GENERALINĖS ADVOKATĖS

VERICA TRSTENJAK IŠVADA,

pateikta 2010 m. kovo 24 d.( )

Byla C‑540/08

Mediaprint Zeitungs- und Zeitschriftenverlag GmbH & Co. KG

prieš

„Österreich“-Zeitungsverlag GmbH

(Oberster Gerichtshof (Austrija) pateiktas prašymas priimti prejudicinį sprendimą)





„Direktyva 2005/29/EB – Suderinimas – Vartotojų apsauga – Nesąžininga įmonių komercinė veikla – Susieti pasiūlymai – Komercinės veiklos sąvoka – Nacionalinė nuostata, draudžianti teikti nemokamus priedus kartu su periodiniais leidiniais – Žiniasklaidos priemonių įvairovės ir konkurentų apsauga“





Turinys





I – Įvadas

II – Teisinis pagrindas

A – Bendrijos teisės aktai

B – Nacionalinės teisės aktai

III – Faktinės aplinkybės, pagrindinė byla ir prejudicinis klausimas

IV – Procesas Teisingumo Teisme

V – Esminiai šalių argumentai

A – Dėl pirmojo prejudicinio klausimo

B – Dėl antrojo prejudicinio klausimo

VI – Teisinis vertinimas

A – Įvadinės pastabos

B – Dėl pirmojo prejudicinio klausimo

1. Direktyvos 2005/29 2 straipsnio d punkte numatyta „komercinės veiklos“ sąvoka

2. Direktyvos 2005/29 ratione personae taikymo sritis

a) Direktyvos 2005/29 taikymo sritis

b) UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte nustatyto draudimo apsaugos tikslas

i) Dėl skirtingos konkrečių saugomų interesų svarbos

ii) Reikšmingų nacionalinių nuostatų ir teismų praktikos nagrinėjimas

c) Išvada

3. Abiejų teisės aktų struktūros analizė

a) Direktyvos 2005/29 nuostatos

i) Visiškas ir maksimalus nacionalinių nuostatų suderinimas kaip direktyvos tikslas

ii) Direktyvos 2005/29 norminė struktūra

b) UWG nuostatos

i) UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte įtvirtinto draudimo reguliavimo struktūros apibūdinimas

4. Ginčijamos nuostatos suderinamumas su Direktyva 2005/29

a) Nacionalinės teisės aktai

i) Priešinga reguliavimo struktūra

ii) UWG 9a straipsnio 2 dalyje numatytos išimties nepakankamumas

iii) Tarpinė išvada

b) Direktyvą atitinkančio aiškinimo galimybė

i) Tikrinimas taikant direktyvos nuostatų kriterijų

– Direktyvos 2005/29 5 straipsnio 4 ir 5 dalys

– Direktyvos 2005/29 5 straipsnio 2 dalis

c) Išvada

5. Išvada

C – Dėl antrojo prejudicinio klausimo

VII – Išvada





I – Įvadas

1. Šioje byloje dėl prejudicinio sprendimo priėmimo pagal EB 234 straipsnį( )Oberster Gerichtshof (Austrijos Aukščiausiasis Teismas, toliau – prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas) kreipiasi į Teisingumo Teismą, pateikdamas du prejudicinius klausimus dėl Direktyvos 2005/29/EB dėl nesąžiningos įmonių komercinės veiklos vartotojų atžvilgiu vidaus rinkoje( ) (toliau – Direktyva 2005/29) išaiškinimo. Iš esmės čia klausiama, ar nacionalinė nuostata, kuri draudžia periodiniuose spaudos leidiniuose skelbti, siūlyti ar suteikti nemokamus priedus ir skelbti nemokamus priedus su kitomis prekėmis ar paslaugomis, nenumatant pareigos kiekvienu konkrečiu atveju patikrinti, ar tokia komercinė veikla nėra klaidinamojo pobūdžio, yra suderinama su Bendrijos teisės aktais.

2. Prašymas priimti prejudicinį sprendimą buvo pateiktas nagrinėjant Mediaprint Zeitungs- und Zeitschriftenverlag GmbH & Co. KG (toliau – ieškovė pagrindinėje byloje) prašymą dėl laikinųjų apsaugos priemonių taikymo „Österreich“-Zeitungsverlag GmbH (toliau – atsakovė pagrindinėje byloje), kuriuo prašoma uždrausti atsakovei naudoti konkurenciją pažeidžiančius ir todėl iš principo pagal nacionalinės teisės aktus neleistinus loterijų laimėjimus.

3. Po sujungtų bylų C‑261/0 (VTB-VAB) ir C‑299/07 (Galatea)( ) ir bylos C‑304/08 (Plus)( ) ši byla jau yra trečia byla, dėl kurios nacionaliniai teismai kreipiasi į Teisingumo Teismą su prejudiciniu klausimu, ar susietus pasiūlymus draudžiančios nacionalinės nuostatos neprieštarauja Direktyvai 2005/29. Šią bylą nuo ankstesnių bylų iš esmės skiria klausimas, ar toks suderinamumo patikrinimas galimas ir tada, kai atitinkamu nacionaliniu reglamentavimu tariamai siekiama tiek žiniasklaidos, tiek konkurentų apsaugos. Todėl reikia pateikti išsamų teisinį šio klausimo vertinimą.

II – Teisinis pagrindas

A – Bendrijos teisės aktai

4. Direktyvos 2005/29 1 straipsnyje numatyta:

„Šios direktyvos tikslas yra padėti tinkamai veikti vidaus rinkai ir pasiekti aukštą vartotojų apsaugos lygį suderinant valstybių narių įstatymus ir kitus teisės aktus dėl nesąžiningos komercinės veiklos, kenkiančios vartotojų ekonominiams interesams.“

5. Direktyvos 2005/29 2 straipsnyje nustatyta:

„Šioje direktyvoje

<…>

d) „įmonių komercinė veikla vartotojų atžvilgiu“ (toliau – komercinė veikla) – bet kuris prekybininko atliekamas veiksmas, neveikimas, elgesys arba pareiškimas, komercinis pranešimas, įskaitant reklamą ir prekybą, tiesiogiai susijęs su produkto pirkimo skatinimu, pardavimu arba tiekimu vartotojams;

<…>.“

6. Direktyvos 3 straipsnio 1 dalyje numatyta:

„Ši direktyva taikoma nesąžiningai įmonių komercinei veiklai vartotojų atžvilgiu, kaip nustatyta šios direktyvos 5 straipsnyje, prieš ir po komercinio sandorio dėl produkto sudarymo bei jo metu.“

7. Direktyvos 4 straipsnyje išdėstyta:

„Valstybės narės dėl šia direktyva derinamai sričiai priskiriamų priežasčių neapriboja nei laisvės teikti paslaugas, nei laisvo prekių judėjimo.“

8. Direktyvos 5 straipsnyje „Nesąžiningos komercinės veiklos draudimas“ nustatyta:

„1. Nesąžininga komercinė veikla draudžiama.

2. Komercinė veikla yra nesąžininga, jeigu:

a) prieštarauja profesinio atidumo reikalavimams

ir

b) iš esmės iškreipia arba gali iš esmės iškreipti vidutinio vartotojo, kurį produktas pasiekia arba kuriam yra skirtas, arba, kai komercinė veikla nukreipta į tam tikrą vartotojų grupę, vidutinio grupės nario ekonominį elgesį siūlomo produkto atžvilgiu.

3. Komercinė veikla, kuri gali iš esmės iškreipti ekonominį elgesį tik aiškiai identifikuojamos grupės vartotojų, kurie dėl savo proto arba fizinės negalios, amžiaus arba patiklumo yra tokios praktikos arba peršamo produkto ypač lengvai pažeidžiami tokiu būdu, kurį galima pagrįstai tikėtis prekybininką iš anksto numačius, vertinama vidutinio tos grupės nario atžvilgiu. Tai nepažeidžia bendros ir teisėtos reklamos praktikos naudoti perdėtus pareiškimus arba pareiškimus, kurių nereikia suprasti tiesiogine prasme.

4. Visų pirma nesąžininga komercinė veikla yra ta, kuri:

a) yra klaidinanti, kaip nurodyta šios direktyvos 6 ir 7 straipsnyje;

arba

b) yra agresyvi, kaip nurodyta šios direktyvos 8 ir 9 straipsnyje.

5) Tokios komercinės veiklos, kuri bet kuriomis aplinkybėmis laikoma nesąžininga, sąrašas pateikiamas I priede. Tas pats sąrašas galioja visose valstybėse narėse, ir jį galima keisti tik peržiūrint šią direktyvą.“

9. Direktyvos I priede nėra nurodyta, kad nemokamų priedų skelbimas, siūlymas ar suteikimas periodiniuose spaudos leidiniuose visais atvejais laikomas nesąžininga komercine veikla.

B – Nacionalinės teisės aktai

10. Austrijos Kovos su nesąžininga konkurencija įstatymo (Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb, toliau – UWG)( ) 9a straipsnio 1 dalyje nustatyta:

„Bet kurio asmens, kuris vykdydamas veiklą ir konkurencijos tikslais:

1. visuomenės informavimo ar kitomis plačiai visuomenei skirtomis priemonėmis skelbia, kad jis vartotojams kartu su prekėmis ar paslaugomis suteiks nemokamos naudos (priedus), ar siūlo, skelbia ar suteikia vartotojams nemokamą naudą kartu su periodiniais leidiniais; arba

2. kartu su prekėmis ir paslaugomis įmonėms siūlo, skelbia ar suteikia naudą (priedus),

atžvilgiu gali būti priimtas teismo draudimas atlikti tam tikrus veiksmus arba pareikštas ieškinys dėl žalos atlyginimo. Tai taikytina ir tuo atveju, kai naudos neatlygintinumas paslėptas bendroje prekių ar paslaugų kainoje, tariamoje naudos kainoje ar kitu būdu.“

III – Faktinės aplinkybės, pagrindinė byla ir prejudicinis klausimas

11. Remiantis prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo duomenimis, jis turi išspręsti dviejų įmonių, konkuruojančių Austrijos dienraščių rinkoje, teisinį ginčą, kuris kilo dėl to, kad atsakovė pagrindinėje byloje savo laikraštyje paskelbė Metų futbolininko rinkimus. Paryškintu šriftu išspausdintoje straipsnio įvadinėje dalyje buvo skelbiama: „Dalyvauti apsimoka – laimėkite vakarienę su geriausio metų futbolininko rinkimų nugalėtoju“. Straipsnio kairėje buvo pateiktas rinkimų kuponas su užrašu „Iškirpti ir atsiųsti“. Dešinėje pateikta nuoroda apie galimybę balsuoti internetu. Panašūs straipsniai pasirodė ir kitas devynias dienas.

12. Pirmosios instancijos teismas, išnagrinėjęs ieškovės prašymą, nusprendė, kad skelbimas laikytinas neleistinu priedu UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto prasme, ir patenkino prašymą taikyti laikinąsias apsaugos priemones – draudimą skelbti. Tačiau apeliacinis teismas nusprendė, kad skelbimas nedaro didelio poveikio rinkai. Šį sprendimą ieškovė apskundė prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusiam teismui, prašydama iš naujo taikyti laikinąjį draudimą, kurį buvo nustatęs pirmosios instancijos teismas. Remiantis prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo negalutiniu vertinimu, taikant UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punktą reikėtų tenkinti ieškovės prašymą. Vis dėlto teismui kilo abejonė, ar UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto taikymas nepažeidžia direktyvos, o atsakymas į šį klausimą priklauso nuo direktyvos reguliavimo srities išaiškinimo.

13. Tokiomis aplinkybėmis Oberster Gerichtshof nusprendė sustabdyti bylos nagrinėjimą ir Teisingumo Teismui pateikti šiuos prejudicinius klausimus:

1. Ar Direktyvos 2005/29/EB 3 straipsnio 1 dalis ir 5 straipsnio 5 dalis ar kitos šios direktyvos nuostatos draudžia nacionalinę nuostatą, pagal kurią neatsižvelgiant į baigtinį išimčių sąrašą neleistina periodiniuose spaudos leidiniuose skelbti, siūlyti ar suteikti nemokamus priedus ar juos platinti su kitomis prekėmis ar paslaugomis be pareigos kiekvienu konkrečiu atveju nustatyti tokios komercinės veiklos klaidinantį, agresyvų ar kitokį nesąžiningą pobūdį, net jei ši nuostata skirta ne tik apsaugoti vartotojams, bet ir kitiems tikslams, nepatenkantiems į minėtos direktyvos materialią taikymo sritį, pavyzdžiui, žiniasklaidos įvairovei ar silpnesnių konkurentų apsaugai užtikrinti?

2. Jei atsakymas į pirmąjį klausimą bus teigiamas:

Ar nusipirkus laikraštį atsiradusi galimybė dalyvauti loterijoje yra nesąžininga komercinė veikla Direktyvos 2005/29/EB 5 straipsnio 2 dalies prasme jau vien todėl, kad ši galimybė bent daliai asmenų, kuriems skirtas pasiūlymas, yra ne vienintelis, bet lemiamas motyvas nusipirkti laikraštį?“

IV – Procesas Teisingumo Teisme

14. 2008 m. lapkričio 18 d. nutartį pateikti prašymą priimti prejudicinį sprendimą Teisingumo Teismo kanceliarija gavo 2008 m. gruodžio 4 dieną.

15. Pagrindinės bylos šalys, Austrijos Respublikos ir Belgijos Karalystės vyriausybės bei Europos Komisija rašytines pastabas pateikė iki termino, nustatyto Teisingumo Teismo statuto 23 straipsnyje, pabaigos.

16. Per 2010 m. sausio 19 d. įvykusį posėdį savo pastabas pateikė pagrindinės bylos šalių atstovai, Austrijos Respublikos ir Vokietijos Federacinės Respublikos vyriausybių bei Komisijos atstovai.

V – Esminiai šalių argumentai

A – Dėl pirmojo prejudicinio klausimo

17. Pirmuoju klausimu prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas iš esmės klausia, ar valstybės narės teisės nuostata, kuri iš principo draudžia parduoti prekes naudojant priedus, patenka į Direktyvos 2005/29 taikymo sritį, nors šia nuostata siekiama ne vien vartotojų apsaugos.

18. Ieškovė pagrindinėje byloje bei Austrijos ir Belgijos vyriausybės siūlo Teisingumo Teismui į šį klausimą atsakyti neigiamai.

19. Pirma, jos nurodo, kad pardavimo skatinimas buvo reglamento pasiūlymo dalykas, kuriame numatyta aiškiai atskirti tokių pardavimo skatinimo priemonių teisinį vertinimą nuo nesąžiningos komercinės veiklos, kuri dabar reglamentuojama Direktyvoje 2005/29, teisinio vertinimo. Nors 2006 m., būtent po metų, kai buvo priimta direktyva, minėtą pasiūlymą Komisija atšaukė, negalima tvirtinti, kad pardavimo skatinimas netiesiogiai patenka į direktyvos taikymo sritį. Be to, atsižvelgiant į direktyvos 6 konstatuojamoje dalyje nurodytą jos tikslą – tiesiogiai apsaugoti vartotojų ekonominius interesus, ji netaikoma valstybių narių nuostatoms, kaip antai nagrinėjama pagrindinėje byloje, kuriomis pirmiausia siekiama kitų tikslų, būtent konkurentų apsaugos ir žiniasklaidos įvairovės išsaugojimo, ir tik netiesiogiai – vartotojų apsaugos.

20. Papildomai ieškovė pagrindinėje byloje ir Austrijos vyriausybė nurodo, kad UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte numatytas draudimas parduoti naudojant priedus bet kuriuo atveju neprieštarauja direktyvai.

21. Pagal Direktyvos 2005/29 5 straipsnio 2 dalį valstybės narės būtent turi teisę kvalifikuoti kaip nesąžiningą ir atitinkamai uždrausti tokią komercinę veiklą, kuri prieštarauja profesinio atidumo reikalavimams ir gali iš esmės iškreipti vidutinio vartotojo ekonominį elgesį. Tačiau bylos dalyku esantis valstybės narės teisės aktuose nustatytas draudimas taikomas tik tada, kai nacionalinis teismas pripažįsta, kad vartotojas spaudos leidinį įsigyja dėl neobjektyvių priežasčių, susijusių su galimybe gauti papildomos naudos, ir kai tokia nauda nepatenka į UWG 9a straipsnio 2 dalyje numatytų išimčių taikymo sritį. Be to, nacionaliniai teismai atitinkamai vertina kiekvieną konkretų atvejį.

22. Ieškovės pagrindinėje byloje manymu, Austrijos teisės nuostata šia prasme iš esmės skiriasi nuo teisės aktų, kurie buvo sujungtų bylų C‑261/07 (VTB-VAB) ir C‑299/07 (Galatea) bei bylos C‑304/08 (Plus) dalykas, nes juose buvo nustatytas bendro pobūdžio draudimas ir todėl nebuvo atsižvelgiama į specialias kiekvieno konkretaus atvejo aplinkybes.

23. Atsakovė pagrindinėje byloje tvirtina priešingai, kad pagal 6 konstatuojamąją dalį į Direktyvos 2005/29 taikymo sritį nepatenka tik tokie nacionalinės teisės akai, kurie taikomi komercinei veiklai, pažeidžiančiai „tik“ konkurentų ekonominius interesus arba susijusiai tik su prekybininkų sandoriais. Akivaizdu, kad taip nėra ginčo dalyku esančios nuostatos atveju, nes UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punktu pirmiausia siekiama tiesioginės vartotojų apsaugos.

24. Be to ji mano, kad numatytas draudimas yra nesuderinamas su Direktyvos reglamentavimo koncepcija, nes nors pardavimo skatinimas naudojant priedus nėra nurodytas Direktyvos 2005/29 I priede pateiktame nesąžiningos komercinės veiklos rūšių sąraše, pagal kurį šios veiklos rūšys bet kuriuo atveju laikomos nesąžiningomis, jam, kaip pripažino Oberster Gerichtshof nutartyje dėl prašymo priimti prejudicinį sprendimą, taikomas bendro pobūdžio draudimas pagal Austrijos teisės aktus.

25. Per posėdį Vokietijos vyriausybė rėmėsi byla C‑304/08 (Plus) ir nurodė, kad nors Direktyva 2005/29 siekiama visiško suderinimo, tai nedaro poveikio valstybių narių turimai įgyvendinimo diskrecijai. Pirmiausia taip yra dėl sąvokų turinio užpildymo ir jų perkėlimo į nacionalinę teisę, kurių teisinės apibrėžtys pateiktos Direktyvoje 2005/29. Be to, Vokietijos vyriausybės nuomone, nacionalinės teisės nuostata neprieštarauja Direktyvai 2005/29 tada, kai ja siekiama kito tikslo negu numatytas direktyvoje.

26. Komisija šiuo klausimu turi savo teisinę nuomonę ir, viena vertus, teigia, kad bendras ir abstraktus draudimas, koks yra numatytas bylos dalyku esančiame teisės akte, prieštarauja Direktyvai 2005/29, tačiau, kita vertus, daro išvadą, kad šis teisės aktas nepatenka į direktyvos taikymo sritį, nes juo pirmiausia siekiama kitų tikslų – būtent išsaugoti žiniasklaidos įvairovę, o tik nedidele dalimi – užtikrinti vartotojų apsaugą ir sąžiningą komercinę veiklą.

B – Dėl antrojo prejudicinio klausimo

27. Jei į pirmąjį klausimą būtų atsakyta teigiamai, prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas klausia, ar pardavimas naudojant priedus turi būti vertinamas kaip nesąžininga komercinė veikla Direktyvos 2005/29/EB 5 straipsnio 2 dalies prasme jau vien todėl, kad ši galimybė dalyvauti bent daliai asmenų, kuriems skirtas pasiūlymas, yra ne vienintelis, bet lemiamas motyvas nusipirkti pagrindinę prekę.

28. Kadangi tiek Austrijos, tiek Belgijos vyriausybė į pirmąjį klausimą atsakė neigiamai, dėl antrojo prejudicinio klausimo jos savo nuomonės nepateikė. Tačiau šiuo klausimu papildomai savo pastabas pateikė ieškovė pagrindinėje byloje ir Komisija.

29. Ieškovė pagrindinėje byloje apsiriboja konstatavimu, kad ginčo dalyku esantys atsakovės pagrindinėje byloje veiksmai yra nesąžininga komercinė veikla, tačiau savo požiūriui pagrįsti nepateikia jokių argumentų.

30. Komisijos manymu, vien iš aplinkybės, kad dalyvavimo loterijoje galimybė lemia tai, kad vartotojas perka atitinkamą spaudos leidinį, dar negalima daryti išvados, kad komercinė veikla yra nesąžininga Direktyvos 2005/29 prasme, tačiau tai yra vienas iš elementų, į kurį galėtų atsižvelgti nacionalinis teismas vertindamas konkretų atvejį.

31. Atsakovė pagrindinėje byloje savo ruožtu pabrėžia, kad komercinės veiklos sąvoka nurodo vidutinį vartotoją, kuris Teisingumo Teismo praktikoje apibūdinamas kaip „pakankamai informuotas, protingai pastabus ir nuovokus vidutinis vartotojas“. Taip apibūdinamas vartotojas supranta, kad rinkos ekonomikoje reklama ir pardavimo skatinimu siekiama pritraukti pirkėją ir būtent ne tik naudojant tam tikro produkto kainą ir kokybę, bet ir kita siūloma nauda. Todėl pardavimas naudojant priedus tik išimtiniais atvejais laikytinas nesąžininga komercine veikla ir būtent tada, kai pasiūlymo forma siekiama priversti vartotoją įsigyti pagrindinį produktą ne dėl objektyvių priežasčių, o vien dėl galimybės gauti papildomos naudos.

VI – Teisinis vertinimas

A – Įvadinės pastabos

32. Nagrinėjama byla yra jau trečia tokia byla, dėl kurios nacionaliniai teismai kreipiasi į Teisingumo Teismą su prejudiciniais klausimais ir prašo išaiškinti, ar nacionaliniai susietų pasiūlymų draudimai vis dar gali būti vertinami kaip suderinami su Bendrijos teisės aktais pagal dabartinę Bendrijos teisės situaciją. Šių klausimų svarba pirmiausia aiškėja iš aplinkybės, kad 2005 m. gegužės 11 d. Europos Parlamento ir Tarybos priimta Direktyva 2005/29 siekiama sukurti vienodą nesąžiningos komercinės veiklos vartotojų atžvilgiu teisinį reglamentavimą.

33. Atsižvelgiant į tai, kad direktyva siekiama visiškai suderinti nesąžiningos įmonių komercinės veiklos vartotojų atžvilgiu reglamentavimą( ) Bendrijos valstybėse narėse, reikia patikrinti, ar Bendrijos teisės aktus atitinka ne tik nauji valstybių narių perkeliant direktyvą priimti teisės aktai, bet ir tie teisės aktai, kurie, kaip antai ginčo dalyku esanti UWG 9a straipsnio 1 dalies nuostata, galiojo dar prieš priimant direktyvą ir kuriais, konkrečios valstybės narės manymu, taip pat perkeliama direktyva.

34. Kadangi siekiant visiško suderinamumo valstybėms narėms, perkeliančioms direktyvą į nacionalinę teisę, paprastai suteikiama nedidelė veiksmų laisvė, tokių ankstesnių teisės aktų išlaikymas teisiniu požiūriu ne visada yra neproblematiškas. Nors tokie teisės aktai galiausiai patenka į direktyvos taikymo sritį, tačiau dažnai jie neatitinka direktyvos reikalavimų. Kaip matyti iš bylų VTB‑VAB ir Galatea bei bylos Plus, tokia situacija perkeliant Direktyvą 2005/29 susiklostė Belgijoje( ) ir Vokietijoje( ).

35. Direktyvos 2005/29 20 straipsnyje numatyta, kad direktyva įsigalioja kitą dieną po jos paskelbimo Europos Sąjungos oficialiajame leidinyje, t. y. 2005 m. birželio 12 dieną. Pagal jos 19 straipsnio 1 dalį valstybės narės buvo įpareigotos iki 2007 m. birželio 12 d. priimti šią direktyvą į nacionalinę teisę perkeliančius įstatymus ir kitus teisės aktus, vis dėlto atitinkamų griežtesnio pobūdžio nacionalinių teisės aktų priėmimo procedūrai nustatant šešerių metų pereinamąjį laikotarpį. Taigi šie įstatymai ir kiti teisės aktai pradedami taikyti tik nuo 2007 m. gruodžio 12 dienos.

36. Austrijos Respublika formaliai įvykdė direktyvos įgyvendinimo reikalavimą priimdama federalinį įstatymą, kuris iš dalies pakeitė 1984 m. Federalinį kovos su nesąžininga konkurencija įstatymą (2007 m. UWG su pakeitimais) ir kuris įsigaliojo 2007 m. gruodžio 12 dieną( ). Tačiau, kaip jau buvo nurodyta, ginčo dalyku esanti UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto nuostata buvo priimta ne perkeliant Direktyvą 2005/29, bet perimta iš ankstesnio nacionalinio įstatymo( ). Nutartyje dėl prašymo priimti prejudicinį sprendimą prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas abejoja šios nuostatos suderinamumu su Bendrijos teisės aktais( ).

B – Dėl pirmojo prejudicinio klausimo

37. Visų pirma reikia priminti, kad procese pagal EB 234 straipsnį Teisingumo Teismas nėra kompetentingas spręsti dėl nacionalinės priemonės suderinamumo su Bendrijos teisės aktais. Tačiau jis gali nurodyti prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusiam teismui Bendrijos teisės aiškinimo gaires, kurios šiam teismui padėtų įvertinti minėtą atitiktį, kad jis galėtų priimti sprendimą nagrinėjamoje byloje( ).

38. Pirmuoju prejudiciniu klausimu siekiama išsiaiškinti, ar Direktyva 2005/29 draudžia tokias nacionalinės teisės nuostatas, kaip antai UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punktas. Todėl reikia patikrinti, ar tokia nuostata, atsižvelgiant į jos reguliavimo objektą, patenka į Direktyvos 2005/29 ratione materiae ir ratione personae taikymo sritį. Toliau reikia išnagrinėti, ar Direktyvą 2005/29 reikia aiškinti taip, kad ji taip pat apima tas teisines pasekmes, kurios numatytos Austrijos teisės aktuose už šios nuostatos pažeidimą.

1. Direktyvos 2005/29 2 straipsnio d punkte numatyta „komercinės veiklos“ sąvoka

39. Remiantis prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo duomenimis, UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punktu draudžiama skelbti, kad vartotojams kartu su prekėmis ar paslaugomis suteikiami nemokami priedai. Vadinasi, galima daryti išvadą dėl susietų pasiūlymų draudimo buvimo.

40. Be to, šis draudimas turėtų būti taikomas komercinei veiklai Direktyvos 2005/29 2 straipsnio d punkto prasme. Šioje nuostatoje komercinės veiklos sąvoka labai plati( ): „įmonių komercinė veikla vartotojų atžvilgiu (toliau – komercinė veikla) – bet kuris prekybininko atliekamas veiksmas, neveikimas, elgesys arba pareiškimas, komercinis pranešimas, įskaitant reklamą ir prekybą, tiesiogiai susijęs su produkto pirkimo skatinimu, pardavimu arba tiekimu vartotojams“.

41. Kaip esu išsamiai išdėsčiusi savo išvadoje, pateiktoje sujungtose bylose C‑261/07 (VTB-VAB) ir C‑299/07 (Galatea)( ), ir kaip patvirtino Teisingumo Teismas savo sprendime, priimtame šiose bylose( ), susieti pasiūlymai yra komerciniai veiksmai, kurie aiškiai patenka į ūkio subjekto komercinės strategijos sritį ir jais tiesiogiai siekiama skatinti ir vykdyti šio subjekto atliekamą pardavimą. Todėl jie yra komercinė veikla Direktyvos 2005/29 2 straipsnio d punkto prasme, vadinasi, UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte numatytas susietų pasiūlymų draudimas patenka į šios direktyvos materialinę taikymo sritį( ).

2. Direktyvos 2005/29 ratione personae taikymo sritis

42. Ar ginčijama nacionalinė nuostata, esanti UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte, patenka į direktyvos ratione personae taikymo sritį, priklauso nuo to, ar jos, kaip ir Direktyvos, tikslas yra vartotojų apsauga.

a) Direktyvos 2005/29 taikymo sritis

43. Direktyva iš esmės reguliuoja būtent tik B2C (business to consumer) sritį, t. y. prekybininkų ir vartotojų santykius. Pirma, tai matyti iš 3 straipsnio 1 dalies, kurioje numatyta, kad ši direktyva taikoma nesąžiningai įmonių komercinei veiklai vartotojų atžvilgiu prieš ir po komercinio sandorio dėl produkto sudarymo bei jo metu. Šis santykis ypač pabrėžiamas direktyvos 8 konstatuojamoje dalyje, pagal kurią direktyva tiesiogiai gina tik vartotojo ekonominius interesus nuo nesąžiningos įmonių komercinės veiklos vartotojų atžvilgiu( ).

44. Vis dėlto klaidinga būtų manyti, kad vien dėl to teisėtų konkurentų ekonominiai interesai direktyvoje yra mažiau ginami( ). Paskutinį kartą aš tai nurodžiau savo 2009 m. rugsėjo 3 d. išvadoje, pateiktoje byloje C‑304/08 (Plus), dėl Austrijos vyriausybės argumentų šiuo klausimu( ). Kaip aiškiai matyti iš 8 konstatuojamosios dalies, direktyva taip pat netiesiogiai gina teisėtą verslą nuo konkurentų, kurie nesilaiko šios direktyvos taisyklių. Tai aiškėja iš norminės teisės akto dalies, Direktyvos 11 straipsnio 1 dalies, kurioje valstybės narės įpareigojamos numatyti galimybę skųsti su direktyva nesuderinamus veiksmus taip pat ir konkurentams, kad jie galėtų kreiptis į teismą dėl nesąžiningos komercinės veiklos.

45. Ypač svarbus yra 6 konstatuojamoje dalyje esantis teiginys, kad Direktyva 2005/29 suderina valstybių narių įstatymus dėl nesąžiningos komercinės veiklos, tiesiogiai pažeidžiančios vartotojų ekonominius interesus ir kartu netiesiogiai – teisėtų konkurentų ekonominius interesus. Vadinasi, direktyva atsižvelgiama į aplinkybę, kad vartotojų ir konkurentų interesus ne visada galima aiškiai vienas nuo kito atskirti, nes labai dažnai jie yra susipynę( ). Daugelis įmonių komercinės veiklos rūšių daro poveikį ir vartotojo, ir ir konkurentų interesams. Suvokdamas šį glaudų ryšį Bendrijos teisės aktų leidėjas nusprendė į vartotojų apsaugos interesus atsižvelgti iš tiesų nustatydamas labiau konkurencijos politikos priemonę, kokia yra Direktyvoje 2005/29 numatyta taisyklė( ). Tai, kad direktyva konkurencijos politikos prasme yra orientuota į vidaus rinkos veikimo sąlygas, bet kartu siekia teisės normomis apsaugoti tipinius Europos vartotojų poreikius, vienas kitam neprieštarauja( ). Pavyzdžiui, direktyvos 11 straipsnio 1 dalyje numatyta galimybė ir suinteresuotiems konkurentams skųsti, suteikiant jiems teisę kreiptis į teismą dėl nesąžiningai veikiančių konkurentų ir prašyti taikyti draudimą, tikrai gali prisidėti prie vartotojų apsaugos gerinimo( ).

46. Nepaisant to, siekiant geriau apibrėžti direktyvos taikymo sritį, joje aiškiai išskiriama, pirma, tokia komercinė veikla, kuri kenkia ir vartotojams, ir konkurentams, ir, antra, tokia komercinė veikla, kuri gali pakenkti tik vienos iš šių asmenų grupės interesams. Taigi 8 konstatuojamoje dalyje nurodyta, jog suprantama, kad yra ir kitokia komercinė veikla, kuri, nors nekenkia vartotojams, gali pakenkti konkurentams ir verslo klientams.

47. Ši antroji situacija, kaip 2010 m. sausio 14 d. Sprendime Plus pripažino Teisingumo Teismas, nepatenka į direktyvos taikymo sritį( ), nes remiantis 6 konstatuojamąja dalimi ji netaikoma ir neturi poveikio nacionaliniams įstatymams dėl nesąžiningos komercinės veiklos, pažeidžiančios tik konkurentų ekonominius interesus arba susijusios tik su prekybininkų sandoriais. Žodeliui „tik“ paprastai būdinga semantinė prasmė, reiškianti išskyrimą, tai matyti iš kitų Direktyvos 2005/29 teksto kalbinių versijų palyginimo( ). Atitinkamai 6 konstatuojamoje dalyje taip pat nurodyta, kad, visapusiškai atsižvelgiant į subsidiarumo principą, valstybės narės, jeigu jos taip nusprendžia, turi teisę ir toliau reglamentuoti tokią veiklą nepažeisdamos Bendrijos teisės.

b) UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte nustatyto draudimo apsaugos tikslas

i) Dėl skirtingos konkrečių saugomų interesų svarbos

48. Tokiomis aplinkybėmis kyla klausimas, ar bylos dalyku esantis susietų pasiūlymų draudimas, numatytas UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte, yra tokia nacionalinės teisės nuostata, kuria siekiama uždrausti tokią komercinę veiklą, kuri gali pakenkti tik konkurentų ekonominiams interesams. Prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas( ) ir Austrijos vyriausybė( ) šiuo klausimu nurodo, kad įstatymų leidėjas bylos dalyku esančiu susietų pasiūlymų draudimu, numatytu UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte, siekia platesnio tikslo negu direktyvoje numatytas vartotojų apsaugos tikslas.

49. Būtent šiuo draudimu siekiama ne tik vartotojų apsaugos, bet ir išlaikyti veiksmingą konkurenciją ir apsaugoti žiniasklaidos įvairovę. Neleidžiant vieniems konkurentams atsidurti geresnėje padėtyje naudojant papildomas prekes, siekiama apsaugoti kitus konkurentus, kurie dėl mažesnių finansinių išteklių negali skatinti savo produktų pardavimo nemokamais priedais. Atsižvelgiant į žiniasklaidos vaidmens svarbą formuojant nuomonę demokratinėje visuomenėje, tokią apsaugą galima pateisinti. Šį argumentą Austrijos vyriausybė pateikė dar byloje C‑368/95 Familiapress( ), kurioje buvo nagrinėjamas šio draudimo suderinamumas su laisvu prekių judėjimu, o Teisingumo Teismas nesuabejojo, kad toks teisėtas įstatymų leidėjo tikslas iš esmės gali pateisinti šios pagrindinės laisvės apribojimą.

50. Tačiau reikia pripažinti, kad konkrečių UWG saugomų vertybių svarbos vertinimas konkrečiu atveju skiriasi.

51. Prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo nuomone, UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punktu, atitinkamai remiantis Austrijos įstatymų leidėjo vertinimu, siekiama ne tik vartotojų apsaugos tikslų, bet „bent jau lygiai taip pat“ siekiama apsaugoti konkurentus ir išlaikyti veikiančius rinkos santykius( ). Su tuo vėl akivaizdžiai nesutinka Austrijos vyriausybė, kuri tvirtina, kad susietų pasiūlymų draudimu pirmiausia siekiama apsaugoti veiksmingą konkurenciją žiniasklaidos sektoriuje( ), tačiau nepateikia įtikinamų tokią teisinę nuomonę pagrindžiančių įrodymų, o savo pastabose dėl periodinio leidinio su loterija susiejimo pagrindinėje byloje vėl įspėja apie pavojų, kad, naudojantis aistra žaisti, vartotojams daromas neleistinas poveikis( ). Mano manymu, nėra jokių abejonių, kad tokio Austrijos vyriausybės nuogąstavimo priežastis yra susijusi su teisine vartotojų apsauga.

52. Dėl skirtingo nacionalinės teisės aktų aiškinimo reikia pasakyti štai ką.

53. Pirma, reikia prisiminti, kad Teisingumo Teismas per procesą dėl prejudicinio sprendimo priėmimo pagal EB 234 straipsnį, kuris grindžiamas Teisingumo Teismo ir nacionalinių teismų bendradarbiavimu, negali išsakyti nuomonės dėl nacionalinių nuostatų išaiškinimo arba nuspręsti, ar prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo išaiškinimas yra teisingas( ). Laikydamasis kompetencijos tarp Bendrijos ir nacionalinių teismų padalijimo principo, Teisingumo Teismas turi remtis tokiu faktiniu ir teisiniu prejudicinių klausimų kontekstu ir tokiu procesiniu požiūriu, kurį nurodė prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas( ).

54. Antra, toks skirtingas vertinimas materialiosios teisės prasme galiausiai nėra svarbus, nes bet kuriuo atveju neginčijama, kad UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto nuostata nesiekiama uždrausti nesąžiningos komercinės veiklos direktyvos 6 konstatuojamosios dalies prasme, pažeidžiančios tik konkurentų ekonominius interesus arba susijusios tik su prekybininkų sandoriais. Priešingai, sutariama dėl to, kad, atsižvelgiant į UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto reguliavimo tikslą, juo siekiama uždrausti nesąžiningą komercinę veiklą, kuri visada turi poveikį B2C sričiai. Todėl UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punktas bet kuriuo atveju patenka į Direktyvos 2005/29 taikymo sritį, ir nesvarbu, ar šiuo susietų pasiūlymų draudimu, pavyzdžiui, išlaikant žiniasklaidos įvairovę, pirmiausia siekiama kurio nors vieno konkretaus teisinio gėrio – vartotojų, konkurentų ar visuomenės interesų – apsaugos. Todėl nagrinėjant šį prašymą priimti prejudicinį sprendimą teisine prasme nebūtina atsakyti į klausimą, ar ir kiek kaip tvirtina Austrijos vyriausybė, ginčijama nacionaline nuostata siekiama išsaugoti žiniasklaidos įvairovę.

ii) Reikšmingų nacionalinių nuostatų ir teismų praktikos nagrinėjimas

55. Atsižvelgdama į būtinybę naudingai atsakyti į prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo klausimus( ) ir kartu suvokdama EB 222 straipsnio antroje pastraipoje nustatytą generalinio advokato pareigą – nešališkai ir nepriklausomai teikti motyvuotą išvadą( ), vis dėlto turiu pabrėžti, kad atitinkamų teisės aktų analizė, įskaitant UWG įstatymo medžiagą, parodė, kad Austrijos įstatymų leidėjui vartotojų apsauga yra ne mažiau svarbi negu konkurentų apsauga. Iš vyriausybės paaiškinimų dėl 2007 m. UWG įstatymo su pakeitimais projekto( ) matyti, kad UWG įstatymas iš esmės B2B sritį reguliuoja lygiai taip pat, kaip ir B2C sritį, nes, Austrijos įstatymų leidėjo nuomone, negalima atskirti konkurentų ir vartotojų apsaugos.

56. Tai atitinka ir teisės doktrinoje vyraujančią nuomonę, kad todėl galiausiai UWG įstatyme vienodai ginami tiek konkurentų ir visuomenės poreikiai, tiek vartotojų interesai, taigi vadovaujamasi vadinamuoju apsaugos tikslų trejetu( ). Tą patį galima pasakyti ir apie šioje byloje nagrinėjamą nuostatą – UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punktą, kad teisės doktrinoje neabejojama dėl jai būdingo vartotojų apsaugos pobūdžio( ).

57. Be to, reikia konstatuoti, kad ir remiantis Oberster Gerichtshof teismo praktika( ), ir joje suformuota nuomone, kuri iš dalies grindžiama teisės doktrina, UWG 9a straipsnio 1 dalyje numatytų priedų draudimu daugiausia siekiama vartotojų apsaugos. Todėl vartotojo sprendimui, pavyzdžiui, suteikiant galimybę dalyvauti loterijoje, neturėtų daryti neigiamo poveikio lošimo aistra ar siekis laimėti.

58. Vadinasi, iš reikšmingų Austrijos teisės aktų ir teismo praktikos analizės taip pat galima daryti išvadą, kad UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte numatytu priedų draudimu bent jau ne mažiau siekiama užtikrinti ir vartotojų apsaugą.

c) Išvada

59. Atsižvelgdama į išdėstytus samprotavimus konstatuoju, kad nacionalinės teisės nuostata, įtvirtinta UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte, patenka į Direktyvos 2005/29 taikymo sritį. Vadinasi, reikia patikrinti, ar ji atitinka direktyvos reikalavimus( ).

3. Abiejų teisės aktų struktūros analizė

a) Direktyvos 2005/29 nuostatos

60. Siekiant nustatyti, ar Direktyva 2005/29/EB draudžia tokias nacionalinės teisės nuostatas, kaip antai UWG 9a straipsnio 1 dalis, būtina išanalizuoti ir palyginti abu teisės aktus pagal jų norminius tikslus ir reguliavimo struktūrą.

i) Visiškas ir maksimalus nacionalinių nuostatų suderinimas kaip direktyvos tikslas

61. Kaip minėta iš pradžių( ), Direktyva 2005/29 siekiama visiško valstybių narių teisės aktų suderinimo nesąžiningos komercinės veiklos srityje. Be to, priešingai nei ankstesnėmis konkrečių sektorių teisinėmis priemonėmis dėl vartotojų apsaugos teisės aktų suderinimo, šia direktyva siekiama ne minimalaus, o maksimalaus nacionalinių teisės aktų suderinimo, kuris, išskyrus tam tikras išimtis, draudžia valstybėms narėms palikti galioti arba priimti griežtesnes nuostatas, ir būtent neatsižvelgiant į tai, kad jomis siekiama didesnės vartotojų apsaugos( ). Abi išvados aiškėja tiek iš šios direktyvos preambulės, tiek iš jos bendrųjų nuostatų.

62. Pirma, tai matyti iš jos 11 konstatuojamosios dalies, pagal kurią nacionalinių teisės aktų suderinimu, remiantis šia direktyva, siekiama sukurti bendrą aukštą vartotojų apsaugos lygį. Antra, 12 konstatuojamoje dalyje nurodoma, kad tiek vartotojams, tiek įmonėms turi būti suteikta galimybė remtis viena reglamentavimo struktūra, pagrįsta aiškiai apibrėžta teisine koncepcija, reglamentuojančia visus nesąžiningos komercinės veiklos aspektus Europos Sąjungoje. Teisės aktų derinimo metodas minimas ir direktyvos 1 straipsnyje, iš kurio matyti, kad direktyvos tikslas yra pagerinti vartotojų apsaugos lygį bei vidaus rinkos veikimą.

63. Siekis išsamiai ir maksimaliai Bendrijos lygiu sureguliuoti visuomeninius santykius, patenkančius į direktyvos taikymo sritį, pakartotinai nurodomas 14 ir 15 konstatuojamose dalyse, kuriose aiškiai kalbama apie visišką suderinimą. Be to, tai aiškėja iš direktyvos 4 straipsnyje numatytos vidaus rinkos išlygos, pagal kurią valstybės narės dėl su šia direktyva suderintomis sritimis susijusių priežasčių negali apriboti laisvės teikti paslaugas ir laisvo prekių judėjimo.

64. Direktyvos 3 straipsnio 5 dalyje numatyta išimtis, leidžianti šešerių metų laikotarpiu, prasidedančiu nuo 2007 m. birželio 12 d., valstybėms narėms šia direktyva suderintoje srityje toliau taikyti nacionalines nuostatas, kurios yra labiau ribojančios arba griežtesnės nei ši direktyva. Tačiau ši išimtis taikoma tik toms nacionalinės teisės nuostatoms, kurios buvo priimtos įgyvendinant direktyvas ir kuriose numatytos minimalaus suderinimo išlygos( ). Dar viena visiško suderinimo išimtis numatyta 3 straipsnio 9 dalyje, susijusioje su finansinėmis paslaugomis Direktyvos 2002/65/EB prasme ir su nekilnojamuoju turtu.

ii) Direktyvos 2005/29 norminė struktūra

65. Direktyvos 2005/29 esmė yra 5 straipsnio 1 dalies bendroji nuostata, kurioje nustatytas nesąžiningos komercinės veiklos draudimas. Kokia veikla konkrečiu atveju laikoma „nesąžininga“, paaiškinama 5 straipsnio 2 dalyje. Remiantis šia nuostata, komercinė veikla yra nesąžininga, jeigu ji, pirma, prieštarauja profesinio atidumo reikalavimams ir, antra, gali „iš esmės iškreipti“ vidutinio vartotojo ekonominį elgesį. Pagal 5 straipsnio 4 dalį nesąžininga komercinė veikla visų pirma yra ta, kuri yra klaidinanti (6 ir 7 straipsniai) arba agresyvi (8 ir 9 straipsniai). 5 straipsnio 5 dalyje daroma nuoroda į I priedą ir jame išvardytas komercinės veiklos, kuri „visais atvejais laikoma nesąžininga“, rūšis. Tas sąrašas galioja visose valstybėse narėse ir jį galima keisti tik peržiūrint direktyvą.

66. Taigi taikydami teisę nacionaliniai teismai ir administracinėse institucijos pirmiausia turi atsižvelgti į I priede esantį sąrašą, kuriame nurodytas 31 atvejis, kai komercinė veikla yra nesąžininga. Jei komercinę veiklą galima priskirti prie kurio nors iš sąraše nurodytų atvejų, ji turi būti draudžiama, neatsižvelgiant, pavyzdžiui, į komercinės veiklos poveikio tyrimą. Jei konkretus atvejis nepatenka į šį draudžiamos veiklos rūšių sąrašą, būtina įvertinti, ar nėra kurio nors iš dviejų bendroje nuostatoje numatytų pavyzdinių atvejų – klaidinamos ar agresyvios veiklos. Tik tada, jei to nėra, tiesiogiai taikoma bendroji nuostata, numatyta direktyvos 5 straipsnio 1 dalyje( ).

b) UWG nuostatos

67. Remiantis nusistovėjusia teismo praktika, kiekviena valstybė narė, kuriai skirta direktyva, savo vidaus teisės sistemoje privalo imtis visų reikalingų priemonių direktyvos veiksmingumui siektino tikslo atžvilgiu užtikrinti. Tai apima nacionalinio įstatymų leidėjo pareigą tinkamai perkelti atitinkamą direktyvą į nacionalinę teisę( ). Vis dėlto pagal EB 249 straipsnio trečiosios pastraipos formuluotę nacionalinės valdžios institucijos gali pasirinkti direktyvos įgyvendinimo formą ir būdus. Tokią pasirinkimo laisvę visų pirma turi nacionalinis įstatymų leidėjas( ).

68. Atsižvelgiant į tai, teismų praktikoje pripažįstama, kad tinkamas direktyvos perkėlimas į vidaus teisę nebūtinai reikalauja pažodžiui pakartoti direktyvos nuostatas konkrečioje, specialioje įstatymo nuostatoje( ). Atvirkščiai, daug svarbiau, kad vidaus teisė, įsigaliojusi perkeliant direktyvą, atitiktų teisinio aiškumo ir teisinio saugumo reikalavimus, ir taip būtų užtikrinta, kad atitinkamos valstybės narės teismai ir valdžios įstaigos, taikydamos nacionalinę teisę, įgyvendintų visą direktyvos programą( ).

i) UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte įtvirtinto draudimo reguliavimo struktūros apibūdinimas

69. Remiantis prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo duomenimis, UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto nuostata draudžia įmonėms skelbti vartotojams apie nemokamus priedus kartu su prekėmis ar paslaugomis. Jei pagrindinė prekė yra periodinis leidinys (laikraštis, žurnalas), draudimas taikomas ir pačiam priedų siūlymui, ir suteikimui. Remiantis Oberster Gerichtshof (Aukščiausiasis Teismas) praktika( ), galimybė dalyvauti loterijoje, ypač kai jos atsiradimas susiejamas su pagrindinės prekės įsigijimu, laikoma priedu.

70. Kaip aiškėja iš nutarties dėl prašymo priimti prejudicinį sprendimą( ), vis dėlto teismo praktikoje ši nuostata aiškinama siaurai, todėl ne kiekvienas nemokamas priedas vertinamas kaip neleistinas. Pagal nusistovėjusią Oberster Gerichtshof teismo praktiką UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punktas taikomas, kai konkrečiu atveju veiksmai, kuriais kaltinama:, a) gali objektyviai turėti įtakos vartotojų sprendimui įsigyti pagrindinę prekę (pagrindinę paslaugą)( ); ir todėl šie veiksmai: b) gali labai iškreipti paklausą( ). Todėl jei nėra įvykdytos nurodytos teismo praktikoje nustatytos sąlygos, vien dėl šios priežasties trūksta 1 dalyje nustatytų požymių, leidžiančių kvalifikuoti kaip neleistiną priedą( ).

71. Nepaisant tokio siauro aiškinimo, pateikiamo Austrijos teismo praktikoje, reikia pripažinti, kad bylos dalyku esanti UWG 9a straipsnio nuostata grindžiama taisyklės ir išimties principu, konkrečiai numatant, kad pagal 1 dalį draudžiama susieti dvi skirtingas prekes ar paslaugas siekiant skatinti pardavimą tiek, kiek netaikomos 2 dalyje numatytos išimtys. Kitaip sakant, pagal šią nuostatą draudžiama susieti dvi skirtingas prekes ar paslaugas, siekiant skatinti pardavimą, todėl ją reikia vertinti kaip bendrą susietų pasiūlymų draudimą, nuo kurio konkrečiais atvejais vis dėl to leidžiama nukrypti( ).

4. Ginčijamos nuostatos suderinamumas su Direktyva 2005/29

72. Toliau reikia išnagrinėti ginčijamos nuostatos suderinamumą su Direktyva 2005/29, o tam pirmiausia reikia išanalizuoti nacionalinės nuostatos struktūrą. Nustačius, kad iš įstatymo teksto aiškėja nacionalinės teisės akto nesuderinamumas, toliau reikia patikrinti, ar ši nuostata, taikant nurodytą siaurą Oberster Gerichtshof išaiškinimą, vis dėlto gali būti vertinama kaip neprieštaraujanti direktyvai.

a) Nacionalinės teisės aktai

i) Priešinga reguliavimo struktūra

73. Dėl ginčijamos nuostatos suderinamumo su Direktyva 2005/29 reikia konstatuoti, kad UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte esantis ginčijamas susietų pasiūlymų draudimas yra specialioji UWG nuostata, kurios atitikties Direktyvoje 2005/29 nėra. UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte nustatytas bendras susietų pasiūlymų draudimas, kurio nėra numatyta pačioje direktyvoje.

74. Be to, kadangi ši nacionalinė nuostata grindžiama taisyklės ir išimties principu, jos reguliavimo struktūra yra kitokia nei Direktyvos 2005/29. Dėl šios atvirkštinės reguliavimo struktūros pirmiausia ir kyla abejonė dėl jos suderinamumo su minėta direktyva, nors šiuo atveju yra ne tiek svarbu šios nuostatos formalioji pusė, nes juk nacionalinis įstatymų leidėjas, įgyvendindamas direktyvą, turi tam tikrą veiksmų laisvę, kiek leidžia norminiai šios nacionalinės nuostatos reikalavimai. Jos turinys nesutampa su Direktyvos 2005/29 turiniu. Kaip esu jau nurodžiusi savo išvadoje, pateiktoje sujungtose bylose C‑261/07 (VTB‑VAB) ir C‑299/07 (Galatea), Direktyvoje 2005/29 vadovaujamasi požiūriu, palankiu prekybininko verslo laisvei, kuris iš esmės atitinka teisinį principą in dubio pro libertate( ). Todėl direktyvoje, priešingai nei UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto nuostatoje, remiamasi komercinės veiklos sąžiningumo prezumpcija tol, kol neįvykdomos konkrečiai nustatytos teisinės sąlygos jai uždrausti( ).

75. Toks liberalus požiūris atsirado dėl konkrečios reguliavimo politikos, kuria siekiama užtikrinti direktyvos 4 ir 5 konstatuojamose dalyse bei 1 straipsnyje įtvirtintą Bendrijos teisės aktų leidėjo tikslą – Bendrijos lygiu nustatyti vienodas taisykles ir taip panaikinti kliūtis laisvam paslaugų ir prekių judėjimui tarp valstybių arba įsisteigimo laisvei, kurios atsiranda dėl nacionalinių nuostatų, reglamentuojančių nesąžiningą komercinę veiklą, įvairovės, ir būtent tiek, kiek tai būtina tinkamam vidaus rinkos veikimui ir aukšto lygio vartotojų apsaugai užtikrinti( ).

ii) UWG 9a straipsnio 2 dalyje numatytos išimties nepakankamumas

76. Bet to, bendrųjų draudimų išimtis, kokia yra numatyta UWG 9a straipsnio 2 dalyje, negali apimti visų situacijų, kurios remiantis Direktyvos 2005/29 nuostatomis turėtų būti vertinamos kaip leistina komercinė veikla, nes nenumato galimybės kompetentingiems nacionaliniams teismas ir valdžios įstaigoms įvertinti kiekvieną konkretų atvejį( ). Tai Teisingumo Teismas taip pat patvirtino Sprendime VTB-VAB ir Galatea( ).

77. Kadangi susieti pasiūlymai neįtraukti į I priede pateikiamą komercinės veiklos rūšių, kurios laikomos nesąžiningomis visais atvejais, sąrašą, jie iš esmės gali būti draudžiami tik tuo atveju, jeigu jie laikytini nesąžininga komercine veikla, pavyzdžiui, dėl to, kad yra klaidinantys ar agresyvūs direktyvos prasme. Išskyrus šiuos atvejus, pagal Direktyvą 2005/29 komercinė veikla gali būti draudžiama tik tada, kai ji laikytina nesąžininga, nes prieštarauja profesinio atidumo reikalavimams arba iš esmės iškreipia arba gali iškreipti vidutinio vartotojo ekonominį elgesį siūlomo produkto atžvilgiu.

78. Tačiau negalima daryti bendros išvados, kad taip yra ir susietų pasiūlymų atveju, atvirkščiai; taip teigti galima tik įvertinus kiekvieną konkrečią komercinę veiklą atskirai. Tai aiškiai matyti iš Direktyvos 2005/29 7 konstatuojamosios dalies, kurioje nustatyta, kad, taikant šią direktyvą, ypač jos bendrąsias nuostatas, reikia visapusiškai atsižvelgti į aplinkybes konkrečiu atveju. Žodis „ypač“ rodo, kad reikalavimas vertinti kiekvieną konkretų atvejį taikomas ne tik bendrosioms 5 straipsnio 1 dalies nuostatoms, bet ir specialiosioms direktyvos 5–9 straipsnių nuostatoms. Bendrijos teisės aktų leidėjas ir 17 konstatuojamoje dalyje aiškiai pripažįsta būtinybę konkrečiai vertinti kiekvieną komercinę veiklą pagal direktyvos 5–9 straipsnio nuostatas tada, kai komercinė veikla nepatenka į I priede nurodytų komercinės veiklos rūšių sąrašą. Tai aiškėja ir iš 17 konstatuojamosios dalies trečiame sakinyje daromos išvados, kurioje teigiama, kad I priede nurodyta komercinė veikla yra vienintelė komercinė veikla, kurią galima laikyti nesąžininga, „nevertinant kiekvieno konkretaus atvejo, kaip numato šios direktyvos 5–9 straipsnio nuostatos“.

iii) Tarpinė išvada

79. Ginčijama nuostata, kaip aiškėja iš įstatymo teksto, yra nesuderinama su Direktyva 2005/29.

b) Direktyvą atitinkančio aiškinimo galimybė

80. Kaip esu nurodžiusi savo išvadoje, pateiktoje byloje Plus( ), nagrinėjant klausimą, ar nacionalinės teisės nuostata prieštarauja Bendrijos teisei, yra svarbi ne tik tos nuostatos formuluotė, bet turi būti atsižvelgiama ir į tai, kaip šią nuostatą aiškina nacionaliniai teismai( ). Kadangi jie pateikia visiems privalomą įstatymo aiškinimą, valstybės narės teismų praktika yra reikšmingas kriterijus vertinant, ar nacionalinė teisė perkelta ir aiškinama nepažeidžiant Bendrijos teisės( ).

81. Todėl aplinkybė, kad Oberster Gerichtshof paprastai taiko siaurą bendrojo susietų pasiūlymų draudimo aiškinimą, galėtų būti panaudota kaip patvirtinanti suderinamumą su direktyva. Negalima atmesti galimybės, kad dėl tokio nacionalinių teismų taikomo siauro aiškinimo šis draudimas yra tiek sušvelninamas, kad jis galiausiai neprieštarauja direktyvai. Tačiau reikia prisiminti, kad pagal Teisingumo Teismo praktiką valstybės narės teismas, taikydamas nacionalinę teisę, nesvarbu, ar teisės aktai priimti prieš įsigaliojant direktyvai, ar po to, turi ją aiškinti kuo labiau atsižvelgdamas į direktyvos tekstą ir tikslą( ), kad būtų pasiektas direktyvoje numatytas tikslas ir taip laikomasi EB 249 straipsnio trečios pastraipos. Teismas tiek, kiek jam leidžia pagal nacionalinę teisę suteikta diskrecija, turi aiškinti ir taikyti nacionalinės teisės normą pagal Bendrijos teisės reikalavimus( ). Tai suteikia galimybę atitinkamą nacionalinės teisės normą aiškinti pagal direktyvą atitinkantį susiaurinimą tiek, kiek nacionaliniai teismai tam turi teisę( ).

82. Tačiau dėl Oberster Gerichtshof pateikto siauro aiškinimo UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto norminė nuostata turėtų tapti visiškai suderinama su direktyvos nuostatomis.

i) Tikrinimas taikant direktyvos nuostatų kriterijų

83. Toliau reikia patikrinti, ar nagrinėjamas susietų pasiūlymų draudimas, atsižvelgiant į Austrijos teismų praktikoje pateiktą siaurą jo aiškinimą, gali būti vertinamas kaip neprieštaraujantis direktyvai. Vertinant reikia taikyti šios išvados 66 punkte išdėstytą tikrinimo schemą.

– Direktyvos 2005/29 5 straipsnio 4 ir 5 dalys

Direktyvos I priede esantis nesąžiningos komercinės veiklos rūšių sąrašas.

84. Iš pradžių reikia konstatuoti, kad UWG 9a straipsnio 1 dalyje draudžiama komercinė veikla neatitinka nė vienos iš direktyvos I priede išvardytų nesąžiningos komercinės veiklos rūšių ir ypač 16 punkte nurodytos situacijos, kai reklamoje tvirtinama, kad konkretūs produktai gali palengvinti pasiekti pergalę lošimuose. Ši situacija susijusi su specialia reklamos forma( ), tačiau ne su susietų pasiūlymų naudojimu( ). Be to, atsakovė pagrindinėje byloje savo reklamoje neteigia, kad jau pats prekės įsigijimas suteiks galimybę laimėti. Ten vien tik siūloma galimybė dalyvauti žaidime, kuris kiekvienam ir taip prieinamas internetu, nežadant pirkėjui didesnės tikimybės laimėti. Vartotojas, kuris pageidauja dalyvauti Metų futbolininko rinkimuose, nebūtinai turi įsigyti aptariamą laikraštį, jis gali rinktis iš kelių dalyvavimo galimybių. Nei iš reklamos teksto galima spėti, nei vertinant objektyviai neaiškėja, kad tikimybė laimėti, palyginti su kitais dalyviais, sumažėtų, jeigu jis nepirktų laikraščio, o pasinaudotų kita dalyvavimo galimybe.

– Klaidinanti ir agresyvi komercinė veikla direktyvos 5 straipsnio 4 dalies prasme.

85. Kyla klausimas, ar UWG 9a straipsnio 1 dalyje draudžiama komercinė veikla gali būti vertinama kaip klaidinanti ir agresyvi veikla direktyvos 5 straipsnio 4 dalies prasme. Taip tvirtina Austrijos vyriausybė, kurios manymu, ginčijama nuostata taip pat įgyvendina direktyvos 6 straipsnio 1 dalies d punktą ir (arba) 8 ir 9 straipsnius( ).

– Klaidinanti komercinė veikla direktyvos 6 ir 7 straipsnių prasme

86. Kaip aiškėja iš direktyvos 6 ir 7 straipsnio aiškinimo, klaidinančiai komercinei veiklai pirmiausia būdingas apgaulingos informacijos apie pagrindines produkto savybes pateikimas. Pagrindinėms produkto savybėms pagal direktyvos 6 straipsnio 1 dalies d punktą priskiriama ir kaina.

87. Sprendime Oosthoek’s Uitgeversmaatschappij( ), kuriuo savo pastabose remiasi Austrijos vyriausybė, Teisingumo Teismas dėl Nyderlandų teisės aktuose nustatyto priedų draudimo suderinamumo su laisvu prekių judėjimu konstatavo, kad „pasiūlymas suteikti nemokamą dovaną, kaip pardavimo skatinimo priemonė, gali suklaidinti vartotojus dėl tikros produkto kainos ir iškreipti su šia paslauga susijusios konkurencijos sąlygas“. Todėl Teisingumo Teismas pripažino, kad „taisyklė, kuri riboja ar apskritai uždraudžia tokio tipo komercinę veiklą, gali prisidėti prie vartotojų apsaugos ir sąžiningos prekybos“.

88. Ši išvada, padaryta dar gerokai prieš priimant Direktyvą 2005/29, tebėra aktuali, nes, teisingai suvokiant nurodyto sprendimo dalį, ji nurodo abstraktų susietų pasiūlymų keliamą pavojų, kadangi tam tikromis aplinkybėmis jie neleidžia tinkamai suvokti konkrečių produktų vertės. Tai nurodo pirmame sakinyje vartojamas veiksmažodis „gali“. Todėl Teisingumo Teismas netiesiogiai daro išvadą, kad būtina vertinti kiekvieną konkretų atvejį atskirai; teisės aktų leidėjas tokį reikalavimą taip pat įtvirtino Direktyvoje 2005/29.

89. Vis dėlto iš minėto sprendimo aiškiai matyti, kad Teisingumo Teismas, atsižvelgdamas į specifinę įstatymų nuostatą, vertino išimtinai Nyderlandų priedų draudimo suderinamumą su laisvu prekių judėjimu. Todėl Teisingumo Teismo išvados negalima automatiškai taikyti pagrindinės bylos aplinkybėms. Atsižvelgiant į tai, argumentas, kad bet koks priedų naudojimas gali klaidinti, yra visiškai nepagrįstas.

90. Vadinasi, ginčijama nuostata, atsižvelgiant į Austrijos teismų praktikoje pateiktą siaurą jos aiškinimą, negali būti vertinama kaip atitinkanti direktyvos 6 straipsnio 1 dalies d punktą.

– Agresyvi komercinė veikla Direktyvos 8 straipsnio prasme

91. Negalima daryti ir bendros išvados, kad susieti pasiūlymai visada priskirtini agresyviai komercinei veiklai, nes direktyvos 8 straipsnyje numatyta privaloma tokios kvalifikacijos sąlyga – jie turi apriboti vartotojo pasirinkimo laisvę arba elgesį produkto atžvilgiu, be kita ko, naudojant priekabiavimą, prievartą arba fizinę jėgą.

92. Tačiau toks požymis nėra būdingas nei susietiems pasiūlymams, nei pagrindinės bylos aplinkybėms. Todėl, nepaisant siauro aiškinimo, ginčijama nuostata prieštarauja direktyvos 8 straipsniui.

– Direktyvos 2005/29 5 straipsnio 2 dalis

93. Be to, pagal direktyvą komercinė veikla gali būti draudžiama tik tada, kai ji laikytina nesąžininga, nes prieštarauja profesinio atidumo reikalavimams arba iš esmės iškreipia arba gali iš esmės iškreipti vidutinio vartotojo ekonominį elgesį siūlomo produkto atžvilgiu. Tam turi būti kumuliatyviai įvykdytos 5 straipsnio 2 dalies a ir b punktų sąlygos( ).

94. UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto suderinamumą su Direktyvos 2005/29 5 straipsnio 2 dalimi reikia išnagrinėti dviem etapais. Iš pradžių reikia patikrinti, ar UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte, atsižvelgiant į nurodytą siaurą aiškinimą, ir direktyvoje draudimui nustatyti tokie patys teisiniai reikalavimai. Atsakius į šį klausimą teigiamai, toliau reikia išnagrinėti, ar ši valstybės narės teisės nuostata apima išimtinai tik tas situacijas, kurios, kaip nesąžiningos, vertinamos 5 straipsnio 2 dalies prasme.

Galimybė iš esmės iškreipti vidutinio vartotojo elgesį

– Teisinių reikalavimų atitiktis

95. Ginčijamos nuostatos turinys bet kuriuo atveju visiškai atitinka Direktyvos 2005/29 reikalavimus 5 straipsnio 2 dalies b punkto atžvilgiu, nes, remiantis Austrijos teismų pateiktu siauru aiškinimu, priedas vertinamas kaip neleistinas UWG 9a straipsnio 1 dalies prasme tada, kai tokio priedo paskelbimas, siūlymas ar suteikimas „turi objektyvios įtakos atitinkamų vartotojų elgesiui“. Beje, prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas savo nutartyje dėl prejudicinių klausimų pateikimo nurodo galimybę šį Austrijos teismų praktikoje nustatytą reikalavimą performuluoti 5 straipsnio 2 dalies b punkto prasme( ). Dėl to nekyla jokių abejonių tiek, kiek nacionalinės teisės reikalavimo iš esmės identiška formuluotė turi tą pačią reikšmę kaip ir Bendrijos teisėje.

– Taikymo srities atitiktis

96. „Iš esmės iškreipti vidutinio vartotojo ekonominį elgesį“ pagal 2 straipsnio e punkte įtvirtintą teisinę sąvoką reiškia „vykdant komercinę veiklą pastebimai susilpninti vartotojo gebėjimą priimti informacija paremtą sprendimą ir taip paskatinti vartotoją priimti sprendimą dėl sandorio, kurio jis kitomis aplinkybėmis nebūtų priėmęs“. Vertybė, kurią saugo ši nuostata, yra vartotojo pasirinkimo laisvė( ).

97. Nors prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas savo prejudiciniu klausimu bendrai klausia dėl UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto suderinamumo su direktyva, sprendimui pagrindinėje byloje priimti svarbus UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto suderinamumas ne visų jame nurodytų situacijų atžvilgiu (periodiniai leidiniai ir premijos), o tik periodinių leidinių ir loterijų susiejimo atveju. Proceso dalyviai savo pastabose taip pat pirmiausia nurodo šią specifinę, žvelgiant iš vartotojų apsaugos perspektyvos, problematišką susietų pasiūlymų formą. Todėl toliau reikia išsamiai vertinti tik šios konkrečios komercinės veiklos poveikį vartotojų elgesiui.

98. Austrijos vyriausybės manymu, ši nurodyta sąlyga dėl prekių ir loterijos susiejimo yra įvykdyta( ). Ji tvirtina, kad būtent periodinėje spaudoje, kurios galima įsigyti už santykinai nedidelę mažmeninę kainą, kaip antai nagrinėjama pagrindinėje byloje, vartotojas dėl neobjektyvių priežasčių, t. y. galimybės laimėti, nuspręs įsigyti pagrindinę prekę. Būtent šiuo atveju galimybė nemokamai dalyvauti loterijoje, kurioje yra tikimybė laimėti neproporcingai didelį prizą, gali iš esmės paveikti pirkėjo elgesį žiniasklaidos srityje.

99. Reikia pritarti Austrijos vyriausybės teiginiui, kad reklamos srityje naudojant loterijas iš tiesų galima pažadinti žmogaus lošimo aistrą( ). Kaip esu jau nurodžiusi savo išvadoje, pateiktoje byloje Plus, tokie žaidimai dėl galimybės tam tikrais atvejais laimėti itin didelius prizus yra žmonėms patrauklūs. Žaidimai gali sukelti potencialių klientų susidomėjimą ir taikant pasirinktą reklamos strategiją – juos nukreipti į tam tikrą tikslą. Todėl, vertinant bendrai, negalima kaip neteisingo atmesti argumento, kad tokia komercinė veikla tam tikromis aplinkybėmis gali iš esmės paveikti pirkėjo elgesį žiniasklaidos srityje.

100. Tačiau kyla abejonių, ar toks apibendrinamojo pobūdžio vertinimas yra suderinamas su Bendrijos teisės aktų reikalavimais, nes, kaip buvo išdėstyta, Direktyvoje 2005/29 nustatyta, pirma, kad nacionaliniai teismai ir valdžios įstaigos, priimdamos sprendimą dėl konkrečios komercinės veiklos nesąžiningumo( ), turi išsamiai įvertinti kiekvieno konkretaus atvejo aplinkybes, antra, tikrindami jie turi atsižvelgti į atitinkamos reklamos priemonės poveikį vidutiniam vartotojui ir (arba) vidutiniam vartotojų grupės nariui.

101. Kaip aiškėja iš 18 konstatuojamosios dalies, Direktyvoje 2005/29 vartojama vidutinio vartotojo sąvoka tiksliai atitinka Teisingumo Teismo pateiktą vartotojo standartą( ), kad „vidutinis vartotojas yra pakankamai informuotas ir protingai pastabus bei nuovokus“ ir kad reikia atsižvelgti „į socialinius, kultūrinius bei kalbinius veiksnius“. 18 konstatuojamosios dalies paskutiniame sakinyje vidutinio vartotojo sąvoka patikslinama nurodant, kad „vidutinio vartotojo nustatymas nėra statistinis tyrimas“. Be to, numatyta, kad, „atsižvelgdami į Teisingumo Teismo praktiką, nacionaliniai teismai ir institucijos turės priimti savo sprendimą, kad nustatytų būdingą vidutinio vartotojo reakciją konkrečiu atveju“.

102. Teisingumo Teismo sukurtas metodas, kaip turi būti vertinamas reklamos priemonės poveikis vidutiniam vartotojui, grindžiamas proporcingumo principu. Juo siekiama rasti tinkamą pusiausvyrą tarp vartotojų apsaugos tikslo ir būtinybės skatinti prekių judėjimą laisvos konkurencijos sąlygomis veikiančioje vidaus rinkoje. Teisės aktų leidėjas šį metodą dabar kodifikavo Direktyva 2005/29 ir, remdamasis Teisingumo Teismo praktika, patikėjo tikrinimo pareigą nacionaliniams teismams bei institucijoms. Taip siekiama neleisti, kad tokia pati komercinė veikla valstybėse narėse būtų vertinama skirtingai, o kartu siekiama ir didesnio vartotojų ir konkurentų teisinio saugumo( ).

103. Tai, kad remiamasi vidutiniu vartotoju, kuris „yra pakankamai informuotas ir protingai pastabus bei nuovokus“, teisiškai reikia aiškinti taip, kad, siekiant išlaikyti tinkamą pusiausvyrą tarp abiejų tikslų, atitinkamai keliami aukšti 5 straipsnio 2 dalies b punkte nurodytų sąlygų įvykdymo reikalavimai. Todėl negalima laikyti, jog komercinė veikla atitinka šias sąlygas vien todėl, kad ji gali daryti poveikį pirkėjo sprendimui. Atvirkščiai, Bendrijos teisės aktų leidėjas mano, kad vartotojas tam tikras komercinės veiklos rūšis gali atpažinti kaip galinčias pakenkti ir atitinkamai imtis racionalių veiksmų( ). Tai atitinka ir reguliavimo politiką, kuria nesiekiama laikyti nesąžininga ir todėl draudžiama kiekvienos reklamos, kuri tam tikromis aplinkybėmis yra provokacinio pobūdžio, tačiau bendrai prižinta nežalinga reklamos forma( ).

104. Kaip, mano manymu, teisingai nurodo atsakovė pagrindinėje byloje( ), dabartiniais laikais vidutinis vartotojas paprastai suvokia, kad rinkos ekonomikos sąlygomis pirkėjui pritraukti reklamoje ir pardavimo skatinimo priemonėse pasitelkiama ne tik prekės kaina ir kokybė, bet žadama įvairi papildoma nauda. Ji gali būti emocinio pobūdžio, pvz., žadant laisvės ir nepriklausomybės pojūtį arba priklausymą tam tikrai socialinei grupei, arba papildoma visiškai ekonominio pobūdžio nauda, kaip antai priedai. Tokiomis aplinkybėmis yra teisinga pakankamai informuotam ir protingai pastabiam bei nuovokiam vartotojui Bendrijos teisės aktuose nustatytomis sąlygomis leisti pačiam nuspręsti, ar jis produktą įsigyja dėl reklamoje žadamos naudos, ar dėl jo kokybės, o gal tik dėl mažos kainos( ).

105. Tačiau prielaida, kuria grindžiamas įstatymuose nustatytas bendras draudimas, kad bet koks prekių ir loterijų susiejimas gali būti pavojingas ir todėl yra draustinas, neatsižvelgiant į tai, ar jis iš tiesų gali pakenkti, ir neatsižvelgiant į konkrečių adresatų grupių ypatybes, prieštarautų Bendrijos teisės aktuose įtvirtintam vartotojo standartui. Galiausiai tai reikėtų suvokti kaip vartotojo globą( ). Kartu tai neproporcingai ribotų laisvą prekių ir paslaugų judėjimą. Toks draudimas būtent viršytų tai, kas būtina siekiant apsaugoti ir vartotojų interesus, ir laisvą prekių ir paslaugų judėjimą.

– Tarpinė išvada

106. Apibendrinant reikia konstatuoti, kad UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte numatytas susietų pasiūlymų draudimas, atsižvelgiant į Austrijos teismo praktikoje pateiktą siaurą jo aiškinimą, yra grindžiamas įstatymų leidėjo bandymu rasti pusiausvyrą, ir jis neatitinka Direktyvos 2005/29 reikalavimų.

107. Nors šios išvados jau pakaktų, kad būtų galima teigiamai atsakyti į pirmąjį prejudicinį klausimą, atsakydama į prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo ir Austrijos vyriausybės pastabas, toliau papildomai patikrinsiu, ar ginčijama nuostata yra suderinama su kitomis direktyvos 5 straipsnio 2 dalies sąlygomis.

Profesinio atidumo reikalavimų pažeidimas

– Atitiktis teisės reikalavimams

108. Akivaizdus ginčijamos nuostatos, net ir atsižvelgiant į jos siaurą aiškinimą, ir direktyvos reikalavimų skirtumas aiškėja iš to, kad joje visiškai neatsižvelgiama į esminę profesinio atidumo reikalavimų pažeidimo sąlygą, kuri nustatyta direktyvos 5 straipsnio 2 dalies a punkte.

109. Atsižvelgdama į tai Austrijos vyriausybė nurodo, kad pati ginčijama nuostata iš esmės yra grindžiama profesinio atidumo reikalavimu, nes jos tikslas – apsaugoti konkurenciją nuo grėsmių, kurias gali sukelti pasinaudojimas vartotojų lošimo aistra. Ar konkrečiu atveju laikomasi profesinio atidumo pareigos, turi patikrinti teismas, atsižvelgdamas į konkrečios profesijos reikalavimus( ). Šį argumentą reikia suprasti taip, kad bylos dalyku esanti nacionalinė nuostata taip pat įgyvendina šį reikalavimą, nors ir per kompetentingo teismo koreguojamojo pobūdžio aiškinimą.

110. Vis dėlto šios pastabos dėl nacionalinės teisės aktų neįtikina, nes prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas šiuo klausimu aiškiai nurodo, kad Austrijos teismai, kitaip nei minėto reikalavimo atveju dėl esminės įtakos atitinkamų vartotojų elgesiui darymo( ), negali patikrinti, ar priedo paskelbimas, siūlymas ar suteikimas yra iš esmės nesąžiningas, nes jis prieštarauja profesinio atidumo reikalavimams( ). Todėl prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas abejoja, arba bendras priedų draudimas, atsižvelgiant į dabartinę jo redakciją, yra suderinamas su Direktyva 2005/29.

– Tarpinė išvada

111. Taigi prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikusio teismo pastabos patvirtina mano nuomonę, kad UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte esantis susietų pasiūlymų draudimas taip pat neatitinka 5 straipsnio 2 dalies a punkte nustatytų reikalavimų. Todėl negalima pripažinti, kad bylos dalyku esančios nuostatos reikalavimai atitinka 5 straipsnio 2 dalies a punkto teisinius reikalavimus. Tai pat nebuvo nurodyta, kad Austrijos konkurencijos teisės aktuose būtų kitas reikalavimas, kuris kaip nors atitiktų 5 straipsnio 2 dalies a punkto teisinius reikalavimus.

112. Atsižvelgdama į aplinkybę, kad tai yra pakankamas pagrindas pripažinti, jog bylos dalyku esanti nuostata yra nesuderinama su Direktyvos 5 straipsnio 2 dalimi, nemanau, kad reikia tęsti tikrinimą remiantis šios direktyvos nuostatomis.

c) Išvada

113. Vadinasi, nacionalinė nuostata, kaip antai UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punktas, kuria nustatomas bendras susietų pasiūlymų draudimas, bet nenumatoma galimybė tinkamai atsižvelgti į konkretaus atvejo aplinkybes, atsižvelgiant į jos aiškinimą, savo esme yra labiau ribojanti ir griežtesnė nei Direktyvos 2005/29 nuostatos.

114. Atsižvelgiant į tai reikia pabrėžti, kad UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punktas yra susijęs su sritimi, kuriai taikomas visiškas suderinimas ir kuriai netaikomos direktyvos 3 straipsnio 5 dalyje numatytos pereinamojo laikotarpio nuostatos. Be to, nė viena iš proceso šalių nenurodė, kad bylos dalyku esanti nacionalinė nuostata turėtų būti priskirta sričiai, minimai direktyvos 9 konstatuojamoje dalyje( ). Negali būti taikoma ir direktyvos 3 straipsnio 9 dalyje numatyta išimtis.

115. Šis bendras draudimas, numatytas UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte, atsižvelgiant į jo siaurą aiškinimą, galiausiai lemtų direktyvos I priede įtvirtintų draudžiamos komercinės veiklos rūšių baigtinio sąrašo išplėtimą, bet, atsižvelgiant į Direktyvoje 2005/29 įtvirtintą visišką ir maksimalų suderinimą, tokia valstybių narių praktika yra neleistina( ). Valstybėms narėms draudžiama vienpusiškai išplėsti šį sąrašą, nes pagal 5 straipsnio 5 dalį jis gali būti keičiamas tik peržiūrint direktyvą, t. y. gali būti iš dalies keičiamas taikant bendro sprendimo procedūrą, numatytą EB 251 straipsnyje.

116. Atsižvelgiant į išdėstytus samprotavimus, darytina išvada, kad valstybės narės teisės nuostata, kaip antai esanti UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte, nepaisant jos siauro aiškinimo, neatitinka Direktyvos 2005/29 reikalavimų.

Dėl Komisijos pasiūlymo atšaukti reglamentą dėl pardavimo skatinimo vidaus rinkoje

117. Austrijos vyriausybė dalį savo argumentų grindžia konkrečiomis Komisijos pasiūlymo dėl pardavimo skatinimo vidaus rinkoje reglamento, kuris galiausiai buvo atsiimtas, nuostatomis( ). Jose, be kita ko, buvo nustatyta tvarka, reguliuojanti nemokamų priedų, premijų ir galimybės dalyvauti loterijose ir žaidimuose siūlymą. Austrijos vyriausybės manymu, remiantis tuo, kad šis pasiūlymas buvo atšauktas, galima daryti išvadą, kad reguliavimo sritis, kurią būtų apėmęs pardavimo skatinimo reglamentas, liko nereguliuojama ir nepatenka į Direktyvos 2005/29 taikymo sritį.

118. Kokios yra šio Komisijos pasiūlymo atšaukimo pasekmės teisiniam susietų pasiūlymų vertinimui, jau esu išsamiai nurodžiusi savo išvadose, pateiktose byloje VTB-VAB ir Galatea( ) bei byloje Plus( ). To priežastis buvo iš esmės panašūs Belgijos ir Vokietijos vyriausybių argumentai, pateikti tose bylose. Ten esu išdėsčiusi, kodėl, mano nuomone, nei iš Komisijos pasiūlymo dėl reglamento, reguliuojančio pardavimo skatinimą vidaus rinkoje, nei iš per teisėkūros procesą pateiktų pakeitimų pasiūlymų negalima daryti išvadų, reikšmingų aiškinant Direktyvą 2005/29.

119. Minėtas pasiūlymas yra susijęs būtent su tokia Bendrijos teisės norma, kuri taip ir neįsigaliojo ir todėl netapo Bendrijos teisės sistemos sudedamąja dalimi. Todėl juo paprasčiausiai negalima remtis kaip aiškinimo dalyku, ypač po to, kai Komisija tokį pasiūlymą, kaip antai minėto reglamento pasiūlymas, atšaukė savo iniciatyva. Reikia prisiminti, kad Komisija turi iniciatyvos teisę ir todėl gali atsiimti pasiūlymus. Vis dėlto reikia atsižvelgti į tai, kad per teisėkūros procedūrą šiuos pasiūlymus Taryba ir Parlamentas gali ne kartą keisti, todėl aiškinant galima jais remtis tik ribotai( ). Taigi galima tik spėlioti, kokia būtų buvusi galutinė šio reglamento redakcija. Vadinasi, toks pasiūlymas negali būti laikomas teisėtų lūkesčių atsiradimo pagrindu.

120. Bet kuriuo atveju valstybė narė negali sėkmingai remtis teisėtais lūkesčiais, kai pati aktyviai dalyvavo šiose abiejose teisėkūros procedūrose. Reglamento ir Direktyvos 2005/29 teisėkūros procedūros iš dalies vyko tuo pačiu metu. Kaip konstitucinė Taryboje atstovaujamos valstybės narės atstovė, Austrijos vyriausybė aktyviai dalyvavo abiejose teisėkūros procedūrose ir todėl buvo nuolat informuojama apie jų eigą. Taigi ji negali veiksmingai remtis nežinojimu apie šių teisėkūros procedūrų eigą.

121. Teisingumo Teismas pabrėžė ypatingą Taryboje atstovaujamos valstybės narės vyriausybės atsakomybę įgyvendinant direktyvas. Teismas nusprendė, jog dėl to, kad valstybės narės dalyvauja parengiamuosiuose direktyvų priėmimo darbuose, jos privalo per nustatytą terminą parengti joms įgyvendinti reikalingus įstatymus( ).

122. Todėl vėliausiai Komisijos pasiūlymo( ) atšaukimo momentu Austrijos vyriausybė turėjo patikrinti, kiek Direktyvos 2005/29 taikymo sritis ratione materiae apimtų anksčiau planuotame reglamente numatytas sritis. Tokio patikrinimo būtinybė buvo akivaizdi, ypač atsižvelgiant į tai, kad Direktyva 2005/29 pagal savo pirminę koncepciją buvo skirta, viena vertus, bendroms, papildomoms teisės taisyklėms Bendrijos vartotojų teisės srityje nustatyti ir, kita vertus, valstybių narių nesąžiningos komercinės veiklos taisyklėms visiškai suderinti( ). Atsižvelgiant į tai, kad reglamento pasiūlymas buvo atšauktas tuo momentu, kai dar nebuvo pasibaigęs Direktyvos 2005/29 perkėlimo terminas, Austrijos įstatymų leidėjas privalėjo atsižvelgti į šią aplinkybę derindamas nacionalinę teisę.

123. Galiausiai reikia pažymėti, kad Teisingumo Teismas Sprendime VTB-VAB ir Galatea nenagrinėjo iš esmės tapačių Belgijos vyriausybės argumentų, taip netiesiogiai nurodydamas, kad jis tokiems argumentams nepritaria. Galiausiai paskutinį iš argumentų patvirtino Sprendime Plus( ).

124. Taigi šį argumentą reikia atmesti.

5. Išvada

125. Apibendrinant reikia pripažinti, kad bylos dalyku esanti nacionalinė nuostata yra nesuderinama su Direktyvos 2005/29 reikalavimais pirmiausia dėl to, kad ši nuostata suformuluota kaip bendras draudimas ir jos reguliavimo struktūra neleidžia vertinti konkrečios komercinės veiklos sąžiningumo kiekvienu konkrečiu atveju tiek, kiek tai nustatyta direktyvoje( ).

126. Be to reikia konstatuoti, kad bylos dalyku esanti nacionalinė nuostata, net ir atsižvelgiant į jos siaurą aiškinimą, kuris pateiktas Austrijos teismo praktikoje, neužtikrina teisingo direktyvos 5 straipsnio 2, 4 ir 5 dalių nuostatų perkėlimo. Tokią išvadą galima pagrįsti tuo, kad nacionalinės teisės aktuose nustatytos sąlygos arba neatitinka direktyvos reikalavimų dėl komercinės veiklos kaip nesąžiningos kvalifikavimo, arba negali būti aiškinamos direktyvą atitinkančiu būdu.

127. Kadangi susietų pasiūlymų draudimas, kaip antai numatytas UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkte, prieštarauja Direktyvai 2005/29, nėra reikalo tikrinti, ar galbūt buvo pažeistos pagrindinės laisvės( ).

128. Tokiomis aplinkybėmis į pirmąjį prejudicinį klausimą reikia atsakyti taip, kad Direktyva 2005/29/EB draudžia nacionalinę nuostatą, pagal kurią, neatsižvelgiant į baigtinį išimčių sąrašą, neleistina periodiniuose spaudos leidiniuose skelbti, siūlyti ar suteikti nemokamus priedus bei juos platinti su kitomis prekėmis ar paslaugomis be pareigos kiekvienu konkrečiu atveju nustatyti tokios komercinės veiklos klaidinantį, agresyvų ar kitokį nesąžiningą pobūdį, net jei ši nuostata skirta ne tik apsaugoti vartotojus, bet ir kitiems tikslams, nepatenkantiems į minėtos direktyvos materialią taikymo sritį, pavyzdžiui, žiniasklaidos įvairovei ar silpnesnių konkurentų apsaugai užtikrinti.

129. Galiausiai atsižvelgiant į tai reikia priminti, kad, priešingai nei, atrodytų, mano prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas( ), pagal Teisingumo Teismo praktiką( ) Bendrijos teisės aktai nereikalauja, kad nacionaliniai teismai, spręsdami dviejų privačių subjektų teisinį ginčą, netaikytų su direktyva nesuderinamo nacionalinės teisės akto.

C – Dėl antrojo prejudicinio klausimo

130. Antruoju prejudiciniu klausimu, aiškinant jį turinio prasme, iš esmės Teisingumo Teismo klausiama, ar tam tikromis aplinkybėmis, kurių buvimą prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas akivaizdžiai pripažįsta, konkreti komercinė veikla gali būti vertinama kaip nesąžininga Direktyvos 2005/29 5 straipsnio 2 dalies prasme. Prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas savo pastabose daro konkrečią prielaidą, kad „nusipirkus laikraštį atsiradusi galimybė dalyvauti loterijoje bent daliai asmenų, kuriems skirtas pasiūlymas, yra nors ne vienintelis, bet lemiamas motyvas nusipirkti laikraštį“. Šis požymis pirmiausia yra svarbus atsakant į klausimą, ar konkrečiu atveju iš esmės iškreipiamas vidutinio vartotojo elgesys direktyvos 5 straipsnio 2 dalies b punkto prasme.

131. Direktyvos 5 straipsnio 2 dalies b punkte aiškiai nustatyta, kad pirmiausia reikia vertinti konkrečios komercinės veiklos poveikį vidutinio vartotojo, su kuriuo ji susijusi arba kuriam yra skirta, elgesiui. Tačiau šia direktyvos nuostata ne tik perimamas Teisingumo Teismo sukurtas tikrinimo metodas, bet čia jis dar ir patobulinamas, pritaikant situacijoms, kurios susijusios su specifinių grupių interesais( ). Jei konkreti komercinė veikla yra skirta konkrečiai vartotojų grupei, tada lemia kriterijus, ar ši komercinė veikla iš esmės iškreipia arba gali iškreipti šios grupės vidutinio nario ekonominį elgesį. Tikrinant reikia žvelgti iš vidutinio vartotojo perspektyvos, be kita ko, atsižvelgiant į jo lūkesčius ir potencialias reakcijas( ).

132. Atsižvelgdamas į tai, kad atsakovei pagrindinėje byloje priklausančiame laikraštyje publikuotas kvietimas dalyvauti loterijoje buvo akivaizdžiai paskelbtas bendro pobūdžio, o ne, pavyzdžiui, sporto laikraštyje, nacionalinis teismas turi patikrinti, ar šis pasiūlymas tam tikromis aplinkybėmis yra nukreiptas į specifinę skaitytojų grupę ir todėl reikia taikyti šį antrą tikrinimo kriterijų.

133. Vis dėlto reikia prisiminti, kad komercinė veikla gali būti laikoma nesąžininga 5 straipsnio 2 dalies prasme tik tada, kai yra kumuliatyviai įvykdytos visos a ir b punktuose nurodytos sąlygos( ). Todėl pagrindinėje byloje reikia papildomai nustatyti ir profesinio atidumo reikalavimo pažeidimą. Direktyvos 2 straipsnio h punkte profesinio atidumo sąvoka apibrėžta kaip „tam tikrų įgūdžių ir rūpestingumo standartas, kurio pagrįstai galima tikėtis iš prekybininko vartotojų atžvilgiu ir kuris atitinka sąžiningą praktiką rinkoje ir (arba) bendrą sąžiningumo principą prekybininko veiklos srityje“. Ar buvo toks pažeidimas pagrindinėje byloje, turi konkrečiu atveju nustatyti nacionalinis teismas.

134. Todėl į antrąjį prejudicinį klausimą reikia atsakyti taip, kad nusipirkus laikraštį atsiradusi galimybė dalyvauti loterijoje nėra nesąžininga komercinė veikla Direktyvos 2005/29 5 straipsnio 2 dalies prasme vien todėl, kad ši galimybė bent daliai asmenų, kuriems skirtas pasiūlymas, yra nors ne vienintelis, bet lemiamas motyvas nusipirkti laikraštį.

VII – Išvada

135. Atsižvelgdama į tai, kas buvo išdėstyta, siūlau Teisingumo Teismui į Oberster Gerichtshof klausimus atsakyti taip:

1. 2005 m. gegužės 11 d. Europos Parlamento ir Tarybos direktyvos 2005/29/EB dėl nesąžiningos įmonių komercinės veiklos vartotojų atžvilgiu vidaus rinkoje ir iš dalies keičiančios Tarybos direktyvą 84/450/EEB, Europos Parlamento ir Tarybos direktyvas 97/7/EB, 98/27/EB ir 2002/65/EB bei Europos Parlamento ir Tarybos reglamentą (EB) Nr. 2006/2004 („Nesąžiningos komercinės veiklos direktyva“), nuostatas reikia aiškinti taip, kad jos draudžia nacionalinę nuostatą, kaip antai UWG 9a straipsnio 1 dalies 1 punkto nuostata, pagal kurią, neatsižvelgiant į baigtinį išimčių sąrašą, neleistina periodiniuose spaudos leidiniuose skelbti, siūlyti ar suteikti nemokamus priedus ar juos platinti su kitomis prekėmis ar paslaugomis be pareigos kiekvienu konkrečiu atveju nustatyti tokios komercinės veiklos klaidinantį, agresyvų ar kitokį nesąžiningą pobūdį, net jei ši nuostata skirta ne tik apsaugoti vartotojus, bet ir kitiems tikslams, nepatenkantiems į minėtos direktyvos materialią taikymo sritį, pavyzdžiui, žiniasklaidos įvairovei ar silpnesnių konkurentų apsaugai užtikrinti.

2. Nusipirkus laikraštį atsiradusi galimybė dalyvauti loterijoje nėra nesąžininga komercinė veikla Direktyvos 2005/29/EB 5 straipsnio 2 dalies prasme vien todėl, kad ši galimybė bent daliai asmenų, kuriems skirtas pasiūlymas, yra nors ne vienintelis, bet lemiamas motyvas nusipirkti laikraštį.