Komisija, buvo galima įpareigoti darbuotoją, išeitinę išmoką gavusį neteisėtai arba panaudojusį ne pagal paskirtį, ją grąžinti.

66. Šiomis aplinkybėmis tokia norma, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, viršija tai, kas būtų būtina siekiant užtikrinti, kad išeitinę išmoką, kaip to siekia teisės aktų leidėjas, gautų tik tie atleisti iš darbo asmenys, kurie dar ketina ieškoti naujo darbo.

iii) Pernelyg didelis darbuotojų teisių pažeidimas

67. Net tokią normą, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, laikant būtina nacionalinės teisės aktų leidėjo iškeltam teisėtam tikslui pasiekti, dar reikėtų įvertinti, ar ši norma pernelyg nepažeidžia teisėtų darbuotojų lūkesčių.

68. Šis papildomas kriterijus, Teisingumo Teismo nustatytas Sprendime Palacios de la Villa( ), išreiškia Sąjungos teisėje galiojantį bendrąjį proporcingumo principą. Pagal jį net ir teisėtiems tikslams pasiekti tinkamos bei būtinos priemonės neturi sukelti nepatogumų, kurie būtų neproporcingi nurodytiems tikslams( ) (vad. „proporcingumas siaurąja prasme“). Kitaip tariant, nacionaliniu lygmeniu iškeltas socialinės politikos tikslas turi būti kuo labiau suderintas su vienodo požiūrio principo reikalavimais( ), o atitinkama valstybės narė privalo „rasti tinkamą pusiausvyrą tarp egzistuojančių skirtingų interesų“( ).

69. Atleisti darbuotojai, netekę ilgalaikės darbo vietos, net ir turėdami teisę į senatvės pensiją gali būti suinteresuoti ir toliau dirbti. Šiuo atžvilgiu svarbu tai, kad pagal Sąjungos teisę kiekvienas asmuo turi teisę į darbą ir užsiimti profesija (Europos Sąjungos pagrindinių teisių chartijos 15 straipsnio 1 dalis( )). Ši Europos Sąjungos pagrindinė teisė galioja ir valstybėms narėms įgyvendinant Sąjungos teisę, pavyzdžiui, aktualią Direktyvą 2000/78 (Pagrindinių teisių chartijos 51 straipsnis). Į ją būtina atsižvelgti ir aiškinant egzistuojančius nacionalinės teisės aktus bei taikant juos dar nebaigtoms situacijoms( ).

70. Tokia norma, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, trukdo jau galintiems gauti senatvės pensiją darbuotojams ir toliau naudotis teise dirbti, nes jie, ieškodami naujo darbo, – kitaip nei kiti tokį pat darbo stažą vienoje darbovietėje turintys darbuotojai – negauna finansinės paramos išeitinės išmokos pavidalu. Taip pat sunkiau įgyvendinti ir priimant Direktyvą 2000/78 pareikštą siekį paremti vyresnio amžiaus darbuotojus, kad jie taptų aktyvesne darbo jėga( ).

71. Tiesa, kad reikia rasti tinkamą pusiausvyrą tarp atleistų darbuotojų intereso toliau dirbti ir kitų interesų. Teisingumo Teismas Sprendime Palacios de la Villa yra pripažinęs, kad dėl su užimtumo politika ir darbo rinka susijusių priežasčių galima pateisinti nustatytą amžiaus ribą pasiekusių darbuotojų „priverstinį išleidimą į pensiją“( ).

72. Ir tikrai valstybėms narėms – kaip ir socialiniams partneriams – negali būti uždrausta imtis mažiau ribojančių priemonių nei priverstinis išleidimas į pensiją: tokia norma, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, nedraudžia darbuotojams, turintiems teisę į pensiją ir galintiems ja pasinaudoti, ir toliau dirbti. Tiesiog šie naujo darbo ieškantys darbuotojai nesulaukia tokio pat dydžio finansinės paramos kaip kiti darbuotojai, kurie dar negali gauti senatvės pensijos. Danijos Karalystės ir Vokietijos Federacinės Respublikos vyriausybės pabrėžia, kad taip, be kita ko, atsižvelgiama ir į teisėtą darbdavių suinteresuotumą dėl kuo mažesnės finansinės naštos atleidžiant darbuotojus iš darbo( ).

73. Tačiau atimant iš atleisto darbuotojo teisę į finansinę paramą ieškant naujo darbo galima smarkiai pažeisti jo interesus. Taip būtų tuo atveju, jei atleistam darbuotojui, jeigu jis iš karto išeitų į pensiją, dėl tokio ankstyvo išėjimo į arba dėl kitų priežasčių pensija būtų mokama gerokai mažesnė, palyginti su maksimalia pensija, kurią jis galėtų gauti. Tokiu atveju jo interesas ir toliau dirbti yra labai svarus. Juk paprastai kuo ilgiau jis dirba, tuo didesnį pensijų draudimo stažą įgyja ir didesnę pensiją vėliau gauna.

74. Tai aiškiai galima matyti iš Ole Andersen pavyzdžio: jeigu jis, netekęs darbo 2006 m. rugpjūčio mėn., būtų nusprendęs iš karto išeiti į pensiją, būtų turėjęs teisę gauti metinę 125 374 DKK dydžio pensiją( ). O jeigu jis ir toliau būtų mokėjęs tokio pat dydžio įmokas ir išėjęs į pensiją tik 2008 m. birželio 1 d., jo senatvės pensija būtų padidėjusi iki 152 611 DKK per metus( ), t. y. vos po dar dvejų metų ji būtų buvusi nominaliai daugiau nei 20 % didesnė.

75. Žinoma, galiausiai nacionalinis teisės aktų leidėjas (arba socialiniai partneriai) turi didelę, su darbo ir socialine politika susijusią diskreciją nuspręsti, iki kokios ribos darbuotojai turi susitaikyti su dėl ankstyvo išėjimo į pensiją ar dėl kitų priežasčių sumažintomis pensijų išmokomis. Tačiau, kiek galima spręsti, Danijos Karalystės teisės aktų leidėjas šios problemos nesvarstė nei priimdamas nagrinėjamą FL 2a straipsnio 3 dalį( ), nei vėliau į vidaus teisę perkeldamas Direktyvą 2000/78( ). Šiuo atžvilgiu jam priklausančia diskrecija Danijos Karalystės teisės aktų leidėjas apskritai nepasinaudojo.

76. FL 2a straipsnio 3 dalyje nedaroma skirtumo tarp darbuotojų, sulaukusių įprasto pensinio amžiaus, ir darbuotojų, sulaukusių tik minimalaus pensinio amžiaus. Tačiau negalima per daug negalvojant abiejų grupių „sukišti į vieną maišą“, nes jos turi esminį skirtumą: pensija, mokama anksti į pensiją išėjusiems, t. y. nesulaukusiems įprasto pensinio amžiaus asmenims, paprastai yra daug mažesnė, ir tokie asmenys gali patirti nemenkų finansinių nuostolių. Be to, kuo anksčiau darbuotojas, palyginti su įprastu pensiniu amžiumi, išeina į pensiją, tuo trumpesnis būna pensijų draudimo stažas.

77. Tiesa, po 1996 m. padaryto FL 2a straipsnio 3 dalies pakeitimo išeitinė išmoka nemokama tik tais atvejais, kai atleistas samdomas darbuotojas įmokas į savo pensijų fondą pradėjo mokėti nesulaukęs 50 metų amžiaus. Tačiau taip pasiekiama tik tai, kad įgyta teisė į vadinamąją „minimalią pensiją“ neatima teisės į išeitinę išmoką. Tačiau galimybė, kad dėl ankstyvo išėjimo į pensiją pensijų išmokos darbuotojui bus smarkiai sumažintos, išlieka. Ekstremaliu atveju, pavyzdžiui, jei darbuotojas įmokas į savo pensijų fondą pradėjo mokėti būdamas 49 metų, o darbo neteko būdamas 61 metų, jis netenka teisės į FL 2a straipsnio 1 dalyje numatytą išeitinę išmoką, nors dvylika metų mokėjęs įmokas į kolektyvinį pensijų fondą gali tikėtis tik palyginti nedidelės senatvės pensijos, kuri, jeigu iš karto išeitų į pensiją, dar būtų ir sumažinta dėl tokio ankstyvo išėjimo.

78. Todėl iš esmės tokia nuostata, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, negali būti laikoma išreiškiančia tinkamą pusiausvyrą tarp skirtingų interesų. Šia nuostata pernelyg pažeidžiamos į jos veikimo sferą patenkančių darbuotojų teisės, nes nenuginčijamai laikoma, kad šie darbuotojai visada pasitrauks iš darbo rinkos, net ir tuomet, jei dėl to patirs didelių finansinių nuostolių, nes gaus gerokai mažesnę pensiją nei galėtų gauti. Tačiau darbuotojas teisėtai suinteresuotas ir toliau dirbti, jei iš karto išėjęs į pensiją gautų pensijos išmokas, dėl ankstyvo išėjimo į pensiją ar dėl kitų priežasčių gerokai sumažintas, palyginti su maksimalia pensija, kurią galėtų gauti.

79. Šiuo atžvilgiu ši byla iš esmės skiriasi nuo bylos Palacios de la Villa, kurioje taikytinose Ispanijos Karalystės įstatymų ir kolektyvinės sutarties nuostatose remiamasi ne minimaliu, o įprastu pensiniu amžiumi, o ieškovas jau buvo pasiekęs maksimalų jam įmanomą pensijų draudimo stažą( ).

iv) Tarpinė išvada

80. Tokia norma, kaip antai FL 2a straipsnio 3 dalis, nėra būtina siekiant įgyvendinti ja siekiamą tikslą. Be to, ji pernelyg pažeidžia į jos veikimo sferą patenkančių darbuotojų interesus. Dėl šių priežasčių negalima pateisinti kartu pasireiškiančio skirtingo požiūrio dėl amžiaus, remiantis Direktyvos 2000/78 6 straipsnio 1 dalimi.

3. Pagrindinės bylos išvados

81. Pagal nusistovėjusią teismo praktiką nacionaliniai teismai, taikydami nacionalinės teisės aktus, turi juos aiškinti kuo labiau atsižvelgdami į direktyvos formuluotę ir tikslą, kad būtų pasiektas direktyvoje numatytas rezultatas ir laikomasi SESV 288 straipsnio 3 dalies( ).

82. Tiesa, tokią pareigą aiškinti pagal direktyvą riboja bendrieji teisės principai, ypač teisinio saugumo ir negaliojimo atgal principai, ir ji negali pagrįsti nacionalinės teisės aiškinimo contra legem( ).

83. Vis dėlto direktyvą atitinkančio aiškinimo principas reikalauja, kad nacionaliniai teismai, atsižvelgdami į visą nacionalinės teisės sistemą ir taikydami joje pripažintus aiškinimo metodus, pagal savo kompetenciją imtųsi visų veiksmų, kad užtikrintų nagrinėjamos direktyvos veiksmingumą ir priimtų ja siekiamą tikslą atitinkantį sprendimą( ). Tam jie turi naudotis visa nacionalinės teisės aktais jiems suteikta diskrecija( ).

84. Ar nagrinėjamoje byloje taikytina FL 2a straipsnio 3 dalis gali būti aiškinama taip, kad atitiktų Direktyvos 2000/78 tikslus, turi įvertinti prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas. Nenorėdama užbėgti už akių Vestre Landsret, kuris vienintelis kompetentingas aiškinti nacionalinę teisę( ), vis dėlto manyčiau, kad šiuo atveju direktyvą atitinkantis aiškinimas visiškai įmanomas. Juk šiuo metu egzistuojantis griežtas FL 2a straipsnio 3 dalyje numatytos išimties taikymas grindžiamas tik Danijos Karalystės teismų aiškinimu. Jos tekstą („<...> jei darbuotojas gaus senatvės pensiją <...>“) galima suprasti ir taip, kad turimi galvoje tik asmenys, iš tiesų gausiantys senatvės pensiją, o nebūtinai ir tie asmenys, kurie senatvės pensiją tik gali gauti( ).

85. Jei pasirodytų esą neįmanoma FL 2a straipsnio 3 dalį aiškinti pagal direktyvą, ši nuostata pagrindinėje byloje neturėtų būti taikoma( ), o tai reikštų, kad FL 2a straipsnio 1 dalyje numatyta išeitinė išmoka turėtų būti priteista ir tokiam asmeniui, kaip antai Ole Andersen. Nes tol, kol nacionalinės teisės aktų leidėjas nėra priėmęs vienodą požiūrį atkuriančių priemonių, lygybės principo laikymasis gali būti užtikrintas tik neprivilegijuotai kategorijai priklausantiems asmenims suteikiant tas pačias privilegijas kaip ir priklausantiesiems privilegijuotai kategorijai( ).

4. Baigiamosios pastabos

86. Siekiant naudingai atsakyti į prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo klausimą, dėl išsamumo dar reikėtų pateikti kelis pastebėjimus.

87. Aplinkybė, kad FL 2a straipsnio 1 dalyje išeitinės išmokos mokėjimas susiejamas su ilgalaikiu nepertraukiamu darbo stažu vienoje darbovietėje, galėtų reikšti, kad šios išmokos prasmė ir tikslas nėra vien finansinė parama ieškant naujo darbo. Veikiau šia išeitine išmoka – bent jau iš dalies – galėtų būti siekiama ir atsidėkoti darbuotojui už lojalumą.

88. Teisingumo Teismui pateikus atitinkamą klausimą, bylos dalyviai neturėjo vieningos nuomonės, ar FL 2a straipsnio nuostata turi šį atlygio už lojalumą elementą. Danijos Karalystės vyriausybė, Region Syddanmark ir Komisija tai neigia, o pagrindinės bylos ieškovas laikosi priešingo požiūrio. Galiausiai nacionalinis teismas turės susidaryti nuomonę šiuo klausimu( ).

89. Jei paaiškėtų, kad FL 2a straipsnio nuostata bent iš dalies siekiama atlyginti darbuotojui už ilgalaikį lojalumą, tai būtų papildoma privaloma priežastis neatimti iš darbuotojų teisės į išeitinę išmoką vien dėl to, kad jie jau turi teisę į pensiją. Juk atlyginant už parodytą lojalumą nesvarbu, ar pasitraukiantis iš darbovietės darbuotojas gali gauti senatvės pensiją.

VI – Išvada

90. Atsižvelgdama į pateiktus svarstymus, siūlau Teisingumo Teismui taip atsakyti į Vestre Landsret pateiktą klausimą:

Jei atleidžiamiems iš darbo darbuotojams, ilgą laiką išdirbusiems vienoje darbovietėje, mokama įstatymu numatyta išeitinė išmoka, turinti finansiškai padėti jiems lengviau susirasti naują darbą, teisės į šią išeitinę išmoką atėmimas iš darbuotojų, pasibaigus darbo santykiams galinčių gauti senatvės pensiją, prieštarauja Direktyvos 2000/78/EB 2 ir 6 straipsniams, jei neatsižvelgiama į tai:

– ar atitinkamas darbuotojas šiuo momentu iš tiesų gaus senatvės pensiją, ar ir toliau liks darbo rinkoje, ir

– ar išeidamas į pensiją šiuo momentu atitinkamas darbuotojas nepatirs didelių finansinių nuostolių dėl to, kad dėl ankstyvo išėjimo į pensiją ar kitų priežasčių gaus gerokai mažesnes pensijų išmokas.